Ирина Наги
Короткие истории для легкого чтива

Авария

Оглушительный визг тормозов. Резкий толчок. Темнота…

Катя сквозь сон услышала протяжный стон. Кто это так стонет? С трудом открыв глаза, она поняла, что стенания исходят от нее. Рядом сидела сестра и с сочувствием глядя на нее, ласково сжимала ее руку.

– Ника, что случилось? Где я? – Катя поморщилась, дико болела голова.

– Тихо-тихо. Молчи. Тебе нельзя разговаривать, – Ника заботливо поправила одеяло сестры, избегая ее взгляда. – Ты в больнице. Но теперь все будет хорошо.

Катя начала вспоминать. Вот они с Мишей и их сынишкой Семой идут по улице и о чем-то весело разговаривают. О чем они говорили? Она никак не могла вспомнить, как не напрягала память. Вдруг воздушный шарик вырвался из рук Семена и полетел в сторону дороги. Сынишка побежал следом. Катя и Михаил увидев, как на всей скорости мчится автомобиль прямо на ребенка, бросились к сыну. Она схватила его на руки, потом ее больно толкнул муж и все. Дальше она ничего не помнит.

В палату вошел врач. Деловито просматривая бумаги, буркнул себе под нос:

– Стрельцова, готовьтесь к выписке.

– Но она плохо себя чувствует! – Ника возмущенно смотрела на доктора.

– У нее ничего серьезного. Просто шишка. Хоть и большая, но это все лишь шишка, – врач оторвался от бумаг и строго посмотрел на сестер. Секунду постоял в раздумьях, повернулся и вышел из палаты, больше не проронив ни слова…

Наконец-то все закончилось. Похороны позади. Ника устало опустилась на стул.

– Во всем виноват Семен, – с ненавистью в голосе проговорила Катя, чеканя каждое слово.

– Ты о чем? – Ника в недоумении смотрела на сестру.

– Если бы не он, то Миша был бы жив. Он спас нас ценой своей жизни. Ненавижу этого маленького ублюдка, – она произносила каждое слово со спокойной пугающей яростью, даже не повысив голос.

Ника оцепенела.

– Как ты можешь? Он маленький мальчик. Ему всего четыре года. Это же сын Миши. Ваш сын. Он тебя связывает с мужем, его кровиночка!

Катя подняла сощуренные, полные ненависти, глаза на сестру.

– Вот именно! Он всю жизнь будет мне напоминать о том, что он убил Мишу.

– Катя, что ты говоришь?!

– Ненавижу его!

– Мамочка, смотри, что я нарисовал! – Семен радостно подбежал к матери, показывая ей рисунок.

– Уйди от меня! – Катя со злостью оттолкнула сына, он упал и громко заплакал, ударившись головой.

– Ты что творишь? – Ника подхватила малыша на руки и стала его успокаивать.

– Если ты так его любишь, забирай себе. Мне он не нужен.

Катя повернулась и вышла из комнаты. Ника даже ничего не успела ответить.

– Мама меня больше не любит? – Семен выжидающе смотрел на Нику полными слез глазами.

– Ну что ты, Сенечка. Конечно, она любит тебя. Мама немного плохо себя чувствует. Ты прости ее, малыш.

Неожиданно хлопнула входная дверь. Ника прислушалась. Даже Семен затих в ожидании. Девушка глянула в окно и обомлела. Катя с чемоданом в руке, усаживалась в такси. Ника открыла окно и с болью в голосе крикнула:

– Катя!

– Мама! – вторил ей маленький Семен.

Но она даже не оглянулась. Ника прижала к себе племянника и тихо заплакала от безысходности и отчаяния.

Прошло четырнадцать лет.

– Мама, я поступил! – в комнату вбежал, как вихрь, молодой человек. – Представляешь, на одно место было двенадцать человек! Меня приняли!

Он чмокнул Нику в щеку, подхватил ее и закружил по комнате.

– Семен, прекрати! У меня голова закружится! – Ника счастливо рассмеялась. Она гордилась своим племянником. Из него вырос хороший человек.

– Мама?

