# Басни для детей

. Эзоп

Сборник басен Эзопа для детей с великолепными иллюстрациями Мило Винтер.

## Волк и козленок

Жил-был козленок, чьи растущие рожки заставляли его думать, что он взрослый козел и способен сам о себе позаботиться. Поэтому однажды вечером, когда стадо отправилось домой с пастбища и его позвала мать, малыш не обратил на это внимания и продолжал щипать нежную траву. Немного позже, когда он поднял голову, стая исчезла.

Он был совсем один. Солнце садилось. Длинные тени поползли по земле. Вместе с ними подкрался холодный ветерок, издавая пугающие звуки в траве. Малыш вздрогнул, подумав об ужасном волке. Затем он дико помчался по полю, блея и зовя свою мать. Но на полпути, возле группы деревьев, был волк!

Козлик знал, что шансов на спасение у него нет.

– Пожалуйста, господин волк, – сказал он, дрожа, – я знаю, что вы собираетесь съесть меня. Но сначала, пожалуйста, наиграйте мне мелодию, потому что я хочу танцевать и веселиться перед смертью.


Волку понравилась идея немного послушать музыку перед едой, поэтому он заиграл веселую мелодию, и малыш стал весело прыгать и резвиться.

Тем временем стадо медленно двигалось домой. В тихом вечернем воздухе далеко разносился волчий вой. Пастушьи собаки навострили уши. Они узнали песню, которую волк поет перед пиршеством, и через мгновение уже мчались обратно на пастбище. Песня волка внезапно оборвалась, и когда он бежал, а собаки преследовали его по пятам, он назвал себя дураком за то, что превратился в дудочника в угоду козленка, когда ему следовало придерживаться своего ремесла мясника.

Не позволяйте ничему отвратить вас от вашей цели.

## Черепаха и утки

Черепаха, знаете ли, носит свой дом на спине. Как бы она ни старалась, она не может покинуть дом. Говорят, что Юпитер наказал ее так, потому что она была такой ленивой домоседкой, что не пошла на свадьбу Юпитера, даже когда ее специально пригласили.

Спустя много лет черепаха начала жалеть, что не пошла на ту свадьбу. Когда она увидела, как весело летают птицы и как заяц, бурундук и все другие животные проворно пробегают мимо, всегда стремясь увидеть все, что можно было увидеть, черепаха почувствовала себя очень грустной и недовольной. Она тоже хотела увидеть мир, и вот она здесь, с домом на спине и маленькими короткими ножками, которые едва могут тащить его за собой.


Однажды она встретила пару уток и рассказала им обо всех своих неприятностях.

– Мы можем помочь тебе увидеть мир, – сказали утки. – Возьми эту палку зубами, и мы поднимем тебя высоко в воздух, откуда ты сможешь увидеть всю сельскую местность. Но молчи, или ты пожалеешь.

Черепаха действительно была очень рада. Она крепко схватила палку зубами, две утки ухватились за нее по одной с каждого конца, и они поплыли вверх, к облакам.

Как раз в этот момент мимо пролетела ворона. Она была очень поражена этим странным зрелищем и воскликнула:

– Это, должно быть, король черепах!

– Почему, конечно… – начала черепаха.

Но как только она открыла рот, чтобы произнести эти глупые слова, она выпустила палку изо рта и упала на землю, где разбилась вдребезги о камни.

Глупое любопытство и тщеславие часто приводят к несчастью.

## Маленький краб и его мать

– Почему, черт возьми, ты так ходишь боком? – сказала мать-краб своему сыну. – Ты всегда должен ходить прямо вперед, вывернув пальцы ног наружу.


– Покажи мне, как ходить, дорогая мама, – послушно ответил маленький краб, – я хочу научиться.

Итак, мать-краб все пыталась и пыталась идти прямо вперед. Но она могла ходить только боком, как и ее сын. И когда она хотела вывернуть пальцы ног наружу, то споткнулась и упала на нос.

Не указывайте другим, как действовать, если вы не можете подать хороший пример.

## Лягушки и бык

Бык спустился к заросшему тростником пруду напиться. Тяжело плюхнувшись в воду, он втоптал в грязь молодую лягушку. Старая Лягушка вскоре соскучилась по малышу и спросила его братьев и сестер, что с ним стало.


– Огромное чудовище, – сказал один из них, – наступило на младшего брата одной из своих огромных ног!

– Оно было большое! – сказала старая Лягушка, надувшись. – Оно было таким же большим, как я?

