Я больше не твоя
Эйвери Тэйт

Посвящается моим подругам. Спасибо, что еще не убежали от меня.

© Эйвери Тэйт, 2024

ISBN 978-5-0059-5619-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

1

– Почему я всегда влюбляюсь в людей, которые никогда не выберут меня, – сказала я, собирая чемодан перед школьной поездкой, – смотри, я влюбилась сначала в Энтони, призналась ему в чувствах, а он выбрал Уитни. Я страдала, а потом появился Джереми, но он предпочел Эйприл. Я безнадежна.

Я театрально захныкала и вытерла несуществующую слезу со щеки. Моя подруга закатила глаза и кинула в меня мой новый кашемировый свитер.

– Тебе надо меньше загоняться, а больше действовать, – Кэтрин протянула мне короткую юбку в клетку, – подойдет к свитеру.

– Я это не надену.

– Еще как наденешь, – она тяжело вздохнула, рассматривая мои колготки в ящике для белья, – сюда подошли бы бордовые, но у тебя только черные. Какая скукотища.

– Значит юбку можно положить в шкаф?

– Ни в коем случае, я отдам тебе свои.

Она еще порылась в моем белье, а затем вытянула кружевной бюстгальтер, поднимая удивленный взгляд на меня.

– Убери туда, где он лежал, – сказала я, – я собираюсь в школьную поездку, а не в мотель.

– Вот поэтому тебя бросают парни, не думаю, что Эйприл и Уитни ходят в этом.

Кэтрин взяла мою хлопковую пижаму и сморщилась.

– Она удобная, и я возьму ее с собой, – я протянула руки к подруге, но она отвернулась от меня.

– Не смей…

– Отдай мою пижаму.

– Ты должна избавиться от нее.

Кэтрин бросила пижаму в шкаф и закрыла его. Ее дорожная сумка лежала на моей кровати, и она вытянула свои бордовые колготки и положила их к свитеру и юбке.

– Скажи спасибо, что у нас один размер, – она закрыла сумку, – твои вещи ужасны. Когда мы вернемся, я поведу тебя по магазинам, и в этот раз ты не отмажешься.

– Мои вещи меня устраивают, – я подошла к шкафу, откуда вытянула свою пижаму, – и я не виновата, что тебе нравится красота, а мне – удобство.

Кэтрин закатила глаза и неодобряюще посмотрела на клетчатые штаны и рубашку, а я улыбнулась ей.

– Если тебе будет легче смириться, то под пижамой у меня будет это.

Я достала из чемодана маленький пакетик и протянула ей. Кэтрин с интересом посмотрела внутрь и засияла. На ее лице появилась улыбка, а взгляд загорелся искорками.

– Мне определенно это нравится, – сказала она, – все-таки ты не совсем пропала.

Она посмотрела на пижаму в моих руках и сделала вид, что не замечает, как я ее кладу в чемодан. Взгляд подруги снова направился на мое нижнее белье в маленьком пакетике.

– Я бы все же взяла тот кружевной лифчик.

Я отобрала пакет, чтобы не забыть его, и оглядела еще раз комнату. Натянула колготки, надела юбку со свитером и решила, что выгляжу не так, как обычно. Для меня это слишком. Но я не стала вступать в дискуссию с подругой, потому что мы уже опаздывали. Я быстро надела плащ с сапожками, схватила шарф и улыбнулась.

– Я готова.

– Отлично, папа, наверное, нас уже заждался, – Кэтрин посмотрела на меня, а затем быстро открыла шкаф и взяла мой лифчик, – потом скажешь мне спасибо.

Кэтрин улыбнулась и убрала его в мой карман. Все равно делает все по-своему.

2

Конечно же, в автобусе я села у окна, отпихивая Кэтрин занять мое место. Я всегда слушала музыку во время дороги, а она разговаривала с девчонками из школы, поэтому ей незачем было сидеть и смотреть на пейзажи. Я всегда представляла, как буду влюбляться, словно я героиня романтических комедий. Но мои мечты всегда обрывались, когда Кэтрин считала, что мне скучно и пора выдернуть мои наушники из ушей.

– Я сказала родителям, что поездка будет длиться неделю, – сказала она мне, – если что, прикрой меня.

– И что ты придумала в этот раз?

– В эти выходные исполнится год, как я встречаюсь с Крисом, а возможности побыть наедине не будет. Вот мы и решили продлить нашу поездку, чтобы родители не беспокоились, где я, во сколько приду и вся эта родительская забота. Я хочу просто провести уикенд с парнем, которого люблю.

Я закатила глаза и достала шоколадку из кармана сидения напротив.

– И где вы будете два дня?

– Мы уже договорились, нам отдадут летний домик.

– Не думаешь, что зимой жить в летнем домике будет холодно?

– Только не ори на меня.

Я напряглась. Шоколадка больше не лезла в горло, мышцы на спине превратились в натянутую струну.

– Говори.

– Мы спросили домик у Эйприл. У нее достаточно обеспеченная семья, и в их летнем доме есть отопление, и…

– У Эйприл?

Я была ошарашена. Зла. Как подруга могла попросить что-то у той, которая увела у меня парня? Точнее, Джереми не был мне парнем, но все же. В груди предательски кольнуло, но я попыталась не показывать свои эмоции на лице. Безразличие бьет больнее, нежели чувства.

– Ну, так получилось, – промямлила она.

– До конца поездки я с тобой не разговариваю. Может, потом тоже.

Я демонстративно достала наушники, шоколадки из кармана кресла и перелезла через нее, чтобы сесть на другое место.

– Я же не с ней еду на уикенд, Грейси.

Я плюхнулась на свободное кресло и стала укладывать свои вещи. Я была ужасно зла, поэтому не стала даже смотреть, к кому я села.

– Здесь занято.

Я подпрыгнула от неожиданности, увидев перед собой Энтони. Отлично.

– Дай угадаю, здесь сидит Уитни? Я не видела тебя, я зла на Кэтрин, поэтому не усложняй мне жизнь, я займу другое место.

Я достала свои вещи и пошла по узкому проходу в поисках нового соседа. Кто-то спал, положив ноги на второе сидение, кто-то занимал кресла своими вещами. Автобус резко затормозил, и я полетела вперед вместе со своими пожитками. Я выставила вперед руки, чтобы не удариться головой, но все равно упала на грязный пол.

– Грейс!

Учительница биологии, которая поехала с нами, помогла мне встать. Все мои шоколадки раздавлены, а наушники вылетели из кейса. Отлично.

– Ты как? – спросила она.

– Раздавлена, унижена и зла. И я потеряла наушники.

– Держи.

Мужская рука появилась рядом со мной. Я посмотрела на моего спасителя, пытаясь не представлять, как бы я ползала по салону автобуса в этой юбке. Хватило и моего полета.

– Ты все такая же, Грейси, сама грациозность.¹

Меня задело такое высказывание, но я улыбнулась. Райан вложил наушники в мою ладонь и снова откинулся на свое сидение.

