# Пациентка

Кристин Рейн

Если у вас появилось ощущение необходимости перемен, то главная героиня Анна Вольная посоветовала бы вам поторопиться. Иначе обязательно нарисуются помощники со своим сценарием трансформации. Даже если ты сильная и независимая женщина, бизнес-вумен, это колесо судьбы уже не остановить.

Когда ангел решает убить двух зайцев одним выстрелом, то на сцену выходят хирург, реабилитолог, виновник ДТП, завистливые люди, жаждущие обогащения и рассудительный демон. Ну, как вам такая компания?

## Глава 1. Беззаботная весна

Давайте знакомится с нашей героиней, что ли? Анна Вольная, у неё свой бизнес, однокомнатная квартира, автомобиль представительского класса. Живёт она в крупном сибирском городке, но, как и всем вокруг, чего-то не хватает. «Зажралась!» – скажите вы. Ну нет, просто есть вещи и важнее.

Встретили мы с вами эту девушку в один весенний день. Она проснулась в своей огромной кровати с котом, который орал всю ночь, понятное дело, такое уж время года. А между прочим, некоторым на работу ехать с утра. При её графике приходится пить много-много кофе, вечный недосып, поэтому чудо техники, установленное на кухне, уже сварило ей чашечку горячего напитка. Анна взяла кружку и сделала пару бутербродов с сыром, поглощая свой незамысловатый завтрак, задумалась о планах на день.

Сегодня нужно было съездить в один из крупнейших магазинов её сети. Она руководила цветочным бизнесом. А что ещё делать девушке, которая любила розы, но ей их никто не дарил? Правильно, организовать крупную компанию и наслаждаться наличием букетов в своём доме каждый день. Недавно Анне исполнилось тридцать два года, и её бизнес в прямом и переносном смысле процветает. На работе она, естественно, Анна Андреевна Вольная – строгий начальник, требующий от своих подчиненных самоотдачи без конца и края, за что те, в свою очередь, называют её «бешеная стерва», за глаза, естественно.

Пока мы выясняли подробности, наша бизнес – вумен уже собралась: нарядилась в модный брючный костюм, блузку цвета фуксии и черные туфли-лодочки, сделала неброский макияж, насыпала корм коту и захлопнула за собой дверь. Во дворе подошла к своему черному Лексусу, нажала на кнопку отключения сигнализации и плюхнулась на кожаное водительское сидение. Внедорожник тронулся с места.

Автомобиль совсем не женский, и даже её подруга Мария часто говорила, что «это прям фу, дурной вкус». Кстати, немного о Марии: тридцать один год, иллюстратор детских книг, замужем, двое сыновей. Разные люди, но дружат они уже пятнадцать лет. Как говорит муж Марии – Игорь – владелец ночного клуба и похожей модели автомобиля: «Аньке просто не хватает мужика нормального, вот она и выбрала огромную машину, чтобы создать иллюзию защищенности». «Прям в кого не плюнь, все такие эксперты по женской психологии» – всегда возмущается Аня – я сама, как защитник, за такое количество сотрудников отвечаю, что многим и не снилось. Подружка даже задарила ей как-то сертификат на тренинг по развитию женской энергетики, так лектор был уничтожен морально милой Анечкой через полчаса. Она вылетела из аудитории с криками: «Учить он меня будет, на деньги разводит девчонок глупеньких!» Марии тоже досталось тогда серьезно, она только и шептала себе под нос: Может, ошиблись с тренером, бывает, что так орать то сразу. Муж Маши тогда вышел из комнаты в хорошем расположении духа и процитировал свои любимые строки из советского фильма:

– Вы утверждали, что я черствая!

– Почему? Мягкая!

– Бесчеловечная?

– Человечная!

– Бессердечная!

– Сердечная!

– Сухая!

– Мокрая!

– Ты – то хоть не умничай – строго сказала Анна Андреевна и расхохоталась. – Ну вас, сладкая парочка! Об одном прошу: «Не дарите вы мне больше такие подарки!» – Слушай, Игорь, а мои работнички меня тоже мымрой называют, как думаешь?

– Не хочу тебя расстраивать, но, скорее всего, что-то вроде этого, – усмехнулся муж подруги.

– Да, уж характер у меня – дрянь!

– Но мы же тебя всё равно любим, – примирительно сказала Мария.

Анна вошла в свой магазин и увидела двух девушек. Бейджики, приколотые к форменным бирюзовым блузкам, гласили: менеджер по продажам Ольга и флорист Дарья. Они что-то обсуждали и громко смеялись, но, увидев её, резко замолчали.

– Добрый день! А где же администратор? – поинтересовалась Анна Андреевна.

Девушки опустили глаза, лихорадочно соображая, что ответить. Дело в том, что администратор Светлана уехала в салон красоты в самый разгар рабочего дня, оставив Ольгу «за главную».

– Она работает с крупным оптовым клиентом, – попыталась спасти положение менеджер.

Анна улыбнулась и спокойно произнесла: «Обманывать меня не нужно, я не первый день знаю Светлану, она же уехала по своим делам. Что у неё там пилинг, маникюр или педикюр? Впрочем, неважно, я подожду в соседнем кафе, пусть позвонит мне как вернется, я подойду. Мне нужно обсудить с ней контракты с некоторыми новыми клиентами.»

Несмотря на странное прозвище «бешеная стерва» владелица бизнеса предпочитала демократический стиль руководства – лишь бы обязанности свои хорошо выполняли, если успеваете при этом свои проблемы решать – на здоровье.

На соседней улице располагалось небольшое кафе, и Анна решила пообедать там. Она присела за столик возле окна и засмотрелась на картину по ту сторону стекла. Погода стояла теплая, деревья возрождались к жизни и кое-где появились маленькие зеленые листочки. Птицы, пытаясь перекричать друг друга, запели свои весенние песни. Туда- сюда сновали свежевлюбленные парочки. Девушка лет девятнадцати-двадцати на вид, что-то щебетала на ухо своему возлюбленному, и на неё косилась маленькая синица, видимо даже она завидовала её звонкому голосу и раскатистому смеху. В руках девушки были цветы – три красные розы. Молодые люди присели на скамейку и уставились на облака, видимо изучая их форму, придумывали, на что они похожи. Анна тоже решила увлечься тем же, нашла на небе двух коней, самолёт и большой замок. Когда она очнулась, то увидела, что на неё пристально смотрит официант.

– Выбрали? – поинтересовался он.

– Посоветуйте что-нибудь, пожалуйста, – смущенно произнесла Анна. – Она ведь даже меню не раскрывала, вот ведь задумалась как. Ей предложили овощи на гриле с говядиной, приготовленной по рецепту шеф-повара. Назло, как только принесли обед, позвонила Светлана и сообщила, что она в магазине.

– Света, я в кафе обедаю. Подготовь мне, пожалуйста, всю информацию о новых клиентах, особенно меня интересует свадебный салон, который открылся неделю назад.

Когда наша бизнес-вумен уже почти покончила с едой, рядом с ней бесцеремонно плюхнулся парень темноволосый, с бородой, в джинсах, зелёной футболке и черных кедах и с огромным рюкзаком.

– Скучаете, мадам? – поинтересовался он. – Может, развлечь вас беседой?

– Извините, но мне уже пора, ждут дела, – сухо заявила Анна.

– Может быть, номер телефона оставите?

Молодой человек взял салфетку и молча положил на стол, а потом потянулся к рюкзаку, видимо, за ручкой.

Но Анна уже встала и собралась уходить.

– Не дадите мне ни единого шанса? – Меня Василий зовут.

– Так вот, Василий, вам лет двадцать пять, я думаю, а мне тридцать два зачем оно вам надо? У меня отвратительный характер, я очень занятой человек, на мне огромный груз ответственности за большое количество людей, я мало сплю, и у меня нет времени даже книжку почитать, не говоря уже о свиданиях со слишком молодыми парнями.

Что уж она умела, так это дерзко отшивать. И ошарашенный парень так и остался сидеть без движения с рюкзаком в руках.

Время текло бурной рекой, разбиваясь об острые камни её кровоточащей души, сказал бы какой-нибудь поэт, но жизнь чаще похожа на прозу. Анна привыкла к своему одиночеству, окунулась в него с головой: больше не расстраивали люди, которые старались обидеть, больше не трогало чужое мнение

Весна каждый раз спасала, природа оживала и девушка вместе с ней: зеленые листья успокаивали, голубое небо дарило надежду и вдохновение, желание расти и развиваться, птицы заставляли вставать по утрам, даже когда не было сил. Анна искренне не понимала, что с ней не так? Когда-то она боролась за то, чтобы быть как все: матерью семейства, любящей и любимой женой, но бесконечные разочарования убили эти стремления. Последний её мужчина оказался альфонсом. Ему нравилось, что она сильная и независимая, сама себя обеспечивает и ему помогает. Терпение лопнуло, когда она узнала, что он «выгуливает» какую-то модель за счёт денег, которые были даны ему на личные нужды (сам он перебивался случайным заработком). Но всё это в прошлом, а сейчас пробуждение природы должно залечить раны.

Анна решила покончить сегодня с делами и съездить за город, в своё любимое место для уединения. Несмотря на то, что в её жизни было более чем достаточно цветов, она всегда с восторгом любовалась на полевые – они просто и бескорыстно украшали мир, такие разные – оранжевые, голубые, темно-синие, розовые, белые – они не были созданы для того, чтобы их везли в магазины и на рынки. Их высшее предназначение состояло в радости созерцания прекрасного, но если до них всё-таки добирались руки человека, то они превращались в букет «от всей души» или в умопомрачительный венок для головки хорошенькой молодой девушки. Представляете, какой романтичной была наша бизнес – вумен, она выражала свою жизненную позицию такой фразой: «Я всегда поделюсь с вами чистой энергией, как полевой цветок, но если вы меня предали, готовьтесь ощутить на себе шипы розы».

Анна вышла из машины и облокотившись на дерево задумчиво смотрела вдаль. Ранняя весна в Сибири не балует бурным цветением, поэтому девушка просто изучала взглядом в некоторых местах уже обнажившуюся землю.

Вдруг, раздался звонок. «Забыла отключить, вот и закончился отдых»– подумала девушка. На дисплее высветилось МАМА.

– Да, привет. Мама я тут отдыхаю, стою на поляне, дышу воздухом.

Мама задумчиво спросила:

– С кем? С друзьями поехала? С молодым человеком?

– Нет, одна.

– Вот ты как всегда! Тебе же столько лет! Лучше бы сходила куда-нибудь, где можно познакомиться с мужчиной. На поляне она стоит.

– Мама, ты опять заводишь эту песню. Ты же знаешь, чем заканчиваются мои знакомства. Я устала уже.

– И что теперь? Нужно продолжать поиски. И что ж с тобой не так-то?! Все подружки замуж вышли, одна ты как не знаю кто! Хоть сама тебя знакомь. Кстати, помнишь Диану из нашего подъезда, она замуж вышла, вот вчера родила дочку, а от тебя не дождёшься.

– Ладно, мам, хватит. Я поехала домой, позже перезвоню. Пока.

– Ну ладно, пока.

Прервав стандартные упреки матери, Анна села в автомобиль и, решив всё-таки ещё поработать, набрала номер Виталия (одного из поставщиков её сети).

– Здравствуйте, это Вольная сообщила девушка, как только гудки на том конце трубки прервало приветствие. Виталий, когда мы с вами могли бы обсудить контракт на поставку экзотических цветов, у нас, кстати, открылся новый свадебный салон, по предварительной информации, некоторые богатые клиенты уже спрашивают про необычное оформление залов для торжества.

– Анна Андреевна, давайте поужинаем вечером и все решим, у меня ещё пара встреч сегодня, а потом я в вашем распоряжении. В шесть?

– Да, конечно, договорились. До встречи.

– До свидания.

Оставалось два часа в запасе, и девушка решила заехать домой. На пороге её ждал кот с недовольным видом.

– Прости, друг, кошку не захватила, но в холодильнике есть мясо.

Пушистый тиран нехотя побрел на кухню, чем возвестил, что разрешает его покормить. Анна улыбнулась и, достав из холодильника мясо, наполнила миску кота, тот снисходительно принялся за еду. «Да уж, со мной, кажется, и мужики наглеют, и коты» – подумала Анна. И тут же вспомнила яростные уверения своей подруги Марии, что когда она ходит на встречи с мужчинами, нужно носить юбки или платья, чтобы женственнее выглядеть.

Раз мой деловой партнер –  мужчина, то, пожалуй, стоит переодеться, хотя бы из вредности и усмехнувшись, девушка открыла шкаф, посмотрела на малочисленные платья и выбрала розовое. Если уж решила быть женственнее, то пусть уж до предела: розовый цвет и украшение в форме цветочка на поясе.

Бежевые туфли и такая же сумочка. «И где ж я это всё взяла? Ах да, ходила по магазинам с подругой, и она меня насильно заставила купить. Помню, помню» – рассуждала вслух Вольная.

В комнату зашёл облизывающийся кот и ошалело посмотрел на хозяйку.

– Ты тоже в шоке Васька (так, кстати, зовут кота)? – весело заметила Анна.

Кот присел на диван и одобрительно мяукнул.

– Если даже тебе нравится, то так и пойду, – потрепав за ухо Васю, уверила его девушка.

Анна причесала волосы, взяла сумку, погладила мурлыкающего кота и отправилась на встречу. Когда она вошла в ресторан, то увидела, что взгляд Виталия, уже сидевшего за столиком, был похож на тот, которым недавно смотрел её кот. Мужчина встал, отодвинул стул и удивленно как-то сказал:

– Шикарно выглядите, Анна Андреевна.

– Спасибо, Виталий Геннадиевич, – смущенно ответила Вольная. – Итак, к делу.

– Не торопитесь, давайте заказ сделаем. Что бы вы хотели? Здесь прекрасно готовят рыбу.

– Хорошо, пусть будет рыба.

Виталий подозвал официанта, заказал какое-то блюдо с замысловатым названием и бутылку белого вина.

Официант услужливо улыбнулся и, с интересом посмотрев на Анну, удалился. Вольная усмехнулась, подумав: «Смотри-ка, а платье то работает». И они наконец-то перешли к обсуждению контракта. Договорились оформить договор через пару дней и преступить к поставкам, как выяснилось, специальное оборудование у Анны в магазинах было, кроме некоторых мелочей, и Виталий пообещал найти все, что нужно и привезти к концу недели. Принесли рыбу, и они принялись за ужин.

– Действительно, очень вкусно, – заметила с улыбкой Анна.

