Dominika Walz

Brautjagd

Iljana - Die Königin der Barbaren

Für meinen Bruder Sergej

Ich danke dir sehr für deine Tipps zum Buch schreiben! Für deine Ratschläge und deinen Glauben an mich. Hab vielen Dank!

Über das Buch:

 Nach dem Tod ihres Vaters, dem König der Hadubarden, wird Iljana gegen den starken Willen der Krieger Königin. Weil die Frauen in ihrem Volk keine Rechte haben, verlangt das Gesetz, die Königin zu verheiraten. Nur so würden die Hadubarden wieder einen König haben, der weiß, wie man ein Volk anführt.

Brandolf, ein kampferfahrener und mutiger Krieger, wirbt um die Königin. Was Iljana aber nicht weiß ist, dass er ein dunkles Geheimnis hat.

Ein Roman über Machtkampf und Liebe.

Liebesroman

Dominika Walz

Brautjagd

Iljana

Die Königin der Barbaren

Es geschah an einem kalten Herbsttag, Krieger kamen auf Pferden geritten aus einem nahegelegenen Wald und brachten auf einer Trage, gezogen von einem Pferd, einen Verletzten mit. Kinder, die am Dorfrand spielten, sahen sie zuerst kommen. Sie erkannten sofort, dass etwas passiert war und verbreiteten rufend die schlechte Nachricht. Besorgte Ehefrauen, Mütter und Väter eilten zu den Kriegern. Unter ihnen auch die Prinzessin jenes Volkes. Hadubarden, wie sich das Volk nannte. Die Dorfbewohner umkreisten den Verletzten, mit der Hoffnung, dass es nicht ihr Angehöriger war. Prinzessin Iljana durchbrach den Kreis. Als sie ihren eigenen Vater auf der Trage erkannte, brach sie in Tränen aus und stürzte sich auf ihn. Umschlang seinen Hals und weinte bitterlich. Denn seine graue Gesichtsfarbe verriet jedem, der ihn nur ansah, dass er längst tot war.

Mit traurigen Gesichtern standen die Krieger bei ihren Pferden. Der Dorfpriester, Walram, ging zu Brandolf, einem jungen Krieger, der die anderen wieder zurück ins Dorf geführt hatte.

„Wie ist das passiert?“, wollte er wissen. Denn dieser Tote war sein Bruder und König.

„Er ist vom Pferd gefallen.“

Walram sah den Krieger mit einer zweifelnden Miene an.

„Der König war ein ausgezeichneter Reiter.“ Thorbrand war einer der Besten.

Mit verengten Augen sah der Priester den Krieger an. Brandolf konnte Zweifel an seinem Gesichtsausdruck erkennen. Er widerstand dem durchbohrenden Blick.

„Selbst dem besten Reiter kann solch ein Unglück passieren.“

„Natürlich“, wusste der Priester nicht mehr darauf zu sagen. Dann drehte er sich herum und ging wieder zurück zu seiner Nichte. Sie stand neben der Trage, hielt die Hände vor das Gesicht und weinte. Alle sahen mit verklemmten Blicken auf den Toten. Walram unterdrückte den Schmerz, den er bei dem Verlust seines Bruders spürte. Und wandte sich an die Dorfbewohner: „Der König ist tot. Feindliche Stämme lagern in unserer Nähe. Ohne einen Anführer haben wir keine Überlebenschance.“

Alle wussten, wovon er sprach. Denn erst vor wenigen Tagen wurden sie von einem Wandervolk überfallen.

„Ein neuer König muss schnell her“, setzte Walram seine Rede fort. „So lasst uns den Toten schnell und gemäß bestatten und sofort einen neuen König wählen.“

Die Krieger schlugen mit ihren Speeren auf den Boden, zum Zeichen des Einverständnisses. Und die freien Männer schlugen mit der Faust drei Mal nach oben in die Luft.

Prinzessin Iljana wischte mit der Hand die Tränen weg und sah zu den Männern auf. Sie starrte sie an, war taub für ihre Rufe und blind für das, was in jenem Moment vor ihr geschah. Erwachte erst aus ihrer Starre, als jemand sie am Arm erfasste und mit einem leichten Ziehen zu ihr sagte: „Komm mit mir.“

Es war die freundliche Stimme ihrer Tante Heidrun mütterlicherseits. Und Iljana folgte ihr. Zu wem sonst sollte sie noch gehen?

