# Проклятие призрачного воина

Наталья Александрова

Меч по имени Серый Коршун, выкованный легендарным скандинавским мастером, позволял своему владельцу побеждать в любом поединке. Благодаря этому магическому дару обычный викинг-селянин Эгиль завоевал множество земель, став вождем и повелителем вепсов. После смерти легендарный воин вместе со своим мечом был похоронен в каменном саркофаге, который ни в коем случае нельзя открывать.
В наши дни, спасаясь от бандитов, обычная офисная сотрудница Сима Бекасова оказывается на старом кладбище близ Петербурга, где, по слухам, творятся странные дела: вскрывают древние захоронения, исчезают люди… Ненароком оказавшись в центре смертельно опасной игры, Сима вынуждена распутывать клубок чужих тайн, чтобы спасти свою жизнь.

© Н. Александрова, 2022

© ООО «Издательство АСТ», 2022

* * *

Любое использование материала данной книги, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается.

Ранее книга издавалась под названием «Меч с берегов Валгаллы».

Сима открыла глаза и тут же снова их закрыла. Ей захотелось немедленно умереть. Свет резал глаза хирургическим скальпелем, в ушах бухало, как будто кто-то забивал сваи в сухую каменистую почву, а во рту было сухо и мерзко, как в пустыне Гоби после праздника.

Так. Приехали.

Сима попыталась сосредоточиться и понять для начала хотя бы две вещи: где она находится сейчас и что делала накануне.

Для того чтобы ответить на первый вопрос, ей пришлось снова открыть глаза. Это было трудно, мучительно, но необходимо, и она с этим справилась.

Перед глазами все плыло и покачивалось, как после долгого катания на карусели, но невероятным усилием воли она все же сумела остановить это кружение и поняла, что находится не у себя в спальне.

Если бы она была в своей спальне, то прежде всего увидела бы висящую на стене картину, которую купила в Барселоне, – женщина в черной юбке, с розой в густых черных волосах. Знойная брюнетка сидела на балконе, перед ней стоял стакан чего-то холодного, и брюнетка как раз собиралась из него пить. Но увидела кого-то знакомого внизу, на площади под балконом, и забыла про напиток.

Сима с новой силой ощутила, как дерет пересохшее горло, и дико позавидовала знойной брюнетке. Хоть бы воды простой глоточек…

Однако вместо картины с брюнеткой был черный экран телевизора, на котором висела ее собственная юбка, рядом стояла ваза из голубого стекла, купленная в Праге. Ваза вроде бы на месте, но вот юбка… Сима в принципе была девушкой аккуратной, мама с детства вдолбила ей несколько постулатов. И один из них был такой: если живешь с мужчиной, в квартире должен быть относительный порядок. Ничто так не способно вывести мужчину из себя, как валяющиеся посреди комнаты вещи. Никаких рваных колготок на кухонном столе и чашек с недопитым кофе возле компьютера. То есть мужчина-то может где угодно оставлять свои чашки и разбрасывать по всей квартире грязные носки, это он считает в порядке вещей. Но от тебя такого не потерпит. Может, и не сбежит немедленно, но зачем, спрашивается, провоцировать человека на скандал? Так что твои трусики могут повиснуть на настольной лампе только в том случае, если мужчина сорвет их с тебя в порыве страсти. И то утром поскорее нужно их убрать.

Сима не во всем была согласна с мамой, но все же в памяти кое-что отложилось. Поэтому, когда они начали жить с Сережей вместе, старалась поддерживать в квартире относительный порядок.

Так что юбка на телевизоре – это явный перебор.

Сима сделала над собой еще одно усилие и поняла, что находится у себя дома, но не в спальне, а во второй комнате – той, которая в зависимости от желания и потребностей минуты играла роль гостиной, или кабинета, или столовой.

То, что она была дома, – это хорошо. Но почему не в спальне?

И тут вчерашний вечер начал понемногу проступать в памяти, высовывая из темноты то один свой уголок, то другой.

Она вспомнила, как пыталась открыть дверь своими ключами, как ключ долго не попадал в скважину, а потом связка вообще упала на пол. Она опустилась на четвереньки, чтобы ее поднять, и в этот ужасный миг дверь квартиры открылась и на пороге появился Сергей.

Кажется, он очень удивился, увидев, как она ползает по лестничной площадке. Кажется, он что-то сказал и попытался втащить ее в квартиру. Но Сима от него ожесточенно отбивалась, непременно желая найти ключи, причем найти сама, чтобы доказать Сергею, что вовсе не пьяна…

Так.

Главное слово было произнесено – пусть и только мысленно.

Она вчера дико напилась. И сегодня мается жутким похмельем. Отсюда – сухость во рту, звон в ушах, и комната кружится, как будто Сима катается на карусели.

Очень красиво. Но хуже всего было то, что вчера Сергей видел ее такой. Перед Симиными больными глазами всплыло его лицо – выражение сначала удивленное, потом такое брезгливое, а потом просто злое. Ну, правильно. Что может быть отвратительнее, чем пьяная в хлам баба?

Но как она умудрилась так напиться? И самое главное – где?

Сима сжала зубы, оттолкнулась руками и рывком села на диване. Голова взорвалась невыносимой болью, так, что она вскрикнула. Телевизор поехал куда-то в одну сторону, журнальный столик – в другую. Сима схватилась за диванную подушку, закусила губу… Но боль неожиданно отступила, и мебель встала на место. Остался только звон в ушах – ну, это семечки.

Теперь вчерашний вечер стал не таким загадочным. Кажется, она смогла бы ответить на вопрос: «Где?»

Сима вспомнила, что накануне ходила на встречу одноклассников. Прошло десять лет со дня окончания школы, и не в меру активная Ленка Голубовская обзвонила всех, кого смогла найти, заказала зал в ресторане и провела огромную организационную работу. Пришли почти все – Ленкиной энергией учителя восхищались еще в школе. Одноклассники Ленку не слишком привечали – уж больно была настырна, как говорят, легче уступить, чем объяснить, что не хочешь… Но в данном случае Ленкино упорство сыграло положительную роль – она не принимала никаких отказов, вот и явился на встречу почти весь класс.

