Четвертое отменяет три первых
Аркадий Борисович Бычков

Редактор Ярина Колка

Дизайнер обложки Дана Колганова

© Аркадий Борисович Бычков, 2023

© Дана Колганова, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-0059-6934-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Новогодняя карусель

На этот раз снег действительно валил хлопьями. Метель властно укутывала все обозримое пространство пуховым одеялом, которое создавалось и сметалось одновременно везде, простираясь до той самой еле заметной глазу человеческому границы между небом и землей.

Бесшабашные снежные порывы, срываясь с небес и ударяясь о землю, снова отчаянно взмывали вверх. Со стороны казалось, будто невидимая хозяйка стелила белую мягкую постель, то и дело, встряхивая снежное покрывало, а из-под него, закручиваясь, и опережая друг друга, разносились во все стороны неугомонные белые вихри. Возможно, все снежинки на свете получили приглашение покататься на этой карусели.

Вся эта круговерть являла собой настоящую новогоднюю сказочную картину из детства. В такую пору принято мечтать и надеяться на лучшее. А эти самые заветные желания, словно игрушки под новогодней елкой, принаряженной снегом на опушке леса, должно быть, прячутся и зябнут под снежным пологом, ожидая лучшей поры. Запрятанные под елку, ждут они своего часа. Ждут, считая минуты и секунды, когда же настанет их время.

Пробиваться через метель было непросто даже на приспособленной к таким условиям машине. Может быть, поэтому Андрей не замечал всей этой волшебной красоты. Он ехал и думал, отчего все так переменилось в его жизни в худшую сторону. Ему хотелось, чтобы все было по-прежнему, и его жизнь походила бы на вальс снежных хлопьев, и чтобы жена была рядом и ждала его дома. Видимо, так уж устроены поэтичные натуры: их богатое воображение периодически рисует именно то, что хотелось бы видеть наяву.

Андрей мечтал, чтобы нежданно налетевшая буря разметала все танцующие снежные фигуры, и он увидел бы невдалеке стоящую и машущую ему жену Марину. Он бы увез ее домой или за тридевять земель, стоило ей только пожелать. Но теперь он должен будет нестерпимо долго привыкать к одиночеству. Марина оставила его.

– «Мело, мело во все пределы»… – вспомнил Пастернака Андрей. Все-таки он обратил внимание на сказочные виды, открывающиеся из окна автомобиля. Вздохнул и в очередной раз утвердился во мнении, что у классиков всегда выходит все сказочно поэтично.

Мама Андрея до пенсии была учителем русского языка и литературы, это она привила ему любовь к талантливому слову. Он много читал в юности, поэтому довольно легко мог припомнить отрывки из разных стихов и даже любил по молодости пощеголять этим перед девушками.

Частенько получалось производить впечатление на дам, особенно когда приятели искали способ выразить свои мысли без мата. Их временами заклинивало и, в то время как они мучительно подбирали слова, Андрей легко цитировал классиков, пользуясь точностью их художественных образов. А далее с удовольствием наблюдал за эффектом, произведенным его эрудицией на представительниц прекрасного пола.

Девушки отмечали, что он и начитан, и образован, да и в целом спортивный и выше среднего роста, одним словом – хороший вариант. Но, как известно, самые красивые принцессы из школы достаются хулиганам постарше. Ему, видимо, не хватало напора, чтобы добиться каких-то осязаемых результатов, или достаточно было того впечатления, которое он производил на девиц. А возможно, эти особы нужны ему были только в качестве зрителей.

В конце уходящего года Андрей успел выкупить у дорожностроительной компании, в которой работал экономистом, небольшой внедорожник. Неплохо сохранившаяся машинка досталась ему по весьма сходной цене, которую можно было бы считать подарком от Дедушки Мороза. Подарки должны быть все-таки бесплатными, на то они и подарки: и чтобы прилетел волшебник, и чтобы было пятьсот эскимо. Но известный с детства дедушка только улыбался с новогодних витрин, но пусть будет хоть в таком качестве, чем его не будет вовсе.

О чем бы ни думал Андрей сейчас, мысли все равно возвращались к жене. Он недоумевал, как можно после двадцати семи лет брака уйти к другому, имея уже женатого сына и маленькую очаровательную внучку, сорок девять лет за своими плечами и мужа о пятидесяти двух годах? Просто взять – и уйти. Он корил себя за то, что денег нет, карьера никакая, но не у многих лучше. Может, причина в этом, а может, причин было множество, или это просто каприз. Неожиданно острым было ощущение одиночества и пустоты рядом с собой. Возможно, их отношения стали привычкой, но со стороны Андрея привычка была очень сильной.

В самом конце декабря Андрей приехал повидаться с семьей, смутно надеясь, что все образуется. Вдруг жена передумает, и его пригласят остаться в большом загородном доме родителей Марины, где вся семья собралась до конца праздников? И он готов был все простить, лишь бы она вернулась.

Но приглашения он так и не получил, и старый знакомый дом показался ему непривычно чужим. Вроде все, как всегда, но все не так. Он второпях отдал подарки, поцеловал внучку Дашу, которая быстро вырвалась из его объятий и убежала смотреть мультики. Андрей не успел наглядеться на свою любимую, как она уже исчезла за дверью.

Девочка сильно походила на свою бабушку Марину – почти копия, только глаза были его. Да, взгляд был его – фамильный, «ковалевский». Именно внучка была самой большой любовью Андрея. Когда он держал ее в объятиях, то стук ее сердца был камертоном для настройки его собственного, а дыхание – самым упоительным дуновением цветущего весеннего сада. Это было настолько физически осязаемое состояние, что даже мысли свои о внучке он мог бы погладить рукой, трепеща при этом и улыбаясь одновременно. Просто побыть вместе с ребенком Андрей считал за счастье. Он интуитивно понимал, что все это называют любовью.

Общеизвестно, что время это старый проклятый механизм, который не может остановиться или сломаться подобно часам, который своим беззвучным тиканьем ясно дает понять, что пора уходить. А все самые любимые остаются на даче, никто не поедет с ним как раньше.

Хоть машина и стала новее, но служить символом экономических успехов Андрея, столь важных для Марины, она, конечно, не может. Ведь женщина, выбирая спутника жизни, всегда ищет надежную каменную стену, за которой она сможет укрыться. И совершенно не учитывать материальный фактор в отношениях женщина не может, исключения делаются только для детей и внуков. Для них она сделает все возможное и невозможное, не задумываясь ни о чем.

Андрей уговаривал себя, что, дескать, каждая птица вьет гнездо для высиживания потомства, и обычно женщины присматриваются к своим мужчинам, имея в виду их способность, обеспечить ресурсами это самое гнездышко. А он в этом деле не преуспел, и от мыслей этих было совсем не весело.

Все, кроме жены и внучки, оделись и вышли на улицу проводить Андрея. Он не заметил в доме незнакомых людей, чужих машин во дворе не было тоже. Андрей огляделся еще и немного успокоился. Может, ерунда какая-то происходит, и все это лишь сон?

Но телефон зазвонил в самую неподходящую минуту, и жена вышла на улицу из прихожей. Возможно, чтобы улучшить прием, а может, продемонстрировать ему то, что ей и без него хорошо. Марина пощебетала немного и, прикрыв ладонью трубку, попросила подождать минутку, потом попрощалась с собеседником и подошла к Андрею.

– Все получилось, как получилось, любовь к тебе превратилась в привычку. Ты прости, я перестала ощущать себя женщиной рядом с тобой. Эмоции ушли куда-то, и я стала чувствовать, что просто старею. И вот я встретила другого человека. До конца января мы будем у родителей, потом я переезжаю к нему, а ребятам остается наша двушка, хватит им жить у родителей Оли. Сам понимаешь, эта квартира моих родителей. Короче, тебе нужно найти жилье. Не думала, что договорю все сразу. Ты много сделал, чтобы я не была твоей, или мало сделал, чтобы я была твоей. Свою любимейшую внучку можешь видеть, конечно, сколько угодно. Ну, все, пока и прости, – выдохнула Марина и побежала в дом.

Сказанное, видимо, освободило Марину от неприятных переживаний и жалости к некогда любимому и даже сейчас не чужому человеку. И все же она ушла, не обернувшись, стараясь не показывать волнения. У Андрея поплыла чернота перед глазами, в ушах зазвенело, он еле удержался на ногах. Так с ним было только раз, еще в молодости, когда он увидел Марину с другим в обнимку. Перед этим она не пришла на свидание к Андрею, как выяснилось потом, для того чтобы пойти с тем другим. Да, она всю жизнь выбирала и прикидывала варианты.

Получив отказ, Андрей пошел искать ее в парк наугад, куда обычно ходили парочки на свидания. Он не сразу, но все-таки увидел их. Конечно, состоялся разговор на кулаках с новоявленным кавалером, тумаков вышло примерно поровну. После этого месяца четыре Андрей и Марина избегали встреч друг с другом, но столкнувшись однажды на улице, не стали переходить на противоположную сторону. Обменявшись приветствиями и парой дежурных фраз, замолчали. Марина, опустив глаза, спросила, любит ли ее еще Андрей. Он запомнил каждую минуту той встречи. Прижал ее крепко и сказал, что да, а она привела его к себе.

Он прекрасно помнил тот миг, когда волна мощного цунами подняла их и швырнула в объятия друг друга, и они очутились в постели. Как целовались и стаскивали одежду, и как стали самыми близкими людьми. Потом он слушал ее монолог о женской глупости, и о том, что она досталась ему не девушкой и ей стыдно. Но сердце пело от счастья, и Андрей сказал, что ничего нет важнее любви, и сделал ей предложение.

– Папа, ты как? Побудь с нами немного, чайку попьем. Я тебя не отпущу, – прервал мысли отца сын Серега.

– Не, я поеду. Спасибо, сынок, что пожалел папку. А вот ей меня не жалко. Хотя, это не то чувство, на которое я рассчитывал. Мне еще к бабушке надо. Дарью Сергеевну целуй и береги, а Олечке привет передавай, – ответил Андрей.

– Тебе, Андрюша, все же лучше домой сейчас. А то вот-вот этот новоявленный приедет. Черт с ним. Он с гонором, чиновник какой-то. При копейке. Вдруг начнете силой мериться, он на пол головы ниже и грузный, а ты спортсмен, хоть и бывший. Надаешь ему, а он – к ментам. Оно надо? Тебе по приезду – сто пятьдесят и в люлю. И хрен с ними с бабами, – добавил тесть.

– Спасибо, Михалыч! Правда, поеду. Мне всяких новоявленных дожидаться незачем. Это пусть Марина ждет. Ладно, давайте, мужики, – сказал Андрей и пошел к машине.

В последний момент Андрей заметил, как теща перекрестила его на дорожку и заплакала. Он теперь точно знал, как именно чувствуют себя побитые собаки. Во всяком случае, он был в этом уверен. Выехав за пределы поселка, остановился на стоянке при бензоколонке, заглушил двигатель. Потом долго сидел и тупо глядел на дорогу, а слезы катились просто так, без судорог и рыданий. Ему хотелось кричать, ударить по рулю разок-другой, бежать, стоять, закопаться в снег…

Успокоившись, Андрей завел двигатель и поехал в сторону дома, который скоро перестанет быть его домом. Неспешно всплыла мысль о том, что надо бы заехать к маме. Все так просто и сто раз озвучено всеми: когда бывает плохо, вспоминают маму. Андрей еще не поздравил ее и сестру с наступающим Новым годом, значит, теперь поедет к ним и проведет там праздник.

Кроме мамы и сестры Анны у Андрея родни не было. Отец умер давно, он был сильно старше матери, но она его очень любила и больше замуж не вышла. Андрей не очень хорошо помнил те времена, но именно так рассказывала семейную историю сестра Аня. Он помнил, как она играла с ним, как читала ему книжки, пока мама была на работе. Он считал ее второй мамой и верил ей безоговорочно.

Вся семья Андрея жила в старом деревянном доме на окраине. Когда папа умер, его растили две женщины без мужского участия, потому, возможно, у него сформировалась некая психологическая зависимость от представительниц прекрасного пола. Симпатичная и шустрая Аня довольно скоро выскочила замуж за военного. Она побывала с мужем во всех гарнизонах страны. Вскоре Андрей с мамой получили маленькую однокомнатную квартирку. Потом погиб при исполнении муж Анны, и она вернулась к маме. Затем женился Андрей и уехал к жене, точнее, в квартиру ее родителей.

