Über das Buch:

„Liebe fragt nicht …“ – das heißt für Leona und Tom, ihre Kinder in allem zu unterstützen und ihnen keine Steine in den Weg zu legen. Serena kommt aus New York zurück und will in Hannover zur Universität, wo Felix bereits seit Jahr und Tag Wirtschaftwissenschaften studiert. Die junge Frau strebt das Lehramt an, auch wenn ihre Familie meint, sie solle sich ihres großen Talents wegen lieber ganz auf Musik konzentrieren.

Ihre langjährigen Freunde Doris und Michael Röttger sind auf der Suche nach ihrer verlorenen Liebe, nicht nur der Kinder wegen. Ihre Tochter Isabell feiert gemeinsam mit Cynthia Falkow einen Ball anlässlich der Volljährigkeit … und Cynthia – Zini – bereitet sich auf ihren künftigen Beruf vor. Traumjob: Erdbeben-Forschung.

Wie sich alles entwickelt, was an kleinen Katastrophen und vielleicht großer Liebe so alles passieren kann, bevor jeder den richtigen Weg findet, beschreibt Ihnen Linda Fischer im 4. Teil der Roman-Reihe „Liebe Familie“.

Impressum:

Liebe Familie – Teil 4: Liebe fragt nicht …

Linda Fischer

Copyright: © 2013 Linda Fischer

published by: epubli GmbH, Berlin, www.epubli.de

ISBN 978-3-8442-6580-4

Nichts rührte sich auf der Autobahn. Sie saßen mitten im Pfingstverkehr 2005 fest. „Mama, sie landet gleich.“ „Weiß ich auch“, ungeduldig hieb Leona auf das Lenkrad. Tom angelte das Mobiltelefon aus der Tasche. „Wen rufst du an?“ „Fix. Er kann zum Flughafen fahren und Rena sagen, dass wir noch im Stau stehen.“ Doch bei Felix, Leonas ältestem Sohn, meldete sich nur die Mailbox.

„Vielleicht hört er sie bald ab?“ „Vielleicht sitzt er aber auch in einer Vorlesung und hört sie erst heute am späten Abend ab. Sinnlos, auf ihn zu hoffen. Nein, ich rufe Fred an“, entschied Tom und rief die nächste Kurzwahl auf.

„Rena denkt sicher, wir haben sie vergessen“, jammerte Jason auf dem Rücksitz. „Mamas einziges Kind“, neckte Zini frech. Tom schaute über die Schulter und lächelte: „Deine Zunge jedenfalls ist eindeutig ein Erbteil deiner Mutter – das steht mal fest.“ „Vielen Dank“, lachte Zini. „Ja, das ist nur … hallo, Fred. Ich bin’s, Tom. Könntest du uns einen Gefallen tun, oder hast du zu viel Arbeit?“

In Anbetracht der Tatsache, dass Tom Reuenthal jede Menge Geld in die junge Detektei gesteckt hatte und Fred Myers häufig für die Familie arbeitete, sagte er ganz selbstverständlich „ja“ auch zu dieser Aufgabe. Besonders begeistert war er allerdings nicht über die Unterbrechung, obwohl er nur Schreibtischarbeit liegen lassen musste.

Das Flugzeug landete pünktlich, er allerdings kam mit einiger Verspätung an. Nun galt es, Rena in diesem Gewimmel zu finden. Er hatte sie schon lange nicht mehr gesehen und war nicht ganz sicher, ob die junge Frau, die mit dem Rücken zu ihm stand, die kleine Serena Falkow sein konnte.

Dieses Mädchen hatte einen flotten Kurzhaarschnitt, die Haarfarbe stimmte allerdings, und sie trug ein extrem kurzes Röckchen. Entsprechend lang wirkten die schlanken Beine. Ihre Füße standen in sehr eleganten Sandaletten. Das sah dem Kind Serena, das er kannte, kaum ähnlich. Doch auf ihrem Rücken hing ziemlich schief ein Violin-Rucksack mit einem Modena-Aufkleber, an den er sich erinnerte.

„Serena Falkow?“ Sie wirbelte bei der Anrede mit einem kleinen Glücksschrei herum, in ihren Augen leuchtete es in reiner Freude auf, als sie erkannte, wer sie ansprach: „Super. Endlich ein Gesicht, das ich kenne. Hei, Fred, bist du der Vorreiter für die Sippe?“ sprudelte sie hervor und umarmte ihn, spontan wie immer. Für einen Augenblick erwiderte er die Umarmung, doch dann bedachte er, dass sie inzwischen erwachsen war und die Stieftochter seines Arbeitgebers.

„Deine Familie“, er zögerte und überlegte, ob er sie weiter duzen konnte. Sie war jetzt kein Kind mehr, doch sie hatte auch ihn wie sonst begrüßt. „Sie stehen im Stau. Als Tom anrief, landete gerade der Helikopter. Sie werden sich also noch weiter verspäten. Da sie deinen Bruder nicht erreichten …“ „Hängt er mit einer seiner zahlreichen Freundinnen rum, unser süßer Felix? Oder ist er endlich mal an einer kleben geblieben?“ Sie gnickerte verstohlen.

„Danach solltest du ihn direkt fragen.“ „Himmel, du bist ja immer noch total diskret. Dabei bin ich mir sicher, dass du mehr weißt als wir alle zusammen. Das ist toll, dass du hier bist. Ich m-m-meine …“

Sie geriet ins Stottern und war sich bewusst, wie er ihren Gefühlsausbruch einschätzen würde. Ihre ehrliche Freude würde ihn nur irritieren. Für diesen Begeisterungstaumel brachte er garantiert kein Verständnis auf.

Doch ihr Gestammel brachte ihn auf etwas für ihn Naheliegendes: „Du bist wohl sehr müde, Serena? Ich weiß ja, du kannst im Flugzeug nicht schlafen. Wie war es?“ „Ätzend langweilig. Wenn alle anderen pennen. Ich war so gespannt und aufgeregt, dass ich liebend gern lauthals gesungen hätte. Voll die endlose Nacht. Aber jetzt bin ich hier. Und ich … Ich red‘ dir schon wieder zu viel, hm? Aber ich bin so glücklich. Endlich wieder zu Hause. Ich könnte glatt schreien vor Übermut.“ „Ist schon okay“, sagte er sanft und sah sie forschend an: „Du wirkst frisch trotz deiner langen Nacht.“

Rena kicherte kurz. „Bin ich. Eigentlich wollte ich nicht frisch aussehen. Lieber total scharf. In diesem Outfit. Um Zini zu imponieren, verstehst du? Sie ist so schön – da muss ich ein bisschen mitmachen. Ihr Konkurrenz bieten. Obwohl – so schön wie sie ist sonst keine. Allerdings … bei diesem knappen Rock gucken sie wenigstens ein Mal auf meine Beine, bevor sie ihr sämtliche Aufmerksamkeit schenken. Typisch Kerle, würde sie jetzt sagen. Gott, wie albern und kindisch von mir. Kein Mensch guckt mich an, wenn Zini hier gleich aufkreuzt. Aber im Moment gehe ich so, hoffe ich.“

Er fand sie hübsch und sehr liebenswert mit ihren ehrlichen Worten über das gewählte Outfit. Doch es war nicht seine Sache, ihr das zu sagen. Er sollte nur mit ihr gemeinsam auf die Familie warten. „Okay“, entgegnete er also nur kurz und wortkarg.

„Du hast dich nicht verändert. Immer neutral und loyal. Das ist prima“, sie nahm seinen Arm, zog ihn näher und wisperte: „Tom hat dich doch noch als Bodyguard und Trainer?“ „Ja. Warum?“

Er mochte auch ihr Parfum und staunte über sich selbst. Wie gern hätte er sie noch einmal in den Armen gehalten.

„Arbeitet Papa bald wieder? Ich meine, auf der Bühne?“ „Er ist ja gleich hier, dann kannst du fragen.“ Eigentlich wollte sie wissen, ob er ihren Vater noch immer regelmäßig begleitete, doch sie dachte nicht weiter über diesen Wunsch nach.

„Möchtest du hier auf deine Angehörigen warten – oder möchtest du dich irgendwo hinsetzen?“ Entschlossen übernahm Fred Myers ihren Gepäckwagen und kam damit einige Schritte von ihr weg.

Rena seufzte beinahe, doch sie wusste lange genug, dass dieser Mann den familiären Umgang nicht kannte. Er verhielt sich korrekt, und das musste sie akzeptieren.

„Wir können hier warten. – Erzähl mal: Hast du Probleme mit deiner Arbeit? Jagst du noch immer Diebe auf Bauplätzen?“ „Das kommt vor.“ „Viele Schwarzarbeiter?“

Er lachte über diese Frage und wirkte gleich weniger streng und abweisend: „Ja, Schwarzarbeit ist heutzutage sehr modern. Und bringt was – mir jedenfalls, wenn ich sie erwische. Nette Nächte auf Bauplätzen.“ „Mit diesen … grünen … night vision glasses“, zwinkerte sie. „Und Videokameras und all dem, was du schon an Hilfsmitteln gesehen hast, ja. Bewirbst du dich jetzt gerade um einen Job als Assistent, Serena?“ Seine Belustigung war hörbar. Sie gluckste vor Vergnügen: „Wenn du wen brauchst, der mit seiner Geige zur Nachtjagd aufspielt? Dann gern.“

Nun lachten sie alle beide, entspannt und als Freunde. Das war der Ton, der in der Reuenthal-Falkow-Familie immer herrschte. Auf diese Art neckten sie sich häufig, und Fred hatte im Lauf der Zeit den lockeren und humorvollen Umgangston schätzen gelernt.

„Du spielst also noch Geige?“ „Aber klar doch. Ich mag auch Klavierspiel. Und ich singe viel besser als früher. Aber ich liebe meine Geige. Soll ich dir was vorspielen? Gleich?“ „Ich glaube, deine Mutter würde die Aufmerksamkeit eines Willkommenskonzerts nicht sonderlich schätzen.“ „Auch wieder wahr. Dann musst du mir so glauben. Ich kann meine Klassiker. Und Jazz. Und was Altes für Jason“, sie lächelte breit.

„Ja, Jason mit seiner Begeisterung für altes Liedgut“, Fred lächelte auch. „Das hat sich nicht geändert, Serena.“ „Und Zini? Was stellt sie an? Bricht sie Herzen Tag und Nacht? Was wünscht sie sich?“ „Einen Ball – ein Sommerfest mit Ball, wenn sie 18 wird.“ „Kriegt sie das?“ „Tom hat wohl schon resigniert. Sie ist süß, intelligent, lieb. Deine Mama gibt auch schon nach.“ „Da ich in New York immerhin zwei Jahre war, steht ihr auch was zu. Finde ich. Spielst du noch das Kindermädchen für Tessa?“

Für einige Sekunden änderte sich etwas in seinem Blick, doch das schwand schnell wieder. „Manchmal“, sagte er nur, jetzt wieder wortkarg. „Fred, komm – was ist passiert?“ „Nichts.“

Rena krauste die Stirn und überlegte kurz, ob sie sich eine Nachfrage leisten konnte. „Das nehme ich dir nicht ab. Erzähl. Wir haben ja viel telefoniert, wir Familienmenschen, aber über Tessa haben sie mir nichts Besonderes erzählt. 6 bis 7 000 Kilometer sind zu weit weg. Bitte“, flehte sie: „Nur so eine kleine Geschichte aus dem Alltag.“ „Deine Familie war nicht davon angetan. Und ich sollte nicht darüber sprechen.“ „Fred, please. Ich schwatzte keine Geheimnisse weiter.“

Das wusste er. Sie konnte schweigen. Er fühlte sich so von ihr angezogen, dass er dem besser mit dieser für ihn so unrühmlichen Geschichte ein rasches Ende machte. Serena dachte viel zu gut von ihm, also wollte er ihr die Wahrheit erzählen, auch wenn ihn das ihre gute Meinung kostete. Er schilderte ihr kurz das Intermezzo mit dem Schornsteinfeger und Tessas Klettertour danach, selbstverständlich auch Leonas Wut über diese Pflichtverletzung.

Rena hörte heiter zu und konnte sich des Lächelns nicht erwehren. Ihre Lippen zuckten vor Belustigung.

„Das war in keiner Weise amüsant, Serena.“ „Nein, glaube ich gern. Aber du hast Tessa sicher eingeschärft, dass sie daran ohne dich nicht mal denken darf.“ „Ja“, er musste sich nicht verteidigen, nicht gegen dieses freundliche Mädchen, das die Geschichte sehr komisch fand.

„Es wär‘ total übel, wenn sie allein kraxelt. Wagt sie aber garantiert nicht. Ich muss zugeben, ich hätte da auch Lust zu – so eine Klettertour an der Wand vom Blockhaus“, sagte sie versonnen. „Falls ich dich jemals an der Wand erwische, werfe ich dich in den Bach“, warnte Fred sie ruhig. „Echt? Hm. Wow. Ich hab‘ voll Angst“, scherzte sie – und sie brachen wieder in Gelächter aus.

Sie fand diese Wartezeit herrlich und seinen Humor großartig. Ihr gefiel es, mit Fred lachend hier zu stehen. Er war sonst der Ernst in Person, und es war hinreißend, seine gute Laune zu erleben. Allzu selten ließ er sich auf solche Alberei ein.

„Rena!“ „Hallo, Rena!“ „Hier sind wir. Endlich!“ „Mein süßes Mädchen!“ Die ganze Familie stürmte auf sie zu. Rena wurde von allen ausgiebig umarmt und herzlich geküsst.

Noch bevor sie alle begrüßt hatte, eilte auch Felix mit großen Schritten durch die Wartehalle. „Schwesterherz, süßes, ich bin so gerast, aber es ging nicht schnell genug. Hab mein Handy gerade erst abgehört“, er küsste sie und sah auf ihr junges Gesicht: „Fast erwachsen siehst du aus, kleiner Spatz.“

Alle redeten durcheinander. Jeder hatte etwas zu sagen. Jason berichtete über den Hubschrauber. Tessa klebte an Rena, saß auf ihrer Hüfte und klammerte sich an die große Schwester. Rena strahlte vor Glück, alle ihre Lieben zu sehen.

Fred Myers tippte Tom auf die Schulter: „Ich gehe dann. Gute Fahrt.“ „Danke dir. Wir sehen uns nächste Woche zum Training?“ „Ja. Mach’s gut.“

Er ging ohne weiteren Abschied. Es war schwerer denn je für ihn, diese glückliche Familie zu sehen und ihre Freude über die Heimkehr von Rena, die Zini gerade noch einmal um den Hals fiel: „Endlich wieder zusammen. Ich glaube, dich habe ich besonders vermisst.“ „Du siehst scharf aus in diesem Teil!“ „Ja, und überleg mal, was ich alles im Koffer habe – für euch alle.“ „American chewing gum“, brüllte Jason lautstark. Die ganze deutsch-amerikanische Familie lachte über diesen Ausbruch.

„Wo ist Fred?“ Rena schaute sich um. „Zurück an seine Arbeit.“ „Ach. Schade. Aua, Felix, nicht so grob. Warum ziehst du an meinen Haaren?“ „Die sind ja ultrakurz, Rena.“ „Ja, total praktisch. Ich bin damit in fünf Minuten durch – inklusive Dusche“, lachte sie: „Denn Zini braucht Stunden im Bad, und da muss ich mich wenigstens beeilen.“ Ihre Familie lachte. „Wenn man schon die Schönheit der Familie ist, muss man auch was dafür tun, es zu bleiben“, tat Zini vornehm, gluckste dann aber vergnügt wie alle anderen.

„Was machen wir Pfingsten? Hast du Zeit, Mama?“ „Ich habe Zeit, Renalein. Felix arbeitet nämlich mit. Bist du müde, mein Schatz?“ „Nö. Wieso?“ „Weil mir dein Vater erzählt hat, dass du singst und dass …“ Leona stockte: „Ich meine, Tom hat gesagt“, fing sie neu an und brach verlegen wieder ab, als Jason und Felix schallend lachten.

Ihr Mann umfasste sie herzlich: „Liebe, sie ist so begabt, das kommt auch von ihrem Großvater.“ „Klar. Aber du bist mein Musik-Papa, Tom. Ist schon in Ordnung so, Mama. Soll ich singen? Mache ich gern. Wir bitten Oma und Opa dazu, wenn ihr wollt, und alle unsere Freunde. Ich habe doch mit Tom gesungen, als er in Boston und New York Aufnahmen hatte. Wir sind gut zusammen, Papa Tom, oder?“ „Mehr als nur gut.“

Über Pfingsten erlebte die ganze Familie, wie viel Rena gelernt hatte. Dass sie in Hannover studieren wollte, um Lehrerin zu werden, fanden sie eher seltsam. Denn nun erkannten alle, was Tom schon seit Jahren wusste: Ihre Begabung war mehr als ausreichend für eine Bühnenkarriere. Sie konnte singen! Rena jedoch wehrte das Lob bescheiden ab. Sie kannte ganz andere Talente inzwischen.

„Das ist doch gar nichts. Meine Freundin Mary singt Opern und hat einen göttlichen Sopran. Die solltet ihr hören. Und George tanzt viel besser als ich, er studiert nämlich Ballett.“

„Lade sie zu Weihnachten ein“, schlug Leona impulsiv vor. „Darf ich? Danke, Mama. Du wirst sie lieben. Die sind so zauberhaft. Sie sind ja beide älter als ich, aber wir sind richtig gute Freunde.“ „Wunderbar. – Und jetzt wollen wir noch mal deine Puccini-Variationen hören.“ „Gern“, das Mädchen strahlte vor Freude.

Zum ersten Mal war auch ihre stillste Tochter schön und konnte tatsächlich mit Zini konkurrieren, dachte Leona stolz. Sie erkannte deutlich, wie dieses bisher so scheue Kind selbstbewusst und glücklich auflebte. Die Zeit in New York hatte das Zuviel an Schüchternheit erfolgreich vertrieben. Die Entscheidung, Rena zwei Jahre im Ausland zu gönnen, war richtig gewesen. Das begriff ihre Mutter schon in diesen ersten Tagen voller Freude.

„Wann kommt eigentlich dein Paket mit den Büchern aus New York?“ „Das kann ich am Freitag vom Flugplatz abholen. Hilfst du mir, Felix?“ „Klar doch.“ „Ja, das sagst du jetzt. Wie oft habe ich schon vergeblich auf dich gewartet? Schreib es dir lieber gleich auf, Fix.“

Ihr Bruder winkte lachend ab: „Ich bin jetzt älter und vergesse meine Geschwister nicht mehr so leicht. Komm, Jason, eine schnelle Runde Fußball, ja?“ „Gute Idee – spielt ihr alle mit?“ Das taten die Geschwister, und bald ging es sehr lustig zu auf der Wiese, wo sie sich alle tummelten. Selbst Großvater Winfried machte mit. Das Gelächter brandete oft auf unter den großen Bäumen.

Am Abend nach dem Essen musste Rena wieder für alle spielen. Jason bestand auf etwas Altem, und sie fing an mit „Pennies from heaven“. Tom sang sofort mit. Es entwickelte sich ein strahlender Konzertabend rund um den Flügel für die ganze Familie.

Es regnete am Pfingstsonntag, doch Rena wollte unbedingt einen Spaziergang machen. Tom entschied sich, sie zu begleiten. Leona arbeitete im Hotel. Zini warf einen Blick aus dem Fenster und meinte, sie wolle lieber ihre jüngeren Geschwister hüten. Felix lachte darüber – er fuhr auf jeden Fall mit seiner Mutter zum Hotel.

„Blumen, Rena?“ „Ja. Ich wollte nämlich eigentlich zum Friedhof. Willst du wirklich mit mir gehen, Tom?“ „Ja. Es ist gut, dass du an deinen Vater denkst, Spatz.“ „Oft. Wenn du meinst …“ „Du bringst jetzt deine Maiglöckchen an Papas Grab. Und ich komme mit. Ich bin öfter dort, als du denkst, und nicht immer mit deiner Mutter. Dennis war mein Vetter. Und Freund.“

Vor dem großen Stein stand schon ein Blumenstrauß. Tom holte eine kleine Vase für Renas Maiglöckchen. Sie ordnete sie und übernahm dann wieder ihren Schirm. Nach einigen stillen Minuten gingen sie weiter.

„Ich habe gute Erinnerungen. Aber ich weiß längst nicht mehr alles, Tom. Ich will ja meinen Papa nicht vergessen, aber das ist …“ „Du warst erst 11, Schatz.“ „Es sind fast acht Jahre. Ich bin manchmal traurig, wenn ich …“ Sie sah in Toms ernstes Gesicht und fragte sich, was er wohl fühlte, wenn sie über ihren geliebten Vater Dennis Falkow sprach.