Ресторан оказался новый, Сима в нем до того не была. Места много, сначала все сидели за столом, потом танцевали и общались. Погуляли, в общем, на славу…

Да, но насколько Сима помнила, она вчера не так уж много пила… кажется, бокал вина и два легких коктейля… или три… но, как бы то ни было, результат налицо.

Сима спустила ноги на пол и застонала.

Комната снова поплыла перед глазами, шум в ушах усилился.

– Сережа! – жалобно позвала она.

Ей не хотелось, чтобы Сергей видел ее в таком жалком состоянии, но прийти в себя без посторонней помощи она просто не могла.

Однако на ее призыв никто не отозвался.

Ну ясно – Сергей дуется на нее после вчерашнего… В общем-то, он прав, но ей было так плохо, что срочно требовалась помощь. В конце концов, для чего нужен близкий человек? Чтобы пожалеть в горькую минуту, как говорила Симина бабушка.

Однако Сергей не явился на Симин зов. Или она позвала его слишком тихо и он просто не услышал?

Сима предприняла еще одну попытку, но поняла, что такой слабый и сиплый голос не услышишь даже в двух шагах, а не то что из другой комнаты. Что он там делает? Спит? Слушает музыку в наушниках? Чатится в Интернете?

Ничего не оставалось, как полагаться на свои силы.

Она вцепилась в спинку стула, оперлась на нее и встала.

Ну как же ей было худо!

С трудом переставляя ноги, Сима добрела до двери, выбралась в прихожую и попятилась, увидев перед собой какое-то жуткое привидение. Лицо серое, черные круги под глазами, всклокоченные волосы – вылитая ведьма из фильма ужасов!

И тут до Симы дошло, что это – ее собственное отражение в зеркальной дверце стенного шкафа… Не может быть… Она даже оглянулась, чтобы выяснить, не стоит ли кто сзади. От такого простого действия голова снова взорвалась болью, и до Симы дошло, что никого здесь больше нет, что в зеркале отражается она собственной персоной.

Сима вяло порадовалась тому, что Сергей не услышал ее призыва и не видит ее во всей красе. Впрочем, вчера она, должно быть, тоже выглядела не самым лучшим образом. В глубине души шевельнулись слабые ростки стыда. Ну это же надо так напиться! И главное – с чего ее так повело? С бокала вина и двух коктейлей? Нет, кажется, их было три.

Первый коктейль она выпила, как только вошла в зал ресторана. Это Ленка Голубовская так распорядилась – коктейли стояли на столике у входа, и она зорко следила, чтобы все пили. Она сказала, что это называется «приветственный фуршет». От Ленки ведь так просто не отстанешь. Сима не помнила, какой был коктейль – что-то разноцветное, приторное, с бумажным зонтиком. И вдруг будто воочию увидела, как Вадик Пугачев попробовал свой коктейль, тихонько поморщился – бурда, мол, – и поставил бокал на столик. И она, Сима, последовала его примеру. Стало быть, тот, первый, коктейль можно не считать. Но что было дальше? Пока что в голове стоял полный туман.

Налюбовавшись на свою неземную красоту, Сима кое-как доковыляла до ванной. Для того чтобы открыть дверцу душевой кабинки, ей понадобилось минут семь и все силы, что остались в организме. Впрочем, их почти не осталось.

Сима зажмурилась и пустила только холодную воду, потом, когда терпеть стало невозможно, открыла горячую. Таким образом она наказывала себя за безобразное поведение накануне.

Контрастный душ сделал свое дело, и через двадцать минут она почувствовала себя гораздо лучше. Из зеркала на нее смотрела несчастная, бледная, больная физиономия, но все же больше похожая на человека, а не на маску к Хеллоуину. Теперь она могла показаться перед Сергеем, а если бы он сварил ей чашку крепкого кофе, какой умеет варить только он, Сима почти стала бы человеком…

Она кое-как подсушила волосы, надела розовый халатик, в котором ее бледность была не так заметна, и выбралась из ванной.

Встав на пороге, она снова позвала:

– Сергей! Сережа!

И опять ей никто не ответил.

Держась за стенку, она добрела до кухни.

Там Сергея не было. Не было и обычных признаков его утреннего присутствия – не пахло свежемолотым кофе и тостами, не урчала включенная микроволновка…

– Сергей! – повторила Сима жалобно. – Серенький! Ты что, все еще на меня сердишься?

Вопрос был риторический.

Мало того что она накануне приползла домой буквально на бровях, сейчас в ее памяти всплыли такие детали вчерашнего вечера, что Сима покраснела до корней волос. Она вспомнила, как ползала на площадке в поисках ключей, как Сергей тащил ее в квартиру, а она вырывалась и орала что-то несусветное.

Другой мужик бросил бы такую заразу на холодном полу, чтобы протрезвела к утру, но только не Сергей. Он всегда стеснялся соседей. Точнее, никого не хотел пускать в свою жизнь. Так и говорил Симе: с соседями ни в какие отношения не вступать. Скажешь «здрасте» у лифта и пошла себе по своим делам. С детками не сюсюкать, собачек не гладить, мужикам глазки не строить, с тетками про погоду не разговаривать, дворничихе замечаний не делать. Если какие проблемы – пускай ко мне обращаются, я разберусь. Сима на такие слова только кивала – квартира его, хозяин – барин, ей эти соседи ни к чему совсем…

Так что никак он не мог оставить ее на лестнице в пьяном виде, притащил в квартиру. А там Сима окончательно сошла с катушек. Она смутно помнила, что упрекала Сергея в чем-то, потом заливалась пьяными слезами, потом… потом, кажется, ее долго тошнило в туалете… Какой кошмар!

Так что если Сергей на нее дуется, его вполне можно понять…

Сима трясущимися руками налила воду, включила кофеварку, подставила чашку.

Конечно, это будет не такой кофе, как тот, что варит Сергей, но в ее состоянии выбирать не приходится… Ей бы взбодриться, а то сил совсем нет. Ну, это надо же было так нажраться…

Пока готовился кофе, она добрела до спальни, чтобы попросить прощения за вчерашнее. Сделав жалобное и виноватое выражение лица, толкнула дверь, заглянула внутрь…

И замерла в растерянности.

