Елена Александр
Вспомни

«Жизнь в этом мире есть сон забвения, который отделяет человека от истинной действительности. Подобно тому человеку, который, увидев мгновенный сон, забывает родной город, где он жил годами, душа отдаётся иллюзии и сну этого мира и забывает свою истинную родину; не понимает, что этот разрушительный мир затмевает глаза, как облако закрывает звёзды»

Джелаледдин Руми

Глава 1

– Ангелы, демоны, пришельцы, инопланетяне… Эльфы, лешие и многие другие существа, о которых нам повествуют былины, легенды и фантасты, по-твоему, они реальны? Вот как мы с тобой? Только представь, ты встречаешь… К примеру, всеми излюбленных вампиров. Что, если один из них, такой красивый, с бледно-ледяной кожей, придёт к тебе и откроется? А, Клэр? Или пришелец с другой планеты или из другого мира? – нёс какую-то чушь мужчина, разводя руками перед перепуганной брюнеткой, привязанной к стулу, напоминающему медицинский. – А, Клэр, ты поверишь своим глазам?

– Что? – девушка, не понимая, что происходит (почему её руки привязаны), дёргалась на стуле, пытаясь освободиться. – Где я нахожусь? Кто вы такой? Что, чёрт возьми, происходит? – в истерике закричала она на мужчину, на вид которому было лет 45-50, брюнет, коренастый, в белой рубашке с подвёрнутыми рукавами до локтя, две верхние пуговицы были расстёгнуты. Девушка обратила внимание, что его шея напряжена, мужчина явно был раздражён и находился вне себя, раз спрашивал о каких-то «пришельцах» и «вампирах». Он сидел на краю стола, заваленного какими-то бумагами, папками и фотографиями.

– Клэр, я люблю, когда на мои вопросы отвечают, – вытирая лоб от пота, нервничал мужчина, но старался держать себя в руках.

– О, а как я люблю, когда на мои вопросы отвечают! – с сарказмом произнесла девушка. – Где я? Зачем я здесь? Ты маньяк? Убить меня хочешь?

По проводам, прикреплённым к её голове и руке, Клэр подумала, что «в дальнейшем её ждут мучительные издевательства от этого типа вроде тока». Девушка глазами проследила за проводами, которые «привели» её к монитору, на котором были какие-то помехи, но они отличались от помех обычного телевизора. Эти волны, они словно живые: то прямая полоса, то кривая, то изогнутая. И с каждым словом Клэр они принимали разную форму.

– Ты будешь меня пытать? Что это такое? – указывая глазами на монитор, спросила она.

– С этим прибором ты вскоре познакомишься. А сейчас своими вопросами я предрасполагаю тебя к правдивым воспоминаниям…

– Что? Воспоминания? Зачем тебе сдались мои воспоминания?

– В твоих воспоминаниях заложена очень важная информация для нас… – мужчина замолчал.

– Для вас? – девушка завертела головой в поиске этих таинственных «нас».

– Для меня, – замялся мужчина и снова протёр лоб, после чего, засунув руки в карманы брюк, подошёл к Клэр. – Итак, Клэр, ты веришь во всех этих СУЩЕСТВ? – последнее слово он выкрикнул, тряся стул с девушкой.

– Как твоё имя? – не обращая внимания на его вопрос, поинтересовалась она.

– Джон.

– Джон, иди к чёрту! Поговорить хочешь перед тем, как убьёшь?

Мужчина отошёл от девушки и снова облокотился об стол.

– О, милая Клэр, о твоей тяги к смерти мне известно… Возможно, после я исполню твоё желание, если будешь себя хорошо вести и дашь мне нужную информацию.

Клэр засмеялась. – Я не пойму, что ты хочешь от меня? Какую ещё информацию ты хочешь услышать?

– Скоро узнаешь…

– «Скоро узнаешь», «скоро познакомишься», не надоело ходить кругом да около? Говори уже, что тебе нужно от меня? – перебила она его.

– Мне нужны твои воспоминания. Не все, а одно, очень важное, про одного из таких существ.

– И это ты хочешь узнать у меня? Ты явно ошибся, перепутал меня с кем-то. Ничего подобного и уж тем более кого-то из всех этих НЕ РЕАЛЬНЫХ существ я не встречала, и надеюсь, не встречу. Хотя, если не сойду с ума! Вот тогда и поговорим о них.

– А ты, я смотрю, любишь пошутить. Только вот я не люблю шутки и запросто могу стать тем самым маньяком.

– А разве это не ты? – продолжала она издеваться над мужчиной, который подтвердил свои слова пощёчиной, утихомирив пыл девчонки.

– Клэр, я вовсе не хочу причинять тебе боль, но…

– Но ты любишь бить девчонок? – продолжила она его фразу.

– Если потребуется.

Клэр обратила внимание на то, что этот тип периодически смотрит на большое зеркало справа от неё, которое непонятно для чего здесь.

– За тем зеркалом кто-то есть!? – осенило девушку. – Там твои друзья? Такие же психи, как и ты? Слушай, да я и вправду влипла в серьёзную историю! – усмехнулась она.

– Точно. Ну всё, поговорили, теперь приступим. – Мужчина подошёл к монитору, взял со столешницы планшет.

– К чему приступим? Стой, стой, стой, что ты собираешься делать? – заволновалась Клэр.

Мужчина произвёл какие-то манипуляции в планшете, и девушка ощутила разряд тока, который сковал всё её тело, руки и ноги непроизвольно затряслись. Разряд был недолгий, но болезненный. Из глаз Клэр проступили слёзы.

– Ну как тебе? После такого не то что шутить, а говорить и разумно мыслить невозможно. И это, я скажу тебе по секрету, только на 10-15 баллов из ста. Будешь себя хорошо вести?

Клэр горела желанием высказать ему всё, что она думает о нём, но её челюсть была настолько сжата, что, казалось, вот-вот и зубы рассыплются от перенапряжения, и при этом она ощущала невыносимую боль.

– Ну как ты, отошла? – спросил он, махая рукой перед её глазами.

– Мер-завец, ты от… от-ветишь за это! – с заторможенностью произнесла она.

– Клэр, скажи мне: в твоей жизни происходило что-нибудь необычное?

– Нет! – громко ответила она, отведя глаза в сторону.

«Вся жизнь девушки была полна необычных событий. С самого детства она видела вещи, которые не каждому дано увидеть. Что именно? Девочка, будучи ребёнком, не понимала, что это было. Может быть, это заблудшие души, призраки или сказочные персонажи, сошедшие со страниц книг. Практически каждую ночь девочка с ужасом наблюдала за непрошенными гостями, которые обычно не обращали на неё внимания. Они молча бродили по комнате или неподвижно стояли возле кровати девочки и смотрели на неё своими пустыми глазами. От этого Клэр, укрывшись одеялом, дрожала от страха.

Но так было не всегда: к девочке приходили и такие существа, которые позволяли себе дотронуться до неё, хватая за руку или ногу. Они пытались стащить Клэр с кровати, и тогда маленькая девочка со всей силы кричала: «Мама!». Поначалу мать с ужасом вбегала в детскую на крики дочери, но спустя какое-то время она стала относиться к этому спокойно, объясняя это детскими кошмарами, которые по непонятной причине происходили каждую ночь.

Когда девочка немного подросла, «кошмары» прекратились, и все в семье вздохнули с облегчением. Однако дело было не в кошмарах, а в самой девочке. Она обладала даром ВИДЕНИЯ. Таких людей называют медиумами.

Когда девочка достигла совершеннолетия и покинула родительский дом, «кошмар» вернулся. Но теперь он был намного мощнее, и девушка ощущала его на ментальном и физическом уровнях. Эти гости больше не были безобидными призраками, которые посещали её в детстве. Теперь это были свирепые существа, тёмные – демоны. Своими визитами они изводили девушку, питаясь её страхом.

Однако однажды страх исчез, и Клэр начала сопротивляться, не давая им того, чего они хотели. Вскоре их сила, которая сковывала девушку раньше, перестала действовать на неё. Но демоны не оставляли её в покое, потому что такие люди, как она, были для них самыми «вкусными». Они придумали другой способ «общения» с ней – астрал. Демоны нагло врывались в ментальное пространство Клэр и насильно выдёргивали её из тела. Это был первый опыт девушки выхода в астрал, и это чувство не забудется никогда.

Когда человек впервые «выходит из своего тела», он словно невесомое облако, которое парит в пространстве, пролетая сквозь стены и предметы. И ты не понимаешь, как обуздать его и снова подчинить себе. Но Клэр была не обычной девушкой, и с первым выходом в астрал она сумела руками схватиться за ножку кресла, тем самым спасаясь от демона. Клэр могла вернуться в своё тело за секунду, независимо от того, как далеко она была от него.

Больше никто не смел вторгаться в её ментальные оболочки. Однако «кошмар» не оставил её в покое: вскоре Клэр пришлось познать силу помощнее и страшнее – демона высшего легиона. Так она узнала, что демоны подразделяются на легионы. Такие визиты означали, что низшим демонам не было дозволено приближаться к ней, только высшим. Но и им не удавалось завладеть девушкой, подавить её волю, потому что с ней была защита – «свет», «светлые силы», как она их называла. В отличие от демонов, светлые не показывали ей свой истинный облик, лишь яркое свечение бело-серебристого цвета, которое совсем не ослепляло».

– О, и снова враньё. Мы знакомы с тобой… – мужчина стал считать, загибая пальцы. – …Девять, девять лет мы знакомы с тобой.

Клэр скривила брови.

– Я знаком с тобой, а ты даже не подозревала об этом.

– Хочешь сказать: ты следил за мной девять лет?

– Ага, – заулыбался мужчина.

– Ты точно маньяк. Зачем?

– Ладно, Клэр, я введу тебя в курс дела. По моим вопросам ты, наверное, поняла, что я интересуюсь непознанным…

– Ты масон, что ли? – предположила Клэр.

Мужчина засмеялся.

– О нет, я не масон. Они специализируются на древностях, а в частности на предметах, которые имеют религиозные ценности. А я – на цивилизации из других миров…

– Хочешь сказать: они существуют?

– Ещё как существуют, милая Клэр. И ты это прекрасно знаешь. Как говорится в одном фильме: «Мы не одиноки во Вселенной».

– И ты встречался с ними?

– С некоторыми из них, впрочем, как и ты.

– Ты спецагент какой-то секретной организации?

Джон скривил брови. – Можно и так сказать.

– Что-то вроде «Секретных материалов»?

– Представляю, какой «взрыв мозга» у тебя от такой информации!

– Ладно, агент Джон, допустим, я поверила тебе… После того, как ты найдёшь нужное тебе воспоминание, ты меня отпустишь?

– Конечно, Клэр, я же тебе говорю: сотрудничай со мной, и с тобой всё будет хорошо.

– Конкретно, что ты хочешь узнать? Какие именно воспоминания? Ты хочешь в моей голове отыскать демона или вампира? – подсмеивалась она над ним.

– Меня не интересуют демоны, ангелы, вампиры и все подобные существа, я занимаюсь изучением пришельцев из других миров и планет…

– Инопланетяне?

– Да, это одно из их названий. Существует большая разновидность пришельцев. Со многими из них мы знакомы, но есть особый вид пришельцев, никому ещё не удавалось их лицезреть. Я имею в виду современных людей. Но мы знаем о них по древним книгам, свиткам, даже на скрижалях есть упоминание о них. Они очень скрытны, хотя древних людей они посещали, выдавая себя за богов, становясь их царями. Кто-то считает именно их прародителями человечества.

Хоть Клэр находилась сейчас вне лучшей для себя ситуации, но она с любопытством слушала этого человека.

«Каким образом я связана с этими пришельцами? Неужели я действительно контактировала с ними и забыла? А может, они намеренно стёрли мне память?» – от своих мыслей по всему телу девушки пошла дрожь. Дрожь от того, что она могла соприкоснуться с этим. И если всё то, что говорит этот агент, – правда, то, возможно, она получит ответы на свои вопросы.

– Их называют «Светлые боги», «Белые боги».

– Зачем ты ищешь их?

– А зачем ты ищешь их? Вернее сказать, одного из них?

Такой вопрос ввёл девушку в лёгкий шок. – Я ищу? – Клэр нервно засмеялась. – Боже, я схожу с ума. Я понятия не имею, о чём ты говоришь. Я и знать-то не знала об этих Белых богах.

– Клэр, ты многого не знаешь о себе. Когда ты вспомнишь, то удивишься. Мы изучали этих существ, хотели узнать о них как можно больше – всё безрезультатно… Но мы кое-что упустили: один из нас, читая все эти книги и свитки, нашёл одно общее между ними. Всегда, когда они появлялись, происходили энергетические всплески, искажалось пространство, соответственно, и время. Похожие искажения происходят у всех пришельцев, но с мизерной амплитудой. И тогда мы решили проверить эту теорию. На это у нас ушло более пяти лет. И однажды случилось чудо, мы засекли мощный импульс, отличавшийся от знакомых нам. Он исходил из небольшого городка Канады. Этот импульс длился ровно пять дней, но мы поздно спохватились: коллега, который следил за аппаратом, теперь уже бывший, не обратил особого внимания на датчики, которые сходили с ума от гигантского выброса энергии, тем самым мы потеряли драгоценное время. Мы немедленно отправились в Канаду, на то место, куда указывал датчик. И что мы обнаружили? Молодую девчонку, которая на тот момент проходила обучение в колледже. «Неужели эта девчонка и есть пришелец?» – подумали мы. «Да нет, эта неуклюжая девчонка – обычный человек». Так мы вышли на тебя и стали следить, задаваясь вопросом: «Как ты могла быть с ними связана?». Наблюдая за тобой, мы-то и поняли, насколько ты необычная. Какое-то время небольшой импульс всё ещё был возле тебя, а после и вовсе исчез, и не появлялся больше в твоей жизни, как мы думали…

– Кто он?

– Пришелец.

– Почему вы уверены, что это он, а не она?

– Потому что ты его ощущала, ты знала, что возле тебя есть кто-то, кто защищает и оберегает тебя. Ты его искала, хотела новой встречи, и мы надеялись, что тебе удастся его найти, но снова мы ошиблись: в один прекрасный день всё изменилось, ты изменилась.

– О чём ты?

– Ты вела себя так, будто ничего не произошло с тобой, и этот импульс, он исчез. Тогда мы пришли к выводу, что он узнал о нас и, чтобы защитить тебя, стёр тебе память, а сам исчез. Мы пытались своими силами сделать так, чтобы ты вспомнила, но…

– Не поняла, как вы пытались это сделать?

– С помощью твоих новых «друзей», специально подосланных к тебе.

– Ага, скажи ещё, что мои друзья – спецагенты!

– Некоторые из них, – совершенно серьёзно ответил Джон.

– И кто?

– Мэри.

– Мэри? Нет, я знаю её много лет… Да какой она спецагент? – Клэр вспомнила свою подругу Мэри. «Такого не может быть, Мэри – шпионка?» – засмеялась девушка, но потом, вспоминая странности подруги, улыбка медленно сходила с её губ. Подруга постоянно шарила по её квартире, задавала какие-то странные вопросы, подобные вопросам этого типа. А однажды она пригласила Клэр на странный квест, на котором девушку, поймав, усадили за подобное кресло, облепив проводами, отсюда и пошла эта история про маньяка. А после квеста Мэри была чем-то опечалена. Клэр спрашивала её: «Ты чего? Тебе не понравилось? Вроде неплохо было. Я сама не любительница ходить по таким местам, да ещё когда усадили в это кресло, я прямо поверила, что всё происходит по-настоящему».

– Так мы поняли, что твои воспоминания стёрты насовсем, но мы всё равно наблюдали за тобой на случай, если ОН вновь появится. И мы были правы…

– Он появился? – удивилась девушка.

– Нет… Он никого не подпускал к тебе, – тихо произнёс мужчина.

– Не поняла.

– Я про мужчин.

Клэр отвела глаза в сторону, а ведь действительно, ей не удаётся устроить свою личную жизнь.

«Но при чём здесь пришелец, просто я однолюб, и мне сложно полюбить кого-то», – искала она оправдание своему одиночеству.

– А не так давно ты проболталась Мэри, что «чувствуешь незримую связь с одним "человеком", которого ты не знаешь». Мы подумали: «А может такое быть, что он не стёр воспоминания о себе, а запрятал их глубоко в твоей памяти?».

Мужчина снова что-то нажал на планшете, по телу девушки пробежала лёгкая покалывающая дрожь, поднимающаяся вверх к голове. Клэр услышала звук, похожий на помехи от телевизора, который нарастал, заглушая все другие звуки. Девушка закрыла глаза, видя те самые помехи, которые преобразовывались в картинки:

«…Клэр выходила с работы, она спешила на встречу со своей подругой Мэри, у которой был тревожный голос.

"Что могло с ней случиться? – думала она, переходя дорогу, где на противоположной стороне стояла подруга и махала ей рукой. Неожиданно из-за поворота на большой скорости с Клэр поравнялся чёрный фургон. От неожиданности девушка отскочила назад, злость охватила её. – Этот идиот меня бы сейчас сбил!"

Машина остановилась.

"Ну сейчас я тебе задам!" – ругалась она, как распахнулась дверь, и оттуда вышли двое мужчин в чёрных масках. Клэр остановилась. Ей бы бежать, но всё произошло молниеносно, не успела она опомниться, как эти двое, схватив её за руки, заволокли в фургон. Она кричала, просила о помощи – бесполезно. Фургон с визгом от шин скрылся с места преступления.

В машине были ещё люди: двое на переднем сидении и трое на заднем. Двое сидели по бокам от Клэр, и один напротив.

– Что происходит? Вы кто? – паниковала девушка. Страх одолел её. "Зачем я им? Кто они? Что собираются сделать?" – в голове начинался хаос и страшные мысли.

Похитители молчали, а один из них достал шприц, наполненный непонятным веществом. Клэр занервничала, она поняла, что это для неё.

– Нет, прошу, давайте договоримся. Что вы хотите? Вам нужны деньги? У меня есть сбережения, я отдам вам всё, только отпустите?

Тот, что со шприцем, кивнул головой подельникам, после чего те схватили девушку. Клэр закричала, она стала сопротивляться, ей сделали укол, после отпустили руки.

– Что ты мне вколол? Что это? Отвечай! – кричала она.

Вскоре Клэр почувствовала, что безумно хочет спать, она пыталась бороться, чтобы только не заснуть, но она проваливалась в пропасть – наступила темнота.

После пробуждения она оказалась привязанная к креслу в непонятной комнате с психом…»

Перед глазами снова помехи, разум девушки «полетел» назад, останавливаясь на забытых моментах.

«…Ночь, по обстановке комнаты Клэр вспомнила своё прежнее жильё.

Она посмотрела на кровать, где спала "ОНА". Клэр от неожиданности отстранилась.

– Это я!? – удивилась она. – Я в прошлом, в своём прошлом. – Клэр завертела головой. – Но почему я здесь? Разве что-то происходило тогда?

Но не успела она произнести это, как заметила, что "ОНА" завертелась в кровати. По искажённому лицу Клэр поняла, что ей больно.

– Почему я не помню этого?

Клэр услышала, как медленно, со скрипом стала открываться дверь, она перевела свой взгляд в темноту, наступила тишина; она услышала, как сильно стучит её сердце от страха.

– У-хо-ди! – с трудом проговорила "ОНА" в кровати.

Клэр посмотрела на "СЕБЯ из прошлого", та явно была скована параличом, девушке было знакомо такое состояние.

– Демон, – с ужасом произнесла Клэр и уставилась на дверь, откуда показалась густая чёрная дымка, которая приближалась к "НЕЙ" из прошлого.

– Не с-мей при-ко-саться ко мне, – говорила та сквозь зубы. – Нет, у-хо-ди, о-ста-вь ме-ня.

Клэр вспомнила этот кошмар; вспомнила этого демона, который мучил её долгие годы.

Она увидела, как дымка обволакивала "Клэр из прошлого", она хотела ей помочь, но поняла, что тоже парализована, что не может сделать шаг. То чувство ужаса проснулось в ней.

– Бо-рись, Клэ-р! – кричала она "СЕБЕ".

Неожиданно демон всполошился, будто почувствовал зверя страшнее себя, он поднялся над девушкой, стал непроизвольно метаться по комнате, а после и вовсе исчез, захлопнув дверь.

– Что это было? Что его напугало?

"Клэр из прошлого" вскочила с подушки, озираясь по сторонам. Убедившись, что всё прошло, что демон ушёл, она плюхнулась на кровать.

Клэр хотела вернуться назад или проследовать в другое своё воспоминание, но не могла, что-то по-прежнему держало её в этом воспоминании.

– Почему я не ухожу? Ведь демон ушёл… Или нет?

Она посмотрела на "себя из прошлого" и заметила что-то странное возле неё, какое-то непонятное искажение пространства. Присмотревшись, она увидела очертания человека. Это был мужчина, он сидел на кровати и гладил "Клэр из прошлого"…»

Агент Джон оживился, он вскочил со стула и подошёл ближе к монитору, в котором транслировались воспоминания девушки. Тот от радости протёр руками лицо, потом посмотрел на зеркало и принялся внимательно наблюдать.

«…"Неужели это он? Тот самый пришелец?"

Она подошла ближе, чтобы рассмотреть его лицо, но не смогла: он был слишком прозрачен, прослеживались лишь очертания. Парень поравнялся с Клэр, она ощутила, насколько он высок. Он стоял прямо перед ней, словно он тоже её видит, отчего Клэр стало не по себе. Она попыталась прикоснуться к нему, но её рука прошла сквозь него. Парень прошёл сквозь Клэр, отчего она закрыла глаза и ощутила то самое чувство, о котором помнила всегда. Это был именно он, тот, которого она чувствовала. Клэр обернулась, парень исчез, растворившись в стене. Девушка протянула к нему руку, после чего провалилась в водоворот времени, уносящий её прочь…»

Клэр открыла глаза и снова оказалась в комнате с типом, который явно был не рад её пробуждению. Он подошёл к монитору, потом к девушке, проверяя её зрачки. Клэр отвернулась от него.

– Рановато ты вернулась, наверное, маленькая доза, – он снова взял планшет.

– Стой, стой, не надо. У меня разрывается голова на части.

– Прости, но мы уже близки к развязке, поэтому нужно продолжать. Скажи, Клэр, ты ведь его ощутила? О да, я видел это, показатели просто зашкаливали от всплеска твоих гормонов. И как оно? Чувство? Осознание того, что ты связана с нечто недопустимым? Я, когда столкнулся впервые с непознанным, у меня чуть сердечный приступ не случился. Но не от страха, а от переизбытка эмоций, которые ты не можешь сравнить ни с чем. После этого ты уже не вернёшься в обычную жизнь.

– Ты неправ, я бы хотела всё это забыть и стать обычным человеком…

– И прожить скучную жизнь? – перебил он её.

– Зато безопасную.

– С этой точки зрения да. Клэр, а знаешь, как мы ещё убедились, что ты та, что нам нужна?

Девушка удивлённо уставилась на мужчину.

– Ты необычная девушка, ты обладаешь даром видения, но ты такая не одна, и ты это знаешь. Ведьмы, ясновидящие, колдуны… Их так много развелось в наше время. Многие из них шарлатаны, но есть и действительно обладающие таким даром…

– К чему ты клонишь?

