Александр Теребов, Александра Теребова
Сверхсветовые пчелы 5. Кирун

Станция «Хануман», индийский сектор, Российско-Китайского союза.

Мы прилетели в один из региональных центров, которых в индийском секторе было множество. Некоторые центры у них могут охватывать только одну звездную систему. Как они умудряются выживать в такой сложной административной организации непонятно. Бюрократический аппарат просто огромный, каждый регион имеет свою систему управления и входит в общий Индийский сектор, со своей административной бюрократической системой. Вообще эта часть систем Альянса управлялась различными представителями азиатского материка Земли. Регион, в котором мы находились сейчас, граничил с серыми секторами. Серые сектора – группа систем, не принадлежащим официально никому, Альянс застопорился на этом рубеже, хотя официального запрета не было, сектора, которые стали называть серыми, пока никто не разрабатывал на государственном уровне. Эта территория быстро стала базовой для различных криминальных структур. Что находилось дальше за этими секторами точной информации не было. В самих секторах были встречены местные цивилизации, почти все в своем развитии еще не вышли в космос, поэтому контакты с ними запрещены.

«Астра» торчала на станции уже трое суток, причем первые двое нам перекрыли связь и запретили выходить из корабля, а оплату за аренду ангара исправно списывали. Проверяли наши документы, потом держали в карантине, несколько раз осмотрели корабль, причем все время разные службы – полиция, таможня, санитарная служба, технический надзор, торговая инспекция, даже какой-то профсоюз предъявлял свои права на проверку, но им я уже отказал, они сразу успокоились и дали свое добро на допуск нас на станцию. Лучше бы не пускали, столько народу ни на одной станции не видел. Интересно, в системе Нью Дели, в административном центре индийского сектора, наверное, даже двери в шлюзе открыть не получится? Алия осталась на корабле, сказала, что лучше на корабле посидит с Тору пообщается по связи. Мы с Нико отправились прогуляться. Это была не стандартная станция, которых понастроено по Альянсу, здесь был реализован какой-то сложный проект. Ангары для кораблей находились в отдельном модуле, соединенным скоростными лифтами с жилой частью. Если в модуле ангаров еще боле менее понятна схема расположения ангаров, складских комплексов, сервисных компаний, то жилой сектор просто какое-то нагромождение жилых отсеков, торговых павильонов, административных офисов и все это вперемешку. Замучившись отбиваться от торговцев и проталкиваться в людском потоке, мы через полтора часа вернулись обратно в модуль для кораблей. Там было нормальное кафе для экипажей кораблей и местных спецов. Там удалось реально расслабиться и нормально пообедать.

– Долго планируем тут еще зависать? – спросил Нико.

– У меня тоже нет никакого желания тут торчать, вот Алия и Маша сейчас ищут нам работу. Я посмотрел списки контрактов, когда нам связь вернули, нет там ничего. Одни рискованные полеты за границу – наверняка контрабанда.

– Не, контрабанды нам не надо.

– Согласен, если ничего не найдем, предлагаю в русские или китайские сектора вернутся. Можно на «Полярную» вернуться.

– Я за «Полярную», оттуда можно в «Нирвану» слетать, к нашим друзьям заглянуть.

– Так и сделаем. – ответил я Нико. Действительно, надо вернутся домой. «Полярная» реально стала нам казаться домом. Да и на «Нирване» есть к кому слетать. В кафе было очень мало людей – время было перед обедом, и технари еще не набежали. В кафе вошли двое людей в полевой военной форме, но без знаков отличий и нашивок, обычно позволяющих определить к какой армии относятся владельцы формы. Они оглядели кафе и, заметив нас, направились прямо к нашему столику.

– Господа, добрый день, – начал разговор человек, в котором можно было безошибочно угадать командира, – можно с вами переговорить?

– Добрый, мест вокруг полно, уверены, что именно с нами вам надо говорить? – ответил я.

– Капитан Тао, Нико Вебер, уверен. – этот седой, но очень крепко сложенный человек, явно европеец, в отличии от своего чернокожего напарника или телохранителя, нас знает. Он выдержал паузу, как раз дав нам время осознать его осведомленность, и продолжил, – Меня зовут Дмитрий Вирт, командир наемного отряда «Медведи», со мной сержант Майкл Дуглас. Так нам можно присесть к вам и сделать вам предложение?

Интересные типы, наемное подразделение «Медведи», я кивнул и указал на стулья за нашим столиком. Дмитрий сел, а Майкл пошел к барной стойке, наверное, взять что-то выпить.

– Пока Дуглас за кофейком ходит, давайте сразу к делу. В третьем ангаре у вас есть корабль класса «Байкал», точнее он похож на «Байкал», если бы не прилипший сбоку корвет, но это ваше дело, как модернизировать. Я хочу вас нанять как транспорт для полета в серую зону. Заплачу по военному тарифу.

Я посмотрел на Нико, он внимательно слушал Дмитрия.

– Можно задачу поподробнее и почему вам нужны именно мы?

– Поподробнее можно. У меня контракт на захват одной незаконной базы, но мой транспортный корабль крепко встал на этой станции. Рассинхронизация катушек СС двигателя. Нам пришлось зайти на эту станцию четыре дня назад, после всех процедур, местные инженеры занялись ремонтом, но говорят, что понадобится недели две. Я столько ждать не могу, поэтому хочу нанять ваш корабль. Транспорты серии «Байкал» мне известны еще с времен службы в армии.

– Вы служили в российской армии?

– Нет, в Бундесвелтраум, но мы много взаимодействовали с русскими и не раз мое подразделение высаживалось с «Байкалов» на разных планетах.

– Понятно, нам надо вас довезти туда и обратно?

– Только туда и прикрыть со стороны космоса, мы атаки сверху не ждем, но прикрытие не помешает.

– Что за планета? Состав атмосферы?

– Спутник газового гиганта, без атмосферы, база накрыта силовым куполом. Высаживаете нас и прикрываете, мы берем базу штурмом и отпускаем вас. Деньги готовы оплатить прямо сейчас.

– Нам надо обсудить вы не против?

– Конечно, – Дмитрий отправился к своему сержанту, мы с Нико остались вдвоем.

– Что думаешь? – спросил я у него.

– Ты командир, но я бы слетал, все равно делать нечего.

– Тогда давай слетаем, поможем коллегам.

