Алиса Гордеева
Простые слова

Глава 1. Ветер

Два месяца назад.

Савелий.

Изрядно подустав, веду малярным валиком вдоль стены, окрашивая ту в противный грязно-зелёный цвет.

– Ветров, не спи! – Голос Демьяныча, местного завхоза, гулким эхом разносится между этажами и волной протеста разливается по венам. Эта дурацкая отработка кажется вечной.

– Я не сплю, – огрызаюсь в ответ, перехватывая валик в левую руку. Я просто устал! Пока Демьяныч прохлаждается, создавая иллюзию своей причастности к ремонту, я заканчиваю окрашивание последнего лестничного пролёта. Только завхоза это ничуть не беспокоит. Моё перевоспитание у него в приоритете! Ещё бы! Непокорный, своевольный, взбалмошный. Грубый, неотёсанный, жестокий. Именно таким меня привыкли воспринимать окружающие. Именно таким я хочу, чтобы они меня видели!

– Я всё! – сиплю равнодушно и небрежно бросаю валик в ведро с краской. От удара вонючая болотно-зелёная жижа мелкими брызгами разлетается в стороны и оседает на сером полу и потёртых ботинках завхоза. Реакция Демьяныча не заставляет себя долго ждать. Опалив озверевшим взглядом, мужик отпускает в мой адрес пару нелестных выражений и с остервенением хватает за ворот футболки.

– Поганый щенок! – цедит он сквозь зубы, до треска стягивая ткань в кулаке.

Да только не ему диктовать, каким мне быть и что чувствовать! Моя нахальная ухмылка в ответ – лишнее тому подтверждение. Глаза напротив наливаются кровью, багровые пятна расползаются по морщинистому лицу, ещё немного и чеку сорвёт, а я получу очередную порцию наказания. Демьяныч пыхтит, раздувая ноздри на корявом носу, и вижу по недоброму взгляду, придумал, как поставить меня на место, но стук каблуков директрисы нашего детского дома бесцеремонно его прерывает.

– Савелий! Ветров! Бросай тут всё и ко мне в кабинет! – взволнованно щебечет Ольга Владимировна. Обычно статная и неприступная, сегодня она выглядит окрылённой и даже счастливой. Что ж, её компания мне определённо нравится больше. Подмигиваю Демьянычу и, стянув рабочие перчатки, спешу туда, где не воняет краской.

Уже позже, ближе к ночи, втайне ото всех забираюсь на чердак. Поджав колени к груди, сижу на дощатом полу и смотрю на звёзды сквозь маленькое овальное окошко под самой крышей. В голове кавардак из мыслей и страхов, а к небесам только один вопрос: за что?

На прошлой неделе мне исполнилось семнадцать, а сегодня ровно пять лет, как я оказался здесь. Идеальная семья, любящие родители, шикарный дом, больше похожий на дворец, престижная школа и самые современные гаджеты в кармане – всё это с боем курантов превратилось в пыль. Я остался один!

Всеми позабытый и никому не нужный. Сам за себя! Против всех! Тогда, в свои двенадцать, я никак не мог поверить, что такое вообще возможно! Мне казалось, это просто сон! Жуткий, нереальный! Я был уверен, что вот-вот проснусь! Только мой кошмар затянулся! А сегодня и вовсе свернул не туда.

– Ветер, вот ты где! – криво скалится Федька, с любопытством просовывая голову в люк. – Зачем директриса вызывала?

Парень ловко карабкается выше и уже через несколько секунд плюхается рядом, отряхивая потрёпанные джинсы.

– Опять что ль из ментовки приходили? – следом слышится осипший бас Рыжего. С трудом взобравшись, Костик наваливается животом на металлическую перекладину и, с интересом вылупив на меня глаза, тяжело дышит. Как ни крути, но с его весом чердак – закрытая территория.

– Я те говорил, Федь, что Ветер опять кому-то кости переломал, – пыхтит он, морща рябой нос. – Поди-ка, Демьянычу, да? Старый хрыч совсем озверел! Поделом ему!

– Не гони, Рыжий! – осекает толстяка Федя. – Ветер не идиот, чтобы так подставляться! Завхоз неделю на больничном отдыхать будет, а Савку старая грымза в колонию упечёт, как и мечтала. Нечего ей козыри в руки совать!

– Нормально всё, – прекращаю бессмысленный спор и снова задираю нос к звёздам: от этой парочки хулиганов скрыться в стенах детдома нереально, даже когда очень хочется.

– Директриса нашла более веский повод от меня избавиться.

– Погоди, – Отдышавшись, Рыжий подходит ближе. Тыльной стороной ладони трёт лоб, призывая шестерёнки в мозгах соображать быстрее. – Тебя что, того? Забирают?

– Да быть такого не может! – Федя запускает пятерню в свою густую шевелюру и вышагивает из угла в угол. – Кому мы нафиг нужны, лбы здоровые?

– Ты, Федюня, с собой не сравнивай! – Рыжий падает рядом и внаглую закидывает увесистую руку на моё плечо. – Это мы без роду, без племени, а Ветер наш не из простых.

– Ага, – киваю. – Из сложных. Костик, не неси чушь.

– Ну а чё, я неправ? – закипает парень. – Федьку в роддоме забыли, меня едва откачали, когда мать перепутала детскую бутылочку со своим пойлом, а ты домашний.

– Рыжий, какой я тебе домашний? – Скидываю ладонь друга и вскакиваю как ужаленный. Это вечное напоминание, что нюхал нормальную жизнь, бесит до чёртиков. – Как и вы, я никому не нужен! Или думаешь, этой лощёной роже, что директрисе лыбилась сегодня во все свои тридцать два, нужен? Ага, очнись, Костян! Таких, как мы, берут для своей выгоды. А иначе зачем? Да и мне на кой чёрт папочка и мамочка, когда до свободы рукой подать?

– Так и скажи директрисе! Немаленький! Право голоса имеешь! – Федька смотрит на меня с жалостью. Это ещё в десять он мечтал, что на пороге детдома объявится заблудшая мать и заберёт его в любящую семью, да только сегодня вера в чудо, да и вообще в людей, напрочь отбита у каждого из нас.

– Право? – угрюмо уточняю, упираясь лбом в холодную стену.

– Да не спеши, Ветер! – Рыжий грузно поднимается и, потирая затылок, топчется на месте. – Если это тот самый мужик, что в обед приезжал, так нормальный он!

– Все они нормальные, пока нас к себе не забрали, – сплёвывает Федя. – А как дверь закроется, так и узнаешь, что никто за человека тебя не считал и считать не собирается.

– Я этого мужика по телевизору видел, – пытается объяснить Рыжий. – Ну помнишь, про завод сюжет показывали, куда на практику ходили.

– И чё? – ухмыляется парень. – Думаешь, раз по тв засветился…

– Может, и нормальный, – обрываю Федю на полуслове. – Не спорьте. Он отца моего знал.

– Я же говорил! – На веснушчатом лице Костика расползается довольная улыбка.

– Ветер, ты чё согласился? – Федя морщится, как от гнилой картошки.

– Согласился! – выдыхаю свой приговор. – Ольга права, мне в универ поступать. Вот пусть новенький папочка и позаботится об этом!

Глава 2. Интересный экземпляр

Марьяна.

Наши дни.

– Пап, высади на перекрёстке! – Отстёгиваю ремень безопасности и в предвкушении скорой встречи с подругой придвигаюсь ближе к двери.

– Марьяна, до лицея почти два квартала! Пристегнись обратно! – не отвлекаясь от дороги, поучительным тоном произносит отец. – Да и погода нелётная! Опоздаешь!

– Не переживай, папуль, – Ёрзаю на месте, сгорая от нетерпения. – Мы со Златой дворами быстрее добежим, чем ты по пробкам проедешь. Ну, пожалуйста!

– Ладно, – Решает уступить и даже улыбается мне в зеркале заднего вида. Что и будет? Вечно занятой, строгий, холодный, отец всё чаще напоминает мне робота, запрограммированного управлять заводом и командовать дочерью. – После уроков сразу домой, поняла?

– Семейный ужин в обновлённом составе, – чеканю, как молодой солдат на плацу. – Я помню, пап!

Стоит дверце отцовского авто звонко хлопнуть за спиной, как по телу разливается непередаваемое ощущение свободы! Нет, я люблю и мать, и отца! Но их стремление решать за меня, как жить, и уверенность, что они знают обо всём на свете лучше меня, катастрофически раздражают. На зелёный перебегаю по зебре и тут же упираюсь в спину Смирновой. Подруга стоит чуть поодаль и считает ворон, ожидая меня с другой стороны перекрёстка.

– Бу! – Ладони опускаются на тонкие плечи девчонки, а уши моментально скручиваются в трубочку от её дикого визга. Тут и испуг, и сумасшедшая радость встречи. Ещё бы! Мы не виделись слишком долго!

– Марьянка! – верещит брюнетка на голову выше меня и с ходу стискивает в жадных объятиях. – Ты вернулась! Почему не позвонила раньше? А? Я была убеждена, что ты ещё на солнышке загораешь!

Рюкзак валится из рук, а идеально уложенные волосы, того и гляди, примут ужасающий вид. Годы идут, а Смирнова никак не научится контролировать свои эмоции.

– Задушишь, Злат! – Аккуратно ослабляю хватку девушки, скользя по ее щекам невесомыми касаниями губ. – Прости, замоталась.

– Ты когда прилетела? – Подруга по привычке переплетает наши ладони и с заразительной улыбкой от уха до уха тащит к зданию лицея.

– Сегодня утром, – устало вздыхаю.

Последние два месяца я провела в гостях у маминой подруги на побережье Испании. Пока родители решали вопрос с опекой над каким-то несчастным мальчуганом, я наслаждалась лазурным морем, солёным бризом и абсолютной свободой! И если бы не начало учебного года, до сих пор ни за что бы не вернулась в серые будни.

– Мне так хотелось сегодня хотя бы выспаться с дороги, – канючу, сжимая ладонь Златы, чтобы Смирнова поняла причины моего сварливого настроения. – Но отец словно белены объелся! Столько времени меня не видел, а злой как собака! Пришлось наспех собираться на учёбу.

– Да ладно тебе, – щебечет девчонка. – Ты и так на неделю себе каникулы продлила. Мальчишку видела уже?

– Нет, – пренебрежительно фыркаю, отмечая, как настроение на бешеной скорости начинает нестись вниз.

Идею родителей на старости лет взять в дом беспризорника я с первого дня считала провальной. Наверно поэтому никогда не проявляла интереса к этой теме. И вообще, была уверена, что предки за два месяца моего отсутствия наиграются и поймут, что несчастному ребёнку не место в нашей семье.

– Мама увезла парнишку к психологу, поэтому знакомство с малышом запланировано на вечер!

– Малышом? – умиляется Злата. – Сколько ему?

– Пять? Десять? Не знаю, Смирнова! – отмахиваюсь от подруги. – Но раз посещает психолога, период ношения подгузников точно остался позади!

Весело смеясь, мы незаметно для себя минуем один квартал за другим и подходим к воротам лицея.

– Тебе совсем неинтересно, Марьян, да? Мальчуган же теперь… Ну, как бы сказать… Он тебе почти брат.

– Ещё чего! – вспыхиваю спичкой. – Этот несчастный ребенок – просто очередная игрушка родителей! Я выросла – им стало скучно, только и всего. Ясно? Никогда он не станет моим братом! Да и речи об усыновлении, вроде, не шло!

Настроение забирается под плинтус!

– Лучше расскажи, что новенького? – Стремительно перевожу тему с неугодной мне. Я не готова ни с кем обсуждать происходящее в семье, да и давать лишний повод для сплетен любопытным ушам не хочу. – Тоха уже нашёл мне замену? А Лизка всё также дуется? Погоди, самое-то главное!

Хватаю Смирнову за локоть и вынуждаю остановиться в двух шагах от массивной двери.

– Мне тут Синичка на хвосте принесла, что у нас в классе новенький появился? Симпатичный? Или так себе?

Синичка, а точнее, Синичкина Алевтина Ивановна, наш классный руководитель и по совместительству учитель русского и литературы. Каждый день на протяжении последней недели она упорно доставала меня звонками, поторапливая вернуться к занятиям. Мотивация, что на носу одиннадцатый класс и серьёзные экзамены, в моём случае совершенно не работала! Как бы я ни окончила школу, в какой бы ВУЗ ни мечтала поступить, родители давно все решили за меня! А возвращаться в дом, где за лето всё кардинально изменилось и, увы, не в мою пользу, совершенно не хотелось. Наверно поэтому Синичка и обмолвилась о новеньком.

– А что Алевтина Ивановна не рассказала, какой он из себя? – Злата хихикает и тянет за собой. До звонка минут пять, а нам еще менять обувь.

– Злат, не смеши! Ты портреты в ее кабинете на стенах видела? Толстой, Пушкин, Некрасов… Думаешь, наша классная реально в парнях понимает? Как его зовут? Ну, новенького…

– Сава Ветров, – Имя с необычайной легкостью слетает с губ подруги, напоминая дуновение слабого морского бриза.

– Сава – это Савелий? – уточняю на всякий, замечая, как щёки Златки начинают наливаться краской. Она может уже ничего не говорить! Я и так теперь знаю, новенький – весьма хорош собой!

– Да, Савелий, – смущённо кивает Смирнова, а я сгораю от желания поскорее увидеть Ветрова своими глазами.

– И как он тебе? – притворяюсь, что не замечаю Златкиной симпатии.

– Странный, – Подруга пожимает плечами и прячет одну и ту же прядь длинных каштановых волос за ухо.

– Очередной заучка?

– Нет, – спешит заступиться за новенького Смирнова. – Он просто странный. Ни с кем не разговаривает почти, взгляд такой тяжёлый и колючий, а ещё у него на шее татуировка.

– Ого! – вскрикиваю чуть громче дозволенного в стенах лицея и тут же ладонью прикрываю рот. – В полку плохишей прибыло?

– Не думаю, что Сава плохой, – мечтательно тянет Злата, остановившись у кабинета физики. Мы совсем чуточку не рассчитали время и пропустили звонок. – Но, знаешь, он кажется очень опасным!

– Всё, как я люблю, – Подмигиваю девчонке и смело стучу в дверь.

– Здравствуйте, Дмитрий Венедиктович, извините за опоздание! Можно нам войти?

Нос кверху, в глазах – уверенность. И пока Златка стыдливо топчется рядом, я, не дожидаясь ответа учителя, делаю шаг вперёд. Это пусть Смирнова краснеет за минутную задержку. Ей положено! Как-никак дочка директора лицея.

– Свиридова! – расплывается в улыбке пожилой мужчина в клетчатом пиджаке. – Неужели вспомнила об учёбе?

– Поняла, что жуть как соскучилась по физике, – по классу тут же проносятся смешки и перешёптывания. Ну, конечно, перемыть мне косточки – великое дело!

