Катерина Колесница
Бомж в подарок

Глава 1

Я всегда любила праздники. Даже если у меня не было настроения, стоило лишь в любой из таких дней выйти на улицу, как все менялось. В воздухе витала атмосфера чего-то светлого, доброго. Казалось, даже люди начинали чаще улыбаться, звоня близкому человеку, поздравляя его и произнося самые теплые слова, которыми наполнялся в тот день весь мир. Когда я замечала подобные еле уловимые изменения вокруг, у меня сразу появлялось хорошее настроение, а апатия бесследно уходила.

Поэтому я с нетерпением ждала восьмое марта. Каждый раз я загадывала желание, чтобы и моя личная жизнь, наконец, наладилась. Я просто просила судьбу подарить мне прекрасного принца, который ждал бы меня у порога с огромным букетом цветов. Но судьба почему-то не спешила меня радовать столь желанным подарком.

Мне нравилось наблюдать из окна своей книжной лавки, как мужчины совершали набеги на магазины, скупали косметику и духи, надеясь порадовать тем самым своих женщин. А потом, держа в руках подарки, они наверняка нервничали, что он не понравится любимым дамам. Мне виделось это очень милым.

В такие дни и у меня поднималась выручка, потому я могла заплатить за аренду своего книжного магазинчика за месяц вперед.

В этом году начало марта ничем не отличалось от морозного февраля. Я надела пуховик, укуталась в теплый шарф и с неохотой вышла из дома. Небо было серым, а под ногами хрустел лед, который еще вчера обещал растаять на мартовском солнышке. Я не любила холода, как и жару, впрочем. Зимой я жутко мерзла и от этого простывала, а летом постоянно ходила с красным носом из-за того, что забывала намазать его солнцезащитным кремом. Поэтому идеальная для меня погода была именно в межсезонье, которое наконец-то начинало приближаться.

По дороге на работу уже по традиции я остановилась у недорогой кофейной точки. На мой вкус здесь готовили самый удачный капучино. Сняв рукавицы, я достала из сумки купюру и встала в очередь за высоким мужчиной. Так получалось, что я часто стояла в очереди именно за ним. Наверное, мы жили в одном районе и любили перед работой выпить один и тот же кофе. Но, как ни странно, я никогда не видела его лица, поэтому могла узнать его только со спины. Но даже с такого ракурса он выглядел довольно стильно. На нем идеально сидело чёрное пальто, вокруг шеи был аккуратно завязан шерстяной шарф цвета «горький шоколад», а на ногах обуты начищенные ботинки.

– У нас в меню появился новый сироп. Не хотите попробовать? – кокетничала с ним девушка-бариста.

– Нет, без добавок. Просто черный кофе, – сделал мужчина свой обычный заказ.

На этот раз я, наверное, слишком тихо подошла к киоску. Потому что незнакомец, явно не заметив меня, смело сделал шаг назад. Я хотела отойти в сторону, но, поскользнувшись, взвизгнула и полетела на землю.

– Извините. Вы в порядке? – обеспокоенно заговорил незнакомец и протянул мне руку. Прежде, чем отвести глаза, я заметила, какими ухоженными были его руки.

Надо же было так опозориться! Не глядя на мужчину, я взяла его за руку и натянула шапку почти на глаза, чтобы он не запомнил моего лица, да и меня в целом как какую-то неуклюжую дуреху в огромном пуховике.

– Все хорошо, я даже не ушиблась, – поднявшись, ответила я и, не поднимая головы, стала отряхаться от снега.

– Молодой человек, ваш кофе, – пропела девушка из киоска и подала ему стаканчик. Мужчина поблагодарил продавщицу, взял стакан и, как мне казалось, снова повернулся в мою сторону. Я же внимательно уставилась на витрину, где висело меню, чтобы показаться незнакомцу невозмутимой и незаинтересованной в разговоре.

В такие моменты я называла себя трусихой. По непонятным мне причинам, я совсем не любила общество незнакомых людей. Я всегда старалась идти по немноголюдным улицам, даже если дорога там была в худшем состоянии. Мне нравилось наблюдать за людьми, но я не любила, когда наблюдали за мной. И потому такие близкие контакты с незнакомцами выбивали меня из колеи и заставляли в смятении и страхе прятаться в коконе своего любимого большого шарфа.

– Капучино с корицей, пожалуйста, – произнесла я в окошко и протянула смятую купюру уже не такой улыбчивой девушке, какой она была всего пару минут назад. А мужчина тем временем уже отошел, сел в свою до блеска отполированную машину и уехал.

