# Посланник Богини. Черные грозы Эридана

Анастасия Лимонова

Дух природы не может причинить вред. Но что, если все вокруг пытаются навредить ему? Что делать в такой ситуации? Я – нерин. Дух леса. И возродившийся из пепла демиург. Я поступил в академию в надежде, что это решит часть моих проблем. Но их только прибавилось. Теперь я должен учиться и совмещать это с работой по спасению Эридана, мира, ставшего моим новым домом. При этом, следить за своими действиями, чтобы не попасться на глаза демиургам из Совета, желающим моей смерти. И, в довершение ко всему, на меня начали охоту создания, живущие за гранью мироздания. Куда же делась моя уверенность, что я все контролирую?

## Пролог

Двадцать два года назад. Ткань пространств. Обитель.

– Ты уверен, что это хорошее решение?

– Я проанализировал ситуацию много раз, Данион. Любой другой исход не удовлетворит Совет и не притупит их бдительность.

– А инсценировать свою смерть ты не думал? Это менее рискованно.

– И менее правдоподобно. Малейшее сомнение, и они спустят с поводка свою ищейку. Тогда ни ты, ни Ранна не будете в безопасности. Они должны убедиться, что развоплотили меня собственными руками. Это даст время, чтобы понять, где я допустил ошибку. Спрячь мой осколок искры там, где никто не додумается его искать.

– У тебя есть идеи?

– Мир Михаэля.

– Ты спятил? Если хочешь переждать пару сотен лет, это не лучший вариант. А что, если душа с осколком умрет раньше, чем ты успеешь осознать себя?

– Не умрет. Потенциальный демиург будет жить дольше, чем обычные люди.

– Но Земля на грани разрушения. К тому же… Тело человека? Ты серьезно? Выбери Эридан. Там ситуация не лучше, но есть достойные кандидаты.

– Ранна очень проницательна. Она быстро догадается, что это я, – огненный демиург устало потер бровь и перевел взгляд на окно, – Давай закончим с разговорами. Времени осталось мало. Мне еще нужно подготовиться к моей казни, – спокойно произнес он, но, не сдержавшись, ухмыльнулся.

Лисандр активировал искру. Прикоснулся к солнечному сплетению, отделяя часть своей души вместе с осколком. Поморщился. Протянул раскрытую ладонь с колышущимся огоньком. Он, повинуясь воле хозяина, поплыл к груди Даниона и вошел в его тело.

Темный демиург лишь покачал головой.

– Иди, – махнул рукой феникс.

– Ты бы хоть с Флоранной попрощался, – подходя к двери, сказал мужчина и, так и не дождавшись ответа, покинул дом.

– Такое дешевое представление не стоит ее внимания, – в пустоту произнес Лисандр, оставшись один, поднялся с кресла и направился в кабинет.

Войдя, пристально осмотрел комнату. Минут пятнадцать он потратил на то, чтобы сгрести в кучу свои дневники, записи и исследования по Ткани пространств и Разлому, которые он накапливал несколько сотен лет. Нельзя было оставлять их здесь. Совет обязательно наведается к нему в дом после того, как разберется с ним.

С сожалением кинул туда же свои последние открытия по темному подпространству миров. Тому самому, что находился за границей принадлежавшей демиургам территории. Вероятно, он всего этого даже и не вспомнит, когда активирует ту часть искры, что отдал Даниону. А значит, ему с нуля придется все изучать. Но это лучше, чем дать возможность Совету воспользоваться этой информацией в своих целях.

Демиург поднял руку. Она вспыхнула огнем. Он без раздумий запустил пламя в записи. Какое-то время наблюдал за своими горящими трудами. Когда от них остался лишь пепел, вышел из кабинета, плотно закрыв дверь.

Принял холодный душ, чтобы собраться с мыслями. Сегодня нельзя было допустить ни малейшей ошибки. Одевшись, подошел к зеркалу.

– Выглядишь так, будто собрался умереть, – безразлично обратился он к отражению, собирая волосы в хвост. Пристально осмотрел лицо, заострив внимание на выцветших за время нахождения в этом пустом мире глазах.

Его искра взволнованно вспыхнула, но быстро вернула привычный облик.

Лисандр развернулся и покинул дом.

Небо, когда-то перламутровое со всполохами миров, но сейчас черное и безжизненное, провожало феникса. Покинув Обитель, город, служивший последним пристанищем демиургов, он прошел еще немного и оказался на пустой площади. Она вела к обрыву, за которым простирался Разлом. Тьма в нем была настолько глубока, что почувствовать ее можно было издалека. Не многие решались прийти сюда. От этого места веяло сильным потусторонним холодом и опасностью. И это было одной из причин, по которой Совет мог выдвинуть огненному демиургу обвинения. Угроза. Они страшились того, что могло оказаться за этой пеленой. Там скрывалось огромное количество силы, но также была вероятность столкнуться с иными существами, превосходящими демиургов. Из-за этого доказательства Лисандра о возможности спасти Ткани пространств с помощью той силы не значили ничего.

Феникс подошел к краю обрыва. Опустил взгляд. В этом месте горизонт расплывался, и черное небо плавно перетекало в пустоту. Создавалось ощущение, что темноте не видно конца.

– Мисурон, тебе было велено прийти в здание Совета, – послышалось сзади.

– Разве вы между собой не вынесли приговор? – спросил он и развернулся к трем фигурам, – Кажется, все решилось и без моего участия, – усмехнулся он, осмотрев демиургов, искры которых были наготове.

– Ты выбрал подходящее место для своей смерти, – довольно сказал тот, что выглядел моложе остальных, – Будет символично, когда ты и все, что с тобой связано, канет в Бездну.

– Знал, что вам понравится, – ответил Лисандр. Его искра вспыхнула, приходя в боевую готовность.

– Бесполезно, Лисандр. Просто прими свое наказание как положено, – произнес высоким голосом второй по старшинству.

Феникс широко улыбнулся, выпуская свою силу. Больше ему не нужно было контролировать себя. Огонь, с которого сняли все ограничения, радостно разлился вокруг своего хозяина.

– Непослушный ребенок, – покачал головой старейший из всех демиургов и приказал, – Займитесь им.

Над пропастью прогремел гром. Лисандр дернулся в сторону. В сантиметрах от него в землю ударила молния. Огненный демиург метнулся к одному из советников. Вместе с ним вперед ринулось пламя. Огонь разбился об образовавшуюся воздушную преграду. Следом за этим сильный поток воздуха хлынул на Лисандра, откидывая его к обрыву. Едва удержавшись от падения в пропасть, феникс послал новую волну огня. Пламя разошлось на десяток метров по округе. Но, когда оно стихло, он увидел, что двое из советников, защищенные воздушным барьером, нетронутые стояли на месте. Старейший пропал.

– Черт, Незримый, – выругался Лисандр и попытался активировать магическое зрение, чтобы уловить ауру невидимого демиурга.

Не успел.

– Аа-агх…

– Хватит откладывать предрешенное, – произнес появившийся Незримый, сдавливая шею феникса, – Лисандр Мисурон, ты приговорен к развоплощению. Твоя душа и искра не познают перерождения. Это наказание за твои действия, породившие угрозу спокойствию нашего мира. Решение обжалованию не подлежит. Хочешь что-нибудь сказать напоследок?

– Кх… Катитесь в… кхах… в Бездну, – прохрипел огненный демиург и ухмыльнулся.

– Слова достойные мятежника. Что ж. Приступаем к исполнению приговора, – хмуро ответил старейший и занес вторую руку для решающего удара.

– Нет! Лис! – послышался женский крик.

Феникс перевел растерянный взгляд на юную богиню.

– Ранна… кхк… уходи. Не смотри… – произнес он, но она его не слышала.

– Требую собрать Совет! Какой приговор? Не было официального рассмотрения!

Воздушный и грозовой демиурги схватили девушку, не давая ей подойти к обрыву.

– Да что вы творите?! Отпустите!

– Решение обжалованию не подлежит, – спокойно повторил свои слова старейший. Его свободная рука стала прозрачной.

– Не-е-ет! – закричала девушка.

Рука вошла в тело огненного демиурга. Схватила искру.

– Твое развоплощение пришло, Мисурон. Приготовься.

Феникс захрипел, чувствуя, как сжимают и уничтожают источник, стирают его душу, развеивают энергию. Но, несмотря на это, он не мог оторвать свой взгляд от юной богини, которая не должна была увидеть этого. Не должна.

Рука Незримого вышла из опустевшего тела. Старейший отпустил обвиненного. Глаза огненного демиурга начали тяжело закрываться. Он пошатнулся. Под ногой не оказалось твердой поверхности.

Черная пропасть ласково приняла его в свои объятья.

## Глава 1

Настоящее время. Эридан.

Стоило мне открыть глаза, как в них тут же ударил яркий свет от магических светлячков. Но его быстро загородил темный силуэт.

– Эбен? – послышался голос Дариэля.

Я проморгался и смог разглядеть его лицо.

– Да я, – прохрипел я и неуклюже привстал.

Тело знакомо горело. Я чувствовал, как радостно пульсирует активировавшаяся искра, отдавая мне достаточно большой объем энергии. Свел ее к минимуму, но скрывать не стал. Хотелось насладиться вернувшимся ощущением. Вернуть источник повторно было невероятной удачей.

Осмотрел комнату.

– Где Ранна? – непонимающе спросил я.

– Ушла. Сказала, что ей срочно нужно вернуться, – ответил маг.

«Хорошо. Видеть богиню после всей этой ситуации и всплывших воспоминаний было бы тяжело, – подумал про себя, – Вот только… Я все же надеялся, что, когда души сольются воедино, я верну себе все воспоминания. Этого не произошло.»

– Ты в порядке? – спросил он, оторвав меня от размышлений.

– Да. Так Алмоф жив? – поднял я вопрос про нападавшего, чтобы избежать разговор о произошедшем.

– Ты это хочешь обсудить? – хмыкнул эльф, но, видя, что я молча продолжаю ждать, ответил, – Жив. Эбен, что имела в виду богиня, когда сказала, что тебя убили?

– Это не имеет сейчас значения, – отмахнулся я, – Но, если он жив, то почему ничего не рассказал вашим магам?

– Эбен, – не сдавался он.

– Дариэль, я не хочу сейчас это снова вспоминать, – раздраженно ответил я, – Давай о насущных проблемах. Что с тем, кто пытался тебя убить? – спросил его и взял со стола стакан с водой, опустошив его в пару глотков. Нужно было остудить тело.

Эльф тяжело выдохнул.

– Он не станет рассказывать о случившемся. У нас есть компромат друг на друга о том времени, когда мы вместе работали над духами. Если это всплывет, то обоим не поздоровиться.

– Поэтому он пытался убрать тебя таким способом?

– Именно. Но теперь он хорошо подумает, прежде чем действовать. Так что, в ближайшее время ожидать от него нападения не стоит.

«Да, тяжело размахивать мечом, если у тебя нет руки…»

– Значит, это нас больше не касается?

– С тебя подозрения сняты. Но, все равно, будь осторожен. Ты собираешься использовать энергию от искры дальше? Если случится пару подобных выбросов в столице, совет может заняться этим всерьез.

– Буду стараться держать ее под контролем, – кивнул я, хоть и не был уверен в том, что справлюсь с этим так легко.

– Тогда, раз обсуждать прошлую жизнь ты не хочешь, иди отдыхай. Я должен на завтра протоколы заполнить, – немного резко произнес маг, поднимаясь с дивана.

«Обиделся,» – подумал я, отметив перемены на его лице.

Но говорить об этом сейчас и правда не хотелось. Слишком свежи были воспоминания. И отдыхать тоже не было желания. Мысль о скорой встрече с другими демиургами не покидала мое сознание и держала в напряжении.

– Погоди. Три дня, не считая этого вечера, осталось до академии. Мне бы хоть блоки научиться ставить, – окликнул его.

– Уверен, что сможешь? День был насыщенным, – он пристально осмотрел меня, задержав взгляд на искре.

– Да, все в порядке.

– Хорошо. Но мне действительно срочно нужно заняться протоколами.

– Я плетение вроде как нарисовал. Скажи, какие стихии использовать, а дальше я сам смогу.

– Оно у тебя?

– В комнате.

– Принеси, я посмотрю.

Я кивнул, поднялся и вышел из кабинета. Зашел к себе и влеченный каким-то неведомым ощущением прошел в ванную и уставился на себя в зеркало.

«Совсем другой взгляд. Не такой, как в той жизни,» – хмыкнул я про себя. Постоял немного, собираясь с мыслями, ополоснул лицо водой и вернулся в комнату. Схватил пергамент с магическим узором и направился к магу. Он сидел за столом, заполняя бумаги. Подошел к нему и положил листок на стол. Эльф перевел свое внимание на чертеж, некоторое время изучая его.

К моему неприятному удивлению, в расчетах я ошибся. Маг поправил плетение и подписал стихийные элементы и связки.

– Неплохо для первого раза, – попытался подбодрить он.

– Если бы я был начинающим магом, то, может быть, ты был бы прав, – раздраженно выдохнул я, взлохматив свои волосы.

– Нет, Эбен, правда. Всего пара недочетов. Это очень хороший результат, – его слова прозвучали с ноткой удивления. Видимо, он не понял моей реакции.

Искра неприятно завозилась в груди. Я лишь слабо кивнул, решив не продолжать обсуждение. Встреться я сейчас с прежним собой в схватке, от нынешнего меня не осталось бы и пепла.

– Ладно, пойду к себе тренироваться. Спасибо, Дар, – ответил и покинул его кабинет.

Войдя в комнату, я хотел сразу же заняться этим. Но взгляд зацепился за мою сумку у кровати. Присел рядом, открыл. Рука коснулась синего цветка. Того самого, который Ранна подарила в Летнюю ночь. Он был все так же свеж, как и в тот день, когда она вручила мне его. Магия богини.

«Что такого случилось, что она ушла, не дождавшись моего пробуждения? Не Совет ли?.. Черт! Если у нее с ним проблемы, сейчас я помочь не смогу. Лучше сидеть здесь и ждать, когда она придет и расскажет. Но, если это что-то серьезное? Я должен хотя бы проверить. Переместиться в ее кабинет. Советники лично никогда не наведывались, так что их там оказаться не должно.»

Аккуратно положил цветок на тумбочку у кровати и лег, прикрыв глаза. Потянулся к новосозданному каналу. Привычное натяжение. Толчок. И я дома у богини. Открыл глаза, быстро осмотрев комнату. Пусто.

«Ранна? Ты где?» – послал мысленный запрос по связи. Тишина.

«Не нравится мне это,» – подумал, нахмурившись.

Скрыл искру, оставив только канал с Ранной на случай, если меня кто-то заметит. Подошел к балкону и приоткрыл дверь.

Черное небо холодно поприветствовало гостя.

Я сделал шаг вперед, чтобы осмотреться. И резко отшатнулся обратно к стене, услышав голоса внизу.

– Госпожа Лианн, пожалуйста, будьте осторожны. Сами знаете, даже с превосходством в голосах мы не сможем изменить решение старших советников. Не допускайте больше подобных ошибок. Влияние Даниона не настолько велико, чтобы заступаться за вас каждый раз, – статно произнес мужской голос.

– Я понимаю, Оиши. Я буду аккуратна, – тихо ответила ему богиня.

– Флоранна, я серьезно. Не давай Совету больше повода придраться к тебе, хорошо? – более неформально сказал тот же демиург.

– Хорошо. Теплых снов, Оиши.

– Теплых, Флоранна, – прозвучал удаляющийся голос.

Я осторожно зашел внутрь и прикрыл дверь, чтобы мой силуэт не заметили.

«Оиши? Не помню, кто это… Один из незначительных советников?»

От размышлений меня отвлекла богиня, появившаяся на пороге кабинета.

– Лис? – недоуменно произнесла она.

