Хранители. Наследники престола
Алиса Рубцова

© Алиса Рубцова, 2023

ISBN 978-5-0059-7325-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Алиса Рубцова
Хранители
Наследники Престола
Книга 1
Алекс

«Смелость заключает в себе

гениальность, волшебство

и силу»

И. В. Гете

Один

Я вернулась с Рождественских каникул в Америго, сменив зимние пейзажи Мюррена на душный Лос-Анжелес. Джет был в ярости от моих решений, но я была уверена, что они правильные. Мне было до жути обидно, что он не поддерживал меня. Нет, он, конечно, утверждал, что он во всем меня подержит, да и я была уверена, что, если что-то случиться, он всегда придет мне на помощь, но он постоянно твердил, что это полное безумие, и что я совершаю ошибку. Я должна была остановить Рею до того, как она запустит «Очищение», ведь ее планы были невероятно безумными, поэтому я считаю, что только равновесное безумие поможет мне ее остановить. Джет же был со мной не согласен, он говорит, что это суицид. Что ж, возможно, и так, но я уже не отступлю, я не могу позволить Рее просто взять и уничтожить десятки тысяч Хранителей. Уже много месяцев я подозревала, что правление Реи не принесет моему народу ничего хорошего, и, когда мои опасения подтвердились, я просто не могу сидеть сложа руки и смотреть, как она проводит настоящий геноцид. Не спорю, мне нравилась мысль о воссоздании страны Хранителей, и я даже помогала в этом Рее, но даже со мной о планах по уничтожению полукровок, не достойных, по ее мнению, существовать, она предпочла промолчать.

Перед отъездом из Мюррена, Мелл сообщила мне, что разводится с отцом Джета и близнецов, поэтому они в скором времени тоже прилетят в Л-А, и девочки вернутся Америго к началу полугодия, то есть уже завтра, Джет будет жить в городе, взяв в своем Университете академический отпуск. И это меня очень радовало, ведь я очень надеялась, что у нас с ним все будет хорошо. Паршиво признавать, что мы начали ссориться, едва начав наши отношения. Крис и Джек прилетят только завтра утром, а Алек был уже в городе. Мы прилетели вместе, и он снял лофт для Джонатана и Люка, ну, и для всей команды тоже, и занялся подготовкой поддельных документов для них (спасибо Мелл).

Я рассеяно разбирала свой чемодан, одновременно соображая, как нам действовать дальше, и да, я и правда хотела сделать все в одиночку, но никто из моих друзей ни за что не позволит мне этого. Мой телефон зазвонил, это была Мелисса, и я ответила сразу.

– Привет, Лисс, – поздоровалась я, – Мы только недавно разошлись, что-то случилось?

– Привет, – раздался голос в трубке, – Нет-нет, все в порядке. Я просто… хотела позвать тебя на ужин, одной не хочется идти.

Я улыбнулась.

– Без проблем, я сейчас выйду.

– Хорошо, – выдохнула подруга, – Я уже на улице.

– Тебе тоже тоскливо? – предположила я.

Мелисса вздохнула.

– Ты даже не представляешь!..

Я сбросила вызов, переоделась и вышла на улицу.

Мелисса сидела на скамье, опустив глаза на свои руки, в которых вращала свой телефон. Я села рядом с ней и обняла подругу. Она взяла мою руку и грустно улыбнулась, подняв взгляд голубых глаз.

– Как ты? – спросила она, качнув прядями кудрявых золотистых волос, – Ты почти не говорила в самолете.

Я пожала плечами.

– Нормально. Просто… – я вздохнула: – Очень многое предстоит сделать. Это еще не считая того, что моя чокнутая бабуля меня подстрелила, и собирается устроить геноцид.

Лисс улыбнулась, усмехнувшись.

– Ничего странного, да? – она отпустила мою руку и встала, кивнув головой, – Идем. Надеюсь, хороший ужин поможет навести порядок в голове.

Я усмехнулась в ответ, поднимаясь со скамьи.

– Вот уж сомневаюсь.

Мы пошли в столовую, а я все никак не могла выбросить из головы планы Реи. Боже, она ведь и правда задумала геноцид, решила воплотить холокост моего прадеда и уничтожить всех полукровок. Я уже знала от последователей во дворце, что строительство ее Лагерей Смерти идет полным ходом, что договор между Хранителями и Охотниками – сверхъестественными существами – был в тайне нарушен именно по приказам Реи, и что воплощаться «Очищение» будет под видом защиты полукровок от Охотников. Она буде лгать, собирая людей в эти новые поселения, а потом просто одним разом их всех уничтожит. Так же я знала, что уже несколько лет продолжается строительство королевства на ранее необитаемом острове Амак, недалеко от Аляски – они использовали скалистую местность острова для быстрой застройки. Рея хотела воссоздать страну по старым записям, смешав старинную архитектуру с технологиями современности, и это было бы прекрасно, если бы не убийство невинных людей.

Мелисса щелкнула пальцами перед моими глазами, когда я зависла над тарелкой с пастой, и я вырвалась из своих мыслей, взглянув на обеспокоенное лицо подруги.

– Что такое? – недоуменно моргнула я.

– Я тебя уже раза три позвала, – проговорила она. – Перестань столько об этом думать!

Я вздохнула, устало и положила вилку на край тарелки.

– Не могу. Как мне не думать о том, что нас ждет геноцид?

– Нет, не ждет! – прошипела она, наклонившись, – Ты сможешь им помешать, ясно? – она взяла мою руку, – Мы сможем.

Я попыталась улыбнуться.

– Спасибо, только… – я поджала губы, – Джет в это не верит.

– Он верит! – возразила Лисс, – Просто он, как и мы все, очень переживает за тебя. И, поверь мне, он верит в тебя больше всех. Но Рея чертовски умна и жестока. Да, к тому же, еще и актриса просто прекрасная. И мы все боимся за то, что она может сделать с тобой, если обо всем узнает. Просто только Джет решил все это озвучить.

Я улыбнулась ей.

– Спасибо тебе. Надеюсь, что вера в меня будет сильнее, чем страх за меня.

Лисс хохотнула.

– Не думаю, что он скоро забудет, как ведьма выстрелила в тебя. Но мы поможем, обещаю.