*~*~*

Wenige Stunden später standen alle Hadubarden samt ihrer Sklaven, Knechten und Mägden, am Ufer eines Sees, der das ganze Dorf mit sauberem Wasser versorgte. Hieraus wurde Wasser zum Trinken, Kochen und Waschen entnommen. Prinzessin Iljana stand mit ihrer Tante nahe dem Totenschiff und hielt in ihrer zitternden Hand einen Strauß Vergissmeinnicht. Ein Abschiedsgeschenk an ihren Vater. Nachdem der Priester die reichen Beigaben, wie kostbaren Schmuck, Gefäße, Werkzeuge, Schwerter und andere Waffen um den Toten gelegt hatte, durfte auch Iljana nach vorne treten und ihr Geschenk dazulegen. Mit tränenüberströmtem Gesicht legte sie den Blumenstrauß auf die Kopfseite, küsste ihre Hand und drückte den Kuss auf seine kalte Wange. Dann öffnete Walram den Mund des Toten und legte eine goldene Münze hinein, damit der König im Jenseits seine Seele freikaufen konnte. Dann nahm er eine brennende Fackel und zündete damit das Stroh von allen Seiten an, auf dem der tote König lag. Dabei fiel sein Blick auf einen kleinen, dunklen Fleck. Er schob die Weste aus rotem Fuchsfell zur Seite und erblickte einen faustgroßen Blutfleck auf dem dunkelblauen Hemd seines Bruders. Etwas Metallenes steckte in seiner Brust. Eine abgebrochene Klinge, erkannte Walram. Seine Augen verengten sich. Es war also kein Reitunfall, sondern Mord. Wer konnte das getan haben? Schmerz und Verwirrung zeichneten sein Gesicht. Schnell brachte er seine Gesichtszüge wieder unter Kontrolle und entfernte sich der Grabstätte und gab winkend drei Kriegern ein Zeichen, dass sie das Totenschiff jetzt ins Wasser schieben können. Die einzelnen Flammen wuchsen und verschmolzen miteinander zu einem großen Feuer. Rauch stieg in die Luft. Je höher der Rauch stieg, desto näher kam die Seele des Toten der Himmelspforte. Gebannt sahen alle gen Himmel.

Heidrun erfasste die Hand ihrer Nichte und hielt sie stillschweigend fest. Mit dieser Geste suchten die beiden Frauen sich gegenseitig zu trösten.

*~*~*

Es wurde langsam Abend. Heidrun und Prinzessin Iljana saßen am großen Tisch und versuchten etwas zu essen. Heidrun bekam wenigstens einige Bissen hinunter, ihre Nichte gab aber schnell auf. Sie schob den Holzteller von sich. Heidrun verstand ihren Schmerz, konnte ihr nachempfinden, aber das Leben war schon immer hart. Jeder konnte von einem Moment auf den anderen sterben.

„Du darfst nicht aufgeben! Hörst du?“

Iljana sah mit Tränen in den Augen zu ihr.

„Das Leben ist ein täglicher Kampf. Ich kann mir nicht vorstellen, dass dein Vater gewollt hätte, dass du den Kampf aufgibst.“

Auch in Heidruns Augen glitzerten Tränen. Aber das Leben ging weiter, auch ohne Thorbrand.

„Deshalb nimm deinen Teller und versuche jetzt zu essen. Wenn nicht für dich, dann für deinen Vater.“

Iljana senkte ihren Blick. Schien einen Moment nachzudenken. Aber dann nahm sie doch die Hälfte eines geschnittenen Apfels und biss hinein.

Heidrun lächelte zufrieden. Danach stand sie auf und gab einer Magd die Anweisung, den großen Tisch, der nur für sie und die Prinzessin gedeckt war, abzudecken. Eine Haussklavin brachte Säcke. Heidrun suchte Iljanas Sachen zusammen und die Haussklavin legte sie sorgfältig und geordnet in die Säcke. Sobald heute Abend ein neuer König gewählt war, musste die Prinzessin das große, königliche Haus verlassen haben. Ab da verlor sie ihren Prinzessinnentitel und wurde zu einer gewöhnlichen Bäuerin. Weil Heidrun schon sehr früh ihren Mann bei einem Überfall verloren hatte und daher keine Kinder hatte, wollte sie ihre Nichte zu sich nehmen. Sie wollte Iljana ein Zuhause geben. Vielleicht dürfte sie dann auch, wenn auch nur für eine kurze Zeit, die Mutter sein, die sie früher einmal für ihre Kinder sein wollte.

„Deine Sachen sind nun fertig gepackt. Sieh dich noch einmal im Haus um, vielleicht gibt es noch etwas, was du mitnehmen möchtest. Vielleicht etwas, was dich an deinen Vater erinnert.“

Die Prinzessin stand langsam auf. Nachdenklich sah sie sich im großen und einzigen Raum um. Da war doch dieses eine Armband aus purem Gold. Ihr Vater hatte es einmal selbst gefertigt. Er hatte es nie getragen, sondern es wie einen Schatz gehütet. Iljana ging zu seiner Schlafstätte. Es war ein Bett mit einer Strohmatratze. Sie durchsuchte das Stroh und fand ein Kästchen. Darin lag das Armband. Sie holte es heraus und streifte es sich über das Handgelenk.