„Es regnet zu viel für den Flieder“, sagte sie schließlich still. Tom nahm ihren Arm: „Ja, er wird schon braun. Schade. Dein Vater hat Flieder geliebt, wusstest du das?“ „Nein. Flieder riecht nach Sommer. Es gibt sogar Lieder über Flieder.“ „Ja. Komm, mein Mädchen, ich weiß, wie schwer das ist. Ich habe meinen Vater auch verloren. Allerdings war er wesentlich älter als deiner.“

„Danke“, sie umarmte den Stiefvater: „Ich wollte nicht traurig sein. Und jetzt bist du’s auch. Wir schwärmen dir von unserem Vater vor … Nicht gerade rücksichtsvoll. Eher gedankenlos.“ „Schatz, er war dein Vater.“ „Und jetzt haben wir dich“, sie gab ihrem Ersatzpapa einen herzlichen Kuss und ahnte nicht, wie viel mehr als alle Worte diese liebevolle Geste tröstete. Tom fühlte sich glücklich. Die Kinder des Vetters gehörten längst auch zu ihm – und es war gut, das zu wissen.

„Wir lieben dich alle, Tom. Wir lieben dich so sehr. Als unseren Vater.“ „Und ich liebe euch alle, meine Kinder. Sie behaupten immer, dass du mein Herzenskind bist. Das ist wohl wahr. – Soll ich dir helfen, dich an deinen Vater besser zu erinnern?“ „Vielleicht sollte ich lieber bei Mama bei Gelegenheit mal nachfragen.“ „Aber ich habe Abenteuer mit Dennis und Mats erlebt, von denen deine Mama nichts weiß.“

„Abenteuer?“ Rena riss die Augen auf und hörte gespannt zu, was ihr Stiefvater erzählte. „Wir waren segeln. In Stockholm – auf dem Mälar. Und ein Sturm zog auf. Dein Vater hat aufgepasst, alter Hamburger Seehase, der er war – wir sind nicht verunglückt. Mats ist auch ein hervorragender Segler. Das war … geil“, die braunen Augen leuchteten wie Gold. Er konnte sich noch immer für das Erlebnis begeistern. „Dir hat die Gefahr wohl gefallen?“ „Sehr. Nicht Mats mit seinem kranken Rücken oder deinem vernünftigen Papa, aber ich hab’s großartig gefunden.“

Er beschrieb das „Abenteuer“ noch ausführlicher. Da es damals gut gegangen war, konnte Rena über die launige Beschreibung lachen, vor allem, als Tom lässig endete: „Ich kann schwimmen, es war Land in Sicht, wir hatten Schwimmwesten – also eigentlich gar nicht gefährlich.“ Rena kicherte: „Nö, nur Spaß. Segeln im Sturm …“

Es war wunderbar, etwas zu hören aus einer Zeit, von der sie nichts wusste. Sie liebte die Geschichten aus der Jugend ihrer Großmutter. Oft fragte sie nach. Als einziges der Kinder war sie an Geschichte interessiert und nutzte jede Möglichkeit, Zeitgeschichte und neue Geschichte von den Zeitzeugen in ihrer Familie zu erfragen. Sie lernte dabei, ohne wirklich zu lernen, behauptete sie.

***

„Ich fahre demnächst nach Australien“, sagte Tom heiter nach einem langen Telefonat. Leona rümpfte die Nase: „Ohne mich?“

Ihr Mann hörte gar nicht so genau hin, was sie einwarf, sondern sprach einfach weiter, da ihm die ganze Familie zuhörte: „Nach Queensland. 14 Tage im Juli. David Blanasi spielt mit seinen Aborigine-Freunden was ein und will mich dabei haben.“ „Wow! Wie aufregend! Fantastisch“, rief Rena. Tom lachte zwar darüber, aber das Glück über diese Bitte war ihm mehr als deutlich anzuhören: „Ist nur Arbeit, mein Schatz. Kein Segeltörn.“

„Was ist das denn für’n Spruch?“ fragte Felix dazwischen. Rena winkte ab: „Nur ein Witz. – Erzähl schon, Tom. Wo geht ihr hin?“ „Wir haben die Erlaubnis, auf Aborigine-Eigentum zu filmen. David hat ja jede Menge Verwandte dort und …“

Er redete und redete, und alle sahen ihm die Freude an, den Freund wieder einmal zu treffen. Von diesem Sommer an machte David Blanasi die Tournee nicht mehr mit. Tom zog allein los – mit Mädchen-Chor und Orchester. Er hatte die „Jazz goes Didgeridoo“-Touren seit 2001 geschätzt, doch David hatte eigene Pläne, und auch Tom hatte massenhaft neue Ideen. Dennoch freuten sie sich beide darauf, die Zusammenarbeit mit einem anderen Projekt fortzusetzen.

Am Mittwoch rückte Fred mitsamt Laptop an. Da Tom Geld in seiner Firma stecken hatte, wollte er Rechenschaft ablegen. Tom guckte eher angewidert: „Ich kann sowieso nicht richtig rechnen. Das weiß doch jeder.“ „Der Computer rechnet für dich. Du sollst sehen, wie ich mit deinem Geld umgehe. Es ist Zeit für die Kassenprüfung.“ Fred blieb dabei. Sein Gegenüber stöhnte: „Wenn ich absolut muss.“ „Du musst wissen, was aus diesem Kredit wird.“

Rena schaute zu ihnen. Dort wurde sie nicht gebraucht. Also erkundigte sie sich: „Und was mache ich? Ich habe gerade keine Aufgabe. Kann ich dir helfen, Zini?“ „Nichts da – verboten!“ „Jason?“ „Ich bin schon fertig. – Papa, kann ich zu Ruben fahren? Wir wollen Fußball auf dem Schulhof spielen.“ „Ja, meinetwegen.“ „Dann ruf ich da mal eben an …“

„Nimm dir die Gitarre und üb. Rodrigo“, empfahl Tom. Fred Myers blickte auf. Er kannte diesen Namen – im Zusammenhang mit Serena und der Gitarre. Sie guckte fragend zurück, weil er ihr so schnell einen Blick zuwarf, und ahnte jäh, dass er die Situation missverstand.

„Der nicht. Es ist das Concierto d’Aranjuez. Von Joaquin Rodrigo. Nur Musik, Fred. Passt zum Frühling. Ziemlich schwer, weil ich das ewig nicht mehr gespielt habe.“ „Du könntest ja eine frühlingshafte Schalmei auspacken“, kicherte Zini. „Was auspacken?“ Jason legte auf. Er hatte den Rest gehört und guckte erstaunt zu den Schwestern. Keine antwortete, sie lächelten sich verschmitzt zu.

Rena drehte sich zu Tom um. Der lehnte ab: „Dein Vortrag.“ Sie zwinkerte: „Ja, vielleicht. Zini – erklär Schalmei.“ „Keine Ahnung. Ich kenne nur das Frühlingslied. Es tönen die Lieder. Da kommt eine Schalmei drin vor.“ „Sing“, kommandierte Rena. Zini wirkte verunsichert, begann aber. Tom und Rena setzten nacheinander ein bei dem Kanon.

„Der Frühling kehrt wieder“, es klang wie ein Spiel. „Es spielet der Hirte auf seiner Schalmei“, die Melodie hörte sich fröhlich an. „Tiralalalalala lala ...“ Fred hörte dem munteren Intermezzo lächelnd zu.

„Damit wissen wir aber immer noch nicht, was eine Schalmei nun ist“, erinnerte Tom sie schließlich. „Eine Art Flöte?“ riet Zini. „Ein altes Holzblasinstrument aus dem Mittelalter“, wusste Rena. „Und später aus Blech. Ein Instrument, das zu den Martinshörnern zählt“, ergänzte Tom. „Damit soll ich also mein Concierto spielen?“ kicherte Rena: „Weißt du, was ich haben möchte, Tom? Eine Harfe. Eine große Konzertharfe. Aber Mama erwürgt mich, wenn wir eine riesige Harfe ins Haus schleppen. Eine Schalmei ginge. Die könnte ich heimlich im hintersten Schrankeckchen verstecken“, scherzte sie und guckte verdutzt, als Fred lachte.

„Ja, ja, unsere beiden Musiker. Das waren traurige Weihnachten, als Rena ihr Schlagzeug bekam, Fred“, erzählte Zini und kicherte. „Traurig? Deine Mutter hat es überlebt – und die beiden Musiker wohl auch“, spöttelte er und wechselte einen heiteren Blick mit Rena, die eifrig nickte. Doch dann fiel ihm auf, dass er sich ins Familienleben einmischte.

Ernst wandte er sich an Tom: „Wir müssen arbeiten. Du musst jetzt endlich meine Abrechnungen durchsehen. Und wir müssen einen Plan für dein Training aufstellen, bevor du nach Australien reist“, die Stimme klang hart und kalt: „Auch deine Kinder haben ihre Aufgaben.“

„Himmel, du bringst echt Zucht und Ordnung ins Haus“, alberte Zini. Fred wollte sich nicht auf ihre Frechheiten einlassen und überhörte den Einwurf. Seine Fröhlichkeit schien vergangen. Tom schmunzelte jedoch: „Freche Göre.“ Zini kiekste vergnügt.

Ihre Schwester holte sich die Noten und überflog sie, bevor sie die Gitarre aus dem Kasten packte. Sie hatte Mühe, sich zu konzentrieren. Ihr war es ein Rätsel, wie Übermut und Gelächter so leicht erstickt werden konnten, wie sie fast stritten von einer Sekunde auf die nächste. In einem Augenblick lächelte Fred sie an, im nächsten stauchte er alle zurecht. Sie starrte auf die Noten, ohne etwas zu sehen. Es war ungerecht – er hatte immerhin als erster gelacht, froh und leichtherzig wie selten.

„Da ich jeden Dienstag und Donnerstag im Sonnigen Garten arbeite, bleiben uns Montag, Mittwoch und Freitag für das Training. Nicht nur am Vormittag, fürchte ich. David ist etliches jünger, und seine Freunde sind garantiert gut trainiert. Könntest du zwischendurch auch mal einen ganzen Tag erübrigen? Mittwochs?“ „Ja.“ „Dann steht’s fest. Vom Frühstück bis zum Abendessen darfst du mich quälen. Was ist mit dem Honorar?“ „Da es mehr als gewöhnlich sein wird und ich mit der Detektei wohl Aufträge ablehnen muss … und bei intensivem Training auch mal mit blauen Flecken rechnen – 50 Euro pro Stunde.“ „Okay.“ „Das war ein Witz, Tom. Das ist zu viel.“ „Nein. Und deine Anreise bezahle ich auch, vergiss das nicht, wenn du die Rechnung schreibst.“

Sie sprachen Englisch, doch die Kinder folgten mühelos. „Du verdienst gut“, meinte Jason. „Das geht dich nichts an“, entgegnete Fred scharf. „Aber wir profitieren auch alle davon. Wenn ich eine Pause brauche, schicke ich Fred zum Kindergarten, Tessa abholen“, neckte Tom. „Wie du mich in der bezahlten Zeit einsetzt, spielt keine Rolle“, erwiderte Fred trocken. Alle lachten, als Jason „Fußball“ murmelte.

„An einem Mittwoch müsst ihr pausieren. Rena hat am 8. Juni Geburtstag. Ist dieses Jahr ein Mittwoch.“ „Dann komme ich in der Woche an einem anderen Tag“, entschied Fred sofort. „Das sind noch zwei Wochen. Wir finden eine passende Zeit.“

„Vielleicht solltest du trotzdem kommen. Die Familie kann Hilfe brauchen. Du kannst die Zwerge hüten. Sorry, Jace. Wir trainieren dann eben nur am Vormittag, und am Nachmittag kriegst du Kaffee und Kuchen. – Wenn du damit einverstanden bist, Rena?“ „Ja, sicher, Tom. – Es war sehr nett von dir, neulich zum Flughafen zu kommen. Ich muss also auch nett sein“, sagte sie vorsichtig, an Fred gewandt.

Frederick Myers sah das Mädchen an. Für den Moment fand er keine Worte. Schließlich entgegnete er ruhig: „Tom hat mich darum gebeten, da sie sich durch den Stau und den Autounfall auf der Autobahn verspäteten und auch noch die Landung des Hubschraubers abzuwarten hatten, außerdem bezahlt er mich gut genug, um auch Sonderwünsche erfüllt zu bekommen. Ich hätte wohl kaum ablehnen können.“

Trotz dieser deutlichen Zurückweisung blieb Rena freundlich: „Es war trotzdem eine nette Geste. Ich habe mich gefreut, dass du da warst und mit mir auf meine Familie gewartet hast. Und ich würde mich auch freuen, wenn du hier ein Stück Kuchen mit uns isst.“ Sie wartete ernst auf die Antwort.

Nach Toms Einladung und ihren freundlichen Worten war eine Ablehnung unmöglich. Er wollte sie nicht kränken. Doch seine Zustimmung kam eher unwillig. Er wusste zu gut, wie Geburtstage in Deutschland und zudem in dieser herzenswarmen Familie abliefen. Es war ärgerlich, kein eindeutiges und klares „Nein“ hinbekommen zu haben. Also zuckte er betont gleichgültig mit den Schultern und tat es mit einem reichlich nachlässigen „Okay“ ab.

„Und ich brauche auch kein Geschenk. Ich freue mich über Gäste. Von Rachel und Aaron habe ich gelernt, wie anders Geburtstage in Amerika sind.“ Er schaute sie schweigend an und wusste nicht recht, welche Reaktion sie erwartete. Also fuhr sie entschlossen und mit einem Augenzwinkern fort: „Ich freue mich, wenn du Kuchen isst. Und Mama ist sicher einverstanden mit Apfelkuchen. Vielleicht tröstet dich das, nachdem wir dich so überrollt haben.“

Sie sprühte geradezu vor Charme mit ihrem Lächeln. „Überrollt?“ „Aber klar. Weil wir so überaus nett zu dir sind und du keinen Rückzug hinkriegen konntest“, neckte Rena. Zini gluckste: „Vergiss es, Rena. Fred reagiert nicht mal auf meinen Glanz, und du bist im Flirten eine Null.“ „Ich flirte nie. Ich sage nur, dass wir alle super-duper-ober-riesig-nett sind.“

„Und wenn du nicht mal ein Geschenk willst und er sich durch den Kuchen futtern kann, spart er sogar“, wandte Jason vernünftig ein. „Schluss jetzt. Er kommt also. Und jetzt arbeiten wir“, beendete Tom die Diskussion. Jason warf ihm einen nervösen Seitenblick zu und verschwand lieber. Zini verzog das Gesicht.

Rena unterdrückte ein Kichern. Sie fand es saukomisch, wie energisch ausgerechnet ein ruhiger und zurückhaltender Mann wie Tom alle zur Ordnung rief, und das mit wenigen Worten. Sie biss sich auf die Lippen und schaute zu Fred. Auch er kämpfte gegen das Lachen an, weil Zini stocksteif auf ihrem Stuhl saß und sich bemühte, ihren Stiefvater nicht weiter zu ärgern.

Auch Tom fiel das auf. „Rena – das Konzert?“ Er zwinkerte ihr lächelnd zu. „Ja, schon dabei“, entgegnete sie und kämpfte weiter gegen den Reiz an, herzhaft zu lachen. Es war lustig, zwei Komplizen gegen ihre jüngeren Geschwister zu haben. Zini stand langsam auf und verzog sich, noch immer fast übertrieben vorsichtig. Rena begann mit ihrem Musikstück und kam so über die Lachlust hinweg.

Als Tom seinen Kalender holte, saßen Fred und Rena für einen Moment allein im Wohnzimmer. „Gefällt dir das Rodrigo-Konzert?“ „Ja.“ „Das war der 2. Satz aus dem Concierto d’Aranjuez. Hast du das schon mal gehört?“ „Nein. Wer war dieser Rodrigo?“ „Er war blind. Als er drei Jahre alt war, wurde er blind. Hör mal, diese Stelle, so leicht, so zart, so romantisch“, sie spielte einige Takte und schaute wieder hoch.

Fred hörte mit geschlossenen Augen zu. „An was denkst du dabei?“ platzte sie unwillkürlich heraus. „An die Landschaften Spaniens. Olivenbäume. Oder Orangen- und Zitronenbäume“, murmelte er. Das hörte sich verdächtig nach einem Tagtraum an, doch diese Stimmung schwand, als er sich abrupt aufrichtete und sie wieder ansah.

„Maurische Schlösser wie die Alhambra in Granada, Berge und brennende Sonne, Palmen im Wind“, nickte Rena: „Es ist gute Musik. Sage ich immer: Gute Musik weckt Bilder im Kopf. Ob man da schon war oder nicht. Und dieses hier, das Concierto d’Aranjuez, muss stark sein, wenn es uns von Niedersachsen bis ans Mittelmeer trägt. – Das ist zu märchenhaft beschrieben für dich, aber …“ „Nachdem ich selbst rede wie ein Fantast?“

Er schnaubte spöttisch, wurde dann aber wieder ernst: „Das ist unheimlich. Wie du meine Fantasie mit dieser Musik weckst.“ „Ich hole die CD. Das Original mit Orchester ist viel besser als meine Versuche auf der Gitarre“, sie rannte zur Stereoanlage und suchte in den CDs. Ihre Wangen brannten jäh vor Verlegenheit.

Fred arbeitete weiter den Trainingsplan aus, bis die Musik aufklang. Es klang besser mit einem ganzen Orchester, das hörte er. Doch es war weit weniger verzaubernd, dachte er, über seine Papiere gebeugt. Den wahren Zauber machte Serena aus, nicht nur ihre geliebte Musik. Er hätte ihr gern noch viel mehr Fragen über den Komponisten gestellt, nur um ihrem munteren Geplauder weiter zuhören zu können. Sie schien so glücklich, ihr Wissen mit jemandem teilen zu dürfen. Es war absolut nicht gut für ihn, mit ihr hier allein zu sein.

Was hatte er gesagt? „Das ist unheimlich, wie du meine Fantasie weckst mit dieser Musik.“ Renas Herz schlug heftig bis in den Hals. So etwas Persönliches sagte dieser Mann doch nie. Und was, wenn die letzten Wörter fehlten? Dann war es noch intimer.

Sie schnappte nach Luft, seltsam erschrocken bei diesem Gedanken, und Fred sah sich automatisch nach ihr um: „Serena?“ „Hm? … Äh … Nichts“, sie griff zur Gitarre und verließ das Zimmer hastig, um ihr Instrument nach oben zu bringen.

Jetzt war sie fort – sein ernster Wunsch damit erfüllt. Was mochte sie denken? Die kleine Romantikerin. Waren es die Erinnerungen an jenen anderen Rodrigo, der sie überfallen hatte vor einigen Jahren? Mit fast 19 dürfte sie längst wissen, was der Junge von ihr gewollt hatte, kein Wunder, dass sie blutrot wurde und verlegen im Gedanken an dieses Erlebnis.

Tessa hüpfte herein. „Hallo, Fred. Können wir spielen? Hide and seek?“ „Nein, heute nicht, ich arbeite mit deinem Papa.“ „Wir müssen doch nur noch die Daten abgleichen“, meinte Tom und legte seinen Kalender auf den Tisch. „Du sollst Fred nicht erschrecken, Papa. Er muss mit mir spielen.“ „Heute nicht. Rena geht mit dir“, sagte Tom lachend.

Rena übernahm das gern und zog mit Tessa los. Außerdem tat ihr die Ablenkung gut, eine Ablenkung von im Bauch tanzenden Schmetterlingen. Sie begriff nicht, was diese Nervenanspannung urplötzlich ausgelöst hatte. War es so außergewöhnlich, endlich zu Hause zu sein? Hausfrau zu spielen? Das konnte sie doch. Verwirrt schüttelte sie den Kopf und vergaß die innere Unruhe beim Spielen mit Tessa schnell wieder.

Es regnete auch am 20. Mai, dem Freitag, an dem Rena in den Zug nach Hannover stieg. Sie war zum ersten Mal seit zwei Jahren wieder in der niedersächsischen Landeshauptstadt und freute sich darüber. Ihr blieb genug Zeit für einen Schaufensterbummel. Welche Mode erwartete sie im Sommer 2005? Danach würde Zini garantiert fragen und auch noch einen Vergleich mit New York fordern, dachte sie heiter.

Mit Felix war sie erst gegen 10 Uhr verabredet. Rena wählte die U-Bahn für die Fahrt nach Stöcken und ging von der Station aus den restlichen Weg schwungvoll entlang, strahlend vor Freude. Hier war noch alles wie vor ihrer New-York-Zeit. Sie erkannte jeden Garten wieder. Überall blühten die Kastanien mit ihren roten und weißen Blütenkerzen. Heute bekam sie ihre Bücher und Noten, die sie zwei Jahre lang gesammelt hatte. An dieser Freude änderte auch der stetig fallende Regen nichts.

„Hei, Kumpel“, sagte sie scherzhaft, imitierte damit ihren Bruder Felix, und klappte den Schirm zusammen, als Fred die Tür öffnete. „Was willst du?“ fragte er unfreundlich. Für einen Moment nahm er an, der Besuch gelte ihm – das war unmöglich, und er wollte jeder Begegnung lieber sofort ein Ende setzen.

Verblüfft trat Rena einen Schritt zurück. „Ich bin mit Felix verabredet“, antwortete sie, und ihrer Stimme war die Überraschung über diese Art Empfang anzuhören. Fred zögerte.

Da er schwieg, sprach sie weiter: „Ich will mit ihm zum Flughafen, meine Sachen abholen. Und …“ „Felix ist gestern mit Freunden nach Berlin gefahren – über das komplette lange Wochenende.“ „Was?“ „Felix ist gestern nach Berlin …“, setzte er erneut an.