Вернувшись в свою комнату, я приняла душ, разобрала остатки вещей и занялась подготовкой к завтрашнему дню. Оказалось, очень трудно делать вид, что ты нормальный человек и возвращаться к обычной школьной жизни. Но и просто забыть о школе я не могла, иначе королева заподозрит неладное.

В момент, когда я заканчивала конспект по биологии, заданный нам на каникулы, раздался очень Тихий шорох за открытым окном, а затем кто-то осторожно отодвинул занавеску. Я напряглась, приготовившись использовать огонь против незваного гостя, и медленно встала с кровати.

– Алекс! – раздался шепот, – Это я…

Тюль отодвинулась, и я выдохнула.

– Джет! – я подбежала к окну, не веря своим глазам, – Что ты тут делаешь?

Он влез в окно и крепко обнял меня.

– Прости меня, – он улыбнулся, взял мое лицо в ладони и поцеловал, – Мы не очень хорошо попрощались, и я не хотел это так оставлять.

Я улыбнулась ему в ответ.

– Как ты тут оказался?

Он хохотнул, взял меня за руку, и мы сели на кровать.

– Мы сели на следующий самолет, мама и сестры тоже здесь, – рассказал он, – И я бы пришел раньше, но надо было помочь им с их чемоданами. Они в лофте с Алеком, Люком и Джоном. А уже завтра сестры вернутся в школу, он обнял меня, чмокнув в висок, – Труднее было пробраться в Америго. И нафиг нужен такой высокий забор?

Мы засмеялись, и я переплела наши пальцы.

– Я рада, что ты здесь.

Он вздохнул.

– Да, насчет этого, – Он повернул мое лицо к себе, взяв за подбородок, и посмотрел в глаза, – Лисс мне все рассказала. Даже не смей думать, что я в тебя не верю, поняла? Я просто хочу тебя защитить. Я верю тебе, и верю в тебя…

Взгляд его золотисто-карих глаз был серьезен.

– Но? – предположила я.

Джет убрал прядь моих волос за ухо.

– Но я уже знаю, как опасна Рея. И мы даже понятия не имеем, на что она способна.

Я улыбнулась ему мягко.

– Согласна. Но я очень жду твоей поддержки.

– Я с тобой, солнце, – он подмигнул мне – Просто пообещай, что будешь осторожнее с ней, – я выгнула бровь, и он вздохнул: – Алекс, я серьезно!

Я кивнула.

– Хорошо, обещаю.

Он приложил ладонь к моей щеке, нежно улыбнувшись.

– Спасибо. Я люблю тебя.

Я поцеловала его и положила голову ему на грудь.

– Люблю тебя больше.

Джет засмеялся, проведя рукой по светло-каштановым волосам, растрепав их еще сильнее, и мне стало тепло от этого смеха.

– Вот уж нет!

Он снова поцеловал меня. Но поцеловал так, что мое сердце бешено заколотилось, заставляя просто забывать обо всем. Я потянула его на себя и уронила на кровать. Джет засмеялся, и в его золотистых глазах сейчас отражалось мое желание. Раньше мне казалось, что это может пройти со временем, но я была уверена, что он сейчас чувствует то же, что и я – этот ток по коже от прикосновений, мурашки по телу, безумие в голове… и я чувствовала это, слышала, как прерывается его дыхание, как колотится бешено сердце в унисон моему, понимала, как он сходит с ума вместе со мной…

Лежа у него на груди, мне безумно хотелось, чтоб мы были обычными людьми, без всех этих проблем. Жизнь была бы в сотни раз проще, будь я обычным подростком старшей школы, а не коронованной принцессой на побегушках у сошедшей с ума королевы, желающей устроить геноцид. Джет провел пальцами по моему плечу, и я приподнялась, посмотрев ему в глаза.

– Было бы отлично, будь все связанное с Хранителями – просто кошмаром, да?

Он засмеялся, и этот смех, словно шорох сухих листьев, снова заставил меня улыбнуться.

– Вот точно. И не мечтай, принцесса, – он стукнул меня пальцем по носу, и я хохотнула, – Хорошо бы, чтоб правление Реи осталось в прошлом, как плохой сон – это да.

– Запомни этот момент, – улыбнулась я, – Когда-нибудь, так оно и будет.

Джет вздохнул, отводя прядь моих волос от щеки.

– Хорошо бы, – подметил он и снова улыбнулся, – А завтра нас ждет встреча с твоим родным отцом, – который скрывается от своей матери королевы. Которая хочет казнить его, и убить вместе с ним тысячи хранителей. И сделать тебя королевой на этих руинах. Фу-ух…

Мы засмеялись.

– Было труднее справляться с этим без тебя, призналась я, – Спасибо, что ты здесь. Опять.

Он улыбнулся мне и поцеловал.

– Вот только мне опять нужно будет уйти.

Я вздохнула, выпятив нижнюю губу.

– Жалко, что ты больше не студент Америго.

Джет звонко засмеялся, обнимая меня крепче.

– Нет, точно нет! А вот то, что ты еще школьница, очень даже жаль.

Я тоже засмеялась, села в постели и собрала волосы в хвост. Джет сел сзади, и, проведя пальцами по плечу, поцеловал меня в шею, мягко коснувшись губами, и от его дыхания по моей коже побежали мурашки. Да, мне определенно не хватало таких вот моментов рядом с ним. Я готова была раствориться в нем, чтобы всегда быть рядом с ним, чтоб забыть обо всем на свете, как сейчас. Я уснула у него на груди, и не услышала, как он ушел, но это тепло осталось со мной, изменив мой печальный настрой на решительность и уверенность. Как и сказал Джет, завтра у нас встреча с Джонатаном, у него есть новости от двора, и надо быть готовой ко всему. И я буду.

Два

«Говорите все, что в голову

взбредет, кроме правды, а в

остальном положитесь

на волю божию»

Д. Б. Шоу «Лунный парк»

Как и говорил Джет, Таша и Кира приехали в школу рано утром, и на занятия мы отправились уже все вместе, они встретили меня в холле первого этажа.

– Ну что, какие новости? – спросила я, повернувшись к Кире.

– Мама, наконец-то, разводится с отцом. Команда заселилась в лофт, – она заправила прядь волнистых каштановых волос за ухо, – Я готовлю новые игрушки для следующего визита к Ее Величеству, а Лисс помогает мне искать новые запчасти. Вроде, пока все.

