Как важно хранить секреты
Алина Алексеевна Селезнёва

Дизайнер обложки Дарина Алексеевна Селезнёва

© Алина Алексеевна Селезнёва, 2023

© Дарина Алексеевна Селезнёва, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-0056-7638-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

1 глава

Жила в лесу прекрасная девушка. Она была стройной, но худой, с миловидным детским лицом. У неё были мягкие русые волосы, переливающиеся в лучах летнего солнца, и ясные карие глаза, в которых читалась грусть. Она была девушкой спокойной и чересчур осторожной по характеру своему, но если нужно было, у этого хрупкого существа просыпалась смелость и стойкость и тогда она могла защитить и помочь тому, кто нуждался в этом. Девушку звали Алиной. Дитя природы носило золотисто-солнечное блестящее платье, укрывающее её ноги. Платье это было лёгким и свободным, не облегающим и не обтягивающим тело девушки. Лёгкое, как мотылёк, платье не мешало Алине двигаться и даже бегать.

Тёплое солнце обнимало Алину своими лучами. Она шла по лесу, собирая чернику, малину, землянику и другие ягоды. Щебетали птицы, пушистый коричневый кролик грыз сочные травинки, лиса старательно рыла лапами нору. Алина наклонилась, чтобы собрать очередную ягоду, и вдруг увидела под ногами крохотного птенца синицы. Он лежал на животе, распустивши крылышки в разные стороны, и, дрожа всем тельцем, испуганно пищал.

– Бедняжка маленький. – сказала девушка, осторожно беря птенца на руки. – Как ты оказался на земле? Выпал из гнезда?

– Твиииить! – ответил птенец.

– Нам нужно найти твоих родителей. На земле тебе нельзя оставаться – ты можешь погибнуть от голода и холода или тебя съедят хищники.

И вдруг послышалось взволнованное щебетание – родители птенца беспокоились за своего кроху, кружась над головой Алины. Девушка последовала за птицами, бережно держа птенца на руках. Он был очень пушистый, с жёлтой грудкой, чёрной спинкой, хвостом, клювиком и крыльями. У него были белые щёки и сине-чёрная голова. А вот и гнездо! Птицы сели на ветки большого дерева. Увидев гнездо, птенец начал трепыхаться в руках Алины, пытаясь взлететь. «Дом! Мама! Папа!» – кричала маленькая птичка. Алина поднялась на цыпочки, и стала тянуть руку вверх, насколько это было возможно. Вскоре, счастливый птенец был в уютном гнезде около своих родителей, братьев и сестёр и широко раскрывал голодный клюв в ожидании еды.

– Вот ты и дома, малыш. – улыбнулась девушка, забираясь на дерево, чтобы лучше видеть, как птицы кормят птенцов. – Теперь ты в безопасности. Больше не падай.

Внизу послышалось рычание. Вздрогнув, Алина сорвалась с ветки, и стала падать. Она уже приготовилась к удару о землю и ушибам, но упала на что-то мягкое и очень удивилась.

«Что бы это могло быть? – думала девушка. – Или… кто??»

Мысли о том, что она лежит на ком-то живом напугала её до смерти, и она едва сдерживала крик. Кто это? Дикая лесная кошка? Пума? Но откуда в лесу могла взяться пума? А если это волк?

И словно в ответ снова раздалось рычание, потом визги. От страха Алина кувырком упала с чьей-то мягкой спины на землю и тут же отползла на несколько шагов назад. Подняв голову, девушка увидела большого волка и замерла.

Нет, ей не показалось. Это действительно был волк, но не обыкновенный. У него была красивая белая шерсть и голубые глаза. Уши волка беспокойно двигались то вправо, то влево. Зверь смотрел на Алину и скулил, словно умолял её о чем-то. Девушка рванулась от волка, но тот дико взвыл и схватил Алину за платье. Та начала вырываться, крича от сильного страха. Она знала, что волкам нельзя смотреть в глаза – они сразу становятся агрессивными. Но… Алина решилась и посмотрела в голубые глаза хищника. И увидела слёзы! Маленькие прозрачные капельки медленно катились по морде волка и падали наземь, блестя в солнечных лучах, как хрусталь. Волк звал, он просил, умолял пойти за ним. И Алина поняла его.

– Ну, хорошо. У тебя что-то случилось, и ты хочешь, чтобы я пошла за тобой, верно? Тогда идём.

Волк повёл Алину в чащу леса. Густая зелёная и довольно высокая трава скрывала кочки и ямы, поэтому, девушке и волку пришлось ходить осторожно, высоко поднимая ноги. Вскоре волк и девушка пришли к большому поваленному дереву, под которым лежал зверь – тоже волк – рыжий и очень сильно раненый. Из его лапы обильно текла кровь. Алая, свежая, как лепестки розы. Волк скулил, зализывая больную лапу, а его зелёные глаза были в слезах.

– Бедолага… – Алина склонилась над плачущим волком и погладила его по голове. – Сейчас я помогу тебе.

Она сумела поднять дерево со спины волка, а затем взяла подорожник, и обмотала несколькими листьями больную лапу зверя.

– Вот так. Скоро всё заживёт, волчишка. – улыбнулась Алина, а белый волк с голубыми глазами благодарно вильнул хвостом Алине и вместе с рыжим волком убежал вдаль.

2 глава

Прошёл месяц с тех пор, как Алина спасла двух волков. Она всё так же жила в лесу, ухаживала за дикими животными, собирала ягоды, орехи, лекарственные травы. И жила одна. Её друзьями были звери, и хоть девушка была одна в лесу, с животными она не чувствовала себя очень уж одинокой. Скучать ей было некогда, потому что в лесу всегда было очень много дел: то нужно белочку вылечить, то найти потерявшееся птице гнездо, то ежу помочь сделать запасы на зиму или устроить обнимашки с пятнистым оленёнком. Животные требовали внимания Алины даже по ночам, поэтому девушке не всегда удавалось нормально выспаться и отдохнуть. Она могла сопровождать домой стаю лисиц или просто сидеть рядом с трусливым зайчонком, которому казалось, что за ним с неба следит луна.

Как-то раз Алина гуляла по лесу и собирала малину. Ягод было много, и они были очень сладкие. Девушка собрала две корзины малины, и с довольным видом сев в траву, начала с удовольствием есть дары природы.

Спустя некоторое время Алина услышала вой и увидела, как на тропе появились два волка – один рыжий, другой – белый, как снег. Алина внимательно посмотрела на них. Шерсть рыжего волка была схожа с цветом осени или солнечным закатом. А глаза зверя напоминали изумруд. У белого шерсть напоминала зимний утренний снег, а глаза были цвета аквамарина.

Девушка спокойно смотрела на волков, но они видели, что она не помнит их.

– Здравствуй. – человеческим голосом заговорил белый волк. Алина испугалась.

– Это… это ты сказал??

– Да, я. Мы – те, кого ты спасла месяц назад. Ты забыла нас, а мы тебя -нет.

Воспользовавшись моментом, к корзинам с ягодами подкрался бурый медведь и с аппетитом съел всю малину.

– Но… вы же животные! Звери не могут разговаривать, как люди!

– А мы можем. К тому же мы не совсем волки. – сказал белый волк, и на глазах у девушки окутался белым дымом.

Когда дымок рассеялся, вместо волка перед Алиной стоял мужчина! Алина вскрикнула от испуга, и отбежала назад. Второй волк, рыжий, тоже превратился в мужчину. У первого мужчины были серебряные волосы, белая кожа и голубые глаза. Второй был с тёмно-коричневыми волосами и более тёмной кожей, чем у первого мужчины. У него тоже были голубые глаза, но они были серьёзные и решительные, а у первого – ясные и спокойные.

– Мы пришли отблагодарить тебя за то, что ты спасла нас месяц назад. – нарушил тишину мужчина с серебряными волосами. – Да, ты наверняка удивлена, но мы не забыли тебя. Добрых людей не забывают. Меня, кстати, зовут Николас.

– Меня – Александр. – представился темноволосый мужчина. – Мы с Ником братья. А тебя как зовут?

– Я – Алина. – робко ответила девушка. – Я живу в лесу и помогаю диким животным.

– Ух ты. Мы тоже. – улыбнулся Саша.

– Может, подружимся? – предложил Ник.

– Я не умею дружить… – начала сомневаться Алина.

– Да ладно тебе, всё будет хорошо! – Ник протянул Алине руку, и девушка неуверенно пожала её.

– Скорее бы ночь! Мне не терпится раскрасить тучи! – произнёс Ник, и девушка очень удивилась.

– Рисовать на облаках? А как это? Они же высоко!

– Мы умеем ле….

– Ник, замолчи! Она не должна знать! – шикнул на брата Саша.

– Но она уже увидела наше превращение из волков в людей! Так что скрывать от неё что-то ещё уже не имеет смысла. – возразил Ник. – Давай скажем ей? Я чувствую, что ей можно доверять.

– А если нет? – продолжал сомневаться Александр. – Вдруг предаст? И тогда наш Учитель…

– Да всё будет хорошо, Саша. Я вижу по глазам этой девушки, что ей можно верить.

– Ладно. Алина, скажи мне честно, ты умеешь хранить тайны? – спросил Саша, резко став серьёзным.

– Да, умею. – кивнула Алина.

– Тогда слушай. Мы с Ником имеем крылья и умеем летать по небу.

– А ещё мы волшебные. – сказал Ник. – Мы умеем создавать огонь, исцелять раны диких животных, но не умеем исцелять людей. Магию мы не тратим напрасно. По возможности разводим огонь сами, а лечим с помощью растений. С помощью магии мы способны становиться невидимыми и превращаться в волков.

– А вот у меня нет магии. Я самая обычная. – расстроилась девушка.

– Не говори так, Алиночка! Ты способна на большее!

– У тебя появятся крылья и магия, мы научим тебя летать, и ты будешь обгонять птиц! – вдохновлённо воскликнул Саша.

– А когда у меня появятся крылья и магия? – нетерпеливо спросила Алина.

– Появятся, ты только жди. – Ник обнял девушку. – Давайте прогуляемся, чтобы скоротать время в ожидании ночи?

