Альтеида
Осыпающийся Мир – 2. Вынужденное предательство

Глава 1. Последствия

Аделаида присела в кресло и откинулась на спинку. Перед ней за длинным столом располагался ряд офицеров.

– Майор Аделаида Риваил, – произнёс контр-адмирал Колов.

Он сидел по правую руку от адмирала Антонио Вардена и внимательно рассматривал девушку.

– Да, – кивнула Аделаида.

– Вы являетесь единственным свидетелем того, что случилось на «Дыхании Сатурна». Что вы можете сказать о действиях этого пирата… – офицер посмотрел на свой планшет на столе. – Кхат-Ри-Кьера?

Риваил выдержала небольшую паузу, словно раздумывая.

– Он прибыл на корабль вместе с последней группой противника, – голос Аделаиды звучал ровно. – Большая часть сражений окончилась. Мы находились в плену…

– Вы видели, как этот пришелец участвовал в битве или убил кого-то? – вице-адмирал Хольцер перебил её.

Он сидел по левую руку от адмирала и с подозрением всматривался в Аделаиду Риваил.

– Нет, сэр, – на лице Аделаиды не проступило ни одной эмоции. – Когда корабль начал рушиться, он попытался убить меня. На него напал Реймор, завязалась драка. Я выстрелила в него.

Вице-адмирал раздражённо погладил усы.

– И после этого перевязали ему раны? – презрительно спросил он.

Риваил не позволила ни единой мышце дрогнуть. Сейчас, сидя в кабинете перед лицом комиссии, разбирающей все подробности событий на «Дыхании Сатурна», она думала, что спасать жизнь АксНена было не лучшей идеей. Зачем она это сделала? Более глупого поступка она раньше не совершала. Но не признаваться же в этом комиссии?

Аделаида выдержала несколько мгновений, чтобы её ответ не показался слишком торопливым и заученным.

– Он был безоружен, ранен и жив. Международные космические законы предписывают брать таких противников в плен, – словно на экзамене, ответила Аделаида. – Военнопленным предписывается оказывать медицинскую помощь.

Она видела, как помрачнело лицо адмирала, как отклонился от неё Батлер, как контр-адмирал Колов постучал пальцем по столу, обдумывая её ответ. В то время как вице-адмирал Хольцер, казалось, был готов сорваться и наорать на майора.

Аделаида понимала их чувства. «Биз Рамос» уничтожил два фрегата Созвездия, убил более двухсот человек. Все офицеры Созвездия предпочли бы, чтобы Аделаида пристрелила пирата, причастного к этой трагедии. Но никто никогда этого не признает. Есть принципы, которые не могут нарушать даже военные.

Не стоило оставлять пирата в живых. Аделаида это знала. В конце концов, он – АксНен – глава крупнейшей пиратской группировки «Биз Рамос». Именно из-за него погибло столько достойных людей. Но Аделаида обещала ему, что не раскроет его личность на заседании. А обещание следует выполнять. Как бы неприятно это не было.

Аделаида оглядела офицеров перед собой. Что они сделали бы, узнав, что пират, сидящий сейчас за дверью, является главой «Биз Рамос»? Наверное, Риваил лишилась бы офицерского звания.

Молчание затянулось.

– Вы хотите что-то добавить к своему рапорту? – спросил Колов.

– Нет, – уверенно сказала Аделаида.

В рапорте она изложила все подробности битвы – настолько подробно, насколько это позволяло не выдать личность пирата. Вероятно, офицеры заметят некоторые несостыковки в её отчёте, но она надеялась, что они не будут выглядеть слишком подозрительно.

– Тогда вы свободны, – заключил контр-адмирал.

Аделаида встала, отдала честь и вышла.

Дверь за майором Аделаидой Риваил закрылась, и офицеры переглянулись.

– И что вы думаете? – спросил вице-адмирал Хольцер, обращаясь скорее к адмиралу. – Как по мне, так она что-то скрывает.

– Скрывает? – возмутился полковник Батлер.

Аделаида Риваил была его подчинённым, подобная оценка бросала тень и на него самого.

– Зачем ей это делать? – спросил он.

Вице-адмирал строго посмотрел на полковника.

– Это вы у неё спросите, – сказал Хольцер. – Будь я проклят, если поверю, что Аделаида Риваил спасла кого-то из чувства гуманизма и сострадания.

Батлер опустил брови и промолчал. В словах офицера была правда. Полковник хорошо знал Аделаиду Риваил, чтобы понимать: она не из тех, кто будет сопереживать врагу. Риваил всегда казалась ему хитрой кошкой, которая впивалась в свою жертву зубами и когтями и рвала её до тех пор, пока жертва не погибнет.

С другой стороны, полковник с трудом мог представить её ходящей и добивающей безоружных врагов. Её основной задачей как разведчика было выполнение какой-то миссии по разведке или диверсии, и враги являлись лишь преградой на её пути. Если враг больше не мешает ей, стала бы она проявлять к нему милосердие?

– Офицеры, – вставил контр-адмирал Колов. – Давайте обойдёмся без голословных суждений, – попросил он. – Майор Аделаида Риваил – хороший офицер и эффективный оперативник. Возможно, слишком своевольная… Но я не вижу ни одной причины, зачем ей могло понадобится что-то скрывать. В пылу сражения могло случиться всякое, вам ли не знать. Может, она и упустила какие-то подробности, но не думаю, что она стала бы покрывать пирата, – подытожил контр-адмирал Колов.

Хольцер недовольно вздохнул, но ничего не добавил.

– Так что мы будем делать с пиратом? – поинтересовался он.

Повисла недолгая пауза.

– У нас нет оснований передавать его военному трибуналу, – сказал адмирал. – Он не военный, фактически гражданское лицо, не принадлежащее какой-то стране.

– Член «Биз Рамос» – военизированной пиратской группировки, – заметил вице-адмирал, – на счету которой много чужих жизней!

– Но у нас нет никаких доказательств, что именно он совершал убийства, – заметил контр-адмирал Колов.

Вице-адмирал недовольно посмотрел на него, словно обвинял. Но контр-адмирал как будто и не заметил этого.

– Риваил сказала, что он напал на неё, – заметил полковник Батлер.

Вице-адмирал хмыкнул.

– Это только слова майора. Её броня была неисправна к этому моменту. В суде при хорошем адвокате это могут счесть недостаточным, – сказал вице-адмирал.

– В любом случае, – проговорил адмирал Варден, – это будет решать гражданский суд.

Хольцер хотел возразить, но адмирал продолжил:

– Мы передадим пирата и все доказательства гражданским следователям. Пусть они сами выберут ему наказание в соответствии с законом, – озвучил своё решение Варден. – У нас и без того хватает работы, – напомнил адмирал и, прежде чем кто-то успел вставить слово, добавил:

– Заседание считается закрытым.

* * *

Аделаида вышла из кабинета. Реймор приветственно заверещал, встречая напарницу. Рядом возле стены стояли двое пехотинцев, а на небольшом диванчике сидел АксНен. Его тёмный силуэт ярко контрастировал со светло-серым диваном. Напротив него располагался второй диван. Аделаида не стала садиться, а остановилась напротив ариса.

АксНен выглядел спокойным и уверенным. Он сидел, откинувшись на спинку, расправив плечи, насколько позволяли наручники на запястьях, словно его окружали не конвоиры, а личная охрана. Он не смотрел на Аделаиду и, похоже, обдумывал что-то. Риваил старалась игнорировать его присутствие, а вот Реймор бдительно следил за каждым движением ариса.

Прошло около десяти минут, прежде чем на пороге появился контр-адмирал Колов. Он подошёл к Аделаиде и арису.

– Было принято решение передать ваше дело, – он посмотрел на Кхат-Ри-Кьера, – в гражданский криминальный суд на Марсе. В соответствии с этим, в течение пары недель за вами прибудет патрульный корабль и отвезёт на Марс. Вам всё ясно?

– Да, – отозвался арис.

– Хорошо, – нейтральным голосом сказал контр-адмирал. – Отведите его в карцер.

Пехотинцы кивнули, а Колов развернулся и направился обратно в кабинет.

Аделаида оттолкнулась от стены, дождалась, когда за контр-адмиралом закроется дверь, и сказала:

– Я сама отведу его.

Солдаты удивлённо переглянулись. Это было не по инструкции.

– Но, мэм, – отозвался один.

– Не обсуждается, – строго сказала она. – Свободны.

Пехотинцы неохотно отдали честь старшему офицеру и, оставив ариса, направились прочь по коридору.

Аделаида жестом приказала Кхат-Ри-Кьеру встать.

– Дорогу ты знаешь, – сказала она.

Арис встал, заслонив собой большую часть света. Возвышаясь над Аделаидой на целую голову, он вдруг показался опаснее. Его рубиновые глаза изучали Риваил. Аделаида медленно выдохнула, подавляя приступ страха. Сейчас он не в тех условиях, чтобы нападать.

– Не делай глупостей, – потребовала она, указав на увердена, который пристально следил за ним. – Думаю, никто из нас не хочет повторять прошлую схватку.

Раны от этой битвы до сих пор тревожили их всех. Левая рука Аделаиды была подвязана лентой, на коже Реймора виднелись свежие шрамы, а из-под воротника серо-оранжевой тюремной куртки ариса выглядывали белые линии бинтов.

АксНен проигнорировал слова майора, и они направились в сторону карцера. Арис шёл впереди, Аделаида и Реймор немного позади. Редкие прохожие удивлённо оглядывались на эту компанию, в то время как Аделаида остро чувствовала недостаток пистолета в руке. Она до сих пор удивлялась, как сдержанно арис вёл себя на корабле, не оказывая никакого сопротивления. Но Риваил прекрасно знала, на что он способен. Арис в рукопашной практически убил её и Реймора. Аделаида прекрасно помнила, как он держал дуло пистолета у неё перед лицом. Нет, АксНен не был из тех, кто боится заточения или казни. Он всего лишь притаившийся хищник, выжидающий момента напасть. И ей ни в коем случае не стоит терять бдительности.

Они спустились на промежуточный этаж между двумя отсеками. Кроме них здесь никого не было. Вдруг АксНен остановился и обернулся к Аделаиде. Реймор вышел вперёд и стал между человеком и арисом. Аделаида удивлённо замерла в шаге от Кхат-Ри-Кьера, едва поборов желание положить руку на кобуру, которой при ней не было.

– Что вас так интересует в этом явлении – Синем Изломе? – спросил Кхат-Ри-Кьер, внимательно разглядывая девушку.

Его мягкий баритон был спокойным, а рубиновые глаза заинтересованными. Риваил почувствовала себя так, словно ей задали вопрос с подвохом.

– Это моя работа, – недружелюбно ответила она.

– Ради которой вы помогли пирату и дезинформировали начальство? – уточнил АксНен. – Это ведь что-то личное, не так ли?

Рубиновые глаза встретились с взглядом девушки, и по спине Аделаиды пробежали мурашки.

«Какое ему дело до Синего излома?» – возмутилась Риваил.

Совсем недавно он не проявлял никакого интереса к этому явлению. Или это был вопрос, чтобы смутить её?

Внимательный взгляд ариса продолжал буравить её.

– Не твоё дело, – огрызнулась Аделаида и тут же пожалела.

Не было более красноречивого способа подтвердить слова ариса, чем такой ответ.

АксНен немного отклонился от неё, словно придя к кому-то выводу, и, развернувшись, направился дальше.

Риваил чувствовала, как в груди закипает злость. Чего он хотел добиться этим вопросом? Заставить её сомневаться в своей преданности Созвездию? Посмеяться над ней? Ведь, уступив своим личным интересам, она помогла главе пиратской группировки.

Аделаида искренне надеялась, что ей больше никогда не придётся иметь дело с этим пиратом. Всё, чего она хотела: довести его до карцера, увидеть, как за ним закрывается дверь, и больше никогда не вспоминать.

Не вспоминать этот жуткий взгляд рубиновых глаз…

Остальную часть дороги они прошли молча. Возле камеры АксНена они остановились. Аделаида открыла дверь.

– Я рад, что вы держите своё слово, – неторопливо сказал АксНен, оборачиваясь на пороге. – Если вас разжалуют, можете вернуться ко мне в команду, – мягкий баритон ариса был серьёзным.

– Лучше умереть, – фыркнула Аделаида, кладя руку на кнопку двери.

– Я могу это устроить, – пообещал Кхат-Ри-Кьер.

– Можешь мечтать об этом сколько хочешь! – Аделаида посмотрела прямо в глаза ариса. – Всю оставшуюся жизнь ты проведёшь в тюрьме.

– Аделаида Риваил, – снисходительно сказал арис, – вы правда думаете, что стены тюрьмы меня остановят?

