Катерина Темная
Любопытная Мариша и царский чародей

– За богатыря пойдёшь! – строго сказал царь, подбоченившись. – Одна в девках осталась!

– Батюшка, не хочу я замуж! – воскликнула младшая дочка, сжав маленькие кулаки. – Не пойду!

– Пойдёшь! – наклонился вперёд владыка и сдвинул назад начавшую съезжать корону. – Сёстры твои пошли? Пошли. И ты, Мариша, пойдёшь!

– Да как же я так пойду? – несколько раз хлопнула густыми ресницами девица. – Я же никого из богатырей знать не знаю!

– Как это не знаешь? – нахмурился царь и повернулся к стоявшему рядом советнику. – Ты погляди-ка, Фёдор, не знает она!

– Батюшка, я их только так, вижу иногда, и всё, – тише проговорила Мариша. – А человека узнать сначала надо…

– Ну вот замужем и узнаешь, – кивнул владыка. – Мно-ого времени будет.

– Ну ба-атюшка! – протянула царевна.

– Нет, Мариша! – строго сказал он. – Старшая твоя сестра, Василиса Прекрасная, замуж за заморского царя вышла? Вышла. И счастлива. Уже и ребёночек у них появился. Средние твои сёстры? Елена Премудрая с князем своим даже несколько земель объединили! И счастлива! Марья Искусница с купцом счастлива? Счастлива! И дело у них выросло с её-то талантом! И не видели они женихов своих до свадьбы. А тебе, видишь ли, узнать надо! Отец за тебя всё узнает, недостаточно?

– Ба-атюшка… – грустно посмотрела на родителя девица.

– Никаких «ба-атюшка», – передразнил её царь. – Осталась только ты в девках, Мариша. Царей неженатых правда больше нет… Князей тоже. Купцы, мной одобренные… Вчера последний женился. Из достойных остаются богатыри. Выбирай. Кто у нас там есть? – повернулся к советнику владыка.

– Илья Муромец, ваше величество, – напомнил верноподданный. – Основной кандидат. Ещё в списке Святогор. Правда, он женат был. Не очень подходящий вариант, но для количества оставили. А Добрыня Никитич пока выбыл.

– Что значит «пока выбыл»? – не понял владыка.

– Ну… – протянул слуга и ниже наклонился к царю, говоря тихо, чтобы царевна не услышала. Последняя чуть подалась вперёд и повернула голову в надежде узнать подробности. – После подвига ещё не восстановился. С Бабой Ягой языками сцепился. И он пока… не в форме.

– Не в форме? – спросил царь.

Царевна осторожно сделала шаг вперёд, прислушиваясь изо всех сил.

– Голова у него… болит. Глаза в кучку. Речь несвязна, – описал состояние советник. – С Бабой Ягой переговоры ещё ведём, чтобы расколдовала.

– А-а… – протянул понимающе государь и снова посмотрел на дочь. – Мариша!

Царевна непонимающе похлопала ресницами. «Хотел бы, чтобы я не услышала, говорил бы потише!» – подумала она.

– В общем, выбирай, – велел родитель. – Кандидата целых два. Или два с половиной. Тут как посмотреть. Нос не вороти! Времени у тебя с неделю. Не выберешь сама, решу я. Всё поняла?

– Ну ба-атюшка! – протянула Мариша.

– Никаких «ну ба-атюшка», – опять передразнил царь. – А теперь иди давай. Дела государственные решать буду.

Царевна сжала маленькие кулаки, медленно вдохнула и выдохнула, сдержав жар эмоций, желающих вырваться из груди. Она поклонилась владыке и выбежала вон из тронного зала.

«Батюшка назад слов не возьмёт, – подумала девица, – но и за богатыря я не хочу. Спрошу совета у сестриц, как они счастье нашли своё с мужьями, которых до свадьбы видеть не видели».

Решив действовать, Мариша почти бегом направилась в сторону башни, где должен был сидеть в это время царский волхв. Она чудом разминулась с нянечкой. Та безуспешно искала её по всему терему. Уследить за младшей царевной мог разве что волшебник. И зря нянечка не подумала, что именно у него и стоит искать пропажу. А где же ещё? Ведь за советом или помощью она всегда бежала к нему. Да и в свободное время всё норовила в башню попасть.