Предложение Ника было принято, и друзья отправились гулять по лесу. Саша и Ник превратились в волков, и принялись бежать друг за другом, а Алина бежала следом.

– Хочешь, прокачу тебя? – предложил Ник.

– А ты превратишься в лошадь? – спросила девушка, воображая, что сейчас сядет в седло, возьмёт в руки поводья и поскачет с ветерком. Но каково же было удивление Алины, когда Ник сказал:

– Нет, я останусь волком, а ты сядешь ко мне на спину, и я буду катать тебя на себе.

– Но ты же волк! Как ты выдержишь меня?

– Алина, вспомни, что мы с Сашей рассказывали тебе. Мы умеем летать. Если мы имеем крылья и можем подняться в небо, значит, я и прокатить тебя смогу. Мне это не составит труда. Садись!

Ник превратился в волка и лёг, чтобы девушке было легко забраться на него. Алина очень осторожно, со страхом села на спину белому волку, и он медленно пошёл шагом, чтобы его подруга привыкла к своему положению.

– Ну, как? – спросил идущий сбоку Саша.

– Мне нравится! – улыбнулась Алина.

– Вот видишь? А ты боялась.

– Если не страшно шагом, может, попробуешь прокатиться рысью? – спросил Ник.

Алина согласилась и тут же почувствовала, как быстро несётся волк, аж дух захватывает! Кусты и деревья слились в неясную зелёную полосу. Девушка посмотрела вниз и с ужасом поняла, что земля стремительно приближается к ней.

– Падаю!!! – закричала Алина, чувствуя, что соскальзывает с волка, как спагетти с вилки.

Саша превратился в человека, и поймал подругу на руки.

– Всё в порядке, Алиш, я рядом. – улыбнулся он.

– Я боюсь ездить рысью. – погрустнела девушка.

– Не бойся, я научу тебя. Я буду бежать рядом с Ником, и поддерживать тебя, чтобы ты не упала. Глядишь – и научишься ездить не только рысью, но и галопом.

Алина снова села на волка и Ник побежал медленной рысцой. Так они и бежали – волк и мужчина рядом с ним, поддерживая хрупкую девушку, сидящую на мощной, но мягкой, как перина, волчьей белой спине.

– Ну, как, нравится? – спросил Ник.

– Да, уже не так страшно!

– Тогда я могу отпускать тебя, Алиш? Только держись крепче за холку Ника и старайся не падать.

Саша отпустил Алину, превратился в волка и побежал рядом с Ником. Алина пригнулась вперёд, покрепче обняла белого волка за шею, и зажмурилась.

– Алина, ты не упадёшь. Расслабься и открой глаза! Посмотри, как бежит мир вместе с тобой! – воскликнул Александр.

Алина послушала друга: медленно открыла глаза и осмелилась посмотреть вниз. Тропа, кусты, цветы, деревья – всё слилось воедино. Алина перестала понимать, где находится небо и трава, потому что мир превратился в сплошную цветную стену. Зато, девушка поняла, что не падает – белый волк держал её.

– Можешь ещё быстрее, Ник?

– Я же говорил, что тебе понравится, Алиш! Тогда держись крепче! – он рванул ещё быстрее, поднимая пыль лапами.

Белая волчья шерсть колыхалась на ветру во время быстрого бега и в этот момент Алина очень пожалела, что не умеет летать. Ей так хотелось обрести крылья! Наконец, Ник сбавил скорость, перешёл с галопа на шаг, тяжело дыша после бешеной скачки.

– Сейчас придём к нашей стоянке, и ты отдохнёшь, Никки. – сказала Алина, ласково поглаживая волка по голове.

Когда друзья пришли к месту стоянки, тихо наступал вечер.

– Ох, холодно становится. – поёжилась девушка.

– Это потому что вечереет, температура воздуха снижается, поэтому, холодно. – ответил Ник, разжигая костёр.

– Уже и правда вечер наступил. Долго мы гуляли. – удивился Саша.

С наступлением ночи Алина, Ник и Саша сели у костра.

– Ребят, – обратилась Алина к друзьям. – Расскажите мне о ваших волшебных способностях, пожалуйста.

– Это наша тайна, мы не имеем права кому либо её рассказывать. – послышался серьёзный мужской голос, более серьёзный, чем у Саши.

– Здравствуйте, Учитель! – Ник подошёл к незнакомому для Алины человеку и пожал ему руку.

– Так-так, а это у нас кто? – мужчина подошёл к Алине и посмотрел ей в её карие глаза.

– Меня зовут Алина. – испуганным голосом шепнула девушка, пытаясь всеми способами избежать строгого, серьёзного взгляда мужчины.

– А меня – Роберт Калаган. Приятно познакомиться.

– А что это за тайна такая, которую нельзя никому разглашать? – снова спросила любопытная Алина.

Калаган почувствовал, что девушка просто так от него не отстанет, и ответил вопросом на вопрос:

– Ты точно умеешь хранить тайны? Прям на сто процентов?

– Конечно, умею, мистер Калаган, можете не сомневаться во мне! – воскликнула Алина. – Я обязательно сохраню секрет, который Вы расскажете!

– Что ж, тогда слушай. Мы – команда «Лесные Призраки». Мы так называемся, потому что должны скрываться от посторонних глаз, а скрываться мы должны, потому что у нас есть кое-какие способности, о которых кроме нас никто не должен знать, иначе будет беда.

– А что это за способности?

– Мы умеем летать, становиться невидимками и очень быстро бегать. – сказал подошедший к разговору Саша. – Ещё мы владеем волшебной магией с помощью которой исцеляем больных животных, но, к сожалению, не умеем исцелять людей. Нам очень нужен целитель, который исцелял бы людей, но мы пока не можем его найти.

– У нас есть оружие, с помощью которого мы можем защищаться от непрошеных гостей, например, от браконьеров. Нашим оружием является магический лук и стрелы. Когда в лес приходят браконьеры, мы прячемся в кустах и стреляем в незваных гостей. От наших стрел браконьеры не могут пораниться, но они очень пугаются и уходят. Им кажется, что их преследуют призраки, поэтому, в лесу враги бывают очень редко. Несмотря на то, что мы живём в лесу очень-очень долгое время бок-о-бок с животными, мы не умеем понимать их. Я бы очень хотел, чтобы в нашей команде был человек, способный не только лечить животных, но и понимать их язык. – сказал Ник. – Вот в общем-то и вся наша тайна.

Саша подкинул веток в костёр, и огонь взметнулся почти к самому небу.

– А почему вы скрываетесь в лесу, а не живёте в городах или деревнях, как все люди? – спросила девушка.

– А почему ты не живёшь в деревне или в городе, а в лесу? – улыбнулся Ник.

Он не провоцировал подругу, он просто задал вопрос.

– Ну… как бы объяснить… – замялась Алина. – Наверное, вы мне не поверите…

– А ты скажи, как есть.

– Я родилась из лучика летнего солнца. То, что я умею сейчас – я уже умела с рождения.

– Надо же… – удивился Калаган. – А меня, Ника и Сашу сюда привело стадо оленей. Их оленёнок упал в яму, пришлось потрудиться, чтобы вытащить его, потому что этот пятнистый малыш сильно сопротивлялся, не понимая, что мы хотим помочь ему. В конце концов мне пришлось спуститься в яму с лианами в руках, и, поглаживая и успокаивая оленёнка, обвязать его лианами. Потом по моей команде Ник и Саша стали поднимать пятнистого кроху из ямы. Когда оленёнок был аккуратно поставлен на ноги, на землю, мы развязали его и отпустили к стаду. Он в два прыжка очутился около матери и вскоре они скрылись за деревьями вместе с другими оленями. Яму мы закопали, как следует, чтобы в неё больше никто не упал. С тех пор мы поняли, что наше предназначение – помогать животным и мы остались жить в лесу. – закончил рассказывать Калаган.

– А теперь ты расскажи о себе подробнее, Алиш. – попросил Ник.

– Ну, как я уже говорила, я родилась из лучика летнего солнца. Был чудесный тёплый день. Солнце ярко светило на голубом небе и согревало лес. Самый тонкий солнечный луч опустился на траву и начал расширяться, а потом в нём появился силуэт девушки. Силуэт начал медленно опускаться на землю и через несколько минут на траве сидела девушка семнадцати лет. На мне было очень красивое блестящее солнечное платье, а распущенные русые волосы мягко закрывали плечи и спину. Глаза у меня были карие, как и сейчас. Я тогда ещё не понимала, зачем нахожусь в лесу, пока однажды ко мне не подошёл медведь… – Алина вздрогнула, вспоминая то событие.

– А что было дальше? – спросил Калаган.

– Медведь смотрел на меня и рычал, мотая своей большой головой. А потом вдруг подбросил меня вверх, и я упала прямо на его огромную, мохнатую спину! Сначала, я очень хотела слезть с этого огромного зверя, но потом мне стало интересно, куда меня приведёт медведь, поэтому, я осталась сидеть на его спине, крепко держась за его шею. Медведь шёл медленно, переваливаясь с боку на бок, а потом остановился около дерева. Я внимательно осмотрелась и услышала жужжание. Посмотрев вверх, я увидела на дереве пчелиный улей. Я боюсь пчёл, но медведь просил меня о помощи, и я не могла ему отказать! Поэтому я, преодолевая страх, полезла на дерево за мёдом. Неожиданностью для меня стало то, что за мной полез медведь. Пчёлы сразу заметили нас и напали. Несмотря на то, что пчёлы больно жалили меня, я смело сунула руку в улей, и вытащила оттуда кусок сот. Бросила его на землю – и опять руку в улей. Пчёлы разозлились пуще прежнего, и напали на меня всем роем! Я терпела до последнего, бросая соты на землю, а когда терпеть стало невыносимо, я упала с дерева, вскочила на ноги и бросилась бежать, куда глаза глядят. Не знаю, был ли медведь рад этим сотам, но моя задача была помочь животному, и я это сделала. Мне понравилось помогать. Поняв своё предназначение, я осталась жить в лесу рядом с животными. – закончила рассказывать свою историю Алина.

– Кстати, а ведь пора доставать кисти и рисовать на тучах! – сказал Саша.

