Ronald Fuchs

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Die Wette der Diebe

Impressum

Buchtitel: Die Wette der Diebe
Autor: Ronald Fuchs
Cover: Ronald Fuchs
Copyright: ©2016 Ronald Fuchs
Verlag: Ronald Fuchs
Druck: epubli GmbH, Berlin, www.epubli.de

ISBN: 978-3-7418-1627-7

Printed in Germany
Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie;
bibliografische Daten sind im Internet über http://dnb.d-nb.de abrufbar.

Der Roman
Die Wette der Diebe
ist meiner lieben Mutter
Rose-Lene Fuchs,
geb. Brandt
(*12.12.1921 - †20.06.2012)
gewidmet

Inhalt der Erzählung

Die Wette der Diebe

01/13: Die Wette
02/13: Der Basar
03/13: Der Markt
04/13: Das Tor
05/13: Der Schleiertanz
06/13: Der Dschinn
07/13: Der Verrat
08/13: Der Coup
09/13: Das Urteil
10/13: Die Kette
11/13: Die Karawane
12/13: Die Oase
13/13: Die Blutrache

1/13 Die Wette

Vor langer Zeit, als Bagdad noch zum osmanischen Reich gehörte, begegneten sich eines Freitags, kurz nach dem Abendgebet, zwei junge Männer nicht weit von der großen Moschee am hohen Tor des alten Basars. Sie waren scheinbar zufällig miteinander zusammengestoßen und hatten sich gerade wieder voneinander gelöst, da bemerkten sie, dass sie bestohlen worden waren. Beide drehten sich gleichzeitig um, zückten ihre Dolche, stürzten aufeinander los und schrien:
„Du Dieb hast mich bestohlen!“
Im selben Augenblick jedoch erkannten beide, wen sie vor sich hatten und statt sich die Dolche gegenseitig ins Herz zu stoßen, musterten sie einander leicht amüsiert.
„Du bist also der Tagdieb“, sagte der eine.
„Du bist also der Nachtdieb“, sagte der andere.
„Ich habe schon viel von dir gehört und wollte dich schon immer einmal kennenlernen.“
Da der eine aber nur des Nachts und der andere nur am Tage seinem Gewerbe nachging, waren sie sich bisher nie begegnet.
„Auch ich freue mich, dich zu treffen, denn ich möchte doch gar zu gern wissen, ob deine Geschicklichkeit wirklich so groß ist, wie man behauptet, oder ob nicht ich in Wirklichkeit der Meister aller Diebe von Bagdad bin – worauf ich doch wetten würde!“, sagte hochmütig Said, der Nachtdieb.
„Du willst der Meister von uns sein, du, der sein Handwerk nur im Dunkeln auszuüben wagt, wenn es ungefährlich ist, weil man dich nicht sehen kann?“, entgegnete empört Ali, der Tagdieb.
„Mein Handwerk sei ungefährlich?!“ Der Nachtdieb schäumte vor Wut über diese ehrabschneidende Behauptung. Niemand durfte ihn der Feigheit zeihen.
„Hattest du schon einmal den Mut, in finstrer Nacht, in der man die Hand vor den Augen nicht sieht, in einen von hohen Mauern umgebenen und von Hunden und Pfauen und schwerbewaffneten Dienern bewachten Palast einzudringen, um ihn mit der Schatzschatulle wieder zu verlassen?“
„Und hattest du schon einmal den Mut“, entgegnete genauso erzürnt der Tagdieb, „am helllichten Tag mitten auf dem Marktplatz, sozusagen unter den Augen des Kadi, einem reichen, von schwerbewaffneten Dienern umgebenen Kaufmann den Geldbeutel abzunehmen?“
Wieder wollten die beiden Diebe aufeinander losgehen, als Fatima, die junge Frau des Tagdiebs, zwischen die beiden Kampfhähne trat.
„Warum wollt ihr beiden tüchtigen Männer gegeneinander kämpfen, obwohl sich doch auf ganz einfache Weise feststellen ließe, wer von euch der Meister ist?“
Die beiden Streithammel hielten inne – natürlich, die Frau hatte ja Recht, jeder der beiden Diebe müsste beweisen, dass er der Bessere ist. Aber wie sollte dies geschehen? Um diese Frage zu klären, begab man sich in das Haus des Tagdiebs. Dort kam man bei süßem Tee und köstlichen Datteln alsbald überein, dass derjenige, der bis zum Morgen des übernächsten Tages, also dem Sonntag, die kostbarste Beute in das Haus des Tagdiebs brächte, sich "Meisterdieb von Bagdad" nennen dürfe.
Der Tagdieb sollte gleich morgen früh nach dem Sobh-Gebet, dem ersten der fünf Ritualgebete, sein Können beweisen und er sollte dafür bis zum Abendgebet Zeit haben. Dann schlug die Stunde des Nachtdiebs, der wiederum bis zum Morgengebet seinen Diebeszug beenden musste. Dem Sieger sollte die gesamte Beute zufallen.
Nachdem also die Regeln für den Wettstreit festgelegt waren, saßen die beiden Diebe noch lange einträchtig Tee trinkend und die Nargileh, die große Wasserpfeife, rauchend beieinander und erzählten sich unterhaltsame Geschichten.