– Ты не представляешь, как греет душу твоё признание, – ехидно замечает физик и ладонью указывает, чтобы мы поскорее заняли свои места.

Красная, как помидор, Смирнова тут же шмыгает за первую парту, а я, на мгновение замерев, осматриваю класс. Как и следовало ожидать, Синичка всех пересадила, и где сейчас моё место – непонятно.

– А ты теперь со мной сидишь, – вальяжно развалившись на стуле, гогочет Тоха. На лице наглая улыбка, а в глазах нехороший такой огонёк.

Звезда сборной лицея по баскетболу, отличник, сын губернатора области, да плюс ко всему сногсшибательный красавчик, – любая прыгала бы от счастья и светилась, как начищенный самовар, от такого стечения обстоятельств, да только не я.

В десятом классе мне хватило глупости в него влюбиться, а этому негодяю – растрезвонить на весь лицей, что я совершенно не умею целоваться. Наши несчастные два свидания обернулись для меня кромешным позором и несносным унижением. И только Синичке могло прийти в голову посадить нас за одну парту.

– Свиридова! – окрик учителя напоминает о моей нерешительности. Но даже под конвоем, рядом с Булатовым я не сяду ни за что!

Поправляю рюкзак на плече и, сжав губы в равнодушную ухмылку, иду к единственной свободной парте на последнем ряду.

– О! Тоха, тебя походу кинули! Плакать не будешь? – заливается Димка Симонов, лучший друг Булатова, и тыкает парня в спину кончиком авторучки.

– Отвали, придурок! – выплёвывает мой несостоявшийся бойфренд.

– Любовь прошла, завяли помидоры? – продолжает подтрунивать Митя, а класс тем временем заходится в гулком смехе.

Подобное внимание одноклассников раздражает, но понимаю, что этим шутникам только дай повод – сожрут! Потому пропускаю мимо ушей колкие замечания и поскорее занимаю место на галёрке.

– Тишина! – стучит указкой по столу Дмитрий Венедиктович и приступает к теме урока.

Фи-зи-ка! Всего три слога или шесть букв, но более непонятного слова, а точнее, предмета школьной программы, в своей жизни я ещё не встречала. Бесконечные формулы и законы, бессмысленные лабораторные и непонятные опыты – как баран на новые ворота я смотрю на доску и ни черта не понимаю. Я честно пытаюсь, но, видимо, в моём мозгу не хватает определённых извилин, отвечающих за понимание этого нудного предмета.

Вот и сейчас, отчаявшись, в очередной раз уловить ход мыслей учителя, я с тоской начинаю смотреть по сторонам. Замечаю, как за лето вытянулись наши мальчишки, как похорошели девчонки. Подмигиваю Лизке, что то и дело оборачивается в мою сторону с третьей парты. И даже успеваю нарисовать на полях кучу непонятных закорючек. Единственное, так и не нахожу среди знакомых лиц одноклассников новенького.

– Можно? – глубокий, немного грубоватый голос внезапно нарушает размеренное звучание речи учителя, а на пороге кабинета вырастает крепкая фигура парня с гнездом чёрных волос на голове и отрешённым взглядом.

Ни стука в дверь, ни элементарного «здрасте» или «простите», да и до звонка остаётся не больше пятнадцати минут, – так на урок физики может ворваться либо очень крутой, либо напрочь отмороженный ученик лицея.

– Проходи, Сава! – совершенно в несвойственной для себя, спокойной манере отвечает физик, подтверждая мои догадки: Савелий Ветров отнюдь не простой парень с улицы.

Закусив кончик карандаша, откровенно рассматриваю новенького. Одет с иголочки, рюкзак с лейблом известной фирмы, походка донельзя наглая и уверенная, впрочем, как и взгляд. Злата была права, он у Ветрова тяжёлый, неподъёмный и въедливый. Именно таким парень в упор смотрит в мою сторону и недовольно раздувает ноздри. По всему – я заняла место этого опасного мажорчика с драконьим взглядом. Что ж, чем не повод познакомиться поближе?

Аккуратно перекидываю длинные волосы цвета молочной карамели на одно плечо, распрямляю спину, ощущая лёгкое волнение, импульсами пробегающее по телу, и слегка наклонив голову набок, обворожительно улыбаюсь. По крайней мере, мне так кажется. Жаль, на Ветрова мои манипуляции не производят никакого эффекта. С нечитаемым выражением лица парень бросает рюкзак под парту, а сам садится рядом, устремив неподвижный взор к доске.

– Привет, – не отпуская с лица улыбки, поворачиваюсь к своему новому соседу и зависаю, заметив тонкие линии затейливого узора на его шее. – Я Марьяна.

Сухой кивок вместо ответа хоть и кажется немного обидным, но ещё больше распаляет интерес.

– Прости, я, похоже, заняла твоё место, – от волнения облизываю губы, но Ветров продолжает упорно делать вид, что меня не существует. Ни авторучки, ни учебника, ни тетради – этот странный парень ничего достал из рюкзака и, судя по всему, не собирается. Скрестив на груди руки, Сава смотрит в одну точку и сосредоточенно слушает учителя.

– Просто Синичка посадила меня с Булатовым, – оправдываться не в моих правилах, но отчего-то хочется быть приветливой и милой. Показать зубки ещё успею. – А мне, понимаешь, с ним никак нельзя пересекаться.

– Мне плевать, – отрезает, не глядя в мою сторону, Ветров. Грубо. Пренебрежительно. Холодно.

– А мне тем более, – фыркаю оскорблённо. Никогда и никому я не позволю разговаривать с собой в таком тоне, будь передо мной хоть трижды красавчик. – Я к тому, новенький, что теперь это и моё место тоже! И мне плевать, нравится тебе или нет!

Сава наконец отвлекается от доски и буквально на мгновение бросает взгляд на меня. И как бы я ни храбрилась, как бы высоко ни задирала нос, мне становится не по себе от арктического холода и безразличия в его глазах.

– А на этот вопрос нам ответит Свиридова! – строгий баритон учителя барабанной дробью врывается в сознание. Как ошпаренная перевожу взгляд на пожилого физика и по привычке встаю. – Ну же, Марьяна, мы ждём!

– Извините! – тереблю за спиной простой карандаш, которым ещё недавно выводила на полях тетради узоры. – А можно повторить вопрос?

– А есть смысл? – усмехается учитель, привлекая всё внимание класса ко мне. – Свиридова, как определить модуль вектора магнитной индукции?

Карандаш трещит в моих руках, пока пытаюсь сообразить на каком языке прозвучал вопрос, ибо ни слова не понимаю.

– Если бы ты, Свиридова, с таким восхищением смотрела на меня, а не на своего нового соседа по парте, то успела бы записать формулу, о которой я битый час здесь распинаюсь!

В ушах шумит от неприятия ситуации. Дурацкие смешки со всех сторон вводят в ступор, а глупые намёки учителя вызывают желание провалиться под землю. В этой агонии переживаний не сразу замечаю, как карандаш выскальзывает из рук.

– Марьяна, либо ты сейчас мне зачитываешь формулу из тетради, либо твой учебный год начнётся с очаровательной двойки по моему предмету!

Только вот незадача: чтобы что-то прочитать из тетради, это туда для начала нужно было записать, а я весь урок витала в облаках. Виновато опускаю глаза и мысленно подбираю слова, чтобы с достоинством принять последствия своего тунеядства, но тут же замечаю в тетради формулу с пояснениями, небрежно начирканную простым карандашом.

– Модуль вектора магнитной индукции определяется отношением максимальной силы, действующей со стороны магнитного поля на отрезок проводника с током, – с трудом разбираю, что произношу, но ещё больше недоумеваю, когда Ветров успел написать это в моей тетради и, главное, зачем?

– Садись, Свиридова! – недослушав бросает Дмитрий Венедиктович и возвращается к объяснениям. А я смотрю во все глаза на Ветрова и понимаю, что пропала!

– Спасибо! – шепчу тихо, но Сава снова меня игнорирует, а после, со звонком, вскакивает с места и вылетает из класса.

Спроси любого, что больше всего ему нравится в школьной жизни, уверена, почти каждый ответит, не раздумывая, – перемены! Шумные, взбалмошные, несправедливо короткие. Золотые десятиминутки нашего детства! Одни пропитаны запахами свежеиспечённых булочек с сахарной посыпкой, другие наполнены болтовнёй подруг, а третьи – лёгкой чередой колючих мурашек от случайного взгляда парня, который тебе нравится. Моя сейчас вобрала в себя сразу всё!

Вместо того чтобы бежать к Синичке и просить классную меня экстренно пересадить от Булатова, с девчонками спускаюсь в столовую. Мы не виделись целое лето. Оттого на лицах сияют улыбки, а мысли стаей аквариумных рыбок носятся туда-сюда. Мы немного сумбурно прыгаем с темы на тему, пытаясь впихнуть в эти волшебные несколько минут события трёх месяцев.

Лиза Соколова, наша умница и первая красавица в классе, никак не может отойти от впечатлений от летней жизни у берегов Байкала. Вита, этакая толстушка – хохотушка, рассказывает о загородном лагере и напевает отрядную песню. Машка Зотова тонким голоском трезвонит о щенке лабрадора, которого родители подарили той за отличную учёбу. Я же едва успеваю следить за бесконечными перипетиями событий и имён в жизни девчонок, и в какой-то момент перевожу взгляд на Злату.

Немного задумчивая и скованная, подруга сидит совсем смирно и, потихоньку отламывая от сосиски в тесте это самое тесто, смотрит мимо нас.

– Ты чего? – спрашиваю негромко, чтобы не привлекать внимание остальных.

– А? – Злата вздрагивает от неожиданности и с опаской смотрит по сторонам. – Звонок? Да?

– Нет, – хихикаю, собирая крошки за Смирновой. – Ты чего зависла?

– Скажи честно, тебе Ветров на физике помог?

– Ага, – не вижу смысла скрывать.

– Я же говорила, что он хороший, – голосок подруги мечтательный, сладкий.

– Ты говорила, что он опасный, – ловлю на слове Смирнову и делаю глоток остывшего чая.

– И это тоже!

Хорошего в этом парне кот наплакал, даже несмотря на благородную подсказку! Его грубое «плевать» до сих пор звенит в ушах, а от ледяного взгляда озноб пробегает вдоль спины. И всё же в нём что-то есть! Любопытный экземпляр этот Ветров!

Стоит только вспомнить о новеньком, как он тут же появляется в поле зрения. Купив себе чай и пирожок, Сава проходит мимо нашего импровизированного застолья и садится напротив. Между нами всего один пустой столик и почти осязаемое напряжение.

– Он не для тебя, Злат, – зачарованно смотрю в глаза Ветрову и шепчу одними губами, но знаю, Смирнова слышит. – Взгляни на него! Грубый, наглый, наблюдает за всеми свысока, с каким-то пренебрежением, что ли. А ты нежная, ранимая. Одно его неосторожное слово причинит тебе боль, а этот индюк даже не заметит.

– Ты просто его не знаешь! – нервно покусывая губы, Злата опускает голову, прячась за каштановым шёлком волос. Как она собирается покорять неотёсанное сердце Ветрова, если даже боится встретиться с парнем взглядом?

– А ты знаешь? – спешу со встречным вопросом, замечая, как и у самой сбивается дыхание, стоит Ветрову снова посмотреть в мою сторону.

– Хочу узнать, – признаётся Злата, и отчего-то это её признание волной протеста разливается по телу. – Мне думается, это только обёртка! Чтобы не трогали, в душу не лезли, а настоящий Сава другой!

– А если нет, Злат? – кожу покалывает иголками от колючего взгляда парня. Такого израненного и безразличного, что не на шутку становится жутко.

– Больше двух – говорят вслух! – в наше со Смирновой перешёптывание бесцеремонно врывается звонкоголосая Вита. – Новенького обсуждаете? Понравился? Симпатичный, да? Только взгляд у него, как у побитой собаки.

Вита даже не замечает, что говорит чересчур громко, а столовая слишком маленькая. Злата ещё больше заливается краской оттого, что посторонние заметили её симпатию к Ветрову, я же не могу отвести глаз от парня. Перестав жевать, он с кривой ухмылкой заглядывает в душу, отчего ту сводит судорогами. Ещё никогда я так не боялась, и в то же время не хотела идти дальше.

– Ходят слухи, девочки, что Ветров сын местного криминального авторитета! – с видом заправского шпиона шепчет Лиза. – А иначе откуда у парня татуировки?

– А мне кажется, он просто избалованный мажорчик, а мы все тут ему неровня. Вот и нос воротит! – заговорщически произносит Зотова.

– Эти его рисунки – не что иное, как защита от боли, – шелестит Злата еле живым голосом.

– Какой ещё боли? Что ты несёшь? Просто цену себе набивает! – Вита снова горланит на всю столовую.

– А давайте соревнование устроим? – предлагает Лиза. – Кто первый разгадает секрет Ветрова, тот победил!

– Лиза, – вспыхивает Злата. – Так нельзя!

– А я согласна! – Вита в предвкушении потирает ладони.

– Мы же спорим на него, Злат! – решаю поддержать девчонок. – Просто попытаемся узнать новенького получше. Может, ты и права, и за бронёй высокомерного засранца скрывается белый и пушистый зайчонок.

– Делайте что хотите, – недовольно мотает головой подруга, но возразить не успевает.

Раздирающий ушные перепонки звонок так некстати прерывает наши посиделки и планы. Как угорелые, сорвавшись с места, летим на урок. Под недовольные причитания Синички врываемся в кабинет русского и литературы и рассаживаемся по местам. Я напрочь забываю, что должна сесть за парту с Булатовым и уверенно иду на галёрку. Но самое странное – Алевтина Ивановна позволяет мне это сделать и даже одобрительно кивает.

Ещё немного поворчав, она приступает к обсуждению произведений Бунина, а я безотрывно сверлю взглядом дверь, ожидая появления Савы. Соревновательный дух у меня в крови! А значит, я просто обязана первой докопаться до истины!

– Марьяна, задержись! – просит Алевтина Ивановна, как только утихает звонок с урока.

Скидываю в рюкзак тетради, и пока Синичка объясняет Мише Смолину его ошибки в сочинении, листаю новостную ленту в социальной сети.

– И где Савелий? – Голос классной совершенно некстати внедряется между летними фотографиями Лизы и анонсом нового фильма.

– Что? – Смартфон небрежно летит в карман, а удивление – в гору. – Вы меня спрашиваете?

Никогда бы не подумала, что должна отчитываться за чужие прогулы. То, что Ветров решил спокойно поесть вместо того, чтобы с упоением слушать лекцию по литературе двадцатого века, только его выбор и ответственность.

– Марьяна, ну конечно! – Синичка поправляет очки на переносице, при этом забавно хмурясь. – Скажу честно, я не ожидала от тебя такой самоотдачи по отношению к Савелию. Ты меня приятно удивила!

