# Мой друг – демон. Сон длиною в жизнь, или Завтра наступит сегодня

Блэр Конорс

Спустя пятьдесят пять лет Блэр сталкивается с прошлым, которое снова подвергает ее жизнь опасности. Отчаянные, заблудшие души пытаются растерзать ее и захватить беззащитный сосуд. То, что Блэр яростно оберегала, пытаясь сохранить, рушится на глазах. Кажется, нет и малейшего шанса на счастливый конец. Однако, встреча с потерянным отцом способна ей помочь… Да только найдет ли она его?

## Глава 1. Однако здравствуй!

Вечное равновесие. Добро и зло, свет и тьма, ангелы и демоны… Но все рушится, стоит появиться Хаосу.

С того момента, как я убила семью Эйдриан, прошло пятьдесят пять лет. Как нам прогнозировали великие учёные, что мир будет выглядеть иначе, в плане летающих машин, домов в невесомости и лекарства от СПИДа, онкологии и прочей грязи, всего этого не было. Возможно, отчасти это вина демонов, поскольку большинство талантливых людей было убито нами. Стоял выбор между современными инновациями и раскрытием демонов. Некоторые люди настолько близко подходили к нашей тайне, что у нас не оставалось другого выхода. Например, лекарство на основе вампирской крови. Оно могло излечить болезнь на любой стадии. Даже не спрашиваете, как это случилось. Но я ни о чем не жалела, поскольку мир существовал, развивался так, как нам этого хотелось, и в принципе всех это устраивало. План об уничтожении всего живого развалился, так и не начавшись.

За это время я уже успела перепробовать множество ролей: ученица старшей школы, модель, актриса, хирург, адвокат и многое другое… Мне не приходилось долго задерживаться в одной роли. Быстро надоедало. Это все была не я. Не моя жизнь. Пару лет, и я переезжала из страны в страну, заметая следы прошлой жизни.

Сейчас же являлась бизнес-леди. Я замужем за одним из самых влиятельных и богатых людей Америки – Рикком Олдридж. Вместе мы уже примерно три года, и я счастлива с ним. По крайней мере, мне так казалось. Мне удалось впустить в свой мрачный и холодный мир мужчину, который скрашивал бесцветные будни вечности. Мой маленький спасательный плот в бушующем океане.

Конечно же, он не знал о моем происхождении, и о том, что я – демон. Я плохо поступала с ним, постоянно используя его, как еду. Да, я пила его кровь! Это была необходимость, и пила я не больше двух раз в неделю, чтобы он не почувствовал себя физически слабым. Рикк, естественно, ничего не помнил… Приходилось использовать магию внушения.

Что касалось магии пятой стихии, мне удалось ее подчинить после восхождения на трон Ада. Первые года после смерти Люцифера мне не хотелось вспоминать. Это было время кромешной тьмы, которая оставила глубокий шрам под сердцем. Я потеряла контроль на долгие тринадцать лет. Вместо разрушенного мира я получила разрушенное сознание, которое отголосками прошлого пропитывало мой мозг.

После убийства Нэйта мой внутренний мир изменился. Чувство, что я жива, умерло в тот же день, падая в бездну под названием – бессмысленность. Без него было как-то скучно и однообразно. Он умел подогреть чувства, хоть и очень подло, с нотками издевательства и высокомерия. Но я смирилась, так как бессмертна, и мои родные… в общем, я бы все равно пережила их смерть. Все равно бы стояла над могилами, оплакивала, горевала. Не хотела соглашаться, но без этого чертового демона я перестала желать. Желать воздуха, света, тепла… Только холод стал моим верным спутником. Вечность угнетала. Вот бы умереть с ним. С ними. Остаться в том храме, лежать рядом, исчезнуть, как и он. Они. Не нашлось еще ни одного существа, которое могло бы меня одолеть. Это было печально. Я была не готова к вечности в одиночестве.

Что же касалось моего правления в Аду, я была главой потустороннего Мира. И теперь все эти терзания, мучения, запах горелой плоти, душераздирающие крики грешников меня не трогали. Моей правой рукой был Акира, он следил за демонами, а также являлся временной заменой Люцифера… Водный мир остался нетронутым. Фериций хоть и оказался предателем, я его простила. Мне не хотелось больше смертей среди демонов. Я и так совершила много ошибок в прошлом, окрашивая свои руки по локоть в крови. До Всевышнего я так и не добралась, но это не за горами. Мною двигала месть. Месть за то нападение, из-за которого в итоге убили Мэлл. «Уже очень скоро я сделаю ему шах и мат! Я создам гармонию в мире, где не будет борьбы за власть, где не будет боли и разрушения, где будет полное равновесие среди бессмертных и людей».

***

Сегодня мы отмечали день рождения моего мужа. Все в лучших традициях, куча гостей, выпивки, музыки, секса, крови. Сегодня на мне было утонченное алое платье в пол с открытой спиной на тонких бретельках. Волосы собраны в высокий пучок со спадающими легкими прядями. Рикк же был, как всегда, в классическом черном костюме, с белой рубашкой и черной бабочкой на шее, практически, как и все остальные мужчины. В основном здесь были друзья и партнеры Рикка по бизнесу, но были и те, кто хотел подпортить ему жизнь, и я говорила не о демонах, а о конкурентах. Вот на них я и была нацелена. Ужин никто не отменял. Да и побаловать своих верных подчиненных тоже стоило. Сейчас ведь я запретила демонам добровольно и беспорядочно убивать ради развлечения. Жесткая дисциплина – залог успеха. Но чтобы они совсем не вышли из-под моего контроля, я разрешала им играть с ненужными фигурами. И подобные мероприятия были тем самым лакомством. Главные правила – смерть вне дома и минимум следов сверхъестественного. Идеально – пропажа без вести.

Мы с Рикком, как правило, встречали гостей, улыбались, приветливо кивали и говори, как мы рады всех видеть. Как только все были в сборе, Рикк, поцеловав меня в щеку, удалился к своим партнерам. Бизнес на первом месте, как и всегда. На приеме были не только настоящие партнеры, но и, возможно, будущие. И Рикк всецело отдался им, совсем забыв про меня. Но мне это только на руку. Я могла спокойно поохотиться, либо решить пару нюансов со своими подопечными.

Сегодня на приеме был так же мой друг дампир – Роберт, в качестве моего делового партнера. В принципе все так и было.

– Добрый вечер, Блэр! – Роберт галантно преклонил голову.

– Развлекаешься? – я подошла ближе и встала рядом с ним.

– По-своему, – усмехнулся дампир.

– Демоны уже выбрали цель?

– Да.

– Все в порядке?

– Да. Они сейчас с ним играют, – Роберт потянул паузу. – Они выбрали сегодня журналиста, который написал статью о мошенничестве со стороны компании Олдридж. Из-за своей жажды наживы он оказался в списке приглашенных, – пояснил причину Роб.

Я улыбнулась. Это было одобрением.

– Который по счету этот прием? – я глубоко вздохнула, осматривая гостей. – Я уже потеряла счет. Все так однообразно. Лицемерные улыбки из-за каждого угла, лживые слова… Надоело.

Я в очередной раз улыбнулась приходящим гостям.

– Да, такова судьба бессмертного. А жизнь циклична, – поумничал Роб, и я усмехнулась.

– И не говори.

Я быстрым жестом опрокинула в себя бокал шампанского.

– Тебе не стоит налегать на алкоголь, – предостерег друг.

– Роб, я уже не маленькая, – мимо проходил официант, и я взяла еще пару бокалов, протянув один дампиру, но он отказался. – Как хочешь, – я снова выпила бокал, оставив второй пока не тронутым.

– Я думаю, не стоит, – Роберт аккуратно забрал у меня полный бокал и поставил рядом с собой.

– Роб, а ты постарел, – я взглянула на лицо дампира.

– Но я же не бессмертен. Я умру. Придет мой час.

– Я не представляю, как буду жить без тебя. Ты единственный, кто остался у меня, кому я могу доверять.

– Не спеши меня хоронить, – Роб усмехнулся.

– Может, тебя сделать бессмертным? Ты не хотел бы стать демоном? Могу устроить.

– Блэр, не будь эгоисткой. Не обрекай меня на свою участь. Мне без Мэлл тяжело жить, – дампир выдержал недолгую паузу. – Она, будучи человеком, приняла меня таким, зная обо всех моих злодеяниях. Я не притворялся.

– Знаю, – я положила ему руку на плечо. – Но это не повод ставить на себе крест. Ты мог бы сейчас найти себе жену и завести семью. Ты можешь размножаться. И твоя жизнь не будет бессмысленной. В отличие от нас. Мы не способны плодиться, – я опустила взгляд.

– Нет, я не хочу обрекать своих детей на такую жизнь. Тем более, неизвестно, какими они будут.

– Ты не прав. Дети подарили бы тебе смысл.

– Так почему бы тебе не завести детей с Рикком?

– Я не могу иметь детей, – слова вырвались более грубо, словно подчеркивая безысходность положения.

– Но ведь есть лазейки. Касса же родила тебя.

– Ты ведь знаешь, что это было. Это не беременность, это…

– Касса была беременна. Твой отец Ангел.

Ох, зачем опять поднималась тема моего происхождения? Кто я или что? До сих пор не все вопросы были отвечены.

– Я пробовала. Безрезультатно. Касса была лишь плотью, чтобы родить сосуд для Киа. Она не была матерью. Не была таковой, какой ее представляли. Хоть для мира существует иная легенда.

– Легенда о первом вампире, – Роберт посмотрел в небо, всматриваясь в звезды. – Как думаешь, они смотрят на нас?

– Да. Безусловно, – мой взгляд тоже устремился ввысь. – Они всегда будут с нами.

Неожиданно к нам присоединился Рикк.

– Роберт, – поприветствовал Рикк. – Дорогая, я бы хотел тебе представить моего нового партнера. Он будет являться спонсором нашего проекта. И он хочет часть акций. – Рикк рукой указывал в сторону входа, тем самым пригласив подойти партнера к нам.

Но мужчина стоял к нам спиной и не видел данного жеста. И тогда Рикк решил сам подойти к нему.

– Идем.

– Извини, – бросила я Роберту. – Долг обязывает, – улыбнувшись, шепнула я.

Роберт ответил кивком.

Мы подошли к партнёру. Он все еще стоял к нам спиной, увлеченно беседуя с гостями, пока Рикк его не окликнул.

Черный смокинг изящно подчеркивал фигуру мужчины, лакированные туфли играючи блестели на свету, миниатюрные золотые запонки добавляли шарма в образ, и от него веяло приятным ароматом. Чем-то знакомым, но сразу не уловить. Он обернулся на голос супруга. Я подняла взгляд выше и заметила на его груди алую бутоньерку, расстёгнутый воротник рубашки, открывающий вид на надкостную выемку. С трудом сглотнула, поднимая взгляд на хитрую ухмылку, и замерла на месте. Он без нужды зачесал идеально уложенные черные волосы назад и широко расплылся в улыбке.

– Добрый вечер! – сладко протянул он, вызывающе смотря на меня.

Этот пронзительный взгляд, эти глаза, скулы, губы… Меня как будто ударило шаровой молнией. Мощный электрический разряд прошелся по телу. Словно от реанимации мое сердце бешено застучало, кровь запульсировала по венам и тут же остановилась, сбив с ритма дыхание. Казалось, весь мир замер в эту секунду. Мой шокированный взгляд был прикован только к нему. Не в силах связать пару мыслей, а уж тем более воспроизвести их вслух, я растерянно стояла, пытаясь проглотить ком в горле. Глаза предательски защипало от подступившей влаги, но я упрямо себя одернула, посмотрев на Рикка. Он обеспокоено обратился ко мне, но я не сразу услышала его слова. Я перевела взгляд снова на него… И сглотнула. «Нет! Невозможно!»

– Блэр? – на меня уставился муж, а я не могла разобрать и слова. – Ты в порядке?

– Мне кажется, я выпила лишнего, – все еще не отводя взгляда от него, продолжала говорить я с Рикком. – Думаю, мне лучше уйти, – не дождавшись одобрения мужа, я развернулась и покинула их компанию, еле удерживая равновесие.

В висках стучал сбившийся пульс. Меня охватила паника, сковывающее тело. Давно я подобного не испытывала. С трудом переваривая увиденное, я никак не могла прийти к логическому объяснению. «Возможно, кто-то похожий, либо кто-то играет со мной». При выходе я столкнулась с Робертом.

– Что случилось? Ты куда так летишь? – схватил за плечи друг.

– Ты его видишь? – испуганно спросила я.

– Кого?

Я обернулась, но в компании Рикка его не оказалось. Оглядевшись, я также ничего не заметила. Выдохнула. Видимо, и правда показалось.

– Ты в порядке? – напугано спросил Роб.

– Я перепила. Не обращай внимания, – я натянуто улыбнулась, все еще ища его в толпе незнакомых лиц.

– Блэр. У нас проблема, – Роб потянул не долгую паузу. – В центре города нашли истерзанное тело девушки. Наши к этому не причастны.

– Хочешь сказать, в нашем городе появились новенькие? Или кто-то хочет пойти против меня? – изменение темы помогло обрести почву под ногами.

– Возможно, ведь за всеми не уследить. Возможно, мы где-то проглядели. И это вампир.

– Только этого не хватало.

Нарушение правил означало не подчинение и измену. За время моего правления неоднократно мне бросали вызов прислужники Люцифера, которые жаждали занять мое место и править по накатанному пути Темного Графа. Им сложно было принять мою дисциплину и жесткий контроль.

– Найди его и приведи ко мне.

Роб удалился, не желая медлить.

Возможно, мы столкнулись в этот раз не просто с вампиром, а с кем-то сильнее. Сегодня ему удалось вывести меня из себя этой дешевой иллюзией. Он знал, куда бить. Это означало, что он не из новообращенных! «Увидеть его лицо спустя пятьдесят пять лет… Словно вернуться в прошлое и пережить все заново. Мучительно больно». Это вампир из прошлого, который знал мою историю.

– Убью эту тварь! – кулаком ударила о парапет, выпуская каплю эмоций.

– Неподобающе девушке так выражаться, – прозвучало за моей спиной. – Из столь милых уст не должны вырываться подобные слова.

Этот голос заставил мое тело застыть и покрыться мелкой дрожью. Было ли это страхом, либо чем-то иным, но я не оборачивалась.

– Я скучал.

Он подошел ближе, наплевав на личные границы. А были они вообще? Его руки нагло скользнули на мою талию, прижимая к себе. Ощутив холодной кожей горячее дыхание на шее, мое сердце облилось кровью. По позвоночнику вверх плавно поднимались мужские пальцы. Достигнув шеи, они слегка сжали горло, не получив сопротивления. Я ощутила, как он вдыхал мой запах, как кончик его носа нежно касался моей стиснутой от напряжения скулы. Мне стоило бы его оттолкнуть, кем бы он ни был, но очарованно я стояла не в силах запретить ему действовать. Его руки прикоснулись к обнаженным плечам, отпустив шею и талию, и спустились вниз к ладоням, переплетая наши пальцы. Мое тело предательски дрогнуло. Воздуха катастрофически не хватало. Внутри все сжалось от непонятной ноющей боли.

– Что за шутки?! – найдя в самых дальних уголках сознания крошку самообладания, я резко обернулась, тем самым оттолкнув стоящего рядом парня.

Моему взору открылся он. Черный смокинг, алая бутоньерка, темные глаза…

– Нет. Этого не может быть, – я нервно закачала головой, отказываясь верить глазам.

– Не рада меня видеть? – он приблизился ко мне. – Не бойся, я не пришел мстить. Как я уже сказал, я соскучился, – он нагло прижал меня к себе, всматриваясь в мое удивленное лицо.

– Я тебя убила! Это игры разума. Я тебя убила, Нэйт!!! Ты мертв! – попытавшись оттолкнуть демона, я только сильнее усугубила собственное положение. Его сильные руки крепко удерживали мои ущербные попытки освободиться.