Сергея в спальне не оказалось. Больше того, их кровать вообще не была расстелена, как будто в ней никто сегодня не спал.

Это было совершенно непонятно.

Может быть, Сергей просто ушел на работу и не стал будить ее из обычного человеколюбия?

Бред! Ведь сегодня воскресенье, они потому и назначили встречу одноклассников на субботу, чтобы после нее можно было спокойно выспаться! Не веря себе, Сима взглянула на календарь, что висел на стене у двери. Так и есть, сегодня воскресенье, так что ни о какой работе не могло быть и речи. Сергей работал в обычной коммерческой фирме, у них не бывало авралов и сверхурочных.

Сима в полной растерянности еще раз обошла квартиру, хотя и понимала, что смысла в этом никакого – квартирка у них не такая большая, чтобы в ней можно было потерять человека, две комнаты, кухня и ванная.

Вернувшись на кухню, она выпила чашку кофе.

О том, чтобы что-то съесть, не могло быть и речи, организм протестовал, но кофе без сахара и сливок пошел хорошо, Сима немного приободрилась и попыталась обдумать ситуацию.

Для начала она взглянула на часы. Стрелки показывали четверть десятого. Судя по тому, что за окнами проступала тускло-серая демисезонная хмарь, а не глухая ночная темнота, четверть десятого утра. Стало быть, проспала она недолго. Да ведь и явилась-то домой не очень поздно.

Ресторан работал до последнего посетителя, однако девчонки что-то засобирались рано, не было еще и одиннадцати. Возможно, этому способствовала Ленкина неумеренная активность, всем до зубовного скрежета надоел ее громкий голос и бесцеремонные манеры.

Голубовская ловила всех на выходе и заставляла допивать все те же коктейли. Деньги, мол, уплачены, так зачем же добру пропадать? И снова Сима смутно вспомнила, что не допила свой коктейль, потому что чувствовала, что сильно опьянела. Кажется, она бросила стакан на пол, и он разбился. Ну да, Борька Галкин еще вляпался в липкую лужу и посмотрел на Симу злобно.

Стало быть, этот коктейль тоже можно не считать. А тогда с чего же ее так повело? Сколько ни задавай себе этот вопрос, ответа все равно не получишь.

Сима вздохнула и еще раз оглядела спальню.

Сергея не было дома – с этим фактом приходилось примириться. Причем, судя по состоянию постели, он дома и не ночевал.

То есть, конечно, можно предположить, что он встал рано утром, застелил постель и куда-то ушел, но это полностью меняло Симины представления о мире. Сергей никогда в жизни сам не стелил постель, на этот счет у него был какой-то собственный заскок. Если этого не делала Сима – постель оставалась незастеленной до самого вечера. А уж представить, что он стал бы делать это в такую рань в воскресенье… нет, это просто невозможно!

Приходилось признать, что он ушел из дома. Ушел, чтобы не оставаться с ней под одной крышей. Уж очень отвратительно Сима выглядела вчера ночью. Да и вела себя не лучше. Вот он и ушел, чтобы ее не видеть.

Куда ушел? Это вопрос.

Сима повалилась на кровать, прямо на шелковое покрывало, чего раньше не позволяла делать даже Сергею, и уставилась в потолок – белый и чистый. Дом был новый, ремонт делали недавно.

– Куда он мог пойти? – спросила Сима потолок. – И главное, у кого он ночевал?

На потолке ничего не было написано. Сима напрягла память и с удивлением констатировала, что она понятия не имеет, куда же мог пойти ее близкий мужчина. Родители у него далеко, причем, кажется, осталась только мать, а отец умер. Или родители развелись, мать уехала не то на Украину, не то в Белоруссию, а отец остался в далеком небольшом городе. Сима понятия не имела в каком.

Сергей рассказывал о себе неохотно, а ей-то это зачем? Вот братьев и сестер у него точно не было. А насчет друзей…

Сима подумала и с удивлением поняла, что она не может вспомнить близких друзей Сергея. То есть, конечно, были у него приятели, они встречались в ресторанах и клубах, но Симе было ясно, что знакомства эти у Сергея шапочные, он вообще легко сходился с людьми, правда, домой никого не любил приглашать, мой дом, говорил, – моя крепость, тут мы будем отдыхать, а если с друзьями пообщаться, то для этого есть рестораны и все такое прочее. Не было у него друга закадычного, такого, как у Симы подружка Ирка.

Вспомнив про Ирку, Сима тяжко вздохнула. Ирка в прошлом году вышла замуж за финна, да ладно бы еще в Финляндии с ним жила. Тогда можно было бы на выходные к ней съездить. Так нет, финн оказался какой-то нетипичный, беспокойный, вечно его мотало по свету. Сейчас, кажется, в Новую Зеландию намылился.

Сима повернулась и улеглась поудобнее. Да, звонить приятелям не имеет смысла, в конце концов, это даже неудобно, Сергей потом ей выскажет. Она и сама понимала, что незачем посвящать всех в то, что они поссорились. Мало ли где он ночевал? Да хоть в гостинице…

Сима подавила в зародыше мысль, что Сергей сейчас у какой-нибудь девицы. Это маловероятно, он такими делами не увлекается. Они живут вместе почти год, и налево он за это время не ходил, это точно. Вообще, до этого они ни разу даже сильно не ругались. Не было у них скандалов с криками, битьем посуды и хлопаньем дверью. Сергей, как уже говорилось, тщательно следил, чтобы соседи ничего не узнали, а если скандал, то вся лестничная площадка будет в курсе. Да и не было у них повода скандалить. Сима не истеричка, на пустом месте сцену не устроит. А по мелочи она старалась сдерживаться.

Сергей не любил, когда она ходила куда-то одна и поздно возвращалась. А куда ей ходить, если закадычная подружка Ирка умотала аж в Новую Зеландию? Ну, зайдут с девочками после работы в кафе, если у кого праздник какой, или в баню всей компанией. На фитнес, конечно. Так ведь это ж не ночью.

