J. D. Möckli

Der Wüstensklave

Die Last der Verantwortung

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Was bisher geschah

Kapitel 1: Lagerchaos

Kapitel 2: Viele Shorts!

Kapitel 3: Spielenacht

Kapitel 4: Letzter Sonntag vor Wladiwostok

Kapitel 5: Tag der Erkenntnisse

Kapitel 6: Der erste Tag ohne Kai

Kapitel 7: Sonntag ohne Kai

Kapitel 8: Bernsteinphönix

Kapitel 9: Amara

Kapitel 10: Händler Ali

Kapitel 11: Kunst und Kleider

Kapitel 12: Es geht nach Hause

Kapitel 13: Unwetter

Kapitel 14: Heimkehr

Kapitel 15: Halte mich, bitte…

Kapitel 16: Kais Geburtstag

Kapitel 17: Der Brief

Begriffserklärung:

Die Währung:

Bisher in der Wüstensklave-Reihe erschienen:

Über die Autorin:

Impressum neobooks

Was bisher geschah

In Izusan lebt der junge Händler Kai Mutsuo. Zusammen mit seinem Großvater Ren führt er einen Stoffladen, der Mutsuos Cotton heißt. Als er seinen besten Freund Yusaku Saburo zum Sklavenmarkt begleitet, kauft er aus Mitleid den Sklaven Yari. Er verliebt sich in ihn, doch Yari leidet nicht nur an einem Gedächtnisverlust, sondern ist auch noch durch fünf Jahre Sklaverei tief traumatisiert.

Ganz langsam und mit viel Geduld, trotz des einen oder anderen Rückschlags, gewinnen Kai und Ren das Vertrauen Yaris, der sich mit der Zeit an immer mehr aus seiner Vergangenheit erinnert.

Als Yusaku für eine Weile ins Gefängnis muss, bringt er seinen Sklaven Rashid zu ihnen. Was eigentlich kein Problem sein sollte, entpuppt sich für Yari als besonders schwierig, erinnert ihn Rashid doch nicht nur an einen seiner früheren Besitzer, sondern wirkt auf Yari auch noch als Konkurrent um sein neues Zuhause. Erst als Yari entdeckt, dass er mehr für Kai empfindet und sich diesen Gefühlen mit Kais Hilfe vorsichtig stellt, wird er wieder etwas ruhiger und entspannter. Dennoch ist er heilfroh, als Rashid wieder zurück zu Yusaku geht.

Als Yari Kai zum jährlichen Stoffmarkt in Edo begleitet, sieht er sich mit der Enkelin von Andrew Hemingway konfrontiert, die Kai schöne Augen macht und kein Nein akzeptieren will. Das bringt Yari dazu, immer wieder über seine Grenzen zu gehen, um seinen Kai vor ihr zu schützen. Allerdings wird er in Edo auch mit seinen ersten Besitzern konfrontiert, was in Yari wieder die alten Ängste und Traumata weckt. Zudem glaubt Andrew Hemingway, jemanden in Yari zu erkennen, der eigentlich tot sein müsste. Das führt dazu, dass er Yari einige Privilegien gewährt, die nicht mal die freien Hausangestellten genießen, und somit zu Spannungen im Haus. Sodass Yari und Kai froh sind, als sie wieder nach Hause fahren können.

Kapitel 1: Lagerchaos

Die Sonne geht gerade auf, als Yari aus seinem unruhigen Schlaf hochschreckt. Er hatte wieder jene verwirrenden Träume, die ihn öfters heimsuchen. Trotzdem bleibt er ruhig liegen, da Kai ihn mal wieder als Kopfkissen benutzt. Er kann aber beim besten Willen nicht mehr einschlafen, weshalb er aus dem Fenster sieht und beobachtet, wie die Sonne langsam den Himmel in ein leuchtendes Rot taucht. Ohne es zu merken, streichelt er dabei immer wieder leicht über die Seite seines Shariks.

Das lässt Kai aus seinem Tiefschlaf erwachen. »Yari, es ist noch mitten in der Nacht.« Murrend dreht er sich um und zieht sich die leichte Decke über den Kopf.

Im ersten Moment ist Yari etwas enttäuscht, hat er sich doch insgeheim etwas anderes erhofft. Allerdings kann er seinen Sharik nach den beiden anstrengenden Tagen ja auch verstehen, deswegen steht er jetzt möglichst leise auf und geht mit seiner Kleidung hinunter ins Bad.

Dort legt er sie auf den Hocker, bevor er sich vor das Waschbecken stellt und eingehend mustert.

Verdammt, was ist nur mit mir los? Sich die Nasenwurzel reibend, senkt Yari den Blick und wendet sich vom Spiegel ab. Vielleicht hilft ihm ja eine heiße Dusche, seine Gedanken wenigstens ein wenig zu ordnen.

Als er unter dem heißen Wasserstrahl steht, wird das Kreisen der Bilder in seinem Kopf ein wenig besser, sodass er schließlich nicht nur erfrischt, sondern auch deutlich ruhiger aus der Wanne steigt und sich mit kräftigen Bewegungen abtrocknet. Dabei muss er daran denken, wie ihn Kai abgetrocknet hat, was ihn unwillkürlich lächeln lässt.

Als er mit seiner Morgentoilette fertig ist, verlässt er das Badezimmer und bringt seinen Schlafanzug ins Wohnzimmer, um Kai nicht aus Versehen noch einmal aufzuwecken. Trotzdem blickt er noch einmal ins Schlafzimmer. Was er dort sieht, lässt ihn unterdrückt auflachen, denn Kai hat die Decke wie eine Wurst zwischen seine Beine gezogen und umschlingt sie mit den Armen.

»Offenbar leidest du an Klammerattacken, Sharik«, murmelt Yari und schließt leise die Tür.

Noch immer vor sich hin schmunzelnd geht er in den Stall, um sich endlich mal wieder richtig um seine beiden Racker zu kümmern.

Tatsächlich wird er schon ungeduldig erwartet und mit lautem Gewieher begrüßt.

»So, Jungs, jetzt ist die ganze Nachbarschaft wach und weiß jetzt endgültig, dass ihr wieder zu Hause seid.« Grinsend krault er die beiden kurz, bevor er ins Heulager geht. Dort nimmt Yari die Netze von den Haken neben der Tür und trägt sie zu den Boxen. Natürlich kriegt Rocky als Erster sein Heu in die Box gehängt.

Einen Moment lang bleibt er bei den Pferden stehen und beobachtet, wie die beiden zufrieden ihr Heu aus den Netzen zupfen. Dann schnappt er sich den Eimer und füllt die Tränken mit frischem Wasser. Anschließend füllt er die Netze schon mal für die nächste Fütterung.

Weil er danach noch Zeit hat, setzt sich Yari auf die Stufen vor der Hintertreppe. Den Blick in den Himmel gerichtet, beobachtet er die Wolken, die noch immer leicht rötlich über ihm hinwegziehen.

Erst als auch der letzte Schimmer des Sonnenaufgangs verschwunden ist und die Schatten ihm verraten, dass es langsam Zeit fürs Frühstück ist, steht er auf. Bevor er jedoch zurück ins Haus geht, kontrolliert er noch einmal die Tränken und füllt sie mit frischem Wasser.

Als er sich die Hände wäscht, fällt ihm auf, dass er aus der Küche keine Stimmen hört.

Er ist überrascht, dass Ren allein am Tisch sitzt. »Guten Morgen, Großvater, wo ist denn Kai?«

Nachdem er sich seinen Tee eingeschenkt hat, dreht er sich mit einem fragenden Blick zu dem alten Mann um und lehnt sich an die Arbeitsplatte neben dem Herd.

»Guten Morgen, mein Junge. Ich lasse Kai heute ausschlafen und öffne für ihn den Laden. Weißt du, nach so einer anstrengenden Reise sollte man ihn nicht zu früh wecken, denn sonst ist er noch schlimmer drauf als sowieso schon.«

»Ja, ich habe es gemerkt«, murmelt Yari und setzt sich zu Ren an den Tisch, um sich endlich einen Löffel Honig in den Tee zu rühren.

Schmunzelnd beobachtet Ren, wie Yari mit geschlossenen Augen seinen Tee genießt. »Hast du bei Hemingway keinen Honig bekommen?« Er selbst greift schon mal nach einem Brötchen, während er auf eine Antwort wartet.