– Нет, – он приблизился к моему лицу. – Я жив.

Вглядываясь в его кромешно черные глаза, я пыталась найти объяснение, но он был действительно реален.

– Я жив, – повторил демон, сквозь зубы. – Удивлена?

– Но как?..

Нэйт провел пальцем по моей щеке.

– Не знаю, но я здесь…– с нотками безразличия ответил демон, вглядываясь в мое обескураженное лицо. – А ты все так же прелестна, как я и запомнил, – приблизившись к моим губам, Нэйт сверкнул глазами, намекая на дальнейшее развитие событий.

Но я умудрилась отстраниться, упираясь ладонями в грудь, словно дикая кошка, не желающая обниматься с человеком.

– Позволь, всего один поцелуй.

– Нет! Не позволю!

Коварный взгляд демона был прикован к моим приоткрытым губам, которые жаждали свежего воздуха.

– Это какое-то безумство, как сильно я хочу этого… сейчас, – Нэйт резко перехватил мои выставленные ладони одной рукой, а вторую небрежно запустил мне в волосы, прижимая к себе. И бесцеремонно накрыл мои губы жарким поцелуем.


Язык Нэйта по-хозяйски захватил беззащитную территорию, лишая протестующих слов. Характер демона остался все таким же необузданным и непредсказуемым. Схватив меня за талию, он прижал со всей силой к холодной стене, создавая температурный контраст. Его сила, напор и пылающая страсть в глазах безоговорочно возбуждали мою кровь в венах, принуждая сердце биться чаще. «Проклятье!»

Я вздрогнула. Ощутив исходящий от меня импульс, Нэйт еще сильнее увлек в свой сладострастный мир. Я и представить не могла, как мечтала вновь почувствовать бурлящую кровь по венам, почувствовать жизнь в окаменелом теле. «Ожила!» Ответным жестом я запустила свою руку в его идеально уложенные волосы и прижалась сильнее. Наш обезумевший поцелуй переходил границы дозволенного. Укусила его за нижнюю губу, и мои рецепторы ощутили привкус сладкой крови, незамедлительно передавая сигналы в мозг. Животные инстинкты обострились, и я с силой отдернула воротник мешающейся черной рубашки. Раздался глухой треск. Мне хотелось продолжить срывать одежду дальше, но Нэйт меня остановил, стремительно прервав поцелуй и отступив на шаг.

– Вижу, ты тоже скучала, – переведя дыхание, самодовольно сказал демон.

«Да! Я скучала, бесовское отродье!» – Но озвучить мысли вслух я не могла и не хотела.

Повисло неловкое молчание. Нэйт хитро прищурил глаза и наблюдал за мной, поправляя воротник рубашки. Провокация. Я глубоко вздохнула, обретая землю под ногами.

– Ты жив, – изо всех сил я пыталась совладать с собой и отвечать крайне хладнокровно, словно его появление ничего не значило, словно я не удивлена.

– Как видишь, – он сжал губы в кривой улыбке. – Твоя попытка провалилась.

– Почему сейчас?

– Мне так захотелось. Появиться в тот момент, когда ты совсем отчаялась. – Я лишь усмехнулась на его заявление. – Ты молодец. Всех демонов приручила. Какая сильная хватка. О, Темная Графиня. Или Королева? – Демон иронично поклонился. – А как думаешь, демоны станут тебе дальше прислуживать, если узнают о моем возвращении?

– Я убью тебя, – спокойно, словно это была не угроза, а данность, ответила я.

– Так, по-моему, мы это проходили, – Нэйт приблизился к моему лицу. – Не получилось в первый раз, думаешь, во второй раз повезет? А вдруг и другие живы? Ты только представь возвращение Люцифера, Чейза. Не страшно?

– Я никого не боюсь, – оттолкнув Нэйта, я сделала шаг в сторону и продолжила. – И поверь, в следующий раз я прослежу, чтобы ты никогда не очнулся.

– Какие мы злые, – Нэйт снова подошёл ко мне, но уже не так близко, словно хищник, играющий со своей новой жертвой. – Я ожидал, конечно, более радушный прием. А ты даже не поинтересовалась, как у меня дела и что со мной было? Где твои манеры?

– Мне не интересно. – Ну, конечно, интересно! Как я могла допустить подобную ошибку, а вдруг и Люцифер жив? Тогда почему не объявился?

– Врешь, – Нэйт вглядывался в мое лицо. – Ты все так же не умеешь скрывать эмоций. Но, думаю, этот рассказ мы отложим на потом. Сейчас мне пора. Увидимся. – Нэйт развернулся и вальяжно помахал мне рукой, не оборачиваясь. Он знал, что я провожала его взглядом.

«Наглец! Ненавижу!»

Оставшись наедине со своими бушующими мыслями, я пыталась найти логическое объяснение появлению Нэйта. Как он мог выжить? Кто ему помог? Почему сейчас? Но, к сожалению, все мои попытки включить голову увенчались провалом, ведь мое сердце вскружили противоречивые эмоции. С одной стороны я действительно скучала, не проходило ни дня, чтобы я не пожалела об убийстве Нэйта, а с другой он заслуживал смерти! Однако его неожиданное появление вводило меня в ступор. Как это могло произойти? Где я ошиблась? Меня сводили с ума настолько неконтролируемые чувства. И все так же не находила сил противостоять ему.

В моем сердце зародился страх. «А что, если и Люцифер, и Чейз живы. Что, если бы демоны подняли восстание против меня. Смогла бы я их снова приструнить? Смогла бы снова дать отпор? Возможно, что убийства невиновных – дело рук Нэйта. Вполне возможно. Это в его духе».

Я срочно вызвала к себе Роберта и Акиру. Предстоял непростой разговор. Сообщение о Нэйте не вещало ничего положительного. Но тем самым его появление заставляло действовать, что-то предпринимать, жить. И это радовало. Рутина моей жизни подошла к концу. Мое сердце вновь забилось, разгоняя мертвую кровь по венам.

– У меня есть новости, – я взглянула на сосредоточенных Акиру и Роберта. – Нэйт жив.

– Что?! – в один голос спросили они. – Как это возможно? – продолжил Роберт. – Откуда ты знаешь? Ты ведь…

– Не знаю, как он выжил, но вчера он был на приеме.

– Ты в порядке? – поддерживающе положив руку мне на плечо, спросил Акира.

– Да, он не причинил мне вреда. Я думаю, он хочет забрать у нас власть.

– Он что-то сказал тебе? – уточнил дампир.

– Он лишь намекнул… Я больше переживаю, что, если Люцифер тоже жив?

– Ты его боишься? – Акира посмотрел на меня с удивлением. – Неужели Прародительница нового мира боится собственного внука?

– Нет. Киа на данный момент молчит, и я не чувствую ее. Я не хочу вновь сражаться с демонами. Мне только удалось все взять под контроль! Все приспешники Люцифера были либо убиты, либо приняли мою сторону – подавлены. А я не хочу все начинать сначала! Я не могу допустить провала! Сейчас наша цель – ангелы, Зэсс. И я не хочу, чтобы планы менялись, – я выдержала паузу. – Роб, ты узнал, чьих рук убийство вчерашней девушки?

– Мы еще выясняем это.

– Надо ускориться! Если это Нэйт… – но на самом деле, как он выжил? Я же точно помнила, как его прах развеялся по ветру. Иллюзия? Нет. Точно нет.

– Блэр? Ты как? – нерешительно спросил Акира. Роберт молча наблюдал за мной.

– Не знаю. Это было неожиданно. Даже больше, – присев на край стола между демоном и дампиром, я схватилась за голову и устало потерла виски. – Не могу объяснить свои ощущения.

– Знаешь что? – неожиданно начал Роберт. Мы с Акирой вопросительно посмотрела на него. – Ты его уже убила раз, а значит, сможешь и второй!

Акира тяжело вздохнул, опередив меня с речью:

– Не все так просто, Роб.

– Не понял?

Акира лишь кивнул на меня. Роб плавно перевел взгляд.

– Что? – я непонимающе посмотрела на собеседников. – Я в порядке! Его появление ничего не меняет, – больно неуверенно ответила я.

– Ты сама в это веришь? Хотя не отвечай. Не хочу знать! – Акира достал сигару и закурил, вальяжно выдыхая дым.

– Блэр, неужели ты…

– НЕТ!!! – я резко встала. – Нет! – более спокойно повторила. – Нэйт для меня ничего не значит. Вся привязанность исчезла, как только я его убила. Это была лишь магия. И если потребуется, я его снова убью. На данный момент я стала еще сильнее, чем была раньше.

– Хорошо. Одной проблемой меньше. – Акира еще с сомнением смотрел на меня, но согласился. – Сначала выясним, что он хочет. Но явно его появление неспроста. Спустя пятьдесят лет.

– Пятьдесят пять лет… – поправила я.

– Что? – Акира косо посмотрел на меня. – Только не говори, что ты вела счет.

– Нет, – я поспешила покинуть кабинет, но у двери остановилась и развернулась. – Нам надо устроить за ним слежку. Думаю, стоит направить одного из демонов. Того, кого он не знает.

– Он заметит, – Роберт нахмурил брови. – По-моему, это бред.

– Другого выхода пока я не вижу! Если есть предложения – оглашайте.

Но парни молчали.

– А как там Фериций? – спросила я, стараясь перевести тему.

– Уже лучше, но все равно зол на тебя, Блэр. Он хотел стать новым Богом, а остался на месте. – В голосе Акиры звучала усмешка.

– Боюсь, что с ним я не скоро найду общий язык.

– Прошло слишком мало времени. Дай ему шанс, – Акира ободряюще улыбнулся.

– Главное, чтобы он не узнал о появлении Нэйта, – заметил дампир.

– Акира, тяни до последнего с этой новостью. Но я не удивлюсь, если Нэйт сам его найдет. Надо Фериция скрыть, – предложила я.

– Если бы это было так просто, – Акира выдохнул кольцо из дыма сигарет.

– Надо что-то придумать. Вот тебе новое задание.

– Понял, – Акира незаинтересованно кивнул.

## Глава 2. Старые раны

Вечер. Солнце успело скрыться за спинами высоких многоэтажек, но все еще медленно тлело, обжигая контуры зданий. Я стояла у окна и смотрела на лихорадочный мегаполис. Движение. Яркие огни. Вечно бегущие по делам люди. Суматошные. «Этот мир продолжал жить. Благодаря мне». Вглядываясь в гипнотическое мигание света, я невольно коснулась своей шеи, нежно гладя мягкую кожу. Расслабившись, я закрыла глаза и облокотилась о стену. В мое сознание проскользнула предательская мысль о демоне. О том, которого я меньше всего хотела видеть, но больше всего хотела чувствовать рядом. От одной мысли о Нэйте мое дыхание участилось. В горле пересохло. Катастрофически не хватало воздуха. Всего на секунду, я посмела представить, что это его руки гладят мою шею, его руки касаются раненой кожи, то нежно лаская, то жадно сжимая. Представляла его хищные глаза, вечно дразнящий взгляд, хитрую улыбку, которая обнажала перед ним мою душу. Непроизвольно прикусила губу…

Неожиданно я почувствовала, как чьи-то руки обхватили меня за талию. Чье-то дыхание на своей шее и нежный поцелуй. С моих уст сорвался тихий стон. Дрожь пробежала по телу, сводя от томительных мук. Повторный поцелуй в шею заставил меня вздрогнуть.

– Ты такая сладкая.

Испытав что-то похожее на чувство вины, я резко обернулась.

– Рикк! – я почувствовала неловкость от ситуации, ведь мои мысли были явно не о муже.

– Все в порядке? – обеспокоено спросил супруг, касаясь моей талии.

– Да, просто… не ожидала.

– Чего? Ты же поняла, что это я, – он улыбнулся и притянул к себе. Его глаза наполненные нежностью и любвью сверкали от счастья, . Супруг приблизился ко мне и нежно прикоснулся моих сухих губ. – Ты так напряжена.

– Тяжелый день. – «Почти правда».

– Давай я помогу тебе расслабиться, – Рикк потянул за пояс на халате, который предательски быстро развязался. – Ты так прекрасна. Это сводит меня с ума, – он дотронулся до моих напряженных плеч и стянул халат, бросив его под ноги. На мне осталась лишь ночная сорочка, от которой избавиться, возможно, в одну долю секунды.

– Рикк… – я уперлась руками в грудь мужа.

– Да… – томно дыша, Рикк приблизился к моей шее и начал то ласкать кожу поцелуями, то облизывать языком.

Со мной что-то происходило. Его поцелуи начали вызывать неконтролируемую тошноту. Меня мгновенно бросило в жар, и я была вынуждена отстраниться от мужа.

– Что такое? – его глаза наполнились беспокойством.

– Не знаю… Меня… Сейчас… – я быстро побежала в ванную комнату.

Не успела я добежать до туалета, как меня вырвало. Я попыталась отдышаться, но тут же накатила вторая волна. Послышался тактичный стук в дверь.

– Блэр, у тебя все в порядке?

– Да… – еле выдавила из себя я, сдерживая подходящую третью волну.

– Может, вызвать скорую?

– Не надо, – сухо ответила я. – Сейчас выйду. Мне лучше.

Рикк отошел от двери. Я отстранилась от туалета и нажала кнопку слива.

«Что за фигня? Неужели мне так отвратительна его близость. Нет. Это ерунда! Этого просто не может быть. Сутки назад все было нормально», – я поторопилась выйти из ванной, чтобы успокоить супруга.

– Дорогая, как ты? – ко мне ту же подошел взволнованный Рикк. – Давай в постель. Ты такая бледная. Я вызываю скорую.

– Не надо! Правда! – я схватила его за руку. – Мне лучше. Сейчас полежу, и все пройдет.

Рикк очень странно посмотрел на меня. Я не могла понять, что означал этот взгляд, а когда увидела радостную улыбку, вообще запуталась. – Почему ты так смотришь?

– Блэр, ты беременна? – Как гром среди ясного неба прозвучал его вопрос.

– Что?! – я попыталась привстать на локтях, но Рикк остановил мои попытки и сел рядом, взяв меня за руку.

– Блэр, это же замечательно! У меня будет наследник! – ликовал супруг. – Я так долго этого ждал. Я думал, что спустя год после нашей свадьбы мы обзаведемся детишками… Но… Теперь это не важно! Наконец-то. Дорогая, это лучший день! – он порывисто поцеловал меня и хотел было продолжить…

– Стой! – наконец мне удалось его перебить. – Не перегибай палку. Пока ничего не известно. Я не могла забеременеть… – демоны не могли… – Я сижу на противозачаточных, – выпалила первое, что пришло в голову.

– Что? – Рикк с яростью и нотками недоверия посмотрел на меня. – Почему? – его голос изменился, он стал более грубым. – Как ты могла?! А я-то уж подумал, что проблемы во мне. Анализы все сдал! Идиот!

Я и представить не могла, что для Рикка так важно продолжение рода. Думала, он сейчас занят работой и до семьи ему нет дела…

– Блэр, но ведь таблетки тоже не гарантия. Мне кажется, Боги услышали меня, – успокоившись, он нежно положил ладонь на мой живот. – Мы завтра же пойдем к врачу, – сменившись в лице, Рикк с досадой продолжил. – Нет. Завтра не получится.

Я молчала. Просто не знала, что сказать. Я не могла быть беременной, но симптомы действительно были похожи на человеческую беременность.

– Я обязательно проверюсь, но, Рикк. Давай будем реалистами. Пока ребенок нам не нужен.

Рикк косо посмотрел на меня и хотел вспылить, но тут же замолчал. Я приблизилась к его глазам и проникла в его разум, в его душу.

– Ты должен успокоиться! Не спеши с выводами, – мой голос дрогнул, но это не помешало.

Рикк поддался влиянию, как и всегда. Мне было не по себе, я не понимала, как реагировать на ситуацию.