– Ранна, – поприветствовал я девушку местным жестом и замер, заметив это. Мотнул головой, прогоняя ненужные мысли, и спросил, – Что случилось?

Флоранна нервно обернулась назад, проверив закрытую дверь, и только потом обратилась ко мне:

– Как ты себя чувствуешь? Когда пришел в себя?

– Все в порядке. Очнулся меньше часа назад, но тебя и след простыл. Это был советник?

– Ты о ком?

– Оиши. С балкона увидел, как вы прощались. Что случилось? – повторил свой вопрос.

Девушка устало выдохнула, прошла к креслу и опустилась в него. Я последовал ее примеру.

– Да, советник. Один из тех, кто на нашей стороне.

– Он знает обо мне?

– Нет. Никто, кроме Даниона и Михаэля не знает, что ты вернулся. Меня вызывали по другому вопросу.

Я решил спросить, кто такой Михаэль позже. Сейчас меня волновало только одно.

– Тебя вызвали в Совет? По какой причине?

– Они узнали, что я раздаю истинную энергию своим духам. Это против правил.

– Они вынесли наказание?

– Нет, голоса разделились три на три. Решение отложили на неопределенный срок. Но мне больше нельзя создавать духов, – печально произнесла она, что не укрылось от меня.

Меня это вывело из себя. Я закусил нижнюю губу и прикрыл глаза, почувствовав, как вспыхнула скрытая искра. Я давно знал, что Совету все равно на проблемы миров других демиургов. И это не задевало меня так, как раньше. Но огонь внутри вспыхнул достаточно сильно, заставив обратить внимание на собственную реакцию.

«Источник стал еще меньше слушаться после того, как я объединил души. Второй раз за вечер я теряю контроль. А стоит мне подумать о том, что Совет, считай, практически прямо сказал Ранне, что ей нужно смириться с надвигающейся смертью Эридана, в груди ужасно начинает жечь.»

– Лис, – позвала девушка, коснувшись моей руки.

Я открыл глаза.

– Мы придумаем, как спасти мир без новых духов. Я что-нибудь придумаю. Не беспокойся об этом, – мой голос прозвучал твердо, но не очень уверенно.

«Я должен найти способ спасти Эридан. Спасти мульну Лирену, девчушку Аниту, Дариэля, командира Ибетта, непутевого война Киара… Спасти часть души Ранны, которую она вложила в создание этого мира. Я должен.»

В памяти очень не вовремя всплыло плетение блоков, которое сегодня правил эльф. Огонь в груди разжегся с новой силой.

Я не успел скрыть свою реакцию в этот раз прежде, чем богиня заметила. Но девушка лишь нежно улыбнулась, сильнее сжав мою руку.

– Я верю тебе, Лис. Мы справимся, – произнесла она и перевела взгляд на полку с бокалами, – Ты не сильно устал? Не хочешь со мной чуть посидеть?

Мне нужно было заняться своими блоками, но пока я здесь, я мог узнать более стоящую информацию. Подумав и оценив ситуацию, я согласился.

– Я не против, – ответил я и поднялся, чтобы принести вино. Осмотрел полку с несколькими бутылками, но так и не смог выбрать. Сейчас хотелось не этого, – Ранна, а покрепче у тебя нет чего-нибудь?

Девушка позади тихо рассмеялась.

– Посмотри в нижнем закрытом шкафчике.

Я открыл дверцу и удивленно замер. На меня смотрел «привет» из моей человеческой жизни.

– Водка? Откуда… А, твой брат, – пробормотал я.

– Да, Михаэль частенько хранит у меня свои запасы.

«Михаэль. Брат. Вот и узнал. Тогда понятно, почему он в курсе меня.»

– Тогда нам нужна еда. Или какой-нибудь напиток, – сказал я, доставая бутылку.

– Зачем?

– Ты раньше не пила водку?

– Как-то не было времени.

– Тогда точно нужно что-нибудь съедобное. Она очень крепкая.

– Погоди минуту, – ответила она и быстро покинула кабинет.

Вернулась девушка минут через пять с тарелкой фруктов.

– Все, что нашла, – неловко улыбнулась богиня и пояснила, – Демиургам с постоянной энергией в теле еда особо не нужна.

– Точно… – задумчиво произнес я. Богиня вопросительно посмотрела, – В деревне меня постоянно мучал голод, пока ты не создала канал между нами. Думал, что с телом духа что-то не так. Только потом осознал причину, когда смог активировать искру.

– Почему ты мне тогда не рассказал об этом?

– Решил, что сам разберусь. Ты была очень занята, не хотел лишний раз тревожить, – пожал плечами.

– Знаешь, порой меня посещает мысль, что, окажись ты простым духом, то характером все равно был бы похож на того Лиса, которого я знала. Именно этим ты и зацепил меня сначала, – хмыкнула богиня, присаживаясь в кресло, – И так было бы легче для тебя. Не пришлось бы участвовать во всем этом, – она неопределенно повела рукой, но я понял, что она имела в виду разборки между демиургами.

– Думаю, это многого не поменяло бы, – ответил, ставя бутылку и стаканы на столик. Меньших емкостей не нашлось, – Если ты так говоришь, я бы все равно залез во все это так или иначе. Только без достаточных сил, чтобы помочь.

«Хотя и сейчас у меня их нет, – подумал и поморщился я, – И все записи свои сжег…»

– Тоже верно, – улыбнулась девушка.

– Что ж-ж-ж… – я разлил по стаканам алкоголь и протянул один ей, – Прошу. Только не вдыхай, когда будешь пить.

– Поняла, – кивнула она, принимая стакан.

– За новое начало для Эридана, – произнес я тост.

– За новое начало, – поддержала Ранна.

Раздался первый «дзынь».

Богиня, как и ожидалось, закашлялась и быстро схватила один из фруктов с тарелки. Я усмехнулся, влил в себя содержимое стакана… и так же раскашлялся. Вылетело из головы, что в этом теле я пробовал такой крепкий алкоголь в первый раз. Потянулся за фруктом. В кабинете раздался громкий смех Ранны. Не сдержавшись, я тоже усмехнулся.

– Вторая должна пойти лучше, – хрипло сказал я, – Кстати, – меня неожиданно осенило, – Ранн, я ведь сейчас вне телесной оболочки. На меня вообще подействует алкоголь?

– Здесь – да. Когда вернешься в тело – не знаю. Возможно, весь эффект пройдет.

– Прекрасно, – ухмыльнулся я, наливая по второй, – За возвращение перламутрового неба над Обителью, – прозвучал следующий тост.

Ночь выдалась насыщенной.

Я понял это, когда утром с трудом раскрыл глаза в своей комнате. Нет, с телом все было в порядке, как и говорила богиня. Но вот сознание… Было ощущение, что кто-то хорошо повеселился в нем, сварив густую кашу из моих всевозможных воспоминаний и мыслей. А если учитывать, что в моей голове имеются отголоски трех жизней, каша получилась знатная.

Я сел на кровати и долго не мог понять, где нахожусь. Попытка вспомнить, чем закончился вчерашний вечер, оказалась неудачной. Хаос в голове царил похуже, чем при возвращении памяти о земной жизни.

«Узнал стоящую информацию… О том, что вне телесной оболочки пить тоже вредно,» – вяло подумал я, поднимаясь с кровати.

Принял прохладную ванну. Мысли немного поуспокоились. Сменил одежду и вышел в коридор. Пытаясь собрать в памяти картину вчерашнего вечера, спустился на первый этаж и направился в столовую.

«После завтрака нужно будет проверить, как себя чувствует Ра…»

– Ранна?

Девушка сидела за столом, вяло мешая ложкой суп. Вид у нее был довольно печальный. Обычно аккуратно уложенные волосы были в легком беспорядке. Привычные цветочные узоры на теле отсутствовали.

Услышав, что ее позвали, она подняла отрешенный взгляд.

– Ли-и-ис, – протянула богиня и поморщилась. Потерла виски.

– Что случилось? – забеспокоился я.

– Водка ваша случилась, – почти шепотом ответила она, опустив голову на руки.

Я не сдержался. Смех вырвался из меня и отказывался прекращаться даже под несчастным взглядом Ранны. Только когда воздуха стало не хватать, меня отпустило.

– Прости-и, – выдохнул я, стирая с глаз выступившие слезы, – Я забыл тебя вчера предупредить.

Послышался ее тяжелый вздох.

В столовую вошел дворецкий.

– О, Эбен, доброе утро! – довольно радостно произнес он.

– Доброе, Ронаф, – поприветствовал мужчину и осторожно посмотрел на девушку. Было интересно, как она объяснила свое присутствие работникам.

– Решил позавтракать?

– Да.

– Замечательно! Речи господина не пропали зря. Я сейчас принесу приборы, присаживайся.

Дворецкий исчез за дверью. Я сел напротив богини. И только потом понял, что впервые за время в этом доме сам спустился поесть.

«Вот же… Дар. Действительно, приучил меня питаться по расписанию.»

Мужчина быстро вернулся, поставил еще одну порцию и, пожелав приятного аппетита, ушел по своим делам.

Я посмотрел на тарелку и потянулся к ложке.

– Ранна, а как ты объяснила местным, кем являешься?

– Я искала тебя и встретила твоего эльфа. Он предложил остаться на завтрак, а сам ушел по делам. Представил меня как твою подругу, – все также тихо пояснила она, отставив тарелку и потянувшись к фруктам. Но замерла, видимо, вспомнив вчерашний вечер. Поморщилась и вместо них взяла кружку с чаем.

– Мм-м-м… Понятно, – ответил, отправив первую ложку в рот. Потом, подумав, спросил, – Ранн, ты помнишь, что вчера было?

– Ты не помнишь?

– Нет. Только стакана до шестого… Было что-то важное?

Богиня загадочно посмотрела на меня.

– А ты ничего не чувствуешь?

Я недоуменно поднял брови.

– Только полную путаницу в сознании.

Она выразительно перевела взгляд на мое солнечное сплетение. Я тут же последовал ее примеру. Резко вдохнул от неожиданности и закашлялся, подавившись воздухом.

Искра, снова активированная, изменила ритм своей пульсации. Огонь, разжигаемый ею, сменил цвет с кроваво-красного на оттенок оранжевого закатного неба.

– Это… кхах… что такое?

– Маскировка. Ты вчера начал сильно беспокоиться, что случайно можешь встретить другого демиурга, который признает прежнего тебя по источнику. И мы общими усилиями сделали иное подобие твоей искры.

– Ага-а… А как мы это сделали?..

Девушка закусила губу и отвела взгляд.

– Этого я не помню. Это произошло где-то между девятым и десятым тостами. Но я точно помню, что это твоя разработка. Ты сам вчера об этом сказал и попросил помочь.

«То есть… У меня в ТАКОМ состоянии вернулись воспоминания из искры?»

– Что я еще вчера рассказывал тебе? Из прошлой жизни? – спросил, пытаясь понять, можно ли использовать такой способ для восстановления памяти.

– Да так… По мелочи, – неопределенно ответила она и поднесла к лицу кружку, закрывшись ею от меня.

– Ранна, – позвал я, но она не реагировала. Я взял ее за руку, прерывая терзание кружки, – Ранна, пожалуйста.

Богиня тяжело выдохнула.

– Ты говорил о своем исследовании Разлома в Ткани пространств. О том, как решил сотворить его из той небольшой бреши, что осталась после вторжения изнаночных Ор`инов. И какая сила есть за ним. А также, что ты туда один раз перемещался. Ты назвал то место темным уровнем подпространств. И что благодаря ему ты смог понять, как сохранить искру и свою душу от развоплощения.

– Я упоминал какие-то подробности?

– Нет, все в общих чертах. То, что я тебе и так пересказала.

«Плохо. Получается, не так уж много я вспомнил в состоянии опьянения. О Разломе я и так знал. Значит, алкоголь пробудил только одно воспоминание, как и в случаях ранее, при сильных эмоциональных потрясениях. И то, может, это было из-за моих переживаний о демиургах. А я надеялся… Но все же информация о том, что я как-то задействовал то подпространство для перемещения осколков души и искры, стала по-своему новой. Выходит, это была моя идея, а значит, если я буду вести себя осторожно, никто из Совета так и не догадается о моем перерождении. Никто, кроме тех, кто уже знает. Флоранна, ее брат и Данион, поместивший мой источник в человека.»

Это немного поуспокоило разыгравшуюся со вчерашнего дня тревожность. Пока все было под контролем, значит, нужно сосредоточиться на возвращении моих сил. Я тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли.

– И все же… Я не понимаю, как можно было потерять память, выпив всего одну бутылку…

– Не одну, – вздохнула девушка, – С утра я обнаружила две пустые бутылки этого земного алкоголя.

– А вторая откуда? У тебя был еще запас?

– В том и дело, что нет, – ответила она.

Наши непонимающие взгляды встретились. Я попытался напрячь голову, но воспоминания не горели желанием возвращаться.

– Твои… предположения? – спросил сдавшись.

– Я нашла это в кабинете, – сказал она и положила на стол… сенсорный телефон с треснувшим в нескольких местах экраном. Прям как мой когда-то.

Я подрагивающей рукой прикоснулся к кнопке блокировки. Экран вспыхнул. На заставке раскинулся осенний лес.

– Это мой, – произнес я удивленно, – Но как? Он с Земли. Мы же не могли пойти туда, да? Я не могу перемещаться между пространствами, ты сама говорила.

– Самостоятельно – нет. Но канал между нами предполагает перемещение туда, где находятся связанные. Если мы вместе отправимся куда-то, то это сработает. Это возможно и в духовной, и в физической форме. Хотя в первой, конечно, намного проще.

– Получается, вчера мы были на Земле?

– Выходит так.

Я растерянно покрутил в руках теперь чуждое мне устройство. В голове выстраивалась логическая цепочка.

«К телефону привязана карта. Мы забрали его из дома, чтобы оплатить им в магазине. Но тогда вопрос. Как мы проникли в квартиру и встретили ли кого-то из моей прошлой жизни? Стоп, а кого мы могли встретить? Родственников у меня на Земле нет. Только тетя, которая содержала меня до совершеннолетия, а после просто жили вместе. Мы с Ранной пошли ночью, то есть тетя, наверняка, была на дежурстве. Все должно было пройти тихо…»

– О чем задумался? – спросила богиня, прервав мои воспоминания из той жизни.

– Надеюсь, мы не навели шума в мире Михаэля.

– Вроде нет. По крайней мере, сегодня он ничего такого не говорил. Только возмущался по поводу его трофея.

– Трофея?

– Бутылка, которую мы вчера с тобой опустошили. Сказал, что теперь с тебя еще одна, когда сможешь сам попасть на Землю.

– Хах… Справедливо, – ответил я и, кое-что вспомнив, вскинул голову и посмотрел на девушку, – Ранна, а почему ты мне до этого говорила, что не можешь переместить меня в деревню? Это ведь то же самое, что и с Землей. Разве нет?

Богиня виновато улыбнулась. Я все понял и без ее ответа.

– То была еще одна проверка для меня, – более утвердительно, нежели с вопросом произнес я.

– Да. Прости.

– Все в порядке, – хмыкнул я.

Я отставил в сторону тарелку с недоеденным супом и тоже принялся за чай, размышляя о планах на ближайшее время. Строить их, конечно, было напрасной тратой времени. Я понял, что судьбе все равно, кем ты являешься. Она сделает так, как захочет. Даже если ты демиург.

– Чем займешься сегодня? – прервала тишину через какое-то время Ранна.

– Своей безопасностью, – ответил и пояснил, – Когда я разорвал канал с тобой и отрекся на время от искры, то ощутил, насколько тело духа беззащитно. Особенно перед магами.

Богиня понимающе кивнула.

– Да, создавая духов, я не учла, что такое может произойти…

– Ты ведь сделала их по подобию фениаров? Не припомню, чтобы у них была подобная проблема.

– Ты помнишь, как ты их создавал? – удивленно спросила девушка.