Seufzend stellt Yari seine Tasse hin. »Es gab schon Honig, aber ich wollte die Situation nicht ausnutzen, also habe ich verzichtet und mich auch sonst zurückgehalten. Die Situation war schon angespannt genug, wegen meiner Privilegien.« Nun nimmt auch er sich ein Brötchen und bestreicht es dick mit Honig. »Es kam mir schon komisch vor, dass ich auf einmal so anders behandelt wurde, denn dieser Hemingway hat auf mich nicht den Eindruck gemacht, dass er von seinen Prinzipien abweicht. Darum habe ich versucht, mich so perfekt wie möglich zu verhalten.« Jetzt beginnt er schief zu grinsen. »Okay, die Wette mit der Göre war nicht gerade die beste Idee und dass ich sie dann auch noch haushoch im Schach geschlagen hatte, war vielleicht auch nicht klug, aber sie hatte es nicht anders verdient.«

Schmunzelnd hört Ren Yari zu, obwohl er das meiste schon aus dem Brief kennt. »Ja, das war wirklich nicht gerade das beste Verhalten für einen Sklaven, aber damit hast du bei den beiden auch Eindruck hinterlassen. Aber sag mal, warum nennst du Elaine immer Göre? Was hat sie denn getan, dass du so von ihr sprichst?« Neugierig beugt er sich vor.

Yari verschränkt grimmig die Arme. »Die Göre ist respektlos und ignoriert die Wünsche von anderen komplett, wenn sie ihr nicht passen. Zwar hat sie mir geholfen, aber das hat nur einen Bruchteil von dem, was sie zuvor angestellt hat, wieder wettgemacht. Und wenn sie diese Wette nicht verloren hätte, dann würde sie meinen Kai jetzt immer noch mit ihrem ewigen Darling nerven und sich ihm aufdrängen.« Fest sieht er Ren an, der aufgrund des Tonfalls unwillkürlich schluckt.

»Na, das nenne ich mal direkte Worte. Aber ja, sie ist wirklich ein wenig verwöhnt.«

»Ein wenig? Das ist ja wohl die Untertreibung des Jahrtausends! Man hätte ihr schon viel früher ihre Grenzen zeigen sollen! Dass Kai zu freundlich dafür ist, ist klar, aber Hemingway hat bei ihrer Erziehung ganz klar versagt, wenn es um das Thema Respekt geht! Das hätte ich mir als Kind niemals erlauben dürfen, so die Grenzen meiner Mitmenschen zu missachten. Außerdem hat Kai ihr gleich zu Anfang klar und deutlich gesagt, dass er vergeben ist, und trotzdem hat sie sich ihm aufgedrängt und dann noch behauptet, dass Homosexualität eine Phase sei!« Während er spricht, beginnt Yari wild zu gestikulieren.

Ren legt ihm die Hand auf die Schulter. »Ganz ruhig, ich habe dich ja verstanden. Du kannst weder Elaine noch Hemingway leiden und das ist auch dein gutes Recht.« Fest sieht er ihn an. »Nur will ich dir eins sagen: Elaine lebt bei ihrem Großvater, weil ihre Eltern schon nicht mehr mit ihr klargekommen sind, als sie noch ein Kind von vier Jahren war. Sie ist nämlich hochintelligent und darum lebt sie bei ihm, weil er sie fördern kann.«

Mit zusammengekniffenen Augen erwidert Yari den Blick. »Sie ist vielleicht hochintelligent, aber trotzdem ist sie respektlos. Ihre soziale Intelligenz ist nicht sehr ausgeprägt.« Weil er der Meinung ist, zu dem Thema alles gesagt zu haben, wendet Yari den Blick ab und schmiert sich noch ein Brötchen.

Seufzend akzeptiert Ren die stumme Botschaft. Offensichtlich hat sich Yari seine Meinung über Elaine gebildet. Sie hat offenbar noch viel Arbeit vor sich, um diese wieder zu ändern. Eigentlich grenzt es ja schon beinahe an ein Wunder, dass sich Yari so gut beherrschen konnte, obwohl er Elaine so wenig leiden konnte. Hemingway hatte ihm nämlich geschrieben, dass sich Yari bis auf die direkten Worte, wenn es um Kai ging, immer vorbildlich verhalten hat. – So, wie es von einem Herrscher nun einmal erwartet wird.

Unauffällig mustert er Yari und fragt sich, ob der Junge inzwischen ahnt, wer er mal gewesen ist. Laut Hemingway gibt es keinen Zweifel, dass Yari der angeblich verstorbene Pharao ist, und die Begründungen klingen logisch.

Nach dem Frühstück steht Ren auf. »Spülst du bitte das Geschirr?« Fragend sieht er Yari an, der nach einem Moment nickt.

»Ja, das kann ich machen.«

»Danke. Ich bin dann jetzt im Laden. Lass Kai so lange schlafen, wie er will. Die Stoffe könnt ihr ja auch noch am Nachmittag richtig ins Lager einordnen.« Noch bevor Yari etwas sagen kann, geht Ren aus der Küche.

Yari beginnt in aller Ruhe, den Tisch abzuräumen, und trinkt seinen inzwischen kalten Tee. Er ist überraschend schnell fertig und weil es ihn stört, alles auf dem Tisch stehen zu lassen, legt er für Kai ein paar Brötchen auf einen Teller und stellt die Marmelade und dessen Tasse daneben. Den Rest bringt er wieder in die Vorratskammer.

Zufrieden betrachtet Yari dann die saubere Küche, ehe er zu Ren geht.

Noch im Flur zieht er sich das Halsband an und betritt schließlich mit gesenktem Kopf den Laden, wo Ren sich gerade mit einer Kundin unterhält.

Obwohl sich Ren auf die junge Dame konzentriert, bemerkt er sofort, dass Yari hinter ihm steht und dreht sich mit ernstem Gesichtsausdruck zu ihm um. »Yari?«

Erst als er seinen Namen hört, hebt Yari den Blick, versucht aber weiterhin, unterwürfig zu wirken. »Ich wollte dir nur Bescheid geben, dass die Küche aufgeräumt ist und ich jetzt wieder in den Stall gehe.« Weil er auf die Antwort von Ren warten muss, verschränkt er seine Arme hinter seinem Rücken, steht aber ansonsten vollkommen ruhig da.

Im ersten Moment ist Ren irritiert, doch dann fängt er sich wieder. »Ja, ist gut. Ich gebe Kai Bescheid, wenn er dich suchen sollte.« Ohne ihn noch weiter zu beachten, wendet er sich wieder der Kundin zu, die Yari mit einem seltsamen Glanz in den Augen nachsieht.

»Da haben sie sich aber einen wirklich gut aussehenden Sklaven zugelegt. Trägt er die Stoffballen gegen einen kleinen Aufpreis auch zu den Kunden nach Hause?« Lächelnd neigt sie den Kopf und ignoriert dabei, dass sie ja einen Sklaven hinter sich stehen hat, der die Einkäufe für sie trägt.

»Mademoiselle, Yari ist nicht direkt mein Sklave, sondern der meines Enkels, und der kann es gar nicht leiden, wenn man solche Angebote macht.« Trotz seiner harten Worte lächelt er die junge Frau weiterhin freundlich an, während er jetzt um den Verkaufstresen herumgeht. »Was halten Sie davon, wenn wir uns jetzt die in Frage kommenden Stoffe ansehen? Leider ist mein Enkel erst gestern am späten Abend von seiner Geschäftsreise zurückgekommen, darum kann ich Ihnen die neue Ware noch nicht zeigen, aber ich denke, dass wir auch so einen für Sie passenden Stoff finden werden.«

Yari hat gerade noch so die Worte der Frau mitbekommen und geht kopfschüttelnd zu den Pferden. Bevor er sie allerdings rauslässt, ändert er spontan seinen Fütterungsplan und verteilt ihr zweites Frühstück großzügig im Hof. Erst nachdem er sein Werk zufrieden begutachtet hat, öffnet er die Boxentüren.

Sofort spazieren Blacky und Rocky zufrieden schnaubend in den Hinterhof und drehen ein paar langsame Runden, ehe sie sich gemütlich den vielen kleinen Heubergen widmen.

Eine Weile lang beobachtet Yari schmunzelnd die beiden Wallache, die zufrieden umherwandern und sich die Bäuche vollschlagen. Erst als er sich sicher ist, dass sie nichts anstellen werden – schließlich sind sie eine ganze Woche lang nicht wirklich frei herumgelaufen, wenn man die Weide beim Gasthof außer Acht lässt –, geht er zurück in den Stall, um die Boxen auszumisten.

