Акварельный котёнок
Часть I
Наби Оспанов

© Наби Оспанов, 2025

ISBN 978-5-0056-3788-8 (т. 1)

ISBN 978-5-0056-3789-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Усталые шаги прошлись по коридору. Свет от лампы отбрасывало тень дежурного. Он обхаживал по комнатам и читал на ночь сказки. В этот раз он привёз детишкам совсем новую книгу и вдоволь порадовал юные фантазии свежими историями. Те радостные собирались вокруг и полностью погружались в написанные слова. Дежурный с улыбкой замечал, как некоторые потихоньку начинали зевать, другие же нежнее укутывались одеялом. И после нескольких страниц уже все в комнате дружно посапывали на подушках. Дежурный выключал свет и тихо выходил в коридор. Следовал к следующей двери. Радостные непоседы всегда в ожидании открывающей двери. И на сегодня дежурный вошёл в последнюю комнату. Малыши в пижамах расселись на своих кроватях. Дежурный поудобней уселся на стул посреди комнаты. Оглядел их лица и вернулся к первой странице книги. Сегодня он им читал о приключениях одного рыцаря что всеми способами защищал котят от злых драконов. Рыцарь обошёл полмира в поисках похищенного акварельного котёнка. Невинный котёнок был ему особенно дорог. Рыцарь сталкивался с различными существами. Побывал во многих сражениях. Свергал королей и освобождал пленных. Бился с магами и чародеями. Но нигде не мог найтись хотя бы след потерянного котёнка. Дети словно наяву представляли все его свершения. И только одна маленькая кроха видела перед собой живую картину на которой она слушает те же самые сказки, но в окружении новой семьи. Где папа укладывает детей, а мама сладко целует их перед сном. Девочке по многу раз снятся подобные сны. Она внимательно слушала молодого дежурного и плавно уходила в сон храня в сердце ту самую картину. Остальные малыши также растворялись в полусонных улыбках. Дежурный дочитал первую главу и стал лучше укрывать тех, кто обычно засыпал быстрее прежде чем укутаться в тепло. Он ещё раз осмотрел юные души и на цыпочках вышел из комнаты. Выключился свет и усталые шаги направились в свою комнату. Свет в коридоре всегда горит до самого утра. Так детишкам спится слаще. Дежурный спустился на первый этаж и прошёл к самой дальней двери коридора. Именно там находилась его небольшая комната. Детские сказки были поставлены на полку, а сам он сел за свой рабочий стол. Настольная лампа освещала документы на усыновление одного пятнадцатилетнего мальчика. Дежурный перепроверял наличие всего необходимого. Уже завтра утром этого мальчика ожидает совершенно новая и прекрасная жизнь. Прямо сейчас будущие родители едут с северо-востока, чтобы на утро стоять у главных ворот. Безусловно для всех это очень радостная весть. Но печалит что пока что заявление об опеке поступает очень мало. За всю неделю пришло только одно. И дежурный в тихой надежде приготовил себе чай. Ночь смотрела из окна как он трепетно что-то записывал в личный дневник. Повторялась постоянная привычка. Дописав свои слова, он положил ручку меж страниц и вернул дневник в выдвижной ящик. Настенные часы показывали одиннадцать ночи. Белая рубашка и черные брюки он повесил в гардеробный шкаф. Расстелил диван, стоящий совсем рядом со столом и погасив свет оказался в объятиях одеяла. Сон приходил довольно долго, но всё же наступил. Так прошёл ещё один день.

Глава 2

Весеннее утро развеялось ветром что раскачивал ветви деревьев за окном. Дети в общей столовой бурно обсуждали вчерашнюю сказку. Дежурный Маркус вместе с другими работницами приюта разносил подносы. Манная каша и свежий компот являлись утренней трапезой. И в качестве витаминов раздавался спелый сорт яблок. Маркус бегло пересчитывал всех детей. Их всегда было ровно 44. Однако сегодня их станет на одного меньше и Маркус собирался обрадовать юного Митчелла после завтрака. Настенные часы показывали полдесятого и уже совсем скоро подъедет заветный автомобиль к добрым воротам. И прежде чем это случится половина ребят радостные побежали на детскую площадку, а дежурный Маркус возвращался к себе. По пути проведал детишек что вернулись в комнаты. Юные умы уходили в свои увлечения. Мальчик с девочкой совместно собирали конструктор. Другие сидя за столом из пластилина лепили снеговика. Подобные действия он мог видеть в почти каждой комнате и от такого спокойного счастья Маркус невольно улыбался. Видел в них зачатки чего-то прекрасного и неизведанного. Великолепие озаряло сорванцов. В их глазах просто не может быть зла. Ничего что могло бы их огорчить. Это уже невозможно. Не могут испытать горечь те, кто её переживает с самого рождения. Дети наивно и ловко умеют скрывать свою боль. Дети чувствуют друг друга и поддерживают, когда бывает плохо. Они сами способны раскусить весь обман, однако во многом позволяют нам разносить семя лжи. Ни к чему им не сдались наши оправдания и поступки. Они сейчас просто лепят снеговика из белого пластилина. Они сейчас просто вспоминают празднование Нового Года. Новую зиму что принесла им много-много подарков. Маркус в обличии Деда Мороза вдвое больше разносил счастье и любовь в новогоднюю ночь. Это доброе событие запомнится им до следующего года. Маркус постарается для них куда лучше.

А в предпоследней комнате было очень тихо. В такой тишине пребывала кроха что спиной к двери сидела за столом. Смотрела в окно и рисовала акварелью на альбомном листе. Рисовала тщательно и неторопливо. С трепетом вырисовывала нужные черты. Она переводила взгляд, на Митчелла, который пока не догадывался что спустя полчаса приедет заветный автомобиль. А кроха переносила всю себя в рисунок. Сердце и душа дорисовывали последние штрихи. Как же ловко сочетались цвета. Доносила она мысли через них. Ещё пару взмахов и кисть окунулась в стаканчик. Кроха закончила творить. Позволила мыслям как следует просохнуть и в то же время слышала звонкий смех, доносящийся за окном. Лучи солнца обогревали рисунок, и кроха неспешно накинула на себя курточку. Шумная детвора совсем поздно услышала, а позже и заметила белый автомобиль, подъезжающий к воротам. Веселье сменилось на предвкушение ведь это значило что сегодня кого-то из них заберут. И дежурный Маркус стоя у окна из своей комнаты видел, как из машины вышла молодая семья. Работница впустила их внутрь и Маркус направился в свой кабинет принимать гостей. Молодожёны восхищенно смотрели на ребятишек что ещё с улицы радостные шли за ними. И среди них шёл юный Митчелл, который хорошо запомнил молодую пару. В том месяце они наведывались в первый раз и тогда состоялся их краткий, но весьма душевный диалог. И возможно не только ему запомнился тот день, но также и им раз они вновь приехали сюда подумал про себя Митчелл. Работница провела их в кабинет дежурного Маркуса который уже был внутри и закрыла дверь. Сорванцы столпились у двери и стали подслушивать, пребывая в добром ожидании. Они услышали приветствие и то как раздвинулись стулья.

– Как добрались?

– Отлично. Время пролетает совсем незаметно, когда едешь осчастливить ребёнка. – ответил один из будущих опекунов.

– Полностью вас понимаю. Не представляете, как обрадуется Митчелл.

– Он ещё не знает?

– Мы ждали чтобы вы сами ему сказали. Уверен, он сейчас слышит нас через дверь.

Будущая мама добро улыбнулась.

– Что насчёт его личных вещей?

– Их собирают прямо сейчас.

– Для него мы купили всё необходимое. Лишь бы ему понравилось.

– Прошу вас хорошенько постараться. Митчелл мальчик, ранимый и поэтому чуткость очень важна. Особенно в самом начале.

– Хорошо, мистер Маркус.

– Дежурный. Дежурный Маркус. – поправил он и вытащил дневник из внутреннего кармана пиджака. Из него он вырвал те самые листы, которые исписывал вчера. – Держите.

– Что это?

– Предпочтения в еде, любимые привычки и аллергии на продукты. Всё то что нравится и не нравится Митчеллу. Это точно пригодиться.

– Спасибо вам ещё раз, дежурный Маркус.

– Это вам спасибо. – дежурный Маркус смотрел в глаза будущих опекунов. – Огромное. – наступило скромное молчание. Молчание сохранялось пока не раздался звонок стационарного телефона. Маркус снял трубку и поблагодарил коллегу за работу. После неспешно вернул взгляд на опекунов. – Он готов.

Будущие родители в улыбках переглянулись. Двери кабинета открылись и на них уставились десятки крохотных глаз. Смотрели и улыбались.

– Кто тот счастливчик? – спросил один из мальчишек.

– Митчелл. – добро ответил дежурный Маркус.

Дети стали оглядываться на него и поддерживающе хлопать по плечу. После невольно наступили слезливые объятия. Работница вышла в главный коридор с двумя сумками в которых аккуратно были уложены вещи счастливого мальчишки. Она на прощание обняла родное дитя. Все стали провожать их к выходу. Дежурный Маркус шёл рядом до самых ворот. Вслед за ними выбежала та кроха, размахивая альбомным листом. Митчелл краем глаза заметил, как она подбегала всё быстрей. Будущие родители обернулись на девочку что только что их догнала. Она быстро застеснялась, когда поймала на себе их взгляды, но обрела уверенность, когда увидела добрые глаза дежурного Маркуса. Он сразу понял в чём дело и тепло улыбнулся. Маленькому Митчеллу она подарила тот самый рисунок. Мальчишка счастливо улыбнулся, когда рассмотрел радостного котёнка в окружении двух больших кошек. Это олицетворяло его новую приобретённую семью. Крепкое благодарное объятие было единственное чем он смог высказать свою радость. «Огромное тебе спасибо.» – прошептал он в ухо и направился дальше. Будущие родители взяли его за руки и повели к машине. Задняя дверь закрылась, и он в последний раз взглянул на детский приют, в котором он оказался, будучи ещё трехлетним. Каждый раз, когда отсюда забирают ребёнка дежурный Маркус искренне надеяться, что больше его не вернут. Не придётся ребёнку вновь испытать ощущение разочарования и ненужности. И сейчас расцветает сохранность веры. И вера разделялась не только им одним. Маленький Митчелл больше всех желал оказаться в новом доме. С такой мыслью плавно тронулся автомобиль. С такой мыслью провожали их детские взгляды. Митчелл напоследок посмотрел на них через заднее стекло и счастливо помахал. Маленькая кроха подарившая рисунок махала ему вслед. Они дождались, когда автомобиль завернёт за поворот и уже навсегда скроется с горизонта. Дети довольные продолжили свой день. Для них всех продолжался обычный день. И уже вечером перед ночной сказкой маленькая кроха начала рисовать ещё один рисунок. Ещё одного акварельного котёнка…

Глава 3

Время следующего дня. В полупустом парке выходного дня стоял силуэт у фонарного столба. Дежурный Маркус вынимал карманные часы дабы взглянуть на время. «Где же ты ходишь?» – проносились мысли вместе с легким ветром. Пожилой старик сидел неподалеку и читал газету. Разбухали почки на деревьях. В парке веяло тишиной. И только издали по узенькому тротуару направлялись шаги в сторону мужчины в сером пальто и шляпе. Маркус не сразу услышал её шагов, но обернувшись радостно заулыбался и раскинул руки в сторону. Молодая девушка шла, навстречу не вынимая рук из карманов бежевого пальто. Она скромно ему улыбалась и попутно бросала взгляды на растущую природу.

– Добрый день. – обнял её Маркус. – Я уж думал, что ты не придёшь.

– Как я могла не встретиться с тобой в твой единственный выходной?

– И я тебе благодарен. Как твои дела?

– Хорошо.

– Как на работе?

– Гораздо лучше. Постепенно привыкаю.

– Это отлично.

– Как твои детишки? Скажи, что приехали ещё за одним.

– Вчера усыновили Митчелла.

– Это тот который…

– У которого аллергия на арахис.

– Точно.

– Через месяц наведаюсь к ним.

– Это прекрасная новость. Надеюсь, что завтра приедут ещё за кем-то.

– Я тоже не теряю надежду. Детям нужны родители. Они должны расти в счастливой семье.

– Ты делаешь хорошее дело.

– Ты заметила только сейчас?

Девушка рассмеялась.

– До меня всё очень поздно доходит.

– Не страшно. Пройдёмся? – девушка обхватила его руку и молодая пара начала прогулку по тротуару.

– Слушай, а что если тебе не усыновить всех детей? Тогда бы они обрели настоящую семью.

– Занятная мысль. В таком случае нам нужно пожениться куда раньше дабы исполнить это. Готова в момент стать многодетной матерью?

– Это стало бы таким сумасшествием.

– Согласен. Но ты права… тогда бы они обрели счастье. А это главное.

– Ты их любишь гораздо больше меня.

– Не упрекай. Большинство из них ещё новорожденными прибыли к нам. Они выросли на наших глазах. Да и к тому же они появились в моей жизни куда раньше тебя, но только благодаря тебе я полноценно счастлив и любим. Спасибо тебе, Лойс. Я люблю тебя.

– И я тебя тоже.

– Но что-то тебя гложет. Так ведь?

– Потому что я часто отвожу взгляд?

– Я чувствую. Я чувствую, когда что-то не так. Рассказывай.

Она лишь скромно улыбнулась.

– Маркус. Ты, наверное, слышал, что в городе открылся новый свадебный магазин?

– Да. Хочешь примерить платья?

– Нет. Думаю, нам придётся отложить свадьбу.

– Почему?

– Потому что… есть кое-кто ещё.

Маркус остановился.

– Кто?

Лойс тяжело выдохнула.

– Появился ещё один мужчина в моей жизни. И мне с ним очень хорошо. Понимаешь?

– Что… Ты сейчас шутишь?

– Нет. Мы познакомились пару месяцев назад. Он новый брокер в нашей компании.

– Пару месяцев назад… что ты такое говоришь? Ты… ты… ты ходила с ним на свидания?

– Прости. Я думала, что это просто дружеские встречи. По началу…

– Лойс, пожалуйста… нет. Ты хочешь уйти к нему? После трёх лет отношений? Когда совсем скоро у нас свадьба.

– Именно поэтому я решила сказать тебе до неё. Маркус, он мне нравится.

– Но ты ведь любишь меня. Что пошло не так?

– Мы с тобой редко видимся.

– Это потому что у меня один выходной.

– Знаю. А он всё время рядом. Заполняет пустые моменты. И он очень порядочный. Добрый, весёлый и заботливый. И он предложил перейти на более серьёзные отношения.

– Ничего он непорядочный. Я не верю твоим словам. Ты сейчас говоришь правду? Ты хочешь попробовать с ним и разойтись со мной?

– Наверное, я сильно пожалею, если скажу да. Так ведь?

Маркус отшатнулся назад.

– Я не знаю…

Лойс вытащила из кармана обручальное кольцо и положила в трясущую ладонь.

– Прости меня, Маркус. Прости, пожалуйста.

Развернувшись Лойс стала уходить всё дальше, а обеспокоенный Маркус не мог сделать и шага. Не набралось сил взглянуть на кольцо. Потерянные глаза не сразу нашли свободную скамейку. Медленный шаг приблизился к ней. Маркус рухнул на неё. «Какого черта… Почему так? Что это было? Всё так быстро… Не прошло и минуты… Неужели… на этом всё? Не верю… не верю…» – рука потянулась во внутренний карман пальто. Закурилась сигара. Опустошённые выдохи стремились в небо. Молчаливый взгляд набрался сил посмотреть на кольцо. Оно лежало прямо на ладони. Маркус стал водить по нему большим пальцем. Досада. Нежданная досада. В размышлении докурилась сигара и направил Маркус взгляд к выходу парка. Там за воротами стояла телефонная будка. В кармане завалялись копейки на один звонок. На звонок лучшему другу.

Полицейский автомобиль остановился у бара. Двигатель был заглушен и открылась дверь. Комиссар Флойд поправил ремень и направился внутрь. Бросился его взгляд на барную стойку за которой сидел старый друг. Посетители насторожились, когда увидели значок на пороге. А комиссар по пути осматривал всех взглядом по привычке выискивая подозрения. Бармен поприветствовал его кивком и предложил чего-нибудь выпить. Но комиссар уже похлопал Маркуса по плечу.

– Шеф, в чём дело? – бодро спросил Флойд. В ответ Маркус молча показал обручальное кольцо. – Черт… бармен, два бурбона. – Флойд сел рядом. Спустя минуту на стойке стояли стаканы с бурбоном. Флойд почёсывая густую бороду смотрел на пустые стаканы и сделал первый глоток. – Расскажешь, когда посчитаешь нужным, старик. Я никуда не тороплюсь.

Маркус перевёл на него взгляд. Смотрел теми же потерянными глазами.

– Она ушла. К другому.

– Могу его посадить.

Маркус покачал головой.

– Не нужно…

– Не твоя вина.

– Не знаю…

– Это её ошибка.

– Не знаю…

– Вот увидишь. Она ещё вернётся. Только вот примешь ли ты её вновь… вопрос другой.

– Не знаю, друг. Я сейчас не могу нормально думать.

– Понимаю. Но не нужно напиваться днём. Тебе ещё возвращаться к детям.

– Они не должны видеть меня таким.

– Да, но выговориться тебе тоже надо. Она назвала причину?

– Самую дурацкую. Он просто ей понравился.

– Паршиво.

– Три года. Мы были в отношениях три года, а теперь всё. Разве так бывает?

– Бывает, друг. Мы не можем знать наперёд. Да, тебе сейчас далеко не так просто. От слова совсем хреново. Но старик. Пожалуйста, соберись с силами. Ты меня слышишь? – Маркус кивнул в ответ. – Отлично… Просто не думай о ней. Постарайся максимально не допускать мысли. Сосредоточься и займись чем-нибудь другим. Не засоряй голову. Знаю мои слова вообще не помогут, но всё же. Хорошо?

Маркус сделал ещё глоток свежего бурбона.

– Не могу обещать. Но… постараюсь держать себя в руках.

– Тебе нельзя срываться. Дети берут с тебя пример. Соберись, старик. Ты сильный. Ты выдержишь.

– Думаешь?

– Конечно, черт бы тебя побрал. Ты справишься. На одной свет клином не сошёлся. Возможно оно и к лучшему что она свалила. На кой тебе такая? Тебе нужна заботливая и нежная. Которая всегда будет рядом. Которая не будет жаловаться на то что у тебя единственный выходной. Вспомни сколько ты мне на это жаловался? А теперь тебе не придется тратить выходной на неё. Теперь ты можешь знакомиться и с другими более привлекательными. Теперь ты можешь делать всё. Тебя ничего не ограничивает. Давай в следующее воскресенье поедем куда-нибудь загород. Развеемся. Как ты на это смотришь?

– Неплохо.

– А то. Либо же можем съездить в горы. Там тоже замечательно. Вариантов много. У нас ещё неделя на раздумья.

– Спасибо тебе, Флойд. Правда.

– Не переживай. – положил руку на его плечо. – Прорвёмся.

– Ты так говоришь ещё со школы.

– Верно. И я буду говорить так и дальше. – Маркус скромно улыбнулся. – Рассказать тебе кого мы ловим на этот раз?

– Давай.

– Появились некие фальшивомонетчики, которые нагребли себе состояние и пустили свои банкноты в банки. Наверняка эта дело рук целой группы, но пока что без никаких следов. Сейчас мы заняты массовым изъятием купюр. Неизвестно как долго они этим промышляют, но возможно за всем стоит один человек. Догадок много, но не подкреплены доказательствами. Говоря откровенно… та ещё муть.

– Удачи вам в их ловле. Наверняка они ещё в городе.

– Будем надеяться.

Маркус выдохнул глубоко.

– Да уж… – карманные часы показали пятый час дня. – Засиделись мы сегодня. Ладно… уже пора.

Флойд расплатился за выпивку.

– Пойдём. Я тебя подкину.

Друзья покинули бар что только сейчас стал постепенно наполняться.

Полицейский автомобиль неспешно проезжал по песчаной дороге. Они подъезжали к приюту. У ворот была замечена некая женщина что пристально наблюдала за детьми.

– Снова она. – пробормотал Флойд. – Мне её прогнать?

– Не нужно. Она снова хочет наведаться с дочкой. Но ей вновь ничего не светит.

– Потому что не хрен тратить последние деньги на игры. Азарт чтоб его.

Автомобиль остановился, не доезжая к воротам.

– Мне придётся снова с ней поговорить. – отстегнул Маркус ремень безопасности.

– Ты точно в порядке?

Маркус слегка призадумался.

– Держу себя в руках.

– Всё будет хорошо, друг. Просто отвлекись. Проясни голову.

– Как скажешь. – приоткрыл он дверь.

– Постой. Держи жвачку. Дети не обязаны нюхать перегар.

– Это в точку. Спасибо.

– До следующего выходного. Не забывай. Оторвёмся как следует.

– Понял тебя. Ещё раз спасибо, Флойд.

Обменялись друзья крепким рукопожатием и Маркус вышел из машины. Флойд поехал дальше и привлёк внимание женщины. Он проехал рядом очень медленно и презрительно сопроводил взглядом худощавую женщину, укутанную обветшалым пальтишком. Зашуганные глаза всё надеялись, что автомобиль вот-вот скроется за поворотом. А на встречу шёл удрученный Маркус который сумел одарить улыбкой не столь ответственную мать.

– Добрый день, дежурный Маркус. – бросилась она в объятия.

– Пожалуйста, стойте на месте. Здравствуйте, миссис Вагнер. Как ваши дела?

– Всё в порядке.

– Точно?

– Да… всё в полном порядке. Я вот-вот верну Клариссу. Вот увидите.

– Для этого вам необходима стабильная работа и наличие супруга, который также получает…

– Да, я знаю. Вы постоянно это говорите.

– И я буду повторять пока всего этого не случится.

– Я вам обещаю, Маркус. Это скоро произойдёт.

– Мне не нужны обещания. Главное ваша дочь. Главное, чтобы вы смогли вновь вернуть опекунство. Вновь вернуть её в любящую семью. А для этого избавьтесь от зависимости. Я вас прошу. Ничем добрым это не закончится.

– Я сейчас устроилась домработницей в одной семье. Постепенно выплачиваю всем долги и в разы реже срываюсь. Я правда начинаю меняться.

– Хочу в это верить.

– Но, пожалуйста, вы никому её не отдавайте! Прошу! Никому не отдавайте мою кроху.

– Это не от меня зависит.

– Но вы же можете рекомендовать им других детей. У вас ведь их очень много.

– Чем скорее у вас всё наладится, тем быстрее она к вам вернётся. Кларисса с нами уже целый год, а вы всё обещаете и обещаете. Если она вам действительна дорога, то будьте добры начните что-то делать. Не мне вас судить, но сейчас я бы вам точно отказал. Всё от вас зависит. Кларисса умная. Она всё понимает, и она вас ждёт. Ждёт, когда мама станет походить на маму. Надеюсь, что в следующий раз мы вновь увидимся, но уже с хорошими новостями. – Маркус зашёл через рядом стоящую железную дверь. – Доброго вам дня.

Миссис Вагнер смотрела ему вслед с твёрдым намерением вернуть родную дочь. Для этого она направилась на работу, за которую она получит немного, но этого будет достаточно чтобы начать меняться. Она шла с твёрдым намерением. Она всегда уходила отсюда с твёрдым намерением. Однако её намерения хватало на не очень долго. Но посмотрим, что будет на сей раз.

Усталые шаги прошлись по тихому коридору. Свет от лампы отбрасывало тень дежурного Маркуса. Он обхаживал по комнатам и читал на ночь сказки. Сегодня он продолжил историю о бесстрашном рыцаре что по-прежнему в поиске акварельного котёнка. Дважды обойдённый им мир не был для него пределом. Рыцарь таил надежду. Рыцарь размахивал мечом. Рыцарь не сдавался без боя. Но сердце рыцаря оказалось разбитым. Одолела его любовь чей удар он не смог отразить. Однако с разбитым сердцем он всё ещё продолжал поиски. Ведь акварельный котёнок должен вернуться домой. Хоть и не залечится отныне его сердце, но акварельный котёнок последнее спасение разума и души. Дети слушали о его похождениях. Дети засыпали ближе к концу. Маркус осмотрел их взглядом и легонько закрыл книгу оставляя интригу повествования до завтрашнего вечера. Он укрыл сорванцов одеялом и на цыпочках направился к выходу. Но у двери его остановила кроха что бесшумно подошла. Маркус смотрел на постоянно молчаливую Лейлу. Свет из коридора освещал её длинные алые волосы. Она протянула ему альбомный лист, на котором нарисовала акварельного котёнка. Маркус добродушно принял творение.

– Спасибо тебе за столь хороший подарок, Лейла. – Маркус взглянул на скромно улыбающегося котёнка. Такой же улыбкой обзавёлся и сам Маркус. – Большое спасибо. – Лейла молча кивнула. – А теперь ложись спать.

Кроха легла на свою кровать что находилась рядом с дверью и дежурный Маркус подоткнул ей одеяло. После он вышел в коридор и спустился на первый этаж. Рубашка и брюки приютились в гардеробный шкаф. Сегодня он не станет проводить свои записи. Сегодня он расстелил диван и с глубоким выдохом укрылся одеялом. Рисунок скромного котёнка висел на двери шкафа что стоял напротив кровати. Он смотрел на него в ночи и долго рассуждал над всем что было. Мысли о любви и мысли о ней. Скверность тихо подступала. Тяжелый выдох и дурацкие мысли. В этой ночи никто не видел его слёз. Тихих, но искренних слёз. Искренность несправедливости и непонимание. Растерянности и непринятия. Слёзы простого парня. Парня, который старается быть хорошим человеком. И именно таким людям присуще непонятые слёзы. Его слёзы растворятся этой ночью и уйдут вместе с ней. И уйдут вместе с ней…

Глава 4

Две недели спустя. Главный коридор посещения приюта всё также пустовал. Дети продолжали свой досуг. Дежурный Маркус проводил утро за чтением газеты. В одной из статей говорится что фальшивомонетчик продолжает пребывать в главном розыске. Город по-прежнему терпит нападки. Изымаются миллиардные суммы что уже проникли в банковские обороты. И каждое последующее действие этой группы или же всего одного человека покрыто бесследной таинственностью. Дежурный Маркус перелистывал страницы, а кружка чая остывала на столе. Сорванцы шумели в коридорах. Другие же играли в своих комнатах. И маленькая Лейла усердно продолжала рисовать акварельных котят. Её рабочий стол собрал приличную кипу. Целую палитру настроения уже высохших котят. Однако её новый рисунок слегка отличался от других. На своём листе она добавила черный автомобиль, стоящий у ворот, а также двух взрослых серых котов, которые уводят счастливого оранжевого котёнка. На сей раз Лейла сильно разоткровенничалась. Кисточка металась на листе. Дорисовывались усики котёнку. Она одарила его схожей улыбкой как у себя. После кисточка отложилась в стакан, и Лейла стала размахивать листом. Лучи солнца быстрей помогали просохнуть творчеству. Её рисунок остался красоваться на подоконнике. Маленькая Лейла отлучилась в уборную вымыть руки и ещё не услышала, как к главным воротам подъезжал черный автомобиль. Дети, играющие на улице быстро, собрались в кучу готовые радостно повстречать будущих опекунов. Автомобиль заглушил двигатель. Водитель сквозь лобовое стекло внимательно смотрел на детей. Через минуту открылась задняя дверь. На взор детям вышла взрослая пара. Мужчина в строгом сиреневом костюме закрыл дверь за супругой. Женщина в красном фраке метнула утонченный взгляд на детишек. Супруги взялись за руки и вальяжно прошли через ворота. Дети расступились, давая им пройти к главным дверям. Никто из них не посчитал нужным задорно ликовать дабы обратить на себя внимание. Никто. Они лишь молча наблюдали как неизвестная им пара поднимается по ступеням. Работница с вежливостью впустила их внутрь. Коридор посещения мгновенно наполнился детьми что выбежали из своих комнат. Окружили новых взрослых. Любопытные и полные надежд глаза. Мужчина в костюме посмотрел вдаль коридора.

– Кто здесь главный? – раздался заботливый голос.

Из кабинета вышел дежурный Маркус.

– Доброе утро. Рады видеть вас в нашем приюте. Меня зовут Маркус.

Мужчина ответил на рукопожатие.

– Мы семья Котлер и сегодня мы прибыли дабы осчастливить юное сердечко. Надеемся, что кого-то из вас мы заберём. – обратился он к детям.

– Это очень прекрасная новость. Давненько к нам никто не приезжал.

– У всех предвзятое мнение на этот счёт. – ответила миссис Котлер. – Некоторые опасаются последствий. Ведь ребёнок всё равно не родной. Однако! Мы здесь чтобы изменить это.

– Рад слышать. Ну что ж… пройдёмте в их комнаты.

Семья Котлер последовала за Маркусом. Детишки пошли за ними. Они вошли в ближайшую комнату. Сорванцы встали у своих кроватей. Миссис Котлер неспешно расхаживала вокруг и пристально смотрела на них. Мистер Котлер стоял у порога вместе с Маркусом. Миссис Котлер просила некоторых детишек вытянуть руки чтобы она могла их пощупать. Затем проверяла личные вещи. То какие игрушки лежали на столе. И то что малыш предпочитает на завтрак. Тщательный досмотр мог растянуться до десяти минут, но мистер Котлер поторапливал свою супругу.

– Дорогая, давай заглянем в следующую комнату.

Миссис Котлер мгновенно развернулась и прошла к выходу. На очереди соседняя комната. Теперь миссис Котлер осталась у порога. Дети выстроились у кроватей. Мистер Котлер задавал простые вопросы. Что они любят? Кем хотят стать? И не желают ли поехать вместе с ними? Дети открыто отвечали на первые два вопроса. Однако, что касательно третьего… Многие затруднялись. Дежурный Маркус внимательно следил за каждым их шагом.

– Могу я спросить? – обратил он внимание мистера Котлера на себя.

– Конечно.

– Вы ранее были в приютах?

Мистер Котлер кивнул головой.

– Ваш третий за этот месяц.

– И дети сами отказывались ехать с вами?

– К сожалению, но да.

– Видимо потому что вы не совсем так их выбираете.

– В каком смысле?

– Дети – живые люди, а не товары на рынке. С ними нужно также, как и с живыми людьми. Просто побеседуйте. Поиграйте с ними. Узнайте, что им нравится, а что они совсем не терпят.

После его слов мистер Котлер с растерянностью взглянул на близ стоящего мальчика.

– Хочешь поиграть?

– Нет. – почти шёпотом вымолвил мальчуган и выбежал в коридор.

Мистер Котлер проводил его взглядом и затем посмотрел на Маркуса.

– Уверен это из-за усов. – продолжил мистер Котлер. – Наверняка из-за них.

– Я же просила тебя их сбрить.

– Вылетело из головы.

– Ты напугал бедного мальчишку.

– Я не хотел.

– Всё в порядке. – прервал их Маркус. – Прошу пройти в следующую комнату.

Детишки словно выдохнули, когда новоиспечённые родители покинули порог. А настенные часы показывали, что они обхаживали по комнатам около получаса. И это с учетом что в ожидании находился второй этаж. Семье Котлер малость удавалось сыграть с некоторыми сорванцами и вдобавок провести парочку душевных бесед. Однако некое стеснение всё ещё препятствовало. Не так просто найти общий язык с ребёнком. Не так просто вывести на доверие и ощущение безопасности. Однако Маркус видел, как семья Котлер искренне старалась. Но мало попыток увенчалось успехом. После он пригласил их подняться на второй этаж. А на втором этаже колыхало веселье. Они поднимались по ступеням и слышали нарастающий смех. Здесь дети были гораздо навеселе. По коридору промчали сорванцы и при виде гостей воспитанно прошли в свои комнаты. Семья Котлер последовала за ними. И уже налегке прошли некоторые беседы. Однако в гуще всей миловидности они не находили того, кто в самом деле скрасит их жизнь. Детишки столь красивы и столь умны, но не разгоралась та искра между ними. Та нужная связь всё уплывала вдаль. Они прошли по комнатам и на очереди осталась последняя в конце коридора. Маркус довольно безнадёжно продолжал свои шаги. Он остановился у порога, а семья Котлер оказалась внутри. Чистые взгляды растворялись в лучах солнца бьющего сквозь окна. Мистер Котлер оглядел всех взглядом и остановился на милой крохе что совершенно не смотрела на них. Его привлекли её длинные алые волосы. Она стояла лицом к окну и разглядывала что-то на подоконнике. Мистер Котлер подошёл аккуратно практически бесшумно и заглянул за её плечо. На глаза бросился знакомый черный автомобиль. Его автомобиль… припаркованный также у ворот. И рядом двое серых котов идущие вместе с оранжевым котёнком. Он удивленно смотрел на рисунок и не сразу заметил, как милая кроха подняла на него голову. Красные сверкающие глаза заставили его оцепенеть. Она ему улыбнулась.

– К… как… как тебя зовут?

– Лейла.

– Это… ты нарисовала?

– Да.

– Очень… хороший рисунок.

– Спасибо.

– Оранжевый котёнок – это ты?

– Верно. А вы серые коты, которые приехали за мной.

Мистер Котлер удивленно посмотрел на Маркуса.

– Она весьма талантлива. – начал Маркус. – Из неё выйдет прекрасный художник.

– Не сомневаюсь.

Миссис Котлер подошла к ним и тоже взглянула на рисунок.

– Лейла, а ты что знала, что мы приедем? – спросила миссис Котлер.

Кроха пожала плечами.

«Любопытно.» – подумал мистер Котлер.

– Лейла, а сколько тебе лет?

– Восемь.

– Скажи, а что ты любишь?

– Рисовать.

– Это хорошее увлечение. Не оставляй его.

– Не буду.

Миссис Котлер нагнулась к ней.

– А ты бы хотела поехать с нами?

Лейла посмотрела в окно. На автомобиль стоящий у ворот. На водителя что с момента приезда и взгляда с детей не сводил.

– Да.

– И мы тоже хотим. – начал мистер Котлер. – Можем ли мы забрать её сегодня? – обратился он к Маркусу.

– Ближайшее время только завтра. А сейчас я выдам вам перечень необходимых документов. Если сегодня всё будет готово, то мы ждём вас завтра утром.

После его ответа семья Котлер ещё раз взглянула на Лейлу.

– В таком случае увидимся завтра. – сказала миссис Котлер.

– Хорошо. – улыбнулась Лейла. – Я буду вас ждать.

«Совсем без эмоций.» – подметил мистер Котлер направляясь к выходу. И уже уходя из комнаты Лейла добро помахала им вслед, а довольный Маркус с проводил их в свой кабинет. На разъяснение ушло около двадцати минут прежде чем семья Котлер покинула приют. Завёлся двигатель чёрного автомобиля, и новоиспечённые родители скрылись за поворотом. А кроха Лейла со скромной улыбкой смотрела в окно. Смотрела на солнце что сегодня было столь ярким. Благодаря ему её рисунок подсох к нужному времени. Понимая это, она села за свой стол и начала создавать что-то новое на чистом альбомном листе.

После обхода ночной сказки дежурный Маркус вернулся в свою комнату. Рабочая одежда спряталась в гардеробный шкаф и пошли ещё записи мыслей в личный дневник. Кружка чая согревала его сон. Он записывал важное на страницы. Писал и не услышал легонького постукивания в дверь. Кто-то потянул за ручку. Скрипучая дверь отворилась. Маркус мгновенно обернулся и на пороге увидел кроху Лейлу. Она стояла в пижаме совершенно забыв о чутком сне.

– Ты почему не в кроватке?

– Я хочу поговорить.

– Уже довольно поздно.

– Я не долго. Пожалуйста.

– Ну… хорошо. Проходи. Присаживайся.

Кроха Лейла уселась на его кровать и улыбнулась, когда увидала свой рисунок, висящий на двери гардеробного шкафа. А Маркус отложил дневник и потянулся к кружке чая.

– Почему ты ещё не спишь?

Маркус скромно улыбнулся.

– Нужно было закончить дела.

– Ты уже закончил?

– Да. На сегодня всё готово. Уже завтра к тебе приедут.

– Это хорошо.

– Что ты сама думаешь по этому поводу? Что ты чувствуешь?