– Не совсем. Некоторые моменты. Помню, что они тоже владели стихиями и чувствовали энергию.

– Ты не использовал истинную энергию для их подпитки, как это сделала я, чтобы иметь возможность выходить с духами на связь. Думаю, проблема именно в этом. Вероятно, я допустила ошибку, когда сплетала их души и тела. Поэтому они не могут быть магами. Если переплести их нити, как я сделала с тобой, то у них будет больше шансов защитить себя…

– Нет, – не ожидая от самого себя, резко ответил я. Ранна вопросительно посмотрела на меня.

«Черт, я планировал сначала сам со всем этим разобраться! Но снова обманывать ее… К тому же, память о том, как решить этот вопрос, не вернулась ко мне. Вот тебе и судьба с ее планами…»

– С этим могут возникнуть некоторые проблемы, – как можно мягче начал я.

– Что ты имеешь в виду?

– Изменение существ, которые обрели жизнь, имеет большой риск. Мы не может предугадать, как именно поведет себя тот или иной дух. Тем более, возвращение воспоминаний о прошлой жизни. Не каждый сможет принять это спокойно.

– Но у тебя же получилось? Да, ты демиург, но все же и дух одновременно. Если бы что-то пошло не так, мы бы уже знали, – настаивала девушка.

«Похоже, это из-за решения Совета. Не имея больше возможности создавать новых духов, она стала бояться потерять существующих,» – подумал про себя я и понял, что рассказать о последствиях все же нужно. Иначе от отчаяния она попытается сделать это самостоятельно.

– Именно потому что я… демиург, последствия оказались не такими критическими. Если это можно так назвать…

– Какие последствия? – взволновано спросила богиня.

– Измененная структура подсознания. Любая угроза моей жизни или близким воспринимается мной как приказ уничтожить ее источник, – все же произнес я. Она непонимающе посмотрела на меня.

– Но… Как ты это понял?

– Опытным путем, – грустно усмехнулся я, – В такие моменты я не могу контролировать энергию. Тот человек, что хотел убить Дариэля… Он не умер лишь потому, что Дар успел меня остановить и привести в чувства. Еще бы пара секунд и…

Ранна долго молча смотрела на меня. Сложно было понять, что она сейчас чувствовала. Но, определенно, это были не положительные эмоции.

– Лис… – через какое-то время тихо произнесла она, – Давай вместе вернемся в Обитель. Я представлю тебя Совету как нового демиурга. И тебе назначат наставника.

Мои брови поползли вверх.

– Развитие искры поможет сущности демиурга взять верх над духом. Это должно решить проблему.

Она говорила спокойно и очень размеренно. И я знал, что это значит. Ранна дала мне это тело и чувствовала себя виноватой за то, через что мне приходится проходить. Это была ее слабая черта. Всегда, когда она чувствовала вину, то начинала действовать необдуманно, игнорируя возможные негативные последствия. Для себя в первую очередь.

Поэтому я не собирался ее посвящать в это.

Хотел бы я сейчас, как обычно, сказать, что все контролирую. Но это была бы еще одна ложь.

– Нет, Ранна. Я туда не вернусь. По крайней мере, пока не обрету достаточно сил, чтобы не допустить прошлых ошибок, – непреклонно сказал я.

– Но твое тело…

– Я найду выход. Дариэль какое-то время назад занимался детальным изучением духов. Возможно, с ним у нас получится решить это. Давай закончим этот разговор. Я рассказал тебе об этом только, чтобы ты не потеряла оставшихся на Эридане духов. Со своей проблемой я разберусь сам.

Ее плечи дрогнули. Я оказался прав насчет ее опасений за своих созданий.

– Пойду поработаю в подпространстве, – произнесла она, избегая моего взгляда. Ее облик начал расплываться.

Я остался в столовой один.

Я поблагодарил Ронафа, оказавшегося на кухне, за завтрак и попросил его сообщить, когда вернется эльф, а после отправился к себе в комнату, подумав, что Ранне нужно дать время побыть наедине со своими мыслями. У меня осталось не так много времени до академии, так что срочно нужно было заняться вопросом с блоками.

Войдя в комнату, заметил, что захватил с собой принесенный богиней телефон. Так и не решив, что с ним делать, кинул в сумку у кровати, взял исправленный Даром чертеж заклинания и принялся пробовать его визуализировать. Активировать без мага не стану, но запомнить структуру к его приходу вполне смогу.

Эльф вернулся позже обычного. Магический совет решил отложить вопрос с поимкой поджигателя Алмофа, то есть меня, и наконец заняться вопросом спасения своего мира. Но несмотря на это, Дар выглядел очень раздраженным. Спросив, в чем дело, я узнал, что эльфа всячески на протяжении всего совета уговаривали привести меня, чтобы действовать напрямую.

– Не пойму, почему ты до сих пор против этого? – я пожал плечами, – Меня просканировали на энергию, значит снова делать этого не будут. А с легендой и придумывать ничего не надо. Жил в лесу, помогал богине, пришел в столицу, чтобы передать информацию.

– Почему богиня поручила это именно тебе? – задал вопрос эльф.

– Что?

– Один из самых желанных вопросов совета – почему богиня поручила такое задание именно этому духу. Также им интересны границы твоих возможностей и какую конкретно помощь ты оказываешь ей. Сможешь ответить на эти вопросы так, чтобы не говорить правды об истинной энергии и о том, почему у тебя возникло такое страстное желание покинуть свою комфортную среду ради ее воли?

– Я просто захотел. Разве это не весомая причина? И почему нельзя упоминать истинную энергию?

– Эб… – устало выдохнул маг и потер лицо, – Ты не знаешь этих магов так, как знаю их я. Если ты расскажешь про иные источники сильной энергии… Многие захотят ею обладать, понимаешь? Это как со светлыми эльфами и духами.

– Сила опьяняет… – понял я, о чем он пытается сказать.

Я сам таким был, когда только получил энергию от Ранны. Да и не сказать, что сейчас этот вопрос меня не интересует. Мне нужно найти источник или способ, чтобы повысить свой уровень энергии. Чтобы разобраться с Советом.

– Сила и знания, – поправил он, – Это две вещи, что притягивают магов больше всего. И ты для них тот, кто может это предоставить, по их мнению. А если мы возьмем в расчет, что ты не обычный дух, а еще и…

– Я понял. Понял. Так что совет хочет знать? Кроме подробностей обо мне? – спросил я, чтобы перейти к делу и поскорее заняться блоками.

Дариэль поднял со стола и протянул мне приличных размеров лист, исписанный вопросами с обеих сторон. Мелким подчерком. Я, пребывая в небольшом шоке, пробежался взглядом по вопросам. Шок стал больше.

– Это общий язык или просто набор непонятных букв? – ошеломленно спросил мага, подняв на него глаза.

– Это магическая терминология. Спрашивай, что непонятно.

– Боюсь, что даже если ты расшифруешь это, столько ответов у меня не найдется.

– Может поговоришь с богиней?

– Сейчас… не лучший момент, – растеряно ответил ему, переводя взгляд с вопросов на Дара.

Брови эльфа дернулись вверх.

– Вы поссорились?

– Что?

– Утром Флоранна выглядела… странно, – с заминкой произнес он, пытаясь подобрать подходящее слово.

– Нет, вчера мы не ссорились. Но сегодня…

Маг выразительно посмотрел на меня, явно желая услышать, что произошло. Я описал в общих чертах наш диалог.

– Так вы поссорились из-за того, что ты снова скрыл от нее правду?

– Дело не только в этом, – я нервно потер шею, – Там много чего наложилось. Сегодня, когда Ранна узнала о последствиях, что я скрывал, она попросила меня вернуться в Обитель как демиурга. Я отказался, сказав, что сам разберусь с этим. Возможно, я ответил немного холодно.

– Немного? Как вчера на мою просьбу рассказать о своей смерти? – хмыкнул он.

– Вчера это было немного вспыльчиво…

– Интересное у тебя понятие слова «немного», – скептически ответил эльф.

– Да-а-ар, – протянул я, потирая переносицу, – Это правда сложно для меня сейчас.

– Что именно?

– … Контролировать эмоции. После вчерашнего случая.

– Ты же сказал, что чувствуешь себя нормально?

– Так и есть. Но… Агх, не важно, – я подскочил с дивана, чувствуя, что искра снова решила поднять мятеж, – Я изучу вопросы и постараюсь к завтрашнему утру дать тебе на них ответы.

Я поспешил покинуть кабинет, чтобы не дать источнику разыграться.

Дверь открылась и сразу же захлопнулась обратно. Уйти мне не дали.

– Эбен. Или Лис. Я не знаю, с кем сейчас разговариваю, – почти шепотом произнес эльф, удерживая дверь, – Но я хочу знать, что с тобой происходит. Хочу помочь.

– Не хочешь, – твердо произнес я, встретившись с его взглядом, – Ты не хочешь, Дариэль.

– С чего ты это взял?

– Потому что, чем больше ты будешь знать, тем выше вероятность твоей смерти. Совет, когда найдет меня, не оставит в живых никого из тех, кто связан со мной. Даже будь ты демиургом, это было бы слишком опасно. Поэтому нельзя посвящать тебя во все это. Не нужно было тогда давать тебе произнести слова, что ты всегда будешь на моей стороне. В тот день я должен был развернуться и покинуть этот дом.

– Эбен… Как ты можешь говорить такое, даже не начав бой со своим противником?

– Я его начал очень давно. И порядком устал от этого, – тяжело выдохнул я, осознав, что именно терзало меня с момента сплетения душ. Это был не страх перед смертью, а страх, что мое противостояние никогда не закончится, – Не хочу… потратить на это еще несколько тысяч лет. Не хочу, чтобы страдали те, кто находится рядом. Я устал, Дар. Все, что движет мной сейчас, – это месть Совету. Вчера я вернул себя. Но только после этого понял, что в этой части души не осталось ничего положительного. Лишь холод сдерживающий всепожирающее пламя. И сейчас это пламя рвется наружу. Так что, отпусти меня. Такого Эбена тебе не следует знать.

Но рука мага только сильнее сжала мой локоть.

– Нет. Мы разберемся с твоей проблемой, связанной с контролем энергии. Потом найдем решение, как спасти Эридан. И подумаем над тем, как тебе быть с твоим Советом.

– Ты меня вообще слушал?! – все-таки взорвался я. Температура во мне и вокруг подскочила, – Или ты бессмертный?!

– Все рано или поздно умирают. И я предпочту умереть с честью, нежели прожить жизнь, зная, что мое бездействие породило худший исход событий. Поэтому, давай сядем и начнем с малого. С твоих блоков.

Минуту мы стояли и молча смотрели друг на друга. Я с большим усилием успокаивал искру, рвущуюся наружу, и пытался понять, что у эльфа было в голове.

– Если ты это делаешь из-за того, что я спас тогда твою жизнь… – посетила меня догадка.

– Нет, – перебил маг.

Я шумно выдохнул.

– Ладно. Я предупредил тебя о последствиях твоего выбора, – сдался я, развернувшись и направившись к дивану.

Дариэль ухмыльнулся и последовал за мной.

С блоками мы разобрались довольно быстро. Через пол часа практики я спокойно мог активировать их и снимать. Правда, процесс визуализации и активации заклинания занимал достаточно длительное время, секунд двадцать. Но Дар заверил, что я научусь активировать подобные заклинания за пару мгновений. После этих слов искра снова нервно завозилась внутри, но я попытался успокоить себя тем, что, если часто буду практиковаться, то через пару недель добьюсь желаемого результата.

После этого мы перешли к вопросам магического совета. В основном они касались причин появления брешей. При том не конкретно относящихся к войне, а нынешним причинам. А также о тех существах, что стали недавно появляться из них. Я смог дать четкий ответ где-то на десяток из всего списка. А их там было порядка тридцати. Заверил эльфа, что остальные уточню у Ранны.

Я также смог почерпнуть новую информацию и для себя. Я привык смотреть на бреши и негативную энергию с подпространства Эридана. Но в живую конкретно с большими аномалиями не встречался. Оказывается, многие из них сопровождаются сильным изменением погодных условий, грозами и странным серным запахом. Пришла мысль, что большинство из этих образований связаны с каким-то одним конкретным миром. Но без обсуждения с богиней, я не стал озвучивать свою догадку.

Закончили мы за полночь. Оба уставшие разошлись по своим комнатам. Я лег на кровать, но сон приходить отказывался. Тогда я вынырнул в подпространство и до раннего утра снимал двухдневное напряжение, уничтожая негативные материи. С Ранной так и не встретился, хотя надеялся ее здесь увидеть.

Следующий день прошел без происшествий. Утром Дариэль заглянул ко мне в комнату вместе с увесистой, набитой до верху сумкой.

– Это что? – сонно спросил его, поднимаясь.

– Твои вещи.

– Решил все-таки проводить меня из дома? – без злобы хмыкнул я.

– Нет. Это вещи в академию. У нас с тобой похожие комплекции. Поэтому вот. Здесь несколько пар сменной одежды и канцелярия. На первое время хватит, а там стипендию назначат. Сможешь докупить, что будет необходимо, – пояснил он, ставя сумку в угол комнаты, – Если что-то еще нужно – скажи.

Я изумленно посмотрел на мага. А потом покорил себя за то, что не обеспокоился этим вопросом самостоятельно. До сих пор сущность нерина была и остается во мне лидирующей. А духу, кроме своей среди, больше особо ничего и не нужно.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я.

Маг кивнул и спросил, пойду ли я завтракать. Отказать этому упрямому эльфу не представлялось возможным. Он подождал, пока я умоюсь, и мы спустились в столовую.

После завтрака Дар, как обычно, ушел на работу, прихватив те ответы, которые мы вчера написали. Остальные вопросы от совета остались у меня. А значит мне нужно было встретиться с Ранной.

Я оттягивал этот момент, как только мог. Сам не знаю, почему. Несколько раз попрактиковался с активацией блоков, повторил теорию магии, что читал в эти дни, походил по комнате, осмотрел вещи в сумке, которую утром занес эльф.

Посмотрел в окно. Обед.

Вздохнул. Сел на пол, облокотившись на кровать спиной. Прикрыл глаза и представил кабинет богини. Натяжение. Толчок.

Кабинет был пуст. Осмотрел балкон. Заглянул в соседнюю комнату, что оказалась спальней. Метнулся в светлое подпространство и вернулся обратно в Обитель. Ранны нигде не было. Сел в кресло и стал ждать. Пол часа. Час. Полтора. Напряжение начинало расти. Нащупал наш канал и послал вопрос. Ответа не получил. Скрипнул зубами, ощущая, как разжигается искра.

Прошел еще час.

Плюнув на все, скрыл искру, максимально ее приглушив, и снова потянулся к нашему каналу. Пусть она сейчас хоть на Совете, мне было все равно. Сосредоточился, чтобы поймать образ Ранны и переместиться к ней.

Пространство вокруг расплылось, и через секунду я стоял в темной гостиной, освещаемой лишь парой восковых свечей. На одном из кресел спиной ко мне сидел мужчина с длинными черными прямыми волосами. Напротив него в другом кресле была богиня. Она что-то говорила собеседнику, но, когда картинка перед моими глазами стала четкой, запнулась и перевела на меня шокированный взгляд.

– Л… Лис? Ты что…

Мужчина повернулся ко мне лицом. Не только волосы его были черные, но и глаза, в которых отсутствовала радужка, а тьма заполняла все пространство.

Быстро осмотрев его и отметив, что девушка обратилась ко мне по имени демиурга, я понял, что это кто-то из тех, кто в курсе моего перевоплощения. Поэтому взгляд мой вернулся снова к богине. Я сделал пару шагов к ней и замер в полуметре от кресла.

– Почему не ответила на зов?!

– Что?

– Ранна, я послал тебе мысль, но ты не ответила. И дома тебя не было больше двух часов. И в подпространстве, – с каждой фразой холода в моей интонации становилось все больше.

