# Убийственная связь

Марина Сергеевна Серова

Марина Серова – феномен современного отечественного детективного жанра. Выпускница юрфака МГУ, работала в Генеральной прокуратуре. С 1987 года по настоящее время – сотрудник одной из специальных служб. Участвовала в боевых операциях и оперативных мероприятиях. Автор ряда остросюжетных повестей, суммарный тираж которых превышает двадцать миллионов экземпляров.

Невеста неожиданно для всех исчезает на следующий день после свадьбы. Передумала отягощать свою жизнь браком, сбежала с тайным любовником или просто разволновалась и скоро вернется? Эту загадку предстоит решить частному детективу Татьяне Ивановой. Богатый опыт, профессиональное чутье и женская интуиция подсказывают ей – надо копать глубже. Все-таки неспроста в этом деле появляются свадебные подарки от анонима – именно они и являются ключом к разгадке не только исчезновения невесты, но и событий многолетней давности…

© Серова М. С., 2022

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022

* * *

## Глава 1

Синоптики обещали, что май будет жарким, и первые майские дни это подтвердили. Погода стояла ясная, теплая, и даже тучи, которые последнее время практически поселились в небе, вдруг разбежались, вспомнив про свои неотложные дела.

Обычно домашним хозяйством я занимаюсь сама. Вернее, как занимаюсь – поддерживаю тот порядок, который мне раз в квартал наводит клининговая компания. Но холода закончились, лето, можно сказать, на дворе, и пришла пора заняться зимне-весенними вещами: перебрать, отвезти кое-что в химчистку, а что-то убрать на антресоли. Квартирка у меня однокомнатная, поэтому стараюсь не засорять ее лишними вещами. Много чего приходится отдавать и в местный Красный Крест. Я не люблю долго носить одни и те же вещи, поэтому каждый сезон стараюсь обновить свой гардероб. Не обязательно весь, но все же…

Перебрав вещи и разделив их на две кучи – одну для химчистки, другую для благотворительности, я упаковала их в две большие сумки и потащила в машину. Сегодня был первый рабочий день после майских праздников, а срочных заказов у меня пока не видно было даже на горизонте. Оставалась всякая мелочовка: со слежкой по вечерам за одним нечестным компаньоном из местечковой компании средней руки, да и то сегодня после обеда мне нужно будет уже сдать заказчику все отчеты и закругляться с этим делом. Поэтому я со спокойной совестью могла позволить себе заняться домашними делами. После развоза вещей по разным инстанциям в планах была еще и закупка продуктов.

Колеса на машине давно уже были обуты в летнюю резину, а сама машинка блестела после автомойки, как новенькая монетка. Грязь и дожди ушли в прошлое, поэтому хоть с этой проблемой – мойкой авто чуть ли не каждые три дня – мне можно было не заморачиваться.

Я уже закидывала сумки в багажник, когда мой телефончик стал наигрывать мелодию из «Титаника». Не то чтобы я обожала этот фильм, но поставила этот рингтон на Светку-парикмахершу, которая смотрела эти «слезы и сопли» с сотню раз и всегда говорила, что ее жизнь похожа на плаванье на этом «Титанике» – с вечно неожиданными неприятностями прямо посредине только что начавшегося счастья.

– Таня, – гробовым голосом с небольшой хрипотцой проговорила Светка. – Тебе срочно нужно приехать ко мне в парикмахерскую!

Мне не понравилась интонация ее голоса, я почувствовала даже, как мурашки у меня по шее побежали от мысли, что у нее что-то плохое случилось. Со Светкой я была знакома очень давно и знала, что просто так она таким голосом говорить не станет. А поэтому я, чтобы хоть как-то разрядиться и успокоить себя, ответила:

– Светик, я же только неделю назад у тебя стриглась и вроде как не успела еще обрасти…

– Танюха, – шмыгнула носом Светлана, игнорируя мои попытки сострить. – Приезжай ко мне на работу, разговор есть. У меня тут клиентов куча. Все как с ума после праздников посходили, словно год не стриглись – и идут, и идут… Я бы сама к тебе приехала, да никак не могу, – она опять подозрительно шмыгнула. – Начальство не отпускает. А разговор очень серьезный и не по телефону.

– Хорошо, – твердым голосом, чтобы хоть как-то успокоить Светку, сказала я. – Через пять минут буду.

В салоне, где работала Светка, народу и вправду было полно. Сама Светлана, ловко щелкая ножницами, делала какую-то невероятно модную стрижку молоденькой девушке, по всей видимости, студентке. Та без умолку болтала, как мне сначала показалось, со Светкой, но, так как Светка ничего ей не отвечала и стригла ее с сосредоточенно-каменным лицом, я поняла, что девица трещит со своей подружкой по телефонной гарнитуре, проводок которой висел у нее на шее. «Вот ведь народ нынче пошел, – подумала я, – уже и в парикмахерской рот закрыть не могут и посидеть спокойно».

Хотя такая штука, как гарнитура, была весьма удобна во всех отношениях, я пользовалась ею, только когда была за рулем, и то только по необходимости. А так она болталась у меня в машине, пылясь в бардачке. Увидав меня, Светка кивнула на стул, который стоял рядом с ее рабочим местом.

