Хелена Снежинская
За край горизонта

Глава 1. Карамба

Все истории начинаются по-разному. Моя же, на мой взгляд, началась до безобразия неоригинально. Хотя сами судите.

Тёмная ночь и грязный переулок вблизи порта. Скромная лавчонка с открытым окном на радость всякого вора.

Ну а что здесь такого? Сами виноваты. Нечего соблазнять благопристойных господ к воровству.

В общем, забрался я как мальчишка в это окно и даже немного успел поживиться, точнее, полакомиться остатками чужого ужина.

И знаете, что случилось потом?

Я почувствовал, как за мной кто-то следит из-за угла. Мороз пробежал по коже, точно я напоролся на призрака. Если бы…

Два злобных глаза смотрели на меня из тьмы, грозно порыкивая.

Я никогда не любил собак, а теперь и подавно.

Ноги в руки, кусок ветчины за пазуху и борьба не на жизнь, а на смерть. Но я молодец, вырвался из ада. Однако этот пёс господний не отставал. Бежал я быстро, так быстро, что, наверное, исчерпал весь лимит на всю оставшуюся жизнь.

А куда бежать? С одной стороны –  море, а я плавать не умею, с другой – кирпичные и бездушные стены домов. И вдруг совсем рядом я заприметил швартов, тянувшийся от пристани к какому-то бригу.

Разумеется, я сиганул на этот канат без раздумий, да так резво, что подарил рыбкам свои старенькие шлёпки. Ну и ладно. Главное жив остался. Но беда не приходит одна. Когда я забрался на борт, не висеть же на канате как червяк, то понял, что общество разъярённого пса не так плохо.

Оказывается, я случайно забрёл на борт пиратского судна…

Карамба!

Глава 2. Весьма досадно

Я давно уяснил простую истину: если не везёт, ну прям от слова совсем, то нельзя ни в коем случае ныть. Поскольку фортуна редкая ведьма, ей ничего не стоит сделать твою жизнь ещё сложнее.

Именно поэтому я нахожусь на борту пиратского судна и улыбаюсь, как последний идиот, зажимающий под мышкой ветчину.

А что мне ещё делать? С голыми руками бросаться на вооружённых пиратов? Ну, знаете, я не настолько псих…

Да и прыгать в воду не вариант. Там всё-таки глубоко, а я всё ещё не умею плавать. И тут никакой окорок под мышкой не поможет. И чего это я такой дурень? Надо было начать с бутылки рома и там глядишь, научился бы плавать, хоть по-собачьи!

Экая незадача!

– Ты чё здесь забыл, паренёк? – рыкнул на меня какой-то старик из-за спины.

Я, если, признаться, чуть в штаны не наложил, уж больно у него голос противный.

– Я…, – и тут меня чёрт подери осенило. – Я хочу в команду!

Вот уж не ожидал от себя такого идиотизма! Да меня сейчас сожрут одним взглядом. И ветчиной не подавятся!

– Ха-ха! – загоготали вокруг пираты.

Вот теперь я, кажется, намочил штаны…Это очень нехорошо!

– За борт его! – заорали воодушевлённо пираты.

А старик тем временем прищурился и довольно близко подошёл ко мне. Ей-богу лучше бы он этого не делал. Его взгляд обжёг меня сильнее, чем перегар.

– Много чести будет для никудышного слизняка. Привязать его к мачте.

– Эмм, я не согласен, – только и промямлил я.

И к моему удивлению, в этот момент прогремел голос бури. Поднялся ветер, и паруса захлопали как крылья тысяч птиц. Все оглянулись на бурлящее море.

Приближался шторм и походу свирепый, если судить по выражениям лиц пиратов.

– Убрать паруса! – скомандовал старик.

Все засуетились и про меня забыли. А я что? Я же не дурак, когда фортуна даёт шанс – бери и уноси на всякий случай ноги.

Вот и я, не забывая про ветчину, поспешил к шлюпке. Шквал нарастал и волны начали подниматься до кормы судна, водя его из стороны в сторону. У меня закружилась голова и затошнило. Вот же невезуха!