Früh am Samstagmorgen machte sich Ali auf den Weg. Zuerst ging er in die große Moschee, um für sein Vorhaben zu beten. Danach begab er sich zum Marktplatz, weil dort immer viele Menschen mit Geld in den Taschen waren und weil er hier leicht im Getümmel untertauchen konnte.
Auf dem Markt werden Feld- und Gartenfrüchte, frische Fische aus dem Tigris, Hühner, Enten, Gänse, Tauben, Pfauen, Fasane, Ziegen, Schafe und anderes Kleinvieh und viele Erzeugnisse tierischer oder pflanzlicher Herkunft feilgeboten. Süßigkeitsverkäufer preisen marktschreierisch ihre kandierten Früchte an und aus Garküchen steigen appetitanregende Düfte. Bunt gekleidete Wasserverkäufer offerieren ihr kostbaren Nass aus glänzenden Kupferbehältern, die sie auf dem Rücken tragen, den vom Feilschen durstig gewordenen Händlern und Käufern zur Erfrischung.
Ali hatte noch nicht lange gewartet, da sah er einen jener reichen, prächtig gekleideten türkischen Kaufleute auf einem Maultier reitend des Weges kommen. Einer seiner Diener, der kleinste, trug stolz ein silbernes Kästchen vor sich her. Der Tagdieb vermutete, dass sich wohl Goldmünzen darin befänden. Diese Vermutung sollte sich schon bald als richtig erweisen, denn als die türkische Gruppe am Südtor des Basars angelangt war, ließ der Kaufmann kurz anhalten, um noch einmal einen Blick in das Kästchen zu werfen, weil er sich vergewissern wollte, dass das Geld, mit dem er teure Stoffe, Parfumes, Gewürze, Kaffee, Tee, Tabak, eine neue Wasserpfeife, silberne Kannen und Schalen und vielleicht, wenn noch etwas Geld übrig war, einen Seidenschal und Süßigkeiten für seine Lieblingsfrau kaufen wollte, noch vorhanden sei. Der kleine Diener öffnete also das Kästchen. – Oh, wie wunderbar glänzten die Goldstücke in der Sonne und wie sehr freute sich der Tagdieb über die Aussicht auf so viel Geld! Nun stieg der Kaufmann von seinem Maultier und betrat den schattigen, dunklen Basar, gefolgt von seinem kleinen Diener – und Ali, dem Tagdieb.

2/13 Der Basar

Der alte Basar von Bagdad war ein Karree mit vier Eingängen, jeweils einer im Osten, Süden, Westen und Norden und überdachten, schmalen Straßen mit lauter Geschäften auf beiden Seiten. Hier gab es all die schönen Dinge, die man auf dem Markt nicht finden konnte. Es gab eine Gasse für Tuchhändler, eine für Gold- und Silberschmiede, eine für den Gewürz-, Weihrauch-, Tee- und Kaffeehandel, eine für Parfumes und eine für Lederwaren und noch viele andere mehr.
All' diese Gassen lagen im Halbdunkel. Nur dort, wo das Straßendach Löcher hatte oder durch transparentes Zelttuch ersetzt worden war, also vorzugsweise an den Kreuzungen, fiel gedämpftes Tageslicht in die Gänge. Die Geschäfte wurden von Öllampen gerade so hell erleuchtet, dass die Käufer die Waren sehen und die Händler ihr eingenommenes Geld zählen konnten.
Der türkische Kaufmann ging, gefolgt von seinen Goldstücken, zuerst in die Straße der Tuchhändler. Hier sah Ali seine Chance gekommen, denn hier lagen und hingen an den Wänden und von der Decke herab viele wunderbar bestickte bunte Damast-, Seiden- und Brokattücher. Eh es sich der Türke und sein kleiner Diener versahen, hatten sie einige dieser Tücher über dem Kopf. Schnell tauschte Ali die Goldstücke in der Kassette gegen Kieselsteine aus und verschwand im Dunkel des Basars.
Nachdem sich die Bestohlenen endlich wieder von ihren hübschen Verpackungen befreit hatten, betraten sie nichtsahnend, denn keiner von ihnen hatte den Tagdieb bemerkt, den Laden des Tuchhändlers, dessen Ware sie soeben so eingehend begutachtet hatten. Der Türke suchte sich einige erlesene Stoffe aus. Dann verhandelte man gemütlich bei einer Tasse Mokka über den Preis. Als man sich einig war, wies der Türke seinen Diener an, die Ware zu bezahlen. Doch welch ein Schreck, als sich nur Kieselsteine in dem Kästchen fanden – und wie höhnisch lachte der Händler.
Der Türke konnte sich die rätselhafte Umwandlung der Goldstücke in Kieselsteine nicht erklären, und so blieb nichts anderes übrig, als an Zauberei durch einen bösen Geist zu glauben.
Gegen Dämonen ist der Mensch machtlos, und wenn keine anderen Mittel, wie Amulette, gewisse Kräuter oder Kristalle helfen, kann der Gläubige nur noch durch ein Gebet zu Allah, dem einzigen Allmächtigen, von solchen Quälgeistern befreit werden. Also begab sich der reiche Kaufmann schnurstracks zum Gebet in die Moschee. Danach ritt er nach Hause, um neues Geld zu holen. Dort empfing ihn seine junge, hübsche Lieblingsfrau Leila verwundert über seine schnelle Rückkehr.
„Oh, Osman“, so hieß der Türke, „bist du auf Aladins Teppich geflogen? Was hast du denn mitgebracht?“ fragte sie und schielte neugierig nach dem Maultier und den Dienern.
Etwas verlegen erzählte ihr Osman von dem Zauber durch den bösen Geist, einem arabischen Dschinn, wie er vermutete, und dass er nur Geld holen und dann gleich wieder zurück zum Basar reiten wolle. Vorher, allerdings, wolle er sich erfrischen und seine vom Straßenstaub bedeckte Kleidung wechseln. Osman gab seiner Frau einen prall mit Goldmünzen gefüllten Geldbeutel mit der Anweisung, ihn in die Tasche seiner sauberen Jacke zu stecken. Nachdem er sich mit kühlem Brunnenwasser erfrischt und seinen Durst mit dem Saft köstlicher Granatäpfel gestillt hatte, verabschiedete er sich von seiner Lieblingsfrau, nicht ohne ihr ein schönes Geschenk zu versprechen, und ritt, gefolgt von seinen Dienern, zurück in die Stadt – wo ihn Ali schon erwartete.

