Саша Стивенсон
Мрак в бесконечности. Том 3. Последняя надежда Галактики

 Глава 1

«Чтобы уничтожить своего врага, надо знать его историю. Через историю узнать его слабости, выяснить, как ему удалось достигнуть коварных высот. И тогда, зная и используя эту информацию, враг сможет в полном поражении упасть к твоим ногам»

Стафан Родригес

Посвящается Оле Прокопенко и Лизе Качко 

В безликой, бездонной глубине безграничного звездного океана космоса выделялась яркая, древнейшая, таинственная, полностью покрытая толстым слоем песка планета Финикс. В обворожительной планете, да и во всей Галактике начинают потихоньку наступать нагнетающие времена. Недавно окончилась новая гадкая подлая война, в которой погибло много представителей различных инопланетных рас, включая галактических аристократов. И победа в этой войне не принесет Галактике ни справедливости, ни гармонию, ни счастливую жизнь, ни что-то новое, а множество жестоких смертей, крови, много пролитых слез, боли – все то, что до безумия нравится новому правителю.

К планете мчался огромный, ужасающий с виду монстр-звездолет Петера Аридверского. Скорость летающего транспорта очень быстра, ведь каждый, кто сейчас находился там, ждал того самого рокового часа, когда Император окажется на Финиксе и провозгласит планету новой столицей Империи.

В главном ангаре так и не умолкали аплодисменты. Эрамгедон сладко улыбнулся при мыслях, что пророчество сбылось, и теперь Галактика полностью в его власти. Но большее наслаждение давал ему лежащий в десяти шагах от него полумертвый Петер Аридверский.

Но есть кое-что, что может резко и больно убить внутри Императора душевную радость, и Эрамгедон, чувствуя из-за этого камень на сердце, приказал:

– Гэриш и Мариам, – помощники тут же почтительно поклонились Императору, – приведите сюда Антона и его друзей. Я хочу, чтобы Петер погиб на глазах Антона, а потом уничтожу его самого.

От этих слов дьявольские зрачки злодея блеснули азартным огоньком. Гэриш и Мариам, поклонившись, покинули быстро ангар и отправились выполнять приказ.

Проводив их взглядом, Эрамгедон блаженно улыбнулся. Он мысленно представил предстоящие две смерти, и камень на сердце мгновенно рассыпался на миллион крохотных кусочков. Он невероятно счастлив, что все идет так, как ему хочется. Ведь, по его мнению, весь мир должен крутиться только вокруг него.

Силы Петера иссякли. Он не мог теперь пошевелиться. Он чувствовал, как смерть потихоньку забирала его жизнь. Внутри его терзала невероятно огромная боль, из-за которой Петер хотел погибнуть как можно быстрее, лишь бы не чувствовать ни ее, ни злости, ни предательства. В его глазах горел алый огонь гнева. Зрение потихоньку падало, но ему удалось поймать и зафиксировать взгляд на довольной изуродованной роже злодея. Какая ярость тут же охватила Петера, когда Эрамгедон, удобно устроившись на троне, на него глянул! Как же захотелось Аридверскому собрать всю свою оставшуюся силу в кулак, наброситься на врага и задушить его насмерть.

Эрамгедон, похоже, прочитал его мысли:

– Злись, Петер, мне от этого еще лучше. – скользнула мягкая улыбка на лице злодея.

Петеру захотелось наорать на него, но не хватило даже сил пошевелить собственными губами, из-за чего он пробормотал что-то неразборчивое. Боль внутри усилилась. Кости круто хрустнули. Реальный мир становился все туманней и туманней…

В память ударили воспоминания о детстве, о беззаботной жизни маленького наследника царя. Как же ему вновь хотелось вернуть эту жизнь!..

К трону приблизилось небольшое войско ивенгов, которые в руках несли пыльный, бетонный и тяжелый с виду ларец. Один ивенг провел лапой по верхней поверхности ларца, и вся накопившаяся пыль упала на пол. Эрамгедон с живым интересом наблюдал, как ивенги раскрыли ларец и увидел, что внутри лежал длинный золотистый скипетр.

– Наконец-то ты вернулся к законному хозяину, – радостно сказал Эрамгедон, и ивенги, взяв скипетр, вручили его в руки Императору.

Эрамгедон аккуратно взял скипетр и провел по нему рукой. Какое же он получал ненасыщенное удовольствие, прикасаясь к гладкой ручке скипетра – золотой символ его власти блестел и радовал его глаз. Сверху был прикреплен бирюзовый камень, ярко сверкающий в этом темном ангаре.

– Ваше Величество, – на платформу забрался хмурый и неприятный вице-король Максимилиан Кук, держа за локоть перепуганную бледную девушку.

Все в ангаре устремили на них взгляд. Император лениво поднял на них глаза, продолжая бережно гладить скипетр. Заметив девушку, которую привел к нему Кук, Эрамгедон заинтересовано начал на них смотреть. Присмотревшись к девушке, Эрамгедон сначала не понял, зачем Кук вел к нему Аню Антонову, но, рассмотрев внимательно ее внешность, понял, что это не бывшая королева Галактики, а ее двойник.

Бросив сначала презрительный взгляд на умирающего Петера, а потом глянув господину в глаза, Кук преклонил колено перед Эрамгедоном и заговорил:

– Вчера, когда я следил за королевскими солдатами, ко мне подбежала эта юная леди, – он указал на девушку. Она опустила вниз глаза, по ней было видно, что она была готова сейчас лопнуть от страха, – она умоляла меня пощадить ее, не убивать и даже начала давать клятвы, что перейдет на нашу сторону…

Все начали тут же шептаться. Эрамгедон снисходительно улыбнулся, стуча пальцем по ручке скипетра. Девушка ему начала нравиться.

– ..все солдаты назвали ее предательницей, – продолжил Кук, – за то, что она запятнала свое достоинство, показав себя трусихой.

Девушка всхлипнула. Эрамгедон заметил, как дрожали ее руки.

– В общем, я сохранил ей жизнь, но будет ли она имперцем, решать только вам, господин, – закончил Кук.

– Так-так, – с игривой улыбкой, которая только уродовала страшное лицо, Эрамгедон заговорил, – я впечатлен. Милая, как тебя зовут? И почему ты так похожа на Анну Аданев?

– С-Сабина… – промямлила предательница. – я ее клон…

– Сабина, я вижу, что под действием страха за свою жизнь ты перешла на мою сторону. Но ты действительно уверена в своем выборе? Другие солдаты были готовы умереть за свое Королевство, Кристандер отстаивал честь, сражаясь до самого конца, а ты решилась пойти на такое? Ты действительно уверена в том, что поступила правильно?

– Я…я не знаю, я просто хочу жить… – слабым голосом сказала Сабина. Спустя минуту она нерешительно и тихо добавила: – наверное, да, я хочу быть имперцем.

– Правильный выбор, милая, – кокетливо улыбнулся злодей и обратился к Куку, – отведи Сабину в отсек и дай ей другую одежду.

– Конечно, господин, – кивнул Кук, поклонившись, и повел Сабину на выход.

Несмотря ни на что, даже стоя лицом перед собственной смертью, нужно не забывать о чувстве собственного достоинства. Но страх клона Анны Антоновой взял вверх над всем остальным.

Когда Максимилиан и Сабина вышли, Император только сейчас заметил, что после ухода Мариам и Гэриша прошло немало времени.

«Где, черт подери, их носит?!» – мысленно рявкнул злодей, обратив на Петера внимание.

Петер походил на сломанную куклу. Белый, как снег, молодой человек лицом лежал на небольшой луже собственной крови. Его тело уже не шевелилось. Все в ангаре резко замолчали, когда заметили, как Эрамгедон хмуро смотрел на Петера. Тишина была мертвевшей, и благодаря ей злодей услышал слабое неровное дыхание Петера.

Мариам и Гэриша уже долго нет. Возможно, Антон Вершинин не увидит смерть Петера. Эта мысль вызвала в Эрамгедоне гнев! Ведь какое невероятное наслаждение он мог бы получить, глядя на грусть Антона и чувствуя его поражение. Петер уже потихоньку начинал перешагивать через грань смерти…

Эрамгедон поднялся с трона и, крепко взяв скипетр, направился к Петеру. С брезгливостью и со злорадством он подошел к своей марионетке и заговорил:

– Вот такой ты получил урок в своей жизни, Петруша. Но ты погибнешь не зря: я буду править в этой Галактике вечно, и только благодаря тебе.

Петер слабо приподнял голову и прошептал окровавленными дрожащими губами:

– Чтоб тебя…народ злой…на кол посадил…

Эрамгедон счастливо засиял:

– Не смеши меня!

Император стукнул скипетром по полу. Прикрепленный сверху камень засверкал еще ярче, словно внутри него была запечатана лампочка. Петер не сводил с Эрамгедона взгляд, и гнев в его легких увеличился мощной скоростью. Сам не понимая, чего творил, он слабой дрожащей рукой схватил скипетр, задумывая ударить им зловещего врага.

И тут случилось нечто невозможное!

В глазах Петера потемнело. Со всех сторон начало сдавливать, грудь словно стиснулась, изо рта вырвался крик, и вдруг…

Весь ангар осветил белоснежный свет. От такого яркого сияния у всех заслезились глаза. Раздался громкий щелчок, и, когда белоснежный свет рассеялся, возле Эрамгедона ничего не было. Вставленный в скипетр бирюзовый камень горел изнутри огненным пламенем.

Петер исчез. Растворился. Словно телепортировался из одного места в другое. И причиной этого стал контакт со скипетром…

У Эрамгедона внутри все лопнуло. Он заорал громко и страшно, что все в ангаре мгновенно заткнули уши.

– НЕТ! КУДА ОН ИСЧЕЗ?!

Камень в скипетре продолжил ярко сверкать огненно-красным цветом. Младший Аридверский, возможно, полумертвым угодил на любую из трех древних планет…

И теперь Эрамгедон не сможет своими глазами увидеть его смерть.

Глава 2

С убивающей адской болью в голове, спустя сутки Антон почувствовал пробуждение и слабо приоткрыл глаза. Разобраться, где он сейчас находится, что происходит из-за пульсирующей боли в висках парень не смог. Одно знал точно: Эрамгедон выиграл. Империя возродилась.

При мыслях об Империи внутри парня загорелась ярость. Почему в этом бою выиграл Эрамгедон, ведь он приведет Галактику к опустошению!

Ещё юноше становилось тяжко на душе при мыслях о Петере. Представляя человека, который когда-то спас ему жизнь и обеспечил спокойные условия проживания, мертвым, что-то тяжелое обвивало его сердце. Совесть мучительно терзала. В возрождении Империи виноват только он – наследник трона Сомбреро.