А вечерами если и ходили куда, то вместе. Исключая вчерашний вечер.

Сима села на кровати и застонала в голос. Ну что же это такое? Ну как ее угораздило вчера так напиться? И выпила-то всего ничего – бокал вина за ужином, и еще коктейли. Но два из них можно исключить – от этой сладенькой бурды только расстройство желудка может быть, да и то Сима не допила, так что получается совсем мало.

От тяжких мыслей Симу отвлек телефонный звонок. Она встрепенулась и бросилась в гостиную. Телефон стоял у них там, и трубка, что удивительно, была на месте.

– Да! – Сима схватила трубку. – Сережа? Слушаю!

– Ну ты даешь, подруга, – посмеивалась на том конце Ленка Голубовская. – Ну я на тебя просто удивляюсь!

Сима молчала, до того сильно было разочарование. Она-то надеялась, что это звонит Сергей.

– Чего тебе? – не слишком вежливо спросила она Ленку, когда молчание уже стало неприличным.

Ленка, надо сказать, ничуть не смутилась, это чувство ей вообще не было знакомо.

– Ну ты даешь! – повторила она. – Пришла вся расфуфыренная, хвасталась, как у тебя все хорошо, и замуж собираешься за своего Сереженьку, а сама тут же с Борькой Галкиным закрутила.

– С Борькой? – поразилась Сима. – Я?

– Ну не я же, – фыркнула Ленка. – Ну, мы все прямо обалдели, когда вы с ним в баре обжимались!

– В баре? – переспросила Сима. – В каком баре?

– Слушай, что ты все спрашиваешь, как попугай! – рассердилась Ленка. – Что, так напилась, что не помнишь ничего?

– Ага… – Сима была в плохом состоянии, поэтому слишком поздно вспомнила, что нельзя вступать с Ленкой ни в какие разговоры, вообще нельзя говорить лишнее. Она вцепится как бульдог, выспросит все, вызнает, потом введет всех знакомых в курс дела. А если специально попросишь не говорить про это никому, то еще хуже получится. Причем еще в школе известно было, что делает это Ленка не по злобе и зависти, а по врожденной тупости и толстокожести. Ну не понимает человек простых намеков, не приемлет никаких тонкостей.

– Ну, я не знаю… – Ленка сделала вид, что глубоко задумалась. – Рассказывать тебе или нет… хотя, знаешь, лучше все заранее узнать, чтобы готовой быть.

– К чему? – Сима вышла из ступора и решила взять себя в руки.

С Ленкой нужно держаться твердо, иначе такого наговорит…

– Ну, народ-то всякий попадается, – сказала Ленка, – позвонят твоему хахалю, да и сообщат про Борьку.

– Да что сообщат-то? – не выдержала Соня. – Что я с ним в том баре трахалась, что ли?

Ей уже все надоело. Надоел Ленкин пронзительный голос, который ввинчивался прямо в мозг, отчего боль, ушедшая куда-то вглубь после душа, вновь вылезла на поверхность. Надоело чувствовать себя несчастной и виноватой.

В конце концов, ну что такого случилось? Ну выпила она лишнего, ну вид, конечно, у нее был неважнецкий, но ведь не каждый же день она напивается в зюзю! Вот если бы Сережа пришел такой, так разве стала бы Сима убегать из дома? Конечно, противно, но она сначала уложила бы его спать, а утром ждала бы наготове со стаканом апельсинового сока, или таблеткой аспирина, или что там еще помогает. И всячески бы ему сочувствовала, а уж потом поругала бы немного для порядка. А он взял и сбежал в неизвестном направлении.

– Ну не то чтобы трахались, но со стороны могло так показаться, – невозмутимо заметила Ленка Голубовская. – Он уж так тебя обхаживал, а ты не против была. Вот мы и подумали, что ты насчет хахаля своего наврала все, либо вообще его нет, либо он полное барахло, которое не жалко на Борьку Галкина сменять.

Сима вспомнила Борьку. Толстый, неопрятный, нахальный, и еще все время безобразно потеет. Да, в этом вопросе она не могла с Ленкой не согласиться.

И с чего ее вдруг потянуло общаться с Борькой? Она еще со школы его терпеть не могла.

– И все видели? – убито спросила она.

– Да вы не скрывались, – в Ленкином голосе не было злорадства, просто констатация факта. – Да и ушли вместе…

– Вместе? – ахнула Сима. – Ну уж нет, ночевала я точно дома!

– Бекасик, ты что, и правда ничего не помнишь? – недоверчиво спросила Ленка.

Это Симу так в школе звали, Бекасиком, от фамилии Бекасова. Симе тогда это даже нравилось, лишь бы не по имени. Сима еще ничего, а вот полное…

И поскольку Сима молчала, Ленка продолжала развивать животрепещущую тему:

– Слушай, это плохо. Ведь пили-то немного, а тебя так развезло. У тебя в роду алкоголиков не было?

– Да отстань ты! – озверела Сима. – Скажи лучше, когда все разошлись? Ты на входе стояла, всех коктейлями поила, должна знать.

У нее в голове возникла очень нехорошая мысль. Неужели Борька Галкин увязался за ней и Сергей его видел? А если Ленка не врет и они обнимались с Борькой (о большем Сима боялась и думать), то в этом случае Сережа вполне мог психануть и уйти.

– Ну, сначала девчонки пошли – Вера, Соня, вся их компания, потом Вадик Пугачев повез Алку Емельянову домой на такси, они в одном доме до сих пор живут, потом парни понемногу потянулись, еще машину ловили долго.

– А я?

– А ты вроде с Борькой… хотя нет, – оживилась Ленка, – ты уже лыка не вязала и стакан с коктейлем опрокинула ему на ботинок. Он прямо озверел – ботинки, говорит, дорогущие, итальянские. Ну, ты его знаешь, он на дорогой одежде помешан, дай волю – будет все наизнанку носить, чтобы фирма видна была. Хотя сидит все на нем как на корове седло.

