# Спасти Страну Знаний

Диана Рассказова

Шестиклассники Даня, Настя, Вика и Никита живут обычной школьной жизнью, пока однажды чудесным образом не оказываются в заколдованном королевстве. Теперь им предстоит не только спасти попавших под злые чары жителей этого королевства, но и совершить много неожиданных открытий.

Удивительное приключение предоставит ребятам уникальный шанс взглянуть на многие привычные вещи совсем иначе.

ПРОЛОГ


Поздним осенним вечером в небольшой комнате одного удивительно большого здания царила таинственная тишина. Тусклый свет от покоившейся на красивом деревянном столе лампы падал на чашку недавно приготовленного чая, медовый аромат которого мягко окутывал комнату. Пар от горячего напитка рисовал в воздухе причудливые зигзагообразные линии, а звук изредка потрескивающих бревен в старинном камине создавал в комнате атмосферу тепла и уюта. На улице тем временем шел сильный дождь, огромные капли которого то и дело ударялись о широкие окна здания.

– Никогда не перестану удивляться тому, насколько сильна наша матушка-природа, – раздался в тишине комнаты чей-то спокойный и размеренный голос.

В массивном кресле, рядом со столом и напротив камина, сидел высокий мужчина средних лет, элегантный и очень подтянутый. Несмотря на позднее время суток, он выглядел так, как будто собирался отправиться на званый ужин. Мужчина был одет в красивый черный фрак, из-под которого виднелся воротник идеально выглаженной белой сорочки, украшенной шелковым галстуком-бабочкой. Его темные, чуть поседевшие волосы были аккуратно причесаны, а широкие очки в крупной оправе придавали серьезность его лицу. Однако особого внимания заслуживал диковинный предмет, который находился в руках у мужчины. Этот предмет был цвета розового кристалла и по форме своей напоминал цветок лотоса. Мужчина рассматривал его с неподдельным интересом, периодически переворачивая, то одной, то другой стороной.

Тем временем аромат медового чая уже полностью окутал комнату. Мужчина аккуратно положил загадочный предмет к себе на колени и дотянулся до чашки. Он медленно поднес ее к губам и сделал пару небольших глотков, наслаждаясь вкусом горячего напитка. В этот момент покоящийся на его коленях предмет внезапно вспыхнул яркими красками и лихорадочно заблестел. Мужчина вернул чашку на блюдце, взял в руки искрящийся предмет и слегка прищурился.

– Нашлись, – тихо протянул он, спустя несколько секунд молчания.

Легкий, едва уловимый шум послышался посреди комнаты, и через пару мгновений раздался еще один голос, такой же размеренный, но немного сиплый.

– Ну-с. Есть ли для нас что-нибудь интересное, мой друг?

Мужчина развернулся в кресле, посмотрел на своего загадочного собеседника, вежливо ему улыбнулся и, взглядом указав на сверкающий предмет, ответил:

– Пожалуйста, взгляните.


Глава 1. УДИВИТЕЛЬНОЕ ЯВЛЕНИЕ


Причудливый рюкзак темно-синего цвета, совершив неуклюжий кульбит в воздухе, стрелой полетел вниз и с грохотом приземлился на пол в коридоре, чем не на шутку напугал стоящую там белокурую девочку лет двенадцати. Вздрогнув от неожиданности, она возмущенно посмотрела наверх.

– Даня!

Со второго этажа, перепрыгивая через ступеньки, на всех парах бежал вниз по лестнице темноволосый, слегка взъерошенный мальчишка.

– Ты чего кричишь? Я же не попал в тебя, – как ни в чем не бывало ответил он, оказавшись внизу.

Зеленоглазый ангелок и кареглазый чертенок. Именно так можно было назвать учеников шестого «А» класса – двойняшек Настю и Даниила Лебедевых. Они совсем не походили друг на друга внешне, а уж о характере и говорить не приходилось. Спокойная и прилежная Настя была полной противоположностью сорванцу Дане.

– Еще бы ты в меня попал, – пробурчала Настя и стрельнула в брата недобрым взглядом.

– Олег Дмитриевич, одну минутку, пожалуйста.

Из соседней комнаты донесся высокий женский голос, и уже в следующую секунду в коридоре появилась миловидная женщина в красивом брючном костюме. Ее светлые волосы были собраны в аккуратную прическу. В одной руке она держала телефон, а в другой – чашку только что приготовленного кофе. Это была Лариса Леонидовна Лебедева – мама Даниила и Насти.

– Что у вас опять стряслось, дети?

– Даня снова кидается рюкзаками! – протараторила Настя.

– Даня, я же просила тебя больше так не делать. Ни дома, ни в школе, – с легким укором в голосе произнесла Лариса Леонидовна.

– Так я и не делаю!

– Да? А кто же тогда разбил портрет Христофора Колубма в кабинете географии? – Настя выразительно посмотрела на брата.

– Ничего я не разбивал! – запротестовал тот.

– Какой еще портрет? – нахмурилась Лариса Леонидовна и вернула телефон к уху. – Простите, пожалуйста, Олег Дмитриевич. Мой сын что-то разбил в школе. Вы не будете возражать, если я перезвоню вам чуть позже? Большое спасибо, – убрав телефон, она вновь перевела взгляд на детей. – Так чей портрет ты разбил?

– Он разбил портрет Христофора Колумба в кабинете географии, – опередила брата Настя.

– Мама, все было не так! – снова запротестовал Даня.

– Нет, все было так! – не унималась Настя. – Вчера у нас должен был быть урок географии, но Ольга Алексеевна заболела, поэтому мы просто сидели в кабинете и дурачились, а потом мальчишки начали кидаться рюкзаками, и Даня разбил портрет.

– Да не так все было!

– Что у вас тут происходит?

Со второго этажа раздался низкий мужской голос, и уже через пару мгновений на лестничном проходе показался высокий темноволосый мужчина в строгом деловом костюме. Это был Иван Антонович Лебедев – папа Даниила и Насти.

– Даня разбил портрет Христофора Колумба в кабинете географии, – вздохнула Лариса Леонидовна, на что мужчина едва заметно покачал головой и спустился вниз.

– Даня, мы ведь уже разговаривали с тобой на эту тему, – обратился он к сыну.

Однако едва Даня открыл рот, чтобы что-то ответить, как сверху послышался детский плач.

– Анечка, – быстро отреагировала Лариса Леонидовна и, поставив так и не выпитую чашку кофе на ближайшую тумбочку, поспешила вверх по лестнице. – Ваня, поговори с ними, пожалуйста! – бросила она по пути.

Мужчина молча кивнул и вновь перевел взгляд на детей.

– Даня, мне совсем не нравится твое поведение. Ты, – договорить Иван Антонович не успел. Из кармана его пиджака раздалась трель телефонного звонка. Мужчина нахмурился, достал телефон и принял вызов. – Доброе утро, Савелий Петрович! Да, я получил ваше сообщение. Одну минуту, пожалуйста, – он прикрыл ладонью телефон и обратился к детям. – Вы оба оставайтесь здесь. Я скоро вернусь, и мы договорим.

Как только мужчина покинул коридор, Даня почти вплотную подошел к сестре.

– Ты постоянно все рассказываешь родителям, ябеда! – процедил он.

– Это потому, что из-за тебя всегда одни проблемы! – не осталась в долгу Настя, скрестив руки на груди.

– В следующий раз я тоже расскажу про твои проделки!

– Не получится у тебя, потому что я никогда не хулиганю!