Узнав по интерьеру свою темницу, парень понял, что находился еще в звездолете. Интуиция ему подсказала, что плывущий по бездонному океану звезд величайший звездолет снижался.

На его глазах умер лучший друг детства…Сердце сильно забилось от воспоминания того момента, который начал изнутри рассекать его плоть горячим кипящим кинжалом, оставляющий на ранах острый яд, и его воды впивались и болезненно пульсировали на обнаженных полосах.

Еще на его глазах замертво упала Оля… Ее белое фарфоровое неподвижное лицо, пустые песочные глаза яростным ударом врезались в его память. Подруга ушла из жизни, но осталась в сердце. И совесть свирепо кольнула в груди. Опять же в смерти Оли винил он только самого себя.

А сколько ему придется еще чувствовать подобной боли?

Победа Эрамгедона честна или это только начало? Что ждет Галактику дальше?

В реальный мир его привели странные шуршания, исходящие неизвестно откуда. Антон начал глазами искать, где раздавались звуки и буквально за секунду заметил практически возле потолка небольшой люк, ведущий в вентиляционную систему. За его решеткой Антон услышал чьи-то голоса. Голоса незнакомцев начали раздаваться более отчетливей. Парень понял, что владельцы этих голосов перемещались по звездолету через вентиляционные трубы.

У Антона замерло сердце. Он пытался понять, чьи это голоса. И когда эхо раздалось до его вентиляционной решетки, юноша поразился:

– Леша?

Антон отказывался принимать это за реальность! Действительно это был голос Леши? Он и остальные еще живы? Но раз так, то неужели Леша, который был угрюмым в последнее время, который всегда был в стороне и не имел никакого энтузиазма, вместе с другими спасался, совершая побег из звездолета хитроумным способом, который еще неизвестен Антону.

Антон мгновенно поднялся со стула, схватил его рукой за спинку и пододвинул к той стене, где была прикреплена вентиляционная решетка. Встав ногами на стул, парень начал пытаться руками снять решетку. Чувство беспокойства и радости за то, что друзья еще живы овладело им полностью. Коснувшись кончиками пальцев об острый ледяной металл, который начал резать своим холодом кожу, Антон услышал голос Ани:

– Антон, ты здесь? Мы тебя услышали.

– Да, я тут, – тотчас ответил Антон, пытаясь избавиться от решетки, которая не давало ему увидеть лица ребят, но каждая отчаянная попытка заканчивалась неудачей. Решетка была полностью прижата к стене.

– Отойди, Антон! – сказал за решеткой Леша.

Его голос эхом проплыл по всей вентиляционной трубе. Антон слез со стула, и тут же комнату накрыл громкий звук, и решетка, вылетев, упала на пол с кричащим тяжелым гулом.

Из проема выглянуло обеспокоенное лицо Ани, ее светлые сальные кудри упали ей на глаза. Нежный луч света загорелся в ее глазах, когда она увидела Антона. Из плеча Ани выглянул Феодосий, который искренне улыбнулся парню и показал большой палец. Тут Антон услышал вопль существа, о котором забыл и никак не ожидал его здесь увидеть.

– Что вы сидите?! Мало того, что похитили меня, охранника королевского, так еще и портите чужое имущество! – обиженно крикнул робот Пит.

Антон искренне рассмеялся от раздражений робота. Следом выглянул из проема взволнованный Леша, который тотчас начал манить рукой Антона к себе:

– Бегом давай сюда залезай!

– Что происходит? Вы сбегаете? – вылезли из его губ вопросы, мучавшие сильно.

– Да, – кивнул Леша. Антон залез на стул, и Леша продолжил: – тот урод отправил за нами Гэриша и Мариам. Нужно срочно спасать свои шкуры, иначе мы трупы.

– Куда мы сбежим? – не понимал Антон, – Мы в космосе!

– Эрамгедон дал приказ садиться на Финикс, – ответила Аня, – звездолет уже снижается.

– Лезь быстро! – крикнул в панике Леша, хватая Антона за плечи, – Согласись, лучше сейчас прятаться в этой вентиляции, чем тут ждать свою смерть!

Антон кивнул, схватился руками за проем и начал лезть в трубу. Леша ему помогал, тянув на себя. Когда парень оказался всем телом внутри, в его ноздри ударил душный закаленный до жара воздух. Лицо полностью вспотело.

Антон был одержим адреналином. Дышать здесь было абсолютно нечем: дикий горячий воздух обессиливал его. От стен труб веяло кипяченным жаром. Где-то внизу раздался сладчайший тон ненавистного врага:

– Наконец-то ты вернулся к законному хозяину, – промурлыкал Эрамгедон.

– Отсюда хорошо слышно, что происходит в ангаре, – пояснила Аня, заметив, как Антон хмуро сдвинул брови.

Антон поднял на девушку глаза:

– Я надеюсь, они не слышат нас.

– Надеюсь, – сказал Леша, – они же не слышали, как я ногами избавился от этой решетки. Либо там у них все громко, либо им недоступно услышать наши голоса. Ну ладно, ребят, сваливаем!

– Постой! Леша, в чем твой план? – спросил Антон.

Леша с раздражением глянул на парня. В его глазах Антон увидел, что Леше не хотелось тратить время на разговоры, хотя он понимал, что план должен быть понятен всем.

– Слушай и больше не задавай вопросов: я сидел в камере и додумался, что сбежать можно через вентиляционные трубы. Они ведут к отсеку пожарного выхода, и оттуда можно выбежать на улицу. Я услышал, что тот хрен главный давал приказ снижаться, и этот звездолет сейчас совершит посадку. Мы через трубы попадем к пожарному выходу и спасемся! Понял?

Внутри юноши загорелось странное и чуждое чувство к Леше. Ему захотелось пожать ему руку, усыпать комплиментами за смекалку, храбрость и преданность к друзьям, и даже обнять его. Но из губ вырвалась только благодарность.

– Не за что. Нужно найти Женю и Олю. Денти нигде нет. Их тоже.

И тут же радостное чувство мгновенно рассеялось внутри Антона, заменив его плачущей тоской. Парню не хотелось перематывать в памяти тот момент, хотя он прекрасно понимал, что друзья должны это знать. Антон сказал слабым голосом, чувствуя внутри себя тяжесть, которая начала внутри увеличиваться.

– Женя и Оля мертвы… Их убили…

Эта новость поразила всех, кроме Пита – робот их не помнил. У Ани покраснели глаза, у Феодосия громко застучало сердце, а Леша никак не мог в это поверить:

– Нет… ты что-то перепутал…

Виновато опустив глаза, Антон покачал головой. Аня прикрыла ладонями лицо. Лешей овладело бешенство:

– Кто это сделал?! КТО?! Я его лично закопаю за это!

Лицо у него стало красным. Леша сейчас походил на быка, увидевшего алую тряпку. Кулаки были крепко сжаты. Физическая сила и гнев рвались наружу. Дыхание стало неровным. Внутри него зародилась жажда мести. Парень разъяренно сжал кулаки и был готов треснуть ими по трубе, но испуганный Феодосий резко схватил Лёшу за руки и покачал головой.

– Мне плохо от этой новости, – всхлипнула Аня, смахивая слезы с глаз, – но нам в первую очередь нужно сматываться! В безопасности обсудим это.

Все с ней согласились. Разозленный Леша пополз на четвереньках. Следом за ним пополз Пит, который был до ужаса злым, и Феодосий. Аня прикоснулась прохладной рукой к руке Антона и прошептала:

– Пошли. Мы должны сегодня выжить.

Антон тяжело вздохнул. Вместе с Аней начал ползти за предводителем Лешей.

Вспомнив момент убийства друзей, что-то невидимое начало резать юноше внутренности. Если он расскажет друзьям момент убийства Оли, будут ли они винить его в ее смерти? Ведь именно самодовольное поведение Антона заставило Гэриша схватить пистолет и навести его дуло на Олю.

Никто словом не обмолвился. Пожарный выход приближался. Сильно пугала Антона новая у порога миссия. Неизвестность томила каждого.

Труба привела ребят к проему. Когда все перелезли через него, оказались в небольшом помещении с холодными оттенками интерьера. Прикрепленная к стене длинная лампа излучала слабый свет. Антон заметил маленький иллюминатор – за окошком ярко светило солнце. Бесконечная песчаная пустыня ослепительно сияла. Огненное солнце высасывало всю энергию, а адское пламя опалило каждый уголок планеты. Зачем Эрамгедон решил остановиться именно на этой планете?

Леша подошел к шлюзу, у которого было множество кнопочек, экранов и много непонятных механизмов, неизвестных не только Антону, но и всем, кроме Леши. Он долго крутился около шлюза, потом заинтересовался странным механизмом, похожим внешне на телевизор. Аня рассматривала табличку над дверью «ПОЖАРНЫЙ ВЫХОД». Пит наворачивал круги и пессимистически проговаривал:

– Во что я ввязался? Куда меня занесет это приключение? Это безумие! – робот горестно покачал головой.

Антон издал смешок. Робот снова начал его веселить, как в старые добрые времена, когда ещё были живы Женя и Оля, когда все они ещё находились на Титане, а Петер Аридверский светло верил в свою будущую победу.

Леша пыхтел, руками мотал разные рычаги, вздыхал, и все эти мучения выводили его из себя.

– Тебе помочь? – спросил Феодосий.

– Нет. Я пытаюсь отключить сигнализацию и взломать систему этой двери. Программа двери требует код! И мне больше ничего не остается, как взломать систему! У меня уже взорвался мозг, но ради нашего спасения я готов на все!

У Антона машинально поменялось мнение о Леше. Он мгновенно вырос на его глазах, превратившись из самовлюбленного павлина в храброго человека!

– Есть! – с облегчением улыбнулся Леша, потерев потной рукой лоб.

Экраны на шлюзе одновременно погасли. Ребята с ожиданием замерли, глядя как шлюз с громовым звуком распахнулся. Солнечный луч озарил ребят, и те тут же прикрыли руками лица. Планета встречала их с любовью.

И тут Антон подскочил на месте.

По всему звездолету разыгралась сирена. Механический голос громко говорил по микрофону следующее:

– Сбежали пленники из темницы блока А сто. Три парня, одна девушка и робот. Необходимая просьба найти сбежавших. Все двери и переходы через секунду будут заблокированы.

– БЕЖИМ! – крикнул Леша, схватив друзей за руки. И они, выбежав из прохода, побежали в неизвестность, навстречу к ослепляющим лучам солнца.

