# Неделя до рассвета

Степан Горбач

В небольшой стране был замечен человек со сверхчеловеческими способностями. На него тут же свалились все обвинения в недавнем разрушении плотины и выходе из строя электроснабжения. Местное население подняло бунт против правительства, которое никак не решало вопрос о дальнейшей безопасности. Агентство, специализирующееся по подобным делам, решило представить это всему миру как последствия извержения вулкана, находящегося недалеко от города, и таким образом замять ситуацию. Их план провалился, и весь мир узнал о существовании людей со сверхспособностями. Было предложено собрать команду сверхлюдей со всего мира для ликвидации человека, из-за которого все началось, а заодно для подавления бунтов и устранения последствий от разрушения плотины. Но эта небольшая разборка – ничто по сравнению с тем, что начало твориться по всему миру… Бизнесмен с протезами; солдат из будущего; электрический псих; медсестра с телепатией; воин, проживший 651 год – вот они, новые мировые герои.

Пролог.

Человек… Удивительное, однако, создание. Человеку повезло быть одним из немногих, кто обладает речью и абстрактным мышлением, может обеспечивать себя пищей, не тратя на это долгие часы охоты, и создавать невероятной сложности механизмы. Но при всем этом человек единственный, кто специально уничтожает блага, дарованные ему природой, и может сделать врага из себе подобного, даже если этот подобный в разы сильнее его. Я уже не говорю о том, что развязываются полноценные противостояния с участием миллионов людей, я говорю о том, что если в мире есть один человек, превосходящий по силе эти миллионы других людей, то он уж точно последний, кого нужно настраивать против себя.

Не удивительно, что, когда в небольшой стране был замечен человек со сверхчеловеческими способностями, на него тут же свалились все обвинения в недавнем разрушении плотины, выходе из строя электроснабжения и всего самого плохого, что только удалось вычитать в новостях. Местное население подняло бунт против правительства, которое никак не решало вопрос о дальнейшей безопасности. Агентство, специализирующееся по подобным делам, решило представить это всему миру как последствия извержения вулкана, находящегося недалеко от города и таким образом замять ситуацию. Их план провалился, и весь мир узнал о существовании людей со сверхспособностями. Было предложено собрать добровольную команду сверхлюдей со всего мира для ликвидации человека, из-за которого все началось, а заодно, для решения проблемы с подавлением бунтов и устранения последствий от разрушения плотины. Но эта небольшая разборка – ничто, по сравнению с тем, что начало твориться по всему миру…

Смогут ли они разрешить сложившуюся ситуацию и вернуться домой невредимыми? Попадет ли в команду человек, проживший 671 год? Что будет с гостем из будущего, случайно попавшим в наше время? Кто из участников предаст команду? Что это за таинственный человек, бродящий в оккупированном городе? Что будет с миллионами сверхлюдей, внезапно открывшихся всей планете? Почему команда объединится с мятежниками, яростно настроенным против них? И, наконец, что же случилось с тем самым человеком, из-за которого все началось?

Все это и много другое вы можете узнать, прочитав данную книгу. Но при прочтении помните: все не так просто, как кажется с первого взгляда. Все намного сложнее, чем может показаться. И все… Ну, в общем, вы поняли.


Глава 1

Лиха беда – начало


I

Эта, в своем роде, странная, запутанная, местами забавная и нелепая история берет начало в далеком четырнадцатом веке. Именно сейчас на планете появится один из первых, официально зафиксированных сверхлюдей, более того, доживший до наших дней. Имя ему – Святогор, уроженец Рязанского княжества. Он неуязвим и невероятно силен, но насколько именно никто не знает, ведь и сам Святогор не рискует использовать свои способности в полной мере, ибо боится не совладать с даром.

1370 год. На Руси не спокойное время. Татаро-монгольские завоеватели стремительно повинуют себе все новые земли, вследствие чего устраивают частые набеги. Собственно, из-за этих набегов Святогор и получил свои силы. А произошло это так…

Обычное, ничем не примечательное, слегка прохладное, обдуваемое легким ветерком утро. Солнце только начало выходить из-за горизонта, и первые лучи заблестели на, еще не успевшем растаять, снегу. Течет река, на одном из берегов растет густой лес, рядом с которым стоит небольшая деревня. На другом берегу распласталось поле, с еще тремя избами. Между двумя берегами повис старый, скрипящий от ветра, мост. В этих трех избах жила дружина – три самых сильных мужика в деревне: Никита, Глеб и Святогор. Их назначили защищать эту деревню от чужаков. Но сейчас все они собрались в центральной, самой большой избе, чтобы вместе подкрепиться перед трудным днем.

– Святогор, нанеси водицы, – сказал Глеб, – А ты, Никитка, доставай чаши.

Святогор взял ведро, открыл дверь и уже хотел спускаться к реке, как вдруг сквозь лучи солнца заметил в тумане несколько силуэтов. Он остановился, протер глаза и, внимательно посмотрев в их сторону, заметил, что это четыре лошади, а на них всадники. Святогор тут же бросил ведро и забежал обратно в избу.

– Что случилось? – спросил Глеб.

– Скачут. Нас, братцы, бить скачут! Ты где оружие схоронил? Доставай быстрее, да вооружайся!

Глеб тут же побежал в угол и, покопавшись в куче тряпок, достал окрапленный ржавчиной меч, лук со стрелами и копье, чье древко уже начало разделятся на волокна. Затем он посмотрел в окно и увидел: лошади остановились метрах в пятидесяти, а всадники слезли и начали двигаться в сторону изб.

– Берите быстрее, – сказал Глеб. – Никита, твой лук, Святогор, хватай копье. Давайте, мы здесь для того, чтобы защищать наш народ, так сделаем это!

Святогор выдохнул, открыл дверь и все трое с криками побежали в сторону всадников, которые уже направили на них свои луки. Первый выстрел, стрела попала в ногу Глеба, и он повалился на землю, прямо в снег лицом. Второй выстрел, стрела попала в живот Никите, и тот сразу же встал коленями на землю, а через пару секунд упал замертво. Святогор остановился и увидел, что целятся только в него. Он нагнулся, и стрела чудом не попала в него, а лишь задела плечо, в клочья разорвав рубаху. Святогор схватил Глеба и, запинаясь, побежал за избу, увернувшись еще от двух стрел. Он бросил товарища на землю и попытался привести в чувства.

– Эй… Эй! Глеб, проснись! Открой глаза, ты должен мне помочь, – говорил Святогор, тряся Глеба за плечи.

– Бери меч и бегом в деревню. Буди всех, и бегите, куда глаза глядят! – хриплыми еле живым голосом ответил Глеб.

Святогор взял меч прямо из рук Глеба, отложил его в сторону и хотел помочь тому встать, но пригляделся и понял, что Глеб уже не дышал. Святогор, еле сдерживая слезы, начал метаться в стороны, сжимая губы, дергал себя за бороду и бил по голове. Наконец он поднял меч и сразу же почувствовал странные ощущения в руке, которой держал его. Тогда и произошло непонятное: Святогора затрясло, он прислонился к стене избы, чтобы не упасть, но стало тряска усилилась. У него помутнело в глазах, закружилась голова, мышцы пробрало холодом, и Святогор рухнул без сознания. В это время всадники медленно приближались к избе, не понимая, что за ней происходит, и на всякий случай шли осторожно. Пролежав полминуты, Святогор очнулся и, приложив все оставшиеся силы, сел, опираясь на стену. Он не помнил, что произошло до этого и ужаснулся, увидев справа от себя мертвого товарища. Святогор потянулся и, взяв меч, который был уже не ржавым, а будто только что выкованным и отполированным, вспомнил все, что случилось. Он набрал немного снега, чтобы протереть рану на плече, но обнаружил, что ее больше нет. Сильно удивившись данной ситуации, Святогор подумал: «Как же… Это какой-то сон. Это все не может быть взаправду» и, решив: «Если погибать, то со всеми», встал и вышел из-за избы. В него сразу прилетела стрела, но, о чудо, никак ему не навредила. Святогор посмотрел на землю, где лежала упавшая стрела, нахмурил брови и поднял взгляд на всадников. Они крикнули что-то на непонятном ему языке и, попятившись назад, выстрелили еще несколько раз. Но, как и первая, все стрелы сломались и упали на землю. Вся сонливость Святогора сразу же исчезла и он, сжав меч сильнее, побежал вперед. Всадники от испуга и недоумения не придумали ничего лучше, чем спасаться бегством. Святогор подбежал к телу Никиты и, подняв лук, попал из него в одного всадника. Один из оставшихся ринулся к лошади, а второй направил копье на Святогора и побежал в его сторону. Святогор же одним ударом руки откинул его на несколько метров и, увидев, что последний уже сел на лошадь и собирается убегать, поднял вражеское копье и кинул его в сторону лошади. В результате он на пол древка всадил копье в землю, насквозь пробив и лошадь и всадника.

Легкая эйфория сменилась головной болью. У Святогора вновь помутнело в глазах, и он упал на колени. Боль прошла, и Святогор словно увидел мир другими глазами: все вокруг было тихо и спокойно, солнце уже почти взошло, и лучи мягко проходили сквозь туман. Необъятное поле перед Святогором было белым и чистым, лишь несколько темных пятен, лежащих на поле, портили общее ощущение некого освобождения и пустоты. Святогор посмотрел на меч и увидел мелко написанный текст, которого раньше не было. Рассмотрев его получше, он увидел что-то вроде «Да будет хозяин сего меча бессмертным, да хранит родину свою тысячу лет», но прочитать это он смог только через пару веков, когда грамотность стала доступна таким «простым» людям как он.

II

Отрывки из личных записей Святогора Всеволодовича.

16 июля 1612 года.

Научился давеча читать, вот теперь и писать сам пробую. Не серчайте, ежели увидите ошибки мои. Меня как уважаемого воина отправили в училище к священнику для обучения грамоте да пению. Дневал я, ночевал там и все же научился. Нынче не все бояре написать что-то сдюжат, а я, выходит, могу за место них сойти…

19 июля 1612 года.

Написать много чего желаю, но решил сначала про самое памятное рассказать. Было это осенью, может, лет триста назад или более. На поле Куликовом сошлись мы с войнами Орды Золотой. Тогда мне воевода подарил шлем, золотистыми узорами украшенный. До сих пор его, как и меч, храню в укромном месте…

Поставили меня в засадный полк. Познакомился там с дружинником, и звали его Казимиром. Ждал я долго, но, когда вышел, стал сражаться изо всех сил. Людей было немерено, такой толпы не видел никогда в жизни. В итоге одержали победу. Тяжелую, даже очень. Казимир был ранен, а позже, кажется, погиб.

Тогда меня один из бояр заметил да в городскую охрану назначил. Прослужил я там пару лет, а дальше по стране поехал…

20 июля 1612 года.

…Окончательно от них избавились мы еще через век. Позвали меня защищать земли наши…

…Тогда стояли мы несколько дней на берегу Угры. В итоге выстояли…

20 февраля 1702 года.

После реформы и меня взяли в регулярную армию. Бывало, издалека самого Петра видел, могу гордится. Выдали мне фузею. Вещь удивительная, зарядил, нажал и снаряд летит. Маленький, не то, что стрела, но мощнее в разы…

…А вот форма не подошла, слишком уж я велик. Сперва ходил в старой, стрелецкой, позже перешили, вроде сойдет. Бороду тоже сбрить сказали, пришлось подчиниться…

Шпагу эту удалось заменить на меч мой. Наслышаны они были о моих подвигах, вот и решились уважить…

10 января 1720 года.

…По приказу императора получил документ, личность удостоверяющий…

24 октября 1816 года.

В гусары меня не взяли, пошел заряжающим в артиллерию…

…А вот еще случай был, стояли мы у реки. Мы на одном берегу, французы – на другом. Пушки стреляют, все в дыму, но как будто все равно не хватает. Тогда подумал, pourquoi бы и не сообразить чего. Взял ядра и начал их руками через реку перебрасывать. То, как на меня смотрели не описать словами, но позже уважаемый господин приставил к ордену. C'était certainement digne.

…На Бородинском поле сражение было, тоже участвовал. Был далеко от боя, толком ничего не сделал. Je ne comprends pas, то ли берегли меня, то ли из строя выбивался… Даже не помню, чем там все закончилось…

30 апреля 1830 года.

…Начал замечать, что оружие стало не таким уж безобидным. Пули мушкета синяки оставляют…

5 июня 1919 года.

…Была мировая война. Мы под командованием генерала Брусилова разгромили Австро-Венгров. Это была моя самая большая победа и после ничего подобного не следовало…

…В очередной раз сменил документ. Сложно жить, когда по паспорту тебе больше ста лет, а уж пяти сотен подавно. Жить с моим именем тоже трудновато, поэтому и его сменил. Отныне стал Иваном, а фамилию взял Замятин…

3 июля 1941 года.

…Оказывается, не такой уж я и бронированный. Пули автомата бьют еще сильнее мушкета, о винтовках я вовсе не говорю…

14 августа 1941 года.

В новом полку друга себе нашел. Владимир с виду молодой, веселый, но какой-то странный. Позже оказалось, что он тоже силен, непробиваем, живет долго и тоже документы подделывает. Ну здесь то я его обогнал, я 1350-го года, а он всего лишь 1898-го…

1 октября 1945 года.

А во время войны мне работу нашли. Суть такова была: оставляли меня на позициях, сами немного отступали, а я делал вид, что сдаюсь. Форму мне офицерскую выдавали, и немцы радовались, что такого ценного языка нашли. Везли меня на их ближайшую базу для допроса, а я там все что мог уничтожал, сам ловил языка и открывал путь для своих. Сработало это всего три раза, ведь позже мой портрет был у всех вражеских генералов с подписью «В плен не брать» …

3 октября 1945 года.

