# Барышня во Франции

Мэри Мур

В моих мечтах не было идеи выйти замуж! Варить борщи и вытирать слюни детям не входило в планы! Да, знаю звучать не очень, зато честно! Да и растили меня в современном мире две сильные женщины и отец, добрый и без права голоса! Но судьба распорядилась по другому! Это в 21 веке, я могла писать дипломы балбесам, зарабатывать деньги и быть себе хозяйкой! А в прошлом… Хоть с мужем повезло, за что спасибо вселенной! А еще у нас на двоих одна уникальная особенность, мы частенько встреваем в истории с непредсказуемым финалом!

## ГЛАВА 1

Медовый месяц во Франции, начался ранним утром на Варшавском вокзале, зная, чем все обернется, осталась бы в России. Только в то необычайно, холодное августовским утром было радостно и тепло. Тело согревала накидка подбитая мехом, а душу любимый мужчина, который не выпускал руку из теплой ладони.

К собственному вагону Большаковых, мы подъехали на карете, стоял он в глубине и был скрыт от посторонних глаз. “Еще одна небольшая привилегия мира имущих”, – сказал Алексей. Раньше думала, что личный вагон на железной дороге, это нереальная затея. Куда проще выкупить купе или св по нужному маршруту в текущей момент, но это уже был совершенно новый уровень для меня и совершенно привычный для Алексея.

В вагоне была полноценная гостиная, спальня, уборная. Конечно, это далеко не современные поезда с душем, феном в каждом вагоне, где простота и экономия пространства побеждали. Это была роскошь, в отдельно взятом месте, для узкого круга людей, что могли себе это позволить и позволяли. Не нужно было ходить к гадалке, чтобы понять, кто занимался внутренним оформлением. Конечно, Елизавета Алексеевна, кажется, была бы воля свекрови, она бы и Рембрандта повесила тут, но картины не было. Стены отделаны плотным, темно вишневым бархатом. Резная мебель из красного дерева, пара кресел и диван, с обивкой из золотого шелка. На полу пушистый ковер. В спальне напротив преобладали светлые оттенки, но все с теми же золотыми нитями была пронизана ткань на стенах и изголовье кровати. Будуар в стиле ампир.

В душе периодически вспыхивали протесты, что нельзя же жить бесконечно в музее. Когда за окном по-прежнему ходят, люди которым откровенно говоря повезло меньше, но протесты становились, все мягче… а волнения часто улетучивались головы. Постепенно стала привыкать к тому, что сейчас доступно все! Наверное, какими-то поступками, не знаю правда в какой жизни – это заслужила!

Вагон дернулся, пошатнувшись, – Нас сейчас выкатят из тупика и прицепят к основному составу, – сказал Алексей просматривая бумаги. Варя налила кофе, и ушла разбирать вещи в спальню.

Сидя напротив окна, наблюдала, как медленно катится вагон, появился перрон, как и в будущем там толпился разношерстный люд, уезжающие, провожающие, носильщики сновали туда-сюда с гружеными до верха тележками, плач детей, лай собак. Знатная дама, в шляпке с густой вуалью, торопливо идет по перрону, выражение лица собрано, впереди грузчик с нагруженной до верха телегой, полосатые чемоданы, шляпные коробки составляют всю поклажу, дама машет рукой и что-то говорит, периодически посматривая назад, отставая на пару шагов идет мужчина в дорожном костюме, в руке саквояж, под руку держит девицу. Девушка не поспевает из-за платья и периодически, переходит на бег. Следом, в том же темпе мужчина и женщина, одеты в форменные платья, наверное, слуги. Женщина руководит всей процессией, словно ледокол посреди Антарктики. Улыбнулась мысленному сравнению.

– Что вас так развеселило? – спросил Алексей отодвинув, шторку со своей стороны.

– Видите, женщину в черной шляпке с вуалью?

– Да. Это супруга капитана первого ранга Семенова, но как видишь, дома живет генерал. – сказал Алексей. – Пробивная женщина, а Павел Сергеевич, спокойный и кроткий человек. – добавил Большаков.

– Заметно. – ответила Алексею, и муж вновь погрузился в бумаги. Вагон остановился и качнулся. Раздался скрежет металла.

– Нас прицепили, – все так же не отрывая взгляд от документов сказал Большаков.

Люди торопливо рассаживались по вагонам, постепенно на перроне становилось все меньше людей, последние объятия. Запели сирены, поезд дернулся и начал потихоньку набирать скорость, проходя мимо провожающих, что продолжали махать вслед.

Вокзал остался позади. Алексей, сказал, что путь до Парижа примерно пятьдесят два часа, если все пойдет в штатном режиме. А это полные два дня вместе. Чему нисколько не расстроилась, немного узнав о темпераменте мужа.

В голове никак не укладывался факт, что свадьба прошла без сюрпризов. Иван не выскочил из-за колонны, и Серафима "настоящая" тоже не появилась.

Наверно, можно было наслаждаться жизнью, но внутри, что-то не давало покоя.

## ГЛАВА 2

Следующие два дня, проходили однообразно, завтраки, обеды и ужины, неторопливые прогулки вдоль перрона на остановках. Длинные ночи, где Алексей принадлежал только мне, днем дела и личный помощник, забирали все время. Тоже медовый месяц, периодически произносила с возмущением.