Pünktlich zum Mittagessen ist Yari mit seinen Aufgaben, bis auf die Fütterungen, für heute fertig und holt die Pferde wieder rein, indem er sie mit Äpfeln lockt, die er schon seit einer Weile für solche Fälle in der Sattelkammer aufbewahrt.

Als Yari in die Küche kommt, sieht er zu seinem Erstaunen Kai am Herd stehen. »Sharik? Kochst du heute für uns?« Freudig umarmt er ihn von hinten und schielt dabei in die Pfanne. »Was ist das denn?« Neugierig versucht er, den Inhalt zu identifizieren. Als ihm das nicht gelingt, legt er den Kopf auf der Schulter seines Shariks ab. »Das ist aber nichts Giftiges, oder?«

Bei der vorsichtigen Frage kann sich Kai nicht mehr zurückhalten und beginnt leise zu kichern. »Ja, ich koche heute für uns, weil mich Großvater im wahrsten Sinne des Wortes wieder aus dem Laden geschmissen hat, als ich ihn ablösen wollte. Dieses Essen nenne ich immer Wochenrückblick. Es ist eine Art Eintopf aus allen möglichen Sachen, die noch übrig sind. Und natürlich ist es nicht giftig, auch wenn es so aussieht, und schmeckt sehr gut.« Vorsichtig nimmt er mit dem Holzlöffel ein wenig von dem Eintopf heraus und hält ihn Yari vor den Mund. »Keine Sorge, ich habe vorhin schon probiert. Du bist also nicht mein Versuchskaninchen«, sagt er grinsend, als er den zweifelnden Gesichtsausdruck seines Liebsten bemerkt.

Zögernd öffnet Yari den Mund und probiert dann äußerst vorsichtig.

»Und? Schmeckt es dir?« Gespannt dreht sich Kai um.

Yari schluckt erst einmal runter. »Na ja, noch ein bisschen mehr Salz und dann schmeckt es wirklich ganz gut. Jetzt ist es noch ein wenig fad.«

Seufzend streut Kai noch etwas Salz in den Topf und rührt dann kräftig um. Auffordernd hält er Yari wieder den Holzlöffel vor den Mund.

Sorgfältig prüft Yari den Geschmack und nickt dann zufrieden. »Jetzt schmeckt dein Wochenrückblick wirklich lecker.« Zur Belohnung beugt er sich vor und gibt Kai einen sanften Kuss auf die Lippen. »Guten Morgen erst mal. Hast du gut geschlafen?«

Diese Frage lässt Kai unwillkürlich grinsen, während er Yari seine freie Hand in den Nacken legt. »Ich habe sehr gut geschlafen. Nur bin ich ziemlich einsam aufgewacht und jetzt darf ich auch noch kochen.« Den letzten Teil des Satzes grummelt er mehr, als dass er ihn spricht.

Todernst lehnt Yari seine Stirn an Kais und sieht ihm direkt in die Augen. »Tut mir leid, aber ich konnte doch Blacky und Rocky nicht hungern lassen. Und Großvater meinte, dass ich dich schlafen lassen soll, weil du sonst unausstehlich wärst.« Ohne Vorwarnung zieht er Kai nun an sich und verwickelt ihn in einen leidenschaftlichen Kuss.

Nur zu gern lässt sich Kai darauf ein, allerdings nicht für lange, weil er nicht riskieren möchte, dass das Essen anbrennt. Schweren Herzens löst er sich von seinem Liebsten und wendet sich wieder dem Topf zu. »Deckst du bitte den Tisch?« Lächelnd blickt er über seine Schulter und bekommt sofort noch einen Kuss.

»Natürlich, Sharik. Soll ich dann auch gleich die Brötchen aus der Vorratskammer holen?« Die Teller schon in den Händen haltend, sieht er Kai an, der nach einem Moment nickt.

»Ja, bitte, Liebster.«

Wie erhofft bekommen Yaris Augen wieder diesen warmen Schimmer, den er so sehr liebt.

Kaum hat Yari den Tisch fertig gedeckt, kommt Ren in die Küche und trinkt als Erstes einen großen Schluck Wasser, ehe er sich seufzend auf den Stuhl fallen lässt. »Kai, der allerletzte Ballen von dem neongrünen Stoff ist endlich verkauft. Wie lange lag der jetzt rum? Fünf Jahre?«

Den Topf auf den Tisch stellend, nickt Kai. »Ja, der gehörte zu den ersten Paketen, die ich kaufen musste, um das Lager wieder zu füllen. Sag bloß, die Aino war da und du hast ihn ihr aufgeschwatzt.« Das Grinsen seines Großvaters ist Antwort genug, sodass er sich nur kopfschüttelnd hinsetzt.

Bevor auch Yari sich setzt, füllt er ihre Becher noch einmal auf. »Was hat die olle Tratschtante denn heute wieder zu erzählen gehabt?«, fragend sieht er Ren an, der jetzt noch breiter grinst als zuvor.

»Na ja, hast du gewusst, dass du auf der Reise nach Edo hungern musstest? Und dass Kai so unersättlich ist, dass du noch nicht einmal in die Sklavenunterkünfte gekommen bist?«

Vor lauter Schreck, dass das in Izusan herumerzählt wird, lässt Kai den Schöpflöffel in den Topf fallen. »Was? Woher hat sie denn das schon wieder? Hong ist uns doch erst gestern begegnet und der war doch auf dem Weg nach Edo!«

Lachend wischt sich Ren eine Träne aus dem Augenwinkel. »Du hast wohl noch nicht bemerkt, dass die Gute ihre Spione überall hat. Anscheinend war ihr Sohn in dem Gasthof, als ihr auf dem Weg nach Edo dort angekommen seid, und der hat dein Gespräch mit Herrn Kagayama mitangehört.«

Nachdenklich blickt Yari zum Fenster. »Da war wirklich so ein kleiner Typ, der in einem Sessel in der Ecke neben der Tür gesessen hat.« Als er ein seltsames Geräusch hört, sieht er zu Kai, der sich mit der Hand an die Stirn geklatscht hat.

»Na toll, dann bin ich ja mal wieder das Stadtgespräch Numero uno. Es ist ja auch schon eine Weile her, dass ich das wegen meiner lauten Trennung von Linus war, die Hong leider mitbekommen hatte.« Genervt verdreht er die Augen, ringt sich dann aber zu einer Erklärung durch, als er den fragenden Blick seines Liebsten bemerkt: »Wir waren bei Yu in der Schmiede und haben uns aus irgendeinem Grund, den ich aber wirklich nicht mehr weiß, gestritten. Dabei ist, glaube ich, ein Hufeisen herumgeflogen. Na ja, ich habe es an die Wand geworfen. Tja, am Ende hieß es, wir hätten Yus ganze Schmiede demoliert. Die Leute haben sich tatsächlich gewundert, dass er deswegen nicht schließen musste.« Kopfschüttelnd denkt Kai an jenen Tag zurück. »Na ja, auf jeden Fall waren wir nach dem Streit getrennt und Linus ist dann auch zwei Tage später in die nächste Stadt gezogen. Das war aber schon länger geplant gewesen.«

Verstehend nickt Yari. »Na, dann hast du jetzt wenigstens gute Gerüchte. Denn wenn so etwas rumgeht, gilt man in der Regel als guter Sklavenhalter.« Als er die erstaunten Blicke bemerkt, hebt er die Schultern ein wenig an. »Es ist leider so. Kai wird jetzt als streng gelten und auch als Mann, der seinen Sklaven nicht verwöhnt und so weiter.« Erst jetzt bemerkt er den geschockten Gesichtsausdruck seines Shariks und wird sich bewusst, dass er wohl etwas Falsches gesagt hat.

