Н. Штоллер
Пропавшие. Сложный выбор

Пролог

«Здравствуйте! Меня зовут Галина. Пишу вам от отчаяния, в надежде на вашу помощь. Дело в том, что полгода назад у меня пропал муж. Он по объявлению нашел работу в другом городе. Поехал туда и исчез. Связь с ним прервалась к вечеру, в день его отъезда. Сразу же я обратилась в полицию, меня попросили подождать, якобы мой муж загулял. Но мой муж не такой! Через неделю, после моих угроз, что буду жаловаться, приняли заявление. Начался процесс поиска, который ничего не дал. Обратилась в поисково-спасательный отряд. Результат нулевой. Сама тоже искала мужа, расклеивала объявления, обзванивала всех знакомых. Пыталась дозвониться тем работодателям, к которым устроился супруг. Номер недоступен. Я в безвыходном положении. Муж поехал на заработки, чтобы помочь деньгами своей маме. Ей нужно пройти реабилитацию после сложной операции. А получилось так, что нет ни мужа, ни денег. Теперь я обращаюсь в вашу редакцию. Умоляю, помогите! Разместите статью в газете и на сайте. У вас авторитетное издание, которое читают по всей стране. Мой Толя может увидеть о себе информацию и связаться со мной. В свою очередь эта новость станет предостережением для других людей, которые ищут хороший заработок. Если нужна дополнительная информация, напишите, договоримся о встрече. Я расскажу всё, что знаю. Пожалуйста, ответьте мне!»

Глава 1

Подвал. Запах плесени и сырости не дает вдохнуть полной грудью. Уши заложило от давящей тишины. Послышалось рычание и глухие удары. Это звероподобный человек безостановочно пинает мужчину, лежащего на земляном полу. Рычит от злости и удовольствия. Пот застилает ему глаза. От этого он почти ничего не видит. Но ярость не отпускает его. Зверь, в обличии человека, продолжает вымещать злость сильными ударами ног, не замечая, что жертва давно мертва.

– Хорош, он уже умер, – раздался сиплый голос второго мужчины, который стоял рядом и с нескрываемым отвращением наблюдал жуткую сцену. Его охватил необъяснимый страх от того, на что ещё способен психически нездоровый человек.

Мужчина, что яростно пинал, остановился и захохотал, как ненормальный. У бывшего зэка Макарыча похолодело внутри:

– Ты – больной! Уноси его. Во дворе Лёха ждет.

– Добыковался, бычара! Права качал, теперь пиявок кормить поедешь! – мужчина, по кличке Садист, снова со всей силы пнул неподвижное тело, выругавшись матом.

– Садист, хорош, говорю, он не слышит тебя. Пора выносить его. Там Лёха прикатил. Этого жмурика тоже захвати, со вчерашнего дня здесь гниет. – Макарыч махнул в сторону второго мертвого мужчины, лежащего у стены. – Сейчас Лёху для подмоги позову.

Макарыч скрылся за железной дверью. Садист остался наедине с мертвыми. Он наслаждался молчаливой компанией. Не зря у него прозвище «Садист». Он запытал, избил и запинал двух несчастных мужчин. Одного – вчера, второго – только что. Сегодня под раздачу попал мужик по прозвищу «Бык». Он всё время шел против установленных порядков и правил. Не хотел слушаться. Пытался организовать совместный побег отсюда. Теперь он мертв. Второй был заодно с Быком. За компанию и он тоже нашел здесь смерть.

***

Алексей Ковальский стоял на заднем дворе трехэтажного кирпичного здания. Наслаждался свежестью ночи. Слушал звуки из леса, который располагался рядом, за высоким бетонным забором с колючей проволокой. Алексей вспомнил о своей черной миссии. Для чего он здесь. Вся красота летней ночи моментально потускнела и испарилась. Он удивился, что иногда умудряется замечать красоту недоброго мира, природы, несмотря на все проблемы, преследующие его несколько лет. Засасывающие, как трясина, всё глубже и глубже. Просвета, а тем более спасения, не видно. И во всем виноват он сам.

Рядом стоял его старенький небольшой портер с секретом. Секрет заключается в том, что у грузовика есть двойная стенка, скрывающая потайной отсек. Стенка, что находится напротив входа в грузовой прицеп. Сначала идет «родная», сантиметров через двадцать пять – тридцать установлена дополнительная перегородка. Между двух перегородок Алексей прятал криминальные трупы. Перевозил их в разные места для захоронения: заброшенные стройки, болота, реки, леса. Закапывал или топил тщательно, чтобы не нашли. Отвозил далеко от городов и сельских поселений. Работа вызывала ужас от жестокости «работодателей» и отвращение к самому себе. Работа неприятная, неоплачиваемая, принудительная. Страшная.

Алексей Ковальский до сих пор сокрушался, что дернул черт его полтора года назад принять помощь от бандитов. Он остро нуждался в больших деньгах, которые понадобились для лечения маленькой дочки. Банки в отказ, у друзей и родных больших сумм не находилось. Алексей опустил руки, осознал, что настоящих друзей у него нет. Многие из них что-то бормотали под нос, оправдывались. Не хотели делиться даже незначительной суммой. То же самое и родственники.

Помогли чужие люди. Много незнакомых людей перечисляли деньги в благотворительный фонд для помощи его дочери. За неделю набрали половину требуемой суммы. Через непродолжительное время перечисления прекратились. Как отрезало. Стали поступать единичные платежи на небольшие суммы. А время не ждало. Алиночке срочно требовалась операция. Затишье продолжалось два дня. Алексей больше не мог смотреть в глаза жене, полные слез. Он считывал мольбу в глазах супруги: «Лёша, ну сделай что-нибудь».

Алексею позвонили вечером. Предложили помощь. Это были бандиты. Они дали ему недостающую сумму на лечение дочери в долг. Дочку вылечили. Спустя короткое время, бандиты снова объявились. Нет, отдать деньги они не требовали. Долг необходимо отработать. С того момента Алексей стал пожизненным должником проклятых головорезов. Невольным соучастником преступлений. С тех пор он вывозит криминальные трупы, избавляется от них. По первому зову бандитов, Алексей должен приехать и выполнить страшное, черное дело. Такова плата за жизнь и здоровье дочери.

Алексей сначала воспринял миссию, как должное. Главное, дочь спасена, а уж он готов на всё, чтобы она жила и дарила радость родителям своей улыбкой. Но в последнее время Алексей постоянно думал, как выпутаться из этой истории. Голову сломал, а выхода из ситуации не придумал. Как ни крути, бандиты его везде достанут. А когда Алексей заикнулся, что мог бы отдать долг деньгами по частям, ему озвучили неподъемную сумму. За всю жизнь не заработать.

***

Уверенным шагом из зловещего здания вышел здоровяк Макарыч, молча выкурил сигарету, позвал за собой Алексея. Алексей шел за Макарычем, глядя в его спину, и не понимал, как этот, на вид умный мужчина, оказался среди бандитов. По своей ли воле Макарыч здесь? Алексей не мог смотреть на грязный коридор с тусклым освещением, до того осточертело ему это место. Алексей знал каждую выбоину и трещину в полу. По сторонам он не смотрел, знал, что стены в коридоре местами забрызганы кровью. Коридор заканчивался входом в большой подвал с кирпичными стенами, с теми же бурыми пятнами на стенах, на которые боялся смотреть Алексей, когда шел сюда. Пол земляной, тоже насквозь пропитанный кровью множества жертв этих извергов.

– Каталку бы хоть купили, ваших трупаков таскать – руки оторвутся, – заметил Алексей. Пытаясь как-то нарушить давящую тишину.

– Бери, и не вякай, задохлик! – рявкнул Садист, с отвращением уставившись на побледневшего Алексея черными глазами безумца.

Один из мертвых мужчин уже лежал на носилках. Алексей остановил взгляд на убитом, в висках застучало, дыхание сперло. Ему показалось, что он узнал мертвого мужчину. Кажется, это его земляк из Рязани и бывший коллега по мебельной фабрике – Захар Быков. Мировой мужик. Многому научил Алексея в свое время. Алексей сначала засомневался, Захар ли перед ним? До того тело изувечено. «Пытали его здесь, что ли?»

Садист стал издеваться над тощим и сутулым Алексеем. Смеялся над тем, что Лёха вот-вот рядом с трупами уляжется, потеряв сознание.

Алексей Ковальский молча помог Садисту перенести тела в портер. Тронулся в путь. В голове роились мысли, целый ворох мыслей, не способных оформиться в одну, правильную и понятную. Наконец, решение созрело.

Сегодня Алексей решил нарушить установленные им же правила. Он не повез слишком далеко от города свой ужасающий груз. Выехав из Москвы, он доехал до ближайшего леса. Алексею не терпелось разглядеть хорошенько мертвеца, которого он принял за давнего знакомого.

Алексей открыл потайную стену. Прикрыв нос, посветил мощным фонарем на труп мужчины, рассмотрел его со всей тщательностью. «Это точно Быков. Вот и татуировка «Захар» на пальцах, застарелый шрам на фаланге пальца. Под станок попал на фабрике, где вместе впахивали». Алексей сжал кулаки, головой прислонился к прохладному борту грузовика. Почему-то подумалось, что Захара никто не найдет, не похоронит по-человечески, и вина в этом только Алексея. «Я, я один во всем виноват. Это я покрываю бандитскую шаражку, вместо того, чтобы спасать всех тех людей. Слюнтяй!» – Алексей пару раз ударился о стенку головой. Резко вскочил на ноги.

В голову Ковальскому пришло слишком смелое для него решение. «Нужно отвезти Захара домой. Оставить во дворе на видном месте. Родственники наверняка его потеряли, ищут. Пусть полиция покопается в этом деле. Заодно у меня появится шанс изменений к лучшему в жизни, хоть и призрачный. Бедолаги, что живут в том доме, может быть, обретут свободу и увидят своих родных. Дай Бог!»

Глава 2

Во дворе пятиэтажного дома, куда Алексей Ковальский подкинул труп Захара Быкова, царило настоящее столпотворение. Народ толпился вокруг мертвого обезображенного тела. Казалось, здесь собрались жители всего микрорайона. Небывалое событие. Предполагаемый сосед Захар Быков, который полгода назад уехал на заработки, найден жестоко изуродованным и убитым возле детской площадки под березой.

Людей не пугал неприятный трупный запах. Жара стоит уже вторую неделю, даже ночью. Любопытные соседи чуть ли не рвали ограждающую ленту. Им хотелось рассмотреть убитого поближе или услышать что-то важное о преступлении.

Невысокий мужчина лет сорока, среднего роста, с небольшим животиком, хмурясь, осматривал место происшествия. Это прибыл следователь Щукин. Он приехал с молодым помощником Лёней Климовым, любознательным и слишком активным. Следователь уныло осматривал место обнаружения трупа. Щукину с первого взгляда не понравилось дело. Место преступления, как выяснилось, не здесь, убили мужчину не сегодня, и скорее всего даже не вчера. «Очередной висяк», – уверенно и раздраженно заключил следователь.

Женщина с копной рыжих волос внимательно изучала Щукина. Она не знала, к кому обратиться. К полноватому мужчине среднего роста и возраста или к молодому и стройному парню. Кто из них главный? Выбор пал на Щукина:

– Господин полицейский, это точно Захарка. Я его сразу узнала! Из девятнадцатой квартиры он. На одной лестничной клетке живём, вот! Я даже догадываюсь, за что его убили. – Бойко тараторящая женщина лет пятидесяти старалась быть в центре внимания.

 Активные и болтливые граждане нравились следователю Николаю Щукину. От них всегда узнаёшь всю подноготную о пострадавших и подозреваемых. Но как она могла узнать в кровавом месиве знакомого? Тем более остальные соседи скептически отнеслись к словам вездесущей соседки.

– Как вас зовут? – Строго спросил Щукин, подозрительно и пристально рассматривая гражданку. Тем самым, давая понять, что он здесь главный, и он будет задавать вопросы. Щукин походил на бульдога. Те же обвисшие щеки, второй подбородок и вечно недовольное выражение на лице.

– Елена Валентиновна я. Сорокина. Самая ближайшая соседка погибшему, – слегка растерявшись, проговорила женщина.

– Сможете показать, где жил ваш Захар? – спросил Щукин Сорокину. Он распорядился, чтобы здесь заканчивали, тело увозили. С собой позвал молодого помощника – Лёню Климова.

– Да, могу. Покажу, где жил несчастный. Идемте.

Николай Щукин с помощником и соседкой двинулись в сторону подъезда покойного.

– Елена Валентиновна, родственники у покойного есть? – Влез со своими вопросами Лёня Климов. Чем вызвал раздражение начальника.

– Понимаете, Захар Быков жил с женщиной – Татьяной. Полгода назад он подался куда-то на заработки и пропал. Сожительница Захара сначала в его квартире жила, через пару месяцев сбежала.

– Что, значит, сбежала? – снова вмешался молодой лейтенант. Щукин аж заскрежетал зубами от злости. Не нравился ему стажер-выскочка Лёня.

– А то и значит, молодой человек. Как зачастили к ней эти, как их, коллекторы. Сразу и сбежала. Захарка-то неспроста на заработки подался туда, где поболее платят. Кредиты у них в банках. А как пропал, задолженности по кредитам образовались. Тут и коллекторы зачастили. Куда Танька подалась, сожительница его, не знаю. Слышала, вроде у неё жилье в общаге имеется.

Сорокина показала рукой на старую железную дверь, покрашенную зеленой краской. Дверь не меняли с постройки дома. Обычно за такой «железкой» есть вторая, деревянная. Щукин какое-то время жал на звонок, лейтенант Климов стучал. Дверь не открыли.

– Так, понятно. Получается квартира пустая, придется вскрывать. Лёня, ты сходи, понятых приведи. Я специалистов вызову.

– Я могу понятой быть! – Елене Валентиновне хотелось быть в курсе всех событий.

– Паспорт тогда свой принесите.

Следователь Щукин вызвал специалиста. Дверь вскрыли. В нос ударил затхлый запах нежилого помещения, которое давно не проветривали. Ничего интересного и полезного для дела в квартире убитого не обнаружилось. Обычная двухкомнатная квартира в типовой хрущевке, с минимумом мебели. Местом преступления квартира явно не являлась. Об этом «кричал» толстый слой пыли повсюду.

– Елена Валентиновна, вы говорили, что догадываетесь, кто соседа убил. – Николай Щукин приступил к опросу соседей. В первую очередь следователь решил опросить Елену Сорокину. Лейтенанта Климова отправил по другим соседям.

– Я же вам рассказала про коллекторов. Скорее всего, нашли Захарку, и убили за долги. Я так думаю. Ну а кто ещё? – уверенно затараторила Елена Валентиновна.

– Должников не убивают. Тем более есть, что с вашего соседа взять. Квартиру, например. Были у него ещё враги? – Щукин нахмурил черные густые брови. Соседка Быкова пустой болтовней начинала ему надоедать.

– Захар – мужик простой, дружелюбный. Был. Всегда поможет. Если выпивал, то тихо себя вёл, засыпал сразу. Какие у него враги могут быть? Он и на Таньку руку не поднимал. Хотя она гульнуть и выпить любила. Да и мозг ему выносила. А он хоть бы что. Даже голоса не повысит. Я больше скажу. Он из-за неё в кредиты-то и влез. С запросами дамочка оказалась. Вот случай был, захотелось ей шубу, как у…

– Стоп, стоп. Вы по делу что-то можете сказать? Возможно, что-то странное видели? Например, новых друзей подозрительных. Вёл себя в последнее время как-то странно? – торопливо поинтересовался Щукин, вытирая полностью мокрым носовым платком, пот со лба и появляющейся лысины.

– Да вроде нет. Сейчас и не вспомнишь. Столько времени прошло…

Как и предполагал следователь Щукин, опрос соседей потерпевшего никаких зацепок не дал. С их слов удалось лишь узнать предполагаемое имя и фамилию погибшего, его место жительства, о существовании нескольких родственников.

***

Следователь дела об убийстве Захара Быкова, Николай Щукин, дома оказался ближе к ночи. За день удалось выяснить немного по странному запутанному делу. Оказалось, что у гражданина Быкова единственный родственник – племянник Евдоким Акулов. Завтра нужно позвонить ему, чтобы приехал на опознание. Заодно и на допрос.

«Племянник – человек известный, журналист в крупной газете «Эра правды». Сомнительно, что Акулов причастен к убийству. Тем боле Евдоким ведет криминальную колонку, иногда занимается журналистскими расследованиями. Имеет связи с некоторыми коллегами следователя Щукина из следственного отдела. Вряд ли он замешан в этом деле. Зарабатывает хорошо, жилье собственное имеет. Корыстного мотива не прослеживается».

Рука Щукина резко дернулась, когда он наливал воду из графина. На столе образовалась небольшая лужица.

– Будь неладен этот звонок! Кого там черт принес? – разгневанный Щукин быстрым шагом, топая, как слон, направился к входной двери.

Николай глянул в глазок. За дверью стоял знакомый человек невысокого роста, неприметной наружности. Следователь не любил, когда он приходил. Незваный мужчина является своего рода связным между Щукиным и криминальным миром. Его зовут Дамир. Приходит он тогда, когда нужно передать важную информацию, которую по телефону сообщать неразумно. Щукин не знал, кто за парнем стоит: криминальные структуры, олигархи или чиновники. Либо Дамир и есть организатор преступной группировки, с которой тесно связан Щукин. «Да какая к черту разница, все одним делом повязаны».

Николай торопливо открыл дверь, впустил позднего посетителя.

– Здорово, проходи, – Щукин крепко пожал руку вошедшему гостю в плохо освещенной прихожей. Лампочка в светильнике давно покрылась пылью. А Щукину недосуг заниматься уборкой, живет он бобылем.

– Один? – Дамир, не снимая обувь, проскользнул мимо Щукина в его квартиру. Бесшумно обошел все три комнаты, заглянул на кухню, ванную и туалет.

– Да один я, – следователь стал раздражаться от бесцеремонности гостя. А ещё он сегодня не ел, за день лишь пару кружек кофе удалось выпить, потому настроение его становилось паршивее ежеминутно.

– Я по поводу нового дела. Убийство Захара Быкова. Нужно срочно закрыть дело. Накопал что-то? – негромко спросил Дамир, что невольно пришлось вслушиваться.

– Висяк. Нет пока никаких зацепок. И вряд ли появятся. Из ваших труп? Криминальный? – пытливо всматривался Щукин в Дамира почем зря. Лицо связного выглядело, словно маска. – Как же вы косяк с трупом допустили? – усмехнулся следователь.

– Из «Койки» труп. Разбираемся. Твое дело, как можно скорее убийство «раскрыть», чтобы на нас не вышли, если кто-то выше заинтересуется делом. По всем каналам и во всех газетах трубят об убийстве Быкова. – Пока Дамир говорил, лицо его оставалось беспристрастным. Щукину иногда казалось, что Дамир, как робот, не способен на эмоции. – Расскажи, что удалось узнать по делу. Кто может подойти на роль убийцы?

– У него из родственников – племянник Евдоким Акулов, завтра с ним встречусь. Еще сожительница бывшая есть. Зовут Таня, фамилию и адрес её пока не выяснил. Мотивов у них на первый взгляд не прослеживается.

– Ясно. Выходит, племянник – единственный наследник. Вот тебе и мотив, – Дамир, не спрашивая разрешения, закурил. Достал из внутреннего кармана серой ветровки конверт. – Вот твое вознаграждение.

Щукин смягчился, подобрел. Конверт из плотной, коричневой бумаги, пухлый. Всё, как любит Щукин. Там лежит пачка долларов. Следователь успел заглянуть в конверт. Он ощутил запах денег. Позже Николай их пересчитает и надежно спрячет. Дамир стал говорить, что нужно делать:

– Слушай расклад. Закрывай Акулова. Делай всё по закону, не спеши. Улики против него будут. Эту проблему мы берем на себя. Адрес сожительницы Быкова узнаем, тебе скинем. К ней тоже сходи. Будет запасным вариантом. Пока всё. На днях к тебе снова забегу. Бывай. – Дамир скривил рот в презрительной усмешке, поспешил в прихожую. Посмотрел в глазок, открыл дверь, осмотрел внимательно лестничную площадку, бесшумно выскользнул и тенью промелькнул уже на лестнице.