3/13 Der Markt

Der große Marktplatz bildete das Stadtzentrum. An seiner südlichen Schmalseite lag der Kalifenpalast. Ihm gegenüber, also an der nördlichen Schmalseite, befand sich der Basar. An der östlichen Breitseite des Platzes stand die prächtige große Moschee mit dem Hospiz und der Armenküche und ihr gegenüber, im Westen, das Gerichtsgebäude mit der Koranschule – der Koran ist Grundlage der Rechtsprechung – der Bibliothek und der Polizeiwache mit dem Gefängnis. Ungefähr in der Mitte des Platzes befand sich der überdachte Marktbrunnen.
Ali hatte in aller Ruhe seine Einnahmen gezählt, war dann in die Moschee zum Dhohr-Gebet gegangen, um sich bei Allah für den erfolgreichen Diebstahl zu bedanken und ihn zu bitten, den reichen Türken noch einmal wiederkommen zu lassen. Dann war er über den Markt, seinem Lieblingsplatz, geschlendert und hatte nach weiteren Opfern Ausschau gehalten. Schon bald sah er zu seiner größten Freude, dass sein Gebet erhört worden war. Hoch zu Maultier und frisch eingekleidet mit einer türkisgrünen seidenen Pumphose, die von einer breiten, roten, golddurchwirkten Schärpe gehalten wurde, einem ebenfalls türkisenem Batisthemd, über diesem eine blutrote offene Samtweste mit goldenen Knöpfen und großen, bestickten Taschen, auf dem Haupte ein Fes in leuchtendem Purpur mit einer goldenen Quaste und an den Füßen safrangelbe Halbschuhe aus weichem Leder mit hochgebogener Spitze, ritt Osman langsam durch die dichte Menschenmenge über den Marktplatz. Deutlich zeichnete sich der pralle Geldbeutel in seiner Westentasche ab.
Ali eilte ihm entgegen, riss noch schnell im Vorübergehen an einem der Marktstände einem Pfau eine lange Schwanzfeder aus und drängelte sich, flink wie ein Wiesel, an den Dienern vorbei, heran an den Türken, wobei er ihm mit der Pfauenfeder im Gesicht herumwedelte und gleichzeitig mit der anderen Hand geschickt den Geldbeutel aus der herrschaftlichen Westentasche zog.
Empört darüber, dass man ihm mit einer Feder im Gesicht herumwedelte, griff der Kaufmann zu seiner Peitsche, um Ali mehr Ehrerbietung einzubläuen und auch die Diener wollten sich schon auf den unverfrorenen Tagdieb stürzen. Doch dieser beteuerte treuherzig, er habe doch nur ein paar lästige schwarze Fliegen aus dem edlen Antlitz des hohen Herrn verjagen wollen, damit dieser ungestört die kostbaren Waren der Händler betrachten könne. Wenn er aber geahnte hätte, dass man ihm diese wohlgemeinte Hilfe mit Prügel entgelten würde, hätte er gewiss die Fliegen auf dem hochherrschaftlichen Antlitz in Ruhe gelassen.
Bei seiner wortreichen Verteidigung fand Ali genug Zeit, den türkischen Geldbeutel unter seiner weiten Djellaba zu entleeren und ihn, weil das ganze Manöver vor dem Gemüsestand stattfand, gefüllt mit einer dicken Gurke zurück in Osmans Jackentasche gleiten zu lassen.
Inzwischen hatte sich schon eine große, neugierige Menschentraube um die türkische Gesellschaft gebildet und Ali nutzte eine günstige Gelegenheit, um in der Menge zu verschwinden, wie ein Sandkorn in der Wüste.
Herr Osman ritt nun weiter zum Südtor des Basars, um endlich seinen Einkauf zum Abschluss zu bringen. Arglos betrat er erneut den Laden des Tuchhändlers, um die bereits ausgewählten Stoffe zu kaufen und zusätzlich noch einen Seidenschal für seine Lieblingsfrau Leila.
Als er nun aber, um zu bezahlen, aus seinem Geldbeutel eine prächtige Gurke zog, bog sich der Basarhändler vor Lachen. Beschämt stammelte Osman, seine Frau habe in ihrer Geistesabwesenheit offensichtlich Gold mit Gurke vertauscht und er werde sie dafür zur Rechenschaft ziehen und hart bestrafen. Fluchtartig verließ er mit hochrotem Kopf den Basar, bestieg sein Maultier und ritt so schnell nach Hause, dass ihm seine Diener kaum folgen konnten.
Kaum angekommen, rief er so laut und wütend nach Leila, dass diese vor Schreck ganz blass wurde.
„Du dummes Weib, was hast du getan? Kannst du nicht Gold von Gurke unterscheiden? Was hast du mit meinem Geld gemacht, das ich dir vorhin gegeben habe? Hast du es vielleicht ins Gurkenfass gelegt?“, brüllte er wutschnaubend und fügte noch hinzu: „Du hast wohl schon lange nicht mehr die Peitsche gespürt?!“
Zitternd vor Angst stand die kleine Frau vor ihm.
„Welche Gurke, wovon sprichst du, mein Herr und Gebieter?“ fragte sie zaghaft.
„Du weißt genau, wovon ich spreche, falsches Weib! Von der Gurke spreche ich, die du mir an Stelle des Geldes in meinen Geldbeutel gesteckt hast!“
„Warum sollte ich eine Gurke in einen Geldbeutel stecken?“, fragte Leila verwundert und schaute ihren Mann an, als habe der den Verstand verloren. „Außerdem“, fügte sie hinzu und deutete auf Muck, den kleinen Lakai, der eben erst zusammen mit den anderen Dienern ganz atemlos angekommen war, „hat der da gesehen, wie ich deinen Geldbeutel so, wie du ihn mir gegeben hattest, in deine Jackentasche gesteckt habe.“
Der kleine Muck bestätigte dies durch heftiges Nicken. Osman, der Türke, war ratlos. Das alles grenzte an Zauberei. Nein, das war Zauberei! Allah hatte sein Gebet nicht erhört und der böse Geist trieb weiterhin seinen Schabernack mit ihm.
Nach dieser Erkenntnis wusste Osman genau, was zu tun sei: er musste noch einmal in die Stadt reiten, in der Moschee Allah um Vergebung seiner Sünden sowie um Befreiung von dem Dämon bitten und dem Imam einen größeren Geldbetrag als Spende für die Moschee und die Armen geben. Außerdem musste er der unschuldigen Leila, die er so grob beschimpft und sogar mit Peitschenhieben bedroht hatte, zur Wiedergutmachung ein sehr kostbares Geschenk kaufen. Da kam nur teuerster Goldschmuck in Frage.
Wieder wollte er seinen Geldbeutel mit Goldstücken füllen, da fiel ihm ein, dass jedes Mal, wenn er das Gold in einem Behältnis mit sich geführt hatte, es von dem bösen arabischen Dschinn in wertloses Zeug, wie Steine oder Gurken, verwandelt worden war. Man musste das Geld also ganz einfach offen und für alle Welt sichtbar vor sich her tragen, so dass es auch Allah gut sehen und bewachen konnte.
Glücklich über diesen klugen Einfall, bat Osman seine Frau, ihm ihre lange goldene Halskette zu leihen. Er würde sie ihr heute abend wieder zurückgeben und noch wertvolle Ohrringe dazu. An dieser Kette befestigte er nun viele Goldmünzen und hängte sie sich um den Hals. Dann begab er sich ins Speisezimmer und ließ sich von seinen Dienern ein Fladenbrot, eine leckere Hammelkeule, geschnittenen Weißkohl mit Öl, Essig, Pfeffer und Kümmel, Weintrauben, Apfelsinen, Feigen, türkischen Honig und kühle Limonade servieren. Nach dem Essen ruhte er ein Stündchen, wobei er genüsslich seine Nargileh rauchte, trank dann noch einen starken Mokka und bestieg sein Maultier. Die Diener folgten ihm zu Fuß.