– На нас работает парочка таких людей. Один из них поведал: «На девчонке, что нам нужна, есть метка».

– Что, метка? Метка дьявола! – усмехалась она.

– Типа того. А если быть точнее, знак. А если быть ещё точнее, созвездие Ориона.

– Что? Да я даже не знаю, как оно выглядит.

– Мужик с луком…

– Что?

– Это созвездие выглядит как человек с луком, сейчас покажу. – Он порылся в бумагах на столе, достал фотографию и показал Клэр. – Ничего не напоминает?

– Нет, не напоминает.

– Именно такое красивое пятно присутствует на твоей спине.

В голову девушки полезли мысли, что эти типы её раздевали.

– Ты меня раздел, пока я была без сознания?

– О нет. Это мы узнали задолго до нашей встречи.

– В смысле? Как вы это узнали?

– Помнишь очаровательного брюнета, подсевшего однажды к тебе на лавочку в парке? Его звали Билл.

Клэр была в ужасе от происходящего и от того, что её жизнь, её подруга, её молодой человек – всё ложь! Всё обман! Всё ненастоящее, а может, и это, что сейчас происходит, тоже ненастоящее? Девушке хотелось кричать.

– Не печалься ты так, Билл говорил тебе правду, все его слова о своих чувствах – правда…

– Замолчи! – закричала Клэр.

– Это было его задание, он должен был соблазнить тебя и добыть информацию.

– Переспать со мной?

– Да.

– Как это мерзко! Вы отвратительные. Выпусти меня отсюда.

– Билл хорошо справился со своей задачей.

Клэр усмехнулась, вспоминая свои отношения с Биллом.

– Но наш парнишка поддался твоим чарам, он влюбился, как мальчишка. Со временем он начал передавать нам искажённые сведения о тебе, скрывал информацию, чтобы защитить тебя. Из-за этого мы проморгали один инцидент, который с тобой произошёл.

Девушка стала вспоминать, что же могло с ней случиться такого необычного за то время, как она встречалась с Биллом.

– Ничего необычного со мной в то время точно не происходило.

– Это ты так думаешь. Даже не подозреваешь о том, что снова встречалась с НИМ.

«Неужели? Почему я не помню?»

– Случай в Мексике.

«…В памяти Клэр всплыли воспоминания о холодной ночи, которая чуть не лишила её жизни. Свой небольшой отпуск Клэр решила провести в Мексике со своей подругой Ритой. Прекрасное было время: вдвоём они отстранились от всего мира, наслаждаясь отдыхом. Ходили по барам, купались в океане, загорали на пляже, танцевали до утра на открытом воздухе. Не хватало только экстрима, и Рита придумала одно экстремальное увлечение: подняться на гору Орисаба, конечно, не на вершину горы, а на небольшую высоту, и на камне написать свои инициалы и пожелания. Да, такая традиция есть у туристов, оставить о себе след на скале. Кто-то пишет красками, кто-то нацарапывает ножом. Эта затея не особо понравилась Клэр.

– Это последний день, завтра нам уже улетать, лучше провести его спокойно, – переживала она, будто предчувствуя беду.

Но подруга настаивала. – Клэр, давай, это же круто!

– Рита, очень высоко…

– Да не так уж и высоко, – перебила её подруга.

– У нас целый день уйдёт на то, чтобы только забраться туда.

– Зато какие воспоминания. Давай, подруга, будет круто. Это что-то новенькое. Мы с тобой только и делаем, что валяемся на пляже да в клубах тусим.

Клэр неодобрительно смотрела на подругу, но, видя её глаза, девушка поддалась.

– Ладно, будь по-твоему, оставим о себе след.

– Ура! – Рита обняла подругу. – Идём, не будем терять время.

До горы они приехали на машине.

Клэр подняла голову кверху. «Боже, как же высоко. Плохая затея».

– Ну что, готова? – спросила у неё Рита.

– Нет, не готова.

– Иди за мной и не бойся.

Подруга выдвинулась вперёд, уверенно забираясь по камням. Клэр ещё раз посмотрела на гору и последовала за ней. Когда ты не касаешься этого, а просто наблюдаешь со стороны, думаешь: «Да это проще простого! Что там, забрался по-быстренькому, делов-то!». Но на деле это очень тяжело, для таких восхождений ты должен быть хорошо подготовлен физически. Все эти острые камни, которые от солнца словно раскалённая сковорода, просто изводят тебя. И ты понимаешь, что не в силах дойти до конца. Смотришь назад с мыслью: «Повернуть назад», но осознаёшь, что половина пути уже пройдена, ещё немного – и ты у цели. Для Риты такой отдых не впервой, она участвовала в экспедиции по восхождению на Эверест. Конечно, не на самую его верхнюю точку, но и не на самую низкую. В этом плане она была более выносливая, чем Клэр, которая значительно отставала. Рита периодически оглядывалась и контролировала её, а видя, что девушка без сил, она останавливалась и ждала подругу.

– Как ты? – спросила она у замученной Клэр.

– Не думала, что это так тяжело. Может, здесь нацарапаем и вернёмся обратно? – Клэр указала на гладенькую скалу.

– Подруга, ещё немного – и мы на месте. Сейчас сделаем маленький перерыв.

– Рита, мы точно успеем до вечера вернуться?

– Ну, если не успеем, переночуем здесь.

– Ха-ха, здесь, на камнях? Замёрзнем до смерти.

– У меня есть одеяло.

– Нет, не хочу даже слушать. Зачем я согласилась на твою авантюру, знала же, что не смогу.

– Ладно тебе, Клэр, не ворчи. Что с тобой, ты всегда была такая активная, я думала, для тебя это восхождение будет «как два пальца об асфальт».

– Не знаю, может быть, расстроена, что отпуск заканчивается и придётся возвращаться.

– К Биллу?

– Что?

– Ты не хочешь к Биллу возвращаться?

– Не знаю… Он вроде хороший человек и любит меня, но…

– Но ты его не любишь, подруга, – перебила её Рита.

– Не знаю, я уже не уверена, что вообще кого-то полюблю, наверное, во мне не заложено это чувство.

Рита засмеялась. – Поверь, ты полюбишь и познаешь это чувство, когда встретишь своего человека. Просто ещё не время, и ты, походу, однолюб.

– Возможно.

– Что думаешь про Билла?

– Ты про что?

– Так и будешь мучить себя?

– Я не мучаю себя, мне с ним хорошо, он…

– Знаю, знаю: он замечательный человек, ты об этом миллион раз сказала.

– Потому что так и есть.

– Подруга, я вижу твои глаза – они не светятся от счастья, а когда речь заходит о твоём Билле, появляется грусть.

– Не выдумывай.

– А я и не выдумываю, я знаю тебя с самого детства и знаю, когда ты счастлива, а когда нет. Ты можешь себя уговаривать сколько хочешь, что он хороший, что самый лучший. Может быть, не спорю, но он не для тебя.

Слова подруги были резки, но и правдивы, Клэр сама понимала, что душой она не тянется к Биллу и в этот отпуск она сбежала именно от него.

– Клэр, дорогая моя, я понимаю, что ты хочешь счастья, любви. И я безумно хочу для тебя самого лучшего, но не тешь себя надеждами, что с Биллом ты будешь счастлива. Не будешь! И сейчас я знаю, что ты страдаешь.

Рита переступала черту: Клэр не любила, когда кто-то вмешивался в её личную жизнь и читал нотации, даже если это и близкий человек для неё. Она моментально закипела от злости и, чтобы не сорваться на подругу, она схватила свой рюкзак и двинулась вперёд.

– Клэр, ты обиделась!? Прости, я не хотела тебя обидеть. – Рита побежала за подругой. – Ты обиделась? – не оставляла она её.

– Нет, я не обиделась.

– А я вижу, что обиделась.

– Давай закроем эту тему, никто ни на кого не обиделся.

– Ладно, идём.

Остальной путь подруги восходили молча. В голове Клэр вертелись слова Риты, она была согласна с ней полностью, но девушка злилась на саму себя за то, что она какая-то бесчувственная, холодная. Рядом с ней такой мужчина, который безумно её любит, всё делает для неё, а она убегает от него в Мексику.

Наконец-то они добрались до нужного места.

– Ура, мы это сделали, Клэр! – радовалась Рита.

– Аллилуйя! – Клэр скинула рюкзак и плюхнулась на камень.

Рита достала нож. – Ну что, приступим? Что будем писать?

– Предлагаю написать: «Я, чокнутая Рита…», не обижайся, я любя, «…насильно затащила свою не менее чокнутую подругу Клэр…»

– Ха-ха, я тебя под дулом пистолета сюда привела? – перебила она её.

– Да я шучу, ты молодец! Этот день я запомню на всю жизнь. – Девушка поднялась и подошла к подруге и начала выцарапывать перочинным ножом на скале.

Рита внимательно наблюдала за ней, а после того, как Клэр закончила, она прочитала её послание: «Я, Клэр С., обожаю свою сумасшедшую подругу Риту Ф.».

Клэр оглядывалась по сторонам, любуясь волшебным видом.

– Как же красиво! Именно ради этого нужно подняться сюда. Рита, прости за мои причитания.

– Уууу, – Рита с объятиями кинулась на Клэр. – А я про что!? Ладно, теперь моя очередь. – Девушка взяла у подруги нож и начала скорябать по скале, произнося каждое слово вслух: – Я, Рита Ф., благодарю Вселенную за такую подругу, как Клэр С… Клэр, я тебя обожаю!

– Это взаимно, подруга.

– Что будем делать? Посидим здесь ещё или пойдём назад?

– Давай ещё немного побудем здесь.

– Хорошо.

Подруги сели на край скалы, свесив ноги, они болтали и любовались видом, а после отправились обратно. Спускаясь вниз, они обе потеряли бдительность, позабыли, что спуск не менее опасен, чем подъем.

– Клэр, осторожней, здесь разъём! – крикнула Рита, на что Клэр кивнула ей головой.

Проходя мимо разъёма, Клэр посмотрела вниз. «Какой глубокий, если туда упасть, самостоятельно уже точно не выбраться», – подумала она. От такой мысли ей стало не по себе, она поспешила как можно скорей обойти его, не замечая угрозу, которая тихо поджидала её. В небольшом проёме скалы находилась змея, которая укрылась от зноя. Именно за этот проём Клэр решила ухватиться рукой, на что змея, почувствовав угрозу, укусила её.

Клэр резко отдёрнула руку и вскрикнула от боли. Рита, испугавшись, обернулась. Услышав шипение, а потом увидев змею, Клэр начала паниковать, она попятилась назад. Она споткнулась об острый камень, который оставил глубокий порез на её ноге, потеряв равновесие, девушка рухнула в разъём.

Разъём был крутой и узкий. Скатываясь вниз, Клэр расцарапала себе руки и ноги. Она кричала от боли, цепляясь руками за неровности и выпиравшие камни. Пролетев около десяти метров, ей удалось зацепиться за выступ.

– Клэр! – закричала Рита, подбежав к разъёму.

– Рита, помоги!

– Боже, что же делать? Как ты? Ты ранена?

Клэр стала себя осматривать: руки и ноги были расцарапаны, но это не так страшно по сравнению с тем, что на ноге большая кровоточащая рана от камня и укус змеи на руке. Из-за страха Клэр не успела рассмотреть змею, поэтому она не знала, насколько опасна та была и сколько ей осталось жить.

– Клэр, скажи, ты ранена?

– Нога и ещё укус змеи.

Услышав про укус змеи, Рита испугалась больше всего. Она глазами пробежалась по скале в поисках змеи и наткнулась на неё. Змея встала в защитную позу и зашипела на девушку.

– Мексиканский щитомордник. Только не это! Боже, Клэр! Нужно позвать на помощь. – Девушка была в панике, у неё было не так много времени для спасения подруги, насколько ей известно, укус этой змеи не самый смертельный, но всё же опасный, если не оказать помощь в ближайшие 3-4 часа, она мучительно умрёт. – Клэр, я приведу помощь, слышишь меня?

– Да! – крикнула Клэр.

– Я скоро, – Рита поспешила за помощью.

Клэр заплакала, всё её тело ныло от боли. Она понимала, чтобы Рите спуститься вниз и привести помощь, потребуется часа три. Три часа ей нужно продержаться и не отключиться. Если она заснёт, то провалится ещё глубже. Девушка посмотрела на ногу, которая начинала опухать, порез был глубоким.

– Нужно перевязать ногу, иначе я умру от потери крови, – заставляла она себя, но боялась лишний раз сделать какое-либо движение. Но в её ситуации нужно перевязать рану, если она хочет дождаться помощи. Клэр осторожно развязала свою рубашку с пояса и медленно, переступая через боль, подняла ногу. Затем она одной рукой обмотала икру и зубами крепко завязала узел. От этого действия она почувствовала сильную боль. Клэр взвыла от боли. – Ты сильная, держись. Вот и сбылась твоя мечта. Хотела умереть – получай! – говорила она сама с собой.

Клэр подняла голову кверху: солнце уже скрывалось из поля её видимости. – Солнце садится, а если они не успеют? Значит, ты умрёшь. Не так ты себе это представляла, да, Клэр? – девушка истерично засмеялась над собой.

Она понимала, что может умереть в любой момент, но продолжала бороться за свою жизнь, она не могла просто сдаться.

По какой-то непонятной причине, может быть, из-за волнения, Рита перепутала поворот и свернула в другом направлении. Заметив, что местность ей незнакома, она уставилась в карту.

– Да где же машина? Я уже давным-давно должна была прийти к ней. – Она посмотрела на часы. – Уже семь часов, скоро стемнеет. Нет, такого не может быть, прошу, помогите мне! – просила она высшие силы о помощи. Поняв, что она в неправильном направлении, девушка повернула назад, очередной раз проверяя сеть на своём телефоне. – Ну давай же. Чёрт! Вы издеваетесь надо мной?

«Почему так долго? – на улице уже стемнело. – Что-то случилось, а если Рита тоже попала в беду?»

Клэр чувствовала, как ужасно устала. Она держалась за этот выступ из последних сил, но силы покидали её, руки затекли, нога болела, но самое главное, ей безумно хотелось спать.

– Не спи, Клэр, только не засыпай, – твердила она. – Помогите, прошу, помогите мне! – молила она. Перед глазами девушки появлялись то пауки, то змеи, от которых она с ужасом отмахивалась, но потом поняла, что это мираж, галлюцинации. – Я схожу с ума. Я больше не могу, хочу спать. – Она головой облокотилась на свои руки.

Неожиданно послышался мужской голос.

– Клэр!

Девушка подняла голову, но вокруг была кромешная темнота.

– Снова галлюцинации.

– Клэр, держись, – твердил ей приятный голос, который был знаком. Она попыталась вспомнить, кому он принадлежит, но ничего не приходило на ум.

– Кто бы ты ни был, оставь меня в покое. Дайте мне спокойно умереть.

– Клэр, хватайся за мою руку.

– Это всё в моей голове.

– Клэр, приди в себя! – закричал он, приведя девушку в чувства. Придя в себя, она увидела мужскую руку, тянущуюся к ней.

– Рита привела помощь! – обрадовалась она. «Это спасатели», – подумала она и потянулась к нему своей рукой. Мужчина схватил её руку, крепко сжав, после чего она почувствовала, как медленно поднимается вверх. В этом её спасении что-то смущало девушку, и это что-то – тишина. Вокруг было как-то странно тихо. Не было слышно ни голосов других спасателей; ни звука поднимающегося троса, с помощью которого «спасатель» спустился к ней и теперь вытаскивает из пропасти; ни голоса болтливой подруги; ни самого спасителя.

– Клэр, ещё немного, держись.

Парень вытаскивал девушку аккуратно, чтобы не навредить ей ещё больше, но многочисленные острые выступы впивались в больную ногу Клэр. Она мужественно терпела невыносимую боль какое-то время, сжав зубы. Но боль была невыносимая, девушка закричала, после чего потеряла сознание.

Придя в себя, она почувствовала, что её несут на руках. Клэр посмотрела на спасителя, она хотела рассмотреть его лицо, но было слишком темно, всё, что ей удалось увидеть, – это его очертания, которые она уже видела однажды. В его объятиях она чувствовала себя спокойно, позабыв о боли. На мгновение ей показалось, что она хорошо знает этого мужчину: та энергетика, что исходила от него, была знакома и безумно приятна Клэр. Никогда ещё мужские объятия не вызывали у неё таких эмоций. Вспомнив о своём положении, Клэр напряглась, она посмотрела в темноту в поисках подруги и других спасателей, но вокруг никого не было.

«Почему он один? Он не смог бы один меня вытащить. И где Рита? Наверное, внизу, конечно, они ждут нас внизу», – искала она оправдания всей этой странности.

Клэр снова потеряла сознание. Придя вновь, она уже лежала на камне, а этот парень возился с её ногой.

– Что ты делаешь? – спросила она, но парень молчал. После он взял её за руку, отчего Клэр ощутила сильное тепло.

– Как ты? – спросил он, гладя её по голове.

– Кто ты? Ты спасатель?

– Да.

– Ты один?

– Скоро придут остальные.

– А моя подруга, с ней всё хорошо? Это она позвала тебя?

– С ней всё хорошо. Клэр, милая…

«Милая, – эхом разнеслось у неё в голове, – никто ещё так не называл меня».

– …я так скучал. – Парень взял её руку и поцеловал.

«Скучал? Почему он так сказал? Мне снова это кажется». – Ты не настоящий, мне это кажется, – огорчилась она.

– Нет, я здесь, я рядом. Я всегда рядом с тобой, знай это.

– Кто ты?

– Я не могу сказать, но знай, ты не одна.

– Ничего не понимаю, что ты говоришь? – Клэр дотронулась до его щеки, чтобы убедиться, что он не мираж, что этот её спаситель – настоящий.

«Клэр!» – где-то вдали раздался голос Риты.

Парень взволнованно посмотрел в сторону. Клэр повернула голову и увидела приближающиеся огни.

– Рита, я здесь, – произнесла она.

– Клэр, мы скоро встретимся.

– Ты уходишь?

– Да.

– Но почему?

– Меня не должны видеть земляне.

«Земляне». – Почему, это же спасатели?

Парень нагнулся и поцеловал девушку в голову. – Я всегда рядом, до встречи, Клэр. – Он поднялся и поспешил раствориться в темноте.

– Нет, постой, – крикнула Клэр.

– Клэр! – голос подруги был уже так рядом.

– Рита, я здесь.

– Клэр, Клэр, вы слышали, это её голос, – обрадовалась подруга, которая безумно переживала, что не успеет к ней.

Наконец-то они нашли раненую. Увидев подругу не в разъёме, а далеко от него, Рита удивилась. – Как это возможно? Как она выбралась?

Возле девушки стали суетиться спасатели, они положили её на носилки.

Рита подбежала к подруге. – Клэр, как ты?

– Теперь лучше.

– Как ты выбралась?

– Мне помог спасатель.

– Что за спасатель? – поинтересовался один из мужчин.

– Он сказал, что один из вас, что вы скоро подойдёте.

– Это невозможно, все наши ребята здесь.

– Клэр, ты уверена, что это был спасатель? – спросила у неё Рита.

– Он так сказал.

Тем временем девушку спустили вниз, где её ожидала скорая помощь.

– Вы ранены? – спросил у неё спасатель.

– Нога… и рука, меня укусила змея.

Спасатели удивлённо переглянулись.

– Что за змея?

– Не знаю.

– Она была похожа на щитомордника, – сказала Рита.

Спасатель от такой информации был в недоумении.

– Вы точно уверены, что вас укусила змея?

– Ну, конечно! – Клэр подняла руку, чтобы показать укус, но потом была так же шокирована – никакого следа от укуса, будто её и не кусала змея. – Не понимаю, были отметины от укуса.

– Если бы вас укусила эта змея, то вы уже должны были быть мертвы.

Клэр посмотрела на удивлённую подругу.

– Может, это тот спасатель, он помог мне?

– Возможно, он вколол ей антидот!? – Рита смотрела то на подругу, то на спасателя.

– Скорей всего, не было никакого спасателя, это просто галлюцинации, – говорил спасатель Рите, отводя её в сторону.

– Хотите сказать, что никого не было? Что её никто не спасал?

– Да.

– Нет, она не смогла бы выбраться оттуда самостоятельно.

Спасатель пожал плечами.

– Наверняка этот случай не единичный.

– Да, в этот разъём постоянно проваливаются люди. Там даже вывеска стоит «Опасно».

– И кому-нибудь удавалось выбраться самостоятельно?

Спасатель отрицательно покачал головой.

– Значит, кто-то всё-таки помог ей.

– Тогда почему он оставил её? Почему не дождался нас?

– Может, он преступник, в розыске.

– Не будем гадать, едем в больницу. Сейчас у вашей подруги шок, после всё разъяснится.

Но ничего не разъяснилось, Клэр настаивала на своём: "Это был спасатель"…»

– После этого случая Билла устранили… – сказал Джон, прервав воспоминания Клэр.

– Что значит «устранили»?

– Отстранили от задания, то есть от тебя. Он так же неожиданно исчез, как и неожиданно появился. Но тебя это не расстроило, да, Клэр?

Девушка отвернулась от него. Мужчина снова включил аппарат, и Клэр вновь ощутила лёгкий разряд тока, который в этот раз не сработал. Агент смотрел на монитор, потом на девушку, не понимая, почему она не погрузилась в свои воспоминания.

– Не понимаю, – растерялся тот.

– Что, сломался твой прибор?

Он прибавил тока, девушка вскрикнула от боли, и снова ничего.

– Невероятно, ты приспосабливаешься. Так, Клэр, не сопротивляйся: чем раньше мы узнаем, тем скорее ты окажешься дома.

– Всё ты врёшь, вы не оставите меня в живых, ведь так?

– Нет, Клэр, это не так. Прости, сейчас будет больно.

Разряд тока был сильный, руки и ноги затряслись, Клэр закричала.

– Клэр, прекращай сопротивляться! – злился мужчина.

– Да пошёл ты!

Он уставился в зеркало, спрашивая у тех, что за ним: «Что делать?». Через какое-то время в камеру вошёл человек в строгом чёрном костюме, с невозмутимым лицом и пустыми глазами. Первая мысль, что пришла к ней в голову: «Он не человек». Мужчина смотрел на девушку, не отводя глаз.

– Девчонке каким-то образом удаётся сопротивляться аппарату, – оправдывался перед ним Джон.

Мужчина в элегантном костюме подошёл ближе.

– Клэр, моё имя – Кальд.

«Точно не человек», – подумала она.

– Тот пришелец, что мы ищем, очень важен для нас… Он украл у нас нечто дорогое.

– У вас – это у кого?

– Да, я понимаю, что интересует тебя. Да, я не человек.

– Ты демон?

– Нет. Я не из вашего мира.

– Ты тоже пришелец?

– Да, только другой расы и с другой планеты. Название ей – Катаран.

– И что же он украл у вас?

– Нечто очень важное, наше будущее.

Клэр скривила брови.

– Ты должна помочь нам.

– Кто-нибудь другой вам помочь не может?

– Как ни странно, только ты. Только с тобой он вышел на связь.

– Вы все говорите «он», «он», «он». Он что, один, что ли? Нет других из его расы?

– Конечно, есть, но только он знает, куда спрятали наше сокровище. Те, кто ещё знал, – они мертвы.

