Prolog

Von Huren und Söldnern

Drei Jahre später

1

Die Gefallene

2

(K)ein Name

3

Frühstück ans Bett

4

Ein Auftrag für einen Söldner

5

Ein Auftrag für eine Hure

6

Was du nicht haben kannst

7

Siege

8

Das erste Mal

9

Das Los eines Freudenmädchens

1 Woche später

10

Von der Hure zur Freundin

11

Ist Gegenwart Vergangenheit?

12

Fünf Leibwächter für Jamie

13

Zurück in den Sattel

14

Eine neue Heimat

15

Elfenart

16

Stürmischer Ozean

17

Himmel

18

Hölle

19

Fellwart

20

Unklare Wahrheiten

21

Jamie und die Waffen eines Mannes

22

Jamies Geheimnis?

23

Jamies verlorenes Leben

24

Verzeih mir

25

Es war einmal

26

Das leichte Söldner-Mädchen

27

Einen Schritt weiter

28

Raekwon

29

Jamies Talente

30

Daunt

31

Tabu

32

Jetzt oder nie

33

Gewusst wie

34

Feste feiern ...

35

... Männer fallen

36

Heimat

Epilog

Ein Elf und sein Menschenmädchen

Sari Eis

Revenge

-

Rache eines gefallenen

Mädchens

Prolog
Von Huren und Söldnern

Es war ruhig vor der Stadt, obwohl viele Männer im Hurenlager waren. Es waren keine Männer aus Helven. Sie alle kamen aus dem Umland, aber die meisten waren von der Armee, die die Handelsstadt belagerte. Sie langweilten sich, denn Erzmagier Daémuth hatte die Stadt abriegeln lassen und wollte die Belagerung aussitzen. Das war nicht unbedingt schlecht für die leichten Mädchen vor den Toren, denn so gab es genug Arbeit für alle.

Auch Jamie, die hier nur unter dem Namen Neyla bekannt war, hatte gut zu tun und wurde gerade von einem weiteren zufriedenen Soldaten verlassen. Es war spät in der Nacht, doch an Schlaf war noch lange nicht zu denken, denn es wartete schon der Nächste vor ihrem Zelt.

Sie nahm sich einen Moment, um sich frischzumachen, und wollte gerade zu ihm gehen, als ein Schrei des Entsetzens durch das kleine Lager hallte. Erschrocken wandte Jamie sich um und wusste für den Moment nicht, warum die andere so furchtbar schrie. Dann sah sie es selbst und erstarrte.

Dicke schwarze Rauchschwaden stiegen von verschiedenen Stellen der Stadt auf und verdunkelten den Himmel. Wo vorher Mond und Sterne geschienen hatten, war nun nichts mehr außer Schwärze. Doch auch die hielt nicht lange an, denn nur wenige Augenblicke später, wurden die dunklen Wolken von den Feuern angestrahlt, von denen sie stammten.

Immer größer wurden die Brände und immer höher schlugen die Flammen. Die Schreie der Frauen im Lager wurden lauter und viele rannten los und in Richtung Stadt.

Jamie nicht. Jamie stand da und konnte sich nicht rühren. Fassungslos, ungläubig hielt sie einfach inne und starrte auf die Stadt, ihr Zuhause, ihre Heimat. Helven brannte lichterloh. Die Stadt und die Einwohner. Jetzt drangen auch die Schreie und sämtliche Laute des Chaos’ aus Helven an Jamies Ohren. Eine entsetzliche Kakophonie aus Schmerz, Panik und Verzweiflung.

„Sie haben die Tore versperrt!“, hörte Jamie jemanden rufen und verstand es doch nicht.

„Niemand kommt raus!“

„Sie werden alle sterben!“

„Die Tore!“

Drei Jahre später

„Männer, das war der beste Kampf seit langem! Es ist mir immer wieder eine Freude, an eurer Seite zu stehen und zu sehen, wie unsere Gegner das Schlottern in den Knochen kriegen.“ Deaglán lachte laut auf und hob seinen Krug, gefüllt mit Met, so energisch hoch, dass sich einiges vom Inhalt über dem Tisch verteilte.

Raek und Océan wichen zurück und selbst Thrace, der dritte Elf neben Dea und Océan, bekam Spritzer vom Met seines Landsmannes ins Gesicht, obwohl er am weitesten entfernt saß. Er wischte sich das klebrige Getränk aus den Augen, grinste aber ebenfalls.

„Du sollst das trinken, Dea“, rief Dawer und lachte schallend, denn der alte Elf hatte ihm den Blick zwar zugewandt, jedoch bereits leichte Gleichgewichtsprobleme. Es war nicht sein erster Wein an diesem Abend und das merkte man ihm an.

„Mach ich doch!“, rief Dea zurück und wollte einen Schluck nehmen, war aber erneut so ungestüm, dass nun der nächste Schwall auf seiner Rüstung landete. Er war der Einzige, neben Thrace, der sie noch trug. Alle anderen Söldner hatten sie bereits in ihren jeweiligen Zimmern im Gasthaus abgelegt und waren erst dann ins Bordell gegangen.

Deaglán und Thrace waren jedoch der Meinung, dass es mehr hermachte, verdreckt und teilweise blutverschmiert unter die leichten Damen zu treten. Thrace eiferte Dea in diesem Punkt nach, weil er sah, dass es durchaus Erfolg hatte. Allerdings eher bei den älteren Damen, die auf Trunkenbolde wie Dea und Draufgänger wie Thrace standen. Der Rest der Truppe war da viel mehr für die jüngeren offen. Und für die musste man sich eben waschen und rasieren.

Dawers Blick fiel auf Lysján. „Kleiner. Trink was“, befahl er dem Neuling und schob ihm den Krug zu, der zwar für ihn gebracht worden war, von dem Lysján jedoch erst einen winzigen Schluck getrunken hatte. Der Neue wandte ihm den Blick zu und sah ihn mit großen Augen an. Dawer schüttelte den Kopf und nahm einen kräftigen Schluck seines eigenen Mets.

Er leckte sich über die Oberlippe und sah wieder den Neuen an. „Gewöhn dich dran. Nach einer Schlacht ist das hier“, er wies mit dem Krug in der Hand im Raum herum, „das Erste, was wir tun.“

„Immer?“, fragte Lysján nach und zog die Brauen hoch. „Warum? Ich habe eine Freundin.“

Dawer lachte. „Weil’s Spaß macht und deine Kleine nicht hier ist.“ Er lehnte sich zu ihm und schlug ihm unsanft auf die Schulter. „Wir haben gewonnen, also feiern wir.“

„So?“, hakte der Kleine nach und klang ungläubig.

„Warum denn nicht so?“

„Was tut ihr, wenn ihr verliert?“

„Wir, Kleiner. Du willst dazu gehören? Also mach mit. Und die Antwort ist; das hier.“ Erneut wies Dawer im Raum herum.

Lysján hatte nur einen verständnislosen Blick für ihn. Der Söldneranführer verdrehte genervt die Augen. Der Kleine war dermaßen unschuldig, wenn Dawer es nicht besser wüsste, würde er sagen, Lysján war noch Jungfrau. Allerdings wusste er mit Sicherheit, dass es nicht so war, denn Dawers Bruder Dacré, der General in der Armee dieses Landes, war sozusagen Lysjáns Schwiegervater in spe. Dawer hatte den Auftrag bekommen, den Welpen auszubilden, nachdem seine Nichte klargemacht hatte, den Kleinen heiraten zu wollen.

Dacré hatte also seinen jüngeren Bruder beauftragt, einen Mann aus Lysján zu machen. Er sollte das Kämpfen lernen und wie man sich richtig schlug. Dawer wusste, dass Dacré selbst keine Lust auf den Burschen hatte. Als General hätte er sonst sicher einen Platz für den Zwerg in der Armee gefunden. Doch offensichtlich wollte er das nicht und so musste sich nun Dawer mit dem Welpen herumschlagen. Der letzte Auftrag war Lysjáns erster gewesen und der Kleine hatte sich unerwartet gut gemacht. Jetzt jedoch saß er da wie ein Junge, der nicht wusste wohin mit sich.

Also entschied Dawer, die Führung zu übernehmen. Er schaute sich um und fand ein Mädchen, das dem Kleinen gefallen könnte. Ihm selbst gefiel sie jedenfalls ganz gut.

Mit einem Wink befahl er sie heran und neigte den Kopf zum Welpen. „Er braucht ein bisschen Unterweisung. Gib ihm eine Lehrstunde auf meine Kosten. Aber übertreib es nicht, wenn er sich dumm anstellt.“

Das Mädchen schenkte Dawer ein kokettes Lächeln und nahm die Münzen entgegen. Dann ging sie zu Lysján und begann, ihn zu umgarnen. Auch die restliche Truppe hatte bemerkt, was Dawer getan hatte und beobachtete nun gespannt, wie der Welpe sie schlug.

Dawer wandte den Blick ab. Er hatte im Gefühl, dass der Kleine einen Rückzieher machen würde, und schüttelte bereits den Kopf. Der Anführer leerte seinen Krug und ließ den Blick schweifen. Mittlerweile war er selbst recht entspannt und der Meinung, sich ebenfalls ein Mädchen gönnen zu können. Sein Blick blieb an einer Gruppe Frauen hängen, die miteinander lachten und kicherten.

Zwei, vielleicht auch drei davon, kamen seinem Geschmack sehr nahe, also stand er auf. „Männer, ich empfehle mich“, sagte er und ließ seine Freunde zurück. Einige der Frauen sahen ihn kommen und sofort wurde ihr Verhalten professionell. Sie brüsteten sich und schoben sich gegenseitig beiseite, um im Vordergrund zu stehen. Dawer lächelte. Er wusste um seine Ausstrahlung und was die Söldner bis jetzt an Met hatten fließen lassen, ließ die Frauen darauf schließen, dass noch mehr Geld da war. Ein guter Verdienst für gute Dienste.

Er kam bei ihnen an und schenkte der Runde ein Lächeln. „Meine Damen. Ich bin auf der Suche nach etwas Zerstreuung. Wie sieht’s aus?“

Sie kicherten und drängten zu ihm. Er zählte fünf und alle streckten ihre Hände aus, um ihn zu berühren. Natürlich wollten sie alle nur Geld verdienen und so hatte er die Wahl. Sein Blick flog über ihre Gesichter und ihre Körper, während die Damen sich immer mehr aufdrängten.

„Ladys bitte.“ Er hob seine Hände. „Ihr seid ja alle reizend.“

„Komm mit mir, starker Mann“, säuselte eine von ihnen, während eine andere in sein Ohr flüsterte: „Mit mir erlebst du was.“

Oh, da war er sich sicher. Sein Lächeln wurde breiter und er hob eine Hand, um der Goldhaarigen vor sich, eine Strähne aus der Stirn zu wischen, als eine Bewegung im Hintergrund seine Aufmerksamkeit einfing. Dawers Blick glitt hoch, die Hand blieb in der Schwebe.

Aus einem Hinterzimmer kam eine junge Frau und ein Mann folgte ihr. Ihr Blick war auf ihren Freier gerichtet und ein Lächeln stand in ihren Zügen. Es war kein Echtes, es war eines für Kunden. Doch dem anderen schien das nicht aufzufallen. Er lächelte selig zurück, zog sie dann an sich und wollte sie offensichtlich küssen, doch die Kleine wehrte ab. Sehr geschickt, sodass ihm nicht auffiel, dass sie keinerlei Ambitionen hatte, mehr von ihm zu wollen.

Sie sagte etwas, was Dawer nicht verstand, dann schob der andere sich an ihr vorbei und verließ sie. Sofort schwand ihr Lächeln. Dawer selbst bekam kaum noch mit, wie die Frauen um ihn herum sich weiter an ihn warfen und quasi um seine Gunst bettelten.

Das Mädchen hatte jetzt seine volle Aufmerksamkeit. Er schätzte sie auf Anfang 20, nicht viel älter jedenfalls. Ihr Haar war dunkel, lang und glatt. Sie trug es offen und hinter ein Ohr geklemmt. Ihre schlanke Figur wirkte fast etwas zu zierlich für ihren Beruf. Doch selbst dort im Halbdunkel und unter dem weiten Hemd, das sie trug, konnte Dawer ihre zarten, weiblichen Kurven erkennen. Sie ließ den Blick kurz schweifen, wobei sie wohl jemanden entdeckte, doch dann verschwand sie in einem anderen Raum und Dawer tauchte aus seiner Verträumtheit auf.

„Mein Großer. Komm mit mir“, hauchte eine der Frauen an seiner Seite und er spürte einen festen Griff im Schritt. „Ich merke doch, wie sehr du mich willst“, raunte sie weiter, doch sie lag so sehr daneben, dass es fast lächerlich war.

Er wollte, das ganz sicher und sehr offensichtlich dazu, doch nicht sie. Keine von denen hier. Er wollte die Kleine.

„Starker Mann, komm. Ich will dich zähmen“, kam es wieder von der anderen Seite. Dawer hatte noch immer den Blick auf die Tür gerichtet, hinter der die Kleine verschwunden war.

„Meine Damen, bitte entschuldigt mich“, sagte er und schob sich aus dem Knäuel Frauen heraus. Allesamt zogen sie Schnuten und ihre Hände hielten ihn halb fest oder strichen über ihn, als könnten sie ihn damit aufhalten. „Ein anderes Mal“, ließ er sie wissen und schenkte der Runde ein Lächeln. Dann wandte er sich ab und ging auf die Tür zu. Im Augenwinkel sah er, dass auch Thrace sich auf den Weg gemacht hatte und der Elf steuerte in die gleiche Richtung.

Dawer lief einen Schritt schneller und packte seinen Söldnerkamerad zwei Schritte von der Tür entfernt am Arm. „Wo willst du denn hin, mein Freund?“, fragte er und grinste überlegen.

Thrace runzelte die Stirn und hob dann eine Hand zur Tür. „Dort hin.“

„Ich denke nicht“, meinte Dawer und drückte die Hand seines Freundes nach unten. „Such dir eine andere, die gehört mir.“ Er ahnte, dass Thrace die Kleine ebenfalls gesehen hatte, und würde sich den Vortritt nicht nehmen lassen. „Die ist nichts für dich, Kleiner.“

„Wer sagt das denn?“, wollte der Elf wissen und klang gereizt.

„Ich.“

„Weil?“

„Weil ich das Sagen habe. Geh dich waschen. Die Kleine will sicher keinen Straßenköter im Bett. Wenn du wiederkommst, bin ich fertig und du hast alle Freiheiten. Vielleicht.“ Dawer grinste den Elf breit an.

„Leck mich! Seit wann bestimmst du, wen die Frauen zuerst nehmen?“

„Seit ich dir das erste Mal das Schwert ins Fleisch gerammt hab, Kleiner.“ Tatsächlich war Dawer schon von jeher ihr inoffizieller Anführer und Ausbilder. Er hatte ihre Gruppe zusammen mit Raekwon gegründet. Später war der Altelf Deaglán dazugekommen und hatte den Jungelf Océan mitgebracht, der von ihm ausgebildet worden war.

Thrace war Océans Freund aus Kindertagen und so war auch er zu ihnen gekommen und Dawer hatte dessen Feinschliff übernommen. Thrace war zwar als Verteidigungsmagier und Bogenschütze aus der Armee von Kahár gekommen, hatte aber den Schwertkampf dadurch ebenso schon weitestgehend beherrscht. Dawer hatte ihm die Feinheiten gezeigt, mit mehr als einer Schnittwunde zur Erinnerung.

Nun bekam Dawer einen grimmigen Blick vom Elf. Er selbst grinste noch immer, als die Tür wieder aufging. Beide Männer wandten die Köpfe und da stand sie vor ihnen. Die Beute, die beide haben wollten. Ihr Blick huschte von einem zum anderen und wurde amüsiert.