Раньше мы дружили. Веселились в парках, играли в догонялки, устраивали марафоны на велосипедах. Но наши родители перестали общаться, из-за чего перестали и мы. Я переживала потерю друга. Мы с Райаном провели много времени и успели прикипеть друг к другу. Мама говорила, что так будет лучше, потому что потом он разбил бы мне сердце. И я согласилась с ней. Вскоре начался учебный год, и я познакомилась с Кэтрин.

– Если ты искала место, то рядом со мной свободно.

Я посмотрела на кресло рядом с окном, которое приглашало мою задницу сесть на него. Идеальное место, за которое все борются. И оно свободно.

– Почему ты сидишь у прохода?

– Потому что надеялся, что ты сядешь со мной, – он посмотрел на меня, и в его взгляде не было усмешки, – нам надо поговорить.

Я перешагнула через его колени и плюхнулась в кресло. О чем хотел поговорить Райан спустя шесть лет молчания?

– О чем?

Райан облизнул губы и собрался уже говорить, как рядом с нами встала Кэтрин. Ее духи перебивал запах открытых чипсов и газировки. Подруга уверенно стояла рядом с нашими местами.

– Свали, Райан, – сказала она.

Он посмотрел на меня, а затем прошептал:

– Позже.

Он улыбнулся и уступил Кэтрин место. Она без всяких сомнений села рядом со мной, оглядываясь, как Райан пошел к капитану баскетбольной команды.

– Он изменился, – сказала она, – давно он так подкачался? И стрижка идет…

– Кэтрин, – я остановила ее рассуждения, – что ты хочешь?

– Прости меня.

На ее глазах появились слезы, а нижняя губа задрожала. Уверенности больше не было.

– Я хочу весело провести время без ссор.

– Проведи его с Эйприл.

– Грейс, перестань, я всего лишь попросила у нее летний домик на уикенд, я не хотела расстраивать тебя.

– Но ты это сделала, – я оглянулась назад, – позови Райана, он хотел мне что-то сказать.

– Я не уйду.

Кэтрин откинула складной столик, чтобы я не смогла пролезть через нее. Продуманная сучка.

– Пока мы не помиримся, я ни на шаг не отойду от тебя. Пойду за тобой даже в туалет.

– Маньячка.

Я взяла наушники, выбирая в телефоне нужный плейлист для дороги. Я и так слишком отвлеклась от мечтаний о классной любви. Я отвела глаза на окно и окунулась полностью в музыку, но взгляд Кэтрин прожигал мой затылок.

– Я прощу тебя, если ты не будешь пялиться на меня.

Она улыбнулась, сложила столик и пошла к своему месту, оставив меня в покое. Я посмотрела на шоколадные батончики, точнее на то, что от них осталось. Каша в фантике.

– Черт.

Я оглянулась в поисках Райана, но его было не видно, поэтому я решила без разрешения влезть в его карман с едой. Поиски прошли удачно, и я вытянула такую же шоколадку, что совсем недавно раздавила, пока приземлялась в проходе.

– Надеюсь, тебе вкусно, – он появился неожиданно, – но вроде он был моим.

– Я хотела спросить, – я протянула наполовину откусанный батончик, – будешь?

– Очень мило, что ты предложила мне его, но ешь сама.

– Спасибо.

Райан сел на свое место, оглядывая меня с ног до головы. Его взгляд задержался на моих глазах. Мне стало неловко. Кэтрин была права, Райан вырос красавчиком.

– Я всего лишь съела твой батончик, я куплю тебе новый, – сказала я.

– Ты знаешь, из-за чего наши родители поссорились шесть лет назад?

Я помотала головой, складывая фантик в пакет для мусора. Райан закрыл глаза, словно собирался с силами.

– Райан?

– Как твой папа, Грейс?

Его взгляд снова направился на меня.

– Работает в Нью- Йорке, иногда звонит мне. Я не улавливаю суть, Райан.

Парень напрягся, и я заметила это по его рукам, что сжимали бутылку с водой. Предчувствие плохого вызывало у меня тошноту.

– Он спал с моей матерью.

Я чуть не подавилась.

– Фигня, ты врешь мне.

– Где он, Грейс? С кем он сейчас?

– Он развелся с моей мамой, но потому что они сами так решили. Он не изменял ей с твоей. И ему предложили хорошую работу.

– Значит ты знаешь не всю правду.

Челюсти Райана сомкнулись, желваки выдавали его напряжение. Он злился, но я не знала, что нужно сказать. Одним предложением он вывел меня из равновесия. Я стала вспоминать странное поведение родителей незадолго до их развода.

– Ты уверен?

– Да, Грейс, – он открыл фотографии в своем телефоне, – познакомься, наш братик.

Я посмотрела не сразу. На фотографии был мой папа с маленьким ребенком на шее, а рядом стояла мама Райана.

– Но он говорил мне, что уехал в Нью-Йорк, потому что там ему предложили работу… Он не говорил про новую семью.

– Они не женаты, но у них есть ребенок.

Я отдала телефон Райану и почувствовала головокружение.

– Сколько ему лет?

Я не знала, хотела ли я услышать ответ, но он ударил мне по ребрам.

– Пять лет.

Пелена перед глазами размыла окружающий мир. Ребята веселились. Спали. Смеялись. Ели.

А я разбилась от многолетнего вранья в моей семье.

– Моя мама забеременела от твоего отца, когда нам было с тобой по одиннадцать. Мне тут же запретили с тобой общаться, представляешь, они все решили, что это неправильно.

Я молчала, потому что не знала как на все это реагировать.

– И зачем ты мне это рассказал? – я посмотрела на него. – Почему сейчас?

Он выдержал паузу. Секунды давили на меня, и я хотела уже повторить вопрос, но он взял меня за руку.

– Наши родители возвращаются.

– Когда?

– В субботу.

Я мысленно посчитала количество дней. Сегодня был понедельник.

– Но…

– Грейс, они собираются объединить две семьи.

3

Когда Райан это сказал, я засмеялась. Защитная реакция. Мне хотелось спрятаться ото всех. Это же не правда.

– Не хотел, чтобы ты приехала домой, а там – они. Так ты успеешь хотя бы немного подготовиться.

– Они хотят пожениться?

– Я не знаю.

Я понимала, что папа может найти себе новую женщину в Нью-Йорке, но никак не думала, что его внебрачный сын стал поводом для развода.

– Неправильно было спать с твоей матерью, они же разрушили нашу дружбу, – выкрикнула я, но умолкла, когда на нас стали оборачиваться.

– Видимо им было не по себе, когда мы с тобой веселились, пока у них решались проблемы с изменой.

– И давно ты знаешь?

– Про мамину беременность я узнал почти сразу, а про всю эту ситуацию полгода назад, когда я был в Нью-Йорке. Она пришла на встречу с твоим отцом и Уиллом.

– Уилл?

– Наш брат.

Я вытащила свою руку из ладони Райана и встала, чтобы пойти к Кэтрин, но, когда я перелезала через него, он остановил меня.

– Ты не должна переживать это одна.

– Уже играешь роль заботливого сводного брата, Райан?

– Я всегда оставался тебе другом.

– Наши родители все решили за нас. Мы не друзья.

Я снова оказалась в проходе, но я зацепилась за подлокотник. Взгляд устремился на мой лифчик, торчащий из кармана. Брови Райана полетели вверх, когда он помог мне распутать его с подлокотника.