– Вы их убили?

– Да. С помощью добытой информации мы вышли на него.

– А потом, когда найдёте его, убьёте? – с каким-то страхом за незнакомца, тем более из другого мира, спросила она.

– Да, – уверенно ответил тот.

– Нет, я не помню его и не знаю, хороший он пришелец или плохой, но я не хочу быть соучастницей его смерти. Я не стану вам помогать.

– Ты думаешь, я буду просить тебя об этом? Твоя жизнь ничтожна для меня, поэтому я без сожаления убью тебя.

– Сэр, попробуем больше тока? – оживился Джон.

– Отойди, мне ток не нужен.

Пришелец подошёл к Клэр и положил руки ей на голову. Клэр почувствовала давление и сильную головную боль. Её мысли начали путаться с воспоминаниями, превращая всё в хаос. А пришелец продолжал искать нужное ему воспоминание, словно переключая каналы. Наконец, он остановился.

Глава 2

«…Клэр вернулась на девять лет назад, в тот период времени, когда произошла первая зримая встреча с ним.

Ночь, на часах 3:15, неожиданно Клэр резко проснулась, ощутив незнакомое ощущение. Появился неистовый страх, который стремительно нарастал.

"Неужели снова эти демоны?" – подумала она.

После последовал лёгкий бриз, который обдал девушку своим порывом. Страх усиливался, и он уже сковал всё её тело. Она пыталась бороться с этим чувством, как боролась всегда, но ничего не выходило. "Этот демон силён", – подумала она. Однако, это был совершенно не демон.

Неожиданно вся комната озарилась ярким светом, словно одновременно включилась тысяча лампочек. От незнания, что это, девушка закрыла глаза, но свет проходил через веки. Наравне со страхом проснулось любопытство: с таким ей ещё не приходилось сталкиваться, ничего подобное она не встречала. Клэр хотела посмотреть на существо, но не могла пошевелить телом. В комнате царила тишина, но девушка ощущала присутствие, она чувствовала, как НЕЧТО стоит и смотрит на неё. Она мысленно просила уйти его, перестать пугать… И это сработало, он ушёл, а Клэр, отойдя от паралича, вскочила с кровати.

– Что это было? – вслух произнесла она.

Эту ночь она не могла заснуть, а на утро мысли о нём не оставляли её. Впервые ей стало интересно: «Кто это был и что ему нужно было от меня?». Обычно к ней приходили, чтобы подпитаться или донести какую-то информацию, а в этом случаи непонятно, существо просто стояло и смотрело. Не видя его, Клэр чувствовала, что он один, что это мужчина.

Наступила следующая ночь.

– Надеюсь, он больше не заявится ко мне, – произнесла она и плюхнулась на подушку.

3:15, Клэр открыла глаза, осмотрела комнату, потом, испытав облегчение, закрыла их, но не успела она погрузиться в сон, как снова ощутила пугающее состояние скованности и страх, который нарастал.

– Нет, только не это! – произнесла она, как озарилась её комната. – Кто ты? – спрашивала она через силу, но существо снова молча, без движения стояло и смотрело. – Что тебе надо от меня?

Клэр боролась с параличом, она попыталась поднять свою руку; с трудом, но ей удалось это. Неожиданно она услышала скрип старой доски на полу.

«Он не демон и не ангел! – удивилась она. – Он состоит из плоти. Это инопланетянин?» – в голове моментально возник образ зелёного человечка с длинными руками, большой головой и миндалевидными глазами чёрного цвета. А ещё в голове всплыла информация: чем заканчиваются такие контакты. Как правило, они похищают людей для своих опытов. Девушка не горела желанием стать подопытным кроликом у инопланетянина, она снова начала просить его уйти, и, как ни странно, он послушался её и на этот раз, существо ушло. Так было и в следующую ночь.

Клэр потеряла сон, в колледж она приходила уставшая. Под монотонные голоса преподавателей она засыпала на предметах.

– Нужно с этим заканчивать, так не может больше продолжаться. Сегодня я выясню, кто он?

Ночь. Комната озарилась, страха не было, Клэр сегодня поставит точку с этим инопланетянином. Только она приготовилась «толкнуть» речь, как услышала тяжёлые шаги, стремительно приближавшиеся к ней, страх вернулся. В голове миллион паникующих мыслей: «Всё идёт не по плану. Почему он сменил тактику? Что собирается сделать? Неужели он всё-таки решил меня похитить? Только не это. Нужно было предупредить кого-нибудь, рассказать о нём. Вот пропаду я, и никто даже не узнает, что со мной? Нужно что-то делать? Бороться с ним».

Переборов страх, Клэр задавала ему вопросы, на которые не получала ответы. Услышав, что он подошёл к её кровати, она замолчала. Клэр почувствовала, как её одеяло медленно скользило вниз по её телу.

«Точно, он собирается меня похищать. – Стянув с неё одеяло, НЕЧТО снова впало в ступор. – Стоит и смотрит на меня, оценивает. Для чего нужно было стаскивать одеяло с меня, если он не собирается похищать? Инопланетянин-маньяк?» – такое поведение ещё больше вогнало Клэр в ступор, она даже думать не хотела, что за этим может последовать. – Уходи, уходи, не трогай меня! – умоляла она.

Клэр услышала, как тяжёлые шаги удалялись от неё к окну, а после и вовсе исчезли. Девушка медленно обернулась, не веря в то, что он оставил её.

– Кто он такой? Зачем приходит ко мне?

После этого события она стала изучать инопланетян, вернее сказать, сведенья контактёров. И то, что она прочитала, её расстроило: половина этих людей утверждала, что они имели сексуальную связь с ними.

– О нет, только этого мне не хватало. Неужели из семи миллиардов людей какой-то инопланетянин обратил на меня своё внимание? У них что, своих инопланетянок не хватает? Нужно подготовиться.

Наступала ночь, Клэр положила под подушку нож, сама легла на подушку, приговаривая: «Не спи, не спи, только не засыпай». Но не прошло и десяти минут, как она спала крепким сном.

Комната озарилась, Клэр открыла глаза. Вспомнив про нож, она попыталась засунуть руку под подушку, но рука, словно неподъёмная гиря, не подчинялась ей. Инопланетянин подошёл к её кровати и снова стянул одеяло. Клэр зажмурила глаза, после она почувствовала, как прогнулся край кровати возле неё.

«Он сел на кровать».

Как же ей хотелось посмотреть на него и наконец-то увидеть того, кто изводит её все последние ночи. Но Клэр не могла: во-первых, паралич, во-вторых, страх, в голове рисовались образы существа, и они были не из прекрасных. То, что последовало дальше, подтвердило опасение девушки: на своём бедре Клэр почувствовала холодную руку, которая медленно поднималась вверх. От бессилия из глаз девушки проступили слёзы. Ей было обидно, что она не может дать ему отпор, что он, «заточив» её в паралич, лишил права на борьбу, Клэр злилась.

«Давай, Клэр, ты сможешь, нам нужен нож». – Не смей прикасаться ко мне, мерзкий инопланетянин!

Клэр почувствовала, как её шёлковая сорочка мятного цвета медленно скользила по телу, поднимаясь вверх. Девушка закрыла глаза. Через мгновение на своей спине она почувствовала нежный поцелуй, который ввёл её в лёгкий шок. Существо перешло к обследованию её спины, ощущение, что он изучал каждую родинку, периодически поглаживая спину Клэр. Эти его манипуляции руками были на удивление приятны, но тот факт, что это делает не человек и непонятно, какая цель стоит за этим, доставляло отвращение. С трудом, но ей удалось просунуть руку под подушку и схватить нож.

«И что дальше, я не могу нанести удар?» – Прошу тебя, не надо, ты меня пугаешь! – произнесла она подавленным голосом. Существо замерло, после чего оно встало и исчезло.

Эта ночь изменила её отношение к нему. И это не было ужасом при одной только мысли о нём. Не осознавая того, Клэр постоянно думала о нём, каждую минуту, каждую секунду. Девушка не чувствовала от него опасности, конечно, его поведение было странным: сначала он просто стоит и смотрит, потом водит рукой по спине и нежно целует её. Вспоминая эти поцелуи, девушка почувствовала, что ей они приятны. Осознав это, она сморщила нос. – Ты что? Это же инопланетянин.

На следующую ночь он не пришёл.

– Неужели он отстал от меня? – вздохнула она с облегчением, но почему-то испытала грусть от того, что больше не увидит его. За эти пять ночей, как ни странно, но она привыкла к нему, привыкла к этим ощущениям. И на следующую ночь он тоже не пришёл. Клэр расстроилась, что своими руками прогнала его, так и не узнав, кто он?

Каждую ночь перед тем, как заснуть, она мечтала снова ощутить его, но он не приходил. И в душе девушки появилась пустота, будто она потеряла нечто дорогое.

Много ночей она звала его, просила прийти. И он пришёл.

Открыв глаза от яркого света, на лице Клэр появилась улыбка, а сердце забилось, как сумасшедшее. В этот раз она была не парализована, лишь только голова, он явно не хотел, чтобы девушка видела его.

Он подошёл к её кровати и сел рядом. Затем рукой провёл по руке Клэр, отчего она покрылась мурашками.

«Я сошла с ума, влюбилась в инопланетянина! Я даже лица его не видела», – думала она. А тот продолжал молча гладить девушку. – Я звала тебя, – сказала Клэр, прервав тишину.

«Я слышал твой зов».

Услышав его голос, девушка чуть не потеряла сознание. «Я не сошла с ума, он существует!»

То, как она услышала его голос, было необычно: его голос был словно в её голове. Существо разговаривало телепатически.

– Прости, что прогнала тебя…

«Ты можешь не говорить, а думать, я читаю мысли», – перебил он её.

«Правда?» – мысленно спросила она.

«Да».

«Это удивительно».

«Это ты, Клэр, удивительная».

«Я прогнала тебя, потому что…»

«Боялась меня, я знаю это. Я чувствовал твой страх. Прости, что заставил тебя испытать это чувство».

«Но кто ты?»

«Я не могу тебе сказать».

«Ты инопланетянин?»

«Нет, Клэр».

«Как нет?» – в голове девушки началась дилемма. – А кто тогда?

«Поверь, Клэр, тебе лучше не знать». – Парень встал, девушка схватила его за руку. По ощущениям это обычная мужская рука, сильная рука.

– Не уходи, прошу!

Он сел обратно.

– Я хочу увидеть тебя.

«Это невозможно».

– Почему? Ты уродлив?

«Нет. Моё лицо опасно для тебя».

– Кто ты? Расскажи о себе.

«Я с другой планеты, очень далёкой. Клэр, говори мысленно».

«Подожди, а как ты нашёл меня?»

«Клэр, нет времени рассказывать».

– Ты собираешься уйти?

«Да».

– Ты завтра придёшь?

«Нет».

– Но почему? Ты ещё придёшь?

«Нет, Клэр, я больше не приду к тебе».

Девушка сильнее вцепилась в его руку. – Так нечестно, зачем было приходить тогда?

«Прости, я не должен был…»

«Как тебя зовут?»

Он молчал.

«И это мне знать тоже не нужно?» – расстроенно спросила она.

«Да, Клэр».

«Почему такая скрытность?»

«Никто не должен знать, что я открылся человеку»

«Почему? Что будет, если это узнается?»

«Тебя ждёт опасность».

– Опасность? Меня убьют?

«Возможно».

«Ну и пусть».

«Нет, не пусть. Я не могу позволить, чтобы с тобой что-то произошло».

Эти слова пришельца были приятны для девушки: в его словах слышалось переживание за неё, что она небезразлична для него.

«Неужели есть кто-то, кому небезразлична моя жизнь?» – задумалась она. – Я буду искать тебя.

«Это бесполезно, Клэр».

– Почему?

«Я не смогу прийти к тебе».

«Так не может быть. А как ты прикажешь мне дальше жить?»

«Ты всё забудешь».

– Что? Я не хочу этого!

«Так надо».

«Ты сотрёшь мне память?»

«Да, Клэр».

«И я больше никогда не вспомню о тебе?»

«Не вспомнишь».

«Это нечестно! Почему всё это происходит со мной?»

Парень положил свою руку к девушке на голову.

– Подожди! – закричала она. – Я хочу увидеть твоё лицо. Ты ведь всё равно сотрёшь мне память.

Парень убрал руку. «Она права, она не вспомнит меня». – Он и сам желал до конца раскрыться ей.

Клэр почувствовала, как её шея перестала быть парализованной. Таким образом он позволил ей взглянуть на него. Она приподнялась и медленно повернула голову. Клэр опустила глаза вниз, чтобы, если он окажется уродлив, не испугаться сразу.

Первое, что бросилось ей в глаза, это его одежда: светло-серый костюм-комбинезон, подобный тому, что она видела в каком-то фантастическом фильме про космические приключения. Он идеально сидел на его спортивной фигуре, выгодно подчёркивая все достоинства его тела. Он был похож на героя комиксов…»

Кальд, увидев знакомую форму, напрягся.

«…"Хорошо, он выглядит как человек", – обрадовалась Клэр.

Второе – это его руки: сильные, с длинными пальцами; девушка моментально вспомнила их на своём теле. Клэр поднимала глаза выше: его шея была напряжена. Кожа пришельца была немного светлее, чем у неё, но не зелёного оттенка, и это радовало.

Губы парня привлекли особое внимание девушки. Она никогда раньше не обращала особого внимания на мужские губы, но здесь её взгляд задержался именно на них, ведь не так давно эти губы нежно целовали её спину.

Глаза были светлого, нежно-голубого цвета с особым блеском, словно небосвод с миллионом звёзд.

Его волосы были светлыми, редкого оттенка «лесной орех», с лёгкой волной…»

– Принц Адис? – неожиданно произнёс Кальд, узнав в нём своего принца. Он отскочил от девушки.

– Вы сказали «Адис»? Это ваш принц? С вашей планеты? Значит, это он являлся к девчонке?

Пришелец в недоумении ходил по комнате. – Этого не может быть! Адис не может в этом быть замешан.

– Сэр, простите, это означает, что ваш принц похитил…

– Замолчи, принц в то время был ещё ребёнком! – закричал Кальд.

– Простите, значит, вы напали не на тот след?

– Это не имеет значения, принц покидал мир, хотя ему не дозволено это делать. И что ещё хуже, он связался с девчонкой с другой планеты, которая под запретом. Если узнает король, он будет в ярости.

– И всё же, сэр, мне кажется, таких совпадений быть не может.

– О чём ты? – повернулся к нему пришелец.

– В том, что эта девчонка связана с вашей историей, – нет сомнений, это подтвердили наши экстрасенсы: она – ключ. А знаете, что больше всего меня смущает в этой ситуации?

– Что?

– Тот импульс, что мы засекли девять лет назад, принадлежал именно Белым богам, а не вашей расе.

Пришелец задумался. – Хочешь сказать, что принц Адис – Белый бог? – засмеялся тот.

– Это мои предположения.

– Они ложные: принц Адис – истинный сын короля Мадиса и королевы Жарен, я сам принимал младенца с рук служанок. С самого рождения Адиса знаю я. Он истинный катар, и, если ты ещё раз «предположишь» иначе… – пришелец схватил мужчину за ворот пиджака.

– Я не сомневаюсь, что он катар, я просто предположил, что он мог быть с ними заодно.

– Исключено, принц понятия не имеет, кто они.

– Возможно, это вораки!?

– Вораки – наши враги, мы не ведём с ними дружбы – исключено.

– Тогда у меня нет объяснений.

– Это мне объяснит сам принц. – Пришелец снова примкнул к Клэр.

«…Клэр смотрела на парня, рассматривала каждую его чёрточку. Она была поражена его внешностью, которую совсем иначе представляла. Девушка коснулась его лица, а он закрыл глаза.

– Ты прекрасен! Ты как я.

«Да, мы похожи. – Он взял её за руку. – Клэр, мне пора». – Поцеловав её руку, парень коснулся её лба. Девушка отключилась. Он нежно уложил её в постель, накрыл одеялом, поцеловал в голову и исчез…»

От злости Кальд хотел навредить Клэр, но неожиданно он отскочил от неё, словно получил разряд тока. Поднимаясь с пола, пришелец был сильно удивлён.

«Эта девчонка необычная, сначала она справилась с аппаратом, теперь дала отпор мне. Он прав: она – ключ, в ней разгадка. И кто же ты такая?»

Пришелец подошёл к Клэр и снова заставил её окунуться в воспоминания, только теперь его интересовало глубокое детство девушки, он хотел узнать её происхождение.

«Больница, женщина кричит от боли – это роды.

Всё закончилось, женщина была измождена, она быстро отключилась, даже не взглянув на младенца, которого положили в люльку, где рядом спали ещё трое детей.

Ночь, нянечка, присматривающая за детьми, заснула. Мимо неё прошли двое – женщина и мужчина в чёрных костюмах, поверх которых были плащи с широкими капюшонами, скрывающими их лица. Это были вораки. Они двигались прямиком к детям. К конкретному ребёнку, к девочке, которая пару часов назад появилась на свет.

Женщина взяла её на руки и нежно поцеловала малышку в голову. Мужчина коснулся крошечной ручки девочки. По поведению этих двоих было видно, что этот ребёнок очень дорог для них.

– Дочь моя, прости, что мы вынуждены оставить тебя на этой планете. Помни нас, наша любовь всегда будет с тобой.

– Мы обязательно встретимся вновь, – произнесла женщина, качая младенца…»

Голос женщины показался знаком Кальду, он неоднократно его слышал.

«…Женщина уложила ребёнка в люльку, после чего повернулась к мужчине.

– Обещай, что наша дочь вернётся к нам. Обещай, что я снова обрету её.

– Я обещаю, Лури, – произнёс мужчина, поцеловав любимую в голову…»

– Лури? Принцесса Лури! – пришелец, округлившимися глазами, уставился на Клэр, которая была без сознания. – Эта девчонка – её дочь?

Не успел он подумать, как раздался взрыв: дверь с корнем слетела с петель, в комнату ворвались трое в чёрных костюмах, их лица закрывали шлемы. Агент Джон спрятался под столом. Кальд стоял смирно, с гордо поднятой головой, он смотрел на вооружённых вораков. Один из них, увидев Кальда, от неожиданности опешил, тем самым выдав себя.

– Ваше величество! – приклонил голову Кальд.

На что ворак посмотрел на Клэр. По обстановке и по проводам, прикреплённым к ней, он догадался, что им удалось влезть ей в голову. На Кальда наставили оружие.

– Нет! – закричал принц и убрал шлем. – Кальд, что ты здесь делаешь?

– Принц Адис, это что вы здесь делаете, да ещё и в мундире ворака?

Принц отвёл глаза.

– Как вы могли? Вы предали свою планету, своего отца.

– Кальд, нет, всё не так, как ты подумал…

– Именно всё так, ваше величество. Вы очень огорчили меня.

– Позволь мне объяснить тебе всё.

– О нет, мой принц, ты не мне должен объяснять.

– Ты всё расскажешь отцу?

– Я верен моему королю, поэтому да.

– Прошу, не говори ему…

Пришелец хотел подойти к двери, но ворак не пустил его.

– Нет, пропусти его, – приказал принц. – Кальд, дай мне немного времени, я сам расскажу отцу.

Катар слегка посмотрел на принца, после поклонился ему и исчез.

– Он всё расскажет твоему королю? – спросила девушка, сняв шлем.

– Возможно, – ответил принц.

– И что тебя ждёт за это?

– Смерть.

Адис подбежал к Клэр.

– Клэр, милая!

От слова «милая» девушка-ворак отвернулась от принца, ей было неприятно слушать это от него. Возникали вопросы: «Почему он так суетится из-за этой девчонки? Почему подвергает себя и их опасности? Почему нарушил приказ короля Ворака ради неё? А главное, что он испытывает к ней? И как давно?».

Адис отвязал Клэр и взял её на руки.

– Чем эта девчонка так важна для тебя? – решилась она на такой вопрос. – Из-за неё у нас будет много проблем.

– Мэй, замолчи.

– А что, Адис, тебя раскрыли из-за неё, теперь ты в опасности.

Парень недовольно посмотрел на Мэй.

Клэр открыла глаза, она увидела своего пришельца. – Адис! – назвала она его имя, удивив принца.

– Клэр, ты пришла в себя. Как ты себя чувствуешь?

– Ты пришёл ко мне.

– Да, пришёл.

Клэр дотронулась до его щеки. – Ты действительно здесь, ты настоящий!

– Да, это я. Я здесь.

– Как мило, – с сарказмом произнесла Мэй. – И что ты теперь будешь делать с ней?

Адис заметил человека, выглядывающего из-под стола.

– Если я узнаю, что ты снова следишь за ней или ты посмел приблизиться к ней, я приду к тебе и убью. Тебе ясно?

Джон закивал головой.

– Адис, ты не ответил, что будешь делать с девчонкой? – переспросила Мэй.

– Её нужно спрятать.

– Только не говори, что на нашем корабле?

– Для начала на корабле, пока не найду безопасное место…

– Ты погубишь нас всех. Ты не только нарушил закон своей планеты, но и распоряжение нашего короля тоже, а мы твои соучастники…

– Мэй, я тебя не звал и не держу, ты можешь возвращаться домой.

– Конечно, а кто за тобой присмотрит? – Мэй с ревностью посмотрела на девушку в объятиях катара.

– Адис, куда мы летим! – спросил у принца Эрит.

Принц смотрел на Клэр и размышлял, как ему поступить: «На Земле я не могу её оставить, они снова придут за ней. А если Кальд расскажет всё отцу? Тот непременно прикажет её убить. В Ворак я не могу вернуться с ней, ибо ещё не время для её возвращения. Что же делать? Как правильно поступить? Нужно посоветоваться с Лури… но тогда она узнает, что я не сдержал обещание, данное ей. Она всё поймёт неправильно».

– Принц!? – снова окликнул его Эрит, не дождавшись ответа.

Адис посмотрел на парня. – Для начала нужно улететь с Земли.

– Будем бродить по космосу? – спросила его Мэй.

– Я думаю, Мэй.

– Ты только думай поскорей. Этого катара нужно было убить. Наверняка, он доложил всё твоему отцу.

– Может быть.

– Твой отец пошлёт за тобой армию!

– Мэй, я всё знаю! – возмутился принц. – Эрит, взлетай уже!

– Хорошо, хорошо! – тот развёл руками и отправился за штурвал.

– Нам нужно возвращаться на Ворак, – настаивала Мэй.

– Мы не можем с ней туда вернуться.

– Естественно, без неё.

– Она сейчас в опасности…

– А мы, по-твоему, не в опасности? Мы в двойной опасности.

– К чему этот разговор?

– Нам нужно избавиться от девчонки.

– Под «избавиться» ты что подразумеваешь?

– Не знаю, где-нибудь её оставить… спрятать на какой-нибудь планете на время.

Такое предложение девчонки, как ножом по сердцу: за долгое время принц находился так рядом с дорогим для него человеком. На протяжении многих лет он держался на расстоянии, а ему так хотелось снова открыться ей, снова посмотреть в её прекрасные глаза, коснуться её руки. И сейчас ему представился случай. Да, всё пошло не по плану: их встреча состоялась раньше положенного срока, но что сделано, то сделано. Адис ни на секунду не жалел о своём поступке. Он лишь переживал за неё, что теперь её ждёт? Как отреагирует его отец? Как отреагирует она сама? Адис нежно гладил Клэр по голове, вспоминая их первую встречу. Ту самую встречу, когда он впервые увидел её. Когда по поручению своей тёти он нашёл её дочь.