Die Arme vor der Brust verschränkt, fragte sie nur frech: „Jaa?“

Dawer ließ die Hand von Thrace’ Arm sinken, den er noch immer gehalten hatte und lächelte nun sie an. „Milady“, grüßte er sie und verneigte sich leicht.

Ihr Lächeln wurde zu einem erheiterten Lachen, dann ließ sie die Arme fallen und knickste. „Milord“, bekam er als freche Antwort. Ihr Blick glitt erneut zwischen ihnen hin und her und sie musterte beide. Auch Dawer schaute erst an sich runter und dann Thrace an.

Sein Freund stand in Rüstung und relativ staubverdreckt neben ihm. Thrace’ Gesicht und seine Hände waren gewaschen, das war es auch schon. Dawer selbst war frisch geduscht, hatte sich, so gut es ging, rasiert und steckte in sauberer Kleidung. Als er wieder die Kleine ansah, erkannte er den abschätzenden Ausdruck in ihren Augen. Sie biss sich auf die Innenseite ihrer Wange und schien zu überlegen.

„Milady“, holte er ihre Aufmerksamkeit wieder voll auf sich. „Wenn es in Eurem Interesse ist, würde ich gern Eure Zeit in Anspruch nehmen“, ließ er sie wissen und wusste, dass sein Auftreten besser ankam als das von Thrace.

Der stand einfach neben ihm und starrte die Kleine an. Dawer verpasste dem Elf einen Stoß gegen den Arm, um ihn aus seiner Starre zu holen. Der Sieg würde sonst zu leicht werden. Thrace’ Blick schnellte zu ihm, doch er sagte keinen Ton.

„Nun, werter Herr“, kam es wieder von der Kleinen und Dawer schenkte ihr erneut seine Aufmerksamkeit. „Ich bin keine von denen da“, gab sie an und nickte zu der Gruppe Frauen, die Dawer zuvor so umschwärmt hatte.

„Gewiss nicht“, stimmte er zu und wusste, sie meinte, dass sie mehr kosten würde. In jedem Bordell gab es so was wie höhergestellte Huren. Es waren die, die jeder haben wollte und so konnten sie sich ihre Männer aussuchen und mussten sich nicht anbiedern. Sie waren die Goldhennen der Frauenwirte und nahmen längst nicht jeden.

„Na dann“, sagte sie und lächelte verführerisch. Auch hier erkannte Dawer, dass es wieder ein rein professionelles Lächeln war, doch es hatte Wirkung. Sie wusste, was sie tat. Die Kleine überbrückte die Distanz zu ihm, hob eine Hand und fuhr in den offenen Spalt oben zwischen den Knöpfen seiner Weste. „Eine Stunde kostet dich 10 Drachen. Dafür darfst du fast alles mit mir tun.“

Er zog die Augenbrauen hoch. 10 Drachen war eine Menge Geld.

„Was kostet die ganze Nacht?“, fragte er dennoch. Zwar gab er sich gern den leichten Damen hin, doch es war ihm schon immer zuwider gewesen, danach aufstehen und gehen zu müssen, weil der Nächste anklopfte.

Sie wandte den Blick zur Decke und überlegte gespielt lang, dann sagte sie: „Es ist ja schon fast morgen und ich muss gestehen, dass du mir gefällst. Sagen wir 25 und Frühstück ans Bett?“ Sie grinste diebisch und ein Funken echte Belustigung stand in ihrem Blick.

„Wir werden eine wunderbare Nacht haben“, stimmte er zu, hob die Hand und schlug Thrace, der noch immer wie in Stein gemeißelt neben ihm stand, von hinten auf die Schulter. Der Elf taumelte nur ein wenig und stotterte dann etwas zurecht, was Dawer aber nicht verstand.

Die Kleine richtete ihren Blick auf Thrace, hob eine Hand an sein Kinn und befahl ihn zu sich herunter. Ihre Lippen strichen sachte über sein Ohr, dann ließ sie ihn los, nahm Dawers Hand und zog ihn hinter sich her in den Raum, aus dem sie zuerst gekommen war.

1
Die Gefallene

Der Raum war behaglich und mit vielen Sitz- oder Liegegelegenheiten ausgestattet. Ein großes Bett mit Himmel, dessen Seiten halb mit Tüchern verhangen waren, stand an einer Wand. Dem gegenüber brannte im Kamin ein wärmendes Feuer, das zeitgleich die einzige Lichtquelle war.

Sofort fiel Dawer auf, dass keine Räucherstäbchen oder ätherischen Öle die Luft erstickten, wie es üblicherweise der Fall war. Stattdessen lag der Geruch von Kamin und irgendwelchen Blumen in der Luft. Allerdings sehr dezent, was überaus angenehm war.

Die Kleine hatte Dawer im Raum abgestellt und die Tür hinter ihnen geschlossen. Ihre leisen Schritte wurden durch einen Teppich zusätzlich gedämpft, der fast den gesamten Boden bedeckte. Eine Hand legte sich sanft auf seinen Rücken und das Mädchen kam um ihn herum, während ihre Berührung um seine Seite strich. Dawer hielt den Blick nun bei ihr und wartete ab, was sie vorhatte zu tun.

Ihre Hände legten sich auf seine Brust und ihre Fingerspitzen krümmten sich leicht, dann sah sie ihn an. „Sag mir, was du gern hast. Oder soll ich raten?“ Ihr Lächeln war hinreißend erotisch.

„Rate“, gab er an und sie kicherte leise.

Langsam ließ sie die Hände über seine Brust gleiten und fuhr dabei unter die Weste. Sie erkundete ihn, wie er sofort bemerkte. Die meisten Freudenmädchen taten das als Erstes, denn so hatten sie Sicherheit, dass die Männer keine Waffen trugen, um sie vielleicht doch zu etwas zu zwingen, was sie nicht tun wollten.

Dawer wusste darum, hatte aber auch keinerlei Ambitionen, den Mädchen zu schaden. Sie machten ihren Beruf, wie er seinen und hatten es ebenso verdient, angemessen behandelt zu werden. Er hielt also still, während sie mit unglaublich geschickten Bewegungen ausmachte, ob er gefährlich werden konnte. Ein Unwissender hätte ihre Durchsuchung niemals als solche erkannt.

Dann war ihr Blick wieder auf seinen gerichtet. „Ich habe nur ein Tabu“, ließ sie ihn wissen und biss sich auf die Unterlippe, als hätte sie Sorge, genau diese Information würde ihn verscheuchen.

Doch ihre gekonnte Geste verführte ihn nur dazu, sich zu ihr zu beugen, um ihre Lippen zwischen seine zu ziehen, um daran zu knabbern. „Was denn?“, fragte er leise und war nur noch einen Hauch von ihr entfernt.

Sie hob eine Hand und schob ihren Zeigefinger zwischen seinen und ihren Mund. „Nicht auf den Mund. Küsse mich wohin du willst, nur nicht dahin.“

Er stieß leicht die Luft aus und Frust baute sich in ihm auf. Auch hier war sie nicht die Erste, die das verweigerte. Es gab viele Gründe dafür. Ein Mann zu Hause. Kein Mann zu Hause. Eine Liebelei, der diese Art Küsse vorbehalten war oder schlicht und einfach Ekel. Wobei er Letzteres bei sich ausschloss. Dawer achtete auf sich und hielt auch seine Männer dazu an.

„Wie du willst“, sagte er dann, denn diese Einschränkung war zwar bedauerlich, gerade bei einer wie ihr, aber zu ertragen. „Dann hier“, sprach er leise weiter, neigte den Kopf etwas und gab ihr einen Kuss auf die nackte Schulter.

Sie kicherte wieder und zog sie ein Stückchen hoch. „Das kitzelt.“

Er grinste und ließ seine Lippen wandern. Ihre Hände lagen wieder auf seiner Brust und abermals krümmte sie die Finger. Dann wagte auch Dawer einen Schritt weiter und hob seine Hände an ihre Hüften. Sie trug wieder ein weites Hemd, allerdings ein neues, das ihr bis über den Po fiel, die Schultern aber frei ließ.

Als er zupackte, spürte er mit leichtem Erstaunen, dass sie kein Mieder trug. Das war neu für ihn, denn es war so selten wie ein Diamant im Schweinetrog. Die Frauen wollten natürlich gut aussehen für die Männer und ein Mieder brachte alle Vorzüge des weiblichen Körpers zur Geltung. Die meisten zogen diese Teile nicht mal aus, wenn es zur Sache ging, doch die Kleine trug keins.

Unter seinen Händen spürte Dawer nur den leichten Stoff ihres Hemdes und darunter erahnte er ihre weiche Haut. Sie schob ihn sanft ein Stück zurück und legte ihm die Hände um das Gesicht. Ihre Daumen strichen über seine Lippen und er küsste sie.

„Komm mit“, hauchte sie leise und zog ihn dann am Hemd zum Bett. Davor drehte sie ihn und gab ihm einen Schubs, sodass er auf der Bettkante saß. Sie trat wieder näher, schob ihre Hände unter seine Weste und strich sie von seinen Schultern. Das Kleidungsstück landete unbeachtet auf dem Boden, denn ihre Finger hatten schon die restlichen, noch geschlossenen, Knöpfe an seinem Hemd gefunden.

Mit leichten Bewegungen öffnete die Kleine einen nach dem anderen und kam am Saum seiner Hose an. Dawer selbst hatte nichts weiter getan, als ihr über die Arme zu streichen und zu versuchen auszumachen, was unter dem Hemd war. Nun lehnte sie sich zu ihm und begann seinen Oberkörper mit Küssen zu bedecken. Ihre Hände wanderten über ihn und hier und da kratzten ihre Nägel leicht über seine Haut.

Diese Frau hat ihren Rang verdient, dachte er nur und schloss die Augen. Ihre Finger fanden den Weg in den Bund seitlich seiner Hose und beschrieben den Weg nach vorn, wo sie an den Schnüren zog, die Dawers Beinkleider verschlossen. Die ganze Zeit stoppten ihre Lippen nicht ein Mal in ihrem Tun.

Es dauerte nicht lange und sie hatte seine Hose auf und ihn befreit. Wie eine der Frauen vorhin schon festgestellt hatte, war er da schon so ziemlich bereit für alles gewesen. Jetzt war er es nicht mehr nur ziemlich, sondern richtig. Da ihre Lippen ihren Weg weiter nach unten beschrieben, ahnte er, was kommen würde, und war mehr als froh, dass dies kein Tabu für die Kleine war.

Auch hier gab es jede Menge Unterschiede zwischen den Frauen. Er mochte die, die es taten sehr viel lieber und die Kleine war nun ein Teil dieser Riege, denn ihr machte es anscheinend überhaupt nichts aus. Schließlich fand sie ihn und nahm ihn auf. Ein Stöhnen entfuhr ihm, als sie ihr Spiel begann, und seine Hände fuhren in ihr Haar. Es war weich und geschmeidig zwischen seinen Fingern und floss zwischen ihnen hindurch wie Seide.

Bei allen Göttern, die Kleine hat einen konkreten Plan, von dem, was sie tut. Es machte ihn wahnsinnig vor Erregung. Er war bei Weitem nicht der Mann, der voreilig kam, doch sie machte es ihm schwer, denn ihre Zunge stellte Sachen an, die er bei den wenigsten erlebt hatte.

Sein Griff in ihren Haaren wurde fester und er zog sie weg, damit nichts passierte, was er bereuen würde. Ihr Blick traf seinen, dann beugte er sich zu ihr, während seine Hand aus ihrem Haar über ihre Schulter fuhr und unter ihren Arm glitt. Auch ihre andere Seite gepackt, hob er sie auf seinen Schoß.

Federleicht war die Kleine und saß nun auf ihm. Ihr Hemd lag noch immer zwischen ihnen, doch er spürte ihre Feuchtigkeit durch den Stoff.

Himmel, sie trägt -gar nichts- unter dem Hemd.

Sie erhob sich auf die Knie und ließ ihn gewähren, den Stoff aus dem Weg zu schieben. Als nichts mehr seinen Weg störte, packte Dawer ihre Mitte und hob sie noch ein Stück an. Ihr Mund verzog sich zu einem Grinsen, sie fasste sein Glied und zeigte ihm den Weg, als er sie langsam wieder absetzte. Ihr Mund öffnete sich zu einem stummen ah, als er in sie eindrang, dann schloss sie die Augen.

Einen Moment ließ er ihr, dann legte Dawer seine Hand an ihren unteren Rücken und zog sie zu sich. Die Kleine nahm das Zeichen an und begann, ihre Hüften ungeheuer sinnlich zu bewegen. Vor, zurück, hoch und runter, kreisend. Sie machte ihn fertig.

Ihm wurde immer wärmer und das Feuer vom Kamin tat sein Übriges. Auch auf ihrer Haut bildete sich ein leichter Schweißfilm, der das Hemd an ihr kleben ließ. Dawer packte es und zog es in einer Bewegung über ihren Kopf.

Ihr Anblick bannte ihn für einen Moment. Im Schein des Feuers und durch den leichten Schweiß auf ihrer Haut, sah sie aus wie in Gold getaucht. Das lange Haar war ihr zu einer Seite über die Schulter gefallen und bedeckte eine ihrer Brüste. Die andere lag frei und einen Augenblick später in Dawers Hand. Mit der anderen Hand fasste er abermals um die Kleine herum und zog sie eng an sich.

Seine Lippen fuhren über ihren Hals und nun bemerkte er, dass der Geruch nach Blumen von ihr ausging und sich durch die Wärme angenehm verstärkte. Der salzige Geschmack ihrer Haut bildete einen dermaßen erregenden Kontrast dazu, dass er entschied, die Führung zu übernehmen und ihr die Sterne zu Füßen zu legen. Er packte ihre Mitte mit beiden Händen, hob sie hoch und von sich herunter. Dann stand er auf, drehte sie beide um und setzte die Kleine auf die Stelle, wo er vorher gesessen hatte.

Auf den Knien vor ihr fragte er: „Ich darf dich küssen, wo immer ich will?“

Sie nickte. „Nur hier nicht“, erinnerte sie ihn und tippte sie kokett lächelnd an Unterlippe.

Dawer grinste, legte ihr eine Hand auf den Bauch und drückte sie nach hinten. Sie ließ sich fallen und ihn gewähren. Ihre Beine öffneten sich für ihn und ihre Scham lag vor ihm. Feucht, genauso dunkel wie ihr Haupthaar und mehr als einladend.

Er begann Küsse auf ihre Oberschenkel abzusetzen und strich dabei mit den Händen immer wieder an ihren Beinen auf und ab. Je näher er ihrer Mitte kam, desto schneller atmete die Kleine und als er sie erreichte, entfuhr ihr ein Stöhnen. Er begann sein Spiel, wobei er zusätzlich und unablässig seine Hände wandern ließ.

Sie lag, hatte aber eine Hand in die Decke gegraben und die andere in sein Haar. Er fuhr mit dem Arm unter ihr rechtes Bein, hob es an und richtete sich selbst etwas auf. Die andere Hand lag wieder auf ihrem Bauch und so spürte er ihre schnellen Atemzüge.

Als er dann auch die andere darauf ablegte, kam ihr Bein in einen für ihn günstigeren Winkel und öffnete sie weiter. Seine Zunge fuhr dabei, ohne innezuhalten, über ihre empfindlichste Stelle. Sie begann zu zucken und zu pulsieren, was sein Zeichen war. Er wurde drängender und ihr Griff in seinem Haar fester.

Erneutes Stöhnen entfuhr ihr und das angewinkelte Bein streckte sich. Dawer nahm es als Endspurtzeichen, erhörte seine Bemühungen erneut und bekam sein erhofftes Ziel augenblicklich. Ihr ganzer Körper begann zu zucken, ohne dass sie Einfluss darauf hatte.

Ihr Geschlecht pulsierte heftig und ein betörendes Stöhnen drang ihr aus der Kehle. Einen Moment verführte er sie noch mit der Zunge, dann ließ er von ihr ab. Noch während sie im Nachhall ihres Höhepunktes lag, erhob Dawer sich, nahm sie erneut ein und hielt ihre Erregung mit kräftigen Stößen am Leben.