Получив свою порцию бодрящего напитка, я быстрым шагом поспешила на работу. Там, внутри небольшого здания, за сказочной дверью с витражными стеклами, был мой второй дом. Тихий, теплый и наполненный безмятежным спокойствием.

Подойдя к своей книжной лавке, я обнаружила торчащую из щели двери записку.

– Что это? – улыбнулась я сама себе. Давненько мне не писали записок. В последний раз это было в восьмом классе на день святого Валентина. Какая романтика!

Посмотрев по сторонам и никого не обнаружив, я взяла аккуратно свернутый лист бумаги. Но, когда я развернула его, улыбка с лица моментально пропала.

«Уважаемая Алена Владимировна, вы же понимаете, что каждый должен быть на своем месте? А вы как раз занимаете мое. Давайте решим это мирным путем. Я даже готов взять на себя расходы за переезд.

Островский В. К.»

– Опять он… – с разочарованием прошептала я, глядя в сторону соседнего магазина, и, чтобы избавиться от негативных эмоций, поспешила зайти внутрь лавки.

Дверной колокольчик радостно звякнул, поприветствовав меня, когда я зашла в свой уютный магазинчик. Здесь всегда было тепло, пахло свежей типографской краской, а на деревянных полках пестрили корешки новеньких книг. Я сделала шаг и оказалась на причудливом разноцветом ковре, который создавало само солнышко, проходящее через витражное оконце в двери. Одна из стен магазинчика была разрисована молодым, но очень талантливым художником. На ней был изображен сказочный лес, и забавные ушастые и пушистые зверушки выглядывали из-за причудливых деревьев. В своей лавке я чувствовала себя огражденной волшебной ширмой от скучного и серого мира за дверью. Там же, на улице, оставались все мои невзгоды, разочарования и страхи.

Я проводила очень много времени на работе. Уже второй год с раннего утра и до позднего вечера я занималась любимым делом: в тишине раскладывала книги по местам, вытирала пыль на деревянных стеллажах и улыбалась редким и давно знакомым посетителям.

Еще с детства я любила читать. В моем воображении я дружила с Белоснежкой, гуляла по роскошным дворцам и умела творить волшебство. Но родители часто выдергивали меня из этого прекрасного мира, чтобы я занималась делом, а не витала в облаках. Они забирали у меня сказки и клали на стол кипу энциклопедий и школьных учебников. Мама и папа считали, что я должна была получить образование, чтобы потом найти хорошую работу. Но разве нынешняя моя работа не хорошая?

Я очень любила свою книжную лавку. Ведь в ней было совсем мало учебников. В основном я продавала только те книги, которые нравились мне: фэнтезийные, фантастические и приключенческие романы, а также международную классику. Была в ассортименте магазина и познавательная литература, но только та, которую было интересно читать. Так я отстаивала свой маленький мир. Но, к сожалению, люди в последнее время стали читать гораздо меньше бумажных книг, предпочитая им электронные версии и интернет. Поэтому я едва-едва сводила концы с концами, что приносило мне только проблемы.

Но я никогда не отчаивалась и все же платила за аренду несмотря на то, что соседняя сеть ювелирных салонов до сих пор пытается убедить хозяина помещения поднять мне оплату и выселить. Подобное было очень подло и неправильно с их стороны, ведь я уже давно арендовала это помещение и исправно платила. Поэтому меня не могли выгнать так просто. По крайней мере, я хотела так думать.

– Привет, Алешка, – заглянула ко мне подруга перед работой. – Все нормальные люди с девяти работают. А ты, зуб даю, уже часа два тут сидишь.

Лучшая подруга называла меня Алешкой, а не Аленкой, верно, потому что я раньше носила короткую стрижку, а из-за отсутствия округлых форм и вовсе была похожа на мальчишку. Сейчас же мои светлые волнистые волосы спадали ниже плеч, а фигура стала более женственной, но Юля продолжала называть меня мужским именем уже по привычке, а я никогда не обижалась на нее за это. Ведь она не желала мне зла и всегда старалась во всем помогать.

– Не сижу, а работаю, – ответила я подруге, улыбаясь. Я была рада, что она навестила меня. – Проходи.

С Юлей мы дружили уже давно, еще с первого курса филологического факультета. Правда, она его так и не окончила, потому что устроилась работать и сейчас занимала должность старшего менеджера в том самом ювелирном салоне по соседству.

– Работает она, – хмыкнула подруга. – Работают для того, чтобы деньги зарабатывать, а не время убивать. Давно же тебя к нам зову!

– Ты же знаешь, что мой магазин – это для меня больше, чем работа, – отмахнулась я. – Я не брошу любимое дело.

