Джиллиан Филип
Похищенные голоса

Gillian Philip

Ravenstorm Island #4: The Wood of Stolen Screams

© Working Partners Ltd 2013

© Моисеева Е. А., перевод на русский язык, 2023

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023

* * *

Посвящается Энни Николь

Особая благодарность Джиллиан Филип

Глава 1

– Это самое страшное из того, что я делал этим летом. – В воздух поднялось очередное облако пыли, и Артур Вулфри закашлялся. Пылинки танцевали в лучах света, падавших в окно музея острова Рейвенсторм. – А это о многом говорит.

Молли Корнелл, кузина Артура, улыбнулась и выдвинула очередной ящик из огромного древнего шкафа.

– Страшнее пиратов-призраков? И злобных гномов?

– Ну да, – ответил Артур. – А ещё троллей и королевы эльфов…

Молли бросила на Артура обеспокоенный взгляд. Несмотря на беспечный тон, на его лице застыло напряжение. Ведь именно королева эльфов заколдовала младшую сестрёнку Артура, Гарриет, превратив её в зловещее существо, которое обожало огромных пауков. И тем не менее, пока они искали способ вернуть Гарриет к нормальной жизни, кузен Молли старался не терять надежду.

– М-м-м… – протянул Артур. – Мисс Бэдкрамбл никогда не думала об обычной системе хранения? – Закатив глаза, он принялся кончиками пальцев перебирать содержимое ящика, состоявшее из крошечных острых зубов. – Ну и гадость!

Кузены стояли в полумраке музея мисс Бэдкрамбл, где царил беспорядок. Вокруг них по полу были разбросаны маленькие ящички. Каждый был подписан в стиле мисс Бэдкрамбл, а значит, некоторые пожелтевшие ярлычки были наклеены вверх ногами, другие отвалились, а неразборчивый, корявый почерк почти полностью выцвел от времени.

Молли взяла маленькое ожерелье из сушёных ягод ежевики и понюхала его.

– Интересно, для чего это?

– Понятия не имею. Уверен, даже Джек не захотел бы добавить их в хлопья.

Молли улыбнулась и покачала головой. Её непоседливый младший братишка был готов съесть всё что угодно, если оно будет приправлено большим количеством сахара. Молли посмотрела на украшение эльфов.

– На самом деле мисс Б. никогда не сможет выставить все эти магические вещи. Только представь, что подумают в городе. Но ей нравится хранить напоминания об эльфах.

Молли знала, что женщина-подкидыш по-прежнему скучала по своему народу. Ребёнком она была изгнана из мира эльфов под островом Рейвенсторм, но не забыла о своём происхождении. Хотя она постоянно была занята в музее, кафе и маленьком саду, а также помогала Молли и Артуру в их бесконечных стычках со странными обитателями острова, мисс Бэдкрамбл по-прежнему тосковала по своему миру.

Молли уже устала от магии. Хотя она всегда мечтала, чтобы магия существовала не только в виде фокусов, которым она научилась у своих родителей, «Невероятных Корнеллов». Но, с тех пор как они с Джеком приехали на остров Рейвенсторм погостить у Артура и его родителей, пока «Невероятные Корнеллы» находились в турне со своим волшебным представлением, их лето превратилось в бесконечные столкновения с заклинаниями и тёмной магией.

Однако Молли была вынуждена признать, что это были увлекательные недели. Живые горгульи, призрачные пираты, ведьмы, эльфы и милые тролли – любители разрушений: они с Артуром встретили их всех, и хотя некоторые приключения были слишком опасными, другие познакомили Молли с волнующим фантастическим миром.

Если бы только новорождённая сестрёнка Артура не попала под воздействие магии…

– Здесь должно что-нибудь быть! – раздражённо воскликнул Артур, крутя в руках крошечную изящную серебряную подкову. – Посмотри на все эти вещи! Здесь должна быть какая-нибудь подсказка, как помочь Гарриет.

– Думаю, для начала было бы неплохо узнать, почему это произошло, – вздохнула Молли. – Зачем эльфы заколдовали твою сестрёнку? Она ведь им ничего не сделала.

Артур потёр лоб и, нахмурившись, посмотрел на разбросанные по полу предметы.

– Разве им нужен повод? Они уже превращали твоего брата в статую вместе с другими детьми острова.

По телу Молли пробежала дрожь. Она не любила вспоминать, как королева эльфов превратила Джека в камень, хотя сам он об этом не помнил.

– Но у королевы эльфов была на то причина. Подруга Джека, Мелоди, поймала сына королевы и держала его у себя дома как домашнего питомца.

– Да, но это было уж чересчур! – воскликнул Артур, и Молли подумала, что он несколько несправедлив. – Но ведь Гарриет ничего не сделала эльфам. Ей всего шесть недель! И почти всё это время она была капризным, вопящим маленьким чертёнком с оранжевыми змеиными глазами.

Бедный Артур. Как ужасно чувствовать себя беспомощным и быть не в состоянии снять заклятие со своей сестры. К тому же Гарриет постоянно напоминала ему об этом: она пронзительно визжала и заливалась своим демоническим смехом, а ещё играла с отвратительным пауком. Молли быстро обняла кузена.

– Мы её спасём. Разве мы не справились с другими опасностями на острове? По крайней мере, нам известно, что всему виной эльфы. – Кузены нашли в заброшенной Башне из лунного камня, когда-то принадлежавшей эльфам, камень, который странно напоминал заколдованные оранжевые глаза Гарриет. – Не сдавайся, Арт. Давай продолжать искать.

– Ай! – Артур отдёрнул руку от маленького деревянного ящичка. – Иголки! Нет, это маленькие шипы. Но они похожи на иголки и такие же острые. Напомни мне никогда не ходить за ежевикой на острове Рейвенсторм.

Молли улыбнулась, радуясь, что к кузену снова вернулось чувство юмора.

– Я нашла ловца снов.

Она подняла плетёную сеть в форме щита, украшенную старыми перьями. Он был старым и сломанным, и в шёлковых нитках запутался клочок волос, Молли было неприятно даже прикасаться к нему. Она машинально потянулась к талисману на шее – резному камню, который дал ей для защиты дворецкий-горгулья Мэйсон. У Артура и Джека были такие же талисманы.

– Ловцов снов изобрели в Америке, – заметил Арт. – А этот выглядит очень старым, таких не найдёшь в магазинах на материке. – Он с сомнением посмотрел на старый кожаный шнурок, обмотанный вокруг каркаса. – Интересно, у племени оджибве[1] тоже есть такие же эльфы, как на острове Рейвенсторм?

– Интересно, что за бедняга сюда попался? – поинтересовалась Молли. – И это точно был не сон.

– Только если очень волосатый… – Внезапно пыльную тишину музея нарушил вопль и грохот, и Артур повернулся. – Это мисс Б.! – крикнул он. – Идём!

Молли бросила на пол спутанного ловца снов, и напуганные дети помчались в кафе.

В этой комнате было намного светлее, чем в музее, и Молли пришлось несколько раз моргнуть, чтобы разглядеть, что происходит. Артур схватил со стола деревянную ложку, готовясь отгонять любое сверхъестественное существо, но их там не было: мисс Бэдкрамбл была в комнате одна, если не считать Гарриет, спокойно лежавшую в коляске. Женщина-эльф выронила поднос с чашками и чайником: повсюду на полу валялись осколки фарфора, куски пирога с тмином и виднелись лужицы пролитого чая. Сама мисс Бэдкрамбл в ужасе пятилась от коляски с Гарриет.

– Артур! Молли! Что это такое? – Мисс Бэдкрамбл прижала ко рту пальцы с птичьими когтями. – Я ничего не делала, честное слово! Он появился из ниоткуда прямо в коляске!