Я вздохнула.

– И как нам все провернуть, если мы все время должны торчать здесь?

– А, точно! – заговорила Таша, – Твои родители приедут через пару дней, и ты тоже сможешь спокойно покидать школу после занятий.

У меня дух перехватило.

– Ого! Но как?.. – я перевела взгляд с одной на другую, – Постойте, вы что, все им рассказали?

– Успокойся, – засмеялась Кира, – Только то, что тебе нужно будет чаще выбираться в город по важным делам.

Лисс скрестила руки на груди перед входом в аудиторию.

– Но мне кажется, что о многом они уже и сами догадались – они ведь не глупые люди.

Я вздохнула.

– Верно. Но я постараюсь держать их в безопасности.

Таша положила мне руку на плечо.

– Мы все постараемся.

Я с нетерпением ждала конца учебного дня, без конца думая об отце и Рее, и, когда все студенты нашего курса поехали на экскурсию, меня забрали Амелия и сестры Стилл в их лофт. Я была очень рада снова увидеть семью Джета, Джонатана, Люка и Криса с Джеком и Алеком.

– Ребят, это все очень круто, – улыбнулась я после групповых обнимашек, – Но у нас есть всего час, а потом Мелл должна вернуть нас в нашу группу.

Джонатан снова крепко обнял меня.

– Алекс, совсем скоро Рея пригласит тебя на выходные ко двору, ты же это помнишь?

Я кивнула – забудешь такое.

– Конечно. Что мне нужно будет сделать?

– Нужны будут доказательства для Совета, что Рея не собирается заселять Амак всеми Хранителями, что остров рассчитан лишь на пару десятков тысяч человек. И доказательства строительства поселений, желательно с их местом расположения. К тому же, если мы будем больше знать о них, мы всегда сможем их уничтожить.

– А не слишком это рискованно? – вмешался Джет, – Если она узнает, что именно Алекс их нашла, она быстро поймет, кто замешан в ее дискриминации.

Кира развернулась от ноутбука в офисном кресле.

– Поэтому ей нужно будет лишь находиться в нужном помещении вот с этими часиками, – она подняла на руке что-то вроде смарт-часов. – И они сами загрузят все необходимое прямо на мой компьютер.

Джет выгнул бровь, переведя взгляд с меня на сестру.

– И они не смогут отследить ее?

Кира бросила часы Джету, усмехнувшись, он поймал их, положив на столик.

– Пусть попробуют. Мой вирус им все жесткие диски спалит. Все будет круто.

Он с улыбкой пожал плечами, сунув руки в карманы синих джинсов.

– Круто, а дальше-то что?

Таша повернула ноутбук к себе.

– А дальше я предлагаю разослать информацию не только членам Совета, которые находятся в неведении…

– Таких очень мало, – заметил Джек.

– Точно, – подтвердила Таша, продолжив: – Но и всем известным нам семьям Хранителей, и чистокровным, и полукровкам. Реакция будет взрывная.

Мелл усмехнулась, положив руки на плечи дочери.

– Более чем. Только мне кажется, что нужно будет сделать это несколько позже, иначе будет подозрительно, что информация будет разослана сразу после того, как Алекс приехала ко двору.

Глаза Киры округлились, а бровки поднялись, и она снова повернулась к ноутбуку, начав что-то быстро печатать.

– Или, – начала она, – Мы можем дать это часы одному из охранников, последователей Алекс, и сделать все раньше. А Алекс приедет к бабуле, чтобы утешить ее после того, как всем Хранителям станет известно о планах нашего злостного тирана.

Джет скрестил руки на груди.

– Этот вариант мне нравится больше.

– А мне – нет! – вмешалась я, – Мне совсем не нравится, что мы можем подставить кого-то под удар!

– А мне не нравится, что ты готова подставить под удар себя! – возмутился Джет.

Я твердо посмотрела ему в глаза.

– Ты обещал верить в меня, помнишь?

– А ты еще помнишь, что обещала мне быть осторожнее?

Я всплеснула руками.

– Я прекрасно помню, что обещала, Джет! Но все эти люди не должны попадать под руку королевы по моей просьбе!

Джет сделал шаг ко мне, и он явно злился.

– Да что с тобой?! – воскликнул он, – Я тебя совсем не узнаю, ведь ты будто сама лезешь на казнь к Рэe!

Теперь злилась и я, и моя злость вскипала.

– Хватит, Джет! – крикнула я, – Ты прекрасно знаешь, что я сделаю все, чтобы не дать невинным Хранителям погибнуть!

– Зато ты сама готова отдать жизнь, так? – не унимался он, и его карие глаза сейчас пылали яростью.

– Да! – упрямо заявила я, – Я готова отдать жизнь. Одну свою жизнь взамен на десятки тысяч жизней, ясно?

– А что будет дальше? Ты об этом думала?!

– Я же сказала хватит! – воскликнула я, и…

Силой воздуха отбросила Джета к стене. Стеклянная дверь разбилась, и он вылетел в прихожую, ударившись о кирпичную стену. Все молча наблюдали за нами, до этого момента. Поняв, что сделала, я вначале замерла, а потом кинулась к нему.

– Джет! – я села с ним рядом, помогая ему подняться.

– Черт, Алекс! – простонал он, зажмурившись, и взял голову в руки, – За что?!

Я погладила его по щеке.

– Прости, пожалуйста… Я не хотела, я… – я сглотнула, – Мне очень жаль.

– Уж надеюсь, – буркнул он, положив локти на колени.

Я закусила губу, взглянув на него исподлобья.

– Ты злишься на меня?

Он всплеснул руками.

– Черт, Алекс! – ворчал он, – Ну, конечно, я злюсь! Ты меня к стене отшвырнула!

Я обняла его, и, к моей радости, он обнял меня в ответ, вздохнув.

– Прости меня, – выдохнула я.

– Если только ты позволишь нам сделать все правильно, – ответил он.