– Я часто здесь бываю, плохого не посоветую, да и местный шеф-повар меня знает – некачественное блюдо не подаст. Я ему иногда привожу цветы. Его жена очень любит розы.

– А мне кажется, розы –  самые банальные цветы, они повсюду,– произнесла Анна. – Сейчас все хотят экзотики, и нам с вами придется удовлетворять потребности клиентов.

– О! Я тоже спрашивал жену повара, за что она так любит розы, и ожидал ответа из серии: «Это же классика». Но женщина оказалась не так проста. Вот вы знаете легенду о розе?

– Нет, не знаю.

– Позор нам с вами, какие же мы знатоки цветов. Я вот тоже не знал. Так вот, эту самую женщину как раз вдохновила легенда о розе, которую она мне рассказала: легенда о древнегреческой богине Афродите, кстати, роза является её символом. Итак, когда Афродита появилась на свет: вышла из моря, её тело покрывала пена, и из неё возникала первая роза, она была белой. Роза оставалась белоснежной, пока однажды богиня не узнала, что её возлюбленный Адонис смертельно ранен. Афродита бросилась к любимому, не обращая внимания, что наступает на шипы, и капли её крови попадают на цветы, и они становятся красными. – Ну и, естественно, жена повара больше любит красные цветы – усмехнулся Виталий

– Очень романтично! К счастью, сейчас такие страшные жертвы не требуются – засмеялась Анна. – Белую розу можно перекрасить хоть в черную, хоть в синюю с помощью специальной краски.

– Это точно. Хотя так не интересно, – делано разочаровался Виталий. – Анна, кстати, вынужден обратиться к вам с просьбой. У вас же есть хорошие флористы?

– Да, конечно.

– Дело в том, что у меня скоро свадьба, мне нужен букет невесты – самый красивый.

– С удовольствием вам помогу. Обращайтесь, – тихо произнесла Анна, а про себя подумала: «Платье – это хорошо, но если не везет, то не везет. А такой милый мужчина.»

– Спасибо. Виталий взял счёт и спокойно оплатил, не позволив Вольной даже руку протянуть к кошельку.

«Конечно, ещё и воспитан в лучших традициях патриархата», – про себя отметила девушка.

– Благодарю за прекрасный вечер, вынужден вас покинуть, дома очень ждут, – смущенно произнес Виталий и исчез.

«Бизнес есть бизнес» – подумала Вольная, вышла из ресторана и завела автомобиль. Её посетили мысли о том, что жизнь как-то бессмысленна. Дом-работа-дом, вот и сейчас вернусь в квартиру к коту, сниму "солидное" облачение, просмотрю электронную почту, отвечу на письма, спланирую завтрашний рабочий день и спать. Нужно позвонить подруге, придумать развлечение на выходные. Хватит уже жить в этом опостылевшем режиме.

Анна набрала номер Марии и долго слушала длинные гудки. Как всегда не дозвониться. Девушка решила дома просмотреть варианты досуга и позже перезвонить. Притормозив перед своим подъездом, Вольная схватила сумку и направилась к квартире. Зашла домой, щелкнула выключателем, включила чайник. Взял на руки орущего кота.      Почесала за ухом, опустила на пол и достала из холодильника говядину, нарезала и бросила в миску. Кот подошел, понюхал и пошел к выходу.

– Ещё и у тебя нет настроения! Голодовку объявляешь?

Васька недовольно мяукнул и вышел из кухни.

Пока готовила себе ужин, девушка успела просмотреть сайты театров, кинотеатров, массажные салоны, сауны, хамам, а также контент с предложениями активного отдыха: тренировки по конному спорту, фитнесу, йоге, катание на собачьих упряжках, танцы, батут центры, пейнтбол.

«А вариантов то много», – с удивлением осознала Анна, и в этот момент зазвонил мобильный.

В трубку радостно закричала Мария:

– Привет. Это я, немного занята была. Зачем звонила?

– Да вот бездельничаю и думаю, что скучно живу. Может, нам поехать куда-нибудь в выходной? Анна перечислила кучу вариантов.

– Давай решим ближе к субботе, пока не могу ничего обещать.

– Хорошо, договорились. Как у вас дела?

– Да, всё отлично. С детьми гуляла. Муж ещё на работе.

– Ладно, иди, готовь ужин, а то скоро придет. А я пойду поработаю, совсем расслабилась.

– Ага, пора бы уже котлеты жарить, – весело отозвалась Маша.

–В пятницу созвонимся тогда. Пока

– Договорились. До скорого.

Анна включила ноутбук и села проверять электронную почту. Там было письмо от Виталия с проектом договора на поставку цветов, документы по нескольким заказам от клиентов, платежные поручения для подтверждения оплаты по уже осуществлённым доставкам. Вольная утвердила текст договора и выразила готовность подписать, ответила на вопросы клиентов, удаленно подключилась к программе и проверила, разнесены ли деньги по предоставленным платежным поручениям. Убедившись, что все нормально, сообщила клиентам, что оплаты поступили, Анна выключила компьютер.

День выдался длинный и нудный, хотелось скорее уснуть. Девушка приняла душ и легла на кровать. Мысли не давали упасть в объятия Морфея: она думала не о работе, а скорее о смысле жизни, эти высокопарное словосочетание раздражает всех, согласна.

Просто Вольной, казалось, наскучили профессиональная деятельность, повышенная степень ответственности, гонка за контрактами, клиентами и какая-то хроническая усталость, отсутствие искры. На подвесном потолке светились звезды, фальшивые звёзды из пластмассы и дни один за другим напоминали ей искусственное нечто.

Может, это уродливые лапы одиночества тащили её в своё логово и пытались будоражить воображения, вызывая печаль, граничащую с отчаянием. Игры разума прекратил кот, запрыгнувший на кровать. Анна почесала за ухом у пушистого нарушителя тишины, а он, довольный, свернулся калачиком и замурчал.

Девушка так и не смогла уснуть, она решила включить музыку для медитаций, которую недавно ей порекомендовала подруга, после того, как она ей пожаловалась на усталость. Вольная не верила в полезность практик и никогда ими не занималась, но нужно же было как-то уснуть, может быть, помогут странные звуки, в конце концов. Анна легла и расслабилась, как учила подружка. Прошло минут пятнадцать, но сон так и не приходил. Но, находясь в полусне, Вольная уже не думала о своих проблемах, просто вслушивалась в непонятные слова, сопровождаемые умиротворяющей мелодией. Вдруг, она не услышала, а как будто почувствовала фразу: «Прекрати так жить, а то не избежать беды».

Вольная резко подскочила на кровати и испугано огляделась: ничего необычного, только кот открыл глаза и с недоумением посмотрел на хозяйку, помешавшую спать. «Да, ну эту Машу с её экспериментами, медитации свои подсунула мне, так вообще с ума сойдешь!» – подумала Анна. И как теперь уснуть? И что это было?

Вольная пошла на кухню, выпила воды, чтобы усмирить непонятные ощущения и страх. Легла в постель и тут же провалилась в сон.

Утро выдалось теплое и солнечное. Тающий снег превращался в потоки воды, стекающие с крыш, бегущие по дорогам, бурлящие даже на тротуарах. Казалось, что, несмотря на зарождение новой весны, природа ворчлива и недовольна происходящим вокруг. И справедливости ради стоит сказать, что не зря она злилась. Люди, уткнувшись в свои новомодные яблочные смартфоны, навигаторы, приборы авто даже не замечали ни солнца, ни тепла, ни шумящей воды. Жизнь проходила мимо них, они слишком торопились в свои офисы или были заняты "скучанием" в социальных сетях. Не случайно всё это оборудование называют гаджеты. Природа так и хотела сказать им всем: «Гад же ты, человек! Повсюду такая красота, а ты дальше собственного носа не видишь».

Анна проснулась в десять, имеет право суббота же и она решила позвонить подруге, чтобы напомнить о планах сходить куда-нибудь. Маша сразу же взяла трубку и грустно заметила, что муж уехал по делам и не с кем оставить детей.

Вольная предложила покататься на лошадях, и детям будет интересно. Мария согласилась и уже кричала детям, чтобы они собирались на прогулку. Договорились, что Анна заедет за ними через два часа.

Девушка забронировала три часа верховой езды с тренером на четыре человека и пошла готовить себе завтрак. Сварила кофе и сделала два бутерброда с сыром. Пока завтракала, просмотрела электронную почту, мысленно покритиковала себя за то, что всё-таки уделила полчаса работе в заслуженный выходной. После достала из шкафа и надела джинсы и кофту, подкрасила глаза, причесалась и сделала высокий хвост и с улыбкой подумала, что это самая подходящая причёска для верховой езды. Анна вышла из квартиры и завела машину, бросила вчера её под окнами и не поставила в гараж. Девушка отправила подруге сообщение, что уже выезжает. Когда она подъехала к дому Марии, она уже стояла посреди двора, и вокруг носились сыновья. Вольная остановила детей: И со словами: «У вас же сил не хватит на катание на лошадках».

– Тетя Аня, а лошадки будут черные, коричневые или белые, – спросил младший сын.

– Не знаю, каких дадут, – рассмеявшись, ответила девушка.

– А мы не умеем кататься на лошадях, – грустно отозвался старший сын.

– Так я и ваша мама тоже не умеем, нас всех научат. Не переживай!

– А тренер то мужчина? – игриво включилась в беседу Маша.

– Какая тебе разница, замужняя женщина с двумя детьми? – с издевкой произнесла Анна.

– Так я о тебе беспокоюсь, – заметила Маша.

Когда на ипподроме им на встречу вышел высокий брюнет с голубыми глазами лет тридцати, у Марии начался истерический смех, и она хитро подмигнула подруге.

Анна недовольно хмыкнула и поздоровалась с молодым человеком. Представила своих спутников. Парня звали Федор. В своем экипировки для верховой езды он выглядел просто шикарно: коричневые бриджи, перчатки и жилет, белая рубашка. Определились, что общаться будут «на ты» и приступили к тренировке. Федор привел лошадей: вороную и гнедую. Дети ринулись к животным. Тренер познакомил всех с лошадьми: кличка у гнедой была Изабелла, у вороной – Лолита. Оказалось, что инструктор будет работать только с взрослыми, а к детям подошла молодая белокурая девушка Людмила с двумя маленькими пони и весело заметила: "А с вами, ребята, мы начнем с лошадок поменьше". Мария сказала сыновьям напутственные слова и доверила их специалисту.

Вольная, тем временем, игриво обратилась к Марии:

– А спорим, они муж и жена?

– Да, я даже спорить не буду, сама вижу кольца на пальцах и взгляды, – с горечью изрекла Маша – Опять не удалось тебя сосватать, что ж так не везёт то.

К девушкам вернулся Федор, которого утянули за собой дети, чтобы он принес морковь для кормления пони. Мария и Анна приступили к обучению. Маша смеялась над Анной, которая, как мешок картошки, с третьего раза всё-таки взгромоздилась на Изабеллу. А потом подошла очередь Вольной потешаться над подругой, когда её в последний момент успел ухватить за руку тренер, чем предотвратил фееричное падение. И вот уже девушки катались по ипподрому, наслаждаясь свежим воздухом.

– Вот бы кататься где-нибудь на природе по полю с цветами и травами, – размечталась Мария

Федор улыбнулся и заметил, что для постоянно тренирующихся клиентов они организуют такие выезды.

– А что можно сыновей отдать в конный спорт, потом заведешь конюшню и будешь кататься хоть каждый день, как аристократка, – пошутила Анна.

– Ну, точно. Лучше попрошу у мужа вместо машины купить мне коня! – засмеялась Маша.

Тренировка была завершена, Федор произнес дежурную фразу: «Приходите к нам ещё!»

А навстречу девушкам уже бежали раскрасневшиеся и счастливые дети и наперебой кричали, что хотят прийти в следующую субботу на занятие. Подошла Людмила, чтобы попрощаться, и мальчики запрыгали вокруг неё, клятвенно обещая, что вернутся сюда очень скоро. Мария наигранно вздохнула и произнесла: «Аня, подкинула ты мне проблем, детишки теперь мне все уши прожужжат со своими планами на выходные и отцу тоже».

Анна отвезла подругу и её сыновей домой и поехала к себе. Вошла в квартиру, покормила кота. И хотела пойти перекусить, но зазвонил мобильный телефон. Это был Виталий, он сообщил, что им необходимо встретиться завтра, так как придет первая партия экзотических цветов. Вольная ответила, что сможет только в час дня, так как с утра нужно заехать в офис. Бизнес – партнер согласился, она попрощалась и положила трубку. Оставшуюся часть вечера Вольная посвятила воспоминаниям об отдыхе, чтению прессы и изучению особенностей ухода за цветами, которые ей предстояло увидеть в воскресенье.

## Глава 2. Авария

За окном шёл дождь, и прохожие, не ожидавшие такой подлости от вчера ещё теплой весны, поеживались от холода под своими зонтами. Пасмурное серое утро спрятало солнце и голубое небо, поэтому когда Анна проснулась, она не сразу поняла, почему в комнате так темно. И даже сначала подумала, что ещё не рассвело. Посмотрела на часы, было шесть часов утра. Девушка решила выехать на работу пораньше, чтобы скорее взглянуть на экзотических гостей своего магазина цветов. Доставка растений по договору должна была прибыть в магазин в центре города к восьми утра.

Вольная наскоро позавтракала чашкой кофе и булочкой с корицей из супермаркета, покормила кота. Она достала из шкафа джинсы и ветровку с капюшоном. Сегодня обстановка в магазине обещала быть рабочей, и наряжаться в официальный костюм было не к месту. Девушка вышла из квартиры и накинула капюшон.

Лило как из ведра. Вольная достала ключ, нажала на кнопку и завела автомобиль. Спустилась на парковку и прыгнула в свой Лексус. Анна выехала на дорогу и помчалась в магазин. Она думала о том, какие, должно быть красивые эти экзотические цветы вживую. Настоящие жемчужины в её цветочной коллекции, такого еще нет в городе.

В глазах Анны отразился животный ужас, она, вдруг, увидела несущийся на неё с бешеной скоростью джип. Последнее, что Вольная ощутила – скрежет металла и резкую боль по всему телу. Подробности того, что случилось наша героиня не знает, поэтому о них расскажу вам я. Оказывается, она столкнулась с внедорожником, водителем которого был пьяный парень, мчавшийся с вечеринки. Он каким-то чудом остался абсолютно цел, за исключением нескольких незначительных царапин. Говорят же, что высшие силы более пристально следят за жизнями людей в алкогольном угаре. Анне же зажало ноги, она ударилась головой и потеряла сознание. Скорую помощь вызвал тот самый пьяный лихач, правда, ни сразу, так как выпал из автомобиля только через пять минут, может, виной был избыток водки в его организме, а может и шок.

