Старая сказка на новый лад
Михаил Голицын

© Михаил Голицын, 2022

ISBN 978-5-0056-4317-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предисловие

Когда моя дочь была ещё совсем маленьким ребёнком мы столкнулись с проблемой восприятия ей русских народных сказок. И причина была одна – её пугало и отталкивало описание антигероев, как представителей зла. Вот тогда у меня в голове и зародилась идея написать сказку, где нет зла и никто никого не похищает. И всё же я старался сохранить самобытность славянского фольклора, добавив в него немного дохристианского восприятия и трактовки сути. Хочется надеяться, что не только детям эта сказка станет интересной, но и взрослые найдут в ней что-то для себя.

Сказка – это то, что мы не можем понять и объяснить., что не можем принять и поверить. Никто не задумывался, что когда-то персонажи сказок жили рядом с людьми, но со временем что-то изменилось и мы перестали их видеть. Да, да именно перестали. Они не исчезли, они просто перестали показываться нам, тем не менее они остались рядом с нами.

Всегда лес кормил людей, давал им кров, оружие, помогал спрятаться и защитится от врага. А ещё лес умел жить своими законами, своей жизнью. Но сейчас жизнь его была под угрозой – люди стали вырубать лес в больших объёмах, травить его ядовитым дымом, сжигать его, перестали заботиться о нём. И лес стал болеть, животных стало меньше, лес стал недружелюбным и перестал помогать человеку. Стал тёмным и непроходимым, грибы и ягоды почти не попадались на пути, звери прятались.

Вот по такому лесу шёл Степан, ему как ведущему специалисту в области экологии поручили исследовать участок леса, по которому будет проложена новая дорога. Пройти нужно было ещё немало, а солнце поднималось уже в свой зенит и в лесу становилось душно, в редких местах, где кроны деревьев стояли не так полотно друг к другу, на землю падал луч солнца, в котором резвились различные мушки, комары и прочая мелочь. На месте, где падал луч солнца были видны старые высохшие грибы, которые причудливо корчились и были похожи на маленьких сказочных гномов. Степан обходил их, не нарушая причудливую сказку леса. Постепенно тропинка закончилась и теперь ему пришлось пробираться через молодую поросль. Слабые и тонкие веточки молодых деревьев, толкая друг друга, пробивались всё выше и выше, как бы соревнуясь кто больше за лето вырастит. Пробираясь через юные деревца, Степан старался не ломать их. Уходя всё дальше в лес, ему было не по себе от того, что гусеницы бульдозеров сломают и втопчут в землю всю эту красоту. Его ноги утопали в мягкой подстилке из опавших листьев и сосновых иголок, приятно хрустели под ногами ветки. И всё это должно было погибнуть ради новой дороги. Нет. Степан уже решил, что в своём заключении опишет всю здешнюю природу, укажет на наличие редких видов растений или выдумает что-то ещё, но разрешение на строительство не даст. А для этого надо было найти какой-нибудь редкий вид растения, а ещё лучше несколько. Степан свернул с намеченного пути и пошёл туда, где лес становился более густым.

Лучи солнца уже реже так явно проникали через кроны деревьев, воздух как будто плыл медленно и тяжело, дышать было трудно, пот градом катился по лицу и спине, но всё же в воздухе витали нотки сосновой смолы, сырости мха и еле ощутимого сладковатого запаха. Странный, ни на что не похожий запах, он был где-то впереди, почти рядом, но каждый раз улетал и возвращался снова. Запах исчез. Степан остановился – он сбился с дороги. Он стоял и осматривался по сторонам, никак не мог понять, как такое могло произойти, как можно заблудиться за пять минут. Лес вокруг был совершенно не знаком – вместо небольших деревьев и юной поросли его окружали старые большие сосны, дубы и неестественно больших размеров кустарники. Степан осмотрелся ещё раз и, не найдя тропу, по которой пришёл, решил достать телефон и с его помощью вернуться на маршрут. Но и тут его ждал сюрприз – не было сети, вообще никакой и навигатор никак не мог определить его место нахождение. Убрав в рюкзак, ставший ненужным телефон, Степан достал из кармана компас. К счастью, тот не зависел от сигнала мобильных вышек, зарядки и прочего и показывал направление чётко. Из армейского рюкзака он достал карту местности и, сверившись с компасом, решил идти на северо-восток, где по краю леса проходит железная дорога. Сложив карту обратно в рюкзак, и положив в карман компас, Степан отправился в выбранном направлении. Из-за высоких крон деревьев изредка пробивались лучи солнца, рассеивавшиеся ближе к земле. Солнце уже прошло свой зенит и клонилось к горизонту. Степан рассчитывал, что выйдет к железной дороге ещё за светло. Идти по лесу было легче, потому что молодые деревца росли не так плотно друг к другу, да и кустарники не устилали почву под ногами. Степан рассматривал деревья, удивляясь тому, как быстро изменился лес. Старые деревья, с полопавшейся корой, с мхом, растущим в этих щелях, с могучими раскидистыми кронами, укрывающими почву от палящего солнца, лиственные деревья, смешанные с хвойными, запах прелых листьев и смолы хвойных деревьев, шишки, лежащие рядом с желудями, кустарники бузины высотой больше двух метров, поваленные ветви деревьев, на которых обильно растёт мох, соседствующий с грибами трутовиками и опятами. Этот лес был другой, от него исходило ощущение силы, величественности, древности и защиты, как в просторном доме с надёжной крышей. Аккуратно ступая по мягкой почве, Степан взглядом искал какие-то особенные деревья или кустарники, которые можно было внести в свой отчёт. Периодически сверяясь с компасом, он продолжал движение вперёд. Местами ходьбе ничего не мешало и лес просматривался очень хорошо, но временами кустарники так закрывали всё вокруг, что в пяти метрах не было видно даже стволов деревьев. Преодолев очередной барьер из кустарников, он услышал в далеке журчание воды. Вода – важный источник жизни, и это Степан понимал хорошо, поэтому и решил изменить свой маршрут, обновить запасы води и немного охладиться. Он пошёл на шум воды. Идти было трудно, потому что кустарник был плотнее и выше, ветки постоянно норовили ударить по лицу или зацепиться за одежду. Путь к ручью занял дольше времени, чем рассчитывал Степан, но когда, преодолев все заросли кустов он вышел к воде, то был сильно удивлён. Берега густо поросли зелёной, сочной травой, которую заботливо укрывали кроны деревьев от палящего солнца; вода, огибая камни и перетекая через них, журчала и была прозрачна, на дне были видны даже маленькие камешки. Степан достал карту – никакой реки здесь не было. Значит, это был ручей, но и для ручья он был большим и с сильным течением, больше похожим на небольшую речушку, которыми пронизаны овраги и равнины европейской части России. Ручей, нет слово «ручей» не могло передать всю силу этого потока, «Ручеище» нёс свои воды быстро и стремительно. Степан опустил руку в воду – она была студёной. Набрав воду в пригоршню, он вдохнул её запах – запах мокрых камней, через которые она пробивалась наружу, запах влажного песка, по которому она бежала, запах травы, которая питалась этой водой. Степан глотнул воду. На вкус она ничем не отличалась от колодезной или родниковой. Положив на берег свой рюкзак и сняв рубашку, он наклонился и начал жадно пить воду. Напившись, он ещё какое-то время стоял так, пока ему не пришла в голову аналогия с братцем Иванушкой, который испив воды превратился в козлёнка. Глянув на своё отражение в воде, он не обнаружил ни рожек, ни бороды и довольный рассмеялся. Сев на берегу, он достал из рюкзака приготовленный сухпай и, разложив его, стал есть. Пообедав, Степан сложил всё обратно, ещё раз напился воды из ручья и, решив немного передохнуть, лёг на траву. Трава была на удивление мягкой, не колола спину и шею, прохладная и приятная, она тут же расслабила напряжённую спину. Он посмотрел в небо – кроны деревьев неспешно качались на ветру, позволяя солнечным лучам щекотать глаза и заставляя жмуриться, рядом собой Степан увидел красивые синие и белые цветы, похожие на маленькие звёздочки, растущие кустиками. Странно было видеть в это время года цветущий прострел, который цветёт-то весной только. Но Степан не стал придавать значение этому и опять стал смотреть в небо. Качающиеся кроны деревьев убаюкивали, прохлада травы расслабляла тело и веки потихоньку закрывались. Лёгкая дремота обволакивала сознание, и картинка перед глазами мутнела и расплывалась, Степан начал засыпать. Ещё не в пав в глубокий сон, в лёгкой дремоте ему на ум пришло втрое название пострела – сон-трава. В голове сразу же закружились обрывки воспоминаний, легенд и мифов, связанных с этой травой. Степан приложил усилие, чтобы открыть глаза. Очень не хотелось, хотелось ещё спать, но он поднялся и прошёл к ручью, умывшись студёной водой, он почувствовал, как сон прошёл. Собрав вещи, Степан сверился с компасом и отправился в путь. Оставаться около ручья ему не хотелось, как и засыпать тут на радость диким зверям.

Ступая по лесу, Степан держал выбранное им направление, где-то сбоку журчал ручей, в кронах деревьев порхали птицы весело пересвистываясь друг с другом. Обходя кустарники, Степан продвигался всё дальше и дальше. По его подсчётам он должен уже через пару часов выйти к железной дороге. Он посмотрел на часы – время было почти шесть. Скоро сумерки возьмут своё царство над светом и в лесу будет идти ещё труднее. Он прибавил шаг. Кустарники стали редеть, и уже не стоял непреодолимыми редутами на пути. Смотреть по сторонам стало интереснее, и Степан рассматривал мощные стволы деревьев, их изогнутые ветви, выпирающие из-под земли корни, поваленные деревья. Взгляд его остановился на дереве, которое еле виднелось справа от него. Степан сначала не понял – это был оптический обман или дерево было действительно такое толстое. Он направился к этому дереву и чем ближе подходил, тем яснее становилось – это не обман. Перед ним был огромный дуб, широкий, с большими раскидистыми ветвями, нижние аж касались земли, и в высоту тот дуб был повыше пятиэтажного дома. Степан ходил вокруг него, рассматривая это древнее могучее дерево. Да, это дерево можно было смело вписывать в отчёт, ему по меньшей мере 1000 лет. Степан положил на землю рюкзак, достал телефон и стал фотографировать дерево со всех ракурсов, после чего постарался измерить его в обхвате – вышло около восьми метров. Да, дерево было поистине великое. От него веяло древней тайной, покоем, уверенностью и силой. Никак не получалось оторвать глаз от дуба, Степан всё рассматривал и рассматривал его, стараясь сделать как можно больше фото. Под конец Степан сел на землю и посмотрел на крону дерева. В верху над могучей кроной он увидел вышедшую на свою службу луну. Он взглянул на часы – почти восемь. До железной дороги оставалось, по его подсчётам, около получаса. А ещё предстояло идти по ней, тут и днём не просто, а ночью тем более. Ещё раньше Степан заметил, что с одной стороны дерева ветви расходятся в разные стороны, наверное, там была ещё ветка или даже часть раздвоенного ствола, но она сломалась. Так что место для ночлега было совсем удачное – защищало от диких животных и утренней росы. Залезть же на дерево было дело трудное. Обхватить или упереться где-то ногой не было возможности, там, где ветви склонялись к земле, они были тонкими. Найдя самую низкую из толстых ветвей, Степан развязал рюкзак, перебросив его через ветку, затянул на ремешках. Получился импровизированный канат. А так как Степан не был богатырского склада, то ремешок его выдержал, и он всё же вскарабкался на дерево. Закинув обратно на спину рюкзак, Степан аккуратно по ветви добрался до выбранного места. Места для ночлега там хватало, ветви росли так, что спать было не опасно – со всех сторон сросшиеся ветви образовали подобие чаши, и только там, где ветвь была отломана можно было спрыгнуть вниз. Между ветвями мох создал большую и хорошую подушку. Место было прям подготовлено для сна. Степан положил свой рюкзак под голову, упёрся ногами в ветвь и стал смотреть в верх. Небо уже теряло свою голубизну, становилось тёмно-синее, ближе к востоку переходило в сине-фиолетовый цвет, по которому зажигались яркие точки звёзд. Там, на востоке их было больше, а тут свет луны затмевал их. Степан начал дремать и вскоре сон окутывал его сильнее и сильнее. Он уснул. Спал не спокойно, боясь упасть с дерева, периодически просыпался, потому что тело затекало от твёрдого дерева, но это было всё же лучше, чем спать на земле. В очередной раз переворачиваясь с бока на спину он открыл глаза и взглянул в верх, закрыл их и тут же в голове проскочило какое-то предупреждение опасности. Он опять открыл глаза и увидел выше себя два больших кошачьих глаза. В голове сразу пронеслась мысль: «Рысь».

Не став ждать, Степан прыгнул с дерева, приземлившись на мягкую почву он тут же вскочил и побежал, но не успел даже выбежать из-под кроны дерева как животное прыгнуло сверху, сбив с ног. Степан упал, и, поскользнувшись на листве, пополз назад. Свет луны осветил животное – это была не рысь, а кошка, но не естественно большая, даже мейкун достал бы только до груди кошки. Степан полз назад, а кошка не спеша подходила, прижимаясь к земле и готовясь прыгнуть.

– Хватит, не тронь его! – Раздался голос где-то сзади.

Степан обернулся, но никого не видел. Между тем голос продолжал: «Он хоть и гость незваный, но всё же зла нам не принесёт, да и пришёл сюда он случайно».

Из темноты вышел высокий худой человек. Степан присмотрелся: старик, с морщинами на лице, борода, а голова лысая, аж видно отблеск луны, одет в непонятного цвета плащ или накидку.

Между тем старик продолжал, уже обращаясь к Степану:

– Поднимайся, и иди за мной

Степан быстро поднялся и пошёл за стариком, следом за ними тихо шёл кот. Старик двигался быстро, что никак не соотносилось с его возрастом. Сначала Степан инстинктивно выставлял руки перед собой, чтобы какая-нибудь ветка не ударила по лицу, но, как ни странно, ни одна ветка не попалась на пути. Сколько они шли и в каком направлении Степан понять не мог. В какой-то момент они остановились. В темноте Степан различил очертание избы. Старик открыл дверь и вошёл, следом зашёл Степан и кот.

– Ложись, отдохни, а утром поговорим. – Сказал старик и указал рукой на, стоящую около стены, кровать.

Степан не стал спорить и сбросив обувь и рубашку лег на кровать. Постель была не такая как он привык. На ощупь это был лён, но под ним был не пух или вата, а что-то хрустящее, не сбитое и лёгкое. И аромат трав, знакомый, что-то такое, что недавно встречал… сон стал окутывать его… аромат трав… что же за трава… веки уже не открывались… прострел, сон-трава… неужели старик хочет усыпить… сон окутал сознание.

Степан проснулся, когда нижний край солнца только-только оторвался от горизонта. Он спал не больше трёх-четырёх часов, но при этом ощущение было такое, что спал сутки на пролёт – в теле была сила, в голове свежесть. Он сел и увидел, что у стола напротив него сидел тот самый старик, а у входа лежал кот. Теперь при свете утреннего солнца Степан мог рассмотреть их. Кот был поистине исполинским, полностью чёрным, больше похож размером на пуму. Он лежал и смотрел прищуренными глазами на Степана. Старик не сильно изменился со времени ночи: такой же худой, высокий с лысым черепом и тёмной с проседью бородой, одетый в серую рубаху с широкими рукавами.

– Доброе утро. – Поздоровался Степан.

– Доброе, – ответил старик – садись за стол, завтрак уже готов.

Степан встал с постели, накинув на себя рубашку и босой прошёл к столу. На грубом деревянном столе стояла большая миска с кашей. Степан взял ложку и начал есть кашу. Овсянка, приправленная мёдом, с орехами и сухими ягодами. Вкус каши сразу же отсылал к детству, и она казалась безумно вкусна. Он даже не заметил, как съел её всю. Старик улыбнулся и встав из-за стола, кивком головы показал Степану на дверь и сам пошёл на выход. Степан вышел следом и сел на крыльцо рядом со стариком.

– Зачем ты пришёл в лес? – Спросил старик.