Глава 3

Не успели они покинуть звездолет, как солнце начало резко их палить. Ребята бежали вперед, по голой полузасыпанной песком равнине. Каждый был переполнен новой надеждой на спасение. Они бежали рядом друг с другом, подгоняя отстающих (им оказался Пит, бег которого начал походить на походку пингвина, и этим он очень сильно подводил подростков), надеясь, что никто из Империи их не заметит. Каждый из них не имел понятия, куда бежать, ведь прятаться было негде. У песчаной равнины, казалось, нет конца, но планета решила незваным гостям устроить ловушку…Океан расплавленного песка слился с ярко-голубоватым небом, и было видно, что равнина растянулась до бесконечности, но тут появился внезапный спуск, и Антон вместе с другими, никак этого не ожидая, потерял равновесие и покатился по песчаному плоскогорью. Немного прокатившись и испачкавшись в песке, они оказались внизу. Спуск привел к другой пустынной части планеты.

Солнце жгло. По лицу начал течь пот. Антон поднялся на ноги и с прищуренными глазами стал осматриваться. Леша рассматривал высокий спуск плоскогорья, тоже слегка прищурившись. Феодосий помогал Ане отряхнуть со спины песок. Кожа на ее обнаженных руках становилась болезненно красной. Аня разглядела горизонт и спросила:

– И куда теперь?

– Главное, что этот спуск нас скрыл от Империи, – выдохнул с улыбкой Леша, – надо идти дальше, найти укрытие.

Антон спонтанно вспомнил, как его привязанного вели к пирамидам выполнять испытание. Парень еще и предположить тогда не мог, что это испытание придумал его биологический отец – король и отшельник. Если ему тогда сказали бы это, он бы не принял это за чистую монету. Да и сейчас это казалось ему вымыслом…

«Найти бы эти пирамиды, – подумал Антон, – а где они? Ведь они сейчас так нужны. Там хоть от солнца можно скрыться и переночевать…»

– Лучше идти вперед, – приободрил, улыбнувшись, Феодосий и, когда все направились, раздался крик.

– Э! А ну вернитесь и вытащите меня!

Антон, Аня, Феодосий и Леша, повернув головы назад, заметили ноги робота, болтающиеся из песка. Пит застрял вверх тормашками. Ребята подбежали к ногам и, потянув на себя, вытащили Пита. Глаза робота сверкали злобным огнем.

– Мягкая у тебя посадка вышла, – улыбнулся Антон.

– Мягкая? – округлив глаза, возмутился Пит, отряхивая песок с плеч, – Да это просто мое страдание! Мои гироскопы недостаточно четко работают после такого приземления! Мои сенсоры вот-вот сломаются! Проклятье! Мои внутренности друг с другом вперемешку смешались, и внутри меня теперь каша, которую вы спокойно можете съесть на завтрак!

Человекоподобный робот обиженно скривил щель, которая являлась его губами. Никто ему не ответил. Все с удивлением на него смотрели. Пит никогда не разговаривал с ними таким тоном.

Пока Пит приводил себя в порядок и выдувал застрявший песок между своих узких шарниров, остальные продолжили осматриваться:

– Уютное место! – произнес с иронией Леша, когда все, осмотрев местность, двинулись вперед. – И зачем этому черту проклятому вздумалось здесь приземлиться?

Неприспособленные для передвижений по местности пустыни Финикс ребята пошли по песчаной равнине, которая постепенно становилась более мягче, превращаясь в кашу.

Правая нога Пита при походке заскрипела. Робот начал возмущаться, но, на радость ребят, себе под нос. Антону захотелось новому Питу с резким хлопком заткнуть рот.

Никто не пытался завязать разговор. Все были настолько уставшие, что хотели только одного – выспаться. И надеялись, что у них это выйдет.

Ноги ребят начали утопать в песке. Передвигаться становилось тяжелее. Ребята, напрягая остатки сил, которых уже практически не осталось, шли, не обращая внимания на тяжелую ситуацию. Но, как назло, солнце решило окончательно их поджарить и сделать из них яичницу для какой-нибудь живущей здесь местной цивилизации.

Антону было очень тяжело. Песок забился в его ботинках, затылок пекло, из-за чего в голове начала пульсировать утомляющая боль. Антон не знал, что впереди их ожидает, чем закончится этот путь по пустыне, но ему хотелось верить в спасение. А спастись начало казаться нереальным…

Нога Пита жутко скрипела. Его рецепторы практически не работали под воздействием палящих лучей, и робот отошел от реальности, превратившись в простой ходячий кусок железа. Ане было больно перемещаться – красные руки онемели от мощного загара, ее ноги с трудом двигались. Из-за сухого душного воздуха у всех заложило нос, и каждый дышал через рот. Но и так дышать всем было неприятно – горло моментально засохло. Организм требовал воды. Но вокруг не было ни намека на водную поверхность. Одна бесконечная пустыня с неизведанными ловушками.

И вскоре появилась одна ловушка…

Сначала Антону показалось, что подул прохладный ветерок, который охладит и взбодрит их после палящего солнца. Но парень жутко ошибся…

Ветер усилился. Песок и пыль рассеялись по воздуху и не давали видеть местность. Буря в пустыне не позволяла сделать один шаг. Дышать ртом было уже нельзя. Пыль лезла в глаза. Аня начала громко кашлять. Леша был на исходе сил. Тысячи маленьких песчинок впивались, как острые кусочки, в тело каждого. Антон болезненно щурился, пытаясь оглядеть окрестность. Но ему не удавалось.

Ребята пытались идти дальше, но погода всерьез решила над ними поиздеваться. От сильного порыва ветра Пит упал на песок. Его глаза мигали. Аня, кашляя, упала ногами и начала перекрикивать бушующие порывы ветра:

– Не могу!…Не могу я больше идти!..

Песок разметался повсюду. Песчаный вихрь загородил всю местность. Антон уже не видел остальных, прикрыл руками глаза, слабо передвигался дальше. Буря еще сильней увеличивалась.

В ушах свистело. Парень потерял след остальных. Силы иссякли. В полубессознательном состоянии ему показалось, что он рухнул. Когда упал, почувствовал, что пролежал целую вечность. Вместо песчаного вихря разум выдал ему из памяти скорченное в злорадном смехе уродливое лицо Эрамгедона. Новый правитель Галактики давился собственным смехом, ласково гладя ручку нового трона.

«Почему ему хорошо? Он жив, счастлив, начнет опустошать Галактику, а мы тут лежим и умираем?! Почему наша жизнь изготовила нам такую печальную судьбу, а этот урод в шоколаде?! Что мы такого сделали плохого, чтобы наша жизнь имела такой исход! Почему все так несправедливо? Есть хоть какая-то последняя надежда в этой Галактике?»

Когда Антон приоткрыл глаза, ему показалось, что над ним наклонилось лицо в темной маске и в защитных очках. Но усталость мешала ему как-то отреагировать на это. "А вдруг это шпион, который доставит меня к Императору?". Но эта мысль даже не взбодрила его. Антон закрыл глаза и даже не успел осознать, что потерял сознание…

Тем временем, высокий незнакомец в защитном костюме поднял юношу на ноги и потащил к черному бесколесному транспорту, похожим внешне на мотоцикл, который висел в воздухе, выпуская из-под себя темно-синее свечение…

Глава 4

В темной пустоте эхом раздавался безумный смех. Разум в бессознательном состоянии продолжил мучить парня с помощью воспоминаний о темном правителе. Эрамгедон продолжил смеяться, задрав голову вверх. Его смех был жутким, неприятным на слух, заставлял все тело покрыться армией мурашек. Какое-то жестокое насилие заставило его так смеяться, чувствуя внутри наслаждение.

И тут правитель зла начал внешне меняться, продолжая дальше смеяться…

Его иссохшая кожа мгновенно приобрела блеск, становилась мягче, нежнее, как у младенца. Ее цвет начал превращаться в более человеческий: на замену серому, неприятному с виду цвету, кожа всего тела плавно загорела, из-за чего злодей начал с виду молодеть. Пальцы на руках вытянулись, слегка исхудали. Но главное чудо произошло с его лицом: его губы четко очертились, слегка пополнели; лицо помолодело, посвежело; на лысой макушке начали быстро расти белоснежные блестящие волосы. Они удлинялись быстро, и не прошла секунда, как их концы касались уже коленей. Эрамгедон становился моложе…сильнее…привлекательнее…

Даже смех изменился. Хоть он был и пропитан злорадным наслаждением, этот смех было приятно слушать тем, кто не знаком с чернотой в душе Эрамгедона. Смех из-за своей бархатности и аристократичного благородства начал ласкать слух, становиться приятным, нежным, не таким страшным…

Неизвестно из-за чего Эрамгедон из уродливого высушенного старца стал молодым красивым человеком, но он, продолжая смеяться, не обратив даже внимания на изменения в своем внешнем виде, начал говорить:

– Я чувствую твою ненависть, твою злость ко мне, принц. Ты хочешь меня убить, избавиться от меня, но поверь, Антон, я теперь бессмертен и молод навеки, и ты упадешь к моим ногам…Антон…Антон…Антон…

Проговаривая последние слова, измененный голос злодея становился почему-то обеспокоенным, женственным, нежным. В этом голосе чувствовались усталость и волнение:

– Антон…Антон…

Смеющийся Эрамгедон начал темнеть. Голос, который звал парня, возвращая его в реальность, принадлежал вовсе не злодею. Зов становился отчетливей, благодаря ему в темной пустоте погасло изображение Эрамгедона, и появились краски, когда Антон приоткрыл глаза. Начали появляться предметы, не имеющие контуров. Зрение было затуманенным. Голову сильно колола боль.

– Наконец-то ты очнулся, – раздался до его ушей голос, и владелец этого голоса поднес к его лбу влажную ледяную тряпку.

Из-за прикосновения с тряпкой по телу пробежал мороз. Но тряпка, к счастью, как губка, впитывала в себя всю боль, и благодаря ей зрение потихоньку восстанавливалось, и рядом расположенные предметы и мебель приобрели контуры и яркость.

Аня приблизилась к лицу Антона, продолжая держать тряпку. Парень заметил, что ее обгорелые руки были намазаны каким-то кремом. Этому он обрадовался – бедняжка Аня перестанет чувствовать боль после обгорания. Она бережно поправила ему волосы, лаская Антона своими яркими темными глазами. И какое-то чувство притяжения возникло между ними. Антон хотел сказать ей спасибо за заботу, но не хватало сил открыть рот и, поднявшись к ней, он робко поцеловал ее в мягкие губы. У Ани на щеке появился румянец, и она большим пальцем показала, что происходило за ее спиной, показывая, что они не одни.

Ребята находились в незнакомом помещении. Лампы излучали холодный свет, отбрасывая на голые стены и темный бетонный пол прохладный синий оттенок. С виду это помещение напоминало знакомый бункер из Титана, когда-то ставшим для них родным домом.

