Виктория Никитин
Сквозь миры: Нежданный

1

– Бррр, бррр, бррр… – телефон трезвонил прямо рядом с ухом, не умолкая.

Хотелось бросить его об стену, перевернуться на другой бок и снова заснуть. Рука зашарила под подушкой, но в ворохе одеяла проклятый кусок пластика так и не находился. Тяжело вздохнув, я кое-как открыла глаза и, привстав в кровати, всё же отыскала белого гада. Фотография Эльдара Валерьевича на экране сразу заставила вмиг проснуться и с опаской посмотреть на часы. Шесть утра! О Боги, это же ещё такая рань. Но телефон продолжал вибрировать, и кажется, шефу было всё равно и на ранний подъём, и на то, что у меня сегодня как бы законный выходной.

Когда телефон в руке умолк, я с облегчением выдохнула, с вожделением покосившись на манящую подушку. Но моим мечтам не дано было сбыться, так как телефон снова зазвонил, высветив фотографию главного. Печально вздохнув, пришлось ответить.

– Кира, собирайся! – рявкнул шеф, даже не поздоровавшись.

– Эльдар Валерьевич, а в чём собственно, дело? – осторожно спросила я.

Голос родного босса звенел от негодования. В таком мрачном настроении благодушный и в принципе добрый оборотень пребывал крайне редко, так что я попридержала все свои «Фи» по поводу раннего подъёма.

– Да чтоб им пусто было, этим иномирянам. Переносятся сюда как к себе домой, и нет бы согласовать время и дату заранее, так спозаранку ставят в известность.

– Понимаю, – участливо протянула я, искренне сочувствуя его горю.

Сама в таком же положении. Шесть утра же! Выходной! Я-то спать легла от силы часа два тому назад, а тут…

– Так, не паясничай, одевайся и езжай к месту открытия портала. Встретишь гостя, окажешь содействие и с глаз долой.

– Эльдар Валерьевич, но ведь встречей и содействием занимаются девушки и ребята из ДМС¹ , – уточнила я, может, из-за раннего подъёма шеф запамятовал.

– Да знаю я, знаю, – устало вздохнул Эльдар Валерьевич. – Все сейчас заняты на саммите «Девяти лун», в департаменте пусто, как в склепе, вчера даже из Японии и Штатов вызвали на помощь отдел по контролю (контроля)за переселенцами.

Я тяжело вздохнула. Встреча представителей государств и магических советов девяти миров уже всем порядком поднадоела, а она только началась, и длиться будет не менее месяца.

– Сегодня пришло сообщение из мира Даран, – продолжил шеф, – лорд Шенон Марский прибудет к одиннадцати, нужно встретить и сопроводить.

От упоминаний о мире Даран, я поморщилась. Этот условно закрытый мир, довольно долго не хотел устанавливать никаких законных связей с другими мирами, шастая туда-сюда без какого-либо сопровождения или уведомлений. К себе же они никого не пускали, а иномиряне, находящиеся там без разрешения, во многих государствах были вне закона. Но лет десять назад нашим дипломатам всё же удалось наладить более или менее юридические отношения с этим миром. Но, несмотря на это, посещения Земли даранцами были достаточно редки и то, в основном из-за поимки сбежавших оттуда к нам преступников. Отчего-то они очень любили наш мир, думая, наверное, что в магически бедном мире им будет легче скрыться. На Земле Даран считался мрачным миром, где чаще всего правят некроманты, со всеми вытекающими отсюда последствиями: зомби, нежить, кровавые ритуалы и другая жуть. В общем, мы мало что знали о Даране, а их представители не спешили делиться с нами подробностями о своём мире. Но одно было едино: мы не любили даранцев, даранцы не любили нас.

Ну да ладно, не хотят дружить, ну и не надо, нам и отношений с другими магическими, и не только, мирами хватало. С ними бы разобраться, слона нужно есть по кусочкам, а не пытаться обожраться раз и на всю жизнь.

– Кира! – рявкнул Эльдар Валерьевич в трубку. – Ты меня слушаешь?

– Ой, – пискнула я, поняв, что отвлеклась на праздные размышления, – простите, шеф.

– Сколько раз говорил не называть меня так! – от грозного баса того самого шефа внутри всё завибрировало.

– Простите ше… ээээ… Эльдар Валерьевич, больше не повторится, – бодро отрапортовала я, прикусив язык.

Не любил наш медведь, когда его «шефом» кличут, а выговаривать – «Эльдар Валерьевич» – было долго и неудобно, вот так и страдали вместе: мы – от того, что нужно было постоянно быть начеку, шеф – от того, что мы всё же упорно продолжали называть его шефом. Идиллия!

– У них там снова кто-то сбежал к нам, поэтому твоя задача: приехать к месту активации портала вовремя, встретить гостя, помочь в организации поимки преступника, держать стражей и меня в курсе дела. Лорд Шенон Марский, уполномоченный по отлову беглецов, у нас не в первый раз, так что особых проблем не должно возникнуть. Да и надолго они у нас не задерживаются. Помагичит, найдёт своего беглеца, опоясает магическими путами, как всегда, и уберётся восвояси.

– Поняла, Эльдар Валерьевич.

– Все данные пришлю на почту. Жду от тебя отчёта, как только он покинет наш мир. – На этом шеф отключился, а я без сил упала обратно на подушки.

И угораздило же наш мир именно сейчас принимать высоких гостей у себя, и не абы где, а на просторах нашей родной страны. Хвала Богу, иномирянам придётся познакомиться с не совсем гостеприимным климатом сибирской тайги, и не путаться под ногами у мирных жителей мегаполисов. Хотя, по слухам, для сопровождающих экскурсии по особо развитым и интересным местам планеты тоже входили в программу развлечений. Это пока великие императоры, архимаги, ведьмаки и прочая высшая знать девяти миров будут решать важные и не очень вопросы сотрудничества и межмирных связей, остальной сопровождающий состав придётся как-то развлекать и строить имидж высоко развитой цивилизации, достойной для входа в междумирный конклав. Но всё это большая политика и мечты о великом будущем, а кто знает, может, на самом деле представители нашего мира получат больше прав в параллельных мирах? А то и дело наших девушек и парней посредством всяких там магических ритуалов похищают и заставляют спасать королевства или даже целые миры, а то и просто свою личную жизнь устраивают. К нам тоже как к себе домой ходят и устраивают такой переполох, что в прессе сутками мелькают всякие паранормальные видео, а департамент по контролю секретности не успевает стирать память, удалять записи с просторов интернета и промывать мозги населению. Всё равно в итоге рождаются десятки конспиративных теорий о вселенском заговоре, а телевидение пестрит опусами об инопланетных захватчиках и рептилоидах.

Эх, не о том я думаю, оставим дела мирового масштаба тем, кто в этом разбирается лучше меня, сейчас нужно заняться делом. Это кажется, что у меня ещё целых четыре часа в запасе, точнее уже три с половиной. Это Москва, детка, и с учётом пробок даже сутки звучат неутешающе. Открыв пришедшее на почту сообщение и увидев место встречи, я тяжело вздохнула. Придётся тащиться на другой конец города и встречать высоких гостей. В такие моменты мечты о своей маленькой кофейне становились всё навязчивее.

Кое-как добредя до ванной, я скривилась, увидев своё отражение в большом, во всю стену зеркале. Красивое, но помятое лицо, со следами от подушки на щеках, длинные, выкрашенные в разные оттенки красного волосы спутались и напоминали воронье гнездо, от яркой зелени в глазах осталось лишь одно воспоминание, и сейчас они напоминали два тусклых кристаллика. Мда, рок-концерт вчера удался на славу, а после громкой музыки мы с ребятами до утра праздновали день рождения Влада в нашем любимом караоке. Как я домой-то добралась, помню плохо.

– Красавица, краше только в гроб кладут, – проговорила я своему отражению. – И вроде бы не пила вчера, а выгляжу словно умертвие. Хотя этот лорд Марский – некромант, так что ему не привыкать, – захихикала я, стянув с себя просторную футболку.

После прохладного душа и лёгкого макияжа бледность пропала, и даже круги под глазами не так ярко выделялись.

– Не топ модель, но тоже ничего. Да и мы преступника будем ловить, а не на конкурсе красоты прелестями красоваться.

Махнув рукой на свой не совсем свежий вид и натянув удобную одежду, я пулей выскочила из дома – всё же женские сборы занимают слишком много времени. Но на то мы и женщины, чтобы уделять себе как можно больше времени. Кто же ещё порадует себя, любимую?

Завтрак и крепкий кофе уже пришлось доедать, стоя в пробке на МКАДе. Это у меня выходной, а у всего честного народа рабочая неделя только начиналась. Так что москвичи, вооружённые железными чашками с бодрящим напитком, вяло спешили занять свои места в десятках сотен офисных зданий, где в течение дня будут с тоской смотреть на тёплую осень за окном и мечтать об обеденном перерыве и выходных на даче.

До места встречи я доехала вовремя, правда пришлось помучить навигатор и попетлять дворами, но гостя я всё же встречу. Чуть сумрачный парк в понедельник утром выглядел пустынным. Все, кому нужно было, уже добрались до офисов, а те, кто прохлаждался дома, предпочитали отсыпаться до полудня. Утро и поздняя ночь – одни из моих любимых частей дня, людей мало, и можно было услышать звуки города, которые обычно стыдливо прятались за гомоном толпы. Именно в эти часы я особенно чётко чувствовала нити силы, опутывающие город, его сердцебиение и жизнь. Под ногами уже шуршала пожелтевшая листва, хотя многие кроны ещё сохраняли сочную зелень. Природа радовалась солнцу и не спешила сбрасывать зелёный покров, предпочитая ещё на чуть-чуть продлить лето. Я чувствовала шёпот деревьев, что готовились к зимней спячке, ощущала пульс земли под ногами, песню ветра и любопытное подглядывание белок и ласок. Природа приветствовала меня так же, как и я её, а моя ведьмовская сущность радовалась этому единению. Остановившись, я прикоснулась к старой берёзе. Этот парк оказался гораздо старше, чем показалось с первого взгляда, и древняя сила жизни потекла в меня сквозь пальцы, исцеляя уставшее тело.

Невнятный гул, похожий на тихо работающий двигатель, и яркая вспышка прервали моё слияние с природой, и я с неохотой оторвалась от берёзы и поспешила к точке открытия портала. Хорошо, что прибывающая сторона приняла наши условия, и переход открылся в безлюдном месте, а то бывали уже случаи, когда эти вот самые иномиряне появлялись в самой гуще толпы. Ой, и шуму наводили они, не передать. Выскочив из-за деревьев, я застала как раз самый интересный момент. Я впервые наблюдала официальное прибытие иномирца, в принципе я впервые получила задание встретить и сопроводить далёкого гостя. Моя работа в Департаменте контроля за переселенцами была простой и скучной: бумажки расставлять, отчётность вести, бланки, формуляры, каталогизация информации и так далее. К полевым работам меня не подпускали, многие ещё очень хорошо помнили мой печальный опыт из прошлого. По правде говоря, я так до конца и не понимала, зачем продолжаю вот уже третий год заниматься, по сути, не очень-то интересной для меня деятельностью. Острой нужды в деньгах никогда не было, да и ведьма всегда себя прокормит – всё же обереги со снятием проклятий и порч всегда приносили стабильный доход. Удивительно, но именно переселенцы из других миров ценили и уважали мой труд выше всего. Правда, если это не маги, им гордыня не позволяла связываться с какой-то там ведьмой, но последние редко когда надолго оставались в нашем техническом мире. Слишком мало энергетических потоков, слишком долго заполняется их резерв, им некомфортно и неудобно. Это наши уже привыкли и научились черпать силу через тело, а вот пришлые кривились и воротили нос.

Прямо в воздухе висела клубящаяся энергетическая воронка, из которой шагнул мужчина. Эээ, и это был не лорд Шенон Марский, а кто-то совсем незнакомый. С самим лордом далёкого мира я знакома не была, но шеф позаботился и выслал его досье с прилагающейся к нему фотографией. На полянке среди берёз стоял высокий жилистый мужчина со смоляными волосами до плеч, собранными в тугой низкий хвост, с хищными чертами лица, а яркие, словно летнее небо, синие глаза с любопытством оглядывали скудное окружение. Лорд Марский же был приземистым брюнетом, с чёрными глазами и орлиным выдающимся носом. Так что этот новоприбывший уж никак не мог быть ожидаемым гостем. Отбросив все вопросы, я шагнула из-за деревьев, привлекая его внимание. Место прибытия то? То. Значит, действуем по протоколу и разбираемся по мере поступления проблем.

– Добрый день. Добро пожаловать в государство Россия, в мире Земля, – вежливо поприветствовала я, ничуть не переживая за языковой барьер.