…Помню, кажется, недалеко от Курска было…

…Дрался я там долго. Стрелять то стрелял, но все же больше прыгал по окопам и мечом рубил всех. Тогда еще троих к своим оттащил…

…За боевые заслуги меня трижды наградили званием герой Советского Союза. Также дали медаль за отвагу, орден Ушакова, медаль за оборону Москвы, медаль за победу, орден Отечественной войны, орден славы, медаль за освобождение Праги и медаль за взятие Берлина…

3 марта 1951 года.

…Те документы, что я выкрал из немецкого лагеря восемь лет назад… оказывается, их передали ученым. На основе этих документов они сделали прототип очень сильного солдата. «Заряд-1» – что-то вроде меня, только необычнее. Судя по слухам, он умеет обволакивать себя непробиваемой оболочкой. Я, если честно, сам это только по слухам знаю.

Эта информация секретна, и никто более не должен о ней знать. Хорошо, что этот дневник никто кроме меня не читает…

2 июня 1960 года.

Решил я повременить с армией. Ушел на гражданку, может что и получится…

…Вновь отрастил бороду…

5 июля 1960 года.

Шел я недавно по набережной. Слышу в стороне крики, посмотрел, а там корабль отвязался от причала и начал в море уходить. Я подбежал, схватился одной рукой за столб на причале, на вторую канат накрутил. Моряки подбежали, канаты получше затянули…

Подобное уже случалось, когда я сто или двести лет назад бурлаком работал.

…Чуть мышцы не повредил. Самолет-то я на ходу останавливал, а вот корабль уже, наверное, слишком…

7 июля 1960 года.

Недавний случай с кораблем заметила какая-то секретная контора и приехала за мной. Они удивились, как я смог корабль удержать и решили спросить меня об этом…

Попытались меня с собой забрать, но все закончилось дракой.

…Отстали они от меня, но не знаю, надолго ли.

3 июня 1974 года.

Встретился с «Зарядом» лично. Алексеем звать. Человек, вроде, неплохой, прост в общении. Говорит, все документы о нем отныне в архивах пылятся, а сам он отошел от дел.

…Можно сказать, сдружились.


Глава 2

«Всем великим переменам предшествует хаос»

(Дипак Чопра)

Что-то здесь не так

I

3 июля 2021 года. На улице пасмурная погода, льет небольшой дождь. На окраине провинциального города скромно стоит небольшая тюрьма, отделенная от него лесом. В общем помещении несколько человек сидят на диване, уставившись в старый шипящий телевизор, на котором идут ежедневные новости. Тут привычный рассказ ведущего прерывается на срочное включение: «Сенсация! На вчерашнем заседании ООН появилась неизвестная до недавних пор организация A.F.S.P. и раскрыла засекреченную информацию о существующих в мире людях со сверхчеловеческими способностями. Официально! Сверхлюди существуют и живут среди нас!..»

Тут все медленно повернулись на одного заключенного, лысого, со странным выражением лица. Он сидел в самом центре дивана с кружкой чая в руках. Услышав новости, которые мягко сказать, шокировали всех, находящихся вокруг, он не проявил никаких эмоций, кроме небольшой улыбки. Сделав глоток, он немного наклонился вперед и хрипловатым голосом произнес:

– Мое время пришло…

Сказав это, он допил чай и, взяв металлическую кружку в одну руку, смял ее будто лист бумаги.

Перенесемся немного назад. 1 июля. Казалось бы, обычный, ничем не примечательный день, но на сегодня назначена важнейшая встреча в штаб-квартире ООН в Нью-Йорке. На берегу Ист-Ривер собралась огромная толпа. Сегодня приглашены лидеры и представители почти всех стран мира. Дороги перекрыты для горожан, вокруг только служебные автомобили и пара бронетранспортеров. Все не просто так. Сегодня обсуждается дальнейшая судьба небольшой страны Мевания, находящейся на полуострове между Испанией и Францией. Такой большой ажиотаж вызван тем, что проблемы страны не решаются вот уже полгода, и, кажется, с каждым месяцем ситуация становится все хуже. Я предвидел ваши недоумевающие лица, ведь вы, наверняка, не можете вспомнить, где на карте находится такая страна как «Мевания» и будете правы, ведь это чистой воды художественный вымысел, не имеющий ничего общего с реальностью и существующий только в рамках этой выдуманной вселенной. Если будет угодно, можете представить, что литосферные плиты сошлись немного иначе и на побережье Испании вырос небольшой полуостров размером с Португалию.


У дверей в здание ООН тянется очередь из политиков, переводчиков, общественных деятелей и их охранников. Все они плавно заходят в основной зал. Начинается заседание…

– Сегодня мы все собрались по известной вам причине. 12 января 2021 года вулкан Лягор, дымящийся с сентября прошлого года, начал свое извержение, в результате чего была прорвана плотина. Река затопила огромную часть суши, пляжи и несколько улиц. Как нам сообщили, спустя день часть населения города Калипс, находящегося рядом с вулканом, была эвакуирована в ближайшие деревни, – произнес премьер-министр Мевании, стоящий в самом центре зала, и держащий лист в руках.

– Как это могло случиться? – перебил представитель Испании. – Разве вы не могли предугадать, что дымящийся вулкан может начать извергаться в любой момент?

– Ну, мы размышляли над этой темой, – ответил премьер-министр, нервно поправляя свои круглые очки. – Мы хотели, но…

– Подождите! – выкрикнул представитель Испании. – Первое, я еще раз повторяю, первое, что вы должны были сделать – это эвакуировать всех жителей Калипса и ближайших поселений, чтобы не допустить того, что сейчас творится там.

– Да, – произнес президент Франции, – Вы должны были отправить специальные отряды и ликвидировать возможную угрозу. А так вы стали причиной беспорядков и еще больших разрушений. Вы вообще видели, что творится на улицах Калипса? Нет? Так я вам скажу, в городе уже несколько месяцев объявлено военное положение, люди в панике, они не знают, что делать. Как вы на это отреагируете?

– Вулкан начал свое извержение настолько неожиданно, что… – тихо произнес премьер Мевании.

– Неожиданно? Вы сказали неожиданно? – спросил президент Италии. – Всем же известно, что если вулкан дымится, то рано или поздно он начнет извержение, ведь так?

– Ну, д-да… – ответил премьер.

– Конечно да! – продолжил президент Италии, – А в вашем случае прошло целых пять месяцев. Почти полгода!

– Тише! – перебил президент Франции. – У моего коллеги есть пара вопросов. Будьте любезны.

– Спасибо, – сказал премьер Франции. – До меня дошла информация, что на месте извержения отсутствуют как таковые следы извержения.

– Что вы имеете в виду? – спросил представитель Испании.

– По словам спасателей, цитата: «На месте не найдено следов лавы или других характерных материалов. Плотина и часть зданий действительно разрушены, но причина тому точно не вулкан, потому что он все еще дымится». Как вы можете это объяснить?

Премьер Мевании покраснел, опустил голову вниз и, поправляя челку, положил заранее приготовленный листок на стол.

– Дело в том… – тихо произнес он после трехсекундной паузы. – Мы не хотели об этом говорить…

– О чем говорить? Вы что-то скрываете? – выкрикнул кто-то из зала.

Премьер Мевании глубоко вздохнул, снял очки, сложил их, пихнул в карман пиджака и поднял голову. Он больше не казался подавленным, а наоборот, его лицо выражало абсолютную уверенность. Он нахмурил брови так, что казалось, будто он злится, и начал говорить не по листу.

– Это был не вулкан, – с максимальной уверенностью сказал премьер и выдохнул так, будто избавился от самой великой тайны. После этого встал смирно, готовясь к вопросам.

– Что? – сказал кто-то в полной тишине.

– Как не вулкан? – послышалось из зала.

Постепенно крики усиливались, и вскоре весь зал был охвачен возгласами. Сидящие за столом политики в таком же недоумении начали переглядываться.

– Тише! – сказал один из них. – Охрана, успокойте зал!

Спустя время людей удалось успокоить.

– Тогда что? – грубо спросил президент Греции.

– Мне нельзя было это говорить… – тихо прошептал премьер Мевании. – Мне. Нельзя. Было. Это…

– Но вы уже начали, поэтому будьте добры договорить. Тем более вас снимает несколько камер и ваши слова уже готовятся печатать во всех газетах Нью-Йорка. Да что там Нью-Йорка, всего мира!

– Говорите же, что там произошло, – сказал с некой усталостью представитель Алжира.

– Наша проблема в то, что мы сами не знаем, кто или что это было.

– «Кто»? Вы сказали «кто»? То есть вы всерьез считаете, что эти разрушения могут принадлежать руке обычного человека?

– В том то и дело, множество очевидцев утверждает, что это был человек. Совсем необычный человек.

– Если честно, верится не очень, где доказательства? Где фотографии этого человека? – спросил один из премьеров.

– Уф-ф… – выдохнул премьер Мевании, – А вы заметили, что нет ни одного фото или видео извергающегося вулкана?

Зал резко замолчал и все начали переглядываться.

– Дело в том… – продолжил премьер, – Дело в том, что вся электроника в радиусе нескольких километров вышла из строя. Абсолютно вся, понимаете? Два месяца назад ее смогли частично восстановить, но все же. Как вы думаете, почему сегодня в этом зале нет самого ожидаемого человека?

– О ком вы?

– О президенте, конечно. Должен ли на заседании по поводу дальнейшей судьбы страны присутствовать президент этой страны? Естественно должен! – уже не серьезным голосом, а практически крича, продолжил премьер, – Но он не смог! В этот день он был с визитом в Калипсе и попал в эту аномалию. Сейчас он в сознании и лично рассказал врачам, что видел некую фигуру в светлом одеянии. По его словам, и по словам очевидцев, эта фигура парила в небе…

Тут он резко остановился, вновь опустил голову, достал из кармана платок и вытер лицо.

Вдруг в зале появился десяток человек в строгих темно-синих костюмах и, подойдя к столу, начали что-то говорить политикам.

– Стойте. Нам нужна минута на обсуждение, – сказал один из президентов. – Выключите микрофоны!

После минутного обсуждения тот же президент махнул рукой, показав свою готовность говорить.

– Мы переносим заседание на завтра. 2 июля в это же время, в этом же месте, просим всех присутствовать. – прочитал он с маленькой бумажки, переданной неизвестными людьми, и спешно, но нехотя, покинул зал заседания.

Под недовольные возгласы и громкие вопросы из зала все политики и люди в темно-синем начали спешно уходить.


II

Все время за процессом из зала наблюдал Дональд Батлер – британский бизнесмен и общественный деятель, чье состояние оценивают в нескромные десять миллиардов долларов. Он интересовался всем, что происходит в мире, поэтому просто не мог позволить себе не прилететь сюда прямиком из Лондона. Как он попал на само заседание? Связи. Этим многое объясняется, в том числе его нахождение даже на самых секретных мероприятиях. По окончании заседания он взял стоящую рядом трость, встал и странной, неестественной походкой пошел к выходу. Он вышел на улицу, прикрываясь от ослепляющего солнца рукой, и остановился. Это был мужчина лет тридцати, блондин, среднего роста, но с крепким телосложением, с небольшой бородой-эспаньолкой без усов и прической в стиле андеркат. Его лицо было серьезным и сосредоточенным, но при далеко не тощем телосложении лицо казалось худощавым. На нем был деловой костюм темно-зеленого цвета в полоску и элегантные лакированные туфли, натертые до блеска. Как мы уже заметили, он странно ходил, то ли хромал, то ли косолапил, постоянно опираясь на трость, которая, на удивление, не выглядела как собственность миллиардера, а скорее походила на самую дешевую деревянную палку.

Он остановился, достал телефон и уже собрался звонить, но тут слева от себя он заметил тех самых людей в темно-синих костюмах. Они явно что-то обсуждали. Учуяв неладное еще на заседании, Дональд решил притвориться, что кому-то звонит и подошел чуть ближе, чтобы услышать их разговор. Сделав несколько аккуратных, насколько это возможно, шагов в их сторону, он остановился и сделал вид, что вызывает своего водителя.

Разговор был немного неразборчив, так как говорили они очень тихо, но некоторые фразы все же были отчетливо понятны:

– Он не справился. Теперь у нас могут быть серьезные проблемы.

– Мы тогда смогли замять все, но сейчас… Я даже не знаю.

– Может уже пора?

– А я вам говорил. Еще три года назад…

Тут один из стоящих прервал диалог, сказав негромкое «тише» и повернулся в сторону Дональда. Поняв, что его заметили, Дональд сделал вид, что дозвонился своему водителю и громко, так, чтобы они услышали, произнес.

– Привет, Виктор. Нет, сегодня можешь сэкономить бензин, я дойду до гостиницы пешком, ты же знаешь, мне не тяжело. Давай, до встречи в гостинице.

Сказав это, Дональд медленно отошел в сторону, все еще пытаясь что-то разобрать. Но те люди, видимо осознав, что здесь их может подслушать кто угодно, тоже решили уйти. Они пожали руки, и все одновременно достали одинаковые, как и их костюмы, солнцезащитные очки. Сказав друг другу что-то напоследок, они быстро ушли. Дональд, все еще стоящий неподалеку, думал проследить за ними, но те разошлись в совершенно разные стороны, кроме одного. Он остановился у дороги и начал смотреть в даль. Дональд заметил, что его не было среди тех, кто вышел во время заседания, но все же решил воспользоваться шансом и аккуратно спросить, кто они такие. Он пошел к человеку в синем, и стоя позади него, осознал, насколько он был выше людей вокруг.

– Кхм, здравствуйте, – сказал Дональд и вышел из-за его спины.