Юля, уже давно смирившись, махнула рукой, поцеловала меня в щеку и выпорхнула из лавки, откинув с плеча на спину свой густой каштановый хвост. На то, что она работала в ненавистной мне компании, я тоже не обижалась. Ведь Юлька, несмотря ни на что, всегда была на моей стороне.

Колокольчик на двери вскоре снова зазвенел. Я хотела обрадоваться, но моя улыбка быстро растаяла, ведь это был вовсе не покупатель. В мой книжный рай, пыхтя, вкатился Семен Семенович. Седовласый усатый мужчина преклонного возраста приходил ко мне каждое десятое число месяца, чтобы забрать львиную долю моей выручки за аренду своего помещения.

– Что же у тебя, душенька, наледь на ступенях, – ворчал он, поправляя воротник старой коричневой дубленки. – Солью посыпь. Вон, у соседнего магазина все убрано, чистенько. Хозяин-то следит за всем, не то, что ты.

Наледь на ступенях, может, и была, но абсолютно точно не мешала никому, ведь была исключительно с того края, где покупатели никогда и не ходили вовсе.

– Здравствуйте, Семен Семенович, – доброжелательно произнесла я, не замечая его претензий, которые были лишь придирками. – Какими судьбами заглянули? Может, почитать что захотели?

– Пф-ф, кому нужны твои книжки, – фыркнул он. – Я за оплатой пришел. Поэтому, будь добра, Алена Владимировна, выложи мне тридцать три тысячи за аренду!

– Сколько? – вытаращила я на него глаза и упала на свой стул за кассой.

– Песню знаешь такую? Тридцать три коровы, тридцать три коровы… – стал припевать он, хлопая себя по пузу и смеясь.

– Семен Семенович, – взмолилась я. – Это аж на три тысячи больше, чем в договоре. Так нельзя!

– Не «аж», а всего, – возразил он, подняв указательный палец вверх. – Вон, из ювелирки мне уже сорок предложили, а я все тебя здесь держу. Не ценишь ты моей доброты, Алена Владимировна!

– Ценю-ценю, – спохватилась я и закивала головой, открывая кассу. – Но сегодня же только седьмое число… У меня столько еще нет.

– Ничего не знаю, Некрасова. Даю тебе один день. Если завтра не внесешь арендную плату, то к концу месяца можешь собирать свою макулатуру и искать другое место, – сказал, как отрезал Семен Семенович и, подняв воротник, удалился из магазина.

– Вот так подарок на восьмое марта, – простонала я и закрыла лицо ладонями.

«Что же мне теперь делать? Может, бабушкино кольцо продать? – размышляла я. – Нет, это ведь память». Бабушка была для меня самым добрым и родным человеком. Ведь только она поддерживала все мои начинания и увлечения. А еще мне повезло унаследовать от нее старую квартиру. И, если бы не она, мне было бы совсем тяжко.

Я набрала на телефоне номер мамы. Может, она мне поможет.

– Здравствуй, дорогая, – послышался мягкий мамин голос после гудков. Я улыбнулась, окрыленная надеждой.

– Мама, привет! Тут такое дело, – начала я. – Мне нужны деньги. Не хватает немного для оплаты аренды…

– Алена-Алена, – послышалось в трубке укоризненное цоканье языка. – Твой книжный магазин не приносит никакого дохода, ты же сама понимаешь? Ты ведь не глупая девочка! Мы оплачивали твое образование не для того, чтобы ты жила в нищете.

Я закусила губу: мама опять говорила про колледж. Да, я слишком увлеклась книгами и не смогла поступить на бюджет, но это же не должно было означать, что родители всю жизнь меня будут упрекать в этом.

– Нет, дорогая, – ошарашила меня она. – Ты уже больше не ребенок и должна справляться со своими проблемами сама. Мы и так купили тебе новый холодильник недавно.

«Но ведь и старый еще работал», – произнесла про себя я, а вслух тихо сказала: «Хорошо, мам. Пока».

Я сидела в тишине и думала, что же делать. От мыслей о кредитах у меня и вовсе волосы на голове встали дыбом. Вдруг, не смогу выплатить? Что тогда?

Я решила испытать удачу еще раз и набрала номер подруги.

– Да, Лешка, говори скорее, – поторопила меня она, подняв трубку.

– У тебя есть пять тысяч взаймы? – с мольбой спросила я. – Мне немного не хватает, чтобы заплатить за аренду.

– Прости, дорогая. Я уже в счет зарплаты новые серьги взяла. Решила побаловать себя к празднику, – обрушила Юлька мою последнюю надежду. Я уронила телефон и положила голову на стол, закрыв глаза.