– Самоотдачи? – Вытягиваю шею в абсолютном недоумении. Неужели классная решила, что, заняв место рядом с новеньким, я автоматически взяла шефство над парнем? Вот ещё!

– Я же всё понимаю, – деликатно кивает Алевтина Ивановна. – Ветров мальчик непростой! Да и тебе сложно сейчас! Не каждая семья готова принять в свой устоявшийся мир чужого ребёнка.

– Вы что, в курсе? – Разочарованно морщу нос. Только этого мне сейчас не хватало, чтобы все в классе прознали про выходку моих родителей. И для чего, спрашивается, было вводить в курс дела сотрудников лицея?

– Само собой! – отрезает Синичкина, но заметив на моём лице полнейшую растерянность, добавляет:

– Не бойся, я не собираюсь делать это деликатное событие достоянием класса. Это вопрос исключительно семейный, я всё понимаю! Кощеев! Отойди от Гоголя!

Алевтина Ивановна с силой стучит авторучкой по столу, а мелкий пакостник из 6 "Г" тут же отбегает от портрета писателя.

– Но всё же, Марьяна! – Классная снова переводит взгляд на меня. – Прогуливать занятия не дело! Уверена, отец снимет с парня три шкуры, если узнает! Поговори с Савелием, хорошо?

И пусть я совершенно не улавливаю связи между опекой моих родителей над каким-то мальчуганом и этим мажором Ветровым, всё же киваю, чтобы поскорее отделаться от нудных нотаций.

Под окрики Синички в адрес Кощеева, которому всё же удаётся пририсовать несчастному Гоголю дурацкую бородку, вылетаю из кабинета и, сверившись с расписанием, спешу на следующий урок.

В классе шумно и суетливо. Ребята разделились на небольшие группки и болтают о своём. Девчонки хохочут, пацаны спорят. Несколько самых ответственных ребят пытаются повторить домашнее задание. До начала урока минут пять, и каждый спешит использовать это время по максимуму.

Не привлекая к себе излишнего внимания, иду к ставшей уже родной последней парте, за которой, как ни странно, сидит Ветров. Разумеется, на столе пусто, а сам парень совершенно безэмоционально смотрит в одну точку. Вот и о чём я могу с ним поговорить?

Подхожу ближе и, поставив рюкзак на стол, начинаю выискивать тетрадь по алгебре.

– Ты пропустил литературу, – между делом бубню под нос. – Синичка ругалась.

Рюкзак летит на пол, а я сажусь рядом с парнем.

– Вообще-то, прогуливать уроки нельзя! – Краем глаза наблюдаю за мажором, но тот даже не шелохнётся. Сидит весь такой важный, гордый, аж противно!

– Пропустил ты, а досталось мне! – говорю чуть громче и ёрзаю на стуле, разворачиваясь лицом к парню. – Сава, ты меня слышишь?

– Слышу, – глухо отвечает тот, глядя в пустоту.

– И? – тяну нараспев в ожидании ответа, которого нет. – Ты сожалеешь? Больше так не будешь? Верно?

– Неверно, – бубнит Ветров, но так и не удосуживается даже взглянуть на меня.

– О чём спор? – Массивная фигура Виты вырастает, откуда ни возьмись. – Марьян, забыла совсем сказать, мы сегодня с ребятами собираемся у меня. Отец укатил на очередной симпозиум, а мама с мелким – в сад, на картошку. Так что жду! Тебя, Ветров, кстати, тоже! Пора вливаться в нашу дружную компанию!

– Я не смогу. – С сожалением пожимаю плечами. – Родители сегодня устраивают семейный ужин.

– И что празднуете? – С другой стороны парты подбегает Лиза.

– Ничего, скорее пыль в глаза пускаем! – Этот ужин мне, как кость поперёк горла, и была бы на то моя воля, с радостью променяла бы его на вечер в компании друзей.

– Жаль, – шумно вздыхает Вита и, стащив из моего пенала линейку, игриво тыкает в Ветрова. – А ты придёшь?

Парень лишь сильнее сжимает ладони в замок и продолжает молча смотреть вперёд.

– А Сава у нас, похоже, немой, – щебечет Лизавета и тут же поднимает указательный палец в воздух. – Кстати, Марьян, всё забываю спросить! Твои всё-таки взяли сироту из приюта или передумали?

На свою беду, ещё в мае я проболталась девчонкам о планах родителей, но до последнего надеялась, что они позабудут об этом дурацком разговоре.

– Лиз, давай не сейчас! – Киваю в сторону Ветрова. Меньше всего на свете мне бы хотелось, чтобы он знал о моей сердобольной семейке.

– Савелий у нас не только немой, но и глухой, – хохочет девчонка. – Не веришь? Учись, Марьяш! Планета Земля вызывает Ветрова! Слышишь?

Лиза воодушевлённо смотрит на меня.

– Что? – уточняю на всякий случай.

– В том-то и дело, что ничего! Сава наш глух и нем, так что рассказывай! Взяли несчастного? Просто если да, то я к тебе пока ни ногой. Ты прости, Марьяш, но я органически не выношу всех этих ущербных и убогих.

– Да ладно тебе, – вступается Вита. – Обычные дети, которым не повезло. Тем более, маленькие и вовсе не безнадёжны. Это те, которые всю жизнь в детдоме сидят, на обозлённых волчат похожи. Но у Марьяны не тот случай, я уверена! Так что? Появился у тебя приёмный братик?

– Да, – отвечаю понуро и еле слышно, сгорая от стыда.

– Марьяш, мне так жаль, – тянет Лиза.

– Держись! – Понимающе качает головой Вита.

– Да ладно вам! – Отмахиваюсь от жалости подруг с натянутой улыбкой.

– Благотворительность – дело похвальное! – Неловко пожимает плечами Вита. – Не каждый может вот так… чужого… да в свой дом…

– Ага! Я бы не смогла, – поддакивает Лиза, а мне вконец становится тошно. Вот и за что, спрашивается, родители поставили меня в это идиотское положение?

– Так меня, девочки, никто и не спрашивал! –начинаю оправдываться, в душе проклиная жалостливость матери ко всем обделённым. – Предки просто взяли и притащили в квартиру бездомного оборванца, а сейчас носятся с ним как со списанной торбой! Лучшую комнату отдали, мать к психологу возит, отец примерной сестрёнкой вынуждает притворяться!

Взглядом утыкаюсь в парту. Начудили родители, а краснеть приходится мне!

– Тошнит меня от этой благотворительности! – Последнее слово беру в воображаемые кавычки и глубоко выдыхаю, а затем гордо задираю нос, чтобы в глазах подруг не выглядеть слабой. – С другой стороны, никогда не поздно мальчугана обратно сдать, если вести себя будет плохо. Нужно только предкам глаза на него раскрыть!

– Чувствую, парнишка скоро отправится восвояси, – хихикает Лиза.

– А то! – заявляю уверенно, но тут же вздрагиваю.

– Я приду, – внезапно рычит Ветров. Хрипло. Грубо. Отрешённо. И зачем-то смотрит на меня, да так, что во рту мигом пересыхает.

– Это тебе к Вите, – робко указываю пальчиком в сторону подруги и в то же время не могу оторваться от необычного цвета глаз парня: серые и холодные у самого края радужки они обжигают пряным оттенком арабских специй ближе к зрачку.

– Я немного задержусь, – цедит сквозь зубы Ветров, не обращая внимания на мой жест, пока я зачарованно зависаю в калейдоскопе его глаз. – Но приду.

Сава резко встаёт, чем немало удивляет девчонок, и, схватив с пола рюкзак, широкими шагами уносится прочь, сшибая на своём пути учителя математики и совершенно игнорируя звонок на урок.

– Фух, – шумно выдыхает Вита, ошарашенно провожая взглядом Ветрова. – Чувствую, зря я его позвала! Ох, зря!

Глава 3. Любовь с первого взгляда

Марьяна.

– Есть кто дома? – Ключи летят в сторону, а тяжеленный пакет с учебниками с грохотом приземляется под ноги. Безобразие! В наш век информационных технологий заниматься по громоздким учебникам в тонну весом – верх безумия. – Эй, есть кто живой?

На часах начало третьего и, видимо, дома меня никто не ждёт. В квартире тихо, свет нигде не горит. Папа ещё на работе, мама наверняка в очередном салоне красоты, ну а мелкий новоявленный паразит в яслях или детском саду. Стягиваю обувь и, наслаждаясь покоем, иду на кухню. Обожаю такие моменты одиночества. Из холодильника достаю минералку и, перелив ту в стакан, медленно обхожу владения. За два месяца моего отсутствия здесь совершенно ничего не изменилось. В гостиной порядок, на кухне всё на своих местах. Ни разваленных по полу игрушек, ни детской одежды, даже посуды с изображением медвежат или супергероев и той нигде не замечаю. И это странно…

Захватив из прихожей рюкзак, поднимаюсь к себе. Раньше второй этаж нашей квартиры был полностью в моём распоряжении: напротив моей комнаты располагался домашний кинотеатр, в котором, как правило, я зависала с подругами. Сейчас же из шикарного медиакоролевства родители сделали детскую и отдали её в лапы беспризорнику. Э-эх! Сердце сжимается от тоски, но вместе с тем, внутри просыпается любопытство, а потому, закатив чемодан в комнату, тихонько крадусь к двери напротив. Но не успеваю повернуть ручку, как снизу слышится шум, а после, голос мамы:

– Нана! Несносная девчонка! Не успела вернуться, как опять всё раскидано!

Вот уж кому точно не помешает психолог, так это моей матери! Помешанная на чистоте и порядке, она порой забывает о самом главном.

– Мамочка! – Со скоростью света сбега́ю вниз и кидаюсь ей на шею. – Я так скучала! Мама!

– Нана, ты помнёшь мне блузку! Аккуратнее, дочка! – Она отстраняется от меня на расстояние вытянутой руки, при этом заботливо заправляет мои волосы за ухо. – Я тоже скучала, родная! Как долетела?

– Нормально. – Спиной прижимаюсь к прохладной стене, наблюдая, как мама сначала переодевает обувь, а затем какое-то время крутится перед зеркалом. Её привычный ритуал сейчас до чёртиков раздражает и кажется не уместным, но я так рада встрече, что терпеливо жду своей очереди. – А вы как тут?

– Ой, – вздыхает мама. – Сложно.

– Понимаю, – продолжаю ловить взглядом каждое её движение. – Тебе помочь с ужином?

– Нет, милая, я всё заказала. – Поправив причёску, мама проходит в гостиную. – Скоро привезут.

– Папа на работе? – Так и не дождавшись своей порции внимания, отталкиваюсь от стены и иду следом.

– Да. – Мама присаживается на край кресла и вытягивает ноги, блаженно прикрывая глаза: целый день на высоких каблуках даёт о себе знать. – Не переживай, Тата, он обещал приехать немного раньше.

– А этот? – не могу подобрать слово, чтобы назвать приёмного парнишку. Только сейчас осознаю, что не знаю даже его имени.

– Этот? – Мама наконец отвлекается от своей персоны и удостаивает меня негодующим взглядом. – У «этого» есть имя, Нана!

– Ну хоть что-то своё у него есть, – огрызаюсь в ответ.

– Марьяна! – повышает голос мама, видимо, ожидая от меня дифирамбов в адрес приёмыша. Вот только откуда им взяться, если никто ни разу даже не спросил меня: а хочу ли я, чтоб этот убогий поселился в нашем доме!

– Мам, давай без нравоучений, ладно? – Радость встречи с матерью слишком быстро сходит на нет. Вместо того чтобы сесть рядом и поговорить, я срываюсь к лестнице. – Если помощь с ужином не нужна, я буду у себя!

– Нана, – слышу в спину. – Я надеялась, лето у Софи пойдёт тебе на пользу, но ты вернулась ещё более жестокой и неуправляемой!

– А что ты хотела? – Замираю между этажами и сверху вниз смотрю на хрупкий силуэт матери.

Ухоженная с ног до головы, одетая с иголочки, причёска волосок к волоску… У неё всегда есть время на себя, но никогда – для меня!

– Я по памяти могу назвать даты и продолжительность твоих звонков, мама, – в горле отчего-то начинает щипать. – Сколько раз за лето ты вспомнила, что я у тебя есть? Пять? Шесть от силы! Прости, что в те редкие минуты я не успела спросить, как зовут этого жалкого оборванца!

– Нана! – осекает мама грозным голосом. Отлично! Я теперь ещё и виновата! – Ты же знаешь, что мы с отцом были заняты вопросами оформления опеки. Или ты думаешь, что это так просто?

– Я вообще не хочу об этом думать! – Ощущаю, как щёки становятся влажными от слёз. И чтобы не выглядеть жалкой, бегу вверх, продолжая доказывать свою правоту. – Завели себе новую игрушку – расхлёбывайте! А меня оставьте в покое!

От хлопка двери дребезжат стены. Щёки горят, а перед глазами пелена из глупых слёз. Мне больно и обидно, да только разве это кого-то волнует? Нет! Как всегда, нет…

Расхаживаю из угла в угол, со злости пинаю чемодан, но ничего не помогает! Сейчас слишком остро ощущаю, что тёплое лето на морском побережье, было не чем иным, как ссылкой! Гораздо проще с глаз долой убрать мою недовольную рожицу, чем попытаться меня понять!

– Марьян, что с тобой? – Злата прилипает носом к экрану планшета, разглядывая моё распухшее от слёз лицо. – Ты прости, я не вовремя!

– Нормально всё! – Шмыгаю носом, устанавливая гаджет поровнее. Общаться по видеосвязи после школы – наша со Смирновой завсегдашняя традиция! И нарушать её только из-за ссоры с матерью, я не собираюсь!

– По тебе не скажешь! – Злата тыкает себе под глазами пальчиком, пытаясь показать, что у меня размазалась тушь.

– Наплевать! – ворчу почище дряхлой старушки и по-турецки усаживаюсь на кровать, развернувшись спиной к двери. – Рассказывай!

– А что рассказывать? – Пожимает плечами Злата. – Вот, к Вите собираюсь. Думаю, что лучше надеть. Марьяш, может, тебе всё-таки удастся сбежать от своих?

– Исключено, – выдыхаю с досадой. После ссоры с мамой отец однозначно посадит меня под домашний арест. Это же только взрослым разрешено срываться и уставать!

– Жаль, – тянет Злата и робко опускает взгляд. – Я слышала, Вита Савелия позвала.

– А я слышала, что он согласился прийти, – подмигиваю подруге и, стянув с края кровати плед, укрываю им плечи.

– Ты чего? Замёрзла? – подмечает девчонка, смущённо накручивая на палец прядь длинных волос.

– Откуда-то дует, – отмахиваюсь от Смирновой. Наверняка мама решила проветрить комнату мальчишки к возвращению того из садика. По крайней мере, сквозняк в моей спальне раньше всегда возникал именно по этой причине. – Так что там с вечеринкой у Виты? Кто ещё придёт?