Только сейчас Семен заметил красивую элегантную женщину, вальяжно сидевшую в кресле с бокалом вина в руке. Он с любопытством глянул на нее и повернулся к Нике. В его глазах застыл вопрос. Ника молчала. Катя не спеша поднялась и подошла к Семену. Она оглядела его с ног до головы оценивающим взглядом.

– Ты вырос красивым мужчиной, – она продолжала его рассматривать. – Очень похож на своего отца. Высокий, со спортивной фигурой, темноволосый, пухлые губы, синие глаза, в которых можно утонуть.

– Вы кто? И что вам надо? – резко оборвал ее Семен.

– Фу, как грубо, – Катя сморщила свой красивый носик. – Между прочим, я твоя мать. И прошу проявлять уважение и не хамить, – она высокомерно подняла голову.

– Мать? – Семен с презрением скривил губы. Подошел к Нике и обнял ее. – Вот моя мама. А с вами, женщина, я незнаком.

Катерина замешкалась, не зная, что ответить. Вся спесь с нее спала. И перед Семеном с Никой предстала совершенно другая женщина: растерянная и беззащитная. Но она быстро взяла себя в руки и продолжила уже более миролюбиво:

– Семен, я приехала за тобой. Я сейчас живу за границей. У моего мужа крупный бизнес, ты ни в чем не будешь нуждаться и сможешь получить хорошее образование.

– С чего такая забота? Через столько лет ты вдруг вспомнила обо мне. А где ты была все эти годы? – Семен с обидой посмотрел на Катю.

– Семен, не горячись. Мы с тобой самые близкие люди. У меня нет никого роднее тебя, – Катя выдавила из себя скупую слезу.

– Ты меня бросила, когда я так нуждался в тебе.

– Я тебя не бросала. Так сложились обстоятельства. Я была больна, – Катя злобно взглянула на Нику. – Сынок, не надо слушать злые языки. Тебе еще не то наговорят, чтобы нас разлучить.

–Ты это серьезно?! – возмущенно спросил Семен. – Мне никто про тебя ничего не говорил. Я все помню. И про аварию. И про то, как ты меня обозвала ублюдком. И как ты уехала, даже не попрощавшись.

– Но ты не можешь помнить. Ты был совсем маленький.

– А я все помню. Представляешь? Не только у тебя был стресс. Мама со мной прошла не одного психолога, прежде чем я перестал кричать по ночам и шарахаться от автомобилей. Извини, но ты для меня чужая женщина.

– Семен, но ты мой сын! И я имею на тебя все права, – в отчаянии крикнула Катя.

– Уже нет. Я совершеннолетний. Прощай.

Семен развернулся и быстро вышел из комнаты. Громко хлопнула входная дверь. Женщины вздрогнули. Катя села в кресло и горько заплакала, как маленькая девочка. Ника стояла рядом и гладила ее по голове, как когда-то в детстве, когда погибли их родители. И не было слов, чтобы ее успокоить.

Удар судьбы

Вика вышла на крыльцо дачного домика. Домик – это мягко сказано: в нем было несколько комнат. В одной из них расположились она с семилетним сынишкой Матвейкой, в другой ее подруга и коллега Галя со своими двумя детьми. Галины мальчишки были чуть старше Матвея, но, несмотря на разницу в возрасте, они прекрасно ладили.

Стоял прекрасный солнечный день. Пахло свежей зеленью. Птицы весело распевали, сидя на ветвях деревьев. У Гали была замечательная ухоженная дача. Вика порадовалась, что вчера с сыном приехала в гости к подруге. Дачу окружала пышная природа, недалеко протекала речка. Они замечательно проводили время.

– Вика, – послышался голос Гали, – присоединяйся. Будем готовить завтрак.

Вика легко сбежала по ступенькам и направилась к подруге.

– Доброе утро! – девушка, улыбаясь, подошла к столу, взяла яблоко и аппетитно откусила сочный фрукт. Галя залюбовалась подругой: слегка полноватая фигура нисколько ее не портила, симпатичное личико, открытые зеленые глаза, лучезарная улыбка. Все говорило о добром, открытом характере девушки. Не зря ее так любят на работе. Да и друзей у нее было немало. Вика легко сходилась с людьми, независимо от возраста. Вот и Галя была старше ее на двенадцать лет. Несмотря на разницу в возрасте, им всегда было о чем поговорить.