К вечеру большой выручке я порадоваться так и не смогла. Я лишь сидела возле окошка и наблюдала за дорогими автомобилями, то и дело паркующимися возле соседнего салона. Я не понимала всех этих дорогущих вещей. Ведь такие деньги можно было потратить на что-то более полезное и интересное. Например, я бы приобрела в свой магазин редкие экземпляры книг. Или вместо дорогого автомобиля можно было бы поменять окна в магазинчике, чтобы стало светлее. А передвигаться можно и пешком, ведь железные коробки на колесах не позволяют разглядеть даже небо. Хотя и они иногда бывают полезными.

Нет, на свою жизнь я не жаловалась. Все же у меня была своя квартирка, любимая работа, подруга и книги. Очень много разных книг. И я могла увидеть мир вокруг себя без ценников. Настоящим.

Перед закрытием магазина я взяла пачку соли, что лежала у меня в кладовке, и вышла из лавки, чтобы посыпать ступени. На улице уже было темно, и соседний магазин уже давно закрылся. Огромную, во все окно, витрину закрывали рольставни, скрывая за собой блестяшки.

Я высыпала всю пачку соли на ступеньки и собралась закрыть магазин, но меня окликнули.

– Девушка, а, девушка? – обратилась ко мне старая женщина с милой улыбкой. – Красавица, поможешь старушке?

– Да, конечно, – ответила я и подошла к бабушке, что была в старомодном синем пальто с лисьим воротником.

Она подставила мне свой локоть и попросила перевести через обледеневший участок на тротуаре. Мне, конечно же, было несложно помочь этой милой женщине. Тем более, что и торопиться мне некуда: дома меня никто не ждал.

– Спасибо, тебе, милая девушка, – залепетала она, когда я подержала ее. – Дай бог тебе здоровья. А не добавишь ли ты мне червонец на булочку хлеба? Пожалей старую!

Я сунула руки в карманы пуховика и выгребла оттуда всю мелочь, что у меня нашлась.

– Вот, возьмите, – улыбнулась я старушке и вложила деньги в ее морщинистые дрожащие руки.

– Спасибо, внученька! Доброе сердце у тебя! Дай бог тебе жениха богатого! – наградила меня бабушка очередным щедрым пожеланием на прощание и свернула в темный переулок.

А я с удивлением обнаружила, что у меня перестал болеть ушибленный утром копчик. Может, это было и совпадение, но я верила в судьбу, в счастливый случай и в то, что доброта когда-нибудь обязательно спасет мир.

Глава 2

Еле разлепив глаза, я выключила будильник и побрела в ванную. Ночью мне плохо спалось: приснился кошмар о том, как я пришла на работу, а на месте моей лавки уже стояло новое здание из золота, в котором мой арендодатель покупал сережки своей жене. После такого сна ничего не могло развеселить меня. Даже красный день календаря.

– С 8 марта тебя, Алена, – вымученно улыбнулась я в зеркало.

Выглянув из окна квартиры, я обнаружила, что лужа возле подъезда не замерзла. Наконец-то морозы закончились. Хоть чему-то удалось обрадоваться в этот праздничный для всех женщин и девушек день. Я надеялась, что сегодня обязательно произойдет что-то хорошее, и судьба не забудет подарить мне какой-нибудь нужный подарок.

Я надела любимый шарф и куртку полегче, а затем отправилась привычным маршрутом в сторону кофейной точки.

– Доброе утро! Вам как обычно? – спросила меня девушка в коричневом фартучке. А я испуганно взглянула на часы, подумав, что опаздываю, ведь в очереди не оказалось того молодого мужчины, который всегда брал кофе передо мной. Но время было ранним, потому я выдохнула. Вероятно, опаздывала не я.

Сжимая в руках теплый стаканчик с напитком, я остановилась у дверей своего магазинчика и удивилась. На пороге с огромным пакетом в руках стояла Юлька.

– Привет! Ты чего здесь делаешь с утра пораньше? – растерянно спросила я у подруги.

– Пришла к тебе. Будем продажи поднимать! – радостно завила она. – У меня есть план, – Юля вынула из пакета огромную плюшевую голову белки.

– Зачем нам костюм белки? – я настороженно посмотрела на подругу и пропустила ее в магазинчик. Я очень надеялась, что она не заставит меня надеть это и выйти в люди.

– Значит так. Ты сейчас распечатаешь на листах завлекательную информацию о скидках, а я пойду их раздавать возле твоей книжной лавки, – с воодушевлением говорила Юлька. – Так и наберем недостающую сумму.