– Стой, червяк! – рявкнул кто-то за спиной.

Я послушно встал как вкопанный, и мой сбережённый кусок ветчины рухнул на палубу. Пират отвлёкся, а я понёсся со всех ног.

– Стой!

Его голос потонул в грохоте бури и резвая, как лезвие, молния рассекла главную мачту пополам. Я каким-то невероятным чудом оказался между её частями. Моему же «другу» крайне не фортануло.

Впрочем, многим пиратам досталось по макушке. Наконец-то повезло! Да не совсем. Единственная шлюпка превратилась в опилки.

Весьма досадно!

Глава 3. Тысяча кракенов мне за шиворот

– Ах ты, портовая крыса! – заорал я. – Я присобачу твои кишки к мачте!

А затем, молниеносно преодолев ступеньки, я схватил мальчишку за шиворот, хорошенько встряхнув негодника.

– Какого морского чёрта ты забыл на моём корабле?

– Сэр…, – дрожа от ужаса, промямлил он. – Я хочу в команду.

– Ишь чего удумал! 300 якорей мне в зад! Этот сухопутный пёс мне в лицо лжёт!

И швырнув его на палубу, я быстрым движением обнажил свою саблю.

– Сэр… Я вааам пригожусь…

– Разрази меня гром! У меня нет времени возиться с тобой!

В этот момент на палубу обрушилась волна, затем ещё одна. Корабль сильно закачало. И я заметил, что мы значительно отдалились от порта, практически выйдя из бухты. По всей видимости, швартовые отданы без приказа!

– Чёртова гроза!

Гнев бури нарастал с бешеной скоростью. «Весёлый Роджер» нёсся по волнам вперёд. И какого морского дьявола он держит курс на скалы?

– Проклятье!

– Я вааам пригожусь, – продолжал настаивать малец. – Вы не пожалеете!

Смерив его взглядом, я злобно прошипел:

– Сиди тихо, щенок! Я с тобой позже разберусь.

Мальчишка побледнел и кивнул. То-то же!

После я развернулся и побежал к штурвалу.

Рулевой мёртв, как же не вовремя! Придётся самому спасать эти трусливые задницы! Что за молодёжь никудышная?

Не могут даже умереть вовремя!

Развернув корабль вправо и проскочив острые, как пики, скалы, я оглянулся на трусливого щенка. Так и есть, этот сосунок удрал!

– Но ничего, с Весёлого Роджера ещё никто не ушёл живым.

И не успел я разразиться жутким смехом, как впереди засиял голубой огонь, освещаемый грозой.

– Что за чертовщина? Кто пробудил Дейви Джонса?

Неожиданный и резкий толчок прервал мои мысли.

– Разрази меня гром!

– Капитан! – закричал боцман. – Мы сели на мель.

– Я тебя сейчас швырну в пасть морского дьявола! Какая может быть мель в открытом море?

– А мне покуда знать?

– Идиот!

Весёлый Роджер ворчливо заскрипел, и оставшиеся мачты опасно покосились в стороны. Я уж подумал: всё, кирдык. А вот и нет, не угадал.

Голубой огонь вспыхнул подобно луне, и на какой-то миг я ослеп.

Весёлый Роджер понёсся вперёд, точно обрёл крылья. И раз и тишина. Ни грома, ни голоса корабля. Всё стихло и дьявольский свет тоже. Я открыл глаза и ляпнул первое, что пришло в голову.

– Тысяча кракенов мне за шиворот! Где это мы?

Интуитивно я уже понял где, но укуси меня морской дьявол, как это вообще возможно? Понимаю, оказаться на дне морском, налететь на риф, угодить в водоворот, к кракену в пасть… Но это…как-то чересчур.

– Эээ, я не давал своего согласия на такие сумасшедшие путешествия! – завопил сухопутный пёс.

– Не скули! – рявкнул я, даже не посмотрев на этого трусливого подхалима. – А то сейчас пойдёшь на корм рыбам! Тьфу! Космическим тварям!

