Эстер Рейн
Иди на мой голос

Мистицизм создан для тех, кто не нашёл своего места в жизни.

Жан-Поль Сартр

Глава 1.

Я бродила по пустому дому с бокалом вина в руке. Пустота и апатия тянулись день за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем. Выхода я не видела. Уже больше двух лет мы с мужем пытались завести ребенка, но долгожданного чуда все не происходило, и я уже потеряла надежду. А я так надеялась, что именно ребенок сделает меня счастливой, заполнит пустоту в душе, придаст смысл моей жизни. Но время шло, и брак постепенно превращался для меня в удушающую клетку. И дело было именно во мне, моей душе постоянно не хватало огня, эмоций, событий, смысла… Мне требовалось что-то большее, чем давала обычная жизнь в скучном сером мире. Я всегда чувствовала тоску, когда в моей жизни было затишье, всегда ощущала себя не на своем месте. Порой, мне случалось просыпаться среди ночи с сильной болью в груди и уверенностью в том, что этот мир не реален, в такие мгновения все мое тело словно вибрировало, но сон быстро затягивал меня обратно, а просыпаясь утром – я снова крепко увязала в действительности, единственной, которая была доступна мне.

Несмотря на то, что мне очень бы хотелось верить во что-то потустороннее – я никогда ничего подобного не видела и не встречала, а потому считала, что этого не существует. В юности, я мечтала найти тропинку в тайные миры, меня кидало из веры в Бога в веру в Дьявола, я зачитывалась фэнтези и даже пыталась выходить в астрал – безуспешно. Мой разум точно знал, что все это нереально, а душа продолжала рваться прочь, игнорируя любые доводы. И мне постоянно приходилось чем-то заглушать тоску в душе: отношения, хобби, путешествия… Это все спасало только на какое-то время, пока отдавало новизной, а потом накатывала прежняя апатия.

В последние несколько месяцев, тоска разъедала меня изнутри с особой жестокостью. Я просто не видела, что могло бы измениться и обновить мою жизнь, она была сформирована и отсутствие надежды приводило меня к тому, что я погружалась в воспоминания о своем прошлом. Размышляла над прошедшими событиями и тянулась к своим прошлым порокам.

Да, у меня были пороки. В студенческие годы, и особенно год после окончания института, я слишком много употребляла алкоголя, курила и часто увлекалась молодыми людьми. Меня притягивали к себе отношения и мужчины, которые могли причинить мне боль. Качели из любви и ненависти, обид и примирений – давали временную пищу воронке в моей душе. Я упивалась ноющей сладкой сердечной болью после очередной ссоры с возлюбленным, стоя летней ночью на балконе, куря сигарету, одну за одной, слушая музыку в плеере и понемногу отпивая ром, разбавленный лишь кубиками льда. В такие минуты боль и грусть обретала для меня понятный смысл, а тоска по неизвестному превращалась в желание быть рядом с предметом моего увлечения.

Я стала ощущать себя «страдающей» с переходного возраста. Помню, как плакала и задавалась вопросом, где счастье и в чем смысл жизни, почему постоянно надо терпеть? Пока не поняла, что ответа нет, что жизнь, это просто стечение обстоятельств, это хаос, в котором человеческая душа всего лишь песчинка, никем не замеченная и никому не нужная.

Сейчас же, я снова стала употреблять слишком много алкоголя, скрывая свое легкое опьянение от мужа вечером, когда он приходил домой, благо мы любили выпить пару бокалов вина за ужином, потому он ни о чем не догадывался. А я обманывала себя, что смогу прекратить в любой момент, что возьму себя в руки, как только мне станет немного легче. С алкоголем приходило и желание снова начать курить. Но на этот шаг я не решалась. Сигаретный дым слишком въедливый, а муж обладал чутким обонянием, рано или поздно я бы допустила оплошность и разразился бы скандал. Зато я курила в своих снах… Удивительную силу имеют вредные привычки, я бросила курить восемь лет назад, но мои сны в точности воспроизводили все ощущения… Такая вот тайная курилка внутри подсознания, маленькое убежище от реальности…В таких снах я бродила по улицам своего района или стояла на старом балконе, размышляя о прошлом, будущем и настоящем.

Почему тогда, восемь лет назад я бросила курить, практически перестала употреблять алкоголь и вообще сильно изменилась? Я влюбилась. Мне говорили, что у меня сильная воля, раз я так изменилась, но сильной была только влюбленность, только ради любви я всегда была готова сворачивать горы. Влюбилась я в мужчину, рядом с которым могла быть только правильная и хорошая женщина. И я захотела такой стать, хотела хоть немножко быть его достойной. Сейчас, я все чаще возвращалась к воспоминаниям об этом этапе своей жизни. Я думаю, что это единственное место, в котором могла быть значимая развилка в моей жизни. Если бы тогда все сложилось иначе, то возможно, я была бы счастливее теперь. Хотя, это могут быть всего лишь пустые надежды. Я слышала идею, что именно нечто незавершенное оставляет после себя наибольшее желание и любопытство. На такую ситуацию легче возлагать свои несбывшиеся надежды. А сейчас мне снова нужна была какая-то опора, и я стала искать ее в воспоминаниях.

Но давай по порядку. Отношений у меня было много, длинных и коротких, с любовью или влюбленностью… Но в каждом случае я могла в общих чертах представить себе возможное будущее с тем или иным молодым человеком. И ничего впечатляющего там не было. У меня когда-то даже был парень, которого я очень любила, но была абсолютно уверенна, что счастлива с ним я никогда не буду, слишком мы разные, но из-за любви и привязанности к нему, я была готова обречь себя на несчастливую жизнь, лишь бы быть с ним. Но, к моему счастью, он ушел сам, после продолжительных и мучительных отношений. Сейчас, прожив тридцать один год, я знала, что все расставания в моей жизни были правильными, и я снова бы поступила так же, если бы мне пришлось прожить жизнь еще раз. Кроме того мужчины, в которого я так сильно влюбилась и который остался для меня загадкой.

Мы познакомились, хотя это громко сказано, после тяжелого для меня расставания. Он написал мне в соц сеть, а вместо аватарки у него была картинка: мужчина с длинными темными волосами, закрывающими лицо, замерший в грустной позе. Мне нравились грустные темноволосые мужчины, пусть даже и нарисованные. Я ответила, особо не веря рассказам своего собеседника, ведь на другой стороне экрана может быть кто угодно, но в тот момент мне хотелось общения, а когда общаешься с чужим человеком легче говорить о том, что тебя беспокоит. Тебе все равно, что о тебе могут подумать и ты не стараешься быть хорошей, а просто выговариваешься, если в этом есть потребность. Так мы стали понемногу общаться, выяснилось, что живем мы в разных городах, а значит, никто из нас не предложит вдруг встретиться, тем самым разрушая хрупкий мир зарождающейся дружбы. Постепенно мы стали общаться практически каждый день, рассказывая о себе и своей жизни. Я вступила в новые отношения, которые были приятными, но не долгими, а мой собеседник рассказывал мне о своих. Мы делились тем, что у нас происходит, рассказывая про свои отношения и поддерживали друг друга когда они обрывались. Так, между нами, постепенно нарастала симпатия и привязанность. Я стала замечать нотки ревности у своего знакомого, назовем его Арден, когда рассказывала про кого-то из понравившихся мне коллег на работе и сама чувствовала, что никто не интересен мне так, как он. Мне хотелось попросить у него фотографию, но я боялась, что он откажет, или что-нибудь соврет, лжи в моей жизни встречалось так много, что я просто не могла бы вынести еще одну ее дозу, или же, если пришлет, то разрушит сложившийся у меня романтичный образ. Однажды, меня что-то расстроило на работе, а в ответ на это Арден написал, что ему хотелось бы сейчас меня обнять. Мое сердечко взволнованно дрогнуло, и похолодевшими от волнения руками я написала: «я тебе нравлюсь?». На что мужчина сразу ответил «Да». С того дня наши переписки были наполнены осторожным флиртом. Я чувствовала, как привязываюсь все больше и больше к собеседнику, но у меня по прежнему практически не было никакой достоверной информации о нем, лишь его собственные слова о том, какой он хороший, романтичный, нежный и заботливый. И я боялась испортить все своим несдержанным любопытством или проявленным недоверием. Мы общались уже почти девять месяцев, когда Арден рассказал, что ему приснился сон со мной: «Я увидел тебя зимой на улице, рядом с остановкой, подошел и позвал тебя. Ты обернулась и так радостно улыбнулась мне. Я сразу обнял тебя и мне стало очень тепло на душе. Но ты была вся такая замерзшая, с холодными руками, что я расстегнул свою куртку и прижал к себе, делясь своим теплом, а ты смеялась и прижималась ко мне». Меня очень тронул этот рассказ, ведь, если ты снишься человеку, то его эмоции к тебе искренние, кто станет специально выдумывать сны? Я сама часто ориентируюсь на свои сны, если в жизни можно запутаться в какой-то ситуации, когда с разных сторон давят множество «если» и «потому что», то во сне точно знаешь, что чувствуешь и что хочешь. После этого Арден предложил встретиться на рождественских праздниках, он хотел приехать ко мне и стал называть меня «моя девочка». Я обрадовалась и согласилась, снова откладывая все вопросы, рисуя в своей голове картинку, как встречу его, и как мне будет уже абсолютно все равно как он выглядит, ведь я была влюблена в этого мужчину, в его внутренний мир. И это чувство делало меня лучше. Арден был правильным и мужественным и мне хотелось быть достойной такого мужчины. Я бросила курить, перестала употреблять алкоголь, оборвала все знакомства и поверхностные связи с мужчинами. Я знала, что Арден достоин лучшего и если я хочу быть рядом с ним, то должна еще стать этого достойна. Скорее всего я дорисовывала его, и сама добавляла те качества, которые мне нравились. У меня в голове уже был вымышленный идеальный мужчина и сейчас я пыталась слить их воедино в Ардене. Мои мысли о нем раздвоились. Часть меня кричала о том, какой он удивительный и что все будет хорошо, стоит ему только приехать. Другая часть меня тихонько нашептывала: ты ничего о нем не знаешь, он может говорить все, что угодно, может он псих или маньяк. В конце концов, я заключила сама с собой сделку – если он приедет, значит все в порядке, и он действительно тот, за кого выдает себя столько времени, если же вдруг он в последний момент придумает отговорку – я тут же вычеркиваю его из своей жизни. Масло в огонь подливала и моя лучшая подруга, она постоянно твердила, что таких замечательных мужчин не бывает, что он ведет себя слишком подозрительно и все это выйдет боком. Я понимала, что в ее словах есть и зависть, и здравый смысл. Но мне оставалось только с замиранием ждать, как будут развиваться события. И вот, за несколько дней до праздников Арден написал мне, что заболел и приехать не сможет. Внутри меня все оборвалось. Все сомнения и негативные мысли хлынули, сметая удерживающую их до этого дамбу. Я поняла, что меня обманывают и мне было слишком больно, чтобы попытаться разобраться в этом. Я просто заблокировала его страницу, а мужчина, поняв, что не может мне больше написать, через несколько минут удалил ее. На этом закончился реальный этап этих отношений.