Я представила подругу с головой белки и рассмеялась. Только она могла такое придумать, и я была очень благодарна ей за это. Я поставила скидки на некоторые книги, а в подарок решила отдавать журналы прошлого месяца. И, к моему удивлению, покупатели действительно появились.

После первого же покупателя мое настроение значительно поднялось. Раньше я не понимала систему скидок, ведь такие акции должны были лишь уменьшать мой доход, чего я не хотела. Но сегодня все работало иначе: люди покупали больше, чем обычно. Потому я уже не так скептически относилась к этой затее и с улыбкой наблюдала, как возле моей лавки скакала большая плюшевая белка и махала листовками, зазывая тех, кто еще не успел купить подарки.

До обеда нам с Юлькой удалось собрать основную часть нужной мне суммы. Я была безумно счастлива.

– Спасибо тебе огромное, Юль. Ты меня так выручила! – крепко обняла я рыжую белку. – Думаю, остальное смогу сама продать до конца дня.

– Не за что, подруга, обращайся. Уж я-то разбираюсь в бизнесе, – гордо ответила она и, переодевшись, налила нам по чашечке чая.

– Вот только ты теперь на свою работу придешь уставшая, – извиняющимся взглядом посмотрела я на подругу.

– А, – отмахнулась она, – не переживай. Нам начальник сегодня тоже подарок сделал к восьмому марта. Представляешь, укатил в Марокко на какую-то эксклюзивную выставку. Поэтому у нас сегодня рабочий день сократили, да и следить никто не будет.

– Повезло, – ответила я, отхлебывая горячий напиток. – А я сегодня не закроюсь, пока не продам еще хотя бы на пару тысяч, иначе буду голодать до конца месяца.

Допив чай, Юля убежала на свою работу, а я наскребла на оплату аренды, позвонила Семену Семеновичу и сообщила, что съезжать пока не буду. Он, видимо, не особо обрадовался, но зато я еще целый месяц могла оставаться на своем любимом месте. Уж очень мне нравилось его расположение: через дорогу находился парк, пейзажами которого я наслаждалась каждый день. Весной там распускались нежные цветы, летом он пестрил буйством зелени, осенью – одевался в золото, а зимой он и вовсе становился похож на заснеженную страну, искрящуюся на солнце.

Я иногда мечтала о том, как буду гулять там под руку со своим любимым человеком. Он непременно рассказывал бы мне об искусстве, выставках, экспонатах, а я бы спорила, какая картина лучше всех выглядела бы в нашем доме. Конечно, все это было лишь мечтами. Встретить подходящего мужчину на пути от дома до работы у меня не получалось. А ходить по клубам и ресторанам у меня не было ни времени, ни желания. Потому мне только и оставалось, что представлять свое светлое и романтичное будущее.

Я собралась закрывать магазин. Время было позднее, и на улице давно стемнело и похолодало. Выйдя из лавки, я вздрогнула, но не от мороза, а от неожиданности. Я схватилась за поручень: на ступеньках сидел мужчина в рваном пальто, в какой-то безобразной шапке. Судя по внешнему виду, это был бездомный, и он явно не собирался никуда уходить. Я нащупала в кармане телефон, приготовившись в случае чего вызвать полицию.

Я быстро закрыла дверь магазина на ключ и стала осторожно, бочком, спускаться.

– Извините, – обратился ко мне мужчина, а я от страха чуть не упала с лестницы. – Не могли бы вы мне помочь?

У меня никогда не было страха перед такими людьми. Но когда на улице так темно и ни единой души поблизости, в голову лезли дурные мысли. Но что, если ему правда нужна помощь?

– Ч-чем вам помочь? – спросила я осторожно и спустилась еще на ступеньку ниже, чтобы разглядеть его лицо. Но в темноте это получилось плохо.

На секунду мне представилось дальнейшее возможное развитие событий: я бежала по темным подворотням, следом за мной гнался этот мужчина с ножом в руках. Он злобно смеялся, приближаясь ко мне, а я по самому худшему сценарию спотыкалась или забегала в тупик.

– Я… Я не знаю, – вдруг растерянно ответил бездомный. Голос у него был тихий и с приятным тембром. – Но я очень голоден и замерз.

Проезжавший мимо автомобиль осветил фарами этого мужчину. И он показался мне уже не таким страшным: злой ухмылки у него не было, да и ножа в руках он не держал. Мужчина был, кажется, средних лет, с легкой щетиной и выразительными темными глазами. Бездомный смотрел на меня так, словно я была единственной в этом мире, кто мог ему помочь. Поэтому я выдохнула и присела на корточки рядом.