Молли с Артуром бросились к Гарриет. Артур в ужасе застонал:

– Только не это!

Гарриет радостно ворковала, не обращая внимания на царившую вокруг панику. Её пухлые пальчики потянулись к жирному чёрному пауку, который полз по подушке, и она восторженно захихикала, когда длинная волосатая лапа коснулась её щеки. Когда паук дотронулся до носа Гарриет, она чихнула, потом снова хихикнула, и огромный паук уютно устроился у неё на шее.

– Опять этот отвратительный паук! Я хочу его раздавить! – воскликнул Артур.

– Не надо, – поспешно ответила Молли. – Ты не знаешь, как отреагирует Гарриет.

– Но как же так? – суетилась мисс Бэдкрамбл. – Что это такое? Откуда он взялся?

– Мисс Б., мне следовало бы вас предупредить, прежде чем попросить присмотреть за Гарриет. – Артур грустно вздохнул и отошёл от коляски. – Гарриет играла с ним в своей кроватке. Я проверил одеяла перед выходом из дома, но, кажется, он спрятался под коляской или где-то ещё. Мерзость! – Артур бросился в музей и вернулся с одним из экспонатов – старым потрёпанным сачком.

– Осторожно! – предупредила Молли. – Не разозли его.

– Это он меня разозлил, – отрезал Артур, обходя коляску. – Как бы я хотел смыть его в огромное сливное отверстие. А ну убирайся от моей сестры!

Молли видела, как был испуган Артур, пытаясь накрыть паука сачком. Он промахнулся и быстро отдёрнул руку. «Я бы тоже не хотела ловить это существо, – подумала Молли. – Даже сачком с очень длинной ручкой». А музейный экспонат мисс Бэдкрамбл выглядел пугающе хрупким.

Артур снова взмахнул сачком, но на этот раз Гарриет оторвалась от своего отвратительного любимца и яростно закричала. Она попыталась ухватиться за сачок, издала пронзительный вопль и зажмурила глаза. Когда её глаза наконец открылись, кузены увидели, что они снова стали ярко-оранжевого цвета со злыми узкими зрачками.

– Артур, не надо! – Молли схватила кузена за руку и оттащила его от коляски. Мисс Бэдкрамбл сдавленно вскрикнула от ужаса.

Гарриет тотчас же успокоилась. В последний раз сердито взглянув на Артура, она схватила паука. Его уродливые лапы заплясали по её лицу, и Гарриет захихикала, как будто её щекотала мама. Воркуя от восторга, она обхватила паука и погладила пальцем его волосатую спину. Он смотрел на неё своими бесчисленными чёрными глазками, блестящими и пронзительными. Молли казалось, что паук вот-вот начнёт мурлыкать.

– Она счастлива, только когда с ней паук, – сказала Молли, когда Артур снова двинулся к коляске. – Так что лучше оставь его в покое. Я знаю, он ужасен, но, вероятно, он не причинит ей вреда.

– Пока что, – сухо заметил Артур. Он побледнел от отвращения.

– Это отвратительно! – воскликнула мисс Бэдкрамбл, заламывая когтистые руки. – Боже мой! Маленькой бедняжке Гарриет становится хуже, да? О боже!

– Надеюсь, что нет, – мрачно ответила Молли и сжала руку кузена. – Арт, постарайся не беспокоиться. Мы найдём способ всё исправить. Я тебе обещаю.

Артур собирался было ответить, но в этот момент зазвенел маленький колокольчик над дверью. Мисс Бэдкрамбл поспешно натянула старые перчатки, чтобы спрятать когти, а паук тотчас же скрылся под одеялами. Артур по-прежнему сердито смотрел на коляску, но Молли широко улыбнулась гостям, как будто всё было совершенно нормально и они не пытались прогнать огромного паука из коляски заколдованного младенца.

– Доброе утро!

В дверях появились двое мужчин и женщина. Артур поспешно повернул коляску, чтобы Гарриет и паука не было видно. Мужчина, вошедший первым, выпрямился и торжественно откашлялся, глядя на часы.

– Верно. Я бы хотел поговорить с куратором музея. Как можно быстрее. – Он скрестил руки на груди и выжидающе уставился на Молли.

Когда его спутники вошли в музей, Молли заметила, что он среди них самый старший. Его редеющие волосы были зачёсаны назад, а очки без оправы делали его похожим на учёного. При виде его плотно сжатых губ и прищуренных глаз с ним не хотелось спорить.

– Это мисс Б., – пробормотала Молли. – То есть мисс Бэдкрамбл.

Мужчина нахмурился.

– Да, очень хорошо. Не могла бы ты её позвать?

Молли удивлённо перевела взгляд на мисс Бэдкрамбл.

– Она здесь. Вот мисс Бэдкрамбл.

Пожилая женщина медленно подошла к Молли, крепко сжимая руки в перчатках. Она была по-прежнему бледна после встречи с пауком, и на её широкой поношенной юбке виднелось пятно от пролитого чая.

– Это я, – испуганно пискнула она. – Я куратор.

– Правда? – Глаза мужчины за стёклами очков презрительно расширились. Он перевёл взгляд на перчатки мисс Бэдкрамбл с длинными пальцами, её испачканную юбку, куски пирога, пролитый чай и осколки фарфора на полу. – Ясно…

Мисс Бэдкрамбл поджала губы, выпрямилась, и на её щеках появились два красных пятна.

– Верно. Мисс Эвелин Бэдкрамбл. Это мой музей.

– Что ж… – Мужчина поморщился. – Я доктор Роджер Девениш, а это мои ассистенты. – Он небрежно указал на своих более молодых спутников, которые выглядели несколько смущёнными. – Это Скотт Мэнтл, а юная леди – Розалинд Френч. Мы археологи. – Доктор произнёс это слово таким тоном, как будто оно всё объясняло.

– Правда? – фыркнула мисс Бэдкрамбл, казавшаяся несколько оскорблённой. – И что археологам нужно в моём музее?

Изумлённый доктор Девениш открыл рот, и Молли ткнула мисс Бэдкрамбл в бок.

– Наверное, они хотят взглянуть на ваши экспонаты, – шепнула она.

– Верно. – Доктор Девениш поправил очки, и чувство собственного достоинства снова вернулось к нему. – Вообще-то я бы хотел взглянуть на все старые карты, которые у вас есть. Карты острова. Мне сообщили, что у вас здесь хранится несколько старых документов… – Он приподнял бровь и оглядел кафе и тёмный затхлый зал музея.

Мисс Бэдкрамбл помедлила, но потом всё же заставила себя деловито и коротко кивнуть.

– Я посмотрю, чем вам можно помочь, мистер… то есть доктор Девениш.

Мисс Бэдкрамбл бросилась в музей, чем несколько испортила впечатление от своих слов, но Молли всё равно решила, что она держалась отлично. Этот доктор Девениш выглядел очень грозным. Правда, Артур совсем не испугался. Он сердито смотрел на археологов, сложив руки на груди. Они молча ждали, пока не раздались торопливые шаги мисс Бэдкрамбл.

Её было почти не видно за огромной стопкой перевязанных ленточками папок. Свалив их на столик, она устало хмыкнула. Из папок высыпались листы пергамента и пожелтевшие старинные документы, один из них упал на пол прямо в лужу пролитого чая. Молли торопливо подобрала его и положила в стопку вместе с остальными. Лист выглядел очень древним и ценным. Доктор Девениш моргнул, не веря своим глазам, и с усилием сглотнул.

– Да, – наконец произнёс он и откашлялся. – Да, это нам очень поможет. Какой системой указателей вы пользуетесь, мисс Бэдкрамбл?