– Забудь, все, что сейчас произошло. Мы занялись бурным сексом…Таким, как ты и желал с самого утра, – я в красках описала, что мы делали, и уложила его в постель.

В висках заломило, в глазах помутнело. Меня качнуло в сторону. Видимо, стресс снова повлиял на мое сознание.

– Черт! Прости! – я по привычке приблизилась к шее мужа, стараясь не смотреть на его умиротворенное выражение лица, и впилась острыми клыками.

Рикк слегка вскрикнул, но так как я его контролировала, не вырывался. Кровь моментально проникла в меня, заполняя брешь. Конечно, поглощение душ эффективнее, но красная жидкость всегда под рукой… Как только мое сознание пришло в норму, я с помощью магии остановила кровотечение и скрыла шрамы.

– Ох, Блэр. Это было прекрасно! – Рикк без сил упал на подушку, раскинув руки. – Ты такая ненасытная!

– Знаю! – я грустно улыбнулась.

Силы восстановились, и я легла на его грудь, мысленно ругая себя. Муж нежно обнял меня и поцеловал в лоб. В его памяти был только секс.

– Я люблю тебя. – шепнул Рикк и быстро уснул, что было очевидно, ему надо отдохнуть после потери крови.

Я легко погладила его по руке и отстранилась, размышляя о произошедшем. «С каждой минутой все интереснее и интереснее».

***

Утро встретило меня радостными лучами солнца и приятным запахом, который доносился из кухни. Я встала, быстро привела себя в порядок и направилась на аромат.

– Доброе утро, дорогая, – Рикк готовил тосты.

– Доброе, – я подошла и чмокнула мужа. – И когда это ты начал готовить? Обычно Стэлла этим занималась? – Стэлла это наша прислуга по части готовки. Она приходила каждое утро и готовила на день.

– Я ей сегодня дал выходной, – он с некой загадкой посмотрел на меня. – Мне захотелось для тебя самому приготовить завтрак. Ты, наверно, очень голодна после вчерашнего… но ты понимаешь… – Рикк засмеялся. – Ты вчера была просто огонь! Давно ты меня так не баловала.

– Пустяки, – я взяла тост и откусила, словно пыталась заесть вину.

– Слушай, я совершенно забыл тебе вчера сказать… – Рикк выдержал виноватую паузу, выкладывая яичницу на тарелку. – К нам сегодня приедет мой партнер.

– Что? К нам домой? – я отложила тост и недовольно взглянула на мужа.

– Да. Извини. Я знаю, как ты против этих деловых встреч дома, но обещаю, дальше моего кабинета он не выйдет. Твое личное пространство не будет им оскорблено.

– Но Рикк!

– Блэр, это очень важный для нас партнер, – он поставил тарелку с завтраком передо мной и жалобно взглянул. – Если он согласится, мы станем лидирующей компанией в Америке.

– А почему нельзя встретиться в будни в офисе или на деловом ланче?

– Он очень занят. И смог найти время только сегодня. В пять он будет у нас, – Рикк подошел ко мне и поцеловал в щеку. – Он, кстати, хочет посмотреть и твой проект. Поэтому ты должна присутствовать.

– Этого мне еще не хватало.

Рикк умоляющими глазами посмотрел на меня, и я слабовольно согласилась, но вспомнила, что сегодня я должна была встретиться с Акирой.

– Но у меня были дела! – я попыталась изменить ход.

– Дорогая, прошу. Это очень важно для меня.

– Хорошо, – сдалась я.

Как только Рикк ушел, я достала телефон и набрала Акиру.

– Привет, Блэр.

– Акира, привет! Сегодня придется отменить нашу встречу.

– Что случилось?

– Рикк попросил встретиться с его партнером сегодня.

– Так откажи! Наше дело важнее его бизнеса.

– Не могу, – шумно набрала воздуха.

– Принуди!

– Не могу, я вчера внепланово его принуждала, – я замолчала.

– Зачем? Ты же знаешь, что частое принуждение может плохо повлиять на рассудок людей?

– Так получилось, долгая история.

– Я никуда не спешу.

– Акира… Не знаю, вчера произошло что-то странное.

– Странное? Интересно.

Я замолчала снова, не зная, что и сказать.

– Эй, не пропадай. Продолжай, – поторопил демон.

– Я же не могу быть беременной, верно?

Акира поперхнулся.

– Что ты сказала?

– Мне надо убедиться, что я не беременна.

На той стороне затянулась тишина.

– Алло…– проверила я связь.

– Я тут, – Акира опять замолчал.

– Не молчи! Меня молчание напрягает.

– Неужели история повторяется?

– Не неси чушь! Я не могу быть беременной. Я демон!

– Но не обычный… Кто знает, что таится в твоей крови и во всем остальном.

– Мне сделать тест? – неуверенно спросила я.

– Он не покажет…

– Так ты поможешь мне?

– Да, буду ждать тебя тогда завтра у себя, раз сегодня ты занята.

– Спасибо. До встречи.

– Пока.

Я повесила трубку. Волнение не отпускало, но мне надо было взять себя в руки.

«Один день ничего не поменяет».


На часах было уже около четырех. Надо было подготовиться к встрече с партнером Рикка. Хоть я и не любила все деловые встречи, так как считала их скучными, но надо же было зарабатывать на жизнь. Тем более это моя сегодняшняя история. И надо играть роль. Я же раньше мечтала об обычной жизни.

«Так вот – получай, Блэр Конорс! Твоя мечта близка, как никогда!»

Подведя губы красной помадой, я взглянула в зеркало. Чёрная юбка-карандаш с вырезом слегка приподнялась, пока я крутилась… Поправила, заправляя в нее легко спадающую полупрозрачную блузу цвета шампань, и собрала волосы в высокий конский хвост.

– Идеально. – Улыбнувшись своему отражению, я взглянула на часы. Без пяти пять. – С минуты на минуту должен появиться партнер.

***

Я подошла к Рикку, который сидел в кабинете и рылся в бумагах.

– Все хорошо? – спросила я, и Рикк поднял глаза на меня.

– Ух ты, ты как самая настоящая бизнесвумен, – он улыбнулся. – Спасибо, что согласилась.

– Я пойду за своим проектом, он у меня в комнате.

В этот момент раздался звонок в дверь.

– А я пойду встречу нашего гостя.

Мы разошлись по сторонам. Я быстро схватила папку с документами и направилась в кабинет, где уже меня ждал Рикк с партнером. Я вошла, звонко отбивая каблуками. Напротив Рикка уже сидел наш гость.

– Добрый день. Я рада Вас приветствовать… – не успела я договорить, как партнер встал поприветствовать меня.

– Добрый день! – он галантно поцеловал мою руку и улыбнулся. – Вы прекрасно выглядите.

Партнер оценивающе на меня посмотрел. А у меня внутри все перевернулось. Сердце остановилось и тут же бешено застучало.

«Какого черта?! Почему из тысячи возможных партнеров им оказался ты – Нэйт Эйдриан?!»

– Нэйт, хочу вас познакомить с моей супругой Блэр Олдридж.

– Мы знакомы, – решительно сказал демон.

– Что? – Рикк вопросительно уставился на нас. А у меня пропал голос от растерянности.

«Что ты задумал, Нэйт?»

– На Вашем дне рождения мы с Вашей супругой случайно встретились и мило побеседовали.

– Простите, но я Вас не помню. В тот вечер было так много гостей, что всех и не запомнить, – мило улыбнувшись, я присела за стол, оставляя Нэйта без шанса на реванш.

– Итак, давайте поговорим о наших проектах и о взаимовыгодных условиях нашего будущего партнерства. Прошу, – супруг пригласил Нэйта присесть.

Рикк начал рассказывать, что мы могли предложить, и как все это работало, Нэйт же только делал вид, что слушал, он практически не отрывал взгляда от меня. Мне было не по себе, но и не могла скрыть, что его взгляд будоражил мою кровь. Становилось жарко. Губы пересыхали, я невольно их облизывала, прикусывая. Нэйт с интересом следил за моими жестами: как я перекладывала ногу на ногу, как убирала выпавшую прядь волос за ухо, как снова и снова прикусывала нижнюю губу. Мой взгляд невольно упал на его губы, а потом в глаза. Наши взгляды встретились. На лице демона дрогнула еле заметная усмешка.

– Извините, а могу я Вас попросить налить что-нибудь? – Нэйт перевел взгляд на Рикка. – В горле что-то пересохло.

– Ох, простите. Конечно, что Вы предпочитаете? Виски?

– Да, пожалуй.

– Дорогая, будь так любезна налить виски нам всем, – муж с волнением обратился ко мне.

– Да, конечно, милый, – улыбаясь, я кинула гневный взгляд в сторону демона.

И направилась к рядом стоящему журнальному столику, чтобы наполнить бокалы горячим содержимым. Не успела я наклониться за бутылкой, как всем телом ощутила на себе пристальный взгляд демона.

«На что ты смотришь?» – Я постаралась без спешки, но быстро налить виски и передать бокалы.

– А можно мне со льдом? – издевательски стреляя глазами, попросил демон.

Черт, совсем вылетело из головы.

– А то мне жарко, – Нэйт передал мне обратно бокал, расстегнув верхнюю пуговицу рубашки. Он играл со мной!

– Конечно. Милый, может, и тебе? – Сладко протянула я в адрес супруга.

– Нет, спасибо.

Я кинула три кубика льда в бокал себе, потом Нэйту, и передала.

– Благодарю. Вы так обходительны.

«Ну что за лицемерие?» – Я невольно закатила глаза, а Нэйт сделал короткий глоток, ухмыляясь.

– Итак, на чем я остановился?.. – Рикк продолжил рассказывать о проекте.

Неожиданно у него зазвонил телефон, и ему пришлось прервать презентацию.

– Прошу прощения, я буквально на пять минут. – заглядывая в монитор, заторопился муж. – Блэр, может, ты покажешь свой проект? – это означало, что мужу позвонил кто-то важный и явно их разговор не закончился бы за пять минут.

– Все в порядке. Я дождусь Вас, – уверил демон.

– Спасибо, – супруг вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.

В кабинете повисло тягучее молчание.

– Ты расскажешь мне о своем проекте? – Нэйт с ухмылкой посмотрел на меня, вальяжно отпив еще глоток виски и нагло раскинувшись в кресле.

– Что ты здесь делаешь? – с явным упреком спросила я, скрестив руки на груди.

– Работаю, если ты не заметила, – он поставил бокал на стол.

– Почему именно Рикк?

– Он влиятелен, успешен, трудолюбив и хитёр. Все как я люблю, – Нэйт поднялся на ноги, поправляя пиджак. – Так почему именно Рикк? – деспот приблизился, склоняясь надо мной сверху.

Я смотрела, как его лицо приближается к моему, затаив дыхание. Нэйт провел по моему подбородку, и я резко встала, тем самым оттолкнув его.

– Стоп!

– Ух ты! Неожиданно, – демон саркастично зааплодировал. – Ты научилась давать отпор! Мне это даже нравится. Заводит.

– Хватит паясничать! – с полной грудью злости я подошла к Нэйту и хотела его ударить по лицу. Но он опередил мою руку, схватив ее.

Наши взгляды столкнулись. Между нами возникло напряжение, которое с каждой секундой возрастало. В моем взгляде бушевал коктейль эмоций из ненависти, ярости, необузданного желания вонзиться в демоническую плоть. А в его? Он интригующе смотрел на меня, будто что-то анализируя во мне. Что-то искал. Я ощутила жар, исходящий от его тела, и мое дыхание предательски сбилось. Он в ту же секунду властно прижал меня к себе и страстно впился в мои губы, перенося в другую реальность. Его язык по-хозяйски завладел моим пространством, лишая возможности противостоять. Уж не знала зачем, но я ответила на поцелуй… Снова добровольно сдалась в плен… Проклятье! Хоть я тысячу раз обещала себе этого не делать!

Я с такой же жадностью придвинулась к нему, сгорая от желания стать его. Стать одним целым. Его ладони алчно сжали мои ягодицы, причиняя головокружительную боль, а поцелуи порывисто перешли на шею. Каждое прикосновение его горячих губ сопровождалось хриплым стоном, который напрочь выключал голову, передавая полномочия животным инстинктам. Я почувствовала, как он находился на грани. Как желал меня. Безумно, нестерпимо, до беспамятства. Он сорвал на мне блузку, не останавливаясь ни на секунду от поцелуев моей шеи. Послышалось, как пуговицы разлетелись по комнате. Не обращая внимания на них, он стянул бюстгальтер вниз и впился в мою обнаженную грудь, поочередно целуя соски. Сорвался запретный стон. Я не могла справиться с эмоциями, они словно водоворот закрутили мои мысли, и сознание провалилось в бездну плотоядных ласк. Нэйт схватил меня на руки и прижал к винному бару. От толчка – бутылки зазвенели, угрожая разбиться. Но разве могло нас это остановить?

Руки демона оказались под юбкой и плавно поднимались вместе с тканью, вызывая россыпь мурашек на моем разгоряченном теле. Когда юбка оказалась на талии, мои ноги непроизвольно раздвинулись, приглашая Нэйта. Пылающие губы демона незамедлительно спустились ниже, обжигая дыханием нежную кожу. Я откинула голову назад от сладкого предвкушения.

– Ты стала более женственной, Блэр! – томно прошептал Нэйт и дотронулся до чулок. – Красивое белье, но лишнее.

Он быстрым движением клыков порвал его и поцеловал нежную плоть.

Невольно вскрикнула, сводя колени. По телу пробежала приятная дрожь, накаливая каждый нерв. Я запустила пальцы в густые черные волосы демона, прижимая ближе. Деспот крепче обхватил мои ягодицы и более жадно впился в изнывающую плоть, вынуждая меня извиваться от своевольных касаний. Он периодически переключался на внутреннюю часть бедра, то целуя, то прикусывая кожу. Дьявол играл со мной, изводил. Томил, словно грешницу, в котле на медленном огне. А мне это нравилось. Внутри меня закипала кровь, поднимаясь все выше и выше. Тугой узел внизу живота сильнее затягивался. Задыхаясь от долгожданного наслаждения, я готова была сорваться на крик, но за дверью послышались приближающиеся шаги.

Нэйт резко, но явно неохотно, оторвался от меня, поправляя воротник рубашки. Я судорожно опустила юбку и начала застегивать блузу, но на ней осталась всего одна пуговица, и та внизу. Накинув блузу на плечи, я схватила из своей папки пару скрепок, меняя их на отсутствующие пуговицы.

– Не идеально, но сойдет. – Нэйт быстро взял в руки бокал с виски и сделал вид, что непринужденно наливает вторую порцию. А я почувствовала, как под ноги мне упало разорванное нижнее белье, и в эту минуту дверь открылась.

– Извините, что так долго…

Я забросила белье ногой под стол и начала озираться в поисках зеркала, представляя, как нелепо выгляжу со стороны: смазанная помада, растрепанные волосы, искусанные губы… Но больше сковывала ноющая боль. Неудовлетворение царапало изнутри.

– Все нормально, – Нэйт отошел от столика с выпивкой и посмотрел на меня, увидев мое замешательство.

Он прикрыл меня за своей спиной, тем самым дав время быстро стереть остатки помады с лица и губ.

– Мне безумно понравилась идея вашего проекта, – Нэйт направил все внимание Рикка на себя.

Распустив волосы, я быстро стерла улики и села спиной к мужу, взяв свой бокал с виски. Лишнее принуждение сломало бы мужа.

– Я еще не все рассказал, – удивился Рикк. – Я бы мог…

– Не стоит, – прервал его деспот. – Ваша супруга любезно мне все подробно рассказала, – демон многозначно на меня посмотрел.

Мне удалось выдержать тон и хладнокровие, словно минуту назад я показывала проект. Даже если это и было нижнее белье. Мило улыбнувшись, отпила глоток.

– Серьезно? Не знал, что ты была в курсе всего. – Рикк любопытно посмотрел на меня.

Пожав плечами, я снова отпила виски.