Еды у меня с собой не было. Да и денег оставалось лишь на то, чтобы самой не умереть с голоду до конца месяца. Но у этого бездомного был такой потерянный и несчастный вид, что мне стало его безумно жалко.

В этот момент на улице появилась компания молодых и шумных парней. Хоть они и прошли мимо, но их взгляды были направлены в мою сторону. Внезапно один из парней остановился и вернулся.

– Девушка, не хотите познакомиться? – смело обратился он ко мне.

– Нет, спасибо, – ответила я и отвела взгляд от незнакомца, но получилось так, что в этот момент я невольно встретилась взглядом с бездомным.

– А прогуляться? – настойчиво продолжал парень, и я вдруг уловила слабый запах алкоголя. И он исходил не от бомжа. – С нами будет весело, отвечаю!

– Девушка вам отказала, – вдруг подал голос бездомный мужчина и поднялся со ступенек.

Настойчивый кавалер криво улыбнулся, и теперь его внимание было целиком и полностью обращено на моего заступника.

– Это кто тут голос подал? Тебе кто право дал рот открывать, бомжара? – с агрессией сделал шаг вперед нетрезвый парень и толкнул бездомного. Тот пошатнулся, но устоял на ногах.

– Просто иди, куда шел, и оставь девушку в покое, – спокойно ответил мужчина. А мне стало неприятно за слова парня. Наверное, этот бездомный, как и многие другие, привык к подобному обращению.

– Да мне по хрену, че ты там болтаешь, убогий, – зло произнес парень и плюнул на ботинок бездомному, но тот не отреагировал на провокацию. – Иди в в мусорке копошись. Слышишь? Вали давай!

Незнакомый парень со всей силы ударил бездомного по лицу, и тот упал на лестницу. Я затряслась от страха.

– Прекрати, пожалуйста, – хриплым голосом попросила я дебошира, боясь разозлить его еще больше. Я подошла к бездомному и помогла ему подняться.

– Ну и шпехайся тут со своим немытым муженьком. Сама чай бомжиха, фу, – зло бросил парень и, потеряв ко мне всякий интерес, ушел догонять свою компанию.

– Как вы? Сильно ушиблись? – спросила я, обернувшись к бездомному. – Мне так жаль, что из-за меня вы…

– Нет, все в порядке, – попытался успокоить меня мужчина. Но у него это не вышло: я увидела его разбитую губу, и мне стало дурно.

– Подождите, сейчас, – бросилась я искать в сумке салфетки, чтобы хоть как-то обработать рану. – Нет, так не пойдет. Вставайте, пойдете со мной, – решительно заявила я. Видимо, мужчина понял, что спорить со мной бесполезно, и встал со ступеней, отряхнув руки. Я же с удивлением отметила высокий рост заступившегося за меня бездомного.

Я хотела собрать имеющиеся продукты у себя в холодильнике и отдать этому мужчине в благодарность. Поэтому предложила ему пойти со мной до дома, в котором я жила. Бомж принял мое предложение со слабой улыбкой.

Мы шли вдоль дороги по таявшему снегу. Мимо проносились машины и просто пешеходы с цветами в руках. Наверное, все эти мужчины спешили по домам, чтобы после работы успеть поздравить своих женщин с праздником. Ко мне же сейчас спешил только бомж. И то за едой.

Я засмотрелась и не заметила, как наступила на обледеневший камень и поскользнулась. И, если бы не мой провожатый, схвативший меня за локоть, я полетела бы прямо под колеса несущегося по дороге автобуса.

– Вы что, Анна Каренина? – ворчал он, оттаскивая меня от края дороги.

– Я Алена Некрасова, – возмутилась я в ответ.

Бездомный, казалось, усмехнулся и отпустил меня. Я хотела машинально отряхнуть рукав, но остановилась. Это было бы некрасиво, ведь он спас меня. Я незаметно осмотрела мужчину: он явно был не далек от литературы, и у него были сильные руки, будто бездомный когда-то занимался спортом.

– А мы раньше не встречались? – вдруг задумался мой провожатый. И я задумалась вместе с ним.

– Нет, вряд ли, – замотала я головой. Таких знакомых я не имела, хотя раньше и отсылала небольшие суммы в приют для бездомных. – А вас как зовут?

– Я… – незнакомец остановился. – Я не могу вспомнить.

– Как это? – удивилась я. – Вы не знаете своего настоящего имени?

– Я не знаю. Кажется, оно у меня было, – сказал он и вдруг посмотрел мне прямо в глаза. – Оно должно быть, но я не помню.