Его руки засветились рыжим сиянием, которое постепенно превратилось в три кисти с беличьей щетиной! Алина не поверила своим глазам. Ей это снится? Она спит?

Ник взял свою кисть, на ручке которой был золотой узор, взмахнул большими белыми крыльями и взмыл в небо, словно гигантская птица. Потом он сел на облако, коснулся кистью звезды и на щетине появилась звёздная краска, которой Ник начал рисовать по унылой серой туче. Кисть оставила на облаке сияющий звёздный след, который был виден Алине с земли. Рядом с девушкой раздалось хлопанье крыльев – это взлетел Александр и тоже принялся рисовать кистью по облаку. На туче ясно вырисовывался силуэт девушки с крыльями.

– Ты хочешь посмотреть, Алина? – спросил Калаган.

Алина кивнула и грустно сказала:

– У меня всё равно нет крыльев, так что я не смогу подняться в небо и посмотреть, что рисуют Ник и Саша. И попробовать нарисовать что-нибудь на облаке я тоже не смогу.

– Алин, ты разрешишь мне взять тебя на руки и поднять в небо, на облака?

– А разве Вы сможете, мистер Калаган?

– Почему бы и нет? Я тоже имею крылья.

Желание взлететь и порисовать на облаках было сильнее страха, поэтому девушка кивнула. Лидер «Лесных Призраков» взял её на руки и осторожно взлетел в небо, махая рыжими крыльями. Они у него были огромные, до самых пят. И мощные. Волосы Алины развивались на ветру, а земля совсем исчезла из виду. Вскоре, Алина почувствовала, как Калаган осторожно посадил её на холодное, но очень мягкое облако!

– Мистер Калаган, я боюсь! Голова кружится! – зажмурилась Алина. – Я же без крыльев! А как я спущусь?! А если упаду?!

Чья-то рука мягко легла Алине на плечо, и она обернулась. Это был Ник. Он сказал:

– Успокойся. Мы рядом с тобой. Ты не упадёшь, потому что мы не дадим тебе сделать этого. Мы – твои крылья на данный момент, и мы поможем тебе спуститься, если ты этого захочешь. Будешь рисовать с нами? Третья кисть для тебя, Алиночка.

– А как же мистер Калаган?

– Всё хорошо. Рисуй.

– А что я должна рисовать?

– Что хочешь. Дай волю своей фантазии!

– Тогда мне нужно огромное облако.

Просьба Алины была моментально выполнена. Ник с Сашей пригнали самое большое облако, какое только смогли найти на небе. Алина взяла кисть, коснулась облака и на нем остался золотой след! Не звёздный, как у Ника с Сашей, а именно золотой! Калагана это встревожило, но он не показал свои эмоции. Алина нарисовала на облаке себя, верхом на лошади, скачущего рядом с ней парня, двух волков и самого Калагана.

– Алина, а что ты нарисовала? – спросил Калаган, тревожась уже не на шутку.

– Просто картинку. Себя, Вас, мистер Калаган, и Ника с Сашей в виде волков.

– А второй всадник – кто?

– Не знаю. – пожала плечами художница. – Просто парень и всё. Я сама его придумала. Вы же сами сказали – дай волю фантазии, ну, что я, собственно и сделала.

– Очень красиво получилось, молодец! – оценил Ник старания подруги.

Саше тоже понравился рисунок. На облаке было пустое место, поэтому, Алина решила нарисовать девушку, стоящую на коленях с перьями на полу и рядом стоящего парня с мечом. Того самого, что скакал рядом с Алиной.

– А это что за девушка, Алин? Ты? – спросил Калаган.

– Нет, её я тоже придумала сама. Мистер Калаган, почему Вы такой хмурый? Что не так с моим рисунком? Хотите, я другой нарисую?

– Нет-нет, всё хорошо… – шепнул он.

Калаган был не уверен в своей догадке, но он почувствовал, что Алина нарисовала не просто рисунок. Она нарисовала… ПРОРОЧЕСТВО.

3 глава

На следующее утро друзья отправились собирать траву, чтобы покормить диких зайцев.

– А сколько зайцев нам нужно покормить за день? – спросила Алина.

– Сколько найдём, столько и накормим, главное, чтобы нашим ушастым травы хватило. – ответил Калаган.

На тропинку выскочил серый кролик.

– О, вот и первый подопечный! – обрадовался Ник и дал кролику траву. Зверёк с аппетитом начал есть угощение. Вскоре, прибежали ещё зайцы и кролики, поэтому трава, которую собрали «Лесные Призраки» очень быстро исчезла.

– Я пойду, соберу ещё траву. – сказала Алина и ушла.

Трава было повсюду, поэтому девушке даже не нужно было искать её. Хорошо, что Ник дал свою сумку, в которую можно положить весь свой травяной улов. Собирая траву, Алина ушла очень далеко от своих друзей.

– Ну вот, травы собрано более чем достаточно, можно возвращаться к Нику, Саше и мистеру Калагану. – сказала девушка, похлопав набитую травой сумку рукой. – Ой… а куда мне идти? – задумалась Алина.

Перед ней было три тропы: одна вела вперёд, две другие – налево и направо.

– А откуда я вообще шла? Может, пойти по прямой? Или лучше направо? Не знаю… – девушка почувствовала холодный ветер и первые капли дождя, упавшие ей на голову. – Отлично только дождя мне не хватало… -проворчала Алина и приняла решение пойти направо.

Стало темно, ветер завыл сильнее, но Алина всё равно шла. На ней было лишь тонкое платьице, совершенно не спасающее от холода!

– Эх, как бы мне хотелось сейчас согреться у костра… И есть хочется… Девушка уже устала идти, её слабые ноги с трудом передвигались, она увязла в грязи. Вдруг прищурившись, Алина увидела вдали мерцание.

– Неужели от усталости и голода у меня начались галлюцинации? Или я действительно вижу это мерцание? Наверное, стоит посмотреть.

Алина осторожно пошла на манящий свет. Впереди её встретила занавеса из листьев и лиан. Интересно, что за ней? Преодолевая страх, Алина осторожно коснулась занавесы и тихонько распахнула её. Девушку ослепил яркий свет. Когда глаза немного привыкли к сильной яркости, Алина смогла разглядеть дивной красоты гарцующего коня. Конь в лесу! Ах, как же он был прекрасен! Тёмно-гнедой, цвета ствола дерева была его шерсть. Струящееся грива была цвета солнца, а во лбу горела аккуратная белая звезда. Глаза у коня были голубые.

– Какой же ты красивый… – шепнула Алина и тихонько шагнула к коню.

Лошадь подняла голову, увидела человека, и с диким визгом рванула прочь.

– Нет-нет, стой! – Алина побежала за конём, схватила его за гриву и вскочила ему на спину.

Жеребец мчался во весь опор, пытаясь скинуть свою всадницу, но девушка держалась крепко. Вдруг Алина стукнулась головой о ветку дерева и упала с коня, выдрав у него прядь солнечной гривы. Когда девушка встала на ноги, жеребца уже и след простыл.

– О-о-ох, больно… – Алина дотронулась рукой, в которой был кусочек солнечной гривы, до своей головы, и увидела на ладони и конской пряди собственную кровь.

Кровь впиталась в солнечную прядь лошадиной гривы, которая сразу начала сиять золотистым светом. Ради эксперимента Алина снова впитала свою кровь в солнечную прядь и руки снова начали светиться. Девушка заметила ещё одну особенность: каждый раз, когда кровь впитывается в прядь, сама прядь впитывается в ладонь Алины, словно какая-то жидкость! Боли девушка не ощущала, а вот сильный страх сковал Алину полностью. она совершенно ничего не понимала. Прядь исчезла, полностью впитавшись в ладонь девушки.

– Наконец-то всё закончилось. – шепнула Алина и потрогала рукой голову.

Раны и крови не было, а руки девушки светились мягким золотистым светом. Не помня себя от страха, Алина рванула, куда глаза глядят. Она не могла понять, что с ней происходит и была очень напугана.

– Алина! Алина, где ты? – кричал Калаган, озираясь по сторонам. – Отзовись!

– Ушла собирать траву кроликам и пропала. – шепнул Саша.

– Ребята, смотрите! Уж не наша ли это потеряшка? Алинааа! – громко крикнул Ник и припустился бегом.

Встревоженные птицы взлетели в небо с недовольным криком. Ник не ошибся. В бегущем навстречу ему силуэте мужчина быстро узнал свою подругу – Алину. Она бежала и плакала.

– Алина, где ты была?! – испугался Ник, хватая девушку за руку. – И почему ты плачешь?

– Ник, я… У меня… – всхлипывала Алина. – У меня РУКИ ЗОЛОТОМ СВЕТЯТСЯ!!!

– Да не кричи ты! Успокойся! – крикнул подбежавший к Нику и Алине Калаган. – Сделай три глубоких вдоха, сейчас же!

Когда Алина немного успокоилась, Калаган уже мягче попросил её рассказать, что происходит и почему она плачет. Алина с трудом рассказала о том, как пошла в лес собирать траву кроликам, как наткнулась на занавесу из листьев, как встретила необычного коня с солнечной гривой и, как пытаясь оседлать его, упала, выдрав у лошади прядь гривы.

– А где сейчас этот конь? Хотелось бы взглянуть на него. – сказал Ник.

– Он ускакал. Я не смогла догнать его.

– А золотая прядь где?

– Впиталась в ладонь вместе с моей кровью…

– ЧТО?! – разом вскрикнули Калаган, Саша и Ник.

Девушка рассказала, что случилось с ней после того, как золотая прядь очутилась в её руке.

– Говоришь, руки светятся? – переспросил Калаган.

– Да. – кивнула Алина и показала свои руки, которые действительно светились золотистым светом. – Почему они светятся? Мне не больно, но очень страшно.

– Скорее всего, грива того коня, от которого тебе случайно досталась прядь —волшебная. Когда твоя кровь попала на конскую прядь, началась реакция, которая заставила прядь впитаться в твою кожу, кровь, мышцы и даже кости. После этого прядь полностью растворилась, как лекарство и её волшебство теперь у тебя в крови. – объяснил Калаган. – А руки у тебя светятся потому, что ты теперь имеешь магию. – улыбнулся он.