Человек снял очки и опустил голову в его сторону. Это был мужчина, на вид лет сорока, высокий, широкоплечий, а внешне больше походил на модель из глянцевого журнала. Он тоже был блондином, но на солнце его волосы отдавали странным желтовато-золотистым оттенком. Его взгляд выражал невероятную брутальную уверенность. Он посмотрел прямо на Дональда и, приподняв бровь, спросил:

– Добрый день. Знакомы?

– Батлер. Дональд Батлер, – сказал Дональд и протянул руку, – Британский бизнесмен.

– О, наслышан, – ответил человек, пожал руку и улыбнулся, – Просто память на лица плохая. Как ваша нога?

– Спасибо, уже лучше. Но пока, как видите, не без помощи.

– Я Артур, приятно познакомиться.

– И мне.

После нескольких секунд тишины Дональд предложил пройтись до супермаркета, Артур был подозрительно доброжелательным. Он согласился, и вместе они стали медленно шагать, продолжая диалог.

– Вы стояли у входа. Быть может, присутствовали и на заседании? – спросил Дональд.

– Да, я был там. А вы зачем интересуетесь?

– Да так, просто… Подумал, может есть какие-то мысли о том, что произошло в конце.

– О чем вы?

– Ну, все так резко закончилось… Я сидел в зале, и, судя по лицам, не я один был в недоумении.

– Думаю, ничего страшного. Может технические неполадки. Кто их знает?

– А про человека что думаете?

– Простите, какого человека? – нервно спросил Артур.

– Человека, которого описывают очевидцы, и сам президент. Неужели вы не слышали?

– Может и не услышал. У меня есть некоторые проблемы. Последствия контузии.

Тут Дональд понял, что собеседник все понимает и явно хочет уйти от вопроса. Дональд решил сменить тему, дабы больше не вызывать подозрений.

– Кем вы работаете? Стало быть, кем-то важным, раз вас пустили в это заведение.

– Я бы сказал так: моя работа настолько секретная, что я сам не знаю толком, где я работаю, – сказал Артур и широко улыбнулся.

К нему присоединился и Дональд. Так они прошли еще несколько метров.

– Артур! – внезапно сказал Дональд.

– Да.

– Может, перейдем на ты? Мы, вроде, в одной, так скажем, весовой категории.

– Почему бы и нет. Я не против.

Следующие двадцать метров они прошагали в полной тишине, и чтобы разбавить неловкое молчание Дональд решил спросить:

– Как вы… Как ты узнал про ногу?

– Я, как и ты, слежу за новостями, – ответил Артур, смотря прямо.

– В этом мы и правда похожи… А сколько тебе лет, Артур?

– Дай-ка вспомнить… Девян… Тридцать четы… Пять… Тридцать семь! Точно!

– Ты так долго вспоминал свой возраст? – с насмешкой спросил Дональд.

– Говорю же, есть некоторые проблемы.

– Ты где-то служил?

– Я не могу сказать.

– Почему?

– Вы забы… Ты забыл, насколько секретна моя работа? – с улыбкой произнес Артур.

– Ах да, точно. Как я мог забыть?

Снова посмеявшись и пройдя пару метров молча, Дональд спросил:

– Табак употребляешь?

– Нет. И тебе, кстати, не советую.

– Я тоже. Просто подумал вдруг что, я бы купил. Тем более мы уже подходим к магазину.

– Может лучше жвачки? – спросил Артур, – Один мой знакомый так избавился от вредной привычки.

– Не откажусь.

Артур достал из кармана брюк упаковку жвачек, взял одну и отдал Дональду. Так они дошли до супермаркета, в котором Дональд приобрел свой любимый апельсиновый сок и банку джема для водителя, а Артуру посоветовал выпить английского чая известной ему марки. Тот очень любезно согласился.

– У тебя такой простой костюм, – сказал Артур Дональду, стоя на парковке супермаркета. – Да и трость вроде не из золота. Ты же миллиардер, почему бы тебе не носить известные бренды и не пить самые дорогие напитки?

– Ты знаешь Артур, наверное, только потому что я экономил, я остался таким богатым.

– Да и говорить ты мастер, уболтаешь любого, наверное.

– И такое есть, – рассмеялся Дональд.

– Рад был бы продолжить, но мне, как назло, уже пора, – сказал Артур.

– Будешь на завтрашнем заседании?

– Если я не приду, у меня, как и у многих других людей будут серьезные проблемы.

– Ну, тогда… До завтра?

– Давай, увидимся, – сказал Артур, махнул рукой и быстро свернул за угол.

Дональд достал телефон и на этот раз по-настоящему позвонил водителю.

– Алло. Да, Виктор, посмотри по геолокации адрес и приезжай, хватит тебе уже беречь бензин.

Тут Дональд сунул руку в карман и обнаружил упаковку жвачки. Решив вернуть ее, он кое-как добежал до угла, чтобы окликнуть Артура, но за сотню метров нигде не увидел его. Спустя десять минут приехала машина, из нее вышел лысый мужчина в деловом костюме и круглых черных очках, среднего роста, мускулистый и полноватый, с усами и небольшой щетиной. Он открыл заднюю дверь автомобиля и вновь сел на водительское сиденье.

– Привет, Вик, – сказал Дональд, садясь на заднее сидение машины, – Держи, твой любимый джем.

– Спасибо, шеф. Пристегнитесь, а то будет как в прошлый раз.

– Уже не смешно.

– Ладно, куда едем?

– Нужно заехать в мой магазин. Где-то здесь недавно открылся, хочется лично все проконтролировать. Затем заедем к одному старому знакомому, потом в ресторан, ну и обратно в гостиницу.

Машина тронулась.

– Как там на собрании? – спросил Виктор.

– Да вот, встретил одного. Слушай, странный он какой-то. Хотел его расспросить по этому поводу, но увлекся беседой и забыл про вопросы. Да и говорит он странно, будто с акцентом.

– Может иностранец?

– Вряд ли… – сказал Дональд, задумчиво посмотрев в окно. – Да и ведет он себя непонятно, слишком любезен, что ли. В общем, повел я себя глупо, и так от него ничего и не узнал.

– Ну, как говорит мой шеф: «если человек идиот, то это надолго».

– Ты о ком?

– А вы как думаете?

Дональд усмехнулся, и тут же задумчиво повернулся к окну:

– Самое странное, что он свернул на улицу и исчез. Слева – дома, справа – дома, а ближайший поворот метров через двести. Вот куда он мог деться, а? Испарился что ли? Завтра встретимся снова, в этот раз точно все узнаю.

– Шеф, думаете, он тоже сверхчеловек?

Дональд медленно повернул голову в сторону Виктора.


Глава 3

Сверхлюди существуют!

I

Наступил вечер. Дональд и Виктор вернулись в гостиницу. Они молча прошли по коридору, минуя всех, кто может отвлечь их своими разговорами, будь то персонал или старые знакомые. Зайдя в лифт, Дональд сказал:

– Ближайшую пару часов я буду занят. Хочется больше разузнать обо всем этом. Можешь съездить по своим делам. Если что, я обязательно наберу.

– Понял, шеф.

Дональд покинул лифт, зашел в свой номер и, осмотрев весь коридор в приоткрытую дверь, запер ее на ключ. Он подошел к кровати, поднял лежащий у стены чемодан, положил его на кровать и сам сел рядом. После он открыл один из отделов, в котором оказался встроенный ноутбук фирмы «Батлер». Дональд начал вспоминать все, что сумел расслышать после заседания, затем открыл браузер и начал перебирать новостные сайты в надежде найти по ключевым словам хоть что-то похожее.

– Три года назад… Они сказали, что это было три года назад. Так, «Самые яркие события 2018 года». Искать. Чемпионат мира по футболу, свадьба принца Гарри, запуск ракеты, Оскар, нет, не то. Открытие моста, мистическое разрушение поселка, олимпиада… Так, стоп. Что за поселок? Перейти по ссылке… «В марте 2018 года был разрушен небольшой рыбацкий поселок в Норвегии. Причина до сих пор неизвестна. Специалисты предполагают, что виной тому стал ураган или цунами. Однако, местные жители, утверждают, что день был солнечным и ни о дожде, ни о тем более цунами речи быть не может». Интересно… Так, похожие новости, перейти по ссылке. Вот, «В глуши сибирского леса обнаружен круг из поваленных деревьев. В центре этого «поля» найдена потрепанная мужская куртка. Ближайший населенный пункт находится на расстоянии 300 км…». Что же это такое? Может написать: «Исчезающий человек». Искать. «Ди Би Купер» нет, это точно не то. Вот, «2004 год. Полицейские встретили неизвестного человека без каких-либо документов. Его попытались задержать, но тот «исчез»». Похожая статья. Перейти. Так, «Подобный случай произошел в 2007 году. Люди видели человека в светлой одежде. Местный житель, встретивший этого человека, утверждает, что тот взлетел как птица…». Что? Допустим… Читать далее, «Житель хотел снять это на камеру, но та по неизвестной причине вышла из строя». Так стоп, разрушения, светлая одежда, взлетел, электроника вышла из строя… Все как они и говорили.

Тут Дональд отложил ноутбук в сторону, встал, и, подойдя к окну, пару минут смотрел на вечерний Нью-Йорк, о чем-то размышляя. Он пытался сосредоточиться, ходил от одной стены до другой, периодически почесывая затылок. В итоге, он снова сел на диван, и, закрыв лицо руками, просидел так еще минуту-полторы. После этого он резко встал, улыбнулся и произнес про себя: «Кажется, я все понял».

II

2 июля. Самый ожидаемый день для журналистов и блогеров, так как на сегодня перенесена важнейшая встреча в штаб-квартире ООН в Нью-Йорке. На берегу Ист-Ривер собралась огромная толпа. Сегодня вновь прибыли все участвующие на вчерашнем заседании. Для перекрытия дороги вызвано еще больше полицейских, потому что после вчерашний новостей ажиотаж поднялся до невиданных высот. Люди с камерами и микрофонами буквально заполонили улицы в надежде узнать хоть что-то до заседания и написать это в своем блоге.

Недалеко от штаб-квартиры остановилась черная затонированная машина. Из нее вышел Дональд, взял с сиденья трость, и вместе с водителем Виктором, который по совместительству являлся его охранником, пошел к месту сбора. Тут, как и вчера тянется очередь из тех же политиков, переводчиков, общественных деятелей и их охранников. Никто пока не спешит в зал заседания, так как его начало запланировано только через полчаса. Дональд специально приехал чуть раньше, дабы успеть обменяться парой слов со своим новым знакомым, которого, кстати, уже приметил в толпе, так как он все еще был выше всех остальных. Артур стоял у входа и говорил по телефону. Закончив разговор, он сунул руки в карманы брюк и начал разглядывать небоскребы, сверкающие на солнце. Дональд решил подойти и завязать диалог. Увидев идущего в его сторону Дональда, Артур улыбнулся, повернул голову и сделал пару шагов навстречу. Дональд, подходя к нему, начал протягивать руку и улыбчиво говорить:

– Здравствуй.

Артур посмотрел на протянутую ему руку, затем на стоящего рядом Дональда, затем снова на руку, потом кивнул и издал тихое «а», как будто что-то вспомнил, и наконец, пожал руку в ответ.

– Здравствуйте.

– Как настрой перед сегодняшним заседанием?

– Честно признаться, немного тревожно.

– А что так? Ты вроде не выступаешь. По крайней мере, вчера я тебя там не наблюдал.

– Сегодня, видимо, придется.

– Придется? Тебя что, заставляют говорить речь? – усмехнулся Дональд, – Как на том самом дне рождения троюродного брата дяди твоего отца?

– Я бы сказал, это очень точная формулировка. Мне нужно бежать, справишься тут?

– Куда ты торопишься? До начала еще больше двадцати минут.

– Ну, речь повторить, настроить себя на выступление. Ты ведь наверняка много говоришь на публику, тебе ли не знать? – сказал Артур, уже развернувшись на половину, и начав идти в сторону входа.

– Стой! – окликнул его Дональд спустя несколько секунд.

Артур остановился и развернулся.

– Что такое?

– Я вчера по случайности присвоил себе твою вещь.

– О чем ты? – сказал Артур и сделал шаг в сторону Дональда.

– Той у меня нет, но я сегодня зашел в магазин и купил точно такую же.

После этих слов Артур нахмурил брови так, что его лицо стало выражать некое недоумение. Он сделал еще шаг вперед. Дональд же, сунул руку в карман и достал упаковку жвачки, точно такую, как вчера.

– Вот, забери, я не люблю оставаться в долгу.

Артур выдохнул и произнес:

– Ты серьезно? Ладно, спасибо за честность. И прости, но мне правда пора бежать.

– До встречи.

Артур быстрым шагом направился ко входу. Дональд остался стоять на том же месте. Слева к нему подошел Виктор.

– Ну что?

– По-моему он стал еще страннее.

– И куда он побежал?

– Сказал, ему надо речь повторить.

– И что в этом странного?

– Оглянись вокруг.

– Ну… Люди стоят. Что? – сказал Виктор, посмотрев по сторонам.

– А то, что никому не нужно повторять речь, а ему одному нужно.

– И вправду.

– Ну, а я о чем?

– Так он же вроде один из этих людей в синих костюмах, может важное объявление готовит?

– Буду надеяться, а то здесь явно что-то не так… Ладно, я тоже пойду, а то еще опоздаю, – проговорил Дональд и отдал свою сумку Виктору.

– Если что, я на связи, шеф.