Андрей размышлял о том, что надо искать жилье, а денег нет. Возвращаться к маме и стеснять их с сестрой тоже не вариант, и постепенно приходил к тому, что, возможно, стоит согласиться на длительную командировку на строительный участок и пожить в вагончике какое-то время. Он вел свой автомобиль, безучастно наблюдая, как снег все не унимается и не унимается, и вот уже щетки стеклоочистителя еле справляются со своей работой, и скоро, видимо, капитулируют под натиском снегопада. Тогда придется выйти из машины и почистить лобовое стекло вручную.

В боковом зеркале резко возникли фары, через мгновение Андрей увидел, как темная махина огромного джипа разорвала метель, обгоняя его по встречной полосе. Она должна была исчезнуть в этой карусели снега и сумерек, уносясь вдаль, но, видимо, водителю джипа что-то показалось на дороге, и он инстинктивно тормознул.

Андрей наблюдал всю картину с самого начала и, будучи неплохим водителем, понял, что сейчас произойдет. Почувствовал, как время вдруг потекло медленнее, чем густой тягучий мед из банки на кусок белого хлеба. Видел, как неумолимо, но не торопясь, постепенно неведомая могучая сила разворачивает тяжелый джип и боком направляет его по дороге.

В сознании Андрея четко зафиксировалось, как этот черный носорог сбивает собаку, как та пытается встать на ноги и сразу падает, обреченно смотрит на летящую, на нее машину Андрея. Несчастная хочет отползти, но не может, ноги не слушаются. Тем временем джип выносит с дороги в сугроб у обочины. Собака лежит перед уткнувшимся в снег внедорожником и смотрит прямо в глаза Андрею.

«Ей конец! Если не уйду в сугроб…» – пронеслось пулей в голове Андрея.

Бах! Фонтан снежной пыли. Сугроб рассыпался на бесчисленные снежные хлопья перед лобовым стеклом, двигатель заглох. Тишина. Андрею показалось, что он в аквариуме. И только щетки стеклоочистителя продолжали нести свою верную службу. Ать-два левой, ать-два правой.

– «И невозможное возможно, дорога дальняя легка, когда блеснет в дали дорожной мгновенный взор из-под платка», – не понимая к месту или нет, но Андрей процитировал Блока вслух сам себе.

Явившиеся на удивление быстро стражи дорожного порядка поставили машину перед паркетником Андрея и включили всю свою цветомузыку. Младший вышел из машины и попросил документы, гонщик и Андрей достали их и протянули инспектору. Тот взял сначала документы у Андрея, мельком оглядел и сразу вернул, затем изучил документы гонщика и молвил железобетонное слово: «Нарушаете!»

– Да ну что я там нарушаю, вот он еле плелся, – попробовал дискутировать гонщик.

– Мы давно за вами едем и сигналим, чтоб остановились. А вы решили скрыться. Но, как известно, от нас скрыться нельзя. А Андрей Сергеевич показал вам блестящий пример езды в тяжелых погодных условиях. И не будь он опытным водителем, у вас сейчас были бы повреждения. Плюс вам пришлось бы оплатить ему ремонт. Еще и собаку в живых оставил, а вы ее крепко приложили. И, по-вашему, не нарушали? – закончил напарник старшего полицейского.

Гонщик изобразил раскаяние и готовность оплатить на месте все инкриминируемое ему лиходейство.

– Леха, давай так сделаем: вытащим из сугроба аппарат Андрея Сергеевича, гражданин из джипа извинится, должным образом, если там фара лопнула или накладка бампера треснула, а потом отпустим с миром одного водителя, а с другим продолжим беседовать, – назидательно-командным тоном продекламировал старший.

Гонщик, молча, пошел к своей машине, вернулся с каким-то пледом, накрыл собаку, взял в руки телефон и спросил номер телефона у Андрея.

– Зачем?

– Карта привязана к телефону? Я тебе, Андрей Сергеевич, перевод сделаю.

– Привязана, набирай.

– Там на собачку чуток прибавил, укол или таблетка какая. Жалко псину. Я не убийца с заснеженной дороги. Но на собаку времени нет. Займешься проблемой?

– Хорошо. А кто-нибудь знает, где тут поблизости Айболит есть?

– Здесь недалеко. Прямо под горку, слева пятиэтажка кирпичная, рядом – вторая, тебе в проезд между ними. На дороге разрыва нет, но для благородного дела есть. Если там будет засада из сержанта Хитрука, скажешь, что лейтенант Измайлов разрешил. Встречных пропустишь.

– Спасибо!

Телефон сообщил о приходе денег: гонщик оказался довольно щедрым, видно было, что деньги у него были, есть и будут всегда в нужном ему количестве. Андрей сложил заднее сиденье и с помощью гонщика поместил собаку в этот довольно просторный отсек, потом завел двигатель, все оказалось нормально. Он попрощался из машины с полицейскими, но те не заметили, так как уже увлеченно раскручивали гонщика на новогодний штраф.

Ветеринарную клинику Андрей нашел сразу, она находилась на первом этаже жилого дома. Три окна – и вся клиника, но, к счастью, она работала. Доктор осмотрел собаку, вздохнул и потом спросил:

– Укол обезболивающий делаем?

– Да.

– Собака какая-то странная, намешано всякого. Морда приплюснутая, как у бульдогов, шерсть короткая или вылезает. Но жить будет: еще молодая, травмы не сильные, переломов нет, ушибы есть. Покормить, витаминов дать. Она где-нибудь на стоянке в конуре живет?

– Нет, на улице.

– Вы ее сбили?

– Нет, не я сбил, другой.

– А вы, стало быть, пожалели?

– Ну да.

– А знаете, собака хорошая, посмотрите, какой взгляд, человечий просто. Возьмите ее себе, не пожалеете. Я с вас денег за прием не возьму, только за укол и простынку одноразовую. Напишу, чем полечить, и обязательно покормить мясом.

– Спасибо, доктор!

– Вы, правда, ее возьмите себе. Суки, то есть самки собаки, бывают очень преданными. Лучше любой жены!

– А нет жены, ушла она.

– И ладно, может, и лучше будет. А дети или внуки есть?

– Сын, и у него дочь – внучка моя.

– Прекрасно, она к вам будет приходить в пять раз чаще, чтобы погулять с собачкой.

– Решено, доктор. Беру себе.

– Ну и хорошо.

Андрей, по прибытии домой, первым делом уложил собаку около батареи отопления, налил воды в миску и дал косточку с остатками мяса. Мясо он давно обрезал и пожарил, а кость девать некуда. Жена бы могла сварить суп харчо или борщ, но ее нет – и супа нет.

Невозможный хруст заставил Андрея повернуться к собаке, чавканье сменялось урчанием и наоборот. Он никогда не был собачником, а теперь вот – на тебе! – и друг человека в виде суки. Андрей налил себе рюмку виски и быстро выпил. Почему-то показалось, что он разбавлен: нет ни вкуса, ни эффекта, поэтому выпил еще. Вроде нормально: не разбавлен, просто мягкий напиток. И потом еще выпил за собачье здоровье. Эту бутылку он прихватил с предновогоднего собрания дорожников, виски ему нравился, но был не по карману. Решено было растянуть удовольствие.

«Я что-то быстро пьянею или мне кажется, что собака строит мне глазки?» – думал он, сидя в кресле, тихонько посапывая и засыпая.

«Стоп. Позвонить маме. Надо договориться про Новый год. И как дальше жить, об этом надо крепко подумать. Интересно, какое такое невозможное посчитал возможным поэт Блок, где и когда увидел этот «мгновенный взгляд из-под платка?» – продолжал размышлять Андрей и, повернувшись к собаке, внимательно посмотрел ей в глаза.

Почувствовав его взгляд, та мгновенно повернула к нему голову и уставилась на него своими зелеными глазами преданно и странно. Андрей наклонился к ней и чмокнул ее в нос. Она нежно заскулила и обслюнявила ему лицо своим языком. Хвост ее заходил в разные стороны, она несколько раз хлопнула им по полу, как будто аплодируя выходке Андрея.

«А взгляд удивительный, не собачий какой-то».

Андрей все-таки взял телефон и позвонил маме. Трубку взяла сестра.

– Привет, Андрей! – пропела Анна на известный мотив.

– Привет! С наступающим Новым годом! Желаю всего самого! Как мама?

– Мама спит. А ты где был?

– Ездил поздравлять внучку и сына.

– Марину видел? Я все знаю. Она звонила.

– Бог с ней. Нашла себе кошелек с ножками и влюбилась. Как мама?

– Ты бы заехал, она боится, что не увидит тебя больше. Говорит, ей немного осталось, а ты такой занятой, что можешь не успеть.

– Заеду, правда, завтра. В Новый год с вами буду!

– Вот это здорово. Возьми белье постельное, и что тебе постирать-погладить.

– Хорошо, но я на день только. У меня теперь собака.

– Собака? Ты же никогда не интересовался ими.

– Дворняга. Неизвестной породы, словом, неизвестный науке зверь. Как Чебурашка из мультика.

– Ты теперь будешь гулять с Чебурашкой, кормить, мыть и потихоньку станешь крокодилом Геной.

– Не стану. Ну ладно, до завтра. Маму целуй!

Глава 2. Новогодние сюрпризы

Весь Новый год Андрей провел с мамой и сестрой, выпивал крепко и к концу вечера первого января был в самом разбитом и немощном самочувствии. Все ему надоело, и везде болело, хотелось домой.

Сестра напомнила ему о собаке, которая теперь одна голодает. Добрая женщина отвезла брата домой на такси, одного отправить она не решились. Анна не стала выходить из машины, убедившись, что брат сможет сам дойти до квартиры и не потеряет по дороге сумки с едой, приготовленной ею на роту солдат, помахала рукой на прощанье и укатила домой.

Андрей ввалился в квартиру и упал на диван. Он не стал зажигать свет, решив посмотреть на собаку позже, но, услышав рычание, исходившее из-под одеяла в темном углу, передумал.

«Хороший сторож. Эта Чебурашка меня не съест? Если покормить ее, то не съест. Нужно закрыть дверь, разобрать сумки, положить еду в холодильник, а одежду – в шкаф», – перебирал мысли в своей голове Андрей, но, не сделав ничего из всего перечисленного, продолжал лежать.

Тут раздался звук захлопывающейся двери, и два раза щелкнул замок. Андрей подумал, что сестра за чем-то вернулась.

– Аня! Это ты? – позвал он и привстал с дивана.

Ответа не последовало, а через мгновенье Андрей почувствовал на своем горячем лбу что-то прохладное и крепко уснул, словно провалился в темную бездну.

Неизвестно, сколько времени продолжалось это забытье, но проснулся Андрей от аппетитного хруста салата «Цезарь» с сухариками и звука, издаваемого ложкой при вычерпывании еды из пластикового лотка. Тихонько, стараясь не шуметь, он приподнялся на локте и посмотрел во тьму комнаты. Там, на табурете у стола, шурша пакетом и орудуя ложкой, сидело спиной к нему непонятное существо, которое с чавканьем уплетало угощения с новогоднего стола.

– Ты кто? – хрипло прошептал Андрей, предчувствуя самый страшный ответ или диагноз.

Существо отбросило еду на стол перед собой и резко прыгнуло за штору. Шторы на окне были задернуты, поэтому свет уличных фонарей – и так не очень яркий – оставался на улице, почти не проникая внутрь.

– Я ваша добрая фея, – ответило существо, высовывая голову из-за шторы.

Блеснув во тьме зелеными глазами, фея скрылась за тонкой материей. Сознание Андрея, затуманенное алкоголем, и так еле трепетало в его теле, а от этих слов и видений оставило его полностью. Сколько он лежал в забытьи, Андрей не смог бы определить, даже если очень захотел. Очнулся он от острой жажды. Раскрыв глаза, увидел на столике у кровати бутылочку с минеральной водой и пустой стакан, а рядом стояла початая бутылка с остатками виски и рюмка для водки.

– Интересно, кто тут ухаживает за мной? Может, это была зеленоглазая фея из моего кошмара, или сестра приезжала?

Он огляделся и не заметил никого, слух тоже не уловил никаких посторонних звуков. Андрей решительно налил себе стакан минералки и выпил с наслаждением пузырящееся содержимое, а потом, почувствовав полную уверенность в себе, взял бутылку виски и опустошил ее из горлышка, не применяя водочной рюмки.