И начался не реальный. Снова наложилось все вместе. Наверное, так всегда происходит в жизни, не бывает только одной причины для чего-либо, обязательно свалиться какая-нибудь куча-мала, разгрести и осознать которую, сможешь только спустя приличное время. У меня начинались проблемы со здоровьем, к ним наложилось чувство пустоты от разочарования – это превратило меня в затворницу на долгое время. Я практически перестала общаться с людьми и даже со своей подругой. А зачем? Если люди всегда врут. Да и все кого я знала – были хуже Ардена. Он был лучше всех, если не учитывать того, что я не знала кто он на самом деле. Это позволило мне идеализировать его. Удобнее всего любить того, кто не мешает этому, кого можно превращать в совершенство с каждой новой фантазией. И мои чувства, которые зародились во время общения, густо расцвели в созданном мной вакууме. Но у меня не было никакой возможности снова найти его. Он знал обо мне почти все, я же о нем ничего. Одиночество, влюбленность и фантазия – оказались гремучей смесью для моей души. Я заболела этим мужчиной, я все больше придумывала и восхваляла его, я жила так, будто он в любой момент может появиться в моей жизни и потребовать от меня отчет. Я хотела быть лучше себя и постоянно ждала его. Я мечтала, что он однажды придет, как тогда описывал в своем сне, подойдет сзади и окликнет меня. Я ждала, что может быть сегодня на улице меня окликнет проходящий мимо мужчина и это окажется он. Я стала редко посещать свою страницу в соц сетях, потому что его там больше не было, но каждый раз надеялась, что вдруг там будет письмо от него. Как же все это было глупо. Я сама упустила шанс что-либо выяснить, а потом ждала, надеялась и мечтала, что неизвестный мне человек окажется лучшей версией самого себя и поведет себя так, словно вышел из романтической мелодрамы. Приедет, найдет меня и заключит в свои объятья. В итоге, от этих «отношений» у меня осталось три сна и дюжина стихотворений о своей любви. Как можно видеть сон с человеком, внешность которого не знаешь? А вот можно, видела, хотя его лицо было размыто, но я просто знала, что это он. Если первые два сна были теплыми и хорошими, то третий сон оповестил о конце моих чувств. Мне снилось, что я сидела у окна, ожидая что Арден подойдет ко мне. Я знала, что он наконец приехал, но мне было все равно. Мужчина вошел в комнату и направился ко мне, я обернулась и встретилась с ним взглядом. И не почувствовала ничего между нами. Только холод, отчужденность и обиду. Так прошла моя любовь. Спустя два года, очень длинных и пустых года, о которых я едва могу что-то еще вспомнить.

Сегодня всего лишь вторник,

Будто 20-ая подряд среда.

Я снова не знаю кто я,

Зато с февраля не люблю тебя.

(Я-то думала ты под кожей,

Что поймешь и найдешь меня.

Я ошиблась опять до дрожи,

Я все время была ничья).

И кому же задать вопросы?

(Накопилось их у меня)

Ты записку хоть скинь мне, Боже!

В чем-нибудь я сейчас права?

Было? Не было? Будет может?

Время кольцами – как змея.

Белым черное кто подложит?

Все на милость судьи – огня.

И сейчас, спустя годы, мне все еще хотелось узнать, кем же был Арден. И мне было самой странно от того, что я не потребовала тогда конкретных данных, что позволила всему протекать именно так. Вернись я хоть на пять минут в прошлое, я бы сразу потребовала фото, номер телефона и адрес. Но вернуться было невозможно, мне оставалось только изредка вспоминать о том глупом романе с собственной фантазией. Но именно благодаря Ардену я изменилась в лучшую сторону и спустя несколько лет встретила своего мужа, так что, хоть в этом, наше знакомство оказалось не напрасным. И не смотря на все, вообще на все, что было в моей жизни, я не считала себя жертвой. Я знала, что я единственная, кто ответственен за все события в своей жизни, и виновница во всех ее итогах.

Я так глубоко погрузилась в эти воспоминания, желая чем-нибудь себя увлечь, что бы тоска не так сильно сдавливала мою душу. Но это путешествие закончилось, я снова здесь, в пустом доме, с бокалом вина, в наступающих сумерках. Позавчера ночью, мой муж спросил у меня: «Где моя жена?». Так отстраненно и подавленно я вела себя последние несколько дней. Я ответила: «В зазеркалье…».

Я подошла к большому зеркалу в спальне и прижалась к холодной поверхности своим разгоряченным лбом. В детстве я любила разглядывать комнаты через зеркало, они казались мне немного другими, словно там, за зеркалом все же есть другой мир, волшебный и спасительный… Я снова разглядывала комнату через зеркало, вспомнив о своей детской фантазии. И правда, комната кажется немного другой слегка искаженной и более темной… Сегодня был кельтский праздник Белтейн и суперлуние. Я узнала об это в одном из постов в интернете, сама я, конечно же, не следила за подобными вещами. Мне вспомнились детские шалости с магическими ритуалами и мне захотелось развлечься, а почему нет, никто же не узнает… Я взяла аромо-лампу, в сосуд с водой капнула масло розы и жасмина, зажгла чайную свечу и поставила в лампу. А дальше? Все древние божества кровожадны… Я взяла иголку, продезинфицировала ее кончик огнем и уколола палец. Несколько капель моей крови упало в сосуд с маслами.

– Наполни мою жизнь событиями, дух Белтейна, мне невыразимо скучно – прошептала я.

Поставив лампу на столик, я села у зеркала, прижавшись к нему. Огонек свечи отбрасывал красивую тень, в комнате сразу стало темнее. Я сидела в тишине, в оцепенение и тоске, не замечая, как погружаюсь в дрему.

Глава 2.

Я резко проснулась от неприятного чувства, будто перекувырнулась через голову. Меня слегка мутило, в комнате было темно. Немного придя в себя, я огляделась. Я сидела на коленях перед зеркалом, но в зеркале не было моего отражения. Я упрямо смотрела перед собой, но ничего не менялось. Зеркало стало окном между двумя одинаковыми спальнями. Я протянула руку, но буквально в миллиметре от зеркальной поверхности замерла. Хочу ли я прикасаться к нему? Вдруг меня выкинет обратно? Я почему-то не сомневалась, что нахожусь в зеркале… не сразу поняв, что все перевернуто слева на право, из-за этого и возникла такая уверенность. Обратно я не хочу! Тотчас решила я, наконец, в моей жизни случилось хоть что-то невероятное, и я уж точно не стану сразу возвращаться! Я медленно поднялась и огляделась. Комната была уже, и все привычные мне предметы стояли на оборот, но более ничего примечательного. Я посмотрела на дверь, ведущую из комнаты. Обычно в зеркале ее было едва видно, а коридор за ней вообще не отражался. Сейчас узкий длинный коридор полностью тонул во тьме, ступать в которую было страшно. Я вспомнила, как однажды испытала паническую атаку в такой же темноте. Это было очень давно, я шла по темной квартире, находясь одна дома, я как раз проходила коридор, как сгусток тени отделился от самого темного угла и наплыл на меня сдавив мне горло, мешая вздохнуть, тогда паника заполнила мою грудь в считаные мгновения и в глазах потемнело, но вдруг раздался грохот за стенкой – соседи что-то уронили, и тень сразу же исчезала, а в моих глазах снова прояснилось. Тогда я решила, что это моя разыгравшаяся фантазия и пустая паника, и постаралась забыть об этом, но легкий страх перед темными коридорами у меня все же сохранился. Поэтому сейчас я замерла в нерешительности. Потом выдохнула и прошептала:

– Ну же, смелее, ты уже тридцати однолетняя взрослая девочка и ничего не боишься, ступай!

И я пошла. Шаг за шагом… Тьма была плотной, словно вода, а коридор неправдоподобно длинный, будто я шагала на месте, наконец я дошла до поворота, сделала еще пару шагов, и замерла у двери, ее очертания едва угадывались, я протянула руку к массивной металлической ручке – лучше скорее узнать что за дверью, чем стоять в этой обволакивающей тьме, тем более, что дышать становилось все тяжелее. Я повернула ручку и открыла дверь.

Свет ворвался в коридор на мгновение ослепляя меня. После, я различила очертания деревьев. Дверь, за ручку которой я все еще держалась, оказалась красного цвета, а медная круглая ручка была в форме розы – «как видишь, ничего мистически-страшного» – подумала я. Продолжая стоять на пороге коридора, я осмотрелась. Передо мной был лес. Красивый лес в утреннем свете. Могучие и ровные стволы деревьев поднимались вверх. Кое-где встречался цветущий кустарник и резные кустики папоротников, а всю землю застилал ковер из мягкого мха. Картинка – а не лес, не то, что привычные мне с детства буреломы из разросшихся кустов орешника и различных молодых побегов, заставляющих постоянно петлять, выбирая себе путь и морщиться от вездесущей паутины. Я сделала шаг в перед и охнула. По моему телу словно пронеслась волна, меняя все на своем пути. Только что я смотрела на свою ногу в домашнем тапочке, а теперь на мне красовались изящные голубые балетки, домашнее простое платье превратилось в нежное голубое, скользящее приятной прохладой по моей усовершенствованной фигуре, а на голове я почувствовала непривычную тяжесть. Я с удивлением коснулась своих волос, они и до этого были длинные, чуть ниже лопаток, но, к сожалению, не такие густые, как мне бы того хотелось. Сейчас же в моей руке были тяжелые роскошные локоны, приятного медного цвета, струящиеся легкой волной до самых бедер, да это же настоящее богатство – а не волосы! – восхитилась я. Прошло несколько минут, пока я вертелась, пытаясь разглядеть новую себя, восхищаясь приобретенной внешностью, очень хотелось взглянуть на лицо, но для этого нужно зеркало или хотя бы вода. Тогда я решила прогуляться по лесу. В конце концов, что может случиться плохого в мире, где при первом же шаге ты превращаешься в красавицу и тебя в лесу не атакует ни один комар? Ничего! Я подошла к цветущему кусту. Без труда я узнала в нем розовый рододендрон, мне всегда хотелось увидеть его вот так вот – в живой природе, жаль нет с собой фотоаппарата… Эх, может вернуться? Но нет, это слишком рискованно, вдруг не получится, да и техника может не работать в этом «Зазеркальном мире» – так я назвала это волшебное пространство. Остается только самой впечатляться. Я медленно стала углубляться в лес, разглядывая встречающиеся растения и цветы. Вскоре дошла до небольшого ручейка. Вода журчала по камням и блестела, отражая золотые утренние лучи солнца. Красиво и воздух такой чистый-чистый… Но разглядеть себя в бегущей воде у меня не получилось, потому я пошла вдоль ручья, надеясь наткнуться на небольшую заводь. Над водой носились разноцветные стрекозы, солнце поднималось все выше. Мне на встречу стали попадаться кустики голубики. «Ягоды голубики и цветущий рододендрон – неслыхано! Но в Зазеркалье же все возможно» – подумала я и стала собирать синие сладкие ягоды, тут же наслаждаясь их вкусом. Мне почему-то совсем не было страшно, лес дышал спокойствием. Я продолжала увлеченно собирать свои любимые ягоды, когда услышала недовольное рычание из-под ближайшего куста папоротника. Животное явно было небольшое, поэтому я присела, желая разглядеть его.

– Это твое место, да? Прости, я не хотела тебя напугать – примирительным голосом сказала я.

Из-под резного листа высунулась любопытная белая моська с красными разводами, черный носик обнюхал воздух.

– Кто же ты у нас такой? – продолжила я разговор.

Зверек еще немного высунулся. На меня смотрела маленькая мордочка с живыми любопытными глазками янтарного цвета, вокруг глазок были красные разводы, а из центра лба торчал длинный красный хохолок, как у райских птичек.

– Бери, ты ведь это хочешь? – я высыпала горсть ягод на мох и отступила в сторону.