За Аней Антон краем глаза заметил Лешу и Феодосия, которые сидели на диване и увлеченно приводили Пита в порядок. Леша осторожно соединил последний провод на шее робота, а Феодосий внимательно сгибал ему пальцы, убеждаясь, что с ними все в порядке. Когда Леша соединил провод, глаза Пита загорелись, и он, как Антон, пришел в себя. Леша провел грязным рукавом по жирному и потному лбу:

– Господи, зачем нужно было ему отделять голову от тела?

– А что поделать, если вас пятеро, а мой аэромотоцикл предназначен только для троих? Ваш искусственный друг не помещался, и пришлось его разобрать на части. – ответил незнакомый голос.

Леша пожал плечами. Феодосий хмыкнул. Антон тут же вспомнил незнакомца в маске, которого успел увидеть перед потерей сознания. Теплое чувство внутри него зародилось – этот незнакомец не был одним из шпионов Эрамгедона.

– И вместо того, чтобы ворчать, лучше поблагодарили бы за спасение. Вы, бедняжки, чересчур влипли. – сказал незнакомец.

Он вышел из тени, снимая маску с лица. Антон и Аня внимательно его рассмотрели. Их спас мужчина лет сорока с виду, с болезненно-белым цветом лица, длинным подбородком, толстым прямым носом. Глаза спасителя, цвета грозной тучи, были сухими и уставшими. Пепельно-светлые волосы коротко подстрижены. Этот мужчина начал Антону кого-то напоминать…

И действительно, если бы этого незнакомца нарядить в королевский костюм, одеть на голову корону и отрастить волосы до плеч, то перед ними был бы не кто иной, как некогда бывший правитель галактики Сомбреро, король Стафан Родригес.

И тут у Антона что-то большое екнуло в животе…

Перед ними стоял сам Стафан, но не тот молодой король из обложки той книги, а повзрослевший, утомленный, которого время и место обитания слегка потрепали, стерли с его внешнего вида аристократическую красоту.

Многие задавались вопросом, куда исчез Стафан после Великой Космической войны. Некоторые, как, например, Эрамгедон, в наглую врали, что король исчез из пространства и времени. Другие думали, что он погиб. Но он жив, стоял перед ними, и все это время жил здесь, в этом бункере, на планете Финикс…

И только сейчас до Антона дошло, что перед ними стоял его отец…

Но Стафан еще не узнал среди спасенных подростков своего сына…

– М-да, судьба подкинула мне новых ребят, – тихим голосом говорил Стафан, – до этого здесь со мной жили двое потерянных подростков из Земли. Я их приютил. Они отправились за едой и бесследно пропали. Отправившись их искать, я нашел вас.

Все с удивлением переглянулись, не понимая, для чего он это им говорит.

– Вы кто такие? – спросил Стафан, садясь за стул.

– Мы…ну… – начала говорить Аня, но Антон, странно себя чувствуя, перебил ее.

– Здравствуй, отец.

До него не дошло, как он это сказал: громко или себе под нос. Но ему захотелось показать Стафану, кем он для него являлся, и узнать историю своего рождения.

Все удивились этому приветствию, в том числе и Стафан.

– Не понял. Какой отец? – он хмуро оглядел Антона, и на его лбу появились дуги.

– Вы ведь Стафан Родригес? – спросил Антон. Его охватило волнение. – Так ведь?

У Стафана на лице возникло потрясение. В его сухих глазах появился яркий блеск.

– Давно меня так никто не называл… – Стафан, глядя Антону в глаза, задумался, и тут его осенило: – погоди… ты меня назвал отцом, то есть…

– Я реинкарнация Аристарха и Эрамгедона. Я родился на Земле. Я твой сын, – закончил Антон.

Стафан до ужаса побледнел, потеряв дар речи. Не только он был этому потрясен: Леша, Пит и Феодосий не сводили с него глаз. Антон ждал ответа и напряжённо стучал пяткой по полу.

Стафан опустил вниз глаза, качая медленно головой. Это признание сильно по нему ударило. И тут он снова поднял на парня глаза, но на этот раз они были не уставшими, а пропитаны радостью, зажглись огоньком, из-за чего он начал походить на того старого короля.

– Эраст… – Стафан поближе подсел к Антону и неожиданно схватил его за щеки и внимательно начал рассматривать лицо, – неужели это и вправду ты, Эраст?..

Остальные не знали, что на это ответить. Даже Антон утратил дар речи.

–…я не Эраст…

– Ну, конечно. Возможно, на Земле тебе дали другое имя. Но мы с твоей матерью хотели назвать тебя Эрастом.

Рассмотрев парня, бывший король крепко обнял Антона, и с его глаз начали течь слезы. Чувство отцовской любви проснулось внутри него после стольких лет.

– Поверить не могу, что это ты! Да, это ты! Ты мой сын, мой мальчик, наследник трона Сомбреро! – отпустив парня, Стафан продолжил восхищаться, крепко держа его за плечи: – я и не думал о том, что ты еще жив! Но как ты здесь оказался? Как жил на Земле? Я хочу все о тебе узнать!

И тут Антон от переполняющего удивления начал рассказывать обо всем. Ему в помощь присоединилась Аня, и она, когда-то мечтающая стать журналистом, дополнила повествование своими любимыми художественными выразительностями речи, как, например, эпитеты и градации. То, что не удавалось рассказать Антону, Ане делалось это с легкостью, и Стафан с интересом слушал девушку. Когда в разговор вступил Леша, Стафан сделал вид, что его не слышал, и потребовал то же самое услышать из губ Антона, своего потерянного сына. Лешу сильно задело такое отношение, и он натужно помрачнел и отсел. Феодосий и Пит решили не вступать в разговор и молча слушали.

Когда повествование окончилось, Стафан был ошеломлен:

– Батюшки… Я не могу поверить в это: Эрамгедон – правитель! Это просто катастрофа!

Антон кивнул. Ему захотелось с отцом обсудить эту тему, но Стафан резко сбил его с мыслей:

– А твоя сестра, Эраст, это она? – Стафан указал на Аню.

Антон сначала не понял, что именно его больше удивило: то, что Стафан назвал Аню сестрой, или то, что у него есть еще какая-то сестра.

– Я не, я не его сестра, – машинально ответила, улыбнувшись, Аня, – я его деву…

– Какая сестра? – тотчас спросил Антон. Серые глаза расширились в изумлении.

– Ну у моей покойной жены была тройня. Ты, Эраст, и еще две девочки.

Аня нахмурилась. Антон был потрясен до глубины души.

Он реинкарнация главного возрождения зла. Его отец – бывший король галактики Сомбреро. Родители на Земле – приемные. И еще появились две таинственные сестры-тройняшки. Что ему ещё предстоит о себе узнать?

А вдруг, когда он жил на Земле, часто пересекался с родными сестрами, но не замечал этого, так как не знал? А вдруг эти сестры учились с ним в одном классе?

– Как обидно, что ты с ними не знаком. Мне так отвратительно от того, что случилось… – печально прошептал Стафан.

Антон наконец-то спросил то, что сильно тревожило его спустя столько дней, когда он узнал правду о своем рождении.

– Расскажи, что случилось. Почему я с сестрами оказался на Земле, а ты стал отшельником.

Стафан печально вздохнул:

– Это все Эрамгедон…

Упоминание об этом чудовище возродило в его душе гнев. И тут Антон вспомнил странную трансформацию Эрамгедона из старца в красавца. Почему внешний облик Эрамгедона так круто изменился?

– Дело в том, – продолжил Стафан, – что я с Аристархом придумал план, как уничтожить злодея. И Аристарх отправился на Финикс, но его поймали Поэмны и убили. Я понял, что наш план рухнул, и нужно было что-нибудь предпринять…

– Погоди, погоди, – перебил его Антон, – эм…папа…расскажи все полностью. Я хочу знать, зачем Аристарх возродил Эрамгедона, в чем заключался ваш план, и как тебе удалось создать испытание мирного договора

Леша, Пит и Феодосий подключились к разговору, глядя на Стафана (Пит не понимал, что происходит и для приличия повторял действия за всеми). Аня тоже ждала услышать эту историю. Стафан понимал, что от него не отстанут, и эта история должна быть понятна всем. Он устало вздохнул:

– Ладно, сейчас все расскажу.

Глава 5

Немного поразмыслив, Стафан начал свой рассказ:

– Как вы уже в курсе, когда случился Большой взрыв, зародилась наша Вселенная. Начали тут же появляться самые разные и необычные галактики. Нет вероятности того, что эта галактика самая первая. Она имеет статус первой, потому что именно на ней возникла цивилизация Сэйлансы.

Антон это слышал не в первые, но любопытство и интерес охотно его кусали.

– У них была религия. Сэйлансы поклонялись пятью богам, которые обладали высшей силой каждого космического элемента. Они даже носили их имена: Гармоний – бог четырех стихий, Тетаний – бог пространства и времени, Юпитериум – бог жизни, Аристорий – бог природы, Элизиум – бог смерти. Но был еще один элемент – Ксандериум. У элемента не было владельца, и боги с помощью своей силы попали в материальный мир и искали того, кто сможет обладать этим элементом. Они обучали многих сэйлансев, и среди них был некто Аристандр…

Все напряглись. Никто не дышал. Это имя насторожило Антона. Феодосий нахмурил брови.

– Аристандр был сиротой. У него были отец и мать, которую звали Каллисто. Каллисто изменяла отцу Аристандра с правителем княжества Фобосом. После Фобос казнил отца за то, что тот хотел убить его за измену жены, и Каллисто вышла замуж за князя. У них родилось двенадцать детей. Аристандр тоже жил вместе с ними, но он не являлся частью этой семьи. Фобос любил своих детей, а над пасынком жестоко издевался…

– Ого…– вырвалось у Ани, – как-то неправильно…

Стафану не понравилось, что его перебили, и он мрачно поджал губы. Но мужчина сделал вид, будто ничего не услышал.

– Из-за отношения Фобоса к Аристандру бедняжку начали все ненавидеть, и над ним стали издеваться. Унижение, оскорбление, слезы – вот чем жил юный Эрамгедон каждый день.

– Он же потом убил отчима? – вспомнил Антон.

– Да. Вообще он был одаренным ребенком. Существовали тогда некоторые дети, у которых дар работал по-особенному. Если у ребенка плохое настроение – дар внутри него растет и влияет в ужасную сторону. Именно из-за общественного негатива Аристандр испортился.

Атмосфера начала нагнетаться. Антон забыл обо всем, что с ним недавно случилось: слушая рассказ, его разум затянулся пеленой, мир скрылся за тьмой, и ничего, кроме Стафана он не видел. Стафан продолжил рассказывать так живо, как будто сам это пережил. В его взволнованном голосе чувствовалось, что эта история не оставляла его равнодушным:

– Но он убил отчима не сразу: Аристандр приготовил план. Боги увидели, что этот ученик одарен, умен, необычен среди других сэйлансев и избрали его на пост шестого бога, обладателя камня Ксандериум.

