Артём Романов
Хранители: Возрождение

Пролог

– Дорогой, проснись. – тихонько тыкала в меня пальцем Вика. – Вставать пора!

– М-м, сейчас, – промычал я. Неделя получилась бурной, спал я за последние два дня всего часов шесть.

Встал и направился на кухню, чтобы поставить чайник. Мягкие утренние лучи восходящего солнца робко пробирались на кухню. Во дворе лениво покачивалась яблоня, свежий летний ветерок мягко трепал занавеску. Вика зашла следом, улыбнулась и начала готовить завтрак, а я тем временем направился в ванную.

День предстоял тяжёлым, сегодня запланировано несколько встреч с главными инженерами из других цехов, а также советом директоров. На данный момент я занимаю должность главного инженера конструкторского отдела. Занимаемся мы проектировкой различных умных гаджетов. Прошёл слух, что на совете директоров будет назначен новый “верховный”, как мы называем эту должность, инженер в компании. И я далеко не на последнем месте среди кандидатов.

– Иди кушать! – позвала девушка с кухни.

– Сейчас, – ответив ей, причесался и пошёл на кухню.

После завтрака я направился в гардероб. Надел свой лучший костюм тройку, дорогие кожаные туфли и направился к выходу.

– Удачи, дорогой! – пожелала Вика, провожая меня.

– Спасибо, солнце, – улыбнулся я.

– Постарайся не задерживаться, – попросила девушка и потянулась ко мне для поцелуя.

Распрощавшись с девушкой, направился к машине. Мой любимый белый порше 911 стоял в просторном гараже, рядом с моим домом. Всё-таки должность главного инженера конструкторского отдела в частной компании позволяет жить припеваючи. Возле гаража меня остановил входящий видеозвонок.

– Эй, Витя, привет! – произнёс Руслан.

– Воу! Привет, Русик, как дела? – спросил я.

– Да всё отлично, я прилетаю сегодня домой. Уже пару лет не виделись, может, встретимся? – предложил он.

– Конечно, когда и где?

– Сегодня, часов в десять вечера в “Старом баре”. Пойдёт?

– Да, до встречи!

Я отключил звонок и начал искать заметки. Там установил напоминание на девять часов. Выехав со двора, набрал Вику.

– Алё.

– Алло, дорогая, я сегодня задержусь. Руслан прилетает в город, я его давно не видел, так что сегодня в десять вечера еду на встречу с ним.

– Хорошо, милый, буду ждать, – согласилась она.

– Люблю тебя! – признался я. – Целую.

– Целую, пока!

Глава 1, в которой Виктор попадает в опасную ситуацию.

– Вы хорошо справились, Виктор Никитич, мы рассмотрим вашу кандидатуру на должность ведущего инженера, – сказал один из директоров компании. – Всего доброго.

Собеседование на должность ведущего инженера организации я проходил больше двух часов. Это было техническое собеседование, на котором проверялись мои технические навыки. В основном это были вопросы, проверяющие мои знания, задачи, призванные проверить мои навыки и тому подобные задания. Прошёл испытания хорошо, насколько могу судить, а так оно или нет, узнаю чуть позже. На эту же должность претендовали ещё несколько человек. И у них также есть неплохие шансы стать “верховным” инженером. Так или иначе, собеседование пройдено, осталось лишь дождаться результатов.

Я шёл по просторному коридору головного офиса компании. Мимо проходили люди, но я их не замечал. Мои мысли были прикованы к странному видению или, быть может, сну. Сон, который появился внезапно. Сон, который мне довелось видеть сегодня ночью, и который вдруг всплыл в памяти, захватив всё моё внимание.

***

Всё было словно в тумане. Я плыл в этом странном тумане навстречу чему-то… или кому-то. Внезапно моё тело застыло в воздухе, а прямо передо мной возник силуэт мужчины. Мужчина ростом был метра два. Он был крупным, но не толстым. Мужчина излучал силу, власть, могущество. Вдруг он склонил голову, глаз незнакомца не видел, но его тяжёлый взгляд я ощущал.

– Твоё время настало! – пробасил он. – Ты нужен Мирам!

– Я… я не понимаю, – искренне удивился я. – Каким ещё мирам?

– Скоро! Скоро ты всё поймёшь. Готовься! – сказал мужчина, и сон резко оборвался.

***

– Эй! Вы что делаете?! – возмущалась какая-то женщина. Я так сильно ушёл в свои мысли, что случайно врезался в неё.

– Простите, задумался немного, давайте помогу, – предложив это, нагнулся к полу, спина при этом заныла, и помог женщине собрать её бумаги.

– Спасибо, – коротко проговорила она и направилась дальше по коридору.

А моё тело, тем временем, уже подходило к выходу из здания. Каким-то образом, неожиданно для себя, я спустился на лифте с третьего этажа, прошёл всё здание и очнулся только на выходе. “Мда-а, что-то я в последнее время стал жутко рассеянным”.

Приятный вечерний ветерок унёс дурные мысли, на душе вновь стало спокойно. Посмотрел на время. Часы показывали полвосьмого, значит, есть ещё много времени до встречи. Недалеко от офиса компании находится красивый парк, так что я решил немного пройтись и подумать над тем, что сегодня случилось.

Возле небольшого озерца в самом центре парка было несколько скамеек. Усевшись на одной из скамеек, занялся одним из своих любимых дел – созерцанием природы. Из блаженного состояния меня выдернул телефонный звонок.

– Слушаю, – коротко проговорил я.

– На тебя планируется покушение, – произнёс искажённый голос из динамика.

– Кто это? Что за покушение?! – от возмущения моё тело буквально выпрыгнуло со скамейки. Сделав несколько глубоких вдохов, уселся обратно на скамейку и продолжил. – Это какая-то шутка. У меня нет врагов.

– У всех есть враги, Виктор Никитич, даже у вас, а ваше повышение очень не понравилось некоторым людям. Это всё, что я могу сказать, – проговорил незнакомец. – Будьте бдительны.

Из динамика послышались гудки. “Зараза! И что мне теперь делать? А вдруг это был просто прикол такой, простая шутка? Стоп! Он сказал “ваше повышение очень не понравилось некоторым людям”, а это значит, что мою кандидатуру уже утвердили… Но кто так сильно расстроился, что решил устроить на меня покушение?”. Я прервал свои мысли, бросил последний взгляд на спокойную гладь озера и направился к машине. Пока шёл к автомобилю телефон издал короткий звуковой сигнал, значит, уже полдевятого. Ехать до “Старого бара” примерно час, так что нужно поторапливаться.

***

– Русик, я тут, – махнул рукой другу, который сейчас направлялся к барной стойке.

Я сидел у дальней стороны стойки, к моменту прихода друга успел выпить уже немного рома. Что интересно в этом баре ром подавали в красивых стаканах в форме черепа.

– Привет! – я поднялся со стула навстречу другу. Мы обнялись, и Руслан сел на соседний стул. – Ну, рассказывай. Как жизнь в Америке?

– Круто, Витя, круто! Я женился! – сообщил он.

– Ахах, я видел твои посты в инсте, – сказал я.

– А, точно. Бизнес у меня там… – начал рассказывать Руслан.

В приятной беседе прошло несколько часов, а мы за это время прилично так набрались. Меня уже начало клонить в сон.

– Ну, пошли отсюда! – неожиданно выпалил он.

– В смысле? – не понял я. – Куда?

– На свежий воздух! Я устал сидеть в этой дыре! – разорался он.

– Мужик, тебе уже достаточно, – попытался успокоить его, а затем предложил. – Давай-ка расходится.

– Ни-хре-на, – протянул он. – Мы столько лет не виделись, а ты гонишь меня домой?!

– Ты пьян, Русик… Эй, ты куда? – спросил я, так как друг даже не стал меня слушать и потопал к выходу из бара. Бармен лишь издал вздох облегчения.

Ничего не поделаешь, придётся идти следом за другом. Ноги уже плохо слушались меня, вокруг всё плыло, пройти между столиками оказалось не самой лёгкой задачей. Друг распластался на асфальте напротив входа в бар. Я помог ему встать, он схватился за мой пиджак и проговорил.

– У меня есть идея! – провозгласил он.

– Какая? – устало спросил я.

– Время кадрить мамзелей!

– Ты что рехнулся?! Каких ещё мамзелей?

– Самых настоящих.

– Два часа ночи, старик, все приличные мамзели давно спят.

– Ты прав, ты прав. Тогда пойдём по неприличным! Я знаю адрес хорошего борделя. Поехали!

– Эй, эй, Казанова, придержи коней! У тебя жена, у меня девушка. Никуда мы не поедем!

– Кайфолом, – обиженно произнёс друг.

– Я не даю пойти по одному месту нашим жизням, дурак, – ответил я. – Вызывай такси, завтра ещё встретимся.

– Сегодня, – поправил друг, потом пошатнулся и чуть вновь не распластался на асфальте. Затем он достал телефон и начал искать приложение для вызова такси.

Я последовал его примеру, машину заберу утром. Через три минуты подъехало его такси.

– Пока, Витя, – мы пожали руки, и он залез в такси. Такси взвизгнуло покрышками и помчалось по пустой ночной дороге. Мне даже стало немного страшно за него.

Тем временем моё такси прибыло, и я спокойно отправился домой, по пути следя за проносящимися над нами фонарями.

***

Я попытался максимально тихо зайти в дом. Закрыл входную дверь, снял пиджак и включил свет. Прямо передо мной стояла Вика. По её выражению лица я понял, что крупно влип. Всё, что смогло моё уставшее тело, это выдавить извиняющуюся улыбку. Девушка вздохнула, закатила глаза к потолку и помогла раздеться.

– Ты прекрасна! – выдохнул я, падая на кровать. – Прости, что так поздно.

– Ничего страшного, я понимаю.

– Люблю тебя, – сонным голос проговорил я.

– Спи уже, – сказала она и легла рядом, мир для меня перестал существовать.

***

Пробуждение было неприятным. Голова болит, во рту, будто кошки нагадили, тело ломит. Пока я пытался проснуться, Вика уже встала и пошла на кухню. Вскоре она принесла таблетки. Выпив их, мне через несколько минут стало чуть легче.

– Иди кушать, дорогой, – сказала она.

– Да, да, сейчас подойду, зай, – ответил я.

Доделав все утренние процедуры, оделся. На работу мне сегодня не нужно, так как на дворе суббота, поэтому я нацепил выходную майку, джинсы и удобные кроссовки. Время съездить за машиной. Открыл дверь, вышел во двор и офигел.

Мой порше стоял припаркованным возле гаража. В голове сразу возник вчерашний разговор с загадочным незнакомцем, который предупреждал о возможном покушении. Вчерашняя встреча с Русланом абсолютно выбила из головы эту мысль. Но не может же это быть правдой, и всё же…

– Что случилось, дорогой? – спросила Вика, так как я стоял неподвижно на входе. Она подошла ближе, увидела порше и вздохнула. – К нам кто-то… к нам кто-то приходил?

– Видимо, – коротко ответил я. – Зайди в дом, запри двери и сиди тихо.

– Л-ладно, хорошо, милый, – сказала она, дверь за мной закрылась.

Достал из рюкзака ключи от машины, подошёл ближе и заглянул внутрь салона. Машина была закрыта на ключ, внутри никого не было. Заглянул под днище авто и тоже ничего странного не увидел. Отошёл на три шага назад и нажал на пульте кнопку для открытия дверей. Машина привычно пикнула и потом…

А потом я ничего не помню, кроме боли. Всепоглощающей боли и тьмы.

Глава 2, в которой Виктор просыпается в новом мире.

Перед глазами появились странные надписи:

[Загрузка системы]

[Активация органов чувств]

[Активация коммуникационных функций]

[Активация двигательных функций]

– ВИКА! – прокричал я. Мир тут же проявился и заиграл красками.

– Тихо, тихо, – мне на плечо легла женская ладонь. – Ты в безопасности, всё будет хорошо.

– Вдох, выдох, пацан, – пробасил какой-то мужской голос.

Я успокоился и повернул голову. Передо мной стояли двое. Поражающей красоты женщина и крупный мужчина. “Женщина, видимо, врач, а мужчина точно военный. Ну, или бывший военный” подумал я. Комната была небольшой, стены были обшиты деревом.

– Где я? И кто вы? – первым делом спросил я.

– Ты в Ладоге, столице Руси, – поведал мне мужчина. – Меня зовут Каэль, а это моя жена Кара.

“Какая ещё нахрен Русь? Куда я попал, чёрт возьми?”.

– Ты свалился с неба прямо к нам в телегу, – начала рассказ Кара. – Мы тебя отвезли к нам и вылечили.

– Спасибо большое, – поблагодарил я. – Вам обоим.

– Ты ещё не видел себя полностью, парень, – сказал Каэль. – Посмотри на своё тело!

Я поднял руки и в очередной раз… офигел. Мои руки были… их не было. Мои руки из плоти и крови теперь состояли из какого-то странного металла. Металл повторял анатомию мышц рук, был тёплым на ощупь и что самое странное – я мог осязать предметы, до которых дотронусь. Ничего подобного никогда в жизни не видел.

– А где… – хотел задать вопрос, но слова утонули.

– Твои руки? Ты прибыл к нам без них, – поведал Каэль.

– Каэль! – возмутилась Кара. – Нельзя же так!

– Как? Я просто говорю, как всё было, – не понял мужчина.

Пока они пререкались я продолжил осмотр собственного тела. Металл частично заменял мышцы груди, и, судя по ощущениям, некоторые мышцы спины.

– А… мы не знаем как твоё имя, – проговорила Кара.

– Смольнов Виктор Никитич, но вы можете звать меня Виктор, – сказал я.