Поезд медленно подъезжал к перрону, небольшую площадь освещали тусклые фонари, это последняя стоянка перед Парижем в Берлине, на улице стемнело и шел мелкий дождь, это заставило остаться в вагоне. Сидя перед окном, смотрела на людей, что выходили из здания вокзала. В толпе мелькнула знакомая фигура, подумала, показалось, но нет на перроне вместе молодым мужчиной стояла Серафима. Девушка собиралась сесть в тот же поезд. Вся жизнь промелькнула перед глазами. Понимала, не столкнемся, но факт находится рядом, вывел из равновесия.

Алексей сидел за столом и не заметив волнения на моем лице, разбирал корреспонденцию, с помощником, которую только, принес один из служителей поезда.

Вроде бы ничего такого, можно было подумать, что могу встретиться с Серафимой, но в такие совпадения не верила! Тем более по первичной версии, Михаила Семеновича, дочь уехала в Китай, но никак не в Берлин.

Почему, она тогда тут?! Едет в одном поезде с нами? Сидеть на месте, уже не могла кресло до этого очень комфортное, как будто единовременно вставили тысячи иголок. Встала и отмерила несколько кругов.

Муж внимательно посмотрел, но ничего не сказал, продолжая обговорить дела с помощником. Стараясь не привлекать внимание Алексея, ушла в спальню, где могла ходить сколько угодно и избавиться от лишних расспросов. Спустя полчаса, поезд тронулся, но спокойнее от этого не стало. Тревожные мысли надежно поселились в голове.

Видимо помощник Алексея ушел, Большаков зашел в спальню и обнял меня со спины.

– Что произошло?! – прошептал тихо на ушко. – Серафима Михайловна, на тебе лица нет. – спросил более настойчиво.

Манера обращения Большакова, то на вы, то на ты сохранилась и после свадьбы, даже успела привыкнуть.

– Ничего такого, что бы заслуживало вашего внимания. – сказала, пытаясь, съехать с темы. Хотя, до жути волновала эта ситуация в целом.

– Если, это ничего страшного ростом, метр шестьдесят со светло-русыми волосами и в голубой шляпке, что зашло в соседний вагон третьего класса в Берлине, то это тоже видел. – сказал, с сарказмом в голосе и приблизился ближе.

– Как?

– Когда, любимая женщина беззаботно смотрит в окно, а потом резко меняется в лице, точно открылся вход в преисподнюю. Это подозрительно и естественно посмотрев в окно, увидел причину волнения. – посмотрела на Большакова. – Да, только нужно было отправить несколько срочных телеграм до отправления поезда. – поджала губы. – Но теперь, снова с вами.

– Серафима Михайловна вам нечего волноваться, сегодня девушку видел значительно ближе. По правде говоря, если бы вы не появились, до сих пор носил статус холост. – проговорил Алексей согревая дыханием шею.

Повернулась и посмотрела в глаза мужу, нахмурив брови. Алексей только рассмеялся. В дверь зашла София, – Извините! – произнесла и выскочила за дверь. – Девушка плохо переносила дорогу, и большую часть пути помогала Варвара, а Софью практически не видела. Даже стали закрадываться самые худшие предположения.

– Стой, – только и успела сказать, но служанки уже и след простыл.

– Даже, служанки от вас убегают Серафима Михайловна! – проговорил в шутку Алексей.

– А что будет, если узнает? – спросила у Большакова.

– Ни чего! – ответил спокойным тоном, продолжил видя, что ответ не устроил. – Серафима, душа моя, если и дальше будешь, так вздрагивать от каждого шороха и каждого человека, что может узнать или сказать, что ты это… – он не договорил фразу, сбившись, природная интеллигентность, и сдержанность, дали о себе знать. – То через пару месяцев превратишься, как бы это мягко сказать в истеричку. Уже договорились, что я не спрашиваю. Совру если скажу, что не хотел бы знать правду. Насколько болезненной не была, это лучше, чем смотреть по ночам на тебя спящую и строить догадки. Кто и откуда? Но, уважаю, твой выбор сделанный до нашего знакомства. Стать другим человеком и обещал, что не буду спрашивать. А обещания привык держать. Так будь этим человеком! У тебя за спиной весь капитал Большаковых и все наши связи, а тебе страшно от появления твоей тени?

В дверь постучались, – Войдите, – сказала, и видела, что Алексей, что-то еще хотел сказать, но оборвала мужа на пол слове Большаков был прав, как всегда, а вот я пока не вывозила эмоционально эту ситуацию.

Вошла Варвара, – Серафима Михайловна, там какая-то девушка передала вам письмо! – сказала служанка, протянув смятый конверт. Трясущимися руками взяла письмо. В голове все смешалось. Руки не слушались.

– Серафима, вдох выдох успокойся! – мысленно дала себе установку и посмотрела на Алексея. Муж с интересом смотрел за моими действиями.

Не знала, что делать, только сжала злосчастный клочок бумаги в кулак.