Дональд направился ко входу. Уже почти подойдя к дверям, он заметил группу из четырех людей в темно синих костюмах, трое из которых несли в руках металлические чемоданы на замках. Дональд остановился, чтобы лучше их разглядеть, но те буквально через мгновение скрылись в здании. Дональд возобновил движение. Он зашел в полупустой зал и параллельно искал глазами Артура. Осмотрев зал полностью, он сделал вывод, что его нет среди присутствующих, так как не заметить его невозможно. Дональд сел на свое место, поставив трость рядом, и стал ждать пока зал заполниться полностью, в надежде все же увидеть Артура. Вот, к столу уже начинают подходить политики. Увидев это, Дональд окончательно решил для себя: «Если я не увижу его здесь сегодня, я спрошу все прямо в лицо». Политики заняли свои места, людей в зале попросили помолчать, заседание началось.

– Мы согласны, вчера наше заседание закончилось довольно неожиданно. Мы прекрасно понимаем ваше недовольство и осознаем всю вину в содеянном, – сказал неизвестный человек, сидящий в центре.

Он был одет в деловой костюм, который, как и его волосы был абсолютно черным.

– Простите, – перебил президент Швейцарии, – Какую вину вы осознаете? Вроде внезапное прерывание заседания не является настолько тяжким преступлением.

– Это да, – продолжил неизвестный человек, – Но я говорю о последствиях, к которым это привело.

– Сейчас, пожалуйста, поподробнее, – заинтересованно сказал президент Франции.

– Если бы меня не перебивали, я бы уже давно все рассказал. Спасибо. Дело в том, что жители Калипса ждали это заседание около пяти месяцев, надеясь наконец узнать, что с ними будет. Они остановили беспорядки и все как один примкнули к экранам телевизоров.

– Ну и какие же здесь последствия?

– Я повторюсь, пять месяцев они ждали это заседание. Там в любой момент может произойти новая катастрофа, поэтому у них на счету каждый день и каждый час. И тут, когда уже кажется, что все закончится и их наконец спасут, заседание отменяют. Это вызвало самый масштабный протест за все пять месяцев с начала катастрофы. Люди окончательно решили, что правительству на них наплевать и политики надеются на то, что все решится само по себе. Цитата: «Зачем нам ждать? Они и завтра ничего не скажут, а время-то идет». В ночь с первого на второе июля большинство жителей вышли на улицы.

– И что же в этом такого? Обычный митинг. Либо дайте людям то, что они хотят, либо просто разгоните.

– Не получится ни то, ни другое. Протестующие забаррикадировали улицы и требуют прибытия лично президента. Если вы помните, президент находится в больнице в тяжелом состоянии и не может присутствовать ни в коем случае.

– Так вызовите обычный бульдозер и расчистите дорогу. В чем проблема?

– А проблема в том, что люди сами взялись за оружие. Помимо автоматов и охотничьих ружей люди ходят по улице с дубинками, топорами и самодельными луками. И что-то мне подсказывает, что если мы отправим туда свой бульдозер, то совсем скоро он станет их бульдозером.

– Тогда отправьте туда военных, спецназ, десант, хоть кого-нибудь.

– Основным въездом в город ранее служила дорога на плотине. Теперь плотина разрушена, а соответственно и дорога. Сейчас в город можно попасть через несколько небольших мостов, которые полностью контролтруют протестующие.

– Десантировать военных с воздуха?

– Помните, вулкан все еще дымится, небо темное, поэтому полеты могут быть опасны.

– А чем, в конце концов, занимается полиция? Она приняла какие-то меры?

– Приняла.

– Какие же?

– Она перешла на сторону протестующих. Полицейские ведь такие же люди, они тоже хотят уехать в безопасное место.

– Значит, давайте обобщим ситуацию, – сказал президент Италии. – В городе Калипс происходит катастрофа по вине неизвестного человека. После катастрофы была эвакуирована меньшая часть населения города, оставшиеся люди устроили по этому поводу протесты. Из-за этого было объявлено военное положение, и дороги в город перекрыли. Последней каплей стал перенос собрания. Теперь люди сами забаррикадировались в городе и не собираются уезжать, пока их не посетит лично президент. Я ничего не упустил?


– Кажется все верно, – сказал президент Франции.

– Есть какие-то идеи? – снова спросил президент Италии.

В зале повисла гробовая тишина. Политики начали тихо что-то обсуждать, люди в зале стали перешептываться.

– У меня есть! – прервал тишину человек, стоящий в центре.

Все сразу обернулись в его сторону.

– Ну и какие же?

– К сожалению, я не могу вам рассказать, так как не обладаю достаточным количеством информации. Поэтому встречайте специально приглашенных для этого людей.

III

Из-за угла вышли четыре человека. Дональд, сидящий в зале, тут же узнал в них тех людей с чемоданами, что встретил у входа, правда сейчас в их руках ничего не было. Один из них встал на место предыдущего выступающего, взял листок и начал читать:

– Мы – международная организация I.A. | A.F.S.P. (International Association | Agency of Fighting with SuperPowers – Международное Объединение | Агентство по Борьбе со СверхСилами). Позвольте мне произнести речь полностью, а после я буду открыт для ваших вопросов. Договорились? Наше агентство было основано в 1950 году, и все это время мы работали в тайне от большинства людей. Главной целью нашей организации является поиск, слежка, поимка, вербовка и ликвидация людей со сверхчеловескими способностями. Мы прибыли на сегодняшнее заседание, чтобы сделать важное заявление. Это мы остановили и перенесли вчерашнее заседание, по причине неудачного выступления премьера Мевании, который успел рассказать о загадочном человеке, умеющем летать, и предположительно являющемся причиной катастрофы в городе Калипс. Так вот, этот человек действительно обладает огромным количеством еще не изученных способностей, и нам кажется, мы знаем его имя, – сказал выступающий, выдохнул, поднял голову и выпрямился. Он был невероятно спокоен, будто проходил это уже тысячу раз, а из-за слегка опушенной брови казалось, что он вот-вот заснет от скуки, – Ваши вопросы?

Как только речь закончилась, весь зал тут же разразился воплями удивления. «Что?», «Не может быть!», «Вызовите охрану!» – было слышно из зала. Тут даже политики не стали просить тишины, так как находились в невероятном шоке от услышанного.

– Что вы сказали? Сверхлюди? – спросил один из политиков.

– Именно, – ответил представитель A.F.S.P.

– Но ведь это антинаучно. Взгляните вокруг, вы часто видите летающих людей? – спросил президент Греции.

– Признаться, частенько. Но вы не видите и, это благодаря именно нам.

– Расскажите о своей организации подробнее, – произнес премьер Испании.

– Отправной точкой становления нашей организации является Вторая мировая. Я думаю, все вы представляете последствия ядерной бомбардировки. Невероятная разрушающая мощь, спастись от которой невозможно. Но какого было удивление американских солдат, когда из эпицентра взрыва начали выходить абсолютно нетронутые люди. По разным данным, тогда было обнаружено до сотни людей, в разной мере переживших взрывы. Само собой, началось секретное обследование, затем эксперименты и, в конце концов, мы поняли, что с ними что-то явно не так. После второй мировой, узнав о сотнях случаев применения сверхлюдей в качестве оружия, отделения государственной безопасности многих стран приняли решение запретить их наравне с ядерным и химическим и биологическим оружием, так как они могут причинить еще больший ущерб. Позже были созданы специальные отряды, отлавливающие сверхлюдей в мирное время во избежание случаев, подобных тому, что сейчас творится в Калипсе. А спустя пять лет успешной работы была сформирована единая всемирная организация, представителями которой мы и являемся.

– Все равно не верится. Почему за семьдесят один год вас до сих пор не раскрыли? – вновь спросил президент Греции.

– Я думаю фраза «Мы тщательно все скрывали» звучит не убедительно.

– Так и есть.

– Ну сами рассудите… – сказал он и облокотился на стол, – Вы видите новость о появившемся в городе супергерое. Даже если будет прилагаться видео или фото, вы наверняка сочтете это за шутку или за очередной фейк и просто не заметите. Так и получается, что настоящие сверхлюди скрываются, а всякие шутники создают тысячи фейковых видео. Если даже среди них окажется видео с применением настоящих сверхспособностей, то оно тут же затеряется в куче подделок. К тому же, свою роль сыграли фильмы, которые сформировали в сознании уже нескольких поколений мысль о том, что сверхсилы это просто фантастика.

– Вы сказали, знаете его имя, быть может, знаете что-то еще? – с явным недоверием сказал президент Алжира.

– Мы не знаем точно, но можем предполагать, что при жизни этого человека звали Майкл Робинсон…

– Звали? – перебил президент, – Почему звали? Он куда-то исчез?

– Нет. Все намного страннее. По нашей базе данных этот человек погиб еще в 2007 году. Именно поэтому мы не уверены, но примерное описание внешности и способности полностью соответствуют Робинсону.

– Да как такое может быть?! – не выдержав, выкрикнул один из дипломатов, – Мне начинает казаться, что вы пытаетесь нас всех обмануть!

– Мы предусмотрели такую реакцию на эту новость, поэтому с вашего позволения мы хотим пригласить сюда еще одного человека.

После этих слов все четверо отошли немного назад и выстроились в линию. Из-за угла вышел высокий мужчина в светло-голубой одежде, похожей на рабочий комбинезон или костюм военных летчиков. На его левом плече лежал красный плащ, прикрепленный к золотой пластине, находящейся в районе сердца. На его руках были перчатки светло-желтого цвета, а на ногах сапоги аналогичного оттенка. На талии виднелся черный ремень, с прикрепленным на него кинжалом в богато украшенных ножнах. Золотистый шлем закрывал его лицо и почти всю голову, кроме верхней части, где виднелись светлые волосы. На правом плече было что-то похожее на военный погон с абсолютно неизвестным званием. Он медленной и плавной походкой шел в сторону стола. Встав в самый центр, он тут же поймал сотню изумленных взглядов. Он настолько выделялся на фоне серой массы остальных людей и выглядел настолько не лаконично, что буквально поражал одним только своим присутствием.

– Я приветствую всех находящихся сегодня в этом зале, – сказал мужчина странным голосом, явно искаженным сторонней программой, встроенной в шлем.

– Представьтесь, пожалуйста, – сказал один из политиков.

– Меня зовут Ариум, ударение на первую букву а. Полное имя сэр Ариум Брохтан-Сильвер Ариус Второй. Я работаю на организацию A.F.S.P. уже три года, и мне выпала честь представить миру первого открытого сверхчеловека.

– Так, и где же он? – спросил премьер Испании.

– Перед вами. Я есть доказательство того, что сверхлюди реальны, – ответил Ариум.

– Ладно, и что же вы умеете? Расскажите о себе немного, – сказал тот же премьер.

– Если позволите, я зачитаю. Кхм-кхм… Так, мое имя Ариум, я являюсь бывшим сержантом отделения безопасности межпланетных перелетов армии объединенного мира, сокращенно – А.О.М. Год моего рождения 2409, сам я прибыл из 2500 года в качестве испытаний нового способа перемещения во времени. Одним из особых умений солдат моего подразделения является левитация.

– Он еще и из будущего… Нет! Мне стало это напоминать обыкновенный цирк, – сказал премьер Италии, – Люди, погибшие в 2007, солдат из будущего, разодетый как клоун.

– Я попрошу не оскорблять мою форму. Я дал клятву и гордо ношу ее, как и мой отец. Вы бы сначала добились хоть доли того, чего добился я.

– Ладно. И как же вы научились летать?

– Я не могу этого рассказать.

– О чем я и говорю. Цирк, да и только! – с насмешкой сказал премьер Италии.

– Погодите. Представьте на мгновение, что вы перенеслись на пятьсот лет в прошлое. Неужели вы смогли бы объяснить средневековым людям принцип работы wi-fi или того же самого автомобиля? Я, как и вы, пользуюсь благами цивилизации и не задумываюсь о их устройстве. Единственное, что я знаю о своей способности летать – это специальные микропластины, вживленные в конечности, изначально предназначавшиеся для комфортного перемещения в невесомости. Они вводятся всем солдатам специальных войск еще во время обучения в подростковом возрасте.

– И почему мы должны вам верить? – спросил премьер Мексики.

Тут Ариум положил лист на стол, сделал шаг назад и начал разминать шею. «Что вы там делаете?», «Вы уходите от ответа?» – слышалось неподалеку. Не обращая внимания на вопросы из зала, Ариум еще пару секунд разминал руки и ноги, затем сделал еще шаг назад и под громкие возгласы начал понемногу подниматься в воздух. С каждым метров крики становились все тише и тише, и вскоре Ариум поднялся на высоту около десяти метров и сказал:

– Так достаточно убедительно?

IV

После ожидаемо долгого обсуждения политики наконец решили начать содействовать A.F.S.P.

– И что же вы предлагаете? – спросил президент Португалии.

На место Ариума встал представитель, выступающий ранее.

– Ну смотрите, если мы хотим победить сверхчеловека, то кто нам нужен?

– И кто же?

– Для победы над сверхчеловеком, нам нужен сверхчеловек.

– И как я вижу, он у вас уже имеется, – подключился президент Португалии.

– Это так, но одного сержанта очевидно недостаточно для победы.

– К чему вы клоните? – снова спросил президент Италии, – Неужели вы хотите…

– Именно. Нам нужно собрать команду сверхлюдей со всего мира, чтобы они не только одолели эту летающую угрозу, но и помогли нам в эвакуации мирного населения и урегулирования конфликта с протестующими. Само собой, без помощи военных нам не обойтись. Мы отправим с ними немного солдат, а если эксперимент провалится, будем вынуждены отправить уже тысячи, а то и десятки тысяч военных.

– Где же вы собираетесь их искать, позвольте спросить?

– Изначально у нас было три варианта. Сейчас я озвучу два из них, а вы можете выбрать тот, что выгоднее и нам и вам. Первый вариант таков: мы официально провозглашаем сверхлюдей легальными и даем объявление о наборе в специализированную команду за определенную плату. Второй вариант: мы просто отправляемся в наши специализированные тюрьмы и заставляем заключенных там сверхлюдей работать на нас.