– Виктор, – медленно проговорил Каэль, словно пробуя имя на вкус. – Приятно познакомится, Виктор!

– Мне тоже, – тихо сказал я.

– Сколько тебе лет, Виктор? – спросил Каэль.

– Двадцать шесть, – ответил я. Мужчина слегка ухмыльнулся, но ничего говорить не стал.

– Ну, откинь одеяло и попробуй встать, – попросила Кара. – Нужно проверить насколько ты восстановился.

Я откинул одеяло и увидел свои ноги, они были, как и прежде из плоти и крови, но вот… Странность была в том, что они стали жутко мускулистыми, как, собственно, и всё остальное тело. В жизни на моём теле не было столь прорисованного пресса, а сейчас он у меня как у фитнес модели.

– Прежде, чем мы начнём тесты, можно задать вопрос? – попросил я.

– Конечно, – ответила Кара. – Что тебя интересует?

– Откуда столько мышц на моём теле? У меня никогда их в таком количестве не было.

– Эм, я их тебе нарастила, в этом мире они тебе явно будут необходимы – развела руки в стороны Кара.

– В смысле, как Вы их нарастили?

– Магией, – ответила Кара, смотрела она на меня как на маленького несмышлёного ребёнка.

Я решил не вдаваться в подробности, всё равно потом всё узнаю. Сел, свесил ноги с кровати и поставил их на пол. Пол был чуть прохладным, кожа стоп соприкоснулась с деревянным полом комнаты, на душе сразу стало как-то уютнее. Оттолкнулся руками от кровати и поднялся на ноги. Ноги тут же подогнулись, и я грохнулся на пол. Металлические руки звякнули об деревянное покрытие пола, но в локтях не согнулись. Вообще такую гигантскую силу в руках я никогда ещё не ощущал.

– Давай помогу, – сказал Каэль и с невероятной лёгкостью поставил меня на ноги. В этот раз я устоял.

– Сделай пару шагов по комнате, – попросила Кара.

Осторожно делая каждый шаг, я прошёлся по комнате. В теле присутствовала лёгкая слабость, которая проходила с каждым новым шагом. В итоге Кара остановила меня, когда я пошёл на третий круг.

– Одевайся, пойдём на прогулку, – сказал Каэль. Только сейчас до меня дошло, что на мне кроме странного подобия нижнего белья ничего больше нет.

Кара подошла к шкафу в дальней части комнаты, достала из него комплект одежды и вручила мне. Это были простые льняные брюки и рубаха. Одевшись, вышел вслед за парой. Они ждали меня в просторном помещении. Комната эта по площади была около двадцати квадратных метров. У дальней стены была винтовая лестница, которая вела на второй этаж, из самого помещения было три выхода: один в ту комнату, из которой я только что вышел; второй был выходом на улицу, а третий вёл, как мне кажется, на кухню. В комнате стояло несколько больших кресел и что-то отдалённо напоминающее диван, хотя, это скорее была мягкая скамейка со спинкой. Напротив “дивана” располагался большой камин, в котором сейчас потрескивали дрова. Каэль с Карой ждали меня у двери, ведущей на улицу.

Мы втроём вышли во двор. На улице уже смеркалось. Я оказался в странном мире. В очень странном мире. Вокруг всё было словно в Средневековье, но… но прямо передо мной через улицу стоял дом, окна которого ярко светились, а на углу этого дома была большая неоновая вывеска. Точнее, насколько я помню химию, вывеска была аргоновой, так как именно этот газ давал подобный сиреневый свет.

Что ещё было странным так это язык, на котором была написана вывеска. Он не был похож ни на один из языков, которые я знал. Это были скорее какие-то руны, только слегка изменённые. Только сейчас я понял, что не только могу читать на этом языке, но и говорить! Как это вообще возможно? Кстати, на вывеске было написано “Продукты”. “Ну, просто зашибись. Попал в другой мир, а в итоге он практически не отличается от моего”.

– Ну, что ты завис-то? – спросил Каэль. – Вывесок не видел никогда?

– Видел, видел, вот только не ожидал их тут увидеть, – проговорил я.

– Отчего же? – не понял он.

– Да без понятия, если честно.

Он пожал плечами и вышел на тротуар. Я последовал следом, Кара заперла за нами калитку и пошла готовить ужин. Мы шли по улице Ладоги, и чем дольше мы шли, тем сильнее было моё удивление. Меня окружал чисто средневековый город, но с признаками весьма развитой цивилизации. Нет, по дорогам всё ещё ездили повозки, запряжённые лошадьми, да и светофоров никаких не было, но зато были вывески, панорамные стёкла в “ресторанах”, хотя правильнее будет сказать тавернах, фонарные столбы, работающие на аналогичных газах, причём каждая улица светилась своим цветом, люди с протезами, похожими на мои и другие странности. “Да куда же я попал? Почему всё такое контрастное? Тут тебе и киберпанк, и Средневековье. Надо будет сегодня же всё прояснить”. Мы подошли к красивейшему трёхэтажному зданию. На вывеске было написано “Библиотека”. “О! Чувствуется, это будет моим любимым местом”.

– Библиотека. Моё любимое место во всей Ладоги. После той таверны, – словно читая мои мысли, ухмылялся Каэль.

– Давай зайдём, – предложил я.

– А ты читать-то хоть умеешь? – язвительно спросил Каэль.

– На удивление да.

– Хм… ну, давай зайдём, путешественник по мирам, – улыбался он.

– Ты уже понял?

– Пф, да тут несложно догадаться. Ты на всё смотришь, как на чудо чудное, выпал непонятно откуда, ни одной аугментации не было, ни Ладогу, ни Русь не знаешь, – начал закидывать меня фактами Каэль. Потом немного задумался и проговорил. – Странно только то, что ты умеешь читать и говорить на нашем языке.

– Я тоже не совсем понимаю, откуда мне известен ваш язык, – признался я. – Да, ты прав. Меня закинуло сюда случайно, в моём родном мире на меня совершили нападение, взорвали мою… машину, – последнее слово я сказал на русском, так как не нашёл в своём лексиконе подходящее слово.

– Это объясняет отсутствие твоих рук, перелом позвоночника в трёх местах, раздробленные кости ног и черепа.

– И как я выжил? – задал ему вопрос, затем показал свои руки и проговорил. – Почему не умер после всего этого?

– Пф, пацан, ты попал в руки лучшего лекаря во всей Руси, – ответил он. – Ну, и личного боевого техномага самого Князя Владимира Сурового.

– Но как ты всё это сделал? И что ты помимо рук мне изменил?

– Да, если так подумать, то почти всё тело мы тебе перебрали. У тебя нитиновые кости в ногах, нитиновые руки и позвоночник, некоторые кости черепа также были сделаны мной из этого металла…

– Какие именно?

– Лоб, виски, скулы, челюсть, – перечислил он. – Я создал анатомическую копию твоей физиономии, так что не переживай, твоё лицо не изменилось.

– А кожа? – спросил я, трогая своё лицо. Пальцы рук были тёплыми, как и сами руки. Странный этот “нитин”.

– Кожу Кара нарастила. Предупреждая твой вопрос об остальных частях тела, нет, она не могла отрастить заново тебе руки и челюсть. Ну, и я запретил это делать.

– Почему же?

– Чтобы тебя не убили в драке, – спокойно отвечал он на мои бесконечные вопросы. Вообще его терпению можно только позавидовать. – А руки было бы слишком долго и сложно восстанавливать. Да не боись, ты стал круче, чем был. Давай зайдём уже, а то, как дебилы стоим тут на входе.

Библиотека поражала своим великолепием. Книжные шкафы от пола и до потолка стояли по всему помещению. И так на всех трёх этажах. В центре каждого этажа есть отдельное место, где можно почитать выбранную книгу. Внутри пахло деревом и старыми книгами. Просто рай на земле! Короче я пошёл по рядам смотреть книги. Сколько тут всего было. Интереснее всего был отдел техномагии (то есть в нашем мире техномаги – это скорей очень прокачанные инженеры, а также плотники, слесари, столяры, сантехники и так далее в одном лице).

Тут было очень много полезной литературы. Был и отдел истории, его нужно будет посетить в первую очередь, так как я вообще ничего не знаю об этом мире. Количество книг в этой библиотеке поражало: в этом здании было по меньшей мере 4 этажа сплошь забитых книгами. Общую площадь библиотеки можно сравнить с несколькими футбольными полями. Короче говоря, данная библиотека – это просто кладезь полезной информации!

– Виктор, нам пора. Кара, небось, давно приготовила ужин и теперь стоит с половником перед входом. А я не хочу опять получать по башке, – сказал Каэль и потащил меня на выход. Мне сразу вспомнилась последняя ночь перед взрывом, стоящая в коридоре Вика, которая закатывала глаза от моей извиняющейся улыбки… “А я ведь так и не успел сделать тебе предложение… Смогу ли я тебя ещё хоть раз увидеть, солнце?”

***

В дверях и правда стояла Кара с половником. Вид у неё был не то чтобы очень злой, скорее, она почти вышла из себя. Кажется, мы успели вовремя.

– Ну и где вы шаболдались? – спросила она.

– Прости Кара, Каэль показал мне библиотеку, и я не смог устоять, – решил принять на себя удар. Мой ответ, судя по всему, понравился ей, и она сразу успокоилась.

– Заходите и мойте руки, сейчас заново разогрею ужин, – сказала она.

Я пошёл вслед за Каэлем на кухню. Войдя в помещение, в который раз офигел. Собственно, пора бы уже привыкнуть к новшествам. Эта кухня мало чем отличалась от привычной мне. Кара стояла у плиты, с конфорками прям как у нас, а Каэль мыл руки в раковине. Рядом с плитой стояла печь, в которой сейчас готовился хлеб. Странно, но печь была наиболее выделяющимся объектом на кухне.

– Моё изобретение, – похвастался Каэль, указывая на плиту. – Она работает на…

– Сжиженном газе? – прервал я его. – Он закачивается в баллоны и подаётся под напором в конфорки, так?

Видно было, как Каэль сейчас находится в шоке.

– Да, всё правильно. В вашем мире тоже такие есть? – быстро взял он себя в руки.

– Ага, но всё чаще встречаются такие плиты на электричестве, – теперь же на его лице было написано непонимание. Видимо с электричеством здесь не знакомы. Получается, что лампа над обеденным столом газовая? Этот вопрос я и задал Каэлю.

– Ну да, а на чём ей ещё быть, – ответил он. Потом чуть задумался и проговорил. Первый раз слышу про это ваше электричество. Расскажешь потом.

– Всё, садитесь кушать, техномаги, потом поговорите про свои технологии, – сказала Кара и начала выставлять на стол разные яства. Я помог ей выставить блюда на стол, чем уже удивил не только Каэля, затем мы сели за стол и начали ужинать.

– Если пошла такая пляска, то у меня есть много вопросов о вашем мире, – сказал я.

Глава 3, в которой Виктор узнаёт некоторые особенности мира и получает по голове.

– Ну, задавай свои вопросы, – пробубнил с набитым ртом Каэль. Он уплетал за обе щёки птицу, чем-то похожую на курицу.

– Поехали, – сказал я. – Расскажите мне об этом мире? Как вы вообще называете землю, на которой живёте?

– В смысле? – удивился Каэль. При этом у него изо рта вылетел кусок «курицы» и упал рядом с моей тарелкой. – Мидгард, конечно, – он немного призадумался и дополнил. – Наши предки называли этот Мир – Явь, из-за этого даже были войны!

За время нашего диалога я узнал, что Мидгард связан с другими подобными Мирами некими магическими сетями, они не видимы, но позволяют обмениваться информацией и иногда даже позволяют путешествовать по мирам. Мир, в котором я оказался, не является главным, но он имеет огромное значение в этой сети Миров. Важен он потому, что в его центре располагается Источник Магии. Источник питает магией Мидгард и несколько других. В других Мирах подобных по мощности источников не существует. Вот почему он является столь важным, и именно поэтому в нём существовали когда-то Хранители.

– А кто такие Хранители? – спросил я.

– Хранители – это защитники Источника и мостов в другие Миры, – поведала мне Кара. – Они Хранят покой Миров, помогают остановить возможную угрозу… помогали.

– И что с ними стало?

– Убили всех, пацан! Подлый предатель, император Варлок, заманил Хранителей в ловушку и подло убил! – вспылил Каэль. Потом вздохнул и спокойно проговорил. – Ходят слухи, что Хранители успели отослать своих детей в какой-то Мир без магии, якобы они выжили и придут сюда, когда придёт время… Но это всего лишь сказки и мечты, я лично видел трупы их детей.

“Хм…, а может Каэль ошибается? Не являюсь ли я случайно ребёнком какого-нибудь Хранителя? Может тот странный сон был не просто сном? Может тот мужик и вправду какой-то крутой маг и это именно он телепортировал меня сюда…”

– Чё задумался, Виктор? – спросил Каэль. – Не грусти, Хранителей убили уже лет двадцать назад, может двадцать пять и ничего, живём нормально. Никто нас не поработил, никто не уничтожил… – он хлопнул себя по коленям и встал. – Эх, ладно, вставай, Вик, время ещё есть пойдем, потренируемся немного.

– Да подожди ты чуть-чуть, вы же только поели, – воспротивилась Кара.

– Мы не будем сильно усердствовать, – ответил Каэль, потом приложил руку к груди. – Даю слово верховного техномага Руси.

Кара махнула рукой, и Каэль позвал меня жестом за собой. Мы вышли на просторный задний двор, техномаг сделал незамысловатый жест рукой и из земли выехали фонари. Фонари эти подсветили круг в центре двора. Как я понял, круг этот был ристалищем. Невысокий забор вокруг ристалища был своеобразным зонированием пространства. Рядом с ристалищем из земли показалась большая стойка с различным вооружением. На стойке висели мечи, шестопёры, булавы, моргенштерны, щиты, луки и ещё множество различного холодного оружия. Чего здесь не было, так это подобия огнестрельного оружия, что было странно, так как мне казалось, будто бы в этом мире должны были уже придумать хотя бы аркебузы.