После смерти сначала родителей, а потом и бабушки, которые заботились, решали все проблемы точнее папа был просто добрый, а все вопросы решали мама с бабушкой. Эти сильные женщины говорили, что когда-нибудь стану главой семьи, а пока маленькая девочка и нахожусь под опекой даже когда исполнилось восемнадцать лет, ничего не изменилось. Всегда думала, что это когда-нибудь не наступит никогда или через много, много лет! А потом их резко не стало за короткое время, осталась одна, совсем одна! Светка учила ходить в магазин покупать порошок по акции и оплачивать квитанции. Удивляясь неприспособленности к жизни. Повторяя, “Что взять внучка профессорши!” Что говорить, если не знала размера одежды и обуви, что носила про это знали мама и ба, а в круг моих обязанностей входило быть хорошей девочкой и учиться. И я училась. А потом наступила другая школа не знаю, чтобы делала без Светки. – улыбнулась своим мыслям, – И вот потихоньку стала осваиваться с жизненными уроками мне начинает нравиться самостоятельность постепенно понимаю чего была лишена все эти годы. Как попадаю сюда. Тут противоположная ситуация папа решает все, а мамы в принципе и нет и вроде бы можно расслабиться, доверить другим людям свою жизнь и более того эти люди готовы все решить, но… только почувствовала вкус свободы, который имеет явное послевкусие ответственности за решения принятые и непринятые.

В мозге случился коллапс вроде надо жить и наслаждаться предоставив все проблемы решать мужу, который стоит рядом, молча терпеливо ждет пока закончу размышлять и открою наконец это письмо!

– Серафима Михайловна… – подал голос Большаков, – От того, что вы активно мнете сейчас этот жалкий конверт в руках буквы там не сменят направление, а вот разобрать написанное может быть затруднительно если письмо плохо просушили. – видно ангельскому терпению иногда приходит конец. Посмотрев на Варвару взглядом показала, что может быть свобода. Девушка, поклонилась и вышла. Поезд сильно затормозил и не удержавшись, должна была упасть, но Алексей подхватил. Выругался вслух! Первый раз, кстати слышала такие слова и сел в кресло усадив меня на колени.

– Серафима, прочитай уже, и тогда будем думать, в зависимости от содержания, что делать! – а вроде бы, как учила бабушка должна решать проблемы самостоятельно, но в то же время они же и не давали этого делать. Алексей, притянул ближе.

– Серафима, иногда, кажется, что ваша голова вот-вот лопнет от сомнений и противоречий в таких двояких ситуациях! – кивнул на письмо, – Второй раз вижу, чтобы вы так мучились. Первый когда были в кабинете с Иваном в день рождение.

Положила голову на плечо, – Серафима, – проговорил Алексей и положил на руку с письмом свою ладонь. – Если страшно дай мне прочитать и решить вопрос самостоятельно! – настойчиво проговорил Алексей.

– А я? – спросила поднимая голову с плеча.

– А ты будешь просто наслаждаться нашим свадебным путешествием. – сказал Большаков и погладил по руке. – Дай мне письмо. – проговорил и хотел забрать письмо.

– Нет! Сама!

– Тогда открывай.

Сделав глубокий вздох, и сев удобнее на коленях Алексея развернула письмо достаточно большое по объему убористым почерком была исписана вся страница.

И начала читать.

Серафима Михайловна Большакова!

Звучит!

Когда-то мечтала выйти замуж за графа и мечты оказывается, могут сбываться пусть только с моим именем!

Пишу вам и называю Серафима не зная вашего настоящего имени! Поэтому обращаюсь официально… Что бы сказать спасибо… благодаря тому, что вы так удачно появились в моей судьбе я получила долгожданную свободу от семейных уз.

Папенька хоть и назначил небольшое содержание, но денег вполне достаточно для скромной жизни с ЛЮБИМЫМ мужем.

Да, путешествую третьим классом в жестком общем вагоне, а не в личном как вы! Не ношу титула графини и о моем приезде не трубят все газеты Европы. Просто живу. Счастливо и радостно чего и вам желаю.

Прошу забыть о моем существовании, как старательно пытаюсь забыть о вашем и прошлой жизни. Письмо пишу для одной цели, чтобы вы не предприняли никаких мер в отношении нас, как это было с Иваном.

Надеюсь на ваше доброе сердце и холодный рассудок. Буду благодарна за понимание!

Ответа не жду! Достаточно того, что мы доедем с супругом до места, нетронутыми.

С наилучшими пожеланиями А. Т.

Дочитала и опустила письмо вслух на дореволюционном русском читала отвратительно.

## ГЛАВА 3

Алексей, внимательно посмотрел и говорит, – Теперь понимаю почему за все время не получил ни строчки на родном языке. – не ответила мужу, только тяжело вздохнула.

– Не хватало, что бы Большаков подумал, что писать умею только на английском, но оправдываться не стала. Акулина, конечно, занималась со мной, но как можно освоить за пару недель то что другие учат годами? – подумала. – По прибытию нужно будет возобновить уроки.

А граф откинулся на спинку кресла и потер переносицу. – Зря, вы любимая Серафима так переживали и оттягивали прочтение письма. Эта девушка, как и вы просто хочет жить с мужем. Давайте отправим пару сотен золотых в знак примирения и забудем, как страшный сон.

– А если понравится получать деньги просто так или мужу понравится? Начнут писать на постоянной основе письма в надежде на продолжение благотворительных пожертвований! – возмутилась потрясая письмом.