– Многие собирались. Тоха хотел прийти. Так что, может, и к лучшему, что у тебя не получится.

– Не напоминай мне о нём! – Подношу ко рту два пальца, изображая рвотные позывы. – Блин, я так и не попросила Синичку меня пересадить.

– А что с Ветровым плохо сидится? – И снова этот румянец на щеках Смирновой. И почему, спрашивается, он вызывает у меня волну негодования?

– Я была бы счастлива оказаться на твоём месте, – помолчав пару секунд, бормочет она еле слышно.

– Злат, ты опять? – плотно сжимаю губы, чтобы не взболтнуть лишнего и не обидеть подругу.

– Знаю-знаю! Сейчас начнёшь говорить, что Ветров не для меня, что такой плохиш, как Сава, на такую, как я, даже не посмотрит, а если и посмотрит, то ничего хорошего не выйдет. Я всё понимаю, Марьян, честно!

– Ни убавить, ни прибавить, – киваю в ответ и хочу перевести тему разговора в более нейтральное русло, даже вспоминаю, что привезла подруге сувенир из Испании, но стук в дверь путает все планы.

– Нана, ужинать! – с недовольным выражением лица командует мама, однако, переступить порог моей комнаты не решается.

– Сейчас! – бросаю равнодушно и снова перевожу внимание к экрану.

– Знаешь, Злат, скажу по секрету: мне этот парнишка тоже понравился! – сочиняю на ходу, чтобы позлить маму. Ощущаю, как горит спина от её пронзительного взгляда, а значит, я на верном пути. Мало, что я сижу с ногами на незаправленной кровати, вместо того, чтобы разобрать чемодан или взяться за уроки, так ещё и завела при ней разговор о мальчиках. А это – табу! По крайней мере, так было до моего отъезда. Уверена, мама готова рвать и метать в эту самую секунду, да только присутствие Златы вынуждает её держать себя в руках.

– Правда? – несмело уточняет Смирнова, с опаской заглядывая за моё плечо. Отлично! Значит, интуиция сработала верно, и мама всё ещё стоит там.

– Да, Злат! Я, кажется, влюбилась в Ветрова! – Невинно пожимаю плечами. Вижу, как меняется в лице Смирнова, но это неважно! Потом я ей всё объясню! Она поймёт.

– Этот Сава такой симпатичный, – продолжаю мечтательно, прикрыв глаза, чтобы не рассмеяться. – А ещё смелый и очень отважный. А этот его взгляд? Обжигающий и ледяной одновременно. Я думала: сегодня утону в его глазах. Уже молчу про его бархатистый голос и таинственный рисунок на шее. Злат, веришь, я едва сдержалась, чтобы кончиком пальца не затронуть замысловатый узор на его коже.

– Марьян, – шелестит Смирнова, но я не даю ей вставить и слова. Этот спектакль для мамы, только та упорно не реагирует!

– Так бывает, Злат, понимаешь? Наверно, это любовь с первого взгляда!

– Марьяна, – чуть громче повторяет девчонка, но я снова её перебиваю. Догадываюсь, как неприятно ей слушать мою ложь, но останавливаться поздно.

– Ты мне не веришь? – Решительно открываю глаза и широко улыбаюсь подруге. – Я сама себе удивляюсь! Со мной такое впервые!

Подмигиваю Смирновой и понимаю, что перестаралась: Злата ошарашенно смотрит на меня с экрана планшета и, не веря ни единому слову, качает головой, прикрывая ладошкой рот. Мне бы остановиться! Перевести всё в шутку! Но злость на маму перевешивает.

– Я так хочу поцеловать Саву, Злат! – стараюсь не выдать своего волнения, хотя то изрядно зашкаливает. Я ступаю по неизведанной территории слишком широкими и неосторожными шагами, но разве могу остановиться? – По-настоящему поцеловать, как в кино. Долго. Нежно. До искр из глаз и бабочек в животе!

– Прямо сейчас или сначала поужинаем? – до жути знакомый голос с небрежной хрипотцой и издевательской усмешкой врывается в сознание, лишая дара речи и способности нормально соображать. Медленно, будто это поможет развеять морок, оборачиваюсь и стеклянным взглядом упираюсь в крепкую фигуру Ветрова…

Я едва не падаю с кровати, устремив взгляд в сторону парня. В растянутой футболке с корявой надписью и драных джинсах он, как не в чём ни бывало, спиной подпирает дверной косяк моей комнаты. Не веря, мотаю головой и беззвучно открываю рот, но ни одно слово сейчас не способно передать моего состояния. Удивление и абсолютное непонимание граничат с шоком и ежесекундно нарастающим чувством стыда.

И пока мои щёки позорно алеют, а трясущиеся пальцы невпопад пытаются отключить Злату от созерцания моего падения, парень с наглым прищуром по-хозяйски осматривает комнату.

– Я выбираю сейчас, Марьяна, – со скучающим видом произносит Ветров и останавливает на мне свой колючий взор.

Под его взглядом внутри всё сжимается до размеров пшеничного зёрнышка. Да я и сама сейчас хочу просто исчезнуть, испариться. Боже! Вспоминаю свои последние слова и шумно сглатываю. Это конец! Мне никогда не отмыться от этого позора. Никогда!

– Я жду, – нагло смеётся Сава и, оттолкнувшись от косяка, делает шаг в мою сторону.

Успеваю шумно втянуть носом воздух и хочу закричать, чтоб не смел даже близко ко мне подходить, но тут же замечаю, что ступает парень по мягкому ворсу моего нежно-персикового ковролина голыми пятками. Какого чёрта?

– Что ты там хотела? – подаёт голос Сава, и мне приходится снова столкнуться с его невыносимо тяжёлым взглядом.

Пазл в моей голове складывается сию минуту: нет никакого малыша с поломанной судьбой! Я ошиблась! Есть здоровый лоб с татуировками на теле и хаосом вместо здравого смысла в мозгах! Оттого и взгляд у парня неподъёмный, и повадки дикие! Вон как приближается ко мне, будто оголодавший волчонок к добыче!

– Ну-ка, напомни! – Ветров останавливается у самого края кровати. – Коснуться меня хотела? Где? Здесь?

Сава наклоняет голову набок, оголяя шею, и нарочито медленно проводит пальцами по витиеватому рисунку. Из моей груди вырывается рваный выдох, а глаза непроизвольно следят за жилистой ладонью парня. Да что ж такое?!

– Хотя переходи сразу к делу, Нана! – моё имя, которым до этого момента называла меня только мама, Ветров выплёвывает по слогам. Прерывисто! С нескрываемой неприязнью! Ещё бы! Господи, я столько лишнего наговорила сегодня при нём! – Хотела поцеловать? Целуй!

Дыры на его джинсах становятся шире и безобразней, стоит Ветрову коленями встать на мою кровать. Он так пугающе близко, что хочется закричать! Позвать на помощь! Но как назло, во рту пересохло.

– Ну, давай, детка, действуй! – продолжает подначивать Сава. – Или передумала? Ещё бы! Одно дело целовать избалованного мажорчика! У него и губы слаще, и руки нежнее, да?

– Не подходи! – шепчу и тут же вскакиваю. Пячусь по упругому матрасу назад, пока не падаю с чёртовой кровати. К счастью, удаётся удержаться на ногах, да только это ничуть не облегчает моей участи. Тело не слушается, а руки никак не находят места! Меня колотит от нервной дрожи и напора, с которым Ветров продолжает наступать. Кожа горит от его въедливого взгляда, а мысли до невозможного путаются. Чувство позорной неловкости перерастает в настоящую панику. Я ничего не понимаю, но ощущаю, как по телу липкой патокой расползается страх.

– Бум! – издевается Ветров, стоит мне упереться спиной в стену. – Вот и пришло время отвечать за свои слова, да, Марьяна?

Сава так близко, что его горячее дыхание смешивается с моим неровным. От волнения облизываю губы и тут же ловлю на них взгляд Ветрова. Он не шутит! Ещё немного и парень без спроса возьмёт то, что я пообещала!

– Иди к чёрту, Ветров! Это была шутка! – со всей дури колочу его в грудь, наивно полагая, что это поможет мне убежать. Да только Сава даже не шелохнётся. Мои потуги – детский лепет по сравнению с его мощью.– Никогда я тебя не поцелую, слышишь?

Ветров снисходительно улыбается и бесцеремонно подцепляет указательным пальцем мой подбородок.

– Это я никогда не позволю себя поцеловать такой, как ты, – цедит сквозь зубы, царапая взглядом, настолько холодным и безразличным, что мороз пробирает по коже. И пока я растерянно хлопаю глазами, Сава меня отпускает и, развернувшись на пятках, идёт прочь.

– Тебя Мать к ужину звала, – бросает он у порога, не обернувшись, и скрывается из вида. Тихо сползаю по стене на корточки и, обняв руками колени, пытаюсь унять дрожь, а за одним уложить в голове поганую новость: отныне Савелий Ветров неотъемлемый кошмар моей жизни.

Вот только показывать свою слабость не собираюсь! В конце концов, это Ветров ураганом ворвался в мою жизнь! Я его не звала. В сердце огнём пылает желание сделать всё, чтобы Сава пожалел о своих словах и вернулся восвояси! Его место там, среди таких же неотёсанных грубиянов, как и он сам! Цель выжить беспризорника из дома теперь остра как никогда! Не знаю, отчего сознание родителей помутилось, и вместо малыша они притащили в дом это великовозрастное чудовище, но я решительно настроена открыть им глаза на Ветрова во что бы то ни стало!

Поднимаюсь с пола и подлетаю к зеркалу. Волосы приглаживаю расчёской, на губы капаю немного блеска. Домашний костюм меняю на очаровательное платье с воротником под горло и улыбаюсь своему отражению: красивая и примерная – идеальная дочь!

– Нана, ты в своём репертуаре! – не глядя в мою сторону, фыркает мама, когда спустя десять минут я всё же спускаюсь к ужину.

Вместе с Ветровым родители сидят за столом и не смеют приступить к еде, ожидая меня.

– Простите за опоздание, – произношу елейным голоском и, чмокнув отца в щеку, сажусь на своё место, которое теперь в аккурат напротив Ветрова.

– Наконец-то мы собрались за столом всей семьёй! – отец довольным взглядом окидывает собравшихся. – Надеюсь, отныне это станет нашей традицией!

– И я, дорого́й, надеюсь! – кивает мама и смотрит на нас с Ветровым по очереди. – А вы что скажете, дети? Даёшь новую семейную традицию?!

– Чудесная идея, мамочка! – расплываюсь в притворной улыбке и с брезгливостью смотрю, как парень лениво накручивает на вилку спагетти. На лице Ветрова не единой эмоции. Этому засранцу невдомёк, что весь это цирк с ужинами только ради него! Бесчувственный чурбан! Раньше я отца видела исключительно по выходным или за завтраком, да и мама никогда так не суетилась для меня. Да только Ветрову наплевать! Всем своим видом он даёт понять, что делает нам одолжение, сидя с нами за одним столом.

– Что с лицом, Марьяна? – уточняет отец, делая глоток воды. – Случилось что?

– Случилось? – переспрашиваю слегка нервно. Я даже не заметила, как уголки моих губ опустились в презрительной гримасе. Тут же беру себя в руки и поднимаю взгляд на отца. – Нет, папочка! Просто устала. Я же с дороги.

– Как дела в школе? – прожевав кусочек говядины, интересуется мужчина.

– Всё замечательно! Учебники получила, все пропущенные записи с уроков восстановила. Я даже не думала, что так соскучилась по школе.

– Это хорошо, – соглашается отец и смотрит на Ветрова. – А у тебя, Савелий, как дела?

– Нормально, – рявкает парень и продолжает ковыряться в тарелке.

– С алгеброй разобрался?

– Да!

– Ребята больше не лезут?

– Нет!

– Отлично! – подводит черту папа.

– А между собой как? Поладили? – осторожно уточняет мама. – А то я переживаю за вас. Мало ли… Всё-таки первая встреча… По уму, конечно, тебе, Марьяна, стоило вернуться до начала учебного года и как следует узнать Савелия.

– Ну что ты, мамуль! Всё нормально! Никаких проблем. Я как прилежная сестрёнка сразу заняла место за одной партой с братом и всегда готова ему помочь! Жаль, правда, что Сава с уроков сбега́ет. – Строю из себя наивную овечку и, закинув в рот оливку, обращаюсь к Ветрову: – Родители же в курсе, что сегодня ты посетил только физику и то опоздал на полчаса?

– Сава! Мы же с тобой договаривались! – грозно выдыхает отец, качая головой. По его выражению лица становится ясно, что я наступила на любимую мозоль. Отлично! То ли ещё будет!

– Всё хорошо, милый, – мама поспешно кладёт свою ладонь поверх папиной. – Это моя вина́! Сегодня у психолога состоялся очень сложный для нас с Савелием разговор. Уверена, мальчику было просто тяжело настроиться на рабочий лад. Правда, Сава?

– Да, – скрипит парень, продолжая вилкой гонять еду по тарелке.

– Вот и хорошо! – кудахчет мама и моментально переводит тему. – Милый, расскажи лучше, как прошли переговоры с немцами!

Папа сию минуту переключается и битый час рассказывает нам о непростых буднях директора завода. Только я его не слушаю. Мне обидно, что прогулы Ветрова остаются безнаказанными! А ещё до горечи во рту неприятно, что никого не интересует, как прошло моё лето вдали от дома. Никому не важно, что я на самом деле чувствую и чем живу. В этом вылизанном подобии семьи я в очередной раз остаюсь один на один со своими проблемами и страхами.

Украдкой наблюдаю за Ветровым. Голова парня опущена, взгляд неподвижно сверлит содержимое тарелки. За весь ужин он ни крошки не положил в рот и не проронил больше ни слова. Впрочем, сей факт тоже мало волнует родителей.

– Спасибо, – спустя несколько минут Сава отодвигает от себя тарелку, полную еды, и встаёт.

Отец кивает, а парень спокойно начинает подниматься на второй этаж.

– Он всегда такой? – спрашиваю задумчиво, не ожидая ответа от родителей, продолжающих и дальше беседовать между собой.

– Какой такой? – мама встаёт следом за Ветровым и начинает убирать со стола.

– Угрюмый, злой, нелюдимый, – пожимаю плечами, а сама мысленно жду, когда с характе́рным хлопком закроется дверь в комнату парня. Да только Ветров не спешит: либо намеренно подслушивает, либо оставил дверь нараспашку. – Такое ощущение, что этот парень не из детдома, а из зверинца сбежал.

– Он хороший малый, – вступается отец. – Просто ему тяжело перестроиться. Погоди немного, дочка, и увидишь, какой Савелий на самом деле.

– Ага, – скептически киваю. Уже увидела! – А вообще, пап, неужели в приюте не нашлось кого помладше и посимпатичнее? Обязательно этого было брать?

– В каком смысле? – непонимающе смотрит на меня отец, а мама недовольно фыркает.