Сам двор был “огорожен” небольшим деревянным забором и высоченными соснами. Казалось, будто сосны стоят настолько близко друг к другу, что между ними нет вообще никакого просвета. В одном месте виднелся небольшой просвет, в этом просвете, позади сосен виднелся огромный вековой дуб. Внимательно присмотревшись понял, что крона этого исполина немного возвышалась над кронами сосен. “О боги, сколько метров в высоту это древо?!” промелькнула мысль в моей голове.

Ристалище представляло собой многоугольник с песчаным полом. Каэль направился прямо в центр многоугольника. Я, естественно, двинулся следом.

– Так, давай сейчас проведём лёгкую тренировку, – сказал Каэль. Потом упёр руки в бока и отдал приказ. – Бери меч. И щит.

– Она точно будет лёгкой?

– Я сначала хотел дать тебе базовую суставную разминку и ещё некоторые упражнения, но навыки фехтования тебе пригодятся больше.

Спорить с ним было бесполезно, да и мне хотелось обучиться профессионально махать острозаточенной металлической палкой. Подойдя к стойке, я начал рассматривать вооружение. Мой выбор пал на полуторный меч и круглый щит с металлическим… как его… умбоном.

– Хороший выбор, пацан, – похвалил Каэль. – Посмотрим, как ты владеешь мечом и щитом.

“Да, собственно, никак” пронеслась в голове шальная мысль.

Каэль стоял с полуторником, щит брать не стал. Он занял широкую стойку, кончик меча смотрел мне прямо в грудь. Я выставил щит вперёд, занял аналогичную широкую стойку, прикрыл тело и часть ноги щитом, а меч немного торчал из-за щита.

– Молодец, хорошая стойка, но смотри за ногами, а то я могу тебе их оттяпать.

– Понял.

Каэль начал сближение, я пока стоял на месте и пытался понять, откуда может прилететь удар. Техномаг сделал внезапный выпад, в самый последний момент мне удалось принять его на щит. Меч прошёл щит насквозь, оставив в нём здоровенный вырез, воин тем временем приготовился к следующей атаке. Я даже и не пытался ударить, навыков в фехтовании у меня нет, так что лучше пока сидеть в обороне и пробовать запоминать движения оппонента.

Наставник начал обходить меня по левому флангу. Я тоже начал разворачиваться, чтобы не подставить ему свой бок. Он изредка бросал лёгкие удары, которые я мог рассмотреть и успеть заблокировать. Так прошло около пяти минут. Я уже порядком запыхался от постоянных перемещений и блокирования ударов. Вдруг Каэль показал удар слева, я привычно выставил блок, но он тут же сменил направление атаки на противоположное. Мгновение и доски щита натужно скрипнули, пропуская меч внутрь. Оружие Каэля застряло в моём щите, я воспользовался секундной заминкой и попытался выкрутить меч из его рук. Но не тут-то было! Силы в нём хоть отбавляй, да и я так сильно начал скручивающее движение, что умудрился оторвать рукоять щита. Теперь товарищ новобранец остался без оборонительного приспособления, а Каэль без оружия. Но, кажется, его это ни капельки не смутило. Техномаг попёр на меня с новой силой, а я не мог его ударить, так как боялся случайно травмировать или убить.

– Ну же! БЕЙ, я открыт! – кричал он, но у меня не хватило духу сделать удар.

В один миг я остался без своего меча. Каэль одним движением выбил его у меня из рук, а ударом ноги в корпус отправил мою многострадальную тушку в дальний полёт. Собственно, моё воздушное путешествие закончилось на оградке ристалища. Я, видать, на мгновение отключился, а когда пришёл в себя, то увидел на земле перед собой два сапога.

– Ты живой, пацан? – спросил Каэль. – Слезай с забора, я не кусаюсь.

– О-ох, – прохрипел я, слезая с оградки. – Я, кажется, рёбра сломал…

– Не мог ты их сломать, у тебя почти все рёбра нитиновые!

– Что ты из меня сотворил, Каэль? Сделал какого-то механического монстра.

– Чёй-то? У нас пол столицы такие как ты, – развёл руки техномаг. – Ну, может почти такие. Тем более, что ты переживаешь? Ты же стал лучшей версией себя!

– Может ты и прав…

– Ладно, хватит на сегодня тренировок, – сказал он, потом ткнул пальцем в центр ристалища и сказал – Завтра в шесть утра чтоб был тут!

– Принято.

***

– Виктор, вставай, – шептала Кара. – Почти шесть, а ты ещё в кровати. Не заставляй Каэля ждать.

– Понял, сейчас встану, – сонно пробубнил я.

Быстро оделся в ту же рубаху и штаны и вышел из комнаты. Кара ждала меня возле дальней комнаты.

– Иди сюда, – попросила она. – Я тебе кое-что покажу.

Мы вошли внутрь комнаты, и я узрел… обычную уборную. Унитаз был схож с привычным нам, раковина аналогичная кухонной, над раковиной висел небольшой шкафчик с зеркалом. Кара подошла к шкафчику, открыла дверцу и достала оттуда несколько камушков.

– Этот, – она поднесла ко мне камушек синего цвета, – для зубов.

– Чистить зубы им, что ли? – спросил на всякий случай я.

– Да. Этот, – теперь она поднесла красный, – для устранения неприятного запаха. И, наконец, этот, – последний камушек был зелёного цвета, – для мытья рук, чтобы всякая зараза ушла. Понял?

– Конечно, чего тут не понять, – развёл руки я.

– Так, не верю. Повтори, для чего нужен каждый камень.

После того, как я повторил значения каждого из камней “бесконечности” она, наконец, успокоилась и ушла. Быстро сделав все необходимые дела, кстати, что интересно так это то, что камень для чистки зубов был мягким. Но это так, лирическое отступление.

Каэль уже ждал меня на ристалище. Вид у него был немного суровым.

– Опоздал! – сообщил он мне, как только я встал напротив него с мечом и щитом наготове.

Мне не очень хотелось спорить с тем, кто вчера так легко меня отметелил, так что просто согласился с ним. Хоть и опоздал всего на три минуты…

– Что ж, тогда приступим. Готовься! – сказал он и тут же напал.

Еле успел принять его меч на свой щит. Он постоянно меня атаковал, с разных сторон, с финтами и прочими выкрутасами искусного фехтовальщика. Доски щита трещали под градом ударов, умбон покрылся вмятинами, металлическая окантовка щита кое-где начала отходить от деревянной основы. Пару раз прилетело и по моим нитиновым рукам, но боли не было, лишь искры полетели в глаза. На металле, что удивительно, не осталось никаких признаков повреждений.

В мою голову пришло желание попробовать атаковать в ответ. Собственно, ничего толкового из этого не вышло. Каэль легко парировал мою атаку, да так ловко он это сделал, что я тут же потерял равновесие. Чувствуя, что сейчас просто развалюсь на полу ристалища, сделал перекат. Как оказалось вовремя, ибо если б упал, то из моей спины сейчас торчал бы полуторник Каэля.

– Молодец, парень, хороший манёвр, – похвалил наставник, у него блин даже дыхание не сбилось, а я уже дышу так, словно в первый раз пробежал спринтом стометровку. – А теперь попробуй парировать мою атаку.

Он специально ударил чуть медленнее, чем обычно. Я принял его клинок плоскостью меча и перевёл в сторону. Техномаг лишь одобрительно кивнул и тут же вновь атаковал, только на этот раз быстрее. Я вновь смог парировать его атаку. Наращивание скорости и разновидности атак повышалось до тех пор, пока мне не пришлось воспользоваться щитом.

После этого наставник чуть скинул обороты. Начал ходить кругами и периодически пытаться достать меня, используя различные выпады, финты и прочие уловки. Когда-то я парировал его удары, когда-то блокировал, уходя в глухую оборону, а-ля черепашка.

Внезапно в мой щит прилетела его тяжёлая нога, а когда щит отбросило в сторону (в руке опять осталась лишь рукоятка) он изящной вертушкой чуть не сломал мне челюсть. Я даже почувствовал, как мои нитиновые позвонки заскрипели от нагрузки.

Естественно, я не смог устоять от столь необыкновенно красивого приёма и отправился в очередное воздушное путешествие с помощью авиакомпании “Каэль аирлайнс”. Катясь бочкой по ристалищу, докатился до оградки, стукнулся головой об один из столбов и решил немного отдохнуть.

– Вставай, воин, – склонился надо мной наставник и протянул руку помощи. Помощь отвергать не стал и вмиг вновь оказался на ногах. – Хорошо поработал, теперь займёмся немного твоими магическими навыками. Иди за мной.

Мы снова оказались в центре ристалища. Теперь Каэль смотрел в сторону соснового бора.

– Как ты, наверное, уже понял зрение у тебя не самое обычное. Кара хотела попробовать восстановить твои глаза, но от, как ты говоришь, взрыва они были практически уничтожены. Так что мне пришлось подарить тебе лучшую свою разработку – новые, улучшенные глаза! Присмотрись во-он к тому месту. Видишь что-нибудь?

В том направлении, куда указывал Каэль ничего не было. Совсем ничего, хотя… Я заметил будто бы тепло среди деревьев и мир тут же стал виден мне в инфракрасном спектре. “О, боги, что же это за технологическое чудо! Как они работают?”. В том направлении, куда указал наставник, находилась небольшая хижина на соснах. По какой-то причине маленький домик не было видно в обычном спектре. “Активный камуфляж? Гений! Каэль – долбанный гений!”.

– Ну, узрел? – спросил он. – Вижу, что узрел. У тебя зрачки светится зелёным начали. Попробуй представить, что хижина, словно резко стала больше, приблизилась.

Я попробовал это сделать, точнее, представить. “О, нихрена ж себе!”. Изображение перед глазами резко стало большим, словно я смотрю на хижину сквозь бинокль. От накативших на меня чувств пожал Каэлю руку.

– Ты гений инженерной мысли, наставник! Такую штуку в моём мире не сделают ещё десятки лет!

Видно было, что техномаг может в любой момент взорваться от переполнявшей его гордости за себя самого. Но он вдруг стал чуть менее счастливым и проговорил.

– Это не только моя заслуга, Виктор, над технологиями, которые сейчас в тебе трудились многие техномаги, долгие сотни лет. Я тоже приложил к этому руку, но не смог бы сделать всё в одиночку.

– Сотни лет? – спросил я. – А…

– Я живу на этой земле в десятки, а то и сотни раз дольше, чем ты в обоих Мирах, – он по-отцовски улыбался. – Пошли, парень, вечером ещё потренируем твои магические навыки.

Глава 4, в которой Виктор начинает изучение техномагии и продолжает исследовать новый Мир.

– Смотри, Виктор, – произнёс Каэль, указывая на свободный участок двора между забором и ристалищем. Потом взмахнул рукой и буквально из воздуха появились две… ну, очень похоже, что это автоматические турели. – Ты чувствуешь их?

– Эм, механизмы?

– Ну, да. В тебе столько нитина, что ты должен чувствовать любой механизм за километр, – сказал он. – Если тебе так будет проще, то можешь закрыть глаза для лучшей концентрации.

Я закрыл глаза и постарался прислушаться к металлу, к механизмам внутри турели. Внезапно меня будто током ударило, тело чуть ослабло. Открыл глаза и понял, что смотрю на себя со стороны. Каэль переводил взгляд с турели на моё тело и обратно. Потом посмотрел в специальный кристалл, который был для турели чем-то вроде камеры и через который я сейчас вёл наблюдение.

– Ты перепрыгнул несколько ступеней обучения, пацан, – пробасил наставник.

Говорить я сейчас не мог, только молчать и двигать стволом турели.

– Ну, а выбираться как собираешься, техномаг?

Я в ответ подвигал стволом турели из стороны в сторону, мол, “без понятия как буду выбираться”.

– Эх… тебе нужно разорвать связь с турелью. Просто представь, что ты разрезаешь нитки, которые связывают твой мозг с мозгом механизма.

На словах всё было просто, а на практике не совсем понятно, как представить эти “нити, скрепляющие мозги”. Через мучительно долгих пять минут у меня получилось-таки разорвать связь.

– Уху! Как круто! – воскликнул я, когда вновь смог говорить. Тело вновь налилось силой и слабость моментально прошла.

– Так, ладно. Ты справился, не прошло и года, – съязвил он. – Теперь подойди ближе к турели, положи на неё руку и попробуй понять, как работает этот механизм. Ну, давай!

Я подошёл ближе и положил руку на корпус турели. Закрыл глаза и сосредоточился на механизме. Вскоре перед глазами появился… чертёж! Да, именно объёмный чертёж всего механизма. По этому чертежу я вполне могу построить такую же турель! “Ого! Мне бы в прошлой жизни подобные способности!” размечтался я.

Мне очень было интересно узнать, как работают данные турели, если в этом мире ещё нет пороха. Оказалось, что работают они на давлении водяного пара, который разгоняет свинцовые остроконечные пули до приличной скорости.

– Понравилось? – с улыбкой спросил Каэль, когда я убрал руку от турели. Я кивнул в знак согласия, и он спросил. – Что ты почувствовал? Что видел?

– М… чертёж, – ответил я. Видя небольшое замешательство в глазах Каэля, пояснил. – Ну, схему как он работает. Объёмную схему турели.

Он прикрыл глаза, разглядывая меня с ног до головы. “Что он так на меня смотрит?”. Неловкая пауза продолжалась уже несколько минут. Наконец, он задумчиво проговорил.