– Посиди немного, – предложила она. – Я сейчас достригу и перерыв на кофеек сделаю. В комнате для персонала и поговорим.

Я кивнула и, усевшись на стул, присмотрелась к подруге внимательнее. Глаза у Светки были красные, нос припухший, губя сжаты в одну тонкую ниточку, щеки бледные. Она явно недавно плакала и плохо спала ночью. Я начала гадать, что же у нее могло случиться. Когда я была у нее в последний раз после первомайских выходных, она была свежа, бодра и весела. Даже собиралась ехать в Покров к двоюродной сестре на свадьбу. Значит, произошло что-то экстраординарное за это время, что и подкосило всегда оптимистичную Светлану под самый корень. Если бы это было еще на свадьбе, то она бы мне раньше позвонила. Значит, это что-то произошло уже после. Может быть, только вчера вечером. То, что она плохо спала или не спала ночью вовсе, было очень хорошо видно по ее лицу.

Через двадцать минут Светлана освободилась, и мы прошли в небольшую комнату, где мастера могли отдохнуть и перекусить в свободное от наплыва клиентов время. Светка была на удивление молчалива и хмура. Она включила чайник и достала из небольшого шкафчика жестянку с растворимым кофе.

– Налить? – коротко спросила она меня.

Я не очень-то жалую такой кофе, предпочитая ему свежемолотый и свежесваренный, но чтобы хоть как-то поддержать подругу, согласилась и на такой суррогат. Светка глянула на часы и, кивнув своим мыслям, налила нам по кружке кофе, и только когда мы сделали по первому глотку, она сказала, не глядя на меня:

– У меня Вика пропала. Уже три дня как никто не знает, где она и что с ней. – Слезы помимо ее воли побежали по щекам, и она, чтобы хоть как-то сдержать их, отпила еще кофе, а потом продолжила: – Она на второй день после регистрации прямо из дома пропала. Они должны были с Ромой за билетами и путевкой ехать для свадебного путешествия, но…

– Постой, – перебила я ее, немного ошарашенная такой новостью. – Ты про свою двоюродную сестру говоришь, к которой на днях на свадьбу ездила?

– Ну да, – Светка хлюпнула носом. – Она у меня одна двоюродная сестра, других братьев-сестер нет. Они с Ромой, с ее мужем, решили только один день праздновать, а через день уже лететь в Турцию на отдых. Они на следующий день должны были ехать билеты на самолет выкупать. Рома за машиной в гараж пошел, а когда вернулся, то Вики уже в квартире не было.

– Хм. А может, она передумала? Допустим, пожалела, что за этого Романа вышла замуж, и сбежала с какой-нибудь своей тайной любовью? – предположила я.

– Нет, что ты! – махнула Светка рукой. – Она с Ромкой с шестого класса дружит, и любовь у них взаимная где-то с десятого класса. Ромка хоть на четыре года ее старше, но трясся над ней всегда, как Кощей над златом. До самого ее совершеннолетия даже не притрагивался к ней. Только невинные поцелуйчики, и все. Да и она на других не смотрела! Нет, – помотала она головой, – мы с ней не только сестры, мы с самого детства как подружки. Она все мне рассказывала. Если что-то было бы, так я бы знала наверняка.

– А этот Роман к ней точно хорошо относился? Не ревновал? – пыталась я найти хоть какую-то зацепку, чтобы выяснить истинные отношения молодоженов. – А то ведь как бывает – на людях все хорошо и прекрасно, а на самом деле камней за пазухой полно.

На все мои вопросы Светка только головой мотала. Мол, нет, все у них было идеально.

– Тань, у них любовь такая, как у героев «Титаника», – вспомнила Светка свой любимый фильм. – Они друг за друга готовы были бы утонуть. Я им даже завидовала немного по-хорошему. Нет, тут что-то другое. Я подробности не знаю, но сейчас к десяти Рома подъедет сюда, он тебе сам все и расскажет.

«Ага, – подумала я. – Светка уже ему про меня рассказала. Значит, опять мне будет серьезная работа. Сбежавших или исчезнувших сразу после свадьбы невест я еще не искала». Вслух же я сказала:

– Хорошо. Ну а в полицию-то он заявлял о пропаже?

– Да сразу же и заявил, – с горечью ответила Светка. – Как увидел, что дверь в квартиру открыта и Вики нигде нет, так сразу же и позвонил в полицию. Так ведь они только вечером приехали, когда им еще раз двадцать позвонили – уже ее родители и родители Романа. Полицейские приехали к ним на квартиру без особой спешки и заявили, что, наверное, невеста сама сбежала. Она, мол, взрослая и сама знает, что делает. Дело житейское – найдется. В общем, подумали, как и ты, что у нее был кто-то другой. Но сказали, что если вдруг не появится и не даст о себе знать через сутки, то прийти к ним и написать заявление. Написали. Но воз и ныне там, никто даже и не думает шевелиться.

– Светлана, к тебе пришли! – позвали Светку из зала.

– Это, наверное, Ромка приехал, – подскочила Светка и унеслась встречать гостя.