– Я приглушила наш канал… – растерянно ответила девушка. В ее глазах блеснула влага.

Это меня отрезвило. Я снова начал вести себя также, как и в предыдущий наш диалог. И если Дар понимал в чем причина и реагировал вполне спокойно, так как я рассказал ему все, то Ранна, встретившись спустя долгое время с «таким» Лисандром, была в замешательстве.

Я прикрыл глаза и сделал пару глубоких вдохов.

– Прости. Я… переживал. И вчера… Тоже прости меня, – мягко произнес я.

– Все хорошо, – ответил она и слабо улыбнулась, коснувшись моей руки. Но все еще было заметно, что она встревожена, – Я приглушила канал, чтобы он был не так заметен, пока я вне дома.

Я понимающе кивнул.

– Это Данион. Я рассказывала тебе о нем, – продолжила она, указав на мужчину.

Я повернулся к нему, в этот раз детально изучив демиурга. Даже перешел на магическое зрение. И чуть не охнул, увидев объем его иссиня-черной искры. Источник Ранны и рядом не стоял по силе, которая была в нем. Вспомнил, что видел Даниона раньше. В том всплывшем в памяти образе, в котором меня убили. Поэтому он и показался мне таким знакомым и не несущим угрозы.

Меж тем темный демиург поднялся и поднес левую руку к своему солнечному сплетению. Я неосознанно повторил жест, принятый в этом месте при приветствии и прощании.

– Рад снова увидеть тебя, Лисандр. Хотя, рассчитывал, что это произойдет несколько позже.

– Примерно через сотню лет? – хмыкнул я.

– Значит память к тебе вернулась. Это хорошо, – ответил он, но наши с Ранной переглядывания насторожили его, – Или не вернулась?

– Частично… – расплывчато ответил я. Сразу же доверять другому демиургу я не спешил, хоть и помнил, что он не последняя фигура в спасении моей души.

– Ты выглядишь… иначе. Но характером все такой же, – вздохнул Данион, поняв, что я не намерен обо всем рассказывать, – Значит, возвращаться пока не собираешься?

Я вопросительно поднял бровь.

– Мы разговаривали о твоей проблеме с контролем тела, – пояснила Ранна, – И о твоем решении.

– Я согласен с Флоранной. Это серьезная ситуация. Было бы лучше, если бы ты вернулся в Обитель, – сказал темный.

– Чтобы в один момент сорваться на Незримого и его прихвостней? Мне пока что нужна моя жизнь, – ответил я, пристально смотря в черный омут глаз, – Если бы мне понадобилась помощь, я бы рассказал об этом раньше. Я разберусь с этим самостоятельно.

– Когда перебьешь половину населения Эридана? – подметил он.

Я еле заметно дернулся. Ведь, в какой-то степени он был прав. Любая угроза…

– Я сказал, что разберусь сам, – твердо повторил я.

Данион, ничего не ответив, прервал зрительный контакт и вернулся обратно в кресло. Богиня печально выдохнула понимая, что убедить меня не удастся.

– Ранна, мне нужно обсудить с тобой некоторые вопросы, связанные с Эриданом, – обратился я к ней, – Маги набросали список интересующих их моментов. Не могла бы ты заглянуть сейчас к Дариэлю? Думаю, он уже должен вернуться.

– Вопросы? – не поняла девушка.

– По поводу брешей. Я говорил тебе, что займусь этим. Дар передал им информацию от меня. И совет начал действовать.

– Да, пойдем! Данион, нам пора, – богиня подскочила с кресла.

– Конечно. Теплых ночей, – попрощался он.

Я прикрыл глаза, возвращая душу в тело. Ранна последовала за мной.


******

В опустевшей на порядок гостиной темный демиург остался один.

– Снова советы, Лисандр. Дважды прыгаешь в одну и ту же реку. Судьба та еще шутница… – грустно усмехнулся мужчина, – Но все же ты малость изменился. Попросить прощение… Будем надеяться, в этот раз все сложится иначе.


******

Я угадал. Дар был в своем кабинете и снова задумчиво разбирал какие-то бумаги.

Заметив Ранну, он отложил их, поднялся и поприветствовал девушку. Я предложил сразу перейти к вопросам. Все согласились.

А дальше было что-то. Свою ущербность в знаниях я осознал через пару минут диалога мага и богини. Если ответы Ранны я хоть как-то понимал, так как она объясняла все простым языком, то речь эльфа влетала в мою голову, делала круг и вылетала обратно.

К концу обсуждения я был мрачнее тучи. Дариэль косился на меня, но молчал. Мне необходимо было услышать все, что говорила Ранна, если я хотел помочь с брешами. Поэтому я тоже молчал. Терпел свою бесполезность, но сдерживался.

Когда вопросы закончились, я поднялся и также молча направился к двери.

– Эбен, – позвал меня маг.

– Что-то случилось, Лис? – послышался голос богини.

Я сделал пару вдохов и произнес:

– Пойду… развеюсь, – и покинул кабинет, направившись на задний двор имения мага. Поближе к деревьям.

Казалось, с момента, как я уединенно проводил время с природой, прошла целая вечность. Ступив босыми ногами на траву, я блаженно закрыл глаза и зарылся в землю пальцами. Раздражение начало отступать. Постояв так пару минут, прошелся между деревьями, а после обнял одно из них, уткнувшись лбом в ствол. Снял магические блоки, открыл каналы и перешел в природную форму. Душу заполнило умиротворение и спокойствие. Энергия спокойно перемещалась к близстоящим деревьям. В ответ ко мне текла их волна благодарности. Я медленно выдохнул и улыбнулся. Я нашел то, что могло в данный момент сдерживать мою искру.

Подобие медитации прервал шорох слева. Я отступил от дерева и повернулся. Рядом стояла Ранна.

– Дариэль мне рассказал. О том, что ты принял себя только после повторной активации искры.

Я сел на траву, облокотившись на ствол дерева.

– Я так стремился сделать это. Думал, станет легче. Но стало только тяжелее.

– Фениксу, только расправившему свои огненные крылья, нужно время, чтобы научиться контролировать пламя, – произнесла она, присаживаясь рядом, – Ты помнишь, что был фениксом?

– Да.

– И твоя душа продолжает хранить в себе тот огонь, даже несмотря на другое тело. Ведь искра, зародившаяся в тебе тогда, возникла из пламени огненной расы.

– Я видел один странный сон. Еще в деревне, – вместо ответа сказал я.

– Сон? Какой?

– Что я стою во тьме, а на перламутровом небе мерцают миллионы звезд разных цветов и форм. Я протягиваю к ним руку, и в этот момент звезды начинают падать в бездну передо мной. Все до единой. Я срываюсь и прыгаю за ними, пытаясь поймать последнюю звезду. Она исчезает, а тьма начинает затягивать меня.

– Лис…

– Но я раскрываю огненные крылья и устремляюсь вверх, не давая бездне поглотить меня вслед за звездами. Правильно ли я поступил? Может, мне следовало погрузиться в нее, чтобы достать ту звезду? Но меня сковал страх… что я исчезну в этой тьме. Я ничего не смог с собой сделать.

Богиня положила свою голову мне на плечо и взяла за руку.

– А ты не думал, что воспарил, чтобы набраться сил и вернуться за всеми звездами?

– После того, как ты это произнесла, я и правда об этом задумался, – ответил ей спустя пару мгновений. Сильнее сжав ее руку, прошептал, – Прости. Это я должен тебя подбадривать. Но в последнее время все выходит наоборот.

– Ли-и-ис, – протянула она, подняв голову и посмотрев мне в глаза, – Ты проделал долгий путь. И нет ничего плохого в том, чтобы желать поделиться своими переживаниями. Знаешь, я, наверное, даже немного рада, что ты многое забыл. Не хочу снова увидеть тот бесстрастный взгляд потухшего огня.

– У меня были серые глаза, – подметил я.

– Я не про это, – чуть улыбнулась она.

– Я понял, о чем ты.

Она снова положила свою голову на мое плечо. Сверчки в саду распевались, напоминая, что ночь – это время их историй. И мы молча просидели некоторое время, слушая их.

Но мне не давала покоя еще одна мысль.

– Как ты узнала, где и когда меня казнят? Данион?

– Нет, он не хотел мне ничего говорить, – шепотом ответила богиня, – Я узнала это от Оиши сразу после собрания Совета. Он караулил у ворот зала. И как только Незримый с Громом и Воздухом вышли из них, он понял, куда они направились, и побежал ко мне.

– Я не хотел, чтобы ты это видела.

– Я знаю. Но я хотела увидеть тебя. Я знала, что не смогу ничего сделать. Но на тот момент я не была в курсе вашего плана с темным. Поэтому… не могла оставить тебя одного перед тьмой.

– Я не был один. С твоего появления в Ткани пространств, Ранна, я больше не чувствовал себя одиноким.

Я осторожно протянул руку и, коснувшись подбородка девушки, заставил ее поднять взгляд. И поймал сияние глубоких зеленых глаз. Мной овладело странное наваждение. Будто отголоски прошлого меня, но не образы, а чувства, которые когда-то прятались в глубине моей души. Которым я не давал возможности показаться. Но больше их ничего не сдерживало.

– Ранна, как только все это закончится. Как только я… мы вернем жизнь в Обитель и Ткань пространств. Восстановим Эридан. Тогда… не хотела бы ты создать наш общий мир? Населить его прекрасными существами. Воплотить в природе множество красок и форм. Наделить его нашей энергией.

– Лис, ты сейчас…

– Я признаюсь тебе в чувствах, Флоранна Лианн.

Слова слетели с языка раньше, чем я успел обдумать, какие сложности это может добавить в наш план. Но ощущение, что я могу снова упустить ту, что была готова прыгнуть за мной в Бездну, было настолько сильным, что я не смог воспротивиться. И пусть прежний я покорил бы себя за это. Он отталкивал богиню, сколько помню. Воздвиг холодную стену. Я же набрался решимости сделать в этот раз все иначе.

– Так ты разделишь мою мечту о совместном мире? – спросил я, поняв, что так и не услышал ответа.

– Да, – ответила она. На ее лице засияла улыбка. Самая невероятная улыбка во всех мирах, – Я разделю твою мечту, Лисандр Мисурон.

## Глава 2

Проснувшись утром, я чувствовал себя… хорошо. В голове будто прояснилось. Теперь я точно понимал, что я должен делать. Наверное, так повлиял на меня поздний разговор с Ранной.

– Ох, Ранна!

Я подскочил на кровати, вспомнив, что именно я вчера сказал богине.

Сердце бешено забилось. Искра подхватила его ритм и пульсировала, расходясь волнами тепла по всему телу.

«Вот идиот! Мои чувства и реакция на все обострились после принятия себя настолько, что даже контролировать их не всегда получается. Нужно было повременить с этим. Теперь будет сложнее не раскрыть себя, когда я вернусь в Обитель. Если наше общение с Ранной поменяется, это станет слишком очевидно. Но с другой стороны… Мы же не связали наши искры. Значит, дело остается лишь за тем, чтобы следить за своими действиями. Ничего сложного. Кстати, о действиях…»

Мы договорились с богиней сегодня прогуляться по столице. И еще мне нужно было обсудить вопрос с контролем тела с Даром. Неделя отсрочки подходила к концу, и завтра мне предстояло появиться в академии.

Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить сердце и источник, я поднялся с кровати и пошел в ванную. Приведя себя в порядок, вышел из комнаты и направился в столовую. Там встретил завтракающего эльфа. Сел рядом, поблагодарив Ронафа. Дворецкий ушел, а я уставился на тарелку, снова прокручивая в голове вчерашний диалог под деревом.

– Эб, что с твоей искрой? – прервал мои размышления маг, возвращая в реальность.

– А?

Я посмотрел на солнечное сплетение и тихо выругался, снова пряча источник. Стоит мне подумать над признанием, так искра сразу решает объявить о себе.

«Сегодня будет тяжело с ее контролем во время прогулки…»

– Так в чем дело? – снова спросил он.

– Ни в чем. Все в порядке.

Эльф выразительно посмотрел на меня.

– Вчера я признался Ранне в чувствах, – как можно спокойнее произнес я.

Маг закашлялся, подавившись чаем.

– И? Что она сделала? – прохрипел он.

– Она приняла их.

– Тогда почему ты сейчас выглядишь так, будто тебя лишили собственного мира? Я, конечно, не знаю, как все это устроено у демиургов. Но обычно в такие моменты чувствуют себя счастливыми, а не подавленными.

«Общение со мной, определенно, влияет на Дара,» – хмыкнул про себя я, отметив формулировку вопроса.

– Нет, я счастлив. Просто… я не помню, чтобы подобное происходило в какой-нибудь из моих жизней. Возможно, у прежнего меня-демиурга и было что-то, но воспоминаний об этом после перерождения не осталось.

– То есть, теоретически, ты никогда не встречался?

– Что-то вроде того. К тому же, Совет и другие проблемы…

– Эб, – прервал меня маг, – Успокойся. Выдохни. Просто делай то, что и до этого. У эльфов знакомство в среднем длиться от тридцати до пятидесяти лет прежде, чем делается предложение отношений. Потом еще десять-двадцать лет до законных отношений. И это с учетом продолжительности нашей жизни. Демиурги живут намного дольше. Поэтому не загружай себя мыслями наперед. Ты и Флоранна сейчас сосредоточены на многих проблемах. Не изнуряй себя еще больше.

– Ты прав, – вздохнул я, – Кстати, во сколько ты вернешься сегодня? Нужно обсудить с тобой исследования по духам до того, как я отправлюсь в академию.

– Чтобы разобраться с твоим контролем?

– Да. Я хотел попросить тебя заняться этой проблемой. Не в одиночку, естественно. Буду помогать тебе с тем, что потребуется.

– Хочешь… чтобы я возобновил свои исследования? – недоверчиво спросил эльф.

– Именно.

– Эбен… мои эксперименты ни разу не заканчивались для духов хорошо, – неуверенно произнес он.

– Поэтому только я буду в них участвовать. Если есть информация, которую ты не знаешь о духах, я поделюсь. И практическую часть тоже беру на себя.

Маг какое-то время молча размышлял. Потом коротко кивнул и ответил:

– Ладно. В конце концов я обещал тебе помочь с этим.

– Спасибо, Дар. Если у нас все получится, может, также удастся изменить без последствий и других духов. Это ускорит восстановление Эридана.

– А зачем ты спросил, когда я буду дома? – спросил он, сощурив глаза. Раньше я об этом его никогда не спрашивал.

– А это… Сегодня мы с Ранной идем смотреть Аверил. Она давно не гуляла по столице, так что я предложил ей.

– Тогда, хорошо провести вам время, – эльф улыбнулся уголками губ.

Договорившись, во сколько встретимся, мы разошлись. Дариэль ушел в министерство. Я поднялся в свою комнату. Скрепя сердце, надел сапоги и повязку на волосы. Проверил, чтобы искра и каналы с Ранной и Даром были спрятаны. Вышел во двор и позвал богиню.

Она материализовалась через минуту. Волосы ее были заплетены в объемную косу, украшенную белыми цветами с тонкими лепестками. По ветру развевалось сиреневое легкое платье в пол.

– Выглядишь превосходно, – выдохнул я.

– Спасибо, – улыбнулась девушка, смутившись, – Так куда идем?

– Мои знания Аверила заканчиваются на дороге от северных ворот до дома Дариэля, – хмыкнул я.

– Ты же выходил спасать эльфа.

– Выходил. Но я шел по нашему с ним каналу, не обращая внимание на все остальное.

– Значит, веду я, – заявила она и направилась к воротам.

Мы вышли на улицу. Я думал, богиня решит прогуляться по центру, но она свернула в противоположную сторону, ведущую к выходу из района аристократов.

Я подал ей руку и спросил, почему она решила идти сюда.