– Странный ты человек, Смольнов Виктор Никитич, – “Он запомнил?” подумал я. – Ладно, пацан, на сегодня хватит, мне нужно обдумать кое-что.

– Тогда я хочу прогуляться по городу.

– Иди, – разрешил он.

***

Первым делом я направился в библиотеку. В библиотеке набрал несколько книг по истории Мидгарда, политике Акра и техномагии. Акра – это континент, на который меня выбросило. Всего в Мидгарде существовало пять известных материков: Акра, с двумя свехрдержавами – Русью и Барогорном, о них позже, Норт – небольшой материк с огромным количеством островов, полностью заселён нордами, по нашему викингами, Азир – маленький материк, который является аналогом восточной Азии в нашем родном мире. Два других по меркам землян являются скорее большими островами, но здесь их принято считать материками. О этих двух “материках” позже.

Сейчас здесь солнце садится поздно, часов в девять, так что в мою шальную голову пришло решение заняться исследованием Ладоги.

Город оказался немаленьким. Весьма немаленьким. Кара с Каэлем, получается, проживают в пригороде Ладоги. Центром столицы Руси был огромный замок, который парил на городом! Издалека казалось, что этот замок просто очень большой, но подойдя ближе, я понял, что крупный участок земли с внушительным замком завис метрах в двадцати над землёй. Под замком ходили люди, стояли маленькие деревянные и каменные домики. В общем и целом, жизнь под замком кипела.

К замку вела большая, парящая в воздухе, лестница, по которой расхаживали стражники. Воины поражали красотой и богатством брони. Бросалось в глаза то, что все Княжеские стражники были под два метра ростом, и по полтора метра в плечах. В целом они создавали ощущение безопасности для законопослушных граждан и также ощущение неминуемой мучительной смерти у бандитов и всякого рода преступного отребья. Короче я бы побоялся нарушать закон в Ладоге.

Выбрал живописное место, с которого открывался прекрасный вид на парящий замок, лестницу, стражей, людей и красивейшую площадь с фонтаном в центре. Как раз для таких как я в этом месте установили удобные деревянные скамейки. Усевшись поудобнее на скамейку, достал первую попавшуюся книгу. Эта оказалась книга о прикладной техномагии.

За чтением книги не заметил, как наступила ночь. Поднял глаза и увидел, залитый разными цветами радуги, замок. Специальная подсветка стояла в некоторых местах замка, подсвечивая те или иные участки стен. Выглядело это просто сногсшибательно.

– А, вот ты где, Вик, – тихо проговорила Кара. Её нежный голос нарушил поток моих мыслей, и я был даже рад этому.

– Ты меня искала? – спросил я.

– Нет, я пошла за продуктами и травами, проходила мимо и увидела тебя, – сказала она, усаживаясь рядом.

До чего же она красива. Я никогда в жизни не видел настолько прекрасных, нежных и изящных женщин. И тут я почему-то вспомнил про Каэля и его возраст. Он сказал, что старше меня в сотни раз. А вдруг…

– Я с Каэлем уже так долго, что сами боги бы забыли, когда мы в первый раз встретились, – ответила она, словно читая мои мысли.

– Нет, я не умею читать мысли, Виктор, – весело хихикнув ответила она на мой застывший на лице вопрос. – Могу лишь угадывать настроение и отдельные мыслеобразы. Это трудно понять незнающему человеку.

– Вы многое пережили, да? – поинтересовался я.

– Да, много радостных моментов, много горечи, много утрат было в нашей жизни. Мы с ним познакомились на войне. Я пошла на фронт, чтобы помогать раненым воинам. Однажды мы шли небольшим отрядом на подмогу попавшим в окружение воинам. Командование рассчитывало, что маленький отряд сможет проскользнуть сквозь неплотное окружение, но они ошиблись. Нас также попали в окружение. Погибли почти все, я и не рассчитывала на спасение, лишь молилась богине Раде, чтобы забрала мою душу к себе… Но в последний момент подоспел Каэль вместе со своим отрядом. В живых на тот момент осталось несколько воинов, да я. Отряд Каэля прорвал окружение, убил ворогов, спас меня… – она затихла, видимо, вспоминать тот день ей было трудно. Она чуть-чуть помолчала, а затем продолжила. – Я сама была ранена и истекала кровью. Каэль помог мне, забрал меня оттуда. С тех пор мы вместе.

– Красивая история, – тихо сказал я. Мне так не хватало Вики. “Как ты там поживаешь, родная? Не грусти только, я обязательно найду путь к тебе”.

– Пошли домой, Виктор, прохладно тут стало, да и Каэль наверняка заждался уже. Ты знаешь, он не любит, когда кто-то задерживается, – улыбнулась она и встала.

– Да, пошли, – проговорил я и упаковал книгу в мешочек, который мне дали в библиотеке.

– Каэль без ума от тебя, Виктор, – сказала она.

– В каком плане? – не понял я.

– Он мне сегодня рассказывал, что ты с первой попытки смог сделать то, что не могли все его остальные ученики многие месяцы.

– Правда? Ну, это было не так сложно…

– Только не зазнавайся, Виктор, – перебила она меня. – То, что ты лучше других не должно затмевать тебе глаза. Ты меня понял?

– Да, конечно, понял. Я и не думал зазнаваться. Может моё ускоренное овладевание навыками исходит из того, что я пять лет проработал инженером? – видя её замешательство, пояснил. – Ну, это техномаг, только без магии. Да, звучит по-дурацки, но в мире, откуда я пришёл нет магии.

Она долго смотрела на меня, а потом резко отвернулась, будто увидела призрака.

– Может быть, Виктор, – сказала она мне и ушла в свои мысли. Остаток пути мы прошли в тишине.

***

– Вот и вы, – пробасил Каэль. – Что-то случилось?

– Нет, всё хорошо, милый, – ответила Кара и обняла его. Каэль пристально посмотрел на меня, пока держал Кару, я лишь развёл руки и замотал головой, мол, “всё хорошо”.

– Я вам ужин погрел, – похвалился Каэль. Видимо для него это было из разряда боевых подвигов.

Мы дружно пошли наедаться после тяжёлого дня. После ужина я решил изучить собственную комнату, так как в первый день просто завалился спать, даже не посмотрев на внутреннее убранство своей почивальни.

Мебели в комнате было немного. Кровать, стул, стол напротив деревянного окна и шкаф. Стены внутри состояли из деревянного сруба, а с внешней стороны были каменными. Открыв шкаф, обнаружил там приятный сюрприз. Внутри лежал мой рюкзак! Он почти не пострадал при взрыве, что удивительно если честно.

В рюкзаке я обнаружил ключи от машины, ключи от дома и телефон с наушниками. Достал телефон и сразу обнаружил небольшую проблему. Теперь у меня не было отпечатков пальцев и сканер не работал. Зато сенсор отзывался на мои металлические пальцы. В батарее осталось пятьдесят процентов заряда. Полазил в галерее, посмотрел фотки. Затем ради интереса попробовал включить мобильный интернет. Как и ожидалось сигнала нет. Зато по какой-то неведомой мне причине в батарее сейчас было шестьдесят шесть процентов заряда. “Это, я так понимаю, побочка от моих новых способностей. Ходячая зарядка для смартфона.”. Наушники тоже работали, спокойно подключились к телефону и начали воспроизводить скачанную музыку.

Установив смартфон на импровизированный кронштейн, и включив фонарик, продолжил читать книги. “Главное не забыть, что мне завтра в шесть утра уже нужно быть на ристалище” сделал напоминание в уме. Короче я немного засиделся и до шести часов оставалось часа три отдыха. На всякий случай поставил будильник на пять тридцать утра.

***

– Вставай, Виктор, ты опять проспал, – шептала Кара. Внезапно будильник тоже решил меня разбудить. – А-а-а! Что это такое?! – кричала Кара от испуга.

– Это будильник, не переживай, – сонно сказал я и выключил телефон.

– Ты сам это сделал? – спросила она, ткнув пальчиком в смартфон.

– Ну, я принимал активное участие в создании этого смартфона. Мой отдел специализировался… а-ах, – не удержался и зевнул я. – Специализировался на разработке этих и подобных штук.

Теперь она на меня смотрела так, словно перед ней сидит не простой паренёк из неведомого Мира, а сам Князь. Я быстро оделся, умылся и направился на ристалище. До шести утра оставалось ещё минут пять, но Каэль уже стоял в центре круга.

– Молодец, сегодня пришёл вовремя, – похвалил он. – Перед тем как начнём тренировку по фехтованию, нужно кое-чему тебя обучить.

Из земли по краям ристалища выехали две турели и навелись на меня.

– Попробуй отключить их. Свяжись с ними, но не погружайся полностью, ты должен успеть блокировать мои атаки, и отключи турели. Начали!

Каэль потихоньку шёл ко мне. По его команде турели начали обстрел моей тушки. Стреляли они не боевыми боеприпасами, а какими-то шариками из чего-то мягкого, но всё равно прилетало в щит неслабо.

– Быстрей отключай их, Вик! На поле боя ты был бы уже трупом! – наставлял меня техномаг.

Я напрягся, пытаясь уловить связь с турелями. Вдруг у меня получилось связаться с ними, при этом я всё ещё управлял своим телом. Правда, не так хорошо как обычно, но управлял. Внезапно для Каэля обстрел моего щита прекратился. Мягкие шарики полетели теперь в его спину. От неожиданности он отвлёкся и кончик моего меча упёрся ему в живот.

– Ты труп, наставник! – на радостях сообщил ему новость. Отключил турели, теперь они смотрели стволами в землю.

– Молодец, Виктор, просто отлично сработал, – Каэль подошёл ближе и пожал мне руку. – Не думал, что признаю это, но ты самый мой достойный ученик. За три сотни лет ещё не было у меня столь толкового ученика!

“Три сотни лет?! Это Каре тоже уже примерно столько же?” промелькнула странная мысль и быстро улетела из моей головы.

– Спасибо, Каэль, я рад слышать это, и уверяю, что и впредь буду также стараться, – пообещал я.

– Мда, техномаг ты, конечно, хороший, но вот боец из тебя никудышный, – чуть охладил он меня. А затем подытожил. – Но ничего, подтянем тебя и в этом. Встань посередине. Так, убери щит, он пока тебе не пригодится, теперь повторяй движения за мной.

Он показывал движения, ставил мой удар, контролировал правильность техники выполнения приёмов. Так раз за разом, час за часом.

– Раз, два, три. Раз, два, три. Боковой удар, раз, два, три. Левый боковой плюс финт с переходом на вертикальный сверху, раз, два, три… – твердил он. Сил у меня с каждым взмахом оставалось всё меньше. – Короткий выпад, раз, два, три…

Наконец, тренировка окончена. С меня сошло семь потов, пульс, по ощущениям, подбирался к отметке “двести”. Я еле стоял на ногах. Даже нитиновые мышцы рук будто бы устали.

– Ничего, парень, тяжело в учении, легко в бою. Сделаю я из тебя хорошего воина, вот увидишь, – говорил он, слушал я его в пол уха, так как мозг отчаянно просил сна. – Но ты уже неплохо справляешься, Виктор, трудно представить, что ты никогда не держал в руках меч. Ладно, иди отдыхай. Сегодня тренировок больше не будет.

Глава 5, в которой Виктор берёт свой первый заказ и позже жалеет об этом.

Со дня моего появления в этом мире прошёл месяц. Я также продолжал тренироваться утром и вечером. Каэль говорит, что мои навыки в техномагии заметно растут и уже находятся на довольно высоком уровне. Когда он сказал: “Всё, Виктор, ты овладел базовой техномагией” я сразу пошёл искать себе работу.

Собственно, на очередной своей прогулке до библиотеки я решил пройти новым маршрутом. В итоге наткнулся на большущее здание с огромной вывеской, на которой было написано “Работа!”. Мда, название странное, но взгляд приковывает, так что со своей обязанностью справляется. Зайдя внутрь, я увидел разношёрстную группу крутых и не очень наёмников. Многие их них выглядели весьма внушительно и устрашающе. Собственно, нанимали их и не для того, чтобы детишек нянчить, а чтобы убивать, калечить, грабить и для другой подобной законной, и иногда не очень, средневековой работы.

Внутреннее убранство просторного холла, в котором наёмники подбирали заказы и закрепляли свой заказ, было внушительным. Архитектура экстерьера агентства занятости походила чем-то на просторные палаты королей пятнадцатого века. Высокий куполообразный потолок устилали росписи с подвигами прославленных воинов. Тут были изображены как реальные сражения, так и мифические подвиги разных наёмников, воинов и полководцев. А днём через некоторые стеклянные вставки в куполе крыши проходит солнечный свет, который подсвечивает отдельные фрагменты росписи и при определённом положении солнца, примерно после полудня, лучи светила падают на доску заказов. Прямо как сейчас.

Я, недолго думая, направился к группе наёмников, которые толпились у стены с заказами. Надо отметить, что мой стиль одежды немного изменился. Теперь я ношу серую жилетку с капюшоном и чёрной окантовкой, который постоянно находится на моей головушке. Поверх жилетки обычно надет небольшой чёрный нагрудник с подсумками, который я приделал на специальных ремнях к своему рюкзаку, всё это я сам сшил из плотной ткани. Штаны чёрного цвета тоже были из этой же плотной ткани. А стопы покоились в удобных кроссовках, которые прибыли со мной в этот Мир. Кроссы и рюкзак с некоторыми вещами внутри – всё, что осталось у меня от прошлого мира. Рюкзак с нагрудником, кстати, тоже сейчас был на мне.