Алексей прикрыл глаза. – Серафима, не понимаю девица четко написала, что хочет жить с мужем. Рада, что выделили хоть какое-то содержание! И просит, чтобы про нее забыли! Все!

– Алексей, это сейчас хочет жить с мужем. Любовь, морковь и все такое! А что будет если ему или ей надоест эта идиллия в шалаше и захочется дворец?

Большаков рассмеялся в голос. – Серафима, не понимаю, как может надоесть законный супруг?! – только опустила глаза ругая себя за длинный язык не подумав в каком веке живу, но Алексею нужен был ответ. Большаков аккуратно пальчиком дотронулся подбородка и подняла голову, смотря в глаза произнес.

– В тех местах, откуда пришла это в порядке вещей, менять жен и мужей, когда проходят чувства? – вы бы видели смятение в глазах Алексея. Зажмурилась боясь реакции и только кивнула.

Большаков тяжело вздохнул и больше не сказал ни слова. Вновь откинулся спиной на кресло еще раз тяжело выдохнул и почувствовала как тело сначала напряглось, как струна, а потом также резко расслабилось.

Приоткрыла глаза и продолжая сидеть у мужа на коленях. Стала рассматривать лицо веки немного дергались и были закрыты, руки лежали расслабленные на подлокотниках. На первый взгляд человек был расслаблен, но казалось, что в этот момент Большаков принимал, какое-то очень важное решение. Дыхание мужа было глубоким и спокойным.

Открывает глаза и смотрит на меня.

– Серафима, может, стоит обсудить и расставить все по своим местам? Опустила голову разные мысли крутились в голове. Дух противоречия разрывал на две части с одной стороны бабка ведунья с другой человек в рыбьей чешуе из сна, второй говорил, “Делай как чувствуешь”, бабка твердила “Не говори ничего!” – и как тут разобраться, что говорить и что делать?

Алексей, терпеливо ждал и легонько гладил по спине.

Вдох выдох открываю глаза и поднимаю голову, смотрю мужу в глаза. – Что именно ты хочешь знать?

Алексей изучающе посмотрел и проговорил спокойным голосом.

– Откуда ты?

– Я племянница Михаила Семеновича!

– Допустим, – проговорил и улыбнулся, – Где до этого жила?

– В монастыре.

– Каком? – тут легенда посыпалась в очередной раз закрыла руками лицо и покраснела. Ну что сказать не умела врать от слова совсем. Вдох выдох!

Алексей, терпеливо погладил по спине и проговорил, – Уже лучше давай попробуем еще раз только правду.

– А если не понравится правда?

– Уже говорил, но повторю снова, что приму любую правду.

– На сколько любую? – уточнила у мужа.

Большаков тяжело вздохнул, – Готов ко всему вплоть до портового борделя, хотя такие, как вы Серафима туда не попадают. Вы уже моя жена, любимая! – добавил. Взял в руки ладошку и поцеловал. – И не планирую разводиться даже если, как где-то там принято в случае угасания чувств. Единственный вариант у вас получить свободу. Стать вдовой. Вы же уже знакомы с личностями на окраине города?

– Откуда вы про это знаете?

– Неужели, вы думали, что кучер не расскажет куда вас с маменькой возил? Знаю, что не ваша была инициатива.

Еще раз тяжело вздохнула, – А при чем тут ведунья и вдова?

– Все знают, что там можно купить всякие снадобья, а где есть снадобья там есть и яды. – сказал Алексей, – Но давай возвратимся в сегодня.

– Тогда пообещай здесь и сейчас то что скажу, никому, ни при каких обстоятельства не расскажешь.

– А кто еще знает о том, что хочешь сказать? – спросил Алексей.

– Только Михаил Семенович.

– А Степан? – спросил.

– Нет, Степан думает, что свалилась с неба. – Алексей рассмеялся в голос. – Как вам это с Михаилом Семеновичем удалось?

– Так получилось, – сказала и вздохнула. – Хотя в этом и есть доля правды.

– Интересно. Хорошо Серафима, обещаю, что от меня никто ничего не узнает.

– А еще поверишь тому что скажу и не станешь проверять.

– Хорошо.

В вагон постучались.

– Войдите.

– Серафима Михайловна, обед готов подавать?

– Да, Варвара неси. – сказала девушке и та скрылась за дверью. Хотела встать с колен Алексея, но Большаков удержал.

– Нет, давай закончим то что начали.

– Хорошо, – сказала равнодушно и села удобнее, сделала глубокий вдох и сказала. – Я из будущего, точнее из две тысячи двадцатого года. – на лице у графа растянулась очень глупая улыбка. – Поэтому можно сказать свалилась прямо с неба. – Большаков, который был готов к борделям совершенно был не готов к такой информации улыбка ушла Алексей потер переносицу, видимо, сейчас пытался, как-то уложить мои откровения в те знания, что жили в голове. Вопросов не было, встала, чтобы занять хоть чем-то руки. Пока те безбожно тряслись, дожидаясь реакции после первого шока.

Открыла сундук с серебром, чтобы накрыть на стол. В поезде было откровенно скучно и часто помогала Варе тем более приятно было делать хоть что-то.

Раскладывая серебро посматривала на Алексея, что продолжал сидеть скрестив руки в замок сосредоточенно смотрел в одну точку и молчал. Так прошло минут десять. Варвара уже принесла ужин, мы сервировали стол.

