Сергей Афанасьев
Однажды в далеком космосе

Звездная система С-3124

Эта история произошла в те времена, когда миллионы космических кораблей бороздили просторы вселенной, когда уже не было специальных отборов в экипажи, управлять кораблем было не сложнее, чем автомобилем, а слетать к Альфа Центавра – тоже самое, что съездить в соседний супермаркет.

Звездолет "Аэлита" вынырнул в расчетное время в расчетной точке – неподалеку он звездной системы С-3124. Встал на дальнюю орбиту. Задание было очень простое и рутинное: выбрать более-менее подходящую планету, подготовить стартовую базу для долгосрочной научной экспедиции и выгрузить, не распечатывая, привезенное оборудование. Вот и все.

Экипаж вышел на плановую связь с Землей. Доложили о собственном самочувствии и о состоянии всех систем корабля. А потом – самое главное для экипажа – встреча с родными.

Помощник капитана Оля Гуреева, совсем еще молоденькая смешливая девочка, не скрывая своих радостных эмоций, общалась через экран с молодым человеком, которого она ласково называла Петечкой. Договаривались о совместном отпуске – азартно обсуждали варианты.

В соседнем кресле за своим экраном капитан корабля, Лора Ким, беседовала с мужем и дочкой – этаким трехлетним бутузом с пухлыми щечками и серьезным взглядом. Папа хвастался успехами в развитии дочурки. Малышка старательно показывала маме картину, которую она нарисовала специально для нее – три человечка из палочек и кружочков, и крупными буквами подписи под каждым из них – МАМА, ПАПА, Я – явно по папиной подсказке. А также собственные поделки – пластилиновый колобок с большими глазами, ежик из сосновой шишки и поросенок из желудя.

– Мы тебе еще нарисуем, – пообещал муж, улыбаясь. – И поделок наготовим всяких разных.

– Через четыре месяца я уже буду дома, – сказала Лора, успев уже порядком соскучиться за два месяца полета. – Потерпите. Я сама скучаю неимоверно. Всех целую. Кнопочка, поцелуй за меня обеих бабушек и дедушек.

Общение шло на веселой и радостной ноте. Но когда связь завершилась, обе девушки, как ни храбрились, сразу же погрустнели.

Оля непроизвольно вздохнула, украдкой вытирая уголки глаз. Вздохнула и Лора. Но потом, спохватившись, решительно тряхнула головой, разворачиваясь к пульту управления.

– Хватит киснуть, – скомандовала она твердым голосом. – Приступаем к работе.

– Есть приступить к работе! – тут же подобралась Ольга, став гораздо серьезнее.

Девушки быстро нашли в космосе все четыре планеты этой звездной системы. Изучили их спектры. У всех – атмосферы. Но все – безжизненны. И никаких радиосигналов. Только вот вторая планета выглядела очень уж подозрительно – атмосфера сплошь покрыта толстым слоем пепла.

– Большая вулканическая активность? – неуверенно предположила Оля.

– Доберемся и до нее, – пожала плечами Лора. – Одно известно – на ней мы точно не будем разворачивать базу.

И девушки продолжили рассматривать состояние оставшихся трех планет.

И в этот момент прозвучал аварийный сигнал – космическое тело движется опасным для корабля курсом.

Лора, быстро глянув на траекторию незваного гостя, выдала соответствующие команды на маневровые двигатели. Корабль чуть заметно дернулся, уходя в сторону. А Оля вывела на большой экран увеличенное изображение данного объекта – все-таки новый мир, и здесь все – неизвестное, все такое еще загадочное… Замерли, с нескрываемым любопытством глядя на приближающееся тело. А потом обе ахнули.

Сидя в креслах пилотов две хрупкие девушки в форме космических исследователей с ужасом смотрели на экран внешнего обзора. Там четко была видна космическая станция странной формы и со странными знаками на корпусе. Часть станции была изрядно покорежена, изувечена. Сквозь огромные дыры черными провалами зияли внутренности.

– Пришвартуемся? – осторожно прошептала Оля, мелко подрагивая и от возбуждения и от нахлынувшего страха.

– Нет, – решительно покачала головой Лора, непроизвольно вытирая о комбинезон вдруг вспотевшие ладони. – Летим ко второй планете. Этот объект, судя по его траектории, явно оттуда.

– Ты думаешь – война? Не метеорит нанес такие повреждения? – в страхе округлила глаза Оля, задержав дыхание.

Лора кивнула.

– Отправь зонды к объекту, – распорядилась она. – Пусть снимут со всех сторон. И отправь эти данные на Землю.

Орбита второй планеты была основательно замусорена – поврежденные спутники, ступени ракет, разбитые корабли и некогда жилые станции.

Девушки, суетясь и мешая друг другу, в спешке запустили несколько десятков зондов, работающих на гравитационных двигателях и, следовательно, ни пепел, ни вода им были не страшны.

Наблюдая за множеством мелких экранчиков, Лора поочередно переключала более-менее интересное на большой экран.

Вот зонды наконец-то пробили многокилометровый слой пепла. Лора включила первый зонд. На планете – сплошная ночь. В инфракрасных лучах разглядела внизу океан. Снизила скорость, опустила зонд ниже. На поверхности – тела мертвых морских животных, рыб (наверняка ужасно пахнет гнилью, подумала Лора непроизвольно поморщившись), а также разбитые сигарообразные корабли, плавающие на боку или вверх килем. И все это вперемежку с отдельными льдинами – океан только начал остывать и, значит, катастрофа произошла совсем недавно.

Капитан переключился на второй зонд – черная, оплавленная пустыня; третий зонд – выжженный лес, страшный бесконечностью торчащих обгорелых стволов; четвертый зонд – высохшее озеро; пятый… А вот и город. Достаточно большой. Со следами страшных разрушений. Большинство районов – бесформенные груды обломков. Но кое-где возвышаются не до конца еще разрушенные здания. Среди развалин – оплавленные машины, похожие на земные танки. Еще какая-то техника – искореженная и полураздавленная. И лед – кругом лед. И иней. Но снега нет.

Датчик температуры показал минус двадцать два. В радиоэфире – тишина.

– Неужели все погибли? – всхлипнула впечатлительная Ольга, которая стояла за спиной своего капитана.

– В таких условиях если кто и выжил, то это ненадолго, – тихо, сквозь комок в горле, ответила Лора.

Сражение

Внезапно зонд резко изменил направление своего движения, устремляясь куда-то к развалинам. "Источник света" – высветилась поясняющая надпись.

Девушки напряглись, вглядываясь в стремительно увеличивающееся изображение. Внизу, среди развалин, происходило сражение между существами в защитных скафандрах, похожих на человеческие – голова, две руки и две ноги, вот только конечности короче наших, а головы – крупнее. И это сражение было ужасно яростным. А точнее – настоящая бойня. Никто не прятался, никакого чувства самосохранения, словно наркотики или ярый фанатизм – существа открыто бросались под выстрелы странного оружия.

Глаза у Ольги непроизвольно расширились.

– Они же убивают друг друга! – в ужасе прошептала она. – Надо помочь! Остановить!

– Кому? – с болью в голосе выдавила Лора. – Кого и от кого мы будем здесь защищать? Кого наказывать? И за что? Мы же не знаем ничего! Мы не знаем кто прав, кто виноват.

– Но ведь это же – разумные существа! – прошептала бледная Оля. Руки ее тряслись. – И они ведь умирают!

– Оля! Возьми себя в руки! – жестко скомандовала Лора.

– Но они же убивают друг друга! – закричала в истерике Оля перед экраном. – Надо что-то сделать?! Нельзя же так?! – уже хрипела она.

Лицо бордовое от натуги, вся в слезах и соплях.

Лору тоже трясло от вида кровавых убийств. Но она – капитан. Поддаваться чувствам ей никак нельзя – а очень хочется.

– Прекратить истерику! – рявкнула, срываясь, Лора, готовая сама рыдать, размазывая слезы. Потом добавила гораздо мягче. – Оля, любимая, прошу… Не надо… У меня и так сердце рвется на части. Ты же видишь – эта ситуация противоречит всем правилам контактов, – добавила она, быстро переключаясь на просмотр баз данных – вдруг все-таки есть какие-то инструкции на действия экипажа при подобных ситуациях.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.