– Я думаю, что ты слишком большого о себе мнения! – скривилась Аделаида.

Риваил протянула руку вперёд, чтобы толкнуть ариса в камеру. Она вспомнила тепло, разливающееся по телу, приносящее онемение. Руки слабеют, не в силах удержать пистолет, а лёгкие не могут сократиться, чтобы заставить воздух принести кислород. Аделаида в последний момент отдёрнула ладонь, не позволив пальцам коснуться груди ариса. АксНен проследил за этим.

– Прежде чем грубить кому-то, – сказал он девушке равнодушно, поворачиваясь к ней спиной, – вам следует убедиться, что не боитесь последствий.

Он переступил порог и оказался в полумраке карцера.

Аделаида сжала зубы. Она припасла много оскорблений для ариса, но сдержалась. Не стоило опускаться до скандалов в карцере с пленником. Вместо этого она спросила:

– Как действует твоя сила?

Арис не обернулся к ней.

– Не стоит искать больше поводов убить вас, – загадочно посоветовал Кха-Ри-Кьер, уходя вглубь камеры.

Риваил ударила рукой по панели. Дверь камеры закрылась, отрезав от неё образ ариса. Аделаида резко развернулась и быстро пошла прочь. Реймор последовал за ней.

* * *

Аделаида быстро шла, чеканя шаг. Она направлялась в медотсек. Сегодня ей должны были снять последние заживляющие повязки с плеча, но Риваил почти не думала об этом. Разговор с АксНеном никак не выходил у неё из головы.

«Как он смеет давать мне советы, когда сам оказался в карцере! – злилась Риваил. – Жалкий пират!»

Следовало рассказать всю правду командованию, и пусть его отправили бы на казнь. Он вполне заслужил это за многие годы пиратства в космосе, даже не считая сражения у «Дыхания Сатурна». Это было бы самым правильным решением. В этом случае ей не пришлось бы лгать в отчёте.

Аделаида догадывалась, что высшие офицеры заметили нестыковки в рапорте, но девушка надеялась, что это не повлечёт за собой никаких серьёзных последствий для её карьеры. Служба в Разведке давала ей более глубокий уровень доступа к информации, и это именно то, что ей всегда было нужно.

Аделаида не чувствовала особого угрызения совести, что соврала комиссии. Они отправили её работать под прикрытием к пиратам, прекрасно зная, что это не её специализация и что она не готова к таким миссиям.

Но Аделаида не могла отделаться от мыслей, что она предаёт всех тех, кто погиб, защищая «Дыхание Сатурна». Длинный список имён по-прежнему стоял перед глазами. АксНен был прямой причиной их гибели.

«Я не виновата в том, что он сделал», – в который раз говорила себе Риваил, сама не замечая, как её шаг становится более резким и прерывистым каждый раз, когда она вспоминала о Кхат-Ри-Кьере.

Она лишь скрыла его личность и никогда не отрицала, что он пират. Но эти мысли никак не помогали Аделаиде. Девушка резко остановилась и топнула каблуком о пол, заставив Реймора удивлённо отпрыгнуть в сторону. Уверден обеспокоенно оглядел напарницу, но та была погружена в свои мысли и даже не заметила этого.

АксНен не понесёт заслуженного наказания за то, что убил стольких людей, за то, что ей пришлось пережить. Без хороших доказательств его будет ждать менее тридцати лет тюрьмы. А зная главу «Биз Рамос», его связи, деньги и команду, он вполне может попытаться сбежать.

«Правильно ли я поступила?» – Риваил уставилась на Реймора, но совсем его не видела.

Она заключила сделку с «дьяволом» в обмен на информацию о «Дыхании Сатурна» и Синем Изломе. Это была ценная информация, которая продвинула Аделаиду вперёд к разгадке Синего Излома. Не менее интересным казалось поведение Расфира. И АксНен откуда-то знал о передвижениях расфирских войск.

Эти кусочки наконец сложились для Аделаиды в цельную картину – немного странную и пугающую, но намного более осмысленную. Стоила ли эта информация спасения для АксНена?

Аделаида запрокинула голову и тяжело выдохнула. Что сделано, то сделано. Погибшим уже ничем не помочь, в то время как кто-то должен остановить угрозу, идущую от Синего Излома. Ей придётся жить с этим решением и нести за него всю ответственность.

Риваил перевела взгляд на своего друга.

«Мы сделаем всё, чтобы разгадать Синий Излом», – подумала Аделаида.

Реймор, словно прочитав её мысли, одобрительно щёлкнул и первым направился вперёд.

* * *

Несмотря на поздний час, в коридорах медотсека оказалось многолюдно. Там и тут ходили посетители и врачи. Аделаида удивлённо огляделась и направилась к кабинету своего лечащего врача.

– Здравствуйте, – услышала Риваил знакомый голос.

Она обернулась. Перед ней стояла молодая девушка лет двадцати со светлыми волосами и голубыми глазами. Аделаида сразу её узнала. Это была курсантка Елена Ларионова. На курсантке была надета стандартная белая медицинская форма. Риваил познакомилась с ней месяц назад, тогда Елена попросила её погладить Реймора.

Уверден отозвался ей приветственной трелью, напоминающей клёкот птиц или дельфинов.

– Здравствуй. Многолюдно сегодня, – сказала Риваил. – Что-то случилось?

Елена обернулась, словно сама только заметила это.

– Да, – согласилась она. – На корабле последнее время грипп ходит. Много заболевших. Ну и, как обычно, разные рабочие травмы и медосмотр, вот и насобиралось так много, – улыбнулась девушка. – Пётр Михайлович сказал всех больных отправлять на Сабрину, поэтому возимся тут допоздна с документами.

– Отправляете на планету из-за гриппа? – удивилась Аделаида.

– Да. Заболевших становится всё больше. Пётр Михайлович не хочет, чтобы болезнь положила весь экипаж. Он решил списывать всех больных на планету во избежание эпидемии.

Аделаида приподняла бровь. Она и не знала, что на корабле такие проблемы. Но отправка больных на планету имела смысл. Существовало множество историй о том, как космические корабли погибали или прилетали домой без единого живого человека на борту, и всё из-за халатного отношения к появившейся среди экипажа болезни. Поэтому чрезмерная обеспокоенность главврача была вполне понятна.

– Но многие не против. У половины экипажа через пару месяцев заканчивается срок службы, а болезнь – хороший повод вернуться домой на несколько месяцев раньше, – беззаботно говорила девушка.

Аделаида вспомнила свой контракт. На «Гольфстриме» ей оставалось служить полгода, если её назначение не продлят. Лететь на Сабрину на месяц, после чего опять возвращаться на «Гольфстрим» не хотелось. С другой стороны, Риваил недавно купила небольшую квартиру на Сабрине, там хранились все её записи касательно происшествия с «Северным Сиянием». Было бы полезно сравнить их с тем, что она узнала о Синем Изломе сейчас.

– Нас с Тейлором тоже отправят на Сабрину? – спросила майор.

Если даже больных гриппом отправляют «на берег», то их двоих, проходящих долгий курс восстановления после серьёзных ранений, и подавно должны списать.

– Я не знаю, – призналась девушка. – Вроде бы я слышала разговор об этом, – неуверенно сказала курсантка. – Там какая-то проблема с оформлением. Вы ведь причислены к другому ведомству, и оно должно дать разрешение.

– Вот как, – проговорила Аделаида.

– Извините, но мне нужно идти, – спохватилась девушка. – До свидания, – попрощалась курсантка и убежала.

Аделаида посмотрела ей вслед, а затем вошла в кабинет.

* * *

Пётр Михайлович рассматривал данные медицинского сканера.

– Хорошо заживает, – кивнул он и обернулся к Аделаиде Риваил. – Я бы рекомендовал вам впредь избегать получения столь серьёзных ранений, но, вероятно, вы меня не послушаете.

– Ничего не могу поделать, – улыбнулась Аделаида. – Работа такая.

С плеча девушки уже сняли повязки и швы. На коже виднелись светлые шрамы и тонкая розовая кожа в местах заживления. Риваил пробовала двигать плечом и предплечьем, проверяя, как работает рука.

– Почти как новенькая, – заявила Аделаида.

– Тем не менее я советую вам избегать серьёзных физических нагрузок в ближайшие пару недель, – настоял доктор. – Только восстановительные упражнения, здоровый сон и питание.

Аделаида недовольно хмыкнула.

– Доступ к спортзалу и тиру для вас тоже пока будет закрыт, – Пётр Михайлович не собирался уступать своевольной пациентке.

– Как так! – наигранно обиделась Риваил, натягивая блузку.

– Уверен, вы легко наверстаете упущенное, – улыбнулся Пётр Михайлович, записывая что-то на своём планшете.

Риваил встала.

– Можете оградить меня от спортзала, если отправите на Сабрину, – заявила она.

Доктор обернулся к ней.

– Тоже хотите на планету? – улыбнулся он.

– Мне всё равно нечего здесь делать, пока вы не одобрите, что я готова к миссиям, – кивнула Аделаида.

– Я бы с радостью, – заверил её врач. – Но Разведка не та структура, с которой легко договориться, а ваша привилегия не позволяет отправить вас в первую попавшуюся больницу.

– Вот как, – задумалась Риваил.

Похоже, слова Елены Ларионовой подтвердились. Попасть на планету будет непросто.

«Придётся ждать другой возможности», – подумала Аделаида.

– Тогда спасибо за руку, – сказала девушка. – Но я всё равно найду способ попасть в спортзал, – усмехнулась она, выходя из кабинета.

Пётр Михайлович укоризненно покачал головой ей вслед.

* * *

Когда Риваил вошла в палату, Тейлор Кирс сидел на своей кровати и одной рукой поднимал и опускал небольшую гантельку.

– Разве вам не запрещены физические упражнения, лейтенант, – усмехнулась Аделаида.

– О, майор, – Тейлор приветственно помахал свободной рукой, – только не сдавайте меня врачам, а то я тут без тренировок скоро совсем форму потеряю. Я уже чувствую, как с каждым днём атрофируются мышцы, – пожаловался солдат.

– А другой гантельки у вас не найдётся? – поддержала шутливый тон Аделаида. – Меня до сих пор не пускают в спортивный зал.

– Вам хоть ходить разрешают и не держат в палате круглые сутки, – с наигранной завистью сказал лейтенант.

– Да. У меня особые привилегии, – загадочно ответила Аделаида, присаживаясь рядом.

Тейлор отложил гантель.

– Похоже, у вас много секретов, – усмехнулся Тейлор, наклонившись к девушке ближе и подозрительно прищурившись.

– О! Больше, чем вы думаете, – улыбнулась Аделаида, заглядывая в глаза Тейлора.

Его тёмно-карие глаза были цвета тёмного дерева, такие тёплые и приветливые. Аделаида несколько мгновений смотрела в них.

– Вы слышали что-нибудь о «Дыхании Сатурна»? – спросила Риваил, отворачиваясь и переводя взгляд на входную дверь.

– Немного. Говорят, его отбуксировали обратно в Созвездие. Сейчас решают, что с ним делать – ремонтировать или списать.

«Не удивительно», – подумала Аделаида.

Когда она в последний раз видела «Дыхание Сатурна», он пребывал в плачевном состоянии: с разобранным пиратами двигателем, с коридорами, заваленными ящиками и заваренными дверями, и, конечно, с огромной пробоиной на боку. Ремонт вылетит в круглую сумму, вероятно, близкую к стоимости всего корабля.

– Думаю, выгоднее будет разобрать его, чем чинить, – Тейлор озвучил мысли Аделаиды.

– Это печально, – сказала она.

Они потратили столько сил, понесли столько потерь только ради того, чтобы этот корабль просто разобрали на запчасти?

– Ничего не поделаешь – не нам решать, – заключил Тейлор. – Может, оно и к лучшему… Слишком много плохого случилось на этом корабле.

Он потёр место, где одна из пуль вонзилась ему в грудь, едва не достав до сердца.

– Что будет с тем пиратом? – спросил Кирс.

– Комиссия готовит документы для передачи его под суд на Марс, – нейтрально ответила Аделаида.

Лейтенант недовольно хмыкнул.

– Лучше бы вы оставили его умирать. Ещё тратить время на документы и суды! Надеюсь, его приговорят к смертной казни, – проговорил Тейлор, сжимая кулак на груди.

– Он больше не представлял угрозы и был ранен. Я обязана была ему помочь, – Аделаида в очередной раз озвучила заранее заготовленный ответ.

– Вы слишком добры к тем, кто плевать хотел на все законы, – серьёзно сказал Тейлор.

– Этим мы и отличаемся от пиратов, – заметила Аделаида.