Ihr gesamter Körper lehnte sich ihm entgegen. Sie hatte nun seine Arme gepackt und ihre Finger krallten sich fast schmerzhaft in seine Haut. Ihr Stöhnen wurde lustvolles Wimmern, weil sie keine Möglichkeit hatte, der Erregung zu entfliehen.

Dawers eigene Ektase wurde durch das alles nur angeheizt und seine Stöße kraftvoller und tiefer. Als er merkte, wie sein eigener Höhepunkt greifbar wurde, ließ er sich auf sie nieder und drückte sie mit seinem Gewicht in die weiche Matratze. Nun bohrten ihre Nägel sich in seinen Rücken und hinterließen mit Sicherheit rote Striemen darauf.

Seine Lenden begannen ebenfalls zu zucken und das schlummernde Kribbeln, das schon bei ihrer Arbeit zu Beginn aufgekommen war, wurde stärker und stärker. Nun konnte auch Dawer nicht anders und stöhnte leise.

„Komm“, hauchte sie, hörbar völlig fertig und ihre Zunge strich über sein Ohr. „Ich will dich fühlen.“

Und bei diesem Satz explodierte er förmlich. Abrupt hielt er inne, wobei er tief in ihr war. Sämtliche Muskeln seiner unteren Region zuckten heftig und verleiteten ihn kurz darauf dazu, abermals ein paar ruckende Stöße zu wagen, die ihn selbst noch mehr aus der Fassung brachten.

Ihre Beine hatten sich fest um ihn geschlungen und hielten in an Ort und Stelle. Ihre Arme lagen um ihn, als wolle sie ihn davon abhalten, je wieder aufzustehen und einfach zu verschwinden. Ihr Atem an seinem Hals und der Schulter war heiß und noch immer schneller als normal.

Dann entspannte Dawer sich allmählich und er sackte weiter auf sie. Hatte er sich vorher noch etwas hochstemmen können, fehlte ihm nun die Kraft in den Armen. Kurz darauf lag er mit seinem vollen Körpergewicht auf ihr, doch es schien sie nicht zu stören.

Die folgende Stille wurde nur durch ihrer beider Atmung und das Knistern des Feuers im Kamin unterbrochen. Wie lange sie so dalagen, wusste er nicht, doch nach einer Weile bemerkte er, dass die Kleine langsam und tief atmete. Ihr Griff hatte sich gelöst und ihre Hände lagen nur noch leicht an seinen Seiten. Auch ihre Beine ruhten nur locker auf ihm.

Vorsichtig drehte er den Kopf und ein Lächeln fuhr über seine Lippen. Ihre Augen waren geschlossen, sie schlief. Er stemmte sich sachte ein kleines Stück hoch und stützte den Kopf in die Hand, um sie besser sehen zu können. Eine ganze Weile betrachtete er das Mädchen einfach.

Ihr Haar lag ausgebreitet unter ihr und schimmerte leicht im Feuerschein. Ihr Mund stand ein winziges Stück offen. Durch die kleine Lücke sah man ihre geraden Schneidezähne und auch diese Tatsache war eine Seltenheit. Sicher gaben sich auch die anderen Frauen alle Mühe, gepflegt zu sein. Doch auf die Zähne hatten sie selten großen Einfluss. Heiler auf diesem Gebiet verlangten viel Geld für ihre Arbeit. Viel mehr, als eine Durchschnittsdirne verdiente.

Nun, die Kleine war definitiv kein Durchschnitt und Dawer musste ihr zugestehen, dass sie mehr als 10 Drachen die Stunde wert war. Auf der Straße hätte er sie nie im Leben diesem Metier zugeordnet. Wenn schon diese Art Geschäft, dann vielleicht - aber auch nur allerhöchstens - als Kurtisane hätte er sie eingeschätzt. Eben eine dieser Frauen, die durch andere Dinge Zerstreuung schafften, nicht eben durch Sex.

Nun rührte sie sich wieder unter ihm und schlug blinzelnd die Augen auf. „Oh“, kam es verschlafen aber erstaunt von ihr und Dawer lachte leise.

2
(K)ein Name

Ein Kichern entfuhr ihr. „Entschuldige. Das ist mir ja noch nie passiert“, gab sie zu und wurde rot.

Dawer ließ sich von ihr runtergleiten, blieb aber Haut an Haut neben ihr liegen. „So was aber auch.“

Wieder lachte sie amüsiert und diesmal war es echt. „Tut mir leid, ehrlich“, sagte sie und vergrub das Gesicht in den Händen.

„Kein Problem“, gab er ihr zurück und legte seine freie Hand auf ihren Bauch.

Sie ließ ihre sinken, bedeckte dabei ihre Brüste und drehte den Kopf zu ihm. Ihre sturmgrauen Augen waren dunkel und ihr Blick nicht zu deuten.

„Alles gut?“, fragte er und wieder sah sie ihn nur einen langen Moment an.

Dann nickte sie lächelnd. „Bestens. Danke.“

„Freut mich.“ Sein Blick glitt an ihr runter und wieder hoch zu ihren Augen. „Wie heißt du?“, wollte er wissen und kraulte ihren Bauch mit den Fingern, ohne den Blick von ihrem zu lösen.

„Wie immer du willst“, antwortete sie die Antwort aller Liebesdamen.

„Ich will den Namen wissen, mit dem du gerufen wirst“, entgegnete er ernst.

„Man ruft mich Neyla.“

Ihm war klar, dass auch das nicht ihr wahrer Name war. Doch immerhin war es besser als Kleine oder Mädchen. „Mich ruft man Dawer. Ab und zu aber auch Arsch oder Vollidiot.“

Sie lachte auf. „Alles klar.“

Auch Dawer lachte. Es freute ihn, wenn die Frauen so heiter waren. Und Neyla hatte offenkundig nicht mal mit Alkohol nachgeholfen, wie viele andere ihrer Zunft. Sie war herrlich erfrischend, in der doch recht eintönigen Welt eines Söldners.

„Seit wann bist du hier?“, fragte er weiter, denn es war nicht sein erster Besuch in diesem Bordell. Doch die Kleine hatte er hier bisher nie gesehen.

„Seit knapp einem Jahr.“

„Und wo kommst du her?“

„So neugierig, Herr Vollidiot?“, fragte sie frech zurück.

Dafür bekam sie einen Klaps auf den Oberschenkel, der sie wieder zum Lachen brachte. „Woher?“, hakte er nach und strich über die Stelle, die er getroffen hatte.

„Aus dem Süden. Von der Küste.“

Er runzelte die Stirn, denn der Süden war auch seine Heimat. „Von wo genau?“

„Helven“, sagte sie und ihr Lächeln verschwand.

„Das tut mir leid.“ Mehr konnte er dazu nicht sagen. Helven war eine Hafenstadt gewesen, die vor knapp drei Jahren niedergebrannt worden war. Heute war es ein Fleck verkohlter Ruinen, nicht mehr.

„Kennst du es?“, fragte sie nun ihn.

„Ja. Ich war da.“

„Wann?“, wollte sie neugierig wissen und hatte natürlich keine Ahnung, von seinem Besuch dort. „Vielleicht sind wir uns ja schon über den Weg gelaufen und wissen es nicht mehr.“ Sie lächelte wieder amüsiert.

Kurz schwieg er und antwortete dann ehrlich: „Vor drei Jahren.“

Erschrocken rutschte die kleine Neyla ein Stück weg und stemmte sich seitlich hoch. „Wann genau?“ Ihre Stimme war von jetzt auf gleich ernst.

„Als es niedergebrannt wurde.“ Dawer hatte den Blick gesenkt, hob ihn jedoch wieder zu ihr. Ihre Augen waren groß und eine Mischung aus Unglaube, Zorn und Angst stand darin. „Ich war nicht daran beteiligt“, ließ er sie wissen und hatte einen flehenden Ton in der Stimme.

„Das sagst du! Wer sagt mir, dass du nicht lügst?“, stieß sie aus, sprang auf und vom Bett runter. Sie zog eine Decke von einem der Sessel und hielt sie schützend vor sich.

„Ich lüge nicht. Wir waren dabei, aber wir haben es nicht getan. Ich schwöre es!“ Von jetzt auf gleich war die ganze ausgelassene Stimmung zunichtegemacht. Er hätte nichts sagen sollen. Warum war er so dumm gewesen, ehrlich zu sein?

Dawer sah Tränen in ihren Augen glänzen und wusste, sie glaubte ihm kein Wort. Warum sollte sie auch?

Soweit er selbst wusste, hatte kaum einer aus der Stadt überlebt. Die Kleine aber wusste es mit Sicherheit, was sie zu dem Schluss brachte, dass er auf der Gegenseite gestanden haben musste.

Die Angreifer hatten die Stadt umstellt und die Bewohner verständlicherweise die Tore der Stadtmauern geschlossen. Doch ein Attentäter vom Feind hatte sich in die Stadt schleichen können und mitten in der Nacht mehrere Feuer gelegt. Als die Leute es bemerkt hatten, hatten sie fliehen wollen, doch die Belagerer hatten die Tore in aller Heimlichkeit so versperrt, dass sie nicht mehr aufgingen. So waren fast alle Stadtbewohner in dieser Nacht qualvoll verbrannt.

„Warst du da, als es geschehen ist?“, fragte Dawer leise.

Neyla antwortete nicht. Ihre Miene zeigte einzig und allein Entsetzen.

„Darf ich dir erzählen, wie es war?“

„Ich weiß es“, hauchte sie fast unhörbar. Eine Träne löste sich und rollte ihr über die Wange. „Ich weiß das alles. Ich habe es gesehen. Ich ...“ Sie verstummte und starrte ihn einfach wieder an. Dann holte sie Luft und warf ihm lautstark Vorwürfe an den Kopf: „Fast keiner hat überlebt! Ich kannte alle dort! Es war meine Heimatstadt! Dich habe ich dort nie gesehen! Wer sonst solltest du sein, wenn nicht einer der Bastarde, die das getan haben?!“ Den letzten Satz rief sie nun voller Wut.

„Ich war dabei!“, sagte er ebenso laut, doch nur, um sie zur Ruhe zu bringen. „Aber ich habe das nicht getan! Glaube mir!“

„Wie soll ich dir das glauben? Wie könnte ich?“

„Ich bin Söldner! Meine Freunde und ich sind es. Wir wurden angeworben und ...“

„Also doch!“, unterbrach sie ihn. „Wo liegt denn der Unterschied, ob bezahlt oder freiwillig?“, fuhr sie ihn an und nun rollte eine Träne nach der anderen.

„Wir haben den Auftrag nicht zu Ende gebracht!“, rief er aus, damit sie verstand. „Als wir erfuhren, was sie vorhatten, haben wir uns verweigert. Wir haben auch den Sold nicht angenommen, der uns geboten wurde. Wir waren da, aber wir haben nichts getan! Bitte, glaube mir!“

Neyla stand nur da, den Mund leicht geöffnet, als wolle sie etwas sagen, doch kein Wort kam über ihre Lippen. Sie schüttelte leicht den Kopf und wandte dann den Blick ab. Dawer sah ihre Tränen auf den Boden fallen.

„Geh“, flüsterte sie. „Bitte geh einfach.“

„Neyla.“

„Ich kann nicht ...“ Sie schaute auf und Dawer hätte es nie für möglich gehalten, aber in diesem Moment brach sein Herz für die Kleine. Für eine Fremde, ein leichtes Mädchen, das ihm eigentlich Zerstreuung verschaffen sollte. Da stand sie, unbeholfen und verloren und sah aus, als würde die Welt um sie herum zerfallen.

Sie ging in die Knie und begann bitterlich zu weinen. Dawer schnellte hoch und zu ihr. Für einen Moment wehrte sie sich, doch schließlich ließ sie seinen Trost zu und lag weinend in seinen Armen. Die Tränen rannen über ihr Gesicht und tropften auf seine Schulter. Sie zitterte wie Espenlaub und er konnte nicht mehr tun, als sie zu halten.

„Es tut mir leid“, sagte er leise, wusste, dass es nichts gutmachte, hoffte aber ebenso, sie gäbe ihm keine Schuld an dem, was passiert war.

Sie brauchte eine ganze Weile, um zur Ruhe zu kommen. Dawer hatte die Decke von vorn um sie geschlungen, denn das Feuer brannte langsam herunter. Er hätte Holz nachlegen können, doch er wollte sie nicht loslassen. Als sie endlich aufhörte zu weinen, schob er sie ein Stück von sich und nahm ihr Gesicht in die Hände. „Was kann ich tun?“

Sie schüttelte den Kopf. „Nichts. Nichts mehr.“ Dann senkte sie den Blick. „Bitte entschuldige. Das hätte nicht passieren dürfen.“ Sie wischte sich über die Wangen und die Tränenspuren damit weg. „Ich denke, es ist in Ordnung, wenn du nicht bezahlen musst. Ich werde es erklären. Ich ...“

Dawer schüttelte den Kopf. „Deine Dienste hast du erbracht. Ich werde zahlen.“

Sie nickte. „Aber nur 10. Die Nacht fällt wohl aus.“

Wieder schüttelte er den Kopf und lächelte dann. „Ich würde gern bleiben, wenn ich darf.“

„Aber meine Gesellschaft ist nicht ...“

„Egal“, unterbrach er sie. „Ich bin ja selbst schuld. Ich hätte nicht so viel fragen dürfen.“

Nun lachte sie wieder ein kleines Bisschen. „Ja. Ihr seid immer so neugierig. Das werde ich nie verstehen.“

„Lass es mich erklären“, bat er, stand auf und hielt ihr die Hand hin. Sie nahm sie, ließ sich hoch- und zum Bett zurückziehen.

3
Frühstück ans Bett

Der Duft von frischem Brot weckte Jamie, während ein einzelner Strahl Sonne einen kleinen Teil ihrer Haut erwärmte. Sie schlug die Augen auf und war allein. Neben ihrem Bett, auf dem kleinen Beistelltisch, stand ein Tablett, darauf etwas von der Backware, Käse, Wurst und eine dampfende Tasse Kaffee.

Sie grinste und streckte sich genüsslich. Dann machte sie den Arm lang und holte sich eine Scheibe von dem noch warmen Brot. Ihre Brust legte sich dabei auf etwas Hartes. Sie schaute nach und fand einen Beutel mit Münzen darin. Bei einer schnellen Kontrolle zählte sie 30 Drachen.

Fünf Drachen Mitleidsgeld, dachte sie. Es gab immer wieder Männer, die entweder zu viel Geld hatten und nicht wussten wohin damit - oder eben jene, die den Frauen von Jamies Zunft ihr Geld gaben, weil sie Mitleid hatten. Jamie nahm lieber das verschwendete Geld, denn Mitleid brauchte sie nicht.

Im Gegensatz zu anderen Mädchen machte sie ihren Beruf gern, auch wenn das lange nicht immer so gewesen war. Doch jetzt gerade und in ihrer Position war es sogar recht angenehm. Sie hatte die freie Wahl, welchen Mann sie zuließ und welchen nicht und sie bekam einen Großteil der Einnahmen. Ihr Blick fiel erneut auf die fünf Drachen und sie lächelte.

Wenig später schloss Jamie die Tür zum Freudenhaus hinter sich und machte sich auf den Weg zum Markt. Sie brauchte neue Kleider und sie wollte zu dem Schmuckhändler, der nur noch heute da sein würde.

Eine halbe Scheibe Brot in der Hand, zog sie ihren breiten Schal um die Schultern enger. Der Wind war recht frisch und kündigte einen kalten Winter an. Schnellen Schrittes erreichte sie den Marktplatz und steuerte auf den Stoffhändler zu.

„Guten Morgen, mein Herr“, grüßte sie ihn freundlich und lächelte.

