Ursula Mahr

Alt, aber herrlich mutig

Der Hof der Frauen

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Inhalt

Eine Idee wird geboren

Nordsee oder Heide

Der Umzug

Schreckliche Weihnachten

Der Unfall

Eine Hilfskraft muss her

Die ersten Tiere ziehen ein

Inges Krankheit

Die Witwe Martha

Der fremde Junge

Die Insel Föhr ruft

Noch mehr Tiere

Inge ist nicht mehr da

Die Krögers

Besuch aus Hamburg

Anitas Lover

Schmerzliche Vergangenheit

Angst um Thore

Zorn auf die Witwe

Annäherung an Max

Zweiter Frühling

Max meldet sich

Feuer auf dem Hof

Die Aussprache

Das Verhängnis

Wo ist Anita?

Die Suche und Neles Rache

Die überführte Witwe

Südengland

Der Heiratsantrag

Wieder auf dem Festland

Hof in Gefahr

Impressum neobooks

Inhalt

Alt, aber herrlich mutig

Der Hof der Frauen

Copyright by

Ursula Mahr

Grömitzer Weg 28A

22147 Hamburg

E-Mail: Lilly.Mahr@t-online.de

Tel: 040 / 64 22 22 57

Druck: epubli, ein Service der

neopubli GmbH, Berlin

Printed in Germany

Eine Idee wird geboren

Sollte Ursa wirklich zu dieser Geburtstagsparty gehen? Sie war schon lange nicht mehr mit so vielen Menschen zusammen gewesen. Es machte ihr Angst, nahm ihr die Luft zum Atmen. Sie hatte Schwierigkeiten zuzuhören, wenn links und rechts von ihr gesprochen wurde, so dass sie letztendlich gar nichts verstand und daher an keinem Gespräch wirklich teilnehmen konnte. Und ihr wurde unverhältnismäßig heiß mit vielen Menschen in einem Raum, und das lauteste Geräusch, dass sie vernahm, war das Rauschen in ihren Ohren.

Aber diese Party fand im Garten statt. Zumindest wenn das Wetter es zuließ.

Es war immer das Gleiche: wurde Ursa zu einer Feier eingeladen, dann sagte sie zunächst begeistert zu. Doch je näher der Termin rückte, desto unruhiger wurde sie. Und zu guter Letzt sagte sie dann meist ab - und wurde immer einsamer. Sollte sie also zu dieser Party gehen? Sie wünschte es sich so sehr, schließlich würde sie ihre besten Freundinnen dort treffen. Und ihrer Einsamkeit würde sie, zumindest für diesen Abend, entgehen.

Das Telefon klingelte. Lisa zog ihre Haushaltshandschuhe schnell von den Fingern, wischte mit dem Handrücken über ihre Stirn und nahm das Telefon in die Hand. "Hallo Anne, wie geht es dir? Was gibt´s? Ich bin gerade dabei meine Küchenschränke auszuräumen und zu putzen. Gibt es was Besonderes?" Wie immer sprühte Lisa über vor Energie und Tatendrang und ließ Anne kaum zu Wort kommen.

Anne kannte das schon, wartete ab und nutzte eine Atempause ihrer Freundin. "Ich wollte dich zu meiner Geburtstagsparty nächsten Samstag einladen. Kommst du?"

"Natürlich weiß ich, dass du Geburtstag hast, aber ich wusste nicht, dass du feiern willst. Ich muss erst einmal schauen, ob ich Zeit habe. Warte, ich gucke mal auf meinen Kalender."

Anne hörte Lisa die Treppe hinauf rennen, wobei sich ihr Atem etwas beschleunigte.

"Immer diese Treppen", pustete sie ärgerlich ins Telefon. "Wenn man in einer Maisonnette-Wohnung lebt, ist man ständig auf der Treppe."

Anne wartete geduldig, saß auf ihrem Sofa, hatte die Beine entspannt auf den Couchtisch gelegt und wechselte das Telefon von einem Ohr zum anderen, damit sie nach ihrer Teetasse greifen konnte. Ihre Katze sprang ihr auf den Schoß, und nachdem sie sich einmal gedreht hatte, ließ sie sich schnurrend auf den Oberschenkeln nieder.

"Ja, ich habe Zeit", kam es atemlos, "und natürlich komme ich gern. Ich muss nur vormittags noch schnell einkaufen, und dann wollte ich noch kurz bei meinen Eltern vorbeischauen. Aber ab nachmittags habe ich Zeit. Kommen die anderen auch?" fügte sie neugierig hinzu.

"Klar kommen die anderen. Ich wollte sowieso was mit euch besprechen", antwortete Anne. "Außerdem geht die Party sowieso erst am späten Nachmittag los. Ich wollte grillen."

"Super, denn sehen wir uns also Samstag." Nachdenklich beendete Lisa das Gespräch und überlegte, was Anne wohl mit ihnen besprechen wollte.

Das Telefon klingelte lange und der kleine Hund kläffte wie wild, aber Amelie war nicht mehr so schnell. Auf ihren Gehstock gestützt, erreichte sie endlich das Telefon. Doch bevor sie es in die Hand nahm, machte sie eine energische Handbewegung in Richtung des Hundes, damit er ruhig war. "Hallo?"

"Ich bin´s, Inge."

"Oh, hallo Inge. Ich wusste gar nicht, dass du schon wieder im Lande bist. Wo warst du noch mal?"

"In Italien. In der Toskana. Aber ich bin bereits seit einigen Tagen wieder zu Hause. Hatte nur noch keine Zeit mich zu melden. Sag mal", wechselte sie das Thema, "Anne hat doch am Wochenende Geburtstag. Wollen wir ihr nicht gemeinsam etwas schenken? Sie will doch wieder mal feiern. Du kommst doch auch, oder?"

"Ja, natürlich hat sie mich auch eingeladen. Endlich ist die alte Clique dann mal wieder vollständig zusammen. Hast du schon eine Idee, was wir ihr schenken können?"

"Hmm, was hältst du von einem Ausflug an die Nordsee. Und dort laden wir sie ganz groß zum Essen ein."

"Superidee, ich bin dabei. Frag die anderen, ob sie mitmachen", antwortete Amelie freudig. Und dann fügte sie noch süffisant hinzu: "Hast du schon mit Anita gesprochen? Ich habe bestimmt zwei Wochen nichts von ihr gehört. Vielleicht hat sie ja mal wieder einen neuen Verehrer?"

"Ach, rede doch nicht immer so", schmunzelte Inge. "Oder bist du etwa neidisch?"

"Ich?" mokierte sich Amelie, "ich bin froh, dass ich dieses ganze Theater hinter mir habe."

"Ich auch", bestätigte Inge, "ich gehe lieber auf Reisen."

"Ja, das würde ich auch gern", murmelte Amelie plötzlich ganz ernst. "Also sehen wir uns dann am Samstag?"

"Klar, wenn du willst, hole ich dich ab. Ich will sowieso bei Ursa vorbei, damit sie nicht im letzten Moment wieder kneift."

"Okay. Also bis dann."

Der kleine Garten war voller Menschen. Außer den fünf Freundinnen waren auch ein paar Nachbarn eingeladen, außerdem Annes Sohn Jonas und einige frühere Arbeitskollegen, zu denen sie immer noch Kontakt hatte. Anita war natürlich, wie fast immer, zu spät erschienen. Aber sie liebte große Auftritte, und das gelang natürlich am besten, wenn bereits alle anderen anwesend waren. Mit einem Mal stand sie, mit ihren gerade mal fünfundfünfzig Jahren als Küken in der Runde, mit ausgebreiteten Armen und in Pose in der offenen Terrassentür. Ihr kurzes, eng anliegendes schwarzes Kleid mit Glitzerfäden und die hohen Highheels wirkten zwar etwas overdressed für eine Gartenparty, aber ihr strahlendes Lachen wirkte echt und natürlich, als sie Anne in die Arme schloss. Für ihr Alter war ihre Figur wirklich noch tadellos. Und ihre rotblonden Löckchen, die sich fast ungezähmt um ihr hübsches Gesicht kringelten, bildeten einen attraktiven Kontrast zu ihrem Outfit.

"Herzlichen Glückwunsch, altes Haus", lachte sie, schob Anne ein wenig von sich und strahlte ihr ins Gesicht. Die beiden waren so unterschiedlich wie Tag und Nacht: die eine flippig, immer noch auf der Suche nach dem nächsten sexuellen Abenteuer, die andere häuslich, fast ein wenig bequem, aber trotzdem mit einem starken Willen ausgerüstet. Aber gerade das machte sie zu Freundinnen, die einander sehr zugetan waren.

Selbst Ursa war gekommen und schien sich wohl zu fühlen. Mit einem Glas in der Hand stand sie bei zwei Paaren aus der Nachbarschaft, schaute unter ihrer sahneblonden Mähne hervor von einem zum anderen und schien interessiert zuzuhören. Als sie sah, dass Anita gekommen war, kam sie herüber und die beiden schlossen sich für lange Sekunden in die Arme.

Anne, die Gastgeberin, war wie immer die Ruhe selbst. Nachdem sie sich am Nachmittag in der Küche fast übertroffen und alles hübsch arrangiert hatte, rief sie selbstbewusst, nachdem alle Gäste eingetroffen waren, in die Runde, dass sich jeder selbst bedienen solle. Alle schienen sich wohl zu fühlen, und die Party dauerte bis spät in den Abend hinein.

Die Gäste waren fast alle gegangen, nur die sechs Freundinnen saßen noch bei Kerzenlicht im Garten. Die Luft war angenehm warm für diesen Spätsommerabend, und man hörte nur ein leichtes Rascheln des Windes in den Blättern der Bäume.

"Ah, ist das eine schöne Nacht", seufzte Anita und streckte sich wie eine schnurrende Katze. Inge nahm einen Schluck aus ihrem Glas und meinte an Anne gewandt: "Hattest du nicht gesagt, du wolltest mit uns reden?"

"Ja." Anne richtete sich in ihrem Stuhl auf. Sie überlegte, wie sie die richtigen Worte finden könnte. "Ihr wisst ja selbst", begann sie nach einer Weile, "dass wir alle nicht jünger werden."

Ursa stöhnte und wandte den Blick ab. Sie schlang die Finger ineinander und knetete sie.

"Ja und?" meinte Lisa, "das ist ja nun wirklich nichts Neues." Sie mochte nicht gern daran erinnert werden, dass auch sie nicht mehr die Jüngste war und langsam die Kräfte schwanden. Sie tat alles, um dem Älterwerden Einhalt zu gebieten: anstatt Auto zu fahren, erledigte sie fast alles mit dem Fahrrad. Dreimal in der Woche ging sie zum Sport, wo sie sich völlig verausgabte. Sie aß gesund mit wenig Fleisch und viel Gemüse. Und sie färbte ihre Haare pechschwarz. Trotzdem ging auch an ihr das Alter nicht spurlos vorüber.

Anne schaute sie nachdenklich an, bevor sie antwortete: "Was haltet ihr davon, wenn wir eine WG gründen?" Und als sie merkte, dass die anderen unruhig wurden und sich unsicher, aber auch neugierig ansahen, setzte sie hastig hinzu: "Wir könnten uns gegenseitig unterstützen."

"Wie stellst du dir das denn genau vor?" fragte Amelie.

"Nun, wir kaufen ein großes Anwesen, in dem wir alle genügend Platz hätten."

"Ein Anwesen", brachte Ursa gedehnt hervor. "Größer geht´s wohl nicht, oder?" Sie lachte, aber es hörte sich nicht fröhlich an. "Und wie sollen wir das bezahlen?" Voller Zweifel legte sich ihre Stirn in Falten.

"Na ja", meinte Anne, "ich habe mein kleines Reihenhaus und Lisa hat eine Eigentumswohnung."

"Und die soll ich jetzt verkaufen?" empörte sich Lisa aufgebracht.

"Nun, anders wird es nicht funktionieren", meinte Anne.

"Und wir beide finanzieren dann das Anwesen", spottete Lisa und schüttelte den Kopf. "Du spinnst wirklich."

"Nein, überleg doch mal. Mein Reihenhaus, deine Eigentumswohnung und Anitas Haus."

Anita streckte sich. "Mein Haus", sagte sie gedehnt, "ist mit Hypotheken hoch belastet. Da bleibt nicht viel übrig, wenn überhaupt." Sie überlegte. "Aber ich könnte den Oldtimer verkaufen, der meinem Mann gehörte. Soviel wie ein Haus bringt das zwar nicht, aber immerhin etwas."

"Das würdest du tun?" fragte Amelie. Und nach einem Augenblick: "Also, wenn das so ist: ich bekomme demnächst eine Lebensversicherung ausbezahlt, die würde ich in die Waagschale werfen."

Auch Ursa schien langsam Gefallen an dieser Idee zu bekommen, denn sie meinte: "Auch ich bekomme eine Lebensversicherung, allerdings erst nächstes Jahr."

"Und wie hoch wird die sein?" fragte Anne neugierig.

"So ungefähr neunzigtausend Euro, schätze ich."

"Klasse", strahlte Anne. "Damit können wir doch schon etwas anfangen."

Lisa, die immer noch nicht überzeugt war, meinte: "Du bist so still, Inge. Was könntest du denn beisteuern?"

"Tja, ich bin dann wohl raus", seufzte diese. "Ich habe weder Eigentum noch Geld aus einer Versicherung. Ich habe immer alles für meine Reisen ausgegeben. Ich besitze keine Rücklagen." Und nach kurzem Zögern: "Ich habe nur mein Auto, und das ist nicht mehr viel wert."

Amelie mischte sich ein: "Vielleicht brauchen wir auch gar nichts von dir. Vielleicht reicht es ja auch so."

Lisa zog entrüstet die Luft ein: "So geht das aber nicht. Einige von uns sollen mehrere Hunderttausend geben und du gar nichts?!"

"Wenn sie nichts hat, hat sie nichts", stellte Anne lakonisch fest. "Unsere Freundin ist sie trotzdem."

"Lasst uns doch erst einmal schauen, wie viel wir insgesamt zusammen bekommen würden", gähnte Anita. "Vorher können wir sowieso keine konkreten Pläne machen."

"Außerdem sollte jede ihre Wünsche äußern", fügte Ursa, jetzt ganz munter bei der Sache, hinzu. "Was hättest du denn für Vorstellungen, Lisa?"

"Ich habe überhaupt noch keine Vorstellungen", maulte Lisa.

"Und du?" versuchte Ursa die anderen bei der Stange zu halten und erhaschte dafür einen anerkennenden Blick von Anne.

"Ich", meinte Anita mit einem süffisanten Lächeln auf den Lippen, "möchte nicht allzu weit von Hamburg entfernt leben. Ich habe gerade einen netten Mann kennen gelernt. Ich kenne ihn zwar erst ein paar Tage, aber er ist ein Traummann."

Amelie verdrehte die Augen. "Bei dir ist jeder, mit dem du schläfst, ein Traummann."

Anita zuckte nur die Schultern.

"Du hattest doch die Idee mit der WG", wandte sich Lisa an Anne. "Was stellst du dir denn so vor?"

Anne überlegte einen Augenblick. Sie beugte sich vor, stützte ihr Kinn in die Hände und schaute in den mittlerweile stockdunklen Garten. "Das Haus müsste so groß sein, dass jede mindestens ein großzügiges Zimmer hätte. Und ein großes Gemeinschaftszimmer dürfte natürlich nicht fehlen, in dem wir uns alle treffen und gemeinsam kochen und essen könnten. Ein großer Garten wäre schön. Vielleicht ein bisschen Land drumherum."

"Und Ställe und Tiere", warf Ursa begeistert ein.

"Moment mal", stoppte Lisa die Begeisterung. "Wer soll sich denn um die Tiere kümmern. Ihr vergesst wohl, dass wir nicht mehr die Jüngsten sind, oder? Und was für Tiere überhaupt."

"Ich würde mich kümmern", rief Ursa.

"Ich auch", lächelte Amelie zu ihr hinüber.

"Ich hätte auch Lust dazu", meinte Anita.

"Du hast doch genug mit deinen Liebschaften zu tun", stichelte Lisa. "Wie willst du dich da noch um Tiere kümmern? Also, an welche Tiere denkt ihr denn so?" wiederholte sie. "Anne bringt ja bereits ihre Katze mit, und Amelie hat ihren Hund."

"Was haltet ihr von einem Bauernhof? Einem kleinen", fügte Anne hinzu, als sie die skeptischen Gesichter der anderen sah. "Ich weiß, ich weiß, wir haben keinerlei Erfahrung in dieser Hinsicht, aber man kann alles lernen. Und das Ganze soll ja wirtschaftlich nichts abwerfen. Wir wollen uns nur daran freuen."

"Vor allem in unserem Alter", höhnte Lisa.

"Ach, sei doch nicht immer so negativ. Für die schweren Arbeiten stellen wir eben einen Mann ein", warf Amelie ein.

"Genau", bekräftigte Ursa. "Und das Leben mit Tieren bringt Spaß und hält gesund." Jetzt war sie nicht mehr zu stoppen. "Wir könnten Schafe, Ziegen und Geflügel halten."

"Nein, keine Schafe", meinte Anita, "die müssen regelmäßig geschoren werden, und das ist Schwerstarbeit. Aber zwei Ziegen fände ich schön. Und Gänse und Hühner. Dann hätten wir jeden Tag unsere Frühstückseier."

"Und vielleicht noch einen Esel", zählte Anne weiter auf. Sie liebte Esel.

Lisa unterbrach die Träumerei. "Also, ich habe keine Lust mich um Tiere zu kümmern." Mit ernstem Gesicht schaute sie Annes Katze nach, die mit erhobenem Schwanz am Rand der Terrasse stand und an den Ringelblumen schnüffelte.

"Brauchst du auch gar nicht." Ursa lief zur Höchstform auf. "Das machen wir. Du könntest dich um den Garten kümmern und vielleicht Gemüse anpflanzen. Das magst du doch gern."

Anne brachte ein wenig Ruhe in die Diskussion, indem sie sagte: "Es ist schon spät. Ich schlage vor, wir überschlafen das Ganze und überlegen in Ruhe, was wir machen wollen. Ich würde es jedenfalls schön finden, mit euch zusammen zu leben. In ein paar Tagen kann vielleicht jede von uns schon berichten, wie viel Geld sie investieren könnte."

Alle, selbst Lisa, waren einverstanden, und sie trugen noch schnell die schmutzigen Gläser in die Küche und räumten sie in den Geschirrspüler. Anne legte Inge beim Hineingehen einen Arm um deren Schulter und meinte: "Für dich finden wir auch eine Lösung. Du glaubst doch nicht, dass wir dich hier allein lassen, nur weil du kein Geld beisteuern kannst." Dankbar schaute Inge ihre Freundin an und bemerkte gar nicht, dass Ursa lächelnd nickte und auch Amelie und Anita ihre Zustimmung signalisierten.

Draußen und auch im Haus waren alle Kerzen mittlerweile schon lange heruntergebrannt, so dass sich darum niemand mehr zu kümmern brauchte.

Ein paar Tage waren vergangen, in denen kaum eine der Frauen von den anderen hörte. Doch nach fast zwei Wochen kamen sie wieder zusammen. Dieses Mal bei Lisa. Immer noch waren alle sechs interessiert an dieser vermeintlich verrückten Idee. Und die Pläne waren konkreter geworden. Anne und Lisa hatten einen Makler konsultiert und daraufhin das Reihenhaus und die Maisonette-Wohnung schätzen lassen. Da das Reihenhaus sehr gepflegt war und in einem Topzustand, vermutete der Makler, dass er einen Verkaufspreis von 220.000 Euro erzielen könnte.

Die Ausstattung der Eigentumswohnung von Lisa war zwar nicht auf dem neuesten Stand, doch sie lag in einer sehr guten, zentral gelegenen Gegend von Hamburg. Diese Wohnung könnte gut und gern, nach Schätzungen des Maklers, 240.000 Euro einbringen.

Anita hatte sich schlau gemacht bei einem Autohändler. Als der kein Interesse bekundete, gab sie kurzerhand ein Inserat in mehreren Medien auf und hatte Glück: einer war bereit für den Oldtimer 55.000 Euro zu bezahlen.

Mit den Lebensversicherungen von Amelie und Ursa ergab sich eine Summe von annähernd 655.000 Euro.

"Na, das ist doch mal eine reelle Summe. Damit müsste sich doch was finden lassen", jubelte Anne, und Lisa stand grinsend auf und verschwand in der Küche. Augenblicke später erschien sie mit einer eisgekühlten Flasche Champagner und wurde von ihren fröhlichen Freundinnen ausgelassen empfangen.

Nordsee oder Heide

Jetzt ging die Suche los. Die Frauen wollten keine Zeit verlieren, denn in ihrem Alter, so meinten sie, zählte jeder Tag. Anne übernahm es, die Wünsche bei dem Makler vorzutragen. Und dann hieß es warten, und es dauerte sogar Wochen, bevor er sich wieder meldete. Anne war gerade dabei, verblühte Sommerblumen aus dem Beet zu entfernen und frische bunte Dahlien zu pflanzen, als das Telefon klingelte.

"Maklerbüro Stöver hier. Guten Tag, Frau Heide. Gute Nachrichten. Ich glaube, ich habe zwei Objekte für Sie, die passen könnten. Haben Sie Zeit? Wollen wir einen Besichtigungstermin machen?"

"Gern", antwortete Anne aufgeregt, "aber Sie wissen ja, dass ich mit meinen Freundinnen einziehen möchte. Ich muss sie erst anrufen und fragen, wann sie Zeit haben, damit wir alle mitkommen können."

"Ja, natürlich, aber zu lange sollten Sie nicht warten."

"Natürlich nicht. Wir sechs sind ja alle neugierig und wollen so schnell wie möglich einen Hof finden. Ich rufe Sie zurück."

Bereits am selben Abend hatte Anne alle erreicht, und natürlich wollten auch alle mitkommen. Außer Inge. Glaubhaft versicherte sie, dass sie in den nächsten Tagen drei Termine wahrnehmen müsse, die keinesfalls aufgeschoben werden könnten.

Der erste Hof lag in Niedersachsen, in der Nähe von Stade. Das Haupthaus hatte neun Zimmer, doch einige davon waren relativ klein. Alles sehr verschachtelt. Es sah so aus, als ob immer mal wieder angebaut worden war, denn eines der beiden Badezimmer schien ziemlich neu zu sein und lag ungünstig am Ende des L-förmigen Gebäudes. Die Küche war zwar groß, aber alt und abgewohnt. Die Stallungen waren offensichtlich jahrelang nicht benutzt worden, denn Reste von Stroh in den Boxen war mittlerweile dunkel vor Schimmel.

Ziemlich ernüchtert schauten sich die Frauen an.

"Und Land gehört auch dazu?" fragte Anne ziemlich lahm. Eigentlich interessierte sie dieser Hof kaum mehr. Zuviel an Geld und Kraft müsste hier investiert werden, um ein einigermaßen gemütliches Zuhause zu schaffen.

"Moment", der Makler schaute in seine Unterlagen. "Ja, hier steht´s. Circa sechs Hektar." Er sah allerdings an den Gesichtern der Frauen, dass das Interesse bei allen in Richtung Null ging.

"Und was soll das alles kosten?" fragte Lisa und machte eine ausholende Bewegung mit den Armen.

"280.000 Euro, aber der Besitzer ist durchaus zu Verhandlungen bereit".

"Ganz schön viel Geld für diese Bruchbude", brachte es Ursa auf den Punkt. "Wissen Sie, wir wollen unseren Lebensabend genießen und nicht noch Geld, Kraft und vor allem Zeit hier reinstecken müssen."

Die anderen nickten nur.

Der Makler ahnte, dass ihm hier die Felle weg zu schwimmen drohten. Also versuchte er erst gar nicht, dieses Objekt schön zu reden, sondern blätterte erneut in seinen Unterlagen und meinte: "Wenn Sie möchten, können wir dann zum nächsten Resthof fahren." Und damit ihm die Damen nicht noch kurzfristig absprangen in ihrer Enttäuschung, fügte er hinzu: "Sie werden begeistert sein. Das nächste Objekt ist überhaupt nicht mit diesem vergleichbar. Es wird Ihnen gefallen." Aufmunternd schaute er in die Runde.

"Und wo müssen wir jetzt hin?"

"Nun, Sie sagten, dass Sie Zeit haben. Dieses Mal geht es nach Schleswig-Holstein. Hier ist eine Karte." Er reichte Anita und Lisa je eine. "Dort ist alles genau eingezeichnet. Aber am besten ist, Sie fahren hinter mir her."

Dieser Hof sah wirklich ganz anders aus: moderner und sauberer. Und die Lage war himmlisch. Ein großes, breites Feld lag hinter den Gebäuden, doch dahinter konnte man bereits die Nordsee sehen. Als die Frauen aus den beiden Autos ausstiegen, schob sich eine dicke, weiße Wolke vor die Sonne. Doch dann brachen einige Sonnenstrahlen durch die Wolkendecke und ließen das tiefblaue Wasser der Nordsee silbern aufblitzen. Die Frauen schauten sich an und lächelten zufrieden. Ja, das war Idylle pur, ein wahres Paradies. So hatten sie es sich vorgestellt.

Das Haupthaus mit seiner geweißten Fassade leuchtete plötzlich in der hinter den Wolken wieder aufgetauchten Sonne. Es sah so hübsch aus mit seinen strahlend blauen Fensterläden und Türen. Selbst die Blumen in den Beeten mussten gegossen worden sein, denn sie leuchteten frisch in allen möglichen Farben.

Fast andächtig betraten die fünf Frauen das Gebäude. Durch eine lange, breite Diele gelangten sie links in die Küche. Hier musste vor kurzem eine neue Landhausküche eingebaut worden sein, denn selbst die modernen Elektrogeräte blitzten vor Sauberkeit. Und in der Mitte stand eine großzügige Kücheninsel. In Gedanken sahen sie sich bereits dort zusammen stehen und Kartoffeln schälen, Gemüse putzen und sich dabei unterhalten. Im Erdgeschoss gab es außer der großen Küche ein geräumiges Wohn-/Esszimmer mit Gaskamin, einen Wirtschaftsraum, zwei Zimmer, von denen das kleinste mindestens achtzehn Quadratmeter maß, und ein in hellen Farben frisch gefliestes Wannenbad.

Die Freundinnen konnten es vor Glück kaum fassen. Hier müsste nichts renoviert werden, alles sah tadellos aus. Ursa und Anita konnten nicht anders, sie nahmen sich gegenseitig in die Arme und hüpften eng umschlungen, kichernd wie kleine Schulmädchen, auf und ab. Lisa, die vor Aufregung ganz rote Wangen bekommen hatte, fragte den Makler: "Und wie sieht es oben aus?" Doch sie wusste es bereits, als sie den positiven Ausdruck in seinem Gesicht sah. Oben waren weitere fünf große helle Räume, alle weiß getüncht, und ein weiteres Bad mit einer XXL-Dusche. Besser ging es einfach nicht. Nachdem sie auch dort jeden Raum betreten und beifällig gemurmelt hatten, stiegen sie eilig wieder die Treppe hinunter. Lisa, die vergeblich versuchte, ernst zu bleiben, fragte den Makler, der unten geblieben war: "Können wir auch die Stallungen sehen?" Der Makler nickte nur und wies lächelnd in die entsprechende Richtung.