– Новенький? – прохрипел один из наёмников. На вид наёмнику было лет семьсот, весь дряблый, побитый временем, со шрамами по всему лицу и рукам. – Кем будешь?

– Виктор, техномаг из Ладоги, – ответил я.

– О, техномаг, а ногу ты мне не посмотришь? – спросил один из дуболомов, сидевший на лавке возле стены, и который сейчас показывал свой металлический протез. Закончив крутить ногой, он начал ржать. Его подхватили остальные наёмники.

– Я не специализируюсь на таких примитивных технологиях. Это тебе нужно к старьёвщику сходить, – проговорил я, когда наёмники вдоволь наржались. Вообще-то протез у него был неплохим, не нитиновый конечно, но тоже не плохо. И я уверен, что протез это начинён какими-нибудь необычными примочками.

– Примитивных?! Да я тебя одним этим протезом могу разорвать вклочья, даже не вспотев! – рыкнул дуболом.

– Ты меня им словно дубиной забить хочешь, что ли? Он же ни на что больше не годен, – продолжал подтрунивать его я. Вообще-то драться мне с ним или ещё с кем-то из этих дураков не хотелось, так как я не совсем был уверен в своих силах, но дать слабину – значит остаться слабаком на всю жизнь.

В “наёмошной” повисла гнетущая тишина. Наконец, наехавший на меня наёмник снова заржал уже над моим ответом, встал с лавки, подошёл ближе и хлопнул меня по плечу. Необходимо признать, что у меня с ним разница в росте была огромной. Примерно, как у Галустяна с Киркоровым.

– Молодец, новичок, справился хорошо, – когда он подошёл близко, то смотрел я ему в солнечное сплетение. – Но больше так не шути, – предупредил он.

– У вас тут можно заказы посмотреть? – спросил я, указывая пальцем на доску и игнорируя его предупреждение.

– Да, – ответил бугай и снова сел на лавку. – Главное выбирай осторожно, чтобы не сдохнуть на первом же задании.

Наёмники вновь начали ржать. “Делать вам нечего что ли? Сидите тут, словно бабки у подъезда” подумал я, рассматривая листки с заказами.

Только сейчас я обнаружил ещё одного наёмника. Не заметил я его сразу от того, что ростом он был метра полтора, когда как все остальные наёмники были либо моего роста, либо сильно выше. При внимательном рассмотрении понял, что это дворф. Только этот был очень странным дворфом: у него из-под забрала не торчало бороды, да и лица не было видно.

– Чё ты меня разглядываешь? – буркнул басом он. – Влюбился что ли?

– Нет, – коротко ответил я.

– Да необычный я дворф! И что с того?! – ни с чего взорвался наёмник. – Ну, нет у меня бороды, вот и прячу своё хлебало от мира! Ты-то красавчиком уродился, так? Дефки бегают за тобой, как голодные волки за бедной овцой.

“Видимо ему нужно выговориться” подумалось мне.

Пока он выплёвывал мне в лицо информацию о себе, я получше смог его рассмотреть. Невысокий воин был весь закован в броню с грубыми гранями, видимо, такая у дворфов мода. На голове был водружён шлем с очень необычным забралом. Забрало представляло собой маску-череп с небольшими рогами на лбу. Сам череп был похож на человеческий, но слегка демонизированный. Переносица и глазницы были окантованы золотом. На удивление это смотрелось не вычурно, а очень даже стильно.

– Вот и сраных заказов для простого воина нет! Всем нужны треклятые техномаги! «Настроить турель», «Создать подъёмный механизм» и прочая хрень! Вот раньше было время, для таких как я всегда находилась работа, а теперь… Эх…

– Никогда не поздно сменить профессию, – сказал я, припомнив рекламные заголовки из прошлого мира.

– Ты щас шутишь надо мной, да? – обиделся дворф. – Какой из меня нахрен техномаг? Я и умею-то по башке только бить!

– Ну не обязательно же сразу техномагом, – я попробовал выпутаться из этой неловкой шутки. – Можно пекарем там или плотником, столяром…

– Ты либо дофига шутник, либо очень тупой… Железнорукий, – буркнул дворф и отвернулся. “Ну и что я такого сказал?” появилась в голове мысль в тот момент, когда я переводил взгляд с обидевшегося собеседника на доску заказов.

Искал я именно заказ для техномага, так как хотел попрактиковаться. Среди заказов оказался один подходящий мне. “Срочно требуется техномаг для сборки и наладки охранной системы! Оплата пятнадцать золотых” было написано на листке. “Пятнадцать золотых – это большая сумма. Беру!” принял решение я. Сорвал листок с доски и направился к девушке, которая закрепляет за наёмником заказ.

– Удачи, пацан! – крикнул вслед бугай. Я махнул рукой и пошёл дальше. Дворф упёр руки в бока, отчего его латные перчатки издали металлический звук и продолжил изучать доску заказов.

– Хочу закрепить заказ, – протянул ей листик. Девушка хмыкнула и влепила печать в специальном поле.

– Подпишите тут и тут, – я подписал документ. – Всё, предъявите этот листок заказчику, – проговорила она. – Как закончите с работой приходите сюда и получите оплату. А мы сейчас проинформируем заказчика о вашем прибытии.

“И никаких проверок, вопросов и прочего? Странная конторка” подумал я и удалился.

***

Дорога до места назначения заняла у меня около часа. Лошади у меня не было, так что пришлось топать своими ножками. Летний лес вокруг поражал своей красотой. Утоптанная дорога простиралась вдаль на несколько километров. Над дорогой нависли многовековые раскидистые дубы, беленькие берёзки, красивые ели, а в глубине леса стояли высокие сосны. На дороге лежали опавшие листья, которые приветливо шуршали под ногами. Путь до заказчика показался раем.

“А вот и нужный домик” подумал я, когда вышел к небольшой деревеньке в три двора. Домик был маленьким, покосившемся от прошедших лет. Вход на участок заказчика преграждала хиленькая калитка.

– Здравствуйте! Техномаг по вызову явился, – стукнул кулаком в калитку.

– Сейчас подойду! – гаркнула женщина, судя по голосу, было ей лет за шестьдесят. Хотя сколько тут живут люди мне не ведомо. – А вот и вы! Пришли установить мне охранную систему?

– Ага, – ответил я и показал ей листок с печатью. – Показывайте эту вашу систему.

– Вот, она, мальчик мой, – указала женщина на большой ящик. – Сынок купил эту штуку мне, но он не техномаг и как установить её он не знает. Хотел сам попробовать собрать, но не получилось у него. Воть, пришлось Вас дёргать, – извинялась она.

– Это моя работа. Эм, простите я не представился. Меня зовут Виктор, – произнёс я.

– Анна Иоанновна, – ответила женщина и слегка поклонилась, – очень приятно.

Я кивнул и открыл крышку ящика. Передо мной лежала целая куча разных деталей. “Уж не думал, что стану техномагом для того, чтобы быть “мужем на час”. Хотя, сам же выбрал этот заказ” пришла в голову мысль, пока выкладывал детали на брезент. Последним достал специальный блок управления. Положил на него руку, сосредоточился и перед глазами появился объёмный чертёж нескольких турелей и блока управления ими. Собственно, блок управления я сейчас в руках и держал.

– Так, Анна Иоанновна, рассказывайте, где хотите разместить их, – спросил я.

– Хм, а Вы как думаете, куда их лучше поставить?

– По периметру, тут, тут и тут, – показал я ей места лучшего размещения. “А зачем этой старушке вообще охранные турели?” промелькнула у меня мысля.

– Отлично, давайте в этих местах, – согласилась она.

Я начал работу. Вынес детали в нужные места и начал сборку. Ощущение было такое, будто собираешь огромный металлический конструктор. “Понятно, почему её сынок не справился. Инструкцию-то в коробку не кладут. А зачем? Всё равно собирать будет техномаг, а он и так поймёт, что и куда крепить… Всё как у нас”.

– Вот мой сыночек молодец. О маме заботится, – приговаривала Анна, расхаживая вокруг меня. – А я вот ему говорю: “Сыночек, да не нужна мне эта штука, деревенька-то спокойная, плохих людей нетути”, а он мне всё: “Мама, опасное нынче время, я беспокоюсь о тебе, да и полезно будет при…”, – проговорила она и резко осеклась, будто сболтнула лишнего.

Я настаивать на продолжении не стал, так как тут и так понятно, что сынок её не чист на руку и беспокоится вовсе не о мамочке, а о себе. Видимо прятать здесь что-то собирается, или кого-то. Ну, или сам прятаться будет. Короче мне до фени всё это, главное собрать турели, получить деньги и смыться восвояси.

Через три часа сборки работа была закончена. Осталось лишь настроить блок управления. Я открыл крышку блока и увидел что-то отдалённо напоминающее материнскую плату с транзисторами, микросхемами, контроллерами и прочим. Вот только вместо всего этого на специальной плате установлены маленькие кристаллы, которые обладают некоторой вычислительной мощностью.

Вообще кристаллы в этом мире обладают различными свойствами, которые зависят от типа кристалла, способа его обработки и прочего. Так, например, одни кристаллы, которые можно найти только в глубинах пещер способны выделять энергию. Причём заряда небольшого кристалла хватает на многие годы подпитки энергией целого здания или большого механизма. Другие кристаллы, которые можно найти только на вершинах гор используются как камеры для турелей, охранных систем и подобных штук. Это очень странно и мне о-очень интересно их изучать. Такого в нашем мире точно нет.

“– А почему энергетические кристаллы используют только для питания механизмов? – задал я как-то вопрос Каэлю. – Можно же ими питать целые города.

– Можно, но это слишком дорого, – сказал Каэль, собирая для меня очередной механизм. – Тем более дворфы поставляют необходимый для освещения газ за бесценок.

Об экологии эти люди не слыхали, а если и знали, то заменять дорогими кристаллами легкодоступный газ они явно не захотят… Всё, блин, как у нас.” вспомнил я наш с Каэлем разговор, пока собирал охранную систему.

Я подсоединил турели через медные провода к блоку управления и подключил сознание к нему же. Теперь мысленно “нащупал” турели и соединил их системы наведения с центральным блоком. Далее осталось настроить исключения для турелей. Для этого перед камерой турели прошлись все жители деревни. Когда я внёс их в список исключения, дело было почти сделано.

– Смотрите, Анна Иоанновна, когда будете уходить из дома, подойдите к блоку, – я указал пальцем на чёрную металлическую коробку с проводами, – и скажите “охрана”, когда будете ложиться спать, скажите “сон”. Охрана – означает, что будет краткий звуковой предупреждающий сигнал для ворогов, а потом доступная турель откроет огонь на поражение.

– О, Боги, – охнула она. Я лишь развёл руки.

– Так настроена система, это её прямые функции. Сон – означает, что перед атакой на ворогов будет издан длительный сигнал и только по вашей команде или длительном её отсутствии будет автоматически отдан приказ стрелять на поражение. Вам всё ясно? Могу повторить, если нужно.

– Нет, я всё поняла.

– Хорошо, на всякий случай я оставил вам на столе листок с командами и пояснением, – предупредил её.

– Спасибо тебе, Виктор, – поблагодарила она. Потом отдала мне мешочек частью оговоренного вознаграждения, расписалась в листке заказа и проговорила. – Пусть хранят тебя Боги.

Мы попрощались, и я двинулся в обратный путь. До заката оставалось ещё часа три, так что приду домой засветло. Путь по этой прекрасной дороге был не в тягость. Я прямо кайфовал от каждой минуты, проведённой в этом лесу.

***

– Эй, Железнорукий, подойди-ка, – позвал какой-то пройдоха.

“Всё же так хорошо было. До Ладоги осталось всего километр пройти. И почему я оружие не взял?! Каэль же предупреждал, что лучше прихватить клинок. “Да это будет лёгкая прогулка, наставник, я просто попрактикуюсь в техномагии, наставник”. Идиот! Тьфу” мысленно сплюнул я.

– Здравствуйте, хлопцы, – начал я по-доброму. – Чего хотели?

– Да, вот деньжат на жизнь не хватает нам, понимаешь? Мы у тебя в долг хотели взять немного, – проговорил таким же “добрым” тоном другой бандит. По виду это был главарь.

“Так, их тут четверо. Один техномаг с… Фу… Что у него с черепом?”. Череп этого парня вообще не был похож на человеческий. Он был весь испещрён какими-то трубками, кристаллами-камерами и другими ужасными с виду имплантами. От человеческого лица там не осталось ничего. “Этого “кибернетика” нужно выводить из строя в первую очередь” решил я.

– Что-то ты подвисаешь, – проговорил металлическим голосом “кибернетик”.

– Эй, мы с тобой общаемся, Железнорукий, – сказал главарь. Он подошёл ближе ко мне, на расстояние удара рукой.

Правый боковой в челюсть. “Перестарался!”. Челюсть главаря отделилась от черепа и полетела в кусты, тот хрипя осел на землю. Я сделал перекат назад и достал из правого сапога метательный нож. Присел, метнул в горло “кибернетика”. Попал, но не в горло. Из груди техномага торчала рукоять ножа, он посмотрел в мою сторону и мои руки начали потихоньку опускаться. “Чёрт, я не контролирую руки! Я не могу контролировать руки!”. Я не дал панике разгореться сильнее. Подождал пока один из бандитов подойдёт к моей позиции. Он видел, что мои руки беспомощно опустились и, видимо, подумал, что сейчас легко убьёт меня. “Не тут-то было, дружок! Руки-то не совсем отказали”.