Хирург собирал ноги Вольной по частям, как мозаику, помимо всего прочего, у неё было сотрясение мозга, она поступила в реанимацию.

В больницу прибежали мать и подруга Маша, операция закончилась час назад, и к Анне их не пустили. Они осаждали кабинет хирурга уже минут двадцать, и, наконец, к ним вышел мужчина лет тридцати пяти, высокий, крупного, мускулистого телосложения, с карими глазами, каштановыми волосами, которые виднелись из-под медицинского колпака. На бэйджике, пристегнутом к белому халату, значилось: «Сергей Алексеевич Бронной, заведующий отделением хирургии». Он посмотрел на женщин усталым взглядом.

– Пациентку привезли вовремя, её жизни ничего не угрожает, больше пока ничего сказать не могу. Более подробно будет известно только после того как придёт в себя и проведем диагностику двигательных функций, – пояснил он.

– Когда мы сможем её увидеть? – спросила подруга.

– Когда очнётся, к ней может зайти мать, вы только когда переведём в палату! – ответил хирург.

– Когда это произойдёт? —допрашивала Мария.

– Прогнозов никаких делать не хочу, вам сообщат, – спокойно изрёк хирург. – Пока лучше оставить контактные данные в регистратуре и поехать домой. Здесь вы всё равно ничем не поможете.

Из соседнего кабинета выбежала операционная сестра, приветливая блондинка с блестящими голубыми глазами, и стала подбадривать женщин.

– Вы не переживайте, у Сергея Алексеевича золотые руки, всё будет хорошо. Он таких безнадежных пациентов ставил на ноги, даже не представляете себе. Я ассистирую ему уже два года, у него столько благодарных пациентов!

Сергей Алексеевич нахмурился и смутился.

– Екатерина, вы же не пиар менеджер, а операционная сестра, идите, работайте, – произнес он.

У хирурга сегодня тяжелый день, и он уже с трудом стоял на ногах, операция была сложной, а прогноз на самом деле не утешительный. Нет, летального исхода точно удалось избежать, но редко кому удавалось снова начать ходить при таких травмах. Врач не стал огорчать близких людей пациентки раньше времени, нужно было всё проверить. Да и к тому же травма головы – дело серьёзное, может обернуться осложнениями.

Мать Анны присела на диван в коридоре и, что-то всхлипывая, говорила Марии. Екатерина умчалась в регистратуру попить чай и посплетничать с коллегами. Сергей Алексеевич пошёл в свой кабинет, чтобы выпить кофе и повоевать с бюрократической частью соей работы: заполнить отчёты. Он ненавидел возиться с этими бумажками и ладно бы они касались конкретных пациентов, диагнозов, способов лечения, так нет же, всего лишь статистика и всевозможные отписки по дурацким вопросам.

Несмотря на все попытки медицинского персонала отправить мать Анны домой, она так и осталась сидеть на диване. Мария через силу покормила её пирожками и кофе из местной столовой и вынуждена была уехать, так как её муж был занят на работе, а свекровь, к которой она отправила детей, как только узнала о случившемся, через пару часов должна была привезти сыновей домой. В запасе ещё оставалось немного свободного времени, и подруга поехала в квартиру к Анне, чтобы забрать кота к себе. Решили, что он поживёт у неё, пока хозяйка не поправится. Мать Анны передала Марии запасные ключи.

Девушка вышла из больницы. На улице же уже смеркалось, и вечерней пеленой затягивало небо. Похолодало. Ледяное солнце спряталось за облака. Беззаботная весна как-то потускнела, хотя, казалось бы, близилось лето. Люди спешили с работы домой, кто-то уже выгуливал собак. Лохматый рыжий пес резвился и прыгал по лужам вместе с маленькой девочкой с огромным белым бантом в розовых резиновых сапогах.

Марии эта девочка напомнила Анну в детстве, у неё были такие же сапожки. Она поймала себя на мысли, что её подруга, скорее всего, не сможет больше так бегать. Отогнав от себя такого рода размышления, она завела машину и поехала к дому Вольной. Подруга открыла дверь холостяцкого жилища Анны, прошла в комнату, где спокойно спал кот. Машинально отдернула штору, хотя за окном стемнело. Она терпеть не могла закрытые, не пропускающие свет шторы, Анна же, напротив, в комнате поддерживала вечную темноту. В её квартире не было ни одного цветка, потому что Вольная боялась, что с подоконника их скинет питомец, который, вероятно, считал, что безраздельная власть принадлежит здесь ему. На журнальном столике лежала раскрытая книга Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита», с рабочим графиком Анны читать ей, видимо, было некогда, книга открыта только на главе шесть, рядом лежали кельтские мифы, судя по всему, прочитанные.

Мария нашла на кухне пачку кошачьего корма, в комнате переноску и, забрав животное, поехала к себе.

Тем временем мать Анны всё-таки выпроводили домой отдыхать. В больницу приехал перепуганный и протрезвевший водитель, который, к счастью, не застал расстроенную мать. Он пытался выведать у врачей, как там жертва его пьянки, но медицинский персонал не сообщал ему никакую информацию и говорил, что всё необходимое есть. Екатерина не выдержала и обругала его:

– Вы посмотрите какая сволочь устроил аварию, чуть не угробил девушку, ещё и ходит, вынюхивает. Страшно ему теперь за свою шкуру! Да таких, как ты, нужно изолировать от общества. Уходи отсюда. Скажи ещё спасибо, что её мать минут десять назад уехала.

– Девушка, перестаньте кричать! – держась за явно раскалывающуюся от похмельной боли голову, взмолился виновник ДТП.

В коридор выглянул Сергей Алексеевич и утихомирил шумящих:

– Вы с ума сошли, пациентам покой нужен, а вы орёте на всю больницу!

Екатерина смутилась, фыркнула и направилась переодеваться, так как её смена закончилась, и можно было идти домой. Парень вылетел из больницы, в сердцах хлопнув дверью.

Сергей Алексеевич вздохнул и тоже засобирался домой. Хирург тянул на себе отделение и поэтому не нажил жены и детей. Все медсестры и даже некоторые врачи женского пола были тайно влюблены в заведующего отделением, но он не обращал на это внимание. В свою пустую квартиру он не очень-то и спешил, но и оставаться не хотелось. Вышел из кабинета и решил посмотреть, как там его новая пациентка. Она ещё не пришла в себя. Сергей Алексеевич спросил у персонала, все ли в порядке, ему ответили, что состояние стабильное, без изменений. Он взглянул на бледное лицо девушки и подумал, что они с ним примерно одного возраста. «И что так торопятся на тот свет и не смотрят на дорогу? Хотя, вроде, говорят, виновата не она, а этот тусовщик. Она вроде бизнесом занимается, почему её к нам привезли, а не в крутую частную клинику? Не продумала, видимо, этот вопрос. Да, как будто можно предугадать, когда случиться беда, чаще считают с кем угодно, только не со мной». Он обратился к медсестре:

– Пока никаких последствий сотрясения незаметно? Что-то долго она в себя не приходит?

– Нет, пока ничего.

– Хорошо. Если будут изменения, сообщите мне, пожалуйста. Я домой.

– Да что вы переживаете, дежурный хирург же на месте будет.

– Сообщите. Всё-таки я операцию проводил, – настойчиво попросил Сергей Андреевич.

– Как скажите, – не стала спорить медсестра.

Сергей Алексеевич вернулся в свой кабинет, накинул серое пальто и пошёл к выходу. На улице по-прежнему лил дождь, а свой черную японку он припарковал далековато. Зонта с собой не было, и он изрядно промокший, добежав до машины, он плюхнулся на водительское сидение. Хирург находился в больнице со вчерашнего дня, когда ещё светило солнце и был не готов к перемене погоды. Завёл автомобиль, включил дворники, нажал на кнопку стереосистемы и, слушая радио, покатил домой. Сообщали, что ожидаются затяжные ливни и усиление ветра. Новости добавили ещё немного позитива: где-то снова кого-то убили, выросли цены на гречку, посадили мэра какого-то маленького городка в Восточной Сибири.

Зазвонил телефон. Сергей Алексеевич щелкнул кнопку громкой связи.

– Серега, привет. Ты уже дома? – это был младший брат хирурга Антон.

– Нет, еду ещё, – откликнулся Сергей Алексеевич

– Тогда сворачивай к нам в гости, у тебя же, как всегда, холодильник пустой, а у меня жена курицу пожарила. И почему такая плохо слышно, ты опять включил громкую связь, что ли?

– Сейчас буду, – откликнулся хирург, у него и правда, готовить было некому. – И вообще, пособирал бы ты с моё человеческие тела после аварий, тоже бы о безопасности вождения не забывал ни на секунду! Адвокатишка! – съязвил хирург.

– Всё! Мы ждём тебя! Люба, он приедет, – крикнул брат жене.

Сергей Алексеевич изменил маршрут и уже через пятнадцать минут приехал к дому Антона. Ему открыла Люба, она что-то увлеченно рассказывала мужу и хохотала. Она вообще любила веселые истории, но в то же время с упоением ждала рассказов деверя о его деятельности, поэтому, усадив Сергея Алексеевича за стол, сразу начала расспрашивать:

– Как дела на работе?

– Сегодня оперировал девушку после аварии. Какой-то парень гнал на полной скорости из клуба, и их автомобили столкнулись. Хорошо хоть у обоих были внедорожники, будь у неё машина поменьше, могло и хуже закончится.

– Ой, какой кошмар! Молодая девушка?

– Года тридцать два вроде.

– Наверно, муж в шоке и дети?

– Вроде нет ни детей, ни мужа. Приехала подруга и мать.

– Красивая? – тут же встрял в разговор Антон.

Люба смерила его презрительным взглядом.

– Ты о чём, парень?! Когда собираешь девушке ноги по частям, как-то некогда любоваться.

– А что вы так взъелись на меня. Я, может, невесту хочу подобрать братишке.

– Хороша невеста, она, возможно, даже ходить не сможет и ещё непонятны последствия от удара головой.

– Ну, насчёт головы тебе как раз подойдёт. Ты сам ненормальный! – съязвил Антон.

– Нашёл над чем шутить, вообще-то у людей горе! – не одобрила жена.

– А ей адвокат не нужен, чтобы посадить этого лихача?

– Девушка ещё не очнулась, когда я уезжал, а мать слишком расстроена. И какая тебе разница, ты же по гражданским делам?

– Знакомые есть, хотел помочь, – примирительно заметил адвокат.

– Думаю, пока не до этого матери.

– Вы есть собираетесь, остынет же всё! – уже была не рада такому разговору Люба. И она сменила тему и перешла на весёлые истории про своих подруг и их детей.

Сергею Алексеевичу даже удалось отвлечься от работы и посмеяться вместе со всеми. Причём в рассказах Любы самым смешным был её собственный хохот.

«И в кого только я такой уродился, брат скоморох, отец шутник и жён они себе выбрали таких же, а мне улыбка то даётся с трудом. Может профессия такая, хотя вроде и у брата невеселая. Нужно брать в жены клоунессу, чтоб совсем не скиснуть» – думал хирург, разделывая курицу.

В больнице тем временем пришла в себя Анна. Она открыла глаза и почувствовала жуткую головную боль, а затем и странные ощущения в области ног. Дикий страх неизвестности захватил весь разум, она не могла понять, что происходит с её телом, как будто оно было абсолютно чужим. Затуманенное сознание создавало картину нереальности всего происходящего. «Наверно просто сон» – мелькали мысли в голове. Вокруг была куча приборов, трубки, капельница. В помещение вошла медсестра. И тогда стало ясно – реальность.

– Где я? Это больница? – поинтересовалась Анна.

– Ничего не помните? – уточнила девушка. – Вы в реанимации, попали в аварию.

Вольная припоминала, как собиралась на работу, потом ехала на машине, и последним кадром была несущийся на неё внедорожник и попытка свернуть в сторону.

– Вспомнила, – произнесла Анна. А что с людьми во второй машине?

– Там был один парень, и он жив и здоров, – заметила медсестра. – Как вы себя чувствуете?

– Голова болит и не понимаю, что с ногами, – пожаловалась Анна.

– Сейчас позову доктора, – сотрудница больницы вызвала дежурного хирурга. Пока он осматривал пациентку, она позвонила Сергею Алексеевичу.

– Очнулась ваша пациентка, её осматривает дежурный хирург.

– Хорошо, спасибо. Завтра спрошу у него всё и сам займусь.

Брат вопросительно посмотрел на Сергея Алексеевича.

– Ты вообще отдыхаешь?

– Конечно, просто позвонили насчёт пациентки, которую я оперировал. Она пришла в себя.

– Отлично, – собирая посуду со стола, сказала Люба.

– Мне уже пора, спасибо, что не бросили на произвол судьбы и предотвратили мою голодную смерть.

Дождь немного поутих, и Сергей Алексеевич спокойным шагом дошёл до автомобиля и поехал к себе. Его холостяцкая квартира была похожа на музей, но не потому, что он коллекционировал предметы искусства, а потому, что вещи, слегка припорошенные пылью, всегда стояли на своих местах и не были наполнены энергией жизни. Хозяин дома бывал здесь редко, в основном с целью переночевать. Запущенный вариант гостиничного номера, впрочем, с хорошим ремонтом и всем технологическим оснащением, даже зачем-то были кухонные приборы, хотя кроме микроволновки и чайника он ничем не пользовался. Не было комнатных растений, домашних животных, всяких уютных штучек, вроде вазочки с конфетами или полки с книгами.

Наступил поздний вечер, Сергей Андреевич включил новый триллер, который посоветовали знающие люди, которые составляют рейтинги лучших фильмов, чтобы отвлечься, да так и уснул под звуки орущей жертвы очередного призрака.

Не могла уснуть только мать Анны, ей постоянно звонили из-за этих чёртовых экзотических цветов. Она понятия не имела, что с ними делать. Их привезли в магазин, оборудование было налажено, поэтому физически растения находились в безопасности, но кому и когда их отгружать, заведующая магазином не знала. Она просила посмотреть электронную почту Вольной и говорила про договора, платежи и сроки.