– Но, Джет, я…

– Алекс, послушай! – заговорил, наконец, Джек, – Он прав! Ты не подумала, что будет дальше? Сколько голов полетит за бунты, мятеж и предательство? Всех недовольных попросту обвинят в измене, и геноцид Реи все равно случится, но уже вполне законно, ведь даже тех, кто ничего не предпринял, все равно найдут, в чем обвинить! А Рея только этого и ждет! С планом Киры мы сможем защитить и тебя, и твоих последователей, и Хранителей. Не только ты одна готова пожертвовать всем, но именно сейчас твоя жертва будет бессмысленной, ясно?

Мы с Джетом поднялись на ноги.

– Ладно, – выдохнула я, – Вы правы. Давайте вначале соберем на Рэю все, что сможем, а потом уже решим, что делать дальше.

Джонатан положил руку мне на плечо, и я посмотрела в его синие глаза.

– Ты будешь отличной королевой, Алекс. Я уверен.

Ребята переглянулись между собой.

– Погоди, он не знает? – спросил меня Люк.

Я бросила на брата многозначительный взгляд, а Джон посмотрел на меня, сдвинув брови.

– Чего я не знаю?

– Ты законный наследник престола, не я, – спокойно ответила я. – И не надо меня переубеждать, – прервала я Джона, – Я уверена, что ты рос для того, чтобы стать королем, а я росла самым обычным ребенком. И я точно знаю, что править народом – совсем не мое. Я знаю, что должна остановить Рею и спасти всех ее жертв. А ты должен будешь защитить их, дать им дом и получить трон, который ты заслужил. А Хранители обязаны получить правителя, которого они достойны.

– Ладно, – не стал больше спорить Джон, – Возможно, ты и права. А, возможно, нет, и мы обсудим это позже.

Я улыбнулась ему.

– Хорошо.

Все мы занялись обсуждением, а я с улыбкой наблюдала, как Алек пытается поддержать разговор с нашим маленьким гением в команде – с Кирой. Должна признать, что он упорно старается, хоть это и не просто. Его симпатия была очевидна для всех, кроме нее самой, разумеется, и это напомнило мне меня саму рядом с Джетом в прошлом – он не замечал и не понимал ничего, пока Джек не сдал меня.

– Что такое? – спросил меня Джет.

Я улыбнулась, кивнув в сторону Киры и Алека.

– Как думаешь, подсказать ей?

Он тихо засмеялся.

– Пока не надо, – я посмотрела на него, выгнув бровь, а он лишь пожал плечами, – Пусть парень слегка поднажмёт.

Я тоже засмеялась, взяв его за руку.

– Любишь ты драмы.

Джет улыбнулся.

– А как там Джек и Мелисса?

Я вздохнула, посмотрев на лучшего друга. Он не отрывал взгляда от Лисс, которая увлеченно копалась в настройках нового изобретения Киры.

– Тоже пока тишина, – я взглянула на Джета, – Похоже, им все-таки тоже нужна наша помощь.

Он снова рассмеялся, взяв меня за обе руки, и развернул к себе.

– Нет, – хохотнул он, – Похоже, это ты у нас любишь драмы.

Я усмехнулась.

– Нет, я просто хочу, чтоб наши друзья были счастливы.

Он сделал шаг ко мне, улыбаясь.

– За это я люблю тебя еще больше.

Я поцеловала его, и была очень рада, что мы решили все миром, а не как в Мюррене – войной.

Вскоре мы вернулись в Америго, и надо было подготовиться к поездке – мы решили собрать на Рею все, что только сможем, а после уже начинать действовать. Плюсом было то, что по приказу самой же Реи, Джет не должен отходить от меня ни на шаг, поэтому он открыто полетел со мной. Остальные полетят немного раньше, кто-то будет под прикрытием в охране, кто-то в отеле, но мы будем все вместе.

Не знаю, почему, но я твердо верила в нашу победу, и я поняла теперь, что спешка ни к чему хорошему нас не приведет. Мы должны быть так же расчетливы и осторожны, как Рея, и действовать слаженно и продуманно, но быть гораздо человечнее ее, и тогда у нас все получится. Я только надеялась, что остальные верят в это так же, как я.

В выходные мы вылетели ко двору, Джет тоже был рад, что летит со мной, но мне казалось, что он уж слишком сильно меня опекает. Но отчасти я его понимала, ведь будь он на моем месте, я бы, возможно, вела себя так же, если не хуже. Сейчас я очень скучала по времени, когда я не подозревала обо всем этом безумии, и часто вспоминала о том, как мы с Джетом рисовали в художественной студии в Америго после той ночи, когда он сказал мне, что я красивая. Эти воспоминания заставляли меня улыбаться, а желание вернуться в прошлое и снова жить во времени, когда главной моей проблемой были обычные ночные кошмары, становилось моей мечтой.

Три

«Женщины часто оказываются

умнее, когда речь идет о том,

какие правила позволено нарушать»

Майкл Маршал

«Соломенные люди»

Наш самолёт прилетел рано утром, нас встречала Рэя и прислуга двора. Мы оба знали, как нам надо держаться: мне, как коронованной надменной принцессе, а Джету – как моей тени. Её напыщенное лицо вызывало у меня отвращение, но я должна была играть её копию, чтобы она доверяла мне, как наследнице престола. Я видела, как Джет наблюдает за всеми моими выходками с каменным лицом, и мне было неприятно. И жутко стыдно.

– Милая, – любезничала Рэя, – Ты просто обязана по возможности полететь со мной на остров! Ты будешь в восторге от нашего нового королевства. Мы воссоздаем его заново, по-своему.

– Уверена, – улыбалась я, – Мне там очень понравится, ведь его строите Вы.

Она хлопнула в ладони.

– Тогда выберешь время и сообщишь мне, а я подготовлю транспорт.

– Отлично, – отозвалась я, – Мне кажется, что пришло время пообедать – я проголодалась.

– Конечно, – Рэя положила руку мне на плечо, – Идём в обеденный зал, там уже всё готово.

Мы отправились на обед, стол был накрыть шикарно, как и всегда, но я думала совсем не об этом. Нам надо было попасть в подвал, ведь именно там находились все материалы, которые были нам нужны. Пока мы обедали, Джет передавал часы Киры Тому, стражу королевской тюрьмы, и я очень переживала о том, чтоб их не засекли. Ещё мне не терпелось поговорить со своими друзьями о не менее важных вещах, но это может немного подождать. Конечно, я могла бы попросить Рэю принять во дворе моих близких, но это было бы подозрительно – поддерживать политику королевы и заводить друзей-полукровок.