Ему захотелось в туалет, а потом в ванную: умыться, почистить зубы и начать новую жизнь. Андрей стал осуществлять этот план решительно и четко, но когда обратил внимание на то, что ванна и занавеска мокрые, а на кусочке мыла остались короткие жесткие волоски явно не с его головы, силы начали покидать его. Он чувствовал, что сходит с ума, или в квартире на самом деле находится оборотень.

Вероятность первого была гораздо больше, поэтому, отбросив логику в сторону, он попытался убедить себя в том, что оборотень в квартире настоящий, но добрый, раз не сожрал его спящего. Он пошел на кухню поискать еды на завтрак, сварить кофе и успокоиться.

Андрей собрал со стола какие-то бумажки, чтобы выбросить их в мусорное ведро, но, открыв дверцу под мойкой, а именно там находилось это злосчастное ведро, заметил в нем мокрую собачью шерсть. Испытав животный ужас, постарался закричать, но чья-то рука зажала ему рот, а чужие губы прошептали рядом:

– Меня зовут Лиза, не бойтесь.

Вторая рука легла Андрею на лоб, и он снова начал засыпать. Сквозь сон чувствовал, как сильные руки, подхватив его подмышки, волокут к кровати. Потом – сон и безмятежность.

Проснувшись через некоторое время, продолжительность которого Андрей так и не смог установить, он понял, что вполне отдохнул и набрался физических и моральных сил, для того чтобы узнать, что же произошло на самом деле.

В ванной комнате шумела вода, из чего следовало, что там кто-то моется, либо он сам забыл её выключить. Андрей вспомнил о молотке, который лежал за мусорным ведром под мойкой. Он осторожнейшим образом пробрался на кухню и достал орудие защиты. Не издавая никаких шорохов, приблизился к ванной. Там все еще лилась вода, что обеспечивало ему скрытность в перемещениях.

Держа в руке молоток, Андрей решительно распахнул дверь. За полупрозрачной водоотталкивающей занавеской виднелся силуэт под душем. Шум воды смолк.

– Извините, я не одета, я не думала, что вы проснетесь так неожиданно. Не нужно меня бояться. Можно я оденусь, а то я голая совершенно? Потом будут все объяснения. Но скажу сразу, у вас нет белой горячки, и молоток можно опустить. Но отвернитесь, пожалуйста, или выйдите из ванной, – попросил голос из-за шторы.

– Вы кто?

– Ваша добрая фея по имени Лиза.

Андрей покорно вышел. На ходу успокаивая себя рассуждениями, что нет ничего странного в том, что у существа есть имя, а значит, ему надо верить и в то, что это самое существо вполне человеческое. А уж имея в руках молоток, можно и вовсе не бояться.

Женская фигурка выскочила из-за занавески и, наскоро вытерлась полотенцем, быстро-быстро начала одеваться. Выйдя из ванной, Лиза, прихрамывая, подошла к Андрею.

«Как-то неженственно продефилировала, хромая какая-то фея у меня. Наверное, у нее травма после аварии, а у меня белая горячка», – подумал Андрей, глядя на таинственную гостью.

«Точно! Это подбитая собака, которую я привел к себе в дом!» – догадался он. Практически никакая психика такого не выдержит, но сознание Андрея не отключалось, видимо только потому, что в руке был придающий уверенности молоток.

На кухне щелкнул выключатель электрического чайника, и Андрей повернул голову на звук. Но тут рука феи легла на его лоб, другая – на руку, сжимавшую молоток, и в мгновение ока сладкая полудрема овладела им. Он безвольно отдал свое оружие и, упав на стул, стал спокойно ждать, когда его съедят.

– Итак, Андрей, садитесь удобней и слушайте. Извините, я успела покопаться в шкафу, там был рюкзак с детскими вещами, и я кое-что подобрала себе, учтите безвыходность моей ситуации. Я понимаю, какой для вас шок встретить такое чудо, как я, но представляете, каким шоком для меня стало мое превращение из человека в собаку! Постараюсь коротко ввести вас в курс дела, раз вы теперь причастны к этим событиям.

Закончив медучилище, я работала у частного стоматолога медсестрой. В клинику зашел полечить зубы симпатичный разговорчивый парень, который мне сразу понравился. Он собирался на Алтай искать просветления у какого-то гуру с Тибета, от которого и можно было это просветление получить. Я решила поехать на край света с этим парнем. Мы быстро нашли монаха, начались медитации, потом в ход пошли наркотики, потребовались деньги. Мне сказали, что нужно переписать на них квартиру. Я отказалась, тогда меня избили и оставили связанной на большом плоском камне, где мы медитировали.

Но случилось чудо, когда они ушли, я ощутила в голове чужой голос, сказавший мне о том, что я превращусь в собаку. Некий учитель послал серию каких-то импульсов через камень, и я начала обращаться в собаку. Я жалобно скулила, прося вернуть все назад, но при этом я перегрызла веревку и тем самым, возможно, спасла свою жизнь.

Когда меня пришли проведать вымогатели, я показала им свои клыки и больше их уже не видела. За спасение от бандитов я заплатила волшебным переходом в образ собаки и стала сверхъестественным существом, хоть и с минимальными возможностями.

Учитель называл меня контактером и говорил, что я одна на миллион. Возможно, он проводил некий эксперимент и выбрал меня на главную роль. Но когда его властный голос раздавался в моей голове, я не могла сопротивляться. Я не просто слушала его, я внимала ему, я училась и пришла к некому просветлению, надеюсь.

Наконец, он сжалился, и отпустил меня домой к умирающей маме. Она должна была узнать меня и поцеловать, с этого момента начался бы переход от собаки к человеку, но она ушла раньше.

Теперь я могу это сделать только рядом с тобой, Андрей. Ты поцеловал меня и запустил процесс моего превращения. В награду я исполню три твоих желания, как в сказке. Если что-то пойдет не так, или ты передумаешь, есть четвертое, согласно условию моего заклятья. И оно может отменить три первых, если ты так захочешь. Но чтобы не зря стараться и ничего не отменять, лучше хорошенько подумать, прежде чем желать.

Не проси слишком многого, чтобы не вышло как с разбитым корытом, но и не разменивайся по мелочам. Будет лучше нам с тобой все обдумать, потом найдем подходящий камень или дерево, я дотронусь до него и передам все учителю. Заключим тройственный договор, и с этого момента начнется исполнение желаний, но тебе придется слушаться меня. Извини, коротко не получилось.

Голос Лизы и ее членораздельная человеческая речь убаюкивали Андрея, оставляя в полудреме его тело, но сердце, наполненное ужасом и протестом против очевидного факта существования Лизы, билось как раненая птичка в когтях у кошки.

– Вы выглядите более чем фантастично. Знаете ли, шерсть на ваших руках и лице, а зубы… Может, кто-то загримировал вас и подослал ко мне, чтобы такими методами отвадить от алкоголя? А в этом гриме вы похожи на одного литературного персонажа.

– Шарикова? Но я не в гриме. Я думаю, Булгаков слышал про такие вещи, которые произошли со мной. Вы, полагаю, тоже. Я не первая и не последняя. А знаете, я очень сильно проголодалась. Ведь я у вас много чего съела, но не все, а у меня сейчас сильнейший обмен веществ, метаболизм, связанный с переходом. Так что, пока содержимое ваших пакетов, которое так вкусно пахло, еще существует, прошу угостить девушку. Извините, пока вы спали, я не удержалась.

– Да, конечно, что я за хозяин дома! Идемте есть. Однако, Лиза, вы говорите вещи настолько удивительные, что я сомневаюсь в их реальности. Но вы стоите рядом. Скажите, я не свихнулся?

– Нет, точно нет. И смело можете отложить молоток в сторонку! Сейчас я поем как следует, извините, у меня организм перестраивается. Думаю, к вечеру зубы начнут выпадать, а новые пойдут в рост. И вы поймете, что сказка и быль идут рядом рука об руку, – сказала Лиза и улыбнулась.

Холодок пробежал по спине Андрея от этой улыбки. Почему-то подумалось, что если укусит такая, то он точно станет оборотнем. Лиза почувствовала, как волна тревоги, выплеснувшая из подсознания Андрея, катится по комнате, ударяясь о противоположную стену, возвращается обратно к нему, рассыпая брызги эмоций, которые только подхлестывают его воображение. Андрею захотелось убежать и спрятаться, но безвольная дрема не давала.

– Бежать не нужно, новые зубы будут человеческими.

– Это хорошо, что у вас вырастут человеческие зубы.

– Не бойтесь меня, я не буду кусаться, – сказала Лиза и провела рукой по лбу Андрея.

Они сели есть. Андрей, еще чувствуя слабость, едва тыкал вилкой в тарелку, а Лиза вычищала плошки от мясных и рыбных салатов хлебом, отправляя кусочки себе в рот и закрывая глаза от удовольствия. Салаты быстро закончились, и нарезка исчезла: Лиза действовала подобно черной дыре, поглощающей все в межзвездном пространстве. То малое, что осталось, она отправила в холодильник.

– Я помою посуду, а вы отдыхайте, диванчик вон отличный.

Андрей послушно улегся. Диван показался райской обителью, сотканной из лепестков роз, но голова болела все равно, и слабость не давала встать и выпить таблетку шипучего аспирина. Все еще казалось, что он в пьяном бреду, а Лиза ему просто снится.

– Хочу сказать спасибо за угощение. Я должна отплатить добром и доказать, что являюсь волшебной сущностью. Хочу немного поколдовать с вашим здоровьем. Голова сейчас пройдет, и еще мне не нравятся ваши мешки под глазами. Сразу они не исчезнут, но за несколько сеансов я их уберу.

С этими словами она устроилась рядышком на диване и взяла лицо Андрея в свои ладони. Они были вполне человеческие, но только сверху на руках виднелись остатки шкуры с шерстью. Лиза слегка прикоснулась к тем самым мешкам своими большими пальцами и медленно провела несколько раз от носа к вискам, потом – пауза, и еще несколько раз.

– Я закончила сеанс. А можно я приму ванну с содой? С ней лучше шерсть и шкура собачья отстает.

Не дожидаясь ответа, Лиза быстро поцеловала Андрея в губы и встала с дивана. Дверь ванной комнаты ощутимо хлопнула. Андрей вздрогнул и тоже поднялся. Все еще витая в тягучем мареве тумана силился вспомнить, как и главное – зачем перед Новым годом он поцеловал собаку? Глаза у нее были такие выразительные и необыкновенные, что Андрей почувствовал в ней родственную несчастную душу и поцеловал ее по той же причине, наверное, по какой царевичи целуют лягушек.

Потом он вспоминал, как поехал к маме и пробыл у нее почти двое суток, а Лиза тем временем, видимо, от его поцелуя, начала превращаться в человека. И вот теперь пока еще собакообразная Лиза вернула ему поцелуй. Будет забавно, если он начнет превращаться в собаку. «А может, все-таки белая горячка?» – с надеждой на лучшее помечтал Андрей, ведь это лучше, чем стать псом.

«А не надо было пить, может, и жена не ушла, бы», – одернул внутренний голос. Но раз жена ушла от него, будем целоваться со сказочными персонажами. Бред какой-то.

Он подошел к зеркалу и посмотрел на себя. Мешки под глазами заметно уменьшились, голова не болела. Несмотря на приличное количество выпитого алкоголя, он выглядел посвежевшим, правда, слегка не бритым. Маятник рассуждений в голове Андрея качнулся в другую сторону, теперь ему захотелось выглядеть достойно. Как не поверить в такое доказательство возможности чуда, как девушка-оборотень в квартире? Пожалуйста, имеется, сказка стала былью.

Явь удивляла, колола иголками и щекотала крыльями бабочек в животе. Это соприкосновение с необъяснимым явлением было абсолютно невероятно, но оно есть, и мало того, он в главной роли. Вот это удача, вот это приключение!

Так он уговаривал себя, расхаживая по комнате, и понемногу начал привыкать к мысли про три желания. Шальное хотение чуда стало потихоньку просачиваться из высших сфер в его грешную голову, а уже из нее текло в каждую самую малую клеточку организма, пока постепенно не овладело всем телом и разумом. Андрей начинал верить в три желания и переставал бояться. Молоток мирно лежал в сторонке.