Магия портальных переходов была устроена таким образом, что знания языка загружались прямо в мозг, в буквальном смысле. Откровенно говоря, я даже завидовала этим иномирянам, нам приходится учить иностранные языки, даже банально для простых туристических путешествий, а им знания даются на халяву. Правда, наши тоже не испытывали проблем с речью во время путешествия в другие миры. Лишь когда путешествовали в некоторые особо удалённые миры, приходилось учить местную речь, так как все силы перехода уходили на построение портала в далёкие части вселенной. А вот знания того же английского оставались сокрыты для многих даже при возвращении обратно. Но и в этом была своя подстава: когда наши путешественники возвращались, им требовалось некоторое время, чтобы начать различать язык, на котором они говорят, а то вместо привычного родного могучего такая какофония звуков из них выходила, что оставалось лишь удивляться, как человеческая глотка вообще могла издавать такие звуки.

– Меня зовут Кира Измайлова, – продолжила я под пристальным изучающим взглядом мужчины, – я буду вашим сопровождающим в нашем мире. А вы… Не лорд Марский? – вырвалось у меня против воли, но сохранив смущённую улыбку, я понадеялась, что мне простят отсутствие этикета.

Это ребята из ДМС специально обучались этикету и всяким там премудростям общения с иномирянами, я же эту часть неизменно пропускала.

– Лорд Марский не прибудет. Я вместо него, – наконец ответили мне красивым, чуть тягучим голосом, от которого мурашки по телу прошлись.

Эдак природа одарила мужика: и симпатичный, да и голос такой, что в сексе по телефону работай. Но я продолжала стоять с приклеенной улыбкой, ожидая представления. Завершив осмотр меня любимой, мужчина наконец опомнился и, поклонившись, представился:

– Лорд Аландар Вэрд.

– Очень приятно, – я протянула ему руку для рукопожатия.

Лорд Вэрд недоумённо посмотрел на протянутую руку, не понимая, что с ней делать. А я слишком поздно спохватилась: если бы я протянула руку кистью вверх, то это наверняка должно было бы обозначать поцелуй, а так ребром.

– У нас обычно при знакомстве пожимают руки, – попыталась я объяснить, убрав руку, – правда, в основном, мужчины между собой, а женщины… ээээ… – я растерялась, не зная, что сказать.

Ведь у нас в стране рукопожатия между мужчиной и женщиной не очень-то и приняты.

– Ладно, – решила я замять неудобный казус, – мне поручили сопровождать Вас и помогать сориентироваться в нашем мире. Подскажите, что Вам нужно для поимки сбежавшего преступника?

– Вы воин? – вопросом на вопрос ответил мужчина, продолжая с интересом разглядывать меня.

– Ээээ… нет. Я… офисный работник.

– Офисный работник? Это какой-то вид боевого подразделения? – недоумевал лорд.

– Нет. Это… это… клерк, – нашлась я с ответом, – у вас же бывают в мире клерки? Ну, те, кто возится с бумажками, отчётами и так далее.

– Да я знаю, что такое клерк. И как Вы можете мне помочь? Вы маг?

– Нет, не маг. Но я буду сопровождать Вас и проявлять любое содействие. А если будет необходимость в силовых мерах, мы тут же вызовем спецотряд быстрого реагирования.

– Я думал, для такого дела пришлют кого-то… – он скривился, смотря на мою тонкую фигуру, – другого.

– Саммит «Девяти лун», – обезоруживающе развела я руками, – да и, насколько мне известно, лорд Марский предпочитал работать в одиночку и не жаловал наших спецов.

Мужчина ещё какое-то время молча разглядывал меня, и по его лицу сразу становилось понятно невысокое мнение о нас, нашем мире и наших спецах. Так и читалось: «Раз лорда Марского встречала такая же девчонка, и это всё, что может предложить ваш мир, понятно, почему он отказывался от помощи». Я же старалась улыбаться и не запороть первое серьёзное задание. Весь мой взгляд выражал доброжелательность, хотя так и подмывало сказать: «Бери, что дают, или иди лесом».

В конечном итоге мужчина смирился с моим присутствием и кивнул, соглашаясь на сотрудничество.

– По нашим данным, подозреваемый перенёсся именно в эту точку мира. Мне необходимо провести ритуал поиска в центре города.

– В центре? Это на Красной площади?

– Не знаю, – ответил он, смотря на меня как на дуру.

Я же не обращала внимания на его грубый тон. Вот правду говорят наши: Даран – мрачный мир, и жители его грубые и мрачные. Хорошо, что мы с ним очень редко контактируем. Сейчас меня занимал другой вопрос: внешний вид новоприбывшего.

Я скептически оглядела его с ног до головы. Прямые штаны, тяжёлые сапоги, чёрная рубашка выглядывала из-под длинного чёрного мундира с металлическими пуговицами. Рядом с мужчиной стоял кожаный саквояж, вполне приличный и даже очень современный. В принципе каждая вещь по отдельности выглядела достаточно стильно, но вкупе с мечом и кинжалом, блестевшими в ножнах на поясе, и хвостом он выглядел как… как… ну как ролевик какой-то. Даже хипстеры так не одевались, а мне его тащить на Красную площадь среди кучи народа. Это, правда, уже второй вопрос: как провести ритуал, когда вокруг целая толпа туристов, сотни камер и охранников? Никакой отвод глаз не поможет при столпотворении. Да нас же заберут в Кащенко сразу же, без суда и следствия.

– Куда Вы так пристально смотрите? – недоумённо спросил мужчина.

Я же в этот момент разглядывала его кинжал, точнее, перевязь, висевшую слишком близко к… ну, к тому самому. Невольно покраснев, я отдёрнула взгляд. Мда, вроде взрослая ведьма, а краснею, словно школьница.

– Пытаюсь понять, переодеть Вас или сойдёт и так, – честно ответила я.

– А что не так с моей одеждой? – опешил мужчина.

Он смотрел на меня так, словно я чёрт, вылезший из табакерки. Непонятное существо, внезапно свалившееся ему на голову.

– Вы знаете о законе секретности в нашем мире? Магия, волшебство, ритуалы и особенно порталы в другие миры скрываются от простого народа, от всего мира вообще, и раскрытие тайны грозит большими неприятностями.

– Меня предупредили.

– Отлично, значит, нужно замаскировать Вас под обычного жителя, а то так Вы похожи на какого-то ролевика. Фриков в Москве, конечно, хватает, и люди уже привыкли ко всему, но всё же лучше не светиться.

– Странно, – пробормотал он, мотая головой, – неполадки в магии перехода? Я вроде бы слышу каждое ваше слово, но половину из сказанного не понимаю. Кто такие фри… как там?

– Не обращайте внимания, это молодёжный жаргон. Поехали.

Я махнула рукой, прекращая это бесцельное стояние на полянке. Нужно было быстрее помочь этому лорду разобраться со своим беглецом, чтобы он убрался отсюда, и я наконец смогла пойти спать. Природа, конечно, лечит, но нет ничего лучше, чем здоровый сон.

2

Мне казалось: вот переоденем лорда, поедем в центр, он помагичит, найдёт преступника, повяжет и к вечеру уберётся отсюда. Но жизнь, как обычно, оказывается гораздо увлекательнее, чем мы предполагаем.

Во-первых, нужно было доехать до ближайшего торгового центра, чтобы прикупить одежды. Пока мы шли до машины, я вспомнила, что сопровождающие обычно таскают несколько комплектов одежды с собой, так, на всякий случай. А те, кто переносятся к нам не в первый раз, уже наученные прошлым опытом, переодеваются заранее. Если про одежду он ничего не знал, значит, впервые у нас в мире. Что в принципе и подтвердилось прямым вопросом. Задача становилась сложнее – это же сколько всего нужно будет объяснять и рассказывать! О Боже! Я не в состоянии сейчас рассказывать о прикрасах технического мира. А вот получить кинжалом в двигатель, или же битву с телефоном или планшетом ух, как не хотелось. Какие только байки не ходили про первые реакции иномирян на наши технологии. Был даже случай, когда один чувак умудрился кухонным ножом победить робот-пылесос, приняв его за вражескую машину, а один отстрелил себе пальцы на ноге, пытаясь рассмотреть пистолет. А сколько визгу бывало насчёт машин: железные повозки!!!

Но мои ожидания не оправдались – мужчина оказался на редкость со стойкой психикой. Мой джип осмотрел с интересом знатока, одобрительно хмыкнул, прошёл к пассажирской дверце и сел на сиденье без каких-либо объяснений. Правда, как пристёгивать ремень безопасности пришлось показать.

– Вы удивительно спокойно реагируете на машину, – прокомментировала я, садясь за руль.

– Машина? У вас это так называется.

– А у вас? Подождите, у вас есть машины?

– Фахренд, – проговорил лорд что-то непонятное, – самоход, – пояснил он непонятное слово, видя моё замешательство. – Правда, в нашем мире они гораздо меньше и… ну, внутри выглядят по-другому. А на чём передвигаются эти ваши машины?

– Их ещё называют автомобили. Или авто. Движущая сила в них – двигатель внутреннего сгорания – работает на бензине. Это производное от нефти, природное ископаемое.

– И никакой магии? – удивился мужчина.

– Нет, никакой магии, только технологии и человеческий интеллект.

– Интересно, – проговорил он, с интересом рассматривая загоревшуюся приборную панель.

– А у вас всё работает на магии?

– В основном, да. Артефакторы, инженеры и механики любят изобретать всякие интересные и полезные штуки.

Я ничего не ответила, достав планшет и решив всё же уточнить нужное ему место.

Второй подставой оказалось невероятное открытие. Открыв приложение с картой города, я без задней мысли ткнула в известный мне центр, здраво предположив, что место под названием Нулевой километр² и есть то место, куда нам надо. Но когда пришлый маг увидел карту Москвы, что уже давным-давно напоминала букет, а не круг, как раньше, выразил сомнение в правильности места. Покопавшись в интернете, выяснила примечательный факт: «Пocлe пpиcoeдинeния к Mocквe пoдмocкoвныx зeмeль нa югo-зaпaдe плoщaдь гopoдa yвeличилacь пoчти в двa c пoлoвинoй paзa, и нoвый гeoгpaфичecкий цeнтp cpaзy oкaзaлcя нa paccтoянии 10 км oт MKAДа, в paйoнe пoceлкa Paдиoцeнтp, этo пoчти в 30-ти килoмeтpax oт Kpeмля» – гласила информация на официальном сайте Москвы.

– И куда вести-то тебя? Сюда? – я указала точку на юге. – Или в исторический центр?

Лорд внимательно рассмотрел карту, к чему-то прислушался и в итоге ткнул в географический центр. Что самое странное, это то, что он очень холодно отреагировал как на планшет, так и на саму электронную карту.

– Ладно, там лесопарк, в это время народа мало, пока обойдёмся без переодеваний, – чуть раздражённо сказала я, заводя машину, всё же недосып сказывался на моём настроении.

Свою долю наслаждения я всё же получила, увидев, как спала спесь и напускная мрачность с лица лорда Вэрде, когда мы наконец выехали на шоссе и влились в поток машин. Высотные, стеклянные бизнес-центры, стоящие рядом со старыми домами, тут и там, словно грибы после дождя, появлялись цветастые и не очень новостройки, толпы народа, автобусы, электрички, навесные бетонные мосты, туннели и многое другое. Было видно, что инфраструктура мегаполиса не только удивляла его, но приводила в откровенный ужас и восторг одновременно. Я же не мешала, молча наблюдая, как сменяются эмоции на породистом лице. Лорд, конечно, пытался сохранять беспристрастное выражение лица, всё же аристократ и целый лорд, а эта порода мало чем отличалась от чопорных наших прародителей. Сила и власть, она в любом мире признак избранности. Но короткие юбки наших девушек никогда и никого не оставляли равнодушными. Ну и что, что осень, тепло же.

***

До места активации мы доехали на удивление быстро. Всю дорогу лорд Вэрд был тих и молчалив. Спустя час удивление спало, и он расслабленно наблюдал за проносящимся пейзажем мегаполиса. Я с расспросами тоже не лезла, пытаясь удержать концентрацию на дороге. Сила, данная природой, медленно утекала, и голова снова становилась тяжёлой и ватной. Нужно было перед выходом выпить укрепляющей настойки, да и наговор какой-либо пошептать, но в присутствии мага не хотелось выглядеть непрофессионально, всё же как-никак, но я сейчас представляю не просто страну, а целый мир.

Переулок, на который указывала карта, оказался безлюдным, хоть и находился рядом с каким-то ветхим домом на границе лесопарка.

– Приехали, – объявила я, паркуясь неподалёку так, чтобы машину не сразу заметили: сторонних наблюдателей нам не нужно было.