Глава 3

«С самого детства воспитанием Адиса и его младшей сестры Аниры занималась тётя Лури, родная сестра отца детей – короля Мадиса. Адис с Анирой – двойняшки, их мать умерла через год после рождения детей. Король горевал потерей и совсем не обращал внимания на детей. Тогда-то тётя и взяла на себя опеку за малышами. Вместе с Кальдом, советником короля, они обучали их науке, занимались воспитанием. Адис относился к ней, как к родной матери. Лури была дорога для него так же, как и он для неё. И когда мальчик, повзрослев, превратился в юношу, она открыла ему свою тайну.

– Адис, мальчик мой, – взяв парня за руки, она усадила его рядом с собой на кровать.

– В чём дело, тётя?

– Ты мне как сын, и я очень сильно люблю тебя. Долгие годы я ношу неподъёмный груз, который тяготит мою душу. Только ты сможешь меня понять.

– У тебя что-то случилось? Ты заболела? – волновался принц.

– Нет, мальчик мой, я здорова. Но только физически. Душа моя страдает от моего поступка.

– Ты меня пугаешь.

– Я хочу раскрыть тебе свою тайну, которую храню уже много лет. Обещай, то, что ты услышишь, останется в этой комнате; обещай, что никогда не расскажешь никому.

– Ты меня пугаешь, но я обещаю не выдать твой секрет.

– Адис, ты часто спрашивал у меня: «Тётя, почему у тебя нет детей? Почему не вышла замуж?».

Адис кивнул головой.

– А я тебе всегда отвечала: «У меня есть вы с Анирой, вы – моё всё». Это так и есть – вы заменили мне мою дочь…

– Дочь? – удивился принц.

– У меня есть дочь, о которой не знает никто.

– Что? – парень был шокирован такой новостью. – У тебя есть ребёнок? Но когда?.. Я не видел тебя беременной.

– Я скрывала свой живот.

Парень поднялся с кровати. – Но почему ты скрыла? И где она?

– Скрыла, потому что для твоего отца это было бы позором.

– Мне кажется, ты не права, если бы отец узнал, что ты счастлива, он позволил бы вам пожениться.

Тётя засмеялась. – Не всё так просто, мой принц. Мой возлюбленный не катар…

– Что!? – слегка возмутился Адис.

– Да, мой возлюбленный с другой планеты… – женщина замолчала.

– И кто он?

Лури молча подошла к окну, она не решалась раскрыть своего возлюбленного.

– Почему ты молчишь? Он враг Катарана?

– Да.

– И из какой он расы?

– Ворак.

На лице Адиса возникло ещё большее возмущение. – Ты в своём уме, вораки – наши враги! – упрекал он свою тётю. – О чём ты думала?

– Адис, прошу.

– Как ты вообще смогла влюбиться в этих варваров?

– Не все вораки – варвары.

– Я видел, что они творят… Нет, ты сейчас говоришь неправду. Я не могу в это поверить.

– Тебе придётся поверить. Прошу, не осуждай меня. Любовь – сложная штука, она не выбирает, в кого нам влюбляться. Когда ты понимаешь, что это невозможно, что мы не можем быть вместе, начинаешь страдать…

– Кто он? – перебил её юноша.

Тётя снова замолчала.

– Раз начала мне рассказывать, расскажи всё. Только предупреждаю, я не уверен, что не убью его в дальнейшем.

Женщина снова засмеялась. – Мой возлюбленный уже много лет мёртв.

Адис должен был обрадоваться такой новости, но, видя, что его тётя страдает, вспоминая любимого, принцу стало не по себе.

– И кто он? – его тон стал мягче.

– Принц Кагар.

Адис резко повернулся к тёте. – Хочешь сказать, твой возлюбленный был принцем Ворака – Кагар?

– Да.

– Хорошо, что ты скрывала, если бы отцу стало известно, он убил бы тебя. Но как ты умудрилась с ним связаться?

– Совершенно случайно. Помнишь, ты ещё был маленький, меня не было долгое время?

– Да, я помню, нам тогда лет пять было.

– Немного меньше. Вы с сестрой так сильно привязались ко мне, что начали называть «мамой», моему брату это очень не понравилось. Он считал, что я намеренно заставляю вас называть меня «мамой». Он очень любил свою покойную жену и не хотел, чтобы вы забыли её. Я умоляла вас не называть меня «мамой», но вы были детьми и не понимали. И тогда король решил разлучить меня с вами – такое было наказание для меня. Он выслал меня с Катарана на Индору. Это было ударом для меня: разлука с вами убивала, а главное, я не знала, вернусь ли я обратно? Увижу ли вас снова? Там-то я и познакомилась с принцем. На то время я понятия не имела, что он принц, да и тем более из Ворака… Мне не приходилось встречаться с ними.

– Хочешь сказать, он скрыл от тебя, кто он?

– Нет, он боялся за меня, за мою жизнь, поэтому не открывался. Он полюбил меня, и я полюбила его всем своим сердцем, без остатка. В отличие от меня, он не был «пленником» Индоры. Он старший сын короля, наследник, и поэтому должен вернуться на свою планету. Наша разлука была долгая. Меня разлучили с вами, теперь разлука с любимым – это всё угнетало и убивало. Каждый божий день я ждала и надеялась на встречу с Кагаром. Но больше всего я ждала письмо из Катарана – о милости моего брата. Но ни письма, ни моего возлюбленного. Шло время, я поняла, что беременна. Когда я это осознала, была безмерно счастлива, но после – испугалась: брат никогда не примет такого позора.

Последующие дни я жила в страхе и молила, чтобы мой любимый пришёл ко мне. Были и плюсы в моей высылке на Индору: она спасла жизнь мне и моему ребёнку. До родов оставалось два месяца, как однажды ночью Кагар появился в моих покоях. Он изменился, стал подавленным. Именно в ту ночь он признался мне, кто он и почему его так долго не было.

Как выяснилось, на его отца было совершено покушение, в результате которого король умер. Кагар должен был взойти на трон, как старший сын, но его младший брат Зохар был против; и весь парламент был на его стороне. В Вораке начались волнения. Народ был за Кагара, парламент – за Зохара. Народ – это не войско, силы были неравны. Кагару удалось сбежать от расправы, но преследование не закончилось. Чтобы сесть на трон, Зохару требовалась смерть брата.

А в это самое время на Индору прилетел твой отец. Я решилась на отчаянный поступок: поговорить с ним о принце Кагаре. Я попросила укрыть его на нашей планете. Но ты знаешь, как Мадис ненавидит Ворак. Он сказал мне, чтобы я даже имени его не произносила и забыла ворака навсегда. Если он узнает, что мы вместе, то непременно убьёт его на моих глазах, а меня навсегда оставит на Индоре.

Тогда он приезжал за мной, но после того, как узнал о принце, продлил мою высылку, в очередной раз наказав меня.

Мы скрывались с Кагаром. Родилась наша дочь. Зохар вышел на след брата, и случилось самое страшное для нас: до Зохара дошли слухи, что у его брата якобы есть ребёнок. После этой новости Зохар был в ярости. Он нанял наёмников и приказал им найти его брата, а главное – его ребёнка и уничтожить. Страх поселился в нас за нашу дочку.

Мы приняли решение. Чтобы сохранить ей жизнь, мы должны спрятать её. И мы спрятали Элиану на одной далёкой планете под названием «Земля». Когда наёмники загнали нас в тупик, Кагар, тайно договорившись с одним влиятельным катаром, отправил меня домой, чтобы спасти мне жизнь. Но перед уходом я увидела его смерть. Я увидела, как наёмники расправились с моим любимым. В тот момент весь мир перестал существовать для меня. Мне хотелось только одного – умереть.

Тот катар сказал Мадису, что я одумалась, разорвала отношения с вораком и что мне очень стыдно перед королём и Катараном. Король смилостивился надо мной, он позволил остаться во дворце. Моё горе было велико, и только вы, мои ангелочки, снова придали моей жизни смысл и спасли от уныния.

И тогда я дала себе слово: придёт время, и моя дочь вернётся на Ворак, чтобы занять трон, принадлежащий ей по праву, а главное – она объединит наши планеты.

– Своей историей, тётя, ты меня ошарашила.

– Кагар был хорошим вораком, справедливым, добрым, он всегда говорил: «Когда я стану королём, непременно заключу мир с Катараном и попрошу твоей руки». А вот Зохар – злой, это он превратил Ворак в то, что он представляет сейчас.

– Выходит, твоя дочь – наследница трона Ворака?

– Да, но никто не должен знать о её существовании, иначе ей грозит опасность. Зохар найдёт её и убьёт.

– Я не позволю ему это сделать!

Тётя заулыбалась, она положила свою руку на плечо своему отважному племяннику.

– Почему ты мне рассказала?

– Потому что не могу больше нести эту ношу, кто-то должен знать, если со мной что-то случится.

– Перестань, с тобой ничего не случится. Ты видела её?

– Нет.

– Ты хочешь, чтобы я нашёл её?

Тётя замолчала, а после произнесла:

– Я хочу, чтобы ты знал: ещё не время для её появления. Зохар сейчас всемогущ, он слишком опасен для неё. Мальчик мой, присматривай за ней, но ни в коем случае не раскрывай себя…»

– Лури! – произнесла Клэр, глядя на Мэй, та в растерянности посмотрела на девушку. Принц обернулся и тоже уставился на Мэй.

– Клэр, это Мэй, она… – разъяснял он.

– Я вижу тебя, Лури, – всё внимание девушки было направлено на Мэй.

– Адис, они повредили ей мозги, – усмехнулась Мэй.

Клэр с отвращением сморщила лицо. – Двадцать семь лет ты врала всем вокруг, и даже, увидев меня, ты продолжаешь врать. Ты мне противна.

После этих слов Мэй трансформировалась в Лури.

– Тётя? – удивился Адис.

– Да, мальчик мой, прости, что выдавала себя за другую. Когда я узнала, что ты открылся ей, испугалась за вас обоих и стала присматривать за вами. Ты права, Клэр, у меня не хватало храбрости открыться, и, видимо, не хватает и сейчас.

Лури подошла к Клэр и взяла её за руки. – Элиана, дочь моя!

– Элиана? – удивилась девушка.

– Да, это твоё настоящее имя.

– Моё имя «Клэр». – Она убрала свои руки.

На глазах Лури появились слёзы. – Ты обижена на меня, я понимаю твои чувства. Но нас с твоим отцом вынудили обстоятельства так поступить…

– Не надо, я всё знаю. Я вспомнила всё.

Её слова были резки, Лури не стала оправдываться перед ней. Она ещё не готова принять её.

– Адис, мальчик мой, вам сейчас нужно спрятаться, Кальд уже, наверное, сообщил твоему отцу о тебе…

– Отцу! – неожиданно усмехнулась Клэр.

Принц и Лури уставились на девушку.

– Клэр, что это значит? – спросил у неё Адис.

Девушка уставилась на свою мать. – Вы так и будете лгать ему? – слова дочери были непонятны для Лури, они повергли её в ужас.

– Я не понимаю, про что ты, дочка?

От слова «дочка» Клэр зажмурилась. – Не называйте меня так.

– Клэр, ты несправедлива к Лури, она спасала твою жизнь, – защищал тётю Адис.

– Адис, я знаю это. Меня не это расстраивает. Ты только представь: двадцать семь лет я жила и не подозревала, что я вовсе не человек; что я с другой планеты, которая некогда была для меня иллюзией, нереальностью. Я считала, что схожу с ума: придумала себе несуществующего мужчину и ждала его, а оказалось, что я просто забыла! А мои родители, те, которые вырастили меня? – Она посмотрела на Лури, отчего та отвела глаза. – Всю свою жизнь ты безумно любишь своих родителей, ни на грамм не сомневаясь в том, что они родные, и что выходит? Они чужие для меня, как и я для них… А, кстати, им известно, что я не их дочь?

– Нет, они не знают, – ответила Лури.

– Боже!

– Элиана…

– «Клэр» – моё имя «Клэр».

– Прости, Клэр, я понимаю, как тебе сейчас трудно, за одно мгновение весь твой привычный мир перевернулся. Ты всегда была в моём сердце. Не проходило и дня, чтобы я не вспоминала о тебе. Каждый день я молилась о встрече с тобой. Я надеюсь, ты всё поймёшь и примешь.

– Нужно время. Я не могу по щелчку пальца забыть свои двадцать семь лет, проведённые на Земле.

– Я представляла нашу встречу другой, всё должно было быть иначе.

– Иначе – это как? Сколько бы я ещё жила во лжи?

– Вам обеим нужно время, чтобы привыкнуть к этой мысли. – В их напряжённую беседу влез принц Адис. – Для Клэр сегодня был тяжёлый день, тётя, – он давал понять Лури, чтобы она остановилась: придёт день, и её дочь будет готова к этому разговору.

– Ты прав, – поняв намёк племянника, она кивнула ему головой. – Клэр, что ты имела в виду, говоря про отца Адиса? – Лури были непонятны именно эти упрёки. Она поняла, что что-то не знает о своём брате.

Девушка внимательно всматривалась в глаза новоиспечённой матери, а потом, улыбаясь, протёрла своё лицо руками. – Смотрю, и вам стёрли память!?

– Не понимаю, – Лури заволновалась.

– Клэр, ты что-то знаешь про моего отца? – этим заинтересовался и Адис.

– Лури, спросите вашего брата о рождении Адиса. Как так вышло, что его жена была беременна одним ребёнком, а родила двойню?

Такого ответа не ожидал никто, Адис уставился на тётю.

– Что происходит? – смотря на них обеих, задал он вопрос.

– Не знаю, но я обещаю выяснить. А сейчас мне нужно возвращаться, если королю Мадису стало известно о тебе, первым, с кого он спросит, буду я.

– Может, останешься? А если он снова накажет тебя? – волновался Адис.

– Я не могу оставить Аниру.

– Сестра.

– Береги её, – обратилась она к племяннику. – Клэр, я рада видеть тебя, знай это.

Клэр молча кивнула головой.

– С вами останется Эрит – он верный, смелый ворак, он защитит вас обоих.

– Хорошо.

Лури ещё раз «кинула» свой сожалеющий взгляд на «холодную» Клэр, после чего ушла через портал.

– Адис, куда полетим? – спросил у него Эрит.

– На Сетою, – ответила за принца Клэр, тем самым удивив его.

«Откуда ей известно о Сетои?» – задумался Адис.

– Сетоя? – удивился ворак.

– Почему Сетоя? – спросил у Клэр принц.

– Там мы получим ответы на свои вопросы.

– Сетоя, так Сетоя, – сказал Эрит и включил управление.

Клэр подошла к огромному иллюминатору. Адис подошёл к ней.

– Как ты?

– В голове каша…, и я очень зла.

– На Лури?

– На всех. На Джона, что пытал меня; на того пришельца, который перевернул мой привычный мир. За ложь в моей жизни. Оказывается, моя жизнь состояла из сплошной лжи: родители, подруга, парень – всё ненастоящее… А ещё я зла на тебя за то, что стёр мою память и исчез на столько лет.

– Я всегда был рядом.

– Это не то!

– Прости! – он взял её за руку. – Это было опасно для тебя, я не мог.

– Не опаснее, чем сейчас. Теперь две планеты будут искать нас, чтобы уничтожить. Нужно было сделать это раньше.

Адис молчал, он понимал, что сейчас в ней бушевали эмоции, в будущем она поймёт, что всё произошло вовремя.

– Расскажи мне о моём отце, что ты хотела этим сказать?

Клэр взяла его за руки. – Адис, та правда, что тебе предстоит узнать, причинит тебе боль.

– Так же, как и ложь.

– Тебе расскажет об этом твоя тётя.

– Я хочу услышать это от тебя.

Клэр молчала, но всё же рассказала, потому что сама жила во лжи, она знает, каково это.

– Король Катарана не твой отец, – несмело произнесла она, всматриваясь в глаза любимого пришельца.

– Не мой отец? – эта новость особо не шокировала принца.

– Тебя так же обманули, Адис. Я не всё знаю, но знаю одно: ты не катар.

– Не может этого быть, – отрицал принц. Он не хотел принимать то, что сводило его с ума всю жизнь.

– Ты разве никогда не задумывался, почему ты отличаешься от смуглых катаров с чёрными волосами и карими глазами?

Адис отвёл глаза, конечно, он видел эту разницу во внешности и слышал шёпот за своей спиной.

– Но откуда тебе стало известно обо всём этом? Ты ведь даже не видела катаров?

– Ну, с двумя мне сегодня удалось познакомиться! – улыбнулась она.

– Точно, Лури и Кальд. Всё равно мне непонятно, откуда тебе известно про меня?

– От Лури, из её воспоминаний. Вот поэтому я и удивилась, что она не в курсе всего. Когда тот пришелец вернул меня в воспоминания о моём рождении, я каким-то образом окунулась в воспоминания Лури и Кагара.

– И кто я?

– Я не знаю, Адис.

Принц засмеялся.

– Почему ты смеёшься?

– Удивительно, как мы с тобой похожи. Когда я понимал, что влюбляюсь в тебя, посчитал это грехом, ибо ты выходила – моя сестра! Я зарывал в себе это чувство к тебе… Как я страдал тогда… И ревновал.

Клэр вспомнила свои отношения, осознавая, каково ему было видеть её с другим мужчиной, и не в силах что-то изменить.

– Это судьба, – девушка обняла любимого. – Тот Джон, что пытал меня, говорил, что ищет пришельцев определённой расы. Он твердил про какой-то импульс, который пришельцы оставляют, проходя через порталы…

– Так и есть.

– В те ночи в 2012 году они засекли импульс тех, кого искали. Так они вышли на меня. Но кроме тебя они никого не увидели в моих воспоминаниях. Возможно, ты принадлежишь к этой расе. Этот Кальд был очень удивлён, когда тебя увидел.

– Клэр, я в замешательстве. Если то, что ты сказала – правда, то я буду раздавлен. Не знаю, как принять такое.

– Мы всё узнаем.

– Я счастлив, что ты сейчас со мной! – принц взял Клэр за руки и притянул к себе, заключив в своих объятиях. От знакомого ощущения девушка закрыла глаза.

– И я счастлива! – Клэр посмотрела в иллюминатор, всматриваясь в невероятную красоту космоса.

Глава 4

Катаран.

Катаран – одна из обитаемых планет Космической Вселенной. Он расположен в сотнях тысяч световых лет от Земли. Планета значительно меньше Земли, но также богата полезными ископаемыми. Здесь много зелени и в изобилии питьевая вода, в связи с чем многие желают захватить планету, что периодически и делают.

Превосходство этой планеты в том, что Катаран значительно обогнал другие планеты в развитии. Особое преимущество в вооружении: здесь совершенное оружие, мощь и разрушительность которых устрашает противника; быстроходные корабли, способные преодолевать огромные расстояния за короткие сроки; зоркие радары, засекающие угрозу в лице других пришельцев за сотни километров. Но главная защита Катарана – это непробиваемый щит, защищающий всю планету от нападения противника и космической угрозы в виде астероидов и комет. Этот щит – настоящее произведение искусства в области вооружения. Щит может находиться сразу в трёх состояниях: твёрдый, как алмаз; жидкий, как вода, и невесомый, как водород. Никому из других пришельцев так и не удалось узнать природу материала нерушимого щита Катарана.

Катары внешне похожи на землян, однако они, как и их планета, развиты на миллион лет вперёд. Одна из их особенностей заключается в том, что они с лёгкостью могут путешествовать по космосу, посещать другие планеты, включая Землю. Но самая главная их особенность заключается в том, что они могут посещать и другие Вселенные.

Катараном управляет король, как и на многих других планетах. Существует королевская семья, род которой уходит в далёкую древность. Трон передаётся только особам королевской крови. Имя нынешнего короля – Мадис.

Мадис – король с безупречной репутацией, славится справедливостью и демократией. Современная Космическая Вселенная больше похожа на хаос, в ней уже нет той прежней защищённости и безопасности. Многие планеты находятся на грани вымирания: их условия не могут больше подходить для жизни. Большинство пришельцев находятся на уровне выживания, в связи с чем появляется преступность и банды, которые пытаются установить новые правила в космосе. В основном от них страдают мелкие планеты, у которых и вооружения нет.

Король Катарана прекрасно понимает сильную жажду захватчиков напасть на его планету, и, хоть он уверен в безопасности её, всё же он подстраховывается: ежеминутно из штаба ведётся контроль границ планеты, плюс патруль. Видя, что происходит вокруг, Мадис расстраивался, но он ничего не мог сделать; он не мог спасти те планеты, не мог поселить другие народы на Катаране, ведь тогда подобная участь ждала бы и его мир. Тем более нрав других народов не такой дружелюбный, как нрав катаров. Стычек и разногласий было бы не избежать.

Мадис из тех королей, кто отличается умом. Он прагматик, не любит действовать сгоряча, сначала нужно всё хорошо взвесить, обдумать и только тогда предпринимать какие-то действия. Мадис – высокий брюнет с сединой в волосах и бороде, в свои пятьдесят он выглядел достойно. Он строгий, но справедливый, в первую очередь он любит дисциплину, как и все другие командиры. «Когда в мире дисциплина, то и порядок будет поддерживаться», – всегда выражался он. Народ Катарана уважает своего короля, с ним они живут в спокойствии, в достатке, а главное – в безопасности.

Мадис любил выйти на свой большой балкон и наблюдать за своим королевством и людьми. Он стоял и улыбался, глядя на свой прекрасный мир. Но была в его взгляде грусть и глубокая печаль. Мадис никогда не жаловался и не сетовал на свою судьбу и жизнь, но было видно, этот катар несёт тяжёлое бремя. И это было так. Одной из его печалей была смерть его возлюбленной жены Жарен. Жарен была катаром, молодая и улыбчивая, она сразу приглянулась юноше, который в свои молодые годы стал уже королём. Он был единственным сыном короля Форса, который после тяжёлой болезни скончался. Мадис любил отца, и его утрата глубоко ранила душу парня. Горесть и печаль окутали его сердце, ему требовалось время на траур, но этого времени не было: прознав о смерти короля Форса, захватчики навострили свои взоры на Катаран. Молодому принцу, пребывавшему в горе, пришлось в скором времени принять присягу и сесть на трон. Многие сомневались в юном принце, считали, что тот не справится с огромным государством, тем более на тропе войны. Но Мадис был хоть и юн, но хорошо подготовлен: с самого детства, как и во всех королевствах, его готовили к трону, обучали всем предметам и, конечно, военной стратегии. Мадис не любил войну и кровопролитие, он всегда твердил о мире, поэтому старался искать другие решения конфликта. Некоторые высокопоставленные катары, которые входили в совет, не понимали молодого короля, который своими решениями лишь оттягивал время, давая противнику преимущество. Но Мадис был хорошо наслышан о каждом народе в Космической Вселенной, он знал о каждом их нападении, стратегии их наступления, он подмечал каждую мелочь, каждый их промах, из чего потом делал вывод, предугадывал, как те себя поведут. И король был прав: те захватчики, что готовились напасть на Катаран, выжидали, они прекрасно знали о могуществе Катарана, об их оружии и щите. Напасть на планету с бухты-барахты было бы безумием, они понимали: если им удастся прорвать щит и ворваться в Катаран, то будут немедленно уничтожены оборонительным оружием. Но если бы их было большое количество, то захватчикам удалось бы прорвать защиту и проникнуть в Катаран. Они выжидали, и это говорило: либо они ждут подмоги, либо ждут разведчиков с Катарана, чтобы уничтожить их, тем самым ослабить оборону. Зная этот народ, Мадис предположил второй вариант. Он не стал действовать, не стал посылать разведчиков, и это было правильное решение, захватчики отступили. Так молодой король проявил свой ум и показал всем, что он «неглупый мальчишка», который будет трепетать от каждого захватчика.