Но Аристандру был нужен не только этот элемент. Ему была нужна вся высшая сила. Сначала он подготовил план, затем в злости убил отчима и мать, потом отобрал высшую силу богов и, когда те стали смертными, избавился от них. Так как Фобос мертв, Аристандру перешел его трон. Он княжество провозгласил Империей, а себя самым первым Императором Галактики. Он изменил себе имя. И внешность.

– Можно вопрос? – робко спросила Аня, слабо перейдя от его рассказа в реальность, – Мне кажется, Эрамгедон в облике сэйланса выглядел ничего так. Почему он так себя изуродовал?

Стафан почему-то засмеялся. Аня облилась краской от сильного смущения.

– Юная леди, – с широкой улыбкой ответил Стафан, – во время своего правления Эрамгедон выглядел далеко не так, как сейчас. Он был очень красив, его внешность завораживала каждого. Приятный голос, чистые глаза, смуглая мягкая кожа. Он выглядел как человек, как мы с вами. Но когда на нем отразилось проклятье, Эрамгедон изуродовал. Сейчас он вернул свое тело, но то, какое стало после проклятья. Совершив один ритуал, Эрамгедон избавиться от своего уродства и вновь станет тем, каким был сидя за троном миллиард лет тому назад. Вернее, одиннадцать с половиной миллиард лет тому назад, если быть точнее…

Теперь до Антона дошел смысл той трансформации, которую он увидел в своей голове. Аня, немного застеснявшись, кивнула, глядя в другую сторону.

– Все остальное вам известно: Эрамгедона свергли, первая цивилизация полностью уничтожилась. Спустя много времени начали изучать пророчество. Перевести его из древнего языка оказалось трудной задачей. Династия Аридверских и Поэмнов сошлись тогда в перемирие. И благодаря этому вышел перевод пророчества от лучших лингвистов Галактики. Переведено оно было неверно: шла речь о реинкарнации Эрамгедона, который спасет мир. Ясное дело по описанию все поняли, что речь идет о будущем наследнике из какой-то династии. И это пророчество опять-таки всех рассорило.

Родился Аристарх Аридверский. Именно в тот самый день, о котором говорилось в пророчестве – на небе планеты Андор шел метеорный поток. Весь народ Галактики понял, что о нем шла речь и требовал от него совершать то, о чем гласила ему судьба – якобы «спасти мир от войн двух величайших династий», – Стафан, усмехнувшись, согнул на обеих руках два пальца, подняв руки.

– То есть все думали, что Аристарх должен был спасти мир от войн? – поинтересовался Леша.

– Да, – кивнул Стафан, – но на самом деле наоборот. Аристарх не понимал, что ему делать. Никаких особых способностей в себе он не видел. А от него требовали многое, и это больше давило на него. Ему не нравилось, что его все считают избранным. Не было у него даже никаких зацепок, чтобы с чего-то начать… Кроме одной – он реинкарнация Эрамгедона. А узнал он это во сне.

Через историю он выяснил, где похоронен первый император – на Финиксе, в подземной гробнице. Аристарх отправился туда. Он оказался в древнем городе, чему был невероятно впечатлен. Там он выяснил, как возродить злодея и, открыв могилу Эрамгедона, совершил над ней ритуал…

Голос Стафана прозвучал зловеще. Мурашки щекотали Антону тело. Но ему хотелось слушать дальше.

А вот Питу наскучил рассказ. Он встал и начал бродить по комнате. Никто даже не заметил этого, так как история Стафана жутко всех заворожила.

– Эрамгедон воскрес. Он был очень слаб. Аристарх спросил у него все, что его беспокоило: что делать? Как спасать мир? С чего все начинать? Почему он избранный, хоть никакой силы внутри не ощущает? Ведь он тогда не знал, что дар внутри него закрыт, так как он человек.

Эрамгедон воспользовался его наивностью. Пророчество потихоньку сбывалось, но печати взломать было покамест невозможно – войны не было. Хоть Аридверские и Поэмны были в конфликте, который даже исправить любовь Аристарха и Вайлетт не могла, по условию мирного договора они должны быть в компромиссе. Но Эрамгедон нарушил эти условия. С помощью Аристарха.

Как и Петер, Аристарх стал его «куклой». Юноша думал, что все делает ради блага, но на самом деле нет. Через Аристарха Эрамгедон рассорил вновь две династии, и так началась Великая Космическая война.

Если бы не Эрамгедон, войны не было. Но она была. Много потерей принесла эта бестия. Мы с Аристархом в эти дни дружили, и я видел, как Эрамгедон на него плохо влиял. Я пытался открыть Аристарху глаза на правду. Но он упирался, спорил, доказывал мне, что все хорошо. Но в один прекрасный день все понял, и мы начали думать, как закончить войну благополучно, все исправить. Эрамгедон догадался об этом и уничтожил ритуал своей смерти…

Чтобы уничтожить своего врага, надо знать его историю. Через историю найти его слабости. Выяснить, как ему удалось достигнуть коварных высот. И тогда, зная и используя эту информацию, враг в полном поражении сможет упасть к твоим ногам. Война была долгой, и за это время мы с Аристархом все изучали. И отыскали ключ к победе.

Мы хотели уничтожить Эрамгедона так, как он убил богов. Нужен был один артефакт – его скипетр. Вставленный на скипетре камень был Ксандиреум. Аристарх отправился за скипетром на Финикс, но его поймали Поэмны и убили. Я остался один. На меня обрушилась огромная задача: я отправился искать скипетр. И нашел его. И вместе с ним столкнулся с Эрамгедоном.

Не знаю как, но каким-то чудом с помощью скипетра мне удалось победить злодея. Я думал все – победа. Но я ошибся…

Эрамгедон был не один. С ним было двое его верных помощников, и они начали за мной охоту. Война окончилась.

Как друг Аридверских, я отправился в Сенат со скипетром, и с помощью него создал мирный договор. Я не знал, что из себя представляют двое помощников Эрамгедона, но на всякий пожарный я сделал так, чтобы войн в Галактике больше не было. Скипетр спрятал в надежное место. Вернее, думал, что оно надежное…

Помощники Эрамгедона начали меня преследовать. Мне пришлось покинуть свой дворец. Моя жена Элеонор забеременела тройней. У Аридверских был тайный дворец, который находился на Земле. Так как Земля Аридверским раньше принадлежала, они жили там. Мы с Элеонор отправились туда, думая, что хотя бы малыш Петер там остался в укрытии. Но было ни души.

У Элеонор начались роды. Мы были на поверхности Земли, в обычном городе и никак не могли ни с кем связаться. Ей пришлось рожать на Земле. Она родила троих. И умерла.

Я даже не успел увидеть лица своих детей, так как меня тут же нашли и похитили двое шпионов Эрамгедона. Ими оказались Максимилиан Кук и Садрен Тарресион. Они пытали меня, требовали местонахождения скипетра. Я терпел как мог. Они заперли меня и морили голодом. Не знаю как, но мне удалось сбежать.

Когда я сбежал, меня тут же поймали местные бандиты и продали в рабство. Я был рабом много лет. Я хотел попасть на Землю и забрать своих детей, но не смог. Из-за этого я долгие годы сходил с ума. Но потом меня купил один человек и отпустил на свободу. Первым делом я отправился через замок Аридверских на Землю.

Попав на Землю, я понял, что прошло много лет после родов жены. Я почти два земных года искал сына и дочерей, но это было бессмысленно. Я даже не знал, как они выглядели! Отцовское сердце мне подсказывало, что они живы.

Мой трон перешел кузине Сусанне Генриетте. Я не стал его у нее отбирать – пусть правит на свое удовольствие. Я стал отшельником, вернулся на Финикс и начал жить в этом бункере. Когда-то мы тут с Аристархом изучали историю Эрамгедона. Ещё мы ее изучали в подземном бункере на Титане. Мы познакомились во время учебы в университете и дружили много лет. Мне так его не хватало! И жены! И детей! И нормальной жизни, которую отнял у нас Эрамгедон!

Стафан закончил рассказ грустным вздохом и опустил голову вниз. В комнате наступила напряженная тишина.

Теперь Антон все понял. Юноша почувствовал к Стафану сильное сочувствие. Ему хотелось показать своим поведением это сочувствие, но он не знал, как, и поэтому молчал и глядел на отца.

Отец… Раньше язык отказывался называть Стафана отцом. Но сейчас Антон изменил к нему свое отношение. Перед ним сидел не просто его отец, но и человек, который потерял все и остался никем. За военные годы на его жизнь выпали тяжкие испытания, с которыми ему не удалось справиться. Судьба сыграла с ним в очень злую игру, которую Стафан с горем проиграл. Раньше у него было все, о чем можно только мечтать, а сейчас даже родного дома не осталось…

Еще изменилось отношение к Эрамгедону. И подумав о нем, Антон не выдержал и решительным духом заявил:

– Отец, спасибо за эту историю. Мы теперь все знаем. Но нужно что-то сделать, чтобы ваш с Аристархом труд не прошел зря. Я хочу убить Эрамгедона, и надеюсь, ты мне в этом поможешь!

Глава 6

Эти слова, легко брошенные в воздух, вызвали полнейшее недоумение у всех.

– Что ты сказал? – тут же вырвалось у Стафана.

Пит перестал от скуки сходить с ума. В роботе пробудился интерес. И только Пит в словах Антона увидел нечто интригующее…

Аня, Леша и Феодосий, как и Стафан, поразились. В их глазах, которые расширились до размера огромных монет, загорелся испуг, который они почувствовали, когда услышали желание Антона прикончить Эрамгедона. Стафан вообще никак не мог понять, чем парень подумал, прежде чем такое сказать. Феодосий тотчас захотел высказаться, но воздержался.

– Я хочу убить Эрамгедона, – спокойно повторил Антон, не понимая, почему все так этому удивились. Сердце не на шутку начало пульсировать и обжигать холодом в его груди.

– Ты в своем уме? – ахнул Стафан, – Ты хоть понимаешь, что только что сказал?

– Сказал, явно не подумав, – заметил Феодосий.

Антон ощутил сильное недопонимание. Ведь они все прекрасно понимают, на каком «дне» окажется самая Главная Галактика во Вселенной, знают, кто их главный враг и что он будет вытворять и не хотят ничего предпринять?

– Вы чего? – спросил Антон, не зная, на кого смотреть: все глядели на него, как на сумасшедшего, – Отец, ты же сам хотел его убить?

– И к чему это привело! – рявкнул Стафан, – Пойми, если тогда был шанс убить Эрамгедона, то теперь – нет!

Антон стал бледнее мела.

