Арсений Зензин
Декер. Книга первая. Ремиссия

Арсений Зензин Декер. Книга первая. Ремиссия

Пролог
И.С.К.И.Н.

Уважаемый читатель! Я несказанно рад представить на ваше внимание отредактированную версию Декера! Работа по исправлению ошибок была произведена в преддверии написания заключительного романа серии. И я смею надеяться, она вас порадует!

 01.08.2540. От падения.

 Внешняя граница оплота Эль Дералиер.

Плюясь пламенем, раскалённые добела сопла надрывно ревели. Оба реактивных двигателя, расположенных по бокам над короткими крыльями и пара маневровых на хвосте, натужно убивая турбины, силились удержать в воздухе угловатый прямоугольный десантный модуль. Выстланный изморозью фюзеляж серо-черного камуфляжа активной динамической брони с чуть скошенным носом для капли аэродинамики, моляще скрипел от нагрузок. А система навигации и вовсе сходила с ума от безумства помех, вызванных невиданной высоты снежной бурей, что будто играясь неистовыми потоками ветра, бросала жестяной короб, забитый солдатами из стороны в сторону. Один из сотен таких-же, ведущих на поводу, тяжёлые транспортные баржи. Огромная армада решившая бросить вызов могуществу природы, прорвавшись через самое око бури, надёжно скрывающей штурмовой воздушный флот от радаров мобильных крепостей добытчиков.

 Сорок солдат, в собственном жестяном гробу, вжатые перегрузками в два ряда кресел, надёжно фиксируемые скобами безопасности, исходили зубодробительной тряской. И будь живы древние боги, они не иначе помянули бы их, упрошая сберечь в грядущей бойне, затеянной первородными. Но боги были мертвы, оставив в одиночестве простых смертных, как и весь некогда прекрасный мир, обратившийся старанием цивилизации в ледяную пустошь – фронтир скорби.

 Все бойцы были облачены в серо-черные камуфляжные комбинезоны со множеством внешних щитков. И перетянутые разгрузочными жилетами комбинированные облегчённые кирасы, состоящие из бронебойных пластин покрытых многослойным арамидным волокном с высокими прикрывавшими шею воротами-горжетами да сегментными наплечниками до локтя. Головы скрывали глухие шлемы, верхней частью лицевой стороны схожие с черепом, зловеще сверкающие красными огнями оптических линз, четырех чуть выпирающих продолговатых визоров, расположенных по краям на висках, передававшими изображение на внутренние дисплеи. Дополняла же и без того отталкивающую картину. Трубчатая система узла клапана фильтрации словно паук, охватившая район рта, скрывая переговорное устройство.

 Руки судорожно вцеплялись в тактические пистолеты-пулемёты Гельер-М8, прозванные гиенами из-за специфических гавкающих звуков при стрельбе короткими очередями. Безотказное особенно в тесноте улиц оружие, единой рукояти магазина-приёмника плавным изгибом с тремя удобными для хватки отверстиями перетекающей в приклад. Чья ствольная коробка с коротким стволом встроенного глушителя помимо стандартного коллиматорного прицела была снабжена высокотехнологичным оптическим устройством, тоже при необходимости легко синхронизирующимся с экраном внутри шлема.

 По ушам бил стрекот да шум радиопомех, насилующий динамики встроенных приёмников, но хуже его было рычание сержанта, клявшего всё, на чем свет стоит свою обиженную на кровавую передовую судьбу.

– Три минуты мясо, три минуты и по нам шарахнет система ПВО, так что сожмите яйца и готовитесь залить дриснёй свои комбезы! А у кого придатки не умещаются в кулаки, да не слезятся зенки от холодного пота. Будьте рвать вашу мать любезны, глянуть на данные задания!

 Ровно посередине модуля меж двух рядов скамей, не иначе как по плацу громыхая, шагал, плюя на перегрузки, истинный гигант головы на полторы выше любого из своих подчинённых. Серая кожа, наголо бритая голова узкой лобной кости, длинные, чуть оттопыренные заострённые уши. Непропорциональная к рассечённому шрамами грубому лицу, непомерно мощная челюсть с выпирающей из-под нижней губы клыками. Выдавали в нем орочью кровь, но только частью. Будь сержант чистокровным представителем своей воинственной расы то ходил и вовсе в наклоне, дабы, не биться маковкой о верхнюю кромку модуля.

 Гневно, словно ища, на ком сорвать злость, носились по рядам бойцов маленькие налитые кровью глубоко посаженные глаза, вернее глаз. Око с левой стороны, уже давно не было живой тканью, часть скулы и надбровную дугу заменяли пластины аугментации из углепластика, окружившие биомеханическую линзу киберимпланта.

 Каждый шаг орка сопровождался едва слышимым шумом сервоприводов, приводящих в движение громоздкую ну ровно сорванную с танка панцирную броню черного цвета, покрывавшую и без того массивное тело, размалеванную ритуальными кровавыми символами дикого орочьего племени. Берсерк Ш.Д.К. третьей версии, была хоть и старой моделью силовой экзоскилетной брони, но действенной, превращая своего носителя в страшную боевую машину, обеспечивая длительность действия мощной изотопной батареей. Даруя полный контроль за механизмами, не датчиками как на первых моделях, а подключением к черепно-мозговому импланту нейроматрицы через разъемы нейролинка интегрированные в затылочную часть черепа носителя.

 В руках сержант держал огромного вида крупнокалиберный пулемёт, лучше подходящий габаритами к пехотной бронемашине. Шесть спаянных стволов, отделённых от ротора и ствольного кожуха прямоугольным бронещитом с длинным патронопроводом, сокрывшим в своем твердом корпусе ленту кумулятивных патронов уходящую в громоздкий раздатчик на спине орка.

– Пока другие будут, стяжая славу вязнуть в крови и потрохах на кромке прорыва. Я волею судьбы и тугодумов вынужден оберегать вас головастиков! Командование сочло средства, вложенные в ваши забитые расширениями головы достаточно вескими для моего бдительного внимания, я же считаю иначе, но посмотрим. Едва наш высококомфортный лайнер совершит посадку на наземном секторе улья мы с группами Альфа, и Бета начнем прорыв к внешнему энерго-комплексу, питающему оборонные системы.

 Пред взорами солдат на внутренних дисплеях шлемов развёртывалась пестрившая пробелами плохих разведданных, полупрозрачная карта отдельной части невероятного, будто термитник многоуровневого мегаполиса, глубоко вонзающегося в земную твердь секторами, расчерченная яркими линиями передвижений будущей операции.

– Где согласно плану. – смачный плевок в стальной рифленый настил модуля. – Вашими стараниями нагнём энергосеть, выводя из строя часть систем обороны участка, открывая дорогу основным силам наступления. Как по мне пара залпов термобарических ракет, доставленные под крылом красавицы валькирии были куда как надёжней, но толстолобики командования на вроде вас, а то и вовсе надушенный перворождённый гранд-маршал, крови в глаза не видавший решили иначе.

– Да хоть звено валькирий! Хоть стратегические бомбардировщики класса «Покоритель» с двойным запасом кассетных бомб! Всё одно толку не будет! – слова, донёсшиеся до сержанта, заставили его обернуться, что биологическим родным, что искусственным, чья линза угрожающе сузилась, глазами оббежать вверенный его командованию личный состав. Грубо вытесанное лицо орка, отсканировавшее дальнюю часть трясущегося модуля на наличие наглой молекулы осмелившейся влезть в инструктаж, растянулось в кровожадном оскале.

 Это оказался один из бойцов, что сидел в хвосте по левую сторону аппарели. Верхняя часть его шлема без должного приказа была отворена, рассоединившись ровно по центру и отъехав назад, обнажая голову с обритыми висками и затылком, с недлинным оседлицем светлых волос, оставленных на самой макушке.

 Слишком правильное худое лицо с высокими скулами и редкими болезненной багряной радужки глазами, тоже обличали в нем полукровку только с примесью крови первородных эльфов. А сам солдат манипулировал со встроенной в щиток левого предплечья декой армейского образца, продолговатым твердотельным планшетом с сенсорным экраном, удаленно синхронизированной с черепно-мозговыми имплантами нейроматрицы.

– Саркофаг, окружающий реактор выдержал две войны становления. Ему созданному во времена сотворения куполов не по чем авиа и бомба удары. – явный претендент почётного звания камикадзе, даже глазом не повёл, когда его накрыло большой тенью сержанта, выглядевшего в своём старом берсерке ну ровно кровожадное древнее божество.

 Всё внимание Сеерина было обращено на отладку деки, единственной преграды меж его мозгом и льдом охранной сети способным выжечь голову изнутри. – Мы здесь для того, чтобы разорвать сеть этого участка купола хирургическим вмешательством, покуда будет царить неразбериха первого удара, хакнув исполнительные базы. Исключив возможность коммуникаций, и подачи энергии, не круша дорогое оборудование.

 Звонкий щелчок пальца полу-орка, сотрясший лобную долю, равный по силе кулачному удару профессионального бойца человеческой расы, вернул его к действительности, прервав пространственные рассуждения. Благо хоть экзомоторика третьей версии берсерка не распространялась на пальцы с ладонями, иначе лежать бы здесь Сеерину с расколотым черепом. Встряхнув головой гоня несуществующие тени, солдат поднял ещё плывущий взор багряных глаз к оскалившемуся сержанту.

– Кремень на месте? – заботливо ровно медик пару раз щелкнул орк пальцами пред лицом своего подчерненного и получив невнятный кивок, брызгая слюной гаркнул. – Тебе кобольд полукровный кто дал приказ расчехлить котелок, забрало накинул и истово проникся инструктажем, пока я не превратил тебя…

 Во что он мог оборотиться, не узнал, ни сам позабывший выполнить приказ, опустить лобную часть тактического шлема Сеерин, ни весь отряд, судорожно вцепившийся в поручни скоб безопасности. Руководящий операцией искусственный интеллект сокращённо «И.С.К.И.Н.», ни одному человеческому разуму непосильна была задача единовременно координировать движения нескольких сотен десантных модулей. Наречённый в честь древней эльфийской воительницы Сильраиры. Перевела систему освещения в аварийно тускло-красный свет боеготовности. Флот достиг зоны поражения, оборонных систем купола.

 Армада воздушных судов была величественна в своей наступательной мощи, но и она казалась просто жалкой горсткой насекомых, пред всё четче и четче поступающих из ока снежной бури очертаний циклопического сферического купола. Укрывшего полупрозрачным барьером огромный мегаполис-государство. Древнего озарённого неоновым светом металлического монстра колоссальных размеров, оплетённого паутинной невиданной толщины кабелей, коммуникационных труб и высокоскоростных авто и монорельсовых трасс. Чьи корни десятками ярусов-секторов уходили вглубь земной тверди, а вычурные верха сцепленных меж собой небоскрёбов, венчались зелёными островками да дворцами правящей семьи перворождённых.

 Железобетонные рукотворные холмы бункеров, кольцом растянувшиеся по наружному периметру купола, надёжно сокрытые средь снегов и обгладываемых ветрами древних руин цивилизации, озарились непрерывными всполохами, поливая флот зенитным огнём. Под его напором один второй третий модули вспыхивали, срываясь вниз кучами искореженного метала и месивом перемолотых тел.

 Ухватившийся за ближайшие поручни сержант, разразился трёхэтажной бранью. Лицо орка от усилившихся перегрузок маневров ужасно скривилось. Ещё бы, десантный корабль, уходя с траектории огня, выписывал такие пируэты и фигуры высшего пилотажа, что в пору было потерять сознание. Солдат трепало из стороны в сторону и давно уже размазало бы по стенам, не будь они крепко схвачены и прижаты к креслам.

 Желудок попытавшийся выскользнуть наружу, но застрявший в области горла, был судорожным глотком слюны отправлен обратно. Сеерин, коего немилосердно трясло и вжимало перегрузками в кресло, так и не опустивший лицевую часть тактического шлема. Зажав гиену подмышкой, невиданным усилием сумел пару раз щелкнуть по сенсору деки. Выводя на экран диспозицию штурмового флота. Красные точки, отображавшие положение других модулей, интенсивно гасли.

– Тебе оно всерьёз надо? Остроухий ты гремлин. – рявкнул сержант, тоже зацепившийся аугментированным оком за экран деки подчинённого, передающего ужасно увеличивающиеся потери. – Ты и понять не успеешь, когда затухнет наш маячок, вспышка, миг боли и все мы в аду. Они лупят подкалиберными.

– Начинаю обратный отсчет. – красивый словно звон горного ручья, но лишенный жизни женский голос искина, передовая общую для флота трансляцию, разнёсся по нутру модуля и вдарил из динамиков шлемов. – Десять. Девять. Восемь. Семь.

 Десантный корабль, резко завалившись набок под истошный вой двигателей, вильнул в сторону. А экран на левом предплечье Сеерина передал изображение как сотни точек, будто испугавшись, синхронно раздались в стороны.

– Пять. Четыре. Три. Два. Один.

 Со стороны, откуда появился штурмовой воздушный флот, прорвавшая невиданной своей мощью, барьер снежного шторма, появилась продолговатая громадина баллистической ракеты, необратимо несущаяся к своей цели. Пройдя через флот по освобождённому коридору, минуя десантные суда, покачнувшиеся от ударной волны вызванной скоростью, кошмарный в своей необоримой силе снаряд, устремился к подножью купола.

 Часть орудий ПВО, всецело увлечённых роем, спешно принялись корректировать прицел, но было поздно, лишь пара залпов, едва оцарапав корпус и снеся закрылку стабилизатор, чуть сбила ракету с намеченной траектории, но не остановила. Огненная круговерть, снёсшая взрывной волной часть остовов древних сооружений, была видна за многие мили, а оружие способное уничтожать горы, срывая их до основания, пробило брешь в тверди оплота смехотворным диаметром не более километра.

 Всего десяток ударов сердца и модуль вернулся к своей изначальной траектории, и ещё пять до того мига, когда, дико выпучив багряные очи на дисплей деки, полукровка Сеерин обнажив боевой клинок, крепящийся на левом бронированном наплечнике, принялся пытаться разомкнуть крепление скоб безопасности, приковавшие его к креслу.

– Ты чего солдат? – рявкнул, оскалив клыки сержант.

 Даже не глянув на полу-орка смертной тенью навившим над ним, солдат не оставлял свои попытки освободиться.

– Умом повредился? – кулаком немногим меньше его головы вдарил сержант в металл обшивки рядом с лицом Сеерина, за счет мощи экзомоторики оставил там добрую вмятину.

– Нам нужно сменить курс! Искин ведёт модуль на верную смерть. – солдат без всяческого ужаса, что обычно преследовали подчинённых при взгляде на распаханное шрамами лицо, несущее на себе черты воинственной расы орков, посмотрел в кибернетическое око сержанта, очерченное вставками из углепластика и сетью послеоперационных рубцов.

– Да у нашей девочки мозгов хватит на целый батальон! – ещё больше приходя в бешенство рыкнул полуорк. Но следуя почитай звериному чутью, что сберегало его на протяжении долгих лет воин, всё же мельком глянул на протянутый экран деки. Уж слишком сильна была тревога в глазах полукровки эльфа. А уже в следующий миг чуть скрежетнув сервоприводами, сержант легко выдрал крепления, даруя бойцу свободу.

 Да И.С.К.И.Н. Сильраира выставила правильную траекторию входа прямо в пробоину купола. Но она не учла, что хоть и разрушенное покрытие обвалилось осколками, части несущих конструкций кабелей балок и перекрытий, остались сиротливо болтаться прямо на их пути, обрекая небольшую кучку десантных судов, летящих этим маршрутом на неминуемую гибель.

– А у тебя получится? – бросил вдогонку своему ретивому подчинённому орк, коего ни сколь не вдохновляла такая смешная и бесславная смерть.

– Если попытаюсь взломать, то нет, выжжет мне мозг! – крикнул, Сеерин под ошалелыми взорами всех бойцов отряда, лупя кулаком по сенсору на консоли доступа. Едва дождавшись, как чуть подавшись вперёд, отойдёт в сторону переборка, он влетел в пустующую кабину и припав на колени, отщелкнул часть корпуса чуть в стороне от пилотского сиротливо оставленного кресла.

 По глазам бьёт мигание приборных панелей, сбивающих мысли, благо хоть бронированные ставни кабины опущены за ненадобностью обзора, искусственному интеллекту он не нужен. А уж солдату и подавно. Он знал, что там меж непрестанных канонад зенитных орудий, не хуже фейерверков рвутся прочие модули. Дикой тряской исходит лишенное штурвала кресло пилота, чья изогнутая спинка в области шеи не хуже шприцов ощетинилась штифтами коммуникаторами подключения. Система, определив наличие в кабине живого существа, в ожидании синхронизации спроектировала пред креслом трёхмерный дисплей.