– И всегда ты носишь белье в кармане? – спросил он.

– Ты превысил свой лимит слов, Райан.

Я выдернула свой бюстгальтер из его рук и засунула снова в карман.

– Тебе придется со мной разговаривать, Грейс, мы теперь будем жить под одной крышей. Разве это не здорово? В детстве мы только об этом и мечтали.

– Замолчи.

Я прошла назад и села на свое место.

– Ты вернулась!

Кэтрин хотела обнять меня, но остановилась. Ее глаза прошлись по мне, а затем остановились на глазах.

– У тебя тушь потекла, ты плакала?

Но я не ответила, потому что почувствовала, как мои слезы снова испортили мой макияж.

4

Мы расселились по номерам на туристической базе за городом. Конечно, я попала в комнату с Кэтрин. Не знаю, как ей удалось, но мы были в номере только вдвоем, когда остальные делили помещение на три – четыре человека. Парни жили в другом домике, чтобы обеспечить девочкам спокойствие. И чтобы старшеклассники не занимались сексом. Завтраки, обеды, ужины состоялись в центральном здании, где так же был развлекательный центр, кинотеатр, бильярд и ресепшен. Рядом с нашим домиком был спортивный комплекс, включающий в себя тренажерный зал, бассейн, баскетбольную площадку, массажные кабинеты и сауну. Я составила себе план, чтобы посетить все места до того, как я уеду, но теперь мне хотелось сидеть в своей комнате и закрыться.

– Зато твой сводный брат красивый, – сказала Кэтрин, – я бы с ним замутила.

– Прекращай, – я легла на свою кровать. – Это не смешно.

– Райан мог бы не говорить тебе, представь свое лицо, когда бы ты зашла в гостиную, а там они.

– Он мог бы меня предупредить не в начале крутой поездки, Кэт. Теперь я хочу закрыться и проплакать всю подушку.

Подруга села на край моей кровати.

– Послушай, вам не обязательно играть в семью. А ваши родители пусть делают все, что хотят.

– Ты думаешь, будет легко игнорировать присутствие маленького брата Уилла? Или что в соседней комнате будет спать Райан? А его мама будет готовить завтраки с моей? Как они это представляют? И где мы будем жить?

Дверь открылась, и на пороге оказалась наша учительница биологии.

– У вас все хорошо?

Я хотела сказать правду, но лишь кивнула.

– У вас хорошая комната, – она огляделась, – ужин через полчаса, не опаздывайте.

Она хотела уже уйти, но остановилась. Щеки учительницы покраснели, а затем она достала две маленькие коробочки и положила на наши прикроватные тумбочки. Презервативы.

– Старшеклассникам никогда нельзя доверять, – сказала она и выбежала из комнаты, закрыв дверь.

Мой взгляд встретился со взглядом Кэтрин, и мы засмеялись. В дверь еще раз постучали.

– Что нам на этот раз принесут? – я подошла к двери, но она открылась.

– Грейс?

Райан просунул голову с закрытыми глазами.

– Мы не голые, – сказала Кэтрин, – можешь открывать глаза.

Я протянула его в комнату и скорее закрыла дверь.

– Как ты тут оказался? – спросила я. – Мальчикам вход запрещен.

– Я сказал миссис Уокер, что ты забыла у меня в кресле свой телефон.

– И она поверила?

– Я не хотел расстраивать тебя, Грейс.

Я уставилась на него. Он был уставшим, поза расслабленной. Он вымотан больше меня.

– Ладно, забей. Разговаривать надо не с тобой, – сказала я.

Я подошла к своему пальто и нырнула в карман, доставая свой бюстгальтер.

– Думаю, это надо убрать в шкаф, – я улыбнулась, а щеки Райана покраснели.

– Мне пора.

– Иди.

Он минуту сомневался, а затем вышел, закрыв за собой дверь.

– Ты засмущала парня, – сказала Кэтрин, вытирая слезы из-за смеха, – ты видела, как он покраснел?

– Прекрасно видела, – я улыбнулась, – ладно, эта поездка будет не такой грустной, как я уже подумала. Что ты наденешь на ужин?

Кэтрин вскочила с кровати и стала разбирать сумку, доставая платье, которое еле закрывало бы ее задницу.

– Как тебе это?

– Я думаю, оно будет тебе коротковато, – я посмотрела на свои вещи.

Кэтрин засмеялась, а когда я на нее посмотрела, кинула его в меня.

– Это я тебе подобрала, я надену джинсовый сарафан с красным топом.

Я улыбнулась, глядя на маленькую черную ткань на моей кровати. Я представила, как войду в ресторан и все взгляды направятся на меня. Интересно, как бы отреагировал Джереми и Энтони? Пожалели бы, что они оттолкнули меня?

– С такими нарядами я не долго буду одна, – сделала вывод я, примеряя это платье.

– А разве ты не этого хотела, Грейси?

Я улыбнулась, потому что именно этого я и хотела. Но еще я хотела влюбиться. Взаимно. Страстно. Безоговорочно.

5

Все было, как я себе и представляла. Как только мы вошли в ресторан с Кэтрин, взгляды гостей и наших одноклассников направились на нас. Так как на улице было холодно, мне пришлось надеть пальто, но перед тем, как открыть дверь, я его сняла. Я хотела появиться перед парнями во всей красе.

Платье отлично подошло мне. Я чуть ниже Кэтрин, поэтому моя задница была защищена тканью. Ноги подчеркнули мои скучные черные колготки с красивым узором и высокие сапоги, которые я взяла не задумываясь. Небольшой каблук делал мой образ еще более женственным, и каждый мой шаг отзывался характерным звуком. Губы я увлажнила блеском Кэтрин, глаза пришлось быстро накрасить заново. Исправлять подтеки было гораздо дольше, а времени почти не было. С волосами делать ничего не пришлось. Мои волнистые пряди при влажном воздухе завивались в локоны. И вот я зашла в ресторан вместе с моей подругой, и впервые я выглядела горячее, чем Кэтрин.

– Неужели это Грейс Крайтон?

Я улыбнулась, пытаясь не смотреть на столик, за которым сидит Энтони, Джереми, их девушки и Райан.

– А я и не знал, что она такая хорошенькая, – сказал кто-то из баскетбольной команды.

Я прошла мимо и села за свободный стол. Кэтрин присоединилась с Крисом ко мне.

– Здесь подают великолепную индейку с рисом, ты будешь? – сказал он подруге.

Она кивнула, и мы остались наедине.

– Как думаешь, ко мне кто-то подойдет? – я одернула платье вниз.

– Несомненно, они до сих пор пялятся на тебя, – сказала Кэт, делая глоток воды.

Я оценивающе присмотрелась к парням. За столиком баскетбольной команды сидели только красавчики. Не уверена, что у меня бы получилось построить отношения с кем-то из них. Хотя поразвлекаться можно было. Я перевела взгляд на столик, где сидели мои недобывшие. Энтони и Джереми смотрели в свои тарелки, а Райан – на меня. Я помахала ему, слегка ухмыльнувшись, и он ответил мне улыбкой.