– О, гораздо больше! – воскликнули они.

Лягушка надулась еще больше.

– Оно не могло быть больше этого, – сказала она.

Но все маленькие Лягушки заявили, что чудовище было намного, намного больше, а старая Лягушка продолжала раздуваться все больше и больше, пока вдруг не лопнула.

Не пытайтесь сделать невозможное.

## Собака, петух и лиса

Собака и Петух, которые были лучшими друзьями, очень хотели увидеть что-нибудь в этом мире. Поэтому они решили покинуть фермерский двор и отправиться в мир по дороге, которая вела в лес. Два товарища шли в самом лучшем расположении духа и не встретили никаких приключений, о которых можно было бы говорить.


С наступлением темноты Петух, по своему обыкновению высматривая место для ночлега, заметил неподалеку дуплистое дерево, которое, по его мнению, очень хорошо подошло бы для ночлега. Собака могла бы заползти внутрь, а Петух взлетел бы на одну из веток. Сказано-сделано, и оба друга спали очень хорошо.

С первыми проблесками рассвета Петух проснулся. На мгновение он просто забыл, где находится. Он думал, что все еще находится во дворе фермы, где его обязанностью было будить домочадцев на рассвете. Поэтому, встав на цыпочки, он захлопал крыльями и громко закукарекал. Но вместо того, чтобы разбудить фермера, он разбудил Лису неподалеку в лесу. У Лисы сразу же возникли радужные видения очень вкусного завтрака. Поспешив к дереву, на котором сидел Петух, она очень вежливо сказала:

– Сердечно приветствуем вас в наших лесах, уважаемый Петух. Я не могу выразить вам, как я рада видеть вас здесь. Я совершенно уверенна, что мы станем самыми близкими друзьями.

– Я чувствую себя очень польщенным, добрая Лиса, – лукаво ответил Петух. – Если вы, пожалуйста, подойдете к двери моего дома у подножия дерева, мой привратник впустит вас.

Голодная, но ничего не подозревающая Лиса обошла вокруг дерева, как ей было сказано, и в мгновение ока Собака схватила ее.

Те, кто пытается обмануть, могут рассчитывать на то, что им заплатят их собственной монетой.

## Кто оденет на кошку колокольчик?

Однажды Мыши созвали собрание, чтобы принять решение о плане освобождения от своего врага, Кошки. По крайней мере, они хотели найти какой-то способ узнать, когда она придет, чтобы у них было время убежать. Действительно, что-то нужно было делать, потому что они жили в таком постоянном страхе перед ее когтями, что едва осмеливались выходить из своих нор днем и ночью.


Обсуждалось много планов, но ни один из них не был сочтен достаточно хорошим. Наконец очень юная Мышка встала и сказала:

– У меня есть план, который кажется очень простым, но я знаю, что он будет успешным. Все, что нам нужно сделать, это повесить Кошке на шею колокольчик. Когда мы услышим звон колокольчика, мы сразу же узнаем, что наш враг приближается.

Все Мыши были очень удивлены тем, что им раньше не приходил в голову такой план. Но в разгар ликования по поводу их удачи встала старая Мышь и сказала:

– Я скажу, что план молодого Мышонка очень хорош. Но позвольте мне задать один вопрос: кто оденет кошке колокольчик?

Одно дело сказать, что что-то должно быть сделано, но совсем другое – сделать это.

## Орел и галка

Орел, спикировав на мощных крыльях, схватил ягненка в когти и унес его в свое гнездо. Галка увидела добычу, и ее глупая голова наполнилась идеей, что она достаточно большая и сильная, чтобы поступить так, как поступил Орел.


Итак, с сильным шелестом перьев и свирепым видом она быстро опустилась на спину большого барана. Но когда она снова попыталась подняться, то обнаружила, что не может улететь, потому что ее когти запутались в шерсти. И она была так далеко от того, чтобы унести барана, что баран едва ли заметил, что она была там.

Пастух увидел порхающую галку и сразу догадался, что произошло. Подбежав, он поймал птицу и подрезал ей крылья. В тот вечер он подарил галку своим детям.

– Какая забавная птица! – смеясь, сказали они. – Как ты ее называешь, отец?

– Это галка, дети мои. Но если бы вы спросили ее, она бы сказала, что она орел.

Не позволяйте своему тщеславию заставить вас переоценить свои силы.