Когда мы вышли из зала, Джет уже стоял у дверей, дожидаясь нас. Он еле заметно кивнул мне, а через полчаса Кира написала мне, что загрузила абсолютно все файлы. Ещё Том заглянул в кабинет Рэи, и теперь мы могли точно выяснить, кто в Совете был на ее стороне, а кто мог бы помочь нам. Но это всё позже. Вечером Рэя позвала меня на прием, что-то вроде вечеринки королевских кровей, и, разумеется, мой страж будет со мной.

– Ваше Величество, – кивнула я с улыбкой, выходя из дворца.

Рэя улыбнулась в ответ, одобрив этим под бежевое, закрывающее шею и руки платье в пол. Радостью было, что оно было полностью облегающим. Мы прошлись по двору к западному крылу, где стояло поместье для гостей королевы. Представьте, каким было моё удивление, когда я узнала, что гостем Рэи был Пол Стилл. Мы вошли в поместье, и я бросила короткий взгляд на Джета – он был очень напряжён. Я и Рэя гордо прошли мимо толпы хранителей, склонивших головы, и Стилл-старший отвесил нам поклон.

– Ваше Величество, Ваше Высочество, – поприветствовал он, – Я рад вас видеть.

– Ну, разумеется, – надменно ответила я.

Он был в точности таким, каким мне его описывали сестры Джета. Возможно, даже хуже: каштановые волосы с легкой проседью были зачесаны назад, взгляд его был ледяным и пустым, и один вид этой аристократической бледности и идеально отполированных ногтей уже выводил из себя. Уголок тонких как нить губ Пола приподнялся – видимо, он решил, что всё дело в королевских генах, однако, я с первого взгляда на него сразу поняла, что мы вряд ли когда-нибудь поладим.

– Не желаете ли выпить что-нибудь? – с ухмылкой предложил он.

– Я, пожалуй, возьму шампанское, – беря изящной рукой высокий бокал с напитком у прислуги, и повернулась ко мне: – Лекси?

Я с гордостью и презрением повернулась к Полу:

– Сомневаюсь, что с Вашей стороны будет уместно предлагать алкоголь несовершеннолетней принцессе.

Рэя громко рассмеялась.

– Милая, ты – чудо!

Пол растерялся, переводя глаза с меня на королеву, затем виновато опустил взгляд в пол.

– Простите, Ваше Высочество, – обратился он ко мне, – Я лишь надеялся, что вы позволите мне поговорить с сыном.

Я приняла из рук королевы бокал с соком.

– Извините, но он сейчас на работе. Мятежники уже доказали, что могут без труда проникнуть во дворец, и подавители их не остановят, как, впрочем, и охрана, – я сделала глоток, – Я не хочу в самый неподходящий момент остаться без защиты.

Пол сглотнул комок в горле.

– Всё верно, прошу прощения.

Рэя снисходительно вздохнула.

– Алексис права, – с притворной печалью в голосе произнесла она, – Не думаю, что сейчас это уместно. Поговорите чуть позже, – она взяла Пола под руку, – Нам с вами ещё многое предстоит обсудить, идёмте, мистер Стилл.

Они ушли, а я повернулась к Джету, стараясь не привлекать внимание.

– Что он здесь делает? – тихо спросила я.

– Я без понятия, – ответил Джет, – Я думал, что он в Детройте, он должен был решать вопросы по поводу деления имущества и компании.

Я прошлась взглядом по толпе.

– Очевидно, его планы поменялись.

– Очевидно, – выдохнул он, – Не привлекай внимание.

Я кивнула и пошла по залу, поставив бокал на поднос. Всё здесь считали меня надменной сукой, зазнавшейся принцессой, явно цитируя поговорку об яблоке и яблоне. Сейчас нам это и было нужно. А мне нужно было узнать, что здесь делает отец Джета, ведь это очень странно – королева не принимает при дворе полукровок. И, судя по разговорам, не одна я считала это подозрительным. Некоторые члены Совета переговаривались между собой, находя это странным, отзываясь о Стилле -старшем с брезгливостью.

– … Он предложил помощь королеве, – услышала я разговор, – Говорят, что он хочет инвестировать своё имущество в строительство убежищ для грязнокровок и строительство острова.

Женщина хохотнула, а её спутница усмехнулась:

– Помощь сапогу раздавить тараканов.

– Ну, – продолжила первая, – Он в любом случае ищет во всём свою выгоду.

Мужчина рядом с ней поправил запонки.

– Он хочет лишь опустошить счета своих детей и жены, отсудить всю недвижимость и компанию, – он вздохнул, – Оставить их ни с чем. А её Величество вполне сможет вам помочь.

– Интересно, а он сам понимает, – заговорила женщина, – Что будет под этим же сапогом?

Вторая хохотнула:

– Видимо, надеется на помилование за свои старания.

– Глупый, – усмехнулся мужчина, отходя от них с бокалом.

Новости огорошили меня. Выходит, он хочет лишить свою семью всего, что у них есть, а потом и помочь уничтожить их. Конечно, королева не пощадит его, но пообещать может всё, что угодно. Ещё мне интересно, как он смог узнать обо всём? Ведь Рэя даже от меня держит всё в тайне, убеждая, что я ещё не готова к политическим играм Хранителей. Когда Рэя вернулась ко мне, она была в приподнятом настроении. Это значило только то, что она заполучила новую фигуру на шахматной доске. Конечно, он рассчитывает на её пощаду, но я более чем уверена, что она истребит всех известных ей Хранителей-полукровок.

После приёма я отправилась во дворец, в свою спальню, перед этим передав Джету всё, что успела узнать. Я ещё не знала его реакцию, и очень боялась за него – даже представить себе не могу, что он сейчас чувствует. Наши друзья уже получили всю информацию, и уже летели домой, мы же полетим рано утром. Я не знала, как уснуть, и написала ему:

«Как ты?»

Я очень нервничала, и стучала пальцами по телефону, ожидая ответа.

«Даже не знаю» – ответил он.