Зверек постепенно стал вылазить из-под куста, настороженно следя за мной. Я увидела его продолговатые вытянутые ушки, компактное тельце на не высоких, но удобных лапках и длинный хвост с красной кисточкой на конце. На тельце и ушках тоже были красные разводы. Животное было очень миленьким и совсем не реальным. Я наблюдала, как оно обнюхало ягоды, пофыркало из-за оставленного на них моего запаха, а потом начало их есть, настороженно поглядывая на меня.

– Не буду тебе мешать – сказала я, отступив еще дальше к ручью и отворачиваясь.

Заводить здесь животное нет смысла, лучше сразу оставить его в покое. Я пошла дальше, вскоре мне попались несколько поросших мхом камушков через ручей, словно дорожка фей – подумалось мне. Я решила перейти на другую сторону, следовать ручью было уже скучновато. Переходя по камням, я заметила плывущую мимо стайку…нет, не рыб, это были морские коньки! Розовые, оранжевые, желтые, голубые, с отросточками, напоминающие веточки водорослей, я залюбовалась на этих чудесных созданий, склоняясь над водой и медленно соскальзывая с камня. Потеряв равновесие, я вскинула руки и уже приготовилась плюхнуться в воду, как что-то подхватило меня и поставило на землю на другом берегу ручья.

Я ошарашенно огляделась. Передо мной, вальяжно облокотившись на дерево плечом, стоял высокий мужчина с пепельными волосами, в руке он крутил какой-то изящный обруч.

– Я ищу тебя по всему лесу, Княжна, а ты тут намереваешься искупаться в ледяной воде, – произнес он с усмешкой, его холодные, стального цвета глаза изучающе меня оглядывали.

– А ты, собственно, кто? – сложив руки на груди, строго спросила я.

– Твой верный подданный, эльф смерти Элисар, – мужчина слегка нагнул голову.

– Мм… а я кто, ты сказал?

– Княжна.

– Княжна чего именно?

– Своего королевства, милая, – длинноволосый эльф смотрел на меня как на дурочку.

– Боюсь, ты ошибся Элисар, я просто здесь немного заблудилась, – мягко произнесла я, я-то знала, что я никакая не княжна, а просто случайно забрела в это «Зазеркалье».

– Ты не заблудилась, а наконец-то пришла.

– То есть, ты абсолютно уверен, что это я? – было, конечно, приятно оказаться княжной, но вдруг все-таки ошибка.

– Абсолютно, – эльф сделал несколько шагов ко мне и водрузил на голову обруч, который до этого крутил.

– Как-то ты без уважения к княжне относишься… – недовольно буркнула я, снимая с головы украшение и разглядывая его. Это была тонкая серебристая корона, изящное переплетение листьев и бутонов с вкраплениями разноцветных камушков.

– Княжна уже показывает зубки? – усмехнулся эльф, – Пойдем, нас уже заждались.

Водрузив обратно на свою голову венец, я увидела, как по камням, внимательно обнюхивая каждый, перебирается знакомый мне зверек.

– Ой! Смотри он пошел за мной! – воскликнула я, указывая пальцем на животное, – Как он называется?

– Что? Это? Без понятия, животные меня не очень интересуют, – ответил мужчина.

– Ты же эльф!

– И что?

– Эльфы покровители и защитники природы.

– И спят на деревьях – засмеялся Элисар.

– Да, бывает и так.

– Нет, Княжна, то, что ты говоришь не относится ко мне.

– Тогда ты не правильный эльф, подожди! – мужчина уже нетерпеливо тянул меня за руку, – Если этот зверек хочет, то я возьму его с собой.

– Ох, ну за что это мне! – вздохнул эльф.

Тем временем зверек добрался до берега, и я сделала шаг к нему. Он насторожился, подняв одну лапку, и задумчиво обнюхивал воздух.

– Хочешь пойти со мной, малыш? Там есть ягоды, куда ты меня ведешь? – обратилась я уже к эльфу.

– Есть и ягоды, и фрукты, и все что ты пожелаешь – равнодушно ответил мужчина, разглядывая свои ногти, у него были красивые тонкие руки, украшенные кольцами.

– Пойдем со мной маленький, я тебя накормлю, – засюсюкала я зверьку, но он продолжал настороженно смотреть и пофыркивать. – Ну ладно, захочешь иди следом…

После этого я кивнула эльфу и он, облегченно выдохнув, направился в лес, показывая мне дорогу. Минут через десять мы вышли на прогалину, на которой стояло большое зеркало, в массивной старой раме.

– Нам сюда, – указал на него мужчина.

– В зеркало? – с сомнением в голосе спросила я.

– Это портал.

– А зверек?

– Я не буду его ловить. – отрезал эльф.

– Ты вроде сказал, что мой поданный?

– Я эльф смерти – я только его испугаю.

– А что-ты имеешь ввиду, говоря, что ты эльф смерти?

– То, что я владею стихией смерти.

– И как это выражается?

– Это особенность моей магии, долго объяснять.

– А куда мы так сильно торопимся? – я стала чувствовать себя более настороженно, после появления эльфа, он уводил меня все дальше от двери, в которую я прошла, и шаг в этот портал скорее всего отнесет меня еще дальше.

– Нет, если ты хочешь еще погулять по лесу, я конечно же подожду, но поверь, там, куда мы отправляемся не менее привлекательно.

– Ты знаешь, откуда я взялась в этом лесу?

– Пришла из другого мира.

– А если я захочу вернуться, меня отпустят?

– Вернуться? Ты не захочешь!

– Почему ты так уверен в этом?

– Ты сама создала этот мир. Зачем тебе его покидать?

– И тебя тоже создала?

– Ну, кхм… частично…

– Не может быть… я представляла себе эльфов совсем другими.

– Это ты осознанно представляла их другими, а подсознательно?

– А ты значит, еще и психолог?

– Нет, я просто знаю, что большая часть всего – создано здесь тобой.

– Интересно…и куда ведет этот портал?

– К твоему дворцу.

– О, тогда сходи принеси ягоды.

– Что? – от возмущения эльф даже поперхнулся.

– Принеси ягод для зверька, давай, одна нога здесь – другая там. – я была неумолима.

Мужчина недовольно скривил свое красивое лицо, но все-таки шагнул в зеркало. Прошло минут пять, за это время я успела разглядеть новую себя в зеркальной глади, и осталась очень довольна своей внешностью, роскошными волосами и нежно-сиреневыми глазами, после бесцельно побродила по полянке, погруженная в свои раздумья, как из портала вышел другой мужчина.

– Рад приветствовать тебя, Княжна! – сказал смуглый красивый мужчина с длинными темно красными волосами.

– Здравствуй… – неуверенно протянула я.

– Я Морден, демон огня. Элисар прислал меня сюда. – высокий мужчина широко улыбался мне, – Так, ну и где наш маленький друг? – он оглянулся по сторонам.

Только теперь я заметила в руках демона корзиночку с ягодами и небольшое одеялко.

– Ты, значит, лучше ладишь с животными? – я чуть ближе подошла к мужчине.

– Да, животных я люблю. Это ардонит, ему, скорее всего около года. Он защищается огнем, если его разозлить. Очень своенравные зверьки. Где ты его нашла?

– Я его и не искала. Собирала ягоды голубики, а он зафырчал на меня. Его можно приручить? – я еще ближе подошла к демону и взяла из его рук протянутую корзиночку с ягодами.

– Княжне все можно, – еще шире улыбнулся мужчина, в его теплых янтарных глазах вспыхивали озорные искорки.

– Малыш, иди ко мне… – сказала я ардониту, бросая в его сторону ягоды голубики.

Зверек сначала обнюхивал их, а потом принялся жевать, забавно жмурясь от сладких сочных ягод. Белая шерстка на его моське немного испачкалась фиолетовым соком. Когда зверек наелся и уже больше не реагировал на ягоды, я сделала пару шагов к нему, держа в руках одеялко.

– Иди ко мне на ручки, нам нужно уходить, и ты останешься здесь один. – ардонит прижал ушки и хохолок к голове и немного оскалил на меня маленькие белые клыки, – Не бойся, тебя никто не обидит. Ну же, решайся, а то я уйду.

– Давай сделаем вид, что уходим, так ему будет легче принять решение, – сказал Морден.

Я согласилась с ним и медленно направилась к зеркалу, мужчина уже ждал около него, он протянул мне руку, я взяла ее и последовала за исчезающем в портале демоном. В этот момент зверек бегом бросился за нами и подскочив вцепился коготками мне в платье на спине, путаясь в волосах и слегка царапая кожу.

Глава 3.

– Ой! – взвизгнула я, уже пройдя через портал, – Малыш, мне больно, – зверек пытался высвободиться, но запутался еще больше в моих волосах.

– Замри, я сейчас помогу. – демон подошел ко мне сзади, и раздалось недовольное верещание ардонита.

Пара минут борьбы и зверек молнией метнулся в сторону, оставив мне расцарапанную спину и спутанные в клочья волосы. Только тут я обратила внимание на место, в котором нахожусь и на встречающих меня людей, ну или почти людей… Я стояла на лужайке ухоженного сада, на ней полукругом располагались большие зеркала, а сверху, на натянутых тросах висели хрустальные люстры со свечами, наверное, вечером, тут будет очень красиво. Уже знакомый мне эльф стоял, облокотившись на заросшую статую, рядом с ним был молодой юноша немного азиатской внешности, с темно синимы волосами, торчащими в разные стороны и прикрывающими один его глаз. И выстроившиеся в ряд, склонившиеся на одно колено с десяток фавнов, мужчин и женщин.

– Ой! – снова сказала я, смущаясь от такого приема.

– Мы все рады приветствовать тебя Княжна, в твоем королевстве. Надеемся, что ты будешь справедливой правительницей. Ну а мы, всегда готовы исполнить любое твое желание. – с тонкой улыбкой на губах, сказал Элисар.

– Приятно познакомится, – сказала я единственное, что пришло мне в голову.

– А уж как нам приятно! – воскликнул демон и сжал меня в крепких объятьях, – наконец-то прибила наша будущая супруга, да еще и такая красавица…

– Что?! – изумленно выдохнула я, пытаясь высвободиться из крепких объятий сильного демона.

– Ты что, ничего ей не рассказал? – слегка разжав руки, спросил демон у Элисара.

– А как ты себе это представляешь? Найдя девушку в лесу сразу сказать ей: «привет, я один из твоих будущих мужей, пойдем быстрее со мной»?

– Один из…? – протянула я.

– Морден, ну кто тебя за язык тянул! Надо было сначала дать ей освоиться. – гневно сверкнув глазами, сказал эльф, после подошел ко мне, – мы трое – твои будущие мужья.

– Я не согласна.

– Почему? – удивленно спросил демон.

– Я уже замужем и вообще это все как-то подозрительно.

– Ну ничего страшного, главное, что бы мы тебе нравились, – ухмыльнулся красноволосый демон.

– Что это еще за «ничего страшного»? Я тут княжна или кто? – я возмутилась уже не на шутку.

– Думаю, лучше отложить этот разговор. – сказал эльф, – давай лучше, я покажу тебе твой дворец. – мужчина взял меня под руку, – это зал порталов.

– Зал? Это же сад. – удивление отвлекло меня от щекотливой темы.

– Здесь все обустроено по твоему вкусу, поэтому даже не спрашивай меня почему так. Пройдем дальше…

Мы прошли небольшим навесным коридором, увитым растениями, и вошли в холл. Большие полукруглые окна смотрели в цветущий сад, сам холл утопал в полутьме и прохладе, с одной стороны стоял большой черный рояль, за котором была стена из зеркал и перед ним свободное пространство, видимо для танцев. С другой стороны комнаты стоял большой стол с несколькими изящными стульями, у стены поднималась наверх лестница. На втором этаже была уютная гостиная с креслами и большим камином и моя спальня с очень большой кроватью ванной комнатой и гардеробной. На третьем библиотека и кабинет.