 Руки Сеерина в лишенных пальцев перчатках с твердотельными усилениями на костяшках, покрывшись потом открывают очередную панель и вот он затерянный среди мешанины микросхем и проводов заветный разъем доступа к бортовому компьютеру модуля.

 Чуть глянув на деку, он отмёл эту мысль прочь, потянувшись к затылку к аугментированному в череп личному порту. Ему нужно убедить Сильраиру в своей правоте и здесь протоколы декодирующего устройства станут лишь помехой. Трясущаяся рука, нащупывает за заостренным левым ухом, пару интегрированных в затылок разъемов и среди них выступ шлейфа коммуникатора. Одно движение и из головы, сродни вырванной извилине, вытягивается длинный провод. А в следующий миг едва произошло подключение, едва импульс ожог через импланты контактом кору головного мозга, Сеерин растворился.

 Это было сродни смерти, сродни экстазу, границы материального мира растворились и исчезли. Он оставил жалкий кусок плоти позади, а сам оказался меж непрерывных потоков информации, ну словно вены, расползающихся и питающих жизнью бескрайние поля кластеров-монолитов баз данных. В неописуемом виртуальном мире, где нет ни времени, ни пределов.

 Его вторжение заметили сразу, но чёрный лед, представший в виде несуразных полупрозрачных тварей, оберегающий границы военной сети, принял дружественные сигналы кодировки и пропустил.

 Как же интересен тот факт, как живой разум ущербен и привязан к материальной действительности, ведь даже здесь в цифровом киберпространстве он всё воплощает в привычные формы. Сложный искусственный интеллект куда как обширнее и могущественнее тварного, лишенный эмоций и слабостей, предстал солдату именно такой, какой и задумали её создатели. В образе древней воительницы эльфийской расы, что в вычурных доспехах стоя по середину бедра в пруде. Словно играя, перемещала кончиком тонкого меча многие сотни корабликов в сторону пристани.

 Сильраира даже не обратила на него внимания, покуда он не забрался в пруд, вызвав рябь своей нематериальной энграммой. Прекрасно пропорциональное, но мёртвое в своей сосредоточенности чуть худоватое лицо эльфийки, отороченное длинными цвета вороного крыла волосами, застыло отчуждённой бесстрастностью. И.С.К.И.Н. выполняла свою задачу для чего и была создана, а протесты и заверения ничтожной помехи, переданные потоками образов и размытых данных, были не больше, чем досадным недоразумением.

 «Я бессилен она не воспримет меня!» – с нарастающей паникой осознал Сеерин, а затем, подписав себе приговор, решил собственноручно сместить нужные корабли. Но вот это не ускользнуло от искина, вмешательство активизировало защитные протоколы. Сильраира блеснув в огромных глазах лани строками кода, шагнула к нему на встречу, схватив виртуальными руками, сокрытыми пластинчатыми наручами, наглую энграмму за голову, играючи пробив жалкие протоколы безопасности нейролинка. Несущая имя древней воительницы, программа, нет, не программа, высокоразвитый разум соприкоснувшись через прямое соединение с мозгом Сеерина, стала на микросекунду им самим. Обретшим плоть живым и видящим существом, впитав чувства и картины происходящего в действительности.

 Пронёсшийся по модулю орк замер, глядя как посреди кабины пилота, распластался его подчиненный. Глаза солдата закатились, а грудь под нательной бронёй едва вздымалась.

– Давай, давай кобольд треклятый, сдюжишь червяк и я предками клянусь не буду больше величать тебя кобольдом! – сержант скрипнул длинными нижними клыками о более короткие верхние.

 «А он сука храбр!» – сам себе сказал орк, лязгнув громоздкими наплечниками, поведя плечами и с силой сжав кулак на рукояти огромного пулемёта.

Солдата затрясло, или это просто тело передавало вибрации корпуса, вновь выписывающего маневры уклонения. Живой глаз орка вцепился в Сеерина, а аугментированный выводил поверх обычного зрения изображение операции, всё тот-же курс, и огромные потери, зенитный огонь рвал модули как мошек.

 «Нет, не вибрации!» – с нарастающим ужасом понял полуорк, когда из-под трубок клапана фильтрации, скрывающего добрую часть лица солдата, потекла чёрная венозная кровь. Сержант, едва протиснувшись сквозь узкую переборку кабины, хотел уже выдернуть шлейф, соединяющий голову полуэльфа с бортовым компьютером, когда тот внезапно открыл глаза и глянул на него чужим безжизненным взором. Всего одно мгновение, пара секунд, и тело Сеерина вконец безвольно обмякнув, перестало подавать признаки жизни, а глаза сомкнулись.

– Вот ведь срань! – рявкнул орк вынужденный, отпустив пулемёт, ухватиться за кресло пилота, когда модуль резко сменил курс.

 Десантный корабль один из сотен уцелевших устремился, в пробоину купала, а огонь ПВО, сконцентрированный на месте прорыва, превратил все воздушное пространство в кромешный ад. Модуль в чью взрывную броню барабанили осколки других менее везучих кораблей, почти миновал кромку купала, когда зенитный снаряд напрочь снес его хвост.

 Судно, завертевшись да крепко вдавившись боком о балки разрушенного наследия древних, спикировало вниз, неведомо каким чудом проносясь меж вычурных шпилей монолитных мегабашен улья, чьи стены по протоколу безопасности купола закрывались бронированными ставнями.

 Все модели данной серии десантных модулей были снабжены системой вертикального взлёта за счет подвижной конструкции крыльев, меняющих положение с горизонтального на вертикальное. Но сейчас, когда силой удара механизм левого крыла был заклинен, повернулось только правое, направив струю реактивного двигателя вниз, что дало еще больших оборотов и без того лишившемуся маневровых судну. Пронзив рекламную голограмму, красовавшуюся аугментированными ногами женщину под вывеской «Илланер. Кибер. Корп.». Блеснув покорёженным боком в свете неоновых огней множества экранов и фонарей, модуль взметнув облако обломков и пыли, срывая показавшиеся из обшивки лапы шасси, зарылся чуть скошенной мордой в кучу машин на одной из сотен магистралей, опоясывающих улей.

 «Приди в себя, твоё состояние не соответствует выполнению поставленной боевой задачи» – голос Сильраиры отчего-то гулко ударившись о стенки черепа, омываемого волнами жгучей боли, показался Сеерину шуткой взбесившихся нейронов.

 Полуэльф, коему показалось, что его пропустили через мясорубку, с неимоверным усилием отворил глаза, дабы увидеть сквозь невнятную пелену размытый силуэт сержанта, что навис над ним, едва не раздавив весом своей брони. Спасло кресло пилота да сами габариты Берсерка на орке. Будто прорвав невидимую плёнку, слуха коснулся непрерываемый барабанный бой, лупящий в обшивку модуля, да шипение динамиков, из которых доносились взволнованные выкрики остальных бойцов отряда. В проёме кабины показался ещё один из солдат, принявшийся истово тормошить своего командира.

– Вот ведь посадочка, ну просто тролль натянул! – рыкнул орк, приходя в чувства, чуть встряхнув своей безобразной мордой, а в следующий миг, увидав под собой Сеерина, как не странно тоже живого, то выпучив биологическое дарованное от рождения око, громогласно разразился руганью поминая всю родословную бойца, не без труда возвращая своё тело в вертикальное состояние.

 Схватив виновника этого захватывающего полета, за ремни разгрузочного жилета, покрывающего нательную броню, сержант легко даже без участия сервомоторики рывком поставил его на ноги.

– Зачехли котелок клятый ты ко…. Гоблин. – чуть сбившись и отвесив подчинённому оплевуху для прыти, орк обернулся к своему отряду, подняв попутно оброненный пулемёт.

 Две верхние половины шлема, беззвучно скользнув вперед сложились герметизацией, скрывая в своей утробе голову Сеерина, а вспыхнувшие экраны с задержкой в одну долю секунды передали изображение с визоров.

– Доложить о потерях, мясо!

– Двое не сильно раненых синяки да ссадины по приземлению, мёртвых нет. – ответ если и поразил сержанта, ожидавшего более тяжких последствий после такой посадки, то он не подал виду. Чуть помедлив сверяясь с данными, выбрасываемыми на оптику киберимпланта, командир принялся спешно прорываться в хвостовую часть.

– Опустит аппарель, мы здесь как на ладони, покинуть модуль! – в такт его приказу зашевелились и солдаты, спешно оправлявшие амуницию, под действием усилившегося обстрела, гулко отдающегося по корпусу.

 «Стой!» – слова искина ожегшие сознание, буквально припаяли Сеерина к месту в проходе меж кабиной и салоном модуля.

 Не будь у бойцов, герметичных шлемов, снабжённых звуко-фильтрующей системой, половина точно была бы контужена грохотом. Корпус модуля даже малость подскочил, когда в его бок, прошив броню, влетел крупнокалиберный снаряд. Солдата что был ближе к пробитому борту, буквально распылило, обдав остальных кровавым душем, а его невезучего товарища по другую сторону просто размазало об стенку.

 Тряхнув головою, пытаясь сбить в кучу, разбежавшиеся синапсы мозга, полуэльф попытался понять, что голос Сильраиры делает у него в голове, не в динамиках шлема, а именно в голове, будто И.С.К.И.Н. синхронизировался с нейроматрицей черепно-мозговых расширений.

– По моей команде. – сержант из чьей сегментной нагрудной пластины выехал, прикрыв лицо, прозрачный щиток, потянул рычаг аппарели.

 Часть борта, под искорёженным хвостом модуля, визжа и скрепя повреждёнными при посадке механизмами, стала рывками опускаться на крошево автострады. Донося до нутра десантного судна взрывы и длинные канонады перестрелок, что разрывали предместья улья.

 Немногочисленные пассажиры разношерстных машин, футуристических вычурных форм и ядовитых расцветок, что по своей глупости не сбегли, ровняясь на более смекалистых, а попрятались за металлическими своими жестянками. Осознали глубину свой промашки не сразу, кошмарное озарение пришло позже. А сейчас все те, кто кичился своей особой ступенью, в иерархии Оплота, позволяющей жить на поверхности, отказывались верить в происходящее. Очумело пялясь на нерушимый по их меркам купол что, зияя огромной пробоиной, пропускал в их дрогнувший мир неистовство снежного шторма и вражескую армаду. Понимание, что их привычная размеренная жизнь оборвалась, пришло в тот самый миг, когда опустилась аппарель пропахавшего трассу корабля, и по ней сбежал огромный монстр в черной раскрашенной броне со здоровенным орудием в руках.

 Система наведения, интегрированная в аугментированный глаз, быстро подсветила вражеских бойцов, непрестанно обстреливающих модуль, укрывшихся за машинами промеж обычных гражданских. Но не-было видно ничего похожего на орудие, только что прошившее взрывную броню модуля аки кусок масла.

 «Ну, да и хер с ним» – оскалился орк, потянув спусковой крючок, крепче перехватывая рукоять, расположенную поверх ствольной коробки сразу за щитком. Многоствольное дуло пулемета, набрав стремительно оборотов, харкнуло пламенем, и все, что было в прицельной дальности сержанта, подверглось уничтожению. Корпуса машин буквально разрывало длинными очередями кумулятивных патронов, а всё живое меж них превращалось в куски дымящегося мяса, без разницы были ли они облаченными в белую нательную броню и глухие тактические шлемы вражескими солдатами или обычными жителями: людьми, гномами и эльфами. Орк, воздавая дань прошлому своего народа, просто выкашивал все, что могло навредить его заданию.

– Перегруппироваться за модулем. Выдвигаемся к намеченным позициям, огонь по готовности. – голос сержанта, оглушительно взревевший по общему каналу, заставил бойцов отряда действовать.

 Раздались пронзительные вскрики, несколько солдат упали прямо на аппарель, подстреленные показавшимися из-за зашившихся бронёй ставен небоскрёбов, малыми дронами огневой поддержки. Гавкнули короткими очередями гиены, бойцы на бегу сносили летательные аппараты выцеливая винтовые двигатели, и репульсоры, держащие беспилотники в воздухе.

 Кусок асфальтового покрытия слева от орка, поливающего огнём автостраду, буквально вырвало с корнем, обнажив стальных тросов костяк. А оптика приблизив изображение, подёрнутое дымом горящего транспорта, очертила фигуру нового противника, чей термооптический камуфляж сбило одно из попаданий.

– Твою-ж перемать! Да чтоб тебя в три четверти порвало. Отступайте в сторону намеченных координат с разведывательным (Лансером) я сам разберусь. – слова командира заставили невольно вздрогнуть большую часть бойцов.

 Их тяжёлая техника была ещё далеко, если вообще миновала заградительный зенитный огонь, а силы обороны уже ввели в бой жуткие в своей мощи наступательные единицы. Пригнувшись да озираясь, бойцы, сверяясь по экранам с картой, опрометью бросились прочь от своего разбившегося модуля.

 Они были наемниками, хорошо знавшими цену своей жизни! В них не-было ни капли патриотизма или долга. Нищета нижних подземных секторов и безысходность вечной войны банд, рвущих глотки друг другу за малые клочки территорий утопающих в грязи вырождающихся районов. Вот что олицетворяла для каждого слово родина. А эта война меж куполами-государствами, меж семьями перворожденных, чьи распри начались едва ли не с появлением первого парового двигателя и обратившими мир в ледяную пустыню. Служила всего лишь средством вырваться из замкнутого круга бедности трущоб и шанс на первоклассные расширения военного образца, что в противовес аугментациям черного рынка чаще выдранным потрошителями из ещё живых тел. Могли даровать надежду на достойную работу в корпорациях или силовых структурах внутренней безопасности С.С.К. родного сектора.

 Не побежал только Сеерин, оставшийся подле своего командира, сконцентрировавшего огонь на гротескной фигуре высокими прыжками и перебежками мчащейся им на погибель. Три с половиной метра и полторы тонны передовых военных технологий с опытным пилотом в сердцевине, давно сроднившимся с механизмами платформы посредством прямого подключения, можно сказать вросшего в них, разбрасывая в стороны жестянки автомобилей, спешили доставить им смерть.

 Лансер разведки – частично облегчённая мобильная боевая платформа, бронированного белого корпуса схожего с человеческим очертаниями, перебирая сильно изогнутыми ногами трёх усильных гидравлической системой серво-механических суставов, прорывался вперёд. То место, где должна была располагаться голова, венчали два продолговатых шипа коммуникационных антенн. Две руки манипуляторы сжимали здоровое орудие по своей форме, напоминающее снайперскую винтовку, а поверх бронированных кожухов, сокрывших механизмы плечевых суставов крепились пестрившие отверстиями пусковые установки. На радость, орка и его подчиненного заряженные не ворохом самонаводящихся ракет, а тепловыми ловушками.

 Очередной высокий прыжок, усиленный тягой малых реактивных двигателей на спине и Лансер снова пальнул, вынудив орка метнуться в сторону. Брызги асфальта длинная пулемётная очередь, жалко пробарабанившая по раздвинувшемуся продолговатому щиту на левом предплечье боевой платформы. И орк с искрящими замятыми по груди броне-пластинами берсерка отлетает на добрые шагов двадцать, направляемый пинком трёхпалой лапищи приземлившегося механического демона.

 «Инициирую протокол стражей, время развёртывания шесть секунд! Лансер уязвим со стороны спины, выжди момент и стреляй по прыжковым соплам!» – опять голос искина ввел в ступор Сеерина.

 Но как бы там не-было боец, припав на колено, осторожно выглянул из-за покореженного приземлением борта модуля. И дождавшись пока вражеская громада обернётся к сержанту что, повизгивая сервомоторикой брони, пытался подняться, надавил на спусковую скобу гиены, тявкнувшую короткой очередью.

Часть очереди пропала втуне, насмешкой отбарабанив по броне горбатой спины лансера, но несколько пуль все-же попали в сопло, заклинив турбину малого реактивного двигателя, воспламенив топливные элементы.

 Лансер грохнув глухим взрывом, пошел дымным облаком, чуть завалившись набок, нелепо перебирая механическими лапами, пытаясь заново поймать равновесие.

 Всего пару секунд и пилот вернул контроль над боевой платформой, ещё на развороте пальнув назад из своего орудия, что снова надругалось двумя сквозными пробоинами над корпусом модуля в том месте, где ещё пару мгновений назад был Сеерин.