– Здесь такие не водятся, – подал голос боцман.

– Хочешь проверить?

Он прикусил язык и замотал головой. Ну и молодец, нечего меня злить.

– Сэр, а что это там?

– Ну что ещё…

Весёлый Роджер вздрогнул и грот-мачта та, что ещё недавно была разломана пополам, вдруг собралась и встала на место, а её паруса засияли голубым светом. Впереди мерцали огни Вселенной. И если честно, то даже у меня дух захватило от невиданного зрелища.

Весёлый Роджер уверенно взял курс вперёд и что-то мне подсказывает – эта прогулка запомнится нам надолго.

– А что будем делать с ним? – спросил боцман, указывая на сухопутного пса.

– Да чёрт с ним, – устало сказал я. – Дай ему тряпку и пусть надраит весь корабль!

– Да он не справится, – ухмыльнулся боцман, бросив в мальца вонючую тряпку.

– Тогда мы узнаем, кто из тварей водится в этих морях.

– Почему вы так спокойны? Мы чёрт знает где! Неужели вам не страшно? – заскулил малец.

– Ничуть. В море может случиться что угодно. И любой чёрт знает: держи курс, авось куда-нибудь да выплывешь.

Глава 4. Вперёд, Весёлый Роджер!

И как меня только занесло на эту гнилую посудину! – мысленно ругался я, пока возил шваброй по палубе. Тряпка упёрлась в чью-то руку и, честно признаю, я понятия не имею, как мне удалось сдержать вопль ужаса. Чуть сместив взгляд, я тактично перебрался на другой край, сделав глубокий вдох и опустив дурноту.

– Чего это ты филонишь? – поинтересовался боцман. – Замарать ручки боишься? Или мертвецов не любишь?

Я судорожно сглотнул, не отрывая взгляда от пола. Мёртвые, конечно, лучше живых, но всё же дел иметь с ними, увольте…

– Чёрную метку, что ли, проглотил? – ехидно скалясь, спросил он. – Так тебе никто не виноват, сам забрёл к нам.

Что правда, то правда, – с горечью подумал я. – Чёртова псина!

– Ничего я не проглотил, даже кусочек ветчины…

– Бед-няяяга, – злорадно протянул он. – Не про этот ли ты кусок толкуешь?

Я посмотрел ему под ноги и тяжело вздохнул. Да, именно этот окорок сломал всю мою жизнь.

– Не печалься. По правому борту виднеется судно. Скоро будет жарко!

– В смысле? – я оглянулся и заприметил в футах триста одинокий корабль, светящийся белым. – Вы намерены напасть?

– А что здесь такого? – пожал он плечами. – За удовольствия надо платить кровью.

Я поперхнулся. Воровство воровством, а кровавая дорожка ведёт к смерти. А я хочу жить!

– Слабый желудок? Или кишка тонка?

Пираты загоготали и подняли флаг Весёлого Роджера.

– Прямо по курсу свежая рыбёшка! – возликовал капитан и повернулся ко мне. – А кто не любит рыбалку, тот не ест рыбу, – его глаза скверно блеснули, и он добавил: – Как, впрочем, и не живёт долго.

– Я вас понял.

Капитан улыбнулся, как кот, поймавший мышь. Мне так и хотелось ему напомнить, что некоторые мыши кусаются, и не стоит загонять их в угол. Однако предпочёл смолчать. Целее буду.

– Капитан! – закричал один из пиратов. – Это же «Гнев Богов»!

– Капитан Рил, – сухо произнёс капитан Весёлого Роджера.

Тем временем я увидел, как на палубе другого корабля заметно засуетились люди. По грот-мачте стремительно поднимался белый флаг. Сначала я не разглядел рисунок, а потом ужаснулся…

Чёрт возьми, да ведь это пираты!

– Три тысячи чертей на румбу! Право руля! – скомандовал капитан. – И новый рулевой быстро исполнил приказ. Весёлого Роджера развернуло вправо, и корабль понёсся на всех скоростях вперёд.

Лишь отдалённо я услышал скрипучий смех команды Гнева Богов. Мороз прошёл по моей коже, будто мы набрели на самого дьявола.