От его пронзительного взгляда по телу почему-то пробежали мурашки, а на глазах выступили слезы. Он, наверное, так давно жил на улице, что забыл свое прошлое. А может, он и вовсе попал в аварию или ударился головой и навсегда потерял себя и свои воспоминания. Как же он теперь будет? Как это, жить даже без собственного имени?

Пока мы шли и разговаривали, я думала о том, что этот мужчина не был плохим человеком: он вежливо обращался ко мне на «вы», послушно и тихо шел рядом и грамотно формулировал свою речь. Поэтому мне захотелось не просто вынести ему продуктов, а пригласить к себе домой, чтобы человек мог нормально поесть и согреться.

– Вот мы и пришли, – махнула я рукой, указывая на свой подъезд. – Пойдемте, я вас хотя бы горячим супом накормлю, – позвала я его с собой, чтобы отблагодарить за помощь по дороге до дома.

– Неудобно как-то, – замялся мужчина. – Может, я в подъезде останусь? – предложил он, когда мы уже начали подниматься по лестнице на мой этаж.

– Да бросьте, вы мне сегодня жизнь спасли. Причем, можно сказать, даже дважды! Так что, проходите. Горячий ужин – это меньшее, что я могу сделать для вас, – подбодрила я бездомного и впустила его в свою квартиру. Не станет же он сначала защищать меня, а потом причинять вред?

Юлька, наверное, уже давно отмечала праздник со своими коллегами, а я хотя бы поужинаю не одна. Вот только, боюсь, аппетит ко мне не придет, если мой гость сядет за стол в таком виде: грязные руки, несвежая одежда и разбитая губа. Поэтому я решилась предложить бездомному сходить в горячий душ, пока я разогреваю ужин. Ну а что? Пускай это будет еще одной благодарностью с моей стороны. А ванную я потом с хлоркой помою.

– Руки можете помыть в ванной, – обратилась я к безымянному мужчине, указывая на дверь. – Там же найдете бутылочку с перекисью и ватные диски. И, если хотите, можете помыть не только руки. Полотенце висит на крючке, оно чистое.

«Пока, – мысленно попрощалась я со своим стареньким полотенцем. – Ты отдашь свою жизнь во имя добра!»

– Спасибо, – еле слышно поблагодарил бомж, опустив взгляд в пол, и отправился в ванную.

Я же разогрела суп с фрикадельками и накрыла на стол. Судя по времени, которое мужчина находился в ванной, он все же решился помыться, к счастью.

– Я очень благодарен вам, – обратился ко мне бездомный, выйдя из ванной комнаты.

– Не за что… – промямлила я, увидев его отмытым и при достаточно ярком свете. – П-присаживайтесь.

Оказалось, что он был вовсе не таким старым, каким показался мне в начале. Сейчас передо мной стоял хоть и небритый, но молодой мужчина с темно-русыми волосами. И даже его разбитая губа не портила довольно симпатичное лицо. Я неприлично долго задержала взгляд на нем, рассматривая прямой нос и пронзительные зеленые глаза. Я не дала бы ему и сорока лет. Что же с ним произошло? Как он оказался на улице? Можно ли вообще такое спрашивать?

– Вы ничего не помните, да? – осторожно начала я.

– Да, – ответил он и принялся за еду.

На мое удивление, он не набросился на еду как дикарь, а ел очень аккуратно и воспитанно. После этого, он потянулся за чаем, который я предусмотрительно поставила возле него. Я даже не услышала ни единого прихлебывающего звука, что тоже насторожило меня.

– Но мне же нужно как-то вас называть, – протянула я, размышляя. – А давайте, я буду перечислять имена, а вы примеряйте их на себя. Может, так вспомните? – предложила я на что получила кивок в знак согласия. – Алексей? Дмитрий? Николай?

Я продолжала перечислять разные имена, но ничего не могло заставить мужчину оторваться от еды.

– Константин? – без надежды произнесла я последнее имя, что пришло в голову. Бездомный поднял на меня взгляд.

– Возможно… Что-то очень знакомое, – туманно произнес он.

– Ну, значит, будете Костей, – улыбнулась я. – А я Алена, как вы уже знаете. Приятно познакомиться!

– Спасибо, Алена. Мне тоже очень приятно, – впервые за весь вечер улыбнулся мужчина.

Я сидела и разглядывала Костю, пока мы допивали чай. Что-то казалось мне нескладным. Его манера поведения, его внешность, его речь. Будто он был вовсе не бездомным, а… Принцем, которого злая ведьма превратила в лягушку.