          Щукин пристально смотрел в окно, но так и не заметил, как Дамир вышел из подъезда. Этот «связной» умеет быть незаметным, словно прозрачным.

У следователя в голове роились нехорошие мысли. Щукин осознавал, что поступает неправильно. Но повязан он с бандитами давно.

Он помогает им, они ему. Иногда хорошо платят. Как сейчас. У Николая отлегло от сердца, стоило взглянуть на конверт с деньгами.

Николай подошел к столу, достал доллары. Пересчитал. Сумма впечатляет. Придет время, он уедет в Испанию, купит там дом. Заживет, как нормальный человек. Да, у него обязательно будет молодая жена-красотка. На мечту оставалось накопить чуть-чуть. Пять-шесть левых «гонораров» и можно смело осуществлять мечту.

Свою продажность Щукин оправдывал тем, что сейчас все такие. Он твердо убежден, что все и всё куплено, все берут взятки без зазрения совести. А ему что, нельзя? Иногда у него перехватывало дыхание от страха, казалось, что за ним пристально наблюдают и в любую минуту разоблачат. Он до дрожи боялся, что те же бандиты его ликвидируют, как ненужного свидетеля. Сколько они с помощью Щукина криминальных дел переделали, не сосчитать.

Глава 3

У Дины Стрельцовой день не задался с самого утра. Когда она торопилась на работу, сидя за рулем синей мазды, то попала в огромную пробку. Впереди произошла авария. Движение встало. Дина постоянно поглядывала на часы. Она опаздывала в редакцию на планёрку, которую по средам проводит главный редактор. Обычно Дина никогда и никуда не опаздывает.

Волнистые темно-русые волосы Дины в беспорядке свисали по плечам. Дина от волнения всё время их теребила, перебирала. Девушка не замечала знаков внимания от парней из соседних авто. Дина переживала, что скажет на её опоздание начальник отдела Евдоким.

Вот уже полгода Дина работает журналисткой в популярной газете "Эра правды". Дине нравится её работа. Пока она лишь помощница и ученица лучшего журналиста и редактора отдела – Евдокима Акулова, но в последнее время ей стали чаще поручать индивидуальные задания, с которыми она блестяще справляется.

Дина мастерски припарковала автомобиль у здания редакции. За рулем она с восемнадцати лет. Родители подарили ей авто на совершеннолетие. Стрельцовы не последние люди в городе. Нужды никогда не знали. Дина росла в достатке. Единственно, родители Дины никогда не учитывали её мнение. Мать и отец подавляли в Дине волю. Не видели в ней  полноценного человека, у которого есть чувства, желания. Мама с папой любили её, безусловно, просто не показывали свои чувства. Их любовь к дочери пряталась настолько глубоко, что Дина никогда не ощущала её. Одно назойливое псевдовнимание и контроль. Но зато у Дины было всё. Но не всё, что бы она хотела, а то, что считали нужным дать ей родители.

По этой причине Дина к шестнадцати годам осознала, что в ней выработался сильнейший комплекс неполноценности. Она ничего не могла сама. Любое действие с оглядкой на родителей.

В голове мгновенно всплыл образ матери: «Ты не сможешь, у тебя не получится, лучше слушай, что мы тебе с отцом говорим, запоминай и делай, не будешь выглядеть посмешищем». В глазах родителей Дина – никто. Дина в подростковом возрасте отличалась невыносимой правильностью, воспитанностью. Её стеснительность не позволяла ей заводить друзей. Зато в девушке всегда присутствовало огромное желание любить и быть любимой. В семнадцатилетнем возрасте Дина поняла, что пора судьбу брать в свои руки. Она решила избавляться от комплексов. В будущем видела себя активной журналисткой, которая никогда ни перед кем не робеет и не краснеет, может за себя постоять и ответить. Родители, как ни странно, согласились с её желанием. Хотя они хотели, чтобы она строила карьеру на политическом поприще.

Дина выучилась на журналиста. И её мечта почти сбылась. Она работает в популярном СМИ, которое известно не только в родной Рязани, но и по всей России.

Редакция газеты находится в старинном кирпичном двухэтажном здании, недавно отреставрированном. Внутри сделали современный ремонт.

На первом этаже здания оборудовали комнату отдыха, буфет. Небольшой тренажерный зал, который все сотрудники редакции посещают бесплатно в удобное время после рабочего дня.

Главный редактор, Герман Эдуардович, заботливый и самый лучший руководитель старается, чтобы сотрудники хорошо работали, без ущерба для здоровья. Также на первом этаже находится бухгалтерия, отдел кадров, технические помещения и склады.

Второй этаж полностью занимают сотрудники газеты. Один просторный, светлый кабинет – один отдел. В каждом отделе работают от пяти до семи сотрудников.

Дина в спешке поднялась на второй этаж, параллельно поправляя одежду и растрепавшиеся волосы. В приемной кабинета главного редактора секретарь встретила журналистку словами:

– Наконец-то объявилась! Все давно собрались у главного. Беги скорее! – секретарь Анна недобро глянула на сотрудницу. Дина боялась эту женщину неопределенного возраста больше, чем шефа.

– Привет. В пробку попала, авария на дороге, – Дина извиняюще улыбнулась. Она еще раз поправила платье, пригладила растрепанные кудри, и вошла в кабинет к главному редактору с высоко поднятой головой.

– Ха, Дина Александровна, какими судьбами! Я уже не чаял лицезреть твоё милое личико с очаровательными ямочками на щеках! – Главный редактор стоял возле своего кресла. Все остальные сотрудники разместились за большим овальным столом. Коллеги, как по команде, повернули головы к Дине.

Дина смутилась, покраснела, попыталась успокоиться, но не смогла, лишь невнятно выдала:

– Здравствуйте. Там авария, пробка.

– Сама цела, надеюсь? Стулья все заняты. Ты не робей, мое кресло занимай. Я похожу вокруг вас, мне двигаться полезно. – Герман Эдуардович любезно помог Дине сесть в его массивное ортопедическое кресло руководителя.

– Всё в порядке, спасибо. – Стрельцова решилась посмотреть на коллег. Кто-то копался в бумажках, некоторые набирали текст в ноутбуке, остальные зависали в телефоне, либо шепотом переговаривались.

Непосредственный начальник Дины, Евдоким Акулов, смотрел на неё с насмешкой. Сотрудница того же отдела, Света, что-то шепнула ему на ухо. Он переключил внимание на наглую Свету. Дине стало неприятно. Стрельцова знала, какой бабник Акулов, но он не переставал ей нравиться. Ради него она устроилась работать в редакцию именно этой газеты. Дине пришлось попросить отца задействовать личные связи, чтобы её взяли в «Эру правды».

– Итак. Все внимательно слушаем. Ух, и хорошо же вы работаете, прямо сердце радуется! – Герман Эдуардович прижал обе руки к груди. Тряхнул наполовину седой головой, продолжил:

– Но… Как-то мы на месте стоим, что ли. Надо вперед двигаться! Свежие идеи нужны. Подумал я тут. Вроде всё у нас уже есть. На интернет-портале вообще все сферы охвачены. Все форматы подачи материала использованы. А вот особого формата, как «журналистское расследование» почти нет. Да что там говорить, раз в год бывает, и то не всегда. А ведь это зачетная тема! Улётная! Люди ещё больше к нам потянутся. – Во время речи, Альтовский яростно жестикулировал, и так искренне и завораживающе говорил, что все позабыли, где находятся. – Само наше название «Эра правды» к такому формату располагает. Будем откапывать правду для народа!

– Отличная идея!

– Да, здорово вы придумали Герман Эдуардович!

– А какой отдел будет расследованиями заниматься, или новый сформируете?

Вопросы посыпались со всех сторон. Все активно стали обсуждать идею, готовые прямо сейчас действовать.

Главный редактор поднял ладонь, установилась тишина:

– Да, идея действительно супер. Мой замысел, а я редакции не враг, как говорится. – Все засмеялись. – По поводу отдела. Пока не сформирован отдел спецпроектов, журналистскими расследованиями займется отдел Акулова: происшествий и криминала. При необходимости подключим людей из других отделов. Проблема сейчас в другом. Нужна тема, идея журналистского расследования. Прямо, чтобы бомба, а не тема. Какие предложения?

Все задумались. Вот так, с ходу, никто ничего стоящего вспомнить или придумать не смог.

– Герман Эдуардович, у меня, кажется, есть кое-что. Возможно, подойдет. Секунду. – Дина достала из сумочки планшет, открыла электронную почту. – Вчера на электронку редакции пришло письмо, перенаправили к нам в отдел. Тут некая Галина Беляева пишет, что у неё муж пропал полгода назад. В полиции ей не помогли, сама она пыталась искать, тоже безрезультатно. В поисково-спасательном тоже искали, не нашли. Просит нашей помощи или размещения информации у нас на портале и в газете. Почему бы глубже не копнуть?

Евдоким Акулов заинтересованно посмотрел на Дину. Как будто только что увидел или узнал, что у неё есть мозги. У главреда Альтовского, наоборот, расположение духа испортилось:

– Нет, это не то! – категорично заявил он. – Полгода прошло. Если уж полиция не нашла, мы там вряд ли что-то раскопаем. Да и что там может быть интересного? Сбежал мужик с любовницей от бытовухи и старой жены, вот и весь секрет. – Все дружно засмеялись.

– Ну почему нет-то? Я думаю, хорошая тема. Как минимум, нужно с этой женщиной пообщаться, выяснить подробности… – Возразила Дина. Хотела дальше продолжить речь, но, заметив предостерегающий взгляд Евдокима, не стала спорить.

– Стрельцова! Ты меня не слышишь? Если я сказал нет, значит – нет. Спорить бесполезно! – Главный редактор яростно уставился на Дину.

– Дина, ты разве не знаешь, что у Германа Эдуардовича чутьё на пустые темы и ему лучше знать, куда не нужно соваться совсем? Странно-странно. И правда, подобных писем по сто в день приходит. Теперь прикажешь каждой выжившей из ума старухе верить? – Притворно-ласковым голосом проворковала коллега по отделу, Света.

– На сегодня всё. Задание каждому: до завтра предложить, как минимум, одну тему для журналистского расследования. Расходимся. – Герман Эдуардович пристально наблюдал за Диной без всяких эмоций. Девушка почувствовала его взгляд. Первый раз за всё время работы Дина увидела шефа в ярости. Обычно он спокойный, любит пошутить, в доску свой человек, общается со всеми на равных. Но сегодня дал понять, что его указания нужно выполнять беспрекословно.

Дина направилась в отдел, где работала. Впереди пружинящей походкой шёл подтянутый и спортивный Акулов.

– Евдоким, ты сегодня в тренажерку заглянешь? – рядом с Евдокимом появилась высокая и стройная Катя из отдела рекламы.

– Само собой, – подмигнул ей Евдоким, крепко обняв за талию, остановился перекинуться парой слов.

– Евдоким, можно тебя на минуточку, пару вопросов нужно обсудить, – К Евдокиму, улыбаясь, подошла Дарья из отдела новостей.

Дина поняла, что стоит уже возле кабинета. Застыла на месте, ревностно наблюдая за Евдокимом. Он снова в центре внимания женского пола. Дина поспешила войти в кабинет, увидев, что Евдоким спешит в её сторону.

Следом за Срельцовой вошли остальные: Евдоким и ещё четверо сотрудников. Не было только Светы. Всего их в отделе происшествий и криминала трудится шесть человек, не считая системного администратора Димы Шахова, которого «временно» здесь разместили года два назад.

– Дина, ты больше эту тему не поднимай, – к Дине подошел Евдоким. – Герман упертый человек. Если он отмел предложение или тему, как неподходящий вариант, просто забудь. – На лице Акулова снова появилось насмешливое выражение.

– Я поняла, раньше я такого за ним не замечала, – раздраженно ответила Дина.

– Да все знают эту черту характера Германа, не спорят, если сказал нет. Ты недавно работаешь, не сталкивалась прежде. Хотя тема мне понравилась. Но раз Главный сказал нет, значит, есть на то причины. Не стоит настаивать на своем. – Евдоким прошел на свое рабочее место, расположенное слева от входа, после стола Дины.

– Я ещё вчера вечером назначила Галине встречу. Встречусь с ней, может что новое узнаю, возможно, тогда Герман сменит гнев на милость, – Дина опустила глаза, рассматривая маникюр.

– Вот ты упертая, прямо непробиваемая! Ты не слышишь, что Герман говорит, ты не слышишь, что я говорю? Не ищи неприятностей на свою упругую. – Акулов хохотнул, включил компьютер.

В кабинет вошла блондинка Света с двумя стаканчиками кофе. Низким ростом и стрижкой карэ Света напоминала Дине гиперактивную девочку-подростка.

– Держи, я тебе тоже захватила. Не благодари! Я убегаю, у меня интервью, – коллега протянула стакан с кофе Евдокиму, подошла к нему вплотную.

Светлана попыталась поцеловать Акулова в губы, но промахнулась. Евдоким успел увернуться.

– Света, я же просил, на работе у нас исключительно деловые отношения! – Евдоким рассердился не на шутку. Света Булатова взяла сумку, документы и вышла из кабинета, громко хлопнув дверью.

– Я смотрю, у тебя опять новая пассия… – Прокомментировал сотрудник отдела – Макс, сидевший за своим столом, расположенным у окна, напротив стола начальника. Но ответа не дождался. У Акулова зазвонил телефон.

Дина сделала вид, что ничего не заметила. Хотя на самом деле её ранимая душа сейчас рыдала. У Евдокима снова новые отношения, снова отношения не с ней. От неприятных размышлений Дину отвлек голос начальника.

– Стрельцова, ты меня слышишь? Я сейчас срочно должен уехать, – Акулов подошел к рабочему столу Дины. – Перенеси мне встречу на вечер, а лучше на завтра, если получится. И ещё, мне срочный материал нужно структурировать, к единому стилю привести, некоторую информацию найти и добавить. Исходник на флэшке. – Евдоким протянул ей флэш карту, ироничная улыбка исчезла с его лица. Дина ни разу не видела его растерянным, тихим, серьезным. Его, всегда зеленые глаза, как будто потеряли свой цвет и стали серыми.

– Что-то случилось? – Дина забеспокоилась.

Евдоким оглянулся по сторонам. Все разбежались по делам, один взлохмаченный сисадмин Дима сидел за монитором компьютера у дальней стены, увлеченный работой. Акулов понизил голос:

– Да. Моего дядю убили. Сейчас следователь звонил. Еду на опознание и допрос.

– Ничего себе! Соболезную…– Дина не могла подобрать слов, она ни разу не попадала в похожую ситуацию, не знала, что говорят в таких случаях.

– Представляешь, я сам вчера материал про убийство дяди редактировал. Не думал, что это дядю Захара нашли убитым и изуродованным на улице Есенина. Наши корреспонденты не успели на месте происшествия побывать. А мне, как всегда исключительно «сухую» сводку передали без имён и подробностей. Я запросил детали, сегодня ждал подробную информацию от Ромы.

– Рома – твой одноклассник, который в следственном отделе работает?

Да. Теперь из первых уст информацию узнаю от следователя Щукина. Он ведет это дело. Но вот писать об убийстве дяди совсем не хочется…

– Удачи! Я тут всё сделаю и на встречу к Галине Беляевой поеду. Раз уж договорилась… – Евдоким не услышал последних слов Дины. Он торопливо собирался к следователю.

Дина погрузилась в раздумья, не замечая, как системный администратор Дима разглядывает её. Он откровенно недоумевал, что Дина нашла в этом самодовольном Евдокиме. А то, что Акулов ей интересен, все коллеги видели, кроме самого объекта страсти.

Вот Дима прятал ото всех свои чувства к Дине. Влюбился он в неё в один миг, стоило ей появиться в отделе. В Дине ему нравилось всё: стройная фигура, кудрявые волосы цвета жженой карамели. Её вежливость, воспитанность, ко всем хорошее отношение. Стремление быть лучшей в своем деле.

Дима считал себя недостойным Дины Стрельцовой. Рыжий, всегда лохматый, ему трудно подбирать слова при общении. Вечно говорит какие-то нелепости. Уверенным он чувствовал себя только, сидя за компьютером.

Глава 4

Евдоким Акулов сидел возле кабинета следователя Щукина, опустив голову и уставившись в пол застывшим взглядом. Он полчаса назад с трудом опознал своего дядю Захара. Узнал, благодаря татуировке и нескольким застарелым шрамам.

Евдокиму как будто вынули сердце, опустошили душу, и в то же время в нём закипала злость: «Что за звери дядю изуродовали? Главное – за что? Дядя был самым обычным мужиком, не бандит или олигарх. Абсолютно неконфликтный, добродушный человек. То, что это убийство, сомнений нет».

В памяти Евдокима непроизвольно стали всплывать картинки из прошлого. Вот дядя Захар играет с ним в футбол. Учит ездить на велосипеде. Вот они вместе рыбачат в первый раз. Дядя Захар практически заменил Евдокиму отца. Его Евдоким не видел никогда.

– Гражданин Акулов? – Вопрос следователя прозвучал громко и резко, выдернув Евдокима из воспоминаний.

– Да, это я.

– Прошу, – следователь Щукин открыл дверь, пропуская Евдокима вперед.

Стоило Евдокиму и следователю разместиться, как в кабинет ворвался запыхавшийся лейтенант Леонид Климов. Помощник Щукина.

– Кажется, успел. Добрый день!

– Лейтенант Климов, я же говорил, что можешь не спешить, я сам разберусь. – Щукин еле сдерживался. Вечно этот лейтенантишко ему мешал. – Раз уж здесь, заполняй протокол.

– Евдоким Андреевич, вы – единственный родственник Захара Быкова? – следователь пытливо изучал Акулова.

– Вроде да. Из ближайших, точно, один я. Его сестра, моя мама, умерла два года назад. Жена дяди вместе с ребенком умерла давно, во время родов. Но у него же есть гражданская жена Татьяна. В планах у них было оформление брака официально. Успели или нет, не знаю. С Нового года не виделись. Вы Татьяну спросите, она с ним живет. Жила.

– Нет там Татьяны давно. Получается, вы – единственный наследник. Так, так.

Евдокиму стало некомфортно от подозрительного взгляда Щукина. Журналист моментально насторожился. Ему не нравился колючий, недоверчивый взгляд следователя. Акулов чувствовал, что с ним «играют», прощупывают. От напряжения и недавно увиденной картины в морге, висок пронзила резкая боль. Евдоким начал массировать больное место, силясь вспомнить, что у него только что спросил следователь.

– Вероятно, да, я – единственный родственник, не думал об этом. – Евдоким пожал плечами.

– А в наследство-то вам квартира двухкомнатная достанется… – Щукин ухмыльнулся.

– Там в наследство вступать не стоит, столько долгов по кредитам, – вмешался помощник следователя. Святая простота.

Щукин чуть не задохнулся от злости. Процедил сквозь зубы:

– Ты пиши, лейтенант, пиши. Внимательно! Итак, Акулов, что скажете о предполагаемом убийце вашего дяди?

– А что тут сказать. Понятия не имею, кто мог его убить с такой жестокостью. Он человек хороший, добрый. С криминалом не связан. С людьми ладил. Трудно представить, что дядя Захар, мягкий и добрый человек, мог нажить врагов.

– Когда вы его последний раз видели?

– В январские выходные, в новом году. Точное число не помню. Забегал к нему поздравить. Ничего подозрительного и необычного не заметил. Дядя сыпал шутками, поздравил меня. Напряжения в отношениях с Таней не заметил. Наоборот, они радовались моему приходу, выглядели, как молодожены.

– А ведь Захар Быков пропал в начале января, – как бы между прочим заметил следователь.

– Как пропал? – удивился и сильно напрягся Евдоким.

– Странно, не находите? – Щукин встал и размеренно стал разгуливать по кабинету: туда – обратно. Чем сильно раздражал Евдокима. – Сначала Быков пропадает. В январе пропадает. – Щукин явно выделил месяц. –  Скорее всего, во время или после встречи с вами. – Следователь молчит, тянет время, нервы Евдокима на пределе. – Спустя полгода его находят убитым возле дома. И вы – единственный наследник. Признание будем писать?

– Да вы, вы! – Евдоким вскочил со стула. – Я его не убивал! Мне не нужно его наследство! Он мне отца заменил! – Евдоким стучал себя в грудь, живо, зигзагообразно перемещаясь по кабинету. – У меня есть свое жилье в центре города. Я зарабатываю прилично. Могу позволить всё, что пожелаю, без всяких кредитов. Накопления есть. Зачем мне его квартира? Где логика? Или вам лишь бы кого угодно закрыть? – Акулова распирало от злости, кулаки чесались. Он понимал, что неправильно себя ведет, но ничего не мог поделать. Известие о смерти дяди, подозрение в его убийстве, выбило Евдокима из колеи. – Ничего я писать не буду. Улики на меня у вас есть?

– Мотив только у вас есть, – многозначительно заметил Щукин. Затем добавил. – Можете быть свободны. Никуда не уезжайте из города, могу вызвать вас в любой момент.

Лейтенант Климов попросил прочитать протокол и расписаться. Пока Евдоким внимательно изучал документы, у следователя зазвонил телефон:

– Слушаю. Нашли место проживания сожительницы Быкова? Отлично, записываю. Добро, до скорого! – следователь записал адрес в ежедневнике. – Климов, срочно отправь повестку на адрес Татьяны, а лучше дозвонись.

Евдоким подсмотрел адрес. Запомнил. Он решил лично поговорить с гражданской женой дяди Захара. Хотелось как можно быстрее найти виновных в убийстве дяди, пока на него не повесили всех собак. «Дураку понятно, что Щукин не хочет долго возиться с раскрытием преступления. Придумал мнимый мотив. Вот и вся его работа. Нельзя допустить, чтобы я пострадал от бездействия ленивого, продажного следователя».

После визита к следователю, Евдоким отправился по увиденному адресу у Щукина. К сожительнице дяди Захара.

Улица, где жила Татьяна, находилась на окраине города. Евдоким давно не бывал в районе её проживания. Ему с трудом удалось проехать по дороге, ведущей к дому. Не дорога, а одни ямы, да кочки. Хорошо, что у Акулова внедорожник. На седане здесь можно проехать только на "брюхе".

Нужный дом оказался общежитием коридорного типа, построенным скорее всего сразу после Второй Мировой. Хорошо, что комната Татьяны находилась напротив лестницы, ведущей на второй этаж, иначе Евдокиму пришлось бы долго плутать по грязным, вонючим коридорам. Номера на дверях расположились в странном порядке. На некоторых дверях их совсем не наблюдалось. Евдоким надеялся, что постучал в нужную дверь. Сначала никто не открывал, но едва различимые звуки раздавались из комнаты. Получается, там кто-то есть. Евдоким постоял, нервно щелкая пальцами, и уже собирался уходить, как дверь распахнулась. Из комнаты вырвался сшибающий с ног запах перегара. Сама Татьяна, хоть и выглядела страшно, но на ногах держалась уверенно. Скорее всего, она только что пришла в себя от вчерашних возлияний.

– Ты кто? – выдохнула женщина.

– Ты не помнишь меня? – удивленно приподнял брови Евдоким.

– Вроде знаком,  а где видела, не помню. Голова раскалывается. Мозги совсем не думают.

– Я – Евдоким Акулов, племянник Захара Быкова.

– А, вот кто ты. Тебе что надо? К этому козлу, твоему дядьке, я не вернусь! Он меня бросил одну. Коллекторы чуть не убили! – женщина агрессивно уставилась на Евдокима.

– Разговор есть. Серьезный. Можно я войду? Здесь, по-моему, из каждой второй двери уши греют. Поверь, не обижу.

– Ой, ну заходи, вроде как не чужой. Ненадолго, плохо мне. День рождения вчера отмечали, не обращай внимания на бардак.

Евдоким брезгливо огляделся. Комната представляла печальное зрелище. Маленькая, захламленная, всюду пустые бутылки и остатки незатейливой закуски. Из мебели: диван, шкаф, небольшой столик и две табуретки. Евдоким рискнул сесть на одну из них, предварительно стряхнув сигаретный пепел.

– Татьяна, Захара убили. – Евдоким приготовился утешать несостоявшуюся «тетушку». Одна мысль о прикосновении к  недоженщине вызывала отвращение. Но его опасения на её реакцию не оправдались, Таня не расстроилась совсем.

– А, так я и знала! Добрались и до него! Так и надо. Меня бросил, сам сбежал и спрятался, а я отдувайся, значит! Поделом ему!

– Ты не понимаешь, что говоришь! Извини, я не хотел повышать голос, – процедил сквозь зубы Евдоким. –  Захар – мой дядя, я уверен, что он не заслуживает плохого отношения.

– Ещё как заслуживает! Вот послушай, сколько твой дядька моей кровушки попил. – Женщина достала из шкафа наполовину опустошенную бутылку водки и два мутных стакана. Разлила поровну. Выпила свою порцию разом, не поморщившись. – Надо мне, надо, не смотри так. Помяну уж Захарку, не чужой он мне все-таки. Столько лет вместе прожили. Ты пей, не стесняйся, за родного дядьку грех не выпить.

– Я за рулём. – На самом деле Евдоким брезговал прикасаться к грязному стакану, не то, что пить из него.

– Нашим легче. – Татьяна подвинула стакан Евдокима поближе к себе. – Даже в голове как-то просветлело. Значит, это, так. Ох, и попил он мне все-таки кровушки. – Евдокиму с трудом удалось вывести разговор в нужное русло. Татьяна продолжила. –  Скопилось у Захарки много кредитов. На мебель брали, ещё на что-то, так, по мелочам, в основном. Ты не думай, я не алкашка, это я сейчас от безысходности иногда выпиваю.

– Давай ближе к делу. Кредиты у вас накопились. Дальше что?

– Дальше, а что дальше? Ты не путай, не у нас кредиты, у него, вот! Попёрли его с работы, сократили. Не заметил, как долги по кредитам накопились. Работу долго искал. Мне сказал, что нашел. Вроде как вахтой, в Москве. Разнорабочим. Деньги хорошие обещали платить. После праздников новогодних собрался ехать. Я ему и поверила! А он как уехал, так и с концами. Пропал, короче. Не, не пропал, а сбежал! – Татьяна выпила ещё одну порцию спиртного. – Почти сразу стали ко мне коллекторы ходить из разных контор. А я что, я продавцом работала, откуда у меня деньги? Да с чего я за этого гада платить должна? – У женщины стал заплетаться язык. Евдоким с трудом разбирал, что она говорит.

– Захар больше не звонил и не появлялся дома?

– Нет, я через месяц сбежала из его квартиры. Вот что твой дядька со мной сделал! В кого я теперь превратилась?

– Пить бросай и всё в порядке будет. На кого ты похожа! Женщина рождена нести красоту, счастье, любовь в наш мир. Вид её должен вызывать восхищение. А не это вот всё, – брезгливо поморщился Евдоким.

Воцарилось молчание. Акулову показалось, что Татьяна не поняла смысл его слов. Тогда Евдоким задал следующий, важный для него вопрос:

– Вспомни, как та организация называлась, куда он работать собирался?

– Да разве он мне скажет? Говорю же, сбежал! Ну, совал он мне какое-то объявление, по которому работу нашел. Где сейчас оно, не знаю. Толку-то от него. Ни-ка-ко-го!

– Ключи от его квартиры у тебя остались?

– Там! – Татьяна махнула рукой в сторону шкафа, уронила голову на подушку. Уснула.

Евдоким встал, открыл шкаф. В шкафу у Татьяны хранилось всё: одежда, посуда, даже немытая, еда, какие-то вещи. Акулову пришлось долго покопаться, прежде чем он нашел ключи в старой коробке из-под чая. Евдоким последний раз с отвращением взглянул на храпящую женщину и покинул убогое жилище.

Акулов, не откладывая, отправился в квартиру к дяде. Там он надеялся найти зацепку. Возможно, сохранилось то самое объявление. Тогда, возможно, удастся узнать, куда он уезжал на заработки, и что там с ним произошло. Скорее всего там и стоит искать убийцу дяди. Евдоким понимал, что выполняет работу следователя, но по иному не мог. Он лично хотел разобраться в этом деле, пока его не посадили за чужое преступление.

***

В квартиру Захара Быкова журналист Акулов попал без проблем. Квартира оказалась не опечатана. Скорее всего, потому, что не являлась местом преступления. Евдокиму стоило большого мужества обыскивать квартиру родного человека. Постоянно от обыска отвлекали разные мелочи, которые вызывали поток добрых воспоминаний, а затем горечь безвременной утраты охватила его.

В кипе старых бумаг и газет Евдоким нашел нужное объявление. В нем было написано, что требуются разнорабочие на вахту, в Москву, с проживанием, трехразовым питанием, официальным трудоустройством. Сообщалось, что берут всех, в том числе людей без прописки и жилья, помогают с документами, дают крышу над головой. И номер телефона в конце. Евдоким, не долго думая, набрал номер телефона. Абонент оказался недоступен.

Акулов задумался. Он кое-что вспомнил, в голове появилось понимание ситуации. Возникли подозрения. Срочно необходима дополнительная информация, чтобы подтвердить или опровергнуть догадку. «Нужно позвонить Стрельцовой».

Евдоким хотел набрать номер Дины, но так и замер на месте, глядя в окно. Из служебного автомобиля, только что припаркованного у дома, вышел знакомый следователь Щукин. Он торопливо направился к подъезду. Евдоким не предполагал, что упитанный и грузный следователь способен на такую прыть.

Евдоким поспешил покинуть квартиру. Он вовремя успел выйти и подняться на этаж выше. Щукин явно пришел сюда по поводу убийства Захара Быкова. «Если он обнаружит меня здесь, то уверится в том, что мне нужна квартира дяди, и я уже сейчас осматриваю наследство».

Стоило Щукину скрыться в квартире Быкова, Евдоким быстро и бесшумно спустился к выходу, оставшись незамеченным. Сердце выпрыгивало из груди. Как хорошо, что в этом дворе не было свободных мест для автомобиля, когда Евдоким сюда приехал. Теперь он незамеченным выехал из соседнего двора. И, наконец, смог позвонить Стрельцовой по важному делу.

Глава 5

Дина Стрельцова выполнила все поручения Акулова и отправилась на встречу к Галине Петровне Беляевой. К той самой женщине, которая написала письмо в редакцию о таинственно пропавшем полгода назад супруге. Умоляла о помощи.

Дина и Галина Петровна встретились в небольшом сквере недалеко от дома женщины. Журналистка сразу увидела Галину. Женщина заранее сообщила, что будет выгуливать белого пуделя в этом сквере в два часа дня.

– Добрый день. Вы Беляева Галина Петровна?

– Добрый, добрый. Да, я. А вы, вероятно, Дина Стрельцова из газеты «Эра правды»? – нервно теребя поводок, спросила женщина, на вид лет сорока пяти.

– Всё правильно, я Дина. Присядем? – журналистка указала на ближайшую от них скамейку. Она слегка нервничала, но не подавала виду. Пока шли, Дина включила диктофон. – Галина Петровна, я внимательно прочитала ваше письмо, сочувствую вам.

– Да что уж там. Я уже отчаялась найти мужа, – в голосе женщины слышалась неприкрытая горечь.

– Прошло не особо много времени. Не нужно терять надежду, – Дина погладила песика, подбежавшего к скамейке.

– Я практически сразу активно стала заниматься поисками мужа, безрезультатно. Столько сил потратила, нервов. Последняя надежда на вас. – Галина Петровна печально взглянула на Дину. – Вот здесь вся подробная информация. – Галина достала из сумки обычную тетрадку.

– Всё записала: кто в полиции занимается поисками, какие частные поисковые группы розыском занимались, их контактные данные. Где искали, какие результаты. В общем, всё, что сделано и возможно вам пригодится. Вот и фото Анатолия здесь есть. – С фотографии на женщин с легким прищуром смотрел седовласый, добродушный мужчина лет пятидесяти.

– Вы написали, что ваш супруг поехал на заработки и не вернулся. Сохранился номер работодателя?

– Номер сохранился, да что толку. Абонент давно недоступен. В полиции номер пробивали. Какая-то айпи телефония с анонимного прокси сервера. Если честно, ничего не поняла. Только то, что номера не существует и невозможно найти его владельца. Я сама периодически этим работодателям по номеру звоню, думаю, вдруг включат… – Галина отвернулась, пытаясь скрыть слёзы.

– Раз звонки принимались на компьютер, то да, там уже не найти концы. Само объявление сохранилось? – Дина поправила подол шифонового платья, под которое легкий теплый ветерок так и норовил нырнуть.

– Да, вот оно. Можете сфотографировать, а лучше забирайте вместе с тетрадкой. Я номер этих «работодателей» наизусть знаю. Что вам даст данное объявление? – В глазах женщины заплескалась надежда.

– Галина Петровна, сейчас я собираю первичную информацию. Позже буду структурировать, разбираться, любая мелочь может пригодиться. Скажите, вы ничего подозрительного в поведении мужа не замечали незадолго до отъезда?

– Вы, как и в полиции, подозреваете, что он мог уйти к другой женщине? – В глазах женщины Дина увидела разочарование.

– Нет, я так не считаю. Галина Петровна, пожалуйста, просто ответьте на мои вопросы. Не делайте выводы. – Дина взяла бедную женщину за руку, пытаясь успокоить и вернуть ей веру. – Перед отъездом мужа в его поведении не было изменений?

– Наоборот, мы стали ближе. Сплотились. Вместе решали свалившиеся на нас проблемы. Мама Анатолия тяжело заболела. Операцию ей сделали бесплатно, а вот на реабилитацию нужны большие деньги. Толя решил поработать вахтовым методом в Москве, обещали там большую зарплату. И вот он устроился на работу. Ему и другим работникам из нашего города назначили место сбора недалеко от набережной. Там работников забрал автобус. Мне муж позвонил и рассказал, как только они выехали из города. Мы заранее договорились, что он обязательно позвонит, как приедет на место и обустроится. Но больше он не позвонил. – Женщина промокнула платочком глаза – Вечером я набрала ему сама. Телефон был отключен. Я забеспокоилась. Каждый час его набирала. До утра телефон мучила. Утром в полицейский участок побежала. Ну дальше вы из письма знаете про мои мытарства. Не нашли его, не нашли. – Шелест листьев, стоявшей позади березы, заглушил горестный вздох Галины.

– Враги у него были?

– Дина, какие там враги? На работе его все уважали. Не хотели отпускать. Специалист Толя хороший, у него золотые руки, он общительный, всегда в хорошем настроении. Никаких ссор с коллегами не было. С соседями тоже проблем нет. Дружим. – От воспоминаний о супруге лицо Галины просветлело.

– Галина Петровна, спасибо за информацию. Вот, возьмите мою визитку. Если что-то вспомните или Анатолий найдется, обязательно звоните, либо пишите на электронную почту. – Дина встала со скамейки, потеребила пуделю холку на прощание.

– Обязательно. Вы будете искать Толю или просто опубликуете заметку о его пропаже?

Дина растерялась. Она пока не знала, даст ли добро главред на публикацию материала. Про то, что разрешит заняться журналистским расследованием, она и не мечтала после утреннего инцидента на планерке. Но решила снова подойти к нему лично с этим вопросом. Всё- таки родители Дины и Герман Эдуардович – хорошие знакомые. Как минимум, он должен её выслушать.

– Галина Петровна, о формате подачи материала по вашему делу я сообщу вам на днях, – в этот момент журналистка стала убирать в сумку диктофон, чтобы не смотреть на замученную ожиданием и поисками, женщину.

– Спасибо вам, Диночка, и на этом. Всего доброго!

– До свидания, всё будет хорошо. Главное верьте!

Дина направилась в сторону парковки, где оставила автомобиль. Она задумалась: «Сначала рассказать, что узнала, начальнику отдела – Акулову или сразу идти к главреду?» От раздумий её отвлек звонок  на телефон от Евдокима. Акулов, как обычно, не поздоровавшись, начал разговор:

– Стрельцова, ты сегодня ездила на встречу к той женщине с пропавшим мужем?

– И тебе здравствуй.

– Ездила или нет?

– Да.

– Тогда ты мне срочно нужна! Знаешь, где я живу?

– Адрес знаю.

– Отлично! Приезжай сейчас! Стрельцова, срочно! В редакцию не заезжай!

– Да еду я, еду!

Дина хотела спросить, что случилось, но Евдоким успел отключиться. В квартиру он пригласил помощницу впервые. «Он меня явно по работе позвал, а не в гости чаи распивать или…» –  фантазии девушки разыгрались в полную силу. Она чуть не проехала нужный поворот.

И вот Дина в квартире-студии Евдокима. Квартира небольшая, но видно, что поработал дизайнер. Вся площадь удачно поделена на зоны. Правда, задумку дизайнера портит небольшой беспорядок. Для мужчины это простительно.

– Динка, давай рассказывай, что ты там узнала от той женщины. Ты говори, мне здесь слышно. –  Евдоким наливал кофе на кухне, отделенной барной стойкой.

Дина рассказала вкратце, что услышала от Галины Петровны Беляевой. Акулов принес две больших кружки кофе и очищенные грецкие орехи.

– К кофе больше нет ничего, – Евдоким включил кондиционер. Повеяло спасительной прохладой.

– Самое то, орехи сытные и будут полезнее любых сладостей. – Дина достала тетрадь и планшет. – Посмотри, Беляева мне тетрадку дала, сейчас ещё объявление покажу. – Вот, смотри.

– Я так и знал! – Евдоким сунул руку в свои темные волосы, чуть не вырвал их. Он держал в руках объявление Беляевой с вакансиями – Они даже не поменяли разметку документа! Те же слова, то же оформление, те же ошибки в тексте, единственно, номер телефона изменили и бумага другого цвета. Я так и знал! – Евдоким  подошел к письменному столу, стал рыться в бумагах.

– Может, объяснишь, в чём дело? Или так и будешь сам с собой разговаривать?

– Сейчас поймешь! – Акулов вернулся обратно за обеденный стол с листком бумаги. Вот, смотри. Он положил перед ней объявление на желтой бумаге.

– Ничего не напоминает?

– Ну да, похоже на объявление Беляевой. Да таких объявлений о работе тысячи, работодатели копируют друг друга, иногда в одном рекламном агентстве заказывают, вот и сходство… – Дина до сих пор не могла понять, что взбудоражило Евдокима.

– Стрельцова, не тупи! Сравни их внимательно, они же идентичны. Вплоть до шрифта и выделения жирным некоторых слов. Бумага обычная, офисная, разноцветная. В рекламных агентствах подобной редко пользуются.

Акулов рассказал, что с ним сегодня произошло. Про встречу со следователем, сожительницей убитого дяди, про самовольный обыск в его квартире.

– Вот это да! Случай один в один! Выходит, если жив Анатолий, то он сейчас у тех же «работодателей», есть реальная угроза его жизни. Вон, что они с твоим дядей сделали! А сколько ещё мужчин попалось на их удочку? Это значит, что мы беремся за расследование? Ведь нужно выяснить, куда их увозят, для чего. Нужно их спасти! – Дина раскраснелась от волнения.

– Стрельцова, ты суть уловила, но самого главного не поняла. Меня хотят сделать виновным в убийстве дяди, меня! – раскраснелся Евдоким.

– Да не переживай ты, так и быть, буду тебе сухари на зону отправлять! – Дина рассмеялась, разрядив обстановку.

– Ну спасибо, утешила. Сейчас, главное, найти убийцу моего дяди, а там ниточка потянется, всех пропавших найдем.

– Ты уверен, что на тебя хотят убийство повесить?

– На все сто.

– Получается, следователь Щукин в сговоре с настоящими преступниками? – заволновалась Дина.

– Вот именно. Это сильно усложняет дело. Ещё мне показалось, что за мной следили. Пока я ехал от следственного отделения до сожительницы дяди, за мной следил человек на сером стареньком рено. На обратном пути слежки не заметил, либо шпионы хорошо шифровались. – Евдоким принес квас из холодильника и стаканы. От горячего кофе и волнения обоих бросило в пот.