«Точно», – согласилась Сима, с удивлением обнаружив в Ленке Голубовской некоторую здравость суждений.

– В общем, Борька пошел в туалет ботинок отмывать, а ты куда-то слиняла, – продолжала Ленка. – Я еще задержалась, когда рассчитывалась, чаевые там… в общем, выхожу – и никого наших нет. Хоть бы подождали, спасибо сказали.

Сима тотчас подумала, что Голубовская до того всем за вечер надоела, что все сбежали от нее с радостью.

– Чего тогда врешь, что мы с Борькой вместе ушли? – спросила Сима.

– Извини… – удивленно ответила Ленка. – А ведь и правда я сейчас вспомнила про ботинок… А ты как домой добралась?

– Молча, – буркнула Сима и отключилась.

Она положила трубку, и тут наконец ее озарило. Что она мучается зря? Нужно позвонить Сергею и выяснить, где он и что с ним. Что-то он ей скажет. А она попросит прощения, так, глядишь, все утрясется, и он вернется.

Сима побежала в прихожую. Мобильника в сумке не было. Не было его и в карманах пальто. Не валялся он на столике под зеркалом. И на кухне его не было, и в гостиной, и в спальне.

Сима вытряхнула содержимое сумочки прямо на пол. Косметичка, кошелек, пачка салфеток, какие-то бумажки, новые колготки (взяла в ресторан на всякий случай – вдруг те, что на ней, поползут, так чтобы настроение не портить). Еще ручка, купон на скидку в косметическом магазине… пудреница почему-то валялась отдельно.

Мобильник как в воду канул. Приходилось признать, что Сима его потеряла. Оставила в ресторане или посеяла по дороге. Да как она голову нигде не оставила, растяпа несчастная!

Ну ладно. Номер Сергея она помнила наизусть. Сима набрала нужные цифры. Ответил любезный женский голос, который сообщил, что данный номер выключен или находится вне зоны действия сети.

Так. Отключил телефон, чтобы она почувствовала всю глубину своего падения.

Голова болела невыносимо. Сима нашла в ящике кухонного стола обезболивающие таблетки и выпила сразу две. Ящик обратно шел туго, она толкнула сильнее и прищемила палец. Выступили слезы. Сима плюхнулась на стул и заревела в голос.

Через некоторое время боль в голове снова спряталась поглубже, Сима напилась холодной воды и легла спать.

Проснулась она, когда за окнами снова были сумерки. Шел дождь, капли уныло сползали по стеклу. Сима прислушалась к себе. Голова не болела, только стоял в ушах легкий звон и хотелось есть.

В холодильнике не было даже яиц, только кусок засохшего сыра и банка рыбных консервов. Обычно они ездили в супермаркет по субботам, но вчера Сима просидела полдня в парикмахерской, красоту наводила к походу в ресторан. Черт бы побрал этот ресторан! Черт бы побрал этих одноклассников! Черт бы побрал эту Ленку Голубовскую, которой неймется. И зачем только Сима пошла на этот вечер?

Вместо хлеба нашлись только сухарики, которые Сима ела, когда хотела сбросить пару килограммов. Теперь хотелось хлеба с маслом и кусок колбасы на него положить потолще.

Сима вздохнула и открыла морозилку. Пачка замороженных шампиньонов, какой-то шпинат (что с ним делать?) и – слава тебе господи! – блинчики с творогом. Сима сунула блинчики в микроволновку и перевела дух.

Она съела все пять штук. После чашки кофе настроение улучшилось, и Сима снова набрала номер Сергея. Ответ был тот же. Все еще обижается, подумала она с раздражением, не хочет с ней знаться. Ну и ладно.

Делать ничего не хотелось. Сима взяла себя в руки и наложила на лицо питательную маску, потом вымыла голову и подпилила сломанный ноготь. Нужно было сходить в магазин, но Сима решила этого не делать. В конце концов, выключить мобильник – это уже слишком. Но между делом она все время прислушивалась, не поворачивается ли ключ в дверях, не звонит ли телефон.

Никто больше не звонил. Сергей не появился даже к ночи. Сима долго лежала без сна на широченной кровати, которую они купили совсем недавно.

Неужели с ним что-то случилось? А что? Выскочил ночью в растрепанных чувствах, вполне могла машина сбить. Или дали чем-нибудь тяжелым по голове и ограбили. Увезли в больницу, а она, Сима, не нашла ничего лучшего, чем спокойно дрыхнуть весь день, вместо того чтобы обзванивать больницы!

Не может быть, тут же возразила она себе. Сергей – сильный, крепкий, спортом занимается, в зал ходит, он не пьяный был, не больной. С троими запросто справиться может. И от машины увернется.

Слегка успокоившись, Сима заснула.

Утром погода не порадовала, так что Сима, собираясь на работу, надела темную куртку с капюшоном и брюки. Она не в банке работала, форма одежды у них простая. Офис обычный, посетители не ходят, так что дресс-код демократичный.

Еды в доме не было никакой, так что Сима решила выйти пораньше, чтобы заскочить в кафе возле работы. Там подавали сытные завтраки: кашу, блинчики или сырники, еще булочку и кофе. Отчего-то есть хотелось как никогда.

«Это нервное», – подумала Сима.

Уже в прихожей она хватилась ключей. Их не было в сумке, не было на столике под зеркалом, не было на кухне.

Время поджимало, Сима металась по квартире, кляня на чем свет стоит себя и вообще всех. Куда могли деться ключи? Ведь Сима помнила, как она доставала их из сумки, пыталась открыть дверь, потом они упали на пол, она ползала, стараясь поднять их, и тут открылась дверь, вышел Сергей. Он с трудом втащил ее в квартиру, а ключи…

Сима распахнула входную дверь. Вот они, ключи, завалились между ковриком и порогом. Оттого никто из соседей их не заметил. Сима подняла ключи и удивилась. Чего-то не хватало, связка была легкой. Вот два ключа от квартиры, вот один – от общей двери на лестницу, вот – таблетка домофона…

Так. Нет ключей от машины.