Через минуту она вернулась, и с нею был парень лет двадцати шести-двадцати восьми, симпатичный, сероглазый, но роста невысокого и коренастый. По его широким плечам и мускулистым рукам (парень был в черной футболке и черных джинсах) было видно, что он ходит в «качалку», а во взгляде, которым он окинул меня, чувствовался интеллект всезнайки. «Что ж, отличное сочетание – сила и ум – для энергичного и успешного молодого человека. В такого бы и я влюбилась, будь он в моем вкусе. Но вот только ростом он маловат для меня. Мне нравятся высокие мужчины и старше меня по возрасту», – подумала я, глядя на Викиного жениха. А вернее, мужа. Они ведь успели зарегистрироваться до таинственного исчезновения невесты.

– Рома, познакомься, – представила меня Светка. – Это Таня Иванова, частный детектив с большим опытом раскрытия всяких дел. Серьезных дел, между прочим, – добавила она, таинственно понизив голос и давая понять Роману, что я ну просто суперсыщик и найду даже иголку в стоге сена, а уж его жену мне найти так и вообще раз плюнуть.

Но Роман посмотрел на меня хоть и с грустью во взгляде (оно и понятно – жена пропала), но и с долей недоверия и скептицизма. И это тоже понятно, он меня первый раз в жизни видит, с чего бы ему мне доверять.

Он пожал мне руку, а потом, повернувшись к Светке, заявил:

– Я сейчас на вызов еду, и времени все подробно рассказать Татьяне у меня пока нет. Поэтому, Таня, – он посмотрел на меня, – есть ли у вас возможность встретиться со мной вечером? Я хотел бы, по рекомендации Светы, нанять вас для поисков моей жены.

– Роман, – ответила я, – я обязательно найду время для встречи. Это моя работа. Но давай сразу договоримся, что ты будешь со мной на «ты». Не такая уж я старая, чтобы мне «выкать». Хорошо?

– Договорились, – кивнул парень и грустно, но обаятельно улыбнулся, отчего стал еще симпатичней. – Ты сможешь к семи вечера подъехать к нам с Викой домой в Покров? Просто мне там спокойней будет, да и ты сможешь сразу на месте посмотреть, что и как.

– Пожалуй, это самый лучший вариант, – согласилась я. – Но раз уж ты меня нанимаешь, чтобы я нашла Вику, то скажу сразу, что моя такса в сутки – двести долларов. Сам понимаешь, расходы и все такое. Кто знает, куда меня заведет расследование и на что мне нужно будет тратиться.

– Да, я уже ему говорила об оплате, – встряла Светка. – Рома согласен на все, только бы Вику найти удалось. Там и родители с обеих сторон, если что, тебе благодарны будут. И еще. Таня, можно я с тобой вечером к Роману поеду?

– Обязательно! – подтвердила я ее просьбу. – Мне без тебя в Покрове придется долго плутать. Я соседний город знаю хуже Тарасова. Да кое-какие вопросы и к тебе у меня наверняка возникнут. Так что лучше, чтобы ты была у меня под рукой.

– Ладно, тогда разбегаемся до вечера, – поставил точку Роман, посмотрев на время. – А то я уже к клиенту опаздываю. – И он быстро вышел из комнатки.

– Он кем работает, что так спешит? – поинтересовалась я у Светки.

– У него в Покрове с одним парнем на пару своя фирма по ремонту компьютеров и по наладке программного обеспечения, – ответила Светлана, глядя вслед выходящему из парикмахерской Роману. – Тут как потопаешь, так и полопаешь. У каждого из них по десятку вызовов за день, причем и в Тарасове, и в Покрове есть свои постоянные клиенты. И ко всем нужно успеть, чтобы их не потерять. Народ нынче с гаджетами просто сроднился, жить без них и часу не может, поэтому как только хоть один раз опоздаешь или не приедешь на вызов, то все – сразу другого мастера вызывают. Да и фирмы, магазины сейчас все на компьютерах завязаны. Так что…

Она замолчала, задумавшись, но потом спохватилась:

– Ой, ладно, Тань, пошла я тоже работать, а то вон на меня уже наша директриса зверем смотрит. Заедешь за мной на работу? – спросила она, провожая меня до дверей салона.

– Обязательно. До встречи, – пообещала я и отправилась в химчистку сдавать вещи.

## Глава 2

К шести вечера, наконец-то сдав последнему своему клиенту все документы с нарытым мною компроматом на своего подопечного, я заехала в парикмахерскую за Светланой. Город Покров относительно нашего Тарасова находился на другом берегу Волги, но это нисколько не мешало жителям и того, и другого городка тесно общаться. Мостов, соединяющих два населенных пункта, было несколько, проехать из пункта «Т» в пункт «П» и наоборот не представляло трудностей. Поэтому немало жителей Покрова работало у нас, в Тарасове, и наоборот – тарасовцы часто находили работу не в своем родном городе, а в соседнем. Те же жители, которые не имели собственного транспорта, добирались туда и обратно автобусами. Транспорт работал с самого раннего утра и до поздней ночи, и его маршруты пролегали в обоих направлениях.