– Да почему? – не мог он понять, – Ты же сам сказал: через скипетр! Надо его найти и убить злодея!

Аня глядела на юношу пугливыми глазами. Ее взгляд вопил: «Успокойся, пожалуйста!», но спор между отцом и сыном не давал девушке сказать это вслух.

Стафан от слов Антона нахмурился.

– Ты думаешь, это так просто? – спросил он, и в его голосе ясно звучал скептицизм, – А я тебе сейчас расскажу одну вещь: Эрамгедон тогда воскрес, но силы высшей в нем не было, он был обычным смертным! Высшая сила должна была прийти к нему после взлома четвертой печати. Но у Эрамгедона был дар, и убить его из-за него было не так-то просто. Скипетр исчез! Где он сейчас – неизвестно! А Эрамгедон сейчас бессмертен! И вот объясни мне теперь, как ты его собираешься убить?!

Общая атмосфера в зале изменилась очень стремительно. Если вначале в этих стенах царил покой, теплота и душевность, то сейчас каждый человек насторожился, а воздух словно накалился до жара. Даже Пит сжался всем телом, а Аню охватила дрожь.

Стафан не на шутку взбесился, услышав это из уст своего потерянного сына. Его жизненный опыт показал, что от Эрамгедона избавиться невозможно. А сейчас, когда злодей начал править миром и обрел вечную жизнь – тем более.

Антон ясно понимал, что Стафан прав, но в глубине души хотел отстаивать свое мнение. Сильная упорность и целеустремленность не давали ему закончить спор и остаться в нем проигранным.

– Мне все равно. От Эрамгедона нужно избавиться. Вы только все представьте, что случится с Галактикой, с ее жителями?! Нужно же что-то делать, а не сидеть, сложа руки, как паиньки!

– Знаешь, Антон, – вмешался Леша, – не знаю, как ты, а я устал и мне лучше сейчас сидеть, как паинька.

Дыхание парня стало прерывистым. «Что с ними такое? Почему они решили расслабиться?» – ощущая, как рос в груди гнев, подумал он.

– А как же Оля?! Женя?! – громко спросил Антон у Леши, – Шпион Эрамгедона Олю убил! А Женю, нашего общего друга, убили нейптолы! Тебе разве не хочется отомстить за них?! Сам же орал в вентиляции, что их убийц заживо закопаешь!

Леша впал в раздумье. Антон внимательно следил за ним, надеясь, что память об Оле и Жене как-то взбодрит Лешу, но тот не изменился ни на капельку.

Спор переходил в тупик. Антон один против всех. Его никто не поддерживает. И от этого внутри возникла обжигающая безумная злость на всех, и парню захотелось подобно удару цунами обрушить эту обиду на каждого, чтобы показать им, насколько они не правы, что не хотят бороться, насколько они струсили, что бояться попробовать…

Пит молча за всеми наблюдал. Робот не хотел вмешиваться в спор. Ведь он все равно ничего не помнил, и поэтому даже не имел понятия, кто такой Эрамгедон и насколько он сейчас опасен.

Феодосий выпрямился и поднялся с дивана. Он уже не мог молчать:

– Антон, я тебя прекрасно понимаю. Я тоже злился на Петера, как ты сейчас на Эрамгедона. Но вообрази себе эту ситуацию: где он, а где ты.

Леша решил закончить мысль Феодосия:

– Он – представитель первой цивилизации и он же ее всю уничтожил. Помимо этого, он убил богов. БО-ГОВ! – очень громко проговорил Леша каждую букву, – Он – Император Галактики, бессмертен, всемогущ, порождение зла. Ему одиннадцать с половиной миллиард лет! А ты простой парень, который даже еще не закончил школу.

«А еще я пробудил внутри себя дар!» – мысленно крикнул Антон.

Сначала ему захотелось объявить об этом вслух, но что-то внутри подсказало ему сохранить это в секрете.

– Почему вы боитесь?! Мы угодили на Титан, сбежали из логова людоедов, мы столько всего пережили и после этого вы остались трусами и боитесь свергнуть Эрамгедона?! – сердито крикнул Антон.

– Мы не трусы, мы реалисты, – произнес тонким голосом Феодосий.

– В отличие от тебя, мы видим, что твой план не осуществится, – мрачно произнес Леша, – сам не заметил? Сколько у нас было планов, и ни один из них не осуществился! Чтобы мы ни делали – все в пустую! И сейчас ты думаешь, что на этот раз нам повезет? Появится удача? Мы на Землю не смогли вернуться, а убить самого бессмертного Эрамгедона, думаешь, получится? – холодным тоном закончил он.

Его слова громко гремели в ушах Антона. Чувство паники, злобы и сильной обиды крепкими объятиями сковало ему тело.

Парень отчаянно посмотрел на Аню, надеясь, что хоть она поддержит его в этом споре. Но она пока не проявила никаких признаков, на чьей она стороне. На ее лице сильно был выражен испуг, и девушка просто молча наблюдала за ним огромными потрясенными глазами.

– Послушай их, они правы, – спокойно сказал Стафан, – убить Эрамгедона невозможно. Пророчество сбылось. Злодей выиграл. Ничего не вернет справедливость.

Антона изнутри обуял взрыв негодования.

– Нельзя сдаваться! Надо что-то сделать! Я уверен, есть что-то, что может уничтожить Эрамгедона навсегда! Как он убил богов, так и его надо убить!

– Мы пытались… – сверлил сердитым взглядом юношу Стафан, – и тогда был шанс…

– Он и сейчас есть! – сквозь злобу перебил Антон, – Плохо, значит, старались…

Аня, Леша, Феодосий и Пит постоянно поворачивали головы то к Стафану, то к Антону.

Парень понял, что у него начали сдавать нервы. Спонтанное желание плюнуть на все и покинуть бункер в полном одиночестве возникло у него, и Антон слабо ему сопротивлялся. В голове возник образ, как он с помощью дара заживо сжигал Эрамгедона. Предсмертные крики тирана начали соблазнять его сердце и наполнять его плоть сладостным привкусом. Но Антон, к сожалению, про дар-то этот ничего не знал!

Стафан поднялся с дивана и закричал. Его крик разбудил юношу и громким треском вернул в реальность.

– ПОЧЕМУ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПОНЯТЬ, ЧТО ЭТО БЕССМЫСЛЕННО! У ТЕБЯ НИЧЕГО НЕ ПОЛУЧИТСЯ!

Антон вздрогнул, когда увидел перед собой рассерженное красное лицо Стафана. До этого ему было трудно представить, как выглядит Стафан в гневе. Видеть это лицо ему теперь не хотелось. Как и видеть всех этих предателей, которых когда-то он считал своими друзьями.

Парень очень близко подошел к отцу и, в отличие от него, спокойно сказал, глядя глубоким взглядом в глаза.

– Все у меня получится…

– НЕТ! – перебил его Стафан.

И тут парень не смог спокойно разговаривать. Он понял одно: они боятся, они ничего не предпримут. А значит он покинет их и один отправится свергать Эрамгедона. Грустно ему это осознавать.

 И он решил закончить этот спор.

– Я сделаю один это! Сам! – крикнул озлобленно Антон, смотря ненавистно на Стафана, – А вы сидите тут дальше и сдавайтесь! Я один его убью! – выпустив свой заряд злости, парень, не понимая, куда шел, направился по только что увиденному коридору. Заметив квадратную панель ярко синего цвета возле металлической двери, он рукой хлопнул громко по ней. Дверь открылась.

Войдя в комнату как буря, Антон кулаком стукнул по панели. Дверь закрылась. Антон с жаром сел на кресло.

Не мог он в это поверить… Почему они боятся свергнуть Императора, убийцу, жестокого деспота? Шанс есть всегда, даже тогда, когда человек в полном отчаянии. Надо просто найти, за что рукой схватиться и ни в коем случае никогда не сдаваться! С такими мыслями сидел потрясенный юноша и ощущал, как по всем нервам скользило ледяное жгучее напряжение.

Дверь со скрипом открылась. Антон поднял взгляд и увидел на пороге Аню. Она закрыла дверь, легонько нажимая рукой на панель, и тихими шагами, подойдя к нему, присела. Приобняв ласково парня, Аня сказала нежным голосом:

– Давай еще раз это обсудим.

Глава 7

С одной стороны, Антон устал и не хотел обсуждать тот спор с Аней, ведь свои претензии он очень хорошо высказал. А с другой стороны, внутри него проснулось странное ощущение: неужели она за меня? И эта мысль хорошо успокоила его возбужденное от гнева состояние. Аня своим присутствием его обрадовала, ведь давно они вдвоем не сидели рядом в полной тишине. Из-за недавних событий он немного охладил к ней, но сейчас чувство любви заново проснулось после долгой спячки. Ему не хотелось сейчас говорить об Эрамгедоне, вспоминать недавний спор. Ему хотелось просто побыть с ней наедине. И сильно этим насладиться.

И только сейчас, когда нет никаких побегов, никакой Империи, а вместо этого новый ночлег и покой, он заметил, как Аня чертовски похорошела. Милые черты лица старшеклассницы 103 школы до сих пор сохранились, и Аня еще сильней исхудала, но ее взгляд стал нежен, даже тогда, когда она с беспокойством на него смотрела. Этот приятный взгляд притягивал к себе. Брови приобрели красивую ровную форму. Большие глаза глубоко его рассматривали. Ему хотелось только и делать, что любоваться ею. До Антона сейчас дошло, что ее очаровательная красота принадлежит только ему…

Любовное чувство взяло верх. Антон крепко взял ее руку и спросил:

– Ты за меня?

Аня сжала губы в тонкую линию:

– Антон, надо в этом споре поставить жирную точку. Я прекрасно тебя понимаю…

Антон с облегчением вздохнул. Обида на тех предателей сменилась сильным чувством счастья. Но заметив, что Аня смотрела на него грустным взглядом, Антон заподозрил неладное. Ее взгляд начал ему не нравиться.

Аня настолько сильно сжала его руку, что на коже даже начали появляться небольшие покраснения от ее ногтей.

– Ты прав. Эрамгедон должен получить по заслугам, – продолжила говорить Аня, – он нечестно выиграл! Петер долго шел к этому, а этот мерзавец его использовал! – Аня начала со злобой шептать, – Он гад, подлец, чудовище! Считает других "тварями дрожащими", а себя тем, кто "право имеет" – у меня сложилось такое впечатление насчет его отношения к другим.

– Верно, – кивая, согласился Антон, – он ставит себя выше других и считает, что все хороводом должны крутиться вокруг него!

Безумная радость овладела парнем. Он не один. Хоть кто-то его поддерживает. Правда, зря он так рано обрадовался…

– Но, с другой стороны, – вновь заговорила Аня, – Леша прав – какие у нас шансы? С чего начинать? Эрамгедон ведь бессмертен!