Der Stall hatte eine L-Form und war nicht allzu groß. Eine Box, die größte, enthielt noch eine ganze Menge Heu, die anderen fünf Boxen waren kleiner, jede ungefähr zwanzig Quadratmeter groß, aber sauber gefegt. Darüber gab es noch ein paar kleinere Räume, die man ausbauen konnte. Stumm standen die Frauen im Stallgang. Sollte es tatsächlich wahr werden? Hatten sie so viel Glück? Sie konnten es kaum fassen. Langsam kam der Makler zu ihnen in den luftigen Stall, und ohne gefragt zu werden, sagte er: "Drei Hektar Land, meist Koppeln und Weiden, gehören auch dazu."

"Und das gibt es wirklich alles in unserem finanziellen Rahmen?" sprach Lisa das Allerwichtigste an und musste sich vor Aufregung räuspern.

Das Gesicht des Maklers wurde ernst: "Nein, nicht ganz. Dieser Hof, frisch renoviert, acht Zimmer, neue Einbauküche, neue Bäder, Stallungen, eine Scheune und drei Hektar Land beläuft sich auf 850.000 Euro." Und nach kurzer Pause fügte er leise hinzu: "Und diese Summe ist leider nicht verhandelbar."

Ernüchtert schauten sich die Frauen an. "Aber wir haben doch nur 655.000 Euro. Und in unserem Alter gibt uns keine Bank einen Kredit."

Enttäuscht verließen alle den Stall.

"Warum nur haben Sie uns diesen Hof gezeigt, Herr Stöver", fragte Lisa und ihre Stimme verriet leichten Unmut und Enttäuschung.

"Nun, ich dachte......"

"Nein", fuhr sie ihm, jetzt richtig wütend und aufgebracht, dazwischen: "Sie haben offensichtlich überhaupt nicht nachgedacht. Meinen Sie etwa, wir können uns annähernd 200.000 Euro aus den Rippen schneiden?" Sie war laut geworden und Amelie fasste sie beruhigend am Arm. "Lass mich!" fauchte sie, machte sich unwirsch los und stapfte wütend und unsagbar enttäuscht in Richtung der Autos.

"Sie hat recht", sagte Anne ruhig, "diese Besichtigung war wirklich reichlich überflüssig."

"Ich muss raus hier." Ursa wurde das alles zuviel und sie floh an die frische Luft, stemmte dort beide Arme in die Hüften und sog tief die frische Nordseebrise ein.

"Und der andere Hof?" versuchte es der Makler noch mal. Aber als er die entrüsteten Gesichter der Frauen sah, sagte er lieber nichts mehr.

"Haben Sie noch einen Hof für uns?" fragte Ursa, doch der Makler schüttelte bedauernd den Kopf. "Im Augenblick leider nicht."

Diese Enttäuschung mussten die fünf Frauen erst einmal verdauen und sie fuhren davon. Doch gleich im nächsten Dorf machte Anita mit der Lichthupe Zeichen und setzte den Blinker.

"Was will sie", murrte Lisa in ihrem Auto. "Ist jetzt auch noch ihr Wagen defekt?" Aber sie blinkte ebenfalls und fuhr auf den Parkplatz eines Gasthofes. Dort stieg sie aus und blickte fragend zu Anita und Anne hinüber, die beide bereits ausgestiegen waren.

"Was ist?" rief sie.

Anita wies mit dem Kopf auf die Gaststätte. Lisa zuckte nur die Achseln, beugte sich hinunter und meinte zu Ursa und Amelie: "Steigt aus. Ich glaube, Anita will erst einmal einkehren."

Stöhnend stieg Amelie aus. Sie merkte plötzlich, wie alt sie schon war und wie sehr der Rücken sie plagte. Auch Ursa stöhnte, und das Aussteigen der beiden dauerte ungewöhnlich lange. Vielleicht war das alles ja sowieso eine Schnapsidee, ging es Lisa durch den Kopf.

Der Gasthof schien uralt. Das Mobiliar war dunkel und die Wände gelb vom jahrzehntelangen Zigarettenrauch.

Dieses Haus steht bestimmt schon einige Jahrhunderte, dachte Ursa und stellte sich vor, wie hier alte friesische Fischer mit wettergegerbten Gesichtern nach der anstrengenden Arbeit auf See ihren Tee mit Rum tranken, bevor sie wieder hinausfahren mussten, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten.

Unter der ziemlich niedrigen Decke hingen Fischernetze, in denen sich Seesterne und Muscheln verfangen hatten. An den Wänden hingen gerahmte Bilder mit Motiven der wild schäumenden Nordsee. Außer ihnen saßen nur zwei ältere Männer in einer Ecke und starrten stumm auf ihre Getränke. Neugierig schaute der Wirt den Frauen entgegen und nickte ihnen zu. Nachdem die fünf sich an einen runden Tisch gesetzt hatten, kam er langsam zu ihnen. "Was darf´s sein?" fragte er knapp.

"Gibt´s hier auch eine Karte?" murrte Lisa.

"Brauchen wir nicht", kam es genauso mürrisch zurück.

"Also dann", versuchte Anne die Stimmung zu heben. "Was wollen wir trinken? Na ja, Alkohol geht ja wohl nicht, oder?" Ihr Blick ging zu den beiden Fahrerinnen in ihrer Runde. "Apfelschorle?" fragte sie bemüht heiter. Alle nickten, nur Lisa schaute mit unbewegtem Gesicht aus dem Fenster auf den öden Parkplatz. Der Himmel hatte sich zugezogen, und es wehte ein frischer Wind, so dass sich die kleinen, krummen Bäume auf der anderen Straßenseite leicht bogen.

"Fünf Mal Apfelschorle, bitte", bestellte Anne und schaute den Wirt freundlich an.

"Jo", kam es knapp zurück.

Diese Friesen sind wirklich ein maulfaules Volk, dachte sie und wandte sich wieder ihren Freundinnen zu.

"Was machen wir denn jetzt?" kam es ängstlich von Amelie. "Geben wir unseren Traum jetzt auf?"

Entrüstet schauten die anderen sie an und Ursa antwortete: "Wie kommst du denn da drauf! Wir geben noch lange nicht auf! Oder?"

"Auf gar keinen Fall. Das werden ja wohl nicht die einzigen Resthöfe in Norddeutschland sein. Wir finden schon was Schönes." Schweigend saßen sie da, nippten an den inzwischen vom Wirt gebrachten Getränken, und jede sann ihren eigenen Gedanken nach.

Der normale Alltagstrott stellte sich wieder ein. Lisa putzte wie wild ihre Wohnung oder war mit dem Rad unterwegs, Anne suchte Entspannung in ihrem Garten, Anita machte sich eine schöne Zeit mit ihrem derzeitigen Liebhaber, Amelie führte ihren kleinen Hund aus und hatte dadurch immer wieder losen Kontakt zu anderen Leuten und Ursa verfiel wieder in Erinnerungen an eine Zeit, in der sie noch verheiratet war. Inge war mal wieder verreist: dieses Mal eine Städtereise mit einer ihrer Töchter und schrieb lapidare Ansichtskarten an ihre Freundinnen. Aber jede einzelne von ihnen hatte ihren gemeinsamen Traum im Hinterkopf; er war noch nicht aufgegeben, auch wenn sie bei ihren Treffen selten darüber sprachen. Es war ja alles gesagt. Jetzt mussten sie nur noch warten. Wieder einmal. Und der Makler meldete sich nicht.

"Ruf doch mal an", sagte Lisa bei einem ihrer Treffen, "vielleicht hat er uns ja schon gestrichen aus seiner Kartei."

"Meinst du wirklich?" brachte Amelie mühsam hervor. Heute war ihr Hund, ein kleiner weißer Westhighland-Terrier dabei. Ruhig lag Micki unter dem Tisch und schlief.

"Warum eigentlich nicht. Schließlich soll er ja auch einen Käufer für mein Reihenhaus finden. Ich rufe ihn die nächsten Tage mal an." Der Rest des Nachmittags verlief ungewohnt ruhig.

Fast ein ganzer Monat war vergangen, und wie so oft wollten sich die Frauen am Samstag Abend zum Kartenspielen treffen. Der Herbst war inzwischen ins Land gezogen, und abends wurde es bereits empfindlich kühl. Obwohl Anne nur einen kleinen Garten hatte, musste sie mehrmals die Woche Laub harken. Woher kamen nur Eichenblätter und Tannennadeln? In ihrem Garten standen weder das eine noch das andere. Und bei den Nachbarn auch nicht. Der Wind musste sie von weit her getragen haben.

Es klingelte und Anne eilte zur Tür. Als sie sie öffnete, schallte ihr bereits Gelächter entgegen. Amelie, Ursa und Anita standen draußen. Anita trat von einem Bein aufs andere. "Lass mich schnell rein, sonst läuft meine Blase gleich über", prustete sie und drängelte sich an ihrer Freundin vorbei.

"Und wir erfrieren gleich, wenn du uns noch länger hier draußen stehen lässt", witzelte Ursa und tat so, als ob sie schrecklich friere.

"Kommt schon rein", erwiderte Anne aufgeräumt und machte den Weg frei. "Wo sind Inge und Lisa?"

"Keine Ahnung", sagte Ursa und machte große Augen. "Ich dachte, sie wären schon hier. Wir drei sind doch bereits zu spät."

"Na ja, dann werden sie wohl gleich eintrudeln. Angerufen haben sie jedenfalls nicht."

Eine halbe Stunde später machten sich die vier wirklich Sorgen, denn es war ungewöhnlich, dass ihre beiden Freundinnen so sehr viel später kamen als ausgemacht. Bei Anita hätte das schon mal passieren können, aber bei Lisa und Inge? Unwahrscheinlich.

"Hoffentlich ist nichts passiert", meinte Amelie und schlürfte an ihrem Getränk. Ursa wurde unruhig, stand auf und ging zum Fenster. Besorgt schob sie die Gardine zur Seite und schaute hinaus. "Da kommen sie ja", rief sie erleichtert, ließ die Gardine fallen und eilte durchs Wohnzimmer hinaus auf den Flur. Anne, Anita und Amelie blieben sitzen.

"Warum kommt ihr beide denn so spät?" fragte Amelie, als die beiden, mit Ursa im Schlepptau, das Wohnzimmer betraten. Anstatt zu antworten, ließ sich Inge auf einen Sessel plumpsen. Lisa blieb mitten im Zimmer stehen, ungewöhnlich blass im Gesicht. Sie legte ihre Hand auf die Sessellehne, und man hatte den Eindruck, dass es beiden nicht gut ging.

Besorgt beugte sich Anne vor und griff nach Inges Hand. "Inge?" Wie aus einer Trance schaute Inge hoch und lächelte verhalten. Anne und auch die anderen entspannten sich etwas, fragten sich aber immer noch, was dieses merkwürdige Verhalten zu bedeuten habe.

"Sag es ihnen", flüsterte Lisa rau, blitzte die anderen unter ihrem schwarzen Fransenpony spitzbübisch an, setzte sich auf Inges Armlehne und berührte sie an der Schulter. Langsam kam Leben in Inge, und sie griff nach ihrer Handtasche. Mit zitternder Hand wühlte sie darin, brachte einen Lottoschein zum Vorschein und hielt ihn in die Höhe.

"Ja und? Haben wir sechs Richtige auf unserem Gemeinschaftszettel getippt?" Die Frage sollte ein Scherz sein. Natürlich glaubte Ursa nicht daran, denn die Chancen, einen Sechser zu landen standen nach ihrem Wissen bei eins zu vierzehn Millionen. Auch Anita fing an zu lachen. "Ja, klar."

Doch Inge und Lisa starrten die beiden an, so dass ihnen ganz unbehaglich wurde. Es war völlig still im Zimmer. Draußen hörte man plötzlich laute Stimmen, die dann wieder verebbten: Nachbarn, die sich unterhielten und am Haus vorbeigingen. In die Stille hinein machte sich plötzlich eine Erkenntnis breit, und schon hörten die Frauen Inges piepsige Stimme. "Ja!"

"Was ja....?"

"Sag mal, stehst du auf dem Schlauch, oder was!" brüllte Lisa lachend. "Ja! Wir haben sechs Richtige im Lotto!"

Urplötzlich löste sich die Spannung. Es wurde furchtbar laut. Alle schrieen durcheinander, so dass keine die anderen wirklich verstand. Bei Amelie liefen sogar vor Freude einige Tränen über ihre Wangen. Und Micki, ihr Hund, rannte wild kläffend um ihrer aller Beine herum.

"Schade!" übertönte mit einem Mal Anne die Runde und sorgte mit diesem einen Wort dafür, dass absolute Stille eintrat. Anne schaute in die verdutzten Gesichter. Doch dann lachte sie und rief so laut sie konnte: "Schade, dass ich ausgerechnet heute keinen Champagner im Kühlschrank habe!" Der darauf folgende Lärmpegel war unglaublich. Alle lachten und redeten durcheinander. Ursa und Anita vollführten sogar ein kleines Tänzchen, bis Lisa, die immer auch die Finanzen im Blick zu haben schien, fragte: "Wie viel bekommen wir denn?" Alle schauten Inge an, doch die zuckte nur mit den Schultern. "Das weiß ich noch nicht. Es kann eine Million sein, es können aber auch nur 100.000 Euro sein. In ein paar Tagen wissen wir mehr."

"Ein Million Euro", seufzte Anita und sah verträumt vor sich hin. Auch die anderen wollten nicht an "nur" 100.000 Euro glauben, denn dann würde es immer noch nicht reichen für ihren Resthof an der Nordsee. Und dass der vielleicht inzwischen verkauft worden war, einen anderen Besitzer gefunden hatte, daran wollten sie nicht einmal denken.

"Ich finde", meinte Ursa, die sich wie die anderen wieder etwas beruhigt hatte, "dass du den Makler gleich mal anrufen solltest, um zu klären, ob der Hof überhaupt noch zu haben ist." Dabei blickte sie Anne an. Die anderen nickten. Anne nahm einen Schluck aus ihrem Glas und meinte: "Aber heute ist doch Samstag und außerdem schon recht spät."

"Pah", antwortete Lisa, "das spielt ja wohl keine Rolle. Schließlich verdient der eine ganze Menge an uns, wenn er meine Wohnung und dein Haus verkauft und dafür sorgt, dass wir den Hof bekommen." Die anderen nickten bestätigend.

"Du hast ja recht", antwortete Anne energisch, stand auf und ging zu ihrem Telefon. "Herr Stöver? Hier ist Frau Heide. Sie erinnern sich? Hoffentlich störe ich nicht gerade." Sie hörte, dass der Makler am anderen Ende der Leitung gerade aß, deshalb dauerte es einen kurzen Augenblick bis er antwortete. Im Hintergrund hörte sie den Fernseher laufen. "Herr Stöver, weshalb ich anrufe, ist folgendes und ich mache es kurz: Ist der Resthof an der Nordsee noch zu haben? Sie wissen doch, vor ungefähr einem Monat......"

"Ja, ich kann mich erinnern."

"Und?"

"Ja, der ist noch nicht verkauft. Warum fragen Sie?" Anne machte das Daumen-hoch-Zeichen in Richtung Sofa, wo ihre Freundinnen mucksmäuschenstill saßen. "Nun, vielleicht können wir ihn doch kaufen." Ihre Freundinnen hüpften aufgeregt kichernd auf dem Sofa hin und her.

"Das ist doch schön." Die Stimme des Maklers wurde etwas munterer und interessierter.

"Herr Stöver, ungefähr Mitte der Woche oder vielleicht schon Montag können wir Ihnen sagen, ob wir das Geld zusammen bekommen. Könnten Sie dafür sorgen, dass uns nicht doch noch jemand zuvor kommt und uns den Hof wegschnappt?"

"Aber natürlich, Frau Heide. Sie haben wohl im Lotto gewonnen, was?" amüsierte er sich, worauf Anne lieber nicht antwortete. Er lachte und war nun ganz bei der Sache. Schließlich würde er eine Menge verdienen, wenn dieses Geschäft zustande kam. "Wollen Sie den Hof noch mal sehen?" fragte er, jetzt ganz Geschäftsmann.

"Das ist im Moment nicht nötig. Ich rufe Sie also dann an." Anne legte auf und strahlte ihre Freundinnen an.

"Sag mal, Inge", fragte Lisa, die es kaum abwarten konnte, das Ergebnis zu erfahren, "wann wissen wir denn nun, wie viel wir gewonnen haben?"

"Hm, morgen schon oder übermorgen müssten wir im Teletext schon nachlesen können, wie viel es wird."

"Oh Gott, ist das aufregend!" Amelie schlug die Hände vor das Gesicht und schluchzte.

Bereits am nächsten Mittag trafen sie sich wieder und aßen zusammen bestellte Pizzas, denn um sich etwas zu kochen, waren sie viel zu aufgeregt.

Und dann war es soweit. Konnte man wirklich soviel Glück haben? Fassungslos und sprachlos schauten die Frauen auf die eingespielte Summe: 489.000 Euro! Das reichte! Das war mehr als genug um den Hof zu kaufen!

Trotzdem meinte Lisa: "Das hätte ruhig etwas mehr sein können."

Ursa knuffte sie empört in die Seite. "Du bist aber auch nie zufrieden. Immer hast du was zu meckern."

"Ich meckere doch gar nicht!" blaffte Lisa zurück.

"Doch", mischte sich Amelie ein. "Du bist ganz so wie in dem Märchen Der Fischer und sin Fru: nie zufrieden mit dem, was man hat. Ich glaube fast, das viele Geld tut dir nicht gut."

Jetzt mischte sich Anne ein und rief: "Über eine Million! Sagt mal, Mädels, seid ihr verrückt geworden? Jetzt haben wir genug Geld für unseren Resthof und da fangt ihr an zu streiten? Was ist bloß los mit euch?"

Betretenes Schweigen herrschte. Anne hatte ja recht.

Der Umzug

Veränderungen. Amelie mochte eigentlich keine Veränderungen. Sie hatte Angst davor. Einige wenige Male war sie mal mit der einen, mal mit der anderen Freundin verreist. Wenige Male, weil ihre Rente nicht besonders hoch war. Aber auch, weil verreisen Stress für sie bedeutete - eben Veränderungen vom täglichen Einerlei, was ihr von jeher eine gewisse Sicherheit gegeben hatte. Andererseits gefiel es ihr auch, wenn sie mal etwas anderes erlebte. Dann war allerdings ihr einziger Wunsch bei der nächsten Reise, dass es zum selben Ort ging, den sie schon kannte. Und niemals allein.

Und nun sollte sie viele Kilometer von Hamburg entfernt leben. Der Resthof war schön, gewiss, lag in einer unglaublich reizvollen Umgebung, doch wären ihre Freundinnen nicht gewesen, wäre sie am liebsten geflüchtet und hätte niemals diese Entscheidung getroffen. Sie sah die Schönheit einfach nicht, weil sie wusste, es würde endgültig sein, hier zu leben.

Draußen standen mehrere Umzugswagen und die Möbelpacker waren bereits seit einigen Stunden damit beschäftigt, die Schränke, Tische, Stühle und Betten ins neue Haus zu tragen. Amelie sollte wegen ihrer Gehbehinderung eines der unteren Zimmer beziehen. Und Inge hatte darum gebeten, auch unten wohnen zu dürfen.

"Dann bin ich ja schon wieder ständig auf der Treppe", murrte Lisa, die ihre Maisonette-Wohnung inzwischen verkauft hatte. Doch so richtig ernst meinte sie es nicht. Sie gönnte den beiden die unteren Zimmer. Anne, Anita, Ursa und Lisa zogen nach oben. Das kleinste der oberen Zimmer blieb zunächst frei. Hier könnten eventuelle Gäste übernachten.

Das Auspacken der Umzugskartons und das Einräumen der Sachen dauerte viele Tage. Im großen Wohn-/Essbereich stand jetzt ein großes Bücherregal, das von einer Wand zur anderen reichte. Zwei große Couches und zwei Ohrensessel mit Fußbänken sorgten für Gemütlichkeit. Ein fast vier Meter langer rustikaler Holztisch, an dem bequem zwölf Leute Platz hatten, dominierte das Esszimmer. Da die Küche bereits vollständig vorhanden war, eine weiße Landhausküche, musste keine der Frauen ihre eigene mitbringen. Da sie unzählige Haushaltsgegenstände nicht nur doppelt, sondern sechsfach besaßen, hatten sie bereits in Hamburg Wohnungsflohmärkte abgehalten. Viele Sachen hatten sie jedoch immer noch doppelt und dreifach.

"Was haltet ihr davon, wenn wir hier auf dem Hof auch einen Flohmarkt veranstalten? Wir können dabei auch gleich einige der Nachbarn und Dörfler kennen lernen", schlug Lisa vor.

"Eine ausgezeichnete Idee", bekam sie gleich mehrfaches positives Feedback. Und so wurde es gemacht, wobei sich herausstellte, dass Anita sich schlecht von irgendetwas trennen konnte. Bei jedem Kerzenständer, bei jedem Kochlöffel, bei jedem Wein- oder Wasserglas fing sie an zu debattieren, weshalb sie unbedingt dies oder das behalten wollte.

"So kommen wir nicht weiter", sagte Lisa ungeduldig. "Wo willst du denn das alles aufbewahren? Doch wohl nicht in deinem Zimmer? Und in der Küche haben wir schon alles. Im Esszimmer steht der Schrank voller Geschirr und Gläser. Also wohin?"

Anitas Blick ging unsicher in Richtung Scheune, so dass sich selbst Anne einmischte: "Daran denkst du doch wohl nicht im Ernst, oder?" Resigniert zuckte Anita mit den Schultern. Sie wusste ja, dass die beiden Recht hatten. Aber sie konnte sich eben so schwer trennen. Deshalb versuchte sie es erneut: "Aber die Sachen sind doch noch gut."

"Richtig", meinte Anne bestimmt, fasste sie an der Schulter, drehte sie um und verließ mit ihr den Raum." Aber du musst doch einsehen, dass das so nicht funktioniert. Was hältst du davon, wenn wir die überzähligen Sachen spenden?"

Ein weiteres Problem zeigte sich, als Ursa aus der Stadt zurück kam. Eigentlich wollte sie nur zum Zahnarzt und hatte sich dafür Anitas Auto ausgeliehen. Doch nun, bei ihrer Rückkehr, was sie nicht allein. Ein riesiger Hund sprang neben ihr aus dem Wagen, ein Mischling, doch man konnte erkennen, dass zumindest ein Schnauzer bei dieser Mischung mitgewirkt hatte. Ein Riesenvieh, dachte Amelie erschrocken, und Micki, ihr kleiner Terrier, fing sofort wütend an zu bellen und das schwarze Ungetüm zu umkreisen. "Halt diesen Hund fest!" schrie sie und ihre Aufregung übertrug sich noch mehr auf Micki, der sich wie verrückt gebärdete. Langsam griff Ursa nach dem Halsband des Hundes, dem sie bereits den Namen Trigger gegeben hatte. Bücken brauchte sie sich dabei nicht, so groß war er. Aber auch so ruhig. Gelassen schaute er auf den kleinen Hund, der wie ein Punchingball in großem Bogen um ihn herumwirbelte.

Lisa kam aus dem Haus. "Huch, was ist das denn?" Irritiert schaute sie in die Runde und legte die Stirn in Falten, als sie Mickis Aufregung bemerkte. "Das geht nicht gut", murmelte sie, allerdings so leise, dass niemand sie verstand. "Was soll das?" fragte sie ärgerlich in Ursas Richtung.

"Ja, das möchte ich auch wissen", rief Amelie laut. Sie hatte Micki inzwischen erwischt und auf den Arm genommen.

Ursa lachte. "Was ihr alle habt. Das ist doch nur ein Hund. Und ein ganz lieber dazu."

"Und warum ist der hier? Wir haben doch schon einen."

Trotzig richtete Ursa sich kerzengerade auf. "Ich wollte schon immer einen Hund haben. Also bin ich vorhin noch schnell ins Tierheim gefahren. Und was ist besser geeignet für einen Hund als alles das hier." Damit machte sie eine weiträumige Geste mit ihrem Arm, die den gesamten Hof und die Weiden dahinter umschloss.

Amelie wurde jetzt richtig wütend. "Aber doch nicht ohne uns zu fragen! Und außerdem", ihr Blick streifte mit Abscheu den Schnauzer-Mix, "muss sich auch Micki mit ihm vertragen. Und das tut er nicht!"

"Das liegt ja wohl nicht an Trigger", konterte Ursa. "Schließlich führt sich dein Micki auf wie eine Furie und nicht er." Sie streichelte über das rauhaarige, glänzende Fell ihres neuen Freundes.

Empört plusterte sich Amelie auf, doch sie wusste nichts darauf zu erwidern. Empört drehte sie sich um und verließ, mit ihrem Hund auf dem Arm, den Schauplatz.

Anne war inzwischen auch aus dem Haus gekommen und hatte das Theater schweigend verfolgt. "Na ja", meinte sie nachdenklich, "er scheint ja wirklich ganz artig zu sein." Natürlich wusste sie um Ursas Wunsch nach einem Hund, den sie schon so lange hegte. Unklug war nur der jetzige Zeitpunkt und natürlich, dass sie das einfach allein entschieden hatte. Wenn das auch bei den anderen Schule machen würde, wäre das nicht gut. Deshalb meinte sie: "Wir sprechen heute Abend noch mal darüber, ja?" Ursa erwiderte nichts, sondern schaute sie nur ernst aus großen Augen an. Anne drehte sich um, um wieder ins Haus zu gehen. Es gab noch so viel zu tun. Lisa schloss sich ihr an und meinte: "Ich kann Hunde nicht leiden, und so große schon gar nicht. Gut, dass wir noch mal darüber reden werden."

Abends saßen die sechs in ihrem bereits recht gemütlich eingerichteten Wohnzimmer. Eine große Kanne dampfender Tee stand auf dem Stövchen und zwei Teller mit leckeren Schnittchen stand bereit. Trigger, der große schwarze Schnauzer-Mix, lag mit geschlossenen Augen zu Ursas Füßen. Micki hingegen saß angespannt auf der anderen Seite unter dem Tisch, beäugte den Fremden misstrauisch und grummelte leise vor sich hin.

"Also, was habt ihr gegen Trigger? Ihr seht doch, dass er völlig gehorsam ist", eröffnete Ursa das Streitgespräch.

"Wir haben gar nichts gegen einen zweiten Hund", erwiderte Anne und hob beschwichtigend die Hand, als sie sah, dass Lisa widersprechen wollte. "Nur dass du uns vorher nichts gesagt hast."

"Was macht das für einen Unterschied? Vorher, nachher." Aber eigentlich wusste Ursa, dass sie nicht korrekt gehandelt hatte.

"Und wie ist das mit Micki?" fragte Amelie empört. "Schließlich war er zuerst hier. Und er mag dieses Ungetüm nicht."

Mitleidig schaute Ursa ihre Freundin an und sagte völlig ruhig: "Wenn hier einer gehen muss, dann doch wohl dein unerzogener Köter."

"Schluss! rief Anita wie aus der Pistole geschossen dazwischen. "So geht das nicht! Was ist bloß mit euch los? Wir wohnen hier noch keine drei Wochen und schon streiten wir uns. Wir wollen doch unseren Lebensabend hier gemeinsam genießen." Fragend schaute sie die beiden Streithähne an.

Lisa mischte sich ein. "Ich finde es auch nicht schön, dass Ursa einfach mit so einem Riesenhund hier auftaucht ohne uns zu fragen. Aber dieser Hund", ihr Blick schweifte zu dem nach wie vor völlig entspannten Trigger hinüber, "ist wirklich sehr ruhig und ausgeglichen. Denkt doch mal, allein durch seinen Anblick könnte er auch Schutz bedeuten für uns alte Tanten."