– Ну, мне кажется, что лепить из этого оборванца нормального человека уже поздно! Не находишь?

– Господи, дочка! – качает головой отец. – Что за мысли?

– Разве я неправа? – краем глаза замечаю Ветрова. Он стоит между этажами и внимательно впитывает каждое моё слово. Что ж, любитель погреть уши, слушай! – Посмотри на него, пап! Взгляд безумный! Всё тело в татуировках! Двух слов нормально связать не может! Уроки прогуливает, да и в школе от него все шарахаются! Лично меня пугает соседство с таким парнем! Кто знает, что у него на уме? А вдруг он наркоман? А что если он…

– Марьяна! – папа тяжело вздыхает и начинает растирать ладонями виски. Отец явно собирается мне что-то сказать, но шум шагов на лестнице вынуждает того замолчать на полуслове.

– Сава, ты куда? – беспокоится мама, но парень не особо настроен на разговоры. Он молча врывается в прихожую, наспех шнурует кроссовки и, накинув джинсовку, хватает ключи.

– Всё нормально, Ирина! – отвечает отец за Ветрова. – Я разрешил.

– Ты отпустил его к Вите? Да? Тогда я тоже пойду! – моментально вылетаю из-за стола, но тут же замираю, уловив на себе недобрый взгляд приёмыша.

– Сядь, Марьяна! – командует отец, а на лице парня проскальзывает довольная ухмылка. Всё опять оборачивается против меня! – Уже поздно и ты, кажется, устала с дороги. Да и компания, сама говоришь, неподходящая.

– Но папа, – пытаюсь возразить, да только знаю, что бесполезно.

– Сава, в одиннадцать чтоб был дома! – бросает отец в спину парня, а я вздрагиваю от долгожданного хлопка двери, правда, немного не той.

Глава 4. Дурная компания

Марьяна

– Пап, меня на перекрёстке высади! – смотрю, как капли дождя безудержно стекают по лобовому, и невольно ёжусь.

– Марьяна, ты в своём уме? Простыть захотела? – ворчит отец и недовольно качает головой.

Желания спорить с ним нет совершенно. Нужно быть абсолютной дурой, чтобы по доброй воле отказаться от комфортных условий и по грязным лужам добираться до школы. Да только выбора у меня нет.

– Пап, это всего лишь дождь! Тем более меня Злата ждёт! – говорю как есть. Встречаться со Смирновой перед уроками – незыблемая традиция! Хотя, что греха таить, всё утро я пыталась до неё дозвониться и отменить встречу. После такой прогулки мы обе придём в школу как мокрые курицы!

– Дурацкая затея! – продолжает упираться старик и, возможно, я бы отступилась, но гнусная ухмылка на лице Ветрова не даёт повернуть назад.

Парень сидит рядом с идеально прямой спиной и увлечённо с кем-то переписывается. Надо же! Оказывается, Сава умеет улыбаться! Придурок!

– Чего смешного? – цежу сквозь зубы, поворачиваясь к парню.

– Все твои затеи дурацкие, – не отрывая взгляда от экрана мобильного, тихо, так чтобы слышала только я, бубнит Ветров.

– Иди в баню, дефективный! – плюю в его сторону и снова начинаю канючить. – Пап, ну пап! У меня зонт есть, да и Златка ждёт!

Отец бросает строгий взгляд через зеркало заднего вида, но всё же тормозит у светофора.

Не глядя на Ветрова, прощаюсь с отцом и вылетаю на улицу, тут же задыхаясь от свирепого порыва ветра и хаотичных капель дождя, мгновенно облепляющих лицо и оседающих на волосах. Раскрываю зонт и прямо по лужам шлёпаю к пешеходному переходу. На той стороне дороги – наше место встречи со Златой, но сегодня подруга меня не ждёт. Зато я долго и упорно переступаю с ноги на ногу, борясь с холодом, и до последней минуты верю, что она придёт. Вот только всё зря!

Когда времени остаётся в обрез, а надежда дозвониться до Смирновой растворяется в серых каплях дождя, понуро бреду в сторону лицея одна. Крепче держу зонт, который совершенно не спасает от вездесущей сырости и постоянно норовит вылететь из рук, и в сотый раз проклинаю тот день, когда порог нашего дома переступил Ветров! Все мои беды и несчастья, так или иначе, связаны с ним! Вот и Златка, видимо, поверив в мою ложь про неземную любовь к парню, приревновала и обиделась! Ну ничего! Ветров ответит мне и за испорченные лужами кеды, и за мучительный озноб, что сковывает продрогшее тело, и за моё очередное опоздание!

Звонок прозвенел минут десять назад, а потому в здании лицея тихо, и лишь в раздевалке такие же, как я, несчастные и замёрзшие учащиеся наспех меняют обувь и сдают зонты и ветровки, а потом разбегаются по кабинетам. Но в отличие от них, я не спешу. Ещё минут пять привожу себя в порядок, поправляя спутанные от ветра волосы. Вымокшие от дождя, они забавно начинают виться у самых кончиков и пушиться по всей длине. В такие моменты я похожа на маленького цыплёнка и, уверена, девчонки непременно мне об этом напомнят. И лишь, когда собственное отражение начинает казаться более-менее привычным, я направляюсь на урок.

Первым по расписанию стоит английский. В моей подгруппе этот предмет ведёт молоденькая и весьма робкая Анна Игоревна. Вчерашняя выпускница универа, мягкая и кроткая, она слишком лояльна к ученикам, а потому все наши без страха и угрызений совести постоянно опаздывают на её уроки. Как и следовало ожидать, она отчитывает меня для видимости, но тут же позволяет занять свободное место и продолжает опрос.

– Симонов, за чтение только три, – вздыхает учительница, стоит парнишке перестать мучить отрывок из «Тома Сойера» своим монотонно-медленным прочтением. – Ощущение, что текст ты видишь впервые!

– Так и есть! – доносится с задних парт и отзывается смешками по рядам. И пока Анна Игоревна решает, кто следующий продолжить читать классику в оригинале, я осматриваюсь по сторонам. На уроки английского и французского наш класс делится на подгруппы и Ветров, как назло, оказывается в моей. С каменным выражением лица парень снова сидит на галёрке и сверлит взглядом пустоту. И почему его присутствие так сильно меня напрягает?

– Марьяна, давай ты, продолжай! – командует англичанка и мне приходится вернуться к уроку. В отличие от Симонова я читаю бегло и без единой ошибки, за что и получаю заслуженную пятёрку и похвалу от учителя.

– Вот, Симонов, равняйся на Свиридову! – бросает она в заключение и опять скользит кончиком авторучки по журналу в поисках новой жертвы. – Савелий, попробуешь?

– Это что за поблажки новичкам? – возмущается с места Симонов. – Раз он новенький, то можно отказаться?

– Дима! – осекает Анна Игоревна. – Вам было дано целое лето на прочтение, а ему – нет, имей совесть! Ветров, мы слушаем!

В классе как по команде повисает гробовая тишина, а я смело оборачиваюсь и смотрю на оборванца. Интересно, в той дыре, откуда он вылез, английский преподавали так же хорошо, как и физику? Сава опускает взгляд к тексту, но читать не спешит. Скулы на его лице заостряются от напряжения, пальцы с силой сжимают края книги. По всему видно, что Ветров волнуется, но только когда с его губ слетают первые слова, я начинаю понимать почему.

– Стоп, стоп, стоп! – машет руками Анна Игоревна, а класс утопает в истеричном смехе. – Сава, что за «саид»? Правильно, «сэд»! «Хи сэд» – он сказал! И что это за «анд» такой? Это же обыкновенный союз «и»! Скажи честно, ты издеваешься?

Но Ветров традиционно молчит. Насупившись, смотрит себе под нос и даже не пытается оправдаться. Зато на моём лице расцветает ехидная улыбка! Есть справедливость на свете! И сейчас Ветрова мне ничуть не жаль!

– Савелий, я с тобой разговариваю! – англичанка встаёт с места и подходит к парню, видимо, чтобы убедиться в наличии у того нужного отрывка для чтения. – Нет, я всё понимаю: разница в программах имеет место! Я даже могу предположить, что уровень твоих знаний несколько отличается от привычного в стенах нашего лицея! Но, Савелий, это же прописные истины!

– Может, он учил немецкий? – подкалывает парня Митя.

– Или и в своей школе постоянно прогуливал уроки? – подпеваю Симонову под одобрительные возгласы других учеников.

– А может, ему просто нужна помощь? – подаёт голосок с первой парты Злата. – Анна Игоревна, я готова позаниматься с Савелием!

– Вот и ответ! – гогочет Симонов. – Ветров, да ты мастер пикапа! Круто! Смотрите-ка! Вчера только Смирнову гулял, сегодня она сама за него горой! Учитесь пацаны!

– Тишина в классе! – возмущается учительница, но в гуле голосов – её безнадёжно теряется.

– Прикидываешься дурачком, только чтоб Златку нашу до конца охмурить? – не останавливается парень. – А эта-то и рада!

– Симонов, ты дурак! – вспыхивает Злата и стыдливо заливается краской.

– А что щёчки-то запылали? А? – продолжает Митя. – Что тебе Ветер пообещал, когда вчера от Виты с ним сбежала? Любовь до гроба? Это ты, Смирнова, дура! Тебя пальцем поманили, ты и рада бежать! Интересно, мамочка твоя знает, как ты с плохими мальчиками по ночам шатаешься, а потом под благовидным предлогом ещё и на шею к ним вешаешься?

– Симонов! Вон из класса! – верещит Анна Игоревна, позабыв про Ветрова. Впрочем, я тоже про него забываю, с презрением глядя на девчонку, которая ещё вчера была моей лучшей подругой!

Вижу, как в глазах девушки блестят слёзы, как больно задевают её обвинения Мити, и в любой другой ситуации вступилась бы за неё! Мы всегда были горой друг за друга! Но сейчас продолжаю молчать! Во мне что-то треснуло, надломилось… Мне до зубного скрежета обидно, что за целый вечер и утро Смирнова не нашла минуты, чтобы ответить на мои звонки и СМС, наплевала на нашу традицию встречаться перед уроками, и даже не подумала меня предупредить! И всё это из-за какого-то оборванца!

Нас всех спасает звонок! Громкий, неожиданный… Анна Игоревна возвращается на место, а Митя покорно кидает на учительский стол дневник. Раскрасневшаяся Злата суетливо пихает в рюкзак пенал, не смея поднять глаз. Ветров же широченными шагами, проносится мимо своей заступницы и вылетает из кабинета. Молча. Ему всё равно! Наплевать! Что и требовалось доказать!

Хватаю рюкзак и направляюсь к выходу, на долю секунды замерев возле Златы.

– Надеюсь, оно того стоило, – интонация пропитана ядом.

– Ты о чём? – Смирнова прикидывается невинной овечкой, но взгляда на меня не поднимает.

– О нашей разрушенной дружбе, Злата! – поправляю все ещё влажные от дождя волосы. – О чём же ещё!

Комок в горле мешает вымолвить хоть слово. И почему моя жизнь так стремительно катится под откос? Мы не ссорились со Смирновой с восьмого класса: всегда вместе, не разлей вода… А сейчас она, румяная от стыда и с поникшим взглядом, даже не находит слов в своё оправдание. Ей, как и Ветрову, наплевать!

Поджимаю губы и, развернувшись на пятках, выхожу из класса, где-то в глубине души лелея надежду, что вот-вот за спиной раздастся родной голосок Златы, что она всё-таки придумает отговорку, отмотает время вспять и всё исправит! Но подобно Саве, она молчит!

Не оглядываюсь. Просто иду. Мимо снуёт малышня, чьи-то громкие голоса то и дело врываются в сознание. Ещё вчера перемена была моим любимым временем в школе, а сейчас на душе пусто и одиноко. Вместо того чтобы отправиться к кабинету истории на третий этаж, спускаюсь на первый. Там, между крылом начальной школы и спортзалом, есть тихий уголок – небольшой коридор с крохотным окном во двор и одиноким диванчиком. Это укромное местечко для отдыха и милования влюблённых парочек, среди старшеклассников прозванное «каютой», как правило, не избаловано вниманием и даёт возможность побыть наедине с собой. Вот и сейчас здесь нет ни души. Присаживаюсь на самый край обитого кожей сиденья и, закрыв ладонями лицо, даю волю слезам. На сердце неприятно саднит, а путаница в голове достигает своего апогея. Мне обидно за нашу со Смирновой дружбу, а ещё не по себе, что девчонка наверняка знает, кто такой Ветров, и в курсе, что он делал вчера в моей комнате. И пусть Злата не из болтливых, всё равно боязно, что наше «родство» с Савой отныне может стать достоянием всей школы… А значит, скорого позора не избежать!

За ручейками слёз не замечаю, как летит время, и лишь отголоски школьного звонка возвращают в реальность. Нехотя встаю с насиженного места и плетусь на урок. Я снова опаздываю и, уверена, выгляжу отвратительно: к беспорядку на голове смело можно добавить распухший нос и покрасневшие глаза. И всё же, уговариваю себя не сбега́ть! Это Ветрову родители спускают с рук прогулы, меня же может ждать суровое наказание! Плавали-знаем!

– Разрешите? – мнусь у порога в кабинет истории, не смея поднять глаз на преподавателя. Олег Валентинович, наш учитель и по совместительству завуч по воспитательной работе, мужчина весьма суровый и строгий, и чем-то напоминает мне отца. С такими, как он, лучше не спорить и упаси бог начать доказывать свою правоту! Олег Валентинович привычно хмурится, смотрит на часы, потом на меня, потом снова на часы и недовольно качает седой головой.

– Свиридова, в чём проблема? Почему опаздываем? – он поучительным тоном начинает свои нравоучения, пока я делаю вид, что сгораю от стыда. Глаза в пол, в руках – лямка тяжёлого рюкзака, а сама судорожно соображаю, куда же мне сесть. Задняя парта рядом Ветровым – табу, а больше в классе свободных мест нет. Хотя…

– Такое больше не повторится, простите, – виновато бурчу, избегая каких-либо объяснений.

Олег Валентинович кивает, а я, до хруста сжав зубы, переступаю через свою гордость и сажусь за парту с Булатовым. Мерзкое хихиканье и унизительное перешёптывание волнами расходятся по рядам. Мои одноклассники порой бывают слишком жестокими! Они будто не понимают, что выбора у меня нет! Спина горит от внимательных взглядов, а уши – от обидных слов. Достаю пенал и тетрадку и на мгновение прикрываю глаза. Стараюсь не думать, не чувствовать и даже забываю дышать, ожидая реакции парня, что сидит по левую руку от меня. И она не заставляет себя ждать. Гнусный смешок сменяется липким взглядом и отвратным шёпотом:

– Умница, девочка! Правильный выбор!