– У вас везде так? – вдруг спросил лорд, впервые внимательно смотря на меня.

– Как так?

– Камень, стекло, металл и воздух тяжёлый, а магия… – он не стал договаривать, лишь поморщился.

– В больших городах да, – я развела руками, – хотя в деревнях пока ещё сохранилась первозданная природа. А остальное… ну, это технический мир.

Я не стала вдаваться в подробности, не зная, что ещё ему ответить. Да, наш мир отвергал магию и в какой-то момент своей истории выбрал путь технического развития, оттого и магические потоки иссякают. Сколько источников было уничтожено бетонными постройками во времена, когда ещё считалось, что всё можно, и простой люд бесконтрольно вырубал леса, осушал озёра или даже пытался повернуть реки вспять. А Конклав магов, привыкший прятаться под грифом секретности, слишком поздно спохватился и прекратил это безобразие. Мир уже наводнил технический прогресс: чёрный дым заводов, выхлопные газы, ядовитые испарения и полное отвержение всего магического и чудесного.

Лорд хмыкнул, покачал головой, сожалея о нашей участи, и наконец, вышел из машины.

– А меч Вам обязателен для ритуала? – уточнила я, видя, как он надевает перевязь с мечом.

– Простите? – он недоумённо поднял на меня глаза.

– Понимаете, ношение оружия в нашем мире запрещено, без специального разрешения, а мечи… ну у нас их давным-давно никто не носит, это такой пережиток прошлого, что настоящие мечи в основном только в музеях и встретите.

– И как же ваши мужчины сражаются?

– Нуууу… – и вот как ответить на этот вопрос? – наши мужчины не сражаются, по крайней мере, не так, как в древности, решая спор на бессмысленных дуэлях. А в остальном, кулаки, наверное, ну никто и не отменял простую дипломатию и умение договориться.

И снова меня одарили озадаченным взглядом, но меч вернули обратно в машину. А подумав немного, туда же отправил и свой камзол, под которым оказалась чёрная рубашка из какого-то странного материала. Но даже без этого стимпанковского предмета гардероба он всё равно ну никак не походил на современных мужчин нашего мира.

– Вам нужна моя помощь?

Лорд хмыкнул, окинув меня странным взглядом, в котором читалась то ли жалость, то ли презрение и покачал головой, отвергая предложение.

– Ну и ладно, – фыркнула я. Уровень моей учтивости медленно приближался к нулевой отметке. Вот верно говорят коллеги из Департамента контроля: все иномиряне – заносчивые гордецы. Чего тогда вообще приехали, раз кривитесь? Сидели бы дома.

О, а вот видеть, как он рассматривал кусок асфальта у себя под ногами, где предположительно должен был проводить ритуал, было забавным. Он даже присел на корточки и поскрёб поверхность своим кинжалом.

– Что-то не так? – ехидно уточнила я.

Признаюсь, не удержалась.

Мужчина посмотрел на меня, прекрасно понимая, что я издеваюсь, его глаза на миг сверкнули зелёным, сменив цвет на золотой и обратно в ярко-синий так быстро, что я даже моргнула, отгоняя наваждение. А вот его лукавая улыбка мне уж точно не показалась. С самым независимым видом он открыл свой саквояж, покопался в нём и достал оттуда чёрный кожаный мешок, из которого вытряхнул мел, такой вот самый простой белый мел. Сдержать разочарованную гримасу мне не удалось, а вот он победно наслаждался.

Начертив какую-то кракозябру на асфальте, даже не знаю, на что походила эта фигура, помесь рун и китайских иероглифов, он достал из мешочка коробочку с каким-то порошком яркого кислотного цвета и высыпал его по контуру фигуры. Следом он закатал один рукав, на котором красовались несколько толстых кожаных браслетов, и, снова взяв в руки кинжал, полоснул себя по запястью. Рука с хлещущей ручьём кровью оказалась над руной, напитывая ту магией. Увидев такую пьянку с кровавыми ритуалами, я быстро спохватилась и, призвав силы природы, накинула на нас отвод глаз. От греха подальше, как говорится. Объяснить рисование мелом ещё можно было хоть как-то, а вот увидит кто реки крови, тут же вызовут полицию. Потом разбирайся и доказывай, что ты не верблюд.

Лорд дёрнулся, скорее всего, ощутив мою ворожбу.

– Я прикрыла нас от посторонних свидетелей. Это Вам не помешает? – решила всё же уточнить я, а то мало ли.

Ведьмовские чары обычно никогда не входят в конфликт с магическими силами, но мало ли. Иномирянин покачал головой, не отрываясь от кровопускания. А вот руна, напитанная кровью, постепенно приобретала алый оттенок. Странно, но красная жидкость не растекалась, а текла ровно по контурам нарисованного узора. В какой-то миг глаза мага стали светиться ярким серебряным светом, а руки укутали всполохи чужеродной магии. Тонкие нити четырёх цветов, словно змеи, струились от руки мага к символу на земле, и когда потоки силы вперемешку с всё ещё текущей струйкой крови достигли узора, он начал что-то шептать на странном певучем языке. Я даже заслушалась: заклинание было похоже на прекрасную песню.

Это не первый ритуал, что я видела в своей жизни, да и сама практиковала некоторые, но определённо самый красивый, если конечно, можно так назвать действие, где задействована кровь. Тем временем руна стала расти буквально на глазах, обретая размерность, поднявшись над землёй на добрых полметра. Маг резко сжал кулак на высокой ноте, оборвав свой напев, фигура вспыхнула ярким разноцветным светом и, испустив несколько лучей вокруг, резко погасла.

– Демоны! – в сердцах выругался лорд.

Приложил ладонь к распоротому запястью, прикрыл глаза, и из-под его ладони вырвался белый свет. А когда он убрал руку, от шрама не осталось и следа. Всё же целительские способности иномирян поражали, у нас так мало кто мог, даже самые искусные целители не смогли бы так чисто и так быстро залечить порез. Во мне проснулась чисто профессиональная зависть. Мы, ведьмы, могли лечить и даже исцеляли такие болезни, с которыми не каждый маг мог справиться, но чтобы вот так, я не могла.

– Что-то не так? – снова задала я тот же вопрос, только сейчас в голосе не было ни капли ехидства.

– Либо мы выбрали не то место, либо он экранирует чары поиска, – соизволили мне ответить.

– Согласно карте это географический центр города, правда, южная часть была присоединена лет этак десять тому назад, плюс минус. Может, всё же нужно было в исторический центр?

– Может, – растерянно ответил мужчина, снова к чему-то прислушиваясь. – Давайте попробуем, – наконец ответил он глухо.

Было видно, что он сам не верит в успех наших действий, но не попробовать не мог. Авось повезёт.

– А что будет, если мы снова ошибёмся с точкой для ритуала? – спросила я, наблюдая, как мужчина стирает свои каракули.

Повинуясь его призыву из леса, потекли несколько ручейков воды, смывая художества на асфальте. Наблюдать за его действиями было интересно. На этот раз руки укутывали синие потоки силы воды. Я чувствовала, как природа послушно подчиняется, хоть ей и не нравилась власть мага.

– Заклинание даст погрешность, – ответили мне.

– Так, как сейчас?

– Нет, просто радиус поиска окажется размытым.

– Тогда что произошло сейчас?

– Поисковое заклинание заблокировали.

Мы посмотрели друг на друга, думая об одном и том же. «Есть ли смысл пробовать вторую точку, если и так понятно: кто-то или что-то не хочет быть найденным?»

– Поехали на второе место, – принял он решение, – может, Вы правы, и новая территория города не успела ещё стать его истинной частью, оттого и пустота.

Отъезжать я не спешила, в этот раз решив более подробно изучить информацию о центре, и так далее. Пока я копалась в интернете, лорд Вэрд покорно ждал, откинувшись на сидение с прикрытыми глазами.

– Всё же это слишком людное место, – вздохнула я, в очередной раз просматривая спутниковые изображения и стараясь прикинуть, как бы всё провести без свидетелей.

– Моя одежда? – спокойно спросил мужчина, не открывая глаз.

– Не только. Там всегда толпы туристов и жителей города, а то, что Вы тут делали с реками крови, уж точно нельзя афишировать никому. А если это просочится в прессу, то полетят головы.

– Вас казнят за раскрытие секретности? – опешил он.

– Казнят? О нет, у нас давным-давно нет казней, по крайней мере, в нашей стране, это такое выражение, обозначающее проблемы.

– Значит, казни всё же существуют?

– Нууу, кажется где-то в Америке, в некоторых штатах всё ещё могут вынести смертный приговор, и в некоторых странах Европы тоже вроде, и кажется, в Северной Корее, но я не уверена. Диспутов на эту тему было много, я не в курсе развития всех мировых политических течений. Но мы сейчас не об этом. Проводить ритуал на Арбате, среди белого дня, нельзя.

– Вы же можете прикрыть. Кстати, что это за магия?

– Самый простой ведьмовский отвод глаз.

– Ведьмовский? – удивлённо спросил он.

– Ну да, я Ведьма, – ответила я, пожимая плечами.

– Ведьма? – а вот сейчас я впервые увидела настоящий шок.

Мужчина смотрел на меня так, словно у меня вдруг на голове рог вырос, два рога, не меньше. Словно я какая-то диковинка, которой он никогда не видел в своей жизни.

– Вы никогда не видели ведьму? – осторожно спросила я, не понимая, чего от него ожидать.

Он покачал головой.

– В вашем мире нет ведьм?

– Есть, но это лесные девы, живущие на далёких островах, которые они никогда не покидают и к ним ход также закрыт.

– Лесные девы, – хмыкнула я, – ну да, ну да, в некоторых мирах мои сёстры на самом деле предпочитают дикую жизнь. Предполагаю, из-за слишком большой конкуренции с магами.

– Да при чём тут маги? Ведьмы не люди, а лесные девы.

Вот тут уже пришла моя очередь удивляться.

– Может, Вы имеете в виду дриад? Или нимф? Или, может быть, леших? Хотя леших вряд ли, они нечисть.

– Я не знаю, кто такие дриады и нимфы, в нашем мире нет таких существ.

– Тогда я не знаю, – развела я руками, – насколько мне известно, ведьмы во всех мирах человеки, точнее, принадлежат исключительно к человеческой расе. Бывает, что у ведьмы есть магические способности, но раса определённо всегда одна – человек. Может, у вас не ведьмы, а кто-то другой, просто названия похожи?

– Может, – растерянно пробормотал он.

– Ведьмы, конечно, часто предпочитают жить обособленно даже в нашем мире, – продолжила я свои размышления, – но люди к ним всё равно ходят. Во-первых, помогать людям разными оберегами, заговорами и наговорами – наша основная суть, а во-вторых, нужно же ведьмам как-то размножаться? И не всегда у нас рождаются только девочки, как думают некоторые.

Лорд Вэрд выглядел таким растерянным, словно я только что сказала ему, что ноги предназначены для ходьбы, а не для того, чтобы ими держать кухонные приборы. Но он взял себя в руки быстрее, чем ожидалось и, смерив меня оценивающим взглядом, спросил:

– А маги-природники у вас есть?

– Природники? Неа, впервые слышу, – недоумённо ответила.

– Теперь-то ясно, – хмыкнул он, вмиг расслабившись.

– Не поделитесь, что же «ясного – то»?

– В отчётах лорда Марского о вашем мире, в классификации магических талантов, значилась строка «маги-природники – знахарки, практикующие зельеварение». Признаться, я думал, что использование женского рода – опечатка, но сейчас понимаю, что именно так он классифицировал «ведьм».

– Знахарки? – возмутилась я. – Да как он только… ещё бы Бабой-Ягой³ обозвал, – буркнула я, злясь на столь фривольную «классификацию».

– Что такое «Баба-Яга»?

– Персонаж детских сказок, старая, уродливая карга, которая ест маленьких детей, – проворчала я, вспоминая образ бородавчатой, всклокоченной старухи, живущей в одиночестве в лесной глуши, и варящей зелье из мухоморов.

Буэ! Терпеть не могла, когда нас, ведьм, сравнивали с этим устоявшимся в народе образом.

– Что делать-то будем? – спросил он, отвлекая меня от злых мыслей.

– Ждать ночи, – пробормотала я.

– Вы так и не ответили, что не так с отводом глаз, как Вы это назвали.

– Я могу сделать так, что люди, смотря на нас, просто не будут замечать, их взгляд как бы будет ускользать, но это не полная невидимость, как у магов. Но… в обоих случаях никто не может сделать нас неосязаемыми, а в толпе кто-то да обязательно на нас наткнётся. Или Вы можете сделать нас бесплотными?

Лорд покачал головой.

– Тогда пообедаем, дождёмся ночи и поедем снова пускать Вам кровь.