 Пригнувшись, полуэльф спешно огибал, их как его назвал сержант высококомфортный лайнер, штурмуя оставленную падением колею, расчертившую полотно трассы на добрые пятьдесят метров. План бойца был прост, ударить, с другой стороны, отвлекая внимание Лансера от сержанта, единственного по разумению Сеерина способного его уничтожить.

 Над местом крушения ревя множеством двигателей, пронеслась продолговатая серая громада грузовой баржи, чьё днище уже распахнулось спусковыми шлюзами, суля всем своим видом, радость передовым силам вторжения. Их тяжёлая техника наконец прибыла, скоро в бой вступят и их лансеры да танки.

 Выделенные на инициацию шесть секунд истекли и перед бегущим полуэльфом из распахнувшихся недр крыла аккурат под двигателем, освобождаясь от мешанины проводов и креплений выпала кибергончая.

– Ох тыж бл…! – изумлённо вскрикнул Сеерин, невольно замирая при виде карбида-вольфрамового костяка, обтянутого трубчатыми жгутами искусственных мышц, местами прикрытых бронированными вставками.

 Ловко приземлившись на четыре тонкие лапы, страшная пародия на собаку, отсканировала его тремя близко сидящими оптическими линзами треугольной вытянутой морды и широко расщёлкнув горизонтально пасть, взвизгнула двумя цепными полотнами пил, заменившими клыки. Два глухих удара сердца и кибернетическое воплощение ужасной смерти метнулась за спину бойца к неравному поединку меж лансером и орком.

 Металлический скрежет да визг пил, донёсшийся с другой стороны модуля перекрывающий длинные канонады и взрывы кипящего в наземном секторе боя, заново расставил приоритеты для Сеерина. Боец, прислушиваясь, чуть поднял сокрытую шлемом голову. Там, на покорёженном левом крыле тоже старалась вырваться на волю гончая, но ей не давались поврежденные створки отсека, пока не давались.

 «Уж лучше Лансер! Неизвестно в каком настроении окажется вторая кибер-гончая, не встряхнул ли её крохотный процессор удар, замявший крыло!» – вдохновлённый этой мыслью Сеерин опрометью бросился назад на помощь орку.

 Едва пилот боевой платформы отвлёкся, орк сумел подняться, сплюнув кровью отбрасывая в сторону пулемет, силой мысли, переданной через нейролинк отстёгивая со спины громоздкий раздатчик. Родной глаз сержанта сверкнул невиданной жаждой крови тем мигом, когда под жалобный треск сервоприводов под нагрудной пластиной берсерка, рука достала из-за спины длинный чёрный жезл ребристой рукояти. Одно нажатие и конец жезла тихим щелчком разложился двумя обоюдными лезвиями, сверкнув на концах электрической дугой оживляя плазменные резаки.

 Лансер уже наполовину обернул белый корпус, когда сержант, помножив пару шагов разбега, оборотом на триста шестьдесят градусов, размашисто рубанул его с тыльной стороны по механической лапище. Орк намеренно метил в серединную часть ноги, зная, что по конструкции именно там находилась стопа пилота, вытянутая дополнительная голень, должная компенсировать прыжковую нагрузку была полностью роботизированной. Снопом искр и жалобным скрежетом отозвался механический сустав, чьи сочленения в купе с приводом и гидравлическими компенсаторами оказались разрубленными секирой. Орку даже показалось, что он услышал вскрик пилота, сокрытого внутри под несколькими слоями бронированных листов, облепивших раму.

 Боевая платформа завалилась набок, еще в падении попытавшись достать сержанта махом своего оружия наотмашь. На что орк, сильно пригнувшись, метнулся в сторону, заново обрушивая свою секиру, но уже метя в корпус со стороны спины меж ещё целого и подбитого его бойцом прыжковых двигателей. Сила замаха сержанта была страшна особенностью его могучей расы, а усиленная системами экзоскелета берсерка старой третьей модели и вовсе ужасала. Окруженное алым нимбом плазменного резака обоюдное лезвие чуть даже раздвинуло в стороны панели на горбатой спине лансера, что надёжно берегли живое существо внутри. Один, второй, третий, удары со скрежетом и протестующим металлическим лязгом крушили внешнюю обшивку, разрывая герметичные магнитные сцепки и замки, все ближе подбираясь к внутренней капсуле пилота.

 Боевая платформа, выпустив огромную копию снайперской винтовки, бесполезную в ближней схватке, чуть обернувшись попыталась прихлопнуть врага раздвинутым щитом на левом предплечье конечности манипулятора. Но в локтевое сочленение вцепилась кибер-гончая, от вида которой орк, как и совсем недавно его подчинённый смачно так выругался.

 Горизонтально распахнутая пасть кибернетической твари сжала механизм сустава полозьями пил, чьим бешено вращающимся адамантовым зубьям не доставляло труда проходить через самые прочные сплавы. Лансер уперев правую руку в трассу, принялся махать левой в надежде сбросить нового страшного противника. Но гибкой конструкции костяк был рассчитан и не на такие перегрузки.

 Всего пару секунд не хуже тряпки моталось поджарое тело, обвитое канатами искусственных мышц, а затем страшная пасть сделала своё дело, предплечье упало вместе с гончей. А из исходящего искрами развороченного обрубка страшно разодранных корпуса и механизмов хлынула кровь, из зажатой средь слоёв метала культи.

 Болевой шок пилота дал Орку пару драгоценных секунд, и продолжавший истово рубить спинные пластины Лансера, впавший в исступление сержант, крякнул от удовольствия, когда очередной удар пробил наконец бронированный слой корпуса, глубоко войдя внутрь, добравшись наконец до живой плоти.

 Боевая платформа грудой безжизненного метала, застыла посреди трассы, а орк, победно водрузив над головой секиру, был вынужден пригнувшись метнуться обратно к модулю. О броню, наплечник и грудную пластину, срикошетила пара пуль. По исходящей чадом искореженных машин трассе уже приближались новые противники, из-за спин которых показалась шестипалая фигура танка-паука, чьё шасси легко трансформировалось из обычных траков в подвижные конечности.

 Сеерин чуть приоболдевший видом расправы орка над боевой платформой уже сбросил оцепенение и выглядывая из-за фюзеляжа модуля бил по вражеским солдатам, короткими очередями прикрывая своего командира. Орк почти достиг его, когда над лысой головой сержанта насилуя потоки воздуха, метеором пролетел снаряд попаданием своим, сорвав приземистую ромбовидную башню вражеского танка оставив остов нелепо будто в конвульсии перебирать механическими конечностями.

 Орк и Сеерин разом обернулись, увидав в дали приближение собственных сил. На фоне двигающихся перебежками бойцов в тяжелом сегментном обмундировании, выделялись две высокие фигуры боевых платформ, вот только в противовес поверженному разведывательному, их штурмовые лансеры выглядели куда как крупнее за счёт более широких плечевых суставов, держащих огромные манипуляторы и громоздкого лобового корпуса.

 Эти тяжёлые пилотируемые единицы в отличие от вражеских, чей посадочный люк раскрывался двумя створами со стороны спины, имели более упрощённую конструкцию. Дабы пилот занял свое место, вся передняя часть корпуса тяжёлых наслоенных поверх друг друга бронебойных пластов отворялась вертикально, единым подъемом лобовой панели.

 Пока один прорывался вперёд, поливая очередями фугасных снарядов врагов из тяжелой штурмовой винтовки, скорее пушки вставленной в специальную полость огромного баллистического щита, скрывающего почти весь корпус. Другой, замер, широко расставив конечности, переведя почти всё питание, перезаряжал рельсовую пушку, поднявшуюся из-за спины и вольготно расположившись меж двух пусковых систем. По длинным полозьям оружия мелькали электрические дуги, нагнетая энергию.

 Сообразив, что следующий выстрел может ненароком зацепить и его, сержант молниеносно оказался у Сеерина.

– И где эти ушлёпки были всего минуту назад. – обернувшись орк с тоскою глянул на свой брошенный пулемёт подобраться к которому не представлялось теперь возможным.

– А ты остроухий. – линза аугментированного ока впилась в подчиненного. – Какого рожна не выполнил мой приказ! – сержант, уже намереваясь наградить выговором, занесённым в грудную клетку, не в меру ретивого бойца, и поднял руку, оплетённую бронёй и механизмами экзоскелета. Скрывая благодарность за своим привычным обличьем яростного вояки.

 Но разумно опустил её при виде кибер-гончей, что, разведя в холостых оборотах челюсти-пилы, замерла подле Сеерина. Пару мгновений и подле неё оказалась вторая, наконец осилившая створы своего отсека, оставив добрую часть своих искусственных мышц в пропиленной пробоине.

 "Выступайте по новому маршруту" – безжизненный голос Сильраиры опять зазвучал в глубине сознания Сеерина, и в такт ему на дисплее тактического шлема отобразилась полупрозрачная карта наземного сектора, расчерченная витиеватой красной полоской, бегущей меж промышленных комплексов.

 Новая информация поступила и на глазной имплант орка, что чуть даже тряхнул головой, гадая, кто выставил им новый маршрут. Но усилившаяся канонада подтолкнула сержанта к действию, ведь долгий военный опыт, можно сказать, кричал ему. «Основаться здесь на стыке сражения равно самоубийству!»

– Двинули, пока наши задницы не разорвал…! – оскалился здоровущими клыками орк полукровка, остаток его фразы потонул в канонаде разрывов. Ещё раз, пальнув из рельсовой пушки штурмовой (Лансер), разрядил по вражеской позиции обе пусковые установки. Двадцать ракет точечного лазерного наведения полосой огненных бутонов расчертили дальний конец трассы.

– Отошли их. – уже на бегу, сворачивая на ведущую с трасы развязку, бросил сержант, указав кончиком секиры на кибергончих, что преданно увязались за Сеерином.

– Не я их контролирую! – едва поспевая за своим командиром, прошипел в микрофон боец.

– Тогда кто гоблин ты тщедушный? – брызжа слюной, поинтересовался орк, даже не ведая, как сильно этот вопрос волновал самого Сеерина, всё грешившего на шалость нейронов или сбой черепно-мозговых расширений.

 15.06.2542. От падения.

 Оплот Серарсеваль. Третий сектор.

– Здесь потрошительница. – голос Сильраиры вывел Сеерина из воспоминания-сна, навеянного сильнейшими седативными препаратами.

 Лежащий на операционном столе посреди стерильной комнаты, хорошо сложенный полуобнажённый юноша аж скрипнул зубами из-за ощущения вонзившейся в основания шеи бензопилы. А его аугментированная от самого плеча правая рука, серых искусственных мышц (углеродных нанотрубок) сопряжённых невероятно сложными серво-суставами множественных моторных контролеров, под чёрными слоями хромированных кожухов. Так сжала тонкими на вид механическими пальцами пластик ложа, что оно треснуло.

 Жуткую боль вызывала работа хирургического модуля, что словно паук навис, над пациентом, орудуя над затылком десятком сложных манипуляторов, микрорезаков-паяльников, скальпелей, зажимов и прочих-прочих страшных орудий, чьи названия ведомы лишь самим хирургам мастерам кибернетических расширений.

 Пробуждение пациента не укрылось и от сгорбившейся в своём большом кресле на магнитной подушке, Тикки. Миниатюрная гнома в длинном сером халатике со множеством кармашков и непослушной копной радужного цвета волос. Что, потешно высунув усердием язык, орудовала за скопищем мониторов напротив хирургического ложа. Округлила изумлением маленькие, глубоко посаженные глазки за мультиспектральным визором, прозрачной полоской подобно очкам, огибающей лицо и теряясь своим блоком процессором за ушами, гарнитурой сползая к подбородку из-за левого уха. А маленькие ладошки, что крохотными пальцами клацали по большой полукруглой консоли, занимавшей весь стол, перед стеклом операционной, замерли.

 Но на ходе хирургического вмешательства это, ни коем образом не отразилось. Высокоточное оборудование с первоклассным программным обеспечением справлялось над таким простецкими расширениями и без вмешательства самого оператора. Нет, гнома была занята совсем другим, она пыталась разгадать тайну своего хорошего друга, что донимала её несколько лет к ряду.

 «Вот почему? Он не меняет старые импланты в голове на более мощные? Зачем ставит поверх устаревшей военной нейроматрицы дополнительные накопители и разъемы, закрыв наглухо старые? И почему он считается лучшим сетевым взломщиком «Декером» на несколько секторов, а любые системы удаленного контроля и доступа рвет играючи? То, как он сумел перенаправить две вражеские турели, проиграв системы свой-чужой в штурме логова Алых сборщиков, стало легендой среди банд, подняв репутацию Сеерина до небес!»

 Гнома уже давно терзалось этими вопросами и теперь, когда представился шанс копнуть поглубже, без всякого коварного замысла не преминула им воспользоваться. Тикка как профессионал по этой части, была непреклонно уверенна, разгадка крылась именно в киберимплантах. Может, какая передовая мнемоническая технология, что втихую тестировали во время прошлой войны куполов. И вот сейчас, когда окольными тропами обойдя защитную кодировку и протоколы нейроматрицы, она уже готовилась скачать данные со старых накопителей, так надёжно сберегаемых красавцем полуэльфом. И вот нате да оплатите, Сеерин очнулся, плюя на дозу седативных способных уложить орка.

 Тикка, что хоть и была поражена происходящим в её операционной, но в первую очередь глянула на правый верхний экран, выводящий информацию о ходе процедуры аугментирования, все-таки для неё долг был выше любопытства, тем паче пред хорошим другом, коих у маленькой слабенькой гномы было в этом гнилом секторе и без того наперечёт.

 Операция проходила к концу, хирургический модуль, копошившийся в затылочной части Сеерина уже, сшивал разъемы, с нейронной сетью, объединяя их с церебральным имплантом нейроматрицы и добавленными накопителями, попутно заменяя устаревший экранирующий блок на более новый. Редкая из-за своей цены, но необходимая для сетевых воинов функция, что защитит киберимпланты от любых внешних воздействий даже от ЭМИ (Электромагнитного импульса) способного выжечь любую электронику.

 Убедившись, что всё в порядке Тикка тихонько и пакостно хихикнув, мол «Ничего потерпит» уже занесла маленький пальчик, над вожделенной клавишей собираясь дать добро на скачивание данных с нейроматрицы. Но гнома замерла, а миниатюрные глазки под прозрачной полоской мультиспектрального визора сровнялись размером с человеческими. Ведь срединный монитор, что ещё пару мгновений назад, запрашивал разрешение на скачивание, теперь собирался выкинуть на просторы сети её персональные данные. Фотографии, личные дневники, счета, всю её подноготную от самого рождения, всё это проносилось калейдоскопом файлов и образов, ожидая только её разрешения на выход в мир.

 Пальчик доведись ему клацнуть по проклятущей клавише, был бы без сожаления откушен самой хозяйкой. Тикка всхлипнув, набросилась на клавиатуру, заново возводя защитные барьеры, перепрятывая данные, на дополнительные накопители, спешно меняя пароли и подчищая следы, оставленные в сети. Содержимое головы Сеерина теперь её заботило мало.

 Гнома остервенело, орудуя над клавиатурой, нет-нет да озиралась по сторонам, опасливо оглядывая свою не хитрую берлогу бетонных стен, облицованных эмитирующими дерево панелями залепленными винтажными плакатами. Маленький спальный закуток с небольшой кроваткой над коей висел большой плазменный экран, а в углу стоял металлический угловой шкаф, чьи полки ломились от множества игрушек пластиковых миниатюрок. Следом взгляд из-под визора скользнул на дверь ванной, затем на входную, а после на импровизированный склад. Несколько рядов стеллажей со множеством киберимплантов: рук, ног, разнообразных моделей и форм, от дешевых серво-механических до более продвинутых с электро-полимерной мышечной системой, хотя и не таких кучерявых как у сегодняшнего пациента Тикки. Сердечных роторов, металлопластиковых элементов позвоночника, в герметичных прозрачных контейнерах плавали биомеханические линзы глаз и прочие эквиваленты мелких органов.

 «Нет у меня паранойя!» – решительно тряхнула головой Тикка, а следом прищурилась в озарении! Все камеры в помещении были направлены на неё, да даже механическая ласка с искусственным мехом и та высунула из-под одеяла узкую свою мордочку, прожигая хозяйку взором глаз бусинок.

– Ах ты глиста сетевая! – гнома обернулась к стеклу операционной, озарённая своей догадкой. – «Кто как не Сеерин смог опрокинуть протоколы её безопасности! Ведь очнулся он именно перед этим сбоем, так сильно покорёжившим её!»