## Мальчик и фундук

Мальчику разрешили сунуть руку в кувшин, чтобы достать немного фундука. Но он набрал такую большую пригоршню, что не смог снова вытащить руку. Он стоял, не желая отказываться ни от одного фундука и в то же время не в силах вытащить их все сразу. Раздосадованный и разочарованный, он заплакал.

– Мой мальчик, – сказала его мать, – довольствуйся половиной орехов, которые ты взял, и ты легко вытащишь свою руку. Тогда, возможно, ты сможешь съесть еще немного фундука в другой раз.

Не пытайтесь сделать слишком много за один раз.

## Геркулес и возница

Фермер вел свой фургон по грязной проселочной дороге после сильного дождя. Лошади с трудом тащили груз по глубокой грязи и, наконец, остановились, когда одно из колес провалилось по ступицу в колею.

Фермер слез со своего места и встал рядом с повозкой, глядя на нее, но не прилагая ни малейших усилий, чтобы вывести ее из колеи. Все, что он сделал, это проклял свое невезение и громко призвал Геркулеса прийти ему на помощь. Затем, как говорят, действительно появился Геркулес, сказав:

– Прижмись плечом к колесу, парень, и подгоняй своих лошадей. Как ты думаешь, ты можешь сдвинуть фургон с места, просто глядя на него и жалуясь на это? Геркулес не поможет, если ты не приложишь усилий, чтобы помочь себе.

И когда фермер прижался плечом к колесу и подстегнул лошадей, повозка тронулась с места очень легко, и вскоре Фермер уехал очень довольный и с хорошим усвоенным уроком.

Помощь себе – это лучшая помощь.

Небеса помогают тем, кто помогает себе сам.

## Козленок и волк

Пастух оставил резвого маленького козленка на соломенной крыше овчарни, чтобы уберечь его от беды. Малыш бродил по краю крыши, когда заметил Волка и начал издеваться над ним, корча рожи и оскорбляя его сколько душе угодно.


– Я слышу тебя, – сказал Волк, – и у меня нет ни малейшей обиды на тебя за то, что ты говоришь или делаешь. Когда ты там, наверху, говорит крыша, а не ты.

Ни в коем случае не говорите ничего такого, чего бы вы не говорили всегда.

## Городская и деревенская мыши

Городская мышь однажды навестила родственницу, которая жила в деревне. На обед у деревенской мыши подавали пшеничные стебли, коренья и желуди с небольшим количеством холодной воды для питья. Городская мышь ела очень экономно, откусывая понемногу то от того, то от другого, и своим поведением ясно давая понять, что она ест простую пищу только из вежливости.


После еды у друзей состоялся долгий разговор, вернее, городская мышка рассказывала о своей жизни в городе, а деревенская мышка слушала. Затем они легли спать в уютном гнездышке в живой изгороди и проспали в тишине и комфорте до утра. Во сне деревенской мышке приснилось, что она городская мышка со всей роскошью и прелестями городской жизни, которые описала ей ее подруга. Поэтому на следующий день, когда городская мышка попросила деревенскую мышку поехать с ней домой в город, она с радостью согласилась.

Когда они добрались до особняка, в котором жила городская мышь, они обнаружили на столе в столовой остатки очень изысканного банкета. Там были сладости и желе, выпечка, восхитительные сыры, действительно, самые соблазнительные блюда, какие только может представить мышь. Но как раз в тот момент, когда деревенская мышка собиралась откусить лакомый кусочек печенья, она услышала, как кошка громко мяукнула и поскреблась в дверь. В великом страхе мыши бросились в укрытие, где долгое время лежали совершенно неподвижно, едва осмеливаясь дышать. Когда, наконец, они отважились вернуться к пиршеству, дверь внезапно открылась, и вошли слуги, чтобы убрать со стола, а за ними и домашняя собака.


Деревенская мышь задержалась в логове городской мыши только для того, чтобы забрать свою дорожную сумку и зонтик.

– У вас могут быть предметы роскоши и лакомства, которых нет у меня, – сказала она, торопливо уходя, – но я предпочитаю простую еду и простую жизнь в деревне с сопутствующими ей миром и безопасностью.

Бедность в условиях безопасности лучше, чем изобилие среди страха и неопределенности.

## Лиса и виноград

Однажды Лиса заметила красивую гроздь спелого винограда, свисающую с виноградной лозы, натянутой вдоль ветвей дерева. Виноград, казалось, был готов лопнуть от сока, и у Лисы потекли слюнки, когда она с тоской посмотрел на него.