– И как же вы собираетесь контролировать людей, которые в разы сильные, быстрее и хитрее нас с вами? – спросил президент Франции, – Приставите к каждому охрану или, может быть, закрепите на них маленькие бомбы и в случае неповиновения взорвете? Я бы, конечно, обошелся без их участия, но раз уж на то пошло, я за первый вариант. Вы что думаете, коллеги? – обратился он к остальным президентам.

После долгого обсуждения и последующего голосования был выбран первый вариант, набравший 51% голосов. Оставшиеся политики, в свою очередь, решили полностью отказаться от идеи звать кого либо, кроме профессиональных военных на столь ответственное задание, но доля проголосовавших за первый вариант все же была на целый один процент больше. На том и решили.


Глава 4

«Как у всех людей отличается походка, так каждый человек на свой манер чувствует, рассуждает, смотрит на вещи, и как не пытайся это исправить, ни с того, ни с сего, оно не исправится, а если пытаться выправить насильно, то что-то другое искажается»

(Харуки Мураками)

Артур – не Артур

I

Заседание давно закончилось, но Дональд не спешил уезжать. Он стоял у входа, опираясь на трость, и что-то обсуждал с Виктором. Вероятно, Дональд считал этот момент последним шансом нормально поговорить с Артуром, и спокойно ожидал в надежде встретить его.

– Мы ведь никуда не торопимся? – спросил Дональд у Виктора.

– Вам виднее, шеф, но я бы на вашем месте бросил эту затею и ехал отдыхать. – ответил ему Виктор с некой усталостью, – Гляньте, уже почти никого нет, может он просто уехал, а вы не заметили?

– Может, ты прав. – сказал Дональд, нервно оглядываясь по сторонам, – Ну ладно, еще минут десять и, наверное… Наверное, поедем.

– Смотрите, – резко сказал Виктор, – Это случайно не он?

Дональд посмотрел направо и увидел выходящего из здания Артура, а за ним четырех людей с чемоданами, которых он уже видел ранее. Они шли очень быстро, не оглядываясь по сторонам, словно куда-то опаздывают. «Это мой последний шанс» – подумал Дональд, и бесцеремонно выкрикнул:

– Артур! Постой!

Артур слегка дернулся, но сделав вид, будто не заметил, продолжил идти еще быстрее.

– Артур! – еще раз крикнул Дональд и начал идти прямиком за ним.

Артур, видимо осознав, что сбежать уже не получится, остановил идущих рядом людей и начал им что-то спешно объяснять. Невероятная любознательность заставила Дональда идти еще быстрее, несмотря на постоянную хромату. Виктор тихо следовал за ним.

– Дональд! Ха-ха, Друг мой! Я и не заметил. Ты что-то хотел? Знаешь ли, я немного тороплюсь, – сказал Артур с явно натянутой улыбкой.

– Здравствуй, здравствуй. А что это ты не отзываешься? Я чуть голос не сорвал, а тебе хоть бы что, а?

– Говорю же, торопился, не услышал. С кем не бывает?

– Торопился? Куда, если не секрет?

– Не могу сейчас говорить, опаздываю. Давай как-нибудь в другой раз.

– Это с ними-то опаздываешь? – спросил Дональд и посмотрел на четырех людей с чемоданами, стоящих прямо за спиной Артура, – Ты с ними?

– Да, это мои к-ко-коллеги, мы здесь, здесь, пф-ф-ф… По работе, да. – очень неуверенно и сильно заикаясь ответил Артур, – Мне нужно бежать, Дональд, прости.

Артур лишь успел развернуться и сделать один шаг, как вдруг Дональд схватил его за рукав.

– Коллеги говоришь? Эй, Вик!

Стоящий неподалеку Виктор подошел ближе и как бы невзначай отдернул пиджак, под которым показалась кобура с пистолетом. Артур заметил ее и невероятное желание куда-то бежать чудесным образом исчезло.

– Ладно, чего тебе? – спокойным голосом спросил Артур, поглядывая на Виктора.

– Давай пройдемся, нужно срочно кое-что обсудить.

– Езжайте без меня, – сказал Артур четырем людям с чемоданами.

– Виктор, езжай в гостиницу, я доберусь сам.

Все, кто мешал Артуру и Дональду спокойно поговорить наконец ушли, оставив их один на один, на практически пустой площади.

II

Минут через десять они уже сидели за столиком кафе на свежем воздухе.

– Здесь слегка шумновато, – сказал Артур, – Не хочешь зайти внутрь?

– Я только что был на заседании ООН. Прости, но ближайшую пару часов в любые здания я не ногой, – смеясь ответил Дональд, – Пробовал когда-нибудь молочный коктейль? Крутая штука, тебе взять?

– Возьми, – спокойным голосом сказал Артур.

– Только чур платишь ты.

– Тогда не бери.

– Ну конечно я заплачу, это же элементарная шутка, – сказал Дональд, смотря на недоумевающее лицо Артура, – Я же, ну, как бы миллиардер. Смешно, разве нет?

– Тогда возьми, – ответил Артур.

Дональд решил просто уйти за коктейлями и не испытывать чувство юмора новоиспеченного друга. Артур, в свою очередь, все время дергался и нервно разминал пальцы, часто проверяя идет он или нет. Тут в дверях показался Дональд, он нес в одной руке поднос с двумя стаканами, а в другой рукой опирался на трость. Артур тут же сел смирно и пытался выглядеть так, будто совсем не нервничает. Дональд сел за стол и сказал: «Вот, это мой, а это твой. Извини, забыл спросить, какой бы ты хотел, поэтому взял на свое усмотрение». Артур посмотрел на стакан, затем на Дональда и спросил:

– Так, о чем ты хотел поговорить?

– Костюм у тебя хороший, думаю такой же купить. Не подскажешь, что за фирма?

– Этот костюм не купить, выдают на службе. Ты действительно хотел это так срочно обсудить?

– Нет, не совсем это.

– Тогда что? – агрессивно спросил Артур, – Скажи уже, что тебе нужно?

– Сам не догадываешься?

– Нет.

– Часто в твоей жизни шутят про золото?

– Что, прости?

– Ариум, все-таки, сильно походит на аурум.

– О чем ты вообще?

– То есть я угадал? Это ты тот человек в странном костюме, что выступал на заседании?

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – ответил Артур, – С чего ты это взял? Я, как и ты сидел в зале. С чего мне быть этим, как его, Ариумом, так? – сказал Артур и начал быстро вертеться из стороны в сторону в попытке скрыть лицо, которое начало слегка краснеть.

– Ну сам посуди, он высокий, широкоплечий, как и ты.

– И все? Это еще ничего не значит, – ответил Артур, явно немного успокоившись.

– А вот и не все. Я осмотрел весь зал в надежде увидеть тебя, а ты как сквозь землю провалился. И вот, через пару минут я вижу человека роста и телосложения ровно как у тебя.

– В мире полно высоких людей, Дональд. Делать выводы, основываясь только на этом, – очень глупо и явно не в твоей манере, – сказал Артур и усмехнулся.

– Слушай дальше. Вот, я вижу этого человека, его странный костюм, и знаешь, что самое главное?

– Что? – с некой настороженностью спросил Артур.

– Шлем! Он, конечно, закрывает голову и по бокам и затылок и даже лицо, но верхняя часть шлема открыта и через нее видно волосы. И если ты еще не понял, я могу дать тебе зеркало, чтобы ты сравнил их цвет со своими, Артур, если, конечно, тебя так зовут. Кстати, тебе не кажется, что Артур уж очень сильно напоминает Ариум? – сказал Дональд, выдохнул и развалился на стуле, скрестив руки на животе, – Псевдоним? Умно, но стоило мне поменять всего две буквы и секрет раскрыт. Не очень-то сильно ты хотел это скрыть. Или, может быть, не ты, а вы? Кто эти люди в темно-синих костюмах? Ты с ними заодно?

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, а те люди – так, просто знакомые.

– Да что ты говоришь? – сердито произнес Дональд, – Тогда будь добр объясни, почему тебя впустили в здание ООН? ООН, я еще раз повторю. Или ты считаешь, что там может шляться кто угодно, например такие, как я?

– Ну… – нервно начал Артур, – Наша организация, она очень серьезная… Она, то есть, её могут, это…

– Артур, ну в самом деле, давай заканчивать. Я понял, что это был ты, и не собираюсь выпытывать у тебя какие-то засекреченные архивы, я просто хочу больше узнать про этого Робинсона, – уже спокойным голосом спросил Дональд.

Услышав это, Артур сначала молча посмотрел в сторону, потом на стол, затем медленно выдохнул, откинулся на спинку стула и просидел так около минуты. После этого, окончательно осознав, что скрыть тайну или убежать уже не получится, Артур перестал нервничать и опустил голову.

– Часто ли в моей жизни шутят про золото? – сказал он и посмотрел на Дональда, – Скажем так, ты не первый… Не ты последний.

Дональд ничего не ответил и тогда Ариум продолжил ворчать, смотря на пол.

– А я им говорил, что псевдоним банальный, так они меня не послушали. Хотел же Себастьян или Джон… Джон Сильвер, как звучало бы! А шлем это элемент униформа, его менять нельзя…

– Что-что? – переспросил Дональд.

– Что ты там хотел узнать?

– Ну, скажем, о тех людей. Кто они? Это те самые A.F.S.P.? Чем они занимаются, и что там забыл ты? И вообще, ты черт побери, из будущего?! Я правда делаю вид, что это абсолютно нормально, будто встречаюсь с таким каждый день?

– Не так быстро, давай по порядку. Люди? Да, те самые. Занимаются чем-то вроде слежки и охоты за сверхлюдьми. Я работаю с ними.

– Прости, а они тебя тоже, ну там… Выследили и на охоте поймали?

После этого вопроса Ариум посмотрел на Дональда максимально серьезным лицом, будто тот задел очень серьезную тему.

– Всё-всё, извини, продолжай, – смущенно сказал Дональд и начал пить коктейль.

– Да, так вот, – продолжил Ариум, – Я работаю с ними, и завтра мы собираемся устроить закрытое собрание в штабе A.F.S.P. в Нью-Йорке, будем усердно думать, где нам найти людей со сверхспособностями, чтобы разобраться с этим самым Робинсоном.

– А как насчет… – начал спрашивать Дональд.

– Нет, тебе нельзя, Дональд. Прости, но это не ООН, чтобы пускать туда таких как ты. Это максимально секретное мероприятие, если о нем узнает кто-то посторонний, то мне, мягко говоря, не поздоровится.

– Но ведь ты уже сказал о нем. Я что не посторонний?

– Но ты ведь не знаешь, где оно будет, – сказал Ариум и улыбнулся.

– И то верно… Та-ак… А ты, говорят, из будущего?

– Да, – кивнул Ариум.

– Прямо из будущего, которое в будущем?

– Прямо из него.

– Ну расскажи, как там. Интересно ведь.

–Я не хочу об этом говорить. Последние воспоминания из моего времени связаны только с плохим, – сказал Ариум и явно начал грустить.

– Вообще ничего? Ну может все же есть хоть что-то веселое? Может быть там слышно что-то, например, про меня? – сказал Дональд, пододвинулся к столу и сказал немного тише, – Ну это ведь будущее, это ведь, это…

– Тебя действительно это так удивляет? Ты недавно узнал о непробиваемом летающем человеке, обладающим телекинезом и способностью отключать электронику. И ты отнесся к этому проще, чем к каким-то путешествиям во времени? Дональд, ведешь себя как ребенок, – сказал Ариум и вновь улыбнулся.

– Дон. Можешь называть меня просто Дон. Это сэкономит кучу времени, а как ты знаешь, я люблю экономить, – ответил Дональд, – А тебя мне, наверное, следует называть Ариум?

– Ну… – сказал Ариум, смотря по сторонам, – Нью-Йорк довольно многонациональный город, вряд ли моё имя кто-то воспримет за что-то не из этого времени, поэтому можешь называть, Дон.

– Ну и отлично, Ариум.

III

Разговор продолжался еще некоторое время и вскоре перерос в дружескую беседу. После небольших разногласий Ариум и Дональд вновь стали общаться как раньше, и вроде как стали друзьями, а не просто знакомыми. Они обсуждали разное: погоду, музыку, последние новинки компании «Батлер» и то, каково это, переместиться на пять сотен лет назад. Также выяснилось, что Ариум сам толком ничего не знал о Робинсоне и физически не мог выложить все Дональду.

– Раз уж мы в кафе, – говорил Дональд, – Может скажешь, какое у тебя любимое блюдо? Что-то из вашего, ты понимаешь.

– Жареные рунды с томатным соусом, – ответил Ариум.

– Рунды это что такое?

– Продукты из моего времени, у вас их еще нет. Что-то вроде овоща, по вкусовым характеристикам напоминающего мясо. Благодаря небольшому размеру и питательным свойствам, их выращивают и берут с собой в дальние космические перелеты. К тому же, они очень хорошо прижились на марсианской почве.

Такие отстраненные разговоры продолжались довольно долго, но всю беседу Дональда не покидала мысль: «Я хочу попасть в штаб A.F.S.P.», а немногие знают, что он всегда добивался своих целей, несмотря ни на что. Вот и в этот раз Дональд что-то задумал.

– Ну, – начал Дональд, – Нам, наверное, уже пора расходится.

– Скорее всего это была наша последняя встреча, – ответил Ариум. – Мне, в целом, было приятно с тобой познакомится, Дон, но, к сожалению, сейчас наши дороги расходятся.

Дональд начал что-то спешно искать в кармане пиджака.

– Что-то потерял? – поинтересовался Ариум.