От одного запаха его туалетной воды моментально начинает тошнить! От ехидно-довольного взгляда хочется провалиться под землю! А за грязные шуточки, что беспрестанно летят в мой адрес со всех сторон, – каждому без разбора расцарапать лицо! И всё же, это лучше, чем компания Ветрова!

– Не обольщайся, Тоха! – доносится сзади противный голос Симонова. Он как паршивая гиена трётся рядом с Булатовым и издаёт скрипучий смех в угоду более сильному хищнику. – Просто Ветер не оценил прелестей Марьяны, Смирнову выбрал. Вот и вернулась Свиридова к тебе побитой псиной!

– Пасть закрой! – громогласно рычит Тоха, наплевав на урок. – А то сам закрою! Не понравится!

– Булатов! – повышает голос Олег Валентинович. – Ты, часом, не забыл, где находишься!

– Простите! – басит Антон, сжимая под партой кулаки.

Ловлю на себе взгляд Смирновой. Беглый, робкий. Она на миг оборачивается в мою сторону с первой парты. Поджав губки, стреляет глазками и всё понимает! Вот она разница! Вот оно гнилое нутро Ветрова! Даже Тоха, каким бы придурком он ни был, не побоялся за меня заступиться!

Как мало, оказывается, нужно, чтобы тут же распрямить плечи и перестать ощущать себя раздавленной грязным тапком букашкой. Горделиво вытягиваю шею и, закусив кончик авторучки, пытаюсь вникнуть в слова учителя. Правда, особенности развития агрокомплекса экономики нашей страны на рубеже двадцатого века, так и не находят своего места в моей голове.

– Марьяш, пойдёшь в столовую? – не успевает Олег Валентинович произнести свою коронную фразу, что звонок – для учителя, как Лиза моментально оказывается рядом. Кокетливо поправляет волосы, смахивает с короткой юбки невидимую пылинку и тонкими пальчиками изящно постукивает по парте, поторапливая меня с ответом.

– Пошли, Марьян, – Антон по-свойски закидывает мне тяжеленную руку на плечо. – Отметим долгожданное перемирие томатным соком. Я угощаю.

– Нет никакого перемирия, – брезгливо скидываю ладонь Булатова, – и быть не может! Никогда!

Пелена временного помешательства спадает с глаз! Я лучше всех в этом классе знаю, что за личиной крутого парня скрывается самый настоящий подонок! И свою вину передо мной Булатов еще долго не сможет искупить!

– Как хочешь! Я десять раз предлагать не буду! – пожимает плечами тот и под очередное улюлюканье Симонова, внаглую протискивается к выходу между мной и Лизой.

– Э, Булатов, попроще иди! – огрызается Вита, как и мы, ставшая жертвой Антона, а точнее, его бесцеремонного локтя, коим он оттолкнул и её со своего пути.

– Да не обращай внимания, – тянет Лиза. – Булатов и джентльмен – понятия несовместимые!

– Это я знаю. Идём? – Вита присаживается на край соседней парты.

– Ага, сейчас Марьяна отвиснет, – хихикает Лиза и щёлкает перед моим лицом пальцами. – Свиридова, очнись!

– А что вообще происходит? Марьян? – Вита недоумённо ведёт плечами и начинает качать ногами в воздухе. Парта под её немалым весом трещит, но девчонка сосредоточенно смотрит только на меня. А я… Всё моё внимание приковано к первой парте, где ещё недавно Злата аккуратно складывала в пенал авторучки, а сейчас мило воркует с Ветровым. Снова этот дурацкий румянец на её щеках и несмелая улыбка. Сава стоит ко мне боком и частично закрывает своей спиной обзор, но то, что он улыбается Смирновой, вижу! То, что говорит с ней не обрывками грубых фраз, а весьма себе мило, тоже! Чувствую, как к горлу подступает комок из обиды и отравляющей зависти. Но вишенкой на торте становятся их переплетённые руки!

– Антон! – вырывается слишком резко из моей груди. Булатов замирает у самого выхода из кабинета и оборачивается. Смотрит на меня с довольным прищуром, предчувствуя победу. – Я передумала! Что ты там говорил про сок?

Расстояние до столовой кажется нескончаемым! Ладонь Булатова, слегка влажная и шероховатая, бесцеремонно сжимает мою. Я едва поспеваю за его размашистыми шагами и стараюсь не поднимать головы. Ещё несколько месяцев назад я отдала бы дьяволу душу, чтобы окружающие видели нас с Антоном вместе. Сейчас же всё изменилось! Завистливые взгляды десятиклассниц скорее раздражают, а одобрительное улюлюканье парней в спину – бьёт в самое сердце! Каждый шаг в компании Булатова, как плевок в душу, но вырваться и убежать не позволяет гордость. В конечном счёте это мой выбор! Да и мы просто перекусим в столовой. Это не свидание, и ничего не меняет.

– Томатный, верно? – Антон подводит меня к дальнему столику возле окна, где обычно зависает со своей компанией. Но пока мы здесь одни. Молча киваю и занимаю местечко в самом углу.

– Видишь? Я помню, Марьяна! – Наклоняется к моему уху Булатов и противно так шепчет. В носу покалывает от мятного дыхания парня и его намёков: – Я ничего не забыл!

– Я тоже, – цежу сквозь зубы, вжимаясь в стул. Моя смелость рядом с этим чудовищем вмиг испаряется, а дерзкий язычок лениво размякает во рту. Мне ничего не сто́ит встать и уйти, да только я сама наломала дров, возобновив с парнем общение, и сбега́ть с позором – глупо.

– Ты всё ещё дуешься? – тянет Антон, ладонью касаясь моих волос. Я вздрагиваю, а на лице парня расцветает ехидная улыбка. – Мне казалось, лето пошло тебе на пользу.

– Дуюсь? На тебя, что ли? – Пересиливая себя, смотрю в глаза Булатову. Этому засранцу довелось уродиться слишком красивым! Русые волосы отдают золотом и задорными, слегка волнистыми прядями обрамляют правильные черты лица. Аккуратный прямой нос вкупе с заострёнными скулами и янтарным взглядом придаёт образу Тоши мужественности, а дерзкие, слегка припухлые губы так и манят к себе девичьи взоры. И это я молчу о его мощной, сногсшибательной фигуре, отточенной изнуряющими тренировками в зале. Жаль, что за шикарным фантиком дорогущей конфеты спрятан протухший финик.

– Вот и я думаю, с чего бы? – Парень лениво наматывает белокурую прядь моих волос на указательный палец. – Мы же идеально друг другу подходим, Марьяна!

– Ты белены объелся? – Дёргаюсь и пытаюсь встать. Поиграли и хватит! Но куда там!

– Нет, – цедит Булатов и наклоняется ближе, не позволяя мне сбежать, а потом и вовсе касается губами кожи возле виска. Всё внутри сковывает от отвращения и глупого бессилия.

– Я просто скучал, – выдыхает парень, продолжая насмехаться.

– Не над кем было издеваться в моё отсутствие? – Дрожь в голосе выдаёт моё лихорадочное волнение. И где все его друзья, где Лиза с Витой, когда они так нужны? Почему никого нет? Находиться с Булатовым наедине невыносимо!

– Ты просто слишком остро отреагировала на мои слова, Марьяна, – насмешливо нашёптывает Тоша, питаясь моим страхом. – Глупо обижаться на шутку!

– Глупо шутить, когда Бог обделил тебя чувством юмора, – огрызаюсь в ответ, не теряя надежды сбежать, да только Булатов продолжает нависать надо мной грозовой тучей. – Мне было не смешно.

В памяти проносятся отрывки воспоминаний… Однажды я уже поверила этому монстру и жестоко за это поплатилась. Какая же я идиотка, что снова наступила на те же грабли!

– Работай над собой! – басит придурок, резко потянув на себя накрученную на палец прядь волос. От боли и неожиданности вскрикиваю, но мой жалобный писк тонет в грохоте тарелок и переливах чужих голосов. – Ко мне какие претензии? Или ждёшь, что начну извиняться? Не начну, Марьяна! Но так и быть дам тебе ещё один шанс! Подумай как следует.

– Да пошёл ты! Руки от меня свои убери! – Моя очередная попытка сбежать терпит поражение.

– Потише, детка! – мерзко хмыкает Булатов. – Я могу тебя защитить и сделать королевой, а могу настроить против тебя всех!

– Что за бред?! Отойди от меня!

– Бред – это решение твоих родителей взять Ветрова на воспитание и притащить ублюдка в наш лицей! Как думаешь, если все вокруг узна́ют, что парень не крутой мажор, а обычный подзаборный беспризорник без прошлого и будущего, с которым ты, Марьяна, отныне делишь крышу над головой, то чью сторону они займут?

– Что? – Внезапный непереносимый страх окутывает каждую клеточку моего тела. Ртом хватаю воздух, пытаясь восстановить дыхание, но ничего не выходит! – Откуда ты знаешь? Кто тебе сказал? Кто ещё в курсе?

К горлу подступает тошнота, а перед глазами всё идёт пятнами. Зажмуриваюсь, ладонью прикрывая рот, и тихо стону. Ну, конечно, с таким связями, как у отца Антона, достать любую информацию – не проблема!

– Дважды предлагать не стану. Или ты снова со мной, или сегодня же поделюсь новостями с Димкой. А у этого шакала язык без костей, тебе ли не знать?

– Ненавижу тебя! – бросаю в сердцах.

– Ответ неверный, Марьяна! – хохочет Булатов и наконец отходит от меня. – Я за соком. У тебя есть пара минут. Не ошибись!

Ладонями закрываю лицо и даже не пытаюсь сдержать слёз. Второй день об меня вытирают ноги все кому не лень! Это мучительно больно! И несправедливо! В чём я виновата?

Меня переполняют эмоции, а желание спрятаться, убежать ото всех становится невыносимым. Стоит только представить себя рядом с Булатовым, как начинает тошнить. Я не вынесу его компанию! Не смогу притворяться! Его прикосновения мне противны, его голос до чёртиков раздражает. Я потеряю себя, если снова увязну в этом болоте! Но и отказаться не могу. Мне ли не знать, как умеет Булатов выворачивать наизнанку правду, как больно бьют по живому сплетни, как тяжело быть изгоем в классе…

Меня скручивает от ужаса и тупой безысходности. Что бы я сейчас ни выбрала – я уже проиграла.

– Марьяна, – сквозь всхлипывания слышу голос Златы. – У тебя всё нормально?

Смирнова переступает с ноги на ногу и, не переставая теребить лямку рюкзака, кусает губы. Смотрю на неё распухшими от слёз глазами и поражаюсь человеческой наглости! Она первая кинула в меня камень, а сейчас что? Издевается?

– Ты сегодня сама не своя! Что-то случилось? – Злата наивно хлопает глазками и явно сомневается в желании сесть рядом. Мы обе знаем, что этот столик только для избранных, и Смирнова может здорово схлопотать.

– Тебе мало? Решила добить?

– Марьян, ты чего? Ну, правда! После английского наговорила мне ерунды какой-то и убежала. Сейчас с Булатовым связалась, – Она всё же садится рядом и, бросив рюкзак на пол, берёт мои ладони в свои. – Что с тобой?

– А с тобой что? – огрызаюсь, скидывая ладони Смирновой. Её жалость – последнее, что мне сейчас нужно. – Я к тебе подошла? Да! Я дала тебе шанс всё объяснить? Да! Какого лешего ты хочешь от меня сейчас? Или тоже прибежала шантажировать?

– Марьяна, я не понимаю! – В замешательстве мотает головой Злата, а я с отвращением морщу нос: и как так получилось, что вокруг меня сплошняком предатели и лицемеры?

– Дуру включай перед Ветровым своим! У тебя отлично получается! Передо мной не надо! – шмыгаю носом, замечая Булатова, с подносом отходящего от кассы. Тут же вскакиваю на ноги и, небрежно отодвинув стул, закидываю рюкзак на плечо. – Если хоть кому-нибудь расскажешь обо мне и Ветрове, Тоха не посмотрит, что ты директорская дочка, – шею свернёт! Поняла?

– Нет, – растерянно пищит Злата. – Я вообще тебя сегодня не понимаю! Так дело в Саве?

Только слушать блеянье бывшей подруги мне совершенно не хочется! Я по горло сыта её предательством и притворной заботой! Перекидываю волосы на одно плечо, на губы из последних сил натягиваю очаровательную улыбку и с гордо поднятым носом иду навстречу Булатову.

– Я согласна! – говорю ласково, хотя одному Богу известно, как тяжело мне это дается. Кончиками пальцев касаюсь руки парня, а после поднимаюсь на носочки и у всех на виду целую его в щеку. Еще немного и меня вырвет, но знаю, что Смирнова внимательно за мной наблюдает, а значит, у нее не должно остаться сомнений в серьёзности моих слов. Антон напрягается, сильнее сжимая край подноса, но с торжествующим оскалом победителя на лощёной роже кивает. Сделка заключена! Обратного пути нет!

Глава 5. Ссадины

Марьяна.

Во рту медленно тает картофельное пюре. Нежное, с ярким сливочным вкусом. Мама опять заказала еду из ресторана, вместо того, чтобы пару часов провести у плиты. Да и чистить картошку – беда для её маникюра, это понятно. Она снова без умолку рассказывает о своём фонде, несчастных детях, которым сумела собрать деньги на лечение, и в очередной раз не замечает меня. Впрочем, как и отец…

– Прости, дорогая! – папа вытирает салфеткой рот и поспешно встаёт из-за стола. Трель телефонного звонка бесцеремонно нарушает мирный ход беседы родителей и дарит мне надежду, что мама наконец поговорит со мной. Сегодня её внимание мне нужно как никогда!

– Мам, – начинаю первой, перекатывая кусочек отбивной по тарелке. За столом мы вдвоём: папа увлечён разговором в дальнем углу гостиной, а Ветров не соизволил вернуться домой к ужину, и где его носит, не имею понятия. Наверно поэтому набираюсь смелости и хочу всё рассказать маме. – Я сегодня…

– Нана, передай соль! – перебивает меня она и недовольно качает головой. – Безобразие! Мясо жёсткое, несолёное! Вот скажи, дочь, за что я плачу деньги? Помяни моё слово, больше в этой забегаловке ничего не куплю!

Мама хмурится и старательно пытается отрезать кусочек мяса, но тот явно против…

– Ты хотела что-то спросить, Нана? – с обречённым видом она отодвигает от себя тарелку и берёт в руки бокал с бордовым содержимым. – Ох, ну и день! Сплошные проблемы! Я так устала, Нана, взваливать на свои плечи чужие беды. Одного выслушай, второму подскажи, третьего перенаправь… Кошмар! Так что ты хотела, дочь?

– Я? – наблюдаю, как мама пальцами играет с бокалом и отрешённо смотрит в окно, за которым алыми всполохами за высокие крыши заходит солнце.

– Погода вроде налаживается, – произносит задумчиво. Как и всегда, она видит всё и всем успевает помочь, но отчего-то совершенно не замечает меня.