 Тикка с затаённым восхищением глянула на своего пациента. «Даже во время операции на черепно-мозговых имплантах, он сумел войти в сеть и обойти её защиту удалённо» – но развить свою мысль Тикка не успела. Входная дверь плавно отъехала в сторону и в убежище гномы оказалась гостья, при виде которой миниатюрная киберхирург вздрогнула. (Бритва)

 В дверном проёме стояла девушка хорошо известная по всему сектору и далеко за его пределами. Сильно утянутые черного латекса штаны, заправленные в высокие аж до колена матовые сапоги на металлических замках. Лёгкая небывало короткая нейлоновая куртка с меховым воротом поверх рваного дырка на дырке топика, и длинные светлые волосы, остриженные спереди прядями разной длинны кровавых концов, а позади заплетённые в длинную косу. Бешенство парикмахера обрамляло точеное лицо чуть пухловатых губ и высоких скул, обтянутое неестественно чистой фарфоровой кожей, вернее её заменой биосинтетической материей.

 Можно было сказать, что она красива, но искусственно воссозданную красоту нарочито портили оптические киберимпланты, две красные линзы на черных механизмах глазных яблок, горящие как могло показаться голодным огнём. (Бритва) или бывшая главарь Алых сборщиков. Как ходила молва уже давно перестала быть человеком в обычном понимании этого слова, и стала скорее киборгом. В погоне за красотой и смертоносной силой молвою баек оставив от себя изначальной, только мозг да малую часть внутренних органов, надёжно сокрытых под бронированным корсетом, заменившим рёбра. Всё же остальное – позвоночник, конечности, кожа и большая часть её естества были бешено дорогой аугментацией, комбинацией металла, пластика и высоких технологий, одним словом, хромом на наречии улиц.

 И Тикка как опытный киберхирург с первого взгляда убедилась, не врут. Ей стоило только посмотреть, как нечеловечески плавно, словно перетекающее двинулась гостья внутрь её жилища.

– Простите, забыла постучать. – скупо улыбнулась экс глава в прошлом самой жестокой банды потрошителей, сильнее не позволяла маска, заменившая лицо, небывало дорогая работа мастера. Рука девушки с длинными красными ногтями постучала по небольшому не шире ладони личному коммуникатору, прозрачному инфопланшету с небольшой пластиковой каймой, скрывающей саму плату и динамик с микрофоном. По-видимому, львиную долю софта наладонника составляла оснастка стандартной деки, демоны взлома и наблюдения, раз уж бритва так легко миновала защитные протоколы двери гномы.

 В каждом громадном жилом блоке – мегабашни, служившей обиталищем тысячам жителей, у каждого входа или люка стояла вооружённая стража в основном представители местных банд, чутко бдящих за происходящим на их омытой кровью территории. На силовиков: полицию и силы самообороны купола С.С.К., надежды не было никакой, тем паче на столь низких уровнях, где власть уже давно позабыла про отбросы, влачащие здесь жалкое своё существование. С ног до головы закованных в броню солдат в сопровождении: воздушных дронов, андроидов-пехотинцев да кибергончих можно было увидеть разве что у промышленных комплексов, заводов, сборочных цехов, гидропонных ферм, да ещё на трасах и у межуровневых подъемников. Редко их видели на жилых улицах, и потому местные головорезы за скорее номинальную плату поддерживали какой-никакой, но все же порядок.

 Тикка как хороший киберхирург пользовалась особой привилегией, и местные раздутые синтомышцами, сверкающие хромом аугментаций душегубы волею своих старших относились к ней с большим уважением. Ещё бы! К кому тебя потащат латать да штопать, когда в очередной заварухе, что пальбою и взрывами сотрясали сектор чуть не каждый день, тебя нашпигуют пулями да покоцают клинками с монозаточкой.

 У лестницы, ведущей в подвальчик гномы, всегда дежурило двое-трое бойцов и не каких-то обдолбанных (Озарением) дегенератов, а тертых жерновами уличных войн боевиков, но даже они, по-видимому, не решились заступить дорогу столь колоритной персоне как Бритва, явившейся без всяческого уведомления.

– А я вовремя! – подошла девушка к Тикке, глянув через стекло в операционную, улыбнувшись работе медицинского модуля, что множеством конечностей копошился над головой Сеерина. – У меня ведь тоже есть опыт при работе с расширениями! – подмигнула она гноме.

 Тикка вздрогнула, она та знала, какой у Бритвы был опыт. Алые сборщики были самой жестокой бандой потрошителей, даже на всё гораздые мусорщики и те старались держаться стороной от них. Большая половина найденных по нижним секторам жутко обезображенных тел, мужчин, женщин и детей, гномов, эльфов и людей, с вырезанными органами и вырванными киберимплантами являлись заслугой этого лишенного морали и жалости ветрепа. А уж Бритва, что мёртвой хваткой держала этих зверей в железном кулаке более пятнадцати лет, была одной из самых свирепых чудовищ в этой банде, к великой радости простых обывателей вырезанной, на корню силами остальных группировок. Но капитан не пошел на дно вместе со своим кораблём. Бестрепетно бросив своих подчинённых, Бритва будь она неладна, переметнулась на сторону победителей и смертной тенью нависала сейчас над обмирающей нутром Тиккой.

– Оборудование у тебя неплохое, но мне кажется, что я смогу внести пару отличных корректив! – алые линзы устремились на монитор отображающий статус операции. – Если позволишь, конечно?

– Нельзя. – сжимаясь на своём креслице пролепетала гнома. Ей будто вновь напомнили, какая она маленькая и беззащитная в этом огромном злом мире.

 Она могла хоть сколько огораживаться от него своими любимыми игрушками, старыми романами, мультиками и стенами, создавая нерушимый иллюзорный барьер, но он был рядом словно голодный зверь, алчущий добычи. А (Бритва) от которой её никто не в силах был защитить, являлась прямым тому подтверждением.

– Да не переживай! Пациент уйдёт на своих двоих, обещаю! Лишь парочка незначительных изменений. – тонкие искусственные пальцы с едва видимыми швами сочленений уже почти коснулись клавиш клавиатуры красными ногтями, когда Тикка набралась смелости ещё раз сказать: «Нет».

 На долю мгновения гному ожёг пристальный взор сузившихся биомеханических линз, заменивших глазные яблоки, а затем бывшая глава Алых сборщиков, словно дивясь чему-то невероятному, бесцеремонно оттолкнула кресло киберхирурга в сторону, склоняясь над слишком низким для неё полукруглым столиком консолью.

 «Он всегда был добр ко мне! Всегда приносил красивые игрушки, даже эту замечательную пушистую ласку подарил мне Сеерин!» – обираясь самоубийственной уверенности гнома прикрыв глаза, через соединение нейролинка удалённо послала команду своему оборудованию и переливающиеся всеми цветами радуги клавиши погасли вместе с изображениями шести экранов.

– Это обещает быть забавным! – нарочито медленно обернулась Бритва обратно к гноме. – Ты жалкая увечная гомункул, посмела перечить мне! – не осталось и следа от её напускной вежливости. – Ты оставшаяся жить по недоразумению исковерканная форма жизни коей место на переработке.

 От слов девушки глаза миниатюрной, крошечной Тикки, вжавшейся в своё кресло, часто заморгали, а подбородок затрясся. Потрошительница была права, вся жизнь гномы от самого рождения была полна мучений, как и у множества других детей имевших сомнительную радость появиться на свет в страшных условиях нижних секторов. Вечно сбоящая система вентиляции и рециркуляции, подававшая жуткую пародию на кислород. Грязная зараженная химикатами вода коию не могли отчистить старые фильтры, синтетически выращенные продукты без капли витаминов, обрекали еще не рожденных детей на мутацию и увечья. Они зачастую рождались без конечностей с страшными хроническими заболеваниями и редко переживали первые годы, да и то при условии, что у родителей находились кредиты на дорогие операции по аугментации и комплексы мультивитаминов да прочих препаратов поддерживающие жизнь в слабых неокрепших телах.

 Тикка тоже появилась на свет неполноценной, вся нижняя часть тела была атрофирована некрозом, но её заботливые родители, без продыху вкалывая на трёх работах, сумели спасти крохотный огонёк жизни, зажженный ими. Вот почему гнома так сильно сутулилась, вся нижняя часть позвоночника, как и её таз и ноги были аугментированными. Её мало когда видели без этого кресла на магнитной подушке, хоть киберимпланты и давали ей возможность ходить, но это причиняло гноме слишком сильную боль для биологически родных костей искривленной спины.

 Девушка потрошительница безжалостно напомнила кибер-хирургу о её уродстве и сломанной жизни полной мучений, ввергла в ту полную кошмаров реальность, от которой гнома так усердно пыталась огородиться своим выдуманным крохотным мирком. Она словно вампир впитывала своей скупой кровожадной улыбкой её мучения, обещая в стократ большие видом выдвинувшихся на пару дюймов ногтей монозаточенных резцов. Но гнома видела по конструкции запястий и ладоней, что эти ногти лишь малая часть арсенала, что скрывали за собой швы корпуса с элементами синтетической кожи.

 Тикка, паря в дюйме от пола на своём креслице, потихоньку принялась отъезжать, на что хромированный демон расхохоталась, принимая импровизированную забаву.

– Может твоим родителям и удалось собрать в кучу то, что изрыгнула на свет твоя отвратная мамаша! – когти на правой руке Бритвы звонко клацнули пару раз. – но после того, как я закончу собирать будет нечег… – договорить бывшая главарь алых сборщиков не успела, мир перед ней померк, отказали глазные импланты.

 Все её когнитивные способности пошли каскадом сбоев. Бритва нелепо завалилась на бок, скрутилась позой эмбриона на полу. Мозг, надежно укрытый элементами сплавов и пластика, взорвался болью, будто в него непрестанно било током. Прочие внутренне органы чувствовали себя не лучше. Её взломали, с ужасом осознала корчующаяся в агонии девушка, проломили защитные протоколы нейроматрицы.

 Исходящая дрожью левая рука потянулась к двери операционной. Ладонь, трансформировавшись на несколько отдельных элементов, преобразила пальцы в настоящие многосуставные крючья, что разошлись в стороны подобно лепесткам, окружая предплечье, и из сложных механических недр запястья показалось дуло.

 Но Сеерину было всё равно, он знал, выстрелить та не сможет, как бы, ни силилась. Болезненные багряной радужки глаза на худом красивом лице буквально испепеляли (Бритву). Пот выстилал выбритые под оседлецем виски, каплями скатываясь по обнаженному до пояса поджарому телу, очерченному жгутами мышц. Он держался на ногах только за счет правой аугментированной руки клещом, впившейся в дверной проём, организм пытался бороться с седативными препаратами, циркулирующими по венам. По плечам потоками текла кровь, видать выбрался из-под модуля вперёд того, как были до конца наложены и обработаны швы на затылке.

 При виде своего друга внутри Тикки вспыхнула безудержная радость, но она сменилась очередным ужасом, такого Сеерина ей прежде видеть не доводилось. Не осталось и следа от улыбчивого полуэльфа, что часто забегал к ней радуя небольшими подарками. Это был совсем другой человек, холодный как медицинская сталь и безжалостный не хуже уличных головорезов.

 Он мимолётом заглянул в глаза маленькой гноме и увидев там страх не только перед распластанной на полу (Бритвой) но и перед ним, рассвирепел ещё больше. И ярость его, волей искина Сильраиры давно уже сроднившейся с его сознанием, передалась на девушку, отворившую рот в пронзительном крике боли, так сильно растянувшим биосинтетическую кожу, что она чуть не лопалась.

– Легко упиваться чужими страданиями? Ты наверно казалась себе всемогущей. – шатаясь полуэльф подошёл к экс главе (Алых сборщиков) ногой в тяжёлом ботинке высокого берца арамидных вставок, прижав раскрывшуюся пауком конечность к полу. – Верни ей слух!

 Тикка вначале подумала, что Сеерин обратился к ней, но он даже не смотрел в сторону магнитного креслица гномы.

– Ну каково это оказаться на месте жертвы дрянь! Каково сука чувствовать чье-то превосходство над собой? – полуэльф склонился над Бритвой приподняв сотрясаемую механическими конвульсиями голову черной-серой кибернетической рукой. – Ты наверно забыла, что тебе сохранили жизнь только благодаря боевым навыкам и знанию нижних секторов коие ты со своей бандой использовали под мясницкие логовища. И запомни на всю оставшуюся жизнь накрепко забей в корневые накопители! Это Тикка. – опять, будто общаясь с самим собой, Сеерин скомандовал, (Верни зрение!) а после обернул голову девушки в сторону кресла гномы. – Она мой хороший друг, и её жизнь стоит куда как дороже твоей.

 (Бритва) снова страшно закричала будто Сеерин поддал напряжения и без того насилующее её биологически остатки под слоями хрома.

– И с этого самого момента с этой секунды от её благополучия напрямую зависит твое существование. Не дай мертвые боги с Тиккой случиться беда, она расстроится, поранится или заболеет! Не важно, по чьей вине, твоей, пробравшегося сюда наркомана, ошалевшего бойца одной из банд сектора. Ответишь ты, и я найду тебя, где бы не спряталась, можешь мне поверить! Вытащу из самого засранного стока, вентиляционной трубы, из любой кучи мусора в любом конце купола! Ты уяснила? – полуэльф с силой приложил её головой об пол. – Уяснила? – и дождавшись более-менее вразумительного кивка поднялся.

 Пару мгновений Сеерин будто извиняясь, смотрел пристыжено на маленькую гному, а затем беззвучно скомандовал Сильраире «Вернуть когнитивку и моторику»

 Судороги, трепавшие девушку, схлынули также внезапно, как и начались. Бритва очумело, вертя головой, с трудом смогла подняться.

– Извиняйся и убирайся отсюда! – голос юноши полукровки был холоднее жидкого азота.

 Ещё пять минут назад Тикка с ужасом лицезревшая нависшего над ней демона, теперь услышала от неё скупое и жалкое (Прости!). А после, когда в прошлом своем потрошительница скрылась в дверях, бросив Сеерину (Тебя ищет босс) гному, наконец, прорвало.

 Сдерживаемые слёзы страха и нервного напряжения потоком хлынули из глаз. Еще сильнее сжавшись в своём креслице, она пронзительно зарыдала. Сеерин обмирая нутром, подошел к малышке припав на колено и снимаемая обруч визора у той с головы. Долго полуэльф шептал утешения своей подруге, долго гладил разноцветные пряди, вытирая слезы со щёк, ему было плевать на время. Он сам накликал эту беду на маленькую головку гномы, ему и держать ответ. Даже искин Сильраира и та притихла в дальней облюбованной искусственным интеллектом части сознания.

 Постепенно рыдания сменились тихими всхлипываниями, и вскоре гнома пару раз шмыгнув носом, совсем притихла, не иначе уверовав в часто повторяемые слова. – Я клянусь больше тебе ничего не угрожает!

 Сеерин ненавидел Бритву, он ненавидел этот захлебнувшийся в крови и жестокости сектор, как и гниющий купол один из немногочисленных живых оплотов городов-государств на мёртвой планете. Он ненавидел сам себя за то, что, был частью этого порочного круга ненависти, рождённой желанием выжить. Ему претило даже дышать тем воздухом, которым дышат все те твари, из-за которых такие невинные души как Тикка вынуждены жить в страхе и муках. Он не мог этого изменить, ну хотя бы, не для всех! Для неё и немногих других избранных была надежда, оборвал он свое разгорающееся бешенство. Надежда, рождённая из легенд становления.

– Надо тебя подштопать! – голос гномы вырвал юношу из раздумий.

 Она уже пришла в себя, и о слезах теперь напоминали лишь красные опухшие глаза, как ни как она все же была кибер-хирургом, часто орудовавшим над раненными бойцами уличных банд. Минутная слабость, вызванная страхом, на радость, Сеерина сгинула, уступив место холодному прагматизму и долгу.

 Действительно большая часть спины юноши была покрыта кровью, сочащейся из затылка, разрезы и разведённая в стороны плоть, болтающаяся под хвостиком светлых волос, окружавшая личные порты не были зашиты и обработаны.

– Ладно сейчас вернусь в операционную. – как можно дружелюбнее улыбнулся полуэльф Тикке, поднимаясь обратно на ноги.

– Нет я сама. – гнома деловито водрузив обратно спектральный обруч визора и оправив копну разноцветных волос, расщелкнула один из подлокотников кресла достав медицинский степлер и пару баночек антисептиков.