С каждым годом Мадис заслуживал уважение среди своего народа, а также и других планет, которые считали Катаран хорошим союзником, готовым прийти на помощь.

Мадис женился на Жарен. Она была дочерью одного из главнокомандующих армии Катарана. Высокая, стройная, тёмные волосы, карие выразительные глаза, тон её кожи был светлее, чем присуще катарам. Одним взглядом эта молодая катарка вскружила голову юному королю. Мадис был покорен красотой девушки и уже не представлял жизни без неё.

Жарен также влюбилась в молодого короля с первого взгляда. В отличие от него, Жарен давно была влюблена в Мадиса, она тайком наблюдала за ним, когда тот ещё был принцем. Девушка мечтала, чтобы король обратил на неё внимание, но она понимала, что это крайне вероятно. Как правило, невесту для принца подбирали родители, и, как правило, это девушка особого этикета. С самого детства их готовят на возможный брак с принцем, учат манерам, поведению, а когда придёт время, мать принца будет лично отбирать для сына невесту. Жарен же такой участи не была удостоена, в планах её родителей даже не стояло женить дочь на принце. Это расстраивало девушку, которая полюбила принца, она наблюдала за избранными девушками и завидовала им. И ей оставалось только смириться со своей судьбой, если бы не одна совершенно случайная встреча с принцем, ставшим уже королём. Столкнулись они на военной территории. Эта встреча заставила короля обратить внимание на прекрасную девушку, которая каким-то образом оказалась на закрытой территории. Они оба стояли, опешив, смотря друг на друга. Отец Жарен был недоволен дочерью: во-первых, она без разрешения проникла на закрытую территорию, а во-вторых, позволила себе разговаривать с королём. Но Мадис осёк генерала, он не позволил ему ругать дочь. Именно с той встречи в сердце короля поселилась Жарен. Он более не желал знать ни о какой невесте, которую подобрала ему мать. Король выбрал себе жену, и с таким намерением он отправил мать к генералу сватать его дочь.

В Катаране сыграли свадьбу, которая размахом прогремела на всю планету и даже за пределы её границ. Мадис был счастлив, он не представлял, что любовь может так окрылять и придавать сил на многие достижения.

Через два года Жарен забеременела, и это была ещё одна радость Мадиса, он ждал сына, наследника, хотя был бы рад и дочери.

Но за пределами Катарана всё ещё продолжались беспорядки, в космосе становилось всё более небезопасно. Происходящее расстраивало Мадиса, он ощущал вину перед другими планетами за своё счастье, радость и безопасную жизнь на Катаране. К нему обращались правители с других планет за помощью, и он приходил к ним на помощь, помогал справиться с наёмниками и разбойниками. Но однажды у Мадиса попросила помощи королевская семья с планеты Шора, на которую напал Ворак. Из всех планет Ворак был самым агрессивным и жестоким. Для Катарана он был врагом номер один. Мадис не любил Ворак и не хотел вмешиваться во всё, что связано с этой планетой. Но Шора – особенная планета, на ней живёт раса самых добродушных людей во Вселенной, поэтому отказ в помощи для Мадиса был смерти подобный. Он ни о чём не мог думать, не мог есть, не мог ни с кем разговаривать, такое решение далось ему непросто. Мадис знал, Ворак уничтожит Шору, как и всех жителей, но он не мог подвергать свою планету опасности, ведь Ворак – единственная планета, способная дать отпор Катарану, нанеся ему значительный урон. Но Мадис понимал, он не простит себе до конца своих дней гибель всех этих невинных. Он много раз менял своё решение, но в итоге приходил к одному – Катаран не вступит в войну с Вораком. Перед своим окончательным решением Мадис пробовал объединиться с другими планетами и помешать Вораку на захват Шоры, но все трепетали от страха перед злобной планетой, они не поддержали короля Катарана. Мадис спрашивал совета у своей жены, и она говорила: «Твоё решение правильное, вот только главная цель Ворака – Катаран, он рано или поздно придёт на нашу планету». Король и сам это знал, но если он останется в стороне, то не сможет простить себя никогда. Заручившись поддержкой жены, он решает спасти детей и женщин Шоры. Но неожиданно из Шоры пришло письмо, где говорилось, что ни один житель не покинет свой дом, они умрут вместе со своей маленькой планетой… Но они попросили забрать лишь одно сокровище с их планеты, оставленное древним народом. Оно – источник жизни, последняя кровь великих предков. Такой ответ расстроил короля, но просьбу их он обязан выполнить.

Король отправился на Шору, где ему вручили сокровище, ценность которого не ожидал даже сам Мадис. Узнав о нём, у него появилась надежда на возрождение Космической Вселенной и установление порядка. В последнюю секунду Мадису удалось улететь с Шоры. Он наблюдал, как Ворак разорвал планету на мельчайшие кусочки. Король опустил голову от бесчинства вораков; такой враг опасен, его нужно искоренить из Вселенной, но все в страхе, никто не поддержит его, они готовы стать рабами и умереть. Король посмотрел на сокровище в своих руках, и по его сердцу прокатилась волна облегчения: он осознавал, что это и есть спасение от таких тиранов, именно оно восстановит прежний порядок в Космической Вселенной.

Прибыв на Катаран, в тот же день у Жарен начались роды, она родила двойню, мальчика и девочку. Король был счастлив, эта радость заглушила боль от уничтожения Шоры. Но счастье Мадиса длилось недолго: Жарен не могла оправиться от рождения детей морально, такое событие нанесло ей незаживающую рану в душе. Королева отказывалась от детей, не хотела принимать и кормить их, она даже смотреть на них не могла. Мадис не понимал, что происходит с его женой? Почему она так изменилась? Почему рождение детей для неё стало невыносимой карой? Жарен ведь так желала этого ребёнка, она сутками напролёт светилась от счастья и готовилась ко встрече с малышом. Детьми занялась младшая сестра Мадиса Лури.

Вскоре недуг королевы принял иную форму: глубокая печаль окутала её сердце, она отказалась подниматься с кровати и есть. Как только Мадис не уговаривал её, как не умолял вернуться к прежней жизни, но Жарен словно потеряла интерес к жизни, всякий смысл.

Через год после родов королева умерла, принеся в душу Мадиса скорбь. Он не мог поверить, что судьба так жестока с ним поступила, что так быстро забрала у него любимую. Мадис счёл это расплатой за то, что он позволил Вораку уничтожить Шору и полную расу.

Время шло, дети росли, но король не мог оправиться, он больше не женился, не мог забыть свою любимую. Его спасали дети, весь его смысл заключался в них. Король задался целью воспитать достойных катаров. Но было то, что Мадис не мог потерпеть: дети привязались к Лури, они признали в ней мать. Крохи называли её «мамой». Король не мог позволить, чтобы память об их родной матери умерла. Во всём Мадис обвинил сестру, посчитал, что это Лури так сроднилась с детьми, что приказала им называть её «матерью». Но всё было не так: дети ещё маленькие, они нуждались в матери и в этом слове. Лури видела недовольство брата, она рассказывала двойняшкам об их маме, говорила, что она их тётя; просила, чтобы те называли её «тётей», но дети забывались и снова называли её «мамой».

Мадис подумал, что разлука с Лури отдалит детей от сестры. Король сослал сестру на Индору под предлогом обучения. Лури сопротивлялась, но против воли короля не пойдёшь, она сдалась и беспрекословно согласилась со своей участью.

Параллельно с событиями на Катаране произошли и изменения на Вораке. Зохар после смерти отца захватил трон, принадлежащий старшему брату Кагару, убив его. С приходом Зохара Ворак стал в два раза опаснее. Мадис не был уверен, что на Индоре будет безопасно для сестры, тем более её связь с Кагаром может навлечь на неё беду, он вернул Лури в Катаран и позволил заниматься воспитанием детей, а в частности, принцессой Анирой.

Лури не вышла замуж, вероятно, катары – однолюбы, после познания «любви» они уже не могут испытать похожие чувства. Она посвятила жизнь Катарану и двойняшкам.

Прошло двадцать семь лет, вражда между Вораком и Катараном обострялась. Могущество Зохара росло, как и аппетиты: он безнаказанно приходил на другие планеты, угрожая, ставил им условия. Зохар давал им право выбора: или подчиниться ему, предоставляя всё, что он потребует, а взамен он даст им защиту; или он поработит их, убьёт до последнего жителя и всё заберёт. У планет не было выбора, они соглашались на первое условие, пополняя Ворак армией и сырьём. Мадис видел, с какой скоростью круг сужался, щупальца Ворака достигали уже близлежащие планеты к Катарану, вскоре Зохар подойдёт и к их границам. Вся надежда оставалась на сокровище, которое в свой час должно пробудиться. Вот только Мадис за все эти годы так припёкся к сокровищу, что не мог даже думать, что ему придётся пожертвовать им в назначенный час.

Принцесса Анира вышла замуж за сына «правой руки» короля. Она была влюблена в Тиона и до конца не видела его тёмной натуры и помыслов. Ради своей выгоды он женился на дочери короля, у них родился сын, чему тот был безмерно рад. Если с законным наследником трона Катарана принцем Адисом что-нибудь случится, то на трон взойдёт второй ребёнок Мадиса – это Анира. Но так как правителем Катарана может стать исключительно мужчина, то трон достанется мужу принцессы, а впоследствии – его сыну, таким образом, род Тиона займёт место в королевской династии в цепи правителей. Он ждал тот день, когда Мадис придёт к завершению своего правления, и тогда Тион сможет открыть своё лицо и завладеть троном, пойдя на убийство Адиса…

С Земли на Катаран вернулся Кальд, у которого были плохие новости для его короля.

– Кальд, ну наконец-то! – оживился король. – Ты разобрался с землянкой? Выяснил про Белого бога?

– Король, – начал Кальд, опустив голову, – я заставил девчонку вспомнить, но… – мужчина замолчал.

– Что «но»? Почему ты замолчал? Ты узнал, кто он?

– К ней приходил не Белый бог…

– Как это? Наши датчики подтвердили, что импульс был именно Белого бога.

– Да, я знаю, король, но, промотав её воспоминания от рождения до настоящего, я не нашёл присутствие Белого бога в её жизни.

– Этого не может быть! – разозлился король. – Тогда объясни, почему наши приборы вывели нас на землянку?

– Возможно, потому, что возле неё был пришелец, но другой расы… – Кальду не хотелось подставлять своего принца, зная гнев Мадиса, но выбора у мужчины не было.

– И кто это?

– Он… из Катарана.

– Что!? – подскочил со своего трона король. – Кто посмел посещать девчонку? Немедленно его арестовать и предать суду!

– Король, это не всё…

– Так говори, чего ты тянешь?

– Катар, посещавший девушку…

– Кто посмел? Кто осмелился пойти против моего приказа?

Кальд молчал.

– Чего молчишь? Кто посмел?

– Катар, что посещал смертную, был принц Адис.

– Что ты сказал? Да как ты смеешь наговаривать на принца Адиса? – король схватил Кальда за ворот.

– Я говорю правду, король, именно принц Адис много лет посещал землянку. У меня есть доказательства.

Кальд включил запись последних воспоминаний Клэр, где принц явил себя ей.

Увидев своего сына, Мадис попятился назад. Он не мог поверить, что на протяжении многих лет Адис нарушал запреты, наложенные на планету Земля… В тайне от отца, от своего короля. Король был в растерянности, он не хотел верить, что сын так его разочаровал. А главное, он не понимал: «Зачем? Зачем ему сдалась примитивная землянка? Зачем ради неё рисковать своим троном и свободой?». Король искал оправдания его поступку, перебирал все возможные варианты, а также задания для него, связанные именно с Землёй. Но нет, ничего не поддавалось объяснению его поступка. Да и на Землю он никогда не был отправлен. «Как он оказался на Земле? С какой целью посещал её? Зачем?» Вопросы только прибавлялись, и Мадис жаждал получить объяснения от сына. – Где сейчас принц Адис? – гневно спросил Мадис.

– Вероятно, его нет на Катаране.

– Что это значит?

– Я думаю, Адис ещё не прилетел на Катаран.

– Найди принца, мне нужны объяснения!

– Король, я люблю принца Адиса, я не хотел бы его подставлять, но визиты к девчонке – это не самое страшное его преступление…

– О чём ты? Что ещё совершил мой сын?

– На Земле, когда я получал воспоминания от девчонки, ворвались три ворака…

– Вораки? А им что нужно? И как они узнали про неё?

– Одним из них был принц Адис.

Король схватил Кальда за горло и припечатал к стене. – Как ты смеешь говорить, что принц Катарана был с вораками?

– Он не просто был с вораками, он был в их одежде, словно они заодно.

– Ты лжёшь! Наговариваешь на Адиса. За такие слова тебя ждёт смерть.

– Повторюсь, король: я вырастил Адиса и люблю его как своего сына, и всё, что я сейчас говорю, так это с большим трудом, но я катар и я верен своему Дому и королю, поэтому не могу скрыть от вас такое.

– Ты можешь доказать?

– Да. – Кальд включил видео, когда в комнату ворвались три ворака. Когда один из них подбежал к девчонке и убрал свой шлем, король убедился в словах Кальда.

Такого предательства Мадис не ожидал, а главное, от кого? От родного сына, будущего короля Катарана, который имеет какие-то дела с врагами, не просто с врагами, а с самыми злейшими врагами Катарана. Король не верил, он не мог поверить, что его добрый сын, который презирает насилие; который всегда кричит о мире, связался с Зохаром, с кровожадным тираном.

«Зачем? Для этого должны быть объяснения. Возможно, принц проник к ним с определённой целью!? Так и есть, у Адиса есть на это объяснения». – Кальд, немедленно найди мне принца.

– Мой король, – начал Кальд, на что Мадис с ненавистью в глазах посмотрел на верного ему советника. – Есть ещё что-то, что вам нужно знать… Принцесса Лури… – только Кальд хотел поведать историю принцессы, как распахнулась дверь и в зал ворвалась разгневанная Лури. Кальд опустил глаза книзу, а король был в бешенстве от такого неуважения. Принцесса посмотрела недовольно на Кальда. По взбешённому состоянию брата она поняла, что тот уже рассказал ему о принце.

– Ты что себе позволяешь? Как посмела врываться сюда? – заругался Мадис.

– Посмела, Мадис! И у меня есть на это право.

– Ты проявляешь неуважение ко мне. Тебе не позволено врываться по своей прихоти.

– Я принцесса Катарана, и у меня такие же привилегии, как и у тебя, брат.

Почувствовав накалённую обстановку между королём и его сестрой, Кальд поспешил уйти. – Мой король, позвольте мне удалиться! – произнёс тот.

Мадис кивнул ему одобрительно головой.

– Я твой король! – напоминал Мадис сестре.

– Ты мой брат.

– Ты выставляешь меня не в лучшем свете перед другими. Зачем ворвалась и помешала мне?

– Мне нужно поговорить с тобой.

– Лури, у меня сейчас столько проблем, что не до тебя. Давай отложим наш разговор.

– Это точно, брат, у тебя много проблем. Но кто в этом виноват? Ты.

– Что? Да что ты вообще несёшь? Ты себе даже не представляешь, какие проблемы мне устроил… – король замолчал.

– Кто, принц?

Мадис удивлённо посмотрел на сестру. Он знал о тёплых, материнских отношениях с его детьми и знал, что они откровенны с Адисом. «Неужели она в курсе происшедшего?» – Ты в курсе?

– Да, я в курсе всего.

– Да неужели? И как давно ты это знала?

– Я узнала это совсем недавно. – Лури лукаво отвела глаза.

– И что ты хочешь?

– Хочу поговорить об Адисе.

– У меня нет желания разговаривать с тобой об этом щенке!

Такие слова поразили Лури, она знала, как Мадис гордится своим сыном, а теперь, не разобравшись, он поставил на нём клеймо. – Щенок? Так ты называешь будущего правителя Катарана?

Мадис усмехнулся. – Он не заслуживает этого трона, он разочаровал меня.

– И чем же?

– Ложью.

– Ложью? В таком случаи и ты не заслуживаешь трона Катарана, как и такого сына, как Адис.

– О чём ты, сестра? Ты замечала за мной ложь?

– О, до сегодняшнего дня нет. Я считала тебя самым честным катаром, но я ошиблась. Ты лгун, и ты заставил всех забыть…

Глаза Мадиса забегали из стороны в сторону, понимая, про что говорит сестра. Вот только он не понимал, откуда ей стало известно?

– Да, брат, я в курсе твоей лжи об Адисе.

– Не понимаю, о чём ты?

– Не понимаешь? Тогда скажи мне: сколько Жарен родила детей?

– Как ты смеешь?

– Ответь!

– Я не хочу отвечать на твои глупые вопросы.

– Потому что тебе больно? Тогда отвечу я: Жарен родила одного ребёнка – дочь. Но как же тогда так вышло, что детей оказалось двое?

– Лури, тебе следует остановиться…

– Почему это? Снова память мне сотрёшь?

На это Мадис молча уставился на сестру. «Ей всё известно. Но кто? Кто рассказал ей? Ведь никто не знал».

– Почему ты молчишь, брат? Я хочу знать, как у тебя появился Адис? Кто он?

– Он мой сын.

– Тебе не удастся больше скрыть это от всех.

До других ему не было дела, но Мадис испугался, что Адису станет известно. – Ты рассказала ему?

– Я не знаю, что рассказывать… Но он знает то, что знаю я.

– Не может этого быть, ты врёшь мне! Как вам стало известно?

– Не имеет значения, кто рассказал.

– Нет, имеет, об этом никто не знал.

– Выходит, что знают. Значит, это правда? Адис не твой сын?

– Он мой сын и всегда будет им.

– Кто он?

– Тебе не следует это знать.

– Почему? Что ты скрываешь? Кто его народ? И почему он появился у тебя? Ты украл его?

– Нет! – закричал Мадис. – Я спас его.

– Спас? От кого?

– Лури, оставь это, сейчас не время говорить об этом. У нас проблемы посерьёзнее.

– Мадис, Адис придёт к тебе и тоже спросит, и тебе придётся рассказать.

– Этого не будет.

– Тогда ты потеряешь его. Услышав об этом, он пребывал в шоке. Ты не имеешь права скрывать от него.

– Лури, кто рассказал вам? Кальд?

– Нет, не он, я думаю, он до сих пор не в курсе.

– Тогда кто?

– Это не имеет значения.

– Подожди, ты сказала, что узнала это только что… Ты встречалась с Адисом?

Лури отвела глаза в сторону.

– Отвечай, сестра! Ты виделась с Адисом? Где он сейчас? Он здесь, на Катаране?

– Нет, не думаю…

– Тогда где?

– Я не стану отвечать тебе, потому что ты тоже не отвечаешь на мои вопросы.

– Но из слов Кальда, который прямиком явился ко мне с Земли: Адис был там. На встречу на другой планете у вас бы не было времени. Ты была с ним на Земле?

– Не имеет значения, где мы виделись с принцем.

– Нет, имеет, принц Катарана вступил в ряды Ворака. Если ты была с ним, значит, и ты на стороне Зохара.

– Это не так, Адис никогда не предавал Катаран. Он не присягнул Зохару, ты ошибаешься. Мне горестно даже слышать такие слова из твоих уст. Ты правда настолько не уверен в своём сыне?

– А как мне воспринимать увиденное? Как объяснить Адиса, одетого в одежды ворака, да и с ними в одной шайке? Он ворвался к Кальду, который выполнял мой приказ. Он помешал ему.

– Твой приказ? Мучить землянку?

– Что? – удивился Мадис ещё больше. – Значит, всё же ты была там.

– Да, я знаю о твоих делах, брат. Что ты хотел от той девчонки?

– Почему тебя это волнует?

– Меня это волнует, потому что Кальд издевался над ней.

– Будто она первая, к кому мы применяем силу.

– Это было омерзительно. Зачем ты её мучил? Что хотел узнать?

– Это уже не имеет значения, я ошибся на её счёт. Хотя благодаря ей я узнал, что мой сын многократно нарушал закон… и ещё, что он предатель.

– Не смей его так называть, Адис не предатель! А визиты к девушке… Это я его попросила.

– Что? О чём ты? Тебе-то она зачем? Как ты связана с ней? – и здесь Мадис вспомнил, что Кальд порывался рассказать что-то, что связано с Лури, но не успел. «Может это быть именно то, о чём не успел рассказать Кальд?»

– Адис не виноват, я попросила присматривать за девушкой, но я просила его не показываться ей, держаться в стороне.

– И что, послушался он тебя? Он показал себя ей.

– Но он стёр ей память.

Мадис задумался, это действительно было так. – Да, но это ничего не меняет. Он без разрешения покидал Катаран и посещал Землю. Но я не понимаю, зачем ты его заставляла это делать?

– Я не заставляла, я попросила.

– Зачем, Лури?

– Потому что… У меня, как и у тебя, брат, есть секреты.

– Что за секреты?

– Расскажи свой.

– Лури, ты забываешь, что я в первую очередь твой король. Ты обязана отвечать на мои вопросы.

– Мне так же сложно сознаться, как и тебе. Но главное – это опасно для самой девушки.

– Почему это опасно для землянки?

– Это грозит ей жизнью.

– Лури, не говори загадками, рассказывай. Почему?

– Мадис, брат, я не могу рассказать. Если Зохар узнает о ней, он убьёт её.

– Зохар? Как он связан с ней? Что здесь, чёрт возьми, происходит?

– Я расскажу, но при одном условии…

– Лури!

– Брат, обещай, что спасёшь девушку, защитишь от Зохара, укроешь на нашей планете?

– Ты в своём уме? Я не собираюсь начинать войну с психопатом Зохаром.

– Войны не избежать, брат.

– Что это значит?

– Когда Зохар узнает об Адисе и Элиане, он придёт с войной.

– Что он должен узнать об Адисе? И кто эта «Элиана»?

– Это имя землянки.

– У неё другое имя, не помню точно, но не это.

– «Элиана» – её настоящее имя, данное ей отцом и матерью – настоящими родителями.

Мадис с подозрением уставился на сестру. – Ладно, позже к ней вернёмся. Что значит: «Если Зохар узнает об Адисе»?

– О его предательстве.

– Что? Да что здесь происходит? Каким образом Адис предал Зохара? Это, наоборот, принц предал меня.

– Всё не так: Адис намеренно прильнул к Зохару, чтобы добыть то, что ты многие годы искал.

Мадис задумался.

