Александр Мовчан
Война

Война закончилась три года назад. Тихий провинциальный городок, окружённый древним лесом, постепенно приходил в норму. Всё в нём возвращалось в привычное русло – жизни людей, городская промышленность и даже природа. Всё, кроме меня.

Днём было как обычно – работа, дом, семья. Ночью же мой мир наполнялся чем-то необыкновенным.

Лето подходило к концу – в ветре уже ощущались первые ноты осени. Зелёные листья нехотя впускали в свои окрасы жёлтые мотивы. Ден же клонился к вечеру, и я собирался домой. Работа лесничего предполагала круглосуточное наблюдение за лесом, но ночь я предпочитал проводить в кругу семьи. Обойдя запланированные участки, я взглянул на небо, чтобы некоторое время понаблюдать за краснеющим в преддверии заката горизонтом, прежде чем он скроется за забором многоэтажных строений.

Насладившись видом, я побрёл привычной тропою домой. В черте города мне встречались люди, которые радушно приветствовали меня, пытаясь завязать разговор. Они были мне благодарны за то, что я уже на протяжении трёх лет ухаживаю за лесом, который был местной достопримечательностью.

Он был словно живой – дышал, издавал звуки, жил собственной жизнью, что зачастую была интересней, чем жизни многих людей. Меня нельзя назвать отшельником, но я всегда предпочитал природу бетонному лабиринту города.

В окнах постепенно зажигались огни. Они приветствовали меня своим многообразием – у кого-то горели обычные лампы, у кого-то цветные, а у кого-то от праздника до праздника висела гирлянда.

По дороге встретилась собака. Бездомных животных у нас было немного. Да и вели они себя по-доброму. Вот и этот пёс весело повилял хвостом, выпрашивая еду. И, получив сухарей, непринуждённо удалился восвояси.

Подходя к своему дому, я уже предвкушал семейный ужин. Жили мы с семьёй в квартире на девятом этаже практически в центре города. Это было старое здание. Штукатурка местами облетела, но в целом строение сохранилось вполне хорошо как внешне, так и внутренне – крыша не текла, из окон не дуло, даже соседи были тихими и мирными.

Дома за накрытым столом меня уже ожидали жена и дети. Они, как и я были рады встрече.

– Как дела в школе? – спросил я у старшего сына.

– Всё прекрасно! Пятёрка по истории, и по математике контрольная показалась мне лёгкой! – с радостью воскликнул мальчуган.

– А вы что делали в саду? – обратился я к младшей дочери.

– Играли. И букву «А» выучили! Сейчас покажу!

Девчонка, подумав, выложила на тарелке названную букву, правда, сместив перекладину много ниже. Мама помогла ей, и, после похвалы от отца, проговорила:

– Дорогой, ты же помнишь, что завтра у нас годовщина, и мы идём в театр?

– Непременно. Я вернусь домой пораньше. Этот лес стоял ни один век до меня, от пары часов без присмотра ничего не изменится.

Моя супруга улыбнулась. Её улыбка ещё раз напомнила мне о том, как я был счастлив в этот момент.

Старые часы за моей спиной начали трезвонить. Этот звук на несколько мгновений приглушил все прочие. Моё сердце замерло, а на лбу появилась испарина.

Нет, я не испугался неожиданного звона. Я просто понимал, что дело идёт к ночи… со всеми её составляющими.

Ужин закончился, все приступили к вечерним занятиям – дети отправились чистить зубы, супруга – убирать со стола, а я решил посмотреть заявки на завтра от лесничества, чтобы управиться со всем поскорее.

Когда дела были окончены, все улеглись спать. Я поцеловал детей, пожелал им спокойной ночи, и лёг с супругой. На душе было неспокойно. Она, как и всегда, уснула первой. Я же долго ворочался, пока в итоге не ощутил ту самую накатывающую дрёму. Развернувшись спиной к супруге, и улёгшись на удобный бок, я начал засыпать. Неужели этой ночью будет спокойно.

Затряслись окна. С улицы донёсся звук взрыва. Я мигом подскочил. Сколько прошло времени? Моей супруги уже не было. Почему она не разбудила меня? Почему я проснулся только сейчас?

Я встал и побежал к окну. На соседней улице мелькало зарево, сопровождаясь громкими раскатами.

– Опять, подумал я и, наспех одевшись, побежал на улицу.

Уже стояла глубокая ночь – фонари лениво отгоняли мрак, изредка, будто подмигивая. Воздух был наполнен прохладой. Видимое неровное дыхание было прямым тому подтверждением.

Грохот стих, а после оглушила тишина. Мне казалось, что стук моих шагов разносится по всему городу, многократно отражаясь от панельных стен.

Я старался продвигаться бесшумно в городской обстановке – благо мною это было отработано многократно. Но даже чрезмерная осторожность не смогла уберечь от случайно встречи.

Выходя из-за угла, я лицом к лицу столкнулся с тем, с кем старательно пытался избежать столкновения. Передо мной предстал человекоподобный силуэт. Он был облачён в тёмные одежды, напоминающие мантию. Голова его была накрыта капюшоном.

Несколько мгновений мы просто смотрели друг на друга, пока на его предполагаемом лице не загорелась пара алых огоньков глаз.