Ohne auf Großvater zu achten, steht er auf und geht um den Tisch herum, bis er neben Kai in die Hocke gehen kann. Sanft legt er ihm die Hand auf die Wange und zwingt ihn so, ihm in die Augen zu sehen. »Kai, das ist gut, weil die Leute nun nicht mehr so sehr darauf achten werden, wie du dich mir gegenüber verhältst, wenn ich im Laden bin. Denn dann denken sie einfach nur, dass du deine wahre Strenge vor ihnen nicht zeigen möchtest.« Weil er in dieser Position kleiner als sein Sharik ist, zieht er ihn leicht zu sich runter, um ihm einen sanften Kuss auf die Lippen zu hauchen. »Das Wichtigste ist doch, dass wir drei und unsere Freunde wissen, wie es wirklich ist. Also nimm dir die Gerüchte nicht so zu Herzen.«

Es dauert einen Moment, doch dann nickt Kai. »Du hast ja recht, es ist nur so, dass mich deine Worte gerade ziemlich schockiert haben.« Zärtlich fährt er über Yaris Wange. »Na komm, wenn wir nicht langsam mit dem Essen anfangen, wird mein Wochenrückblick noch kalt.«

Erleichtert, dass sein Sharik wieder lächelt, steht Yari auf.

Stumm hat Ren alles beobachtet und wartet jetzt darauf, dass sich Yari wieder setzt. Erst dann greift er nach dem Topf und verteilt das Essen auf die Teller, die er sich einfach nimmt und dann gut gefüllt wieder vor den Jungs hinstellt. »Also dann, ich wünsche euch einen guten Appetit.«

Weil er die Kochkünste seines Enkels kennt, nimmt Ren extrem vorsichtig den ersten Bissen, stellt dann aber erleichtert fest, dass das Essen weder versalzen noch zu fad ist. »Kai, das hast du wirklich gut gekocht«, lobt er ihn.

Kai strahlt. Wenn sein Großvater so ein Lob ausspricht, dann ist das Essen wirklich lecker. »Danke, aber Yari hat mitgeholfen, er hat mehr Salz verlangt.«

Als Yari nun den Kopf in die Hand stützt und diesen leicht schüttelt, fangen beide Mutsuos an zu lachen, schließlich ist Yari der wohl schlechteste Koch, den es gibt. Aber rausschmecken, wenn etwas Salz fehlt, kann er hervorragend.

Nach dem Essen verschwindet Yari in den Stall, weshalb Kai und Ren gemeinsam die Küche aufräumen.

»Yari hat sich in der einen Woche ja massiv verändert. Er wirkt viel ausgeglichener als vorher.«

Kai nickt. »Ja, das ist mir auch schon aufgefallen. Dabei hat er wirklich viel aushalten müssen, denn die Tochter seines ersten Besitzers ist zu allem Übel auch noch aufgetaucht und hat ihn bedrängt und die Frechheit besessen, am nächsten Tag wiederzukommen! Die hat mir doch tatsächlich hundert Goldmünzen für ihn geboten! Kannst du dir das vorstellen!? So eine Frechheit, als würde ich Yari einfach so verkaufen – noch dazu an sie!«

Weil Kai mit dem Teller in der Hand wild herumfuchtelt, nimmt ihm Ren diesen sicherheitshalber ab und bringt ihn in Sicherheit. »Tja, damit musst du leider immer wieder rechnen, dass du solche Angebote bekommst.« Beruhigend legt er seinem Enkel die Hand auf die Schulter und sieht ihn ernst an. »Also reg dich nicht zu sehr auf und lehne diese Angebote freundlich aber bestimmt ab.«

Widerwillig nickt Kai. »Trotzdem muss es mir nicht gefallen. Yari ist ja schließlich kein Gegenstand, den man einfach mal so verkauft, weil man ein gutes Angebot bekommt. Außerdem ist er unbezahlbar!« Noch immer gereizt schnappt er sich den nächsten Teller und beginnt ihn heftig abzutrocknen.

Seufzend widmet sich Ren wieder dem Abwasch. Dabei schielt er immer wieder zu seinem Enkel und hofft, dass das Geschirr die harte Behandlung überlebt.

Wie durch ein Wunder geht tatsächlich nichts zu Bruch.

Als Yari wieder in die Küche kommt, beginnt Kai verliebt zu lächeln. Vergessen ist sein ganzer Ärger, als er die Arme um seinen Liebsten schlingt und ihn in einen Kuss verwickelt.

Erstaunt erwidert Yari den Kuss und die Umarmung, blickt seinen Sharik dann aber fragend an, als sie sich wieder ein wenig voneinander lösen.

Seufzend lehnt Kai die Stirn an die Schulter seines Liebsten. »Es ist nichts, ich habe mich nur ein wenig aufgeregt, das ist alles.«

Weil Yari merkt, dass Kai nicht mehr sagen möchte, sieht er zu Ren, der mit verschränkten Armen an die Arbeitsplatte gelehnt dasteht. »Er hat mir von dem Kaufangebot von dieser Frau erzählt. Mach dir also keine Sorgen.« Er streicht sich das Hemd glatt. »Ich gehe jetzt wieder in den Laden und hoffe, dass ich bald die neuen Stoffe zu Gesicht bekomme.« Yari zuzwinkernd geht er aus der Küche.

Kurz darauf ist die kleine Ladenglocke zu hören. Offenbar hat Ren die Tür geöffnet, um ein wenig frische Luft reinzulassen.

»Na komm, lass uns die Stoffe ins Lager räumen«, sagt Kai schließlich. »Darum bist du doch wieder reingekommen, oder?« Den Kopf leicht zur Seite neigend, sieht er in die himmelblauen Augen seines Liebsten.

»Du hast mich ertappt.« Schmunzelnd beugt sich Yari ein wenig vor. »Ich muss nur ab und zu raus, um die Pferde zu füttern und ihnen zwischendurch frisches Wasser geben, aber sonst habe ich schon alles erledigt. Nur der Mistkarren muss noch auf die Straße gestellt werden, also achte bitte mit mir zusammen darauf, dass ich nachher nicht zu spät dran bin.« Schnell haucht er seinem Sharik einen Kuss auf die Nasenspitze, ehe er nach dessen Hand greift und ihn zum Lager zieht.

Zum ersten Mal, seit über zwei Wochen betritt Yari das Lager und kann es kaum glauben: Was für ein Chaos! »Sag mal, warum haben wir das Lager überhaupt sortiert? Soviel ich weiß, gehört das Leinen nicht in Regal E, sondern in Regal A! Und da, da auch.« Er zeigt auf die falsch einsortierten Ballen. Mit der Fußspitze auf den Boden tippend, sieht er Kai an, der unwillkürlich den Kopf einzieht.

»Entschuldige, aber ich war an dem Freitag in Eile und habe den Ballen einfach in das nächste freie Fach gestopft, ohne auf die Nummer zu achten.«

Die Hände in die Seiten gestützt, schüttelt Yari den Kopf. »Kai! Wenn ihr euch nicht an die Lagerordnung haltet, dann ist die ganze Mühe umsonst! Wir räumen jetzt als erstes die Stoffe wieder an die richtigen Plätze und erst dann werden die neuen Stoffe ausgepackt. Egal, wie neugierig Großvater auf deine Einkäufe ist!« Noch bevor Kai etwas darauf sagen kann, holt Yari den falsch einsortierten Leinenballen hervor. Kurz blickt er dann an die Tafel neben der Tür und legt den Ballen dann in das Fach A2. Da gehört der schließlich hin!

Ergeben geht Kai nun auch zu den Regalen und beginnt die Ballen, die er vor ihrer Reise nach Edo einfach irgendwo reingelegt hat, wieder in die richtigen Lagerfächer zu packen. Dabei murrt er leise vor sich hin: »Pingeliger Korinthenkacker …«

»Kai, ich kann dich hören! Es ist wichtig, die Ordnung beizubehalten! Wie willst du sonst wissen, was hier an Werten rumliegt und wie viel Platz du noch hast?« Die Arme vor der Brust verschränkt steht Yari direkt hinter Kai, was diesen erschrocken herumfahren lässt.

»Erschreck mich doch nicht so! Verdammt, wegen dir kriege ich noch einen Herzschlag!« Die Hand auf seinen Brustkorb drückend, sieht er Yari an, der lachend wieder zum Regal auf der anderen Seite geht.

»So schnell kriegst du keinen Schlag. Hör auf zu murren und räum auf, damit wir Platz für die neuen Stoffe haben.«

Die Arme in die Seite stemmend, baut sich Kai vor ihm auf: »Hör auf, mich rumzukommandieren! Ich bin nicht dein Untertan. Ich habe den Laden in den letzten Jahren problemlos ohne dich geführt. Also pass auf, was du sagst, sonst darfst du den Scheiß hier allein machen und ich leiste Großvater im Laden Gesellschaft.« Fest sieht er Yari in die Augen, der den Blick nach ein paar Sekunden senkt.