Anne lächelte sie dankbar an. Amelie wollte trotzdem nicht kampflos aufgeben und meinte: "Aber dann muss Ursa auch ganz allein für ihn verantwortlich sein: füttern, Tierarzt besuchen und so weiter. Und falls er meinen Micki jemals beißt, muss er weg!"

Damit war Ursa zwar nicht ganz einverstanden, denn Micki war der schwierige, der nicht erzogene Schoßhund. Aber letztendlich war dies ein Teilerfolg, mit dem sie sich zunächst arrangieren konnte.

Inge hatte sich ganz aus der Diskussion herausgehalten. Sie liebte zwar keine Hunde, aber sie hatte auch nichts gegen sie. Ihr war es letztendlich egal.

Anne und Anita atmeten auf. Dieses Problem schien erst einmal aus der Welt, denn Amelie würde sich wieder beruhigen, solange ihrem Micki nichts passierte. Und das sah nicht so aus, wenn man sich den friedlichen großen Schwarzen ansah.

"Oh, der Tee ist alle", sagte Anne, erhob sich, nahm die Teekanne und fragte lachend beim Hinausgehen: "Noch irgendjemand ohne gültigen Fahrschein?"

"Ich komme mit." Ursa erhob sich ebenfalls und folgte Anne in die Küche. Sofort hob Trigger, der bisher zu schlafen schien, seinen Kopf und schaute ihr hinterher.

Anne nutzte die Gelegenheit und mahnte noch einmal: "Keine Alleingänge mehr, hörst du? Alles wird mit den anderen abgesprochen, sonst funktioniert unser Zusammenleben nicht."

"Klar. Ich weiß das doch", antwortete Ursa. Es war ihr unangenehm, dass sie soviel Aufruhr verursacht hatte. "Ich wollte doch bloß endlich einen Hund."

Anne legte ihr begütigend den Arm um die Schulter und lächelte ihre Freundin an. "Ich weiß." Dann stellte sie den Wasserkocher an, um noch eine Kanne Tee aufzubrühen. Ursa verschwand derweil mit ihrer Saftschorle wieder im Wohnzimmer.

Schreckliche Weihnachten

Die Weihnachtszeit nahte, und die Frauen waren am rotieren. Es brachte fast allen großen Spaß gemeinsam in der geräumigen Küche zu backen und zu kochen. Amelie und Inge hatten tolle Rezepte für leckere Kekse aus ihrem Fundus gezaubert. Und Lisa wollte sogar nach altem Rezept einen Stollen backen. Ursa, die nicht sehr am Kochen und Backen interessiert schien, war mit Anitas Wagen unterwegs ins nächste Dorf, um zwei Puter für Weihnachten zu bestellen.

Lisa war noch hektischer als sonst, da ihre Tochter Marie und ihr Sohn Stephan mit Familie über Weihnachten kommen würden. Endlich würde sie ihre Enkelin Maren wiedersehen.

Auch Annes Sohn Jonas hatte sich angekündigt. Etwas ängstlich schaute sie diesem Wiedersehen entgegen, denn Jonas, der schon lange keinen Job mehr hatte, sich auch um keinen bemühte, setzte seine Mutter, nachdem er von dem Lottogewinn erfahren hatte, unter Druck mit seinen ausgefallenen Wünschen.

Ursas Sohn Max würde wohl nicht kommen. Er trug es seiner Mutter immer noch nach, dass sie sich von seinem Vater schon vor vielen Jahren getrennt hatte, obwohl der, nicht zum ersten Mal, fremd gegangen war.

Eigentlich war es von allen Kindern sehr unterschiedlich aufgenommen worden, dass der Großteil des im Lotto gewonnenen Geldes in den Resthof geflossen und nicht zwischen den einzelnen Familienmitgliedern aufgeteilt worden war. Die Wünsche, die bereits kurz nach dem Gewinn, ziemlich nachdrücklich und beinahe unverschämt angemeldet wurden, sprengten zum Teil allerdings jegliche Vorstellungen. Jonas, Annes Sohn, wünschte sich einen Camaro Cabriolet 6,2 l. Sein jetziges Auto, welches Anne seit seiner Arbeitslosigkeit finanzierte, war zwar alt, doch noch völlig in Ordnung. Aber nun, da er wusste, dass seine Mutter offensichtlich nicht nur ihre Rente, sondern sehr viel mehr Geld besaß, wurde er ausverschämt, was Anne jedoch nicht zur Kenntnis nahm.

Stephan, Lisas Sohn, und seine Frau Cosima wollten ihre Tochter plötzlich in einem Elite-Internat in England ausbilden lassen und Cosima hätte es gern gesehen, wenn sich Lisa großzügig an den Kosten beteiligt hätte. Doch Maren wollte gar nicht nach England, das hatte Lisa in einem vertraulichen Gespräch mit ihrer Enkelin herausgefunden. Außerdem fand sie dieses Vorhaben auch reichlich dekadent. Aber was sollte man von einer, die Cosima hieß, anderes erwarten, dachte Lisa mit einem verächtlichen Lächeln auf den Lippen. Niemand hatte je davon gesprochen, als es noch keinen Lottogewinn gab. Lisa seufzte beim Gedanken an diese ausgefallenen, ja beinahe unverschämten Wünsche.

Die Freundinnen hofften, dass das Fest trotzdem ohne Probleme ablaufen würde, doch das schien Wunschdenken, da die erwachsenen Kinder fast ausnahmslos nicht zu realisierende Wünsche angemeldet hatten und immer wieder darauf hinwiesen. Schwierigkeiten schienen vorprogrammiert, vermutete Anita, die in diesem Moment froh war, keine Kinder zu haben.

Bisher gab es kaum Möglichkeiten, dass alle Frauen gemeinsam über ihr Land spazierten oder zum Strand hinunter wanderten. Lieber wollten sie ihr Haus und die jeweiligen Zimmer gemütlich gestalten. Nur Ursa hatte bisher ausgedehnte Wanderungen mit Trigger unternommen. Außerdem hatten sie weitere Gästezimmer über den Stallungen von Handwerkern ausbauen lassen und gemütlich hergerichtet, einfach zwar, aber zweckmäßig. Das alles war nun zum großen Teil abgeschlossen. Und heute nun auch die Weihnachtsbäckerei. Der Duft nach Zimt, Kardamon, Vanille und Orangen waberte immer noch lecker durch das Untergeschoss. Und selbst in der breiten Diele hing dieser köstliche Duft in der Luft und verstärkte beim Betreten des Hauses das weihnachtliche Gefühl.

Ursa, die mindestens zweimal täglich mit Trigger zum Strand hinunterlief und meist mehr als eine Stunde wegblieb, schlug heute einen gemeinsamen Spaziergang vor.

"Warum eigentlich nicht?" meinte Anne gut gelaunt und nahm Amelie in den Arm. "Was ist mit dir und Micki? Ihr kommt doch auch mit, oder?"

"Ich weiß nicht", meinte Amelie zögerlich mit einem undefinierbaren Blick auf Trigger.

"Ach komm", sagte Ursa, "die beiden müssen sich doch irgendwann sowieso aneinander gewöhnen."

"Kommt ihr?" rief Lisa durch die offene Stubentür und verdrehte die Augen, als sie hörte, dass es wieder um die Hunde ging. "Wir warten draußen!" rief sie und verließ mit Anita und Inge im Schlepptau das Haus.

Als die anderen endlich auch nach draußen kamen, mit beiden Hunden, wie Lisa erstaunt feststellte, traten Inge und Anita vor Kälte bereits von einem Fuß auf den anderen. Anita schlug ihre Arme rhythmisch gegen den Körper, um sich zu wärmen. Inge hingegen ließ ihre Arme hängen. Sie hatte in letzter Zeit Schwierigkeiten sie zu heben. Aber sie maß diesem Umstand keine größere Bedeutung bei.

"Huch, ist das kalt", fröstelte Anne und zupfte sogleich ihren Schal höher. Tatsächlich hatte der Wind zugenommen, hatte sich fast zu einem Sturm ausgewachsen. In den Kronen der wenigen Bäume im Hof und der dahinter liegenden Koppel raschelte es heftig, und die kleineren Äste bogen sich im Wind. Die Luft war frisch und feucht, denn noch nicht mal vor einer Stunde war der erste Schneeregen gefallen. Unschlüssig und fröstelnd standen die Frauen herum.

"Was ist, Mädels?" grinste Ursa. "Seid ihr etwa aus Zucker?"

Anita boxte ihr leicht gegen den Arm und marschierte gemeinsam mit ihr los. Die anderen folgten. Trigger, der interessiert an der Hauswand schnüffelnd gewartet hatte, sprang vergnügt hinter den Frauen her. Er hatte sich wirklich gut integriert und ignorierte Micki fast völlig. Damit schien der kleine Weiße leben zu können, denn er knurrte nicht mehr, sobald er seiner ansichtig wurde. Nur Amelie traute dem Frieden noch nicht und hielt Micki lieber an der Leine. Auch war sie bisher noch nicht bereit gewesen, gemeinsam mit Ursa und ihrem Hund unterwegs zu sein. Heute war das erste Mal.

Der Weg zur Nordsee bestand nur aus einem schmalen, sanft abfallenden Sandweg, beidseitig begrenzt durch Wiesen und einige Büsche mit Hagebutten.

Endlich waren sie unten am Strand. Feine Gischt, die leicht salzig schmeckte, sprühte ihnen ins Gesicht. Kein Mensch war zu sehen, lediglich in der Ferne sahen sie Lichter in anderen Höfen. Auch am Horizont über dem Meer sahen sie Lichter. Das könnte vielleicht Nordstrand oder eine der Halligen sein, vermuteten die Frauen. Und sie mussten lachen, als sie sich an einen Ausflugstag vor zwei Jahren erinnerten. Sie waren auf die Insel Föhr gefahren, saßen auf der Terrasse der Milchbar und schauten über das Meer. Plötzlich fragte Amelie alarmiert: "Was sind das dort draußen für Schiffe? Sind das etwa Kriegsschiffe?" Was sie sah, waren die Häuser auf den Warften der Hallig Langeneß, die am Horizont zu sehen waren. Noch heute wurde Amelie von ihren Freundinnen damit aufgezogen, aber sie nahm es gutmütig hin.

Amelie leinte Micki ab, der sofort in weitem Bogen, aber nicht aggressiv um Trigger herumsauste. Und der tat dem kleinen Wirbelwind den Gefallen und beugte spielerisch seine Vorderpfoten und sprang dann mit wedelnder Rute ein Stück auf den Kleinen zu, der dadurch noch schneller wurde. Die beiden schienen sich freundlich anzunähern, und Amelie entspannte sich endlich.

Die Wellen schlugen heftig schäumend an den Strand, und die schon tief stehende Sonne zeigte sich kurz hinter den dahinstürmenden Wolken. Dann war sie wieder verschwunden und das Licht veränderte sich. Der Himmel wurde dunkler, doch am Horizont zauberten einzelne Sonnenstrahlen, die durch die Wolkendecke brachen, silberne Lichteffekte auf das Wasser. Es war wunderschön. Die Luft war klar und erfrischend.

Nach einer guten halben Stunde wollte Amelie zurück. Es wurde ihr zu anstrengend. Auch Inge, Anne und Anita wollten wieder heim. Nur Lisa hatte Lust, mit Ursa noch ein Stück weiterzulaufen. Aber bevor sich die vier auf den Rückweg machten, ging Amelie noch zu Ursa, nahm sie in den Arm und drückte sie. "Danke", murmelte sie lächelnd und schaute auf die beiden Hunde. Als sie sich mit Micki und den anderen entfernte, blieb Trigger verdutzt stehen und schaute ihnen mit gespitzten Ohren und hoch erhobener Rute hinterher. Doch dann drehte er sich plötzlich um und lief in großen Sprüngen hinter Ursa und Lisa her.

Der Weihnachtsmorgen war da. Bereits gegen zehn Uhr kam das erste Auto mit Stephan, Cosima und Maren. Stephan hatte auch seine Schwester Marie mitgebracht, die selbst kein Auto hatte. Sie alle waren das erste Mal hier, und die drei Besucherinnen blieben staunend stehen und schauten sich um. Stephan hantierte derweil am Kofferraum und belud sich mit Taschen und in buntes Papier gewickelte Geschenke. Lisa, die mit Anne am Küchenfenster stand und hinausblickte, seufzte: "Keine Geschenke waren abgemacht. Doch was sehe ich: lauter Geschenke. Wahrscheinlich erwarten sie dafür eine finanzielle Gegenleistung", vermutete sie bitter. Anne zuckte lächelnd die Schultern, und Lisa entfernte sich in Richtung Tür, um ihre Familie in Empfang zu nehmen.

"Meine Güte, das ist kein Resthof, sondern ein Gutshof", staunte Stephan beeindruckt und drehte sich, immer noch mit dem Gepäck schwer beladen, um die eigene Achse.

"Das hat ja auch genug gekostet", zischte Cosima ihm zu. "Für uns ist ja nichts mehr übrig geblieben."

Anita, die wie alle anderen, diese Äußerung gehört hatte, drängte sich nach vorn. "Leider ist unser Gutshof, so wie du ihn nennst, nicht halb so groß wie du annimmst. Wir haben nämlich nur ein Gästezimmer. Und das wirst du dir mit deiner Tochter und Marie teilen müssen. Dein Mann", sie lächelte Stephan an und berührte ihn leicht am Arm, "wird mit Annes Sohn Jonas über dem Stall schlafen. Dort gibt es vier kleine Räume, die auch beheizbar sind." Anita entfernte sich von Stephan, warf aber einen vielsagenden Blick zurück über die Schulter.

"Darf ich auch im Stall schlafen?" fragte Maren aufgeregt. Sie hatte keine Lust, eine oder gar zwei Nächte mit ihrer Mutter in einem Zimmer zu verbringen.

"Ja, natürlich", antwortete Lisa. "Wenn du willst. aber komfortabel ist es nicht."

"Das macht nichts, Oma", antwortete Maren begeistert und Lisa zuckte zusammen. Sie mochte es nicht Oma genannt zu werden. Sie fühlte sich dann älter, als sie ohnehin schon war.

"Ja, dann. Bringen wir das Gepäck doch gleich hinüber", meinte sie und ging voraus. Anne begleitete inzwischen Cosima und Marie nach oben ins Gästezimmer.

Unmittelbar nach Stephan und seiner Familie kamen Inges Töchter auf dem Hof an. In Majas Wagen, denn Karina besaß keines. Als sie noch ihre Mutter in Hamburg besuchte, lieh sie sich immer deren Auto aus, um Freunde zu besuchen. Inge blieb dann allein zurück mit ihrer Sehnsucht nach dieser Tochter. Und natürlich eilte sie auch jetzt aus dem Haus, nahm ihre Lieblingstochter lachend in den Arm, drückte und herzte sie und wollte sie gar nicht mehr loslassen. Maja stand daneben und schaute zu. Als die Begrüßung so gar kein Ende nehmen wollte, holte Maja das Gepäck aus dem Kofferraum und ging mit einem traurigen Lächeln an Ursa, Amelie und Anita vorbei, die in der Haustür standen. Inge bemerkte es nicht einmal. Sie hatte nur Augen für Karina. Amelie griff unbeholfen nach einer der Taschen, die Maja trug, doch die schüttelte nur den Kopf.

"Kommt doch erst mal rein und wärmt euch auf", sagte Amelie statt dessen freundlich.

Ursa meinte an Maja gewandt: "Stell die Taschen erst mal hier im Flur ab. Ihr müsst nachher sowieso rüber in den Stall."

Als Maja daraufhin neugierig die Augenbrauen hob, lachte Ursa: "Nein, ihr müsst nicht bei den Tieren schlafen. Wir haben noch keine. Aber gemütliche kleine Übernachtungsmöglichkeiten über den Ställen. Aber jetzt komm erst mal in die Küche. Dort gibt es heißen Tee. Den magst du doch, oder?" Es war offensichtlich, dass sie und auch Amelie versuchten, Maja abzulenken und ihr ein Gefühl von Willkommen geben wollten.

Kurze Zeit später kamen auch Inge und Karina, eng umschlungen und fröhlich lachend, in die Küche. Inge schaute ihre älteste Tochter an, als sehe sie sie zum ersten Mal. Das Lächeln verschwand von ihren Zügen. "Hallo Maja. Schön, dass du auch da bist." Das, was sie sagte, klang nicht echt. Aber sie ging zu ihrer Tochter hinüber, nahm sie kurz in den Arm und klopfte ihr begütigend mehrmals auf den Rücken. Dabei wandte sie sich bereits wieder ab. Als sie sah, dass sie schweigend von ihren Freundinnen beobachtet wurde, fragte sie mit spröder Stimme: "Was ist? Bekommen wir auch einen Tee?"

Jonas traf gegen Mittag ein, und diese Begrüßung verlief sehr viel herzlicher. Allerdings nur von Annes Seite. Sie liebte ihren einzigen Sohn abgöttisch und versuchte, ihm jeden Wunsch zu erfüllen.

"Hallo Mama", sagte Jonas, rang sich mühselig ein kleines Lächeln ab und löste sich sogleich aus der stürmischen Umarmung seiner Mutter. Aber Anne ließ sich nicht so leicht abschütteln, denn dafür sah sie ihren Sohn viel zu selten. Das war auch schon in Hamburg so.

"Mein Junge", strahlte sie ihn an und hielt ihn an den Armen fest. "Wie schön, dass du endlich mal kommst und mich besuchst." Ihr Sohn antwortete nicht, schaute sich nur um und stieß einen leisen Pfiff aus. "Komm, ich zeige dir, wo du übernachten kannst." Damit zog Anne ihn mit sich fort.

Anita, Ursa und Inge hatten die Szene beobachtet. Alle drei kannten Jonas schon aus Kindertagen. Und zwei von ihnen hielten nicht sehr viel von ihm. Sie lehnten am Tresen der offen gestalteten Küche und Ursa meinte ironisch: "Na, das wird ganz bestimmt ein schönes Weihnachtsfest."

"Wieso", antwortete Inge, "wenn sie ihren Sohn doch liebt."

Ursa schaute Anita an, sagte aber nichts. Beide wussten sie, dass Inge eine ihrer Töchter auch sehr liebte, ohne Kompromisse. Für diese Tochter tat sie alles. Karina brauchte nur mit dem Finger zu schnippen, sofort stand Inge parat. An der anderen Tochter, an Maja, ließ sie oft kein gutes Haar, obwohl die immer wieder verzweifelt um die Liebe ihrer Mutter buhlte, jedoch ohne Erfolg. Aber Inge erkannte das überhaupt nicht. Letzte Weihnachten, so hatte Inge mal erzählt, habe sie ihren Töchtern dasselbe Geschenk gekauft. Doch Abends dann heimlich unter Karinas Kopfkissen zusätzlich einen Kaschmirpullover gelegt. Immer wurde diese Tochter bevorzugt. Bei vielen ihrer Reisen in aller Herren Länder war Karina stets dabei. Und natürlich bezahlte Inge alles. Mit Maja verreiste sie nie.

Der Weihnachtsabend verlief so wie befürchtet: Jonas schmiss sich in einen Sessel und ließ sich von seiner Mutter bedienen. Cosima zickte herum, weil ihre Schwiegermutter kein Geld zur Verfügung stellen konnte oder wollte für das Elite-Internat ihrer Tochter. Ursa wirkte depressiv und nahm kaum an einer Unterhaltung teil, weil sich ihr Sohn nicht mal per Telefon gemeldet hatte. Und Marie, Lisas Tochter, wirkte unendlich nervös, sprach kaum, schien nicht gern hier zu sein und stand ständig am Fenster, als würde sie auf etwas warten. Selbst die Hunde spürten die angespannte Stimmung und verkrochen sich auf ihre Decken. Minka, Annes Katze, hatte sich bereits, als der Besuch eintraf, ins obere Stockwerk zurückgezogen. Ursa war froh, als sie sich irgendwann entschuldigen konnte, weil die Hunde raus mussten. Trigger und Micki verstanden sich mittlerweile soweit, dass sie zusammen ausgeführt werden konnten.

Am nächsten Morgen beim Frühstück fehlte Jonas zunächst. Ihm war es am Abend zuvor zu langweilig geworden, und er war deshalb mit seinem alten Wagen noch weggefahren und erst spät in der Nacht zurückgekommen. Jetzt schlief er aus und seine Mutter lief unglücklich und wie in Trance zwischen Herd und Esstisch hin und her.

"Nun setz dich endlich mal hin", schimpfte Lisa. "Du bist ja völlig von der Rolle." Und zu Inge gewandt: "Kannst du mir mal die Schüssel oben aus dem Schrank reichen, damit ich die Rühreier rein tun kann?"

Inge reckte sich, konnte aber ihren Arm nicht heben, nur ein bisschen. Verblüfft meinte sie: "Ich schaffe das nicht."

Lisa schüttelte den Kopf und ging selbst zum Schrank. "Du solltest mal einen Arzt aufsuchen. Das ist doch nicht das erste Mal. Vielleicht hast du ja Rheuma."

Aber Inge glaubte das nicht so recht.

Cosima, aber auch ihr Mann Stephan, konnten es gar nicht abwarten, endlich wieder nach Hause zu fahren. Sie hatten nichts erreicht, kein Geld bekommen, keine Zusagen. Als sie sich am ersten Weihnachtstag am frühen Nachmittag fast eilig verabschiedeten, kam Maren noch einmal zu ihrer Großmutter zurück. "Entschuldige das Verhalten von Mom und Dad. Eigentlich wollten wir ja noch bis morgen bleiben. Aber sie sind sauer, weil sie von dem Lottogeld nichts abbekommen haben."

"Ich weiß", erwiderte Lisa traurig. "Aber soviel Geld war es nicht, und du weißt, dass wir es durch sechs teilen mussten."

"Ja, aber Mom meinte, dass sie wenigstens vom Wohnungsverkauf etwas hätten bekommen müssen."

"Warum das?" meinte Lisa erstaunt. "Diese Wohnung haben dein Großvater und ich uns erarbeitet. Dein Vater hat eine exzellente Ausbildung von uns finanziert bekommen und verdient genug, auch deine Mutter. Sie müssen wahrlich nicht hungern. Brauchst du Geld?" Sie hielt ihre Enkelin eine Armlänge von sich fort und schaute ihr besorgt in die Augen.

"Nein Oma, aber ich habe Angst, dass du uns jetzt böse bist."

"Ach was", meinte Lisa nicht ganz ehrlich, "aber du bist uns hier jederzeit willkommen. Das weißt du hoffentlich."

Maren strahlte. "Das ist gut", antwortete sie erleichtert. "Ich komme bestimmt öfter mal hierher. Ist ja nicht weit."

"Jederzeit!" sagte Lisa und meinte es dieses Mal wirklich ehrlich.

Jonas machte keine Anstalten, den Hof und die Frauen zu verlassen. Anne freute sich zwar, aber sie spürte, dass ihre Freundinnen ihn als Fremdkörper empfanden. Er schlief meist bis Mittag in dem kleinen Raum über dem Stall, kam dann ungewaschen und mit meist schlechter Laune zum Essen, aber beteiligte sich an keiner Hausarbeit. Abends fuhr er meist weg und keine wusste, wohin. Allerdings waren die Frauen erleichtert, dass sie nicht die Abende mit ihm verbringen mussten.

"Willst du deinen Sohn nicht mal fragen, wann er wieder fährt?" fragte Lisa ihre Freundin denn auch. Die anderen waren dabei und warteten ebenfalls auf eine Antwort. Anne schaute unglücklich drein. Sie war hin- und hergerissen. Sie spürte ja auch, dass sich keiner mehr so recht wohl fühlte, solange ihr Sohn noch hier war. Selbst Trigger, der gutmütige Trigger, fing an zu knurren und ließ es sich nicht gefallen, wenn Jonas ihn am Halsband nehmen und irgendwohin dirigieren wollte.

"Das solltest du lieber bleiben lassen", meinte Ursa ruhig, als sie es sah. "Er mag keine Männer." Sie lehnte lässig im Türrahmen und hatte die Hände in die Hosentaschen gesteckt.

"Scheißköter", zischte Jonas nur, drängelte sich ruppig an ihr vorbei und verließ das Haus. Trigger kam schwanzwedelnd zu ihr, und sie strich ihm gedankenverloren über den Kopf.

Silvester kam, und Jonas war immer noch auf dem Hof.

"Warum fährt dein Sohn nicht endlich", fragte dieses Mal Ursa. "Meinst du, es hebt die Stimmung, wenn er heute Abend mit am Tisch sitzt und Fondue isst?"

"Ich habe ja schon mit ihm gesprochen", murmelte Anne, die sonst so resolute Anne. "Er hat mir versprochen nach Silvester wieder nach Hamburg zu fahren."

Ursa nickte und verließ das Zimmer, gefolgt von Trigger, ihrem tierischen Schatten.

Abends fuhr Jonas wieder fort, und die Frauen waren erleichtert.

Später, bevor sie alle gemeinsam gemütlich am großen Tisch Fondue essen wollten, gingen Ursa und Amelie noch mal mit den Hunden zum Strand. Schon auf dem Rückweg zog Micki wie verrückt an der Leine. Trigger, der sonst kaum einen Laut von sich gab, wuffte mehrmals und verschwand in der Dunkelheit. Jonas war inzwischen zurückgekehrt, aber er war nicht allein. Zwei Männer, ungefähr in Jonas´ Alter, waren bei ihm.

"Was ist hier los?" fragte Ursa beim Betreten des Hauses und versuchte, Festigkeit in ihre Stimme zu legen. Sie hielt Trigger am Halsband, dessen Nackenhaare sich steil aufgerichtet hatten.

"Was hier los ist? amüsierte sich Jonas, "ich bin zu Besuch bei meiner Mutter!"

An seiner Aussprache bemerkte Ursa, dass er betrunken war und sie sah auch, dass ihre Freundinnen wie gelähmt wirkten. Wie lange mochten diese Kerle wohl schon hier sein?

"Setz dich", zischte einer der fremden Männer.

Amelie schlüpfte ängstlich an Ursa vorbei und setzte sich zu den Freundinnen. Doch Ursa reagierte nicht darauf, sondern wandte sich an Jonas. "Ich glaube, du und deine Freunde verschwindet jetzt." Innerlich zitterte sie vor Angst und hielt sich deshalb mit einer Hand am Türrahmen fest, die andere klammerte sich nach wie vor an Triggers Halsband, der gar nicht mehr aufhörte zu knurren. Plötzlich stürmte Micki mit gekrümmten Rücken und eingezogener Rute zu Amelie. Als er an einem der Männer vorbeikam, trat der nach ihm. Micki heulte auf, doch richtig getroffen schien er nicht, denn er lief weiter und verschwand unter dem Stubentisch. Ursa sah die Angst in den Augen ihrer Freundinnen. Was sollten sie bloß machen? Fieberhaft überlegte sie, doch im Moment fiel ihr nichts ein.

"Setz dich", wiederholte der eine Mann drohend. "Und halte diesen Köter fest", fügte er nuschelnd hinzu. Als sie langsam ins Zimmer trat und sich auf die Sessellehne zu Inge setzte, Trigger dicht an ihrer Seite, sah sie, dass der zweite Mann ein Messer in der Hand hatte, sie diabolisch angrinste und sich damit die Nägel reinigte.

"So, Oma", wandte sich der erste Mann an Lisa, "du holst uns jetzt was Schönes zu trinken. Alkohol, verstehst du?"

"Nennen Sie mich nicht Oma!" erboste sich Lisa trotz ihrer Angst.

"Ich nenne dich so, wie ich will - Oma." Dabei dehnte er das Wort Oma höhnisch.