Антон озадачился:

– Как с чего начинать? Скипетр надо найти…

– А где он? – плечами пожала Аня.

– Как где? Сама посуди: Стафан сказал:" спрятал в безопасное место. Вернее, думал, что оно безопасное…" Значит, скипетр нашли и отдали Эрамгедону! Он у него!

Антон на секунду представил, что Аня согласится с ним и поцелует в щеку за остроумие. Но она сухо посмотрела на парня:

– И как мы его заберем? Придем к нему и скажем:" О, великий Император! Одолжи нам на время свой скипетр! Он нам нужен, чтобы тебя убить!" – низким голосом сказала девушка и криво улыбнулась, – Так что ли?

Антону стало очень смешно от пародии Ани. Он не выдержал и начал смеяться:

– Ха-ха, нет, конечно же! Надо план придумать.

Аня махнула руками:

– И какой план? План, который окончится тем, что нас поймают?

Странное поведение Ани привело парня в смятение. Он запутался в ее поведении. Она поддержала его и одновременно против. Возмущение, застрявшее в его легких, со свирепостью начало рваться наружу.

– Аня, поясни мне свою позицию. Ты согласна со мной или нет?

Аня тяжело вздохнула:

– Я за, но это должны сделать не мы.

От изумления парень раскрыл рот:

– А кто тогда?

Анна смутилась:

– Я думаю, раз Эрамгедон такой деспот, то народ пойдет его свергать. Будут митинги, которые потом перерастут в буйную революцию.

Антон покачал головой:

– Чтобы история повторилась? Он убьет их всех, как убил сэйлансев. Моргнуть даже не успеет!

– А кто тогда? – возразила Аня, – Мы? У нас нет шансов! Стафан был прав: у него с Аристархом не вышло, и у нас не выйдет! А ты вместо того, чтобы спорить, проникся бы к отцу с душой! Он нас приютил, дал нам новый дом…

Антон потерял дар речи. Та обнадеживающая вера, греющая его сердце, с хлопком взорвалась. Его кольнула боль правды: она не верит в победу. Все сдались и считают, что от Эрамгедона не избавиться…

– Нет! – громко сказал Антон, отодвинувшись от нее, – Ты пришла сюда, чтобы навязать мне мысль о том, что Эрамгедона нам не под силу убить? Если это так, то зря стараешься! Меня не переубедить.

Аня удивилась его дерзким тоном:

– Антон, пожалуйста, не делай этого! Не иди на жертвы! Эрамгедона не убить. Он бессмертен навеки веков.

Эти слова вновь вызвали у парня гнев:

– Не говори так! – крикнул Антон.

Он чувствовал тяжесть предательства. Злодей хотел убить Аню. Она должна испытывать к нему ненависть. Как никто другой, Аня должна мечтать свергнуть Эрамгедона. Но вместо этого она, как и другие, хочет остаться в стороне.

Антон хотел понять и выяснить причину этого эгоизма, но гнев не давал ему выяснить это спокойным тоном:

– Почему ты боишься сделать это, как те трусы? – возмущался парень, – Ты только представь, что Эрамгедон сделает с народом? По-твоему, им под силу его свергнуть?

– А нам под силу? – рявкнула она, гневно поджав губы, – С чего начинать? Что делать? – спрашивала сердито Аня, – Давай, киллер-убийца, делись планом смерти Эрамгедона!

Слова Ани подействовали на парня ужасно. Холод пробежал по телу. Он осознал: они ссорятся. И эта ссора может привести к печальным последствиям.

С ледяным взглядом, с безжизненными глазами Аня сказала стонущим голосом:

– Нет, Антон, я боюсь не за себя, а за тебя. Боюсь, что ты наделаешь глупостей. Пойми, мы для него – опасные. У нас нет шансов его свергнуть! Мы даже не знаем как!

Антон засмеялся, услышав это:

– Вот ты говоришь, что мы для него опасные. Вот в чем зацепка! У нас есть дар, благодаря которому существует шанс на победу! Только у нас, больше ни у кого!

– Наш дар – песчинка на огромном пляже, по сравнению с его силой. – разочарованно покачала головой Аня, – Антон, он БЕССМЕРТЕН! У него в руках высшая сила! И даже этот скипетр никак украсть! Пойми это! Да, убить его надо и я с этим согласна! Но как? НИ-КАК!

После этих слов Антон почувствовал странное отношение к Ане. Если недавно он мечтал побыть с ней в полной тишине, то сейчас ему хотелось, чтобы она покинула эту комнату и присоединилась к тем, кто сдался, и вместе с ними сидела и ничего не делала неизвестно сколько лет.

– Антон! – Аня умоляющими глазами, глядя на него, взяла за руку, – Прошу не надо, не думай даже об этом! Ты хоть понимаешь, кому хочешь бросить вызов?

Антон опустил вниз глаза, размышляя над ее словами. С одной стороны, он понимал, что она права и свергнуть тирана – сложная задача. Но в глубине души Антон считал, что нужно что-то предпринять, исправить ошибку Петера и спасти Галактику от предстоящего кровавого рабства.

– Понимаешь, – продолжила Аня, – у него много сообщников и помощников. И есть армии. А нас всего пятеро. Как мы впятером от него избавимся?

– Аристарх и Стафан вдвоем не боялись…

Аня громко вздохнула:

– И к чему это привело? Эрамгедон все равно выиграл! А тогда он был никем, а сейчас Император!

Стараясь успокоиться, Аня нежным ласковым прикосновением гладила ему руку своими прохладными пальцами, ожидая от него ответа.

С виду парень был просто в трансе. В своих размышлениях он представил картину: уродец Эрамгедон сидит на троне и, с наслаждением улыбаясь своим беззубым ртом, смотрит на мучения ни в чем невинных жителей. Голод, постоянные смерти, казни, лежащие на каждом шагу трупы стали привычным делом для всех. Ведь так будет каждый день, каждый час… А Антон и другие просто живут в этом бункере, сидят за столом и дружелюбно друг с другом общаются, когда над ними происходят страшные события, у которого не будет исхода, ведь Эрамгедон никогда не умрет…

Или все же умрет?

Аня напряженно ждала ответа. Антон крепко сжимал ткань своих брюк, по-прежнему находясь в раздумьях. А где-то хранился скипетр, которым Аристарх и Стафан отняли у Эрамгедона тело…

"Нет! Сидеть и ничего не делать я не намерен! От Эрамгедона надо избавиться!" – мысленно заявил это он и сказал вслух Ане.

– Но…

– Никаких "но"! – перебил ее парень и рукой указал на дверь, – Иди и сиди с ними, ничего при этом не делая! Жди, когда кто-нибудь спустя много времени начнет действовать!

– Это говоришь не ты, а твоя злость. Завтра ты успокоишься.. – неуверенно сказала Аня.

– Нет! – рявкнул Антон, поднявшись с кресла, – Иди и сиди с ними! А я сам все сделаю, коль вы такие трусы и эгоисты!

– Мы не эгоисты…

– Эгоисты! Мы столько всего пережили! Мы жили на Титане, и никто из вас не собирался сдаваться! НИКТО! А сейчас вы резко испугались и будете спокойно спать и есть вкусную еду, которую бедные жители уже никогда не увидят из-за законов Эрамгедона! Мы впятером будем жить счастливо в бункере, пока все цивилизации будут медленно и мучительно умирать! Вы этого хотите?!

Аня была поражена словам Антона. Она внимательно глядела на озлобленное лицо парня, и в ее глазах появилась грусть:

– Да, Антон, я прекрасно тебя понимаю. Но, – ее голос задрожал, – к чему это приключение нас приведет? Он нас поймает и казнит!..

– А бедный несчастный народ упадет к его ногам, которыми он растопчет его до смерти! – договорил дрожащим голосом Антон, – Но мы ведь не сразу же пойдем во дворец, как дураки, и пристрелим Эрамгедона! Как сказал Стафан: " Чтобы уничтожить своего врага, надо знать его историю". Она изучена! Надо найти скипетр и все!

– Но ведь скипетр не убил Эрамгедона, а только отнял его тело! – в бешенстве крикнула Аня.

Антон с ненормально бьющимся сердцем посмотрел на нее. Аня густо покраснела.

Новая мысль озарила его сознание. Антон не смог сдержаться и не высказаться. Уж больно она ему понравилась. Возможно, понравилась на некоторое время…

– Тогда я все сделаю сам. Слышишь? Сам! А ты делай, что хочешь! Мне не нужна ни ты, ни они, ни ваша помощь!

Новый заряд злости жаром охватил юношу. Антон начал его выпускать:

– На моих глазах погиб мой лучший друг Женя. Его бросили в люк к нейптолам. Они и глазом моргнуть не успели, как ему откусили голову…Он недолго мучился, но погиб страшной смертью. А Эрамгедон в этот момент радовался. Он был счастлив…

У Ани покраснели глаза. Антон понял, насколько ему было тяжело это вспоминать и говорить, но продолжил:

– Мы с Женей дружили с детства. Познакомились на плавании, с тех пор стали не разлей вода…Он много чего сделал для Королевства. И шпион Эрамгедона на моих глазах пристрелил Олю. Она умерла быстро. Пуля унесла ее жизнь мгновенно. А Эрамгедон смеялся над этим. Говорил, что она аппетитная, и он бы съел ее тело на свой ланч. Мне было слушать это отвратительно. Оля нас морально поддерживала, когда мы потеряли свой дом. Ради Жени и Оли отомстить не хочется? И в тот день я сказал мерзавцу, что избавлюсь от него. Я так ему сказал в лицо и хочу сдержать свое данное слово. И я не допущу новых невинных смертей из-за забавы Эрамгедона.

Аня не хотела верить этим словам:

– Это плохая идея…он потом с нами так же поступит…

– Лучше хоть что-то предпринять, чем сидеть и бояться!

Аня душевно ослабела от отчаянных слов парня:

– Но ты не сможешь это сделать…Где он, а где ты…

Антон в порыве бешенства громко крикнул:

– Смогу! Уйди отсюда! Видеть тебя не хочу!

Судорожные рыдания охватили девушку:

– Нет! Я не дам тебе это сделать! Не дам!

– А я не подпущу тебя к своим планам!

Аня хотела подойти к Антону поближе, но он оттолкнул ее от себя. Ей стало обидно, и девушка пошла к выходу, сильно стуча балетками. Она хлопнула по панели двери так, что та чуть не разбилась. Дверь открылась, и Аня исчезла.

Сердце сильно стучало. Тяжело веря в случившиеся, Антон прилег на маленькую узкую кровать. Новые идеи завладели им. Он уверенно отвечал, что сможет победить Эрамгедона, но в глубине души ему тяжело верилось в смысл своих слов. Но Антон не хотел показать всем, что он говорил просто слова.