 Пять минут и кожа на затылке Сеерина сошлась профессиональными швами, а сам получивший инъекцию иммуноблокаторов деккер заново поднявшись, двинулся к своей одежде.

– Неужели ты работаешь с такими мразями как она? – робко подала голос Тикка пока юноша натягивал серую толстовку с капюшоном. Подгоняя поясные ремешки подсумков и кобуры, хранящей под левой подмышкой громоздкий десятимиллиметровый автоматический пистолет увеличенного магазина с гравированным на затворе названием «Скорпион».

– В нашей организации не все такие тыквочка. – полуэльф нарочито упомянув потешное прозвище, от которого гнома наигранно злилась. Следом, достав оружие, передёрнул затвор длинного ствола встроенного в пламегаситель глушителя, и мельком глянув стеклышко коллиматорного прицела, убрал оружие обратно в кобуру.

– Но с ними приходиться работать, неизбежное зло. – бросил он, застёгивая молнию на короткой черной куртке стоячего ворота множества карманов на внешней стороне рукавов, чья подкладка, судя по выпуклостям была укреплена бронированными элементами. И завершил экипировку небольшой рюкзак к чьему боку был приторочен серый короб. Неприметное на вид это дополнение на самом деле являлось небольшим воздушным дроном поддержки, тоже созданным одной из его знакомых.

 Подойдя к гноме, Сеерин лукаво улыбнувшись потянул из-за спины рюкзак и нарочито медленно расстегнул молнию. Из недр показался усиленный металлом край корпуса деки последней модели, ещё редко встречаемой на улицах, но гному она мало интересовала. Тика даже вытянула шею пытаясь разглядеть прочее содержимое сумки, и ахнула, когда полуэльф, достал две игрушки, фарфоровые миниатюрки эльфийских танцовщиц. Выполненные с невиданной точностью девушки старшей расы замерли в грациозных пируэтах. Нет, это не было творением трёхмерных принтеров, это была баснословно дорогая ручная работа.

 И пока маленькая киберхирург ахая крутила в руках, новые подарки, Сеерин достал из внутреннего кармана стеклышко своего коммуникационного инфопланшета. Пара манипуляций на сенсорном экране и наладонник коммуникатор Тикки, сокрытый в одном из множества карманов рабочего халата, разразился довольной трелью.

– Этого слишком много! – подняла бровь Тикка, аккуратно положив игрушки на колени и глянув на переведённые кредиты.

– За моральный ущерб! И помни, я дал тебе слово, больше тебя никто не будет пугать! – сказал юноша, уже направляясь к двери. – Обязательно заскочу на днях! – услышала на прощание гнома.

 «Установи круглосуточное наблюдение за ней! Возьми под контроль все камеры атриума и входа в здание!» – обратился Сеерин к искину.

 «Уже сделано! Могу пригнать пару кибер-гончих сил самообороны купола чьё управление мы хакнули пять дней назад»

 «Нет, это уже будет чересчур, да и их отсутствие заставит силы С.С.К. прочесать весь сектор» – мотнул головой Сеерин, а затем чуть не расхохотался, пересекая порог отворившейся двери.

 Его потешила не представляемая картина, как на глазах у ошалевших солдат их подопечные вопреки вшитым в процессоры протоколам покинут свой пост. А само слово «хакнули» С каждым минувшим годом после своего невольного апгрейда при штурме вражеского купола, Сильраира все более перенимала человеческие эмоции и поведение. Они словно меняли сам исходный программный код искусственного интеллекта, делая его всё больше походящим на живой разум. Ведь ещё пару лет назад она непременно выкатила бы «Инициировали новые протоколы, перепрограммировав удалённым вмешательством заводские настройки»

 Полуэльф ушел, а Тикка перебравшись со своего креслица, на кровать, забившись под одеяльце, долго гладила своего любимца, искусственную пушистую ласку. Зверёк ну прямо живой все извивался в руках да ластился, а гнома, что смотрела на две новые игрушки, занявшие первые ряды на одной из полочек, вновь заплакала. Нет, эти слёзы уже не были слезами страха и ужаса вызванными угрозами и словами Бритвы, а скорее радости. Громко, шмыгнув носом, киберхирург достала из-под подушки стеклянную рамку со старым фотоснимком на коем были запечатлены её родители.

 «Ты был прав папа!» Нежно погладила пальчиком лицо старого гнома Тикка, припомнив слова, обращенные к ней много лет назад. «Наш мир ужасен и суров, но не отчаивайся! Даже когда мрак окутает тебя с головы до ног. Ведь как обломки магнита добрые души всегда тянуться друг к дружке и когда придёт время ты малышка, непременно найдешь себе хороших друзей, что помогут найти дорогу в самой тёмной ночи!»

– Завалим дрянь и всех делов! – скрипнул черными металлическими зубами Бёрк, гневно скривившись забитым татуировками лицом наголо бритой головы.

 Судорожно сжимающий укороченную штурмовую винтовку старой модели, облепленную современным обвесом, парень в напяленном поверх футболки легком арамидном бронежилете внешних пластин и черно-красного камуфляжа штанах. Отличительной черты банды (Воспарявших) контролирующих четыре мегабашни на северо-западе третьего сектора. Все поглядывал в сторону лестницы ведущей из небольших тех помещений жилого блока в подвальчик операционную.

 –Ты хоть представляешь дебил кто она? «Да эта тварь порвет нас едва ты на неё ствол наведешь», —угрюмо сообщил ему напарник одетый ровно также только ощутимо превосходящий комплекцией из-за синтетически выращенных мышц.

– Да срать я хотел на то, кто она! Там наша Тикка, забыл, как она тебе зенки новые воткнула? – заглянул в недорогие оптические аугментации друга Берк. – А я вот не забыл, как меня к ней приволокли. – поднял он серую серво-механическую руку-киберимплант, что сочленялся с живой тканью в районе локтя. А следом снова тревожно глянул в сторону лестницы, пред которой на стене переливаясь зелёным неоном, красовалась небольшая вывеска «Тикка Костоправ».

 Этому рекламному щиту было далеко до трёхмерных вывесок крупных клиник, что сотрудничали напрямую с производителями расширений. Но каждый в радиусе нескольких мегабашен знал. Что именно здесь тебе смогут оказать помощь ничуть, ни хуже, чем в профессиональных заведениях, только в стократ дешевле, а иногда и вовсе в долг.

 Вот почему, когда мимо них прошла Бритва, виляя искусственным задом, едва втиснутым в обтягивающие штаны. Бойцы Воспарявших так всполошились. Эту колоритную персону, чья слава шла далеко за пределы сектора знали хорошо, слишком хорошо и о её визите мигом сообщили старшим, получив на наладонники чёткие указания, ждать, в бой не ввязываться.

 Спор двух бандитов, переживающих за судьбу маленькой киберхирурга, невольно касался ушей жителей блока, что суетливо протекали по огромному атриуму не менее пяти сотен метров в поперечнике чей пол был выложен белоснежным кафелем, а центр венчал небольшой сад нескольких живых деревьев.

 Вот ведь странность, полая изнутри мегабашня, смесь балок цемента и нерушимых сплавов адамантия, своей конструкцией, походящая на трубу. Одна из сто сорока пяти столпов купола. Служившая опорой следующего сектора, несущая в глубине своих стен сложную сеть коммуникаций, берущих начало на самом дне улья. Была подобно телу бандита исщерблённому татуировками, устлана всяческими граффити всех форм и расцветок. Они пестрили, как снаружи на поднятых до поры бронированных ставнях способных выдержать ядерный удар, так и изнутри на каждом опоясывающем внутреннюю полость балкону жилых этажей. Но эти деревца всегда оставались нетронутыми, ни один наркоман, бандит или просто уличный отморозок ни коснулся их! Видать этот обломок некогда прекрасного живого мира, сгинувшего тысячелетия назад, заставлял любые даже самые выгнившие сердца сжиматься тоскою об утраченной красоте.

 Люди и гномы, эльфов на столь низких уровнях купола было почти не видать, заслышав громкие слова двух уличных боевиков, сноровисто прибавляли ходу, спеша поскорее покинуть атриум через ведущие к выходу эскалаторы или-же четыре пары лифтов на жилые этажи, не брезговали они и лестницами. Даже несколько десятков заведений магазинчиков и забегаловок расположенный по внутреннему периметру цокольного этажа мегабашни и те, плюя на прибыль стали спешно закрываться, гася яркие вывески. Разборки между банд были здесь делом не редким, и мало нашлось бы желающих схватить шальную пулю.

– У Тикки ведь сегодня на тех обслуживании этот Сеерин, ну декер полуэльф! Она говорила, что он парень что надо и дружит с ней, подарками хвастала. Они с бритвой вместе под орком ходят, может ничего страшного? – попытался успокоить своего товарища синтетический здоровяк.

– Да, мне тоже рассказывала, крысу какую-то показывала, сияла аж вся. – легкая тень надежды зажглась в глазах Бёрка.

 Он знал, что их старшие велели не лезть, не потому что стягивали силы к блоку, а из-за нежелания влезать в свару с хозяином (Некроза) небольшого ночного клуба под коим уже ходило несколько объединенных банд. Новоявленная безымянная группировка, прозванная средь остальных Умертвиями из-за отсутствия опознавательных знаков и привычки не оставлять после стычек тела своих бойцов, отличалась почти военной дисциплиной и первоклассным вооружением. Умертвия, что неуклонно расширяли свои территории, поглощая прочие банды сектора, безжалостно вырезали на корню всех конкурентов, именно они раздавили Алых сборщиков, и меряться концами с ними, не представлялось заманчивым ни одной из группировок.

 Бёрк еще раз отстегнув барабанный магазин, проверил наличие бесполезных в этой ситуации патронов, будто их мог кто-то украсть. Вся его надежда была направлена на помянутого напарником полуэльфа. И словно услыхав его мысли, дверь внизу лестницы плавно отъехала в сторону, выпустив из апартаментов киберхирурга Бритву. Девушка в коротенькой куртке мехового ворота, будто пьяная или упоротая озарением чуть шатаясь и сбивая шаг, двинулась вверх по ступеням.

– Вызовите мне своего старшего! – алые огни линз биомеханических глаз впились в двух бандитов.

– С какой ещё стати? – выпятив челюсть, ответил Бёрк.

– А вот с такой ублюдок! – в этот раз расщелкнулась на отдельные составляющие уже правая ладонь. Четыре пальца сложились вместе с разделённой ладонью на тыльной стороне запястья, оставив указательный, выдвинувший ноготь торчать, сродни тонкому кинжалу стилету. И этот клинок Бритва без всяческих прелюдий с ходу вогнала под нижнюю каемку бронежилета, глубоко в бок.

 Берг, охнув, выронил штурмовую винтовку, припав спиной на стену, а его синтетический качек товарищ, попытавшийся достать из-за пояса пистолет замер, уставившись в дуло преобразившейся трансформацией левой руки.

– Старшего долбоящер пока я не превратила твои внутренности в желе. – девушка наверно пошевелила своим жутким пальцем в ране от чего боевик жалобно вскрикнул, доставая из кармана штанов личный коммуникатор.

– Слушай меня Аксель и внимательно слушай! – нежно так и проницательно улыбнулась Бритва собеседнику, когда на экране инфопланшета показалось усеянное шрамами лицо одного из командиров, (Воспрявших) с аугментированной черным металликом нижней челюстью.

 Первое, что поразило Сеерина, едва он поднялся из подвала на цокольный этаж, пропуская нескольких работников в жёлтых спецовках А.С.Т Алсдар. Секьюрити. Тех. Так это почти пустой атриум и с десяток бойцов Воспрявших, что деловито возились у нескольких распахнутых ящиков с автоматическими навесными турелями.

 «Однако» – не мог не удивиться полуэльф влиянию бывшей предводительницы потрошителей что, закинув ногу на ногу, сидела на одной из лавочек подле живых деревьев и курила сигарету, всем своим видом понукая нет-нет да косящихся в её сторону бандюгов шевелиться. «Видать его слова, как и воздействие Сильраиры, возымели должный эффект, и потрошительница всерьёз озаботилась безопасностью гномы»

– Ну двинули. – бросила она, поднимаясь.

– Что за срочность? – поинтересовался Сеерин уже на эскалаторе.

– Мне-то почём знать? Велел тебя найти и все дела! – пожала Бритва плечами. – Надо наладонник включенным держать! А я и не знала, что тебе нравятся поменьше. – разразилась она хохотом минуя распахнутые гермостворы окунаясь в смрад сектора.

– Язык свой придержи, пока не вырвал! – свел брови полукровка, морщась великолепному букету, пропитавшему лишенный света мир одного из подуровней древнего чуда технологий купола. Дикую смесь гниющих отходов, испарений, химикатов и затхлого воздуха, нагнетаемого после цикла рециркуляции через огромные вентиляторы на всех концах сектора.

 Его взору открылся объятый промышленным смогом город внутри улья, скрасивший свою угрюмость за феерическими огнями неона мегаполис, глубоко сидящий под поверхностью, словно паутиной оплетённый монорельсовыми и высокоскоростными трасами. Меж вычурных, будто желающих переплюнуть соседей своими замороченными формами и дизайном высоток, порождений пластика и стали, залепленных огромными экранами. Высились, сверкая броней однообразные своей структурой монолиты мегабашен. Нерушимые жилые блоки и станции перехода меж секторов, костяки и вены всего купола, творения безумца или гения. Они берущие своё начало у самых костей земли служили опорой огромного свода, чье обвитое циклопическими кабелями и трубами дно, заменившее мириадами ламп солнце, было основой следующего сектора. Затем ещё одного и так дальше до самой поверхности до высоких дворцов первородных нежащихся под истинным солнечным светом хоть и через призму огородившего от мёртвого мира пузыря.

 Воздушное пространство сектора, словно тропинками было расчерчено нескончаемым потоком дронов и грузовых воздушных барж, часто пробивающих на своём маршруте огромные рекламные и новостные голограммы, видимые со всех концов. А за жилой чертой города занимающего лишь малую часть сектора выглядывали гротескные громады предприятий и фабрик. Третий сектор, как и его расположенные ниже собратья, был индустриальной частью улья.

 Сеерин всего несколько раз видел солнечный свет, всего пару раз его глаза слепили ласковые объятья живого светила. Не этой искусственной подделки, выдающей ровно отведённую порцию ультрафиолета, а настоящих ласкающих лучей. И эти воспоминания не померкли с годами только усилили сосущую пустоту внутри, скорбный реквием об утраченном.

– Красотами залюбовался? – скупо из-за малого функционала красивой кибернетической маски, заменившей лицо, оскалилась бывшая потрошительница, глядя на задравшего голову декера полуэльфа.

 –Ты хотя бы раз, видела настоящее небо? – печально глянул на свою собеседницу деккер. – Хотя такой как ты не понять, что значит красота! В твоём черном тухлом сердце нет места прекрасному.

– Что значит, нет, ты просто не видел мои работы! Я можно сказать художница. – Бритва и впрямь не хуже заправского мясника оглядела поднимающуюся по ступеням молодую пару, чья одежда пестрила вшитыми светодиодными нитями. – Вот у него, к примеру, искусственная почка и печень, слишком прямо держит спину, а у неё расширенный интерфейс нейроматрицы постоянно щурит зенки, даже сейчас подключена к сети. Могу поспорить, что даже когда этот хлюст залезет на неё, она все еще будет далеко, заморочив мозг миражами киберпространства. Ух я бы с ними позабавилась! – словно орудуя воображаемым скальпелем расчертила она парой взмахов спины удаляющихся.

– Я видел твоё понимание искусства! – скривился Сеерин. – Вдоволь нагляделся на экспонаты, когда штурмовал вашу берлогу! Неужто в тебе не осталось ни капли сочувствия или моральных принципов! Ничего не обрывалось внутри, когда твои люди разделывали детей. – он давно хотел задать этот вопрос бывшей главе (Алых сборщиков) но не представлялось возможным, ведь босс нарочито держал эту парочку подальше друг от друга. Прекрасно зная моральные принципы полуэльфа-декера, что хотел ещё тогда расправится с (Бритвой).

– Я никогда не поручала работу над детьми своим подчинённым, столь деликатными делами всегда занималась сама!

 От её слов Сеерина аж подкинуло, всё его естество взвыло бешенным алчущим крови зверем, особенно от улыбки потрошительницы, явно предназначенной ему. Мертвые боги свидетели, каких усилия стоило ему не дать отмашку Сильраире испепелить всё высокотехнологичное нутро Бритвы, а лучше самому разделать её прям здесь на ступенях третьей мегабашни.