Рандеву с шопингом я пока решила отложить: не в том состоянии, да и под покровом ночи кто только не гуляет по улицам города. Прорвёмся.

– Вы так кровожадно произносите «пускать кровь», что я начинаю опасаться Вас, – усмехнулся этот иномирянин.

– Вы не поверите, но я не люблю вид крови, а вид трупов не люблю ещё больше. Юмор спасёт мир.

– В нашем мире говорят: «Жизнь спасёт мир», – лорд тепло улыбнулся, вмиг преобразившись и из чопорного аристократа превратившись в очень даже привлекательного мужчину.

– Оооо, у нас что только не спасает мир, чаще всего Любовь и красота. Но мне юмор больше нравится, у него, кажется, больше шансов на успех.

– Определённо, – засмеялся он.

А он забавный! Кажется, всё же лёд тронулся и меня ждёт интересное времяпрепровождение в компании этого мага лорда.

3

– Вася! Я дома, и у нас гости! – крикнула я с порога, приглашая лорда в свою скромную обитель.

Ничего другого, как привести его к себе, я не придумала. Не в отель же его пристраивать на полдня?

Из кухни вышел пожилой мужчина невысокого роста, с густой бородой, признаком почёта и возраста у всех домовых.

– Лорд Аландар Вэрд, позвольте представить Вам моего домового духа Василия Борисовича. Василий, это лорд Аландар Вэрд, он из другого мира.

Вася учтиво поклонился гостю, а лорд не разочаровал меня и поклонился в ответ. Хороший признак, значит, хорошо воспитан.

– Вась, нам бы покушать, – жалобно попросила я, уловив из кухни приятный аромат готовящейся еды.

– Мойте руки, покормлю вас, – с улыбкой покачал он головой, – обед уже готов, вы как раз вовремя. Всё с пылу-с жару.

Скинув верхнюю одежду и обувь, я развернулась к гостю, взглядом прося сделать то же самое. Вопросительный знак был мне ответом.

– Сапоги долой, мундир в шкаф, меч и кинжал также.

– А больше ничего снять не нужно? – ехидно уточнил лорд Вэрд, но покорно стянул с себя мундир, который зачем-то снова напялил – жарко же! – и наклонился, чтобы стянуть сапоги.

– Пока нет, – ответила я ему, гадая, шокировать гостя тапочками или всё же оставить его в покое?

Присутствие чёрных носков меня порадовало, а то мало ли, может, они босиком в своих сапогах ходят или вообще в портянках. Всё же решила оставить тапочки на потом, и следующим пунктом была ванная. Но гость на всё это смотрел привычно: значит, водопровод и блага цивилизации у них тоже есть. Правда, как оказалось, тоже работают на магии, точнее, всем этим управляют как магические кристаллы, так и мелкие домовые духи-хранители, которых призывают, ещё когда закладывают фундамент дома.

– У каждого дома много духов-хранителей?

– В зависимости от площади, но минимум два, дух воды и очага.

– Хм… у нас это вот такие, как Василий, они хоть и нечисть, но добрые и мудрые. И тепло дома хранят, уют и чистоту создают, а ещё домовые – это самые лучшие няньки. Правда показываются они не всем, лишь тем, кто со способностями, и предпочитают жилище ведьм.

– Уют и тепло дома… – задумчиво повторил маг, – это что-то большее, чем просто комфорт проживания.

Кивнув, я пригласила гостя на кухню. Просторное помещение встретило нас божественным ароматом жаркого, яркого осеннего салата и свежеиспечённого хлеба из хлебопечки. Вася, как всегда, баловал нас вкусной домашней едой, приготовленной исключительно с любовью.

Лорд огляделся, с интересом изучая мебель и кухонные приборы. Тостер, микроволновка, электрочайник, кофе-машина, посудомойка, открытая, пока Вася складывал в неё посуду, холодильник, стеклянная варочная поверхность, мультиварка и многое другое, что сейчас было сокрыто в шкафах, а в купе с графитовыми стенами и жёлтой мебелью посмотреть было на что.

– И всё это у вас работает без магии? – удивлённо спросил он, завершив осмотр.

– Да! – радостно ответила я.

– У вас определённо очень странный мир.

– Какой есть.

Обед прошёл спокойно. Добравшись до вкусной еды и знакомой обстановки, я наконец расслабилась. Разговаривали мы мало, да мне и не хотелось – наблюдать за манерами этого стопроцентного аристократа было приятно. Лорд Вэрд, определённо был хорошо воспитан и обладал исключительными манерами. Сейчас же попивая ароматный травяной чай с Васиными булочками, я думала лишь о постели.

Интересно, будет сильно неприлично, если я оставлю гостя одного, а сама посплю часик-другой? Хотя чем ему заниматься всё это время? Может, какую-то книгу дать почитать или фильм?

– А у вас есть телевизоры?

– Теле…что?

– Ясно. Значит, будем и дальше знакомить вас с благами нашего мира.

Телевизор его впечатлил, но не наличием фильмов или записей, как он это назвал, а самим техническим принципом работы, о котором я, к сожалению, отвечала с трудом. Вот интересно, кто знает, как работают радиочастоты? По какому принципу сигнал попадает в экран, и как, если одновременно идут несколько трансляций, они не мешают друг другу? Я лишь блеяла, мыкала, экала, и так далее. Ну а нарисованные мультики, кажется, его добили. Не придумав ничего интереснее, я включила свой любимый мультик «Мулан», который просто обожала. Понимаю, что после тридцати мультики – моветон, но я их нежно и трепетно любила и не променяла бы ни на что другое.

Усадив гостя на диван, я всё же села в кресло и, понадеявшись на то, что меня не спалят, осторожно положила голову на спинку и вырубилась ещё до того момента, как бабуля приобрела счастливого сверчка.

– Леди Измайлова! – меня потрепали по плечу. – Леди Кира! – и снова ласковое поглаживание.

– Вася, дай поспать, – пробурчала я, поудобнее устроившись на диване.

– Леди Кира, я не Ваш дух-хранитель, это Аландар Вэрд, уже стемнело. Я бы, конечно, мог бы попробовать сам добраться, только опасаюсь, что в вашем мире мне всё же необходим проводник.

– Проводн… Лорд Вэрд! – я пулей подскочила, испуганно озираясь по сторонам.

В комнате было темно, телевизор погас, а за окном светил фонарь. Перед диваном на корточках сидел лорд Вэрд и улыбался, смотря на сонную меня. Я бросила взгляд на кресло, в котором заснула, затем на диван, недоумевая, как я сюда попала.

– Я осмелился перенести Вас на диван, подозреваю, в кресле было не очень удобно.

– Спасибо, – пробормотала я, пытаясь собрать мозги в кучу.

Что-то сегодня я совсем разбитая, а ещё ведьма называется.

– Думаю, уже достаточно стемнело, и мы можем идти, – проговорил он, указывая на окно.

– А? Да… сейчас приведу себя в порядок, и поедем искать вашего беглеца.

Пулей я прошмыгнула в ванную, дабы умыться холодной водой.

– Вася, – тихо позвала я, зная, что домовой меня точно услышит.

Буквально через секунду домовой материализовался прямо на пороге ванной с недовольной миной. Эта его способность появляться в любой точке квартиры была бесценна, правда, он редко ею пользовался, слишком много сил тратилось, да и физические упражнения – польза для здоровья. И это ничего, что домовые не болеют, нужно же поворчать, как без этого?

– Что было? – строго спросила я.

– Вы смотрели «Мулана», ты уснула, он, как только заметил это, аккуратно перенёс тебя на диван, а сам занял кресло. Когда мультик закончился, я включил ему «Джеймса Бонда», мне кажется, это лучше олицетворяет наш мир, чем сказка. Потом я предложил ему посетить библиотеку, ну твой кабинет, он долго разглядывал книги, кажется, даже что-то читал. Недавно еле-еле уговорил его поужинать, но он упирался и хотел дождаться тебя. Наши победили. После он пошёл будить тебя. Хороший мужик, кстати, ненавязчивый, учтивый, со мной общался с почётом и уважением, о твоём спокойствии заботился.

– Он иномирянин и скоро покинет наш мир, – с нажимом уточнила я, а то этот прохиндей на пару со всеми моими родственниками спят и видят, как бы найти мне мужчину.

– Ну, это не отменяет того, что мужик он хороший, да ещё и маг.

Я оставила его заявление без комментариев и, умывшись, вышла к лорду Вэрду. Уже одетый в свой мундир, лорд покорно ждал меня в прихожей, его саквояж, так же, как и меч с кинжалом, покоились у его ног.

– Ну что, поехали?

***

Время мы подгадали идеально. Арбат уже был пуст, а ночные уборщики ещё не вышли на баррикады труда, так что некоторое время у нас было.

И снова непонятная фигура на асфальте, порошок ядовитого цвета, кинжал, кровопускание, светящиеся руки и напев на красивом мелодичном языке. Странно, но заклинания никогда не переводились и произносились на родном языке. Магия! Я снова накинула отвод глаз и наблюдала за действием, стараясь не мешать. На этот раз крови было больше. Хорошо, что Вася уговорил гостя поужинать, а то потерять столько крови – это вам не шутки.

Светящаяся фигура снова стала подниматься над землёй, последний аккорд заклинания, разноцветная вспышка – и руна снова погасла, так и не указав путь.

Тупик.

– Тьма! – снова выругался маг, залечивая свою рану.

– Пусто? – уточнила я, хотя и так уже понимала ответ.

– Придётся искать по старинке, и… мне придётся задержаться в вашем мире ещё на какое-то время.

– Столько, сколько Вам будет необходимо, – пожала я плечами, мне не жалко. – А по старинке это как?

– Нужна карта.

– Ээээ, электронная?

– Нет, голографическая карта не подойдёт, необходима обычная бумажная. У вас же есть такие?

О, какие слова он применяет: голографическая. Кажется мне, всё не так просто с его миром.

– В Москве точно есть, у меня нет.

– Тогда достаньте мне её.

– И где я Вам найду карту в два часа ночи? – задала я риторический вопрос, на который мне конечно не ответили. – Ладно, закажу карту, привезут завтра, а сейчас домой досыпать. Утро вечера мудренее.

На этот раз стирали мы всё вместе, он снова призвал воду и даже песок, что меня удивило: некроманты обычно с природными элементами плохо дружат. Может, он и не некромант вовсе?

– Что хоть сделал Ваш беглец? За что Вы за ним охотитесь? – спросила я, пока машина мирно катила по ночному городу.

– Убийство, – сухо ответили мне.

Лорд Вэрд был недоволен текущим состоянием дел, скорее всего, он планировал быстро найти беглеца и вернуться обратно, а тут такая подстава.

– А почему лорд Марский не прибыл?

– А Вы хотели бы видеть его? – ехидно вопросом на вопрос ответил он.

Характер у этого мага был тот ещё: с одной стороны, такой чопорный, с другой – к домовому с уважением относится, хотя даже наши к нечисти не всегда благосклонны. С одной стороны, вежлив, улыбчив и безропотно принимает реалии нашего мира, с другой стороны, чего только стоил его победный взгляд, когда он в первый раз чертил свои кракозябры. Удивительно, но меня не трогали ни его тон, ни попытка поддеть. Хотя с моим ведьминским характером завожусь я с пол-оборота, и лишь здравый смысл, да и возраст помогают не впадать в крайности.

– Я не знакома с лордом Марским лично, да и вообще Вы – моё первое оперативное задание. Я уже говорила, Саммит «Девяти Лун». Так почему он отсутствует? – всё же мне было любопытно.

До этого все контакты с миром Даран происходили исключительно через лорда Марского и его помощников. В принципе, вся информация об этом мире у нас была также с его уст. Не знаю, ходили ли наши туда или нет, но судя по записям, Даран не входил в зону исследовательского интереса землян.

– Не смог, обстоятельства непреодолимой силы, – уклончиво ответили мне.

Лааадно… секретная информация, связанная с расследованием. Ок, не будем настаивать. Но я выспалась, отдохнула, и, наконец, моё спящее любопытство, да и ведьмовский характер постепенно начали просыпаться, и езда в тишине не приносила удовольствия. Так что я продолжила расспросы, переключившись на более нейтральную информацию:

– А кроме недо-ведьм, ну лесных дев, какие расы ещё есть в вашем мире?

– Недо-ведьм? – хмыкнул он, но не стал заострять внимание на моих словечках, спокойно ответил: – Из разумных – основное население – это люди и полукровки, но с ярко выраженным человеческим генофондом, есть также саары, ригару, отдельно небольшая стая драконов.

– Драконы? – зацепилась я за знакомое слово, снова удивившись необычному слову в устах иномирян – «генофонд», неужели у них генетики есть? – Какие драконы? – уточнила я.

Драконы – это одна из самых неоднозначных рас в мирах. Их столько видов, что наши биологи и зоологи составили целый отдельный талмуд по ним. Размах этой расы был от разумных, обладающих магией и двумя ипостасями до обычных диких животных, разумом не отличающихся от наших кошек и собак. А вот в промежутках шли сотни вариаций на тему.

– Условно разумные, – ответили мне. – Животные, способные к речи, но интеллект на уровне пятилетнего ребёнка, правда в бою искусные бойцы и составляют боевую мощь империи, – пояснили на мой вопросительный взгляд.

– А ригару и саары? Впервые слышу такие названия.

– Ригару – это что-то наподобие оборотней, если я правильно понимаю всеобщую мировую классификацию рас. Магией не обладают, в животных не превращаются, но имеют хитиновую боевую броню, которую могут вызвать по желанию. Также в основном воины. Саары… – он на миг замолчал, подбирая слова, – чистокровные саары только женщины, они жрицы Богини Жизни, её дети. Выглядят… – он снова замялся, – что-то между человеком и кошкой, – наконец ответил он, почему-то как-то грустно усмехнувшись. – Саары священные, они хранят жизнь, баланс и силу нашего мира, поэтому охраняются как самое ценное сокровище. Причинение вреда саарам карается смертной казнью.

Я боковым зрением разглядывала его, пытаясь понять, к какой расе относится он. На кошку он не похож, хотя пластика, с которой он двигался, мало походила на человеческую. Полукровка? Только вот с какой расой? Есть ли у него хитиновая броня? Все эти вопросы так и остались незаданными. По слухам, многие иномиряне терпеть не могли, когда начинают допытываться об их родственных связях. Хотя кому это вообще нравится?

– А магия? Вы ведь не некромант? – задала я другой вопрос, интересующий меня.

– Я стихийник, – коротко ответил он.

А вот это уже интересно, так как в графе «Магический потенциал мира» стояло как раз: некромантия и другое в малочисленных дозах. Подробной расшифровки, что такое это «другое», не было.

– И много вас таких? Стихийников.

– В масштабе мира?

– Эээээ, а у вас маги делят какие-то территории?

– В Империи Сардарал, в основном, проживают некроманты. А в остальных странах всего понемногу. Почему «Мулан» – ваш любимый спек… мультик? – задал гость неожиданный вопрос.

– Вася сдал? – усмехнулась я, понимая, откуда ноги растут.

– Девушка пошла наперекор закону, но в итоге получила не только славу и признание, но и жениха нашла, – ответил он на свой же вопрос, проигнорировав мой. – Красивая сказка.

– Девушка нарушила закон, но осталась самой собой. Эта история не о чести, войне и даже не о любви, а том, что стоит следовать зову своей души, чего бы это ни стоило. Поступи она иначе и ничего не сделай, не уверена, смогла бы она и дальше жить с этим. Я бы точно не смогла. – Я старалась отвечать легко и беззаботно, но в голосе всё равно проскальзывали эмоции.

– Я бы тоже, – тихо ответил он, почему-то смотря в окно.

Так, играя в пинг-понг из вопросов и ответов, мы доехали до дома, где было тихо и темно. Вася обычно любил проводить время в своём мире, сокрытом от мира людей, но являющемся частью нашей реальности. Пришлось будить и вызывать домового, чтобы постелил гостю в гостевой спальне, пока я рассказывала лорду Вэрду, как пользоваться душем, и пыталась втюхать ему хоть что-то, чтобы переодеться. Но лорд поблагодарил, отказавшись от вещей, и, выпроводив меня из ванной, отправил спать.

4

«Я выспалась» – это была первая мысль, когда я только открыла глаза. На часах было всего полдевятого, но уже рассвело и яркое солнце ещё одного погожего дня радовало душу. Долгожданный вторник. День, когда должен был вернуться Дэн из путешествия. Целую неделю сын колесил по горным просторам Эльбруса, тренируя выдержку, боевой дух и устойчивость к адреналиновой тяге. Сегодня, наконец, любимое чадо должно вернуться из своего похода. Целую неделю мы не поддерживали связь, и тренер Дэна, Глеб Наумович, изначально предупредил сердобольных мамочек, что юношам пора становиться мужчинами и неделю побыть в абсолютно диких условиях, в горах и снегах. Так что, даже если там где-то и была связь, всё равно они ею не могли бы воспользоваться, так как контроль был тщательный, и у юношей отобрали все средства связи, оставив сей ненужный предмет дома.

Всё это время, пока чадо покоряло дикую природу, я ни капли не беспокоилась за него. Всё же воспитанный моими бывшими коллегами, сын был привыкший к горам, лесам и морям. Почему-то видя, что я воспитываю сына одна, ребята, во что бы то ни стало, хотели привить ему исконно мужские повадки, так что рыбалок, охоты, походов, сплавов, боевых искусств и даже яхтинга в жизни Дэна было более чем достаточно. А его особые способности, передавшиеся, скорее всего, от отца, так вообще давным-давно успокоили материнское сердце.

В доме было тихо, гость всё ещё спал, я же с удовольствием наслаждалась тишиной. Приняв душ, я направилась на кухню, где уже хозяйничал домовой.

– Вась, доставай муку, яйца и кефир.

– Дэн приезжает, – Вася понимающе улыбнулся, освобождая рабочее место, и принялся готовить всё для блинов.

Сын так же, как и многие друзья, просто обожал мои фирменные блины, которые я замешивала не на молоке, как было принято, а на кефире. Как говорила моя мама: «Даже если ты не готовишь, и у тебя целый батальон домовых, у каждой хозяйки должно быть одно фирменное блюдо, которым она будет заманивать мужчин». Из всего батальона домовых у меня был всего один, но даже несмотря на то, что Вася прекрасно справлялся с хозяйством, готовить всё же я любила. Смешивание разных ингредиентов – это чистое творчество, и так же, как и в приготовлении зелий и наговоров, созидательная энергия жизни находила выход через меня. Блины на кефире были одним из моих коронных блюд, особенно их очень любил Дэн, и вот уже несколько лет встречать сына с блинами после поездок стало нашей маленькой традицией.

Здраво посчитав и присутствие гостя, я смешала тройную порцию, в памяти всё ещё было то, как он поглощал еду после ритуала. Еда и сон – основной ресурс мага по восстановлению резерва. И после сложных заклинаний маги превращались в бездонную чёрную дыру по поглощению пищи. Но, несмотря на это, редко когда встретишь полного мага: энергии на заклинания уходит столько, что только успевай пополнять, а в нашем скудном на магию мире ничего другого не остаётся. Так что блины – это так, десерт, а основное блюдо завтрака всё же приготовит Вася, который задумал исконно английский завтрак в традиционном стиле. Мда, видно, что чем-то таким этот пришлый лорд всё же зацепил его.

– Светло… – послышалось от двери кухни.

Не отрываясь от переворачивания блинов, которые я жарила на двух сковородках для скорости, я повернулась на недосказанное приветствие.

Лорд Вэрд, уже при параде, одетый, умытый и даже с собранными волосами, стоял в дверях и с недоумением смотрел на меня.

– Доброе утро, – поприветствовала я его, улыбнувшись, ничуть не смутившись своего домашнего вида.

Короткие шорты, свободная футболка с огненным рисунком, отсутствие макияжа и собранные в простой хвост волосы были, конечно, далеки от внешности леди его мира, да и я не леди, и мир у нас другой, так что пока гостит, пусть привыкает.

– Присаживайтесь, Вася пока сделает вам кофе.

– А Вы? – спросил лорд, всё же заняв место за чёрным стеклянным столом.

– А я вот! – я помахала лопаткой, перевернув очередной блин.

– Тогда я подожду вас.

– Как хотите, – пожала я плечами, не став уговаривать, хотя по осунувшемуся лицу было видно, что сил вчера маг потратил немало.

В кухне играла приятная музыка, что-то инструментальное – с недавних пор мне нравилась современная классическая музыка. Стопка блинов росла в геометрической прогрессии, а Вася пока удалился в комнаты заправить постели. Несмотря на то, что кухня хоть и была большой, всё равно двое у плиты бы не поместились. Когда-то пятикомнатная сталинка⁴ претерпела изменения, после которых квартира лишилась одной маленькой комнаты и обзавелась большой кухней, лоджией и просторной гостиной, смежной с прихожей, в которой можно было даже кататься на роликах.

Всё это время лорд тихо сидел за столом и не сводил с меня задумчивого взгляда. Я ощущала его спиной, а когда поворачивалась проверить, он даже не отводил глаз, всё также в полном недоумении разглядывая меня. Неужели мужик впервые видит голые ноги? Вроде бы вчерашняя поездка по городу должна была остудить его возмущение о «неподобающей одежде», которым были подвержены большинство иномирян.

– Что-то не так? – спросила я, не выдержав этого пристального взгляда.

– Пытаюсь сопоставить факты, и не сходится. Я видел, как вчера готовил Ваш дух, у него какая-то своя магия.

– Да, – ответила я, хотя лорд говорил утвердительно.

Всем знающим известно, что домовые могут приготовить еды на роту солдат всего за час, только дай продукты, убрать целый замок за два, и выстирать три горы белья всего за двадцать минут. Магия домовых была особенной и неповторимой. Правда, многие предпочитали всё же без надобности не чаровать. Вася, любитель долгого сна и отдыха, наоборот, любил быстрее справляться со своими обязанностями и исчезать в своём мире до востребования.

– Тогда зачем Вам, леди Кира, готовить самой? Я уже не буду комментировать тот факт, что Вы вообще умеете готовить, и так… профессионально, – сконфуженно завершил он фразу.

Я негромко рассмеялась. А я-то уже себе надумала всякого.

– Ну, во-первых, я люблю готовить, и когда выдаётся минутка и настроение, обязательно что-то творю на кухне. Во-вторых, блины – одно из моих фирменных блюд, и их обычно пеку только я… ну потому, что это так. А в-третьих, не стоит называть меня леди. В нашей стране аристократии не существует как вида, лишь в некоторых странах она сохранилась, да и там обращение «сэр», «леди» и так далее не приняты в обществе. Можно просто Кира.

– Вам не нравится, когда Вас называют леди? – удивился мужчина.

Кажется, всё же от вчерашнего непробиваемого спокойствия мало что осталось.

– Нравится, – спокойно ответила я, – просто с учётом реалий Вашего мира, где присутствует аристократия, социальные слои, ранги и так далее, это не совсем корректно.

– Но Вы ведь называете меня лорд Вэрд, – не унимался гость.

– Вы так сами представились и в реалиях вашего мира… ох, не заставляйте меня повторять все эти длинные фразы.

– Хорошо, – улыбаясь, согласился он, – тогда называйте меня просто Алан, так привычнее и, думаю, Вам будет легче.

Я резко развернулась, в недоумении смотря на него. У меня, конечно, опыт общения с иномирянами мизерный, точнее практически никакой, но насколько мне известно, такое панибратство не приветствовалось прибывшими с официальным визитом.

– Что? – приподнял он брови.

– Пытаюсь сопоставить факты, и они не сходятся, – ответила я его же фразой.

Мужчина звонко и приятно рассмеялся.

– Вы странная… и у Вас там, кажется, что-то горит.

– Ой! – я ринулась спасать уже подгорающий блин.

Всё же, кажется, эта встреча запомнится мне надолго.

– Кстати, курьер с картой приедет где-то через полтора часа. Но вначале завтрак. Вася, поле свободно! – позвала я домового, выложив последний блинчик на приличную такую горку собратьев.

Блины были любовно оставлены на столе, и, судя по голодному взгляду лорда Вэрда, точнее Алана, с тройной порцией я ох как угадала.

Вася как раз завершал(заканчивал) поджаривать яйца, когда в дверь позвонили. Алан вопросительно посмотрел на меня. Я же в это время доставала сметану, варенье, творог и сливочный сыр с зеленью для себя, так что лишь проводила взглядом поспешившего открыть Василия из-за горки всего в руках.

От двери послышались охи и ахи и звонкий мальчишеский голос. Проигнорировав вопросительный взгляд гостя и разгрузив свою немаленькую ношу на стол, я тут же помчалась встречать сына.

– Мама, я дома! – прозвучало на всю квартиру.

– Дэн! – с улыбкой до ушей я бросилась обнимать и целовать блудного сына. – Приехал юный турист.

– Мам, ну дай хоть вещи скину, – засмущался сын, но всё равно подставил щёку под поцелуй.

– Как же ты вытянулся за эту неделю, растёшь как на дрожжах.

– Мам, – пискнул юный бандит и, вырвавшись из захвата, хотел было припустить на кухню, учуяв запах блинов.

Но не сделав и трёх шагов, резко остановился и в недоумении уставился на стоявшего в дверях лорда Вэрда.

– Здрасти… – проговорил сын, повернувшись ко мне. – Это кто? – без стеснения спросил он, указывая пальцем на гостя.

– Совсем одичал в своих горах, – строго выговорила я.

Палец опустился вниз, но требовательный вопрос во взгляде так и не пропал.

– Это лорд Аландар Вэрд, он прибыл к нам по заданию из другого мира, а я его сопровождаю. Пока он не разберётся со своими делами, то будет жить тут. Лорд Вэрд, познакомьтесь с моим сыном Даниелэм Измайловым.

– Очень приятно, юноша, – лорд поклонился и, помня моё кривое объяснение, протянул руку для рукопожатия.

– Здравствуйте, – чуть пришибленный новостью, сын протянул руку и крепко, по-мужски, так, как учил его Олег, пожал протянутую руку. – Вы на самом деле из другого мира? – с лёгким восторгом спросил он, когда первая волна шока прошла.

– Да, на самом деле.

– Круто! А из какого Вы мира? У вас есть эльфы, гномы и драконы? А у вас там средневековье? Как Вам наши технологии? Вы впервые в нашем мире? А Вы маг? А какой?

– Дэн! – смеясь, я остановила поток вопросов, которые, словно лавина, вырывались из уст этого юного мистера «задай миллион вопросов и не жди ответа ни на один». – У нашего гостя сейчас голова лопнет от такого количества вопросов, а я не собираюсь отскребать его мозги с паркета.

– Ой, мам, ничего не лопнет, а если что, Вася уберёт, – отмахнулся от меня сына. – Так у вас драконы есть?

– Ддда… – запинаясь, ответил Алан, глаза которого сейчас были похожи на две огромные пятирублёвые монеты.

– Круто! А они разумные? Понимаете, мне срочно нужен дракон для изучения, а дед меня в другие миры не пускает, да и мама тоже, возраст и всё такое…

– Дэн! – уже прикрикнула я на отпрыска.

– Что? Там же… – но увидев мой гневный взгляд, сын тут же умолк, поток вопросов иссяк, и он наконец опомнился. – Ээээ, ты блины приготовила. Да? Я тогда руки мыть, – и, не дождавшись ответа, тут же скрылся за дверью ванной комнаты.

– Простите его, мы впервые принимаем гостя из другого мира. Вот его и понесло… – извинилась я.

– Мне кажется, мы договорились перейти на «ты» – поправил меня Алан, оставив извинения без комментариев и уже вернув себе невозмутимость, вернулся на кухню.

И как его понимать? Ну, раз никаких претензий, то считаем инцидент исчерпанным.

Завтрак протекал в мирном русле, Дэн самозабвенно рассказывал о поездке, заинтересованно косясь на гостя. Доставать его неуместными вопросами он больше не стал. Инцидент с поиском дракона для опытов был исчерпан. Поездка, как и обещал их тренер Глеб Наумович, прошла воистину с приключениями. Неделя в девственной природе, без электричества, санудобств, в палатках под открытым небом, горы, чистый воздух и килограммы экипировки за плечами. Сын был в восторге, особенно понравился ему заплыв в ледяных бурных реках Эльбруса. Мамкино сердце затрепетало от такой новости, но, окинув изучающим взглядом сына и просканировав поверхностно его ауру, поняла, что никакой вирусной заразой там и не пахнет, но всё равно сделала себе зарубку изучить дитя более тщательно.

– Что это? – спросил Аландар, впервые за весь завтрак подавший голос.

Он с лёгким недоверием смотрел на чёрный напиток в протягиваемой ему чашке.

– Кофе, – ответила я спокойно, – бодрящий напиток нашего мира, – пояснила, увидев печать недоумения в глазах мага.

– Спасибо, но я не ощущаю необходимости в бодрящем зелье, – всё ещё подозрительно поглядывая на тёмную жидкость, произнёс Алан.

Не выдержав, Дэн прыснул, чуть не разлив молоко, которое щедро подливал в свою чашку.

– Ээээ… – многозначительно выдала я, отчего-то растерявшись.

– Это не зелье, это кофе, в нашем мире его пьют все. Он, конечно, бодрит, но не настолько, чтобы очень. – Сын спас ситуацию.

Иномирянин перевёл хмурый взгляд на Дэна, скорее всего, силясь расшифровать его заковыристые фразы.

– Попробуйте, – предложила я, – если не понравится вкус чистого напитка, можно добавить молоко, сахар, мёд или сливки.

Аландар Вэрд, целый настоящий лорд, протянул руку к чашке и, словно собираясь поцеловать ядовитую гадюку, пригубил кофе. Напиток ему не понравился, это точно. Но надо отдать лорду должное, он лишь слегка скривился, отставив чашку подальше от себя.

– Вот и я говорю, что невозможно пить эту бурду в чистом виде, – деловито заявил сын, отобрав чашку у гостя.

Встав из-за стола, он достал из ящика корзинку со специями и, намешав свой любимый купаж: корицу, имбирь и цитрус – добавил ложку гречишного мёда, и вот со всем этим протянул чашку мужчине.

– Попробуйте, со специями в разы вкуснее.

То ли мужчине было любопытно, что это там добавил сын, то ли просто не смог отказать зелёным глазкам Дэна, но протянув руку, он принял чашку. Отпил совсем маленький глоток, и на лице Алана вдруг проступил интерес, второй глоток он уже делал более уверенно.

– Ну как Вам?

– Интересный вкус, чем-то напоминает Дарис, но без алкогольных паров.

– О как! Вот видишь, мам, специи решают! – сын победно отсалютовал своей чашкой. – В следующий раз попробуйте с молоком, оно смягчает горечь, а если добавить ещё кокоса, то вообще песня, – мечтательно протянул сынуля.

Я же лишь молча улыбалась, наблюдая за ним, радуясь его открытости и жизнерадостности.

– Кстати, так что там у вас с драконами? – переключился он от повествования своих приключений, протягивая руку к первому блину.

– А Вы с какой целью интересуетесь?

– Понимаете… – сын пустился в пространные объяснения своей теории о летающих и нелетающих драконах, о крылатых и не крылатых.

Его занимал один единственный вопрос: откуда появились китайские драконы? И хоть все книги говорили о том, что образ бескрылых китайских драконов списан с далёкой расы Шурин, живущей в ныне закрытом мире Карахалан, сын всё же упорно считал, что это самые обычные драконы, но потерявшие свои крылья, хотя каким-то образом сохранившие способность летать. Только вот драконов для изучения ему как раз и не хватало.

Когда стопка блинов уже подходила к завершению, ведь даже после сытного завтрака мужчины поглощали их, словно семечки, наконец приехал курьер с заказом. Отправив сына готовиться к завтрашнему походу в школу, подхватив карты и, кажется, всё ещё чуть офигевшего от напора и теории сынули лорда, направилась с ним в свой кабинет.

– Ты живёшь только с сыном? – спросил Алан, закрывая за собой дверь.

– И с Васей.

Маг кивнул, принимая ответ. На удивление комментариев на этот счёт не последовало. Значит, одинокие матери, воспитывающие чадо в одиночку, для их мира не являются чем-то из ряда вон выходящим.

По указке мага я расстелила карту на полу и, наблюдая, как он достаёт свечи и какой-то красный кристалл на толстой цепочке из своего саквояжа, я отошла в сторонку. Покидать кабинет я не спешила: любопытно же, что он будет делать.

А вот само действие было до банальности простым. Щёлкнув пальцами, он зажёг две свечи, стоящие по краям карты города, и, стоя на коленях, стал нашёптывать что-то мелодичное. Рука с кристаллом засветилась четырьмя цветами, скорее всего, той самой стихийной магией. Сила перетекла в кристалл, и тот завибрировал, начав раскачиваться на цепочке. В какой-то миг кристалл метнулся в правый угол карты на юг города, в район новой Москвы, рука переместилась туда же, следуя зову поискового заклинания. Кристалл завертелся, закружился и, мигнув, стал мирно крутиться по окружности. Полоска света, вырвавшаяся из алых граней, очертила тонкую полосу круга, словно выведенную красной ручкой.

– Где-то в этом круге, – объявил Алан, сворачивая заклинательную деятельность.

– Это не точка, – заметила я очевидное.

Круг обрисовал целый микрорайон, захватив попутно ещё и кусок лесополосы.

– Точнее никак. Пока поисковое заклинание высшего порядка блокируется, это всё, что можно сказать о его месте положении.

– Мда, придётся покататься, – заключила я, рассматривая окружность. – Ладно, переведём сейчас всё в навигатор и в путь! – бодро заявила я, открывая приложение с картой.

Попрощавшись с сыном, я переоделась, и мы с магом загрузились в машину. Я не переживала о том, узнает Дэн у одноклассников домашнее задание или нет, зная неуёмную тягу сына к знаниям. Я более чем была уверена, что этот кадр сразу же засядет за учебники. Удивительное создание, ей Богу, учиться он любил не меньше, чем путешествовать.

5

– Это обязательно? – спросил он, с каким-то ужасом смотря на высокое здание торгового центра. – Может, не надо?

– Надо, Федя, надо, – ответила я крылатой фразой, пряча улыбку.

Миры разные, а реакция мужчин на шопинг везде одинаковая.

– Я ещё вчера сказала, ты выглядишь слишком фэнтезийно. А волосы… – я не стала договаривать, продолжая старательно сохранять серьёзное выражение лица.

Как-то после сегодняшнего разговора о блинчиках мы обоюдно перешли на «Ты» и более простое обращение друг к другу, меня лично это очень даже устраивало.

– Фэнте… как? И волосы не трогать. Чем тебе мои волосы не угодили?

– Фэнтезийно, это такой литературный жанр про вымышленные миры, расы, магию и так далее. Популярный среди обывателей и не имеющий ничего общего с реальностью. И как ты помнишь… секретность – наше всё, – пояснила я, не став комментировать вопрос про волосы: не дурак, сам должен был заметить, что в нашем мире длинные волосы мужчины практически не носят.

– Ладно, – страдальчески согласился маг на экзекуцию.

Интересно, если бы его повели на пытки, в его взгляде было бы столько же боли?

Но наперекор его самым страшным опасениям мучить долгим походом по магазинам я его не стала. Забежав в первый попавшийся отдел со всем необходимым для мужчин, я тут же направилась к стойке с джинсами, на глаз подбирая нужный размер.

– Чёрный цвет принципиален? – уточнила я, рассматривая пару чёрных, но с потёртостями джинсов.

– Н-нет… – чуть запинаясь, ответили мне, разглядывая стильные штаны с модельными дырками.

– Тогда ударим по классике. – Отложив чёрные модные штанцы, я прошла к полкам с классическими синими джинсами.

Кое-как найдя несколько не таких узких, без дырок и потёртостей, но достаточно стильных джинсов, я прошла к вешалкам с футболками и, набрав парочку белых, серых и чёрных, отправила мага в примерочную.

А пока мужчина занимался любимым женским и нелюбимым мужским делом, в отделе с верхней одеждой я подобрала ему на выбор тройку курток и ремней.

– Как ты там? – спросила я через шторку, держа ношу в руках.

– Нормально, – буркнули мне из-за преграды.

– Покажешься?

По ту сторону раздался тяжёлый вздох, и шторка отошла в сторону. Глубокого синего цвета джинсы легли идеально, туго обтянув очень аппетитную пятую точку, в его широких штанах эта во всех смыслах достойная часть мужского тела была не так заметна, как в наших джинсах с низкой посадкой. Белая футболка, без какого-либо рисунка, не обтягивала, но и не скрывала подтянутое тело, сильные руки и разворот плеч. А тонкая вязь татуировки на предплечье, что терялась за короткими рукавами, и кожаные браслеты, венчавшие оба запястья, придавали ему некой опасности. Одежда нашего мира ему определённо шла.

– Кхм,– прокашлялась я, с трудом оторвав взгляд от его рук. – Тут куртка и ремень, выбери то, что тебе по вкусу. – Мне удалось сохранить спокойный голос и не выдать своей заинтересованности.

Этот лорд из другого мира определённо был горяч, а наши чуть обтягивающие вещи лишь подчёркивали его статность воина. Мда, эти мышцы нарабатывали не в фитнес-зале с протеиновыми коктейлями, а с мечом на поле боя.

Расплатившись за одежду, с пакетами и новым луком⁵, мы направились в магазин обуви. В принципе, его сапоги нормально вписывались в образ, так же, как и саквояж, но тут уже мне захотелось пошалить, да и насладиться полностью укомплектованным видом. Сын уже давно сам выбирает себе одежду, а когда ещё выдастся возможность приодеть особь мужского пола?

Белые удобные кроссовки мы подобрали достаточно быстро. Алан страдал, морщился, но покорно мерил. А вот идея приобрести кожаный рюкзак принадлежала ему. Подозреваю, что мужчине просто понравилась идея: и руки свободны, и всё своё ношу с собой.

– Час четырнадцать минут! – объявила я, садясь в машину. – Мы молодцы. А ты боялся.

– Я не… – хотел было огрызнуться он, но уловив мой смеющийся взгляд, нахмурился и с самым суровым и независимым видом начал аккуратно перекладывать всё необходимое из саквояжа в рюкзак.

Я лишь тихо присвистнула, когда он одним ловким движением сложил свой меч так, что тот превратился в небольшой металлический прямоугольник, который он, кстати, всё же прицепил к ремню с грубой бронзовой бляшкой. А когда он стал распихивать по телу тонкие ножи и метательные звёздочки, я вообще выпала в осадок. Мда, без комментариев. И как только металлодетекторы не обнаружили всю эту груду железа в его бездонном саквояже?

***

– Я хочу есть, – устало выдохнула я, объезжая уже десятый дом.

Мы колесили по округе уже битых четыре часа. Алан сосредоточенно вглядывался в пространство, сканируя и пытаясь обнаружить беглеца, но встречал лишь пустоту. Тонкие нити магии то и дело проникали в очередную многоэтажку, принося своему хозяину печальные вести.

– Да и тебе не мешало бы поесть, столько силы уже потратил, – продолжила я соблазнять мага.

Мужчина недовольно посмотрел на меня, но уже проявившиеся лёгкие тени под глазами говорили о том, что я права.

– Ладно, предлагаю проверить часть с парком, но потом еда, иначе я кого-то съем, – в подтверждение моим словам желудок громко заурчал.

– Уговорила, – беззлобно улыбнулся маг.

Как только машина въехала в парковую зону, Алан тут же встрепенулся, сделав стойку.

– Туда! – указал он в сторону деревьев, за которыми возвышались строительные ограждения.

– На машине не получится, придётся пешком.

Я припарковалась у обочины, и как только двигатель затих, Алан выскочил из машины, бросив на ходу:

– Ты остаёшься тут.

Несколько мгновений я молча смотрела ему вслед, решая, что делать. С одной стороны, я на самом деле не воин и не маг, так что если там намечается заварушка, то буду только мешать. С другой стороны, защитить себя я могу, мы, ведьмы, хоть существа и приближённые к природе, не обладающие магией в классическом её понимании, но щиты строить умеем: обереги, что венчали мои руки и лодыжки, обладают такой защитой, которую не каждый маг сможет пробить. А Алан сегодня потратился изрядно, и у иномирян резерв в нашем мире восстанавливается медленно, не привыкшие они качать энергию через тело, как наши маги. Потоптавшись на месте ещё какое-то время, в итоге я решилась и побежала за Аланом.

То, что что-то тут не так, я ощутила шагов через двести. Внутри завопили все инстинкты, и я даже сбросила скорость, перейдя на шаг. В воздухе ощущалась такая тьма, что я буквально чуть не задохнулась от нахлынувших ощущений. Пахло смертью. Ужасной и мучительной смертью. Природа вокруг стонала от сотворённого. На душе стало так мерзко, что желание бросить всё и повернуть обратно стало практически невыносимым. Но усилием воли я заставила себя пойти дальше, переживая за иномирянина. Нужно предупредить его о разлитой в воздухе тьме.

Продираясь сквозь кусты, я вышла на небольшую полянку, на которой и нашла Алана и…

– Труп… – прошептала я в полном шоке.

– Что ты тут делаешь? – зло выговорил мужчина, повернувшись ко мне.

– Это… – договорить «твоих рук дело» я не успела, вовремя сообразив, что энергия смерти, которую я чувствовала в воздухе, как раз исходила от этого трупа, да и не успел бы он.

Тем временем, смерив меня уничтожающим взглядом, но так и не дождавшись ответа, мужчина склонился над телом женщины. Белокурые волосы разметались во все стороны, конечности вывернуты под неестественным углом, словно их поочерёдно сломали в нескольких местах, лица я не видела, так как голова была вывернута наизнанку, а вот лужу крови и раскуроченную брюшную полость видела отлично. Окровавленные рёбра веером торчали наружу, крови было столько, что, казалось, она пролилась фонтаном на чёрную выжженную землю вокруг трупа.

Тем временем присев на корточки, Алан закатал рукав и охваченной магией рукой полез в изуродованное нутро. Не выдержав этого зрелища, я резко отвернулась. К горлу подкатила тошнота, и я старалась дышать ртом, дабы меня не вырвало прямо под ноги. Ненавижу трупы. Я ведьма, и смерть мне чужда. Это некроманты спокойно реагируют на смерть и все виды её проявления, мы же принадлежим к природе, и неестественная смерть, особенно такая мучительная, для нас неправильная и извращённая. Несмотря на моё оперативное прошлое, я жуть как не любила трупы и всеми силами старалась их избегать.

Не знаю, что там делал Алан, но тьма вокруг начала сгущаться, воздух стал тяжёлым и вязким. Хотелось сбежать, драпать отсюда куда подальше. Я уже собралась с силами, чтобы покинуть это страшное место, как на плечо легла тяжёлая рука.

От неожиданности я вскрикнула, резко развернувшись и выставив руку для удара. Но это оказался Алан, который ловко увернулся от моей хорошо поставленной самозащиты.

– Это я. – Он поднял руки, показывая, что безопасен.

Бросив взгляд на его ладонь, я отметила, что она чиста, словно первый снег. Успел очистить своей магией.

Пока я в недоумении разглядывала его ладони, мужчина приблизился и протянул ко мне руку.

– Не смей! – выкрикнула я, смотря на светящиеся золотом кончики пальцев. – Никогда не смей применять ко мне неизвестную мне магию, – объяснила я, видя его растерянность, попутно пытаясь унять крупную дрожь.

– Это всего лишь успокаивающее заклинание. Ты вся дрожишь, – пояснил он.

– А как тут не дрожать, когда вокруг такая тёмная энергия мучительной смерти. Это же… это… – я не нашла слов, чтобы описать то, что чувствовала на этой поляне.

С каждой минутой нахождения тут мне становилось всё хуже и хуже, тошнота атаковала, а внутри всё стонало от призрачной боли. Природа была осквернена и обозлена и сейчас пыталась навредить всему и каждому, не разбираясь, кто виноват, а кто нет.

– Можно? – проникновенно попросил маг.

Именно, что попросил. Я хотела было отказаться, я панически не терпела неизвестную и странную магию, но тьма наступала, грозясь поглотить сознание. Да и это золотое свечение казалось призрачно знакомым. В итоге я кивнула, позволяя мужчине приблизиться.

Очень осторожно он снова протянул ко мне руку, а когда его холодные пальцы коснулись виска, я вздохнула с облегчением. Казалось, в меня потекла чистая сила жизни, успокаивая и баюкая в своих объятиях.

– Спасибо, – прошептала я, кое-как придя в себя.

– Тебе лучше уйти отсюда, – проговорил он, отстраняясь.

– Да… я… я вызову наших спецов. Это уже переходит границы вежливости и становится нашей проблемой.

Алан кивнул.

***

Опергруппа прибыла на место преступления быстрее, чем я ожидала. Серьёзные мужчины на служебных машинах ФСБм⁶, криминалисты и патологоанатомы. Все причастные к магическому миру, все знающие и понимающие суть происходящего. Представление лорда Вэрда майору Илье Власову прошло быстро. И когда приняли на себя шефство над иномирянином, меня попросили удалиться и подождать в машине. Со мной обещали поговорить потом и взять надлежащие показания.

Я безропотно подчинилась, прекрасно зная, как проходят такие дела. Всё же за плечами было семь лет работы в ФСБм.

Мужчины пропали надолго. Но на удивление, после пережитого голод вновь вернулся с новой силой, давая о себе знать. Я уже всерьёз раздумывала бросить всё, ослушаться и доехать до ближайшего кафе, как пассажирская дверь распахнулась, явив передо мной лицо давнего друга.

– Кирюш, как же тебя угораздило? – без приветствий посетовал Олег.

– Олег? Какими судьбами? Ты сейчас под начальством Власова? – набросилась я на мужчину, проигнорировав его понукательства.

– Ох, Кира, Кира, – покачал головой друг и залез в машину.

Худое лицо, с явными признаками грузинских корней, хоть и было насупленным, но смешинки в карих глазах всё же выдавали его радость от встречи. С Олегом мы были знакомы чуть ли не всю жизнь, ещё с того нежного возраста, когда я ещё на горшок ходила, а он только начал познавать все тяжбы прогрызания гранита науки в первом классе. Мы то были близки, общаясь чуть ли не каждый день, то пропадали на месяцы, каждый занятый своими делами, но всегда знали, что где-то там есть дорогой друг.

– Олежка, спаси! – взмолилась я, когда за другом захлопнулась дверь. – Скажи, что у тебя есть хоть что-то поесть, сейчас я даже на бургер готова.

– Нету, Кир, – развёл он руками.

– Ну, хоть сушка или печенюшка? – протянула я жалобно.

– Даже заплесневелой краюхи хлеба нету. У самого с утра ни росинки во рту не было, – заверил меня друг, и мы одновременно печально вздохнули.

– Ладно, где наша не пропадала. Давай, рассказывай, что там у вас?

– Ээээ… вообще-то, это я должен снять с тебя показания, – опешил друг от такой резкой смены темы.

– Да что там снимать. Искали пропавшего, заклинание поиска указало этот район, колесили тут практически весь день, наткнулись на странные ощущения. Оказалось, труп. Вызвали вас. Вот и вся история. Ты лучше расскажи, что там Власов и как давно ты в его команде?

– Да три месяца всего. Ты же знаешь, с иномирянами мало кто работает, спецов всегда не хватает, а вводить в курс дела абы кого не будут.

О да, это я знала. Если магия в нашем мире и находилась под грифом «Секретно», то про порталы в другие миры, гостей в нашем мире, да и про походы наших к ним даже среди знающих знали немногие. И информация об этом хранилась под грифом «Совершенно Секретно». Так что Олег прав, специалистов всегда не хватало.

– Ну, с этим понятно, ты давно добивался повышения, с чем тебя и поздравляю. Но не думай, что так просто отвертишься от меня, мы ещё твою новую корочку не обмыли.

– Ха-ха-ха, угроза в стиле истинной ведьмы. Корочку обмоем, вот разберёмся с этим делом и обмоем.

– Так что там? Что за труп? И как Власов и… лорд Вэрд? – последнее мне было более чем любопытно.

Раньше я хоть и не подчинялась напрямую Власову, но всё же мы нередко пересекались в расследовании разного рода преступлений. Только вот с трупами я практически не имела никаких дел.

– Да что же с ним будет? – усмехнулся Олег. – Какой-то этот Даранец странный, уж слишком он адекватный для своего мира.

– В каком смысле?

– Ну, ранее мы несколько раз пересекались с этим лордом Марским, неприятный тип, надменный, весь такой аристократишка, воротящий нос от нас, плебеев, да в принципе девяносто процентов всех иномирян, что прибывают к нам официально, напыщенные индюки. Ну, зная от тебя, что встретим тут Даранца, Власов тут же нацепил маску главного. Грудь колесом, подошёл такой весь важный к этому с косой и тычет ему корочкой. Мол: «Майор ФСБм Илья Власов, дело переходит в нашу юрисдикцию, будет лучше, если вы сразу примете факт нашего сотрудничества и не будете препятствовать раскрытию преступления». А Даранец возьми и улыбнись ему в ответ. И произнёс спокойным тоном: «Очень приятно, коллега, меня зовут Аландар Вэрд, глава службы безопасности империи Сардарал. Буду признателен за Вашу помощь при поимке опасного преступника. И благодарю за сотрудничество». Так он возьми ещё и протяни ему руку для рукопожатия. Никаких тебе поклонов, реверансов и всякой мути, чисто мужское рукопожатие.

– А майор? – уточнила я, тихо подхихикивая.

Краем сознания отметила, что Алан не назвался лордом и с ловкостью использовал уже полученные от меня знания. Умный мужик, однако, быстро сообразил, что к чему.

– А что майор, пожал руку и расслабился. В кои-то веки адекватный нам попался, а то то эльфы с их длиннющими носами, точнее, ушами, то супермаги с регалиями, да ты и без меня знаешь.

Я уже улыбалась, не скрываясь. О надменности и пафосе иномирян ходили байки и легенды, и каждый, кто сталкивался с этой частью мира, слышал о них много не совсем приятного.

– Тебя-то как угораздило связаться с этим?

– Я сопровождаю его в нашем мире. Он тут с официальным делом, вот меня и послали.

– Но ты же не работаешь в полях?! – возмутился Олег. – С чего это шеф послал тебя?

– Саммит «Девяти Лун», – покорно произнесла я, разводя руками.

– И не напоминай. Из-за этого сборища весь отдел на ушах два месяца стоял, наших всех в Сибирь загнали, в городе только мы остались.

– Зашиваетесь? – понимающе пожалела я его.

– Да не то, чтобы особо, но да, рук не хватает.

Некоторое время мы молча погрустили из-за саммита и свалившейся работы. Точнее, я, если честно, не особо и страдала по этому поводу. Как раз такого разнообразия в рутинных буднях клерка мне ох как не хватало. Правда, хотелось бы без трупов.

– Ну, с Власовым и Аланом понятно. А что с девушкой? Что успели узнать?

Олег сузил глаза на простое обращение «Алан», но не стал ничего комментировать по этому поводу.

– По правде говоря, мало что. «Ритуал сбора силы» – по крайней мере, так утверждает этот Вэрд. Но…

– Но вы ему не верите? – правильно поняла я его «но».

– Ты же была там. Да там столько энергии смерти разлито в воздухе, что дышать сложно! Я, конечно, не некромант, но даже мы, боевые маги, чувствуем эту пакость. Могу себе представить, что с тобой-то творилось. О каком сборе силы может идти речь? Либо мы имеем дело с очень тупым магом, который убил и не смог аккумулировать силу.

– Он собрал силу жизни, – тихо ответила я, ёжась от воспоминаний удушающей тьмы. – Выжженная земля вокруг тела, – пояснила я на недоумённый взгляд друга.

– Точнее, он просто выпил её жизнь?

– И её, и земли вокруг, даже деревья и воздух вокруг задело. Там всё практически выжжено, природа ещё нескоро придёт в себя.

– Дела… – протянул Олег, почесав макушку. – Теперь-то понятно, почему отсутствует сердце и матка. Органы, символизирующие жизнь. Мда, о таком я ещё не слышал.

Я же вздрогнула, услышав о трофеях. О том, что можно использовать энергию жизни, выпить всё до дна, конечно, не новость, но чтобы так в ритуале, да и ещё чтобы накапливать её, даже я слышала впервые.

– Так что, теперь вы будете заниматься этим делом?

– После второго убийства, конечно. Как эти два вояки будут делить территорию, я понятия не имею, меня как раз отправили к тебе, когда они ушли договариваться о полномочиях. Но то, что наши не останутся в стороне, это точно.

– Два убийства? – опешила я, выцепив из его речи главное.

– К сожалению, да, – печально вздохнул Олег, – три дня назад был найден труп девушки с такими же повреждениями, а по разлитой вокруг силе смерти сразу видно, что почерк тот же. Теперь понятно, почему некроманты там ничего не обнаружили. Хотя мне немногое известно о том, что в этом деле иномиряне замешаны, никто понятия не имел. Сейчас будем собирать инфу по отделам и разбираться с полномочиями уже внутри нас.

– Дела… – пришло моё время печально вздыхать.

С этими уровнями секретности и разрозненностью баз данных всегда так. С одной стороны, каждый бы с удовольствием скинул висяк на соседний отдел, с другой стороны, никто не любит, когда приходят к тебе домой, без спроса забирают какую-то даже самую ненужную вещь, тыча корочкой с более крутыми полномочиями, и перед самым твоим носом захлопывают дверь с табличкой «Секретно». Так что Олег прав, вначале нужно разобраться в своей кухне, а потом уже идти со всем этим к гостям.

Мы ещё некоторое время поговорили ни о чём, но в итоге Олега позвали, и он оставил меня в одиночестве. В общем, я со спокойной совестью могла ехать домой. По идее, Алан должен был перейти под опеку Власова, правда, несмотря на трупы, мне всё же было любопытно, что это за беглец такой? Что это за странный ритуал? И какие мотивы движут преступником? Да и кожаный саквояж Алана со всеми его вещами всё ещё мирно ожидал хозяина на заднем сиденье автомобиля. Так что десять раз дав себе обещание накупить каких-то снеков в машину, я осталась ждать. Не может же лорд Вэрд оставить свой саквояж.

Ждать, слава Богу, пришлось недолго. И спустя пятнадцать минут после ухода Олега, открылась пассажирская дверь, и в машину проскользнул хмурый Алан.

– Закончили? – осторожно спросила я, не предпринимая пока никаких действий.

– Да, – выдохнул он, – майор Власов обещал прислать всю информацию от криминалистов, как только будут готовы все исследования. Я попросил прислать всё тебе. Ты не против? Мне, наверное, нужно было согласовать это с тобой?

– Всё в порядке. У них есть мои контакты. Да и как по-другому?

– Он сказал, что пришлёт средство связи и всё необходимое, что бы это ни значило.

– Оу, тогда будем обучать тебя нашему техническому прогрессу, – улыбнулась я, заводя двигатель.

6

Мне определённо положена медаль за терпение и выдержку. Точнее, нам обоим, мне и Алану. Мы оба смогли дотерпеть до дома. Тем более что удалось проскочить пробки. А всё из-за тонкой душевной организации домового Василия. Приди мы сытые, не обошлось бы без заламывания рук, обиженного взгляда и хандры на три дня. Так что, не успев скинуть куртку, я тут же направилась на кухню, с жалобным завыванием умоляя Васю накрывать на стол.

– Зачем нужно столько силы? – задала я вопрос, когда с ужином было покончено, и мы приступили к любимому русскому занятию «Чаепитие с баранками», только место баранок заняла фирменная выпечка от Василия.

– А зачем вообще нужна сила? Для могущества, – пожав плечами, ответил Алан.

– И что потом?

– В каком смысле? – не понял собеседник.

– Ну, сила – это же как деньги, только средство для получения власти, ну или могущества, как ты это назвал. Что в принципе одно и то же. Ну, получил ты эту силу, стал крутым магом, и что дальше?

– Я не понимаю, к чему ты клонишь? – Алан даже отложил недоеденный пирожок с яблоком, заинтересованно смотря на меня.

– Ну… либо мы имеем дело с ребёнком, либо всё не так просто, как кажется. – Фразу «либо ты что-то не договариваешь» я не стала произносить.

– Поясни поподробнее! – потребовал маг, смотря на меня уже с неприкрытым интересом.

– Давай рассуждать логически, – я тоже отложила чашку с чаем и села на любимого конька. Всё же три года канцелярской работы не отбили у меня жажду расследований и распутывания интересных загадок. – Лишь очень несчастный человек, с инфантильным мышлением, думает, что куча золота, в нашем случае «сила», сделает его каким-то там значимым. Соберёт он свою силу, попутно убив пару невинных, и что будет делать со всем этим дальше? Сидеть на своей куче и, как Голлум⁷, с утра до вечера холить и лелеять свою силу, приговаривая скрипучим голосом: «Моя прелесть»? Значит, убийца – человек с полным отсутствием чувства собственного достоинства, считающий, что сила сделает его «значимым». Обычно это недолюбленные несчастные дети, которые так и не выросли, и всю жизнь только и пытаются кому-то что-то доказать.

– Кто такой Голлум? – встрял в рассуждение маг.

– Персонаж из «Властелина колец», – ответил Дэн, до этого тихо слушая нашу дискуссию. – Фильм такой, и книга, – пояснил он, ответив на вопросительный взгляд.

– Потом посмотрите, – поспешила я вернуть разговор в нужное мне русло. – Нужно искать катализатор, то, что привело убийцу, собственно, на путь убийства. К сожалению, это может быть даже незначительная мелочь. Последняя капля, что разрушила чашу терпения. Чаще всего такие субъекты опасны именно в своей непредсказуемости и, несмотря на то, что совершают ошибки, поймать их не так уж и легко, так как их действия хаотичны и продиктованы исключительно яростью. Если у нас уже как минимум две жертвы, то могу предположить: на этом он не остановится. А так как в нашем мире искать зацепки бессмысленно, то единственная ниточка – это первое преступление, из-за которого ты оказался тут.

– Убийство Малин не выглядело как акт буйно помешанного, а скорее, как тщательно спланированное преступление. Убить одну из Саар не так уж и легко, они сами могут за себя постоять, да и место, где произошло преступление, тщательно охраняется. Мы прочесали весь остров, допросили всех, кого только можно, разобрали все плетения защиты до последнего потока, и ничего, никаких зацепок, по которым можно бы было его опознать. Единственный след, который мы смогли отследить, ведёт в ваш мир, в этот город. Больше ничего, – объяснил Алан, вступая в диалог и выдавая необходимую для расследования информацию.

– Тогда всё плохо, и мы имеем дело со вторым типом преступника: целенаправленный и расчётливый. И он точно преследует какую-то цель, которую вынашивает достаточно давно. Ведь не каждый маг может построить портал в наш мир?

Алан покачал головой, подтверждая мои домыслы.

– Причина, за всем стоит какая-то причина. Сила – всего лишь инструмент, – заключила я.

Маг нахмурился, думая о причине, что могло послужить убийством Малин и ещё двух девушек из нашего мира.

– А может быть, у вас назревает переворот власти? – снова встрял в разговор Дэн. – Ну, набрать силы, стать мега крутым, свергнуть императора и занять трон.

От этих слов Алан отчего-то вздрогнул, что не укрылось от моих глаз. Может, тема с переворотом слишком неприятна для него? Откуда мне знать, какие там повадки в Сардаральской империи.

– Кто-то плохо учил историю, – прокомментировала я, бросив недовольный взгляд на сына.

– При чём тут история? – надул он пухлые губки.

Когда он строил вот такую рожицу, учителя, да и все женщины в возрасте от десяти лет умильно таяли под взглядом этих зелёных глаз в обрамлении пушистых ресниц. Но на то я и мать, чтобы не поддаваться на провокации.

– А при том, дорогой, что переворот власти требует тщательной подготовки. Во-первых, нужны союзники, и не абы кто, а приближённые к власти. Нужно перетянуть на свою сторону армию, министров, службу безопасности и разведку, это, не говоря уже о народе. Убийство или смещение лица, представляющего власть, всего лишь формальность, и обычно осуществляется в последнюю очередь, иначе сочувствующие сместят новоиспечённого короля в два счёта, или же разразится гражданская война и грызня за трон.

– Это как в «Игре престолов⁸»?

– Можно и так сказать, – скривилась я, мысленно сетуя на то, что новое поколение уже давным-давно усваивает информацию исключительно из поп-культуры, позабыв об учебниках. – Ну, или же это должен быть кто-то, кто по закону имеет право на трон, и в его захвате власти не станут сомневаться.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

ДМС – DMC (англ. destination management company) – профессиональная сервисная компания, которая, используя знание местных особенностей и ресурсов, специализируется на создании и реализации мероприятий, активных программ, туров и прочего в определенной географической местности. DMC оказывает полный комплекс услуг: транспорт, отели, рестораны, экскурсии и другие активные программы, аренда площадок, логистика, временный персонал и т. д. Такие компании могут обслуживать как корпоративных клиентов, так и простых туристов.

Вернуться

2

Нулевой километр – Знак, обозначающий начало всех дорог страны, есть во многих столицах. Почти везде нулевой километр отсчитывается от главного почтамта или телеграфа. Правда, бывают и исключения, когда «начало начал» отмечают табличкой, знаком на земле или стелой. Московский нулевой километр расположен в самом центре у Воскресенских ворот в проезде, соединяющем Манежную площадь с Красной.

Вернуться

3

Баба Яга – персонаж славянской мифологии и фольклора (особенно волшебной сказки) славянских народов. Уродливая старуха, владеющая волшебными предметами и наделённая магической силой. В ряде сказок уподобляется ведьме, колдунье. Чаще всего – отрицательный персонаж, но иногда выступает в качестве помощницы героя. Помимо русских встречается в словацких и чешских сказках. Кроме того, является обрядовым святочным персонажем в бывших славянских землях Каринтии в Австрии, масленичным персонажем в Черногории и ночным духом в Сербии, Хорватии и Болгарии.

Вернуться

4

Сталинка – сталинские дома, сталинские здания – общее разговорное название многоквартирных домов, строившихся в СССР с 1933 года до начала 1960-х годов, главным образом во время правления И. В. Сталина, преимущественно в стиле неоклассицизм (сталинский ампир).

Вернуться

5

Лук – Удачно придуманный и тщательно продуманный образ из сочетающихся аксессуаров и одежды.

Вернуться

6

ФСБм – федеральная служба безопасности магии

Вернуться

7

Голлум – иногда Го́рлум, он же Смéагол (это имя он носил, когда был хоббитом) – вымышленное существо, один из ключевых персонажей произведений Джона Р.Р. Толкина «Хоббит, или Туда и обратно» и «Властелин Колец».

Вернуться

8

Игра Престолов – американский телесериал в жанре фэнтези, основанный на цикле романов «Песнь льда и огня» Джорджа Р.Р. Мартина.

Вернуться