„Einen wunderschönen guten Morgen, junge Dame. Was kann ich für Euch tun?“

„Ich brauche Stoff“, sagte sie und grinste frech.

„Tatsächlich“, lachte er erheitert zurück und wies auf seine Auslage. „Ich denke, da kann ich behilflich sein.“

„Was für ein Glück“, scherzte Jamie weiter und ließ den Blick dann über die Stoffe gleiten. „Ich brauche leichte Leinen und etwas dünnen Baumwollstoff. Und ein paar Bänder für eine Schnürung.“

„Ich bin sicher, wir finden alles.“

Gemeinsam mit dem Händler suchte Jamie die Stoffe zusammen, die sie brauchte und kaufte zusätzlich etwas farbige Seide, aus der man sicher ein schönes Oberteil zaubern konnte. Sie bezahlte alles und dankte dem Mann für seine Ware und Hilfe, dann lief sie weiter zum Schmuckhändler.

Dawer hatte die Kleine am frühen Morgen verlassen und sichergestellt, dass sie ihr Frühstück bekam. Ihre Bezahlung hatte er ihr aufs Bett gelegt und den Betrag um fünf Drachen erhöht.

Er wusste, sie würde denken, er hätte es aus Mitleid getan, denn das war gängige Praxis. Doch Mitleid war nicht seine Intention gewesen. Die kleine Neyla war sogar noch mehr wert, aber mehr zu zahlen, wäre auch für ihn schlecht. Sie würde es sich merken und beim nächsten Mal den Preis anziehen. Fünf Drachen waren völlig in Ordnung, wenn man bedachte, dass er noch die ganze Nacht seine Freude an ihr gehabt hatte.

Sex hatte es nur noch ein weiteres Mal gegeben, doch auch mit ihren Händen wusste sie Dinge anzustellen, die selbst ihm neu waren. Außerdem hatte er ihre Gegenwart einfach genossen. Sie hatte eine ruhige und doch frech-forsche Art an sich, die ihn komplett aus der Welt vor der Tür entführt hatte. Ja, fünf Drachen waren angemessen, wenn auch noch immer zu wenig für eine wie sie.

Ein Stück Brot traf ihn im Gesicht und Dawer schaute auf.

Raekwon saß ihm gegenüber und grinste wissend. „Das muss ja eine Nacht gewesen sein“, stellte sein Freund fest und lachte auf. „Du grinst vor dich hin, wie ein Hund, der den saftigsten Knochen bekommen hat.“

„Sehr saftig, mein Freund. Sehr saftig“, antwortete Dawer und lehnte sich im Stuhl zurück. „Ich bin überaus froh, ihre Bekanntschaft gemacht zu haben.“

„Selig trifft es eher. Sieh dich mal an.“ Raek lachte erneut und drehte dann den Kopf. Die Elfen kamen heran und verteilten sich auf die restlichen Stühle um den Tisch. Dea sah mitgenommen aus und Océan stützte müde den Kopf in die Hände. Thrace allerdings wirkte ausgeschlafen.

„Na, Elf? Wie war deine Nacht?“, fragte Dawer ihn und schlug ihm so fest auf den Rücken, dass Thrace gegen den Tisch stieß.

Der Elf wandte ihm den Blick zu und verengte die Augen. „Halts Maul.“

Dawer zischte und sog dann die Luft zwischen den Zähnen ein. „Gab’s keine mehr für dich? Das tut mir leid“, sagte er, ohne jeglichen Ernst in der Stimme. „Aber wenn es dir hilft, sie war ...“ Er beendete den Satz nicht, sondern hob stattdessen Daumen und Zeigefinger an die Lippen, um delikat anzuzeigen. Thrace brummte etwas und gab der Bedienung ein Zeichen. Sie kam heran und die Elfen bestellten ihr Frühstück.

„Wo ist der Welpe?“, wollte Dawer wissen, als ihm auffiel, dass Lysján fehlte. „Noch beschäftigt?“, fügte er grinsend an, doch Raek schüttelte den Kopf.

„Er ist gegangen, nachdem du verschwunden bist. Dein Geld habe ich im Zimmer.“

„Bei allen Göttern, der lernt es nicht“, seufzte Dawer und rutschte im Stuhl tiefer.

„Er ist seiner Liebe treu“, warf Océan ein und nahm einen Schluck vom Kaffee, den die Bedienung gerade gebracht hatte. „Du würdest es auch sein.“

Dawer zuckte mit den Schultern. Er würde, aber er musst ja zur Zeit nicht. Seine letzte Frau hatte ihn verlassen, genau wie die drei davor, weil er Söldner war. Frauen verstanden es nicht, dass man sowohl für die eine als auch für die andere Seite kämpfen konnte. Sie entschieden sich immer für eine und blieben dann dabei.

Aber Söldner war nun mal Dawers Beruf. Wenn man ihn angemessen bezahlte, tat er, was sein Auftraggeber wollte. Und wenn es eben war, einem ehemaligen Auftraggeber den Kopf abzuschlagen.

Natürlich hatten er und die Männer um ihn herum auch ihre Prinzipien. Sie töteten nur im Kampf und wenn es gerecht zuging. Aufträge bei denen sie wussten, es wäre Mord, lehnten sie ab. Wie damals in Helven. Sie waren keine Assassinen, sie waren Kämpfer.

Als hätte sie seine Gedanken an ihre Heimat gehört, tauchte Neyla an einem Stand weiter entfernt auf. Dawer wandte den Kopf ganz zu ihr und beobachtete sie. Ihre langen Haare lagen offen aber leicht gedreht über eine Schulter. Sie trug einen breiten Schal, den sie vor der Brust festhielt, damit der Wind ihn nicht wegwehte. Ihre Beine waren von einem schmalen Kleid verdeckt und nur ab und zu kamen ihre Füße in geschlossenen Sandalen zum Vorschein, wenn sie sich auf die Zehenspitzen stellte oder einen Schritt machte.

„Bin gleich wieder da“, ließ Dawer seine Freunde wissen, stand auf und machte sich auf den Weg zu ihr. Unterwegs richtete er seine Kleidung etwas, schüttelte dann aber den Kopf über sein eigenes Verhalten. Mit einem Lächeln auf den Lippen kam er hinter ihr zum Stehen.

Der Schmuckhändler hatte kaum noch Ware, doch Jamie brauchte trotzdem einen Moment, um zu finden, was sie suchte. Ein Armband aus vielen kurzen schwarzen Lederriemen, die mit Silberschellen verbunden waren, an die man kleine Anhänger hängen konnte. Sie griff danach und betrachtete es.

Schon als der Händler vor drei Tagen seinen Stand aufgebaut hatte, war ihr dieses Schmuckstück ins Auge gefallen. Doch er hatte zehn Drachen verlangt und die hatte Jamie zu diesem Zeitpunkt nicht gehabt. Sie hätte an ihr Erspartes gehen müssen, was sie eindeutig nicht wollte. Dank ihres letzten Besuchs gestern Nacht und dessen überaus großzügigem Mitleidsgeld hatte sie nun etwas übrig und wollte das Schmuckstück kaufen.

„Ich möchte das hier, werter Herr“, sagte Jamie und hielt das Kettchen hoch, damit der Händler es sah.

„15 Drachen“, blaffte der unfreundlich zurück und schenkte ihr weiter keine Beachtung.

„Was? Aber es kostete doch nur zehn?“

„Jetzt nicht mehr.“

„Warum denn? Was ist denn nun anders daran?“

„Heute ist der letzte Tag.“

Jamie runzelte die Stirn. „Na und? Dann müsste es sogar günstiger sein. Ich gebe dir fünf Drachen.“

Der Händler lachte. „15 und keinen Kupferling weniger.“

„Acht?“, versuchte sie einen vorsichtigen zweiten Anlauf.

„15.“

„In Ordnung. Es ist dein letzter Tag und du hast kaum noch was. Das hier wollte keiner, also ist es nicht das wert, was du vor drei Tagen haben wolltest. Ich gebe dir trotzdem die zehn, dann sind wir beide glücklich.“

Er schaute auf und direkt in ihr Gesicht, dann beugte er sich leicht zu ihr und sagte: „15. Ich habe keine Almosen zu vergeben. Wenn du es dir nicht leisten kannst, bist du nicht wert, es zu tragen. Leg’s hin und verschwinde, Weib.“

Unfähig auf diese Rede etwas zu erwidern, starrte sie ihn mit halb offenem Mund an. Eine Hand legte sich sanft auf ihre Schulter und sie wandte sich vom Händler ab. Dawer stand hinter ihr und lächelte freundlich.

Sofort schaltete Jamie auf Neyla um. „Oh, hallo auch“, lächelte sie, obwohl ihr gar nicht danach war. Nicht wegen Dawer, sondern wegen des Händlers. „Welch ein Zufall“, gab sie amüsiert an und meinte es ironisch. Die Stadt war nicht sehr groß und die einzigen Gasthäuser, die Dawers wohl großem Geldbeutel entsprachen, lagen am Rand dieses Marktplatzes.

„Guten Morgen, Milady. Es ist mir eine Freude, Euch hier zu treffen“, bekam sie als Antwort, wobei er es ernst meinte.

„Was ist denn dein Anliegen, werter Herr Vollidiot?“, fragte sie und spitzte frech die Lippen.

Er lachte. „Ich habe dich gesehen und wollte dir einfach einen guten Morgen wünschen.“

„Wie überaus wohlerzogen.“

„Ich gebe mein Bestes.“ Er wippte auf den Fersen vor und zurück, während er die Hände hinter dem Rücken verschränkt hatte.

„Nun“, sagte sie, wandte sich kurz um und legte das Kettchen an seinen Platz zurück. „Ich habe ein bisschen was zu tun. Ich hoffe, es kränkt dich nicht zu sehr, wenn ich dich schon wieder verlasse“, sagte sie und warf ihm ein verschmitztes Lächeln zu. Er warf einen Blick über die Schulter und sie spähte an ihm vorbei, um zu sehen, wonach er schaute.

An einem Tisch vor einer Gaststube saßen vier Männer, die alle samt beobachteten, was Dawer tat. Jamie erkannte aber nur einen von ihnen wieder. Den dunkelhaarigen Elf mit den hellblauen Augen, der sie gestern ebenfalls hatte haben wollen. Heute trug er normale Kleidung und war offenbar frisch gebadet. Sein Blick war nachdenklich auf sie gerichtet.

„Freunde von dir?“, fragte sie und hatte Dawers Aufmerksamkeit damit wieder.

„Ja. Meine Truppe“, gab er an und ein stolzes Funkeln trat in seine Augen.

„Ah, deine Truppe.“

Er lachte leise. „Die letzte Nacht war sehr angenehm, wenn ich so dreist sein darf, es zu erwähnen.“

„Danke gleichfalls“, erwiderte sie mit einem kleinen Knicks. Es war reine Höflichkeit von ihm und keinesfalls das erste Mal, dass sie diesen Satz hörte. Auch wenn sie zugeben musste, dass Dawer wirklich gut gewesen war.

„Wir reisen leider noch heute ab“, meinte er dann und senkte den Blick. „Ich wollte nur fragen, ob ich auch bei unserem nächsten Besuch hier an dich denken darf?“

„Warum denn nicht? Denke so viel du willst an mich. Bei allem was du tust.“ Sie zwinkerte ihm zu und er schien zu wissen, was sie meinte.

„Das wird mir leichtfallen“, grinste er. „Dennoch. Wirst du hierbleiben oder die Stadt wechseln?“ Es war keine Seltenheit, dass Huren ihren Standort änderten. Es gab in jeder Stadt Flauten und sie waren da, wo es das meiste Geld zu verdienen gab.

„Momentan fühle ich mich hier ganz wohl. Ich denke, ich bleibe noch eine Weile“, gab Jamie an.

„Ich weiß nicht, wann ich wiederkomme“, meinte Dawer und hoffte wohl, eine gesichertere Antwort zu bekommen.

Jamie trat vor und legte ihm eine Hand auf die Brust. „Und ich habe noch kein neues Ziel vor mir. Sollte ich dennoch nicht mehr da sein und dich verlangt es nach mir, frage Jáne in meinem derzeitigen Haus. Sie wird dir sagen können, wohin es mich verschlagen hat.“

Sein Grinsen wurde zu einem Lächeln und er nickte leicht. „Sehr gern.“

„Bitte entschuldige mich nun“, sagte Jamie, trat zurück und knickste leicht. „Mein Herr, Dawer.“ Dann drehte sie ab und machte sich auf den Weg zurück zum Freudenhaus.

4
Ein Auftrag für einen Söldner

Die Männer hatten ihre Sachen bereits gepackt, was schnell gegangen war, denn keiner hatte viel dabei oder überhaupt erst ausgepackt. So reihten sie sich mit als erste in die Karawane Kämpfer ein, die zum Trupp ihres neuen Auftraggebers gehörte.

„Ganz schön viele Leute“, meinte Thrace und sah sich argwöhnisch um. „Ich hätte nicht gedacht, dass es so groß wird.“ Er fühlte sich ein wenig unbehaglich und hoffte, sie würden bald ihren gewohnten Platz am Ende des Zugs einnehmen.

„Es soll auch viel zu tun geben“, antwortete Raekwon, der neben ihm ritt. „Maidenwind ist wohl eine recht große Stadt.“

„Wir würden das auch allein schaffen“, baute Deaglán sich ein, ganz das Großmaul wie immer. Er schnippte mit den Fingern, wobei kleine Funken von Magie flogen. Der alte Elf zauberte so gut wie nie und schon gar nicht in Schlachten. Aber er mochte die Vorstellung, seine Gegner mit ein paar magischen Spielereien zu verunsichern.

Keiner der Elfen nutzte Magie in Gefechten, wenn keine anderen Offensivmagier anwesend waren. Nur Thrace schützte seine Leute, was ja zur Defensive gehörte und durchaus verständlich war. Warum auf derartigen Schutz verzichten?

Thrace lachte. „Du würdest sie ganz sicher allein bezwingen, wenn dir nicht vorher die Arme abfallen, weil dir dein Schwert zu schwer wird, alter Mann.“

Dea fletschte die Zähne in Thrace’ Richtung. „Schnauze, du Welpe!“, giftete er und wandte den Blick ab. Thrace stieß nur ein belustigtes pff aus und ließ den Blick wieder über die Menge schweifen.

„Apropos Welpe. Wo steckt der Kleine schon wieder?“, fragte Dawer genervt und meinte Lysján. „So langsam regt er mich auf.“

„Da kommt er.“ Océan deutete in Richtung Stadttor.

Lysján führte sein Pferd gemächlich zu ihnen und blieb dann vor Dawer stehen. „Ich komme nicht mit“, gab er an, schaute seinem Ausbilder aber nicht ins Gesicht. „Ich will das nicht.“

„Schwing deinen Welpenarsch auf das Pferd, Junge. Du gehst da hin, wo ich dich haben will“, wies Dawer ihn an.

„Aber ich will nicht da sein, wo du mich haben willst.“

„Denkst du, das schert mich einen Dreck? Dacré will, dass ich dich ausbilde, also tue ich genau das.“

„Es ist mir egal, was er will“, blieb Lysján bockig stur.

„Mir für gewöhnlich auch.“

„Dann werde ich jetzt nach Hause reiten.“

„Du bleibst, Kleiner“, meldete Raekwon sich zu Wort. „Du wurdest für einen Auftrag gebucht und den führst du aus.“

„Ich will aber nicht!“, fuhr Lysján auf.

„Heulst du?“, ging Dawer ihn an. „Bist du ein Mann oder ein Mädchen? Beweg deinen Heulsusenhintern aufs Pferd, sofort!“

„Nein“, blieb der Kleine störrisch.

Thrace sah die Wut in Dawers Blick und ahnte, was kommen würde.

