Мари Спринг
Инира из племени итари

1

Мы никогда не владели этой землей по-настоящему. В этой стране снега и льда мы были лишь горсткой охотников и скотоводов, которым местные властители не прощали обид и диктовали свои условия. Но все это продолжалось до поры до времени. Ну что ж… Время пришло.

Ходили легенды и толки, что когда-то наши края не были покрыты снегом, а Ледяное море было вовсе не ледяным, но сейчас это почти невозможно представить.

– Инира! Все ждут только тебя!

– А? Да, иду!

Тетушка Лои окликнула меня. Это была высокая сухая женщина. Говорят, что в молодости она была настоящей красавицей. Казалось, что ей уже давно за пятьдесят, но на самом деле ей было около сорока – сорока пяти лет. Видимо, ее жизнь была полна разных потрясений, но я никогда не интересовалась этим, что странно, ведь она была мне не чужим человеком. Ее глаза потускнели и стали светлее тысячи льдин, а лицо осквернили сотни морщин.

– Тебе следовало бы быть более ответственной и собранной, был бы жив твой отец…

– Нет!

Я прервала Лои, то ли от того, что воспоминания все еще причиняли мне боль, то ли от того, что я слишком дорожила отцом, и поэтому не позволяла говорить о нем кому попало. Хотя Лои совсем не была, кем попало. В какой-то момент она даже заменила мне мать, но воспоминания об отце причиняли мне боль.

Лои сделала оскорбленное выражение, хотя, я думаю, она все понимала. Она любила меня, поэтому не обижалась.

–Уух! Ну просто копия!

Лои стала ворчать себе под нос.

Да. Я действительно была очень похожа на отца. Но не копией. Он был лучше. Во всем. Он был жесткий, но справедливый, я обладала лишь глупой импульсивностью. Он был хороший воин, самый лучший, а я просто не любила проигрывать. Всего в своей жизни он добился сам, а я чуть было по глупости не лишилась этого. Он говорил, что мои гордыня и высокомерие не приведут ни к чему хорошему, а я считала такие слова жестом слабости. Нет. Он не был слабым. Он был самым сильным.

Лои пыталась меня поторопить, но я не обращала внимания и шла размеренным шагом, снег весело хрустел под моими ногами, сегодня вообще была замечательная погода. Светило яркое солнце, временами шел легкий приятный снежок. Уже наступила весна, а за ней будет и лето. В наших краях снег лежит почти круглый год. Но вместе с уходом зимы наши края покинули и жуткие морозы, и свирепые метели. Хорошая погода поднимала мне настроение, я не собиралась никуда торопиться. Подождут. Без меня не начнут.

Но какова же была моя ярость, когда, придя на совет, я обнаружила, что все остальные члены что-то обсуждают и активно спорят. Я хотела выразить свой гнев, но серьезный взгляд Артара заставил меня сдержать свои эмоции.

Артар был высок, его длинные черные волосы сейчас были убраны в хвост. На нем был надет серый меховой плащ, который оттенял выразительные глаза такого же цвета. Я словно почувствовала, как взгляд парня прошел сквозь меня и отбил всякую охоту возмущаться.

Спорил Урду, он стал нашим предводителем, после смерти моего отца до тех пор, пока я не обрету свою силу и не пройду обряд Посвящения, и вождь племени кельтвеши – Интрас, отец Артара. Это был высокий жилистый мужчина с такими же, как у Артара, длинными черными волосами и серыми глазами. Отец и сын были очень похожи, только прядь серебряной седины отличала Интарса. Кстати Лои тоже была из племени кельтвеши. Просто она не обладала магией, поэтому почему-то решила остаться у нас. Немагам разрешено самим выбирать, в каком племени они будут жить. Вообще там какая-то странная история, в подробности которой я никогда не вникала.

Считается, что племя кельтвеши сильнее нашего, так как наша магия – преимущественно различные иллюзии и прорицание. Кельтвеши обладают магией стихий, хотя, как по мне, не все стихии им подвластны. Магия огня очень редко встречается в наших краях. Да и честно говоря, ее здесь не любят. Мне кажется, боятся.

– Интарс, ты преувеличиваешь угрозу! Такие нападения случались и раньше. Просто надо подождать, и все будет как раньше…

– Подождать! Подождать! Да ты в своем уме?! Сейчас не как раньше! Видел ли ты раньше, чтобы духи показывали себя днем?!

– Успокойся! Этот иччи просто был молод, что-то его просто напугало, вот он и показался…

– Если так, то масштабы нашей проблемы еще глобальнее… Чего иччи мог так испугаться?

– Наша проблема?! У меня и моего племени нет никаких проблем! Ты сам придумал себе проблему!

– Вот как значит! Я не буду сейчас принимать поспешных решений, но ты подумай над своими словами…

Урду понял, что он перешел черту, и смягчился.

– Интарс, мы уважаем тебя и твое племя, но послушай, ситуация действительно не опасна. Племя итари владеет прорицанием и может заглянуть в будущее. Уверяю тебя, конечно, ситуация неприятная, но она отнюдь не так серьёзна, как ты ее описываешь.

Интарс насупился, он действительно не мог оспорить способность нашего племени к прорицанию. А Урду, будучи хоть и временным, но вождем, владел Кубком Улу. Это наша реликвия, она помогает получать самые точные и глубокие видения. Вообще история у этого предмета достаточна странная и мрачная. Говорят, что в прежние времена, когда голод напал на наши земли, вождь нашего племени просил помощи у всех богов. Странно, что откликнулся только Улу Тойон – бог смерти и зла. Он сказал, что даст нам видение, с помощью которого мы найдем выход, узнаем, как нам стоит поступить. Но для этого вождь должен был убить своего старшего сына, сделать из его черепа кубок, провести обряд и испить из кубка кровь своего сына. Не думаю, что это далось вождю легко, но древние предания говорят, что ни один мускул его лица не дрогнул. С тех пор вождь племени итари перед каким-либо решением пьёт из этого кубка, конечно, не кровь, но правила обряда сохранились до сих пор.

– Ладно… но не нравится мне все это… Урду, что-то ты не договариваешь…

После этих слов Интарс вышел из юрты, за ним Артар и все остальные кельтвеши. Артар бросил на меня странный взгляд, значение которого я не поняла.

2

– Инира! Свет мой!

Урду расплылся в улыбке и раскинул руки для объятия. Не знаю почему, но после смерти отца, он стал ко мне очень мил и доброжелателен. Я не особо доверяла ему.

У Урду были темные сальные волосы до плеч, которые словно прилипли к его голове. Маленькие, масляные, карие глаза рыскали по сторонам, словно ища, чем полакомиться. Казалось, что у мужчины вовсе нет губ, настолько они были узкими. Вообще достаточно нетипичная внешность для итари. Только по фигуре можно было догадаться, из какого племени Урду.

Он был облачен в черное длинное одеяние – наряд для обряда с Кубком Улу.

Я отстранилась от Урду.

– Вы начали без меня!

– Свет мой! Я бы никогда не позволил себе такой выходки, но эти кельтвеши… Никакого терпения и выдержки!

Я осторожно взглянула на Лои, она же все-таки была кельтвеши, такие слова могли быть неприятны ей, но ее лицо не выражало ничего, кроме равнодушия и скуки.

– Инира, ну не держи зла! Обними меня!

Скрепя сердце и пытаясь сделать выражение лица хоть капельку приветливее, я обняла его.

– Солнце мое, ты же помнишь, что будет вечером?

– Да-да, я всё помню!

– Ты со всем справишься! Я в тебе не сомневаюсь, это будет лишь формальность. Ты же уже, наверно пробовала себя в магии, тренировалась? Скажи по секрету.

Урду противно улыбнулся.

– Делать мне больше нечего! Я и без этого уверена в своих силах!

– Знаешь, ну и правильно! Всё у тебя получится!

Я кивнула Урду и с таким же натянуто приветливым выражением лица хотела выйти из юрты.

– Инира! Стой! Чуть не забыл, возьми это.

Я вопросительно взглянула и протянула руку, Урду высыпал мне в ладонь какие-то странные синие лепестки.

– Это аманис, поможет успокоить нервы. Знаешь, я перед своим посвящением жутко распереживался, что даже забыл, как меня зовут! С тобой, конечно, такого не будет! Но почему бы нет? Ты когда-нибудь пила аманис? Очень интересный вкус!

Кажется, глаз Урду начал немного дергаться, хотя, возможно, мне это показалось, но этот человек всегда казался мне с какими-то причудами.

– Нуу… спасибо за заботу.

Я попыталась сделать дружелюбное лицо и вышла на улицу, Лои за мной.

Теперь идущий снег не казался мне таким приветливым.

Тетушка сморщила лоб и устало вздохнула.

–Странно все это…

– Что именно?

– Покажи аманис… И где он его взял в это время года? У нас давно нигде не увидишь аманиса, разве что купил у других племен.

Вдруг что-то внутри как будто дернуло и погнало прочь, во мне проснулось сильное чувство тревоги, и я куда-то пошла, пока сама не очень понимала, куда именно.

– Инира! Ну куду же ты? Тебя надо подготовить! – тетушка Лои пыталась догнать меня.

– Я вернусь!

– Инира!

Я не стала ей отвечать, просто ускорила шаг. Тревога внутри меня усиливалась.

Под ногами хрустел снег, а снежинки неприятно кололи лицо. Шаг становился все быстрее и быстрее.

Куда я иду? Зачем? Я и сама не понимала. Это было похоже на какое-то бегство. Только убежать никак не получалось… Почему? Может я бегу от себя? Может. Еще как может. Я бы очень хотела от себя убежать. Потому что сегодня обряд Посвящения, а у меня, честно говоря, до сих пор ничего толкового с магией не получалось. У меня вообще ничего не получалось. Но я слышала много рассказов, когда магия приходила во время обряда Посвящения. Поэтому эта тема не сильно меня волнует. Говорят, у моего отца было так же.

Я очень скучаю по отцу. Я боюсь сделать что-то не так. Боюсь поступить так, как мой отец не поступил бы и не одобрил такого поступка. А я часто веду себя не так, как мой отец. Я скучаю по нему. Мне больно и горько оттого, что он так безвременно ушел. Но я могу им гордиться, хотя мне кажется для такого человека как мой отец, можно было бы подобрать более достойную смерть. Он умер от копья чучуны. Это было очень странно, чучуны более менее цивилизованные и мирные, у них даже есть свой язык, но мы его не очень понимаем, они общаются свистом. В тот день несколько особей, пришли и напали на детей, игравших за пределами поселения. Это очень странно. Такого никогда раньше не было.

Я думаю о споре Урду и Интарса, вспоминаю слова вождя кельтвеши. Я думаю, что Урду зря недооценивает угрозу. В последнее время действительно творится что-то неладное. Все началось со смерти отца и нападения чучун. Все местные обитатели разбушевались не на шутку, такого не случалось прежде. На мой взгляд, Урду слишком глуп, но и бояться неизвестно чего я не собираюсь.

Вдруг снежинки вокруг меня стали кружиться в необычайном танце. Я остановилась. Это магия. Очень красивая. Жаль, что не моя. Обернувшись, я увидела Артара.

Он был очень похож на своего отца, такой же высокий, жилистый, с длинными чёрными волосами и глубокими серыми глазами. Только взгляд у него был другой. Я никогда не могла понять, что скрывается в его глазах.

– Очень красиво.

– Думаешь?

– Ты чего-то хотел?

Артар печально вздохнул, и снежинки упали на землю.

– Просто пожелать удачи.

– Спасибо.

Обычно у нас с Артаром были теплые отношения, но сейчас я была не в духе, поэтому отвечала довольно сухо.

– Прекрати.

Артар не смотрел на меня, его взгляд был устремлён куда-то вдаль. Пока я шла, погрузившись в свои мысли, мои ноги привели меня за пределы поселения, к озеру Ваори. В детстве я проводила здесь много времени, играя с Артаром и другими детьми, слушая легенды и истории старейшин. Вернуться бы в то время. Тогда будущее казалось таким далеким и прекрасным…

– Прости.

– Я знаю, о чем ты переживаешь.

– Если бы я сама знала, о чем переживаю…

– Ну, наверно, первое – это обряд Посвящения, а второе – это утренний совет.

– А что ты думаешь по поводу совета?

– Иччи, чучуны, абасы, духи, да и другие действительно словно с ума сошли, не к добру все это.

– Как думаешь, почему так? Отец ничего не говорил?

– Возможно, они чувствуют какую-то опасность или кто-то гонит их с привычной территории. Отец считает, что Урду что-то недоговаривает, скрывает. Будь поосторожней с ним.

– С чего бы ему недоговаривать? Зачем?

– Я пока не знаю.

– По-моему, он просто дурак, но не злодей и не предатель.

– Ладно, хватит об этом.

Он обнял меня и поцеловал в лоб.

– На счет Посвящения не переживай, у тебя все получится.

– Сомневаюсь…

–Эй! Все получится! У всех получалось, а ты лучше их всех!

– Прям у всех?

Я скорбно взглянула на Артара. Сейчас я чувствовала себя такой беззащитной и маленькой. Мне хотелось исчезнуть, спрятаться, чтобы никто не нашел. Я никогда не испытывала такого чувства. Но сейчас впервые мне кажется, что я не справлюсь, у меня ничего не получится. Как же мне хотелось сейчас услышать от Артара, что все проходили этот обряд. Артар и сам понимал, что я хочу услышать от него, но обманывать меня он не мог и не хотел.

– Конечно, бывали разные случаи. Но они случались не так часто, всем им можно найти объективные причины.

– Всему можно найти объективные причины!

Мой голос сорвался на крик. Почему я кричала на Артара? Он пытается помочь, приободрить меня. Как же я себя ненавижу… Внутри меня происходила какая-то борьба. Смятение сменялось яростью и злобой, затем, заглянув в глаза Артара, я ощущала спокойствие. А потом опять все по кругу, по кругу, по кругу… Черт возьми, что со мной происходит?

– Тебя беспокоит что-нибудь конкретное?

Он все понял! Все понял… Взгляд Артара был таким пронзительным, что мне показалось, что он своими глазами увидел, все мои тщетные попытки проявить хоть капельку магии, все мое отчаяние, мой страх. Эту слабость… Хотя слабость ли?

– У меня ничего не получается… Ничего… Совсем ничего не получается…

Мой голос начал дрожать на этих словах. А щеки начало обжигать. Что это? Горячие слезы не просто обжигали мое лицо, мне казалось, что они оставляют уродливые шрамы.

– Ну и что тут такого?

Я продолжала шмыгать носом, Артар взял меня за руки. Его ладони казались такими большими по сравнению с моими.

– Сейчас мы со всем разберёмся!

3

– И куда мы идём?

Мне казалось, что идём мы уже целую вечность. Несмотря на сравнительно теплую погоду, я стала немного замерзать, а падающие снежинки неприятно кололи мое лицо. Местность казалась мне совсем не знакомый. Порой хотелось развернуться и пойти назад. Только одушевленный вид Артара не давал мне этого сделать.

– Почти пришли, еще немного!

До сегодняшнего дня я смотрела на Артара как на друга детства. На того мальчика, который дразнил меня коротышом, но зато всегда был рядом. Я никогда не была низкого роста. Для итари не была. Но по сравнению с Артаром я была ниже больше чем на голову. Я часто на него обижалась, но когда кто-то пытался обидеть меня, он сразу пресекал все попытки потенциального обидчика. Хотя я и сама прекрасно с этим справлялась.

– Пришли!

Я оглянулась вокруг. Мы пришли к очень крутому обрыву. Внизу некогда бурная река сейчас была скованна льдами. Чем-то знакомым веяло от этого места, но я никак не могла вспомнить. Мне казалось, что-то важное связано с этим обрывом.

Заметив моё смятение, Артар сказал:

– Не помнишь? Ну ладно… Так даже лучше.

– Что мы будем делать?

– Садись

Артар указал на поваленное бревно.

– Закрой глаза

– Что за глупости?

Но, глядя на серьёзный вид Артара, я повиновалась.

– Ничего не говори, просто слушай

Несколько минут мы находились в абсолютной тишине. Это была какая-то неестественная тишина. Ни звука. Мне начинало это надоедать, я нахмурила брови. Вдруг внутри меня стало зарождаться какое-то непонятное чувство. С каждой секундой это оно становилось все сильнее и сильнее. Мои руки начали дрожать.

Артар подошел ко мне сзади и положил ладони на мои плечи. Я ощутила тепло его рук. Стало немного спокойнее. Потом он уткнулся носом в мою голову, мне показалось, что он что-то начал шептать, или нет. Я не понимала, что происходит. Теперь казалось, что вообще все исчезло. Артар, его руки, бревно, на котором я сидела, обрыв. Все исчезло. Я пыталась открыть глаза, но не получалось. Казалось, что я исчезла тоже.

Я открыла глаза.

Артара не было. Уже была не весна. Лето. В наших краях и лето достаточно холодное со снегом, но я поняла это по шуму бурлящей внизу реки. Я хотела подойти на край обрыва, но остановилась, там стоял мальчик. Он был высокий и худой с черными длинными волосами. Мне казалось, я чувствую его недобрые намерения. Совершенно точно. Я знала, что он хочет сделать.

– Эй, парень! Давай ты отойдешь оттуда!

Я хотела сказать это громко, но мой голос оказался каким-то тихим и сдавленным.

Мальчик никак не реагировал. Может, не услышал?

– Эй! Ты что? Давай без глупостей!

Эти слова я сказала достаточно громко, но опять никакой реакции не последовало.

Я осторожно подошла ближе, протянула руку к плечу мальчика, но она словно прошла сквозь него. В растерянности я оглянулась по сторонам.

Откуда ни возьмись, появилась маленькая девочка.

– Артар! Артар, я везде тебя ищу! Что это ты придумал?

Девочка подбежала к маленькому Артару, схватила его за руку и повела прочь от края обрыва.

У нее были русые волосы, которые смешно торчали в разные стороны. Девочка была крепкая и невысокая. Это была я.

Я вспомнила. Я все вспомнила.

Как только дети отошли от края обрыва, маленький Артар упал на землю. Девочка села рядом и обняла его. Мальчик начал плакать.

– Ну зачем? Знаешь, близкие люди никогда не уйдут, если они живут у тебя в сердце.

Мальчик продолжал плакать.

– Помнишь, ты обещал меня всегда защищать? Ты что же хочешь не выполнить свое обещание?

– Ты и сама можешь себя защищать, даже лучше меня.

– Могу. Но это не отменяет твоего обещания.

Маленькая Инира быстро чмокнула мальчика в щеку, тот покраснел, но улыбнулся.

– А хочешь, я тебе ее покажу? Маму?

И она показала.

***

– Ну как?

– Кажется, я вспомнила… У меня все получалось. У меня раньше была сила! Я владела магией! Но что же потом произошло?!

– Знаешь, такое иногда случается. Но это не главное. Самое важное – это то, что у тебя сегодня все получится!

Получится ли? То, что я все вспомнила, ровным счетом ничего не значило. Если я не обрету силу сегодня, то это все не будет иметь никакого значения.

Я глубоко вздохнула и закрыла глаза. А потом еще раз вздохнула. И еще.

Я вспомнила, что потом произошло. Отец погиб. Это повергло меня в такой шок, что первое время я не верила, думала, что все это чья-то злая шутка. Потом я замкнулась в себе, ничего не ела и ни с кем не разговаривала. Артар помог мне выбраться из этой трясины и вернул меня к жизни. Только с того момента моя жизнь разделилась на две половины. Многие моменты из моего детства я просто не помнила.

Я подумала о маме. Я ее не знала, но мне много про нее рассказывали. Говорят, что у меня ее глаза. От этих мыслей тепло стало разливаться по моему телу. Я открыла глаза. В одно мгновение подул сильный ветер, казалось, что началась метель, но в тот же миг все прекратилось, а перед нами возник маленький лемминг.

Он был рыжевато-коричневый и очень пушистый. Помню, в детстве мы с Артаром часто пытались поймать леммингов и принести домой.

Зверек был очень любопытный и сразу принялся нас обнюхивать. Я протянула к нему руку, чтобы погладить, но в ту же секунду он растворился в воздухе.

Глупая улыбка застыла на моем лице. У меня все получилось. Получилось!

– Все у тебя сегодня получится, коротыш!

Артар обнял меня, потрепал волосы и поцеловал в макушку.

Только сейчас я заметила, что уже начало смеркаться. Пора возвращаться.

4

– Как же ты похожа на мать, настоящая красавица!

Тетушка Лои сдернула покрывало с зеркала.

Передо мной стояла девушка среднего роста, крепкого телосложения, с зелеными глазами и русыми волосами. Одна прядь непослушно торчала вверх. Но я уже свыклась с той мыслью, что с ней бесполезно что-то делать.

У девушки из зеркала были красивые черты лица. У нее были большие глаза и пухлые губы. Все было гармонично в ее лице, отражение можно было бы назвать красивым, если бы не слишком острые скулы.

Я была одета в фиолетовый плащ, обрамленный серым мехом – традиционная одежда для обряда Посвящения.

В этот раз обряд Посвящения проходит на территории итари. Каждый раз его проводят либо на нашей земле, либо на землях кельтвеши, так как наши племена самые древние и коренные в этих краях.

– Ну что готова? Пора идти!

Я выжидающе взглянула на тетушку Лои.

– Ладно-ладно, оставлю тебя одну. Только ты не засиживайся, уже пора.

И Лои почти бесшумно вышла, оставив меня наедине со своими мыслями.

О чем я думала? Не знаю… Все мои мысли смешались в такой ураган, что трудно было выловить что-то одно.

Я думала о своей маме, отце, о маме Артара, о детстве, о том, как моя магия исчезла. Почему я этого не помню? Неужели можно так просто забыть часть своей жизни? Но сегодня же у меня получилось? Значит, и на обряде получится? А если нет?

И тут меня охватила паника. Она словно лезла под кожу и ела с корнями, а я ничего не могла сделать. Мои руки дрожали, а дыхание и пульс участились. Мне нещадно не хватало воздуха. Воздуха! Дайте воздуха! Хоть самую малость!

Я вспомнила про лепестки аманиса, которые мне дал Урду. То, что нужно! Я лихорадочно стала их искать, не могла найти и снова пыталась. Наконец я справилась с этой задачей и уже пила аманис. Вкус был очень странный, скорее неприятный. Не знаю, чего Урду мог найти в этом интересного.

Успокоившись, я выдохнула, посмотрела напоследок в зеркало и вышла на улицу.

Там уже стали собираться представители разных племен. На дворе была глубокую ночь. Ночи в наших краях, особенно зимой, темные и непроглядные. Сейчас повсюду горели разнообразные огоньки и фонарики, где-то звучала музыка, все весело и непринужденно общались, смеялись, кто-то уплетал за обе щеки солонину или пил разнообразные крепкие настойки, торговцы из других племен продавали свои товары. Все это выглядело как какой-то праздник или ярмарка.

5

Итари и кельтвеши – коренные народы этих земель. Мы прекрасно ладим, и у нас хорошие отношения. Нимали, илибрус и обстру – пришли сюда несколько веков назад. Итари не удалось построить с ними хоть малость приветливые отношения. А вот кельтвеши обзавелись авторитетом среди этих племен.

Все кельтвеши очень высокие, жилистые, с темными как смоль волосами. Они терпеливые и спокойные, но испытывать их терпение не стоит. Очень ценят верность; предав их доверие, его уже не вернешь. Обладают магией стихий, поэтому характер конкретного кельтвеши зависит от того, какой магией он обладает. Маги воды преимущественно неконфликтные и миролюбивые, хорошие советчики, но, с другой стороны, с крепким характером. Маги земли самые спокойные из кельтвеши. Но они решительные и упертые, их весьма трудно переубедить. Воздушные маги часто создают такое впечатление, словно они не от мира сего. Вообще они очень неразговорчивы. А вот про магов огня ничего не могу сказать. Хоть кельтвеши славятся силами стихий, огненной магии здесь не было очень давно. Я никогда не видела таких магов, да и мои родители, наверно, тоже.

Если честно, сейчас не часто встретишь такого кельтвеши, который обладал бы только одной стихией. Когда-то давно так и было, но сейчас все перемешалось.

Итари напротив были невысокие и очень крепкие. У них были большие глаза и пухлые губы. Иногда это доходило до определённой степени комизма. Мы обладаем магией прорицания и иллюзии. Больше мы любим иллюзию. Прорицание – это серьезно, и не все хотят за него браться. Потому что, допусти ты ошибку, град камней со стороны других племен тебе обеспечен. Итари понимают, что это не так просто, поэтому с пониманием относятся к своим соплеменникам, сделавшим неверное предсказание. Наверно, из-за этого другие племена порой относятся к нам с неким пренебрежением. Конечно, у обычных представителей нашего племени могут встречаться разные казусы, но совсем нечасто. Но если уж случился, тебе этого не забудут. Только у вождя итари, обладающего Кубком Улу, не бывает ошибок. Все его предсказания предельно точные.

Про другие племена по причине плохих отношений я не смогу рассказать много.

Нимали пришли в наши края самыми первыми. Они владеют анимагией и могут превращаться в самых разных животных. Нет, тут нет ничего общего с оборотничеством и духами, у нас таких называет дух-вильтрас. Нимали не прокляты и не заражены как эти духи. Они не скованны лунами, ветрами и временами года. Они превращаются в животных по своей воле, а самое главное – сохраняют при этом человеческий разум.

Илибрус пришли в наши края немногим позже нимали. Это племя целителей. Они лечат не только травами, но и заклинаниями, своей энергией. Конечно, они не всегда могут справиться с любой болезнью или травмой, особенно если в этом поучаствовал сильный дух или существо (такие случаи участились в последнее время), но если во время доставить человека в племя илибриус, есть большой шанс, что все пройдет успешно и они смогут помочь. Ходят слухи, что они владеют силами некромантии, но они не подкреплены никакими доказательствами.

Еще есть племя обстру. Уже несколько лет его не приглашают на Посвящение. И этому есть причины. Дело в том, что их магия – это антимагия. Они могут блокировать или ослаблять силы других племен. В прошлые разы обстру показалось смешным блокировать силы других во время обряда Посвящения. Конечно же, остальным племенам это очень не понравилось. Каждый раз глава обстру говорил, что впредь такого не будет, но все равно такие ситуации повторялись. Вожди племен не смогли прийти к другому решению, поэтому обстру больше не допускались на обряд.

6

– Инира! Инира!

Мне в спину прилетел снежок, я хотела обернуться, но не успела, что-то большое и сильное набросилось на меня и повалило в сугроб.

Это были Эрки и Рэй, два брата-близнеца. Тоже итари, мои ровесники. Очень крепкие, ростом с меня. У них были очень густые и волнистые темно-русые волосы, которые постоянно торчали во все стороны. Их ясные зеленые глаза весело смотрели по сторонам, стараясь ничего не упустить.

– Балбесы! Пустите! Задушите своими объятиями!

Они немного ослабили хватку, и мне удало выбраться и встать. Пока я отряхивалась от снега, братья не переставали болтать.

– Инира, ты готова? Ты всем задашь жару? Даже нам?

– Тебе-то уж точно!

– Тоже мне брат! А может тебе!

– Инира, а что ты приготовила? Вот мы…

– Да молчи! Потом все увидит!

– А ты знаешь, что Юна тоже в этом году будет на обряде? Хотя на год нас младше!

– Да это не главная новость! Ты знаешь, что…

– Молчи! Я первый узнал! Ты зна..

– Ну и что! Я старше, уважай старших!

– Чего?! Да всего лишь на какие-то секунды!

Я уже не выдерживала этого балагана, поэтому решила его пресечь.

– Заткнитесь оба!

Братья послушно замолчали.

– Давайте на счет три вы скажите вместе. Раз, два, три.

– Обстру будут в этом году на Посвящении!

Такое заявление повергло меня в шок, словно меня окатили ледяной водой. Дыхание сперло, а дар речи пропал. Мне понадобилось немного времени, чтобы прийти в себя.

– Вы с чего это взяли?

– Артар сказал! А еще мы сами видели! Верус здесь! Вождь обстру! Мы его видели!

Братья еще долго продолжали что-то кричать и рассказывать. Но я не слушала их. Обстру будут на Посвящении, а вдруг они опять что-то затеют? Почему их вдруг решили пригласить? Зачем? Почему Урду мне ничего не сказал? Или Артар, если он знал? А может Эрки и Рэй что-то перепутали? Всякое же бывает…

– Да не переживай ты так!

– А?

В своих раздумьях я не заметила, как к нам подошла Юна. Братья продолжали спорить немного в стороне.

Юна была миниатюрной и очень красивой девушкой. Ей было восемнадцать, но она рано раскрыла в себе магию, поэтому ей разрешили пройти посвящение сейчас.

– Странно все это…

– Есть такое, но не думаю, что обстру что-нибудь сделают. Спустя столько времени им дали еще один шанс, они не должны его упустить.

Я вздохнула и попыталась улыбнуться. Юна поняла мои мысли и обняла меня.

7

Для тех, кто проходил обряд, и для их близких были выделены отдельные юрты. Но большинство все равно предпочитали наблюдать снаружи за тем, что происходит. Вот и я не была исключением.

Все уже близилось к началу обряда, люди постепенно оставили еду, питье и торговые лавки и стали собираться у Круга – места, где будет происходить Посвящение.

Все вожди уже собрались и что-то обсуждали. Они располагались не в юрте, а под таким своеобразным навесом, так как именно они оценивают Посвящение, то им должно быть все хорошо видно.

Урду, вождь нашего племени, единственный был в каком-то приподнятом настроении, как мне показалось. Остальные вожди были сдержаны и серьезны. Он всегда мне казалось немного странным и, честно говоря, глупцом.

Интарс был особенно серьезен, почему-то на всех обрядах Посвящения, где бы они ни происходили, он чувствовал себя ответственным за все. Ко всем вопросом и проблемам он подходил очень внимательно и тщательно. Может от этого сейчас между его бровям залегла глубокая морщина. Особенно ярко это было заметно на контрасте с Урду.

Арагон – вождь племени нимали. Это был очень высокий и крепкий мужчина лет тридцати – тридцати пяти. Самый молодой из вождей. У него была густая огненная шевелюра, отчего он немного походил на льва. Резкие черты лица, особенно очень острые скулы могли бы отпугнуть окружающих, но у него были очень добрые карие глаза как у маленького ребенка. Благодаря им, вид Арагона сразу переставал быть свирепым и грозным.

Он любопытно смотрел по сторонам, внимательно изучая обстановку, но не теряя при этом строгий вид и свою вдумчивость.

Вита – вождь племени илибрус. Эта была женщина пожилого возраста, но не утратившая свою красоту. Ее стройное тело, дышащее здоровьем, было облачено в зеленый цвет, что прекрасно оттеняло глаза вождя. Роскошные длинные волосы с проседью были убраны в высокий хвост.

Сейчас Вита слушала Урду. Он что-то рассказывал, улыбался и активно жестикулировал. Вождь илибриус смотрела на него с едва заметной грустной улыбкой, и вид у нее был скучающий.

Рядом стоял Верус – вождь обстру. Это был высокий стройный мужчина. Его черные волосы были коротко стрижены, только одна прядь почему-то оставалась длинной. Вождь обстру держался очень достойно, а по его лицу нельзя было прочитать ни единой эмоции. Вот он, кажется, немного улыбнулся. Но нельзя было утверждать точно. Очень загадочная персона. Если честно, он меня немного пугал. То ли из-за ярких желтых глаз как у коршуна и острого носа, то ли меня просто пугала мысль, что на Посвящении будут обстру.

В этот момент он резко посмотрел на меня, и мы встретились взглядами. Я сразу опустила свои глаза и стала смотреть себе под ноги. Выждав некоторое время, я опять подняла взгляд на Веруса. Вот черт! Он все еще смотрит на меня.

Тогда я быстро засеменила и зашла в юрту участников обряда.

Там были Юна, Астра и Рэй.

Юна и Рэй мило ворковали. Между ними с детства что-то было, поэтому я решила им не мешать. Подходить к Астре я тоже не горела желанием, всегда ее почему-то недолюбливала.

Астра была красивая девушка: длинные русые волосы, огромные бирюзовые глаза и соблазнительные губы. Но так как она мне не нравилась, я всегда находила в ней какие-то изъяны. То нос у нее с неприятной горбинкой, ноги толстоваты, пальцы слишком короткие или надела на себя что-нибудь несуразное. Но сейчас я ничего не могла сказать по этому поводу. Придраться было абсолютно не к чему. Увидев ее, я даже на мгновение потеряла дар речи, какая она была красивая.

Светлые волнистые локоны падали ей на плечи. Они красиво обрамляли ее изящный овал лица. А яркие бирюзовые глаза светились как два огонька.

Не знаю, откуда взялось мое такое отношение к ней, ведь ко мне она относилась в принципе хорошо.

Как мне не хотелось разговаривать с Астрой, но она ко мне подошла.

– Привет! Прекрасно выглядишь!

– Спасибо, ты тоже ничего.

Астра разразилась звонким смехом.

– Ну и на этом спасибо!

Я взглянула на нее исподлобья, а она не переставала улыбаться.

– Ну ладно, вижу вести беседу ты не настроена, тогда не буду беспокоить. Желаю удачи! У тебя все получится!

– И тебе.

Астра вышла на улицу.

Я думала завести разговор с Юной и Рэем, но они продолжали ворковать и не замечать меня. Первое время я сверлила их тяжелым взглядом и громко драматично вздыхала, но все было безуспешно. Я так и осталась незамеченной.

А сейчас я думала, отчего именно я сбежала в эту юрту. Верус. Стоит мне опять вспомнить его взгляд, словно молния проходит через меня. На душе становится очень неуютно, хочется куда-то убежать и спрятаться. Почему он потом продолжал смотреть на меня? О чем он думал? Может быть, обстру решили помешать мне пройти обряд Посвящения? А может и не только мне? Зачем их решили позвать? С чего бы вдруг?

– Эй, чего задумалась?

Рэй тронул меня за плечо

Я обратила внимание, что он обнимает Юну совсем не по-дружески. Неужели это произошло. Так много времени они прятались друг от друга за этой дружбой.

– Ну неужели вы меня заметили?

Рэй рассмеялся.

– Какая ты противная! Ладно, пойдемте! Вот-вот все начнется!

Только мы вышли из юрты, сразу столкнулись с Эрки.

– Вот вы копуши, уже начинается все! Вы что уснули?!

– Ой, да ладно, мы же успели!

Рэй с Юной вместе двинулись вперед. Эрки проводил их неодобрительным взглядом.

– Эрки, а что ты делал все это время?

– А? Ерунда… С Урду говорил, не бери в голову.

8

– Все знают, зачем мы сегодня собрались! Это очень важный день для каждого из нас! Особенно для тех молодых людей, которые продемонстрируют свои способности и станут полноправными магами! Магия – это великий дар! Я сочту за честь то, что сегодня я нахожусь здесь и воочию увижу вас и ваши силы! Я уверен, что вы на многое способны! И сегодняшний день будет только началом вашего грандиозного пути в мире магии. Он будет полон побед и поражений, это случалось с каждым из нас. Но главное, чтобы вы никогда не теряли веру в себя! И сегодня, я уверен, у каждого из вас все получится! Не просто получится, все пройдет на высшем уровне! Удачи!

Урду закончил свою высокопарную речь. Раздались хлопки, разные возгласы и свист. Юна очень прониклась его словами, как мне показалось, и выглядела воодушевленной. А я пока слушала речь Урду, заскучала и постоянно закатывала слова от его пафосных словечек. Каждый раз он говорит одно и то же, меняя лишь порядок предложений.

Урду вернулся к остальным вождям. Сейчас под их навесом прибавился Артар, он сидел рядом с отцом. Мне очень хотелось бы встретиться с ним взглядом, чтобы ощутить его поддержку. Но он разговаривал с Интарсом и не смотрел на меня.

Артар был старше меня, и свой обряд Посвящения прошел два года назад.

Посвящение началось с племени кельтвеши.

Первой выступала девушка, она было очень высокой даже для кельтвеши.

Встав в центр круга, она присела на одно колено и обхватила голову руками. Ничего не происходило. Казалось, что ей не очень хорошо, что у нее болит голова. Время шло, а ничего не происходило. Мне казалось, что, наверно, уже ничего и не получится. Я стала немного переживать, а вдруг у меня будет так же? Я никогда своими глазами не видела, чтобы у кого-то Посвящение прошло неудачно, только слышала. Но, кажется, сейчас именно тот случай.

Я посмотрела на Интарса и Артара – они были совершенно спокойны. Возвратила взгляд к девушке – по-прежнему ничего не происходило.

И тут подул небольшой ветерок. Затем он перерос в мощный завывающий ветер. С неба хлопьями начал валить снег, началась настоящая пурга. Но все это происходило только в пределах круга. Вместе со снегом пошел небольшой дождь, в небе сверкнула молния. И еще. И еще. Там, где была девушка, теперь кружилась воронка смерча. Но она не двигалась с места.

Мне стало немного не по себе. Я решила, что такое выступление – это достаточно хорошее начало. И всем последующим придется хорошо постараться, чтобы не ударить в грязь лицом.

Но ничье из дальнейших выступлений меня не впечатлило. Правда, одно запомнилось, забавная ситуация получилась. Одна участница решила продемонстрировать магию земли и вырастила ровно по центру круга дерево. Большую такую ель. Выглядело все захватывающе и красиво. Но а дальше-то что с этим деревом делать? Так как магов огня в наших краях давно не встречалось, пришлось пилить и выкорчевывать. Эта ситуация заставила меня улыбнуться.

Когда выступления кельтвеши завершились, слово взял Интарс. Он был немногословен, сказал, что все хорошо справились и прошли обряд, тоже улыбнулся по поводу ситуации с деревом, а закончил свою речь на грустной ноте по тому поводу, что, возможно, магия огня полностью покинула наши края и никогда не вернется.

Потом должно было выступать племя нимали, а затем итари, то есть мы. У меня начало предательски сосать под ложечкой, ведь до сих пор я даже не задумывалась, что конкретно я покажу. С этими мыслями я вовсе просмотрела выступление анимагов. Кажется, кто-то превращался в рысь, а другой в волка. Не помню. Очнулась от своих мыслей я только тогда, когда Вита заканчивала речь по поводу выступления ее племени.

И вот началось Посвящение итари. В этом году от нашего племени было много юных магов.

В первых выступлениях я не нашла ничего интересного и, если честно, они показались мне слабоватыми.

Вот настала очередь Рэя и Эрки. Они как братья-близнецы все делали вместе, вот и Посвящение не стало исключением. Братья встали и направились в круг, остановились и обернулись на нас с Юной. Мы одарили их поддерживающими взглядами, сжали кулачки в знак того, что у них все получится.

Рэй и Эрки не стали, как это делали многие, вставать в центр круга. Они остановились с краю. И вот, бросив друг другу заговорщический взгляд, начали.

И тут в центре круга появился яркий свет, затем из него вышла девушка, она была очень красивая и, как мне показалось, немного похожа на Юну.

Кажется, я услышала какие-то звуки, а сейчас я совершенно точно слышала музыку. Мелодию флейты.

А девушка тем временем начала танцевать. У нее все выходило очень плавно и грациозно. А теперь девушек стало трое, они продолжили танцевать друг с другом. А затем девять. Они завораживали своим танцем и вводили в какой-то транс, и музыка была очень красивой. Танец был таким живым и пластичным, что я совсем перестала думать над своим выступлением.

И вот мелодия достигала своей кульминации. И в тот момент, когда чувства всех зрителей были на пределе, девушки превратились в сотни маленьких белых птичек, которые разлетелись в разные стороны. Музыка стихла.

Публика потеряла дар речи, а через мгновение разразилась бурными аплодисментами и одобрительными возгласами.

Братья вернулись к нам. Увидев наши восторженные лица и открытые рты, они победно улыбнулись.

Следующей шла Астра. Она встала в центр круга и посмотрела вверх. Все тоже посмотрели вверх вслед за ней. На небе была луна, которой, я клянусь, мгновение назад не было, затем их вообще стало три. А потом небо разразилось фейерверками. Они были очень большими и красивыми. Но, честно говоря, выступление меня не очень впечатлило. От Астры я ожидала большего.

Хотя не буду ничего говорить, мне бы хоть что-нибудь показать. А что я покажу? Может не заморачиваться и сделать что-то простое и красивое как Астра? Хотя куда мне заморачиваться… Да, сделаю как Астра. Но фейерверки уже были… А я… Я сделаю северное сияние! Точно! Будет не очень сложно и красиво!

Далее выступала Юна. Она робко и осторожно зашла в центр круга. А затем стала что-то тихо говорить и что-то делать рукой. Выглядело это все, как будто он подзывает кошку. И действительно, откуда не возьмись, появилась белая кошка и подошла к ней, а затем еще несколько. Потом появились много маленьких леммингов, большая рысь, олени, волки, лисицы и даже медведь. Животных было так много, что они не помещались в круг, и некоторые подходили к зрителям.

Публике понравилось это выступление, и она одарила Юну аплодисментами.

Затем выступали еще несколько человек. Я, как дочь покойного вождя и действующий вождь после Посвящения, завершала выступления итари.

Спокойно… Нет волнению… Я покажу солнечное затмение… Тьфу! Северное сияние я покажу! Что-то этот аманис не очень помог справиться с волнением… Спокойно… Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох…

Пока я так дышала, пришло время моего выступления. Мне было не по себе выходить, я замешкалась, организовав тем самым заминку в выступлениях.

Эрки толкнул меня и тем самым привел в чувства.

Очень медленными шагами я вышла в центр круга. Он казался мне ужасно большим, а себя я ощущала безнадежно маленькой. Хотелось просто убежать и спрятаться.

Я глубоко вдохнула и посмотрела вверх, увлекая за собой взгляды публики, как это делала Астра. И вот я вижу, как в небе должно появиться сияние. Уже вижу… Нет… Его не появляется. Еще один глубокий вдох. Я вижу, как появляется северное сияние… Но нет! Ничего не появляется!

Все на меня смотрят! Какой ужас! Все на меня смотрят, а я ничего не могу сделать!

Так… Спокойно… Ну ты замахнулась! Северное сияние! Давай что-нибудь попроще, например, какое-нибудь животное! Волка? Да! Волка! Отлично! Глубокий вдох. Очень долгий выдох… Нет… Волк слишком сложно… Лемминга! Да! Маленького лемминга! У тебя же получилось, когда ты была с Артаром!

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Так… Маленький лемминг… Вдох-выдох… Маленький лемминг… Вдох-выдох… Маленький леммин… Да где, черт возьми, этот лемминг?! Где он? Почему не получается?! Так не может быть! Так не должно быть!

В растерянности я поднимаю глаза на публику. Все выжидающе смотрят на меня. Направляю взгляд на навес вождей. Артар серьезно и внимательно смотрит на меня. Взгляд его напряжен.

И тут мой взгляд встречается с Верусом. Его два желтых глаза смотрят на меня! Все понятно! Это обстру! Это Верус! Он блокирует мою магию!

Не помня себя, я в секунду оказалась у навеса вождей. Когда я заходила в центр круга, он мне показался ужасно большим, но сейчас я этого не заметила. Я ничего не видела, кроме этих желтых глаз! Это он виноват! Мне нужен был Верус! И я набросилась на него…

– Что ты со мной сделал?! Это ты виноват! Ты!!!

9

– Что ты со мной сделал?! Это ты виноват! Ты!!!

Я врываюсь под навес вождей, приближаюсь к Верусу, хочу схватить его за грудки, но тут…

Раздается дикий рев какого-то существа. Какая-то сила срывает навес вождей и отбрасывает его в сторону. Всех, кто был под навесом, тоже разбрасывает по сторонам. Быстро поднявшись, я пытаюсь понять, что же произошло. Первое, что я вижу – это несколько мулуонов. Они считаются родственниками чучун. Но только эти существа гораздо больше, раз в десять – двадцать. Это настоящие дикие великаны.

У меня сперло дыхание. Какого черта? Это уже действительно похоже на большую проблему, как говорил Интарс. Мулуоны громили все вокруг, раскидывали людей по сторонам, маги пытались что-то сделать, но удача была не на их стороне.

Кроме мулуонов появились и другие существа. Черт возьми, что происходит?!

Целая стая кели кружила то тут, то там, наводя большую пургу и вьюгу, так что было проблематично что-то разглядеть. Кели – небольшие существа, немного похожие на сатиров, но полностью покрыты густой белой шерстью. Они могут навести пургу или вьюгу. Такую сильную, что снег застилает глаза. Они обычно держатся стаями. Если кели оказался один или он напуган, то может укусить.

Миравды тоже были здесь. Их было немного, но их появление усугубляло ситуацию. Они выглядит как люди без головы. Глаза у них находятся на груди, а рот, вооруженный многочисленными острыми зубами, – под мышкой. Они обладают очень опасным ядом. И сейчас они носились как одержимые по полю битвы и кусали всех подряд.

Уоры не могли причинить особого вреда, но все равно представляли собой некоторые сложности. Считается, что это злые неупокоенные души людей, которые когда-то умерли не своей смертью. Со временем эти души обретают тело и выглядят как живые трупы. Достаточно жуткое зрелище.

Апогеем всего этого стало появление коронтан. Их давно никто не видел, я слышала о них только из рассказов стариков. Очень страшное и опасное существо. Ими пугают непослушных детей. Но я думала, что все это только сказки и байки! Коронтана имеет тело подобное медвежьему, покрытое черными и белыми пятнами. Ноги короткие и толстые. Ее главное оружие – это смертоносные клыки и когти. Несмотря на свой неповоротливый вид, эти существа очень быстрые, обладают мгновенной реакцией. Говорят, что коронтан создал сам Улу Тойон.

Все это смешалось в такой круговорот, что порой я не могла различить, где существа, а где маги. Я стояла как вкопанная и не могла ничего сделать, кроме того чтобы просто смотреть. Вот Астра ослепила вспышкой света одну из миравд, куда-то побежала. Обстру, как мне показалось, пытались блокировать вьюгу, которую устроили кели. Илибрус пытались помочь раненым. Рэй и Эрки стояли спиной друг к другу, окруженные уорами. Артар поспешил им на помощь и заморозил уоров.

И тут я увидела Лои. Тетушку Лои! На нее медленно но верно надвигалась коронтана. Она словно игралась с женщиной. Лои ничего не могла сделать, она отступала и кидала в существо все, что попадется ей под руку: всякие ветки, снег и разный мусор. Но вот коронтана подготовилась к завершающему броску…

В этот момент во мне кричало такое отчаяние, ведь я ничего не могла сделать, я не могла спасти Лои – ту женщину, которая заменила мне мать! Я должна это сделать! Я должна сделать хоть что-то! Я должна спасти Лои! Я сделаю это! Чего бы мне это ни стоило!

От всей этой безысходности, от своего бессилия, я закричала. Я так сильно закричала, что казалось я вся сама превратилась в этот крик. И в этот момент из моих рук вырвались потоки пламени. Этот огонь испепелил коронтану, угрожавшую жизни Лои. Женщина в ужасе посмотрела на меня, мы встретились взглядами.

Я сразу отвернулась, нечего терять время! Надо помочь всем справиться с этим беспорядком и прогнать непрошенных гостей! Сначала я занялась другими коронтанами, в отличие от кели и уоров, которые сразу бросились в бега, они не собирались так быстро сдаваться. Четыре коронтаны окружили меня со всех сторон, приготовившись к броску. Но что они могут сделать против магии огня? Этот бросок стал для них последним.

Мулуоны, видя это, тоже приняли решение покинуть поле битвы. Кажется, все закончилось…

Я, тяжело дыша, стояла совершенно без сил. Вокруг начали толпиться люди, испытывавшие шок не меньше, чем у меня самой. Я смотрела в их лица, но не видела ни одного знакомого. Тут один человек вышел вперед ко мне, я взглянула в его глаза. Такие красивые серые глаза…

– Артар…

И я провалилась в небытие…

10

– Пап! Папа! Паап!

Кричала я звонким детским голосом.

– Инира, ну подожди…

Я скорчила недовольную рожицу и жалобно взглянула на отца.

Он, вздохнув, взял меня на руки. Он был такой большой и сильный. Моя рука казалось такой маленькой в его руке. Он мог спрятать и защитить меня от всего мира. Он подкидывал меня в воздух, я радостно кричала, смеялась и хохотала, и всегда знала, что он поймает меня.

Он учил меня магии. Я воспринимала все это как игру или шутку и никогда не слушала. Я знала, что папа всегда будет рядом и защитит меня от всего. Он мой дом, моя крепость.

Иногда мне не хватало моего отца. Его самого, его слов. Он вечно был занят делами. Но я знала, что папа делает это ради племени, ради меня.

Помню наши ссоры, когда я решила, что уже достаточно взрослая и все могу сама. Помню, как однажды вместе с Артаром забралась в самую чащу леса, и нас два дня не могли найти. Тогда на его висках появилась первая седина. Я не понимала, почему и постоянно шутила на этот счет.

– Ну что ты хочешь, милая?

– Пап, а какая была мама?

– Какая…

Отец тяжело вздохнул.

– Пап, а я такая же красивая как мама?

– Такая же…

–Пап, а когда-нибудь и я стану вождем как ты? А я буду хорошим вождем?

– Когда-нибудь, когда меня не станет, ты обязательно станешь вождем. Только не делай глупостей, и ты обязательно будешь хорошим вождем…

– А что значит, когда тебя не станет? Когда тебя не станет? Куда же ты денешься? Ты же обещал всегда быть со мной?

– Дорогая… Инира, я всегда буду с тобой… Близкие люди всегда с тобой, если они живут у тебя в сердце…

Отец осторожно приложил руку к моей груди, указывая на сердце.

– А куда же ты тогда уйдешь?

– Солнце, если ты будешь меня помнить, я буду всегда с тобой…

И тут все растворилось и исчезло.

Теперь я, уже почти взрослая, стояла в кабинете Урду. Я решила, что уже сейчас должна быть полноправным вождем, поэтому решила выкрасть Кубок Улу.

Опять все пропало и растворилось. Теперь Лои говорит мне, что я совершила серьезный проступок и меня могут лишить права стать вождем, что мою судьбу решит племя на всеобщем совете.

Опять пустота. И вот я на совете. Урду говорит, что из-за уважения к моему отцу племя прощает мне эту глупость. Чтобы впредь я была осторожна и серьезна, еще один поступок такого рода перережет волосок, на котором я вишу.

11

Я открыла глаза.

– Боже мой! Инира, ты очнулась! Слава всем богам!

Тетушка Лои кинулась меня обнимать. Не способная сопротивляться, я осмотрела обстановку. Я лежала в своей постели. В юрте были Артар, Юна, Интарс и Урду. Лои продолжала меня обнимать. Набравшись сил, я наконец отстранилась.

– Ну все, все, хватит! Задушишь!

Лои прекратила, но с ее лица не переставала сходить глупая улыбка. Мне показалось, что она даже смахнула слезу со своей щеки.

Урду бросил на меня недобрый взгляд и сразу ушел. Интарс сказал, чтобы Юна и Артар просветили меня, а им с Лои лучше уйти.

Как только они вышли Юна стала меня обнимать, гладить по рукам и говорить, что все будет хорошо. Что вообще происходит? Разве что-то должно быть плохо?

– Юна, я сам! Иди!

Артар присел ко мне поближе и посмотрел крайне серьёзным взглядом. От него мне стало не по себе. Как только Юна вышла, Артар крепко обнял меня.

– Как же я испугался! Я так переживал за тебя! Боялся, что ты не очнешься! Все будет хорошо!

Я отстранилась от него.

– Объясни мне, что происходит? Разве должно быть нехорошо? Я показала магию, всех победила и должна стать вождем. То, что я обладаю магией огня, это, конечно, очень странно. Но, по-моему, это очень здорово! Все же сокрушались, что магия огня покинула наши края? И вот я показала, что нет!

Артар очень тяжело вздохнул

– Так… Послушай… Это, конечно, все очень здорово, но…

– Но?

– Но все не так просто… Кельтвеши очень рады возрождению магии огня. Твое племя разделилось на два лагеря. Первый тоже очень рад этому событию и считает, что ты истинный вождь. А вторых пугает твоя магия, они говорят, что если ты не показала магию иллюзии, то не можешь быть вождем итари, и вообще тебя надо изгнать. Урду тоже так думает. И он, как действующий вождь на данный момент, будет принимать решение. Сегодня он огласит результаты обряда Посвящения и свое решение насчет тебя…

Дальше я уже просто не могла слушать Артара, все это просто не укладывалось в моей голове… Это какой-то абсурд… А если все так и есть… Что же будет со мной?

– Инира! Ты меня слышишь? Все будет хорошо! Что бы ни случилось! Я с тобой, и я тебя никогда не брошу!

На этих словах Артар прильнул к моим губам. Сначала это был робкий и неуверенный поцелуй, но как только я ответила, Артар стал более напористым. Я растворялась в этом поцелуе. Я верила, чтобы не случилось, все будет хорошо. Все исчезло, весь мир исчез… Сейчас были только я и Артар… и наш поцелуй…

– Сейчас мне надо идти… Как только ты соберешься и выйдешь, я найду тебя. Помни, что все будет хорошо!

Артар поцеловал меня в лоб и вышел.

А я осталась наедине со своими мыслями.

Что вообще происходит? Мое племя хочет меня изгнать? Урду не собирается оставлять свое место вождя? Но я же прошла Посвящение? Или нет? Что вчера была за чертовщина? Почему существа и духи так себя повели? Неужели, действительно, грядет что-то страшное? И что значит поцелуй Артара?

12

Лои вновь вернулась и принесла мне еду и одежду. До этого момента я не осознавала, как голодна. Сейчас я с большим аппетитом уплетала принесённое Лои рагу, а женщина смотрела на меня с умилением. Как только я закончила, настроение сразу повысилось, и казалось, что вся сложившаяся ситуация не такая страшная и все обязательно будет хорошо. Затем Лои налила мне ароматный чай с облепихой. Он был слишком горячий, поэтому я решила подождать, пока напиток остынет.

– Лои, а как ты вообще сама? Вчера был такой ужас…

– Не думай обо мне. Сейчас главное, чтобы с тобой все было хорошо! Со мной-то все хорошо, благодаря тебе! Это ты спасла меня! Знаешь, я не сомневалась, что у тебя все получится и ты всем им покажешь магию! То, что тебе подвластна стихия огня, это просто здорово! Неважно, что говорят все эти дураки и Урду! Он и сам дурак или негодяй! Все они просто боятся или завидуют!

– Спасибо… Ну да, наверно дураки и негодяи… Но мне кажется, что их решение очень повлияет на мою судьбу. Сила на их стороне…

– Сила в правде! Ты показала такую мощную магию! Ты дочь великого вождя! Поэтому и сама станешь вождем! Путь может быть непрост и тернист, но, в конце концов, правда восторжествует! Правда на нашей стороне!

Лои крепко меня обняла, по-матерински. Я не знала свою мать. Только по чьим-то рассказам. Отец не очень любил говорить про маму, наверно, потому что эти воспоминания причиняли ему боль. Как мне сейчас причиняют боль воспоминания об отце.

Лои заменила мне мать. Конечно, я не воспринимала ее конкретно как маму. Скорее как наставницу, воспитательницу, няньку, в конце концов, друга. Я не воспринимала ее как мать. До этого момента.

Мой чай наконец остыл. Пока я его пила Лои рассказывала какие-то смешные истории из своего детства. Она рассказывала про отца Артара, детьми они были дружны. Однажды весной они забрались на середину реки, а потом лед начал трескаться. Они оказались на небольшой льдине, которая поплыла. Лои рассказывала, про то, как они постоянно ходили в лес, про их приключения. Я подумала, что это очень похоже на нас с Артаром.

– А что было дальше? Почему ты ушла в наше племя?

Мне показалось, что Лои немного нахмурилась, но это было так мимолетно. Я пришла к выводу, что мне просто показалось.

– Надо бы уже собираться! Уже много времени!

Времени действительно было много. Лои принесла вчерашний фиолетовый наряд для Посвящения, какой-то зеленый плащ и красивую красную мантию.

– А мне обязательно надевать наряд для Посвящения?

– Вообще по правилам, да. Но я думаю, что в свете всех событий ты можешь надеть и что-нибудь другое. Зачем же я все это принесла? Что ты хочешь надеть?

Я взглядом указала на красную шерстяную мантию.

– Очень красивая! Я так и думала, что ты выберешь это. Раньше она принадлежала твоей матери.

Лои помогла мне одеться. Мысль о том, что эта мантия раньше принадлежала моей маме, вселяла в меня какую-то уверенность, пусть я и никогда не знала своей матери.

Затем Лои заплела мне очень красивую косу, и, готовая, я вышла наружу. Что бы судьба мне сегодня не приготовила, я приму это с достоинством.

13

Снаружи еще были видны последствия вчерашних событий, хотя многое уже убрали и привели в надлежащий вид. Навес вождей, конечно, не успели восстановить, но на его месте построили очень небольшую и скромную версию. На улице было очень много людей, кто-то улыбался мне и кивал, но большинство все-таки одаривало меня недобрыми взглядами.

Пока я оглядывалась по сторонам, появился Артар, взял меня под руку и куда-то повел.

– Какая ты красивая… Очень смелое решение!

– Лои сказала, что эта мантия принадлежала моей маме… Вот думаю, может зря я так оделась?

– Почему это? Тебе очень идет!

– А вдруг…

– Ты думаешь, что твоя одежда повлияет на чье-то решение? Уверяю тебя, никто не будет брать во внимание твою одежду при принятии решения! А вот то, что ты прекрасно выглядишь, заметят все!

– Ладно… А куда мы идем?

– Это быстро, отец хочет с тобой поговорить.

– Зачем? Почему?

– Вот поговорите, и узнаешь.

Мы вышли за пределы поселения. Я примерно догадывалась, куда мы можем идти. Наверно, Интарс хотел бы, чтобы разговор прошел без лишних глаз. Дорога должна была быть не очень длинной, но мне казалось, что мы шли целую вечность.

Вот мы стали подходить к небольшому лесу. Я так и думала, что мы идем именно сюда. Вдруг Артар замедлил шаг. Неужели мы будем разговаривать здесь? Даже не зайдем в лес?

Вот Артар остановился вовсе. Интарса нигде не было.

– Артар, а…

Тут Артар резко развернулся, прижал меня к дереву и очень страстно и напористо поцеловал. Поцелуй был таким долгим, что мне стало не хватать воздуха. Затем он обнял меня и стал гладить по голове.

– Прости, не удержался. Нам еще немного осталось. Пошли.

Мне бы очень хотелось знать, что все это значит. Я хотела спросить, но почему-то боялась ответа. Всю жизнь Артар был для меня хорошим и верным другом. Я не представляла себе жизнь без дружбы с Артаром. Но разве мы будем друзьями после всего этого? Конечно, я понимала, что, возможно, это начало чего-то другого нового. Но будет ли это что-то таким же крепким и сильным как наша дружба? Вдруг вовсе ничего не получится? Сможем ли мы тогда вновь дружить?

И вот я заметила впереди человека. Он стоял к нам спиной. Интарс. Когда мы подошли совсем близко, он повернулся.

– Здравствуй, Инира.

Я кивнула.

– Артар, оставь нас пока.

Я жалобно взглянула на Артара, почему-то мне было не по себе оставаться наедине с Интарсом. Но он, не поймав моего взгляда, уже уходил.

– Инира, ты знаешь, о чем мы будем разговаривать?

– Думаю, да.

Я, конечно, понимала, что разговор коснется всех недавних событий, но о чем конкретно будет наша беседа, я мало представляла.

– Хорошо… Слушай… Если Урду все-таки не признает тебя вождем и большая часть племени тоже, что ты будешь делать?

– Я…

–Слушай! Урду скорее всего тебя не признает! Он приводит кучу всяких доводов, почему ты не должна быть вождем, но я думаю, он просто не хочет оставлять свой пост. Я думаю, это не только из-за жажды власти, тут есть что-то другое. Он что-то задумал. При всем этом он не хочет, чтобы ты уходила к другому племени. Он хочет, чтобы ты осталась с итари. Это все неспроста. Тебе будет небезопасно там оставаться. Ты должна уйти к кельтвеши. Мое племя радушно примет тебя. Возможно, Урду окажет какое-то сопротивление, но все равно ты должна уйти с нами. Поняла?

Хоть пока было очень сложно уложить все эти слова в голове, я кивнула.

14

Сейчас около круга для Посвящения было не так много народа как вчера. Большинство из них были итари, небольшая, но все-таки значительная часть – кельтвеши, несколько обстру, представителей других племен я не заметила. Под маленькой копией навеса вождей были Урду, Верус, Интарс и Артар.

Если вчера обстановка была достаточно праздничной, похожей на весёлую ярмарку, то сейчас большинство людей были угрюмыми, и все это напоминало скорее чьи-то похороны.

Никто особо не разговаривал, только ветер шумел. Я словно чувствовала, как напряжение витает в воздухе, а недобрые и хмурые взгляды, тяжелые как каменная глыба, хотят просверлить во мне много маленьких отверстий.

Эту тишину прервал Урду. Его голос с искусственно веселой и дружелюбной интонацией зазвучал очень громко и уверенно. Если раньше я воспринимала Урду как простодушного дурака, то сейчас замечала в этих глазах что-то недоброе. Его взгляд выражал только жесткость и целеустремленность. Он был похож на ястреба, заметившего мышь. Уж не я ли была этой мышкой?

Даже Верус с его желтыми глазами коршуна не казался мне сейчас таким жутким, как Урду.

– Друзья! Я рад вас всех приветствовать! Конечно, вчерашний обряд Посвящения был немного омрачён некоторыми событиями, но не будем унывать! Вместе мы со всем справились! Мы сила! Предлагаю вернуться к тому, на чем мы остановились – завершение обряда Посвящения итари, а точнее объявление результатов! Хочу сказать, что в этот раз очень много магов итари показали свои силы! Мне не хватает слов, чтобы описать свою гордость за вас! Хочу отметить выступления Рэя и Эрки! Это было просто великолепно! Конечно, вы пошли немного в разрез с правилами, выступая вдвоем, но я думаю, что все вам это простят. Вы показали первоклассную магию! Астра, все было очень эффектно, но я ожидал от тебя большего! Юна, все было очень здорово и мило! В общем, все отлично справились и прошли обряд! Поздравляю! Ну почти все…

Речь Урду была так пронизана позитивом, что я начала верить, что все хорошо, что действительно прошли все, и он признал мой обряд Посвящения. Я надеялась на это… «Ну почти все…» – эта фраза просто окатила меня ледяной водой, хоть я и понимала, что шансов на счастливый конец мало, я надеялась…

– А теперь перейдем к более печальным новостям! Увы, всеми нами любимая дочь покойного вождя Рэна, Инира… Прошу, не кори меня за это решение, я отношусь к тебе как к дочери, но так будет правильно… К сожалению, Инира не смогла показать нам свою магию и не прошла обряд Посвящения… Поэтому она не может стать вождем итари… Но, Инира, я считаю тебе будет необходимо все равно остаться с итари, на земле своего отца!

Пока Урду говорил, постепенно нарастал поток разнообразных восклицаний и возгласов.

– Даа! Так и надо!

– Она дочь вождя! Как же так!

– Но она показала свою магию! Она нас всех спасла!

– Нечего ей с нами! Пусть идет со своим огнем кельтвеши!

– Пусть идет к нам! Мы ей будем рады!

– Не может быть она вождем итари!

Весь этот гомон нарушил голос Веруса. Все почему-то сразу же смолкли.

– Я, как вождь обстру, хочу высказать свое мнение! Урду, я уважаю твое решение вождя, но в данном случае ты не прав! Инира, вчера показала грандиозную магию и спасла нас всех! Я считаю, что она достойна стать вождем!

Такие слова со стороны Веруса показались мне очень странными, потому что я была уверена, что это он главная причина моего провала на Посвящении, хотя может быть так и есть, просто он пришел к такому решению после того как увидел мою магию огня.

– Верус! Инира не смогла показать магию иллюзии или прорицания! Еще и оделась как! Но это ладно… А с этой магией огня пусть тогда становится вождем кельтвеши!

Тут в их диалог вступил Интарс.

– Кельтвеши будут рады принять Иниру в своем племени! Магия огня давно не посещала наши земли, это будет честь для нас!

– Это, конечно, хорошо… Но Инира должна остаться с итари!

– Маги не прошедшие Посвящение могут выбрать любое племя для дальнейшей жизни!

– Это да… Но Инира не обычный маг! Она дочь покойного вождя, мы чтим его память и не можем отпустить его дочь к чужакам! Инира, что ты думаешь на этот счет?

На этих словах все обернулись ко мне. Я не могла вымолвить ни слова. Вообще за последнее время я ощущала в себе перемены: вся былая уверенность и импульсивность куда-то улетучились.

Так… Надо собраться… Раз. Два. Три.

– Я хочу уйти к кельтвеши!

Урду как будто не ожидал такого ответа. Он сделал глубокий вдох.

– Нет! Ты не пойдешь!

Он сделал жест рукой, и два итари схватили меня за предплечья. Несколько кельтвеши оказали им сопротивление, Артар тоже поспешил на подмогу. И началась бойня.

Итари активно использовали магию иллюзии, но кельтвеши, хоть и в меньшинстве, были сильнее, тем более некоторая часть моего племени была на нашей стороне. Обстру тоже поддержали мою сторону и блокировали магию противников.

В конце концов, сила и правда была на нашей стороне. Все закончилось тем, что я, Лои, Юна и некоторая часть итари ушли к кельтвеши. Рэй тоже хотел уйти с нами, но Эрки его остановил. Напоследок раздосадованный Урду крикнул Юне:

– Не ожидал от тебя такого! Ты опозорила себя и свою семью! Тебе стоило бы подумать о своих младших братьях и сестрах!

Я думаю, что эти слова задели Юну, но она этого не показала. Больше всего на свете она дорожила своей семьей. Теперь было даже сложно представить, на что способен Урду. Но Юна все равно ушла с нами.

15

Пока мы добирались до поселения кельтвеши, я погрузилась в свои мысли. А их было очень много.

Почему я все-таки не смогла показать магию иллюзии на самом обряде Посвящения? И почему я обладаю магией огня? Может быть, я и не итари вовсе, а кельтвеши? Может меня вообще подбросили в это племя? Может я перенервничала? Или вообще не обладаю магией итари? Нет, глупости… У меня же получилось, когда я была с Артаром, да и раньше вроде бы получалось… Я же даже что-то вспомнила… Кстати все эти разы, которые я помню, рядом со мной был Артар. Может у меня получается только, когда он рядом? Глупости, конечно… Все-таки я склоняюсь к тому, что это обстру мне помешали.

Вспоминаю желтые глаза Веруса… Почему тогда перед Посвящением он так смотрел на меня? Но, с другой стороны, он высказал мнение, что я показала магию и должна быть вождем итари. Может это все специально, чтобы отвести от себя подозрения? Может он с Урду заодно? Мне кажется, что так и есть…

А что касается Урду… Он открылся мне с новой стороны… А может он всегда таким был? Он договорился с обстру, пригласил их на посвящение, чтобы они мне помешали, а сам Урду стал бы полноправным вождем итари? Звучит очень правдоподобно.

Я думала, что ждет меня у кельтвеши. Конечно, Интарс сказал, что там меня радушно примут… Но в последнее время, мне кажется, так много всяких интриг и обманов… Что я даже не знаю, кому мне верить… Но Артар тоже говорил мне, что кельтвеши будут мне рады, все будет хорошо, а он сам меня никогда не оставит. Артар…

Даже не знаю, что происходит между нами. С одной стороны, я сама очень рада этому, во мне пробудилось какое-то новое прекрасное чувство, доселе мне не знакомое… Но, с другой, мне страшно… Что будет потом? Вдруг это чувство пройдет так же внезапно, как появилось? Будем ли мы тогда с Артаром так же дружны и близки, как были?

Юна тоже пребывала в задумчивом настроении. О чем она думает, можно было догадаться. О своих родителях, братьях и сестрах. У Юны была большая семья. Кроме нее, были еще два брата – Брик и Эндрю и две сестры – Аврора и Эмма. Я, конечно, не думала, что Урду что-нибудь сделает с ними, но уверенна, что в голове Юны были самые ужасные мысли.

Пытаясь хоть как-то приободрить девушку, я положила руку ей на плечо.

– Юна…

Она взглянула на меня глазами, полными отчаяния, по ее щекам покатились слезы. Юна отвернулась от меня.

Я чувствовала себя виновной в этих слезах. Наверно, такие мысли, как у Юны, посетили многих итари, которые ушли со мной к кельтвеши, но я ничего не могла сделать. Я ничем не могла им помочь…

Когда мы добрались до поселения кельтвеши, нас действительно очень радушно приняли, как будто мы сами были из этого племени, но по какой-то причине очень долго отсутствовали. Они даже устроили какой-то праздник. Но ни я, ни Юна не были настроены праздновать, поэтому мы решили пойти спать. Нас разместили в юрте вместе с Лои. Но самой женщины пока не было, ей пришелся по вкусу этот праздник. Наверно, это очень здорово. Ведь Лои и сама была кельтвеши, но она очень давно не бывала в родных краях.

Этот день настолько меня вымотал, что я уснула, как только мое тело коснулось постели.

16

– Ну сколько можно спать? Уже обед!

Голос Юны разбудил меня. Сейчас девушка улыбалась и была в хорошем расположении духа.

– Ну отстань! Еще немного!

Я накрылась с головой одеялом.

– Уже Артар приходил, а ты все спишь и спишь!

Слова Юны очень заинтересовали меня. Я заговорщически выглянула из-под одеяла.

– А зачем?

– Сказал, что ты ему зачем-то нужна, а ты все спишь!

Эти слова вызвали во мне некое удивление. Можно было догадаться, зачем я была нужна. Я думаю, что бы там ни было, это касается в какой-то мере моего Посвящения, истории после него, Урду, Веруса и так далее. А чего еще это может касаться?

Надо бы тогда начать собираться. Я потянулась к своей, точнее маминой, красной мантии.

– Подожди, тетушка Лои принесла одежду, чтобы мы могли переодеться.

Только сейчас я заметила, что Юна, действительно, одета по-другому, не так как вчера. На ней был зеленый шерстяной плащ, обрамленный мехом черного цвета. Такой же плащ ждал и меня.

– А где сама Лои?

Только сейчас я обратила внимание, что ее не было.

– Не знаю, она мне не сказала. А спрашивать я постеснялась, у нас не такие близкие отношения.

Наверно, Лои пошла общаться с родственниками, старыми друзьями, это же ее родина. Сейчас я поняла то, что не знаю точно, а есть ли у Лои вообще родственники? Наверно, есть…

А сейчас я опять погрузилась в свои нехорошие и мрачные мысли. Я не хотела больше думать или говорить об Урду и всей этой истории. Мне очень хотелось отвлечься от всего этого хоть на мгновение, забыть все и представит, что это был просто плохой сон. Но теперь тревожные мысли, ставшие моими верными спутниками, не оставляли меня ни на минуту.

Тут Юна что-то сказала, но, погруженная в себя, я ничего не поняла.

– А?

– Хочешь, сделаю тебе прическу? У меня хорошо получается, будет очень красиво!

Я улыбнулась, но все равно отказалась, не до причесок мне сейчас было.

– Нет, спасибо, не надо…

– Да брось ты! Тебе нужно сделать прическу! Я хочу сделать тебе прическу! Это и мне повысит настроение! У тебя такие красивые волосы! Ну, пожалуйста!

Юна скорчила жалобную рожицу, и я сдалась.

– Ладно…

– Ура!!! Мы будем делать прическу!!!

На самом деле, наверно, эта прическа была неплохой идеей. Возможно, это действительно сможет меня отвлечь и сделать настроение хоть капельку, но лучше. Возможно, и Юне это надо. Она так радуется. Хотя мы никогда не можем доподлинно знать, что у человека внутри и что скрывается за его улыбкой. Но мне почему-то казалось, что Юна искренне радуется и это предприятие сможет ее отвлечь.

– А какую прическу ты хочешь?

– Не знаю, я в этом не разбираюсь.

– Ладно, сделаю что-нибудь на свой вкус, обещаю, что будет очень красиво!

Юна так старательно делала прическу, постоянно спрашивала, не сделала ли она мне больно. От усердия девушка смешно высунула и прикусила язык, выглядело это очень забавно.

– Так… Еще немного… Последний штрих… Готово!

– Прихорашиваетесь?

Неожиданно раздался голос Артара. Не знаю, почему, но от этого звука мое сердце начинало биться чаще. Я обернулась.

Артар стоял и лучезарно улыбался. Сегодня его длинные черные волосы были распущены и заправлены за уши. Такой красивый. Я никогда раньше этого не замечала. Даже не думала об этом. Но сейчас я смотрела на него совсем по-другому. Я уже не хотела, чтобы он был мне другом, мне хотелось, чтобы он стал чем-то большим. Возможно, чувство страха перед этим новым и неизвестным еще присутствовало в моей душе, но теперь я совершенно точно знала, чего хочу.

– Это я предложила Инире сделать прическу, красиво получилось, да?

– Очень хорошо, мне нравится! А как у тебя так получилось?

– Тут было не очень просто, сначала я…

Я переводила свой взгляд то на Юну, то на Артара, пока они очень активно обсуждали мою прическу.

– Дайте мне хоть зеркало посмотреть!

Юна протянула мне зеркало и стала смотреть на меня круглыми глазами в ожидании реакции.

Прическа действительно была очень красивой. От висков шли две ажурные косы, между ними было еще три, но поменьше. Сзади все эти косы соединялись и превращались в красивый пучок. Спереди была выпущена одна прядь. Она лежала очень красиво и романтично, хотя в обычное время она просто торчит в какую-нибудь сторону.

– Юна, у тебя золотые руки! Это очень красиво!

Девушка смущенно улыбнулась.

– Спасибо. Ну ладно, вам, наверно, пора?

Юна обняла меня и шепнула на ухо, что все будет хорошо. Ох, это было бы просто замечательно…

Мы с Артаром вышли наружу. Юна вышла вместе с нами и куда-то направилась. Было очень непривычно находиться у кельтвеши, раньше я не часто и не очень долго здесь бывала. Казалось, что и сама жизнь здесь течет иначе, по-другому. Здесь, я считала, все было более спокойно, был какой-то порядок.

Оказавшись на улице, я опять вспомнила, что, скорее всего, мы будем обсуждать. Погрузившись опять в эти мысли, мое выражение лица стало более хмурым.

– А куда мы сейчас идем? К Интарсу? На какой-то совет?

– Нет, почему ты так решила?

– Действительно! Почему я так решила!

– Инира! Успокойся! Куда бы мы ни шли, сначала тебя надо накормить!

И действительно, я была очень голодна. Я кивнула Артару.

Мы немного прошли, и я увидела юрту, которая была немного больше по размеру, чем обычная. Из нее доносился какой-то шум и, казалось, музыка.

Я немного удивленно посмотрела на Артара. Он улыбнулся и жестом пригласил меня зайти внутрь.

В юрте действительно было очень шумно. Вкусно пахло. Здесь было человек десять примерно моего возраста или чуть старше, еще бегали несколько детей. И здесь была Юна! Когда она успела? И почему не сказала мне, что собирается сюда? Девушка стояла в стороне, а какой-то парень ей что-то увлеченно рассказывал. Все ели, пили, о чем-то разговаривали, одна девушка играла на флейте, а другая пела песню. Вся обстановка мне очень понравилась, у нас итари нечасто бывали такие сборища, но я все равно чувствовала себя некомфортно, так как кроме Артара и Юны я никого здесь не знала, может быть когда-то видела кого-то мельком, но ничьих имен я точно не помнила.

Как только я подняла глаза на собеседника Юны, наши взгляды встретились. Он странно улыбнулся, затем рванулся, ловко перепрыгнул через стол и в одно мгновение оказался передо мной. Все эти действия сопровождались какими-то восторженными словами, но мне показалось, что это было как-то наигранно.

– Боже мой, кого я вижу! Это же Инира! Большая честь! Большая честь! Как ты мощно всех разнесла! А у тебя всегда была магия огня? Меня кстати зовут Оскар! Дай я тебя обниму!

Взгляды всех присутствующих обратились ко мне, раздались одобрительные свисты возгласы, улюлюканье. С одной стороны, такое внимание мне было приятно, мне всегда нравилось такое, но, с другой, в последнее время все так поменялось, что этих взглядов и звуков мне хотелось провалиться сквозь землю

Оскар полез обнимать меня, делая это, он умудрился поцеловать меня в щеку и шепнул на ухо:

– Чисто по-дружески.

Оскар был высокого роста, для меня вообще все здесь были высокого роста. Наверно, нас с Юной среди кельтвеши можно было спутать с детьми. Парень был крепко сложен, я обратила внимание на его красивые руки. Как у всех кельтвеши у него были серые глаза и темные волосы. От многих представителей этого племени его отличало то, что он не имел длинных волос, а был коротко стрижен. Конечно, он не был единственным, но такая прическа шла в разрез с традициями кельтвеши.

– Ну все, все хватит!

Артар вмешался. Такое поведение Оскара ему не понравилось.

– Ну и где же наше гостеприимство? Почему наши гости голодные? Юна, ты же тоже голодна? Садитесь за стол!

Юна засеменила маленькими шагами ко мне, и мы сели рядом. Девушка, словно извиняясь, прошептала мне:

– Тетушка Лои сказала мне сюда прийти, я не знала, что здесь будет…

Я улыбнулась Юне, в моей душе не было никакой обиды на девушку, только удивление.

– Осторожно, горячо!

Девушка кельтвеши поставила перед нами две порции мяса с картофелем. Это выглядело так аппетитно и так вкусно пахло, что у нас с Юной дуэтом заурчали животы. Девушка звонко засмеялась, а мы принялись за еду. За столом сидели еще две девушки и парень.

– Я Теона, а это Лита и Лета, они сестры, и Генри.

Теона была очень худой и высокой, даже для кельтвеши. У нее были ясные серые глаза и очень красивые черные волосы. Они были заплетены в длинную косу и красиво блестели. Ее кожа была очень светлая, щеки румяные, а губы красные, про таких говорят кровь с молоком.

Лита и Лета были очень похожи, но они не были близнецами. У девушек были большие, прекрасные, яркие, серые глаза. Они сразу притягивали к себе внимание. Мне казалось, что я видела их Посвящение, но не очень помнила, потому что мои мысли были заняты другим. А это означало, что мы ровесницы.

А вот Генри наоборот, мне казалось, был младше. У него был какой-то болезненный вид. Многие кельтвеши обладали богатой шевелюрой, но его волосы были тусклые и жидкие, наверно, поэтому он их убирал назад в пучок. Да и его глаза тоже не привлекали внимания.

Пока мы с Юной ели, Теона рассказывала нам разные истории, про себя, своих друзей и других представителей племени. Генри и сестры только изредка подключались к разговору. Артар сидел рядом молча.

Еда была такой вкусной, и я так увлеченно поглощала ее, что запомнила не очень много из рассказов Теоны. Только то что есть советник Интарса – Эйнар, но я, кажется, это и так знала, что Оскар – сын советника, что он часто выдает какие-либо выходки.

Когда я закончила, ко мне вновь пристал Оскар, казалось, что сейчас он немного выпил.

– Инира, а ты умеешь петь? Спой нам!

Итари славились своими песнями, но, честно говоря, я не очень любила петь.

–Не хочу.

– Ну спой! Тебе трудно, что ли?

Я повернулась к Артару, он немного нахмурился, но все равно кивнул мне.

– Ладно, спою.

Я встала, чтобы было удобнее петь. Из всех знакомых песен выбор пал на ту, которую мне в детстве пела Лои. Она рассказывала про волчицу, которая отдала свою жизнь, чтобы спасти маленьких волчат, и увела от них охотников. По ходу того, как я пела, девушка с флейтой, начала мне подыгрывать.

– … И будет любовь матери бессмертна,

Волчата вырастут и будут жить достойно.

Судьба к ним будет милосердна,

И будет сердце матери спокойно…

Как только я закончила песню, раздались одобрительные хлопки.

А Оскар тем временем уже изрядно выпил, от этой песни он стал плакать.

– Инира, это так трогательно! Дай я тебя обниму!

И Оскар двинулся в мою сторону. Мне не пришлось оказывать особого сопротивления, я просто немного отошла, и парень врезался в стену и упал без сил. Прокатилась волна веселого смеха. Никто не пытался ему помочь, видно, все уже привыкли к такому поведению.

Артар тоже громко хохотал, мы встретились взглядами, он подошел ко мне и приобнял.

Еще некоторое время я продолжала общаться с остальными кельтвеши. Мне так нравилась эта атмосфера. Казалось, что я очень давно зная всех этих людей.

Затем ко мне подбежал мальчик лет десяти и протянул мне деревянную фигурку волчонка.

– Привет! Я Олаф!

Я улыбнулась и приняла фигурку.

Мальчик был очень худой и пока в силу возраста нескладный. Это был младший брат Артара. Их лица были очень похожи.

Затем Олаф повернулся к брату, что-то протянул ему, но Артар сморщился, махнул рукой и отвернулся. Мальчик заплакал и убежал.

Лет десять назад их мать, когда рожала Олафа, умерла. Для Артара это был очень сложный момент. И вот с того времени он винит в этом младшего брата. Возможно, парень и сам понимал, что это неправильно, но ничего не мог с собой сделать.

К Артару подошла Теона.

– Зря ты так!

Парень опять сморщился и махнул рукой на девушку.

Артар подошел ко мне, обнял и шепнул на ухо предложение уйти отсюда. Я кивнула.

Когда мы вышли наружу, я тоже, как и Теона, хотела сказать, что такое отношение к брату неправильное, но не стала. Артар взял меня за руку и куда-то повел. Наши пальцы переплелись.

– А куда мы идем?

Артар улыбнулся.

– Сейчас увидишь.

Сначала я подумала, что мы идем к тому самому обрыву. Это было бы слишком драматично и символично. Мы пришли к озеру Ваори. Уже стемнело.

– А зачем мы сюда пришли?

– Просто, захотелось. Много времени проводили здесь, когда мы были детьми.

В детстве мы действительно часто здесь бывали, играли с другими детьми, слушали рассказы старейшин, мечтали, что когда-нибудь обязательно станем взрослыми и сильными магами, загадывали, как пройдет наше Посвящение. Я всегда кричала, что буду самой лучшей на этом обряде. А что получилось? Не все, о чем мы мечтали, сбылось, не все из тех детей даже остались друзьями, да и не назову наши теперешние отношения с Артаром дружбой. Но он всегда говорил мне, что будет рядом. И это осталось неизменным.

Артар заговорщически взглянул на меня. Я не понимала причину такого взгляда.

– Что?

Он взглядом указал мне на небо. Там было прекрасное северное сияние. Итари могли создать такую иллюзию, но кельтвеши могли сделать все по-настоящему.

– Очень красиво!

– Теперь твоя очередь.

Артар улыбнулся, а я немного смутилась. После неудачного Посвящения у меня не было уверенности в своих силах. Я попыталась собраться с мыслями, закрыла глаза, и… У меня получилось! Когда я открыла глаза, то увидела на небе большую, неестественно большую луну и много-много звезд, которых мгновение назад не было. А затем небо взорвалось большим фейерверком.

Мои глаза восторженно засверкали, в них отражался этот фейерверк. Артар притянул меня к себе и поцеловал.

За эти дни я впервые чувствовала себя так спокойно и расслабленно. Теперь у меня в голове была только одна мысль – все будет хорошо.

Дальше Артар показал мне еще немного своей магии, а я попробовала свои силы. Затем мы вернулись, он проводил меня до моей юрты и поцеловал на прощание.

Когда я зашла внутрь, Лои уже спала. Мои старания ее не разбудить были тщетны, она все равно проснулась.

– Вернулась? А Юна где?

Только сейчас я поняла, что девушки нигде нет.

– Не знаю.

На этой фразе Юна ввалилась в юрту. Она была абсолютно пьяна.

– Вот те на! Ладно, разберись с ней!

Лои отвернулась и укрылась одеялом.

– Юна, что произошло?

– А фто плоизло? Фсе отлисно!

В таком состоянии Юна стала ужасно шепелявить и картавить, ее язык заплетался.

– А почему ты напилась? А главное с кем?

– Я немного выпила со своими длузьями! Оскал такой заметятельный!

Я не стала дальше допрашивать девушку, помогла ей раздеться и уложила в постель.

Конечно, некоторое время она еще продолжала говорить о том, какой «Оскал заметятельный», но затем уснула и начала мирно сопеть.

Затем и я быстро уснула.

17

Мой сон был очень крепкий, первый раз за последние дни. Меня разбудил шум: после вчерашнего Юне было плохо, а Лои пыталась облегчить ее страдания.

– Ладно, жди, сейчас приду!

И Лои вышла из юрты.

Я поднялась с постели и увидела следующую картину: Юна сидела, обнявшись с тазиком, на ней не было лица. Под ее глазами появились небольшие мешки, а цвет кожи приобрел зеленоватый оттенок.

– Я хочу умереть…

– Юна, ладно тебе! Все пройдет, в конце концов, сама виновата…

Девушка сделала жалобное лицо.

– Ну ладно тебе! Все когда-то бывает в первый раз. К вечеру станет лучше, а завтра вообще будешь, как огурчик!

В юрту зашла Лои, в ее руках были какие-то бутылочки и баночки. Она намешала в чашке Юны какое-то снадобье и дала ей. Девушка недоверчиво понюхала содержимое.

– Что смотришь? Пей!

– Фу! Гадость! Бе!

– А вчера значит пить было вкусно! Давай-давай! Пей до дна!

Юна выпила все снадобье, ее лицо приобрело страдальческое выражение и еще более зеленый оттенок.

– Теперь спи! А ты, Инира, собирайся и выходи!

На этих словах Лои опять вышла. Я предполагала, что может быть какой-то не очень приятный разговор, но отнеслась к этому спокойно, в конце концов, тут нет моей вины.

Лои ждала меня снаружи сразу у выхода.

– Пошли!

Я не стала задавать никаких вопросов и какой-то отрезок времени мы шли в полном молчании.

– Как так получилось? Почему ты ее не остановила?

– Я не знаю! Меня вообще там не было! Точнее я уже ушла, это Оскар виноват, сын Эйнара!

– Ну как всегда «я не я, и хата не моя»!

– Да серьезно!

– Ладно… Ох уж этот несносный мальчишка! А где тогда была ты?

Этот вопрос поставил меня в тупик. Конечно, я многое могла рассказать Лои, но про Артара мне почему-то не очень хотелось говорить.

– Эээ я тренировалась в магии…

– Одна?

– Нет…

– А с кем?

– С Артаром.

Черт! Зачем я это сказала? Теперь точно будут какие-нибудь расспросы или нравоучения по этому поводу, но ничего такого не последовало.

– Ладно…

– А куда мы вообще идем?

– На совет кельтвеши.

– Что? Почему ты сразу не сказала?

– А чтобы это изменило?

Я хотела возмутиться по этому поводу, но к тому моменты мы уже подошли к нужной юрте, и Лои просто втолкнула меня внутрь.

Я немного неуклюже ввалилась в юрту и тем самым привлекла к себе внимание.

Интарс с улыбкой поприветствовал меня.

– Здравствуй, Инира!

Остальные просто приветственно кивнули. Артар подошел ко мне поближе и шепнул на ушко, чтобы я не волновалась, никаких серьезных и кардинальных решений принимать на этом собрании не планируется.

Некоторое время мы просто сидели в ожидании, пока эту тишину не прервал Эйнар.

– Да сколько можно его ждать! Начинаем без него!

Эйнар по виду был чуть старше Интарса. Он был немного ниже вождя, обладал очень выразительным и пронзительным взглядом. В его волосах серебрилась седина, и они были убраны в хвост. У него была небольшая борода, она была абсолютно белая, может из-за этого он выглядел старше Интарса.

Я шепотом спросила Артара:

– А кого мы ждали?

– Оскара, он вечно опаздывает, вечно думает, что он такой важный, и без него не начнут.

Я узнала себя. Я думала и вела себя точно так же. Просто все недавние события как-то поумерили мой пыл.

Интарс вышел в центр.

– Тогда начнем! Сейчас расскажу, как я смотрю на наши дальнейшие действия, а потом все вместе что-нибудь решим. Сначала мы попытаемся наладить отношения с Урду и попробуем повлиять и изменить его решение насчет Иниры.

На этих словах он посмотрел на меня, ожидая реакции. Я кивнула.

– Возможно, скорее всего, у нас ничего не получится. Но, как говорится, будем надеяться на лучшее, но, естественно, готовиться будем к худшему. Скорее всего, Урду не изменит своего решения, тогда мы…

На этих словах в юрту ввалился Оскар, казалось, что он до сих пор не до конца протрезвел, а цвет его лица был еще хуже, чем у Юны. Он открыл рот, чтобы возмутиться. Боже мой, как от него пахло. Но к нему успел подойти Эйнар, что-то шепнул ему и больно сжал его руку. Интарс бросил грозный взгляд, но, как ни в чем не бывало, продолжил.

– Если Урду не изменит своего решения, то мы пойдем искать поддержки у других племен. Я думаю, что у нас получится. Теперь я хочу услышать ваше мнение. Вегард?

Все взгляды куда-то устремились. Я тоже посмотрела в ту сторону. Там сидел очень древний старик. Он словно сливался с обстановкой, наверно, поэтому я его не заметила. У него были длинные серебряные волосы и такая же борода. Морщины на его лице складывались в какой-то сказочный узор. Это был старейшина кельтвеши.

Он сидел с закрытыми глазами. Старейшина сделал какое-то движение веками, словно поднимая их. Но мне все равно казалось, что его глаза по-прежнему закрыты.

– Что я думаю…

Вегард тянул каждое слово и говорил очень медленно. Его голос, казавшийся тихим, словно звучал прямо у меня в голове.

– Я согласен с тобой, Интарс, это разумное решение. Но не думаешь ли ты, что Урду тоже захочет наладить отношения с другими племенами? Тогда нам надо его опередить. А еще я думаю, что мы зря стали забывать ситуацию с разбушевавшимися духами…

– Я тебе услышал, Вегард, верные слова, несмотря на то, что у итари не очень близкие отношения с другими племенами, нам все равно стоило бы опередить Урду. А что касается духов, мы займемся этой проблемой, когда восстановим мир в племени итари и вновь будем действовать рука об руку. Снор, ты что думаешь?

Снор сидел недалеко от Вегарда. Он тоже был старейшиной. Но выглядел он не таким древним и ветхим. Его лицо также было сплошь покрыто морщинами, но, по крайней мере, я видела его глаза. Они были очень-очень светлые, едва ли не белые. А вот как ни странно седина совсем не тронула его волосы, они были густого смоляного цвета.

– Все ваши слова – это все хорошо и правильно. Но я вот думаю, что Урду и такое поведение духов как-то связаны. Тем более Урду владеет Кубком Улу, ну не может он совсем ничего не видеть. Я считаю, что он что-то задумал.

А вот голос Снора был очень бойкий и молодой, он говорил быстро и с выражением.

– Соглашусь с тобой, Снор. Но мы никак не сможем это узнать, если у кого-то возникнут предложения по этому поводу, мы всех выслушаем. А сейчас я хочу услышать мнение Эйнара.

Советник стоял возле сына, которому судя по всему было плохо. Наверно, именно из-за поведения Оскара он нахмурил брови.

– Я во всем согласен с тобой, Интарс. Пока нас не должны волновать духи, нам надо решить проблему, связанную с итари, мы должны помочь занять Инире место, принадлежащее ей по праву, она заслуживает его и уже доказала это. Сначала действительно стоит попробовать вразумить Урду, а дальше уже посмотрим.

Слова Эйнара были мне очень приятны. Он, Интарс, другие сильные маги действительно считали, что я заслуживаю стать вождем итари и уже доказала это.

Далее высказывались мнения, в каком ключе стоит говорить с Урду, в какой последовательности стоит посещать племена, кто именно пойдет вести переговоры. Решили, что завтра кельтвеши отправятся к Урду попробовать договориться и прощупать почву, но я не пойду, чтобы лишний раз не вызывать каких-либо эмоций.

Затем все разошлись, мы с Артаром решили немного перекусить, а потом еще немного потренироваться в магии, теперь уже посерьезнее. Но перед этим я решила проведать Юну. К счастью, она мирно спала в своей постели.

Мы не стали обедать или завтракать вместе со всеми, взяли немного еды и опять отправились к озеру Ваори.

Я спросила Артара, что он думает по поводу собрания, но он не хотел об этом говорить и перевел тему.

Пока мы ели, Артар рассказывал разные смешные истории, шутил, а я много смеялась, настолько, что у меня даже заболели щеки и живот.

– Вот интересно, если ты владеешь магией огня, может тебе подвластны и другие стихии?

– Не знаю, не думаю…

– Давай попробуем!

И Артар вырастил передо мной небольшой милый кустик. Он подробно объяснял, что и как мне надо делать. Но сколько я ни пыталась, у меня ничего не выходило. В конце концов, мы оставили эту затею. Артар опять показывал мне свою магию. Я потренировалась управлять стихией огня, создавать иллюзию. Так странно, что у меня все легко получалось, почему же тогда на Посвящении я потерпела такой провал? Не находя никакого другого объяснения, я каждый раз приходила к такому выводу, что всему виной обстру и Верус.

Мы хотели вернуться до темноты, поэтому решили, что пора возвращаться назад. Нам хотелось немного прогуляться, поэтому мы решили пойти длинной дорогой, небольшая часть которой проходила через лес.

Мы шли и весело разговаривали, но вдруг Артар затих и остановился.

– Смотри!

Парень жестом указал на дерево. На его ветке сидела маленькая белочка и что-то усердна грызла.

– Милая.

– На тебя похожа!

– Это почему?

– Такая же маленькая!

Я толкнула Артара и скорчила оскорбленное выражение, а он весело засмеялась.

Вдруг белочка вскочила, встрепенулась и убежала. Но она испугалась не нашего поведения, из глубины леса доносился какой-то шум.

Мы с Артаром переглянулись. Я предположила, что это может быть какое-нибудь животное.

– Зверь?

– Не думаю…

– Дух или существо?

– Может быть.

Артар встал в боевую стойку, спрятав меня за своей спиной. Источник звуков все приближался и приближался к нам. И наконец, показался.

Я зажгла небольшое пламя, чтобы лучше видеть и в случае чего атаковать.

К нам вышло существо, даже при свете моего пламени было не очень понятно что это, похоже на кели или уора. Вот существо подошло ближе. Это был человек.

– Инира…

Он сказал мое имя охрипшим голосом и упал на колени, видимо силы покидали его. Я подошла ближе, чтобы разглядеть его лицо. Его голова была опущена вниз. Я подняла ее за волосы. Лицо было усталым и изможденным, а взгляд каким-то безумным. Но я все равно узнала его. Это был Рэй.

– Инира…

Он опять повторил мое имя и упал без сил.

Артар, не говоря ни слова, поднял его, взвалил на себя. Оставшуюся часть дороги мы прошли молча.

Такое событие вызвало бурную реакцию в поселении. Все всполошились. Интарс опять созвал совет. Вождь, старейшины, советник и другие гадали, что случилось с Рэем, и ждали, когда он придет в себя. Кто-то говорил, что это просто какая-то случайность, что Рэй просто напился вот и вздумал забрести в эти края. Другие говорили, что случилось что-то нехорошее. Рэй все никак не приходил в себя, поэтому совет разошелся.

Он пришел в себя к обеду следующего дня. Интарс хотел сразу же поговорить с ним и созвать совет. Но Лои сказала, что парня надо хотя бы накормить, иначе толку от него будет мало. Вождь кельтвеши согласился.

Пока Рэй ел, мы с Юной сидели у его постели. Он еще был слаб, поэтому даже справиться со столовыми приборами ему было непросто. Поначалу Юна пыталась у него что-то спрашивать, сама пыталась ему рассказывать какие-то истории, но я ее остановила. Пока у Рэя было немного сил, а они ему еще понадобятся.

Парень все еще выглядел не очень хорошо, но еда прибавила ему сил, и он даже стал немного улыбаться.

На совете Интарс поручил мне вести диалог с Рэем, так как из всех присутствующих я знала его лучше всех. Парень был еще очень слаб, он с трудом добрался до юрты совета. Просто собрание не могло проходить ни в каком другом месте, так как юрта совета специально была защищена древней магией. Сюда не мог попасть непрошеный гость, никто не мог услышать или подслушать слова, сказанные здесь, и внутри юрты не действовала никакая магия.

Когда все собрались, я начала.

– Рэй, здравствуй.

Парень кивнул.

– Как ты здесь оказался?

– Я шел к кельтвеши, я шел к вам…

– Зачем? Что случилось?

– Так… это… сейчас… расскажу…

Парень глубоко вздохнул, его руки задрожали, а дыхание стало прерывистым.

– Можно воды?

Напившись, Рэй прокашлялся и начал свой рассказ.

– Когда вы ушли, Урду сказал, что мы устроим большой праздник в честь того, что избавились от предателей. Все это действительно было похоже на праздник. А потом он сказал, что когда вы ушли, стало пусто, и эту пустоту надо заполнить. Поэтому к нам придут специальные гости. Мы не понимали, что это за гости. Он сказал, что они будут помогать и охранять нас. Но к нам пришли даже не люди… Это были коронтаны, мулуоны и чучуны, уоры, кели, миравды и албасты. И они до сих пор там… Урду говорит, что вместе с ними, итари покорят остальные племена. Конечно, всем это не понравилось, но что мы могли сделать? Их так много… И все они слушаются Урду. Со всеми, кто выражает несогласие, они жестоко расправляются. Я бежал не один, но всех, кроме меня убили…

Рэй хотел сказать что-то еще, но на этих словах его силы кончились, и он больше не мог говорить.

Его речь всех повергла в такой шок, что некоторое время в воздухе повисло молчание. Лои, которая сопровождала Рэя, сказала, что ему надо отдохнуть и увела парня.

А потом в юрте начался такой гвалт и шум. Все что-то кричали, доказывали, перебивали друг друга. Пока Интарс не прервал всю эту неразбериху.

– Тихо!

И все в одно мгновение смолкли.

– Все слушаем меня. Значит так! Не будем поднимать паники! Сначала мы отправим к итари лазутчика, чтобы все подтвердить. Если все окажется правдой, то мы отправляемся к другим племенам, чтобы объединиться и вместе справиться с Урду и его армией тварей! Мои слова не подлежат обсуждению! Я так решил!

Стали раздаваться разные шепотки.

– А кто же пойдет к итари?

– Я могу! Я во все эти сказки не верю! Зуб даю, что парень просто перепил, вот и рассказывает свой бред!

Все обратили свои взгляды к Оскару. Сегодня он уже выглядел достаточно свежо и лучезарно улыбался.

– Хорошо, так тому и быть. Тогда можешь приступать к выполнению задания. А пока все свободны!

Остаток дня мы проводили время в той самой юрте, где я познакомилась с Теоной и другими. Конечно, теперь обстановка не была такой непринужденной. Но постепенно стало немного веселее, и все начали шутить. Я спела несколько песен.

Потом мы с Артаром вышли наружу подышать свежим воздухом. Я с надеждой спросила у него:

– Все будет хорошо?

Он серьезно посмотрел на меня, немного сморщил брови, но все равно ответил утвердительно и обнял меня.

– Все будет хорошо.

Тут мимо нас стремительно прошел Эйнар, бросив нам:

– Пошлите, мой сын вернулся.

И опять мы были в юрте совета. Боже мой, мне уже осточертела эта обстановка! За столом сидел Оскар, только по его виду можно было сказать, что слова Рэя правда. Интарс начал диалог.

– Оскар, ты был у итари. Что ты нам скажешь?

Он нервно начал кивать головой.

– Все правда! Все до последнего слова, правда! Их там сотни, если не тысячи!

– Ну тогда завтра отправляемся к другим племенам…

– А еще самое страшное…

– Что самое страшное?

– Я видел там Сепару…

– Кого ты видел?

Раздались разные крики и возгласы. Ведь по старым преданиям Сепара – это огромная змея, предвестница конца света.

– Конец света близок!

– Все это сказки!

– Да это ты перепил!

– Урду совсем головой двинулся!

– Да это Оскар головой двинулся!

Интарс опять прервал весь этот шум.

– Тихо! Сказки – не сказки, видел – не видел, Сепара – не Сепара, это не меняет того, что Урду собирает армию существ и духов! Поэтому завтра мы отправляемся к другим племенам. Сначала мы пойдем к обстру! Мое решение обсуждениям не подлежит! На этом все.

18

Решение идти сначала к обстру показалось мне немного странным. Ведь их поселение находится вдалеке от других племен, поэтому мне казалось, что будет более целесообразным посетить сначала илибрус или нимали. Может быть, у меня были такие мысли, потому что считала, что они с Урду за одно, и вообще не очень любила это племя и не доверяла ему.

На следующий день мы отправились в путь. Интарс и Эйнар возглавляли наш поход, мы с Артаром шли за ними. Рэй тоже отправился с нами, хотя он еще был слаб. Некоторых кельтвеши, сопровождавших нас, я знала, но многие были мне не знакомы. Лои хотела тоже пойти, но Интарс сказал, что от нее будет мало толку и она будет обузой. Женщина очень оскорбилась от этих слов. Мне бы очень хотелось видеть ее рядом, но Интарс был прав: ей не стоило идти с нами.

Наш путь к обстру сначала лежал через Белую степь, а потом некоторый отрезок дороги проходил вдоль Ледяного моря.

Конечно, мы готовились к худшему, что наш путь будет труден и опасен. Но, сколько мы ни шли, никаких опасностей не предвиделось, только изредка встречали какого-нибудь иччи, но всем им не было до нас ни малейшего дела.

Когда мы устроили привал, уже стемнело. Большая часть пути была позади. Мы добрались до Ледяного моря. Завтра уже должны добраться до обстру.

Мы с Артаром уселись около огня, он обнял меня, а я устроилась у него на груди. Разговаривать не хотелось, да и не о чем было. Только мучить себя догадками и предположениями. Когда около огня появилась девушка, обстановка оживилась. Это была Теона. И как у нее это получается? Где бы она ни появилась, сразу становится светлее и веселее? Она рассказывала нам про то, какие бывают иччи, что на самом деле они очень дружелюбные. Если у тебя получится подружиться с каким-нибудь иччи, то он будет тебе всячески помогать.

– Ну все, наверно, пора спать. Инира, может, ты споешь песню напоследок?

– Спою.

Я не очень любила петь, но сейчас приняла решение не отказываться. Некоторое время было потрачено на то, какую именно песню исполнить. В конце я выбрала хорошую песню, в которой рассказывается о том, как после большого голода в наших краях наступили светлые времена. Когда я заканчивала песню, мои глаза уже закрывались, хотелось спать. В завершение я громко зевнула. Все посмеялись, но поняли меня без слов.

Артар не ложился спать, так как был дежурным. Мне хотелось побыть с ним, но усталость брала своё.

Я очень быстро уснула и крепко спала. Никакие мысли меня не тревожили, у меня просто не было на это сил. Казалось, что мне даже приснилось несколько снов, но ни одного я не могла вспомнить.

Когда я проснулась, то не могла понять утро ли сейчас или ночь, так как дни в это время года были еще очень короткие. Но, видя, что все, кроме дежурных, спят, я пришла к выводу, что сейчас все-таки ночь. Для меня было странно, что я проснулась, потому что мой сон был очень крепкий. Повернув голову в другую сторону, я увидела маленького кели. Это был совсем малыш, он с интересом разглядывал меня.

Что за чертовщина? Не может быть, что он тут один. Они обычно держатся стаями. Конечно, может быть, что он потерялся, но почему тогда этот маленький кели не напуган? Мне кажется, плохи дела. Только я об этом подумала, сразу заметила вдалеке какое-то движение. Вот, наверно, стая ищет пропавшего малыша.

Я сразу подняла шум и позвала дежурных. Первый, кто ко мне обратился, был кельтвеши лет сорока. Я не была с ним знакома, времени разглядывать его у меня не было, первое, что кинулось в глаза – большой шрам на его лице.

И вот вся наша делегация была разбужена, мы ждали, когда же кели приблизятся настолько, чтобы их напугать. Это были точно они, так как постепенно стала подниматься метель и вьюга. Мы не собирались их атаковать, так как кели почти безвредные, если только за ними не идёт кто-то опасный. Я пыталась их напугать издалека огнем, но ничего не выходило.

Когда они достаточно приблизились, мне, наконец, удалось это сделать. Кели в ужасе кинулись врассыпную. Черт! Сглазила! Зачем я подумала, что за ними может скрываться кто-то опасный?

Как только кели расступились, нашему взгляду открылись полчища миравд. Их было очень много. Сотни. Нас было гораздо меньше. Не давая им приблизится, я направила на них поток огня. Но те, кого пламя не тронуло, продолжали двигаться к нам. Даже горящие, но еще живые миравды наступали на нас. Еще один поток огня. Еще и еще. Кельтвеши тоже пытались что-то сделать, они выращивали живые корни, которые преграждали путь чудовищам, бросали в них каменные и ледяные глыбы. Но их миравд было так много. Слишком много. И вот миравды были уже здесь. Начался ближний бой.

Я больше не могла бить их большим потоком пламени, чтобы не задеть своих. Поэтому каждый раз мне приходилось предельно точно целиться. Все это было похоже на какую-то кашу из магов и чудовищ. Все было так быстро и стремительно. Я старалась быть крайне осторожной и не подпускать миравд к себе на близкое расстояние: их яд очень опасен, а сейчас мы даже не успеем добраться до какого-нибудь племени за помощью.

И тут у меня возникла идея. Я не знала получится ли ее у меня осуществить, но другого выхода все равно не было.

– Бегите все вперед! По направлению к обстру!

Я не была уверена, что все меня слышат, поэтому продолжал кричать это слова и отбиваться от миравд на автомате. Когда казалось, что все меня услышали и вокруг нет никого из магов, я закричала и из всего моего тела стал вырываться огонь. Я сама была огнем. Я сливалась с этой стихией, казалось, что так было всегда. Наконец я пришла в себя. Вокруг ничего не было, кроме обгоревших тел миравд. Кажется, вдалеке я видела свою команду. Фух! У меня получилось. Получилось! Улыбнувшись, я упала без сил.

Кажется, прошло немного времени, прежде чем я очнулась. Я привыкла всегда видеть Артара рядом, но сейчас его не было. Вокруг была такая неразбериха: было много раненых, все остальные пытались оказать им хоть какую-то помощь.

Я пыталась найти хоть одно знакомое лицо. Наконец я встретила Теону.

– Теона! Где Артар?

Она серьезно посмотрела меня и жестом пригласила следовать за ней. Я уже начала понимать, что произошло, но не хотела в это верить.

Артар лежал на земле в каких-то тряпках вместо бинтов, возле него сидел Интарс. Сейчас он не вел себя как вождь кельтвеши, но вел себя как отец.

Артара укусила миравда и не одна. Ему осталось совсем недолго, тем более мы не можем оказать ему никакую помощь в таких условиях. Я присела на одно колено возле него, казалось, что он немного пришел в себя и слабо улыбнулся.

– Инира…

И он опять провалился в небытие. Нет, так не должно быть. Мы должны что-то сделать, что-то придумать. Я должна.

– Интарс…

Мужчина посмотрел на меня глазами, полными отчаяния.

– Мы не дадим ему умереть, нам надо к илибрус.

– Это как мнимум день пути, быстрее не получится. У него нет столько времени…

– Я знаю, что делать!

Кратко объяснив план действий, я сама не верила, что все получится, но другого выхода не было.

Интарс и еще несколько сильных магов кельтвеши встали у Ледяного моря. Переглянувшись, они встали на колени и опустили руки вниз. Они использовали очень сильную магию, поэтому порой из уст вырвался крик или хрип. Но вот поверхность Ледяного моря стала покрываться трещинами. У них получилось. Остальные кельтвеши должны были соорудить что-то вроде паруса и закрепить на каком-то шесте или палке. Язык не поворачивается назвать это мачтой, но это устройство должно было выполнять такие функции. И вот все было готово. Льдины были оснащены неким подобием мачты и паруса. С помощью огня я расчистила нам путь впереди. Маги воздуха создали ветер. И… мы поплыли. Я все еще не верила, но, кажется, у нас получилось.

Мы стремительно неслись по водной глади, а я продолжала расчищать нам путь впереди. Мы успеем. Мы должны успеть.

Вдруг вдалеке слева от нас раздался какой-то шум, а позади меня я услышала пораженные вскрики и возгласы. Я хотела повернуться и посмотреть, что там такое. Нет. Мне нельзя отвлекаться, надо смотреть вперёд и расчищать дорогу.

– Это Луо!

– Рыба Луо!

– Не может быть!

– Это смерть!

– Мы все умрем!

Повернувшись, я действительно увидела огромную спину рыбы с чешуей и плавниками, направленными в другую сторону. Вот она показала свою голову и единственный глаз, затем два хвоста и скрылась в морских глубинах. Рыба Луо огромна, по древним преданиям она является символом и предвестьем смерти.

В этот момент мы врезались в льдину, толчок был очень сильный, и многие не смогли устоять на ногах. Прозвучала волна возмущений. Я забылась и отвлеклась, но теперь снова расчищала нам путь. Сегодня никто не умрет.

Мы быстро преодолевали дорогу. И вот вдалеке уже показался причал илибрус. Это племя жило на берегу Ледяного моря. Там горели огни. Нас заметили. И вот, наконец, наши льдины причалили к берегу. Сначала к нам не спешили подходить, несмотря на то, что мы просили их о помощи. Но, узнав Интарса и меня, целители побежали нам на встречу. Заметив раненых, они не задавали нам вопросов, а спешили оказать помощь пострадавшим.

Мне не было дела до остальных раненых, я волновалась только за жизнь Артара. Его унесли в большую юрту, как и других раненых. Но меня туда не пустили. А сейчас со мной и Интарсом хотела поговорить Вита, вождь илибрус.

Она выглядела сонной. Еще бы. Мы нагрянули среди ночи или ранним утром, я уже не очень ориентировалась во времени. Она даже не стала задавать нам никаких вопросов. Просто села за стол и выжидающе взглянула на нас. Прежде чем начать рассказ, Интарс сказал, что его сын серьезно ранен. Вита ответила, что для них нет разницы, кого лечить, илибрус в любом случае сделает все возможное. Но она поручила одной девушке сообщать обо всех новостях, связанных с Артаром.

Мы начали свой рассказ. Говорили очень долго. Вита слушала внимательно, не перебивала и не задавала вопросов. Мы рассказала про ситуацию с итари и Урду, что он собирает армию существ и духов, чтобы покорить другие племена; про нападение миравд и рыбу Луо.

Пришла та самя девушка:

– Очнулся! Он слаб, но будет жить!

Интарс сразу рванулся встать.

– К нему пока нельзя.

Слова девушки не подействовали на вождя кельтвеши, и в диалог вмешалась Вита.

– Интарс, успокойся, с твоим сыном все будет хорошо. У него и так сейчас мало сил, не заставляй Артара лишний раз их тратить. Вам сейчас надо поесть и отдохнуть. Потом ты увидишь своего сына, и мы продолжим разговор.

Девушка проводила сначала Интарса, а потом меня до постели. В юрте уже спали некоторые представительницы кельтвеши. Рядом с моим спальным местом стояла еда, но есть совершенно не хотелось. Я просто легла и закрыла глаза. Спать тоже не хотелось. Несмотря на все, я не чувствовала усталости. Я вообще ничего не чувствовала. Мы успели. Артар будет жить. У нас получилось.

19

Все-таки я уснула. Но когда проснулось, мне казалось, что просто открыла и закрыла глаза. В юрте была только Теона. Она попыталась мне улыбнуться.

– Доброе утро!

– Если его можно назвать добрым…

– Да брось! Ты вчера опять всех спасла!

Я смотрела на Теону, с ней явно было что-то не так. Все жесты девушки были какими-то нервными и резкими. Я никогда раньше не видела ее такой, хоть и знала ее немного времени.

Рядом с моей постелью опять стояла еда, не вчерашняя, а уже новая свежая. Утолив свой голод, одевшись, я приготовилась к выходу.

– Ты так и будешь оставаться здесь?

– Да-да, не хочу никуда выходить, а ты иди.

Девушка сказала это с какой-то странной кривой улыбкой.

– С тобой все нормально?

– Да, отлично! Лучше всех. Иди…

Я не стала донимать Теону расспросами, и направилась к выходу. Но тут мне показалось, что раздался какой-то всхлип. Обернувшись, я увидела, что девушка плачет.

– Теона?

Я хотела обнять девушка, но она жестом остановила меня.

– Я же сказала, что всё нормально! Иди!

Иногда лучше не трогать человека и дать ему самому выплакать всю свою боль. Мне хотелось узнать, что же случилось, но я решила, что девушке действительно лучше побыть одной. По крайней мере, я не тот человек, с кем она захочет разделить свою боль.

Я вышла из юрты. Вокруг была достаточно спокойная обстановка и жизнь шла своим чередом. Небо было ясное, без облаков. Было достаточно тепло для этих земель, конечно, вокруг все равно лежал снег. Я не знала, куда мне нужно идти, и поэтому направилась к большой юрте, куда вчера унесли Артара.

Подойдя ближе, я увидела, как куда-то выносят тела умерших.

– Не всех удалось спасти…

Я обернулась назад и увидела девушку, с которой встречалась вчера. Она была чуть выше меня, стройная, красивая. Ее волнистые каштановые волосы были убраны в высокий хвост. Карие глаза печально смотрели на это действие.

– Меня зовут Гира.

– А я…

– Я знаю, кто ты.

Затем девушка подошла к мужчинам, которые несли тела, и куда-то повела их.

Я подошла поближе и заглянула в лицо одного покойного. Это был мужчина, дежурный, который вчера первый услышал меня, со шрамом на лице.

– Его звали Гисли.

Я опять услышала голос за спиной. Это был Оскар. Он выглядел немного потрепанным, но что-то в выражении его лица говорило, что он в отличном расположении духа.

– Ты была с ним знакома?.

– Нет, вчера увидела первый раз, когда…

– Это отец Теоны.

Оскар выжидающе смотрел в мои глаза, не знаю, что он хотел увидеть, какую реакцию. Конечно, меня немного шокировала эта информация, но под наглым взглядом Оскара, мне пришлось сохранить равнодушное лицо.

– Не знала.

– А ты чего здесь ходишь? Ищешь своего дружка?

– Нет, но я иду к Артару, он жив и с ним все хорошо.

– Да ладно тебе, его знатно покусали, он не оклемается, пошли лучше со мной!

Оскар как всегда лучезарно улыбнулся, но сейчас в его улыбке было что-то дикое и жестокое.

– Нет, я пойду к Артару.

Оскар резко схватил меня за руку и притянул к себе. В его глазах было что-то животное и непонятное. Затем он так же резко отпустил меня и зашагал прочь.

Я зашла внутрь, сразу заметив Артара, стала пробираться к нему, обходя других раненых.

У его постели сидел Интарс, заметив меня, он сразу встал.

– Инира, потом найди меня и Виту, надо еще переговорить.

Как только вождь кельтвеши ушел, я бросилась к Артару и стала его целовать, он издал болезненный вздох. Я так была рада, что с ним все хорошо, что совсем забылась. Сейчас я отстранилась от него.

– Нет-нет, продолжай.

Он сказал эти слова хриплым голосом и со слабой улыбкой.

Теперь я старалась все делать крайне осторожно. Потом я старалась весело рассказать ему, как мы быстро добрались до илибрус, опустив все не нужные подробности. Я сидела возле него, гладила и целовала его руку. Я была так счастлива, что он жив. Временами казалось, что это просто какой-то сон. В таком случае, я никогда не хотела просыпаться.

– Сейчас мне пора, но я еще обязательно приду!

Я поцеловала Артара и направилась к выходу.

Интарс просил найти его и Виту после. Я решила, что они будут в той юрте, где мы разговаривали вчера. Наверно, это было место для советов илибрус.

Так и оказалось. Я нашла их там. Кроме них, в юрте был еще один молодой мужчина лет тридцати – тридцати пяти. Он был среднего роста с темно-каштановыми волосами до плеч и карими глазами. Он как-то одновременно притягивал и отталкивал от себя. Все присутствующие мне кивнули.

– Арман, советник вождя илибрус! Приятно познакомиться!

Молодой мужчина приветственно протянул мне руку, я пожала ее, но с некоторым недоверием.

Мы все сели за стол. Интарс опять все рассказал, но уже в кратких чертах.

– Поэтому мы предлагаем вам присоединится к нашей стороне, чтобы восстановить правильный мирный порядок вещей.

– А с чего бы он правильный? Почему мы должны это делать?

Я вопросительно и гневно взглянула на Армана. На его лице была самодовольная улыбка. Я не успела возмутиться, так как в диалог вступила Вита.

– Арман, прекрати! Интарс, разумеется, мы примем вашу сторону и поддержим вас! Но мы не войны. Мы не наносим раны. Мы лечим их.

Интарс кивнул.

– Ходят слухи, что илибрус владеют не только магией исцеления, но и некромантией. Это…

В разговор опять вмешался Арман.

– Ну почему же слухи? Илибрус действительно…

Вита его перебила.

– Нет! Это очень древняя и темная магия! Когда-то илибрус занимался этим. Но сейчас мы порвали с этой областью магии. Мы целители! И точка! Интарс, мы примем вашу сторону, можете рассчитывать на нашу поддержку. Но помочь мы вам сможем только магией исцеления.

– Благодарю!

Интарс знал, что Вита справедливая, но жесткая. Если женщина что-то решила, лучше не пытаться изменить этого, иначе можно испортить отношения.

Вожди встали и пожали друг другу руки. На протяжении всего разговора с лица Армана не сходила самодовольная ухмылка.

Я еще раз зашла проведать Артара. Он был рад меня видеть, но его силы еще не восстановились. Поэтому я приняла решение оставить его одного, чтобы он отдохнул.

А пока я была предоставлена сама себе и гуляла по окрестностям. Казалось, что в поселении илибрус все совсем по-другому, иначе. Даже юрты здесь какие-то другие.

Я решила пойти к причалу. Наши вчерашние корабли-льдины уже смерзлись между собой, и разделить их теперь не представлялось возможным. Впрочем, исполнив свое предназначение, они больше не были нам нужны.

Вдруг за моей спиной раздались шаги. Обернувшись, я увидела Рэя. Он выглядел хорошо, только немного усталым.

– Привет.

Я не стала отвечать ему словами, сейчас мне захотелось просто обнять его. Потом мы присели на бревно, валявшееся неподалеку, а Рэй начал разговор.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.