Heidrun und die Haussklavin standen in der Tür. Sie sahen, wie die Krieger und freien Männer auf das königliche Haus zukamen.

„Iljana, beeil dich! Die Männer kommen schon“, rief ihre Tante.

Schnell nahm die Prinzessin ihren Mantel aus Hasenfell und verließ das große Haus, in dem die Königswahl jetzt stattfinden würde. Und mit einem seltsamen Gefühl, so als ob sie etwas Bedeutungsvolles verloren hätte, ging sie neben ihrer Tante her.

*~*~*

Die freien Männer und die Krieger versammelten sich im langen, großen Haus. Es war das größte in diesem Dorf. Hier lebte die königliche Familie. Und hier feierten auch der König und seine Krieger Siegesfeste.

Die Haussklaven hatten zuvor die Tische zur Seite gestellt, sodass die Männer sich ungehindert in der Mitte des Raumes versammeln konnten. Sie umkreisten den Priester. Walram spürte, wie er immer nervöser wurde.

Die meisten Krieger waren so alt wie er selbst. 28 Jahre alt und auch etwas jünger. Sie waren starke, mutige Männer. Trugen Bärte, hatten lange Haare mit dünnen Zöpfen und strahlten Selbstsicherheit aus.

Walram bat die versammelten Männer um Ruhe.

„Ich weiß, ihr erwartet jetzt von mir, dass ich euch den Namen nenne, den unser König als seinen Nachfolger bestimmt hatte, ...“ Weil der König selbst keinen Sohn als Thronerben hatte. „Aber da muss ich euch enttäuschen. Er hat mir keinen Namen genannt. Deshalb...“

„Dann lasst uns einen aussuchen“, rief einer dazwischen. Dieser drängte sich an den anderen vorbei und zog seinen Sohn nach sich. Beide traten in die Kreismitte. „Mein Sohn, Brandolf, ist mutig und stark. Seht auf sein Gesicht.“ Der Vater zeigte mit dem Finger auf die lange Narbe seines Sohnes, die über die ganze rechte Wange verlief. „Diese Narbe zeugt von einer Schlacht, in der er gekämpft und sie überlebt hatte. Und zu dieser Zeit war er gerademal 16 Sommer alt.“

Denn vor 10 Jahren kämpften die hadubardischen Krieger mit ihren Verbündeten gegen ein feindliches Volksstamm, welches den Verbündeten ihr Land wegnehmen wollte. Und tatsächlich war Brandolf der einzige von den jungen Kriegern, der zwar leicht verletzt, aber lebend wieder nach Hause kehrte.

„Mein Sohn ist kampferfahren. Nur er weiß am besten, wie er ein Volk zu führen und zu beschützen hat.“

Der Priester trat hinter den Vater, der die Männer versuchte von seinem Sohn zu überzeugen, und legte eine Hand auf seine Schulter. Sofort drehte sich der Vater zu Walram herum.

„Ihr seid doch auch der Meinung?“ Der Vater verzog seine Lippen zu einem unsicheren Lächeln. Walram konnte in seinen dunklen Augen Angst erkennen. Dieser Blick verwirrte ihn. Doch er ließ sich nichts anmerken. Seine Gesichtszüge blieben nach wie vor ernst und undurchschaubar.

„Gewiss, du kannst stolz auf deinen Sohn sein. Aber, da der König niemanden als seinen Nachfolger bestimmt hatte, müssen wir die Geister fragen. Sie halten unser Schicksal in der Hand“, antwortete der Priester und holte aus seiner Kuttentasche einen handgroßen Spiegel. In der anderen Hand hielt er eine kleine Holzschüssel mit klarem Wasser und hielt den Spiegel über dem Wasser. Dann sah er auf die Wasseroberfläche und versuchte darin ein Gesicht zu erkennen. Das Gesicht eines Kriegers. Denn nur Krieger durften in diesem Volksstamm als Könige herrschen und kein anderer kam in Frage, weil die Krieger über Kampferfahrung und strategisches Denken verfügten. Doch Walram sah nichts auf der Wasseroberfläche. Trotzdem musste er ihnen einen Namen nennen, sonst, so fürchtete er, würden sie aus Ungeduld Brandolf tatsächlich noch zum König wählen. Denn sein Vater hatte nicht unrecht. Brandolf wäre tatsächlich die beste Wahl. Aber Walram zögerte. Solange er nicht wusste, wer der Königsmörder war, hatte er Angst einen Kriegernamen fallen zu lassen.

Gib ihnen einen Namen!, drängte eine innere Stimme ihn.

„Iljana.“

„Was?“, hörte plötzlich Walram Brandolf mit Entsetzen fragen.