«Я с тобой» – написала я, откинулась на подушку и добавила: «Люблю тебя»

«И я тебя люблю» – ответил он, – «Сладких снов»

Убрав телефон под подушку, я включила музыку на плеере и надела наушники, чтоб хоть как-то попытаться заснуть. Эти стены давили на меня тяжёлой ответственностью. Конечно, она и раньше была на мне, но здесь она чувствовалась в полной мере, и это даже пугало. Но я должна была справиться со всем, ведь я несу ответственность перед родными и близкими, перед друзьями, перед семьёй. Их жизни зависят от моих решений и действий. И не только их, но и всех Хранителей. Иногда я понимаю, что беру на себя слишком много, но потом понимаю, что иначе никак, что слишком много стоит на кону.

Утром мы сели в самолёт, и, когда мы, наконец, остались одни, я повернулась к Джету и взяла его за руку.

– Мне очень жаль, Джет, – мягко проговорила я.

Его золотисто-карие глаза были грустными, но он, всё же, попытался улыбнуться, приподняв уголки губ.

– Всё нормально, Алекс, – ответил он, – Я вполне ожидал от него нечто подобное. Я буду в порядке, обещаю.

Я внимательно посмотрела на него – пол глазами были тёмные круги.

– Так и не смог уснуть? – полу шёпотом спросила я.

Джет вздохнул и отвернулся к окну.

– Он приходил вчера поговорить после приёма, – проговорил он тихо, а я замерла, ожидая продолжения, – Он затеял двойную игру, хочет, чтоб я и сестры верили ему, верили в то, что нужны ему, что он помирится с мамой. На самом же деле он пытается затащить нас обманом в убежище смерти.

Я не могла подобрать слова.

– Джет… – только лишь выдохнула я, крепче сжав его руку.

Он повернулся ко мне, погладил по щеке и грустно улыбнулся, шумно выдохнув.

– Ты права во всём. Я прежде боялся за тебя и сестёр, за маму. Да и сейчас боюсь. Но, если действовать по-моему, мы не сможем ничего добиться. Ты сильнее меня, Алекс. И смелее. И я полностью тебе доверяю.

Я поймала его руку и прижала к своей щеке на секунду.

– С тобой я ещё сильнее, спасибо тебе.

Джет обнял меня, погладив волосы.

– Мы же справимся, да? – спросил он, глядя в иллюминатор.

– Конечно, но сперва поспи.

Он тихо хохотнул.

– Конечно, Ваше Высочество.

Я толкнула его локтем в бок, и он снова издал короткий смешок. Через пару минут я услышала, как он засопел, а сама не могла выбросить из головы то, что Пол Стилл готов вот так поступить со своей семьёй ради меркантильных целей и спасения собственной шкуры. До чего же гнусно и низко. И до безумия подло после этого приходить к сыну и ждать, что он будет верить. Жуть какая. В любом случае, мы сможем их остановить, и всё виновные получат по заслугам. Осталось только сделать шаг, расставив на доске всё фигуры.

Четыре

«Нормальность – это асфальтированная

дорога: идти по ней удобно,

но цветы на ней не растут»

Винсент Ван Гог

Прилетев в Лос-Анджелес, мы первым делом отправились в лофт Стиллов, обсудить наши дальнейшие действия. Мы выяснили всё места убежищ смерти, как их назвал Джет. Их было всего восемь, но, как и ожидалось, они были разбросаны по всему миру. Так же мы узнали, что на стороне Рэи всего тридцать процентов голосов Совета. Лишь малая часть полностью её поддерживает, остальные пытались предлагать альтернативы. Однако Рэя убеждена, что, лишь уничтожив полукровок и охотников, она полностью обезопасит себя и чистокровных Хранителей. Это практически третья мировая война, если учесть, сколько Хранителей-полукровок живёт обычной жизнью среди людей.

Я подошла к Джету и взяла его за руку – он был задумчив и немного растерян.

– Ты им не расскажешь? – тихо спросила я.

Он вздохнул, бросив взгляд на сестёр.

– Не сейчас. Пусть это всё сначала переварят.

Положив ладони ему на грудь, я посмотрела ему в глаза.

– Джет, я… Я не осуждаю тебя, и ни к чему не принуждаю, но они имеют право знать правду.

Он посмотрел на меня, и мне было больно видеть его таким.

– Я знаю. Я расскажу им, обещаю. Но чуть позже.

Я кивнула ему, отпустив руку, и пошла к Мелиссе, она помечала в своём планшете адреса членов Совета, а Джек сидел рядом с ней и говорил о том, что будет делать, когда всё закончится. Я положила руку ему на плечо, и он поднял голову.

– Можно нам поболтать? – улыбнулась я другу.

Он поднял брови вверх, пожав плечами.

– Конечно.

Джек ушёл, а я села на его место, положив голову Лисс на плечо, заглядывая в планшет.

– Что такое? – улыбнулась подруга.

Я покачала головой, посмотрев ей в глаза.

– Ничего, просто… – я вздохнула, – Лисс, мы же не знаем, что будет завтра.

Она усмехнулась.

– О чем ты, подруга?

Я поджала губя, а потом взяла её за руку.

– Ты не замечаешь, как Джек смотрит на тебя?

– Что? – засмеялась Лисс, – Мы же с ним просто друзья, не глупи!

– Ага, – буркнула я, – Спорим, если ты сейчас на него посмотришь, он будет смотреть на тебя.

Она хохотнула.

– Что за глупости, Алекс?.. – она посмотрела на него, а потом, слегка приоткрыв рот, снова взглянула на меня, – И-и… Давно так?

Я упёрлась подбородком в ладонь, облокотившись на колено.

– Угу. Он просто ждёт, когда ты заметишь.

– А ты давно знаешь? – выгнула она бровь.

Я вздохнула.

– Лисс, конечно! Он же мой лучший друг! Ты думаешь, что я бы не заметила? Слепой бы увидел, как он тянется к тебе, пока ты не смотришь. Он просил меня молчать, но с его решительностью и с твоей занятостью, без меня это с мёртвой точки не сдвинется, – я пожала плечами и добавила: – Ну, и это небольшая месть. Именно он рассказал о моих чувствах тогда.

Она засмеялась.

– Спасибо, Алекс, – она обняла меня, – Осталось придумать, что мне с этим делать.

Я улыбнулась ей.

– Ты разберешься, я знаю.