Матери сообщили, что дочь в сознании, но попросили приехать на следующий день, так как она очень слаба и с трудом выдержала осмотр хирурга. Она кляла дурацкий бизнес, поставки цветов, парня, который несся пьяный по дороге. Думала о том, что как только получится, лучше отправить её в хорошую платную клинику за границу, где будет внимательный персонал и новейшее оборудование. Завтра ещё нужно было как-то узнать пароль от ноутбука дочери, чтобы сообщить информацию, необходимую заведующей магазином, иначе клиенты начнут требовать неустойку и вообще всё это грозит серьёзными убытками. И почему, когда моя дочь больна, я должна переживать из-за денег, отправлю мужа, пусть он разбирается.

Отец Анны курил на кухне, вообще-то он бросил лет пять назад, но сегодня сорвался. Ему о случившемся сообщили последнему, так как жена была в шоке, и мысли не возникло о звонке супругу. Он пришёл вечером с работы и только тогда узнал. Отец налил себе чашку кофе и открыл окно, он слышал, как в спальне истерично отбивалась от какого-то менеджера жена. Завтра утром он решил заняться делами дочери, потому что не хотел впадать в уныние, да и супруга не в себе, точно не справится.

Утром мать поехала в больницу, а отец в главный магазин, узнать, что у них там за проблемы.

Вольная проснулась рано и размышляла, а что ещё делать, если не можешь даже встать с постели.

Говорят, что проблемы – это новые возможности, но, когда ты лежишь, переломана и изранена, разве может быть место позитивному мышлению, скорее, только в форме хорошо хоть жива. Хотя ещё непонятно, к счастью ли, ведь неизвестно, буду ли я когда-нибудь жить полноценно. А раньше я на сколько процентов наслаждалась способностью ходить, бегать, готовить пищу, гулять, путешествовать? Наверно, процентов на пятнадцать, остальное время я занималась бизнесом. До того, как я стала бизнес – вумен, тоже не особо много радости притягивала к себе. Моя старая, лично разработанная схема запрета счастья: редко выходить из дома, смотреть сериалы, никому не доверять, витать в облаках и четко осознавать, что любовь нужно заслужить. На организацию своего цветочного дела меня подвигло далеко не веселое событие: уволили с работы, и бросил парень, так как содержать безработную ему не хотелось. И я решила: защиты ждать не от кого, нужно обеспечивать себе личную финансовую безопасность. Но, как свойственно женщине, облекла эту опору для своей неуверенности в красивые цветочки, яркие ленточки и бантики. На первом моём магазине была надпись: «Мы дарим вам счастье!» Как сапожник без сапог.

Вошедшая в реанимацию мать прервала воспоминания Анны, смешанные с самобичеванием. Она спросила про самочувствие, долго причитала на тему – как же дочка до такого докатилась, и оглядывала неказистые стены государственной больницы.

– Аня, прости, что я спрашиваю, понимаю, что сейчас не до этого, но ваша Светлана оборвала мне телефон. Какая-то у тебя сделка должна была состояться в день аварии.

Вольная с изумлением осознала, что даже не задумывалась о работе, а всё время упивалась жалостью к себе.

– Мама, мне нужен мой ноутбук. Цветы в порядке?

– Никакой работы. Сегодня папа поехал в твой магазин, он разберется.

– Без информации с моего компьютера не разберётся никто. Набери папу, я поговорю с ним.

Отец взял трубку и сказал дочери, что Светлана просит пароль от электронной почты и доверенность на ведение дел. Анна хотела возразить, что сама займётся сделками, но увидела строгий взгляд матери и сдалась. В конце концов, что может сделать человек, который лежит в реанимации, вдруг, её состояние ухудшиться и что тогда.

– Ладно, пап, сейчас сбросим тебе сообщением пароль, и привези Свете ноутбук мой, доверенность пусть передадут маме, я подпишу. Кстати, где мой кот?

– У Марии, – успокоила Вольную мать.

Отец поехал за ноутбуком и сам завёз доверенность. Анна подписала и распорядилась, чтобы Светлане повысили заработную плату, она понимала, как много проблем на неё сейчас свалилось, но больше ничем помочь не могла.

В реанимацию зашёл высокий мужчина в белом халате, улыбнулся и попросил родителей удалиться. Это Сергей Алексеевич вернулся на работу. Он представился и рассказал, что проводил операцию. В помещение забежала медсестра Катя, та самая, которая ассистировала хирургу. Она сообщила, что обследование назначено на завтра, придёт сотрудник нейрохирургии.

– У вас всё ещё болит голова? – поинтересовалась Екатерина. Вольная утвердительно кивнула и заметила, что после прихода родителей с вестями с работы головной боли ей добавили, конечно.

– Если ваши посетители будут способствовать ухудшению состояния, то я запрещу им приходить, – угрожающе изрёк Сергей Алексеевич.

– Да, уже и пошутить нельзя. С работой разобрались.

– Вот и отлично, вам нужно думать о своем здоровье, а не о бизнесе.

– И это вас, между прочим, сейчас трудоголик учит уму-разуму, – усмехнулась Катя.

Вольная рассмеялась, но тут же поморщилась от боли.

– Что случилось? – спросил хирург.

– Правое колено болит и голова, – пожаловалась Анна.

– Давайте я посмотрю, – Сергей Алексеевич отбросил с ноги Анны одеяло и стал ощупывать колено. Нахмурив брови, он отозвал Катю в сторону.

– Екатерина, нужно через пару дней собрать консилиум невролог, нейрохирург, чтобы все провели осмотр и дали заключение. Со стороны хирургии проблем не вижу пока, но нужно подстраховаться.

– Может, вы мне честно расскажите, что со мной?

– Честно скажем, только после обследования. А пока не переживайте и больше спите, – ответил хирург. Нам пора готовиться к операции, как только будет полная информация, лично вам всё сообщу.

Вольная поблагодарила доктора. И её оставили одну. Обычно она легко переносила одиночество и даже радовалась ему, но сейчас наедине со своими страхами оставаться не хотелось. Ещё и родители напомнили про проблемы бизнеса. Вдруг, Светлана не справиться и всё рухнет. Хотя, какое это имеет значение на фоне её неизвестного будущего в самом главном – здоровье и жизни. Приходилось менять приоритеты. Она вспомнила свою медитацию, когда услышала, что если не изменит образ жизни, то будут какие-то ужасные последствия. Но ведь через день я поехала отдыхать с подругой и кататься на лошадях, но неужели этого было недостаточно. Не хватало только удариться в мистику.

«Мой организм требовал отдыха, а я не позволяла себе этого, теперь приходится отдыхать принудительно, да уж точно не с удовольствием». – подумала Вольная. Анна решила попросить у матери привезти книги, блокнот и ручку, учебник испанского языка. Раз уж она тут застряла надолго, то хотя бы позволит себе потратить время на саморазвитие: давно хотела выучить новый язык, английский она знала, и спокойно, в тишине почитать книжку. Но идиллии ожидать не приходилось, начинаться обследования, процедуры. Всё-таки в больнице, а не на курорте. Оставалось надеяться, что хоть состояние не ухудшится, и она будет в сознании.

К вечеру привезли пожилую женщину, тоже после аварии. Анна и не знала, что в реанимации в государственной больнице далеко не палата люкс, и здесь бывает, не по одному лежат. Женщина была уже в сознании и даже решила поболтать с девушкой. Она оказалась пенсионеркой, которая поехала в поликлинику, но вместо терапевта попала к хирургам, благодаря мужчине, опаздывающему в детский сад за ребёнком. Он не притормозил перед пешеходным переходом, где, оглядываясь, стояла пострадавшая.

– Меня зовут Василиса Петровна. А ты чем занималась до аварии? – поинтересовалась старушка.

– Бизнесом цветочным, – понимая, что теперь покоя не будет, рассказывала Анна.

– А я до пенсии работала на почте. Как ты здесь оказалось то? Раз богатая, почему не лечишься в частной клинике?

– Привезли в ближайшую по скорой помощи, я как-то не ходила к врачам и не позаботилась заранее о том, в какую клинику везти меня, если что-то случится.

– Тебе нужно отсюда перевестись. Это у меня выбора нет.

– Пока врачи не говорят, насколько всё серьёзно.

– Так потом поздно может быть. У меня сестра в прошлом году умерла в больнице, потому что изначально неверно поставили диагноз.

– Вас заведующий отделением оперировал?

– Нет, какой-то молодой хирург.

Выключили свет. Пора было спать. Вольная не могла уснуть и смотрела в потолок. Через полчаса она услышала стоны Василисы Петровны. Позвала медсестру, никто не откликался. Женщина на вопросы, что с ней, не отвечала. Анна попыталась встать, но поняла, что тело её не слушается. Наконец-то пришла медсестра и врачи. Пытались откачать старушку. Вольная беспомощно наблюдала за этой картиной со своего места. На приборах, как в фильмах, вместо зигзага отобразилась прямая линия. И Анна увидела отсутствующие, стекленеющие глаза Василисы Петровны.

В помещение реанимации вошла смерть, внезапная и жестокая. Врачи зафиксировали время, десять часов тридцать пять минут. Пока это была чужая смерть, но кто знает, что ждёт здесь её. Раньше девушка вообще не сталкивалась с таким, она только видела умирающего домашнего питомца в детстве, и то сам момент ухода из жизни не происходил на её глазах.

Труп накрыли пристанью и увезли. Оказалось, что это была первая смерть в карьере молодого хирурга. Он ещё не привык и стоял рядом с пустой кроватью, возможно, мучаясь чувством вины, что не смог спасти старушку. Пальцы его правой руки впивались в запястье левой, так делают, когда хотят превратить внутреннюю боль в физическую.

К нему подошла медсестра лет сорока пяти, видимо, поведавшая в этой больнице всё. Ободрила его и сказала, что операция ведь прошла нормально, значит, себя корить не стоит. Он посмотрел на женщину огромными голубыми глазами, наполненными благодарностью за поддержку, и нашёл в себе силы выйти из реанимации.

Вольной теперь уж точно было не до сна. Хотелось сбежать из этого места, и завтра она решила поговорить с Сергеем Алексеевичем о переводе в другую клинику. Её напугал тот факт, что она не смогла встать, чтобы подойти к ныне покойной, значит, всё гораздо хуже, чем она предполагала. Анна опять осталась одна, но радости такой способ обретения покоя не приносил.

## Глава 3. Предатели

В центральном магазине, принадлежащей Вольной сети, царил хаос. Ещё в день доставки экзотических цветов не был завершён монтаж оборудования. И Светлана подгоняла рабочих сама, не смогла дозвониться до Анны. Это было не похоже на её работодателя, но долго рассуждать про странности владелицы бизнеса не было времени. Рабочие наконец-то закончили и протягивали ей акт выполненных работ, но Вольная всегда подписывала такие документы лично, а у менеджера даже не было доверенности. Она объяснила рабочим, что обязательно всё подпишут позже и отправят в их организацию. Они долго ещё недоверчиво с ней спорили, в итоге позвонили своему руководителю и после согласования с ним уехали восвояси.

Через десять минут подвезли цветы. Светлана вздохнула с облегчением, всё-таки успели подготовиться. Сначала занесли банксии, они были больше похожи на морских обитателей, а не на растения. Их часто окрашивают в яркие ядовитые цвета и используют в декоре. В частности, один искушенный клиент уже заказал такие для свадьбы, хотя выбор более чем странный. Губка с игольчатыми отростками какая-то, – подумала Светлана. Проверив количество, поставила галочку в товарной накладной.

На следующей упаковке значилось «Протея» – африканская роза, хотя заведующая магазином не нашла в этом экземпляре ничего похожего на классический цветок.

Молодой парень с улыбкой до ушей поставил на стол стрелиции, в скобках для особо ненаблюдательных было написано «Райская птица», вот тут уж действительно сходство было. Очень хорошо сочетаются с розами, наверно, заметила Светлана.

Хотя ей птицу больше напомнили глориозы. Чем-то похожи на хвост жар-птицы из мультика – экранизации сказки «Конёк – горбунок». Ещё и расцветку прислали жёлто-красную.

Брассика – чистой воды капуста на ножке, и кто мог такое заказать, для дачницы, что ли. На упаковки значилось, что может со временем появиться неприятный запах. Ну замечательно, ещё и вонючая капуста, подумала девушка.

Светлана перестала изучать поставку, просто смотрела на названия, пересчитывала и ставила галочку напротив позиции в документе. Вольная так и не перезвонила, и это начинало злить.

В помещение вошёл Виталий и озабоченно спросил, как идёт приёмка без хозяйки.

Он обнял Светлану и поцеловал в щеку.

– Тебе что-нибудь понравилось из экзотики, милая? Ты же хотела декор из цветов на свадьбе?

– Нет, странные цветы, лучше классика, – заметила нахмуренная девушка

– Что с настроением?

– Да ты же видишь, Вольной нет, всё самой приходится делать.

– Сразу видно, что у тебя нет автомобиля, не смотришь сводки ДТП. Ваша начальница в больнице, лобовое столкновение с внедорожником.

– Как? Она жива? – изумилась Светлана. – Я и думаю, не могла она так отнестись к своему новому проекту и не приехать. Неужели так торопилась, что скорость превысила?

– Вроде жива, увезла скорая помощь. Она не нарушала, а вот второй водитель был пьян и гнал, как сумасшедший.

– Я не питаю к ней особой любви, конечно, но такого и врагу не пожелаешь. Документы только подписывать некому. Что делать?

– Попробуй позвонить родственникам.

– Сейчас. Где-то был телефон родителей. Попрошу доверенность на подпись и пароль от её почты, нужно посмотреть, кто оплатил заказы экзотических цветов и начать отгрузки.

Светлана вышла в соседнее помещение. Виталий сел в одно из мягких кожаных кресел красного цвета и вспоминал их знакомство с невестой.

Это случилось три месяца назад. На остановке стояла девушка в покрытом маленькими, искрящимися на солнце снежинками пальто. С неба сыпало весь день. Автобусов, видимо, не было уже давно, и она хмурилась и переминалась с ноги на ногу. Виталий затормозил и спросил, куда ей нужно. Она автоматически сообщила район, но тут же осеклась и сказала, что доберётся сама. Сейчас как-то непринято, да и вообще опасно знакомиться на улице и уж тем более разъезжать на машине с первыми встречными. Молодой человек вышел из машины и заговорил.

– С работы едите? Кем трудитесь?

– Да, управляющая цветочным магазином.

– Какое совпадение. Я торгую оптом экзотическими цветами. Редкими экземплярами, привезенными из дальних стран. Может быть, хотя бы оставите номер телефона.