– Рикк, у меня есть замечательная новость.

Супруг с любопытством перевел взгляд на Нэйта.

– Я готов подписать документы, – воскликнул тот.

– То есть, Вы согласны сотрудничать?

– Да. Я уверен, что это будет продуктивно и выгодно для нас всех, – Нэйт дружески хлопнул Рикка по плечу. – Давайте на следующих выходных встретимся уже на моей территории. И подпишем все необходимые документы. Вам же хватит недели, чтобы подготовить все необходимое?

– Да, конечно! Отлично!

– Замечательно, а теперь мне пора. Еще есть дела.

– Да, я вас провожу.

Мы направились к выходу. Впереди шел Рикк, а мы с Нэйтом шли за ним. Нэйт незаметно приблизился ко мне и шепнул на ухо.

– Если бы только знала, как меня заводит мысль, что на тебе нет белья… – он слегка коснулся моей ягодицы. И тут же отстранился. – Был рад с вами познакомиться, Рикк.

– Взаимно! – радостно ответил Рикк.

Нэйт перевел самодовольный взгляд на меня.

– Миссис Олдридж, – он галантно поклонился, и, взяв мою руку, поцеловал костяшки. – Было приятно познакомиться ближе.

Я промолчала и лишь кивнула. «Черт! Где мое самообладание? Блэр, очнись!» Нэйт ехидно улыбнулся, оставив мокрый след на пальцах, и ушел.

Ладони невольно сжались в кулаки. Что это было? Мое тело еще пульсировало от тактильных воспоминаний. В голове, словно на повторе, прокручивалась последняя сцена в кабинете. Снова и снова… Мысленно простонав, я ощутила изнывающую боль внизу живота. Дернув головой, я резко отбросила мысли и отправилась в свою комнату, чтобы привести себя в порядок, как меня остановил Рикк.

– Дорогая, огромное тебе спасибо! – Рикк крепко меня обнял. – Я думал, что он откажется, так как все время, что я рассказывал, он ни разу ничем не заинтересовался. Уж не знаю, что ты ему там показала. – Рикк рассмеялся. – Люблю тебя.

«Ох, мой Рикк. Если бы только знал все, что произошло». Мне было стыдно. Я дорожила им. Возможно, это даже была любовь. Хотя не уверена, что я могла любить.

– Да это все твоя заслуга.

Рикку пришло сообщение на телефон.

– О, оно от Нэйта Эйдриан. – Рикк быстро открыл сообщение. Я вопросительно посмотрела на мужа.

– Что он написал? – осторожно спросила я, не понимая реакции супруга.

– Эм-м, он приглашает нас в свой загородный дом. Меня и тебя.

– Меня? Но зачем?

– Не знаю… – супруг задумался. Неужели он заподозрил нас? – Он просит нас приехать на все выходные. Якобы у него будет прием. – Рикк улыбнулся. – Это еще одна возможность найти новых спонсоров!

Я облегченно выдохнула. Но зачем я там нужна?

– Рикк, я пойду, прилягу.

– Да, конечно. А я в офис, надо за неделю подготовить все документы к подписанию, –Рикк поцеловал меня и быстро скрылся в кабинете.

Подавленная произошедшим, я вошла в ванную и взглянула на свое отражение. Потрепанные волосы, уставшие глаза, разорванная блузка и небольшие покраснения от клыков на шее и груди.

– Надо убрать белье.

Я пристально всмотрелась в свои глаза.

– Зачем? Зачем ты это делаешь? Он манипулирует тобой! Точно так же, как пятьдесят пять лет назад.

Я сняла грязную во всех смыслах одежду, и кинула в стиральную машину, тут же запустив. Накинула шелковый халат и отправилась в пустой кабинет. Воспоминания деловой беседы тут же завладели мыслями, но мне удалось быстро их вернуть на место. Подойдя к бару, нагнулась за бельем.

– Что? Где оно? – я посмотрел под стол, глазами пробежала по комнате. – Черт! Неужели Рикк нашел? – я стала заглядывать под рядом стоящие столы и книжные шкафы, но все бесполезно. – Так, успокойся. Даже если Рикк их нашел, я с ним справлюсь. Подумаешь, еще одно незапланированное принуждение.

Мне не хотелось терять Рикка. Он был для меня родным и близким человеком. И то, как я поступала с ним, заслуживало высшего наказания.

В ожидании мужа я мысленно прокручивала сегодняшнюю встречу с демоном. Мысли сложно, практически невозможно было выкинуть из головы. Думала о страстных губах, похотливом взгляде, сильных руках, языке… я томно вздохнула.

«Как давно я не ощущала подобных чувств? С момента его смерти? Нет. Не правда, и без него все было неплохо».

Даже зная всю правду о нем, зная, что он погрузил меня в хаос. Зная, что он причина моих страданий, я не могла его ненавидеть так, как об этом говорила. Я ненавидела его! Но…все было гораздо сложнее. Между нами была незримая связь, которая тянулась со времен сотворения мироздания. Назвать эту связь чем то более серьезным я не могла.

Наконец-то Рикк вернулся, и я рванулась к нему.

– Блэр! Я дома.

Я подошла к нему и поцеловала в щеку.

– Все в порядке?

– Да. Передал документы на подготовку юристам. Обещали, что к понедельнику будут готовы.

– Ты им должен будешь доплатить за скорость и выход в выходные, – усмехнулась я.

– Обязательно, – Рикк вел себя как обычно, значит он не находил белья. Тогда кто? Нэйт? Зачем? – Уже поздно, ты почему еще не в постели?

– Тебя решила дождаться. Ты ужинать будешь?

– Нет, я перекусил уже.

– Хорошо. Я пойду тогда спать.

– А я в душ и присоединюсь к тебе.

Не предоставляя возможности мыслям снова меня вернуть к Нэйту, я уснула.

На следующий день я направилась к Акире. Помимо проблем с Нэйтом у меня был страх беременности, точнее ее отсутствия. Мне было семьдесят четыре года, в этом возрасте обычно становятся бабушками, а я хотела стать матерью. Хотелось, чтобы у меня было продолжение. Смысл жить ради кого-то… А сейчас, после появления Нэйта, я окончательно запуталась в своих желаниях.

Я ехала, наверное, часов семь, пока добралась до «Голубой лагуны». Использовать магию для перемещения в пространстве не хотелось. Мне требовалось время, чтобы обдумать последние дни, а дорога всегда хорошо влияла на меня. У входа меня ждали старые знакомые охранники, но на это раз они не преграждали мне путь, а встречали с искренними улыбками, открывая двери в клуб. Акира ждал меня в кабинете, имея все необходимое для проверки моего состояния.

– Акира, привет, – я зашла без стука.

– Привет. Садись, – Акира указал на стул-кушетку.

– Сразу к делу? Без предварительных ласк? – усмехнулась я.

– Да, не хочу тянуть с этим. Лучше сразу во всем разобраться! Или ты не согласна?

– Нет, ты прав. Давай, – я посмотрела на задумчивое лицо Акиры. – С чего будем начинать?

– УЗИ не поможет, на демонах он не срабатывает, равносильно, как и тест, но стоит попробовать для начала. Вдруг. Ты не демон, – Акира пожал плечами, лукаво улыбнувшись. – Это, по крайней мере, самое безболезненное.

Он приступил меня осматривать. После пяти минут молчания и досконального сканирования Акира сказал.

– Ничего не показывает. Все чисто. А с чего ты вообще взяла, что беременна?

– Меня тошнило так, как никогда. Сонливость, усталость, головная боль. И все эти симптомы у меня пару месяцев, – я взяла салфетки, переданные демоном, и вытерла живот. – За исключением тошноты, она появилась на днях.

– Очень похоже на человеческую беременность, верно. Но УЗИ опровергнул, это хорошо.

Я лишь вздохнула. Акира пристально посмотрел на меня.

– Давай теперь перейдем к болезненному пути, – он приложил свою ладонь к моему животу и что-то начал шептать.

Я почувствовала жжение глубоко внутри. Словно раскаленное железо касалось моих органов, испепеляя их. Я сжала зубы и вцепилась ногтями в кушетку.

– Терпи, – холодно бросил Акира, глубже проникая.

Стиснув челюсти, я промычала нечто похожее на ругательства. Еще секунда адской боли, и меня отпустило, оставляя легкую дрожь в теле.

– Все в порядке. Ты не беременна, – озвучил вердикт Акира, вытаскивая ладонь. – Твое самочувствие должно прийти в норму в ближайшее время.

– Тогда что со мной? – переведя дыхание, спросила я.

– Сейчас ты себя как чувствуешь?

– Отлично. Кстати, вчера тоже ничего подобного не было.

– Не знаю, что это, но у тебя… – Акира запнулся, подбирая слова. – Скажем – брешь в душе, словно какой-то части не хватает…

– Это еще что значит?

– Не знаю… – Акира любопытно посмотрел на меня и, видимо, копался в своих мыслях, ища в уголках памяти хоть какую-то информацию. – Мне надо подумать.

– Да, хорошо.

– Главное ты не беременна. С чем тебя поздравляю!

– Спасибо, – грустно ответила, выбираясь из кресла. – Мне пора, – я поднялась, поправляя одежду.

– Да, конечно. И не грусти. Ты найдешь еще смысл в своей жизни. Не забывай, у нас проблемы, – Акира попытался меня переключить.

– Я помню, как никто.

Акира прищурил взгляд, ожидая продолжения.

– Я встречалась с Нэйтом.

– И почему я не удивлен? Вы как магниты! – иронично сказал Акира.

– Что?

– Блэр, детка! – Акира взял меня за руку. – Вы всегда тянулись друг к другу. Я не знаю, как это назвать, если не любовь.

– Но я не люблю его!

– Он вроде тоже, раз причинил столько боли тебе. Но вы постоянно вместе, – Акира закатил глаза. – Я думал, что с ним реально покончено. А ты оставила лазейку, – его голос стал холоднее, игривые нотки исчезли.

– Я что? – мои глаза расширились от удивления.

– Как он, по-твоему, выжил?

– Не знаю… у меня нет идей. Я не так уж долго демон.

– Я слышал только об одном варианте, это когда используют магию мертвых. Как Касса или Киа. Они не мертвы. Они где-то ждут своего часа. Их души живы.

Я задумалась. Это было логично. Неужели я использовала магию мертвых? Нет, ничего такого не было.

– Но… Я…Нет!

– Блэр! Уже поздно думать, что произошло. Надо решать проблему.

– Да, ты прав, – кивнула. – До встречи.

Я покинула Акиру в полном смятении. «Что делать дальше? Как понять, чего хочет Нэйт? И как он вообще выжил? Неужели я действительно оставила какую-то лазейку? Он ведь специально оставил во мне человеческую часть души». Ворох мыслей сопровождал меня всю дорогу.

## Глава 3. Что ты задумал?

Неделя тянулась невыносимо долго. Переживания о новой встрече с Нэйтом сводили с ума. Я не знала, чего он добивался. Зачем вообще появился спустя пятьдесят пять лет? Для чего втирался в доверие к Рикку? Каковы были его настоящие мотивы?

Из размышлений меня выдернул телефонный звонок. Это был Роб.

– Алло, привет, – приняла звонок.

– Я с новостями. Хорошими, – сразу уточнил дампир.

– Не томи!

– Я узнал, кто убийца той девушки! Новообращенный вампир. Не удержался перед жаждой крови. Чуть сам не умер.

– А кто его обратил? Кто несет за него ответственность?

– Мисс Томсон. Она одна из влиятельных семей вампиров, – Роберт немного смутился. – Она его обратила, когда занималась с ним сексом. БДСМ. По неосторожности. Перестаралась.

– Хорошо. Главное, Нэйт здесь не причем! – я усмехнулась.

– Все верно.

– Проследи, чтобы этот новообращенный вампир больше никого не убил. Иначе я сама его убью вместе с этой извращенной дамой Томсон!

– Понял.

Одной проблемой меньше. В целом не все так уж и плохо было. Но меня все равно тревожило появление Нэйта. И, наверное, лучший способ что-то узнать – это самой за ним проследить! Ну а что? Он сам напрашивался! Или это мое эго. «Как там говорится? Если хочешь, чтобы было сделано хорошо – сделай это сам!» Тем более подвернулся отличный способ. «Пока Нэйт будет занят своим гостями, я смогу проверить его дом. И, может, что-то найду».

Рикк вернулся домой после очередной встречи. И сразу зашел в спальню.

– Привет! – при входе в спальню начал Рикк.

– Привет.

– Ты готова?

– К чему? – непонимающе спросила я.

– К небольшому уикенду? В доме Эйдриан.

– Да. Готова… – я кинула взгляд на собранные чемоданы у двери.

– Отлично, – Рикк взял меня за плечи. – Завтра, когда документы подпишутся, мы сразу уедем. И поедем, куда ты захочешь. На море или в горы…

– Рикк, зачем?

– Я тут подумал, что мы давно никуда не выбирались, я по уши занят работой, а времени на тебя и семью нет, – он поцеловал мои ладони и пристально посмотрел на меня. – Я думаю, настал этот момент.

– Какой? – я насторожилась.

– Блэр, за три года, за три великолепных года с тобой я понял, что мне кроме тебя никто не нужен.

– Рикк, мы женаты! Ты уже сделал мне предложение, – Я улыбнулась, крутя перед его лицом рукой с обручальным кольцом.

– Помолчи, пожалуйста. Не порть момент! – Рикк собрался с мыслями и продолжил. – Я люблю тебя так сильно, что даже страшно. Ты вошла в мою жизнь, как ураган! Помнишь? Я был просто подонком, использовавшим девушек, как разменную монету. Я никого не ценил, пока не появилась ты. И все стало неважно. Никто не важен, только ты. И я хочу, чтобы нас стало трое, – Рикк замолчал. – Я хочу ребенка.

Меня словно током ударило.

– Блэр? Что скажешь? Мне кажется, пришло время. Я думаю, что после этих выходных мы могли бы уединиться где-то на острове и продуктивно поработать над пополнением нашей семьи.

– Давай для начала уладим все дела, – сохраняя хладнокровие, ответила я, хотя самообладание чуть не покинуло разум.

– Да, конечно! Я сейчас свяжусь с туроператором и закажу нам билеты, – он меня не слушал.

Его предложение было не то чтобы неожиданным, а ожидаемым, но не желаемым. Уже нет. Я должна была его отпустить. Ему надо было найти жену среди людей, нарожать полный дом детишек и жить полной жизнью. Я не могла дать ему этого. Вопрос: как поступить? Был подготовлен один вариант, специально для Рикка, но это лет через пять. Я хотела еще побыть в этой роли. Побыть его женой. А сейчас надо что-то новое.

Я вышла на лоджию и набрала Роберту.

– Да, что-то случилось? – голос дампира был взволнованным.

– Извини за поздний звонок.

– Ничего. Рассказывай.

– Рикк хочет ребенка, а я не могу этого дать, – иронично усмехнулась сама себе. Делюсь женскими проблемами с мужчиной.

– Это ожидаемо.

– Знаю. Но я не думала, что он так быстро его захочет, я думала, смогу потянуть еще лет пять, а потом несчастный случай, трагическая смерть, похороны, белые лилии и черный закрытый гроб.

– Ты уже все продумала. А в чем проблема сейчас это все провернуть? Не хочешь переезжать?

– Не хочу начинать новую историю. Снова переезд в другую страну, новая легенда, новые люди… новые отношения.

– Ты всегда можешь жить в потустороннем мире.

– Не издевайся, я там от скуки умру.

– Так. Хорошо. Давай по порядку. Ребенок не рождается за один день. Плюс девять месяцев в твою копилку. Его надо зачать. Не у всех людей получается с первого раза. Вот твоя возможность тянуть время до пяти лет точно, а там уже по ситуации, может, ты раньше себя убьешь.

– Я не хочу, чтобы Рикк страдал.

– Привязываться к людям плохая затея. Из личного опыта говорю.