– За пределами древнего города не меньше интересных вещей. Кроме этого, нужно же тебе показать место, где ты будешь учиться следующие четыре года, – пояснила она, положив свою руку на мою.

– Академия в этой стороне?

– Да. Хочешь посмотреть? Рядом с ней прекрасный парк.

– Конечно, – кивнул я и улыбнулся.

Ранна снова на время превратилась из скорбящей богини в обычную девушку.

Из центрального района мы вышли прямо напротив парка, но не зашли в него, а свернули налево. Народу сразу на порядок прибавилось. Я немного напрягся, но через пару минут понял, что на меня не обращают никакого внимания. Все-таки, маскировка, подобранная парнями из отряда, работала хорошо.

Академия оказалась довольно близко к дому Дариэля. Буквально за поворотом. Я с облегчением подумал, что смогу часто его навещать и узнавать подробности его исследования.

Мы прошли вдоль боковых защитных стен учебного заведения и остановились прямо перед воротами, открывающими вид во двор академии.

– Воу… – удивился я, когда перед моим взором предстала вся картина целиком.

На территории находилось четыре высоких башни, стоящих полукругом. Центральную алею украшал небольшой, но искусный фонтан с фигурой человека по центру. Стены академии были сделаны из белого камня, который на солнце невообразимо переливался. А стоило мне перейти в магическое зрение, как я тут же чуть не ослеп.

Ранна рядом хихикнула, поняв, что я попытался сделать.

– Скоро привыкнешь к этому. Местные маги много тренируются, чтобы смотреть на подобные плетения почти без слез.

– Ага… – ответил я, потерев глаза и проморгавшись.

– И как тебе академия? – заинтересованно спросила девушка.

– У меня складывается впечатление, что город был построен на большом месторождении этого белого камня. Стены города, здания. Очень многое здесь выстроено из него.

– Это заслуга гномов. Когда было решено о строительстве общей территории, они выделили большой объем своих ресурсов, в частности амаласт. Этот камень очень хорошо впитывает в себя энергию и удерживает ее. И заклинания тоже.

– Амаласт… А его можно использовать только в строительстве или…

– Думаешь с его помощью решить проблему духов-магов? – догадалась девушка.

– Да.

– Может быть, это и сработало бы. Но амаласта больше не осталось в природе. А тот, что использован, перестроить на иные функции нельзя. Они могут выполнять только одну задачу, которую когда-то поставили перед ними.

– Вот как…

Постояв пару минут, мы развернулись и направились к парку. Когда мы ступили с каменной дороги на траву, мир вне парка будто перестал существовать. Птицы пели, перескакивая с ветки на ветку. Деревья раскинули свои кроны, преграждая обзор на башни академии. И даже наличие людей и представителей других рас не портило ощущение энергии этого места.

– Как будто в лес вернулся, – умиротворенно выдохнул я, осознавая, где следующие четыре года буду проводить свое свободное время, – Ранна? – позвал я богиню, которой неожиданно не оказалось возле меня.

Она стояла рядом с ближайшим деревом, снимая обувь.

– Ты чего? – спросил я, подойдя.

– Знаешь, Лис, порой и богине природы хочется прочувствовать энергию своей стихии в полной мере. Разувайся. Я же вижу, как тебе некомфортно.

– А… посторонние?

– Считай, что мы для них незаметны, – хитро подмигнула она, оставляя пару туфель у дерева и делая несколько танцевальных шагов по траве.

Упрашивать меня было не нужно. Тут же у корней приземлилась пара сапог. И головной платок.

Я чуть прошелся по траве, прикрыв глаза и сделав глубокий вдох. Захотелось сменить форму на природную, но такой энергетический всплеск магия богини может и не скрыть. Проверять теорию желания не было.

Подошел к Ранне, но та, заметив меня, отбежала на пару метров. Я вопросительно посмотрел.

– Ты давно не общался с ветром, да? – спросила она играючи, – Давай позовем его, – и богиня сорвалась на бег меж стволов.

Я широко улыбнулся и рванул за ней. Я бежал по прямой, перепрыгивая редкие корни, в то время как девушка петляла между деревьями. При этом мы не отставали друг от друга. Ветер подгонял каждого из нас в спины, кроны радостно шумели. В один момент мы с Ранной пересеклись, меняясь местами. И на этом месте вскружился вихрь листьев и трав.

Впереди показался просвет. Другой выход из парка. Мы позволили ветру лететь дальше, а сами затормозили, припав к одному из деревьев. Пытаясь выровнять дыхание, мы с улыбкой посмотрели друг на друга.

– Лис, я… – начала было говорить она, но остановилась, резко обернувшись. Выражение на ее лице сменилось на встревоженное, – Лис, – серьезно позвала она, указывая на тропинку, ведущую к уложенной камнем полянке неподалеку.

Я понял, что что-то не так. Сразу же прочувствовал энергию местности и задействовал магическое зрение.

– Негативная энергия…

– Да, и при этом нестабильная, – произнесла она и направилась в ту сторону.

Я пошел следом.

Выйдя к краю поляны, мы заметили несколько молодых парней, мечущихся и пытающихся защититься от гроз, которые вырывались из клочка тьмы.

– Это не энергия, это – брешь, – тихо сказала девушка.

– Как она могла здесь появиться?

Ответа я не услышал. Богиня сосредоточенно наблюдала за сгустком, что-то обдумывая.

– Ее нужно убрать, – произнесла она, – Но как с негативной энергией не получится.

– Почему? В подпространстве это работало.

– Те бреши были неактивны. Эта – бесконтрольно выпускает энергию. Сколько бы ты не пытался ее очистить, она будет посылать все больше.

– И что тогда делать?

– Найти существо, которое покинуло эту брешь совсем недавно. И отправить его обратно. И как можно скорее.

– Понял. Тогда я осмотрю парк.

– А я буду следить за ней на случай, если она решит расшириться. Будь осторожен, – ответила девушка, выходя на поляну и приказывая парням уйти.

Дальше я наблюдать не стал. Сорвался на бег в другую сторону парка. Там, где мы были с Ранной, ничего странного я не заметил. Значит он где-то еще. И если вышел недавно, то не успел покинуть эту территорию.

Сканируя местность на стороннюю энергию, я минут за пять добрался до конца зеленного участка. Но ничего не обнаружил. Раздраженно выдохнул, развернулся, намереваясь осмотреть третий угол, с которого мы зашли. Была вероятность, что он мог уйти туда, когда мы танцевали с ветром.

В кустах что-то зашуршало. Я обернулся и опять использовал магическое зрение. Но нитей животных там не заметил. Сделал пару осторожных шагов и раздвинул кусты.

На меня смотрел лохматый темно-серый шарик с черными бусинками, которые, вероятно, были глазами. Он пару раз моргнул, закрыв черные бусинки белой оболочкой, издал высокий пищащий крик и ринулся на каменную дорогу.

«Живое существо без нитей и энергии… Это он!»

Я метнулся за ним, пытаясь поймать. Но шарик ловко ускользал от моих рук, маневрируя между шокированными прохожими. Он почти добрался до стен академии, когда эти игры мне надоели. Ни на что особо не рассчитывая, я крикнул:

– Стой!

Лохматый замер и медленно развернулся.

– Тебе нужно домой! – предпринял я попытку диалога.

Шарик надулся. Мне показалось, что его глаза разочарованно заблестели.

– Ты из бреши. Тебе нужно вернуться.

Он медленно начал двигаться ко мне, опустив взгляд в пол.

Но я слишком рано расслабился. Как только этот комок понял это, то сразу же рванул от меня в другую сторону. Но не рассчитал, что его могут схватить, прыгнув вперед на землю.

Удар вышел неприятным. Но, по крайней мере, беспредельник был у меня в руках. Поднявшись с крутящимся в руках шариком, я осмотрелся и наткнулся на пару десятков любопытных глаз. Похоже, магия Ранны так далеко не расходилась. Провожаемый их взглядами, я нырнул в кусты и побежал к богине.

Успел я вовремя. Грозы разошлись не на шутку, изрядно попортив каменную укладку и ближайшие деревья.

– Ранна, я нашел его! – крикнул я, подбегая к девушке. Из-за шума молний закладывало уши.

– Его нужно закинуть в брешь! – так же громко ответила она, – Она деактивируется, и мы сможем ее закрыть.

Я кивнул, разворачиваясь к черной беспорядочной тьме.

– Слишком близко не подходи! – услышал голос богини.

«Прежде чем хоть как-то подойти к ней, нужно не попасть под молнии,» – подумал я, пытаясь отследить порядок, по которому они бьют. К моему сожалению, его не было.

Глубоко вдохнув и припомнив, как я метался между деревьями, я сделал рывок.

Шаг прямо, еще один. Шаг влево, прямо. Резко в право!

Молния ударила рядом, чуть не задев плечо. Пушистый комок дико взвыл дезориентируя. Я потряс головой и дернулся в обратную сторону. Еще одна молния оставила рядом со мной прожженную дыру.

На танец с грозой ушло несколько минут, пока я не оказался в паре метров от центра бреши. Здесь негативная энергия бурлила через край. Почувствовав меня, она попыталась протянуть свои щупальца. Я схватил лохматого и кинул им навстречу. Нити материи поймали его и затащили в себя.

Разряды молний стали резко сокращаться, и секунд через двадцать от них не осталось и следа. Только черная мгла, зависшая в воздухе. Тяжело дыша, я подошел к ней ближе.

На мое плечо легла рука Ранны.

– Давай я, – произнесла тихо девушка.

Я качнул головой.

– Твоя маскировка рядом с брешью не работает, – кивнул я на приличную толпу, собравшуюся на краю поляны и наблюдавшую сейчас за нами, – Я сам.

Я подошел к бреши вплотную и протянул руку. Вялые насытившиеся щупальца выползли и обвили ее. А после сгусток рванул к солнечному сплетению и впился. Я стиснул зубы и сделал стремительный шаг вперед, поглощая негативную материю. Она вошла в тело, оставила в душе осадок приличных размеров и вернулась в мир в виде чистой энергии, снова встраиваясь в общий поток здешних нитей.

Я со свистом выдохнул, опершись руками на колени.

– Лис? – шепотом позвала богиня, коснувшись моей спины.

– Я в норме, – хрипло ответил, возвращаясь в вертикальное положение.

– Кажется, нам пора идти.

– Думаешь, сможем? – с сомнением спросил, взглянув на приближающуюся толпу.

Она взяла меня за руку и потянула к пустому краю поляны. Как только мы зашли за ближайшие деревья, я почувствовал, что богиня снова активировала свою магию.

Мы без происшествий смогли добраться до выхода из парка, подняли обувь и пошли к дому Дариэля.

– Фло…ранна? Эбен?

Эльф застыл на пороге, заметив хмурых нас, сидящих в его кабинете.

– Привет, Дар. Как работа? – спокойно спросил я.

– Все как обычно… – ответил маг, проходя в комнату и присаживаясь в кресло напротив дивана.

– Точно обычно? Никаких происшествий не было? – допытывался я.

– В чем дело? – раскусил меня эльф и пристально посмотрел на нас обоих.

– Сегодня недалеко от академии раскрылась брешь. Нестабильная, – пояснила богиня.

Дариэль помрачнел.

– Пострадавших не было. Мы вернули в нее существо, сбежавшее с той стороны, и закрыли ее, – продолжала она.

– Но, кажется, наделали немного шума, – закончил за нее я.

– Немного?

– Свидетели и разрушенная поляна, – пояснил я.

– Мне не докладывали об этом. Видимо, пока что весь совет не проинформировали. Когда это произошло? Сколько свидетелей?

– Пару часов назад. А насчет свидетелей… – я пожал плечами, – Пару десятков. Может чуть больше.

– Кто закрывал брешь?

– Я.

– Ты не скрыл в тот момент свою личность?

– Нет.

Маг устало потер лицо. Кажется, он начинал сожалеть, что связался с двумя демиургами.

– Это большая проблема? – в свою очередь спросила Ранна.

– Закрытие брешей не вписывается в местные знания магов о духах, – пояснил он, – Будет… тяжело предоставить совету логическое объяснение.

Девушка непонимающе посмотрела на нас. Я решил ответить за бедного эльфа.

– Дар считает, что магам не нужно знать подробностей о моих обязанностях и возможностях. Это может зажечь в ком-то из них желание обладать подобной силой.

– Ты точно засветился один? – продолжил расспрос маг.

– Да, Ранна стояла в стороне.

– Я подумаю над тем, как это можно преподнести совету, – через пару минут произнес он, – Завтра перед академией обсудим это еще раз, хорошо, Эб?

Я кивнул. На том на сегодня с эльфом мы попрощались. Ранна и я ушли в мою комнату.

– Этот эльф и правда другой, – произнесла она, присаживаясь на край дивана, – А еще он очень похож на кое-кого. Я догадываюсь, почему ты подпустил его к себе.

– На кого похож? – спросил, садясь рядом.

– На Даниона. И я не про внешность. Ты не замечаешь этого, так как не помнишь. Но ты смог найти себе надежного товарища здесь, на Эридане. Точно так же, как и в Обители.

– Думаешь, я повторяю свою прошлую историю? – нервно спросил я.

– Кто знает, – пожала она плечами и перевела тему, почувствовав, что мне некомфортно об этом говорить, – Спасибо за прогулку, Лис, – девушка с нежностью посмотрела на меня.

– Тебе спасибо, Ранна.

– Теплых снов.

– Теплых.

Богиня улыбнулась и растворилась, оставив меня наедине со своими мыслями.

«Повторяю историю… Даже если так, такого же исхода я не допущу. В этот раз – нет. Чего бы мне это не стоило. Свергну Незримого. Найду, как снова открыть Разлом. Верну жизнь Ткани пространств.»

Я сходил в ванную и вернулся на кровать. Сегодня решил не заходить в подпространство. Брешь оставила слишком тяжелый осадок в душе, и нужно было время, чтобы он рассеялся. К тому же, завтра меня ждал насыщенный день.


******

– Я нашел его, – прошуршал маленький пушистый комочек, – Нашел разведчика этих трусливых демиургов. Он изменил свою внешность и замаскировал энергию. Но это точно тот огонь! Это он тогда пытался забрать нашу силу! Это наглое создание облапало меня, а потом кинуло в проход!

В полной темноте блеснули два больших красных глаза.

– Где он?

– В мире одного из них. В который в последнее время открываются проходы.

– Гр-р-рх! – разразился громогласный рык, сотрясая саму тьму, – Этот наглец скоро поплатится за то, что посмел ступить на территорию древнейших Ор`инов.


******

– Так что ты решил сказать магам? – спросил я Дара за завтраком. Другого момента поговорить у нас не представилось.

Последнее утро в этом доме выдалось суматошным. Я, проснувшись, перепроверил все свои вещи, что решил взять с собой. Потом заглянула Анни с мокрыми глазами. Пришлось успокаивать девушку и уверять, что я буду часто заглядывать в гости. После этого я выслушал наставления Ронафа о ведении хозяйства и уборке. На закуску, убегая от дворецкого, я столкнулся с конюхом Андо, который спросил, что делать с моей лошадью. Присмотр за Искрой я бессовестно скинул на Дариэля. Наконец, добравшись до столовой, я встретил эльфа. Облегченно выдохнул и сел рядом, принимаясь за завтрак.

– Думаю, придется рассказать о твоей непосредственной связи с богиней, – не слишком радостно ответил маг, – Иного объяснения они не примут. А здесь есть шанс, что оставят тебя в покое. Флоранну очень почитают, и идти против ее воли никто не захочет.

Я кивнул, доедая свою порцию каши.

– Эб, ты помнишь, что тебе нужно сначала зайти к Гарделу? – спросил он.

– Ректору? Да, помню. Поэтому и спешу, – сказал я, допивая травяной чай, – Со всеми этими прощаниями я доберусь до академии ближе к обеду.

Эльф молча ухмыльнулся.