Erst jetzt begriff Walram, welchen Namen er den anderen genannt hatte. Aber... wieso auch nicht?! Gerade jetzt wäre Iljana die klügste Wahl, wenn er so im Nachhinein überlegte.

„Du hast richtig gehört. Die Geister haben Iljana auserwählt“, log er.

„Ein Weib soll über uns herrschen?“ Brandolf lachte verächtlich.

Viele der versammelten Männer stimmten in sein Lachen mit ein. So erkannte der Priester, dass es keinen Sinn hatte mit den Männern zu diskutieren, sie versuchen davon zu überzeugen, dass Iljana eine gute Königin abgeben würde. Deshalb stellte er die kleine Schüssel mit Wasser zurück auf den Tisch, drängte sich an den Männern vorbei und ging nach draußen. Draußen im Hof standen schon die Frauen mit leuchtenden Fackeln und warteten, bis ihre Männer aus dem königlichen Haus wieder heraus kamen.

Heidrun und Iljana standen in der ersten Reihe, sodass der Priester die beiden sofort sah.

„Hört alle her!“, unterbrach Walram mit erhobenen Händen das Durcheinanderreden der Frauen.

Die versammelten Männer kamen aus dem Haus heraus. Eine tiefe Unzufriedenheit lag auf ihren Gesichtern. Doch der Priester ignorierte das.

„Die Geister haben gesprochen.“ Er holte aus seiner Kuttentasche einen goldenen Halsreif. Ging mit erhobenem Haupt und gleichmäßigen Schritten auf Iljana zu.

Brandolf legte die Hand auf seinen Schwertgriff und wollte sein Schwert aus der Scheide herausziehen, doch die Hand seines Vaters legte sich noch rechtzeitig auf die seine, sodass der Jüngere mit zusammengepressten Zähnen das Schwert doch noch stecken ließ.

„Iljana wird unsere neue Königin.“ Und kaum hatte der Priester das letzte Wort ausgesprochen, da legte er ihr den Reif um.

Alle Frauen reagierten überrascht, besonders Iljana. Der Priester ergriff ihre Hand und führte sie in die Mitte, sodass alle sie sehen konnten.

„Von nun an ist sie eure Königin! Verbeugt euch und schwört ihr Treue!“

„Sie braucht keine Königsbürde! Sie braucht einen Mann!“, rief eine männliche Stimme zornig aus der Menge.

„Und eine Tracht Prügel, damit sie niemals auf den Gedanken kommt, etwas Besseres zu sein. Eine Königin soll uns führen, dass ich nicht lache“, mischte sich ein Krieger ein.

„Ja, genau“, war ein junger Krieger derselben Meinung. „Eine Königsbürde ist schwer und verantwortungsreich. Keine Frau ist ihr gewachsen.“

„Und was, wenn doch?“, fragte eine Frau zurück. Sie hatte sich ans Herz gefasst und wollte die neue Königin verteidigen. Denn sie wusste, Frauen waren nicht dumm, nur von den Männern unterdrückt. Und plötzlich spürte sie einen furchtbaren Schmerz auf dem Hinterkopf. Sie sackte zu Boden und hielt die Hände auf dem Kopf. Jemand hatte sie geschlagen. Es konnte nur ein Mann gewesen sein. Aber so genau wusste sie es nicht. Sie fühlte sich benommen.

„Ein Weib gehört nicht auf den Thron! Sie soll das Feld bearbeiten und dem Manne Söhne gebären!“, rief ein Krieger laut für alle Männer. Und die Männer jubelten über seine Worte.

Walram kam ins Schwitzen. Das hatte er nicht kommen sehen. Was soll er jetzt tun?

Die Worte der Krieger stachen wie scharfe Messer in Iljanas Herz. Wenn es keine Worte gewesen wären, so wäre sie längst tot. Iljana hob den Kopf und hielt den Blick aufrecht. Sie durfte niemandem zeigen, wie sehr das Gesagte und noch mehr der Jubel sie verletzt hatten.

„Ihr alle habt den Priester gehört, die Geister haben gesprochen! Ich bin jetzt eure rechtmäßige Königin. Und ich befehle euch, kniet nieder und schwört mir Treue!“ Iljana fürchtete die Geister und glaubte dem Priester aufs Wort. Ihr helles Haar schimmelte golden im Fackellicht. In ihren hellblauen Augen zuckten Blitze. Sie sah von den wütenden Männern zu den Frauen. Sah schließlich, wie eine Frau nach der anderen auf die Knie ging, bis auf eine. Und nur manche Männer folgten dem Beispiel ihrer Frauen.