Lisa stand auf, ging in die Küche und holte die zwei Flaschen Sekt aus dem Kühlschrank, den sich die Frauen extra für Silvester besorgt hatten.

"Ist das alles? Du willst uns wohl verarschen!"

Anne zeigte daraufhin zum Stubenschrank. Sie schien wie paralysiert, weil ihr Sohn sie alle in diese Situation gebracht hatte.

"Los Oma", der Mann schien sich auf Lisa einzuschießen. Mit unbewegtem Gesicht holte Lisa alles an alkoholischen Getränken, die die Frauen vor vielen Wochen aus ihren einzelnen Wohnungen mitgebracht hatten und stellte alles auf den Tisch: ein Rest Whiskey, eine halbe Flasche Rum, eine fast volle Flasche Gin und eine noch nicht angebrochene Flasche Sherry. Ohne die Männer anzuschauen, setzte sie sich wieder und die Männer begannen zu trinken.

"Hey, du da!" brüllte einer. "Mach die Musik lauter!"

Amelie versuchte vom Sessel aufzustehen. Als das nicht schnell genug gelang, trat er heftig dagegen, so dass Amelie wieder zurückfiel. Die beiden fremden Männer gröhlten vor Begeisterung, und Jonas grinste zufrieden. Anne stand auf und machte die Musik lauter.

"Noch lauter!" schrie der Mann, legte das Messer auf den Tisch und schlug sich vor Lachen auf die Schenkel. Völlig verstört schaute Anne ihren Sohn an. Doch der grinste nur und meinte: "Du hörst, was mein Freund gesagt hat." Dann tranken die bereits stark alkoholisierten Männer fast alle Flaschen leer, natürlich ohne Gläser zu benutzen. Nach einer Weile stand einer auf, versuchte zu tanzen und fiel dabei gegen den Schrank. Die Gläser darin klirrten, und irgendetwas schien auch entzwei zu gehen. Der Mann schüttete sich aus vor Lachen, doch es war kein freundliches Lachen. Als er zu seinem Platz zurücktorkelte, kam er dicht an Ursa vorbei und Trigger versuchte zuzuschnappen. Ursa zog ihn erschrocken zurück. Auch der Mann hatte sich wohl erschrocken, doch er drehte sich unbeholfen um und zischte an Ursa gewandt: "Noch einmal und ich stech ihn ab." Seine Worte wurden übertönt von dem gefährlichen Knurren des großen Hundes, der nun auch die Lefzen hochgezogen hatte und sein Gebiss zeigte. Fixieren konnte er den Mann nicht richtig, denn Ursa hielt seinen Kopf ängstlich an sich gedrückt. Wankend blieb der Mann stehen und lallte, an seine Kumpane gewandt: "Ich hab keine Lust mehr. Kommt, wir gehen." Ohne zu zögern, erhoben sich die beiden und gingen langsam in Richtung Tür. Die Frauen schauten sich aufatmend an. Doch dann kehrte Jonas zurück, und Triggers Knurren wurde wieder lauter und bedrohlicher. Dazwischen machte er wütende Schnappbewegungen in die Luft. Hätte Ursa ihn losgelassen, wäre er Jonas wohl an die Kehle gesprungen. Doch der kümmerte sich nicht darum, sondern torkelte zu seiner Mutter, beugte sich tief über sie und blies ihr seinen Alkoholatem ins Gesicht.

"Gib mir deinen Autoschlüssel", forderte er leise. "Du hast doch getankt, oder?"

Anne nickte erschüttert. So hatte sie ihren Sohn noch nie erlebt. Stumm zeigte sie auf die Anrichte, wo der Schlüssel lag. Jonas nahm ihn, doch kam er noch mal zurück, beugte sich wieder über seine Mutter, die vor Angst und Enttäuschung den Atem anhielt.

"Danke Mama", flüsterte er scheinheilig und grinste. "Du wirst doch nicht die Polizei verständigen, oder?"

Vehement schüttelte sie den Kopf. Er richtete sich auf, schaute in die Runde und meinte laut: "Das gilt auch für euch, ihr geizigen alten Weiber"!"

Die beiden anderen Männer waren zurückgekommen und standen in der Wohnzimmertür. Sie schienen es jetzt eilig zu haben, denn einer sagte: "Kommst du jetzt endlich?" Jonas ging zu ihnen, drehte sich jedoch noch einmal halb um und zeigte stumm mit dem Finger auf jede einzelne Frau. Dann waren die drei verschwunden. Wenige Augenblicke später hörte man den Automotor aufheulen, und die Frauen entspannten sich ein wenig. Trigger, der nun wieder frei war, stürzte zur geschlossenen Haustür, bellte und jaulte und kratzte frustriert daran. Als er merkte, dass er keinen Erfolg hatte, kam er stark hechelnd und leicht wedelnd zurück. Ursa knuddelte ihn heftig, und das Wedeln wurde stärker. Micki kam unter dem Tisch hervor und bat Amelie mit eingeklemmter Rute, auf den Schoß genommen zu werden, was diese auch sofort tat.

"Mein Gott, was war das denn?" murmelte Anita und Anne schüttelte fassungslos den Kopf. Dann fing sie an zu weinen. Sofort setzten sich Ursa und Anita neben sie und nahmen sie in den Arm. Anita griff dabei nach hinten und umklammerte Amelies Hand. Inge und Lisa beugten sich von oben über die Sofalehne und umarmten die anderen. Nach einer Weile beruhigten sich die Frauen langsam. Doch keine dachte mehr ans Essen. Ihnen allen war der Appetit vergangen. Doch ins Bett wollte auch keine. Sie wollten einfach nur beisammen bleiben und sich gegenseitig trösten und Kraft geben.

Der Unfall

Mehr als eine Woche hörten sie nichts von Jonas. Er kam gar nicht auf die Idee, seiner Mutter ihr Auto zurückzubringen. Gott sei Dank hatten sie noch Anitas Auto, um Lebensmittel einzukaufen.

Doch dann stand eines Tages die Polizei vor der Tür. Amelie und Inge hatten sich hingelegt, doch Lisa arbeitete in der Küche und sah sie durchs Küchenfenster auf den Hof fahren. Aufgeregt rief sie nach hinten: "Die Polizei kommt!" Dann wischte sie sich die Hände ab und folgte den Freundinnen, die im Wohnzimmer beschäftigt gewesen waren, neugierig nach draußen. Die Hunde folgten. Langsam stiegen zwei Polizisten aus und setzten ihre Mützen auf. Dann kamen sie näher. Lisa hatte immer noch ihr Geschirrtuch in der Hand und wischte hektisch immer wieder ihre Finger ab.

"Frau Heide?" fragte einer der Polizisten und schaute fragend von einer zu anderen.

"Ja, ich", kam es leise von Anne.

"Können wir reingehen, Frau Heide?"

Sie nickte, ging voran und wies wortlos in Richtung Essstühle. Als alle saßen, holte er umständlich einen Notizblock hervor, als würde er das, was er zu sagen hatte, gern hinauszögern.

"Gehört Ihnen der Wagen mit folgendem Kennzeichen?" Er las von seinem Block ab. Anne nickte, und ihre Finger verkrampften sich ineinander. Der Polizist blickte hoch und schaute Anne mitleidig an.

"Es tut mir leid, aber es hat einen Unfall gegeben."

"Mein Sohn?" flüsterte Anne entsetzt und Anita griff nach ihrer Hand und drückte sie.

"Ja", antwortete der Polizist gedehnt und blickte wieder auf seine Notizen. "Es tut mir leid", wiederholte er. "Es hat Tote gegeben bei dem Unfall."

Anne schlug ihre Hand vor den Mund und stieß ein unartikuliertes Schluchzen aus. Der Polizist fasste sich und fuhr mit fester Stimme fort: "Es waren drei in Ihrem Wagen. Und alle drei waren stark alkoholisiert. Der Fahrer und der Beifahrer sind tödlich verunglückt, der dritte, der hinten saß, wurde schwer verletzt."

Anne hatte nun beide Hände im Gesicht und die Tränen liefen ungehindert ihre Wangen hinab.

"Herrje", flüsterte Lisa, "wann ist denn das passiert?"

"Gestern Nacht. Die drei waren wohl auf dem Weg zu ihnen, denn der Unfall ist nicht weit von hier geschehen."

"Auf dem Weg zu uns?" fragte Ursa entsetzt und schaute die anderen an. Ihr ging durch den Kopf, dass sie alle in dem ganzen Unglück Glück gehabt hatten, denn wenn die drei Männer auf dem Weg zu ihnen waren, wollten sie bestimmt nicht kommen, um den Wagen wieder abzuliefern. Sie sah, dass die anderen genau das Gleiche dachten. Nur Anne war zu keinem Gedanken fähig. Sie weinte jetzt ganz offen.

Nach einer Weile, die sich unangenehm dehnte, meinte der Polizist: "Sie müssen bitte mitkommen und ihren Sohn identifizieren."

Schlagartig hörte Anne auf zu weinen und schaute den Polizisten mit großen, verweinten Augen an. Nervös wischte sie sich über das nasse Gesicht.

"Glauben Sie denn, dass mein Jonas vielleicht der Verletzte ist?" Hoffnung keimte in ihr auf.

Doch der Polizist schüttelte den Kopf. "Leider nein. Anhand seines Ausweis, den er bei sich trug, können wir das ausschließen."

Anne sackte wieder in sich zusammen, doch es kamen keine Tränen mehr.

Nur Anita begleitete Anne zur Beerdigung. Die anderen Frauen waren der Meinung, dass Jonas und die fremden Männer ihnen genug angetan und offensichtlich das Gleiche oder Schlimmeres noch einmal geplant hatten. Anne nahm es hin. Sie konnte ihre Freundinnen sogar verstehen.

Nach der Beerdigung kehrten die beiden ziemlich schnell zurück auf den Hof. Doch Anne wollte noch nicht im Haus sein. Sie hatte das Bedürfnis einen kleinen Spaziergang zu unternehmen. Allein. Ihr ging so viel durch den Kopf. Sie schlug den Sandweg zum Meer ein. Immer wehte hier oben im Norden an der Küste eine Brise, nie war es wirklich windstill. Ständig musste Anne ihre Haare aus der Stirn streichen. Heute kam der Wind von Osten und brachte gutes, aber auch kaltes Wetter mit sich. Schnee lag in der Luft. Doch wenn der Wind sich drehte und plötzlich von Westen kam, was nicht selten der Fall war, dann würde es nur Regen geben, keinen Schnee.

Anne stand am Strand, schaute aufs Meer, wo die Sonne bereits hinter dem Horizont verschwunden und der Himmel nicht mehr vom Meer zu unterscheiden war. Wie hatte es soweit kommen können, dass ihr Sohn Jonas sich so verhalten hatte. Sie konnte es nicht verstehen. Hatte sie denn alles falsch gemacht in der Erziehung? Aber es war müßig darüber nachzudenken. Jonas war tot. Ihr einziges Kind.

Sie begann zu frieren, wollte gerade zurück zum Haus gehen, da schoss etwas Schwarzes aus der Dunkelheit auf sie zu. Anne erschrak fürchterlich, doch dann erkannte sie Trigger. Freundlich wedelnd schnüffelte er an ihrer Hand. Dann verschwand er wieder in der Dunkelheit und kam Augenblicke später mit Ursa zurück.

"Was machst du hier im Dunkeln?" fragte diese.

"Ach, ich wollte einfach nur mal allein sein", erwiderte Anne traurig.

Nachdenklich schaute Ursa sie an. Dann sagte sie leise: "Du bist nicht Schuld an seinem Tod."

"Nein, aber an dem, was aus ihm geworden ist", rief Anne heftig und schluchzte auf.

Ursa schaute sie still an. Sie würde sich immer die Schuld geben, dachte sie voller Mitleid. Deshalb war es müßig, etwas dazu zu sagen. "Komm", sagte sie stattdessen, "es wird kalt." Arm in Arm gingen sie zurück zum Haus.

Der Frühling nahte. Schnee hatte es in diesem Winter kaum gegeben. Wenn ab und an welcher fiel, war er meist mittags wieder weggetaut. Jetzt zeigten sich bereits die ersten Frühlingsblumen. Anne hatte viel im Garten gearbeitet und sich damit von ihrer Trauer abzulenken versucht. Im Gartencenter hatte sie einen kleinen Rotahorn gekauft im Gedenken an ihren Sohn. Sie konnte das Bäumchen von ihrem Zimmer aus sehen, wenn sie am Fenster stand. Direkt am Haus hatte sie eine Clematis gepflanzt, die allerdings noch nicht blühte. Aber die gelben Narzissen leuchteten schon von weitem. Dazu sah der Kontrast der neuen, himmelblauen Sitzbank direkt neben der Eingangstür sehr hübsch aus.

Eine Hilfskraft muss her

"Also, wenn wir uns Tiere anschaffen wollen, sollten wir bald mal damit anfangen", sagte Ursa abends beim Essen. Lisa hatte gemeinsam mit Amelie einen schmackhaften Eintopf mit viel buntem Gemüse zubereitet, der jetzt auf dem Tisch dampfte. Der Duft nach frischen Kräutern und Gewürzen stieg allen in die Nase.

"Was für Tiere wollen wir denn?" fragte Anita, aber sie schien nicht ganz beim Thema zu sein, sondern beugte sich über die große Terrine und wedelte sich den köstlichen Essensduft direkt zu. "Hmm, lecker!" Anne kam mit den Tellern an den Tisch und verteilte sie.

"Zunächst sollten wir uns Gedanken darüber machen, dass wir Hilfe benötigen. Tiere müssen gefüttert werden, ihre Hinterlassenschaften täglich beseitigt werden."

"Also wirklich, dieses Thema doch nicht beim Essen", empörte sich Inge und schüttelte missbilligend den Kopf.

"Stell dich nicht so an. Du wirst noch öfter damit zu tun haben, als dir lieb ist, wenn wir erst einmal einen Stall voll Viecher haben", grinste Anne. "Aber jetzt erst mal der Reihe nach. Wir werden schon morgen ein Inserat aufgeben. Am besten in der Zeitung, die hier in der Gegend gelesen wird."

"Ja", warf Ursa begeistert ein. "Vielleicht auch noch im Internet."

"Genau", nickte Lisa. "Und wenn wir dann eine kompetente Hilfskraft gefunden haben, können wir bei den Bauern in der Umgebung fragen, ob sie Tiere zu verkaufen haben."

"So machen wir das." Ursa nickte zufrieden und griff nach dem Schöpflöffel. "Aber jetzt wird erst einmal gegessen." Die anderen löffelten bereits von ihren Tellern. Und plötzlich herrschte zufriedene Ruhe am Tisch.

Abends setzten sie gemeinsam einen Text auf, mit dem Anne und Anita am nächsten Morgen in die Zeitungsredaktion der Kreisstadt fuhren. Ursa saß inzwischen am Computer und gab die Suche dort ein.

Sie mussten gar nicht lange warten, da trudelten die ersten Antworten ein. Viele waren es nicht, und von diesen übrig gebliebenen konnten die Frauen auch gleich zwei aussortieren, die völlig indiskutabel waren. Drei waren übrig geblieben, die interessant zu sein schienen.

"Schaut mal, die erste Antwort kommt ganz aus der Nähe", meinte Lisa.

"Und die hier", Ursa wedelte mit der nächsten, die sie ausgedruckt hatte, "kommt ganz aus Husum."

"Und die dritte?" fragte Inge.

"Hm, warte mal. Von dem Ort habe ich noch nie gehört. Aber anhand der Postleitzahl müsste das im Umkreis von Kiel sein. Oder doch Neumünster?" Ursa lachte. "Irgendwo aus Kleinkleckersdorf." Die anderen fielen kichernd ein.

"Wo soll er wohnen?" fragte Anne plötzlich wieder ernst und überlegte weiter: "Ich meine, wohnen könnte er ja über den Ställen, aber was ist mit Duschen? Mit Essen?"

"Stimmt", meinte Lisa, "wollen wir wirklich, dass ein Mann zum Duschen ins Haus kommt? Mit uns essen kann er ja, aber duschen...?" Sie wiegte bedenklich den Kopf. Nein, das wollte keine.

"Wir müssen das Ganze anders aufziehen", meinte Lisa. "Die Handwerker, die die Räume über dem Stall ausgebaut haben, müssen noch mal ran und eine Dusche einbauen. Essen, finde ich, sollte der Mann gemeinsam mit uns, schon allein, damit wir ihn besser kennen lernen können."

"Meine Güte, ist das alles kompliziert", murmelte Amelie und die anderen nickten. Nur Anne meinte nachdenklich: "So kompliziert ist das doch gar nicht." Sie lächelte in die Runde und fügte munter hinzu: "Wir haben doch schon fließend Wasser im Stall, und für die Zimmer darüber haben wir Heizungen einbauen lassen. Wenn eines der Räume zum Bad umgebaut wird...... Das muss doch funktionieren."

Und so wurden die Handwerker beauftragt, ein kleines Bad über den Boxen einzubauen.

Zeitgleich nahmen die Frauen Kontakt mit den drei Bewerbern auf. Zuerst wurde der Mann aus Husum eingeladen. Er kam mit einem Motorrad und hatte bereits graues Haar, doch konnte er nicht älter als Anfang fünfzig sein, schätzte Anita mit Kennerblick. Muskulös und fast ein wenig übergewichtig stand er in seiner Ledermontur in der Tür, so dass Trigger sofort anfing zu knurren. Doch ein energischer Wink von Ursa und er verzog sich auf seine Decke, beobachtete aber von dort aufmerksam das Geschehen.

"Warum ketten Sie den Hund nicht draußen an?" fragte der Mann mit abweisendem Blick auf den Hund.

"Warum sollten wir?" gab Ursa spitz zurück. "Der Hund gehört zur Familie."

Der Mann machte ein unwilliges Geräusch und wandte sich an die anderen Frauen, die ihn interessiert vom Esstisch aus beobachteten. "Setzen Sie sich doch", sagte Lisa munter. "Tee?" Etwas irritiert setzte sich der Mann breitbeinig auf einen der Stühle, legte seinen Motorradhelm auf den Esstisch und schaute die Frauen nacheinander mit unbewegtem Gesicht abwartend an. Anne schob ihm den Becher Tee hin, den er unbeachtet ließ.

"Na, dann erzählen Sie mal. Warum haben Sie sich auf unsere Anzeige gemeldet."

Der Mann stützte seine muskulösen Unterarme auf den Tisch und schaute sie von unten her an. "Ich mag gern körperlich arbeiten. Außerdem bin ich gelernter Schlachter. Sie könnten also Geld sparen, wenn wir die Schlachtungen gleich hier erledigen."

Inge verschluckte sich an ihrem Tee und musste fürchterlich husten. Amelie klopfte ihr mehrmals zwischen die Schulterblätter und fragte besorgt: "Geht´s wieder?" Inge nickte, doch reden konnte sie noch nicht.

"Also", meinte Anne gedehnt, "dann haben wir uns wohl missverstanden. Hier werden weder Tiere geschlachtet, noch zum Schlachter transportiert. Wir wollen Tiere zum Vergnügen halten."

Jetzt war es an dem Bewerber, irritiert zu hüsteln. "Zum Vergnügen?" Er lehnte sich zurück und schüttelte den Kopf. "So was Verrücktes habe ich ja noch nie gehört." Als er jedoch in die unbewegten Gesichter der Frauen sah, fügte er murmelnd hinzu: "Entschuldigung."

"Tja, dann hat sich ein weiteres Gespräch wohl erledigt, nicht wahr?" lächelte Anne ihn munter an und erhob sich. Auch er stand schwerfällig auf, nickte den Frauen zu und drängte sich an Ursa vorbei, die immer noch in der Tür stand. Ein Blick und eine kleine Handbewegung in Richtung Trigger, und er lief zu ihr. Gemeinsam folgten sie dem Mann nach draußen und beobachteten, wie er auf sein Motorrad stieg und mit laut knatterndem Motor davon fuhr. Als sie wieder hineinging, hörte sie schon das ausgelassene Lachen ihrer Freundinnen. Amelie schüttelte sich in gespieltem Entsetzen. "Einen Schlachter direkt auf dem Hof. Da wären ja unsere Tiere ihres Lebens nicht mehr sicher!"

"Besonders sympathisch wirkte der auch nicht auf mich", prustete Inge.

"Na dann, auf ein Neues", wurde Lisa wieder ernst. Welchen wollen wir denn jetzt einladen? Zwei haben wir ja noch."

"Vielleicht sollten wir erst mal den aus der Nähe nehmen. Der hat es dann nicht so weit, wenn wir ihn nicht mögen", rief Anne und das Gekicher ging wieder los.

Der hatte dann auch gleich am nächsten Tag Zeit und kam am späten Vormittag auf den Hof. Die Frauen waren gespannt, wer sich denn dieses Mal vorstellen würde.

Er kam ebenfalls auf einem Motorrad. Neugierig drängelten sich die Frauen am Küchenfenster. Als sich der junge Mann dem Haus näherte, stoben sie auseinander und setzten sich an den Esstisch. Anne ging zur Tür und öffnete, noch bevor sich der Mann bemerkbar machen konnte. Trigger drängte sich an ihr vorbei und schnüffelte an seiner Hose. Dann wedelte er verhalten und kehrte beruhigt zurück in die Diele.

"Nun, unser Hund hat sie ja bereits akzeptiert", meinte Anne freundlich. Der junge Mann war auch ihr sofort sympathisch. Er hatte dunkles Haar, das ihm ein wenig in die Stirn fiel. Seine Statur war kräftig, was die Arbeitskleidung mit kariertem Hemd, olivfarbener Weste und Gummistiefeln noch unterstrich. Er sah aus, als wäre er gerade von der Feldarbeit zurückgekommen. Zurückhaltend stand er da, doch dann kam er einen Schritt näher und streckte Anne lächelnd seine Hand zur Begrüßung entgegen. "Herr Kröger, nehme ich an?" fragte Anne und schüttelte sie. "Kommen Sie doch herein, dann können wir uns unterhalten."

In der Diele kam ihnen heftig wedelnd Micki entgegen. Der junge Mann bückte sich sofort und kraulte ihm kurz über den Kopf. "Noch so ein hübscher Kerl", sagte er und strahlte Anne von unten an. Trigger war inzwischen im Wohnbereich verschwunden und lag bereits entspannt auf seiner Decke, als Anne und der junge Mann sich setzten. Nachdem sich die Frauen formlos vorgestellt hatten, sagte Lisa: "Dann erzählen Sie uns mal ein bisschen von sich, Herr Kröger. Und warum Sie diesen Job wollen." Abwartend schauten die Frauen ihn an.

"Tja, ich bin sechsunddreißig Jahre alt. Meine Eltern, beziehungsweise mein Vater, denn meine Mutter ist seit einiger Zeit verstorben, hat einen Hof, den Kröger-Hof, zwei Dörfer weiter. Aber mein älterer Bruder wird demnächst den Hof übernehmen. Ich muss mir daher eine andere Perspektive suchen."

"Haben Sie Ahnung von Tieren und deren Haltung?" fragte Ursa.

"Ja, natürlich. Wir haben eine Schweinezucht und auch Geflügel. Katzen und einen Hund haben wir auch", fügte er lächelnd hinzu. "Ich helfe meinem Bruder und seiner Frau, wo ich kann, habe aber auch eine Schreinerlehre gemacht und in dem Beruf gearbeitet. Der Hof trägt uns zwar alle. Finanziell, meine ich, aber ich fühle mich trotzdem manchmal wie das fünfte Rad am Wagen."

"Perfekt!" war das einzige, was Ursa zufrieden äußerte. Sie lehnte sich auf ihrem Stuhl zurück. Für sie war Markus Kröger bereits eingestellt. Aber auch die anderen signalisierten Zustimmung.

"Eines noch", sagte Anne, "Sie müssten nicht nur die Tiere versorgen, sondern auch die Zäune auf den Weiden instand setzen. Eigentlich wären Sie für alles zuständig: für die Tiere, aber auch für alles Handwerkliche."

"Kein Problem", antwortete der junge Mann eifrig.

"Wir haben allerdings noch keine Tiere. Aber vielleicht könnten Sie uns beim Kauf behilflich sein?"

"Ja, kann ich. Was möchten Sie sich denn für Tiere anschaffen?"

Jetzt wirbelten die Stimmen der Frauen aufgeregt durcheinander. "Ziegen, vielleicht auch Schafe. Ein Esel, natürlich Hühner, Enten und Gänse."

Markus Kröger lächelte. "Für das Geflügel müssten aber erst einmal Unterbringungen geschaffen werden. Ich habe keine gesehen."

"Brauchen wir auch nicht, Herr Kröger. Die Tiere sollen möglichst frei herumlaufen dürfen", sagte Anne.

"Es wäre nett, wenn Sie mich Markus nennen würden. Nun, ein festes Geflügelhaus wäre schon wichtig. Zumindest für die Nacht, damit nicht Marder, Fuchs oder Eule sich das eine oder andere Tier holen. Es dauert zwar noch, aber für den Winter wäre eine Behausung auch notwendig."

"Ja, natürlich. Daran haben wir Städterinnen gar nicht gedacht. Sie haben wirklich Ahnung, Markus", strahlte ihn Anita an und er lächelte zurück. Attraktiv war er, dachte sie. Er könnte zwar vom Alter her fast ihr Sohn sein, doch das hatte Anita noch nie davon abgehalten, zumindest mit ihrem Gegenüber zu flirten.

"Haben Sie auch Katzen?" fragte er weiter.

"Ja, eine", antwortete Anne. "Sie liegt wohl oben auf einem der Betten und schläft. Sie ist schon alt und war hier eigentlich noch nie richtig draußen."

Markus wiegte den Kopf. "Wir sollten vorsichtshalber auch einen eingezäunten Außenbereich bauen. Auch wegen ihm." Sein Blick ging zu Micki, der daraufhin erwartungsvoll wedelte.

Keine der Frauen schien es zu stören, dass sie bereits beim wir angekommen waren.

"Dürfte ich mir mal den Stall anschauen?" Sofort standen alle Frauen auf. Anita nahm Markus kurz am Arm und dirigierte ihn lächelnd in Richtung Tür. Im Stall angekommen, bemerkte er staunend: "Das sieht aber schon sehr ordentlich aus. Hier müsste vorerst nichts gemacht werden." Er rüttelte an den Balken und nickte zufrieden. "Wohin führt diese Treppe?" Es kam Bewegung in die Frauen, die bisher abwartend in der Stallgasse gestanden hatten. "Dort oben haben wir einige kleine Zimmer und ein Duschbad einbauen lassen." Markus nickte, schien aber nicht weiter interessiert.

Stillschweigend verständigten sich die Frauen mit Blicken: Markus war der Richtige. Er war die ideale Besetzung für diesen Job. Ihn wollten sie haben. Doch bevor eine der Frauen etwas sagen konnte, sagte Markus etwas und das gefiel den Frauen gar nicht.

"Ich habe jetzt alles Wichtige gesehen. Ich würde gern ein oder zwei Nächte darüber schlafen."

"Aber warum?" Entgeistert schaute Ursa ihn an. "Haben wir Ihnen zu wenig Geld geboten, Markus?"

Doch bevor er antworten konnte, meinte Amelie: "Wir können doch über alles reden." Dabei schaute sie ihn fast Mitleid heischend an.

Markus lächelte: "Zwei Nächte."