– Я хотела спросить твоего совета,– отложив приборы, кусаю губы. Может, тот факт, что она смотрит не на меня, даже к лучшему! Не так боязно во всём признаться…

– Ты когда планируешь вернуться на лёд? Уже два дня в городе, а все дома сидишь, – с прохладцей в голосе мама снова меняет тему. На глаза наворачиваются слёзы: почему меня никто никогда не слышит?

– Нана? – мать ставит бокал на стол и всё же переводит взгляд в мою сторону. – Ты сообщила Юлии Петровне, что уже вернулась? Или опять забыла? А Костя в курсе?

– Мама! – комок в горле мешает нормально говорить. Какой к чёрту лёд! У меня рушится жизнь! А она только и думает о никому не нужных тренировках.

– Нана, а что «мама»? Ты уже не маленькая! Тренеру сама можешь позвонить! Или опять всё на мои плечи хочешь взвалить?

Мотаю головой: не хочу! И на лёд возвращаться не хочу! Я ненавижу фигурное катание! Терпеть не могу холод, не выношу бесконечные твизлы и вращения, я боюсь выполнять эти рисковые поддержи и совершенно не доверяю своему партнёру по танцам на льду Косте, который во всех неудачах всегда винит только меня.

– Сегодня же позвони! – командует мать и снова хватается за бокал.

– Вы с папой обещали, что я смогу заняться чем-то другим, если закончу десятый на отлично, – робко напоминаю матери её же слова.

– А ты закончила?

– Всего одна четвёрка по физике, мам! Но ты же знаешь, что для меня она как десять пятёрок. Пожалуйста!

– Разговор не о чём, – снисходительно улыбается она и делает глоток.

– Но, мама…

– Марьяна! – мою попытку уговорить мать прерывает бешеный рык отца. Сжимая мобильный в ладони, он размашистыми шагами возвращается в столовую и не сводит с меня разъярённого взгляда. Синичка!

– Дорого́й, что случилось? – мама подскакивает с места и подлетает к мужу.

– Эта дрянь сбежала сегодня с уроков! – вопит отец не своим голосом. – Я только что битый час слушал нотации Алевтины Ивановны.

– Я не сбежала, – съёжившись, пытаюсь оправдаться, но получается слишком сумбурно. – Не сбежала! Меня медсестра отпустила. Мне стало плохо после столовой. Я отпросилась. Записку из медкабинета Синичке передала. Папа, пожалуйста!

Но мои слова со скоростью света несутся в пустоту! Отец меня не слышит! В моменты, когда гнев заволакивает глаза, он превращается в настоящего монстра. Несмотря на все старания мамы и мои тщетные попытки хоть что-то объяснить, он решительно приближается ко мне и с размаху влепляет пощёчину.

– За враньё! – орёт отец, растирая ладони.

– Я тебе не врала! – срываюсь в ответ, закрывая лицо руками. Щека горит от боли, а всё внутри сводит от унижения. За что?

Да, я сбежала с уроков, чтобы только не видеть Булатова! Да, соврала медсестре, что отравилась! Но мне, правда, было плохо! Меня тошнило и не было никаких сил оставаться в этом паршивом лицее! Но разве отцу это важно? Всё, что его сейчас волнует, это безупречная репутация, так смачно подорванная мной в глазах Синички. Не стесняясь в выражениях, отец начинает пересказывать слова классной, попутно вымещая на мне свою злость.

– Такое поведение недопустимо! – как безродного котёнка он за шиворот вытаскивает меня из-за стола и выкидывает в гостиную. Я отлетаю к стене и скрючиваюсь на полу, продолжая зажимать руками лицо. Знаю, что он больше меня не тронет, что его истерика вот-вот пойдёт на спад, но это становится последней каплей. Я задыхаюсь от слёз, от своего бессилия, этой проклятой несправедливости и навязчивого ощущения, что больше просто не выдержу!

– Опаздывать на уроки нельзя! Сколько тебе повторять? – надрывается отец и, схватив первую попавшуюся вещь, швыряет ту в стену. Глухой удар вынуждает сильнее сжаться. – А тем более прогуливать! Это вообще, что за новости!? Стало плохо – позвони! Почему я должен выслушивать нотации от твоей классной?

– Милый, тише! – мама пытается его утихомирить, хватает за руку, останавливает. Но мы обе знаем, что это бесполезно. Пока отец не выпустит пар – не угомонится.

– Ирина, не лезь! – и снова удар. На этот раз в стену летит ваза и разбивается на тысячу осколков. – Что эта пигалица о себе возомнила? Ещё наглости хватает сидеть с нами за одним столом!

– Игорь, прошу, не надо!

– Что «не надо»? – мозг взрывается от громкости отцовского рыка. – Может, она тебе позвонила и поставила в известность? Что молчишь? Эта дрянь предупредила тебя, что заболела?

Отец буквально на мгновение замолкает, давая маме возможность ответить. Правда, вместо неё весьма равнодушно отвечает Ветров, возвращение которого за криками отца никто не заметил.

– Она меня предупредила. Простите, забыл передать.

Не обращая внимания на погром, Сава спокойно переступает через горы битого стекла и уходит к себе.

Как ни странно, но на смену отцовской агонии моментально приходит затишье. Мама начинает собирать осколки разбитой вазы, сетуя, как дорога та была для неё и напоминала о поездке в Бельгию. Папа же, окинув растерянным взглядом гостиную, молча направляется в свой кабинет.

– Почему? – произношу, запинаясь, и обнимаю себя руками. Глаза щиплет от слёз, а непонимание душит наравне с обидой. Я продолжаю сидеть на полу, ощущая себя до невозможности никчёмной и одинокой. – Почему ему вы верите, а мне нет? Чем он лучше меня?

– Не говори ерунды, Нана, – фыркает мать, не отвлекаясь от уборки. – Посудомойку загрузи и можешь быть свободна.

– Мама, пожалуйста! – Слёз становится чересчур много. Они бесстыдно стекают по щекам и раздирают горло. Разве я прошу невозможного? Просто поговорить со мной…

– Нана, у меня всего две руки! – Мама отказывается меня понимать. Не слышит. Не замечает. – Мне нужна помощь! Неужели так сложно собрать посуду со стола?

– Несложно! – огрызаюсь в ответ и бегу на кухню.

Тарелки, бокалы, ножи и вилки с грохотом летят в посудомойку, а я, ничего не различая вокруг, – в свою комнату, точнее, в ванную, к которой на втором этаже есть доступ только через мою спальню. Маленький укромный уголок, в котором я могу спрятаться от всего мира. Включаю воду и робко смотрю на своё отражение в зеркале над раковиной. Карие глазки-бусинки, всегда озорные и жизнерадостные, сейчас красные и опухшие, маленький, чуть вздёрнутый носик теперь всё сильнее напоминает бесформенную картошку, а пострадавшая щека предательски алеет, не позволяя забыть об унизительной пощёчине. Я похожа на чучело, не иначе! В дрожащие ладони набираю ледяной воды и умываюсь. Пальцы немеют от холода, но я снова и снова пытаюсь стереть с лица следы чудовищного вечера. Только всё напрасно. Эта грязь гораздо глубже – водой её не отмоешь!

В какой-то момент ощущаю на себе посторонний взгляд. Я больше в своём убежище не одна! Резко выключаю воду и через зеркальное отражение замечаю мать. Не решаясь подойти, она стоит у порога и задумчиво за мной наблюдает.

– Ты хотела мне что-то рассказать, Нана, – произносит несмело. Неужели она вспомнила, что я её дочь?!

– Уже неважно, – хриплю в ответ, одеревенелыми от холодной воды пальцами прикасаясь к щеке.

– Не сердись на отца, – просит мама и подходит ближе. Она всё так же неотрывно смотрит на меня и осторожно проводит ладонью вдоль моей руки. И снова глаза наполняются слезами, а в душе робко проклёвывается надежда, что меня всё-таки любят. Правда, хрупкому ростку так и не суждено окрепнуть.

– Нана, ты сама виновата, – шепчет мать. Её слова проходятся по сердцу очередной пощёчиной. – Вспомни правила, дочь! Любое опоздание или замечание в дневнике чреваты наказанием! Ну а прогулы – это табу, Марьяна! На какую реакцию отца ты рассчитывала?

– Вчера я сказала, что Сава пропускает уроки, – закипаю с новой силой. – И что? Вы его отругали? Или, может, отец спустил собак на парня? Нет! Вы сделали вид, что так и надо! Ему, получается, можно всё, а мне? Вы даже не спросили, что случилось!

– Не сравнивай, Нана! – Мать опускает руки и качает головой. Она отходит немного в сторону и запросто разрывает зрительный контакт.

– Почему? – Разворачиваюсь к ней и, скрестив на груди руки, требую ответа. – Почему ему можно всё? Опаздывать, прогуливать, врать, шляться не пойми где, ночами пропадать, а мне вот это всё…

– Потому что он нам никто, Нана! – срывается мать и моментально прикрывает ладонью рот. Уверена, она сама от себя не ожидала подобного признания, но слово не воробей…

– Мама! – вырывается на выдохе. Не сказать, что я удивлена. Кому как ни мне знать, что это – самая настоящая правда? Но слышать подобное из уст матери всё равно дико.

– Звучит жестоко, согласна! – Суетливо кивает мама, пытаясь зацепиться взглядом хоть за что-нибудь. Она взволнована и совершенно точно не собиралась переводить разговор в это русло, но теперь выбора у неё не остаётся. – Нет, ты не подумай ничего плохого! Мы хорошо относимся к Савелию, и нам небезразлично его будущее. Просто пойми, за него душа отца не болит так, как за тебя! Как бы мы ни привязались к парню, он навсегда останется просто приёмным мальчуганом, а ты – единственной дочерью. Нам с отцом не всё равно, какой ты станешь, понимаешь?

– А каким станет Ветров, наплевать? – Признание матери не укладывается в голове. Как бы сильно ни бесил меня этот придурок, такого отношения парень не заслужил. – Тогда зачем Сава здесь? Для чего весь этот фарс? Твоя очередная благотворительная программа?

– Нет, что ты! – Мать в растерянности потирает лоб. – Мы с Игорем знали родителей Савы. Только не смейся, но когда-то давно и вы с ним играли в одной песочнице.

– Ещё скажи, что ходили на один горшок! – фыркаю с неприязнью.

– Это очень давно было, Нана. Мы тогда ещё жили с бабушкой, ты наверно, не помнишь.

– Помню! – Тёплые воспоминания моментально согревают душу. – У бабули был свой дом на окраине и милый рыжий кот.

– Верно. Ты родилась там и жила класса до первого. А потом отец основал завод, и мы переехали.

Киваю. Я отлично помню маленький прибрежный городок на севере страны, холодные ветра и неприветливое море, уютный дворик и бабушкино варенье из брусники, вот только никакого Ветрова в моей жизни не было точно.

– Семья Ветровых жила по соседству, а ваши отцы одно время вели совместный бизнес. Ничего серьёзного, да и дороги наши давно разошлись.

– Вы что по старой дружбе Саву взяли?

– Можно и так сказать, – задумчиво тянет мама. – Я случайно нашла его данные в базе. Мы с Игорем даже представить не могли, что парнишка попал в детдом и, конечно, оставить его там одного тоже было выше наших сил. Только подумай, сколько парень натерпелся в стенах интерната…

– А что с его родителями? – перебиваю маму, ибо её жалостливые речи после недавнего признания слушать противно.

– Неважно, – торопливо отвечает мать.

– Они погибли? – не отстаю.

– Нана! – Мама упорно уходит от ответа, заламывая пальцы на руках.

– Что я такого спросила? Мне интересно!

– Да, Нана, погибли.

– Как? – продолжаю задавать неудобные вопросы, пристально наблюдая за матерью. Возможно, я ошибаюсь, но эта тема вызывает у неё беспокойство. – Несчастный случай?

– Я не знаю подробностей. – Мама отходит к полке возле душевой кабинки и с интересом рассматривает флаконы с шампунем и масками для волос. Действительно, так гораздо проще, чем открыто смотреть мне в глаза. – Да и правильней будет, Нана, если Сава сам тебе расскажет.

– Этот расскажет…, – разочарованно вздыхаю, вспоминая отрывки наших с Ветровым перепалок.

– Почему нет? – Стоило теме разговора немного сменить направление, как в голосе матери тут же слышится облегчение. – Сава отлично умеет разговаривать.

– Ладно, проехали! – На сегодня лимит откровений исчерпан. Оттолкнувшись от края раковины, возвращаюсь в спальню и на верхней полке зеркального шкафа выискиваю любимую пижаму с медвежатами. – Я хочу спать! Завтра поговорим.

– Хорошо. – Мама спешит к выходу, но у порога останавливается. – Не забывай про тренировки, Нана! Утром позвони Юлии Петровне!

– Мама! Я не хочу возвращаться на лёд, – ною и назло хватаю с полки вместо пижамы шелковый комплект, который мне подарила Вита на день рождения. Я еще нескоро позабуду, как мама чуть не потеряла дар речи, однажды заприметив меня в нём, и строго велела выбросить. Вот, пригодился! Демонстративно прикладываю к себе топ на тонких бретельках и ничего не скрывающие шортики в ожидании бурной реакции, только мама даже не смотрит в мою сторону.

– Это не обсуждается! И так целое лето профилонила! Ни тренировок, ни сборов – всё пропустила! А на носу новый сезон. Завтра же на лёд!

Дверь равнодушно закрывается, а я остаюсь одна. В носу снова начинает щипать, а мысли хаотично разбегаются в разные стороны. Расчёсываю волосы и наспех натягиваю дурацкий комплект. Видно, Вита подбирала его под себя: лямки безбожно спадают с плеч, а шортики едва держатся на талии. Плюс ко всему шёлк непривычно холодит кожу. Первое желание – послушаться мать и выкинуть это недоразумение на помойку, но стремление насолить родителям, сделать наперекор, в конечном счёте побеждает.

Кутаюсь в одеяло и как заведённая ворочаюсь в кровати. Мне неуютно, да и сон ни в какую не идёт. Не помогает ни тишина, ни приглушённый свет ночника. Я то и дело думаю о Булатове и пытаюсь понять его мотивы: зачем я ему? Влюбился? Тогда почему за целый день не позвонил, не спросил как здоровье? Тоже мне бойфренд недоделанный!

Потом вспоминаю о Смирновой… Мысли о бывшей подруге неприятно царапают, но как их не гоню, ничего не выходит. Никогда не думала, что разочаровываться в людях так больно! Этой предательнице хватило ума мне прислать СМС! Ей, видите ли, интересно стало, почему я ушла с уроков! Тьфу! Ну ничего, пусть думает что хочет! Пусть побудет в моей шкуре!

К мыслям о Злате прибавляется нудное жжение кожи на щеке, а к боли от предательства – стойкое разочарование в собственной семье. В памяти вновь вспыхивают картинки минувшего вечера: разъярённый взгляд отца, его безудержный гнев, пощёчина, крики, а ещё слова Ветрова. Простые. Казалось бы, ни о чём. Но именно они остановили отца. Интересно, зачем Ветров взял вину на себя?