Schon stieg der Anführer ab, trat auf den Jungen zu und baute sich Nase an Nase vor ihm auf. „Ich hab hier das Sagen und ich will, dass du auf dein verfluchtes Pferd steigst und den Auftrag erledigst, für den du gebucht wurdest! Danach kannst du tun, was immer du willst und von mir aus Blumenkränze binden gehen oder durch eine Sommernacht tanzen! Aber jetzt und hier, tust du, was ich dir sage!“, knurrte er voller Zorn.

„Aber ...“ Weiter kam Lysján nicht, denn Dawer hatte ausgeholt und ihn mit einem Fausthieb zu Boden geschlagen.

Er kniete sich neben den Jungen und packte dessen Kragen. „Du unterstehst mir! Du hast Respekt zu zeigen und Befehle zu befolgen, ist das klar!“

Der Welpe starrte den großen Mann nur mit aufgerissenen Augen an.

Dawer ließ ihn los und erhob sich. „Steh auf und steig auf das Pferd.“

Lysján rührte sich nicht.

„Steh auf, verfluchter Bastard!“ Erneut ging er in die Knie, packte Lysjáns Hemd und zog ihn ohne Mühe hoch. Dem Jungen lief das Blut aus der Nase und seine Augen waren tränenfeucht. Ohne ein weiteres Wort hievte Dawer ihn auf das Pferd und drückte ihm die Zügel in die Hand. „Du reitest vor mir! Die ganze Zeit! Ich will dich im Blick haben! Verstanden?!“

Nun nickte der Welpe, den Blick auf seine Hände gesenkt.

Dawer saß wieder auf und trieb sein Pferd an. „Folgt mir, Männer. Lys? Vorwärts ans Ende vom Trupp!“

Der Kleine ließ sein Pferd laufen und die anderen folgten.

Thrace schloss zu Dawer auf. „Musste das sein?“

„Was denn?“, brummte ihr Anführer, noch immer grimmig.

„Er will nicht hier sein.“

„Er muss. Ich hab’s mir auch nicht ausgesucht, ihn an der Backe zu haben.“

„Aber musstest du ihn schlagen?“

Dawer wandte den Blick zu Thrace. „Was wird das denn? Hast du deine Ausbildung vergessen?“

Thrace schüttelte den Kopf. Das hatte er nicht und das würde er auch nie.

Er war relativ jung gewesen, als er beschlossen hatte, sich der Armee des Landes Kahár anzuschließen. In Thrace’ Heimat, dem Südkontinent Ilhár, hatte er keine Möglichkeit gehabt, das Kämpfen zu lernen. Er hatte die Wahl gehabt zwischen Magie und Forschung. Er hatte Magie gewählt und ein Talent für Verteidigungszauber entwickelt.

Allerdings brauchte man dieses Können eher selten auf Ilhár, denn dort herrschte stets Frieden. Das war keineswegs Zufall. Die Elfen, Ilhárs Volk, schirmten das komplette Land mit Magie ab. Es gab kein raus- oder reinkommen, ohne dass es jemand erfuhr. Thrace hätte sich dieser Abwehrmacht, wenn man es so nennen wollte, anschließen können. Doch was hätte er dann zu tun gehabt?

Alles was sie taten, waren die Schutzzauber, um die große Insel zu prüfen und ab und an zu erneuern oder zu tauschen. Das war, wie er fand, der langweiligste Beruf überhaupt. Deshalb war er zum Hauptkontinent Kahár übergesetzt und hatte sich dessen Streitmacht angeschlossen.

Er war einer von wenigen Elfen bisher gewesen und die Menschen taten sich noch immer sehr schwer mit seinem Volk. Bis auf wenige Ausnahmen, wie die Männer um ihn herum. Wobei zwei von denen ja zu seinem eigenen Volk gehörten.

Thrace hatte sich bei der Streitmacht damals als Schutzmagier beworben und war auch als solcher aufgenommen worden. Doch schnell hatte sich herausgestellt, dass seine Fähigkeiten nicht wirklich gefragt waren. Es gab Menschenmagier, die es ebenso beherrschten und die wurden bevorzugt, egal wie gut Thrace’ eigene Leistung auch war.

Also hatte er auch mit anderen Waffen, als nur seinem Bogen trainieren müssen, und war dabei immer unzufriedener geworden, denn die Männer hatten ihn mehr als Übungsobjekt gesehen, denn als gleichwertigen Mitstreiter.

Er wäre noch immer dort und noch immer unzufrieden, wenn Océan nicht aufgetaucht wäre und ihm von den Söldnern erzählt hätte. Auch hier war Thrace skeptisch gewesen, denn deren Anführer, Dawer, war ebenfalls ein Mensch. Doch der große Mann hatte ihn wohlwollend aufgenommen und hier, in dieser kleinen Gruppe von Kämpfern, hatte Thrace endlich die Aufgabe, die ihm am meisten Spaß machte. Verteidigung und Schutz mit Magie im Kampf.

Nun schaute er zum Welpen nach vorn und verengte die Augen. „Was willst du Dacré sagen, wenn du den Kleinen gehen lässt?“

Dawer hob die Schultern. „Nichts. Dacré wird ihn entweder zusammenstauchen oder von der Burg jagen, wenn er jetzt schon wieder auftaucht.“

„Willst du ihn denn einfach gehen lassen?“

„Was soll ich denn tun? Ich kann ihn nicht an mich ketten. Das will ich auch gar nicht. Wäre er für diesen Auftrag nicht gebucht, hätte ich ihn ziehen lassen. Aber wir haben einen Ruf zu verlieren. Was er dann macht ...“ Erneut hob der große Mann die Schultern. „Soll er sich ein Stück Stoff zum Besticken suchen, wenn er meint, Talent dafür zu besitzen.“

„Er wird seine Freundin nicht heiraten dürfen.“

„Nicht mein Problem.“

Sie waren am Ende des Zugs angekommen, hielten ihre Pferde an und jeder überprüfte ein letztes Mal, ob er auch alles hatte und ob auch alles in Ordnung war. Nur Lysján nicht. Er saß stur im Sattel und starrte auf seine Hände.

Thrace ritt neben ihn, reichte ihm ein Tuch, beugte sich zu ihm, legte seine Hand an Lys’ Wange und sprach einen kurzen Heilzauber, der die Blutung stillen sollte, dann meinte er: „Wisch dir das Blut ab und sieh zu, dass du auf andere Gedanken kommst. Es ist nur noch dieser Auftrag.“

Der Kleine wischte das Blut weg und nickte. „Danke.“

Thrace klopfte Lysjáns Pferd auf den Hals und ließ sich zu den anderen zurückfallen, als der Marsch sich schließlich in Bewegung setzte. Er hoffte, der Kleine würde in der Schlacht keine Behinderung werden.

Sie ritten lange und machten keine großen Pausen. Wenn das Heer anhielt, hatten sie gerade genug Zeit, die Pferde zu versorgen und ein wenig zu schlafen. Kommandant Welsh war bekannt für seine harte Führung, und das spürte auch jeder in der Truppe.

„Jetzt ein kleines Bisschen Zerstreuung“, stöhnte Dawer neben Thrace. Sie standen gerade bei den Pferden und prüften die Riemen und Schnallen, bevor es weiterging.

Thrace verkniff sich ein Augenrollen. „Was tust du, wenn wir wiederkommen, und sie ist weg?“

Dawer zuckte mit den Schultern. „Hoffen, dass sie nur in der nächsten Stadt ist. Elf, das Mädchen ist mit Abstand eine der besten. Ich muss zugeben, dass du mir ein bisschen leidtust.“

„Arschloch.“

Dawer lachte. „Ach komm. Soll ich mal ein gutes Wort für dich einlegen?“, scherzte er, doch es kam überhaupt nicht an.

Thrace schwieg.

„Es liegt einzig an deinem Auftreten.“ Océan kam rüber und klopfte Thrace’ Pferd auf den Hals. „Du hast es dir nur verdorben, weil du so verwahrlost vor ihr gestanden hast. Das Mädchen hat Klasse und du ...“ Sein Freund musterte ihn von oben bis unten. „Na ja.“

„Vielleicht kann ich sie überreden, sich irgendwo in der Nähe von Fellwart niederzulassen“, warf Dawer nachdenklich ein. „Sie kommt auch aus dem Süden. Obwohl ...“

Bei Dawers letztem Wort horchten beide Elfen auf.

„Obwohl?“, hakte Océan nach, bevor Thrace es tun konnte.

Dawers Blick zeigte Unbehagen, als er die beiden ansah. „Sie kommt aus Helven“, setzte er sie in Kenntnis und wandte den Blick wieder ab. Er wirkte tatsächlich leicht gequält.

Océan zischte und Thrace blies die Wangen auf. Das war hart. Sie waren alle dabei gewesen, als Helven niedergebrannt worden war. Sie hatten die Schreie gehört und sie hatten hilflos daneben stehen und zusehen müssen, wie alles geschehen war.

„War sie in der Stadt?“, wollte Océan bekümmert wissen.

„Ich glaube nicht. Sie war anscheinend damals schon Hure und meinte, sie hat es nur gesehen. Ich denke, sie war außerhalb.“

„Hast du ihr erzählt, dass wir da waren?“

Dawer nickte nur.

Océan stöhnte und Thrace resignierte vollends. Wenn sie das wusste, würde sie mit keinem von ihnen noch mal ins Bett gehen. Die Kleine war nicht blöd. Sicher dachte sie, die Männer hätten ihren Anteil daran gehabt.

„Ich hab ihr erklärt, dass wir uns nicht beteiligt haben“, meinte der Anführer, zog einen letzten Riemen fest und wandte sich ihnen dann komplett zu. „Ich denke, sie hat’s verstanden.“

„Also denkst du auch, du darfst wieder zu ihr?“, wollte Océan wissen. „Ich kann’s mir nicht vorstellen. Wahrscheinlich hat sie nur so getan, als würde sie es verstehen, damit du endlich wieder gehst.“ Seine Worte hätten was Scherzhaftes haben können, wenn das Thema nicht so ernst gewesen wäre.

In Dawers Gesicht spiegelten sich verschiedene Gedanken, die Thrace quasi hören konnte, als würde der Anführer sie laut aussprechen.

Hat Océan recht? War sie nur freundlich, weil es ihre Aufgabe ist? Wird sie noch in Nordbrand sein? Werde ich sie wiederfinden?

Die Kleine musste echt was an sich haben, das Dawer fesselte. Normalerweise war er nicht so auf eine Hure fixiert und vor allem hinter ihr her. Allerdings musste Thrace auch eingestehen, dass er es nachvollziehen konnte.

Als er sie gesehen hatte, war es aber nicht das Verlangen nach Sex gewesen, dass ihn hatte aufstehen und zu ihr gehen lassen. Viel mehr war es eine Art Neugierde gewesen. Ihre Blicke hatten sich nur kurz getroffen, doch es hatte gereicht, um etwas in ihm hervorzurufen.

Was es genau war, würde sich hoffentlich noch zeigen, denn im Moment wusste Thrace überhaupt keinen Rat, warum gerade eine Hure, ein leichtes Mädchen, solche Gedanken bei ihm auslöste.

5
Ein Auftrag für eine Hure

Die Zelte waren schnell aufgebaut und die ersten Männer standen bereits in einiger Entfernung und warteten darauf, dass die Liebesdamen sich freigaben. Der Marsch hatte drei Tage gedauert und viele waren einfach nur froh, endlich angekommen zu sein.

Es war das erste Mal für Jamie, dass sie für ein Heerlager gebucht worden war. Bisher waren ihre Freier immer zu ihr gekommen. Nun, sie taten es auch jetzt, doch die Frauen waren mit den Männern gereist und nur für sie abgestellt. Der General bezahlte sie für alle Grundleistungen.

Es gab wohl auch einige Sonderbehandlungen für höhergestellte Männer. Jáne hatte veranlasst, dass diese Männer kleine Perlen bekamen, die sie den Frauen gaben, um anzuzeigen, dass sie eine Sonderbehandlung bekommen durften. Diese Perlen gaben die Frauen dann an Jáne weiter und die wiederum, holte den Lohn für die Dienste beim Kommandanten ab.

Auch wenn Jamie Jánes beste Frau war, hatte sie bei den Männern hier nun weniger Auswahl und würde auch auf welche zurückgreifen müssen, die ihr nicht gänzlich zusagten. Zumindest, wenn sie mehr verdienen wollte.

Die Sonne neigte sich dem Horizont zu und Jáne ließ ihre Frauen die Zelte öffnen. Es dauerte nur wenige Minuten, bis fast alle zu tun hatten. Jamie hielt sich noch im Hauptzelt auf, ließ den Blick schweifen und wartete auf einen, der ihr gefiel.

Einige drängten um sie herum und machten ihr Angebote, doch sie waren allesamt nicht das, was sie wollte. Sie wusste, sie konnte es sich leisten, nein zu sagen, und sie wusste, sie war damit nicht die Beliebteste bei den anderen. Die hatten weniger Freiheiten und damit weniger Freude.

Es gab nur zwei Mädchen neben Jáne, die Jamie wirklich wohlgesonnen waren, Ráya und Levi. Diese beiden und sie selbst waren mit 25, 20 und 21 Jahren, die drei die Jüngsten unter Jánes Hand. Ráya, die als Elfenfrau exotisch war und Levi, die die Naive vom Lande mimte und die Männer dann doch ausnahm, hatten als einzige kein Problem mit Jamie, die als einziges Kind des Erzmagiers von Helven, statt der Magie, die Hurerei als Beruf gewählt hatte.

Jamie hatte nie ein Händchen für die Zauberei gehabt und zum Schluss nicht mal mehr jemanden, der es ihr hätte beibringen können. Also war sie eben eine Dame der Liebe geworden, denn damit verdiente man wenigstens Geld. Zumindest, wenn man es richtig anstellte.

Das erste Jahr war teilweise wirklich schlimm gewesen, denn Jamie hatte keine Erfahrung gehabt und die Männer hatten sie nur als Mädchen gesehen, das man benutzen konnte. Mittlerweile wusste sie aber, wie man es anstellen musste, und hatte so unter Jáne schon die zweite Anstellung als bessere Hure bekommen.

Jetzt gerade langweilte sie sich aber, denn noch immer kamen keine Männer, die ihrer Dienste wert gewesen wären.

„Mädchen“, sprach sie einer an und streckte eine Hand aus. Seine Finger fühlten sich rau an, als er ihr über die Wange strich. „Ich habe Geld dabei. Komm mit mir.“

Sie musterte ihn kurz und fragte dann mit einem koketten Lächeln: „Wir werden bezahlt, aber nicht von dir. Wofür also das Geld, mein Guter?“

„Ich habe gehört, für ein paar extra Münzen macht ihr es mit dem Mund.“

„Was du alles so hörst“, säuselte sie.

„Wie steht’s?“, wollte er wissen und grinste. Einer seiner Schneidezähne war abgebrochen und alle anderen standen krumm und schief. Jamie packte fest in seinen Schritt. Sein Lächeln verschwand und sein Mund öffnete sich.

„Mmm. Also im Moment steht nichts, würde ich sagen.“ Sie ließ ihn los und sein Grinsen kam zurück.

„Du kannst das sicher ändern. Komm schon.“

„Ich bedauere, dich enttäuschen zu müssen“, ließ sie ihn wissen und stand auf. „Aber ich bin leider schon anderweitig beschäftigt.“ Damit wandte sie sich ab und verließ das Zelt. Sie würde einen Spaziergang machen. Bei der Gelegenheit konnten die Männer sie sehen und Jamie konnte ausmachen, ob es hier überhaupt etwas Besseres für sie gab.

Die Truppe unter Dawer hatte ihre Zelte am Rand des Heerlagers aufgeschlagen und ein Feuer entfacht um das herum nun alle auf Baumstämmen saßen. Lys hatte gefühlt nur drei Worte gesprochen, seit sie aufgebrochen waren, und er schwieg noch immer, was Thrace mehr und mehr Sorgen machte. Der Junge würde im Kampf keinen vollen Einsatz bringen und wenn er das nicht tat, war er eine Gefahr für sich und alle anderen.