Ernüchtert fügten sich die Frauen, obwohl Anita noch einmal einen Versuch startete. Sie hakte sich lächelnd bei Markus ein, schmiegte sich an seinen Arm und begleitete ihn so zu seinem Motorrad. Erst dort ließ sie ihn los, und die Frauen konnten nicht hören, was sie zu ihm sagte. Doch offensichtlich waren ihre Worte wirkungslos, denn Markus bestieg sein Motorrad, winkte noch einmal kurz und fuhr vom Hof.

"Ob er uns nur nicht absagen wollte, weil wir ihm zuviel Arbeit aufbürden?" fragte Amelie.

"Sei nicht so pessimistisch", lächelte Anita. "Bauern sind viel und harte Arbeit gewöhnt. Ich habe dafür gesorgt, dass er wiederkommt." Sie hob ihre sorgfältig manikürte Hand und strich sich galant über ihre Frisur.

Lisa verdrehte die Augen. "Mein Gott, Anita, du bist doch keine zwanzig mehr. Glaubst du wirklich, du kannst einen Sechsunddreißigjährigen noch becircen?"

"Warum denn nicht?" gab Anita pikiert zurück und strich mit beiden Händen ihren engen Rock über den Hüften glatt. Dann stöckelte sie über das Kopfsteinpflaster in Richtung Haus.

"Sie trägt immer noch hohe Absätze", lächelte Anne und schüttelte den Kopf. "Irgendwie hat sie noch nicht richtig begriffen, dass das hier auf dem Land nicht die richtige Kleidung ist."

"Lass sie doch. Wenn sie sich wohl fühlt", meinte Amelie.

"Ich lass sie ja", antwortete Anne ruhig. "Sie wird es beizeiten schon selbst merken." Es wurde frisch so ohne Jacken, und die Frauen begaben sich wieder zurück ins Haus.

Am nächsten Tag blieb das Telefon still. Mussten sie jetzt wirklich noch den dritten Bewerber einladen, obwohl sie daran nicht wirklich mehr interessiert waren? Schließlich hatten sie ihre Wahl bereits getroffen.

"Sollen wir vielleicht mal rüberfahren zu diesem Kröger-Hof?" fragte Anita.

"Auf keinen Fall!" Anne schüttelte den Kopf. "Wir müssen Geduld haben."

Am zweiten Tag, die Frauen saßen gerade beim Mittagessen am großen Tisch, hörten sie das Knattern des Motorrads. Anita wollte sofort aufspringen und zur Tür laufen, doch Anne hielt sie zurück. "Lass ihn erst mal klingeln. Wir müssen ihm ja nicht gleich zeigen, dass wir schon ungeduldig auf ihn gewartet haben."

Lisa nickte und löffelte weiter die cremige Lauchsuppe mit Kartoffel- und Speckeinlage, die Amelie zubereitet hatte. Als es klingelte, legte Inge ihren Löffel ab. Sie musste in letzter Zeit ständig das Essen unterbrechen, weil es ihr schwer fiel, Gabel oder Löffel zum Mund zu führen. Ursa ging indes gemessenen Schrittes zur Tür und öffnete. "Markus", rief sie und es hörte sich beinahe überrascht an. "Fast haben wir nicht mehr damit gerechnet, dass Sie sich melden würden. Aber wir freuen uns. Kommen Sie doch herein." Micki war mit zur Tür gekommen und umwedelte den Besucher aufgeregt.

"Etwas Suppe?" fragte Amelie sogleich. Markus verneinte, nahm seine Mütze ab und drehte sie in den Händen wie ein kleiner Junge, der seiner Mutter irgendeinen Unsinn, den er verzapft hatte, beichten müsste. "Ich wollte Sie nicht beim Essen stören."

Lisa hob ihre Hände in einer beschwichtigenden Geste. "Sie stören nicht. Wir sind doch neugierig, was Sie uns zu berichten haben."

Ohne zu überlegen, antwortete er: "Ich möchte den Job haben. Ich möchte für Sie arbeiten."

Absolute Stille trat ein. Kein Löffelgeklapper war mehr zu hören. Dann redeten und lachten plötzlich alle durcheinander. Wieder einmal. Aus dem fröhlichen Stimmengewirr hörte Markus Annes Stimme heraus: "Wir freuen uns. Herzlich willkommen, Markus." Die anderen Frauen stimmten mit ein.

"Aber ich werde nicht hier wohnen", dämpfte er ein wenig die überschwängliche Freude. "Ich habe es ja nicht weit."

"Schade", ließ sich eine der Frauen vernehmen. Sie konnten es nicht ganz verstehen, da in Markus´ Zuhause der Vater und auch der Bruder mit Familie alles beanspruchten. Hier hätte er sein eigenes Reich und sich sogar gemütlich ausbreiten können über dem Stall. Aber was nicht war, konnte sich ja noch ändern. Anne zuckte die Schultern. Die Hauptsache war und im Vordergrund stand, dass sie ab jetzt eine kräftige und zuverlässige Hilfe für ihren Hof gewonnen hatten und damit der Aufnahme und dem Erwerb von Tieren nichts mehr im Wege stand. Und als hätte Markus ihre Gedanken erraten, sagte er in die Runde hinein: "Mehrere Sauen auf unserem Hof haben vor einigen Wochen geferkelt. Wenn Sie möchten, können wir damit beginnen."

"Na, das geht ja schnell", lachte Inge und verzog schmerzhaft das Gesicht, doch im Moment achtete keiner darauf.

"Eines nach dem anderen", schmunzelte Lisa. "Wann wollen Sie anfangen?"

"Morgen", kam es wie aus der Pistole geschossen. Markus verlor wirklich keine Zeit, nachdem er sich einmal entschieden hatte und den Frauen war es nur recht.

Die ersten Tiere ziehen ein

Am nächsten Morgen um sieben Uhr fuhr Markus knatternd in den Hof. Inge und auch Anne ließen sich noch nicht blicken, aber Amelie hatte bereits den Frühstückstisch gedeckt und der Kaffee blubberte in der Maschine. Leise lief das Radio. Lisa kam gerade mit ihrem Fahrrad und einem Beutel frischer Brötchen aus dem Dorf zurück. Ursa betrat, herzhaft gähnend, die offene Küche. Nachdem alle, bis auf Inge, die sich heute nicht wohl fühlte, erschienen waren, wurde beim gemütlichen Frühstück diskutiert. Alle, einschließlich Markus, kamen darin überein, zuerst mit Hühnern zu beginnen.

"Dann habe ich endlich jeden Morgen mein Ei", maulte Lisa, grinste jedoch sofort wieder.

Ursa biss genussvoll in ihr Brötchen und murmelte mit vollem Mund: "Wie viele Hühner wollen wir denn kaufen?"

"Na, für jede eines und natürlich für Markus", sagte Anita mit einem spitzbübischen Seitenblick auf ihn.

"Also sieben Hühner. Aber brauchen wir auch einen Hahn, damit sie überhaupt legen?" fuhr Anne in Gedanken versunken fort.

"Hühner legen auch Eier ohne Hahn", wusste Markus zu berichten. "Nur ist ein Hahn trotzdem zu empfehlen, denn er sorgt dafür, dass es keinen Krieg zwischen den Weibchen gibt."

"So ist das also. Ich dachte immer, Zickenkrieg gibt es erst, wenn ein Mann in der Nähe ist", flötete Anita amüsiert.

Etwas entnervt und mit gerunzelter Stirn blickte Lisa sie an, sagte dazu aber nichts und wandte sich Markus wieder zu. "Ich habe aber keine Lust, morgens um fünf Uhr durch das Gekrähe geweckt zu werden."

"Da könnten wir doch Abhilfe schaffen", meinte er. Und als die Frauen ihn fragend anblickten, fuhr er fort: "Wir bauen einfach einen Stall ohne Fenster. Erst morgens, wenn auch Sie aufstehen, öffnen wir die Klappe nach draußen und lassen Licht herein. Erst dann kräht auch der Hahn."

"So machen wir es", rief Lisa zufrieden. "Wenn Sie einverstanden sind, dann fahren wir gleich heute in den Baumarkt und besorgen alles für einen Hühnerstall."

"Kann ich auch mitkommen", fragte Anita und Lisa zuckte nur mit den Schultern. Sie fragte sich nur kurz, was ausgerechnet Anita in einem Baumarkt wollte.

Die Frühstücksrunde löste sich schnell auf. Ursa ging mit den Hunden eine Runde spazieren, Anne räumte den Tisch ab und verschwand mit dem Geschirr im Küchenbereich, Anita wollte nach Hamburg und sich mit ihrem Lover treffen und Amelie schaute nach Inge.

"Wie geht es dir?" fragte Amelie besorgt, als sie Inges Zimmer betrat. Inge saß auf der Bettkante, immer noch im Nachthemd. Sie schüttelte den Kopf und sah dabei ziemlich verzweifelt aus.

"Was ist denn, Inge."

"Ich weiß es doch auch nicht. Selbst die Ärzte wissen nicht, was ich habe. Es sind nicht wirklich Schmerzen, es ist nur......." Sie stockte, wusste nicht, wie sie es formulieren sollte und sah Amelie, die sich zu ihr auf die Bettkante gesetzt hatte, traurig an.

"Komm, ich helfe dir beim Anziehen." Inge nickte, doch sie stand nicht auf. Amelie versuchte es zu ignorieren und eilte zum Schrank, öffnete ihn und zog einen blauen Baumwollpullover heraus. Als sie sich umdrehte, sah sie, dass Inge sich inzwischen erhoben hatte. Also ging sie zu ihr hinüber, half ihr das Nachthemd auszuziehen und streifte ihr den Pullover über. Das gelang nicht auf Anhieb, denn zuerst musste Amelie mit Kraft erst den einen, dann den anderen Arm hochziehen. Die Hose konnte Inge nur bis ungefähr zu den Knien selbst hochziehen, dann brauchte sie wieder Hilfe. Als Amelie ihren Reißverschluss zuzog und den Knopf schloss, fragte sie ohne Inge anzuschauen: "Wann hast du deinen nächsten Arzttermin?"

"Ich soll nächste Woche in die Charité in Berlin. Dort bleibe ich dann für diverse Untersuchungen ein paar Tage."

"Mehrere Tage? Und ganz nach Berlin?" Sie war beunruhigt. "Bisher musstest du noch nie länger im Krankenhaus bleiben. Hoffentlich finden sie bald etwas Konkretes. Ich meine", fügte sie entschuldigend hinzu, "eine konkrete Diagnose, damit sie endlich punktgenau behandeln können. Wissen die anderen schon davon?"

Inge schüttelte den Kopf und seufzte: "Das würde doch auch nichts ändern."

"Und wer fährt dich?"

"Maja kommt", erwiderte Inge knapp.

Die ungeliebte Maja, ging es Amelie durch den Kopf. Aber ihre Hilfe nimmt sie trotzdem in Anspruch.

Als die beiden das Wohnzimmer betraten, war keiner da. Amelie ging zur Küche hinüber, um für Inge ein Brötchen zu buttern, das diese jedoch kaum anrührte. Sie hatte abgenommen in letzter Zeit und ihre Haltung hatte sich verändert. Ihr Rücken war unnatürlich krumm und immer wieder fiel ihr Kopf auf die Brust, als hätte sie nicht die Kraft ihn aufrecht zu halten.

Inges Krankheit

Als Inge in Berlin im Krankenhaus war, setzten sich die übrigen fünf zusammen, um über dieses Problem zu sprechen, welches sie alle zusammen ziemlich hilflos machte. Anne knetete ihre Hände und murmelte: "Was hat Inge bloß. Nichtsdestotrotz müssen wir uns etwas überlegen, denn sie kann immer weniger allein machen, geschweige denn bei irgendetwas helfen. Und wir selbst sind auch nicht mehr die Jüngsten. Wir brauchen einfach Hilfe. Jemand, der täglich kommt und ihr beim Waschen, Anziehen und so weiter hilft."

"Und sie auf die Toilette bringt", brachte es Ursa auf den Punkt und ihr Gesicht verzog sich vor Ekel. "Ich meine, sie ist zwar unsere Freundin, aber ich bin keine Krankenschwester. Und mit ihren Toilettengängen will ich nichts zu tun haben", fügte sie rüde hinzu. "Was ist?" rief sie ungehalten, als sie die entgeisterten Gesichter der anderen sah.

"Wie kannst du nur so reden", empörte sich Amelie aufgebracht. "Sie ist unsere Freundin, und nicht nur in guten Zeiten."

Sofort meldete sich Ursas schlechtes Gewissen. Das erste richtige Problem tauchte auf, und schon versagte sie. Wütend über diese ganze unerfreuliche Situation, aber hauptsächlich auf sich selbst, sprang sie auf, rief "Trigger, komm!" und stürmte aus dem Haus. Mit weit ausholenden Schritten eilte sie zum Strand hinunter. Trigger lief ihr voraus. Erst als sie direkt am Wasser stand, beruhigte sie sich. Tief atmete sie ein und genoss die frische, salzige Luft. Die war anders als der Geruch von Inge in letzter Zeit. Sie roch. Sie roch nach Krankheit. Nach schlimmer Krankheit und das machte ihr verteufelte Angst. Trigger kam zu ihr und rieb seine Schnauze an ihrer Hand, so dass sie sich niederkniete, ihren Hund umarmte und sich Trost bei ihm holte.

Inzwischen redeten die anderen weiter über Inge und ihre mysteriöse Krankheit.

"Im Grunde hat Ursa doch recht. Ich habe auch keine Lust und auch nicht unbedingt die Kraft, Inge in die Badewanne zu hieven und sie auf die Toilette zu begleiten", sagte Lisa leise.

"Ich würde das machen", rief Amelie aufgebracht, doch Lisa lachte kurz auf. "Du?" schnaubte sie erbarmungslos. "Du gehst am Stock und brauchst bald selbst Hilfe. Woher willst du denn die Kraft dafür nehmen?"

"Du brauchst mich jetzt nicht zu beleidigen", setzte sich Amelie empört zur Wehr.

"Entschuldigung, war nicht so gemeint", sagte Lisa zerknirscht. "Aber dieses Problem ist doch um einiges größer, als wir es uns haben vorstellen können."

Anne meldete sich zu Wort: "Fakt ist doch, dass wir, dass Inge Hilfe braucht. Und das so schnell wie möglich. Wenn Inge aus Berlin zurück ist, werden wir das in Angriff nehmen." Mit diesem Zwischenresultat waren erst einmal alle einverstanden.

Der Hühnerstall war fertig, aber noch keine Hühner eingezogen, da las Ursa in der regionalen Zeitung, dass südlich von Hamburg ein Geflügelmarkt stattfinden sollte. "Das ist doch genau das Richtige für uns", rief sie begeistert. Doch Amelie war mit ihren Gedanken bei Inge, die immer noch im Krankenhaus war, aber heute oder morgen wieder nach Hause kommen sollte. Sie hatten es sich so schön vorgestellt, ihren Lebensabend. Aber eigentlich hätten sie damit rechnen müssen, dass die eine oder andere krank werden würde. Doch eine so schlimme Krankheit ohne offensichtliche Diagnose? Ursa hatte eine Krebserkrankung überwunden. Amelie selbst hatte COPD, eine Lungenerkrankung, bei der sich die Bronchien verengen, ja sogar verkrampfen und dadurch manchmal schwere Atemnot auftrat. Außerdem benutzte sie nach einer missglückten Bandscheiben-OP eine Gehhilfe. Die übrigen Frauen litten unter den fast normalen Zipperlein, die man eben im Alter aushalten musste. Alle kamen mehr oder weniger gut damit zurecht. Selbst Inge klagte kaum. Das Schlimme war nur, dass ihre Krankheit noch keinen Namen hatte und somit nicht richtig behandelbar war.

Ursa war fertig mit dem Durchblättern der Zeitung. Schwungvoll erhob sie sich, ließ die Zeitung auf den Tisch fallen und meinte: "Ich frag mal Markus, ob wir zu dieser Geflügelschau fahren und uns mal umschauen wollen. Willst du mit?"

Amelie schüttelte den Kopf. Sie war immer noch in Gedanken bei Inge. "Nein, ich bleibe hier und warte auf Inge. Vielleicht kommt sie ja heute Nachmittag zurück."

Ursa wollte diese schrecklichen Dinge nicht so sehr an sich heranlassen. Sie wollte sich lieber um das kümmern, was für sie alle wichtig war, wozu sie überhaupt hier waren: den Aufbau des Hofes. Sie schlenderte hinüber zum Weidezaun, an dem Markus werkelte. "Wäre es schlimm, wenn Sie Ihre Arbeit unterbrechen würden?" fragte sie, legte ihre Unterarme auf den Zaun und schaute blinzelnd in die Ferne.

"Nein", antwortete Markus, unterbrach seine Arbeit und schaute sie fragend an.

"Südlich von Hamburg in einem kleinen Dorf findet eine Geflügelschau und ein kleiner Viehmarkt statt. Ich wollte mich mal dort ein bisschen umsehen."

"Und ich soll mitkommen?"

"Genau", strahlte sie ihn an. "Vielleicht können wir zuerst zum Hof Ihres Bruders fahren und ein größeres Auto ausleihen, damit wir eventuell gekaufte Tiere sofort transportieren können." Sie grinste ihn an. "Der Hühnerstall wirkt so verwaist."

Markus schien unmerklich zu zögern, doch dann war er einverstanden. Er mochte Ursas etwas burschikose Art und ging gern darauf ein: "Na, dann mal los." Ohne den anderen Bescheid zu geben, fuhren sie in Lisas altem Auto zunächst zum Kröger-Hof, wo sie den fahrbaren Untersatz wechseln wollten.

Der Viehmarkt war recht klein. Großvieh wie Pferde und Kühe gab es kaum, dafür unzählige Schafe und einige Ziegen. Das kam Ursas Wünschen entgegen, denn vor zu großen Tieren hatten die Frauen ein bisschen Angst, Großstadtkinder eben, und die wollten sie eher nicht auf dem Hof haben. Und Kühe schon gar nicht, denn keine von ihnen konnte mAnitan, schon gar nicht wollten sie zweimal am Tag diese Arbeit erledigen müssen. Das erwähnte sie auch Markus gegenüber, als sie an den wenigen Kühen vorbeischlenderten, aber der schüttelte lachend den Kopf. "Ihr habt aber auch wirklich keine Ahnung. Eine Kuh gibt nur Milch, wenn sie ein Kalb geboren hat."

"Wirklich? Das würde ja bedeuten, dass eine Milchkuh ihr Leben lang jedes Jahr ein Kalb zur Welt bringen muss, damit wir Menschen Milch, Käse und Joghurt zur Verfügung haben!" staunte Ursa.

"Richtig", meinte Markus ernst. "Und das Kalb wird ihr sofort weggenommen und in einen kleinen Verschlag gesperrt. Es kann nicht hüpfen und springen und dadurch seine Muskeln stärken. Warum, meinst du, können Kühe oftmals so schlecht laufen? Und wenn die Mutterkuh zu alt für ein neues Kalb wird, aber eigentlich sonst noch völlig gesund ist, wird sie geschlachtet. Dann hat sie ausgedient. Für Kühe gibt es keinen Gnadenhof."

Ursa schluckte. Das hatte sie nicht gewusst. Auch wenn die Kuh noch gesund war, aber keine oder nur noch wenig Milch gab, wurde sie einfach getötet. Sofort beschloss sie, auch Kühe zu retten. Weideland hatten sie schließlich genug.

Doch zunächst fiel ihr eine Ziege auf, weiß mit großen kaffeebraunen Flecken, die gerade an einen Zaun herangeführt und dort mit sehr kurzem Strick angebunden wurde, so dass sie sich kaum bewegen konnte. Sie humpelte. Ursa ging zu dem Bauern, der neben dem Tier stand. "Wie heißt sie?" fragte sie ihn.

Der Mann schaute sie verständnislos an. "Wie bitte?" Er schaute sie von oben bis unten an, und amüsiert fügte er hinzu: "Bist wohl aus der Stadt, min Deern, und nur zu Besuch hier."

Das ärgerte Ursa. Sah man ihr wirklich sofort an, dass sie Städterin war und keine Ahnung hatte? "Okay, keinen Namen" sagte sie unwirsch. "Wie viel kostet sie?" Der Bauer nannte seinen Preis, schien sich aber immer noch zu amüsieren.

"Das ist zuviel", murmelte Markus, der plötzlich hinter ihr stand. Lauter sagte er: "Na, Hannes, du willst meine Chefin doch nicht übervorteilen." Er kannte den Bauern. Mit seinen Kleintieren stand er öfter auf kleinen Viehmärkten.

"Ach, das ist deine Chefin?" prustete der hinter vorgehaltener Hand.

"Eine meiner Chefinnen."

"Sind die alle so? Ich meine, soo städterisch?" Er schien sich köstlich zu amüsieren.

Ursa fand das gar nicht lustig. "Und, Meister, wollen Sie Ihre Ziege nun verkaufen oder nicht?" fragte sie verärgert.

"Sie sollten vielleicht die andere nehmen, die ist kräftiger." Er konnte das Lachen kaum unterdrücken.

Ursa beugte sich zur zweiten Ziege hinunter, die der Bauer anzubieten hatte, strich ihr leicht über den Rücken und schien zu überlegen. "Hm, im Grunde ist dieses Tiere doch ebenso wenig wert. Die taugt doch nur noch für den Schlachter. Wie ist der Schlachtpreis?" Sie drehte sich zu Markus um und zwinkerte ihm zu.

"Nicht halb so viel wie er verlangt", ging Markus auf das Spiel ein und nickte in Richtung des Bauern.

"Okay", sagte Ursa forsch und richtete sich wieder auf, "ich lege noch einen Zehner drauf und sie geben mir die zweite Ziege dazu, denn die sieht doch ziemlich mickrig aus." Sie war jetzt nicht mehr zu bremsen.

Das Lachen verging dem Bauern und er schaute Markus beinahe Hilfe suchend mit großen Augen an. Doch der grinste jetzt und zog stumm in gespieltem Unverständnis die Schultern hoch. "Ja, also", stammelte der Bauer völlig überrumpelt, doch Ursa unterbrach ihn rüde: "Entweder jetzt sofort die Hand drauf", sie blickte dem Bauern direkt in die Augen, "oder ich kaufe keine und das Geschäft kommt nicht zustande. Also?" drängte sie und hielt ihm die Hand hin.

Verdattert schlug der Bauer ein. Er wusste, diese beiden Ziegen hätte er nur mit Glück an jemand anderen verkaufen können oder wieder mit nach Hause nehmen müssen. Sofort band Ursa beide Ziegen los und machte beim Weggehen Markus ein Zeichen, dass er bezahlen sollte. Er holte das Geld aus seiner Hosentasche, reichte es dem Bauern und meinte grinsend: "Städterin halt, Hannes."

Nachdem sie beide Ziegen auf dem Stroh der Ladefläche des Trucks verstaut und angebunden hatten, meinte Ursa lachend: "Eigentlich wollten wir ja Hühner kaufen."

"Können wir doch", meinte Markus munter. Ihm gefiel ihre Art.

An Hühnern gab es einige Rassen zur Auswahl. Ursa ging davon aus, dass alle Rassen mehr oder weniger legefreudig sein würden - viele Eier brauchten sie ja eh nicht -, deshalb achtete sie mehr auf das Aussehen. Markus mischte sich nicht weiter ein, denn schließlich sollte mit den Hühnern kein Geld verdient werden.

"Die sehen doch niedlich aus", sagte Ursa und zeigte auf einen Käfig, in dem schwarz-weiß gesprenkelte Hühner hockten, dicht an dicht.

"Das sind Wyandotten", erklärte Markus.

"Was für ein komischer Name", lachte Ursa, "dann können wir ja gleich eines Dotty nennen."

"Sie wollen den Hühnern auch Namen geben?"

"Natürlich", antwortete sie aufgeräumt. "Es sind ja nur sieben." Sie schlenderten von Anbieter zu Anbieter und Ursa staunte, wie viele Rassen es gab mit so unterschiedlichen Namen wie Deutsches Lachshuhn, Brügger Kämpfer, Ostfriesische Möwen, aber auch einfach Hamburger oder Italiener. Ursa konnte nicht verhehlen, dass sie nur wegen des Rassenamens einen schneeweißen Italiener als Hahn haben wollte. Die weiblichen Hühner suchte sie nach Farbschlägen aus: es gab welche in goldlack, silbersprenkel, blau-gebändert, gelb-sperber, weiß-schwarz gescheckt und rost-rebhuhnfarbig. Nur bei einer Rasse riet Markus ab, da dieses Huhn zu einer Kampfhuhnrasse gehörte und sich mit den anderen schlecht vertragen würde. Natürlich ließ sich Ursa durch seine Sachkenntnis überzeugen und ließ von diesem Kauf ab. Ein großer Transportkäfig wurde gleich dazu gekauft.

"Jetzt müssen wir uns aber beeilen um nach Hause zu kommen, damit die Tiere nicht so beengt sein müssen", sagte Ursa besorgt.

Sie fuhren gerade in den Hof ein, da sahen sie das Auto von Maja stehen, die gerade ihrer Mutter beim Aussteigen half. Ursa ging hinüber und überließ es Markus, die Tiere abzuladen. "Inge, wie geht es dir?" fragte sie und führte sie Richtung Haus. Maja folgte stumm mit der Tasche. Die Tür öffnete sich und Anne und Amelie standen dort mit fragenden Gesichtern. Lisa wartete in der Küche und setzte sofort Kaffeewasser auf.

"Wo ist Anita?" fragte Inge sogleich. "Ich muss euch nämlich etwas mitteilen."

"Anita ist noch in Hamburg. Du weißt doch, ihr Freund....."

Inge nickte, seufzte und ließ sich auf einen Sessel nieder. "Also, um es kurz zu machen - ich habe ALS."

"ALS? Was ist das?" fragte Lisa, die gerade mit einem Tablett, auf dem Kaffeebecher und eine Kanne standen, an den Couchtisch kam und sich ebenfalls setzte.

"Also, die Ärzte wollten zunächst nicht so richtig mit der Sprache herausrücken, aber ich habe keine Ruhe gegeben, bis sie es doch getan haben. Ich habe nur soviel verstanden, dass diese Krankheit das Nervensystem zerstört und nach und nach die Muskulatur des gesamten Körpers ausfällt, weil die Verbindung zwischen Nervenzellen und Muskulatur nicht mehr funktioniert."

"Das ist ja furchtbar", murmelte Anne. Sie mochte sich das Ausmaß dieser Krankheit gar nicht ausmalen.

"Die gesamte Muskulatur? Bedeutet das, dass du irgendwann im Rollstuhl landest?" fragte Amelie ängstlich.

"Auszuschließen ist das nicht", antwortete Inge mit schleppender Stimme, ein Symptom dieser Krankheit.

"Und warum haben die das nicht schon eher in den unzähligen Kliniken, in denen du bereits warst, festgestellt und haben etwas dagegen unternommen?" fragte Lisa erschüttert über diese Hiobsbotschaft.

"Weil meist Männer diese Krankheit bekommen und sie in der Regel in den Beinen beginnt. Deshalb sind die Ärzte überhaupt nicht auf die Idee gekommen, diese Krankheit in Erwägung zu ziehen."

"Deshalb konntest du auch in letzter Zeit deine Arme so schlecht heben und nichts richtig festhalten", murmelte Ursa nachdenklich.

"Ach Inge!" Anne beugte sich über den Tisch und griff mit Tränen in den Augen mit beiden Händen nach deren Hand und drückte sie. Amelie, die direkt neben Inge saß, legte ihr den Kopf auf die Schulter. Sie war total erschüttert und konnte nichts sagen.

"Was machen wir denn nun?" fragte Lisa. "Was können wir für dich tun?"