В следующие полчаса мы уладили все детали. «Медведи» – это такое же, как и наше подразделение, только они выполняют задачи, где требуется грубая сила, чаще всего такие команды решают проблемы в граничных секторах или по заданиям корпораций.

– Дмитрий, большой у вас отряд и какую технику хотите нам погрузить?

– Восемнадцать человек, три бронемашины «Luchs» и одну артиллерийскую самоходку «Хуммель», «Байкалы» легко берут такой груз.

– Машины без проблем, в два уровня погрузим, но вот каюты у нас двухместные, всего на 8 пассажиров. Можем еще пару кают экипажа дать…

Дмитрий меня прервал:

– Не надо кают, мы в грузовом расположимся, тут лететь пару дней. Палатки развернем, вам мешаться никто не будет, личному составу покидать ангар будет запрещено.

– Хорошо, где и когда вас забирать?

– Наш ангар номер девять, поставите свой корабль рядом с нашим, мы за час все перенесем и будем готовы вылетать. Мне надо еще забрать новобранца, взамен заболевшего, это займет примерно полчаса, ждем вас в 13 часов по стандартному времени.

Мы ударили по рукам и отправились на «Астру» готовится к полету. Ожидаемо администрация порта вынесла весь мозг, сделав попытку провернуть снова свой трюк с карантином и проверкой, пришлось ругаться и потребовать данные всего начальства для составления обоснованной жалобы. Как ни странно, именно угроза жалобы по всей руководящей цепочки вплоть до премьер-министра Индийского Союза подействовала на чиновников отрезвляюще. Все разрешения на перемещение между ангарами было получено и мне показалось что диспетчера были очень любезны, обеспечивая наш перелет.

В ангаре «Астра» встала рядом с аналогичным по классу английским транспортом «Провиденс». Я пошел встречать военных, Нико занял место в рубке управления ангаром. Он опустил одну полку, создав дополнительный уровень в грузовом ангаре. Вирт попросил организовать подъем на второй уровень не лифтами, а опустив две центральные секции под углом, чтобы можно было спокойно подниматься по ним. Водители мастерски загнали к нам все машины, по две с каждого борта, носом по ходу движения, чтобы десантироваться сразу по аппарели из ангара.

– Капитан, мой отряд разместится над машинами, нам ничего не надо, мы все что нужно взяли.

– Энергия то вам все равно нужна, вот вдоль бортов есть стандартные порты, пользуйтесь. Вы прямо хотите организовать походную казарму? Кухню, туалет, душ?

– У нас все что нужно, погружено, не беспокойтесь, мы за собой все приберем.

– Ладно, тогда оставляю вас, переговорное устройство вот тут, около лифта, если нужно будет с нами связаться, просто вызывайте. Когда готовы стартовать?

– Давайте через полтора часа. В 18 по стандартному времени.

– Хорошо, пункт назначения?

– Вот эта система, – он дал ничего для меня не значащий код системы, – перед последним переходом дам точную точку высадки.

– Договорились, в 18 часов стартуем.

Сержант Дуглас тем временем руководил погрузкой и размещением наших, если можно так выразиться, пассажиров. Как всегда у правильных военных, процесс шел организовано и ни один солдат не шлялся без дела, все были заняты: кто-то закреплял боевые машины, еще одна группа разгружала их, другая группа обустраивала полевую казарму. Вирт ушел огороженный, наверняка лично для него, угол. Я еще немного посмотрел на эту красоту, махнул рукой Нико, все еще сидевшему в кресле управления ангаром и тоже наблюдавшего за военными, и пошел на мостик, готовится к старту.

До целевой системы нам было чуть больше двух суток в пути. Получается 3 перехода до пограничной системы и там еще через одну систему, но уже в серых секторах. Справка от Патруля показывала умеренную активность, но по серой зоне данных не было совсем. Оно и понятно, там нет баз Патруля. Всегда было интересно, зачем Альянс безостановочно строит переходы? В глубь серой зоны, по границам с другими государствами, внутрисистемные переходы. Строительство идет постоянно, при этом многие переходы простаивают, используются крайне редко. Можно только предположить, что это делается для потенциального расширения используемой территории. Пока корабли со сверхсветовыми двигателями не могут летать между системами в режиме свободного полета.

Маршрут проложен, мы готовы.

Жизнь на корабле вошла в свое обычное русло. Вахта, обход, отдых. Рано утром мы вошли в приграничную систему. Я сдал вахту Алие и пошел на обход по кораблю. Конечно, система диагностики и Маша все контролируют каждую секунду, но мне было спокойнее, когда я видел все индикаторы, экраны и помещения своими глазами. Во время обхода заглянул к нашим заказчикам. Солдаты под руководством сержанта занимались физподготовкой. Меня увидел Вирт и позвал.

– Капитан, доброе утро. Не хотите с нами позавтракать?

– Командир, я хотел предложить вам тоже самое, только у нас. – он хотел что-то возразить, – На правах хозяина, приглашаю. Вас сначала к нам, у вас можем поужинать, если хотите. Сержант с нами?

– Дуглас пусть дрессирует команду. Долго на станции расхолаживались, теперь надо в форму всех вернуть.

Мы с Дмитрием пошли к нам в кают-компанию. Нико оказывается нас опередил и завтрак был уже готов. Я занялся приготовлением кофе.

– Командир, – я поставил три чашки на стол, – угощайтесь, наше кофе прямо с самой Земли, нам его присылает один из клиентов.

– Спасибо, настоящее кофе давно не пробовал, нам тут на границе только суррогаты перепадают. Что у нас по маршруту?

– Мы сейчас за пару часов пройдем эту систему, потом переход на сверхсветовой примерно часа четыре. Зайдем в пограничную систему, там надо пройти ее насквозь за 8 часов и выходим в серые сектора. По ним 1 система проходная и входим в конечную по маршруту, хотелось бы заранее получить координаты куда лететь.

– Конечно, вот держите, – Вирт отправил со своего терминала на мой координаты высадки. – Это спутник газового гиганта, второй планеты в системе. Фактически этот огромный газовый гигант не сформировавшаяся звезда, двойник местного светила. Первая планета просто раскаленное пекло, потому что очень близко к звезде, а вот наша крутится далеко и имеет свою спутниковую систему и пару своих астероидных поясов. Навигация в системе имеет некоторые трудности. Но вы наверняка справитесь. В космосе нас не должны атаковать, там нечего пиратам делать. Вот на спутнике есть перевалочная грузовая база. Мы должны ее захватить, желательно с минимальными повреждениями, но это уже наша задача.

– Хорошо, сделаем, только хотел предупредить, места опасные, мы можем ввязаться в драку. Надо чтобы вы были готовы, мы предупредим вас, если что.

– Принял. Кстати, кофе отличный, давно такой не пробовал.

– Угощайтесь, доступ пассажирам у нас сюда разрешен.

– Спасибо, постараюсь не злоупотреблять.

На этом мы разошлись по своим делам. До входа в следующую систему все шло спокойно. Как мы только вошли нас сразу вызвал Патруль

– «Астра», вызывает дежурный офицер Патруля, ответьте.

Я был на мостике, хотя вахта была за Нико. Я отправил наши идентификационные данные и ответил:

– Это «Астра», капитан корабля Тао, что случилось, офицер?

Дежурный посмотрел наши данные:

– У нас сейчас проводится операция по обезвреживанию преступной группы, просим помощи в операции Патруля.

Патруль запрашивает помощь, в принципе, можно отказаться, но раз Патруль просит, значит не все у них идет хорошо.

– Мы поможем, отправьте куда нам надо прибыть и в чем наша задача?

– Мы блокировали незаконный конвой, но у нас не хватает сил на штурм. Запрос на подкрепление послали, поддержка пока не прибыла. Нам удалось повредить двигатели транспортов, но их звенья прикрытия отбивают наши попытки захвата. Ваша задача усилить наши звенья, возможно, если поступит приказ, уничтожить транспорты. Отправляю вам подробные данные по противнику и контракт с Патрулем.

– Хорошо, выдвигаемся, конец связи.

Я вызвал по внутренней связи Вирта:

– Командир, можете подойти на мостик?

– Сейчас буду.

Офицер прислал данные. Они поймали два транспортных корабля и смогли обездвижить их, но у Патруля здесь всего четыре пилота, у врага восемь. Судя по отчету, Патруль может пока только беспокоить и не давать ремонтировать транспорты. В открытый бой не вступают. Наверное, это правильно, а может пилоты молодые, без большого опыта, вот командир и не рискует ввязываться в бой. Ладно, поможем.

– Капитан? – Вирт поднялся на мостик

– Нас попросил помочь Патруль, мы согласились.

Странно, Вирт нахмурился, ему явно эта информация не понравилась, но он быстро взял себя в руки и сказал:

– Мы чем-то можем помочь?

Я вкратце рассказал ему суть задачи.

– Если вы готовы помочь, то я могу вызвать дежурного офицера и сообщить о вашей группе на борту, а они пусть даже сами решают, обращаться к вам или нет. Это же их операция.

– Капитан, я согласен, но только пусть все вопросы они решают с вами и рассчитываются тоже с вами, нам ничего не нужно. Поставите нам задачу, мы ее выполним.

Еще одна странность, Вирт не хочет общаться напрямую с Патрулем. Подписать контракт с Патрулем дает огромный плюс в карму любому наемному подразделению, а он предлагает все нам.

– Хорошо, готовьтесь к штурму транспортных кораблей, мы с ними состыкуемся. Заходить надо будет со стороны шлюзов.

Вирт кивнул и больше ничего не говоря ушел. Я связался с дежурным, он очень обрадовался наличию абордажной команды. Мы обговорили задачи, фактически, нам ставилась задача поддержать огнем и истребителями звенья Патруля. После установления контроля вокруг транспортов, захватить их.

– Через 15 минут будем на месте, – сказала Алия, занимавшая пост пилота.

– Так, Двадцатка, остаешься за главную, мы с Пастором погнали в ангар. Надо будет в общую сеть связи подключить нашу пехоту.

– Сейчас сделаю. Патрульных тоже?

– Давай с десантом отдельный канал и с Патрулем отдельный. Вирта можно в оба добавить.

По пути в ангар я заскочил в грузовой отсек. Там уже все были готовы, облачены в боевые скафандры.

– Командир, – позвал я Вирта. Он подошел ко мне.

– Мы готовы, капитан.

– Отлично, план в общем виде понятен, вас должны подключить к нашей связи. Там два «Бестовера», обычно экипаж у них пара пилотов и капитан. Постарайтесь захватить их.

– Приказ понятен. Как высаживаться будем?

– С Алией можете решить, она пилотирует «Астру», транспорты обездвижены, мы можем нашим шлюзовым рукавом накрыть их шлюзовые двери. Сможете открыть?

– Сумеем, давайте так и сделаем, у меня две группы по семь человек, одной командует Дуглас, второй я, четверых оставляю тут в резерв. – тут он сделал паузу, – Все, меня подключили, пусть и Дугласа включат.

– Хорошо, удачи нам всем.

Пора было облачаться в свой скафандр и запускать истребитель.

«Астра» подошла к позиции патрульных. Мы с Пастором вылетели с ангара и пошли на сближение с Патрулем.

– Это Тао, направлен базой Патруля на помощь, передаю код подтверждения, вызываю Лейтенанта Сомова.

– Здесь Сомов.

– Лейтенант, какова ситуация?

– Противник имеет 8 легких истребителей, не дает нам приближаться к транспортам. Признаков ремонта пока не видим. У нас в распоряжении 4 машины, после трех часов боя ракет не осталось, только пушки. Я получил приказ, что командовать операцией будете вы и у вас есть десант.

– Да, порулим процессом немного и десант у нас есть. Как вы попали в такую патовую ситуацию?

– Это просто, наша система считается спокойной, опытных пилотов перебазировали в более беспокойные системы, а нам прислали четырех курсантов на практику. Мы совершали учебное патрулирование, когда в систему вошли эти два грузовика. На предложение заглушить двигатели и принять нас для досмотра они ответили ускорением в сторону ближайшей планеты. Здесь, на орбите, мы зарубились, смогли выбить двигатели на обоих транспортах, но потеряли моего напарника и одного курсанта. Капитан, моя личная просьба, поискать маячки сбитых.

– Поищем, значит делаем так, берете одного курсанта себе и по одному мне и Пастору. Пойдем в три звена. Надеюсь, курсанты умеют ведомыми летать.

Сомов и его сбитый напарник молодцы, с отрядом курсантов смогли остановить контрабандистов. Но вот завалить 8 машин противника не могут, только удержать. Курсанты заняли позиции. Я вывел свое звено немного вперед, справа было звено Пастора, слева Сомова.

– Внимание всем, нам надо вынести всех этих бандитов, ведомые, никакой отсебятины, все четко, по уставу. Сомов вперед не лезь, просто поддержи нас огнем. Погнали!

Нам до транспортов было еще три минуты, я вызвал по приватному своего ведомого:

– Позывной?

– Стилет.

– Так, Стилет, прячься за меня и прикрывай заднюю полусферу, если никого нет, стреляй по моей цели. Все понял?

– Понял, сделаю, я хочу….

– Тихо, потом поговорим, сейчас дело делаем.

Враги нас встречали во всей красе. Еще по репорту дежурного мы знали, что систем ПКО на грузовиках нет. Вражеские истребители не стали выстраиваться в звенья или еще что-то. Они, увидев нас, просто атаковали всей толпой. Я только на тактическом экране успел раскидать их по номерам и все.

– Пастор, беру ракетами один-четыре.

– Тао, беру пять-восемь.

Мои ракеты навелись на цели с первой по четвертую. Мы шли навстречу друг другу, враги не вытерпели и выпустили по нам ракеты с большой дистанции. Не знали они видать, что на нашем большом корабле есть системы РЭБ. Большая часть ракет сразу потеряла интерес к нашим машина и ушли куда-то в космос. Но несколько до нас долетели, противоракетные маневры учат еще на втором курсе и на третьем сдаешь сумасшедший экзамен, руки потом дрожат несколько часов. Наши курсанты оказались на высоте, мы увернулись от всех ракет, хотя я переживал за своего ведомого и был готов поймать ракету своим корпусом. Но все обошлось, сказалась дистанция запуска. А нет, не обошлось, ведомый Сомова, оставляя шлейф дыма, отворачивал в сторону. Ракета повредила его машину, он вынужден бороться за живучесть своего истребителя, теперь он не боец. Нас осталось пятеро против восьми. Мы с Пастором тянули до последнего и выпустили ракеты на убойной дистанции, практически в упор, по понятиям ракет. Восемь отметок на тактическом экране устремились с нашей позиции к приближающимся красным отметкам. Непосредственно мы пока видеть врага не могли, только отметки целей на экране шлема и кабины. Мы увеличили скорость, ракеты дошли, погасли цели 3, 6 и 7. Вот теперь все по-честному пять на пять. Через несколько секунд заработала система наведения оружия и начался ближний бой. Я атаковал цель с номером 2, Стилет несмотря на то, что он еще курсант, оказался грамотным ведомым и бил по моей цели. Наши звенья сошлись в ближнем бою. Мы с моим ведомым снесли цель номер два, Пастор и его ведомый сбили восьмого. Враги снесли Сомова, я видел только, что он успел катапультироваться.

– Двадцатка, – я, закладывая вираж, чтобы сделать второй заход на истребители врага, вызвал «Астру». – Действуйте.

Противник потерял больше половины своих истребителей и был связан с нами в ближнем бою, поэтому «Астра» могла спокойно высадить десант на транспорты. Цели один, четыре и пять тоже, как и мы, развернулись и снова пошли в атаку. Но вдруг цель с номером четыре сменила курс и рванула на перехват «Астры».

– Пастор, перехвати четвертого. – Хотя системы обороны «Астры» легко справились бы с вражеским истребителем, все равно лучше его перехватить раньше, вдруг он решится на таран.

– Принял. – ответил Пастор и со своим ведомым полетел курсом на перехват. Цели один и пять шли четко на нас.

– Стилет, за меня встань, чтоб не задели.

– Принял. – ответил ведомый.

Я усилил носовые щиты и взял на прицел первого. Оба истребителя открыли по мне шквальный огонь, мой носовой щит принял на себя все и стал заметно проседать. Я навел прицел в точку упреждения и открыл огонь, Стилет тоже не отстал, наша цель превратилась в огненный шар и разлетелась на кучу обломков.

– Стойте! Стойте! – кто-то заорал на открытом общем канале. – я сдаюсь!

Цель с номером пять отходила в сторону.

– Остановиться и выключить двигатели, ждать дальнейших распоряжений, – приказал я в общий канал. Истребитель противника резко сбросил скорость и остановился, на экране захвата цели состояние оружия цели перешло в зеленый режим. Пилот решил сдаться.

– С четвертым все, – доложил Пастор.

– Принял, сопровождайте «Астру».

Пастор с ведомым отправились к «Астре». Я подлетел к сдавшемуся пилоту. Он просто висел в космосе и старался не создавать проблем.

– Стилет, бери своего второго курсанта и караульте этого.

– Понял.

– Заодно свяжись со своими, пусть скажут, что с ним делать, мы можем на свой корабль пока забрать.

Стилет остался караулить, ведомый Пастора полетел к нему. «Астра» тем временем подошла к первому транспорту. Мы с Пастором следили за космосом и заняли позицию между транспортами. «Бестовер» был больше «Байкала раза в три. Два «Бестовера» представляли собой две темные громадины, висевшие в пространстве. Хотя не очень-то и висели, мы все шли по орбите газового гиганта с немалой орбитальной скоростью. «Астра» выдвинула со стороны шлюза аварийный рукав, обхватив шлюз на борту транспорта. Я переключился на канал десанта – тихо. Странно, переключился в командный канал:

– Вирт? Как у вас дела?

– Первая группа вскрывает шлюз и заходит.

– Хорошо, в космосе чисто.

Вирт не ответил. Прошло примерно пара минут.

– Десант на борту, идем дальше. – сказал Вирт.

«Астра» отошла от транспорта и полетела к следующему. Через несколько минут второй десант тоже высадился.

– Двадцатка, включай поиск маячков, у нас четыре наших пилота и пять-семь вражеских могут болтаться рядом.

– Поняла, начинаю поиск.

– Это Дуглас, транспорт под контролем, экипаж захвачен. – доложил сержант с первого транспорта.

– Говорит Вирт, нам тут оказывают сопротивление. Нам обязательно их брать живыми?

– Патруль просил по возможности.

– Хорошо.

В эфире опять наступила тишина, десант работает на своем канале, в который мне доступ не дали, но может оно и правильно, они свою работу делают, зачем еще мне там мешаться.

– Все, корабль захвачен, четверо пленных двое легко ранены, у нас потерь нет.

Вот и все, задание Патруля выполнено, осталось только найти пилотов и передать всех патрульным. Ждать пришлось почти четыре часа. За это время нам удалось найти Сомова, обоих курсантов всех живыми. Нашли и напарника Сомова, к сожалению, погибшим, его катапультировал истребитель уже мертвого. Еще удалось собрать четверых бандитов плюс один сдавшийся. Всех собрали на «Астре», под охрану наших десантников. В итоге сдали Патрулю одиннадцать бандитов. Когда досмотрели груз, стало понятно почему они попробовали уйти. Наркотики, много наркотиков, даже очень много. Они попробовали пройти на территорию Альянса через слабо охраняемую систему, в которой кроме Патрульной, других силовых служб нет. Даже странно, такая дыра на границе, практически окно для контрабандистов. За это должен кто-то ответить, но пусть об этом голова болит у тех, кому положено. Наша работа сделана, можно продолжать полет. Однако, наши десантники, точнее их командование при передаче кораблей повело себя странно. Они скрылись в своем импровизированном лагере на «Астре». Вирт даже попросил забрать их на «Беркуте». Транспорты и пленных передали Патрулю рядовые бойцы. Хотя это может быть у меня паранойя после инцидента с захватом «Астры». В общем нам недалеко осталось лететь, чуть больше суток и мы выполним контракт.

Вот мы покинули пространство Альянса, я впервые оказался здесь вне боевой операции. До сих пор весь мой опыт пребывания в этой части космоса ограничивался участием в операциях ВКС. Чаще всего в помощь Патрулю. Здесь не действуют никакие законы Альянса или любой другой космической державы. Настоящая нейтральная зона, можно делать что хочешь – рай для криминала или тех, кто не готов платить налоги, но никто не придет на помощь, нет Патруля, военных, МЧС здесь ты предоставлен сам себе. Только вот всегда возникал у нас вопрос, на который так и не получили ни разу ответа – зачем сюда строят ворота переходов? Причем строят на глубину десятков систем, однако системы Альянсом не используются. Причем ворота строили земляне, ящеры и другие цивилизации, окружающие эту нейтральную зону.

Система была пуста, никаких станций или поселений. Только ворота переходов в другие системы – глубже в серую зону.

– Командир Вирт, – вызвал я нашего заказчика по внутренней связи.

– Здесь Вирт, – ответил он.

– Мы вошли в серую зону, нам бы данные по цели, месту высадки и схеме высадки.

– Сейчас поднимусь.

Через пару минут Вирт появился на мостике. И передал носитель данных с координатами. Алия ввела его их в навигацию.

– Мы будем высаживаться в броне, своим ходом – пояснил Вирт. – Вы можете даже не садится, открыть ворота и выдвинуть аппарель. Гравитация там не сильная.

– Хорошо, так и сделаем. Что дальше делаем?

– После высадки мы займемся выполнением своей задачи, вы нас прикрываете со стороны космоса. Не исключено, что у банды есть какие-то аппараты, хотя заказчик сказал, что это маловероятно. Но лишним подстраховаться не будет.

– Договорились, мы с Нико в истребителях будем, «Астра» как поддержка.

Вирт ушел к своим бойцам готовиться.

– Ни разу не был за границей Альянса. – сказал ни к кому не обращаясь Нико.

– Я был, но в составе боевых групп, как-то пусто тут. Сигналы какие-нибудь есть?

– Сенсоры ничего не обнаруживают, только обычные излучения, – ответила Маша.

– Кстати, Маша, наши гости себя как ведут? Нигде не шляются в свободное время?

– Нет, они все время занимаются, готовят оружие, обслуживают технику. За пределы грузового отсека выходит только Дмитрий Вирт, всегда по вашему приглашению.

– Понятно, не любопытные ребята. Кофе хочет кто?

Захотели все, я приготовил и принес чашки на мостик. Нико средствами корабля рассматривал звездную систему, в которой мы находились.

– Капитан, смотри, – сказал он. На экране показался небольшой спутник, я сначала не понял, что Нико имеет ввиду, но по мере увеличения стало понятно, что около спутника находится облако обломков. Когда-то здесь погиб корабль.

– Предлагаю на обратном пути заглянуть, может найдем что-нибудь. Сигналов оттуда нет, но может черный ящик есть. – предложил Нико.

– Согласен, заглянем.

Облако висело в точке Лагранжа системы планета-спутник, поэтому обломки не разлетелись по системе и не упали на спутник. Двигаясь по маршруту в системе, мы приближались к месту катастрофы. Через какое-то время стал виден остов, это была станция. В несколько раз меньше «Полярной», скорее исследовательская. На обратном пути завернем сюда и посмотрим.

Мы вошли в нужную нам систему. В центре светила желто-белая звезда класса F главной последовательности, вокруг нее на близкой орбите с бешенной скоростью летала первая планета системы. Наш путь лежит ко второй планете, которая представляет собой газовый гигант, но не совсем обычный. Это почти звезда – внутри планеты идут ядерные реакции как на звезде, поэтому она излучает свет и тепло, однако астрофизики в атласах обозначают ее как газовый гигант. Вокруг этой планеты вращается куча спутников, есть два своих астероидных пояса. На мой взгляд это красный карлик может даже класс М, хотя маловат для него. Наш спутник четвертый, самый большой. «Астра» вышла на орбиту. Алия осталась за пилота, мы с Нико сопровождали в «Ирбисах».

– Капитан, это Медведь-1. Мы готовы к высадке.

– Вижу купол, высаживаем вас в заданной точке через пару минут.

Через две минуты «Астра» практически села на поверхность спутника, грузовые ворота открылись, аппарель выдвинулась. Десантные машины парами выскочили из грузового отсека и помчались к куполу. Наша задача выполнена, осталось только прикрыть десант от атаки из космоса, но вокруг было чисто. Во всей системе было чисто, наши сенсоры ничего не обнаружили. «Астра» поднялась над спутником и заняла позицию в режиме ожидания. Я решил посмотреть на купол, к которому мы постепенно приближались.

Купол накрывал кратер, внутри которого виднелись какие-то строения. Увеличив изображение, я рассматривал здания. Генератор энергии, немалый для складской базы. Жилой корпус, какие-то ангары. А это что? Рядом с небольшим строением, судя по виду бывший когда-то транспортным кораблем спортивная площадка. Разметку футбольного поля ни с чем не спутать.

– Пастор, – вызвал я напарника по приватному каналу. – Посмотри на базу под куполом. Я там случайно не церковь вижу? Справа от центрального здания.

– Очень похожа. Давай поближе подлетим?

– Двадцатка, – вызвал я «Астру». – Двигай за нами к куполу, мы вперед полетим.

– Поняла, выполняю.

Мы увеличили скорость и приблизились к куполу. Под ним вовсю горела аварийная сигнализация, если бы в космосе передавались звуки, мы могли мы услышать и сирену. Какие-то люди бегали по дорожкам между домами. Высокая активность около строения со спортплощадкой, я приблизил на максимум. Это дети, было видно, что люди выводят из строения детей и ведут их бегом в главный корпус.

– Тао, видишь?

– Дети, вижу. Это не база пиратов или контрабандистов.

Я переключил канал:

– Медведь-1, это Тао. Ничего не хотите нам рассказать?

– Что еще? – раздался недовольный голос Вирта.

– Это поселение, не нелегальная база.

– Капитан, ты подписал контракт, получил деньги, можешь просто отвернуться.

– Медведь, Вирт, там гражданские.

Вирт отключился. Под куполом тем временем люди активно готовились к обороне, многие были с различным оружием в руках, две группы разворачивали полевые скорострельные установки. Но против наших вояк у них нет шансов.

– Двадцатка, попробуй связаться с поселением и меня соединить, если получится. Занимаем позицию между десантом и куполом.

«Астра» переместилась над куполом, я и Нико заняли позицию между приближающимся машинами десанта и куполом.

– Кто это? – раздался незнакомый голос.

– Наемное подразделение Сверхсветовые пчелы, капитан Тао. С кем говорю?

– Свен Карлсон, мэр Кируна.

– Кирун, так называется поселение под куполом?

– Да, это наш дом, тут больше 200 мирных жителей. Что вы собираетесь делать?

– Свен, готовьтесь пока к обороне, а я переговорю еще раз с нашими нанимателями, если что, мой пилот, Алия, вам подробнее все расскажет.

Я отключился от мэра и снова вызвал Вирта.

– Вирт, там мирные жители, не бандиты. Или вы знали об этом и раньше?

– Капитан, уйди с моей дороги, можешь покинуть систему и забыть все.

– Медведь-1, хотя какой ты Медведь, Крыса, больше подходит. Ты обрати внимание, перед тобой два «Ирбиса», тяжелые истребители, способные подавить системы ПКО, как штурмовики. У вас нет шансов, поворачивайте.

– Нет шансов? Ты сам выбрал сторону, мог бы просто уйти.

– Капитан, «Астра»! – крикнул Пастор. Корпус «Астры» покрылся молниями – электромагнитное излучение. Эти гады в грузовом отсеке оставили нам ЭМ бомбу и взорвали ее. «Астра» безжизненно отлетала от спутника в космос.

– Алия! – пробовал вызвать Пастор.

– Пастор, корабль обесточен, бесполезно сейчас. Давай займемся крысами. – я на тактическом так их и назвал крыса 1, крыса 2, 3 и 4. Под первым номером был командный БТР, под четвертым артиллерийская самоходка «Хуммель». Крысы развернулись в боевой порядок и шли в линию, позади центрального БТРа шла самоходка, Ее орудие гироскопически сбалансировано удерживало цель. Мы пошли на вираж, выполнять боевой заход на цели. Вдруг заверещала сигнализация о наведении ракет на машину, я на автомате сменил направление и выполнил противоракетный маневр, очень повезло, что мы начали маневр раньше, чем вышли ракеты. В итоге мы с Пастором увернулись от 4 ракет, по две в каждую машину. Ракеты вышли практически в упор, замешкайся мы на полсекунды могли и поймать их. Одновременно с этим начала вести огонь самоходное орудие. Судя по попаданиям, огонь они вели по гребню кратера, чтобы пробить проход внутрь купола.

– Беру четвертую крысу. – предупредил я Пастора.

– Я первую, – ответил он.

Мы выполнили заход на цели. Шансов у наземной техники в таких условиях против штурмовиков нет никаких. Самоходка продолжала вести огонь по поселению. Три выстрела из обоих стволов кинетической пушки разворотили поворотную платформу пушки и пробили корпус. Пастор в это время вывел из строя командирский БТР. Мы пошли на второй заход, снова заверещала сигнализация захвата цели. Оставшиеся БТРы выпустили нам вслед еще четыре ракеты. Мы просто сбросили ловушки, которые увели все ракеты за собой. «Ирбис» очень серьезная машина, она предназначена для затяжных боев и просто обязана быть живучей. Ловушки -простенькая, но надежная система противодействия ракетам, мощные щиты, броня, просто огромный спектр вооружения, которое можно установить, два мощных двигателя. Второй заход, остальные БТРы встали.

– Капитан, стойте, командир тяжело ранен, это Дуглас.

– Что вы хотите от меня, Дуглас?

– У меня много раненных, есть потери, мы хотим сдаться.

– Вы мне не нужны, я могу связать вас с мэром Кируна, а там как договоритесь.

Через полчаса местные забрали всех пленных, которые сдались без единого выстрела. После эвакуации, местные подогнали какой-то большой грузовик и начали грузить на него все, что осталось от БТРов.

– Капитан, мы разместили пленных, раненным оказываем помощь. Мы очень вам обязаны, просим в гости.

– Свен, мне надо как-то починить корабль, там ЭМ бомбу взорвали.

– Разрешите вам тогда помочь?

– Надо отбуксировать корабль и снять с него ионные заряды.

– У нас есть буксир, а заряд снимем уже под куполом. Ждите.

У местных жителей оказался очень неплохой буксир, такие используются для захвата и перемещения больших объектов типа модулей станций или контейнеров. Он легко подхватил «Астру» и отбуксировал ее на площадку под куполом. Мы сели рядом. Алия не пострадала, она догадалась спрятаться внутри «Беркута», электромагнитный заряд просто прошел по его корпусу снаружи и не вывел его из строя.

Под куполом была обычная атмосфера, люди хоть и были одеты в специальные защитные костюмы, но шлемы были открыты или просто висели на поясе. К нам подошла группа людей, среди которой выделялся седой не высокий человек, лет за шестьдесят. Мы с Нико только встретили Алию, выбравшуюся из «Астры», открыв вручную боковой люк грузового отсека.

– Добро пожаловать в Кирун. Мы очень рады принять вас у себя. – седой человек протянул мне руку, я ее пожал.

– Свен? – он кивнул, – Алекс Тао, Нико Вебер, Алия Вебер, мои друзья.

Свен пожал всем руки. Он сразу предложил заняться восстановлением работоспособности «Астры». Алия с его инженерами ушли оживлять корабль. Свен пригласил нас посмотреть поселение. Оказалось, что большинство жителей – это выходцы из Скандинавских стран. Они поселились в этой системе всего год назад. Основное занятие – добыча редких элементов, которых оказалось аномально много в местных спутниках и астероидах и газа оганесон. Аномальность объяснялась нестандартным формированием системы, много вещества слетело с второй планеты по своим спутникам и окружающим астероидным поясам. Свен рассказывал, что им очень повезло найти такую систему. Строения внутри этого кратера уже стояли, их надо было только отремонтировать и запустить в эксплуатацию. Купол навели уже позже. Кирунцы отсканировали все объекты, которые можно осваивать в системе и активно их используют. Причем в системе найдены редчайшие изотопы лития, галлия, бериллия, индия и других, однако, газ оганесон является для местных самым дорогостоящим элементом. Поселение имеет всего один большой транспортный корабль, который они грузят всеми силами в течение трех-четырех месяцев и два танкера для газа, а потом аккуратно перегоняют в системы Альянса. Там продают все добытое и загружают всем необходимым для колонии.

– Свен, – разговор поддерживал Нико, мы сидели в кабинете мэра и потягивали вино, предложенное мэром, – это все хорошо, но ведь эти наемники не сами сюда направились, их же кто-то заказал.

– Господин Вебер, мне сложно ответить на этот вопрос. Мы простые люди, трудимся день и ночь, чтобы улучшить условия жизни в этом сложном месте.

– Свен, можно просто Нико. Расскажите поподробнее о вашей колонии, я в первый раз в вольной колонии.

Колония людей в основном выходцы из Шведского региона Альянса, также есть норвежцы, финны, отдельные представители других европейских наций. По словам Карлсона, они узнали про эту систему чуть больше трех лет назад. Два года ушло на подготовку экспедиции и рекрутинг желающих переехать. Брали добровольцев семьями. За год им удалось открыть 12 рудников на спутниках, отстроить в кратере поселение и наладить продажу добываемого и снабжение колонии.

– Свен, это все круто, вы реально молодцы, но вот пока мы шли по вашему поселению, – пытал Нико мэра, – Ведь кроме школы и ангаров, остальные постройки старые, даже церковь. Тут кто-то жил до вас?

Чего-то Свен нахмурился, ему явно не нравились вопросы Нико. Он налил себе в стакан новую порцию виски.

– Мы здесь все отремонтировали, восстановили оборудование, построили гидропонную ферму, добываем с ледовых астероидов воду, кислород, топливо! Все что вы видите – результат нашего тяжелого труда.

Свен явно нервничал, что-то он скрывает от нас.

– Капитан, почему ваш помощник допрашивает меня?

– Нико не помощник, а напарник и партнер в нашем нелегком деле. – ответил я мэру, – Свен, вы же католик?

Вопрос застал его врасплох, он явно не это ожидал услышать.

– Ну да, католик, мы почти все тут католики, есть еще несколько православных и пара мусульман…

– Свен, Нико католический священник, так что доверьтесь ему, я могу выйти погулять, чтобы не мешать вам.

Свен получил второй удар:

– Священник? Пастор? Но как? – надо отдать должное, он быстро взял себя в руки, – Неисповедимы пути Господни. Не надо уходить я все расскажу.

Некоторое время он молчал, потом сделал пару глотков из своего стакана:

– Мы действительно узнали про эту систему чуть больше трех лет назад. Мой сын оказался в составе отряда геологов, которые сканировали систему. Они попали в засаду каких-то бандитов и с трудом смогли уйти. Ларс смог сохранить данные предварительного сканирования. Так возникла идея покинуть территории корпораций и начать свое дело на другой стороне Альянса. Мы готовились, собирали добровольцев, закупили необходимые корабли и оборудование. Но, когда мы прилетели сюда в составе первой волны переселенцев, оказалось, что в системе есть артель майнеров. Мы долго вели переговоры, предлагали войти в наш состав на равных со всеми правами. – Свен снова сделал паузу.

– Получается вы отжали систему у местных – произнес Нико.

– Нам пришлось выселить их, они смогли создать всего два рудника, они не добывали оганесон. База в кратере была построена не ими, они использовали буквально одно здание и ангар. И их было всего 12 человек, а нас сотня. Они собрали вещи и улетели, куда? Я не знаю. Просто мы расположились внутри кратера и начали разворачивать наше оборудование, а они буквально за пару часов все свернули и пропали.

– Думаете они вас заказали?

– Нет, не они. Я знаю кто сделал заказ. Они называют себя Магами. Неплохо организованная и вооруженная группа. Считают, что этот регион принадлежит им. – Свен, снова сделал глоток и продолжил, – Примерно через месяц, как мы здесь поселились. Прилетели два истребителя. Пилоты запросили посадку на площадку. Мы тогда еще не навели купол, занимались ремонтом зданий и разведкой системы. Пилоты представились Верховными магами 1 уровня, не знаю, что это значит и сколько там у них рангов. Одно могу сказать, они были полностью в белых скафандрах, а их истребители выкрашены в белый цвет. Они выставили нам условия аренды этой и соседней системы. В соседней системе, откуда есть ворота в Альянс нами была найдена брошенная станция, мы ее потом отремонтировали и использовали как наблюдательную и перевалочную базу. Платить я отказался. Эти маги улетели, как мы потом выяснили, их атаковала какая-то другая группа, из секторов, расположенных дальше в серой зоне. Но месяца три назад они вернулись и снова потребовали оплату, причем и за предыдущие месяцы. Мы снова отказались.

– Это было смело с вашей стороны, но как вы планировали защищаться?

– К нам сюда часто прилетают всякие одиночки или небольшие группы в попытке что-то отнять. У нас есть 4 «Сааб 216». Машины древние, но мы за ними очень хорошо ухаживаем, поэтому они в хорошем для себя состоянии. Пилотами руководят мой сын и его жена. Но эти маги оказались сильнее. В качестве устрашения они уничтожили нашу станцию. Стали постоянно беспокоить наши бригады в рудниках. Я запретил вступать в открытый бой, слишком большая разница в машинах и уровне пилотов. Но маги не проводили операции по захвату, только блокировали нам перелеты, постоянно требуя оплаты. Нам удалось провести караван две недели назад в Альянс и обратно. Прилет сюда вас и этой боевой группы наемников – это продолжение давления. Мы еще не допрашивали их, но наверняка им поставили задачу захватить нас, а потом прилетели бы опять эти маги.

Тут в двери кто-то постучал и зашел огромный человек, больше двух метров ростом и широченный в плечах.

– Всем здорово! О, Свен, гостей угощаешь? Мне нальешь? – прогрохотал человек.

– Знакомьтесь, – сказал Свен, наливая стакан, – мой заместитель, Майк Ветров.

Мы представились.

– Спасибо вам за помощь, хотя это же вы привезли эту банду сюда?

– Мы работаем по найму, нам предложили контракт, мы его и выполнили. Кстати, мы летели захватывать базу контрабандистов. – ответил я.

– Да к вам нет вопросов, если бы не ваша позиция, нас бы захватили и сейчас мы с Свеном вперед собственного визга соглашались бы не все условия. По вашему кораблю, вы тут на пару дней точно застряли, много ионизированного оборудования, заряды стекают медленно. Мои инженеры заземлили все, но пару дней пока все не наладится придется у нас пожить. По банде, Свен, мы их заперли, раненных лечим, под охраной. Их главный погиб, но сержант просто зверь. Меня так не строили даже когда я в армии служил, как он своих.

– Они будут проблемой. – сказал Нико.

– А что нам с ними делать? Завалить? Или погулять без скафандра отправить? – спросил Майк.

– Пусть пока сидят, где сидят. – ответил Свен.

– Подготовленные бойцы, без принципов. Опасные пленники, вам по большому счету предъявить им нечего, на это территории законы Альянса не действуют. – подключился я к разговору. – Майк, Ветров же русская фамилия?

– Да, я из колонии Новый Уренгой. Суровое место, не менее суровое, чем и тот город, в честь которого названа колония. Так-то меня Мишей зовут и ударение в фамилии на первый слог, но местные никак не могут научиться, вот пришлось привыкнуть к Майку ВетрОву.

– Понятно, я могу с пленными поговорить? – попросил я.

– Если хотите, то конечно. – ответил Свен.

– Свен, тут еще такое дело, Грета сообщение прислала, они во время патрулирования 8 и 9 рудника засекли слабую сигнатуру. Предполагают разведчика. Надо гостей ждать, – мрачно сообщил Михаил. – Что делать будем?

– Ну прилетят они снова, их наземная команда не справилась, спасибо нашим гостям. – отмахнулся Свен.

– Не скажи, помнишь бригаду китайцев из соседнего сектора?

– Расскажи нашим гостям, может подскажут чего.

– Тут к нам залетали соседи, они тоже не хотели магам ничего платить. Но им полностью заблокировали системы, маги имеют приличный флот истребителей и даже три носителя типа вашего «Байкала». Китайцам пришлось бросить все оборудование и покинуть сектор, после того как маги уничтожили их истребители и блокировали базу и рудники. Им пришлось согласиться на условия магов выплачивать аренду в размере практически всего что они добывают или валить из сектора, китайцы решили улететь. Маги им позволили, но без оборудования и грузовиков, только один транспортник для людей и все. – Михаил пошел к бару долить себе выпивки.

– Так вы же год тут живете, они вас не беспокоили? – спросил я.

– Китайцы рассказали, что маги воевали там с кем-то и вроде победили, теперь вот порядки наводят в типа своих системах. Мы последние остались.

Нико остался с мэром и Михаилом, а я пошел пройтись по поселению. Кирун – совсем небольшое поселение. Из здания администрации я попал на главную площадь. Слева была Церковь, справа школа. На самой площади столовая, какой-то небольшой магазин. Все конструкции – автономные универсальные модули. Дальше от площади похожие модули в виде жилых домов шли в несколько рядов вдоль главной улицы. Эта улица привела меня к посадочной площадке, на которой стояла «Астра» и ангарам. Судя по версиям модулей, ангаров и других построек поселение появилось лет сто назад. Хотя команда Свена сильно расширила изначальное поселение, поставив свои привезенные модули. Огромный транспортный корабль, на котором они сюда прилетели стоял с краю посадочной площадки. Судя по кабельным трассам, он был главным источником энергии для Кируна.

Меня остановил вооруженный патруль, даже интересно – зачем они патрулируют улицы? Здесь есть преступность? Запросив мои полномочия у Ветрова, бойцы показали мне ангар, где содержатся пленные. Около ангара стоял вооруженный автоматом кирунец в боевом скафандре, хотя вид у скафандра был сильно потрепан, но опытным взглядом видно, что скафандр содержится в хорошем состоянии. Без каких-либо вопросов, он пустил меня внутрь шлюза.

Двери шлюза внешние и внутренние были прозрачные. Как и положено правильному шлюзу внутренние двери не открывались пока не загерметизированы внешние и не выровнено давление. Пока шлюз делал свое дело, я рассматривал внутреннее помещение ангара. Судя по всему, это было общежитие. Внутри большого пространства у дальней стенки стояли двухярусные кровати, образовывая некий прямоугольник, с одной стороны которого не было кроватей. Внутри этого прямоугольника находились два больших стола со скамейками вокруг каждого. В правой части отгороженная часть размечена как санузел и душевые кабины. Пленные в большинстве своем лежали на кроватях, свет был приглушен. Пара человек сидели за одним из столов и о чем-то разговаривали. Прямо перед шлюзом стоял один из бойцов и смотрел на меня. Это, наверное, дежурный на тумбочке, так вроде у пехоты называется пост. Сержанта нигде не было видно. Давление в шлюзе выровнялось, индикатор готовности дверей сменил цвет с красного на зеленый. После нажатия на сенсор открытия, створки с тихим шипением разошлись в стороны. Я, положив руку на кобуру с пистолетом, зашел внутрь.

Дежурный стоял прямо передо мной, преграждая мне путь.

– Дуглас спит? – спросил я его.