„Das habe ich verstanden“, winkte sie ab. „Dieser Blödmann. Unglaublich. Erst verspricht er mir seine Hilfe, labert davon, Geschwister müssten zusammen halten, und dann macht er sich vom Acker. Gott, wie dämlich von mir, ihn gestern nicht noch mal angerufen zu haben. Dämlich und naiv … - Entschuldige. Ich lasse mir was einfallen“, sie seufzte und fuhr fort: „Schönes Wochenende. Tschüss.“ Damit ging sie kurzentschlossen den Gartenweg hinunter und spannte den Schirm wieder auf.

Fred stand wortlos an der Tür. Ihre Geschichte entsprach in allen Punkten der Wahrheit – wieder einmal hatte Felix eine Verabredung einfach vergessen. Während er sich selbst dafür verdammte, rief er sie schon zurück: „Warte bitte, Serena.“

Sie ahnte sicher nicht, was ihn das jetzt kostete, und mit ihrer Dankbarkeit für sein Angebot rechnete er schon gar nicht nach dem unerfreulichen Auftakt.

„Was holst du vom Flughafen?“ Sie blieb stehen und drehte sich zu ihm um: „Das ist doch reine Höflichkeit? – Ich konnte nicht alle meine englischen Bücher und Noten mitnehmen. Deshalb habe ich zwei Postpakete losgeschickt. Die liegen am Zoll. Und warten auf Felix und mich. Auf mich, da er sich verkrümelt hat, diese Schnarchnase. Ich hatte keine Lust, 38 Kilo mit Bus und Bahn zu transportieren. Jetzt muss ich wohl. Wenigstens wird der Regen weniger … Na, zu Hause vom Bahnhof holen mich sicher Mama oder Tom ab. Das wird schon.“ „Du willst 38 Kilogramm tragen?“

Das Mädchen zuckte mit den Schultern: „Ich werd’s schon hinkriegen. Vielleicht mache ich mal eine Anleihe bei Zini – findet sich sicher ein netter Kerl, der mir’s wenigstens in die Bahn wuchtet. Oh Mann, Zini würde diesen Krampf nicht nötig haben. Die würde locker im Handumdrehen einen Chauffeur nach Hause aufreißen, und wenn die Strecke Pattensen-Peine-Paris wäre … Die würde sich sogar ein Wochenende mit dem in München oder Amsterdam gönnen, ohne dass er wüsste, wie ihm geschieht“, kicherte sie. „Zumindest einen Träger zur Bahn sollte ich auch finden …“

Worauf sie hinaus wollte, war unmissverständlich. Sie wollte sich wie ihre Schwester benehmen, einen Fremden ansprechen und dessen Hilfe erbitten, womöglich bei dem ins Auto steigen und stundenlang mit ihm auf einsamen Landstraßen unterwegs sein. Fred hatte die Zeitung gelesen: ein totes Kind in einem Wald in Sachsen-Anhalt am Vortag, eine Vergewaltigung in Hildesheim am selben Tag …

Rena war völlig ungeeignet dazu, mit einem fremden Mann so leicht wie ihre Schwester fertig zu werden, das wusste er. Es gab folglich nur eine einzige Lösung, sie in Sicherheit zu wissen.

„Ich fahre dich.“ „Nein. Danke, nett, aber ich nehme U- und S-Bahn zum Flughafen.“ „Ich hole Schlüssel und Papiere“, sagte er schroff und kehrte ihr den Rücken. Rena blieb auf dem Gartenweg stehen. Sein Befehlston klang nicht gerade nach begeisterter Hilfsbereitschaft. Das gefiel ihr nicht. Andererseits wollte sie die schweren Pakete nicht allein tragen.

Sie schwieg und entschloss sich, kein einziges Wort mehr zu äußern, da das doch nur in einen Streit ausarten würde wegen dieser unglaublichen Art, sie zu bevormunden. Der Regen ließ tatsächlich nach, also klappte sie den Schirm wieder zusammen.

Zu ihrem Erstaunen hielt sie bis zum Flughafen Langenhagen durch, so schwer ihr diese Stille auch fiel. Allerdings vermied sie so einen weiteren Anranzer, der sie nur explodieren ließe. Doch auf dem Weg zum Zoll verdrehte sie schon die Augen, weil sie es allzu schwierig fand, sein Missvergnügen wortlos zu ertragen.

Jeder von ihnen trug eins der Pakete. Fred hatte das größere genommen, so dass Rena nur 14 Kilo tragen musste. Doch der Weg ins Parkhaus war weit. „Können wir mal eine Pause machen“, schnaufte Rena, der die Handtasche auf den Rücken schlug. „Ja.“ Erleichtert stellte sie ihr unhandliches Paket ab und stemmte die Arme in den Seiten. Ihr Gesicht glühte.

„Nimm die Autoschlüssel. Ich trage das für dich. Du kannst den Kofferraum öffnen.“ „Nein, nein, ich nehme …“ „Serena, tu, was ich sage“, befahl er.

Für einen Moment spielte sie mit dem Gedanken, sich gegen das Kommando zu wehren, doch Fred war bereits seit ihrem Auftauchen rebellisch. Sie presste sich folglich nur einen kurzen Dank ab, der alles andere als dankbar klang, und übernahm die Schlüssel. Dann ging sie flott voraus.

Fred sah belustigt hinter ihr her und folgte ihr wortlos. Offensichtlich kochte sie vor Wut, weil sie gehorchen musste und keine Wahl hatte. Ohne die Last des Pakets bewegte sie sich mit schwingenden Hüften – wie ihre Mutter. Ab und zu, wenn auch selten, sah er die Ähnlichkeit der beiden. Der Gedanke, was ihre Mutter denken mochte, wenn sie sah, dass er auf das Hinterteil der Tochter schaute, vertrieb seine gute Laune schnell wieder.

Rena öffnete innerlich zähneknirschend den Kofferraum und drehte sich mit einem nahezu eingefrorenen Lächeln zu ihm um: „Danke, Fred.“ „Erspar mir solche falschen Höflichkeiten“, fuhr er sie an. Rena verzog ärgerlich das Gesicht und presste die Lippen aufeinander. Es war noch ein weiter Weg nach Hause, und ihre Augen blitzten vor Zorn. Noch ein Wort, dann würde sie ihm ohne jede Rücksicht ihre Meinung über sein Verhalten sagen, dachte sie erbost.

Aber es war wie immer: Eine winzige Geste versöhnte sie sofort. Der Amerikaner öffnete ihr höflich die Autotür und wartete, bis sie sich setzte. Ihre Wut verrauchte umgehend. Vermutlich hatte er viel zu tun, und sie platzte störend in seinen Arbeitsalltag. Kein Wunder, wenn er sauer reagierte über die Zeitverschwendung. Außerdem hatte Felix ihr helfen sollen – und auch über dessen Versäumnis, das er jetzt ausbaden musste, ärgerte Fred sich völlig berechtigt.

„Autobahn oder Landstraßen, Serena?“ „Bitte über Land. Ich bin hungrig, und da finden wir sicher ein Restaurant“, ihre Stimme klang wieder freundlich und süß. Sie war selbst erstaunt, wie liebenswürdig sie diesen Vorschlag machen konnte.

„Restaurant?“ „Ja. Wenigstens kann ich dich zum Essen einladen, wenn ich dir schon so ’nen Wahnsinnstag zumute. Es ist … tut mir wirklich sehr, sehr leid, und mein Ton auch. Es ist so dumm, aber ich habe wirklich geglaubt, Fix könne etwas vernünftiger sein. Das war garantiert das letzte Mal, dass ich mich blind auf ihn verlassen habe. Ein ärgerlicher Fehlgriff zu viel.“ Sie seufzte leise und schien ihr Verhalten ehrlich zu bereuen, wie er überrascht erkannte.

Zumindest war dieser „Wahnsinnstag“ nicht ihr Fehler, und das sollte sie wissen. „Serena, Fix hat dich versetzt – es ist also nicht deine Schuld.“ Sie schaute ihn von der Seite an. Dies hier war wohl seine Art, sich zu entschuldigen.

„Okay, Fred, akzeptiert.“ „Hm?“ „Es ist besser, sich einig zu sein, als sich anzufeinden. Ich habe mich entschuldigt, du auch – dann ist alles in Ordnung.“ „Denkst du das?“ Zugänglich klang das nicht, und sie stöhnte prompt, kommentierte es aber nicht.

Damit, nach diesem schwierigen Auftakt ein heiteres Mittagessen zu erleben, hatte sie nicht gerechnet. Doch sie bestellten Cola zum Essen, und sie erzählte, wie selten sie das in New York getan hatte, meist hatte sie sich auf Wasser beschränkt.

„Zu viel Zucker in Brause. 47 Stück Würfelzucker pro Liter Cola. Weißt du, Mama hat uns immer gewarnt. Wir sind alles Wasser-Kinder. – Nehmen wir das Tagesgericht?“ „Was sind Pariser Kartoffeln?“ „Gebratene Kartoffeln, aber rund. Mit Gemüse und Frikadellen mit Dipp ist das durchaus essbar“, sie studierte die Karte interessiert.

„Du magst also Hamburger.“ „Nein. Mamas frische Dellen sind besser. Mit grünen Bohnen. Köstlich. Das essen wir an meinem Geburtstag. Ich habe schon mit Mama verhandelt. Sie macht haufenweise Frikadellen, dafür backe ich alle Kuchen. Das ist alte Familientradition. Wenn man was haben will, muss man was dafür im Gegenzug anbieten. Hat mein Vater erfunden. Heißt bei uns: Deal.“ „Deal? Sehr nett. Was für einen Kuchen willst du backen?“

Heiter schaute sie von der Karte hoch und verdeutlichte den „Deal“: „Nicht einen. Alle. Erdbeerkuchen, Sachertorte. Und da du kommst – auf jeden Fall einen Apfelkuchen, weil du den am liebsten magst – genau wie Tom. Für dich kommt Zucker und Zimt drauf, für Tom Rosinen. Ich habe ein neues französisches Rezept gefunden, das probiere ich aus.“ „Ein französisches Rezept?“ „Ja. Ich habe ja sonst nichts zu tun. Ich bin so ans Lernen rund um die Uhr gewöhnt. Das ist total seltsam mit diesen endlosen Ferien jetzt. Das halte ich kein halbes Jahr durch bis zum Studienbeginn. Ich muss mir dringend eine Arbeit suchen. Ich könnte ja bei Mama anfangen, aber etwas mit Musik wäre besser.“

Da sie genau wusste, dass Fred Myers niemals freiwillig etwas erzählen würde, übernahm sie das Reden, erzählte ihm, wie sie sich ihre Zukunft vorstellte als Lehrerin und wie sie vorhatte, dieses Ziel zu erreichen. Die Musik war ihr nächstes Thema.

Fred hörte dem munteren Geplauder lächelnd zu. Manchmal hörte er ihr ihre Jugend an. Sie träumte sich in diesen Beruf hinein und ahnte noch nichts von den Schwierigkeiten, die ihr spätestens im Klassenzimmer begegnen konnten. Sie glaubte noch an das Gute in jedem Menschen und zeigte sich als Idealistin. Mit einem nachsichtigen Lächeln quittierte er diesen Glauben.

Als das Essen kam, betrachtete sie ihren vollen Teller genau und kommentierte leise, was sie dachte. Schließlich war sie in einem Hotel aufgewachsen und konnte die Qualität aus jahrelanger Erfahrung gut beurteilen. Fred amüsierte sich über ihr harsches Urteil. Selbst ihm, der nicht so verwöhnt aufgewachsen war wie das Mädchen, kamen die Teller lieblos angerichtet vor.

„Willst du deine Kritik gleich äußern?“ „Der Typ ist ja gleich wieder verschwunden. Na gut, essen wir das eben. Ich kann ja hinterher noch sagen, was ich denke.“

Sie probierte vorsichtig und seufzte: „Haben die noch nie was von Gewürz gehört? Und können sie den kalten Dipp nicht auf einem Extra-Teller servieren? Müssen die das über das sowieso lauwarme Bratmettteil kippen? Was denkst du?“ „Ich stimme dir zu“, doch er lächelte noch immer, weil ihre Klage für ihn lustig klang. Er hätte sich diese Gedanken über ein schlechtes Essen nicht gemacht. Rena dagegen differenzierte und bezog klar Stellung.

Der Kellner tauchte erst mit der Rechnung wieder auf. Das Mädchen saß aufrecht da und brachte in aller Ruhe ihre Kritik vor.

„Da Sie nicht einmal zwischendurch vorbei gekommen sind, konnte ich Sie nicht bitten, das hier auszutauschen. Aber Sie sollten die Küche über meinen Tadel informieren“, schloss sie liebenswürdig. Keiner konnte ihr ernsthaft böse sein, da sie sehr sanft sprach. „Ich weiß nicht, was Sie wollen“, brummte der Kellner dennoch maulig.

„Die Dame hat auf offensichtliche Fehler hingewiesen. Vielleicht entschuldigen Sie sich einfach und versprechen Besserung“, auch Fred blieb höflich, doch er sprach mit Nachdruck. „Ja doch … ähm … ich helf‘ hier nur aus. Ich sag’s der Küche“, missmutig stapfte er los.

Als „Dame“ hatte sie noch niemand bezeichnet. Rena strahlte voller Stolz über dieses Wort. „Was ist denn?“ Fred registrierte erstaunt, wie ihre Augen plötzlich aufleuchteten. „Nichts. Nur … ich dachte nur …“

Sie beugte sich über den Tisch und wisperte: „Bei Mama würde der nie überleben.“ „Ja, aber deine Mama würde einen solchen Kellner nie einstellen“, Fred grinste: „Leo würde …“ „Sich schon beim Vorstellungsgespräch auf ihn werfen und ihm das Wort zum Sonntag predigen“, ergänzte Rena vergnügt: „Dann mal wieder los. Du sollst ja nicht dein ganzes Wochenende vergeuden und mit dieser Fahrerei verplempern.“

Auf dem Weg zum Auto räusperte sie sich: „Übrigens, du musst dir Felix nicht vorknöpfen. Das mache ich.“ „Du?“ „Ja, klar. Ich kann das. Ich bin sehr, sehr böse auf Fix“, nickte sie ernst. Jetzt funkelte der Trotz aus ihren klaren Augen, doch sie war so süß dabei, dass Fred sie am liebsten umarmt hätte und laut gelacht.

Allein die Vorstellung, wie die kleine „Madame Balance“ ihren großen Bruder auf alle seine Fehler aufmerksam machte, brachte ihn zum Schmunzeln. Ausgerechnet dieses nette Kind, das betont charmant gegen Probleme vorging, die kleine Frau mit den freundlichen Worten …Wie wollte sie ihren Bruder zur Ordnung rufen? Das hätte er gern gehört.

Der Rest ihrer gemeinsamen Fahrt verlief friedlich. Rena lehnte in ihrem Sitz und träumte vor sich hin.

„Müde?“ „Nein. Überhaupt nicht. Es ist nur … so schön. Mai. Grüner Wald. Ein bisschen Sonne – endlich. 18 Grad. Ich bin endlich zu Hause. Und im Moment ist die ganze Welt ein einziger Traum“, erwiderte sie offen: „Das habe ich zwei Jahre lang so vermisst.“

Fred nickte schweigend. Er hatte ihren Jubel gesehen, als ihre Familie sie abholte. Nun sah er auch, wie sie das brauchte, was die Deutschen „Heimat“ nannten. Sie hatte eine Heimat, einen Platz, an den sie gehörte, eine liebevolle Familie, den Frühling daheim. Er gönnte ihr diese Freude von ganzem Herzen. Kein Wunder, dass sie lieber in der Nähe ihrer Familie studieren wollte. Sie war keine New Yorkerin geworden, das Heimweh hatte ihr die ganze Zeit zugesetzt, auch wenn sie dort bei den Freunden des Stiefvaters gut und auch sehr gern gelebt hatte. Das hörte er jedem Wort über diese zwei Jahre an.

„Vermisst du Kalifornien? Ich meine … Unser deutscher Mai ist manchmal … maikühl. Und Los Angeles subtropisch.“ „Nein.“ „Nicht die anderen Dinge dort? Blumen, Vögel, andere Bäume? Nichts von da?“ „Nein. Nichts von da“, antwortete er knapp und warf ihr einen lächelnden Blick zu, bevor er wieder auf die Straße schaute. Heimweh, wie sie es in New York empfunden hatte, kannte er nicht.

Sein freundliches Lächeln verlieh Rena den nötigen Mut, weiter über ihre Gedanken zu sprechen: „Der Flieder ist fast weg jetzt. Aber es war neulich irgendwie … richtig schön, zu Pfingsten mit Maiglöckchen an Papas Grab zu gehen. In der Ecke, wo sein Grab ist, sind ganz viele Fliederbüsche, weißt du. Alles leuchtet in Rosa und Lila, in Weiß und Heliotrop. Es hat zwar geschüttet, aber es war richtig gut, meinem Vater … also an sein Grab mit Blumen zu gehen. Tom war mit. Er ist so gütig und lieb. Es sind jetzt fast acht Jahre, aber ich musste hin. Zu meinem Papa. Denkst du nicht, du müsstest auch an das Grab von deiner … Entschuldige, es geht mich nichts an, ich weiß schon“, sie geriet ins Stocken und schaute auf ihre Hände.

„Nein, es geht dich nichts an“, doch er sprach ruhig. Ihr schien erstmals, als habe er nichts gegen ihr Interesse. Rena atmete etwas zittrig.

„Janes Eltern haben ihr Grab verlegen lassen. Keine Ahnung, wo es jetzt ist. Aber nachdem sie mich von der Trauerfeier ausgeschlossen haben, musste ich ja damit rechnen.“ „Die haben deine Jane einfach … verlegt? Ohne mit dir zu sprechen? Das geht nicht. Ihr ward doch verheiratet. Warum nur?“ „Geld. Sie haben Geld. Ich nur Schulden.“ „Aber das ist ungerecht“, rief Rena ehrlich empört. „Ungerecht … Du bist so ein nettes Kind, Serena“, er musste fast lachen über ihre Aufregung.

„Also, wenn du mich fragst: Diese Leute sind voll ätzend. Sollte ich die je treffen, dann können die sich mal was anhören. Und das werden sie nicht einfach schlucken können“, entgegnete sie energisch und unumwunden. „Aber es geht dich ja nichts an.“

Der schlichte Satz genügte. Sie verstummte, obwohl sie ihrem unfreiwilligen Chauffeur gern gesagt hätte, wie sicher sie sich an seiner Seite fühlte – gegen den Rest der Welt, wenn nötig. Doch das wagte sie nicht. Es war besser, gar nichts mehr zu diesem Thema zu äußern – daran hielt sie sich nun.

Kurz bevor Fred auf das Grundstück einbog, sagte sie schließlich ruhig: „Du hörst es bestimmt nicht gern, aber ich bin dir wirklich ganz ehrlich dankbar. Was über das etwas komisch verunglückte Mittagessen hinaus kann ich tun?“ „Du hast mir doch schon Apfelkuchen versprochen.“ „Das genügt bei weitem nicht. Du, ich habe mit Mama Marmelade nach einem australischen Rezept von Michelle Blanasi gekocht. Magst du Ingwer und Mandeln zusammen mit Aprikosen?“ „Getrocknete Ohren? Okay, wenn du meinst ...“ Er erinnerte sich an ihren familiären Ausdruck für dieses Obst und schmunzelte.

Nur Tessa und Samantha waren zu Hause. Rena begrüßte beide mit Küssen. Fred trug ihre schweren Pakete hinter ihr her und dachte kurz daran, wie gern auch er diese Sorte Lohn bekommen hätte. Sein Lächeln erstarb sofort, als er sich bei diesem abwegigen Gedanken ertappte.

„Du – hier?“ Samantha musterte den Bodyguard kritisch. Ihr missfiel seit langem, wie viele Aufgaben er in der Familie übernahm. Sie war noch immer fest davon überzeugt, vieles davon könne ihr Markus weitaus besser erledigen. Rena übernahm die Antwort.

„Ja. Stell dir vor: Fix hat mich einfach vergessen und treibt sich in Berlin rum, der Dämlack. Bringst du die Pakete bitte ins Wohnzimmer, Fred? Danke. Ich hole dir die Marmelade.“

„Und wir spielen. Ich habe Bilder, die musst du sehen“, quietschte Tessa und hüpfte wie ein Gummibällchen neben ihrem großen Freund auf und ab: „Und du erzählst eine grausame Gruselgeschichte, ja?“ „Nicht jetzt, meine kleine Maus. Aber du kannst mir die Tür öffnen, wenn du willst. Machst du das bitte?“ „Ja“, Tessa gehorchte und half gern. Auch Rena wandte automatisch ihre Schritte Richtung Wohnzimmer statt zum Keller.