– Что нужно делать? Я готова, – Вика схватила нож и начала резать салат, делать бутерброды. Работа кипела в ее руках.

– Сегодня муж приезжает. Видеть его не могу, – Галя в сердцах стукнула ложкой по столу.

– Так разведись, если все так плохо. Ты уже полгода жалуешься, а сама ничего не предпринимаешь.

– Я бы рада, – сокрушенно продолжала женщина, – но ты же знаешь, где он работает. У полицейских руки длинные. Стас сказал, если подам на развод, он меня нищей оставит, наркотики подкинет и отправит в тюрьму. Лишит родительских прав и заберет детей. Я не знаю, что мне делать, – она горько заплакала, всхлипывая, как маленький ребенок. Вика обняла подругу и гладила ее по голове. В ее глазах было сочувствие и тревога за Галю.

– Галь, если Стас сегодня приезжает, то нам с Матвейкой лучше уехать. Зачем его лишний раз раздражать, и на скандал нарываться?

– Вика, не уезжай, пожалуйста, мне с тобой спокойнее. Может и муж при чужих людях скандалить не будет.

Девушка тяжело вздохнула, понимая, что ей лучше уехать от чужих семейных скандалов, но, посмотрев на печальное лицо подруги, согласилась остаться.

Послышался детский смех, и трое мальчишек появились из-за пушистого куста смородины.

– Чем так вкусно пахнет? – старший сын Гали повел носом, нюхая воздух, – неужели блинами?

На всю дачу разносился аппетитный аромат свежей выпечки. Вика появилась с тарелкой, на которой горкой лежали тоненькие кружевные блинчики, смазанные деревенской сметаной. Мальчишки заплясали вокруг нее в предвкушении вкусного завтрака.

– Все за стол, – Галя строго посмотрела на расшалившихся детей.

Глянув на Вику, она с удивлением спросила:

– И когда ты все успеваешь? – Вика только загадочно улыбнулась.

– Дети, кушайте что хотите: блины, бутерброды, салат. Все в вашем распоряжении. Вика, покорми их. Я выйду ненадолго, мне надо позвонить, – и Галя направилась в сторону дома.

Оставшись одна, она достала трубку, набрала номер телефона и стала ждать. На том конце ответили.

– Таня, привет. Приезжайте с Олегом ко мне на дачу… Ты мне очень нужна, как свидетель. Я затащила к себе Вику. Ну, ты помнишь, я тебе про нее рассказывала?.. План такой, когда приедет муж, я нарвусь на скандал, он начнет распускать руки. Вика обязательно за меня заступится. Она же у нас справедливая, своих в обиду не дает, – при этих словах Галя презрительно усмехнулась, – драка обеспечена. Он же полицейский, сама знаешь, как дерется. Они же думают, что им все можно. Может, на срок себе и заработает. Он в тюрьму, а я, наконец-то, избавлюсь от него.

Она выслушала, что ей сказали в ответ, положила трубку, и довольная отправилась завтракать. После трапезы все дружной толпой отправились купаться. Дети визжали от восторга, им разрешили находиться в воде, сколько захотят. Они ныряли, брызгались и хохотали…

Ближе к вечеру приехали знакомая Гали Татьяна со своим мужем Олегом. Следом за ними появился Стас на черном джипе. Он самоуверенно вышел из машины, оглядел всех высокомерным взглядом, выдержал паузу и поздоровался. Все ответили, кроме Гали.

– А тебе – что? Особое «здрасте» надо? – он злобно глянул на жену. Но та его опять проигнорировала.

Стас медленно подошел к жене, взял ее за лицо и больно сдавил:

– Ну? – грозно произнес он,но жена молчала.

– Стас, не надо, – Вика приблизилась к ним.

– А ты не лезь, молокососка, – он злобно посмотрел на Вику.