– Кракен их подери! – ругнулся боцман. – Они быстроходнее нас!

– От кого мы бежим? – рискнул я спросить.

– От смерти, – прошептал капитан.

Я больше не стал уточнять, мне и этого вполне хватило, чтобы прыгнуть за борт. Однако остатки здравого смысла всё же приколотили меня к палубе.

Впереди зияла чёрная дыра, взявшаяся из ниоткуда. Я готов поклясться, что мгновение назад её не было.

– Вперёд! И никуда не сворачивай! – заорал капитан на рулевого, увидевшего чёрную бездну.

– Вы с ума сошли!

– Любая неизвестность лучше смерти! – крикнул капитан и отхлебнул рому.

И ведь не поспоришь! Гнев Богов был у нас на хвосте, и они явно не хотели просто побеседовать о погоде.

Капитан залпом допил ром и расколол бутылку о палубу, а затем весело запел:

Йо-хо-хо, Весёлый Роджер!

Да принесёт нам морской чёрт успех!

Бутылка рома всегда при мне!

Давай выпьем, друг мой, в бездне!

Нам не страшна неизвестность,

Когда сам дьявол на нашей стороне!

Выше нос! Весёлый Роджер!

Мы идём на всех парусах в чью-то пасть!

Йо-хо-хо, чёрная бездна по курсу!

И плевать! Ведь с нами капитан Рэд!

И, конечно, полный трюм рому!

Вперёд, Весёлый Роджер, бездна ждёт!

Глава 5. Вот и приплыли

Я никогда не верил в жизнь после смерти, однако, когда твой корабль ныряет в чёрную дыру, мировоззрение меняется само собой и атеист начинает молитву, а пираты (чёрт бы их побрал, а меня пощадил), вдруг все разом произнесли:

Вперёд, Весёлый Роджер! Бездна ждёт!

А затем положили правую руку на сердце и добавили:

Да принесёт нам морской чёрт успех! Йо-хо-хо!

Мне бы их веру, – с горечью подумал я, прижавшись к борту.

Чёрное нутро бездны затягивало Весёлого Роджера, точно пасть чудовища. Одновременно ужасающее и чертовски завораживающее зрелище. Я стоял на капитанском мостике и смотрел, как чёрный туман постепенно поглощает нос корабля, как его ненасытное пламя ползёт к грот-мачте и как стремительно холодеет моя кровь. Капитан Рэд положил мне на плечо свою руку и сказал:

– Не дрейфь, парень. Судьба благосклонна к тем, кто рискует.

Я не в силах был ему ответить. Чёрный язык бездны коснулся ступенек и подобрался вплотную к нам. Мужественно сжав челюсть и зажмурившись, я ожидал боли, криков, замогильной тишины, ангелов, демонов на худой конец, но определённо не был готов к тому, что случилось.

На несколько мгновений я исчез из мира и, к своему удивлению, вернулся, обнаружив, что земля под ногами ускоряется и летит ко всем чертям вниз. Открыв глаза, я увидел Весёлого Роджера, парящего где-то над ало-красным морем и ухмыляющегося капитана.

– Дьявол любит проклятых, – подмигнул он мне, закурив трубку.

– И поэтому забросил нас в ад? – дрожа от страха, произнёс боцман.

– Экий ты пессимист, Рокко! – покачал головой капитан Рэд. – Разве ты не заметил, что мы пересекли границу атмосферы и сейчас парим над океаном?

– А вы видели? – одновременно произнесли я и боцман Рокко.

– Хм, – улыбнулся он, выпустив колечко дыма. – Трусливые крысы, – как-то мягко добавил капитан, почти по-отечески. – Если бы вы оба не закрыли глаза, то заметили бы. И, между прочим, впереди виднеется земля с лесами.

Весомый аргумент, – подумал я. – Вряд ли в аду существуют леса. Хотя…пёс его знает!

– Капитан Рэд, – осторожно начал Рокко. – Если это не чистилище, то тогда почему море красное?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.