– У вас уже гляделки начались? – Кэтрин выгнула бровь. – Если он к тебе сейчас подойдет, то он точно запал на тебя.

– Не говори ерунду, мы теперь родственники.

– По обстоятельствам, но не по факту.

Я еще раз оглянулась, чтобы посмотреть на Райана. Он был красивым и достаточно умным. Его широкие плечи внушали доверие, и мне хотелось обнять их. Но я тут же выбросила эту мысль из головы.

– У нас просто подростковые гормоны, – сказала я, возвращая взгляд на подругу, – меня не тянуло к нему шесть лет. А это просто обстоятельства, как ты выразилась. Мне нужно найти парня, чтобы проводить с ним время.

– Сама знаешь, что я тебе ответила бы, но сюда уже идет Крис, и судя по виду, индейка, действительно, вкусная.

Я улыбнулась ей и еще раз посмотрела на столик, где сидел Райан, но его уже не было. Свободное место стало дырой в их компании.

– Как думаешь, мне стоит пойти к ним и пожелать хорошего ужина? – спросила я.

– Уитни прибьет тебя на месте.

– Тогда стоит.

Я отправилась к столику недобывших, но капитан баскетбольной команды встал передо мной. Его плечи загородили мне вид, и мне пришлось немного отойти, чтобы увидеть нужный столик.

– Плохая идея, Грейс. Ты только разозлишь их.

– А я и хочу это сделать, – я выглянула за него, чтобы убедиться, что место Райана все еще свободно.

– Не опускайся на их уровень, они и так знают, что потеряли. Подними голову и сделай вид, что их нет.

– И почему я должна слушать тебя, Мэтт?

Он подошел ко мне ближе и взял нежно за подбородок. Его глаза притягивали к себе. От тела исходил запах сандалового дерева и миндаля. Верхние три пуговицы рубашки были расстегнуты, что добавило ему вид плохого мальчика, на которого хотелось запрыгнуть.

– Потому что если ты хотела отомстить им, то это лучший способ.

Я улыбнулась, но в голове возник план. И мне стоило к нему приступить, прежде чем я бы передумала.

– Я знаю еще один метод, – я притянула Мэтта к себе и поцеловала его.

Тут же в зале я услышала смешки и одобряющие возгласы. Губы Мэтта были мягкими, и он уже хотел протолкнуться в мой рот языком, но я отстранилась с усмешкой на губах. Поцелуй был показательным выступлением.

– Теперь я сделаю вид, что их нет, и удалюсь, как ты и посоветовал.

Я отправилась к выходу, не обращая внимания на похотливые взгляды.

6

– Я решила подарить Крису наушники на Рождество, – сказала Кэтрин у костра, пока я грела свои руки. – Конечно, дороговато, но он собирается подарить мне… Грейс, ты меня слушаешь?

Я повернулась к ней, сидящей на скамейке. Ее руки были спрятаны в кармане, а щеки покраснели от холода.

– Прости, голова другим забита, – я села к ней, – это Рождество будет странным. Не сказать, что оно и раньше было моим любимым праздником, но сейчас все слишком сложно.

Кэтрин протянула мне яблоко из кармана.

– Ты ничего не поела, Грейс, – сказала она. – И кстати, что за выходка с поцелуем? Я чуть со стула не упала, когда увидела, как твои губы находятся на губах капитана баскетбольной команды.

– Аппетита нет, – я забрала яблоко и покрутила его в руках.

– Не думала, что Мэтт в твоем вкусе.

– Мэтт нравится всем.

– Отрицать не буду, – Кэтрин встала и попрыгала на месте, – так ты решила соблазнить популярного спортсмена нашей школы?

Я улыбнулась, но не ответила. Я рассматривала его в качестве своего парня.

– Боюсь, он будет говорить только про протеиновые коктейли и свои мышцы, – я откусила яблоко и сморщилась. – Оно ужасно кислое!

Я бросила его куда-то в деревья, откуда послышалось громкое «Ай». Мы с Кэтрин засмеялись.

– Зато он красивый, – сказала она, – и твоя репутация здорово поднимется рядом с ним. Возможно, ты даже станешь сначала королевой зимнего бала, а потом и выпускного.

– Ты всегда загадываешь слишком наперед, мы всего лишь поцеловались.

– Всего лишь? – Кэтрин усмехнулась. – Все девочки, которые сохли по Мэтту, готовы были тебе врезать, а парни – раздеть тебя. Как и Мэтт.

– Давай закроем эту тему, – я встала и указала на наш домик, – хочу отдохнуть после долгой поездки.

Кэтрин помотала головой и схватила меня под руку. Она свернула на дорогу к спортивному комплексу.

– Сегодня вечеринка по поводу нашего приезда, и мы не будем ее пропускать.

– Кэт, я устала, – я попыталась выскользнуть.

– Там будет Энтони и Джереми, и мне кажется, что после твоей выходки они к тебе подойдут.

Я засмеялась.

– Они спросили меня, пойдешь ли ты на вечеринку, когда ты ушла из ресторана, – Кэтрин остановилась перед спорткомплексом, где уже орала музыка.

– Серьезно?

– Да, и Мэтт с Райаном тоже. Выбирай, подруга, они все твои.

Я улыбнулась, и мы открыли дверь в зал. Баскетбольную площадку превратили в танцпол, где по середине стояла музыкальная установка. Басы оглушали, но мне захотелось танцевать. Здесь было не так плохо, как я представила. Полы немного скользили из-за своего покрытия, поэтому я шла аккуратно к столу, где стоял пунш и сладости. Я взяла стаканчик и собралась уже налить себе, но рука остановила меня.

– В нем водка, принцесса, – передо мной стоял Мэтт.

– Опять дашь мне совет, как мне себя вести и что делать?

Мэтт улыбнулся и посмотрел на мой стаканчик. Он протянул руку за ним и налил сам.

– Как пожелаете, – парень протянул мне напиток, – я буду рад отнести твою пьяную задницу в номер.

– Самоуверенно, но свою задницу я доверю любому, но не тебе.

– Ты плохого мнения обо мне, – Мэтт поправил мою прядь, которая вечно падала мне на глаза, – за оболочкой крутого парня скрывается милый парень с чистой душой.

Я засмеялась. Моя рука коснулась его груди.

– Еще скажи, что ты девственник, – я сделала глоток и выплюнула его в стакан. – Отвратительно.

– У меня кое-что интереснее водки с пуншем, – сказал он, гладя мою руку, которая лежала на его груди, – например, вот это.

Вторая рука потянулась в карман, и он достал маленькую розочку. Стебель был укорочен, видимо, чтобы она сильно не торчала из кармана джинсов.

– Кажется, я видела такие на ресепшене, – я взяла ее и подвела к носу.

– Тебе кажется, – он улыбался.

– Ладно, пойдем танцевать.

Я потащила его на танцпол, где открылась моя раскрепощенная часть. Из-за громкости я не слышала свои мысли, и я наконец расслабилась. Мои руки то и дело прикасались к Мэтту, который явно был не против моего контакта. Я повернула голову и увидела Кэтрин в объятиях Криса. Она встретила мой взгляд и улыбнулась мне.