Как только он приблизился ко мне я резким движением выдернул нож из-за пояса сзади и со всей возможной силой воткнул его ему в нижнюю часть черепа. Нож прошёл нижнюю и верхнюю челюсти и мозг, кончик показался из темечка. Застывшие глаза, полные страха уставились на меня. У бандита был полуторник, который перекочевал ко мне. Теперь на очереди был оставшийся в живых бандит и “кибернетик”. Мы с бандитом побежали друг на друга одновременно. В середине дороги скрестили клинки. Он бил как попало, а я пока блокировал. Вот он сделал совсем странный размашистый боковой удар, я парировал его. Бандит потерял равновесие, и я ударом клинка вспорол тому живот. Плохой парень, теряя на ходу внутренности упал на дорогу.

Повернулся в сторону техномага и получил свой же метательный нож в живот, чуть выше пупка. Теперь рукоять торчала у меня из живота. Я на секунду потерял концентрацию от дикой боли. “Кибернетик” воспользовался этой возможностью и попытался располовинить меня. Но я, поборов боль, блокировал его клинок плоскостью своего и ударил свободной левой рукой в череп врага. Несколько кристаллов лопнули от моего удара, а череп промялся вовнутрь. “Слабак… Хотя нет, всё ещё стоит на ногах”. Второй удар в голову завершил начатое. Четыре трупа, нормально. После того как оглянул место потасовки, то сразу захотелось вывернуть то, что осталось у меня от моего желудочно-кишечного тракта. Нож вынимать не стал, так как читал, что так лишь откроется кровотечение. Направился домой не в силах больше терпеть естественные позывы организма при виде изуродованных трупов, запаха смерти и боли в кишечнике.

Идти было жутко больно, подходя к Ладоге уже практически ничего не понимал. Шёл чисто на автопилоте. Увидел свой новый дом, сделал шаг и погрузился во тьму.

Глава 6, в которой Виктор приходит в себя и обучается новым навыкам.

– Добро пожаловать в мир живых, парень, – поздравил меня Каэль. – Как ты?

– Нормально, – тихо ответил я. Боль прошла, от недавнего ранения осталась лишь небольшая слабость. – Мне уже лучше.

– Мы рады, что с тобой всё нормально, – сказала Кара, когда вошла в комнату. – У тебя было достаточно серьёзное ранение, и ты потерял много крови, но теперь всё будет хорошо.

– Так что с тобой случилось, Виктор? – поинтересовался Каэль.

Я пересказал им свои приключения, когда дошёл до части с нападением техномаг нахмурился и сосредоточился. После того как я закончил свой рассказ Каэль встал и прошёлся по комнате.

– Я говорил тебе всегда брать с собой оружие, – спокойно упрекнул он меня. – Хорошо, что ты смог отбиться, а если б они тебя там же и завалили.

– Да, я понимаю, наставник, – согласился я. – Больше из дома без клинка выходить не буду.

Он чуть успокоился поняв, что я не буду препираться.

– Ты ходить можешь? – спросил он.

Я свесил ноги с кровати и одним движением встал рядом с ним. Он кивнул и жестом позвал идти за собой. Кара взяла меня за руку, когда я проходил мимо неё.

– Вик, зайди ко мне, как закончишь тренироваться с Каэлем, – попросила она. Кара частенько называла меня так, как называли только близкие друзья и… Вика. Видимо смогла где-то в моих “мыслеобразах” прочитать данное обращение.

– Конечно, Кара, я зайду.

***

– Вот этот меч теперь твой, – произнёс Каэль, когда мы спустились в его оружейную в подвале.

Оружейная Каэля поражала меня количеством хранящегося здесь холодного оружия. Тут были различные мечи, секиры, боевые топоры, булавы, шестопёры, цепы, щиты и ещё многое другое. Техномаг рассказывал, что большую часть своего оружия он сделал сам. Я однажды спросил его о кузнице, в которой он сотворил всё это. Мне было интересно посмотреть на место, где были выкованы столь необыкновенные экземпляры холодного оружия, на что получил ответ, мол, потом узнаешь.

– Ого! Спасибо, Каэль, – поблагодарил я, смотря на мой первый личный меч.

На него я смотрел уже давно. Он был словно выполненным для меня. Идеальный вес, прекрасный баланс, отличная сталь. Он одинаково хорошо рубит как мясо, так и щиты врагов. Каэль снял этот меч со стойки и торжественно вручил мне.

– Используй его для борьбы с ворогами, и лишь по доброму умыслу. Карай им неверных, спасай невинных и искореняй всякое зло, что встретится тебе на пути, – торжественно сказал он. “Чуть пафосно, но речь замечательная” подумал я. – Оружие сие предназначалось для Верховного Хранителя, но я не успел вручить этот меч ему. Теперь он твой, Виктор, техномаг из Ладоги!

Я взял меч и ножны из рук Каэля. Ножны были достойны королей. С приятным шуршащим звуком меч вынырнул из ножен. “Сто двадцать пять сантиметров смертоносной красоты” подумал я. Меч этот прекрасен, сталь светилась так ярко, что казалось будто бы он очень рад, наконец, найти хозяина. Дол, проходящий посередине клинка, был исписан рунами. То руны, которые должны усиливать клинок. Когда моя ладонь крепко сжала рукоять меча, руны вспыхнули ярким оранжевым светом. Глаза Каэля в этот момент немного округлились.

– Он признал тебя своим хозяином! – воскликнул наставник. – Вы с ним едины, Виктор. Он продолжение твоей руки, береги этот меч.

– Я буду хранить его как свою голову.

– Как ты его назовёшь? – спросил он меня.

– Хм… дай подумать, – я несколько секунд стоял, не двигаясь, – Хаос.

– Необычное имя, но мне нравится, – похвалил Каэль.

Закончив церемонию передачи оружия, мы вышли на ристалище. Меч я водрузил на спину. Решил проверить удобство подобного ношения. Мы встали напротив друг друга. Каэль посмотрел на меня, слегка прищурился и затем выдал.

– Ха, Верховный Хранитель тоже любил носить меч за спиной, – потом развёл руки и продолжил. – Все говорили ему, что так неудобно и неправильно, но он только отмахивался, говорил, что ему так привычнее.

Я улыбнулся и приготовился к бою. Потянул ремешок ножен на себя, взялся за рукоять и вытащил меч. Не сказать, что было удобно, но можно привыкнуть.

– Может всё же по старинке? – предложил Каэль.

– Посмотрим, – ответил я, затем занял широкую стойку и сказал. – Ну, ты нападать собираешься или нет?

Он сократил дистанцию. Я сделал короткий выпад, который тут же был парирован. Каэль взмахнул мечом, намереваясь развалить мою голову пополам. Времени на парирование не оставалось, и мне пришлось схватить клинок своей рукой. Искры вырвались из-под пальцев. Я чувствовал лёгкое жжение от соприкосновения острого меча с моей рукой, но не более. Провернул руку вместе с клинком, зажатым моими пальцами словно тисками. Каэль чуть оступился, подошёл совсем близко и… Каким-то образом умудрился меня достаточно сильно пнуть. Вновь поражался его огромной силе, пока летел к ограде ристалища. Вот только сегодня он чуть перестарался, я своей тушей пробил заборчик и улетел ещё метров на пять. Теперь у меня в руках было два клинка: мой и Каэля.

Пока он шёл ко мне я уже успел подняться и поигрывал двумя мечами в каждой руке.

– Ты-то с одним мечом еле справляешься, а тут с двумя сразу решил подраться? – спросил он. – Хорошо, попробуй меня достать, пацан.

Меня два раза уговаривать не пришлось. Я начал надвигаться на него. Меч Каэля держал в левой руке и немного впереди, он был моим оборонительным оружием. Техномаг немного отступал и анализировал мои движения. Он резко сделал шаг вперёд намереваясь провести связку ударов в корпус. От прямого удара рукой в грудь я увернулся. Вместе с уворотом провел удар по бедру наставника. Тот успел отпрыгнуть в сторону. Если честно, то у меня вообще не получалось управлять двумя мечами одновременно.

Вдруг Каэль сделал подшаг, резким, жёстким ударом всадил мне свой сапог в основание левого запястья. Трофейный меч вылетел у меня из руки и воткнулся метрах в пяти позади нас. Я тут же перехватил своё оружие двумя руками и сразу почувствовал прилив уверенности. Техномаг решил сделать мне проход в ноги. Я отпрыгнул в сторону и самым кончиком меча чиркнул ему по ноге. Кровь тоненькими струйками потекла по его бедру.

– А, молодчина, Виктор. Зацепил-таки старика, – ухмылялся он.

– Ну конечно, только я тебя победил, так сразу ты превратился в старика, – улыбнулся ему в ответ.

– Ха-ха-ха, раскусил меня, сынок, – потом посмотрел на бедро и приложил руку к ране. Кровь тут же перестала течь, а рана затянулась.

– И почему ты меня этому не научил? – спросил я. – Это же очень полезный навык.

– Не успел, – коротко бросил он. – Пошли кое-что покажу.

Мы вышли на ристалище. Каэль достал из мешка на заборе маленькую шайбочку. Развернулся ко мне и вложил её в мою ладонь. Шайбочка была сантиметров шесть в диаметре. Поверхность шайбы делили три параллельные кольцевые линии. По этим линиям были выведены древними рунами заклинания. В центре шайбы находился какой-то красный кристалл.

– Это, парень, твоё подпространственное измерение, – сообщил он. – Ты можешь перемещаться туда и складировать там предметы. Сейчас я тебе скажу заклинание, с помощью которого можно будет туда попасть.

Он произнёс несколько заклинаний, одно для входа в подпространство, а второе для выхода из него. Я повторил первое и яркий мир передо мной сменился на пустое бесконечное пространство. Здесь не было звуков, не было ветра. Здесь ничего не было, кроме прозрачного пола и невидимого равномерного освещения. “Гнетущее место” подумал я, затем прочитал заклинание возврата. Снова появился на том же месте, Каэль даже ещё не закончил движение рукой. Хотя, по-моему предположению находился я в подпространстве около двух минут.

– Время там течёт немного по-другому. Ты, видимо, уже понял это, – догадался он.

– Ага, я там пробыл минуты две, а ты ещё даже руку не опустил, – подтвердил я. Каэль слегка кивнул, а потом развернулся на пятках.

– Ты говорил, что таскал все детали вручную? – спросил он внезапно.

– Ну, да. А что?

– Смотри, – сказал он и взмахнул рукой. На ристалище вновь появились турели.

Он начал делать различные плавные жесты в воздухе и турели сами по себе разобрались. Вновь началось движение его рук и одновременно с этим турели собрались вновь. На всё про всё у него ушло минут пять.

– Попробуй также, – предложил он. – Представь, что ты дотрагиваешься до деталей, разбираешь их по частям. Но не подходи к турелям.

– Хорошо, – сказал я.

Закрыл глаза и представил, что мои руки удлиняются и начинают разборку механизмов. Через десять минут вновь открыл глаза. Передо мной лежали две кучи деталей.

– Молодец, Виктор, а теперь собери их.

Я вновь закрыл глаза и начал мысленную сборку. На это у меня ушло минут пятнадцать. Открыв глаза, я увидел полностью собранные турели.

– Отлично, теперь активируй их, – дал указания Каэль.

Сделал и это. Турели исправно зашуршали шестернями.

– Хорошая работа, сынок, – похвалил он. Затем убрал руки за спину и сказал. – Я слышал, Кара просила тебя зайти после тренировки к ней.

– Да, просила, – ответил я

– Тогда можешь пока быть свободен. Вечером продолжим.

– Принято, – отрапортовал я и пошёл в дом.

Кара сидела в своей комнате, в которой иногда принимала больных.

– А, Вик, заходи, – произнесла она и встала со стула. – Знаешь, я хочу научить тебя лечить раны, чтобы впредь ты мог сам себя подлатать.

– Спасибо, Кара, – поблагодарил я.

Мне выдали руны и мешочек с порошком из трав и ещё чего-то.

– Это древние руны, которые ты можешь использовать в разных ситуациях, – начала рассказывать она. – Например, существует случаи, когда нужно экстренно восстановить силы, либо залечить определённую рану. В этих случаях используешь вот эти руны…

Рассказ её был долог, а моё обучение некоторым лекарским приёмам заняло ещё пару дней. По итогу я знал несколько наговоров и заклинаний для быстрого лечения ранений и различных травм. Порошок вообще способен залечить хоть открытый перелом, хоть оторванную конечность пришить. Вроде как Кара как-то раз с помощью этого порошка, заклинаний и рун приделала обратно руку одному воину. Короче крайне мощная штука, но вот делается она очень трудно и состоит из редчайших материалов, так что использовать его можно только в крайних случаях.

Теперь я техномаг с возможностью оказывать людям первую медицинскую помощь.

С новыми навыками я попёрся, во-первых, за остатком своей награды за заказ, а во-вторых, за новыми заказами и новыми приключениями…

Глава 7, в которой Виктор находит новые приключения и новую подругу.

На доске заказов отчего-то не было ни одного заказа для техномага. ”Сюда набежала орда техномагов, что ли?” подумал я. До моего ухода здесь висело около пяти заказов для техномагов различной сложности, а теперь ни одного. “Может тот дворф всё растащил, подумал, что может стать техномагом” промелькнулся весёлая мысль в моей голове.

На доске висел один интересный заказ. “Требуется отважный воин для зачистки разбойничьего лагеря. Награда – пятьдесят золотых”. Крупная награда, видимо, задание сложное. Но бесстрашного героя сложность не страшит, а, наоборот, только привлекает! Я сорвал листок с доски и развернулся к девушке, закрепляющей заказы за наёмником.

– Эй, Виктор Железнорукий, может не будешь его брать? – спросил бугай с металлическим протезом ноги. Кстати, звали его Артур.

– Что, Артур, не хочешь, чтобы я забрал деньги и славу себе? – ехидно поинтересовался я.

– Да не в этом дело, – отмахнулся он. – Этот заказ уже третий раз вешают на доску. Пятеро наёмников полегло в том лагере.