Светка, когда я за ней заехала, поджидала меня, в нетерпении топчась возле дверей парикмахерской.

– Ты уже ела? – сразу же задала она вопрос, еще только усаживаясь рядом со мной на переднее сиденье. – Я голодная как собака, слона бы съела. Давай заедем куда-нибудь и купим еды навынос. Наверняка у Ромки сейчас в холодильнике пусто. Вряд ли что-то сейчас готовит. Ему не до того. – Она немного помолчала, наблюдая, как я выезжаю на главную дорогу, а потом продолжила: – Так-то Роман очень хозяйственный. Это Вика одна у своих родителей, а у Ромки в семье еще двое младших – сестра и братишка. Брат так вообще еще в седьмом классе учится. Ромка и родителям еще помогает, где деньгами, а где и воспитанием брата и сестры. Так что…

– Слушай, – решилась я спросить у Светки, – а квартира у них с Викой, я так поняла, своя, что ли? Ну, в смысле они отдельно от родителей собирались жить?

– Ну да, своя, – подтвердила Светлана. – Эту квартиру им к свадьбе родители Вики подарили. Отчим у Викули, дядя Дима, предприниматель. У него целая сеть магазинов и в Покрове, и в Тарасове. Да ты наверняка там часто продукты покупаешь. Один из них рядом с твоим домом. Называется «За углом».

– Да? – удивилась я. – Насколько я знаю, это магазин некоего Старыгина. Так это он, что ли? Что-то ты мне раньше про это не говорила.

– Ну, как-то так получилось, что я не задумывалась об этом. Магазин и магазин. Не моих ведь родителей. Тем более что он мне не родной дядька, а только второй муж моей тетушки, которая мне тетка только потому, что когда-то была замужем за братом моей мамы.

– А куда твой дядька делся? Умер или они развелись? – поинтересовалась я, только чтобы поддержать разговор.

– Нет, – хмуро ответила Светка. – Дядя Сережа, мамин брат, пропал двенадцать лет назад. Мы с Викой еще маленькие были. А потом, год или три спустя, ее мамка замуж за одноклассника дяди Сережи вышла. – Светка немного помолчала, а потом продолжила: – Вообще там странная история была с этим исчезновением и с замужеством, но я не очень в нее вдавалась, поэтому точно рассказать не могу, что и как там было. Вика, может, и знает, но на эту тему мы с ней почти никогда не говорим. Ведь это касается ее отца, так что сама понимаешь.

– Ладно, Свет, я так понимаю, что все это – дела минувших дней и к пропаже Вики они отношения не имеют, – закрыла я тему. – Ты лучше скажи, куда нам за едой заехать, а потом к какому из мостов двигаться, чтобы потом не сильно по Покрову петлять.

– Ты любишь мексиканскую кухню? – Светка оживилась при упоминании еды. – Тут недалеко открылся новый ресторан с едой навынос. «Санчес» называется. Если ты не против, давай туда заедем, а потом я скажу, куда двигаться дальше.

Через полчаса мы уже въезжали на один из мостов через Волгу-матушку, а на заднем сиденье у нас стояли два пакета, из которых исходили такие ароматы, что мы обе не могли дождаться момента, когда прибудем на место.

Квартира Вики и Романа находилась почти в самом центре города, но сам городок не был большим, поэтому добрались мы до их дома быстро. Роман подъехал одновременно с нами и, выходя из машины, старенькой «Субары», тоже вытащил огромный пакет. По запаху мы со Светкой поняли, что там тоже нечто съедобное, и понимающе переглянулись. Настроение, несмотря на все невеселые обстоятельства нашей встречи, немного улучшилось.

«Странные мы все-таки существа – люди, – пришла мне в голову мысль. – Стоит нам сильно проголодаться, и сразу же инстинкт выживания начинает преобладать над другими чувствами. Горе уходит на задний план, а желание набить себе живот становится первостепенным».

– Привет, – поздоровался Роман. – А я вот, – он показал на огромный пакет у себя в руках, – к родителям заехал, рассказал, что у меня встреча с самым знаменитым сыщиком всего Поволжья, и мама мне на всех еды целую кучу надавала.

– Мы тоже не с пустыми руками, – ответила довольная Светка. – Все голодные после работы, поэтому мы тоже заехали и купили еды на всех. Так что ты можешь все мамины домашние вкусняшки спокойно поместить в холодильник «на потом» и травиться с нами мексиканской едой.

Квартира у молодоженов была на втором этаже, поэтому поднимались пешком с полными пакетами. Квартирка была небольшая, двухкомнатная, но уютная.

– В спальне, – Роман показал на закрытую дверь, которая вела в соседнюю комнату, – мы уже начали ремонт. Там грязи полно, поэтому мы тут, в гостиной, пока живем. Мебели, правда, у нас тоже еще мало, – пожаловался Рома. – Думали с Викой, вернемся из Турции и купим, что нужно… – Рома вздохнул, плечи его опустились, губы сжались в тонкую ниточку, а глаза подозрительно заблестели. Но парень сразу же взял себя в руки. – А пока так вот… – он развел руками, показывая на стол, два стула и на небольшой диван-кровать, что стояли в гостиной. Это, собственно, и было всей его обстановкой. На столе стояли два ноутбука, а диван был разложен и застелен постельным бельем, сверху был накинут плед.