– Если у тебя появилась магия, значит, и крылья появятся. – заметил Саша. – С крыльями ты сможешь летать. Кстати, а Ник где? Только что же был с нами.

– Ну, вот. Сначала Алину искали, еле нашли, теперь ещё и Ника искать. – проворчал лидер «Лесных Призраков».

– Ребята, я здесь! – послышался голос Ника вдали. – Я нашёл птицу, когда гулял по лесу! – снова крикнул запыхавшийся Ник, подбежав к братьям и девушке.

– Птицу? Ух ты! Это же дятел! – удивилась Алина.

На руках Николаса действительно сидел дятел – сжавшийся в комок и дрожавший от страха. Птица была размером с дрозда. Верх головы, спина и хвост были чёрные с синеватым блеском. Лобик, щёчки плечи и брюшко птицы были буро-серые, а на голове была «красная шапочка». Клюв и глаза у дятла были коричневые. Чёрные крылья птицы были украшены белыми полосами и точками.

– Впервые вижу дятла так близко! – восхитилась Алина и погладила птичку пальцем по голове. – Ох, а что у него с крылом? – девушка осторожно дотронулась до пёстрого правого крыла птицы, и дятел едва не клюнул Алину в палец. – Тише-тише! Он сломал крыло и теперь не может летать.

– Алина, у тебя же есть волшебная сила, верно? Вот и используй её. – сказал Калаган.

– Но я не умею. Не знаю, как ей пользоваться. – засомневалась Алина.

– Ты поймёшь. Действуй!

Глубоко вздохнув, Алина взяла птицу на руки и перевернула её на живот. Дятел распустил крылья в разные стороны и замер. Девушка подняла руки над спиной дятла, и они засветились мягким золотым светом. Тихонько окутав магией больное крыло дятла, Алина начала лечение. Послышался лёгкий хруст – кости в крыле встали на место. Взяв птицу на руки, девушка погладила её по спине и сказала:

– Попробуй взлететь. У тебя получится!

Однако дятел продолжал сидеть на руках Алины и мелко дрожать.

– Не бойся, малыш. Ты справишься, всё хорошо! Давай, лети! Ты свободен!

Приободрённый словами Алины, пёстрый дятел расправил крылья и взлетел. Алина, Ник, Саша и Калаган махали маленькой птичке до тех пор, пока она не скрылась в облаках.

Вечером Саша решил развести огонь, чтобы было тепло ночью. Закидывая очередное брёвнышко в костёр, Александр залюбовался на огонь и не уследил за огненной стихией. Получив ещё немного дерева, пламя, словно обрадовавшись, взметнулось ввысь и лизнуло Сашину руку по локоть. Мужчина почувствовал боль и вскрикнул. На его руке до локтя появился красный ожог.

– Ох, как больно… – простонал Саша, хватаясь за руку.

– Не дёргайся! – приказала Алина, подходя к Саше. – Я помогу тебе. Дай мне руку.

Взяв Сашу за руку, девушка аккуратно прикоснулась своей золотой к ожогам друга, и они исчезли вместе с болью.

– У меня ничего не болит! Спасибо тебе, Алиночка! – Саша обнял подругу. – Будем теперь звать тебя Целительницей!

За этой сценой, прячась в кустах, наблюдала незнакомая рыжеволосая девушка. Её взгляд остановился на светящихся руках Алины. Она решила подойти чуть ближе, но Алина услышала шорох кустов и спрятала свою магию.

– Не бойся, Алиш, это, наверное, какое-нибудь животное. – успокоил Ник подругу.

Сидящая в кустах незнакомка пыталась услышать хоть что-то про золотое свечение, однако сидящие у костра говорили на посторонние темы и ей так и не удалось ничего услышать. Рыжеволосой быстро наскучила такая слежка, и она ушла прочь, к мужским силуэтам, которые ждали её за деревьями.

– Постарайся завтра утром что-нибудь узнать про светящийся руки той девчонки! – прохрипел один из мужских голосов.

– Конечно, я постараюсь. Мне нужна её магия не меньше, чем вам. Главное, добиться доверия девушки и её друзей.

А Ник, Саша, Алина и Калаган сидели у костра и рассказывали друг другу истории, не подозревая о будущей опасности.

4 глава

Рано утром, когда солнце только-только вставало на небо – вставало сонно и неохотно – Алина и её друзья ещё спали. И природа ещё спала – птицы, лисы, лоси, цветы… Никому просыпаться не хотелось. Всех растений и животных окутал сладкий сон. Алина и дальше продолжала бы спать, если бы не крики и рычание, разбудившие её.

– Мм-м… Что происходит? – сонно проворчала девушка, переворачиваясь на другой бок.

Через Алину перепрыгнула какая-то тень, а затем ещё несколько.

«Придётся проснуться.» – подумала Алина, и, открыв глаза, закричала, увидев волчье брюхо и лапы. – Так, что происходит?! – девушка резко вскочила на ноги и схватила первого попавшегося волка за холку.

Зверь сразу остановился и посмотрел на Целительницу.

– Может, объясните, что за гонку вы устроили с утра? – подавляя зевок, спросила девушка.

Волк тихо зарычал и повёл Алину к кустам. Подойдя к колючим зарослям и раздвинув их, Целительница увидела рыжеволосую девушку, которая от страха прижалась спиной к стволу дерева и закрылась руками, защищаясь от волков. Приказав волчьей стае убраться в свои логова, Целительница Алина подошла ближе к незнакомке и спросила её:

– Кто ты такая? Что тебе нужно?

Голос Целительницы был не очень приветлив, и рыжеволосая девушка сразу почувствовала это.

«Нужно быть очень аккуратной в общении с этой девчонкой, а то ведь недолго и в подозрение попасть.» – подумала рыжеволосая и сказала, показав на свои раны:

– Я гуляла по лесу и вдруг на меня напали волки. Если бы не ты, они бы съели меня. – всхлипнула незнакомка.

– Нужно остановить кровотечение. – сказала Алина, сорвала подорожник и приложила его к укусам на руках и ногах пострадавшей.

Потом, руки Целительницы засветились золотой силой и раны на руках и ногах рыжеволосой бесследно исчезли!

– Как?! – опешила незнакомка. – Как ты это сделала?!

– Не скажу. Это не твоё дело. Просто не спрашивай меня об этом. – спокойно попросила Алина. – Давай лучше познакомимся. Как тебя зовут?

– Почему я должна говорить это? Ты же не хочешь рассказать мне про золотое свечение на своих руках! – обиделась рыжеволосая.

– Я не собираюсь рассказывать об этом первому встречному! Не твоё это дело, ясно тебе?! – разозлилась Алина.

– Ладно, не кипятись. – примирительно улыбнулась незнакомка. – Меня зовут Аиша. А тебя? Наверное, Ворчунья? – рассмеялась Аиша, но, увидев хмурые брови Целительницы, девушка осеклась и замолчала.

– Меня зовут Алина. – ответила Целительница. – Идём со мной. Ты погреешься у костра, и мы дадим тебе еды. – сказала Алина, заметив, что рыжеволосая дрожит.

– Спасибо. – сказала Аиша, чуть улыбнувшись.

– Мистер Калаган, у нас новенькая! – крикнула Алина, подойдя к друзьям.

– Новенькая? – очень удивился Калаган, недобрым взглядом посмотрев на Аишу. – Что ж, пусть погреется у костра, я не против, а то у неё руки холодные, как лёд.

Саша разжёг небольшой костерок специально для Аиши, чтобы она согрелась. Ник принёс ей яблоки, орехи и ягоды.

Довольно долго команда «Лесные Призраки» сидела молча, но наконец, Калагану надоела тишина. Он позвал к себе Ника с Сашей и Алину, они отошли в сторону от Аиши, и Калаган шепнул Алине на ухо:

– Мне очень не нравится эта Аиша, Алин. Уж очень подозрительная, на мой взгляд.

– Мне тоже, мистер Калаган. Она как будто что-то выслеживает.

– В общем, у меня просьба к тебе. Секрет о наших способностях никто не должен знать. Мы тебе его раскрыли, потому что мы доверяем тебе. Пожалуйста, не подведи нас! Иначе, быть беде. Никому, ни при каких обстоятельствах не рассказывай о нас и о наших способностях, пожалуйста. Мы тебя как подругу просим. И Аиша тоже не должна знать о нас. Хорошо? – голос Калагана был очень серьёзен.

– Алина, пожалуйста, не рассказывай Аише наш секрет. Иначе подорвёшь наше доверие к тебе. – так же серьёзно, как и Калаган, сказал Саша.

– Я обещаю хранить тайну. Обещаю. – шепнула Алина и покосилась на Аишу.

Аиша, похоже, внимательно прислушивалась к разговору, даже затаила дыхание, чтобы оно не заглушало разговор «Лесных Призраков», но ничего, абсолютно ничего рыжеволосая не смогла услышать, как ни старалась.

– Она даже сейчас сидит и как будто подслушивает нас! – недовольно шепнул Саша. – Меня это напрягает!

– Значит, так, Алин, слушай меня внимательно. – сказал Калаган. – Если эта Аиша будет что-то у тебя спрашивать насчёт нас – молчи, а лучше мне скажи. Я буду с ней разбираться. – Калаган взял в руки палку и Алине стало не по себе. – А если ты, Алин, расскажешь… – Калаган покрутил палку в руках и занёс её над головой девушки. – Если ты расскажешь кому-либо о нас без моего разрешения – я побью тебя и выгоню из команды. Всё ясно?

– Конечно ясно, мистер Калаган! Яснее не бывает! – от испуга Алина быстро спряталась за Ника и Сашу.

– Учитель, не пугайте её. Зачем так жёстко? – Ник обнял подругу.

– Я просто предупредил Алину о возможных последствиях в случае предательства. Пусть сразу поймёт, кто главный и будет держать язык за зубами.

Целительница почувствовала, что с Калаганом шутки плохи, и решила, что сохранит секрет любой ценой. Но удастся ли ей это?