– У тебя нет дома? – воодушевленно начала спрашивать я. Ведь не мог же сильный, высокий и симпатичный мужчина жить на улице? Еще и его руки. Было похоже на то, что он недавно сделал маникюр. Ногти были не просто обрезаны, а аккуратно запилены, и заусенец не было вовсе. Разве это руки бездомного? – Что с тобой случилось?

– Я… ничего не помню, кроме удара по голове. Точнее, кроме боли. До сих пор болит, – ответил мужчина и осторожно, как к чему-то горячему, прикоснулся к затылку. – Вчера я ночевал на вокзале. Потом бродил по улицам и тебя встретил.

– Странно все это, – ответила я, покачав головой. – Вдруг, тебя родственники ищут. Хочешь, я помогу? Может, тебе стоит обратиться в полицию? – вызвалась я с благими намерениями.

Мужчина поднял на меня полный растерянности взгляд, и мое сердце заныло от жалости к этому человеку. Он был так растерян, что я просто не могла выгнать его на улицу среди ночи.

– Ты можешь сегодня остаться у меня, а завтра мы попробуем что-то разузнать о тебе сами.

– Я благодарен тебе за заботу, – виноватым тоном продолжил он. – Но не хочу доставлять тебе неприятности. Твоя семья не будет рада тому, что незнакомец с улицы будет находиться здесь, – скромно ответил мне Константин. И не только скромно, но и интеллигентно.

– Что ты, оставайся. Я живу тут одна, – протараторила я и повела его в зал.

Глава 3

Ночью мне не спалось. Я ворочалась, мяла подушки, а в один момент и вовсе встала, услышав шорох, который исходил из кухни. Я на цыпочках подошла к своей приоткрытой двери и одним глазком посмотрела в щель. Свет на кухне не горел, но в том, что там кто-то находился, сомнений не было. В голове промелькнула мысль про грабителей, но я тут же вспомнила о своем госте и выдохнула.

Послышался шум воды и звон бокала. Видимо, мужчина встал попить воды. Когда раздались шаги в сторону зала, я прикрыла дверь плотнее и замерла, перестав дышать. Мой гость вдруг остановился рядом с моей комнатой, и на несколько минут в квартире воцарилась тишина. Но после мужчина прошагал мимо и, видимо, лег на диван.

Утром я тихонечко заглянула в зал. Мой гость мирно спал. Будить его я не стала, лишь задержала взгляд на его лице, увидев, что у него была едва заметная родинка на щеке.

Я бросила его грязные вещи в стиральную машину, чтобы он не ходил запачканный. Собралась и решила, пока Константин спит, сходить в магазин и заскочить по пути за кофе. На работу сегодня я решила не идти.

Очереди возле кофейни снова не оказалось. Поэтому, взяв напиток, я набрала подругу, чтобы нескучно было идти до супермаркета.

– Алешка, тебе-то чего не спится? – жаловалась подруга, будучи уже на работе, но, видимо, сидя без дела. – И почему начальство вообще решило девятое марта сделать рабочим днем? Это же издевательство истой воды! В свой праздник и работать!

– А я, наверное, сегодня сделаю себе выходной, – улыбаясь, сообщила я Юле.

– Правильно, лучше сиди дома и готовься, – серьезно заявила она. – Я тут подумала, что нам с тобой нужно нормальных мужиков себе найти. Поэтому сегодня после работы мы пойдем на двойное свидание, – огорошила меня подруга.

– Какое еще свидание? – возмутилась я. – Ну уж нет, я в таком участвовать не собираюсь.

– Алешка, если ты будешь продолжать спать только со своей подушкой, то, боюсь, останешься старой девой.

– А я сегодня не могу, – в защиту бросила я и прикусила губу. Как же мне признаться Юльке, что я к себе домой бездомного пустила? Она точно не поймет такого поступка. – У меня важные дела.

– Какие еще дела? – удивилась она. – Пыль вытереть? Полы помыть? Нет, и слышать ничего не хочу. Ты идешь со мной!

– Мне нужно в полицию, – в отчаянье призналась я подруге.

– Та-а-ак. Что случилось? Выкладывай! – потребовала Юлька.

«Да ничего не случилось. Просто нужно одному человеку помочь», – хотела произнести я, но не осмелилась. Юля все равно все узнает, а соврать я ей не смогла бы. Поэтому пришлось рассказывать подруге обо всем, что со мной произошло.

– Привела домой бомжа? И он сейчас у тебя в квартире? – вскрикнула она так, что у меня динамик в телефоне задребезжал. – Алешка, ты с ума сошла? А если он тебя обворует?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.