– О-о-о, Роберт, – я подняла глаза в небо, в надежде найти быстрое решение вопроса.

Но вместо этого в синем пространстве я разглядела некий сверкающий огонек. Потом еще один и еще… Пока на небе не появилось послание на латыни – mundus erit ruina cum Chaos aperit ultimum ostium foederis, что переводилось как – мир рухнет вместе с Хаосом, открывающим последнюю дверь завета.

– Алло? Блэр? – послышался где-то далеко голос дампира.

– Ро-о-об… – протянула я.

– Что?

– Взгляни на небо, – я услышала, как на том конце скрипнула дверь.

– Вот черт! – ругнулся дампир.

– Что это?

– Не знаю. Мне это не нравится, – откровенно признался он.

– Кто способен провернуть такое? – с тревогой спросила я.

– Мне неизвестно.

– Ангелы! – донесся голос Акиры.

– Акира? Что ты делаешь у Роба?

– Только приехал. Эта надпись уже около часа в небе. Ее видят только демоны.

– Ангелы угрожают нам?

– Не понятно. Но на угрозу не тянет, скорее предупреждение, – хмыкнул демон.

– Блэр, хватай свои вещи и приезжай к нам, – в трубке снова звучал голос дампира. – Здесь тебе безопаснее будет.

– Нет. Это не выход. До связи, – я бросила телефон. – Не буду больше убегать, – взглянула еще раз в небо. – Не стоит это еще видеть кому-то из демонов.

Я создала в ладони серебристый сгусток энергии хаоса и мысленно направила его к небу, на высоту, до самых звезд. Короткая вспышка, словно от молнии, и послание растворилось.

«Ангелы! Не думала, что вы объявитесь так рано. Что же вас подтолкнуло к диалогу? Нэйт? Не вы ли способствовали его воскрешению?»

***

Мой сон разрушил тихий шорох за дверью комнаты. С испугом я вскочила с постели, вспомнив про вчерашнее послание. Ангелы? Я быстро выбежала из спальни и столкнулась с мужем.

– Эй! Что с тобой? – взволновано спросил супруг, обхватывая меня за плечи.

– Рикк? – я уставилась на него.

– Да. А кого ты ожидала увидеть?

– Мне просто показалось…

– Мне кажется, ты заработалась. Переутомилась, – он нежно погладил мои плечи. – Все-таки хорошая идея улететь на остров. Перезагрузимся по полной. А может, и еще втроем прилетим, – Рикк продолжил собирать вещи.

Я решила никак не комментировать его слова.

– Я же вчера собрала вещи!

– Это ты собрала на пару дней. К Нэйту. А это я собираю в наше путешествие. Я собрал все самое необходимое, а остальное купим на месте. Мы же сразу от Нэйта поедем в аэропорт. –

«Слишком быстро. Да еще это послание. Как все не вовремя», – я попыталась улыбнуться, но вышло криво и неуверенно.

– Давай, переодевайся, и мы выдвигаемся, – Рикк торопливо застегнул чемодан. – Водитель уже ждет.

– А кофе? Ведь еще семи нет. Я спать хочу, – лениво зевнув, я потянулась.

– В машине поспишь. И кофе заедем, купим. Не хочу задерживаться, чем быстрее все подпишется, тем лучше.

– Как скажешь, – я поднялась в ванную комнату.

Окунувшись в прохладную воду, я быстро проснулась и уже готова была здраво взвешивать ситуацию. Так как мы собирались за город, я с собой не стала брать пафосные наряды, но одно красное платье кинула на всякий случай и туфли в тон. Сейчас же я натянула толстовку на голое тело и обтягивающие джинсы с кедами. Волосы собрала в высокий пучок – А-ля подросток. Задержав взгляд на своем отражении, я с отвращением поморщилась. «Кажется, это было в другой жизни. В параллельной вселенной. Я не ты! Бесишь!» Я быстро стянула с себя все вещи и кинула их на кровать!

– Нет! Я больше не она! Я изменилась! – прошипев слова, я зашла в гардеробную, громко хлопнув дверями о стену. – Я подберу что-нибудь более женственное и сексуальное! – я смотрела на вешалки с вещами и взглядом искала подходящий наряд. – Для начала – эротическое белье!

Я схватила кружевное черно-золотое белье. В нем моя грудь выглядела очень аппетитно, а задница так и просилась на наказание, конечно же, чулки и подвязки. Поверх всего этого эротического наряда я накинула не менее сексуальное платье с глубоким декольте черного цвета. Оно идеально подчеркивало мою фигуру, но при этом строгой посадки. Я быстро развязала пучок на голове и закрутила волосы, придав им сногсшибательный объем. Ярко накрашенные глаза и приглушенный нюд на губах. «Я не упаду в грязь лицом!»

Выйдя на улицу, где уже пробивались первые лучи рассветного солнца, я поморщилась. Набросив на глаза солнцезащитные очки, я направилась к машине, где уже ждал Рикк.

– Ого! – Рикк был приятно удивлен. – Зачем такие жертвы? Мы же едем за город.

– Твоя жена должна быть всегда на высоте! Там же будут твои будущие партнеры, и они будут оценивать тебя, так же делая выводы обо мне.

– Какая ты умная! Прекрасно выглядишь, – Рикк поцеловал меня в щеку и открыл пассажирскую дверь, пропуская.

Мы отправились к Нэйту. Я наблюдала, как мелькали за окном дома, деревья, машины… и это меня усыпило. Проснулась я, уже подъезжая к воротам особняка Эйдриан. «Как в добрые старые времена!» Нас быстро пропустила охрана. Люди. Это не похоже на Нэйта, но я не стала придавать значения. Назвать это место обычным загородным домом не поворачивался язык, это было целое поместье с огромной прилегающей территорией. Оказавшись у входа в дом, я заметила стоящего на лестнице хозяина. Распахнулась дверь, и Рикк вышел первым, подавая мне руку.

– Рикк Олдридж! – к нам приближался, улыбающийся во все тридцать два зуба Нэйт. – Рад встрече!

– Взаимно! – Нэйт пожал руку Рикку. И посмотрел на меня. В его глазах читалось нескрываемое удивление.

– Блэр! Восхищен! – Нэйт потянулся к моей руке и поцеловал ее.

Я почувствовала обжигающее прикосновение, но меня это больше насмешило, и я высокомерно улыбнулась демону.

– Спасибо. Дорога была утомительна, я бы хотела немного передохнуть. Это возможно? Или мы сразу приступим к делу?

Рикк ошарашено посмотрел на меня, не ожидая моей наглости и надменного тона. Нэйт лишь широко улыбнулся. Видимо, его забавляла наша игра.

– Конечно, Блэр. Мы не спешим с делами. Мы здесь, чтобы насладиться обществом и природой.

– Замечательно, – я начала подниматься по лестнице, словно хозяйка. За спиной остались Нэйт и Рикк. И я услышала их перешёптывание.

– Извините, она сегодня не с той ноги встала.

– Все нормально! И давай на «ты»!

Я не узнавала этого типа. Обернувшись, я осмотрелась по сторонам в надежде заметить что-то странное помимо Нэйта.

– Мне кто-нибудь откроет эту дверь?! – я обратила на себя внимание мужчин.

Ко мне тут же подошел Нэйт и галантно открыл дверь.

– Прошу!

Я лишь бросила на него холодный взгляд. А внутри меня была буря эмоций. И я еле-еле ее сдерживала.

– Располагайтесь. Чуть позже я покажу ваши комнаты.

– Наши? – Рикк подозрительно посмотрел на Нэйта.

– Точно, я же не пояснил. Но наберитесь терпения. Дождемся последнего гостя, и я все расскажу, – в его глазах игриво сверкал огонек. – Но чтобы избавить вас от плохих мыслей, сообщу. У каждого присутствующего отдельная комната, такие условия моего приглашения. Это необходимо исключительно для отдыха и уединения с природой. Когда вы вместе, вы думаете друг о друге, а моя цель, чтобы каждый подумал о себе! Я увлекаюсь психологией.

Рикк посмотрел на меня.

– Если ты против, скажи, мы решим это глупое недоразумение, – муж взял меня за руку.

– Что ж, давай примем эти правила. Думаю, это будет интересно. Что-то типа эксперимента? – я с подозрением посмотрела на хозяина поместья.

– Верно, – Нэйт улыбнулся. – А сейчас прошу пройти в гостиную. Вы были не первыми, – Нэйт повел нас за собой.

Мы вошли в огромную комнату в стиле модерн, где нас ждали другие гости. У центрально стола с напитками стояло девять человек. Трое из них были женского пола. И это были люди.

– Дорогие гости! У нас пополнение. Рикк Олдридж со своей очаровательной супругой Блэр Олдридж. Прошу, проходите.

Я заметила заинтересованный взгляд мужа. Здесь были все сливки общества среди людей. Рикк сразу бросился знакомиться. Он всегда всех подкупал своей бесконечной энергией. Я же осталась в стороне, наблюдая за гостями. Через несколько минут в гостиную вошёл Нэйт еще с одной парой. И повторил слова точь-в-точь, что и с нами.

«Как банально! Никакого индивидуального подхода», – я закатила глаза.

Нэйт это заметил, но вместо осуждающего взгляда я получила лучезарную улыбку. Чувствовать себя здесь спокойно не приходилось. «Что он делает? Зачем ему собирать здесь всех этих людей? Что он задумал?»

– Итак. Вот мы все в сборе! – начал Нэйт. – Еще раз повторю. Я очень рад нашей встрече! И надеюсь, что проведенное время здесь будет продуктивным для нас всех.

Нэйт поднял бокал с шампанским и сделал короткий глоток. Все последовали его примеру, кроме меня. Я незаметно вылила содержимое бокала в керамическую вазу, стоящую у меня за спиной.

– А сейчас знакомьтесь ближе. Узнавайте друг друга, а я попрошу Блэр мне помочь в одном приготовлении.

Рикк с удивлением посмотрел на меня. Потом в его взгляде появился вопрос. Я лишь пожала плечами – «не знаю». Для меня это тоже было новостью и неожиданностью. Рикк пристальным взглядом проводил нас с Нэйтом. Как только мы скрылись за дверью, я обратилась к демону.

– Что здесь происходит?

– Я хочу провести время с пользой, – ответил демон, доставая из шкафа какую-то посуду.

– С какой еще пользой?

– С тобой! – Нэйт приблизился ко мне, отложив чашу. – Ты сегодня действительно хорошо выглядишь. Тебе к лицу изменения.

Он мне казался серьезным, но я быстро отшвырнула эту мысль.

– Нэйт! Что за бред ты несешь? Я тебя не понимаю! – выдержала недолгую паузу. – Я могла бы понять, если бы начал мне мстить. Я ведь тебя убила.

– Как видишь, нет. Я же рядом, – Нэйт взял мою руку и положил ладонью к себе на грудь. – Чувствуешь? Я реален! Я жив.

Не отрывая ладони от его сильной и упругой груди, я смотрела в его сверкающие глаза. Расстояние между нами начало уменьшаться, медленно, миллиметр за миллиметром. Опустив глаза и отступив на полшага, я отстранила ладонь, убирая ее за спину в неловком жесте. В горле пересохло от бушующих мыслей в голове. Воспоминания последней встречи, словно неоновая вывеска, резали по глазам, пока Нэйт находился так близко.

– Я не знаю, что сказать.

– Мне не нужны слова, – Смотря на меня серьезно и ровно, он аккуратно приблизился к моему лицу. – Мне нужны твои решения и действия.

Я вопросительно посмотрела на него.

– Давай развлечемся, у меня целая программа! Не обламывай.

– Что за программа? И в чем тебе нужна моя помощь? – я отстранилась от демона на безопасное расстояние.

– Программу я озвучу сразу всем! А помощь мне нужна в виде твоей крови, – он резко схватил меня и сделал глубокий надрез на вене, просочилась кровь, окрашивая мою кисть в алый цвет.

– Черт! Что ты делаешь? – я схватила Нэйта за горло и швырнула через всю комнату.

Он врезался в сервант. Посуда разбилась, оглушая на долю секунды.

– Эй, погоди. Дай объяснить! – Нэйт, отряхнувшись, встал с пола.

– Мы сейчас же уезжаем с Рикком. И не хочу я слушать твои объяснения, – я развернулась на сто восемьдесят градусов и поспешила выйти из комнаты.

– Подожди, – Нэйт перегородил мне путь. – Это нужно для игры.

– Какой еще игры?! – прошипела я.

Нэйт показал на свою ладонь. Он тут же ее проткнул ножом и набрал кровь в фужер, который достал ранее.

– Я тоже ее «сдам». Я хотел поиграть, так сказать в пейнтбол, но забыл купить краску. Мне нужна твоя помощь. У людей я не могу попросить, – он беспечно пожал плечами, глупо улыбнувшись.

– Как же ты «убедительно» врешь! Нет! – «Что за чушь?! Какая еще игра? Черт! Он разрезал мне руку».

Сконцентрироваться на ране было не трудно, и при помощи магии, которой меня обучил Акира, я быстро исправила положение. Мой холодный взгляд врезался в Нэйта.

– А ты молодец! – Не скрывая иронии, проговорил демон. – Однако жаль, что ты отказываешь мне в помощи. Ладно, использую ту, которая у меня на питание.

– Ты мне противен! – быстрыми шагами я направилась к мужу.

«Ненавижу!» Увидев Рикка, я без промедления подошла и схватила его за руку.

– Блэр, что это за шум только что был, – спросил супруг, но особого интереса в глазах не было.

– Уронила поднос. Не думай об этом. Знаешь, я тут подумала, может, мы лучше уедем сейчас?

– Блэр, ты знаешь, как мне важно подписать с Нэйтом документы. Потерпи. Одну ночь. Завтра после подписания уедем.

– Но…

– Прошу. Это очень важно для меня.

– Хорошо, – я с подозрением посмотрела на Нэйта, выходящего из-за угла.

Все мое нутро противилось и отказывалось оставаться здесь, рядом с ним. Ощущение опасности не покидало меня ни на секунду. Тем временем Нэйт начал говорить.

– Друзья, прошу пройти за стол, чтобы насладиться прекрасным ужином.

Перешептываясь, все двинулись в соседнее помещение, где был накрыт шикарный стол, который ломился от еды. «Отвлекает внимание». Когда все расселись, то все напомнило обычный светский обед. Разговоры о работе, о новостях экономического рынка и других деталях, которые не особо вызывали интерес у демона. Как только гости наполнили свои желудки, прозвучал звон стекла. Нэйт встал со своего места и оглядел присутствующих коварным взглядом.

– Теперь я раскрою все карты, зачем собрал вас здесь, – Нэйт потянул интригу. – Проведем некий эксперимент. Вы должны прожить эти дни, отвечая только за свои поступки. Каждый сам за себя, но не против меня. Каждый из вас заинтересован в подписании контракта, так докажите, что это вам действительно нужно.

Ох! Я узнавала этот взгляд, но что он задумал?

– Вы будете проживать каждый в отдельной комнате, никаких противоречий я не потерплю. Это условие моего приглашения. Вы должны быть наедине с природой своей души, – его серьезный тон начал меняться. – А теперь я предлагаю сыграть в игру. Я раздам вам оружие, только не бойтесь, оно безопасное. Вместо пуль – дротики.

Гости начали бурно перешептываться.

– Тише, не переживайте, – заранее успокоил, предвещая негодование. – У вас будут специальные костюмы, которые защитят вас от непредвиденных ранений, только не цельтесь в лицо. Это своеобразный пейнтбол. Но без команд. Повторюсь: каждый сам за себя. Тот, кто останется без единого укола на костюме, станет победителем, и я подпишу с ним контракт, – Он хитро посмотрел на своих партнеров.

Все всё поняли и кивнули, а у меня внутри поселилась тревога за Рикка. «Не могло быть это игрой, если только здесь нет победителей». Нэйт, очевидно, что-то задумал, но все выглядело отчасти правдоподобно, но это только для людей. Деспот сделал всем им одинаковое предложение. Он заманил их в ловушку, но для чего…

– Вы же акулы бизнеса. Так съешьте рядом стоящую рыбешку, – дразнил демон.