– Давайте не будем ссориться. Дети смотрят, – вступилась Татьяна.

Стас отпустил Галю и пошел к дому.

– Сейчас будем ужинать. У нас уже все готово. Садитесь за стол, – Галя засуетилась перед гостями, – а дети в доме поедят.

За столом все сидели молча. Стас, вернувшийся из дома, сидел насупившись, с недовольным лицом:

– Картошка пересоленная, – он резко кинул тарелку на землю.

– Ты ненормальный?! – вскинулась Галя.

– Готовить научись! – Стас закипал. – И не смей называть меня ненормальным!

– Тогда веди себя, как человек, а не как быдло, – парировала жена.

– Галь, не надо, – Вика пыталась шепотом успокоить подругу. Но та, как будто ее не слышала. Пыталась еще больше раззадорить мужа:

– Или думаешь, что погоны надел, и сразу человеком стал?! Морда плебейская!

Стас был в бешенстве. Он вскочил, схватил ее за грудки, и начал трясти. От него пахнуло алкоголем.

– Да ты еще и пьяный! Фу! – Галя рассмеялась ему в лицо.

Стас ударил ее. Вика вскочила и бросилась на помощь подруге. Мужчина ногой пнул девушку в живот. Вика вскрикнула, и скрючилась от боли.

– Не тронь ее! – Галя схватила мужа за рубашку, но тот вывернулся и оттолкнул жену.

Вика, превозмогая боль, попыталась остановить Стаса.

– Ты что лезешь! – он переключился на Вику. И со всего маху ударил ее кулаком в лицо, а когда она упала, начал пинать ногами. Девушка скорчилась от боли и выставила руки вперед, пытаясь защититься от взбесившегося полицейского. Но ему показалось этого мало, и он, схватив нож со стола, ударил, лежащую на земле, в грудь. Вика закричала и прижала руки к ране.

– Стас, не надо, – лицо девушки скривилось от боли, крупные капли слез текли по бледным щекам. Он замахнулся и нанес очередной удар в плечо, она от дикой пронзающей боли закричала еще громче.

– Заткнись! – и полицейский нанес смертельный удар в шею, перерезав ей сонную артерию.

Девушка затихла. Все произошло так быстро, что присутствующие не сразу поняли, что случилось. Галя повернула голову к домику, и увидела, что Матвейка смотрит в окно. Она забежала в дом:

– Матвей, пойдем в другую комнату, – она потащила упирающегося малыша.

«Нужно срочно увести ребенка, чтобы он не видел этот ужас», – лихорадочно думала Галина. Ее слегка потряхивало, но она пыталась держать себя в руках, чтобы не напугать мальчика.

– Тетя Галя, почему мама лежит на земле и не шевелится? Почему дядя Стас дерется? Я хочу к маме, – Матвейка теребил ее за платье, пытаясь заглянуть ей в глаза открытым доверчивым взглядом. Женщина ничего не ответила, завела ребенка в комнату, где играли ее дети, и закрыла их на ключ.

Когда она вернулась, все также стояли на месте. Олег обнимал Татьяну, которую била нервная дрожь, а Стас стоял с ножом в руке. Он пришел в себя, швырнул нож подальше в кусты, подошел к лежащей девушке, и пнул ее ногой:

– Труп, – спокойно констатировал Стас и пошел в сторону дома.

Глаза Галины расширились от шока, гримаса страдания и боли исказила ее лицо, она зарыдала и бросилась к мертвой подруге:

– Я не хотела, я не хотела, – повторяла Галя, как молитву, сидя на коленях рядом с телом Вики. Слезы катились по ее лицу. – Прости…

Она не знала, как долго просидела рядом с Викой. Время для нее остановилось. Поднявшись с земли, Галина вытерла слезы, покачивающейся походкой, подошла к друзьям, и жестко, сквозь зубы, произнесла:

– Вызывайте полицию. Вы свидетели.

Из дома доносились крики маленького Матвейки, требующего его пустить к маме.

А была ли любовь?