Машину купили три месяца назад, новенький синий «пежо». Сергей оформил ее на Симу, сказал, что так удобнее. Сима не возражала, хоть Сергей ездил на ней гораздо чаще, так что до работы ей приходилось добираться на метро. Но в субботу… в субботу она ведь поехала в ресторан на машине. Сима только сейчас об этом вспомнила. Захотелось похвастаться перед одноклассниками, машина-то и правда ее, по крайней мере по документам. Сказала, что Сергей подарил якобы на помолвку. Она приехала на машине и собиралась совсем не пить. Но Ленка буквально влила ей в глотку тот дурацкий коктейль, так что Сима решила оставить машину на стоянке у ресторана и взять такси.

Но тогда куда же делись ключи? Потеряла? Или Сергей рассердился и снял со связки? Дескать, раз ты так себя ведешь, машины больше не получишь.

Тут Сима взглянула на часы и помчалась на работу.

Она опоздала минут на пять. Все бы ничего, но у входа Сима нос к носу столкнулась с шефом. Утром в понедельник шеф был злой и невыспавшийся, поэтому глянул на нее волком и выразительно постучал по часам. Сима сделала виноватое лицо и проскочила вперед.

– Опаздываешь, Симона, – проскрипел шеф ей вслед, – неорганизованная ты и расхлябанная.

Сима скрипнула зубами на ходу. Ведь знает же, как она ненавидит свое имя. Тоже родители удружили – Симона. Любой человек, услышав, как ее зовут, тут же делал дурашливое лицо и пел: «Симона! Девушка моей мечты!» До чего же Сима ненавидела эту песню. Друзья и знакомые уже привыкли, называли ее только Симой. А шеф нарочно все делал, хотел ее позлить.

В кафе зайти она не успела, но, разумеется, об утреннем кофе нечего было и думать, хотя секретарша Сашенька тотчас понесла шефу дымящуюся чашку. Сима уселась на свое рабочее место и только тут вспомнила про Сергея. Утром домой он не явился, но на работе должен быть!

Она набрала номер. Телефон по-прежнему был выключен. Разрядился? Или он занес ее номер в черный список? Что за черт, тут же поправилась Сима, ведь она звонит ему не со своего мобильника.

Беда в том, что рабочего телефона он ей не давал, велел звонить на мобильный. И действительно всегда был на связи. До сегодняшнего дня. Вернее, до вчерашнего.

До обеда Сима еще два или три раза набирала телефон Сергея, но он по-прежнему не отвечал. Сима волновалась, вертелась на стуле и отвечала невпопад. В обед она не выдержала и решила съездить к Сергею на работу. Она отпросилась у начальника, сказала, что ей нужно к зубному. Шеф посмотрел на нее странно и протянул:

– К зубному, говоришь? Ну, поезжай, Симона. Все равно от тебя сегодня никакого прока…

Сима не стала раздумывать над его словами. Остановила маршрутку и поехала к офисному центру «Дублон», где располагалась контора Сергея.

На первом этаже центра находилось небольшое кафе, где они с Сергеем несколько раз встречались: посидят, выпьют кофе, а потом едут по делам. Дела в основном были хозяйственные. То кровать покупали, то Сима присмотрела материал на занавески и хотела, чтобы Сергей одобрил. За то время, что они жили вместе, Сима многое улучшила в его квартире. Сергей редко с ней спорил.

Сейчас на всякий случай Сима заглянула в это кафе, но не увидела там ни одного знакомого лица и подошла к стойке дежурного, возле которой были вывешены названия расположенных в «Дублоне» фирм. Среди них имелась и фирма Сергея. Она называлась «Оптикон». Сергей говорил, что занимается оптическим оборудованием. Говорил он о работе мало, да Сима и не расспрашивала – что там интересного?

– Мне нужно в фирму «Оптикон», – сказала Сима дежурному.

– Вас ждут? – осведомился тот, равнодушно взглянув на нее.

Она ответила невразумительным мычанием, которое при желании можно было принять за утвердительный ответ. Дежурный снял трубку, набрал номер «Оптикона» и сообщил:

– Тут к вам женщина пришла…

Он что-то послушал и спросил Симу:

– Это вы им звонили?

– Ну да… – Сима вспомнила, как бесконечно названивала Сергею, и для верности кивнула.

– Она! – сообщил дежурный в трубку.

Выслушав ответ, он повернулся к Симе и кивнул:

– Поднимайтесь на третий этаж, вас там встретят.

Сима прошла мимо стойки, дождалась лифта и поднялась на третий этаж. По дороге она думала, что сейчас все наконец прояснится. Судя по тому, как быстро ее пропустили, в фирме будет все просто. Она найдет Сергея, но не станет ничего говорить при посторонних. Сергей будет недоволен. Она придумает какую-нибудь причину – ключи забыла или еще что. Сергей проводит ее, и тогда она попросит у него прощения, они объяснятся, и все станет как прежде…

Возле лифта Симу встретила взволнованная девушка лет двадцати с небольшим. Высокая и стройная, выше Симы сантиметров на десять, но при этом она каким-то непостижимым образом умудрялась смотреть на нее снизу вверх.

– А мы думали, что вы приедете только к двум, – проговорила девица, нервно сжимая руки. – Пойдемте, Николай Васильевич вас ждет… – и она зацокала каблучками влево по коридору.

– Николай Васильевич? – переспросила Сима, с трудом поспевая за своей провожатой. – А кто это такой – Николай Васильевич?

– То есть как? – Девица замедлила шаги и удивленно покосилась на нее. – Директор наш, Николай Васильевич Слезкин… вы ведь с ним хотели встретиться по вопросу контракта на пятьсот единиц…

– Я? Вообще-то нет, – возразила Сима. – Я к вам совсем по другому вопросу…

– Как по другому? – опешила девица. – Вы же Нина Николаевна?

– Вовсе нет, вообще-то я Симона…

– Ничего не понимаю! Вы нам звонили по поводу крупного заказа…

– Да нет, я не звонила, я по личному делу. Мне нужен ваш сотрудник, Сергей Вяхирев.

– Вяхирев? – переспросила девица, перестав нервничать, и взглянула на Симу сверху вниз, что было вполне естественно при ее росте. – Не знаю такого…

– Что значит – не знаете? – Сима почувствовала неприятный укол под ребрами.