»Entschuldige, ich …« Tief atmet er durch. »Du bestimmst, wie wir weiter vorgehen und …« Weil ihm die Stimme versagt, bricht Yari mitten im Satz ab.

Dies lässt Kai sofort hellhörig werden. »Yari, lass uns jetzt weitermachen. Ich werde dich ganz sicher nicht … na ja, du weißt schon.« Hilflos fährt er mit seiner rechten Hand durch die Luft, ehe er sie auf die Schulter seines Liebsten legt.

Erst jetzt hebt Yari den zuvor gesenkten Blick wieder an. »Ja, lass uns weitermachen.« Nur mit Mühe bringt er ein leichtes Lächeln zustande. »Es tut mir wirklich leid, ich wollte dich nicht herumkommandieren, aber irgendwie ist wohl mein Temperament mit mir durchgegangen.«

Noch immer hat er Mühe, in Kais Augen zu blicken. Als er dann in ihnen aber nur Wärme erkennen kann, schlingt er die Arme um seinen Sharik, nur um ihn gleich wieder loszulassen und sich den nächsten Ballen zu schnappen, der in einem falschen Fach liegt.

Das alles geht so schnell, dass Kai gar nicht wirklich reagieren kann, weshalb er sich nun auch wieder daran macht, die falsch eingelagerten Stoffballen an die richtigen Plätze zu verfrachten.

Als sie es schließlich geschafft haben, ist wieder deutlich mehr Platz in den Regalen. Nun bleiben nur noch die neuen Stoffballen.

»Hilfst du mir, sie auszuwickeln? Ich lege sie dann in eines der Fächer und sage dir, was du aufschreiben sollst.«

Sofort kommt Yari der Aufforderung nach und mit vereinten Kräften wickeln sie den ersten Ballen aus. Dies ist schon beinahe wie Geschenke auszupacken, denn durch das Leinen können sie nicht erkennen, welchen Stoff sie gerade vor sich haben.

»Also, das ist weinrote Winterbaumwolle«, erklärt Kai nach einem Moment und trägt dann den Ballen zu den anderen roten Baumwollstoffen. »Die weinrote Winterbaumwolle kommt ins Fach C5.« Er faltet sorgfältig das Öltuch zusammen, in das der Ballen eingewickelt war, schließlich kann er diese Tücher selbst noch einmal zuschneiden und zum Einpacken der kleineren Stoffballen benutzen.

Nachdem Yari den Stoff auf der Tafel eingetragen hat, hilft er Kai mit dem zweiten Ballen.

So Hand in Hand arbeitend, kommen sie gut voran, obwohl Yari zwischendurch nach den Pferden sieht. Diese Momente nutzt Kai dazu, die Stoffballen auch in das Buchhaltungsbuch einzutragen. Schließlich muss für die Steuern alles seine Richtigkeit haben.

Am frühen Abend haben sie es endlich geschafft. Sogar die Tücher haben sie noch sortiert und nach Farben geordnet in die Regale geräumt.

Vollkommen geschafft lässt sich Kai auf den Stuhl fallen, während sich Yari neben ihm auf die Tischplatte setzt.

»Ich wusste gar nicht, dass du so viel gekauft hast«, kommentiert er die wieder deutlich volleren Regalfächer und lässt dabei seine Beine entspannt hin und her baumeln.

Stöhnend lehnt sich Kai auf dem Stuhl zurück. »Das ist noch gar nichts. Der Markt in Wladiwostok ist noch viel größer und wenn es so läuft, wie in den letzten Jahren, dann werde ich dort mindestens doppelt so viel kaufen wie in Edo.« Nun grinst er Yari schelmisch an. »Und du darfst dir schon mal überlegen, wo du die Ballen dann unterbringen wirst, wenn dir die Ordnung hier drin so wichtig ist.«

Sofort bekommt er einen kleinen Schlag gegen die Schulter.

»Hey!« Entrüstet steht Kai auf und stellt sich direkt vor Yari. »Fängst du mir jetzt auch noch so an wie Yu?« Mit dem ausgestreckten Finger wedelt er direkt vor dem Gesicht seines Liebsten herum.

Grinsend schnappt sich Yari die Hand und zieht Kai an sich ran, sodass er ihn mit den Armen umschlingen kann. »Das ist ganz einfach: Gleiche Stoffe und gleiche Farbe bedeutet gleiches Lagerfach. Ich bin mir nämlich sicher, dass du hauptsächlich Stoffe kaufen wirst, die du schon hast, und nur wenige Neue. Außerdem hast du mir auch jetzt manchmal einfach nur gesagt, dass das Fach sowieso doppelt belegt ist, weil du von dem alten Ballen noch einen Rest hattest. Hast du das etwa schon vergessen?« Schmunzelnd legt er seine Stirn an Kais und sieht ihm tief in die Augen.

Kai weiß nicht wieso, aber es wird ihm immer wärmer und er glaubt zu spüren, wie sich sein Herzschlag beschleunigt, als er den Blick erwidert und die Hände auf seinen Hüften spürt. »Yari, ich …«

Er hält es nicht mehr aus. Verlangend legt er die Arme um seinen Liebsten, während er gleichzeitig ihre Lippen in einem leidenschaftlichen Kuss vereint. Vorsichtig fährt er mit seiner Zunge um Einlass bittend an Yaris Lippen entlang. Bis dieser sie mit einem unterdrückten Stöhnen öffnet. Im Zeitlupentempo dringt er in die schon vertraute Mundhöhle vor und stupst Yaris Zunge so lange mit der seinen an, bis dieser auf die sinnliche Spielaufforderung eingeht.

Während sich ihre Zungen umspielen, lässt Yari seine Hände über Kais Körper wandern, bis er sie unter dessen Shirt schieben kann. Deutlich kann er unter seinen Fingerspitzen die Schauer spüren, als er sie den Rücken hinaufgleiten lässt. Unwillkürlich zieht er ihn noch näher an sich heran, was seinem Sharik ein unterdrücktes Stöhnen entlockt.

Mit einem Keuchen unterbricht Kai ihren Kuss. »Verdammt, Yari, wenn du so weitermachst, kriege ich in meiner Hose ein Problem.« Nach Luft ringend, blickt er in die himmelblauen Augen, in denen sich zu seinem Erstaunen eine leichte Erregung widerspiegelt.

Selbst außer Atem kämpft Yari schon beinahe um seine Selbstbeherrschung. »Kai … darf ich dich etwas fragen?«

Verdutzt nickt dieser. »Natürlich, du weißt doch, dass du mich alles fragen kannst.« Sanft legt er die Hände auf Yaris Oberschenkel und lässt dann seine Finger kreisen, ohne sie dabei allerdings groß von der Stelle zu bewegen.

Um sich zu sammeln, schließt Yari kurz die Augen, öffnet sie dann jedoch gleich wieder, um in Kais Augen sehen zu können. »Ich bin zwar noch nicht so weit, dass du mich wirklich anfassen kannst, wenn wir intimer werden, aber es hat mir doch auch gefallen, als wir es … gemacht haben. Darum wollte ich dich fragen, ob wir eventuell so wie da …« Mit hochroten Wangen bricht Yari mitten in seiner Erklärung ab. Den Kopf leicht gesenkt haltend, schielt er zu seinem Sharik.

Kai braucht einen Moment, um zu verstehen, was Yari meint. Dann fängt er glücklich an zu lächeln. Sanft legt er ihm die Hand an die Wange. »Natürlich können wir es wieder so machen, wenn du das möchtest, und uns dann einfach ganz langsam steigern, wenn du soweit bist.« Hauchzart legt er seine Lippen wieder auf Yaris.

Genauso sanft wie Kai ihn begonnen hat, erwidert Yari den Kuss. Dabei fühlt er deutlich die Erleichterung in sich, dass ihn sein Sharik verstanden hat.

Plötzlich reißt er sich aus der Umarmung. »Scheiße, ich muss den Mistkarren auf die Straße stellen!« Hektisch springt er vom Tisch und rennt in den Flur.

Er ist schon durch die Hintertür getreten, als er sich noch einmal umdreht, um die Kupfermünze aus der kleinen Box zu nehmen.

Als Yari beim Mistkarren ankommt, hört er schon die entfernten Hufschläge von Monoks Pferd. So schnell er kann, schiebt er den Karren durch das Tor und will die Münze gerade in die Aussparung legen, als er die Stimme des Mistsammlers hört.

»Na, das nenne ich mal einen seltenen Anblick. Ich weiß ja gar nicht mehr, wann ich dich das letzte Mal gesehen habe.« Grinsend lässt Monok sein Pferd anhalten und mustert Yari neugierig, der sich mit steifen Bewegungen umdreht. »Also es ist schon eine Schande, dass dich Kai so versteckt hält und nicht teilen möchte.«

Yari schluckt schwer und beobachtet, wie Noah den Mistkarren hinter die große Transportkutsche befördert. »Ja, Kai ist sehr streng, was das angeht«, schafft er mit Müh und Not, herauszuquetschen.

»Hey, Noah! Hast du das gehört? Er spricht ja sogar!«, ruft Monok laut, während er Yari nicht aus den Augen lässt. »Na ja, aber man kann es nicht ändern. Wenn es sich Kai anders überlegen sollte, sage ich aber sicher nicht Nein.«

»Was sollte ich mir anders überlegen?« Mit fragendem Blick tritt Kai durch das Tor und stellt sich vor Yari. »Monok, lange nicht gesehen. Hier ist deine Kupfermünze.« Mit einem freundlichen Lächeln geht er auf den Mistsammler zu und lässt die Münze in dessen ausgestreckte Hand fallen.

»Danke, Kai. Das kommt halt davon, wenn man den Stall seinem Sklaven überlässt. Nur schade, dass ich den auch nur selten zu Gesicht bekomme.« Er lässt die Münze in seine Tasche gleiten, während er den Blick wieder zu Yari schweifen lässt. »Ich habe vorhin nur gesagt, dass ich nicht Nein sagen würde, wenn du dich doch noch dazu entscheiden solltest, ihn zu teilen. Es würde sicher auch meiner lieben Frau gefallen, wenn er uns mal etwas unterhalten würde, wenn du verstehst, was ich meine.« Bei der Vorstellung fängt Monok lüstern an zu grinsen, was Kai und Noah einen genervten Blick tauschen lässt.

»Vater«, mischt sich Noah ein, »wir sollten langsam mal weiter. Du kennst Kai doch, wenn der sagt, dass er seinen Sklaven nicht teilt, dann ist das so.« Um seine Worte zu unterstreichen, greift er seinen Vater am Arm und nimmt diesem dann die Zügel ab. »Also dann, Kai, sei uns bitte nicht böse, du kennst Vater ja.«

Die Hände hinter dem Rücken zu Fäusten geballt nickt Kai. »Keine Angst, wir werden weiter euch als Mistsammler bevorzugen.«

Mit den Zähnen knirschend sieht er den beiden nach, bis sie hinter dem nächsten Haus verschwunden sind. »Komm rein, Yari. Nicht dass die Nachbarn noch auf dumme Gedanken kommen.« Mit eckigen Bewegungen dreht sich Kai um und geht zurück in den Hinterhof, wo er sich auf die Treppe setzt.

Nachdem Yari den Karren wieder an seinen Platz gestellt und den Pferden ihr letztes Heu gegeben hat, geht er zu Kai und lässt sich neben ihm auf die Stufen sinken. »Danke, ich …«

»Du musst dich nicht bei mir bedanken. Außerdem hätte dir Monok bis auf weitere blöde Sprüche nichts getan.« Nun fängt Kai an zu grinsen. »Allerdings weiß ich nicht, was du als Nächstes getan hättest. So wie du da gestanden hast, musste ich einfach eingreifen, um dich von einem Mord durch Blicke abzuhalten.«

Sich zurücklehnend, erwidert Yari den Blick seines Shariks. »Tja, anders darf ich mich ja nicht verteidigen. Aber was hast du eigentlich mit deinem letzten Satz zu diesem Noah gemeint? Monok ist doch der einzige Mistsammler.«

Seufzend fährt sich Kai nun durch die Haare. »Nicht ganz. Am Morgen kommt hier immer ein anderer vorbei. Aber der verlangt zwei Kupfermünzen und du müsstest den Karren schon vor Sonnenaufgang rausstellen, damit er den Mist auch sicher mitnimmt.«

»Ach so. Dann lasse ich Monok lieber noch ein wenig am Leben und stelle den Karren wieder früher raus.« Mit einem Seufzen steht Yari wieder auf und reicht Kai die Hand. »Na komm, ich habe langsam Hunger und müde bin ich auch.«

Verwirrt über diese Aussage oder besser gesagt Yaris Tonfall, lässt sich Kai von seinem Liebsten hochziehen und folgt ihm ins Haus.

Nach dem Abendessen verschwinden Kai und Yari möglichst schnell nach oben in ihr Zimmer. Dort verschließt Yari sofort die Lippen seines Shariks mit einem Kuss, während er ihn gleichzeitig rückwärts zum Bett dirigiert.

Kai ist völlig überrumpelt und erschreckt, als er plötzlich rücklings auf der Matratze landet. »Verdammt, warne mich das nächste Mal bitte vor!« Er greift nach Yaris Oberteil und zieht ihn zu sich runter. »Was hast du jetzt vor?«, raunt er mit tiefer Stimme, was Yaris Augen leicht aufleuchten lässt.

»Ich würde sagen, wir schauen mal, was so passiert …« Ohne den Blickkontakt zu unterbrechen, greift er nach dem Saum von Kais Oberteil und zieht es ihm über den Kopf. »Zieh dir die Hose aus, leg dich auf den Bauch und dann massiere ich dich ein wenig.« Über die plötzliche Röte seines Shariks schmunzelnd richtet sich Yari wieder auf und nimmt die Ölflasche, die seit gestern Abend auf dem Nachttisch steht.

So schnell wie möglich zieht sich Kai bis auf die Shorts aus und legt sich dann wie verlangt auf den Bauch.

Nun zögert Yari doch. Nach einem Moment stellt er die Flasche wieder hin und zieht sich auch bis auf die Shorts aus. Vorsichtig kniet er sich dann, die Flasche in der Hand haltend, über Kais Beine. So wie es sein Sharik bei ihm gemacht hat, gießt er eine gute Portion von dem Öl auf die Handfläche und verreibt es.

Sanft aber kräftig beginnt Yari, die Schultern seines Shariks zu massieren, was Kai genüsslich aufseufzen lässt. Langsam lässt er die Hände über den Rücken gleiten, bis er den Saum der Shorts erreicht hat. Nun beugt er sich nach vorn, bis sich seine Lippen neben Kais Ohr befinden. »Dreh dich um.« Um das seinem Sharik zu ermöglichen, kniet er sich neben ihm hin.

Enttäuscht, dass die zärtliche Massage schon aufgehört hat, dreht sich Kai auf den Rücken. Zu seinem Erstaunen greift Yari nun nach seiner Hand und beginnt, diese und den Arm zu massieren. Genießend schließt Kai die Augen. Als dann auch noch seine andere Hand und der Arm auf diese Art verwöhnt werden, kann er sich ein genüssliches Seufzen nicht mehr verkneifen.

Diese Reaktionen sind es, die Yari dazu bringen, sich wieder über seinen Sharik zu knien. Zwar sind seine Hände inzwischen ziemlich trocken, trotzdem greift er nicht mehr nach der Ölflasche.

Während er nun Kais Brust massiert, beugt er sich nach vorne und verwickelt ihn in einen leidenschaftlichen Zungenkuss. Leider kann er ihn jetzt nicht mehr richtig massieren, aber das scheint seinen Sharik nicht zu stören.

Sich dem Kuss hingebend, schlingt Kai die Arme um Yari und zieht ihn noch weiter zu sich herunter. Immer wieder lässt er seine Finger sanft über die weiche Haut gleiten, bis er den Stoff spürt. Vorsichtig legt er eine Hand auf den Stoff, was seinen Liebsten scharf einatmen lässt. »Soll ich …«

»Nein, mach weiter«, sagt Yari und bewegt gleichzeitig seine Hüften gegen Kais. Deutlich kann er die fiese kleine Stimme in sich hören, die ihn dazu bringen will aufzuhören, doch Yari schiebt sie entschlossen zur Seite. Das hier ist sein Sharik und dieser würde die Situation niemals ausnutzen. Außerdem tragen sie immer noch ihre Shorts.

Kai kann nicht anders: Als sich Yari wieder gegen ihn drückt, hebt er seine Hüften an, was seinen Liebsten unwillkürlich aufstöhnen lässt.

Immer wieder bewegen sie sich gegeneinander und lassen ihre Lippen zu leidenschaftlichen Küssen verschmelzen, bis sich Yari plötzlich in den Hüften seines Shariks verkrallt und sich mit einem lauten Stöhnen so heftig gegen ihn stößt, dass auch Kai über die Klippe rutscht.

Schwer atmend lässt sich Yari auf Kai fallen. »Wow!« Mehr kann er beim besten Willen nicht sagen, aber das Lächeln seines Shariks spricht für sich.

»Ja. Wow!« Sanft streicht Kai eine der verschwitzten Strähnen aus Yaris Gesicht und küsst ihn dann zärtlich.

Kapitel 2: Viele Shorts!

Seufzend greift Ren zu dem Stock, den er mittlerweile in die Waschküche mitgebracht hat. Nicht nur, dass er seit über einer Woche Ohrstöpsel benutzen muss, wenn er vom Liebesleben seiner Enkel nicht allzu viel mitbekommen will, nein, jetzt findet er auch noch immer öfter klebrige Shorts in der Wäsche. Was treiben die beiden da nur?

Gerade als er die letzte Shorts mit dem Stock in die Waschmaschine befördert hat, kommt Yari mit der Bettwäsche rein.

»Bitte sag mir, dass eure Laken nicht fleckig sind«, brummt Ren genervt.

Stirnrunzelnd erwidert Yari den Blick, während er zu der Waschmaschine geht, um die Bettwäsche hineinzustopfen. Als ihm klar wird, was Ren meint, wird er knallrot. »Nein … äh … auf dem Laken sind keine Flecken«, presst er zwischen den Zähnen hervor und beeilt sich noch mehr, die Maschine zu füllen.

»Junge, das ist kein Grund so rot zu werden. Es war nur eine normale Frage«, meint Ren beschwichtigend, als ihm klar wird, in welche Verlegenheit er Yari gebracht hat. Er setzt sich mit einem unterdrückten Stöhnen auf die Bank an der Wand und reibt sich den schmerzenden Rücken.

Yari beginnt derweil kommentarlos, das Fass der Waschmaschine gleichmäßig zu drehen.

»Weißt du, ich freue mich, dass Kai und du inzwischen so weit gekommen seid. Nur wäre es vielleicht von Vorteil, wenn ihr statt der Shorts ein Tuch benutzen würdet, das kann ich beim Wäschesortieren leichter erkennen. Das würde mir einiges ersparen.«

Er glaubt, zu erkennen, dass Yari noch roter wird.

Tatsächlich verdreht dieser die Augen, sagt aber lieber nichts dazu, um endlose Erklärungen und Diskussionen zu vermeiden. Doch dann erinnert er sich an die letzte Nacht, als er das erste Mal unter Kai lag – und das ohne Panik! Wie er es sogar nach einer Weile genossen hat, sich einfach fallen und seinem Sharik die Kontrolle zu überlassen. Vielleicht bedeutet das ja, dass er ihre Zärtlichkeiten schon bald auch ohne den schützenden Stoff zwischen ihnen genießen kann? Bis dahin würde er ihre fleckige Wäsche einfach selber waschen. Er schämte sich ein wenig, dass er nicht gleich darauf gekommen war und sich vor Ren diese Blamage erlaubt hat. Dass Kai über so etwas nicht nachdachte, war ja klar, aber er selbst sollte es besser wissen.

Kai ist im Laden damit beschäftigt, seine neuesten Stoffe zuzuschneiden, was sich besonders bei den fein gewebten Stoffen von den Ainu als ziemlich schwierig herausstellt. »Na, da wird sich Aja aber freuen, wenn sie diese Stoffe zu einem Kleid verarbeiten darf. Die sind ja beinahe so schlimm wie Seide.« Vor sich hinmurmelnd faltet er die nächste Stoffbahn zu einem kleinen Ballen zusammen und legt diese zu den anderen in den Korb neben dem Verkaufstresen.

»Kann ich dir irgendwie helfen, Sharik?« Schmunzelnd lehnt Yari mit verschränkten Armen im Türrahmen.

Kai zuckt zusammen und stöhnt: »Yari! Musst du mich so erschrecken? Was hättest du gemacht, wenn jetzt ein Kunde gekommen wäre?«

Über den geschockten Gesichtsausdruck seines Shariks leise lachend, stößt sich Yari ab und kommt auf ihn zu, bis er direkt vor ihm steht und sich mit einem Blitzen in den Augen etwas runterbeugt. »Dann wäre ich wie der perfekte Sklave reingekommen und du siehst ja, dass ich ganz brav das Sklavenhalsband trage.« Für einen Wimpernschlag vereint er ihre Lippen, bevor er sich wieder aufrichtet. »Großvater schickt mich. Er braucht mich in der Waschküche nicht mehr und die Pferde sind soweit versorgt, dass sie eine Weile ohne mich klarkommen. Also, soll ich dir jetzt helfen?« Obwohl er fragt, stellt sich Yari schon neben den Stoffballen und beginnt, diesen vorsichtig abzurollen. »Der Stoff ist ja wirklich fast so weich wie Seide.« Erstaunt lässt er seine Hände über den Ballen gleiten, ehe er von Kai das Ende entgegennimmt und es vorsichtig auf die Markierung legt. Weil er jedoch merkt, dass es schwierig ist, eine gerade Kante abzuschneiden und Kai offensichtlich nicht reißen möchte, hält er für ihn den Stoff auf Spannung. So, wie sie es sonst immer bei der Seide machen. »Also, soll ich wieder in den Stall gehen? Oder dir hier weiter helfen?« Schelmisch grinsend sieht er Kai an, der sofort den Kopf nach oben reißt und ihn anfunkelt. »Wehe, du gehst jetzt wieder in den Stall. Der Stoff hat mich vorhin den letzten Nerv gekostet!«

Als Yari das Funkeln in Kais Augen bemerkt, stellt er sich kerzengerade hin und salutiert todernst. »Wie Sie wünschen, Sharik!«

Gackernd wie die Hühner, fahren sie mit dem Zuschneiden fort.

Auf einmal taucht Yari blitzschnell hinter dem Tresen ab. Er hat durchs Fenster gesehen, dass sich ein Kunde auf die Tür zubewegt und will nicht riskieren, dass dieser ihn lachen sieht. Auf die Idee, dass er einfach aus dem Laden gehen könnte, kommt er erst, als sich die Tür schon öffnet.

Verwirrt blickt Kai auf seinen Liebsten, als auch schon die kleine Glocke über der Tür bimmelt. Sofort richtet er seine Aufmerksamkeit auf den eintretenden Kunden und würde am liebsten laut losfluchen, doch stattdessen setzt er ein professionelles Lächeln auf und geht um den Tresen herum. »Herr Hong, was verschafft mir die Ehre?«

Breit grinsend schüttelt Hong die Hand des jungen Stoffhändlers. »Herr Mutsuo, ich musste unbedingt vorbeikommen und Ihnen von den neuesten Ereignissen in Edo berichten. Außerdem brauche ich dringend einen schwarzen Samtstoff und Sie verkaufen den besten in der ganzen Präfektur.«

Erleichtert, dass er seine Hand wieder heil zurückbekommen hat, führt Kai den rothaarigen Mann zu dem Regal, in dem er die wenigen Samtstoffe, die er um diese Jahreszeit im Laden verkauft, aufbewahrt. »Natürlich, Herr Hong. Hier, dieser schwarze Samt ist wie für Sie gemacht.« Vorsichtig nimmt er einen der Ballen heraus und trägt ihn zum Verkaufstresen. Den anderen Stoff schiebt er zur Seite, sodass er den Samt darauf ausbreiten kann. »Wie Sie sehen können, ist dieser Samt von ausgezeichneter Qualität, und das zu einem Preis von nur vierzig Silbermünzen.« Unauffällig stellt er sich so hin, dass Hong auf keinen Fall Yari sehen kann, der immer noch grinsend auf dem Boden kauert.

Der findet es gerade saukomisch, dass er sich dort unten vor dieser männlichen Tratschtante versteckt und würde am liebsten so richtig kindisch hochspringen und laut Buh! rufen.

Penibel prüft Hong den Samt, ehe er zufrieden nickt. »Ja, der ist wirklich von guter Qualität. Allerdings werde ich sicher nicht diesen Preis bezahlen. Ich biete Ihnen … fünfundzwanzig Silbermünzen.« Die Arme verschränkend, blickt Hong direkt in die Augen seines Gegenübers.