Inge zuckte traurig lächelnd die Schultern. "Gar nichts. Man kann diese Krankheit nicht aufhalten. Ich muss einfach damit zurecht kommen. Wenn ihr nur dafür Verständnis habt, dass ich bei einigen Dingen nicht mehr so helfen kann."

Im Nu wirbelten alle Stimmen durcheinander und überschlugen sich beinahe. "Natürlich helfen wir dir, wo wir nur können." Anne drückte noch einmal Inges Hand, die sie bisher noch nicht losgelassen hatte. "Ja natürlich". "Na klar". Zustimmung von allen, und Inge lächelte dankbar. "Jetzt würde ich mich gern ein bisschen hinlegen. Ich bin müde."

"Dann fahr ich mal wieder", meldete sich Maja leise. Sie hatte die ganze Zeit kein Wort gesagt und stand jetzt auf. Amelie begleitete Inge in ihr Zimmer, um ihr beim Auskleiden zu helfen. Anne, Lisa und Ursa saßen noch wie betäubt am Tisch.

"Wie wird das bloß werden, wenn die Muskulatur noch weiter nachlässt und sie nicht mehr richtig schlucken kann. Kann sie dann überhaupt noch normale Nahrung zu sich nehmen?" fragte Anne, ohne eine von ihnen direkt anzusprechen.

"Wir werden das Essen für sie pürieren müssen", überlegte Ursa nachdenklich.

"Jetzt lassen wir uns erst einmal nicht unterkriegen", unterbrach Lisa die nachdenkliche Traurigkeit, "und stehen Inge zur Seite, soweit wir es können." Die anderen nickten still.

Ursa stand auf und ging zu Markus in den Stall. Er war gerade dabei, eine der Boxen dick mit Stroh auszustreuen, in der die beiden Ziegen bereits herumliefen. Er unterbrach seine Arbeit und schaute sie fragend an. Sie kam zum Boxengatter, lehnte sich dagegen und schaute auf die beiden Ziegen. "Unsere ersten Bewohnerinnen", meinte sie lächelnd. Markus schaute sie weiter stumm an, und sie bemerkte es. "Sie hat ALS", seufzte sie, "eine Krankheit, die tödlich verläuft."

"Ich weiß", antwortete er ruhig.

Erstaunt schaute Ursa ihn an. Sie räusperte sich. "Kann ich helfen? Ich muss was zu tun haben."

Markus löste sich aus seiner Erstarrung. Er hatte die Frauen lieb gewonnen, jede einzelne auf ihre Art, und diese Nachricht tat ihm wahnsinnig leid. Er zeigte auf den Wassereimer und sagte rau: "Die Ziegen brauchen noch Wasser und Futter."

Ursa war froh, dass sie sich ablenken konnte. Mit dem bis zum Rand gefüllten Eimer kam sie zur Box zurück. Markus war inzwischen dabei, frisches Heu in die Krippe zu füllen, das die Ziegen auch gleich anknabberten. Schweigsam verließ er danach den Stall um zum neuen Hühnerhaus hinüber zu gehen. Trigger kam leise in den Stall, stellte sich winselnd neben Ursa und stubste sie an. Als sie nicht reagierte, sondern weiter am Gatter lehnte und in Richtung Ziegen starrte, völlig in Gedanken versunken, ohne wirklich etwas zu sehen, stellte er sich auf die Hinterbeine, stützte sich mit den Vorderpfoten am Gatter ab und schaute wedelnd auf die beiden Ziegen, die sich dadurch gar nicht stören ließen, sondern weiter an den frischen Halmen naschten. Ursa musste wider Willen lachen. "Du bist ja fast größer als ich", staunte sie. Und als wäre das noch nicht genug, schleckte er ihr einfach kurz über die Wange. Lachend wehrte sie ihn ab und ihr wurde klar, dass es nichts brachte, für sie alle nichts brachte, in Trübsal zu versinken. Sie mussten mit dieser schrecklichen Nachricht klar kommen. Und am besten halfen sie Inge, wenn alles ganz normal weiterlief. Was sollten sie auch sonst tun? Gemeinsam mit Trigger ging sie zum Hühnerhaus hinüber. Markus wartete bereits auf sie. Er hatte die Hühner gefüttert, doch viel hatten die bisher nicht gefressen. Wahrscheinlich mussten sie sich erst aneinander und an ihr neues Zuhause gewöhnen. Markus zeigte Ursa noch, wo er das Futter untergebracht hatte, dann fuhr er nach Hause zum Kröger-Hof.

Lisa hatte einen Hack-Wirsing-Auflauf zubereitet und brachte ihn gerade auf den Tisch, da kam Anita nach Hause. "Hallo Mädels", rief sie gut gelaunt, als sie ins Wohnzimmer trat. Sie war immer recht aufgekratzt, wenn sie aus Hamburg zurück kam. Die anderen kannten das schon. "Was ist, ihr trüben Tassen. Hängt hier etwa der Haussegen schief?" Sie lachte und kam mit wiegenden Hüften zum Sofa gestöckelt. Mit Schwung warf sie sich in einen freien Sessel, schlug graziös die Beine übereinander, breitete die Arme aus und seufzte mit geschlossenen Augen: "Ah, ist das schön wieder Zuhause zu sein." Als keine Reaktion kam, öffnete sie die Augen und schaute irritiert in die Runde. "Was ist?" fragte sie etwas beunruhigt.

"Wir haben ein Problem", sagte Lisa leise.

Neugierig beugte sich Anita vor. "Ein Problem?" Sie lachte unsicher. "Ist etwa die Heizung ausgefallen, oder was?" Sie war einfach noch nicht bereit für Probleme, sondern stand immer noch unter dem Einfluss ihres Hamburg-Ausflugs. Deshalb stand sie auch auf, ging an den Schrank und schenkte sich einen großen Whiskey ein. Mit zwei Schlucken leerte sie das Glas und schaute unwillig auf ihre Freundinnen herab, die dort saßen. Erst jetzt bemerkte sie, dass Inge fehlte. "Wo ist Inge?" fragte sie und wusste insgeheim, dass sie gleich eine wirklich schlechte Nachricht hören würde.

"Inge hat endlich eine Diagnose bekommen."

"Ja", ergänzte Anne, "aber behandeln können sie sie trotzdem nicht. Sie hat ALS."

"ALS, was ist das denn?" fragte Anita genau wie vorher Ursa. Sie erklärten es ihr. "Oh Gott, das ist wirklich schlimm", flüsterte Anita erschrocken. "Und wie nimmt es Inge selbst auf?"

"Sie ist sehr gefasst, aber auch sehr müde. Ich vermute, dass sie einen Schock erlitten hat und noch gar nicht realisiert hat, dass sie todkrank ist."

Doch dem war nicht so. Inge war sich voll bewusst, wie es um sie stand. Sie war nicht in ihr Zimmer gegangen um zu schlafen, wie sie den anderen weisgemacht hatte, sondern versuchte im Internet alle Informationen über diese Krankheit finden. Sie wollte gewappnet sein, weil sie wusste, sie würde besser damit zurecht kommen, wenn sie ganz genau Bescheid wusste. Die Ärzte hatten ihr erzählt, dass sie am Ende friedlich einschlafen würde. Hier im Internet stand etwas ganz anderes, nämlich, dass man mehr oder weniger qualvoll erstickte, da das Zwerchfell nicht mehr in der Lage war, die Lunge zum Ein- und Ausatmen zu aktivieren. Inge beschloss, noch heute ein Testament aufzusetzen und weitere Vorkehrungen zu treffen. Maja war versorgt, wie sie fand. Schließlich war sie verheiratet. Inge machte sich um ihre älteste Tochter keine Sorgen. Doch wie sollte sie es mit ihrem Anteil am Hof regeln? Würde sie alles Karina vererben, dann würde es Probleme für ihre Freundinnen geben. Denn der Resthof wäre dann eventuell in finanzieller Gefahr, weil die Freundinnen vielleicht nicht in der Lage wären, ihre Tochter auszuzahlen. Inge seufzte. Sie hatte plötzlich keine Lust mehr, sich damit zu befassen. Lustlos warf sie den Füller hin, stand mühsam auf, verließ ihr Zimmer und schlich leise die Diele entlang aus dem Haus. Langsam ging sie an der Weide entlang Richtung Waldstück. Nach einer Weile sah sie in der Ferne zwei Rehe, die am Waldrand ästen. Sie wollte näher heran. Der schmale Sandweg wurde uneben. Baumwurzeln ragten aus der Erde hervor, und es fiel ihr schwer darüber hinweg zu steigen. Aber sie schaffte es. Einen Schritt nach dem anderen. Sie war schon recht nah, da hörte sie in unmittelbarer Nähe einen Raben im Geäst krächzen. Aufmerksam hoben beide Rehe den Kopf und lauschten. Wieder krächzte der Rabe und Inge schaute zu ihm hoch. Der schwarze Vogel hatte den Kopf schief gelegt und betrachtete sie neugierig mit einem Auge. Als sie wieder zu den Rehen schaute, waren sie nicht mehr da. Der Rabe hatte sie gewarnt. Wieder schaute sie zu ihm hinauf. Er saß immer noch da, beugte den Kopf zu ihr hinunter, sperrte seinen Schnabel auf und krächzte, als wolle er sie verhöhnen. Dann flog auch er fort. Inge schaute sich um. Sie hatte gar nicht bemerkt, wie weit sie gegangen war. Der Hof lag weit weg, war nur noch als Spielzeughaus zu erkennen. Plötzlich spürte sie, wie erschöpft sie war. Sie ging zu der weit ausladenden Buche, auf der der Rabe gesessen hatte, stützte sich am Stamm ab und ließ sich auf den kühlen Waldboden nieder. Jetzt konnte sie das Haus gar nicht mehr sehen. Es war verschwunden hinter den hohen Grashalmen der verlassen daliegenden Weide. Es wurde wirklich Zeit, dass hier Tiere einzogen. Über diesen Gedanken schlief sie ein.

"Inge schläft aber lange. Sollten wir sie nicht mal wecken? Sonst kann sie heute Nacht nicht schlafen", meinte Anne und räumte weiter den Geschirrspüler aus. Ursa wollte gerade nach draußen zu den Ziegen gehen. Die anderen hatten immer noch nicht mitgekriegt, dass sie neue Mitbewohner hatten.

"Ich guck mal nach ihr", rief sie und verschwand in der Diele. Augenblicke später war sie wieder da. "Sie ist nicht in ihrem Zimmer, und bei Amelie ist sie auch nicht."

Amelie tauchte hinter ihr auf und sagte besorgt: "Im Bad ist sie auch nicht. Vielleicht im Stall?"

"Was soll sie denn dort? Da ist doch noch alles leer", meinte Lisa kopfschüttelnd.

"Nun, ganz so leer ist er nicht mehr", meldete sich Ursas schlechtes Gewissen. Und als die anderen sie verdutzt und mit großen Augen anstarrten, rückte sie mit der Sprache heraus. "Na ja", sie wand sich, wusste nicht, wie sie es formulieren sollte, "ihr wisst ja, dass ich mit Markus auf diesem Geflügelmarkt war."

"Nein, das wussten wir nicht", unterbrach Lisa sie schroff.

Ursa schaute verunsichert zu Amelie hinüber. "Aber du wusstest es doch. Du warst doch dabei, als ich sagte, dass wir dorthin wollten."

Amelie schüttelte den Kopf, war aber mit ihren Gedanken bei Inge: wo mochte sie wohl sein? Bei dieser Diagnose konnte doch alles passieren. Sie machte sich große Sorgen. Inge sollte jetzt auf keinen Fall allein sein.

Als Ursa bemerkte, dass sie von Amelie keine Schützenhilfe bekommen würde, streckte sie sich und fing noch mal von vorn an. "Ich habe auf dem Geflügelmarkt sieben Hühner gekauft."

Stille. Doch dann sagte Anita, die am Esstisch saß und ihre Knöchel stöhnend massierte, lapidar: "Das ist doch gut. Jetzt bekommen wir wenigstens unsere Frühstückseier."

Ursa atmete erleichtert auf. Von den Ziegen wollte sie jetzt erst einmal nichts erzählen, denn eigentlich hatte sie ja versprechen müssen, in punkto Tierkauf keine Alleingänge mehr durchzuführen. Doch sie hatte kein Glück, denn jetzt sagte Lisa: "Auch wenn der Stall leer ist, können wir trotzdem mal gucken, ob Inge dort ist. Irgendwo muss sie ja sein."

Anita schlüpfte schnell in ihre unbequem hohen Schuhe und folgte den anderen. Nur Ursa ging noch hinter ihr. Die Stalltür war offen, doch es wurde allmählich kühl, denn die Sonne ging langsam unter. Gleich aus der vorderen Box schauten ihnen neugierig zwei Ziegen entgegen, eine weiße mit großen kaffeebraunen Flecken. Die andere, schwarz mit kleinen weißen Abzeichen, war wesentlich kleiner.

"Was ist das denn?" Verblüfft schaute Anne von den Ziegen zu Ursa, die verschämt zu Boden schaute.

"Hast du es also wieder gemacht!" rief Lisa verärgert. "Wir haben doch besprochen......"

Ursa unterbrach sie: "Ja, ich weiß. Aber die beiden brauchten dringend ein neues Zuhause. Und außerdem wollten wir doch sowieso Ziegen." Hilfe suchend schaute sie in die Runde.

"Ist ja auch egal im Moment." Anne schaute sich um. "Wir wollten doch Inge suchen, oder?"

Ursa war erleichtert. "Ich schau mal kurz oben über dem Stall nach", rief sie eifrig.

"Was soll sie denn da oben? Die steile Stiege würde sie doch eh nicht schaffen", meinte Lisa, doch Ursa war bereits nach oben verschwunden. "Hier ist sie nicht", rief sie nach unten und polterte die Treppe wieder herunter. "Und nun?"

"Wir teilen uns auf", sagte Anne stirnrunzelnd. "Weit kann sie ja nicht sein."

"Ich gehe zum Strand runter", sagte Ursa. "Lisa, kommst du mit?" Lisa nickte und die beiden machten sich, gemeinsam mit Trigger, auf den Weg. Schnell waren sie hinter den ersten Büschen verschwunden.

"Wollen wir in Richtung Dorf laufen?" fragte sie Anita. Die nickte.

"Ich gehe mit Micki den Weg dort an den Koppeln entlang", sagte Amelie aufgeregt. Sie war blass geworden vor lauter Sorge. Sogleich machte sie sich auf den Weg, doch durch ihre Gehbehinderung kam sie nur langsam voran. Micki, dieses Mal ohne Leine, lief vor ihr her und schnüffelte aufgeregt mal links, mal rechts. Amelie hatte Mühe voranzukommen, denn Baumwurzeln, die aus dem Boden ragten, versperrten ihr immer wieder den Weg. Und jetzt lief Micki auch noch weit voraus. "Micki!" rief sie, doch er gehorchte nicht. Im Gegenteil, laut bellend rannte er immer weiter. "Micki! Verdammt, hierher!" Amelie konnte nicht erkennen, wohin der Hund lief, denn sie musste auf den Weg achten, der sehr uneben war. Sie versuchte zu beschleunigen, gab es aber gleich wieder auf, denn sofort fing sie an unsicher zu stolpern. Sie blieb stehen und schaute angestrengt nach vorne. Da ihr Hund schneeweiß war, konnte sie ihn in der beginnenden Dunkelheit weit vorne erkennen. Er lief jetzt nicht mehr, sondern stand als weißer Fleck unter einem Baum. Er bellte wie verrückt. Amelie setzte sich wieder in Bewegung und holte beim Gehen ihr Handy heraus. Sie brauchte nur auf die "drei" zu drücken, um Ursa zu erreichen, die sich auch sogleich meldete.

"Hast du sie gefunden?"

"Ich weiß nicht", antwortete Amelie völlig außer Atem. "Micki hat etwas entdeckt, aber ich kann noch nicht erkennen, was es ist. Kommst du bitte?" Sie erklärte rasch, wo sie war. Dann kämpfte sie sich weiter über den unebenen Weg und stand nach einiger Zeit vor der ausladenden Buche. Inge saß davor, weit nach vorne gebeugt. Ihr Kopf lag auf ihrer Brust und die Arme hingen schlaff an den Seiten. Sie war völlig bewegungslos. Micki hatte aufgehört zu bellen, aber umrundete sie aufgeregt und schnüffelte dann an ihrem tief herunter gebeugtem Gesicht. "Inge?" Vor lauter Angst war Amelies Stimme kaum zu hören. Inge reagierte nicht. Weiter vorn hinter der Wegbiegung hörte Amelie jetzt Geräusche und Trigger löste sich aus der Dämmerung. Amelie hob ihren Gehstock, um ihn fernzuhalten, doch er wusste offenbar, dass er bei Inge vorsichtiger sein musste. Nie machte er Anstalten sie anzuspringen. Immer war er ihr gegenüber besonders vorsichtig. So legte er sich nun sofort hin, dicht an den leicht angewinkelten Beinen, als wolle er sie wärmen, schaute ihr von unten ins Gesicht und winselte. Und Inge reagierte, denn sie gab einen unartikulierten Laut von sich.

"Inge?" versuchte es Amelie noch einmal. Sie konnte wegen der Schmerzen im Rücken nicht in die Knie gehen, aber sie beugte sich über sie und berührte sie an der Schulter. Dann sah sie Ursa und Lisa um die Biegung kommen, das Handy an Lisas Ohr. Schwer atmend kamen sie näher. Sofort beugte sich Ursa über Inge und versuchte sie in eine normale Sitzposition zu bringen. Dann hob sie ihren Kopf an, den Inge, nachdem er wieder oben war, auch halten konnte. Mit angstvollen Augen schaute sie Ursa an.

"Gleich kommt Hilfe, Inge", murmelte sie nervös. "Die anderen sind auch gleich hier." Dann hockte sie sich neben ihre Freundin und nahm sie in den Arm um sie zu wärmen. Trigger lag nach wie vor auf der anderen Seite und schmiegte sich an ihre Beine, so als wüsste er, dass Inge jetzt vor allem viel Wärme benötigte. Micki kletterte auf ihren Schoß und rollte sich ruhig auf ihren Oberschenkeln zusammen. Lisa ging den Sandweg ein paar Schritte zurück um zu sehen, wann die anderen kamen. Und lange musste sie nicht warten, denn Anne und Anita kamen mit eiligen Schritten auf sie zu. Da sie auf dem Weg hierher am Hof vorbei kamen, war Anne schnell hineingelaufen und hatte nun eine Wolldecke dabei. Die breitete sie sogleich um Inges Schultern und Rücken. Keine der Frauen sprach. Sie warteten auf den Notarztwagen, den Lisa per Handy angefordert hatte. Es dauerte lange, dann endlich hörten sie in der Ferne das Martinshorn. Lisa, die den Weg ein Stück zurückgegangen war, sah, dass der Notarztwagen auf ihrem Hof zum Halten kam und jemand ausstieg. Lisa, die von den Frauen noch am sportlichsten war, setzte sich in Bewegung. Sie lief den holprigen Weg zurück zum Haus und schwenkte dabei wild die Arme. Als sie in Hörweite kam, fing sie an zu rufen: "Hierher! Hallo, hierher!" Der Sanitäter, der den Wagen verlassen hatte, entdeckte Lisa, die immer noch rufend und wild gestikulierend näher kam. Jetzt machte sie Zeichen den Weg zurück, den sie gekommen war, und der Mann verstand. Geschwind rannte er zum Wagen, setzte sich hinter das Steuer und Augenblicke später rumpelte der Notarztwagen den Weg auf sie zu. Er kam nur langsam voran, denn der unebene, mit Baumwurzeln überwucherte Weg ließ ihn unsanft hin und her schaukeln. Als er endlich bei ihnen war, standen die Frauen auf, nur Inge lehnte noch an dem Stamm. Die Wolldecke verhüllte sie fast völlig, so dass sie beinahe wie ein großer, grauer Stein aussah. Amelie hatte den nervösen Micki auf den Arm genommen und Ursa, die etwas abseits stand, hielt Trigger am Halsband fest.

Wie lange sitzt sie schon hier?" fragte der Arzt und schob ihren Ärmel hoch, um das Blutdruckgerät anzulegen. Wie fast immer übernahm Anne das Reden. "Wir wissen es nicht, aber es könnten ungefähr zwei Stunden sein."

Ernst schaute sie der Arzt von unten her an. "Sie ist völlig unterkühlt. Wir nehmen sie mit."

"Sie sollten wissen, dass sie gerade heute morgen die Diagnose ALS bekommen hat", meldete sich Ursa zu Wort.

"ALS?" murmelte der Arzt nachdenklich, während er weiter hantierte, einen Zugang legte und eine Spritze vom Assistenten entgegennahm.

"Glauben Sie, dass sie sich das Leben nehmen wollte?" fragte Amelie mit unsicherer Stimme. Lisa stieß ihr den Ellbogen in die Seite und nickte mit dem Kopf in Inges Richtung. Inge konnte sich im Augenblick zwar kaum bewegen, doch hören konnte sie immer noch gut.

"Nein, dass glaube ich nicht", murmelte er und trat zur Seite, damit die beiden Rettungsassistenten sie auf die Trage heben konnten.

Undeutlich kam es plötzlich von Inge: "Keine Gefahr. Ich will leben. Konnte nicht aufstehen." Dabei verzog sie das Gesicht und ihre Mimik glich einem Lächeln. Ein dünner Speichelfaden rann ihr aus dem Mundwinkel das Kinn herunter.

"Na sehen Sie", sagte der Arzt aufgeräumt und blickte lächelnd in die Runde. Dann verfrachteten sie Inge im Wagen. Anne stieg mit ein. Die anderen würden nachkommen.

Inzwischen war es fast vollkommen dunkel geworden, und der Notarztwagen blendete seine Scheinwerfer auf, als er anfuhr. Um die Patientin nicht völlig durchzuschütteln, fuhr er sehr langsam, so dass die nachfolgenden Frauen fast ebenso schnell waren. Amelie hatte sich bei Lisa untergehakt. Micki versuchte, selbst nach mehrmaligem Zurückrufen, bellend das Auto zu verfolgen. Wie fast immer gehorchte er nicht. Ursa, Anita und Trigger bildeten die Nachhut.

Inge hatte Glück im Unglück gehabt. Sie hatte keine Lungenentzündung bekommen, was bei ihrer Vorgeschichte tödlich hätte ausgehen können. Nach ein paar Tagen war sie wieder Zuhause. Ihre Freundinnen verwöhnten sie, und Markus brachte ihr das erste Ei, das eines der neuen Hühner gelegt hatte.

Maren hatte sich angekündigt. Sie wollte, nachdem sie ihr Abitur in der Tasche hatte, Ferien auf dem Bauernhof machen. Lisa freute sich, ihre Enkelin wieder zu sehen. Eines Vormittags fuhr sie mit ihrem kleinen Auto in den Hof. Lisa lief sogleich hinaus und nahm Maren in die Arme.

"Wie schön, dass du da bist! Wie lange kannst du bleiben?" fragte sie aufgeregt und strahlte ihre Enkelin an. Maren lächelte zurück. Sie freute sich, dass sie so willkommen war. Hier herrschte eine angenehme Atmosphäre im Gegensatz zu Zuhause, wo ihre Eltern sich nicht gerade selten stritten. Zumindest spürte sie oft, wenn sie nach Hause kam, die geladene Spannung in der Luft. Ihr Vater wirkte oft sehr unglücklich. Und häufig musste er in letzter Zeit auch abends immer noch bis spät arbeiten. Ihre Mutter lachte nur noch selten. Oft hatte sie schlechte Laune, war gereizt und wurde manchmal sogar laut. Es gefiel Maren nicht mehr Zuhause. Deshalb wollte sie hier auf dem Hof ihre Zeit verbringen, bevor sie sich für ein Studium entschied. Wenn sie überhaupt studieren würde, denn sie hatte sich noch nicht entschieden. Das war auch ein Grund, weshalb sie von Zuhause fort wollte: ihre Mutter versuchte sie zu einem Jurastudium zu drängen, doch dazu hatte Maren überhaupt keine Lust. Irgendwie hatte sie sich überhaupt noch nicht mit der Zukunft beschäftigt. Alles war noch sehr vage. Sie mochte Tiere, wollte aber auch Menschen helfen. Aber auch reisen würde sie gern. Ihre Großmutter hatte ihr vorgeschlagen auf den Hof zu kommen und erst einmal zur Ruhe zu kommen und sich klar zu machen, wofür ihr Herz wirklich brennt. Und nun war sie hier, wusste aber noch nicht, wie lange sie bleiben würde. Als Lisa sie danach fragte, sagte sie nur, dass es wohl mindestens ein paar Wochen, wenn nicht länger sein würde. Lisa strahlte und auch die anderen Frauen waren damit einverstanden, denn jede von ihnen kannte Maren als ausgeglichenes, ruhiges und freundliches Mädchen. Im Gegensatz zu ihrer Mutter, die immer nervös und nie wirklich zufrieden wirkte. Alle freuten sich über Marens Besuch, und nachdem ihr Gepäck erst einmal in der Diele abgestellt worden war, saßen sie alle zusammen am großen Esstisch und tranken Tee.

Maren fügte sich wirklich gut in die Gemeinschaft ein. Auf ihre ruhige, freundliche Art packte sie überall mit an. Sie hatte das letzte Zimmer oben im Haus bezogen, direkt neben ihrer Großmutter. Morgens hatte sie es sich zur Aufgabe gemacht, Inge den ersten Tee ans Bett zu bringen und ihr beim Trinken zu helfen. Inge hatte nach dem Vorfall am Waldrand einen Rollstuhl, einen elektrischen, denn einen normalen konnte sie ja nicht fortbewegen. Bei diesem musste sie nur mit einem Finger einen Joystick bewegen. Aber mit Marens Hilfe ging sie auch gern ein paar Schritte hin und her. Oft spazierten sie langsam zum Hühnerhaus hinüber und schauten dem bunten Federvieh zu. Lisa beobachtete das Ganze und fand das Verhalten ihrer Enkelin vorbildlich. Sie war stolz auf sie, über die Empathie, die sie in der Lage war zu empfinden. Und das bereits in ihren jungen Jahren.

Amelie sah das ganz anders. Bisher hatte sie sich hauptsächlich um Inge gekümmert. Sie war diejenige, die Morgens an ihr Bett ging, ihr beim Aufstehen und Anziehen half, obwohl es ihr selbst schwer fiel. Sie saß am Esstisch neben ihr und half, wenn Inge nicht mehr mit Messer und Gabel zurecht kam. Und jetzt kam Maren, dieses junge Ding, und machte ihr diesen Platz streitig. Sie hatte sich bisher erfolgreich dagegen gewehrt, dass eine Krankenschwester eingestellt wurde. Und nun das. Sie konnte sich selbst nicht erklären, warum sie so heftig darauf reagierte. Eines Tages, Amelie kam gerade in die Küche, stand Lisa am Schrank und räumte Geschirr ein.

"Kannst du deine Enkeltochter nicht mal fragen, wann sie endlich wieder fährt?" Sie versuchte sich zurückzuhalten, doch es gelang nicht so recht. Ihr Ton war ungehalten und nicht sehr freundlich. Verblüfft drehte sich Lisa um, noch einen Stapel Teller in den Händen. "Warum sollte sie das tun? Es ist doch schön, dass sie hier ist und hilft." Fragend schaute sie Amelie an und wartete auf deren Bestätigung. Doch die blieb stumm, drehte sich abrupt um und verließ den Raum. In der Diele begegnete sie Anne, an der sie, ohne sie auch nur anzusehen, mit finsterem Gesicht vorbeilief.