Глава 3. Три желания

– Вот, я теперь точно не кусаюсь, не бойся, – сказала Лиза, выйдя из ванной, и протянула Андрею руку. На ладони лежали восемь собачьих зубов.

– Да я и не боялся практически.

– Обсудим три желания?

– Не могу сказать, что готов, но обсудим, – сказал Андрей, а сам смотрел то на зубы со следами крови, то на руку, на которой уже не было собачьей шерсти. – А ты быстро превращаешься.

– Можно и быстрее, но это я позже объясню. Процесс идет сверху вниз. Ниже пояса я еще собака. Но вернемся к трем желаниям.

– Здоровье, деньги и успех. Желания простые и незатейливые. Выполнимо? – неожиданно легко, удивившись самому себе, сформулировал Андрей.

– Да, но надо раскрыть по пунктам. Со здоровьем особых проблем нет, оно примерно соответствует возрасту. Вижу, прихрамываешь, суставы поизносились. Вылечим, хромать перестанешь, но и чемпионом по бегу тоже не будешь. Зубы, к сожалению, почти все с пломбами или отсутствуют, заменим.

– Импланты?

– Новые, натуральные человеческие. Поднимем общий тонус организма, а лечить, собственно, и нечего, но в процессе уточним. Минимум лет на пятнадцать помолодеешь. Но придется делать со мной упражнения, сколько скажу и когда скажу, и диета. Алкоголь исключаем. Готов?

– Да, а когда приступаем?

– Сегодня. Но нужно договориться об остальном. И еще, будет трудно и немного больно от упражнений на растяжку, надо будет суметь сесть в позу лотоса, потом, возможно, на шпагат. Готов?

– Если у меня будут новые зубы вместо этих, то я готов сесть на любой шпагат. Правда, связи не улавливаю, – улыбнулся Андрей.

– Шпагаты и лотосы нужны не для того, чтобы просто помучить тебя, а для восстановления хрящевой ткани в суставах. А мое экстрасенсорное воздействие гарантирует результат.

– А без шпагатов можно? Просто наколдовать?

– Нет, – строго отрезала Лиза. – От одного шпагата выйдет травма, а колдовать без физического воздействия – это шарлатанство. Чувствую скепсис у пациента, нужна рекламная акция. Свои бывшие зубы я тебе показала, через два дня на их месте прорежутся новые – человеческие, пока они маленькие, их можно будет пересадить тебе. Делаем маленький надрез на десне нижней челюсти в задней части, где у тебя не хватает зубов с одной и другой стороны. Зубчики сажаем как картошку в грядку, два дня не жевать ими, и языком их не трогать. Нужно дать прирасти, а ириски и жвачку не есть месяц. Потом можно.

Андрей удивился:

– А ты как же без зубов?

– Спасибо, что спросил. У меня вырастут два полных комплекта, как минимум, а может, и три. В первом будут самые крупные по размеру зубы, это, скажем так, на примерку. Я сразу решила, что оставлю второй комплект. А тебе первый в самый раз будет. Да, и массаж, конечно, нужен. Мне придется массировать руками область паха и тазобедренного сустава.

– Это щекотно?

– Это интимно, а ты женатый человек.

– Мы незаметно перешли на «ты», но я согласен и даже рад. А жена меня бросила. Если щекотать не будешь, то на экстрасенсорный массаж согласен.

– Я тоже рада на «ты». Со здоровьем ясно. Теперь деньги. Можно просто улучшить бытовые условия и добавить десятку к зарплате. Неплохо? А можно большие деньги на большую цель, а бытовые мелочи само собой решим. Как? Есть идеи?

Андрей ненадолго задумался.

– Под серьезную цель соответствующие ресурсы, так? – осторожно уточнил он.

– Все верно, – бойко подтвердила Лиза.

– Я по образованию экономист, ну, скажем, бухгалтер с мировоззрением романтика. Была у меня статья в одном экологическом журнале по экономике экологических мероприятий.

– Экологическая экономика экономической экологии… В чем суть, пациент?

Андрей запнулся, вглядываясь, как улыбается беззубая фея-Лиза. В первый раз за все время он почувствовал, что Лиза ему симпатична. «Зачем она сказала, что снизу еще собака? Боже, о чем я думаю!».

– Да, – смутившись от неожиданных мыслей, продолжил он. – Профессор тоже считал утопией мою статью. Но коротко, суть в том, что переход на новые экологичные технологии получения энергии – вещь очень дорогая, и далеко не бесспорная. А применение простых проверенных решений дешевле раз в десять и дает гарантированный результат. Получение энергии от сжигания природного газа и утилизация выхлопа с помощью деревьев гораздо дешевле. По подсчетам одного швейцарского института, чтобы избежать повышения мировой температуры на опасные полтора градуса, достаточно посадить на планете дополнительно еще триллион деревьев. Только в одной нашей стране можно высадить до полутора триллионов деревьев без ущерба для сельхозугодий, используя места бывших вырубок, пожаров, пустырей и рекультивации свалок. При помощи волонтеров, временно безработных, студентов и военнослужащих можно за десять лет выйти на цифру в один триллион деревьев при себестоимости два-три евро за дерево. А в Евросоюзе собираются тратить три триллиона евро в год на энергосберегающие технологии и возобновляемую энергетику. У меня скепсис по этому поводу, пусть они делают по-своему, а мы будем сажать деревья и посмотрим, у кого результат будет лучше. Но пока мы буксуем.

– Цель достойная, но триллион евро нереально, я не могу остановить солнце и повернуть вспять реки. Сделаем так: мы выиграем в лотерею джекпот и начнем сажать сосны в тайге на месте пожаров, а там, глядишь, найдутся спонсоры и рекламодатели, и просто неравнодушные люди, которые захотят дать денег на работы по восстановлению тайги, волонтеры могут приехать помочь с посадкой деревьев. Хорошо, если правительство заставит тех, кто сжигает уголь, оплатить утилизацию углекислого газа. Если не воровать, то может получиться.

– Взять джекпот в лотерею? – искренне удивился Андрей. – Окститесь, Лиза!

– Я – волшебная сущность, хоть и выгляжу хрупкой, но реально сильнее чемпиона по штанге в тяжелом весе, клянусь, возьму его, хвостом клянусь! – выпрямившись во весь свой небольшой рост, с вызовом заявила Лиза.

Потом она повернулась и покрутила своим задом перед Андреем. «Вертихвостка шутит со мной», – говорил себе он, но хвост был четко различим под шортами и приведен как доказательство Лизиной волшебной сущности. Как тут было не поверить в то, что она и джекпот возьмет, и коня на скаку остановит, и в горящую избу войдет? Одним словом, она все больше становилась похожа на обычную женщину, живущую в одной с ним стране.

– Признание обществом полезности твоей деятельности в виде кандидатской диссертации, это и есть тот успех, о котором шла речь? – этим вопросом Лиза вывела из оцепенения Андрея.

– Не совсем. Восстановление тайги и обуздание глобального потепления, конечно, дело почетное, пусть оно и не осуществится в полной мере. Но даже если просто посадим что-нибудь существенное – уже победа. Но я хотел бы еще одного эффекта, а именно, привлечь этой деятельностью внимание президента, для того чтобы он захотел пообщаться с нами, а я бы ему рассказал о необходимости налоговой реформы. Это еще одна моя статья в экономическом журнале, суть в том, что для развития страны нужно, чтобы налоговая нагрузка была оптимальной для каждой отрасли промышленности. Для сырьевых отраслей пусть останутся прежние условия. В обрабатывающей промышленности налоги должны немного уменьшиться, в машиностроении и транспорте – значительно стать меньше, в высокотехнологичных отраслях – просто минимум, а медицина и фармацевтика и вовсе не должны ими облагаться. Тогда инвестиции потекут в собственное производство и в высокие технологии, и наша страна станет современным богатым мощным государством. Это очень упрощенно для экономии времени. Есть план докторской диссертации. Просто, если уж встречаться с президентом, то в ранге доктора экономических наук для убедительности. Ну и если он примет решение о реформе налогов, то все желания считаются выполненными. Если нет, то я еду в лес сажать деревья, больше мне ничего не надо.

– Скромно и благородно, – улыбнувшись, одобрила Лиза. – Особенно скромно про встречу с президентом, и чтобы он взял и принял решение о налоговой реформе. А если нет, то мы в благородном гневе едем в лес деревья сажать. Послушай, Андрей, я волшебная сущность начального уровня, и не все могу выполнить. Здоровье подправим, джекпот возьмем, деревьев посадим, кандидатскую и даже докторскую наколдуем, но встречу с президентом не обещаю и про реформу не знаю. Если вдруг он сам захочет, то все – нет вопросов. А вот наколдовать я это не смогу.

– Жаль, – вздохнул Андрей. – Но тоже неплохо. Три желания есть, а вдруг, если реформа состоится, то это не будет четвертое, которое отменяет три первых?

– Нет, это честные три. Когда учитель послал меня к тебе в ангелы- хранители с тремя желаниями, я думала, будет проще и скучнее, но теперь мне самой очень интересно. Итак, чтобы учитель слышал нас, нам нужно все желания оформить, как полагается. Во дворе есть огромный тополь, который подойдет для беседы с учителем и оформления предстоящих чудес. Собирайся. Идем.

«Ночь. Двор. Тихо. Еще луна. Фонарь. Аптека. Саша Блок. Господи, как все-таки романтично!» – пронеслось в голове у Андрея.

Хруст снега возле тополя показался тоже романтичным и… не таким, как раньше, да и сам тополь представлялся необыкновенным, чудесным исполином.

– Руку прижми к дереву и молчи, – тихо проговорила Лиза, приложила ладонь к стволу и, закрыв глаза, замерла.

Андрея немного трясло, а ведь было не холодно. Так они постояли минуту-другую, потом Лиза отпрянула от дерева бледная и сосредоточенная.

– Все. Нормально все. Одобрено. Пациент, я с вами буду еще год и выполню ваши три желания, а не получится – стану опять собакой. Успею раньше – не быть мне волшебной сущностью, а быть просто человеком, что и требуется. Предлагаю не терять время. Начнем с гимнастических упражнений.

– Начнем. Ты не будешь собакой, я обещаю.

Андрей чувствовал легкий озноб. Полдня уже он не вспоминал о жене и о своей печали. Возникшая нежданно-негаданно новая цель сосредотачивала и уравновешивала его, а появившийся внезапно азарт разгонял кровь по жилам, добавляя сил для осуществления своих замыслов.

Глава 4. Поправка здоровья

Лиза начала с определения состояния, в котором находился Андрей. «Потянись так, а теперь этак», – говорила она ему, а когда не выходило, то вытягивала и подтягивала сама с усилием до возникновения существенной боли. И когда он уже не мог терпеть, массировала рвущуюся мышцу своими пальцами, и боль уходила.

Андрей делал успехи. Если после первых трех часов занятий он думал, что ноги и руки оторвутся, и Лиза сделает его инвалидом, то следующие два часа дали надежду на жизнь без кресла-каталки. Потом душ, немного попили воды и еще меньше поели, затем последовал экстрасенсорный массаж тела: шея, спина, поясница. Закончив с последней, Лиза охватила пальцами левый тазобедренный сустав и сжала так, как будто стремилась задушить его или раздавить. Она двигала руками вверх и вниз, вправо и влево, как бы расшатывая сустав.

– Больно, не могу терпеть, заору сейчас, – взмолился Андрей.

– Ори, – охотно согласилась Лиза. – Я должна восстановить подвижность сустава. Еще минута, и все. А сейчас мешки разгладим под глазами. И будешь ты опять скакать по дорожке, как зайчик, которому пришили его ножки.

– А как ты выключаешь боль?

– Я экстрасенс. Ладно, на сегодня все.

– Поползу к ванной. Посмотри, за мной кровавый след не тянется? Ноги на месте?

– Не все. Помочь?

– Если не трудно, – попросил пациент, отметив про себя наличие чувства юмора у Лизы.

Лиза помогла раздеться и лечь в ванну Андрею. От усталости и беспомощности он отбросил условности и плюхнулся в воду в чем мать родила. Лиза отвернулась.

– Прости, нет сил совсем. Умираю, – виновато взглянув на нее, простонал Андрей.

– Оживешь. А ты симпатичный.

– Без штанов?

– Кстати, мне тоже жарко в этих синтетических штуках, – сказала она и сняла тесные спортивные брюки.