По коже пробежала нервная дрожь.

Гости начали переглядываться. Рикк наклонился ко мне.

– Не бойся, я лучший игрок в пейнтбол. Я выиграю, и мы поедем в долгожданный отпуск, – Рикк нежно поцеловал меня в губы.

Краем глаза я заметила острый взгляд демона, направленный в нашу сторону. Злость вперемешку с обидой буквально толкнула меня на неординарный поступок. Прижавшись всем телом к супругу, я впилась в его губы. От неожиданности он замер, но ненадолго. Его руки легли на мою тонкую талию, слегка сжимая. Сценично я простонала в рот Рикку, опустив одну ладонь на его пах. Ему это нравилось, а мне то, как было приятно позлить демона, который все еще наблюдал за моим спектаклем. По его прекрасно сложенным чертам лица проскользнула тень, омрачая взгляд. Нотки злости, обиды и высокомерия проскользнули в нем, но он попытался их затолкнуть глубоко в себя.

– Выиграй и получи свой приз. – легким движением руки я оголила ключицу, намекая, какой будет «приз».

Я сделала все возможное, чтобы Нэйт это увидел. Отстранившись от Рикка, я подняла глаза на демона. Он осматривал гостей с полуулыбкой, за которой таилась тьма.

– Игра начнется в полночь, – продолжил Нэйт. – А сейчас идемте, я покажу ваши комнаты. Вам надо отдохнуть перед игрой, – Нэйт попытался проявить равнодушие, но как ни крути, стиснутые желваки его выдавали.

Было странно, но никто из людей не запаниковал. Они беспрекословно согласились на его условия. Рикка уговорить не играть мне не удалось, он словно был заражен идеей, но я не чувствовала в нем чего-то сверхъестественного. Нэйт не влиял на их волю. Однако у богатых много тараканов в голове, наверное, не меньше, чем у демонов.

Мои размышления слишком сильно увлекли за собой, что я не заметила, как осталась наедине с Нэйтом. Очередь дошла до меня. Демон открыл передо мной дверь и галантным жестом руки пригласил войти.

– Можешь располагаться.

Комната была небольшая, но достаточно уютная, с двуспальной кроватью, прикроватными тумбами цвета слоновой кости и небольшими торшерами по углам. Однако в глаза сразу бросилось отсутствие окон.

– Делай, что хочешь. Здесь ты полностью изолирована от внешнего мира, – демон оставался в дверном проеме.

Осмотрев комнату еще раз, я ничего необычного не ощутила. В правом углу была еще одна дверь. Я подошла и открыла ее.

– Отдельная ванная комната. Не удивил, – пренебрежительно бросила я.

– А чего ты ожидала? Комнату пыток? – усмехнулся демон. – Извини, не по моей части.

– Точно! Тебе больше нравится копаться в разуме, а не в теле.

Нэйт хмуро посмотрел на меня, а я старалась не сталкиваться с его глазами и держаться на расстоянии.

– На ближайшие дни это твоя комната. Ты не узнаешь, что происходит за ее пределами, как и остальные не узнают, что ты именно здесь. До конца эксперимента, разумеется.

– Для чего такие меры? Для чего этот эксперимент?

– К слову, ты в нем не участвуешь!

– Почему? Что ты, черт побери, задумал?! – я нарушила дистанцию и оказалась опасно близко к нему.

Наши взгляды встретились, пропуская разряд электричества по венам. Ток пробежал по телу, достигнув сердца. Я вздрогнула и хотела сделать шаг назад, как Нэйт схватил меня за талию и бросил на кровать. Резко приблизившись, он навис надо мной, держа меня за кисти над головой, но я и не вырывалась. Мой взгляд был прикован к его глазам, словно под гипнозом

– Расскажи мне, – мой голос стал на тон тише.

– Нет, – все еще нависая надо мной, прошептал демон.

Попытки восстановить дыхание проваливались. Напряжение между нами росло в геометрической прогрессии, и в любую секунду оно могло достичь апогея. Мои ноги были свободны, и поэтому я начала слегка двигать тазом, якобы вырываясь, но на самом деле я оголяла ноги, заранее зная, чем его можно отвлечь. Мое платье поднималось все выше и выше. Из-под него показались чулки и подвязки. Взгляд Нэйта невольно опустился и резко вернулся на мое лицо, которое хитро ему ухмылялось.

– Да ты играешь со мной! – Нэйт отпустил мои руки и быстро встал. «Неожиданно».

Несколько секунд я буравила взглядом спину демона, уже потеряв надежду на разговор, но Нэйт обернулся ко мне.

– Ты изменилась! – грустная пауза. – Сильно. – Новая заминка. – Я не вижу той наивной девочки больше, которая краснела от каждого моего прикосновения. – Он смотрел на меня с сожалением.

– Ты ее убил. Забыл? – с вызовом посмотрела на него, приподнимаясь на локтях. – Думаю, мы в расчете! Один/один.

Нэйт сжал кулаки. По лицу проскользнуло едва уловимое чувство отчаяния.

– Знаешь, что я пережил, чтобы восстановиться? Через что прошел? Я собирался по крупицам! – он резко замолчал, осознав, что дал волю эмоциям, настоящим эмоциям.

– Я ты представляешь, что пережила я? – встала на ноги и подошла к демону. – Чего мне стоило лишиться всех?

Нервно сжатые желваки пульсировали на его лице. Нэйт отвел взгляд в сторону, а на меня горячей волной обрушилась энергия его души. Сила, которая таилась в нем, могла бы сравниться с силой Люцифера, а возможно, даже и Зэссом. Сплошные сомнения. Страх. Боль потери. Нежность. Любовь. Я почти дотронулась до нее, но меня что-то вытолкнуло, и я вновь смотрела на демона, который уже не был так взволнован, как несколько минут назад. Но внутри я ощутила острую пустоту. Жажду по нему, которой не было края.

– Нэйт… – меня изнутри толкнуло к нему, и я впилась в его манящие губы.

Закрыв глаза, я полностью отдалась своим чувствам, которые словно океан бушевали во мне. Еще минута, и я бы сгорела от непреодолимого желания. Мой язык мягко проник в рот Нэйта, притягивая его к себе. Демон не колебался в действиях, наоборот, он ждал этого, так же долго, как и я. И наконец, мы полностью предоставлены друг другу.

Моя рука нетерпеливо скользнула по его рельефному телу вниз. Пальцами нащупала пуговицы и начала расстегивать снизу вверх, но потом вспомнила свою блузу и со злостью сорвала с него рубашку, обнажая грудь с торсом.

Его тело было таким же идеальным, как у меня сохранилось в памяти. Без изъяна. Нэйт быстро скинул с рук мешающуюся ткань и жадно схватил меня за грудь, сжимая до боли сосок. Повалив на кровать, он страстными поцелуями накрыл шею и грудь, запустив одну из рук мне под платье. Без промедления и лишних ласк Нэйт сдвинул в сторону трусики, и его пальцы проникли в меня, вынуждая выгнуться навстречу. С моих уст сорвался томный стон, который слился воедино с тихим рычанием деспота. Грубые движения демона возбуждали не на шутку, вытесняя здравый разум. Не стоило бы поддаваться первобытным инстинктам, но от осознания порочности, запретности и безнравственности между ног стало горячо и влажно. Пальцы демона достигли цели, и я вжалась в кровать, сминая прохладные простыни. Я неконтролируемо извивалась под телом дьявола, а он продолжал все глубже, все ненасытней вставлять пальцы, массируя большим пальцем клитор. Мой стон сорвался на крик, заполняя комнату. До моей кульминации оставалось недолго! Я жадно хватала ртом воздух, но Нэйт перекрыл кислород поцелуем. Наши языки сплелись в неистовом танце. Сил сдерживаться не оставалось, но я должна была. «Нельзя допустить, чтобы он вышел сухим из воды!»

Я собралась с мыслями и остановила его, мягко оттолкнув от себя на расстояние вытянутой руки. Мои ладони уперлись в каменную грудь. Нэйт тяжело дышал, а во взгляде бушевало адское пламя с примесью непонимания. Хитро улыбнувшись, я потянула демона на кровать. Мы быстро поменялась местами: он лег на спину, а я села на него и начала неторопливо целовать губы, шею, торс, спускаясь все ниже. Зубами оторвала ненужную пуговицу и выплюнула, расстегнула ширинку, которая уже чуть сама не порвалась от давления изнутри брюк. Нэйт был возбужден. От вида его эрекции я облизнула губу, касаясь клыков. Достав член, я нежно прикоснулась дыханием, лизнула кончиком языка, а потом прильнула губами. От неожиданности демон томно прорычал мое имя. Это было выше всех похвал. Мои движения стали более уверенными и раскрепощенными, заглатывала член, как можно глубже, желая доставить максимум удовольствия. Периодически я поднимала глаза на Нэйта и любовалась, как его тело содрогалось от моих прикосновений.

Рука демона легла мне на голову, запутывая пальцы в волосах, и я почувствовала, как он перехватил инициативу и сильнее начал упираться в мое горло. Несколько активных толчков, и пульсация во рту сообщила о разрядке. Я сглотнула и было хотела отстраниться, но Нэйт резко встал и одним движением руки развернул меня к себе спиной.

Ведомая я прогнула спину, поднимая ягодицы выше. Деспот задрал платье, разорвал белье и нетерпеливо вошел в меня. Я вскрикнула, ища эмоциональную опору, но не находила. Мы слишком долго ждали, заигравшись. Его пальцы впились в мои ягодицы, жестко насаживая на член. Движения были страстными, дикими, полными желания. Нэйт схватил меня за волосы и притянул к себе, не останавливая темп. Одной рукой он держал меня за горло, а другой, отпуская волосы, потянулся к разгоряченному чувственному месту. Мое тело больше не принадлежало мне, оно было под властью демона.

Громкие стоны, звонкие шлепки, учащенное дыхание заполняли комнату и разум, а нам было мало. Нэйт развернул меня к себе лицом, и я увидела живой огонь в его кромешных глазах. Сорвав с меня платье с бюстгальтером, он закинул мою ногу себе на плечо, чтобы войти в меня снова. Его губы прижались к груди, прикусывая возбуждённые соски. Закрыв глаза от удовольствия, я откинула голову. Мои нервы оголены до предела, в каждой клеточке тела бушевал хаос. Поцелуи плавно поднялись к шее, сопровождаясь волной мурашек. Ощутив прикосновение клыков, я замерла в предвкушении. Долго ждать не пришлось. Нэйт прокусил мягкую кожу и крепко обхватил меня, прижимаясь. Горячая кровь под давлением начала прибывать к ране. Эйфория накрыла мое сознание, не оставляя и следа от осторожности. Подобного наслаждения я ранее не испытывала. Безнадежно. Грязно. Аморально. Демон бесстыдно пил мою кровь и глубоко входил в меня…

По моему телу пробежала приятная дрожь. Демон отпустил мою шею и принялся за мои приоткрытые губы. Мы вновь слились в поцелуе. Вкус собственной крови дотронулся до языка, оставив приятное послевкусие. В теле появилась слабость, устоять на ногах было сложно. Заметив мое состояние, Нэйт перенес меня на кровать. По инерции я шире раздвинула ноги, и он продолжил входить в меня с новой силой. В нем скрывалась неиссякаемая энергия.

Немного придя в себя после оргазма, я перехватила инициативу и села сверху, раскачивая бедрами вперед-назад. Нэйт закрыл глаза, тихо постанывая. Его ладони легли мне на талию и двигались в такт с моими движениями. Демон с вызовом посмотрел на меня, и я не могла не ответить тем же. Мои губы приблизились к его губам. Резко схватив мои бедра, демон ускорил темп до предела. Его цепкие пальцы сжали мою кожу, и я почувствовала, как готова снова испытать головокружительное удовольствие. Сильное и глубокое проникновение, еще… еще… и меня накрыла волна наслаждения. Сквозь шум в ушах до меня донеслись громкие стоны Нэйта, и я ощутила, как внутри меня растекалось тепло…

Нэйт тяжело дышал подо мной, расправив руки в стороны. С нас стекали небольшие капельки влаги. Наши тела требовали прохладного душа, но сейчас мы не могли пошевелиться. Я прилегла на грудь демона и всмотрелась в его уставшее, но счастливое лицо.

– Ради такого стоило умереть, – после отдышки произнес Нэйт, приобняв меня за плечи.

В этом жесте демон проявил нежность, совершенно несвойственную ему. Его губы коснулись моего виска в легком поцелуе и тут же отстранились, словно в испуге. Повисла неловкая тишина.

– Я говорил, что ты изменилась… – прервал молчание демон. – Но не сказал, что мне это не нравится, – Нэйт нежно снял меня с себя и уложил в постель.

Он наклонился за разбросанной одеждой, и я еще раз взглянула на его тело. В его походке была заметна спешка. Нэйт натягивал брюки, не сумев их застегнуть, он ухмыльнулся и посмотрел на меня.

– Не уходи, – сама не ожидая того, сказала я.

– Я скоро вернусь, – он приблизился к краю кровати, но не сел. – Отдохни, прими душ. И ни о чем не думай, – с этими словами Нэйт вышел, закрыв дверь на ключ.

«Странно».

Мое тело было расслабленным и невероятно уставшим. В голове повторялись картинки, которые случились несколько минут назад, и на лице непроизвольно появилась непрошеная улыбка.

«О, нет! Что со мной происходило? Зачем? Я убила его… Убила…Я точно знала, чего хотела!»

Я встала с кровати и направилась в душ. Мне бы не помешало немного освежить мысли после необдуманного решения заняться сексом с Нэйтом.

«По моему телу скатываются капли прохлады. Я поднимаю лицо вверх и закрываю глаза. Слышу, как вода разбивается, едва коснувшись моей кожи. Чувствую, как она обволакивает меня. Мои эмоции готовы вырваться и разнести все вокруг меня на ближайшие километры. Опустошить пространство. Уничтожить меня. Я кричу! Кричу, но не слышу. Где-то внутри меня плачет девочка. Я вижу ее красные от слез глаза. Она яростно вытирает их с лица, но они все еще льются, а она все трет. Просачивается кровь. Кровавые слезы падают на ее маленькие ладони… Она судорожно смотрит на них, а потом переводит свой взгляд на меня. Пустой взгляд алых глаз остро проникает в мое тело. Жжение. Взгляд жжется. Губы девочки зашевелились. Я не слышу. Пытаюсь подойти, но не могу. Некая сила меня держит на месте. Скажи! Я хочу услышать тебя, дитя! Не плачь! Хватит! Мне больно! Резкая боль в лопатках сбивает с ног. Падаю на колени. Крик срывается с уст. От собственного страха закрываю лицо. Меня укрывают белоснежные крылья. Чувствую тепло. Я открываю глаза…»

Мой взгляд смотрел в пол, на мои ноги, наблюдая, как с меня скатывались струйки воды. Они плавно выводили мою фигуру, словно рисовали узоры и тут же стирали. Выйдя из душевой кабинки, я направилась в комнату, вытирая волосы полотенцем. Так как моя одежда была разорвана, а чемоданы с вещами так и не доставили, мне ничего не оставалось, как накинуть оставшуюся рубашку Нэйта. На ней еще сохранился его запах.

«Тот самый».

Я упала на кровать, обдумывая дальнейшие действия.

## Глава 4. Продолжай играть

Потеряв счет времени в ожидании Нэйта, я ощутила, как меня охватывает волнение. Мысли и мотивы демона были не ясны. Нервными шагами я мерила комнату, пытаясь хоть что-то придумать. Сила Хаоса с легкостью могла бы мне помочь выбраться из ловушки Нэйта, но, к сожалению, он был прав. Почувствовать, что было за пределами комнаты, невозможно.