Мелисса кивнула мне, и я встала, снова подходя к Джету.

– Играешь в купидона? – усмехнулся он, обняв меня.

Его явно повеселил мой поступок, и я запрокинула голову, посмотрев в любимые глаза.

– Это просто маленькая месть.

Он тихо засмеялся, поняв, о чем я говорю.

– Оно того стоит.

Джет наклонился ко мне и поцеловал. Так поцеловал, что у меня ноги подкосились, и всё вокруг поплыло. Вот зачем так делать? Можно же было просто чмокнуть, а не разжигать такое дикое желание. Я посмотрела на него, чувствуя бешеный стук его сердца, и выдохнула с дрожью.

– Я ведь могу вернуться в школу утром, да? – с надеждой прошептала я.

Он снова тихо рассмеялся, и я положила голову ему на грудь.

– Боюсь, – прошептал он мне на ухо, – Что нам тут не разместиться, но… Я ведь и для себя снял квартиру, – я вскинула голову, и он продолжил: – Она, конечно, в разы меньше этой, но…

– Поехали, – с улыбкой прервала я его.

– Тут недалеко, – улыбнулся он в ответ, – Можем пройтись пешком.

– Хорошо, – кивнула я, беря его за руку.

Мы попрощались с семьёй и вышли на улицу. Уже стемнело, и мы просто прогуливались, держась за руки. И это было настолько легко, что я снова вспоминала, каково это было – жить обычной жизнью. От этого же одновременно было тоскливо, но мне не хотелось сейчас грустить, ведь нам так редко удаётся побыть просто собой. Мы шли и болтали ни о чем, как вдруг раздался женский возглас…

– Джет! – к нам подбегала блондинка с ногами от ушей, – Это и правда ты!

Она кинулась к нему на шею и поцеловала! Мои эмоции меня просто разрывали, и Джет явно опешил не меньше моего. Широко распахнув глаза, он оттолкнул девушку. Бог ты мой, её даже не смутило, что он держал меня за руку!

– Кейт! – выкрикнул он, с отвращением вытирая губы.

Девушка в удивлении раскрыла голубые глаза, но всё ещё улыбалась. А мне захотелось ей врезать.

– Что такое? – хохотнула она.

Джет сердито сдвинул брови.

– А ты не заметила, что я не один?!

Она весело хлопнула в ладоши, наклонив голову и посмотрела на меня, словно на ребёнка.

– О-о-о… – протянула она, умиляясь, – Я решила, что это одна из твоих сестрёнок! Она ми-и-иленькая, я…

– Кейт! – резко оборвал её Джет, а я уже кипела от ярости, – Заткнись, ради Бога, хоть на секунду!

Я глубоко вздохнула, протянув руку.

– Алекс.

Кейт пожала мою руку, положив другую на сердце.

– Как ми-ило…

– Кейт! – раздражённо позвал Джет, – Это Алекс, моя девушка! И нам пора!

Мы хотели двинуться дальше, но Кейт вскинула руки, пытаясь нас остановить.

– Постойте, пожалуйста!

– Что ещё?! – грубо вопросил Джет.

– Я как раз искала, где переночевать, – начала Кейт, – Я только прилетела, а тут ты… – она посмотрела на меня, – То есть, вы…

– Нет, – резко ответил Джет.

– Джет, но я…

– Нет! – почти рявкнул он.

Я провела рукой по волосам, стараясь держать себя в руках, но потом выдохнула.

– Пусть переночует, – сказала я устало.

– Что?! – возмутился Джет, – Я не…

Я подняла руку вверх.

– Джет, твоей… – я окинула её взглядом, – Старой знакомой… негде переночевать. Я и близнецы поедем в Америго, а ты можешь остаться в лофте.

Он внимательно посмотрел на меня, явно не желая соглашаться, но потом подошёл ко мне и поцеловал очень нежно, и, не отпуская из рук, прижался лбом к моему лбу.

– Я приду ночью, – тихо сказал он, и я кивнула, отпуская его, он посмотрел на Кейт, – Пошли, мы проводим тебя.

Она захлопала в ладоши. И это начало меня не слабо бесить.

– Спасибо, спасибо!

Мы пошли в сторону дома Джета, и неловкое молчание снова нарушила наша спутница.

– А вы давно вместе?

– С Рождественских каникул, – отозвалась я.

– А-а! – просияла Кейт, – Это получается после нашего поцелуя? Или до?

Я выгнула бровь.

– Какого поцелуя?

Джет устало выдохнул.

– Второй день, на трассе для начинающих.

Теперь понятно, почему она выглядела так знакомо, это с ней он тогда целовался на склоне. Ревность съедала меня, но я ничего не ответила, просто шагала рядом, а Джет крепче сжал мою руку.

– А где ты учишься? – весело продолжала она, хоть и было видно, что весело здесь только ей.

– В Америго, – ответила я просто.

Она сдвинула брови.

– Это что, какой-то супер-крутой колледж?

Я раздражённо вздохнула.

– Нет, это супер-крутая частная школа.

Она звонко засмеялась.

– Да ты школьница, – удивлённо пропела она, – Стилл, ты точно рехнулся, потому что…

– Мы пришли, – оборвал её Джет, отдавая ей ключ, – Восьмой этаж, сто четвёртая квартира.

Мы остановились около многоэтажного жилого дома, и Кейт взяла ключи.

– Спасибо, – просияла девушка.

Она хотела его обнять, но он отступил шаг назад и выставил вперёд руку.

– Не стоит, – сухо сказал он, – Я вернусь завтра, ключи оставь в почтовом ящике.

Кейт пожала плечами.

– Ладно, пока, – махнула она рукой и вошла в дом.

Джет выдохнул и взял меня за руки.

– Прости, Алекс! – заговорил он, – Прости меня! Я не думал, что так выйдет, честно! Я…

Я покачала головой.

– Нет-нет, – прервала я, – Всё нормально.

– Нет, не «нормально»! – возмутился он, – Это дико! И я жутко зол!..

– Я тоже, – хохотнула я.

Джет издал короткий смешок и обнял меня.

– Давай останемся в лофте? – попросил он, взяв моё лицо в ладони, прижавшись своим лбом к моему, – Постелем на диване в гостиной, или на полу, как захочешь, мне плевать, – мы тихо засмеялись, – Просто хочу быть рядом с тобой.