Светлана немного смутилась, но решила всё-таки не упускать шанс, мужчина вроде был вполне симпатичным. Она продиктовала номер. И наконец-то на горизонте появился злосчастный автобус. Помахав своему новому знакомому рукой, девушка заскочила в общественный транспорт. Виталий ещё минуту смотрел в след удаляющемуся тарахтящему куску железа, а затем сел в автомобиль и уехал. Вечером он договорился о свидании в ресторане. И с того самого дня они и не расставались.

Собственно, Светлана и предложила Анне идею с экзотическими цветами, им очень нужны были деньги на свадьбу, к тому же жених и невеста не постеснялись продать товар по существенно завышенным ценам. Вольная уж слишком сильно доверяла своей управляющей, так как работали они вместе пять лет.

На следующий день отец привез компьютер Анны, доверенность и сообщил пароль. Светлана открыла ноутбук, изучила электронную почту и сообщила сотрудникам план продаж. Тем более Вольная пообещала повысить заработную плату за сверхусилия. Жених же согласился ей свадебное путешествие в Испанию, но Светлана хотела бы переехать туда навсегда. Пока она не обсуждала это с Виталием. Он сказал, что заедет в обед и перекусит с ней в соседнем кафе. До полудня управляющая магазином подписывала накопившиеся документы и рассылала их контрагентам. Светлана посмотрела на часы, сообщила менеджеру, что идёт обедать и выбежала из магазина. За столиком её уже ждал будущий муж. Он внимательно изучал меню.

– Присаживайся скорее, я голодный. Протянув девушке второй экземпляр перечня блюд, он оглядывался в поисках официанта.

Они заказали пасту с морепродуктами, два кофе и блинчики. Светлана начала разговор издалека.

– А ты можешь вести свой бизнес, находясь за пределами России?

– Чисто теоретически, да. Но нужно находить новые каналы сбыта, а это в том числе финансовая сторона дела. Инвестиции. А где взять то?

И тут Светлану осенило. Пришла, так сказать, светлая мысль, хотя, скорее, мысль была тёмная.

– Послушай, а ведь у меня есть пароль Анны, доверенность, печати все на руках. Через ноутбук её можно получить доступ к счетам, но там еще, скорее всего, понадобятся коды подтверждения.

Виталий с изумлением посмотрел на невесту. Мыслительный процесс в его голове сопровождался сжиманием в кулаке салфетки.

– Ты хочешь сказать, что можно вывести все деньги с её счетов?

– Конечно. Отец этой стервы сказал, что она в больнице, скорее всего ,надолго, и у неё что-то с ногами. Она всё равно останется инвалидом, зачем ей такие деньги, а нам – то ещё жить и жить.

У неё на счетах, наверно, столько, что нам и на организацию бизнеса в Испании хватит, и на путешествия по миру, и вообще, может, на квартиру.

– Ты преувеличиваешь, но идея неплохая. Можно ведь посмотреть, ноутбук же у тебя?

– Да, в кабинете стоит, я сегодня найду информацию.

– Приезжай вечером ко мне. Обсудим.

– Мы как Бонни и Клайд, – усмехаясь, сказала Светлана.

– Плохой пример, милая! Во-первых, они плохо закончили, во-вторых, я надеюсь, мне не придётся никого убивать. Только тихо и мирно опустошим счета, – с легким раздражением заметил Виталий. Ему не очень-то понравилось сравнение с преступниками.

Они доели свой обед, рассчитались. Девушка пошла в сторону магазина, а мужчина прыгнул в автомобиль и поехал в свой офис.

В магазине, пока менеджер по продажам носилась из стороны в сторону, отвечала на звонки и обслуживала розничных клиентов, Светлана зашла в комнату, служившую кабинетом, и включила ноутбук Анны.

Она ни разу не пользовалась системой расчётов, это была сфера деятельности Вольной, поэтому долго искала информацию. Выяснилось, что есть два счёта – один валютный, другой рублевый. На валютном было триста тысяч долларов, а на рублевом – десять миллионов. Девушка ожидала хотя бы миллион долларов и была явно расстроена, но, видимо, у Вольной все денежки работали, а не на счетах прохлаждались. Вечером обсудят дальнейший план действий с женихом, как она и думала, нужны коды подтверждения. А пока она предалась мечтам о будущей роскошной жизни в Испании. Светлана там ни разу не была на самом деле, но, судя по видео и фото, которые видела – настоящий рай.

Она представляла, как будет плавать в Средиземном море, загорать на пляже, обедать в прибрежном уютном кафе изысками местной кухни и умиротворенно потягивать вино. Купит себе красивую шлюпку с широкими полями и яркое воздушное платье ниже колена. Выучит испанский язык и будет слушать уличных музыкантов. Ей всегда нравились песни на этом языке, хотя она и не понимала значений слов. Она недавно смотрела передачу по телевизору про Испанию: там очень хороший климат и почти круглый год светит солнце. Рассказывалось о горах, утёсах, виноградниках, лугах, маяках со смотровыми площадками, с которых можно наблюдать бесконечную синеву моря.

В стране множество прекрасные исторических сооружений: крепости, замки и соборы. Огромные и величественные здания, соседствующие с современной архитектурой. Нужно было, кстати, обязательно изучить цены на недвижимость, а вдруг всё-таки удастся прикупить квартиру. Больше всего она мечтала побывать в парке Monasterio de Piedra, посмотреть на ущелья с величественными водопадами, чистые озёра, повторяющие для не очень внимательных зрителей сказочность окружающих пейзажей, отражая их в своих водах в лучших традициях Левитана.

Но фактором выбора для любительницы салонов красоты было то, что там же располагался шикарный отель с гигантской спа-зоной. Испанцы с их карнавалами, фиестами и сангрией уж точно умели наслаждаться жизнью, и она думала, что там обязательно станет счастливой. А для такого дела все средства хороши.

Правда, говорят, что бюрократии в Испании не меньше, чем в России, что для бизнеса может стать проблемой, но ведь главное – уехать, а там уж они разберутся.

В дверь постучали. Светлана резко захлопнула ноутбук. Приходилось возвращаться с небес на землю.

– Проблема с клиенткой, отказывается забирать цветы. Говорит, на фото были другие.

– Хорошо. Сейчас поговорю с ней. Может, они просто ещё не расцвели.

Управляющая магазином вернулась к работе, а её жених тем временем обдумывал план действий. Виталий сомневался в целесообразности аферы, может быть, лучше справится с переездом без нарушений закона. А если их поймают, как-то докажут обман Анны и осудят. Поедут они вместо солнечной Испании в простую российскую тюрьму. Вольная, конечно, слишком легкомысленно относится к бизнесу и не заметила, что мы завысили цены на поставку цветов. Даже ничего не проверила. А сейчас ей, думаю, будет и вовсе не до этого, на ноги бы встать в прямом смысле, а родственники вообще, видимо, не понимают, что к чему.

Он попросил своего личного помощника посчитать стоимость активов его бизнеса, чтобы узнать, сколько у него будет денег, если он продаст всё. Информацию обещали предоставить через час. Если средств не хватит, то действительно придётся реализовать план невесты. Они были с ней единым целым, а при первой встрече он думал, что она просто ангел. Считал себя недостойным такой девушки, но когда последовал намёк на то, что придётся чуть-чуть солгать, чтобы заработать на свадьбу, и Светлана согласилась, стало понятно – достойны друг друга. Виталий даже слегка разочаровался, так как мнил, что его девушка непогрешима, но как только деньги от сделки поступили на счёт, он забыл об этом легком неудобстве.

Через пятнадцать минут начиналось совещание, которое он сам же и назначил вчера, но с молниеносной скоростью его цели поменялись, и ему не очень хотелось обсуждать проблемы компании, которая будет вскоре выставлена на продажу. К сожалению, подводить людей и терять авторитет раньше времени тоже нельзя, и он отложил формирование стратегии по «привлечению инвестиций» в свой новый зарубежный бизнес до вечера. Тем более Светлана должна была рассказать про систему, которой пользовалась Вольная для расчётов, и вообще про сумму на счетах. Вдруг, игра не стоит свеч.

Он вышел в коридор, там, как маленькие муравьишки, сновали сотрудники организации, звонили телефоны, работала офисная техника. Когда-то Виталий создал компанию вместе со своим одноклассником, но спустя три года тот продал ему свою часть бизнеса и переехал с семьей в Москву. Теперь пришло и его время для перемен в жизни. Жаль, конечно, было оставлять своё детище и отдавать в руки постороннего человека, но мечты о месте, где теплее и лучше, заставляли поддаться соблазну бросить всё, затеять авантюру и скрыться в дальних краях.

Совещание было долгим и нудным, а Виталий только и думал о том, что личный помощник уже посчитал стоимость активов, а Светлана наверняка тоже уже добыла информацию из ноутбука Вольной. Эти дурацкие бесполезные графики продаж, который демонстрировал менеджер на большом экране в комнате для переговоров, ужасно раздражали. Глава компании ощутил себя как человек на нелюбимой работе: сначала захотел выпить кофе, потом пытался с умным лицом смотреть сквозь изображение, которое разъяснял тот же парень, и, наконец, осознавая бессмысленность всего происходящего, начал посматривать на часы. Минуты, как это бывает в таких случаях, тянулись словно часы. В то время, когда менеджер сделал вывод, что дела идут хорошо, продажи растут и чистая прибыль тоже, Виталий уже нервно постукивал ногой под столом и мысленно рвался из клетки, которую, к слову, сам и построил. Он не был эстетом, и прекрасные цветочки его интересовали мало, в большей степени прибыль. А тот же разговор с Вольной про легенду о розе был не более чем демагогией. Пустить пыль в глаза романтично разодетой женщине, которую планируешь обмануть, он посчитал интересным ходом. Хищники ведь иногда играют со своими жертвами.

К счастью, совещание закончилось, и можно было удалиться в кабинет и вызвать к себе личного помощника. Через пять минут на его столе лежали все материалы, и он стал внимательно изучать отчёт. Склады были арендованные, все помещения тоже. С учётом остатков продукции, денежными средствами на счетах и некоторой собственной техники выходило, что компанию можно продать за четыреста тысяч долларов. Суммы явно не хватало для жизни его мечты, сомнений не оставалось, необходимо воспользоваться деньгами доверчивой Вольной.

Вечером Виталий, ожидая невесту, заказал ужин из ресторана возле его дома. На лестничные площадки послышался знакомый стук каблуков, и он пошёл открывать дверь. На пороге стояла Светлана, она была в хорошем расположении духа, но немного уставшая.

– Какие новости, дорогая? – поинтересовался жених.

– На валютном счёте – триста тысяч долларов, на рублевом – десять миллионов.

– Я думал, будет больше, – расстроено заметил Виталий.

– Я тоже. Не хватит?

– Ну почему вполне достаточно для начала. Какой у нас план?

– Нужны коды подтверждения, скорее всего, они приходят на мобильный телефон Вольной.

Я уточню у её отца, в каком состоянии сим-карта и могут ли они дать её. Объясню, что нужно платить поставщикам. Да и, в конце концов, перечисление заработной платы никто не отменял.

– Договора подпишем на эту сумму. Правда придётся открыть подставную компанию – однодневку, через мою организацию нельзя, перед продажей явно покупатель захочет провести независимый аудит. Есть у меня один недалёкий парень, заплатим ему десять тысяч рублей и зарегистрируем на него фирму. Если что, будешь говорить, что фирма оказалась ненадёжной и не осуществила поставку.

– Надеюсь, мы успеем уехать к тому времени, и не перед кем ни придется оправдываться.

– Да уж. У меня есть шенгенская виза. Я поеду в Испанию, выберу банк с не очень жесткими требованиями к нерезидентам, открою счёт. И с подставной фирмы перечислим деньги на счёт в Испанию. Я узнаю, как можно скрыть имя владельца счёта или хотя бы усложнить поиск в европейском банке. Правда, я думаю, наши следователи не будут так стараться и искать, скажут что-то вроде «след теряется в Испании». И трудиться с запросами в другую страну не захотят.

– Нечего доверенности на подпись раздавать всяким некомпетентным управляющим магазинами, – усмехнулась Светлана.

– Некомпетентным? Да ты же злой гений! – рассмеялся мужчина и поцеловал невесту в щеку. Пока мы обсуждали свой коварный план, вся еда из ресторана остыла, так что иди с теми коробками в сторону микроволновки.

– И что вкусного ты заказал? – поинтересовалась девушка, рассматривая упаковку ужина.

– Я взял говяжьи колбаски с картофелем и яблочный штрудель к чаю. Или, может, вино? Прости, но рядом только пивной ресторан.

– Это очень вредно, но наверняка безумно вкусно. Раз уж мы решили грешить, то поедание нездоровой пищи не самое худшее из наших дел. Доставай вино! Выпьем за удачную реализацию задумки. Может, закрепим результат. Ещё ведь не очень поздно, пойду быстренько позвоню отцу Вольной, спрошу про сим-карту.

Светлана ушла в комнату, а Виталий поставил ужин в микроволновку и открыл бутылку. За окном начинало темнеть, лаяли собаки, которых, вероятно, вывели на прогулку, а может быть, бродячие псы дрались за кости возле мусорных контейнеров. Кто-то из соседей громко разговаривал во дворе и сетовал на грязь после недавно прошедшего дождя. Ливневая канализация была отвратительно установлена, и вода местами застаивалась на тротуарах. Виталий вышел на балкон, похолодало. Внизу сидела собака, проигравшая битву за еду, и скулила, всё-таки бездомные схватились между собой. Во двор вошла женщина с пакетами из супермаркета и, озабоченно нахмурившись, стала что-то искать. Достала сосиску и отдала неудачливому бойцу. Бабули запричитали: «Зачем кормишь их сосисками?»

– Ничего страшного, я себе ещё куплю, а он, может, с голоду сдохнет без этого несчастного куска, – крикнула девушка.

Виталий зашёл обратно в комнату. Девушка ещё не вернулась, и он глотнул вина, чтобы заглушить непонятно откуда взявшуюся и пытающуюся проснуться совесть. Они ведь воровали не только у Анны, но и у рядовых сотрудников, которые, возможно, не получат свои среднестатистические заработные платы очень долго, пока Вольная не реализует какое-нибудь имущество.

На кухню вошла Светлана.

– У нас проблемы, – с досадой сообщила она. – Отец сказал, у них нет телефона, если его и нашли, то он в полиции.

– Есть же доверенность от Вольной. Может просто попробовать восстановит сим-карту. Нужно узнать, какой у неё оператор связи.

– Тот самый – крупнейший на рынке, я знаю, она как-то созванивалась при мне с менеджером, были проблемы с входящими звонками.