Этот вопрос занимает меня всё сильнее, а жажда получить ответ становится нестерпимой. Не глядя на время и позабыв о своём внешнем виде, вскакиваю с кровати и, сунув ноги в мягкие тапочки, спешу к комнате напротив: я потребую от парня ответ здесь и сейчас!

В небольшом коридоре, что разделяет наши с Ветровым спальни, темно и прохладно. Правда, дверь в комнату парня слегка приоткрыта, а сквозь узкую щёлку пробивается свет. Сава не спит, и это несказанно радует. Не даю себе времени на раздумья, не стучу, не подбираю слов! Иначе передумаю и сбегу! С ходу тяну на себя ручку двери и зажмурившись врываюсь в чужую спальню.

– Ветров, кто тебя просил лезть не в своё дело! – Сжимаю кулаки, вкладывая в вопрос всю накопившуюся за день злость, а затем открываю глаза и издаю разочарованный стон: Ветрова снова нет дома! Кровать аккуратно заправлена, на рабочем столе – идеальный порядок. Ни разбросанной одежды, ни небрежно сваленных тетрадей. Впрочем, и самого подкидыша в комнате тоже нет. Опять ушёл гулять со Златой или тусить с одноклассниками? Интересно, узнай они, что Ветров неотёсанный беспризорник, все равно стали бы звать парня в свою компанию? Ну ничего, рано или поздно, всё тайное станет явным, и Сава поймёт, где его место!

– Лучше поздно, – бормочу в ответ на собственные мысли и печально вздыхаю. Как ни крути, но теперь мы в одной связке. И если ребята отвернутся от Ветрова, меня будет ждать та же самая участь.

Аккуратно прикрываю за собой дверь и ни с чем возвращаюсь к себе, но прежде чем снова попытаться заснуть, решаю спуститься на кухню, чтобы немного попить.

Вымеряю каждый шаг, ступая по тонким ступенькам: в квартире темно, а тягучая тишина откровенно намекает, что родители давно спят. Через гостиную медленно крадусь на кухню и вслепую тянусь к холодильнику. Хорошо, что внутри него горит свет, и мне не приходится искать минералку на ощупь. Проворачиваю крышку, умоляя газировку пшикать потише, и с неимоверным наслаждением прикасаюсь иссохшими губами к живительной влаге.

– Пьёшь в одиночку? – Насмешливый голос Ветрова пугает до чёртиков! – Такая себе привычка, Нана.

Подпрыгиваю от неожиданности, позволяя бутылке выскользнуть из рук, предварительно облив меня холодной минералкой с ног до головы.

– Какого дьявола! – верещу, наплевав на родительский сон! Внутри до сих пор всё клокочет от перенесённого испуга и очередной волны злости на парня. Позабыв про осторожность, бегу к выключателю и врубаю свет на полную. – Ты совсем больной, Ветров?

Стискиваю зубы и, стряхивая с рук капли ледяной воды, сверлю придурка разгневанным взглядом. Теперь понимаю: он никуда не уходил. В домашних трениках и растянутой футболке Сава стоит у окна. Волосы парня влажные и торчат в разные стороны, на его обнажённых руках переливаются одинокие капли воды, а через плечо перекинуто полотенце. Ну конечно, Ветров принимал душ! А поскольку ванная комната на втором этаже только моя, ему пришлось воспользоваться общей на первом.

Взгляд невольно цепляется за рисунок, что сквозь капли тянется по коже Ветрова от локтя до самой шеи. Извилистый, непонятный, выполненный так тонко, что не терпится подойти ближе и внимательно его рассмотреть. Но мерзкий треск пластика моментально приводит в чувство. Перевожу взор на ладони парня, которыми тот неистово сжимает точно такую же бутылку с водой, что ещё минуту назад холодной лужицей разлилась у моих ног. Но не это привлекает моё внимание. С ужасом сглатываю, замечая, что ладони Савы сплошняком сбиты в кровь. На выпирающих костяшках просто нет живого места. Ветров дрался! Но с кем? Когда?

Понимаю, что смотрю на парня неприлично долго, но шокированная нашей внезапной встречей и его ссадинами, не могу отвести глаз.

– Чего уставилась? – бросает небрежно Сава, а я снова вздрагиваю. – Всё ещё надеешься на поцелуй? Или решила отблагодарить за помощь с предками?

– Что? – От его грубой наглости перехватывает дыхание. Облизываю губы и порываюсь высказать придурку всё, что накипело за эти дни, да только Ветров меня опережает.

– Не впечатляет! – Парень нахально кивает в мою сторону и начинает хохотать. А я наконец вспоминаю, что стою перед ним в чёртовой шелковой пижаме, оголяющей всё, что только можно. Выгляжу пошло и до безумия глупо. Но это ещё полбеды! Намокший от пролитой минералки шёлк бесстыдно прилипает к телу и наверняка просвечивает. Отчаянно втягиваю носом воздух и прикрываю глаза.

Ну что, привет, моя очередная порция позора!

Мы в ответе за свой выбор. А он есть всегда! Я могла признать поражение и сбежать, а потом ещё долго стыдливо опускать глаза при встрече с Ветровым. Но проигрывать – не в моих правилах! Да и было бы кому! Что он видел там, в своём детском доме? На каких девушек смотрел? В любом случае, все его слова – фарс! Я знаю себе цену и от комплексов относительно внешности не страдаю! Спортивная фигура, вымуштрованная вечными диетами и изнуряющими тренировками, без ложной скромности почти идеальна! Ухоженные волосы, шелковистая кожа… Не впечатляет? Ну это мы сейчас проверим!

– Что именно тебя не впечатляет, Ветров?

Как там в голливудских мелодрамах: шёпот с хрипотцой, зубками касаюсь нижней губы. Игриво, уверенно. И пусть внутри всё сводит от дикого смущения, я через силу расправляю плечи и смело смотрю в глаза парню.

Треск пластика в его руках – лучший ответ! Сава врёт: ему до безумия нравится то, что он видит. Отлично! Сейчас узнаем, у кого из нас кишка тонка дойти до конца!

– Тебе что-то не нравится? Здесь? – Наивно округляю глаза и пробегаю подушечками пальцев по оголённой шее, слегка приподняв подбородок. Затем томно вздыхаю и начинаю приближаться, ненароком касаясь промокшего топа. – Или здесь?

Ветров стискивает челюсти и продолжает неотрывно наблюдать за моим представлением. Глупый! Если он думает, что я струшу, то сильно заблуждается! И в доказательство своих намерений, будто случайно затрагиваю тонкую бретельку топа. Та поспешно слетает с точёного плечика, обнажая чуть больше нежной кожи, чем допустимо, но всё же оставляет место для фантазий. Сава шумно выдыхает, а я делаю ещё несколько шагов ему навстречу.

– Упс! – Ладошкой прикрываю рот, а кончиками пальцев задерживаюсь на губах, притягивая к ним всё внимание парня.

Крылья его носа раздуваются, остекленелый взгляд прикован к моему приоткрытому рту. Оглушаемая биением собственного сердца, замираю в полуметре от Ветрова. Смешное расстояние. Ещё не поздно обратить слова в шутку и убежать. Да и Саве ничего не стоит отойти, сморозить очередную глупость и снова заставить меня покраснеть. Но мы оба молчим, отчаянно не понимая, что делать дальше!

В носу щекочет от аромата мужского геля для душа. Немного терпкого и освежающего, с нотками лайма и мяты. Глазами собираю одинокие капли воды, в тусклом свете поблескивающие на упругой коже парня, и снова теряюсь взглядом в лабиринтах узора на крепкой шее.

Рваное дыхание Ветрова придаёт уверенности, а напряжённые скулы на его лице выдают Саву с головой. Он обескуражен, растерян, взволнован. И как бы сильно ни хотел мне нахамить, сейчас его мысли всецело заняты тем, что он видит. Его мозг в отключке! Вот он мой шанс победить!

Понимаю, что если хочу утереть самозванцу нос, должна идти до конца. Ещё шаг. Одно дыхание на двоих. Тепло его губ в нескольких миллиметрах от моих, и пропитанное отвращением «Никогда». Далее едкий смех и сладкое ощущение отмщения. Я же этого хочу? Верно?

Но как назло, взгляд падает на его разбитые ладони, а в голову настойчиво лезет мысль, что в жизни Ветрова, как и в моей, и без того слишком много боли. И я ошибаюсь… Протягиваю руку и зачем-то касаюсь бесформенных ссадин на его пальцах.

– Больно? – Ненавижу себя за слабость и никчёмную жалость. Я только что отдала свою победу в грязные лапы Ветрова! Дура! Нашла кого жалеть! Но иначе не могу! Впрочем, это не означает, что не может он.

– Не твоё дело! – хрипит Сава и выдирает свои ладони из моих.

Как ни в чём не бывало он отходит от меня и уверенно идёт к раковине, открывает дверцу шкафчика под ней и в мусорное ведро кидает помятую бутылку, а после, скрестив на груди руки, оценивающим взглядом вбивает гвозди в мою излишнюю самоуверенность. Отморозок чувствует, что я дала слабину и бьёт по живому: – Это всё, на что ты способна, На-На? Цирковое представление окончено? Можно по кроваткам и спать?

Мерзкая горечь поражения болотной тиной расползается в сознании, но Ветров не думает замолкать:

– Повторяю для тупых: ты не в моём вкусе, девочка, – произносит он надменно и медленно начинает сокращать расстояние между нами, как делала я всего минуту назад. – Не старайся! Прибереги свои дешёвые приёмчики для Булатова. На нём сработает.

– Ты… – пытаюсь подобрать слова пообиднее, да только в голове, кроме удушливой пустоты, нет ничего. Сжимаю кулаки, до боли впиваясь острыми ноготками в нежную кожу. Но эта боль ничтожна по сравнению с той, что душит изнутри от поганых слов парня.

– Хотя ходят слухи, – не останавливается Ветров и жестоко улыбается. – Так вот. Ходят слухи, что ты себя ему уже не раз предлагала. Но даже Тохе ты не сгодилась!

Его слова хлёсткой пощёчиной обжигают сердце, волнами нестерпимого жара расходясь по телу. Слухи? От кого? От Златы? Об этом они мило болтают на переменах?

– Грязный оборванец! – Хватаю со стола яблоко и без зазрения совести швыряю в Ветрова. Я задыхаюсь от обиды и даже не думаю прятать слёзы. Спасти меня от гнева отца, чтобы позже сломать самому, – вот его цель!

– Избалованная дрянь! – Сава ловко уворачивается и продолжает наступать.

– Жалкий бродяга! Подкидыш! – шиплю в отчаянии и спиной упираюсь в стену. – Я тебя…

Хочу сказать "ненавижу", но слова тонут в свирепом взгляде напротив, насквозь пропитанном арктическим холодом.

– Давай, Марьяна, скажи! Это же так просто! – насмехается парень.

И снова между нами ничтожное расстояние. Тяжёлое дыхание. И бьющий в нос аромат лайма и мяты. А ещё боль, что колючей проволокой сковывает сердце, и горькое понимание, что быть такой же жестокой, как Сава, не хочу.

– Все как один твердят, что ты хороший! Что тебе просто не повезло! – Притворяться сильной больше не выходит. – Что нужно понять тебя и дать немного времени. Но, Ветров, ты монстр! В тебе нет ничего человеческого!

– Может, ты просто плохо искала, Нана?

– Не называй меня так! – Отталкиваю с дороги подонка и хочу убежать. С меня довольно его унижений! – Ты мне никто, слышишь? Никто!

– Что за шум? Что здесь происходит? – Сонный голос отца из гостиной как по команде остужает мой порыв. Я, наверно, рождена под созвездием птицы "обломинго"! Ноги немеют и неподвижными столбами прирастают к полу. Сердце пропускает удар за ударом, а кожу вдоль позвоночника холодит мелкая дрожь. Всё это – только начало! Стоит только отцу увидеть меня полуголой в компании парня, и пощёчиной отделаться не удастся. Закрываю глаза и, отсчитывая его шаги из гостиной, мысленно готовлюсь к худшему …

– Игорь Александрович, простите! Моя вина! – Ветров резко разворачивается, неуклюже задевая плечом, и скрывает меня от отца за своей широкой спиной. – Я спустился попить, но разлил минералку и напугал Марьяну.

– Разлил – убери! – зевает отец у порога, лениво скользя по нам с Савой взглядом. Он, разумеется, замечает меня, но всё, что видит, – это мои перепуганные глаза из-за плеча Савелия. – А ты спать иди, дочь! Завтра в школу!

Глава 6. Секрет

Савелий.

Десять лет назад. 

Парагвайский ветер мне в спину, как скучно! Ни одного пацана! Ни одной нормальной игрушки! Всё вокруг в розовых тонах и нелепых воздушных шариках. И сколько глаза не три, ничего не меняется!

Навалился спиной на высокий забор и, закусив в зубах колосок, в десятый раз из букв на огромных флажках, растянутых между яблонь, пытаюсь составить слово.

«Марьяне 7 лет».

Это что за имя такое у девчонки? Глупое, несуразное, так впору кликать мартышек в зоопарке! Смакую его на языке и хочу сплюнуть, как горькую таблетку! И зачем, спрашивается, родители притащили меня сюда?

Ах да! У папы дела с дядей Игорем, у мамы – лишний повод покрасоваться перед подругами в новом платье. А я? Кто-нибудь подумал обо мне? Мне скоро восемь, и проводить вечер в компании волшебных единорогов и воздушных зефирок как минимум странно.

Уже битый час пинаю ветер, слоняясь у заднего двора небольшого загородного дома. Я давно объел всю малину с кустов и собрал в спичечный коробок несколько божьих коровок и одного муравья, но этот дурацкий вечер даже не думает подходить к концу. Конечно, я могу вернуться на праздник. Но что меня там ждёт? Глупые шутки глупых подруг именинницы? Сюсюканье их мамочек? Сахарная вата розового цвета? Или торт с пряничным пони, тоже, кстати, розовым? Поочерёдно закрываю ладонью глаза, внимательно приглядываясь к серому кирпичу, небрежно брошенному возле цветочной клумбы. Я – не я, если под ним не найду дождевого червяка!

Вот только находка вгоняет в уныние! Этот вертлявый гад тоже розовый, как и всё вокруг! Дурацкий цвет для дурацких девчонок! Терпеть их не могу! Вообще, не понимаю, для чего они нужны? Правда, ну какой от них толк? Уверен, от дождевого червяка пользы куда больше, чем от девчонок! С этими капризулями даже разговаривать скучно! А эти их вечные «фи»? Да пацаны сейчас оторвали бы с руками мой коробок, а эти? Давай визжать, плакать, ябедничать. Ну нет, в этот замок розовых соплей я больше ни ногой!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.