Пожилая женщина непонимающе уставилась на него.

– Системой указателей?

Артур с трудом удержался от смеха. Молли с силой толкнула его в бок. Арт отвёл Молли в сторону, а трое археологов выдвинули стулья и уселись за стол. Их суровость быстро сменилась волнением. Доктор Девениш надел белые хлопковые перчатки и, мрачно взглянув на мисс Бэдкрамбл, начал осторожно просматривать документы.

– Как думаешь, что они ищут? – прошептал Артур.

Наверное, мужчина по имени Скотт услышал его, потому что он повернулся к кузенам и дружелюбно улыбнулся. Он казался намного приятнее своего начальника.

– Мы ищем древние места захоронений. У острова Рейвенсторм удивительная история.

– Мы знаем, – пробормотал Артур и закатил глаза.

– И мы думаем, что на острове расположено много могильных холмов и курганов. Это просто потрясающе! Мы можем найти в них удивительные вещи.

Мисс Бэдкрамбл фыркнула.

– Уверена, в могильных курганах есть немало удивительных вещей. Удивительных вещей, которые лучше бы оставить в покое.

Доктор Девениш хмыкнул, но ничего не сказал. Он вытащил из кармана цифровой фотоаппарат и начал снимать документы, которые передавал ему Скотт.

– О да, – язвительно произнесла мисс Бэдкрамбл. – Очень удивительные вещи. Я в этом уверена.

Молли кашлянула. Она чувствовала, что между пожилой женщиной-эльфом и двумя археологами вот-вот начнётся война, и решила, что пора уходить.

– Артур, может, нам лучше отвезти Гарриет в поместье? Скоро обед.

Артур колебался. Молли знала, что у них не было времени порыться в сокровищах мисс Бэдкрамбл. Они по-прежнему не нашли ничего, что могло бы помочь Гарриет, которая сейчас крепко спала, довольно зажав в пухлых ручонках отвратительного паука.

– Всё нормально, – шепнула Молли и дотронулась до плеча кузена. – Мы вернёмся и снова будем искать, обещаю.

– Да, хорошо. – Артур понял намёк и вздохнул, а потом взялся за коляску и нехотя повёз её к выходу из кафе. – До свидания, мисс Б. Удачи…

Мисс Бэдкрамбл на цыпочках последовала за ними, бросив враждебный взгляд на незваных гостей.

– Если эти мошенники сделают, что задумали, – с негодованием прошептала она, – нам всем понадобится удача.

– Никогда не видел, чтобы мисс Б. так сердилась! – Артур покачал головой. Дети везли коляску по Главной улице деревни Кроуснест, расположенной на острове Рейвенсторм.

– Знаю. Наверное, они ей не понравились. Или не понравились их планы. – Стараясь не прикоснуться к пауку, Молли подоткнула одеяльца Гарриет, когда прохладный ветерок начал колыхать листья буков. Девочка зашевелилась и недовольно взглянула на неё. – Я не удивлена. Доктор Девениш даже не пытался никому понравиться.

– Мне показалось, что его ассистенты намного приятнее. О нет, кажется, будет дождь!

Небо закрыла огромная угольно-чёрная туча, и Молли почувствовала первые холодные капли.

– Единственное предсказуемое в погоде на острове, – простонала она, – это то, что она непредсказуема. Только что было так солнечно!

– А мы всё утро провели в музее, – мрачно добавил кузен.

Загремел гром, и Гарриет захлопала в ладоши и радостно захихикала, а Артур торопливо натянул на коляску водонепроницаемый чехол. Гарриет нахмурилась, и её лицо покраснело, однако Молли была рада, что, если они кого-нибудь встретят по пути, паука будет не видно.

– Но оно того стоило, – заметила Молли.

– Правда? – пробормотал Артур.

– По крайней мере, нам удалось проделать часть работы. Когда вернёмся, нам уже не придётся просматривать столько ужасных маленьких ящичков. И там должна быть какая-нибудь подсказка, как помочь Гарриет… – Молли вздохнула, посмотрела на небо и вскрикнула. – Начинается ливень!

Тучи разверзлись, и с неба полил дождь. Капли били по лицу и отскакивали от щебёнки. Туристы и местные жители спешили скрыться от дождя, прикрывая головы газетами и сумками, а владельцы магазинов втаскивали внутрь стойки с открытками и футболками. Сандалии шлёпали по лужам, которые с каждой секундой становились всё больше.

– Кажется, уже пора к этому привыкнуть! – Молли пыталась перекричать шум дождя и грохот грома.

– Все жители острова Рейвенсторм неисправимые оптимисты! – крикнул в ответ Артур. Он бежал, толкая перед собой коляску, и Молли старалась не отставать.

– Посмотри, кто ещё попал под дождь! – Молли указала на две маленькие фигурки, бегущие к буковым деревьям перед поместьем Рейвенсторм. – Я велела Джеку взять куртку, но он, как обычно, меня не послушал…

– Ты ведь сама не подаёшь ему хороший пример, – улыбнулся Артур.

В небе ярко вспыхнула молния и загремел гром. «Джеку и его подруге Мелоди понадобятся тёплые полотенца и горячий шоколад», – печально подумала Молли, когда они наконец нагнали детей. Она бы и сама не отказалась от полотенец и шоколада. Несомненно, Мэйсон уже всё приготовил.

Под ветками буков дождь был уже не таким сильным, и все четверо перешли на быстрый шаг.

– Чем вы занимались? – спросила Молли, улыбнувшись братишке. – Ходили на пляж? Наверняка вы промокли ещё до того, как пошёл дождь.

– Нет! – крикнул Джек.

– Нет! – подтвердила Мелоди.

– Угадай, где мы были!

– Мы были в лесу! – завопила Мелоди, прежде чем Артур и Молли успели придумать ответ.

– В лесу рядом с поместьем, – уточнил Джек.

– Это было так здорово! – крикнула Мелоди.

– Ты не пожалела, что спросила? – Артур вопросительно поднял бровь и взглянул на Молли.

– Угадай, с кем мы играли? Мелоди, не говори ей! Угадай!

Молли отвела от лица намокшие волосы и покачала головой. Крупные капли дождя падали между листьев буков.

– Не представляю, Джек. Почему бы тебе нам не сказать?

– Мы встретили единорога! – завопила Мелоди не в силах больше сдерживаться.

– Мы говорили с ним всё утро, – добавил Джек.

Молли прикусила губу. Вряд ли это возможно. Нет… Её брат и Мелоди не могли встретить единорога: это маловероятно даже для острова Рейвенсторм.

– Очень мило, – рассеянно ответил Артур.

Они вышли из-под деревьев, и он сразу бросился к дому. Главный вход был совсем рядом: знакомые столбы ворот украшали угрожающие фигуры каменных воронов.

– Это правда! – завопил Джек и помчался вслед за Артуром.

– Это был настоящий единорог! – Мелоди не отставала от него.

Артур оглянулся на Молли.

– Очень мило, – шепнул он.

Молли улыбнулась.

– Знаю. Они здорово играют вместе.

Мелоди с Джеком неслись по дорожке к мрачной фигуре с огромным зонтом.

– Хорошо, что они не знают о настоящей магии. – Молли была рада, что дети не помнили, как превратились в статуи. А что касается похищения принца эльфов, то шаловливая Мелоди поверила, что это был всего лишь увлекательный сон.

– Привет, Мэйсон! – закричал Джек, когда дети промчались мимо сурового дворецкого и взлетели вверх по ступенькам.

Мэйсон покачал головой и скорбно улыбнулся. Ссутулившись, он направился по дорожке навстречу Артуру, Молли и Гарриет.