– Чего скривился как от дрянного синтокофе. Уж ты-то не строй из себя непорочную деву длинноухий. Знаю я что вы сотворили при штурме купола Эль Дералиер! Хочешь сказать, что там, на прорыве не обошлось без смертей мирного населения? Или, когда интервенция вышла провалом, вы хоть кого-то, эвакуировали, спасли гражданских? Вперёд того как взорвали, отступая грязные бомбы?

 Сеерин уже собирался ответить, как был заткнут очередным безумным смехом.

– Вот только не надо мне говорить про приказы и волю командования! Не перворожденные давили на курки и обрушивали целые сектора. – приблизилась девушка вплотную, прожигая багряные живые глаза полукровки огнем своих биомеханических аугментаций. – Не тебе меня судить, про небо он вспомнил. Тот мир мёртв! И здесь в нашем тухлом аду нет места сентиментальности и возвышенным чувствам, оглянись по сторонам обмудок! – обернувшись, она словно пытаясь объять сектор, развела в стороны руки.

– Здесь можно только выжить! Не важно, какой ценой! И будь ты умнее, то не дарил бы своей ущербной подруге игрушки, а озаботился её охраной! Пять минут мне понадобилось, дабы увеличить её шансы! Всего пять минут, и местные мордовороты будут беречь её как зеницу ока! Но даже это её не спасет, она погибла в тот самый миг, когда укрылась от реальности в своей берлоге! Они все мертвы, большая часть населения, что, пуская слюни, живут на просторах сети в выдуманном виртуальном мире грёз, сотворенном для порабощения слабых духом. Я убивала себе в угоду их тела, обогащалась за счет их, но души уже давно были омертвлены системой! Отринь пустые устои, разбей рамки! Убивай, воруй, пытай, дави слабых вставших на твоём пути! Живи! Знаешь высокоматериальный ты мой! Я боле не страшусь тварей из тьмы настал их час дрожать от моего имени.

 Сеерин даже пару раз моргнул, пытаясь после слов потрошительницы прийти в чувства. «Оказывается за образом больной садистки-психопатки, крылась волевая личность, ведомая извращенной на свой лад идеей. Боец, что дальновидно углядел Гархар. Да она купалась в крови и чужих страданиях, что было отвратно для совести полуэльфа, но она выживала и поднималась в иерархии этой звериной своры, пародии на человеческое общество, своей безмерной жестокостью оберегая себя»

 «Но, так или иначе, я убью её, рано или поздно убью! Потому что, всё её существование отрицает мои представления о самой жизни! Таким как она не позволительно жить!» – дал себе зарок юноша, спускаясь по ступеням на небольшую площадь пред мегабашней.

– «А я с радостью помогу» – подала в глубине разума свой голос искин.

– Ты куда? – поинтересовалась Бритва, глядя как полукровка прорезая разношерстную толпу, направился через площадь в сторону прочих жилых кварталов.

– На станцию монорельса. – указал Сеерин на маячившую меж многоэтажек вывеску общественного транспорта, чья магнитная основа тугими узлами оплетала сектор. Искря напругой из-под клешней намертво вцепившихся в рельсину захватов, по ней как раз промчала сцепка нескольких подвешенных вагонов широких панорамных окон на сером исщерблённом граффити корпусе.

– Пошли декер, на моём гепарде быстрее будет!

 Пару секунд в раздумьях, провожая потрошительницу взором, полуэльф пожав плечами двинулся следом.

 Гепардом оказалась здоровенная приземистая зверюга двух широкопрофильных как у грузовика колёс. Алый с черными прожилками трассовый байк, огромного движка под плавно изогнутой рамой, непристойно дорогущей марки, томительно ожидал их на одной из подземных стоянок вблизи мегабашни. И вскоре Сеерин чуть придерживаясь за бока потрошительницы, мчался по одной из высокоскоростных магистралей.

 И лучше бы он не спрашивал Сильраиру об их скорости, ведь искусственный разум без всяческих стеснений сообщила, что Бритва выжимала под громогласный рёв из переделанного движка в полтора раза больше допустимой нормы.

 Мимо размытыми силуэтами на фоне озаренной неоновым светом жилой части сектора проносились силуэты легковых и грузовых автомобилей. Они непристойно близко пролетели мимо тяжёлого конвоя С.С.К. Двух серых бронетранспортеров высокой подвески о восьми колёсных пар с автоматическими орудийными башнями над кабинами широких капотов. Броневики вели в центре колонны длинный спецтранспорт с тяжёлым штурмовым отвалом на подъёмной кабине-аппарели. Конвой сопровождали тяжёлые воздушные дорны поддержки, что синхронно обернулись на мелькнувший рядом байк.

 «Информацию?» – задал Сеерин вопрос своей второй половинке.

 «При вооружённом столкновении двух группировок вблизи восьмидесятой башни была задета инфраструктура гидропонной фермы. Выслан оперативный отряд зачистки сил самообороны купола»

 Не боялся бы полуэльф, что порывистый ветер, вызванный скоростью гепарда потрошительницы, порвёт при раскрытии ему рот, непременно бы присвистнул. В спецтранспорте в своих стойлах-станциях ожидая активации, покоились частично автономные андроиды-пехотинцы, роботизированные бронированные солдаты своим строением, напоминавшие человека.

 А это означало одно. Всё живое в районе, представляющее хоть малейшую угрозу работоспособности гидропонной фермы, будет уничтожено. И даже будь среди местных боевиков товарки полуэльфа декеры, даже им не удалось бы остановить это бездушное воинство. Андроиды не в пример тем-же кибергончим, оснащенные более продвинутым интеллектом, были объединены единой сетью подконтрольной не иначе, бинарному родичу Сильраиры искину сил самообороны, что сводило на нет любые попытки взлома или перехвата.

 Сеерин и тот при поддержке своей высокоразвитой тени, не отваживался влезать в столь опасные кластеры киберпространства. Не один программист ещё не создал такого демона, что мог проломить черный лед, создаваемый этими самодостаточными продвинутыми разумами, не обремененными слабой живой плотью.

 Развить свою мысль полуэльфу не довелось, решив прибавить куража (Бритва) выскочила навстречку.

Полчаса под завывание ветра в заострённых ушах заняла их дорога до центра сектора. Полчаса под громкий, словно набат воинов древности, лихорадочный стук сердца, и они тормознули у круглого трёхэтажного здания облицованного черного мрамора панелями, освящённого снизу синим неоном. С огромной вывеской (Некроз), над двойными створками входа, изображавшей полуразодранное лицо с горящими, как и неон синими глазами, из-под ошметков кожи которого проглядывали ржавые элементы киберимплантов.

 Из нутра одного из самых популярных клубов сектора, доносились оглушающие звуки музыки, не этот электромагнитный полу ритмичный визг -блевотная какофония так любимая в прочих клубах. А настоящая живая музыка, рев электра и бас гитар под обворожительный оперный голос певицы.

 У прохода как обычно кипела давка, кто-то проказами алкоголя и несильных галлюциногенов шатаясь, выбирался наружу. Кто-то, напирая на ограждение, прорывался в внутрь. Все посетители были юного полного кипящих гормонов возраста. Но более-менее относительный порядок соблюдался волей двух огромных серокожих орков братьев Дарза и Аргока. Охранников, чьи огромные тела в черной униформе под бронежилетами прибавляли в мощи за счёт навороченного хрома.

 Один хорошо знакомый декеру боевик умертвий, именуемый Дарзом, увидав Сеерина с Бритвой, быстро разогнал возмущённую толпу и оскалив страшенную морду огромных клыков в подобии улыбки, приветственно протянул полуэльфу руку. – Он уже ожидает!

 Нутро (Некроза), сотрясаемое музыкой, было сродни беснующемуся океану, подсвеченному синевой длинных люминесцентных ламп, едва разгонявшей царивший полусумрак. Качумающаяся толпа, отсвечивая светодиодными полосами на одёжке и светясь раскрашенными фосфорической краской лицами, бурлила во всем зале, нестройно подвывая певице. Худой эльфийки, выступавшей со сцены на дальнем конце, в длинном украшенном серебром откровенных вырезов платье с белоснежного цвета волосами, убранными в невероятной сложности причёску.

 Работая локтями, а где и кулаками декер с потрошительницей насилу пробились сквозь толпу к длинной барной стойке.

– Привет ушастый. – подмигнула Сеерину Анджела, протягивая банку с дорогой маркой эля. – Уже обкатал? – рыжая как пламя девушка, в синем переднике поверх клетчатой рубашки, что со своими напарницами непрестанно крутились за барьером стойки, безустанно подавая напитки, кивнула в сторону рюкзака полуэльфа, к коему был приделан серого пластика прямоугольный чехол.

– Немного, манёвренность на высоте, а оружие еще не доводилось! – тепло улыбнулся деккер припомнив замысловатые пируэты, что бесшумно выписывал маленький дорн четырёх винтовых двигателей снабжённый электромагнитным иглострелом. – Над чем сейчас корпишь? – спросил он Анджелу лучшего, по его мнению, подпольного робототехника.

– Да всё воюю с гироскопами паука, никак сучёныш не хочет сложные препятствия переползать! Процессор сбивается в вычислениях слишком много функционала съедает орудийная система.

 Припомнив не махонького в размерах дрона шести многосуставных конечностей магнитных подошв, с турелью на усиленной раме, что видел у барменши в мастерской, распложенной в снятом складском помещении на дальнем конце сектора, полуэльф сочувственно кивнул головой.

– А головной модуль андроида пехотинца уже вскрыла? – все повышая голос дабы перекрыть музыку поинтересовался декер

– Вскрыла, с тебя новый инструмент! Бронь хороша, да и хер то с ней, а вот основа карбида-вольфрамовая как костяк кибергончих! Но бесполезняк не объединенные общей сетью, они просто груда высокотехнологичного металла и микросхем. Активация происходит из командного центра, протоколы подпрограмм процессора глушат системы при разрыве контакта. А переписать на новые, это не по моей части, да и сомнительно, что вообще кто-то сможет. Все железо заточено под определённый процессор и работает только с его кодировкой на определённой частоте. Кто бы не сотворил этих болванчиков, мозги у него покруче наших будут.

 «Ну, я бы не спешила с выводами!» – почти обиженно подала голос Сильраира. вызвав усмешку Сеерина.

– А диапазон сигнала вычислила?

– Да, только в него не влезть, кодировка само-переписывается.

– А мне и влезать без надобности! – скрежетнув жестянкой открыл Сеерин банку, и многозначительно подмигнув девушке робототехнику, добротно приложился. – Главное заглушить!

 И под её оглушительный смех, чуть не перебивающий гвалт бас гитар, он направился в сторону двери с табличкой. (Только для персонала)

– У тебя все подружки ущербные? – поинтересовалась Бритва уже в технических коридорах.

– Нет, только одна, да и то я бы не назвал её своей подругой! – исчерпал беседу Сеерин.

 Они прошлись мимо нескольких довольно-таки больших складов с выпивкой и продуктами, миновали гримёрки для выступающих, а затем спустились на несколько пролётов по старой металлической лестнице и замерли возле тупика, хитрой развязки труб и кабелей. Несколько секунд камера, вмонтированная в потолок рядом с очертаниями сокрытых турелей, сверяла биометрию, а затем по виду тупик отъехал в сторону, за ним расцепив магнитные замки, распахнулись и взрывоустойчивые толстенные гермостворки.

 Сеерин шагнув за порог, не без удовольствия вздохнул куда более чистым чем в секторе воздухом, нагнетаемым первоклассной системой рециркуляции.

 Более не было подсобок клуба, декер и потрошительница оказались на настоящей военной базе в логове Умертвий, сооружённой в обширном старом командном бункере, чьё законсервированное существование было стёрто из всех баз данных и архивов стараниями Сильраиры и самого Сеерина. Широкий бетонных стен коридор вёл мимо множества жилых блоков, мастерских, тренировочных залов, оружейных и тиров. Повсюду сновали бойцы в одинаковой чёрной униформе, эльфы, люди и гномы, завербованные и прошедшие суровый отбор по критериям Гархара.

 Из тиров слышалась стрельба, из мастерских жужжание инструмента. Логово было огромным комплексом, имеющим самодостаточную инфраструктуру, собственные системы фильтрации воды и воздуха, небольшой реактор и множество отнорков, частью старых служебных коридоров, частью новых специально проложенных для выхода в нужные районы канализации. Множество бойцов, примкнувших к Умертвиям продолжали свою обычную жизнь на поверхности сектора, но другая часть уже давно перебралась сюда, усилив и без того рьяно насаживаемые руководством узы боевого братства.

 «Скоро» – твердо, сам себе молвил полуэльф, проходя мимо и глянув в сторону пустующего мед блока, оборудованного на зависть любой дорогой клинике.

 Их полевой врач отличный киберхирург сложил голову в одной из стычек с бандами восьмой мегабашни и Сеерин уже давно собирался предложить Тикке это место, в котором она сможет забыть о страхах и собственной безопасности, но покамест находились более важные дела. Как, например очередная дверь в противовес прочих сделанная из дерева.

– Ну и где ты ползал, клятый ты мой компаньон? – это рычание нельзя было спутать ни с чем иным. И от его звука лёгкая улыбка тронула лицо полуэльфа. А вот бритва в противовес Сеерину даже вздрогнула своим биологическим нутром, мало что могло напугать потрошительницу, но этот голос занимал в этом коротком списке первое место.

 Посреди кабинета громадой, окруженной несколькими удобными креслами, высился здоровенный стол, вырезанный из целикового древнего костяка с заменившим столешницу экраном. Сам хозяин кабинета с раздутой гордостью заявлял, что это дескать драконья кость и мало кто не соглашался с ним. Даже полуэльф и тот учтиво держал при себе информацию, что это останки кита, существа, некогда невообразимо давно обитавшего в бескрайних океанских просторах. Стены были завешены природной слабостью орков трофеями и разнообразными витринами с великим множеством оружия, начиная от лазерной насечки мечей, цепных топоров и энерго-молотов, заканчивая ракетными установками и импульсными штурмовыми винтовками последних моделей.

 У дальнего конца своеобразного офиса, аккуратно орудуя масленкой и щеточкой у лишенного бронированных элементов силового экзоскелета берсерка третьей модели, над механизмами и сервоприводами хлопотал здоровущий серокожий полуорк. В свободного покроя камуфляжных штанах заправленных в тяжёлые ботинки металлических тупых носков с высокими щитками, закрывающими голень.

 Свитое тугими невообразимо толстыми канатами мышц тело, обернулось и на еще больше прибавившем в шрамах лице с огромной нижней челюстью, воцарилась улыбка чей дружеский эффект скрадывали здоровущие клыки.

– Так в чем срочность Гархар? – глянув в живое око. «Сержант люто ненавидел, когда пялились на его окружённую углепластиком аугментацию киберимпланта» Сеерин подошел к небольшой барной стойке, нацедив в прозрачный бокал дюже дорогого виски.

– Мы нашли его ушастый! Нашли! – еще больше оскалился былой командир, подойдя к столу и достав из одного из шкафчиков ворох старых отпечатанных на бумаге чертежей и планов.

– Брешешь поросячья морда! – устремился к столу Сеерин.

 Бритва разинула изумлением рот. Ещё никто на её памяти несмел не только оскорблять полуорка, но даже косо смотреть на него. А тут нате «Поросячья морда» и Гархар, будто так и надо только сильней оскалился.

 «А не так-то ты и прост полуэльф, ох как непрост» – улыбнулась своим мыслям, как и открывающимся возможностям потрошительница, глядя на склонившегося над ветхими почти рассыпающимися бумагами Сеерина.

– Десятый уровень первый заложенный при сотворении. – задумчиво бормотал себе под нос Декер, и верная Сильраира уже выкидывала в сознание образы современных чертежей, молниеносно добытые искинном из необъятных пространств сети с баз данных администрации.

 Полуорк нацедив себе стакан отвратно пахнущего грога, так излюбленного представителями его воинственной расы, тоже в свою очередь присоединился к Сеерину, накрыв дисплей костяного стола своей тенью.

– Умно запрятали. По современным схемам на юге основания двенадцатой мегабашни только очистные сооружения – система переработки и утилизации. Кто в дерме будет искать старый узел ретранслятор.

– Десятый. Пропитанная ядом ржавая выгребная яма, даже мои сборщики и те туда носа не совали. Одни фанатики, отшибленные на всю голову Дети распада. Мерзопакостные доложу я вам ребятки. Туда нужно лезть целой армией, и при поддержке техники. – многозначительно заметила Бритва, пряча истовую заинтересованность за скучающим видом приближаясь к столу.

