Артём Климов
Ежевика. Иллюстрированная история

Аннотация

«Ежевика». Иллюстрированная история. Для детей 7-12 лет.

Привет! Я – Ева. Мне 12 лет, у меня есть чёрный кот, бабушка и куча мелких забот. Ну, вы знаете – подружки, сплетни, уроки, мальчишки, и всё такое. Правда мой кот не совсем кот… Хм… А может и совсем не кот… Но это уже мелочи…

Что ещё? Да всё как у всех… Ах, да! Чуть не забыла. Я же не отсюда. Пару лет назад мои родители привезли меня погостить на эту планету, на пару месяцев. Как принято у вас говорить – на лето к бабушке. Правда, бабушку мы с собой привезли, и она не совсем бабушка… Или совсем не бабушка… Но это не важно…

А вообще, у вас тут интересно. Как ни как, 2220 год на дворе. Столько всего нового для меня и необычного! Магия, заговоры, приключения… У вас тут не соскучишься…

Глава 1 «Такер»

Рыжеволосая девочка остановилась перед кафе, расположенным на самой окраине города, оглядела полупустые столики и вздохнула. Вечером здесь всегда мало посетителей. Днём – да, днём в кафе не протолкнуться. Рабочие, студенты, школьники мамочки с колясками. Кого тут только не бывает, но то днём, не сейчас…

За одним из столиков сидел мужчина. Он заметил остановившуюся неподалёку девочку, слегка улыбнулся ей и приветливо помахал рукой.

– Привет! Я Ева, – девочка уверенно подошла к столику, посмотрела на мужчину сверху вниз и слегка кивнула.

– Привет! А я Такер, – незнакомый мужчина ещё раз улыбнулся и поёрзал на стуле. Его глазки забегали, но он быстро взял себя в руки, мельком глянув по сторонам: – Ты одна? – поинтересовался он.

– Одна. Как мы и договаривались.

– Отлично! – довольно хмыкнул Такер. – Садись, чего ты стоишь?

Девочка отодвинула тяжёлый стул и села напротив. Повесила свою модную сумочку на спинку, поправила короткую школьную юбку и принялась, не стесняясь, разглядывать мужчину. Он в ответ занялся тем же.

Волосы с рыжим оттенком, веснушки на маленьком носике и милая улыбка. Золотые маленькие серёжки-гвоздики, смешная заколка с цветочками, школьная форма и темно-красный галстук. Девочка выглядела на все свои 12 лет, и была точно как на фото, которые она выставляла на своей страничке в сети. Милая, весёлая, открытая и забавная.

Мужчина остался доволен увиденным, и зачем-то облизнул губы таким смешным быстрым движением языка, будто ящерица, или, скорее всего, лягушка, которая хочет поймать муху языком. Смешно…

Пока Такер разглядывал её, рыжая девчонка пыталась вспомнить, что ей было известно о мужчине…

Да, знакомства через интернет несут в себе много неожиданностей и опасностей. Мужчина был немножко не таким, как на фото, которое он высылал. Наверное, фотография сделана пять, а может и десять лет назад. Тогда он был немножко моложе, немного стройнее и повыше ростом, да и нос выглядел не таким торчащим. Хотя, может, он просто воспользовался фильтром и немного улучшил себя на фото. Так многие делают. Да, скорее всего, так и было…

Они познакомились неделю назад на каком-то сайте, то ли он написал на её страничку что-то простое, но приятное: «У тебя красивые глаза» или «Какой у тебя необычный цвет волос». Ева уже и не помнила точно.

Такер, хотя, это может быть и ненастоящим его именем – был одиноким. Жены нет, детей нет. Всегда мечтал о ребёнке и хотел дать ему свою любовь. Первый раз решил познакомиться в интернете с ребёнком, и просто угостить его мороженным в кафе. Именно так говорил он. Ничего плохого и подозрительного. Пока…

Да, Ева хорошо знала – нельзя общаться в интернете с незнакомцами. Нельзя давать им свой адрес или встречаться с ними. Самые простые правила, которые знает каждый ребёнок. Но в этот раз она решила нарушить это правило.

– Ты – Такер? – решила уточнить девочка ещё раз.

– Да, – кивнул её новый знакомый и тут же задал вопрос в ответ: – Как смогла выбраться из дома так поздно, да ещё и сама?

– Соврала бабушке, – вздохнула девочка. – Сказала, что пойду с подружками в кино.

– Хорошо, – Такер улыбнулся ещё сильнее и добавил: – В смысле, хорошо не то, что ты бабушке соврала. Вообще, взрослых обманывать нехорошо! – нахмурив лоб, по-деловому погрозил он девочке пальцем. – А хорошо то, что ты смогла прийти.

– Я знаю, что врать нельзя, – Ева тяжело вздохнула. – Но по-другому она меня не отпустила бы.

– Что тебе заказать? – сменил тему Такер. – Мороженое, горячий шоколад, пончик?

– А можно и то, и другое, и третье? – Ева состроила миленькое выражение лица и умоляюще посмотрела на Такера.

– Да, не вопрос! – мужчина опять широко улыбнулся и полез в карман за кошельком.

Поискал в одном кармане. Нахмурился. Порылся в другом… Затем растерянно похлопал по двум карманам одновременно, будто хлопанье сразу по двум что-то могло изменить…

– Ёлки-палки! – выругался он через секунду. – Я деньги дома забыл.

«Врун! Ох и врун!» – про себя подумала Ева и слегка улыбнулась.

– Прости! – Такер развёл руками и даже ударил себя ладошкой по лбу. – Дырявая моя голова! А знаешь, – через секунду обрадовался он, – мы ведь можем съездить ко мне домой за деньгами. Моя машина за углом, а до дома пять минут.

– Да не переживай. У меня есть, бабушка же дала на кино, – Ева махнула рукой официантке и с удовольствием посмотрела на растерянное лицо Такера.

– Что будете заказывать? – вежливо поинтересовалась девушка-официантка, подойдя к столику.

– Мне мороженое и молочный коктейль. Банановый есть?

– Есть, – кивнула официантка.

– Вот его. Спасибо!

– А мне стакан воды, без газа, – недовольно проворчал Такер, но тут же взял себя в руки и мило, как он думал, улыбнулся девушке в белом фартуке.

– У вас красивая дочка, – не удержалась сотрудница кафе, потрепав девочку по голове.

Такер хмуро кивнул, вздохнул и нахмурился. Открыл рот, чтобы исправить официантку, но тут же передумал, мысленно махнув на это рукой. Пускай думает, что хочет…

Уже через три минуты на их столике стоял заказ, а людей в кафе за это время стало ещё меньше.

– Как-то неудобно получилось, – нарушил молчание Такер, глядя на потягивающую через трубочку свой коктейль девочку. – Я тебя пригласил, а заплатить не могу.

– А! Не парься! – Ева махнула рукой, зачерпнула целую ложку мороженого и отправила её в рот. – В следующий раз ты заплатишь.

– Договорились! – легко согласился мужчина, улыбнувшись уголками губ.

– Чем занимаешься? – девочка закинула очередную ложечку мороженого за щёку и снова присосалась к коктейльной трубочке.

– Я фотограф. А ты?

– А я школьница, как видишь, – хмыкнула девочка, продемонстрировав свою школьную форму.

– Любишь куклы и нарядные платья? Все девчонки любят, – сам ответил на свой вопрос Такер. – У меня дома есть несколько, после работы остались. Делали недавно одну фотосессию… – пояснил он.

– Не-а! – покачала Ева головой. – Я больше люблю гонки и ралли, тачки и рёв моторов.

– О! – обрадовался мужчина. – Так у меня есть последняя модель Теслы. Не настоящая, конечно – модель, но выглядит просто фантастически! Это прототип, только готовится к выпуску.

– Тоже с фотосессии осталась? – заинтересовалась девочка.

– Ага! – довольный тем, что сумел удивить её, кивнул Такер. – Недавно делал фото для журнала новых технологий.

«Ага, как же. Ох и врун же ты, Такер!» – подумала про себя Ева, но говорить это не стала.

– Я же денег тебе за мороженое должен, и за воду… – продолжал рассуждать мужчина. – Поехали ко мне, я подарю тебе модель машины, отдам деньги, и потом отвезу тебя домой. А то уже темно, нельзя так поздно одной по улицам ходить.

Девочка на секунду задумалась. Что бы сказал на это папа? Ему точно было бы что сказать, да не просто сказать – а высказать! Это нарушение сразу кучи правил.

«Нельзя садиться в машину к незнакомцам…»

«Нельзя ехать неизвестно куда с незнакомцем…»

«Нельзя брать подарки от незнакомцев…»

Да куча ещё всего в этом роде. Нельзя даже с ними общаться, тем более, если она сама, и тем более, если на улице вечер. Да было бы хоть ранее утро – это ничего не меняет!

Но ведь Такер не незнакомец. Это же Такер – они с ним уже минут десять знакомы лично, а если считать знакомство в интернете, то вообще целую неделю! Это ведь совсем не то… Правильно?

Пока девочка раздумывала, хмуря свой лобик, мужчина заметно нервничал – ёрзал на стуле, поглядывал по сторонам… Он переживал, что девочка откажется, и ему очень этого не хотелось.

– У меня племянница твоего возраста, и её тоже зовут Ева, – сделал ход конём Такер, пытаясь втереться в доверие ещё сильнее и ещё немного сблизиться со своей новой знакомой.

– Ладно, поехали, – вздохнула девочка, достала деньги из кошелька, расплатилась по заказу и встала из-за столика. – Только быстро – одна нога здесь, другая там. А то бабушка будет волноваться.

Они вышли за территорию кафе, свернули за угол и вышли на плохо освещённую улицу. Фонари сегодня горели через один, а может они всегда так горели, непонятно… Прохожих было мало, а проезжающих мимо автомобилей ещё меньше.

– А вот моя машина, – кивнул мужчина в сторону неприметного серого авто под фонарём, пикнул ключом и распахнул дверь перед девочкой.

Такер помог Еве сесть на переднее сидение и заботливо пристегнул её ремнём безопасности. На его лице промелькнула довольная улыбка, словно у толстого кота, который поймал мышку и собирается с ней поиграть, но девочка, сидя в машине, этого уже не увидела…

Глава 2 «Кот»

Такер обошёл автомобиль, глянул по сторонам, сел за руль и нажал кнопку пуска двигателя. Машина еле слышно заработала, а из динамиков донеслась негромкая, спокойная музыка.

– Привет! – раздался какой-то тихий, слегка шипящий голос с заднего сидения автомобиля, где никого не должно было быть.

– Привет! – автоматически ответил Такер и только через секунду испугался, поняв, что в машине кроме него и девочки есть кто-то третий. Он резко обернулся и удивлённо округлил глаза: – Кот? Откуда здесь кот? Это твой кот? – повернулся Такер к девочке.

Огромный чёрный кот с важным видом сидел сзади и почти не шевелился, только его чёрный хвост двигался из стороны в сторону, как маятник, туда-сюда, туда-сюда.

– Нет. Не мой, – покачала головой Ева, даже не повернувшись посмотреть, о каком коте идёт разговор.

– Хорошая погода сегодня. И небо звёздное… – мечтательно произнёс кот и посмотрел на потолок автомобиля.

– Он разговаривает?! – то ли спросил, то ли сказал Такер и посмотрел на девочку на переднем сидении. Но та то ли ничего не замечала, то ли была занята разглядыванием дороги за окном – девочка просто молчала, не обращая внимания на слегка перепуганного Такера.

– И куда ты хочешь отвезти девочку, можно поинтересоваться? – поинтересовался кот. – Готов поспорить, её родители не знают, что ты собираешься её куда-то везти.

– Никуда! Отстань! – почти выкрикнул Такер, начиная нервничать, не понимая, что происходит.

– Это ты мне? – Ева обиженно нахмурилась и взялась за ручку двери, собираясь выйти.

– Нет, что ты! – тут же спохватился Такер, поглядывая на противно ухмыляющегося кота на заднем сидении. – Это я этому говорящему гаду.

– Кот ничего не говорил.

– Да, я молчу как рыба, девочка права, – подтвердил кот и задумчиво лизнул подушечки на своей правой лапке, будто самый настоящий, обычный кот.

– Это пранк? Розыгрыш? Нас снимает скрытая камера? – Такер уже почти потерял контроль и вертел головой в поисках камеры.

– Ты мне так и не ответил, – спокойно произнёс кот и мяукнул в конце совсем не как кот, а как человек, выговаривая каждую букву. – М-Я-У!

– Мяу? Мяу? – чуть ли не в бешенстве повторял Такер, как заведённый. – Мяу?

– Ну, да. Мяу, – подтвердил кот. – И что? Я же кот. Ответь на вопрос, Такер!

– Какой вопрос? – недовольно проворчал мужчина.

– Зачем тебе девочка?

– В гости хочу пригласить…

– Ты себя хорошо чувствуешь, Такер? – вежливо поинтересовалась девочка и даже протянула ладошку к его лбу, проверяя, горячий он или холодный.

– Нормально, – фыркнул тот в ответ и покосился на довольного улыбающегося, как ему показалось, кота.

– Мяу, – снова донеслось с заднего сидения авто.

– Да отстань ты! – не сдержался Такер. – Брысь!

– Сам брысь! – скривился кот и отвернулся к окну.

– Это твой кот? – не зная, что делать, да и вообще, стоит ли вести беседу с котом, Такер повернулся девочке.

– Нет, – легко соврала та.

– Тогда чей?

– А мне почём знать? – Ева пожала плечами и тоже обиженно отвернулась к окну.

– Я ничейный кот. Сам по себе кот. Как говорил мой дальний родственник – свой собственный!

– Ты слышала это? – немного истеричным тоном выкрикнул Такер. – Он всё время разговаривает! Тебя это не удивляет?

– Ну ты что? Коты не разговаривают! – поучительным тоном произнесла девочка. – Да, Василий? Хо-ро-о-ший!

Ева обернулась, протянула руку и погладила кота по голове, заставив пушистика замурчать от удовольствия.

– Ты же сказала, что он не твой? – нахмурился мужчина, переводя взгляд с девочки на кота и обратно. – Откуда ты знаешь, как его зовут?

– Я соврала.

– Врать нехорошо. Тебя родители не учили?

– Учили, – вздохнула Ева. – А ещё они учили, что нельзя воровать чужих детей. А ты, дядя, хотел меня украсть. Интересно, что вы делаете с детьми. Хотя… Не хочу даже знать этого.

– Я не хотел тебя красть… – попытался оправдаться Такер.

– Врёт! – уверенно перебил его кот. – Врёт, как дышит, а дышит часто!

– Вот, – девочка подняла указательный палец вверх. – Василий думает, что ты врешь. А он всегда чувствует брехню.

– Ага. Я такой! – подтвердил кот. – Магия-шмагия и всё такое.

Теперь врал кот – он был совсем обычным, и не умел пользоваться магией.

– Бред! Что за бред? Коты не умеют разговаривать, – Такер покачал головой, не понимая, что происходит. – Мне это снится…

Кот неожиданно выпустил когти, прыгнул вперёд и с размаху полоснул мужчину по руке.

– Ай! Больно! – испуганно вскрикнув, Такер одёрнул руку, глядя на четыре красные царапины.

– Больно? – посочувствовал кот. – Значит, это не сон, во сне не больно, – сделал он вывод.

– Так! – строго произнёс Такер, поглаживая травмированную котом руку. – Убирайтесь из моей машины! Быстро!

– Малая, выйди, пожалуйста! – совсем по-человечьи вздохнул кот. – Нам с Такером нужно поговорить, как мужчина с мужчиной.

– Хорошо, – послушно кивнула девочка, дёрнула ручку двери и вышла из машины.

– Значит слушай, Такерочек…

– Такер! – поправил мужчина кота.

– Такерочек! – упрямо порно повторил Василий уже совсем не шутливым и дурашливым голосом, а жёстким и серьезным. Глаза кота сощурились, тело напряглось, под шерстью заиграли кошачьи мускулы, и сейчас он мало походил на домашнего питомца, а больше на опасного и дикого хищника. – Ты прекращай знакомиться с девочками в интернете. Я ведь знаю, где ты живёшь, да я всё про тебя знаю. И если что, приду к тебе в гости. Ты меня понял?

Такер неуверенно кивнул несколько раз, заметив, как преобразился кот.

– Вижу, ты не понял серьёзность моих слов, – кот на секунду задумался и продолжил: – Такер Джонс, 37 лет, не женат, профессия – водитель автобуса, проживаешь по адресу переулок Дубовый, дом 17, квартира 37, третий этаж. Теперь я твой друг, – кот выпустил когти и начал разглядывать их остроту. – И я всегда рядом, – очень тихим голосом закончил он. – Ты понял меня, Такерочек?

Такер сглотнул слюну и очень быстро закивал. Теперь он испугался всерьёз. Магические существа не редкость, но говорящие разумные хищники – о таком он не слышал. Оставалась малая вероятность того, что это магический розыгрыш или чья-то глупая шутка, или вообще сон. Если это не сон и шутка, если это всё по-настоящему, то это страшно.

Вроде, что такого: ну говорящий кот, ну с острыми когтями – но Такер боялся его до дрожи в коленях. Даже зубы начинали постукивать друг о друга от страха. И мужчина не мог с собой ничего сделать. А ещё ему очень сильно хотелось в туалет, и он боялся, что может не сдержаться.

Кот удовлетворённо кивнул, фыркнул, ударил тяжёлым хвостом по сидению и лёгким, плавным движением выпрыгнул в приоткрытое окно.

Такер, недолго думая, резко нажал на педаль газа, взвизгнул шинами и умчался в сторону дома. Дом – это безопасность. Дом – это тишина, где можно обдумать всё случившееся с ним…

* * *

– Не понимаю, почему мы не сдаём их в полицию? Пусть там разбираются. Это их работа! – недовольно проворчал Василий.

Кот и двенадцатилетняя девочка медленно шли по вечерней пустынной улице. Они ничего не боялись, это не первая их прогулка по тёмному городу, и не последняя.

– Это сложно, – ответила Ева своему четвероногому другу. – Да и полиция будет интересоваться, как так получается, что мы им уже не первого маньяка ловим. Кстати, это уже какой по счёту?

Кот задумался, сел на задние лапы и принялся загибать свои кошачьи пальчики на передней лапе, вернее, коготки:

– Джонни был первым, потом Стиви, Джоуи, потом опять Джон… Выходит, это десятый. Кстати, поздравляю, – хмыкнул кот, – Такер у нас юбилейный. Нужно отметить это тортиком, что ли…

– Тебе лишь бы пожрать, Вась!

– У меня молодой растущий организм, – проворчал кот, – мне нужны калории.

– Ладно, молодой растущий организм. С тобой всё понятно! Но что скажет полиция, если мы им десяток мужчин доставим, которые знакомятся с девочками в интернете?

– Ну, они спросят, где мы их берём… – принялся перечислять кот.

– Ага.

– И спросят – зачем… И почему… И как… М-да-а-а, у них будет куча вопросов! – вздохнул Васька.

– Ага, – подтвердила девочка. – А потом мной начнут интересоваться, и тобой. А нам нужно лишнее внимание?

– Не нужно, – сделал вывод Васька.

– Правильно. Молодец! – девочка похвалила кота и погладила его по голове. – Вот и ответ на твой вопрос, Василий, почему мы не сдаём их полиции.

– Эх! – Кот тяжело вздохнул, совсем как человек, и махнул хвостом из стороны в сторону. – Твой папа был прав – нельзя знакомиться с незнакомцами.

– Угу, – кивнула девочка.

– А ещё папа бы не похвалил тебя за то, что ты тут делаешь.

Ева пожала плечами и грустно вздохнула:

– Папа далеко. Да и я умею за себя постоять. И у меня есть ты.

– Это да! Без меня ты бы не справилась, – хмыкнул довольный кот и снова нахмурился. – С незнакомцами просто не общайся. Пристают – кричи, что его не знаешь. Заманивают или зовут куда-то – не верь. Если говорят, что их послали родители – не верь. И никаких знакомств в интернете, только с одобрения и под контролем родителей! Даже за симпатичной фоткой милого парня может скрываться такой вот «Такер»!

Кот покачал головой.

– Вот сколько можно повторять эти простые правила детям? А? – Васька шагал рядом с девочкой и возмущался. – Ну вот как так? Родители своих детей что, совсем ничему не учат?

– Да успокойся ты уже! – Ева наклонилась и погладила своего четверолапого друга по шерсти от самых ушей до кончика хвоста. – Ты каждый раз так возмущаешься. И каждый раз как будто в первый раз.

– Да это я так… – вздохнул кот, успокаиваясь. – Разнервничался что-то, наверное, к дождю. Или голодный просто.

– Как думаешь, мы его достаточно сильно напугали?

Василий хищно оскалился и довольно произнёс:

– Да от него пахло страхом за километр! Мне даже пришлось снизить своё ужасное обаяние.

– Это хорошо, – Ева легко перескочила очередную лужу на дороге, повторяя прыжок своего питомца. – Но ты всё равно наведайся к нему домой, проконтролируй, чтобы он всё правильно понял и усвоил урок.

– Обязательно, моя госпожа! – кот остановился и сделал элегантный поклон, дурачась. – Завтра или послезавтра наведаюсь к нашему новому другу в гости, пусть пока немножко расслабится.

– Дурачина ты! – усмехнулась девочка. – Кстати, бабушка сегодня на ужин обещала испечь пиццу с тройным сыром, как ты любишь.

– С сы-ы-ыром! – мечтательно повторил кот и даже закрыл на секунду глаза от удовольствия. – А мясо, мясо будет? – запереживал Васька.

– И мясо будет! – успокоила девочка кота и снова погладила его по голове.

– А шпроты? Или анчоусы?

– Ты что, они же воняют! Как ты их ешь вообще? – девочка смешно сморщила носик. – Не хотела тебя расстраивать, но и сам ты после твоих анчоусов не очень приятно пахнешь. Особенно когда вылизываешь себя.

– Ладно, согласен на «без анчоусов», – грустно вздохнул Васька. – Ну, тогда пошли быстрее, чего ты тут копаешься? – Кот включил режим охотника, сделал два больших прыжка вперёд и рванул в сторону дома.

Девочка всплеснула руками, поправила сумочку на плече и, легко перепрыгнув очередную огромную лужу на дороге, побежала за своим котом…

* * *

Такер проснулся посреди ночи и вспомнил сегодняшний вечер.

«Фух! Ох и приснится же такое! Говорящий разумный кот, слишком умная школьница. Это точно был сон! В реальности этого не может быть. Наверное, он давно не отдыхал, заработался. Наверное…»

Такер потрогал руку, которая слегка побаливала, нащупал четыре длинные царапины от кошачьих когтей и испугано распахнул глаза во всю ширь.

«Не может быть! Это же был сон!» – едва не выкрикнул он.

– О! Такерочек проснулся, – раздался знакомый, слегка шепелявый голос откуда-то с другой стороны кровати.

Мужчина подскочил с перепуга, уселся на кровати и уставился прямо перед собой, где буквально в двух метрах от него светились изумрудные кошачьи глаза, и блестели в темноте стальные и острые когти.

«Почему они блестят, они что, правда стальные?»

– Ты не настоящий! – выкрикнул мужчина в ужасе, поняв, кто перед ним сидит. Кот! Тот самый кот!

– Ещё какой настоящий! – не согласился с ним кот и спрятал когти.

Такер вскочил с кровати и прямо так, в одних смешных розовых трусах в сердечки, рванул в ванную. Закрыл дверь, закрыл защёлку и, уперевшись в дверь плечом, прислушался к тому, что происходит в комнате.

– Кот! – осторожно крикнул он через дверь через минуту. – Ты ещё тут?

– Тут, тут, – донеслось из-за закрытой двери. – Где же мне ещё быть? Я же обещал присматривать за тобой.

– Я больше не буду. Правда, – сейчас Такер был, наверное, самым честным человеком в мире.

– Ну и хорошо, – ответил кот. – А что не будешь?

– Знакомиться с детьми через интернет. Обещаю! Клянусь!

– Только через интернет? – донесся до мужчины расстроенный голос кота.

– Нет, нет! Не только. Совсем не буду. Честно!

И Такер заплакал. Опустился на пол в ванной комнате и заплакал. Давно он так не плакал, как в детстве, когда его обижали соседские девчонки, которые были старше и сильнее его. Они всегда пугали его. А теперь его пугал этот говорящий странный и злой кот. Очень сильно пугал!

– Ну ладно. Поверю. Но приглядывать за тобой буду всё равно. Доверяй, но проверяй! – поучительно ответил кот из-за двери, запрыгнул на стол, где стояла красивая высокая ваза, и ударом лапы отправил её в недолгий полёт.

Ваза с громким и звонким грохотом ударилась о пол и разбилась.

– Вот теперь порядок! – довольно пробормотал Васька сам себе, прыгнул на подоконник и выпрыгнул в окно…

Глава 3 «Ева»

Для своего возраста Ева выглядела вполне нормально и обычно. Правда, чувствовала она себя намного старше, лет на четырнадцать или даже пятнадцать. Наверное, это из-за того, что на их планете дети взрослели раньше, чем на Земле. Или ей так только казалось.

Высокая, чуть больше полутора метров, если быть точным, 155 сантиметров дерзости, нахальства, веселья и любви к котам. Стройная, или даже худощавая. Рыжеволосая, правда, только слегка, если смотреть на солнце и под определённым углом. И веснушчатая, опять же, если часто бывать на солнце. А если, например, сидеть дома, или жить где-то в Гренландии, то веснушки девочки куда-то прятались.

В общем, самая обычная девочка двенадцати лет, которая старалась ничем не выделяться ни в школе, ни на улице. Лишнее внимание ей не нужно, да и хвастаться она не любила. Ну и что, что она идеально владеет боевыми искусствами, похожими на земные карате и самбо?

Ну и что, что у неё есть живой говорящий кот? Иногда это наоборот создавало дополнительные проблемы, когда Ваське, например, хотелось выговориться, а было нельзя. И он делал большие круглые глаза, пытаясь не проболтаться. Если честно, это больше было похоже на то, что кот хочет в туалет и пытается сдержаться. Ведь ему всегда было что сказать – молчание не его сильная сторона.

Даже ростом Ева старалась не выделяться, хотя здесь уже от неё ничего не зависело. Это гены – как говорил папа.

Вон Джессика, у которой родители волейболисты, выше всех почти на целую голову! И удар у неё тяжелый, наверное, тоже достался от родителей, которые каждый день лупят по мячу. Вчера Джессика дала затрещину Патрику, местному хулигану, так у него чуть искры с глаз не посыпались, и это она ещё вполсилы ударила.

Интересно, Ева, когда вырастет, будет ростом как мама, или как папа? А может, даже папу обгонит? Вот смеху-то будет!

Она не любила платья, а носила в основном брюки и джинсы. Вот только в школе заставляли надевать эту дурацкую форму: галстук, рубашку, пиджак и короткую юбку в клеточку. И почему именно короткую? Чтобы не наклониться лишний раз, сделать сальто, колесо или вертушку? Чепуха!

Но вот после школы допускалось надеть обычную одежду. Безразмерные мешковатые штаны, толстовку или куртку на молнии с капюшоном, надвинуть его на глаза и… и всё. Так всё равно круче и моднее, чем в школьной форме.

И если посмотреть на неё сзади, особенно, если она спрячет свои волосы под капюшоном, можно подумать, что это мальчишка. Слегка худоватый, без девчачьих округлостей и выпуклостей, но мальчишка…

Будильник прозвенел очень громко и очень рано. Ева открыла глаза, проморгалась и накрылась подушкой, чтобы попробовать снова уснуть. Кто придумал вставать в школу в такую рань? Или сегодня так тяжело проснуться из-за того, что они с Васькой вчера немного загулялись и пришли домой чуть позже обычного? Потом долго ели вкусную пиццу, а после этого долго не могли уснуть, лёжа кверху пузом и пыхтя в потолок.

Ну да, пришли домой почти в двенадцать часов и сразу встретились взглядом со строгой бабушкой, которая вопросительно смотрела то на большие часы на стене, то на них.

– Ба, есть что поесть? – Ева решила сразу отвлечь бабулю от чтения моралей.

– Да, ба. Есть чё? Мы голодные! – повторил за девочкой кот и, нагло обойдя бабушку, направился на кухню. Но не дошёл.

Крепкая бабушкина рука аккуратно взяла Ваську за хвост, подтянула кота назад, и бабушка хитрым голосом поинтересовалась:

– А лапы мыть после улицы кто будет? Дядя Педро?

Какой ещё дядя Педро, кот интересоваться не стал. С бабушкой шутки плохи. Да и бабушка права – лапы нужно было помыть, но это же так неприятно! Намочить, подержать под водой, потереть друг о друга, потом снова под воду. Потом долго тереть о полотенце – Васька очень не любил, если лапки были даже слегка мокрые или чуточку влажные. Может, просто облизать?

Будильник прозвонил ещё раз, и Ева, тяжело вздохнув и откинув подушку с головы, встала с кровати. Зарядка, потом душ, потом завтрак, а затем в школу. Ничего из этого пропустить нельзя. Дашь себе поблажку хоть раз, разрешишь что-то не делать из этого списка – и всё! Потом станешь ленивым, вялым, сонным и кислым. И так на всю жизнь!

Вот Ваське хорошо. Не нужно ни в школу, ни на работу. Да ему даже одеваться не нужно. Проснулся – и он уже готов! Наверное, поэтому он вчера вечером, вернее, сегодня ночью, не спешил ложиться спать.

– Да, Василий? – спросила Ева у кота, который тоже проснулся, но не показывал этого.

Только двигающиеся в разные стороны уши выдавали то, что кот не спит и контролирует всё. Охранник! Охотник! И защитник! Хороший кот.

– Ага! – пробурчал кот, хотя даже не знал, о чём его спрашивают.

Ева включила музыку для зарядки, размялась и принялась делать стандартный комплекс упражнений. А через полчаса с первого этажа двухэтажного дома, в котором они жили, её на завтрак позвала бабушка…

Быстро позавтракав и переодевшись в школьную форму, девочка обулась и, открыв входную дверь дома, выкрикнула в сторону кухни:

– Ба! Я ушла!

– Хорошего дня тебе, зайка! И давай сегодня без замечаний, мне не хочется снова краснеть в кабинете директора.

– Хорошо, ба. Всё сделаю! – крикнула в ответ Ева, выходя на улицу, а про себя подумала: – «Как будто она умеет краснеть! Ни разу не видела этого».

На улице царила весна. Свежий прохладный воздух, аромат цветущей вишни, роса на траве. Красота!

– Привет, Ева! – поздоровался одноклассник, проходивший мимо.

– Привет, Макс!

– Сегодня без опозданий? – поинтересовался мальчик, зная, как часто подруга опаздывает на первый урок.

– Посмотрим, – загадочно ответила Ева и улыбнулась.

Не её вина в том, что она постоянно опаздывает. Выходит-то она вовремя, а вот по дороге постоянно случаются какие-то истории. То нужно спасти соседского кота от мальчишек, которые любят кидать камни в беззащитных животных, то разнять Ваську с его постоянными противниками – уличными дикими кошаками. То отогнать дворовых собак, которые косо посмотрели на Ваську и ему это не понравилось.

Кот всегда провожал девочку в школу. И сегодня он тоже пошёл сопровождать её, охранять. Хотя, выходило так, что это она его охраняет. Или других от него. Васька-то точно не нуждался в охране.

Кот уже ждал её на улице, осматривал окрестности, сидя на невысоком белом заборе, и контролировал ситуацию, как он любил говорить. Ева открыла калитку, вышла за забор и позвала его с собой.

– Пойдём, Василий. Или ты сегодня дома останешься?

Как же, останется он! Кот легко спрыгнул с заборчика и пошёл вслед за своей хозяйкой. Разговаривать по дороге в школу у них не принято – вдруг кто-то увидит или услышит. Так что девочка, наслаждалась тишиной, перед тем как войти в шумную и гомонящую на тысячу голосов школу. И у неё было время немного подумать… Почему-то вспомнились мама с папой, по которым она очень скучала.

Самый частый вопрос, который ей задавали все вокруг: «Откуда ты родом? У тебя необычный и немного странный разговор».

«Из другого мира, из Австралии, – привычно привирала Ева. – Родилась там, а несколько лет назад родители привезли меня сюда».

За первый год она рассказывала эту историю всем любопытным раз сто. Потом вопросы постепенно прекратились. То ли она стала, наконец, похожа на местных, то ли из её голоса исчез непривычный для местных акцент.

Нет, ну не рассказывать же всем подряд, что она родом совсем с другой планеты, из другого мира, о котором на Земле даже не слышали… Как и её родители…

Уже целых два года без родителей, даже чуточку больше. Это тяжело. Особенно для маленькой девочки… Но рано или поздно приходится становиться взрослой. Кому-то чуть позже, кому-то чуть раньше.

Папа сказал, что отправляет её на Землю, чтобы она немного отдохнула… Хотя, она сама знала – её отправляют подальше от войны, которая сейчас идёт на их планете. Война это плохо…

Да и разве на Земле безопасней? Иногда Еве казалось, что этот мир такой же дикий и опасный, как и их планета. Монстры, бандиты, мошенники, одноклассники – это только небольшой список.

Родители обещали вернуться за ней через несколько месяцев, самое большее через год, а прошло уже два. И связаться с ними никак нельзя, это не по телефону позвонить. Связи с другой планетой в другой галактике нет…

А так, по большому счёту, этот мир был очень похож на их мир. Даже магия здесь присутствовала, правда, немного другая, более технологичная, что ли. Но, если не сильно задумываться, то и не видно отличий.

Да, в этом мире магии было много, и все умели ей пользоваться. Один из десяти человек, примерно, умел пользоваться магией очень хорошо. Остальные девять из десяти умели пользоваться самыми простыми магическими приборами, и делать самые простые магические штуки.

В каждой семье был глава семьи – он же главный хранитель магии и семейных магических секретов. И каждая семья гордилась, если в их роду рождался сильный маг или колдун. Да и школа, в которой училась Ева, тоже была магической.

Правда, остаётся вопрос – как Ева попала эту школу, ведь у неё дара к магии не было совсем. Как и у её отца. Наверное, это наследственное. Но ведь папа с этим как-то живёт? Живёт. Значит, и она справится.

Её тестировал директор школы, проверял и даже вызвал на помощь несколько профессоров с Института Магии, но они только разводили руками. Такое они давно не встречали. Все люди на Земле умели пользоваться магией, самой обычной и самой простой. А Ева не могла даже зажечь соломинку на расстоянии вытянутой руки.

Полная и абсолютная невосприимчивость к магии, причём только к способности колдовать. Если на девочку что-то наколдовать плохое, то это сработает. Можно наколдовать рассеянность, или подшутить и ударить небольшим разрядом маленькой молнии, что и пытались проделать несколько раз одноклассники. Правда, потом они получили на перемене за это. Но это уже другая история, и лучше не вспоминать её при бабушке. Тогда её первый раз вызвали к директору и отругали.

Вот такое проклятие. Магией Ева пользоваться не могла, но сама могла пострадать от неё. Наверное, из-за этого её и взяли. Директору было интересно, почему так происходит с девочкой, и что из этого выйдет.

А вообще, хорошо, что с самого детства она делала упор на физическое воспитание: карате, физкультуру и гимнастику. Иначе в этом мире ей было бы очень тяжело. Хотя, без тренировок и постоянного развития своего тела тяжело будет в любом мире. Спортом нужно заниматься везде и всегда, как говорил её отец.

В общем, в школе её решили оставить, хоть она и не могла колдовать. Сначала её дразнили мальчишки, то «рыжуха», то «недоучкой», но после нескольких синяков и одного разбитого носа у самого злостного дразнилкина, дразнить перестали. Связываться с резкой девочкой, которая, по слухам, ходила в секцию карате, больше никто не хотел. А использовать против неё магию боялись. За это могли навсегда выгнать из школы, с этим было очень строго, ведь боевая магия опасная и непредсказуемая штука.

Вот им и оставалось только иногда поглядывать на новенькую с желанием разыграть или устроить очередной пранк, но с нежеланием получить по носу. Сразу вспоминалась судьба Теодора с разбитым носом, который пришёл на следующий день с носом, опухшим, словно картошка. И ведь даже заживляющие и восстанавливающие заклинания не помогли…

А вот и школа. Ева остановилась на ступеньках, посмотрела на большое трёхэтажное здание и вздохнула. Где-то внутри прозвучал звонок, и девочка поспешила войти в школьные двери. Сегодня она не опоздала…

Глава 4 «Васька»

Василий проводил свою хозяйку до дверей школы и с чувством выполненного долга отправился по своим кошачьим делам. Восемь часов свободы у него теперь есть. Но это не значит, что он оставит своего человека без присмотра.

У него было несколько посыльных котов из местных, которые наблюдали за школой, и в случае чего подали бы сигнал Василию. Жаль, что они не умели разговаривать, да и были, если сказать честно, не совсем разумны. Но Васька всё равно нашёл с ними общий язык, чем-то он был похож с земными котами, и те признали в нём вожака стаи.

А ещё он и сам наведывался несколько раз в день в школу, чтобы проверить свою подопечную. Коты котами, но Васька доверял только себе и только своему чутью. Сегодня чутьё молчало, значит, неприятностей и проблем на горизонте не предвиделось, и Васька мог спокойно прогуляться по округе.

Больше всего его забавляло земное прозвище – Василий, Васька, Вась-Вась. Конечно, Василий это земное имя. Там, дома, на его родной планете с красивым названием Оркуна, его звали Двасиулис Дронни Дорчистер. Хозяин – отец Евы, почему-то часто не мог правильно произнести его полное имя, особенно последнее. Всё время повторял, как старый мотоцикл, который пытается завестись, но никак не заводится:

«Дронни Дро… Дро… Дро… Дорчистер».

Потом чаще всего усмехался сам себе, своим мыслям, или неспособностью правильно выговорить, и стал звать его просто «Три-Д».

Кстати, Ваське очень нравилось такое имя, правда, когда он был маленький, не мог понять, почему именно три. Не два, не пять, а именно три «д». И только потом, когда подрос, понял. У него тройное имя, и все три начинаются на букву «Д». А Ева звала Двасилиуса ещё проще – Васькой.

Васька не простой кот, а особая порода хищников, прирученных очень давно. Умный, хитрый, коварный и преданный своему хозяин или хозяйке. Кстати, почему-то в природе сами по себе они жить не могут – у них обязательно должен быть хозяин.

На Оркуне принято заводить таких защитников детям для охраны. А охранять было от кого. Их мир совсем не доброе и безопасное место – там много диких и опасных монстров, да и постоянные войны между королевствами и государствами никогда не стихали. И чего люди постоянно не могут поделить? Зачем постоянно воевать, сражаться, драться? Непонятно.

Вот только если все остальные родители заводили магических защитников: гарпий, фениксов, василисков, волкодавов, которые являлись не только боевыми охранниками, но и сами могли творить какую-то магию, то родители Евы подарили ей на день рождение обычного, немагического кота, которые считались редкими, опять же, из-за их немагических свойств.

Правда, папа сказал, что его сила не в магии, а здесь – и постучал пальцем себе по лбу. И Васька был полностью с ним согласен. Василий – разумный. Он мыслит, говорит (правда, только со своей хозяйкой, чтобы не смущать местных жителей), рассуждает и может дать иногда дельные советы.

Вот только пока его советы помогают только в выборе кошачьего корма, особенно того самого, с мясными рулетиками. Это же надо так сходить с ума по рулетикам, что чуть не выдать свою способность общаться с людьми.

Однажды, он чуть было не спросил у продавщицы, почему не завезли его любимый корм. Но Ева вовремя, словно в замедленной съёмке, увидела, как открывается пасть Василия для очередного ворчливого высказывания, и успела сделать ему «пиу», тронув пальцем нос кота, чем и шокировала не готового к таким нежностям Ваську, потерявшего на миг дар речи.

Да, он не обладал никакими магическими навыками, но был по умственному развитию равен десятикласснику. И это не предел! Папа говорил, что к десяти годам он будет очень умный, примерно как профессор в каком-нибудь научном институте Земли, или как вундеркинд, который знает ответы на все вопросы.

Вот только как он станет умным? Бум – и в один прекрасный момент кот проснётся умным и занудным? Ева, например, этого не знала. Но знала одно – раз папа сказал, значит так и будет.

И почему у людей не так? Приходится ходить в школу, делать домашние задания, учить таблицы умножения и сложения, интегралы, косинусы, синусы, гипотенузы, стихи и всё прочее. Ладно, стихи и песни это ещё ничего – у лукоморья дуб зелёный и так далее… Но так десять лет, для начала, потом ещё пять, и ещё. А этот бездельник целыми днями где-то пропадает, прыгает, бегает, ест и спит, и в десять лет – раз, и самый умный. Вот как так? Как?

Хотя, по Ваське не скажешь, что он станет умным. Позавчера он перевернул миску с едой, потом упал во сне с подоконника, потом застрял лапой в диване и звал на помощь. Вчера облизывал свой хвост и подавился шерстью, потом пил воду из миски и чуть не захлебнулся.

– Ну, задумался я, – сказал потом Васька в своё оправдание. – Да и солнце в глаз попало. Вы когда шторки научитесь закрывать? – ворчал он потом ещё полчаса и ходил по дому недовольный, щурясь от яркого весеннего солнца.

Да, бывает и такое! Он захлебнулся потому, что лучик света попал ему в глаза, потому что люди не закрыли шторки. Иногда Ева задумывалась: может, это их с бабушкой отправили за ним присматривать и охранять его, а не наоборот?

И это одно из самых умных существ в изученной части космоса. Может, он бракованный? Ева уже пару раз думала об этом, но так, в шутку. Но у папы спросить, когда он вернётся за ней, не помешает.

Васька не любил, когда его трогают, гладят или тискают посторонние, только хозяйка могла делать с ним что захочет. Он с презрением и превосходством относился к другим четвероногим и недолюбливал их, хотя, если подумать, к двуногим (кроме своей стаи, семьи) он относился так же. И он никогда не гулял с другими котами… Почти никогда.

Вот пару дней назад он познакомился с очень симпатичной белой кошечкой из соседнего дома. Ну как познакомился? Увидел в окне и пролез к ней в открытую форточку, пока хозяева были на работе. Ох и порезвились они с ней!

Ну и что, что у неё нет такого разума, как у Василия, и она не умеет говорить по-человечески? Зато она грациозна, подтянута и у неё такая мягкая и приятная шёрстка…

Эх, знали бы её хозяева, что Василий с ней вытворял! Они прыгали, бегали, носились по ковру и шторам, валялись на кровати и подушках хозяев белой фурии… Но это отдельная история, если честно, и не очень детская. В ней много баловства и непослушания.

Так что, Ваське было не скучно в этом странном чужом мире. Кроме своего основного предназначения – охраны юной хозяйки, он успевал много чего делать. Обход территории, контролирование своей четвероногой стаи, разведка…

Ещё сегодня нужно пробежаться до своего тренировочного лагеря, который находился за дубовым парком возле лесного пруда, и позаниматься там пару часов. Нужно держать себя в форме, да и энергию растущего организма нужно где-то сбрасывать. Если там опять будут любители собак, придётся их снова разгонять. Васька не понимал, почему они туда упорно ходят и ходят каждый раз. Все ведь понятно давно – это его территория!

Потом нужно забежать домой, принять ванную с пеной… Вот ёлки-метёлки, а пена и шампунь-то дома закончились! Васька на секунду расстроился, потом вспомнил утренний разговор с хозяйкой и улыбнулся.

– Ты не видел, куда делся мой шампунь? – спросила Ева кота, выходящего утром из её ванной.

– Он закончился, я выкинул банку.

– Ты пользовался моим шампунем? – удивилась девочка.

– Тебе что, жалко? – Васька фыркнул и, нагло запрыгнув на кровать, начал вытаптывать себе удобное местечко. – Я думал, у нас всё общее, и мы тут все равны. Жадина!

– Я не жадина, просто есть личные вещи, а есть общие. Шампунь – это личное, я его специально заказывала. Теперь мне нужно ждать неделю, пока новый привезут. Я и тебе могу заказать, ты только скажи. Мне не сложно и не жалко. У тебя язык для чего? Просто по-про-си! – по слогам произнесла юная хозяйка.

– Ты ещё скажи, что зубную щётку мне тоже отдельную нужно покупать, – недовольно фыркнул кот.

– Погоди! Что ты имеешь в виду? ТЫ ПОЛЬЗУЕШЬСЯ МОЕЙ ЗУБНОЙ ЩЁТКОЙ?! А ну стой, гадёныш!

Васька ловко спрыгнул с кровати, пятой точкой предчувствуя приближение неприятностей, и мигом нырнул в приоткрытую дверь, бросив напоследок:

– Жадина!

Была ещё одна способность у этого хищника. Ну как способность… И как была… Васька ей пользоваться пока не умел. Вернее, плохо контролировал. Он мог увеличиваться в размерах, то становиться огромной чёрной пантерой (правда, это было пока только один раз), то милым маленьким котёнком (не совсем миленьким, больше вредным, конечно). Но всё это происходило бесконтрольно, спонтанно, случайно. Пока.

А пока он становился большим, когда на что-то злился, а чуточку меньше, когда у него все было хорошо. Например, когда наедался до отвала сосисками…

В этих размышлениях кот и достиг своей тренировочной площадки.

– Так и знал, – Тихонько проговорил кот себе в усы. – Раз, два, пять, восемь собачников и десять собак. И чего они сюда снова припёрлись? Придётся разгонять.

Когда-нибудь, Василий достигнет пика своей формы. Станет сильным, быстрым, умным, его аура страха (пока ещё маленькая и слабенькая) разовьётся и будет наводить ужас на врагов. Он станет настоящим хищником и охотником. Для этого нужно не только время, но и постоянные тренировки.

У Спаунов, а именно так на самом деле назывался вид существ, к которому принадлежал Василий, и которые были внешне очень похожи на земных котов, все способности хищника пробуждались к 10-12-ти годам. А Ваське было только 5 лет.

Васька посмотрел на солнце, точно определил время и прикинул, сколько он сегодня может потратить на тренировку, чтобы успеть встретить своего человека из школы. Времени было предостаточно. Кот потянулся, выгнулся дугой, зевнул и большим прыжком спрыгнул с пригорка.

– Опять этот сумасшедший кот! – донеслось с площадки.

– Да что же это такое! Кто его пустил сюда?

– Что коты делают на собачьей площадке? Тут что, мёдом намазано?

– Лорд, Рекс, ко мне! Пойдёмте отсюда. Нагулялись! – разочарованно донёсся ещё один возглас, а потом одновременно все собаки загалдели, загавкали или заскулили. На площадку медленно и важно зашёл черный враг всего собачьего рода – Кот…

Глава 5 «Майки и Эмма»

– О! Привет! – Майки выскочил из-за угла и чуть не врезался в Еву. – Как дела? Сегодня никого не убила, не побила и не покалечила? День прошёл зря?

– Уже слышал, да? – немножко сердясь на себя за свою несдержанность, ответила ему Ева.

– Не, ничего не слышал. А что, что-то случилось? – Майки старательно делал вид, что ничего не знает, но не выдержал внимательного взгляда подруги и сдался. – Да, слышал, – признался он. – Такими темпами ты скоро получишь кличку «разрушительница носов» или «бей в нос!» О! Придумал! Если директор спросит, кто кого ударил, ты скажи, что он тебя сам ударил своим носом прямо в твой кулак, и так два раза.

– Три раза, – вздохнула Ева.

– Понятно. Бабушку опять вызвали в школу?

– На этот раз пронесло, – Ева смахнула со лба несуществующий пот и облегчённо вздохнула. – Все сделали вид, что ничего не видели. Никто меня не сдал. Правда, директор всё равно узнал, но там я отделалась лёгким испугом. В общем, пронесло.

– Ого! Боятся, значит, раз не сдали, – Майки важно покачал головой. – Значит, твой авторитет растёт. А из-за чего хоть драка произошла?

– Новенький. Сегодня первый день в нашем классе. Решил, раз я не владею магией, меня можно задирать и подкалывать.

– Ну, это он зря. Хотел показать, какой он крутой, но напоролся не на того, вернее, не на ту. Ну, так ему и надо!

– Спасибо! – усмехнулась Ева.

– Ладно, у меня ещё последний урок, потом я свободен. А ты уже всё, домой?

– Да, – ответила Ева и поправила тяжёлый рюкзак на плече.

– Слушай, – Майки наморщил лоб. – У меня к тебе дело есть. Давай мы с Эммой к тебе после уроков заглянем? Ты будешь дома?

– Буду. У меня есть два свободных часа. Потом убегаю.

– Ну и славно, – Майки радостно улыбнулся. – Значит, через час у тебя дома. Давай!

– Давай, – проговорила Ева вслед убегающему на последний урок Майки. Хороший он парень, добрый…

Сегодня на уроках было скучно. Анастасия Викторовна хоть и рассказывала интересно, но весеннее настроение не давало сосредоточиться. Солнышко светило в окна, все дети выглядели какими-то расслабленными и слегка ленивыми.

На первом уроке представили новенького ученика. Хасан перевёлся из другой школы – его родители переехали в этот район. Плюс он подавал большие надежды по овладению магией огня. Так что его взяли даже без экзаменов.

А на второй перемене он подошёл к Еве сзади и запустил маленький, почти незаметный огонёк в её волосы. Вернее, почти запустил. Годы тренировки не прошли зря, девочка почувствовала угрозу, легко увернулась от искры, схватила растерянного парня за руку и его же сжатым кулаком, два раза ударила парня в нос. А потом на секунду задумавшись, ударила ещё раз уже своим маленьким, но крепким кулачком, так, вполсилы, чтобы он точно усвоил урок.

Так что по факту, она ударила его только раз – два раза он ударил себя сам. И это он ещё легко отделался. Как вообще можно до такого додуматься? Ну что за кашка у человека в голове? Волосы, причёска – почти священны и неприкосновенны для каждой девушки. Если бы хоть одна прядь на её голове загорелась, грозя сделать её лысой на несколько месяцев, он бы не отделался даже разбитым носом.

Но что взять с дурака? Дурак – он и на Луне дурак!

Затем было два урока физического воспитания. Это уже чуточку веселее – можно размяться и поиграть на свежем воздухе.

Затем урок по основам магии. Снова скукотень. Вот зачем Еве эти уроки, если она всё равно ничего не может колдовать? Потом два урока физики и математики – это уже интереснее. Точные науки всегда интересны.

Потом её вызвали к директору, но Пётр Михалыч только грустно смотрел на неё поверх своих очков и долго молчал.

– Вот что мне с тобой делать, а? Вызвать твою бабушку? Так жалко её, старенькая она, ей лишние переживания не нужны. Да ты и сама понимаешь всё, не маленькая ведь. Понимаешь?

Ева раскаянно кивнула.

– Ну вот. Понимаешь. Слушай, рыжая, – неожиданно обрадовался Пётр Михалыч, – а ты наш театральный кружок посещаешь?

– Нет. И нет особого желания, если честно, – искренне ответила девочка директору.

– О! Это хорошо, – Пётр Михалыч радостно потёр руки. – Значит, твоё наказание – три… нет, четыре посещения нашей театралки. Я передам Кристине Олеговне, что ты к ней придёшь.

– Ого! – возмутилась Ева. – Почему сразу четыре? Я ведь не школу взорвала, а только одного человечка побила. Зачем так строго?

– Вот. Удивление тебе хорошо даётся, молодец! – похвалил директор Еву. – А теперь покажи мне ещё какую-нибудь эмоцию. Радость, например.

Ева тяжело вздохнула, пересилила себя и широко, но театрально улыбнулась.

– Замечательно! – обрадовался ещё сильнее Пётр Михалыч. – А теперь покажи грусть.

Грусть далась легче. Пришлось нахмуриться и вспомнить о родителях. Нужные эмоции сразу отразились на лице девочки.

– Ого! Отлично! Да ты талант. Кристина Олеговна будет рада такой ученице. А теперь расплачься.

– Расплакаться? – удивилась Ева.

– Ну да. Хотя бы чуть-чуть. Ну давай, чуточку, – с мольбой в голосе попросил директор.

Ева скривилась, пытаясь выдавить хоть одну слезинку, но у неё ничего не вышло. Хотя, вроде что-то вышло, а вроде и нет. В общем, вышло не очень.

– Ладно, пойдёт, – вздохнул Пётр Михалыч. – Лицо ладонями закрой, будто ты рыдаешь. Теперь вот так, быстро выбегай из моего кабинета, пусть все думают, что я тебя ругал, а ты вся в слезах. Давай-давай, не стой здесь. Беги, Форрест, беги!

В этот раз директор не стал вызывать бабушку или наказывать девочку как-то ещё, ну кроме отправки в театральный кружок. Но и отпустить её просто так он тоже не мог, а то его бы перестали бояться, вернее, уважать и ученики, и учителя.

Он откинулся в своём кресле и довольно улыбнулся. А ловко он всё-таки придумал – сделать так, будто он напугал девочку и довел её до слез. Нужно будет почаще пользоваться этим способом.

Ева подозрительно посмотрела на директора, проверила, не шутит ли он, затем неуверенно повернулась, сделала шаг к двери и выбежала из кабинета. Секретарша директора, сидевшая у двери с несколькими учителями, жалобно посмотрела на плачущую девочку и попыталась утешить её:

– Не плачь, милая. Пётр Михалыч хороший, но строгий. Ты лучше больше так не делай, хорошо?

– Хорошо! – Ева сделала вид, что вытирает слёзы, и вышла в коридор.

На этом учебный день и закончился. Да, обычный школьный день, ничего необычного, если не считать того, что было в кабинете директора и на второй перемене. Хотя, это тоже обычно. Ева постоянно умудрялась находить приключения на свою голову, и не только на голову…

– Ба! Я дома! – выкрикнула Ева, едва войдя в дверь.

Между ног прошмыгнул встречавший её перед школой Васька и сразу направился на кухню. Проглот!

– Так, что у нас на обед? – донеслось с кухни Васькиным голосом.

– Руки, то есть, лапы помыл? – ответил голос бабушки.

Кот что-то сказал в ответ, бабушка тоже заворчала, но о чём они там спорили, Ева уже не слышала. Она поднялась к себе на второй этаж, закинула рюкзак под стол, переоделась и спустилась вниз. Василий сидел за столом с влажными лапами и недовольным, взъерошенным видом. Кажется, кому-то досталось от бабушки…

– Вы посмотрите на него, какой важный! – приговаривала бабушка. – Целый день где-то шаландается, а потом приходит и садится за стол с грязными лапами!

– Шаландается? – переспросила Ева, услышав новое слово. – Это что значит?

– Бродит без дела, без толка, – пояснила бабушка.

– Я без дела? – возмутился Васька. – Да я…

– А кто будет спорить и возмущаться – останется без обеда, – тихо проговорила бабуля, и кот резко замолк…

Обед прошёл в тишине и спокойствии. Кот ел так, что за ушами трещало, Ева сильно не наедалась, хоть и хотелось, и было очень вкусно. Но через час ей нужно быть на тренировке, а с полным пузом тренировка будет тяжёлой.

Тишину дома нарушил звонкий дверной звонок, и Васька недовольно повёл ушами.

– Кого это нелёгкая принесла? Мы никого не ждём, – проворчал кот.

– Это Майки, наверное. Я открою, – Ева легко выбежала из-за стола и через минуту вернулась с ребятами.

– Майки, Эмма! – обрадовалась бабушка. – Давно вас не видела, где пропадали?

– Добрый день, миссис Миллер, – дружно поздоровались дети. – Пропадали в школе. Уроки, учёба, хлопоты. То да сё.

Майки и Эмма были двойняшкам и жили в соседнем доме. Правда, их дом в несколько раз больше и солиднее, чем дом Евы с бабушкой. Но у них и семья была побольше: мама, папа, младший пятилетний братишка. Да и папа занимал какую-то важную должность в министерстве, и ему по статусу положен большой, даже роскошный дом.

Они сразу подружились с Евой и никогда не смотрели на неё свысока из-за того, что у девочки нет магических способностей. Простые, добрые и хорошие ребята. Учились в той же школе, но в классе на год старше.

– Ну, проходите в гостиную, я вам сейчас чай сделаю.

– Спасибо! – вежливо поблагодарила Эмма бабушку Евы.

Ребята в сопровождении (или, скорее всего, под контролем) кота прошли в комнату и расселись по диванчикам. Майки с Эммой на одном, Василий с Евой на другом. Через пару минут миссис Миллер принесла чай и свои фирменные печенья, и дети с радостью накинулись на выпечку. Васька равнодушно посмотрел на угощения и фыркнул – такое его не интересовало, да и наелся он уже.

Ребята проболтали полчаса и не заметили, как пролетело время. Они давно так не собирались вместе, и всё из-за нагрузок в школе. Именно в 13 лет, как раз столько исполнилось Майки и Эмме, начинается серьёзное изучение магии в школе, и ни на что другое времени уже не остаётся. Даже на друзей…

– Хм… Мне показалось, или твой кот уменьшился в размере? – задумчиво пробормотал Майки, последние десять минут не спускающий с Васьки глаз.

– Показалось, – отмахнулась Ева и незаметно показала Ваське кулачок.

Васька фыркнул в ответ и широко зевнул. Что поделать, эту свою способность он контролировал плохо, не его вина… Сейчас он сыт, доволен и расслаблен, а значит, своего обычного размера или чуточку меньше…

– Погоди, – не желал так просто сдаваться Майки, – но это же другой кот, не Васька. Или Васька? – подозрительно прищурился мальчик.

– Да Васька, Васька. Откуда тут взяться другому коту? – не сдавалась и Ева, снова продемонстрировав своему коту кулачок и кивнув в сторону выхода.

Васька встал, недовольно потянулся и вышел из гостиной, от греха подальше, как любит говорить бабушка…

Вышел из гостиной, сделал круг, забыл, зачем и куда шёл, и через минуту вернулся обратно. Подумаешь!

– Майки, ты говорил, у тебя есть какое-то дело ко мне? – вспомнила Ева и посмотрела на часы. – А мне уже пора бежать на тренировку.

– Да, есть. Мы можем поговорить по пути, – легко согласился мальчик и получил молчаливый кивок от своей сестры.

– Ладно. Тогда я наверх, переоденусь, и мы пойдём. По дороге поговорим.

Ева подскочила с дивана и унеслась вверх по лестнице.

В комнату вошла миссис Миллер, собрала пустые чашки и смела крошки со стола. Эмма попыталась помочь, но бабушка усадила девочку обратно.

– Вы у меня в гостях, не нужно меня обижать. Я гостей не заставляю убираться, – бабушка Евы широко улыбнулась и пошла с посудой на кухню.

– Тебе не кажется, что кот на нас подозрительно смотрит? – поинтересовался Майки у сестры.

– Да он всегда такой, – отмахнулась Эмма. – Ты не обращал раньше внимания?

– Не-а. Раньше он так не таращился, вроде.

Васька сидел на диване напротив ребят, прищурившись и не моргая, подозрительно поглядывая на детей, особенно на предателя Майки, который заметил его слегка, самую малость нестандартный размер. Вот же глазастый какой!

– Привет, Васька. Ну, ты чего? Это же мы. Не узнал? – ласково произнесла Эмма.

«Привет, привет, подозрительный человеческий ребенок», – подумал кот, но отвечать не стал. Нельзя.

– А можно тебя погладить?

«Нельзя!» – снова подумал кот.

Эмма встала со своего места, подошла к Василию и осторожно погладила хищника за ухом, потом смелее, и ещё смелее…

Ваське не нравились нежности, но эти приятные и ласковые прикосновения почему-то не вызывали отвращения. Он только повторял про себя, чтобы не показывать свою минутную слабость:

«Держись, держись, Василий! Ты – идеальный хищник, ты – охотник, ты – вершина эволюции!»

Всё-таки, он расслабился! На секунду даже закрыл глаза и внезапно услышал чьё-то громкое мурчание. А так как других котов в комнате не было, Васька с ужасом понял, чьё именно. Но сделать с этим ничего не мог. Или не хотел…

– Какой милый, – донеслось до затуманенного сознания кота. – А ты говорил, он подозрительный. Обычный милый котик.

Эмма вернулась на своё место, довольная тем, что никому раньше не удавалось – она погладила и приручила Ваську!

Майки недовольно вздохнул, посмотрел в сторону кухни и шёпотом произнёс на ухо сестры:

– И миссис Миллер тоже подозрительная.

– Да ну тебя, – фыркнула Эмма. – Сначала кот, потом миссис Миллер.

Майки ещё раз взглянул на кота и пожал плечами.

– Ладно, про кота я молчу. А вот с бабушкой точно что-то не так! – уверенно заявил он.

– Что именно? – поинтересовалась Эмма. Брат хоть иногда и преувеличивал, но чаще всего оказывался прав. Так что к его словам стоило прислушаться.

– Она слишком милая, – шёпотом ответил Майки. – И не ворчит. И не выгоняет нас никогда. И не ругается.

– И ты считаешь её подозрительной из-за этого?

– Не только. Посмотри, как она двигается. Как будто ей не восемьдесят лет, а лет пятнадцать.

– Да ну тебя, – отмахнулась девочка. – Может, она спортом увлекается. Или использует магию. Сейчас столько омолаживающих магических настоек продается, что глаза разбегаются. Или она сама неплохой маг и поддерживает бодрость и молодость магией.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.