Лера и Артем сидели в кафе за угловым столиком. Мягкий полумрак создавал интимную атмосферу. Красные свечи в канделябре усиливали эффект близости. Бордовые тяжелые шторы ниспадали с окон, и казалось, что они хотят защитить их от лишних глаз и отгородить от всего мира.

Артем держал руку Леры и нежно смотрел на девушку.

– Что ты хотела мне сказать, любимая? – ласково спросил он.

– Артем, – она замешкалась, медленно отхлебнула терпкий ароматный кофе, как будто собиралась с мыслями, и выпалила: – у нас будет ребенок.

Лера с облегчением вздохнула и подняла глаза на юношу. Артем впал в ступор. Он побледнел и смотрел на нее, не мигая, широко открытыми глазами.

– Ты не рад? – у девушки на лице появился испуг.

– Н…нет. Просто как-то неожиданно, – промямлил Артем заикаясь. – Я очень рад, – уже более воодушевленно продолжил он.

Лера улыбнулась обезоруживающей улыбкой, а Артем продолжил неуверенно:

– С твоими родителями мы уже знакомы, теперь нужно познакомиться с моими предками. И все им рассказать.

Молодые люди пили кофе, ели пирожное, и с воодушевлением обсуждали планы на будущее. Они не стали откладывать встречу надолго, и весело болтая, счастливые, пошли к Артему.

Дверь открыла высокая, статная женщина со строгим лицом. И пригласила их войти.

– Мама, познакомьтесь, это Лера, моя девушка. Мы решили пожениться. И ты скоро станешь бабушкой. Лера, это моя мама Елена Петровна, – Артем радостно улыбнулся и обнял девушку.

Елена Петровна нахмурилась. Оглядела девушку с ног до головы оценивающим взглядом. Выдержала паузу и произнесла металлическим голосом:

– Милочка, расскажите о себе. Чем занимаетесь? Кто ваши родители?

– Ну, мам… – Артем попытался вступиться за любимую.

– Молчать! – его мать грозно глянула на сына и продолжила, чеканя каждое слово: – Я должна знать, кого ты привел в наш дом.

Лера поежилась, по спине пробежал неприятный холодок, голос предательски дрогнул. Она никак не ожидала такого «гостеприимства»:

– Моя мама работает в школе учителем французского языка. Папа – на заводе бригадиром. Я закончила в этом году институт. Изучала французский, английский языки и факультативно китайский. Пока никуда по специальности не устроилась. Работаю гувернанткой в одной семье, учу их детей английскому. Но я разослала свое резюме в крупные компании. Надеюсь, меня возьмут, так как я окончила вуз с красным дипломом, и в совершенстве владею языками, – выпалила Лера на одном дыхании, так как увидела, что высокомерное лицо Елены Петровны медленно превращается в презрительное.

– Чтобы мой сын женился на прислуге?! Да никогда! – яростно, на повышенных тонах, произнесла женщина. – Ты знаешь, кто его отец? Он служит в администрации губернатора! Что я людям скажу? Что моя невестка – служанка? Наверное, и жить собралась у нас со своим ублюдком? Еще неизвестно от кого ты беременна.

– Мама, прекрати! – Артем пытался облагоразумить мать. Но не тут-то было!

– Замолчи! И не смей перечить матери! А ты пошла вон! – она указала Лере на дверь.

Девушка, не говоря ни слова, униженная, пошла прочь из этого неприветливого дома. Слезы обиды катились по пунцовым от оскорблений щекам. Парень кинулся следом за любимой.

– Стоять! Я тебя не отпускала! – услышала Лера за спиной властный голос Елены Петровны. – Пусть уходит, она тебе не пара.

Артем пытался что-то объяснить матери виноватым голосом, но Лера уже не слышала слов.

Прошло две недели. От Артема не было никаких известий. Родители, как могли, поддерживали свою дочь. Лера постоянно грустила, иногда улыбаясь вымученной улыбкой.

Одним прекрасным субботним утром раздался звонок телефона. Лера подняла трубку, долго слушала и отвечала однозначно: «да». Родители выжидающе смотрели на взволнованное лицо дочери.