Mit großen Augen sah Samantha auf diese Bewegung und hieb sofort zu: „Bist du etwa seine kleine Maus, Rena? Sicher nicht.“ „Wie bist du denn drauf?“ fragte die Jüngere überrascht. Sam legte ironisch den Kopf zurück: „Und ob Fred die Erlaubnis hat, unsere kleine Schwester Maus zu nennen, weiß ich auch nicht.“ „So lange Tessas Eltern nichts dagegen haben. – Komm, Maus, du wolltest mir doch Bilder zeigen.“ „Ja. Aber nur dir. Nicht Sam. Sam ist böse.“

Das war eine passende Retourkutsche für Samantha, die Tessa sehr liebte. Rena verbiss sich das Lächeln. Sie bevorzugte diese Art der Strafe für die Unverschämtheiten, zumal sie sich raushalten konnte: „Ich koch‘ dir mal noch ‘n Kaffee, Fred. Damit du Tessas Kunstwerke leichter erträgst“, sie kehrte um zur Küche. „Danke“, sagte Fred knapp. „Und dann hole ich gleich die Marmelade“, versprach Rena.

Als sie aus dem Keller kam, traf sie erneut auf Samantha. „Was hast du da?“ „Australische Ingwer-Marmelade. Und Weingelee. Für Fred. Weil er so nett war, meinen Chauffeur und Lastesel zu spielen.“ „Ich denke, Benzingeld wäre eher angebracht.“

Rena musste einmal tief durchatmen. Jäh packte sie die Wut wegen der Ungerechtigkeit. Sie hätte es albern gefunden, Fred Geld anzubieten – und er hätte es für eine Demütigung gehalten, wie sie genau wusste. Die Tür zum Wohnzimmer war nur angelehnt, doch das fiel ihr nicht auf.

„Es reicht, Sam“, rief sie erzürnt. „Was?“ „Ich hasse es, wie du immer gegen Fred herum maulst. Ich hasse es, wenn du einen Freund auf seinen Job als Toms Bodyguard reduzierst. Er ist immer nett und hilfsbereit, ein richtig guter Freund. Also hack gefälligst nicht auf ihm rum!“ „Freund? Der Eisklotz? Ha!“

„Er war sicher nicht begeistert darüber, für Felix einspringen zu müssen. Aber er ist eingesprungen, und darauf kommt’s an. Und wir hatten es echt richtig nett miteinander.“ „Papa bezahlt ihn reichlich.“ Samantha hatte zufällig eine von Freds Abrechnungen gesehen und sich überlegt, wie lange sie für dieses Geld hätte kellnern müssen.

„Kannst du nicht begreifen, dass das heute kein Job war? Außerdem hat Papa mehr Geld als nötig. Bei dem kommt’s auf ein paar Euro mehr oder weniger doch gar nicht an. Ich habe keine Ahnung, was Tom verdient, aber er war in New York und bei seinen Anwälten und den Ärzten, die dieses Dorf in dem Tsunami-Gebiet aufbauen. Das kostet viel mehr als eine Sportstunde …“ „Was redest du da?“

„Ich habe es in New York erlebt. Wir haben dort zusammen gesungen. Ich war auch mit zur Bank. Ich wünschte, du wärst auch nur eine Minute so hochstehend gütig wie Tom, nur eine einzige Minute – oder wie Fred.“ „Fred und gütig? Mr Eisklotz? Bist du völlig meschugge? Oder verknallt?“ „Sam, ich erlaube dir nicht, Fred noch länger Mr Eisklotz zu nennen. Wenn du nicht höflich sein kannst, geh. Sofort. Geh jetzt. Ich habe echt Lust, dir eine zu pfeffern.“

Samantha starrte die Stiefschwester an. Rena war noch nie dermaßen explodiert in reiner Wut. „Du wagst es nicht, mich anzurühren. Und ich sage dir, der ist ein Eisklotz. Du hast das zuerst erfunden.“ „Kannst du nicht denken?“ „Denken? Was denken?“

Die Jüngere ballte die Fäuste und zwang sich, darauf halbwegs ruhig zu antworten: „Als Fred in deinem Alter war, ist seine Frau gestorben. An Leukämie. Weißt du, was das bedeutet? Weißt du, was für eine furchtbare Krankheit das ist? Und er hat keine liebe Familie um sich. Okay, du hast deine Eltern verloren, und ich meinen Vater. Aber wir sitzen dennoch in reinem Glück hier. Wir haben Mama. Wir haben Tom. Wir haben Freunde. Ich will mir nicht ausmalen, wie es ist, völlig allein zu sein nach so einem Verlust. Und dann auch noch in einem fremden Land. – Und du bist verdammt mies zu ihm, total ungerecht und immer feindselig.“

Darauf fiel Samantha nichts ein als: „Er könnte ja mal was drüber sagen …“ „Zum Glück hat er wenigstens seinen Stolz. Zu viel Stolz, um einem dummen Menschen wie dir so was zu sagen. Du bist ein herzloses Weibsstück ohne Verstand und Verständnis für andere. Dabei solltest gerade du es besser wissen“, sie holte keuchend Luft: „Und jetzt mach einen Spaziergang und denk nach, du Idiotin. Da – nimm den Schirm mit.“

Samantha guckte fassungslos: „Du schickst mich weg?“ „Ich reiße dir den Kopf ab, wenn du nicht wenigstens für eine Stunde verschwindest“, schrie Rena sie völlig außer sich an: „Wenn du Krieg haben willst, kriegst du den. Ich kann dich niederbrüllen, verdammt! Ich bin besser bei Stimme als du. Und ich könnte dir Wahrheiten über dich und deinen Markus sagen und alles das, was du in den letzten 10 Jahren angestellt hast, da kannst du dich selbst nicht mehr im Spiegel ansehen, kapiert?“

„Okay. Eine Stunde. Und werde ihn los, sonst brülle ich zurück. Ist echt besser, wenn wir uns aus dem Weg gehen. Wenn du den lieber hast als deine eigene Schwester.“

Auf diesen Angriff hin biss Rena wortlos die Zähne aufeinander. Sie starrte die Schwester nur erbittert an. Es war schwer, die aufgestaute Wut zu bremsen. Ungerechtigkeit brachte sie regelmäßig auf. Doch Samantha nahm tatsächlich Regenschirm und Jacke und verließ das Haus.

Rena musste mehrfach durchschnaufen, bis sich ihre Aufregung etwas legte. Sie hasste Streit und lautstarke Auseinandersetzungen. Sie führte sich nun mal nicht gern wie eine durchgedrehte Wilde auf, dachte sie – und sah die offene Wohnzimmertür. Entsetzt presste sie eine Hand auf den Mund und zögerte. Doch sie konnte nicht ewig hier stehen.

Das Wohnzimmer war leer. Die Gardinen wehten sanft im Wind von der Terrassentür. Rena stellte die beiden Marmeladengläser auf den Tisch und ging hinaus.

Fred stand am Rand der Terrasse und schaute Tessa zu, die gerade ein Gänseblümchen pflückte und sich sofort der Schwester näherte: „Rena, guck, ist das offen?“ „Ja. Wozu brauchst du das?“ „Fred soll zählen.“ „Zählen? Ein Gänseblümchen. Eins.“ Rena guckte ratlos.

„Nein, nicht die Blume. Die Blätter“, betonte der Mann und sah mit ernster Miene auf ihr blasses Gesicht. Anscheinend ging es ihr aber schon wieder besser, dachte er. Ob sie sich darüber im Klaren war, wie laut sie sich angebrüllt hatten? Er fragte nicht.

„Ihr wollt Blütenblätter zählen?“ „Zählen wir jetzt. Tessa möchte eine Blumenwiese mit allen Blumenblütenblättern malen“, der Akzent war deutlicher als sonst, das schwere, lange Wort kam langsamer als gewohnt. Anscheinend musste er sich sehr konzentrieren, um das auf Deutsch hinzukriegen.

„Ihr beide habt sicher bis eben gerade wieder nur Englisch gesprochen“, vermutete Rena: „Und was machst du mit deinem Freund, Maus? Sagt ihr Blumenblütenblätter und Gänseblümchen?“ „Daisy“, kicherte die Kleine: „Fred weiß doch nicht, was das auf Deutsch ist.“ „Weiß er nicht? – Daisy ist Gänseblümchen“, erklärte Rena sofort. „Ich rede sehr selten über Botanik und deutsche Blumen“, antwortete er gelassen.

„Ach herrje. Und ich habe dich den ganzen Weg über mit Flieder und Maiglöckchen zugetextet.“ „Ich weiß, was das ist.“ „Sollen wir eine Runde durch den Garten machen? Wir könnten dir die deutschen Namen für Blumen beibringen. Tessa kann sie auf Deutsch und Englisch.“ „Nein. Danke. Ich muss jetzt dringend wieder los.“

„Erst zählen. Hier“, Tessa reichte ihm einige Blumen. „Ja, ich zähle. Und wenn ich es nicht schaffe, springt deine Schwester ein.“ „Kann Rena zählen?“ „Hör mal, du misstrauische Göre, ich hab’s Abi. Und mein Vater hat mir den Umgang mit Zahlen beigebracht, da war ich gerade mal in deinem Alter. Und zwar alle Multiplikationstabellen vorwärts und rückwärts. Freches Ding, du.“

„Serena, zählst du bitte für Tessa? Ich muss wirklich fahren. Es wird sonst zu spät.“ „Ja, klar. Danke noch mal. Und denk an die Marmelade. Im Wohnzimmer auf dem Tisch.“ „Ja. Danke“, er verabschiedete sich schnell. Der Kaffee war vergessen.

Den ganzen Weg zurück nach Hannover, den ganzen langen, einsamen Abend über hörte er wieder und wieder ihre großartige Verteidigungsrede – gegen ihre eigene Schwester. Sie wusste so viel, und sie verstand noch viel mehr. Serena würde stets durch dick und dünn für alle gehen, die sie mochte. Er zweifelte nicht daran, dass sie die Geste des heutigen Tages wertschätzte – sie war von Grund auf ehrlich und hatte ihm noch nie etwas vorgemacht, sondern stets die Wahrheit gesagt.

Er hatte die kleine Musikerin immer gemocht, seit Jahren, seit diese zarte Freundschaft begonnen hatte, sozusagen über ihre Geige hinweg – und er hatte dagegen angekämpft. Doch nach diesem Tag wusste er nur zu gut, dass aus diesem Gefühl Liebe geworden war.

Es gab niemanden, der ihm so viel bedeutete wie Serena Falkow – auch die Ehe mit Jane war nur etwas Nebensächliches, Kurzlebiges gewesen. Diese Liebe jetzt veränderte alles.

Doch Glück brachte ihm das nicht. Sie mochte wie eine wahre Freundin für ihn gekämpft haben, aber sie war sehr jung. Ihr Einsatz galt nur der Gerechtigkeit, die sie bei Samantha vermisste und sehr streng einforderte.

Falls mehr dahinter steckte, war es seine Sache, die daraus entstehenden Probleme einzuschätzen und alle Schwierigkeiten zu unterbinden. Der Altersunterschied war viel zu groß. Sie wurde gerade mal 19, er war inzwischen 29. Ihr Stiefvater war sein Arbeitgeber. Ihre Eltern würden sich bedanken für einen Freund wie ihn für ihre Tochter – einen reichlich verschuldeten Emporkömmling aus den Slums von Los Angeles. Und es gab noch andere Geheimnisse, die ihn von ihr trennten.

Es tat nicht gerade gut, an jeden Augenblick mit Serena zu denken – wieder und wieder. Es war Unsinn, von einem Mädchen aus solchen völlig anderen sozialen Verhältnissen auch nur zu träumen. Er musste sich von ihr fern halten, sie vergessen – und aufpassen, dass Samanthas gemeine Anspielungen nicht zur Wahrheit wurden.

Auch Serena musste diesen Tag am Abend überdenken. Was hatte Sam gesagt? Ob sie in Fred verliebt war? Das glaubte Rena kaum, solche Gefühle stellte sie sich ganz anders vor.

Allerdings hatte sie sich über die erste Begegnung am Flughafen riesig gefreut. Es war schön gewesen, mit ihm heute über die Natur zu plaudern, über Musik, nachdem die Streitigkeiten beigelegt waren.

Mochte er sie überhaupt? Ab und zu, wenn auch eher selten, hatte sie diesen Eindruck. Zumindest ihre Musik erreichte ihn.

Manchmal dachte sie dennoch, er ertrüge sie wie den Transport von 38 kg Büchern – als quälende Notwendigkeit. Wie gut, dass er den Krach mit Sam nicht gehört hatte. Wie dumm, so auszurasten – und wie traurig …

Sie stand entschlossen auf. Es war höchste Zeit, sich wieder mit Samantha zu vertragen. Das durfte nicht über Nacht zwischen ihnen stehen.

An der Tür rief sie leise: „Sam?“ „Hm?“ „Ich kann nicht schlafen. Ich will mich gern wieder mit dir vertragen. Können wir reden?“ „Gut, dass du … Ich bin schon die ganze Zeit sehr traurig deswegen. Komm doch rein.“ Sie machten sich die Versöhnung gegenseitig so leicht wie möglich.

Eine Etage höher schloss Tom leise die Schlafzimmertür. „Was hast du?“ „Ich war nur nervös wegen Sam und Rena. Sie haben nichts verraten über ihre Auseinandersetzung. Aber ich glaube, sie sind sich wieder einig“, stellte er erleichtert fest.

Leona lachte leise: „Du bist nicht daran gewöhnt. An Streit. Rena streitet sich nie … na, selten mit Zini. Aber Sam ist älter und meint, sie habe das Recht auf ihrer Seite, wenn sie ihren jüngeren Geschwistern sagt, wie alles sein soll. Rena ist aber kein Kind mehr. Sie ist als sehr selbstständiger junger Mensch aus New York gekommen. Sie weiß, was sie will. Allein, ohne Hilfe.“

Ihr Mann seufzte, obwohl er ihr beipflichtete: „Es war eher diese unerträgliche Stimmung im Haus. Gut, dass du nicht da warst.“ „Und mich nicht eingemischt habe? Hätte ich wohl. Ich mag auch nicht, wenn sie sich zanken.“ „Wow, du bist ja richtig hexig.“ „Tom!“

„Was mit einem kleinen Kampf – so zwischen uns Liebenden“, schlug er lustig vor. Leona gluckste und warf ihr Kopfkissen nach ihm: „Niemals!“ „Hallo – du schießt auf mich. Warte, Mädel, warte …“

„Sei bitte noch mal ernst. Wenn Sam und Rena uneins sind, auf wessen Seite stehst du dann, Tom?“ „Auf keiner, Schatz. Ich hoffe, Rena tut das, was richtig ist für sie. Und wenn sie Sam stutzt, diese kleine Angeberin mit ihrem Doktor-Ehemann … Ich gebe gern zu, wie sehr ich Sam nach dem Tod ihrer Eltern verwöhnt habe. Verzogen“, korrigierte er.

Leona nickte bedächtig und zog ihn dann doch wieder auf: „Habe ich immer gesagt, Tom.“ Er zuckte mit den Schultern und lächelte schief: „Ja. Du elende Besserwisserin. Trotzdem – viel zu spät für Sam. Rena jedenfalls fordert nichts. Ich höre außerdem dauernd, was du willst: keine überdimensionalen Geschenke. Allerdings kann ich mir kaum vorstellen, dass Rena wie Dudley Dursley kreischt, wenn es nicht 38 oder 39 Geschenke sind in diesem Jahr.“ Sein Harry-Potter-Zitat brachte Leona zum Kichern.

„Das war schon ein sehr seltsamer Tag. Im Hotel bricht die Software zusammen … Zum Glück hat Sylvia gleich ihren Roswin erreicht, der das dann mit deinem Schwager retten konnte. Rena musste erleben, wie nachlässig Felix ist. Nicht gerade Fix, wie sie ihn nennen. Samantha ist ohne Vorwarnung aufgetaucht …“ „So konnte sie Tessa hüten, während wir im Hotel waren.“ „Und Jason haben wir zu Trautmanns Jan abgeschoben. Meinst du, das ist der Auftakt zu noch mehr Katastrophen und Chaos-Tagen? Was bricht wohl als nächstes über uns herein ...“, dehnte sie. „Vier Töchter sind doch schon Katastrophe genug, oder?“

Erneut lachten sie beide los. „Kennst du Zinis Neuen schon, Tom?“ „Ihren Neuen? Oh, nicht schon wieder“, stöhnte der Mann. Leona zuckte schicksalsergeben mit den Schultern: „Steffen. Fährt viel zu schnell, wenn du mich fragst. Ich mag es gar nicht, wenn unsere Mädchen bei diesen jungen Typen einsteigen, die es für männlich halten, wie der Teufel durch die Gegend zu brettern.“

Ihr Mann dachte nach und hatte jäh den Eindruck, Reifen quietschen zu hören. „Steffen? Ist das der Steffen, an den ich denke? Der bei jedem Anfahren das Grundwasser hoch holt? Na, Mikka Häkkinen ist er nicht.“ „Hält er sich aber für. Oder für einen der Schumacher-Brüder.“ „Gut, dass wenigstens Rena bei einem einsteigt, der ein guter Autofahrer ist. Dass Fix sie vergessen hat … Weißt du, was Zini an ihrer Stelle getan hätte?“

Einen Moment lang sahen sie sich zweifelnd an. „Zini hätte sich einen Chauffeur erflirtet. Ach, mein lieber großer starker Mann, diese Pakete sind so entsetzlich schwer“, flötete Tom. Leona prustete los: „Genau, du verrückter Kerl. Ja, aber Rena schleppt allein und traut sich nicht, Fremde um Hilfe zu bitten. Gut, dass Fred Zeit hatte. Und du, mein großer starker Mann ...“ „Ja?“ „Hast du noch genug Energie nach deinem Arbeitstag für einen Kuss, bevor wir das Licht ausschalten?“ „Mehr als nur das“, lachend umfasste er seine Frau: „Mit Roswin und meinem Schwager an der anderen Seite der Leitung war dieser Arbeitstag gar nicht so schlimm.“

Am Wochenende war es schwül, doch wesentlich wärmer als zuvor. Tom schlug der Familie eine Radtour vor. Er wollte Bewegung und nicht nur mit ihnen im Liegestuhl hängen. Rena stimmte zu, Zini zeigte sich unschlüssig. Ihr Stiefvater trieb sie alle mit übermütigen Neckereien an, und so wurde es ein lustiger Ausflug. Am Abend wollte Leona dann etwas Musik von ihm hören, er sollte es sich nicht zu gemütlich auf dem Sofa machen mit ihr. Er winkte faul ab und behauptete, er sei zu müde.

„Da sind wir ein einziges Mal Rad gefahren. Ich will den schönen freien Abend mit Musik krönen, und du bist zu müde?“ „Männer“, Zini tröstete ihr Mutter: „Mama, wir bitten Rena. Sie kann auch für uns spielen.“

„Ich passe auf euch dumme, unverschämte, nervige Raubtiergruppe auf … den ganzen Tag, spendiere Eis und Cola und sonst was, und jetzt bildet ihr eine Art undankbare Frauensolidarität gegen mich, weil ich müde bin?“ Tom musste nach diesem kleinen gespielten Ausbruch gähnen und lachte dann mit seiner Familie darüber.

„Es ist schon halb zehn. Okay. Du hast meine Erlaubnis, ins Bett zu gehen, wenn du Mama fragst und ein netter Junge bist“, zwinkerte Zini.

„Ins Bett? Gute Idee. Komm, Leo“, er grinste geradezu anzüglich, rollte dazu mit den Augen, und die Mädchen kicherten. „Thomas!“ rief Leona. „Nicht vor den Kindern“, setzte Zini betont vornehm dazu und lachte quietschend: „Oh, Mama, du bist immer so witzig.“

„Ich war immer der Meinung, ihr Kinder solltet …“ fing Leona sehr korrekt an. Tom warf sich quer über das Sofa zu ihr, fiel fast herunter und fing dennoch an, sie zu küssen, wo immer er sie erwischen konnte. „Ich meine auch ganz viel“, murmelte er: „Und hoffe auf noch mehr!“ Die Mädchen prusteten erneut los.

„Jetzt hör mal auf mit der Alberei“, Leona kicherte ähnlich übermütig wie ihre Kinder. „Du bist einfach herrlich“, Tom tastete über ihren Arm. „Hör auf“, sie versuchte, sich zu befreien. Ihr Mann verlor endgültig das Gleichgewicht und rutschte vom Sofa. Doch das hinderte ihn nicht. Er zerrte sie zu sich herunter: „Komm, Liebste, komm.“

Leona lachte schallend und konnte sich nicht länger halten. Kichernd und hilflos lag auch sie auf dem Boden, halb auf Tom. Zini zog einen Sessel weg, damit sie mehr Platz hatten: „Na – blaue Flecken?“ „Nein, noch nicht. Und gleich liege ich besser“, Tom zog Leona etwas höher.

Sie kämpfte dagegen an, prustend und vergnügt, stemmte beide Hände gegen seine Schultern, bekam sich aber kaum ein vor Lachen. „Ich kann nicht mehr“, gluckste sie und gab auf. Tom grinste, küsste sie heftig, half ihr dann aber hoch. Zini, Rena und auch Leona mussten sich Lachtränen abwischen.