4/13 Das Tor

Ali hatte inzwischen in Erfahrung gebracht, durch welches Stadttor der reiche Türke Bagdad verlassen hatte. Zwar hatte er an diesem Tage soviel erbeutet, wie noch nie in seinem ganzen Leben zuvor, dennoch befürchtete er, es könne zu wenig sein, um die Wette zu gewinnen. Deshalb begab er sich zum "Tor der untergehenden Sonne" im Westen der Stadt, in der Hoffnung, der Türke würde noch einmal zurückkehren, um seinen Einkauf zu vollenden. Der schlaue Ali hatte sich nicht getäuscht. Kaum war er am Stadttor angekommen, sah er schon die sich nähernde türkische Truppe. Entzückt entdeckte Ali mit seinen scharfen Augen auch die in der Sonne glänzende, geldbehängte Goldkette vor Osmans dickem Bauch.
Bei Sonnenuntergang, in knapp einer Stunde, würde der Muezzin von dem hohen Minarett zum Maghrib-Gebet in der großen Moschee rufen. Deshalb strömten schon jetzt viele Leute, die außerhalb der Stadt wohnten oder arbeiteten, durch das Westtor. Ali beschloss, seinen Diebstahl hier zu begehen, weil er erstens ungern zweimal hintereinander am selben Ort arbeitete, denn im Basar und auf dem Markt war er heute ja schon erfolgreich tätig gewesen. Die Basaris hatten natürlich schon weitererzählt, dass der Türke einmal mit Steinen und ein andermal mit einer Gurke bezahlen wollte und sich dabei halb totgelacht. Jetzt waren die Leute sicherlich aufmerksamer, denn nicht alle glaubten an Gespenster und böse Geister.
Der zweite Grund war, dass er sich beeilen musste, da seine Arbeitszeit mit anbrechender Dunkelheit endete und der dritte Grund, dass er schon einen schönen Plan hatte, in dem die stachligen Opuntienfrüchte, die eine alte Bäuerin am Stadttor zum Kauf anbot, eine Rolle spielten.
Vor dem Tor entstand jetzt ein Gedränge, weil eine Frauengruppe mit ihren Kindern den Durchgang blockierte. Die Kinder wollten nämlich unbedingt Opuntienfrüchte haben, und während ihre Mütter mit der alten Bäuerin noch um den Preis feilschten, grapschten die ungeduldigen Buben und Mädchen schon frech nach den Früchten. So entstand ein großes Gezeter und Gekicher. Jetzt war auch noch ein Bauer mit seinem breiten Handkarren voller Melonen für den Abendmarkt hinzugekommen und versuchte, sich an der Gruppe vorbei durch das enge Tor zu quetschen. In dieses kleine Chaos stieß nun die türkische Karawane.
Auf diesen Augenblick hatte Ali gewartet. Blitzschnell nahm er aus dem Korb der Bäuerin eine dieser stachligen Opuntienfrüchte und warf sie klatschend auf den dicken Hintern des türkischen Maultiers. Erschrocken bäumte sich das sonst so temperamentarme Tier hoch auf und machte dann einen gewaltigen Satz nach vorn, wo es abrupt auf seinen Vorderhufen wie zu einem kurzen Handstand stehen blieb. Dabei schlug es heftig mit seinen Hinterbeinen aus und traf den Karren mit den Melonen. Der kippte um. Der Bauer fluchte, die Frauen kreischten, die Kinder schrieen, die Straßenköter bellten, und alle rannten wie kopflos umher und stolperten über die runden Feldfrüchte.
Die türkischen Diener waren ganz verwirrt, denn ihr Herr war plötzlich nicht mehr da. Das war kein Wunder, denn auch ein guter Reiter wäre auf dem bockenden Maultier wohl kaum im Sattel geblieben, geschweige denn Osman. Der dicke Türke war wie eine Kanonenkugel durch die Luft gesaust und hinter einem Gebüsch kopfüber im weichen Sand gelandet. Das ging so schnell, dass es niemand gesehen hatte, außer Ali. Der war sofort bei dem bewusstlosen Osman, nahm ihm die goldene Münzkette ab und verschwand mit seiner Beute ungesehen durch das "Tor der untergehenden Sonne".
Unterdessen suchten die Diener immer noch in dem Chaos aus Menschen, Tieren und Melonen nach ihrem Herrn. Da endlich hörten sie hinter dem Gebüsch ein lautes Stöhnen. Osman war aus seiner Ohnmacht erwacht und hatte Kopfschmerzen. Aus einigen Stöcken, die sie in der näheren Umgebung fanden, bauten die Diener eine Art Sänfte und trugen ihren dicken Herrn, denn reiten konnte Osman in seinem Zustand nicht mehr, nach Hause. Vorneweg ritt der kleine Muck auf dem Maultier, das sich wieder beruhigt hatte. Erst weit nach Sonnenuntergang erreichte der Krankentransport das rettende Zuhause.
Auch Ali war in seinem Haus angekommen und wurde neugierig von seiner Frau Fatima und Said, dem hübschen Nachtdieb, empfangen.
“Na, wie groß ist denn deine Beute?”, fragten beide wie aus einem Mund. Ali legte das gestohlene Geld auf den Tisch – es waren genau tausendundeins Goldmünzen. Mit glänzenden Augen betrachteten die beiden seinen Schatz. Wie alle Frauen liebte auch Fatima jede Art von Schmuck und band sich sofort Leilas kostbare Goldkette um ihren schlanken Hals, während Ali stolz erzählte, wie er an das viele Geld gekommen war.
„Jetzt musst du zeigen, was du kannst, mein lieber Said“, forderte daraufhin Fatima den Nachtdieb auf. Nachdem sie sich herzlich voneinander verabschiedet hatten, trat Said hinaus in die Nacht.