– Ужас. У тебя есть план?

– Есть. Придется внедряться в их логово под видом рабочего. Один я не смогу это провернуть. Мне нужен на воле человек, которому я буду сливать нарытую информацию. И этим человеком будешь ты. – На лице Дины застыл немой вопрос. – Хотел сначала друга Ромку втянуть… Передумал. – Все-таки он тоже следователь, вдруг они там все повязаны с бандитами? Всем остальным коллегам из редакции доверия тоже нет. Привык, что ты уже полгода мне помогаешь. Соображаешь хорошо, почти всегда с первого раза, – с легкой усмешкой заметил Евдоким.

– Тогда нужно найти свежий номер телефона этих «работодателей». – Дина сделала вид, что не обратила внимания на колкость в её сторону.

– Давай так поступим, я сейчас уеду, поищу похожие объявления со свежим номером телефона. А ты оставайся, садись за мой ноут. Ищи любую информацию, связанную с пропажей людей по идентичной схеме: увидел объявление о работе, позвонил, его приняли, по приезде не вышел на связь, пропал. Обшарь все форумы, новости регионов, соцсети. Не мне тебя учить, как информацию искать. Что-нибудь поесть привезу.

– Слушай, может стоит сообщить об этом главреду?

– Нет, не стоит. – Евдоким подошел к Дине, взял её за плечи и посмотрел в глаза. – Запомни, никто больше не должен знать о том, что я занимаюсь поиском убийцы своего дяди. Совсем никто. Сейчас моя свобода на первом месте. А журналистское расследование о пропаже людей вторично. Когда получится, тогда подумаем, публиковать добытую информацию или нет. Куда мы вляпались… – Евдоким схватился за голову.

– Я поняла. Ищи объявления на остановках общественного транспорта. На столбах тоже видела похожие объявления. – Дина проводила Евдокима и занялась поиском информации по делу.

Журналистка погрузилась в работу. Не заметила, как прошло три часа. В дверь позвонили. Дина подошла к двери, глянула в глазок. Там стоял парень, но его невозможно было разглядеть. Видна коротко стриженая часть головы и лоб. Остальную часть лица заслонила гора коробок с пиццей. Дина решила, что это Акулов заказал еду, курьер принес заказ, открыла. Парень, не здороваясь, прошел в квартиру, снял обувь, понес коробки к столу.

– Не может быть! – Коробки оказались на столе, а парень не кто иной, как сам Акулов. – Куда ты дел свою модную стрижку «Вояж»? – На лице жили только зеленые глаза Евдокима. Казалось, он заболел, побрившись почти налысо.

– Под самую короткую насадку побрили. Не узнала? – разглядывая себя в зеркало шкафа, спросил Евдоким.

– К чему все эти жертвы? К тюрьме привыкаешь? – Дина подошла к столу, открыла одну коробку, взяла кусочек пиццы с грибами и колбасой. Лишь сейчас она поняла, как сильно проголодалась.

– Надеюсь, до тюрьмы не дойдет. Вживаюсь в роль обычного работяги. – Евдоким помыл руки, поставил на стол два стакана и сок. – Я быстро нашел нужное объявление. Позвонил. Завтра в обед еду.

– Что, так сразу? – встревожилась Дина.

– Сам не ожидал, рассчитывал хотя бы на пару дней подготовки. Придется завтра с раннего утра побегать. Кое-чем запастись.

– Тебя прямо так с ходу взяли, без собеседования?

– Какое собеседование для разнорабочих? Спросили про возраст, здоровье, судимость. Несколько вопросов для виду. – Евдоким с аппетитом поглощал пиццу – Ты что-нибудь новое нашла?

– Информации мало, но немного есть. Обратила внимание, что телефоны рабочих отключаются часа через четыре после отъезда.

– Тут всё ясно. Отбирают телефоны у мужиков. Надо будет запастись ещё одним.

– Больше вроде ничего нового не узнала. В целом ясно, что проблема существует, но полиция ей не занимается. Не объединяют в одно дело эти случаи. Вообще, по России пропадает примерно десять тысяч человек в год, около четырех тысяч остаются пропавшими без вести. По официальным данным. Сколько в реальности, неизвестно. Как думаешь, куда мужчин везут, для чего? Почему исключительно мужчин?

– Гадать не буду. Завтра на месте узнаю. – Молчание затянулось, каждый думал о личном. Дина сильно боялась за Евдокима.

– Переживаешь за меня? – Акулов подмигнул Дине, она залилась краской. – Ты можешь остаться у меня на ночь, время позднее. Обсудим некоторые детали. – Евдоким многозначительно посмотрел на Дину.

Дина подумала, что возможно никогда больше не увидит Евдокима. Она осталась. Будь, что будет.

Время близилось к двенадцати ночи. Дина и Евдоким обсудили план до мелочей. Казалось, что ничего не упустили.

Евдоким включил негромко медленную музыку. Он поставил песню Робби Уильямса.

– Ой, мой любимый певец. Откуда ты знаешь?

– Я читаю твои мысли…– улыбнулся Евдоким. – Потанцуем? – Евдоким взял Дину за руку. – А вообще, у нас работа такая, волей неволей подмечаешь незначительные мелочи. В будущем они иногда пригождаются.

Так хорошо Дина не чувствовала себя никогда. Душа трепетала. Хотелось вечно находиться в объятиях Евдокима и танцевать под любимую музыку. Идиллию прервал неожиданный звонок в дверь.

– Не открывай… – попросила Дина. И тут же прикрыла рот рукой. Евдоким направился к двери. Открыл.

– Ты совершенно забыл про нашу встречу! Я прождала тебя в кафе целый час,– громким и обиженным голосом выпалила Света. Она ворвалась в квартиру и прожигающим взглядом уставилась на Дину. – Ты не один? Странно-странно. О, да у вас романтик! Меня сейчас стошнит. Я не вовремя?

– Мы работали над проектом. Секунду назад закончили. Дина как раз собирается домой. – Евдоким только сейчас вспомнил о том, что должен был встретиться со Светой в кафе. Уже несколько дней они встречаются. «Вот я попал».

Света улыбнулась, почувствовав победу. Дине же, наоборот, стало обидно и неприятно, она собрала свои вещи: планшет, телефон, документы, тетрадь Галины Петровны. Слезы так и накатывали, Дина смогла сдержаться. «Только не здесь и не сейчас» – приказала она себе мысленно.

Евдоким почувствовал состояние Дины. Ему стало неловко. Никогда ранее он подобных чувств не испытывал. Сердце сжалось.

В душе он не уважал женщин, а лишь их терпел. Будто оказывал милость. Считал, что женщины созданы только для того, чтобы доставлять удовольствие мужчинам, обслуживать их. А чувства – это не про него.

– Ты тоже сейчас уходишь, Света. Я устал, завтра с раннего утра куча дел. Мне нужно выспаться.

– Да пошёл ты! – Света выбежала за дверь.

– До завтра, Евдоким, – не глядя на него, сказала Дина. Вышла, прижалась спиной к его двери и тяжело вздохнула. В душе у неё на данный момент жила целая буря из разных чувств и эмоций. Возле лифта она увидела коллегу Свету.

– Что у тебя  с ним? – с наездом спросила Света.

– А у тебя? – Дина пристально посмотрела на Свету.

Света запыхтела от злости. Они так и спустились молча на лифте. У подъезда разошлись в разные стороны.

Глава 6

Евдоким проснулся рано, как и хотел. Бриться не стал. Легкая небритость как раз кстати. Надо максимально сойти за своего среди остальных работяг. Он нашел старые джинсы, футболку и свитер, которые носил, будучи нищим студентом. Удивительно, но в тридцать три года одежда ему подошла по размеру. Евдоким обрадовался этому факту. Не зря он три раза в неделю ходит в тренажерный зал.

Приготовил поддельный паспорт на имя Сергея Васильева. Лет пять назад ему сделали липовый документ для одного журналистского расследования. Дело опасное. Чуть не стоило ему жизни.

Пара подслушивающих устройств у журналиста всегда есть в запасе, вот и сейчас пригодятся. Смартфон Евдоким отключил, достал из него сим-карту, поставил другую, без регистрации. Этот телефон у него будет запасным, для фотографирования, записи и передачи необходимой информации. Аккумулятор в нем мощный, дней на пять хватит в обычном режиме. Если включать только вечером на короткие промежутки времени, то телефон будет работать более долгое время. Евдоким намеревался быстро разобраться в преступлении. Да и зарядку от телефона спрятать некуда.

Старенький кнопочный телефон тоже пригодится. Будет в качестве основного. Его у Евдокима могут отобрать по приезде на место предполагаемой работы. Что в том месте в действительности, Евдоким не представлял. От неизвестности нервы были на пределе, вещи валились из рук. Временами сердце сдавливало от страха. Хотя в этом Евдоким себе не признавался.

Ближе к десяти часам дня у Акулова зазвонил телефон. Одна Дина знала его второй номер. Больше некому звонить. И правда, на дисплее высветился её номер.

– Слушаю.

– Евдоким, привет.

– И тебе.

– У меня для тебя сверхважная информация, – голос Дины прерывался от волнения. – Но не по телефону. Нужно срочно встретиться.

– Что стряслось? У меня нет времени, я скоро выезжаю, ты знаешь, куда.

– Не по телефону, Евдоким! Давай встретимся через двадцать минут у соседнего дома, я успею. Там сядем на такси, поедем к набережной. Неподалеку от назначенного места сбора поговорим. Не забудь захватить все вещи, которые планируешь взять в поездку.

– Хорошо, через двадцать минут буду у соседнего дома, – по взволнованному голосу Дины, Евдоким понял, что произошло что-то непредвиденное.

«Но к чему все эти сложности?» Дина заинтриговала своим звонком. Евдоким ускорился.

Акулов примотал запасной телефон скотчем с внутренней стороны бедра. Если будут осматривать и разденут до трусов, телефон не заметят под его семейными трусами длиной до колен. Именно такие трусы носят простые мужики, предполагал Евдоким. Акулов долго не мог остановить истерический хохот, глядя на свое нелепое отражение в зеркале.

Кнопочный телефон он убрал в карман джинсов. Подслушивающие устройства в носки. Свитер, одноразовую бритву, поддельный паспорт и зарядку от кнопочного телефона положил в обычный пластиковый пакет. Вот и весь незатейливый багаж. Вызвал такси к соседнему дому, перекрыл воду, газ, отключил электричество в щитке. Ключи от квартиры решил оставить Дине. На месте встрече передаст.

Стрельцова маячила в соседнем дворе, рядом остановилось такси. Молча двое журналистов уселись в автомобиль. Через десять минут водитель высадил их у набережной. Стоило автомобилю отъехать, Евдоким нетерпеливо спросил:

– Времени до отъезда мало, что у тебя ещё случилось?

– В редакцию приходил следователь Щукин. – Дина заметно нервничала. – Он искал тебя. Не просто так искал. Убили Татьяну, сожительницу твоего дяди. Он приходил тебя арестовывать… – Дина с жалостью посмотрела на Евдокима. – Вот почему я тебе сказала захватить необходимые вещи с собой. Они скоро придут за тобой в квартиру. Я сказала, что ты на встрече, назвала адрес, который якобы ты мне говорил. Ну, чтобы время потянуть. Они сейчас уехали, потому что считают, что ты там, ну и…

– Я понял. Они же будут допытываться, почему ты им соврала.

– Скажу, что ты мне про встречу сказал. Да это не так важно, выкручусь как-нибудь. Важно другое. Я подслушала разговор следователя с Германом. В общем, ты серьезно влип. Тетку твою якобы убили как раз в то время, когда ты у неё находился. И свидетели есть, которые тебя там видели, общежитие же, там все на виду.

– Лишь на нелепом совпадении строят обвинение, что я в общаге предположительно находился в тот момент? – Злость наполняла Евдокима.

– Не только. – Дина виновато опустила взгляд. Ей не хотелось расстраивать Евдокима ещё больше. – Оказывается, Татьяна и твой дядя успели официально расписаться. Они муж и жена, Евдоким. Следователь считает, что тебе нужна недвижимость дяди, вот ты и избавился от ещё одной наследницы, когда узнал об официальном браке.

– Бред! Татьяна мне ни слова не сказала, что они расписались. – Евдоким рассвирепел и кулаком ударил по каменному ограждению набережной. Боль и вид крови притупили гнев. – Ты-то мне веришь, Дина? – Он с отчаянием посмотрел на помощницу.

– Я верю. Видно же, что это подстава. – Дина достала влажные салфетки из сумки и дала одну Евдокиму, чтобы он вытер кровь на костяшках пальцев. – Они хотят посадить тебя за оба убийства. По первому на тебя нет никаких улик. Вот и подставляют по полной. Тут явно не один Щукин замешан. Пугает то, что для этих людей жизнь человека ничего не стоит. И ты для них лишь пешка в большой игре. Им надо «повесить» на кого-то убийство, боятся, что дело возьмут на особый контроль, выйдут на их шайку. Господи, страшно представить, кто за всем стоит. Я боюсь за тебя, Евдоким! – Дина неожиданно для себя обняла Акулова и тут же спешно отпрянула, отвернулась.

Акулов подошёл ближе к Дине. Взял за плечи, повернул. Он пристально смотрел в её голубые глаза, запоминал.

– Не надо бояться. Всё будет хорошо. Мне важна твоя поддержка. Ну же, улыбнись!

Дина улыбнулась. Её задумчивый взгляд, улыбку и ямочки на щеках он мысленно сфотографировал. Раньше Евдоким не замечал красоты и внутренней силы, смелости своей помощницы.

– Пора. Держи ключи от моей квартиры, но не ходи туда. Нельзя допустить, чтобы кто-то догадался, что ты знаешь, где я, что мы общаемся. Сейчас всех из редакции начнут таскать на допросы. Тебя в том числе, – Евдоким сделал паузу. – Короче, действуем, как договорились. Постараюсь связаться с тобой сегодня же вечером. Будь осторожна! И никому, слышишь, никому ни слова! – Евдоким направился в сторону той улицы, где был назначен сбор.

– Евдоким, подожди! Выходит, что у тебя примерно двое суток на поиск деталей убийства дяди. Если в ближайшее время Щукин тебя не отыщет, то объявления о твоем розыске появятся во всех СМИ. Любой, кто увидит объявление в том месте, куда ты едешь, и узнает тебя, сообщит в полицию о твоем местонахождении. Поторопись. Времени мало.

– Посмотрим, кто кого. В таком виде маловероятно, что меня узнают. До встречи! – Евдоким побежал к месту сбора, опаздывать нельзя.

Дина хотела сказать добрые и хорошие слова на прощание, но не смогла. В горле стоял ком, а в сердце поселился жуткий страх за любимого мужчину. Евдоким осознанно шел в неизвестность. Оставалось только гадать, что его ждет.

Глава 7

Дина торопилась в редакцию. Сообщение от секретаря начальника пришло. О том, что Дина должна срочно зайти к главному.

Стоило Стрельцовой появиться в офисе, как её перехватил Герман Эдуардович.

– Какая ты у меня неуловимая, Диночка! Идем ко мне в кабинет, с утра от тебя ждал тему для журналистского расследования. – Герман пропустил Дину вперед. – Все остальные вчера, да сегодня с утра темы прислали. Кроме тебя и Акулова. Где, кстати, он, не в курсе? Этот, как его, Щукин вроде, следователь, снова к нам в редакцию приезжал. Не нашел Евдокима по тому адресу, куда ты его отправила.

– Звонил он мне уже. Что мне Акулов сказал, то я следователю сегодня и ответила. Не сама же придумала. – Спокойный тон Альтовского вызывал раздражение. – Нашлись стоящие темы для расследования?

– О, потому тебя и позвал. Нет, ничего толкового не дождался. Ты что скажешь?

– Я тоже ничего не нашла и не придумала. Если только…

– Не, не, даже не начинай, забудь про письмо. Я сам придумал кое-что. Вернее, хороший знакомый за помощью обратился ко мне. Есть у нас в городе начальник управления один, некий Филатов, говорят взяточник ещё тот. Держи флешку, все вводные данные по его персоне здесь. Нужно дополнительно поискать информацию. Любые жалобы, новости. Всё, что есть на Филатова, нужно найти в интернете и в наших базах. Отсмотреть, отсортировать, позже пригодится для материала статьи. А уж завтра ты пойдешь ему взятку передавать. С полицией согласовано.

– Почему я? – Дине не понравилась эта затея.

– Ты у нас лицо пока незасвеченное. Вроде как ты передаешь деньги от шефа своего. А там уж на месте, когда его повяжут, сфотографируешь, вопросы задашь. Вот бомба будет! – Радостно потер ладошками Альтовский. – Иди, работай. Разоблачающей информации должно быть много. Чуть позже тебе предстоит беседовать с теми, у кого он просил взятки за то, что должен предоставлять бесплатно или по конкурсу.

– А вдруг он не взяточник вовсе?

– Взятку у моего друга запросил, стало быть – взяточник. Стрельцова, выводы мне тут не делай. Что говоришь, Акулова то видела сегодня?

– Ничего не говорила такого, не знаю, куда запропастился.

– Мне показалось у вас довольно близкие отношения, Света Булатова тут обмолвилась с утра…

– Герман Эдуардович, ну что вы всякие сплетни слушаете? – Дина покраснела. – Я к нему вчера по делу ненадолго заезжала. Я же всю работу за него вчера делала, материалы на согласование ему передала. Да не важно, – махнула Дина рукой.

Герман смотрел на подчиненную с усмешкой, явно не веря её оправданиям.

– Коли появится Акулов, сообщи мне сразу же, следователю надо будет доложить, визитку он мне свою оставил. Вот ещё что. Ты пока чиновником занимайся, не отвлекайся. Делами Евдокима его заместитель пока займется – Света Булатова.

– Поняла.

Тут у Дины в сумке зазвонил телефон. Она судорожно стала искать его, так как решила, что звонит Евдоким. Но телефон затерялся под ворохом необходимых вещей. Сначала Дина достала планшет, какие-то бумаги, тетрадь, блокнот, ежедневник.  Затем, не долго думая, высыпала свои вещи из сумки шефу на стол. Телефон прекратил звонить. Пока Дина проверяла пропущенный номер, Герман Эдуардович с большим любопытством разглядывал кучу «нужных» вещей из сумки Дины. Он не понимал, для чего в её сумке самый обычный небольшой камушек, поднятый во дворе, кучка пакетов с зип-замками, и эта тетрадь, явно из прошлого века, того и гляди рассыпется. И ещё множество необъяснимых вещичек.

– Как много у женщин в сумках натолкано. Так же и в голове. И всё ненужное. – Покачав головой, прокомментировал увиденное Герман.

Он взял тетрадь в руки, открыл пожелтевшую обложку, которая когда-то была зеленой. Прочитал несколько строк, пролистал страницы. В глазах появилось понимание. Перед ним лежала тетрадь, которую отдала Дине Галина Беляева. Дина, удостоверившись, что звонил не Евдоким, стала закидывать вещи обратно в сумку. Увидев, что тетрадка Галины Беляевой у Альтовского, Дина замерла, внимательно изучая реакцию главреда.

– Всё ж таки ты влезла, куда не просили. – Ровным голосом заключил Альтовский.

– Я лишь встретилась с Галиной, поговорила. Понимаете, я ей вчера пообещала встретиться. Договорились, встретились, – оправдываясь, объясняла свои действия Дина.

– Что уж теперь. Дело сделано. Рассказывай, – нахмурился главный редактор.

 Дина вкратце пересказала историю про исчезновение супруга Галины.

– Таких историй тысячи, – вынес вердикт Альтовский. – Судя по вводным данным, мужик просто сбежал от проблем. Не в пустоту, я думаю. Запасной плацдарм подготовил заранее. Знаешь, поищи-ка старый номер газеты, сейчас номер не помню. Пятилетней давности вроде. Там есть статья с несколькими интервью таких вот «потерявшихся» мужчин. Естественно, они рассказывали истории анонимно. Там подробно описано, куда и почему, от каких проблем эти мужчины «терялись». Поищи, почитай, ежели интересно. Некоторые «потерявшиеся» презанятные планы разрабатывали заранее, аж несколько лет.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.