– А почему Князь Владимир этим не займётся? Лагерь-то всего в трёх часах езды отсюда.

– Ты не знаешь, что ли? – недоумевающе спросил он. – Князя Владимира в Ладоге нет уже три месяца. Он уехал на другой конец материка под Великие Горы. Точно никто не знает, но ходят слухи, что там идёт строительство какого-то большого туннеля из Руси в Брадгар.

– А дворфы разрешат строительство в их владениях? – задал я вопрос.

– Так для этого, по слухам, Князь туда и поехал. Вот лагерем никто ещё и не занялся, всем плевать на то, что эти крысы грабят и убивают наших купцов.

– Ну, пожалуй, всё же рискну и возьму заказ, – решил я. – Не поминайте лихом, парни!

– Ни пуха, ни пера! – гаркнули наёмники.

– К чёрту! – ответил я. И уже обращаясь девушке, сказал. – Хочу закрепить заказ.

– Хорошо, награду за заказ после успешного выполнения получите здесь.

– Заказчика в этот раз нет?

– Заказ коллективный, поэтому вся награда хранится у нас.

***

До лагеря было три часа пути на лошади. В этот раз перед выездом решил арендовать лошадку, чтобы не топать ногами.

– Какую хотите? – спросил конюх.

– Вот эту, – ткнул я пальцем в гнедую лошадь с абсолютно чёрной гривой.

– Простите, сэр, но Брунхильда зарезервирована другим человеком.

– Тогда эту, – теперь мой палец указывал на вороную лошадь.

– Хорошо, Альтера будет готова через десять минут. На сколько дней собираетесь брать?

– Хм, на сутки, – сообщил я.

– Отлично, с вас пять золотых, – сообщил конюх.

Через обещанные десять минут мне вывели Альтеру. Гордая, сильная, грациозная лошадь вселяла чувство уважения к ней. “Так, я же никогда не сидел на лошади” вдруг вспомнил я. Чтобы не упасть в грязь лицом решил отвести лошадь подальше от конюшни и там уже попробовать усесться в седло. Взял под уздцы Альтеру и направился за угол.

– Так, родная, давай потихоньку, – шептал я, ставя ногу в стремена. Оттолкнулся правой и взлетел над седлом. – Ну, вроде хорошо для первого раза.

Взял поводья и чуть-чуть ударил пятками лошадь в бока. Она недовольно фыркнула и не сошла с места.

– Но! Пошла! – давал я ей команды. Мне в ответ лишь шевелили ушами и фырчали. – В фильмах это выглядело гораздо проще. Ну же, но!

Лошадь нехотя начала движение, я слегка постукивал пятками по её бокам, пока Альтера не вышла на нужный мне темп.

– Всё, держитесь бандиты, мы уже идём по вашу душу. Да, Альтера? – прошептал я в ухо лошади. Та радостно фыркнула в ответ.

***

Признаки недавней бойни я заметил ещё на подъезде. Следы телеги, которая шла из Ладоги начали петлять, затем ушли с дороги. Через пятьдесят метров, в кустах мной была обнаружена пропавшая телега. Из неё выволокли всё, что можно было продать и использовать, а саму её оставили здесь. Повсюду были следы крови, а рядом с телегой лежал мужчина со стрелой в груди. Он был жив ещё пару часов назад, но до моего приезда не дотянул. Кое-где, лежали куски разноцветной ткани очень похожей на кусочки женского платья.

Лошадь испуганно задвигала ушами. Я решил спрятать её в лесу, подальше от дороги и места бойни, а сам пойти по следу. Идти пришлось минут пятнадцать. Следы коней, людей и маленькой повозки привели меня к укреплённому сооружению, спрятанному в лесу. На стенах стояли лучники, у ворот караулили часовые. С южной и северной части крепости стояли высокие сторожевые башни. И, судя по конструкции, сделаны они были людьми недавно. “Нужно осмотреться, но близко подходить к крепости нельзя… Хм, что же делать?” подумал я. Затем ещё раз осмотрел крепость и понял, что может получиться подойти к ним по воздуху, точнее, по веткам деревьев. Дубы здесь были многовековыми, раскидистыми, так что меня выдержат точно.

Приняв решение, полез на дерево. “С детства по деревьям не лазил”. Забравшись выше уровня сторожевых вышек, начал искать проход к крепости. Проход имелся. Нужно было пройти около пятидесяти метров по толстым ветвям вековых дубов. Проще простого…

– Главное – не смотреть вниз, – шептал я себе. – Ну, бандюганы, я вас за это в мелкую капусту порублю.

– Выпустите меня! – кричала девушка в клетке. Укрытая навесом клетка стояла у западной стены. – Вы вообще знаете кто я такая?!

– Ля-я, я теперь ещё и спаситель принцесс, что ли? С этой крикливой ещё и три часа волочиться, – вслух подумал я. Потом приблизил изображение крепости. Словно смотрю в высокоточный бинокль. – Так, что тут у нас.

Бандитов в крепости было много. Очень много. В открытом бою мне не выстоять против всех. “У них там мех есть что ли?” изумился я. В самом центре крепости стоял огромный человекоподобный бронированный экзоскелет. Только вот он похоже не работает, потому как прямо сейчас вокруг него крутятся несколько техномагов. “Древние технологии. И где они его откопали?”. Каэль рассказывал, что подобных мехов использовали ещё во Вторую континентальную войну. А она закончилась примерно пятьсот лет назад. “Таких больше не делают. Дорого слишком” вспомнил я слова Каэля.

– Вопрос такой? Как мне их победить, – продолжал вслух размышлять я. – Ага! Есть идея.

У бандитов по всему лагерю стояли бочки с жжиженым газом, видать они подрывом занимаются. Ну, или засады устраивают. Так или иначе, мне нужно придумать, как их подорвать.

“Турель! У них там стоит турель!” нашёл, наконец, способ уничтожить плохишей. Соединил свой разум с турелью и почувствовал, что моё тело чуть не свалилось с ветки.

Теперь я видел крепость изнутри. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания продолжил двигать стволом турели также, как она делала это до моего вмешательства. Заодно хотелось получше осмотреть лагерь и выбрать цели для ликвидации.

Я насчитал три десятка бандитов в крепости, также на территории крепости стояло три турели. Мне не хотелось взрывать всё внутри, так как в ходе разведки мной было обнаружено большое количество ценных деталей. Так что было принято решение перехватить управление всех турелей и устроить бойню уже плохим парням. Две из трёх турелей оказались под моим контролем, когда один из техномагов тот, что постарше, вскрикнул.

– Я чувствую присутствие! ЭТО ВРАЖЕСКИЙ ТЕХНО… – больше он ничего не сказал. Пулемётная очередь разогнанных, с помощью давления водяного пара, остроносых свинцовых пуль заставила его замолчать.

Когда техномаг бандитов соприкоснулся с землёй, у меня под контролем находились уже все турели. Одновременно они заговорили. Шипение пара, выходящего через клапаны, свист вылетающих пуль и крики раненых наполнили бандитскую крепость. Через каких-то десять минут всё смолкло. Кричала только девушка в клетке. В ходе боя я потерял одну из своих турелей, которую умудрился взорвать какой-то пройдоха. Но больше никто не пострадал.

Я слез с дерева и спокойно направился за своей Альтерой. После этого приблизился на лошади к полуразрушенной древней крепости. Судя по орнаменту на стенах и способу изготовления камней, крепость эту построили ещё древние эльфы. Эльфы и дворфы жили в этом Мире задолго до людей. Как тут появились люди, никто точно не знает. Есть несколько основных теорий. Согласно первой – люди здесь появились после союза эльфов и дворфов. Вторая гласит, что люди пришли сюда через порталы из других Миров. Но это лишь теории и домыслы. Как было на самом деле уже никто не узнает.

Я въехал в главные ворота и направился к… Нет, не к девушке, а к древнему меху. Он поистине был прекрасен. Пятиметровая, закованная в броню, машина для убийств. Выглядел он очень потрёпанным, но я его всё равно отремонтирую. Собственно, с помощью специального заклинания начал “пылесосить” крепость от деталей, турелей, оружия, припасов и всего остального. Вскоре крепость опустела, то тут, то там лежали лишь трупы и разбитые в ходе боя ящики, столы, стулья. Всё, что можно было унести, теперь находится в моём “кармане” – так я назвал своё подпространственное измерение.

Наконец, очередь дошла и до скучающей девушки.

– Ну, наконец-то, – съязвила она, когда я сбил ударом руки замок на её клетке. Как только прекрасная дева покинула свою темницу эта самая темница улетела вслед за остальным барахлом. – Что ты делаешь?

– Собираю припасы, – пробурчал я. – Виктор, техномаг из Ладоги.

– Леди Екатерина Вольнова. Очень приятно, – представилась она и протянула ко мне свою ручку. Видимо, я должен был расплакаться от выпавшей на меня чести и расцеловать её, но я притворился дурачком и просто тряс ей руку несколько секунд. Она смешно нахмурилась, но высказывать мне что-либо не стала.

– С Вами всё хорошо? – спросил я для приличия. – Эти отморозки Вас не трогали?

– Они не успели. На нас напали часов пять назад. Они хотели сделать со мной… – проговорила она и умолкла.

– Всё уже кончилось. Там на выходе есть телега, садитесь в неё.

Девушка пошла вперёд, я двинулся следом, внимательно осматривая крепость в поиске вещей, которые можно забрать. Таковых не обнаружилось, так что спокойно привязал Альтеру к борту телеги и забрался на козлы. Теперь я техномаг-возничий. Продолжаем изучение различных профессий в новом Мире.

– Мне нужно в Чернигов, – сообщила она мне. – У меня там встреча с…

– Эм, не пойдёт, леди Вольнова, – перебил я её. – Мы едем в Ладогу.

– Но мне нужно в Чернигов, – возмутилась она. “Где этот Чернигов вообще?” подумал я. – Как мне попасть туда вовремя?

– Только не нужно тут устраивать скандалы, Екатерина, я не могу поехать в Чернигов.

– Почему? Это недалеко, – сказала Екатерина.

Я продолжал молча выезжать на общую дорогу.

– Ну же, тут всего лишь день езды, – начала она уговаривать меня.

– Знаете, я тут недавно и вообще не представляю, где этот Чернигов находится, – признался ей.

Екатерина долго хлопала длинными ресницами. Потом опять смешно нахмурилась, но практически моментально её складка на лбу разгладилась и она, улыбаясь, выдала.

– Давайте я покажу дорогу? Мне очень нужно завтра попасть на встречу. От этого зависит судьба моей семьи.

– Но мне нужно вернуть лошадь арендодателю, – попробовал я использовать эту уловку. – Я арендовал её на сутки, так как не рассчитывал на столь долгое путешествие.

– Я заплачу вам просрочку, – практически умоляла меня Екатерина. – Сопроводите меня в Чернигов, и я всё вам компенсирую!

– Ладно, – нехотя согласился я. – Показывайте дорогу.

Мы двинулись в противоположную от Ладоги сторону. Екатерина указывала дорогу и без умолку трындела. Внезапно она спросила.

– Как так получилось, что Вы тут недавно?

– Эм, я прибыл издалека в поисках приключений, – частично соврал я.

– Издалека? – протянула она. Потом взглянула на меня и продолжила. – А откуда?

“Чёрт! Она меня уже порядком достала!”.

– Я прибыл оттуда, где солнце светит почти весь год, повсюду огромные поля пшеницы и ржи, а над головой летают различные красивые птицы, – начал рассказ о родном крае, где родился и вырос.

– Ух ты, Вы выросли где-то в Усирисе? – спросила она.

– А? – сделал вид будто не расслышал её.

– Ну, Усирис – страна вечного солнца, – пояснила Екатерина.

– А, вы про это. Да, в Усирисе, – подтвердил я.

– Никогда там не была, – замечталась она. “И слава богу” подумал я. – Но когда-нибудь и там побываю.

– Обязательно.

Она продолжала говорить, а я продолжал не слушать её. Так и прошла поездка.

***

К десяти часам утра мы подъехали к Чернигову. Повсюду на стенах горели факелы и стояли стражники у ворот. У стражников даже не было нормальной брони. Лишь какие-то плотные куртки с приклёпанными к ней пластинами стали.

– Кто такие? Зачем пожаловали? – задал вопрос один из стражников, когда мы подъехали ближе.

– Я, леди Екатерина Вольнова, приехала для заключения торгового соглашения с Черниговским князем, а это Виктор, мой возничий, – сообщила она. “Вот щас обидно было” мимолётная мысль посетила мой уставший разум.

– Понятно, проезжайте, – равнодушно сказал стражник.

Мы въехали в город, и Екатерина попросила доставить её на центральную площадь. Необходимая площадь находилась в пятистах метрах от ворот.

– Прибыли, – сообщил я. – Удачи Вам в ваших делах.

– И Вам спокойной дороги, Виктор, – пожелала она в ответ и слезла с телеги. Уже будучи на земле, произнесла. – До встречи.

– До встречи, – сказал я и двинулся в обратный путь.

Оставаться в городе желания не было. Мельком взглянув на него, понял, что только Ладога такая вся современная и технологичная. Тут не было не светящихся вывесок, ни газовых фонарей и ламп в домах. Тут даже люди с протезами встречались очень редко. “Так всегда. Столица процветает, а регионы телепаются в своём развитие где-то позади” подумалось мне. Вообще сильного различия Миров в политическом, экономическом и социальном уровнях я не нашёл. Есть какие-то мелкие отличия, но они не сильно заметны.

На выезде из города дал Альтере напиться, купил немного корма и поехал дальше.