5/13 Der Schleiertanz

Said hatte dem Tagdieb aufmerksam zugehört und vermutete, wo so viel Geld zu Hause gewesen war, da sei wohl auch noch mehr zu finden. Also beschloss er, den Türken zu besuchen. Langsam reifte in ihm ein kühner Plan. Deshalb lenkte er seine Schritte nicht direkt zum "Tor der untergehenden Sonne", sondern zum Basar. Bei einem Apotheker, der aus getrockneten Tierkörpern Arzneien und Aphrodisiaka herstellte, kaufte er, denn auch ein Dieb stiehlt nicht immer, den präparierten Kopf eines ausgewachsenen Gorillas und außerdem etwas Haschisch, Opium, Kampfer, Tabak und ein Blatt Papier, auf dem ein Koranvers geschrieben stand.
Koranverse helfen, so glauben manche Leute noch heute, gegen den bösen Blick und alle möglichen Übel.
Said mischte die Drogen sorgfältig unter den Tabak und wickelte alles in das Papier mit dem Koranvers. Da der Muezzin gerade zum Ischa-Gebet, dem fünften und letzten Gebet des Tages, rief, folgte Said der Aufforderung, um für sein Vorhaben in der großen Moschee zu beten. Danach machte er sich auf den Weg zum Hause des Türken.
Osmans Villa war zu dieser späten Stunde immer noch von vielen Öllampen hell erleuchtet und lautes Stöhnen drang aus den offenen Fenstern. Said klopfte an das Tor. Ein Diener öffnete und fragte unwirsch, was er wolle.
„Verzeiht mir, wenn ich die Ruhe des Hauses störe“, entschuldigte sich Said. „Ich bin der Arzt Ibn Ruschd. Ich habe mich in der Dunkelheit verlaufen und möchte euch bitten, mir den Weg nach Fallujah zu zeigen.“
„Ihr seid ein Arzt?“, fragte der Diener plötzlich ganz freundlich und lief ins Haus zurück, um seinem Herrn die Ankunft des langersehnten Medicus zu melden. Man hatte nämlich schon vor Stunden den kleinen Muck in die Stadt geschickt, um einen Arzt zu holen, aber der war immer noch nicht zurückgekehrt. Hocherfreut führte man Said zum Lager des jammernden Osman im oberen Stockwerk der Villa.
Said machte eine besorgte Miene und fragte den Türken, was ihm denn fehle.
„Ich habe schreckliche Kopfschmerzen“, klagte der Ärmste.
„Wann sind denn Eure Kopfschmerzen zum ersten Mal aufgetreten?“, fragte Said scheinheilig. Er kannte die Geschichte zwar schon von Ali, aber jetzt wollte er gern auch noch Osmans Version hören. Diesem war es sehr peinlich, den Sturz von einem gutmütigen Maultier zugeben zu müssen, und Said amüsierte sich köstlich. Said sagte, er müsse Osman untersuchen, denn dieser könne sich bei dem Sturz noch andere Verletzungen zugezogen haben, die nun die Kopfschmerzen verursachten. Also fing er an, den reichen Kaufmann abzutasten – nach Geld natürlich – fand aber nichts. Dann untersuchte er Osmans Kopf, wobei er ihn nach links und rechts drehte und schüttelte und beklopfte, was Osmans Schmerzen noch verstärkte. Der arme Türke hatte nun unter Saids "fachärztlicher" Untersuchung schon fast so gelitten, wie durch den Sturz selbst und war erleichtert, als der falsche Doktor endlich von ihm abließ und das kleine Päckchen mit der Tabakmischung aus seinem Kaftan zog. Dies musste die erlösende Medizin sein. Das zeigte schon die Verpackung mit dem Koranvers.
Said überlegte, wie er wohl herausfinden könne, wo Osman sein Geld aufbewahrte – schließlich konnte er ja nicht das ganze Haus durchsuchen.
„Wenn du dieses Mittel in deiner Wasserpfeife rauchst und dabei deinen Nacken auf kühlende Goldstücke bettest, werden deine Kopfschmerzen alsbald verschwinden“, sagte er mit ernster Miene.
Diesen Rat befolgte der gequälte Osman sofort und legte sich einen großen, weichen Lederbeutel mit Goldstücken unter seinen Nacken. Dann rauchte er die medizinische Tabakmischung in seiner Wasserpfeife.
Währenddessen wurde Said unten im Haus fürstlich von Leila bewirtet.
„Was für eine hübsche junge Frau dieser Türke hat“, dachte Said.
„Wie schön dieser junge Arzt ist“, dachte Leila.
Während Said speiste, führte Leila zur Musik ihrer Dienerinnen im kaleidoskopartigen Licht der großen, silbernen Deckenampel einen aufregenden Bauchtanz vor, bei dem sie nur wenige parfümierte dünne Seidenschleier trug, die sie im Rhythmus der Musik sacht über Saids Antlitz gleiten ließ.
Der Nachtdieb thronte auf einem weichen Sammetkissen wie auf einer Wolke und ließ sich von Leilas betörendem Schleiertanz in eine wonnige Traumwelt versetzen, in der ihn seine blühende Fantasie noch mehr sehen ließ, als ihm die liebliche Leila ohnehin schon zeigte. Schließlich setzte sich die erhitzte, doch wohlduftende Tänzerin so leicht bekleidet, wie sie war, zu Saids Füßen auf den kostbaren Teppich und fragte ihn, woher er komme und wohin er gehe. Said sagte, er käme aus Bagdad und wolle nach Fallujah.
„Aber das ist noch ein weiter Weg und es ist schon dunkel“, wandte Leila ein. „Ihr solltet diese Nacht hier bleiben, dann könnt Ihr morgen auch gleich meinem armen Gemahl helfen, wenn es noch nötig ist. Ich werde Euch gleich die Kammer neben meinem Zimmer herrichten lassen.“
Mit diesen Worten erhob sie sich – da klopfte es an der Tür.