– Ужинать будем тут, – указал хозяин квартиры на стол. – На кухне вообще стола нет, только кухонный гарнитур, холодильник и печка. Так что я сейчас разберу пакеты, а вы руки мойте и стол застилайте. Вон, на окне клеенка лежит. «Ноуты» можно туда же, на окно переложить.

Он ушел на кухню, забрав все пакеты у нас, а мы со Светкой принялись освобождать стол и застилать его.

– Свет, – решилась я спросить подругу, оглядываясь на кухню. – А чего Роман, всегда такой… ну, сдержанный? У него вроде бы как жена пропала, а он и на работу ездит, и вообще, я смотрю…

– Ой нет, что ты, Таня! – Светка махнула на меня рукой. – Ромка просто очень сильный. Его отец так воспитывал. Как мужика. Чтобы никаких эмоций на людях! И вообще, что бы ни случилось, нужно взять себя в руки и принимать решения на светлую голову, а не поддаваться эмоциям. Мол, это только женщинам можно слезы лить и кручиниться, а мужикам положено решение искать и действовать, а иначе удачи не видать. Он знаешь, как переживает! За эти три дня он оба наших города объехал, всех соседей опросил, сам искал Вику. А когда совсем уже отчаялся, только тогда мне и разрешил тебе позвонить.

Я с задумчивым видом выслушала Светкин ответ, а потом отправилась в ванную, чтобы умыться. Светлана же пошла к Роме на кухню помогать ему с разгрузкой пакетов и разогревом еды.

Ели все молча и быстро, словно торопились скорее покончить с этой формальностью и приступить к более важному для всех действу – анализу событий, которые привели к исчезновению Вики.

Когда мы насытились и выкинули всю одноразовую посуду, что осталась после мексиканских начос и буритос, я потребовала себе кофе. Как оказалось, ни Светка, ни Роман кофе на ночь не пили, и я среди них была единственной оголтелой кофеманкой. Но кофе все же нашелся, и даже очень приличный, так что я принялась и за него, и за своих клиентов одновременно.

– Так, – начала я. – Первое, что бы я хотела услышать, – это подробнейший рассказ о том, как развивались события в день свадьбы и как они продолжились после. Вплоть до того момента, как ты, Роман, обнаружил, что Вика пропала. Причем хотелось бы знать некоторую информацию и обо всех присутствовавших на свадьбе гостях. Кто, что, когда и почему. Кто-то из вас начинает рассказ, а я по ходу буду задавать интересующие меня уточняющие вопросы. Понятно?

– Понятно, – ответил Роман, а Светка согласно кивнула.

– Ну а раз все понятно, то кто тогда из вас начнет? – вопросительно посмотрела я на Рому и Светлану, но они только переглянулись, не решаясь начать говорить или же просто не зная, с чего им собственно нужно начинать. – Ну, хорошо. Тогда сделаем так. Ты, Светлана, начни с того, как ты приехала в Покров на свадьбу, и со своего общения с Викой до регистрации, а уже Роман пусть продолжит и расскажет, как свадьба проходила.

– Ладно, – кивнула Светка и вдруг так разволновалась, что у нее даже руки затряслись. Но она судорожно и глубоко вдохнула и, немного успокоившись, начала рассказывать: – В общем, регистрация была назначена на седьмое мая на одиннадцать утра. Но я взяла отгулы и приехала в Покров шестого днем. Вечером у нас намечался девичник. Ну, в общем, дело обычное перед свадьбой, когда мальчики своей компанией встречаются, а девочки, подруги невесты, – своей. Ну, у Вики, кроме меня и еще двух близких подруг, с которыми она со школы дружила, никого больше нет – все больше знакомые разные и сокурсники. Поэтому и девичник у нас был скромный. На нем ничего такого особенного не случилось. Мы немного посидели в кафешке, посмеялись и разошлись. Я ночевала с Викой у ее родителей. Спать все легли в половине одиннадцатого, потому как на следующий день нужно было рано вставать.

– Хорошо, а о чем ты говорила с Викой? Ну, может быть, она что-то рассказывала, делилась чем-то с тобой?

– Нет, – покачала головой Светка. – Ничего такого не было. Правда, когда мы с ней уже легли спать, а спали мы в одной комнате, она вдруг вспомнила своего настоящего отца, моего дядю Сережу. Ну, я тебе говорила о нем, – напомнила она мне нашу беседу утром. – Так вот Вика сказала, мол, как бы было здорово, если бы отец сейчас был с ней и порадовался бы за нее с Ромкой. И все. Потом мы уснули, а утром всякая суета была: парикмахерские, переодевания, подготовка к регистрации… Ничего такого.

– Хорошо. Ну а много гостей было приглашено на свадьбу-то? – поинтересовалась я.

– Нет, – ответила Светка. – Практически только все свои и были. Рома, у тебя список остался всех, кому вы приглашения рассылали? – спросила она у Романа.

Тот кивнул и ушел на кухню, а оттуда вернулся с листочком.