5 глава

Когда наступил полдень, Алина, Ник, Саша и Калаган пошли собирать дары природы – орехи из шишек, травы, ягоды, яблоки, жёлуди, лекарственные цветы. Нагнувшись за очередным цветком, Алина вдруг почувствовала боль в спине, и с трудом выпрямилась.

– Что с тобой? – забеспокоился Ник, подбегая к Алине.

– У меня жутко болит и чешется спина. – простонала Целительница. – А ещё… – Алина начала озираться по сторонам. – Я, кажется, чувствую опасность!

– Я вижу мужской силуэт! – закричал Саша.

– Надеюсь, это просто грибник. – шепнул Калаган.

– Эй, не подскажете дорогу из леса? Я немного заблудился. – силуэт оказался черноволосым парнем с грубым голосом.

– Заблудился? – переспросил Калаган, отступив на шаг. – Тогда иди вон по той тропе, потом свернёшь направо и выйдешь из леса…

– Мистер Калаган. – шепнула Алина, указывая в сторону.

Калаган обернулся и увидел второго мужчину, который вышел из тени дерева. С правой стороны к Алине приближалась ещё трое мужчин, и ей стало очень страшно.

– Чего вы все хотите? Тоже в лесу заблудились? – спросил Саша, которому очень слабо верилось в то, что эти люди вообще заплутали в лесу.

– Отдайте то, что принадлежит нам, тогда не пострадаете! – властно приказал один из парней.

– А что вам принадлежит? – решил уточнить Калаган.

– Как что? Сила этой девчонки! – закричал другой парень.

Саша и Ник заметно вздрогнули, Алина побледнела, а Калаган остался само спокойствие.

– Ни о какой силе я не знаю, и никогда не знал. – холодно сказал лидер «Лесных Призраков», незаметно взяв Алину за руку, и так же незаметно кивнув Нику с Сашей. – На, поешь лучше орехов из шишек. – с этими словами Калаган швырнул корзину во врага со всей силы, скомандовал: «Бежим!» – и рванул прочь, продолжая держать Алину за руку.

– Взять их! – лежавший на спине парень, усыпанный ягодами орехами и травой, вскочил на ноги и погнался за беглецами.

– Мистер Калаган, я устала! И спина очень сильно болит! – запыхавшимся голосом простонала Алина

– Беги! Нужно оторваться! – крикнул лидер «Лесных Призраков».

– Не могу! – Целительница выпустила руку Калагана и упала на землю, вскрикнув.

– Алина! Вставай, сейчас же! – Саша хотел подбежать к подруге, однако один из парней, который был выше Саши на голову, схватил Александра мёртвой, бульдожьей хваткой за руки, и тянул на себя, не отпуская.

Драться Саша не очень умел, но лягнул ногой неприятеля в коленку и вырвался из его мощных рук. Алина тем временем вскочила на ноги, и бросилась было бежать, но тут из кустов выпрыгнул парень и схватил её.

– Пусти меня!!! – взвизгнула девушка и начала вырываться изо всех сил.

К Алине подбежал Николас, схватил её за руку и резко дернул на себя. Захрустела ткань платья, и упавший на спину человек так и не смог поймать свою жертву. В руке у него был только кусок золотой ткани от платья Целительницы.

– Ну что, Рон, поймал? – спросил Джон своего напарника.

– Всё, что я поймал, это ненужный кусок золотой ткани! – рассерженно закричал Рон.

К мужчинам подбежал сердитый Максим, лидер банды и с руганью накинулся на Рона:

– Как ты мог упустить девчонку?! Она наверняка владеет чем-то могущественным! Ведь не зря же от её рук исходит золотое свечение, а?

– Мистер Макс, не сердитесь… Облажался, признаюсь. В следующий раз такого не повторится. – испуганно шепнул Рон, смотря в землю.

– Чего ты стоишь?! – рассвирепел Макс, и от злости его волосы встали дыбом. – Сейчас же ступай на поиски девчонки! Аиша будет в ярости, если узнает, что мы не поймали обладательницу золотого свечения!

Униженный и испуганный Рон вместе со своими напарниками отправился на поиски Целительницы, которая уже успела убежать довольно далеко вместе с командой «Лесные Призраки».

Пробежав ещё немного, Алина без сил упала на колени.

– Всё, не могу больше. Я устала.

– Алиночка, до нашего лагеря, где мы оставили Аишу, осталось дойти совсем немного. – начал подбадривать Саша подругу.

– Нет, я не смогу дойти… У меня очень болит спина…

Тогда Ник взял Целительницу на руки и зашагал вперёд. Придя в лагерь «Лесных Призраков» Ник аккуратно положил Алину на мягкую подстилку из травы, а Калаган осторожно осмотрел больную спину Целительницы. И увидел, как из спины девушки растут маленькие пёрышки.

– Алина… У тебя растут крылья! – удивлённо и радостно шепнул Калаган, но шепнул так тихо, чтобы Аиша не слышала.

– Ч-что?! – ужаснулась Алина.

– Нет, ничего не бойся. Крылья – это хорошо. Теперь ты сможешь летать, как мы! Будешь гонять облака, летать с птицами наперегонки и с нами! – восхищённо воскликнул Ник.

Аиша спряталась и подслушивала.

«Значит, у девчонки появляются крылья? – подумала Аиша. – Что ж, я знаю, что делать.»

Рыжеволосая убежала в лес и насобирала болиголова и цветы борщевика – Аиша была защищена магией, поэтому яд этих двух растений не трогал её. Сделав мазь из собранных цветов, Аиша прибежала в лагерь «Лесных Призраков».

– Я знаю, как помочь тебе! – воскликнула Аиша, подбежав к плачущей от боли Алине. – У тебя болит спина, верно? Я помажу тебе спину этой мазью и всё будет хорошо! – Аиша нанесла немного мази себе на руку и совершенно спокойно помазала спину и ещё не до конца выросшие перья Целительницы. – Вот так. Завтра крылья вырастут, а боль пройдёт. – после этого рыжеволосая быстро убежала.

– Аиша, стой! Ты куда? – удивилась Алина, но Аиши уже и след простыл.

Застонав от боли, Целительница с трудом повернулась на бок и решила немного поспать, надеясь, что к утру жгучая невыносимая боль отступит.

С наступлением утренней зари Алина почувствовала изменения в своём теле. Как будто за спиной что-то прибавилось.

– Никки!!! – закричала Алина что есть силы.

– Что такое? – Ник быстрым шагом подбежал к Алине и тут же удивлённо воскликнул:

– У тебя выросли крылья?! Какие же они красивые!

– Крылья?! – не поверила Алина. – Покажи!

Но тут радость Ника резко исчезла, и он грустно сказал:

– Крылья-то есть, только они не доросшие…. – Ник показал подруге её крылья. – Ты чувствуешь боль?

– Да. Спина болит сильнее, чем вчера.

– Очень странно… – задумчиво произнёс Ник. – Стоп! На крыльях что-то есть… У тебя все перья в чём-то вымазаны! Надо позвать лидера. Жди меня здесь, я скоро приду.

Ник ушёл, а Алина осталась ждать его. Прошло два часа, Целительница стала беспокоиться. Не выдержав больше ожиданий, девушка отправилась на поиски друга, несмотря на боль в спине. Алина ушла в самую глубь леса, и внезапно, наткнулась на волчьи следы. Может быть, Ник превратился в волка, решив, что бежать на четырёх лапах будет быстрее? Девушка побежала по волчьим следам и вскоре вышла на небольшую полянку где в траве лежал белый волк! Алина сразу узнала в нём своего друга.

– Никки! – Целительница подбежала к волку и обняла его за шею. – Что с тобой, лапка?

Из шеи волка текла струйка крови, он тихо скулил.

– Кто тебя ранил? Или ты сам поранился? – спрашивала Алина, прикладывая к ранке друга лист подорожника.

– Твоему другу станет легче, если ты отдашь нам золотое свечение твоих рук! – послышался голос Максима.

– Ни за что! Я не отдам то, что принадлежит мне! – закричала Алина.

– Даже ради лучшего друга? – усмехнулся мужчина, магией нанеся раны волку.

– Не трогай Ника! – завопила Алина, и ринулась на Максима, вооружившись толстой палкой.

– Если не хочешь, чтобы твой друг умер в мучениях – отдавай магию по-хорошему!

– А у тебя откуда взялась магия? Тебе своей мало?

– Это не твоё дело! Мне нужна твоя магия! ТВОЯ, понимаешь?!

– Оставь эту девушку и её волка в покое! – раздался голос Аиши, и она направила на Максима стрелу, но он знал, что стрелять Аиша не станет.

– Хорошо-хорошо, не буду! – испугался мужчина, и спрятался в кусты, наблюдая за происходящим.

Незаметно для Целительницы Аиша сделала знак Максиму, мол, план отлично работает, осталось совсем немного!

– Ты в порядке, Алина? – спросила Аиша, поглаживая рукой перья Целительницы.

– В порядке. И у меня больше не болит спина! – удивилась Алина. – Почему?

– Потому что я применила свою силу, чтобы помочь тебе.

– А ты можешь помочь Нику? Он ранен…

Аиша молча прикоснулась рукой к ране зверя и боль исчезла вместе с царапинами. Однако, несмотря на то, что Аиша исцелила раны волка, благодарен он ей не был: он вздыбил шерсть на холке, тихо рычал и прижал уши.

– Что с тобой, Никки? – удивилась Алина. – Аиша ведь помогла тебе, а ты рычишь.

Ник встал, посмотрел на Алину укоризненным взглядом и ушёл.

– Видимо, он без настроения. – Алина пожала плечами. – Аиша, спасибо за помощь.

– Да не за что, обращайся. – улыбнулась рыжеволосая.

Алина ушла за Ником, не распознав в улыбке Аиши коварность.

6 глава

Ник вернулся в лагерь «Лесных Призраков» и рассказал Калагану о произошедшем. Лидер посмотрел на Целительницу и сказал:

– Алина, не доверяй кому попало. Задача «Призраков» быть как можно незаметнее. То, что Аиша помогла несколько раз, ещё не означает, что она хорошая и ей можно полностью верить. Я не запрещаю тебе дружить с ней, но не рассказывай ей о нас, пожалуйста.