6/13 Der Dschinn

Der Diener öffnete, und herein kam der kleine Muck mit Hussein, dem Arzt von Bagdad.
Hussein war ein großer Mann um die Vierzig mit buschigen, schwarzen Augenbrauen. Sein derbes Gesicht wurde von einer fleischigen Nase geziert, unter der ein borstiger Schnauzbart wucherte. Sein mattschwarzes Haupthaar hatte sich an den Schläfen grau gefärbt, was ihm nach allgemeiner Meinung ein seriöses Aussehen verlieh. Hussein gehörte zu jenen Leuten, die nie einen Fehler eingestehen. Er war auch zu stolz, einen Kollegen um Rat zu fragen, sondern experimentierte lieber auf gut Glück an seinen Patienten herum. Als Hussein seine Praxis eröffnete, gab es noch zwei andere Ärzte in Bagdad, die sich allerdings nicht leiden konnten und keine Gelegenheit ausließen, um übereinander herzuziehen. Hussein freundete sich zunächst mit dem einen, Al-Bakr, an. Gemeinsam bezichtigten sie ihren Kollegen Kassem eines schweren Behandlungsfehlers, nachdem einer seiner Patienten gestorben war. Kassem konnte sich zwar vor Gericht rechtfertigen und wurde wegen erwiesener Unschuld freigesprochen, doch die Leute misstrauten ihm von nun an und konsultierten lieber die beiden anderen Ärzte, so dass Kassem nichts mehr verdiente und Bagdad verlassen musste.
Nun freundete sich Hussein mit dem Polizeipräfekt Jussuf an und heckte mit ihm einen Plan aus, um auch Al-Bakr aus der Stadt zu vertreiben. Wenn dies gelang, sollte der Polizeipräfekt an Husseins Arzthonorar beteiligt werden.
Al-Bakr war zwar auch nur ein durchschnittlicher Arzt, aber er hatte Mitleid mit den Armen und verlangte von ihnen das Arzhonorar erst, wenn sie wieder gesund waren und Geld verdienten. So kam es, dass die Honorarschulden eines Patienten, der immer wieder erkrankte, auf eine sehr hohe Summe angestiegen waren. Als dieser Mann abermals Al-Bakrs Dienste in Anspruch nehmen wollte, ohne bezahlen zu können, verweigerte der Arzt nun doch die Behandlung. In seiner Not wandte sich der Mann an Hussein. Der erklärte ihm nach einer kurzen, oberflächlichen Untersuchung, dass ihm nur eine ganz spezielle Arznei, die jedoch sehr teuer und schwer zu beschaffen sei und von der in ganz Bagdad nur Al-Bakr über einen gewissen Vorrat verfüge, helfen könne. Hussein versprach dem verzweifelten Kranken, bei Al-Bakr, der sein lieber Freund sei, ein gutes Wort für ihn einzulegen. Tatsächlich besuchte Hussein seinen Kollegen noch am selben Tag und bat ihn, den Mann zu behandeln, da er selber sich dieser schwierigen Aufgabe nicht gewachsen sähe. Al-Bakr fühlte sich über alle Maßen geschmeichelt und sagte zu – natürlich nicht aus Eitelkeit, sondern aus Nächstenliebe und als Dienst an der Wissenschaft. Während die beiden Ärzte noch ein wenig über den Fall fachsimpelten, hatte Hussein Gelegenheit, das Fläschchen mit jener speziellen Arznei gegen ein Gleichaussehendes auszutauschen. Drei Tage später war der Patient tot.
Der Polizeipräfekt Jussuf führte bei Al-Bakr eine Hausdurchsuchung durch, weil es gewisse Verdachtsmomente gäbe. Natürlich fand er das ausgetauschte Arzneifläschchen, das aber fatalerweise keine Arznei sondern Gift enthielt.
„Du hast deinen Patienten wohl umgebracht, weil der seine Schulden nicht bezahlen konnte?! Dies sollte wohl eine Warnung für deine anderen säumigen Patienten sein?!“, unterstellte Jussuf dem Arzt.
Al-Bakr wusste zunächst nicht, wie ihm geschah und beteuerte verzweifelt seine Unschuld. Doch als der Polizeichef sagte, man würde die ganze Angelegenheit unter den Teppich kehren, um dem Ansehen der Ärzte keinen Schaden zuzufügen, wenn er, Al-Bakr, die Stadt innerhalb einer Woche für immer verließe, da ahnte der Arzt die Zusammenhänge sehr wohl. Doch was konnte er tun? Alle Indizien sprachen gegen ihn. Er war praktisch schon des Mordes überführt, also fügte er sich, packte seine Sachen und verließ Bagdad.
Nun war Hussein der einzige Arzt in der Stadt. Von jetzt an war es gefährlich und teuer, krank zu sein. Wer nicht zahlen konnte und keinen Bürgen hatte, musste seine Ehefrau oder Tochter an Hussein oder Jussuf zu gewissen Dienstleistungen hergeben oder sich eben selbst behandeln. Es kam auch vor, dass Hussein gebeten wurde, einen lästigen Konkurrenten oder Nebenbuhler so zu behandeln, dass er verstarb. Solch eine spezielle Therapie ließ sich Hussein natürlich ganz besonders hoch vergüten. Auch Patienten, die er nicht leiden konnte, schwebten in Lebensgefahr. Gewissermaßen als Ausgleich gelang ihm aber hin und wieder eine Heilung – und immer profitierte der Polizeichef mit.