Легкий шум на втором этаже прервал небольшую перепалку брата и сестры, и они одновременно перевели взгляд наверх. Лариса Леонидовна медленно спускалась по лестнице, держа на руках их маленькую сестру Анечку, которая с присущим малышам любопытством внимательно рассматривала все вокруг. К тому моменту, как Лариса Леонидовна спустилась вниз, Иван Антонович тоже закончил разговор и вернулся в коридор.

– На работе сегодня много дел, – сообщил он, обращаясь к жене. – У нас совещание, и меня ждут в ближайшее время.

– Мой начальник тоже уже заждался, – ответила Лариса Леонидовна. – Выставка через неделю, а подготовки еще как будто на целый месяц вперед.

Мужчина понимающе кивнул.

– Тогда сейчас отвезем Анюту к бабушке, детей в школу и отправимся по делам, – с этими словами он перевел взгляд на детей и назидательным тоном добавил. – А теперь что касается вас. Рюкзаками не кидаться. Не ссориться. И уж постарайтесь, пожалуйста, собирать в своих дневниках только хорошие оценки.

– Папа, у меня плохих оценок не бывает, – вздернув подбородок, с гордостью сообщила Настя.

– Ну да, конечно, – хмыкнул Даня. – Как только четверку получишь, так сразу реветь начинаешь.

– Никогда я не реву!

– Ревешь! Правда, папа?

– Даня, успокойся, пожалуйста, – Иван Антонович устало потер переносицу. – Кстати, тебе бы тоже не помешало побольше пятерок в дневнике.

– Я постараюсь, пап.

– И, пожалуйста, постарайтесь сделать так, чтобы через день нам не звонил ваш директор, – попросила Лариса Леонидовна.

– Хорошо, мама.

– Ну, если всем все понятно, тогда поехали. Нам уже пора, – подытожил Иван Антонович.


И так начиналось практически каждое утро в большой и шумной семье Лебедевых. После наставлений родителей и ответных уверений детей в том, что день пройдет без происшествий, каждый из них отправлялся по своим делам. Иван Антонович – руководить архитектурным бюро. Лариса Леонидовна – организовывать очередную выставку в картинной галерее. Ну а Даниил и Настя отправлялись в школу, за новой порцией знаний.

Семья Лебедевых жила в небольшом коттеджном поселке на окраине Москвы, поэтому дорога до центра города обычно занимала у них довольно много времени. Но зато этого времени вполне хватало для того чтобы отвезти старших детей в школу, а маленькую Анюту к бабушке.

Вот и сегодня автомобиль Лебедевых покинул территорию поселка, плавно выехал в поток машин и направился в сторону центра.

Стоит отметить, что нынешнее октябрьское утро радовало поистине прекрасной погодой. Деревья уже успели переодеться в разноцветную листву и тихо шелестели в лучах осеннего солнца. А по небу медленно плыли перистые облака, подгоняемые легкими порывами ветра.

Иван Антонович и Лариса Леонидовна по обыкновению обсуждали в пути свои вопросы, в то время как Даня и Настя сосредоточенно смотрели в окно, демонстративно друг от друга отвернувшись. Одна только малышка Анечка беззаботно играла в автокресле.

Казалось бы, нынешнее утро ничем не отличалось от многих других, если бы не одно удивительное природное явление, которое совершенно неожиданно образовалось на небе. Некоторые облака, приближаясь к солнцу, окрашивались в бледно-розовый цвет, но вновь становились белыми, как только солнечный свет переставал на них падать.

Увы, заострившая свое внимание на дороге семья Лебедевых, это удивительное природное явление не заметила.


Глава 2. ТАЙНА ГÓЛОСОВА ОВРАГА


Урок истории подходил к концу, и это означало, что Петр Степанович наверняка поделится с учениками шестого «А» класса очередным мистическим рассказом.

Уже не молодой, но очень мудрый педагог являл собой пример по-настоящему увлеченного своим делом человека. Петр Степанович отличался особой любовью не только к своему предмету, но и ко всему тому, что сложно было объяснить. Он охотно делился невероятными историями с учениками. И хотя ребята далеко не всегда верили в правдивость этих историй, тем не менее, уникальная способность Петра Степановича погружать в рассказы с завидным постоянством увлекала ребят в пучину тех событий, о которых он повествовал.

Больше всего в классе седовласого педагога любил Никита Синицын. Симпатичный русоволосый мальчишка носил широкие очки в коричневой оправе и чем-то напоминал Гарри Поттера. На уроках истории он всегда занимал исключительно первую парту.

Вот и сейчас, облокотившись на стол и подперев подбородок ладонями, шестиклассник внимал каждому слову учителя.

– Петр Степанович, а Вы сегодня расскажете нам какую-нибудь мистическую историю? – нетерпеливо поинтересовался он.

– Если вы хотите, то могу рассказать. Время до конца урока у нас еще есть, – с трудом скрывая собственный энтузиазм, ответил учитель и поправил очки. – Пожалуй, я расскажу вам историю о Гóлосовом Овраге. Знаете ли вы, где он находится?

Ребята отрицательно покачали головой. Петр Степанович улыбнулся, встал из-за учительского стола, медленно обошел его и, остановившись около окна, продолжил.

– Ходят легенды о том, что Гóлосов овраг – это то место, через которое люди могли легко и незаметно перемещаться во времени.

– Перемещаться? Что-то вроде машины времени? – уточнил Никита.

– Можно сказать и так, – согласно кивнул Петр Степанович. – Некоторые считают, что этот овраг представляет собой временной портал, который ведет в прошлое.

– Ничего себе! – изумился Никита. – И где же находится этот таинственный овраг?

– Гóлосов Овраг находится в Москве, на территории музея-заповедника «Коломенское», – ответил Петр Степанович. – В далеком 1621 году там произошла совершенно удивительная история. Однажды стрельцы тогдашнего царя Михаила Федоровича были подняты по тревоге, потому что у ворот дворца, откуда ни возьмись, появился отряд воинов, которые были совершенно не похожи на остальных людей. Этих воинов немедленно взяли в плен, и во время дознания они сообщили, что являются частью войска крымского хана Девлет-Гирея. Воины скрывались от преследователей и спрятались в овраге, по дну которого стелился зеленоватый туман. Когда они решили, что погоня миновала, то вышли из убежища, но тут же оказались у ворот царского дворца, где и были схвачены стрельцами. Дознаватели царя пришли в полное замешательство. Ведь Хан Девлет-Гирей погиб более сорока лет тому назад. А вот каким же образом его воины могли оказаться у царских ворот спустя почти полвека, так никто и не узнал.

Петр Степанович сделал паузу и внимательно посмотрел на учеников. Те, в свою очередь, будто бы замерли. Кто-то сидел, не моргая. Кто-то глубоко о чем-то задумался, а некоторые ребята и вовсе выглядели испуганными. Один только Даня отчего-то еле сдерживал смех.

– И больше там ничего не происходило? – спустя несколько секунд молчания поинтересовалась Настя.

– Происходило, – охотно ответил Петр Степанович. – В 1832 году в газете «Московские ведомости» появилась одна занимательная статья. В ней сообщалось, что в 1810 году двое крестьян поздно вечером возвращались домой через Гóлосов овраг. Они не сразу обратили внимание на зеленоватый туман, который стелился по дну оврага, а когда вернулись домой, то с изумлением обнаружили, что отсутствовали целых двадцать лет!

– Как же они не заметили, что их не было так долго? – подался вперед Никита. – Ведь они должны были постареть за это время.

– В том то и дело, Никита. Никто не знает, по какой причине люди теряли ход времени после того, как оказывались в этом овраге, – развел руками Петр Степанович.

– А кто-нибудь еще пропадал там с тех пор? – задумчиво поинтересовалась Настя.