– Не знаю – значит не знаю!

– Ну, вы, наверное, недавно здесь работаете, – неуверенно проговорила Сима, – не всех знаете…

Неприятное чувство под ребрами разрасталось, Сима знала уже, что ее ожидает что-то плохое.

– Третий год. – Девица с любопытством взглянула на Симу. – Но, может быть, он работает не в центральном офисе, а в одном из филиалов… вы на всякий случай спросите про него у Марины Васильевны, она у нас занимается кадрами. Она-то всех сотрудников знает.

Выяснив, что Сима не важная заказчица, девица успокоилась, перешла на ты, и в то же время в ее голосе и манерах проступила некоторая теплота.

Сима спросила у провожатой, где найти эту Марину Васильевну. Та показала ей на дверь, мимо которой они как раз проходили:

– Вот здесь, ее стол сразу справа от двери.

Сима поблагодарила девушку и толкнула дверь, за которой оказалась большая комната, разгороженная пластиковыми перегородками на отдельные кабинки. В каждой кабинке стоял стол с компьютерным терминалом и телефоном. На стене висел большой цветной чертеж какого-то сложного агрегата, над которым красовался лозунг: «Наша забота – хорошая погода в вашем доме!»

«Какое отношение оптика имеет к погоде?» – подумала Сима, но у нее не было желания долго раздумывать на эту тему.

Справа от двери, в такой же кабинке, как остальные, сидела строгая женщина лет сорока. К ней-то и направилась Сима.

– Вы – Марина Васильевна?

– Да, – ответила та сухо и, внимательно оглядев Симу, показала ей на стул. – Присаживайтесь.

Сима присела на краешек стула и растерянно проговорила:

– Вообще-то я…

– Подождите, – оборвала ее женщина, перелистывая какие-то бумаги. – Ну, что я вам могу сказать… вот вы пишете в своем резюме, что у вас пять лет работы по нашему профилю. Как это может быть, если вы только два года назад закончили обучение?

– Но постойте… – робко попыталась вклиниться Сима. – Я ничего такого…

– Не перебивайте! – одернула ее кадровичка. – Я еще не закончила! Вот тут вы пишете, что свободно владеете двумя языками… но вы не уточнили, какие языки имеете в виду. Вот до вас к нам пришел один соискатель, он написал в резюме, что владеет тремя языками, а потом выяснилось, что он имел в виду русский, украинский и суржик, и то русским и украинским он владеет только со словарем…

– Извините, Марина Васильевна, – перебила ее Сима, – вы меня с кем-то перепутали.

– Что значит – перепутала? – фыркнула та. – Вы ведь Мухоловкина? Вы прислали нам резюме…

– Да нет, я не присылала вам никакого резюме, я вообще по другому вопросу!

– По какому еще вопросу? – женщина взглянула на Симу подозрительно.

– Я разыскиваю одного вашего сотрудника, Сергея Вяхирева, и мне сказали, что вы должны знать, где он находится…

– У нас нет такого сотрудника, – отчеканила Марина Васильевна.

– Что значит – нет?.. – пролепетала Сима, теряя почву под ногами. – Может быть, вы посмотрите…

– Раз я сказала – нет, значит, его нет! – повторила женщина. – Я пока что не в маразме и точно знаю, кого принимала к нам на работу. Сотрудника по фамилии Вяхирев у нас нет и никогда не было!

– Но этого не может быть… – лепетала Сима. – Но он мне говорил… и я с ним здесь встречалась…

– Не знаю, кто вам что говорил, и не хочу знать! – перебила ее Марина Васильевна. – Но я вам лично говорю, что вы отнимаете мое время, а оно стоит очень дорого! – Она потянулась к телефону, сняла трубку и громко, с раздражением проговорила: – Охрана? Сколько раз я вам говорила, чтобы вы не пускали в фирму посторонних! Да? Меня это не интересует! Если это повторится, я подниму вопрос перед руководством! Все! – Она швырнула трубку и снова подняла глаза на Симу: – Вы все еще здесь?

Сима вышла из комнаты и медленно пошла по коридору. Ноги ее плохо держали, в ушах стучали молоточки. Она была совершенно растеряна, выбита из колеи.

Выходит, Сергей вовсе не работал в этой фирме! Да не может быть, ведь она точно помнила, как он называл эту фирму – «Оптикон». Выходит, он ее обманывал?

Но почему? Зачем? За что?

Нет, этого не может быть! Наверняка это какая-то глупая ошибка, какая-то путаница… Эта кадровичка настоящая ведьма, она нарочно все наврала Симе. Ей просто завидно, что Сергей, такой умный и интересный, принадлежит Симе, а у нее небось вообще никого нет, с таким-то характером.

Сима спустилась на первый этаж, но тут силы ее совершенно оставили.

Чтобы немножко передохнуть, набраться сил и привести мысли в порядок, она зашла в кафе и села за свободный столик.

Невольно вспомнила, как сидела здесь же с Сергеем.

Казалось, это было невероятно давно, в какой-то другой жизни. Он смотрел на нее ласково, держал ее руки в своих ладонях и говорил какие-то ничего не значащие, но наполненные внутренним смыслом слова… ей казалось тогда, что все у них хорошо, а будет еще лучше – у нее будет семья, настоящая семья… Не сейчас, конечно, но потом, когда-нибудь… Возможно, таким мыслям способствовала покупка кровати и вообще хозяйственные хлопоты.

И вдруг оказалось, что все это было ложью…

– Эй, ты чего сидишь такая кислая? – раздался рядом с Симой знакомый голос, – Можно я к тебе подсяду или ты хочешь страдать в одиночестве?

Сима подняла взгляд.

Рядом с ее столиком стояла та высокая девица, которая встретила ее возле лифта. В глазах у нее читалось сочувствие пополам с обычным женским любопытством.

– Садись, – едва слышно проговорила Сима и вяло махнула рукой.