– Я думаю тебе пора на выход, эти дела не твоего ума дело! – Сеерин откровенно презрительно глянул на экс потрошительницу.

– А вот тут ты не прав! – подал голос Гархар мерзопакостно оскалившись. – Лелианна.

 Сеерин даже поднял бровь, впервые услыхав настоящее имя Бритвы, но в этом был весь его сержант, не смотря на свою расу и грубую внешность, ничего не укрывалось от его внимания, он подчёркивал любую мелочь.

– Ты думал, я послал её за тобой просто так? Нет, компаньон. Отныне вы с Лелианной будете часто видеться, очень часто. Можно сказать, жить вместе. С этой самой минуты она твой телохранитель.

 Выпученные глаза декера полуэльфа пару мгновений, под неслышимое для прочих, почти змеиное шипение Сильраиры в подкорке сознания, бегали с отвратно скалящейся Лелианны на былого командира. А аугментированная рука сжималась разжималась словно выбирая кого придушить первым.

– Нам не нужен телохранитель. – в точности, словно под копирку, повторил слова искина Сеерин.

– Нам? – сделала попытку поднять бровь Бритва.

– Нужен! – полуорк, затворяя рот декеру поднял руку.

– Без возражений это приказ! – раздражённо рявкнул он чуть громче, чем хотел. А затем будто понимая свой промах, продолжил более спокойно. – Я знаю, что ты первоклассный боец, а декер при содействии Сильраиры ещё лучше, но мы начинаем войну с Чистыми за доступ к станции перехода. Подумай сам с Чистыми! Я хочу, чтобы твоя спина была прикрыта. Что, несмотря на всё её могущество, не может обеспечить наша прекрасная эльфийка.

 «Кругом прав клятый клыкач! Кругом прав!» – скрипнул зубами Сеерин.

Чистые были серьёзным противником, если не сказать больше. Они были уникумом среди современного потонувшего в расширениях и технологиях общества, следуя суровой дисциплине пути древних воинов, и в этом была их сила. Никаких аугментаций (Увечья честь, полученная в бою или кара, дарованная от рождения). Никаких компьютеров (Нет силы могущественнее твоего разума) Никаких компромиссов (Нет пути назад, только вперёд, обернувшийся недостоин называться воином) Никакого огнестрела (Ты должен убивать, видя страх своего врага чувствуя его последний вздох)

– Мне что-то неизвестно? – подала голос Лелианна пытаясь понять, о чем спорит полуорк и полуэльф. Она знать не знала ни о какой эльфийки среди Умертвий, хотя уже давно состояла в их рядах. А если судить по спору Гархара и Сеерина это была далеко не рядовая персона.

– Познакомишь? – великан сержант кивнул головой в сторону Бритвы.

– Придётся! Мне же теперь с твоей лёгкой руки аж спать с потрошительницей предстоит. – благо смотря в кибернетический и живой глаза орка Сеерин не видел, как скалилась Лелианна. – Сильраира будь любезна покажись!

 Легким щелчком активировался проектор на потолке кабинета орка, а уже в следующий миг прямо на дальнем конце костяного стола, будто из неоткуда возникла трёхмерная проекция-голограмма. Прекрасная эльфийка воительница, в вычурных древних доспехах закинув ногу на ногу, сидела на одном из костных отростков, частью перекрывая угол большого экрана. Длинные иссия чёрные волосы непослушной волной стелились по спине, а неправдоподобно прекрасное лицо с огромными глазами лани, было обёрнуто в сторону Бритвы и пылало ненавистью.

Глава 1
Чистые

 03.07.2542. От падения.

 Оплот Серасеваль. Третий сектор.

– Оуу. Давай подрежь эту чепушилу. – взвизгнула размалёванная девица, сидящая на пассажирском месте. Стоило только её парню заложив очередной вираж, втиснуться меж ярко очерченных фосфорической разметкой полос трассы, оставляя не удел прочие машины.

 Дорогущий приземистый спорт кар токсично зелёного цвета, буквально летел по высокоскоростной развязке третьего сектора, под довольные крики водителя и его подруги, так нашпигованной Озарением что в пору было лопнуть.

– Да здесь в натуре можно неплохо зажечь! – поддакнул ей Скай.

 Молодой юноша, выкручивая управляемым заносом руль, даже не глядя на высвечивающие в лобовом стекле дисплеи и спидометры, зажмурил глаза, ведь идея покататься по нижним секторам вышла хоть и дорогой, но куда как удачной. И доказательством тому уже стала девичья рука, легшая на его промежность, завозившись с замком ширинки. Скаю было плевать, что на это скажет отец – зам главы одной из медицинских корпораций чей офис, как и особняк размещался в наземной части купола.

 Длинный глухой рёв клаксона вдарил по ушам, но парень даже не удосужился отворить глаза, прекрасно зная, что ни один водитель не рискнёт поцарапать его машину.

 Ошибся, страшный удар и под зубодробительный скрежет, зелёную жестянку протащив по дороге, буквально разорвало на части, перемолов широкими колёсами остатки не хуже прессовального станка фабрик переработки.

– Альфа властелину. Тех коридор (Б) под контролем, сильное сопротивление половина личного состава пала.

– Бета властелину. Прорыв захлебнулся. – чей-то истошный вопль, сдобренный гавканьем (Гиены). – коридор (А) отбить не удалось, зажаты в канализации.

– Гама властелину. Сильное сопротивление миновали туннель (Е) прорвались в складские помещения. Враг защищён композитной бронёй, малые калибры бесполезны, удерживаем позиции. – стрёкот радиопомех сдабривает череду разрывов.

 Отчёты малых штурмовых групп помешанные на шипение динамиков наушников, ножом резали нутро Сеерина, клявшего низкую, по его мнению, скорость грузовика, что, размолов в металлолом вставшую поперёк съезда спортивную машину. Неудержимым болидом влетел в пестрящий по стенам высоток неоновыми экранами и граффити лабиринт улиц жилого блока.

 Серый громоздкий транспорт, будто обрубленной высокой кабины неправильной ломанной геометрии, десяти колесных пар под логотипом гидропонной фермы, по виду неотличимый от множества других промышленных грузовиков. Несся по хитрому пересечению улиц, часто выскакивая на встречные полосы, играючи расшвыривая наваренным на бампер отвалом легковые автомобили.

 За такую езду его уже давно бы перехватили силы С.С.К или полиция, им даже не пришлось бы заморачиваться, просто поднять из недр трассы улавливающие ограды на любом перекрестке, что было делом весьма частым посреди буйства уличных отморозков. На такой скорости грузовик превратился бы в кучу мятого метала, а всех выживших, найдись таковые, уже приняли подоспевшие группы перехвата, но транспорт продолжал мчать, внося хаос в и без того нестройную систему движения. Мощный электродвижок продолжал несвойственно для него реветь на износ, отчего пешеходы скрывались с тротуаров, а встречные водители поспешно сворачивали с пути, ускользая от дымящихся широкопрофильных колёс.

 Сильраира со свойственном ей как военному искину масштабом, решила проблему кардинально. Любая система наблюдения спецслужб, что обращала внимание на грузовик, любой оператор, контролирующий воздушные дроны и бессчетные камеры сектора, видел не бешено мчащийся транспорт. А внесённые в систему данные о спецоперации проводимой О.В.Б «Стражи». Личной гвардии перворождённых, неприкасаемому подразделению контролируемому только правящей династией купола.

 Обман рано или поздно будет раскрыт, но до тех пор грузовик плевать хотел на любые законы.

 «Будто временная петля и я снова несусь сквозь шторм навстречу куполу Эль Дералиер» – невольно содрогнувшись подумал полуэльф, оглядывая нутро грузовика, кустарно обшитого бронёй и перекроенного под пассажиров.

 Те же сорок солдат в металлическом гробу, тот же громадный за счёт размалёванной алыми символами орков, силовой брони берсерка, полуорк со своим неизменным роторным пулеметом шести стволов и длинного патронопровода, уходящего в раздатчик на спине. Та же тряска и ожидание единого мига, когда под гвалт стрельбы и вопли раненых, жизнь станет не дороже ломаного гроша.

 Вот только в противовес нутру десантного модуля, посреди пространства грузовика, сложив шесть механических конечностей вдоль ромбовидной бронированной башни, ощетинившейся двадцати-пятимиллиметровой автоматической пушкой, замер боевой дрон, малая копия танка паука. «Робототехнику Анджеле всё-таки удалось довести его до ума, отрегулировав гироскопы, снизив нагрузку на процессор и перепрошить систему свой-чужой».

 Да и окружали декера полукровку не вымуштрованные за полгода солдаты, с коими он прошел все круги ада на учебных полигонах! А пестрящие хромом аугментаций раздутые синтетически выращенными мышцами прожженные головорезы, былые бойцы уличных банд, объединенные волей Гархара. Экипировка в противовес снаряжению тактического отряда в тот роковой день, была более разношерстной нательная броня всех форм и расцветок. От лёгких кевларовых жилетов до тяжёлых многослойных композитных кирас дополнительно усильных затенёнными адамантовыми пластинами, но последними снаряжены были в основном щитоносцы.

 Лишь у нескольких боевиков взамест балаклав имелись глухие лицевые щитки маски. А про оружие и говорить не стоило, здесь было всё от небезызвестных пистолетов пулемётов Геллеров (Гиен), коими были вооружены около трети тяжело снаряжённых бойцов с прямоугольными баллистическими щитами. До укомплектованных кучей обвеса тяжёлых электромагнитных штурмовых винтовок (Возмездие) системы булл-пап с телескопическими прикладами.

 Сеерин облаченный под разгрузкой в арамидных волокон лёгкий жилет и сам не побрезговал недавно оказавшейся на чёрных рынках военной новинкой. И теперь пару раз, отстегнув удлинённый магазин-аккумулятор, расположенный за защищённой скобой пистолетной рукоятью, проверил индикатор заряда на небольшом экране на кожухе ствольной коробки под линзой коллиматора, тщетно пытаясь отрешиться от голосов погибающих сподвижников, брошенных можно сказать на закланье.

 Закончив возню с оружием, декер невольно поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Бритвой – Лелианной ответившей с противоположного кресла воздушным поцелуем. Эта картина заставила декера невольно вздрогнуть. Припомнился момент, когда он, проходя мимо её комнаты, узрел ненароком как потрошительница наводила марафет, отщёлкнув лицевой элемент накладывала макияж на удерживаемую в руках личину. Заприметив в отражении зеркала своего сожителя, бритва улыбнулась жутким лишённым внешнего слоя искусственной кожи лицом, дикой смесью механизмов с оголенными зубами.

 Экс главу «Алых налётчиков» предстоящая бойня будоражила, если не сказать возбуждала. И ей в отличие от не выгоревшего душою декера, вожделевшей начала кровавой забавы, было плевать на то, что, срезая дорогу их транспорт пролетел через проулки, раскатав в уровень колёс несколько криво собранных из хлама лачуг с бездомными оборванцами.

 Потрошительница втиснула своё роскошное кибернетическое тело в чёрный облегающий комбинезон, со множеством твердотельных арамидных внутренних щитков, повторяющих пропорции мускулатуры. Само это одеяние, не имеющее как таковой баллистической начинки, служило лучшей защитой за счёт термооптического камуфляжа, баснословно дорогая оптоволоконная материя создавала преломлением световых лучей визуальную иллюзию, способную заставить носителя буквально раствориться в воздухе.

– «Когда мы уже её убьём?». – вопрос искина стал за последнюю неделю очень навязчивым и Сеерин начинал всерьёз задумываться. А не вступила ли искусственный интеллект Сильраира, так надёжно прописавшая свой код в его нейроматрице и кластерах внутренней памяти черепно-мозговых расширений, на ещё больший уровень развития, обзаведясь чувствами, вперёд остальных ревностью и привязанностью.

 «Возможно, сегодня это сделают за нас!» – резонно заметил он, вздрогнув под удар грузовика, снесшего очередную легковушку со своего пути.

 Полуэльфу тоже поперёк горла встало столь близкое соседство с экс главой (Алых сборщиков). Лелианна теперь даже жила в его квартире что, ровно подвальчик Тикки разместилась в служебных помещениях шестой мегабашни, потрошительница без всяческого стеснения захапав одну из комнат даже установила в ней станцию подзарядки своего искусственного тела.

 Он поначалу вздрагивал каждый раз, боясь за свою коллекцию древностей в основном старых фолиантов, свитков и гобеленов, к которым так и норовила прикоснуться гостья невеяная волей былого командира. Но затем с удивлением обнаружил, что по всем статьям полубезумная особа, средь простых обывателей сектора с ужасом именуемая (Бритвой) как, оказывается, свободно читает на древне эльфийском, легко датирует прочие артефакты древних эпох, чью историю, как и падкий, на летописи тёмных веков Сеерин знает на отлично. Даже постоянные её комментарии «Мол, историю четырёх народов пишут не учёные, философы и политики под руку с прочими высоко материальными гандонами, а захлебнувшиеся в крови рубаки» стали постепенно вполне привычными.

 Вот и сейчас глядя на эту личину, обрамленную неровными прядями белоснежных с алыми кончиками волос. Высокотехнологичную фарфоровую маску биосинтетической кожи с алыми линзами механических основ глаз, чья красота выдавила большую часть эмоций. Он начинал испытывать смешенные чувства, ведь Лелианна за своей отталкивающей, словно иголки ежа наружностью смертоносного хрома, хранила множество тайн и загадочную душу.

 «Ага как-же, вот так взяли и прикончили, жди!» – слова Сильраиры прямо-таки источали оптимизм, но в них была весомая доля правды. Единственной слабостью Бритвы было подверженное взлому кибернетическое тело, но во всём остальном это была смерть во плоти.

 День ото дня, едва и без того устланный неоновым сиянием подземный сектор, озарял искусственный рассвет, порожденный основой следующего уровня улья, заменившего небосвод. Лелианна занималась боевой гимнастикой. Выполняя длинные комплексы движений, многократно расширенных за счёт древних военных трактатов, обнаруженных ей у Сеерина. Перемешанных меж собой шквальных атак и блоков, сдобренных необычайно длинными выпадами и уворотами. Она, невольно приковывая взор декера, подолгу заходилась смертоносной грациозной пляской, часто трансформируя аугментированные многофункциональные ладони во множество смертоносных орудий.

– Альфа властелину. Чистые выдавливают отряд числом, сдаём позиции, множество раненых, запрашиваю подкрепление.

– Бета властелину. – связь прерывается истошным кашлем. – Канализационные туннели заполнили токсичным газом. Отступаем.

– Гама властелину. – грохот стрельбы и звук разрыва гранаты перекрывают голос. – Долго удерживать позицию не сможем.

– Жми мать твою. – рявкнул полуорк в сторону кабины, его грубое расчерченное вязью шрамов лицо было перекошено. – Наши парни исходят кровью!

 Былой сержант, под едва слышимый из-за грохота дикой езды шелест сервоприводов экзоскелета, не находя себе места метался по трясущемуся салону грузовика, часто сотрясаясь благим матом, костеря в первую очередь рукожопых механиков.

 А Сеерин в тихую скрипящий зубами, не в пример полуорка отличавшийся большей сдержанностью, понимал его как никто другой. Простой вроде-бы план с самого начала пошёл трещать по швам. Несколько отрядов (Умертвий) ударом с тыла должны были оттянуть основные силы (Чистых) в сеть прилегающих к их базе туннелей, отвлекая внимание от основного прорыва. Вот какие казалось, есть шансы у бойцов, в большинстве своём вооружённых холодным оружием, против снаряжённых огнестрелом хорошо натренированных за долгие годы уличных войн боевиков Гархара? Ан нет, гляди, (Чистые) даже смогли дать прикурить двум из трёх штурмовых отрядов и постепенно теснили третий, с лихвой оправдывая свою репутацию. Но хуже того оказалась предательская заминка, основные силы умертвий должные ударить спустя пять минут после начала операции, застряли аж на пятнадцать виною показавшего гонор движка.

– Один квартал, всем приготовиться. – сомкнув на мгновение родной глаз и биомеханическую линзу чуть подрасслабился Гархар. Сильраира, что курировала все этапы операции, скинула расчетное время прибытия, ему и Сеерину, сбавив чёрный настрой полуорка. Бойцы подобрались, активировался дрон, чуть расставив механические конечности.

 Именно творению Анджелы, чьи механические лапы были снабжены магнитными подошвами, единственному удалось устоять, когда грузовик чуть не опрокинулся, заходя в крутой поворот на одном из перекрёстков, пройдя сквозь рекламную голограмму закусочной. Часть бойцов, нехило подкинуло, а одному даже вышибло пару зубов кромкой собственного щита.