– Брат, я не знаю подробностей, ты спросишь это у принца. Я лишь знаю, что он намеренно прильнул к воракам, а когда выяснилось, что ты похитил девушку, и Адис узнал об этом, он отправился за ней, нарушая все запреты обеих планет. Узнав о том, что он отправился на Землю, я испугалась, я запереживала за него, поэтому перевоплотилась в ворака и была возле него.

– Так вот, значит, как!? И где сейчас мой сын?

– Он с Элианой.

– Он увёз её с Земли?

– Да, теперь ей там опасно.

– Глупец, он «убьёт» себя из-за неё. Куда они отправились?

– На Сетою.

– Сетою?

– Да.

– Зачем?

– Искать правду.

– Какую ещё правду? Кто вбил ему это в голову?

– Это Элиана, она приказала лететь на Сетою.

– Землянка? Она ещё и приказывает?

– Брат, не горячись.

– Да как здесь не горячиться, сестра? За одно утро мои близкие натворили столько дел. Да ещё эта война с Зохаром. Я, наоборот, сдерживаю его, ищу компромиссы на мир, а вы всё разрушили со своей девчонкой.

– Брат, ты тоже замешан в этом. Ты всё это заварил, нашёл её, похитил, да ещё вернул воспоминания.

– Да разве я думал, что вы причастны к ней. И всё же чем тебе эта девчонка так дорога?

– Пообещай, что защитишь её от Зохара?

– Мне страшно обещать, не знаю, чем мне это выльется. А главное, мне страшно узнать правду о ней. Но могу даже предположить. Если такая суета вокруг неё, значит, она очень важна.

– Это так, брат, она важна для меня, для Адиса и будущего Ворака.

– И снова Ворак!

– Да, брат.

Мадис смотрел на сестру, обдумывая своё правильное решение, на кону мир и благополучие Катарана. Но чует его сердце, что вскоре им придётся забыть про спокойную жизнь. – Ладно, я укрою её на Катаране.

– Пообещай, когда узнаешь, кто она, не выгонишь и не убьёшь её?

– Ты меня пугаешь, сестра. Да кто она такая? Мне уже самому стало интересно.

– Она наполовину ворак…

– Ааа, я знал, знал, что ты скажешь именно это. Если Зохар, узнав о ней, постарается убить её, значит, она опасна для него.

– Да.

– Она относится к его семье?

– Так и есть.

– Вот это поворот, выходит, она наследница престола? Подожди, тогда выходит, она дочь Кагара? – произнёс Мадис, осознавая, кто её мать.

Услышав имя любимого, Лури опустила глаза книзу.

– Она его дочь? – переспросил Мадис.

– Да.

– Но это невозможно, у него не было детей, да и встречался он только… с тобой…

Лури молчала.

– Нет, нет, это невозможно. Ты не можешь быть её матерью. Ты ведь не её мать, Лури?

– Я её мать. Элиана – моя с Кагаром дочь.

От такой новости король попятился назад, не понимая, как он мог такое не уследить, как не заметил, что его сестра носит ребёнка. – Но ты не была беременна, ты всегда была при мне… Индора. Чёрт! Это правда?

– Да, брат, я забеременела на Индоре. Мы с Кагаром собирались бежать, но не успели, Зохар прислал наёмников, которые убили Кагара.

– А ребёнок, как ты его спрятала?

– Мы с Кагаром, чтобы спасти ей жизнь, отправили дочь на Землю, куда Зохар никогда не сунется.

– Я не могу поверить. Ты столько лет скрывала. Даже намёка не было.

– Я не могла, она была в опасности, как и сейчас.

– Невероятно, девчонка, что я мучил, – моя племянница. Сестра, но почему ты не сказала мне тогда, я бы помог?

– Ты отказал мне. Я просила помочь нам с Кагаром, но ты отказал.

– Да, но тебе нужно было сказать, что беременна.

– Я боялась. Ты в письме мне дал понять, что будет со мной, если я рожу от ворака.

– Эх, сестра… Адиса нужно вернуть на Катаран…

– И Элиану, – перебила его Лури.

– Им сейчас безопаснее здесь. Не следовало им лететь на Сетою.

– Пошли военных за ними.

– Пошлю.

– Брат, ты расскажешь мне про Адиса?

– Не сейчас, сестра, нужно обезопасить их жизнь.

– Но пообещай, что расскажешь.

– Расскажу. Лури, ты можешь идти, мне нужно заняться делами.

– Да, брат… Спасибо, – улыбнувшись, произнесла Лури.

Мадис кивнул головой. Лури скрылась за дверью.

Сказанное сестрой и Кальдом разозлило Мадиса, такое развитие событий ему совершенно не нравилось, тем более – война. Да, он уверен в своём вооружении, но всё же без жертв и разрушений не обойтись. Но сейчас Мадиса больше всего волновало состояние сына: «Узнав правду, как теперь Адис будет относиться ко мне? Захочет ли общаться? Теперь сын захочет узнать, кто он. И почему я не догадался про тот импульс? Потому что это невозможно, Адис никогда не летал на Землю. Эта девчонка, появившись, столько проблем создала всем. Она хуже Зохара, перевернула всё вверх ногами одним своим появлением. Да ещё Адиса утащила на Сетою в такое сложное для него время. Глупая девчонка, из-за неё пострадает Адис. Но почему они полетели на Сетою? Откуда ей вообще известны другие планеты, кроме Земли? Да и про Адиса? Эту тайну не знал никто, я скрывал её тридцать лет. Зохар придёт в ярость, когда узнает, что у него есть племянница, законный правитель Ворака. Он так дорожит своим троном, что даже родного брата убил. Да, девчонка устроила переполох. Но зачем же Адис вступил в ряды вораков?.. Неужели он знает о сокровище? Но как? Я не говорил ему об этом, Кальд тоже. Да, Мадис, плохо же ты знаешь своего сына. Ты думал, он послушный парень, покладисто выполняющий все твои приказы, но выходит, он действовал втайне от тебя, за твоей спиной. Эх, что же будет, когда ты узнаешь, кто ты, сынок? Захочешь ли после этого называть меня «отцом»? Но сейчас главное не это, нужно уберечь сына от Зохара… Да и девчонку тоже. В руки ему я её точно не отдам: если она наследница трона, то это наше мирное будущее. Вот только сначала нужно свергнуть Зохара».

Мадис позвал к себе одного из командиров своей армии. Харт – бунтарь, славился своим вспыльчивым характером, своенравный, строгий, но зато отличный командир. Он справедлив, всегда на стороне справедливости. Если он видит, что закон в данный момент несправедлив, он пойдёт против него. Харт крепкий, мужественный и безбашенный, на противника может пойти с голыми руками, одолев его. Его военные навыки восхищают. Самые невероятные задания, которые невозможно выполнить, достаются именно ему. Про таких, как Харт, говорят: «Сорви голова». Он в огонь прыгнет, если это потребуется. Слава о бесстрашном воине-катаре разнеслась по всем планетам, многие прослышали о командире Харте из Катарана, который проберётся в самый охраняемый мир. Наёмники и преступники молили, чтобы только не встретиться с ним.

Многие командиры Катарана недолюбливают его и завидуют его славе, но Харту плевать на их нелюбовь к нему. Он без капли страха выскажет всё им в глаза. Те, кто находился под его командованием, становились лучшими среди катарских воинов. Но и попасть в его ряды непросто: Харт лично проводил отбор солдат, смотрел на физические, умственные данные, на выносливость, ловкость, манёвренность и сумасшествие, только безбашенный сможет выполнить самые сложные приказы. Но это не единственная причина, по которой Мадис решил отправить за сыном именно его. Харт с Адисом не выносят друг друга. Почему-то их война идёт с самого детства. И тому была причина: Харту всегда было велено охранять королевского мальчишку, не отходить от него ни на шаг. Тот понимал, что охранять и быть тенью принца – никогда не сделают его главнокомандующим, каким он стремился стать всегда.

Адис, в свою очередь, был недоволен, что отец приставил к нему мальчишку, ворчливого мальчишку, который постоянно бубнил на ухо, что ему приходится возиться с ним, хотя он столько бы дел успел сделать. Но больше всего Адиса злило то, что Харт постоянно выдавал его отцу, докладывал о каждом его шаге. Куда бы принц ни пошёл, что бы ни сделал – всё было известно королю. Адис считал Харта ябедой, хотя это было его задание, которое он всегда выполнял. И когда встал вопрос, что Адису нужно отправиться на Землю к дочери тёти, возникла проблема, большая проблема. Харт просто не позволит это сделать. И Адис, чтобы убрать с дороги Харта, порекомендовал его отцу на место нового командира. Мадис, конечно, прищурив с подозрением глаза, не хотел даже слушать о молодом солдате с таким нравом, но Адис привёл такие доводы, «разукрасил парня такими красками», что король просто не мог не согласиться. Адис сиял от радости: наконец-то он избавился от надоедливого Харта, а вот сам Харт был сильно удивлён такой внезапной любовью к его персоне от принца. Он сразу понял мотив принца «избавиться от него таким образом», но это было ему на руку, ведь Харт мечтал об этом всю свою жизнь. Ему даже льстило, что Адис сделал это для него, пусть даже с умыслом.

Такое назначение молодого солдата повлекло за собой завистливые разговоры и презрительные взгляды. В рядах мелькали недостойные мундира фразы: «Нянька принца доросла до таких высот. Принц повысил его в должности, лишь бы избавиться». Но Харт им быстро «крылья поотрывал», перед ними стоял не просто катар, а Харт, к которому даже по имени могли обращаться не все. Парень к каждому, кто его высмеивал, приходил лично, он приказывал им повторить все те гадости, что они говорили про него, глядя ему в глаза. На это мало кто был способен: от одного только вида этого здоровяка катары трепетали. Да, Харт угрожал им, избивал, публично унижал, он не видел в этом чего-то неправильного, если его сородич заслуживает наказания, он без труда накажет его, даже глазом не моргнёт. У многих может сложиться впечатление, что Харт – бесчувственный злодей, подобный Зохару, но это не так: Харт ценил справедливость, ради справедливости он накажет даже своего близкого друга. Он добр и милосерден к страдающим, и он всегда приходил на помощь к тем, с кем несправедливо обошлись. Он был Робином Гудом среди катаров. Но главное своё умение, а именно военное мастерство, Харт демонстрировал превосходно, защищая границы Катарана. Ни один партизан или жалкий разведчик с других планет не мог и пяти минут провести на территории Катарана. Харт словно чувствовал появление чужака ещё до его намерения ворваться в пространство Катарана и мигом захватывал его. А главное достижение Харта – это порядок на границах Катарана в космосе. На протяжении многих лет за Катараном вёлся контроль, и это не нравилось Харту, он всегда кричал: «Они угроза, они собирают информацию о планете, анализируют нас! Нужно прогнать чужаков», на что ему всегда говорили: «У нас всё под контролем». Которого не было, почему-то катары не относили этих чужаков к числу опасных.

«Своим бездействием мы теряем время, через мгновение к границам Катарана может подойти эшелон их кораблей, они нападут молниеносно, мы не сумеем даже опомниться, тем самым понесём большие потери», твердил Харт. Командиры смеялись над новичком и не принимали его слова всерьёз. Но Харт словно что-то предчувствовал, он не мог оставить всё так, он поведал свои мысли королю, рассказал о возможной надвигающейся угрозе, он попросил наделить его властью управления космическим пространством Катарана. Король дал своё согласие, он отправил мальчишку в космос, таким образом он проверит его. Харт был прав: некоторые разведчики, которых он захватил, рассказали о надвигающейся армии с востока. Эту атаку он пресёк на корню, не подпустив их даже к границам близлежащих планет к Катарану. Харт прогнал всех шпионов со своих границ, он выставил дозор, установил дополнительные локационные установки. Так молодой катар завоевал уважение среди других командиров и генералов, да и простого народа. Мадису нравились военные характеристики и заслуги парня, но не нравился его характер. Но защиту сына он мог доверить только Харту.

– Король, вызывали меня? – начал Харт, ударив себя в грудь, таким образом он проявил уважение к своему королю.

– Да, Харт, у меня для тебя задание.

– Я слушаю, король.

– Задание очень ответственное.

– Что прикажете?

– Ты должен отправиться на Сетою, возьми с собой пару ребят, под стать себе.

– На Сетою? Зачем? Эта планета торгашей, она никогда не проявляла угрозы в сторону Катарана.

– Я отправляю тебя не за этим.

– Тогда зачем же?

– На Сетои находится принц Адис… – король услышал, как недовольно вздохнул Харт, услышав имя принца. – Он в опасности, его нужно немедленно вернуть на Катаран.

– Что за опасность?

– Харт, послушай, наш разговор, как и твоё задание – секретное, никто не должен знать, ясно тебе?

– Да, король.

– Мой сын ввязался в плохую историю, связанную с вораками.

– Адис? Глупый мальчишка.

– И вораки хотят его убить, поэтому они ищут его. Но у нас преимущество: мы знаем, где принц. Я знаю, как тебе не нравится принц, но ты единственный из моих воинов, способный защитить и привести принца домой.

– Хорошо, король, я верну его на Катаран.

– Даже если тот будет сопротивляться, арестуй его, свяжи ему руки и ноги, но доставь его домой.

– Не переживайте, я приведу Адиса.

– Ты отправишься сегодня же, а командирам скажешь, что отправляешься патрулировать границы.

– Понял.

– Парням, что возьмёшь с собой, расскажешь суть задания, только за пределами нашей границы.

Харт был удивлён такой скрытности, он знал об их вражде с вораками, но это никогда не было секретом. «Что-то здесь не так… Король явно не раскрывает всех карт», – задумался Харт.

– Ты можешь идти.

– Да, король.

Харт направился к дверям.

– Харт! – остановил его король.

– Да, король.

– С Адисом девчонка, именно из-за неё проблемы у принца…

– Мне ликвидировать её? – не дождавшись конца фразы короля, спросил Харт.

– Нет, ни в коем случае.

– Девчонку тоже доставить на Катаран?

– Да.

– Она катар? – именно из-за лишней прямолинейности и бесконечных вопросов Харт не нравился королю.

Мадис держал паузу, а Харт понимал, что она не катар.

– Нет… да, Харт, не имеет значения, кто она. Ты должен привести их, а главное, не позволь воракам добраться до неё.

– Я понял, король.

– А теперь отправляйся в путь.

Харт ушёл, а король продолжал задумчиво смотреть в окно. Он боялся, что его решение привести девчонку на Катаран – ошибка. «Возможно, Харт прав: девчонку нужно ликвидировать. Но тогда проблемы начнутся с Адисом и Лури. Эх, сын!»

Глава 5

Ворак.

Вступив на планету, понимаешь: Ворак недружелюбен, и здесь нужно быть осторожным. В отличие от Катарана, Ворак беден в плане растительности. Может даже показаться, что эта планета безжизненная: здесь не встретишь густых лесов, полян, покрытых сочной зелёной травой, водоёмов с прозрачной водой, лишь в отдалённых местах планеты можно найти заросли колючих кустов и скудные речушки. Голые равнины, острые камни и раскалённый песок – вот и весь антураж Ворака. Из-за отсутствия деревьев здесь дуют сильные ветра, отчего людям приходится укутываться с ног до головы и выжидать, укрывшись в домах. Ветра Ворака коварны: вместе с собой они приводят пустынные бури.

Вораки, в отличие от смуглых катар, светлокожие. Они высокие, цвет их волос варьируется от светло-пшеничного до тёмно-медового оттенка, глаза светло-карие с золотым блеском. На Вораке много наёмников и людей других рас, но на их фоне вораки всегда выделяются своей необычной красотой. Они отличные воины, но их технологии значительно отстают от технологий Катарана, но это их не останавливает, чтобы совершать набеги на другие миры и планеты, которые они с лёгкостью порабощают и грабят. Вораки – они как варвары, хотя до правления Зохара действовали мирные договорённости между мирами и планетами: они не будут нападать, все конфликты в первую очередь решаются компромиссами и договорами. Но когда на трон взошёл Зохар, весь пропитанный ядом и ненавистью, в первую очередь к своему старшему брату Кагару, который являлся прямым и законным наследником трона, он стал кровожаднее втройне. Первым же делом Зохар разорвал все мирные соглашения со всеми планетами и мирами, он изменил ряд законов на своей планете. Своей тиранией ему удалось запугать все планеты, показать им, что из себя представляет Ворак. И жители других планет жили в страхе перед ним, они шли на все его условия, лишь бы беспощадный король не уничтожил их. Таким образом, Зохар решил вопрос с продовольствием, с технологиями и рабами, которых на Вораке было предостаточно. Но не все планеты жили в страхе перед Зохаром, это были исключительные планеты, к которым у Зохара не было доступа, и это сводило его с ума. Зохар желал вселенского могущества, он хотел, чтобы каждая планета знала его и трепетала лишь от одного его имени. Одной из таких недоступных планет был Катаран, который отличался от других: богатой природой, с огромными запасами воды, с лучшими технологиями во Вселенной. Эта планета манила Зохара, приумножая многовековую вражду между двумя планетами. Катаран, как «белое пятно» в космосе, хотя уместно сказать, как «зелёное пятно», заставлял завидовать и ненавидеть себя другими народами, которые бедствовали, к их числу относился и Ворак. Зохар ненавидел Катаран, считал катар недостойными всех этих благ. Но главная ненависть Зохара к Катарану – это связь его старшего брата Кагара с принцессой Катарана Лури. Он понимал: если те сойдутся и Кагар сделает её королевой, то произойдёт объединение планет. Зохар даже думать об этом не мог, он не мог позволить, чтобы катары вступили на Ворак и чувствовали себя как дома. Чтобы пресечь это, ему нужно разрушить их союз, ценой жизни брата: Зохар убил Кагара. Он хотел убить и принцессу Катарана, потому что до него дошли слухи, будто та носит ребёнка от Кагара, но Зохар опоздал, Мадис забрал сестру на Катаран. Зохар сходил с ума от мысли, что родится бастард, да ещё и от кого? От катара. Он станет прямым наследником трона… Нет, он не мог этого допустить: ребёнка нужно убить. Но для этого ему нужно развеять слухи о беременности принцессы. Он искал людей, которые общались с Лури на Индоре в то время. И он их находил, и все утверждали: «Принцесса не была беременна». Но Зохар сомневался, слова этих недостойных – не доказательство. Ему нужно напрямую узнать от приверженных к принцессе катар. Попасть на Катаран он не мог, но он мог изловить их корабли с важными персонами. Зохар стал подстерегать таких, и однажды из Катарана вылетел корабль с послом и другими важными людьми. Зохар захватил корабль и потребовал рассказать о положении принцессы. Катары были в недоумении: «О чём говорит этот ворак, какая беременность принцессы?». По их изумлённому виду он понимал, что они говорят правду – принцесса не беременна. Зохар уничтожил корабль вместе с катарами, а сам успокоился и занял трон.

Зохар был жесток не только с пришельцами с других планет, но и со своим народом. Он не видел разницы, кто перед ним стоит. Зохар любил подчинение, он обожал лицезреть страх в глазах людей. А кто выказывал ему протест и неподчинение, он безжалостно расправлялся с ним.

У него была жена Ханут – принцесса с планеты Икар. Зохар силой забрал девчонку из Икара, взамен он пощадил планету. Ханут ненавидела его за то, что он так поступил с ней, что разрушил её жизнь; угрожая уничтожить семью и планету, он потребовал её взамен. Именно этот его поступок не давал ей проявлять к нему иных чувств, кроме ненависти, хотя она могла бы его полюбить, был бы он не так жесток. Но Ханут знает себе цену, она не рабыня и никогда не станет ей. Принцесса Икара осмелилась воспротивиться его приказам; оскорбляла его, угрожала расправиться, когда тот будет спать. Наверное, Зохару понравилось именно это в такой строптивой девчонке. Ведь все его боялись, никто не смел даже слово сказать, а здесь появилась особа, во взгляде которой присутствовала одновременно ненависть и любовь к нему. Именно «любовь», как бы Ханут ни убеждала себя в том, что никогда не сможет полюбить этого монстра, она с первой их встречи была покорена необычной красотой ворака и его суровым взглядом золотых глаз. Пожалуй, Ханут стала единственной, к кому у Зохара были тёплые чувства. Она не была для него рабыней, в его душе она занимала самую большую часть, но он не смел проявлять к ней иных чувств, кроме презрения и неприязни. То, что он испытывал к жене тёплые чувства, злило его, а чтобы заглушить эти эмоции, он всю ярость и грубость изливал на неё. Ему не хотелось бить Ханут, но она своими оскорблениями пробуждала в нём зверя, который затуманивал его разум. Ханут прекрасно понимала, что своими оскорблениями она только хуже делает себе, но она, как и он, чувствовала любовь внутри себя. Она страдала… страдала от своей больной любви, и свою боль ей хотелось выплеснуть на него, доказать ему, что он для неё ничего не значит, что она презирает его, ненавидит.

Ханут родила дочь. Зохар невзлюбил её с самого первого вздоха: ему нужен наследник, тот, кто займёт трон, тот, кто станет подобием его. А что девчонка? Она никогда не станет настоящим правителем, не станет тем, кто будет держать всех в страхе.

Ханут не могла больше подарить мужу детей, отчего Зохар прибывал не в лучшем расположении духа. Мысли о наследнике не давали королю покоя, ему нужен наследник, ему нужна вторая жена.

На одной планете под названием Тинас он заметил одну из дочерей короля: молоденькая девица, которая заворожила Зохара своей восточной красотой. Он желал её физически, не больше. Девчонка была полная противоположность строптивой Ханут, смиренная и покладистая. А Зохару и не нужна была «вторая Ханут», в его сердце место только для одной, тем более принцесса Тинаса ему нужна лишь для рождения наследника. Но, вероятно, Зохар от любви к Ханут «ослеп», он не разглядел истинный облик принцессы, и эта ошибка ему в будущем откликнется. Зохар поставил условие королю Тинаса, который искал мира и защиты от Ворака:

– Будет тебе мир и защита, король, но взамен ты отдашь мне одну из дочерей, – озвучил Зохар.

Король был ошарашен, но лишиться одной дочери, которых у него было четыре, – это лучше, чем война с вораками, в которой он потеряет всех своих дочерей. Король был согласен, он думал отдать Зохару старшую дочь, но ворак уже сделал свой выбор: он указал на младшую дочь, которую звали Кара, она была любимица короля Тинаса. Жертвовать дочерью он не хотел: ведь у него не было сыновей, поэтому на трон он посадит дочь. Именно Кара должна была сесть на трон. Из всех четырёх дочерей она была самая умная, хитрая и цепкая. Король гордился ей и хотел отменить сделку, но Зохар всё равно заберёт её, уничтожив Тинас.

Принцесса Кара была этому совершенно не рада, ведь ходили слухи о жестокости Зохара, небылицы про его слабость издеваться над молоденькими девушками. Принцессе было страшно, но гибель отца, сестёр и всего народа заставляли её идти на эту жертву. Она видела, как отец мешкал, что он готов отменить сделку ради любимой дочери, готов пожертвовать планетой и народом, но она не готова к этому. Смерть близких и народа навсегда останутся в её душе тяжёлым грузом, она будет корить себя в их гибели, нет, этого не будет, лучше погибнет она. Кара придала уверенность отцу в том, что это правильное решение, что она станет королевой Ворака, родит сына Зохару, который станет наследником трона. Слова дочери окрылили его, король согласился, и принцесса по собственному желанию отправилась на Ворак.