Гроздь свисала с высокой ветки, и Лисе пришлось прыгнуть за ней. В первый раз, когда она прыгнула, она сильно промахнулась. Поэтому она отошла на небольшое расстояние и бросилась на виноград с разбегу, но снова потерпела неудачу. Снова и снова она пыталась, но тщетно.


Теперь она села и с отвращением посмотрела на виноград.

– Какая я дура, – сказала она. – Вот я изнуряю себя, чтобы раздобыть гроздь кислого винограда, на который не стоит глазеть.

И она ушла, с большим презрением.

Есть много людей, которые притворяются, что презирают, и принижают то, что находится за пределами их досягаемости.

## Связка хвороста

У одного отца было много сыновей, которые вечно ссорились между собой. Никакие слова, которые он мог сказать, не приносили ни малейшей пользы, поэтому он перебирал в уме какой-нибудь очень яркий пример, который должен был заставить их понять, что разногласия приведут их к несчастью.

Однажды, когда ссора была гораздо более ожесточенной, чем обычно, и каждый из сыновей угрюмо хандрил, он попросил одного из них принести ему вязанку хвороста. Затем, передав вязанку каждому из своих сыновей по очереди, он велел им попытаться переломить ее. Но хотя каждый старался изо всех сил, ни один не смог этого сделать.

Затем отец развязал вязанку и дал палочки своим сыновьям, чтобы они ломали их одну за другой. Это они сделали очень легко.

– Сыновья мои, – сказал отец, – разве вы не видите, насколько очевидно, что если вы согласитесь друг с другом и будете помогать друг другу, то ваши враги не смогут причинить вам вред? Но если вы разделитесь между собой, вы будете не сильнее одной палки в этой связке.

В единстве – сила.

## Волк и журавль

Волк ел слишком жадно, и кость поперек застряла у него в горле. Он не мог двинуть ее ни вверх, ни вниз и, конечно, ничего не мог съесть. Естественно, это было ужасное положение дел для жадного Волка.

Итак, он поспешил к Журавлю. Он был уверен, что эта птица, с ее длинной шеей и клювом, легко сможет дотянуться до кости и вытащить ее.


– Я щедро вознагражу тебя, – сказал Волк, – если ты вытащишь для меня эту кость.

Журавлю, как вы можете себе представить, было очень неловко совать свою голову в глотку Волка. Но птица сделала то, о чем ее попросил Волк.

Когда Волк почувствовал, что кость исчезла, он начал уходить.

– А как же моя награда? – с тревогой спросил Журавль.

– Что? – прорычал Волк, разворачиваясь. – Разве ты не получил ее? Разве недостаточно того, что я позволил тебе вынуть свою голову из моей пасти, не оторвав ее?

Не ждите награды за служение нечестивым.

## Осел и его погонщик

Осла гнали по дороге, ведущей вниз по склону горы, когда ему вдруг взбрело в его глупую голову выбрать свой собственный путь. Он мог видеть свое стойло у подножия горы, и ему казалось, что самый быстрый путь вниз лежит через край ближайшего утеса. Как раз в тот момент, когда он собирался перепрыгнуть, его хозяин поймал его за хвост и попытался оттащить назад, но упрямый осел не поддавался и тянул изо всех сил.


– Очень хорошо, – сказал его хозяин, – иди своей дорогой, ты, своенравное животное, и посмотри, куда это тебя приведет.

С этими словами он отпустил хвост, и глупый Осел кубарем покатился вниз по склону горы.

Те, кто не прислушивается к голосу разума, но упрямо идет своим путем вопреки дружеским советам тех, кто мудрее их, находятся на пути к несчастью.

## Волы и колеса

Пара волов тащила тяжело нагруженную повозку по грязной проселочной дороге. Им пришлось приложить все свои силы, чтобы тащить повозку, но они не жаловались.

Колеса у повозки были другого вида. Хотя задача, которую им предстояло выполнить, была очень легкой по сравнению с задачей волов, они скрипели и стонали на каждом шагу. У бедных волов, тянувших изо всех сил повозку по глубокой грязи, уши были наполнены громким скрежетом колес. И это, как вы, возможно, хорошо знаете, делало их работу намного более трудной.

– Молчать! – закричали, наконец, волы, потеряв терпение. – На что вы так громко жалуетесь? Мы тянем всю тяжесть, а не вы, и, мы сохраняем спокойствие по этому поводу.

Больше всего жалуются те, кто меньше всего страдает.