„Das ist deine letzte Möglichkeit“, flüsterte der Vater seinem Sohn, zog seinen Mantel aus Hirschfell aus und reichte ihn ihm. Brandolf verstand, was sein Vater damit meinte. Er nahm ihm den Mantel ab und ging mit schnellen Schritten an den Männern vorbei und legte ihn Iljana um. Iljana erstarrte vor Schreck zu einer Säule. Sie spürte das Gewicht des Mantels und den Druck fremder Hände auf ihren Schultern und hörte, was dieser zu ihrem Volk zu sagen hatte: „Ihr sagtet, unsere Königin braucht einen Mann.“ Mit einem unverschämten Grinsen sah der Krieger die Bauern an, zuletzt auch seine Kameraden. „Da gebe ich euch recht. Und sie wird ihn morgen früh bekommen. Denn der Mann werde ich sein. Ich verspreche euch, morgen werdet ihr mich als euren König haben. Kein dummes Weib wird über euch herrschen, sondern ich. Ein Krieger aus Fleisch und Blut.“

„Brandolf, Brandolf, Brandolf, ...“, riefen die Krieger vor Begeisterung laut seinen Namen. Auch einige freie Männer schlossen sich den rufenden Kriegern an. Die Übrigen hielten sich noch zurück.

Iljana fühlte sich unbehaglich. Brandolfs Worte hatten sie tief verletzt. Und ihr eigenes Volk riss gerade ihr Herz in zwei Stücke. Was soll sie nur tun? Ihrer Bestimmung folgen? Sie durfte sich Brandolfs Brautwerbung nicht mehr entziehen. Dafür war es jetzt – nachdem er ihr den eigenen Mantel umgelegt hatte – zu spät. Denn der Mantel war das Zeichen dafür, dass sie von nun an ihm gehörte. Sollte sie dennoch dieses Bündnis lösen, dann würde sie Schande über sich und seine Familie bringen. Und das war ein zu hoher Preis für sie.

Aus Verzweiflung warf Iljana einen Blick zu ihrem Onkel. Dieser schüttelte, für andere unmerklich, den Kopf. Iljana verstand, dass sie etwas unternehmen musste.

„Die Hochzeit wird erst in 2 Tagen stattfinden.“Sie ließ ihre Stimme laut und fest klingen, damit sie jeder hörte und ihre Worte ernst nahm.

„Was für ein Unsinn!“, widersprach Brandolf ihr. „Die Hochzeit wird morgen stattfinden, so wie ich es schon gesagt habe!“

Iljana nahm ihren ganzen Mut zusammen und ging drei Schritte von ihm weg, drehte sich zu ihm herum und sagte mit einer harten Stimme: „Ich bin die Königin und ich sage, sie wird in 2 Tagen sein!“

Die Umstehenden merkten, so selbstsicher wie jetzt hatte sie noch nie zu jemandem gesprochen.

Brandolfs Hände wurden zu Fäusten. Mit zusammengepepressten Zähnen kochte er vor Wut.

„Du wirst noch was erleben, sobald du mein Weib geworden bist!“, drohte er leise, sodass nur Iljana und Walram ihn hören konnten. Walrams Augen verengten sich. Dieser Krieger machte ihm Sorgen.

„Und jetzt geht alle schlafen“, suchte der Priester die lange Versammlung wieder zu beenden.

Heidrun kam zu Iljana, nicht ohne einen kurzen, ängstlichen Blick auf Brandolf zu werfen. Einem furchtlosen Krieger, mit langen, hellbraunen, welligen Haaren. Bis sich sein wütender Blick mit dem ihren traf.

„Wenn du möchtest, kannst du heute bei mir schlafen“, schlug Heidrun ihrer Nichte vor. Iljana freute sich über den Vorschlag. Sie war sehr erleichtert darüber, dass sie diese Nacht nicht allein in dem Königshaus verbringen musste, und ging sofort mit ihrer Tante mit, ohne sich bei ihrem zukünftigen Ehemann zu verabschieden.

Und das vergiftete noch mehr sein Kriegerherz.

*~*~*

In dieser Nacht lag Iljana lange wach. Die Angst um ihre Zukunft raubte ihr den Schlaf. Sie konnte nicht genau sagen, wovor sie sich mehr fürchtete, vor Brandolf - von dem sie Zucht und Prügel erwartete -, oder dass sie so plötzlich und ohne jegliche Erfahrung als Königin über ein Volk herrschen musste, welches sie nur teilweise respektierte. Denn in diesen 2 Tagen konnte so vieles passieren. Sie wusste nicht, was schlimmer war - Brandolf oder die Verantwortung einer Königin. Iljana drehte sich auf die Seite.

„Bist du noch wach?“, fragte Heidrun leise. Sie lagen nebeneinander auf dem Stroh in ihrer Hütte.

„Ja“, flüsterte Iljana zurück. Sie drehte sich zu ihrer Tante. „Ich kann nicht schlafen. Das mit der Königsbürde und Brandolf geht mir einfach nicht aus dem Kopf.“

„Hast du Angst?“

„Ja“, antwortete Iljana.