Отпустив девушку, подошла к Большакову. Нужно было вывести мужа из этого спящего состояния, что ни разу не пошевелился и, по-моему, даже не моргал.

– Алексей Егорович, пойдемте обедать. Все остынет. – и прикоснулась к руке. Дернулся словно очнувшись ото сна.

– А что там будет? – спросил зачарованный Алексей.

– Все будет хорошо!

– А война будет?

– Алексей, в России постоянно воюют то с внешними врагами, то с внутренними. О чем вы говорите? – сказала с возмущением в голосе и отошла.

– Говорю, о той, что может разрушить дело и привести к нищете.

– В ближайшие десятилетия нет. – коротко ответила.

Муж встал и подошел ближе. – Алексей, понимаешь теперь почему не хотела говорить?

– Теперь понимаю, что с твоими знаниями, можем построить еще больший капитал и уберечь наших потомков от многих проблем.

– В нем говорил предприниматель, которых истребили после революции. – подумала.

– Везде соломку не подстелишь! – коротко отрезала. И показала, что должен помочь сесть.

Поезд медленно раскачивался из стороны в сторону, мы сидели молча за столом, есть не хотелось. Внутри все сжималось в то же время чувствовала, что поступила правильно. Больше не нужно было договариваться с совестью и врать самому близкому человеку. В этот вечер Алексей не сказал больше ни слова, в будущем бы сказали, ушел в свои мысли.

Ближе к обеду следующего дня приехали в Париж. Алексей, по-прежнему был погружен в мысли и всю ночь прокрутился без сна. Большакова не трогала. Попробовала поставить себя на его место и не смогла найти ответа, как реагировала. Не было сомнений, что Алексей сдержит слово в честности уже убеждалась не раз в конце концов и его имя могло пострадать. И неизвестно, чем закончится если люди узнают, что супруга графа пришлая, как назвала ведьма.

## ГЛАВА 4

Париж был промежуточной остановкой на ночлег, утром предстояло продолжить путешествие.

На выходе из вагона на несколько секунд, встретилась глазами с Серафимой, она сделала легкий полу кивок головой с улыбкой, понятный лишь посвященным и взяв под руку своего спутника скрылась в толпе.

Нас встречали журналисты. Вспышки фото установок, от громких хлопков, заглушавших на несколько секунд шум вокзала можно было отдать богу душу.

Алексей ответил на несколько вопросов, и я с удивлением открыла, что кроме свадебного путешествия, Большаков запланировал и деловые поездки.

– Вот когда только граф планировал посвятить в свои планы, или с его точки зрения совсем не обязательно? – думала стоя на перроне и мило улыбаясь. Хотя, внутри начинало закипать. – Думаю, найду чем себя занять, Большакова все равно не исправишь, а начинать медовый месяц с выяснения отношений такое себе удовольствие. – мелькнула очередная мысль и я успокоилась.

Когда были соблюдены все формальности встречающей нас стороны. Хотя, к чему они? Да и кому были нужны? До конца не поняла. Мы сели в карету, ожидающую неподалеку и отправились в отель.

В деньгах есть определенные преимущества, например королевские апартаменты в лучших отелях с видом на недавно открытое Марсовое поле без легендарной эйфелевой башни. Странно видеть архитектуру зданий, до массовой электрификации, без отсутствия проводов, но привычка современного человека заходя в комнату искать выключатель еще сохранилась.

Такие мысли плавали в голове, пока расслабленно лежала в ванной рассматривая на потолке розовощеких ангелов в облаках.

Варвара, то и дело подливала горячую воду. А вот отсутствие Софии, которую не видела со вчерашнего дня, почему-то тревожило. Пыталась вспомнить, была ли на перроне, прислуга ехала в нескольких экипажах, и конечно могла не заметить.

– Варвара, а где Софья?! – спросила у девушки садясь в ванне, та только опустила глаза и перестала лить воду.

– Говори! – сказала строго.

– Серафима Михайловна, видимо сошла в Берлине, – на выдохе проговорила девушка, – А еще пропал ваш чемоданчик с туалетными принадлежностями. – добавила, решив сообщить все плохие новости оптом. Повернула голову и на столе стоял, мой чемоданчик. Указав проговорила, – Вот же он!

– Не этот с серебром, что в приданом был! – сказала растягивая слова.

– Только этого не хватало! – сказала и легла в ванну. – Долей, уже воду.

– Кто об этом еще знает.

– Все! – сказала выливая воду. – Варвара, а почему об этом знают все, кроме той, кому нужно знать в первую очередь? – возмутилась.

Девушка, не поднимая головы проговорила, – Алексей Егорович, распорядился, не хотел вас расстраивать.

– Алексей Егорович, значит! – та коротко кивнула.

– А с кем она сбежала?

– Одна Серафима Михайловна, все остальные на месте.

Положила голову на бортик, вздохнула и подумала, зачем волноваться, пусть об этом думает муж. Раз не хотел волновать, сделаю вид, что не знаю.

– Иди Варвара, – отпустила девушку, хотелось побыть одной. В голове было еще больше мыслей чем десять минут назад.

– Злой рок какой-то, честное слово, – сказала.