Вот только Зохар не торопился делать её королевой: «Девчонка сначала должна родить наследника, и только тогда она станет королевой».

Кара была недовольна этим. Получалось, что она наложница, рабыня. Она – дочь короля Тинаса, принцесса с головы до пят, не может быть безродной рабыней. Тем более инкубатором для наследника Зохара – это оскорбление, он должен обращаться с ней, как положено к её положению.

– А если родятся девочки? Если я не рожу принца, что будет со мной? – с разочарованием в глазах спросила она у Ханут.

– Тогда ты всю жизнь проживёшь в роли наложницы, – говорила ей Ханут.

С появлением этой девчонки на Вораке, да ещё и в статусе наложницы, у Ханут проснулась ревность. За проведённые годы вместе с Зохаром королева приняла свою любовь к нему, она изменила своё отношение к нему, приспособилась к его сложному характеру, нашла подход, чтобы успокоить. И сейчас появление молоденькой девицы, которая, родив сына, станет главной женой, станет полноправной королевой Ворака, пугало Ханут. Она боялась, что Зохар перестанет обращать на неё внимание, что она уйдёт в тень, как ушла в тень их дочь, которую Зохар даже видеть не желает. Ханут боялась, что молодость и красота Кары похитят у неё мужа и его хлипкие чувства к ней. А когда Кара станет главной женой, она сможет командовать над Ханут, и неизвестно, что та задумает сделать с ней и с её дочерью.

Кара была юной и нежной девушкой, которая видела только прекрасное в мире. Появившись на Вораке, она заряжала всех своей лучезарной улыбкой, она порхала по дворцу, как бабочка, напевая весёлые мелодии. Но всё изменилось за одну ночь: Зохар взял её силой, с жестокостью… Добрая и нежная девушка «умерла». Кара осознала, что её жизнь отныне не будет такой радужной; что этот мужчина никогда не будет с ней нежен; она никогда не услышит от него ласкового слова; он никогда не будет испытывать к ней любовь. Она – вещь, инкубатор, которая, если не родит мальчика, умрёт.

После той ночи Кара уже не улыбалась и не порхала по дворцу, она словно спустилась в ад и увидела нечто страшное, из-за чего весь её привычный мир перевернулся. Ханут сразу заметила такие изменения в девушке, весь её вид вызывал у неё жалость, Ханут решила узнать, что с ней. Но девчонка не желала с ней общаться, её глаза, распухшие от слёз, были пустые и безжизненные. Ханут сначала не понимала, из-за чего та так изменилась за одну ночь? Но, увидев на руках Кары зелёно-фиолетовые синяки, королева осознала причину. Ханут задрала рукав её платья, а после спустила с плеча лямку: девушка была вся покрыта синяками. Королева ужаснулась от жестокости Зохара.

– Зохар, ты мерзкий негодяй! Что ты сделал с бедной девочкой? – возмущалась она вслух.

Ханут была удивлена: она лучше всех знала своего мужа и его суровый нрав. Да, он и с ней был груб в постели, но не настолько, это же истязание. Королева кипела яростью, она помчалась к мужу, чтобы высказать ему недовольство и очередной раз напомнить, какой он зверь.

Ханут ворвалась в его кабинет в то время, когда никто не имел права нарушать его покой.

– Ты монстр! – словесно накинулась она на него.

Зохара больше всего раздражало неподчинение и нарушение его правил. И даже Ханут не имела права беспокоить его в это время.

– Ты что сделал с девчонкой? На ней живого места нет.

– Ты как посмела прийти сюда в этот час? – угрожающе спросил Зохар, возвысившись над своей женой.

– Она же ещё девчонка, ты разрушил её мир, ты убил её!

– Тебя это не касается.

– Нет, меня это касается. Я твоя жена, я королева Ворака.

– И что? Думаешь, эти регалии дают тебе право открывать свой рот и предъявлять мне претензии?

– Да, дают. Ты серьёзно не понимаешь, что она чувствует? Ты забрал её из дома, жестоко истязаешь её. Ты никогда не задумываешься над тем, что чувствуют люди, которым ты причиняешь боль? Я сама через это проходила и знаю, что она сейчас чувствует.

– Мне плевать на чувства каждого, даже на твои.

– Говоришь, «плевать»? Даже на мои чувства? Ты уверяешь меня, что не испытываешь ко мне ничего. Да, семь лет я жила с такой уверенностью, но сегодня я поняла: хоть и малую долю, но я дорога тебе… Возможно, ты даже испытываешь ко мне любовь.

Зохар схватил Ханут за руку.

– Скажешь, я неправа? Увидев сегодня эту девочку, я поняла это. Да, ты бил меня, но лишь за то, что я оскорбляла тебя. Ты не был так жесток со мной, как с ней.

– Не льсти себе, как только она родит мне сына, я сделаю её своей королевой.

– Ты хочешь задеть меня этим? – Ханут засмеялась. Она выдернула свою руку. – Не заденешь никогда, я никогда не желала стать королевой Ворака и сейчас не желаю.

– Так ты можешь уйти.

Эти слова стали неожиданностью для Ханут. Она столько раз желала убежать с Ворака, но никогда не осмеливалась даже заикнуться об этом, а сейчас сам Зохар говорит ей уходить. На секунду Ханут поняла, что это её шанс на новую спокойную жизнь, но за семь лет она смогла полюбить этого бесчувственного ворака.

– Прямо сейчас ты можешь вернуться домой, как и всегда могла это сделать. Я никого не держу.

– Да неужели? Я была твоим условием о мире с моей планетой, как и Кара, а сейчас, отпустив меня, ты сохранишь мир с Икаром?

– Да, сохраню, но защиту Икар потеряет.

– Ха-ха-ха, и ты так просто отпустишь меня?

– Повторю ещё раз: мне нет дела до тебя и до кого-либо другого, и уж тем более нет чувств, о которых ты твердишь. – Зохар лукавил, он никогда не отпустит Ханут от себя, она единственная, кто успокаивает его душу.

– Тогда мы с дочкой немедленно покинем Ворак, – заявила Ханут.

– Зора останется на Вораке.

От этих слов Ханут изумилась.

– Зора – ворак, это её дом, и она не покинет его, – утвердил Зохар.

– Она наполовину ворак…

– Кровь ворака пожирает кровь другой расы, и ты это знаешь. Зора – истинный ворак. Если бы в ней осталась хоть капля твоей крови, я убил бы её. Поверь, если бы кровь ворака не имела такой способности, я ни за что на свете не создал бы союз с чужестранкой.

Зохар был прав: всем известно о свойстве крови вораков, она словно монстр пожирает противника, вычёркивает все гены других народов, делая носителя истинным вораком. Но такая особенность присуща лишь родоначальникам вораков, семья Зохара относилась к таким.

– Зачем? Ты же не любишь её, даже не смотришь на неё?

– Она ворак, в ней королевская кровь, моя кровь, никто не смеет к ней прикасаться.

От этих слов Ханут поняла, что и дочь дорога Зохару. Он беспокоится о ней, он любит дочь. Ханут обрадовалась этому, у неё появилась маленькая надежда на то, что в будущем он обратит внимание на Зору.

– Прошу, Зохар, не причиняй боль Каре, она ещё молода, наивна. Она всю свою жизнь жила в любви, в доброте, она не заслуживает такого обращения к себе, – просила Ханут.

– Почему ты волнуешься за неё? Мне показалось, ты не была рада её приезду.

– Я мать, у меня дочь, и я не хотела бы, чтобы с моим ребёнком так поступали.

От этих слов глаза Зохара на долю секунды забегали из стороны в сторону, он сошёл бы с ума, если кто-то посмел даже прикоснуться к Зоре. – Тебе не следует говорить об этом. – Зохар почувствовал отвращение за своё поведение.

– Ты просто не понимаешь последствий. Кара слабая, она может и руки на себя наложить, и ты тогда не увидишь наследника.

– Я приведу в Ворак новую наложницу.

– Зохар, я не могу понять, почему ты такой злой? Кто сделал из тебя такого монстра?

– Я уже родился монстром.

– Нет, так не бывает. Твой отец сделал из тебя монстра, и то, что ты младший сын…

Зохар схватил Ханут за шею и припечатал её к стене.

– Ты переходишь все границы, Ханут… Я миллион раз тебе говорил: не смей разговаривать со мной на эти темы; не смей дерзить мне, ведь неизвестно, что я могу сделать с тобой в порыве ярости. Убирайся в своё крыло и не попадайся мне на глаза, и не лезь в дела Кары.

Ханут схватилась за шею.

– Я вижу твою маску и знаю, что за ней скрывается, – жмурясь, сказала королева.

– Убирайся, Ханут. Пошла вон!

Ханут ушла. Разговор с женой подействовал на Зохара, когда он хотел ударить или грубо схватить Кару, его взору представлялась Зора. Такое наваждение убивало Зохара, он какое-то время даже не мог смотреть на Кару.

Вскоре Кара забеременела, у Зохара появилась надежда, а Ханут, напротив, теряла свою надежду и мужа.

Кара родила сына, на что Зохар, как и обещал, сделал её королевой. Ханут ошибалась насчёт принцессы Тинаса: та намеренно представлялась ей слабой и сломленной. Кара хитрая, она с первых же дней увидела в Ханут соперницу, которую нужно убрать со своего пути. И когда Кара вызвала у Ханут жалость к себе, она смогла ей манипулировать. Ханут стала оружием в руках Кары против жестокости Зохара. Ей удалось разрушить их с Зохаром тонкую нить всего лишь за два дня нахождения на Вораке. Кара быстро поняла суть Ханут, она знала, на что надавить, чтобы вызвать жалость к себе и настроить её против короля. Много раз Ханут ругалась с Зохаром, выдвигала ему претензии по его недостойному отношению к Каре, позабыв о том, что Ханут сама не испытывала к Каре тёплых чувств, она её соперница.

Но когда Кара родила сына, принцесса Тинаса изменилась, Ханут увидела её настоящий облик. В ней изменилось всё: из забитой простушки она превратилась в высокомерную особу «голубых кровей» с хитрыми глазами. Одним своим взглядом Кара говорила Ханут: «Теперь она уберёт её и её дочь от Зохара». А когда та стала королевой, Ханут почувствовала опасность. Невинность и доброта Кары были фальшем, её натура схожа с Зохаром: она была жестока; за малейшую провинность она приказывала наказать раба и даже убить его. Возможно, Ворак и Зохар изменили её, этого не знает никто.

Ханут вспомнила, как умоляла Зохара не причинять вред Каре, не бить её, «она так невинна». Но Зохар всегда усмехался над её словами. Он хорошо понял нрав девчонки с Тинаса и её «невинность», как выражалась Ханут. Каре нравилась грубость Зохара, ей нравилась боль, она сама просила «наказать» её.

Кара возвысилась, её липовое уважение к Ханут испарилось с первым вздохом сына. Новая королева оскорбляла первую жену Зохара, унижала её при каждой встрече. Но самое мерзкое, что она делала, – это наговаривала на неё Зохару, но это было бессмысленно: Зохар не позволял даже имени её произносить в его присутствии. Да и общество Кары он избегал, он приходил к ней лишь по ночам.

Кара чувствовала, что Зохар любит Ханут. Она бесилась от этой мысли; она придумывала планы, как убрать её из Ворака, так, чтобы не привлечь к себе внимание. А главное, она боялась, что Зохар станет общаться со своей дочерью. Зохар считал, что девочка никогда не сможет стать хорошим правителем, что в ней нет тех черт, что в нём, девочки слабые и милосердные, но Зохар ошибался насчёт своей дочери. Как Зохар однажды сказал Ханут: «Я уже родился монстром», так и Зора, она с рождения была монстром. Общество матери подавляло в ней жестокость, но монстра не спрятать внутри, рано или поздно он пробудится. Ханут хотела привить ей только хорошие качества, те, которыми обладала она сама, но Зора – ворак, в ней от рождения нет таких качеств, тем более она дочь Зохара. Ханут замечала пробуждающуюся жестокость в дочери с её взрослением, видела черты мужа в ней. И однажды, когда в их покои с матерью ночью ворвались наёмники, чтобы убить их по приказу Кары, девочка «пробудила» своего монстра: десятилетняя девочка впервые взяла в руки нож с целью убить. Она молниеносно с особой жестокостью убила двух наёмников, которые были в два раза больше её.

Ханут, очнувшись от шума и увидев перед собой дочь в крови и с ножом в руке, ужаснулась. Лицо Зоры было всё в крови, она смотрела на мать и улыбалась. Ханут шокировала жестокость дочери настолько, что она испугалась её. О нападении стало известно Зохару, он вместе со своими воинами ворвался в покои жены, в его глазах был страх и беспокойство, которое переросло в удивление, увидев изрезанных убийц; Ханут, прибывавшую в шоке, и дочь с ног до головы в крови. Именно тот день изменил его отношение к дочери; именно с того дня он взялся за её воспитание.

Та хладнокровная расправа над наёмниками была показательная: она показала Каре, что в свои десять лет способна справиться с врагом, превышавшим её в силе в десятикратном размере. Она предупредила Кару, чтобы та даже думать не смела о расправе над ней и над матерью.

Зора изначально знала, чьих рук дело было то покушение. Её мстительная натура требовала возмездия, она решила проучить Кару. Однажды ночью Зора пришла в покои второй жены отца, та спала крепким сном. Зора взяла маленького принца на руки и подошла к королеве. Кара почувствовала, что кто-то смотрит на неё, а вскоре она услышала плач ребёнка, королева открыла глаза. Увидев Зору с её малышом, страх окутал женщину, она не могла даже пошевелиться, лишь протянула трясущуюся руку к девочке.

– Зора, что ты здесь делаешь? Уходи в свои покои. Отдай мне Эдиса.

– Ты правда думала, что тебе под силу свергнуть мою мать?

– О чём ты?

– Я о твоих наёмниках, что ты послала убить нас с матерью.

– Ты ошибаешься, это не я, – растерялась королева.

В руке Зоры появился небольшой кинжал, которым она провела по щеке малыша. Сердце Кары опустилось до самых пяток.

– Эдис – принц, наследник Ворака, ты не имеешь права даже прикасаться к нему. Я всё расскажу Зохару, он своими руками убьёт тебя.

– Ты глупая? Если я сейчас убью тебя, ты не сможешь уже и слова произнести.

– Ты хочешь убить меня?.. Эдиса?

– Я ещё не решила.

– Прошу, прошу, Зора, пощади!

– Зная тебя, я не могу этого сделать.

– Нет, нет, я ничего не скажу королю.

– Естественно, ты не скажешь, ты же любишь своего сына?

– Он самое дорогое, что есть у меня.

– Тогда знай: скажешь что-нибудь отцу, поверь, он не успеет даже дойти до меня, как я убью твоего сына. Причинишь вред моей матери – я убью Эдиса на твоих глазах, а после и тебя. Станешь донимать и оскорблять мою мать – я убью Эдиса и тебя. Веди себя тихо, не смей вставать на моём пути.

– Обещаю, обещаю, я не сделаю больше ничего.

– Молодец.

– Отдай мне Эдиса. – Кара тянула руки к сыну.

– И ещё: посмеешь затуманивать разум отцу, вселять ему обо мне дурные мысли… Ты знаешь, что я сделаю с тобой.

– Я ни слова не скажу ему.

Зора отдала ребёнка Каре. Женщина знала, что наследник Ворака – её сын, и, чтобы в голове этой девчонки ни было, она не станет правителем. Но мысли о правлении её сына пугали Кару, она боялась, что Зора уберёт препятствие к трону в виде её сына со своего пути, как это сделал в своё время Зохар. В ту ночь девочка вселила ей страх, который сводил её с ума многие годы. Но Зора не собиралась убивать Эдиса, за это она поплатится жизнью. Нет, девчонка сделает из себя такого ворака, что никто не посмеет сравниться с её мастерством. Её задача заключалась: сделать себя лучше Эдиса, чтобы отец осознал, что только она достойна занять трон.

Спустя десять лет Зора превратилась в такого ворака, с которым может сравниться только Зохар. Она стала безжалостной к врагам, мастерски владела огнестрельным и холодным оружием. Зора была красива и жестока, словно бесстрашная амазонка. Она стала копией Зохара. О бесстрашной дочери Зохара быстро разлетелась информация по другим планетам, дочь стала под стать своему отцу и достойна трона Ворака. Зохар восхищался дочерью. Когда он смотрел на неё, в его глазах читалась гордость. Но на троне он хотел видеть сына. Но Эдис отличался от него и сестры, в нём не было ни капли жестокости, он даже оружие не любил брать в руки. Это злило Зохара, но Кара говорила, что он слишком мал, он станет достойным сыном, нужно подождать.

Ханут, в отличие от мужа, была расстроена таким нравом дочери, а главное, её кровожадностью. Зора отдалилась от матери, предпочитала проводить время с отцом. Для Зоры отец был идеалом, она стремилась стать его подобием, но принцесса даже превзошла жестокостью Зохара. При одном виде принцессы, за красотой которой скрывался монстр, люди дрожали от страха, никто не осмеливался даже смотреть ей в глаза. Принцесса могла убить лишь оттого, что на неё неправильно посмотрели, что кто-то не проявил к ней уважения поклоном. Зоре нравилось убивать, за наказанием она скрывала свою жажду. Даже Зохару пришлось вмешаться и вразумить дочь, усмирить её пыл. Но страх людей перед ней питал и возносил Зору.

«Отец был прав: страх других – это самое приятное чувство. Ты чувствуешь свою силу, могущество и превосходство».

И только маленький принц не давал ей до конца насладиться своим превосходством. Она знала одно: «До тех пор, пока Эдис жив, трон будет принадлежать ему, так хочет отец, и его решение неизменно». Но сейчас она не могла пойти против отца, она так долго заслуживала его доверие. Но время идёт, и принц растёт, и кровь ворака пробуждается в нём, рано или поздно он станет подобием отца, и тогда Зора станет не в почёте. Убить она его не могла, но вот сделать калекой запросто. Принцесса обдумывала разные варианты нападения на принца так, чтобы это не привело к ней подозрения, чтобы это выглядело случайностью.

Страх снова стать забытой отцом сподвиг Зору на преступление. Дождавшись ночи, она подкралась к спящему ребёнку и подкинула ему в кровать ядовитую змею, яд которой не убивает, но парализует тело. Таким образом она сделала из ребёнка калеку, принц больше никогда не сможет ходить. Зохар был в ярости, он уничтожил всех стражей и прислуг принца, а Кара была убита горем. Зора пряталась за углом, она радовалась своей победе.

Ханут, увидев свою дочь, поняла, это она виновата в случившемся. Ханут подошла к дочери, схватила её за волосы и затащила в покои. – Как ты могла? Он же ребёнок?

– О чём ты? – возмутилась девушка.

– Ты змея, ты хуже своего отца. Мне стыдно, что я родила тебя. Это ты сделала с принцем!?

– Нет, с чего ты взяла?

– Я видела, как ты ликовала, наблюдая за их страданиями.

– Да, я рада, что так получилось, наконец-то отец выкинет из головы эту идею посадить принца на трон.

– А, – Ханут засмеялась, – теперь-то мне всё понятно. Дело в троне, ты хочешь занять трон!?

Зоре было противно видеть, как мать насмехалась над ней.

– Ты глупая девчонка, Зохар никогда не посадит на трон девчонку.

– Я не девчонка, я ворак, дочь Зохара, я достойна этого трона, а принц – нет.

– Будь ты самым страшным монстром во Вселенной, это не повлияет на решение отца. Да, он восхищается тобой, потому что в тебе есть то, что есть в нём, но для него ты недостойна трона лишь потому, что ты девчонка. Этот трон с основания Ворака передавался только по мужской линии, ни одна женщина не сидела на нём и никогда не сядет.

– Я сяду на трон. Он принадлежит мне.

– Зора, за десять лет, проведённых с отцом, ты так и не узнала его сути. Он чтит эту традицию.

– Вот только теперь ему некого сажать на трон. По-твоему, он посадит калеку? Такое наследие он оставит после себя?

– Для Зохара не составит труда зачать ещё детей, и, поверь, именно этим он сейчас и займётся. Ты будешь виновата в этом: то был один принц, а в будущем их будет неизвестно сколько.

– Я убью их всех, никому не позволю управлять Вораком.

– Не играй с Зохаром. Ты не знаешь его, не знаешь, на что он способен. Он не любит никого, и, когда узнает, что это дело твоих рук, он, не задумываясь, убьёт тебя.

– Отец так не поступит.

– Давай выясним?

Ханут подошла к дочери и снова схватила её за волосы, но Зора оттолкнула мать.

– Не смей прикасаться ко мне! Что ты собираешься делать?

– Я всё расскажу Зохару.

– Выдашь свою дочь?

– Ты давно уже не моя дочь. Моя дочь была ангелом, а сейчас передо мной стоит монстр.

– Я ворак, а вораки все монстры.

– Вораки стали монстрами с правлением Зохара.

– Наша кровь внутри требует кровопролития.

– Перестань себя так вести! Я твоя мать, и мне известна твоя ложь. Это твоя игра в злобного ворака лишь для того, чтобы заслужить внимание отца, чтобы тот заметил твоё существование.

– Ты, наверное, забыла, мама, что благодаря мне ты ещё жива и тебя никто не смеет трогать!?

– С того момента, наблюдая за тобой, я неоднократно приходила к мысли, что лучше бы я была убита в ту ночь. Я не могу смотреть на твою жестокость.

– Тебя никто не заставляет смотреть на меня и оставаться здесь. Отец на тебя не обращает внимания, ты для него пустое место: если ты улетишь на Икар, он даже не заметит твоего исчезновения.

Ханут не могла вытерпеть таких слов от дочери, она влепила ей пощёчину.

– Не смей лезть в наши отношения с отцом! Ты не имеешь права так говорить обо мне. Убирайся, не хочу тебя видеть!

Ханут была права: для Зохара важно, чтобы на троне был мальчик, и Зохар задался целью получить этого наследника. Кара за десять лет родила ему помимо принца ещё одного сына, но он вскоре умер, а после – дочь, которую король отправил на Тинас. Для Зохара рождение ещё одной дочери стало последней каплей, он позабыл о Каре, как и Ханут. Зохар привёл ещё одну наложницу, которая вскоре родит ему ребёнка, вот только Зора, говоря матери, что уберёт со своего пути каждого наследника, не лукавила. И участь наложницы с ещё не родившимся ребёнком была определена: Зора уже разработала план избавиться от преграды.

****

Последние дни Зохар был сам не свой, он всё время находился в своём кабинете, не желал никого видеть, кроме своих командиров. Его явно что-то беспокоило, и на это была причина. Зохар ждал патруль, отправленный по следу группы, от которой долгое время не было вестей. Эта группа была важна для короля, у них было особое задание: доставить на Ворак одно сокровище. Задание было тайное и важное. Группа должна была вернуться ещё пару дней назад, но они словно сквозь землю провалились. Зохар предполагал, что они попали в засаду и, возможно, уже мертвы, но эта группа состояла из его лучших солдат, поэтому маленький шанс на их возвращение оставался. Конечно, Зохар переживал не за своих солдат, он переживал, что сокровище, похищенное его отрядом, достанется другим, возможно, врагам.