„Dawer“, sprach Thrace den großen Mann gegenüber an.

Der hob nur fragend den Blick.

„Was willst du tun?“, fragte Thrace und nickte Richtung Lysján.

„Nichts“, war Dawers schlichte Antwort.

„Es wird gefährlich werden“, gab Thrace zu bedenken, doch der Anführer zuckte nur mit den Schultern.

„Bevor es so weit kommt, schlage ich ihm den Kopf eigenhändig ab.“ Er grinste, weil es nicht mehr als eine leere Drohung war, doch Lys schaute auf und wurde kreidebleich. Noch bevor Thrace etwas dazu sagen konnte, wurde ihm selbst anders. Allerdings auf eine angenehme Weise. Aus dem Dunkel hinter Dawer tauchte eine Frau auf, deren Augen belustigt funkelten.

„Werter Herr Vollidiot“, kam es Jamie über die Lippen, als sie ihn entdeckte. Sie grinste, als sie abbog und von hinten auf ihn zu trat. „Na schau mal einer an.“

Dawer wandte sich ihr zu und ein überraschtes aber breites Lächeln stellte sich auf seinen Zügen ein. „Neyla!“ Er streckte den Arm aus, als sie nah genug war, packte sie um die Mitte und zog sie auf seinen Schoß. „Welche Freude, Milady.“

Sie lachte und ließ den Kuss auf ihren Hals zu. „Milord, ich bitte Euch. Wir sind nicht allein.“

Er lachte ebenfalls, ließ locker, hielt sie aber auf seinem Schoß fest. „Du bist eine willkommene Überraschung.“

„Gibt es denn auch Unwillkommene?“

„Durchaus. Hinterhaltangriffe und derart.“

„Ahh. Stimmt. Die sind wirklich nicht schön.“

„Da spricht jemand aus Erfahrung“, meinte einer der anderen Männer und grinste ihr zu.

Sie schaute zu ihm und erkannte einen alten Elfen in ihm. Weißgraue Augen, die sehr viel Lebenserfahrung zeigten, lächelten sie freundlich an. Mit geübtem Blick - und damit unauffällig - musterte sie ihn. Groß, schlank aber nicht hager. Etwas längere, dunkle Haare, die schon viele graue Strähnen aufwiesen und zu einem Zopf gebunden waren. Sein genaues Alter konnte Jamie nicht ausmachen. Sie wusste, dass Elfen anders alterten, weshalb sie länger jung aussahen, obwohl sie schon steinalt sein konnten. Er hier war definitiv schon älter, wirkte aber sympathisch und Jamies Bauchgefühl mochte ihn.

„Hinterhalte gibt es überall. Es kommt auf die Situation an“, gab sie ihm zurück, als wüsste sie genau, welche Art Hinterhalt ein Söldner erfahren musste.

Der Elf lachte. „Ich wäre erfreut, in einen von deinen zu geraten.“

Jamies Blick fiel zurück auf Dawer. „Hast du mich etwa verraten?“

„Das würde mir nie in den Sinn kommen. Ich müsste dich vielleicht teilen.“

„Sein Blick war’s“, teilte ihr wieder ein anderer mit. Ein Jüngerer mit ebenfalls spitzen Ohren. Für einen Moment hing Jamies Blick an ihm, er war ebenfalls ein Elf und etwas an seinem Wesen, zog sie an. Er sah wirklich gut aus. Eine jüngere Ausgabe des alten Elfen. Dunkle, aber kurze Haare und er war ebenfalls nicht fett. Seine Augen hatten ein fast leuchtendes Grün.

Dawer holte ihre Aufmerksamkeit zurück, indem er sie kitzelte. „Hier spielt die Musik, junge Dame.“

Sie lachte und wehrte ihn ab. „Die Musik spielt, wo ich will, werter Herr Vollidiot.“

„Für deine Frechheit sollte ich dir den Hintern versohlen, weißt du das? Mich vor meinen Männern bloßzustellen.“ Er schüttelte missbilligend den Kopf, doch seine Mundwinkel zuckten.

„Was habe ich denn getan?“, empörte sie sich gespielt und tat entsetzt.

„Mein Name ist Dawer.“

„Und manchmal Arsch und manchmal Vollidiot“, wiederholte sie seine Worte von ihrer gemeinsamen Nacht.

Er kniff die Lippen zusammen, meinte dann aber. „Na ja. Besser Idiot als Arsch, was?“

Sie grinste. „Du hast dich so vorgestellt. Selbst schuld.“

Er reckte sich ein Stück und küsste ihr Ohr. „Sei froh, dass du so bist, wie du bist. Sonst hätte deine Frechheit Konsequenzen“, raunte er und sein Atem strich sanft über ihren Nacken.

„Kommt auf die Konsequenzen an“, gab sie ihm kokett zurück. Jemand am Feuer erhob sich und verschwand in der Dunkelheit. Jamie schaute auf und ihm nach, dann seufzte Dawer.

„Ich werde mal manierlich sein und meine Leute vorstellen. Ich will ja nicht, dass man mir noch nachsagt, ich wäre wirklich ein Arsch.“ Er grinste wieder. „Also der Welpe, der gerade weggelaufen ist, heißt Lysján.“ Er hob eine Hand und deutete dann einzeln auf die verbliebenen Männer um das Feuer herum. „Der gute Mann dort ist Raekwon, meine rechte Hand. Neben ihm sitzt Deaglán, unser hinterhalterprobter, dienstältester Elf. Der Kleine neben ihm, der meint, mein Blick wäre verräterisch, ist sein Schützling Océan und der Trampel da drüben ist Thrace. Ihn kennst du vielleicht, auch wenn er das letzte Mal mehr Dreck im Gesicht hatte.“ Dawer machte eine Geste vor seinem Gesicht, als verschmiere er etwas. „Er hat sich gewaschen, heute mal.“

Ein Brummen war von dem dritten, ebenfalls dunkelhaarigen Elf zu hören, doch die anderen schienen freundlicher zu sein. Sie lächelten und nickten Jamie zu oder hoben kurz eine Hand zum Gruß.

„Und diese hinreißende junge Dame, meine Freunde, ist ganz allein für mich bestimmt“, fügte Dawer an und beanspruchte sie, statt ihren Namen zu verraten.

Sie schlug ihm auf die Brust und stieß ein tztztz aus. „Wie war das, werter Herr Arsch? Wirst du mich wohl deinen überaus attraktiven Freunden richtig vorstellen?“ Sie waren es tatsächlich und Jamie hatte sofort ein besseres Gefühl, was ihre Einnahmen anging. Ausnahmslos alle waren gut gebaut und entsprachen auch optisch ihrem Männergeschmack. Bis auf den blonden Lysján, der sehr jung aussah und leider auch so wirkte.

„Überaus attraktiv? Sind deine Augen durch die Dunkelheit geschwächt?“, fragte Dawer ein klein wenig empört.

„Ich habe Adleraugen. In meinem Beruf von Vorteil.“

Er verdrehte seine. „Also werde ich dich nicht nur für mich haben, was?“

„Kommt ganz drauf an.“ Sie ließ den Blick durch die Runde gehen und warf den Männern ein eindeutiges Lächeln zu. Dawer stöhnte und Jamie lachte. An seinem Ohr hauchte sie dann: „Das klang letztens aber besser.“

„Mmm“, kam es in einem von hoch nach tief abfallendem Ton von ihm, dann lagen seine Lippen wieder an ihrem Hals. „Bist du frei?“

„Bin ich“, antwortete sie und stieß gleich darauf einen kleinen Schreckensschrei aus.

Dawer hatte sich mit ihr auf den Armen erhoben und nickte der Runde zu. „Männer, ich empfehle mich“, sagte er, verließ mit ihr in den Armen das Feuer und trug sie in eines der Zelte.

6
Was du nicht haben kannst

Die Kleine war hier. Und sie war freiwillig zu Dawer gegangen, obwohl er ihr von Helven erzählt hatte. Er und das Mädchen waren im Zelt verschwunden und nur ihr Lachen drang an Thrace’ Ohren. Es störte ihn sehr viel mehr, als er zugeben mochte, dass sie doch keine Abneigung gegen Dawer hegte. Allerdings erleichterte es ihn auch, weil sie Thrace selbst, dann ebenfalls nicht mit Ablehnung strafen würde.

Für den Fall, die Kleine ließe es zu, hatte er sich zwar irgendwie darauf eingestellt, dass Dawer sie beanspruchen könnte, doch es grämte ihn trotzdem. Sicher, sie war eine Hure und damit für jeden zu haben, aber sie hatte wieder Dawer gewählt und nicht Thrace.

Beide Männer hatten schon im Bordell vor ihr gestanden und sie hatte sich gegen ihn und für den Anführer entschieden. Keine Frau vorher hatte sich ihm verweigert. Sie waren alle bereitwillig erst zu ihm gekommen, nur nicht dieses Mädchen.

Warum?, fragte er sich im Stillen und warf frustriert Stöckchen ins Feuer, die unnatürlich hell aufflammten, weil er Magie mitschickte, während ihr Lachen immer mehr zu stöhnen und anderen Lauten der Lust wurde.

„Thrace?“

Er schaute auf und sah Océans Blick auf sich gerichtet.

„Ist alles gut bei dir?“, wollte sein Freund wissen und sah ihn nachdenklich an.

Thrace nickte nur, doch Raek lachte auf. „Er ist stinkig, weil das Mädchen schon wieder bei Dawer ist. Er hat sie in Nordbrand schon nicht bekommen und heute kam sie wieder nicht zu ihm.“

Océan hatte Raek den Blick zugewandt, drehte den Kopf nun jedoch zu Thrace zurück. „Echt? Deshalb ziehst du so ein Gesicht?“

„Und wenn?“

Der andere Elf lachte. „Du bist ja drauf. Warum denn? Nimm dir doch eine andere. Hier laufen genug Huren rum.“

„Ich wollte zu ihr.“

„Sie aber nicht zu dir.“ Noch während Océan das sagte, schien ihm ein Licht aufzugehen. „Ach. Daher weht der Wind? Sie wollte dich nicht. Tja. Ich habe ja immer schon gesagt, das musste mal so kommen.“

„Ach ja?“

„Na hör mal. Das hatten wir doch schon. Du hast sie gesehen. Sie ist keine Metze wie alle anderen. Dawer hat 30 Drachen für sie gezahlt. Denkst du echt immer noch, die nimmt so einen verdreckten Tunichtgut wie dich?“, warf Océan ihm an den Kopf.

„Ich bin nicht verdreckt!“, fuhr Thrace seinen Elfenfreund an und warf ihm einen bösen Blick zu.

„Warst du aber in Nordbrand. Wir sagen dir und Dea immer wieder, dass die Masche vom Ich ach so schwer arbeitender Söldner nicht bei jeder zieht. Jetzt hast du den Beweis und musst damit leben.“

„Bis jetzt hat’s aber gezogen. Und du musst deine Schnauze nicht aufreißen. Wann durftest du denn das letzte Mal deinen Schwanz in was anderes stecken, als deine Hand?“, konterte Thrace.

Dea und Raek lachten schallend, doch Océan funkelte ihn böse an. „Immerhin hätte ich bei ihr jede Chance.“ Er nickte zum Zelt, aus dem nun ihr immer erregter werdendes Stöhnen drang.

Thrace spürte den Zorn, als pure Hitze in seinem Gesicht, sagte aber nichts mehr. Im Stillen überlegte er schon, was er anders machen konnte, um Océan das Gegenteil zu beweisen.

Abermals lag die Kleine in Dawers Armen, doch diesmal war sie nicht eingeschlafen. Ihre Finger fuhren durch sein Brusthaar und ab und zu zog sie verführerisch daran.

Nach einer Weile der Stille schaute sie zu ihm auf und grinste frech. „Sag mal“, begann sie und wandte den Blick wieder auf seine Brust. „Bist du eigentlich einer derjenigen, die auch mehr verlangen dürfen?“

Dawer runzelte die Stirn. „Was meinst du genau?“

„Jáne hat Perlen vergeben, für besondere Dienste.“

Er drehte den Oberkörper und griff hinter sich in die Tasche seiner Weste. „Meinst du das hier?“ Er zog ein Säckchen hervor und reichte es ihr. Die Kleine stützte sich seitlich auf einen Arm und leerte das Säckchen in die Hand.

„15!“, stieß sie erstaunt aus und sah ihn dann mit großen Augen an.

„Ist das viel?“, fragte er und wusste dabei, dass jede Perle für einen Dienst war.

„Soweit ich weiß, haben nur die wenigsten mehr als zehn bekommen“, ließ sie ihn wissen und die Perlen wieder in den Beutel rollen. „Der Kommandant und sein erster Offizier sind wohl die Einzigen, die ebenso viele haben wie du.“

Dawer grinste. „So was. Dann bin ich wohl was Besseres. Allerdings muss ich gestehen, dass ich diese Annehmlichkeit sicher auch meinem Namen zu verdanken habe.“

„Vollidiot?“, fragte sie spitz und bekam als Strafe eine Kitzelattacke.

Als sie sich beruhigt hatte, erklärte er: „Nein. Ich meine meinen Familiennamen, Thraut.“

„Thraut, wie der General des Hauptheeres?“

„Oh. Da kennt sich jemand aus. Aber ja, genau wie der. Er ist mein großer Bruder.“

„Aha aha. Sehr interessant. Und warum bist du kein General?“

„Bin ich doch. Meine Truppe ist nur etwas kleiner.“

Sie lachte amüsiert. „Ja, aber wirklich nur etwas.“ Mit Daumen und Zeigefinger zeigte sie das Etwas an. „Du hast fünf Leute unter dir, der General, ehm keine Ahnung, 5000? Das nimmt sich wirklich nicht viel.“ Sie zog eine Schnute und schüttelte den Kopf.

„Weib. Du hast ja keine Ahnung“, tadelte er sie neckend.

„Habe ich auch nie behauptet. Aber erkläre es mir doch, Herr General Vollidiot mit ganzen fünf Mann im Rücken.“ Ihr Grinsen wurde diebisch.

Er schüttelte gespielt missbilligend den Kopf. „Dein freches Mundwerk wird dir noch zum Verhängnis.“

„Niemals. Ich weiß mich durchaus zu benehmen, wenn ich muss.“

„Ich warte gespannt auf den Tag“, grinste er.

„Jetzt erkläre mir, wovon ich keine Ahnung habe“, forderte sie, drehte sich auf den Bauch und stützte den Kopf in die Hände. „Wenn ich eines nicht will, dann unwissend sterben.“ Sie grinste.

„Also gut. Aufgepasst.“

Sie nickte und lauschte.

„Mein werter Herr Bruder hat keine 5000, sondern nur knapp 3000 Mann unter sich. Das wäre der erste Punkt. Von diesen 3000 sind die meisten ungebildete Grobiane, die nichts weiter können, als hauen und stechen.“

„Aber kommt es nicht darauf an?“, unterbrach sie ihn. „Was tut ihr denn noch außer hauen und stechen?“

„Planen. Taktisch denken. Eventuell intrigieren oder unterwandern. Von dem Rest der Männer meines Bruders können das nur eine Hand voll. Und die sind zu feige den Mund aufzumachen. Sie könnten viel erreichen, doch sie folgen lieber nur, als auch mal die Initiative zu ergreifen.“

„Dafür gibt es doch aber Befehlshaber? Die sagen, was zu tun ist und die Truppe folgt.“

Dawer nickte. „Stimmt. Aber meine Männer haben alle eine Meinung. Ich mag ihr Befehlshaber sein, doch ihre Meinung ist genauso entscheidend. Das macht uns effektiver. Wir fünf, den Welpen mal ausgenommen, sind sehr viel effizienter im Kampf, als die 3000 meines Bruders zusammen.“

Neyla zog die Brauen zusammen. „Willst du sagen, ihr allein könntet eine Streitmacht niedermachen? Das klingt ein bisschen überheblich, findest du nicht?“

„Etwas, ja. Aber das will ich auch gar nicht sagen. Wir könnten niemals zu fünft 3000 Mann in einer Schlacht schlagen. Aber wir könnten sie trotzdem besiegen. Denn am Ende braucht man nur zwei, vielleicht drei Männer zu töten oder gefangen zu nehmen, um die ganze Armee lahmzulegen.“

Ihr Blick hellte sich auf. „Den Befehlshaber und seine Offiziere.“

Dawer lächelte, weil sie es sofort verstanden hatte. „Genau die.“

„Schlau. Die 3000 Mann entscheiden ja nicht jeder für sich. Sie befolgen nur Befehle.“

„Wieder richtig.“

„Und wenn keiner mehr Befehle gibt, habt ihr gewonnen.“ Sie lächelte anerkennend. „Ich sehe, was du meinst.“

„Und ich sehe, du bist schlauer als so manche vor dir.“ Er war wirklich angetan von der kleinen Neyla. Viele Frauen nickten nur und lächelten, weil sie zwar zuhörten, es aber nicht verstanden, wenn er solcherlei Dinge erklärte.

„Ich kann nur denken. Schlau würde ich mich nicht schimpfen. Dann wäre ich eine Gelehrte oder so was.“

Nun wurde sein Blick nachdenklich. „Darf ich dich was fragen?“

Resigniert ließ sie die Arme fallen und legte den Kopf darauf, das Gesicht verborgen. „Ich weiß schon was“, kam es gedämpft von ihr.

„Warum?“, fragte er und wollte damit wissen, warum sie diesen Beruf gewählt hatte.

Sie verstand es, drehte den Kopf, ließ ihn aber auf ihren Armen liegen, nur ihre Augen richteten sich auf seine. „Ich dachte, das kann ich sicher gut, hab’s ausprobiert und es war so. Nicht gleich so wie heute“, lächelte sie frech, „Aber ich hab viel gelernt. Ich denke, ich beherrsche mein Handwerk jetzt ganz gut.“

„Ohoho. Das ganz sicher“, ließ er sie wissen und hatte die Erinnerung an ihre letzte handwerkliche Arbeit im Kopf. „Aber mal ehrlich. Hast du nie daran gedacht, was anderes zu machen? Warum gerade das hier? Du bist hübsch. Sehr viel hübscher als die meisten deiner Zunft. Der Hof würde dir sicher offenstehen. Vielleicht als Kurtisane fürs Theater oder Ähnliches? Oder was ganz anderes. Warum Hure?“

Erneut erhob sie sich leicht und stützte den Kopf wieder in die Hände. „Verurteilst du mich, wenn ich dir die Wahrheit sage?“, fragte sie und klang ernst.

„Ich habe mir abgewöhnt, Leute sofort zu verurteilen“, erklärte er. „Jeder hat seine Gründe, die Dinge so zu tun, wie er sie tut. Auch wenn ich es nicht immer verstehe, ist es nicht mein Leben, sondern das des anderen.“

Ihre Augen hielten seinen Blick einen langen Moment fest, dann wandte sie ihren auf ihre Hände. „Mein Vater war ein Edelmann“, erklärte sie und Dawer zog die Brauen verwirrt zusammen. Ein Edelmann? Warum war sie dann eine Hure?

Neyla erklärte weiter: „In Helven war er der Stadtherr.“

Nun wurden seine Augen groß und das Erstaunen war ihm sicher anzusehen, denn als sie ihn erneut ansah, fuhr ihr ein Grinsen in die Züge.

„Das sind Neuigkeiten, was?“, fragte sie neckisch und schnippte ihm vor die Brust. „Deine Hure ist ein Mädchen von edlem Geblüt.“

Er stieß die Luft in einem kurzen Lachen aus. „Es ist ... überraschend“, gab er zu. „Dein Vater war der Stadtherr von Helven? Du bist eine Daémuth?“, hakte er trotzdem noch mal nach. Zwar glaubte er ihr, weil seine Menschenkenntnis ihn selten betrog und die Kleine log seiner Meinung nach nicht. Aber es war so unwahrscheinlich, dass sie dieser alten Familie angehörte, dass er einfach noch mal fragen musste.

Neyla nickte vollkommen ernst. „Ich war meines Vaters einzige Tochter und hätte seine Nachfolge angetreten, wenn nicht geschehen wäre, was geschehen ist.“ Sie klang traurig.

„Es tut mir wirklich leid, was passiert ist. Aber daran konnten selbst wir nichts ändern“, sagte Dawer und wies auf die Zeltwand, vor der seine Männer noch sitzen mussten. „Wenn es etwas gegeben hätte, das wir hätten tun können. Es war niederschmetternd, zu sehen, was da passiert ist. Aber was hätten wir ausrichten können?“

„Ich weiß schon. Um ehrlich zu sein, ist es in gewissen Punkten auch ganz gut, dass die Stadt niedergebrannt ist.“

Nun war er verwirrt. „Aber in Nordbrand ...“

„Helven war meine Heimat, Dawer. Wenn ich die Möglichkeit hätte, alle meine Freunde und die Einwohner Helvens zu rächen, ich würde es tun. Aber was kann eine Frau schon ausrichten?“ Für einen kleinen Moment schwieg sie und atmete dann tief durch. „Ich bin dort geboren und aufgewachsen. Ich kannte fast alle Bewohner beim Namen und viele waren meine Freunde, meine Familie. Wenn ich weine, dann größtenteils um sie. Um meine Heimat. Weniger um die Zukunft, die ich dort gehabt hätte.“

Ihm ging ein Licht auf. „Du wolltest die Regentschaft nicht?“

„Nein. Es wären Dinge, Verpflichtungen, auf mich zugekommen, derer ich mich nicht gewachsen gefühlt habe. Weißt du, was mein Vater war?“

Kurz musste Dawer überlegen, dann fiel es ihm ein. „Man nannte ihn Erzmagier.“

Sie nickte „Genau. Ich hätte auch diesen Posten begleiten müssen. Sogar noch vor der Regentschaft über die Stadt.“ Jetzt überraschte die Kleine ihn, indem sie eine Hand hob und die Fingerspitzen aneinander rieb. Kleine, glitzernde Funken sprühten und regneten auf die Lagerstätte nieder, ohne sie zu versengen. Die Kleine lächelte, doch es erreichte ihre Augen nicht. „Mehr als das, habe ich nie geschafft. Ich hatte nie Talent dafür und die Magier haben mich deshalb verachtet. Sie wollten keine Frau an ihrer Spitze, die nicht mal ein Feuer ohne Zündstein entfachen kann. Doch die Magier wären, ebenso wie die Stadt, das Vermächtnis meines Vaters gewesen und da ich die einzige Erbin war ...“

„Aber deshalb bist du nicht zur Hurerei gegangen, oder?“

Sie lachte. „Doch. Genau deshalb.“

„Warum?“, fragte er noch immer ernst. Ihr hatten sicher alle Türen offengestanden.

„Weil ich rebelliert habe. Ich wollte denen einfach zeigen, dass ich tun konnte, was immer ich wollte. Ich war ein halbes Jahr lang Straßenhure vor Helvens Toren, bevor es niederbrannte.“

„Und dein Vater? Sag mir nicht, er hieß es gut.“

„Er hat mich verstoßen, nachdem mein ersten Freier zu ihm gegangen war und ihm gesagt hatte, was ich getan habe und wo ich zu finden war. Ich habe nie wieder mit ihm gesprochen.“

„Aber du bist dortgeblieben. Du hättest gehen können.“

„Wohin denn? Ich war noch 17 und nicht die, die ich heute bin. Ich war mal artig und lieb und zurückhaltend und so was“, kicherte die Kleine.

„Das kann ich mir gar nicht vorstellen“, meinte Dawer und spitzte die Lippen.

„Ist aber so“, gab sie ihm zurück und schnippte ihm abermals vor die Brust. „Und jetzt du. Warum bist du Söldner und kein General oder so was?“

Er zuckte mit den Schultern. „Mein Bruder hatte immer Vorrang in allem und ich nicht die Ambitionen, mit ihm zu wetteifern. Außerdem bin ich so mein eigener Herr und kann das machen, was ich will. Und es wird besser bezahlt, wenn man denn Aufträge hat.“

„Also im Grunde wie bei mir.“

Er kicherte. „Im Grunde ja. Wir sind beide Huren des Systems.“

„Aber ich seh besser aus“, sagte sie vollkommen trocken, wofür er sie überfiel und sie eine Extrarunde einlegen musste.

7
Siege

Zwei Tage dauerten die Vorbereitungen auf den ersten Angriff. Es ging um die Belagerung einer Stadt, dessen neuer Stadtherr sich dem König nicht beugen wollte. Sie sollten Maidenwind ein- und den Stadtherren gefangen nehmen.

Da die Häuseransammlung selbst keine Stadtmauer hatte, würde es leicht werden, die gewöhnliche Bevölkerung zu unterwerfen. Die Burg des Stadtherren verfügte jedoch über starke Wälle und die würden die größte Hürde werden.

Bereit für den ersten Aufmarsch, saß Thrace schon im Sattel und ging die Zauber durch, die seine Leute schützen würden. Zwar trug auch er Schwert und Bogen, doch er würde nur zu den Waffen greifen, wenn es nicht anders ging oder er sich selbst verteidigen musste.

„Hat jemand den Welpen gesehen?“, rief Dea und reckte sich im Sattel, während sein Blick die Umgebung absuchte.

„Den können wir vergessen“, brummte Dawer und stieg ebenfalls auf. „Wenn ich ihn in die Finger kriege ist er so oder so fällig.“

„Wenn du ihn die Finger kriegst“, meinte Raek. „Ich bin sicher, der ist schon wieder zu Hause in den Armen seiner Liebsten.“

Nun grinste Dawer. „Ja, da wäre ich jetzt auch lieber.“

Raek verdrehte die Augen Richtung Thrace und auch er wusste natürlich, wen der große Mann meinte. Neyla. Dawer verbrachte ungewöhnlich viel Zeit mit ihr, dafür, dass sie nur eine Hure war.

„Wie viele von diesen Perlen, hat sie denn schon von dir?“, fragte Dea und grinste wissend. „Sicher bist du bald pleite, was das angeht. Dann wird sie sich einen neuen Goldesel suchen und ich habe noch alle“, ließ er ihn wissen und lachte bei Dawers mürrischer Miene.

Thrace hatte auch solche Perlen bekommen. Fünf Stück davon. Sie lagen in einem kleinen Beutel bei seinen Sachen im Zelt. Er wusste von Dawer, dass der mehr hatte, aber wie viele, wollte der Anführer nicht preisgegeben.

„Ich denke, ich werde heute Abend mal eine davon ausgeben, oder vielleicht auch zwei?“, warf Océan in die Runde und Thrace bekam einen eindeutigen Blick dazu. Sein Elfenfreund wollte ihm zeigen, dass das Mädchen auch ihn nehmen und Thrace selbst erneut ignorieren würde.

Thrace allerdings war zu dem Schluss gekommen, dass es an seiner Elfennatur lag, dass sie ihn nicht an sich heranließ. Zwar hatte er noch keine gehabt, die ihn abgelehnt hatte, doch einige Menschenfrauen kamen mit der Art der Elfen nicht klar. Vor allem im Bett. Er erlebte es ja immer wieder.

Elfen waren nun mal stärker und vor allem robuster. Auch die Frauen aus seinem Volk. Dementsprechend verhielt es sich auch beim Sex. Es gab durchaus Menschenfrauen, die auf die härtere Tour aus waren, doch selbst unter den leichten Damen waren es weit weniger, als man vermuten würde. Meist eben die ältere Generation. Und die kleine Neyla, mit ihrem zierlichen Selbst, war ganz sicher keine davon. Noch dazu konnte sie wählen, war also zu nichts verpflichtet.

Auch wenn Thrace noch immer nicht wirklich wusste, welche Ambitionen ihn in Nordbrand zu ihr gezogen hatten, stellte er es sich doch das ein oder andere Mal mit ihr vor. Nicht auf Elfenart, denn er war sich eben sicher, dass sie keine Anhängerin davon war.

Sie ist so zart, sie würde glatt zerbrechen, dachte er und einen Moment später flog ein Lächeln der Genugtuung über seine Lippen. Aus diesem Grund wird sie auch Océan nicht wollen.

Dawer gab das Zeichen zum Aufbruch und auch Thrace trieb sein Pferd an. Er würde den Sieg über die Stadt und die Niederlage seines Freundes heute Abend genießen.

Jetzt wo die Männer alle auf dem Schlachtfeld waren, lag das Lager wie ausgestorben da. Die Zeit für alle Frauen, ihre Kleider zu nähen, ihre Einnahmen zu kontrollieren und sich auf einen Abend vorzubereiten, der sicher einiges an Arbeit für sie bereithalten würde.

„Jamie?“ Jáne kam zu ihr und übergab ihr einen kleinen Beutel. „Hier. Ich muss sagen, ich bin überrascht, wie gut du auch hier bist.“

Jamie lächelte und nahm das Säckchen, das für ihre Perlen bestimmt war, entgegen. „Es ist nicht viel anders als in der Stadt.“

Ihre Wirtin setzte sich neben sie auf den Boden. „Ich habe gehört, du hast einen treuen Anhänger?“, fragte sie und lächelte leicht. „Er hat dir allein schon acht seiner Perlen gegeben. Ich hoffe, du lässt dich nicht ausnutzen.“

„Tue ich nicht. Er zahlt für jeden Dienst“, antwortete Jamie ebenso lächelnd, während sie an dem Oberteil nähte, wofür sie die Seide in Nordbrand gekauft hatte.

„Wer ist er? Vielleicht macht er dir Avancen. Er muss einflussreich sein.“

„Er ist einer der Söldnerführer und ich denke, einen gewissen Einfluss hat er schon. Sein Bruder ist General Thraut.“

Jánes Augen begannen zu leuchten. „Jamie! Das ist deine Chance! Nutze sie, Mädchen!“

„Ich weiß nicht. Er ist Söldner. Die sind doch immer in Gefahr. Ich weiß nicht, ob ich das will. In einem Zimmer hocken und warten, dass er unverletzt wiederkommt? Und das immer und immer wieder?“

„Aber er hat Geld.“

Jamie schaute von ihrer Näharbeit auf. „Denkst du, das interessiert mich?“

„Du müsstest sicher nicht mehr arbeiten.“

„Vielleicht will ich das aber? Ich würde vor Langeweile sterben, wenn ich es nicht könnte. Außerdem habe ich gern Sex. Was soll ich denn tun, wenn er unterwegs ist?“

„Etwas anderes als das hier jedenfalls. Willst du ewig Hure sein?“

„Wieso nicht? Es macht Spaß und ich verdiene jetzt schon genug, um es nicht bis zum Tod machen zu müssen. Ich spare ja schon für mein Alter.“

Jáne schürzte die Lippen. „Du solltest deine Perspektiven ausmachen. Es mag ein lohnender Beruf sein, doch sieh dich an. Du bist mehr wert.“

Jamie hatte wieder auf ihre Arbeit geschaut und warf Jáne nun einen schelmischen Blick von der Seite zu. „Vielleicht werde ich eines Tages Wirtin. Du könntest mir zeigen, wie es geht.“

Nun lächelte die Frau an ihrer Seite strahlend. „Das klingt schon nach was. Es ist sicher kein Traumberuf, aber es ist besser, als auf die Männer angewiesen zu sein.“

„Das wäre ich dann auch noch. Ohne sie hättest auch du kein Geld.“

„Aber meine Arbeit ist nicht mehr direkt von ihnen abhängig.“

Jamie nickte. Jáne meinte, dass sie nur noch ab und an Männer zu sich ließ, wenn sie eben wollte und Lust auf sie hatte. Ihre Hauptaufgabe war es, das Wohlbefinden der Mädchen sicherzustellen. Ihnen eine Unterkunft und Essen zu geben und sie zu schützen, wenn die Männer zu aufdringlich wurden. Sie gab den Mädchen ein Zuhause. Doch auch die Wirtin hatte mal da angefangen, wo Jamie angefangen hatte. Auf der Straße, als Frau für alle.