– Чем молодая жена так расстроена, услышала голос за спиной.

– Уже вернулся? – потягиваясь спросила Алексея.

Подошел, наклонившись, поцеловал шею. – Так чем расстроена любимая жена? – проговорил шепотом, согрев дыханием шею.

– Когда узнал, что Софья сбежала?

Алексей улыбнулся, и подул теплым воздухом по шее. – Все таки заметила? Серафима, не было еще ни одной поездки после которой все слуги вернулись домой! – сказал, словно – это такое будничное происшествие. – Не волнуйся, далеко не убежит, вернут и отправят в деревню, девка крепостная, документы на нее у меня. Ну если конечно до этого не попадет в бордель, там документы не спрашивают и оттуда не забирают! – добавил размышляя.

– Почему?

– Серафима, у вас норма, менять мужей, а у нас в деревнях ходить по незамужним девкам. И если одна порченая попадется, можно всю деревню в расход пустить! – сказал равнодушно Большаков. – Давай не будем о грустном, – сказал и полез во внутренний карман сюртука, и достал бархатную коробочку. – Это тебе! – сказал положив на ладонь.

Закусила губу, от трепетного нетерпения хотелось скорее посмотреть, что же там! Взяла, коробочку в руки, открыла и потеряла дар речи.

Такой красоты ни разу в жизни не видела, на черном бархате, словно сплетенная из тысячи тончайших ниточек, лежала брошь в виде паутинки с маленьким пауком на ней. Вместо брюшка у которого был желтый камень, а на паутинке словно капли росы блестели бриллианты, прозрачные и переливающиеся.

– Серафима, это небольшая компенсация за набор. – проговорил Алексей, а обняла и проговорила тихо.

– Вы лучший муж на свете, граф Большаков! – Алексей рассмеялся.

– Рад, что вы так действительно считаете. – сказал, поцеловал и добавил, а сейчас графиня, вам нужно собраться, сегодня ужинаем у моего хорошего друга и компаньона, по делам в Европе.

– Вы будете долго и скучно говорить о делах, а мне нужно будет сидеть на женской половине обсуждая, ленты и банты? – сказала вслух, Алексей наклонил голову в бок.

– Серафима Михайловна, все дела, точнее большую часть уже обсудили там где принято обсуждать. В канторе, за бумагами и цифрами. А сегодня будет небольшой ужин в кругу друзей. Надолго оставлять не будем. Обещаю!

– Хорошо, – ответила. – Пожелания к наряду?

– Нет, все что вам взбредет в голову, ну в рамках разумного разумеется! – добавил и вышел из ванной.

– Варвара! – крикнула.

– Я тут, Серафима Михайловна! – проговорила девушка, заходя в комнату с еще одним кувшином воды. – Долить?

– Да, – сказала, отложив коробочку на небольшой столик легла в ванной. Варвара вылила воду.

– Что-нибудь еще Серафима Михайловна?

– Приготовь платье, кремовое в тон пару туфель, перчаток и шляпку. – проговорила лениво потягивая слова и продолжила нежиться в ванной.

В семь вечера мы с Алексеем Егоровичем выходили из отеля. Супруг помог сесть и расположиться рядом.

– Далеко ехать?

Алексей призадумался. – Если правильно помню расположение, усадьбы, то минут тридцать – сорок.

– Хорошо, тогда пока едем, расскажи, что нужно знать, чтобы не сказать лишнего! – Алексей, улыбнулся, взял.

– Серафима, вы практически всегда, держитесь так, как будто этикет впитывали с молоком матери, которая была по меньшей мере фрейлиной королевы. – договорив поцеловал ладонь.

– Ну а все-таки? – настояла на своем. Тяжело вздохнул.

– С Карлом познакомились в то время, когда путешествовал по Европе, и работал за еду ища дело в которое можно было вложить то немногое, что осталось. Поэтому брался за любую работу. У отца была небольшая бакалейная лавка, где ваш супруг разгружал мешки с крупой, она и сейчас стоит на том же месте. Если хотите, как-нибудь покажу. – Большаков посмотрел на меня, ожидая реакции.

– Конечно, – сказала и погладила мужа по руке.

– Можно сказать, это был тот момент! – задумался, – Когда уже отчаялся и хотел вернуться домой, но отец Карла поднакопил денег и запланировал отправить сына за специями, это был да и сейчас дорогостоящий продукт. Ничего не зная об этом, кроме того что Леопольду так зовут отца Карла, можно доверять. Ухватился за эту идею, оставались небольшие накопления, которые пообещал направить только на дело. Оставалось за малым. Купить качественный продукт, привезти и продать. С последним бы проблем не возникло. Бакалейная лавка считалась одной из лучшей в городе и поставляет товары многим крупным покупателям и знатным семьям в Париже.

Замолчал, – А что было дальше? – с нетерпением спросила.

– Дальше все было хорошо. Наше предприятие было довольно успешным, Карл привез оттуда специи; – ваниль, гвоздику, куркуму и красный перец, а я кофе и мешок черного перца. Не были друг другу конкурентами, так как сразу решили, что будем пробовать разные продукты. И что пойдет лучше всего, тем и будем торговать на партнерских условиях. О самой поездке расскажу как-нибудь позже, длинными зимними вечерами в России. Когда, нам категорически нечем будет больше заниматься! – проговорил Алексей и поцеловал в шею.