– Нет, нет. Это я так, просто… Давай уже расходится, не выношу долгих прощаний.

Дональд взял трость и начал медленно вставать со стула. Ариум тут же подбежал к нему и помог подняться. После негромкого «спасибо» Дональд похлопал Ариума по плечу, кивнул и сказал:

– Хороший ты человек. Вот только, врешь много. Да и ведешь себя странно, шуток не понимаешь. Но все равно хороший. Надеюсь, когда-нибудь увидимся.

– И мне уже пора по своим сверхделам.

Они пожали руки и уже собирались расходиться, как вдруг Дональд заметил кого-то слева от себя. Он повернул голову и увидел маленькую девочку лет шести, которая внимательно наблюдала за ними.

– Эм… А ты долго тут стоишь? – спросил Дональд, наклонившись к девочке.

– Да, – ответила она.

– И ты, конечно, все слышала? – вновь спросил Дональд.

– Ага.

– Ты ведь не собираешься это кому-то рассказывать? – спросил Дональд, смотря на улыбающуюся девочку, – Или ты хочешь мороженого или чего-то еще?

Дональд отдал девочке купюру в сто долларов, после чего она радостно побежала в кафе.

– Так ты урегулируешь все свои дела? Это и есть тот самый секрет успеха великого Дональда Батлера? – спросил Ариум.

Только что нормально познакомившиеся друзья, развернулись и пошли в разные стороны. Казалось, что они больше никогда не встретятся, ведь их судьбы ничего не связывает, да и откуда Дональду знать, где находится этот секретный штаб? Так можно было бы подумать, если бы речь шла не о Батлере. Он развернулся и убедившись, что Ариум уже скрылся из виду, достал телефон и, открыв карту, начал отслеживать его с помощью чипа, который прилепил под воротник пиджака Ариума, когда хлопал того по плечу.

IV

Ариум решил срезать путь до штаба через узкие переулки и ничуть не удивился, встретив местных уличных воришек. Их было трое, все в старой, потрепанной, местами порванной одежде, с грязными лицами и явно не в хорошем настроении, а может и под действием каких-то веществ. Они преградили Ариуму дорогу и главный из них, тот, что стоял в центре, достал нож и стал требовать деньги или что-то ценное.

– Зря вы, конечно, ребята… Но что поделать… – сказал Ариум, ничуть не волнуясь.

– Что ты там мямлишь? – спросил главный вор.

– Шли бы вы лучше. Не привык носить с собой ничего ценного. А если вы не хотите потерять свою главную ценность, а именно здоровье, то настоятельно рекомендую прямо сейчас развернуться и бежать, куда глаза глядят.

– Что? – рассмеялся вор, – Бежать? Да что ты нам сделаешь? Ты, судя по костюмчику, кто-то важный, а значит деньги у тебя есть, и ты должен отдать их нам.

Воры подошли чуть ближе.

– Я не Дональд Батлер, чтобы решать конфликты деньгами, я привык все решать силой, – сказал Ариум. – К тому же, я просто шел отдыхать, а вы сами напросились.

После этой фразы Ариум размял шею и, разбежавшись, взлетел и приземлился на вора в центре, повалив его с ног. После этого взлетел еще раз и ударами ног сбил оставшихся, так ничего и не успевших понять, воришек. «А костюмчик и вправду неплох», – подумал Ариум, отдергивая и поправляя пиджак. Убедившись, что воры не способны встать, Ариум достал платок и поднял им утерянный главарём нож. «Это вам больше не понадобится», – подумал он, еще раз осмотрев бедолаг на наличие другого оружия. Внезапно зазвонил телефон, Ариум снял трубку и услышал:

– Ты где? Мы уже все заждались. Пароль: зелёная календула.

– Уже бегу, – сказал Ариум, положил нож в карман и быстро куда-то пошел.


Глава 5

«Люди зажаты между прошлым, за которое им стыдно, и будущим, которое их пугает»

(Б. Вербер)

Следы прошлого

I

3 июля. Санкт-Петербург, Сенной округ. Около четырех часов дня. Небо над городом сегодня пасмурное, но на улице достаточно тепло и вокруг ощущается тихая спокойная атмосфера. В это время на улицах ожидаемо много людей, по тротуарам плывет толпа офисного планктона вперемешку с обычными людьми, которые по каким-то причинам решили не остаться дома, а пойти по своим делам. Вот, из-за угла на Садовую улицу поворачивают два человека: высокий мускулистый мужчина лет тридцати с русыми волнистыми волосами и бородой – Иван и девушка с длинными темными волосами лет двадцати пяти. Они познакомились несколько месяцев назад, когда Иван устроился поваром в пекарню и встретил ее, работающую на кассе. Они подружились, встречались, а недавно стали жить вместе. Девушку звали Екатерина, но, несмотря на это, Иван всегда обращался к ней просто и коротко – Катя. С его позволения, так будем делать и мы.

– Может, зайдем куда-нибудь? – спросила Катя, – Кажется, начинается небольшой дождь.

– Ну, давай, – ответил Иван.

Девушка улыбнулась и быстро побежала в кофейню, находящуюся метрах в двадцати от них. За ней немного медленнее и неуклюже побежал и мужчина.

– Меню, пожалуйста! – громко сказал Иван, заходя в кафе.

Они сели недалеко от входа, прямо напротив панорамного окна. Атмосфера им сразу показалась очень уютной. Возможно, из-за мягкого желтоватого света лампочек, развешанных над каждым столом, или от простого, приятного глазу дизайна в стиле лофт, а возможно из-за того, что здесь в отличие от улицы, не идет дождь. Через полминуты меню, а точнее единственный лист, на обеих сторонах которого наклеен список блюд, был на столе.

– Кать, ты что будешь? – спросил Иван, переворачивая лист и тщательно вчитываясь в мелкие буквы.

– Ну, я бы не отказалось от чашечки глясе и десерта.

– Официант! – громко произнес Иван.

– Я вас слушаю.

– Нам, пожалуйста, глисе…

– Глясе, Вань, – перебила девушка.

– Да, вот его, – сказал Иван, усмехнувшись, – Потом самый лучший десерт в вашем заведении, а мне, пожалуйста, чашку кофе. Любого. И, пожалуйста, сделайте телевизор чуть тише, он мешает.

– Будет сделано, – сказал официант и побежал на кухню.

– Хорошо здесь, – довольным голосом произнес Иван, смотря в панорамное окно.

– И правда, – кивнула Катя.

– Что может быть лучше, чем после тяжелой рабочей недели прийти вот так и спокойно отдохнуть. Да еще и с хорошим человеком… – сказал мужчина и с улыбкой посмотрел на девушку.

Она улыбнулась ему в ответ и уже собиралась что-то сказать, как вдруг подбежал официант с подносом, поставил на стол две чашки кофе с пирожным, и, пожелав «приятного аппетита» пошел к новоприбывшим гостям. Мужчина и девушка взяли свои заказы, и тут наступила неловкая тишина. Лишь изредка был слышен шум, доносящийся из кухни, звуки бренчания посуды и разговоры других посетителей.

– Ты вроде хотела что-то сказать, – спросил Иван и сделал глоток кофе.

– Да, хотела… – ответила Катя, – О, смотри дождь какой сильный полил, – сказала девушка и повернулась в сторону окна.

– И вправду сильный. Вот не повезло им, а. Намокли, забегали как букашки, – говорил Иван, хихикая над теми, кто не успел укрыться от дождя.

– Похоже, мы здесь надолго, – сказала девушка, посмотрев перед этим что-то в телефоне.

– Почему? Дождь никогда не закончится? Мы взаперти?

– Я посмотрела прогноз погоды. В ближайший час уменьшение осадков не предвидется. Кажется, нам понадобится еще не одно кофе, – сказала Катя и положила телефон в сумку, – А ты почему, кстати, так мало заказал? Я думала, большие парни и едят больше.

– Да я как-то не привык много есть, – сказал Иван, смотря куда-то вдаль, – Оно мне как-то и не надо…

– Ну а как же…?

– Таким большим вырос? Даже не знаю… Само как-то получилось.

Снова наступило небольшое затишье. Катя ела свой десерт, а Иван, развалившись на диване, наблюдал, как капли медленно стекают по стеклу, и изредка огладывался по сторонам. Тут почти все посетители замолчали, и именно в это мгновение тишины мужчина услышал доносящийся из телевизора голос: «Повтор срочных новостей. Вчера, 2 июля 2021 года на заседании совета ООН в Нью-Йорке была раскрыта тайна международного масштаба. По поручению специальной организации вся информация должна быть рассекречена и донесена до каждого человека любыми возможными способами. Цитируем сообщение: «Мы – агентство борьбы со сверхсилами и наш долг сообщить вам о том…». Иван резко повернулся в сторону телевизора и начал слушать внимательнее, но в этот момент посетители вновь начали громко разговаривать, из-за чего слова ведущего новостей было невозможно разобрать.

– Официант! – крикнул Иван, – Сделайте телевизор громче.

– Но, вы сами просили сделать его тише буквально пару минут назад.

– Я сказал, сделай громче! – крикнул он снова и ударил по столу так, что все стоящее на нем подлетело на пару сантиметров.

Официант тут же ринулся выполнять его просьбу, думая про себя: «Ходят тут всякие, сами не знают, чего хотят. Охранник значит болеет, а отдуваюсь я…».

Иван успокоился и вновь стал внимательно смотреть на телевизор.

«Люди со сверхспособностями существуют и живут среди нас. Да, то, чего многие так боялись, то, во что многие отказываются верить даже сейчас. Но это факт, и мы должны с этим смириться. Будь то ваши близкие, друзья или даже ваш будущий муж, отныне мы обязаны быть бдительны и помочь очистить общество от потенциальной угрозы. Отныне мы прекращаем их постоянное преследование, но, если вы стали свидетелем применения сверхспособностей в корыстных целях или встретили человека, предположительно обладающего ими, просьба сообщить по телефону 8 (499) *** **-**. Если же вы нашли у себя особые способности и хотите помочь человечеству, обратиться можно в любой полицейский участок и зайти на сайт…».

Не дослушав сообщение до конца, Иван опустил голову и повернулся в сторону окна. Его взгляд был абсолютно пустым, а лицо побледнело и не выражало никаких эмоций. Он глубоко вздохнул и на выдохе спросил:

– Ты веришь в это?

– Ну, если честно, не очень. Они постоянно что-то выдумывают. Им верить – себе дороже, – ответила она и продолжила есть, – Завтра, глядишь, уже передумают.

– А придется…

С лица девушки пропала ее постоянная легкая улыбка.

– Ты же не хочешь сказать, что…

– Не хотел, но да. Я один из них. Хорошо, что подвернулся повод сказать тебе, а то сам я бы. Наверное, не решился, – сказал Иван абсолютно спокойным голосом, без ожидаемого волнения, присущего человеку, который в чем-то сознается.

Девушка от удивления выронила ложку их рук.

– Но я давно завязал с этим делом, и ты не поверишь, насколько сильно я хотел все это забыть, но рано или поздно я должен был сказать тебе, иначе ты бы сама догадалась, и было бы только хуже…

Глаза Кати загорелись то ли от радости, то ли от удивления, ее улыбка вернулась, а руки немного задрожали.

– Погоди, – очень вдохновленным голосом сказала она, – Ты это серьезно?

– Абсолю… – начал отвечать Иван.

– Блин, да это же потрясающе! – перебила Катя.

Иван приподнял голову, нахмурил брови и удивленно посмотрел на девушку. Он явно не ожидал увидеть такую реакцию на свое признание, так как все, кому он это говорил, хотели либо убежать, либо убить его. Увидев в ее глазах явный интерес, мужчина сам немного взбодрился и сел поудобнее, догадавшись, что будет дальше.

– А какая? – спросила девушка, – Какая сила? Сверхзвуковая скорость? Полет в космическое пространство? Или, быть может, выделение зеленой шипящей кислоты, разъедающей все вокруг?

– Подожди. Что? Какая кислота? Нет, я просто бессмертный.

Глупо описывать, насколько была поражена девушка, и насколько большими была ее глаза в момент, когда она узнала, что человек, с которым она общается вот уже несколько месяцев, оказывается бессмертным сверхчеловеком. Вы и сами вряд ли сможете представить степень удивления, но для понимания стоит сказать, что глаза, как это принято называть , «вываливались из орбит».

– Ну не томи, расскажи уже, что да как, мне ведь безумно интересно узнать подробности, – сказала она.

– Правда интересно?

– Естественно!

– Просто у меня такое впервые. Ты первый человек, который узнав это, продолжил со мной общаться…

– Расскажи.

– Ну, прошло, стало быть, лет 600 с лишним. 651, если быть точным. Мне было лет двадцать, и жил я в небольшой деревне со своею дружиною. Сидим мы с ребятами, значит, я, Глеб, да Никитка, весенним утром, завтракать собираемся, время раннее-прераннее, только светает. Пошел за водой. Вдруг смотрю, из тумана бежит четыре лошади, а сверху всадники. Ну думаю, опять они. Кричу своим: «ребята, вооружайся, нас бить скачут». Нас было трое, один взял лук, второй меч, сам я копье прихватил, встали у ворот, уже готовы биться… Смотрю, остановились неподалеку, слезли с лошадей и пошли на нас. Открываю я дверь и выбегаю, за мной ребята следом, и тут «бам», тому, что с мечом стрела прямо в ногу прилетает, тут еще «бам», второму стрела угодила в живот. Я от страха копье выронил, вижу, один в меня целиться, пускает стрелу, я успеваю отпрыгнуть, но плечо все же задевает. Я хватаю того, что с мечом и бегу за избу. Говорю ему: «давай держись, я один не справлюсь», но он уже все. Ну, я и решил, погибать, так со всеми. Хватаю с его рук меч и тут меня как будто молнией ударило, все затряслось, в глазах потемнело, и на мгновение вырубился. Открываю глаза, я на земле, беру немного талого снега чтобы протереть рану, тянусь, и не нахожу, повернулся – раны нет. Встаю будто сонный и выхожу из-за избы. Вижу, опять целиться, ну думаю, ладно. Опускаю голову, стрела летит, но не пронзает меня, а будто ломается и падает на землю. Я поднимаю голову и удивленно смотрю, как они с таким же удивление смотрят на меня. Я замечаю в руках меч и решаюсь бежать на них. Они, отходя, стреляют еще и еще, но ни одна стрела меня не сражает. Я подбегаю к своему, беру лук да стрелы и стреляю в ответ. Первый выстрел, попал! Подхожу ближе, второй выстрел, попал! Тут один из них на меня с копьем как побежит, я толкаю его, да так, что он метров пять пролетел в сторону. Тут вижу, последний на коня залез и удирать стал, я вражеское копье взял, да кинул в его сторону…

– И что дальше?