Когда вернулся патруль и сообщил, что на Корфе их нет, что группа отбыла оттуда ещё две недели назад, Зохар был в недоумении, подозрения поселились у него в голове. Он потребовал отследить весь путь их полёта, предоставить ему сведения вплоть до секунды.

И однажды дверь его кабинета отворилась, и в него вошёл его лучший главнокомандующий с землянином, скованным наручниками. Зохар не понимал, зачем тот привёл на Ворак землянина? Он вопросительно уставился на своего командира.

– Что это значит? Зачем ты привёл сюда этого человека? Я послал тебя за своими людьми.

– Король, наши люди проследили весь маршрут космолёта группы Дарго от Корфы до Земли, где их след растворился.

– Земли? Зачем они полетели на Землю? И почему их след потерялся?

– С Земли их след оборвался. Но мы вышли на этого человека. Дарго со своей командой в последние минуты перед исчезновением были рядом с ним.

Зохар, скрестив руки за спиной, подошёл к человеку. Он с пренебрежением осмотрел его, а тот от вида ворака сглотнул слюну.

– Кто ты? Почему мой отряд встречался с тобой?

– Произошло какое-то недопонимание, я не понимаю, что происходит? Кто вы такие и где я нахожусь?

– Ты на Вораке.

– Вораке? Что это?

– Ворак – это планета в галактике Птолемея, но тебе с твоим умишком не понять, где это.

– Вы правы, кроме солнечной системы и планет, входящих в неё, я и не знаю. Но почему вы похитили меня?

– Ты встречался с моими людьми, я хочу знать: с какой целью? И где они сейчас?

– Но я не встречался с вашими людьми.

– Не зли меня! – Зохар схватил мужчину за шею. – Твою шею я могу сломать одной рукой за одно мгновение, поэтому не стоит играть со мной. Зачем ты с ними встречался?

– Говорю же: я не встречался с ними, но троица странных людей ворвалась в мой кабинет, разрушила всё вокруг…

– Как они выглядели?

– Они были в чёрных одеждах, наверное, какое-то секретное государственное подразделение, – землянин посмотрел на военного рядом с собой, он заострил свой взгляд на его одежде. – Как у него, и ещё на них были непроницаемые шлемы, – вскрикнул он, указывая на военного.

– Это они. Зачем они ворвались в твой кабинет?

Землянин молчал, он изображал человека, который совершенно не понимает, что происходит, хотя прекрасно знал, кто стоит перед ним и где он находится. А ещё он знал, что вораки – кровожадные убийцы и враги Катарана, с которым он сотрудничает. Он понимал, что им много известно и что им не составит труда залезть к нему в голову и достать из неё нужную информацию, вот только если он будет с ними сотрудничать, оставят ли они его в живых? На кону его жизнь, и он должен всё им рассказать, но в душе он осознавал, что, вероятно, они не оставят его в живых.

– Что молчишь? Трясёшься. Боишься меня? Не бойся. Как твоё имя?

– Д-Джо-н, Джон, – вымолвил мужчина.

– «Джон», значит, хорошо. Джон, расскажи мне всё. Что происходило в твоём кабинете? Зачем ворвались мои люди?

– За девчонкой, им нужна была девчонка.

– Что за девчонка?

– Человек, она с Земли.

– И зачем им она? – Зохар не понимал мотива своих людей.

– Я не знаю этого.

– Кто она?

– Одна обычная девчонка…

– Обычная девчонка? Ворак так устроен: он не нарушает приказ короля, понимаешь меня? А эти вораки нарушили мой приказ ради этой девчонки, поэтому не говори мне, что она обычная.

– Король, давайте его в аппарат засунем и всё узнаем, – предложил командир.

– Мы обязательно всё узнаем, но мы же должны быть немного гостеприимны к нашему гостю, позволить ему рассказать самому. Кто она? – прокричал Зохар Джону в ухо.

– Она знает Белых богов, – выкрикнул Джон.

От такого даже Зохар отшатнулся. «Белые боги исчезли… Их не существует. Ходит миф, что их всех уничтожили. О них неизвестно несколько тысячелетий», – задумался Зохар. – Белых богов больше не существует.

– Да, мы убедились в этом, это был не Белый бог.

– Мы убедились? С кем ты это выяснял? И для чего землянину это нужно было? Да и вообще, как тебе стало известно о них?

– Белые боги посещали Землю много тысячелетий назад, остались подтверждения этому.

– Почему ты уверен, что речь идёт именно о них?

– Потому что в письменах говорится о них. «Древние боги», «Белые боги».

– Как ты узнал, что девчонка знакома с ними?

– Импульс. Пришелец, что приходил к ней, излучал импульс Белых богов.

– У землян нет таких технологий, кто помогал тебе? Кто стоит за этим?

– Никто, это лично мой интерес, – занервничал Джон.

– Не смей, импульс Белых богов засечь очень сложно, практически невозможно. Только сверхчувствительный аппарат может засечь. Даже у меня его нет, но я знаю, у кого есть такие технологии – Катаран. С ним ты сотрудничаешь?

– Только с одним из них, он сам на меня вышел.

– Как его имя?

– Кальд.

– Ну, конечно, приспешник короля Мадиса. Выходит, Мадис ищет Белых богов!? Но зачем ему это?

Джон отрицательно завертел головой.

– А это уже интересно. На аппарат его! – приказал Зохар своему командиру. – Хочу своими глазами всё увидеть.

– Что, нет, не надо, я и так всё расскажу! – испугался Джон.

Командир потащил Джона в лабораторию, где уложил его в барокамеру. Джона осветило ярким светом, отчего тот зажмурился. Рядом с ним проецировался экран, в котором в беспорядочном порядке транслировались его воспоминания. Ворак пролистывал его воспоминания до событий в лаборатории и до момента пробуждения девчонки, привязанной к креслу.

Зохар стал внимательно наблюдать за каждыми действиями над девчонкой, за её бессмысленными воспоминаниями, на первый взгляд. Зохар всегда считал землян отсталым народом, к которым не проявляли интерес другие пришельцы. Хотя, если задуматься, почему? Ведь на Земле столько ресурсов: плодородные почвы, водоёмы с пресной водой, залежи ископаемых, животные, да и сами люди, которые хорошо пригодились бы в качестве рабов. Но почему до сих пор никто не захватил Землю? С такими технологиями, как у некоторых, к примеру, Катаран – захватить планету можно было бы за пару часов. Возможно, потому, что это планета особенная, на ней стоит «печать неприкосновенности» от пришельцев намного древнее и могущественней, а именно тех самых Белых богов, которые так часто посещали этот мир в своё время. На просторах Космической Вселенной ходят легенды, что Земля принадлежит именно им. Но Белых богов нет уже тысячелетия, никто не видел и не слышал о них столько лет. Возможно, они исчезли как цивилизация, но почему тогда другие пришельцы до сих пор боятся трогать Землю? Ответ прост: Белые боги не исчезли как цивилизация, они ушли и обещали вернуться. Когда это случится – никто не знает, но каждый трепещет от их величия и могущества, кроме Зохара, но даже и у него до сегодняшнего момента не возникало мысли напасть на Землю, почему? Это какое-то воздействие? Зохар был сам удивлён своим мыслям, он так стремится завоевать Катаран, чтобы отобрать его блага, а здесь беззащитная планета, приходи и забирай.

Зохар взглянул на девушку, привязанную к стулу. Её взгляд, её глаза были знакомы ему. С первой же секунды, увидев её, Зохара посетила мысль, что он знает эту девушку. Но откуда? Да, он был пару раз на Земле ради любопытства, но, кроме как наблюдений, он ничего не предпринимал, тем более не контактировал с землянами. Он лучше других знал, какое наказание может последовать за это, если прознает древняя цивилизация.

Увидев воспоминания девушки, когда к ней пришло НЕЧТО ночью в полупрозрачном обличии, заставило Зохара отвлечься от своей идеи фикс по захвату Земли и всмотреться внимательно в экран. Зохару было интересно: действительно, Белые боги вернулись? Действительно, эта девчонка с ними общается? Если так, то бесчинству и разбоям Зохара придёт конец. Белые боги – вершители справедливости среди всех планет Космической Вселенной. Он злился, потому что не мог разобрать, что он видит в экране. Это НЕЧТО было слишком прозрачное.

– Давай дальше! – разозлился он.

Ворак прокручивал следующее воспоминание, остановив на поездке в Испанию, где девчонка провалилась в ущелье, и кто-то спас её. Но и на этот раз было не разобрать, слишком темно, Зохару лишь удалось определить, что это мужчина.

В воспоминаниях Джона появился Кальд, отчего Зохар прорычал, как зверь, на своего врага.

– Подлые катары, вот, значит, чем вы промышляете. Белых богов ищете. Интересно, зачем? Для чего им Белые боги? – Зохар обратился к Джону.

– Я не знаю, он ничего мне не говорил, лишь потребовал доставить девчонку и вытащить из неё воспоминания. Заставить её всё вспомнить.

– Хм! – Зохар злился, его нетерпение требовало ответов.

Следующие воспоминания были в студенческие годы девчонки, когда к ней приходил пришелец. Зохар не понял, почему воспоминания отмотались назад? Ведь только что они смотрели воспоминание уже зрелой девушки, а сейчас она студентка.

– Почему ты отмотал назад? – накинулся он на своего помощника.

– Король, так выстроены воспоминания в его голове.

– Что это значит? – спросил он у Джона.

– Эти воспоминания были скрыты, стёрты. Чтобы их воссоздать, нужно было собрать мозаику по мелким кусочкам из всей её жизни. Эти кусочки привели именно к нужным воспоминаниям.

– Значит, именно эти воспоминания ценные в её голове.

– Да.

– Включай!

Но, кроме ослепляющего цвета, тяжёлых шагов и страха девчонки, Зохар ничего не увидел. На этом воспоминание девушки оборвалось, но взгляд Кальда заинтересовал Зохара.

– Этот катар увидел что-то фантастическое, одновременно пугающее и удивительное, – всматриваясь в его лицо, комментировал Зохар. Но он не понял, что произошло и почему оборвалось воспоминание девчонки? – Стой, и что это? Где он? Где пришелец? Здесь ничего нет, даже лица его не видно!

– Других воспоминаний нет в голове девчонки, – констатировал военный.

– Ты сказал, что это самые ценные воспоминания этой землянки, что было на них? – Зохар снова обратился к Джону, любопытство разъедало его.

– Это всё, – робко ответил Джон.

– Не зли меня, человек, я прекрасно вижу, что они стёрты. Кальд, он стёр последние воспоминания… Мерзавец. Предположил, что ты можешь попасть к кому-то другому в руки, и, я думаю, катар брал во внимание именно меня. Чтобы я не смог узнать тайну, он стёр их. Возможно восстановить стёртые воспоминания? – обратился он к своему помощнику.

– Нет, король, это воспоминание стёрто окончательно.

– Чёрт! – разозлился Зохар. Но почему катар так сделал? Зачем ему стирать у этого человека воспоминания? На них было что-то ценное? Но что?

– Король, продолжить запись?

– Да, мы должны выяснить всё.

А дальше воспоминания Джона были словно старый телевизор с помехами: было очевидно, что Кальд хотел и их уничтожить, но, видимо, у него было мало времени, поэтому не всё удалось стереть.

Зохар увидел своих людей, он замер и прильнул к экрану. Он до последнего надеялся, что это не тот самый отряд, что здесь какая-то ошибка, но, когда один из вораков снял свой шлем, все сомнения Зохара развеялись: это был наёмник Дарго, главный в его секретном отряде. Зохар был разочарован в предательстве его отряда, а главное, он корил себя в том, что доверил такое важное дело не своим надёжным командирам, а какому-то наёмнику, которого толком и не знал.

«Но зачем, зачем они спасают эту девчонку? Зачем нарушают приказ ради землянки?»

Неожиданно в слух Зохара врезается разговор между катаром и наёмником Дарго.

«Они на стороне катаров? – разозлился король ещё больше, но потом он вспомнил, что землянин сказал, что прибывшие пришельцы пришли спасти девчонку. Лёгкое облегчение наступило в душе Зохара: служение Катарану – отпадает. И только Зохар вздохнул с облегчением, как услышал, что Кальд назвал Дарго «Адисом». – Адис?» – удивился он, вспоминая знакомое имя. И действительно, это имя было на слуху, так звали сына его врага. И в памяти Зохара всплыл лишь принц Катарана. – Стой, – закричал Зохар. – Останови и перемотай назад.

Ворак перемотал, а Зохар стал вслушиваться в их слова.

«Принц Адис? Что вы здесь делаете? Почему вы в одежде ворака?» – спрашивал Кальд у наёмника Зохара.

– Не может быть, Дарго – принц Катарана!? – Зохар не верил своим глазам и ушам, он злился на себя, что не смог вычислить катара в своих рядах. Он был так близко, без проблем смог подобраться к нему, заслужить его доверие. – Не просто катар, сам принц Катарана. Но как Мадис позволил своему единственному сыну так рисковать? А главное, зачем? Готовили мне ловушку? Сокровище… конечно, вот главная цель катаров! Чёртов Катаран, чёртов Мадис… нет, сокровище у них! Какой я глупец, своими руками отдал им самое ценное во Вселенной!

Зохар был в ярости, он крушил всё вокруг. Джон было хотел укрыться, а по возможности и сбежать, но барокамера так сильно сжала его, что он не мог даже пошевелиться.

– Стой… у Кальда была странная реакция на своего принца… Кальд был удивлён… Мадис не знает об этом. Принц это делал по своей инициативе… в тайне от отца? – размышлял Зохар, пытаясь понять происходящее.

Зохар снова прильнул к экрану, ему нужно убедиться, что Мадис не в курсе дел своего сына.

«Мне придётся обо всём доложить королю», – произнёс Кальд.

Наёмник Дарго забрал девчонку, и троица вораков ушла.

– Ах ты, мальчишка! Ну попадись мне, я выпотрошу тебя. Негодяй, обвёл меня вокруг пальца. Он похитил моё сокровище, и теперь оно достанется Катарану… Мадису. Только не это!

Зора проходила мимо лаборатории, она услышала, как её отец гневался на кого-то, любопытство охватило её, поэтому она бесцеремонно вошла внутрь. – Отец, что с тобой? Что случилось?

Зохар посмотрел на дочь со злостью в глазах, он хотел выплеснуть весь свой гнев на неё, но сейчас ему нужен этот паршивец Дарго и его сокровище.

– Идём со мной! – скомандовал он дочери.

Зохар вместе с Зорой последовали в его тронный зал, как неожиданно на глаза королю попалась девушка-ворак по имени Мэй. Сначала он прошёл мимо, но потом резко остановился, осознавая, что эта девчонка была в том отряде Дарго, из чего следует, она в сговоре с принцем Катарана.

– Мэй! – закричал он, отчего даже стены задрожали.

Девушка от такого гневного тона короля обернулась, в её взгляде была растерянность. – Да, мой король.

Зохар схватил её за шею и притащил к колонне. – Предательница, как посмела вернуться на Ворак? Ты немедленно понесёшь наказание.

– Король, за что? В чём моя вина?

– За предательство своему миру.

– Но я не предавала Ворак, я умру за него.

– И ты умрёшь.

– Король, скажи, в чём моя вина?

– Ты вступила в сговор с Катараном.

– Нет, нет, я ненавижу Катаран, я никогда не вступлю в их ряды.

– Отец, стой, давай выслушаем её, – Зора не понимала гнева отца, но поняла одно, что это связано с Катараном.

Зохар отпустил Мэй.

– Где принц Катарана сейчас?

– Принц? Я не знаю, король. Почему я должна это знать?

– Я видел тебя, Мэй, ты была в группе принца. Ты была с Адисом на Земле.

От таких обвинений Мэй отрицательно вертела головой, пытаясь доказать своему королю, что он путает её с другим вораком. – Я не знаю принца Адиса и уж точно я не служу ему. Уверяю вас, я никогда не видела его.

– А Дарго ты знаешь?

– Дарго? Наёмник Дарго?

– Да, именно он.

– Конечно, я знаю его, вы сами нас включили в одну команду. Но я не понимаю, причём здесь он?

– Отец, какая связь между Дарго и принцем Катарана?

– Прямая, Зора. Дарго – это принц Катарана.

– Что? – Зора моментально вспыхнула, как и её отец, а Мэй, не понимая, стала растерянно осмысливать, в какие Дарго мог втянуть её истории?

– Итак, Мэй, рассказывай всё.

– Король, расскажите, что я сделала? В чём именно моя вина?

Зохар запутался, он не понимал: говорит она сейчас правду или играет с ним.

– Ты прильнула к Катарану, ты нарушила мой приказ, не выполнила задание.

Мэй растерянно забегала глазами, вспоминая, о каком задании говорит король? – Не понимаю, король, какое задание? Какой приказ?

– Ты, Дарго и Эрит должны были отправиться на Корфу, чтобы привести оттуда одну реликвию.

Мэй была в растерянности. – Мой король, не понимаю, о какой реликвии и задании вы говорите. Вероятно, я не вошла в отряд Дарго. Я не имею никакого отношения к этому заданию.

– Значит, не имеешь? Идём!

Зохар привёл девушку в лабораторию и приказал своему помощнику показать последние воспоминания, где появились вораки. Мэй, увидев себя в сопровождении Дарго и Эрита, замотала головой.

– Я не понимаю, это не я, я не помню этого, король!

Зохар видел, что Мэй не лжёт, но как объяснить «её» в воспоминаниях этого землянина? Зора видела растерянный вид отца.

– Отец, возможно, это действительно не Мэй!?

– А кто тогда это? Её близнец?

– Если Дарго – это принц Катарана, то с их технологиями они могут примерить любой облик на себе, – разъяснила Зора, очередной раз напомнив отцу о превосходстве Катарана над Вораком.

Зохар озадаченно посмотрел на дочь, и это её предположение ему совершенно не понравилось. Если это правда, то неизвестно, сколько таких катаров в обличии его воинов находятся на Вораке.

– Мне нужны доказательства. Где ты была в это время? Как давно видела Дарго? – обратился он к Мэй.

– Король, я была на задании в Кашмире. Вы отправили меня туда как посла, вспомните… Я вернулась только сегодня утром. Меня не было ни на Вораке, ни на Земле, вы можете спокойно проверить это.

Зохар вспомнил, как сам лично отправлял её в Кашмир, но тогда кто был в обличии Мэй? Что это? Заговор? – И я проверю, Мэй. Я должен знать, кто это был? Для чего? Землянка… Мне нужно выяснить, кто она? И почему так важна принцу?

– О ком ты, отец?

Зохар прокрутил воспоминания Джона, остановив на образе с Клэр.

– Она… Именно за ней пришли катары, она явно им нужна была. Я должен знать, кто эта девчонка? Зачем она им? Мэй!

– Да, мой король!

– Вот тебе задание: ты займёшься этим…

– Отец, – прервала его Зора, – отправь меня, я найду мерзких катаров и принесу тебе их головы.

– Мне не нужны их головы, мне нужны они живые. Этот мальчишка украл у меня самое драгоценное в Космической Вселенной, я должен знать, где оно… И девчонка, она мне тоже нужна. Если она так важна для Катарана, значит, может и мне пригодиться. Зора, возьми Мэй, солдат и отправляйся за предателями.

– Да, отец, я доставлю подлых катаров к тебе.

– Король, – начала Мэй, встав на колено, – мне важно знать, что я не потеряла ваше доверие ко мне.

– Когда я буду точно уверен в твоей непричастности, то смогу полностью доверять. Это задание я дал тебе неслучайно, ты должна доказать свою верность и привести Дарго.

– А Эрит, что сделать с ним? – спросила Мэй, вспомнив о своём друге, который оказался предателем.

– Убить! Ворак не потерпит предателей.

Мэй приклонила голову. Зора посмотрела на отца, после чего они отправились в путь. А Зохар призвал к себе своего помощника.

– Да, мой король.

– Эта девчонка с Земли, – Зохар указал на Клэр, – она очень важна для Катарана. Ты должен узнать о ней всё, с самого рождения до сегодняшнего дня. Я должен узнать, кто она, кто её друзья, с кем общалась, с кем разговаривала, всё, каждую минуту её жизни.

– Да, господин.

– Мне нужны эти сведения как можно скорей.

Тот кивнул головой.

– И ещё, – король отмотал до образа Мэй в воспоминании, – я должен знать, что за овца в овечьей шкуре у нас завелась? Кто скрывается за этим обликом и с какого момента он выдавал себя за ворака?

– Да, король.

Помощник ушёл. К Зохару подошёл ворак из лаборатории.

– Король, что делать с человеком? – тот указал на Джона.

– Его стёртые воспоминания нам могли бы о многом рассказать. Нужно найти способ восстановить его память. Мне нужны его воспоминания. Вытащи их из него.

Глава 6

Клэр была в смятении всё время, пока они летели на Сетою. Она старалась сохранять спокойствие и не показывать своих эмоций Адису, но её жизнь перевернулась с ног на голову: за пару часов она узнала, что двадцать семь лет жила во лжи, вся её жизнь – ложь. Она даже не была человеком, а каким-то пришельцем, одним из тех, кого она всегда стремилась найти.

Долгое время Клэр считала себя сумасшедшей, видя всех этих призраков, демонов и пришельцев. Будучи ребёнком, она пыталась донести до родителей, узнать: нормально ли то, что она видит? Однако родители не могли поверить в это и убеждали «маленькую Клэр», что это её фантазии, ночной кошмар. И она хотела верить в это и даже была рада таким объяснениям от родителей, но кошмар не может быть настолько реален, чтобы оставлять следы на теле. Да и фантазиям не под силу это.

В детском возрасте Клэр поняла, что её не понимают, ей не верят, смотрят на неё с каким-то сожалением, а порой даже и ругают за «чрезмерную фантазию». Она стала молчать, недоговаривать, тем самым отдалялась от родителей, не осознавая того.

Самым большим её сумасшествием являлось НЕЧТО, что приходило к ней по ночам; НЕЧТО, которое манило к себе, пугало и притягивало. Клэр много раз пыталась дать рациональное объяснение всему, что с ней происходило, и, чтобы усмирить свой внутренний страх, она убеждала себя, что это как раз и есть плод её фантазий, о котором так рьяно твердили родители. Просто так организм решил справиться со стрессом, воссоздав невидимого друга, в которого она по непонятной причине влюбилась. Она много лет ждала КОГО-ТО, знала, что ОН должен появиться в её жизни, и она ждала. Клэр уже и сроднилась со своим сумасшествием, а выходит, ей просто стёрли память, и кто это сделал? ТОТ, который ей небезразличен; ТОТ, которого она так ждала; ТОТ, кто помог ей. И, конечно, мать, не та, что воспитала её… Хотя осознавать, что люди, которых ты знаешь двадцать семь лет, которых ты называла «мама» и «папа», вовсе не твои родители, что это злая шутка каких-то пришельцев с другой планеты, которые так бессердечно заменили зародыш во чреве землянки, тем самым убив их настоящее дитя, было больно и неприятно. Так же, как и сообщить им правду, которую они не смогут воспринять и в очередной раз посчитают свою дочь сумасшедшей. Клэр было больно в душе, но она не понимала, какие именно эмоции испытывает: обиду, злость, подавленность? Не знала, словно все эти эмоции перемешались внутри и шквалом обрушились на неё.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.