Она осталась в трикотажных шортах, заменяющих ей нижнее белье, и детской футболке. Ноги у Лизы стали почти человеческими, но кое-где виднелись собачьи волосы. Ступни все еще оставались наполовину собачьими.

– Шокирует?

– Ерунда! Главное, без наколок!

Лиза прыснула от смеха. Посмотрела на себя в зеркало. Результат осмотра расстроил немного, но она пригладила коротенькие волосы, цвет которых она позаимствовала у женщин с картин Тициана, и, вздохнув, сказала:

– Все нормализуется, и хвост отпадет, все будет хорошо.

– Хвостик-вертихвостик жалко! – с театральным сожалением заметил Андрей. Лиза улыбнулась.

– А у меня зубы проклюнулись, – радостно доложила она. – Завтра после тренировки пересадка донорских зубов!

Андрей поморщился:

– Сразу захотелось есть. Видимо, надо запасать питательные вещества, завтра жевать будет нельзя. А может, у меня какой-то хитрый процесс начался?

– Не вибрировать, пациент! Все идет правильно, ужин будет плотным, а завтра перед сном сделаем зубы. И еще мне нужно знать точное количество наличных денег у тебя. До копейки, буквально до копейки. Будем трясти одежду, пылесосить квартиру и смотреть в пылесборнике мелкие монеты. Это принципиально важно для моего колдовства. Ладно, плавай, пока я буду готовить ужин.

Андрей смотрел на нее и думал: «Зачем ты сказала, что ниже пояса собака? А теперь треники сняла. Жарко? Интересно, когда же она трансформируется окончательно?».

Дальше его воображение стало рисовать ему картины из древнегреческого мифа о скульпторе Пигмалионе и прекрасной Галатее, которую он высек из мрамора, а потом влюбился без памяти в свое творение. Пигмалион обратился с мольбой к богине любви Афродите, чтобы та нашла ему столь же прекрасную женщину, как его скульптура, но богиня, не найдя такой, решила превратить мраморную статую в женщину. Когда Пигмалион вернулся из храма к себе в мастерскую, он увидел, что статуя Галатеи уже наполовину живая женщина, только ноги еще представляют собой белый холодный мрамор. Он сразу кинулся целовать свою возлюбленную, не дожидаясь окончания превращения.

«А у нас Пигмалионом является скорее Лиза, ведь именно она исправляет у меня то, что повредило время, создавая совершенного сегодняшнего меня из старого вчерашнего. Так может, и влюбится в меня потом, ведь все-таки я снял собачье заклятие поцелуем?» – думал Андрей.

Лиза позвала его ужинать. Андрей вылез из ванны сам: мышечные боли почти ушли. Накинув халат, он пришел на кухню. Они поужинали вкусно и плотно, и почти сразу их начал одолевать сон.

– Пациент, в кровать! А я на диване. Где взять белье – знаю. Все спим. Завтра тяжелый день, – скомандовала Лиза.

– Кстати, о белье. Тебе нужно будет купить все необходимое. Еду и одежду тоже.

Лиза не стала спорить и, укладывая спать Андрея, положила свою ладонь ему на лоб. Он провалился в сон как в бездонное ущелье среди высоких гор. Снилось ему, что он солдат спецназа в тренировочном лагере и совершает лютый марш-бросок по гористой местности. Потом виделось, что его посылают на олимпиаду по гимнастике, и он совершает невиданный трюк на брусьях. Потом жена попросила вынести мусорное ведро, и тут он в холодном поту проснулся.

Было уже утро, Лиза готовила завтрак, и запах с кухни шел многообещающий. Яичница с беконом и немного сыра сверху, затем выключить газ и накрыть крышкой сковородку, дать сыру расплавиться, разложить по тарелкам и чуть-чуть кетчупа добавить. И вот оно – простое мужское счастье – вкусный завтрак! Чашка кофе, сваренного в турке, по запаху – арабика средней обжарки, добавить сливок и одну ложечку сахара. «Откуда ей известно, что это мой любимый завтрак?» – думал, лежа в постели, Андрей.

«Надо вставать, умываться и садиться за стол», – продолжал он думать в той же позе.

– Вставайте, граф, вас ждут великие дела! – позвала его Лиза.

– Встаю, а откуда ты знаешь эту фразу? – искренне удивился Андрей.

– Ее все знают, она избитая. Так камердинер будил Сен-Симона для стимулирования стремления к подвигам, правда, по его собственному приказу.

– Я думал, я один знаю про это.

– В трусах садиться за стол неприлично, – назидательным тоном произнесла Лиза. – А твой любимый завтрак никуда не денется, надень шорты, пожалуйста.

– Я забыл поздороваться. Доброе утро, Лиза! – сказал, натягивая шорты, Андрей.

– Доброе! – с улыбкой отозвалась она. – Полагаю, с завтраком я угадала? Ведь то, что именно ты любишь на завтрак, поймет любой экстрасенс с первого взгляда.

Андрей удивился:

– А как?

– Кроме этих ингредиентов в холодильнике почти ничего нет. План на сегодня такой: поесть, умыться, одеться и пойти в магазин за едой и одеждой, ну и на мир посмотреть заодно. Потом лечебная гимнастика, душ и обед, час сна, и еще немного упражнений, душ, ужин и, наконец, вставляем тебе восемь зубов!

Андрей хмыкнул и почесал в затылке:

– Потом, наконец-то, финишная, настоящая тренировка, и на погост?

– Ирония неуместна! – командирским тоном обрубила его Лиза. – А у тебя есть инструмент в доме? Клещи? Плоскогубцы?

– Предвидел, товарищ генерал! Имеются круглогубцы! – вытянувшись в струнку, доложил Андрей.

– Что это? – с удивлением спросила Лиза.

– Это как плоскогубцы, но с вытянутыми узкими скруглыми захватами, – быстро пояснил он. – Более аккуратный инструмент.

– Пациент, покажете после завтрака.

Инструмент был одобрен, на захваты накрутили изоленту, чтобы не царапать зуб. Все это не переставало казаться игрой или сном, но Андрей увлекся этим сном и выполнял все команды Лизы, пытаясь всякий раз пошутить над всем этим действом, чтобы она не подумала, что он у нее на крючке.

Поход в магазин был глотком реальности. Все рутинно, обыкновенно и как всегда. Люди суетились, что-то покупали, в общем, жили той жизнью, к которой привыкли. Никто не обращал на Андрея с Лизой внимания, а ведь она волшебное существо как-никак. Правда, под пальто и шапкой ничего волшебного разглядеть было невозможно, вот и не разглядели.

Лиза оказалась хорошей хозяйкой, купила что нужно, а истратила немного. Она не гуляла по супермаркету для шопинга, а просто купила, что хотела и ушла, прихватив Андрея с собой. «Волшебная девушка, неземная, просто красавица», – думал Андрей, догоняя Лизу.

Упражнения были похожи на вчерашние, но все происходило интенсивнее. И шутка про погост пришлась бы к месту: Андрею уже слышались заупокойные звоны колоколов в ушах, или это сердце в груди раскачивалось как один большой колокол.

И вот опять Лиза охватила своими цепкими и невероятно сильными руками его больной тазобедренный сустав и начала качать, давить, тянуть и выворачивать его. Что-то внутри щелкало и звало на помощь, но Лиза, не давая Андрею закричать, в последний момент успевала надавить какие-то, только ей одной известные точки, и обезболить. Наконец, она сама устала и, тяжело дыша, отвалилась в сторону.

– Ну как? Ты сегодня молодец! Столько выдержал.

– Я не кричал, потому что думал все – конец мне, умер, – едва выдохнул Андрей.

– Еще не вечер, – многообещающе подмигнула она.

– Где тебя тренировали так тренировать? В аду? В гестапо? – попытался пошутить он, на что получил короткий и емкий ответ:

– Пошел в душ.

После водных процедур Андрей сидел на диване в халате и наслаждался покоем, а Лиза затеяла себе тазик с горячей водой и содой, чтобы отмачивать там свои ступни. Она страстно желала ускорить процесс перехода в человечье обличье, а с помощью соды шкура собачья, и вправду, лучше отходила. Оставался еще хвост и растительность на руках и ногах, но все это было делом времени.

Звук вставляемого в замочную скважину ключа и хруст двух оборотов личинки замка разорвал тишину в квартире. Дверь открылась, и в прихожей появилась Марина в сопровождении незнакомца.

– Добрый день! – сказала она, удивленно глядя на Лизу. – Я думала, что ты здесь убиваешься, а ты девушку привел.

– Здравствуй, Марина! – спокойно отозвался Андрей. – Знакомьтесь, это Лиза!

Марина нахмурилась.

– Хорошо, что не Снежана. А вы кто, позвольте уточнить? – обратилась она к Лизе. – Мне из чистого любопытства хотелось бы знать, кто временно проживает в моем доме?

– Лиза Смелова, – твердо, поборов первый испуг, ответила Лиза. – Мы работаем в одной организации с Андреем Сергеевичем.

Марина недоверчиво окинула ее взглядом.

– А почему на вас детские шорты и старая футболка моего сына? Ладно, давайте угадаю, вы тащили моего пьяного мужа с вашей вечеринки, но решили заняться сексом в подъезде, и, пока занимались им, у вас украли одежду. Да? Ну, обычное же дело – кража одежды после попойки. А сейчас вы отмачиваете ножки, чтобы сделать педикюрчик? Да?

– Выглядит все действительно глупо, – невозмутимо пожала плечами Лиза, – но вы почти угадали. Не беспокойтесь, у меня есть жилье, и я не собираюсь у вас жить. А Андрея я заберу к себе, но нам надо собраться, убрать за собой и переехать.

– Хороший ответ, вы мне начинаете нравиться, – высокомерно, но с примирительной ноткой, заявила Марина. – Мне стало спокойней за него, но учтите, он никогда не заработает вам на хорошую жизнь, маникюр и педикюр будете делать лично сами. И на все остальное, что так нужно женщине, он тоже не заработает. Ну ладно, я на минуту зашла, просто надо сказать… Андрей, мы разводимся! Подпиши заявление, и я сообщу, куда и когда приходить. Срочности в переезде нет, как я и говорила, у тебя еще неделя.

Безмолвный спутник Марины делал ей знаки, что, дескать, пора уходить, все сказано, нечего тут говорить и разглядывать. А ей хотелось внимательно рассмотреть и Лизу, и Андрея. Известно, что женское любопытство приводит некоторых к потере носа, но все равно любопытствуют!

– Ковалев, ты хорошо выглядишь, – не без смятения заметила она. – Помолодел, мешки под глазами исчезли, стройнее стал немного. Все она, твоя молоденькая пассия? Не отвечай. Я уверена, что это так.

– Ты тоже прекрасно выглядишь! – искренне ответил Андрей.

Марина в свои сорок девять лет действительно прекрасно смотрелась. У нее были выразительные темно-карие глаза, в которых притаилась тайна, а еще – классические черты лица, какие встречаются у королев и народных артисток.

Она была той ягодкой опять в сорок пять плюс, но с поправкой на, то что, – сохранять свою привлекательность, приходилось ценой все больших усилий. Марина всегда следила за собой. Она четко понимала, что нельзя просто так сохранить талию, для этого придется качать пресс. А чтобы попа не повисла как измученный туристом рюкзак, нужно приседать с гантелями. Знала и то, что съеденная вечером сладкая плюшка со сладким чайком должна непременно отрабатываться физической нагрузкой на следующий день. Конечно, не всегда получалось выполнять свои обеты, но желание нравиться себе самой было сильнее лени. Ей хотелось нравиться мужчинам, даже тем, кого она и знать не знала, или тем, кого бросала.

Вот и сейчас она пришла в полной боевой готовности: макияж не броский, но подчеркивающий ее достоинства и скрывающий недостатки. Плюс к этому она была элегантно одета. Судя по всему, ожидала увидеть несчастного мужа и насладиться победой в их давнем споре о том, что не в деньгах счастье. Но, увидев Лизу, несколько смутилась. Марина совершенно не могла представить Андрея с другой женщиной, а тут – вот тебе, Марина, на заметку, – а муж-то с молоденькой тридцатилетней дамочкой!

Безмолвный спутник Марины вышел на лестничную клетку и прикрыл дверь.