На ближайшем повороте остановился. Слез с телеги, освободил лощадь от упряжи и отпустил. Та резво понеслась в лес. Свою лошадь я тоже отвязал, забрался в седло и закинул телегу в “карман”.

– Поехали, родная, а то мне арендодатель всыплет по первое число, – прошептал я. Лощадь чуть встревоженно фыркнула. – Но! Пошла, Альтера!

Я нёсся галопом какое-то время. Очень страшно было лететь на такой скорости. Слишком поздно заметил впереди большое поваленное бревно. Альтера взметнулась ввысь, я следом. Она спокойно приземлилась, а мне повезло меньше. Сильно ударившись о седло, свалился на землю и кубарем покатился в сторону. Со всего маху влетел спиной в дерево, которое остановило моё беспорядочное движение. Нитиновый позвоночник спас мне жизнь. Тело всё равно болело, но я хотя бы ничего не сломал. Альтера подошла ближе и лизнула мне щеку.

С трудом поднявшись, погладил лощадь по мощной шее и вновь полез в седло. “Мда, нужно будет у кого-нибудь взять уроки верховой езды” сделал зарубку в памяти. Взглянул последний раз на дуб, который остановил моё стремительное движение: на коре дерева от основания и до первых ветвей теперь проходило несколько сильных трещин.

– Прости меня, друг, в следующий раз буду осторожнее, – принёс я свои искренние извинения большому дереву.

***

До Ладоги оставалось около десяти километров, когда я решил остановиться и перевести дух. В пути опытным путём было выяснено, что руна, которая придаёт силы, действует не только на меня, но и на Альтеру. Благодаря данным рунам мы прошли этот путь гораздо быстрее, чем могли бы.

Но даже с магической поддержкой лошади стоило отдохнуть. Да и мне тоже. Я сидел на небольшой полянке, когда услышал в кустах какие-то странные звуки. Подойдя ближе понял, что кто-то за кустами тихо стонет. Я двинулся вперёд, чтобы выяснить кто там такой стонет и обнаружил, что метрах в двадцати от того места, где я остановился не так давно прошла битва. Вокруг лежали тела людей и эльфов! Вот кого не думал здесь увидеть. Трупы были изуродованы, словно кто-то большой и жутко сильный порвал их голыми руками. Точнее, лапами с когтями.

Проходя мимо очередной группы мертвецом, услышал тихий стон. Нагнулся и увидел среди мёртвых тел окровавленную рыжеволосую девушку. Из одежды на ней остались одни обрывки рубахи и штанов. Такая одежда редкость среди местных женщин.

Быстро проверил её состояние. Переломов не было, но присутствовало несколько серьёзных ран. Взял необходимые руны в ладонь и приложил к ране на боку девушки. Начал проговаривать наговор. Руны засветились. Яркий белый свет направился к ране, облепил её словно паутина. Рваный разрез на боку перестал кровоточить и состояние девушки потихоньку стабилизировалось. Теперь её можно транспортировать.

Я осторожно поднял девушку на руки и понёс к Альтере. “Так, а как мне её… Придумал!”. Чтобы девушка не умерла, пока мы будем нестись с ней по неровной дороге десять километров, переместился с ней в “карман”. Тут была груда всяких вещей, которые я снёс сюда после налёта на крепость. Аккуратно положил девушку в телегу и покинул “карман”. “О, Боги, пусть с ней там ничего не случится” попросил я помощи у Богов, затем уселся в седле и помчался к Каре.

***

– Кара, Каэль, срочно идите сюда! – позвал я их, когда вошёл в дом с девушкой на руках. Она выжила в “кармане”, дышала ровно, но пульс был трудно прощупываемым.

– Что случило… – вышла Кара на мой зов. – О, Боги, неси её сюда!

Я уложил девушку на ту же кровать, в которой впервые очнулся в этом Мире.

– Молодец, что стабилизировал её состояние, Виктор, а теперь покинь помещение! – приказала она.

Я послушно вышел. Вряд ли лучший лекарь в Ладоге нуждается в помощи, но на всякий случай стоял под дверью, если вдруг понадобится моя помощь.

Минут через тридцать из комнаты внезапно раздался крик. Я взялся за дверную ручку и…

Глава 8, в которой Виктор начинает подготовку к длительному путешествию.

Я взялся за дверную ручку, потянул за неё и от сильной боли потерял сознание. Открыл глаза и понял, что нахожусь в пространстве подобном моему “карману”. Вокруг лишь пустота. Рядом со мной стояла девушка, которую недавно спас. Вдруг перед нами явился он. Я сразу узнал в этом мужчине силуэт из моих видений. Теперь он обладал физическим телом. Мужчина был облачён в чёрную мантию, которая волочилась по полу позади него. На голове у него был глубокий капюшон, скрывающий от нас его лицо.

– Я призвал вас сюда, – произнёс мужчина. – Вы должны спасти Миры, но для начала вам нужно найти друг друга и добраться до вершины Арктуруса.

– Кого нам нужно найти? – спросил я.

– Стрелу и Шипа, – ответил маг.

– Они, такие как мы? – спросила девушка.

– Да.

– Зачем мы должны прийти к тебе, кто мы и кто ты? – задал вопросы я.

– Эти знания пока слишком опасны для вас, – уклонился от ответа мужчина. – Вы всё узнаете, когда прибудете на место.

– Виктор, Каэлю скажи, что вас зовёт его старый друг, – попросил маг. – Он поймёт.

Меня резко выбросило из сна. Я лежал на деревянном полу комнаты, Кара нависла надо мной и водила руками по моему телу.

– Фух, живой, – выдохнула она. – Вы синхронно отключились, я так сильно испугалась за вас.

– Эй, ребята, с вами всё хорошо? – спросил Каэль, проходя в комнату.

– Да, – ответил я и подошёл к лежащей на кровати девушке. Она уже пришла в себя и теперь разглядывала нас. – Как тебя зовут?

– Дарья, – коротко сказала девушка. Только сейчас я рассмотрел её получше и понял, что она невероятно красива. – Ваша очередь.

Я чувствовал какое-то странное чувство к ней. Будто бы мы очень дальние родственники.

– Смольнов Виктор Никитич, – представился ей.

– Кара, целительница из Ладоги. Очень приятно.

– Каэль, боевой техномаг Князя Владимира, – пробасил Каэль и слегка наклонил голову.

– Я не понимаю, что-то не так. – проговорила Даша. Потом ткнула пальчиком в мою сторону и спросила. – Откуда ты, Виктор?

– Краснодар мой родной город, – сознался я. Глаза девушки округлились, она резко вскочила с кровати и обняла меня.

– Я и не думала, что встречу когда-нибудь человека из моего мира, – проговорила она. – Мне так было одиноко все эти месяцы.

– Сколько ты здесь? – внезапно спросила Кара.

– Два месяца уже, – ответила Даша.

– Как и Виктор, – задумчиво проговорил Каэль. – Странно всё это.

– У меня было видение, – вспомнил я. – Когда упал. Мне явился человек, и ты там была, Даша. Он сказал найти Стрелу и Шипа, а потом прийти на вершину Арктуруса, – рассказал я. Потом чуть помедлив, дополнил. – Он просил передать, что является твоим старым другом, сказал, что ты поймёшь, о ком идёт речь.

– Эрвин? – он посмотрел на Кару. – Но я не видел его уже несколько лет. Он не погиб?

– Эрвин умер, Каэль, – сказала она. – Ты сам видел, как он упал в Разлом.

– Да, но, может, ему удалось выжить, – предположил он.

– А почему бы ему тогда не переместиться сюда, в свою резиденцию и помочь детям, – кивнула Кара в нашу сторону.

– Может он не имеет возможности в данный момент оказаться здесь?

– Чёрт, Альтера! – вдруг вспомнил я.

– Какая ещё Альтера? – пробасил наставник.

– Арендованная лошадь, я должен был вернуть её ещё вчера.

***

Перед тем как отдать Альтеру решил заехать в “Наёмошную”, чтобы забрать свою награду.

– Виктор! Живой явился! – гаркнули наёмники. Странно было то, как быстро мы сошлись. Я выполнял заказы за это время всего пару раз, а они уже считают меня своим в доску.

– Привет, парни! – поздоровался я и направился к девушке для получения награды.

– Получилось зачистить лагерь? – спросил Артур.

– А то! Ты во мне сомневался?

– Предъявите доказательства успешного выполнения заказа, – вклинилась в разговор девушка.

Опа! Так и как мне это сделать? О, кажется, придумал!

– Сейчас вернусь, – проговорил я и переместился в “карман”.

“Тут стопудово есть какая-нибудь вещь, которая поможет мне доказать успех моей спецоперации. Ну, кажется это она” подумал я, смотря на окровавленный ящик с каким-то некрасивым знаком. Знак этот присутствовал и на куртках бандюгов.

– Это подойдёт? – спросил я, ставя на пол тяжёлый окровавленный деревянный ящик.

Девушка осмотрела ящик, обошла его несколько раз, особенно внимательно рассматривая символ на одной из стенок. Видимо увиденное удовлетворило её, она села за стол, достала из потаённого ящичка мешок с монетами и вручила мне. Внимательно пересчитал монеты и прицепил мешочек к поясу. Теперь можно ехать сдавать Альтеру.

– Пока, парни! – на выходе развернулся, чтобы попрощаться с наёмниками.

– Стой! – гаркнул Артур. – Расскажи хоть, как ты им навалял.

Пришлось ещё немного задержаться в “Наёмошной”, чтобы поведать моим новым “корешам” про свои похождения. Пересказал им всё в мельчайших подробностях ровно до того момента, как покинул Чернигов. “Не стоит вам, ребятки, знать пока что про Дашу” подумал я.

– Стой, что-то я не понял, – задумчиво произнёс один из наёмников. – Как тебе компенсировала просрочку эта твоя госпожа?

– Эм… деньгами, – не понял подколки я.

– И всё? – ехидно улыбаясь, спросил Артур.

– Ну да, мы же условились с ней… – когда похотливые наёмники дружно заржали, я понял, что надо мной нещадно прикалываются. – Она просто не в моём вкусе.

– Да, да, пацан, – ржал старый наёмник.

– Лопух ты, парень, – утирая слёзы счастья сказал Артур.

– Да идите вы… – махнул рукой я. – Мне вообще-то пора лошадь возвращать.

– Ну, давай-давай, Реол, – пошутил один “начитанный” наёмник. Реол – это аналог нашего Ромео… ну, или Казановы, тут я пока не сильно понял, так как не успел ознакомиться с трудами классиков Мидгарда.

***

– А, вернулся! – крикнул конюх. – Я уж думал идти жаловаться на тебя Дворцовой гвардии!

– Сказались непредвиденные обстоятельства, – спокойно сказал я.

– Доплачивай теперь! – потребовал конюх. Что тут поделать? Я и в правду виноват, так что заплатил ему ещё десять золотых за моральную компенсацию, тут-то и пригодились денюжки Екатерины.

– А я могу у вас выкупить лошадь? – спросил напоследок у конюха. Мне показалось или у него глаз дёрнулся? Не, точно нервный тик начался.

– Выкупить?! – дрожащим от злости голосом проговорил он. – Что в Альтеру влюбился, конокрад?

– Эй! Полегче, мужик, не крал я твою лошадь, а лишь задержал выдачу! – смотри чего говорит! Конокрадом меня назвал! – Да я в жизни ничего не воровал и не собираюсь!

– Ладно, ладно, простите, – пошёл на попятную конюх. – Давайте начнём сначала? Так вот, лошадь выкупить можно, но это будет стоить… – он задумался, оглядывая Альтеру. – Тридцать пять золотых.

С ходу соглашаться на такие условия я не стал, чтобы конюх не обнаглел. Так что мы немного поторговались и сошлись на двадцати восьми золотых плюс с меня покупка седла и иных принадлежностей для похода. Пришлось, правда, покупать ещё и Норту, гнедую лошадку для Даши. На всё про всё у меня ушло шестьдесят две монеты. Ещё немного осталось на дорогу. По сути, всё необходимое для жизни можно купить за одну золотую монету. А у меня их целых семь – это почти полгода сытой жизни. Только сейчас подумал, что та женщина с моего первого заказа дала как-то многовато монет. “Точно сынок не чист на руку, раз может позволить так разбрасываться деньгами” заключил я и потопал с Альтерой и Нортой домой.

***

– У вас всё готово? – спросила Кара.

– Да, Кара, я всё собрала, – ответила Даша. – Припасов хватит на длительный переход.

– Ещё нет, – вклинился я в разговор. – Каэль, ты можешь сделать такой вот порт у меня в бошке?

– Откуда он у тебя? – ответил вопросом на вопрос Каэль. – Это древняя технология.

– Я знаю, получил его вместе с мехом времён Второй Континентальной Войны. Мех был у техномагов в том лагере, – пояснил ему.

– Хорошо, мы практиковали встраивание этого модуля в затылок пилотов, но мне нужна будет твоя помощь, – сообщил он, смотря на свою жену. Кара кивнула, и он вновь повернулся ко мне. – Пошли за мной.

Операция заняла около двух часов, так как нужно было аккуратно вмонтировать специальный модуль в основание черепа и подсоединить его к мозжечку. Подобную операцию могут выполнить далеко не все техномаги. Даже Каэлю потребовалась помощь. Впрочем, операция прошла удачно, но наше отправление пришлось отложить на день. Каэль за то время, что я разбирался с наградой и конюхом успел связаться со своими знакомыми и те сообщили, что по слухам Стрелу видели в последний раз в Кадоме – это такой портовый город на юге страны. Шипа, вроде как, видели в Новгороде, который находится на северной части Руси, недалеко от Великих Гор и точки назначения – Арктуруса. Туда мы и направимся, после того как Стрела примкнёт к нашему отряду.