– Почему?! – с возмущением спросила.

– Серафима, это долгая история, и наверное многое из того что там произошло не пришло еще время говорить, но как-нибудь обещаю.

– А когда вернулись, быстро реализовали товар.

– Два, месяца не прошло, как собрались в новую поездку.

– И сколько вы так ездили?

– До сих пор, только сейчас есть поверенные, которые делают за нас, примерно как у вашего батюшки. – задумался и дополнил. – Лично с Карлом ездили четыре или пять раз. Дорога не безопасная и одно дело когда теряешь груз, который застрахован, а другое жизнь.

– И с тех пор вы партнеры?

– Да.

– А он женат? – Алексей посмотрел внимательно. – Просто уточняю! Если с ним примерно одного возраста и видя твоего друга в Петербурге. – ляпнула первое, что пришло в голову.

Алексей рассеялся, – На самом деле, такой только один друг, остальные вполне приличные семьянины. Как и я сейчас.

– Да, женился в начале года, но Карл не знатного рода. – сказал, равнодушно Алексей.

Теперь я внимательно посмотрела на графа. – Серафима, на сегодня было несколько десятков приглашений из знатных семейств, потому что за последние более чем пять лет фамилия Большаков на слуху в Европе. – усмехнулся. – А мы едем в гости к простому лавочнику и его семье, потому что – это те люди, которые помогли мне выжить. Вместе с ними стал тем кем, стал, и благодарен.

– А кто там будет. – Алексей улыбнулся. – Всего шесть братьев женаты из них трое, плюс двое родителей, и дети. Совсем недавно построили большой дом и живут все вместе. Так что! Нас, ждет довольно шумное мероприятие. И уж точно не похожее, на то что видела в Петербурге и у вас в имении.

Сказал Алексей, а карета выезжала в кованые ворота, а вдалеке виднелся большой двухэтажный дом, без лишних украшений, но очень добротный. Было видно, что хозяева зарабатывают деньги своим трудом и не привыкли к излишествам.

У невысокой лестницы нас встречал Карл с миловидной девушкой, примерно моего возраста.

А еще показалось, что девушка на несколько секунд расстроилась, увидев меня, но потом вновь, одела лицо радушной хозяйки.

Никакого намека на вышколенных лакеев в ливреях в доме не было. Все как то по-доброму, по-домашнему.

Карл представил своей супруге, девушку звали Беатрис. Зашли в просторную залу. Стены были обтянуты светлой шелковой тканью в мелкий цветочек, такой же тканью была обита и мебель, два больших дивана с резными ножками, и восемь кресел хаотично расставленных по комнате, В камине потрескивал огонь, разожженный больше для уюта, чем тепла. Напротив огня сидел пожилой мужчина, скорее всего отец Карла. В углу копошились дети с игрушками.

Когда вошли, Карл шутливо сказал, – Вы все знаете, нашего подмастерье, с которым так славно было грузить мешки с мукой, но позвольте представить его супругу, Серафиму… – сделал паузу и внимательно посмотрел в нашу сторону. Видимо хотел, чтобы сказала отчество.

Улыбнулась в ответ и произнесла, – Просто, Серафима. Только неделю графиня, мой папенька с братьями, возит шелк из Индии, так же как и вы специи.

Карл, с интересом посмотрел. И дополнил! – Значит урожденный граф у нас один! – потом повернулся к Алексей и так же шуткой произнес, – Ваша светлость не желаете ли аперитив.

Алексей, не ответил, был увлечен с детьми, которые окружили со всех сторон, а тот как искусный маг и волшебник, доставал из разных карманов, сладости, чем сильно веселил детей. Только когда все карманы, оказались пусты, обратил внимание на взрослых.

Матушка Карла, складывая вязальные принадлежности в большую корзину сказала, – Вот зачем так балуешь детей? Опять ничего не будут есть! Встала. Подошла ближе и обняла, как сына, – Рада видеть Алексей. Спасибо, что не забываешь стариков! – была растрогана таким, приемом. Очень теплым и домашним.

Из кресла встал и отец семейства, пожал руку Алексею, расцеловал в обе щеки, говоря при этом. – Рад, что Алексей все таки взялся за ум и решил жениться на такой приятной, юной особе!

После этого представили остальным жителям этого дома и дружно отправились за стол.

Огромный дубовый стол, находился в соседней комнате и занимал практически все пространство! По бокам стояли стулья, добротные и тоже деревянные. У дальней стены, напротив второго выхода, как поняла в кухню. Расположился пузатый буфет со стеклянными дверцами. Вся мебель добротная и качественно сделанная хотя и без излишеств.

Нас усадили по левую руку от хозяина, на стол подавали запеченную утку, рис со специями и зеленым горошком, что-то подобное можно попробовать в Тае, в маленьких местных кафе и пироги. Довольно скромная и в то же время вкусная домашняя еда. Мужчины, как и обещал Алексей не разговаривали о работе, в основном рассказывали, как познакомились. Несколько историй из поездок на восток, были рассказаны Карлом, в шутливой манере!

Тихий семейный ужин, единственное, что смущало – это изучающие взгляды Беатрис, которые периодически направляла в мою сторону.