– Можно тебя на минутку? – позвала Марина своего бывшего в прихожую и шепотом продолжила: – Она ничего деваха, молодая, но больно тощая, плоская и ноги волосатые, но ты ей нравишься, и она из тебя человека сделает, хотя, возможно, и не сразу! Ну, все, пока. Жди звонка про развод.

– Извините, – послышался из комнаты голос Лизы. – Но вы так громко шептали про меня, что я должна пояснить кое-что. Я болела и, конечно, отощала, когда я поправлюсь, бюст будет уверенно второй номер. До вашего пятого мне далеко, да и нет желания. Ноги волосатые – это побочный эффект от гормонального препарата, которым я лечилась, скоро пройдет, и кожа будет как у младенца. То, что молодая, тоже пройдет, но не сразу, а вот…

– Спасибо, что запнулись и не стали намекать про мой возраст при мужчинах, – улыбнувшись, прервала ее Марина. – Вы молодец! Живите неделю здесь и не торопитесь. А бюст у меня уверенно четвертый номер, не льстите мне. А вы, и вправду, вызываете доверие, думаю, вам можно отдать Андрея на перевоспитание. До свидания, – заглянув напоследок в комнату, вдруг там еще кто-нибудь, добавила она.

Лиза проводила глазами Марину до самой двери. Она почувствовала симпатию к этой даме и начинала понимать, почему Андрей от нее без ума. Когда он закрыл входную дверь и, красноречиво вздохнув, вернулся в комнату, Лиза продолжала стоять в тазике с водой и еле сдерживала себя: ревность испепеляла ее изнутри.

Они еще немного помолчали, причем Андрей – с красным от волнения лицом и глядя в пол. Конечно, Марина к нему не вернется никогда и не простит ему Лизы, с которой так ничего и не было. А вот он бы Марину простил и побежал бы, если поманила, но этого наверняка никогда не случится.

– Хватит стоять по стойке «смирно», у нас по плану зубы, – процедила, чуть приоткрыв рот, Лиза.

– Да, зубы. Я готов. Что делать? Куда сесть? – вышел из оцепенения Андрей.

– В ванную комнату чистить зубы, бюгель вынуть и выкинуть. Наркоза нет, а водка есть?

– Водка подойдет лучше всего, и будет все в одном флаконе: и наркоз, и дезинфекция. Но мы, же отказались от алкоголизма в быту!

Лиза строго посмотрела на Андрея и начала готовить все необходимое. Он покорно пошел чистить зубы, потом эту же процедуру проделала она. Пациент сидел в кресле и ждал чуда, не веря до конца в возможность планируемого действа, но надеясь на него. Доктор Смелова появилась в проеме двери, освещенная всеми лампами ванной комнаты, с глазами полными удивления и восторга, в левой руке она держала собачий хвост.

– Отсох, мать его, и отпал! – сказала громким шепотом Лиза.

В горах случился бы камнепад от хохота Андрея, будь он там. Пытаясь глотнуть больше воздуха, он откинулся в кресле, которое, не выдержав нагрузки, с треском обратилось в хлам, что еще больше усилило эффект, и теперь уже Лиза хохотала, держась за дверной косяк и размахивая хвостом, символизируя этим прощание с собачьей жизнью.

Отдышавшись, они уселись для операции: Андрей – на оставшееся второе кресло, а Лиза – на табурет напротив него. Пациент открыл рот, а доктор сделала восемь маленьких надрезов на десне. После она встала и, подойдя к зеркалу, стала выдергивать свои зубы.

Андрей только чуть дергал головой, когда ему делали надрезы, и вообще легко все перенес. А когда наблюдал за Лизой, вырывающей себе зубы, он умирал от жути все восемь раз. Она сложила все зубы на блюдце и подошла к пациенту. Потом взяла и своей рукой просто вставила все восемь аккуратно на новое место во рту Андрея.

– Все?

– Да!

– Класс! За это нужно выпить! – облегченно выдохнул Андрей.

– По маленькой рюмочке и все, – любезно разрешила доктор Смелова.

Доктор с пациентом чокнулись и выпили. Андрей сидел на кровати, Лиза взяла у него рюмку, положила ладонь ему на лоб и пожелала спокойной ночи. Он уснул почти мгновенно.

Девушка поправила постель и легла рядом с ним, но укрывшись своим одеялом. Она не решилась, как бы невзначай, показаться ему в недавно купленном белье, особенно после встречи с Мариной.

Лиза долго не могла уснуть, её одолевали тревожные мысли. Вот сейчас Андрей станет привлекательней, потом разбогатеет, и эта Марина вернется к нему. А Андрей, конечно, все простит и примет ее, плюнет на все свои три желания и проекты, или загадает четвертое запасное про Марину, а Лиза окажется не у дел и под следующий новый год превратится в собаку. «Его нужно удержать около себя во что бы то ни стало», – так решила Лиза и только после этого спокойно уснула.

Глава 5. Джекпот

Лиза встала раньше Андрея. Она торопливо собрала свое одеяло и подушку, перекинула на диван и расправила простыню на кровати. По ее мнению, Андрей не должен был узнать, что она спала рядом и разглядывала его спящего.

Правда, она не только разглядывала, но еще и принюхивалась, ей было приятно и то, и другое. Андрей был несколько выше среднего роста, с развитой мускулатурой, не атлет, но вполне спортивного вида. Лицо типично славянское, на Руси таких лиц множество, но в Андрее она находила некую индивидуальность. Скорее, ей нравился весь его облик целиком.

Лиза думала о том, что когда у Андрея будет «голливудская улыбка», он будет почти неотразим. Ее воображение будоражил даже запах его пота. Она представляла, как Андрей на лугу косит траву, а она такая, с лентой в волосах, подносит ему холодного квасу в кувшине. Андрей отпивает изрядно, а потом вытирает рот рукавом рубахи и целует ее долго и крепко.

Словом, он ощущался Лизой как прекрасный представитель противоположного пола. Влюбленность это или нет, она пока ответить не могла, а может, не хотела сознаваться себе. Впереди был год для окончательного перехода от собаки к человеку, и времени для выполнения всех обязательных условий достаточно. Но что такое время, когда речь идет о любви? Может хватить и секунды, а может не хватить вечности. Вот если бы это чувство возникло, то ознаменовало бы полное завершение собачьей жизни и начало новой. Примерно так думала влюбчивая Лиза, глядя на Андрея.

– Просыпайтесь, мой друг, просыпайтесь, – будила Андрея Лиза.

– А я уже не сплю, я выспался, я бодр и весел. И я бы поел.

– Только стакан кефира. Зубы нельзя нагружать. Пациент, садитесь для осмотра свежепосаженных клыков.

Он безропотно сел на кровати и открыл рот. Лиза попросила пересесть ближе к свету, взяла его голову в свои руки и начала осмотр. Подвигав голову влево и вправо, вверх и вниз, внимательно обследовала все, очень нежно попробовала пошевелить пальцем один зуб. Результат ее удовлетворил.

– Даже лучше, чем я надеялась, – гордо подытожила она.

– Может, можно хоть бутерброд с маслом? —с надеждой глядя на нее, взмолился Андрей.

– Можно два стакана кефира, – немного подумав, щедро разрешила Лиза. – Не нужно нарушать бутербродом хрупкое равновесие.

– Мужиков нельзя морить голодом, – не унимался Андрей. – Они становятся агрессивны и могут начать кусаться.

Лиза кокетливо нахмурила брови:

– Ты обещал слушаться и не бастовать.

– А когда можно будет? – со вздохом смирился Андрей.

– Сегодня вечером – кашка или творожок. Завтра – пир горой с котлетами на пару. А после завтрака идем покупать счастливый билет. Нам нужно сосчитать все деньги в доме до копейки, сделать уборку в квартире, отодвинуть всю мебель и вывернуть карманы всей одежды, все собрать и ничего не пропустить. Это важно. Необходимо истратить все деньги без остатка на столько билетов, сколько будет на кассе, а остаток положить в банку для пожертвований на детский дом или на храм. Завтра обжираловка, потом вставляю тебе еще десять зубов. Потом переезжаем ко мне, деньги у меня какие-то остались. До получения лотерейных денег должно хватить.

– Ведите, генерал, я следую за вами!

Полдня пришлось потратить на уборку квартиры и сбор денег. Действительно, обнаружилась не только мелочь за диваном и шкафом, но и бумажки, забытые в карманах. Андрей достал заначку: тяжело было решиться, но он преодолел себя. Все деньги сосчитали и сложили в файл для документов. Все это положили во внутренний карман и застегнули на молнию. Оделись и вышли на улицу. Там свежий воздух наполнил легкие и придал сил для великих свершений.

Они наматывали круги по окрестностям и заходили во все места, где продавались билеты нужной им лотереи. Но Лиза везде отрицательно мотала головой, и это означало, что все это не то. Она так увлеклась, что забыла про обед и ужин. Мужчины никогда не забывают про еду, но одни скулят, а другие терпят ее отсутствие. Андрей стоически переносил тяготы и лишения на пути к заветной цели. На улице уже стемнело, а поиски все продолжались.

Наконец, Лиза остановилась у крупной березы и уткнулась в нее лбом, при этом охватив рукой ствол, что-то прошептала, закрыв глаза.

– Может, пойдем домой, завтра продолжим? – осторожно предложил Андрей. Но Лиза только отмахнулась, дав ему знак помолчать.

– Там надпись «Мы открылись», пойдем, проверим, – оторвавшись от березы, проговорила она.

– Супермаркет «Доброй надежды», – догадался Андрей. – Идем!

– Посмотрим, и все, сразу домой… – неуверенно пробормотала Лиза, но спустя минуту уже буквально бежала к магазину. – Идем, идем быстрее, здесь!

Андрей не скрывал своего удивления:

– Что? И вправду почувствовала? Учитель сказал?

– Встаем на кассу №1, – не обращая внимания на его вопросы, тараторила Лиза. – Там 52 билета новогодней лотереи, джекпот пятьсот миллионов, доставай деньги!

– Уже.

– Нам 52 билета новогодней лотереи, пожалуйста, – обратилась к кассирше Лиза.

– Осталось только 50 штук, – посчитав билеты, сказала кассирша.

Андрей увидел, что с рассерженной Лизой шутки плохи.

– Лидия Николаевна, не чудите! – уверенно и строго заявила она. – Билетов ровно 52, вы отложили себе два, но не внесли деньги в кассу. Мне нужны или все, или ни одного. Я наколдую себе выигрыш только при пятидесяти двух билетах. И вам наворожу на стиральную машину вашей мечты, если не будете упрямиться. Не тяните, я выберу для вас два билета на другой кассе, и все будут довольны.

Лидия Николаевна не просто удивилась, а почти потеряла дар речи. Она еле выговорила извинение и отдала спрятанные билеты, пробила все через кассу и оформила, как полагается. Андрей расплатился, а остатки денег разложил на две банки с надписями «на храм» и «на детский дом». Кассирша закрыла кассу и под недовольные возгласы покупателей пошла за Лизой. Пройдя мимо четвертой кассы, Лиза развернулась и указала на два билета, прикрепленных к рекламному плакату. Лидия Николаевна поблагодарила ее.

Андрей и Лиза вернулись домой молча. Андрей выложил на стол все эти билеты и спросил:

– А ты, правда, думаешь, что джекпот здесь?

– Я надеюсь. Если его нет, то быть мне собакой. Ладно, давай поедим.

Они уничтожили весь творожок и весь кефир. Результат всего дня был на столе, проверить ничего невозможно, до розыгрыша оставался еще день, нужно делать то, что делали – жить.

– Я немного растянусь, а то шпагат не дается никак. Мне стало как-то скучно без этого кошмара, – попытался шутить Андрей, подбадривая Лизу.

– А я в ванную. Поваляюсь в теплой водичке. Надо прийти в себя. Я возьму твой халат?

Андрей утвердительно кивнул. Он переоделся, взял коврик, который использовался для гимнастических упражнений, и сел на него, раскинув ноги на максимально возможное расстояние. Он мог уже весьма свободно наклоняться вперед к ступням ног, а прихрамывать перестал еще раньше.

Серии по пятнадцать наклонов к левой и правой ноге давались довольно легко, потом он переходил на лотос и сидел в позе Будды минуты полторы. Дальше шли продольные шпагаты, ну, скорее, попытка их осуществить, всякий раз заканчивающаяся фиаско. Затем Андрей отдыхал, и снова приступал к серии наклонов к ступням.