„Du musst nur unser Volk davon überzeugen, dass du fähig bist, es zu führen. Und was Brandolf angeht, ...“ Heidrun drehte sich auf den Rücken und starrte nach oben ins Schwarze.

Auf der Feuerstelle brannte ein kleines Feuer. Es war schon so schwach, dass es die kleine Hütte nicht mehr mit seinem hellen Schein ausfüllen konnte.

„Ich habe das Gefühl, er wird dir kein guter Ehemann sein.“

„Wie meinst du das, Tante?“ Iljana wollte es genauer wissen.

„Na, weil er keinen Glanz in seinen Augen hatte.“ Brandolf war sauer.

„War es nicht zu dunkel dafür?“

„Vielleicht. Vielleicht aber auch nicht. Mir schien, es ging ihm nur um die Königsbürde.“ Es war offensichtlich, aber Heidrun wollte es vorsichtig sagen, um ihre Nichte nicht zu kränken.

„Aber ist die Liebe nicht jetzt an falscher Stelle, schließlich wünscht mein Volk einen König und keine Königin?“

„Unser Volk muss begreifen, dass es auch andere Möglichkeiten gibt, um zu überleben.“

Iljana ließ die Worte ihrer Tante durch den Kopf gehen. Selbst ihr Vater hatte als König nicht alle Entscheidungen alleine getroffen, sondern holte sich seinen um viele Jahre jüngeren Bruder, Walram, zur Rate, erinnerte sie sich. Deshalb hatte sie dasselbe Recht.

„Du bist sehr romantisch, Tantchen. Wusstest du das?“, wollte Iljana das Thema über Brandolf erneut anknüpfen.

„Womöglich. Aber wenn, dann nur deshalb, weil ich nach dem Tod meines Mannes nie wieder geheiratet habe. Es waren so viele bei dem Überfall gestorben, und auch nur die wenigsten Männer hatten überlebt. Der Wunsch geliebt zu werden, beachtet und wertgeschätzt zu werden, steckt in jedem Menschen, auch in mir. Nur wer liebt, kann dem anderen Liebe geben.“

„Und dein Mann hat dich geliebt als er noch lebte?“

„Oh ja. Es war eine Liebesheirat.“ Heidrun musste lächeln.

Und dieselbe wünschte sie auch ihrer Nichte.

„Und ... hat er dich jemals geschlagen?“

„Nein.“Heidrun drehte das Gesicht zur Iljana. „Nein, wieso fragst du das?“

Iljana zögerte zuerst. Sie wollte nicht, dass ihre Tante um sie Sorgen machte. Aber wenn sie nicht mit ihr darüber sprach, wem konnte sie dann ihr Herz ausschütten?

„Weil ... Brandolf mir gedroht hat, dass ich etwas erleben werde, wenn wir erst verheiratet sind.“

Heidrun erschrak innerlich. Dann erinnerte sie sich, vor 10 Jahren kam Brandolf von der Schlacht zurück und brachte ein Mädchen des feindlichen Volkes mit. Ihr Name war Dunja. Sie war 14 Jahre alt. War klein und sehr ängstlich. Sie war Brandolfs Kriegsbeute. Doch im Dorf erzählte er allen, sie sei sein Weib. Dunja hatte immer blaue Flecken, die sie unter der Kleidung versuchte zu verstecken. Nur die Flecken und Wunden im Gesicht vermochte sie nicht. Das Mädchen tat einigen Bauern leid, aber weil sie Brandolfs Weib war, mischte sich keiner ein. Und nach einem Monat war sie plötzlich verschwunden. Brandolfs Vater, Arnulf, erzählte, sie sei seinem Sohn weggelaufen. Ein Sklave jedoch habe gesehen, wie Brandolf das Mädchen in den Wald geführt hatte. Und als er wieder zurück kam, war er allein. Sein blutverschmiertes Schwert wusch er neben demselben Sklaven am Brunnen. Es war offensichtlich, was Brandolf getan hatte, und da das Mädchen sein Weib war, forderte seine Tat ein Gericht. Doch was der Sklave gesehen hatte, wog nicht mehr als eine Feder im Gegenzug der Äußerung eines freien Bauern.

„Weißt du, Iljana, ich kenne Brandolf etwas länger als du. Wenn er etwas gesagt hat, dann hat er es immer ausgeführt. Als seine Frau wirst du seine Fäuste ertragen müssen. Und ich kann dir nicht garantieren, dass es nur bei einer Trachtprügel bleibt.“

Mit Entsetzen lauschte Iljana ihren Worten.

„Und was kann ich dagegen tun?“

„Wenn du erst mit ihm verheiratet bist, dann nichts mehr.“

„Aber … mir bleibt nichts mehr anderes übrig, als ihn zu heiraten.“ Iljana schlug ihre Hände aufs Gesicht. Sie wusste, dass in ihrem Dorf einige Männer ihren Frauen gegenüber handgreiflich waren. Aber so ein Schicksal wollte sie nicht teilen. Lieber bliebe sie alleine wie Tante Heidrun. Und Heidrun wünschte ihrer Nichte nur das Allerbeste.

„Hör gut zu, mein Kind! Es gibt nur eine einzige Möglichkeit, wie du das Bündnis brechen kannst, ohne über jemanden Schande zu bringen.“

Iljana nahm die Hände vom Gesicht und horchte auf. Heidrun flüsterte.

*~*~*

Um etwa die gleiche Zeit standen Brandolf und sein Vater vor dem Stall. Brandolfs Mutter und seine Brüder und die Sklaven seines Vaters schliefen schon lange. Arnulf sah sehr bedrückt aus.

„Ich verstehe nicht, was du hast. Es ist bis jetzt doch alles gut gegangen“, sagte Brandolf verärgert zu seinem Vater.

Der alte Mann sah missverständlich zu seinem Sohn hoch. Der Schein einer Fackel erhellte Brandolfs bärtiges Gesicht.

„Ja, soweit so gut. Aber noch ist nicht alles vorbei? Erst wenn du König bist, kann dir niemand mehr etwas anhaben.“

Arnuf legte die Hände an den Kopf und schüttelte ihn.

„Ich verstehe nicht, wie du das tun konntest. Einfach so unseren König töten.“

„Ich habe es dir doch schon erklärt. Er wollte mir Iljana nicht zur Frau geben“, antwortete Brandolf gereizt und nahm die leuchtende Fackel von der Stallwand. Er wollte das Gespräch endlich beenden und schlafen gehen. Denn der Tag war so anstrengend gewesen, dass er sehr müde war.

„Du hättest auch ein anderes Mädchen haben können“, entgegnete sein Vater.

„Ich möchte aber nicht irgendein Mädchen, sondern eine mit dem Erbe einer Königsbürde. Aber Thorbrand hatte einen anderen Mann für sie vorgesehen.“

„Wen?“

„Weiß ich nicht. Und jetzt komm, lass uns endlich schlafen gehen!“ Brandolf schloss die Stalltür.

„Aber deshalb bringt man doch keinen König um. Man verhandelt.“

„Pschhhhht, schrei doch nicht so!“, bekam Brandolf plötzlich Angst, von jemandem doch noch gehört zu werden und sah sich sogleich nach allen Seiten um. Doch eigentlich war es unmöglich. Zu so einer späten Nachtstunde müssten alle schon schlafen.

Auf einmal bemerkte Brandolf wie sich ein Schatten von einem Karren löste, auf dem Heu geladen war und im Hof seines Vaters stand, und sogleich im Dunkeln verschwand. Es hatte sie tatsächlich jemand belauscht. Jemand war nun Zeuge seines Geständnisses. Brandolf nahm sofort die Verfolgung auf. Er durfte nicht verraten werden, sonst würde er für seine Mordtat bestraft werden. Und ließ somit seinen alten Vater zurück. Dieser sah ihm verwirrt nach.

*~*~*

Arnulfs Hof war mit wenigen Fackeln beleuchtet. Er war auch nicht besonders groß, sodass der Fliehende ihn schnell verlassen konnte.

Brandolf rannte ihm nach. Er musste ihn einholen, noch bevor dieser den Wald erreichte. Doch der Fliehende war schnell und orientiert. Schlüpfte unter einen Zaun, rannte über die Kuhweide, schlüpfte wieder unter den Zaun, rannte an den Obstbäumen vorbei und tauchte in das Dickicht der Bäume. Als Brandolf den Wald erreichte, herrschte dort eine reglose Stille. Er blieb stehen und leuchtete mit der Fackel um sich herum, doch er konnte niemanden entdecken. Brandolf ging tiefer in den Wald hinein. Die Luft war kalt, fühlte sich feucht und erdrückend an. Bald darauf, etwas tiefer im Wald, entdeckte er ein Augenpaar. Es leuchtete aus dem Dickicht, klar und ängstlich. Brandolf war nicht nur ein Krieger, sondern auch ein Jäger und wusste deshalb, dass die leuchtenden Augen nur einem Tier gehören konnten. Vielleicht einem Dachs oder Fuchs.

Horchend drehte sich Brandolf um die eigene Achse, aber es war so still im Wald, dass er nicht einmal das leise Wehen der Blätter hören konnte.