## Лев и мышь

Лев спал в лесу, положив свою огромную голову на лапы. Робкая маленькая Мышка неожиданно наткнулась на него и, испугавшись и поспешив убежать, наткнулась на нос Льва. Пробудившись от дремоты, Лев сердито положил свою огромную лапу на крошечное существо, чтобы убить ее.

– Пощади меня! – взмолилась бедная Мышка. – Пожалуйста, отпусти меня, и когда-нибудь я обязательно отплачу тебе.

Льва очень позабавила мысль, что мышь когда-нибудь сможет ему помочь. Но он был великодушен и, в конце концов, отпустил мышь.


Несколько дней спустя, выслеживая свою добычу в лесу, Лев попал в сети охотника. Не в силах освободиться, он наполнил лес своим гневным ревом. Мышь узнала голос и быстро нашла Льва, бьющегося в сети. Подбежав к одной из больших веревок, которыми он был связан, она перегрызла ее, и вскоре Лев был свободен.

– Ты смеялся, когда я сказала, что отплачу тебе, – сказала Мышь. – Теперь ты видишь, что даже мышь может помочь Льву.

Доброта никогда не пропадает даром.

## Мальчик-пастух и волк

Мальчик-пастух пас овец своего хозяина возле темного леса недалеко от деревни. Вскоре жизнь на пастбище показалась ему очень скучной. Все, что он мог сделать, чтобы развлечь себя, – это поговорить со своей собакой или поиграть на своей пастушьей свирели.

Однажды, когда он сидел, наблюдая за овцами и тихим лесом, и думал, что бы он сделал, если бы увидел Волка, он придумал план, как развлечь себя.


Его Хозяин сказал ему позвать на помощь, если Волк нападет на стадо, и жители деревни прогонят его. И вот теперь, хотя он не видел ничего, что хотя бы отдаленно напоминало Волка, он побежал к деревне, крича во весь голос: "Волк! Волк!"

Как он и ожидал, жители деревни, услышавшие крик, бросили свою работу и в большом волнении побежали на пастбище. Но когда они добрались туда, то обнаружили, что Мальчик согнулся пополам от смеха над шуткой, которую он сыграл с ними.

Несколько дней спустя Мальчик-Пастух снова закричал: "Волк! Волк!" И снова жители деревни бросились ему на помощь, но снова были осмеяны.

И вот однажды вечером, когда солнце садилось за лес и тени расползались по пастбищу, волк действительно выскочил из подлеска и набросился на овец.

В ужасе Мальчик побежал к деревне с криком "Волк! Волк!" Но хотя жители деревни услышали крик, они не побежали ему на помощь, как раньше.

– Он не сможет снова обмануть нас, – сказали они.

Волк убил очень много овец Мальчика, а затем ускользнул в лес.

Лжецам не верят, даже когда они говорят правду.

## Комар и бык

Комар пролетел над лугом с большим жужжанием для такого маленького существа и сел на кончик одного из рогов быка. Отдохнув немного, он приготовился улететь. Но прежде чем уйти, он попросил у быка прощения за то, что использовал его рог в качестве места отдыха.


– Вы, должно быть, очень рады, что я сейчас улетаю, – сказал он.

– Мне все равно, – ответил Бык. – Я даже не знал, что ты там был.

Мы часто имеем большее значение в наших собственных глазах, чем в глазах нашего соседа.

Чем меньше ум, тем больше самомнение.

## Платан

Два путешественника, прогуливаясь под полуденным солнцем, искали тень раскидистого дерева, чтобы отдохнуть. Когда они лежали, глядя вверх, среди приятных листьев, они увидели, что это был платан.

– Какой бесполезный платан! – сказал один из них. – Он вообще не приносит плодов и служит только для того, чтобы засорять землю листьями.


– Неблагодарные создания! – раздался голос платана. – Вы лежите здесь, в моей прохладной тени, и все же говорите, что я бесполезен! С такой неблагодарностью, о Юпитер, люди получают свои блага!

Наши лучшие блага часто ценятся меньше всего.

## Фермер и журавль

Веселая стая журавлей пригласила аиста, очень простого и доверчивого по натуре, посетить недавно засеянное поле. Но вечеринка закончилась печально: все птицы запутались в сетях фермерской сети.


Аист умолял фермера пощадить его.

– Пожалуйста, отпусти меня, – взмолился он. – Я принадлежу к семейству аистов, которые, как ты знаешь, честные птицы с хорошим характером. Кроме того, я не знал, что журавли собираются воровать.