– Смотрю, наездник падает, а за ним и лошадь. Потом упал на колени, пытаюсь в себя прийти, смотрю по сторонам и понять не могу, чудится мне или взаправду все. Потом заметил, снег вокруг, а я холода не чувствую. Так где-то час в тумане просидел, смутно помню, что дальше было. Забыл все будто сон… Во-от…

II

В это время в сторону Санкт-Петербурга движется автобус, забитый людьми. В самом конце автобуса сидит худощавый мужчина в старой серой толстовке, поверх которой надета коричневая кожаная куртка с большой белой надписью «stranger» на спине, написанной явно от руки. На его голове надет капюшон, под которым виднеется лицо, скрытое темными очками, лысина и забитая татуировками шея.


Автобус остановился в поле рядом с одинокой остановкой и кучкой домов, стоящих метрах в пятидесяти от шоссе. Люди стали медленно выходить, все, кроме мужчины в капюшоне. Он подождал, пока все покинут транспорт, подошел к водителю и тихо спросил:

– Не подскажешь, сколько тут до города? Я просто не местный, первый раз здесь.

– Километра четыре, – ответил водитель. – Видишь, там автовокзал? —сказал он и указал на стоящее неподалеку здание.

– Ну, – ответил странник в капюшоне и кивнул.

– Возьми там такси, глазом не успеешь моргнуть, как уже в городе будешь.

– Ага, спасибо. Ну, бывай, – сказал мужчина и протянул руку водителю.

На его худой руке, помимо все тех же татуировок виднелись темно бурые пятна, напоминающие кровь. Водитель заметил это, но не подал виду и просто пожал ему руку.

Странник вышел из автобуса, снял солнцезащитные очки, сделал глубокий вдох и улыбнулся. Казалось, будто он впервые за много лет увидел солнце, зеленую траву, медленно плывущие облака, потому что все, на что бы он не обратил внимание, вызывало у него неподдельную радость. Он пошел в сторону автовокзала, все так же тщательно осматривая дорогу, тротуар, дорожные знаки и виднеющиеся вдалеке крошечные многоэтажки. Прибыв на место, мужчина подошел к первому попавшемуся ему такси.

– Как говорится, мир вашему дому, – сказал он таксисту через окно, – Машина-то у тебя хорошая, до города не подбросит?

– А чего не подбросить? Садись, – ответил таксист и завел двигатель.

Тут странник резко открыл водительскую дверь, вышвырнул таксиста на землю и сам сел на его место.

– Эй, мужик, ты чего творишь? – сказал поднимающийся с земли таксист.

– Мне сказали взять такси, я это и делаю.

Таксист подбежал к двери, которую угонщик уже начал закрывать, и схватился за нее обеими руками.

– Ну, я хотел по-хорошему, – сказал странник, – Видать, ты сам напросился.

– Чего напросился?

Угонщик вышел из машины и слегка замахнувшись, ударил таксиста так, что тот, пролетев пару метров, ударился о заграждения и упал в траву. Странник же вновь надел очки, сел в машину и поехал в сторону города. К таксисту подбежали его товарищи и помогли подняться, а тот вместо первой помощи тут же пошел в рядом стоящее кафе, попросить, чтобы вызвали полицию. Зайдя в кафе, он тут же взял у своего знакомого телефон и уже собирался звонить 102, но тут вдруг заметил, как все работники кафе пристально смотрят на телевизор. Заинтересовавшись, он подошел и увидел выпуск новостей, в котором говорилось: «Люди со сверхспособностями существуют и живут среди нас. Да, то, чего многие так боялись, то, во что многие отказываются верить даже сейчас…». Кажется, будто таксист забыл о своих ушибах, ведь он, как и все, молча замер, вслушиваясь в каждое слово ведущего новостей. «Если вы стали свидетелем применения сверхспособностей или встретили человека, предположительно обладающего ими, просьба сообщить по телефону 8 (499) *** **-**…»

После этих слов мужчина стер набранный номер 102, и записав вместо него тот, что сказали по телевизору, отошел в сторону и позвонил.

III

– Вот, а однажды в армии я поспорил со старшиной и отжимался пять дней без перерыва, – говорил Иван своей девушке, сидя все в той же кофейне.

– Да ну тебя, целых пять дней?

– Я мог и дальше продолжать, вот только старшина сбился со счету. Да и жалко мне его стало, все-таки часы мне свои проиграл.

Катя рассмеялась, она уже полчаса слушала истории, которые рассказывал ей Иван, и с каждой новой историей ей становилось все интереснее и веселее. Их веселую беседу прервали яркие лучи солнца, пробившиеся из туч.

– Вот, вроде и дождь закончился, – вздохнув, сказала девушка, – Пора нам, наверное. Мы и так засиделись… Погоди, что это? – громко спросила она, показывая пальцем на улицу.

Иван тут же развернулся в сторону окна и увидел очень странную, даже для него, картину. По стене соседнего здания бежал человек. Опустив голову ниже, он увидел бегущих, сломя голову, людей и полицейские машины, одна за другой проезжавших мимо окна. «Этого стоило ожидать…» – подумал он про себя, и, встав с дивана, сказал:

– Нам нужно срочно уходить.

Не дождавшись, пока девушка встанет, Иван выбежал на улицу и тут же закрыл уши из-за неожиданно громкого шума, доносившегося, как казалось, отовсюду. Он посмотрел направо, затем налево, и тут вдалеке заметил бегущих на него людей. Их было двое, и бежали они если не в три, то уж точно в два раза быстрее обычного человека. Иван решил, что их нужно остановить, чтобы те случайно не сбили кого-нибудь. Он повернулся в их сторону и приготовился. Один из бегущих, увидев это, ускорился и побежал прямиком в сторону Ивана, видимо с той самой целью. Уже почти добежав, он приготовился к столкновению, но Иван сам побежал в его сторону, отчего бегун немного сбавил ход. Иван воспользовался заминкой и, схватив его за руку, кинул во второго бегуна. Таким образом, он смог повалить их обоих, ведь второй бегун, врезавшись на большой скорости в первого, упал вместе с ним. Из кофейни вышла Катя.

– Что здесь творится? – спросила она.

– Началось… – тихо сказал Иван.

– Что началось? – удивленно спросила девушка и, посмотрев в сторону, увидела двух лежащих людей в десятке метров от нее, – Это ты их так?

– Нам нужно срочно уходить, а лучше уехать в другой город.

– Объясни же.

– Обернись и посмотри наверх. Видишь там камеру?

– Да.

– Похоже, что теперь я буду во всех новостях.

– Да ладно тебе. По телевизору вроде сказали, что сверхлюди больше не преследуются.

– Да я не за себя беспокоюсь. Ты же сама видела, на что они способны. К тому же я боюсь, что меня могут найти люди из моего прошлого…

– Кто?

– Дома все расскажу, а сейчас бежим…

– Ну ты даешь, Вань.

– Ах да… Меня, кстати не Иван зовут. Идем, я все расскажу.


Глава 6

Мудрец сказал: Большой порок юности –

упрямство – приводит иногда в зрелые годы к

большому достоинству – стойкости.

(Абу-ль-Фарадж бин Харун)

Крутой и богатый

I

3 июля. Около девяти часов вечера. Солнце только начинает садиться, людей на улице крайне мало. По самой, на первый взгляд, неприметной улице Нью-Йорка, а вернее сказать, улочке, уверенно идет человек в капюшоне. Он внимательно рассматривает указатели, явно пытаясь найти определенный адрес. Заметив небольшую, выгоревшую на солнце желтоватую вывеску магазина человек резко остановился и подошел к двухэтажному кирпичному дому с черными дверями. Магазин выглядел давно заброшенным, но, несмотря на это, человек в капюшоне зашел в него, предварительно посмотрев по сторонам. Дверь открылась, издался характерным звон, издаваемый колокольчиком, висящим над дверьми. Человек снял капюшон и им оказался уже известный нам Ариум.

– Здесь кто-нибудь есть? – крикнул он в пустоту.

Откуда-то вышел пожилой мужчина азиатской внешности с невероятно хмурым лицом.

– Это же аптека? – вновь спросил Ариум, но на этот раз он видел, кому это говорит.

– Мы закрыты, приходите в другой раз, – ответил мужчина, еще больше нахмурившись.

– Да? Ну раз так, извините. Я просто искал, где можно купить календулу, – сказал Ариум, сделав явный акцент на последнем слове, – Мне просто очень срочно понадобились эти цветы, и я уже…

– А, так бы сразу, – перебил мужчина, – Можем пройти на склад. Нам как раз завезли новую продукцию. Могу вам также порекомендовать корень пустырника.

Ариум едва заметно кивнул. Увидев это, мужчина открыл дверь склада и, тихо произнеся «начало в 22:00», пустил его внутрь. После этого мужчина вновь куда-то исчез. Ариум зашел на склад и, подойдя к стеллажу, нажал кнопку с его задней стороны. Стеллаж отодвинулся и перед Ариумом оказался коридор, который вел в штаб-квартиру A.F.S.P. Это была светлая комната примерно пятнадцать метров в длину и десять в ширину, с достаточно высокими потолками и еще несколькими дверьми, ведущими в следующие комнаты. В центре стоял большой овальный стол, освещаемый лампой, на стенах висели телевизоры, а на полках, стоящих у стены, лежали огромные папки с бумагами. В комнате было три человека, два сидели за столом, а третий ходил у стены с папкой в руках. Было очень тихо, лишь звуки работы компьютеров и чьи-то шаги, доносящиеся и соседних комнат, разбавляли атмосферу.

– Вызывали? – спросил Ариум.

Все в комнате повернулись на него, а третий, тот, что ходил у стены, бросил папку на стол и широко улыбнувшись, сказал:

– Ариум! Друг мой, здравствуй! Или, может, мне стоит называть тебя Артур?

– Привет, Уильям, давай без этих шуточек.

Это был Уильям Уинстон – глава Нью-Йоркского штаба A.F.S.P. Он занимался всем, чем обычно занимаются боссы: руководил своими подчиненными, отправлял особые отряды на задания, помогал находить информацию о сверхлюдях, но все же основным и, наверное, любимым его занятием было прочтение последних мировых новостей в своем кабинете с кружкой кофе. Выглядел Уильям совершенно обычно: мужчина лет пятидесяти, с классической стрижкой, местами посидевшими волосами черного цвета, пухлого телосложения, но не очень пухлым лицом. Лицо его вызывало доверие, а постоянная улыбка дополняла его образ веселого добряка.

– За тобой никто не увязался? – спросил Уильям, – Нам нежданные гости ни к чему.

– Был здесь один, недавно познакомились, а вчера… Ну, как бы это сказать… В общем, он узнал о нашей организации и захотел пойти со мной. Но! Я все урегулировал, он понятия не имеет, где мы находимся.

– Ариум, ты идиот? – спросил Уильям. – Как это могло произойти? Хочешь сказать, ты ему ничего не говорил, и он сам догадался? Ты, черт побери, сотрудник одной из самых секретных организаций мира, и твой знакомый просто «догадался»?

– Ну, виноват, что сказать? Но сейчас ведь все хорошо?

– Надеюсь. Я очень сильно на это надеюсь, – сказал Уильям. – Ладно, до начала заседания еще полчаса, я схожу за кофе, а вы пока поговорите или что вы там обычно делаете?

Ариум снял куртку с капюшоном, под которой оказались все те же темно-синие пиджак с брюками, и повесил ее на спинку одного из стульев, как бы заняв место.

II

На часах ровно десять часов, в комнате помимо Ариума и Уинстона сидят еще семь человек.

– Ну, давайте что ли начнем, – сказал Уинстон и встал в центр стола. – Вы все знаете, зачем мы здесь собрались. Сегодня, пожалуй, самый важный день в истории нашей организации, ведь именно сегодня решится наша с вами судьба. Не так давно нам пришлось раскрыть тайну своего существования на весь мир, и теперь перед нами стоит важная цель – собрать команду достойных людей со сверхспособностями, лучших из лучших, и отправить их на спасение целого города, а может быть и страны. Если наш план не удастся, то нашу организацию раз и навсегда закроют, и за сверхлюдьми некому будет следить, что приведет планету к состоянию, в котором сейчас находится Калипс.

– Позвольте, я продолжу, – сказал сидящий радом человек.

– Да, конечно, – ответил Ульям. – Сейчас вы узнаете о нашем плане действий, – обратился он ко всем сидящим за столом.