В зале были все из нашей школы. После нас приехало еще три автобуса, так что почти вся старшая школа оказалась здесь. Но мой взгляд зацепился на Райане. Он стоял рядом с пуншем и смотрел на меня, не обращая внимание на то, что к нему лезла девчонка из моего класса. Она пыталась вытянуть его потанцевать, но Райан даже не смотрел на нее.

– Я пойду попью, – сказала я и направилась за водой.

Мне пришлось протолкнуться через пьяных подростков, прежде чем я дошла до Райана. Кимберли, моя одноклассница, злобно посмотрела на меня из своих наращенных ресниц и ушла.

– Я смотрю, ты прекрасно веселишься, – сказал Райан.

– А ты не особо.

– Мэтт тебе не подходит.

Я внимательно посмотрела на него своим серьезным взглядом.

– Ты меня не знаешь, Райан, – я сделала глоток, – не тебе судить, с кем мне встречаться. Или ты уже включил брата?

– Я тебе не брат и никогда им не буду.

Музыка стала более медленной, и парочки мгновенно слились в объятиях. Я отвернулась от танцпола. В желудке заурчало, и я стала рассматривать сладости в поисках чего-то стоящего. Когда я повернулась, Райан уже танцевал медляк с Кимберли. Я опустила взгляд, как только увидела его руку на ее бедре.

– Потанцуем?

Джереми стоял рядом со мной, протягивая руку. Внутри я заулыбалась, но всеми силами пыталась не показать этого.

– А как же Эйприл?

– Мы расстались.

– Вот как… – я готова была станцевать победный танец. – И почему?

Джереми улыбнулся и притянул меня к себе. Я попыталась выбраться из его рук, но он наклонился ко мне, и я почувствовала сильный запах водки. Он напился и лез ко мне. Мои глаза искали способ уйти, но хватка Джереми была мертвой.

– Отпусти меня, – я попыталась отпихнуть его, но его рука сжала мое бедро.

– Я же знаю, что ты меня любишь.

– Отвали от меня.

Джереми ухмыльнулся, после чего начал лапать меня. На глазах появились слезы, потому что я не могла справиться с ним. Я могла бы закричать, но никто не услышал бы. Мы выглядели, как все.

– Я же знаю, ты хочешь меня, – шепнул он мне на ухо.

– Я хочу, чтобы ты меня отпустил.

Хватка Джереми ослабла, и я выдохнула, но потом увидела его на полу, а над ним уже работал Мэтт.

– Еще раз я увижу тебя рядом с ней, – он врезал ему, – и ты сильно об этом пожалеешь.

Музыка перестала играть, и все взгляды направились на нас. К нам уже бежали взволнованные учителя и Кэтрин.

– Что здесь происходит? – миссис Уокер осматривала Джереми, у которого шла кровь из губы.

– Жалеть придется тебе, Хардман, – он плюнул кровь прямо себе под ноги. – Эта шлюха бросит тебя, как только появится более лучший вариант. Может, это будет Райан? Прямо как в порно, сводный брат ставит раком свою сестренку.

Меня словно пригвоздили к полу. Откуда он узнал? Глазами я стала искать Райана, но его не было. Мэтт хотел нанести еще удары, но его остановили друзья по команде. Учителя не вмешивались, а стояли и наблюдали за шоу.

– Пойдем, Грейс, – Мэтт взял меня за руку и повел к выходу.

Я споткнулась и чуть не упала, но крепкая рука подхватила меня. Слезы застилали глаза, я почти ничего не видела, шла туда, куда вел меня Мэтт. На мои плечи упало мое пальто, и холодный воздух влетел в мои легкие. Я сделала судорожный вдох и попыталась успокоиться.

– Ты как? – Мэтт склонился ко мне.

Он был выше меня примерно на голову, и когда я смотрела на него, мне приходилось откидывать голову, но сейчас его глаза были на моем уровне.

– Я хочу к себе.

Мэтт взял меня за руку и повел к женскому домику. Снег хрустел под нашими ногами. Я пыталась больше не плакать, но у меня не получалось. Помимо грусти я ощутила невообразимую усталость. Мои ноги еле передвигались, глаза слипались из-за нехватки сна и растекшейся туши.

– У тебя есть мой номер? – спросил Мэтт перед дверью.

Я помотала головой и протянула свой телефон. Он быстро напечатал свой номер.

– Если тебе захочется поговорить со мной, я всегда на связи.

Я кивнула и хотела уже пойти, но Мэтт остановил меня.

– Не слушай его, он просто не получил то, что хотел.

– Когда-то я хотела его, – сказала я. – И только я виновата в том, что произошло.

Мэтт помотал головой и облизнул губы.

– Не говори так, виноват только этот придурок.

– Я дала ему повод.

– Не смей даже так думать, Грейс. Ты не шлюха и не порнозвезда, чтобы вести себя так, как он ждет. Просто иногда встречается дерьмо. Перешагни через него и иди дальше.

Я натянула улыбку и поцеловала его в щеку.

– Спокойной ночи, Мэтт.

– Спокойной ночи, Грейс.

Я открыла дверь и вошла внутрь, где на меня обрушился теплый воздух и воспоминания о кошмарном пройденном дне.

7

Когда я проснулась, то увидела перед собой на туалетном столике розу, подаренную Мэттом. Воспоминания о прошлом вечере снова возникли перед глазами.

Я посмотрела на Кэтрин, которая мирно посапывала. Ее волосы растелились по всей подушке. Я села на край кровати и взяла розу в руку. Лепестки уже подсохли, но она все еще была красивая.

Было только семь утра, но я все равно взяла телефон и написала сообщение Мэтту.

Единственное, что вчера было прекрасным – роза. Я забыла поставить ее в воду, но она все еще красива. Спасибо. Г.

Я не ожидала, что ответ придет практически сразу.

Как ты?

Прежде чем написать ответ, я подумала. Мне не хотелось вызывать жалость к себе, но и не хотелось врать.

Могло быть и лучше. И хуже. Я в норме.

Я снова положила голову на подушку. В животе заурчало, и я посмотрела расписание завтраков в своем телефоне. Раньше, чем через час, я не поем.

У тебя есть еда?

Мэтт прислал веселый смайлик. И что это значит?

Тебе следовало поесть вчера, а не целовать меня, Грейси. Из еды только печенье. Сойдет?

Я улыбнулась, вспоминая его губы на своих. А затем слова Джереми, который говорил, что я шлюха. Улыбка сошла с лица. Телефон завибрировал, и мой взгляд упал на экран.

Встретимся в кинотеатре?

Я согласилась и пошла в ванную. Я не смыла вчерашний макияж и сейчас выглядела, как панда. Черные разводы подводки и туши скопились под глазами, на ресницах, над глазами, везде. Я усердно отмывала кожу водой с мылом, от чего она стала красной. Взяла тушь Кэтрин и накрасила ресницы. Блеск нанесла на губы, чтобы они не пересохли на улице. На этом хватит.

Я открыла шкаф и достала свой кашемировый свитер и джинсы. Зимние кроссовки стояли уже на полке для обуви рядом с дверью.

