Анастасия Кротова
Заклинатель демонов

Глава 1. Приступ

Раздался первый гудок поезда. Вокзал был переполнен. Люди, толкаясь, пробирались к своим вагонам, стараясь как можно скорее попасть внутрь. Послышался собачий лай. Прохожие оборачивались. Три девушки в черных длинных плащах бодро шагали в сторону последнего вагона, на котором красовался аккуратный знак «Разрешен провоз животных». Лай повторился. Золотистый ретривер преданно смотрел на свою хозяйку, не переставая лаять. Светловолосая девушка будто не замечала его, но, в конце концов, строго проговорила:

– Мара, пожалуйста, тише. Без поводка нас не пустят в поезд.

Собака, словно поняла все сказанное хозяйкой, замолчала. Девушка в свою очередь практически отпустила поводок и собака, если бы захотела конечно, могла спокойно идти куда вздумается, но она это не делала. Это была не единственная собака на пироне и при других обстоятельствах никто бы не обратил на её лай никакого внимания, если бы не одно «НО». Девушка с ретривером шла в компании двух подруг, которые тоже несли с собой животных. И если в случае короткостриженой черноволосой девушки с кошкой все было предельно просто, то другая девушка приковывала к себе все внимание. Она была чуть выше своих подруг, её огненно-рыжие волосы свободно развивались при легком ветре. У неё на плече сидела маленькая коричневая совушка, которая щурила глазки на ярком солнце. Небольшую клетку переноску она несла в руке. Не часто можно увидеть сов, особенно в Таупорте. Маленькие дети оборачивались, когда девушки проходили мимо. Несколько особо любопытных малышей хотели потрогать птицу, но подходя ближе к девушкам, их словно отталкивало, и они мгновенно забывали, что хотели сделать. Рыжеволосая девушка, заметив одного такого малыша, улыбнулась, когда он развернулся и пошел в противоположную сторону.

Подойдя к своему вагону, девушки заняли очередь. Несколько собак в очереди пытались подойти к Маре, но она рычала на каждого, кто смотрел в её сторону. Хозяйка никак на это не реагировала. Поезд издал второй протяжный гудок, готовясь в скором времени отправиться в путь. Проводница протянула руки, когда девушки предоставили свои билеты, но резко отпрянула, увидев сову.

– Прошу прощения, но все животные должны путешествовать в специальных переносках. Посадите птицу в неё. – Она многозначительно посмотрела на переноску в руках рыжеволосой девушки. Птица лениво открыла один глаз, ухнула и принялась спускаться по руке хозяйки в клетку. Все восторженно смотрели на то, как маленькая птица, цепляясь длинными когтями за руку девушки, от чего у той оставались длинные красные полосы, спускалась вниз. Когда она забралась внутрь, девушка заботливо прикрыла маленькую дверку. Птица еще раз ухнула и спрятала голову под крыло. Проводница, ничего не сказав, но проводив девушек строгим взглядом, пропустила их вперед. Ретривер игриво бежала вперед по вагону, пока ее хозяйка тихо проговаривала номера купе.

– … 10, 11, 12, 13! Нам сюда. – Она отодвинула тяжелую дверь в сторону, пропуская собаку вперед. Та сразу устроилась на одной из нижних полок. Девушки друг за другом зашли внутрь и закрыли за собой дверь.

В новых поездах купе стали делать очень просторными. Оно, как и раньше, было рассчитано на четверых человек, но места было достаточно для того, чтобы большая собака, вроде Мары, могла спокойно передвигаться. Огромное окно было прикрыто темно синей шторой, которую при желании можно было и вовсе поднять наверх. Полки были обиты тканью, того же цвета, что и штора. На небольшом столе стояла голубая пластмассовая ваза, а в ней ярко-желтые полевые цветы, от которых шел незатейливый аромат.

Темноволосая девушка поставила переноску рядом с собакой и открыла. Из неё лениво вылезла полосатая серая кошка, сладко потягиваясь и выпуская когти в синюю ткань сидений. Её полосы поменяли цвет, становясь под цвет обивки.

– Рада, поосторожнее. Не хватает потом ещё убирать последствия от твоих когтей.

– Не переживай, Сая. Я, как всегда, осторожна. Убери от меня свою морду, слюнявое животное! – Брезгливо сказала кошка и запрыгнула на верхнюю полку, подальше от Мары. Та, слегка обиженно, пролаяла:

– Я не слюнявая.

Кошка ничего не ответила, только презрительно взглянула на ретривера и принялась вылизывать передние лапы. Мара хотела ещё что-то ей сказать, но не могла ничего придумать, потому взглядом умоляла хозяйку помочь. Та в свою очередь тепло улыбнулась, но сказала:

– Разбирайтесь сами.

Рыжеволосая девушка открыла клетку сове, и та вернулась на свое место – плечо девушки. Она села рядом с ретривером и принялась ритмично поглаживать её за ушами, пока обида Мары сама собой не забылась. Кошка в ответ лишь хмыкнула.

Раздался третий пронзительный гудок и спустя пару мгновений поезд тронулся, стремительно набирая скорость. Сая сняла черный плащ, оставшись в футболке с логотипом древней рок-группы и темных лосинах, забралась наверх к своей кошке. Светловолосая девушка заботливо протянула ей маленькую книгу в темном кожаном переплете, которую украшал пентакль.

– Спасибо, Аврора.

Рада пронзительно замурчала и свернулась калачиком рядом с девушкой. Её полосы снова стали серыми, но потом они вновь изменили цвет, становясь полностью черными. Сая, поглаживая довольно урчащую Раду, открыла книгу на странице с закладкой и принялась читать. Её черные глаза забегали по странице, и она совершенно перестала замечать, что происходит вокруг.

Аврора сняла с себя плащ, оставшись в желтом платье и села напротив Мары. Та на неё обиженно посмотрела и отвернулась. Девушка улыбнулась и позвала собаку к себе. Мара даже не завиляла хостом, когда услышала свое имя. Улыбка на лице девушки стала еще шире, и она прибегла к запрещенному приему – достала из цветастого рюкзака резиновую косточку и сжала её в руке. Игрушка издала пронзительный писк. Хвост стал ходить из стороны в сторону, но Мара из последних сил старалась держаться и не поворачиваться к хозяйке. Рыжеволосая смотрела на все это со стороны и тоже улыбалась. Даже Сая оторвалась от своей книги, чтобы посмотреть, чем же закончится их противостояние. И только Рада знала исход сия сражения.

– Она же собака, – вздохнула она, а потом вновь принялась мурчать.

Хост с каждой секундой начинал вилять все сильнее, пока Мара не сдалась. Она повернулась и бросилась к Авроре, врезавшись головой в стол. Визгнув, собака продолжила пробираться к своей цели. Аврора моментально выставила руку вперед. Спустя секунду в её ладонь упала голубая ваза, вода вылилась, а цветы посыпались к ногам. Её голубые глаза застилал туман и она даже не заметила, как проворная собака вытащила кость из рук и принялась неистово жевать. Писк был настолько невыносимый, что даже сыч на плече рыжеволосой девушки встрепенулся и сонно проговорил:

– Таня, сделай тише.

Девушка сняла черный плащ, аккуратно сложила его, а потом приступила к заклинанию: сложила руки вместе, так чтобы мизинцы и указательные пальцы соединились, а остальные переплелись между собой, поднесла руки к губам и шепотом произнесла:

– Силентиум.

Писк прекратился, но Мара продолжала жевать кость, совершенно не обращая на остальных внимание. Таня, довольная идеальным исполнением заклинания тишины, погладила птицу по голове. Сыч в свою очередь поблагодарил девушки и вновь зарылся в её рыжие волосы. Таня поправила слегка задравшуюся зеленую блузку, расправила несколько складок на черных классических брюках. Когда от Мары полетело большое количество слюней, она поспешила снять босоножки и подогнуть ноги под себя.

Аврора, которая все еще была в трансе не отрывала руку от вазы. Её глаза все так же покрывала пелена, но с белого она сменилась на нежно-голубую. Рот девушки слегка приоткрылся, и она еда слышно произнесла единственное слово «Астарот». Пелена с глаз спала, и она, как ни в чем не бывало, поставила вазу на место. Ласково посмотрев на Мару, провела рукой по золотистой шерсти. Собака завиляла хвостом, оторвалась от своего важного дела на мгновение, чтобы лизнуть Аврору и продолжила грызть несчастную кость. Аврора взмахнула рукой и цветы поднялись в воздух, возвращаясь на прежнее место – в вазу. Вода тонкой струей последовала за цветами, пока на полу не осталось ни капли.

– Астарот? Что это значит? – Спросила Таня. Сыч осторожно выбрался из ее волос и ловко приземлившись на край стола, сказал:

– Астарот – могущественный и сильный герцог, дающий истинные ответы о вещах, касающихся настоящего, прошлого и будущего. Один из самых высокопоставленных демонов.

– И был частым гостем в моем доме, когда бабушка была жива, – произнесла Сая, отрываясь от книги. Она ещё немного покрутила ее в руках, а потом отложила в сторону. Ловко спрыгнув с верхней полки, она уселась рядом с Авророй. Рада что-то недовольно пробурчала сквозь сон, но осталось на месте.

– Мои предсказания часто туманны. К тому же мы как раз направляемся туда. Так что предлагаю не обращать на это внимание. – Предложила Аврора. Она убрала выбившуюся прядь длинных волос за ухо, стараясь отвлечься от горького послевкусия своего ведения. Подругам знать об этом не обязательно. Сыч продолжал ходить по столу из стороны в сторону, словно хотел что-то ещё сказать, но делать этого не стал.

Аврора начала судорожно рыться в своем рюкзаке. В дверь постучали. Таня молча открыла. На пороге стояла проводница. Ее фирменная вежливая улыбка не сходила с лица.

– Словно приклеена. – Заметила Рада. Для проводницы её слова не имели значение, так как кроме короткого «мяу» она ничего не услышала. Замечание кошки вызвало улыбку на лицах девушек. Проводница протянула руку к кошке и погладила её по голове. Рада была в таком замешательстве, что даже не успела вцепиться ей в руку. Только посмотрела на Саю в ожидании поддержки. И с немым вопросом. Её полосы уже постепенно начали менять цвет, сменяя черный на бурый. Сая едва заметно помотала головой, чтобы кошка успокоилась и запрещая ей калечить женщину.

– Вы пришли проверить наши документы? – Аврора нетерпеливо протягивала три паспорта женщине. С трудом оторвав взгляд от кошки, проводница взяла документы и быстро их проверила. Убедившись, что все в порядке, она отдала паспорта обратно и перевела взгляд на кошку.

– Мне показалось, что её полосы…

– Что простите? – Сая делала самый непринужденный вид, на который была способна. Рада встала со своего места, потянулась и прыгнула к хозяйке на колени. Её шерсть снова была серой с черными полосами. На голове полосы образовывали ровный треугольник.

– У вашей кошки очень интересный окрас. Это для вас, – она протянула небольшую корзину со сладостями, – спасибо, что выбрали нашу компанию для путешествия. Приятной поездки.

Проводница закрыла за собой дверь и пошла дальше в следующее купе, чтобы проверить документы других пассажиров. Она моментально забыла все, что видела в купе №13.

Рада, сидя на коленях Саи, тщательно вымывалась. По мнению кошки, у женщины были до невозможности грязные руки. Теперь ей предстояла огромная работа, чтобы привести себя в порядок.

– Кому-то следовало бы лучше контролировать своего фамильяра. – Заметила Таня. Она потянула руку к корзинке и взяла оттуда злаковый батончик с бананом. Сая зло посмотрела на подругу, а Рада зашипела.

– Нечего было меня трогать! – кошка поспешила скрыться на верхней полке.

Сая сложила руки вместе, соединяя указательные и большие пальцы, образуя треугольник, а потом произнесла:

– Локтлум.

Раздался щелчок задвижки. Дверь было невозможно открыть с другой стороны. Сова, что до этого все еще сидела на столе, с умным видом произнесла:

– Я не советую так открыто пользоваться магией, девочки. В конце концов, в поезде могут быть охотники.

–Охотники просто люди, которые не могут привыкнуть к наличию магии. Ты столько раз пугал нас охотниками, Фергус, но мы так ни одного и не встретили. В Таупорте их уже вывели. Это заклинания первого уровня. Никто не будет выслеживать такое простое колдовство.

– Мы уже не в Таупорте. – Фергус недовольно посмотрел на Таню. Иногда она бывала такой упрямой и противной, что он задавался вопросом, как вообще он пришел на её зов. Девушка знала, что фамильяр обижен на неё, но не стала ничего предпринимать, ведь она была права. Она всегда была права.

Сая тоже потянулась к корзине со сладостями. Она выудила небольшую плитку шоколада. С этикетки ей улыбалась красивая типовая проводница, практически не отличавшаяся от той, что проверяла у них документы. Возможно, их где-то штампуют, подумала она, разрывая упаковку. Откусив кусочек, по телу пробежала волна удовольствия. Шоколад – это то, перед чем она не могла устоять.

Поезд набирал скорость с каждой минутой. За окном дома стали мелькать все реже, а лес все чаще. Постепенно скучный пейзаж полностью сменился диким лесом, что не могло не радовать. Поезд набрал полную скорость и быстро проносился по единственной дороге, связывающую столицу с другими поселениями третьего луча.

Дорога в три часа может показаться вечностью, особенно если долго смотреть на бесконечное лесное море за окном. Купол над их головами отбрасывал незамысловатые радужные блики, разделяя их привычный спокойный мир и дикие земли. Аврора достала из рюкзака колоду карт и молча раздала на всех. Сая сначала странно покосилась на подругу, пока не заметила, что карты совершенно обычные, игральные. Она взяла свои карты в руки и мысленно выругалась. Когда Аврора сдала козырь, она выругалась ещё раз. Таня тяжело вздохнула и взяла свои карты. По её лицу было понятно, что ей повезло не больше чем Сае. Играть с Авророй, тем более с её даром было совершенно бесполезной затеей. Но зная, что скажут подруги, Аврора достала из бокового кармана рюкзака амулет с лунным камнем, показательно покрутила его перед носом подруг и повесила на шею. Бело-голубой камень, заключенный в серебряную клетку, красиво переливался в редких лучах солнца. Это был единственный способ блокировать её дар предвиденья.

Уже после первой игры Таня громко возмутилась, что камень не работает, чем вызвала смех девушек. Поняв, что сказала глупость, она тоже разразилась смехом. Но колоду карт все равно забрала у подруги и принялась раздавать карты сама. В этот раз ей тоже не повезло и Сая с Авророй быстро оставили её в дураках, оставив полколоды у нее в руках. Фергус, наблюдавший за происходящим с верхней полки, тихонько посмеивался над хозяйкой, что не осталось незамеченным. Однако Таня не стала никак комментировать его смешки и вновь принялась внимательно тасовать карты. Посмотрев в свои карты её настроение немного поднялось, но даже полная рука хороших карт не принесла ей победу. Под конец игры Сая и Аврора уже в открытую хохотали над её тщетными попытками обыграть их.

– Я не намерена больше играть в ваши глупые игры. – Зло изрекла Таня, бросив карты на стол. Она достала из своей небольшой сумки зеленую книгу и открыла ее на первой попавшейся странице. Учебник по травологии, которая должна была у них начаться в следующем семестре обучения, повидал множество студентов, и зеленая обложка была сильно потрепана. Решив, что почитать про аконит будет намного полезнее, чем тщетно пытаться победить в карты, она облокотилась на спинку сиденья и окунулась в книгу.

Сая никогда не понимала её стремление быть лучше всех и совершенно не поддерживала идею учиться летом, так что просто повернулась к Авроре и они продолжили играть. Победить Аврору оказалось не так легко, как обыгрывать Таню и ей пришлось поднапрячься. Победив только в двух партиях из пяти, она с готовностью приняла поражение в последней и поспешила убрать карты. С верхней полки послышались странные кряхтящие звуки, а потом Фергус, испуганно дыша, спуститься на плечо к Тане.

– Что, соскучился? – сказала Таня, но потом подняла взгляд на верхнюю полку и мгновенно замолчала. На нее ярко-красными глазами не мигая смотрел демон. Он рос с каждым мгновением и уже через несколько секунд полностью заслонил собой потолок купе. Его бесформенное тело продолжало расти, и вот-вот должно было закрыть собой окно – единственный оставшийся источник света. Сая вскочила на ноги и встала напротив демона. Она сложила руки на груди, словно в молитве, а потом развела их. Между ладонями возникла черная вращающаяся сфера. Её черные глаза горели ярко-алым огнем, прямо как глаза демона. Она смогла подчинить его и демон перестал сопротивляться.

– Сомнуссонитус. – Голос Саи звучал необычно низко. Демон начал плавно опускаться, пока Сая не заключила его в сферу. Девушка сжимала черный шар, пока он не исчез, а вместе с ним и демон. На том месте, где только что были алые глаза демона, спокойно спала Рада. Сая быстро схватила кошку и прижала ее к себе. Ничего не понимающая сонная Рада замурчала, но потом снова провалилась в глубокий сон. Кошка сопела и смешно подергивала носиком. Её полосы, окрашенные до этого черным цветом, беспорядочно меняли цвет, но чем больше времени проходило, тем больше шерсть приобретала один оттенок. Сая положила кошку поближе к себе на случай очередного приступа.

Мара оторвалась от своей кости и тихонько поскуливала, прижавшись к ноге Авроры. Фергус все так же прятался в волосах Тани. Девушки же с сочувствием смотрели на Саю. Аврора сжимала в руках кулон и потом все же сняла его, ведь она могла предсказать приступ Рады. В какой-то степени она чувствовала себя виноватой.

– Этот демон был больше предыдущего. Они всё чаще используют её. – Сая нежно поглаживала спящую кошку.

– Он вымотал тебя. – сказала Аврора. Она продолжала сжимать кулон в руке, почему-то не спеша убрать его обратно в рюкзак. Повертев его еще немного в руках, он положила его на стол и отодвинула от себя подальше.

– Мы можем чем-то помочь? – С заботой спросила Таня. Сая отрицательно замотали головой.

– Сейчас нужно отдохнуть. И мне и Раде.

– Мы скоро уже приедем. Осталось не больше часа.

Аврора осторожно помогла Сае забраться на верхнюю полку и подала спящую Раду. Девушка прижала к себе кошку и быстро уснула так же глубоко, как и её фамильяр.

Аврора и Таня сидели молча, боясь нарушить их сон. Они обе уставились в окно и оставшуюся дорогу наблюдали за тем, как кончается лес и начинается новый город. Если Таупорт, столица, был наполнен бесчисленными многоэтажками, то Инсаар был больше похож на небольшой сельских городок. Дома, каждый принадлежал определенной семье, двухэтажные, редко трёхэтажные. Территория каждого поместья обязательно огорожена забором, чтобы не нарушать границы соседей. По сравнению со столицей, Инсаар был настолько лишен звуков, что казалось, будто все жители города приняли обет молчания.

Раздался стук в дверь. Аврора судорожно взмахнула рукой, снимая чары. Дверь открылась, на пороге опять стояла проводница. Она сквозь фирменную улыбку произнесла:

– Ваша остановка через пятнадцать минут. Не забывайте свои вещи. Спасибо, что воспользовались услугами нашей компании. Надеюсь, для вас поездка была приятной.

– Не то слово. – Устало произнесла Аврора и вновь покосилась на лунный камень. Она заметила, как проводница посмотрела на подвеску и поспешила убрать её обратно в рюкзак. Женщина молча наблюдала за её движениями.

Уходя, она покосилась на лужу слюней, оставленную Марой, и брезгливо закрыла за собой дверь.

Аврора осторожно коснулась руки Саи. Девушка дёрнулась и моментально открыла глаза, готовая к новому приступу, но, когда поняла, что ничего не происходит, зевнула и потянулась. Она быстро спустилась и осторожно переложила Раду в переноску. Фергус без лишних слов сам забрался в свою. Сая устало провела несколько раз рукой по коротким волосам, тяжело вздохнула, и достала из своего маленького черного рюкзака косметичку. Поставив перед собой зеркало, она принялась аккуратно подводить свои миндалевидные глаза, делая их чуточку больше. Аврора, которая предпочитала совсем не краситься, любила наблюдать, как это делают подруги. Как Сая проводит тонкую черную линию на верхнем веке и выводит длинную стрелку, или как Таня с помощью небольшого количества теней оттеняла свои зеленые глаза, делая их темнее, а взгляд более загадочным. Для неё это было сродни волшебству, ведь сколько раз она не брала в руки косметику, никогда не выходило ничего путного.

Поезд остановился. Они взяли в руки свои плащи и вышли. Погода в Инсааре тоже отличалась. Столица провожала девушек хмурым небом и холодным ветром, в то время как Инсаар встречал знойным солнцем. Людей на пироне было не много. Большая часть пассажиров следовали дальше к более бедным районам купола. Выйдя на пирон, Сая тут же заметила знакомое лицо. Мужчина в черном костюме с черными уложенными волосами лучезарно улыбнулся и направился в сторону девушек. Только подойдя ближе, улыбка ушла с его лица. И вспомнив своё положение, он поклонился девушками.

– Ой, да перестань ты! При матери моей кланяться будешь. – Сая заключила парня в объятья. Парень был выше Саи практически на голову, из-за чего ей пришлось подняться на носочки. Он немного замешкался, но тоже приобнял девушку. Его лицо вновь озарила улыбка. – Девочки, это Бин. Мы вместе выросли, теперь он работает в нашем поместье. Бин, это Таня и Аврора. Мои подруги. Мы вместе учимся в Академии.

– Я очень рад с вами познакомиться. – Голос у Бина оказался низким и приятным. Сая так давно уехала из дома, что успела забыть, как звучит это прекрасный голос, и по ее телу пробежала волна мурашек. Бин забрал у девушек плащи, которые они не стали надевать при такой жаркой погоде и уже хотел было забрать переноску у Саи, но та быстро опомнилась.

– Я сама. Спасибо.

Бин пожал плечами, развернулся и последовал в автомобильной стоянке. Машин было совсем немного, всего около десятка. Практически возле каждой стоял водитель. Они переговаривались между собой на непонятном для девушек языке, но, когда они приближались, разговоры сразу стихали, а водители кланялись.

– В Инсааре слугам разрешено общаться между собой только на этом языке. Я его практически не понимаю, но моя мать знает его в совершенстве. – Пояснила Сая. Аврора и Таня удивлённо переглянулись, но ничего не сказали. Бин тоже шел молча.

Он остановился у самой большой машины из всех, что стояли на парковке. Также молча он открыл перед девушками заднюю дверь. Мара, недолго думая, вскочила в салон машины и устроилась на полу. Девушки зашли следом, усаживаясь на кожаные сиденья. Внутри вовсю работал кондиционер, поддерживая приятную температуру. Салон машины был огромен. Он мог вместить в себя еще минимум трёх человек. Бин закрыл за девушками дверь, сам сел на переднее сиденье. Мотор приглушенно зарычал, и машина плавно тронулась в путь.

Водителя и основной салон отделяла черная бархатная перегородка. Аврора не была уверена, слышит ли их Бин, поэтому шепотом спросила Саю:

– Что есть между вами кроме общего детства?

Сая сначала сделала вид, что возмущена до глубины души даже намеком на их связь с Бином, но когда увидела хитрую улыбку на лице Авроры, тяжело вздохнула, и ее щеки залил румянец.

– Можешь говорить спокойно, он нас не слышит. Мы вместе выросли, его отец и мать были слугами в нашем доме. Его мать обучала меня до того момента, пока меня не отправили в интернат для девочек, а так как он чуть старше меня, то мы учились вместе. Лет в двенадцать я поняла, что он не просто друг для меня, но, если моя мать узнает, что я даже задумывалась об этом, она убьет сначала меня, а потом и его. И возможно его семью.

– Неужели это так важно? – Таня искренне не понимала, почему Сая просто не может любить человека.

– Он другого статуса. Моя семья – богатейшая в этом городе. Да и город назван в честь моего предка. Для матери наш статус – главная вещь в мире. Она не за что не позволит, чтобы единственная дочь вышла за простого слугу. К тому же он не знает, кто я на самом деле. Сами знаете, что страх перед ведьмами еще не ушел, случаи нападения охотников даже в Таупорте бывают, что уж говорить про отдаленные города. Здесь люди держаться своего статуса и старых привычек.

Разговор иссяк сам по себе. Таня задумалась, какого это жить в богатейшей семье города. Аврора же размышляла насколько сложно находиться рядом с человеком, которого искренне любишь, но не можешь быть рядом с ним. Сая старалась вообще не о чем не думать, периодически поглядывая на Раду, в надежде, что она вот-вот проснется. Но после сонного заклинания, она обычно стала очень долго.

Машина ехала быстро по ровной дороге, от чего было ощущение, что они летят. Пейзаж за окном едва ли не сливался, превращая разноцветные фасады в одно цветное пятно. Бин снизил скорость, когда они начали подъезжать к огромным особнякам. Чем дальше они ехали, тем шикарнее становились дома, а огороженные территории становились всё больше. Таня с искренней заинтересованностью смотрела в окно, даже не мечтая, что когда-нибудь она сможет владеть одним из них.

Сая достала из бокового кармана своего рюкзака небольшую темно-красную нить с нанизанными на нее алыми бусинами. Бусины были одинакового размера и красиво переливались, когда на них попадал свет. Она начали ритмично перебирать бусины, одну за другой, не смотря по сторонам. Если её взгляд вдруг падал на окружение за окном, она спешила вернуться к своим бусинам на начинала перебирать их еще быстрее. Бусины успокаивали. Когда стало понятно, что они въехали на территорию их родового поместья, она завязала на левом запястье нить и, наконец, оставила её в покое.

Под колесами машины зашуршал гравий, Бин вел совсем медленно, пока полностью не остановился. Аврора потянулась к дверце, чтобы выйти, но Сая её остановила. Спустя мгновение дверь открылась и Бин, слегка поклонившись, выпустил девушек из машины, протягивая им плащи.

– Мара, рядом! – Чуть повышая голос, сказала Аврора, когда слишком радостная собака вылетела из машины и практически прыгнула в большой фонтан, стоящий напротив поместья. Обиженная собака, повесив хвост, грустно поплелась к хозяйке и встала рядом у левой ноги. Она прекрасно знала, что должна вести себя как хорошая собака, но что она могла поделать, когда на улице было так тепло, а вода в фонтане была так соблазнительна прохладна. Таня бодро почесала её за ушами, как умела только она, и сразу стало как-то легче.

Со стороны поместья к ним не спеша шел пожилой человек. Он был одет в строгий черный костюм с галстуком-бабочкой. Его черные волосы на висках украшала седина, а вокруг голубых глаз залегли глубокие морщины. Но как только он увидел Саю, тут же улыбнулся. Эта была та улыбка, с которой встречают любимую дочь. Девушка подошла к мужчине и тепло обняла. Но они быстро поспешили разорвать объятья, и мужчина стал похож на очень строгого учителя. Он свел руки за спиной и слегка поклонился гостям.

– Госпожа Сая, добро пожаловать домой. Я рад приветствовать ваших подруг. Меня зовут Роберт, я дворецкий и всегда буду готов помочь вам, юные леди, пока вы гостите у нас. Сейчас я провожу вас в вашу комнату. Следуйте за мной. – Он развернулся и зашагал в сторону поместья. Не успели девушки последовать за ним, как он вновь остановился и что-то сказал на языке слуг, что смог понять только Бин. Он поклонился и молча сел за руль. Машина зарычала и медленно покатилась в сторону выхода. Сая грустно проводила его взглядом и последовала за Робертом.

Девушки вошли в огромное поместье. Таня и Аврора ахнули, когда оказались внутри. Первое, что бросилось в глаза – это большая лестница, ведущая на второй этаж. Она была сделала полностью из красного дерева и застелена темно-зеленым ковром.

– Слева у нас находится столовая, за ней кухня и несколько помещений для слуг. Справа гостиная с выходом в оранжерею. Не рекомендую туда ходить без приглашения госпожи Урсулы. Следуйте за мной. – Роберт пошел на второй этаж. Девушки пошли следом. Таня осторожно провела ладонью по гладким перилам, не с целью удержать равновесие. Ей хотелось ощутить, что все это действительно сейчас находится здесь. Аврора не переставала оглядываться и следить за Марой, которой так и не терпелось скорее рвануть наверх, а потом вновь вниз. Они так медленно поднимаются! Роберт заметил нетерпение Мары.

–Ваши фамильяры могут спокойно перемещаться по поместью. Для такой прекрасной особы в саду есть небольшой водоем, где она сможет искупаться. И тогда наверно её перестанут посещать мысли о нашем фонтане. Господа Урсула очень не любит, когда кто-то купается в фонтане, правда госпожа Сая? – он загадочно улыбнулся. Сая надулась, а потом захохотала.

– Это было всего один раз, и я случайно в него упала.

– Да, но доказать это вашей матушке было невозможно.

– Вы знаете кто мы? – Таня была слегла озадачена. Роберт посмотрел на нее своими уже теряющими цвет глазами. Он тепло улыбнулся, но Таня все равно постаралась убрать клетку с Фергусом подальше.

– Я уже очень давно работаю на эту семью, мисс. Госпожа Урсула спасла мою горячо любимую жену. За это я служу ей верой и правдой. К тому же госпожа Сая возвращается из Академии с двумя подругами. И я рискнул предположить, что вы такие же, как она.

Поднявшись на второй этаж девушки снова ахнули. Роберт провожал из по длинному коридору. На стенах с двух сторон весели портреты женщин и мужчин. Проходя мимо казалось, что они следят за каждым шагом. Даже Мара немного сжалась под их взглядом. Сая старалась не смотреть на портреты своих предков. Только тихонько перебирала бусины на браслете. Она знала, что никто не следит за ними, но один портрет её все равно пугал до такой степени, что, подходя к нему все ближе, хотелось сжаться в маленький комок или вовсе исчезнуть. Но портрета не оказалось. Вместо него повесили другой, не уступавший по красоте остальным. С него на проходящих мимо смотрела молодая девушка с длинными волосами, черными глазами и полосатой кошкой на коленях. Аврора не сразу узнала её.

– Я никогда не видела тебя с длинными волосами, Сая. И если бы не Рада, то я не узнала бы тебя.

– Это не Рада, посмотри на ее голову.

Аврора еще раз внимательно посмотрела на портрет. Роберту пришлось остановиться, чтобы дождаться девушек. Кошка, сидящая на коленях, была в точности похожа на ту, что спала сейчас в переноске. Но это действительно была не она. На голове кошки с портрета отсутствовал самый главный опознавательный знак – ровный треугольник, а её шею украшало небольшое ожерелье из красных бусин.

– Это фамильяр моей бабушки. Рада – дух из того же семейства, что и она. Они с Солой умерли вместе, но это кошка любила меня так же сильно, как любила бабушка.

– Мне очень жаль. – Таня приобняла подругу за плечи. Сая ещё раз взглянула на портрет, вытерла одинокую слезу, которая уже катилась по щеке и пошла к Роберту.

– Госпожа Урсула настаивала на том, чтобы вы, юные леди, остановились в комнате для гостей, но я не мог этого допустить. – Он распахнул перед ними дверь.

Комната сильно отличалась от остального помещения, которое они уже успели увидеть. Стены выглядели так, словно здесь взорвалась разноцветная бомба. Кое-где стены перекрывали черными линии. Со стороны было сложно понять, что они составляют замысловатый рисунок, потому что он был не закончен. Над большой кроватью застеленной черными простынями прямо на потолке висел постер с рок-группой, которую из всех присутствующих знал только один человек. Напротив окна стоял большой диван. Пол полностью был застелен красным ковром. Со стороны двери был встроенный шкаф с огромным количеством вещей, преимущественно черного цвета. Рядом с ним прямо друг на друге стояли три небольших одинаковых чемодана. Единственные различия на них – инициалы возле кожаного ремня. Напротив большой кровати стоял кошачий дом, с несколькими полками и домиком, конструкция которого упиралась в потолок.

– Не могу поверить, что ты смог её уговорить! Спасибо! – Сая вновь оказалась в объятьях Роберта.

– Я не мог поступить иначе, Сая. Вечером госпожа Урсула будет ждать вас на званый ужин. – Роберт слегка поклонился и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Девушки остались одни.

Сая поставила переноску на кровать и осторожно достала из нее еще спящую кошку. Рада даже не проснулась. Она положила её на одну из полок кошачьего домика. Кошка свернулась калачиком. Мара сразу же оказалась на диване. Аврора даже не думала её сгонять. Она просто достала из рюкзака кость и кинула ее собаке. Заклятье тишины еще действовало, но постепенно пищащий звук начинал просачиваться сквозь стену тишины, но не настолько сильно, чтобы накладывать новое заклинание. Фергус вылетел из своей переноски и поднялся на верхнюю полку кошачьего домика. Он принялся чистить свое оперение, словно ему предстояла важная встреча.

– У тебя здесь уютно, – Таня убрала переноски с кровати и поставила их возле кошачьего домика.

– Спасибо. Там ванная комната. Нужно будет переодеться к ужину. Вечером случиться то, чего я старалась избегать два года – мы должны будем встретиться с моей матерью. – Сая поглаживала спящую кошку. В ответ на её прикосновения кошка замурчала. Это был хороший знак. Был шанс того, что она успеет проснуться к ужину и её не придется тащить туда спящую. Сая не собиралась с ней расставаться.

Таня достала свой чемодан и открыла его. Практически на самом дне она нашла темно-зеленое платье. Оно по длине было чуть выше колена, а V-образный вырез делал неплохой акцент на её груди. Полупрозрачные рукава закрывали руки полностью. Она невольно сжала шелковую ткань в руках, но потом поспешила исправиться, чтобы не навредить платью. Она так же достала закрытые туфли на небольшом каблуке и приложила к платью. Вроде по цвету сочетались. Она придала к себе платье и повернулась к подругам.

– Подойдет?

– Да. Оно очень красивое. – С восторгом сказала Аврора. Сая одобрительно кивнула. Но, на ее взгляд, чего-то не хватало. Она подошла к шкафу и вытащила не глядя черное платье и небольшую деревянную шкатулку. Из шкатулки она достала тёмный чокер, который украшала россыпь темно-зеленых камней, прямо под цвет платья. Таня посмотрела на украшение, приложила его к платью и улыбнулась. Легким кивком головы она поблагодарила подругу. И ей впервые не хотелось задумываться о том, какие камни будут украшать ее шею.

Аврора точно знала, что ей надеть, чтобы госпожа Урсула была удовлетворена ее нарядом. Это было простое белое платье, длинной до колена. Она любила его, ведь оно подчеркивало фигуру. По её мнению, оно имело единственный недостаток – открытые плечи. Но она знала, что это никого не смутит.

Двое из трех девушек хотели впечатлить хозяйку дома. Нарядами, своими знаниями и способностями. Хоть чем-то. Однако Сая только и могла думать о том, как бы ей избежать встречи с матерью. Рада сонно потянулась и прошла к ней в объятья.

Глава 2. Госпожа Урсула

– Ну как я вам? – Сая, слишком долго находившаяся в ванной комнате, выскользнула оттуда совершенно незаметно. Аврора и Таня нервно вскочили с кровати. Сая была одета в черное обтягивающее платье длинной доходившее ей до щиколоток с большим разрезом сбоку. Черные туфли на платформе делали девушку несколько выше.

– Восхитительно! – Аврора не могла скрыть восхищение. Таня ничего не сказала, но было понятно, что Сая выглядит замечательно. Маленький сыч сел к ней на плечо, случайно зацепив крылом рыжие волосы, от чего Таня поморщилась.

– Фергус, осторожнее.

– Извини.

Мара и Рада подошли к своим хозяйкам, и они все вместе вышли из комнаты. Девушки очутились в просторном холле. Сая не знала, где в этот раз накроют стол для ужина, но решила сначала попытать счастье в столовой. Большой стол из красного дерева, который был предназначен для званых ужинов, был накрыт белоснежной скатертью. Но, на удивление, там никого не оказалось. Они развернулись и с полной уверенностью, что их ждут в гостиной направились туда, но там тоже никого не оказалось, только пустые кожаные кресла, большой диван и камин, который очень редко разжигали.

– Ничего не понимаю. – Проговорила Сая. У нее больше не было идей, где их могли ждать. Не могло же все так сильно измениться за те пару лет, что она не была дома. Дверь в оранжерею была слегка приоткрытой, но у неё даже мысли не возникло о том, чтобы туда войти.

Из размышлений её вывел шорох, раздавшийся у них за спиной. Бин стоял, сведя руки за спиной, как до этого делал Роберт, а потом поклонился.

– Госпожа Сая, вас и ваших гостей ожидают во внутреннем дворе. Следуйте за мной, пожалуйста.

В его поведении что-то изменилось. И ей очень не хотелось, чтобы это было из-за нее. Они молча последовали за Бином. Он вывел их в приоткрытую парадную дверь и не спеша направился на задний двор. Откуда-то приглушенно звучала музыка. Мара скакала у ног Авроры в такт мелодии, не в силах противостоять заводному ритму. Аврора смотрела на своего фамильяра и улыбалась. Собака еще немного покрутилась вокруг них и вернулась к хозяйке.

Сая, пока Мара отвлекала внимание подруг, быстро догнала Бина. Он даже не смотрел на неё. Ей захотелось закричать, чтобы привлечь внимание, но что-то подсказывало, что и это не сработает. Он шел прямо, но каждый шаг словно доставлял неудобства. Сая это заметила практически сразу, как увидела его, но сначала не смогла понять, что с ним. Когда она была готова с ним заговорить, они обогнули здание и вышли на задний двор и тут все стало понятно без слов, а Сая так и замерла с открытым ртом.

Задний двор был огромен. Небольшие туи росли ровным полукругом, огибая водоем, про который говорил Роберт. На каждом дереве были привязаны сотни красных ленточек. Бумажные фонарики свободно парили над головами приглашенных гостей, не поднимаясь выше невидимой линии. Ближе к фасаду здания стояли несколько больших столов с напитками и прочими закусками. Все гости были одеты очень официально, но наряды все равно пестрили разными цветами. Их лица, все как одно, закрывали резные маски, делающие черты лица настолько общими, что невозможно было понять кто есть кто. Её мать не собиралась устраивать званый ужин. Она устроила бал-маскарад. Среди гостей, как призраки, блуждали слуги, без черных масок их лица казались слишком бледными. Они, как и Бин, были словно не в себе, отрешенные и услужливые. Урсула заколдовала их.

Как по команде Бин протянул ей три маски, и когда она взяла их, откланялся и ушел. Трясущимися руками она протянула две другие маски подругам, которые были в явном восторге от происходящего. Но только Сая понимала, что ничего не делается просто так. Особенно, когда это делает Урсула.

Маски плотно прилегали к лицу и совершенно не требовали креплений, она словно врастала в кожу вокруг глаз. Попытавшись снять ее, маска стала нагреваться. Сае стало по-настоящему страшно. Дрожь в руках усилилась. Посмотрев на подруг, она с трудом узнавала их. Рада, которая еще немного покачивалась после долгого сна, терлась рядом о её ноги. Фамильярам не требовалось видеть лиц своих хозяев. Они видели нечто другое.

– Не отходи от меня, пожалуйста.

Вместо ответа кошка вновь принялась тереться об ноги, остался серую шерсть на платье.

Девушки пошли вперед. Люди оглядывались на них, пропускали вперед, но тут же отворачивались. Никто не узнавал Саю, но и она никого не узнавала. Никого кроме женщины, стоящей у водоема, из которого в небо било несколько фонтанов. Ее иссиня-черное платье плотно прилегало к красивой фигуре, обнажая плечи и спину. Спину, белую как снег, украшала россыпь веснушек. Она обернулась к девушкам, ощутив их взгляды на себе. От резкого поворота высокая прическа рассыпалась и длинные красные волосы рассыпались по плечам. Возле её ног крутилась кошка, слегка похожая на Раду. При виде женщины и кошки что-то внутри Саи сжалось в ледяной комок, перекрывая доступ кислороду. Урсула смотрела на неё и даже сквозь заколдованную маску видела напуганную дочь. Это забавляло её. Алые губы растянулись в улыбки и, отдав бокал с вином проходящему мимо слуге, она протянула руку к Сае.

– Дочка. – Не спрашивая разрешения, она притянула девушку к себе, заключая ее в объятьях. Вокруг них физически ощущалось напряжение, отчего гостям хотелось отойти от них подальше.

– Мама. – Сая старалась как можно скорее выбраться из объятий женщины. Она знала, что Урсула наслаждается её дискомфортом и что наигранная улыбка ничего не значит. Кошки возле их ног ощущали напряжение сильнее всех остальных. Они невольно выгнули спины и зашипели друг на друга, привлекая внимание. Урсула отпустила дочь, а та поспешила сделать несколько шагов назад. Вокруг женщин образовался круг из тех, кто не боялся силы исходившей от них. Улыбка вновь озарила красивое лицо женщины, обнажая острые клыки.

– Уважаемые гости. – Её голос звучал так громко, что все, даже находившиеся в конце двора, услышали. Музыка затихла. – Сегодня моя дочь, Сая, почтила нас своим присутствием. Рада сообщить, что наконец-то она вступила в наши ряды и уже очень скоро ее ждет первый шабаш, на котором она и её подруги официально примут статус ведьм. Этот праздник, бал-маскарад, в их честь. Так давайте же поднимем бокалы за столь замечательное событие.

Рядом с гостями оказались слуги с подносами и пустыми бокалами. Урсула повернулась к водоему и прошептала заклинание, которое никто не смог расслышать. Вода в водоеме окрасилась в темно-красный цвет, постепенно становясь бордовой. Урсула была первой, кто окунул в водоем пустой бокал и сделала первый глоток. Гости, недоумевая, повторили за ней. Сае и её подругам пришлось сделать тоже самое. Сделав глоток, по горлу растеклось приятное тепло со слегка терпким вкусом. Вино. Она одним заклинанием смогла превратить воду в вино. Все были в восторге. Гости как сумасшедшие принялись глотать алкоголь, пока не начали падать совершенно пьяными. Сае огромных трудов стоило удержать себя, не говоря уже о подругах, которые, как и все остальные, уже теряли голову от пьянящего вкуса. Очень скоро на ногах остались только девушки, госпожа Урсула и еще две особы, лица которых были скрыты не только масками, но и длинными плащами. В их силуэтах было нечто до боли знакомое, но вино все-таки дало в голову и мешало трезво мыслить.

К ним спешил молодой слуга с подносом и тремя бокалами. Он проворено маневрировал между пьяными телами. Слегка кланяясь, он предложил бокалы девушкам. Сая опасливо покосилась на него, но бокал взяла. Жидкость, абсолютно бесцветная, не имела запаха, но по вкусу напоминала воду с лимоном и мятой. Туман из головы исчез, делая мысли четкими и ясными. А вместе с туманом пропали маски.

– Следуйте за нами, юные леди. – От теплоты в голосе Урсулы не осталось и следа. Её голос был наполнен льдом. Она безучастно развернулась и пошла прочь. Женщины в плащах последовали за ней. Аврора и Таня не понимали, что происходит. Зато Сая прекрасно понимала, что мать что-то задумала. В её голове только не укладывалась мысль зачем она затеяла весь этот бал-маскарад. Но сейчас это было совсем не важно и у нее еще будет время вернуться к этой мысли. А пока она молча последовала за уходящей матерью.

Она впервые за долгое время вошла в это помещение вместе с Урсулой, а не тайком от нее. Сквозь стеклянную крышу оранжереи было видно небо и первые звезды. С каждой стороны от них росло множество цветов и трав, которые служили ингредиентами в зельях. Чуть дальше, где пространство оранжереи расширялось, а стеклянный потолок становился значительно выше, росли деревья, плоды которых так же использовали для сотворения магии. Большинство трав было ядовито для человека и животных, Сая это прекрасно знала и взяла идущую рядом Раду на руки. Кошка не стала возражать, только замурчала. Фамильяр Урсулы с призрением взглянул на происходящее. Рада, заметив это, отвернулась. Ей было все равно, что там думали вшивые кошки, когда она была на руках у Саи.

Мара старалась держаться ближе к Авроре, которая дрожала как осиновый лист. Она не так представляла себе Урсулу.

Фергус и Таня рассматривали растущие вокруг растения. Когда они проходили мимо очередного растения, о котором она уже успела прочитать в учебнике травологии, она шепотом проговаривала его название на латыни, а Фергус поправлял ее, если это требовалось. Но обычно Таня замечательно с этим справлялась.

Практически в полной тишине, если не считать редкого бормотания Тани и поскуливания Мары, они дошли до центра оранжереи. Пол в этом месте был выложен зеленой плиткой образуя пентакль. В середине пентакля стоял небольшой деревянный стол, столешницу которого закрывала полупрозрачная черная ткань. На столе стояла неприметная деревянная шкатулка. На ней не было никаких опознавательных знаков. Женщины встали напротив девушек так, чтобы стол разделял их, а шкатулка оказалась между ними.

Немного помедлив, с нескрываемым презрением, Урсула посмотрела на дочь и впервые за вечер оглядела ее с ног до головы. Старое платье, которое, по ее мнению, давно следовало отдать слугам на тряпки, туфли, которые вышли из моды уже лет пять назад. Ее все раздражало в этой девочке, так похожей на отца и бабушку и так не похожей на неё. Однако выбор делала не она, а противится выбору ковена было себе дороже. Её губы вновь растянулись в притворной улыбке, и она произнесла:

– Вы даже не представляете, какая честь вам выпала.

Женщины сняли капюшоны плащей, показывая лица. Они были как две капли воды похожи – белые волосы свободно спадали на плечи, бледно-серые глаза в плохом освещении оранжереи казались мертвыми, на лицах только появлялись морщины, хотя им было уже очень много лет. Девушки знали этих дам и почтительно поклонились им.

– Как вы знаете, после окончания первого курса, всем студентам необходимо пройти испытание, доказывающее, что вы способны учиться дальше. Директрисы нашей академии доложили мне, что вы трое являетесь выдающимися ученицами вашего возраста. Поэтому вы были выбраны для очень важной цели, – госпожа Урсула взмахнула рукой и шкатулка открылась. На маленькой подушке из красного бархата лежало черное кольцо. Черный бриллиант блестел в свете редких свечей. Это украшение влекло Саю, у неё возникло непреодолимое чувство, что ей следует обладать этим кольцом. Словно во сне она потянула к нему руку и опомнилась только тогда, когда ее мать захлопнула перед ней шкатулку. Оцепенения спала, и щеки Саи залил румянец.

– Это древний артефакт, предлежавший заклинателю демонов. Последним владельцем была Афина.

– Бабушка была заклинательницей демонов? – Сая не могла поверить своим ушам. Она никогда не рассказывала об этом. Урсула вновь презрительно посмотрела на нее, желая, чтобы Сая провалилась сквозь землю за то, что посмела выступить без разрешения. Сделав вдох и выдох, чтобы успокоиться, Урсула продолжила:

– Да, она была последней заклинательницей. Пару месяцев назад артефакт пробудился. Вам троим предстоит доставить артефакт новому хозяину. Это маг по имени Зират. Три месяца назад он был переведен хранителем на Демонскую гору. Ему нужно доставить кольцо и если оно ему подойдет, то он станет новым заклинателем. Это и будет вашим испытанием.

Урсула приподняла деревянную шкатулку, и полупрозрачная скатерть загорелась. Когда огонь погас, осталась только карта их купола. Таупорт находился в самом центре. От него отходило семь лучей, в каждом из которых было по четыре города. Условно сейчас они находились в третьем луче. Этот луч ближе всего находился к Демонской горе. Сая осторожно провела пальцем по тлеющим останкам карты, даже не удивляясь тому, что она была совершенно холодной.

– Что значит, если подойдет? –недоумевая, спросила Аврора.

– Это значит, что артефакт сам выбирает себе хранителя. – Голос одной из директрис раздался прямо над ухом Урсулы, от чего та вздрогнула. От взгляда матери, Сая инстинктивно сжалась и отдернула руку от карты.

– Ваша задача доставить артефакт Зирату.

– Прошу прощения, но я даже стоя здесь ощущаю его силу. Разумно ли доверять перевозку такого важного артефакта трем ведьмам, которые еще даже своего первого шабаша не видели? – Сая с ужасом перевела взгляд на говорившую Таню. Девушка стояла с невозмутимым видом, словно вопрос был само собой разумеющийся. Но если подумать, то это действительно было так.

– Скажем так. Нам необходим, чтобы это сделали именно вы. – Сестры-директрисы заговорили синхронно. Они никогда не говорили более конкретно, чем сейчас. Аврора слегка склонила голову набок.

– Вы видели нас там?

– Дитя, будущее туманно, тебе ли не знать. До того момента пока вы не передадите кольцо его законному владельцу – вы его хранители. За кольцо вы втроем будете отвечать перед Верховным ковеном.

Одна из сестер взяла коробку и протянула ее Тане. Сая проводила шкатулку взглядом с момента как она оторвалась от стола, до того момента, когда она оказалась в руках у подруги. Урсула вплотную подошла к Тане и провела рукой над деревянным ящиком. На нем загорелись желтые, рыжие и красные руны. А потом они пропали, словно их и не было. Девушки так увлеченно наблюдали за шкатулкой, что, когда оторвали от нее взгляд, перед ними стояла только Урсула.

–Вы должны доставить его до дня солнцестояния. У вас осталось не так много времени. Если со шкатулкой что-то случится, поверье, я добьюсь того, что вы не увидите свой первый шабаш. Да и смысла возвращаться в Академию не будет. Открыть шкатулку вы сможете только на Демонской горе, не раньше.

Когда она повернулась и пошла прочь, веснушки на ее спине показались черными отметинами от острых когтей. Она оставила девушек и их фамильяров стоять и смотреть ей в след. С деревянной коробкой в руках, от которой, судя по всему, зависела их жизнь.

Глава 3. Афина

– Я даже не видела у нее это кольцо, – Сая была озадачена рассказом матери о том, что ее бабушка была предыдущим заклинателем демонов. Среди магов и ведьм, чья силы была связана с силой демонов, это звание считалось самым престижным. Черноволосая девушка судорожно пыталась вспомнить кольцо на пальцах бабушки, но всё было тщетно.

Они решили немного подышать воздухом перед тем, как отправляться спать. Девушки вышли из оранжереи через гостиную, отнесли шкатулку наверх в свою комнату и спустились на улицу. С заднего двора ещё слышались музыка и пьяные вопли, но гости постепенно начинали разъезжаться по домам. Кто шел сам, кого тащили слуги. К дверям дома стали подъезжать машины, одна за другой увозя гостей. В скором времени мимо них начали проходить молодые люди в черной форме, разгребая завалы пустых бокалов, унося в дом мебель, фонарики. Они все еще были под действием чар, каждый раз проходя мимо девушек, они кланялись, кто-то даже не по одному разу.

Над их головами уже давно светили звезды. Луна только-только начала подниматься над деревьями. Поднялся легкий ветерок, отчего девушки поежились.

– Я думаю, у нее были причины не говорить тебе. – Таня подняла руку и на нее плавно опустился Фергус. Он сжимал в когтистой лапе маленького мышонка, которого успел поймать на охоте. Таня взяла мышонка из лапы совы, дразня его, пока Фергус не вырвал из ее рук добычу и не заглотил её. Она по-доброму посмеялась над ним.

– Она все мне рассказывала.

– Значит, была причина, по которой она не могла тебе рассказать. Я уверена, она была мудрой женщиной и, если бы могла тебе рассказать, непременно бы это сделала.

Сая вновь и вновь перебирала в голове их последний месяц, когда бабушке стало уже совсем тяжело. Тогда болезнь уже прогрессировала не по дням, а по часам. Ведуньи пророчили ей не больше нескольких дней, но она с каждым разом удивляла всех, открывая утром глаза.

– Меня больше удивляет, что такой мощный артефакт пролежал без дела два года. – Аврора почесывала живот Мары, пока та довольно подергивала задней лапой, вызывая у хозяйки улыбку.

– Ты слышала, что артефакт сам выбирает хозяина. Возможно, еще не было мага способного совладать с его силой. Госпожа Урсула наверняка сама могла надеть это кольцо.

– У матери не хватило бы на это сил.

– Твоя мать сильнейшая ведьма в Верховном ковене. Не удивительно, если ей скоро предложат стать Верховной Жрицей. Мне кажется, ей бы хватило сил управляться с таким артефактом. Странно только, что демоны не напали за все это время, пока он спал. – Таня заправила выпавшую прядь и посмотрела на Саю, которая все еще старалась ни на кого не смотреть.

– Она хочет казаться сильнейшей. На самом деле все далеко не так. Думаю, нам стоит идти спать.

Так же не глядя, Сая поднялась и пошла в сторону дома. Девушки молча последовали за ней. Поместье словно вымерло, каждый шаг разносился по пустому дому эхом. Поднявшись по лестнице и пройдя мимо закрытых комнат, они оказались в своей комнате. Они втроем невольно бросили взгляд на шкатулку, которую оставили на кровати. Сая твердо решила не прикасаться к ней, ведь ей так сложно было удержаться там в оранжереи. Кольцо влекло её, хоть и не так сильно сквозь закрытую деревянную крышку.

Аврора и Таня устало стянули с себя платье и упали на разложенный диван. Мара устроилась в ногах Авроры, а потом переползла к ней ближе, чтобы девушка могла её обнимать. Фергус устроился на самом верху кошечьего домика. Он спрятал голову под крыло и уснул.

Сая долго ворочалась, не в силах уснуть. Рада, которая в тщетных попытках пыталась устроиться в ногах ведьмы плюнула на это дело и переползла на свободную подушку. Когда со стороны дивана послышался храп Мары, Сая прикрыла рот рукой, чтобы не засмеяться. Слушая размеренное дыхание подруг и ритмичное похрапывание Мары, Сая не решалась встать и сделать то, о чем думала с момента её последнего пребывания в поместье.

Убедившись, что все спят, Сая натянула хлопковый халат, взяла Раду и вышла из комнаты. По приказу матери освещение во всем поместье после полуночи выключали, так что коридор освещал только свет луны, падающий из не зашторенного окна. Ей и не требовалось больше. Ноги сами несли её к закрытой двери. Остановившись напротив тяжелой дубовой двери, у неё возникло острое желание постучаться. Но она знала, что комната пуста. Прижимая к себе кошку, она тяжело вздохнула и повернула ручку. Дверь открылась и Сая, словно тень, проскользнула внутрь.

К горлу подступил ком. Комната всё ещё хранила её запах – лаванда, кешью и ваниль. Этот запах всегда следовал за бабушкой, закрыв глаза и глубоко вдохнув, Сая на секунду очутилась в детстве, когда все было хорошо. Но реальность не заставила себя ждать. Открыв глаза, она вновь очутилась в пустой темной комнате.

Рада выскользнула из ее объятий и принялась исследовать комнату. Для нее в комнате остался запах не только Афины, но и Солы. Когда-то она помогла ей прибыть в этот мир на зов Саи, а теперь от нее остался только едва уловимый запах корицы. Сая не чувствовала его, но помнила.

Не до конца понимая, что она хотела здесь найти, кроме грустных воспоминаний, Сая села на край кровати и закрыла лицо руками. Постель не однократно уже перестилали, пыль еженедельно стирали с полок, но комната всё равно принадлежала ей. Рада видела, что хозяйка грустит и не стала её беспокоить. Она запрыгнула на массивный письменный стол. На нем ещё стояли перо и баночка для чернил, ведь Афина предпочитала пользоваться только ими. Чернила естественно уже давно высохли, оставив после себя темный налет на стенках. Рада прошлась по столу и заметила, что верхний ящик открыт. Ей не хватало сил даже немного его приоткрыть.

– Сая, помоги.

Девушка поднялась с кровати, вытирая слезы. Она открыла ящик, доставая из него книгу в твердом коричневом переплете. Сая села на стул, положив книгу перед собой. Она сосредоточилась и негромко хлопнула в ладоши. На месте хлопка появилось яркое солнце, света которого могло хватить, чтобы осветить всю комнату.

Книга, как показалось на первый взгляд, оказалась дневником с фотографиями. Сая провела ладонью по кожаному переплету и открыла его. Фотографии крепились к пожелтевшим от времени страницам полупрозрачными уголками, к каждой прилагалась запись аккуратным мелким подчерком. У неё не было времени читать все записи в дневнике Афины, но было время пролистать фотографии. Девушка не сразу поняла, кого видит на самой первой фотографии в альбоме. Маленький ребенок, завернутый в белоснежное одеяло, смотрел на фотографа любопытным взглядом, держа во рту большой палец правой руки. На запястье было родимое пятно в форме капли. Сая внимательно разглядела его и машинально коснулась своего родимого пятна точь-в-точь как на фотографии. Это была она. Совсем маленькая. Она была уверена, что если порыться на чердаке, то в старых вещах, вполне возможно, найдет то самое одеяло. Перелистнув несколько страниц со своими фотографиями, она впервые наткнулась на фотографию матери. Урсула всегда, сколько она ее помнит, открывала плечи, распускала волосы и натягивала фальшивую улыбку, которая могла значить все, что угодно. Но не здесь. Женщина на фотографии трепетно прижимала маленькую Саю к себе, словно та была хрустальная. Длинные волосы были собраны небрежный в пучок, на плечи накинут старый белый халат. Здесь она была такой настоящей, что на мгновение у Саи защемило сердце. Она никогда не знала её такой. Такой счастливой. Перелистнув страницу, она увидела причину счастья своей матери. В доме практически не было изображений отца, она знала о нем только по рассказам бабушки. А мать же напротив никогда о нем не говорила. Но вот он стоял такой живой и счастливый. Он обнимал молодую жену за плечи и прижимал к груди маленькую дочь. Под фотографией когда-то была аккуратным подчерком выведена дата, но на страницу что-то разлили и чернила поплыли, оставляя темную кляксу.

Следующая фотография была сделана, когда Сая немного подросла и могла твердо стоять на своих маленьких ножках. На эту фотографию тоже попала Урсула, но взгляд изменился. В нем не осталось любви, только холодная сталь. И волосы она здесь распустила. Сая знала, что отец погиб практически сразу после рождения, но ей никто никогда не говорил почему и как это произошло. Между фотографиями прошло от силы полгода и такие разительные перемены в матери говорили только одно – она уже потеряла своего мужа. Смотря на эту фотографию её отношение к Урсуле как-то изменилась. Ей стало сложно видеть в ней злую мать, которая только и делает, что стремится к власти. Сейчас она видит женщину, убитую горем, которая прячет его, как умеет за стеной холода и железа. Но в голове Саи все равно не укладывалось, что она сделала, чтобы заслужить к себе такое отношение полное презрения с отсутствием любви.

С фотографии со следующего разворота ей впервые улыбалась бабушка. Она была не старше матери сейчас, но такая счастливая. Она прижимала к себе Саю в возрасте трех лет, когда она впервые пробовала летать на метле и с грохотом свалилась с неё. Она прекрасно помнила этот момент, когда бабушка посадила ее на метлу и подтолкнула. Все шло хорошо, пока Сая не захотела доказать бабушке, что её не нужно страховать и она сама готова лететь. Она упала через несколько метров после того, как бабушка отпустила. Поцарапанные колени болели еще долго, а мама запретила лечить их, сказав, что это будет уроком. Фотография была сделана после того, как она успокоилась. Если приглядеться, то на заднем фоне можно было увидеть небольшую метлу, которую Сая потом отказывалась брать в руки ещё очень долго. На лице девушки невольно появилась улыбка, потому что она помнила, как бабушка по вечерам тайком пробиралась в её комнату и смазывала колено заживляющей мазью. Это был их маленький секрет. Под фотографией была длинная заметка о том дне от бабушки, Сая с нежностью провела пальцами по тексту, вылавливая лишь отдельные слова и не вчитываясь в текст полностью.

На следующей фотографии снова была бабушка. Она выглядела совершенно иначе. Афина сильно постарела и осунулась, хотя между фотографиями прошло не больше трех лет. Они снова были вместе. И Урсула была с ними, но стояла немного поодаль. На Сае была новенькая форма начальной школы, она вот-вот должна была пойти в первый класс. Внимательно осмотрев фотографию, она заметила то, чего раньше явно не было. Чтобы убедиться, она еще раз вернулась к прошлой фотографии. У бабушки появилось кольцо. Черный камень немного блестел на солнце, но это точно был он.

Каждая следующая фотография показывала, как бабушка медленно угасала, словно кольцо забирало её силу, её энергию. Фотографий в альбоме становилось больше с каждым годом после того, как она надела на палец кольцо, а текста все меньше, словно желая показать, что, в конце концов, убило её.

Руки у Саи задрожали. В альбоме осталась последняя страница, и она никак не решалась перевернуть ее. Рада, что все это время сидела рядом с ней, начала тереться об её ноги, старясь успокоить, как могла только кошка. Собравшись с силами, она перевернула страницу и застыла в немом крике. Бабушка лежала на кровати, Сола была рядом с ней. Они обе были уже совсем слабы, а камень в перстне словно сиял зловещим черным цветом. Рядом с бабушкой стояли черные тени, удивительно, что камера смогла их запечатлеть. С ней никого больше рядом не было. Даже Саи. Тени стояли, склонив головы, будто оплакивали её, прощались.

Несколько капель упали на фотографию. Сая поспешила вытереть слезы с фото, а потом с щёк. Ей все стало ясно. Стало ясно, как умерла бабушка, какой недуг забрал её и почему никто не мог помочь. Этот артефакт действительно был очень сильным и за использование требовал слишком большую плату. Закрыв альбом, девушка ещё долго размышляла стоит ли его оставлять здесь, или всё же взять с собой.

Солнышко над её головой начало угасать. Это могло значить только одно – скоро рассвет. Она убрала альбом глубоко в стол, не желая, чтобы его еще кто-то нашел. У неё не было сил забрать его с собой, но оставить его лежать, чтобы каждый мог его посмотреть, она тоже не хотела. Когда солнышко превратилось в едва различимую яркую точку, Сая направилась к двери. Она остановилась в проеме и еще раз оглядела комнату. Ее взгляд застыл на кровати. Здесь бабушка ушла в полном одиночестве, у нее даже не было возможности попрощаться. Красный браслет на запястье развязался и с грохотом упал. Вытерев слезы, она подняла ошейник Солы, положила под подушку, прошептала:

– Прощай.

И выскользнула из комнаты.

Глава 4. Вопросы

Сае удалось проскользнуть в свою комнату незамеченной, хотя на первом этаже уже были слышны неторопливые шаги слуг. Она быстро забралась под одеяло, совершенно не ожидая, что сможет заснуть.

Она лежала, прижав к себе одну из многочисленных подушек. Рада устроилась рядом, свернувшись клубочком. Сая не могла понять, как альбом с её детскими фотографиями смог превратиться в доказательство того, что бабушку убил артефакт, который попросту забрал у нее все силы. Вопросы один за одним крутились в ее голове, пока она не нашла главный из них – кто сделал последнюю фотографию? В любом случае, кто бы то ни был, он точно знал, что происходит и возможно мог дать ответы на другие вопросы.

В раздумьях прошла не одна минута, и Сая не заметила, как в итоге уснула беспокойным сном.

Для неё утро началось непростительно поздно, когда подруг уже давно не было в комнате, а солнце уже было слишком высоко. Рада все ещё была рядом, но как только Сая открыла глаза, кошка вскочила и принялась ластиться.

– И тебе доброго утра. Который час? – У Саи немного болела голова, несколько часов сна давали о себе знать. К тому же её мучили кошмары с того самого момента, как она закрыла глаза.

– Время завтрака. – Рада начала мурлыкать. Девушка засмеялась и стащила с себя одеяло в попытке встать. Ей следовало поставить будильник, но ночью, а точнее рано утром, было не до того.

Они с Радой вместе спустились в столовую. Там никого не было, только одинокий завтрак – овсянка и фрукты – стояли на столе. У нее не было аппетита, поэтому она вышла во двор, пока Рада скрылась на кухне в поисках еды.

После вчерашней вечеринки уже всё давно убрали, а внутренний двор снова стал таким, каким она помнила его с детства, словно совсем ничего не изменилось. На скамейке рядом с водоемом сидела Таня, полностью погрузившись в книгу. Она надела темно-синее легкое платье. Когда задул легкий ветерок, он слегка приподнял ткань, а Таня на секунду отвлеклась, чтобы поправить её. Она не заметила появления подруги, пока та не подошла вплотную.

– Выспалась?

– Плохо спалось. Уснуть смогла только под утро.

– Где Рада?

– Отправилась на кухню в поисках еды.

Спрашивать где Аврора и Мара не потребовалось, ведь они уже неслись откуда-то из кустов. В руках Авроры была большая палка, за которой неотрывно следовала собака и промежутках между лаем требовала вернуть ей игрушку. Аврора только смеялась и неслась дальше. Они пробежали мимо. Аврора уже где-то успела получить несколько царапин на ногах, но она, видимо, этого не замечала, как и грязи на светлой футболке и шортах.

Сая откинулась на спинку скамейки, подставляя лицо под беспощадное солнце. Но как только она прикрыла глаза, вновь возник образ бабушки и теней перед её кроватью. Она тут же встрепенулась, что не осталось не замечено Таней. Она слегка приподняла правую бровь, потом нахмурилась и убрала книгу. Взяв растерянную Саю за руку, спросила:

– Что случилось?

Сая не смогла найти в себе силы, чтобы рассказать всё подруге. Не сейчас. Она только сжала ладонь посильнее вместо ответа. Они сидели так, пока Аврора не набегалась и не отдала собаке палку. Блондинка, тяжело дыша, опустилась на скамейку с другой стороны от Саи. Она, как и Таня чувствовала, что Саю что-то беспокоит, но стала ждать, пока подруга сама обо всем расскажет.

Глаза Авроры вновь заволокла пелена. Но это быстро прошло, и она повернула голову в сторону поместья. Прошло всего несколько мгновений, как из-за угла показался Роберт. Он шел в сопровождении молодой девушки, младше Саи и её подруг на несколько лет. Когда они подошли, оба поклонились. Девушка осталось стоять молча, покорно наблюдая за стариком, пока тот в свою очередь обратился к девушкам.

– Госпожа Урсула хочет видеть вас в оранжерее через десять минут.

Больше он ничего не сказал. Они с девочкой развернулись и ушли, оставив Саю и её подруг одних. Аврора первая поднялась со своего места. Она еще была слегка раскрасневшаяся после активной игры со своим фамильяром и из ссадин на ногах еще сочилась немного крови, но уже была готова идти следом за Робертом.

– Если мы опоздаем, будет БУМ! – многозначительно произнесла она. Таня поднялась следом. Сае же не хотелось идти к матери, потому что она знала, что добром это не кончится. Таня и Аврора одновременно протянули ей ладони, помогая подняться.

Они быстрым шагом направились обратно в дом. Мара последовала за ними, прихватив с собой палку, но Роберт, который стоял у входа забрал, пообещав отдать, когда они закончат. Собака немного расстроилась.

Рада вышла со стороны столовой, когда девушки вошли в дом.

– А где Фергус?

– Он отдыхает в комнате. Слишком ярко для него. – Таня положила книгу на небольшой стол в гостиной. Сая впервые обратила внимание на книгу, что она читала, но на темной обложке не было написано ничего, даже названия.

Урсула уже стояла в оранжерее, прямо на том месте, где вчера вечером она и директрисы рассказали им про артефакт. Естественно шкатулка с кольцом осталась в комнате, но Сая ощутила дикое желание, чтобы кольцо оказалось рядом.

– Вы не торопились. – Холод в её голосе не удивил их. Таня и Аврора ещё вчера поняли, что из себя представляет Урсула. Она, до этого стоявшая к ним спиной, повернулась и окинула девушек оценивающим взглядом. Ей не понравилось то, что она увидела.

– Зачем ты нас пригласила, мама? – Ее тон был настолько официальным, что Таня даже слегка удивилась, но поспешила быстро скрыть свое удивление. Урсула долго молчала, прежде чем заговорить. Сначала даже показалось, будто она и вовсе забыла об их присутствии и когда Сая была готова повторить свой вопрос, она заговорила.

– Завтра вы должны отправиться рано утром. Я бы предпочла, чтобы вы уехали сегодня, но директрисы не позволят мне выпроводить вас так рано. Так что я уеду сама. Сейчас я позвала вас, чтобы кое-что сказать. Вам троим строго настрого запрещено надевать кольцо при любых обстоятельствах.

Сая поежилась. Слова матери отдавали ужасным холодом. Но озноб пробил её не из-за предупреждения, а от того, что она видела ночью в альбоме. Никто в здравом уме не надел бы кольцо, зная, что оно творит со своим хозяином. Урсула продолжила.

– Ведьмы, чья сила не связана с демонами, просто не выдержат нагрузки. И слишком слабые тоже. Они заберут вас при первом удобном случае. Так что раз и навсегда запомните мои слова. Ваша задача доставить артефакт магу и проследить, чтобы никто кроме него не надел кольцо. Ясно?

– Ты сама сказала, что никто не сможет открыть шкатулку, пока мы не доберемся до Демонской горы.

Но Урсула уже не слушала. Она просто вышла, оставив девушек одних.

– Будто мы насколько глупы, чтобы надевать могущественный артефакт, который даже не связан с нашей силой. – Таню задели слова Урсулы. Она была, можно даже сказать, в бешенстве. В её руках заиграл недобрый огонь, но она быстро успокоилась пока не подожгла что-нибудь.

– Среди нас только Сая обладает нужной силой.

– Но ее недостаточно. Только верховные и очень сильные маги могут носить такое. Но я бы, даже если была способна его надеть, ни за что бы этого не сделала.

– Что ты имеешь в виду? – Таня приподняла бровь.

– Я пока не хочу об этом говорить. – Сая приобняла себя руками и вышла из оранжереи, оставив подруг одних.

Она поспешила выйти на улицу, а потом пошла, куда глаза глядели, лишь бы подальше от дома. Сначала она по узкой тропинке, предназначенной для слуг, обошла водоем, а потом пошла дальше. За водоемом находился лабиринт из зеленых насаждений, который мать с особой заботой выращивала всю жизнь. Девушке хватило ума не идти внутрь. Прямо за лабиринтом находились домики для слуг. Они все были очень маленькими и одноэтажными и стояли очень близко друг к другу. Между некоторыми расстояние было настолько маленьким, что могли протиснуться только дети.

Здесь было тихо. Большинство слуг сейчас было в доме, сюда они возвращаются только ночью, чтобы отдохнуть. Но кое-кто здесь все-таки был. Сая прошла знакомым с детства маршрутом в самый дальний домик. Она робко постучала и когда ответа не последовала, собралась было уходить, но дверь открылась. На пороге стоял Бин. Он был одет в простую одежду – серая льняная рубашка с половиной расстегнутых пуговиц и черные штаны. Он стоял босиком. Волосы торчали в разные стороны. Сая растерялась. Он стоял перед ней и сначала, будто не мог сфокусировать на ней взгляд, и потому не узнавал ее. Но потом на его лице появилась такая знакомая лучезарная улыбка, что у Саи подкосились ноги и она чудом устояла на месте.

– Госпожа Сая.

Его тон был вызывающе наигранным. Он специально говорил так, чтобы раззадорить ее. И Сая это понимала, но она не могла попасться на его уловку так просто. Она улыбнулась, слегка приподняла уголки рта, и ничего не сказала. Он отступил на шаг, приглашая войти.

Домик был крошечным, в детстве он казался намного больше. Он состоял из одной общей комнаты, в которой стоял одинокий диван, небольшой шкаф, и крохотной кухни, в которой даже одному человеку было тесно. Сая заметила, как много всего изменилась с того момента, как она была здесь в последний раз. Она осторожно присела на диван.

–Ты так и будешь там стоять?

Сая представляла себе этот вопрос совершенно не так. Он получился, по её мнению, слишком агрессивным. Бин аккуратно прикрыл дверь и направился к ней. Он шел, слегка пошатываясь, словно каждый шаг давался ему с большим трудом. Девушка не сразу поняла, почему его походка вдруг стала такой странной. Но стоило ей вспомнить вчерашний вечер и его покорное оцепенение, как все встало на свои места. К горлу подступил комок.

– Как ты себя чувствуешь?

– Слегка подташнивает, и голова кружится, но завтра скоро все будет в порядке.

– Что это значит?

–Твоя мама иногда приносит особый чай, после которого все бывает, как в тумане. Но он полезный. После него я чувствую себя лучше.

У Саи перехватило дыхание. Это было не в первый раз. Её мать дает слугам зелье подчинения под видом целебного чая, чтобы те послушно выполняли свою работу и не представляли угрозы. И самое страшное было то, что он действительно в это верил. К глазам подступили слезы. Но практически сразу слезы сменились гневом.

– Пообещай больше никогда не пить этот чай. Прошу тебя, Бин.

– Но почему? Я не понимаю. После него мне становится легче.

– Что значит «легче»?

– Голова перестает болеть так сильно. Эффект длится не долго, всего несколько недель, но он помогает. Урсула говорит…

– Да наплевать, что там говорит моя мать! Чай… Он… он отравляет тебя. Как же ты не понимаешь.

– Мне кажется, это ты чего-то не понимаешь, Сая. Это единственное, что мне помогает от головной боли, которая, между прочим, из-за тебя.

Бин тут же пожалел о сказанном. Внутри Саи росла обида, словно снежный ком, с каждым мгновением она становилась все больше. Ей захотелось ударить его. Рука уже предательски сжалась в кулак.

– Прости. – Сая встала. Она направилась к двери. Бин хотел её остановить, но руки еще плохо слушались, а движения были заторможенными. Он не успел. Она оглянулась только возле двери, перед тем как закрыть её.

– Мне не нужны твои извинения, Бин. Ты прекрасно знаешь, что я сделала все, что было в моих силах тогда. Перед тем, как я уйду, скажу тебе последний раз. Не пей больше этот «чай».

Жаль, она не могла сказать ему больше.

Она вышла, хлопнув дверью.

Погода поменялась. Яркое солнце сменилось грозовыми тучами практически за мгновение. Сколько она пробыла в доме Бина? Десять минут, пятнадцать? Что-то было явно не так. Она, стараясь держать себя в руках, быстрым шагом направилась к дому. Когда тучи начали сгущаться, не выдержала и рванула вперед.

Пробегая мимо водоема, она заметила подруг. У них был такой напуганный вид, что она сразу забыла о Бине. Аврора сидела на коленях и что-то к себе прижимала, плавно раскачиваясь вперед-назад. Таня, словно ожидая чего-то плохого, не отрываясь смотрела на дом. Они совершенно не замечали Саю.

– Девочки!

Быстро преодолев расстояние между ними, она оказалась рядом.

– Где ты была?!

Таня не требовала ответа. Над правой бровью была большая рана, которая шла от середины лба до виска. Вторая такая же полоса проходила ниже – на переносице и щеке. Её платье было все измазано в грязи в некоторых местах даже порвано, а руки горели ярким пламенем. На них кто-то напал, и Таня явно ждала еще одного нападения.

Аврора прижимала к себе раненую Мару и тихонько нашёптывала исцеляющее заклинание. Собака поскуливала, её золотая шерсть была в крови, а один глаз и вовсе не открывался. Она пыталась вилять хвостом, когда заметила Саю, но даже малейшее движение причиняло ей боль. Собака заскулила. Раны постепенно затягивались.

Небо вновь изменилось. Облака образовали воронку, которая извергала из себя молнии. Одна из них ударила так близко от девушек, что им заложило уши.

– Что происходит? – Сая кричала, но девушки её все равно не слышали.

Стена дома перед ними взорвалась и из дыры вылетел демон. Этот оказался гораздо больше того, что был в поезде. Сая сложила руки в защитном знаке и прикрыла им себя и подруг. Вслед за демоном из дыры вылетела разъяренная Урсула. Её волосы напоминали горящее пламя, а руки были сложены в знаке, который был не известен Сае. Она заметила дочь и взревела, а потом с огромной силой атаковала демона. Из рук вырвался темно-фиолетовый луч, который заставил демона пошатнуться и отойти назад. Он запнулся о скамейку, что стояла возле водоема, и повалился прямо в воду.

– Ты!

Урсула налетела на дочь и схватила её за футболку чуть-чуть приподнимая вверх. Ничего не понимая, Сая только и могла, что висеть и хлопать глазами. Но Таню это не устроило. Одним движением руки она подожгла платье на Урсуле, от чего той пришлось отпустить Саю.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.