– Но почему? Почему вы скрываетесь? Неужели я не могу рассказать Аише о своих друзьях?

– Нет, не можешь! – строго отрезал Калаган. – ЕЙ НЕ НУЖНО ЗНАТЬ О НАС! Ясно?!

– Ясно, ясно. – огорчилась Алина и поспешила к Нику и Саше.

– Алиш, ты пойми, нам действительно нужно скрываться от других. Я не знаю, что может произойти, если нас раскроют. Лучше не рисковать. – сказал Саша, обняв подругу.

– Кстати, Алиш, хочешь полетать? – с улыбкой предложил Ник.

– Но я не умею… И боюсь…

– Мы научим тебя! Это не страшно, поверь мне! Саш, бери Алину за руку!

Друзья взяли Алину за две руки и вместе с ней поднялись в воздух!

– Спустите меня на землю! Мне очень страшно! – завопила Алина.

– Да не бойся, Алиночка. – сказал Ник. – Всё хорошо. Чувствуешь, как тебя держит ветер? У тебя за спиной два крыла – маши ими вверх и вниз. Ветер и крылья не дадут тебе упасть, главное, сильно и энергично маши!

Алина очень усердно махала своими золотыми крыльями, и совсем не боялась. Но пришло время научиться летать без помощи. самостоятельно.

– Алина, мы отпускаем твои руки! Теперь, лети сама. – Ник и Саша перестали держать подругу за руки, и немного отлетели от неё.

Целительница закричала от страха и зажмурилась, оставшись на месте. Уговоры пролететь вперёд хоть чуть-чуть оказались напрасными. Алина упорно отказывалась тронуться с места.

– Алиш, – Саша подлетел к подруге и остановился напротив неё. – посмотри на меня. Я не падаю, видишь? Потому что машу крыльями. И ты тоже машешь ими, поэтому падение тебе не грозит. А теперь, лети ко мне. Не бойся!

– Нет… – шепнула девушка, дрожа.

– Алина, я обещаю, что ты не упадёшь! Доверься мне, пожалуйста! Неужели ты думаешь, что я обману тебя?

Глубоко вздохнув, Алина послушала Сашу, и осмелилась подлететь к нему.

– Ну? Что скажешь? – улыбнулся темноволосый мужчина.

– Я не упала? Как?! – не верила сама себе Алина.

– Видишь? – обрадовался Ник и, взяв Сашу за руку, улетел очень далеко, на большое пушистое облако. – Лети к нам! Не бойся! У тебя всё получится!

Ободрившись словами Ника, Алина осторожно полетела вперёд. Вскоре, поняв, что бояться нечего и всё будет хорошо, Целительница вихрем устремилась к друзьям, и на полном ходу врезалась в облако, на котором сидели Ник и Саша. Облако было очень мягкое и пушистое!

– Ну, мы же говорили, что всё получится, и ты обязательно научишься летать! Говорили? – Саша смеялся счастливым смехом.

– Спасибо вам за поддержку, друзья! – воскликнула Алина и обняла Ника с Сашей.

– Раз уж ты теперь умеешь летать, может наперегонки? – хитро спросил Александр.

– Я – за! – сразу согласился Николас.

Наступал вечер. Тихой чёрной кошкой он окутал голубое небо, деревья и траву, мягким шёпотом призывая Тишину, чтобы она убаюкала природу.

– Вообще, вечерние и ночные полёты запрещены, но, я думаю, один раз можно. – сказал Саша.

Друзья выстроились в ряд, и после команды «Марш!», рванули с места. Ник с Сашей летали очень быстро и Алине было трудно догнать их, ведь её крылья сформировались совсем недавно, и она едва-едва научилась летать. Несмотря на быструю усталость, девушке нравилось резать воздух крыльями, и чувствовать, как в лицо дует ветер.

– Где там наша Алинка? – удивился Ник. – Неужели так сильно отстала?

– Возможно. Думаю, стоит подождать её. – сказал Саша.

Долго ждать им не пришлось – Алина прилетела через минуту – сильно уставшая, но довольная полётом.

– Фуууух… Это было очень классно! Жаль, конечно, что я не выиграла в соревновании, но мне понравилось летать!

Ник пригнал с собой огромное облако. Друзья расположились на этом огромном облаке, и стали любоваться звездным небом.

– Смотрите, созвездие Большой Медведицы! – удивилась Алина.

– Да, очень красиво! А я вижу Большого Пса! – сказал Саша.

– А вон там созвездие Единорога! – Ник показал на маленькие светящиеся точки на тёмном небе.

– Извините, что прерываю вашу идиллию, но уже очень поздно! Не пора ли лечь спать? – над Ником Сашей и Алиной нависла тень Калагана.

– Можно ещё пять минуточек, мистер Калаган? – стала просить Алина.

– Нет, нельзя. У меня уже глаза закрываются, я устал и хочу спать! Так что быстро на боковую!

«Лесные Призраки» не стали спорить с лидером и послушно спустились на землю.

Была глубокая ночь. Команда «Лесные Призраки» уже спала крепким сном, а вот Алина никак не могла уснуть – эмоции от полёта и звёздного неба переполняли её, и не давали спать. Алина лежала на подстилке из травы, укутавшись собственными крыльями от холода и думала о своих друзьях. Какие же они хорошие! Ник добрый и понимающий, Саша – серьёзный и спокойный, но с добрым сердцем, а мистер Калаган – очень серьёзный и мудрый человек. Пусть он редко улыбается, но у него тоже есть доброта в душе. Раздумывая таким образом, Алина не заметила, как к ней подошла Аиша.

– Привет, Алина! – поздоровалась рыжеволосая девушка.

– М? – Целительница непонимающе посмотрела на Аишу.

– Тебе не спится, да? – продолжала спрашивать Аиша.

– Чего ты хочешь? – наконец не выдержала Алина.

– Ничего, просто подружиться. Ты со своими друзьями такая дружная компания… Мне бы хотелось иметь таких. Кстати, расскажи мне о своих друзьях подробнее, пожалуйста.

– Зачем тебе знать о них? – насторожилась Алина.

– Ну, чтобы подружиться – надо получше узнать того, с кем хочешь завести дружбу, верно? Поэтому, я и спрашиваю тебя о твоих друзьях. Чисто из любопытства.

– Любопытство сгубило кошку, знаешь ли. – хмуро буркнула Целительница, думая о том, стоит ли доверять Аише.

«Может, мистер Калаган прав, и мне действительно не стоит доверять этой Аише? Уж очень странно она себя ведёт и задаёт странные вопросы…»

– Ну так… ты поможешь мне узнать твоих друзей получше, Алин? – опять спросила Аиша.

Алина нахмурилась.

– Тебе не следует знать о них! Хватит, Аиша!

– Ладно… – погрустнела рыжеволосая. – Но прежде чем я уйду, хочу подарить тебе вот это. – Аиша показала Алине красный кристалл, сидящий на её ладони в ночи, как яркий огонь.

Взгляд Алины приковался к кристаллу, и она услышала шёпот:

– Смотри на кристалл…

– Смотрю… – каким-то странным голосом произнесла Алина.

– Слушай меня… – раздался все тот же шёпот.

– Слушаю…

Тем временем в лагере «Призраков» проснулся встревоженный Ник и направился на шёпот, притягивающий его, как магнитом. Раздвинув колючие кусты, Ник замер. Картина, которую он увидел, была пугающе жуткой: на земле сидела Алина с каким-то пустым взглядом, а перед ней Аиша, держа в руках большой красный кристалл. Ник решил подслушать разговор Алины с Аишей и подошёл ближе.

– Моих друзей зовут Калаган, Ник и Саша. – услышал Ник голос Алины.

– Меня это не интересует. Расскажи мне о способностях твоих друзей!

– Я не могу… – похоже, разум Алины ещё не полностью подчинился силе красного кристалла.

– Нет, можешь! Это приказ! – голос Аиши изменился, стал более злым, а кристалл засиял ярче.

– Мои друзья имеют крылья и могут летать… И я могу… Ещё у них есть волшебная сила, с помощью которой они могут исцелять лесных животных и сами превращаются в зверей. Ник и Саша умеют превращаться в волков.

Ник был в сильном шоке.

– Алина, что ты делаешь?! Остановись!! Аиша не должна знать о нас!!! – Ник кричал, что есть силы, но Алина не слышала его, потому что была под контролем Аиши и красного кристалла.

Нику очень хотелось помочь подруге, он хотел побежать к ней, но его ноги словно к земле приросли, он не мог сдвинуться с места. Всё, что оставалось делать Нику – наблюдать за тем, как хрупкая и такая важная тайна разлетается по кусочкам. Он упал на колени и беззвучно закричал. По его щекам струились крупные слёзы. Он не мог поверить в то, что происходит и ему было страшно представить, что что ждёт Алину и команду «Лесные Призраки» в дальнейшем.

7 глава

– Отлично спасибо за столь важную информацию! Максим, созывай свою команду! Нужно схватить «Лесных Призраков» всех до единого! – приказала Аиша, спрятав красный кристалл за пазуху.

Послышались боевые кличи, банда Максима без труда схватила Сашу, который крепко спал, укутавшись в собственные крылья. Прежде чем он успел что-либо понять, его связали, посадили на гнедого коня с золотой гривой и приказали молчать.

– Иначе, лишишься крыльев! Ясно?! – угрожающе улыбнулась Аиша, затем обернулась к своему подчинённому – Максиму – и спросила его:

– Где лидер «Призраков»? Найди его, сейчас же!

– Ник, буди Учителя!! – во всё горло заорал Саша, несмотря на то, что ему сказали молчать. – Сейчас же!! Враги!!!

Ник уже ворвался в лагерь и подбежав к спящему Калагану, начал трясти его за плечи:

– Учитель, проснитесь, пожалуйста!!

– Что случилось, Ник?!

Сон Калагана как рукой сняло, он вскочил и ошарашенным взглядом посмотрел на своего брата. Услышав крики Саши, Калаган выбежал из своей палатки, и обомлел: везде, абсолютно везде были враги!