– Ты куда?

Я посмотрела на сонную Кэтрин, которая подняла свою голову. Она несколько раз глотнула и потянулась за водой.

– Я голодна, а у Мэтта есть печенье.

– Пойти с тобой?

– Все в порядке, – я просунула ногу в кроссовок, – и все-таки это он помог мне вчера. И у него печенье.

– Если он обидит тебя, я его прикончу.

– Прикончи Джереми.

Она улыбнулась, но это получилось грустно. Кэтрин посмотрела на мой лук² и нахмурила брови.

– А где вы встречаетесь?

– В кинотеатре, – ответила я, доставая свое пальто.

– Этот прикид слишком простой, тебе надо…

Я перебила ее, открывая дверь.

– Пока-пока, Кэт.

Я захлопнула дверь и пошла к центральному зданию. Сегодня было морозно. Я пожалела, что не надела шапку. Щеки покраснели, пальцы на руках перестали двигаться. Я пыталась отогреть их в карманах, но это лишь частично помогало мне. Я улыбнулась, увидев фигуру Мэтта рядом с центральным входом. Он подпрыгивал на месте.

– Где мое печенье? – я протянула руки.

– И тебе привет, принцесса.

Мэтт открыл мне дверь, и мы вошли внутрь. Я не спешила снять пальто, осматривая холл в поисках вывески «Кинотеатр».

– Мы можем выбрать любой фильм? – я задала вопрос в воздух.

– Думаю, у нас будет ограниченный выбор, – Мэтт указал на стенд с дисками, – но нам точно будет весело.

Он помахал передо мной пачкой печенья, как перед голодным зверем.

– С шоколадной крошкой? – мой желудок еще раз заурчал.

– Еще лучше, с шоколадными кусочками.

Я улыбнулась и пошла к стенду выбирать фильм. Мэтт был прав, выбор ограниченный, но я нашла несколько фильмов, которые я хотела посмотреть на каникулах.

– Как насчет «В метре друг от друга»?

– Скучно, – Мэтт отложил его, – они не будут вместе.

– Эй!

– Могу пересказать тебе весь фильм.

– Ты смотришь мелодрамы, когда отдыхаешь от цыпочек и баскетбола?

Мэтт засмеялся. Он согнулся вдвое, а я наблюдала за ним. Сегодня он надел джинсы и простой черный джемпер. Но он выглядел очень привлекательно. Мне захотелось его обнять, но я повернулась обратно к стенду.

– Цыпочки? Ужас, где ты такого поднабралась? – сказал он, чуть успокоившись.

– А как вы нас называете?

– Уж точно не цыпочки.

– Как знать, – я пожала плечами.

Мои руки стали согреваться, а щеки начинали гореть от перехода из холода в тепло. Я сняла пальто и повесила его на локоть, но Мэтт забрал его и повесил рядом со своим на вешалку.

– Тогда посмотрим это.

Я протянула диск, ожидая еще подколки, но он лишь согласно кивнул и забрал диск. Это была мелодрама «До встречи с тобой». Я уже смотрела этот фильм и хотела его пересмотреть после того, как прочитала роман. Мы вошли в кинозал, где перед нами был проектор и экран. Мэтт за секунду все включил и вставил диск.

– Я думала, что дисками больше не пользуются, – сказала я, – но это классно.

– Я помню, как в детстве пересмотрел все баскетбольные матчи, которые были в магазине. Я знал наизусть счет игры, кто когда забросит мяч в корзину, какие при этом они используют техники. Папа не разрешал мне смотреть фильмы, потому что он считал их аморальными. Так я полюбил баскетбол. У меня не было особо выбора, но я проникся мыслью, что когда-нибудь я смогу так же.

Я была в шоке, что он поделился со мной моментом своего детства. Не думаю, что он рассказывал это какой-нибудь другой девушке, с которой проводил короткое время.

– Это грустно, – мне захотелось взять его за руку, но я подавила это желание.

– В любом случае, если бы не это, кем я был?

– Красавчиком?

Он улыбнулся и взял мою руку, а я чуть не подпрыгнула от счастья. Я любила, когда парни делают первые шаги.

– Я рад, что ты считаешь меня красивым.

– Вся школа считает тебя красивым, Мэтт.

– И это очень мешает, – признался он, – они видят во мне только тупого спортсмена – капитана баскетбольной команды, но не хотят узнать, какой я на самом деле.

– А какой ты на самом деле?

Он мечтательно задумался, пока я ждала ответа на свой вопрос, но потом лишь хмыкнул и протянул печенье.

– Ты вроде была голодна.

Я взяла одну штуку и проглотила ее за секунду, и уже взяла вторую, как заметила веселый взгляд Мэтта.

– Давай прокрадемся на кухню и достанем что-нибудь покруче печенья?

– А как же фильм? – я указала на экран.

– Пошли.

Он встал и протянул мне руку. Когда я задумалась о сэндвиче, у меня чуть не потекли слюни. Во рту уже был вкус нежной ветчины с горчицей. Кусочек сыра дополнил бы изыском кусок хлеба. Я поднялась и взяла за руку Мэтта.

Мы прошли по коридорам, чтобы найти вход для персонала, и наконец-то перед нами оказалась белая дверь с небольшим круглым окошком. Там никого не было, но в кастрюлях уже что-то варилось.

– У нас ничего не получится, – я собралась уже пойти назад, но Мэтт удержал меня, – там готовят.

– И что?

Мэтт вошел внутрь, а я прокралась за ним, скрываясь за его спиной, но наши руки по-прежнему держались друг за друга. Мы прошли мимо плиты, на которой стояла кастрюля с кипящей водой. На столе рядом стояла упаковка яиц. Мы открыли холодильник и стали сгребать продукты. Ветчина, соусы, сыр. Я пошла осматривать кухню в поисках булочек, но тут дверь открылась, и внутрь прошел повар.

Мне хотелось смеяться, но Мэтт показал мне молчать. Мы присели, скрываясь за тумбами, в руках у каждого были продукты, которые мы могли спокойно поесть через полчаса в ресторане, но сама мысль, что мне придется ждать, заставляла мой желудок сжаться.

Мэтт указал мне на булочки.

– Нет, – прошептала я, мотая головой.

Я показала пальцем на повара, но тогда Мэтт проскользнул на корточках через меня и одним движение схватил несколько булочек.

– Побежали.

Мы вскочили и скорее убежали.

– Эй!

Нас заметили, и тогда я засмеялась. За нами, конечно, никто не побежал, но адреналин подскочил. Горчица с грохотом упала на пол, и я подхватила ее, но упал сыр.

– Грейс! Быстрее!

Мы прибежали обратно в кинотеатр, который был уже занят другими посетителями загородного комплекса, в котором мы отдыхали. Тогда Мэтт протянул мне пальто, мы взяли еду со столика, куда положили ее, пока одевались, и пошли к спуску на реку.

– Это было весело, – сказала я, пытаясь отдышаться.

Я бросила еду на снег и села в сугроб. Задница сразу почувствовала холод, и я вскочила.

– Там есть скамейка, Грейс.

– Не мог раньше сказать, – я направилась туда, куда указал Мэтт.