"Ради этого я был рожден. Я должен закончить начатое Аристарха. Я должен избавиться от Эрамгедона".

Антон вспомнил, как открывался внутри него дар. Появилось ощущение теплоты, внезапной легкости при мыслях о даре. Антон действительно открыл его, но не имел понятия, как им пользоваться.

"А дар поможет в моей новой миссии?"

Поначалу появилась на лице легкая сияющая, как луч солнца, улыбка. Но у Эрамгедона помимо силы пяти богов есть непобедимые армии, принадлежащие Империи…

"Нет, не надо бояться ни в коем случае. Я один это сделаю. Рискну…смогу…Завтра начну…" – успокаивал себя юноша.

Антон представил, как Эрамгедон будет корчиться от боли, как великая сила покинет его, как он будет долго и мучительно умирать возле его ног…

Антон улыбнулся. Ему это начало нравиться. Одна смерть на взамен триллион спасенных душ. Хочется, чтобы это сбылось…Но сбудется ли?

"Все получится. В сказках добро побеждает зло. А наяву справедливость победит тиранию." – сказал сам себе парень и, закрыв глаза, тут же улетел в свои сновидения.

Глава 8

Новость о побеге Антона и его друзей вызвала у всех представителей Темной Империи сильное недоумение. Каждый друг с другом шептался, обсуждая историю побега и выдвигая свои теории:

– Как у них получилось?

– Может, они умеют переходить сквозь стены?

– Видели вы, как отреагировал на это Эрамгедон? Лучше к нему сейчас не подходить…

И последние слова являлись правдой. Эрамгедон стал до ужаса бешенным, ненормальным, гневным. Злость, полностью им завладев, мешала ему соображать. Выплеснул он свою ярость на Гэриша и Мариам, ведь именно они упустили Антона и других.

Смотреть на эти пытки было страшно. Император причинял обоим невыносимую боль, с помощью своей силы душил их, дал приказ ивенгам гвоздями расцарапать на лбу глубокие надписи «ИДИОТЫ!». Покалеченная Мариам, услышав этот приказ, тотчас легла к ногам рассерженного Императора, злость которого вылилась наружу и еще сильней изуродовала его лицо, начала целовать подол его балахона, шершавые костлявые ступни и в слезах умоляла пощадить:

– Пожалуйста, господин, не надо! Простите меня, умоляю!

Сжав свои кривые гнилые зубы, громко с яростью вздохнув, Эрамгедон пнул Мариам по лицу своей острой коленкой, и преступница, застонав, упала головой на пол. Оплакивая свою неудачу, Мариам громко всхлипывала.

– Повелитель, простите нас! – кричал Гэриш, чье лицо было полностью испачканным кровью, – Мы найдем их, честно! Сын Стафана где-то поблизости…

– ПРОСТИТЬ?! – рявкнул Эрамгедон, – Вы тупые болваны! Нельзя было побыстрее сбегать за принцем?! Пока вы копались, он со своими дружками сбежал! И Петер исчез! Я не удивлюсь, если Петер и принц встретятся и захотят мне отомстить! Устроят свой кружок мятежников! А я не хочу иметь врагов! Не хочу! Но имею их из-за вас! Ненавижу вас!..

Ивенг, который держал толстяка, заткнул лапой ему рот. Крепко держав свой скипетр, Эрамгедон направил на Мариам свою тощую болезненно-серую руку и собрался живьем сдирать с нее кожу, но его отвлекла молодая хорошенькая девушка с иссиня-черными волнистыми волосами и большими голубыми глазами. Ее маленький нос и припухлые щеки были усыпаны веснушками. Она подбежала к своему господину и начала успокаивать его душу.

– Эрамгедон, милый, – Софиан обняла его за щеку, – не мучай их. Ты отдал приказ разведчикам найти сбежавших. Они найдут этих отморозков, этих бестолочей, эти ошибки природы… – уверенно сказала она, глядя Эрамгедону в страшные черные глаза с багровыми зрачками, – прошу, не трать свою великую божественную силу на этих двух несчастных. Они исправят свои ошибки. А реинкарнация Аристарха вместе со своими дружками будут повешены на виселице.

– Да, Софи, – кивнул Эрамгедон, стараясь успокоиться, – но знаешь, чего я боюсь? – Софиан покачала головой, – Я боюсь, что если Петер и принц встретятся, то они найдут один артефакт, которым я убил богов. Этот артефакт очень для меня опасен. Благодаря ему я живу и имею свою силу. Но проблема в том, что он находится неизвестно где, и я не могу его найти с помощью своего дара.

– Мы его найдем, – кивнула Софиан. Мариам громко всхлипывала, и Софиан повысила свой голос, чтобы ее было хорошо слышно, – не переживай, эти идиоты его не найдут. Откуда они вообще могут о нем знать?!

Эрамгедон издал смешок:

– Да, действительно. Артефакт пропал более одиннадцати с половиной миллиарда лет тому назад. Может он уже и не существует в нашей Галактике.

Софиан улыбнулась:

– Ну вот. Не найдут они.

– И знаешь, что самое смешное? – спросил хриплым голосом Эрамгедон, – Аристарх и Стафан считали, что убить меня можно этим, и я якобы этим убил богов, – он своим длинным грязным ногтем стукнул по ручке скипетра, – но на самом деле нет. Не в скипетре дело, а в этом артефакте.

Софиан была в сильном изумлении и широко улыбнулась, обнажив свои белоснежные ровные зубы:

– Вау. Ну тогда тем более не переживай. Во-первых, Антона и других мы найдем. Во-вторых, раз они не знают об этом артефакте, то бояться тебе нечего. В-третьих, даже если артефакт существует до сих пор, мы его тоже найдем, и он будет храниться у тебя в безопасном месте. А сейчас прошу тебя успокоиться. Мы на Финиксе! – она рукой указала в сторону иллюминаторов, – Надо вернуть твой замок и начать править этой великой Галактикой, не боясь всяких там Петеров, принцев и других врагов!

Чтобы закрепить результат успокоения Эрамгедона, она робко поцеловала тирану высохшие губы. Эрамгедон никак не отреагировал на ее ласку. Пытаясь сохранить внутри себя спокойствие, он посмотрел на лежащую стонущую Мариам и вздохнул:

– Допустим, ты, милая Софи, меня успокоила. Но эти идиоты будут наказаны! – Гэриш обиженно вздохнул. Он уже понадеялся, что Эрамгедон забудет об их неудаче. – хорошо, сейчас отправляемся в мой замок. В честь своей победы я хочу устроить бал!

Софиан ласково ему улыбнулась и снова робко поцеловала. Эрамгедон ответил ей взаимностью, но поцелуй прервал только что подбежавший к Эрамгедону Максимилиан Кук. Поклонившись императору, вице-король поправил воротник своего фрака и объявил одну новость, которая пробудила в Софиан ревность:

– Ваше Злодейство, та девушка, которую вы вчера воскресили, очнулась. Привести ее к вам?

Софиан от злости поджала губы. Эрамгедон кивнул:

– Приведите ее ко мне.

Вице-король кивнул и быстро исчез. Эрамгедон собрался сесть за свой трон, но на него набросилась возмущенная Софиан:

– Эрамгедон, милый, зачем ты вернул к жизни ту пустышку? Она ни к чему не годится! Я лучше ее в сто раз!

Злодей сел за свой трон и издал смешок. Слова Софиан сильно его рассмешили.

– Не переживай, детка. Она тебя не заменит. А теперь прошу, оставь нас наедине, – Эрамгедон, не обратив внимания на нахмуренные брови Софиан, приказал ивенгам: – отведите этих двоих неудачников подальше отсюда, – он костлявым пальцем указал на Гэриша и Мариам, – меня сейчас ждет разговор с подружкой принца.

Ивенги кивнули и, схватив раненных бандитов, покинули покои. Софиан отказывалась всеми силами оставить Эрамгедона наедине с подругой Антона, но злобный взгляд Императора заставил княжну перейти через себя и выйти из покоев. Когда она собралась перейти порог, Максимилиан привел к Императору бледную и перепуганную Олю. Футболка была испачкана красным пятном крови около груди, передние волосы прилипли к лицу, в песочных глазах ясно отражен страх. Софиан язвительно прыснула, увидев Олю.

– Даже не надейся, курица! Эрамгедон мой! – и с этими словами девушка покинула покои.

Оля подарила ей вопросительный взгляд. Заметив Эрамгедона, уродливого высушенного старика, сидящего за высоким троном, чье лицо было спрятано капюшоном, сердце в груди девушки подпрыгнуло от страха. Ее беспокоила мысль, что с ней сейчас будут делать.

Когда Максимилиан привел Олю поближе к Императору, тело девушки покрылось мурашками. Ей было неприятно стоять возле такого уродливого создания. Она столько слышала про него историй от друга Антона и поражалась тем, что сейчас видела его вживую.

Максимилиан поклонился и покинул покои. Оля пожалела, что не имела возможности уйти вместе с ним.

Эрамгедон вздохнул и заговорил. Его голос заставил внутренности Оли сжаться воедино.

– Смотрю, ты в порядке. Как себя чувствуешь после вчерашнего?

Но Олю беспокоило другое.

– Ч-что вчера было? Я…умерла?

Она прекрасно помнила тот момент, как пуля вылетела из дула пистолета толстяка Гэриша и врезалась ей в грудь, перерезала своим острым концом ей легкие и задела сердце. Чувствуя мучительную боль, она потеряла равновесие и замертво упала на пол. Зов лучшего друга раздавался в ее ушах, словно в тумане, и его слова разобрать в голове она уже не могла. И реальность поглотила темнота…

Эрамгедон расширил свой рот в улыбке:

– Смерти нет. Тело – футляр, которое использует душа в этой жизни. Тело умирает, но душа отправляется в иную вселенную в поисках новой жизни. Ты пережила клиническую смерть. Еще чуть-чуть, и была бы готова устремиться в тонкий загробный мир. Но я вовремя тебя спас.

Оля удивилась его словам и не поняла, зачем он ей это сказал. Но последняя фраза удивила ее еще больше.

– Зачем? – не поняла девушка.

– Понимаешь, э… как тебя зовут?

– Оля.

– Понимаешь, Оля, ты мне внешне напомнила ее…Очень сильно…

– Кого “ее”? – испугалась Оля.

– Неважно, кого. Напомнила ее, и все. У меня возникли воспоминания с ней, очень сильные, мощные воспоминания. Эти моменты из памяти вызвали во мне странные чувства…ностальгию, грусть. И мой дар образовал некую силу, которая вернула тебя к жизни. Я вытащил тебя из клинической смерти совершенно случайно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.