– Может быть, ты и очень хорошая птица, – ответил фермер, – но я поймал тебя с журавлями-ворами, и тебе придется разделить с ними то же наказание.

О вас судят по компании, в которой вы находитесь.

## Овца и свинья

Однажды пастух обнаружил жирную свинью на лугу, где паслись его овцы. Он очень быстро поймал свинью, которая завизжала во весь голос в тот момент, когда пастух положил на нее руки. Услышав громкий визг, вы могли бы подумать, что свинье причиняют жестокую боль. Но, несмотря на визг и попытки вырваться, пастух сунул свою добычу под мышку и направился к мясной лавке на рыночной площади.


Овцы на пастбище были очень удивлены и позабавлены поведением свиньи и последовали за пастухом и его подопечным к воротам пастбища.

– Что заставляет тебя так визжать? – спросила одна из овец. – Пастух часто ловит и уносит одного из нас. Но нам должно быть очень стыдно поднимать из-за этого такой ужасный шум, как это делаешь ты.

– Все это очень хорошо, – ответила свинья, визжа и отчаянно лягаясь. – Когда он ловит тебя, ему нужна только твоя шерсть. Но он хочет мой бекон! Ви-и-и!

Легко быть храбрым, когда нет опасности.

## Прохожие и кошелек

Двое мужчин путешествовали в компании по дороге, когда один из них подобрал хорошо набитый кошелек.

– Как мне повезло! – сказал он. – Я нашел кошелек. Судя по его весу, он, должно быть, полон золота.


– Не говори: "Я нашел кошелек", – сказал его спутник. – Лучше скажи: "мы нашли кошелек" и "как нам повезло". Путешественники должны одинаково разделять удачи и невзгоды в дороге.

– Нет, нет, – сердито ответил другой. – Я нашел это и собираюсь сохранить.

Как раз в этот момент они услышали крик "Стой, вор!" и, оглянувшись, увидели толпу людей, вооруженных дубинками, идущую по дороге.

Человек, нашедший кошелек, впал в панику.

– Мы пропали, если они найдут у нас кошелек, – закричал он.

– Нет, нет, – ответил другой, – раньше ты бы не сказал "мы", так что теперь придерживайся своего "я". Скажи: "Я пропал".

Мы не можем ожидать, что кто-то разделит наши несчастья, если мы сами не захотим разделить и нашу удачу.

## Лев и осел

Однажды, когда Лев гордо шел по лесному проходу, а животные почтительно расступались перед ним, Осел, проходя мимо, прокричал презрительное замечание.

Лев почувствовал вспышку гнева. Но когда он повернул голову и увидел, кто заговорил, он спокойно пошел дальше. Он не удостоил бы дурака даже взмахом своих когтей.

Не возмущайтесь замечаниями дурака. Игнорируйте их.

## Лягушки, которые хотели царя

Лягушки устали управлять сами собой. У них было так много свободы, что это их испортило, и они ничего не делали, кроме как сидели и скучающе квакали и мечтали о правительстве, которое могло бы развлекать их с помпой и демонстрацией царской власти и управлять ими таким образом, чтобы они знали, что ими управляют. Поэтому они послали петицию Юпитеру с просьбой о царе.


Юпитер видел, какими простыми и глупыми существами они были, но чтобы заставить их замолчать и заставить их думать, что у них есть царь, он бросил огромное бревно, которое с громким всплеском упало в воду. Лягушки спрятались среди камышей и трав, думая, что новый царь – какой-то страшный великан. Но вскоре они обнаружили, каким ручным и миролюбивым был царь Бревно. Через короткое время младшие Лягушки использовали его в качестве платформы для ныряния, в то время как старшие лягушки превратили его в место встречи, где они громко жаловались Юпитеру на правительство.

Чтобы преподать лягушкам урок, правитель богов послал Журавля стать королем Лягушачьей страны. Журавль оказался совсем другим царем, чем старый царь Бревно. Он пожирал бедных лягушек направо и налево, и вскоре они увидели, какими дураками они были. Жалобным кваканьем они умоляли Юпитера убрать жестокого тирана, прежде чем все они будут уничтожены.

– Как же так? – воскликнул Юпитер. – Неужели вы еще недовольны? У вас есть то, о чем вы просили, и поэтому вам остается винить в своих несчастьях только самих себя.

Убедитесь, что вам станет лучше, прежде чем пытаться что-то изменить.

## Сова и кузнечик

Сова всегда спит днем. Затем, после захода солнца, когда розовый свет гаснет на небе, и тени медленно поднимаются по лесу, она выходит, взъерошенная и моргающая, из дупла старого дерева. Ее странное "ху-ху-ху-у-у-у" эхом разносится по тихому лесу, и она начинает свою охоту на жуков, лягушек и мышей, которых она так любит есть.


Так вот, жила-была одна старая Сова, которая с возрастом стала очень сердитой, и ей было трудно угодить, особенно если что-нибудь нарушало ее ежедневный сон. Однажды теплым летним днем, когда она дремала в своем дупле на старом дубе, кузнечик неподалеку запел радостную, но очень скрипучую песню. Из отверстия в дереве, служившего ей и дверью, и окном, высунулась голова старой совы.

– Убирайтесь отсюда, сэр, – сказала она Кузнечику. – У вас что, совсем нет манер? Вы должны, по крайней мере, уважать мой возраст и дать мне спокойно спать!

Но Кузнечик дерзко ответил, что у него столько же прав на свое место под солнцем, сколько у Совы на ее место в старом дубе. Затем он заиграл более громкую и еще более скрипучую мелодию.

Мудрая старая Сова прекрасно понимала, что спорить с Кузнечиком, да и с кем бы то ни было еще, если уж на то пошло, бесполезно. Кроме того, днем ее зрение было недостаточно острым, чтобы позволить ей наказать Кузнечика так, как он того заслуживал. Поэтому она отбросила все грубые слова и заговорила с ним очень ласково.


– Хорошо, сэр, – сказала она, – если я должна бодрствовать, я собираюсь устроиться прямо здесь, чтобы насладиться вашим пением. У меня здесь есть замечательное вино, присланное мне с Олимпа, которое, как мне сказали, Аполлон пьет перед тем, как спеть высшим богам. Пожалуйста, поднимитесь и отведайте со мной этот восхитительный напиток. Я знаю, оно заставит вас петь, как самого Аполлона.

Глупый Кузнечик был захвачен лестными словами Совы. Он прыгнул в логово Совы, но как только он оказался достаточно близко, чтобы старая Сова могла его ясно видеть, она набросилась на него и съела.

Лесть – это не доказательство истинного восхищения.

Не позволяйте лести сбить вас с толку перед врагом.

## Волк и его тень

Однажды вечером Волк покинул свое логово в прекрасном настроении и с отличным аппетитом. Когда он бежал, заходящее солнце отбрасывало его тень далеко на землю, и казалось, что волк был в сто раз больше, чем он был на самом деле.


– Ого, – гордо воскликнул Волк, – посмотри, какой я большой! Представь, как я убегаю от тщедушного Льва! Я покажу ему, кто достоин быть королем, он или я.

В этот момент огромная тень полностью закрыла его, а в следующее мгновение Лев сразил его одним ударом.

Не позволяйте своей фантазии заставить вас забыть о реальности.

## Дуб и камыш

Гигантский дуб стоял рядом с ручьем, в котором росло несколько тонких пучков тростника. Когда дул ветер, огромный дуб гордо выпрямлялся, воздев к небу сотню своих рук. Но камыши низко склонялись на ветру и пели печальную и заунывную песню.


– У вас есть причина жаловаться, – сказал Дуб. – Малейший ветерок, колышущий поверхность воды, заставляет вас склонить головы, в то время как я, могучий Дуб, стою прямо и непоколебимо перед воющей бурей.

– Не беспокойся о нас, – ответили Камыши. – Ветры не причиняют нам вреда. Мы преклоняемся перед ними и поэтому не ломаемся. Ты, при всей твоей гордости и силе, до сих пор сопротивлялся их ударам. Но конец близок.

Пока Камыши говорили, с севера налетел сильный ураган. Дуб гордо стоял и боролся с бурей, в то время как податливый тростник низко склонился. Ветер усилился с удвоенной яростью, и внезапно огромное дерево упало, вырванное с корнем, и легло среди жалостливых камышей.

Лучше уступить, когда сопротивляться глупо, чем упрямо сопротивляться и быть уничтоженным.

## Крыса и слон

Крыса шла по королевской дороге. Она была очень гордой крысой, учитывая ее маленький рост и плохую репутацию, которую имеют все крысы. Когда крыса шла, она держалась, в основном, у канавы, но тут заметила большое волнение на дороге, и вскоре в поле зрения появилась грандиозная процессия. Это был король и его свита.