– Отлично. Я знаю одного менеджера этой компании лично, и он будет лоялен к тебе. Не задаст лишних вопросов.

– Договорись завтра. И давай уже есть, наконец, – попросила Светлана. – Ты, я смотрю, уже начал пить без меня. Слишком тяжёлый день?

– Нет, всё в порядке, – не стал делиться с невестой инцидентом с угрызением совести Виталий. Он отмёл в сторону дурные мысли, заключив, что для всех хорошим не будешь. И выбрал стать героем для будущей жены. Она так мечтала жить возле моря, не любила пасмурную погоду, холод и слякоть.

Очень долгий вечер. Заговорщики очень проголодались и быстро поглотили ужин. Теперь каждый день обещал быть сложным, но зато впереди маячило светлое будущее. Влюбленные, чтобы отвлечься от планирования аферы и немного отдохнуть, решили посмотреть какую-нибудь комедию. И пока Светлана заливалась смехом из-за какой-то пошлой шуточки, Виталий уснул. Он особенно устал, так как прорабатывать криминальные идеи своей девушки приходилось ему. Оно и понятно, у него был богатый опыт ведения бизнеса в России. Светлана же обладала ограниченными возможностями источать гениальные мысли, так как работала всё-таки наёмным сотрудником с определенным кругом обязанностей и дальше них свой нос не совала. Она укрыла одеялом жениха, выключила фильм и тоже провалилась в сон. Помимо опустошения счетов, приходилось думать ещё о куче обязанностей, навалившихся с тех пор, как Анна попала в больницу.

Повышение заработной платы мало утешало в моменты, когда какие-то люди наседали со всех сторон, но топить попавший в шторм корабль, который вёз нужный им груз, глупо, можно ещё и прибыли больше извлечь до момента краха компании. На складах был запас цветов и декоративных материалов, и лучше бы продать максимальное количество.

Утром Виталий позвонил знакомому из салона связи и попросил помочь девушке, которая зайдёт ориентировочно в полдень, скажет, что от него.

Светлана под предлогом, что отправляется на обед, убежала восстанавливать сим-карту. Офис компании был недалеко, и она пошла пешком. Девушка сегодня нарядилась в стильный брючный костюм, чтобы выглядеть как можно серьёзнее и походить на доверенное лицо организации, несмотря на знакомство жениха с менеджером, не нужны лишние подозрения. Тем более выглянуло солнце, высушило последствия недавней непогоды, и можно было не бояться, что по дороге проезжающая машина окатит тебя грязью из лужи. Светлана остановилась возле дома с огромной яркой вывеской и зашла внутрь. Проследовав в отдел по обслуживанию физических лиц, номер телефона Вольная зарегистрировала лично на себя, а не на свою компанию. В этом и заключалась бы проблема при общении с совершенно посторонним менеджером. Доверенность всё-таки дана на управление делами организации.

За столом сидел парень лет двадцати пяти, девушка подошла и сказала, что она от Виталия. Парень улыбнулся и предложил присесть. Светлана протянула документы, и он отошёл, чтобы их отсканировать. Девушка тем временем, ёрзая на стуле, оглядывалась по сторонам, ничего не предвещало, что кто-то может догадываться об истинных мотивах её прихода сюда, но всё равно было не по себе. Ей постоянно казалось, сейчас из-за угла выйдет начальник менеджера и, проверив бумаги, откажет в восстановлении сим-карты. Вокруг сновали сотрудники в фирменной одежде с логотипами и бейджиками. Она вздрагивала при виде каждого, кто шёл в её сторону. Неопытная мошенница то постукивала пальцами по столу, то крутила пуговицу на пиджаке. Казалось, этого парня не было вечность, может, его там уже расспрашивают, что к чему. Наконец на горизонте показался менеджер.

– Извините, пожалуйста, за долгое ожидание, сканер не работал, пришлось звонить в техподдержку и ждать, пока сделают, – виновато сообщил молодой человек. – Осталось внести данные в систему.

Менеджер старательно вбивал информацию, поглядывая на документы и лежащий перед ним конверт, потом передал всё Светлане и сообщил, что сим-карта заработает сразу же при установке в телефон. И поскольку страхи имеют свойство воплощаться в реальности, к ним подошёл мужчина постарше и обратился к девушке.

– Здравствуйте, я руководитель данного менеджера. Вы довольны оказанными услугами?

– Да, конечно. Спасибо, – пыталась поскорее отделаться от потенциального источника проблемы Светлана.

Мужчина посмотрел в монитор.

– Можно, пожалуйста, вашу сим-карту попросил он.

Девушка вздрогнула и подумала: «Всё попалась, засыплет вопросами».

– Не переживайте, мы просто сразу проверим, работает или нет, – успокаивал клиентку назойливый сотрудник.

Что-то понажимал на простеньком смартфоне и с дежурной улыбкой произнёс: «Извините за беспокойство, всё в порядке». Светлане вернули конверт, и она, вздохнув с облегчением, встала и направилась к выходу. Уходя, она услышала, как руководитель шепнул менеджеру: «Да, пятнадцать минут назад клиент приходил, у него были проблемы со связью на новом номере, проверил сразу, чтоб не рассыпаться потом в извинениях и не оправдываться. Кофе будешь? Начальник отдыхал в Бразилии, привез настоящий зерновой. Все уже на кухне столпились. Пойдем, а то нам не достанется».

Светлана, осознав, что лично она сотрудников салона связи мало интересует, с чувством выполненного долга вышла на улицу. К счастью, можно было выплачивать заработную плату персоналу и проверить, сработает ли код подтверждения или есть ещё дополнительная защита. Светлана ужасно проголодалась, обеденное время заканчивалось, но она решила задержаться, иначе пришлось бы до ужина дотягивать на одном чае с печеньем. Она позвонила Виталию. Оказалось, что он поблизости и тоже не против обеда.

Она зашла всё в то же кафе, оно превращалось уже в какое-то постоянное место для шпионских переговоров. Официант узнал её и с особо доброжелательной улыбкой, видимо, предназначенной для постоянных клиентов, протянул меню. Она заказала сразу на двоих, чтоб не мучить ни себя, ни жениха лишним ожиданием. Когда в кафе вошёл Виталий, блюда как раз размещали на столе, парень принёс стейки с овощами, два кофе, булочки с корицей и яблоком.

– Надеюсь, ты не возражаешь, что я похозяйничала, зато всё уже на столе, – спросила Светлана.

– А у меня есть выбор? – усмехаясь, заметил мужчина.

– Боюсь, что нет. Давай, лучше о деле. В салоне связи всё прошло хорошо, сегодня проверим, нет ли ещё каких-нибудь препятствий с переводом денег, заплатим сотрудникам их последнюю заработную плату.

Виталий не смог сдержаться и поморщился от легкого укола предательски восставшей из мертвых совести.

– Что? Тебя беспокоит слава Робин Гуда, и ты готов отдать часть награбленного, так сказать, в пользу бедных и обездоленных будущих безработных, – поинтересовалась девушка.

– Ну, прости, что ещё способен испытывать эмоции по отношению к людям, которые вообще-то ни в чём не виноваты.

– Так и Вольная здесь жертва, может, её тоже пожалеешь. Кто из нас прожжённый бизнесмен с опытом?

– Давай закроем эту тему. Решили, значит, делаем и всё.

– Вот, другое дело. Теперь я узнаю моего молодого человека. К тому же, отец Анны сказал же, что ей стало хуже. Может, вообще уже бизнес не пригодиться.

– Света, что ты такое говоришь! – неожиданно громко воскликнул жених.

– Не ори так! Как будто я её убивать собралась. Выживет, так выживет мне всё равно.

Моралистом он заделался. Я что, зря сегодня тряслась от страха в офисе оператора связи?

– Был проблемы всё-таки, милая? – поинтересовался мужчина.

– Нет, просто волновалась немного, не каждый день участвую в таких «спецоперациях».

– Ешь уже, моя шпионка, – развесился Виталий.

Приходилось разъезжаться по работам. При этом Светлана как можно скорее хотела проверить доступ к счёту. Она зашла в магазин, сразу же подбежали девочки – менеджеры по продажам. Управляющая долго выслушивала рассказ о проблемах, возникших с клиентами. Обещала всё решить после того, как закончит с перечислением заработной платы. Спорить, естественно, никто не стал.

Светлана вошла в кабинет и кинулась к ноутбуку, с нетерпением вставила сим-карту в свой телефон. Зашла в систему. Несмотря на отсутствие опыта, девушка очень быстро разобралась и сформировала платежные поручения. На телефон прислали сообщение с шестизначным кодом. Она выдохнула, хотя бы не потребовалось звонить в банк. Ввела цифры. Отправила. Пришёл лаконичный ответ: «Исполнено». Светлана откинулась в кресле и радостно потянулась. Выключила ноутбук и вышла из кабинета.

– Ждите денежки, девчонки, – игриво сообщила управляющая. Менеджеры удивленно переглянулись, в последнее время начальница была не в духе от навалившихся обязанностей и только и делала, что недовольно раздавала распоряжения.

В магазин неожиданно зашёл отец Вольной, он не предупреждал о приезде, и Светлана насторожилась, неужели ему какое-то оповещение по расходу со счетов приходит. У мужчины явно отсутствовал интерес к делам бизнеса, что успокоило управляющую. Она решила сообщить о сделанном перечислении заработной платы, в конце концов, ей бы всё равно пришлось бы дать доступ к счетам. Просто пришлось бы ждать, а время терять они с Виталием не хотели.

– Как Анна? – с наигранным сочувствием спросила Светлана.

– Стало хуже, потеряла сознание во время осмотра нейрохирурга. Они замучили её своими обследованиями, а она так слаба ещё. И теперь непонятно, чего ждать. Врачи ничего толком сказать не могут, – жаловался отец.

Никакой практической помощи он не оказал, попил кофе в кабинете. Заглянул в зал. Менеджеры обслуживали розничных покупателей. Поблагодарил Светлану за поддержку, работу и уехал. Влюблённой паре было, безусловно, на руку, что он не вмешивается.

Светлана позвонила Виталию.

– Бронируй билеты в Испанию, дорогой. И ищи покупателя своей компании.

– Понял тебя, пошёл работать, мой генерал, – шутливо принял приказ будущий муж.

Виталий тут же вызвал личную помощницу и сообщил о желании продать компанию. Она кивнула, сложно было не догадаться о его намерениях после того, как он запросил информацию о стоимости активов. Если ваш личный помощник – девушка, то почти наверняка она не удержится от сообщения коллегам о своих догадках. Поэтому слухи уже гуляли по офису. И атмосфера в коллективе накалилась, сотрудники уже привыкли к своему не самому плохому директору: заработная плата всегда вовремя, стиль руководства демократический, заинтересованность в развитии бизнеса. А что ожидало их теперь – неизвестно, а неизвестность, пожалуй, самый лучший катализатор для страхов.

Девушка вышла из кабинета директора и подала коллегам знак рукой. Они всё поняли и заметно погрустнели. Виталий попросил созвать всех в зал для совещаний как можно скорее. Через полчаса удалось собрать почти всех. Директор обратился к сотрудникам:

– Я собираюсь переехать в другую страну, в связи с чем буду продавать бизнес. Со многими из вас мы работаем давно, поэтому скрывать свои намерения не хочу. Считаю, что лучше сообщить всё честно и заранее. Я постараюсь найти хорошего покупателя, который способен эффективно управлять моим делом. Понимаю, что изменения вас пугают, я тоже уезжаю, можно сказать, в никуда. Надеюсь, что новый руководитель внесет значительный вклад и полезный для всего коллектива свежий взгляд на деятельность организации. Просто пришло время перемен, вы можете принять их, а можете пойти своим путём, найти другую работу, скорее, именно для этого я рассказываю заблаговременно о ситуации. Считаю правильным дать вам больше времени для выбора.

В зале стояла мертвая тишина, каждый думал о своём. Недождавшись вразумительной реакции, Виталий отправил всех по рабочим местам. Он уже жалел, что сообщил новость работникам, но они бы всё равно узнали, а так хоть он сохранил репутацию справедливого и заботливого руководителя. Хотя, нужна ли была новоиспеченному мошеннику вся эта мишура, от себя-то убежать невозможно. И он прекрасно знал, что речь перед сотрудниками компании, которую он покидает – просто красивый жест, оправдание для другого мерзкого поступка.

Пока трудовой коллектив отходил от неприятных известий, Виталий бронировал авиабилеты в Барселону. Вылет с прибытием в международный аэропорт Испании El Prat был назначен на завтра. Они со Светланой ещё в начале отношений обсуждали именно этот город в Испании. Виталий был там, а девушка только мечтала. Когда он рассказал ей в подробностях о своём путешествии и увидел горящие глаза, то тут же заверил любимую, что когда-нибудь они обязательно поедут вместе в отпуск. А сейчас всё оказалось даже серьёзнее, они будут жить в Испании, а заодно и проведут там «медовый месяц». Можно устроить романтическую поездку по стране. Свадьба была намечена через две недели. Как бы это жестоко не звучало, но одним из важных аспектов их плана было плохое здоровье Вольной. Пока данный фактор работал на них, но две недели довольно длительный срок и, вдруг, бизнес – вумен пойдёт на поправку. План был очень рискованным и важно провернуть всё в течение месяца, что и так непозволительно долго. Виталий сообщил личному помощнику, что улетает на пару дней, если будут поступать предложения о продаже, назначать встречи на конец недели. До вечера он усиленно работал.

Виталий вышел из офиса, уже темнело, и холодный порывистый ветер одним рывком добрался до костей. Мужчина поморщился и застегнул на все пуговицы небрежно распахнутое пальто. Добежав до своей машины, он распахнул дверцу и с удовольствием уселся в теплый кожаный салон. Он набрал номер Светланы, оказалось, что она ещё на работе. Предупредил, что погода не лётная, вызвался забрать её домой.

Светлана уже ждала его на крыльце магазина, неугомонный ветер растрепал безупречную укладку. С недовольным лицом девушка переминалась с ноги на ногу, но наконец, увидев знакомую машину, побежала к жениху.

– Ну и погодка! За пять минут успела замерзнуть, – пожаловалась девушка.

– Нужно было подождать внутри, я же предупреждал, что холодно, – наставительно заметил Виталий – и когда девушка присела на сидение рядом и захлопнула дверь, продолжил – Я забронировал билеты, уже завтра улетаю решать вопросы с открытием счетов. Постараюсь разобраться в тонкостях регистрации нового бизнеса в Испании, я в общих чертах в курсе, но может, посоветуют, как это сделать быстрее. Сегодня объявил сотрудникам о продаже компании.