– Этому мальчику бесполезно предлагать зонт, – заметил он. – И он наверняка умудряется проскочить между капель.

– Привет, Мэйсон! – Артур с благодарностью вкатил коляску под гигантский зонт. – Спасибо, но тебе следует пойти в дом и обсохнуть. Мы всё равно промокли.

– Нэнси кипятит молоко. – Дворецкий улыбнулся, и они втроём медленно пошли по дорожке, сгрудившись под зонтом. – А вот и она!

Прекрасная супруга Мэйсона торопливо вышла из дома и взяла у Артура коляску. Она тоже была горгульей, с тех пор как прежний владелец поместья заколдовал их с Мэйсоном, чтобы спасти. Прекрасные медные волосы Нэнси блестели, как мрамор, когда она принимала облик горгульи, а её глаза были зелёными, как малахит.

– Быстрее, милые, давайте занесём Гарриет в дом и обсушим вас. Ты здорово помог своей маме, Арт. Без Гарриет она смогла весь день поработать.

– Отлично, – ответил Артур. – Бедная мама. Жаль, что она не может взять выходной.

– Если она это сделает, ей станет скучно, – заверил его Мэйсон. – И вашему отцу тоже. Им больше нравится заниматься делами, чем отдыхать на пляже.

– Верно. – Артур улыбнулся. – А Гарриет мешает сосредоточиться на ярмарках антиквариата и отчётах… – Его улыбка исчезла, и губы обеспокоенно сжались.

Нэнси наклонилась к девочке, которую убаюкало покачивание коляски. Под прозрачным чехлом они разглядели тёмные очертания паука, уютно устроившегося у неё под подбородком. Нэнси вздрогнула.

– Вам сегодня повезло? Вы что-нибудь узнали о проклятии?

Артур устало покачал головой.

– Ничего.

– Что ж, ничего страшного, – с напускной весёлостью ответил Мэйсон. – В конце концов мы вместе найдём решение. Почему бы вам не переодеться? На кухне ждёт горячий шоколад. А потом, Арт, вы можете пойти поздороваться с родителями и передать им, что обед готов.

Молли подумала, что в тёплой кухне и горячем шоколаде было что-то особенно притягательное, когда снаружи выл ветер, а по стеклу стучал дождь. На столе стояли пустые кружки Джека и Мелоди: не успели они как следует обсохнуть, как сразу побежали играть. На улице было так темно, что Мэйсону пришлось включить свет, и теперь кухня походила на уютную каюту корабля среди бурного моря. Это напомнило Молли о пиратах-призраках и о том, как ужасно чувствовала себя Нэнси, когда была их пленницей и украшала нос их корабля.

– Всё это очень здорово, – со вздохом сказал Артур, отставив пустую кружку, – но я ужасно проголодался, и, уверен, мама с папой тоже.

– Тогда давай их позовём, – согласилась Молли. – Нэнси сказала, они в оружейной комнате.

Это была длинная комната со сводчатым деревянным потолком: Молли сразу заметила, что Джек несколько раз катался здесь на роликах. В стенах комнаты виднелись глубокие ниши, в которых были выставлены доспехи, на стенах висели скрещенные мечи и копья, застывшие от ржавчины и времени. В этом Молли была уверена, потому что Джек уже жаловался, что не может достать мечи и поиграть с ними…

К счастью, Билл и Кэтрин Вулфри решили начать реставрационные работы не с мечей, а с гобеленов, висевших между нишами. Сейчас они как раз трудились над одним из них: он был расстелен на широком, покрытом хлопчатобумажной тканью столе, и оба торговца антиквариатом, затаив дыхание, склонились над ним и вышивали рисунок красиво сплетёнными нитями, специально заказанными тётей Кэтрин.

– Выглядит отлично, мам. – Артур заглянул Кэтрин за плечо, она обернулась и взглянула на него поверх очков.

– Привет, милый! Ты прав. Их уже пытались отреставрировать, но неудачно. Нити основы были вплетены неправильно, но мы всё исправим. – Тётя Кэтрин подняла очки на лоб. – Спасибо, что присмотрел за Гарриет, милый. Сегодня утром мы успели так много сделать!

– Да, это нам очень помогло, – согласился дядя Билл и улыбнулся Молли и Артуру. – Что думаешь, Молли?

Молли осторожно приблизилась к столу, боясь дышать. Гобелен выглядел таким старым и хрупким, с изящной вышивкой крошечными стежками, образующими целую сцену, но вблизи она увидела, что ткань была достаточно крепкой, пусть и немного потрёпанной по краям и испещрённой дырками. «Она висела на стене и согревала поместье Рейвенсторм веками, – подумала Молли. – Она должна быть очень крепкой!»

– Очень красиво, – искренне сказала Молли.

– Ещё пять минут, и я обещаю, мы спустимся к обеду. – Кэтрин осторожно коснулась гобелена пальцами в перчатках: её глаза блестели от волнения. – Он прекрасен, правда? Смотрите! Видите лошадь? И даму?

Дядя с тётей выключили почти весь свет, вероятно, чтобы защитить древнюю ткань, но Молли смогла различить силуэт вставшей на дыбы лошади. Она была серовато-белого цвета, хотя когда-то, наверное, сверкала и переливалась, а по её шее изящно извивалась грива из золотых нитей. Стройная женщина в красном платье протянула бледную руку, предлагая лошади золотое яблоко. Но другой руки не было, и между двумя фигурами виднелись уродливые квадраты и прямоугольники из простой грубой ткани, нашитой сверху заплатками.

– Его кто-то разрезал? Как жаль, – заметил Артур.

– Наверное, предыдущему владельцу захотелось новых наволочек или занавеску. – Билл печально опустил бровь. – В те дни люди были очень экономными, но не отличались дальновидностью.

– И всё же утраченные куски по-прежнему могут быть на острове, – оптимистично заметила Кэтрин. – Я почти в этом уверена. Если мы с уважением отнесёмся к его возрасту, то сможем исправить весь ущерб. Видишь, Молли?

Зачарованная Молли наклонилась к столу. Кэтрин аккуратно продела иголку сквозь ткань и обрезала золотую нить крошечным ножиком. На благородном лбу белой лошади явно что-то вырисовывалось: половина силуэта уже виднелась на фоне старых ниток.

– Рог! – с восторгом воскликнула Молли. – Это не лошадь, а единорог!

Сообразив, что она только что сказала, Молли обернулась к Артуру. Лицо кузена светилось любопытством, и Молли знала, что он думает о том же, что и она.

Это просто совпадение. Сегодня утром Джек и Мелоди сами придумали единорога!

Да, это могло быть совпадением. Но, с другой стороны, разве на острове Рейвенсторм бывают совпадения?

Глава 2

После обеда Молли мрачно наблюдала, как Мэйсон складывает рядом с камином дополнительную стопку дров и бросает их в огонь. Трут вспыхивал и разгорался, освещая тёмную гостиную тёплым и ярким сиянием, и Молли подошла поближе. За высокими витражными окнами стало ещё темнее, по стеклу колотил дождь, с шумом падая с веток лавровых деревьев. Вдалеке снова зарокотал гром.

Дядя Билл отодвинул в сторону тяжёлую бархатную штору и выглянул в окно.

– Как жаль! Наверное, сегодня вы уже не сможете пойти гулять.

Артур вытянул шею и посмотрел в окно.

– Там совсем стемнело.

Тучи, похожие на грязный пух, затянули небо, и Молли мрачно подумала, что Артур прав. Вряд ли сегодня снова прояснится.

– Значит, мы не сможем вернуться в музей, – тихо шепнула она кузену. – И не узнаем, не швырнула ли мисс Б. чашку в доктора Девениша.