– Не очень большой замок… – заключила я, мне очень понравились все комнаты, но я не ожидала такого скромного по размерам замка.

– Больше всего интересных мест расположено в саду. Беседки, купальня, гамак, качели, пруд… На сколько я понял, ты любишь единение с природой.

– А погода здесь не портиться?

– Нет.

– А где живете вы?

– Тут.

– Я видела только одну спальню.

– Мы пока будем ночевать в беседке.

– Элисар, я не понимаю, почему вы должны стать моими мужьями.

– Княжна…

– Можешь звать меня Вивьен, – я, конечно, назвала не настоящее свое имя.

– Хм, Вивьен – задумчиво произнес эльф. – Ладно, дело в том, что этот мир создан по большей степени из твоих фантазий. Все эти цветы, сады, беседки, зверьки – твоих рук дело. Но что бы он жил понадобились и другие вливания – формы, энергии, стихии. Это достаточно сложно объяснить. И так, чтобы этот мир продолжал существовать нужно создать мощное энергетическое ядро. Его можно создать слиянием энергий, таким как брачные узы. Ты являешься создателем и энергией жизни, я представляю собой стихию смерти, ведь все живое должно умирать, Морден представитель огня, он заключает в себе тепло, страсть, силу, жажду и ветер. Исаи, тот юноша, что не проронил ни слово, – стихия воды и льда, можешь догадаться что он в себе заключает.

– И как вы сюда попали?

– Нас занесло сюда, как блуждающих в пространстве пылинок. Потому этот мир и смог ожить.

– Почему ты все это знаешь, а я, как создатель этого мира, нет?

– Возраст твоей души слишком юн, ты по сравнению со мной младенец.

– Будем считать, что понятно. Но у меня же есть время, чтобы подумать?

– Не понимаю, о чем тут думать, но время у тебя есть, – недовольно ответил светловолосый мужчина.

Дальше мы пошли осматривать сад. Он был великолепен, я не переставала удивляться его красоте. Сад был разделен на несколько зон по тематике. Первая зона была привычной европейской, с плетистыми розами, ароматной лавандой, большими шапками гортензий, каскадом из фонтанов, а под вечно цветущей раскидистой розовой яблоней стояла белая плетеная мебель. Дальше шла зона японского сада. Цветущие магнолии и изящные бонсаи, красные клены и садовые фонарики. Маленькие мостики над журчащими ручейками вели к большому пруду с лотосами, в центре которого располагалась красная беседка, а в воде я видела разноцветных карпов и морских коньков. Третья часть сада напоминала тропические джунгли, с орхидеями, лианами, большими разноцветными птицами и водопадиком в глубине, впадающем в небесно-голубой прудик. Действительно, зачем нужен дворец, если есть такой восхитительный сад, а погода всегда теплая и комфортная. Мы успели пройти только по главным тропинкам сада, и я знала, что в нем спрятано еще множество чудесных уголков, но я уже чувствовала усталость и голод, день выдался очень длинным и насыщенным. Потому мы повернули назад, а по всюду уже зажигались фонарики, мы дошли до цветущей яблони. Стол под ней был уже накрыт и красиво сервирован, с ветвей яблони свисали хрустальные люстры с зажженными свечами. Двое других мужчин уже ждали нас.

Я с удовольствием села в плетеное кресло с мягкими подушками и оглядела стол. Двое фавнов тут же стали нам прислуживать. От чего мне стало неловко.

– Мы же можем обойтись без помощи? Вы достаточно самостоятельные ребята? – обратилась я к мужчинам.

Эльф закатил глаза, а Морден широко улыбнулся.

– Нам будет очень приятно самим поухаживать за тобой, – сказал демон.

– Спасибо вам большое за работу, вы можете идти отдыхать – обратилась я к фавнам, те поклонились и ушли.

– Белое или красное? – тем временем спросил у меня Морден.

– Нет, спасибо. Я предпочту сок. – я опасалась опьянеть в этой мужской компании, к тому же свойства и крепость этих вин были мне не известны.

– Как пожелаешь, Ви. – красноволосый мужчина налил мне в красивый бокал сок с травами и ягодами, по вкусу он напоминал безалкогольный клубничный мохито.

Мы не торопясь ужинали в тишине, общих тем для разговора у нас пока не было, каждый находил на столе блюда себе по вкусу. Попробовав салат с нежным мясом, сыр и фрукты, я с сомнением разглядывала красивое пирожное. Сладкого хотелось, я всегда его любила, но вот испортить такую красивую фигуру было бы жалко.

– Это твой волшебный мир, здесь еда не причинит тебе никакого дискомфорта, – впервые при мне подал голос Исаи.

– Как ты догадался, о чем я думаю? – удивилась я.

– Я ментал.

– Читаешь мои мысли?

– Улавливаю общий смысл.

– Не скажу, что мне это очень нравится, но за такую подсказку – спасибо! – я смело потянулась к пирожному.

– Наш тихоня заработал очко, – съязвил Элисар.

– Что это? – я с удивлением смотрела на взлетающие вверх огоньки из японской части сада.

– Там каждый вечер поднимаются в небо бумажные фонарики, – ответил Морден.

– Небесные фонарики желаний… Вы загадываете желания?

– У нас особо их и нет…

– Это недостаток идеальных миров. Когда нечего желать – не к чему и стремиться.

– Главное наше желание сегодня сбылось – ты появилась, – Элисар изучающе смотрел на меня поверх своего бокала с вином.

– Ну что ж, рада за вас – меня смутил взгляд мужчины, – я устала и хочу прилечь, пойду поищу себя уютное местечко.

– Я могу показать тебе несколько – вскакивая отозвался демон.

– Не нужно. Я хочу побыть одна, – отрезала я.

И углубилась в сад. Сначала я хотела искупаться, но озвучивать это за столом не стала, потому направилась в сторону купален. Вскоре я увидела каскад каменных купален, мне хотелось попробовать все и с цветами, и с кокосовым молоком, и с бурлящей водой, наподобие джакузи, но сил сейчас не было, потому я просто быстро обмылась в теплой воде, вытерлась одним из повсюду разложенных полотенец, и, одевшись, на вешалке висело несколько халатиков кимоно, я выбрала светлое с цветочным рисунком, поспешила найти место для отдыха. Мне приглянулось мягкое ложе под навесом из цветущей глицинии. Такое великолепие я видела только на картинках. В ветвях висело несколько фонариков, но их свет скорее убаюкивал меня, а запах сладкой тропической ночи погружал в дрему. Вдруг, на мою постель запрыгнул тот самый зверек, с которым я подружилась утром.

– Здравствуй, малыш, рада, что ты нашел меня, – я аккуратно протянула руку, зверек не оскалился, потому я стала нежно поглаживать его шерстку.

Мне нужно было о многом подумать перед сном, этот мир буквально оглушил меня своей красотой, и покидать его мне не хотелось. Но ситуация с тремя мужчинами сильно настораживала. Нет, я не была ханжой, и даже почитывала иногда женские романы, где героиня наслаждалась многомужеством, но я чувствовала, что так не должно быть. У женщины должен быть только один мужчина. Если бы такое приключение случилось со мной раньше, когда я была более доверчивой, возможно, я бы даже обрадовалась. Но теперь – эти трое вызывали во мне недоверие. Если бы кто-то один желал вступить со мной в брак, я бы восприняла бы эту идею с большей легкостью. Ну а что? Сколько я прочла фэнтези книг про попаданок. Каждая девушка находила там своего возлюбленного. Но вот только здесь, речь шла не о любви, скорее о союзе или договоре. С такими мыслями я провалилась в спокойный глубокий сон.

Глава 4.

Я проснулась от бликов солнца, которые пробивались сквозь фиолетовые гроздья цветов, погладила мягкую шерстку ардонита. Зверёк проснулся и потянулся, перевернулся на спинку, и я стала почесывать белое брюшко. Но настроение у зверька было игривое и он стал вертеться, хватать меня лапками и слегка прикусывать мои пальцы.

– Надо придумать тебе имя, как думаешь? Может быть Пушистик или Хитрюля, нет? Ладно, я пошутила, давай назовем тебя Люми, согласен?

За этим занятием нас и застал Морден. Он нес поднос с завтраком.

– Доброе утро, Ви! – мужчина как всегда широко улыбался.

Демон поставил передо мной поднос, украшенный веткой цветущей розы, еще покрытой каплями росы. На подносе было заготовлено два ароматных кофе со сливками, круассаны и булочки с корицей «синнабон». Мужчина не забыл и про корзиночку ягод для зверька. Я смутилась от такого внимания, но отказываться от завтрака не стала.

Когда мы позавтракали, я спросила у демона, между делом подкидывая темно-синие ягоды Люми, зверек ловил их на лету и смачно жевал.

– Расскажи мне побольше об этом мире. Кто его населяет?

– Фавны, которых ты уже встречала и маленькие существа с крылышками – цветочные феи.

– Так мало рас? – удивилась я.

– Видимо ты предпочитаешь уединенный образ жизни – произнес голос эльфа.

Я оглянулась и увидела беловолосого мужчину, облокотившегося на ствол цветущей сакуры. Было ясно, что он не желал оставлять меня наедине со своим соперником.

– А сам мир, он большой?

– Нет, зато очень красивый.

– А фавны, которые служат во дворце всем довольны?

– Вполне.

– А мой остальной «народ»?

– Да.

– То есть, в мире покой, порядок и процветание?

– Именно так, мир не большой, но и его население не велико, всем всего хватает. Иногда случаются нападения вторженцев, но это бывает редко и нам удается быстро с ними справляться.

– И кто такие – эти вторженцы?

– Существа, которые ищут себе место для жительства или просто пропитание.

– Откуда они берутся?

– Извне.

– Мм. Они очень опасны?

– Чаще всего это просто паразиты. Княжне не стоит об этом беспокоиться. – Элисар сделал ударение на слове «княжне».

– Долг правителя – защищать свой народ. Я не изнеженная белоручка, и к тому же, изгнание вторженцев – наверное, единственное занимательное событие, в этом идеальном мире.

– А наш долг – защищать Княжну. Уверен, ты сможешь найти себе другие развлечения.

Я решила не продолжать сейчас спор, потому что заметила озорные искорки в глазах Мордена, стоит поговорить с ним потом наедине на эту тему.

– И чем же вы обычно занимаетесь? – сменила я тему.

– Обычно мы просто ожидали, когда же ты придешь, – ответил демон.

– Я пришла, и что дальше?

– Мы с нетерпением ждем, когда ты решишь стать нашей супругой. – сказал Элисар.

– То есть вы ничем не занимаетесь. – я проигнорировала слова эльфа, – тогда я хочу посетить поселения своих подданных, познакомиться, посмотреть, как они живут.

– Что ж… через три дня у фавнов праздник Бивидамарволез – твое присутствие порадует их.

– Отлично! Когда нужно отправляться?

– Мы воспользуемся порталом.

– Ммм. Значит мне остается только гулять по саду…

– И обдумывать наше предложение… – решил не сдаваться эльф.

Так я посвятила свой второй день пребывания в волшебном мире прогулке по первой части сада, мне хотелось все рассмотреть, найти все укромные уголки и насладиться красотой. Я набрела на небольшую теплицу, выглядящую как изящная стеклянная шкатулка. Внутри был словно маленький кабинет, с изящным столиком, креслом, кушеткой с мягкими подушками и множество сушеных трав, подвешенных к потолку, и везде стояли баночки с различными семенами и клубнями. У стены находился каталожный шкафчик с большим количеством маленьких ящичков. Вот только ни один из ящиков выдвинуть я не смогла, хотя никаких замочков на них не было. Но спросить было не у кого и мне пришлось отложить свое любопытство на потом.