Natürlich kannte Said Hussein, aber Allah sei Dank, kannte Hussein nicht Said. Hussein war gar nicht erfreut, als er hörte, dass ein anderer Arzt den kranken Osman schon behandelt hatte. Als er dann aber Said sah, sagte er zu Leila:
„Dieser Arzt ist noch sehr jung und unerfahren. Vielleicht hat er deinen Mann falsch behandelt. Es ist besser, wenn ich deinen Mann untersuche, denn ich habe eine langjährige Erfahrung. Doch zuerst gib mir etwas zu essen und zu trinken, denn ich bin von der Reise und dem langen, anstrengenden Arbeitstag sehr erschöpft.“
Said, der nun gesättigt und gestärkt war, denn auch er hatte einen zwar sehr vergnüglichen aber auch anstrengenden Tag mit Fatima hinter sich, verabschiedete sich hastig – zu Leilas größtem Bedauern.
Die Nacht war sternklar und angenehm kühl. Unter einem offenen Fenster im oberen Stockwerk der Villa konnte man den schweren Haschisch-Opium-Kampfer-Tabakrauch aus Osmans Wasserpfeife riechen. Said fragte sich, ob Osman wohl schon eingeschlafen war. Aus dem Speisezimmer im Erdgeschoss hörte er Hussein mit seinen Heilerfolgen vor Leila prahlen und sich beklagen, dass man ihn meistens in der Nacht riefe und oft erst dann, wenn es schon fast zu spät sei, und dass ihm immer wieder Scharlatane ins Handwerk pfuschten, deren Fehler er dann korrigieren müsse.
„Man kann nur hoffen, dass dieser junge Arzt deinen Gemahl nicht ebenfalls falsch behandelt hat! Na, ich werde mir deinen Osman gleich mal ansehen.“
Nun musste sich Said beeilen. Denn wenn der Arzt Osman untersuchte, würde er auch die Nackenrolle entdecken – und wer weiß, was dann damit geschähe, denn Gold ist für manche Leute einfach unwiderstehlich.
Said holte den Gorillakopf aus seinem Baumwollsack, stülpte ihn sich wie einen Ritterhelm über, kletterte behänd wie ein Affe die Hauswand zum offenen Fenster hinauf und stieg in Osmans Schlafzimmer ein.
Ein gellender Schrei zerriss die nächtliche Stille. Osman hatte noch nicht geschlafen und sah nun im flackernden Licht der Öllampe die unheimliche Gestalt in seinem Zimmer. Das war ganz sicher der Dschinn persönlich. Das grauenhafte Ungeheuer mit den riesigen weißen Reißzähnen, der scheußlichen Nase und den schrecklichen, totenstarren Augen kam auf ihn zu. Die Wirkung der medizinischen Tabakmischung verstärkte noch Osmans Entsetzen. Die Haare standen dem Ärmsten zu Berge und er klapperte mit den Zähnen, wie ein Spanier mit den Kastagnetten.
Said schnappte sich die Nackenrolle mit den Goldstücken und war gerade zum Fenster hinaus, als Hussein, Leila und die Diener in Osmans Zimmer stürzten. Sie fanden ihren Herrn zitternd und kreidebleich zusammengekauert unter seiner Bettdecke. Leila fragte ihn, was denn geschehen sei, aber Osman war zu keiner Antwort fähig.
Hussein sagte, Osman habe einen Schock und müsse sofort behandelt werden. Die Diener sollten heißes und kaltes Wasser, einen beruhigenden und einen belebenden Tee und Tücher holen und Leila seinen Arztkoffer mit den Medikamenten und Tinkturen aus dem Speisezimmer. Er selbst müsse sich derweil um den Patienten kümmern.
Dieser war inzwischen in einen tiefen Opiumschlaf gefallen, und so sehr sich der Arzt auch bemühte, er konnte Osman nicht aufwecken. Deshalb erklärte er der zurückkehrenden Leila, er habe Osman in einen Heilschlaf versetzt und man solle ihn benachrichtigen, wenn Osman wieder aufgewacht sei. Damit verabschiedete sich Hussein und wollte sein Pferd, auf dem er gekommen war, besteigen. Doch das war nicht mehr da, denn auf dem ritt Said vergnügt mit seiner Beute zurück zu Alis Haus, wo er pünktlich zum Beginn des Sobh-Gebetes eintraf. Said ließ den Gaul laufen und berichtete Fatima und Ali von seinem nächtlichen Abenteuer. Es stellte sich heraus, dass auch Said tausendundeins Goldstücke gestohlen hatte. Tag- und Nachtdieb waren sich also ebenbürtig. Die beiden Diebe freuten sich über dieses Ergebnis – nur Fatima war enttäuscht. Das bemerkte Ali und wurde misstrauisch.

7/13 Der Verrat

Inzwischen war der Tag angebrochen und die Stadt erwachte, während sich Said, der Nachtdieb, todmüde schlafen legte.
Ali, hingegen, verließ das Haus, angeblich, um zu hören, was die Leute über die Vorfälle des vorigen Tages auf dem Markt und im Basar erzählten.
Kaum war Ali weg, legte sich Fatima zu dem schlafenden Said und fing an, ihn zu liebkosen.
„Oh Leila,“ hörte sie ihn im Halbschlaf sagen, „bitte lass mich.“
Leila?! Wer ist Leila? Von der hatte Said nichts erzählt. Fatima bebte vor Eifersucht. Sie wollte den schlaftrunkenen Said zur Rede stellen, doch der lallte immer nur: „Leila, bitte lass mich!“
Ali, der schon längst Verdacht geschöpft hatte, war wieder ins Haus zurückgeschlichen und beobachtete die beiden – die Hand am Dolche. Sollte er ihnen die Hälse durchschneiden? Die Gelegenheit war günstig. Said schlief schon fast und Fatima war nur eine kleine, schwache Frau. Außerdem war er als betrogener Ehemann im Recht – doch Ali hatte eine viel bessere Idee. Im Nu steckte er alle 2002 Goldstücke ein und schlich mit diebischer Freude davon.
Kurz darauf rannte auch Fatima aus dem Haus, grün vor Eifersucht. Wie wahnsinnig irrte sie durch die Straßen. In jeder Frau sah sie die verhasste Leila und jedem Mann wollte sie am liebsten die Augen auskratzen. In diesem Zustand fasste sie einen selbstzerstörerischen Racheplan und verließ die Stadt durch das "Tor der untergehenden Sonne".