– Больше об этом ничего неизвестно. Однако могу сказать, что об овраге ходит довольно много легенд, – ответил учитель.

– А какие еще есть легенды? – прозвучал вопрос с задних парт.

– Ну, например, существует предание, что именно там Георгий Победоносец сразился со змеем, и на месте удара его хвоста появился Гóлосов Овраг.

– Ого! – оживился скучающий все это время Даня. – Вот на это я бы посмотрел!

– А почему овраг называется Гóлосов? Там слышали чьи-то голоса? – задала еще один вопрос Настя.

– Доподлинно неизвестно, почему овраг получил такое название, но вполне вероятно, что причиной тому действительно послужили голоса, которые эхо разносило по лощине, – ответил Петр Степанович.

– А Вы сами верите во все это, Петр Степанович? – поинтересовался Никита, чуть склонив голову на бок.

– Я верю в то, что абсолютно все в этом мире возможно, – улыбнулся учитель.

– А я не верю в такое, – пожал плечами Даня.

– Почему не веришь, Даня? – спросил Петр Степанович.

– Да потому что все эти истории просто придумывают.

– Почему придумывают? Есть много необъяснимого на Земле, – возразил однокласснику Никита, развернувшись к нему всем корпусом.

– Я не верю ни во что мистическое. Так бывает только в кино и в сказках, – ответил Даня, лениво постукивая по столу шариковой ручкой.

– А вот я так не думаю, – снова возразил ему Никита. – То, что мы о чем-то не знаем, вовсе не означает, что этого чего-то не существует. Вот тебе разве не хочется узнать, действительно ли все то, о чем нам рассказал Петр Степанович, было на самом деле?

– Нет, не хочется, – равнодушно ответил Даня.

– Даня, я не верю, что тебе совсем не интересно. Все дети любопытные. Впрочем, как и взрослые, – вновь вступил в разговор Петр Степанович.

– А вот я нелюбопытный.

Лицо учителя озарила едва уловимая улыбка.

– Мне кажется, что тебе просто не хватает приключений, – предположил он.

– А вот я бы хотела погулять около этого оврага, – с воодушевлением произнесла одна из одноклассниц ребят, девочка по имени Инна.

– А если ты в прошлое попадешь? Ты разве не испугаешься? – спросила Настя.

– Нет, не испугаюсь. Я ведь могу попасть в какой-нибудь дворец! – Инна мечтательно закатила глаза.

– Лучше в доисторический период, к динозаврам. Вот тогда точно будет весело! – звонко рассмеялся Даня.

– Даня, ты у меня сейчас получишь! – возмутилась Инна и бросила в него карандаш.

– Вот я бы лучше в будущее отправился, – заявил Даня, ловко увернувшись от летевшего в него канцелярского предмета.

– Тебе же неинтересно, Даня, – напомнил Петр Степанович, хитро прищурившись.

– Нет, ну, может быть, в будущее я бы отправился, – задумчиво протянул Даня. – А вот в прошлое точно нет. Потому что это полная скука.

Лицо Петра Степановича вмиг стало серьезным.

– Прошлое очень ценно для нас, Даня, – возразил он. – Ведь прошлое – это наша история, а история – это та ниточка, которая соединяет времена и пространства. Это дорога, которая имеет начало, но не имеет конца. И по этой дороге ходили, идут и будут идти люди.       И до тех пор, пока существует наш с вами мир, будет существовать и его история. Ведь если бы не было прошлого, то откуда бы мы получали все те знания, которые у нас есть сейчас? Поэтому, следует очень бережно относиться к истории, для того чтобы сохранить ее для наших потомков.

На несколько мгновений в классе воцарилась полная тишина. Так происходило каждый раз, когда Петр Степанович говорил о чем-то очень серьезно. Однако, уже спустя несколько секунд прозвенел звонок, оповещающий об окончании урока.

– Ну, что же, спасибо за внимание, ребята. Жду вас на следующем уроке! – Петр Степанович добродушно улыбнулся и принялся собирать свои вещи.

Ну а ребята поспешили отправиться в столовую, где их уже наверняка ждали свежеиспечённые, пышные и очень вкусные булочки с корицей.

– Никита! – крикнул Даня, догоняя одноклассника.

– Что? – отозвался тот и остановился.

– Представь себе, что мы гуляем в парке, подходим к оврагу и пропадаем там на несколько лет. Вот круто было бы, да? И в школу ходить больше не пришлось бы, – он весело толкнул друга в плечо.

– Да ну тебя, Даня! – отмахнулся Никита.


Глава 3. КРЫЛАТЫЙ СВИДЕТЕЛЬ


На дворе еще всеми красками пылала осень, поэтому возможность погулять на переменах была для ребят самым настоящим подарком. Вот и сейчас, подкрепившись сытными булочками с корицей, они весело проводили время на большой площадке школьного двора. Кто-то оживленно общался, то и дело рассматривая что-то занимательное в смартфонах, а кто-то просто носился по площадке, выплескивая энергию, накопившуюся за время урока. И только Насте Лебедевой, похоже, было совсем не до веселья. Она сидела на разноцветной скамейке в тени большого дуба и что-то сосредоточенно читала, периодически переворачивая в руке цветной карандаш и делая им какие-то пометки в лежащей на коленях тетради.

– Чем занимаешься? – рядом с Настей присела милая рыжеволосая девочка с едва заметными веснушками на щеках. Это была Вика Скворцова – одноклассница и лучшая подруга Насти. Она обладала веселым нравом и практически всегда была в хорошем настроении.

Настя перевела взгляд с тетради на подругу.

– Сегодня на уроке литературы я буду рассказывать биографию Александра Сергеевича Пушкина.

– Как? Вместо Татьяны Александровны?

– Нет, конечно, – ответила Настя и скромно улыбнулась. – Просто я однажды сказала Татьяне Александровне, что в будущем хочу стать учителем. Она обрадовалась и предложила мне попробовать подготовить часть урока.

– И сложно тебе было готовиться? – поинтересовалась Вика, легонько толкая небольшой камешек, оказавшийся у нее под ногами.

– Нет, не сложно. Я быстро подготовилась, – ответила Настя и отчего-то погрустнела. – Знаешь, мне иногда бывает очень скучно, потому что кажется, что в школе все слишком просто.

– Серьезно? – Вика недоверчиво посмотрела на подругу. – Ну если так, то тебе везет. Я вот обычно трачу много времени на домашку.

– Мне бы так, – протянула в ответ Настя и, задумавшись о чем-то, посмотрела перед собой.

В это мгновение, откуда ни возьмись, в воздухе появился маленький бумажный самолетик, который, пролетев несколько сантиметров вперед, резко спикировал вниз и приземлился прямо под скамейкой.

– Вы что тут делаете? – спросил подбежавший к ним Даня и быстро поднял самолетик с асфальта.

– Я готовлюсь быть рассказчиком на уроке литературы, – ответила Настя, вновь сосредоточив внимание на конспекте.

– Понятно. Значит, сегодня урок литературы будет еще скучнее, чем обычно, – усмехнулся Даня и повертел самолетик в руках.

– Уж лучше скучный урок литературы, чем твои глупости слушать, – пробурчала в ответ Настя.

Даня хотел было что-то ответить, однако громкий возглас Никиты заставил ребят переключить все внимание на него. Мальчик стоял посреди площадки и рукой указывал на небо.

– Скорее посмотрите туда!

Ребята подбежали к нему и подняли головы вверх. Однако ничего необычного не заметили.

– Ну и что там такое, Никита? – спросил один из учеников, недоуменно пожав плечами.