„Ich verspreche dir, mehr aus mir zu machen, wenn sich mir die Möglichkeit bietet und ich damit leben kann. Doch für den Moment bin ich zufrieden mit dem, was ich habe“, sagte Jamie und legte ihrer Freundin eine Hand auf den Arm.

„Ich wünsche dir, dass du es irgendwann hier raus schaffst. Du bist gut, keine Frage, doch du kannst Besseres tun als das hier.“

Die Bewohner waren eindeutig gespalten, was ihre Loyalität anging. Einige wehrten sich mit allem, was sie hatten, andere hockten schon auf Knien, bevor Dawer auch nur einen Finger krumm gemacht hatte. So kämpften sie sich durch die Straßen oder eben nicht.

Einige Ecken der Stadt waren so schnell besetzt, dass es selbst für seine Leute unglaublich schien. Andere Straßenzüge mussten in Blut getränkt werden, damit überhaupt ein Durchkommen möglich war.

Spät in der Nacht hatten sie die Mauer zum Anwesen des Stadtherren endlich erreicht. Dawer lenkte sein erschöpftes Pferd durch die Menge an Soldaten, die Befestigungen aufbauten und dafür Sorge trugen, dass niemand das Anwesen betreten oder verlassen konnte.

„Männer, zu mir!“, befahl er und seine Leute sammelten sich um ihn. Er schaute jedem ins Gesicht und musterte sie im Allgemeinen.

Raek hatte einige Kratzer im Gesicht, am Hals und an den Händen, weil er mit Zweigen eines Dornenbusches von einer Hofgrenze vertrieben worden war. Sonst schien er wohlauf.

Thrace wirkte erschöpft, obwohl sein Schwert ungenutzt in der Scheide steckte und ihm nicht ein Pfeil im Köcher fehlte. Nur die Schutzzauber hatten an seinen Kräften gezehrt.

Océan und Dea sahen recht munter aus, doch auch sie hatten Kampfspuren am ganzen Körper. Vor allem Arme und Beine waren getroffen worden.

Ihm selbst hatte ein Bauer eine Heugabel ins Bein gerammt, doch dank seiner Rüstung war die Wunde nicht tief.

„Wir sind hier fertig. Ich gebe Meldung, dass wir zum Lager zurückkehren“, ließ er seine Männer wissen, die alle nickten. „Reitet vor. Ich komme nach.“ Er wendete sein Pferd und trieb es an. Er wollte schnell alles klären und hoffte, rechtzeitig im Lager zu sein, bevor Neyla anderweitig beschäftigt war.

Der Sonnenaufgang war fast schon wieder greifbar, als die ersten Männer kamen. Sie sahen durchweg aus, wie man eben aussah, wenn man von einem Schlachtfeld kam. Verdreckt und blutverschmiert. Jáne hatte Wachen angeheuert, die alle Männer wegschickten, die verletzt waren, schon zu betrunken oder noch in Kampfstimmung.

Sie hatte erklärt, dass viele noch aufgeheizt von den Kämpfen waren und vergaßen, dass die Frauen eben keine Männer seinen, gegen die man noch kämpfen musste. Es diente also rein der Sicherheit der Mädchen. Es kamen trotzdem genug durch die Prüfung und so bildeten sich schnell Schlangen vor den einzelnen Zelten der Huren. Auch vor Jamies Zelt warteten Männer, doch bis jetzt hatte sie keinen zu sich gelassen.

Sie hatte die Kampfgeräusche aus der Ferne gehört und auch die Schreie von Leuten, die sich nicht wehren konnten und trotzdem sterben mussten. Auch wenn Jamie gedacht hatte, die Geschehnisse von Helven hinter sich gelassen zu haben, traf es sie doch noch immer.

Die Wache vor ihrem Zelt klopfte an den Pfosten. „Neyla? Hier möchte jemand zu dir.“

Natürlich. Einige wollten das. „Ich bin noch nicht bereit“, sagte sie und hatte im Gefühl, dass es diese Nacht keiner zu ihr schaffen würde.

„Er sagt, er sei ein Freund.“

Sind sie das nicht alle? „Bitte. Nein. Ich möchte nicht.“

„Neyla?“, drang eine andere Stimme zu ihr und sie erkannte sie.

Jamie stand auf und ging zum Eingang. Die Wache stand mittig vor der Plane, die als Tür diente und Jamie spähte vorsichtig an dem Mann vorbei. Océan stand vor dem Zelt, die Arme hinter dem Rücken verschränkt und lächelte vorsichtig.

„Océan. Hallo.“ Sie schob sich an die Seite der Wache und gab ihr ein Zeichen, dass es in Ordnung war, wenn der Elf näherkam.

Océan machte einen Schritt und reichte ihr eine Hand. „Darf ich dich entführen?“, fragte er noch immer lächelnd.

„Es tut mir leid. Ich glaube nicht, dass ich ...“

„Bitte. Nur ein Spaziergang, nicht mehr. Ich passe gut auf dich auf. Versprochen.“ Er wandte kurz den Kopf zur Schlange vor ihrem Zelt, dann sah er wieder sie an.

Jamie überlegte, entschied aber, dass ein Spaziergang nicht schlimm war. Und da sie den Elf als recht nett kennengelernt hatte, vertraute sie ihm, dass er ihr nichts tun würde. Außerdem war er einer von Dawers Männern und er sah weder angetrunken noch vom Kampf zu erhitzt aus.

Sie nickte und gab ihrer Wache ein Zeichen. Er nickte zurück und machte sich auf den Weg zu Jáne, um ihr über Jamies Verbleib Auskunft zu geben.

„Ich danke dir, Neyla“, lächelte der Elf und hielt ihr den Arm hin, in den sie sich einhakte. Gemeinsam liefen sie durch das Lager und weiter Richtung Rand, wo es ruhiger war.

„Geht es euch allen gut?“, fragte sie ihn schließlich und hoffte tatsächlich, dass seine Truppe heil aus dem Kampf gekommen war. Sie musterte ihn kurz. Er hatte seine Rüstung schon abgelegt und sich Blut und Schmutz von der Haut gewaschen. Seine Haare waren noch nass und glänzten im Schein einzelner Feuer.

„Alles bestens. Ein paar Schnitte und Kratzer, aber alles im normalen Bereich.“ Wieder lächelte er freundlich, wobei das Grün seiner Augen funkelte, als würde es angestrahlt werden.

Jamie schwieg und wandte den Blick auf den Weg zu ihren Füßen.

„Du hast jemand anderes erwartet, nehme ich an?“, meinte Océan nach einer Weile und sie sah im Augenwinkel, wie er schmunzelte.

„Vielleicht. Aber ist das wichtig?“

„Ist es nicht. Aber um es dich wissen zu lassen, auch Dawer geht es sehr gut.“

„Das freut mich“, entgegnete sie ehrlich erleichtert.

Sie kamen an einem Feuer an, um das noch niemand saß und Océan bedeutete ihr, sich zu setzen. Sie tat es und bekam kurz darauf einen Becher in die Hand gedrückt, in den der Elf etwas heißen Met füllte.

„Nur damit dir nicht kalt wird“, sagte er und schenkte sich ebenfalls ein.

„Schon klar“, grinste sie, nahm aber einen Schluck. „Wart ihr erfolgreich?“, wollte sie dann wissen und der Elf nickte.

„Wir sind am Anwesen angekommen. Die Soldaten sichern es.“

„Was macht ihr jetzt?“

Er zuckte mit den Schultern. „Nichts. Kommandant Welsh gibt dem Stadtherren Zeit, zu kapitulieren oder zu verhandeln, wenn er das nicht tut, wird er ausgehungert, bis er aufgibt.“

„Wird er verhandeln?“, hakte Jamie wirklich daran interessiert nach.

„Keine Ahnung.“

„Und ihr? Ich meine du und deine Leute. Was ist eure Aufgabe?“

„Wir warten. Entweder auf einen neuen Einsatzbefehl oder auf unseren Sold.“

„Ihr wisst also nicht, was ihr jetzt tun könnt?“, fragte sie ungläubig. „Ist das nicht ineffektiv für euch?“

Der Elf kicherte amüsiert. „Wir sind jetzt auf Abruf und werden für diesen Auftrag eh nach Zeit bezahlt. Der Sold kommt also so oder so. Es macht keinen Unterschied.“ Er streckte die Beine und zischte leise.

„Ist wirklich alles gut?“, fragte Jamie argwöhnisch.

„Geht schon. Ein Pfeil hat mich am Bein getroffen. Ist nur ein Kratzer.“

„Du solltest es versorgen lassen. Auch Kratzer können sich entzünden.“

„Werde ich, wenn es schlimmer wird. Aber ich beherrsche ein bisschen Heilmagie. Es ist also wirklich alles gut. Keine Sorge.“

„Warum bist du zu mir gekommen?“, wollte sie dann wissen und musterte ihn. Sie hatten noch nicht viel miteinander gesprochen, denn meist war ihre Aufmerksamkeit für Dawer bestimmt gewesen.

„Die Wahrheit?“, stellte der Elf eine Gegenfrage und warf ihr von der Seite her einen schelmischen Blick zu.

„Ich bitte darum“, lächelte sie und nahm noch einen Schluck.

„Dawer ist noch beschäftigt und du damit nicht. Ich musste das ausnutzen, weil ich so was wie eine Wette mit Thrace am Laufen habe. Er ist stinkig, weil du ihn immer wieder ignorierst und nur bei Dawer bist. Er meinte, ich hätte genauso wenig Chancen und ich will ihm beweisen, dass es nicht so ist.“

Jamie zog die Brauen hoch und sah Océan erstaunt an. „Ehrlich?“

„Total ehrlich.“

„Also hattest du Hintergedanken, als du mich aus meinem Zelt gelockt hast?“, fragte sie, musste aber über seine freche Dreistigkeit grinsen.

„Hatte ich. Aber ich sehe dir an, dass ich heute wohl keine Chancen habe.“

Sie senkte den Becher von den Lippen in ihren Schoß, sagte aber nichts weiter. Den Blick dann ebenfalls gesenkt, drehte sie ihr Getränk in den Händen und spürte förmlich Océans Blick auf sich ruhen. Sie schaute auf und sah die Frage bereits in seinen Augen, bevor er sie laut stellte.

„Dawer hat uns erzählt, wo du herkommst. Wie geht es dir?“

„Gut“, war ihre knappe Antwort.

„Wirklich? Du siehst nicht danach aus.“

Sie lachte unecht. „Was willst du denn hören?“

„Die Wahrheit.“

„Ich werde Albträume haben“, gab Jamie zu und senkte den Blick wieder. „Das hier ist nicht wie damals. Aber auch in Helven habe ich die Schreie von der Ferne gehört und konnte nichts tun.“

„Es tut mir leid, was da passiert ist. Es muss schlimm für dich gewesen sein.“

Sie nickte und spürte ihre Augen brennen. „Können wir über was anderes reden?“, fragte sie und schaute auf. Sie wollte nicht schon wieder wegen dieser Sache weinen. Es war lange her und nichts als Erinnerung.

„Natürlich. Hast du etwas, über du reden möchtest?“

„Du bist ein Elf“, sagte sie und er grinste.

„Gut erkannt.“

„Thrace und Deaglán auch.“

„Auch gut erkannt.“

„Was hat euch nach Kahár verschlagen? Würdet ihr nicht ruhiger auf Ilhár leben?“

Sein Blick wurde erstaunt.

„Dachtest du ich weiß nichts über dein Volk?“, grinste sie und bekam es gespiegelt. „Es ist eine Tatsache, dass 99 von 100 Elfen auf Ilhár geboren werden. Ich muss zugeben, das Risiko, falschzuliegen, war da, allerdings wohl verschwindend gering. Meinst du nicht?“

Nun stieß Océan erheitert die Luft aus. „Da muss ich dir recht geben, auch wenn du nicht vollkommen richtig liegst.“

„Wo lag denn mein Fehler?“

„Ich wurde in Kahár geboren.“

„Ach“, stieß nun Jamie erstaunt aus. „Wirklich? Wo?“

„In der Hafenstadt, Daunt. Ich habe ganze drei Tage in diesem Land hier gelebt, dann ist meine Mutter mit mir zurück nach Ilhár übergesetzt.“

Jamie musste lachen. „Alles klar. Aber da lag ich wirklich nur knapp daneben.“

Auch er lachte und hob die Hand, um mit Daumen und Zeigefinger das Knapp anzuzeigen. Die Hände wieder im Schoß verschränkt, setzte er sich um und wieder kam ein leiser Schmerzenslaut.

„Geh zu einem Heiler, Océan.“

„Geht schon. Ich hab doch gesagt, ich hab auch ein bisschen was drauf, was Heilzauber angeht. Heiler werden überbewertet.“

„Bist du so darauf bedacht, deine Wette zu gewinnen?“, fragte Jamie und verstand die Männerwelt mal wieder nicht. Er hatte offensichtlich Schmerzen, doch er versuchte es ebenso offensichtlich, herunterzuspielen.

Sein Blick verriet ihr die Antwort erneut, bevor er sagte: „Thrace ist ein Rumtreiber. Er denkt, er würde immer gewinnen, weil die Frauen auf ihn stehen. Ich will ihm zeigen, dass es eben nicht immer so ist.“

Jamie schüttelte missbilligend den Kopf. „Ich sollte zu meinem Zelt zurückgehen und dich hier sitzen lassen. Du versuchst, mich zu manipulieren, und denkst, ich würde es nicht merken. Du erzählst mir die Wahrheit und spekulierst darauf, ich würde dir helfen. Sicher denkst du, wenn ich ihr jetzt sage, es ist in Ordnung, wenn heute nichts läuft, dann hat sie Mitleid oder was auch immer und schon läuft was. Hältst du mich für blöd?“

Seine Augen hatten sich verengt, während sie gesprochen hatte, doch nun flog ihm ein unterdrücktes Lächeln über die Züge. „Also, ich denke keineswegs, du wärst blöd. Deine Schlussfolgerung gerade hat mir nun auch bewiesen, dass du es nicht bist. Ich muss allerdings sagen, dass ich wirklich mit der Absicht kam, heute Nacht deine Gesellschaft als Gespielin zu bekommen.

Dann habe ich dich gesehen und bemerkt, dass du nicht bereit dafür bist. Ich hatte es schon akzeptiert, als mir gerade eben die Idee kam, es mit diesem Trick zu versuchen. Allerdings habe ich auch hier nicht wirklich mit Erfolg gerechnet. Eben weil es offensichtlich war.“

„Also wolltest du mich tatsächlich mit Mitleid rumkriegen?“

Er zog eine Schnute und wackelte mit dem Kopf. „Irgendwie.“

„Gut gespielt, Elf“, ließ sie ihn wissen und nickte anerkennend.

„Danke. Leider nicht sehr erfolgreich, wie mir scheint.“

Sie lächelte und schüttelte den Kopf. „Nein. Nicht wirklich.“ Dann stellte sie den Met weg, stand auf, ging zu ihm rüber und setzte sich frontal zu ihm auf seinen Schoß. Sein Blick wurde fragend, als sie sachte mit einem Finger über einen Kratzer an seiner Wange strich.

„Aber du hast Glück“, meinte sie dann.

„Ach ja?“

Jamie nickte. „Du bist ehrlich gewesen, auch wenn’s Eigennutz war. Aber weißt du, was dir auch zuspielt?“

„Verrate es mir.“

Ganz nah an seinem Ohr flüsterte sie. „Ich bin neugierig auf dich.“ Dann nahm sie sein Ohrläppchen zwischen die Zähne und zog daran.

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