– Мама, папа, меня пригласили на службу в МИД переводчицей! – впервые за столько дней лицо девушки осветилось счастливой улыбкой. Глаза засветились интересом к жизни. Родители поздравляли дочь и были счастливы вместе с ней.

Лера собирала вещи, и напевала веселую песню, когда в дверь позвонили. На пороге стоял Артем. Она опешила от неожиданности.

– Нам надо поговорить, – молодой человек выжидающе смотрел на красивое и такое родное лицо девушки. Но она молчала.

– Тебе надо сделать аборт, – было видно, что слова ему даются с трудом. Ведь он ее любил до сих пор.

– Так мама сказала? – ехидно спросила она.

– После твоего ухода маме стало плохо с сердцем. Я вызывал ей «скорую». Лера, извини, но я не могу рисковать здоровьем матери. Поэтому у нас ничего не получится. И от ребенка лучше избавиться.

– Не переживай. И успокой свою мать, – Лера с безразличием посмотрела на Артема. Она совсем его не знала. И как она могла любить такого бесхребетного мужчину? Теперь он вызывал у девушки только отвращение.

– Не будет никакого ребенка, – продолжила она с горечью, но тут же взяла себя в руки. – И еще передай ей, что я уезжаю в Москву. У меня будет хорошая должность и положение в обществе. А теперь уходи, мне нужно вещи собирать.

Когда Артем ушел, Лера почувствовала облегчение. Она поняла, что полностью освободилась от зависимости этих отношений. И не испытывала к нему ничего, кроме равнодушия и презрения.

И вот Лера уже в аэропорту, в предвкушении полета. Ее ждет новая жизнь! Мысли девушки прервал телефонный звонок. Звонил незнакомый номер. Она взяла трубку.

– Лерочка, здравствуй! Это Елена Петровна, мама Артема, – раздался ласковый женский голос. У Леры от такой наглости даже бровь приподнялась. – Ты меня извини. Я погорячилась. Просто все было так неожиданно. Свадьба. Ребенок… Давайте встретимся все вместе: я с мужем, твои родители, ты с Артемом. Все обсудим. Жить вы сможете вместе с нами. Или в Москве с Артемкой. Он сказал, что тебе предложили работу. Вдвоем будет проще, да и мы поможем.

Она еще что-то говорила, но Лера, не сказав ни слова, положила трубку и отключила телефон…

У Леры все складывалось наилучшим образом. Артема она больше не вспоминала, хотя он и его мама пытались возобновить их отношения. Но девушка была непоколебима в своем решении.

Спустя год Лера счастливо вышла замуж. Муж души в ней не чаял и во всем поддерживал любимую супругу. Они работали в одном отделе и вместе уехали в длительную командировку во Францию. Карьера Леры стремительно шла в гору.

Встреча с прошлым

Илья ехал за рулем новенького автомобиля, который он приобрел неделю назад. Это был добротный и вместительный внедорожник. Он ехал на большой скорости, подрезая встречные машины. Возмущенные водители сигналили ему вслед. Но Илья не обращал на них никакого внимания. Он очень спешил. Сегодня у него состоится встреча с сыном. С его маленьким, погибшим год назад Матвеем. Илья задумался, воспоминания нахлынули с новой силой, и сразу защемило где-то в области груди.

В тот злополучный день Илья, его жена Сара и Матвейка отправились в парк. Они прекрасно провели время. Матвей с Сарой катались на аттракционах, а Илья снимал их на видео. У мальчишки столько было эмоций, он не умолкал ни на минуту. Выйдя из парка, они направились к пешеходному переходу, чтобы попасть на автостоянку. Но тут Матвей увидел киоск с мороженым:

– Папа, купи мне мороженое!

Они подошли к киоску, и Илья предложил:

– Выбирай.

Малыш начал внимательно рассматривать обилие сладостей, потом указал пальцем:

– Вот это хочу.

– Дайте, пожалуйста, эскимо, – обратился Илья к продавщице, протягивая ей деньги.