Тейлор замолчал, не зная, что ответить.

Аделаида немного посидела в его палате, но дальнейший разговор не заладился, и она, попрощавшись с лейтенантом, ушла.

Глава 2. Неполадки

Риваил проснулась от короткого звонка на компьютере. Перевернувшись набок, она дотянулась до клавиатуры на столе и нажала клавишу. Девушке пришлось привстать на кровати и немного выгнуться, чтобы рассмотреть сообщение, появившееся на экране. «Посылка 24GRKB12 доставлена. Место назначения: “Гольфстрим”».

«Она прибыла!»

Аделаида резко встала и направилась одеваться. Она так долго ждала эту посылку!

Как только форма и туфли оказались на девушке, Аделаида подошла к компьютеру и пробежалась глазами по сообщению.

– Эй! – воскликнула она.

В сообщении было указано только прибытие посылки на «Гольфстрим», но не было никакой информации о том, где конкретно она находится.

Аделаида поставила руки на бёдра и задумчиво огляделась. На флагманском корабле было много больших и малых складов, куда могли перенаправить посылку. На склад для обычных почтовых отправлений, или на склад вооружений, или прямо в арсенал, или на склад временного хранения – слишком много мест, чтобы искать вручную.

Риваил выбрала из списка контактов имя «Тони Вагнес» и нажала «Вызов». Несколько длительных гудков прозвучали в коммуникаторе в ухе, но никто не ответил. Аделаида удивлённо посмотрела на часы. Было 8:30 утра, то время, когда весь экипаж корабля давно находится на своих местах, а Тони не был тем, кто опаздывал. Скорее всего, специалист по безопасности был чем-то занят, и, вероятно, не стоило его отвлекать. Но Аделаиде слишком не терпелось получить посылку, и она направилась к двери.

На входе она обернулась. Реймора в комнате не было. Уверден любил одиночные прогулки по кораблю и не всегда сопровождал напарницу повсюду. Аделаида пожала плечами и вышла.

Риваил свернула в сторону и прошла сквозь небольшую неприметную дверь со сканером сетчатки. Первое, что бросилось в глаза, – это огромная стеклянная стена, за которой медленно сияла сложная конструкция: переплетение стеклянных трубок, наполненных голубоватой жидкостью. Жидкость излучала неяркий лазурный свет, иногда по ней пробегали искры. Стеклянные трубки соединялись бесчисленным количеством тёмных проводов и шлангов, а кое-где сияли лампочками панели управления.

Риваил подошла ближе.

Сегодня возле Ядра Виртуального Интеллекта «Гольфстрима» суетились люди. К свисающим с потолка трубкам в разных местах были придвинуты небольшие стальные мостики, по которым слонялись люди, перемещая какое-то оборудование и шланги. Чуть выше на тросах спускались инженеры. Они пытались добраться до других труднодосягаемых частей Ядра. Рабочие снимали трубки с голубоватой жидкостью и меняли их на новые.

Аделаида приподняла бровь. Ей раньше не приходилось видеть такое.

Понаблюдав за этим процессом какое-то время, Риваил оторвала взгляд от стекла и направилась к ближайшему кабинету. Помещение с последнего посещения Аделаиды никак не изменилось. Стены, усеянные бесчисленным количеством голографических мониторов, проводов, и широкий рабочий стол с компьютером. Единственное, чего здесь не хватало, – самого владельца кабинета – Тони Вагнеса. Риваил заглянула в углы кабинета, подождала немного, но парень так и не появился.

Вот теперь Аделаида действительно удивилась. Тони был тем, кто оставался на работе с раннего утра до самого вечера. Вероятно, это было связано с работами возле Ядра, и парень ушёл куда-то по делам: на какую-то встречу или инструктаж, но Аделаида решила проверить местную комнату отдыха.

В помещении царил полумрак, свет исходил только от подсветки небольшой кухни. На столе виднелась гора грязной посуды, в основном кружки и стаканы для кофе. Столики пустовали. Огромный экран на стене возле входа был выключен, а на маленьком диване кто-то спал.

«Похоже, ребята работали всю ночь», – поняла Аделаида.

Она из любопытства подошла к спящему. Молодой светловолосый парень лежал на животе, уткнувшись в мягкую диванную подушку. Юноша тихо сопел, а его лицо выглядело умиротворённым. Им оказался Тони Вагнес.

Аделаида задумалась. Будить друга не хотелось, но если парень не согласовал свой отдых с начальством, сон в рабочее время мог обернуться для него проблемами.

Риваил коснулась плеча программиста и немного тряхнула.

– Тони, просыпайся, – позвала она.

Глаза специалиста по информационной безопасности медленно разлепились, и он какое-то время рассматривал Аделаиду, не узнавая.

– Доброе утро. Уже почти девять утра. Не пора ли тебе работать? – улыбнулась Аделаида.

– Девять? – зрачки парня расширились, и он резко сел. – Ох…

Судя по всему, ему не следовало делать это так быстро. Тони схватился за голову.

– Я планировал вздремнуть пару часиков, – пробормотал он.

– Какие-то проблемы? – спросила Аделаида.

Корабль не был в боевом режиме, и острой необходимости спать на рабочем месте не было. Если только не случилось что-то действительно серьёзное.

– Да не то чтобы… – отозвался Тони.

Парень попытался встать, но быстро вернулся на прежнее место. Он вывел перед собой небольшой голографический экран с рабочими данными.

– Просто в системе появилась какая-то странная ошибка, никак не могу найти, откуда она исходит. Плюс к этому, денрит начал кристаллизоваться ни с того ни с сего. Четверть процессоров пришлось отключать для замены, – юноша устало вздохнул и нырнул взглядом в виртуальное пространство.

– Это как-то связано? – обеспокоенно спросила Риваил.

Денрит был особой сверхпроводящей жидкостью, которая составляла основу Ядра Виртуального Интеллекта. Точная причина кристаллизации не известна, но твёрдый денрит значительно хуже проводил сигналы, что ухудшало работу процессоров.

– Нет. Не думаю. Денрит и до этого периодически кристаллизовался. Да и ошибка выскакивает совсем в других местах. Как только заменят трубки, запустим систему полного сканирования. Поймаем эту ошибку в два счёта, – отмахнулся Тони. – Просто пока возможности нет.

– Ясно, – кивнула Аделаида и выпрямилась.

– А зачем ты пришла? – спросил Тони, не отрывая взгляда от экрана.

– «Валькирия» прибыла на «Гольфстрим», но я не получила информации, где она хранится, – сказала Риваил. – Я думала, ты мог бы помочь…

– Значит, ошибка добралась и до узла связи, – вздохнул Тони и встал, не отрывая взгляда от экрана. – Придётся и узел перезапускать позже.

– Я могу как-то помочь? – уточнила Аделаида.

– Только если получила высшую степень по программированию за ночь, – усмехнулся парень.

Аделаида покачала головой. Она, конечно, имела базовые навыки программирования, ведь её миссии часто были связаны со взломом вражеских систем, но почти всю работу делали программы Тони. До уровня специалиста информационной безопасности ей учиться несколько лет.

– Хм, тогда задача попроще, – улыбнулся Вагнес и посмотрел сначала на Аделаиду, а затем на кухню. – С тебя самый крепкий кофе.

– Это я могу.

Аделаида усмехнулась и пошла на кухню. Кофейный автомат, жужжа из последних сил, выдал несчастную порцию кофе и заявил, что пуст.

Риваил подошла к Тони, но тот махнул рукой, и они вышли из комнаты отдыха. Вернувшись в кабинет, Вагнес устроился за своим рабочим местом, взял у Аделаиды кружку с кофе. Парень отпил немного, блаженно вздохнул и нырнул в мониторы.

– «Валькирия» доставлена на склад номер 2.

– Спасибо! – кивнула девушка и направилась к выходу. – Надеюсь, вы тут быстро разберётесь!

Тони дружественно махнул ей вслед кружкой с кофе, и Аделаида вышла из кабинета.

«Валькирия» – её новая боевая броня, сделанная по личному заказу, – уже полгода проходила изготовление и регистрацию на Эдории. За это время Аделаиде пришлось выслушать невообразимое количество отговорок, почему её не могут доделать, и она начала сомневаться, что «Валькирию» когда-нибудь закончат. Но наконец её изготовили и доставили на «Гольфстрим». Аделаида быстро шла, подгоняемая предвкушением новой покупки, и почти не заметила, как оказалась возле ворот ангара № 8, откуда можно было попасть на второй склад.

«Валькирию» доставили в трёх тяжёлых ящиках. Разные части доспеха собирались на разных заводах, и окончательную сборку Аделаиде предстояло выполнить самостоятельно. Этот факт Риваил не пугал. Сейчас она проходила лечение, и ей были запрещены задания и тренировки, зато сборка доспеха могла занять девушку чем-то полезным и помочь не тратить время впустую.

С помощью парочки солдат она перенесла ящики в жилой отсек, в одно из пустующих помещений. Она потратила несколько часов, проверяя, что все необходимые детали доставлены и ничего не потерялось во время транспортировки. Работы предстояло много. На данный момент броня выглядела как набор деталей, самыми крупными из которых были экзоскелет и батарея. Всё остальное было аккуратно разложено по коробкам, большим и маленьким. К каждой прилагалась подробная инструкция по использованию и монтажу. От этой брони зависела жизнь Аделаиды, поэтому ей придётся подробно изучить всю информацию, после чего можно будет приступать к сборке.

Она присела на крупный ящик и принялась читать.

* * *

Аделаида кралась по каким-то тёмным коридорам. Босые ноги то и дело цеплялись за провода, царапались о металл и наступали на что-то липкое. Густая темнота скрывала всё вокруг, и приходилось идти на ощупь. Холод касался кожи, а на девушке были только лёгкие брючки и майка с коротким рукавом. Сильно хотелось пить, и, кажется, Аделаида даже знала, где взять воду, но она боялась туда идти, ведь на всём корабле были только она одна и страшный монстр. Невидимый монстр, который, наверное, уже нашёл её и следует за ней по пятам, готовый напасть в любую секунду.

Эта мысль заставила Аделаиду сорваться с места и побежать. Она бежала, не разбирая дороги, ориентируясь только по смутной мысленной карте у себя в голове. За следующим поворотом должна быть дверь, она забежит туда и закроется на все замки, только бы монстр не добрался до неё. Только бы успеть.

Аделаида споткнулась, чуть-чуть не добежав до спасительной двери. Она упала на холодный пол, горячие руки чуть не примёрзли к его поверхности. Тут она услышала шаги. Кто-то медленно шёл к ней, тихо ступая, словно обдумывая, схватить её сразу или нет. Аделаида вскочила на ноги и бросилась к двери. Ноги зацепились за порог, и девушка опять чуть не упала, но страх заставил её вскочить и захлопнуть за собой дверь. Стало сразу как-то светлей. Шагов за дверью не было слышно, и Аделаида рискнула обернуться.

За спиной оказался широкий иллюминатор. За ним простиралась пучина необъятного космоса, сияющая и сверкающая миллиардами звёзд. Вдруг звёзды вспыхнули и погасли, а в следующий миг появилась одна-единственная голубая звезда.

Аделаида подошла ближе к стеклу, пытаясь рассмотреть сияющую точку. Маленький светящийся огонёк, загадочный и манящий. Девушка коснулась рукой стекла. Ладонь должна была закрыть звезду, ведь она такая маленькая. Но свет от неё освещал ладонь ярким ореолом, который с каждой секундой становился всё шире и ярче. Аделаида убрала руку.

Нет. Это не звезда. Голубая точка вытянулась в линию, которая с каждым мгновением становилась всё больше и длиннее, её свет начал резать глаза и проникать даже через стальную обшивку корабля.

«Не может быть! Опять! – испугалась Аделаида. – Нужно бежать!»

Она уже видела это. Сейчас сияющая черта вспыхнет, свет коснётся Аделаиды, и девушка упадёт замертво. Однако Риваил всё смотрела и смотрела на синюю черту, желая убежать, спрятаться, но тело отказывалось шевелиться, охваченное ужасом.

Она услышала шорох у себя за спиной.

«Он здесь!»

Аделаида обернулась и замерла.

Прямо перед ней в свете голубого свечения стоял АксНен. Его тёмный силуэт, казалось, был чернее темноты, а рубиновые глаза смотрели на девушку с нескрываемой ненавистью. В своей руке он держал пистолет, его дуло было направлено на Аделаиду.

– Мне нужны точные координаты! – требовательно сказал он.

Дуло пистолета качнулось, и прозвучал выстрел.