Король ехал на огромном слоне, украшенном самыми великолепными атрибутами. С королем в его роскошной палатке были королевские собака и кошка. Огромная толпа людей следовала за процессией. Они были так увлечены восхищением слоном, что крысу не заметили. Гордость крысы была задета.

– Какие дураки! – заплакала она. – Посмотрите на меня, и вы скоро забудете этого неуклюжего слона! Это из-за его огромных размеров у вас глаза вылезают из орбит? Или это его морщинистая шкура? Да ведь у меня есть глаза, уши и столько же ног, сколько у него! Я такая же важная, и…

Но как раз в этот момент королевский кот заметил ее, и в следующее мгновение крыса поняла, что она не такая важная, как слон.

Сходство с великими в некоторых вещах не делает нас великими.

## Мальчики и лягушки

Однажды несколько мальчиков играли на краю пруда, в котором жило семейство лягушек. Мальчики развлекались тем, что бросали камни в пруд, чтобы заставить их прыгать по поверхности воды.


Камни летели густо и быстро, и мальчики очень веселились; но бедные лягушки в пруду дрожали от страха.

По крайней мере, одна из лягушек, самая старая и храбрая, высунула голову из воды и сказала:

– О, пожалуйста, дорогие дети, прекратите свои жестокие игры! Хотя это может быть забавно для вас, для нас это означает смерть!

Всегда останавливайтесь, чтобы подумать, не может ли ваше веселье быть причиной несчастья другого.

## Ворона и кувшин

В период засушливой погоды, когда птицам было почти нечего пить, измученная жаждой ворона нашла кувшин с небольшим количеством воды. Но кувшин был высоким и с узким горлышком, и как она ни старалась, ворона не могла дотянуться до воды. Бедняге казалось, что она обречена умереть от жажды.


Затем ей в голову пришла идея. Подобрав несколько мелких камешков, она бросила их в кувшин один за другим. С каждым камешком вода поднималась немного выше, пока, наконец, не оказалась достаточно близко, чтобы она могла пить.

В тяжелой ситуации нас может спасти смекалка.

## Муравьи и кузнечик

Однажды ясным днем поздней осени семейство муравьев суетилось на теплом солнышке, высушивая зерно, которое они запасли за лето, когда к ним подошел голодный Кузнечик со скрипкой под мышкой и смиренно попросил перекусить.


– Что! – удивленно воскликнули Муравьи. – Неужели ты ничего не припас на зиму? Чем, черт возьми, ты занимался все прошлое лето?

– У меня не было времени запастись едой, – захныкал Кузнечик. – Я был так занят созданием музыки, что не успел оглянуться, как лето закончилось.

Муравьи с отвращением пожали плечами.

– Ты сочинял музыку, да? – сказали они. – Очень хорошо, а теперь танцуй!

И они повернулись спиной к Кузнечику и продолжили свою работу.

Есть время для работы и время для игр.

## Осел, несущий священный лик

Священный лик несли в храм. Он был установлен на осла, украшенного гирляндами и великолепными атрибутами, и за ним по улицам следовала грандиозная процессия священников и пажей. Когда осел шел впереди, люди благоговейно склоняли головы или падали на колени, и осел думал, что честь воздается ему самому.

С головой, полной этих глупых идей, он так раздулся от гордости и тщеславия, что остановился и начал громко реветь. Но в разгар его песни его погонщик догадался, что за идеи осел вбил себе в голову, и начал немилосердно бить его палкой.

– Иди вперед, ты, тупой осел, – закричал он. – Эта честь предназначена не тебе, а образу, который ты несешь.

Не пытайтесь приписать себе заслугу, которая принадлежит другим.

## Ворон и лебедь

Ворон, который, как вы знаете, черен как уголь, позавидовал Лебедю, потому что ее перья были белыми, как чистейший снег. Глупой птице пришла в голову мысль, что если бы она жила, как Лебедь, плавая и ныряя весь день напролет и поедая сорняки и растения, которые растут в воде, то ее перья стали бы белыми, как у Лебедя.


Поэтому Ворон покинул свой дом в лесах и полях и полетел вниз, чтобы жить на озерах и болотах. Но хотя он мылся и мылся весь день напролет, чуть не утопившись при этом, его перья оставались такими же черными, как всегда. И так как водяные сорняки, которые он ел, были ему не по вкусу, он становился все тоньше и тоньше и, наконец, умер.