Plötzlich, wie aus dem nichts, sprang etwas auf ihn und beide stürzten zu Boden. Die Fackel glitt aus Brandolfs Hand, fiel in eine Pfütze und erlosch. Faustschläge prasselten auf ihn ein. Trafen sein bärtiges Kinn, Wangen und Augen. Brandolf schlug sofort zurück, ohne die Faustschläge des Angreifers abzuwehren. Beide rollten gegenseitig schlagend auf dem Erdboden. Es war so dunkel im Wald, dass keiner den anderen sah. Und trotzdem versuchte der eine den anderen mit seiner Faust zu treffen. Schmerzen durchfuhren Brandolfs Gesicht, doch er ignorierte es. Ertastete auf dem Moos einen faustgroßen Stein und traf damit den Angreifer im Gesicht. Plötzlich hörte dieser auf zu schlagen und glitt im nächsten Moment bewusstlos von ihm. Daraufhin kniete sich Brandolf neben ihn und schlug erbarmungslos auf ihn ein. Es interessierte ihn nicht, wer der Fremde war, sondern dass er alsbald starb. Erst als er etwas Feuchtes an seinen Fäusten spürte, hörte er auf zu schlagen. Er ließ sich neben ihn ins Gras fallen und lag eine Weile kurzatmig auf dem Rücken. Sah zu den Sternen. Später stand er auf und kehrte zurück zum Stall. Selbst wenn jemand morgen den Leichnam im Wald finden würde, so würde keiner auf den Gedanken kommen, dass er der Mörder war. Denn Räuber und Vagabunden gab es in diesem Wald genug.

Brandolfs Vater stand immer noch vor dem Stall, wo er zuletzt allein gelassen wurde, und starrte seinen Sohn wortlos an.

„Komm, lass uns gehen!“, sagte Brandolf nur und ging ihm voraus. Denn als erwachsener Mann schuldete er ihm keine Erklärung.

*~*~*

Am nächsten Morgen saßen Heidrun und Iljana in der Hütte und aßen vor der Feuerstelle ihren Hirsebrei. In der Hütte war es warm und gemütlich, sodass sich Iljana bei ihrer Tante sehr wohl fühlte.

Plötzlich klopfte jemand an die Tür. Heidrun stand auf und öffnete sie. Kalter Herbstwind blies braune Blätter hinein.

„Ich muss dringend mit meiner Herrin sprechen“, sagte eine junge Haussklavin.

„Natürlich, komm rein.“ Heidrun ging einen Schritt zur Seite, um ihr Platz zu machen.

„Herrin“, knickste die Haussklavin vor Iljana, „die Kuhbäuerin zieht gerade mit ihrem Gesindel in euer Haus ein.“

„Sigurda, Arnulfs Frau?!“, stieß Iljana mit Entsetzen aus.

„Ja, genau diese.“

Heidrun schloss die Tür und kam zu ihnen.

„Warum macht sie das?“, sah Iljana irritiert von der Haussklavin zu ihrer Tante.

Heidrun legte ihre Hand auf die Schulter der Haussklavin, bedankte sich bei ihr für die überbrachte Nachricht und führte sie anschließend wieder aus der Hütte hinaus.

„Du kennst doch Sigurda. Sie nimmt sich immer das, was ihr zusteht“, erklärte Tante Heidrun.

„Aber das Königshaus gehört ihr doch gar nicht.“ Iljana stellte die halbvolle Schüssel mit dem Brei auf den Boden und stand auf. Beide Frauen standen sich gegenüber.

„Das stimmt. Aber es wird bald ihrem Sohn gehören. Und als seine Mutter darf sie darin wohnen, wenn sie es möchte.“

„Aber sie hat doch schon eins“, verstand Iljana die Kuhbäuerin immer noch nicht.

„Du meinst, die Hütte. Scheinbar ist ihr ihre Bauernhütte nicht gut genug“, zuckte Tante Heidrun mit den Schultern.

Iljana ging zur Haustür, nahm ihren Mantel vom Hacken und zog ihn eiligst an. Öffnete die Tür und wollte gerade hinaustreten, als plötzlich ihre Tante rief: „Halt! Wo willst du hin?“

Iljana drehte sich zu ihr herum.

„Nach Hause. Ich muss Sigurda unbedingt aus meinem Haus vertreiben, solange ich das noch kann.“

Kluges Mädchen, dachte sich Heidrun und lächelte.

„Du darfst Brandolfs Mantel nicht vergessen, sonst wird sie etwas ahnen.“ Sie legte ihn ihrer Nichte um und begleitete sie hinaus.

Heidrun kannte die Kuhbäuerin gut, noch aus den Kinderjahren. Sigurda war eine mittelgroße, füllige Frau. War sehr neugierig, eifersüchtig auf Bäurinnen, die es besser hatten als sie, und hielt gerne alles unter ihrer Kontrolle.

*~*~*

Iljana verlangsamte ihre Schritte, als sie fast

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Natalie Bechthold Wilhelmshöhe, 6 41836 Hückelhoven natalie.karelson@gmx.de

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