"Was ist denn mit Amelie los? Habt ihr euch gestritten?" fragte sie Lisa, als sie die Küche betrat.

"Nein", zuckte Lisa die Schultern, "kann man so nicht sagen. Aber sie scheint etwas dagegen zu haben, dass Maren hier ist."

"Warum das denn? Sie ist doch so ein nettes umgängliches Ding."

Für Amelie wurde es noch schlimmer, als sie bemerkte, dass Micki sich häufiger bei Maren aufhielt. Wenn sie zum Strand hinunter joggte, nahm sie ihn mit und er tobte dann neben ihr her. Er freute sich, dass er endlich mal ordentlich rennen konnte. Da Amelie es versäumt hatte, den kleinen Hund zu erziehen und er daher nur selten gehorchte und kam, wenn er gerufen wurde, war er fast ohne Ausnahme angeleint, wenn es nach draußen ging. Und da Amelie gehbehindert war, waren die kurzen Spaziergänge nur im langsamen Tempo möglich. Mit Maren hingegen konnte er toben. Zwar war er auch hier meist an der Leine, Amelie hatte darauf bestanden, aber Maren rannte mit ihm um die Wette. Und jetzt, entdeckte Amelie mit Unmut, brachte sie dem Hund auch noch Kunststücke bei. Und Micki schien es zu gefallen, denn er war mit Eifer dabei. Bereits wenn Maren morgens die Küche betrat, rannte er schwanzwedelnd zu ihr und kam auch nicht unbedingt zu Amelie zurück, wenn sie ihn rief. Bei Maren schien es für ihn spannender zu sein. Dort passierte manchmal Aufregendes. Amelie war, sie musste es leider zugeben, eifersüchtig. Deshalb versuchte sie Maren loszuwerden, manchmal mit nicht ganz fairen Mitteln, denn sie nahm ihr die Aufmerksamkeit ihres Hundes und die Dankbarkeit ihrer Freundin, wenn sie sich, selbst krank und behindert, für sie aufopferte.

Amelie vermisste mal wieder ihren Hund, der früher eigentlich immer an ihrer Seite war. Sie ging zum Stall hinüber, denn im Haus war er nicht. Und tatsächlich: Ursa und Maren waren dabei, die beiden Ziegen zu füttern und die Streu auszuwechseln. Trigger lag ruhig in der Stallgasse. Micki saß vor der Box, wedelte aufgeregt, winselte und wollte offenbar hinein. Gerade als Amelie in die Stallgasse trat, sagte Maren mit energischer Stimme zu Micki: "Nein! Bleib!" Dabei machte sie eine entsprechende Handbewegung, und tatsächlich blieb der kleine Kerl artig sitzen, was vorher noch nie geklappt hatte. Ohne zu überlegen, fuhr Amelie dazwischen: "Was fällt dir ein, meinem Hund Befehle zu erteilen! Außerdem möchte ich nicht, dass du ihn einfach mitnimmst, ohne zu fragen!" Ihr Ton war unangemessen laut und ungehalten. Ursa schaute nur kurz auf und widmete sich dann wieder ihrer Arbeit. Sie hatte schon bemerkt, dass Amelie mit der neuen Situation nicht gut zurecht kam.

Maren lenkte sofort ein. "Entschuldigung, natürlich hätte ich dich fragen müssen."

Verdutzt schaute Amelie sie an. Ihr war der Wind aus den Segeln genommen worden. Sie hatte mit Widerstand gerechnet. Sie wusste ja, dass sie versäumt hatte, ihren Hund zu erziehen. Aber Maren entschuldigte sich und schien bedrückt zu sein, weil sie einen Fehler gemacht hatte. Wortlos wandte sich Amelie um und verließ den Stall. Über die Schulter rief sie noch zurück: "Und mit dir, Ursa, müssen wir auch noch reden." Sie nickte zu den Ziegen hinüber. Es war immer noch nicht darüber gesprochen worden, dass Ursa ein weiteres Mal gegen die Abmachung verstoßen und schon wieder Tiere ohne Rücksprache gekauft hatte.

Ursa richtete sich auf, stützte mit beiden Händen ihren Rücken ab und verdrehte die Augen. Aber bevor sie antworten konnte, war Amelie bereits nach draußen verschwunden. Dieses Mal folgte ihr Micki.

Markus kam gerade von der Scheune zurück und sagte aufgeregt: "Aber das müssen Sie doch nicht tun! Das ist doch meine Arbeit." Er eilte zu Ursa und nahm ihr die Schaufel, an der Mist und altes Stroh klebte, aus der Hand. Mit einem kleinen Lächeln überließ Ursa ihm gern die Arbeit. "Ja, es reicht mir auch. Ich wollte mich nur etwas betätigen, aber ich bin diese Arbeit noch nicht gewöhnt." Sie stöhnte leise. "Außerdem merke ich immer wieder, dass ich nicht mehr die Jüngste bin." Mit steifen Gliedern verließ sie den Stall zusammen mit Trigger und humpelte langsam hinüber zum Haus. Als sie es betrat, bemerkte sie sofort an dem plötzlichen Schweigen und den betretenen Gesichtern, dass offensichtlich über sie geredet worden war. Lisa war mit ihrem Fahrrad unterwegs, aber Anne stand an der Spüle und Anita und Amelie saßen am Tisch. Als Minka, die Katze, den großen schwarzen Hund sah, sprang sie auf eine Sessellehne, um ihn von dieser höheren Position beobachten zu können. Ihr Schwanz schlug hektisch hin und her. Sie traute ihm immer noch nicht über den Weg, und tatsächlich blieb er vor dem Sessel stehen und streckte seine Nase schnuppernd in die Höhe. Freundlich wedelte er mit dem Schwanz, aber dann ging er doch weiter zu seiner Decke und ließ sich seufzend nieder, denn ganz zu Anfang hatte er eine negative Erfahrung mit Minka gehabt, als sie ihm fauchend ihre Pfote ins Gesicht geschlagen hatte, als er ihr zu nahe gekommen war.

"Was ist?" fragte Ursa, "redet ihr etwa über mich?"

"Wir haben tatsächlich darüber gesprochen, dass du wieder mal Tiere gekauft hast, ohne uns vorher zu informieren", sagte Anne ruhig mit ernstem Gesicht.

"Ich weiß wirklich nicht, was ihr für ein Problem habt", erwiderte Ursa genervt, trat an den Kühlschrank und holte sich Selters und eine Saftflasche heraus und mischte beides in einem Glas. "Wir wollten Ziegen und nun haben wir Ziegen. Das mit dem Tierkauf schleppt sich doch sowieso viel zu lange hin", setzte sich hinzu, als sie bemerkte, dass Amelie sie unterbrechen wollte. "Der Stall ist bereit, selbst die Weide ist bezugsfähig. Was also gefällt euch nicht." Angriffslustig schaute sie in die Runde, und ihr Blick blieb auf Amelie haften. Die Frauen konnten nicht wirklich etwas darauf erwidern. Anita war es sowieso egal. Gelangweilt schaute sie auf ihre Fingernägel und überlegte, ob sie den Nagellack vielleicht mal weglassen sollte.

"Na ja", meinte Amelie etwas lahm, "es könnte ja sein, dass eine von uns auch gerade Ziegen gekauft hätte und dann hätten wir gleich vier."

"Das glaubst du doch selbst nicht." Ursa lachte genervt auf. "Selbst wenn. Was wäre daran so schlimm? Ich finde, wir sollten uns endlich um ein paar mehr Tiere bemühen. Wozu haben wir denn einen Bauernhof gekauft? Außerdem ist Markus mit zwei Ziegen und ein paar Hühnern überhaupt nicht ausgelastet. Zumal wenn wir uns selbst einbringen und uns mit den Tieren beschäftigen wollen." Als keine nennenswerte Reaktion erfolgte, setzte sie noch eines drauf: "Oder wollt ihr warten bis wir achtzig sind?"

"Nun übertreib mal nicht", antwortete Anne lahm. "Außerdem ist Markus nicht nur für die Tiere zuständig, denn er hilft mir einen Gemüsegarten anzulegen." Begeistert fügte sie hinzu: "Er hat ein riesiges Areal umgegraben und wir haben bereits Kartoffeln, Tomaten, Wurzeln, Salat und Rhabarber angepflanzt. Als nächstes bauen wir eine Kräuterspirale. Das wird Lisa freuen. Und uns natürlich auch, wenn wir immer frische Kräuter haben."

"Dann baut auch noch einen engen Maschendrahtzaun drum herum", lachte Anita, "damit die Ziegen nicht alles wieder auffressen."

Alle lachten mit und die Spannung löste sich. Auch Inge stimmte mit ein, die mitten im Gespräch mit ihrem Rollstuhl hereingekommen war und jetzt über einen Strohhalm ihren Saft trank.

"Was haltet ihr davon, wenn wir mal in ein Tierheim fahren und schauen, ob es dort außer Katzen und Hunden auch andere Tiere gibt."

Aber außer Katzen und Hunden, von denen viele gleich nach Weihnachten dort gelandet waren, gab es nur noch Kleintiere wie Meerschweinchen und Vögel. Allerdings auch ein Pärchen Laufenten und Ursa meinte begeistert: "Das sind genau die Richtigen, denn Laufenten fressen Schnecken für ihr Leben gern. Und wenn wir irgendwann auch unseren Salat selbst essen und nicht diesen schleimigen Tierchen überlassen wollen, sollten wir gleich die beiden mitnehmen."

Das taten die Frauen. Die beiden wurden in einem Transportkäfig verstaut und zum Hof mitgenommen. Dort staunten die Hunde nicht schlecht als sie sahen, dass hinter dem Zaun mit dem neuen Maschendraht zwei Neulinge herumwatschelten und sich langsam eingewöhnten.

Die Witwe Martha

Markus hatte heute nichts Wichtiges mehr zu tun. Die Tiere waren versorgt und auf den Weiden hatte er mehrere Pfosten erneuert. Nun hatte er Feierabend und wollte noch ein paar Besorgungen im Dorf machen, bevor er zum Kröger-Hof fuhr. Besorgungen für den Kröger-Hof machte er selten genug. Bereits auf der Straße wurde er ungewöhnlich aufmerksam und neugierig beobachtet und er konnte sich vorstellen, was in den Köpfen der Leute vorging. Er musste schmunzeln. Und es dauerte auch gar nicht lange, da wurde er aufgehalten.

"Guten Abend, Markus. So spät noch unterwegs?"

"Hallo, Tante Martha." Er tat überrascht. Tante Martha war bestimmt schon Mitte siebzig oder achtzig, keiner wusste es so genau, denn sie schien schon immer da gewesen zu sein. Sie sah sich selbst als die gute Seele des Dorfes. Seit Jahrzehnten kümmerte sie sich mit Hingabe um die Kinder und die allgemeinen Belange des Dorfes. Früher war sie Hebamme gewesen. Und heute organisierte sie noch vieles zum Wohl der Kinder, las ihnen vor, machte mit ihnen Schularbeiten, hatte immer ein offenes Ohr für die Sorgen und Nöte der Kleinen. Viele mochten sie, jeder respektierte sie, einige hatten Angst vor ihr. Man fragte sie nicht selten um Rat und folgte auch ihren Ratschlägen. Tragischerweise hatte sie selbst nie eigene Kinder gehabt. Bereits seit mindestens drei Jahrzehnten war sie Witwe, doch sie kleidete sich immer noch ausschließlich schwarz. Wenn man von ihr sprach, nannte man sie im allgemeinen nur ´die Witwe´. Die Kinder oder die, die sie von klein auf kannten, nannten sie jedoch meist ´Tante Martha´. Sie hatte nie wieder geheiratet, sondern ihr Leben anderen gewidmet. Fast jeder, der Hilfe brauchte oder nur reden wollte, ging zu Tante Martha. Doch nicht alle hörten auf sie oder fragten nach ihrer Meinung, auch wenn sie selbst das gern gehabt hätte. Viele munkelten, sie hätte ein großes Geheimnis, das sie mit sich herumtrug. Auch wussten alle, dass sie eine Wahrsagerin war, eine Spökenkiekerin, mit großer Treffsicherheit in ihren Aussagen.

Jetzt stand sie vor Markus und lächelte ihn freundlich an. Sie ging weiter und gab ihm zu verstehen, dass er ihr folgen sollte. Langsam gingen sie nebeneinander her. Tante Martha wurde ernst. Sie schien zu überlegen, wie sie anfangen sollte.

"Du arbeitest seit kurzer Zeit auf dem alten Resthof?" begann sie. "Wie ist es dort? Ich meine, was sind das für Menschen, die dort eingezogen sind?" Sie blieb stehen und schaute Markus aufmerksam ins Gesicht. Er verstand ihre Frage. Sie war nicht einfach nur neugierig, was an sich legitim gewesen wäre, sie war besorgt. Das Gefüge des Dorfes, der Zusammenhalt unter den Bauern und ihren Familien sollte nicht zerstört werden. Dafür fühlte sie sich verantwortlich, und die Dorfbewohner unterstützten sie darin, wo sie nur konnten. Sie wurde von vielen respektiert. Ihr Wort galt etwas und manch einer hörte ihr zu und folgte ihrem Rat.

Markus lächelte sie an um sie zu beruhigen. "Es sind sechs ältere Frauen, Rentnerinnen oder zumindest nicht mehr berufstätig. Sie wollen hier ihren Lebensabend verbringen."

"Warum ausgerechnet bei uns?" Sie ging langsam weiter, schaute konzentriert zu Boden und Markus folgte ihr.

"Ich nehme mal an, dass ihnen der Hof gefallen hat, so schön wie der ist."

"Frauen, sagtest du? Es sind keine Männer dabei?"

"Nein. Soweit ich weiß, sind einige geschieden, andere verwitwet. Einige haben erwachsene Kinder und Enkelkinder."

"Hm." Tante Martha schien zu überlegen. "Ich würde diese Frauen gern mal näher kennen lernen. Könntest du da mal etwas arrangieren?"

Markus wurde unbehaglich. "Die Frauen sind wirklich ganz harmlos, Tante Martha."

"Das glaube ich nicht, mein Junge." Sie legte ihm die Hand auf den Arm und ihr Blick ging in die Ferne, so, als würde nur sie dort etwas Bestimmtes sehen. "Diese Frauen werden Unheil über deine Familie bringen. Und das sogar in nicht allzu ferner Zukunft." Dann, als würde sie aus einer kurzen Trance erwachen, blitzte sie ihn durch ihre Brillengläser von unten an und fügte leise hinzu: "Du weißt jetzt, was ich will." Mindestens einen Kopf kleiner als Markus, strahlte sie dennoch große Autorität aus. Noch einmal drückte sie seinen Arm, dann entfernte sie sich. Markus blieb mit einem unbehaglichen Gefühl zurück.

Einige Tage später versorgte Markus gerade die Ziegen, als Ursa den Stall betrat. Wortlos griff sie nach einer Forke und half die Boxen auszumisten.

"Haben Sie eigentlich mal darüber nachgedacht ein paar Leute aus dem Dorf einzuladen und sich vorzustellen?"

"Nein", antwortete Ursa ohne ihre Arbeit zu unterbrechen und auch nicht sehr interessiert.

"Warum nicht? Wollen Sie die Leute nicht kennen lernen?"

Ursa unterbrach ihre Arbeit und schaute in die Nebenbox. "Es gibt keine Veranlassung dazu. Zur Zeit jedenfalls nicht. Ich unterhalte mich beim Bäcker, im Supermarkt ab und zu mit den Leuten. Das reicht doch. Ich habe auch nicht unbedingt den Eindruck, dass die Dörfler uns kennen lernen wollen."

"Wenn Sie sich da mal nicht irren. Die Leute sind schon neugierig, wer sie sind und was sie so machen. Nur zeigen sie es nicht so deutlich."

"Mhm", machte Ursa nur und verlor weiter das Interesse. Was gingen sie die Leute an. Sie war hierher gezogen um ihre Ruhe zu haben. Womöglich sollte sie noch einem Kaffeekränzchen beitreten. Das war, weiß Gott, auf keinen Fall ihr Wunsch.

Markus spürte, dass er die falsche auf dieses Thema angesprochen hatte. So aufgeschlossen und interessiert sie war, wenn es um Tiere ging, so wenig war sie es bei Menschen. Er wollte es bei Gelegenheit bei einer der anderen Frauen versuchen. Bei Anne hatte er Glück.

"Das ist eine nette Idee", meinte diese. "Vielleicht sollten wir das wirklich mal tun." Aber bei dieser Aussage blieb es erst einmal.

Der fremde Junge

Lisa arbeitete im neu angelegten Gemüsegarten und sah, wie schon häufiger in letzter Zeit, aus den Augenwinkeln einen Jungen. Vielleicht zwölf, dreizehn Jahre alt, schätzte sie. Er stand oder hockte hinter Büschen neben der Weide. Doch immer, wenn sie sich aufrichtete und direkt in seine Richtung schaute, verschwand er. Das irritierte sie. Was war mit dem Jungen los? Warum kam er nicht einfach her und zeigte sich? Sie blieb hocken, bearbeitete weiter die Erde und ließ sich nichts anmerken. Der Junge schlich weiter zum nächsten Busch, von wo aus er Lisa offensichtlich besser beobachten konnte. Lisa wurde dieses eigenartige Spiel zu unheimlich, deshalb richtete sie sich jetzt auf und starrte ganz bewusst in seine Richtung. Sie erreichte damit, was sie wollte: der Junge verschwand. Woher kam er? Was wollte er? Vielleicht sollte sie mal Markus fragen. Vielleicht kannte er den Jungen. Vielleicht spielte er dieses Spiel ja auch mit anderen Menschen. Aber sowie der Junge verschwunden war, vergaß sie ihn auch wieder und widmete sich erneut ihrer Arbeit.

Am Nachmittag waren Ursa und Anita zurück mit dem Großeinkauf und verstauten alles in Küche und Speisekammer. Amelie saß mit Inge auf der Terrasse, denn der Tag war zum ersten Mal sonnig und warm. Der Sommer kündigte sich an, und er versprach schön zu werden. Die Terrassentür war weit geöffnet, so dass sich die frische, warme Luft im offenen Wohnbereich ausbreitete. Anne saß auf der Couch und blätterte die Zeitung durch. Vor ihr stand eine Kanne mit heißem Tee. Plötzlich faltete sie mit Schwung die einzelnen Blätter geräuschvoll zusammen, blickte zu ihren Freundinnen hinüber und sagte: "Also, ich habe das Gefühl, mit unseren Tieren kommen wir nicht so recht voran. Hatten wir nicht eigentlich vor, uns recht viele anzuschaffen?"

Sofort war Ursa bei ihr und meinte eifrig: "Ich habe mir da auch schon etwas durch den Kopf gehen lassen." Und als Anne sie neugierig anblickte, fuhr sie fort: "Was haltet ihr davon, wenn wir uns bei Tierschutzorganisationen melden und anfragen, ob wir ein paar arme Tierseelen aufnehmen können. Ich habe gelesen, dass oft der Platz auf diesen Gnadenhöfen nicht ausreicht und viel zu vielen Tieren nicht geholfen werden kann."

"Hm, das ist wirklich eine Überlegung wert", meinte Anne nachdenklich. Auch Anita schien recht interessiert.

"Ich rufe gleich mal bei einigen an." Wie immer war Ursa kaum zu bremsen, wenn es um Tiere ging. Aber so einfach, wie sie es sich vorgestellt hatte, war es nicht. Sie glaubte, dass die Tierschutzorganisationen ihnen sofort mit Freuden einige Tiere überlassen würden, aber so war es nicht. Recht verhalten waren die Leute am Telefon. Aber als Ursa den Vorschlag machte, den Hof in nächster Zeit besuchen zu kommen, waren die meisten doch aufgeschlossen und bereit dieser Einladung zu folgen. Selbst die, die weiter weg ihre Schutzhöfe aufgebaut hatten, wollten es sich durch den Kopf gehen lassen. Ursa sagte allen, dass sie auf dem Hof jederzeit willkommen seien und auch immer jemand anwesend war.

Ursa strahlte ihre Freundinnen an und meinte nur: "Jetzt warten wir mal ab. Die kommen. Das klappt bestimmt." Zufrieden schenkte sie sich einen Tee ein und schlenderte nach draußen zu Amelie und Inge. Wie immer folgte ihr Trigger wie ein Schatten. Anne und Anita folgten ebenfalls mit ihren Teetassen und der Kanne. Schweigend, aber sehr zufrieden saßen die fünf in der Sonne und genossen den Tag. Diese Zufriedenheit war derart auffällig, beinahe greifbar, dass es Lisa sofort auffiel, als sie von ihrem Fahrrad stieg.

"Was ist denn hier in der Zwischenzeit passiert? Haben wir noch einmal im Lotto gewonnen oder warum strahlt ihr alle so?"

"Wir haben Kontakt mit Gnadenhöfen aufgenommen", murmelte Anita ohne die Augen zu öffnen und hielt ihr Gesicht weiterhin der wärmenden Sonne entgegen.

"Aha", meinte Lisa nur nüchtern und lehnte ihr Fahrrad gegen die Hauswand. Ursa sprang auf und umarmte die verblüffte Lisa lachend. "Verstehst du nicht? Wir haben bald den Hof voller Tiere."

Doch Lisa blieb ernst und meinte trocken: "Ob das so gut ist? Diese Tiere sind doch bestimmt verhaltensgestört, überängstlich und daher kaum einzuschätzen." Sie setzte sich zu den anderen. Ursa starrte sie an. Sie konnte es kaum glauben, dass Lisa so negativ war. Deshalb rief sie: "Du vergisst, dass diese Tiere auch sehr dankbar sein können. Und wenn wir helfen können, tut das auch uns gut."

Doch Lisa blieb nachdenklich.

Ursa wollte alle von ihrer Idee begeistern. Es dämpfte ihre gute Laune, dass sie Lisa immer noch nicht überzeugt hatte. Aber wenigstens war sie nicht grundsätzlich dagegen. Also schwieg Ursa erst einmal und wartete mit Ungeduld auf die nächste Reaktion eines der Gnadenhöfe, an die sie sich gewandt hatte. Und die ließ nicht allzu lange auf sich warten. Bereits einige Tage später klingelte das Telefon. Anita ging ran, doch als sie hörte, wer dran war, flötete sie: "Oh, wie nett. Aber ich glaube, ich hole mal eine Kompetentere ans Telefon." Ursa, die gerade von draußen herein kam, hörte bereits in der Diele um was es sich in dem Gespräch handelte und eilte ins Zimmer. Fast riss sie Anita das Telefon aus der Hand, das diese ihr entgegen streckte und drehte ihr den Rücken zu. Als sie das Gespräch beendet hatte, strahlte sie Anita an, die sich mit einem Becher Kaffee auf die Couch gesetzt hatte und sie interessiert anschaute.

"Sie kommen vorbei", jubelte Ursa. "Und wenn sie mit den Unterbringungsmöglichkeiten einverstanden sind, haben sie auch schon den ersten Notfall für uns. Ich muss gleich mal zu Markus und ihm berichten. Die Arbeit beginnt." Völlig aufgedreht, was eigentlich gar nicht zu ihr passte, verließ sie das Haus. Anita schlürfte weiter gedankenvoll ihren Kaffee. Sie hatte keine so große Lust, sich um die Hinterlassenschaften von Tieren zu kümmern und alles sauber zu halten. Und wenn sie jetzt sogar mehrere Tiere, vielleicht sogar besonders pflegeintensive bekamen, könnte Markus diese Arbeit vielleicht nicht mehr allein schaffen und auch sie müsste mit anpacken. Ach was, seufzte sie leise, nahm den letzten Schluck aus ihrem Becher und erhob sich. Notfalls würde sie immer mal wieder nach Hamburg zu ihrem derzeitigen Freund fahren und sich für ein paar Tage ausklinken.

Die Überprüfung des Hofes war positiv verlaufen. Sie waren zu zweit gekommen und waren voll des Lobes gewesen über die Sauberkeit und Unterbringungsmöglichkeiten, auch über die Haltung der Ziegen, Enten und Hühner. Die Enten hatten einen kleinen Teich, den Markus angelegt hatte und die Hühner konnten in der weichen Erde nach Würmern scharren. Körnerfutter und ab und an Mehlwürmer gab es allerdings nur im abgezäunten Vorgehege des Hühnerstalls, damit es keine Schwierigkeiten gab, die Tiere über Nacht einzuschließen. Es gefiel ihnen auch, dass selbst die Hunde ganz entspannt mit den tierischen Mitbewohnern umgingen beziehungsweise sie weitgehend ignorierten. Auch die Ziegen liefen mittlerweile frei herum. Sie konnten selbst entscheiden, ob sie sich draußen oder im tagsüber offenen Stall aufhalten wollten. Manchmal trafen die Frauen sie sogar in der Diele an. Lisa regte sich darüber furchtbar auf und verlangte, dass die Tür zum offenen Küchen-/Wohnbereich immer geschlossen blieb. "Soweit kommt es noch", rief sie entrüstet, "dass ich in die Küche komme und eine Ziege steht auf der Arbeitsplatte und knabbert am Gemüse, während es sich die andere auf dem Sofa gemütlich macht." Anita amüsierte sich köstlich über diese Vorstellung und verriet nicht, dass sie schon einmal eines der Hühner erwischt hatte, als es im offenen Küchenfenster saß. Auch beruhigte es den Leiter des Gnadenhofes, als Ursa ihm erzählte, dass sie in jungen Jahren häufiger in einem Tierheim ausgeholfen hatte.

Bereits am nächsten Tag kam der angekündigte Notfall. Es war ein schneeweißes, sehr kleines Pony, bereits tierärztlich versorgt, und auch der Hufschmied hatte sich seiner angenommen. Nun musste es aufgepäppelt werden, da es ziemlich unterernährt war. Das Tier humpelte und Ursa fragte besorgt, warum.

"Die Hufe, vor allem die vorderen, waren schon nach oben gewachsen und mussten unter Betäubung erst einmal gekürzt werden", war die Antwort.

Mittlerweile waren auch die anderen Frauen nach draußen gekommen. Selbst Inge kam, Micki auf dem Schoß, herbeigerollt. Amelie folgte ihr. Lethargisch stand das kleine Pony mit hängendem Kopf da. Selbst als Trigger vorsichtig an ihm schnupperte, zeigte es keinerlei Reaktion. Wedelnd kam Trigger zu Ursa, schaute sie an und winselte, als würde er sagen wollen: "Das kriegen wir schon wieder hin." Ursa fuhr ihm mit der Hand über seinen großen schwarzen Kopf, und Tränen traten ihr in die Augen. Auch Anne musste sich zusammenreißen. Die Frauen waren total erschrocken. Der Mann, der das arme Tier gebracht hatte, lächelte verhalten . Er selbst kannte aus eigener Erfahrung diese Reaktion, wenn man so ein armes Geschöpf sah: kranker Körper, geschundene Seele. Aber dafür waren sie ja da, um zu helfen, dass das Tier wieder gesundete.

"Die kleine Stute hat übrigens angebunden mehrere Jahre in einem dunklen Stall dahinvegetiert. Offensichtlich wurde so gut wie nie das Stroh ausgetauscht, so dass es im eigenen Kot liegen und stehen musste", erzählte er weiter, um den Zustand des Tieres zu erklären.