Аделаида проснулась в холодном поту. Открыв глаза, она окинула комнату взглядом, чтобы удостовериться, что никого постороннего здесь нет. Реймор сидел возле кровати и беспокойно смотрел на девушку. Аделаида погладила монстра, чтобы самой успокоиться.

«Теперь он мне и в кошмарах сниться будет», – с раздражением подумала девушка об арисе.

Страх, вызванный кошмаром, прошёл быстро, почти сразу как девушка поняла, что спала. Теперь осталось только раздражение. Кошмары ей не снились с самого детства, даже самые безобидные. Аделаида перевернулась на другой бок.

Сколько страшных вещей она повидала на свете за время своей недолгой карьеры, и никакие кошмары её никогда не мучили. А вот сразу по прилёте с «Дыхания Сатурна» ни одна ночь не обходилась без каких-нибудь бредовых снов или кошмаров, где она куда-то бежала, от кого-то пряталась и была настигнута, загнана в угол и убита. В этих снах почти всегда присутствовали Синий Излом, АксНен и тёмный заброшенный корабль.

Аделаида раздражённо закуталась в одеяло. Этот странный эффект, аномалия, не давал девушке покоя. Из-за него погиб весь экипаж «Дыхания Сатурна», и его тут же окрестили новым оружием Расфира. Но оно было не новым, и Аделаида вообще сомневалась, что это оружие. Риваил уже встречалась с этой аномалией много лет назад, и ни о каких тардах тогда речь не шла. И не могла идти, ведь война в то время не началась.

Но что это меняет? Оружие или нет: оно убивает. А процесс возникновения этого эффекта не изучен. В любом случае ничего хорошего от Синего Излома ждать не стоит.

Единственное, что беспокоило Аделаиду, – причина возникновения этого эффекта. Если это спонтанная аномалия, а не оружие, то она может возникнуть где угодно! Возле обитаемой системы, на торговом пути или в атмосфере обитаемой планеты. Тогда количество жертв будет исчисляться миллионами, ведь излучение Излома проникает сквозь обшивку, сквозь ионные щиты и противорадиационные преграды.

Но сколько бы Аделаида ни обдумывала этот вопрос, ответа не находилось. Слишком мало было данных, слишком мало она знала и помнила.

Риваил села. На Сабрине остались её личные записи о первом событии. Ей остро захотелось снова их пересмотреть. Она что-то упускает, тратит время, бессмысленно сидя на «Гольфстриме», и это никак не приближает её к цели…

Но попасть на Сабрину будет непросто. Пётр Михайлович сказал, что не может списать её на берег. Да и она почти поправилась, и с каждым днём это действие казалось всё менее осуществимым. Если ей дадут новое задание, она может попытаться посетить Сабрину транзитом, с пересадкой на другой корабль на этой планете. Но Сабрина находилась в стороне от крупных торговых и транспортных маршрутов, использовать её как пункт переброски, скорее всего, не получится…

Аделаида просидела в раздумьях несколько часов, но так и не придумала способ добраться до планеты, не вызывая подозрения начальства и не уходя в отпуск. Наконец сдавшись, она упала на подушку и уснула.

Глава 3. Совет

Зал Собраний, как всегда, выглядел торжественно и величественно. Высокие каменные колонны уходили вверх и терялись где-то высоко в темноте голографической проекции галактики. Яркие звёзды были окружены ореолом загадочных символов: цифр, слов и знаков, сообщающих разную информацию о состоянии звёзд, окружающих их планетах, о расах и республиках, обладающих ими. Это была самая полная карта галактики, более полной не обладал никто, кроме сао.

Широкий полукруг кресел в зале Собраний сегодня пустовал. Панели информации были потушены, и эти места казались тёмными провалами. Все ряды Уважаемых были не заняты, а из двенадцати Скаров сегодня присутствовало только четверо. Они разместились на своих местах на самом первом и самом близком к центру ряду. Перед ними на высоком постаменте возвышался огромный трон. Он был отделан золотом, платиной и серебром, украшен бесчисленным количеством драгоценных камней, которые сияли вместе с голограммой, висящей у самого потолка. Спинка трона была декорирована барельефами и резьбой, повествующими об исторических событиях тардов и Расфирской империи. Спинка постепенно расширялась и уходила вверх, сливаясь с узорами на стенах и колоннах и исчезая где-то за изображением галактики.

На троне восседал крупный пожилой тард. Он был одет в парадные доспехи, украшенные золотом и драгоценными камнями, и закутан в длинный шёлковый плащ алого цвета, который спадал с плеч, струился по широким мраморным ступеням и расстилался по свободному пространству зала.

– Своей властью Императора я объявляю Совет открытым, – торжественно произнёс он хрипловатым голосом.

Император окинул взглядом тардов перед собой. Здесь были главы четырёх Скардердов: Декроу, Коумшер, Паркиз и Галмит.

– Скар Цандеккас, Вы нашли свой пропавший флот? – спросил император уже более спокойным голосом.

Тард в белом одеянии встал и опустил голову.

– Флот потерян, Император. Все мои корабли отправились на поиски, но следы Пятого флота не найдены, – тард был расстроен, его рука беспокойно теребила орден на груди.

«Неудивительно, – думал Оркергез, Скар Паркиза. – Не каждый день из твоей армии пропадает целый флот, а его поиски приводят к какой-то слабой и неразвитой расе, которая даже бластеры соорудить не в состоянии».

– Я просил сохранять эту операцию в секрете, – голос Императора захрипел чуть больше. – А вы вместо этого отправили на поиски весь флот…

– Прошу простить меня, Император, – тард склонился ещё ниже. – Вы просили сделать всё возможное, чтобы найти этот флот… Я неправильно вас понял…

– А что у вас, Скар Фадек? – император резко повернул голову в сторону Скара в синем парадном одеянии.

Скар Фадек поспешно встал и поклонился.

– Следов прохождения через мой Скардерд Пятого флота Декроу или человеческих кораблей нет, – заверил тард. – Моя разведка осмотрела каждый уголок владений, мы проверили все гипер-векторы, но подозрительных перемещений не было, Император.

– И как вы это объясните, Скар Цандеккас? – спросил Император.

Скар в белом тщательно поправил свой плащ.

– Возможно, они не пересекали границ Скардерда Фадека. Пятый флот мог обойти империю стороной или отправиться куда-то в направлении скопления Ванта…

– И зачем им это делать? – поинтересовался Император. – Почему целый флот вдруг решил нарушить приказ и покинуть место своего патрулирования, не оставив никакого сообщения, кроме той странной записи, и направиться куда-то прочь от империи? Зачем им это делать? – спросил владыка требовательным голосом.

Император внимательно изучил лица Скаров, но ответом ему была тишина. Никто не знал, что сказать, а зная правителя Расфирской империи, в этом случае было лучше промолчать.

– Что с тем маяком? – удостоверившись, что отвечать ему не будут, спросил Император.

– Маяк полностью исправен, – заверил владыку Цандеккас. – Мы проверили сообщение. Оно действительно было отправлено людьми. В нём приветствие для человеческого флота, но на радарах в тот момент никаких вражеских кораблей не было замечено. Сразу после пересылки сообщения маяком связь с Пятым флотом была потеряна.

– Что скажете, Скар Крим-Седьес? Люди могут быть в ответе за исчезновение нашего флота? – спросил Император.

Третий тард поднялся со своего места.

– В это трудно поверить, мой Император. До этого момента нами не было замечено, чтобы люди обладали силами, способными сокрушить целый флот. К тому же, не совсем понятно, зачем людям нападать на флот в таком отдалении от своих границ. Чтобы только добраться до белых границ Расфира, им пришлось бы облететь всю империю по кругу, при этом иметь несколько баз для заправки по дороге. О подобном нам было бы известно. Тем не менее опасность людей не стоит недооценивать. Их способности к копированию технологий и темпы роста промышленности говорят о высокой степени интеллекта и целеустремлённости, – заявил Скар Крим-Седьес.

– Мне кажется, вы преувеличиваете, Крим-Седьес, – возразил Скар Оркергез. – За десять лет войны с ними особых потерь в ваших строях я не заметил. Они не опасны.

– Опасны, – возразил Крим-Седьес. – Мой Император, разведчики докладывают о том, что человечество создаёт какое-то новое оружие, аналогов которого нет в галактике. Мне сообщают о крупных финансовых вложениях в военный институт на человеческой планете Сабрина. Все разработки ведутся в полном секрете, и даже моим людям не удалось узнать ничего больше. Если предположить, что люди смогли разработать какое-то сверхоружие, то вполне вероятно, что именно оно было применено против Пятого флота. Для этого не нужно перемещать много кораблей к белым границам, достаточно пары судов, а может, и одного, в зависимости от типа оружия.

– Но почему именно мой флот? – возмутился Скар Цандеккас. – Ведь это вы воюете с людьми, а не я! – он указал пальцем на Скара Крим-Седьеса.

– Для людей Расфир – это единый враг, – объяснил Крим-Седьес. – Возможно, они проводили испытания нового оружия, а чтобы мы ни о чём не догадались – испробовали его на другом конце Расфирской империи, намного дальше своих границ. Но их выдало это сообщение.

– Кстати, о нём, – вступил Оркергез. – В нём упоминался человеческий флот, а не пара кораблей. Значит, там был флот, который вы проглядели.

– Возможно, сообщение ошибочно, – предположил Крим-Седьес.

Оркергез хлопнул руками.

– И вот опять мы пришли к тому, с чего начинали. Если сообщение ошибочно, то и людей там могло не быть! – вздохнул он.

– В сообщении упоминается Третий человеческий флот. В тот момент он находился на границах Созвездия – это абсолютно точная информация, – возразил Крим-Седьес.

– Тогда получается, что сообщение ложное и никаких людей там не было, – Скар Цандеккас начинал злиться. – И если оно ложное, что тогда случилось с моим флотом?

– Это мы и пытаемся выяснить, – напомнил Скар Фадек, он единственный здесь сохранял спокойствие.

Спор становился всё громче, голоса начали отражаться от колонн, увеличивая громкость криков. Император наблюдал за спором молча. Вся эта история ему не нравилась. Расфирские корабли просто так не пропадают, но причастность к этому людей была под сомнением. Сообщение, которое перехватил ближайший маяк, могли подделать, чтобы обвинить в случившемся людей. Но разведка сообщала, что человечество действительно разрабатывает что-то опасное для империи, и спорить с этим не приходилось.

– Я принял решение, – произнёс Император тихо и хрипло.

Все присутствующие тут же замолчали и сели на свои места.

– Скар Цандеккас, вам поручается привести свой флот в состояние повышенной готовности на тот случай, если что-то подобное повторится.

– Да, мой Император, – кивнул тард.

– Скар Фадек и Скар Оркергез, вам как главам ближайших Скардердов поручается усилить контроль на границах: особое внимание уделять людским судам.

– Да, Император.

– Скар Крим-Седьес, вы должны закончить эту войну и вынудить людей присоединиться к нам. Мне всё равно, как вы это сделаете, но я должен быть уверен, что у людей не будет оружия, способного навредить нашей империи.

– Я всё сделаю, мой Император, – Скар Крим-Седьес почтительно поклонился. – Я выведу все свои силы на границы и заставлю людей сдаться. Если они этого не сделают, то захвачу главные планеты и уничтожу их флоты.

– Хорошо. Но вы должны действовать быстро. Если это оружие существует, люди не должны успеть его применить, – голос Императора скрежетал, как металл.

– Я понимаю, – Скар Крим-Седьес поклонился и сел.

– Мой Император, – в разговор вступил Скар Оркергез. – Позвольте и мне вступить в войну и помочь с захватом людской республики.

Тард встал со своего места и покорно склонил голову.

Император посмотрел на него.

– Нет, Скар Оркергез. Войну с людьми ведёт Скар Крим-Седьес, как и было объявлено. Ваше вмешательство будет излишним. Займитесь своими поручениями, – голосом, не терпящим возражений, сказал Император. – На этом Совет объявляется закрытым.

Скары встали со своих мест, поклонились и вышли.

* * *

Скар Оркергез направлялся к своему транспорту, его плащ, намотанный на руку, шелестел при каждом шаге. Рядом спешил тард-помощник, который отчитывался перед своим повелителем о проделанной работе по подготовке войск и проблемах, связанных с этим. Оркергез его не слушал. Его мысли витали где-то вдали.

Возможно ли, что у человечества есть оружие, способное бесследно уничтожать целые флоты? Создать такое оружие, безусловно, можно. Расфир давно разработал целый ряд технологий, способных на такое, но человеческая республика не обладала таким багажом знаний и ресурсов, как у тысячелетней империи. Кроме невероятного количества энергии и ресурсов, такое приспособление должно уметь обходить ионные и фотонные щиты, чтобы нанести хоть какой-то урон. Для этого нужны специфические знания, большинство из которых секретны или запрещены для использования в Галактике.

С другой стороны, Крим-Седьес не раз говорил, что человечество быстро учится и умело копирует все технологии, какие только может заполучить. В ионных и фотонных щитах они разобрались за пару лет, в технологии импульсного взаимодействия – за пять. Если эти людишки достаточно умны, то уже давно занимаются не только копированием, но и разработкой. С той скоростью развития, которую они уже показали, до оружия массового поражения им остаётся совсем чуть-чуть.

Скар Оркергез сглотнул. А не новых ли сао они нашли? Сао тоже сначала казались слабыми и податливыми, но как только на них надавили, они превратились в настоящее всепоглощающее зло. Что если с людьми будет так же? Тогда тактика молниеносной войны – единственная выигрышная…

Но нет. Люди – это не сао. В отличие от Третьей расы, они пока слабы и, ко всему прочему, обладают эмоциями. Если захватить их сейчас, они превратятся в отличных прислужников – сильных и умных. Главное, лишить их оружия, а лучше – желания сражаться.

Оркергез улыбнулся. Если у них действительно есть оружие, аналогов которому нет в галактике, заполучив такое, он мог бы претендовать на место Императора…

Но он не мог участвовать в войне против людей. У него нет на это позволения Императора. Без этого разрешения, если он вступит в войну, после победы не сможет претендовать на завоёванные планеты и ресурсы. Воевать в таком случае было бессмысленно.

Оркергез вышел на посадочную площадку. Лёгкий ветерок зашевелил его плащ и ударил в лицо свежим воздухом. Площадка находилась на высоте нескольких километров над землёй, и отсюда открывался великолепный вид на планету: шпили высотных зданий, сверкающих в свете заходящего солнца, стайки различного транспорта, летающего между ними, и громадина Императорского дворца, закрывающая собой весь горизонт с севера и на юг.

Он сможет стать Императором, если получит это оружие, а люди… Их республику можно захватить и другими путями.

Глава 4. Совпадения

Следующие три дня Аделаида провела с «Валькирией». Дело шло крайне медленно. Деталей много, инструкций к ним и того больше, а Реймор мало чем мог помочь. Затем Тейлору разрешили покидать пределы медотсека. Обнаружив Аделаиду с кучей деталей, он предложил свою помощь. Ему, так же как и Аделаиде, были запрещены тренировки, поэтому он был рад заняться чем-то полезным.

К концу недели помощников стало больше. Узнав про сборку, Тони и Лена периодически появлялись в мастерской, когда у них было свободное время, и помогали, чем могли. Процесс наладился, сборка пошла ускоренными темпами.

В мастерской было шумно. Пустующее помещение превратилось в поле рассыпанных деталей, которые были разложены группами в зависимости от порядка сборки. В середине стояла наполовину собранная «Валькирия», а вокруг неё на полу разместились люди. Тони, как программист, занимался отладкой драйверов и компьютерной системы брони, Лена изучала инструкции, Тейлор крепил искусственные мышцы к скелету.

– Блин, – выругался Кирс.

– Что? – обеспокоенно спросила Аделаида.

Все присутствующие обернулись к лейтенанту.

– Да мышцу не так прикрепил, – Тейлор почесал затылок, рассматривая тонкий серебристый трос, тянущийся от плеча к локтю экзоскелета.

Елена, проходившая мимо, усмехнулась.

– Теперь майор сможет без проблем чесать спину между лопаток, – со знанием дела сказала она.

– Или отстреливаться на ходу, – пошутил Тони.

Аделаида и Тейлор улыбнулись.

– Мне нравится идея с чесанием спины, – кивнула Риваил, – но, боюсь, мои настоящие мышцы будут не рады.

– Я всё исправлю, – заверил лейтенант.

В этот момент раздался стук. Все взгляды устремились ко входу. В мастерскую влетел небольшой уборочный робот. Он не успел остановиться и ударился о косяк двери. Маленькие колёсики зажужжали, робот сорвался с места и начал описывать круги по мастерской. Следом за ним появился Реймор. Его чешуя сейчас в точности имитировала цвет и фактуру стен, и только золотистые глаза сверкали азартом. Уверден бросился за роботом, ловко перелетев одним прыжком разложенные под ногами детали, и принялся гонять устройство по всему помещению.

Реймор и раньше любил охотиться на уборочных роботов. Аделаиде не раз приходили гневные письма от службы по ремонту оборудования из-за того, что уверден повредил очередную партию устройств. В попытке бороться с этим механики добавили в рабочую систему робота программу уклонения от Реймора. При виде увердена роботы должны были убегать и прятаться, но благодаря этому охота на уборочные устройства стала намного увлекательней. Реймор долго подкрадывался к роботам, так чтобы его не заметили датчики, выжидал подходящего момента, а затем позволял себя обнаружить. Робот срывался с места и принимался убегать, а уверден, как истинный хищник, гонялся за ним по всему кораблю, пока ему это не надоедало или он не ловил жертву.

Робот и Реймор описали несколько кругов по помещению, ловко маневрируя между рассыпанными деталями. Аделаида была удивлена, насколько хорошо глупое устройство избегает необычных препятствий, оно даже смогло проскочить под выгнутой пластиной брони и ускользнуть от лап хищника. Реймор носился следом, с нескрываемым восторгом преследуя хитрое уборочное оборудование, изящно перепрыгивая разложенные предметы.

Эта погоня могла бы продолжаться ещё долго, если бы робот не заскользил по разбросанным инструкциям и не влетел на полной скорости в коробку с запчастями. Реймор попытался перехватить устройство, не успел затормозить и оказался в той же коробке.

Все дружно засмеялись.

– Реймор! – воскликнула Аделаида строго, но через мгновение не удержалась и тоже расхохоталась, наблюдая торчащий из коробки хвост.

Уверден неуклюже выбрался из западни, гремя металлом и пластиком. В пасти он держал робота. Тот жужжал и двигал колёсиками, пытаясь выбраться из опасного положения. Реймор отряхнулся, сбрасывая с себя остатки упаковочного материала, и подошёл к Аделаиде. Он с победным видом протянул робота ей.

– Зачем он мне? – с усмешкой спросила Аделаида, принимая устройство.

Она без интереса осмотрела робота. Самый обычный.

– У нас в комнате точно такой же, – улыбнулась девушка, возвращая жужжащего робота увердену. – Ещё один нам не нужен.

Реймор открыл пасть, готовясь забрать устройство, но в этот миг робот вздрогнул, Аделаида не удержала его, и уборочное оборудование, упав на пол, метнулось к выходу.

– Прости, – сказала Аделаида, но Реймор этого уже не слышал. Он сорвался с места и погнался за своей добычей.

– Адель, служба ремонта тебя и так ненавидит, скоро они пойдут на кардинальные меры. Может, тебе всё-таки запретить Реймору портить роботов? – с усмешкой спросил Тони.

– Ну, ему ведь нужно поддерживать форму, – отмахнулась Аделаида. – Кстати, похвали от меня механиков, их система уклонения отличная. Реймор просто в восторге.

– Да, передам, – невесело отозвался Тони.

Разговоры с ремонтной группой он очень не любил.

На какое-то время все замолчали, занятые делом. Через полчаса Тони сдался.

– Я хочу есть, – заявил он, вставая со своего места. – Вам что-нибудь принести?

– Нет, – отозвались Аделаида и Тейлор.

– Я позже сама схожу, – отмахнулась Лена.

Тони пожал плечами и вышел из мастерской. Прошло несколько минут, как в коридоре послышался топот. Программист вбежал в мастерскую с взволнованным видом.

– Там… – запыхавшись, сказал он. – Там тарды Сабрину захватили! – воскликнул он.

Аделаида, Кирс и Лена переглянулись, а в следующее мгновение вскочили на ноги и побежали следом за программистом. Тони забежал в соседнее помещение, туда, где располагалась одна из комнат отдыха, Аделаида и остальные вбежали следом.

Здесь было многолюдно, персонал собрался возле огромного экрана на стене и молча слушал экстренный выпуск новостей. Аделаида затаила дыхание.

– По имеющимся данным можно сказать, что атака на планету была проведена вчера в 5:31 по стандартному земному времени. Флот Расфирской империи вторгся в приграничный район и всего за пару часов уничтожил Четвёртую эскадру Созвездия, которая должна была защищать планету. Были получены сведения о десантировании вражеских сил на планету, после чего вся связь с Сабриной была потеряна. На данный момент Министерство отказывается комментировать причины произошедшего, но обещает, что в ближайшие пару дней будет подготовлена масштабная спасательная операция по освобождению Сабрины от захватчиков, – голос диктора был взволнованным.

На экране мелькали фотографии и видеозаписи, на которых были отчётливо видны расфирские корабли сложной многоугольной формы, вторгающиеся в атмосферу Сабрины, и группы десанта, спускающиеся на улицы городов.

Аделаида перевела взгляд на боковой экран. Там компьютер «Гольфстрима» выводил данные подтверждения: списки потерянных кораблей из Четвёртой эскадры, графики переговоров, время и содержание сообщений, приходящих с планеты по шифрованным и частным каналам.

Выпуск новостей закончился, и в зале поднялся гул.

– Как же так? – спросила Лена. – Тарды ведь не захватывают планеты!

Это была правда. За двадцать лет войны расфирские войска не захватили ни одной человеческой планеты. Все бои проходили исключительно в космосе, где главной целью тардов было уничтожение всякого сопротивления. Но планеты они не трогали. Да и в этом нет необходимости. Если космический флот уничтожен, то планета остаётся беззащитной и вынуждена сдаваться захватчику. На таких крупных планетах, как Земля или Марс, были системы противокосмической обороны, которые теоретически могли бы удерживать оборону какое-то время, но большинство планет не имело подобных систем. Сабрина посылала сообщения о добровольной сдаче, но тарды их проигнорировали. Они спустили на планету десант и решили получить полный контроль над Сабриной. Почему?

– Похоже, они поменяли тактику, – серьёзно сказал Тейлор.

– Но что им сделала Сабрина? – не унималась Лена. – Там ведь нет серьёзной промышленности, военных объектов тоже практически нет! Там ведь по большей части только курорты, санатории и сельское хозяйство!

– Может, они захотели заморить нас голодом, – невесело отозвался Тони.

– Но как же так? Ведь мы туда наших людей отправили! – курсантка была готова расплакаться.

– Никто не знал, что тарды захотят напасть на планету, – возразила Аделаида. – Вашей вины здесь нет.

Она сама могла оказаться сейчас на захваченной планете, если бы Разведка разрешила врачам отправить её в планетарную больницу.

«Почему Расфир вдруг решил захватить Сабрину?» – подумала Аделаида.

Риваил в растерянности оглянулась, словно ответ мог быть написан где-то на полу, стенах или потолке. Никаких ответов. Только «Гольфстрим» продолжал выводить новые данные на боковом экране, сообщая о потерях. Перед глазами Аделаиды потянулся длинный список погибших в приграничных боях. Сотни имён и званий, сотни оборванных жизней.

Риваил покачнулась. Она вдруг поняла: все эти двадцать лет, что тянется война, она заблуждалась. То была не война. Всего лишь представление, где Расфир хвастался своей силой, ожидая, что человечество испугается и сдастся. Но люди не сдались, не подчинились Расфиру, и вот теперь началась настоящая ВОЙНА. Война без жалости и сантиментов. Грубая и жестокая, где враги входят в твой дом и ставят тебя к стенке. И у тебя есть только два выхода: сдаться или умереть.

Кто-то коснулся плеча Аделаиды, и она подняла взгляд. Рядом стоял Тейлор.

– Ничего, – сказал он. – Мы выкинем их с Сабрины в ближайшие дни. Они просто не знают, за кого взялись.

Тейлор улыбнулся, абсолютно уверенный в своих словах. Но Аделаида промолчала.

* * *

Весь день корабль утопал в апатии. Все пребывали в состоянии глубокого шока от этой новости. Никто не знал, что ему делать. Люди ходили по кораблю молчаливые и закрытые и занимались своими делами без всякого энтузиазма.

Сборка «Валькирии» заметно замедлилась. Тони ушёл работать, пообещав Аделаиде, что, если услышит какие-то новости, тут же сообщит ей. Лена медленно перелистывала инструкции, то и дело подавала не те детали, путаясь в терминах и определениях. Через пару часов она ушла на дежурство, и возле «Валькирии» остались только Тейлор и Аделаида. Реймор где-то пропадал, гонялся за роботами или просто решил не мешать.

– Думаешь получится вернуть Сабрину? – тихо спросила Аделаида.

Она сидела на полу, пролистывая электронную спецификацию.

– Конечно, – без сомнения ответил Кирс. – Для такого дела соберут весь флот Созвездия, тардам долго не продержаться.

– Возможно, – неуверенно сказала Риваил. – Вот только наш флот в сравнении с флотом Расфира всё равно что пистолет против лавины, – Аделаида отложила спецификацию и легла спиной на пол.

В глаза ударил свет ярких ламп, и девушке пришлось прищуриться.

– Майор! Неужели вы не уверены в своих силах? – весело спросил Тейлор, наклоняясь над ней.

Его тень заслонила её лицо. Аделаида мгновение любовалась карими глазами лейтенанта, а затем закрыла его лицо своей ладонью и оттолкнула.

– В своих силах я всегда уверена, – хвастливо сказала она. – Я и в одиночку могу спасти Сабрину, меня только туда доставить…

Она оборвала фразу, понимая, что ситуация действительно такая, как она её видит. Перебить тардов на планете – не проблема, а вот попасть туда…

– А без флота этого не сделать, – уже не так уверенно добавила Риваил.

Аделаида встала и потянулась. Всё тело замлело от неудобной позы, и девушке захотелось размяться.

– Раз так, то можно попросить пропуска у тардов. Думаю, они захотят посмотреть, как один человек собирается спасать планету, – усмехнулся лейтенант.

Аделаида улыбнулась, представляя эту картину. Ряд расфирских кораблей пропускает к планете один-единственный корабль, внутри которого сидит она, а все капитаны расфирских судов смеются над ней, предвкушая недолгое зрелище…

– И будут очень удивлены, когда у меня это получится, – закончила Аделаида, уперев кулаки в бока.

Смех тардов прерывается, когда все их корабли одновременно взрываются и превращаются в пыль.

* * *

На следующий день настроение на корабле ухудшилось ещё больше. Адмирал сообщил, что «Гольфстрим» не отправится спасать планету. Его задачей будет патрулирование границ, чтобы не допустить повторного нападения тардов. Но для экипажа это значило, что они будут сидеть в стороне и никак не смогут повлиять на исход сражения. Им предстоит ждать новостей и надеяться, что Третья и Шестая эскадры справятся с миссией спасения.

– Это несправедливо! – возмущался Тони, когда все собрались в комнате отдыха. – Там члены нашего экипажа, наши семьи, а мы просто сидим здесь и ничего не делаем!

Тейлор, Аделаида и Тони сидели за маленьким столиком перед экраном с данными о ходе войны.

– На Сабрине не только наши семьи и наши члены экипажа, но и семьи других солдат, – возразил Тейлор. – Я рад, что у них будет возможность отплатить тардам за их нападение, – сказал лейтенант не слишком радостно.

Аделаида промолчала. На Сабрине у неё нет семьи, только маленькая квартирка в Саул-Бельте, куда она приезжала обычно во время отпуска. Тем не менее ей было обидно, что тарды атаковали эту маленькую мирную планету, которая никому ничего плохого не сделала.

– Почему именно Сабрина? – спросила Аделаида сама у себя вслух.

Ведь и правда ничего особенного в этой планете не было. Слабая промышленность, отсутствие серьёзных военных объектов, преимущественно аграрные предприятия и курорты.

– Я думаю, дело в устрашении, – сказал Тейлор. – Они хотят запугать нас. Показать, что в этой войне будут гибнуть, прежде всего, мирные жители, а любое сопротивление лишь увеличит количество жертв. Они хотят заставить нас сложить оружие и не сражаться до конца.

– Но мы не можем сдаться, – возмутился Тони. – Тогда Расфир поглотит нас и выплюнет!

Это была излюбленная тактика Расфира. Все войны эта империя вела только ради того, чтобы присоединить к себе очередной лакомый кусочек в виде уже обжитых планет и разведанных ресурсов, которые были найдены и обработаны другими, более слабыми, расами. Тарды вынуждают слабые расы присоединиться к империи, а затем выкачивают все их ресурсы, превращая слабые расы в своих послушных подданных. Официально рабства в Расфире нет, но права новых колоний опущены до уровня прожиточного минимума. Человечество всеми силами стремилось не допустить этого, но простая арифметика показывает, что даже всех сил человечества недостаточно, чтобы противостоять такому гиганту.

– Мы не сдадимся, – возразил Тейлор.

Аделаида улыбнулась. Лейтенант был хорошим солдатом, он правильно выбрал профессию. Его уверенность и преданность стране могли бы служить эталоном. Но о себе она такого сказать не могла. Она любила и Созвездие, и Сабрину, и все остальные планеты, но почему-то никогда не чувствовала себя их частью. Словно это была ложь, словно она была гражданином другой страны и служила здесь временно. Неприятное чувство. Аделаида не могла разделить с ними это единое возмущение, единое стремление покарать врага за его грубость и вероломство.

Она всегда была одиночкой. Сама справлялась со своими проблемами и никогда не стремилась стать частью чего-то большего.

Реймор не считался. Аделаида воспринимала его как продолжение себя самой.

«А где Реймор?» – девушка оглянулась в поисках увердена, но его рядом не было.

В последнее время он часто где-то пропадал, скорее всего, охотился на роботов.

– Я, пожалуй, пойду, – сказала Аделаида, вставая.

– Уходишь? – расстроенно спросил Тейлор.

Аделаида улыбнулась ему.

– Да. Уже поздно, а мне многое нужно сделать.

– Увидимся завтра, – отозвался лейтенант.

– Увидимся.

* * *

Кхат лежал на кровати в своей камере, заложив руки за голову. Его рубиновые глаза рассматривали потолок. Из-за закрытой двери доносился только тихий гул корабля.

Он думал о «Биз Рамос». Его пиратская группировка славилась слаженностью и верностью, но это лишь пока он был на своём месте как её руководитель. Без него «Биз Рамос» – просто сборище отморозков, которые мечтают только о том, чтобы грабить и убивать. Пираты думают, что он умер. Сейчас там, наверное, беспорядки и грызня за власть. А поражение при «Дыхании Сатурна» плохо сказалось на боевом духе. Его собственный авторитет уже подорван, ведь он проиграл этот бой и официально умер.

Но он ничего не может сделать, сидя здесь взаперти. Нужно было связаться с Еркаштом. Он, как заместитель, единственный, кто сейчас мог навести порядок в строях «Биз Рамос». Но Еркашт груб и прямолинеен, ему не хватало тактических навыков сделать всё аккуратно. АксНен должен был сообщить о том, что он жив и дело необходимо продолжать.

Арис встал. У него не было доступа к связи: пленным такое не полагалось. Никто не одобрит звонок пирата с военного корабля, даже если настаивать на соблюдении международных правовых протоколов. Это может выдать положение эскадры, что, разумеется, недопустимо в военное время.

Придётся выжидать. Если верить Аделаиде, его скоро переведут на планету. Там возможностей для незаконных звонков станет больше. А если ему очень повезёт, то появится шанс сбежать. Аделаида помогла скрыть его личность, но это не означало, что он собирался честно отбывать своё наказание.

Шаги по коридору заставили его напрячь слух. Два человека. Арис обернулся к двери. Двое мужчин прошли мимо его камеры, он рассмотрел их через узкое окошко. В карцере, насколько Кхат успел понять, он был единственным задержанным. Зачем им понадобилось сюда приходить?

Арис приблизился к двери и заглянул в окно. Двое незнакомцев в оранжевой форме остановились через пару дверей от него, на противоположной стороне коридора. Они вскрыли электрощиток и начали что-то обсуждать.

Слух ариса был прекрасным, и он смог разобрать их разговор даже сквозь толстую дверь камеры.

– Ты уверен, что это тот кабель? – допытывался высокий мужчина.

– Да! Сколько раз тебе повторять? – ответил другой человек невысокого роста с густой шевелюрой чёрных волос. – Видишь, написано ДМ-32.

– А если не тот? Я обрежу, а потом тревога включится! – возмутился первый.

– Как обрежешь, так и соединишь обратно! Режь уже! – потребовал второй.

Высокий мужчина наклонился к щитку и что-то долго там делал. Потом выпрямился и сообщил:

– Кажется, всё.

Тёмноволосый проверил работу, а затем сказал:

– Отлично.

– Но это очень заметно! – возмутился первый. – Эта штука висит прямо посреди провода.

– В этот щиток никто не полезет, если всё работает, – отмахнулся второй. – Пошли отсюда.

И парочка ремонтников удалилась. Кхат отступил в сторону, чтобы его не заметили.

Арис мало что знал о методах работы ремонтных служб на человеческих кораблях, но было понятно, что просто так резать провода и подключать к ним лишние устройства никто не будет. «Гольфстрим» был новым кораблём, и никаких серьёзных проблем с проводкой быть не должно, чтобы компенсировать это лишними приборами.

«Любопытно», – подумал Кхат.

Он немного обдумал случившееся, а затем вернулся к кровати.

«Любопытно. Но не более», – решил АксНен и лёг на койку, заложив руки за голову.

Глава 5. Зелёный сигнал

Сложно было описать то чувство, что царило на корабле. В этот момент шло сражение за Сабрину, а всему экипажу нужно было заниматься своими делами. Это было как-то неестественно, и поэтому все выглядели напряжёнными. То и дело кто-то заглядывал в свой компьютер, читал новости из Сети, тяжело вздыхал и говорил окружающим: «Ничего нет».

Аделаида почти всё это время провела в комнате отдыха вместе с Тейлором и другими членами экипажа, у которых был перерыв или выходной, и тоже ожидала каких-либо новостей. Но их не было. Начальство, возможно, уже знало исход сражения, но всё скрывалось, пока не будет получено подтверждение. Невольно появлялись мысли: «Почему они скрывают? Неужели всё так плохо?» Вдруг люди проиграли, и теперь правительство поспешно думает, как им это исправить или хотя бы преподнести так, чтобы не посеять панику. Или, может быть, всё хорошо?

«Но почему они тогда скрывают?»

Ожидание утомляло.

И вот когда Аделаида уже была готова сдаться и пойти в свою комнату лечь спать, чтобы скоротать томительное время ожидания, по кораблю прозвучала оглушительная сирена, от которой все вздрогнули.

– Код тревоги – Зелёный! Всем отрядам космической и наземной пехоты предписывается немедленно явиться в ангары для получения дополнительных инструкций! Код тревоги – Зелёный! Всем отрядам космической и наземной пехоты предписывается немедленно явиться в ангары для получения дополнительных инструкций!

Аделаида оглянулась. В этой комнате отдыха большая часть людей являлась пехотой. Они все встали и поспешили к выходу, быстро и не толпясь. Аделаида и Тейлор тоже встали. Они были не совсем обычной пехотой – разведчики, но тоже являлись силами наземных и космических войск и потому направились в ангары.

В коридорах было шумно и многолюдно, люди бегали и кричали, перекрикивая шум тревожного сигнала. Аделаида раньше и не знала, что на корабле так много пехотинцев. Весь путь, что они бежали к ангарам, их окружала целая толпа людей в серой полевой форме. Многие уже были одеты в боевую оснастку и разделились на группы, только Аделаида и Тейлор вдвоём выбивались из строя. Официально Аделаида была приписана к Специальному отряду разведки и диверсии «Гольфстрима», но в этот отряд входили только она и Реймор. Создание отдельного отряда позволило считать Аделаиду и Реймора независимой боевой единицей в армии Созвездия, но сейчас её отряд представляла она одна. Реймор по сигналу тревоги должен был найти её и присоединиться немедленно. Риваил оглянулась. В толпе она не заметила и следов увердена. Похоже, в своих прогулках по кораблю он зашёл куда-то далеко и ему понадобится время, чтобы найти Аделаиду.

Девушка на ходу нажала кнопку вызова Реймора:

– Реймор, встретимся во втором ангаре.

Уверден не ответил, или девушка просто не расслышала ответ.

Аделаида посмотрела на Тейлора. Тот тоже был без команды. Его отряд погиб на «Дыхании Сатурна», и, насколько Аделаиде было известно, к новому лейтенанта пока не приписали.

«Нужно попросить перевести его в мой отряд», – неожиданно подумала девушка.

Они наконец вбежали в ангар. Уши Аделаиды почти сразу заложило от шума двигателей кораблей, готовящихся к старту. Просторное помещение шириной в четыре футбольных поля было заставлено громадинами кораблей плоской несложной формы, на стальных корпусах которых сверкали эмблемы Созвездия. Пехота выстраивалась рядами возле кораблей, проводящих предстартовую проверку. Аделаиде потребовалось несколько томительных минут, прежде чем найти взглядом полковника Батлера. Она не сразу его узнала. На нём была стандартная боевая броня Б-класса, сверкающая серебристыми гранями и опознавательными знаками. Шлем он держал в одной руке, а второй активно жестикулировал, объясняя что-то сержанту возле себя. Аделаиде раньше не приходилось видеть полковника в таком образе. К удивлению девушки, броня сидела на нём идеально, прибавляя своему владельцу статуса.

Аделаида сбежала по лестнице на пол ангара и подошла к полковнику. Лейтенант Тейлор проследовал за ней. Батлер заметил их на расстоянии, что-то им крикнул, но из-за шума двигателей его было не слышно.

– Майор, что вы тут забыли? – гневно воскликнул полковник, когда девушка подошла ближе.

Аделаида удивлённо посмотрела на него.

– Явилась по тревоге, полковник, – озадаченно ответила девушка.

– Я вижу, – фыркнул Батлер. – Но вы никуда не летите!

– Это почему? – возмутилась Аделаида, ей пришлось кричать, чтобы голос был хоть как-то различим в шуме реактивного двигателя пролетающего мимо истребителя.

– У меня личный приказ от адмирала. Он запретил вам любые операции, пока на это не даст разрешения ваш лечащий врач, – полковник был явно не в духе и спорить не намеревался. – А касательно вас, лейтенант, – Батлер повернулся к Тейлору. – Никаких приказов из Разведки не поступало. Отправлять вас на планету я не имею права.

– Значит, вы летите на Сабрину? – Аделаида поняла, что в бой её не отправят, поэтому решила уточнить причины тревоги.

– Да. Третий и Шестой флоты прорвали оборону, сейчас нужна пехота, чтобы вернуть планету.

К полковнику подбежал молодой офицер, и Батлер махнул им рукой, чтобы не мешали.

Аделаида обернулась к Тейлору. Тот отнёсся к произошедшему спокойно. Лейтенант пожал плечами, и они направились к выходу из ангара. Риваил раздражённо мотнула головой, убирая прядь волос с лица, и последовала за ним. Возможно, это главное сражение всей войны, а её заставляют отсиживаться в сторонке и ждать исхода битвы! Вероятно, в прямой схватке с противником Риваил не могла бы сравниться в навыках с пехотинцами, но им бы пригодился боевой разведчик.

Она и Тейлор поднялись на уровень выше, на смотровую площадку, откуда был хорошо виден весь ангар. Аделаида прошла немного по стальному полу и обернулась. Пехота грузилась на корабли и готовилась к старту. Девушка опёрлась о перила, наблюдая за происходящим.

По крайней мере, она узнала, что Сабрина отбита, – и это уже хорошо. Пусть она и не примет участия в сражениях, но она знала уровень подготовки пехоты на «Гольфстриме», и это давало надежду.

За пару минут все солдаты заняли свои места на кораблях, полковник и другие офицеры последовали за ними. Инженерные группы проверили исправность судов. Загорелся знак готовить двигатели. Десяток десантных кораблей освободились от креплений и тяжело поднялись над полом. Из рабочей части ангара исчез весь персонал, и все стали ждать разрешения на выход в открытый космос.

Загорелся жёлтый сигнал, разрешающий судам приблизиться к створкам ангара. Корабли медленно двинулись к шлюзовым дверям. Должен был загореться зелёный сигнал, означающий, что ворота ангара открываются, и корабли могут покинуть «Гольфстрим». Но этого не произошло. Молчаливая пауза ожидания была нарушена новым сигналом тревоги.

– Внимание: непредвиденный сбой! Ремонтным группам немедленно явиться в ангар номер 2. Код ошибки – 143. Включена блокировка ангара. Пожалуйста, не выходите на взлётную область, – громогласно объявил мужским голосом компьютер «Гольфстрима».

Аделаида оглянулась на Тейлора. Тот непонимающе пожал плечами. Риваил посмотрела на десантные корабли. Загорелся сигнал ожидания. Через весь ангар к створкам ворот начали сбегаться ремонтные группы.

Они несколько минут проверяли механизмы открывания ангара, а затем разрешили запуск. Загорелся зелёный сигнал, створки ангара дёрнулись, но не открылись.

– Похоже, проблемы серьёзные, – обеспокоенно сказал Тейлор. – Заклинили?

Аделаида посмотрела на огромные створки ворот. Риваил впервые видела, чтобы на «Гольфстриме» были такие серьёзные неполадки. Но всё когда-то случается впервые.

«Хорошо, что неполадки не начались в момент прохождения кораблей через шлюзы…» – подумала Аделаида.

Заклинивание дверей могло повредить десантные корабли или вызвать потерю воздуха.

Проблемы явно носили местный характер, но девушка забеспокоилась. Она волновалась прежде всего не за работников ангаров, пилотов или пассажиров кораблей, а за Реймора. Он до сих пор не вышел на связь и не появлялся. Это было странно. Что если проблемы не только в этой части корабля?

– Я пойду к Тони, – сказала Аделаида, наблюдая за тем, как инженеры в очередной раз пытаются открыть створки ангара, но безуспешно.

– Зачем? – не понял Тейлор.

Он внимательно следил за стараниями ремонтных групп и не уловил беспокойства девушки.

– Попрошу его найти Реймора, – Аделаида отвернулась от перил и собралась уходить.

– Возможно, он просто не успел тебя найти? – предположил Тейлор.

– Нет, – возразила Аделаида. – Времени было достаточно. И он до сих пор не выходит на связь.

– Мне помочь? – спросил Кирс.

– Нет, Тони с помощью датчиков сможет найти его быстрее, – Аделаида развернулась и пошла к выходу.

Реймор должен был слышать сигнал тревоги. Возможно, какой-то сбой в системе связи не позволил Аделаиде дозвониться до него. Но у её товарища был небольшой наушник в ухе, который издавал сигнал, когда уверден двигался в сторону Аделаиды. Это помогало ему находить Риваил, если они вдруг расставались. Поэтому Аделаида не понимала, что могло помешать увердену встретиться с ней.

Аделаида знала Реймора с детства, и до сих пор он удивлял её своей сообразительностью. Риваил была уверена, что уверден понимал человеческую речь, вероятно даже читал надписи. В боевых операциях он безошибочно выполнял свои задачи и мог подстраиваться под тактику отряда.

Тейлор об этом не знает, но отчёт экспертов о «Дыхании Сатурна» говорит о том, что корабль не мог получить такие сильные повреждения от разгерметизации после взрыва, произведённого Аделаидой. Это подтверждает и то, что после взрыва прошло больше двадцати минут, а корабль начал рушиться именно в тот момент, когда АксНен собирался застрелить Аделаиду. Аналитики объяснили это тем, что произошла расстыковка отсеков корабля в области их крепления. Но почему началась разгерметизация, никто так и не понял. «Словно что-то взорвалось на стыке отсеков…»

Из всех оставшихся в живых на корабле это мог сделать только уверден.

Обычный зверь не в состоянии догадаться что-либо взорвать… А никто, кроме Реймора, этого сделать не мог.

Аделаида слышала, что до войны с уверденами в галактическом обществе пытались поднять вопрос об их разумности. Кто-то даже хотел дать им статус новой разумной расы, но все исследования в этой области были закрыты после Восстания Вейды. А после войны за уверденами прочно закрепился статус кровожадных монстров, и ни о какой разумности речи больше не шло.

Когда девушка появилась в Аналитическом отделе, там творился настоящий хаос. Программисты, инженеры и ремонтные группы бегали по коридорам, кричали и ругались, только больше усугубляя ситуацию. Ядро Виртуального Интеллекта было окружено нагромождением каких-то устройств и опутано сетью проводов и шин. По стальным мостикам вокруг Ядра ходили люди, подключая и контролируя оборудование. Само Ядро светилось и переливалось всеми оттенками синих и голубых тонов, словно отвечая на беспокойство людей.

Похоже, проблемы действительно были не только в ангаре. Аделаида поспешила к кабинету Тони. На пороге её встретил знакомый голос компьютера:

– Внимание! Недопустимая операция. Код ошибки – 143. Пожалуйста, обратитесь в службу Технического контроля.

– Я и есть Технический контроль, – злобно ответил Тони.

Он склонился над монитором так низко, что его макушки совсем не было видно за ним. Аделаида слышала, как его пальцы забегали по клавиатуре, а затем голос повторился:

– Внимание! Недопустимая операция. Код ошибки – 143…

– Тони, – позвала Аделаида.

Вагнес поднял голову и нетерпеливо посмотрел на Аделаиду.

– Ты можешь найти Реймора? Он не отвечает, – попросила Аделаида.

– Сейчас ничто не отвечает, – Тони изо всех сил старался сохранять спокойствие, но получалось у него это плохо.

Парень указал на настенные мониторы, половина из которых мигала красными сообщениями об ошибке 143.

– Значит, проблемы не только в ангаре? – спросила Аделаида.

– Нет. Эта ошибка по всему кораблю, – Тони на мгновение вернулся к компьютеру, но быстро обернулся, наткнувшись на очередную 143-ю ошибку. – Самое забавное, – голос программиста начал терять устойчивость, – что эта ошибка появляется там, где вообще быть не может. Ошибка 143 означает неисправность радара, но какой, к чёрту, радар в ангаре или в системах связи?! – возмутился программист.

– А что с радаром? – поинтересовалась Аделаида.

– С радаром всё в порядке. Ошибку эту он тоже выдаёт, но работает исправно, в отличие от всего остального корабля.

– Внимание! Недопустимая операция. Код ошибки… – прервал его компьютерный голос.

Тони разозлился и отключил звук.

Зазвонил на столе коммуникатор Вагнеса. Программист гневно на него посмотрел, но, увидев имя на светящемся экране, появившемся над коммуникатором, выпрямился и дал Аделаиде знак молчать.

– Вагнес, что там у тебя? – гневный мужской голос, очевидно, принадлежал начальнику Тони.

– Ничего не вышло, – пожаловался программист. – «Гольфстрим» блокирует мои попытки вручную запустить систему.

– Значит, вырубайте «Гольфстрим», – приказал начальник.

– Как вырубать? – Тони был удивлён до глубины души.

– А что ещё остаётся? – спросил офицер с другой стороны линии. – Тут тридцать судов висит уже двадцать минут! Это ни в какие рамки не лезет! Их на Сабрине уже ждут. Если корабли не стартуют через десять минут, вся операция сорвётся!

– Но на отключение понадобятся адмиральские коды, – возразил Тони.

– Коды будут. Начинайте отключение!

Начальник оборвал связь. Вагнес ошеломлённо посмотрел по сторонам. Его взгляд пробежался по красным мониторам, и он печально вздохнул. Программист нажал что-то на панели.

– Говорит Тони Вагнес, – его голос стал более официальным. – Получен приказ на отключение Ядра «Гольфстрима». Запускаю протокол отключения, код подтверждения – 73–61-Сигма.

– Принято, – сообщил голос с другой стороны. – Запускаю протокол отключения, код – 44–52-Альфа.

Тони оборвал связь.

– Теперь всё, – сказал он печально, нажимая несколько кнопок на панели.

Монитор перед ним погас. Экраны на стенах запестрили новыми программными кодами. Даже скудных познаний Аделаиды в программировании было достаточно, чтобы узнать протоколы отключения систем корабля. Прошло полминуты, мониторы начали гаснуть один за другим, и через пару мгновений в комнате наступил полумрак.

– Не думал, что мне придётся отключать «Гольфстрим», – печально сказал Тони, вставая из-за стола.

В полумраке его кабинет казался зловещим и мрачным.

– Пошли посмотрим, – Тони первым вышел из кабинета.

Аделаида последовала за ним.

– Внимание, производится экстренное отключение всех автоматических систем корабля, пожалуйста, переведите ваши рабочие места в автономный режим, – обращался к персоналу «Гольфстрим».

– Подумать только, – невесело говорил Тони, – «Гольфстрим» накрылся из-за какой-то глупой ошибки.

Они подошли к стеклянной стене. Персонал готовил Ядро к отключению. Часть оборудования выключали, другую часть отсоединяли.

– Внимание! Отключение Виртуального Интеллекта корабля! Всему персоналу занять рабочие места согласно автономному режиму, – провозгласил «Гольфстрим».

После этого стеклянные трубки, наполненные голубоватой жидкостью, перестали светиться. По Ядру пробежалось несколько тусклых молний, а затем оно погасло. Сразу стало темнее. Персонал отключил последние устройства и разошёлся. Ядро Виртуального Интеллекта осталось в одиночестве в холоде охладительных систем.

– Оно продолжает светиться? – Аделаида присмотрелась к стеклянным трубкам.

Где-то внутри Ядра до сих пор сохранялось небольшое, чуть заметное свечение.

Тони тоже присмотрелся.

– Да. Денрит способен накапливать небольшой электрический заряд, но Ядро больше не активно. К сожалению.

– И чем ты теперь будешь заниматься? Пока Ядро отключено? – спросила Аделаида.

Тони был специалистом по виртуальной безопасности, и без центрального Ядра, которое связывало все компьютеры в единую сеть, ему делать нечего.

– Отдохну немного, – грустно улыбнулся Тони. – Будем надеяться, его скоро включат.

Аделаида посмотрела за стекло. Тусклый голубоватый свет трубок напоминал Синий Излом.

– Значит, нет способа найти Реймора? – спросила Риваил.

– Прости, – сказал Тони. – Даже до отключения систем было мало шансов, а теперь я и вовсе не смогу помочь.

– Ладно, – вздохнула Аделаида. – Пойду в Жилой отсек за своим компьютером. Посмотрю, что он покажет.

– Хорошо, удачи, – Тони махнул на прощание рукой, и они разошлись.

Глава 6. Действие и бездействие

В камеру вошли двое, АксНен сел и окинул вошедших взглядом. Перед ним стояли двое десантников в серой одежде, без брони, но с оружием и наручниками. Своими широкими фигурами они заняли почти всё пространство камеры.

– Вставай! – приказал один из них.

АксНен послушно встал, и солдат застегнул наручники на его запястьях, оставив руки ариса спереди. Хвост Кхат-Ри-Кьера недовольно качнулся в сторону, когда металл наручников впился в кожу.

Эти люди слишком многое себе позволяли… Кхат-Ри-Кьер был выше их на полголовы, сильный и гибкий. Рядом с ним десантники казались низкой и коренастой грудой мышц, слишком неповоротливой в рукопашном бою. АксНен не сомневался, что при желании мог бы скрутить им шеи за минуту, даже без применения прикосновения.

Но он стерпел, даже когда солдаты грубо вытолкнули его из камеры и повели куда-то. Это было неподходящее время для сопротивления. Его лучшая возможность – покинуть корабль в качестве арестованного, а затем попытаться сбежать с планеты. А до этого момента не стоило демонстрировать свою силу врагу.

Арис шёл впереди, двое десантников следовали за ним. Они покинули карцер и направились дальше.

На «Гольфстриме» что-то происходило. Пока они шли, арис заметил солдат, собирающихся в группы или поодиночке направляющихся в одну часть корабля. Сперва АксНен решил, что эскадра готовится к бою. Но остальной экипаж никуда не спешил, хоть и выглядел встревоженно.

«Мобилизуют пехоту», – пришёл к выводу АксНен.

Если корабль покинет большая часть десантных войск, был неплохой шанс прорваться боем и сбежать. Но Кхат-Ри-Кьер отложил этот план на будущее. Пока всё и так шло хорошо.

Они пересекли полкорабля и вошли в небольшой кабинет, находящийся где-то под Жилым отсеком. Здесь за столом сидел капитан средних лет с тёмными волосами и густой бородой. АксНена усадили на стул, и двое солдат остались у двери.

– Итак, пират, – без приветствия начал капитан, – в соответствии с сорок восьмой Поправкой, тебя переведут на планету и отдадут гражданскому следователю. Там ещё раз проверят твои показания и доказательства, после чего состоится суд. Разумеется, тебе предоставят адвоката на общих условиях. Ты меня понял? – громко спросил он, словно у ариса были проблемы со слухом.

– Да, – отозвался Кхат, внимательно рассматривая капитана.

Тот раздражённо дёрнул плечами. Взгляд ариса был неприятен, и капитан посмотрел на монитор.

– Я отправляю приказ на твой перевод, – сообщил он, нажимая что-то на клавиатуре. – Завтра тебя заберёт патрульный корабль. Чёрт! – выругался он и с силой ударил по клавиатуре. – Что за хрень?

– Что? – не удержался один из солдат за спиной.

– Да какая-то ошибка, компьютер не хочет работать! – разозлился капитан.

Он начал бить по клавиатуре сильнее, но, судя по хмурости его лица, это никак не помогало.

– Внимание! Производится экстренное отключение всех автоматических систем корабля. Пожалуйста, переведите ваши рабочие места в автономный режим, – разнёсся громкий компьютерный голос корабля.

– Что? – солдаты и капитан удивлённо подняли глаза к потолку, вслушиваясь в сообщение.

«Отключение автоматических систем? – задумался АксНен. – Похоже, у них серьёзные неполадки».

Ситуация становилась всё более интересной. Сбор пехоты, теперь отключение систем корабля. АксНен пока не видел, как два этих события связаны, но стоило внимательно следить за происходящим.

– Внимание! Отключение Виртуального Интеллекта корабля! Всему персоналу занять рабочие места согласно автономному режиму, – провозгласил «Гольфстрим».

– Проклятье, – выругался капитан, вставая. – Вы двое, – он обратился к десанту, – живо отведите его в карцер, а затем немедленно занимайте свои позиции! – приказал он.

Кхата вытолкали из кабинета и повели в обратном направлении, поторапливая, чтобы тот шёл быстрее.

Суеты в коридорах стало заметно больше. АксНен внимательно наблюдал за этим, прислушиваясь к разговорам и шуму. Похоже, отключение компьютерного Ядра было вызвано какими-то электронными ошибками системы. Арис вспомнил пару инженеров, ковырявшихся в электрическом щитке карцера. Возможно, это было лишь совпадение, но АксНен в них не верил. Выглядело всё так, что у людей на этом корабле скоро начнутся куда более серьёзные проблемы, чем отключение автоматических систем.

Они не прошли и половины пути до карцера, как коммуникатор одного из солдат зазвонил. Все трое остановились.

– Да? – отозвался он.

– Пришёл новый приказ. Вы должны немедленно занимать свои позиции, – чуткий слух ариса расслышал голос в наушнике.

– Но ведь рано, – удивился солдат.

– Компьютер уже отключили, нельзя медлить, – раздражённо сказал голос.

– Но у нас этот арис.

– Избавьтесь от него! И живо на свои позиции! – приказал голос и отключился.

АксНен напрягся. Первый солдат огляделся и нашёл неприметную дверь, ведущую на служебный этаж. Открыв её, он затолкал Кхат-Ри-Кьера внутрь и махнул товарищу – следовать за ним.

АксНен перепрыгнул небольшую лесенку, ведущую вниз, и мягко приземлился на ноги. Он замер, немного пригнувшись, прислушиваясь к солдатам за спиной, а глазами осматривал помещение, в котором они оказались. Узкий служебный коридор между отсеками, почти неосвещённый.

Солдаты с сомнением переглянулись, и первый десантник потянулся к кобуре с пистолетом. АксНен резко развернулся и ударил его двумя кулаками по колену сбоку. Солдат от неожиданности выронил оружие и упал на своего товарища. Второй солдат попытался удержать сослуживца и не смог дотянуться до своего пистолета. АксНен быстро подхватил обронённое оружие и выстрелил сперва в первого, а затем и во второго нападавшего. Пули пробили череп, оставив узкие тёмные точки на лбу. Два солдата повалились на пол.

АксНен выпрямил спину, рассматривая поверженных врагов, его хвост раздражённо дёрнулся и расслабился. У медлительных людей не было шансов против него. Арис забрал второй пистолет и осмотрел трофейное оружие. Человеческие модели не так удобно лежали в руке, как гумерские, но в остальном это были обычные импульсные пистолеты.

Кхат-Ри-Кьер огляделся. Коридор тянулся в две стороны, в мрачных переходах никого не было видно. Стены были обвешаны со всех сторон трубами и распределительными щитками. Здесь было темно, тихо, только небольшая подсветка вдоль пола освещала путь. Идеальное место, чтобы пройти в другую часть корабля незамеченным.

Арис перетянул тела солдат в тёмный угол, а сам направился прочь по коридору.

* * *

– Внимание! Производится экстренное отключение всех автоматических систем корабля. Пожалуйста, переведите ваши рабочие места в автономный режим, – громкий голос разнёсся по просторному трюму.

Тейлор приподнял бровь. Похоже, неполадки серьёзнее, чем можно было предположить.

Кирс стоял на подвесном мостике на окраине ангара, там же, где он расстался с Аделаидой, и наблюдал за происходящим внизу. Все последние двадцать минут десантные корабли висели в воздухе, ожидая команды на вылет. Но вместо этого пришло сообщение об отключении центрального компьютера.

«Вылет отменят?» – гадал Тейлор.

Но вдруг ангарные двери начали медленно подниматься, а на экранах загорелся оранжевый сигнал готовности. Шум от десантных кораблей усилился, превратившись в равномерный тяжёлый гул. Обычно в этот момент в трюме раздаётся обратный отсчёт до старта, но в этот раз персоналу приходилось опираться на устные приказы и жесты. Яркий зелёный сигнал озарил ангар, и все десантные корабли устремились наружу.

Тейлор краем глаза увидел, как один из людей в оранжевой форме не вовремя вышел на взлётную площадку, под мостиком. Сильный поток воздуха ударил парня и бросил на буксировщик. Последний десантный корабль покинул трюм, и створки стали медленно опускаться.

Кирс поспешил спуститься с мостика и направился к пострадавшему. Парень сидел возле массивного буксировщика, которым обычно перемещали корабли и грузы, и держался за голову. Тейлор заметил, что кроме него к бедняге спешат трое: два инженера и один человек в тёмном скафандре пилота.

– Как ты? – спросил Тейлор, присаживаясь рядом с парнем на корточки.

– Я в порядке, – уверенно заявил совсем молодой сержант, держа ладонь на затылке.

Тейлор отодвинул руку и посмотрел на голову. Она была в крови. Рана не выглядела серьёзной, но лейтенант знал, что черепно-мозговые травмы очень опасны.

В этот момент подбежали и остальные. Один из инженеров – высокий темнокожий и седой мужчина – сурово посмотрел на парнишку.

– Я же говорил сотню раз, что нельзя перемещаться по ангару в момент взлёта кораблей! – отчитал он подчинённого на полу, а затем наклонился и осмотрел раны. – Ох, да у тебя же голова разбита и рука вывихнута! – голос начальника стал по-отцовски строгим, но заботливым. – Тебе надо срочно в медотсек!

Он обернулся ко второму инженеру – высокой женщине.

– Принеси носилки, скорее! – приказал он женщине. – Знаешь, где они?

Женщина кивнула, сорвалась с места и исчезла в боковой двери трюма для служебного персонала.

– Сколько ни объясняй технику безопасности – всё равно найдут где покалечиться, – бурчал себе под нос начальник.

– Я в порядке, сэр, – пострадавший парень попытался встать.

– Сиди уже! Будешь мне с разбитой головой ходить!

Женщина вернулась через полминуты, неся в руках складные носилки.

– Надо отнести тебя в медотсек, – сказал начальник, раскладывая носилки рядом с подчинённым.

– Мы поможем! – вставил Тейлор.

Он обернулся к пилоту, невысокому коротко стриженному мужчине с раскосыми глазами, и тот согласно кивнул.

– Ох, спасибо, – отозвался начальник ремонтной группы. – У нас тут и без того много работы.

Они погрузили беднягу на носилки. Тейлор схватил носилки спереди, а пилот сзади, и они направились в медотсек.

* * *

Кхат прошёл примерно четверть корабля, когда его внимание привлёк далёкий звук – надрывное приглушённое жужжание, сменяющееся скрежетом и ударами. Арис остановился и прислушался. Звук доносился из бокового коридора, и Кхат направился туда. Подойдя ближе, АксНен различил рычание и электрический треск.

Арис заглянул за поворот. В темноте на полу металось две фигуры. Одну Кхат узнал мгновенно. Это был уверден. Его чешуя была почти чёрной и сливалась с темнотой окружающего помещения. Уверден катался по полу и пытался разгрызть что-то. Этот объект он изо всех сил прижимал к полу и царапал когтями. Блеск светлого пластика подсказал арису, что это уборочный робот. Приземистый агрегат рвался из когтей монстра, жужжал и предупреждающе пиликал.

Кхат наблюдал за схваткой с интересом. Это не было похоже на обычную игру. Уверден царапал пластик и рычал со всей свирепостью, с которой вгрызался когда-то в плоть АксНена. На мгновение арису показалось, что его раны заныли болью. Арис рефлекторно махнул хвостом. Робот дёргался и вырывался, пускал искры и электрические разряды, ударяя ими монстра. На уборочных роботах не должно было быть установлено никакого травмирующего оборудования, но при каждом ударе уверден взвывал и впадал в ярость, сильнее вгрызался в прочный пластик. Когти монстра раздирали покрытие робота и впивались в провода и платы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.