Когда мы закончили с завтраком, я подождал, пока Дариэль заберет из кабинета нужные бумаги, и пошел с ним на выход, захватив сумки. Одну маленькую с похода, в которую сложил цветок Ранны и телефон, не решив, что с ними делать. И вторую побольше – ту, что собрал мне Дар.

На пороге пришлось еще раз со всеми попрощаться и пообещать заглядывать.

Выйдя за ворота, мы с магом переглянулись. Нам нужно было в разные стороны.

– На выходных загляни. Обсудим исследование, – произнес он.

Я кивнул.

– Удачной учебы, Эбен. Береги себя, – сказал маг и протянул руку.

– Спасибо, Дар, – ответил на его рукопожатие, – Не переживай, я так просто не исчезну из твоей жизни.

Он улыбнулся, поняв, что я заметил его волнение, кивнул и без лишних слов пошел в центр города, к министерству. Я посмотрел ему вслед пару секунд и, развернувшись, отправился в академию.

Остановился перед воротами учебного заведения. Перепроверил наложенные блоки, скрытую искру, каналы. И выдохнув, пересек границу территории, направившись к недалеко стоявшему опытному, судя по ауре, магу.

– Прошу прощения. Подскажешь, где можно найти ректора? – обратился я к невысокому, но довольно взрослому, полагаю, человеку. У меня еще не очень получалось различать расы.

Маг посмотрел на меня широко раскрытыми глазами. Да, я сапоги надел, но свои волосы скрывать не стал.

– В гл… главном здании, – указал он рукой на вторую в полукруге башню, – Третий этаж. Кабинет напротив лестницы.

– Спасибо, – поблагодарил я и пошел дальше.

До искомого кабинета я добрался быстро, встретившись по пути всего с парой студентов. Вероятно, сейчас шли занятия. Но и этого мне хватило для того, чтобы понять, что в ближайшее время избыток внимания мне обеспечен.

Постучал. Из-за двери раздался знакомый с прошлой встречи голос:

– Входите.

– Добрый день, ректор, – поздоровался я, решив соблюдать нейтральность между официальной речью и привычной для духов.

Маг поднял на меня свои голубые глаза.

– Аа-а, Эбен! Добрый. Неделя так быстро прошла… – пробормотал он.

– Это точно, – согласился я, понимая, что за неделю толком ничему магическому и не научился.

– Проходи, садись, – указал он на стул.

Я поставил большую сумку у двери и прошел к предложенному месту.

– Господин эан Вилнорт успел рассказать тебе об основах жизни студента? – дружелюбно спросил мужчина, доставая бумаги из-за стола.

– У нас с Дариэлем оказалось слишком много дел. Так что мы не успели это обсудить.

– Так я и думал. Он занятой маг, не так ли? – задал риторический вопрос ректор и протянул мне листок, – Это правила жизни и учебы в академии. Изучи на досуге.

Я кивнул, пробегая взглядом по написанным от руки пунктам.

«Теперь я не удивлен количеству тех вопросов, что выдал мне магический совет по поводу Эридана…» – подумал я, ужаснувшись уместившейся на одном листке информации.

– Давай для начала я познакомлю тебя с основными положениями, – меж тем продолжил он, – Академия Аверила принимает студентов всех рас и возможностей. У нас обучаются стихийники, целители, боевые и городские маги. А также артефакторы. Любая программа подразумевает четыре года обучения. При выборе дополнительного направления, что, наверное, пока для первокурсников рановато, но все же я должен об этом рассказать, добавляется еще один год обучения. Итого пять лет. Программа сформирована таким образом, чтобы студент в кратчайшие сроки за первый год обучения смог определить для себя то направление, что ему подходит. Для этого применяются разные подходы. Один из которых – разделение учащихся на постоянные группы по шесть учеников на все время обучения. Общежития подстроены под эту схему, и на каждую шестерку выделяется свой блок. Ты пришел на неделю позже, но господин эан Вилнорт почти в срок успел сообщить о тебе. Поэтому мы выделили тебе место в одном из блоков. Сейчас они сформированы как пятерка, но с этого дня ты к ним присоединишься. Все понятно или есть вопросы?

Я покачал головой.

– Хорошо. По протоколу, у поступившего студента необходимо проверить уровень его способностей. Но-о, – протянул он, – Так как мы с тобой встречались при иных обстоятельствах и проводили проверку, сейчас это не требуется. Но есть еще кое-что, что я хотел бы у тебя спросить. В анкете ты написал стихии огня и земли. На первом курсе разделения по направлениям нет, но в дальнейшем это будет важно. Ты обладаешь способностями к огню? – спокойно спросил ректор.

– Да, в какой-то степени, – расплывчато ответил я.

– Предыдущее сканирование подобного не показало, – задумчиво произнес он.

«Опасная ситуация. Предыдущее сканирование было после поджога Алмофа.»

– Это способность от договора с богиней, – решил я играть от этого. Дар все равно сегодня расскажет на совете о нашей связи, – Но не сильно выраженная. Я бы хотел ее развить.

– Понятно… Богиня, значит. Но основная стихия у тебя – земля, так?

– Да.

Маг кивнул.

– Хорошо. Тогда вернемся к этому разговору в конце года. А пока держи ключ, – Александрис протянул мне амулет на цепочке, – Это от блока А10 в общежитии. Оно находится справа от этого корпуса. Можешь идти обустраиваться. Учеба для тебя начнется с завтрашнего дня. Сегодня осмотрись, сходи в библиотеку. Список необходимых книг есть на обратной стороне правил академии, – он кивнул на листок в моих руках.

– Спасибо, – поблагодарил я, поднимаясь.

Выйдя из кабинета, я облегченно выдохнул и направился в сторону общежитий.

«Вроде бы ничего лишнего не наговорил… Странно, почему он не спросил о вчерашней бреши? Не думаю, что до него информация не дошла.»

Войдя в нужную башню, я уточнил у сидящего на стойке коменданта, где находится блок А10. Он, не отрываясь от чтения потрепанной брошюры, сказал про четвертый этаж. Я поблагодарил и пошел искать свой блок дальше.

Поднявшись на нужный этаж, прошелся по длинному закругленному коридору с приличным количеством дверей. Практически дойдя до конца, заметил дверь с подписью А10. Рядом с дверью была небольшая металлическая пластина. Такая же, как у дома Дара. Я протянул амулет, выданный мне ректором, к пластине, наблюдая магическим зрением за похожей системой активации. Раздался щелчок. Убрал амулет в маленькую сумку и потянул дверь.

Передо мной открылся небольшой уютный холл с диваном, парой кресел и шестью дверьми по периметру. В холле сидели все пятеро. Конечно, случайность, но сложилось впечатление, будто они специально поджидали меня. Три девушки, одна из которых была темной эльфийкой, а две другие, вероятно, людьми. Еще один парень. И один светлый эльф.

«Повезло…» – нервно подумал я.

Все сразу же обратили внимание на вошедшего, вскочив со своих мест. Именно поэтому я и смог их хорошо рассмотреть, пока они в ответ изучали меня.

– Привет! – первой заговорила рыжеволосая девушка, – Ты тот шестой, что должен был появиться на днях?

– Привет. Да, – кивнул я и представился, – Эбен.

– О! Я Эмма! – ответила она, – Это Лео, Май, Сиэль и Алириэль. Лео – оборотень, Май и я – люди, Сиэль – темная эльфийка, Алириэль – светлый эльф. Но думаю, это и так понятно, – очень удачно для меня она представила всех по расам, – А ты – дух, да? Какой из?

– Нерин, – произнес я, покосившись на светлого. Уж очень странный у него сейчас был взгляд. Сразу вспомнилась история Лирены.

– Приятно познакомиться, – вступила в диалог темная, смущенно коснувшись своих черных прядей, что закрывали половину ее лица.

– Да, приятно, Эбен, – сказала Май, дружелюбно улыбнувшись.

Молодой довольно хилый оборотень подошел ближе и протянул руку:

– Добро пожаловать в наш скромный уголок.

– Спасибо, – ответил и пожал его руку.

Светлый лишь молча кивнул, присоединившись к остальным.

– Ох, ну не стой так! – встрепенулась Эмма, – Это твоя комната, – она показала на третью дверь слева, – Заноси вещи. Мы сейчас собрались в столовую. На обед перед вечерней парой. Пойдешь с нами?

– Нет, спасибо. Мне нужно еще в библиотеку зайти за книгами.

– Хорошо! Тогда увидимся вечером, Эбен! Располагайся как дома, – широко улыбнулась девушка, подхватила небольшую сумку и повела за руки Сиэль и Май к выходу. Парни пошли следом.

Я отошел в сторону, пропуская студентов. Дверь за ними закрылась. Я шумно выдохнул.

«Да уж, и правда повезло…»

Войдя в свою комнату, осмотрелся. Кровать, стол, шкаф для книг и одежды, ковер. Около шкафа дверь, ведущая в душевую. Нервно дернулся. Слишком мало пространства. Сюда и два дерева не влезли бы. Подумал о лесе. Вздохнул и начал разбирать вещи. Как закончил, подхватил маленькую сумку, положил в нее амулет-ключ, листок со списком и направился в библиотеку. Уточнил у коменданта, где ее найти. Получил такой же бесстрастный ответ, что библиотека в главном крыле на втором этаже.

Поднявшись в библиотеку, поежился от количества студентов. Потом мысленно упрекнул себя за вновь появившуюся боязнь толпы. Эта черта духа выводила меня из себя и приводила в движение искру. От нее следовало избавиться в первую очередь, если я хочу здесь остаться.

Учебники пришлось искать самостоятельно. Часть обучающей программы, чтобы студенты лучше разбирались в имеющихся у академии знаниях. Около каждого из них в списке было примерное расположение. Но, так как я опоздал на неделю, их почти не осталось. К тому же, количество книг в этом месте просто поражало. Библиотека Дара не шла ни в какое сравнение с этим местом знаний. Я потратил часа полтора на то, чтобы найти нужные материалы, подхватил приличную стопку и направился на выход. Но резко остановился, вспомнив, что на неделе я хотел поискать информацию о духах.

Вернулся. Все-таки выловил работника, прячущегося от растерянных первокурсников, и задал ему свой вопрос.

– Книги о духах? – спросил он, непонимающе осматривая мои волосы и глаза.

– Да. Любые. Но желательно изучение их магических и энергетических способностей.

Библиотекарь какое-то время подозрительно поглядывал на меня, но потом все же сдался.

– Думаю, найдется пара книг или статей. Но прямо сейчас я их не достану. Зайдите через пару дней. А, и имя ваше скажите.

– Эбен.

Он записал себе что-то на листочке и ушел дальше прятаться.

Я засунул часть учебников в сумку, а часть взял в руки. И пошел обратно в блок А10.

Подойдя к двери, приложил амулет и осторожно ее открыл. Пусто. Облегченно выдохнул и направился к своей комнате. Сложил учебники, осмотрел мое жилье на ближайшие четыре года и с грустью опустился на кровать.

В голове проскочила подлая мысль перебраться жить в парк. Но я прекрасно понимал, что без скрывающей магии богини спокойно там жить не смогу. Все-таки, он находился в городе, да еще и прямо возле академии.

Взгляд упал на листок, что вручил мне Александрис. Взял его и принялся изучать здешние правила.

Посещать занятия. Сдавать экзамены. Быть в дружных отношениях со своим блоком. Не шуметь ночью. Покидать академию только на выходных, либо с разрешения преподавательского состава.

– Не понял… – пробормотал я и подорвался с кровати, – А что, если чрезвычайная ситуация с новой брешью? Или эксперимент Дара? Или мне нужно будет на природу?.. – размышлял я, бродя по комнате.

Снова подхватил сумку и быстрым шагом направился к ректору. Этот вопрос срочно нужно было решить.

Главный корпус. Третий этаж. Лестница. Уже знакомая дверь. И голос:

– Войдите.

– Добрый вечер, – поздоровался я, прикрывая за собой дверь.

– Добрый… Эбен? Что тебя привело? Что-то случилось?

– Нет. Не совсем, – успокоил я взволновавшегося мага и достал листок, – Я ознакомился с правилами. И у меня есть вопрос.

– Слушаю, – сказал он, приглашая меня на тот же стул, что и пару часами ранее.

– Мне нужно разрешение на то, чтобы выходить из академии. В любое время. Это возможно?

– Вот что тебя смутило, – расслабился Гардел и облокотился спиной на спинку кресла, – Такое исключение можно сделать. Редко, но можно. Нужна весомая причина.

– Весомая причина? – поднял брови я, – Мне это нужно, чтобы следить за энергетическим порядком.

– Этим занимаются городские маги, – как ни в чем ни бывало произнес он.

– А выход на природу? Я нерин.

– Разве по договору с Богиней ты теперь не свободен от привязанности к конкретной среде?

«Вот и наткнулась коса на камень. Ректор – часть магического совета. А я перестал обращать на это достаточное внимание. Расслабился из-за его дружелюбного вида.»

Я скрипнул зубами. Искра неприятно завозилась внутри.

– А если в городе возникнет случайная аномалия, которую не смогут быстро устранить ваши маги? А мне придется неизвестно сколько ждать разрешения.

– Ты про вчерашнюю брешь? – слишком спокойно спросил мужчина.

«Так вот к чему этот спектакль! Он из моих уст хотел узнать об этом, поэтому провоцировал меня…»

– Да.

– Значит, это ты закрыл ее. Как и предполагалось.

– Да, это был я. Не ощущал, чтобы в Авериле имелись другие духи. Поэтому, мне нужно разрешение на свободный выход и вход. У меня есть много дел за пределами этих стен. И, хоть я и пришел в академию, чтобы получить знания. Я могу с легкостью уйти отсюда, если обучение здесь будет мешать мне выполнять мои непосредственные задачи, назначенные богиней, – довольно резко произнес я.

– Эбен, я ни в коем случае не препятствую выполнению поставленных тебе Богиней задач, – примирительно поднял руки ректор, – Наоборот, и я, и магический совет пошли тебе на встречу и готовы сотрудничать. Мы понимаем, насколько высока угроза. Но то, что ты не хочешь выходить с нами на прямую связь, немного сбивает всех с толку. Я не сомневаюсь, это была инициатива господина эан Вилнорта, ведь он хочет защитить тебя. Но уверяю, совет не имеет никаких плохих мыслей или намерений на твой счет. То, что дух вышел в общество и решил озвучить волю Богини, важный для нас знак.

Я некоторое время молча обдумывал его слова.

«Он, определенно, хочет, чтобы я предстал перед советом. И, даже если не сейчас, то рано или поздно добьется этого. Да и мне все равно нужно с ними встретиться. По своей собственной воле.»

– Я встречусь с магическим советом. Но не сейчас. Мне нужно некоторое время, чтобы адаптироваться, – медленно произнес я, подбирая правильные слова.

– Когда мы можем рассчитывать на твое появление на собрании?

– Пару месяцев. Как только вникну в учебный процесс и смогу найти время вне моих обязанностей.

Ректор удовлетворенно кивнул.

– Спасибо, Эбен. Разрешение на свободное перемещение будет готово к выходным. Три дня – не критично для тебя?

– Нет. Но если в городе что-то снова произойдет, я выйду без разрешения, – предупредил я.

– Хорошо. Я скажу преподавателям.

На том и разошлись. Покинув кабинет ректора, я вяло побрел обратно в общежитие. Было такое ощущение, будто я столкнулся с малым сгустком негативной энергии.

«Я был прав, в Обитель мне еще рано. Если пару минут спора с человеком у меня вызывают такой перепад эмоций, то что будет со старыми упрямыми демиургами…»

– О, Эбен! Ну как ты? Обустроился?! – раздался звонкий голос Эммы, когда я переступил порог блока.

Все пятеро снова были в холле.

– Да, – кивнул я.

– Осматривал академию? – задала вопрос Май. Девушка с каштановыми волосами.

– Нет, не успел. Общался с ректором.