Keine der Frauen war imstande irgendetwas zu sagen. Alle starrten nur auf das kleine Wesen. Der Begleiter löste die Erstarrung, indem er fragte, wo er das Pony unterstellen sollte. Als Lisa nur stumm zum Stall zeigte, führte er das Tier langsam dorthin. Als er den Stall betrat, dessen Tür wie immer tagsüber offen stand, sah er, dass die Ziegen, die in ihrer großzügigen Box eingesperrt waren, aufrecht auf den Hinterbeinen stehend, neugierig über die oberen Bretter herüberstarrten. Er führte das Pony in die Nebenbox, die dick mit Stroh aufgefüllt war. Als er sah, dass in der Futterkrippe einige Wurzeln lagen, meinte er: "Die müssen sie etwas zerkleinern. Ihre Zähne sind auch nicht mehr sehr gut."

Lisa nahm sofort die handvoll Wurzeln und verschwand in Richtung Küche. Und Anita meinte erschüttert: "Was ist an dem armen Tier überhaupt noch in Ordnung." Der Pfleger zuckte nur mit den Schultern, löste den Führstrick, ließ aber das lockere Halfter am Kopf. Dann verließ er die Box und gab Ursa noch ein paar Tipps und eine Packung Schmerzmittel, die sie unter das Futter mischen sollte. Dann war er weg. Die ganze Zeit rührte sich die Stute kein einziges Mal, sondern bliebt dort stehen, wo sie hingeführt worden war. Sie war es einfach nicht gewohnt, sich frei bewegen zu können. Amelie und Inge verließen ebenfalls den Stall, doch die anderen lehnten noch an der Box und schauten besorgt auf die regungslos dastehende Stute.

"Hoffentlich kommen wir damit zurecht", murmelte Lisa fast tonlos, die inzwischen wieder aus der Küche zurück war, eine Schüssel mit klein gestiftelten Wurzeln in der Armbeuge.

"Es ist schlimm", antwortete Ursa leise, "aber es wird ein gutes Gefühl sein, wenn es der Kleinen nach und nach wieder besser geht. Wir helfen ihr, so gut wir und der Tierarzt können." Und nach einer Weile: "Jetzt lassen wir sie erst einmal in Ruhe."

Als sie den Wagen draußen hörten, mit dem Markus ein paar Besorgungen erledigt hatte, verließen sie den Stall gemeinsam mit den beiden Ziegen, die nun wieder frei herumlaufen durften. Inzwischen hatten diese beiden auch Namen bekommen, Heidi und Resi. Als Inge davon hörte, lachte sie und meinte: "Aha, Heidi und der Alm-Öhi, oder irre ich mich?"

"Ja, du hast recht", schmunzelte Ursa, "aber das bietet sich doch an, oder etwa nicht?"

Anita war mal wieder in Hamburg bei ihrem Freund. Genüsslich rekelte sie sich auf dem breiten Futon als Darius das Schlafzimmer betrat, noch feucht von der Dusche. Mit dem Handtuch rubbelte er sich über die dunklen Haare und meinte grinsend: "Dir gefällt es wohl nicht so besonders da draußen auf dem Hof, so oft, wie du in letzter Zeit hier bist." Anita lächelte, drehte sich auf die Seite und stützte ihren Kopf mit der Hand ab. Spitzbübisch schaute sie ihren Lover an. "Ganz so ist das nicht. Es ist recht hübsch dort. Aber alles ist noch ein wenig im Aufbau, weißt du. Jetzt haben wir von einer Tierschutzorganisation ein Pony bekommen, das sehr krank ist. Ich wollte eigentlich mit Tieren kuscheln und nicht sie pflegen und therapieren müssen." Sie seufzte und stemmte sich hoch. Dieser Futon war wirklich sehr niedrig und es bereitete ihr ein wenig Mühe sich elegant davon zu erheben. Manchmal merkte sie doch schon ihr Alter. Da half es auch nicht, sich immer nur junge Liebhaber zu nehmen. Manchmal war ihr das sogar zu anstrengend, und in Gedanken beschäftigte sie sich damit, mal nach älteren Männern Ausschau zu halten. Männer, die vielleicht nicht so hohe Ansprüche an ihre Beweglichkeit stellten, die vielleicht auch mal etwas mit ihr unternahmen, ohne mit ihr ins Bett zu wollen. Sie wurde wirklich alt. Ihr jetziger Liebhaber hätte gut und gern ihr Sohn sein können. Sie betrachtete ihn durch halb geschlossene Augen wie er in seine Jeans schlüpfte: der braun gebrannte, muskulöse, haarlose Oberkörper, die dunklen Haare, die ihm ins Gesicht fielen. Sie liebte ihn einfach. Gern hätte sie ihn das eine oder andere Mal mit auf den Hof genommen, aber er wollte nicht. Noch nicht, wie sie hoffte. Irgendwann würde sie ihn schon überreden können.

"Komm endlich, du faules Mädchen", scherzte er und zog sie in seine Arme. "Der Kaffee ist bereits fertig." Gemeinsam gingen sie in die Küche um zu frühstücken.

"Fährst du heute wieder raus oder bleibst du noch eine Nacht?" fragte er mit vollem Mund. Ernst blickte sie ihn an. Sie hatte immer wieder das Gefühl, dass er sie zwar gern hier hatte, aber nie zu lange. Zwei, drei Tage, dann wurde er unruhig und wollte wieder allein sein. Und natürlich tat sie ihm diesen Gefallen, denn sonst würde sie ihn wahrscheinlich über kurz oder lang verlieren und das wollte sie auf keinen Fall.

"Nein, ich muss zurück. Ich kann die anderen nicht mit der ganzen Arbeit allein lassen." Aus den Augenwinkeln sah sie, dass er aufatmete. Doch als sie aufblickte und ihm direkt ins Gesicht sah, machte er eine bedauernde Geste. "Schade", sagte er leichthin, "es war wie immer schön mit dir."

Sie konnte nicht anders, als ihm zärtlich über die Wange zu streichen. "Jetzt muss ich auch los", sagte sie leise und erhob sich.

Auf dem Weg nach Hause hielt sie bei einem Schuhgeschäft an und schlenderte lustlos an den Regalen entlang. Sie nahm ein Paar altroséfarbene zierliche Sandaletten mit Glitzersteinen an den schmalen Riemchen in die Hand. Dann schüttelte sie den Kopf. Was sollte sie mit noch so einem Paar. Sie hatte mindestens fünfzig davon in allen Farben und Variationen. Sollte es mal wieder ein Frustkauf werden? Ein Kauf aus Langeweile? Sie stellte das Paar zurück und schlenderte weiter. Dann stand sie plötzlich vor einer Reihe Gummistiefeln. Verblüfft schaute sie sie an. Sie hatte noch nie welche besessen, doch diese sahen lustig, bunt und gleichzeitig praktisch aus. Genau das Richtige, dachte Anita und kaufte nach kurzer Überlegung ein Paar in rosa mit vielen bunten Blümchen darauf. Mit den ersten Gummistiefeln ihres Lebens verließ sie zufrieden das Geschäft und fuhr auf direktem Wege nach Hause zu ihren Freundinnen.

Abends zelebrierte sie ihren Auftritt. Mit einem "Hallo Mädels!" stand sie im Minirock, Top mit Spaghettiträgern und Gummistiefeln in der Tür zum Küchenbereich. Sie musste lachen als sie die perplexen Reaktionen beobachtete: Anne hielt inne mit dem Ausräumen des Geschirrspülers, Lisa mit dem Decken des Abendbrottisches, Amelie hörte auf, Inge den Halm beim Trinken zu halten und Ursa legte die Tageszeitung weg, grinste und meinte: "Oh, die neue Stallhelferin! Was ist, soll ich dich morgen früh um fünf oder erst um sechs Uhr wecken?" Anita streckte ihr die Zunge heraus und betrat das Zimmer.

"Schick siehst du aus", säuselte Lisa, "so......", sie machte eine künstliche Pause, "so bäuerisch. Da werden ja alle Jungbauern verrückt."

Anita lächelte ihr zu. "Das will ich doch stark hoffen." Graziös ließ sie sich aufs Sofa nieder und schlug die Beine übereinander.

"Wie schön, dass du wieder da bist", sagte Anne ernst. "Wie haben dich schon vermisst. Vielleicht solltest du eine von uns anrufen, wenn du über Nacht wegbleibst." Als sie das leicht irritierte Gesicht sah, meinte sie entschuldigend: "Ich will dich nicht kontrollieren, das weißt du, aber es beruhigt mich, wenn ich weiß, dass alles in Ordnung ist."

"Anne hat recht", bestätigte Amelie und Inge nickte. "War es denn jedenfalls schön?" fragte sie nicht sonderlich interessiert, aber um wenigstens irgendetwas zu sagen.

Ja, natürlich. Wie immer", antwortete Anita leichthin, aber mit ernstem Gesicht. Ursa schaute sie an und sagte plötzlich nach einem langen Augenblick des Zögerns: "Mir hat es nie gefallen, dass Alexander ständig mit mir schlafen wollte."

"Wieso? Was ist denn daran so schlimm?" fragte Anita völlig verständnislos.

Ursa bereute schon mit dem Thema angefangen zu haben, aber dann fuhr sie doch fort: "Na ja, wenn ich mit ihm kuscheln wollte, einfach nur kuscheln, hat er das immer, ohne Ausnahme, als Aufforderung zum Beischlaf verstanden."

"Und das wolltest du nicht, oder wie?" fragte Lisa.

"Nicht immer. Ich mochte ihn bald kaum mehr berühren, weil es immer auf die gleiche Art endete. Manchmal wollte ich einfach nur Nähe, vertraute Nähe, aber es wurde immer nur Sex. Billiger kurzer Sex. Dadurch haben wir uns immer weiter voneinander entfernt. Ich wollte mehr. Er auch, aber ganz anders." Ursa lächelte gequält und schaute traurig in die Runde.

"Ich verstehe dich nicht", sagte Anita und schüttelte den Kopf, "beim Sex kann man sich doch auch sehr nah sein."

Ursa blickte sie an. Sie hatte Tränen in den Augen und wusste, dass Anita sie nie verstehen würde. Seufzend erhob sie sich und fragte, um dieses leidige Thema zu beenden: "Was gibt es denn Schönes heute Abend zu essen?"

Anne verstand sie und ging sofort auf sie ein. "Lisa hat einen leckeren Tomaten-/Blumenkohlauflauf zubereitet."

"Oh wie schön! Da freue ich mich drauf!" sagte Ursa schon etwas lebhafter.

Es war heiß und die Wetterlage versprach einen schönen Sommer. Fast alle Fenster und Türen auf dem Hof waren weit geöffnet, so dass der frische, sonnenwarme Wind durch alle Räume ziehen konnte.

Lisa kam in die Küche und erlebte ein Szenario, das sie so noch nie erlebt hatte: Anne fiel gerade die heiße Kasserolle aus den Händen und landete mit lautem Geschepper auf den Fliesen. Die heiße Soße spritzte überall hin. Auch auf Annes Beine, obwohl sie versuchte auszuweichen. "Scheiße!" rief sie und verzog schmerzhaft das Gesicht. Lisa eilte zu ihr, riss auf dem Weg ein Küchentuch von der Haltestange und war auch schon am Wasserhahn, den sie voll aufdrehte, so dass es auch hier in alle Richtungen spritzte. "Mist!" fauchte Lisa, hielt aber das Handtuch weiter darunter, so dass es sofort mit kühlem Wasser durchtränkt wurde. Dann rannte sie zu Anne, die mit ausgebreiteten Armen dastand und auf das Dilemma am Boden starrte. Offensichtlich schien sie noch keine großen Schmerzen von dem heißen Fett zu haben. Lisa hockte sich vor sie und presste ihr das kalte, nasse Tuch auf die bloßen Beine.

"Tut das nicht weh?" fragte sie als sie sah, dass überall auf Annes Schienbeinen rote Flecken zu sehen waren.

"Mittlerweile schon", murmelte Anne.

"Komm, wir gehen ins Bad. Da lassen wir dir kaltes Wasser über die Beine laufen, solange, bis der Schmerz weniger wird. Wie konnte das denn passieren?" fragte Lisa, als sie im Bad waren und sie den kalten Wasserstrahl abwechselnd über Annes Beine laufen ließ.

"Ach, ich habe mich so erschrocken. Dieser Junge war wieder da, direkt am offenen Küchenfenster."

"Welcher Junge?"

"Hast du ihn etwa noch nie gesehen?"

Lisa schüttelte den Kopf und kühlte weiter.

Nachdenklich meinte Anne: "Er taucht immer mal wieder auf, doch wenn ich ihm zu verstehen gebe, dass ich ihn entdeckt habe, dann flüchtet er. Was ist bloß mit ihm? Wer ist er? Ich würde gern mal mit ihm sprechen um das herauszufinden."

"Das glaube ich gern", murmelte Lisa, aber machte sich weiter keine großen Gedanken. Sie begann stattdessen vorsichtig eine antiseptische Wundschutzsalbe aufzutragen.

Draußen hörten sie mit einem Mal Lärm. Da Anne versorgt war, verließen die beiden das Bad. Maren stand in der Diele und hielt mit beiden Händen einen Jungen, der sich heftig wehrte, am Oberarm fest. Neben Maren stand Inges Rollstuhl, die das Ganze mit großen Augen beobachtete.

"Was ist hier los?" rief Lisa und starrte den Jungen mit einem einschüchternden Blick an.

"Ich habe gesehen, wie er sich am offenen Küchenfenster zu schaffen gemacht hat, und dann ist er ins Haus eingedrungen", erwiderte Maren atemlos, die Mühe hatte, den Jungen festzuhalten. Mit dem freien Arm schlug er nach ihr und als er versuchte sie zu treten, griff Lisa ein, hielt ihn am anderen Arm fest und versuchte den kleinen Derwisch zu bändigen. Anne schaute dem Schauspiel blass zu und stellte sich neben Inges Rollstuhl, wobei sie ihr die Hand auf die Schulter legte.

"Was willst du hier? Warum schleichst du hier herum?" herrschte Lisa den Jungen an. Doch der sagte kein Wort, nur mühsames Schnaufen wegen seiner verbissenen, augenscheinlich anstrengenden Abwehr war zu hören. Der Tumult wurde noch größer, als durch die offene Dielentür Amelie, Ursa und die beiden Hunde eintraten. Trigger blieb neben Ursa und wedelte verhalten. Doch Micki stürmte laut bellend vorwärts und tobte wild hin und her. Augenblicklich hörte der Junge auf sich zu wehren, sondern schaute stumm und mit großen Augen auf den kleinen weißen Teufel, in dessen Bellen sich jetzt ein leises Knurren mischte. Weil alle sich jetzt ruhiger verhielten, wurde auch Micki ruhiger, näherte sich vorsichtig dem Jungen und schnüffelte an seinen Hosenbeinen. Dann schien er seine Überprüfung beendet zu haben, kehrte mit erhobener Stummelrute zurück zu Amelie und setzte sich vor sie. Den Blick hielt er auf den Jungen gerichtet. Ursa hielte Trigger vorsichtshalber am Halsband fest, doch der machte keinerlei Anstalten sich dem Jungen zu nähern. Allerdings behielt auch er ihn aufmerksam im Auge.

"Also", versuchte es Lisa noch einmal in zornigem Ton. "Rede endlich! Was willst du hier?" Als der Junge immer noch schwieg, fragte sie: "Wolltest du einbrechen? Hat dich jemand vorgeschickt?" Ängstlich schaute sie der Junge an, immer noch an beiden Armen gehalten. Aber er schwieg weiterhin. Lisa schüttelte ihn, holte gerade Luft um ihn anzuschreien, weil sie langsam die Geduld verlor, da kam eine laute Stimme von der offenen Dielentür. "Er kann nicht sprechen!" Markus trat vom Sonnenlicht in den dämmrigen Raum. Maren ließ den Jungen los, doch Lisa hielt ihn weiterhin fest, obwohl das nicht mehr nötig schien, denn er wehrte sich nicht mehr. Im Gegenteil, ein Lächeln glitt über sein Gesicht. Er schaute Markus entgegen, der um die Frauen und die Hunde herum zu dem Jungen eilte. Als die Frauen sahen, dass Markus ihm mit den Händen Zeichen machte, dieser konzentriert zuschaute und ebenso antwortete, ahnten sie, warum das geschah: der Junge konnte nicht sprechen, er war stumm, womöglich sogar taubstumm. Verlegen schauten sich die Frauen an.

"Was sagt er? Warum treibt er sich hier herum?"

Markus drehte sich vehement um. "Er treibt sich nicht herum", antwortete er barsch. "Er ist mein Neffe und wollte wohl zu mir."

"Ganz so ist es wohl nicht", meinte Anne und runzelte die Stirn. "Ich habe ihn schon öfter beobachtet, und er ist immer weggelaufen, wenn ich auf ihn aufmerksam wurde. Und zu Ihnen ist er ja offensichtlich nicht gelaufen."

Markus drehte sich wieder zu seinem Neffen um und machte ihm Handzeichen. Entschieden schüttelte der Junge daraufhin den Kopf und antwortete ebenso. Wieder drehte sich Markus zu den Frauen. "Thore sagt, dass er nur neugierig war, wo ich arbeite."

"Ja, aber dann hätte er das doch sagen können", sagte Amelie und fügte dann unbeholfen hinzu: "Ich meine, er hätte sich doch verständlich machen müssen."

"Das stimmt", fügte Lisa hinzu. "Anne hat sich so erschrocken, als er ins offene Fenster hineinschaute, dass sie die heiße Kasserolle fallen gelassen und sich dabei übel verbrüht hat."

Darauf unterhielt sich Markus wieder in Zeichensprache mit Thore. Dieses Mal schien er ärgerlich auf den Jungen zu sein. Der senkte betreten den Kopf, machte kurz darauf ein paar weitere Handzeichen und Markus schaute ihn fassungslos an. "Tante Martha?" sagte er verblüfft.

"Wer ist Tante Martha?" fragte Amelie neugierig und Ursa murmelte mit nachdenklichem Gesicht: "Den Namen habe ich schon gehört. In der Bäckerei, glaube ich. Wird sie nicht auch ´die Witwe´ genannt?"

Markus nickte, schien aber mit den Gedanken ganz woanders zu sein.

"Was hat denn die alte Dame mit dieser ganzen Sache zu tun?" fragte Ursa weiter.

Immer noch gedanklich abwesend, antwortete Markus, dessen Stirn sich vor lauter Unmut in viele Falten gelegt hatte: "Das werde ich herauskriegen." Damit verließ er wütend die Diele und stapfte über den Hof zum Stall hinüber. Seinen Neffen schien er vergessen zu haben. Verdattert schauten die Frauen hinter ihm her. Diese oder ähnliche Reaktionen kannten sie gar nicht von dem sonst immer so ausgeglichenen, ruhigen und höflichen Markus. Ursa hockte sich vor Thore hin und fragte: "Kannst du mich verstehen?" Er schüttelte den Kopf. "Hm, kannst du von den Lippen ablesen?" versuchte sie es weiter und Thore nickte. Dann schaute er auf Trigger, der ruhig hinter Ursa stand. Sie folgte Thores Blick und sagte: "Das ist Trigger. Möchtest du ihn streicheln?" Der Junge nickte. Ursa machte ein Zeichen und Trigger kam wedelnd näher, schnupperte an seiner ausgestreckten Hand und ließ sich anfassen.

"Möchtest du etwas trinken?" fragte Anne, doch der Junge reagierte nicht. Natürlich nicht, denn er konnte sie ja nicht hören. Also drehte sie ihn sanft an den Schultern herum und fragte noch einmal. Als er nickte, schob sie ihn in Richtung Küche. Die anderen folgten. Lisa bereitete eine große Kanne kalten Kakao für alle zu und Anne versuchte in der Zwischenzeit eine holprige Kommunikation mit Thore. Der Junge schien sich wohl zu fühlen, schien sogar erleichtert, dass er endlich entdeckt worden und sein offensichtlicher Auftrag, die Frauen auszuspionieren, beendet war.

Ursa schlenderte hinüber in den Stall, wo sie Markus vorfand. Eine Weile schaute sie ihm schweigend bei der Arbeit zu und er tat, als würde er sie nicht bemerken. "Was vermuten Sie, Markus, warum der Junge das getan hat? Und was hat das mit dieser Witwe Martha auf sich?"

Markus arbeitete wütend weiter und schwieg. Offensichtlich wollte er nicht über diese alte Frau sprechen.

"Markus?" drängte Ursa und er unterbrach unwillig seine Arbeit.

Zögernd sagte er: "Ich werde mit ihr reden."

"Ja, aber was ist mit ihr? Warum benutzt sie Ihren Neffen?"

Er legte seine Stirn in Falten und wiederholte nur energisch: "Ich werde mit ihr reden."

Ursa seufzte. Da sie vermutete, dass sie zunächst nicht mehr aus ihm herauskriegen würde, verließ sie den Stall und ging zurück zum Haus. Lächelnd blieb sie in der Küchentür stehen. Alle saßen am großen Esstisch, tranken Kakao und aßen Kekse. Trigger lag nicht auf seiner Decke, sondern saß hoch aufgerichtet neben Thore. Micki saß auf Amelies Schoß und beobachtete interessiert, was sich am Tisch tat. Alle versuchten ein paar Handzeichen zu lernen um sich verständlich zu machen, und Thore genoss die Aufmerksamkeit.

Immer noch völlig durcheinander beendete Markus seine Arbeit und verließ den Hof ohne sich von den Frauen zu verabschieden, wie es normalerweise seine Art war. Doch bevor er nach Hause fuhr, schlug er den Weg ins Dorf ein. Ganz am Rande stand das Haus der Witwe. Als er klingelte, war er immer noch aufgebracht, beinahe wütend. Doch als die Tür geöffnet wurde und die Witwe ihn freundlich lächelnd und mit wissenden Augen durch ihre randlose Brille betrachtete, wurde er verlegen. Alle Wut schien verflogen. Das Lächeln der alten Dame wurde breiter als sie dies bemerkte, und sie ging einen Schritt zurück ins Haus. "Markus, was für eine Freude. Komm doch herein", lächelte sie und bat ihn mit einladender Geste hinein. Markus betrat das Haus und blieb zunächst im Flur stehen. Die alte Dame schloss die Tür, eilte an Markus vorbei und gab ihm zu verstehen ihr zu folgen. "Ich habe gerade frischen Tee gemacht. Ich hoffe doch, du trinkst eine Tasse mit mir?" Markus nickte, blieb aber mitten im Zimmer stehen. "Setz dich doch, mein Junge", sagte die Witwe aufgeräumt und holte aus dem Schrank eine Keksdose heraus. "Hier, die hast du doch so gern."

Mittlerweile war es Markus fast unangenehm, dass er gekommen war um die Witwe zur Rede zu stellen. Beflissen schenkte sie ihm Tee ein, setzte sich ihm gegenüber und schaute ihn aus klugen Augen fragend an. "Was hast du denn auf dem Herzen, mein Junge."

Am liebsten wäre Markus jetzt aufgestanden und gegangen. Aber er riss sich zusammen und fragte: "Tante Martha, stimmt es, dass du Thore auf den Hof der Frauen geschickt hast um zu spionieren?"

Im ersten Moment starrte ihn die alte Frau verblüfft an, doch dann schlug sie sich lachend auf die Schenkel. "Spionieren. Wie sich das anhört", kicherte sie. "Ich habe Thore lediglich gesagt, er soll sich ein bisschen umsehen. Das ist schon alles."

"Was kann dir ein elfjähriger Junge schon berichten, zumal er nicht einmal etwas hören kann, um dir davon zu erzählen."

Die alte Frau zuckte gleichmütig mit den Schultern. "Ich wollte einfach nur mal sehen, was da vor sich geht." Sie beugte sich vor und setzte in verschwörerischem Ton hinzu: "Du bist dazu ja wohl nicht in der Lage. Oder du willst mir nichts erzählen." Herausfordernd schaute sie ihn an, lehnte sich dann aber wieder zurück.

"Was sollte ich dir denn erzählen, Tante Martha. Es sind ganz normale, ältere Frauen. Das habe ich dir schon gesagt. Sie tun niemandem etwas."

Bedächtig und an seinen Worten zweifelnd wiegte sie den Kopf. "Das weiß man nie, Markus. Es sind Fremde. Wir brauchen sie hier nicht."

Markus wurde unsicher. Die Richtung, die dieses Gespräch nahm, gefiel ihm nicht. "Ich schwöre dir......."

Lachend winkte die alte Dame ab. "Schwöre lieber nicht. Ich sage dir nur, sie hätten nicht herkommen sollen."

Markus stand auf. Ihm war dieses Gespräch unheimlich, und er wollte nur noch weg. Hastig verabschiedete er sich, nicht ohne Tante Martha darum zu bitten, Thore da rauszuhalten."

"Mach dir keine Sorgen, mein Junge", beruhigte ihn die Alte und klopfte ihm beim Hinausgehen beschwichtigend auf den Oberarm. Aber versprechen tat sie ihm nichts.

Die Insel Föhr ruft

Die Sonne schien herrlich warm vom Himmel, deshalb saßen alle draußen im Hof, tranken Eiskaffee oder aßen Eis. Micki lag unter dem Tisch und Trigger lag im Schatten der Stalltür, die wie immer weit offen stand. Die Frauen hatten auf der sonst leeren Terrasse einen großen Sonnenschirm aufgespannt und ließen es sich gut gehen. Maren hielt Inge den Strohhalm beim Trinken, und selbst Markus hatte sich zu ihnen gesellt und machte Pause. Die Hühner scharrten im Schatten der Büsche nach Würmern und Insekten und selbst Schneewittchen, das weiße Shetland-Pony, hatte den Stall verlassen und stand im Schatten einer alten Eiche und döste vor sich hin. Die Stute hatte sich recht gut erholt: das Fell glänzte wieder und sie war runder geworden, nur lief sie immer noch viel zu wenig herum. Zu lange hatte sie angebunden in einem dunklen Stall gestanden. Aber das kleine Tier schien es zu genießen, wenn es täglich gestriegelt wurde. Und sie hielt sich gern in der Nähe der beiden Ziegen auf, nur konnte sie oft kaum mit ihnen Schritt halten.

"Wir sollten einen Partner für Schneewittchen suchen" murmelte Anita und blinzelte träge in die Sonne.

"Meinst du, dass sie sich dann mehr bewegt?" fragte Anne ohne die Augen zu öffnen.

"Na ja, zumindest ist sie dann nicht mehr allein."

"Ist sie doch gar nicht. Sie hat doch uns und die anderen Tiere", mischte sich Maren in das Gespräch.

"Du hast immer noch keine besondere Ahnung von Tieren, oder?" Amelie hatte es immer noch nicht verwunden, dass Maren so gut mit ihrem Hund zurecht kam und er oft bei ihr zu finden war.

"Willst du damit sagen, dass ausgerechnet du mehr Ahnung als Maren hast?" nahm Lisa ihre Enkelin sofort in Schutz. "Das ich nicht lache! Du kannst ja noch nicht mal deinem Hund Manieren beibringen."

"Streitet euch doch nicht", kam es undeutlich von Inge. "Wisst ihr, was ich gern noch mal machen würde?" fuhr sie fort. "Ich würde sehr gern noch mal nach Föhr fahren."

Schweigen.

"Aber wir wohnen doch schon am Meer. Da müssen wir doch nicht unbedingt nach Föhr", murrte Ursa. "Und wer soll denn die Tiere versorgen die ganze Zeit."

"Nun übertreib mal nicht", sagte Amelie. "Die paar Tiere. Die kann auch Markus allein versorgen, nicht wahr?" Sie wandte sich an ihn, der gerade von seinem mit Salat und kaltem Braten belegten Brötchen abbiss. Mit vollem Mund nickte er und nuschelte: "Ich bin hier.