„Jedenfalls ist er jetzt wach, Mama.“ „Hellwach“, Tom blinzelte: „Aber in Wahrheit total müde.“ „Okay, dann geh ruhig. Ich komme gleich nach“, versprach seine Frau: „Gute Nacht, Schatz.“ „Komm nicht zu spät, Süße.“ Er kniff ein Auge zu.

Rena und Zini kicherten noch, als sie allein im Wohnzimmer saßen. „Das ist total rührend. Er ist wirklich in Mama verliebt.“ „Ja, und sie in ihn. Passiert so was öfter, Zini?“

Einen Moment lang runzelte die Jüngere die Stirn und dachte darüber nach. „Nein. Nicht sehr oft. Mama arbeitet viel. Tom ist auf Reisen. Er muss im September in die Schweiz, geht im Juli auf Tour in Queensland … Und wir sind ja nicht immer dabei wie jetzt am 3. Juni in Hannover. Eigentlich haben sie nicht viel Zeit füreinander – wir sind ja auch noch dabei … Du kennst doch Mama.“ „Ja. Wie sagtest du: Nicht vor den Kindern.“ Sie juchzten schon wieder. Es dauerte eine Weile, bis dieser Kicheranfall endete.

„Du, Zini, kann ich dich was fragen?“ „Klar.“ „Warst du schon mal so verliebt wie die beiden?“ „Ich? Nee. Nie. Nein. Das ist zu schwierig, denke ich.“ „Ja. Vielleicht. Und ich mag sowieso nicht, wenn mich wer anfasst. Seit …“, sie überlegte.

Zini nickte verständnisvoll und dachte auch darüber nach. Ihre Schwester war anders als sie, kam eher nach der zurückhaltenden Mama und wich Berührungen aus. Dabei ging sie mit Eltern und Geschwistern liebevoll um. Innerhalb der Familie war sie sanft und zärtlich.

„Seit diesem Rodrigo, Rena? Ist es immer noch wegen dem?“ „Das auch. Aber nicht nur der. Diese Schuljungen da in New York … mit ihren dicken, feuchten Fingern“, Rena schüttelte sich vor Widerwillen: „Ich will nicht von einem Fremden geküsst werden. Ich kann nicht so albern wie Mama und Tom.“ „Das nennt man Vorspiel“, Zini blinzelte heiter.

Rena verschlug diese Erwiderung glatt die Sprache. Doch sie nickte schließlich überzeugt. So schätzte sie die spontane Alberei der Eltern ebenfalls ein.

„Weiß ich. Ich mag es aber nicht. Für mich. Wie Oma sagen würde: Ringelpiez mit Anfassen – igitt! Darum hatte ich immer nur George als guten Freund in New York. Ist super, wenn einer Mädchen nicht gleich an die Wäsche geht.“

„Aber du kannst doch nicht nur homosexuelle Männer als deine Freunde haben. Du siehst doch – Mama und Tom – das ist cool. Die sind lieb und lustig und … Erinnerst du dich noch, ob sie mit unserem Papa auch so gespielt hat?“

Bedauernd verneinte Rena: „Nicht so genau. Und das kann man Eltern ja nicht fragen. Tom … spielt immer mit ihr. Ich glaube, Papa hatte nicht so viel Zeit für Spielereien. Und mit Tom hat sie schon immer Witze gerissen.“ „Ja, und er singt für sie.“ „Nicht heute Abend.“ „Vielleicht gerade jetzt.“ „Das glaub‘ ich nun weniger.“ Sie kicherten wieder.

***

Ende Mai, während Tom mit Fred trainierte, bekamen die Mädchen Besuch vom Schulorchester. Sie spielen, tanzten und sangen. Rena und Zini genossen es, besonders Rena, die ihre alten Bekannten lange nicht gesehen hatte. Es war herrlich, mit ihren Schulfreunden auf der Terrasse das Wiedersehen bei Musik und Tanz zu feiern.

Musik im eigenen Garten interessierte naturgemäß auch Tom. Er kannte die meisten der ehemaligen Mitschüler von Rena und plauderte in einer Trainingspause mit ihnen. Er amüsierte sich ebenso köstlich wie ihre Schulfreunde, als Rena eine neue Sängerin nachmachte, Annett Louisan: „Die Nacht war lang und ich 'n bisschen breit“, sie spielte die Rolle perfekt.

Die anderen baten um mehr, als sie aufhörte. „Ich bin erst ein paar Tage zu Hause. Ich kann nicht alle ihre Lieder.“ „Improvisation ist das halbe Leben. Komm, hier ist ein Text von ihr, sing es vom Blatt.“ „Wie ihr wollt.“ Sie sah nur einen Moment auf die Noten, dann nickte sie den Musikern vom Schulorchester lachend zu.

Da es ihr viel Spaß machte, übernahm sie die Rolle der Sängerin nur zu gern wieder: „Kauf mir 'n Ring, schmeiß 'n Fest. Mach mir 'n Kind, bau mir 'n Nest – bevor dieser Rausch wieder nachlässt ...“

Dazu tanzte sie mit Nico und war glücklich über die Anerkennung aller. Nico schwang sie herum und stellte sie am Ende des Liedes auf der Balustrade ab, die rund um die Terrasse verlief. Er hielt ihre Hand, um ihr Halt zu geben, und Rena bedankte sich lachend mit einem Knicks auf ihrem schmalen Laufsteg für den Applaus.

„Super!“ „Du hast es voll drauf.“ „Zu dumm, dass du nicht mehr im Orchester bist, Rena.“ „Du musst zurück zu uns kommen.“ So riefen sie durcheinander. Rena lächelte geschmeichelt: „Vielleicht – in 10 Jahren. Dann aber als Lehrerin.“

„Ich habe Getränke für alle“, Zini servierte. „Hurra, hurra, Schönheit.“ Auch die Jüngere wurde bejubelt. Die Neckereien und Albernheiten setzten sich fort.

Da sie auch etwas trinken wollte, hüpfte die junge Sängerin von der steinernen Balustrade und landete direkt neben Fred. Er wirkte grimmig. „Hat es dir nicht gefallen?“ „Nicht mein Stil.“

Rena schaute ihn fragend an, verblüfft über so viel Kälte. Doch dann lächelte sie. „Ja, stimmt, du magst Klassik lieber. Ich mag alles“, sie wandte sich dem Orchester zu: „Leute, wie ist es mit Rap? Meine afroamerikanischen Freunde haben mir ein paar Dinge beigebracht, besonders Dizzie. Vanessa, Simone, ihr mögt doch Rap?“ „Nico auch.“ „Stellt eure Gläser hin. Jetzt legen wir richtig los.“

Tom verabschiedete sich: „Rap brauche ich heute nicht, Training ist wichtiger. Komm, Fred, wir machen weiter.“

Er ahnte, wie erleichtert sein Trainer war, von den jungen Leuten fort zu kommen. Mit so viel Leichtsinn und Jugend konnte der sichtlich nichts anfangen. Allerdings wusste nicht mal Tom, was sich unter der Oberfläche abspielte – Fred folgte ihm mit stoischer Ruhe und gab sich keine Blöße.

Die jungen Orchester-Musiker hatten alles mit für ein Grillfest. Das erlaubte ihnen Tom gern. Nach dem Essen räumten sie auf und verabschiedeten sich fröhlich von ihm und den Falkow-Schwestern. Die meisten wollten nach Hannover, wo der Kirchentag eröffnet wurde. Zini war mit Isabell, Ricky und Steffen verabredet. Sie zogen in die Diskothek. Rena hatte keine Lust, als fünftes Rad am Wagen mit ihnen zu gehen. Sie holte ihr Rad.

„Morgen sollen 32 Grad werden, da gurke ich lieber heute durch die Gegend“, erklärte sie Tom: „Jason und Tessa spielen in der Sandkiste. Die brauchen mich nicht.“ „Gut. Viel Spaß“, antwortete ihr Stiefvater freundlich. Sie nickte.

„Wohin willst du?“ fragte Fred, ohne noch länger zu zögern. „Das kannst du eine junge Dame nicht fragen“, lachte Tom. Rena stimmte in sein Lachen ein: „Und du darfst auf keinen Fall über meine Heimlichkeiten reden, liebster Papa.“

„Serena, ich erwarte eine Antwort: Wo willst du hin?“ „Weg“, erwiderte sie kurz, und da Tom schmunzelte, zwinkerte sie ihm zu und fand diesen Machtkampf eher komisch und zum Kichern. „Serena!“

Sie legte den Kopf schräg: „Du musst an deinem Deutsch dringend arbeiten. Wie wäre es mit einem: Bitte?“ „Wohin willst du?“ Jedes Wort kam mit Nachdruck, doch sie wiederholte nur: „Weg.“ „Du erzählst jetzt, wohin du willst, Serena“, die Stimme war eisig. „Nein“, trotzte sie und wandte ihm den Rücken, sprang auf ihr Fahrrad und trat hastig los.

„Du lässt das zu?“ Fred sah Tom verärgert an. „Sie ist erwachsen. Hast du das übersehen? Sie ist keine 15 mehr. Sie fährt oft mit ihrem Rad ins Dorf oder mal im Wald spazieren, trifft Gäste … Sie kommt nicht immer früh nach Hause, aber das ist nicht meine Sache. Und deine auch nicht“, Tom war noch immer belustigt. Fred schwieg.

Missmutig radelte Rena die Straße entlang. Sie mochte so nicht gefragt werden. Allerdings imponierte ihr durchaus, wie unbeeindruckt Fred bei der Sache blieb. Er versuchte immer, die ganze Familie zu behüten.

Während sie um den See radelte, schwand der Ärger. Sie war sowieso lieber freundlich. Vielleicht sollte sie Eis mitbringen, um die Stimmung zu verbessern. An der Eisdiele jedoch vergaß sie ihre Pläne schnell wieder, weil sie einen alten Bekannten traf, der ihr ein neues Auto vorführte.

An diesem Abend war es warm genug, um auf der Terrasse zu essen. „Wo steckt die Raubtiergruppe?“ wollte Leona wissen. „Jason wäscht Hände, mit Tessa.“ „Und der Rest, Jungs?“ „Zini in der Disse, Rena radelt.“ „Jetzt noch? Hat sie dein Handy mit?“ „Nein.“ „Hat sie gesagt, dass sie nicht zum Abendessen da ist?“ „Nein. Aber sie hat sich mit Fred gestritten – insofern …“

Der schaute hoch: „Wir waren uns vielleicht nicht einig, aber das bedeutet nicht, sie müsste absolut …“ „Moment – ihr zankt euch schon wieder? Ich dachte, mit diesem Blödsinn sei endgültig Schluss? Sie ist nicht mehr 15“, tadelte Leona. Fred schwieg. Nicht mehr 15 – das war sein größtes Problem, und er machte sich Sorgen um das Mädchen. Er hoffte, sie käme bald heim.

Doch Rena blieb aus. Während ihre Eltern das gelassen hinnahmen, wurde Fred immer unruhiger. Er kannte sie gut genug – das Wörtchen „bitte“ am Ende der Frage hätte ihr garantiert genügt, seinem allzu schroffen Befehlston zum Trotz, und sie hätte ihm bereitwillig gesagt, wohin sie wollte. Weshalb hatte er dieses Friedensangebot nicht angenommen?

Falscher Stolz, überlegte er, ging ehrlich mit sich ins Gericht, und sah besorgt zu Leona. Wie sollte er ihr eingestehen, wieder einmal seine Pflichten ihren Kindern gegenüber versäumt zu haben – und das aus Gründen, die er ihr keinesfalls erklären konnte?

„Wenn ihr noch mehr Sportpläne aushecken wollt – passt da ein Glas Wein zu? Oder nur Wasser, Fred?“ „Für mich bitte nur Wasser. Ich muss ja bald fahren. – Macht ihr euch gar keine Sorgen um Serena?“ Seine Unruhe wuchs.

„Die ist an Brot gewöhnt, die kommt bald. Vermutlich hat sie Bekannte getroffen“, meinte Tom. „Blödsinn, Sorgen – sie kann gut radeln. Und sie kennt sich hier aus. Aber ein neues Mobiltelefon sollte sie sich besorgen, das stimmt schon. – Hört mal, da kommt wer.“ Leona hatte die Ruhe weg.

Zini konnte ihnen zumindest berichten, dass sie Rena im Dorf kurz gesehen hatte. „Die ist jubelnd in ein Auto geklettert, das ich nicht kannte“, erzählte sie. „Wer war der Besitzer?“ „Keine Ahnung, habe ich nicht drauf geachtet“, Zini zuckte mit den Schultern: „Ein irres rotes Cabrio. Das war ein geiler Flitzer. Ich glaube, sie kannte den Mann.“ Das Auto hatte sie offenbar weitaus mehr interessiert als der Fahrer.

„Wir müssen die Polizei anrufen“, sagte Fred sofort. „Quatsch“, Leona lächelte: „Wenn sie freiwillig eingestiegen ist, wusste sie garantiert, wer es war. Nun mach mal nicht die Pferde scheu. Bleib ruhig.“ Doch das konnte er nicht.

Glücklicherweise kreuzte Rena schon fünf Minuten später auf. „Hei, Leute.“ „Dann können wir uns den Anruf bei der Polizei ja schenken“, schmunzelte Tom. „Ach, ward ihr in Sorge? Ich wollte schon vor Stunden mit Eis kommen, aber dann habe ich Bernd Wolff getroffen, der ein neues Cabrio ausfuhr – und dann … es war ja so schön warm …“ „Bernd? Der ist ein netter Kerl.“

Alle kannten sie den Inhaber der Autowerkstatt. Er war einmal mit Leonas Halbschwester Regina verheiratet gewesen, aber schon seit Jahren geschieden. Danach hatte seine Ex-Frau sich einen Job als Krankenschwester bei „Ärzte ohne Grenzen“ gesucht und den Kontakt mit der Familie abgebrochen, da Leona sich weigerte, Bernd Wolff zu schneiden.

„Er hat eine Neue. Die hat das Auto gekauft und war fünf Mal bei Bernd, weil sie immer was an der Bestellung ändern wollte. Vorgeblich. Sie wollte ihn treffen. Sie war auch mit – eine echt nette Frau“, Rena schwärmte von der schönen Fahrt im offenen Wagen.

Fred stand auf und ging zum Pavillon. Er hatte mehr als genug gehört. Es ging dem fröhlichen Mädchen hervorragend – das genügte vorläufig. Weiter zuhören, ohne aufzubrausen wegen ihrer Gedankenlosigkeit, konnte er kaum.

„Ist doch witzig, dass unser Onkel auf so klischeehafte Art an eine neue Frau kommt.“ „Sagst du neuerdings Onkel Bernd?“ „Nee. Haben wir ja nie gemacht. Wir waren am Steinhuder Meer und haben Aal gegessen. Es war so schön. Mit dem Cabrio. Ein Traumauto. Entschuldige, Mama, dass ihr so lange warten musstet“, sie umarmte ihre Mutter, und Leona lächelte.

„Fred wollte tatsächlich schon die Polizei alarmieren“, wiederholte Tom. „Wieso?“ Rena guckte erstaunt. Ihre Familie erklärte es ihr.

Rena schüttelte den Kopf: „Er kann doch nicht annehmen, dass mich wer mitten im Dorf entführt. Außerdem bin ich nur Toms Stieftochter, da bezahlt er nichts für mich.“ Tom lachte: „Süße, ich würde bezahlen.“

„Aber … ich bin 19. Fast. Ich bin erwachsen und …“ „Ja, und du wohnst hier im Haus mit einem Promi. Möglich wäre es – wozu hätten wir sonst Fred engagiert? Schatz, du kannst nicht einfach wortlos stundenlang verschwinden.“ Selbst dieser leise Tadel störte Rena.

„Aber du hast doch selbst gehört, wie er mich angeschnauzt hat!“ verteidigte sie sich. „Ich habe auch deine Unfreundlichkeiten gehört. Ihr nehmt euch nichts. Nein, guck mich nicht so traurig an. Fred hat für seine Unhöflichkeit heute zahlen müssen. Er war deinetwegen sehr beunruhigt. Also ist es wohl an dir, ihn um Verzeihung zu bitten.“ „Damit er mich gleich wieder nieder macht?“ „Das musst du dann eben aushalten“, mischte sich Zini ein.

Dieser Einwurf ließ Rena auffahren: „Aber du ärgerst ihn ständig! Und du entschuldigst dich nie dafür!“ „Ja, daran ist er gewöhnt. Du bist Madame Balance, die liebe. Ich bin frech. Außerdem hast du mit deiner Geige eh einen Stein im Brett bei ihm. Nun geh schon.“ „Wer’s glaubt“, zweifelte Rena.

„Geh jetzt. Bevor er nach Hause fährt. Den Kopf wird’s nicht kosten, Rena. Wenn du viel länger zögerst, wird es dir an einem anderen Tag noch schwerer fallen“, empfahl Leona sanft. „Och nee“, maulte ihre Tochter, seufzte dann jedoch und erhob sich notgedrungen zu ihrem Canossa-Gang.

Sie wollte nicht um Verzeihung bitten wie ein gedemütigtes Kind. Worte waren ein Problem – bei ihren Eltern nützte eine Umarmung. Ihre Mutter hatte nicht geschimpft, nachdem Rena sie in den Arm genommen hatte, auch Tom war gelassen geblieben. So leicht kam sie bei Fred nicht aus der Sache heraus. Langsam ging sie auf ihn zu.

Er saß reglos auf den Stufen zum Pavillon, den Kopf auf den verschränkten Armen. Ihre Schritte raschelten im Gras, doch er rührte sich nicht.

Plötzlich erinnerte sie sich an eine Nacht, in der er in dieser Haltung auf der Treppe in seinem Haus gesessen hatte, nach einem furchtbaren Zusammenstoß mit Felix vor einigen Jahren, resigniert und unglücklich. Damals hatte er ihren Trost schroff zurück gewiesen. Nun war sie diejenige, die falsch gehandelt hatte.

Sie blieb stehen und wusste nicht, wie sie beginnen sollte. Erst jetzt ging ihr auf, was sie mit ihrem Trotz ausgelöst hatte. Er sah es als seine Pflichtverletzung an, weil sie mit unbekanntem Ziel verschwunden war. Was Fred jetzt leise sagte, machte ihr das schmerzlich bewusst: „Ich muss den Job hier aufgeben. Ich kann euch nicht mehr kontrollieren.“

Wie viel mehr in diesen wenigen Worten lag, ahnte sie nicht. Aber sie wusste, wie abhängig er von der Arbeit als Toms Trainer war, denn große Einnahmen aus der Detektei hatte er noch nicht. Das hatte ihr Stiefvater ihrer Mutter gesagt am Abend nach der erzwungenen Rechnungsprüfung – sie hatte es gehört und sich gefreut, dass Tom Fred durch das erhöhte Trainingspensum finanziell unterstützte.

„Nein. Nein, musst du nicht. Bitte, Fred.“ Sie setzte sich neben ihn auf die hölzernen Stufen und legte ihm eine Hand auf den Arm: „Bitte. Ich weiß nicht, weshalb ich so rebellisch war. Vielleicht weil Zini Steffen hat und Isa Ricky und ich mit sollte und sie nicht zusammen erleben wollte und mich drüber ärgerte. Ich habe einen Fehler gemacht, es einfach an dir ausgelassen – und das war falsch.“

Frederick Myers hob den Kopf und sah sie einen Moment lang an: „Nein. Nett von dir, aber so war es nicht. Ich bin einfach nicht der Richtige, um auf dich aufzupassen“, er musste Worte finden, die sein übermächtiges Interesse an ihrem Wohlbefinden nicht verrieten.

„Das stimmt nicht. Ohne dich würde ich nicht mal merken, was falsch war. Ich vergesse oft, dass Tom ein Promi ist. Er musste es mir jetzt gerade eben auch noch mal sagen. Deshalb haben wir dich als Bodyguard. Mama vergisst es auch und lässt das Tor offen. Du sagst so oft, sie sei leichtsinnig.“

„Sie lernt es“, erwiderte er kühl und spürte die Wärme der kleinen Hand auf seinem Arm: „Es ist nicht nur das, Serena. Du bist – mit oder ohne das Geld deines Stiefvaters ein … interessantes Objekt. Eine junge Frau, allein unterwegs, ein Fremder bittet dich in sein Auto – das kann mehr sein als nur eine Spazierfahrt.“

Das Mädchen erschauderte und zog die Hand weg. „Nein.“ „So naiv bist du nicht mehr, Serena.“ „Nein. Nein, das stimmt nicht. Ich bin nicht schön. Keiner interessiert sich für mich. Für meine Musik vielleicht. Aber ohne die Musik schaut mich kein Mensch an. So war es immer. Zini ist schön, aber ich …“

„Schön?“ unterbrach er sie schroff: „Du bist jung, du bist nett, du bist weiblich. Das reicht. Und was meinst du damit, dass dich niemand anschaut? Das ganze Schulorchester hat dich angestarrt. Mit diesem Charme. Das war ein Vielfaches von dem, was Zini …“ Er hielt inne. Das hier ging zu weit. Vorschriften durfte er ihr nicht machen, aber Komplimente erst recht nicht.