Сейчас он решил покачать пресс. Усевшись напротив полированного платяного шкафа спиной к ванной, чтобы было можно засунуть ноги под него, стал откидываться назад и подниматься вперед. Раз двадцать получилось, но нужно было отдохнуть, выступил пот.

Андрей снял футболку, обтерся ею и кинул в сторону корзины с грязным бельем. Хотелось продолжить упражнения на пресс и понаблюдать за появлением кубиков на животе. В этот момент дверь в ванную отворилась, и Лиза появилась в проеме двери.

Андрей увидел, как на поверхности полированного шкафа перед ним отразился ее силуэт. Она подошла к Андрею сзади, сняла халат и села, обхватив его руками со спины, прижалась всем телом, еще чуть влажным после ванной.

Лиза выпрямила ноги, и Андрей увидел, что это уже не полусобачьи конечности, а очень даже прелестные женские ножки. Она положила поверх ног Андрея свои и начала поворачивать их, сгибая и разгибая, показывая тем самым, что теперь уже нет никаких изъянов, а есть чудные ножки с нежными, прямо-таки детскими пяточками. Андрей чувствовал, как ему в спину упирается упругая грудь Лизы, трепетал от ее легких поцелуев на своих плечах.

Он поднялся и развернулся к ней, протянул руку. Лиза, кокетливо улыбаясь, вложила в его ладонь свою, и Андрей помог ей встать. Потом он подхватил ее на руки и отнес на кровать.

После того как случилось все то, что и должно быть в такой ситуации, они лежали в обнимку молча еще некоторое время.

– Лиза, а может ты и есть мой джекпот? – наконец выговорил Андрей.

– Нет, джекпот тянет на пятьсот лимонов, а я не больше сотни стою, – она устало потянулась.

– Нет больше, – подмигнул Андрей, – гораздо больше, лимонов сто пять, скажем.

Лиза легонько шлепнула его по животу.

– Я очень рад, что ты избавилась от всех этих собачьих атрибутов, – с восхищением глядя на нее, сообщил он.

– Еще не все. Ко мне пока не вернулись так называемые критические дни, тогда переход будет закончен. А у тебя самая начальная стадия простатита. Нужны будут лечебно-профилактические процедуры.

– Если лечение такое, клянусь не отлынивать, – засмеялся Андрей. – А курс достаточно длинный до полного выздоровления?

– Если каждый день упражняться, то через месяц можно рассчитывать на некоторое улучшение здоровья пациента.

– Нет, мы не можем оставить пациента через месяц, мы должны вернуть обществу здорового человека. Нельзя останавливаться на полпути. Пускай потребуются долгие годы этих процедур, пускай будет потрачено много сил в борьбе за здоровье, я готов на все.

– Приходите свататься, я не буду прятаться, – прошептала Лиза и пристроилась на груди Андрея, засыпая.

Он гладил ее по шелковистой коже спины, вдыхая аромат этой кожи и легкой испарины от нее, он наслаждался, но напряжение внутри не растворялось в этом сне наяву. Было тревожно от этих перемен. Дурманящие мозг перспективы казались туманными и ненадежными. Что делать дальше, было не понятно, но ясно только одно – все будет так, как будет.

Глава 6. Переезд

Лиза встала первой и сразу побежала смотреться в зеркало ванной комнаты. Ей нужно было удостовериться в том, что все хорошо с переходом. Она разглядывала себя, проверяя свою невероятную гибкость. Потом умылась. Только тут она поняла, что стоит совершенно нагая, а халат остался в комнате. Андрей еще спал.

Лиза решила тихонечко пройти и взять одежду, но путь лежал мимо платяного шкафа, в котором, если открыть створку, было большое зеркало, и она задержалась у него. Открыв створку, начала заново осматривать свое изображение в полный рост.

Лиза устроила целое представление: бросала то томные, то лукавые взгляды, заламывала руки, принимая кокетливые позы, словом, заманивала в свои сети воображаемого мужчину в зеркале. Через некоторое время игра ей надоела, и она решила одеться и пойти готовить завтрак.

Обернувшись к стулу, на котором лежал халат, она увидела краем глаза лицо Андрея. Глаза у него были открыты так широко, что шире не бывает, рот тоже открылся, желая что-то выразить словами, но слов таких у него не было, и он так и остался с открытым ртом. Андрей боялся дышать, чтобы не спугнуть эту веселую игру перед зеркалом.

– Ах ты, мерзкий тип, все это время подглядывал за мной?

– Я любовался!

– Ты будешь наказан! Я отомщу! – сладострастно угрожая, Лиза приблизилась к Андрею.

Она прыгнула в кровать, обняла Андрея и поцеловала, и, конечно, отомстила ему со всей присущей ей женственностью.

Утро затянулось. Когда они все же собрались, с трудом погрузив пожитки Андрея в его машину, солнце поднялось уже высоко. Расставание с домом было каким-то торопливым и потому плохо осознаваемым. Проскальзывало чувство, что это шутка, и это не навсегда, и эта игра скоро закончится. Но переезд был неизбежен как восход солнца или окончание отпуска.

Переезжать оказалось недалеко – полчаса со всеми пробками. Всю дорогу сосредоточенно молчали. Андрей не представлял себе, как он будет жить у Лизы. Нужно ли сделать ей предложение после развода. Стоп, а развода пока не было. Тут он вспомнил про Марину, она опять как-то выпала из памяти.

Потом переключился на Лизу и начал прикидывать ее возраст. Скорее всего – от тридцати до тридцати трех. Ему пятьдесят два, то есть для нее он все-таки старый. Если даже поменять все зубы и вылечить все болячки, все равно это не тридцать пять.

– Вот мой дом! – прервала мысли Андрея Лиза. – Вот белая пятиэтажка, первый подъезд. Парковка имеется. Ставь машину.

– А ничего тут. Зелено. Соловьи не поют?

– Послушаем, что ты запоешь, когда узнаешь, что квартира на четвертом этаже без лифта.

– Протестируем результаты тренировок тяжелыми сумками на крутой лестнице.

– Квартира пятнадцать, вперед.

Они поднялись. Лиза была взволнована и немного растеряна, она не все узнавала вокруг и еще не привыкла к изменениям, но довольно уверенно открыла дверцу электрощита. Там, на тонкой проволочке в укромном месте, висел ключ от квартиры. Она взяла его и подошла к двери. Попытка вставить его в щель личинки замка не увенчалась успехом.

– Может, мама сменила личинку или весь замок? – растерявшись, извинялась Лиза.

– Не торопись, тебя столько времени не было, – успокоил ее Андрей. – Возможно, соседи знают.

– Да, соседка тетя Наташа точно знает. Звони в шестнадцатую.

Андрей позвонил, потом еще раз. Какое-то движение за дверью было, но соседка не открыла.

Зато неожиданно отворилась дверь пятнадцатой квартиры, отчего сумка, стоящая около двери, завалилась набок. Из квартиры высунулся плотный молодой человек, взгляд его явно выражал недоумение. На нем были полицейские брюки и обычная белая футболка, а на голове – полицейская фуражка.

– Что тут происходит? – спросил он.

Тут из шестнадцатой квартиры вышла тетя Наташа, сощурившись посмотрела на Лизу и удивленно произнесла:

– Лиза, ты?

– Я! А это кто? – спросила Лиза, вопросительно глядя на полицейского.

– Лиза, это Коля. Жилец. Снимает комнату.

– Коля, это Лиза. Хозяйка квартиры. Дочь Марии Степановны Смеловой, что померла два месяца назад. Соседка моя.

Пауза, возникшая на лестничной площадке, была несколько короче мхатовской, но все равно явно состоялась. Все успели посмотреть друг на друга и составить первое представление о присутствующих.

– Давайте зайдем, галдеть на лестничной клетке не стоит, – предложил Коля.

Предложение было дельным, и спорить не стали. В прихожей было тесновато: даже сумки положить было решительно некуда. Одна из комнат – та, что направо из прихожей, была заперта на ключ, а в соседней жил Николай. Все посмотрели на закрытую дверь, потом на соседку, которая внезапно вспомнив что-то неопределенное, выскочила из прихожей, а через пару минут вернулась со связкой ключей.

– Эти от входной двери: вот – от нижнего замка, а этот – от верхнего. Эти три – от закрытой комнаты ключи, – тараторила соседка, отдавая связку.

Лиза открыла дверь. Еще с порога ее накрыли воспоминания. Она отсутствовала слишком долго, и теперь ко всему нужно было привыкать заново.

– Лиза, у меня внук маленький, я пойду. Коля все расскажет. А я попозже зайду, – сказала соседка и удалилась.

– Да, Николай, вы уж расскажите, как вы здесь оказались? – с ехидной гримасой спросила Лиза.

– Меня зовут Николай Кузьмин, – охотно отрапортовал мужчина. – Я младший лейтенант полиции. Служу в нашем отделении. А товарищ вещи помогал перевезти или как? – поинтересовался он, глядя на Андрея.

– Он будет здесь жить.

– Андрей Сергеевич Ковалев, могу предъявить паспорт, – представился спутник Лизы.

– Верю, – улыбнулся Николай. – Предлагаю собраться на кухне через три минуты, вы придете в чувство от нежданного счастья встречи со мной. У меня есть пол-литра, без ее величества не разберешься.

Прошло пятнадцать минут, пока все собрались на кухне: Николай без фуражки, Лиза, переодетая во все свое, и Андрей, оставшийся в джинсах и рубашке. Николай поставил бутылку на стол, расставил стаканчики и предложил садиться. Потом он налил всем и начал речь:

– Предлагаю помянуть вашу маму, именно она дала мне крышу над головой.

Все выпили, не чокаясь, Николай как-то сразу оживился и продолжил:

– Я живу в области, ездить на работу далеко, снимать жилье дороговато, через Наталью познакомился с тетей Машей. Она не жадничала, и мы договорились. Я живу тут уже полгода. Ваша мама умерла два месяца назад, я как раз вместе с доктором смерть констатировал. Наташа организовывала похороны, я давал деньги в счет проживания. Мне как бы до конца месяца еще полагается, но если есть принципиальные возражения, я все понимаю. Только надеюсь, что вы не попросите меня на выход сразу в холодную ночь. Смущаться, что я полицейский не нужно, я обычный человек и честный мент.

– Спасибо за маму! – поблагодарила его Лиза. – Выкидывать в ночь, конечно, не буду. Живите тут до конца месяца, раз уж так вышло. И еще просьба, меня долго не было, я болела и потеряла паспорт, может, украли. Мне, очевидно, в паспортный стол, но вот ускорить бы.

– Есть ли какие другие документы?

– Загранпаспорт.

– Тогда не вопрос. Заявление напишите, там небольшой штраф будет, бутылку шампусика я сам девчонкам поставлю, и заходите завтра с загранпаспортом в отделение. У меня дежурство завтра, я сутки буду в отделении. И фото на паспорт сделайте.

– Думаю, мне в парикмахерскую надо бы, чтоб фото вышло нормальное. А то прическа у меня очень авангардная, но это после шапки, разумеется. Наливайте, Николай, за знакомство!

Андрей только наблюдал, не вмешиваясь в беседу, Коля явно клеился к симпатичной хозяйке квартиры, а Лиза улыбалась и щебетала. Андрею совсем не нравилась идея делить жилплощадь с Николаем до конца месяца. Иногда у здравомыслящего спокойного человека возникает чувство, которое невозможно контролировать, и с которым нельзя договориться, его нельзя убаюкать, остается только страдать. Это ревность. Причиной является, конечно, эта юная вертихвостка, но ведь он ревновал только что свою жену. А тут уже ревнует Лизу.

Андрей сразу подсчитал: сейчас ей примерно тридцать, через восемь лет будет тридцать восемь, а ему шестьдесят. Выходило, что этот Коля ей подходит больше. Возможно, тысячи других неизвестных могли подходить ей еще больше. Но счастье, что Лиза рядом и твердо обещает выполнить три желания. И зубы приросли к десне, это ли не доказательство того, что все хорошо? Это должно было утешить, но не утешало.

Знакомство состоялось, переговоры на кухне завершились в духе полного взаимопонимания, и Коля удалился в свою маленькую комнату. Лиза с Андреем – в свою большую. Жизнь обретала ясность и определенность. Андрей раскладывал свои вещи по полкам, когда услышал нежный голос Лизы:

– Мне стелить вместе?