– Итак, – продолжил рядом сидящий человек, – После сегодняшнего сообщения по новостям произошел настоящий информационный взрыв, все новостные сайты и газеты только и пишут о сверхлюдей, в Интернете за последние полдня появились десятки тысяч видео, на которых люди демонстрируют свои способности. Выведите на экраны, пожалуйста, – сказал человек и на телевизорах позади него начали идти те самые ролики, – Множество заявок на вступление в наши команды поступает каждый час. Но наряду с хорошими новостями есть и плохие: во многих городах мира начались беспорядки, так как люди, годами скрывавшие свои силы, наконец, могут выйти в свет. И знаете, что? Они это сделали, они вышли и начали демонстрировать свои силы там, где не нужно. Они показали настоящих себя. Вот она, потенциальная угроза человечества во всей ее красе. В соцсетях множество людей осуждает нас, но думаю, когда они увидят, что творят эти ненормальные, они поймут, почему мы так поступаем. Кстати, выведите на экраны и это тоже.

На экранах стали показывать кадры из городов, погруженных в хаос.

– Хотели спасти Калипс, а в итоге сделали весь мир подобным Калипсу, – сказал один из сидящих за столом.

– Это и близко не сравнится с тем, что происходит сейчас в Калипсе. Там вот-вот начнется всенародное восстание, а тут всего лишь небольшие погромы – мелочь, полиция справится в ближайшую пару дней, а наши люди в этом помогут.

– Так что там с планом? – спросил Уильям.

– Да, точно. Мы связались со всеми штабами A.F.S.P. на планете, чтобы помочь нам найти лучших сверхлюдей. Пару человек мы уже отобрали из отправленных нам предложений, несколько у нас на примете, а есть и те, с кем мы не можем связаться. А вот первого участника команды вы можете увидеть прямо сейчас, представляю вашему вниманию, сэр Ариум Брохтан-Сильвер Ариус второй.

Ариум встал и подошел к Уильяму.

– Приветствую всех. Мне как участнику команды, наверное, стоит рассказать, по какому принципу мы отбираем людей. Итак, мы проанализировали способности Майкла Робинсона и выявили такие как: левитация, неуязвимость и телекинез. После этого мы нашли в архивах A.F.S.P. документ о Робине Робинсоне и Кевине Робинсоне, это его отец и единокровный брат. Майкл и Кевин унаследовали способности от своего отца, а так как Робин раньше работал на нашу службу, мы прочитали его дело и можем предположить, что у Майкла, помимо вышеперечисленных способностей, также есть аллюризм, псикокинез, способность создавать электромагнитные и звуковые волны огромной разрушительной силы, помимо этого, он может быть невероятно сильным, абсолютно неуязвимым к холоду, жаре и электрическим разрядам.

– Подождите! – громко сказал один из сидящих за столом, – Вы сказали «брат»? То есть у него есть равный по силе брат? Почему бы просто не набрать ему и не попросить успокоить Майкла?

– Мы думали над этим, – отвечает Ариум, – Но дело в том, что мы немного побаиваемся его. Кто знает, что у него в голове. Если он окажется еще более безумным, чем Майкл? Что если он прилетит сюда и сравняет нас с землей? Простите, но я не готов рисковать. Так вот, какой же у нас принцип отбора людей для команды? Мы… – начал говорить Ариум, но прервался, услышав непонятные звуки со стороны входа.

Все медленно повернулись назад. За дверьми усиливался звук. Два шага, удар трости, два шага, удар трости. Ариум насторожился. Шаги утихли и сменились на странный шорох. Тут дверь открылась, и в комнату вошел Дональд Батлер в темно-синем костюме.

– Так вот как она открывается, – сказал он и повернулся в сторону сидящих, – Добрый вечер, джентльмены. Я-то уж думал, не соберетесь. Вы время-то видели?

– Что ты здесь делаешь? – удивленно, но тихо спросил Ариум.

– Кто вы? – спросил Уильям, – Артур, ты его знаешь?

– Да-а, это один из новых сотрудников, он…

– Я был в ООН, видел того чудака в шлеме, а позже понял, что этот чудак – Артур. Потом я догадался, что Артур – это Ариум и, собственно, благодаря ему я понял, где находится ваш штаб. И так как он не захотел брать меня с собой, я пришел сам. Вот, костюмчик даже нашел, чтобы меня впустили. Я Дональд Батлер, приятно познакомится, – сказал Дональд и кивнул головой.

– Это тот самый, о ком я говорил раньше.

– Что он здесь делает? – вновь спросил Уильям.

– Я понятия не имею! – ответил Ариум, размахивая руками, – Если что, я его сюда не приводил. Дональд, я же сказал, со мной нельзя. Че ты здесь делаешь?

– Конкретно сейчас, стою.

– Подождите, – сказал один из сидящих за столом, – Дональд Батлер… это же тот американский миллиардер, занимающийся военными разработками, который недавно попал в катастрофу и что-то себе повредил? Это же вы?

– Вы меня с кем-то путаете, я не американец, а англичанин.

– Прошу прощения, но это ведь вы? Ваша невероятная история выживания – хоть кино снимай!

– Надеюсь, когда-нибудь снимут.

– Я посмотрю, с ногами уже все в порядке? – спросил другой человек за столом.

– Можно сказать и так. Я присяду, вы не против? – сказал Дональд и сел в конце стола, – А вот это, вопрос: календула, ответ: пустырник, вы вообще здорово придумали. И как вы с такой системой охраны смогли оставаться незаметными целых… Сколько вам уже лет?

– Семьдесят один, – недовольным голосом произнес Уильям.

– Я не конкретно про вас, я про вашу организацию в целом, – сказал Дональд и улыбнулся.

– Послушайте, – глубоко вдохнув, начал Уильям, – Если вы будете вести себя подобным образом, мы будем вынуждены выгнать вас отсюда силой.

– А если вы решите тронуть меня хоть пальцем, то знайте, у ваших дверей сейчас стоит машина, в ней сидит мой водитель, бывший военный, мужик здоровый и сильный, а через перекресток от него стоит фургон, наполненный спецназом, который в случае чего среагирует на сигнал жучка.

– Какого жучка? – спросил Уильям.

– Новая разработка компании «Батлер», микро-жучки со способностью прослушивать и определять местоположение, а на более крупных моделях также присутствует камера. Кстати, эй! А почему никто не спрашивает, как я сюда попал?

– Да, признаться, спрашивали… – сказал Ариум.

– А, да? Так это же все благодаря жучку, который я прикрепил тебе на пиджак. Я был на сто процентов уверен, что в такой серьезной организации как у вас наличие формы обязательно, вот, видишь, сам даже надел. Но потом, я подумал: «а вдруг он заметит жучок или случайно смахнет его», что очень маловероятно? Подкину-ка я ему такой же жучок в коктейль. Как видишь, вариант беспроигрышный. Хорошо, что молоко непрозрачное.

– Послушайте, мы может разрешить вам присутствовать на этом заседании под ответственность Ариума, но учтите, если нам хоть что-то не понравится, нам тоже придется вызвать специальный отряд, чтобы устранить вас.

– А давайте я позову свой отряд, а вы свой, и посмотрим, кто выиграет? – спросил Дональд с явной иронией.

– Что? – абсолютно без эмоций спросил Уильям.

– Ладно, извини. Ведите свое заседание, я здесь тихо посижу, – ответил Дональд.

– Надеюсь, – сказал Уильям, – Очень сильно на это надеюсь.

– Я вообще-то помогать пришел. Я вам уже помог, если вы не заметили, – сказал Дональд.

– Где? – спросил Уильям, – Ах да, точно. Действительно, можно поблагодарить сера Батлера, он перевел в фонд помощи Мевании сто тысяч долларов, став вторым в списке…

– Как вторым? – перебил Дональд, – А кто же тогда первый?

– Некто «Мистер О». Он был так записан. Ничего более, ни имени, ни профессии, ни страны, вообще ничего.

– Ну и намного ли больше он перевел?

– Десять миллионов долларов. Благодаря этим средствам правительство Мевании смогло закупить больше техники для нужд Калипса.

– Эм… Ладно, тогда я не претендую.

– Я продолжу? – сказал Ариум на всю комнату, – Мы решили отбирать сверхлюдей по следующему принципу: мы посмотрели на способности Майкла и решили найти людей с такими же способностями. Так как на земле нет людей, сочетающих в себе их все сразу, кроме, разумеется, Кевина и Робина, мы решили найти по одному человеку с каждой из этих способностей, чтобы вместе они стали единым целым и могли полноценно противостоять Майклу.

– А что за Кевин и Робин? – перебил Дональд, – Я уже что-то пропустил?

– Ты же сказал, что не будешь перебивать, – ответил Ариум, – Это его брат и отец.

– То есть у нас есть два человека с такими же способностями? Почему вы не хотите их звать? Они к тому же родные люди, может Кевин сможет поговорить с Майклом, там, успокоить его что ли?

– Это уже обсуждалось. Мы не знаем, как поведет себя Кевин, а про его отца мне известно лишь то, что A.F.S.P. больше не хотят о нем вспоминать. Так вот, вернемся к нашей таблице квалификации сверхлюдей, которую кое кто из сидящих здесь будет видеть впервые. Она делит сверхлюдей на четыре типа: первый тип – незначительные изменения в теле, такие как разный цвет глаз, высокий рост, умение хорошо видеть в темноте. Второй тип – потенциально опасные способности, например, неуязвимость, полет, быстрый бег. Третий тип – это совокупность нескольких способностей из двух предыдущих категорий. Каждый из этих типов также делится на категории «врожденные способности» и «приобретенные способности» А четвертый тип – специальный, предназначен для людей, не имеющих сверхсилы, но обладающими какими-либо технологиями или артефактами, делающими владельца в чем-то лучше остальных. Присутствующие здесь принесли нам информацию о сверхлюдях и сейчас мы отберем тех, кто отправится, так сказать, во второй этап. Дональд, ты чего замолчал?

– Да я вот думаю, а как, например, к вам на работу устраиваются? Сейчас-то понятно, о вас все знают, а раньше как? Вы же секретная организация, откуда взялись вон те люди за компьютерами?

III

Прошел час. Тридцать кандидатов со всего мира было отобрано, а на их почты отправлено официальное письмо с приглашением в аэропорт Шарль-де-Голль в Париже и индивидуальный код для пропуска, собственно, в сам аэропорт.

– Так как ты все равно уже здесь, я думаю, можно не отправлять тебе код, – сказал Ариум Дональду после заседания.

– То есть, я лечу с вами? А как меня вообще… пустят? – воодушевленно спросил Дональд.

– Вот тебе моя личная визитка, я сейчас здесь напишу кое-что, а ты покажи ее охраннику на входе, он тебя пропустит. Таких больше ни у кого нет.

– Интересная у вас система, конечно.

– И да, мы тут посовещались, в общем нам от тебя кое-что нужно.

– Денег не дам, сразу говорю.

– Да я не про это. У тебя же там, вроде есть в ассортименте какие-то рации?

– Е-есть… Между прочим, самые лучшие рации компании «Батлер», мгновенное подключение, отличная связь, защита от прослушивания и все это всего за…

– Да, да, я про них. Можешь захватить с собой штук двадцать, а то мы не предусмотрели хорошую связь для членов команды.

– Да проще простого, но тогда я возьму еще кое-что, и ты напишешь мне разрешение на все это. Идет? – спросил Дональд и протянул руку.

Ариум подумал пару секунд и согласился, подтвердив это рукопожатием.

На улице уже совсем стемнело. На часах почти полночь, Дональд приказал Виктору ехать в гостиницу, а сам пошел с Ариумом, обсуждая подробности операции, пока их пути не разойдутся.

– Сейчас ты куда? – спросил Дональд.

– Сейчас я встречусь с коллегами и поеду в аэропорт, – пробормотал Ариум, листая что-то в телефоне.

– Уже в Меванию?

– В Россию.

– Зачем, прости?

– Мы не говорили об этом на заседании, но есть еще один сверхчеловек, живет в городе Санкт-Петербург. Сегодня он попал на камеры видеонаблюдения.

– И что он такого сделал? Почему вы решили, что он сверхчеловек?

– Он показал невероятную силу. Покопавшись в архивах, мы обнаружили документы с его фотографией, датируемые 1960 годом.

– Ладно, я не буду спрашивать, как такое вообще возможно, я же черт побери, разговариваю с человеком из будущего. Но почему не упоминали его на заседании?

– Ну, лично мне кажется, что участие такого человека не нуждается в обсуждении. Еще днем меня назначили слетать и лично поговорить с ним, а то наши попытки связаться с ним не увенчались успехом.

Вдруг, со спины резко подбежал парень подросткового возраста, толкнул Дональда, выхватил его трость и, обогнав обоих, быстро побежал вперед. Ариум уже приготовился ловить Дональда, если тот начнет падать, но, к своему удивлению, увидел, что Дональд даже не шелохнулся.

– Ты как это? – удивленно спросил Ариум, – А я думал, что ты…

– Погоди-ка, – быстро проговорил Дональд и побежал за вором.

Ариум был в шоке, он увидел, как человек, который все время, что находился рядом с ним, хромал и еле передвигался теперь бежит быстрее любого спортсмена. Движения его были быстрыми, резкими и как будто не естественными. Через пару секунд Дональд скрылся за углом, и единственное, что оставалось Ариуму – это стоять и пытаться понять, что только что произошло. Но думать долго не пришлось, через полминуты Дональд уже шел в обратную сторону, держа в руках свою трость.

– Хулиганы… Она не стоит того, чтобы ее воровать. Если уж такое дело, я бы взял золотую или вроде того, – тихо говорил Дональд, приближаясь к Ариуму.

– Это что сейчас было? – спросил Ариум с таким измененным от недоумения лицом, что его можно было принять за другого человека.

– А, ну теперь, наверное, стоит объяснить, да? – спросил Дональд, опираясь на трость, как ни в чем не бывало.

– Да уж постарайся, а то я уже и не знаю, что думать.