– Вот список гостей, – протянул он мне листок. – Мы с Викой не хотели пышного торжества, поэтому пригласили только самых-самых близких нам людей. Вот, – он показал на несколько имен. – Это мои родители, сестра и братишка. Тут, вот – родители Вики, а это – две ее подруги и два моих близких друга. Светлана и Марк, мой друг детства, были у нас свидетелями. Всего двенадцать человек.

– Все понятно. А фотограф у вас был? – задала я вопрос.

– Специально не нанимали. Фотографировал нас мой друг, Алексей. Он профессионально фотографией занимается, думает свое дело открывать, но пока деньги зарабатывает, как и я – на ремонте компьютеров.

– Да, я говорила Тане, что у вас своя фирма, только не сказала ей, как зовут твоего друга, – вставила Светка.

– Но фотографий со свадьбы, я так поняла, у тебя еще нет? – уточнила я у Романа.

– Нет, – покачал он головой. – Мы с Алешкой договорились, что он их подготовит за то время, пока я буду с Викой в Турции. Но если нужно для дела, то я могу его поторопить, и он мне их завтра-послезавтра уже отдаст.

– Да, пожалуйста, – попросила я. – Скажи ему, чтобы хотя по одной сделал. Неважно качество и профессионализм, важно, чтобы все, что он отщелкал в тот день, любой, даже неудачный кадр, попал ко мне как можно быстрее. Передашь мне их или сам, или через Светлану. В принципе, можно даже в электронном виде сбросить.

– Ты думаешь, что-то на свадьбе могло произойти? – озадачилась Светка.

– Свет, я пока ничего не думаю, а просто собираю факты. На фото можно найти информацию – чужие люди, неожиданные гости, чье-то «удачно» пойманное выражение лица…

Светка кивнула, а Роман произнес:

– Хорошо, я сегодня же и позвоню ему. Он поздно всегда ложится. У него дочка маленькая. Так он к ней вместо жены по ночам встает. Дежурит, – улыбнулся Роман.

– Что там у нас дальше? – поторопила я Светку. – Рассказывай.

– Ну, наверное, теперь я буду рассказывать, – предложил Роман. – До ЗАГСа мы все добирались, кто как мог. Никаких традиционных выкупов невесты и всякого такого свадебного баловства у нас не было. Да и зачем? Мы с Викой уже столько времени вместе. Пять лет последних жили на съемной квартире. Так что решили безо всяких там глупостей обойтись.

– Да, мы с Викой приехали на машине ее отчима, а Викина мама еще забрала ее двух подружек по дороге, и они приехали на ее машине, – уточнила Светка.

– Я прицепом забрал своих родителей и брата с сестрой, а друзья все приехали на машине Марка. Алешка еще с собой свою фотоаппаратуру привез.

– Ладно. С этим все ясно, я поняла, кто и как добирался до ЗАГСа, – поторопила я рассказ Романа. – Расскажи лучше, может, что-то было необычное во время регистрации или после? Как Вика себя вела, какое у нее было настроение?

Роман, а с ним и Светка задумались над моим, казалось бы, простым вопросом, но ненадолго. Неожиданно они, словно сговорившись, повернулись друг к другу и одновременно сказали:

– Букет!

– Что букет? – переспросила я.

– Говори ты, – предложила Роману Светка.

Тот откашлялся и, волнуясь, начал рассказывать:

– Сразу же, как только мы с Викой и все гости вышли из зала бракосочетаний, к ней, к Вике, подошел парень в какой-то интересной униформе, такие в английских фильмах часто показывают. Ну, вроде как посыльный. В руках у него была просто-таки огромная корзина с розами.

– Таня, я таких шикарных и удивительных роз в жизни еще не видела! – встряла в рассказ Светка.

– Да, да. Мы потом, вечером, уже с Викой в интернете смотрели и нашли их изображение. Оказалось, что это очень редкий и очень дорогой сорт роз – роза «Пьер де Ронсар». Это сорт плетистых роз, очень красивых, нежно-розовых. Я, наверное, даже и не опишу их. У нас, – он оглянулся, – их нет. Я все, какие еще остались, увез к родителям Вики уже потом… Ну, когда она пропала.

– Которые еще остались? – переспросила я.

– Да, тут такое было… Но, наверное, нужно все по порядку рассказать, да?

– Конечно, по порядку, – согласилась я.

– Ага. Так вот, – после небольшой паузы продолжил Роман. – Посыльный оказался аж из самой Москвы, от цветочной фирмы «Престиж», которая доставляет заказы практически во все города России. У них свой частный небольшой самолет. Вот на нем они и летают. Мы с Викой спрашиваем посыльного – от кого, мол, цветы? А тот загадочно так улыбается и говорит: а вот вы сами и посмотрите, от кого. Я, мол, только посыльный, и мое дело – вам букет доставить, а уж от кого – или угадывайте, или посмотрите в корзину. Там, говорит, должен быть конверт для невесты.

«Вот оно! – подумала я. – Вот оно, начало непонятного и загадочного исчезновения! Все всегда начинается именно с таких вот туманных, неизвестно кем посланных роз и конвертов, которые предназначены лично для невесты. Не для молодоженов, нет. А именно для невесты!»