– Но, с другой стороны, сейчас неподходящая погода для археологических раскопок. Если у этих людей есть хотя бы капля здравого смысла, они поедут грабить могильные курганы на юге Франции. – Артур наморщил нос и повысил голос: – Какой шум!

Вода с грохотом стекала по водосточным трубам, образуя огромную лужу на дорожке за окном. Мэйсон повернулся и нахмурился.

– Кажется, эту водосточную трубу опять пора чинить.

– Сегодня не стоит, – ответил дядя Билл. – Подожди, пока земля не просохнет.

Артур и Молли обменялись удивлёнными взглядами. Если бы только дядя Билл знал, что Мэйсон провёл немало дождливых ночей на крыше вместе с другими горгульями.

Тётя Кэтрин качала на руках хнычущую Гарриет.

– Лучше давайте все останемся у камина. Мне так жаль Джека и Мелоди. Они весь день хотели играть на улице.

– Это не важно, – с удивительным спокойствием заявил Джек. – Я что-нибудь придумаю. – Он метнулся прочь из комнаты, а Мелоди потянула Молли за рукав.

– Мне бы хотелось вернуться к единорогу, – жалобно сказала она.

– Уверена, вы сможете сделать это завтра. – Молли улыбнулась. – Ты ведь не хочешь промокнуть?

– Он намокнет. Бедный Люменос. – Мелоди закрыла рот ладошкой, и её глаза стали огромными и испуганными. – Я не должна была тебе говорить! Его имя – секрет.

– Очень хорошее имя. – Артур слегка нахмурился. – Лучше, чем Вспышка, Звезда или что-то в этом роде. Кто его придумал?

– Никто. Я же сказала, это его имя. – Мелоди раздражённо упёрлась руками в бока.

Молли с трудом сдержала смех при виде обиженной маленькой девочки и тут заметила, что в руке она сжимает смятые листы бумаги.

– Что это, Мелоди?

– Я сделала вам подарок. – На лице девочки снова появилась улыбка. – Только никому не говорите, что его зовут Люменос. Это секрет.

Мелоди сунула один потрёпанный рисунок Молли, а другой – Артуру. Молли разгладила листок бумаги на ковре. Довольно бесформенная лошадь неловко стояла боком между двумя маленькими фигурками: одна была в шляпе фокусника, а у другой были длинные жёлтые волосы. Единорог поднял одно копыто в воздух, а его рог был опущен вниз, как будто был готов вот-вот пронзить Джеку череп.

– Очень красиво, – серьёзно кивнула Молли. – Ты нарисовала его…

Она быстро взглянула на Артура, который с беспокойством посмотрел на неё.

– Да, очень красиво, – подтвердил кузен. – Мне нравится, что ты раскрасила его рог жёлтым.

– Потому что он золотой, – объяснила Мелоди, тыкая в рог пальцем.

Артур многозначительно взглянул на Молли, подняв брови. Молли быстро перевела взгляд на рисунок.

– Золотой рог. Как у единорога на гобелене тёти Кэтрин, – прошептала Молли. – Это там ты его видела?

– Каком гобелене? – спросила Мелоди. – Джек! Ты вернулся! – Она вскочила на ноги и побежала к своему другу, который уже облачился в мантию и шляпу фокусника и сжимал в руках волшебную палочку, как оружие.

– У многих единорогов золотые рога, – с сомнением прошептала Молли. – Я имею в виду на картинках.

– Да, но ты думаешь о том же, о чём и я. – Артур внимательно вгляделся в рисунок. – Может быть, они действительно нашли что-нибудь в лесу.

– И как эти двое придумали имя Люменос? – вздохнула Молли. – О боже…

Через несколько минут Артур покачал головой.

– Наверное, увидели его в книге. В поместье полно книг. Они ведь не знают про магию на острове. Они даже не помнят, как были статуями.

– Верно. – Молли вздохнула с облегчением. Она не хотела, чтобы Джек имел какое-либо отношение к островной магии, потому что это могло бы привести к ужасным последствиям.

Их разговор прервали аплодисменты Мелоди, и Билл, Кэтрин и Мэйсон повернулись к ней.

– «Невероятный Джек Корнелл» покажет вам представление! – объявила Мелоди. – Подходите! Подходите!

Джек стоял у камина, торжественно сложив руки на груди, придав лицу суровое выражение и ожидая, пока все соберутся вокруг. Молли изо всех сил старалась сдержать улыбку. Джек много практиковался со старым реквизитом, который родители прислали ему на день рождения, и Молли должна была признать, что у него неплохо получается. Джек явно не относился ко всему как к шутке, поэтому было лучше не говорить ему, как мило он выглядит в огромной шляпе фокусника. Молли заметила, что она уже соскользнула на один глаз. Артур фыркнул и быстро закашлялся. Молли толкнула его в бок.

Нэнси распахнула дверь гостиной и поставила на низкий столик поднос с кофе и горячим шоколадом, но, вместо того чтобы уйти, остановилась в дверях и подмигнула Молли и Артуру.

– Я тоже хочу посмотреть, – сказала она Джеку. – У тебя хорошо получается.

– Да, – согласился Джек. – Я знаю. – Он порылся в складках плаща и извлёк маленького деревянного рыцаря, сэра Персиваля. – Сэр Перси тоже хочет смотреть.

Джек поставил рыцаря верхом на лошади на ведёрко с углём, и Артур подтолкнул Молли в бок. Джек ни о чём не догадывался, но они оба знали, что сэр Персиваль и его благородный конь Брекспир могли оживать, когда их юный хозяин этого не видел. Прямо сейчас они были застывшими и деревянными, хотя Молли казалось, что самодовольное выражение лица сэра Персиваля было точь-в-точь таким, каким оно бывало, когда он оживал. Она с улыбкой подумала, выглядел ли он тщеславным, потому что его так раскрасили, или же черты его лица со временем стали отражать его характер?

– Сидите здесь, сэр Перси, – приказал Джек. – Позже вы мне понадобитесь.

– Ему понравится быть блестящим ассистентом Джека, – прошептал Артур, и Молли хихикнула.

– Смотрите внимательно! – Джек взмахнул стопкой карт. Молли уже видела этот фокус, но тем не менее с удовольствием смотрела, как Джек подбросил карты в воздух, и они посыпались вниз, образуя цилиндр. Джек поймал его, поклонился, и все зааплодировали.

– С каждым разом у тебя получается всё лучше, – похвалила его Молли.

– Это ещё не весь фокус, – ответил Джек. – Теперь вы должны дать мне что-нибудь ценное.

Молли сняла наручные часы, и все остальные с улыбкой посмотрели на неё.

– Ты уверен, что я получу их обратно в целости и сохранности?

– Совершенно уверен, – негодующе ответил Джек. Он взял у Молли часы, бросил их в карточный цилиндр и театральным жестом накрыл его своим плащом. После этого он дважды постучал по нему волшебной палочкой, убрал плащ и перевернул цилиндр вверх дном.

– Они исчезли! Потрясающе! – Дядя Билл захлопал вместе с остальными.

– Ничего потрясающего, – заметила Молли. – Я потеряла часы.

– Нет, – возразил Джек. – Ты сама это прекрасно знаешь.

– Фантастика! – воскликнул дядя Билл. – Скажи нам, как ты это делаешь!

Джек с достоинством выпрямился.

– Волшебник никогда не раскрывает свои секреты, – ответил он.

– Верно, Джек, – согласилась Молли и подмигнула дяде. Билл широко улыбнулся.

– Ещё! Ещё! – закричала Мелоди.

Кэтрин с тревогой взглянула на Гарриет, но, несмотря на шум, та спокойно спала. Она подняла голову и довольно улыбнулась.