– Как это что? Вы разве не видите? Там облака розовые! – снова воскликнул Никита и еще раз указал пальцем на небо.

Ребята снова посмотрели вверх, но, как и прежде, не увидели на небе ничего необычного.

– Облака, как облака. Никита, ты нас дурачишь? – спросила Вика.

– Не дурачу я вас! Они только что были розовыми! – настаивал Никита.

– Никита, розовых облаков не бывает, – спокойно возразила ему Настя.

– А Петр Степанович считает, что все бывает! Я сам только что видел, что они были розовыми.

– Если бы облака действительно были розовыми, то мы бы все это увидели, – усмехнулся Даня. – Ты точно все придумал.

– Не придумал я!

– Тогда почему же сейчас они белые? – скрестив руки на груди, поинтересовалась Инна и театрально изогнула бровь.

– Я не знаю, – Никита растерянно развел руками.

– Да он просто прикалывается, ребята! – отмахнулся Даня и резким движением запустил в воздух все еще находившийся в его руках самолетик.

– Не прикалываюсь я, – еле слышно буркнул Никита.

В следующую минуту раздался звонок на урок, и школьная площадка вскоре опустела. Лишь бумажный самолетик, который Даня совсем недавно запустил в воздух, мягко приземлился на асфальт. Левый краешек его был окрашен в бледно-розовый цвет.


– Ну что же. Пришло время закрепить пройденный материал, – Мария Ивановна сделала небольшую паузу и, немного опустив очки, окинула учеников внимательным взглядом. – Признаюсь, я бы очень хотела послушать Даниила Лебедева, но, поскольку сегодня он отсутствует, я попрошу выйти к доске Сашу Фролова.

Саша еле слышно вздохнул, встал со своего места и медленно побрел к доске.

Мария Ивановна была очень опытным учителем, поэтому с самого начала урока обратила внимание на то, что весь класс вел себя странно. Ребята часто переглядывались. При этом некоторые из них едва сдерживали смех, а кто-то и вовсе выглядел рассредоточенным. Даже Саша Фролов, решающий поставленную перед классом задачу, то и дело на что-то отвлекался.

– Ребята, могу ли я узнать, чему вы сегодня так радуетесь?

– Ничему!

– Все нормально!

– Мы просто задачу решаем!

– Тогда по какой причине вы постоянно переглядываетесь и еле сдерживаете смех? У меня создается ощущение, что вы что-то скрываете, – сузив глаза, вкрадчиво произнесла Мария Ивановна.

Ребята отрицательно замотали головой, однако учительницу не так-то просто было переубедить.

– Саша? Ты уже несколько раз написал цифру «пять» на доске.

– Ой, простите, Мария Ивановна! – ответил слегка покрасневший мальчик и принялся быстро стирать с доски лишние цифры.

– Так, дети. Ну-ка рассказывайте, что здесь происходит, – требовательно произнесла Мария Ивановна.

Ребята принялись неуверенно переглядываться, но при этом продолжали молчать.

– Никита, может быть, ты мне расскажешь?

– Я ничего не видел, – растерянно протараторил тот.

– И чего же именно ты не видел? – попыталась уточнить учительница.

– Совсем ничего, – ответил Никита и опустил глаза.

Тогда Мария Ивановна перевела взгляд на Настю.

– Настя, ну а ты? Тоже ничего не хочешь мне рассказать?

– Ничего, Мария Ивановна, – тихо ответила девочка, несмело взглянув на учительницу.

Внезапно, в глубине кабинета, раздался какой-то странный глухой звук, после чего послышался легкий скрежет.

– Что там такое? – тут же поинтересовалась Мария Ивановна, приподнявшись со стула.

– Ничего! – почти хором выкрикнули ребята.

– Если вы так оживились, значит, там, определенно, что-то есть, – с уверенностью заявила учительница, вышла из-за стола и медленно направилась навстречу странному шуму. Однако не успела она сделать и нескольких шагов, как это что-то начало слегка покачиваться из стороны в сторону.

Внимание Марии Ивановны привлек самый обыкновенный шкаф, располагавшийся в углу кабинета. Обычно в нем хранили ведра и швабры для уборки. Учительница остановилась и недоуменно на него посмотрела. Через мгновение шкаф снова начал покачиваться. Тогда Мария Ивановна сделала еще несколько шагов по направлению к нему, как вдруг, совершенно неожиданно для всех, дверцы шкафа распахнулись, и оттуда, с шумом, грохотом и вместе со швабрами и ведром вывалились Даня и его одноклассник Артем.

На несколько секунд в классе воцарилось полное молчание, которое в скором времени сменилось звонким смехом ребят.

– Артем и Даниил, могу ли я поинтересоваться, что вы делали в этом шкафу? – спросила Мария Ивановна, скрестив руки на груди.

– Мы там сидели, – медленно поднимаясь с пола, ответил Даня.

– Прекрасно, – протянула учительница, неодобрительно глядя на мальчишек. – Я не буду спрашивать, почему вы там сидели, поскольку мне кажется, что ответ на этот вопрос я знаю. Однако я вынуждена буду сообщить об этом инциденте директору школы и вашим родителям. А теперь, будьте так любезны, займите, пожалуйста, ваши места. И я очень надеюсь, что вы не планируете снова поменять их на шкаф со швабрами и ведром.

Даня и Артем переглянулись, тяжело вздохнули и под веселыми взглядами одноклассников понуро направились к своим партам.

– Кстати, Даниил, – Мария Ивановна обратилась к Дане, – будь так любезен, пройди, пожалуйста, к доске. Сегодня я собиралась послушать тебя. Саша, – она повернулась к стоящему у доски мальчику, – а ты можешь вернуться на свое место.

Саша обрадовался и быстро побежал за парту, в то время как расстроенный Даня медленно поплелся к доске.

– И еще. Пока я не забыла. Даниил и Артем, после урока вы останетесь в классе и уберете последствия вашего увлекательного путешествия в Нарнию, – сообщила Мария Ивановна, и жестом указала мальчикам на бардак, образовавшийся в углу кабинета.

Остроумный комментарий учительницы вызвал задорные улыбки на лицах ребят, а вот Дане и Артему сегодня уже было не до смеха.


Глава 4. СЕРЬЕЗНЫЙ РАЗГОВОР


Большая стрелка настенных часов медленно двигалась по циферблату, разбавляя совершенно непривычную для дома Лебедевых тишину. На мягком диване в уютной гостиной, понуро опустив голову, сидел Даня. Он перебирал ногами по пушистому ковру, то и дело заостряя внимание на вышитых на нем узорах. Напротив Дани, в двух рядом стоящих креслах, расположились его родители, сосредоточенные и очень серьезные. Настя тоже была в гостиной и сидела рядом с Даней. Она осторожно переводила взгляд с родителей на брата и с брата на родителей.

– Даня, – произнес Иван Антонович, – мы с мамой привыкли ко многим твоим проделкам, но никак не могли ожидать, что ты додумаешься спрятаться на уроке в шкафу.

Даня не нашелся, что ответить, и лишь глубоко вздохнул.

– Даня, вот скажи мне, как тебе такое могло прийти в голову? – спросила Лариса Леонидовна.

– Не знаю. Как-то пришло, – пожал плечами Даня, продолжая разглядывать ковер.

– Но зачем, Даня?

– Ну не люблю я математику, – искренне признался Даня, несмело подняв глаза на родителей.

– Сын, мы с мамой тоже учились в школе. Какие-то предметы нам нравились больше, какие-то – меньше, но, как бы там ни было, в шкафах мы не прятались, – твердо сказал Иван Антонович.