Мы разложили добытое и стали складывать бутерброды. Они были гораздо вкуснее, чем обычно. Мой желудок сказал мне спасибо, когда получил что-то похожее на нормальную еду.

– Я захотела куриный суп, который варила мне мама, – сказала я, – и пусть он ассоциируется у меня с болезнью, он всегда хорошо согревал.

– Я тоже могу тебя согреть, – сказал он.

– Звучит, конечно, очень привлекательно, но я предпочту оказаться под одеялом.

Я встала и отправилась к домику, где ночевала. Люди стали ходить по дорожкам, разговаривая о том, что они планируют сделать сегодняшним днем.

– И ты меня бросишь? После всего того, что было?

Я оглянулась, а он держал ветчину в руке и махал ею в воздухе.

– Спасибо, – я отправила воздушный поцелуйчик.

Он улыбнулся, а я пошла греться. Настроение стало лучше, пока я не увидела Эйприл, и еда в желудке перевернулась, и меня чуть не вырвало. Я скорее закрылась в комнате, пока чувство вины снова не заиграло главную роль, перебив то веселье, которое у меня возникло с Мэттом.

8

Все ученики нашей школы сидели в зале развлекательного центра. Вокруг были разные настольные игры, небольшие шкафы с книгами, расставленных по жанрам под любой вкус, столы с лампами, и, кажется, в углу был сложенный теннисный стол. Мест на удобных мягких диванах хватило не всем, только тем, кто пришел на собрание первым. Я была счастливицей, потому что Кэтрин приходит всегда заранее и занимает мне место.

– Сегодня произошел крайне глупый случай на кухне, – сказала миссис Уокер. – Уму непостижимо, зачем было это делать, но двое учеников старшей школы проникли на кухню и украли еду.

Я посмотрела на Мэтта, пытаясь не улыбаться, пока другие ученики усмехались и пытались понять, кто это сделал.

– Поэтому решением было посмотреть камеры.

Упс. Я уже хотела начать оправдывать себя, но Мэтт встал со своего места.

– Извините, миссис Уокер, это была моя идея.

Друзья из баскетбольной команды стали хлопать по его плечу, одобряя такое действие. И это совершенно вывело из себя учительницу по биологии.

– Собираешься прикрыть Грейс?

Теперь взгляды собирала я.

– Вы привлекаете много ненужного внимания, мисс Крайтон, – взгляд миссис Уокер прожигал меня. – В качестве наказания вы всю поездку будете помогать с готовкой на кухне. И это не обсуждается. Будете прежде думать, что делать, а что – нет. Собрание окончено.

Все встали со своих мест, а я подошла к Мэтту, который сочувственно смотрел на меня.

– Ну, зато ты всегда сможешь съесть сэндвич, – сказал он, пытаясь подавить улыбку.

– Мы просто везучие, – сказала я.

К нам подошла миссис Уокер, молча протягивая фартуки.

– Ужин с семи вечера, вам нужно появиться на кухне в пять. И без глупостей, молодые люди.

Она на прощание еще раз на нас посмотрела прожигающим взглядом и ушла.

– И какие планы до ужина? – Мэтт примерил фартук, который на нем смотрелся маленьким кусочком ткани.

– Собиралась пойти в бассейн, но теперь не думаю, что успею, – я оглядела еще раз развлекательный центр, – а ты?

– Хотел пригласить тебя на свидание.

Я улыбнулась и ударила его фартуком.

– Надеюсь, за ним не последует наказание?

– Зато мы будем чаще видеться.

– Мог бы просто сказать, что хочешь проводить со мной все свое свободное время, – я еще раз посмотрела на фартук, – я ужасный помощник на кухне.

– Не умеешь чистить картошку? – усмехнулся Мэтт.

– Умею, – сказала я, – но картошка получится с кровью, потому что я обязательно порежу себе руки. Отрублю пальцы и сотру с них кожу, пока тру сыр.

– Фу, – Мэтт снял с себя фартук, – пожалуй, на ужин я буду есть только сэндвич, то, к чему ты точно не притронешься.

Я еще раз ударила его фартуком, но он схватил его и притянул меня к себе. Его руки нежно коснулись моей талии. На лице заиграла улыбка, из которой на его щеках появлялись ямочки. Мне хотелось потрогать их, потому что у меня таких нет, но заставила себя этого не делать.

– Я так и не услышал ответ, принцесса.

– Ты еще не пожалел, что связался со мной? Я уже принесла тебе кучу проблем.

– И каких же?

Я сделала вид, что задумалась, но все мои мысли были заняты прикосновением его пальцев к моей талии. События приняли слишком неожиданный исход. Не представляла, что буду стоять с самым крутым парнем школы и думать, что ответить ему на приглашение на свидание.

– Тебе пришлось драться из-за какой-то девчонки, из-за нее же придется отбывать наказание на кухне вместо того, чтобы отдыхать с друзьями. И это только самое начало.

– Я не пожалел, Грейс. И ты не какая-то девчонка.

– Ну да-да.

– Грейс, – он прикоснулся нежно к моему лицу.

– На твой страх и риск, я скажу тебе да. И что это за свидание?

На лице у Мэтта появилась ухмылка, и я уже пожалела. Он помог надеть мне пальто, и мы вышли на улицу. На этот раз я не забыла про шапку и перчатки. Мы подошли к мужскому домику.

– Подожди секунду, – сказал он.

И я стала ждать. Через минуту Мэтт вышел с улыбкой, приглашая войти внутрь.

– Ты с ума сошел? Повел на первом свидании в свою комнату?

Я готова была развернуться и уйти, но Мэтт внимательно посмотрел на меня.

– Знаю, как это выглядит, но я не имел это в виду. Хотя если ты этого захочешь…

Я не дала ему продолжить и треснула по руке, от чего он засмеялся. Его смех успокаивал меня.

– Просто пойдем, уйти ты всегда сможешь.

Я кивнула, и мы вошли внутрь. Домики ничем не отличались, только расположением комнат: они словно зеркально дополняли друг друга. Символично.

Мы вошли в комнату, где было две кровати, но одна из них была заправлена.

– Ты живешь один? – спросила я.

– Есть преимущества, что ты капитан баскетбольной школьной команды.

Я сняла шапку и перчатки, а затем скинула пальто.

– И что ты придумал?

– Ты хотела посмотреть, – Мэтт повертел диском передо мной, – а здесь нам точно не помешают.

– Хорошо.

Я устроилась на кровати Мэтта и почувствовала себя неловко, словно не должна была здесь находиться.

– Все в порядке? – он стоял и изучал меня, пока я пыталась найти удобную позу.

– Да, – соврала я.

Он включил фильм сначала, и пока картинка показывала серые пейзажи, я пыталась не думать, что находилась наедине с парнем в его комнате. Одни. Рука Мэтта нашла мою, и наши пальцы переплелись.

– Странное свидание, я знаю, – сказал он, – но это лучше, чем никакого. Здесь ограниченный выбор.

– Я рада, что меня хоть кто-то позвал меня на свидание.

Мэтт поставил на паузу. Я не поднимала взгляд на парня, зная, что сейчас пойдут вопросы.