– Хорошо. Ты молодец, очень оперативно работаешь, милый, – похвалила мужчину невеста.

– Может быть, я рано сказал, как бы квалифицированные специалисты не разбежались

– Это же уже не твои проблемы, а покупателя. Найдёт новых работников.

– Дело всей моей жизни, точнее, определенного длительного её этапа, не могу не переживать.

– Понимаю. Не беспокойся. Ещё чуть-чуть и всё останется в прошлом. А мы заживём как люди, – мечтательно произнесла.

Светлана и с улыбкой смотрела на разыгравшуюся за окном бурю. Если бы кто-то увидел такую картину со стороны, то счёл бы её сумасшедшей. Ветер пытался содрать металл с крыш и слышался противный скрежет железа. Природа буйствовала, вид напоминал пост апокалиптические кадры из фильмов, и радостное лицо здесь было как-то не к месту. Но разве могут человека, находящегося в шаге от счастья, интересовать такие мелочи, как плохая погода.

## Глава 4. Битва с Балором

Впрочем, вряд ли сильный ветер сейчас мог побеспокоить и Анну, она была без сознания. Над ней стоял нейрохирург, медсестра, невролог и сам Сергей Алексеевич. Они отчаянно старались понять, почему же ей стало хуже. Виктория Петровна – нейрохирург, женщина лет сорока пяти с короткими каштановыми волосами, в элегантном платье черного цвета под белым медицинским халатом, внимательно рассматривала своими выразительными зелеными глазами показания приборов.

С раннего утра Анну направили на обследование. Больше всего её беспокоила непреходящая головная боль, и начать решили с изучения состояния головного мозга.

Вольную завезли в кресле-каталке в кабинет, оборудованный аппаратом МРТ. Она всегда боялась этой штуки, так как страдала клаустрофобией. К таким же адским машинам Анна относила кабины лифтов и вертикальный солярий. И вот перед ней медицинское оборудование из страшных снов. Перелазить в аппарат ей помогал здоровенный мужчина. Увидев напряжение девушки, медицинский работник, который управлял адской машиной, спросил:

– Бледноваты. Вы себя нормально чувствуете?

– Да, всё хорошо, – не стала посвящать его в свои страхи Вольная.

Странное чувство, что она может остаться внутри машины, не покидало девушку. Она приняла горизонтальное положение и «заехала» вместе со специальным столом в аппарат. К счастью, её фобия приводила обычно к ступору, а не к паническому буйству. Исследование как раз предполагало неподвижное положение, что в таком состоянии Вольной было осуществить легко. Оборудование издавала механические звуки, которые пугали ещё больше, так как в воспаленном воображении девушки свидетельствовали о поломке. Перед глазами Анны возникла туманная пелена, сознание растворялось, приглушенное освещение внутри оборудование резко потускнело. Последнее, что она ощутила, было похоже на наблюдение за своим телом со сторон

Специалист МРТ забил тревогу только тогда, когда девушка выехала из аппарата. О происшествии услышала Екатерина. Та самая медсестра, которая работала с Сергеем Алексеевичем. Она помчалась к нему в кабинет, постучала в дверь.

– Войдите, – послушался слегка раздраженный голос хирурга. У него не было сегодня больше плановых операций, и он составлял ненавистные отчёты. Из себя его выводила компьютерная программа, которая постоянно зависала.

– Сергей Алексеевич, там девушка в кабинете МРТ потеряла сознание.

– И что? – поднимая на Екатерину глаза спросил Сергей Алексеевич. – Я единственный врач в этой больнице?

– Вы же отправляли вашу пациентку аварийщицу на обследование?

– Отправлял, – подтвердил хирург. Он был слишком озабочен бумаги и искренне не понимал, к чему клонит медсестра. – Какие-то новости есть, что ли?

– Кажется, это она потеряла сознание, находясь в аппарате МРТ.

Сергей Алексеевич бросил свой зависший компьютер в гордом одиночестве вместе с самым бесполезным, по его мнению, отчётом на свете. Он выбежал из кабинета, Екатерина устремилась за ним. Не то, чтобы ей было нечем заняться, просто она любила смотреть, как работает хирург, и перенимать его бесценный опыт. По крайне мере, так она объясняла другим медсестрам, почему постоянно вертится возле этого врача. Женщины обычно недоверчиво хихикали.

Когда они добежали до кабинета МРТ, там уже никого не было. Вольную только что отправили в реанимацию. Они нагнали каталку с пациенткой в одном из коридоров. Нейрохирург на бегу допрашивала специалиста кабинета МРТ, успел ли он провести обследование.

– Да, успел, – отчитался мужчина.

– Так какого чёрта вы ещё здесь! Возвращайтесь и несите результаты мне! – вопила Виктория Петровна. До реанимации девушку довезут как-нибудь без вас.

Нейрохирург была женщиной эксцентричной и громкоголосой. На её крики сбежались охваченные любопытством пациенты. Они опасливо выглядывали из палат, но не выходили, чтобы не мешать проезду каталки. Особенно после того, как ловили на себе взгляд здоровенного медбрата.

Сергей Алексеевич понимал, что дело, скорее всего, в черепно-мозговой травме. Это была не его специализация. Он походил на беспомощного ребенка и слушал указания нейрохирурга. Сейчас жизнь пациентки перешла в руки женщины, и она привычно командовала медицинским персоналом, да и хирургом тоже.

Сергей Алексеевич, слушайте меня внимательно, будете мне помогать. Я одна не справлюсь. Контролируйте состояние, мне нужно изучить снимки, чтобы понять, как действовать дальше.

Мужчина смотрел на приборы за бегущим по экрану зигзагом и на грудь Вольной, она поднималась и опускалась равномерно – нарушений дыхания не было. Руки девушки безжизненно лежали вдоль туловища со слегка согнутыми пальцами. Маникюр напоминал, что на улице весна, четыре ногтя кровавого цвета и один белого с изображением красных тюльпанов. Сергей Алексеевич настолько загрузил себя работой и сократил контакты с внешним миром, что эта маленькая деталь стала единственным свидетельством, говорящим о времени года.

В реанимации ассистировала помощница Виктории Петровны. Екатерина не заходила туда. Она болтала с пожилой медицинской сестрой, которая рассказывала историю о парне, сбившем Анну. Её знакомая узнала в нём сына умершего недавно бизнесмена, который когда-то лечил в частной клинике сломанную руку. Парня звали Кирилл, и ему было двадцать восемь лет, он унаследовал сеть продуктовых магазинов, но дела не вёл. Предпочитал скидывать всё на менеджеров, сам прожигал жизнь в клубах, стриптиз барах, любил гонять на автомобиле (медсестра была не в курсе, что называется это стритрейсинг) и мотоцикле. Екатерина заметила, что вряд ли парень сейчас страдает от угрызений совести, а вот несчастная девушка опять на грани жизни и смерти. Происходящие с Анной в данный момент события операционная сестра даже представить себе не могла.

Вольная открыла глаза, и взгляд её уперся в голубое небо и пышные облака, она лежала на мокрой от утренней росы траве чистейшего зеленого цвета. Таких ярких красок девушка никогда не замечала даже за городом.

Анна встала и увидела чудесный пейзаж. Высокие горы, скалы, зеленые деревья, травяные покровы, горные ручьи с кристально прозрачной водой, бурлящей и несущейся потоками со склонов. Самые прекрасные растения. Вольная заметила эдельвейс, ярко-розовую армерию, колокольчики, фиалки и лаванду. Судя по сортам, эти цветы были из разных уголков планеты. Девушка удивилась, они произрастали хоть и в горной местности, но в разных климатических поясах. Вдруг, стало жарко, возникло ощущение, что вблизи полыхает огонь, как будто находишься напротив костра во время вечерней посиделки с гитарой. Особенно зажгло руки, словно пальцы располагались над пламенем, и пора было отдёрнуть кисть, но непонятно каким образом. Странное ощущение прошло так же быстро, как начиналось. На фоне самой высокого горного хребта шевельнулось нечто огромное, ранее казалось, что это просто каменная глыба. Существо явно поднялось из-под земли и двинулось в сторону Вольной.

Анна упала на траву возле валуна в надежде, что её не заметят. В своём укрытии она тряслась от страха с такой силой, что могла бы привести в движение камень, рядом с которым лежала. Нечто двигалось целенаправленно, возможно, чувствовало её запах. За минуту оно преодолело намеченное расстояние.

Вольная подняла голову. Чудовище смотрело на Анну одним глазом, второй был прикрыт. Огромные руки были опущены на скалу, он водил своими острыми ушами, прислушиваясь, видимо, к шороху, который только что издала девушка, нечаянно шаркнув ногой по траве. Длинные седые волосы существа развивались на ветру. Она не могла произнести ни слова. Нечто заметило Вольную и с грохотом присело на камень.

– А это из-за тебя мне пришлось сюда тащиться? – недовольно прогромыхал неизвестный грубым басом. – Долго поднимался из темноты. Как же тут много света! Слепит.

– Кто вы? Место на ад вроде не похоже, – трясущимся голосом поинтересовалась Вольная.

– А я похож на демона, хочешь сказать? Так вот, ты права. Меня зовут Балор. Людям всегда подавай ангелов с белыми крылышками, когда они находятся на границе миров. Ангелы – существа занятые, знаете ли. Пришлось меня выдергивать из самого пекла.

– А почему вас то позвали? Я читала книгу по кельтской мифологии, вы же оттуда. Вроде данная культура не имеет ко мне отношения.

– Да я откуда знаю? Видимо, для упрощения твоего восприятия, а то пришёл бы совсем незнакомый демон, ещё бы сильнее испугалась.

– Вы хотите утащить меня в преисподнюю?

– Нет, ты не проходишь фейсконтроль. Там персонажи гораздо интереснее тебя обитают. Мне сказали просто поболтать с тобой пока.

– О чём? – дрожащим голосом спросила девушка.

– О жизни! Перенесемся в другое место. Не бойся, придется тебе сесть ко мне на ладонь, а то с твоими маленькими ножками мы и за год туда не дойдём.

Ничего не оставалась. Вольная послушно залезла на опущенную кисть руки. Горячая кожа чудовища обожгла щиколотку, и только сейчас девушка заметила, что она в сандалиях. Видимо, Балор был в состоянии контролировать температуру своего тела, потому что жжение прекратилось. Через пару минут из-за горы выглянуло здание, похожее на средневековый замок. Существо открыло огромную каменную дверь и прошло внутрь, даже не пригнув головы.

Они оказались в комнате с очень высокими потолками. Огромные гранитные колонны. Расписанные странными рисунками стены: солнце, пронизывающее лучами раскрытую книгу, рядом перо и чернильница, разные орнаменты, по форме напоминающие котел, зайца, птицу, змею и оленя. Было похоже на библиотеку, вокруг стояли книги в высоких шкафах из красного дерева. И тут же простенький закуток с обычными деревянными конструкциями из выбеленного дуба. Балор опустил свою попутчицу на каменный пол. Ноги теперь пронзил холод, свойственный, впрочем, для напольного покрытия такого рода.

Жуткое отчаянье настигло Анну среди этих архивных полок. Ощущение, что все эти страницы пусты или исписаны какими-то бессвязными фразами. Стеллаж во всю стену, от потолка до пола, но бумагами заполненный только до середины. Она оглянулась, один глаз у чудовища был по-прежнему прикрыт, оно сидело рядом на полу.

– Что это? – удивленно спросила Анна.

– Описание твоей жизни. Каждый день. А теперь задай себе вопрос по аналогии с известным изречением: Архив наполовину полон или наполовину пуст? И я сейчас с тобой не о пессимизме с оптимизмом разговариваю, естественно.

– Так я не умру? Ещё же есть свободные полки? – обрадовалась Анна.

– Я ещё не решил, – устало произнёс Балор. – Совсем меня не слушает, – проворчал себе под нос демон. – А ты чего хочешь?

– Хочу жить! – уверенно заявила Вольная

– Почти все из моих собеседников хотели этого. А точнее?

– Я не знаю.

– Чтобы понимать, что тебе действительно нужно подумать лишь об одном: О чем бы ты пожалела, если бы знала, что умрешь прямо сейчас? Ну, хорошо, через две минуты, нужно ведь ещё успеть пожалеть.

– Я хочу семью, ребенка, путешествовать и да, я по-прежнему хочу заниматься своим делом. Цветы я действительно люблю.

– Торговать цветами или цветы? – уточнил демон.

– Резонный вопрос. Я строю бизнес вместо любви? Не думала об этом в таком ключе.

– Сейчас самое время подумать. Вот меня мало интересовали мыслительные процессы. Проживаю теперь не в очень гостеприимном месте с плохим климатом. Я был плохим отцом и дедом. Моя дочь ненавидела меня за то, что я не подпускал к ней женихов, а когда один настойчивый пробрался к ней, и она родила мальчика, то решил утопить внука в море. Он спасся и убил меня. Боюсь, что дело не в предсказаниях о моей смерти от рук внука, а в том, что я из-за своих эгоистичных страхов пытался умертвить ребенка единственной дочки. Выживший возненавидел меня и отомстил. Старею. Это сейчас, наверно, выглядит так сентиментально – покаяние демона. Лучше осознать свои ошибки при жизни, у тебя, возможно, будет такой шанс. Я хотел бы себе какую-нибудь близкую сущность, а вот жена и дочь меня знать не хотят.

– Так найдите! Или у вас всё ещё сложнее, чем у людей.

– Видишь ли, например, у ангелов слава добрых парней, и, кроме всего прочего, они ещё и симпатяги. А ты на меня посмотри! Раньше, кстати, я мог принимать облик красавца, но одни из побочных эффектов смерти для меня стала утрата такой способности. Ну, допустим, найду я себе какую-нибудь злую даму, женюсь, и что? Я демон вспыльчивый, и слуги беспрекословно подчиняются мне. Позову, поднимут веко «дурного глаза» и сожгу её в пылу семейной ссоры.

Анне даже стало весело от мысли, что у демонов тоже могут быть проблемы в личной жизни.

– Странные у нас разговоры. Вы не спрашиваете, как я прожила жизнь? Про плохие и хорошие поступки.

– А зачем? Пригнали меня сюда. Ангелы, видите ли, заняты. Не мои обязанности, вообще-то, болтать с людьми на границе миров. Особенно о любви, жизненных целях и добрых поступках. Я в этом не разбираюсь. Мы просто ждём и коротаем время, беседуя, пока ты в отключке.