«Вдруг, используя хаос, я могла кому-то навредить?! Дом полон людей, и Рикк где-то в нем. Это связывало руки».

Не имея перед глазами часов, все равно можно было сделать вывод, что уже далеко за полночь. Это означало, что игра началась. От этой мысли холодок пробежал по спине, и я обняла себя за плечи. Сердце подсказывало, что что-то шло не так. Тревога захлестнула с головой.

«Я не могу потерять Рикка!». – От бессилия я сползла на пол.

В дверном замке щелкнуло, и дверь распахнулась. В комнату вошел Нэйт, закрыв за собой. Увидев меня сидящей на полу, демон на долю секунды растерялся, а потом подошел ко мне, присев на корточки.

– Что с тобой? – взгляд Нэйта скользнул по мне, оглядывая руки, ноги, лицо.

– Со мной все в порядке, – я быстро встала, укрывая тело рубашкой. – Я хочу знать, что происходит? Зачем ты появился? Что задумал? Зачем тебе этот прием?

– Ох, сколько вопросов! – Нэйт недовольно сложил руки на груди. – И ни одного правильного.

– Что за игру ты затеял?

– Никакой игры. Я просто вернулся, – холодно ответил демон, подойдя ближе ко мне. Его руки плавно потянулись к моей талии под рубашку и притянули к себе. – К тебе, – ни одна мышца на его лице не дрогнула. Искренности нет, но и лжи тоже.

– Я тебя не понимаю, – я попыталась освободиться от его рук, но он не отпускал, только сильнее сжимал. Сдавшись, я продолжила говорить. – Я не верю, что твои мотивы настолько кристальны, как ты это говоришь. Не верю, – покачав головой, я опустила взгляд в ноги.

Ладони демона ослабили хватку и поднялись на мою шею, коснувшись подбородка. Он поднял мое лицо и заглянул глубоко в меня, выворачивая душу наизнанку.

– Прости меня, – неожиданно сорвалось с его губ.

Взгляд начал принимать еле уловимые эмоции грусти и боли. От растерянности я не смогла что-то произнести, поэтому Нэйт продолжил.

– Я заслужил твою ненависть, но никак не любовь. Я мечтал умереть от твоей руки. Прости, что увлек тебя за собой в бездну.

Внутри меня что-то сломалось, и к горлу подступил ком, который я отчаянно сдавливала, чтобы не показать. Слов по-прежнему не находилось. Молча я смотрела на демона, совершенно не понимая, что должна делать.

– Обещаю, я найду способ, как все исправить. Раз мне представился второй шанс.

– Исправить? – Меня мгновенно охватил гнев. – Исправить?! Ты издеваешься? – резким движением рук я ударила Нэйта в грудь и отстранилась. – Ты ничего не исправишь! Зря ты вернулся, я не прощу тебя. Никогда! Слышишь? – я приблизилась к уху демона и холодно прошептала. – Если ты тронешь хоть одну живую душу, я тебя убью, и на этот раз это будет конец. Так что используй свой шанс правильно. Проваливай из моей жизни! – от необузданной ярости мое тело задрожало, я сжала кулаки, попытавшись успокоиться, но все было тщетно. Дрожь лишь усиливалась.

– Успокойся, прошу, – Нэйт положил руки мне на плечи, успокаивающе гладя. Я отдернула плечи, не желая прикосновений.

– Не трогай меня. – Но демон решил проигнорировать мои слова. – Хватит!

– Нет, – Нэйт прижал меня к себе, окутав своим теплом. Мое лицо уткнулось в его сильную грудь. – Я действительно скучал.

– Отпусти, – прошептала я. Мой гнев мгновенно улетучился, оставляя пустоту, которую я жадно хотела заполнить.

– У меня нет сил, – ладонь демона легла мне на голову, нежно поглаживая волосы. – Без тебя меня не существует. Уверен, ты это тоже чувствуешь.

Я подняла лицо, вглядываясь в глаза Нэйта, которые пристально смотрели в ответ. Глаза чернее ночи, которые не раз сводили с ума и которые не раз предавали. Стоило ли им верить сейчас?

– Ты моя погибель… – я приблизилась к лицу Нэйта, оставив между нами расстояние в миллиметрах.

– Ты моя жизнь, – прошептал Нэйт, еле касаясь моих губ, и мое тело поддалось вперед.

Мы слились в требовательном поцелуе, неподвластном ни одной логике. Почему это происходило с нами? Почему мы так отчаянно сгорали? Влечение было сильнее закона гравитации Ньютона. Мир прекратил свое существование, оставив только нас в неистовом притяжении. Страхи, переживания, сомнения ушли на второй план в моих мыслях, оставляя только желание быть рядом с ним. Раствориться в его руках, глазах, губах.

Крепко прижав к себе, Нэйт посмотрел на мое лицо не проницательным взглядом.

– Что? – тихо спросила я.

– Я был идиотом.

– Был? – ухмылка озарило мое лицо. – Ты им остался, – приблизившись, я нежно поцеловала демона. – Но простить не могу. Не сейчас.

– Понимаю.

– Расскажи, что с тобой случилось? Где ты был пятьдесят лет? Почему вернулся?

– Опять поток вопросов, – Нэйт улыбнулся своей фирменной улыбкой.

«Как же я скучала по нему!»

– Потому что я хочу знать все. Совершенно все! И на этот раз без лжи и притворства.

–Хорошо, я отвечу. Давай только по порядку, – Нэйт слегка отстранился и потянул меня на кровать. – Иди ко мне, – он посадил меня на свои колени, мои ноги обхватили его талию.

– Мне кажется, ты пытаешься уйти от ответов, – мое обнажённое тело, прикрытое лишь рубашкой, ощутило напряжение Нэйта. Демон аккуратно заправил мою выпавшую прядь волос на лицо за ухо.

– Ни в коем случае, – его руки потянулись к моей талии, оголяя живот. – Ты так красива.

Ладонь скользнула вниз, от неожиданности я сделала короткий вдох и задержала дыхание. Нэйт приблизился к моему уху и томно прошептал.

– Выдыхай.

Послушно выдохнув, моя плоть опустилась на его бесстыжие пальцы, которые начали мягко массировать влажные губы. Демон следил за моей мимикой, реакцией, движениями. Мое тело предательски начало извиваться от его прикосновений, но я еще не оставляла попытки контролировать ситуацию, пристально смотря в его глаза. Пальцы Нэйта проникли в меня, и я простонала, прикрыв глаза всего на секунду, но этого было достаточно, чтобы сдать свои позиции. Его властные движения внутри меня заставляли безропотно подчиняться.

– Что ты делаешь? – еле выдавила из себя я, принимая его пальцы в себя, как можно глубже, двигаясь в такт его движениям.

Я ощутила, как натянуты его брюки в области паха. От одной мысли меня охватывало жгучее желание овладеть им.

«О, черт! Змей искуситель! Неужели снова?» – я прильнула к его губам, с жадностью прикусывая их.

Нэйт дал мне небольшую свободу, отпустив мои бедра. Я тут же потянулась к ширинке его брюк. Терпения уже совсем не оставалось, я должна была его ощутить в себе, полностью, без остатка.

– Я хочу тебя, – прошипев слова, я рывком расстегнула ширинку и достала твердый член.

Без промедления я села на него, испытав невероятное блаженство. От чувств полного заполнения я пришла в неописуемый восторг. Ритмичные движения вверх-вниз освобождали от реальности, от лишних слов, ненужных мыслей.

Вокруг все закружилось, я помнила свои чувства, ощущения, но не могла разобраться в них. Некая пелена затуманила разум, оставляя меня наедине с собой, но при этом в объятиях демона. Мне было хорошо, действительно хорошо. Дрожь пробежалась по телу, расслабляя нервы, и мое сознание провалилось в темноту. Все произошло слишком быстро, прежде чем я осознала случившиеся.

Разомкнув глаза, я осмотрела комнату, вспоминая, где я находилась. На моей талии лежала тяжелая рука демона, обернувшись, я увидела спящее лицо Нэйта. Стараясь не разбудить, я попыталась убрать держащую меня руку, но не получилось. Нэйт притянул меня к себе, зарываясь в мою шею, обдав ее горячим дыханием.

– Не пущу, – по-детски прошептал демон и еще сильнее сжал руки, боясь, что я все равно встану. Данная нежность была совершенно не свойственна ему, и меня это поразило до глубины души.

– Нэйт? – я посмотрела на него.

Приоткрыв один глаз, он встретил мой взгляд.

– Что? – все еще лежа на подушке, пробормотал он.

– Ты играешь нечестно.

– Я демон, должна была привыкнуть, – взгляд Нэйта принял серьёзное выражение.

– К этому невозможно привыкнуть, – я вздохнула, собираясь с мыслями. – Итак, мой первый вопрос: Что с тобой произошло? Жду честного ответа, – я привстала на локтях и посмотрела на Нэйта.

Он тяжело вздохнул, понимая, что я от него не отстану.

– Тебе никогда не казалось, что ты не ты?

– Постоянно с момента, как ты убил моих родителей! Не уходи от ответа.

– Я бы рад все рассказать, но больше половины не знаю, – Нэйт замолчал, обдумывая с чего начать рассказ своего воскрешения. – Ты убила меня. Это правда. Я был мертв. Спустя тридцать один год я очнулся в том храме, где ты меня убила. На том же месте. Не жив и не мертв, застрял где-то между мирами. Бестелесный демон. Призрак. Я долго бродил по кладбищу, не понимая, как очутился там, как вообще еще в сознании и могу существовать. Я никогда не интересовался, что бывает после смерти демона. Попадаем ли мы в чистилище? – Нэйт посмотрел на свои руки. – Помню холод, пожирающий меня изнутри. Он толкал вперед, заставлял двигаться, и я шел. Но ход был в обратную сторону. Передо мной, словно воспоминаем, появилось наше последнее сражение, где я выступал в роли наблюдателя. Странное ощущение смотреть на себя, – нервная ухмылка тронула его губы. – В обратной перемотке. Из праха восстановилось тело, кол вырвался из черепа, твой ледяной взгляд, моя усмешка, долгие прелюдии, маскарад, – Нэйт виновато посмотрел на меня. – Наше знакомство. Пожар в твоем доме. Как ты кричала! А я ушел, не обернувшись.

Даже смирившись со своей судьбой, мне было тяжело вспоминать ту роковую ночь.

– Не надо, – я сжала кулаки, сдерживая эмоции.

– Воспоминания прошлись до самого начала, до дня моего рождения. Я впервые увидел свою мать, – Глаза демона заблестели. Слезы? – На последнем вздохе она тянула свои слабые руки ко мне с братом. Секунду губы шевелились в молитве и застыли в мертвом крике. Ее лицо выражало счастье, будучи в агонии. Отец сжег ее тело адским пламенем, отправив останки на дно реки, а душа просто исчезла. Она не попала ни в Ад, ни в Рай. И меня озарило, что она не была человеком.

– Что? Почему?

– Душа человека не может исчезнуть. Для них все строго определено. Если ты грешник, то тебе место в Аду. А моя мать связалась с Темным Графом. Ее место было возле него и после смерти. Я здесь ради того, чтобы узнать свое начало.

– Но твоя мать, пусть и косвенно, это Киа.

Нэйт скептически посмотрел на меня.

– Киа? Она тебе рассказала?

– Да.

– Пусть так, но кто была та девушка? Чье тело использовала Киа, чтобы родить меня и Чейза? Не человек.

– Да, она говорила, что сосуды должны быть сильными.

– Ты можешь с ней связаться сейчас? Я могу с ней поговорить? Как это работает?

– Извини, но это не радиоволны. Я не могу просто переключиться.

Конечно, я могла призвать Киа, но не хотела. Она и так влезла в наш секс.

Даже думать противно, что наши тела используют создатели Мира, чтобы совокупиться!

– Да, ты права. Тем более я ей не особо доверяю.

В комнате повисла тягостная тишина.

– А что было после того, как ты… Ну, после воспоминаний?

– Каждое воспоминание словно восстанавливало мое тело, и когда я дошел до начала, то я вернулся. Первым порывом было найти тебя.

– Вот как… И нет никакого плана?.. – неожиданно мое сознание заполнилось мыслями настоящего времени. – Рикк! – я посмотрела на Нэйта. – Где он? Что с ним? Что с игрой?

– Однако, здравствуйте! – К демону вернулось его былое самообладание. – Игра прошла успешно.

– Я хочу увидеть мужа.

– Муж… – Нэйт хитро улыбнулся, повторив мое слово. – Конечно, чуть позже ты его увидишь. Сейчас игроки отдыхают после долгой ночи.

– Все равно. Он меня ждет! – я спешно встала с кровати, поправляя рубашку, и направилась к двери, но Нэйт тут же схватил меня за запястье.

– Сейчас поздно для визитов. И не в таком виде, – он осмотрел меня.

– Который час?

– Три часа ночи.

– Что? Я думала, что уже полдень.

– Это комната заколдована. Часы идут медленнее, от этого ощущение времени меняется.

– Зачем?

– Это моя прихоть.

– Нэйт! Хватит со мной играть! Я хочу увидеть Рикка. Сейчас же.

– Успокойся, он спит. Утром я провожу тебя к нему. Утром!

Я с подозрением смотрела на Нэйта. Сомнения новой волной обрушились на меня, что не осталось незамеченным демоном.

– Блэр… – Нэйт приблизился ко мне, положив руки на мои плечи. – Не стоит сейчас об этом думать.

– Что ты задумал? Для чего собрал нас?

– У всего есть своя цель.

– Твои цели всегда плохо заканчивались для меня!

Нэйт тяжело вздохнул и с жалостью посмотрел на меня.

– Нет! Что ты сделал?! – тревога обретала фундамент.

– Мне нужны союзники, – он отвел взгляд, словно каждое сказанное слово приносило ему боль. – А ты всех держишь под колпаком, – грустно ухмыльнулся и поднял взгляд обратно на меня. – А не ожидал, что ты так быстро всем овладеешь.

– Что за союзники?

– Уверен, ты будешь в бешенстве, однако я частично потерял свое прежнее могущество. И возвращаться в ряды лидеров в одиночку мне не хочется, поэтому я выбрал элиту среди смертных, чтобы предать их души Аду.

По моей спине пробежала холодная дрожь.

– Что ты говоришь?

– Мне нужны были души смертных для создания из них демонов. Вечных слуг.

– Нет. Рикк. Как ты мог?! – я ударила демона в грудь и двинулась к двери.

– Подожди! – Нэйт схватил меня за запястье.

– Даже не подумаю, – грубо отбросив руки демона, я вышла из комнаты. Нэйт последовал за мной.

– Раз ты настаиваешь, идем. Но зрелище тебе не понравится.

– Идем! – с полной грудью ярости потребовала я.

Быстро дойдя до нужной двери, Нэйт помедлил и тяжело посмотрел на меня.

– Уверена, что хочешь его видеть?

– Да! – не раздумывая, ответила я.

Нэйт повернул ключ и распахнул дверь, пропуская меня вперед. Без колебаний я вошла и опешила. В углу мрачной комнаты сжавшись в клубок и прижав колени к груди, сидел Рикк.

## Глава 5. Плюс. Минус. Сознание.

Словно испуганный ребенок, Рикк истерично покачивался и что-то тихо бормотал себе под нос.

– О, Рикк! – я кинулась к супругу, в попытке привести его в чувства. – Милый, ты слышишь меня? Рикк, посмотри на меня. Это я – Блэр.

Но стоило мне дотронуться его плеча, как меня бросило в жар и холод одновременно. Острая боль пронзила душу, выворачивая ее наизнанку, и тут же оглушительная пустота оборвала страдание…

– Нет-нет-нет! Рикк! – я попятилась.

– Успокойся! – на плечи легли теплые ладони Нэйта.

Я резко одернула себя и повернулась лицом к парню.

– Какого черта?! Что ты натворил?

