Пролог
Илья Панфилов

© Илья Панфилов, 2022

ISBN 978-5-0056-7399-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

– Это подарок! – вывел меня из забытья голос лысого кришнаита.

– Что?

– Это подарок, – повторил он и сунул мне в руки толстую книгу.

– Не надо мне это, – попробовал я отделаться от него, отодвигая книгу обратно.

– Это подарок, – назойливо пихал он мне книгу.

По его глазам было видно, что от меня он не отстанет, хоть убивай его.

– Ладно, – сдался я и взял книгу.

– Спасибо, тогда пожертвуйте на храм, цена книги и есть пожертвование.

– Что?! Это же подарок! – я тщетно попытался отдать книгу обратно.

Затем, переборов злость, достал купюру:

– И когда же вы его построите? Ладно, сдача будет?

Кришнаит ловко выхватил у меня банкноту из руки и мгновенно исчез со словами:

– Увы, нет. Но мы вспомним твое имя в наших молитвах.

Я был так обескуражен этой наглостью, что даже не раскрыл полученной книги, только чуть рассмотрел яркую обложку с невыговариваемым названием, как на меня налетел какой-то толстяк:

– Что встал, придурок!

Я послал ему вслед пару ласковых и, положив книгу под мышку, пошел вперед.

Куда я иду?

Не знаю, просто прямо.

Хотя есть дело, вроде надо что-то купить.

Казалось, я единственный двигался против течения людей, куда-то спешащих в обеденный перерыв. Постоянно сталкиваясь с ними плечами, извинялся или наоборот. Какие-то они все одинаковые, все в черном ли сером. Как и маленькие двух-трехэтажные дома вдоль главного шоссе этого городка, раскрашенные в одинаковый цвет. Различавшиеся только степенью обшарпанности. Отдельные фигуры сливаются в общую серую массу, безликий поток, я стал исчезать в нем словно во сне. Яркое пятно отделилось от пелены.

Девушка, как из рекламы. В легком ярко-оранжевом платье, с развевающимися волосами, в которых запуталось солнце.

Не заглядеться на нее было сложно. Она прошла мимо, одарив улыбкой, словно приглашая к знакомству. Я улыбнулся в ответ, проводил ее взглядом, захотел пойти следом и тут заметил на другой стороне улицы двоих. Они остановились. Один повернулся ко мне спиной, словно они общаются, но сделал едва заметный поворот головы в мою сторону. Наблюдает. Хотя, быть может, показалось. Я пошел дальше, через какое-то время, слегка наклонив голову, оглянулся. Они шли следом, изредка поглядывая в мою сторону. И стали переходить улицу.

Первый переулок – свернуть или нет? Нет, он вряд ли проходной. Второй.

Маленький арочный свод, я не спеша свернул в него и, прислушиваясь, что творится за спиной, двинулся дальше.

В луже, что еще не высохла после утреннего дождя, заметил, как сзади вырастает тень, и услышал торопливое шуршание крадущихся ног.

Я развернулся резко и выхватил книгу из-под мышки. Чудом успел подставить ее под летевший к моему затылку кулак. Кастет врезался в книгу и сломал обложку. Я резко выкинул ногу и ударил его в пах. Нападавший согнулся, я добавил книгой по затылку, она рассыпалась, и листы разлетелись по переулку. Второй, что остался следить за улицей, видя, что его товарищ проигрывает, поспешил на помощь. Я взял первого за затылок и силой опустил лицом об колено. Он рухнул на бок и съежился. Со вторым было просто классически. Прямой удар, уклон, перехват бьющей руки и бросок через бедро. Теперь и второй грузно грохнулся на асфальт и отключился от удара в челюсть.

– Дилетанты, – процедил сквозь зубы я, чуть отдышался и проверил их карманы.

Пусто. Ни денег, ни документов. Только пара кастетов. Я посмотрел на листы разорванной книги. Собрать или нет?

«…Тысячи живых существ, подпрыгивая и издавая разносившиеся во всех направлениях испуганные крики, пытались спастись бегством. У некоторых была обожжена какая-нибудь часть тела, другие обгорели сплошняком. Глаза у них вываливались из орбит; в полном замешательстве, полубезумии, они метались, рассеявшись по всему лесу. Некоторые прикрывали собой своих детей, другие прижимались к отцам и матерям, не в силах их покинуть, и в этом положении их настигала смерть…»

– Да будет так… – сказал я и быстро зашагал к противоположному выходу из переулка.

Через час пришел «домой», в забытый почему-то склад, в километре от железнодорожного вокзала.

Там среди коробок с китайской лапшой быстрого приготовления у дальней стены, ждали два ребенка. Мальчик лет трех спал на матрасе, а девочка, лет пяти, играла разноцветными квадратиками на полу. Дети были не мои, поэтому возраста я их не знал. Я просто не помнил, откуда они и почему здесь, и что я делаю рядом с ними. Словно наваждение какое-то, но меня не смущал этот факт. Я просто где-то глубоко внутренне знал, что так и должно быть. Вроде они были брат и сестра.

– Ужинали? – спросил я.

– Да, – вяло ответила девочка, не отрываясь от своего занятия. Она подвинула пару цветных квадратиков, и ткнула пальцем в мальчишку. – Он пришел.

Мальчик повернулся, сел и потер глаза.

– Ты принес, что мы просили? – спросила девочка.

– Да.

Я протянул пакет. В нем был непонятный и несопоставимый набор из хозяйственного, садоводческого и канцелярского магазина.

Мальчик взял его, подтащил к себе и заглянул внутрь.

– Книгу принес?

– Книгу? – удивился я. – Ну, вроде не просили…

– Ну, ту, что тебе на улице продали.

Я удивился тому, что они спрашивают про нее.

– Она разорвалась и рассыпалась.

– И ты ее не собрал? – спросила девочка.

– Нет.

– Жаль. Ни листочка не взял? Ничего не прочитал?

– Прочитал. – Я почувствовал себя на допросе. – Что-то про смерть. Огонь с небес. Обгоревшие люди и животные…

– Да? – грустно вздохнула девочка. – Плохо.

– А что такое? Почему плохо?

Она не ответила. Включила чайник. А мальчишка достал из большой коробки две пачки лапши, неумело действуя ножницами, открыл их и положил в тарелку.

– Ужинай. – И она дала мне пластмассовую вилку.

Я залил лапшу кипятком и накрыл другой пластмассовой тарелкой.

– Что теперь делать? – спросила девочка у брата.

– Не знаю. – И он пожал плечами. – Надо ехать дальше.

– Наверное. Завтра он купит билеты.

Дальше я не слушал, словно разговор меня вообще не касался, и разговаривали не дети, а совсем взрослые люди.

Я ждал положенные три минуты и лениво смотрел в разные стороны.

По полу было раскидано множество разноцветной резаной бумаги. Мелкие квадратики, кружочки, прямоугольники, треугольники словно валялись в хаотичном беспорядке. Но потом я постепенно стал узнавать план города. Вот главная улица, хозяйственный магазин. Подворотня, в которой была драка. В ней лежали два белых квадратика. Двое, которые напали, как раз были в белых футболках. Я вспомнил кришнаита и его кислотного цвета одеяние. Нашелся и такого цвета кусочек бумаги. Множество серых кусочков напомнили, как люди сливались в общую массу.

Девушка… В оранжевом… Вот и она, кусочек бумаги лежал отдельно. Кто-то когда-то мне рассказывал, что оранжевый цвет редко встречается в природе. Я вспомнил только один оранжевый цветок – календулу.

И тут сознание померкло, и все цветные бумажки слились просто в общую цветную массу. Бессмысленная детская мозаика, просто разыгравшаяся фантазия, не больше.

Я молча подвинул тарелку и стал поглощать лапшу.

И где-то внутри: «Он опасен».

«Нет, он единственный, кто может нам помочь, и поможет нам всегда».

«Ты уверена?»

«Да, при его профессии у него открытая и добрая душа. Большинство его шагов было сделано от души».

«У убийцы есть душа?»

«Да…»

Убийца?

– Уже почти ночь, – сказала девочка.

Я отставил, пустую тарелку. Еда была несытная, и я подумал о хорошей яичнице с колбасой или жареной курице.

– Завтра, – продолжила девочка, – ты купишь пистолет. Ты ведь знаешь, где продается оружие?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.