– Ректором… – тихо пробормотала Сиэль, снова поправляя свои волосы.

– А мы только с занятий, э-э-эх, – протянула Эмма, – Вот на ужин хотели пойти. Тебя ждали!

– Зачем? – удивленно спросил я.

– Как «зачем»? Ты же не обедал сегодня. А всем нужно питаться, чтобы чувствовать себя хорошо! Или хочешь свалиться от недостатка сил еще до своего первого учебного дня?! – выразительно нахмурилась она.

– Духам не нужна частая подпитка обычной пищей, – впервые подал голос Алириэль.

– О-о-о… Правда?! Вот везет! – воскликнула рыжая девушка.

«Как и ожидалось от светлого,» – подумал я.

– Значит, не пойдешь с нами? – спросила Май, смотря на меня большими серыми глазами.

– Пойду, – все же согласился я. Нужна еда духам или нет, но привычка из-за Дара сформировалась.

– Ура-а-а! – снова воскликнула Эмма, – Тогда вперед! – и, взяв за руку Сиэль, пошла к двери.

Вот такой толпой мы ввалились в академическую столовую. Сначала я относился к этому с раздражением, но, пока мы шли, заметил, что в блоке на меня обращают меньше внимания, чем, когда я хожу в одиночку. Поэтому я приблизился ближе к шестерке А10 и спокойно добрался до назначенного места.

Заняв один из свободных столиков, все принялись ужинать. Меню меня поразило. На любой вкус или, точнее сказать, на любую расу. Я взял себе стандартную запеканку с мясом и пару фиолетовых фруктов небольшого размера. И приятно удивлялся, пробуя местную кухню. С едой в моей деревне или у Дара дома не сравниться, но тоже очень вкусно.

– Не знал, что нерины могут есть мясо, – задумчиво произнес Лео. Оборотень.

Я пожал плечами, так как никогда об этом не задумывался. И озвучил характеристику, которая приклеилась ко мне во время похода с отрядом:

– Я неправильный дух.

– Что значит «неправильный»? – сразу же среагировала Эмма.

– То и значит, – усмехнулся я, – Так меня называют.

– И правда. Раньше духи в общество не выходили. Ты… п… первый, получается… – сказала Сиэль и на последней фразе запнулась, встретившись со мной взглядом.

– О! Знаете, что я слышала от А8? Вчера в парке рядом с нами аномалия открылась! – подскочила Эмма, чуть не опрокинув свою тарелку, – Говорят какой-то дух ее закрыл. Тогда, получается, Эбен не один в городе, да?

– Ты опять веришь слухам, – хмыкнул оборотень.

– Это не слухи! Это правда! Говорят, даже ректор на место аномалии ушел, но дух к тому времени с ней уже разобрался! А еще…

«Значит, Александрис хотел закрыть брешь… Даже если он сильнее Дариэля, без последствий для себя у него это не получилось бы. Был готов рискнуть своей жизнью… Может и правда ему можно доверять.»

– Эбен! – прервала мои мысли Эмма.

– Что?

– Ты не слушал? В Авериле еще один дух есть! Появился из неоткуда и также исчез!

– А описания внешности этого духа случайно ни у кого нет? – как бы невзначай спросил светлый эльф.

– Точно! Говорят, он был босиком и у него были светлые зеленые воло… – девушка уставилась на меня широко раскрытыми глазами цвета мокрой земли, – Так это… это… Это был ты?!

Я недовольно перевел взгляд на эльфа. Но тот не обращал на меня никакого внимания, продолжая есть салат.

– Так я права, да?! Это ты!

– Эмма, пожалуйста, – выдохнул я, – Тише. Я не хочу, чтобы об этом к завтрашнему утру знала вся академия.

– Все и так знают, – вставил свое слово светлый.

«Вот же… гад.»

– Я не хочу, чтобы все знали, что это «именно я», – тихо произнес я, спародировав речь Эммы.

– Я… Я буду молчать, – ответила девушка, пытаясь сдерживать себя.

Что-то мне подсказывало, что завтра по академии будет ходить еще один слух. Обо мне.

После ужина мы вернулись в нашу комнату. Всю дорогу обратно я следил за рыжей девчонкой, чтобы она не взболтнула кому-нибудь о том, что с ней учится дух, который закрыл брешь, опередив ректора…

«Тьфу ты! Не прошло и дня, а мои мысли становятся запутанными и похожими на речь этой девушки…» – я потряс головой, входя в холл блока А10.

– У-у-ух, ну все! Я – спать! – в то время не унималась она, – Всем спокойной ночи! Эбен, не проспи! Вставать рано! – произнесла она и юркнула в свою комнату.

Пожелав на автомате остальным теплой ночи, я ушел к себе в комнату. Голова гудела от переизбытка ненужной информации, полученной за этот вечер.

Принял прохладный душ, чтобы привести мысли в порядок. Вернулся к себе в комнату, лег на кровать. Через минуту поднялся и посмотрел на дверь.

«Замка на ней нет, он есть только при входе в блок. Мой сосед – светлый эльф.»

Утихшая какое-то время назад паранойя с мерзкой ухмылкой вернулась в мое сознание.

Я взял стул и, наклонив его, поставил под дверь. Это не защитит, но шума наведет порядочно, чтобы я смог проснуться.

Вернулся в кровать. Прикрыл глаза и ушел в подпространство. Работу с негативной энергией никто не отменял.

Вынырнул в мир под утро, выделив на сон пару часов.

## Глава 3

– Таким образом, корреляция энергии мага и стихийных элементов способствует повышению возможностей самого мага. Для наибольшей эффективности взаимодополняемых элементов…

Я печально смотрел на тетрадь перед собой, в которой из лекции моего первого занятия был записан только заголовок: «Резерв мага и способы его расширения». То, что вещал преподаватель в данный момент, проплывало где-то мимо моего сознания и утекало к другим студентам. Меня оно нагло игнорировало.

Я вспомнил разговор Дара и Ранны. Особенно речь эльфа. Вот кто точно оканчивал это безумное учреждение.

Как только закончилось занятие, я сложил так и не пригодившуюся тетрадь в сумку и со своей шестеркой отправился на вторую пару. Надежда понять хоть что-то меня покинула не до конца. Точнее, до момента, пока не началась вторая лекция. К первому заголовку примкнул следующий: «Стихийные взаимосвязи». И так они дружно вдвоем и просуществовали до конца занятия.

Темнее тучи я пошел с остальными на обед. Хотя в еде не было необходимости. Это я сообразил только, когда отправил первую ложку супа в рот. Отставил тарелку и ушел в свои мысли, пытаясь понять, что я делаю не так.

«Если у демиургов будет похожее обучение, то мой план растянется еще на пару сотен лет…»

– Эбен! Эбе-е-ен!

Я дернулся от неожиданного крика.

– А?

– Ты чего не ешь? – спросила Эмма.

– Не хочу, – честно ответил я.

– Это из-за лекций, да? Я видела, ты ничего не записал себе за обе пары.

– Эмма, – легонько толкнула ее Май.

– Точно из-за лекций! Тебе слишком тяжело? Много непонятных терминов? – допытывала рыжеволосая девушка.

Сиэль, Лео и Алириэль то и дело бросали на меня сочувствующие взгляды.

«Прекрасно…» – раздраженно подумал я.

– Я привык… действовать интуитивно. А не опираясь на какую-либо теорию, – все же ответил я.

«Хотя, в свое время Ранна мне давала какую-то часть теории. Но это, в большинстве своем, было в виде образов. Как и информация из искры. Я все черпал сразу на практическом уровне.»

– Не переживай так. Видимо, магия духов и правда сильно отличается от обычной. Поэтому тебе непривычно. Более того, мы первые пару дней тоже не понимали, что нам говорят, – произнесла Май.

– Точно! Помню, как вся группа обреченно выходила с первого занятия! – сказала Эмма и рассмеялась.

А10 принялись обсуждать свои первые дни на учебе так, будто прошла целая вечность. Хотя прошло не больше десяти дней. Я выдохнул, понимая, сколько всего мне придется наверстывать в одиночку.

После обеда прошли еще две лекции. Список заголовков пополнился.

Как мы ходили ужинать, прошло мимо моего сознания. Отвлекся от мыслей только, когда переступил порог своей комнаты. Достал тетрадь с заголовками, кинул сумку в угол комнаты и закопался в учебники, что выдали в библиотеке. Так продолжаться завтра не могло. Я должен был во всем разобраться.

Послышался стук. Дверь приоткрылась. За ней оказался светлый.

– Могу войти? – спросил он, осмотрев меня, сидящего на полу в кругу книг.

Я, секунду подумав, кивнул.

Эльф подошел ко мне и протянул тетрадь. Я поднял брови.

– Это конспекты за прошедшие дни учебы, пока тебя не было. И сегодняшние тоже, – произнес он, отводя взгляд.

Я непонимающе посмотрел на него.

– Бери. Как перепишешь – вернешь, – пробормотал он, всунул мне в руку тетрадь и быстро вышел из комнаты, закрыв дверь.

«Странный какой-то…» – подумал, листая тетрадь Алириэля. Красивым выведенным подчерком было исписано листов восемьдесят. Рядом с непонятными терминами были заметки, указывающие в какой книге можно посмотреть их значение.

Выдохнул, осознав, насколько светлый облегчил мне сегодняшнюю ночь. Отложил книги в сторону, взял свою тетрадь и принялся переписывать, также помечая термины.

«Сначала напишу, чтобы отдать ему завтра конспекты, а потом буду разбираться…»

Закончив с этим, я отложил тетрадь эльфа в сторонку и потянулся к первому учебнику.

От изучения терминологии меня отвлек звонкий голос из-за двери:

– Эбен, подъем! Просыпайся, нам пора на завтрак!

Я перевел взгляд на маленькое окошко рядом с кроватью, ведущее во внутренний двор академии.

Утро.

Сходил умыться, собрал сумку и вышел в холл.

– О, ты быстро! – подпрыгнула Эмма, – Пойдемте, а то опоздаем на занятие! – она по привычке схватила Сиэль и Май под руки и повела к выходу из блока. Оборотень и эльф направились следом. Я, ничего другого не придумав, придержал Алириэля за локоть. Светлый остановился, и, как мне показалось, немного дернулся, а потом вопросительно посмотрел на меня.

– Спасибо, – поблагодарил я, протягивая тетрадь.

– Я же сказал, вернешь, когда перепишешь все, – ответил он.

– Я переписал. Ночью. Спасибо за помощь, – еще раз поблагодарил я, отдавая тетрадь.

Эльф, едва заметно растерянно улыбнувшись, кивнул и все же забрал свои записи.

После завтрака шли две лекции. Которые в этот раз я хоть как-то смог законспектировать. Сделал себе множество пометок по словам преподавателя, в каком из учебников можно найти более детальную информацию, и в приподнятом настроении отправился с А10 на обед. Жизнь в академии налаживалась.

– Эбен, а какими заклинаниями ты владеешь? – вдруг спросила Эмма в столовой.

– Заклинаниями? Магическими?

– А есть другие? – заинтересованно посмотрела на меня девушка.

– Духи напрямую взаимодействуют с энергией. Нам не нужны заклинания, – пожал я плечами.

– Тогда, тебе, наверное, на следующем занятии будет тяжело… – пробормотала Май.

– У нас сейчас практика. Техника ведения магического боя! – пояснила Эмма, не дав мне задать вопрос, – На нем мы практикуем различные заклинания.

Я задумался. Из заклинаний, что Дар успел меня научить, были только блоки и источник света.

– Не волнуйся! У нас очень крутой преподаватель! Он на первом занятии лично помогал всем сплести стихийное заклинание огня. И у всех получилось! Тебе он тоже поможет. И резервом научит пользоваться, – заверила рыжеволосая девушка, усердно кивая головой.

– У духов нет магического резерва, – сказал светлый.

– Нет? Тогда зачем ты пошел в академию? Резерв – это основной источник заклинаний. Без него маг – не маг, – задумчиво произнес Лео.

– Я буду колдовать за счет своих внутренних сил, – ответил я.

Эльф подавился чаем, разлив его по столу, и сильно закашлялся. А после посмотрел на меня… с непониманием в глазах.

– Эбен, ты уверен? – обеспокоенно спросил он.

«Он правда странный. Что за реакция? Ему какое дело, что я собрался использовать?»

Я просто пожал плечами и поднялся.

– Опаздываем, – сообщил я.

– Ой! Точно! – подскочила Эмма, – Быстрее, пойдемте!

Зал для практических занятий находился в ином месте, нежели классы для лекций. Нам пришлось идти в подвал третьей башни, или третьего корпуса, как это принято здесь называть. Столовая находилась во втором корпусе на первом этаже, так что мы быстро миновали внутренний двор академии, спустились по широкой лестнице и оказались на месте. Успели. Группы первокурсников только начали подтягиваться.

Зайдя в зал, студенты разбились по своим блокам и стали в условную линию. Через пару минут вошел преподаватель. Молодой мужчина со смуглой кожей, но светлыми, почти белыми, волосами и ярко-оранжевыми глазами с вертикальным зрачком.

«Дракон? – мелькнула мысль, когда я вспомнил классификацию рас, что читал недавно, – По-моему, где-то я его видел…»

– Всем доброго вечера, – поздоровался он, – Сегодняшнее занятие пройдет в том же формате, что и обычно. Разбивайтесь на пары в своем блоке и тренируйте плетение, что я показывал в прошлый раз.

Сказав это, он направился к дальней стене зала. Студенты начали активно делиться на пары.

– Господин Микаэл, у нас проблема! – крикнула Эмма, привлекая внимание преподавателя, – У нас пополнение в шестерке! Он только пару дней назад пришел в академию. Можете показать ему те заклинания, что мы учили с вами?

Мужчина развернулся к нам, прошелся взглядом по всем и, найдя меня, пристально осмотрел.

– Конечно, Эмма, – улыбнулся мужчина, обращаясь к девушке.

– Только он дух, – предупредила она. Хотя это было понятно и без этого.

– Я все понял, – кивнул он, – Практикуйтесь в тройке, как в прошлый раз. Я займусь вашим другом.

– Спасибо, господин Микаэл! – просияла рыжеволосая девушка и побежала к Май и Сиэль, – Удачи, Эбен!

Я проводил ее взглядом, вздохнул и снова посмотрел на преподавателя.

– Итак, Эбен, – начал медленно он, подходя ко мне, – Что ты умеешь?

– Ничего, – хмуро признался я, – Только заклинание света и установку магических блоков.

– Твоя стихия?

– Земля. И… огонь.

– Значит, можем использовать огонь для базового заклинания? – расспрашивал он.

– Я бы предпочел обычное стихийное плетение, – с заминкой произнес я, – Мой огонь… сейчас не слишком подходит для подобного.

– Хорошо, – кивнул он, – Начнем. Огненный шар на основе использования элемента стихии огня представляет собой связь трех элементов воздуха и двух – огня…

«Снова теория.»

– Можем перейти сразу к практике? – спросил, не выдержав, – Я хорошо вижу магические плетения.

Мужчина остановился и, ухмыльнувшись, поднял правую руку по направлению к тренировочному манекену.

– Тогда, запоминай, – произнес он, создавая плетение.

Вихрееватый цветок с пустым центром, лепестки которого чередовались из воздушных и огненных нитей. Напитывались энергией они поочередно, несмотря на свою стихию. И только после их заполнения, активировался центр в форме хаотичного шара, совмещающего обе стихии.

Я кивнул, давая понять, что хорошо рассмотрел. Тогда преподаватель, влив в плетение остаток энергии, активируя заклинание. Шар воспылал и, повинуясь движению руки мужчины, устремился в сторону манекена.

Проследив за его движениями и получив разрешение повторить, я также поднял руку и начал визуализировать плетение. Почти закончив формирование, мне пришлось распустить его, так как я допустил ошибку. Рисковать, как с иловым туманом вместо света, я не стал. Со второй попытки создав правильную копию, я влил немного энергии и сильнее вытянул руку вперед, направляя образовавшийся шар. Полный цикл заклинания занял у меня секунд тридцать.