У Сары зазвонил телефон, и она отошла в сторону, чтобы поговорить. Матвей увидел голубя и начал к нему подкрадываться. В этот момент резко, на бешеной скорости, из-за угла выскочил автомобиль. Он несся по тротуару прямо на Матвея. Илья бросил мороженое и кинулся на помощь к сыну, но было уже поздно. Машина на полной скорости сбила ребенка и скрылась в неизвестном направлении…

Илья сглотнул подступающие слезы. Они с женой до сих пор не могли оправиться от той страшной трагедии. Сара почти каждую ночь просыпается с криками. И вот неделю назад он узнал о научно-исследовательском институте, занимающемся мозгом человека. Недавно они запустили проект, позволяющий идентифицировать мертвых людей. Это была сложнейшая научная разработка. Требовалась только фотография умершего человека, которая помещалась в специальный отсек, потом ученый запускал процесс идентификации и появлялась точная копия того, кто был изображен на фото. Человек был, как живой, из крови и плоти. С ним можно было поговорить, и даже обнять его. Но все было пока на стадии разработок и исследования. Так как пока не были выявлены побочные эффекты после таких сеансов.

И вот неделю назад Илья приехал в этот институт, чтобы записаться добровольцем. Его порекомендовал одноклассник, который работал над этим проектом. Он прошел полное медицинское обследование и был допущен к опытам. В этот же день он увидел своего сына. Илья не верил своим глазам! Перед ним стоял Матвей! Живой и здоровый.

– Сынок, – неуверенно произнес Илья.

– Папа! – мальчик кинулся к нему на шею, У Ильи на глаза навернулись слезы. Он крепко прижал к себе сына. – Где ты так долго был? И почему мамы нет?

Матвей огляделся по сторонам:

– Где мы находимся?

– Сынок, ты ничего не помнишь? – осторожно спросил Илья. – Ну то, что было в парке?

– Я помню, как ты мне покупал мороженое. Потом голубь, которого я хотел поймать. Что было дальше, не помню.

Малыш на минуту задумался. Дверь в кабинет открылась, и появился сотрудник лаборатории в белом халате:

– На сегодня достаточно.

Илья обнял сына.

– Мне надо идти, сынок. Но скоро я опять тебя навещу.

– Папа, а как же я? Ты разве не заберешь меня домой? – в глазах ребенка стояли слезы.

– Понимаешь, тебе нужно остаться здесь, – он подбирал слова. – По крайней мере, пока.

Илья повернулся и быстро вышел из кабинета.

После первого испытания Илье в голову пришла безумная мысль похитить сына. Он готовился целую неделю. Ему повезло, что в лаборатории порекомендовали привезти игрушки и вкусняшки, чтобы отследить реакцию подопечного. Он сложил все необходимое в большую сумку и приехал в институт. После проверки его проводили в кабинет. Матвей встретил его с радостной улыбкой:

– Папа приехал!

Они обнялись. И Илья начал извлекать из сумки игрушки. Матвей с интересом наблюдал за ним. Потом стал с удовольствием их рассматривать и трогать.

– Сынок, ты хочешь увидеть маму? – шепотом спросил Илья.

– Да, – также шепотом ответил сын.

– Сейчас погаснет свет, а ты в это время быстро залезай в сумку. Понял?

Малыш кивнул. Илья ногой оттолкнул мячик и тот покатился к розетке.

– Мячик укатился, – нарочито веселым голосом произнес Илья. – Сейчас я его принесу.

Он подошел к мячу, немного задержался там, как будто никак не мог взять игрушку, и свет погас.

Илья кинулся к ребенку:

– Матвей, ты в сумке?

– Да, – послышался детский голос.

Илья схватил сумку и направился к выходу. Слышалась тревожная сирена, включился генератор, сотрудники торопливо сновали по коридору. Илья незаметно вышел из института. Охрана даже не придала значения его появлению, подумали, что сеанс закончился в связи с аварией со светом.

Илья поставил сумку на заднее сиденье машины, а сам быстро сел за руль:

– Сынок, не высовывайся пока.

– Хорошо.

Только когда они выехали за город, Илья позволил Матвею вылезти из сумки. Мальчишка освободился, сел на сиденье и стал внимательно рассматривать улицу: