Алексей Портнов
Путешествия разума!

© А. А. Портнов, 2021

© Оформление. ООО «Реноме», 2021

Глава I

Потеря

Зурфин – Кем ты хочешь стать? – спросил Зурфин.

Элиот – Великим человеком! – не стесняясь, ответил наш герой.

3 – А ты знаешь, что значит быть великим?

Э – Конечно! Ими были мои дедушка и отец, и они успели рассказать о своих подвигах до того, как их настигла беда.

3 – Что ж, будет по-твоему, мой юный друг, если усвоишь несколько правил. Первое: не бывать подвигу без добра в душе; второе: успеха не будет без воли к справедливости!

Элиот был незаурядным юношей – белокурым, с глазами цвета нефрита, статным не по годам. Молодые девушки так и заглядывались на него. Но в сердце нашего героя проклюнулись, в первую очередь, ростки достоинства и чувство незавершённого дела, которое перешло от предков. Элиот жил в долине, в небольшом деревянном домике у подножия горы, которая была прекрасным наблюдательным пунктом и одновременно укромным местом с сетью разветвлённых и хорошо оборудованных тоннелей под ней.

А Зурфин был местным старцем, который владел многими тайнами природы. Он мог сварить не только лечебный отвар из корней местных растений, но и добыть из некоторых цветов пыльцу, создающую завесу, за которой всё становилось невидимым, сливающимся в один природный фон. Вернёмся же к нашему будущему защитнику. Он готовился к будущим подвигам не на шутку, пробуждался каждое утро в 6:00; строгая диета и ежедневные тренировки сделали своё дело уже через два года. Единственное, что не поддавалось бедняге, – это силы магии. Поэтому Зурфин практически всегда был его верным спутником.

Возвращаясь с Зурфином в очередной раз из познавательного похода, Элиот заметил, что растения у подножия многовековых деревьев на поляне МУДРОСТИ начали немного отсвечивать. Свет был слабым, едва заметным, но при этом ощущалась какая-то непонятная пульсация, колеблющаяся в воздухе, а через некоторое время у Элиота начала болеть голова. Затем и Зурфин почувствовал то же самое, несмотря на свою природную защиту.

Э – Джек, перестань! Джеки, хватит меня облизывать! Передо мной мой дом, всё как в тумане. А где же Зурфин? Джек куда-то убегает на своих четырёх. Я на земле. Как тяжело встать. Что же случилось? Прошло уже минут десять. Слава ЗАЩИТНИКАМ – старик и собака возвращаются. Что с тобой, дедушка? Почему ты еле идёшь, держась за ошейник пса, и хромаешь?

3 – Эл! Слушай сюда, к нашей долине подбираются тёмные силы, и я не понимаю пока, как их остановить. Собирай народ, всем нужно немедленно уходить! Слышишь? Немедленно!

Э – Но как же так, дедушка? Мои предки и их союзники всегда прогоняли врагов с нашей территории. Я всю юность знал и сейчас ещё больше убеждён, что надо продолжать общее дело, нужно бороться за… Да ты сам сколько лет готовил…

3 – Да, внук! Но подобные силы я вижу впервые, и тебе с ними не справиться!

Э – Это ты так считаешь! Я буду защищать наши земли с тобой или без тебя! (Хотя Элиот и Зурфин не были кровными родственниками, переживания их друг о друге были самыми близкими.)

И Элиот отправился по домам, но не для того, чтобы всех напугать, а наоборот, чтобы воодушевить стать ЗАЩИТНИКАМИ. На следующий день, когда большая часть мужского населения долины приготовилась к походу, а Зурфин с печальным видом что-то варил в своём котелке, к одному из местных животноводов вернулся голубь с тем же блеском в глазах, что шёл от растений на поляне МУДРОСТИ. Хозяину птицы сразу же стало плохо, началась паника среди людей, а потом и среди животных. Кто могли, побежали. Элиот не нашёл Зурфина в суматохе, но оставаться было нельзя. Он прицепил карабином Джека, и они побежали что есть сил в сторону леса, с разных сторон раздавались панические отголоски. Примерно через двадцать минут быстрого бега силы начали заканчиваться у обоих. Душераздирающие крики перестали быть слышны пару минут назад, останавливаться не хотелось. Но силы не бесконечны, и пришлось сделать привал. Даже собака породы немецкая овчарка, специально обученная и подготовленная воинами, улеглась на траву, высунула язык и жалобно заскулила!

Как бы тяжело ни было на сердце Элиота, но сейчас он ничем не мог помочь землякам, с ТАКИМ могуществом он тем более никогда не сталкивался.

С более ранних походов у Элиота в лесу были припрятаны кое-какие припасы. Пройдя примерно пятнадцать минут между мёртвыми деревьями и через пустырь мха в юго-западном направлении перед дубовым лесом, он безошибочно нашёл и вытащил из дупла огромного дуба большой водонепроницаемый рюкзак. Там были палатка, консервы и нож. Неподалёку уже был слышен шум реки. Эл установил палатку и, немного перекусив с Джеком, начал готовиться ко сну. День и вечер были тяжёлыми.

Находка

Сладкое, солнечное и доброе утро. Начинают петь птицы…

Элиот – Стоп! А где собака?

Элиот выскочил в нижнем белье из палатки в волнении, не успев принять решение, он вдруг услышал где-то вдалеке еле уловимое женское пение. «Собака явно побежала на голос!» Скоро догадка подтвердилась. Дальше дорогу преграждала река, и, быстро дойдя до берега, Элиот увидел собаку, смотрящую на дерево. На его нижней ветке сидела девушка лет двадцати, красивая, стройная, черноволосая. Она словно заворожила собаку своим взглядом. Но молодец не успел обратить на это внимания, так как сам уже был в том же состоянии гипноза.

Просканировав столь раннюю компанию, юная леди поняла, что данные особи не представляют для неё опасности. Она, как и некоторые другие, так сказать, «потомки первой войны», обладала способностью к телекинезу.

Э – Как тебя зовут, красавица?

Неяла – Неяла. (Полукриком ответила она с дерева.)

Э – А чего одна, без спутников? Времена сама знаешь нынче какие!

Н – Я не нуждаюсь в сопровождении. (С лёгкой усмешкой ответила она.)

Дальше выяснилось, что загадочная особа живёт на противоположном берегу. Прогуливаясь вдоль реки с ней и собакой, Элиот всё не мог отделаться от мысли: «Мы идём уже минут пятнадцать, а я так и не увидел ни одного плавсредства или его подобия, и мостов нет».

Н – Не удивляйся! (Сказала в ответ на молчаливые сомнения певунья.) Я могу остановить течение реки и сделать её поверхность плотной, а после вернуть в первозданный вид. И не переживай, что я умею читать мысли, мне доступно лишь самое необходимое. Я не могу использовать способности для баловства!

Э – А разве в случае с речкой – не баловство?

Н – У меня было волнительное предчувствие! Значит, так нужно было сделать!

Потом Элиот рассказал историю о неведомых силах, посягающих на его родные края, что не удивило спутницу. Она с большим интересом стала присматриваться к новоиспечённому другу и вдруг предложила добраться до её деревни. Даже Джек вопросительно посмотрел на неё. «Там есть люди, которые уже сталкивались с подобным, и они подскажут, что нужно делать». Несмотря на всю свою смелость, Элиот робко передвигался по застывшей воде, что сильно забавляло Неялу. «Она всё время в хорошем настроении!» – отметил он.

Перед ними постепенно стали вырисовываться большие кованные из бронзы ворота с изображённым на них рыцарем в доспехах, убивающим мечом дракона. Ворота метра три в высоту и четыре в ширину. Это величавое произведение древнего искусства ковки красуется при въезде в деревню, где живёт волшебная подруга. Почти сразу за въездом справа стоит лавка с выпечкой, в ней усатый, шумный продавец. А по бокам от главной дороги расположены домики с небольшими участками, на которых пасётся разный скот. За участками засеянные поля. В километре спереди располагается дом больше остальных, в нём живёт старейшина. Дом Неялы третий слева. Он ничем не примечателен, кроме одной детали: над ним больше птиц, чем над другими домами. «Наверное, это связано с приятным пением загадочной особы!» – смекнул Элиот. На крыльцо взбирается пожилая женщина с коромыслом и двумя вёдрами на нём. Увидев внучку, она лишь сердито хмыкнула, выразив так недовольство якобы бездельем некоторых проживающих в этом доме. Неяла уже начала поворачивать к своему дому…

Э – Ты куда? Пошли быстрее к старейшине! Надо мужиков собирать, оружие подготавливать!

Н – Я сперва хотела с бабушкой тебя познакомить, ты ей понравишься, и пёс, наверное, тоже!

Э – Какая бабушка? Моей долины уже, скорей всего, не стало! (Джек поддержал лаем.)

Н – Знаешь, в наших местах спешка никогда не приветствовалась, и чему быть, того не миновать! Но делай как знаешь.

Хорошенько подумав и решив, что не просто так судьба свела его с этой поучительницей, он согласился проследовать к ней. В доме было скромно, уютно и на загляденье чисто. Бабушка была очень трудолюбивой. Первое впечатление, что она ворчунья, требовало теперь разбирательства. Внучка не любила без надобности, после дел, находиться в четырёх стенах, а бабушке одной было скучно. Во время чаепития бабушка поведала, что между ними и старейшиной всего через несколько домов живёт мужичок. Однажды в день охоты он прибежал один и начал истошно кричать о поглощающем блеске в лесу, от которого всем плохо становится, и только его блеск не затронул. Выяснилось, что каждый раз перед походом в лес он натирается змеиным ядом для профилактики простудных заболеваний. Этой, так сказать, мази у него в избытке, он потомственный змеелов, да и змей в окрестном лесу немало. И теперь, конечно же, всякий перед выходом в лес пропитывает себя данным, оказывается чудесным, составом. Хотя в последние годы такие сверхъестественные явления не проявляли себя.

Э – Поговорить с вашим соседом мне всё равно придётся, надо узнать, что он ещё видел, и нужно собирать добровольцев в поход. Одним ядом тут явно не обойдётся!

Направляясь уже к змеелову, Эл понимал, что времени для возвращения в долину нет и необходимо узнавать местную жизнь лучше, детальнее.

Э – Здравствуйте, меня зовут Элиот.

Марвин – А я Марвин! Чем обязан?

Э – Мы с вашей соседкой хотели бы узнать, почём яд змеиный нынче, и, может, вы в курсе, кто в деревне занимается ковкой и продажей оружия?

М – Я, конечно, понимаю юношескую прыть, сам таким был, но позвольте, вы же нездешний, а в наши края вы забрели с такими поисками явно не забавы ради!

Узнав за обедом друг друга получше, а также что в ближайшие дни у Марвина нет серьёзных дел, они договорились о «гидстве» во главе со змееловом по местным мастерским и местным умельцам, которые могут помочь в оснастке в долгий и опасный путь. Неяла изъявила желание и даже сильную настойчивость быть частью опасной экспедиции, учитывая, что в компании с Элиотом будет взрослый и знающий здешние опасности человек. Видать, любопытство и тяга к приключениям не исчерпали себя с годами в Марвине. А может, это благородное желание помочь начинающему защитнику. Так или иначе, мужчины не смогли отказать даме.

Поход

После нескольких дней сборов и подготовки они отправились в путь. Джека оставили у бабушки, дабы та не скучала. Элиот всё думал, где сейчас может находиться Зурфин, уцелел ли он вообще? И что с его родными краями?

Неяла – Где твои родители, Элиот? Они, наверное, очень гордятся тобой!

Элиот – Мать я плохо помню. Она умерла, когда мне было три года, а ей двадцать пять. Местные лекари так и не смогли поставить диагноз. А может, так сказали мне, чтобы не пугать смертельными болезнями?

Н – Прости за мою навязчивость!

Пока они шли и беседовали, потихоньку стемнело, и тропинка в лесу уже стала еле видна. Пение птиц сменилось стрекотанием кузнечиков и воем волков где-то вдалеке. Главное, что наши герои были в полной экипировке. На них были плотные, высокие и водонепроницаемые кирзовые сапоги, пропитанные Марвином смесью пчелиного воска, гусиного жира и касторового масла, а штаны, куртки и плащи были даже защищены от пыли порошком канифоли, натёртой стружкой хозяйственного мыла, ацетоном и бельевой содой. Марвин надеялся, что данная природная защита хоть немного облегчит последствия в случае, если «блеск» повторится! У Элиота в кармане был кольт 45-го калибра и самозарядный арбалет в походном рюкзаке, которые они выменяли у местного оружейника и старьёвщика на бабушкин медный самовар XVII века с гравировкой местного боярина, знатного в то время. А у Марвина в довесок к классическому «ТТ» был с собой обвалочный нож для разделки змей, с узким и длинным лезвием, оно хорошо заточено в форме буквы «V» – местный кузнец постарался на славу. А Неяла была вооружена своими пленительным взглядом и дружелюбием, против которых вряд ли кто-то устоит. В этот раз обороняться от волков и других диких животных не пришлось. На их пути располагался домик охотника, который Марвин и его друзья охотники периодически пополняли провиантом. Домик находился возле небольшого кристально чистого озера, поэтому утро путешественников продолжилось заплывом наперегонки на другой берег, благо погода была подходящей. Победила дружба. Ну а дальше в путь, по отметкам на самодельной карте, к местам, где в последний раз было замечено «свечение». И только поев и отдохнув, они собрались в полном обмундировании выдвигаться, как в небе раздался скрежет, в пространстве появилось множество маленьких трещин, а из них стали вылетать сферы, яркие за счёт разрядов, похожих на электрические. Эти сферы быстро полетели в сторону НАШИ-х. Марвин и Элиот начали в ответ стрелять, но бесполезно – пули просто пролетали сквозь мистические объекты и, теряя инерцию, падали. Неяла попыталась остановить их усилием воли (всё воздушное пространство над людьми как будто запульсировало и завибрировало), и тоже неудача. Видимо, она могла управлять только силами природы и её естественными проявлениями. А эти объёмные сферы вдобавок обладали каким-то защитным полем. У путешественников стали закрадываться мысли о внеземном происхождении данной напасти. НАШИ уже хотели бежать обратно в домик, но несколько сфер, попавшие в него, сожгли помещение буквально за минуту. И когда уже казалось, что всё кончено, когда НАШИ стояли вместе, как в круге, держась за руки, а над ними нависли сотни неопознанных, так сказать, сжигателей, с края леса возле остатков бывшего жилья вышел обычный с виду человек лет тридцати пяти, в чёрном плаще и с серебряным амулетом на груди, который генерировал вокруг себя что-то наподобие силового поля, переливавшегося всеми цветами радуги. «Наверное, это тот, кто управляет сферами через данный артефакт», – подумали НАШИ.

Марвин – Вот теперь точно конец!

Но вместо того, чтобы их убить, незнакомец изрёк следующее:

– Доброе утро! Меня зовут Хэнк. Извините, что так сильно напугал вас всех, но по-другому вы просто не понимаете. Поэтому приходится демонстрировать силу.

Э – А ты пообщаться пробовал?

Хэнк – Конечно! Как-то безрезультатно!

Э – Так, может, проблема в тебе?

Но вместо словесного ответа Элиот получил разряд тока от нависшей рядом сферы.

X – Позвольте продолжить! Мне нужно, чтобы вы помогли мне в одном деле…

Н – Так это ты ещё и «блеском» управляешь?

Увидев приближающуюся сферу, Неяла осеклась.

X – Я последнее время приглядываю за юношей. В мою команду нужны люди со способностями. А чтобы без лишних сложностей встретиться с ним, пришлось несколько раз воспользоваться, как вы говорите, «блеском». Видите, он даже сам пожелал найти меня. Да и вдобавок привёл с собой несколько экстраординарных особ.

Э – Как ты узнал обо мне?

X – А ты ещё сомневаешься в моих способностях? Я чувствую сильную энергетику сквозь любое пространство!

М – Тогда зачем мы тебе, раз ты такой способный?

X – Ну, не всё мне подвластно в этом мире!

Н – Так вот она, первопричина, – Власть!

X – Ладно, ближе к делу: или вы идёте за мной, или вас больше нет!

Сложный выбор предстал перед НАШИ-ми – жизнь в обмен на честь, благородство и принципы. Тут уже всё очевидно… Значит, такова судьба. НАШИ обняли друг друга напоследок, и тут возникла яркая вспышка, а за ней последовало что-то вроде волны, как после мощного взрыва. Неяла сконцентрировала всю свою силу, схватив друзей, и это сработало – волна обогнула их, находившихся уже под защитой абсолютно прозрачного купола, ставшего на долю секунды видимым во время воздействия волны. А Хэнк со сферами отлетели в разные стороны. Не разбираясь, что к чему, НАШИ устремились в лес, подальше от Хэнка. Пробежав с несколько километров и убедившись, что за ними никого, они решили сделать привал. Когда они разогревали на костре консервы и обсуждали, что это вообще такое было, Элиот почувствовал, как на его плечо ложится рука, а друзья перед глазами…

Зурфин – Не пугайся, внук!

Э – Зурфин! Ты живой, здоровый, слава Всевышнему! Ну рассказывай, что с долиной, как ты меня нашёл?

3 – Да, внучок, не обо всех своих способностях я тебе поведал, просто в прошлый раз я не успел воспользоваться ими, меня застали врасплох! А про тебя я узнал от жителей деревни, где живёт твоя прекрасная подруга. (Элиот покраснел, тем самым выдав себя.) Ты, говорят, почти всю её обошёл в поисках инвентаря для сражений. И вообще, это ближайший к нашей долине населённый пункт.

Э – А как там соседи?

3 – Ничего! Отлежались пару деньков по домам, и нормально!

Э – А что это такое ты сделал с тем злодеем, это ведь ты?

3 – Ну а кто же ещё? Я просто собрал силу всего живого вокруг, конечно, оставив им самим немного, и, объединив в один массивный «кулак» природы, направил её в вашу сторону. Я уже знал о способностях Неялы и что она справится!

Н – Вы как раз вовремя объявились!

М – А чего именно хотел от нас этот Хэнк?

3 – Да! Тут и года не хватит пояснить всё в деталях, что я ещё знаю от своих предков! Да и казалось, что не нужно уже распространять в народ такое… Когда-то давно правители наших земель вели завоевательные походы, тысячи людей погибали за день до тех пор, пока один из наших воинов не сумел выкрасть у противника волшебный амулет, который может разом уничтожить всё войско врага, да и вообще всю природу вокруг.

Э – А почему противники не использовали его против наших правителей?

3 – Они его оберегали и молились ему, как высшей силе!

Н – А почему наши не поработили земли вокруг после того, как выкрали амулет?

3 – В первую же ночь один из солдат противоборствующей стороны нашёл место, где оставили амулет на временное хранение, похитил его и, по легенде, выбросил в самое глубокое ущелье в наших краях, на дно которого в те времена невозможно было добраться. Наверное, тот военный понимал, что такая сила не должна принадлежать одному войску или даже народу, и решил так спрятать его.

Э – Ну а зачем я Хэнку?

3 – Амулет амулетом, да загвоздка не только в нём. Тот, кто обладает им, постепенно впитывает его силу. А наш воин, выкравший амулет в первый раз, был твоим прадедом, и сила эта в генах передаётся и у некоторых с годами раскрывается, становясь всё ощутимее. Прадед твой оказался человеком благочестивым и жил как простой смертный, как и было положено. Но сейчас, видать, времена другие настали. Хэнку каким-то образом удалось раздобыть амулет. А от тебя, Элиот, он хочет раздобыть недостающую силу амулета. Как он хочет это сделать, я пока не знаю. Возможно, он хотел использовать вас всех в борьбе со своими врагами, обставляя всё это действо под благое дело. А потом просто избавился бы от вас как от потенциальной угрозы.

Н – А кто эти его враги?

3 – Охотники за амулетом. И они из другого мира.

М – Похоже, этот амулет вообще много кому нужен, с такой-то силой!

3 – Эти охотники, с которыми не поладил Хэнк, именуются Морфимами. Они причисляют себя к хранителям вселенной и благородным воинам из царства бессмертных. Но насколько чисты их помыслы, я не знаю.

Э – А может, они так трясутся из-за амулета, потому что вовсе не бессмертные?

Оставив догадки на потом, они выдвинулись в сторону деревни. Стало ясно, что обычные средства и приспособления для охоты и изолированной жизни им не помогут. Элиот всегда понимал, что он сильнее и проворнее сверстников. Но как развивать силу, доставшуюся по наследству, для него было загадкой (как и для всех остальных). И как стать одной командой, например с Неялой, и тем более объединить их усилия?

Э – Кстати, Неяла, а как ты обзавелась своими способностями?

Н – Ну, мне повезло не так сильно, как тебе, мне ничего просто так не доставалось. Я провела детство в тибетском монастыре в Калмыкии. Меня там оставила мать, наверное, потому что не в силах была прокормить. Там я изучала учения Далай-ламы, традиции «тулку», а в одиннадцать лет, когда меня хотел изнасиловать один из монахов, я отбилась, но в мою историю никто не поверил, и я сбежала. Плюс в том, что направление моего развития уже было задано. У меня были скоплены кое-какие деньги, и я отправилась на попутках в Питер. Там работала расклейщицей рекламы и изучала азы китайских и индийских традиций, всё об их культуре, о силе природной медицины, о воздействии на систему каналов тела с целью регулирования ци (праны). А также изучала космологию и ведические писания Прасада, ну и ходила на практику в храмы. Некоторыми вещами, конечно, приходилось заниматься подпольно! А в четырнадцать лет я познакомилась с интересной и очень умной бабушкой, за которой потом стала ухаживать и жить у неё. Потом мы переехали на родину её предков, и вот я здесь. Тут меня познакомили с местным знахарем, который довёл мои силы воздействия на природу за счёт её же энергии практически до идеала.

3 – Примерно по такому же принципу действую и я.

Н – Ещё он научил меня медитации, а иногда у меня получается даже читать мысли, но это только в крайних случаях. Вот Элиот, перед тем как нас мог убить Хэнк, сожалел, что не успел поцеловать меня.

Э – Я, между прочим, многого добивался сам!

М – Ладно, мы уже поняли, что ты стесняешься разговаривать о поцелуях.

3 – Минуточку! А где Джек?

Э – Всё в порядке, он в деревне у бабушки Неялы, и мы скоро там будем.

Только он договорил, как вокруг начали вырываться из земли деревья, создавая с содержимым почвы смертоносный вихрь. Тяжёлые деревья ломались как спички в бурном потоке, остатки стволов и веток падали на людей, а в воздухе снова возникли уже знакомые друзьям сферы. Зурфин мигнул Неяле и пустил чуть дальше от всех НАШИ-х волну силы, а Неяла всех защитила. Но Хэнк отбил волну. Марвин сбил выстрелами несколько сфер, ставших уязвимыми после воздействия силы Зурфина, но тут же появились новые «сжигатели». Хэнк взметнулся наверх от земли аж метров на десять и уже хотел напасть на Неялу, как на его высоту взлетел Элиот и одним ударом вогнал Хэнка в землю, да ещё с разгона вбил ногами. Никто не ожидал такого, даже сам Элиот. Хэнк был повержен. Находясь рядом с амулетом, Элиот впитывал от него всё больше сил. И когда уже стало понятно, что Хэнка больше нет в живых, наш новоиспечённый супергерой снял сокровище Морфимов с шеи погибшего. И сферы исчезли сами собой.

Э – Что будем делать дальше? – спросил новый обладатель «чуда».

3 – Наверное, сперва надо похоронить усопшего, как полагается для воина. А дальше нужно готовиться ко встрече с инопланетянами, они наверняка следят за перемещениями, как им кажется, своего «повелителя стихий». Хотя как этот амулет ни называй, а жить нужно с любовью и верой в добро и уже в последнюю очередь надеяться на эту железяку.

М – Вообще-то он серебряный!

3 – Это была метафора, умник!

Э – Даже если я буду готов, у вас-то нет такой защиты!

3 – Что-нибудь придумаем!

Н – А я лично и так готова, без всяких побрякушек!

3 – Это ты Морфимам скажешь при встрече!

М – Она просто опять Элиота провоцирует, видать, он ей тоже понравился!

Э – Да это и без чтения мыслей понятно, я всем девушкам нравлюсь!

Собрав разбросанные вещи, они снова двинулись в сторону деревни. Никто уже не удивлялся интригующим взглядам Элиота и Неялы друг на друга. Она даже предложила, чтобы он сорвал яблоко с самой высокой ветки яблони возле её дома и починил крышу, раз это теперь не требует больших усилий. А то бабушка давно жаловалась Неяле, что нет в доме достойного мужика, который устранил бы протечку. Но на первом месте, конечно, были мысли о том, как противостоять возможным незваным гостям.

Э – На что они вообще способны, эти Морфимы?

3 – Этого никто не знает.

Н – Бабушка, наверное, уже совсем заждалась?

Деревня

И вправду, радости бабушки не было предела, ведь Неяла единственная, кто о ней заботится. А Зурфин, несмотря на свой возраст, был характером хоть куда!

Зурфин – Позвольте! Как вас приветствовать, миловидная хозяйка?

Клэр – Вы обувь вытерли о коврик на крыльце, прежде чем заходить?

3 – Конечно! А как иначе?

К – А звать меня Клэр! Если вам это что-то даст.

Характер у бабушки был непростой, но связано это было не только с одинокой старушечьей сварливостью. Всё-таки Клэр немало натерпелась от жителей вокруг, в деревне, когда Неяла, ещё не адаптированная к своим возможностям, отчасти бесконтрольно проявляла свои силы, с виду для баловства. Она могла приподнять в воздух идущего выпившего мужика, выставляла невидимый барьер перед лошадьми быстро скачущего по просёлочным дорогам наездника, конечно же, он падал, но Неяла смягчала его падение, и обходилось без травм. Бывало, НАША героиня заставляла треснуть стекло в каком-либо доме, когда проходила мимо и слышала, как мужик долго кричал на жену. Все претензии, конечно, сыпались на бабушку.

3 – А меня, кстати, Зурфин зовут! Надеюсь, Джек не очень вас отягощал во время нашего отсутствия?

К – Замечательно! С псом мы очень даже подружились. Пока он был во дворе, никто даже не думал заходить жаловаться! Шучу, у нас есть и нормальные люди в деревне! Зурфин, самовар вы мне вернёте или будем дожидаться, когда ваш внук что-нибудь придумает?

3 – Конечно же, если так срочно нужно… хотя по крови мы не родственники…

К – А я не Дева Мария, но ответственность с нас никто не снимал!

Элиот – К слову об ответственности, предлагаю ночное дежурство вокруг дома по три часа, я и Марвин, ну и по желанию, утром Зурфин.

К – Вы ещё и ночевать у меня собрались?

3 – А как же ответственность? (Собака начала лаять.)

К – Успокойте пса! Какая ещё…

Э – Неяла вам всё расскажет.

3 – Думаю, дежурство тут не поможет. Рано или поздно «они» всё равно нас найдут. Нужно понять, как амулет взаимодействует с «ними», и готовиться к посещению.

После небольшого отдыха и рассказа бабушке о произошедшем все пошли оповещать народ о грядущей опасности. Джека оставили охранять хату. Только они отошли к разным домам, как между ними по центру дороги возник сине-зелёный луч. Он светил как будто просто с неба, с высоты где-то пятидесяти метров, хотя и с чётким конусным началом. Внизу, у земли, широкая часть луча сделалась очень тёмной и непрозрачной, через пару секунд, когда внутреннее пространство конуса стало видимым, НАШИ заметили в нём трёх существ, очень похожих на людей, но с неестественным взглядом. Это был пронзительный и вызывающий дрожь взгляд ярко-красных глаз. Морфимы не заставили себя долго ждать.

1-й Морфим – Мы не хотим применять силу, просто отдайте нам амулет, и мы исчезнем.

Э – А откуда мы знаем, что потом не исчезнет наша планета?

1-й Морфим – Мы гарантируем вам безопасность!

Неяла – Слышали мы уже про силу и безопасность!

2-й Морфим – Дело ваше.

Все трое Морфимов вышли из луча, оставаясь в своём круге, и распределились на три направления атаки, заняв боевые стойки. Элиот напрыгнул с большой высоты на одного из них, но одним же ударом был выброшен в сторону дома, у которого стояла бабушка. Зурфин и Неяла, схватившись, пустили волну с удвоенной силой. Разлетелись на мелкие куски стёкла в домах. Хорошо, что Марвин успел затащить бабушку в погреб возле дома. После волны сам дом пошёл трещинами, в нём попадала мебель. Дальние дома тоже затрещали от нагрузки, поломались деревья во дворах. Люди начали в панике убегать из жилищ, не оглядываясь. На пришельцев всё это не произвело эффекта.

К – Да, внучок! Это тебе не носки вязать. (Сказала бабушка, вылезая из гобца, ошарашенному Элиоту.)

Тут Элиота осенило, он полетел к упавшим деревьям и за несколько секунд, пока Морфимы вальяжно наблюдали, свил из небольших сосен и берёз петлю. Неяла и Зурфин отвлекли внимание на себя, кидая в сторону инопланетян стволы деревьев и части забора. Воспользовавшись моментом, Элиот накинул петлю сразу на троих, так как они не расходились, а наблюдали за происходящим как за комедией. Амулетоносец начал затягивать петлю с одной стороны, а повелители стихий (Зурфин и Неяла) – с другой. Один из стянутых начал прожигать взглядом дерево, а другие двое просто разорвали стяжку, выбив её с такой силой, что НАШИ разлетелись метров на сто.

2-й Морфим – Ну всё, шутки кончились.

Они начали сжигать и крушить дома. Одну избушку подняли даже с фундаментом и выбросили в сторону остатков крова, возле которого прятались Марвин и бабушка. Неяла еле успела из последних сил защитить их и себя полем. Но в этот момент 3-й Морфим пробил защиту Зурфина, так как тот остался один. Его очень сильно отбросило и, если можно так сказать, впечатало в стену местного храма. Элиоту уже несколько раз сильно досталось; отлетая каждый раз после попыток противодействовать, он бился об заборы, битые стёкла резали тело, в глазах полопались сосуды, и они стали кровавыми. Неяла попыталась загипнотизировать обидчиков, но те в свою очередь применили против неё её же оружие, и она замерла в блаженстве, считая теперь Морфимов своими благодетелями. Амулет помогал Элиоту первое время схватки, но после нескольких минут он уже лежал на дороге в крови, еле живой. Охотники за амулетом уже не обращали ни на кого внимания, кроме Элиота, который лежал на проулке возле дерева. Бабушка подбежала к Неяле и влепила ей сильнейшую пощёчину, что привело ту в чувство. Повелительница стихий проползла за мусором к дереву, где на последнем издыхании находился НАШ юноша. Она в слезах начала целовать его, держа за руки, и говорить, что любит его и никогда не даст в обиду, и тут случилось чудо: Элиот начал наполняться какой-то сверхъестественной энергией, его глаза загорелись такими же красными огнями, как у Морфимов, вены начали расширяться и набухать, выросла грудная клетка и потрескалась кожа на костяшках пальцев, он захрипел и издал громкий, своего рода звериный вопль и рванул параллельно земле (в метре от неё), разом сшиб трёх Морфимов и начал добивать их валявшимися рядом брёвнами и тележкой для сена. В дело пошли даже ворота с рыцарем и поверженным змеем, которыми он просто замотал в узел врагов. Остатки кирпичных и бревенчатых стен различных построек обрушивались одни за другими, в том числе и на связанных металлом. Двое Морфимов уже были неподвижны. Третий кое-как начал выбираться из этой кучи, и тогда Элиот вырвал из земли полуразрушенный дом старейшины, взмыл с ним в воздух и со скоростью ракеты обрушил его на всех неудавшихся завоевателей. От такого удара части дома разлетелись на десятки метров. После этого Морфимы не подавали признаков жизни.

Элиот быстро подскочил к Зурфину, и остальные жители деревни последовали за ним. Но, к сожалению, старику уже нельзя было помочь. Элиот в слезах начал истошно трясти его, кричать, умолять Всевышнего, пытался делать искусственное дыхание. Но как сказала Неяла, «чему быть, того не миновать». Бабушка Клэр подошла, опустилась на колени, взяла Элиота и Неялу за локти (возле Зурфина) и начала произносить молитву за упокой души на старославянском. Марвин и ещё несколько жителей встали за ними полукругом и зажгли зажигалки. Как это ни печально, но теперь в планах было договориться с мастером ритуальных дел, и, как бы дико это ни звучало, но после долгих дискуссий было решено кремировать Зурфина, несмотря на его убеждения при жизни, дабы даже пришельцы не смогли найти его останки (в случае очередного посещения) и не смогли шантажировать близких ему людей издевательствами над телом усопшего.

К вечеру, когда адреналин начал потихоньку спадать, а тело Зурфина уже находилось в холодном помещении «Бюро для усопших», НАШИ в усечённом составе обсуждали вероятность межпланетной войны за чашечкой знатного домашнего чая из листьев смородины, бергамота и самого чая и какого-то секретного бабушкиного ингредиента.

Марвин – Извините за нескромность, голубки вы наши (Элиот и Неяла). Не подскажете, что за трансформация произошла с НАШИ-м суперменом после ваших шуры-муры? Я, конечно, уже ничему не удивляюсь, но всё же.

Н – На самом деле про свою мать я вам соврала, и в тибетском монастыре я находилась не несколько лет, а, скорее, несколько сотен лет, и в разных тибетских монастырях, и была в них сакральным чудом, а мой возраст был тайной за семью печатями. Я, скорее, была предметом духовного изучения для монахов различного звена и иерархии, но тайн своих я не раскрывала. Видимо, время пришло. А про концовку моих скитаний рассказала вам в прошлый раз правду!

К – Сколько тебе лет?

Н – Я живу уже четвёртое тысячелетие и не старею, но даже я не ожидала такого серьёзного воздействия на Элиота, и, конечно, амулет сыграл тут свою роль.

М – А в каком возрасте прекратилось твоё старение?

Н – Когда мне было двадцать лет. Ещё около тысяча двухсотого года до нашей эры, когда мой отец правил скифами от Одера до Днепра, я сбежала, дабы не продолжать кровопролитное наследие. Мне просто хотелось жить обычной жизнью, и отец проклял меня сам, ещё и вдобавок при помощи местных ведуний, наслав на меня вечную жизнь и соответственно молодость, которые, как ему казалось, сведут меня с ума. Но я приспособилась и как-то сумела адаптироваться к постоянным изменениям в мозге. Внешне я не старею, а опыт накапливаю, но это не сводит меня с ума, и я не чувствую себя старой.

Э – Но как тебе удалось выживать столько лет?

Н – Моя сила практически с детства со мной, она была в нашем роду с незапамятных времён и крепла из поколения в поколение. Отец, думаю, не пожелал жить вечно, наверное, даже он не готов был к такому ради кровной мести. А если мне приходилось защищаться, используя свою силу, то потом рассказы про всесильную двадцатилетнюю девушку становились мифами и легендами.

К – А как же издевательства над соседями? Я думала, что ты молода ещё!

Н – Я не издевалась над ними, а поучала! Прячась за обликом молодой и неосознающей.

К – И неужели ты будешь жить вечно и тебя нельзя уничтожить? Так же нельзя! Неужели ты не привязывалась ни к кому за эти тысячи лет?

Н – Большую часть жизни я находилась в изоляции от общества и общалась лишь с местными мудрецами и так и не испытала привязанности. Чтение книг стало моим основным времяпрепровождением. А насчёт вечной и неуязвимой жизни – этого не знает никто, у каждого есть свой путь в жизни. И Бог не просто так его нам даровал. И для меня найдётся парикмахер, который острижёт мои волосы, и я потеряю силу, как Самсон, или же, гуляя по пляжу в купальнике, наткнусь на что-то острое и проткну пятку, и будет меня ждать участь Ахиллеса.

Долина, Москва, будущее

На следующий день после ритуала по испепелению НАШИ отправились в переход до долины, чтобы развеять прах Зурфина с горы над домом, где он жил. Джека, естественно, тоже взяли. А бабушке теперь нужно было много чего обдумать у себя…

На этот раз путешествие не составило большого труда для окрепших молодых и не очень путников. Когда на них напали кабаны, Элиот застрелил их вожака из боевого арбалета карбоновой 20-дюймовой стрелой с трёхгранным наконечником из высокоуглеродистой стали. Всё это он раздобыл ещё перед первым походом у местного деревенского оружейника в обмен на старинные семейные часы. Элиот мог и голыми руками свалить кабана, но он хотел вернуться в родные края как охотник, мастерски владеющий оружием и с добычей. Ещё дальше на пути несколько маргиналов хотели отнять у НАШИ-х всё представляющее ценность и, может, даже одежду. Их даже не смутило, что Элиот вразвалочку шёл с огромным кабаном на шее. Но после философского внушения бомжи ушли с миром. И был ещё случай, когда Неяла спасла зайчика от ястреба и потом всю дорогу упрекала Элиота за живодёрство.

Когда они наконец добрались (местные были в курсе их прихода благодаря голубиной почте), их встречали как положено большим количеством различных кушаний, выпивки, кабана приготовили в лучшем виде. Хлебом-солью вдобавок уваживали. Но Элиоту было не до веселья, он потерял наставника и человека, который заменил ему отца. На следующий день НАШИ и почти все жители долины поднялись в гору. Пёс под конец даже помогал Марвину, так как тот не очень хорошо воспринимал перепады давления на высоте (змеиный яд тут явно не поможет). Стоя практически на вершине, Элиот открыл урну с прахом и пустил его по ветру!

Элиот – Покойся с миром, мой друг, теперь ты стал безмолвной частью всего мира, и природа – твоя обитель, которая продолжает быть твоим храмом уюта и гармонии. И если придётся, ты послужишь как часть всего живого вокруг, которую Неяла обязательно использует для защиты наших земель от любых посягательств!

Марвин – Слушай, Элиот, мы, конечно, в курсе про твоего прадеда и, извини, про мать, а кем был твой отец?

Э – Он был охотником и ЗАЩИТНИК-ом наших земель, раньше на долину очень часто совершали набеги из соседних поселений, наверное, в отместку за развязывание войн с нашей стороны во времена прадеда. Отец в составе местной гвардии всегда давал отпор завоевателям, хотя, как я понял, у него не было сверхъестественной силы. При этом он был очень сильным и выносливым. Но при постоянной жестокости вокруг он проповедовал идеалы мира и приучил меня к ним. Его девиз был «Бороться и искать, найти и не сдаваться!» – это слова полярного путешественника Роберта Скотта, который стремился первым достичь Южного полюса в Антарктиде. Он достиг его вторым. Но суть в том, что он был верен до конца своей благородной цели. После очередного сражения, в котором мой отец и войско, естественно, победили, папа слез с лошади и отошёл помочь раненому солдату противника и на секунду отвернулся, в этот момент противник вонзил меч бате в спину, и он не выжил после такого ранения, но в честном бою обязательно бы победил!

М – Печально, соболезную! Только вот всё не могу взять в толк, почему ты всё говоришь про мечи, лошадей? Почему войско твоего отца не воевало с ружьями? Ещё мы голубя отправляли, чтобы о нашем приходе узнали! Почему просто нельзя было позвонить на мобильный? Прямо девятнадцатый век!

Э – Чтоб раздобыть на каждого ружьё, много денег нужно было, а мастеров-кузнецов достаточно и сейчас. А про какой ещё мобильный ты говоришь? И вообще-то мы все живём в девятнадцатом веке!

М – Я понимаю, Элиот, ты пережил тяжёлую потерю! Но эта шутка не актуальна сегодня!

Не продолжая бесцельных объяснений, они сделали вид, что всё в порядке, и последовали за народом к долине. На следующий день во время уже более скромных посиделок, но опять же с почти всеми жителями долины, Элиот встал на одно колено перед Неялой и попросил её руки!

Э – Молю тебя, необычная моя спасительница во всех смыслах, стань спутницей моей жизни и защитницей вместе со мной нашего очага и в горе, и в радости!

Элиот уже дал сигнал соседу по дому – а сегодня по стулу, – чтобы тот передал ему под столом кольцо с достаточно крупным бриллиантом чистой воды в три карата, с 57 гранями. Кольцо это ему подарил деревенский ювелир в знак благодарности за спасение, и поскольку у Элиота уже было в планах сделать предложение, он не стал отказываться. И вот коробочка с судьбоносным предметом уже находилась под столом, как в стол ударила молния с ясного неба. Еда, стулья и люди поразлетались в разные стороны, и НАШИ герои тоже. На Элиоте был амулет, а Марвин как раз отлучился по важным делам. Как будто из космоса, за доли секунды к столу приблизилась и повисла в трёх метрах от земли сфера большого размера, уже с пульсирующими жёлтыми разрядами внутри, наподобие частых молний.

Неяла – За братьев меньших, наверное, прилетела мстить? (Произнесла взъерошенная долгожительница.)

Сфера была диаметром метров пять. Она резко расширилась метров до десяти, и из неё вылетели овальные, на глаз металлические предметы, которые взорвались на столе. Неяла опять всех спасла. После она схватила руку Элиота и вперила взгляд в его глаза. И снова его зрачки начали становиться огненно-красными, разливая мистическое свечение на всю поверхность глаза, всё повторилось, как в прошлый раз. Неяла догадалась, как передавать свою силу Элиоту без ущерба для себя, и осознала, что с ним она связана гораздо сильнее остальных. Сфера ещё раз спульсировала, увеличившись метров до пятнадцати, и из неё вылетел инопланетянин с тёмно-серой кожей лица и в облегчённой защите наподобие углепластика. Он был на миниатюрном, но, как показала практика, скоростном глайдере, с каким-то встроенным оружием. Этот серый воин с помощью шлема передал волновой импульс глай-деру, и тот выстрелил в НАШИ-х и промахнулся, взрывы оставили воронки глубиной метра три и диаметром где-то пять метров. Элиот в длинном прыжке выбил глайдер из-под ног пришельца, существо упало возле разбитого и опалённого стола, и началась классическая драка кулаками с периодическим разменом ногами. Хук слева от НАШ-его, лоукик справа от чужого, и попытка перевести бой в партер, но НАШ отвечает апперкотом в подбородок. Чужой выполняет бросок, начинается борьба, НАШ душит соперника, тот выбивает его ногами, похоже, силы практически равные и бой может продолжаться ещё очень долго. Но такая перспектива явно не устроила Неялу, она схватила стоявший у сарая толстый лом для льда и с разгона «выстрелила» им, как копьём, прямо в затылок чужого. Лом пролетел как сквозь масло, забирая с собой напоследок всё содержимое черепной коробки. Элиота забрызгало чужими мозгами, он был весь в крови, но это ещё не самое худшее: из сферы начали вылетать какие-то автоматические мини-корабли, раза в четыре больше глайдера, который больше не функционировал. Корабли начали стрелять электромагнитными зарядами, Элиот и Неяла поотлетали в стороны, у них обгорела практически вся кожа, белки глаз сварились, не стало волос и казалось, что Ахиллес с Самсоном и вдвоём потерпели бы тут фиаско, но с чердака ближайшего дома выпрыгнул Марвин с толстенным проводом в руках и с искрами долбанул кабелем сферу по касательной. Раздался мощный треск, снаружи сферы возникла яркая синяя вспышка, и внутри неё пошли разноцветные хаотичные колебания, послышался мощный гул. Падая, Марвин с размаху задел мини-корабль, который от замыкания спикировал и разбился о землю, а сфера упала рядом и начала угасать. Марвин в результате падения получил повреждения и, может, даже переломы, но, находясь в состоянии аффекта, змеелов вырвал с подбитого корабля магнитную пушку, которая каким-то чудом ещё работала, и начал расстреливать остальные судна, которые и так уже плохо функционировали, – видать, сфера была их главным компьютером. Да, спасибо местному физику-экспериментатору, который проводил исследования у себя дома, да ещё и в условиях жизни, как у староверов. Далеко не каждый на такое способен – работать с электричеством в доиндустриальных условиях. Хорошо ещё, дом экспериментатора был построен рядом. Наверное, это судьба! Элиот где-то месяц находился в коме. Неяла очнулась через четыре дня, но ещё месяца два не могла ходить и разговаривать, и, конечно, она была слепа. Им помогали медицинскими знаниями как могли местные жители. Через неделю они выходили Марвина. Он, с гипсом на ноге, с лангеткой на руке, с перебинтованным телом и на костылях, сразу же начал (как и несколько местных жителей чуть ранее) объезжать сначала ближайшие деревни на лошадях, далее, где уже позволяла инфраструктура, на попутках и такси добирался до сельских медпунктов, городских больниц. По этим же дорогам в деревню могли попасть предметы современной цивилизации, но в основном здешние люди трепетно относились к атмосфере максимальной гармонии с природой без лишних проявлений извне. Далее Марвин летал на самолётах по стране в поисках самых современных технологий хирургии глаза, пересадки и восстановления кожи. Искал в самых отдалённых уголках страны колдунов, чародеев, магов, ясновидящих, ведуний и самых лучших людей с экстрасенсорными способностями. Люди долины распродавали всё своё имущество, лишь бы Марвин смог вовремя доставить до больных нужных врачей, технику и лекарства. Благо местные жители смогли через неделю после атаки транспортировать больных в Москву, несмотря на очень тяжёлое состояние; переезд, конечно, происходил в сопровождении шаманов, лекарей и целителей. В Москве НАШИ-м делали операции по пересадке кожи, Элиот, естественно, был в коме. Москва Москвой, но глаз пересадить на сегодняшний день невозможно, а глаза пострадавших, как сказали врачи, полностью нежизнеспособны! Но вопреки всему, через три месяца у Неялы начало пробиваться зрение. А через полгода начал шевелить ногами Элиот. К слову, в первый раз, после Морфимов, у него всё зажило моментально после воздействия Неялы. На этот раз НАШИ имели дело с чем-то новым и гораздо более опасным. Через полгода Неяла могла полноценно ходить, и лишь треть кожи была как варёная, но кожа уже могла принимать загорелый оттенок. Через восемь с половиной месяцев её успехи повторил Элиот, но видел пока один глаз, и то еле-еле. Врачи, конечно, были в шоке от своих пациентов, находившихся в частной просторной палате с тревожной кнопкой и личной медсестрой (спасибо долинцам за финансы и поддержку). И Марвин практически всё время был с ними, отлучаясь лишь иногда за чем-нибудь вкусным в магазин. Конечно, врачи не знали, что к ним были госпитализированы не обычные пациенты, но глазной хирург уже заявил о революции в медицине и даже подал заявку в Нобелевский комитет. Благо в этот период восстановления не было никаких нападений. Полностью Неяла восстановилась и вернула свой обычный внешний вид где-то через год.

Ещё Элиот почти полностью потерял память, современные условия XXI века его удивляли лишь немного, и он сразу понял, что Марвин и Неяла хорошие люди, которые заботятся о нём. И когда прошёл первый год реабилитации, они втроём переехали жить в съёмную квартиру, а по истечении полутора лет Элиот полноценно видел одним глазом и мог даже бегать по квартире, немного хромая; к нему частично вернулась память, но он помнил лишь сражения в команде с теми людьми, с которыми живёт, и поэтому они были для него всем! Неяла уже полгода как сама делилась энергией с Элиотом. В один из обычных дней они сидели за столом и пили чай, Марвин с Неялой что-то активно обсуждали.

Н – Что это за сфера была такая в последний раз? Это же какой-то телепорт в другие пространства, и эти непонятные устройства наверняка минуют триллионы километров за секунду? Плюс, это был разумный телепорт, который помогал всем этим мерзким пришельцам! (Элиот воспринимал такие разговоры как обычные, повседневные, и думал, что люди в квартирах рядом затрагивают похожие темы во время дискуссии.)

М – Может быть, и так!

Н – А что это за существо на глайдере было?

М – Я откуда знаю? Но оно было очень мерзкое, как фрик.

И тут Элиота осенило: наверное, он многое вспомнил и начал сопоставлять факты, не понимая, какой мир считать за реальность – данный мир XXI века или же мир, в котором он практически всю жизнь прожил и наконец вспомнил про него?

Э – Надо срочно вернуть часы отца!

Элиот почувствовал на себе ошарашенные взгляды.

Н – Элиот, ты что, какие часы?

Э – Которые я выменял на арбалет!

М – Ты всё вспомнил, дружище!

Э – В чём подвох? Какой сейчас год?

Н – Две тысячи семнадцатый год! Что за подвох ещё такой?

Э – А почему жители долины как в девятнадцатом веке живут?

Н – Мы сами не знаем!

М – Я вообще думал, что вы староверы!

Э – Ты же сам змей ловишь да ядом их натираешься в таких же условиях!

М – Мне просто такой образ жизни нравится – подальше от суеты города!

Как бы то ни было, теперь нужно направляться в деревню, а следом в долину. У Неялы уже вырисовывались в голове московские пробки и утомительный переезд обратно в целом, и тут в комнате запульсировала электромагнитная вспышка и пространство посередине разверзлось в форме вытянутого горизонтально эллипса, который как будто был заполнен серебристым расплавленным металлом, блестящим и притягивающим. Оттуда вышел оружейник Знарх.

Знарх – Элиот! Забавные ты часы мне обменял!

Дальше Знарх рассказывал о том, как решил проверить эти часы, покрутив головку ремонтуара, и оказался в мире будущего, с летающими машинами и микрочипами дополнительной реальности, вживляемыми в мозг.

Э – А глаз там могут заменить?

3 – Да, там могут имплантировать гибкий наночип из кремния, который будет обрабатывать визуальную информацию за твой глаз.

Потом Знарх рассказывал, как его остановили для проверки документов из-за необычной внешности и давно устаревшей одежды, вышедшей из обихода. Далее его проверяли на социальную адекватность. Психиатр заподозрил неладное из-за убеждений оружейника, что он, мол, в XXI веке живёт. Его поместили в клинику для душевнобольных, но там можно было вести записи карандашами с мягким грифелем. В них Знарх и начал совмещать истории из своего времени с настоящим, рассказы просматривал лечащий врач и сам предложил пациенту издаваться, ну а дальше популярность, слава и деньги. Всё бы ничего, но после трёх лет пребывания в том времени, когда его реабилитировали и даже признали гением, он однажды отдыхал в своей мастерской, выкупленной на первый гонорар, и туда заявились какие-то люди со светящимися глазами и потребовали часы. До этого ещё Знарх несколько месяцев пытался разобраться в этих часах, это было видно по позолоченному базелю, приделанному к часам в качестве украшения. И когда пришли наглые требователи, он, как человек принципиальный, попросил их удалиться. Они применили какой-то импульс, как раз когда оружейник нервно крутил часы в руках, и произошло перемещение.

Н – Но как ты оказался именно у нас?

3 – Я же не один день разбирался в этих чудо-часах и параллельно думал, как там моя родина, родственники, да и вообще все люди, которые как бы прожили свою жизнь в двадцать первом веке. С помощью инженеров и механиков (благо деньги от продажи книг позволяли) я в мастерской вживил в часы микросекстант и каждый день верил, что разгадаю загадку и механизмы будут взаимодействовать. Потом изучал историю прошедшего, нашего века, искал информацию о близких и однажды случайно наткнулся на статью с историей о московском хирурге, который получил Нобелевскую премию за прорыв в лечении зрения, и о необычных пациентах. В статье было написано, что один из лечащихся яростно доказывал, что он спасает мир от зла, а зовут его Элиот. Я сразу понял, что это вы. В описании даже были указаны места вашего лечения и проживания. Я тут же настроил секстант на координаты данной местности, и как раз зашли люди и помогли завершить дело импульсом, и вот я здесь.

М – Это не люди, это Морфимы, и, похоже, они ищут нас!

Э – Но почему отец и дедушка ничего не говорили о силе часов? Если даже отец не знал, Зурфин точно должен был знать, царствие ему небесное и отцу!

Н – О перемещениях должен знать подготовленный и благородный человек, иначе можно изменить весь ход истории или вообще уничтожить цивилизацию. Мне даже кажется, что с помощью этих часов можно останавливать время вокруг или замедлять его, наверное, поэтому, Элиот, вы жили как в девятнадцатом веке.

М – Тогда Элиот почувствовал бы разницу в течении времени в деревне!

Э – Я просто думал, что в деревне такой суточный цикл, ну, знаете, как в Питере белые ночи или в Мурманске полгода день, полгода ночь, – мне Зурфин рассказывал.

3 – Забавный ты человек, Элиот!

М – Позвольте, если вам верить… то зачем Зурфин вообще его замедлял, это время, и только для жителей долины? И как он мог это делать только для них?

Н – Наверное, он знал о пагубных проявлениях современной цивилизации и хотел, чтобы народ долины сохранял простой жизненный уклад, который ближе к Божественным заветам; скорее всего, Зурфин знал то, чего не знаем мы, но он не мог оградить всех и пытался помочь хотя бы людям долины.

3 – Так если в долине день и ночь идут медленнее, значит, наоборот, там больше времени, чтобы создать атомные и электростанции, самолёты, да хоть машины и так далее.

Н – Тут, скорее, обратный эффект происходит, без суеты и искусственного принуждения человека к бешеному ритму. Ведь с обычным течением времени в современной цивилизации люди не успевают даже немного реализовать себя в направлениях, которые якобы должны быть неотъемлемой частью жизни; времени на сон мало, стресса и нервов много. И таким гражданам внушают, что успеть создать нужно в десять раз больше и быстрее, чем сегодня, жизнь короткая и один раз дана и так далее.

Э – На самом деле в долине ритм спокойный и дружелюбный, а современные технологии местные посчитали лишними (за исключением отдельных энтузиастов) – зачем они, когда есть гармония и общение с любовью. И я так понял, что часы не затрагивают процесс старения самого человека, а меняют условия вокруг него. Как дедушка притормозил природу для группы людей? Я не могу понять! Считаю, теперь нужно перед отправкой в долину побывать в будущем и успеть найти Морфимов в то время, когда они были у Знарха, пока они не нашли нас в настоящем.

М – Так почему они сразу не вычислили нас через амулет?

Н – Значит, им нужны часы в первую очередь, тогда и нас искать не надо, а можно просто уничтожить до рождения.

Э – Ну, Знарх, рассказывай, к чему мы должны быть готовы в будущем?

И он начал лекцию-инструктаж о карбонотканевой одежде, о минимуме душевных разговоров, так как в будущем нормой являются пафос, цинизм и гламур, и ещё рассказал о чрезмерной щепетильности властей всех стран к беспрерывному доступу всех категорий граждан к любой информации, мол, она должна быть доступна ежесекундно.

Знарх открыл золотую крышку часов и начал настраивать секстант с помощью маленькой плоской отвёртки, Неяла стала целовать Элиота для ускорения обмена энергией (амулет аж завибрировал), и Знарх нажал на ремонтуар. НАШИ в обновлённом составе направились в 2117 год, прямо в тихую мастерскую оружейника, благо он рассчитал всё до метра, и они оказались как раз за коробками с запчастями. Из уборной вышел Знарх, который ещё не выбрался из будущего.

3 – Неужели я так постарел за несколько лет? (Спросил Знарх, глядя из-за коробок на себя прошлого в будущем.)

М – А как ты в первый раз активировал часы? (Поинтересовался шёпотом Марвин.)

3 – Когда на деревню напали инопланетяне и начали всё разрушать, я уже иронически прощался с жизнью со словами: «Может, хоть время вас остановит, сволочи!», и нажал кнопку на часах, в этот момент они как раз пустили импульс. Уже третий раз срабатывает, как видишь! И похоже, их земляки сейчас зайдут в мастерскую.

И через несколько секунд вошли Морфимы. Без лишних хлопот Элиот и Неяла свернули им шеи, выломали руки и ноги, а оторопевшему Знарху передали записку с инструкциями Знарха, который старше на день. В записке были мельчайшие подробности всего произошедшего и информация о том, что нельзя нарушать пространственно-временной континуум. Ещё «старший» Знарх шепнул младшему, что сегодня была отличная ночь с Лизой, и младший без лишних вопросов нажал на свои часы (НАШИ голубки уже обнимали друг друга для высвобождения энергии). Конечно, инопланетная опасность сейчас миновала, но несоответствие обществу хотя бы эстетически заставило «старшего» заняться обновлением гардероба Эла и Неялы и заодно своего. И уже после прогулки за одеждой все направились в квартиру к оружейнику (для начала более детального планирования действий и потом передышки).

Н – Слушай, Знарх, ты же был в обычной одежде, когда прибыл к нам на квартиру в Москву!

3 – Сейчас я признанный гений и для меня допускаются психологические отклонения. Власти не сдерживают потенциал выдающихся людей, если, конечно, люди успевают себя показать!

Н – Какие ещё отклонения?

3 – Потом расскажу!

Все стены (кроме уборной) в квартире Знарха состояли из полиэкранов, транслирующих постоянно какую-либо информацию. А если одну из стен надолго выключить, то уже через несколько часов поступает сообщение по Wi-Fi-динамикам, имеющимся в каждой квартире, о потенциальном отклонении данного жителя от норм активного и полноценного человека, исключение только ночью. Конечно, сначала в эти два часа проверяется информация о здоровье квартиранта. Может, ему или ей стало плохо как раз после выключения экрана на пару минут. И тогда уже задействуются камеры, также имеющиеся в каждой квартире, и в крайнем случае оповещают соседей. Если подтверждается, что человек умышленно игнорирует сигналы оповещения, то на квартиру направляют бригаду психологического здоровья и на всякий случай телемастера.

Кухня была умным роботом, который приготовит еду, удалит по конвейеру остатки, помоет посуду. Холодильник сам закажет еду. А жена-симулятор (андроид) расскажет про всё и как нужно делать, даже если имеется живая жена.

ПАШИ, уже второй раз за сегодня гуляя по Москве будущего, всё никак не могли привыкнуть к летающим авто, которые при необходимости могли стать наземными и управляться автоматически; ещё они сжимались в мини-кары, а потом прикреплялись друг к другу, создавая тем самым автобус для уменьшения пробок на дорогах. Но видеть затор в воздухе было особенно удивительно. Население Земли, как рассказывал Знарх, составляло уже двадцать миллиардов человек, а для производства еды в основном использовались химия и суррогаты. Поесть настоящее мясо и выпить натурального вина могли позволить себе только сверхбогатые люди. Оружейника вообще начала сильно озадачивать философия жизни, и он стал очень отзывчивым и благодарным даже за незначительную помощь. Он прекрасно понимал, что оказался здесь частично благодаря Элиоту и что все вокруг взаимосвязаны. «Старший» решил отплатить добром и оплатить Элиоту операцию на второй глаз, и не простую операцию, даже по меркам XXII века, а с вживлением бионического устройства, которое формирует изображение окружающего пространства при помощи встроенной видеокамеры. Камера с помощью пластинки-матрицы передаёт слабые электрические импульсы в живые нервные клетки, оптическое изображение с искусственной сетчатки стимулирует сохранившиеся нейроны. В общем, теперь наш герой после операции вдобавок может видеть правым, механическим, глазом инфракрасное и ультрафиолетовое излучения (позавидовал бы даже терминатор, если бы имел человеческие чувства).

Реабилитация у Элиота прошла быстро, и, прогуливаясь уже на следующий день после выписки, он немного отстал от НАШИ-х и остановился на мостовой в задумчивости.

Э – Неяла, ё-моё, так ты выйдешь за меня?

Н – Конечно, любимый, я, несомненно, выйду за тебя! Просто у нас есть ещё пара дел!

Э – Как же так? Кольцо свадебное в долине! А сосед-то живой?

3 – Какая ещё пара дел? Вы же убили Морфимов!

Н – Дела, про которые гласит пророчество, написанное великим Браусом ещё три тысячи триста лет назад, точнее, три тысячи четыреста лет. В писании говорится о великом путешественнике во времени, который спасёт планету от захватчиков из чужих миров на рубеже третьего и четвёртого тысячелетий.

Э – Мы ещё дальше должны перемещаться в будущее? Слушайте, я на это не подписывался! Да и кто сказал, что эти пророчества правда?

М – Элиот какой-то капризный после операции!

Н – Сбылись все пророчества, в том числе о мировых войнах, о резком развитии технологий и так далее.

Э – И когда ты собиралась поделиться с нами?

Н – Да вот сейчас! Просто не хотела сразу всеми таинствами грузить!

Они пошли дальше, и после мостовой к НАШИ-м подошёл прохожий в плаще из метафлекса, меняющего тон и цвет или делающего всё, что под плащом, невидимым. Прохожий спросил прикурить (некоторые привычки не меняются веками). Вроде бы ничего особенного. Зажигалка была только у Марвина, и пока остальные пошли вперёд, Марвин остановился и полез в карман, и тут незнакомец прикоснулся к нему чем-то и испарил или за мгновение сделал с ним что-то другое – в любом случае, от охотника Марвина не осталось ни следа, ни запаха. Все НАШИ рванули за «фокусником», он с помощью плаща сделался практически невидимым, и только еле заметный силуэт скользнул за «СОБЯНИН-CITY» – стоэтажный небоскрёб, названный в честь самого почитаемого за всю историю Москвы мэра. На сегодняшний день, при нынешних властях, любой кусок земли на вес золота, дома стоят впритык, проулки узкие, и наглый «маг» мог заскочить в любой подвал!

Э – Этот гад куда-то переместил Марвина!

3 – Нет, друг, скорее, он убил его, разложив на молекулы, и значит, у этого маньяка есть миниатюрный плазматрон, который может разложить что угодно на мельчайшие составляющие при помощи плазменного пиролиза, – это процесс, при котором электрический ток ионизирует аргон и формирует дугу свыше шести тысяч градусов. Я слышал о таких разработках, и, похоже, в этом устройстве они доведены до идеала – ни звука, ни визуального эффекта. И я успел заметить, что у маньяка выпирал рюкзак под плащом, наверное, в нём был газ.

Э – Надо вернуться в прошлое и пресечь убийство Марвина!

Н – Нужно попасть в будущее, пока планета ещё цела!

Э – Что же мы сразу не отправились туда после мастерской?

Н – Тебе делали операцию на глаз, ты должен быть в форме!

Э – Здорово! Ты разговариваешь как робот, я выгляжу как робот, мы отличная пара и будем идеально смотреться в будущем!

Параллельные миры

Как только НАШИ начали перемещаться, снова объявился «испепелитель» со своим плазматроном и выстрелил в поле перемещения, произошло какое-то искажение, но процесс уже был запущен.

Знарх – Что-то не похоже на будущее. Одна сплошная природа, почему-то людей не видать, птицы поют, а вон поля и луга, смотрите, вон бобры плотину в реке строят. Это мир прошлого. Кто на этот раз настраивал секстант?

Неяла – Ты и настраивал! Может, это и не прошлое, скорее всего, произошёл какой-то катаклизм или апокалипсис, а природа переживает новый виток развития!

Элиот – А почему по тому же сценарию? Птицы те же? Вон смотрите, кабаны гуляют в леске.

Н – У Бога спроси! Такого не было в пророчестве, ничего не понимаю!

Всё оказалось ещё прозаичнее, чем думали НАШИ Спасители. «Испепелитель», выстрелив в «поле перехода», исказил тем самым пространство, и грани вселенных в поле переплелись. Проще говоря, НАШИ попали в тот же конец третьего тысячелетия, но в параллельную вселенную. Похоже, развитие природы на параллельной планете происходит так же, как и у нас, а вот зло здесь перевешивало добро в другие периоды, не как у нас (если вообще перевешивало). Может, как сказала Неяла, это новый виток развития (только не на нашей, родной планете)! В любом случае нужно разбираться. Спасители быстренько соорудили домик из деревьев для ночлега возле ближайшего леска. Кабаны пытались прогнать чужаков со своей территории, но после где-то тридцати столкновений с невидимым куполом решили бросить эту затею и расположиться рядом. Силы Неялы и Элиота были полноценными и здесь. Знарх тоже внёс свою лепту, наполнив дом для ночлега травой.

Э – Ничего, ничего, мы форму твою, Знарх, поддерживаем!

Ночью Элиоту снились Зурфин и Марвин, они говорили, что с ними всё в порядке и они находятся в отличном месте. А потом изображение во сне начало искажаться, как в старом телевизоре во время помех. Откуда-то взялись Хэнк, Морфимы, фрики и «испепелитель» и начали нападать на НАШИ-х. Элиот проснулся в поту.

Э – Они же на одной стороне, хотя Хэнк вряд ли был…

Н – Дорогой, давай спать!

Э – Милая, мы так и не венчались!

Н – Сначала мир обезопасим, спи, любимый!

Утром в поисках еды НАШИ не увидели кабанов, на реке по-прежнему была плотина, но не было бобров. Были только птицы, и то вдалеке. Природа вокруг опустела. Сверху раздался скрежет, и в воздухе появилась прямоугольная рама из пара, которая двигалась вбок параллельно земле. Невидимая дверь начала открываться внутрь невидимого корабля (явно не с этой планеты), и в образовавшейся полости стало видно, что это действительно корабль, с экипажем, войском и оборудованием, превосходящим наше на многие годы вперёд. Сон Элиота был частично вещим.

3 – Как они нас находят?

Э – По амулету!

Из корабля начали выходить Морфимы, вылетали фрики на глайдерах, а за ними следовали «испепелители» с плазматронами в виде миниатюрных облегчённых пистолетов, подключённых к рюкзакам на спинах с помощью кабеля-шланга. Они сразу же начали стрелять в НАШИ-х, пытаться взрывать их снарядами и ракетами из глайдеров. Всё вокруг начало рушиться, деревья горели, разлетаясь в щепки. Земля из воронок после взрыва снарядов разлеталась на сотни метров. Враги были в корабле, рядом с кораблём и вдалеке от него, казалось, они всё заполонили и деваться некуда. Элиот защищался как мог, маневрировал, уклоняясь от выстрелов. От выстрелов плазматронов испарялись деревья, кустарники и птицы. Элиот успел нанести сильные увечья троим Морфимам. Но в этот момент купол, которым защищала себя и Знарха Неяла, не выдержал попадания одновременно ракет, бомб и нагрузки плазмы. Она отлетела за сотню метров. Знарх находился на краю купола, он отлетел метров на пятнадцать, но сильно не пострадал.

В инфракрасном спектре пришельцы светятся гораздо сильнее, чем НАШИ, заметил правым глазом Элиот. А значит, они выделяют гораздо больше тепла и энергии. Элиота уже несколько раз ранили ракетами и вскользь прорезали плечо глайдером, несмотря на это, он сбил двух летящих фриков, но к «испепелителям» было слишком опасно подходить. Не успевая ничего сделать, Элиот увидел, как уже несколько десятков окружавших его инопланетян рванули к Знарху (наверное, заметили часы). Элиот, воспользовавшись паузой и еле уворачиваясь от всего этого высокотехнологичного ада, побежал за Неялой, вдогонку он получил выстрел ракетой в спину, но выдержал благодаря амулету, который делал его всё сильнее. Он выбежал из облака огня после взрыва, подхватил Неялу на руки и устремился со всех ног вдоль речки, а потом прыгнул в воду. Течение было очень быстрым. Уворачиваясь от выстрелов с глайдеров, Элиот, держа Неялу, занырнул вглубь. Впереди виднелся обрыв. Это был огромной высоты водопад. Каким-то чудом в НАШИ-х ни разу не попали во время сплава, и, ещё находясь под водой, они с огромной скоростью вылетели с обрыва, пролетев метров триста, пронзили метров на двадцать озеро внизу, растекающееся дальше на реки. На самой глубине, ближе к краю озера Элиот увидел пещеру и поплыл в неё – другого не оставалось, и через пятнадцать метров вода уходила в другое русло, под землю, а пещера продолжалась без воды. Он выполз и вытащил Неялу на сухое место, снял с неё верхнюю одежду и начал растирать ей кожу, целовал её и делился с ней энергией (амулет способствовал). Через несколько минут она начала приходить в себя. Потом, отдыхая и успокаиваясь, Спасители, находясь в полной темноте, услышали шорох справа вдалеке, и оттуда показался слабый свет.

Э – Нас нашли!

Элиот уже приготовился обороняться и атаковать, как послышался голос: «Не пугайтесь, я тоже человек!» Вот и выяснилось, что люди на этой планете тоже есть и их много, просто они прячутся под землёй, в тоннелях, пещерах да и во многих местах, главное – окружённых водой, так как выяснилось, что пришельцы боятся воды. Пришельцы в основном не трогают здешнюю природу, только в случае атаки на людей.

Кэл – Меня Кэл зовут! Давайте я вам помогу!

Н – Вы откуда взялись здесь?

К – Я уже как тридцать лет здесь живу!

Э – Что случилось с Землёй, где цивилизация?

К – Я сразу понял, ещё по одежде, что вы не из наших краёв, а может, и не из нашего мира!

Н – Чего?

И Кэл начал рассказывать, параллельно зашивая и так неплохо заживающие раны Элиота и укрывая Неялу тёплым шерстяным пледом. Эти вещи он всегда приносил ко входу в убежище, когда встречал разведчиков, добытчиков, которые могли быть ранены. История заключалась в том, что местные в курсе планов пришельцев за счёт информаторов. Инопланетяне хотят колонизировать эту планету и истребить людей как вид, загрязняющий и истощающий планету. (Хотя на вид и не скажешь, что виденные Элиотом и Неялой гектары земли походили на загрязнённые и истощённые.)

Н – Они прямо так и заявили о своих планах?

К – Нас уже лет тридцать пять пытаются поработить, и мы приспособились, выкопали и укрепили ходы, лазы, огромные подземные саркофаги для семей и быта. Захватчики даже разговаривали с некоторыми из наших, отправляли послания, предлагая служить им как высшей расе в обмен на сохранение жизни. Несмотря на ненависть к нам, им же нужны слуги. Мы, конечно, восстали. Также от них мы узнали о других планетах в параллельной вселенной и что, мол, там вообще с людьми говорить не будут, так как это безнадёжно, а просто убьют всех и попытаются восстановить экологию.