– Что, не нашла своего приятеля? – бодрым голосом спросила девица, опустившись на свободный стул. – Да плюнь! Мужики все козлы! Только и норовят переспать и смыться! Если каждый раз такую трагедию разыгрывать – никаких нервов не хватит! Меня, кстати, зовут Алена, – представилась она запоздало.

– Это не каждый раз… мы с ним почти год знакомы… – слабым, бесцветным голосом произнесла Сима.

– Да ты что? Правда, что ли?! – воскликнула Алена. – Ну, тогда это что-то особенное!

К их столику подошла официантка.

– Вам что принести? – осведомилась она оживленным голосом. – Есть будете или худеть – кофе лакать без сахара?

– Нет, лично я сегодня ем! – решительно заявила Алена. – Принеси мне, Лариска, «крок-мадам», чашку капучино с шоколадом и… и вишневый штрудель. Гулять так гулять! И ей то же самое, а то, видишь, какая она бледная! Ей надо силы поддержать!

Сима попыталась вяло возражать, но ее мнение не приняли в расчет.

Официантка удалилась, и Симина соседка снова приступила к разговору.

– Нет, ну надо же – почти год! Но ты тоже хороша, – спохватилась она. – За целый год ничего про мужика не узнала! Что, он тебе совсем ничего о себе не рассказывал?

– Почему не рассказывал? Мы с ним здесь иногда встречались, в этом кафе. Он мне про вашу фирму рассказывал, про оптику всякую… я в этом вообще-то ничего не понимаю, но он…

– Про какую еще оптику? – переспросила Алена удивленно. – При чем здесь оптика?

– Как при чем? У вас же фирма оптикой торгует, даже называется «Оптикон»!

– Это он тебе сказал? – фыркнула Алена. – Ну дает мужик! Да мы никакого отношения к оптике не имеем! «Оптикон» – это оптовая торговля кондиционерами!

– Кондиционерами? – переспросила Сима.

Теперь все встало на свои места – сложное устройство на стене и рекламный плакат про погоду в доме…

Но каков Сергей! Выходит, он все это время обманывал ее и даже не знал, чем на самом деле занимается фирма «Оптикон»…

Но ведь она своими глазами видела, как он выходил из лифта, проходил мимо охранника…

Значит, он работал (и возможно, продолжает работать) в какой-то другой фирме, расположенной здесь же, в этом офисном центре… а название «Оптикон» просто прочитал на стене, среди других фирм, и наплел ей с три короба, зная, что она не станет его проверять.

Принесли заказ. «Крок-мадам» оказался двойным горячим бутербродом с ветчиной и сыром. Сима вспомнила, что сегодня еще ничего не ела и набросилась на еду, как волк на ягненка.

– Так-то лучше, – сказала Алена, когда они перешли к штруделю и кофе. – А то сидишь, как моль бледная, и горюешь. Ты честно скажи: не беременна?

– Да вроде нет… – неуверенно ответила Сима.

– Денег он у тебя не занимал?

– Нет…

– Ну, тогда наплевать и забыть! – обрадовалась Алена. – А ты адрес его домашний знаешь?

– Да нет его там! – Сима опомнилась и решила не вываливать незнакомому человеку всю подноготную.

– Тогда забудь!

– Слушай… – сказала Сима на прощание, – все же мне кажется, что он в этом бизнес-центре работал. Только не у вас, а в другой фирме. Ты поспрашивай там у девочек в курилке или еще где… Вяхирев Сергей, такой интересный…

– Ну, если интересный, – оживилась Алена.

– Только тебе по росту не подходит. – Сима забеспокоилась было, но потом махнула рукой – будь что будет. Дала Алене номер мобильного и, только выйдя на улицу, вспомнила, что телефон потеряла.

Она безнадежно опоздала с обеда и, оправдываясь перед шефом, забыла, что отпрашивалась к зубному врачу. Он, видно, тоже забыл, потому что долго плясал на ее косточках, называл безответственной и недисциплинированной личностью, потом перевел дыхание и сказал, что работы у них навалом и пока Сима ее не сделает, домой не пойдет, он сам лично проверит.

Все в офисе знали, что шеф разводится с женой, поэтому домой не торопится. Пришлось Симе остаться после работы, и домой она притащилась только после девяти.

Сима подошла к двери квартиры и услышала, как за этой дверью истерично захлебывается телефон.

Сердце ее заколотилось от волнения.

Это Сергей! Наверняка это звонит Сергей! Он заставил ее помучиться, заставил прочувствовать свою вину, но в конце концов простил и теперь звонит, чтобы сказать об этом…

Сима вытащила ключи, нашла на связке нужный и трясущейся от волнения рукой попыталась вставить его в замочную скважину. Ключ никак не попадал в скважину, а телефон все звонил и звонил…

Наконец ей удалось открыть дверь, и она бросилась к телефону…

Но ровно в ту секунду, когда она вбежала в комнату, звонки прекратились.

– Черт, черт, черт! – Сима выдохнула сквозь сжатые зубы и сжала кулаки. Ну что за невезение? Что стоило Сергею подождать еще минуту, даже полминуты?

Она пыталась успокоиться, внушить себе, что он позвонит снова, – и сама себе не верила…

Тут она вспомнила, что в спешке оставила входную дверь распахнутой. Этак ко всем ее неприятностям еще и квартиру обчистят!

Вернулась в прихожую, закрыла дверь, заперла на все замки и отправилась на кухню – сделать себе что-нибудь поесть.

Есть хотелось до умопомрачения, но когда она открыла холодильник, в нем, как в старой песне, была «зима, пустынная зима». Сима так устала после работы, что сил тащиться в супермаркет не было. Единственное, что ей удалось найти, – это одинокое яйцо и засохший кусочек сыра. Сыр-то ладно, он уже несколько дней лежал, а вот яйцо откуда взялось? Вчера его здесь не было. Или она не заметила?

Сима решила не поддаваться сомнениям. Яйцо так яйцо, пусть хоть из воздуха взялось!

Она взбила его с мукой и солью, вылила на сковородку и посыпала сверху тертым сыром. Еще несколько минут – и у нее будет чудесный омлет…

И в эту минуту снова зазвонил телефон.