Gegen Mittag war Osman aus seinem Opiumschlaf erwacht. Leila und die Diener fragten ihn nach seinem Befinden und warum er in der Nacht so schrecklich geschrieen habe. Hatte er etwa ein Gespenst gesehen? Doch Osman konnte sich an nichts erinnern, aber seine Kopfschmerzen waren weg, und es ging ihm gut.
Man erzählte ihm, dass ihm ein junger Arzt, der sich Ibn Ruschd nannte, geholfen habe und dass, nachdem dieser gegangen war, noch Hussein, der Arzt aus Bagdad, bei ihm gewesen sei. Ja, an Ibn Ruschd erinnerte sich Osman. Der hatte ihm doch das Päckchen mit dem Koranvers und dem wohltuenden medizinischen Tabak gegeben und den Rat, seinen Nacken mit Goldstücken zu kühlen – aber an Hussein konnte er sich nicht erinnern.
„Hussein war hier in meinem Schlafgemach, an meinem Diwan?“ Osman erschrak und tastete hastig nach der Nackenrolle. „Hilfe, Diebe, Hussein hat mich bestohlen – in meinem eigenen Haus!“, rief er und an Leila und die Diener gewandt, „Und ihr Narren habt den Dieb auch noch zu meinem Gold geführt!“
So kam ein Dieb in den Ruf, ein Arzt und ein Arzt in den Ruf, ein Dieb zu sein.

Als Fatima endlich in der Villa des Türken ankam, war dort schon Jussuf, der Polizeipräfekt. Fatima, die behauptete, den Diebstahl aufklären zu können, wurde sofort vorgelassen.
„Wir kennen den Dieb bereits“, knurrte Osman mürrisch.
„Das bezweifle ich“, entgegnete Fatima. „Wer soll es denn gewesen sein?“
„Hussein, der Arzt“, antwortete Osman, konsterniert über Fatimas Dreistigkeit.
„Und der hat dir diese Goldkette gestohlen?“, fragte Fatima grinsend und ließ Leilas Kette vor Osmans Nase hin und her baumeln.
„Das ist ja Leilas Kette!“, rief Osman überrascht und riss sie an sich. „Woher hast du die?“
„Der Dieb, der dich gestern am Stadttor bestohlen hat, hat sie mir gegeben.“
„Am Stadttor hat mich niemand bestohlen. Aber ich hatte dort einen Unfall. Dabei habe ich die Kette verloren, und du hast sie gefunden. Und jetzt willst du wohl auch noch belohnt werden? – Gut, mein Täubchen, das soll sofort geschehen!“
Auf Fatima zeigend befahl Osman seinen Dienern:
„Behandelt sie solange mit der Peitsche, bis sie sagt, wo die Goldmünzen sind, die an der Kette hingen!“
An den Haaren wollten die Diener die zeternde Fatima fortzerren, da erschien Leila.
„Oh, meine süße Leila“, säuselte Osman, der ihr gegenüber ein schlechtes Gewissen hatte, da er ja sein gestriges Versprechen, ihr etwas Schönes zu schenken, nicht eingehalten hatte, „hier hast du deine Goldkette zurück.“
„So gib du, Leila, deinem Mann auch dein Herz zurück!“, schrie Fatima. – Stille – Leila erblasste. Osman war wie betäubt.
„Was soll das heißen?“, fragte er, nachdem er sich wieder gefangen hatte, und wandte sich erst Fatima, dann Leila zu.
„Dass sie einen anderen liebt!“, kreischte Fatima mit teuflischer Schadenfreude.
Osman brauchte Leila nur anzusehen, um zu wissen, dass Fatima die Wahrheit sprach. Trotzdem fragte er:
„Mit wem soll mich Leila denn betrogen haben?“
„Mit Said, der sich auch Ibn Ruschd nennt und als Arzt ausgibt.“
„Ibn Ruschd ist ein guter Arzt! Er hat mich von den schlimmsten Kopfschmerzen meines Lebens befreit.“
„Er ist ein Dieb und Betrüger!“, rief Fatima.
„Und du bist eine Lügnerin!“, ergänzte Osman.
„Dieser Said hat dir also Leilas Goldkette gegeben?“, mischte sich der Polizeipräfekt ein.
„So ist es“, log Fatima.
„Warum“, fragte der Präfekt weiter, „sollte er dir ein so kostbares Geschenk machen?“
„Weil er mich liebt“, behauptete Fatima stolz.
„Und zum Dank bezichtigst du ihn des Diebstahls?!“
Fatima wurde unsicher: „Er hat mich mit Leila betrogen! Fragt sie doch selbst!“
Der Präfekt und Osman sahen Leila fragend an, doch die brachte kein Wort heraus.
„Na bitte!“, tönte Fatima höhnisch.
„Und wo wohnt dieser Said oder Ibn Ruschd?“, wollte der Präfekt wissen.
„Das verrate ich nur, wenn ich Leilas Kette zurückbekomme“, sagte Fatima trotzig.
„Gib sie ihr!“, befahl Osman der armen Leila.
Beschämt und tief gedemütigt händigte Leila die Kette an Fatima aus, die sie sich triumphierend umhängte.
„Nun die Adresse!“, forderte unwirsch der Präfekt. Fatima gab sie ihm und rannte fort, denn sie sorgte sich plötzlich um das gestohlene Geld und wollte es vor der Polizei retten.
Osman erstattete Anzeige gegen den Arzt Hussein wegen des Diebstahls einer goldgefüllten Nackenrolle und gegen Said, alias