– Да, конечно, да! – ответил новоявленный Отелло.

Он прижал к себе стройную девушку с замечательными, добрыми светло-зелеными глазами и готов был поверить в любое чудо на свете, раз уж это чудо с ним приключается наяву. День заканчивался прекрасно, и ночь обещала быть незабываемой.

Глава 7. Перед розыгрышем

Подольше поспать не получилось. Лиза встала рано и не знала, куда себя деть. Она нервничала. Завтра должно было решиться все. Андрей тоже проснулся, подошел к окну, у которого стояла хозяйка дома, обняв ее, поцеловал и сказал:

– Все будет хорошо. Я всегда буду с тобой.

– А если не получится, и я стану опять собакой?

– Я не брошу тебя, буду покупать тебе собачий корм…

Не успел он закончить этой фразы, как получил увесистый шлепок по плечу, потом по заду.

– Слава богу, ожила! – обрадовался он. – Нужно заполнить сегодняшний день делами. Предлагаю следующий план. Сначала завтрак, потом ты идешь в парикмахерскую, затем – в фотоателье, и наконец – в полицию. Я же отправлюсь в спортивный магазин за каппой. Дальше по плану едем на кладбище к твоей маме, потом обед, физподготовка, зубы, сон. Поправь, если что забыл?

– Что ты хочешь купить в спортивном? – обернулась к нему Лиза.

– Каппу. Хоккеисты жуют их на скамейке, а на льду зубы берегут, боксеры на ринге тоже берегут зубы. Когда верхние вставлять будешь, они могут вывалиться, а каппа их поддержит.

– Хорошая идея. У меня двести баксов есть, надо поменять. На то, на се должно хватить. А в целом, твой план полностью одобрен, начинаем действовать согласно ему!

Ожидание всегда кажется не таким тяжким, если заполнить время делами. Андрей все успел из намеченного и уже вернулся к своему новому дому. О времени сбора они не договорились, ключа у него не было, а у Лизы не было телефона. Где ее искать, если она задержится?

Андрей корил себя за неорганизованность, а ведь именно он, как старший и более опытный, должен был все организовывать. А на деле получается, что он ухватился за бабью юбку и плетется куда поведут.

Посетовав на себя, решил убить время примеркой каппы. Порывшись в пакетах, лежащих на заднем сиденье, достал пакетик с картинкой на упаковке. На ней бравый хоккеист широко улыбался, сверкая белоснежными зубами, намекая, что при наличии у вас такой силиконовой каппы, и улыбка будет голливудская.

Как же все просто было у нарисованного парня. Андрей достал каппу, сполоснул ее минеральной водой, которую достал из другого пакета. Потом засунул эту защиту зубов в рот, пожевал ее немного, как бы определяя ей место. В целом он остался доволен. Тут он краем глаза заметил движение рядом с машиной и повернулся навстречу идущей девушке. Это была Лиза.

Такой новой Лизы Андрей еще не видел. Новая прическа очень шла ей, легкий макияж делал глаза загадочными, одухотворенными прожекторами. Было холодно, но шапочку она специально не надела, предвидя реакцию. Андрей смотрел на Лизу и боялся дышать, но немного оправившись, открыл рот, желая выразить свое восхищение. Однако что-то мешало ему говорить, он кашлянул. Лиза залилась смехом, она ухватилась за машину правой рукой, а левой указала на снег около Андрея.

– У вас, Андрей Сергеевич, челюсть выпала, – продолжала заливаться смехом Лиза.

– Это каппа! – пояснил Андрей, поднимая ее из снега и хохоча вместе с ней.

Андрею было так хорошо от того, что он просто смотрит на Лизу, смеется вместе с ней, что он совершенно забыл и про розыгрыш лотереи, и про свою несчастную жизнь.

Они поднялись в квартиру. Андрей нежно, но настойчиво потянул Лизу к кровати.

– Я не говорю нет, я говорю – попозже, – многообещающе прощебетала она.

– Я сейчас умру без тебя, – прошептал он.

Лиза, смущенно улыбаясь, уступила.

Потом они принялись разбирать сумки с покупками, Андрей начал хватать еду из сумок. Он раскрыл упаковку с нарезкой, отломал свежий хрустящий хлеб и ел все это так смачно, что Лиза последовала его примеру. Она вскипятила воду, заварила чай и продолжила трапезу с Андреем.

Телефонный звонок раздался, как всегда, не вовремя. Эти проклятые сотовые телефоны придумали, чтобы сводить людей с ума. Но Андрей все-таки взял трубку.

– Я шлю СМСки, ты не отвечаешь, что за фигня? – раздался в трубке недовольный голос Марины.

– А я за живое общение.

– Мы с тобой разводимся через час, все договорено в ЗАГСе, сделают быстро, не опаздывай!

– В каком ЗАГСе?

– В котором расписывались, паспорт не забудь, – приказала Марина и прекратила беседу.

Андрей посмотрел на Лизу, и ему пришла в голову идея. А что, если после развода с Мариной сразу расписаться с Лизой? Хотя, так дела не делают, торопливость хороша при ловле блох.

– Ты все слышала? – поинтересовался он.

– Едем, я хочу лично убедиться, что ты отпущен на свободу, – решительно ответила Лиза.

Они быстро собрались и приехали даже раньше. В холле ЗАГСа было свободно, на разводы гостей не приглашают. Марина со спутником были на месте, ее королевское величество слушало своего собеседника, одновременно клацая по экрану смартфона.

Лиза вошла. Это выглядело, как если бы в темном помещении включили свет. Все мужчины повернули головы ко входу и затихли. Тут открылась дверь, и Ковалевых пригласили разводиться. Все прошло быстро и буднично: ни одной слезы не пролито, спокойно все подписали, выслушали бесцветную фразу о том, что больше они не муж и жена. Монотонно и холодно, словно ученики у доски ответили заученный урок, и спокойно вышли из кабинета.

Марина подошла к Лизе и произнесла:

– Не могу не признать, что со времени нашей прошлой встречи вы необыкновенно похорошели.

– Спасибо! Вы же прекрасно знаете, что женщины от любви расцветают и…

– Я и теперь скажу спасибо, что про меня не продолжаете, – прервала собеседницу Марина. – Прошу, не обижайте Андрея. Он бедный романтик, может быть неплохим любовником, правда, отец семейства никакой. Андрей, можно тебя на секунду?

Марина отвела его чуть в сторону и шепотом заговорила:

– Бедный Андрюха, эта девочка не про тебя, скоро у нее появятся другие варианты: моложе, богаче или все сразу.

– По себе судишь, – заносчиво огрызнулся Андрей.

– Я умная и знаю жизнь, – неподражаемо менторским тоном заметила она и продолжила удивленно: – Одного не пойму, что она в тебе нашла, чего я проглядела?

– Во мне сочетаются недюжинный ум, великая духовная и физическая красота, а главное качество это скромность, – воспользовался старым шаблоном Андрей.

– Дурилка картонная! – лукаво улыбнулась Марина. – Позвони, когда она тебя бросит.

После развода все разъехались. Лиза предложила направиться сразу домой и отметить развод, а потом заняться зубами, пока нет соседа Коли. На кладбище к маме решили поехать на следующей неделе, а сейчас – домой ужинать.

День заканчивался, одолевала обычная вечерняя усталость, и тут Андрей вспомнил, что завтра розыгрыш лотереи. Как готовиться к этому событию, он не знал, поэтому отмахнулся от этой мысли как от надоевшей рекламы, да и голова была занята совсем другим. Он быстро переключился на главный вопрос, а все размышления крутились вокруг одного – что Лиза в нем нашла, влюблена ли в него или просто выполняет договор о трех желаниях, а потом уйдет?

– Пациент, вы не забыли про зубы? – тут же напомнила она.

– Иду, милая, – это слово слетело с губ Андрей впервые.

– Ты назвал меня милая, а я сейчас буду вырывать тебе десять зубов! – засмеялась Лиза.

– Ты и себе будешь вырывать столько же.

– Обезболивающие уколы делаем?

– Экстрасенсорный поцелуй лучше.

Лиза улыбнулась, села на колени к Андрею и поцеловала. Ощущение счастья так быстротечно и неуловимо, что поймать его и спрятать за пазуху никак невозможно. Лиза выпорхнула из объятий и твердо сказала:

– У меня все готово, давай зубы сюда!

Андрей покорно сел на стул, зажал передними зубами силиконовую ручку какой-то поварешки и приготовился терпеть боль. Лиза, как и в прошлый раз, помассировала десну своими ловкими пальчиками, и меньше чем за пять минут Андрей лишился десяти необразцовых пломбированных верхних зубов, которые мешали посадить две ровные грядки по пять штук.

Лиза оставила только четыре передних, что были без пломб. Нестерпимой боли не было, Андрей уверенно направился в ванную комнату полоскать рот. Жидкость для полоскания была готова, даже пробка на флаконе предусмотрительно открыта. Быстро набрав в рот нужное количество, стал интенсивно проводить процедуру. Потом приостановился, посмотрел в зеркало над раковиной: мешки под глазами исчезли полностью, морщины заметно уменьшились, и кожа лица подтянулась.

Андрей еще пополоскал рот и сплюнул, крови в раковине оказалось немного, и он с улыбкой посмотрелся в зеркало. Оттуда на него смотрел моложавый мужчина, оставшийся только с передними зубами, поэтому походивший на кролика из какого-то мультика. Он спрятал улыбку, и кролик исчез. Андрей вышел из ванной и вернулся на прежнее место. Лиза сидела перед трюмо и складывала на блюдце свои белые зубки.

– Лиза, ты чистый кролик.

– Сам кролик, а я твоя маленькая крольчиха, до которой постоянно домогается ее любвеобильный дружок.

– Да, это я, узнаю свой портрет.

– Ложись на кровать, запрокинь голову и открывай рот.

Андрей сделал, как велели, и зубы были посажены как по линейке. Лиза прижала их каппой и спросила:

– Больно?

Андрей кивнул. Лиза раздела его для сна, накрыла одеялом, чмокнула в нос и положила прохладную ладонь на лоб. Трудный день закончился для него крепким здоровым сном.

Глава 8. Лотерея

Когда Андрей проснулся, Лиза уже давно была на ногах. Теплый кефир ждал на столе. Хозяйка суетилась по домашним делам. Она явно соскучилась по дому и собиралась, видимо, все протереть и поставить на свое место. Уборку она проводила в коротеньком домашнем халатике, а на ножках красовались по-мещански кокетливые тапки с бантиком.

– Доброе утро, милая! Если эта эротическая уборка не прекратится, я за себя не отвечаю.

– Доброе! Прекрати сам, пожалуйста. Коля пришел с дежурства.

– Возьмем джекпот, надо будет квартиру большую купить.

– Забыл? Весь выигрыш до копейки на посадку деревьев нужно потратить, а то собачий корм мне покупать будешь, – испуганно спросила Лиза.

Взгляд ее стал в эту секунду таким серьезным, что Андрей, немного наклонив голову вниз, негромко сказал:

– Прости. Пошутил глупо.

– Прощаю. Откройте рот, пациент, нужно посадки изучить.

Андрей послушно открыл рот. Лиза подвела его поближе к свету, подняла голову чуть выше, повернула вправо, потом влево и произнесла:

– У тебя удивительно хорошо приживаются мои зубы. Хоть резцы собственные неплохие, но новые все равно будут лучше. Иди умывайся, а я на сайт лотереи зайду.

Андрей послушно поплелся в ванную, а там уже был Коля. Эта маленькая нестыковочка явно говорила о невозможности дальнейшего совместного проживания. Тем более, что Андрей не забыл, как Коля раскрывал свой павлиний хвост перед Лизой.

– Андрей Сергеевич, доброе утро! Я сейчас выхожу, одну секундочку.

– Доброе утро, Николай! – вежливо, но с холодком вымолвил Андрей. – Извините, отчество мне неизвестно.

– Иваныч, но для вас – просто Коля, – бодро отозвался тот. – Мне всего двадцать четыре, а вам лет сорок пять?

– Пятьдесят два.

– Хм, – удивленно взглянул Николай. – У меня отцу пятьдесят один, но он на десять лет старше вас выглядит. Вы и не пьете, и не курите, и спортом занимаетесь?

– Не курю совсем, пью, видимо, умеренно, а некий лечебный фитнес действительно практикую, – с гордостью пояснил Андрей.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.