– Здравствуй, Мариша, – произнёс волхв до того, как шустрые ножки преодолели последние ступеньки.

– Алексей, помоги мне, пожалуйста! – остановилась девица напротив чародея, глядящего вдаль.

Большое распахнутое окно открывало вид на царство, далёкий лес и чистое голубое небо. Летний тёплый воздух приятно касался кожи. Солнце, светившее над крышей, не слепило глаза, но ярко освещало всё вокруг.

– Царь сообщил тебе о замужестве? – понял и без объяснений, в чём проблема, волшебник.

– Он хочет выдать меня за одного из богатырей! – Царевна подошла к окну и встала рядом с волхвом.

Мужчина посмотрел в голубые глаза Мариши, глядевшей на него с надеждой. Для своего поста он был слишком молод: ни седины, ни возраста отцов. Молодой и талантливый маг. Искренне любивший учиться, он рано добился мастерства. А после смерти прежнего волхва стал лучшим кандидатом. Хотя его служба проходила без нареканий, и в тереме, и вообще по царству ходили разговоры: не слишком ли он молод, чтобы быть царским волхвом? К государеву указу выбирать волшебника по способностям, а не по старшинству, привыкнуть народ не успел. И только Мариша никогда не задавалась таким вопросом. Она смотрела на него с доверием ещё с тех пор, когда он был простым учеником.

– Ты не хочешь за богатыря? – спросил Алексей.

– Не хочу, – нахмурилась царская дочка и посмотрела вдаль, в сторону зелёного леса, растущего по холмам, словно волны на воде.

– А чего ты хочешь? – задал вопрос волхв.

– Если и выходить замуж, так по любви, – опустила глаза Мариша смущённо. – Скажешь, девичьи мечты? – спросила она мага.

– Ну почему же мечты? – улыбнулся Алексей. – Я жену себе тоже по любви выберу.

Мариша подняла голову и встретила взгляд синих глаз. Лёгкий ветерок игриво качнул пряди тёмных волос, обрамляющих светлое лицо чародея.

– А какая она? – полюбопытствовала девица. – Жена, которую ты полюбишь?

Сама не заметив, затаила она дыхание в ожидании ответа.

– Мм… – протянул волхв, глядя на царский двор. Из терема выбежала нянечка, и прежде, чем она успела поднять голову, чтобы проверить наличие Маришки в его башне, мужчина провёл рукой по воздуху, наводя иллюзию.

– Ой… – протянула Мариша. – Нянечка сейчас опять сюда поднимется и ругаться будет…

– Не будет, – сказал волхв. – Не видит она тебя.

– Спасибо! – поблагодарила младшая царевна, взглянув на мага. – Так какая она?

– Любопытная? – улыбнулся мужчина.

– Опять ты дразнишься! – воскликнула обладательница длинной русой косы. Щёки девицы порозовели, а в груди отчего-то разлилось тепло. – Не хочешь – не говори! А с сестрицами связаться дашь?

– Если ответят, – кивнул Алексей. – Но говорить сможешь недолго, сил у меня отнимает много. Согласна?

– Да, – кивнула царская дочка. – Я только про замужество спрошу, и всё.

Отошли они от окна и встали возле небольшого столика, на котором находилось овальное зеркало. Коснулся рукой его волхв и прошептал имя старшей сестрицы. Пошло изображение рябью и явило лик первой царской дочки с маленьким кудрявым мальчонкой на руках.

– Здравствуй, Алексей, – вежливо сказала Василиса Прекрасная. – Мариша, что случилось? – спросила она.

Младшая только сейчас подошла ближе и предстала перед её взором, но кто это мог быть ещё? Увидев волхва, сразу поняла царица, кому он помогает.

– Васенька, я ненадолго, – ласково проговорила имя сестры девица. – Меня батюшка замуж выдать хочет. Как ты своего мужа полюбила, если не видела его никогда до свадьбы?

– Это батюшка думает, что не видела, – произнесла Василиса Прекрасная. – А на самом деле мы познакомились за год до свадьбы.

– Как это за год? – удивилась Мариша. – Он же… царь. Только перед свадьбой прибыл, нет?

– Царём он стал перед свадьбой. А будучи царевичем, путешествовал по царствам дружественным. Вот и познакомились, – ответила старшая сестра. – Батюшке говорить не стали.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.