## Глава 3

– Так вот, – продолжил рассказ Роман. – Посыльный отдал цветы и ушел, а нам всем, кто присутствовал на свадьбе, понятное дело, стало любопытно – от кого же эти цветы. Вика посмотрела в корзине и среди цветочков нашла конверт. Не подписанный, самый обыкновенный, почтовый. Мы в него заглянули, надеялись найти письмо или что-то, что бы открыло нам, кто прислал такие дорогие цветы, но внутри ничего такого не было. Ни записки, ни письма… Но зато там лежали три предмета – половинка старой, еще полароидной фотографии, а также старый, потемневший от времени ключик и визитка. Но визитка тоже сама по себе очень странная. Она…

– Роман, прости, что перебиваю, – сказала я. – Ты можешь мне показать все эти вещи?

– Нет, – помотал он головой. – У меня только осталась половинка фотографии. Она в то утро, когда Вика пропала, лежала на столике в прихожей. …Я хотел фотографию выкинуть, но потом решил, что не стоит. Мало ли… Сейчас принесу, она в столе на кухне. А остальное… Оно все вместе с Викой пропало. Но я расскажу все подробно…

– Неси фотку, – скомандовала Светка и подтолкнула Романа к кухне.

Когда он вышел, она прошептала:

– Слушай, я как-то не задумывалась, а теперь вот в голову одна мысль пришла, что Викино исчезновение с этими цветами как-то связано.

– Посмотрим, – кивнула я. – Сначала фактов нужно побольше собрать, а потом уже предположения строить…

Тут в комнату вошел Роман и протянул мне половинку цветной фотографии. На ней была запечатлена молодая женщина. Ну, или девушка. На вид ей было лет двадцать семь или двадцать девять. Светлые волнистые волосы до плеч, стройная фигурка, правильные, можно даже сказать, идеальные черты лица и очаровательная улыбка – все это говорило о том, что женщина не просто симпатичная, а настоящая красавица, которой впору участвовать в конкурсах красоты.

– А вы знаете, кто она? – спросила я Рому со Светкой.

– Нет, – покачали оба головой.

– И что интересно, – добавил Роман, – что никто из присутствующих ее тоже не знал. Фотография, как мне сказал Алешка, была сделана не меньше пятнадцати лет назад. Но даже родители Вики не могли сказать, кто на ней изображен.

– А что там с визиткой? – напомнила я.

– Да, визитка тоже интересная, – ответила вместо Романа, который вдруг впал в задумчивость, Светка. – Карточка была стандартных размеров, белая, и на ней было написано: «Агентство недвижимости». Просто агентство, без названия. Но там был еще рисунок, очень похожий на такой, какие маленькие дети рисуют, – два человечка и домик между ними. Один человечек повыше ростом и изображал мужчину, а второй – девочку в платье и с косичками.

– Да, – подхватил Рома, – как Вика эту визитку увидела, то вдруг так счастливо улыбнулась и поцеловала ее, словно она ей что-то напомнила.

– Не словно, а точно напомнила, – опять встряла Светка. – Она мне потом сказала, что так ее отец, мой дядя Сережа, их вместе рисовал, когда она была еще совсем маленькая. Вике было года три, когда она его попросила нарисовать ей рисунок. И он нарисовал таких двух человечков и такой вот точно домик, как на визитке – в форме сердечка. Потом этот рисунок у них стал как бы тайным посланием, что, мол, они друг друга любят и всегда будут вместе. Вика отца просто обожала и, когда он пропал, сильно тосковала по нему и не верила, что он умер или с ним что-то еще плохое приключилось. Она себе даже историю придумала, что ее отец уехал в Антарктиду изучать пингвинов и не может оттуда вылететь, потому что там все время зима и погода нелетная.

И что это было? Предложение о встрече от пропавшего отца? Почему он тогда раньше не объявился, вопрос первый. К чему фотография, на которой изображен неизвестно кто, – вопрос второй. Или предупреждение о чем-то, связанном с настоящим отцом Вики? Если Ромина жена решила куда-то съездить самостоятельно, почему не предупредила мужа? Должна же была его узнать за столько-то лет общения!

– Как бы там ни было, – продолжил Роман, – но она сильно разволновалась. Правда, потом успокоилась, однако ходила все время задумчивая, а об этой своей догадке рассказала Свете уже позже, когда мы в кафе регистрацию отмечали.

– Ладно, к этому вернемся чуть позже. А что там еще было на визитке, кроме рисунка и надписи «Агентство недвижимости»? – спросила я Романа. – Адрес агентства там был? Или телефон?

– Нет, – покачал тот головой. – В том и странность, что адреса как такового и телефона не было. Но был электронный адрес сайта. Наверное, адрес сайта этого агентства. Сейчас ведь в интернете все онлайн можно создавать – и магазины, и доставку еды, и заказ на строительные материалы. Вот и недвижимость продают таким же образом.

– Не смотрели, что за сайт? – с надеждой в голосе спросила я.