С одной стороны, думала, что изучает, ну как разряженную куклу девочка в магазине игрушек. Шелковое платье, что одела, выделялось из общего ряда, добротных, скромных домашних платьев, остальных присутствующих на ужине женщин, но ближе к концу ужина, когда основные блюда были убраны, и на столе появился горячий, сладкий шоколад со сладостями и большим тортом, который Алексей, как потом рассказали дети, прислал еще днем. И торт нельзя было есть.

Беатрис спросила. – Серафима, а правда что вы жили здесь во франции вплоть до этой весны и учились в гимназии святой Анны? – произнесла с подковыркой мучающий вопрос, и тут встал на место последний пазл, который весь вечер пыталась собрать голове.

Алексей, державший под столом мою руку, тоже понял что вопрос, был задан не просто так, и в знак поддержки немного сжал руку.

Заручившись немой поддержкой мужа и чешуйчатого человека в голове, который словно распевая мантры стал повторять, “Говори официальную версию про вторую Серафиму! Девица что-то знает!” – хорошо иметь такого помощника, как выяснилось.

– Нет, обучение проходила в монастыре, в России. В Европе в целом, как и в Париже в первый раз. – Алексей, немного сжал руку.

– Как?! – удивленно спросила, видимо понимая, что разоблачение не удалось.

– Я училась с Серафимой Михайловной Кожевиной, папенька возил шелк из индии и она всем этом хвасталась. – сказала нетерпеливо, – Не бывает таких совпадений!

Вздохнула, облегченно понимая, что сделала в очередной раз правильный выбор и произнесла. – Я племянница, по стечению обстоятельств, рано осталась без родителей и воспитывалась в монастыре, и так как Михаил Семенович обещал отцу перед смертью позаботится о будущем. Этой весной, когда пришел срок исполнить обещание, забрал и удочерил. Звали тоже Серафима, и после усыновления получилось две Серафимы Михайловны Кожевины.

Тут у Беатрис, глаза, сделались похожи на два блюдца. Все остальное семейство внимательно следило за нашей беседой, не вмешиваясь и затаив дыхание.

– И что ваш папенька, выдал неродную дочь за графа? А родную, тогда за кого?

Алексей Егорович отпив кофе произнес. – Биатрис! Супругу, выбирал сам. Понравилась девушка, это была первая Серафима, послал письмо отцу с намерением приехать и познакомится поближе, но приехав увидел вторую, всем сердцем полюбил и взял в жены, ту что захотел. Как понимаете, никто не мог сказать слово против. И мало волновало, кто родная дочь, а кто приемная. – закончил и улыбнулся.

Карл, громко хлопнул ладонью по столу и произнес! – Ну раз выяснили все подробности брака нашего дорого гостя и прекрасной супруги Серафимы, предлагаю закончить этот разговор. – и строго посмотрел на Беатрис, та только кивнула и надула губки. Видимо не этого ожидала.

После ужина мужчины ненадолго удалились в кабинет, осталась в чисто женском обществе.

Одна из невесток, еще несколько раз попыталась завести разговор, о том в каком дворце живу и как же повезло по жизни, из безродной сироты и сразу в графини, но старалась, держаться подальше от этих разговоров и поближе к матери Карла, которая с удовольствием, не обращая ни на кого внимание продолжала рассказывать о том времени, когда Алексей жил в доме.

Время пролетело незаметно и около одиннадцати вечера сели в ожидавший нас экипаж. И только там Алексей, произнес.

– Как думаешь, много таких девушек в Париже, которые знают настоящую Серафиму?

Глубоко вздохнула, – Не знаю, может быть около тридцати! – предположила.

На что Алексей, ответил. – Радует, только одно, что малая вероятность того, что относятся к высшему свету, но даже если и относятся, воспитание не позволит открыть рот.

Улыбнулась и поцеловала мужа в щеку. Экипаж медленно катился по тускло освещенным улицам Парижа, удаляясь от приветливого дома Карла и семьи.

## ГЛАВА 5

Утром следующего дня мы выехали в Биарриц. Солнце светило по-летнему, хотя было начало сентября небо безмятежно голубое с небольшими белыми облачками лениво плывущими.

Алексей, как только поезд тронулся сел за бумаги с помощником. Попыталась читать, но буквы прыгали перед глазами и никак не получалось сосредоточиться. Настроение было листать ленту в соцсети и лайкать красивые интерьеры. Но … единственное, что оставалось – это лениво смотреть в окно провожая взглядом мелкие деревушки и людей занятых повседневными делами тоже можно сказать социальная сеть только с живыми людьми.

Тяжело вздохнув, как будто, только разгрузила вагон угля, закинула ноги на диван предварительно положив под спину подушку. Алексей поднял глаза, нахмурил недовольно брови, но сделала вид, что совершенно этого не заметила и продолжила валяться смотря в окно.

Скучный пейзаж мелькал за окном. Все больше понимала почему знатные дамы мучились от безделья и скуки! В этом веке действительно было мало занятий. Дети, муж, периодические интрижки, редкие выходы в свет и рукоделие. Шили все от простых деревенских до графинь и императриц, чтобы убить скуку. К вечеру должны были прибыть в Биарриц. Искренне надеялась, что там будет хоть немного веселее.