– Да, Джек, покажи нам что-нибудь ещё.

– В следующем фокусе, – объявил Джек, – я сделаю так, чтобы исчез меч сэра Перси.

Он повернулся к ведёрку для угля, но сэр Персиваль вместе с конём уже исчезли. Молли удивлённо нахмурилась – Джек действительно показывал фокусы всё лучше и лучше, – но тут Артур толкнул её в бок и незаметно указал куда-то в сторону.

Над ведёрком поднималось маленькое облачко угольной пыли. Возможно, сэр Персиваль и поклялся в вечной верности юному принцу Джеку, но он не собирался расставаться со своим мечом ради фокуса.

– Странно! – «Невероятный Корнелл» выглядел очень расстроенным. – Он был здесь. Куда он делся?

– Наверное, отправился на битву, – быстро сказала Молли и вытащила из кармана монету. – Смотри, у меня есть фунт. Заставь его исчезнуть, если сможешь.

Джек не смог устоять, и Молли с облегчением поняла, что он тут же позабыл про сэра Персиваля и Брекспира. Твёрдо решившись доказать свой магический талант, Джек трижды заставил монету исчезнуть и снова появиться. Внезапно в окна хлынул яркий свет.

Гарриет зажмурила глаза, заворчала, провела пухлыми ручонками по векам и яростно закричала. Все застыли, стараясь не смотреть на неё.

– О нет! – простонал Артур. – Ей не нравится солнечный свет.

– И солнце появилось в тот самый момент, когда она заснула, – мрачно заметил дядя Билл.

Кэтрин устало поднялась, и Нэнси поспешила к ней.

– Не беспокойся, Нэнси. Я отнесу её наверх. Может быть, она просто хочет вернуться в кроватку.

– Или к своему пауку, – грустно шепнул Артур.

Молли сочувственно посмотрела на него. Тучи начали рассеиваться. Пыльный воздух рассекали лучи яркого полуденного солнца, и Молли, прищурившись, встала. Хотя представление Джека было очень интересным, она была рада, что погода снова улучшилась. Ей не терпелось вернуться к мисс Бэдкрамбл и продолжить поиски в музее. Она знала, что кузен мечтает от этом ещё больше неё.

– Пошли, Артур, – сказала Молли. – Давай вернёмся к мисс Б.

– Хорошая идея. – Артур оживился. – Пап, мы пойдём в деревню, ладно?

– Отлично, Арт. Только возвращайтесь к ужину.

Молли машинально взглянула на запястье.

– Погоди! Джек, ты так и не отдал мне мои часы.

– Ах да! – Джек перевернул карточную шляпу и потряс её.

– Эй, осторожнее!

Джек нахмурился и сунул руку в шляпу.

– Но они исчезли.

Молли закатила глаза.

– Не говори глупостей, Джек. Мне нужны часы прямо сейчас.

Джек моргнул, готовый расплакаться.

– Но я не шучу, Молли, они правда исчезли.

– Они в тайном отделении, – нетерпеливо прошипела Молли, когда дядя Билл отвернулся, тихо посвистывая и делая вид, что ничего не слышит.

– Их здесь нет. – Джек засопел и потёр нос. – Я посмотрел, а они исчезли. У меня слишком хорошо получилось. Обещаю, я скоплю денег и куплю тебе новые.

– Молли, забудь! – Артур потянул её за руку. – Найдём их потом. Он всё ещё играет, оставь его в покое.

– Я не играю, я не… – с несчастным видом начал Джек, но Артур потянул Молли к двери.

– Забудь! Нам надо заняться делом.

Молли медлила. Джек действительно выглядел расстроенным, и он не умел врать. Может быть, её часы выпали из тайного отделения и лежали под столом? Она поищет их позже. Молли хотелось поскорее вернуться в музей.

– Ты прав, Джек. Часы исчезли, но я уверена, что они найдутся. Пошли, Арт.

– Да, воспользуйтесь хорошей погодой, – устало добавил дядя Билл. – Пойду посмотрю, как твоя мама справляется со зловещим младенцем.

Молли с трудом улыбнулась, стараясь скрыть удивление. Наверное, дядя ужасно устал.

– Бедный дядя Билл, – шепнула она Артуру. – Они оба ужасно устали.

– Да. Если бы они только знали, насколько верно прозвище «зловещий младенец».

– Хорошо, что он не знает. – Молли вздрогнула. – Давай выясним, что мы можем с этим сделать, прежде чем твои родители обо всём узнают.

Когда погода прояснилась, Кроуснест оживился, как будто туристы и местные жители понимали, что им надо воспользоваться мгновениями настоящего лета. Стойки с открытками и футболками вернулись обратно на тротуары, и покупатели осаждали кафе-мороженое семьи Риццо.

Артур сошёл с тротуара, чтобы не столкнуться с полной туристкой в пышном сарафане, а потом указал на другую сторону улицы:

– Смотри!

Из дверей мини-гостиницы выходила молодая женщина с огромной сумкой, из которой торчали совки и лопаты.

– Кажется, это мисс Френч. Из команды доктора Девениша.

– Точно! – согласилась Молли. – Давай ей поможем. Она кажется намного любезнее, чем он.

– И наверное, поэтому ей и поручили нести все эти вещи, – заметил Артур. – Мисс Френч!

Женщина остановилась и тут же широко улыбнулась:

– Привет! Вы были в музее.

– Да. Вы нашли то, что искали? – спросил Артур, быстро перебегая улицу.

– Мы только начали раскопки, – радостно ответила она. – В лесу рядом с поместьем Рейвенсторм.

– Мы как раз там живём, – сказала Молли, бросив беглый взгляд на Артура. – Я имею в виду в поместье. Давайте мы поможем вам донести вещи, мисс Френч. Кажется, вас слишком сильно нагрузили.

– Было бы здорово. – Мисс Френч одарила детей ослепительной улыбкой, которая осветила её милое лицо, поставила сумку на землю и поправила очки. – Я Розалинд. Роз – так меня называют друзья. – Она начала вынимать из сумки инструменты.

– Хорошо, Роз. – Артур улыбнулся. – И что вы надеетесь найти в лесу? – Они с Молли разобрали самые большие инструменты, а Роз тем временем засунула в карманы сумки циркули, пинцеты и маленькие кисточки.

– Мы пока ещё не знаем, – ответила Роз. – Но на одной из карт, которую мы нашли в музее, изображено длинное возвышение. Вполне может быть, что это могильный холм. То есть древнее место захоронения, – объяснила она Молли.

Молли беспокойно взглянула на Артура. Ей казалось, что тревожить могильный холм на острове Рейвенсторм – плохая идея.

– А дождь вам не помешал?

– Да, но нас предупредили насчёт погоды на острове, – весело ответила Роз. – Честно говоря, мы как раз начали копать, когда разразился шторм. Как будто остров специально выбрал этот момент.

– Я бы не удивился, – заметил Артур, и они зашагали по одной из боковых улочек к лесу.

Роз рассмеялась:

– Остров не очень-то любит помогать людям, да?

– Точно. – Артур одарил её невинной улыбкой.

С веток деревьев всё ещё падали крупные капли воды, когда они перебрались через изгородь и вошли в лес. Кроссовки Молли зашлёпали по мокрой траве, и она пожалела, что они с Артуром не надели резиновые сапоги, как Роз.

– Чёрт возьми! – Артур остановился и прислушался к доносящемуся до них шуму. Он вздрогнул, когда с огромного дуба ему за шиворот капнула вода. – Кто там так кричит?

Роз улыбнулась, как будто извиняясь:

– Доктор Девениш. Это его обычный голос.