Лариса Леонидовна по какой-то причине взглянула на супруга с легким удивлением, но комментировать его слова не стала. Вместо этого она мягко обратилась к сыну:

– Даня, послушай, пожалуйста. Что бы ни происходило в школе, никогда больше так не делай. Знания нужны и полезны. И пока вы учитесь, постарайтесь впитывать в себя как можно больше информации. Иначе, когда вы станете взрослыми, наверняка, пожалеете о том, что недополучили нужные вам знания.

– Мама права, – поддержал супругу Иван Антонович. – Если вы не будете учиться, то в будущем пожалеете о том, что многое упустили.

– Но математика – это же неинтересно, – жалобно произнес Даня.

– Математика, как и любой другой предмет, важна и по-своему интересна, – возразил сыну Иван Антонович.

– Очень многое в нашем мире было создано и с помощью математики тоже, – добавила Лариса Леонидовна.

– Может быть, так и было, но мы ведь не создаем ничего на уроках, – возразил Даня.

– Вы сейчас только учитесь, Даня. Без обучения, без приобретения знаний, не удастся ничего создать. Однако, когда вы станете взрослыми, тогда, используя полученные знания, вы непременно сможете создать что-то важное, – объяснил Иван Антонович.

– А как мы поймем, что создали что-то важное? – поинтересовалась Настя, которая все это время внимательно слушала родителей.

Лариса Леонидовна посмотрела на дочь и мягко улыбнулась.

– Если хотя бы один человек искренне поблагодарит вас за то, что вы создали, будьте уверены в том, что это действительно что-то важное, – сказала она.

Ребята задумались.

– Даня, пообещай нам с мамой, что ты больше не будешь так делать, –попросил Иван Антонович.

– Обещаю, – вздохнув, ответил Даня. – Я больше не буду прятаться в шкафах.

– Хорошо. Я очень надеюсь, что твое слово дорогого стоит, сын, – Иван Антонович пристально посмотрел на Даню. – Слова всегда должны подкрепляться поступками, иначе они не имеют никакого значения. Понимаешь меня?

– Понимаю, – согласно кивнул Даня.

– Настя, – обратилась к дочери Лариса Леонидовна, – а почему ты не рассказала Марии Ивановне о том, что Даня прятался в шкафу?

Девочка растерянно взглянула на маму и быстро заморгала, после чего опустила голову и виновато посмотрела в пол.

– Потому что я не могла выдать брата, – тихо ответила она.

Лариса Леонидовна и Иван Антонович переглянулись и едва заметно улыбнулись.

– Очень хорошо, что вы поддерживаете друг друга, несмотря ни на что, – сказала Лариса Леонидовна. – Однако, когда кто-то из вас считает, что другой поступает неправильно, нужно обязательно сказать ему об этом. Очень важно вставать на защиту друг друга, но не менее важно – помочь близкому человеку не допускать ошибки. Запомните это, пожалуйста.


Глава 5. ПРИКЛЮЧЕНИЕ НАЧИНАЕТСЯ


На следующий день погода снова радовала осенним теплом. Солнечные лучи то и дело проникали в окна зданий, побуждая горожан как можно скорее завершить все дела и выйти на улицу. И, конечно, лучшим местом для того, чтобы хорошо провести время в столь погожий день, был парк. Именно туда решили отправиться Даня, Настя, Вика и Никита сразу после уроков. А так как школа, где учились ребята, находилась в пешей доступности от парка, то уже через пятнадцать минут после того, как прозвенел звонок, они весело забегали на его территорию.

Первым делом ребята решили покататься на большом колесе обозрения. Они купили билеты, заняли места в одной из кабинок, и как только колесо обозрения начало движение, радостно захлопали в ладоши. Все, кроме Никиты. Он был напряжен и сосредоточен.

– Никит, ты чего? – усмехнулся Даня, легонько толкнув одноклассника в плечо.

– Просто я немного боюсь высоты, – признался Никита, с некоторой опаской оглядываясь по сторонам.

– Да ладно тебе! Это же совсем не страшно.

– Мне всегда кажется, что эта штука может в любой момент остановиться, и мы так и останемся висеть в воздухе, – продолжил Никита, недоверчиво рассматривая кабинку.

– Ой, мне тоже так кажется! – согласно кивнула Вика. – Но я все равно люблю кататься.

– Не переживайте. Если что-то вдруг случится, то нас спустят вниз, – сказал Даня.

– Хорошо бы… – протянул Никита. – А то вдруг все-таки застрянем.

– Мы не застрянем, если ты не будешь об этом думать, – с умным видом произнесла Настя.

Даня недоуменно взглянул на сестру.

– И как это связано? – поинтересовался он.

– Я недавно смотрела передачу про силу мысли. И вот там сказали, что с человеком всегда происходит то, о чем он больше всего думает.

– Ясно. Опять умничаешь, – фыркнул Даня, махнув рукой.

– Если не хочешь меня слушать, тогда не задавай вопросы! – Настя раздраженно толкнула брата в бок.

– Если бы с человеком всегда происходило то, о чем он больше всего думает, то я бы уже давно не ходил в школу, – заявил Даня, проигнорировав жест сестры.

– Даня, – Настя недовольно скрестила руки на груди, – ты что, уже забыл все то, о чем нам говорили родители?

– Нет, не забыл. Но я не могу полюбить школу. Ну не получается у меня и все тут!

В этот самый момент, кабинка, в которой находились ребята, неприятно заскрежетала, затем резко дернулась и, издав протяжный скрипучий звук, остановилась. Ребята вздрогнули от неожиданности и в полном недоумении посмотрели, сначала друг на друга, а потом огляделись по сторонам.

– Она сломалась, что ли? – спросил Никита.

– Похоже, что мы застряли, – предположила Вика, несмело подавшись вперед.

– А кое-кто здесь не верил в силу мысли, – пробормотала Настя, недовольно взглянув на брата.

– И что же нам теперь делать? – в голосе Вики нарастала тревога.

– Да успокойтесь вы! – как ни в чем не бывало, ответил Даня и оперся на спинку сиденья. – Сейчас починят, и все будет нормально.

На несколько мгновений в кабинке повисло тревожное молчание, которое вскоре нарушил испуганный возглас Насти.

– А это еще что такое?!

Широко распахнутыми глазами девочка в полном оцепенении смотрела прямо перед собой. Ребята посмотрели в том же направлении, и замерли. Ведь прямо на их глазах сгущался плотный бледно-розовый туман, и словно в замедленной съемке приближался к колесу обозрения.

– Я же говорил вам, что видел розовые облака, а вы все мне не верили, – тихо произнес Никита, изумленно наблюдая за происходящим.

– Ребята, мне что-то страшно, – дрожащим голосом произнесла Вика и крепко обняла себя за плечи.

– Да ладно вам! Что вы как маленькие? – попытался отшутиться Даня.

– Между прочим, мы еще не такие уж и большие, Даня, – напомнила Вика, продолжая крепко обнимать себя за плечи.

Густой туман тем временем уже почти вплотную приблизился к кабинке. Прошло не больше минуты, как он полностью обволок все пространство вокруг нее, после чего еще некоторое время кабинка оставалась неподвижной, а потом вдруг резко дернулась, заскрежетала и медленно продолжила движение.

– Ну вот, – с нескрываемым облегчением выдохнул Даня. – Я же говорил вам, что ее скоро починят.

И, действительно, кабинка продолжила спокойно двигаться вниз, а вот туман, кажется, совсем не собирался рассеиваться. Напротив, он становился все плотнее и гуще. Ребята изо всех сил старались хоть что-нибудь разглядеть. Однако все их попытки были тщетными.

– Но откуда взялся этот странный туман? – недоумевала Настя, продолжая сосредоточенно всматриваться перед собой. – Из-за него совсем ничего не видно.

– Да какая разница, откуда он взялся? Скоро мы спустимся, и вы все, наконец, успокоитесь, – ответил Даня.

Однако ну тут то было. Кабинка вновь громко и неприятно заскрежетала, и уже в следующее мгновение ее с большой силой начало раскачивать из стороны в сторону. Ребята едва успели ухватиться за сидения, чтобы не упасть и не удариться. Они шокировано переглядывались и что-то выкрикивали, однако, шум внутри кабинки был настолько сильным, что им едва удавалось услышать друг друга. Так продолжалось еще некоторое время, а потом колесо обозрения остановилось, и вместе с ним прекратила лихорадочные движения кабинка.

– Мы спустились? – дрожащим от волнения голосом спросила Настя.

– Похоже, что да, – тихо отозвался Никита.

Словно отвечая на вопрос ребят, в кабинке громко щелкнул замок, и ее дверь открылась.

– Что это такое? Как это? Кто ее открыл? – испуганно протараторила Вика, вцепившись Насте в руку.

– Я не знаю, но мне все это совсем не нравится, – призналась не менее перепуганная Настя.

Ребята замерли и, не двигаясь, с тревогой смотрели на дверь кабинки, как будто ожидая, что вот-вот может случиться что-то еще. Однако шло время, но ничего не происходило.

– А что это мы тут сидим? – словно опомнившись, обратился к одноклассникам Даня. – Давайте уже уйдем отсюда!

Ребята неуверенно переглянулись, но все-таки встали со своих мест и начали медленно покидать кабинку. Когда они вышли из нее, то сразу почувствовали мягкую траву под ногами, но из-за нависшего тумана по-прежнему ничего не могли разглядеть. Перед ними стелилась сплошная бледно-розовая пелена, и они совсем не понимали, куда им нужно двигаться.

– Эй! Люди! – громко крикнул Даня, но в ответ последовала лишь тишина.

Ребята снова напрягли зрение, чтобы в который раз попытаться хоть что-нибудь разглядеть.

– Я, кажется, что-то вижу! – воскликнул Никита. – Пойдемте сюда!

Ребята осторожно отправились вслед за Никитой и старались держаться как можно ближе друг к другу. По мере того, как они буквально наощупь передвигались по траве, туман начинал понемногу рассеиваться. Однако та картина, которая в скором времени предстала перед глазами ребят, привела их в полное замешательство. Ведь вместо того чтобы оказаться в парке, они находились посреди большой лесной поляны, со всех сторон окруженной высокими, широколиственными деревьями. Но самым невероятным было то, что, как сама поляна, так и все деревья вокруг нее, были бледно-розового цвета.


Глава 6. ЗАГАДОЧНЫЙ ГОРОД «Н»


Ребята неподвижно стояли посреди розовой поляны, усыпанной большим количеством маленьких полевых цветов, и растерянно наблюдали за тем, как от легкого дуновения ветра шумит розовая листва, и как розовые облака медленно плывут по бледно-розовому небу. Спустя некоторое время откуда-то из глубины леса донеслась звонкая птичья трель, которая, пусть и немного, но привела ребят в чувства.

– Я ведь не одна все это вижу? – подала голос Вика.

– Нет. Не одна, – ответил Даня.

– Ребята, я тут подумал, – протянул Никита, – а, может быть, мы с вами спим? И нам сейчас все это просто снится?

– Одно и то же всем сразу? – уточнила Настя, в недоумении разглядывая раскинувшийся неподалёку розовый дуб.

– Ну, да. Например, это может быть наш с вами общий сон, – попытался объяснить необъяснимое Никита.

– А, может быть, мы с вами попали в какой-нибудь другой мир или в другое измерение? – предположила Вика и, будто испугавшись собственных мыслей, приложила ладонь ко рту. – Помните историю Петра Степановича про Гóлосов овраг? А что если и мы с вами сейчас перенеслись куда-то во времени?

– Мы не можем переноситься во времени. Так бывает только в кино и в сказках, – возразил однокласснице Даня.

– Правда, Даня? – обманчиво спокойным голосом уточнила Настя. – Тогда объясни нам, где мы сейчас находимся?

– Понятия не имею, – развел руками Даня.

– А я все же думаю, что мы с вами спим, – повторил Никита.

– И когда же мы, по-твоему, уснули? – спросила Вика.

– Возможно, тогда, когда катались на колесе обозрения.

– Если это так, то я хочу проснуться, потому что этот сон мне совсем не нравится, – съежилась Настя и обхватила себя руками.

– А, по-моему, здесь круто! – заявил Даня и непринужденно улыбнулся.

– Ничего подобного, Даня! – Настя резко ущипнула брата в плечо.

– Ай! Ты что делаешь? – Даня сморщился от боли и активно потер плечо.

– Для того чтобы проснуться, нужно, чтобы кто-то кого-то ущипнул. Я тебя ущипнула, а ты не проснулся, – с каждым словом в голосе Насти нарастала тревога, – никто из нас не проснулся. Это значит, что мы с вами не спим, понимаете? Мы попали куда-то непонятно куда!

Ребята еще раз окинули взглядами окружающее их пространство в надежде найти хоть одну зацепку, которая помогла бы им разобраться, где они находятся. Однако ничего нового обнаружить им не удалось.

– Давайте попробуем найти здесь людей, чтобы узнать, где мы находимся? – предложил Даня. – Не будем же мы стоять тут вечно.

– А если здесь только вурдалаки какие-нибудь водятся? – предположила Вика и в страхе огляделась по сторонам.

– Вурдалаки? Здесь? – Даня вновь окинул взглядом цветочную поляну и усмехнулся. – Это вряд ли.

– Я думаю, что Даня прав, – сказал Никита, поправив сползшие с переносицы очки. – Нужно попытаться найти здесь хотя бы одного человека, чтобы узнать, где мы находимся, и как нам отсюда выбраться.

– И где же мы будем искать людей? – поинтересовалась Настя.

Внимание Дани привлекла едва заметная тропинка. Она брала начало где-то между деревьями и, по всей видимости, вела в лес.

– Посмотрите туда, – он указал в сторону этой тропинки рукой. – Мне кажется, там есть дорожка. Может быть, нам стоит пойти по ней? Должна же она нас куда-то вывести?

– А мы там не заблудимся? – с сомнением в голосе спросила Вика.

– По-моему, мы уже заблудились так, что дальше просто некуда, – Настя обреченно вздохнула. – Ну а что нам еще делать?

– Я согласен, – кивнул Никита. – Нам все равно нужно искать выход отсюда, так что давайте пойдем.

Ребята направились в сторону леса, то и дело с опаской озираясь по сторонам. Тропинка, на которую они вскоре ступили, оказалась настолько узкой и витиеватой, что им пришлось идти строго друг за другом. Ребята медленно и очень осторожно двигались вдоль густых деревьев, стараясь не сбиться с пути. Шли минуты, но ничего не происходило, и в какой-то момент им показалось, что они будут брести так бесконечно. Однако уже через некоторое время до них начали доноситься человеческие голоса. Взбодрившись, ребята тотчас же ускорили шаг и поспешили навстречу этим голосам.

Очень скоро густой лес начал заметно редеть, и они сами не заметили, как вышли на оживленную улицу, однако вместо ожидаемого облегчения, ребят с новой силой охватило чувство глубокого изумления, потому что прямо перед их глазами простиралась широкая, но пустая дорога, на противоположной стороне которой располагались многочисленные здания. Стоящие почти вплотную друг к другу, они были окрашены в разные оттенки розового цвета, при этом поразительно походили на пластиковые домики, в которых обычно любят играть маленькие дети. Здания были разной величины, и каждое из них выделялось необычными рисунками на фасадах, больше похожими на незамысловатые детские каракули. Вдоль этих зданий сновали дети, которые, по всей видимости, были местными жителями. На вид они казались ровесниками ребят, вот только выглядели совсем иначе. Их волосы и одежда были светло-розового цвета. Причем одеты они были практически одинаково: девочки – в легкие платья, а мальчики – в брюки и рубашки с коротким рукавом.

Ребята неторопливо пересекли дорогу и продолжили с интересом рассматривать все вокруг, поэтому, они не сразу заметили, как небольшая группа детей обступила их со всех сторон. Ну а когда ребята все же обратили на это внимание, детей уже стало почти вдвое больше, и все они смотрели так, словно они были пришельцами с другой планеты. Ребята недоуменно переглянулись.

– Простите, пожалуйста, но почему вы так странно смотрите на нас? – осторожно поинтересовалась Настя.

Дети, стоящие впереди, перекинулись парой фраз, и один из них – парнишка с забавными кудряшками, выступил немного вперед.

– Кто вы такие? – поинтересовался он. – Откуда вы здесь взялись?

– Мы обычные люди, – несколько оторопев, ответила Настя.

– Вы очень странные обычные люди, – задумчиво протянул парнишка. – Так откуда вы здесь такие взялись?

– Если честно, то мы и сами не знаем, как мы сюда попали, – призналась Вика.

– Разве такое может быть?

– Раньше я бы сказал, что нет, но теперь могу сказать, что может, – глубоко вздохнув, ответил Даня.

– Но откуда же вы?

– Мы с планеты Земля, – сказал Никита первое, что пришло ему в голову.

В ответ на его реплику дети начали активно перешептываться и что-то бурно обсуждать.

– Что это такое – планета? – спросил, наконец, один из них.

Ребята ошеломленно переглянулись.

– Планета – это небесное тело, которое вращается вокруг Солнца, – ответил Никита.

Такой, казалось бы, простой ответ почему-то вновь вызвал у детей бурную реакцию, и уже через несколько секунд невероятные вопросы и поразительные умозаключения посыпались на ребят, как из рога изобилия.

– Небесное тело, которое вращается вокруг Солнца?

– Как такое может быть?

– Как вообще что-то может вращаться вокруг Солнца?

– Солнце движется само по себе.

– И вообще оно висит в небе!

– Да нет же! – воскликнула Вика в попытке остановить сыплющийся на них поток вопросов и утверждений. – Это Солнце всегда стоит на месте, а планеты вращаются вокруг него.

Таким ответом она, кажется, еще больше удивила местных ребят.

– Вы все-таки очень подозрительные, – сказал один из них. – Вы говорите слишком странные вещи.

– Это не так. Мы вовсе не подозрительные. Мы обычные люди, которые совсем не… – попытался объяснить Даня, но Настя резко дернула его за рукав.

– Даня, мы сейчас находимся в каком-то непонятном месте. И они для нас такие же странные, как и мы для них. Мы не понимаем их, а они не понимают нас, – почти шепотом произнесла она.

– И что же нам теперь делать? – так же шепотом ответил Даня и развел руками.

– Давайте для начала постараемся узнать, где мы находимся, – предложил Никита, вплотную подойдя к ребятам. – Нам ведь нужно как-то выбираться отсюда.

– Я согласна с Никитой, – шепнула Вика.

Даня выступил вперед.

– Послушайте, пожалуйста, – он громко обратился к детям, – Вам не нужно нас бояться. Мы совсем не злые и не сделаем вам ничего плохого. Дело в том, что мы оказались здесь совершенно случайно и теперь просто не понимаем, как отсюда выбраться. Мы очень надеемся, что вы сможете нам помочь. Не могли бы вы, пожалуйста, сказать нам, где мы сейчас находимся?

– Вы находитесь в городе «Н», – ответила кто-то из толпы.

– И что это за город такой? «Н»? – поинтересовалась Настя.

– Это город, в котором мы живем.

– А почему у вас здесь все такое розовое? – спросил Даня.

Дети посмотрели на него так, как будто он задал один из самых глупых вопросов на Земле.

– А какое же оно еще должно быть? – спросил один из них, насмешливо улыбнувшись.

Ребята в который раз за день озадаченно переглянулись, не сразу найдясь, что ответить.

– Ну как же, – вступил в разговор Никита. – Существует ведь очень много разных цветов, а у вас здесь все почему-то только розовое.

– Цветов?

– Что такое «цветов»?

– Не цветов, а цвета, – поправил Никита. – Ну, там красный, зеленый, белый, синий…

Дети вновь принялись перешептываться, периодически бросая на ребят растерянные взгляды.

– Вы действительно не понимаете, о чем я говорю? – тяжело вздохнул Никита, на что дети отрицательно покачали головой.

– Ну, вот посмотрите на меня, –выступила вперед Вика. – Моя юбка синего цвета, блузка – белого, а туфли – бежевого.

– Так вот почему вы такие странные! – раздался в толпе громкий возглас одного из мальчишек.

– Честно говоря, вы тоже немного странные, – буркнула себе под нос Настя, а потом громко спросила. – А что вы изучаете в школе?

– Что такое школа? – раздался еще один вопрос в толпе.

– Это место, где дети учатся на протяжении десяти лет, – ответила Настя, ошарашено глядя на детей.

– Тут нет таких мест, – сообщил один из мальчишек и равнодушно пожал плечами. – Мы нигде не учимся.

– Но как такое возможно?! – воскликнула Вика. – А ваши родители? Как они относятся к тому, что вы не учитесь?

– Не знаю, – протянул все тот же мальчишка. – Я давно их не видел.

– Но если никто из вас не учится, и вы давно не видели родителей, то тогда как же вы здесь живете? Кто возглавляет ваш город? – спросил Даня.

Одна из девочек вышла вперед и подошла к нему. Она внимательно огляделась по сторонам, после чего жестом попросила Даню нагнуться и встала на цыпочки.

– Мы думаем, что волшебник, – прошептала она.

– Волшебник? – переспросил Даня, искренне удивившись. – И вы никогда его не видели?

– Нет, конечно. Он ведь волшебник, а они предпочитают оставаться незамеченными.

– Ну, допустим, – слегка поразмыслив, ответил Даня. – Но все-таки чем же вы занимаетесь, если не ходите в школу?

– У нас много занятий! – с гордостью заявила девочка. – Мы гуляем, играем, едим, спим…

– Но это же очень скучно! – перебил ее Даня. – Вы делаете одно и то же, то есть, получается, что вы ничего не делаете.

– Точно! – громко крикнул один из мальчишек. – Ребята, чего это мы стоим тут без дела? Побежали скорее играть!

Одно мгновение, и дети, словно по команде, ринулись в сторону небольшой аллеи, располагавшейся неподалеку от основной улицы, и, казалось, вмиг забыли про Даню, Настю, Вику и Никиту.


Глава 7. ПУШИСТЫЙ ОЗОРНИК


– Да, – удрученно вздохнул Никита. – Похоже, что помощи от местных жителей мы не дождемся.

– А вам не кажется странным, что мы еще ни разу не видели здесь ни одного взрослого человека? – задумчиво поинтересовалась Вика.

– Кажется? – Настя горько усмехнулась. – Да здесь абсолютно все странное. Такое ощущение, что кто-то сыграл с нами злую шутку.