Анна каким-то образом осознала, что она в больнице. Точнее её тело там и, судя по беседе, не в лучшем состоянии. Если всё, что происходит – сон, то как она почувствовала своё местонахождение в реальном мире.

– Чего ждём? Справиться ли мой организм? – не поняла девушка.

– Нет, справится ли этот мужик.

– Какой мужик?

– Лекарь твой.

– Сергей Алексеевич?

– Ага, он. Назовём эту операцию «Битва с Балором», – иронизировал демон. – Там ещё есть женщина – лекарь. Сильный характер, как у тебя, мне нравится.

– В битвах с вами кто-нибудь побеждал?

– На поле боя – один раз. Первый и последний для меня. Но сейчас я особо не стараюсь. Моё предназначение – войны и уничтожение противника. Желательно сил добра. А все эти смерти вследствие аварий – скука. Так тяжело заниматься не своим делом.

– Извините, а вас же победил бог Луг, кажется?

– Во-первых, не упоминай его имя, а то я сейчас начну мешать твоему спасителю. Во-вторых, ты меня слушаешь вообще? Я мертв и поднялся сюда из ада, естественно, он победил.

– А почему тогда вы выполняете просьбы светлых сил?

– Да, у нас кратковременное перемирие. Тем более тот старец, который должен был беседовать с тобой сегодня, мне симпатичен. Забавный. Всегда копошиться в своих книжечках, задыхаясь от пыли, и пытается наставить меня на путь истинный. Смешной, очень смешной. Предстаёт перед людьми в белой рясе, с седой бородой в ореоле света.

– А на самом деле он как выглядит?

– Как хочет, так и выглядит.

– Так может, ангел прав, и вы не так плохи?

– К тебе я так отношусь, потому что ты меня не интересуешь. А вот врагом моим быть не советую. Существо из темного мира поучает тебя. Стоит ли его слушать? У меня только одно преимущество перед старцем, который должен был с тобой говорить. Я слишком много знаю о смерти. Как там вы представляете её себе – старуха с косой, в черном плаще с капюшоном. Так вот, смерть бывает разная. Естественная не так страшна, как насильственная. Мои слуги, сподвижники и войны, а даже иногда и я, «сопровождаем» насильственную смерть. В случае с естественным переходом старушка справляется сама.

– Я сейчас на границе миров из-за аварии, которая случилась не по моей вине. И как классифицировать мою смерть, если она случится. Не хотелось бы, конечно.

– Тебе просто в жесткой форме объясняли, что ты не права. Это профилактическое насилие. Дело рук светлых сил в большей степени.

– Интересная у вас терминология – «профилактическое насилие». Ангелы творят зло, что ли? – недоверчиво спросила Вольная.

– Представляешь, какие молодцы позвали тебя на встречу, а сами не пришли. Отправили чудовище вместо себя. Неджентльменское поведение, а ты добра ждёшь, – пошутил Балор.

Демон сложил свои ручищи в замок и устало потянулся. Хруст костяшек его пальцев был похож по силе звука на легкое обрушение четырнадцатиэтажного дома. С грохотов вытянув ноги, он пытался усесться удобнее. Владелец «дурного глаза» запрокинул голову, солнце ушло за облако, и, видимо, свет не так мучил его, а возможно, он, несмотря на свою жизнь в подземном мире, всё-таки умел приспосабливаться к смене степени освещенности. Балор поставил локоть на валун и подпер ладонью подбородок, зевнул. Его начало утомлять это ожидание.

– Что там происходит? На Земле, я имею в виду. Со мной.

– Все как обычно. Лежишь в постели, вокруг тебя суетятся врачеватели. Кажется, до женщины дошло, что нужно сделать. Умная, попроситься, что ли, на подмену, когда она будет умирать. Важно, чтобы твой лекарь был внимателен. Ты вообще от чего предпочитаешь умереть – от остановки сердца или от черепно-мозговой травмы?

– Думаете, что мне это важно? – с раздражением спросила Вольная. Она уже совсем осмелела и разговаривала с чудовищем, как со старым знакомым, но на всякий случай на «вы». Если она его разозлит, то уж наверняка не поможет своим спасителям. Анна обретала уверенность, что всё происходящее – лишь способ припугнуть её. Может быть, специально послали демона.

– Конечно, важно. В случае остановки сердца – врачебная ошибка, а в случае смерти от черепно-мозговой травмы спишут на последствия аварии.

– Хорошо, пусть причиной будет ДТП, хоть врачи не пострадают, – смиренно сделала выбор Вольная.

– Это была шутка. Я признаю, что чувство юмора у меня своеобразное. Какая остановка сердца то? Во-первых, возле тебя толпятся действительно хорошие лекари. В моё время таких не было, может и не гнил бы сейчас в аду. Во-вторых, ты разговариваешь с демоном из кельтской мифологии и искренне полагаешь, что у тебя всё в порядке с головой. Конечно, у тебя черепно-мозговая – довольный собственной рассудительностью Балор изобразил подобие улыбки. Получился хищный оскал.

– Посмотрел твоих бывших кавалеров. Ты их в аду, что ли находила? Да, даже кто-нибудь из моих «коллег» фоморов, кажется, лучше будет. Некоторым повезло больше, чем мне с внешностью. Правда, ты к нам то не попадешь, если умрешь, так и будешь болтаться между мирами, пока не перевоплотишься. А то я бы тебя сосватал.

– Зря вас ангелы отправили ко мне. Вдруг выживу и будет стимул творить зло. Теперь у меня в аду есть свой сводник и потенциальные женихи, – развеселилась Вольная.

– На что только вы, люди, не пойдёте ради любви! Даже в преисподнюю готовы спуститься, – опять оскалился Балор. Зрелище было устрашающее, если не знать, что он так улыбается. Разговоры с демонами, оказывается, очень опасны. Чудовище расположило её к себе настолько, что грань между добром и злом, демонами и ангелами начала стираться в сознании девушки. Вольная поймала себя на мысли, что считает его мудрым и неплохим существом. Или это опять проявлялось её неумение разбираться в людях, которое распространяется и на сущностей из других миров. Неужели её так легко обмануть? Она хотела задать вопрос, но не понимала, стоит ли просить совета у демона. Решив, что странно было бы не воспользоваться такой возможностью, всё-таки спросила.

– Может, посоветуете, где мне встретить хорошего человека на случай, если я останусь жива? А может, я его уже встретила.

– Хорошего человека? Я таких людей не знаю. Кстати, по заверению ангелов, таких людей не существует. Старец говорил о родственных душах. Наверно, тебе необходим такой, но я точно не собираюсь определять, кто тебе нужен. Это твоя задача.

– У меня не получается делать правильный выбор. Я постоянно ошибаюсь.

– Послушай, все, кого ты встречаешь в жизни, зачем-то тебе нужны. Кто сказал, что люди, которые причиняют тебе боль – лишние. Они способствуют твоему развитию. Позволь себе делать ошибки и отвечай за свой выбор сама. Ты пытаешься переложить ответственность на меня. Ты спроси ещё: «Когда я выйду замуж и встречу свою любовь?» Не думал, что я похож на гадалку с хрустальным шаром и картами таро.

– То есть готовых решений не будет?

– Нет. Это было бы слишком скучно и для тебя тоже. А так считай, что ты проходишь квест. После долгого процесса испытаний обретешь родственную душу.

– Что-то квест в стиле хорор почему-то, – заметила Анна с иронией в голосе.

– Поиски любви чаще похожи на мелодраму, но моё появление немного подкорректировало жанр, я согласен.

Беседу прервал странный шорох. Погода была безветренна, поэтому уповать на то, что это шелест травы, не приходилось. Демон пригляделся и заметил, как кто-то прошмыгнул между двумя огромными валунами. Балор протянул руку за камень и за шкирку вытащил черного кота с темно-зелеными глазами и длиннющим хвостом. Животное зашипело от неожиданности и, извиваясь всем неестественно тонким телом, пыталось вырваться.

– Какой милый котик, – сказала Вольная, посмотрев на взъерошенного зверя. – Испугался, маленький?

– Любишь кошек? – поинтересовался Балор.

– Да, конечно.

– Это мой слуга выполз за мной и принял вид кота, чтобы расположить тебя к себе. Ему оставили способность к перевоплощению, – с завистью сообщил демон. Впрочем, тебе пора.

– Куда?

Балор не ответил, проворчал что-то, обращаясь к псевдокоту, и, тяжело ступая огромными ногами, пошёл в сторону горы. В том месте, где он проходил, осталась вдавленная в землю трава. Слуга вился у него под ногами, и по быстрому шевелению кошачьей челюсти было понятно, что он болтает.

Вольная открыла глаза и увидела перед собой лицо женщины в медицинской маске. Анна ещё оставалась под впечатлением своего странного путешествия и вскрикнула от неожиданности.

– А вы кто? Ведьма, что ли? Все, я умерла? – засыпала вопросами незнакомку пациентка.

– Ну, спасибо. Вытаскиваешь её с того света, а она тебя ведьмой обзывает, – обиженно заметила Виктория Петровна, – Вы слышали, Сергей Алексеевич, какие у нас благодарные спасенные.

Губ Сергея Алексеевича не было видно из-за маски, но, судя по морщинкам в уголках глаз, он улыбался.

– Простите, пожалуйста, просто у меня были какие-то странные видения, и я не поняла, что уже очнулась, – осознав, что находится в больнице, извинялась перед врачом Вольная.

– Ничего страшного. Меня и похуже называли, – усмехнулась нейрохирург. – Особенно мои практиканты, когда я зверствовала. А что за видения?

– Да ничего особенного. Какой-то бред – не стала делиться своими играми разума пациентка.

– Такое бывает, последствие черепно-мозговой травмы. Исследование на аппарате МРТ показало, что всё-таки проблемы не только с ногами. Хорошо, что вовремя обследовали, а то могли принять неправильное решение без этих данных. А неправильные решения слишком дорого обходятся. Мне помог Сергей Алексеевич, без него я бы вас не спасла.

– Я знаю, – забыв о том, что объяснения её знаний тянет на переезд психиатрическую клинику, откликнулась Анна.

К счастью, врачи не заметили её замечания и уже обсуждали методы лечения. В реанимацию заглянула Екатерина, которой о благополучном исходе сообщила вышедшая в коридор ассистентка нейрохирурга. Убедившись, что всё действительно в порядке, она зачем-то рассказала сплетни о личности водителя внедорожника, из-за которого произошла авария, Вольной. Виктория Петровна и Сергей Алексеевич увлеченно разрабатывали план лечения, им нужно было уделять внимание и проблемам с ногами, и черепно-мозговой травме.

Анну мало интересовала жизнь того парня, он то отделался царапинами и наверняка продолжил свое обычное существование. Возможно, уже и забыл об этом неприятном эпизоде в своей жизни. В общем, думать о нём не хотелось. Анна поймала себя на мысли, что ей, как и Балору, понравилась Виктория Петровна. В ней была какая-то уверенность и величественная красота. Она, казалось, доминировала даже над Сергеем Алексеевичем, а он был явно ни забитым и робким мужчиной. Екатерина же не давала пациентке сосредоточится на своих мыслях и высказывала своё негодование тем, что «распоясался молодняк», хотя сама была старше того парня на три года. Как относится к Екатерине, Анна ещё не определила, но та точно умела развлекать пациентов беседой и часто обращалась к ним с ласковыми словами, наверно, это был профессиональный навык, который она приобрела, параллельно работая в частной клинике, где услужливое обращение к клиентам играло большую роль.

– Солнышко моё, – подбадривала она Вольную, – ты обязательно поправишься! Смотри, какие у нас высококвалифицированные врачи. А этому моральному уроду, который гоняет на крутых тачках, купленных за счёт отца, уже ничего не поможет. И отца у него больше нет.

– Ну, про отца то не нужно, – заметила Анна, – Смерть близкого человека – уж точно горе для парня!

– Да кто его знает то! Может он только и мечтал о том, чтобы вступить в права наследования, – отпускала необоснованные комментарии медсестра.

– Екатерина, прекращай распускать сплетни, – одернула её Виктория Петровна, – пациентке нужен покой.

Обсуждения судьбы Вольной, видимо, закончились, и нейрохирург вклинилась в разговор.

– Ладно, пойду, а то сейчас ещё Сергей Алексеевич начнет отправлять меня работать. Как обычно. Как будто при моей загруженности можно позволить себе прохлаждаться.

В уголках глаз у хирурга опять появились морщинки, но он промолчал.

Вольная поблагодарила врачей, но силы покидали её, и Виктория Петровна поспешила всех выпроводить.

– Я напишу, какие лекарства будете давать пациентке, а сейчас уходим, ей нужен полный покой.

Анна была рада, что её оставили одну. Конечно, хотелось с кем-нибудь обсудить свои видения, но ещё подумают – она сошла с ума. Шизофрения прогрессирует, так сказать. Что бы это всё не значило, хорошо, что она выбралась оттуда живой. Причины странного явления не так уж и интересны: черепно-мозговая травма ли, чтение мифов, мистическое необъяснимое чудо или всё вместе – неважно. Понятно было одно: что бы это ни было, (собственное подсознание или демон) оно раздавало ценные советы.

## Глава 5. Афера

Самолет приземлился в международном аэропорту Испании. Виталий спустился по трапу огромного Боинга прямо в объятия субтропического климата. Толпа пассажиров с несметным количеством багажа носилась по El Prat, повсюду звучал мелодичная испанская речь, которая смешивалась с потоком говора туристов на всех языках мира.

Он вышел из здания, его окружили высокие пальмы. Так и хотелось пойти сразу на пляж, но было слишком мало времени, и Виталий отправился в отель, немного передохнуть и принять душ. Испания так и манила расслабиться, первое, что он увидел из окна возле ресепшена, когда регистрировался и получал ключи от номера, было мероприятие возле большого бассейна. Аниматоры веселили детей и взрослых, бармены разливали коктейли. Виталий с завистью вздохнул и поплелся готовиться к походу в банк.

Мужчина отдал костюм персоналу, чтобы его погладили. Пока он приводил себя в порядок, симпатичная молодая девушка принесла выглаженную одежду. Он поблагодарил, протянул чаевые и захлопнул дверь. Облачился в костюм и поехал в банк, в котором, судя по данным из интернета, обещали оперативно открыть счёт для нерезидента. Хорошо, что у него были связи в посольстве, и он заранее получил идентификационный номер иностранца. Виталий вошёл в богатый офис и подошел к менеджеру. Испанским языком наш турист владел плохо, поэтому разговаривал по-английски.