– Чёрт! – повторил Артур и широко раскрытыми глазами посмотрел на Молли.

– Тут всё неправильно! – гремел голос, и эхо разлеталось среди стволов деревьев. – Карта неверная! Мне следовало знать, что у этой сумасшедшей старухи из музея не окажется нормальных документов.

Когда они пробрались сквозь низкую поросль и вышли на поляну, Молли охватил гнев. На траве лежали куски брезента и нечто похожее на сложенные палатки, и Скотт Мэнтл аккуратно раскладывал инструменты: маленькие кирки, записные книжки, измерительные приспособления, комплекты инструментов, состоящие из ножей, кисточек и тонких лезвий. Очевидно, доктор Девениш предоставил всю работу ему, а сам восседал на пне, сердито глядя на планшет.

– Посмотри на это, Скотт! Курган должен быть как раз здесь, где мы стоим, если верить карте. Но даже вон тот холм, – он указал на открытое пространство между стволами, – находится в неправильном месте. Если, конечно, север там, где показывает эта нелепая карта. Ты уверен, что сканер ничего не показал?

– Ничего. – Скотт пожал плечами. – Никаких подземных артефактов. И никаких признаков нарушения структуры почвы. – Он поднял длинный зонд и уставился на него.

– Сплошные неприятности! – Доктор Девениш недовольно хмыкнул. – Розалинд, ты опоздала. А это кто?

– Прости, Роджер. – Розалинд улыбнулась. – Мне пришлось задержаться. Дети помогли мне, иначе я бы опоздала ещё больше. Помнишь Молли и Арта из музея?

– Да. – Доктор Девениш нахмурился. – Мы не можем найти могильный холм, но он определённо здесь есть. Я не мог ошибиться.

– Можно мне? – Роз подошла поближе, взяла у него планшет и принялась рассматривать снимок одной из карт мисс Бэдкрамбл. – Не уверена. Карта такая старая. Стрелки компаса могут указывать не туда, и, конечно, положение деревьев могло легко измениться. Лес мог быть больше или, наоборот, намного меньше. Думаю, карта вводит нас в заблуждение. Надо попробовать копать метрах в пятидесяти к востоку. – Она кивнула на лесную чащу.

– Чушь! – Доктор Девениш поднялся и отряхнул руки. – Это место здесь. Зачем тратить время и искать старые карты, чтобы потом делать по-своему?

– Обрати внимание, – заметила Роз, игнорируя грубость доктора Девениша и поворачивая планшет вертикально, – что за много веков земля тоже могла сместиться. Это объясняет, почему инструменты Скотта ничего не показывают. У меня есть более современная карта, и, честно говоря, местность на ней выглядит более правдоподобной. – Она указала на деревья. – Видишь, вон там земля плавно поднимается?

Скотт энергично закивал.

– Думаю, это хорошая идея.

– Мы начнём копать здесь, – нахмурившись, заявил доктор Девениш. – Это был мой изначальный план, и мы будем его придерживаться. А теперь давайте приступим к работе, пока эта чёртова погода снова не изменилась. Скотт, ставь навес.

– Думаю, доктор Девениш прав, – заметил Артур. Он потянулся к планшету, и Роз с недоумевающим видом выпустила его из рук. – Вот это место. Я знаю кое-какие ориентиры. Каменный круг вон там… – Он указал в сторону большим пальцем, а затем нажал на экран, увеличив карту. – А это пруд со стрекозами. Помнишь, Молли?

– Да, – удивлённо ответила Молли. – Наверное, ты прав.

Доктор Девениш наморщил нос, прикусил тонкую верхнюю губу, а потом выхватил планшет и сердито уставился на него.

– Верно, – ответил он. – Спасибо.

– Надеюсь, это поможет. – Артур сложил руки на груди и посмотрел на него.

– Да, определённо, – мрачно ответил доктор. – Спасибо.

Роз удручённо приподняла бровь, а Скотт улыбнулся ей.

– Это нам очень поможет, – сказала она. – Спасибо вам. И спасибо, что помогли донести мои вещи.

– Да. – Доктор Девениш взял складную лопату, хотя у Молли было подозрение, что сам он не собирался ею пользоваться. Она оказалась права: он вручил лопату Скотту. – Что ж, нам предстоит много работы. Надеюсь, по дороге домой вас не застигнет дождь. – Он многозначительно посмотрел на кузенов.

– До свидания, – с улыбкой сказала Молли и потянула Артура за собой сквозь заросли низкорослого кустарника к опушке леса.

– Грубый старый чёрт! – фыркнул Артур, когда они отошли подальше. За деревьями по-прежнему слышался громовой голос доктора Девениша. – Я не завидую этим двоим.

– Тогда почему ты ему помог? – Молли перелезла через низкую проволочную изгородь, окружавшую лес. – Мисс Бэдкрамбл этого бы не одобрила, а она знает, что происходит на острове Рейвенсторм.

– Ха! Ты ведь не думаешь, что я хочу, чтобы они откопали какой-нибудь магический древний труп? – Артур улыбнулся. – Я отлично умею читать карты. У нас в школе преподают ориентирование на местности. Он копает не там.

Молли засмеялась:

– Мне стоило догадаться!

– Верно. – Артур лукаво подмигнул ей и вскинул на спину рюкзак. – С меня достаточно проклятия эльфов, наложенного на мою сестру. Нам совсем не нужно, чтобы кто-то беспокоил захоронения на острове Рейвенсторм…

Глава 3

– Я думаю, мы не там ищем, – устало заметил Артур, вставляя крошечный ящичек в огромный шкаф мисс Бэдкрамбл. – Но, в отличие от доктора Девениша, мы заслуживаем это найти.

Молли, скрестив ноги, сидела на грязном музейном полу и разбирала груду маленьких бумажных конвертов. В каждом конверте, который она осторожно ощупывала пальцами, попадалось что-нибудь отвратительное. Пока ей удалось найти светящиеся зелёные чешуйки, клочок непонятного меха («летучая мышь-оборотень» было написано на конверте корявым почерком мисс Бэдкрамбл) и засохшую веточку – у Молли было подозрение, что это чей-то палец. В следующем конверте было что-то мягкое и бугорчатое, и она не хотела его открывать. Молли нехотя приоткрыла конверт, прищурила один глаз и приготовилась исследовать содержимое.

– Чай, милые мои? – Мисс Бэдкрамбл чуть не споткнулась в полумраке музея, и поднос с чашками и пирогом с тмином зазвенел у неё в руках.

– Мисс Б.! Не уроните его! – Обрадовавшись, что можно наконец сделать перерыв, Молли вскочила, взяла поднос из когтей мисс Бэдкрамбл и осторожно поставила его на маленький комод. Рядом с чайными чашками стояла чашка с тёплым молоком, и Молли подала её мисс Бэдкрамбл, после того как та расположилась на старинной церковной скамье, расправив оборванные юбки. Глаза мисс Бэдкрамбл засияли, и Молли с улыбкой вспомнила, как сильно она любит тёплое молоко. Именно с его помощью в начале лета они с Артуром поймали злого эльфа Вервейна и заставили его отвести их к королеве эльфов.

– Как у вас дела? – Мисс Бэдкрамбл с надеждой перевела взгляд с Молли на Артура.

– Не очень. – Артур вздохнул, держа двумя пальцами крошечную стеклянную баночку. – Если, конечно, слюна русалки не является ключом…

– Боюсь, нет, милый мой. – Мисс Бэдкрамбл печально покачала головой. – Но зато она отлично помогает при подагре.

– Уверена, от единорога будет больше толку, чем от русалки, – заметила Молли и постучала по стопке конвертов. – Или от летучей мыши-оборотня. Жаль, что Джек и Мелоди его просто придумали.