– Но нам все равно нужно как-то выбираться отсюда, – Никита еще раз огляделся по сторонам. – Вот только как?

Даня тем временем сосредоточенно рылся в карманах своей куртки.

– Даня, что ты делаешь? – недоуменно спросила Настя.

– Нашел! – радостно выкрикнул Даня и вынул из внутреннего кармана мобильный телефон. – Мы спасены!

На несколько мгновений ребята замерли, удивленно разглядывая спасительный предмет в руках у Дани.

– Даня, да ты просто гений! – воскликнул Никита и в следующую секунду сам принялся шарить по карманам. Девочки сделали то же самое, однако обнаружить мобильные устройства никому из них не удалось.

Настя перевела недоуменный взгляд на одноклассников.

– Ничего не понимаю. А где же наши телефоны? Куда они подевались? – спросила она.

– Может быть, мы их потеряли, пока брели по лесу? – предположила Вика.

– Да ладно, ребята. Главное, что, хотя бы один мобильник у нас есть, – Даня провел рукой по экрану телефона и принялся сосредоточенно листать список контактов. – Я сейчас позвоню родителям и…

Гав-Гав! Откуда ни возьмись, прямо под ногами у ребят появился маленький, пушистый шпиц.

– Ай! – вскрикнул Даня и от неожиданности выронил телефон из рук.

Шустрый маленький пес молниеносно подхватил упавший телефон зубами и, крутнувшись вокруг своей оси, побежал прочь. Ребята даже не успели сориентироваться, как шпиц уже мчался в сторону той самой аллеи, куда совсем недавно убежали дети.

– Эй, стой! Верни телефон! – хором закричали ребята и ринулись вслед за ним.

Они бежали, то и дело спотыкаясь, и изо всех сил пытались догнать непослушного пса. Крики «Стой!» поочередно доносились из уст каждого из них, но шпиц словно получал удовольствие от устроенной за ним погони и весело наворачивал круги по парковой аллее.

Нелепая и забавная погоня очень скоро привлекла к себе внимание живущих в этом странном месте детей. Они даже прекратили играть и принялись изумленно наблюдать за происходящей на их глазах картиной.

В какой-то момент шпиц резко свернул с парковой аллеи и на всех парах устремился куда-то за ее пределы. Ребятам не оставалось ничего иного, кроме как побежать следом за ним. Они так быстро бежали, что едва успевали разглядеть дорогу, по которой мчался пес. Однако уже через пару минут перед глазами ребят предстало большое двухэтажное здание, которое своим видом очень напоминало увеличенную копию пряничного домика. Добежав до открытых ворот этого дома, шпиц быстро юркнул внутрь и буквально через пару секунд скрылся на его территории. Ребята остановились около ворот и попытались прийти в себя после изрядно утомившей их погони.

– И что нам теперь делать? – спросил Даня, чуть отдышавшись.

– Может быть, войдем внутрь? – предложила Вика.

– А что, если это ловушка? – предположил Никита. – Мне кажется, что этот пес специально нас сюда привел.

– А может быть, наоборот, это разгадка? – задумчиво протянула Настя. – Что если именно тут нам удастся узнать, где мы находимся и как отсюда выбраться?

– Я согласен с Настей, – кивнул Даня. – Давайте войдем. Вдруг тот, кто живет в этом доме, сможет нам помочь? – он похлопал по пустым карманам и возмущенно добавил. – И, между прочим, мне нужно вернуть мой телефон!

Ребята медленно вошли на территорию этого загадочного дома, где все было совершенно удивительным: начиная от дорожки, вымощенной причудливыми камнями разной величины, и заканчивая большими конструкциями, расположенными по обе стороны от дома и напоминающими огромные сладкие леденцы. Ребята медленным шагом прошли мимо этих гигантских леденцов, подошли к резной входной двери, и тихо в нее постучали. Не прошло и минуты, как дверь открылась, а на пороге предстала красивая, молодая женщина. Она была одета в пышное, кружевное платье в пол, а на ее осиной талии красовался забавный кухонный фартук. Женщина производила впечатление утонченной и изящной натуры. Она сжимала в тонких руках маленькое кухонное полотенчико и с интересом рассматривала ребят.

– Добрый день, молодые люди! Чем я могу вам помочь? – женщина приветливо улыбнулась.

– Здравствуйте, – запинаясь, ответил Даня. – Простите, пожалуйста, за беспокойство, но дело в том, что ваш пес у нас кое-что забрал, и мы бы хотели это вернуть.

– Да вы что? – на красивом женском лице отразилось удивление. – И что же это мой непоседливый пес у вас забрал?

– Он забрал наш телефон, – ответил Даня.

– Да. Наш единственный телефон, – вступила в разговор Настя. – Нам он очень нужен. Не могли бы вы, пожалуйста, нам его вернуть?

Женщина окинула ребят задумчивым взглядом, но потом снова улыбнулась.

– Молодые люди, я прошу у вас прощения за поведение моего пса. Разумеется, я верну вам ваш телефон. Однако, если вы не возражаете, я бы хотела пригласить вас отведать мой вкусный ягодный пирог, – сказала она.

Ребята переглянулись и обменялись настороженными взглядами.

– Пожалуйста, не подумайте ничего плохого, – поспешила успокоить их женщина. – Как радушная хозяйка, я просто не могу не пригласить вас в дом. Кроме того, мне кажется, что вы немного устали. Пожалуйста, проходите! – она сделала пригласительный жест рукой и еще раз улыбнулась.

Помешкав несколько секунд, ребята все-таки приняли приглашение хозяйки этого необычного дома и вошли внутрь.


Глава 8. ЗАКОЛДОВАННОЕ КОРОЛЕВСТВО


Диковинный снаружи, дом оказался совсем обычным внутри, и, если бы не засилье розового цвета, можно было бы смело предположить, что ребята вернулись в привычный для них мир. Хозяйка дома проводила их в уютную гостиную и любезно предложила расположиться на большом диване с множеством маленьких декоративных подушек.

– Дорогие гости! Я отлучусь совсем ненадолго. Пирог наверняка уже готов. Кстати, – она мягко улыбнулась, – я ведь совсем забыла представиться. Меня зовут Светлана. Очень приятно!

С этими словами хозяйка покинула гостиную, но не прошло и пары секунд, как на ее пороге возник тот самый шпиц, за которым некоторое время назад ребята устроили вынужденную погоню. Увидев их, пес начал весело гавкать, словно был рад присутствию в доме уже знакомых ему гостей. Покрутившись, как юла, он запрыгнул на одно из находившихся в гостиной кресел, улегся посередине, положил пушистую мордашку на передние лапки и принялся с интересом разглядывать ребят.

– Ну, привет, пес, – негромко обратился к нему Даня. – Заставил же ты нас побегать за тобой.

В ответ на его слова шпиц снова загавкал.

– У меня такое ощущение, что он нас понимает, – тихо сказала Настя, внимательно за ним наблюдая.

– Я тоже думаю, что понимает, – согласно кивнул Никита. – И вообще, я уверен, что он специально привел нас сюда.

Разговор ребят прервала вновь появившаяся на пороге гостиной Светлана. Она держала в руках пышный и ароматный пирог.

– А вот и угощение! –произнесла она с улыбкой.

Следом за пирогом женщина принесла в гостиную красивый поднос с чайником и чашками. Поставив чашки на стол, она тут же начала разливать по ним чай. И каково же было удивление ребят, когда из чайника тонкой струйкой полилась темная жидкость.

– Он же черный! – воскликнул Даня и подскочил с дивана.

– Прошу прощения, молодой человек? – Светлана недоуменно посмотрела на Даню и вернула чайник на поднос.