– Ты плохо о себе думаешь из-за того подонка?

Я помотала головой.

– В меня никто не влюбляется, словно я проклятая. Не удивлюсь, если на женщинах моего рода лежит порча.

– Хочешь поговорить о том, что ты и Райан…

– Нет, – я перебила его.

– Хорошо.

Я поняла, что мой ответ его задел, но Мэтт снова включил фильм, показав мне, что мне не нужно объясняться. Я еще не была готова рассказать все про своих родителей и отношениях между родителями Райана. Я и сама не готова была переварить ту мысль, что моя жизнь после поездки сильно изменится.

– Мэтт.

– Да, Грейс.

– Нам пора на кухню.

Он кивнул и выключил фильм, но не спешил встать с кровати. Его рука гладила мою кожу, и я покрылась мурашками. Мы медленно оделись и пошли в центральный корпус. Его молчание давило на меня, и я уже хотела что-нибудь сказать, чтобы не испортить первое свидание, но он взял мою руку и приблизил ее к своим губам.

– На тебе нет никакого проклятья, Грейс. Просто рядом были придурки, которые не могли трезво оценить тебя.

– А ты оцениваешь меня трезво?

– Нет.

Я выгнула бровь, ожидая пояснения, и Мэтт улыбнулся.

– Все, что касается тебя, не может быть трезвым. Каждый раз, как я прикасаюсь к тебе, голова кружится от волнения.

– Не думала, что я произвожу на тебя такой эффект.

– Это только маленькая часть того, что я тебе рассказал.

Я хотела уже выпустить колкую шуточку, но нас прервал голос того самого повара, с которым мы столкнулись утром на кухне.

– За работу, молодежь.

Он нам улыбнулся, и я поняла, что отбывать наказание будет не таким тяжким, как это могло бы быть. Я надела фартук, убрала волосы в пучок и улыбнулась.

– За работу, – повторила я с таким же энтузиазмом.

9

Я мучалась от бессонницы, когда мой телефон завибрировал на прикроватной тумбе. Кэтрин недовольно перевернулась на другой бок, что-то пробубнив. Я села и взяла телефон, чтобы посмотреть, кто мог мне написать. Я думала, что это Мэтт, но сообщения были от Райана.

Я у вашего домика. Выйдешь?

Я вскочила на ноги и попыталась быстро привести себя в порядок. Я не включала свет, чтобы Кэтрин не орала на меня, что я мешаю ей спать своими интригами. Я накинула пальто прямо на пижаму, надела кроссовки и шапку. Не думаю, что разговор будет долгим. И скоро он будет видеть меня каждое утро, каждый день, каждый вечер. Мне не стоит стесняться своего «брата».

Мне тут же вспомнились его резкие слова: «Я тебе не брат и никогда им не буду». Я вышла из комнаты, тихонько закрыв дверь, чтобы никого не разбудить.

Райан стоял у входа. Пусть спину было не видно, но можно было понять, что он нервничает и напряжен.

– Что ты тут делаешь? – спросила я.

Он повернул голову в мою сторону и оглядел меня. Его брови взлетели вверх, когда он увидел клетчатые пижамные штаны.

– Ну, и видок у тебя, – сказал он, почесав затылок.

– Просто не надо приходить ночью, – я закатила глаза. – Чего тебе?

– Я услышал, что было на приветственной вечеринке, хотел подойти к тебе, но Мэтт вечно крутится вокруг тебя.

– Если бы не наше положение, Райан, я бы подумала, что ты ревнуешь, но раз уж ты заговорил, ты пропустил интересное. Ко мне приставал парень, который мне нравился, а потом назвал меня шлюхой перед всей школой. А, да, он предложил свой сценарий порно, где я и ты…

– Прекрати, я знаю, что произошло.

– И зачем ты пришел?

Райан покачнулся на пятках, а затем подошел ко мне поближе, чтобы я смогла увидеть его лицо.

– Хотел спросить, как ты, – сказал он.

– И все?

Райан промолчал, но я и сама не знала, что хотела услышать от него. Я улыбнулась, чтобы показать ему, что не сержусь на него.

– Ладно, пора идти обратно, не хватало только, чтобы нас заметили, – я развернулась ко входу, – мне уже хватает одного наказания.

– Кстати про это.

Я развернулась к Райану. Его лицо сморщилось от боли, когда он начал говорить.

– Ты была с Мэттом в комнате?

– Что?

Мой голос взлетел, словно мои голосовые связки – птицы.

– Он растрепал всем, что ты и он теперь вместе, – сказал Райан, – и многие подтвердили это, потому что видели, как ты заходишь в его комнату.

– Но мы просто смотрели фильм!

– Мне без разницы, Грейс, – сказал Райан, – но я говорил, что Мэтт не для тебя. Дальше решай сама: хочешь ли подкреплять слухи о себе или будешь действовать правильно.

– Подкреплять слухи?

Злость одолела меня. Неужели Райан только что намекнул мне, что Джереми выставил меня шлюхой правдиво.

– Спокойной ночи, Грейс.

Я развернулась и громко хлопнула дверью. Мне было все равно, что могли проснуться люди. Я бы сказала, что просто ходила прогуляться. Я зашла в комнату, удивившись, что Кэтрин сидит на моей кровати.

– Ты была у Мэтта?

– Райан приходил, – сказала я. – А что?

– Я хотела сказать тебе раньше, но все говорят, что вы спали у него в комнате после собрания. Это правда?

Я сняла с себя верхнюю одежду и плюхнулась на ее кровать. Ее подушка была мягче моей, и я удобно устроилась на ней.

– Мы смотрели кино. И все.

Кэтрин выдохнула, словно она могла представить меня верхом на Мэтте. Хотя даже мне не казалось это нереальным.

– Я думаю, Джереми специально распускает о тебе слухи.

– Только что он с этого берет? – спросила я.

Кэтрин пожала плечами.

– Твои страсти можно заснять и отправить на Нетфликс, – подруга усмехнулась, – или как вариант шоу «Холостяк», только про девушку из старшей школы. С каких пор Райан приходит к тебе по ночам?

Я пожала плечами и вспомнила про его намеки. Я снова разозлилась.

Я буду держаться подальше от всех парней, пока не закончу школу. Это Рождество я проведу в одиночестве.

10

Мне пришлось вставать раньше, потому что кухня ждала своего помощника. Я еле открыла глаза, потому что мы с Кэтрин уснули часа два назад, обсуждая, что со мной случилось с понедельника. Тем временем уже наступила среда. До субботы осталось немного, и я не представляла, что случится дальше с семьями, когда произойдет объединение. Я уже договорилась с Кэтрин провести Рождество вместе.

Я вышла из домика и увидела сотрудников у центрального корпуса, пытающихся нацепить гирлянду на крышу. Перед входом поставили подсвеченных оленей. Дух скорого праздника охватил меня с головой. Настроение поднялось, пока я не увидел приближающуюся фигуру Мэтта. Он улыбнулся мне, а я вошла внутрь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Имя Грейс в переводе с латинского обозначает «грация».

Вернуться

2

В контексте модных тенденций определение «лук» обозначает «образ».

Вернуться