Я понял, что надо бежать. Мой взгляд упал на руки моего оппонента – их будто начала покрывать лава. Она медленно и неумолимо расползалась по кисти, покрывая всю большую площадь, пока в конечном счёте не сформировала единый сгусток размером с баскетбольный мяч. Но этот раскалённый шаг совершенно не обжигал владельца несмотря на то, что сорвавшиеся капли громко шипели, падая на мокрый асфальт.

Я побежал прочь, вырисовывая хаотичные зигзаги, потому что уже знал, что случится дальше.

Чародей метнул этот огненный сгусток в меня, но промахнулся. Столб, который принял на себя удар, мгновенно расплавился. В следующее мгновение полетело ещё три огненных шара.

Единственное спасение – скрыться за углом и бежать без оглядки.

Звуки взрывов возникли снова, и источники их были совсем рядом. Как и в прошлые разы этот чародей был не одним. И как только люди не замечают то, что происходит по ночам на улицах?

За очередным, казалось бы, безопасным поворотом путь мне преградили ещё три чародея. Вернее сказать, я наткнулся на них, застав за ужасным делом. Двое из них держали какого-то бедолагу, прижимая к стене его руки. Пленник так же был облачён в чудные одежды, но немного более светлых тонов. Третий в чёрной мантии, стоявший по центру, «разжигал» свою смертоносную кисть. Когда колдовство было готово, он без промедления прижал плавень к груди пленного. Оглушительный крик затмил все прочие звуки, но хотя бы стало понятно, что под мантией скрываются люди.

Оставаться, чтобы проверить это, я не хотел, поэтому быстро юркнул в подъезд дома. Как бы сильно мои кулаки ни тарабанили в двери, никто ни одной так и не открыл.

Возвращаться назад было опасно, поэтому единственным верным вариантом были чердак, крыша и ожидание спасения. Так я и поступил. Благо, выход туда не был закрыт.

Очутившись на вершине 16-ти этажки, я огляделся вокруг. То тут, то там в разных частях города возникали вспышки, сопровождающиеся криками и бранью. Будто на улицах кипело сражение чародеев. Изредка в небо взметались снаряды, улетая в небесную пустоту, и унося с собой свой жар огня.

Треск за моей спиной заставил меня развернуться. И это было именно тем, чем ожидалось – один из чародеев последовал за мной. Поприветствовал он меня парой огненных залпов. Прошли они мимо, но магматические взрывы обожгли мою кожу, напомнив о грозившей опасности.

Бежать некуда, терять нечего. Возможно, получится исхитриться и столкнуть соперника с крыши. Нырнув под очередной снаряд, я ринулся на чародея. Чудом мне удалось с ним сблизиться. Но отпраздновать триумф было мне не суждено – маг был так же ещё и подготовленным бойцом. Он с лёгкостью отклонил мой выпад, а затем прислонил свои ладони к моей груди. Следующим мгновением произошёл взрыв, который отбросил меня к краю крыши. Я упёрся в парапет, хватаясь за грудную клетку – боль пронзила её до самого позвоночника. Но чародей не дал возможности отойти от потрясения – глаза под его капюшоном засияли, и подошва сапога моего врага вновь врезалась мне в грудь. Я потерял равновесие и, перевалившись через край, устремился вниз. Пара мгновений полёта и резкий удар по затылку. Свет моментально погас.

Болезненный вдох. Сознание вернулось. До того, как я успел открыть глаза, о произошедших событиях мне напомнила боль. Голову и грудную клетку хотелось отделить от тела, чтобы унять эти ощущения.

Когда вернулось зрение, я обнаружил, что вновь находился один в своей комнате. Каким-то образом мне удалось добраться обратно. Где жена и дети? Почему я больше ничего не помню? Чертовщина какая-то

Выглянув из окна, я увидел, что уже давно рассвело. Следов ночного сражения нигде не было видно. Город вернулся к привычной жизни.

Время! Сколько время? Нужно спешить на работу. Сегодня же театр! Позабыв про боль, я оделся и поспешил на кухню. Там на столе была оставлена записка от супруги, где она напомнила про сегодняшние планы и о своих чувствах заодно.

Во мне это пробудило улыбку. Читая послание, я невольно почесал затылок. Ощутив что-то в руке, я проверил и обнаружил на ладони целый клок выпавших волос с ошмётками кожи у их корней. Головная боль вернулась, я схватился за виски, отбросив всю мерзость. Я и раньше калечился во время ночных сражений, но никогда ещё они не оставляли своих следов столь явно.

Хоть всё это и было загадочно и жутко, но время неумолимо торопило меня идти на работу.

Осеннее утро выдалось пасмурным. Свинцовые тучи грозно довлели над землёй. Ещё немного, и они прольют холодный дождь, умывая пыльный асфальт. Я успел дойти до леса, прежде чем с небес упали первые капли, которые были удержаны желтеющей листвой.

Лес. Такой древний. Такой неизменный, но из раза в раз новый. Я изучил здесь все тропинки, кусты и деревья, но каждый раз, заходя под его сени, я будто открывал всё заново – влажный запах, мягкую землю, величественные стволы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.