Ближе к вечеру я решила отправится в купальни и как следует насладиться водными процедурами. Завершала свое купание я в небольшом бассейне с минеральной водой, окруженном заросшей каменной стеной с одной стороны и красивыми арками с другой, спускаться в воду надо было по каменной лестнице, на которой сейчас я и отдыхала, когда почувствовала чье-то присутствие.

– Исаи? – обратилась я к самому молодому из мужчин, отплывая на глубину, чтобы скрыть в толще воды свое обнаженное тело.

Юноша молча стягивал с себя одежду, я отвернулась, когда он начал расстегивать свои темные брюки.

– Может быть я выйду и освобожу тебе купальню? – немного раздраженно спросила я.

– Здесь достаточно места.

– Я думала, что ты не такой, как Элисар и Морден, – я оглянулась через плечо, синеволосый юноша расположился на ступенях, на том месте, где еще недавно сидела я, блокирую мне проход.

– Я не такой.

– Тогда почему ты сейчас здесь?

– Вода – моя стихия.

– Исаи, это не прилично и не красиво – мешать девушке купаться! – я не выдержала его лаконичных ответов.

– Извини.

– И? Это все? Ты не хочешь уйти?

– Нет.

– Тогда что ты хочешь? – решила подойти к разговору с другого края.

– Понять, почему ты не веришь нам.

– Может быть, я не хочу делиться с тобой своими размышлениями?

Юноша пожал плечом. Мой взгляд невольно скользнул по его стройному, но крепкому телу. Синяя челка загадочно скрывала правый глаз мужчины, мне так и хотелось поправить ее рукой.

– Хочешь увидеть? – откликнулся на мои мысли Исаи.

– Прости, это не вежливо с моей стороны, – ответила я, подплыв к длинной лестнице, зависать в воде я уже устала.

– Ты ничего не сделала.

– Но тебе достаточно того, что я подумала.

Юноша проигнорировал мои слова и просто зачесал влажной рукой свои волосы назад. Я увидела затянутый пеленой белый слепой глаз.

– Что с тобой произошло?

– Ничего.

Я вопросительно подняла бровь.

– Я же не человек и не человекоподобное существо. Мы просто приняли ту форму в этом мире, которая приятна тебе. У меня всегда был только один глаз, который видит внешнее, второй орган моего зрения направлен во внутреннее. Я вижу намного больше, чем остальные. – снизошел до объяснения мой собеседник.

– А как вы выглядите на самом деле?

– Я не могу объяснить это тебе. У тебя нет возможности это понять или осмыслить. В твоем мировоззрении просто не существует таких форм и существ.

– Ну вот видишь, поэтому я вам и не доверяю. Я ведь, не понимаю, кто вы такие.

– Но Элисар объяснял тебе, что нужно для существования этого мира.

– Я поняла про ядро. Планета Земля тоже существует благодаря ядру. Но… Я уже не наивная девочка, чтобы кидаться спасать миры и действовать без оглядки. Не верю я в идеальный мир и в трех принцев, поджидающих меня. Что-то здесь не так.

– Не веришь, что могла попасть в сказку, где все создано для тебя?

– Сказки… Изначальный смысл сказок был в том, чтобы научить детей бояться. Что бы они не убегали одни в лес, не купались без присмотра взрослых и вообще не впутывались во все возможные приключения. Взрослые пытались таким образом обезопасить хрупкую жизнь непоседливых детей. А что происходит сейчас? Массовое идеализирование чудовищ. Вампиры – соблазнительные красавцы. Демоны – могущественные мужчины, готовые бросить к ногам своей возлюбленной пару миров. Нас не пугают, а заманивают. Из каждого сюжета кричат о том, что именно ты можешь стать той самой исключительной главной героиней, можешь оказаться особенной, получить неземную любовь, вечную жизнь и несметные богатства. Мне все это напоминает приманку в мышеловке. И сейчас я сама стою на краю подобной ловушки. А вы трое с замиранием ждете – когда я сделаю последний шаг…

– Что, по-твоему, мы можем тебе сделать?

– Я не знаю, и это еще больше меня настораживает.

– А может, ты ищешь подвоха там, где его нет?

– Странно было бы, если бы ты признался, что я вас раскусила.

– Действительно, что бы я сейчас не сказал – будет не в нашу пользу.

– Мне некуда торопиться, и я готова поиграть в Княжну, какое-то время, насладиться красотой этого мира, но связывать себя с вами – я не хочу.

– Мы постараемся дождаться твоего доверия.

С этими словами Исаи покинул купальню, я едва успела отвернуться, чтобы не увидеть лишнего, а после уселась на ступенях. Мне хотелось обдумать произошедший разговор. Я ведь, не собиралась откровенничать с юношей, но ему удалось разговорить меня. На чем он сыграл? На том, что мы были обнажены и находились в воде, в его стихии? Или на смене эмоций: мое раздражение и недоверие от его прихода, в противовес продемонстрированному им доверием, когда он показал свой глаз, что вызвало во мне интерес и сочувствие… Судя по всему, этот синеволосый ментал для меня куда опаснее эльфа и демона.

В задумчивом настроение я покинула купальни и отправилась на ужин, который прошел в тишине. Возможно, Исаи передал наш разговор остальным, и мужчины были погружены в свои собственные размышления. Закончив трапезу, я пожелала всем спокойной ночи и направилась в стеклянную теплицу, сегодня мне хотелось переночевать там. Когда я проходила под ветвями большого цветущего миндаля, на мое плечо спрыгнул Люми, зверек в течение всего дня то убегал по своим делам, то возвращался ко мне. Вместе мы вошли в стеклянный кабинет, и я заперла дверь.

– Как прошел твой день, малыш? – спросила я ардонита, почесывая ему шейку.

Люми смешно фыркнул. Я опустилась в кресло, ардонит переместился с плеча мне на колени.

– Мне кажется, что я что-то упускаю… Будто я о чем-то забыла… – проговорила я в слух, – Меня что-то настораживает, и эта мысль крутиться совсем рядом, но мне не удается ее поймать…

Янтарные глазки зверька любопытно поблескивали в свете фонариков внутри стеклянной комнаты, потом он потянул носом воздух, повел им в сторону, словно чувствуя какой-то запах. Оттолкнувшись от моих коленей, зверек прыгнул на каталожный шкафчик, поскреб по нему лапкой.

– Что ты хочешь, Люми? Я не могу открыть эти ящики.

Зверек возмущенно чихнул, выпустив маленький сноп огненных искорок.

– Ты так что-нибудь подожжешь! – я поспешила к ардониту.

Зверек слегка свесился вниз с края шкафа и снова поскреб лапкой.

– Ладно, я попробую снова, если тебе так этого хочется, – я стала наугад пытаться открыть ящики.

На этот раз один из ящиков выдвинулся. Внутри лежал бордового цвета кристалл, поблескивая своими гранями, внутри него что-то пульсировало, или так только казалось из-за преломления света. Стоило мне взять его в руку, как перед глазами понеслись яркие картинки:

Я захлопнула за собой тяжелую дубовую дверь с массивными медными ручками, украшенными листьями и змеями. Откинула капюшон плаща и стряхнула с волос снежинки. Обернулась к огню. Комната утопала в темноте. Его было не видно в тенях, в широком кресле с высокой спинкой, но я знала, что он там… Я всегда чувствовала его взгляд. Я устремилась к столу, сопровождаемая шорохом платья и стуком каблуков об каменные плиты пола. С заметным раздражением, я зажгла свечи в высоком подсвечнике на столе, тут же из темноты показалась бутылка вина, два бокала и тарелка с фруктами, на потолке засверкали хрусталики на огромной люстре. Мужчина встал, налил мне вина и протянул бокал, я выпила залпом, и нарушила тишину:

– Сколько мне еще ждать, Даймон?

Он усмехнулся, сел на стул и закинул свои ноги на стол.

– Лика, я приду вовремя…

– Ты считаешь, это вовремя? Я устала ждать, Даймон! Ну, сколько еще? Ты же ВСЁ знаешь! Так почему же ты еще здесь? Я хочу видеть тебя там! – я махнула рукой куда-то в сторону двери, мой голос дрожал.

– Лика, успокойся…

– Это все, что ты можешь мне сказать? Ты знаешь, я наломала уже достаточно дров, ты знаешь мой характер…

– Да, у тебя ужаснейший характер, – тихо перебил Даймон…

– И ты знаешь, я могу не дождаться… Тебя это нисколько не пугает?

– У тебя все равно нет выбора, – пожал он плечами…

– А вот возьму, и выйду замуж! – воскликнула я.

Даймон захохотал…

– И вскоре пожалеешь об этом – его узкие губы кривила усмешка.

– А вдруг нет? Может встречу кого-то достойного или похожего на тебя, – я стала сжимать свои холодные руки.

– Это будет всего лишь блеклая тень, самообман. Иди сюда, садись, – его голос стал мягким, и он пригласил меня к себе на колени.

– Даймон… Я люблю тебя… – прошептала я.

– Я знаю, – одной рукой он обнял меня за талию, а другу запустил в волосы и притянул к своим губам.

– Я каждый раз, так боюсь проснуться, и каждый раз просыпаюсь… Это хуже любой пытки, Даймон… Можно я останусь здесь, с тобой, навсегда, сегодня? – в моем голосе звучала мольба.

– Нет милая, тебе снова придется уйти….

– Ты знаешь, как тяжело мне каждый раз находить дорогу сюда? Ты знаешь, как пусто там без тебя? Ты же можешь оставить меня здесь, я знаю, ты все можешь…

– Нет, не все… если бы мог, милая, если бы я только мог, поверь, я бы не на секунду не отпустил бы тебя. А ты думаешь, мне легко? Нет. Но нам придется снова расстаться…

– А если я обманусь, ища тебя? – мой голос дрожал.

– Ты сама в это веришь? – он вздернул бровь.

– Нет, – я улыбнулась и обвила руками его шею, – нет, Даймон, дорогой, нет…

– Тогда не бойся.

– Я просто не хочу быть без тебя.

– Но я приду, ты же знаешь…

– Скоро ли?

– Если будешь ждать – то не скоро, если не будешь – то раньше…

– Я не могу не ждать тебя…

Мы замолчали, внимательно разглядывая друг друга.

– Ты помнишь, как мы познакомились? – спросил мужчина.

– Да… я выдумала тебя, собрала твой образ из тысячи кусочков.

– Ты хотела отдать меня другой, помнишь? – в его голосе снова звучала усмешка.

– Да, но она тебя никогда не получит, даже не мечтай об этом – в моих глазах мелькнула ревность.

– Я мечтаю только о том, чтобы скорее найти способ или выбраться от сюда, или оставить здесь тебя.

– Даймон, а если этого никогда не случиться? – мой голос снова задрожал.

– Даже не думай об этом, ты сегодня такая плакса, – он улыбнулся мне.

– Я просто устала…

– Я знаю, ты совсем не спишь, а я в это время жду тебя…

– Прости…

– Ты скоро уйдешь, слышишь? Поцелуй меня на прощанье…

Глава 5.

Дрожащей рукой я положила кристалл обратно в ящик и задвинула его. Отошла от шкафа забытых воспоминаний и опустилась на кушетку. Даймон. Вот, что было не так в этом мире. Если бы я создала свой идеальный мир – в нем бы меня ждал Даймон. Несмотря на то, что я почти забыла о нем. Да и как вообще объяснить кто он? Собирательный образ из моих фантазий? Раньше я любила придумать красивые любовные истории. Некоторые из них превращались в коротенькие рассказы. Так зарождался и этот мужчина, но потом я просто не смогла завершить его историю хэппи эндом с придуманной героиней. Потому что не смогла его отдать, он должен был быть только моим. А моя история не закончена. В период, когда в моей жизни все было сложно, я много болела и испытывала одиночество, Даймон стал моим постоянным собеседником, фантазией, в которой я укрывалась. Но шло время и постепенно я забыла о нем, погружаясь все больше в реальную жизнь, с ее проблемами и тревогами.

Сейчас же, обрушившееся на меня воспоминание, воскресило в моей душе прошлые чувства, а мир, в котором я оказалась усилил их. В моем мире – меня встретил бы Даймон. Это значит, что здесь действует чужая сила и воля, доверять которой мне совсем не хочется.

Погруженная в воспоминания и новые сомнения – я уснула на удобной софе, рядом со мной, свернувшись клубочком, посапывал во сне ардонит.

Весь следующий день я старательно избегала компании, встречаясь с мужчинами только за столом под яблоней. Перед ужином, зашла в замок переодеться. Несмотря на то, что мне не был нужен ни один из трех обхаживающих меня мужчин, я все-таки хотела быть красивой, учитывая, что все возможности для этого у меня, в этом мире, были.

Я спускалась со второго этажа, переодевшись в красивое вечернее платье приятного серого оттенка с открытыми плечами и стразами на верхней шифоновой юбки, когда заметила поджидающего меня внизу эльфа. Я отметила, что мой наряд отлично сочетается с его стальными глазами, всегда так цепко смотрящими на меня.

– Потанцуешь со мной, Вивьен? – сказал мужчина, протянув мне руку.

– О, танцы – не мой конек, да и музыки нет… – я попыталась отвертеться.

– В этом мире у тебя все получится превосходно, а музыка – эльф махнул рукой в сторону фортепиано, – уже ждет нас.

В холле загорелись подсвечники, а фортепиано само заиграло какую-то приятную мелодию, я бы назвала ее лунным ноктюрном. Мужчина излишне крепко взял меня за руку и вывел в центр зала. Прижав к себе, он стал кружить меня под музыку. К моему удивлению, танец давался мне очень легко, хотя в своем мире, мне с большим трудом удалось разучить самый обычный вальс. Я расслабилась и стала получать удовольствие от наших порхающих движений, от отражений в зеркалах и мерцаний свечей. Мужчина напротив меня был очень красив и все походило на сказочный сон. Когда прозвучали последние ноты, эльф закончил танец моим наклоном назад, зависая в миллиметре над моими губами, удерживая меня в крепких объятьях.

– Что ты делаешь Элисар? Я замужняя женщина! – я поспешила нарушить волшебство момента.

– В другом мире и в другом теле – возможно, но не здесь моя госпожа.

– Хорошая попытка, но – нет. Пусти меня, пожалуйста.

Нехотя эльф распрямился и выпустил меня.

– Ты прекрасно танцуешь. – похвалила я мужчину, чтобы заполнить чем-то тишину.

– Ты тоже. Позволишь проводить тебя на ужин?

– Нам в любом случае по пути.

– Но пройти этот путь будет куда приятнее – держа тебя за руку.

– Элисар, ты же знаешь, что я не хочу сближения?

– Может ты просто хочешь, чтобы тебя завоевали? Нормы приличия заставляют тебя играть в недотрогу? – эльф прижал меня к стене, склонив надо мной голову, гипнотизируя своими удивительными глазами.

– Элисар… – мужчина завораживал меня своей холодной страстью, затягивал куда-то, как кобра гипнотизирует свою жертву.

– Разве ты никогда не мечтала о таком, как я? – эльф уже почти коснулся моих губ.

– Пусти! – я дернулась, сразу вспомнив о Даймоне.

Мужчина с нескрываемой досадой разжал руки, я выскользнула и поспешила в сад, не оглядываясь на эльфа.

За ужином разговаривал в основном только Морден, Исаи всегда был молчалив, Элисар был раздосадован своей неудачей и не скрывал своего раздражения, я же, лишь иногда отвечала на реплики демона. Красноволосый мужчина хорошо сдружился с ардонитом. Мы уже закончили есть и просто сидели, попивая напитки, мужчины пили вино, а я, все из тех же опасений, пила напиток по вкусу напоминающий арбуз с вишней, украшенный кубиками льда, внутри которых были замерзшие цветы.

От скуки демон затеял игру с Люми, он подкидывал зверьку ягоды, а тот с азартом ловил их. Раздосадованный постоянным мельтешением у себя перед глазами, эльф перехватил в воздухе летящую ягоду. Люми взвизгнул и прыгнул на стол, опрокидывая бокалы и посуду, добравшись до обидчика, зверек испуганно замер, а в следующее мгновение из его маленькой пасти вырвался шар огня, эльф лишь успел прикрыться локтем. Все произошло за секунды, я и Исаи оказались облитыми, а на рукаве эльфа была выжжена дырка, края которой дымились. На мгновение повисла тишина, а после я засмеялась, ко мне присоединился Морден, которому повезло больше всех, а за ним засмеялся и ментал.

– Я думаю, что тебе и этому лохматому комку – следует есть отдельно, пока кто-то из вас не научиться вести себя за столом, и думаю, что эта крыса обучиться быстрее. – произнес Элисар, посмотрев со злостью на демона.

– Но ты, ведь, сам виноват! Незачем было хватать ягоду.

– Я еще и виноват? Может быть стол – не место для игр?!

– Мальчики – не ссорьтесь. Ничего страшного же не случилось, – я поспешила вклиниться в перебранку.

Люми, испугавшись устроенного им самим же переполоха, уже сидел у меня на коленях, недовольно пофыркивая из-за мокрой лужи на платье. Эльф резко встал из-за стола, окинул нас ледяны взглядом и ушел куда-то в темноту сада.

– Между вами что-то случилось? Элисар весь вечер темнее тучи – спросил Морден.

– Ничего примечательного. – отозвалась я.

– Его стихия – смерть. Если он выйдет из себя – это может плохо закончиться. Лучше постарайся не злить его. – сказал Исаи, посмотрев на Люми.

– Это угроза? – я обняла зверька, – Хочешь, что бы я его боялась и потому согласилась на все?

– Элисар раздражен и ревнует. Если он потеряет над своими эмоциями контроль – кто-то может умереть. Это не угроза. Это предупреждение. Я не хочу, чтобы случилось что-то не поправимое.

– Спокойной ночи, – холодно сказала я, вставая из-за стола.

– Ви! – поднялся за мной следом Морден.

– Оставьте меня в покое!

Я почти бегом отправилась в свою спальню в замке, прижимая к себе недовольно пофыркивающего зверька. Мне хотелось скрыться за толстыми стенами и дубовой дверью. Хотелось почувствовать себя в безопасности. Что я знаю об этих существах? Что я могу против них? Один несет в себе смерть, другой огонь, третий читает мысли и управляет водой. Что могу противопоставить против них я? Рано или поздно им просто надоест ждать, и они получат свое. Сам факт того, что они называют меня Княжной и ждут от меня принятия решения – больше похож на фарс, разыгранную комедию. Вот он – твой идеальный мир, Вивьен! Иллюзия того, что ты можешь что-то решать! Союз, которого они так хотят, наверняка даст им что-то большее, чем то, что они озвучили. Но, чем же, таким необходимым для них, могу обладать я?

Я заперлась в своей спальне и скинула мокрое платье. Переодевшись в комбинацию, накинула халат и села на мягкий ковер, напротив волшебного камина, огонь в нем горел всегда, наполняя комнату уютом.

– Что же мне делать, малыш? – спросила я зверька, вылизывающего свою шерстку. – Пытаться бежать в свой мир? Но мне так не хочется возвращаться… Или все же попытаться наладить жизнь здесь? Если бы только Даймон был в этом мире…

Я не заметила, как впала в легкий транс, глядя на танцующие языки огня:

Я нервно ходила по комнате и заламывала руки, мой голос постоянно срывался, а на скулах краснели пятна гнева…

– Хватит, я устал слушать этот бред, – жестко прервал Даймон.

– А я устала жить в этом бреду, – не успокаивалась я.

– Ты сама создаешь его себе.

– Ты же можешь что-то сделать?

– Нет. Хватит.

– Ты лучше бы там мной командовал, в реальной жизни – обиженно буркнула я, – этот дом… он стал клеткой для нас, это все больше не выносимо…

– Это временно, ты успокоишься, и все снова станет хорошо.

– Думаешь? А если все-таки?… – Я вышла на полукруглый балкон, перелезла через перила, и встала лицом к мужчине, мою шелковую длинную черную юбку принялся азартно трепать ветер, огромная луна освещала каждый уголок этого мира и каждую черточку на лице Даймона.

– Ты не устала от этого? – равнодушно спросил он.

Я усмехнулась и оттолкнула себя от перил. Медленно я летела спиной в низ, разглядывая звездное черное небо. Тихо и плавно я опустилась на траву, покрытую инеем, через несколько секунд Даймон уже лежал рядом.

– Ощущение падения – прекрасно… – прошептала я, – но вдруг это выход, а? И я навсегда буду с тобой здесь? – я повернулась на бок и заглянула в его глаза.

– Нет, тебя здесь не будет.

– Откуда ты знаешь?

– Перестань, ты постоянно все драматизируешь… но ничего, слышишь, ничего страшного не случилось.

– Но это предательство… – мы обсуждали произошедший в реальной жизни разрыв в очередных моих отношениях.

– Лика, да кто он такой?! – в голосе Даймона звенело раздражение и ревность.

– Я любила его…

– Мне-то не ври…

– Но…

– Тихо, я устал это слушать…– он обнял меня, я замерла, положив свою голову ему на грудь.

– Но мне же больно… – продолжила через какое-то время я.

– Ты просто хочешь, чтобы тебе было больно… А на самом деле? Скажи, что ты думаешь на самом деле.

– Ты прав – я улыбнулась.

– Я всегда прав.

– Мне так плохо там, без тебя Даймон…

– Ты не слышала меня, если бы ты слушала меня, то ничего плохого не случилось бы.

– Что мне делать теперь?

– Просто забудь.

– Ты совсем не ревнуешь меня?

– Я безумно ревную, но я пока что не имею право на твою жизнь…

– Ты знаешь, я же всем доверяю, хотя и пытаюсь этого не делать.

– Это не страшно, просто не зацикливайся на своих эмоциях.

– Это тебе не страшно – ты сильный…

– Ты тоже. Просто не забывай об этом. И выбрось эту новую глупость из головы, ты все равно ничего не сделаешь.

– А если ты мне поможешь?

– Я не хочу в этом участвовать!

– Ну, Даймон…пожалуйста, – прошептала я и потерлась носом об его щеку.

– Лика, – выдохнул он и, запустив руку в мои волосы, прижал к своим губам.

Дыхание мужчины участилось, а губы начали обжигать мою шею.

– Даймон, прошу тебя… – я попыталась мягко отстранить его.

– Я не понимаю тебя… Я могу излечить тебя, я заберу всю твою боль, – он положил руку на мое сердце.

– Нет, – едва слышно прошептала я.

Я на несколько секунд поддалась своей слабости, но потом снова остановила его. Мужчина посмотрел в мои глаза, от его глубокого взгляда во мне все замирало.

– Даймон, я хочу тебя там… я устала представлять твое лицо с другими, я хочу, чтобы ты любил меня там, если это случиться здесь – я просто сойду сума, это и так все слишком далеко зашло…

Я прикрыла глаза, и через мгновение мы уже стояли в комнате у камина. Я налила нам вина и протянула ему бокал, мои руки дрожали.

– Ты не лечишься? – недовольно спросил он.

– Нет, – отмахнулась от вопроса я.

– Мы оба виноваты в том, что случилось… Ты создала меня, ты дала мне все ключи от этого мира, и я заглянул за него… Я увидел там тебя и мне стало мало всего этого, мне стала не интересна та кукла, которую ты мне подсунула.

– Я хотела, чтобы вы любили друг друга…

– Я не мог любить ее, она слишком скучная, простая, плоская… А она, она просто боялась меня.

– Но она такая светлая, я хотела соединить черное с белым…

– Как я уже сказал, она плоская. А я уже увидел тебя.

– Ани чистая, светлая и очень красивая, а я словно мечусь во тьме, я полна противоречий и пороков.

– Ты живая… Ты хотела, чтобы я передал ей все свои знания, что бы сделал своей королевой… Но я уже выбрал себе королеву, ей могла стать только ты, та кто создала меня и этот мир. Я стал говорить с тобой, начал игнорировать ее, а ты игнорировала меня… Не долго… я был нужен тебе…

– Да, нужен. Ты же знаешь, как я была несчастлива, как была одинока… Я помню, как ты ожил, как заупрямился, я никак не могла заставить тебя действовать по плану.

– Тебе не стоило в меня влюбляться, тогда бы все было иначе, Лика… Ты перестала видеть живых людей, ты искала в них мои черты, мои жесты, мою тень.

– Порой я видела тебя в чужих глазах, ты смотрел на меня, и тогда мне казалось, что я любила того человека… Сколько же еще это будет продолжаться, Даймон…

– Тебе решать. Ты можешь поставить точку и не возвращаться сюда. Даже если ты забудешь обо мне, я буду здесь, я уже существую. Только не пытайся мне снова подсунуть кого-нибудь.

– Я не могу не вернуться, как и не могу остаться, я снова просто растворюсь в твоих руках, а потом буду искать дорогу назад… Кстати, где Анни?

– Я не знаю, она столько раз пыталась сбежать, что я надеюсь, ей это удалось, – отмахнулся Даймон.

– А где Корвус?

– Где-то здесь…

– Корвус, – позвала я.

– Да, моя госпожа, – дворецкий и единственный слуга в этом замке, тут же появился у дверей.

– Ты знаешь, где Ани?

– Мадемуазель Аниэла… – тихо протянул он, и слегка сжался.

– Корвус? – вмешался Даймон, голос его был строг.

– Она постоянно пыталась сбежать… Она отказывается верить, что за мостом ничего нет… Хозяину было все равно… Я не знал, как ее удержать… Она бы погибла…

– Корвус, где она? – снова спросил Даймон.

– Я запер ее в башне…

– Даймон! Как ты допустил до этого? – возмущенно воскликнула я, – Корвус, иди отопри ее и передай, что я отпускаю ее и, что мне очень жаль, что все так вышло.

Дворецкий тут же испарился.

– Даймон, почему ты не отпустил ее? Ты же знаешь правду…

Даймон отвел глаза в сторону камина. Хоть он и молчал, я уже знала его ответ.

– Хочешь, я отпущу тебя? – мой голос дрожал.

– Зачем мне эти вымышленные миры, – отмахнулся он.

– Хочешь, я создам свою копию, и ты больше не останешься здесь один?

– Мне не нужна твоя блеклая тень! – мужчина вскочил с кресла и заметался в гневе по комнате, – Мне не нужна мнимая свобода! Тебе не следовало давать мне столько знаний, мне нужно было оставаться таким же плоски как она, или Корвус. Просто – словом на бумаге. Я знаю больше, чем ты. Я могу больше, чем ты. Я только не могу выбраться от сюда. Возможно, потому что ты этого не хочешь. И ты сама не хочешь остаться здесь, потому что знаешь, что все равно не будешь счастлива, оставшись взаперти в этом маленьком мире. А там… ты боишься там меня потерять. Поэтому я сижу в твоей клетке…

Глава 6.

Я проснулась уже утром, от того, что Люми облизывает мне лицо. Огляделась. Вчера я так и заснула на полу, хорошо, что ковер очень мягкий и тело не сильно затекло. Ощущения из сна-воспоминания еще окутывали меня. Мне ярко вспомнилось тогдашнее мое эмоциональное состояние: мне было около двадцати лет, жизнь бурлила передо мной всеми красками – любовь и страсть, ненависть и предательство – заполняли собой весь мир. Я очень эмоционально реагировала на любое событие и вытворяла всякие глупости. Сейчас же острота моих эмоций притупилась и на мир я смотрела более отрешенно, но чувства к Даймону никуда не делись, лишь укреплялись с каждым воспоминанием. Я поднялась, подгоняемая нетерпеливым зверьком, который рвался на улицу и направилась в купальни.

После позднего завтрака в одиночестве, я отправилась бродить по японской части сада. Гармония и энергия почти осязаемо ощущалась в саду. Я бродила по тропинкам, пока не вышла к пруду. Нежные тонкие ирисы покачивались у воды, лепестки сакуры осыпались в воду с легким дуновением ветра, приносящим с собой перезвон «музыки ветра», в самом же пруду цвели лотосы и мелькали спинки цветных карпов. Меня заинтересовал красный домик с бумажными стенами, который располагался по середине пруда. Моста к нему не было, оставалось надеяться на лодку, которую я и пыталась найти.

– Ви!

Я обернулась, демон, как всегда, улыбался.

– Хочешь, я прокачу тебя на лодке?

– Ты тоже читаешь мои мысли?

– Нет, – засмеялся Морден, – твое желание было легко угадать, пойдем, лодка там…

Через десять минут мы уже рассекали водную гладь в изящной лодочке. Я опустила руку в воду и любовалась окружающей красотой и идиллией, ловя на себе теплый, янтарный взгляд мужчины. Люми бегал по лотке, периодически опасно перевешиваясь за борт, когда близко к лодке проплывал большой цветной карп.

– Морден, помнишь, мы говорили о вторженцах?

– Помню.

– Мне показалось, что ты не совсем разделяешь мнение Элисара…

– Может быть, – мужчина явно хотел, чтобы я сама высказала свое желание.

– Мне бы хотелось, участвовать в защите этого мира. Я бы хотела научиться владеть мечом.

– Это желание достойно уважения.

– Ты можешь мне помочь?

– Могу и с удовольствием сделаю это.

Мы как раз причалили к домику на воде. Мужчина вылез и помог выбраться мне, затем отодвинул одну из бумажных панелей.

– Но я думаю, что это оружие подойдет тебе больше… – демон указал на подставку, стоящую у стены.

На красном фоне стены с изображение золотого лотоса, на лакированном столике, стояла трехъярусная катанакакэ¹. На ней расположились катана, вакидзаси и когаи, – как объяснил мне демон. Катана – японский меч и вакидзаси, более короткий меч, – были выполнены в одном стиле. Ножны были темно-фиолетового цвета с вставками перламутра, так же были украшены лакированные рукоятки мечей, сталь же, была многослойной и очень острой. А когаи походил на маленький стилет. Красивая вещица, которую легко спрятать, даже превратить в заколку для волос, но при этом им можно было, в случае необходимости, защититься, так как кончик был острым и тонким.

– Обычный меч, конечно, прочнее, но зато эти мечи более легкие – давал мне объяснения Морден, – я научу тебя использовать их в паре. Это позволит тебе действовать быстро и всегда оставаться защищенной.

– Ты считаешь, что мне может грозить опасность, раз снабжаешь меня оружием? – я крутила в руках когаи, разглядывая перламутровые лотосы на его рукоятке.

– Всякое может случиться.

– И кого мне стоит опасаться больше, Элисара или Исаи?

– Оо.. гхм…

– Или тебя?

Мужчина молчал, отведя взгляд в сторону.

– Что будет после того, как я стану вашей супругой?

– А ты уже приняла решение? – взбодрился демон.

– Не совсем. Я просто хочу до конца понять происходящее.

– Да ничего такого не будет. Будем жить – как живем.

– И тебя все здесь устраивает?

– А что здесь не так?

– Тебе не скучно? Может тебе нужно больше власти?

– Нет, мне здесь нравится.

– А ревность? Если Элисар сейчас так ревнует мое внимание к другим, что будет после свадьбы?

– Он ревнует не тебя, как таковую, он злиться, что не может получить то, что ему нужно сразу, и при этом, твое внимание постоянно отвлекается на что-то еще. У нас нет чувства собственничества. – мужчина приблизился вплотную ко мне, – Что тебя беспокоит, Ви?

– Не знаю, просто не готова вот так доверять вам…

– Может ты хочешь вернуться в свой мир?

– Нет.

– Послушай, – мужчина сжал мои плечи и заглянул в глаза – никто из нас не намерен причинить тебе вред, скорее наоборот – мы готовы исполнить любое твое желание.

– Сейчас, мое желание – это научиться обращаться с этими мечами, – с улыбкой ответила я.

– Тогда приступим! Давай, я покажу тебе стойку и как правильно держать мечи, для начала нужно прочувствовать их баланс…

Проголодавшись, мы прервали занятие и расположились на энгаве – японской террасе, которая обрамляла домик. Оказалось, что демон заранее позаботился об обеде, взяв с собой корзинку, сейчас он раскладывал на подносе еду, а Люми, все это время гоняющийся за стрекозами, нетерпеливо вертелся рядом.

– Что он там унюхал? – поинтересовалась я.

– Я взял для него креветки, – ответил мужчина, – а для нас темпура из морепродуктов и такояки, ну и, конечно, фрукты.

– Что такое темпура, я знаю, а такояки?

– Это шарики из теста, обжаренные во фритюре с начинкой из осьминогов.

– Ммм…

– Как так получилось, что ты разбираешься в столь многих вещах, животные, восточная культура, техники владения оружием? – спросила я у демона, когда мы сели отдыхать, после второй части тренировки, на улице уже понемногу темнело.

– Наверное, дело в моей огненной стихии. Мне все интересно и все хочется познать, тяжело усидеть на месте. А время и возможности – позволяют сделать это.

– И как же ты усидишь в этом мире?

– Я могу перемещаться. Этот мир не клетка, скорее это дом, куда приятно возвращаться.

– А я могу отправиться куда-то еще?

– Здесь есть места, через которые ты можешь «отправиться куда-то еще», но Ви, ты человек и такие путешествия для тебя опасны.

– Значит, для меня этот мир все-таки клетка?

– А твой прошлый мир, разве ею не был?

– Был… – со вздохом ответила я.

– Здесь все для тебя, Княжна, тебе не зачем печалиться. Давай переберемся в лодку, скоро полетят фонарики – это очень красивое зрелище.

Мы сели в лодку и уже в темноте не торопясь плыли по гладкому зеркалу пруда. Вдруг, по всюду в толще воды показались огоньки, они поднимались вверх, увеличиваясь в размерах, потом всплывали на поверхность и медленно поднимались в высь, множество волшебных фонариков взлетало вокруг нас, заполняя темное небо своим мягким мерцанием. Зрелище завораживало, мои глаза светились от восторга, а мужчина напротив меня, довольно улыбался. Мы не нарушили молчания, пока все фонарики не превратились в маленькие точки в ночном небе.

– Это не опасно? – спросила я.

– Нет, они же волшебные, они просто растворяются в вышине, а следующим вечером снова возникают где-то в глубине озера.

– Это так красиво, особенно с лодки, когда все это зарождается прямо вокруг тебя! Спасибо, что показал мне.

– Рад, что тебе понравилось, моя госпожа, – демон помогал мне выбраться из лодки и на последних слова прикоснулся губами к моей руке.

Я смущенно опустила ресницы, да, демон мне нравился, и, казалось, был самым близким мне по духу, но, к сожалению, я не могла выбрать только его.

После ужина и купания, я отправилась спать под глицинию. Этот день доставил мне удовольствие, тренировка взбодрила и придала уверенности в себе, ведь в этом мире у меня все прекрасно получалось, я схватывала нужные навыки буквально налету. Но мое настроение поползло вниз, стоило мне увидеть приближающегося ко мне эльфа.

– Все-таки решила осваивать оружие…

– Да и мне очень понравилось.

– Мы сможем тебя защитить.

– Я не сомневаюсь в этом. Но я хочу быть сильной.

– Будь сильной, тренируйся сколько хочешь, но не делай глупостей и не лезь в бой. Твоя жизнь слишком много значит. Мы не можем рисковать тобой.

– Если мы с Морденом будем достаточно тренироваться, то никакого риска не будет.

– Сейчас тебе кажется, что у тебя много общего с демоном, что он поддерживает и понимает тебя. Но ты для него всего лишь интересная зверюшка. И когда ему надоест этот мир, а с его огненной стихией это случится быстро, он будет редко здесь появляться.

– А кто я для тебя? – слова мужчины меня неприятно задели.

– Я расстроил тебя, – эльф взял мою руку, – но я хотел, что б ты знала правду.

– Ты не ответил.

– Если бы ты не упрямилась, то была бы моей супругой. Я останусь подле тебя, всегда. – эльф приобнял меня свободной рукой.

– Если бы демон не сказал мне, что у вас троих отсутствует чувство ревности, то я бы решила, что все дело в ней.

– Морден так сказал? Ревности нет, видимо, у него. А у меня есть, Вивьен. Я не хотел бы делить свою супругу ни с кем, но таковы правила этого мира.

Я задумчиво молчала, глядя в пленительно красивое лицо эльфа.

– Я вел себя слишком надменно и был не прав. Ты достойна уважения. Сможешь простить меня?

– Извинения приняты, Элисар, – я слегка улыбнулась.

– Тогда подскажи мне, как завоевать твое доверие?

– Для этого понадобиться время. Пойми, я оказалась в новом мире, и вы трое сразу на меня насели… Я пока не разобралась во всем. И я уже замужем. Пусть, по-вашему, это ничего и не значит, но для меня значит. Если я решусь на ваше предложение – то путь назад для меня будет отрезан.

– Хорошо, Вивьен, я понимаю. Просто я слишком долго ждал тебя.

– Мне жаль, что я не оправдала твоего ожидания…

– Ты можешь исправить это в любое мгновение. Сладких снов, Княжна, – мужчина поцеловал меня в лоб и поспешил удалиться.

Я же задумчиво опустилась на мягкое ложе под цветами. Поведение эльфа было таким необычным, но возможно ли, что раньше он вел себя так из-за ревности? Или же сейчас мужчина притворяется, пробуя на мне новую тактику?

Глава 7.

Следующий день я снова провела в тренировке с Морденом, мне хотелось как можно быстрее овладеть оружием. А через день наступил, наконец, праздник фавнов. После завтрака я разыскала Элисара и стала расспрашивать его о подробностях, и о том, как мне правильно соблюсти этикет и какой наряд будет уместен. Со слов мужчины, я поняла, что празднование будет походить на знакомый мне праздник Ивано Купало, но в подробности эльф вдаваться не хотел, отметив лишь, что я должна быть в красном наряде. Я выбрала достаточно простое красное платье, но с легкой и широкой юбкой. Две фавны помогли мне с прической, заплетя в волосы цветы.

В зале порталов меня встретил Элисар, одетый полностью в белое, его длинные волосы тоже были заплетены и украшены цветами.

– Сопровождать меня будешь только ты? – я удивилась.

– Да. Бивидамарволез – означает жизнь и смерть. Потому тебя – воплощение жизни, буду сопровождать я – стихия смерти.

Кивнув, я стала оглядываться в поисках Люми.

– Я попросил Мордена присмотреть за твоим зверьком, лучше ему остаться здесь, чтобы не потеряться, – мужчина взял меня под руку, – давай не будем заставлять себя ждать.

В следующее мгновение мы уже ступили на дорожку из красных и белых лепестков, по краям которой, приветствуя нас, стояло множество фавнов. Женщины протягивали мне цветы, и когда мы дошли до центральных мест за длинным столом, у меня образовалась уже огромная пестрая охапка. Когда мы сели, нас поприветствовал фавн-жрец. Он был очень стар и покрыт мхом, а на его голове, между рогов, рос папоротник, под котором пряталось птичье гнездо. Я не поняла большую часть его речи, так как он постоянно сбивался на свой заковыристый язык и много шамкал почти беззубым ртом. Но эльф выглядел невозмутимо спокойно, потому я не переживала. После речи жреца все бурно зааплодировали, и стали подавать угощения. Блюда расставляли между украшениями на столе, которыми служили поросшие мхом и папоротниками коряги, гнезда, лесные цветы и свечи, которые зажгут ближе к вечеру. Угощений было много: зажаренные на костре тушки птиц, мягкие сыры, лепешки и маленькие пирожки, тарелки с зеленью и, что особенно меня удивило, несколько блюд из батата. Сладкий оранжевый плод был представлен в виде рагу с мясом, пюрирован, был нафарширован орехами и подавался запеченным с корицей. Я понемногу пробовала разные блюда и пыталась увидеть все и сразу, ведь, как только были разнесены блюда с едой, началось настоящее представление. Фавны танцевали, пели, показывали акробатические трюки. После этого, когда большинство наелось и немного опьянело, ведь, разливали нам не что иное, как медовуху, начались различные соревнования. Мы с эльфом прогуливались между фавнами, соревнующимися в меткости, силе, быстроте и ловкости. Начинало темнеть, повсюду вспыхивали костры, вокруг которых собирались хороводы, в один из них втянули и нас, хороводы объединились в змейку, которая периодически с хохотом распадалась, когда кто-то из опьяневших фавнов спотыкался и падал, валя за собой несколько участников. Так я потеряла из виду Элисара, но мне было так весело и хорошо, что я не стала его искать, позволив змейке увлечь меня. Поток извилистых змеек стекся к большой поляне, посредине которой горел самый большой костер. Там уже началась новая забава – ручеек с поцелуями, но хитрость забавы была в том, что всем раздавали маски из листьев, закрывающими половину лица.

Какой-то фавн увлек меня за собой, не дав даже отдышаться. Я не успела оглядеться, как уже стояла с поднятой вверх рукой в извилистом строю ручейка, за другой парой. В длинный туннель из рук бросилось сразу несколько участников, отбирая себе пару от уже образованной, и пробегая с ней до самого конца, но если перед бегущей парой опускались руки – они должны были поцеловаться, тогда проход открывался. Оставшийся без пары участник бежал в начало ручейка и искал пару себе. Так как многие девушки фавны были в длинных юбках, меня не узнавали, а потому не стеснялись выхватывать из пары, вскоре от поцелуев и медовухи, которую разносили в больших бадьях, раздавая прямо из половников запыхавшимся участникам, у меня кругом шла голова. Очередной участник выдернул меня из рук опьяневшего фавна, который хотел продолжить поцелуи уже за пределами ручейка, и потащил в начало. Его черные длинные волосы, были заплетены в косу и украшены цветами, как и у всех присутствующих, я бежала за ним по коридору из рук, пока первая арка не опустилась перед нами. Мужчина повернулся ко мне и замер, заглянув в мои глаза, сквозь узкую прорезь маски. Потом нагнулся к моему лицу и поцеловал, долгим и нежным поцелуем. Нас уже подгоняла бегущая за нами пара, потому мужчина прервался и побежал дальше. Мои мысли понеслись вскачь. Это был человек. Не фавн, только теперь я обратила внимание на его ноги. В отличие от девушек фавнов, мужчины не могли полностью скрыть свои копыта. Но откуда он? Разве есть еще люди в этом мире? Почему он кажется мне таким знакомым? Времени на раздумья было катастрофически мало. Нас еще несколько раз остановили, и с каждым поцелуем губы моего спутника становились все требовательней. Догадка стала сжимать мне сердце, но мне было страшно понадеяться, а потом разочароваться. Вот уже виден конец туннеля. Мы выбежали и встали, подняв руки, я едва могла отдышаться и в гомоне голосов, музыки и смеха, не было смысла что-то говорить, я просто смотрела в прорезь маски, пытаясь получить разгадку или, хотя бы, намек. В следующее мгновение, кто-то выдернул мою руку, из руки мужчины и повлек за собой, я попыталась отпереться, всего на мгновение отвернулась, а мужчина уже исчез в темноте так внезапно свалившейся на нас ночи. Меня упорно тащили вперед, к началу злосчастного туннеля из рук.

– Пожалуйста, хватит! Отпусти меня! – взмолилась я.

Но фавн не желал слушать, я узнала в нем по одежде того мужчину, который до это пытался продолжить наши поцелуи за пределами этой игры.

– Нет, хватит! – я снова дернулась, не желая сдаваться. Мне нужно было разыскать того черноволосого мужчину, а время стремительно уходило.

– Вивьен! – раздался взволнованный голос эльфа, – Ну наконец-то! Я не мог тебя найти. Отпусти ее! Перед тобой Княжна! – эльф оттолкнул фавна, который тут же поспешил скрыться.

Я сорвала с себя маску и бросилась в темноту леса, даже не взглянув на эльфа.

– Куда ты? Что случилось? Вивьен, стой! – мужчина побежал за мной.

Конечно, он быстро меня догнал, сил у него было куда больше, он, судя по всему, в забаве с поцелуями не участвовал.

– Да что случилось? – эльф сжал мои плечи.

– Я видела… тут есть еще люди, Элисар?

– Люди? Нет, тебе показалось. Кроме нас нет никого, похожего на людей. Зачем ты вообще согласилась играть в эту глупую игру. Ты же их госпожа! – эльф явно был раздражен.

– Мне было весело… сначала…

– Пойдем, праздник скоро подойдет к финалу, нам надо занять свои места.

Я позволила себя увести, говорить о черноволосом мужчине эльфу мне не хотелось, мы шли к небольшому полукруглому каменному амфитеатру, скрывающемуся среди деревьев. По-нашему статусы нам было положено занять самые дальние, но и самые высокие места. Постепенно остальные места стали заполнять фавны. Я была глубоко погружена в свои мысли, не обращая внимания на приготовления.

Последние события всколыхнули во мне сразу два воспоминания. Фигура и глаза темноволосого мужчины напоминали мне Даймона. Но он бы не исчез, наверняка бы, не исчез. А остался со мной. Возможно ли, что я ошиблась, могла ли я обмануться и принять какого-то фавна за человека? Была ли это иллюзия, вызванная моим воображением и опьянением от праздника и медовухи?

А вторым воспоминанием был мой сон. Один из тех, что остались мне от любви к Ардену. Мне снилось, что я сижу за большим столом рядом с ним, в расшитом красном платье, а он в белой рубахе, мы провели свадебный обряд и теперь празднуем, вокруг много веселящихся людей. Стол накрыт на большой поляне, уже ночь, горят костры, а потом гости собираются веселиться, и как хозяйка я должна возглавить и повести змейку, и хотя мне не хочется уходить от Ардена, я встаю. После змейки начинается тот самый ручеек, я бегу по туннелю из рук, ища его…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Подставка для оружия.

Вернуться