Rena öffnete den Mund zum Widerspruch, doch dann fragte sie mit leisem Staunen: „Was meinst du damit? Ein Vielfaches von dem, was Zini …“ „Du mit diesem albernen, erotischen Liedchen und Getanze nach Annett Louisan. Ihr mögt es lustig finden, aber daran zweifele ich, wenn ich diese Texte höre.“ „Aber das war doch nur eine Bühnenshow. Ich bin nicht wie in dem Lied. Ich könnte so nicht handeln.“

Da er eisern schwieg, fuhr sie schließlich fort: „Fred, bitte – du kannst nicht annehmen, dass ich mit mehreren Jungs auf einmal ausgehe. Nie. Könnte ich nicht. Das weißt du“, sie verlegte sich aufs Betteln. „Heute habe ich erkannt, dass ich nichts von dir weiß, Serena.“

Damit erschreckte er sie noch mehr. „Aber … ich bin immer ehrlich zu dir.“ „Sorry, Serena. Nach dem Tag heute bezweifele ich das.“ „Warum? Ich lüge nie.“

Es machte sie traurig, wenn sie jemand für unehrlich hielt. Sein Schweigen sagte alles. Sie zögerte. Als er aufstand, blieb sie sitzen und schaute unglücklich zu ihm hoch.

Ihre Entschuldigung war ehrlich gemeint: „Ich bedaure es jetzt wirklich sehr, wenn ich dir Probleme bei deiner Arbeit mache. Ich habe darüber echt nicht nachgedacht. Ich war nur sauer … irgendwie. Oder allein … Ach, ich weiß nicht.“

Nachdenklich sah er sie an. „Steh auf. Es ist zu feucht, um dort länger zu sitzen. Ich werde dafür bezahlt, euch zu schützen, und wenn ich meinen Job nicht kann, ist das nicht dein Fehler. Steh jetzt bitte auf.“

Ob es die Bitte war oder seine Selbstkritik, wusste sie nicht, doch sie streckte beide Hände aus, um sich hochziehen zu lassen. Er reagierte ganz automatisch auf die Geste und trat dann zwei Schritte zurück: „Komm jetzt. Deine Eltern warten. Und ich muss nach Hause.“ „Aber du sagst deinen Job hier bei uns nicht auf, oder? Ich … erzähle dir zukünftig immer, wohin ich gehe. Und wie lange. Und ich kaufe mir gleich Morgen eine deutsche Telefonkarte für mein Handy.“

Eigentlich wollte er so genau gar nicht wissen, was sie tat, doch ihr liebenswürdiger Appell rührte ihn. Vermutlich sollte sie jemand in die Arme nehmen und festhalten, damit sie nicht mehr weglaufen konnte. Sie wirkte so süß und unschuldig – aber sie konnte auch ganz anders auftreten. Andererseits fiel es ihm schwer, auf dieses liebe Mädchen böse zu sein.

„Wenn du nicht gut zu mir bist, kann ich diese Nacht nicht schlafen“, dramatisierte Rena. Er lachte unwillkürlich. „Du übertreibst, Kind“, sagte er jedoch und wünschte sich, er dürfte sie küssen, bis sie sich ergab.

Rena lächelte sofort und stellte fest: „Wenn du lachst, bist du nicht mehr sauer. Sehr gut“, sie fasste nach seinem Arm und hakte sich ein. Fred befreite sich schnell: „Lass mich in Ruhe. Ich bin nicht dein Bruder, ich bin nur bei deinen Eltern angestellt.“ „Ja, okay. Ich bin froh, dass wir wieder Freunde sind.“

Das sagte sie im Vorbeigehen auch ihren Eltern und Zini, bevor sie im Haus verschwand. Fred verabschiedete sich.

***

Da Rena im Hotel jobbte, trafen sie sich das nächste Mal erst während des Balls in Hannover, wo Tom singen musste, am 3. Juni. Fred hatte diesmal fünf Familienmitglieder zu beschützen. Einfach war es nicht, die Familie und die Umgebung im Auge zu behalten, schon gar nicht in dieser Menge.

Leona grinste darüber: „Er nimmt seinen Job tatsächlich richtig ernst. Als ob uns hier wer überfiele.“ „Er hält die Journaille unseren drei jungen Leuten fern.“ „Ja, schon. Aber die kennen sich inzwischen auch aus. Wie gut, dass Jace und Tessa bei Oma und Opa übernachten … Sonst würde er vollends … Kannst du ihm nicht sagen, dass er sich amüsieren darf? Und sich zu uns setzen soll?“ „Mach nur, Leo.“

Seine Frau schüttelte den Kopf: „Nein, Tom, das geht nicht. Du bezahlst ihn. Du musst es ihm sagen.“ „Unglaublich. Anscheinend ist Fred der einzige Mensch auf der Welt, den du nicht rumkommandierst“, witzelte Tom, und seine Frau kicherte: „Ich glaube unseren Kindern. Fred ist unbestechlich.“ „Ansonsten würde er auch keine zwei Tage für mich

arbeiten“, Tom lächelte und winkte Fred heran. Zini stand auf und organisierte noch einen Stuhl, nachdem sie einen frechen Spruch geklopft hatte.

Rena staunte über den lässigen Umgangston. Ihre Schwester behandelte Fred kaum anders als Felix, und Fred schien sich darüber zu amüsieren. „Komm schon, Jungchen, ruh deine müden Füßchen aus. Dann können wir den Rest des Abends tanzen“, flachste Zini, kaum dass Fred neben ihr saß.

„Mit dir tanzen? Das darf ich kaum machen, Sassy.“ „Du hast unsere Erlaubnis. Nur zu. Hauptsache, wir haben Spaß“, lachte Leona freundlich. „Das also ist meine Aufgabe hier?“ scherzte auch Fred nun. „Ja, genau. Du beschützt mich auf dem Parkett“, zwinkerte Leona, und Fred lachte: „Kaum nötig.“ „Ich habe nichts dagegen“, lächelte Tom: „Wenn meine Damen es wünschen, dann tanz mit ihnen, Fred.“

Als die Musik einsetzte, zog dann doch Tom Leona mit sich. Zini hüpfte auf: „Komm, Fred. Ich muss noch üben, bevor wir meine Volljährigkeit mit dem Sommerball feiern.“ Da ihr Stiefvater ihn dazu aufgefordert hatte, nickte der Leibwächter gelassen und ging mit Zini auf die Tanzfläche.

Felix saß vergnügt neben Rena. Er rührte keinen Finger, trank seinen Wein und amüsierte sich ohne Tanz. Rena schaute traurig drein. Auch sie hätte gern getanzt, doch ihr Bruder bemerkte das nicht, und sie wollte ihn nicht anflehen.

Im Gegensatz zu Felix bemerkte Leona den Konflikt an ihrem Tisch. „Fix ist unmöglich. Dieser stumpfsinnige Bengel. Komm, wir tauschen. Du tanzt mit Rena, und ich trete meinen Großen mal in den Hintern.“ „Vorsicht, Honey.“ „Ach, der ist dumm. Alle haben Spaß, nur Rena leidet und muss sich ihr Lächeln erzwingen. Armes Mädchen. Wenn du mich fragst, ist sie zu vorsichtig. Ein Blick in die Runde hier im Saal – wie Zini – und sie könnte zehn Kerle haben, die sich um sie reißen und ihr zu Füßen liegen. Sie kann doch tanzen. Aber diese Scheu …“

Renas Augen strahlten, als sie mit Tom tanzte, und er lobte sie: „Du hast es drauf. Meine beste Tänzerin heute Abend.“ „Du hast ja nur mit Mama getanzt bisher.“ „So musst du nicht reden. Sag einfach: Vielen Dank, Tom.“ Rena lachte: „Vielen Dank, Tom.“

Ihre Mutter beobachtete sie und lächelte: „Was für eine Freude für Tom – sie ist so perfekt. Was ist mit dir, Fix?“ „Ach, Mama, muss ich?“ „Ja. Komm.“ Felix ächzte, doch er konnte tanzen. Nach einer Weile machte es ihm sogar richtig Spaß. Seine Mutter war eine gute Partnerin, sie witzelten miteinander und amüsierten sich königlich.

Auch Zini sah Rena in Toms Armen vorbei tanzen und in reiner Freude lachen. „Ich glaube, Ma und Pa mischen sich ein. Mama straft Felix, und Tom spielt den besten Papi der Welt. Können wir mal in die Richtung tanzen? Ich will mit ihm reden. Vielleicht können wir Fix reinlegen. Den Blödmann. Das muss organisiert werden.“ „Wie du möchtest.“

Es bedeutete Partnertausch – und er tanzte mit Rena weiter. Sie hatte darauf gehofft, doch nun raste ihr Herz. Sie konnte nicht drauflos schwatzen wie sonst. Sie atmete aufgeregt, und Fred sah, wie sie erblasste.

„Serena, ist dir nicht gut?“ „Nein. Alles okay.“ Sie wollte keinesfalls am Tisch abgeliefert werden. „Du bist schneeweiß.“ „Zu … viel Gedrehe mit Tom.“ „Wenn es schlimmer wird, sag mir das.“

Sah sie so krank aus? Rena verzweifelte und bemühte sich, normal zu atmen. Doch Fred zögerte, weiter mit ihr zu tanzen in dieser stickigen Luft. Sie musste aus dem Saal, in dem es trotz der Klimaanlage viel zu warm und schwül war.

„Du bist bleich wie eine Kerze. Komm, Serena, wir holen dir ein Glas Wasser und gehen in den Park, bis du dich besser fühlst.“ „Aber …“ „Versuch es gar nicht erst. Wenn die Tochter von Phil Williams einen Skandal auslöst, weil sie hier bewusstlos am Boden liegt, haben wir die Medien am Hals. Wir finden schnell einen ruhigen Platz für dich“, er kommandierte sie herum, war allerdings sehr beunruhigt wegen ihrer Blässe.

Bald entdeckten sie eine Parkbank unter einem Baum, wo es sehr dunkel war. Fred holte ihr ein Glas mit eiskaltem Wasser. Serena saß still da und nippte vorsichtig. „Willst du dich nicht setzen?“ „Nein. Ich will die Übersicht behalten.“ „Aber hier ist Kies – du hörst doch, wenn wer kommt?“ „Ja, okay.“

Sie wünschte, er würde sich näher setzen, doch er hielt Abstand. Das Glas war sehr kalt, und damit wurde sie ruhiger. Vielleicht war es wirklich nur die Hitze im Saal gewesen, nicht allein die Drehungen mit Tom. Das kochende Fieber in ihrem Blut schien zu erkalten, die Schwindelgefühle minderten sich spürbar.

„Es geht mir schon wieder besser“, sagte sie. „Gut.“ „Tanzt du gern? Oder ist es nur der dumme Job?“ „Es ist ein Job, aber nicht dumm.“

Nach einer Weile atmete sie tief durch. Sie fühlte sich ruhiger und raffte sich dazu auf, das Gespräch fortzusetzen. „Ich denke, du würdest einen dunklen Bauplatz bei weitem bevorzugen“, neckte sie ihn. Fred lachte. „Nein, diesmal nicht. Es ist einer der seltenen Abende, an denen ich die Prominenten hier gern in Augenschein nehme. Deine Mutter scheint es auch zu akzeptieren. Und viel Spaß zu haben – wie deine ganze Familie.“ „Erinnerst du dich noch an unsere Walzer-Übungen?“

Er erinnerte sich. Aber darüber wollte er nicht sprechen. „Ja. Später hat mich Tom zu einem Tanzkurs geschickt“, das hörte sich wieder abweisend an.

„Wie war der Kurs?“ Sie wollte etwas mehr hören und zögerte, noch einen Schluck Wasser zu nehmen. „Das kann nicht interessant für dich sein.“

Eigentlich war sie sehr interessiert. Sie wollte ihm näher sein. Doch ihr fehlte der Mut. Im Dunkel der Nacht und unter dem großen Baum konnte er nicht sehen, wie sie bei diesem Gedanken errötete.

„Aber … wir … müssen doch über … irgendwas reden“, murmelte sie traurig. „Nicht über mich.“ „Warum nicht?“ „Ich will nicht, Serena“, er fühlte sich wie der Schurke in einem kitschigen Melodrama, doch es war bitter nötig. Wie gern hätte er mit ihr getanzt, sie noch einmal in den Armen gehalten, und er hätte ihr zu gern alles erzählt, was sie hören wollte. Doch das ging nicht an. Er sollte sie beschützen, mehr nicht. Mehr Abstand war dringend nötig.

Rena spürte sich brennen. Sie musste die Frage zurückdrängen, ob er eine Freundin hatte. Sie glaubte es nicht. Dennoch war Fred anders zu ihr als zu ihren Geschwistern, viel abweisender, das bemerkte sie durchaus. Warum?

Verglichen mit seinen Scherzen mit Zini fühlte sie sich direkt ignoriert. Doch sie wollte, dass er auch sie mochte. Plötzlich ging ihr auf, weshalb sie um seine Aufmerksamkeit kämpfte. Sie hatte sich in ihren Beschützer verliebt – und das war unmöglich. Sie musste etwas finden, das sie zurück in den Alltag brachte, weg von diesem irren Einfall. Schnell reden, nur nicht nachdenken, nicht auf dieses Gefühl eingehen – aber was konnte sie sagen?

„Tessa hat sich die Gummistiefel von Fix geliehen und wollte Blumen gießen. Mit der großen 10-Liter-Kanne. War echt witzig.“ „Ja, kann ich mir vorstellen. Trink noch etwas, Serena.“ „Ich kann das nicht so rein kippen“, das Glas war noch halb voll.

Sie zitterte am ganzen Körper und fror, die Aufgeregtheit ihrer Gedanken wegen machte es ihr nicht eben leichter. Als sie fröstelnd erschauderte, sah er sie fragend an, verstand aber schnell, was für ein Problem sie hatte.

„Nach dem Gewitter ist es hier zu kalt für dich.“ „Das ist nur dieses dünne Abendkleid.“ „Ich kann dir meine Jacke nicht geben.“ „Sag bloß, du bist hierher bewaffnet gekommen? – Macht nichts. Ich friere gern mal“, so lange sie hier mit ihm sitzen konnte, nahm sie alles auf sich.

„Du wirst dich erkälten.“ „Nur noch ein paar Minuten, bitte. Mir geht es schon besser. Es ist noch was im Glas. – Darf ich bitte etwas näher rücken?“ Nun fragte sie doch und verzog das Gesicht, weil sie sich dessen sofort schämte. „Ja, komm ruhig. Armes Kind. Ich hätte dir besser einen Glühwein organisiert“, er legte einen Arm um sie. Rena vergaß fast das Atmen und musste das Glas mit beiden Händen festhalten, weil sie so bebte.

„Ist dir so kalt? Hoffentlich wirst du nicht krank.“ „Nein. Ist nur der … Klimawechsel“, wisperte sie zittrig. „Du bist doch schon eine Weile hier“, Fred bezweifelte diese Aussage. Rena nickte und nahm sich zusammen: „Ich bin immer spät dran.“ „Spät dran?“ Sie hörte auf die amerikanische Aussprache und lächelte, schon viel entspannter: „Ja. Serena Spätzünder.“ „Serena Spätzünder?“

Der Mann begann zu lachen, so komisch kam ihm dieser Wortwechsel vor. „Mit deinem Akzent klingt es noch lustiger. – Entschuldige. Ich hoffe, du nimmst mir das nicht übel.“ „Nein, das ist in Ordnung.“ Serena kicherte und lehnte sich dichter an, sie genoss seine Wärme und verschob jeden anderen Gedanken aus dem Kopf.

Ihre Neckerei war das einzige, was in Ordnung war. Irgendjemand sollte ihr beibringen, dass sie nicht länger ein Kind war. Es war gut, wie die ganze Familie sich auf ihn verließ, doch gerade Serena sollte mehr Abstand halten. Sie flüchtete noch immer mit jedem Problem zu ihm und hoffte auf seinen Schutz. In dieser Nähe allerdings, wenn sie ihn neckte, lachte und sich amüsierte, weckte sie unweigerlich Begehren – wie jetzt.

Ohne ein weiteres Wort stand er auf. Serena guckte erstaunt. „Wir müssen rein. Deine Familie macht sich Sorgen. Und du erkältest dich, wenn du noch länger hier sitzt in diesem … Nichts von Kleid.“ „Aber sie wissen, dass wir zusammen sind.“ „Dein Vater bezahlt mich, auf euch alle aufzupassen.“ Rena seufzte, schwieg aber.

Leona kam ihnen schon entgegen, auf der Suche nach der abtrünnigen Tochter. „Da bist du ja. Wo ward ihr?“ „Mir war … übel. Darum hat Fred mich in den Park gebracht, ins Kühle. Jetzt geht es schon wieder.“ „Gut. Armer Schatz. Du magst diese Wärme so wenig wie ich. Mir war auch schon ganz komisch, aber jetzt hat Tom Champagner geholt. Das hilft. Behauptet er.“

Tom tanzte mit einer Ministerin. Als er an den Tisch kam, bat er Zini, ihn zu retten, da ihre Mutter Probleme mit dem Schienbein hatte und eine Tanzpause brauchte. „Vor der Ministerin? Aber das war doch cool, Tom.“ „Nein. Danke. Noch so ’ne Hymne über mich als Sänger, dann scheppert‘s. Nein, besser, ich bitte Fred, sie abzuknallen“, brummte der Künstler ergrimmt. Leona kicherte. „Alberne Gans“, nannte Tom sie dafür: „Sei dankbar, dass hier das Schweizer Konzert mit Rena am Flügel nicht ausgestrahlt wird. Dann wird’s noch schlimmer. Fred, halt mir diese Parlamentarier vom Leib. Wenigstens sind wir nicht im deutschen Fernsehen.“

Frederick Myers blieb gelassen und ernst: „Eine deutsche Fernseh-Show würde nichts ändern.“ „Ich finde es spannend“, Rena freute sich auf die Schweiz-Reise im September. Sie war sehr stolz, weil Tom sie gebeten hatte, für ihn am Flügel zu sitzen und seine Lieder zu begleiten.

Fred sah sie an. Ihm graute es davor – Tage und Nächte mit diesem Mädchen bei Aufnahmen für eine Fernseh-Show in der Schweiz … Doch einige Monate blieben noch bis dahin, und in der Zeit mochte viel passieren. Er sagte nichts mehr.

Völlig aufgeregt stürmte Zini im nächsten Moment wieder an den Tisch. Sie zog einen Mann in den 50ern mit sich: „Mama, Tom, guckt doch mal, mein Prof ist hier“, rief sie glücklich. Ihre Augen schimmerten wie Silber.

„Cynthia, was für eine Art …“, begann Leona, doch als der Fremde schallend lachte, lächelte auch sie: „Wir sollten uns wohl ohne meine schreckliche Tochter bekannt machen. Leona Reuenthal. Mein Mann, Thomas Reuenthal. Ich weiß nicht …“

„Das ist Professor Gillessen. Ich war bei ihm. Er nimmt mich mit auf diese geologische Tour im Juli, ins Nördlinger Ries.“ „Paul Gillessen. Hallo. Ja, dieses Mädchen ist wie ein Erdbeben. Sie kam kürzlich zu mir ins Institut und hat mich besabbelt – ich bin ihr verfallen. Darf ich Ihnen meine Frau vorstellen, Anna Gillessen.“ „Entschuldige, Mama. Ich freu‘ mich so, dass ich auf die Expedition darf.“

Die Erwachsenen lachten und begrüßten sich mit Handschlag. „Wie ist Zini zu Ihnen gekommen, Herr Professor Gillessen?“ „Das ist eine lange Geschichte, Mama. Total uninteressant.“ „Ich bin aber interessiert. – Möchten Sie sich zu uns setzen?“

Tom übernahm die ganze Angelegenheit und schickte Fred los, um noch Wasser und Wein zu organisieren. Da Felix mit Rena gerade davon tanzte, waren zwei Plätze an ihrem Tisch frei.

„Ich war doch mit Ricky und Isa in der Stadt. Als Isa einen neuen Bikini brauchte. Aber ich bin direkt zu Professor Gillessen gefahren. Die Adresse hatte ich aus dem Internet. Und er war total nett … und … äh …“ Unter dem ernsten Blick ihrer Eltern erstarb die junge, frohe Stimme nach und nach.

„Sie ist ein süßes Ding. Mein Mann hat mir von ihrem Besuch erzählt. Und er sagte auch, dass sie schon mehr in Geologie drauf hat als viele seiner Erstsemester“, berichtete Anna Gillessen. „Das hat er gesagt? Nicht zu mir“, wunderte sich Zini. „Nein, du bist auch so schon ein freches Ding, junge Dame“, der Geologe wandte sich an Leona und Tom: „Aber sie ist ein sehr intelligentes freches Ding. Mit hervorragenden Kenntnissen zu ihrem Lieblingsthema. Ich habe Ihre Tochter examiert, und ich muss gestehen, sie wäre eine Bereicherung bei der Expedition – trotz ihrer Jugend. Wenn Sie sie mir für … sagen wir … zwei Wochen mitgeben …“

„Das ist im Juli. In der Zeit, wenn Papa Tom auch weg ist. Ungefähr. Darf ich?“ „Bisschen zu spät für deine Frage. Wenn wir jetzt nicht wollen?“ Leona sah die Tochter belustigt an. Deren Gesicht verlor jede Freude binnen Sekunden.