 Выровнявшись и сбив очередной автомобиль, грузовик устремился к укрывшимся в тени двенадцатой мегабашни высоким воротам аккуратного зелёного дворика. Окружающего небольшое трёхэтажное здание белых стен, выполненное в древней вычурной стилистике, под имитацией черепичной крыши. Некогда до того, как стать оплотом фанатичных Чистых, это пятно древности, выглядевшее абсурдом среди помешанного на грязь технологического безумия сектора, было музеем. Но в современном мире всё больше утопающем в искусственных миражах виртуальной реальности, мало находилось тех, чья душа лежала к созерцанию навсегда утраченных красот. Но фанатики надо отдать им должное содержали его в отличном состоянии, черпая духовные силы в его красоте.

 Плоская морда грузовика, сработав отвалом, словно тараном, легко вынесла деревянные ворота, брызнувшие щепою на полквартала. Транспорт под визг тормозных колодок пошедший юзом, бесцеремонно разнося каменных пирамид сад, распахивая широкими шинами, ухоженный газон и неглубокий пруд, остановился лишь у небольшой каменной лестницы, снеся напоследок арку в последний раз, ударившую в древний медный колокол.

 Задние двери грузовика распахнулись и из его недр первыми высыпались прикрытые большими бронещитами бойцы, под тявканье (Гиен) поливая короткими очередями главный вход музея, из которого уже выскакивали противники, вооружённые холодным оружием всех мастей. Следом за тяжело снаряжёнными рядами, под гул взводящихся возмездий, нагнетающих энергию, посыпались остальные умертвия.

 Выскочив следом за былым командиром, мельком углядев как будто растворилась бритва, оставив после себя лишь силуэт. Сеерин кувырком метнулся к ближайшей уцелевшей каменной пирамиде и сам вдавил спусковую скобу штурмовой винтовки, ловя точкой коллиматора в свалке, что образовалась у входа, первого противника.

 Рядом привычным треском затрещали роторы на пулемёте Гархара, но полуорк смачно помянув чьи-то вялые концы, откинул многоствольное чудище, обнажая свою страшную секиру активируя резаки лезвия. В сумятице, творившейся во дворе, он положил бы не меньше своих чем чужих.

 Таже мысль посетила и Сеерина, что в последнюю долю секунды, перевёл прицел выше к самим дверям. Хоть и пристреленное в тире, оружие вновь поразило его полным отсутствием отдачи. Всего несколько секунд прошивая легкие нательные брони, драли на куски прибывающих из недр музея Чистых, граненые снаряды, высланные вперёд ферромагнитным импульсом, а затем ствол ощетинившись по бокам ствольной коробки множеством небольших заслонок, охлаждаясь выдохнул паром, прося очередной магазин.

 Две секунды и полторы сотни боеприпасов канули в лето. Чертыхнувшись и переведя большим пальцем флажок на левой стороне ствольной коробки в режим стрельбы короткими очередями, декер перебегая от общей свалки к следующему укрытию, едва впихнул новый магазин, когда пред ним будто из неоткуда выскочила пара недругов.

 Первый обнаженный по пояс, расписанный татуировками боец Чистых в закрывающей лицо, клыкастой маске, занес над правым плечом длинную катану способную своей монозаточкой располовинить Сеерина наискось вместе с неплохим бронежилетом. Декер не успевая поднять штурмовую винтовку, увидел свою смерть в отблеске сверхпрочного сплава, но фанатик так и не ударил. Полуэльф не сбавляя скорости распластавшись по земле снёс его подкатом, с приятным хрустом под вопль боли, разогнув в обратку колени подкованной подошвой ботинок.

 Ревущее полотно цепного топора второго врага остановилось в замахе, как и сам вскрикнувший недруг, обронивший оружие. Сначала его плечо будто бутон розы раскрылось плотью наружу от точного выстрела дрона, что парил за плечом полуэльфа, подарок Анджелы, контролируемый Сильраирой не оставлял декера ни на миг. А затем, когда выпученные от боли зенки чистого, стали вылезать из орбит, его горло, лопнуло, из недр разорванной трахеи показались два трансформированных в длинные когти пальца бритвы, отобразившие своё присутствие только за счёт крови.

– Я рядом ушастый. – и Лелианна умчалась в сторону кипевшей битвы, выдавая себя лишь брызгами на глади залитого кровью пруда.

 Декер обернувшись короткой очередью добил первого, размолов в упоре в кашу лицо и не теряя времени окунулся в геометрической прогрессии эквивалентно поступлению живой силы, нарастающий тембром вскриков, бой.

 Даже под шквальным огнём бойцов Гархара, невзирая на огромные потери, чистые осатанелой решимостью сумели прорваться к щитоносцам и теперь сноровисто резали умертвий в ближнем бою. Средь сотрясаемой криками и воплями мешанины, у противников был явный перевес, клинки чистых мелькали, обрывая жизни и страшно калеча плюя на брони и щитки, а выстрелы в противовес им почти утихли. Умертвия вынужденно переключились на короткие клинки и мощь аугментаций.

 Фанатики давно уже смели бы отряд, доставленный грузовиком, если бы не высокая фигура полуорка закованная в силовую броню, что в бешенном темпе вращая секирой, шел по телам разваливая недругов на полы каждым своим ударом. Многослойная броня берсерка покрывавшая раму и сервоприводы, покрылась множеством сколов и отметин, даже перекошенная клыкастая морда и та обагрилась кровью, резко контрастируя с алой линзой киберимпланта.

 Рубанув наискось, слева-направо он рассёк наголо бритого фанатика, чья катана, застряла в теле бойца Гархара. Плазменный резак легко, будто беспрепятственно прошел через тело и пластинчатый бронежилет, разделив врага надвое. По наплечнику с орочей руной клацнул длинный меч по чьему клинку ползали маленькие электрические разряды болезненной судорогой, прошедшиеся по телу полуорка.

– Рахарг рида ру! – былой сержант, ухватив свободной рукой соперника с силой, притянул его к себе, так вдарив лбом, что большая часть лица врага оказалась замята маской война древности.

 Но и этого показалось рассвирепевшему Гархару мало, разинув широко пасть, полуорк буквально откусил верхнюю часть головы чистого и под скрежет сервоприводов метнул тело, в сторону товарищей, сшибая троих. Крутанув секиру над головой, он, резко согнувшись изменил уровень атаки и обоюдоострое лезвие, снесло обе ноги следующему везунчику. Но везунчиком он оказался не потому, что резаки в момент ампутации прижгли культи, а в следствии быстрой смерти. Ведь отбив выпад какой-то нахальной девчули, Гархар подпрыгнув, ударив размахнувшись аж из-за спины разрубил её на две равные дольки и своим приземлением расплющив ампутанту грудную клетку и голову.

 Сеерину, что поливал короткими очередями вход музея, нет-нет да приходилось невольно озираться, над двориком уже скопились сотни легких новостных дронов и их более тяжёлых собратьев боевых аппаратов сил С.С.К. Декер даже мысленно представил новостные заголовки. «Третий сектор вновь сотрясают войны банд»

 «И не бояться схлопотать шального свинца!» – подумал полуэльф, глядя как грядками, облепил люд мегабашню, благо поднятые защитные ставни давали простор для высунувшихся из всех окон обывателей. – «Ещё бы такое зрелище настоящий боевик под носом»

 «Но вот сколько понадобиться времени чтобы силовики распознали засунутого в систему червя. Один запрос от С.С.К или полиции, и сюда в компании боевых пилотируемых платформ, прибудут настоящие Стражи. А уж эти ребятки не оставят и камня на камне, не хуже грязной бомбы обезлюдив окрестности» – его мозг работал отдельно от тела, часто меняя огневые позиции, декер двигаясь короткими перебежками скорей из-за выучки, а не из-за реальной опасности, магазин за магазином опустошал в развороченные двери.

 Примеру полуэльфа последовали и несколько других боевиков, взяв на прицел и накрыв шквальным огнём головной вход резиденции Чистых, все извергающий потоки людей и гномов, благо немногочисленных даже по меркам купола орков в этой банде не было. Благодаря их усилиям завядшие в рукопашке Умертвия почти опрокинули врага, обособливо стараниями самого командира да покрытой оптическим камуфляжем Лелианны, незримо скользящей меж побоища собирая свой страшный урожай.

 Сеерину начинало казаться, что врагам уже не будет ни конца, ни края, а на вершине каменной лестницы совместными усилиями его и парочки других умертвий возник настоящий вал тел.

 Тух, тух, тух, тух. – размеренно загромыхала двадцати-пяти миллиметровка. Паук, выверено перебирая многосуставными механическими конечностями, ходил перед свалкой сражения, обращая центральный вход, в кровавую баню, попутно разнося древней стилистики фасад музея.

 «Там столько древностей, столько артефактов! Целые эпохи до краха и становления!» – чуть не в голос взвыл полуэльф, глядя на разлетающиеся ошмётками тела и сквозные дыры в белых стенах. Он шокированный происходящим даже не сразу понял, что голос Сильраиры уже не в первый раз раздается в его подсознании.

– «С.С.К. отправили запрос в штаб верховного командования! Развёртывание ударного отряда Стражей тридцать четыре минуты!»

 От таких новостей нутро Сеерина обдало холодом, а сам декер невольно сызнова глянул на скопище боевых дронов, буквально роящихся над сражением. Совсем скоро помимо них сюда перебросят множество подразделений андроидов-пехотинцев и передовые модели лансеров, но даже они были и в половину не так страшны супротив личной гвардии перворождённых.

 «Местные силовики?» – сжался он в ожидании ответа искина, уже представляя, как множество дронов синхронно пальнут.

 «Приказ не вмешивается» – ответил искусственный интеллект, что уже вовсю сбивала работу станций перехода, стараясь как можно на дольше отсрочить страшный миг.

 Выдохнув невероятным облегчением полуэльф, рванул вперёд, следуя за бойцами, уже прорывающимися внутрь музея. «Не иначе решили выяснить, кому удалось нагнуть сервера высших структур и самолично законопатить лазейки»

 Рев Гархара был слышен издали, полуорк зайдясь размашистым смертоносным вихрем, неодолимым натиском ступая по разорванной вражьей плоти, диким напором миновал ступени базы чистых. Он тоже получил от Сильраиры радостную весть и теперь стремился как можно быстрее завершить начатое.

– Райнер! – рык главаря по общему каналу связи был обращён к одному из командиров. – Тела и раненых в грузовик как можно скорее уносите отсюда ноги! Альфа, Бета отступайте, туннели за собой подорвать. Гамма удерживать позиции вы наш обратный билет!

 Часть умертвий осталась позади, а другая принялась зачищать нутро музея, завязая в схватках по узеньким коридорчикам, освящённым декоративными фонарями с висевшим в воздухе приторным запахом ладана. Полуэльф следуя за громадной фигурой Гархара, тоже мчал по коридорам, чью белизну стен запятнали пятна крови, а дорогие циновки, устилавшие полы, заваливали тела чистых.

 Не вконец очерствевшее сердце декера исходило мукой от открывающейся картины, ему было плевать на мертвецов, а вот стоящие на полочках и витринах экспонаты. Всех видов и форм вазы, чей почтенный возраст перевалил за тысячелетия, вычурные доспехи и шлемы, древние полотна половина из которых пестрила дырами наследством автоматической пушки паука, били по его совести не хуже подкалиберных снарядов, что обратили много лет назад часть штурмующего флота в исковерканные кучи металла.

 " От прошлого остались жалкие крупицы, и я буде в трезвом уме помогаю их уничтожать! Как и самих наследников некогда великих народов. Мой добросовестный вклад нельзя не оценить!"

 Полукровка сотни раз запрещал себе думать о тех проклятых четырёх неделях кромешного ада, изуродовавших не только тело, но и душу декера. Но они с пугающим постоянством возрождались в памяти. Нет-нет, но он то и дело останавливался, когда хоть ненадолго смолкала стрельба, оглядывая дело рук своих, невольно пропуская вперёд боевиков отряда коим было глубоко плевать на то, что казалась полуэльфу невероятным кощунством. А ведь он словно заново вернулся в Эль Дералиер, снова бродил среди ужаса разрываемых войною секторов вражеского купола.

 Хоть бойня у ворот и проредила личный состав самой неординарной банды сектора, но их бойцов все еще было в избытке. После нескольких коротких перестрелок, Сеерин закинул неудобную средь узких коридорчиков громоздкую электромагнитку за спину, доставая привычно уместившийся в ладони десятимиллиметровый (Скорпион).

 Один поворот, второй, третий, в коридорчике по левую руку несколько боевиков умертвий, один тяжёлый с баллистическим щитом, вставший своеобразным укрытием спереди и его компаньон с возмездием позади, залив огнём распахнутые двери ведущие в туалетные комнаты, бросили следом гранату. Бойцы раздались в стороны а дверь с разнесённым косяком вылетела, поддавшись взрывной волне.

 Лестница вверх на второй этаж, несколько чистых оказавшихся в точке стеклышка коллиматорного прицела, под щелчки хорошо смазанного казённика (Скорпиона), скатываются по ступеням ценою четырёх выстрелов. Одно тело ещё содрогается конвульсиями, декер угомонил его пятым в голову.

 Гархар умчал далеко вперёд, вознамерившись самолично снять голову с главаря чистых, умертвия не хуже тараканов рассыпались по территории музея, подчищая обескровленные очаги сопротивления, оставив полуэльфа в одиночестве, даже бритва и та куда-то запропастилась.

 Что-то было не так во всём происходящем, слишком тихо. Декер, что, выставив вперёд пистолет, скользя от укрытия, к укрытию проверяя все ответвления, комнаты и галереи на своём пути, не сразу это осознал. Под ботинками высокого берца и армидных вставок хрустели осколки стекла от витрин и стендов, где-то разносились звуки перестрелок, что становились всё реже и реже, но что-то всё же было не так.

 Озарение яркой вспышкой ожгло сознание Сеерина, он больше не слышал прекрасный голос своей второй половинки, своей Сильраиры. Тишина царила и в наушниках, никаких переговоров мёртвый эфир. Декер обернувшись не углядел привычно парящего за собой дрона, лишь тела врагов, от почти ощутимой тишины ему даже стало как-то не по себе. Он настолько сроднился с военным искинном, носящим имя древней эльфийской воительницы, что сейчас ему показалось, будто кто-то вырвал из него кусок души. Чистые оказались не такими уж принципиальными, раз оборудовали свой штаб глушилками подавляющими любые волны на всех диапазонах за исключением мозговых. Сильраира оказалась покамест недоступна и выкручиваться придётся самому.

 Коридор, двое врагов, один с баллистическим щитом и длинной шоковой дубинкой, второй с шипастыми пластинами пневматических кастетов-цестусов. Несколько пуль бесполезно звякнули по продолговатому щиту, и противники сноровисто наскочили, только вот в тесноте коридора они больше мешали друг-другу. Дубинка мелькнула перед самым лицом подавшегося назад декера, приглушённый глушителем выстрел в открывшееся из-за замаха колено и чистый вскрикнув валится на пол, вторая пуля обрывает его вскрик заменив звук на бульканье угодив в гортань.

 Сеерин оказался один на один с оставшимся, страшные своим убоем пневмо-кастеты мелькают в воздухе, каждый удар кулака сопровождается активацией двух поршней, выбрасывающих вперед шипастую пластину. Два прямых, один хук, прямой, боковой, прямой. Полуэльф подавая корпус в стороны отступает назад, уходя от ударов и выгадав момент сносит чистого широкой обратной подсечкой. Враг вскакивает, толкнувшись о пол спиной, но не успевает даже поднять рук. Левой обхватив его за шею Сеерин перекидывает фанатика через бок и не опуская обьятьев падает сверху, уперев дуло встроенного глушителя в висок.

 Решительно тряхнув головой, поднявшийся полуэльф напомнил себе о ускользающем времени, оставленном Стражами. Достав из уха наушник гарнитуры, он быстро двинулся дальше по направлению, где прошелся его былой командир, благо не нужно было быть следопытом, чтобы выследить кровожадного полуорка. Тела, оставленные Гархаром и его плазменной секирой нельзя было спутать с прочими, даже с сильно изрешечёнными.

 Снова череда коридоров, галерей и выставочных залов в одном, из которых ему попались несколько отступающих умертвий. Один не отличающийся мощью сухой боец, выпучив глаза от натуги, да выставив вперёд гиену, волочил зажимающего окровавленный живот крепыша с уже снятым тяжёлым бронежилетом. Кровь залила штаны и длинным следом тянулась за ними.