Я закивала, закусив губу.

– Хорошо, – шепнула я.

Джет хохотнул.

– Хорошо? – шепнул он с улыбкой.

Я снова кивнула, тоже улыбаясь, и чувствовала, как тает моя злость.

– Хорошо.

Он чуть отошёл, взял меня за руку и потянул за собой, мотнув головой.

– Идём.

Мы вернулись в лофт, было уже довольно поздно, и все тоже собирались ложиться спать. К счастью, диван в гостиной оказался свободен, и Джет быстро притащил пледы и подушки, а ещё бутылку вина и два бокала. Во всём доме погас свет, и мы сидели вдвоём на плечах у камина и решили забыть обо всём плохом на сегодня. Я положила голову ему на плечо, сделав глоток вина.

– Как думаешь, – начала я, – Джек и Лисс поладят?

Джет тихо засмеялся, обняв меня.

– Ты об этом сейчас думаешь? – я толкнула его локтем в бок, и он снова засмеялся, – Думаю, что да. А что?

– Я просто за них переживаю.

Он поцеловал меня и лег на диван, притягивая меня к себе. Я легла на бок, и Джет обнял меня сзади, крепко обхватив руками. Я спиной чувствовала, как он дышит, и чувствовала, как засыпаю. Его тепло было самым нужным, самым родным, и я погрузилась в сон, думая о том, что завтра приедут мои родители, и у меня будут небольшое подобие нормальной жизни.

Пять

«Все мы разные.

И смысл жизни в том,

Чтобы не сломать друг друга,

А дополнить»

Утром нас разбудила Мелл, Джет сонно потянулся, хрустнув шеей, и я засмеялась. Он сонно улыбнулся и вздохнул.

– Доброе утро, мам, – он поднял золотистые глаза на Амелию, – Уже пора?

Добрая сонная улыбка на её лице обещала хорошее настроение.

– Доброе утро, детки, – ответила она, – Да, девочкам пора вернуться в школу.

– Доброе утро, – отозвалась я, и, потерев глаза, села, – Во сколько приедут родители?

Мелл посмотрела на часы на своём запястье.

– Думаю, им осталось около часа, – она встала с подлокотника дивана, – И нам пора позавтракать и в путь.

Она прошла к кухне, а я посмотрела на сонного, помятого Джета.

– Ты можешь ещё поспать, – улыбнулась я, погладив его по щеке, – Я просто приду позже.

Джет приподнялся на локтях, немного наклонив голову на бок.

– Ни за что, – улыбнулся он в ответ, сёл и обнял меня сзади, положив подбородок мне на плечо, а потом положил руки мне на живот и прошептал на ухо: – Так я упущу возможность повеселить тебя.

Я услышала улыбку в его голосе.

– Что? – удивилась я, а он начал меня щекотать. Я стала извиваться и сползла на пол. Смеясь, Джет поймал меня, уложил на спину, и, взяв мои обе руки в одну свою, другой рукой принялся щекотать живот и подмышки, – Нет, нет! Стой!

Он весело смеялся, и, всё ещё держа мои руки в своей, поцеловал.

– Моя принцесса, – с улыбкой прошептал он и отпустил.

В его глазах я видела этот блеск, пробуждающий нежность, любовь и восхищение. Я села вслед за ним, проведя рукой по растрепанным волосам и улыбнулась ему в ответ.

– Спасибо тебе.

Джет засмеялась, подал мне руку, и я поднялась, обнимая его.

– Не за что, принцесса.

Мы позавтракали и поехали в школу, и только тогда я вспомнила, что сегодня будут проходить пробные экзамены для выпускников. Однако, с моими баллами, я могла бы закончить школу в прошлом году, но мне нужно было больше времени провести с моей командой, а при дворе это было бы невозможно. Быстро написав тест, я пошла к себе в комнату и там позвонила маме.

– Привет, моё солнышко, – ответила она.

Я скидывала школьную форму, шарясь в своём шкафу.

– Привет, мамуль, – улыбнулась я, – Как дорога?

– Не знаю, – хохотнула она, – Мы спали.

Я тоже засмеялась.

– Главный плюс, – отметила я, – Уже подобрали жильё?

– О! – восторженно отозвалась мама, – Мы арендовали отличный пентхаус! Поэтому можешь собирать вещи, мы приедем за тобой после обеда.

– Круто! – обрадовалась я, – Начну прямо сейчас!

– Как твои экзамены, малышка? – спросила мама.

Я весело хохотнула, а сама чувствовала умиление – она помнит.

– Как всегда, мамуль. Всё прекрасно.

– У-умничка! – протянула она.

– Спасибо, мам, – улыбнулась я от уха до уха, – Я начну сборы, хорошо?

– Хорошо, жди нас.

– Пока.

Довольная и счастливая, я положила телефон на рабочий стол и начала собирать вещи. Конечно, непривычно будет ездить в школу каждое утро, но зато больше свободы и времени – прелесть. Собрав всё, я пошла на обед, чтоб успеть увидеться с друзьями, они уже сидели за нашим столиком.

– Родители скоро будут, – просияла я, падая на стул.

– Везёт, – с улыбкой вздохнула Лисс.

– Брось, – хохотнула Кира, – Тебе уже есть восемнадцать, ты можешь спокойно выходить за пределы Америго.

– До комендантского часа, – буркнула она в ответ.

– И какие планы? – Таша положила голову на руки, облокотившись на стол.

Я пожала плечами.

– Пока не знаю, но, судя по радостному тону мамы, она явно что-то задумала.

– Это всё, конечно, круто, – заговорила Кира, – Но нам ещё нужно закончить тест.

– Точно, – кивнула Таша, вставая вслед за сестрой.

– Я всё, – улыбнулась Лисс.

Девочки кивнули и вернулись в аудиторию, а Лисс вздохнула, пристально глядя на меня.

– Что? – хохотнула я.

– Это всё ты виновата! – с улыбкой ответила она.

Я снова засмеялась.

– В чем я виновата? Что-то сделала?

Она откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди.

– После нашего вчерашнего разговора Джек у меня из головы не выходит! До твоих слов я даже не думала о нём в таком плане, а теперь у меня такое чувство, что он…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.