– Ты схватываешь на лету, – хмыкнул Микаэл. В голосе почувствовалась нотка двусмысленности.

– Не так быстро, как хотелось бы, – раздраженно выдохнул я, говоря это, скорее, себе, нежели преподавателю.

– Продолжим? – спросил он.

Мужчина показал мне плетение легкого магического щита, которое я смог повторить попытки с третей. И также воздушный поток, который в теории устремлялся под ноги противника и сбивал его на землю. Я его тоже повторил. Но на этом отпускать он меня не собирался. Мы прошлись по каждому заклинанию порядка десяти раз. Я был не против, ведь мне это было нужно. До момента, пока не почувствовал себя немного уставшим. Прервавшись, я осмотрел свой уровень энергетических сил и выругался про себя. Сами плетения не забирали много энергии, но в ходе тренировки у меня иногда проскакивало некое ее количество в окружающее пространство. И сейчас я был практически пуст как дух.

«Все-таки, с контролем каналов нужно еще поработать…»

– Я больше не могу, – поднял руки я, обращаясь к преподавателю, – У меня энергия закончилась.

Он осмотрел меня и кивнул. Развернулся к остальным и сказал всем:

– На сегодня достаточно. Можете быть свободны.

Студенты радостно потянулись к выходу. Мой блок направился ко мне.

– Пойдем, Эбен! – обратилась ко мне Эмма.

– А10, мне нужно поговорить с вашим другом наедине. Можете идти. Он к вам присоединиться позже, – неожиданно произнес преподаватель.

– Хорошо, господин Микаэл, – кивнула рыжеволосая девушка и потянула остальных к выходу.

Я вопросительно посмотрел на мужчину. Но он молчал, дожидаясь, когда зал покинут все и дверь закроется.

– Знаешь, так забавно впервые видеть такого потерянного и слабого Лисандра, – в полной тишине произнес мужчина и усмехнулся.

«Демиург!» – проскочила тревожная мысль.

Дальше я слушать его не стал. Сделал рывок вперед. Схватил за шею, прижимая к стене и не давая шанса отступить. Тело среагировало само, хоть это и не гарантировало мне безопасность. Наоборот, активируй он сейчас свой источник – я труп. Видимо, это была реакция бесконтрольного духа, либо сработал рефлекс из прошлой человеческой жизни, где, как многие считали, защита – это нападение. Сейчас, по сути, это было ошибкой, как и в большинстве случаев.

Искра вспыхнула внутри только спустя несколько мгновений после произошедшего.

– Кто ты, ч-ш-шерт воз-с-сьми? – спросил я, непроизвольно перейдя на шипение.

Его улыбка стала шире.

– Сестричка прислала присмотреть за тобой. Переживает, что совсем беспомощным стал.

– Михаэль? – произнес я, вспомнив имя, которое упоминала Ранна. И, дождавшись кивка, медленно отступил, – Что-то вы не особо похожи на родственников. Что? – хмуро спросил я, заметив не уходящую с его лица ухмылку.

– Ты и правда все забыл. Как жаль.

– Не похоже, что твои слова искренни.

– Прости. Мне доставляет большое удовольствие видеть тебя таким.

– Чувство превосходства, не так ли?

– И это тоже, – ответил довольный демиург, а потом резко посерьезнел, – Ранна верно сделала, что не представила тебя Совету. Ты бы сдал себя в первую же минуту.

– Чем именно? – серьезно спросил я, хотя об ответе и так догадывался.

Михаэль приблизился и, смотря мне прямо в глаза, произнес:

– Посмотри на себя со стороны. Неосторожный, вспыльчивый. Кидаешься на первого встречного, кто назовет твое истинное имя. Хоть ты и мало сейчас походишь на прежнего себя, но характер у тебя, явно, как у молодого феникса Лисандра.

– С чего ты можешь судить об этом? По словам Ранны, ты появился в Ткани пространств намного позже.

– Даже в Обители демиургов можно услышать много интересных сплетен, – усмехнулся он, – А про тебя они ходили в большом количестве, благодаря твоей своевольной деятельности. Молодой демиург со взрывным характером, искра которого часто выходит из-под контроля. Ничего не напоминает?

«Напоминает. Мое резко изменившееся поведение после принятия всех частей души.»

Я скрипнул зубами.

– Сотри уже это дурацкое выражение со своего лица. А то так и хочется тебе врезать, – вместо этого ответил я.

– О чем я и говорю, – хмыкнул демиург, но улыбаться перестал, – С завтрашнего дня начнем твои тренировки. После основных занятий приходишь сюда.

– И чему же ты собрался меня учить?

– Вроде бы, тебя интересовал контроль искры и раскрытие ее огненной силы. Или я ошибаюсь?

Я неохотно кивнул. Уж очень сильно раздражал меня этот самодовольный придурок.

– Отлично. До завтра, Эбен, – произнес он, интонацией выделив мое новое имя.

– До завтра, Микаэл, – ответил ему тем же и развернувшись, покинул зал.

Ворвавшись в холл нашего блока, я закрыл дверь и прижался к ней спиной. Прикрыл глаза, глубоко вдохнув и выдохнув несколько раз.

«Что там говорила Ранна? Не могли найти общий язык с ним? Уу-у-у… Теперь я понимаю, почему!»

Постояв так пару минут и немного успокоив спрятанную искру и эмоции, я открыл глаза. Передо мной стоял встревоженный светлый эльф.

«Когда он появился?»

– Эбен, ты в порядке? – спросил он.

– Да, – выдохнул я, отпустил дверь и сделал шаг по направлению к своей комнате. И тут же пошатнулся. Эльф подскочил ближе и схватил меня, отчего я дернулся в сторону.

– Эб, твоя энергия… – произнес он, крепко удерживая меня.

Я замер, изучая его. Мне показалось, он намеревался воспользоваться моей слабостью и сделать то же, что когда-то произошло с Лиреной. Но вместо этого увидел лишь озадаченного эльфа, поддерживающего меня, чтобы я не свалился посреди холла без сил.

– Немного перестарался на тренировке, – произнес я, пытаясь встать, – Все в норме. Где остальные?

– Пошли в столовую, – ответил он, помогая мне добраться до дивана, – Точно в норме? Выглядишь нехорошо.

Я слабо кивнул присаживаясь. Светлый сел рядом.

– Ты… только что увидел во мне угрозу, да? – неуверенно спросил он, смотря куда-то в сторону.

«Заговорил нормально со мной. Вечер откровений какой-то…» – устало подумал я.

– У меня есть знакомая мульна, имеющая неприятный опыт со светлыми.

Алириэль кивнул и посмотрел мне в глаза:

– Эбен, меня остерегаться не нужно. Я… не причиняю вреда духам, – произнес он.

– Так говорят все светлые? – хмыкнул я. Меня еще не отпустило после разговора с Михаэлем.

– Нет, не все, – серьезно сказал он, – Но мой род не разделяет взглядов других сородичей. Думаю, будет лучше, если я поясню. Мой род называет себя Хранителями. Мы защищаем и пытаемся спасти тех духов, которые попадают в… неприятные ситуации.

Я удивленно поднял брови.

– Это наша миссия с рождения. Поэтому, тебе и правда не стоит меня бояться. Поверь мне.

– А доказательства? Знаешь, Лире… моя подруга тоже однажды так поверила. И сказала мне, что речи эльфов очень красноречивы.

– Доказательство, – пробормотал он.

А после… Вскочил с кресла, приблизился ко мне и резко рухнул на одно колено.

– Я, Алириэль, из рода ле Галес, Хранитель в третьем поколении. Заявляю о правдивости своих слов перед миром и клянусь исполнить долг своего рода, защищая тебя, Эбен Форестлис, – на одном выдохе произнес он и посмотрел на меня.

До меня медленно начало доходить, что сейчас произошло…

– Ты… что только что сделал? – хрипло спросил я.

– Принес тебе клятву защиты как Хранитель, Эбен.

– Забрать можешь?

– Нет. Клятва действует до конца жизни Хранителя.

Я взвыл, закрыв лицо руками.

«Да что за день-то такой?!»

Через минуту, убрав руки от лица, тихо произнес:

– Придурок, ты только что обрек себя на смерть.

Я поднялся, пошатываясь, и направился к себе в комнату. Обернулся на этого… Хранителя, черт бы его побрал, и молча ушел, закрыв за собой дверь.

Я сделал кругов двадцать по своей небольшой комнатке, пытаясь понять, что теперь делать с этим непутевым мальчишкой.

«Сначала Михаэль, теперь этот…»

Так ничего и не придумав, упал на пол и потянулся к каналу с богиней. Натяжение. Толчок.

– Привет, Лис, – улыбнувшись, поприветствовала она.

– Привет, Ранна. Есть серьезный разговор, – сходу начал я, быстро присаживаясь в кресло.

– Я слушаю, – сразу собралась она.

– Ты можешь разорвать клятву, данную твоим существом? Меньше получаса назад один… светлый эльф поклялся защищать меня до конца своей жизни. Этот ненормальный даже не знал, на что шел.

Ранна изумленно застыла.

– Можешь или нет?

– Ты помнишь его формулировку? – спросила богиня.

Я пересказал в точности его слова.

– Лис… – она грустно посмотрела на меня, взяв за руку, – Клятвы подобного рода приносятся миру… Не его создателю. Если он сказал «перед миром» или нечто подобное, то…

– Я понял…

– Прости.

– Да ты тут ни при чем. А и… Я встретил Михаэля. Ты отправила его в академию?

– Да, – смущенно ответила девушка, – Я сделала это, когда только узнала, что ты собрался в нее поступать.

Я кивнул.

– Спасибо. Я не могу объявиться в Обители, поэтому и не думал, что смогу развить искру раньше своего возвращения.

– Не злишься? – удивилась она.

– Ну… Он раздражающий тип, – хмыкнул я, – Прости, он твой брат.

– У вас всегда были такие отношения, – понимающе улыбнулась она.

– Я пойду. Мне нужно до завтра с изучением материала для занятий закончить.

– Хорошо, – богиня сжала мою руку.

– Теплых снов, Ранна.

Я вернулся в мир и некоторое время просидел, смотря перед собой и думая, как поступить со светлым. Не будет ли с моей стороны глупостью, рассказать ему, кто я действительно такой? Не стану ли я ближе к разоблачению Советом?

Вопрос решился сам собой. В дверь постучали. Я поднялся и открыл ее. За ней стоял эльф.

– Позволь мне узнать причину твоей реакции, – попросил он, дергая кончиками ушей, что торчали из-под светлых волос.

«Да, ему нужно знать, какую ошибку он совершил.»

Я пропустил его в комнату и плотно закрыл дверь. Мы разместились на полу.

– Для начала мне необходимо убедиться, что этот разговор, останется только между нами.

– Клятва Хранителя подразумевает тайну между духом и его защитником, – серьезно ответил он.

Я кивнул.

– Я уже говорил, что необычный дух. И не только из-за моего поведения. Есть еще одна важная часть моей души. Из-за которой ты теперь в опасности.

Я рассказал ему о том, что я демиург. Рассказал о своей недавней смерти. Перерождении. Воскрешении души. Рассказал, что некоторые другие демиурги из Совета уверены в моей смерти. И, если они узнают, что я жив, то снова уничтожат меня. И всех, кто замешан в моем возвращении или же просто поддерживающих меня.

– Теперь понимаешь, почему тебе не стоило этого делать? – закончил я, наблюдая эльфом. Его вид становился все более потерянным по мере моего рассказа. Но он старался держаться.

– Считаешь, что я поступил неправильно?

– Считаю, что ты поступил глупо. Я не тот дух, которому нужна защита. Ты мог выбрать любого другого самого обычного духа. Но умудрился принести клятву демиургу, ходящему по краю жизни и смерти. И клятву не разорвать. Ты принес ее миру, а не вашей богине. А мир слов не возвращает. Поэтому, будет лучше, если ты просто будешь держаться в стороне.

– Но я не могу! – дернулся он, – Клятва принята! Я теперь обязан тебя защищать.

– Я сам… могу позаботиться о своей защите. Считай, что твоим лучшим выполнением обязанностей будет не вмешиваться.

– Что-то по твоему нынешнему состоянию не скажешь, что у тебя есть способности сделать это в одиночку.

Я пристально посмотрел на него. А после раскрыл свою искру. Источник зажегся, разнося по нитям волну теплой энергии и возвращая телу привычный уровень сил. Эльф почувствовал, что что-то происходит, и активировал магическое зрение. Его брови поползли вверх. И сразу после этого я сменил облик, принимая природную форму духа. Свет от энергии разнесся по комнате, заполнив ее полностью.

– Еще вопросы, Алириэль?

Эльф помотал головой, не отрываясь от моего облика.

Я скрыл искру, вернул обычную форму и поднялся.

– Значит, сойдемся на том, что ты держишься в стороне от неприятностей.

Да, я блефовал. Этого уровня сил мне не хватит, чтобы справиться даже с одним демиургом в рассвете своего существования. Не говоря о Незримом… Но для светлого и этого было достаточно, чтобы он убедился в моих словах.

Эльф молча покинул комнату.

«Похоже, сработало…»

Я взлохматил волосы. Посмотрел на учебники на столе. Сегодня меня ждала еще одна бессонная ночь.

Следующий день обучения прошел в точности, как и предыдущие. Завтрак, две лекции, обед, еще лекции. Как только закончилось последнее занятие, я собрал сумку, сказал, чтобы ребята шли на ужин без меня, и направился в библиотеку. Там меня должны были ждать материалы по духам. Мне необходимо было их быстро забрать и идти на тренировку с Михаэлем.

– В смысле, взял кто-то из студентов? – недоумевающе спросил я.

– Буквально пару минут назад, – равнодушно пожал плечами библиотекарь, – Он подал заявку на день раньше вас. Так что вам придется подождать, пока книги вернут.

– И кто взял?

– А вон. Ему для какого-то проекта по учебе понадобилось, – махнул рукой работник в сторону недалеко стоящего… светлого эльфа. Не Алириэля, к сожалению. Или счастью, – Можете поговорить с ним. Вдруг он поделится с вами книгами, – и, развернувшись, мужчина исчез между полок.

Я глубоко вдохнул и подошел к эльфу. Тот поднял на меня взгляд.

– Привет, – поздоровался я, – У нас с тобой получились одинаковые запросы, – кивнул на книги в его руках.

– Привет, – ответил он, – Ах, да? Прошу прощения. Если тебе срочно нужно…

– Нет. Ну… не очень срочно. Ты надолго их взял?

– После выходных могу их отдать, – задумался эльф, – Куда их занести?

– Да я и тут могу их забрать.

– Нет, раз уж так вышло, давай я занесу их в твой блок. Какой у тебя номер?

– А10, – ответил я, слегка улыбнувшись.

– Понял. Кстати, я Хес, – представился светлый.

– Эбен, – кивнул я.

– Рад знакомству, Эбен. В понедельник после занятий принесу, – потряс он книгами в руке.

– Спасибо, – еще раз кивнул я, – Тогда, до встречи.

– До скорой встречи.

«Возможно, я заблуждался насчет некоторых светлых,» – подумал я, выходя из библиотеки.

– Опоздал, – заявил Михаэль, как только я переступил порог тренировочного зала.

– Я пришел вовремя, проверь свое чувство времени, – бесстрастно ответил ему, не желая сегодня тратить энергию на препирания с ним. Да и не было как таковой этой энергии после двух дней без сна.

– Ранна рассказала о светлом, – произнес задумчиво он.

– Я разобрался с ним.

– Убил, чтобы потом не мучился? – спросил он, пытаясь спровоцировать.

– Ты позвал меня для того, чтобы задавать глупые вопросы? – поднял я бровь.