– Нет. Вечером не до того было, устали, а утром я ушел за машиной, чтобы съездить с Викой в авиакассу и в турагентство, – задумчиво проговорил Роман, но потом, словно его озарило, воскликнул: – Елки-палки! Вот я дурак-то! Надо было мне сразу понять, что, может, Вика, пока меня ждала, на этот сайт успела зайти. Когда я вернулся и ее дома уже не было, ее ноутбук на сонном режиме стоял на столе открытый. Я его на автомате выключил и больше не открывал! Дома бардак был, корзина с цветами перевернутая валялась, телефон Вики аж под диваном нашелся, наверное, его туда закинули, чтобы не дать ей мне позвонить. Я ведь почему в квартиру-то поднялся! Я ей стал звонить, чтоб спускалась, а она трубку не берет. Вот я и пошел за ней.

Роман не на шутку разволновался и даже со стула соскочил и волосы взъерошил.

– Хорошо, неси ноутбук сюда, сейчас посмотрим, что там к чему, – осадила я его. – Корзина валялась, значит, а Вика вместе с ключом и визиткой пропала… – подсказала я ему ход мыслей.

– Да, цветы были разбросаны по всей квартире, повсюду разлита вода. Мы их не успели вечером в воду поставить, и Вика этим как раз и занялась, когда я уходил. Наверное, потом она открыла ноутбук, чтобы глянуть, что за сайт. Вот, – Роман поставил на стол один из ноутбуков и включил его. – Сейчас посмотрим последние посещения.

– Рома, а когда ты узнал, что и ключ, и визитка пропали? – решила уточнить я. – Сразу или…

– Нет, только вечером. У меня и в мыслях поначалу не было думать про все эти вещи, я за Вику переживал. И первым делом, когда увидел дверь в квартиру открытую и бардак в доме, то испугался и стал звонить Вике. Так ее телефон и нашел под диваном. Потом сразу же позвонил родителям – ее и своим – и в полицию, конечно же.

– Но полиция, как я и говорила, – вставила Светка, – только к вечеру появилась, когда уже все родственники чуть с ума не посходили от переживаний.

– Все ясно, – кивнула я. – Но, прежде чем смотреть, выходила ли Вика на этот странный сайт, давайте-ка закончим с днем свадьбы. А то мы как-то быстро перескочили на другой день, не разобравшись до конца с первым. Давайте начнем с того момента, когда Вика рассказала тебе, Света, историю с рисунком на визитке. И не мешало бы мне еще кофе, – посмотрела я на Романа.

## Глава 4

Роман пошел на кухню заваривать мне кофе, а Светка начала рассказывать:

– Не помню по времени, но в самый разгар гулянки, когда все решили выйти на улицу и охладиться после танцев, Вика, которая впадала периодически то в задумчивость, то в грусть, отозвала меня в сторонку и сказала, что наверняка ей эти цветы прислал ее отец и что она в этом просто уверена. Я тогда еще удивилась: с чего она вдруг это взяла? Но спросить не успела. Этот вопрос задал ей ее отчим, дядя Дима. Он, оказывается, стоял позади нас и нечаянно, как он сам сказал, услышал это Викино заявление. Ну, она сначала смутилась, что он как бы подслушал ее слова, но потом объяснила и мне, и ему, почему она так подумала. Рассказала эту историю рисунка с домиком и человечками. Ну, дядя Дима только головой покачал да по голове Вику погладил и сказал, мол, столько лет уже прошло, и, наверное, этот рисунок – простое совпадение.

– Да, да, – из кухни вышел Роман с большой кружкой кофе, – я тоже помню этот момент. Мы недалеко с Алексеем стояли, и он всех щелкал на фотоаппарат. Так в этот момент он как раз и навел его на вашу троицу. Я тогда еще обратил внимание, но потом как-то забыл… Или значения не придал. Не знаю. Но когда Дмитрий Иванович от вас отошел, он вдруг перестал улыбаться, взволнованно огляделся по сторонам и, отойдя от всех подальше, начал кому-то звонить. Потом я отвлекся, а когда опять в его сторону посмотрел, он стоял нахмуренный и задумчивый.

– Ну, мало ли у человека проблем, – вставила свое слово Светка. – На нем целая сеть магазинов держится.

– Да я ничего такого и не имел в виду, – оправдываясь, ответил ей Роман. – Просто вдруг вспомнил эпизод и сказал.

– Все правильно сделал, – поддержала я его. – А кому-то еще, кроме отчима или тебя, Светлана, Вика про свои догадки рассказывала? Рома не считается, он – муж, и ему положено такие вещи знать.

– Вот мне-то она как раз об этом и не сказала, – с обидой в голосе ответил Рома. – Я от Светланы об этом только на следующий вечер узнал, когда она ко мне приехала после работы. Я днем ей на работу звонил и рассказал, что Вика пропала.

– Ладно, пусть так. Но вы точно знаете, что больше никто об этом разговоре не знал?

– Вот еще что вспомнила! – оживилась задумавшаяся было Светка. – Дядя Дима тогда еще, при разговоре, попросил Вику показать ему эту визитку и ключ.

– И Вика показала?

– Да, но только визитку. Она, оказывается, ее все время у себя держала. А вот остальное – и ключик, и фотку в конверте вместе с корзиной увезли к ним на квартиру.