– А вот и лидер «Призраков»! – обрадовалась Аиша и стрельнула в Калагана стрелой, но он отбил атаку и бросился на Аишу.

– Как ты о нас узнала?! – крича от гнева спросил лидер «Лесных Призраков» и отшвырнул девушку своей магией.

На помощь Аише побежал Максим с его командой, но Калаган отбил и их атаку.

– Уходим! – скомандовала Аиша. – Нам не взять этого лидера! Одного пленника нам вполне хватит. Пока что. – Аиша вскочила на лошадь, на спине которой сидел связанный Саша, ударила коня хлыстом и ускакала прочь.

Недалеко от Калагана стояла сжавшаяся от страха Алина и лидер «Призраков» заметил её.

– Алина! Подойди-ка сюда! – строго приказал лидер.

Пришлось Целительнице подойти. Взгляд, который успела заметить девушка, не сулил ничего хорошего.

– Как ты могла рассказать о нас этой Аише?! Это был запрет!!! – Калаган перешёл на крик. – Как теперь тебе доверять?! Ты предала нас!!! Ты раскрыла тайну всего лишь одной девчонке и теперь благодаря этому о нас узнают миллионы других людей! И уж поверь мне, для «Призраков» это добром не кончится! Я даже не знаю, что нас теперь ждёт! В общем… уходи! Предателям не место в нашей команде! Ты не заслуживаешь носить звание Целителя! Уходи! Чтобы я тебя больше не видел!

– Учитель, прошу, остыньте! Я всё объясню! – взмолился Ник. – Я уверен, это случайность!

– Да-а-а-а?! – разозлился лидер ещё больше. – Неужели?! Пусть уходит! – Калаган отнял магию у Алины и велел ей уходить прочь.

Плачущая Алина убежала. Она предала тайну – и потеряла своих самых лучших друзей. Девушке было очень больно. Она даже не помнила, как растрепала хрупкий секрет Аише. И как она сразу не поняла эти странные вопросы и навязчивые просьбы о дружбе?! Не надо было доверять этой рыжеволосой девчонке…

Алина невидящим взором смотрела на дорогу и просто шла, шла, и шла. Её прекрасные крылья были опущены, а руки больше не светились магией, ведь Калаган забрал её. По лесу начал гулять холодный ветер, который тут же обнял Целительницу. А она была в тоненьком платьице!

– Нужно уйти подальше… – шепнула Алина и увидела на своём плече снежинку!

Снежинку летом! Что происходит?! С неба действительно падал снег, хотя в календаре был июль! Выглядело это очень странно. Бежать девушке было некуда, а прятаться – негде. Алина села под большое дерево, укутавшись крыльями и тихо заплакала. Холод сковывал её всё больше. Целительница легла на пронизывающую холодом землю и медленно провалилась в забытье. Снег продолжал бушевать. Ветер выл как в зимнее время. Солнце скрылось за облаками, небо стало пасмурным. Все дикие звери были в сильной панике: они не понимали, как так быстро наступила зима. Хищники не успели отрастить густую шерсть к зиме и теперь мёрзли. Зайцы не успели сменить свою серую шубку на белую и теперь стали лёгкой добычей для хищников. Белки и другие грызуны не успели сделать запасы еды. Ни одно животное не обзавелось тёплым уютным логовом.

Алине тоже было некуда бежать от холода и стужи. Она по-прежнему лежала на земле, припорошенная снежком. Её прекрасные золотые крылья давно обледенели и теперь любое неосторожное прикосновение или движение могло сломать хрупкие нежные перья.

Недалеко на холме стоял бурый волк. Он был очень удивлён внезапным наступлением зимы, и совсем не был готов к ней. Зверь не успел отрастить густую шерсть, чтобы согреваться в холода, но в мыслях волк радовался тому, что теперь поймать зайца не составит труда, ведь они очень заметные на снегу. С едой проблем не будет. Вспомнив о еде, волк понюхал воздух поисках добычи, но вместо запаха зайца учуял человека! Спустившись с холма, волк пошёл по запаху и наткнулся на замёрзшее тело девушки. Он откопал лапой снег и узнал в девушке Целительницу, которая всегда залечивала ему раны, и ласково трепала его за ухом. Зверь поднял голову вверх и громко завыл, зовя других волков из стаи. Они тоже узнали Целительницу и легли около неё, согревая своим телом. Вожак стаи умчался за помощью.

Тем временем «Лесные Призраки» обсуждали произошедшее.

– Значит, Алина не специально выдала наш секрет? – уже немного спокойнее спросил Калаган Ника.

– Нет, конечно! Она была под гипнозом странного красного кристалла, и совершенно не соображала, что делает! Я очень хотел её спасти, но не мог сдвинуться с места, представляете? – рассказывал Ник своему учителю. – Пожалуйста, давай вернёмся за ней? Она ведь не виновата! Это всё проделки Аиши, она мне сразу не понравилась!

– Хорошо, я дам Алине шанс. – согласился лидер. – Пошли искать её.

– Учитель, смотрите! Волк прямо к нам бежит! – закричал Ник.

– Может, он знает, где Алина? – предположил Калаган.

Примчавшись к лагерю «Призраков», волк сразу подбежал к Калагану, завыл и схватил его зубами за руку.

– А-а-ай, больно! – Калаган отдёрнул укушенную руку и поморщился от боли. – Чего ему надо?! Уйди, нет у меня мяса! Или ты решил пообедать мной?!

– Нет, кажется, он хочет, чтобы мы следовали за ним! – догадался Ник. – Бежим!

Ник и Калаган побежали за волком и вскоре пришли в глубь леса.

– Надо было взять с собой лодку и весло. – рассмеялся Ник, утопая ногами в сыром, но обильном снегу. – Тогда бы мы плыли.

Калаган никак не отреагировал на шутку своего ученика. Все его мысли были заняты похищенным Сашей. Интересно, где он сейчас? Какие страдания приходится ему терпеть? А вдруг Аиша пытает его?!

– Ты совсем не переживаешь за брата, да, Ник? – тихо спросил Калаган.

– Переживаю. – вдохнул Ник. – Просто стараюсь не думать об этом, чтобы не мотать себе нервы. Я хочу верить, что всё будет хорошо.

Дальше шли молча. Внезапно, волк закружился на одном месте и начал скулить.

– Он что-то нашёл! – Ник подбежал к волку.

– Или кого-то! – заволновался Калаган.

Посмотрев туда, где кружился волк, Калаган и Ник заметили девушку, лежащую под снегом и окруженную стаей волков.

– Алина! – встревоженный Ник быстро подбежал к своей подруге, откопал её от холодного снега и бережно взял на руки. – Алиночка, очнись…

– Осторожно, Ник, не сломай крылья Алины. Сейчас они очень сильно замёрзли и в любой момент могут сломаться. А если крылья сломаются… – лидер «Призраков» замолчал, так и не договорив фразы.

Вдвоём Ник и Калаган донесли Алину до лагеря и осторожно положили её в шалаш на подстилку из травы. Только положили они её на живот, а не на спину, чтобы не сломать хрупкие крылья. Калаган начал согревать девушку своей магией, а Ник развёл костёр, чтобы огонь давал тепло. Вскоре, Алина очнулась и не поняла, где находится.

– Алиночка, как ты? – шепнул Ник.

– Никки… Никки!! – Алина резко вскочила и бросилась обнимать друга. – Никки!

– Да, Алиш, это я. Не плачь. – Ник прижал к себе подругу.

– Алин, скажи, зачем ты рассказала Аише секрет, который она не должна была знать? – спросил Калаган.

– Я не хотела рассказывать. Аиша начала приставать ко мне с дружбой, а я начала сопротивляться. Но когда она показала мне красный кристалл…

– Ну, в принципе мне всё ясно. Ник мне всё рассказал. – Калаган вздохнул. – Плохо, что ты подвластна гипнозу.

– Что же делать теперь? – опустила голову Алина.

– Выше нос! Мы спасём Сашу и отомстим Аише! Она обязательно получит своё. – Калаган встал на ноги. – И с зимой мы тоже разберемся! – угрожающе сказал он.

Команда «Лесные Призраки» стала разрабатывать план спасения Саши и план возможной битвы с Аишей.

– Жалко, что у нас нет собак. – вздохнул Калаган.

– Мы можем превратиться в волков и взять след Аиши. – сказал Ник.

– Да, идея отличная! – согласился Калаган, и стал волком бурого окраса, Ник – белого, а Алина так и осталась человеком.

– Почему я не превратилась в зверя? – расстроилась Целительница.

– Потому, что ещё не время, Алина. – сказал лидер «Лесных Призраков».

– Садись, Алинка, мне на спину! – подпрыгнул на всех четырёх лапах Ник.

Девушка села на белого волка, и он рванул с места. Калаган бежал чуть медленнее Ника, ровно по следу Аиши. Из-под лап волков летели снежные комья, они обрушивались на Алину, и она укуталась крыльями, защищаясь от снега и холода.

– След усиливается! – крикнул Ник, и начал забираться на заснеженную скалу.

Снег из-под лапы Ника начал уезжать, волк поскользнулся и начал падать.

– Алина, Ник, старайтесь держаться! – крикнул Калаган, быстро превратился в человека и схватил Алину, за руку.

Целительница соскользнула со спины волка, и, держа Калагана за руку, повисла над пропастью.

– Мне страшно!! – кричала Алина.

– Без паники! – приказал Калаган и подтянул Алину наверх.

Ник визжал, лапами цеплялся за скалу, постоянно открывал и закрывал пасть, словно пытался схватиться зубами за воздух и взлететь. Снег падал со скалы вместе с кусочками тонкого льда, лапы волка скользили, он терял силы, делая тщетные попытки уцепиться за какой-нибудь выступ на скале. Калаган лёг на живот и начал тянуть руку, чтобы помочь бедолаге, но Ник очень боялся поднять лапу от скалы, потому что боялся упасть.

– Ник, прошу, дай лапу Калагану! Он вытащит тебя! Доверься ему! – кричала Алина, но её уговоры оказались напрасны.