Zini wirkte völlig verunsichert, doch dann ahnte sie, was ihre Mutter tat: „Ist das die Quittung, weil ich noch nichts davon erzählt habe? Ach, Mama – dann weine ich den ganzen Sommer. Ich fahre doch auch nicht ganz allein.“ „Du hast noch keinen Führerschein. Wir haben gesagt, du darfst mit 18 anfangen – also Ende August“, warnte Tom, bevor sie wieder übermütig werden konnte. „Ja, Tom. Professor Gillessen, helfen Sie mir doch! Ich wünsch’ es mir so sehr.“

„Hast du mir inzwischen mehr als ein Mal erzählt, kleines Fräulein. – Sie wissen vermutlich, weshalb sie so an Meteoriteneinschlägen, Vulkanologie und Erdbebenforschung interessiert ist? Es soll jemanden in Ihrer Familie geben, der ein Erdbeben knapp überlebt hat …“ „Mich“, warf Tom ein und legte einen Arm um Cynthia.

Paul Gillessen nickte: „Jedenfalls habe ich herausfinden können, dass dieses kindische Gebettel einen ernsten Hintergrund hat. Sie ist schlimmer als unsere Kinder, nicht, Anna? Deshalb habe ich mich entschlossen, sie versuchsweise mitzunehmen. Ich habe einen jungen Doktoranten, der auch nur für zwei Wochen teilnimmt. Er würde Ihre Tochter fahren.“

„Er heißt Torsten und ist fett wie ’n Weinfass“, Zini verdrehte die Augen. „Aber er kann mehr als du, und wenn du mich fragst, Cynthia, dann übersteigt sein IQ deinen, also sei still. Oder ich entscheide mich gegen dich. Da deine Eltern bisher nichts von dieser Sache hörten, wenn ich es richtig verstanden habe, junge Dame.“

Paul Gillessen sah das Mädchen streng an. Sie nickte bescheiden. „Entschuldigung. Mama hat sehr viel gearbeitet. Ich habe nie den richtigen Zeitpunkt erwischt. Ich wollte es ihr an ihrem freien Tag erzählen … Ach, Mama, bitte – Tom – darf ich?“ Sie konnte bitten, wenn sie musste.

„Was du alles willst. Den Führerschein. Einen Ball, wenn du 18 wirst. Eine Expedition ins Nördlinger Ries. Was kommt noch alles?“ „Ich … dann keinen Ball, Tom. Und ich kann den Führerschein noch verschieben. Bitte, die Expedition, ich bezahle auch alles von meinen Trinkgeldern. Ich weiß, ich bin noch 17 und ihr bestimmt. Bitte, bitte. Mama, kannst du nicht Gnade vor Recht ergehen lassen?“

Ihre Eltern wechselten einen ergebenen Blick. Diesmal ging es um ihre Berufswünsche – da würden sie ihr kaum Steine in den Weg legen. Paul Gillessen schmunzelte: „Ich kümmere mich gern um dieses unmögliche Mädchen.“ „Dann sollen Sie sie haben. Aber schicken Sie sie postwendend zurück, wenn sie aus der Spur kommt.“

„Ich habe schon eigene Kinder erzogen.“ „Wer die wohl erzogen hat, Paul. Du bist doch immer am Rande eines Vulkans oder mitten in den Bergen, wenn es darauf an kommt“, doch Anna Gillessen lachte mit den anderen trotz ihrer Kritik. Zini hüpfte eine Runde um den Tisch vor Begeisterung.

***

Doris Röttger, die Frau des Zeitungsbesitzers im Dorf, arbeitete noch immer im Zimmerservice des Hotels „Zum sonnigen Garten“. Sie nutzte ihren freien Tag für einen langen Spaziergang im Dorf.

Trotz des Regens ging sie nur sehr langsam. Ihr Schirm knickte um im starken Wind, und sie packte ihn ein. An ihrer Seite stoppte ein Fahrzeug. „Spring rein, Doris.“

Es war ihr Mann. Da sie einige Bekannte auf dem Bürgersteig sah, konnte sie kaum ablehnen. Der Dorfklatsch würde unweigerlich ihre Kinder verstören. Ohnehin wurde seit Monaten über sie geredet, seit sie bei Ally gewesen war, das wusste Doris nur zu gut.

„Danke“, Michael gab Gas. „Es regnet“, Doris zog den Gurt über sich und schnallte sich an. „Ja“, er bremste vor der Ampel und ordnete sich zum Linksabbiegen ein. „Die Bauarbeiter sind fertig. Nach Hause kannst du wieder rechts rum.“ „Ich weiß“, er fuhr weiter. Bald lag das Dorf hinter ihnen.

„Und wo fährst du hin?“ „Keine Ahnung.“ „Was soll das?“ „Du wirst entführt“, sagte er mit leiser Ironie. „Ach? Nett, dass du das gleich verrätst“, entgegnete sie ähnlich spöttisch. Michael schwieg.

Nach einer Minute kicherte Doris. „Okay, wohin fahren wir?“ „Ich weiß es nicht.“ „Dann hoffe ich, dass du nicht tanken musst – da würde ich glatt flüchten. Oder hast du einen Hubschrauber für den weiteren Weg?“ „Bin ich Krösus? Außerdem will ich keine Zeugen haben.“

Das war zu komisch. Doris prustete los. Michael starrte auf die Straße. Es goss in Strömen. Nur langsam ließ der Regen nach. Schließlich kam die Sonne heraus. Nun glänzte die nasse Straße golden.

Da ihr Mann weder anhielt noch das Schweigen brach, fühlte Doris sehr wohl, wie uneben ihr Leben gerade verlief. „Michael?“ „Ja?“ „Du … meinst das wirklich so, oder?“ „Ja.“ „Aber … du kannst mich nicht entführen. Denk doch mal nach. Komm, lass uns wenden. Michi und Isa warten.“ „Isa übernachtet bei Zini. Tom holt sie aus dem Kino ab. Und Michi findet eine Notiz.“ Er hatte diese Tour offensichtlich gut geplant.

„Michael – bitte. Lass den Unfug.“ „Ist mir egal. Du entziehst dich mir seit Monaten. Ich tue jetzt was dagegen.“ „Das ist doch irre. Ich lasse mich nicht darauf ein.“ „Ich kann es nicht mehr ertragen. Jetzt ist das Ende der Fahnenstange erreicht. Entweder – oder. Ich halte das Leben so nicht mehr aus. Nicht mit dir, nicht ohne dich. Ohne die Kinder hätte ich schon viel eher aufgegeben.“

Plötzlich verstand die Frau, was passierte. Ihr Mann, der Journalist, der jeden Tag mit Worten umging, der sich perfekt auszudrücken vermochte, war verzweifelt. Zum ersten Mal verstand sie auch, wie sehr er sie sich zurück wünschte.

Als sie sich nach Michis Geburt von ihm zur Hochzeit hatte überreden lassen, hatte sie ihn sehr respektiert, weil er sie wollte – die ledige Mutter. Nach und nach hatte sie ihn lieben gelernt. Er hatte Michael Dennis adoptiert, ihn stets als eigenen Sohn behandelt, seine Familie wohl auch geliebt – daran zweifelte sie im Grunde nicht. Nun jedoch lag es an ihr.

„Und wenn ich aussteigen will?“ „Dann fahre ich ohne dich weiter.“ „Wohin?“ „Ich weiß nicht. Soll ich anhalten?“ Sein resignierter Tonfall machte ihr jäh Angst. „Nein. Noch nicht.“

Wenn sie ausstieg und er gegen den nächsten Brückenpfeiler fuhr? In einer Stimmung wie dieser kannte sie ihren Mann nicht. Sie hatten sich gestritten, sich zornig angeschrien, bitter geschwiegen und keinen Weg zueinander entdecken können. Doch seine Verzweiflung erlebte sie zum ersten Mal.

„Wenn du aussteigen willst und eine Taxe nehmen – du kannst mein Geld haben“, schlug Michael Röttger vor. „Nein. Noch nicht. Ich muss … nachdenken.“

Doch Doris konnte nicht denken. Ihr Gehirn versagte ihr den Dienst. Sie dachte nicht an Nicky, Toms Bruder, der in Kalifornien ihr Liebhaber gewesen war, nicht an ihren Wunsch nach einem Abenteuer, nicht an ihre Träume, nur an ihr ganz normales Leben: Das Lachen über eine von Michis Räubergeschichten beim Abendessen – Isa und Zini, die aneinander hingen wie echte Zwillinge – am selben Tag in unterschiedlichen Familien geboren, Michael, der ihr eine Reportage oder einen Kommentar für die Zeitung vorlas ...

Würde sie sich ohne diese Kameradschaft jemals wieder über etwas freuen können? Sie hatten viele schöne Jahre miteinander verbracht. Als ihre Mutter starb, hatte Michael mit ihr die Nacht durchwacht. Sie hatten gemeinsam die Kinder gepflegt. Sie hatten die Zeitung und das Haus. Als sie ihn vor ungefähr zwei Jahren verlassen hatte, akzeptierte er das, obwohl er ihr Ultimatum im Grunde ablehnte.

„Du musst nachdenken? Du denkst seit zwei Jahren nach, Doris. Ich kann das nicht länger ertragen. Wenn du zu dem anderen gehen willst, dann tu es. Ich werde auch das noch hinnehmen.“

Das war eine große Überraschung. „Aber ich … will … zu keinem anderen.“ „Ich bin vielleicht nicht der beste Ehemann, aber auch nicht total blödsinnig. Lüg mich nicht an.“ „Ich will zu keinem.“ „Im Moment vielleicht nicht.“ „Michael, ich …“ „Wenn du zu ihm zurück willst, brauchst du mich nicht länger anzulügen.“

Ihr war nicht klar gewesen, dass er so genau Bescheid wusste. Ein innerer Zwang brachte sie dazu, jetzt einzulenken. „Ich gehe nicht zurück. Ich habe meine Wurzeln bei euch, bei den Kindern, meinem Vater.“ „Deinem Vater und deinen Kindern? Wenn da für mich nichts bleibt – und das sehe ich deutlich – dann sollten wir uns trennen.“ „Fahr nicht so schnell“, bat Doris. Michael nahm den Fuß vom Gas, da er tatsächlich zu schnell fuhr.

„Willst du ausziehen? Ich gebe es jetzt auf. Oder ich ziehe aus, wenn du das möchtest.“ „Ich will nicht, dass einer von uns auszieht.“ „Was sonst?“ „Vielleicht … können wir es … noch mal versuchen miteinander.“

„Das versuche ich schon die ganze Zeit. Und es geht nicht mehr. Okay, wir fahren zurück. Vielleicht macht mir Leo einen Sonderpreis, wenn ich in den Sonnigen Garten einziehe. Du kannst das Haus haben. Über die Kinder streiten wir sicher nicht. Isa wird 18 im Sommer. – Du musst nicht weinen. Sag mir, was du willst. Du kannst alles haben“, er wendete, sah eine Taxe und hielt an: „Willst du allein nach Hause fahren? Du kannst auch das Auto haben. Ich brauche nichts.“

Das klang so schwermütig, dass sie nach seinem Arm schlug. „Ich will auch nichts. Kein Geld. Nur meine Familie. Ich will, dass meine Kinder wieder glücklich sind. Ich will, dass mein Ehemann mich liebt und nicht die verdammte Zeitung!“ schrie sie ihn aufgeregt an.

„Witzig. Die verdammte Zeitung ist unsere Existenz. Und du hast einen Ehemann, der dich liebt. Du willst ihn nur nicht haben.“ „Ich merke nichts davon. 364 Tage im Jahr habe ich keinen Ehemann. Du bist doch auf diese Scheißzeitung abonniert. Du bist an nichts sonst interessiert. Vielleicht Isa und Michi. Und was ist mit mir? Michi hat sein Abi und geht zur Bundeswehr. Was bleibt da noch? Was? Ich begreife dich nicht“, rebellierte sie und schluchzte laut.

Michael saß starr vor Schreck neben ihr. Eine solche Explosion hatte er in den 19 Jahren ihrer Ehe nie erlebt. Doris war eine ruhige Person. Ihre Hysterie schockierte ihn.

Er fuhr schnell zum nächsten Gasthaus, parkte und lief in das Gebäude. Bald war er zurück – mit einem Schnaps und Servietten: „Hier, trink das.“ Doris hustete und schüttelte sich nach dem scharfen Getränk, und Michael schloss sie unsicher in die Arme. „Es wird alles gut“, tröstete er.

Langsam erkannten sie beide, wohin der ewige Kampf geführt hatte. Sie rissen ein, was sie hatten, und sie verloren beide alles, genau jetzt. Sie klammerte sich an ihren Mann. Er war bei ihr, obwohl er ihr eindeutig das Ende angekündigt hatte. Wenn das nicht Liebe war, was dann?

Erst nach einer Weile bekam sie den Tränenausbruch unter Kontrolle. „Besser? Kann ich das Glas zurück bringen? Oder brauchst du noch einen?“ „Nein.“

In vielen Dingen lag seine Frau richtig. Er vergaß seine Familie oft genug zugunsten der Zeitung. Die Wirtschaftslage war nicht besonders für ein „Dorfblatt“. Selbst sehr große Zeitschriftenverlage kündigten ihren Angestellten. Zeitungsredaktionen schrumpften. Er musste nebenbei arbeiten, hatte das jedoch seiner Familie bisher verschwiegen, um sie nicht zu ängstigen. So ging sämtliche Freizeit verloren – bis auf den gelegentlichen Squash-Abend mit Tom. Und der spielte ihn regelmäßig an die Wand. Tom war trainiert, ein Sportler, und ausdauernd – da konnte der Journalist nicht mithalten.

„Michael?“ „Ja?“ Sein Gesicht war traurig, sogar unglücklich: „Ach, das Glas. Entschuldige. Ich gehe schon.“ „Ich komme mit. Ich muss mir das Gesicht waschen. Und auf Toilette.“ „Okay.“ „Such uns bitte einen Tisch.“

Als sie sich zu ihm setzte, schaute er auf – noch immer mit traurigen Augen. „Was ist eigentlich passiert?“ „Nichts weiter. Mein Leben geht dahin. Du gehst, Michi auch, für Isa finden wir was …“ „Und du?“ „Ich werde die Zeitung verkaufen müssen, so lange das noch halbwegs anständig möglich ist. Wir lösen alles auf, du bekommst …“ „Du kannst nicht die Zeitung verkaufen.“ Es war ein Aufschrei – sie wusste, wie er an dem Dorfblatt hing, auch wenn andere ihn dafür belächeln mochten.

„Ich muss. Doris, ich habe das bisher keinem gesagt, aber wenn wir uns scheiden lassen und das Geld teilen, dann muss ich die Zeitung verkaufen, um dich auszubezahlen. Wird komisch – arbeitslos, meine Mitarbeiter auch …“ „Menschen in unserem Alter enden auf Hartz IV. Nein, du kannst die Zeitung nicht verkaufen. Sie existiert seit 20 Jahren.“ „Ich habe sie vor 20 Jahren übernommen. Sie existiert schon 60 Jahre. Nach dem 2. Weltkrieg wurde sie gegründet.“

„Wir müssen was tun.“ „Wir?“ „Ja. Wir. Wir hatten schon andere Krisen. Das hier ist auch nur eine. Du hast vorher schon Reklame erfunden und Werbesprüche verkauft.“ „Wir müssten in neue Maschinen investieren, Doris. Die Bank kannst du vergessen. Die geben im Leben keinen Kredit für den Aufbau von Digitaltechnik für ein Dorfblatt. Ich kann auch keinen Erfolg versprechen.“

Sie tüftelten weiter an ihren Problemen herum. Nach ein paar Schnäpsen gingen sie zu Rotwein über. Doch plötzlich schob Michael das Glas weg: „Ich trinke hier – und brauche den blöden Lappen auf jeden Fall.“

„Dann übernachten wir hier. Ich habe meine EC-Karte mit. Wir werfen unser Leben nicht weg, ohne eine Lösung zu finden“, Doris klang schon undeutlich. „Du bist betrunken“, stellte Michael fest und fühlte sich selbst unsicher. „Ich habe nichts gegessen, nur getrunken.“ „Toll.“

Sie sah ihn wegen dieses trockenen Kommentars fast beleidigt an. „Als ob du nüchtern wärst.“ „Es geht so. Ich fahre aber nicht. Oder gegen den nächsten Baum. Das wäre das perfekte Ende. Mit dem Geld von der Versicherung wärst du aus dem Schneider.“ „Will ich nicht“, sie umfasste ihn, und Michael grinste, als sie dann auch noch versuchte, ihr Glas zu leeren.

Dennoch bestellte er Essen, und das half ihnen beiden, sich etwas nüchterner zu fühlen. Allerdings fragten sie auch nach einem Zimmer. Im 3. Stock war noch ein Raum frei.

„Zwei Treppen – schaffst du die, Doris?“ „Ja. Ich bin fast wieder normal drauf“, flüsterte sie. „Komm, nimm meinen Arm.“ „Nein. Ich kann das allein“, ungeduldig schritt sie voran.

Sie wirkte sicher, aber Michael blieb dicht hinter ihr, falls sie stolpern sollte. Doris kicherte albern über die sehr altmodische und abgenutzte Bauernmöbel-Einrichtung, die sie im Zimmer erwartete.

„Welche Seite willst du?“ „Egal“, sagte er leise. Doris sah ihn fragend an: „Was?“ „Nichts.“ „Du willst anständig sein – und meine Trunkenheit nicht ausnutzen? So betrunken bin ich nicht.“ Er zuckte mit den Schultern. „Aber ich will es ausnutzen“, sagte sie lächelnd: „Komm, Michael.“ „Das ist eine blöde Idee.“ „Wenn wir es beide wollen?“

Isabell schaute auf ihr Handy, las die SMS und gab das Gerät ihrer besten Freundin. Ricky reckte sich: „Was ist denn?“ „Hau ab, Frauensache“, Zini schob ihn beiseite und zerrte Isabell einige Schritte mit sich: „Wo sind sie? Im Gasthof in … ups … Ich glaub‘, jetzt können wir hoffen.“ „Meinst du, sie …“ „Klar. Sind doch verheiratet. Ist Pflicht“, gluckste Zini. Isabell kicherte und hob die Faust – sie drückte Daumen für ihre Eltern.

***

Rena strahlte über ihre Geschenke, die sie erst am Nachmittag vor allen Gästen auspackte. Dazu gehörten Musical-Karten für die ganze Familie – das bedeutete einen Ausflug zu „Starlight Express“ in Bochum für ein Wochenende mit einem Besuch in der Villa Hügel in Essen am Tag danach.

Auch von ihren Großeltern bekam sie Musical-Karten: „Die drei Musketiere“ in Berlin mit Uwe Kröger und Pia Duwes als Kardinal Richelieu und Lady de Winter. Ihre Geschwister schenkten ihr Bücher, Noten und CDs. Eine in buntes Papier eingeschlagene Schachtel lag ohne Zettel und Karte daneben. Rena fragte sich, wer diese Gabe auf den Tisch gelegt haben mochte.

„Was ist das?“ „Kein Video. Und keine CD“, riet Jason. „Noch ‘n Buch. Sie braucht Lesestoff“, scherzte der Großvater. Rena kicherte und riss das Papier ab. Die blaue Schachtel wirkte gebraucht. Sie öffnete sie und schnappte nach Luft.

Leona schaute über ihre Schulter und stieß einen kleinen Schrei aus: „Nicht noch ein Musikinstrument!“ Tom wirbelte herum und wehrte sofort ab: „Ich war’s nicht!“ Alle lachten darüber.

„Lass mich auch sehen“, Tessa beugte sich neugierig über die blaue Schatulle. „Vorsicht. Eine Schalmei“, Rena erinnerte sich jäh an das Gespräch und sah sich zu Tom um. „Nein, Schatz. Wir haben zwar darüber geredet, aber ich war’s wirklich nicht. Zini?“ „Quatsch, von Zini hat sie die teure Konzert-CD“, rief Leona. „Rosenholz – sehr hübsch“, lobte Tom: „Fix – von dir?“ „Nee.“ „Ich hatte das schon ganz vergessen. Wir haben das Schalmei-Lied gesungen … witzig. – Macht einer beim Pfeilwerfen mit?“ lud Zini mit einer Handbewegung ein.

Rena brauchte noch einen Moment zum Nachdenken, dann sah sie sich nach dem Geber um. Fred stand neben Tessa und sah ernst aus wie immer. Sicher wollte er keinen übertriebenen Dank.

„Ich freue mich … aber ich denke, das ist ein zu … großzügiges Geschenk.“ Alle Gäste hatten ihre Freude über dieses neue Instrument längst gesehen, selbst der ernste Mann.

„Gebraucht – von Ebay“, sagte er gelassen. „Tessa, warum trittst du auf meinen Fuß?“ „Ich will hoch. Kann nichts sehen“, sie streckte die Arme aus, und er hob sie hoch. „So. Nun spiel. Los, Rena“, befahl das kleine Mädchen von ihrem besseren Platz aus. „Ich muss erst mal üben, Prinzessin.“ „Dann sing was. Jetzt“, ordnete die Jüngste an.

Wieder prusteten alle los. „Dass du die Mutter bist, hört man sofort“, spöttelte Winfried Sebald und blinzelte seiner Tochter zu. „Und wer der Vater ist, kann man sehen“, nickte Michael Röttger lächelnd. Tom schmunzelte.

Leona schüttelte nachsichtig den Kopf. „Ihr denkt wohl, ich bringe ihr diesen ruppigen Kommandoton bei? Tessa, du Quasselstrippe!“ „Das steht bestimmt auf Freds Liste, Mama“, sagte Tessa, und Rena erkundigte sich gespielt unschuldig: „Ist Quasselstrippe erlaubt, Mama?“

„Was ist das denn? Freds Liste?“ Neugierig näherte sich Volker Vogelsang der fröhlichen Bande. „Niemals aussprechen – so eine Liste“, erklärte Fred: „Erwürg mich nicht, Maus.“ „Niemals aussprechen? Was denn?“

Leona erklärte es: „Wörter, die meine Kinder nicht aussprechen dürfen. Eigentlich Tessas Böse-Wörter-Liste. Und sie lehren Fred umgangssprachliche deutsche Wörter. Leider haben sie alle eine große Klappe, diese Gören.“ „Mama, wir sind echt nett“, kicherte Zini: „Außerdem weiß Fred sehr gut, was er sagen darf und was besser nicht, weil es falsch oder … äh … unangemessen ist.“

Ihr wären noch drastischere Beschreibungen der verbotenen Wörter eingefallen, doch sie wollte die Großeltern und Tessa nicht darauf aufmerksam machen. Leona ahndete zudem Fäkalausdrücke.

„Also lernt Fred viel Deutsch. Das ist gut, wenn er es richtig kann.“ „Besonders das Falsche. Das kann ich perfekt“, fuhr der junge Amerikaner humorvoll fort und hatte die Lacher auf seiner Seite.

„Der nimmt das wirklich locker“, schmunzelte Monika. „Muss er ja in der Raubtiergruppe“, gluckste Markus. Selbst Sam lächelte darüber.

Rena streichelte ihre Schalmei, ohne sich am Gespräch zu beteiligen. Ihr war gleichgültig, was Fred ausgegeben hatte, selbst ein Euro bei Ebay war genug. Dieses Geschenk erzählte etwas darüber, wie er ganz leicht eine sehr persönliche Gabe für sie auswählte, die ihr große Freude machte.

„Rena soll singen. Mit Papa. Bitte“, Tessa wollte es, und die Familie entschied, nach dem Kaffee sei es wirklich an der Zeit, den Gästen etwas zu bieten.

Spät am Abend sprang Leona schwungvoll in ihr Bett. Tom lachte. „Als seist auch du gerade mal 19“, witzelte er. „Ja. Und jetzt können wir endlich reden. Über die Highlights dieses Tages.“ „Das sind zwei frisch verliebte Menschen.“ „Genau. Du hast Michael und Doris also auch beobachtet.“ Froh nickte sie ihm zu.

„Ich bin nicht blind, Leo. Hast du auch mitgekriegt, wie begeistert Zini und Isa darüber sind?“ „Habe ich. Tja, dein Bruder kann die Affäre wohl vergessen.“ „Seit sie abgefahren ist. Außerdem … Herzliebelein, Nicky war nie erwachsen genug für Doris. Eine Frau wie sie … Wir sollten die Daumen drücken, dass es jetzt hält.“

„Und dass mein Vater und Monika mit Rena nach Berlin fahren – zu einem Musical! Unglaublich. Er hat unser Musikmädel sehr lieb, um sich dazu zu überwinden. Mein Vater!“ „Ja, unglaublich. Jedenfalls für einen Liebhaber von Schönberg und Strawinsky“, neckte Tom. „Und dann denkt er auch noch, du wüsstest nicht, wer die sind. Mal ehrlich, Tom, wie viele Semester Klassik hattest du?“ „Genug.“

„Und die Schalmei …“ „Das war ein Scherz. Das hatte ich dir noch nicht erzählt – unsere Alberei, dass sie nur ein kleines Instrument verstecken könnte, keine Konzertharfe“, Tom erzählte ihr lachend die ganze Geschichte. Auch Leona amüsierte sich köstlich.

„Was schätzt du? Was kostet eine Harfe?“ „Zu viel Nerven im Streit mit dir, Süße. Die Schalmei über Ebay zu kaufen, war garantiert kostengünstig. Er hat ja nicht viel Geld. Hast du ihn eigentlich wegen meiner Queensland-Tour im Juli angesprochen? Ob er Jason und Tessa hüten mag?“ „Klar. Er macht’s. Du, Tom?“ „Ja.“ „Als ihr aus Aida gesungen habt …“

„Ja?“ „Ich glaube, Fred mag diese Musik.“ „Tut er. Er mag Musik sehr gern. Das alles ist neu für ihn. Ein Haus mit Leuten, die ständig singen und tanzen.“ „Wir müssen nächstes Mal ein Ticket mehr kaufen und ihn mitnehmen. Er war so froh, die Kunst in Wien zu erleben, Tom. Ich denke oft, wie traurig es ist, in dieser Firma zu hocken. So einsam.“ „Komm ihm bloß nicht mit Mitgefühl. Dann bringt der Eisklotz dich um“, drohte Tom.

„Ich war in meinem Leben auch sehr lange einsam“, sinnierte Leona. „Ja, und seither mischst du dich ein und sammelst Sozialfälle.“ „Das ist sehr unfreundlich, Herr Reuenthal.“ „Ich war eins deiner Opfer. Als du mich im Wald fandest.“ „Du hast eher mich gefunden.“ „Okay, Leo, ich fand dich. Aber du hast etwas über mich herausgefunden – und das ganze Elend adoptiert. Versuch so etwas nicht mit Fred. Er hat viel weniger Geduld als ich.“ „Ja, das habe ich ja schon zu spüren bekommen. Ich bin vorsichtig, Tom.“ „Du bist irre, Honey. Aber ich auch.“ „Leider wahr.“ „Leider? Zum Glück, Liebchen.“ Sie sahen sich an und lachten übermütig.

***

Das Wetter an diesem 24. Juni entwickelte sich – schweißtreibend. Leona trug zwar einen recht leichten Sommerpullover, doch auch der wurde ihr einfach zu warm. Da sie viel zu tun hatte, bat sie Rena, nach Hause zu fahren und ihr eine dünne Seidenbluse zu holen. Das übernahm ihre Tochter gern. Auf dem Weg zu ihrem Fahrrad, während sie noch diskutierten, welche Bluse farblich zu Leonas buntem Sommerrock passte, begegneten die beiden Frauen einigen Gästen.

„Ach, Frau Reuenthal – wir haben gehört, Sie machen diese wunderbaren Marmeladen zum Teil selbst. Zum Frühstück hatten wir heute eine Kombination aus Apfel-Birne-Ingwer – wirklich überwältigend, einmalig köstlich. Die war von Ihnen?“ „Eins meiner Experimente, ja. Und nun möchten Sie ein Glas kaufen? Oder gleich das Rezept?“ „Wenn das möglich ist – beides.“ „Ja, klar. Meine Tochter fährt ohnehin nach Hause. – Rena, das steht in meiner handschriftlichen Sammlung – könntest du es sauber abschreiben? Auf Bütten?“ „Klar“, die 19jährige hatte die schönste Handschrift in der Familie.

„Jetzt müssen Sie extra für uns fahren, Fräulein Rena.“ „Nein, nein, ich mache das sehr gern. Ich radele so gern durch die Gegend“, antwortete Rena freundlich. Innerlich kicherte sie über die Anrede. „Fräulein Rena“ – so hatte sie noch niemand genannt, und das war „mega-out“. Wie sie mit Zini darüber lachen würde.

Mit dem Rad brauchte sie nicht lange. Zuerst suchte sie die Bluse und legte sie schon mal in den Fahrradkorb, dann eilte sie wieder in die Küche und blätterte in der üppigen, durch Jahrzehnte zusammen getragenen Rezeptsammlung ihrer Mutter. Das Rezept war nahezu unleserlich.

Rena schüttelte belustigt den Kopf, holte sich ein Blatt feines Büttenpapier und entschied, auf die Terrasse umzuziehen. Dann suchte sie Leonas Füller, der aber nicht wie gewöhnlich im Wohnzimmerregal lag. Sie fand ihn schließlich in der Küche auf der Fensterbank – nach einem Anruf bei ihrer Mutter, die rekonstruieren musste, was sie wo zuletzt damit geschrieben hatte – eine Karte zu einer Silberhochzeit von Hotelgästen.

Tom ließ sich auf die Treppenstufen vor der Haustür sinken. „Mir reicht’s, Fred“, stöhnte er. Sein Trainer atmete ähnlich schwer, lächelte aber: „Subtropisches Klima findest du auch in Queensland vor – also ist das hier eine gute Übung.“ „Wohl wahr. Aber ich laufe keinen Schritt mehr. Und will eine Pause.“

„Setz dich auf die Terrasse. Ich hole uns Wasser. Oder bleib hier sitzen – wenn du Ruhe brauchst …“ „Sag nicht: Alter Mann“, lachte Tom atemlos. „Nein, Sir“, Fred öffnete die Haustür und lachte mit.

So sah ihn Rena eintreten, als sie sich von der Küche aus wieder auf den Weg zur Terrasse machte: lachend, atemlos, verschwitzt, aber munter. Sie blieb stehen.

„And don’t forget my apple“, rief Tom. „Okay, Sir, ich denke daran – versuche ich jedenfalls, wenn die Hitze es zulässt“, erwiderte Fred auf Englisch, entdeckte Rena und hielt abrupt an.

Sie starrte ihn an, völlig fasziniert von diesem leichtherzigen Spott an die Adresse des Stiefvaters. Außerdem war dessen Trainer ein toller Anblick – das T-Shirt klebte nass an ihm, seine Augen leuchteten voller Lebensfreude, die Stimme klang fröhlich.

Das Licht in den Gletscheraugen schwand, sein sonstiger Ernst kehrte zurück, als er sie höflich begrüßte: „Guten Tag, Serena.“

„Hallo“, sagte sie schwach. „Ich … hab‘ noch gar nicht mit euch gerechnet … Jetzt schon zurück von der Laufrunde … ähm … Dann ward ihr nicht so weit … wie sonst?“ „Nein. Zu warm. Tom wollte einen Apfel und eine Pause, bevor wir hier weiter machen.“ Er bewunderte sie insgeheim in ihrem bunten Sommerkleidchen.

„Die Äpfel liegen da in der Schale“, zeigte Rena und konnte ihre Augen kaum von ihm abwenden. „Ich weiß“, er musste an ihr vorbeigehen, doch er schaute sie wie gebannt an und dachte nur noch daran, wie groß dieser Ausschnitt war – besonders aus noch größerer Nähe.

Rena schluckte. Sie hätte ihn gern berührt, diesen muskulösen, großen, schlanken Sportler. Für den Moment war sie froh über den Abstand, der sie daran hinderte, diesen Fehler zu begehen. Ihre Hand umkrampfte den Füller.

„Wir können wirklich auf der Terrasse sitzen für den Apfel. Diese Pause ist bitter nötig und … Hei, Rena. Was machst du denn hier, Süße?“ „Ich soll ein Rezept abschreiben für einen Gast. Und Mama die dünne Bluse mitbringen.“ „Dann komm doch mit raus.“ „Ja, da liegt schon fast alles – nur den Füller hatte ich nicht auf Anhieb gefunden.“

Sie war glücklich über diese Pause im Training. Fred schaute sie zwar garantiert nicht an, doch sie konnte ab und zu von ihrer Abschreibearbeit hochsehen …

Tom träumte sich weg – in seine Musik. Ihm fielen die verstohlenen Blicke des Mädchens nicht auf. Fred dagegen fand es diesmal ausgesprochen dumm, dass keiner etwas sagte. Jetzt hätte er gern die schwatzhafte kleine Tessa neben sich gehabt oder Jason, der ihn zum Fußballspiel bat. Doch die Kinder waren im Kindergarten und in der Schule, und er musste sich zwingen, Richtung Wiese und Wald zu sehen – und nicht zu dem blonden Mädchen.

Rena wiederum bemühte sich, konzentriert zu arbeiten, was ihr nicht leicht fiel. Sie seufzte etwas. Fred schaute automatisch zu ihr, ob alles in Ordnung war. Sie knabberte auf der Unterlippe und seufzte noch einmal schwer, ein süßes Kind vor einer schwierigen Aufgabe. Das einzige, das ihm zeigte, wie wenig Kind sie war, schien der großzügige Ausschnitt des Sommerkleidchens zu sein – und jetzt war sie nah.

Ihr dritter Seufzer weckte Toms Aufmerksamkeit. Belustigt stellte er fest, wie auch sein Trainer das Mädchen beobachtete.

„Na, Rena, was ist los?“ „Mamas Gekrickel. Das heißt Ingwer. Aber kann man Ingwer rasieren?“ Sie schaute von Leonas Zettelsammlung auf, mitten in die hellen Augen ihres Gegenübers – und es war nicht länger die Sonne, die ihr einheizte und eine glühende Welle durch ihren ganzen Körper jagte. Hastig stammelte sie: „Ich … bin … bin dumm, oder? Aber ich kann nicht denken und …“

„Viel zu warm. Gib mal her.“ Tom unterdrückte das Lachen. Sie war so jung und verlegen, seit sie bemerkt hatte, wohin Freds Blick wanderte. Doch als Vater blieb er gelassen: „Das heißt raspeln. Du sollst den Ingwer raspeln oder in dünne Scheiben schneiden“, las er laut vor: „Und was denkt ihr – wir haben noch Wassermelone im Kühlschrank. Die hole ich uns mal.“ „Kann ich doch machen, Papa Tom.“ „Nein, nein, Spätzchen, genieß du mal den Sommer und die Sonne. Wenn dein Studium anfängt, ist es mit solchen Freiheiten vermutlich schnell vorbei.“ „Aber ich mache es gern.“ „Das weiß ich“, Tom tätschelte nachlässig ihre glühende Wange und küsste sie leicht auf den Kopf, bevor er in die Küche verschwand: „Wie deine Mama – so lieb. Sie kann stolz auf dich sein, mein Schatz.“

Fred schaute wieder über die Wiese. Toms Geste war viel zu viel für jemanden, der selbst niemals liebevolle Eltern erlebt hatte, niemals solche zärtliche Zuneigung kennengelernt hatte, keinen kannte, mit dem er offen sprechen durfte. Stattdessen war er allein und fühlte sich in diesem Moment so schmerzhaft einsam wie noch nie zuvor. Der ganze Spaß des Vormittags war binnen Sekunden vergessen.

Stumm sah Rena zu dem schweigsamen Mann. Wo war sein Lachen? Was hatte alles verändert – so rasch? Vorsichtig legte sie den Füller hin, fast lautlos, doch der ernste Blick wanderte prompt wieder zu ihr, angezogen wohl von der leisen Bewegung.

„Warum bist du traurig?“ Sie rechnete mit einer eisigen Abfuhr, doch Fred zögerte. Ihre milde, sanfte Stimme klang so zaghaft. Sie war freundlich, und er konnte sie nicht ständig abweisen. Sie zeigte sich als echte Freundin mit dieser herzenswarmen Frage. Das half ihm, die innere Ruhe wieder zu finden, die ihn sonst auszeichnete. Ohnehin stand alles gegen ihn – noch mehr Opposition brachte nichts.

„Ich dachte nur … meine Eltern waren nicht wie Tom und Leona zu euch“, sein Tonfall war eher unsicher als überlegen. Rena verstand das sofort und registrierte, was er damit über sich selbst aussagte. Ohne Nachdenken platzte sie heraus: „Und ich dachte, du hasst es, wenn wir so miteinander umgehen. Und denkst, wir sind scheußlich unmodern. Dass du Tessa nur deswegen nicht bei ihren Annäherungen weg schubst, weil sie so klein ist.“

Nun war es an ihm, tief durchzuatmen. Rena hob schnell eine Hand, um eine vernichtende Reaktion zu verhindern. Er sah es und fragte nur: „Was sonst noch?“

„Ich will nicht widerlich sein oder so. Nicht kritisieren. Aber du … schaust meist total überlegen auf uns runter. Deshalb dachte ich, du findest uns … na, dass wir sentimentale Leute sind und viel zu gefühlvoll und zu … warm … Aber du willst das auch nur finden, diese …“ Das Wort „Liebe“ erschien ihr sehr unpassend, doch es war nicht nötig.

„Ja, ich bin auch nur ein Mensch. Und eure Wärme? Die sehe ich jeden Tag. Fast jeden Tag. Und dann denke ich, wie anders mein Leben wäre, wenn ich aufgewachsen wäre wie ihr Kinder hier im Haus.“ „Aber dann … kannst du das doch lernen.“ „Lernen? Wie eine Sprache?“

Rena zögerte, entschied sich dann aber zu einem: „Ja. Wenn du eine eigene Familie hättest. Mit Kindern …“, setzte sie an. „Nein. Danke. Niemals. Nach allem, was ich über meine Eltern weiß? Nein, so ein Erbe darf man nicht an eigene Kinder weitergeben. Nein. Und überhaupt – dieses Gespräch ist doch völlig abseitig.“

„So, hier kommen die Melonenschnitze. Und noch ein Liter Wasser für uns. Damit ich wieder zum Menschen mutiere.“ „Und was bist du jetzt?“ erkundigte sich Rena. „Ein Putzlappen in einem dreckigen Aufwischeimer nach einem langen Waschtag mit spritzenden Dreckpfützen um mich rum“, lachte Tom und stellte Teller und Flasche ab.

Rena kicherte, und auch Fred schmunzelte über die drastische Beschreibung: „Es war ein hartes Training bis jetzt. Wenn ich zu viel von dir verlange …“ „Nein, tust du nicht. Na, kaum. Bedenke – David und seine Jungs sind jünger als ich. Auch wenn ich heute Muskelkater kriege … Ich finde es schön. Und lustig. Bis ich abfahre, sitze ich wieder richtig im Sattel in Sachen Sport. Apropos. Kannst du reiten, Fred?“ „Ich? Ich komme aus der Großstadt Los Angeles. Pferde habe ich nur im Fernsehen gesehen in meiner Jugend.“

„Ich mag Pferde nicht so“, gestand Rena: „Die riechen komisch. Mein Rad ist besser. Und hinterlässt keine Pferdeäpfel. Ein Fahrrad braucht kein Futter, muss nicht zum Tierarzt geschleift werden …“ „Das will ich sehen, Rena, wie du ein Pferd zum Tierarzt schleifst. An der Mähne?“ „Tom, du bist unmöglich“, doch sie kiekste. „Du musst klarer definieren, mein liebes Mädchen.“ „Ich esse Melone. Ich definiere nix.“

Doch danach, und mit ihrem Rezept war sie fertig, musste sie unweigerlich zurück. Sowohl ihre Mutter als auch die Gäste erwarteten sie sicher längst. Die ersten Meter vom Grundstück trat sie heftig in die Pedale, um die verlorene Zeit aufzuholen. Dann verlangsamten sich ihre Bewegungen, und sie dachte über das kurze Gespräch mit Fred nach.

Sie kannte nur einige wenige Details aus seinem Leben. Seine Eltern hatten ihn als Kleinkind allein gelassen, er hatte gehungert und war wegen der Vernachlässigung bereits mit zwei oder drei Jahren ins Waisenhaus in den Slums gekommen. Dort war es auch nicht leicht für ihn gewesen.

Wie reagierte ein kleines Kind auf eine Umwelt, die nur Hass und Distanz zeigte, allein gelassen, ohne jede Liebe? Da war es anscheinend besser, Gefühle auf ein Mindestmaß zu reduzieren und gleichsam einzufrieren, um nicht weiter verletzt zu werden. Immerhin diese Reaktion verstand sie.

Auch ihre Mutter war in einem Haus aufgewachsen, in dem ihr Stiefvater sie ihrer bloßen Existenz wegen hasste. Dennoch hatte sie wenigstens Freunde gefunden und war jetzt … nicht gerade eine sanfte Frau, doch sie liebte ihre Familie von ganzem Herzen. Das wussten sie alle. Und schließlich hatte Leona sogar noch zufällig ihren biologischen Vater gefunden. Winfried Sebald liebte diese unerwartete Tochter und ihre Familie, seine Frau ebenso.

***

Diesmal war es seltsamerweise schwierig für Leona, Tom reisen zu lassen. Sie konnte sich selbst nicht erklären, was sie so traurig und bedrückt stimmte. Normal war eher, dass Tom stöhnte und die Familie vermisste. Dieses Mal – und der Juli-Tag seiner Abreise rückte schnell näher – grauste es sie vor der Trennung mehr als ihn, wie es aussah. Dabei hatten ihre Kinder Ferien, nur Tessa ging noch einige Zeit in den Kindergarten.

Leona lieferte sie am Morgen dort ab, und eine Stunde später startete sie mit Tom zum Flughafen. Er hasste Abschiedsszenen dort, also ließen sie alle ihre Kinder zu Hause. Rena und Zini machten sich auf den Weg zum Schwimmen, Jason überlegte eine Weile, entschied sich aber, die