Мисс Бэдкрамбл так порывисто подняла голову, что чуть не пролила молоко.

– Единорог?

– Он не настоящий. – Артур наморщил нос. – Его придумал брат Молли вместе с Мелоди Гарленд.

Мисс Бэдкрамбл сурово посмотрела на него:

– Откуда тебе знать?

– Но мисс Б., – заметила Молли, – Джек не видел на острове ничего волшебного, а он провёл здесь всё лето.

– Он пока ещё не видел ничего волшебного. – Мисс Бэдкрамбл фыркнула. – И я не вижу, почему это не может измениться, если только он прекратит бегать и внимательно посмотрит по сторонам.

– Надеюсь, этого не произойдёт. – Молли вздрогнула. – Не хочу, чтобы он столкнулся с чем-нибудь сверхъестественным.

– Насчёт единорога я бы не стала волноваться, милая моя. Они просто очаровательны!

Молли нахмурилась.

– Значит, вы думаете, они правда видели единорога?

– Надеюсь! – Мисс Бэдкрамбл кивнула. – Было бы здорово, если бы на острове появился единорог. Их уже много лет не видели. Их притягивает только к необычным людям, а таких людей со временем становится всё меньше. Кажется, в последний раз единорога видели в 1954 году. – Взгляд мисс Бэдкрамбл стал далёким и мечтательным.

– Мисс Б., если они дружелюбные… – Артур облизнул губы и подался вперёд. – Думаете, единорог мог бы помочь Гарриет?

– Боже мой, об этом я не подумала! – Глаза мисс Бэдкрамбл засияли, и она похлопала Артура по руке своими длинными пальцами. – Конечно, он мог бы помочь. Единороги мудрые и добрые. Они намного милее келпи[2]. Думаю, это вполне возможно.

Мисс Бэдкрамбл встала со скамьи, поставила пустую чашку и принялась суетиться рядом с полками, пока совершенно не исчезла в полумраке музея. Вскоре кузены услышали её голос, бормочущий себе под нос.

– Куда же я его положила? Боже, я не знала, что эта куча стала такой огромной. – Послышался звон и грохот. – Чёрт возьми! Я была уверена, что он лежит вместе с уздечками келпи. Может быть, я внесла его в опись вместе со шкурами селки?[3]

– «Внесла в опись», – шутливо передразнил Артур. – Это одна из самых неправдоподобных вещей на свете.

– Ага! Так и знала! – Торопливые шаги мисс Бэдкрамбл стали громче, и вскоре она опять появилась из-за полок. Она с торжествующим видом размахивала серебряным шнурком. – Вот!

Молли и Артур молча смотрели на неё. Тонкая верёвка светилась в полумраке собственным светом, который отражался в радостных глазах мисс Бэдкрамбл.

– Что это такое? – спросили кузены.

– Конечно же, это уздечка, – ответила мисс Бэдкрамбл. – Разве вы сами не видите?

Артур наклонил голову.

– Ну да. Теперь вижу. – Он скорчил гримасу.

– Единороги робкие и скрытные, но, если почувствуют угрозу, могут прийти в ярость, – объяснила мисс Бэдкрамбл. – Эта уздечка поможет вам его поймать. Если вам удастся её надеть, единорог станет ручным и послушным. Вот. – Она с довольным видом положила верёвочную уздечку на поднос. – Где Джек и Мелоди нашли этого единорога?

– Где-то в лесу, но мы точно не знаем, где именно, – ответила Молли. – Боюсь, мы не восприняли их всерьёз. Как только вернёмся домой, я поговорю с Джеком.

Глаза Артура заблестели от волнения.

– Мы соберём вещи и придумаем, как найти Люменоса. Молли, это наш шанс исцелить Гарриет!

– Я согласна. Отличная идея! Давай приступим прямо сейчас.

– Уверен, мы сразу его найдём, – добавил Артур и пошевелил бровями. – Мы ведь не в первый раз ищем сказочное существо.

– Верно. – Молли поморщилась. – И поместье Рейвенсторм ещё не оправилось от тролля! – В последний раз они охотились за сказочным существом ночью и ещё не успели забыть про вред, причинённый каменным строениям поместья.

– Наверняка охотиться за единорогом не так сложно, как за троллем. Не думаю, что он разломает каменные строения. – Артур подмигнул. – И я уверен, что он не откусит Мэйсону руку…

– Нам надо найти твои часы, прежде чем мы пойдём на охоту, – сказал Артур, когда дети сняли на крыльце грязные кроссовки. – Мы можем разделиться и должны следить за временем. Если бы мама с папой знали, сколько времени мы не спим…

Магические реквизиты Джека по-прежнему были разбросаны в библиотеке, и Молли собрала их в кучу, а потом взяла в руки карточную шляпу.

– Я знаю, где потайное отделение, – сказала она. – Мама давно мне показала.

Но прежде чем Молли успела его осмотреть, кто-то пронзительно чихнул, и дети в тревоге повернулись к камину. Угольная пыль в ведёрке задвигалась, и вскоре на поверхности появилась маленькая лошадка, а за ней последовал покрытый углём серебряный шлем.

Сэр Персиваль сдвинул шлем со лба и снова чихнул.

– Это было унизительно.

– Сэр Персиваль! – радостно воскликнула Молли. – Вы чудом спаслись.

Брекспир негодующе фыркнул и затряс длинной гривой, а сэр Персиваль снял шлем и вытряхнул из него чёрную пыль. В руке он крепко сжимал меч.

– Рыцарь никогда не пожертвует своим мечом ради какого-то колдовства, – заявил он с расстроенным видом. – Моя верность принцу безгранична, и я не смогу защищать его без меча.

– У вас сажа на щеке. – Артур опустился на корточки и стёр её пальцем.

Рыцарь вспыхнул под слоем угольной пыли.

– Прошу прощения, добрые люди, за свой внешний вид. Рыцарь всегда должен выглядеть идеально.

– Не стоит извиняться, – сказал Артур. – Мы очень рады видеть вас не таким идеальным.

Рыцарь сердито посмотрел на него, свободной рукой смахивая пыль с коротких чёрных волос.

– Джек бы не потерял ваш меч, – заверила его Молли. – Это всего лишь фокус.

Она сунула руку в карточный цилиндр и вытащила монету в один фунт, которую дала Джеку.

– Видите?

– А ваше серебряное украшение, прекрасная дама? – Сэр Персиваль приподнял изящную бровь.

Молли нахмурилась и принялась рыться в тайном отсеке.

– Это всего лишь сталь, и оно не очень ценное, но…

– Только не говори, что Джек и правда их потерял, – простонал Артур.

– Похоже на то. Я убью этого маленького чертёнка. – Молли швырнула шляпу на кофейный столик.

Сэр Персиваль сунул меч в ножны и скрестил руки на груди. Выражение его лица безмолвно кричало «Что я говорил?».

– Позвольте мне. – Рыцарь пустил Брекспира лёгким галопом и вскочил на низкий столик. Там сэр Персиваль спешился и забрался в шляпу. Он так надолго исчез, что Молли начала беспокоиться, не пропал ли он так же, как и часы, но наконец его крошечные руки сжали края шляпы. Рыцарь выбрался наружу и элегантно спрыгнул на стол. – Боюсь, никаких следов украшения, миледи. Я подвёл вас. – Он опустился на одно колено.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Оджибве – индейский народ, проживающий в США.

Вернуться

2

Келпи – в шотландской мифологии водяной дух, обитающий в реках и озёрах.

Вернуться

3

Селки – в шотландском и ирландском фольклоре мифические существа, люди-тюлени.

Вернуться