Когда же всё-таки Ник решился протянуть лапу Калагану, было поздно: снег под Ником съехал вниз, а так как как у Ника уже не было сил продержаться хотя бы ещё чуть-чуть – он тоже начал падать вниз в компании колючих снежинок и льда.

– Никки! Нет! – закричала Алина, и вспомнив, что умеет летать, ринулась на помощь другу.

Она поймала его в самый последний момент, когда он вот-вот должен был разбиться о землю, падая с большой высоты. Волк лежал у Алины на руках и шокировано смотрел на подругу.

– Всё в порядке, Никки. – тяжело дыша, шепнула Алина и взлетела обратно к Калагану с волком на руках.

– Молодец, Алиночка, очень смелый поступок! – похвалил девушку лидер «Лесных Призраков».

– Нужно бежать дальше, не время для похвал! – Ник соскочил с рук Алины и вильнул ей хвостом в знак благодарности за его спасение.

Алина улыбнулась другу и побежала за ним. Калаган тоже не остался в стороне, и, став волком, побежал по следу Аиши. Тем временем постепенно спускалась ночь. Пришло время сделать привал и отдохнуть. Девушка и волки нашли большое дерево и расположившись под ним – легли спать до утра.

8 глава

Похищенный Саша сидел в большой клетке и злобно смотрел на Аишу.

– Ты никогда не найдёшь «Призраков»! – сказал Александр, нахмурив брови.

– Мечтать не вредно. – засмеялась Аиша. – Я всё равно выполню свой план, и никто меня не остановит!

Глубокой ночью, когда Алина, Ник и Калаган крепко спали, к месту их ночлега направился отряд Аиши – Макс, Джон, Паша, Джейк и Майкл. С собой у них были стрелы со снотворным и сеть.

– Кого мы схватим? – спросил Паша.

– Попробуем девушку или лидера, потому что у них самая мощная сила. – ответил Максим.

Спрятавшись в кустах отряд, Аиши стал ждать. Время потекло медленно.

– Не понимаю, чего мы ждём? – не выдержал Майкл. – Они же спят, как убитые!

– Майкл прав. Ждать – только время терять. – сказав это, Максим выстрелил стрелой в Алину.

Девушка услышала свист стрелы и сразу проснулась.

– Стрела! – закричала Целительница, отпрянув назад. – Ребята, засада! ПОДЪЁМ!!!

Калаган и Ник проснулись мгновенно, услышав крики.

– Нет! Как она услышала свист стрелы?! Это невозможно! Я ещё и промазал! Вся операция «Схватить незаметно» пошла насмарку! – злился Максим.

– Значит придётся идти на таран! – Майкл выскочил из кустов прямо на лагерь «Призраков», которые уже были готовы к бою.

– Вы кто такие?! – опешила Алина, отходя к Калагану.

– А я, кажется, знаю, кто это! – воскликнул Калаган. – Это те, кто хочет украсть нашу силу!

– Даже не думайте, что вам удастся сбежать! – крикнул Паша и напал на Калагана.

Лидер отбил атаку и ударил врага палкой. Паша упал на колени и потерял сознание.

– Ну?! Кто следующий? – угрожающе улыбнулся Калаган. – Подходите, мне ударов не жалко!

– Его нужно усыпить! Срочно! – шепнул Максим на ухо Джону.

– У меня для таких случаев всегда есть с собой магия светлого и тёмного сна. Аише пленники нужны живыми, поэтому будем использовать магию светлого сна – пленники уснут обычным сном и ненадолго, поэтому ничего им не будет. – Джон вытащил из кармана баночку с белой пылью. – Не хотите поспать, голубчики?

– Бежим! Сейчас же! – скомандовал Калаган, но было поздно: белая пыль коснулась лица лидера попала ему в глаза, и он с криком резко остановился. – Глаза жжёт! Бегите, бегите отсюда, быстрее! – приказал Калаган, зажмурившись.

– Нет, мы с Ником не оставим Вас, мистер Калаган! – крикнула Алина и ринулась к лидеру.

– Куда собралась, милая? Ко мне в лапы? – рассмеялся Максим и хотел схватить девушку, но она ударила неприятеля ногой в колено, и он упал.

– Время вздремнуть! – послышался голос Джейка, и он метнул в Целительницу стрелу.

Алина приглянулась и стрела, пролетев над ней, попала Нику в плечо.

– Ой!! Прости, Никки! Нет, не смей засыпать! – Алина подбежала к другу, подхватила его на руки и просто бросилась бежать прочь, бросив печальный взгляд на Калагана, которого схватил отряд Аиши.

– Беги, Алина! Беги и береги себя и Ника! – это было последнее, что услышала девушка от строгого лидера, потому что убежала она довольно далеко и слова Калагана уже не долетали до неё.

Алина бежала ещё долго. Ей казалось, что её преследуют враги и она очень боялась остановиться. Но силы постепенно покидали девушку. Она замедлила свой бег, перешла на шаг и вскоре остановилась.

– Нет, всё-таки нужно отдохнуть. – тяжело дыша, шепнула Алина. – Но куда бы положить Ника? Он спит, а везде снег. Класть его на холодную землю? Нет, нужно что-то придумать. Вся трава под снегом. М? – Алина взглянула на своё плечо и её удивлению не было предела: на плече росла серебристая лисья шерсть!!!

– Что это такое?!?! – закричала девушка от испуга и едва не разбудила спящего Ника. – Похоже, я кого-то превращаюсь… в какого-то зверя… Значит, надо действовать быстро!

Алина расправила крылья Ника, потом положила его на спину и укутала друга в крылья. Затем, Алина наломала много хвойных веток и аккуратно расположила их на снегу, создавая что-то вроде мягкой постели. Однако, это было ещё не всё. Впереди был очень решающий шаг.

– Всё, теперь самое-самое главное… – Алина глубоко вздохнула, расправила одно крыло и выдернула из него одно из перьев.

Ей было больно, слёзы струились по щекам, но она продолжала, продолжала выдирать большие и маленькие перья из своих крыльев. Крылья кровоточили, болели, но Целительница не обращала на это внимания. Пусть будет больно, пусть капает кровь, окрашивая собой белоснежный снег и превращая его в розовый. Да, больно и сил уже нет терпеть, но Алина твёрдо решила: она сделает всё, чтобы спасти своего лучшего друга, даже если ради этого придётся лишиться собственных перьев. Наконец, последнее пёрышко было выдернуто из правого крыла. Перьев было очень много, а вот крыльев не осталось совсем. Алина, плача от боли, аккуратно распределила перья так, чтобы они полностью закрывали подстилку из еловых веток, а затем с помощью магии перенесла друга с холодной, мерзлой земли на тёплую и немного колючую подстилку. Тем временем, лисьей шерсти на Алинином теле становилось всё больше, а на голове вместо человеческих ушей выросли маленькие лисьи треугольные ушки!

– Быстрее! Надо успеть, пока я окончательно не стала лисицей! – вскрикнула девушка, увидев, что с ней творится.

Она помчалась собирать ветки и еловые лапы, чтобы соорудить для Ника шалаш и защитить его от ветра, дождя и снега. Целительница с рвением ломала самые толстые ветки, которые, казалось, невозможно сломать, но сейчас речь шла о спасении друга, и Алина очень хотела успеть. Собрав несколько толстых веток Алина воткнула их около Ника, соорудив шалаш. Крышу девушка сделала из еловых лап. Еловые лапы были положены в несколько слоёв, слои были толстыми, и такая крыша не пропускала внутрь шалаша снег и воду. Закончив с шалашом, Алина начала разводить костёр. Сложив ветки в кучу, девушка применила немного своей магии и вспыхнуло пламя, которое быстро лизнуло одно из поленьев и устремилось вверх.

Едва успев разжечь костёр, Алина почувствовала головокружение, у неё потемнело в глазах, и она быстро опустилась на колени. Неприятное чувство тошноты подкатило к горлу. Целительница не знала, сколько времени она так плохо себя чувствует – для неё это неприятное состояние длилось вечность. Алина успела заметить, что вся её правая рука – от плеча до самых кончиков пальцев – покрыта серебристой лисьей шерстью.

«Что со мной происходит?! Почему я не перестаю становиться лисой?!» – со слезами на глазах думала девушка и внезапно, потеряла сознание.

9 глава

Ник проснулся от долгого сна, осмотрелся вокруг себя – и не понял, где находится.

– Как тут тепло. Даже уходить не хочется. Но нужно выйти, чтобы понять, где я. Кажется, палатка какая-то. Только почему она из травы? Очень странно.

Ник посидел ещё немного, собираясь с мыслями, потом расправил затекшие белые крылья и вышел на улицу. Осмотревшись внимательнее, он понял, что перед ним не палатка.

– Я всё это время спал в шалаше? Но кто его построил? И тут костёр? Кто мог его разжечь? Я ничего не понимаю…

Вдруг кто-то визгливо затявкал совсем рядом с Ником, тот обернулся и увидел перед собой серебристую лисицу.

– О, лиса. А ты что тут делаешь? Голодная? Но у меня совсем ничего нет. Стоп, теперь я вообще запутался! Шалаш, костёр лисица… Что происходит?

Ник вернулся шалаш и решил осмотреть его изнутри. Ника очень заинтересовала еловая постель, на которой он спал. Снаружи вроде ничем не примечательная постелька. А что, если…? Ник осторожно раскопал рукой несколько веток и едва не упал: сквозь еловые ветки проглядывали золотые перья, тихо поблёскивающие в темноте. Ник всё понял. Он сгрёб в охапку все золотые перья, какие только смог найти и выскочил из шалаша на улицу. -Алинааааа! – закричал Ник, безрезультатно оглядываясь по сторонам. – Алиночка, где ты?! Отзовись!

На зов Ника прибежала серебристая лисица и села около его ног.

– Чего ты хочешь, лиса? – грустным голосом спросил Ник. – Нету у меня для тебя ничего съестного. Не скули, мне и так плохо. – Ник наклонился к лисе и обхватил руками её морду. – Смешные у тебя уши. И глаза… они карие! У тебя карие глаза, лиса! Как у моей подруги Алиночки… Не знаешь, где она?

Лиса потёрлась мордой о руку мужчины и обнюхала её.