– Пойми, это необходимость. Иначе…

– Нет! Ты… Я… Нет! Демон? Серьезно?! О-о-о! Какая же я глупая! – я не находила себе места от ярости и от беспомощности. Мой муж стал демоном. И от этого не было лекарства.

– Б-Блэр… – хрипло простонало за спиной. Отчего я вздрогнула и резко обернулась.

– Рикк! Я здесь, я рядом. Все будет хорошо.

Муж поднял на меня свои бессонные глаза и посмотрел так, словно впервые увидел.

– Я ненавижу тебя.

– Что? – я не верила своим ушам, но поверила глазам, которые видели ненависть и отчаяние во взгляде супруга. На него по крупицам сыпались воспоминания нашей совместной жизни. Все то, что я так отчаянно скрывала.

– Ему надо отдохнуть, – Нэйт аккуратно дотронулся до меня, пытаясь подтолкнуть к выходу.

– Не трогай меня! Это все ты! Ненавижу! – я снова подошла к Рикку, присев. – Дорогой, поехали домой.

– Не трогай меня! Ты чудовище! – практически шипел муж. – Кто ты? Что со мной сделала?

– Я все объясню…

– Я больше не верю… ни единому твоему слову. Все ложь. Вся моя жизнь с тобой – обман! Я кто: пища, игрушка? Марионетка?

– Все не так!

– А ребенок? Ты беременна?

– Ребенок? – Нэйт удивленно посмотрел на меня. Игнорируя косой взгляд, я обратилась к супругу.

– Прошу, дай мне все объяснить.

– Уходи!!! Не хочу тебя видеть! Я и так многое сегодня узнал…

– Но…

– Я сказал – прочь! – прижимаясь к стене, со злостью выкрикнул муж.

Проглатывая обиду, я поднялась с колен и направилась к выходу. На пороге сравнялась с Нэйтом и прошептала:

– Я вернусь за ним!

***

Как добралась до дома, не помнила. Все мысли были поглощены произошедшим. Нэйт вернулся ради восстановления прежнего могущества. Моя человеческая легенда трещала по швам. Рикк – демон. Как это могло произойти? Как я допустила?! Кровь… Ритуал?

– Черт! – я ударила кулаком по столу, ломая его пополам. Но, увы, легче не стало.

– Эй, полегче! – на кухню зашел Акира, держа в одной руке пару бутылок виски, а в другой два стеклянных бокала. Он шумно поставил их передо мной на уцелевшую барную стойку и с глухим хлопком открыл одну из бутылок.

– Спрашивать даже не буду. Просто пей, – Акира пододвинул ко мне бокал с горячим содержимым.

Без возражений я опустошила бокал одним глотком.

– Что думаешь делать?

– Не знаю. Не похоже, что Нэйт стремится мне навредить… но…

– Но? – Акира сделал небольшой глоток виски и поставил бокал перед собой, слегка вертя его.

– У него точно есть план. Создать новых демонов, чтобы восстановить свое имя? Эти демоны ничего не значат в нашем мире. В человеческой жизни, да, они влиятельны…

– Нэйт усилит их влияние в Аду. Возвращение Нэйта пошатнет твое положение – это верно. Но не настолько, чтобы потерять трон.

– Но я уже не смогу никуда перебраться… Эти демоны не позволят мне сменить личность.

– Значит и не надо.

– Рикк… мне так жаль, – я потерла лицо ладонями.

– Перестань! Подумаешь. Не он первый, не он последний, – хмыкнул друг.

– Не говори так!

– Я тебя умоляю, Блэр! Не привязывайся ты к людям, – Акира сделал еще один короткий глоток.

– Он уже один из нас…

– Ты сможешь его перетянуть на свою сторону.

– Мне бы твою уверенность.

– Ладно, убьёшь и дело с концом.

– Акира! – я осуждающе посмотрела на друга.

– Выпей, – Акира подтолкнул ко мне стеклянный бокал.

Мы просидели весь день в размышлениях и прорабатывании дальнейшего плана действий.

Однако мне трудно было трезво мыслить. Разум, затуманенный Нэйтом, отказывался верить, что это все реальность. Эмоции схлестнулись в смертельной битве. С одной стороны непреодолимое, неконтролируемое желание быть рядом, чувствовать его тепло, его еле уловимое присутствие, а с другой всепоглощающая ненависть, отравляющая мои кровь и разум.

«Чертова связь!»

К вечеру раздался телефонный звонок.

– Не ответишь? – на меня с ироничной ухмылкой смотрел Акира.

Я с замиранием сердца посмотрела на экран телефона, который высветил имя абонента – Рикк.

– Не знаю…

– Ответь и узнаешь, – бросил демон и поспешил удалиться из комнаты, дабы не мешать мне собраться с мыслями.

– Слушаю, – стараясь сохранить спокойствие, я подняла трубку.

– Ну, привет, дорогая! – непривычно холодный тон мужа, словно лезвием, прошелся по слуху.

– Зачем звонишь?

– Сразу к делу. Молодец. Но я думал, что ты начнешь оправдываться: Рикк, извини, я не хотела… и бла-бла-бла…

– Не буду.

– Нэйт мне все рассказал, – Рикк выдержал драматическую паузу, издеваясь.

– И что?

– Ты у нас значит что-то типа босса? Главный монстр, – послышался истеричный смешок. – Как страшно.

– Хм, монстр… – шепотом повторила я, пробуя на вкус обращение.

– Но знаешь, Нэйт же равен тебе по силе. И он предложил мне выбрать сторону.

– Предложил? – удивленно спросила я.

– Да, сказал, что я могу вернуться к тебе, так как нас многое связывает…

– Какой великодушный! – иронизировала я.

– Да, Нэйт хороший малый, – Рикк осёкся. – В общем, дорогая, я против тебя. Я уничтожу тебя. Ты столько лет обманывала меня, играла со мной. Ты чертова эгоистка! И это тебе надо гореть в аду, а не мне!!! И ты сгоришь! Обещаю! – быстро выплеснул он.

– Нэйт запутал тебя!

– Нет! Он в отличие от тебя честен со мной и не пьет мою кровь.

– Он сделал тебя…

– Молчи! Он открыл мне глаза! – послышался скрежет зубов. – Ты сдохнешь…Поверь.

Связь прервалась.

Со всего размаху я швырнула телефон в стену. На шум в комнату вернулся Акира.

– Я так понимаю, разговор не заладился.

– Все в порядке!

– Ага, стенка и телефон этому свидетели.

– Надо же быть сильной, верно?

Акира лишь пожал плечами, но я понимала, что он осуждал меня. Точнее, не понимал моей привязанности к людям.

– Не смотри так на меня.

– Как? – словно непонимающе спросил демон.

– Почему я такая? Неужели так все должно было быть? Неужели такой меня ожидала увидеть Киа? Нет!

Акира в своей манере решил не встревать в мои рассуждения вслух. Впрочем, так было всегда. Он давал самой разобраться в своих запутанных чувствах.

– Я все больше убеждаюсь, что со мной что-то не так, Акира! Я не до конца понимаю силу, что таится в моих венах. В прошлом она управляла мною, я слетела с катушек! Неуравновешенная, дикая, жестокая… Но при этом… сострадательная. Сумасшедшая.

– Зачем ты вспоминаешь прошлое?

– В день Красной Луны все пошло не по плану. Из-за Нэйта! Снова!

– Мы это проходили. Тот факт, что ты не умерла, повлиял на твой разум, но не критично для демона.

– Акира, вспомни меня.

– О, кто как не я все помню, Блэр, – Акира резко оказался передо мной, сохраняя дистанцию в считанных миллиметрах. Его дыхание обожгло щеку, взгляд впился в мои глаза, заставляя погружаться в омут соблазна. – Кто как не я? Это я был рядом. Держал тебя за руку каждый раз, когда ты оступалась, – его пальцы коснулись шеи, подбородка. Большими пальцами он провел по щекам, которые успели намокнуть от слез, а я и не заметила. – И я буду продолжать держать твою руку, – спокойный голос друга помогал мне расслабиться, вернуть самообладание и силу духа. – Я навсегда останусь твоим убежищем.

– Акира…

– Т-ш-ш. Ничего не говори. Я все понимаю, – Акира прижал меня к себе, укрывая уже родными объятиями. Именно в руках Акиры я чувствовала себя в полной безопасности. Как дома.

– Мой спасательный круг, – я сильнее уткнулась в грудь демона, словно скрывалась от внешнего мира.

– Твой, – Акира нежно коснулся губами моего лба. Не поцелуй, лишь легкое касание, но оно было самым необходимым в этот момент.

Мое тело наконец-то расслабилось, отпуская все тягостные мысли из головы. На секунду могло показаться, что я беззаботный подросток, у которого вся жизнь впереди. Нет других миров, нет опасности, нет борьбы… Пока не открыла глаза. Мои легкие обожгло, грудь сдавило, пересохло горло так, что я не могла даже пискнуть. Рассудок был на грани выключения, я в буквальном смысле теряла контроль. Акира тут же отстранился, почувствовав мою лихорадочную дрожь.

– Блэр?! – брошенный на меня испуганный взгляд демона говорил, что со мной явно что-то не так.

Из последних сил я взглянула на свои руки, боясь увидеть тело демона, но вместо этого я увидела иссохшие старческие конечности, по которым пульсировала черная кровь.

«Магия мертвых?! Неужели спустя пятьдесят лет все повторяется?»

Бросив вопросительный взгляд на Акиру, я начала терять последние капли самообладания и равновесие. Вокруг все закружилось, сердце больно сжалось, отчеканивая секунды до моей… смерти? Последнее, что я запомнила, это взволнованное лицо Акиры, склонившееся надо мной в попытках привести меня в чувства. К сожалению, или к счастью, у него это не получилось, и меня поглотила кромешная тьма.


Отдаленно, словно во сне, слышался шум разбивающейся воды, шелест листвы, пение птиц. По обнаженной коже пробежался легкий ветерок с капельками влаги, которая быстро испарилась под теплыми лучами зенитного солнца. Каждая клеточка наслаждалась прикосновениями природы. Что-то коснулось моего лба, убирая запутанные волосы с лица. Холодное, до боли знакомое касание, но при этом забытое на долгие годы. Глубоко вдыхая воздух, я с нетерпением открыла глаза. Яркий свет, казалось, на долгие минуты ослепил меня, но вот сквозь пелену мне удалось разглядеть мужской силуэт.

– Ну, привет!

Его голос, словно гром среди ясного неба, заставил меня сильнее распахнуть глаза.

– Я сплю? Или это реальность? – на глазах тут же образовались неконтролируемые слезы.

– Ни то и ни другое.

– Это правда ты? – передо мной во всей красе стоял Чейз. То, каким я его запомнила: очаровательным голубоглазым блондином с ранимой душой.

– Правда.

– Точно сплю, – я попыталась встать, но по неизвестной мне причине это оказалось сложнее, чем думала.

– Давай помогу, – легким движением руки он взял меня под локоть и приподнял, поставив на ноги.

Ощутила его прикосновение, и мое сердце сжалось от пронизывающей боли сожаления. Упрямые слезы сорвались с ресниц и обрушились на руку демона, оставляя мокрую дорожку на холодной коже.

– Эй…

– Мне так жаль… – в порыве эмоций я прижалась к Чейзу, крепко обнимая. Словно таким жестом можно было что-то исправить. – Мне так жаль! Я не хотела! Только не тебя! Я… Нет! Не тебя…

– Тш-ш-ш… Я все знаю…

– Это все хаос… не я. – «Как же глупо! Не признать собственную вину. Это я потеряла контроль, а значит и моя вина!».

– Успокойся. Я не виню тебя.

– Мне стыдно… – собрав оставшуюся решимость, я подняла глаза на Чейза и прямо посмотрела. – Прости меня, – я попыталась вложить в эти два крохотных слова: сожаление, страдание, безысходность и любовь.

– Блэр… – Чейз аккуратно провел по моей щеке ладонью, запуская ее в волосы. – Я давно простил тебя. Да скорее и не винил никогда. Мы все запутались, пытаясь добиться собственных целей. Так уж получилось, что моя цель была неразлучно связана с тобой. Я шел на риск и знал это.

– Но…

– Я был готов. Понимаешь?

– Чейз…

– Все, прекращай! – Чейз радушно улыбнулся, и мое сердце облилось кровью. Воспоминания безжалостно захлестнули мысли, намереваясь ударить побольнее.

– Я скучала. – Практически прошептала осипшим голосом. Чейз снова улыбнулся и обнял меня, как раньше.

Оглядевшись, я поняла, что мы оказались на берегу лесного озера, окруженного густой, практически непроходимой стеной из деревьев и кустарников. Палящее солнце обжигало кожу демона, но не жарче пламени Ада. Ветер и шум, которые пробудили, остались где-то в небытие, обрушив звенящую тишину.

– Где это мы?

– Не знаю. Это все твое воображение.

– Сон… – прошептала.

– Не совсем.

– Что это значит? – я вопросительно посмотрела на Чейза.

– Это твое сознание.

– Не понимаю. Сознание – сон.

– Ты не спишь. Иначе я бы не смог с тобой заговорить.

– Объясни нормально!

– Мы сейчас в твоей голове. В сознании, которое ты создала своим воображением.

– И тебя я создала…

– Меня ты поглотила, как и многие другие души, которые скитаются где-то рядом.

– Что?! – Я повернулась к Чейзу лицом, вглядываясь в его лазурные глаза в поисках ответов, но он лишь ухмыльнулся.

– Не знаю, что тебе еще сказать.

– Ты – это поглощенная пятьдесят пять лет назад душа?

– Верно.

– Но как? Я думала, что души дают силу, а сами исчезают.

– Оказывается, нет. Ты являешься вместилищем, и оно неограниченно. Здесь покоятся сотни, тысячи душ. Или больше? – Чейз с некой издевающейся иронией посмотрел на меня.

– Ты думаешь, я считала?

– Знаю, что нет. Чем больше душ, тем сложнее пробиться к тебе.

– Так вот почему я перестала чувствовать присутствие Кассы и Киа. Это не мой контроль?

– Одна из причин. Касса сама перестала пытаться.

– Откуда… Ты ее видел?!

– Однажды. – Мой требовательный взгляд заставил Чейза продолжить. – Буквально после того, как ты меня убила, я встретил Кассу. Твое сознание было настолько хаотичным, нестабильным, что от твоего эмоционального состояния мы могли все погибнуть навсегда. Поглощение душ укрепляло сосуд, тело, но не разум.

– Я помню эти годы… Хоть и мечтаю забыть.

– Если бы Касса пыталась пробиться к тебе, связаться с тобой, то итог такой попытки мог бы оказаться роковым.

– Я верила, что взяла контроль над ними. Глупая.

– Скажем так, ты тоже хорошо постаралась. Киа пыталась, и неоднократно. Ей выгодно, чтобы ты потеряла сознание, разрушила бы себя и все: за управлением была бы она.

– Стоп! А как я сейчас оказалась здесь? Это значит, что ей удалось?

– Блэр… – глаза Чейза помрачнели.

– Не делай пауз, прошу. Киа захватила мое сознание?! – страх перед неизвестностью, словно на суде, в ожидании приговора.

– Нет.

– Тогда что? – «Если это не Киа, то я справлюсь!»

Маленький луч надежды озарил мои мысли, но Чейз хладнокровно его стер.

– Ты умираешь.

## Глава 6. Зацепки

Чейз не видел смысла лукавить или как-то смягчать новость о моей скорой кончине. Он посчитал, что резкая боль должна сподвигнуть меня к действиям, к решению возникшей проблемы. Отчасти он оказался прав. Словно испуганная кошка, которую окатили из ведра ледяной водой, я вскочила, лихорадочно осматривая свою комнату. Примечая малейшие изменения, я огляделась. На прикроватной тумбе стояло несколько пузырьков с неизвестной жидкостью темно-синего, прозрачного и белого цвета. На полу были разбросаны вещи из рядом стоящего комода. «Незначительно. Значит, отсутствие было недолгим». Из соседней комнаты донеслись слова: