# Обратно в реальность

Екатерина Линстаева

К семнадцати годам я научилась прятаться от этой реальности за книгами, музыкой, фантазиями и образом странной замкнутой девочки. И тут в мой уютный мирок вломился Стас. Еще и натоптал своими берцами.Все персонажи вымышлены. Все совпадения случайны.

© Екатерина Линстаева, 2024

ISBN 978-5-0056-1284-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero


## Глава 1

Двадцать минут. Ровно столько занимает у меня дорога от метро до дома. Это если идти через гаражи. Говорят, там опасно. Бомжи, алкаши, бродячие собаки.

Тем не менее, я всегда хожу через гаражи. Ну что со мной будет? Убьют? Обидно, конечно, но на том свете огорчаться будет трудно. Тем более, плакать по мне некому. Не родителям же. Правда, отец настаивает, чтобы я шла домой по освещенной улице, но как он из своей Англии проверит?

Позади послышались шаги. Я резко обернулась. Все-таки немного осторожности не помешает. А, нет, это просто какие-то парни. Идут, разговаривают. Думаю, не привяжутся. Тем более, что мне уже надо поворачивать к рельсам.

Когда я кому-то говорю, что живу рядом с железной дорогой, меня жалеют. Мол, шум, гам. На самом деле, тут ходят только товарняки, и те раз в сутки. Единственный риск – не успеть перейти дорогу до поезда. Тогда я могу опоздать в институт – товарняки обычно проходят минут пять-шесть.

На бетонных блоках рядом с рельсами, как и всегда, восседала компания пьяных мужиков с бутылками. Я ускорила шаг. Меня никогда не трогают, но все равно некомфортно.

– Девушка, не хотите к нам присоединиться? – встал с блоков один из мужчин.

– Нет, я тороплюсь, – улыбнулась я виновато.

Обычно этого хватает. Но не в этот раз. Мужик подошел ко мне и схватил за руку.

– А мы настаиваем! Не ломайся, крошка.

– Пустите меня! – прошипела я, пытаясь освободиться.

И что мне делать? Подозреваю, они зовут не выпить…

Что-то мелькнуло сбоку. Мужик отлетел на пару шагов назад, отпуская мою руку, и схватился за лицо. Между пальцев у него потекла кровь.

Меня кто-то обнял сзади. Я рефлекторно дернулась, пытаясь освободиться. Кто это? Их сообщник? Но зачем он тогда ударил того пьянчугу?

– Спокойно, – шепнул мне на ухо мужской голос. Потом добавил громче: – Еще раз увижу кого-то рядом со своей девушкой…

Дальше пошла непечатная лексика. У нас даже первоклассники в школе так не ругались, а уж они-то материться умеют.

– Пошли, – сказал мне парень и, приобнимая за талию, увлек в сторону железной дороги. – Аккуратно. – Он помог мне перебраться через рельсы и вывел на освещенный участок. – Тебе куда?

Я указала на дома в нескольких метрах.

– Ясно. Извини, что облапал, но так надо было. Иначе эти уроды не поверили бы.

– Ничего. Это вам спасибо, – смущенно ответила я, поворачиваясь к своему спасителю.

В свете фонаря передо мной стоял парень примерно на голову выше меня. Растерянный взгляд из-под растрепанной, неровной темной челки. Левую щеку наискосок пересекал шрам. Я скользнула взглядом по его лицу, фиксируя все это, и тут же по привычке опустила глаза. На парне были чуть потертые джинсы, черная куртка и высокие ботинки. Гриндерсы, кажется.

– Стас, – протянул руку мой спаситель.

Я удивилась, но тоже представилась:

– Катя.

Он чего-то ждал. Ах, да. Я пересилила себя и тоже протянула руку. Ладонь парня оказалась теплой и немного шершавой на ощупь. Этот самоубийца ходит зимой без перчаток? Впрочем, судя по тому, что его куртка выглядит слишком легкой для февраля… Повезло человеку. Либо закаленный, либо отмороженный.

– Пойдем, провожу до подъезда, – предложил он.

– Спасибо, тут недалеко. Не стоит.

– Да ладно, мне не трудно, – улыбнулся Стас. – Или ты боишься, что кто-то увидит?

Я помотала головой. Кто увидит? Мать домой поздно приходит, а больше некому.

– Тогда почему?

– Просто… – замялась я. А правда, почему? – Проводите, если так хочется.

– Давай сумку, донесу.

Я поспешно прижала к себе сумку, в которой лежали конспекты, ключи от дома, кошелек и телефон.

– Спасибо, она легкая, – соврала я.

– Не бойся, не украду.

Я покраснела. Он что, читает мои мысли?

– У тебя на лице все написано, – рассмеялся Стас. – Ты в каком доме живешь, в этом?

– Нет, вон в том, дальнем, – призналась я.

– Пошли. Только давай на «ты», я ненамного тебя старше.

– Хорошо, – после паузы согласилась я.

Ну не умею я обращаться вот так просто к незнакомому человеку.

Наконец мы дошли до подъезда. Я чувствовала себя крайне неловко. Пригласить к себе домой не могу – это уже как-то слишком… обязывает. Но просто так распрощаться будет невежливо. Ладно, я и так не образец хороших манер.

– Еще раз спасибо, что защитил, – выдавила я из себя улыбку. – Пока.

– Пока, – с легким сожалением сказал Стас.

Из его глаз ушла растерянность, уступив место наглости. И это ему шло. Я даже немного пожалела о том, что мы больше никогда не увидимся.

Дома я первым делом зашла в комнату матери и подошла к зеркалу. Ну, и на что же ты надеялась, дорогая моя? Действительно, меня иногда заносит.

Нужно чаще смотреться в зеркало. Только в голову придет бред о том, что я могу кому-то понравиться – р-раз, и вспомнить свое отражение. Веснушки, синяки под глазами, торчащие дыбом волосы, маловыразительную морду лица. И все, никакой завышенной самооценки. Единственное, что мне хоть немного нравится в своей внешности – цвет глаз. Голубой, с зеленоватым отливом. Но если вернуться из любовных романов в реальность – сколько парней будут рассматривать глаза?

Я закрылась в своей комнате и включила ноутбук. На четверг задали презентацию по истории искусств. У меня, конечно, есть еще три дня на подготовку, но я предпочитаю заранее делать задания.

Моя тема – барокко. Я полезла в гугл. Появилось в эпоху Возрождения, центром была Италия. Найти бы еще картинки.

Скрипнула входная дверь. Я закатила глаза. Сейчас начнется…

– Катя!

Я выглянула в прихожую:

– Да, мам.

– Ты хорьков еще не выгуляла?

– Нет, – сквозь зубы ответила я.

– Почему?

Каждый вечер одно и то же. Она ведь знает, что по понедельникам я прихожу незадолго до нее.

– Потому, что я вернулась пять минут назад и сразу села за учебу.

– Вечно ты…

– Все претензии к производителям.

Она ушла. А я вспомнила, что так и не поужинала. Ладно, сделаем паузу. Тем более, из еды у меня сегодня только чай с шоколадкой. Сама виновата, забыла зайти в магазин около метро. Сейчас-то я уже не успею до закрытия. И, если честно, мне было страшновато идти через гаражи, а другой дороги нет. Конечно, не думаю, что эти нехорошие дядечки меня тронут еще раз, но все равно страшно.

Так, соберись, тряпка! Тебе через это место еще три года в институт ходить. Утром и вечером. Зима, темнеет рано, а пары заканчиваются в шесть. Плюс полтора часа на дорогу. И что, будешь до самого диплома трястись?

Стало немного легче. Ненавижу себя за эту трусость.

## Глава 2

Вторник. Как же я ненавижу этот день. Сначала пара по культурологии, потом лекция по стилистике. Обе преподавательницы у нас немного… требовательные. Короче, истерички.

И на закуску – сдвоенный английский язык. На котором я понимаю от силы предлоги.

Хорошо, что преподавательница на последней паре дала нам тест и отпускала тех, кто его написал.

В метро я кое-как пристроилась у двери. Заткнула уши наушниками. От внешнего мира я привыкла отгораживаться хорошей порцией хип-хопа. Другими словами – русского рэпа. Но сегодня настроение было депрессивное, поэтому я включила «Дыши со мной» Amatory.

«Ты помнишь этот день,

На земле, под холодным дождем,

Остались мы вдвоем.

Из последних сил заставлял я биться сердце твое,

Моя жизнь сгорала вместе с тобой».

Очень романтично, особенно если учитывать, что через три дня – День всех влюбленных. Хотя мне-то чего волноваться? Отмечу этот день чаем с шоколадкой. Уж лучше так, чем с каким-нибудь уродом вроде Димы.

Наконец я вышла из метро. Уже начало темнеть. Я вздохнула. Меня никто не тронет, вчера мне просто не повезло. Все, поныла? Пошли!

– Катя? – услышала я полувопросительный голос.

Я резко обернулась. За моей спиной стоял темноволосый парень со… шрамом на щеке? Ах да, это же мой вчерашний спаситель… как же его зовут?

– Не узнала? – спросил парень.

– Стас? – уточнила я неловко.

Проклятая память на лица! Вернее, ее отсутствие.

– Да. Ты домой? – спросил он, подходя ко мне.

Я кивнула.

Воцарилось неловкое молчание. Потом Стас спросил:

– Проводить?

Я покачала головой и выдавила из себя:

– Нет, спасибо. Я сама.

– Торопишься?

– Да нет, – пожала я плечами. – А что?

– Может, составишь компанию? – парень кивнул на двухэтажное здание KFC через дорогу.

Я снова помотала головой:

– У меня с деньгами… не очень, в общем. Пока.

Вроде нормальная отмазка.

– Подожди, – Стас поймал меня за локоть, – банкет за мой счет.

– Тем более – нет! – отрезала я, освобождая руку.

– Не бойся, я не маньяк.

– А справка у тебя есть?

– Вот там, – парень снова указал на заведение, – и покажу. Договорились?

Я кивнула. В конце концов, что я теряю? Кроме времени, но его как раз навалом. Лучше уж посидеть в фастфуде, чем тащиться домой.

В KFC Стас усадил меня за столик и спросил:

– Ты что будешь?

– Я тут почти в первый раз, – призналась я. – Мне что-нибудь такое… с мясом. И поменьше травы. В смысле, салатиков всяких…

– Понял.

Парень отошел к кассам. Я огляделась. Зал был забит почти наполовину. Впрочем, тут еще и второй этаж имеется. Ладно, посижу пять минут, поулыбаюсь, потом верну деньги за сэндвич и пойду домой.

На стол передо мной опустился поднос. Я не поверила своим глазам.

– Я решил не рисковать и взять всего понемногу на пробу, – сообщил Стас, садясь напротив меня. – Не смотри так удивленно, выбирай, что будешь.

– Я столько не съем, – предупредила я, оглядывая гору разномастных коробочек.

– Это на двоих, – улыбнулся парень.

– А, ну да, – смутилась я. Надо было что-то ответить. – Я вот это буду.

– Что там? – Стас мельком глянул. – Осторожно, может быть слишком остро. Кстати, я тебе холодный чай взял. Или ты колу хотела?

– Нет, спасибо, я не пью газировку.

– Надо же, угадал.

Я старательно вгрызлась в сэндвич. Чем больше у меня занят рот, тем меньше глупости я ляпну. Хм, а на вкус ничего так.

– Ты всегда так поздно возвращаешься? – спросил Стас.

– Занятия часто заканчиваются в шесть. Плюс полтора часа на дорогу.

– Полтора? Где же ты учишься?

Я назвала станцию метро на другом конце Москвы. Парень присвистнул:

– И живешь здесь? А поближе школ не нашлось?

– Институтов, – поправила я его. Поймав удивленный взгляд, пояснила: – Я на первом курсе учусь.

– Да ладно! – не поверил Стас. – Тебе сколько лет?

– На сколько я выгляжу? – без тени кокетства спросила я.

Ну коллекционирую я ответы на этот вопрос, что поделать.

Парень оценивающе окинул меня взглядом:

– Лет на четырнадцать-пятнадцать.

– Мне семнадцать, – сообщила я. – Паспорт показать?

– Не надо, верю. Подожди, семнадцать – и на первом курсе? Как так?

– Мне будет восемнадцать в этом году. Осенью.

В этот момент у Стас в кармане завибрировал телефон. Парень достал мобильник, раздраженно посмотрел на экран и, судя по всему, сбросил вызов. Потом вернулся ко мне:

– Ясно. Ровесники, значит, только у меня днюха в мае. Я на третьем курсе учусь.

Теперь пришла моя очередь удивляться.

– Вундеркинд? – осторожно спросила я.

– ПТУ.

А, ну да, такой вариант я не учла.

– На кого учишься? – задала я вопрос.

– На автомеханика. А ты?

– Журналист. Ты где-то тут недалеко живешь?

– Типа того. Три станции на метро.

У меня в голове что-то щелкнуло. Кажется, это включился мозг.

– Подожди, ты не в нашем политехническом колледже учишься?

Есть тут такой рядом с метро.

– Именно там.

Тут у него снова зазвонил телефон. Стас достал смартфон, сбросил вызов и включил беззвучный режим.

– Что-то важное? – спросила я.

– Нет, это по учебе.

– Так ответь.

– Да забей, там опять ерунда какая-то. Ты ешь, а то все остынет. Картошку будешь? – он подвинул ко мне пакетик.

– Нет, спасибо, я не люблю.

– Ну смотри. Захочешь – бери.

Я кивнула и принялась придирчиво рыться в коробочках с сэндвичами. Хочется еще что-нибудь съесть, но денег мало.

– Бери, – усмехнулся Стас. – Кстати, попытаешься вернуть мне деньги – не возьму?

– Почему? – вскинулась я.

– Я с девушек деньги не беру. Принципиально.

– Но я же…

– Закрыли тему, – настойчиво произнес он. – Со своим парнем будешь выяснять отношения.

– Обязательно. Как только заведу.

Сейчас начнется…

– Так ты вчера правду говорила? – удивился Стас. – Да ладно! Такая девушка – и свободна?

– Сама в шоке, – призналась я. – Просто не хочу сейчас заводить новые отношения.

Не знаю, почему я ему об этом сказала.

– Недавно рассталась? – понимающе спросил парень.

Я кивнула. Не говорить же, что «недавно» – это полгода назад.

За разговором я не заметила, как начала таскать из пакетика картошку фри. Зато Стас заметил и подвинул ко мне несколько соусов на выбор. Я смутилась.

– Тебя проводить? – спросил парень, сделав вид, что не замечает моих покрасневших щек.

– Не надо, спасибо. После твоего вчерашнего выступления меня явно не тронут. Ты всегда заступаешься за незнакомых девушек?

Прозвучало как-то кокетливо. Как будто я к нему клеюсь.

– Нет, только за симпатичных.

Ответ Стаса тоже прозвучал как-то… заигрывающе. Я сделала вид, что не заметила этого. Но лучше сразу расставить все точки над «ё».

– Твоя девушка не против того, чтобы ты угощал других?

– Моя кто? – рассмеялся тот.

– Неужели ее нет?

– Ты угадала. Я тоже свободен.

Я смутилась и уткнулась в поднос. Зачем надо было спрашивать?

– Говорю сразу, – улыбаясь, продолжил парень. – Названивали мне действительно по учебе. Староста.

– Извини, я полезла не в свое дело.

– Ничего страшного.

Я грустно оглядела поднос, заваленный пустыми коробочками.

– Еще что-то будешь?

– Нет, ты что, – помотала я головой. – Мне бы это переварить.

– Тогда пойдем.

– Куда? – удивилась я.

– Домой. Провожу тебя.

– Не надо, я же сказала.

– Надо, Катя, надо. Мало ли, кто там тебя поджидает.

– Хорошо, проводи, – согласилась я.

И зачем спрашивал? Мужская логика…

Стас достал телефон и беззвучно выругался, если я правильно прочитала по губам. Потом сказал мне:

– Подожди тут, сейчас вернусь.

Я кивнула и села обратно. От скуки сложила из салфетки кораблик. Потом решила выйти.

– Все! – донесся до меня голос Стаса, когда я открыла дверь на улицу. – Не звони мне, надоела!

Я юркнула обратно в здание. Потом убедилась, что парень убрал телефон в карман и снова открыла дверь.

– Ты договорил? – жалобно спросила я. – Пойдем?

Он кивнул и достал из кармана куртки пачку сигарет. Закурил. Я прикинула направление ветерка и сделала шаг в ту сторону, куда дым не должен был идти.

– Давай сумку, донесу, – предложил парень после первой затяжки.

Я на секунду замялась:

– Она тяжелая.

– Да ладно, ты там кирпичи носишь?

– Нет.

– Тогда не тяжелая. По крайней мере, для меня.

Я все-таки протянула сумку.

– А ты говорила, тяжелая, – улыбнулся Стас. – Пойдем.

Несколько минут мы следовали молча. Потом парень, видимо, заметил, что я постоянно отворачиваю голову в сторону, чтобы вдыхать меньше табачного дыма.

– Ты запах сигарет не любишь, что ли? – Я кивнула. – А сразу чего не сказала?

– Да ладно, – махнула я рукой.

Но Стас уже кинул недокуренную сигарету на землю и затоптал ботинком. Я остановилась. Секундная внутренняя борьба – и порядочность победила стеснительность. Под ошеломленный взгляд Стаса я подняла окурок и со словами «подожди минуту» направилась к урне, которая была в нескольких метрах от нас.

Когда я вернулась, парень никак не прокомментировал мою выходку. Несколько шагов – и мы подошли к лестнице. Стас так же молча взял меня за руку. Я дернулась от неожиданности и удивленно посмотрела на него.

– Осторожно, – произнес парень.

Ну да, лестницу редко чистят. И поэтому ступеньки превратились в пологий ледяной скат, чуть присыпанный снежком. Ладно, через куртку можно потерпеть чужие прикосновения.

– Спасибо, – поблагодарила я, карабкаясь по склону. – Ты меня до подъезда проводишь или только до железной дороги?

– До подъезда, конечно, – улыбнулся Стас. – Мало ли, где там еще алкашня сидит.

– Не стоит, – робко произнесла я.

– А потом тебя убьют, и меня замучает совесть.

– А, ну если ты из этих соображений…

## Глава 3

Я снова разрешила Стасу проводить меня только до подъезда. Мало ли, вдруг мать заметил, что меня кто-то провожает. Не отвяжется ведь потом. «А что за мальчик, а где он учится, а кто у него родители?».

Дома я снова завалилась на кровать с ноутбуком. Есть не хотелось. Я мысленно сделала себе пометку – зайти наконец завтра в магазин за продуктами. Только нужно будет купить что-то, что не портится. А то холодильник я в своей комнате не завела, а прятать еду от матери как-то нужно.

Первым делом я занялась эссе по английскому. Нужно было описать свои зимние каникулы. Я хмыкнула. Как по-английски будет «просидела все каникулы в интернете»? Ладно, шучу.

Для начала нужно набросать эссе на русском языке, а потом перевести его. Итак, эти зимние каникулы я провела в Лондоне, у отца в гостях. Папа у меня работает в крупной международной компании… но пишу я не про него. Пришлось с сожалением вычеркнуть последнее предложение. Так, мой отец живет и работает в Англии уже два года. И за это время я второй раз ездила к нему в гости. Мы ходили на представление цирка du Soleil, ездили в музей, посвященный Гарри Поттеру. Еще много гуляли. Ой, точно.

Я начала описывать с нового абзаца, как ездила (сама! без сопровождения!) по музеям. Сначала была на London Eye, который считается одним из самых больших колес обозрения в Европе.

Еще побывала в лондонской тюрьме. Перечитав, я удалила последнюю фразу и переписала. Я была в музее средневековых пыток. Так звучит еще хуже. Ладно, напишу просто: в музее. Ну, и в океанариуме. Все.

Теперь нужно перевести это на английский. Я открыла свой самый любимый сайт для подготовки домашки по английскому – онлайн-переводчик. Вбила туда текст. Получилось что-то даже осмысленное. Теперь нужно это немного подправить и переписать на листок.

Расправившись с заданиями, я полезла в ВК, чтобы посмотреть какой-нибудь фильм. Пожалуй, выберу «Юленьку». Пусть это и не совсем триллер. Ни одного трупа. А, нет, есть один… два… три. А если считать Сонечку, то все четыре.

В соцсети меня ждал запрос на добавление в друзья. Стас? Тот самый? Я заглянула на страничку парня. Да, вроде похож. Возраст не указан, город – Москва. Семейное положение – все сложно. Стена забита граффити и всякими картинками от разных девушек. Ладно, добавлю. Потом, если что, удалю.

Я нажала «принять заявку». Мне тут же пришло сообщение от него:

«Привет. Узнала?».

«Да», – ответила я после недолгих колебаний.

Значит, он. Хоть разгляжу нормально. Что поделать, не умею я смотреть людям выше шеи. Особенно – если они в этот момент смотрят на меня. В кафе я исподтишка поглядывала на Стаса, но все равно, фото лучше.

Например, наконец удалось выяснить цвет его глаз. Зеленый. Правда, фотографий у парня было немного.

Он прочитал мое сообщение, но пока ничего не ответил. Ну что ж, возьму инициативу в свои руки.

«Как ты меня нашел?».

«Скажу при личной встрече», – тут же отозвался парень.

Нахально.

«Хорошо, не говори».

Снова пауза.

«Обиделась?», – спросил Стас.

Я прочитала сообщение, но не стала отвечать. Вместо этого полезла искать «Юленьку».

Стоило мне начать смотреть фильм, как вылезло новое сообщение. Я открыла еще одну вкладку.

Стас кинул мне ту самую песню, которую я слушала сегодня. «Дыши со мной» Amatory. Я зависла.

«Почему?», – написала я ему всего одно слово личку.

Надо было, наверное, пояснить, что я имею ввиду. Я начала набирать вопрос «Почему именно эта песня?», но не успела. Парень ответил:

«У тебя в аудиозаписях есть несколько песен этой группы. Почему-то именно эта у меня асоцеируется с тобой».

Да, так и написал – «асоцеируется». Интер-ресный человек.

«Спасибо», – ответила я. Потом не удержалась и отправила ему еще одно сообщение: – «Только слово „ассоциируется“ пишется немного по-другому».

«Ок», – коротко сообщил Стас.

Я из интереса снова полезла изучать его страницу. Интересы – гитара и спорт. В друзьях сплошные девушки, немного разбавленные парнями. Фотографий почти нет.

В избранных аудиозаписях мне встретились знакомые группы. Amatory, Rammstein. Были и незнакомые. Видео – парочка матчей ЦСКА, какие-то спортивные упражнения, фильмы.

«Тебя еще интересует как я нашел твою страницу?», – написал мне Стас.

«Нет», – отрезала я.

«Сорян не хотел тебя обидеть».

Он вообще знает о существовании запятых? Я пожала плечами и ответила:

«Забыли».

И все-таки интересно, как? На аватарке у меня, конечно, мое фото, но сколько же страниц нужно было перелопатить, чтобы найти мою?

«Тогда расскажи какие фильмы ты любишь», – написал Стас.

«Триллеры, ужасы», – призналась я. – «Только чтобы внутренностей было мало».

Сейчас начнется. «Впервые вижу девушку, которая любит ужастики».

«Какой любимый?», – пришло мне сообщение.

«Звонок», – напечатала я.

«Интересный фильм я недавно пересматривал».

Мы еще минут десять обсуждали фильм. Потом Стас написал:

«Может все-таки увидимся завтра?».

Я напечатала «Нет» и задержала палец над кнопкой «отправить». А, собственно, почему бы и нет? Я стерла три эти буквы… и снова зависла. А зачем?

Наконец я решилась:

«Да, давай. У меня занятия опять в шесть заканчиваются».

«Хочешь я тебя встречу около универа?».

«Ты знаешь, где я учусь?», – жаль, что в письменной речи нельзя передать ехидство и сарказм.

«Да у тебя же на странице написано».

И кто из нас двоих дура?

«Извини, не подумала», – констатировала я. – «Хорошо, встреть».

«Дай мне свой номер на всякий случай».

Я зависла в очередной раз за сегодняшний вечер. Потом махнула рукой и напечатала одиннадцать цифр.

Мы переписывались почти до полуночи. Потом парень сообщил, что вынужден удалиться. На самом деле, он написал это менее изыскано. Я пожелала ему спокойной ночи, проверила две электронные почты – личную и ящик группы. Ничего нового. Поэтому я тоже отправилась спать. Хотя завтра рано вставать не нужно.

Два моих любимых дня – среда и четверг. Завтра всего три пары, и начнутся они после обеда – почти в час. А в четверг будет две пары с утра, потом физкультура, на которую я не хожу по состоянию здоровья.

Среда – единственный день, когда мне не нужно вскакивать в полседьмого. Поднявшись, я сделала чай, села на полу в своей комнате и вытащила из запасов половинку шоколадки. Потом включила ноутбук. Каждое утро начинается с проверки писем: на обеих электронках, в соцсетях. Кое-где я завела страницу за компанию с Димой и забросила.

Обоих… обеих… все, короче, забросила.

Так, я не думаю о Диме, я не думаю о… А это еще что?

Час назад Стас написал мне «Доброе утро!» и вышел с сайта. Интересно, он всем девушкам из своего списка друзей это пишет? Устает, наверное, бедненький.

Я прочитала сорок новых сообщений в общем диалоге курса. Проверила обе почты. Ничего нового. Только спам.

Отсидев положенные три пары, вышла на улицу самая первая. У ворот, в курилке, меня уже ждали.

– Привет, – улыбнулся Стас, делая шаг мне навстречу.

Я смущенно кивнула, задерживая дыхание. И почему нельзя курить где-нибудь в другом месте? Или хотя бы не такой толпой!

– Пойдем, – снова подал голос парень, протягивая зачем-то руку. Поймав мой удивленный взгляд, пояснил: – Давай сумку, донесу.

А, ну да. Я послушалась и пошла рядом со Стасом.

– Ты не голодная? – кивнул тот на торговый центр, где почти весь третий этаж занимал фудкорт.

Я помотала головой.

– Значит, потом накормлю, – констатировал парень, направляясь к метро.

– И все-таки, как ты нашел мою страницу? – не удержалась я.

– Я знал твое имя, год и примерную дату рождения. Потом загуглил, какие универы на этой станции метро и где есть журфак.

– Так, – кивнула я. – А дальше?

– Потом нашел на сайтах универов расписание первых курсов журфака и посмотрел, у кого во вторник последними двумя парами был английский. – Упс, кажется, я вчера слишком много болтала. – Забил это все в поиск. Ты была где-то седьмой или восьмой в списке.

– Понятно, – равнодушно произнесла я, хотя на самом деле была поражена объемом проделанной работы. И ради чего?

Стас как-то неловко нес мою сумку на сгибе локтя. Я недоуменно посмотрела на него, и тут же все поняла.

– Давай я тебе длину ремня отрегулирую.

– Не надо, так донесу, – отмахнулся парень.

Я пожала плечами. Ну хочется человеку помучаться. Зачем ему мешать?

В вагоне Стас притянул меня к себе за талию, чтобы помешать толпе затоптать мою тушку. Я скосила глаза и заметила, что у него сбиты костяшки.

– Драка? – спросила я, кивнув на руку.

– Что? А, это, – он торопливо сдвинул кисть так, чтобы мне не было видно костяшки, – ерунда. Об грушу сбил.

– Извини, – покраснела я. – Ты меня опять до дома проводишь?

И зачем было ехать на другой конец Москвы за мной? Мог бы встретить у моего метро.

– Это обязательно, но предлагаю сначала погулять.

– Куда?

– Ты на Тимке была когда-нибудь? [1]

– Нет.

– Супер, как раз покажу тебе район. – Не успела я отреагировать, как он задал новый вопрос: – Кстати, что ты делаешь в пятницу?

– Это какое число? А, точно, четырнадцатое февраля. День всех влюбленных. На пары поеду.

– Это само собой, а потом?

– Домой, – удивленно пожала я плечами.

Какие у меня еще могут быть варианты?

– Предлагаю отметить вместе.

– Что? – Может, я ослышалась? Или не так поняла?

– Кать, я же ничего криминального тебе не предлагаю, – улыбнулся он. – Просто погуляем где-нибудь. В парк Горького хочешь?

– Зимой? Мечтаю! – я вложила в свой голос столько яда, что чуть не отравилась сама.

– А что такое?

Пришлось объяснять:

– Мерзну я.

– Тогда посидим где-нибудь.

– Стас, зачем? – спросила я, поворачиваясь к нему настолько, насколько это возможно в час пик.

– А ты предпочитаешь тухнуть дома?

– Ну… хорошо, – после паузы согласилась я. – Но это не будет как-то…

– Как-то – что?

– Не знаю, – призналась я. – Это не будет выглядеть как свидание?

– Нет, – заверил меня парень. – Просто сходим по-дружески в кафе. Мы же дружим?

Я замялась. Друзей у меня нет и не может быть. Не умею я доверять людям.

– Что, даже на дружбу я не могу рассчитывать? – картинно расстроился парень.

– Пока – нет, – отрезала я.

Как раз пришло время делать пересадку, и это избавило меня от продолжения разговора.

На выходе из метро в лицо меня ждал сильный ветер. Я рефлекторно уткнулась носом в плечо Стаса и тут же отдернулась.

– Ты чего? – спросил обладатель плеча.

– Да так.

Пары метров хватило, чтобы замерзнуть. Зря я в кафе не попросилась… И как Стас не мерзнет? На нем и сегодня была та куртка. Что под ней? Термобелье? Свитер с подогревом?

– Я закаленный, – пояснил Стас, поймав мой взгляд. – Куда пойдем?

Туда, где тепло! Но эту реплику я оставила при себе, а вслух ответила:

– Тебе виднее, какие примечательные места здесь есть.

– Может, в парк?

Я кивнула. Все равно, куда. Благо, этот парк оказался поблизости. Кстати, красивый. Надо будет как-нибудь приехать сюда погулять, когда погода улучшится.

– Ты любишь лето? – спросил Стас.

– Да. Тепло, – с тоской вздохнула я, глядя на сугробы.

Стас внезапно отпустил мою руку и сделал пару шагов в сторону. Я не сразу поняла, зачем. А потом… в меня полетел снежок!

– Ты решил продемонстрировать прелести зимы? – уточнила я.

– Да.

Парень вглядывался в мое лицо, пытаясь понять, как я отреагировала. Я прикинулась обиженной, а когда он сделал шаг ко мне, чтобы извиниться, быстро отскочила и нагнулась за снегом.

– Так тебе понравилось? – воскликнул Стас, уворачиваясь.

– Сумку мою не испачкай, – попросила я, лепя новый снежок.

Мы перекидывались минуты три, наверное. Потом я, уворачиваясь от очередной порции, не удержалась на ногах и рухнула в ближайший сугроб. Хорошо хоть, снег смягчил падение.

– Цела? – быстро спросил Стас, подавая мне руку.

Я попыталась встать и охнула от боли в правой ноге. Супер, я ее опять подвернула.

– Нога? – догадался парень, садясь на корточки передо мной.

– Ерунда, легкое растяжение, – отмахнулась я, поднимаясь. – До дома доберусь.

– Держись за шею, – скомандовал Стас.

– Зачем?

– Отнесу тебя.

– Не надо, – отказалась я.

– Держись! – безапелляционно сказал он, обхватывая меня за талию.

Я повиновалась. Парень легко подхватил меня на руки, словно я ничего не весила.

– Я тяжелая, – на всякий случай предупредила я.

– Кто тебе сказал такой бред?

– Весы.

– Выкинь их, они нагло врут.

Я скромно улыбнулась. Ну, а что? Я действительно тяжелая. Пятьдесят килограмм при росте метр пятьдесят девять. Впрочем, по лицу Стаса было трудно заметить, чтобы ему было трудно меня нести. Видимо, тренированный.

Парк закончился. Так, стоп! Почему-то этот вопрос пришел мне в голову только сейчас.

– А ты меня куда несешь-то?

– Домой. Посмотрю, что с твоей ногой, заодно отогрею.

– Да не надо, это просто растяжение.

– Вот дома и проверю.

«Домом» оказалась типичная панельная девятиэтажка. Парень внес меня в квартиру и усадил на скамейку в прихожей. Я, шипя от боли, расстегнула сапог. В этот момент из комнаты вышла… девушка? Или это был все-таки парень?

– И что здесь делает? – брезгливо уточнил «Брюн». это [2]

Голос вроде женский. А главное – точная копия Стаса. Только волосы чуть длиннее и шрама на щеке нет.

– Алиса, исчезни, – попросил мой спаситель.

Значит, все-таки девушка.

– Я – исчезни? – прошипела она.

– Да, ты. Катя, ты разделась?

Алиса закатила глаза:

– Это любимый вопрос девушкам от моего братика. Ты не знала? – обратилась она ко мне.

Я промолчала, стягивая второй сапог.

– Давай помогу, – сказал Стас, снимая с меня пуховик. – Держись.

– Да ладно, я сама дойду.

– Катя!

Я молча вцепилась парню в шею. Он отнес во вторую комнату, пинком распахнув приоткрытую дверь. Посадил на кровать. Я огляделась, надеясь, что сделала это незаметно. Типичная мужская комната. На спинке стула висят джинсы, из-за приоткрытой дверцы шкафа торчит футболка. В углу – боксерская груша. На столе у окна стоял закрытый ноутбук, рядом с которым валялась куча проводов.

– У меня тут не убрано, – признал парень, опускаясь передо мной на колени. – Сейчас будет немного больно.

– Что ты собрался делать? – напряглась я.

– Не бойся, просто посмотрю. Где именно болит?

– Вот тут, – я провела рукой по голеностопу. – Это обычное растяжение, у меня такое было.

– Похоже, да, – признал Стас после того, как ощупал «раненную» ногу.

Хлопнула входная дверь.

– Не обращай внимание на Алису, – попросил парень. – Она немного грубая.

Немного?!

– Хорошо. Я, наверное, поеду домой.

– Во-первых, без меня ты дорогу до метро не найдешь. Во-вторых, я тебя не отпущу одну. В-третьих, черный или зеленый?

– Что?

– Я обещал тебя отогреть, – напомнил Стас. – Какой чай тебе заваривать?

– Черный. Без сахара.

## Глава 4

В пятницу у нас две пары с самого утра, поэтому я вчера написала Стасу, что освобожусь к двенадцати. Парень обещал заехать за мной в институт. Уже на выходе из метро я подумала, что стоило бы надеть что-то другое. Праздник все-таки. С другой стороны – а что? Платье? Рваные джинсы? Привет, обмороженные ноги? Все-таки удобно иметь скудный гардероб – не получится опоздать из-за того, что долго выбирала одежду.

К тому же, долго размышлять о своем внешнем виде мне не удалось – началась пара. После переклички преподавательница попросила у одного парня ноутбук, чтобы показать нам какое-то видео. Увы, ей это не удалось: университетский проектор упорно отказывался подключаться к компу. На счастье преподавательницы, в этот момент в аудитории появился наш главный специалист по технике. То бишь, однокурсник, который на всех мероприятиях отвечает за свет, звук, видео и прочее. Преподавательница сразу же привлекла его к делу. Парень минут пять возился с проводами, а потом сообщил:

– Тут все правильно подключено, я не знаю, почему он не работает. А, погодите, на ноутбуке нет нужного проигрывателя.

– И что делать? – спросила преподавательница.

– Скачать проигрыватель.

– Давайте скачаем. Вы не против? – обратилась она к владельцу ноутбука.

Однокурсник попытался подключиться к институтскому wifi, но у него, как всегда, ничего не получилось. У нас wifi Шредингера – он вроде есть, но его нет. Может, это такой коварный план, чтобы студенты не сидели на занятиях в интернете. Правда, почти у всех есть модемы или мобильный инет.

– Ну ладно, тогда все свободны, – развела руками преподавательница.

Вторую пару вела она же по тому же предмету, поэтому «свободны» мы сегодня были окончательно. Я посмотрела на часы. Без десяти десять. Хорошо прошел день. Надо написать Стасу, что я уже освободилась.

«Ты же говорила до двенадцати», – быстро ответил парень.

«Пораньше отпустили», – не стала вдаваться я в подробности.

Следующее сообщение пришло, когда я уже приближалась к метро.

«Ты сможешь подъехать?», – написал мне Стас.

«Куда?».

Он назвал станцию, находящуюся неподалеку от меня.

«Да», – ответила я.

«Тогда встречаемся около метро».

Парня я увидела, как только поднялась по лестнице. На этот раз он был в косухе. Ну да, сегодня неожиданно потеплело. В руках Стас сжимал большой подарочный пакет. Для меня?

– Привет, – промямлила я.

– Привет. Это тебе, – Стас протянул мне пакет.

– Мне?

– Да.

– Но мы же… вроде как друзья, – смутилась я.

– Ну да, и что? Я не могу сделать подарок другу? Без привязки к празднику.

– Можешь, конечно, – окончательно смешалась я. – Предупредил бы хоть, чтобы я тоже что-то приготовила.

– Да забей, – рассмеялся Стас.

Чтобы не смотреть на парня, я полезла в пакет. Там сидел большой такой плюшевый медведь с коробкой конфет в руках.

Интересно, откуда Стас знает, что я люблю мягкие игрушки? А, ну да, их почти все девушки обожают. Хорошо, что цветы не принес.

Парень тем временем привычно забрал у меня сумку и повел в кафе. Я забилась за свой любимый столик в углу, у окна. Стас сел напротив меня.

Я уткнулась в меню, чтобы избежать разговора. Мысленно уже решила, что заплачу за себя сама.

У парня снова зазвонил телефон. Стас вытащил мобильник, вырубил его и убрал в карман.

– Девушка одолевает? – лениво предположила я из-за меню.

– Нет, рассылки. Что будешь?

– Блинчики с сыром и ветчиной и ванильный молочный коктейль.

– А десерт?

Я неопределенно пожала плечами. На десерт у меня явно не хватит денег.

– Хорошо, – парень жестом подозвал официантку. – Девушке вот это и это. Мне – блины с мясом и апельсиновый сок.

– У нас сегодня специальный десерт, – улыбнулась та. – Клубнично-черничный, заправленный йогуртом.

– Да, принесите, – кивнул Стас.

– У меня денег мало, – шепнула я, когда официантка отошла.

– Подожди, ты… ты думала, что я тебя за твой же счет поведу в кафе? Катя, ты прикалываешься?!

– А за чей еще? – удивилась я. – Стас, я не хочу быть тебе обязанной. Одно дело – если бы мы встречались.

– Если, – жестко ответил парень.

Я проглотила продолжение своей речи. Ну да, правильно, на что ты рассчитывала, дура? Что он западает на растрепанных серых мышек? Ага, с такой-то внешностью!

– В чем дело? – спросил Стас, пытаясь взять меня за руку, но я ее отдернула под стол.

– Зачем?

– Что именно?

– Зачем ты мне подарил медведя? – не удержалась я. – Зачем повел сюда? Из жалости? Я понимаю, если бы я тебе нравилась, но… в общем, я заплачу сама за себя. И свой подарок забери. Отдашь своей девушке, когда она появится, – выпалила я негромко.

– Почему ты не можешь допустить, что ты мне понравилась? – спросил парень.

Я грустно рассмеялась:

– У меня есть глаза и зеркало.

– Вот именно, – жестко ответил он, непонятно что имея в виду.

Как раз принесли еду. Я быстро схватилась за вилку. Лучше есть, чем говорить.

Отодвинув от себя пустую тарелку, я не удержалась и, нагнувшись над столом, шепнула Стасу:

– Помочь тебе наладить личную жизнь?

– Зачем?

– Просто вон те две девушки на тебя уже минут пять пялятся, – сообщила я. – За твоей спиной.

Парень поймал отражение соседнего столика в стакане с соком:

– Им же на вид лет тринадцать.

– Разве? – удивилась я. – А выглядят…

– А выглядят – как малолетки, которые стащили косметику матерей. Уж поверь мне, я в них разбираюсь.

– Хорошо, – пожала я плечами, успокаиваясь.

В конце концов, почему я не могу расслабиться? Заплачу за себя все равно сама, медведь… он стоит рублей сто, так что это меня ни к чему не обязывает. Конфеты тоже.

– Вкусный десерт? – спросил Стас, иронично глядя на полную креманку с ягодами.

– Я не хочу, – сообщила я.

– Катюш, по твоим глазам это заметно. – В голосе парня отчетливо звучали ехидные нотки.

– Как ты меня назвал? – напряглась я.

– Катюша. Тебе неприятно?

– Да, – призналась я.

– А как тебя обычно называют?

– Смотря кто, – пожала я плечами. – Обычно просто по имени.

– Заметано.

Я все-таки взяла ложечку и придвинула к себе креманку.

– Ты еще что-то будешь? – спросил парень.

– Нет, спасибо. – Денег больше нет.

– Девушка, счет, – попросил он официантку.

Я доела и полезла за кошельком:

– Сколько там с меня?

– Успокойся, я заплачу, – сообщил Стас, открывая кожаную папку с чеком.

– Не надо!

– Катя!

Я опустила глаза:

– Мне неприятно быть кому-то обязанной.

– Считай, что у нас обмен. Ты составила мне компанию, а я оплачиваю счет. Договорились?

– Хорошо, – согласилась я, понимая, что все равно не переспорю его.

– Предлагаю доехать до торгового центра и прогуляться там.

– Зачем?

– Я бы отвез тебя в парк, но сейчас холодно, – сообщил Стас. – Так что предлагаю компромисс: погуляем, поговорим, но в помещении. Такая замена парка.

– Хорошо, – снова согласилась я.

Парень подал мне мой пуховик и вывел меня на улицу.

Торговый центр встретил нас гостеприимно. Стас, держа в одной руке мою сумку, обнял меня за талию другой.

– Ты извини, что я веду себя с тобой так на людях.

– Как?

– Как будто ты – моя девушка. Просто…

– Поклонницы одолели? – догадалась я.

– Да. Тем более, сегодня такой день…

– Я понимаю, – оборвала я его. – Мог бы сразу сказать.

– О чем?

– Что ты меня сегодня таскаешь с собой в качестве прикрытия. Я бы поняла.

– Поняла? – снова поработал эхом парень.

– Не надо пробовать на мне технику активного слушания, – попросила я. – Да, я бы не стала тогда нервничать насчет… твоего отношения ко мне.

Воцарилось неловкое молчание. Чтобы нарушить его, Стас завел меня в ювелирный магазин.

– Помочь выбрать подарок кому-то? – спросила я.

– Нет… вернее, да. Тебе.

Я приподняла бровь.

– Шучу, – быстро отреагировал парень. – Да, подарок для одной девушки. На Восьмое марта.

– А говорил, свободен, – напомнила я.

– Я про сестру.

– Извини, – смутилась я. – Мне показалось, у вас с Алисой отношения… не очень.

– У меня есть еще одна сестра, двоюродная. Я вас как-нибудь познакомлю. Давай к делу. Что тебе нравится?

– Знаешь, я в этом не разбираюсь, – призналась я. – Лучше попроси консультанта. Как раз они готовы тебе помочь. – Я кивнула на трех девушек в форменной одежде, которые пожирали Стаса взглядом.

– Ну ты сама какие украшения любишь? – спросил он, глядя на мои серьги.

– Я равнодушна к ювелирке, – сообщила я. – А это папа подарил. На свой вкус.

– Понятно. А что ты любишь?

– Книги, мягкие игрушки, – перечислила я, – сладкое. В общем, как все.

– Молодой человек, вам что-нибудь подсказать? – улыбаясь, спросила темноволосая продавщица.

– Нет, спасибо, – улыбнулся ей в ответ парень, выводя меня из магазина. – Расскажи, как прошел день.

Я пожала плечами:

– Как обычно. Должно было быть две пары, но из-за неполадок с техникой нас рано отпустили.

– Ты всегда так рассказываешь?

Я замялась:

– Обычно нет.

– Ну вот.

– Обычно я никому не рассказываю, – со вздохом сообщила я. – Никто не спрашивает.

## Глава 5

В субботу я с самого утра ушла гулять. Правда, не на улицу. Я воспользовалась методом Стаса и поехала в торговый центр, только в другой.

В метро воткнула в уши наушники, включила погромче музыку и открыла на телефоне шашки. За игрой я не заметила, как доехала.

Выйдя из метро, я автоматически покосилась на детско-юношеский центр творчества. Раньше я ходила туда на вокал. Занималась около двух лет – с середины девятого класса по середину одиннадцатого. Потом начала активнее готовиться к ЕГЭ, и все хобби пришлось забросить из-за нехватки времени.

Ладно, не будем о грустном. Я перешла дорогу и вошла в торговый центр. Мы с ребятами бегали сюда после вокала. И в кафе, и по магазинам. Поэтому я довольно быстро нашла свободную лавочку и залезла с телефона в интернет. Пиратские сайты, где можно бесплатно читать книги, у меня давно в закладках, так что…

Очнулась я только спустя три часа и две книжки. Решила подняться в зону фудкорта и перекусить. Благо, там были свободные столики, несмотря на выходной.

Оглядевшись, я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Зря я сюда приехала спустя год, очень зря. Сразу вспомнилось, как вон там мы сидели втроем – я, Леша и Аня, мои знакомые по вокалу, – и обсуждали… обсуждали одну очень неприятную историю.

Поймав на себе заинтересованный взгляд, я словно очнулась и обнаружила, что сжимаю в кулаке салфетку. Никакого самоконтроля!

Чтобы отвлечься, я взялась за вилку и ножик. Пластиковые. Интересно, кто-нибудь способен разрезать этим ножом хоть что-то? Я точно не из числа этих людей.

Откусывая кусок блинчика, я заставила себя переключиться на свой рассказ, который пытаюсь дописать уже год. Вернее, чуть больше года назад я придумала хороший сюжет, написала на волне вдохновения почти два авторских листа, а потом забросила. Три месяца назад откопала этот бред и решила дописать. Но сначала – переписала примерно треть.

Итак, на чем я остановилась в прошлый раз? Девушка узнает, что ее парень – не человек. Ага, в пятнадцать лет мне казалось это оригинальным. Мол, везде вампиры, оборотни, а у меня в рассказе – демон.

Нет, все развивается слишком быстро. Они только познакомились. Повстречались всего три недели. И тут парень признается. Нет, не верю. Нужно будет расписать их отношения еще на месяца два минимум.

Осталось только понять, о чем писать. Копировать описание свиданий из других книг стыдно, а придумывать самой – опыта не хватает. Познакомиться, что ли, с кем-нибудь? Да, обязательно нужно будет сказать: молодой человек, давайте повстречаемся пару месяцев, мне рассказ нужно писать. Интересно, насколько далеко он меня пошлет?

Я отнесла поднос к урне и потащила свою тушку по магазинам. За примерку денег не берут, зато развеюсь. Все равно сейчас я хочу читать только любовные романы для девочек-подростков, а как раз их мне и нельзя открывать. Иначе начитаюсь, а потом опять буду страдать: ах, у меня нет парня, ах, я серая мышь. Мазохизм – интересное хобби, но не для меня.

Впрочем, шоппинг – тоже. Моего задора хватило всего на несколько магазинов. Потом я снова уселась на лавочку. Еще почитать? Или ехать домой? Уже почти вечер, пока доберусь, то, се. Кстати, сколько времени?

Я достала смартфон и оживила экран. Высветилось сообщение от Стаса, полученное несколько минут назад:

«Привет занята?».

Как всегда, без знаков препинания.

«Нет», – ответила я.

«Дома?».

«Нет, шатаюсь по магазинам».

«Помочь с выбором?», – написал Стас.

«Нет», – отрезала я. Потом подумала, что это слишком невежливо, и отправила еще одно сообщение: – «Все равно ничего не куплю».

«Ясно. Зыринг», – коротко отозвался парень.

Я невольно усмехнулась:

«Типа того».

Снова пауза. Я от скуки проверила новостную ленту ВК. Котики, котики, котики, старый анекдот, котики, новый анекдот, котики, котики.

«Может сходим завтра в кино?», – вылезло вверху экрана сообщение от Стаса.

Я нажала на текст и перешла в диалог. Отпечатала ответ:

«Нет».

Ну не люблю я кино.

Парень ушел в офлайн. Обиделся, что ли? Ну ладно, его дело. Я открыла заметки на телефоне и принялась печатать:

«Я сижу на подоконнике и заполняю тетрадь. Допишу, а потом прыгну вниз.

Все началось месяц назад, когда мы познакомились с Димой».

Поморщившись, я вычеркнула Диму и вписала имя «Илья». К нему у меня, по крайней мере, отвращения пока нет.

Потом я перечитала этот бред и решительно все стерла. Нет, нужно что-то нормальное.

«Я смотрю, как она спускается вниз по лестнице. Моя лучшая подруга. Предательница.

Все началось с того, что я застукала Иру и своего парня…».

Да что это такое? Я снова стерла текст и убрала телефон в сумку. Будем считать, что сегодня неблагоприятный день для творчества. Все лучше, чем признавать, что у кого-то просто не хватает таланта.

Точно, я же время хотела посмотреть! Всего лишь семь с копейками. Ладно, поброжу еще немного, а потом можно и домой.

Погуляв еще минут десять по магазинам, я снова накопала в инете книгу и принялась читать. Правда, это удавалось плохо. Словно по какой-то команде мои одногруппники начали обсуждать задание по стилистике. Кто-то жаловался на сложность. Пару человек возникали на тему «Мы что, всю школьную программу по русскому будем вспоминать?». Когда мне надоело смахивать уведомления с экрана, я просто залезла в заметки. Попробую что-нибудь написать, а там посмотрим. Если что, будет отмазка: у меня получился бред потому, что меня отвлекали.

Итак, о чем будем писать?

«Она сидела одна на лавочке и пыталась занять себя чем-нибудь. Чем угодно, только бы не признаваться самой себе, что ты – одиночка, которая так и не завела себе друзей».

Я снова стерла текст и от скуки полезла смотреть заметки. Задания по учебе, чьи-то номера, пароли от страниц. Я удалила половину информации, которая уже устарела, и решила на всякий случай почистить папку с фотографиями. Отправила в корзину расписание за первый семестр. Это заняло минут пять.

Тут меня отвлекло очередное сообщение от Стаса:

«Лови».

И прикрепленная картинка, которая у меня не открывалась.

Интересно, как бы помягче спросить, что это? Я перепробовала массу вариантов, пока мне не пришло еще одно сообщение от парня:

«Извини это не тебе было».

«Ничего, у меня все равно картинка не открылась», – успокоила я его чистой правдой.

Хорошо, что не мне. Слишком уж много внимания он уделяет своему «прикрытию». Мог бы просто поставить в ВК семейное положение «Встречается с такой-то», и все. Или ему обязательно нужно помелькать со мной при знакомых?

Отбросив лишние мысли, я убрала телефон в сумку. Ладно, можно ехать домой. Вернусь не раньше девяти, так что у маман будет не так много времени, чтобы поскандалить со мной.

По счастью, дома ее не было. Я воровато вытащила из шкафа вчерашний пакет с медведем. Надеюсь, мать его еще не нашла. С нее станется продать игрушку, мы уже это проходили.

Я усадила плюшевую зверюгу на кровать. Вчера толком не разглядела, а теперь… Заплатка на ухе и животе. Серая шерстка. Я видела таких в магазине. Маленький медвежонок стоил больше тысячи рублей, а этот раза в два больше.

– И что, возвращать тебя обратно? – задала я вслух вопрос.

Мишка промолчал.

– Ладно, будешь жить у меня, – согласилась я. – Как же тебя назвать?

Если бы на игрушке была какая-нибудь футболка, было б легче. А тут думаю. В честь дарителя назвать, что ли? Хотя это вариант…

– Будешь Эсиком? – предложила я, пытаясь образовать хоть какую-нибудь кличку от буквы «С». – Эсичка, Эся.

Медвежонок никак не реагировал.

– Молчание – знак согласия, – сообщила я ему. – Все, Эсичка, имя я тебе придумала. Осталось только понять, зачем Стас тебя мне подарил. Ты же у нас дорогой, правда? А я ему так ничего и не подарила. Надо будет исправить. Кстати, скоро же День защитника Отечества.

Все, абзац, я разговариваю с мягкими игрушками. Ага, как будто общаться со статуэтками или пластиковыми машинками – норма.

Ладно, что я Стасу-то буду дарить? Носки и пену для бритья? Шарфик любимой команды?

Кстати, интересно, за кого он болеет? Или парень вообще футбол не смотрит? Я включила ноутбук и полезла на страничку своего нового знакомого.

Ага, судя по всему, болеет он за ЦСКА. Мне, в принципе, все равно, я российский футбол не смотрю. К тому же, мне одного фаната уже хватило, до сих пор нервы не восстановились.

Около строки «сообщения» в меню висела единичка. Что я пропустила? А, все понятно, это то самое «не мне» от Стаса. Видимо, из-за проблем с интернетом оно не отметилось как прочитанное. Пришлось открывать диалог. Ненавижу, когда у меня какие-то цифры рядом с меню.

Картинка загрузилась. Это был рисунок простым карандашом. Портрет девушки, стоящей в три четверти.

«Хорошо рисуешь», – написала я парню, но его не было онлайн.

Странно. Почему мне кажется знакомой эта девушка с рисунка?


## Глава 6

В понедельник, ровно в 8:00, меня выдернул из сна будильник. Потом второй. Я вырубила оба, сделала себе чай и вытащила из заначки остатки конфет, которые мне подарил Стас. Включила ноутбук.

«Ты же говорила не открылось», – висело там сообщение от парня.

Отправлено в половину второго ночи с телефона. Ну да, я в это время уже спала. О чем он вообще? Я прокрутила нашу переписку вверх. Ах да, портрет знакомой-незнакомой девушки. Зачем я вообще его смотрела? Написано же – не мне! Нет, нужно было сунуть свой большой нос.

«Извини, я потом посмотрела», – покаялась я. Подумав, написала еще: – «Красивая девушка».

Стас начал набирать мне сообщение. Перестал. Снова начал. Слова закончились?

«Всмысле?», – пришло мне, когда я уже доедала с сожалением последнюю конфету.

«На портрете», – пояснила я. – «Та самая двоюродная сестра?».

«Шутишь?».

Я вздохнула:

«Нет, я же ее ни разу не видела».

Парень прочитал сообщение, но ничего не ответил. Я полезла разгребать почту. Нашла рассылку с анекдотами и погрузилась в чтение.

К моему возвращению в ВК уже висело сообщение от Стаса:

«Да сестра».

«Симпатичная».

«Правда?», – спросил парень. – «Она так не считает».

«Скажи ей, что она ошибается», – сообщила я.

Ну как, как может считать себя некрасивой девушка с такими пышными волосами, тонкими чертами лица и большими выразительными глазами? На губах сестры Стаса застыла легкая полуулыбка, во взгляде читалась грусть.

«Как ее зовут?», – спросила я.

Парень снова ушел в офлайн. Я сожалением покосилась на часы и пошла умываться. Надо будет выйти через десять минут.

Уже когда я шла к метро, в сумке запиликал смартфон. Я достала его.

«Элеонора», – ответил Стас.

Я не удержалась:

«Вам имена по словарю редких имен подбирали?».

Упс, наверное, не надо было так писать. Вдруг я что-то не то ляпнула.

– Ну правильно, думать-то надо головой, а не пятой точкой, – сказала я себе под нос.

Приятно поговорить с умным человеком.

«Почти», – ответил Стас. – «Алиску мама назвала в честь „Алисы в стране чудес“, а про Элеонору не знаю».

Ясно. В принципе, логично. Тут же высветилось второе сообщение:

«Сразу говорю мы с Алисой не близнецы она старше на год».

Я рассмеялась. Ну да, год разницы обычно незаметен.

«Часто спрашивают?»

Наушники в уши, и ближайший час я отключена от окружающего мира.

Ответ пришел через десять минут:

«Нас обычно за братьев принимают».

«Не удивлена», – отправила я.

Нет, ну правда. Я не сразу поняла, какого пола… это создание.

«Ты оживилась это радует», – написал парень. – «Какие планы на вечер?».

Я закусила губу. Написать или нет?

«Хочу записаться в секцию», – наконец решилась я.

«Танцы?».

Я занесла пальцы над электронной клавиатурой… и все-таки соврала:

«Да».

Так я и доехала до института – сжимая в руках телефон и выискивая подключение.

На истории искусств я позволила себе немного отвлечься от описания русского классицизма и залезть в интернет. Зачем-то еще раз полюбовалась портретом Элеоноры. Красивая.

Тут я поняла, что именно меня насторожило.

«Это ты нарисовал?».

Ну да, я же писала ему, мол, «хорошо рисуешь». Стас не отрицал этого. Значит, он. Но… мне гораздо было легче представить парня с пистолетом в руках, чем с карандашом. Не тот типаж.

Впрочем, давно уже пора привыкнуть, что реальный мир – это не кино.

«Я», – не стал отпираться Стас.

«Ты рисуешь? Учился где-то?», – не поверила я.

«Нет самоучка».

Ясненько. Значит, от природы талантливый. Бывает. То есть, повезло человеку.

«Нарисовать тебя?», – предложил он.

Я хмыкнула. Нет, бумага, конечно, все стерпит.

«Спасибо, не надо», – отказалась я, возвращаясь к теме лекции.

О чем там говорит преподавательница? Я попыталась сосредоточиться. На доске висело изображение дома Пашкова, который рядом с Кремлем.

– На семинар подготовьте в парах презентации о любом здании в классическом стиле, – продиктовала преподавательница. – Только договоритесь между собой, кто о чем будет рассказывать, чтобы не было повторов. Все свободны.

Я запихнула тетрадь в сумку и выскочила в коридор. Следующая пара у нас в этом же корпусе, так что можно не торопиться. Осталось найти среди выходящих мою одногруппницу Аню.

– Опять будем готовить презентацию вместе? – спросила она, словно читая мои мысли.

– Давай. Что возьмем?

– Не знаю, – пожала плечами Аня. – Давай Таврический дворец?

– Хорошо, – согласилась я. Мне, честно говоря, все равно, я равнодушна к архитектуре. – Тогда напиши, пожалуйста, в диалог, что мы его взяли. Ок?

– Хорошо, – вздохнула одногруппница.

Я достала телефон, чтобы записать тему, и увидела на экране свежее сообщение от Стаса:

«Жаль ты очень необычная».

Я приподняла брови, но не стала это комментировать. Каждый сходит с ума по-своему.

Хотя, может, это был и не комплимент. Может, парень мягко намекал мне, что такое чудовище рисовать будет сложновато.

– Катюх, – окликнула меня Оля, – у тебя чего глаза такие красные? Ревела, что ль?

– Футбол смотрела, – ответила я. – Вернее, пересматривала. Барса – Реал. Пересказать?

– Нет, я футбол не люблю, – наморщила носик наша блондиночка.

Пару месяцев назад она затащила меня в магазин и подобрала мне что-то из одежды на свой вкус. Правда, это ничего не изменило. Я так ничего и не купила, и по-прежнему занашивала до дыр свои зимние джинсы.

Прижавшись спиной к стене около аудитории, я зашла в ВК и написала Стасу:

«Ты только портреты рисуешь?».

«Нет еще иногда природу», – ответил парень через минуту.

«Проводишь меня сегодня?».

Он долго набирал мне что-то, а потом прислал:

«Нет у меня дела. Хочешь я друга попрошу тебя проводить».

«Не надо», – отказалась я.

Ну да, правильно, должна же быть у него личная жизнь. Не каждый же день прикрываться перед фанатками.

Наконец пришел преподаватель. Я заняла свое любимое место на первой парте и открыла тетрадь.

После Димы учеба стала моим спасением. Первый месяц в институте я сутками просиживала над рекомендованной литературой. Учебник у нас был только по английскому, поэтому я просто выискивала в сети труды Фрейда, Юнга, Данилевского… и других людей со красивыми фамилиями, которые называли преподаватели.

Пары пролетели незаметно. Пока я доехала до своей станции, уже стемнело, поэтому дорога через гаражи заставила меня понервничать. Только не бояться, только не бояться! Вон уже дома. Уф, все, опасный участок остался позади.

Дома я первым делом поставила жариться котлеты, спрятала пакет со свежекупленными сладостями и вытащила из шкафа Эсичку. Запустила пальцы в серый мех. Это меня немного успокоило перед предстоящим делом.

Ладно, поехали.

Я включила ноутбук, зашла на сайт спортивной школы и набрала указанный там номер. Хотела было нажать «вызов», но не смогла. Вдохнула. Выдохнула. Досчитала до десяти и нажала на кнопку.

– Алло, – раздался мужской голос.

– Я по поводу записи в секцию женской самообороны, – неуверенно начала я.

– Приходите в субботу на пробную тренировку. Она бесплатная, – перебил меня голос. – Попробуете и решите, хотите ли заниматься. Тренировка в 13:30.

– Спасибо, – промямлила я. – А что нужно приносить?

– Удобную спортивную одежду, чешки или носки, – перечислил мужчина. – Если после тренировки пойдете в душ, приносите полотенце.

– Хорошо, спасибо. До свидания.

Я отложила телефон, села на кровать и, уткнувшись в собственные колени, залилась слезами на нервной почве. Ненавижу свою нерешительность! Повесилась бы, но на это я тоже не решусь.

Ладно, как бы то ни было, в субботу я иду на пробную тренировку. Надо будет найти свою школьную форму для физкультуры. Правда, думаю, я буду забавно смотреться в гимнастическом купальнике. Ну да ладно, майка у меня тоже где-то была.

Я заставила себя зайти в ВК. Стаса снова не было онлайн. Обидно. Вот так всегда. Хочешь с кем-то поговорить… Ладно, он же не виноват, что мне больше не с кем.

Я погладила Эсичку, еще раз посмотрела на портрет Элеоноры и открыла вордовский файл. Наконец мне стало ясно, как должен начинаться рассказ.

«Девушка спустилась по лестнице в грот. Легкий ветерок из щелей между камнями развевал ее легкое струящееся платье».

Да уж, сопливый бред. Но это, по крайней мере, уже похоже на нормальную работу. Осталось только понять, о чем она будет. Ну спустится девушка в грот. Что дальше?

Мне пришло сообщение в ВК. Я торопливо открыла вкладку с сайтом.

«Завтра будет чемпионат округа по боксу», – написал Стас. – «Хочешь пойти?».

Кого куда приглашают. Кого-то в театр или кино, а меня на бокс. Как ни странно, мне это предложение понравилось больше, чем предыдущее. Только вот была одна проблемка.

«У меня завтра пары до шести», – напомнила я.

«Жаль ну можно просто погулять».

«Давай», – согласилась я.

Все лучше, чем дома сидеть.

«Я за тобой заеду тогда», – сообщил парень.

«Договорились».

Упс, котлеты! Я побежала на кухню – спасать свой ужин.


## Глава 7

Я сидела на последней паре и пыталась вспомнить, когда в последний раз ждала с таким нетерпением окончания занятий.

Интересно, Стас сразу начнет предъявлять мне претензии? А пусть! Будет выступать насчет того, что остался сегодня без прикрытия в моем лице – пошлю его… подальше. У меня тоже есть свои дела. Я же не могу прогуливать институт только из-за того, что кому-то… кое-кому, я бы даже сказала… что ему хочется сходить на эти соревнования.

– Все свободны, – сообщила преподавательница.

Я натянула пуховик и вышла на улицу. Интересно, а если он не приехал? Если Стас решил меня продинамить? Я покосилась на курилку.

Парень стоял в двух шагах от компании мои однокурсников. Расслаблено, с сигаретой в одной руке и рюкзаком камуфляжной расцветки на сгибе другой. Растрепанная челка небрежно падала на лицо.

Я робко подошла к Стасу. Он поднял глаза на меня и со словом «Привет» протянул руку. Выдавив из себя подобие приветствия, я отдала ему сумку. Отвернулась, прикрывая нос рукой.

– Блин, точно, извини. – Стас затушил сигарету и, взяв меня за руку, повел прочь. – Ты не голодная?

Я помотала головой.

– Катя, я помню, что ты умеешь разговаривать, – улыбнулся он. – Так что давай, подавай голос.

– Хорошо, перейду от невербального общения к вербальному, – согласилась я.

– Чего?

– Буду разговаривать, – перевела я. – Извини, меня после учебы иногда клинит в сторону канцеляризма.

– Ничего, зато умных слов от тебя нахватаюсь. Может, тоже в универ поступлю.

– А почему ты в ПТУ пошел? – затронула я неудобную тему.

– В школе совсем тухло было, а с девятью классами образования хрен куда берут. Машины чинить мне нравится больше, чем зубрить эти… логарифмы.

– Ясно.

– Теперь твоя очередь.

– В смысле? – не поняла я.

– Почему ты на журфак пошла?

– Вообще я поступала в театральное, но меня не взяли. Ни в одно государственное ВТУ.

– Куда?

– Высшее театральное училище, – перевела я. – В общем, не поступила, подала документы в литинститут. Но там, как выяснилось, раньше закончился прием, и я опоздала. Пришлось идти на журфак. Можно вопрос? – решилась я наконец.

– Задавай. – Стас полез в карман, но покосился на меня и вытащил руку обратно.

– Откуда у тебя ссадина на виске? – выдала я, глядя в землю.

– В темноте на угол налетел.

– И отомстил?

– Так, что ты еще заметила? – Он остановился и развернулся ко мне.

Я молча взяла кисть парня и легко коснулась указательным пальцем сбитых костяшек.

– Со злости долбанул по стене, – улыбнулся Стас.

– Обеими руками?

– Да. А что?

– Ничего, извини, – смутилась я. – Опять меня проводишь до дома?

– Разумеется. Но сначала хотел с тобой погулять.

– Только недолго, – попросила я. – Холодно.

Мы зашли в метро.

– Предлагаю прогуляться рядом с твоим домом, там есть один хороший парк, – предложил Стас.

– Хорошо.

Еще там гаражи отличные, ага.

Я привычно полезла за наушниками, но тут же отдернула руку. Это было бы как-то невежливо.

– Музыку будешь слушать? – спросил Стас, доставая телефон. – Или поговорим?

– Какую? – задала я вопрос.

– Хорошую, не волнуйся.

– Давай, – я протянула руку за вторым наушником.

Rammstein. Ну да, хорошая музыка. Еще бы я слова понимала…

На выходе из метро парень открыл передо мной дверь, пропуская. Я смутилась. Сумку мою таскает, двери открывает. Диме бы такие качества…

Стоп, все, я не думаю об этом уроде!

Я поежилась от налетевшего ветра.

– Дать куртку? – предложил Стас, хватаясь за молнию.

– И куда я ее надену? Поверх пуховика?

– Да, не подумал, – признал он, оставив куртку в покое. – Во сколько ты в пятницу заканчиваешь? Опять в двенадцать?

– Нет, в эту пятницу я свободна, – сообщила я рассеяно.

– Прогуливаешь?

– Нет, у нас по пятницам занятия чередуются.

– Везет. Слушай, это даже лучше. Давай посмотрим в четверг какой-нибудь фильм?

– Я не люблю кино, – ответила я. – Там много людей.

– У меня посмотрим. Как раз мама будет ночевать у подруги, так что сможем сидеть хоть до утра.

– А Алиса? – поежилась я.

– Она тоже не будет ночевать дома, – уверенно произнес Стас.

– Ну, если так… – замялась я. – А что будем смотреть?

– Ужастики.

Я вспомнила, как мы с одноклассником устраивали киноночи. А что, вариант. Хоть дома не появлюсь.

– Давай. Что приносить с собой?

– Главное – принеси себя, – снова серьезно попросил парень. – Чипсы там, сухарики я куплю.

– Я в четверг до двенадцати, мне сразу к тебе ехать? – спросила я.

– Нет, ближе к вечеру. Днем у меня будут кое-какие дела.

Мы пару минут гуляли в тишине. Потом парень достал из кармана телефон:

– Встань вон туда, около дерева. Я тебя щелкну.

– Зачем? – спросила я, все же направляясь в заснеженному дубу.

– Красивый кадр получится.

Я пожала плечами и повернулась.

– Чуть наклони голову… класс, – сообщил парень, нажимая на кнопку. – Все. Показать?

Я кивнула и склонилась над экраном. Странно, но на фотографии у меня даже синяки под глазами были не так видны. Зато сами глаза… Большие, наивно распахнутые.

– Это я? – недоверчиво спросила я.

– Кто же еще? – усмехнулся Стас.

– Удачный ракурс, – признала я.

Обычно я плохо получаюсь на фотографиях.

– Еще щелкнуть? – предложил парень.

– Нет, спасибо.

Второй раз так явно не повезет.

– Подожди, – попросила я, стряхивая с ближайшей скамейки снег.

Вот сейчас спросит, что со мной. Нужно будет что-то придумать. Не признаваться же, что нога, которую я подвернула несколько дней назад, еще ноет, если долго ходить.

Стас молча подхватил меня на руки.

– Поставь, я же тяжелая! – выпалила я.

– Не ври, ты легкая, как пушинка, – строго ответил он.

Так мы и пошли дальше. Ну, кто пошел, а кого понесли…

– Тебе, наверное, нужно делать домашку? – спросил Стас, когда мы приближались к моему дому.

Я кивнула.

– Тогда пока, – он поставил меня, подался было чуть вперед, но тут же отодвинулся. – Сумку не забудь, – попытался скрасить он неловкий момент.

– Спасибо.

Парень дождался, пока я наберу на домофоне код, и открыл передо мной дверь. Я благодарно кивнула и зашла в подъезд.

## Глава 8

Убивать время в интернете – это мой конек. Выезжать надо только в семь, поэтому я прошла штук пять онлайн-тестов из разряда «кто ты из какого-нибудь сериала». Часто делаю так, когда нечем заняться, и тут же забываю результаты. Разложила пасьянс, успокоилась и открыла наконец книгу. Сегодня мой выбор пал на «Тайный мир шопоголика» Софи Кинселлы. Поможет разгрузить мозг.

На последней странице меня вернул в реальность будильник. Пора собираться.

Чем ближе я подходила к метро, тем больше начинала паниковать. Мы знакомы всего десять дней! И я уже еду к парню с ночевкой.

С другой стороны, чего терять? Не убьет же он меня. Ага, сколько жертв маньяков так думали?

Ладно, надо признаться самой себе. Даже моя «броня» дает трещину. Да, я хочу пообщаться с другим человеком. Бывает и такое.

Стас ждал меня у метро.

– Ты снова с сумкой? – улыбнулся парень, пряча наушники в карман.

Я неопределенно пожала плечами. Не нести же вещи в руках. А в карман пуховика мой кошелек не влезает.

Стас уже привычно забрал у меня сумку и подал руку, чтобы я не споткнулась. Учитывая мою координацию, это было очень кстати.

– Что будем смотреть? – спросил парень, едва мы переступили порог квартиры.

Я пожала плечами:

– А что есть?

– Безлимитный интернет.

– Понятно.

– Предлагаю пересмотреть «Звонок», – взял инициативу в свои руки он.

– Давай.

– Чай будешь?

Я кивнула.

– Тогда проходи в мою комнату, – пригласил Стас, – а я сейчас приду.

Открыв дверь, я скромно вошла. На этот раз бардака почти не было. Из-за шкафа скромно выглядывала гриф гитары. Я, словно завороженная, протянула руку. В голове промелькнули воспоминания.

– Не трогай! – послышался голос позади меня.

Я подскочила от неожиданности и обернулась. В дверях стоял Стас с кружками в руках.

– Извини, – робко ответила я. – Я… извини.

– Это ты прости. Просто не люблю, когда ее, – парень кивнул на гитару, – трогают без спроса.

Я так и не поняла, за что он извинился, но промолчала.

– Будешь конфеты? – поспешно сменил тему Стас.

– Смотря какие.

Парень рассмеялся и поставил кружки на тумбочку.

– Пошли, – сказал он, хватая меня за руку.

– Куда?

– Не бойся, на кухню.

Там он распахнул передо мной дверцу шкафчика рядом с мойкой и жестом фокусника показал на стопку коробок с конфетами.

– Выбирай!

– Откуда такое богатство?

– У меня мама – учительница, ей постоянно дарят конфеты. Мы их потом кому-нибудь спихиваем.

– Зачем? – поразилась я.

Мне бы это все…

– Так мы столько сладкого не едим. Я и Алиса вообще шоколад не любим, а мама ест, но не в таких же количествах. Короче, выбирай. Считай, что ты спасаешь мою мать от диабета.

Я внимательно оглядела коробки и ткнула в упаковку конфет с орехами:

– Можно эти?

– Конечно. Иди в комнату и ищи фильм на ноутбуке, а я пока достану конфеты.

Я послушалась. Но в комнате меня ждало еще одно препятствие. Ноутбук был запаролен.

– Ну что, что будем смотреть? – спросил Стас, заходя.

Я опустила глаза.

– Точно, пароль, – махнул рукой парень. – Совсем забыл. Садись, я сейчас сам найду.

Спустя минуту мы сидели с ним рядом на полу, а в десяти шагах от нас стоял ноутбук. На экране мелькнула заставка кинокомпании.

Дело в фильме дошло до звонка матери одной из девочек.

– Кстати, твоя мама не будет волноваться? – спросил Стас.

Я помотала головой:

– Она уже привыкла.

– Часто не ночуешь дома?

– Не так часто, как хотелось бы.

– Проблемы? – напрягся парень и поставил «Звонок» на паузу.

– Нет, просто… неважно. Я один раз у знакомого неделю жила, – быстро сменила я тему.

Не хватало еще жаловаться ему на свою мать.

– Из принципа?

– Нет, мы тоже с ним решили посмотреть один фильм, – совершенно честно сообщила я.

– Это как? Такое увлекательное кино, что вы его пересматривали семь дней? Кстати, звучит как-то… – он кивнул на экран.

– Точно, – усмехнулась я. – Нет, просто мы решили посмотреть продолжение, потом закрылось метро, и я осталась у него ночевать. А раз так, то перед сном мы посмотрели еще один ужастик. А потом завалились спать. Я проспала школу, а раз так, то можно было посмотреть еще один фильм. В общем, так всю неделю.

– Тогда понятно, – рассмеялся Стас. – Он твой бывший?

– Что? Нет. Бывший одноклассник. Учились вместе год, в девятом классе. Потом он пошел в колледж, а я – в десятый. Но мы продолжали общаться на вокале.

– Ты занималась вокалом?

Упс, проболталась.

– Да, недолго. И никаких успехов не достигла. Бросила в одиннадцатом из-за подготовки к экзаменам. Все равно у меня ни слуха, ни голоса.

– Кто тебе это сказал?

– Я сама слышала. Это глупо отрицать, – устало произнесла я. – Нет, в детстве я считала себя крутой вокалисткой. Подпевала любимым группам, сидя в наушниках. Потом занялась вокалом и поняла, что это не мое.

– Но ходила же… сколько?

– Почти два года. Только я не ради пения… просто мы там общались с ребятами. С тем парнем, в том числе. Пили чай, обсуждали что-то.

– Ясно. Тебе этого не хватает, – заключил Стас.

– Да нет. Не знаю, как объяснить, все сложно, – снова запуталась я. – Давай смотреть фильм.

– Подожди. Спой что-нибудь, – неожиданно предложил парень.

– Что? – не поверила я своим ушам.

– Спой, я оценю.

– Я не умею, – напомнила я.

– Не стесняйся, спой.

Я мысленно перебрала песни, которые исполняла на тех занятиях, и остановилась на одной. Но честно предупредила:

– Я без музыки плохо пою. – Да и с музыкой тоже. – В общем, потом не жалуйся.

– Обещаю.

Я откашлялась и завела:

– Об этом, товарищ, не вспомнить нельзя, в одной эскадрилье служили друзья. И было на службе и в сердце у них огромное небо, огромное небо, – я сорвалась на какой-то писк, – огромное небо – одно на двоих.

Допев, я посмотрела на Стаса. Тот отвел глаза и замялся:

– Ну, что я могу сказать. По крайней мере, ты себя не переоцениваешь.

Мне стало смешно:

– Спасибо.

– Подожди, давай попробуем с музыкой. У тебя ритм немного сбит, может, так будет лучше.

Я закатила глаза, но согласилась:

– Ту же песню?

– Да.

Я ожидала, что Стас полезет в интернет за аккордами, но он сразу вытащил гитару и коснулся на мгновение подушечками пальцев струн. У меня мелькнула мысль, что это похоже на приветствие. Но тут парень спросил:

– Готова?

Я кивнула. Парень начал играть, и я, как всегда, пропустила момент, когда надо было вступать… Постоянство – признак мастерства.

– Извини. Просто мы на вокале всегда под фортепиано пели, а тут гитара.

– Ничего. Знаешь, а давай попробуем вместе? Я начну, а ты подпевай.

– Хорошо.

Стас снова заиграл. А потом легко вступил в нужном месте. Голос у парня был чуть хрипловатый, как любят в стереотипных любовных романах. Я подключилась со второй строчки.

– Молодец, – ободряюще улыбнулся мне Стас, откладывая гитару после окончания песни. – Если почаще тренироваться, можешь хоть на сцене выступать.

– Учитывая, что там можно петь и под фонограмму. – Так я и поверила ему, ага. – Так мы будем фильм смотреть?

– Будем.

Стас включил «Звонок» обратно. Я положила голову на плечо парню. Надеюсь, он не будет против. Нет, ничего не сказал, только прижал меня к себе покрепче.

Как и в случае с бывшим одноклассников, досмотрев кино, мы включили вторую часть. Затем обсуждали оба фильма. Потом как-то неожиданно наступило три часа ночи.

– Ты поспишь немного? – спросил Стас.

Я кивнула.

– Хорошо, сейчас дам тебе какую-нибудь майку. – Он открыл шкаф. – Такая подойдет?

Я взяла в руки черную футболку с надписью «Skillet» и не удержалась от вопроса:

– Фанат?

– Слушал когда-то. Ты надень, она тебе как раз будет.

Я приложила к себе футболку и не удержалась от смешка. Ага, пояском перетянуть на талии, и будет как раз оригинальная туника.

– В каком возрасте ты эту группу любил? – невинно поинтересовалась я.

– Лет в пятнадцать. Слушай, я ее одевал один раз. Кстати, говорю это еще и на случай, если ты брезгуешь.

Я подавила смешок:

– Да ладно, я не брезгливая. Ты не знаешь, какое у меня было детство.

– У меня тоже детство проходило бурно, так что не надо мне тут!

– Что, тоже отнимал еду у собак?

Парень поперхнулся.

– Это шутка? – неуверенно спросил он.

– Она самая, – хмыкнула я, пряча лицо.

Да уж, актриса из меня никудышная. Когда вспоминаю, как я обсасывала кости из собачьей миски и ела крапиву, чтобы отбить голод, все уроки препода по актерскому мастерству вылетают из головы.

Чтобы сменить тему, я выразительно взялась за свой свитер. Стас торопливо отвернулся. Я разделась и натянула футболку. Потом робко спросила:

– Вещи куда класть?

– Можешь на стул, – повернулся ко мне парень.

– Спасибо. А… куда мне ложиться? – скромно спросила я, теребя подол футболки.

– На кровать, – удивился вопросу Стас.

– Ты спать не будешь?

– Прилягу на час, наверное.

– Ну вот.

– Подожди, – помотал он головой, – ты спишь на моей кровати, а я лягу на полу.

– Я так не могу!

– Почему? – вздохнул парень.

– Неудобно. Получается, что я тебя выгнала на пол, – не поднимая голову, промямлила я.

– И что ты предлагаешь?

– Давай я на полу лягу. Ты мне только одеяло дай, пожалуйста.

– Катя, – терпеливо начал Стас, – я не могу уложить девушку на пол.

– Почему? – теперь уже удивилась я.

– Ну блин, ты же девочка!

– Да ладно, я привыкла, – заверила я его. – Я год спала на полу, пока кровать не купили. Не на матрасе, а просто на полу. Ну, шерстяное одеяло под простыню подкладывала.

– С ума сойти. Я уже хочу познакомиться с твоими родителями.

– Не советую. Если хочешь сохранить здоровую психику, держись от них подальше.

Парень оглядел меня:

– Ну да, судя по тебе…

– Это было оскорбление? – напряглась я.

– Нет, что ты.

– Да родители у меня, на самом деле, хорошие. Просто… ну, просто меня действительно трудно воспитывать, – призналась я.

Стас расхохотался:

– Ты сколько окон в школе разбила?

– Ноль, – с недоумением ответила я.

– А первый привод в ментовку во сколько был?

– Ни во сколько.

– И даже на учете в детской комнате не стояла?

– Нет!

– И это ТЕБЯ трудно воспитывать?

– Проехали, – предложила я. – А ты сейчас о ком рассказывал?

– Да так, есть один друг. Познакомлю вас потом.

## Глава 9

Я поежилась. Ненавижу холод. Ухватив покрепче край одеяла, я натянула его к подбородку. Послышался грохот. После такого интригующего начала дня спать было неинтересно.

Открыв глаза, я увидела перед своим носом тумбочку. Повернулась на другой бок. Уперлась взглядом в стул, на котором аккуратно были сложены мои вещи – свитер, джинсы, колготки. На полу лежал… нож. Видимо, он и упал с таким грохотом.

В этот момент я поняла, что наконец окончательно сошла с ума. Давно пора было.

– Проснулась? – услышала я знакомый голос и подняла голову.

В дверях стоял Стас. Я вспомнила, что осталась у него ночевать. А жаль, сумасшествие – не самый худший вариант.

– Да. – Я облизала пересохшие губы и не нашла ничего лучше, чем спросить, кивая на нож: – Твое?

– Мое, – согласился парень, поднимая оружие. – Выспалась хоть немного?

Я кивнула.

– Я думал, разбужу тебя раньше, – признался он.

– В смысле? – С утра я всегда плохо соображаю. Ну не мое это время, не мое.

– Да я утром зарядку рядом с тобой делал. Отжимания там, гантели, удары. Думал, что разбужу тебя, а ты даже не пошевелилась.

– Не пошевелилась? Не очень-то похоже на меня, – пошутила я.

Обычно засыпаю я скромно на боку, а просыпаюсь в позе косой звезды. Ноги в одном углу кровати, руки – в другом. А одеяло или на полу, или завязано в морской узел.

– На самом деле, я крепко сплю, – сообщила я, садясь на кровати и близоруко щурясь. – Один раз у нас на лестничной клетке ночью сработала пожарная сигнализация. Она так противно орет… Так вот, я об этом узнала только утром, от матери.

– Ничего себе, – удивился Стас.

Я только развела руками. На самом деле, меня сейчас волновал другой вопрос.

– Вчера же было другое одеяло.

Я прекрасно это помню. Вечером одеяло было тонким и легким. Я в него завернулась, как мумия, но все равно мерзла. Правда, попросить что-нибудь потеплее постеснялась.

– Ты во сне дрожала от холода, я тебе достал теплое.

– Спасибо, – опустила я глаза.

– Не за что. Что будешь на завтрак?

– А что есть?

– Омлет, овсянка, манка, рис, – добросовестно перечислил Стас, – чай, кофе, конфеты.

– Черный чай, – не стала наглеть я.

– Заметано. Одевайся, я пока поставлю чайник. Если не стесняешься, можешь прямо в моей футболке идти.

Я автоматически одернула подол. Нет, в принципе, вариант. Футболка длинная, все, что надо, скрывает.

Первым делом я вставила в глаза контактные линзы. Хорошо, что контейнер для них всегда в сумке. Мало ли что.

Стас, кстати, не стал вчера брезгливо отворачиваться, когда я снимала линзы. Крепкие у человека нервы… Только спросил, почему цвет глаз не изменился. Пришлось объяснить, что линзы прозрачные, а сине-зеленая радужка у меня от природы.

– Кать, если тебе что-то надо, не стесняйся, говори, – предложил парень, наливая кипяток в белую кружку.

Садясь спиной к коридору, я заметила в шкафчике три такие кружки и еще три – с рисунками. Одна – красная, с надписью «Елена» и расшифровкой имени по планетам и прочему феншую. Вторая с черепами, третья – с лесным пейзажем и волками.

– Хорошо, – согласилась я после паузы.

– Ладно, зайдем другим путем. У тебя что-то болит?

– Нет, – удивилась я. – А что?

– Ты стонала во сне.

Понятно. Я уткнулась взглядом в столешницу и негромко сказала:

– Это нормально, я всегда так сплю. Не знаю, почему. Но у меня ничего не болит, правда.

– Хорошо, – тепло улыбнулся Стас. – Бери конфеты. Я пока пойду покурю на лестнице, посидишь одна?

– Конечно, – кивнула я.

В прихожей хлопнула дверь. Я подняла крышку коробки. Ммм, с орехами. Точная копия вчерашних.

Дверь снова хлопнула. Как-то быстро он. Ну да ладно.

– Это еще что такое? – услышала я за спиной гневный голос. Женский.

Я обернулась. Позади меня стояла невысокая худощавая женщина с темными волосами, собранными в хвост. На ней были джинсы и светлый свитер. Зеленые глаза сверкали гневом.

– Здрасьте, – растерянно выдала я.

– Нет, это переходит все границы! – выпалила она. – Милочка, вам сколько лет? Четырнадцать? Тринадцать?

Я молчала.

– Мама? – позади женщины возник Стас.

Та круто развернулась:

– Ты с ума сошел? Я не против, спи с кем угодно. Но сколько раз я просила тебя не тащить их, – она брезгливо махнула рукой в мою сторону, – в дом!

– Мам…

– Ну ладно, я терпела, пока ты притаскивал девушек своего возраста, – не слушала его женщина. – Но эта… Стас, сколько ей лет? Ты хочешь, чтобы тебя посадили за совращение? Она паспорт хоть в этом году получит?

– Я думал, ты позже приедешь, – невпопад выдал парень.

– Думал?! – разорялась его мама. – Ты думал? Вот когда ты ее тащил в постель, ты думал? Чем, интересно?

– Мам, – он еле сдерживал хохот, – ты еще сказала бы «брось гадость». Для начала – мне тоже еще нет восемнадцати, поэтому статья за совращение на меня не распространяется. Кстати, ей, – он кивнул на меня, – семнадцать.

– Семнадцать? – саркастически воскликнула женщина. – Ей? Сын, ты ничего не перепутал?

– Познакомься, это Катя.

– Какая разни… Катя? Та самая? – осеклась она.

– Да. Кать, познакомься, это моя мама.

– Я догадалась, – наконец смогла вымолвить я.

– Извини, – виновато произнесла женщина. – Елена Владимировна, мама этого оболтуса, – она потрепала по плечу сына. Собственно, до чего доставала головой, по тому и потрепала. – Стас, принеси мне, пожалуйста, валерьянку.

Парень невозмутимо открыл шкафчик над микроволновкой. Я увидела там черный чемоданчик с красным крестом.

– Значит, сбегай в магазин за… – начала его мать. – Сам придумай, за чем!

– Так бы и сказала, что хочешь извиниться наедине, – так же спокойно пожал плечами Стас.

Он вышел из кухни. Спустя минуту хлопнула дверь. Я почувствовала себя незащищенной.

– Извини, Катя, – еще раз произнесла женщина, садясь напротив меня. – Я же не знала, что это ты. Думаю, ты меня поймешь, когда у тебя вырастет свой сын.

Я кивнула.

– Нет, а что я должна была подумать? – продолжила возмущаться Елена Владимировна. – Я прихожу домой и застаю у себя на кухне девушку в одной футболке! Причем в футболке Стаса. Ой, то есть… извини.

– Да, конечно, – выдавила я из себя улыбку.

– В общем, забудь все, что я тебе наговорила.

– Хорошо.

– Закончили? – насмешливо спросил Стас, заходя к нам. – Мам, не пугай мне Катю. – Он коснулся сзади моих волос. – Она и так нервная.

– Ну должна же я познакомиться с девушкой, ради которой мой сын взял в руки книгу!

Видимо, у меня на лице отразилась вся гамма чувств, поэтому Елена Владимировна пояснила:

– Я на днях заглядываю к Стасу и вижу, что он читает! Я уже хотела вызывать «скорую», но не могла понять, кому – то ли ему, то ли мне. Стас мне и пояснил, что познакомился с девушкой, которая любит книги. Вот он и решил почитать что-нибудь по ее совету, чтобы было о чем поговорить.

– Мам, мы просто общаемся, – раздраженно сообщил парень.

– Конечно-конечно, ты со всеми просто общаешься.

Я не могла определиться, какую бровь удивленно приподнять, поэтому на всякий случай приподняла обе.

– Мама! – Стас обнял меня за плечи. – Я не думаю, что Кате будет интересно, сколько у меня было девушек!

– Знаешь, кому это было бы интересно? Мне! – парировала Елена Владимировна. – Ты их вообще считал?

– Нет, я с ними кое-что другое делал!

Я вздрогнула. Парень почувствовал это и умолк. Потом покосился на мою опустевшую кружку и шепнул:

– Иди в комнату, я сейчас приду.

Я благодарно кивнула и слишком торопливо боком отползла из кухни.

В комнате я от скуки пару раз попрыгала. Стукнула кулаком по груше и ойкнула от боли в запястье.

– Аккуратнее, – попросил Стас, заходя.

– Она твердая, – пожаловалась я.

– Правда? – парень стукнул по груше. – Нет вроде.

– Ну, значит, у меня удар не поставлен, – не стала отрицать я.

– Ты не обижаешься на мою маму? Она не хотела.

– Да ладно, я все понимаю. Я же выгляжу младше семнадцати.

– Это правда, – не стал отрицать Стас.

– А ты что, часто приводишь домой своих девушек? – спросила я, и тут же пожалела об этом.

Сейчас он меня пошлет далеко и надолго с такими вопросами.

– Да, – замялся парень, – но ненадолго… забей.

– Хорошо. А ты правда рассказывал матери обо мне?

– Да. Ну надо же было объяснить ей, что я не сошел с ума, и что меня не заставляют читать книгу под страхом смертной казни.

– Что хоть читал? – спросила я.

– Эту, – он ткнул пальцем в толстую книгу, лежащую на столе.

– «Эрагон»?

Я вспомнила, что пару дней назад упоминала в разговоре со Стасом об этой трилогии.

– Ну да. Я фильм посмотрел, но там только первая часть, а ты говорила, что читала все.

Я кивнула. Потом поскребла носком пол и жалобно спросила:

– Что тебе подарить на День защитника отечества?

– Не надо ничего.

– Как скажешь, – скромно ответила я, прикидывая варианты.

– Я серьезно. Не надо тратиться.

– Стас, ну сколько ты на меня денег уже выкинул? – возмутилась я.

– Это нормально, я же мужчина, я и плачу.

– Так если бы мы встречались… Нет, я понимаю, что за охрану нужно платить, все такое.

– За что? Ах да, ты меня прикрываешь от поклонниц.

Я скромно кивнула.

– Проводить тебя до дома? – спросил Стас. – Можем еще что-нибудь посмотреть.

– Давай, – согласилась я. – Только не до вечера!

– Хорошо. Выбирай фильм.

– Ммм. «Пила»? – предложила я.

– Шутишь?

– Нет. Хотя я уже ее смотрела, ничего особенного. Кровь, кишки, расчлененка.

– Хорошо, тогда я предлагаю «Дом восковых фигур».

– А это о чем? – полюбопытствовала я.

– Увидишь. Устраивайся поудобнее.

Я оперлась на его плечо и уставилась на экран.

– Да, это тот парень из «Сверхъестественного», – устало сказал Стас минуте этак на пятой фильма.

– Кто?

– Ты не смотрела «Сверхъестественное»? – удивился друг. – Все девчонки по нему тащатся.

– Не смотрела, – коротко ответила я.

Как всегда, я не в тренде. Уже привыкла. Когда меня угораздит посмотреть этот сериал, он как раз станет считаться отстоем.

– Потом тебе покажу пару серий, – пообещал Стас. – Ладно, не отвлекаемся.

– Погоди, это…

– Пэрис Хилтон, да.

В дверь кто-то постучал.

– Да, мама, – недовольно произнес парень, ставя фильм на паузу.

В комнату заглянула Елена Владимировна:

– Я в школу, вернусь к пяти. Сходи для разнообразия на учебу, что ли. – Ее взгляд скользнул по ноутбуку. – Ясно. Вижу, что это сейчас для тебя не актуально. Пока.

– Квартира в нашем распоряжении, – шепнул мне на ухо Стас, когда хлопнула входная дверь.

– У тебя проблемы с учебой? – спросила я.

– Кать, не отвлекайся. Сейчас они наткнуться на музей восковых фигур.

– Нет, просто если ты из-за меня пропускаешь занятия…

– Из-за тебя? – усмехнулся парень.

– Извини, – буркнула я.

Ну правильно, что ты о себе возомнила, девочка? Что такой парень будет ради тебя прогуливать учебу? Ну и дура же ты, Катя!

– Фильм не нравится? – спросил Стас, не глядя на меня.

– Как ты… у меня лицо изменилось?

– Не знаю, – пожал парень плечами, ставя видео на паузу, – просто заметил, что ты задумалась о чем-то неприятном.

– Неважно, забудь.

– Хорошо. Но если тебе нужна помощь…

– Нет, спасибо, – довольно резко оборвала я его и тут же почувствовала неловкость. – Извини, я не хотела грубить.

– Перестань извиняться на каждом шагу!

– Нет, правда…

– Смотрим дальше! – прервал меня Стас, включая фильм.

## Глава 10

В субботу я проснулась почти в восемь, что для меня было практически невероятно. До десяти посидела в интернете, потом осторожно просочилась на кухню и сделала себе чай.

Только бы все прошло хорошо! Только бы…

– Может, ну его, этот спорт? – спросила я саму себя. – Не занималась им семнадцать лет, и что? Жива же как-то.

По спине пробежал холодок. Я вспомнила Диму и его дружков и твердо решила, что на тренировку пойду.

В одиннадцать я начала собираться. Оделась, уложила в сумку форму – майку, штаны и чешки. Подумав, положила бутылку воды. Вроде все, можно выходить. Или нет? Я с надеждой покосилась на часы. Потом выдохнула и повторила вслух:

– Я пойду туда! Я пойду туда! Чего расселась? Подняла жирную задницу и пошла на тренировку!

На всякий случай еще раз посмотрела схему прохода до спортклуба. Потом подумала и сохранила на телефоне.

Еще вчера я решила, что схожу на двенадцать тренировок, а потом решу, нравится мне это или нет. По одному посещению трудно понять.

На удивление, спортклуб нашелся быстро. Осталось только придумать, чем заниматься еще девяносто минут. Поправочка, восемьдесят три.

От скуки я обошла здание вокруг, оглядываясь. Хм, а можно не ездить одну станцию на метро, а ходить пешком, тут не так уж и далеко.

Наконец в час я стояла на пороге спортивной школы. Дверь открылась с трудом. Может, это своеобразный стимул для тренировок? А, ладно, зашла ведь. А куда дальше?

– Вы на женскую самооборону? – спросил мужчина в черной майке, выходя из зала.

Я испуганно кивнула.

– Здесь женская раздевалка, – указал он на дверь, – переодевайтесь пока.

Раздевалка была небольшой. Обогреватель на стене, зеркало над ним, крючки на стенах и две длинные лавочки. Я кинула на одну из них сумку, вытащила пакет и начала переодеваться.

– Привет, – в раздевалку заглянула блондинка в спортивной форме. – Ты на самооборону?

Я опять кивнула.

– Я Даша, – представилась она.

– Катя, – подала я голос.

– Готова? Пойдем, я тебе покажу зал.

Я послушно пошла за девушкой. Зал оказался небольшим. Вдоль одной стены тянулись зеркала и станок, как в балетном классе. Пол был покрыт чем-то мягким.

– Это Света и Оля, – познакомила нас Даша. – Это Катя, наша новенькая.

Я выдавила из себя подобие улыбки.

В зал зашел тот самый мужчина, с которым я столкнулась в коридоре. Судя по тому, что все торопливо вскочили с пола и выстроились в шеренгу, это был тренер.

– Как зовут? – сразу спросил он меня.

Я представилась во второй раз.

– Травмы были?

Я помотала головой. Если я сейчас признаюсь, что у меня зрение минус восемь и сколиоз, пойду домой.

– Повторяй сегодня за девочками что сможешь. Если что-то не получается – это нормально, – «ободрил» он меня. – Разминаем руки.

Я расслабилась, а зря. После разминки мы перешли к растяжке. За два года занятий акробатикой на шпагат я так и не села. Вообще в школе растяжка была моей самой слабой стороной. И еще болевой порог – я плохо переношу боль. И, пожалуй, у меня были проблемы с координацией. И с мышцами.

Надо будет вспомнить, что мне удавалось на акробатике.

Когда мы перешли к ударам, я с тоской вспомнила растяжку.

Тренер разбил нас на пары. Партнерша – невысокая женщина лет тридцати-тридцати пяти, – видимо, решила меня прибить на месте. По крайней мере, била она сильно. Я то и дело прикусывала губу.

Очень хотелось сказать, что полтора часа тренировки пронеслись как одно мгновение. Но это было не так. К концу этих девяноста минут я чувствовала себя так, словно по мне пару раз проехался грузовик.

Впрочем, в этом были свои плюсы. Например, я узнала, что у меня в теле было задумано много мышц.

– Ты еще раз придешь? – спросила Даша, глядя, как я снимаю майку, тяжело дыша.

– Если выживу, – честно призналась я.

Переодевшись, я выползла на крыльцо и подставила морду ветру. Хотелось две вещи: поплакать от ощущения собственной никчемности и застрелиться. Но оба варианта мне сейчас не подходили, поэтому я поплелась домой.

Первым делом я наполнила ванну теплой водой. Разделась и забралась туда. Мышцы потихоньку начало «отпускать».

Когда вода немного остыла, я вытащила пробку из слива, оделась и сделала чай. Нужно было съездить за подарком Стасу. Хоть он и просил ничего не дарить, но мне все равно неудобно.

Вообще-то, я должна была сделать это еще вчера. Но придя домой, тут же завалилась спать и проснулась только в пять вечера. Поела, проверила почту… а там неожиданно наступило одиннадцать часов.

«Может, не поедем?», – взмолилось мое тело, когда я нагнулась за сумкой.

– Нет уж! – решительно сообщила я сама себе. – Ты, голубушка, что вчера делала? Спала? Вот и молодец. Шагом марш за подарком!

Постанывая, я выложила пакет, проверила наличие своего трио кошелек-телефон-ключи и снова отправилась к метро. Только уже к другому.

Первым делом я заехала на проспекте Мира. Покрутилась в оружейном магазине, вспомнила, что не разбираюсь во всем этом и печально ушла в бутик молодежной одежды.

Может, подарить Стасу рубашку? Я вспомнила, что носил парень все эти две недели, пока мы знакомы. Джинсы, толстовки, футболка… Ну да, как же он без рубашки живет?

Разочаровавшись, я поехала на Старый Арбат. В предыдущий раз как-то выкрутилась же.

К девяти вечера я приползла домой без сил. Ноги чудовищно ныли. Я сжимала в руке заветный пакетик с мужским парфюмом. Надеюсь, угадала.

Включив ноутбук, я увидела сообщение от Стаса в ВК и заявку в друзья. Сначала – письмо.

«Привет. Ты уже дома?».

Отправлено пятнадцать минут назад, за это время парень успел уйти в офлайн.

«Да», – ответила я и открыла заявку.

В графе «Имя и фамилия» – название известного баварского футбольного клуба. На аве – его же логотип. Анкета почти не заполнена, на стене пара перепостов из фангруппы клуба. Судя по всему, аккаунт возник только сегодня.

«Приветик. Ты клевая. Пообщаемся? Ммм?», – гласило прикрепленное к заявке сообщение.

Я против воли усмехнулась. Хорошо, забудем на пару минут о том, что за этот клуб болел Дима. И о том, что именно он писал в такой манере. Итак, нужно ответить. Человек (или клуб, да) ждет в онлайне.

«Привет. Где ты меня нашел?», – спросила я, не принимая заявку.

«В одной группе».

«Какой?».

«Неважно».

Ну неважно так неважно.

«С какой целью добавился?», – спросила я в лоб.

«Ты мне понравилась».

«У меня есть парень», – соврала я.

Даже если это не Дима, у меня все равно нет сейчас желания заводить новые отношения.

«Ну блин давай тогда так пообщаемся».

«Давай», – согласилась я.

«Ты любишь футбол? МММ?».

Я застыла. Потом решилась:

«Подожди. Мне неудобно общаться с человеком, лицо которого я не вижу. И как тебя зовут на самом деле?».

«Какая разница?».

«Большая», – парировала я.

«Ну лан ща».

Спустя минуту мне пришла фотография. Парень, по пояс голый, на фоне машины. Я хмыкнула.

«Как тебя зовут?».

«Эльдар».

Ну да, все сходится. Дима как-то знакомил меня со своим другом Эльдаром. Лицо я запомнила плохо, но вот родинку на носу не забыла.

«Мое имя ты видишь на моей странице», – написала я. – «Расскажи пока о себе. Где живешь, чем занимаешься?».

Пока парень строчил ответ, я проверила электронную почту. Стандартная рассылка со скидками, приглашение на платный семинар по сценической речи.

Переключилась на вкладку ВК. Дима-Эльдар все еще писал свою тяжелую биографию. Я включила запись недавнего матча мадридского Реала. Между прочим, тоже благодаря Диме подсела на футбол.

Когда Роналду в очередной раз уронили на газон, раздался звук, оповещающий о приходе сообщения. Я щелкнула по тачпаду. Ого, он наконец дописал свою поэму!

«Ну я живу в подмосковье люблю футбол. Болею за Баварию как видишь. А ты?».

«Учишься, работаешь?», – проигнорировала я его вопрос.

«Работаю».

«Где?».

Вместо ответа Дима-Эльдар вышел из ВК. Я грустно улыбнулась. Все, затравила мальчика.

Точно, футбол! Роналду подняли наконец с газона, отряхнули и дали пробить штрафной.

Я досмотрела матч и открыла почту группы. Расписания снова не было. Ладно, дождемся воскресенья. Кстати…

«Завтра можно будет тебя поздравить?», – написала я Стасу.

Парень не ответил. Я написала главу, еще раз проверила все почты и легла спать. Когда я уже дремала, меня разбудило сообщение. Я сонно притянула к себе телефон и прочитала ответ:

«Да приезжай».

## Глава 11

Понедельник наступил как-то незаметно. Еще вчера я со Стасом гуляла по улице, несмотря на холод, рассказывала парню анекдоты (уж это я умею!) и выслушивала истории из его жизни. Судя по рассказам, три четверти своего детства Стас или что-то творил – например, бил стекла к школе, – или отлеживался дома после очередной драки. По-моему, он мне хорошо так наврал.

Ничего, до следующих выходных всего пять дней. Пятнадцать пар – в среднем по три в день. Как-нибудь переживу.

А в субботу меня ждет новая тренировка. Правда, у меня мышцы после предыдущей еще болят, но это естественно. После первого занятия сцендвижением в году у меня тоже все ныло. И не только у меня.

Во время пар я лениво водила ручкой по листку блокнота, вырисовывая геометрические фигуры. У меня вообще с историей недопонимания. Я не могу запомнить даты. И мнемотехники пробовала, и зазубривала. Ни-че-го. Зато тексты запоминаю за пару минут. И забываю через столько же.

Наконец историк отпустил нас. В коридоре меня поймала Аня:

– Катюх, ты домашку по стилистике сделала?

Ненавижу, когда меня так называют. Но Аню невозможно перевоспитать. Тем более, единственному человеку, с которым я более-менее общаюсь в институте, простительны такие мелочи.

– Нет, – соврала я, – сегодня хотела сесть.

– А, ну ладно. Поделишься потом ответами?

– Если сама разберусь.

– Ты на теорию литературы пойдешь? – спросила Оля.

Я кивнула.

– Ну ладно, – она смерила меня удивленным взглядом.

В сумке завибрировал телефон. Отойдя к стене, чтобы не мешаться под ногами, я вынула смартфон. Кто там? На сообщения из общего диалога у меня уведомления не работают.

А, Дима-Эльдар!

«Привет зая», – написал он мне.

Я фыркнула. Ну-ну. Знаешь же, что меня это бесит.

«Я не зая», – сообщила я и убрала телефон.

Спустя минуту тот снова завибрировал.

«А кто ты ммм???», – прочитала я и усмехнулась.

«Катя. Можно Екатерина Сергеевна».

«Нет, ты зая!».

«Нет».

«Не спорь!!!!!!!!!».

«Ок», – ответила я и удалила его из друзей.

Пусть повозится с новой страницей. Рано или поздно надоест. Или я натренируюсь в секции и дам Диме по морде. Я лично за второй вариант.

Через час ко мне в друзья постучался… другой футбольный клуб. Ясно, значит, Дима выбрал первый вариант. Ну ладно, подыграю немного.

«Чем обязана?», – написала я, не добавляя его.

«Да ничем».

«Ок, перефразирую. Зачем в друзья ломишься?».

«Ну ты красивая. Встретимся? МММ???».

«У меня парень есть», – сообщила я.

«Ой не ври!».

Хорошо, не буду врать. Я отклонила заявку и кинула его в ЧС. Посмотрим, на какой странице Диме надоест.

Третий аккаунт постучался ко мне в друзья через десять минут. Я сразу добавила страницу в «черный список». Потом отключила уведомления и запихнула телефон подальше в сумку. Уж оставшиеся две пары как-нибудь проживу без него.

Я нарисовала в блокноте большое сердце и заштриховала. Потом захлопнула блокнот и открыла тетрадь с конспектами. Я тут все-таки пытаюсь учиться.

По дороге к метро я вытащила смартфон. Семь заявок? За три часа? Кому-то явно было скучно.

К двум последним заявкам были прикреплены сообщения. «Дура добавь!» и «Курица ты че морозишся???». Я закинула в ЧС все семь страничек и полезла в настройки. Выбрала в разделе «кто может добавлять меня в друзья» – «никто». Через пару дней поменяю обратно. Надеюсь, за это время Дима успокоится.

Спустя час я вышла из метро и поползла в сторону дома. Около железной дороги сердце привычно екнуло. Но, к счастью, сегодня на бетонных блоках никто не сидел. Зато пара пустых бутылок были на месте. Я огляделась, убедилась, что поезда нет, и поскакала по рельсам.

Матери дома не было. Я погрела котлеты и включила ноутбук. Потом залезла в шкаф с книгами и нашарила там полупустой тюбик мази от растяжений. По счастью, за три года занятий сцендвижением я использовала не все. Через сколько там она должна подействовать?

Мазь впиталась в кожу быстро, но особо боль не сняла. Ладно, надо будет не забыть намазаться утром. Правда, боюсь, через месяц таких занятий придется пополнять запасы.

***

У кого-то утро начинается с кофе, а у меня – с будильника. Какой талантливый садист придумал начинать занятия в институте в девять утра? Я такая лютая «сова», что утро для меня начинается не раньше полудня. А ночь – в пять утра. Угу.

В заначке осталась половина коробки конфет, которую мне в воскресенье сбагрил Стас. Кстати, странно. На прошлой неделе он почти каждый день меня куда-то звал, а после этих выходных ни разу не написал. Протянув руку за конфетой, я охнула от боли. Где там моя волшебная мазь?

Впрочем, до метро я сегодня ковыляла бодрее, чем вчера. На подходе к подземке у меня завибрировал телефон. СМС с незнакомого номера. «Бойся дрянь!!!!!». Ясно, Дима никак не успокоится.

Я хотела было удалить сообщение, но тут же передумала. Если что, это потом будет доказательством угроз. Ага, полиция будет возиться с какой-то девчонкой!

А, нет, будет. Если эта девчонка позвонит своему дяде. Я коварно улыбнулась, заходя в вагон. Настолько коварно, что парень прямо передо мной шарахнулся в сторону. Упс, совсем забыла, что утром у меня на лице написано шестнадцатым шрифтом «Кого убить?».

Перед парой я залезла на сайт своего мобильного оператора и нашла там, как добавить номер в «черный список». Пусть Димочка хоть поэму мне в СМС пишет.

– Доброе утро, – услышала я за спиной голос. – Вы снова одна?

Я кивнула преподавательнице и поздоровалась в ответ.

– Ну хорошо, проходите.

Сев за парту, я проверила смартфон. Ничего нового.

– Спросите, кто еще придет, – попросила преподавательница, вытаскивая из сумки распечатки с лекцией.

Я кивнула и настрочила в общий чат: «Кто где? Мы тут вдвоем с ней сидим». Все всё поймут.

И правда, через минуту в чат посыпались сообщения. Кто уже подъезжал, кто еще выходил из дома. Я быстро пролистала все сообщения и заблокировала смартфон. Потом решила посмотреть время и ткнула на кнопку. На экране высветилось уведомление. Но не из ВК, а из sms. Видимо, я пропустила его в потоке сообщений от однокурсников.

«Я тя убью!!!!!».

Оригинально. Номер снова был неизвестным, но у меня был всего один вариант, кто может быть автором этого послания. Дима еще в отношениях со мной вечно покупал новые сим-карты. Не знаю уж, зачем. Ясненько, значит, он понял, что не сможет меня задолбать в ВК, и переключился на телефон.

Ничего, я тоже упорная. А ЧС резиновый. Так что этот номер тоже отправляется в игнор. Черт, а даже интересно, когда у Димы закончится терпение?

За всем этим я не заметила, как в аудитории появились другие студенты. Я торопливо отключила звук и положила смартфон.

В перерыве между пар я проверила сообщения. Семь новых угроз с одного и того же номера. Опять нового. Я быстренько пополнила «черный список». Интере-есно, что будет дальше?

Я помотала головой, отгоняя навязчивую мысль. Однажды я уже восприняла это как игру. Потом снимала побои и писала заявление. Спасибо, мне хватило.

Надеюсь, этот урод не додумается подкараулить меня около института. Ведь название вуза я неосмотрительно указала на стене ВК еще полгода назад.

С другой стороны – пусть. Не буду же я всю жизнь трястись от каждого шороха.

Я потерла ноющее плечо. В конце концов, я зря сходила аж на одну тренировку по самообороне? Да пусть мне этот Дима попадется! Я его в порошок сотру! Ну, если он не ударит первым…

Стиснув пальцы в кулак, я усмехнулась. У меня есть я. Мы справимся.

## Глава 12

Я даже не вышла, а выползла из института. Хорошо, что по пятницам у нас всего две пары. Но все равно я умудрилась вымотаться за неделю. А завтра еще тренировка…

Кто-то закрыл мне сзади глаза и шепнул на ухо:

– Привет.

Я подскочила от неожиданности и, чуть сдвинувшись в сторону, двинула назад со всей дури локтем, как учил отец. Ойкнула, почувствовав боль. Локоть словно в каменную стену врезался.

– Это кого ты так рада видеть? – спросил парень, разворачивая меня к себе.

– Привет, Стас, – буркнула я, опустив глаза. – Извини, не узнала.

– Да ладно. Так кого ты так встречала?

– Неважно. Есть один придурок. – Я пнула носком сапога снег, избегая взгляда парня.

– С курса?

– Нет… неважно, – я поспешила перевести тему. – Лучше скажи, куда я локтем заехала.

– В живот.

Я приподняла бровь:

– Точно? По ощущениям… Или ты в бронежилете ходишь?

– Почти, я просто пресс напряг, – улыбнулся Стас. – Ты домой?

– Да. Подожди, а как ты… А, ну да, как найти мое расписание на сайте, ты знаешь.

– Точно. А еще ты говорила, что у тебя по пятницам две пары.

Я махнула рукой:

– Говорила.

Ничего не помню. Склероз в семнадцать лет – это печально.

– Так что за придурок тебя обижает? – спросил Стас, шагая рядом со мной.

– Забей, – отмахнулась я.

– Давай я с ним разберусь.

– Ты со своими проблемами сначала разберись, – прошептала я.

– С какими?

Я вздрогнула. Как-то непривычно, что меня слушают. Печально, а я уже привыкла бормотать себе под нос свои мысли.

Под тяжелым взглядом Стаса я озвучила то, о чем думала:

– У тебя кулаки сбиты, причем ссадины свежие. На скуле остатки синяка, на запястьях отпечатки чьих-то пальцев. Вот я и подумала…

– Ерунда, – заверил меня парень, одергивая рукава куртки, – это после тренировки.

– Чем ты занимаешься?

– Рукопашным.

– Круто, – искренне выдала я. – И давно?

– Да. Только я так, чисто для себя занимаюсь.

Я кивнула, показывая, что приняла к сведению.

– Куда хочешь? – спросил Стас.

– Домой.

– Погуляем? Погода хорошая.

Я саркастически пожала плечами. Хорошая погода? Интересно, это он о чем?

– Только недолго, – согласилась я, проходя через турникет.

В конце концов, я все равно буду сидеть дома с ноутбуком в обнимку. Лучше уж погулять.

– Давай в парк Горького махнет, – предложил мне Стас.

– Холодно, – пожаловалась я.

– Хорошо. То есть, улицу мы отметаем?

Я кивнула.

– Хорошо. Тогда едем до «Тимирязевской».

– К тебе? – удивилась я.

– Нет. Но можем зайти ко мне потом. Только ненадолго.

– Мама против? – шепотом предположила я.

– Нет. У меня потом дела.

– Понятно, – сообщила я, уходя в себя.

Надо будет найти дома плеер, а то телефон и так сильно разряжается. Эх, а в начале года он весь день держал зарядку… Ну да, только я тогда не сидела в интернете с айфона во время пар.

Плеер я закинула куда-то на полку вскоре после расставания с Димой. Просто это был его подарок. Не помню уже, на какой праздник. То ли День всех влюбленных, то ли полгода наших отношений. Причем плеер покупался на мои деньги. Ерунда копеечная, но тогда мне даже нравилось.

– Как прошел день? – прервал мои размышления вопрос парня.

Я пожала плечами. А что тут говорить? Посидели, посмотрели фильм.

– А у тебя? – перевела я стрелки.

– У меня – как обычно.

– На учебе был? – спросила я, изображая строгость.

– Не прикидывайся моей мамой, – попросил парень со смехом в голосе.

– Хорошо.

Стас обнял меня за талию, прижимая к себе. Я удивленно подняла на него глаза. А, ну да, меня ж тут затоптать могут.

Я уткнулась парню в плечо носом. Мерное покачивание вагона меня убаюкивало. Главное – не заснуть сейчас.

Почувствовав, что что-то вокруг изменилось, я открыла глаза.

– Выспалась? – спросил Стас.

Я огляделась. Кровать, шкаф, разбросанные вещи, боксерская груша…

– Ты меня к себе домой притащил, что ли? – удивилась я.

– А у тебя были другие пожелания на этот счет?

Я помотала головой.

– Суп будешь? – подытожил парень.

– Нет. Я долго спала?

– Час где-то.

– Так, стоп. Ты меня на руках нес? Я же тяжелая!

– Катя, – устало выдохнул Стас, – мы это уже обсуждали!

Я махнула рукой.

– Ты есть-то будешь?

– Только чай, – решилась я. – С пирожными бы…

Да уж, от скромности я не умру.

– Конфеты есть. Будешь?

– Да.

Мы переместились на кухню. Парень вытащил из шкафа белую гостевую кружку и поставил чайник. Я уселась за стол.

– Может, тебе омлет пожарить? – предложил Стас.

– Нет, спасибо, – отказалась я.

Еще не хватало его припахивать.

– Конфеты с ликером или с орехами?

– Второй вариант, – выбрала я. – Не люблю ликер.

– Вино, коньяк? – шутливо предложил Стас.

– Я не пью.

– Вообще?

Я кивнула. И почему для многих это так удивительно?

– Молодец, – кивнул парень. – Напомни, тебе сколько сахара? Две ложки?

– Если можно, три. Все, могу забирать? – я вскочила на ноги.

– Да.

Я схватилась на ручку кружки. Пальцы соскользнули… и на полу красиво разложились белые осколки.

Во рту моментально пересохло. Я отшатнулась к стене, рефлекторно прикрывая голову руками. Главное, чтобы он меня не бил по лицу, не хочу светить синяками.

– Катя, ты чего? Обожглась? – подошел Стас.

Я привычно сжалась, сползая по стене на пол.

– Я уберу. Это случайно, правда! Я… извини…

Надеюсь, обойдется без переломов.

– Все хорошо, успокойся, – тихо произнес Стас. – Вставай.

Я почувствовала, что мне не хватает воздуха. Встать? Обычно мама, наоборот, первым делом старалась швырнуть меня на пол, так удобнее бить.

Парень подхватил меня на руки и отнес в свою комнату.

– Посиди тут, – скомандовал он, сваливая меня на кровать. – Успокойся, я сейчас вернусь.

Я села и уткнулась носом в колени. Стас меня убьет за такое!

– Все, теперь поговорим, – сообщил он, зайдя через пару минут. – Ты в порядке?

Я кивнула.

– А теперь ответь: ты правда думала, что я тебя ударю? – с каким-то недоверием спросил парень.

– Почему ты так решил? – решила откреститься от своих мыслей я.

– У тебя это было написано на лице.

– Мать бы меня убила за такое, – прошептала я, пряча глаза.

Стас подошел вплотную к кровати. Я опять рефлекторно сжалась, но тут же постаралась выпрямиться. Парень все равно заметил мои движения, как-то грустно усмехнулся и сел рядом.

– Не бойся, обижать не буду. – Он обнял меня и прижал к себе. – Я тебя никогда не трону. Обещаю.

– Не надо, – попросила я, отворачиваясь. – Чем сильнее мне что-то обещают, тем меньше я верю. Привычка такая.

– Хорошо, тогда не обещаю. Хочешь, я с твоей мамой поговорю?

– Не надо.

– Не волнуйся, я подберу аргументы.

– И она меня точно убьет, – печально произнесла я, но больше из вредности. – Забей, разберусь.

– Ладно, что с тобой делать. Ты чай-то будешь?

– Из чего?

– У нас вообще-то много посуды, – пожал плечами Стас. – Сейчас принесу.

Через пару минут на тумбочку опустилась такая же белая кружка и коробка конфет.

– Тебя мама не прибьет? – спросила я.

– За конфеты? Я же говорил, она только просит, чтобы мы их кому-нибудь раздавали.

– Нет, за кружку.

– Я же говорю, у нас много посуды. Мама ее отсутствия даже не заметит. А заметит – и что? Знаешь, сколько мы с Алиской кружек переколотили?

Чтобы сменить тему, я сделала глоток чая. Потом задала интересующий меня давно вопрос:

– А почему у тебя мишень висит на двери?

С обратной стороны двери действительно висела истыканная мишень. Только дротиков не хватало. И как я ее не заметила при первом визите?

– Чтобы без стука не входили.

– А, ясно. А дротики к ней прилагаются?

Стас улыбнулся:

– Нет, это для другого.

Я удивленно вскинула глаза. Парень вытащил из ящика три одинаковых коротких ножа. Взял один в правую руку, сделал легкий замах… и нож уже покачивался в центре мишени.

– Круто, – выдохнула я.

– Научить?

– Нет, у меня руки кривые.

– Кто сказал?

– Жизнь, – вздохнула я. – Покажешь еще раз?

Стас молча взял в руку второй нож. Еще один легкий замах… Потом третий… И через минуту я уже любовалась тремя ножами в центре мишени.

– Ты не промахиваешься, что ли? – уточнила я.

– С такого расстояния – нет.

– А по движущейся мишени сможешь?

– Да, – коротко ответил парень.

Я поняла, что допрос нужно сворачивать.

– Посмотрим какой-нибудь фильм?

– Не сегодня, у меня еще дела.

– Прости, я забыла.

– Ничего. Я тебя до дома провожу, конечно, за это не переживай.

– Не надо, – тихо отказалась я.

– Катя, не спорь! Ты явно кого-то боишься.

Ага, своего бывшего парня.

– Никого я не боюсь, – упрямо сообщила я, вскидывая голову. – В конце концов, это моя жизнь! Если меня и прибьют, тебе-то что?

– Мне? – удивленно протянул Стас. – Мне ничего, кроме того, что я себе никогда это не прощу.

– Почему? – изумилась я.

– Я мог тебя проводить, но не сделал этого. Тебя убили. Кто виноват? – как ребенку, растолковал мне парень.

– Виновата я, – снова включила я упрямство.

– Все, понял, – он поднял руки, «сдаваясь». – Тебя не переубедить. Тогда ответь на один вопрос.

– Какой? – подняла я голову от кружки.

– Часовню тоже ты развалила?

– Что? – я несколько секунд сидела в шоке, а потом расхохоталась. – Нет, это было до меня. Примерно в… тринадцатом, кажется, веке? А ты к чему спрашиваешь?

– Просто интересно: ты за все винишь себя или нет?

– Но если меня прибьют, виновата действительно буду я, – тихо ответила я. – Кто пошел через гаражи, кто не смог отбиться?

– Давай закроем тему, – предложил Стас.

– Хорошо. Ты мне обещал свои рисунки показать, – напомнила я.

– Обещал? Я? Когда?

– Ясно. Не хочешь – не надо.

– Просто не люблю их показывать кому-нибудь, – нехотя ответил парень.

– У меня со стихами так же.

– Ты пишешь стихи?

– Раньше писала, лет до пятнадцати, – призналась я.

– Дашь почитать?

Я помотала головой.

– А если в обмен на рисунки? – предложил Стас.

– Нет!

## Глава 13

Парень, как и обещал, пошел меня провожать. У метро я еще раз попыталась сказать, что могу доехать домой сама, но у Стаса был контраргумент: «Вспомни, как мы познакомились». Парировать было нечем.

Выходя из метро, я поскользнулась на ступеньке. Ну да, что еще можно было ожидать от такой коровы.

Стас придержал меня за талию и насмешливо произнес:

– В следующий раз можешь просто взять меня за руку.

– Зачем?

– Чтобы не упасть, Кать, – улыбнулся он. – Или ты ото всех парней стараешься держаться подальше?

– Только от чужих. Слушай, давай я дальше сама дойду? – предложила я, косясь на палатки.

Ну не просить же Стаса подождать, пока я куплю что-нибудь из еды.

– Нет, я не хочу потом гулять на твоих похоронах.

– Не волнуйся, тебе о них не сообщат. Я есть хочу, – неожиданно все-таки призналась я.

– Так бы и сказала. Пошли, – он потянул меня в сторону кафе.

– Не надо.

– Почему?

– Я не настолько голодная, – придумала я отмазку.

Ну не могу я есть за его счет! А у самой меня не так много денег. То есть, на кафе мне хватит. Но не хочу тратиться.

– А куда тебя вести? – удивился парень. – В Макдак?

– Нет, я вполне могу перекусить беляшами из вон той палатки, – сообщила я.

Стас посмотрел на меня, как энтомолог на неизвестное науке насекомое.

– А что такого? – тихо спросила я.

– Ты? Беляшами? Из палатки? Ты? – от удивления он не мог построить полные предложения.

Теперь уже мое лицо украсило выражение шока.

– Я думал, ты такое не ешь. Ты же… ну…

– Не монтируется? – спросила я. – Почему?

По законам кинематографа, я бы вполне вписалась в роль какой-нибудь уличной девки. Хотя до быдловатой девахи мне далеко: лицо слишком детское и фигура субтильная.

– Ты что будешь? – спросил Стас, вытаскивая деньги.

– Я сама заплачу.

– Это не обсуждается, – отрезал парень. – Тебе что покупать?

Я потыкала пальцем в «меню», вывешенное под стеклом.

– Ты меня удивляешь каждый день, – сообщил Стас, когда я вгрызлась в беляш.

– Есть хочется, – промямлила я сквозь мясо. – Ах!

По закону подлости, мне под ногу подвернулся кусок льда. Я интуитивно вцепилась в руку парня, чтобы не упасть. Краем глаза я заметила, как болезненно изменилось лицо Стаса.

– Ой, извини, – пролепетала я. – Я сильно схватилась, да?

– Нет, – коротко ответил он, аккуратно перемещая мое запястье чуть ниже.

– Но…

– Все хорошо, – отрезал парень. – Просто на рукопашке по плечу заехали.

Я только сейчас вспомнила, что дома на нем была толстовка. Вот черт, дура, не могла не хвататься за человека?!

– Какие у тебя на завтра планы? – сменил тему Стас.

Завтра вторая тренировка. Так не хочется идти, но нужно. Вот умею же я сама себе создавать проблемы.

– Утром я занята, – сообщила я. – А вечером можем увидеться.

– Нет, вечером не получится.

– Жаль, – искренне ответила я. – А в воскресенье?

– Посмотрим.

Я одернула себя. Дура, ну зачем ты навязываешься? Захочет тебя увидеть – напишет.

Выкинув пакетик из-под еды, я подала Стасу руку. Парень стиснул мою ладонь так, что я охнула от боли. Он ослабил хватку:

– Прости, не рассчитал.

– Ничего, – я даже попыталась улыбнуться. – Сразу видно, что ты спортом занимаешься.

Наверное, мне стоило похлопать наивно глазками и разыграть сценку на тему «Ах, ты такой сильный, такой мужественный!». Но мне было так лень.

– Ты в понедельник опять до шести? – сменил тему Стас.

– Что? Да, если последнюю пару не отменят.

Так, за разговорами, мы дошли до моего дома. У самого подъезда парень неожиданно обнял меня за талию и притянул к себе. У меня мелькнула мысль, надо отталкивать его или нет, но она моментально потеряла смысл. Потому, что Стас поцеловал меня в щеку. Тут уже сработали рефлексы, и я вырвалась из объятий, отскакивая в сторону. И только потом задалась вопросом: что это было? Даже не так. Что. Это. Было?!

– Тебе неприятно? – спросил Стас.

– Ты с глузду з'їхав? – ввернула я вычитанную где-то фразу. – Что сейчас было? [3]

– Поцелуй.

– В честь чего?

Мне нужна была пауза, чтобы понять, как вообще реагировать.

– В честь Дня города, блин!

Стас сплюнул на землю, сунул мне в руки сумку и пошел обратно, на ходу закуривая. Супер, значит, вопрос моей реакции снимается с повестки дня. Остается всего один. Что это все-таки было?!

## Глава 14

Утро понедельника началось тяжело. Я потянулась к будильнику и застонала от боли в мышцах. Вроде после тренировки прошел уже день, но легче от этого не стало. Даже больше: вчера у меня все не так болело.

Рыться в одежде было лень, поэтому на свет явился проверенный вариант: джинсы и бледно-розовая толстовка. Не знаю, насколько хорошо они сочетаются между собой, но, по крайней мере, в этом мне будет тепло.

Первым человеком, на которого я наткнулась около аудитории, была Аня.

– Ты домашку по английскому сделала? – нетерпеливо спросила меня одногруппница.

– Почти, – устало отозвалась я.

– Дашь списать?

– У меня только первые два задания, и то сделаны через переводчик Гугла, – предупредила я, доставая тетрадь.

– Ого, это откуда? – спросила Аня, глядя на мое запястье.

Рука как рука. Только отпечаток чужой ладони портил вид. Партнер переусердствовал на тренировке.

– Упала, – ляпнула я.

Не очень похоже на правду, но мне было плевать.

– Тетрадь мне верни к последней паре, – быстро попросила я, чтобы сменить тему.

Как раз в этот момент подошел преподаватель. Это меня и спасло: иначе Аня бы от меня не отстала с вопросами.

Английский отменили, поэтому я вышла из института почти в половину пятого. Стоило выйти за ворота, как раздался знакомый голос:

– Ты что, прогуливаешь?

Я повернулась.

– Стас? Ты-то тут что делаешь?

Парень затушил сигарету.

– Тебя встречаю, – спокойным тоном ответил он мне, словно это было очевидно.

– Зачем?

– Тебя опасно отпускать одну. К тебе липнут всякие уб…

– Нехорошие личности, – торопливо подсказала я.

– И они тоже.

– Это было всего один раз! – парировала я.

– Тебе хочется повторить?

– Стас, я же говорю: я почти два года там хожу! И за это время меня впервые тронули. И то, ты рядом оказался.

Вот такая у меня карма. Хулиганы не трогают, бродячие собаки любят. Даже убиться не получается.

– А если в следующий раз меня не будет рядом?

– Не будет следующего раза! – выпалила я и поймала на себе пять заинтересованных взглядов однокурсников. – Пойдем, – дернула я Стаса за руку.

А то меня еще заочно выдадут замуж.

– Тебе не нравится, что я тебя встречаю? – прямо спросил парень.

– Нет… То есть… – я начала подыскивать слова. А, ладно, скажу прямо. – Зачем ты меня тогда поцеловал? Что это было? Зачем ты сегодня приехал через весь город встречать меня?

– Мне просто нравится с тобой общаться, – пожал плечами Стас. – Ты необычная.

По сценарию, девушка должна сейчас или покраснеть, или смущенно сказать что-то вроде «ой, да ладно!», или гордо улыбнуться, мол, да, я такая. Только вот мы не в фильме. Поэтому я фыркнула. Тоже мне, придумал отмазку.

Хотя доля правды в его словах есть: найти вторую такую идиотку трудно.

– А общаться без поцелуев ты не можешь?

– Могу. Просто на меня впервые наезжает девушка за то, что я ее чмокнул в щеку. Если тебе так неприятно, клянусь, такого больше не повторится.

Я промолчала. На самом деле, злиться на него не получалось. Ну поцеловал и поцеловал. Не изнасиловать же пытался.

– Ну что, мир? – протянул он мне мизинец.

Это выглядело мило. Я ответила тем же.

– Какие планы на вечер? – спросил Стас.

– Никаких, а что?

– Заедем ко мне, фильм посмотрим? Заодно накормлю тебя.

– Это можно.

Спустя час я устроилась на табуретке за столом. Стас достал из шкафчика две кружки – свою, с волками, и еще одну – с нарисованными рысями в лесу. Одна рысь свешивалась с дерева, другая припала к земле.

– Красиво, – отметила я, вспоминая, что вижу ее впервые.

– Значит, угадал.

– В смысле?

– Это теперь твоя кружка. А то я тебе все в гостевые чай наливаю.

– Круто. Осталось только свою зубную щетку завести здесь, – выдала я.

– Заводи, – согласился он. – Только тогда тебе придется у меня часто ночевать, чтобы она зря место не занимала.

Я смутилась и опустила глаза к полу:

– Да нет, это я… так.

Ну вот зачем, зачем я это ляпнула?! Не могла промолчать?

– А жаль, – негромко, но внятно произнес парень.

– Что?

– Тебе конфеты или торт достать?

– Смотря какой, – осторожно ответила я.

– Сейчас посмотрю, – Стас открыл холодильник. – Кремовый.

– Тогда не надо, спасибо.

Парень выложил на стол коробку конфет. Пару минут мы сидели в тишине. Потом я осмелилась спросить:

– Когда Алиса придет?

– Не знаю, – пожал плечами Стас.

Я вздохнула. Как-то не заладились у нас отношения с его сестрой.

С кружками мы пошли в комнату. Парень разблокировал свой ноутбук и пустил меня за него, чтобы выбрать фильм.

– Я в ВК зайду, чтобы удобнее было искать? – робко попросила я разрешения.

– Да, конечно. Можешь даже через мой аккаунт.

Я зашла на сайт и вбила в строку поиска «Юленька». Потом подумала, что парню это будет не интересно, и стерла. Занесла пальцы над клавиатурой, раздумывая. Тут слева вылезло сообщение.

– Стас, тебе тут какая-то Алена пишет, – уведомила я его.

– Что пишет?

Я закашлялась и прочитала:

– Котик, люблю тебя, давай встретимся.

– Чего? – парень подскочил к столу и заглянул в экран. – Опять она. Забей.

– Ты же говорил, что у тебя нет девушки.

И тут обман. А главное, зачем? Я же не претендую.

– Так у меня и нет. Это дура одна. Лезет ко мне постоянно.

– Понятно, – пробормотала я.

Стас осторожно оттеснил меня и вбил в поиск «Пятница, 13-е».

– Не смотрела? – уточнил он.

Я помотала головой.

– Устраивайся поудобнее.

Пока мы смотрели фильм, вернулась Елена Владимировна. Я дежурно поприветствовала ее и начала собираться.

– Ма, я провожу Катю, – сообщил ей Стас, накидывая куртку.

– Только возвращайся не поздно, – устало попросила женщина. – Стас, «не поздно» – это хотя бы сегодня!

– Мам, не заводись. Когда это было?

– Не заводись? Ты один раз мусор пошел выкинуть, а вернулся через два дня!

Я закашлялась. Парень ласково выставил меня на лестничную клетку.

– А где ты пропадал два дня? – поинтересовалась я, пока мы спускались по лестнице.

– Это долгая история, – нехотя отозвался Стас.

– Чем больше узнаю, тем больше думаю, что жизнь у тебя интересная.

– Иногда даже слишком, – усмехнулся он. – Тебя завтра встретить?

– Как хочешь.

Мы с минуту шли молча. Потом у меня пиликнул смартфон, и я полезла в сумку.

– Что-то важное? – спросил парень. – У тебя такое серьезное выражение лица…

– Да нет, – махнула я рукой, – одногруппники делят темы на семинар. У нас с этим вечно сложности. А у вас нет?

– У тебя слишком хорошее мнение о ПТУ, – усмехнулся парень.

Я вспомнила Диму и тут же согласилась с этими словами.

– Тоже никто не ходит на занятия?

– Вроде того, – кивнул мой спутник. – Погоди, не так быстро. – Он остановился, хватая меня за руку.

Дорогу нам перегородил какой-то парень в куртке с капюшоном, наброшенным на голову.

– Закурить не найдется, – холодно сообщил ему Стас.

Пацан сплюнул и кивнул в мою сторону:

– Ничего так куколка. Жалко, наверное, будет, если ей мордочку подпортят? – с притворной обидой произнес он.

– Тебе что надо? – процедил мой спутник, впихивая мне в руки мою сумку.

– Мне – ничего. А вот Бизону…

– Пусть он сам приходит.

– Ну жди, жди! – послышался голос сбоку.

К нам приблизились еще двое.

Стас шагнул так, чтобы я оказалась у него за спиной. Потом еле слышно шепнул:

– Беги!

Я сделала шаг к стене и застыла в оцепенении.

– Куда ты, цыпочка? – фальшиво радостно спросил один из парней, сверкая подбитым глазом.

В следующую секунду его отшвырнуло на стену ударом тяжелого ботинка. Я бы своими сапогами так весомо не врезала.

– Ах ты ж… – выматерился пацан, сползая вниз.

Стас, не тратя время на слова, заехал кулаком в челюсть другого нападавшего. Третий парень попытался сунуться, но тоже огреб по мозгам.

Пацан с подбитым глазом наконец поднялся с земли и направился к моему другу. Явно с нехорошими целями. Стас стоял спиной к нему и пытался разобраться с другим гопником.

Я, недолго думая, раскрутила сумку и огрела «фонарщика» по голове. Парень дернулся и снова начал оседать. Судя по всему, сегодня у него была такая судьба – валяться на земле.

– Ах ты ж падла! – прошипел тот, который подошел к нам первым.

В его руке сверкнул нож. Я стояла, оцепенев, и наблюдала, как парень замахивается на меня.

Сейчас лезвие окажется либо у меня в глазу, либо еще где-нибудь. Обидно, Стас так и не показал мне «Сверхъестественное».

Жаль друга, он останется без прикрытия. Хотя со своей внешностью быстро найдет мне замену.

Стас шагнул между нами, отталкивая меня. Нож скользнул по его плечу и отлетел в сторону, выбитый ударом. В следующую секунду я, врезавшись спиной и затылком в стену, увидела, как напавший на меня парень закатывает глаза и падает на землю.

– Цела? – спросил друг, подскакивая ко мне.

Я судорожно кивнула. Стас схватил меня за руку и потащил за собой. Только через три двора он остановился. Я застыла, глядя на залитый кровью рукав. Парень поймал мой взгляд, провел пальцем по разрезу и поморщился:

– Опять куртку зашивать придется.

– Тебя в травмпункт проводить? – тихо спросила я.

– Нет.

– Ладно, – пожала я плечами, – сам найдешь. Я тогда одна дойду до метро.

– Кать, мне нельзя в травмпункт.

– Поче… ах да, они сообщат полиции. Но ты же ничего плохого не делал. То есть… они же сами напали.

– Нельзя, – отрезал он.

– Хорошо. У тебя же дома бинты, спирт есть?

– Да, а что? – с интересом посмотрел на меня Стас.

– Давай вернемся, я тебе помогу обработать рану. Только сейчас нужно кровотечение остановить.

– Ерунда, – отмахнулся здоровой рукой парень.

– Подожди. У меня влажные салфетки есть. Не бинт, конечно, но ими можно зажать рану.

Стас нехотя снял куртку. Я смастерила из четырех салфеток подобие повязки. Так себе, но лучше, чем ничего.

Дорога до дома показалась мне в три раза длиннее. Наверное, потому, что я переживала за друга.

Друг. Сегодня я впервые за последние лет десять так назвала кого-то. Мысленно, конечно, но все равно мне стало страшно.

– Стас, это ты? – спросила Елена Владимировна, когда мы вошли.

Благо, сидела она в своей комнате.

– Да, – ответил парень. – Мам, Катя забыла у меня… тетрадку. Мы сейчас.

Я быстро скинула пуховик и закусила губу. Моя верхняя одежда была испачкана кровью. Видимо, пока я возилась с салфетками… Мать меня убьет!

Стас сгреб в охапку обе наши куртки, другой рукой схватил меня и буквально втащил в свой комнату. Потом негромко произнес:

– Аптечка на кухне в шкафу рядом с плитой. Черная коробка с красным крестом. Все не тащи, принеси бинт и перекись.

Я метнулась в пищеблок. Благо, аптечка была не очень большая, поэтому перерыть ее удалось за минуту.

Парень стойко перенес обработку. Бинтовала я кое-как. Ну нет у меня опыта в этом деле! И, надеюсь, больше такой практики не будет…

– Кать, не хочу тебя расстраивать… – произнес друг таким тоном, что я быстренько расстроилась.

На моих джинсах и свитере остались пятна крови. Вроде не очень заметные… А, нет, очень.

– Раздевайся, – скомандовал Стас, стягивая через голову футболку.

– Зачем? – осторожно поинтересовалась я.

– Кину твою одежду в машинку. К утру должно высохнуть. Только ты у меня останешься на ночь. Сейчас я тебе какую-нибудь футболку выделю. О, можно эту, – он вытащил из шкафа уже знакомый мне балахон со «Skillet».

– А твоя мама не будет против? – шепотом спросила я.

– Нет.

Парень натянул чистую футболку с удлиненным рукавом – чтобы прикрыть повязку на плече, – и выглянул в коридор:

– Мам, Катя у нас сегодня переночует.

– У нее своего дома нет? – послышался ехидный голос.

Алиса. Точно, как я могла про нее забыть.

– Что-то случилось? – А это уже Елена Владимировна.

– Проблемы дома, – пояснил Стас. – Я ее сейчас чаем отогрею, ладно?

Мы в очередной раз переместились на кухню. Парень поставил чайник на огонь.

– Знаешь, кажется, с тобой мне ходит опаснее, чем одной, – с насмешкой произнесла я.

– Прости, – коротко отозвался друг. – А ты молодец, неплохо огрела этого урода сумкой. Только в следующий раз сразу убегай.

Я посмотрела на него. Это сейчас прозвучало серьезно?

– И бросить тебя в опасности? – спросила я.

– Кать, ты же девочка. А если бы тебя убили?

Я вспомнила нож в руке того парня и поморщилась. Потом произнесла:

– Спасибо. Ты мне, получается, жизнь спас.

– Да? А, ну да, нож… Ерунда.

– Что? – изумилась я. – Если бы не ты… Спасибо.

Стас минуту помолчал, разглядывая огонь на плите. Потом подал голос:

– Поэтому тебе и нужно было убегать.

– Прости, я не смогла, – опустила я глаза. – Только ты тоже рисковал.

– Катя, это мои разборки.

– Я о другом. Когда ты меня прикрыл собой… А если бы этот урод тебя серьезнее ранил? А если бы… – я не хотела об этом даже думать, но все-таки с трудом выдавила это слово, – убил?

– Ты. Это. Сейчас. Серьезно? – отчеканил парень.

Я кивнула. Стас молча посмотрел на меня, как на явление Годзиллы народу, и резко вышел из кухни.

## Глава 15

Под ухом у меня заорал будильник. Я нащупала под подушкой телефон и посмотрела на экран. Ровно половина седьмого. Я со вздохом отключила будильник и села на кровати.

Путь к двери мне преграждал Стас, отжимавшийся на кулаках.

– Доброе утро, – хрипло сообщила я, ища глазами свою сумку.

Хорошо, что я всегда ношу с собой контейнер для контактных линз. Спать в них нельзя, а за ночь без раствора они высохнут.

– Я тебя разбудил? – спросил парень. Как мне показалось, расстроено.

– Нет. Мне всё равно пора вставать. Где мои линзы?

Друг протянул мне контейнер. Из-под рукава майки выглянул край повязки, и я вспомнила вчерашние события.

– Ой, а как ты… У тебя же порез.

– Я помню, – удивился парень.

– Может, тебе пока не нагружать себя? – осторожно предложила я.

Стас рассмеялся:

– Это так, зарядка.

– А если края раны из-за этого разойдутся?

– Все со мной будет хорошо, – заверил он меня. – Тебе чай, кофе?

– Черный чай.

Первым делом я заглянула в ванную. Провела влажной ладонью по волосам, приводя себя в относительный порядок.

– Доброе утро, Катя, – поприветствовала меня на кухне Елена Владимировна.

Я невнятно кивнула в ответ и села за стол. Стас поставил передо мной кружку с чаем и полез зачем-то в холодильник.

– Симпатичные рыси, – улыбнулась мне хозяйка квартиры.

– Спасибо. Это Стас выбирал, – невесть зачем сообщила я.

– Мог бы купить что-нибудь более нежное, – покачала головой учительница.

– Мам, не возникай, – попросил парень, ставя передо мной нарезанный вафельный торт с орешками.

– Спасибо, – пискнула я.

Елена Владимировна покачала головой:

– Десерт нужно было выложить на тарелку. Всему тебя учить нужно!

– Мне так удобнее, – заступилась я. – Но откуда ты узнал, что это мой любимый торт?

– Ты как-то говорила.

– Спасибо!

Я вгрызлась в вафли. Елена Владимировна неодобрительно покачала головой, но промолчала.

– Ты к первой паре поедешь? – спросил Стас.

Я кивнула.

– Ты что, никогда не прогуливаешь? – хмыкнул друг.

– Кто же тогда ходить будет? – вздохнула я. – У нас с посещаемостью проблемы.

Это зеленоглазое чудо вышло из кухни. Я смущенно уставилась в кружку, чтобы не встречаться взглядом с Еленой Владимировной. Интересно, как она относится к тому, что я ночую у Стаса?

Парень вывел меня в коридор и виновато сообщил:

– Кать, тут такое дело… Твоя одежда не успела высохнуть.

Я застыла. Потом аккуратно начала:

– И… что делать?

– Ты точно в универ пойдешь? Может, это…

– Нет, – тихо отрезала я.

– Ладно, тогда сейчас попробую найти тебе что-нибудь из одежды.

– С Алисы вещи снимешь или с матери?

– Нет, среди своих старых пороюсь. У тебя какой размер?

– Сорок два.

Он смерил меня оценивающим взглядом и пошел в комнату. Открыл шкаф. Первыми на кровать полетели потертые джинсы:

– Меряй.

Я натянула штаны. По длине они мне подошли, а вот в талии были слегка великоваты. Совсем слегка.

Стас протянул мне ремень. Ситуацию это не улучшило: банально не хватало дырок, чтобы затянуть.

– Ясно, – заключил парень. – Давай сюда. Примерь пока толстовку, я сейчас.

Друг открыл нижний ящик стола и вынул коробку. Покопавшись, вытащил из нее шило и начал ковырять ремень. Я натянула черную толстовку с волком. На груди она села нормально, а ниже…

– Держи, – Стас протянул мне ремень. – Попробуй, теперь будет держать?

– У тебя есть какая-нибудь майка? – попросила я, надевая снова джинсы.

Парень молча вытащил из шкафа камуфляжную футболку.

На этот раз ремень держал штаны нормально. Я надела поверх футболки толстовку и осталась довольна. Конечно, заметно, что одежда мне велика, но не идти же голой. Стоп…

– Пуховик тоже не высох?

– Да.

– Надо было с этого начинать, – вздохнула я. – Как же я на улицу выйду?

– Могу олимпийку дать.

– Ты шутишь?

– А что такого?

– Стас, ты видел, как я хожу обычно. Свитер, пуховик. И я мерзну!

– Тогда… Погоди, сейчас.

Он вышел из комнаты. Я опустилась на кровать. И что мне делать? Не идти в институт? Один пропуск в семестре у меня уже есть – опоздала на первую пару, и препод меня не пустил.

# Примечания

1

Тимка – метро Тимирязевская

2

Брюн – персонаж книги братьев Стругацких «Отель „У Погибшего Альпиниста“», пол которого было трудно определить.

3

Ты с ума сошел? (укр.)