Immer noch lächelnd schüttelt Kai den Kopf. »Das geht auf keinen Fall, Herr Hong. Wenn Sie einen so billigen Stoff wollen, dann müssen Sie zur Konkurrenz gehen.«

Vor sich hin murrend unterbricht Hong den Blickkontakt, indem er wieder auf den edlen Samt hinuntersieht. »Na gut, dann halt dreißig Silbermünzen.« Dann beginnt er plötzlich breit zu grinsen. »Jetzt aber mal etwas anderes: Sie waren doch auch in Edo. Haben Sie da vielleicht von dem Skandal gehört? Die Tochter von Yamato Kato hat doch tatsächlich versucht, den alten Sklaven ihres Vaters für sage und schreibe einhundert Goldmünzen zu kaufen. Stellen Sie sich das mal vor! Dabei hat das damals schon einen riesen Skandal gegeben, weil sie sich angeblich von dem hat nehmen lassen! Und jetzt kommt der Hammer!« Hong legt eine dramatische Pause ein. »Es wird erzählt, dass sie von dem Sklaven sogar schwanger gewesen ist, das Kind aber verloren hat! Können Sie sich das vorstellen, Herr Mutsuo? Das wäre der Skandal des Jahrzehnts gewesen! Ganz Edo hat sich damals das Maul über sie zerrissen!«

Geschockt hört Kai zu. »Ähm, das ist ja alles sehr interessant, aber warum erzählen Sie mir das? Ich meine …«

»Herr Mutsuo! Der Besitzer des Sklaven hat das Angebot abgelehnt! Stellen Sie sich das vor! Einhundert Goldmünzen! Und der lehnt ab! Zu schade, dass ich nicht weiß, wem der Sklave gehört. Ich würde dem Herrn so gern ein paar Fragen stellen.« Bedauernd fährt Hong mit der Hand über den Samt. »Also … ich biete Ihnen fünfunddreißig Silbermünzen. Was meinen Sie, Herr Mutsuo?« Erwartungsvoll hebt er den Blick.

Nur mit Mühe kann sich Kai zurückhalten, nicht loszuschreien. »Ja … einverstanden. Ich packe Ihnen den Stoff gleich ein.«

Während er den Samt vorsichtig in das Leinen wickelt, schielt er kurz zu Yari, der stocksteif und mit zu Fäusten geballten Händen dasitzt. Leider kann er nichts tun, außer Hong schnell loszuwerden.

Gegen seine Wut ankämpfend, sitzt Yari da und kann sich nur mit Mühe beherrschen. Am liebsten würde er Hong in Grund und Boden brüllen. Nur der Gedanke, dass Kai und Großvater darunter zu leiden hätten, lässt ihn die Fassung bewahren.

Verblüfft über die schnelle Einigung zählt Hong die Münzen ab und wartet dann darauf, dass der Stoffballen seinem Sklaven übergeben wird. »Ich würde ja wirklich noch gern ein wenig mit Ihnen plaudern, Herr Mutsuo, aber die gute Frau Aino wartet auf mich, da ich ihr versprochen habe, sie mit den neuesten Neuigkeiten aus Edo zu versorgen. Wer bietet denn schon einhundert Goldmünzen für einen Sklaven, der weit jenseits der Zwanzig ist? Das ist doch für einen Lustsklaven uralt. Und dann schlägt der Besitzer das Angebot auch noch aus. So einen guten Preis wird der für den Sklaven doch nie mehr bekommen, oder was meinen Sie, Herr Mutsuo?« Gespannt sieht er sein Gegenüber an.

Zu seiner Enttäuschung erwidert dieser den Blick nicht, sondern konzentriert sich darauf, den Ballen dem Sklaven zu übergeben.

»Also ich hätte das Angebot sicher nicht ausgeschlagen. Schließlich ist ja jeder Sklave durch ein besseres Exemplar ersetzbar«, versucht Hong noch einmal die Aufmerksamkeit Kais zu bekommen.

Auffordernd streckt Kai die Hand aus. »Sind das die fünfunddreißig Silbermünzen?«

Weil er weiß, dass Hong darauf besteht, dass die Münzen vor dessen Augen abgezählt werden, legt Kai sie einzeln in die Kasse. Dann schließt er den Deckel und sieht seinen Kunden auffordernd an. »Wie immer genau abgezählt. Ich bin sicher, Frau Aino wird sich über Ihren Besuch freuen.« Mit steifen Bewegungen begleitet er den Mann zur Tür. »Ich wünsche Ihnen noch einen schönen Tag, Herr Hong, und grüßen Sie Frau Aino von mir.«

»Natürlich werde ich das, Herr Mutsuo. Sie sind ja schließlich unser liebster Stoffhändler. Die anderen kann man nämlich nicht gebrauchen, die wollen einem ja immer nur das Schlechteste zum teuersten Preis verkaufen. So, ich muss los. Auf Wiedersehen.« Ohne auf seinen Sklaven zu achten, eilt Hong aus dem Laden und dann die Straße hinunter.

Erleichtert, dass er Hong endlich losgeworden ist, schließt Kai die Tür und dreht auch gleich den Schlüssel um. Bis zum Mittagessen will er keine Kunden mehr sehen. Nachdem auch das Schild richtig hängt, geht er zu Yari, der immer noch mit zu Fäusten geballten Händen auf dem Boden sitzt. »Yari …« Vorsichtig geht er vor ihm in die Knie, um ihn nicht zu erschrecken.

»Als ihr Vater damals ins Zimmer geplatzt ist, war sie schon seit zwei Monaten schwanger«, sagt Yari leise. »Allerdings hat sie es ihrem Vater nicht gesagt und das Kind heimlich abgetrieben. Schließlich geht es ja nicht, dass sie, als Tochter eines Katos, den Balg eines Sklaven austrägt. Kurz darauf bin ich dann verkauft worden, weil Kato befürchtete, dass seine Tochter irgendwann von mir schwanger werden könnte und sich die Gerüchte bestätigen würden. Was für eine Ironie.« Yari weiß nicht mehr, ob er damals deswegen wütend oder erleichtert war, aber die Erinnerung daran schmerzt.

Mit einem unterdrückten Aufschluchzen schmiegt er sich an seinen Sharik, der ihn tröstend umarmt. Immer wieder sieht er sich an der Tür zum Wohnzimmer stehen, in dem Veronika und ihre Freundin sich damals unterhalten haben, wodurch er erfahren hat, dass sie von ihm schwanger war. Schon damals hatte es ihn geschockt, denn auch wenn er wusste, dass diese Frau ihn benutzt hatte, so war ihm bis zu diesem Zeitpunkt nicht klar gewesen, wie sie mit ihm geschlafen hatte.

»Ach, Yari …« Sanft streichelt Kai über den bebenden Rücken seines Liebsten. Nur schwer kann er sich vorstellen, wie es in Yari jetzt aussehen muss. Nicht zum ersten Mal wünscht er sich, dass er es diesen Mistkerlen heimzahlen könnte, die Yari so gequält haben.

Ren wundert sich, wo die beiden Jungs bleiben, schließlich ist es schon längst Zeit fürs Mittagessen, daher geht er in den Laden, um nachzusehen.

»Was ist passiert?«, fragt er besorgt, als er die beiden am Boden kauern sieht. Mit knackenden Kniegelenken geht er neben Yari in die Hocke, der sein Gesicht jedoch in Kais Oberteil vergraben hält.

Ohne seinen Griff zu lockern, hebt Kai den Blick. »Hong war hier und hat erzählt, dass wir in Edo wohl Gesprächsthema Nummer eins sind, weil bekannt geworden ist, dass jemand einhundert Goldmünzen für einen Sklaven ausgeschlagen hat. Dabei hat er auch noch etwas weiter ausgeholt und davon erzählt, dass dieses Miststück von Yari schwanger war, das Kind jedoch verloren hat.« Weil sich Yari nun noch mehr an ihn drückt, hält Kai den Mund.

Geschockt stützt sich Ren am stabilen Holz des Tresens ab. Es dauert ziemlich lange, bis er sich zumindest so weit gefangen hat, dass ihm seine Stimme wieder gehorcht. »Ich … muss gestehen, dass ich sprachlos bin.« Mit einem leisen Ächzen steht er auf und legt seine Hand beruhigend auf Kais Schulter. »Ich gehe mal den Pferden ihr Heu in die Boxen hängen und koche uns dann Kakao. Nach dem Schock können wir den sicher gebrauchen.« Mit einem leichten Lächeln, das seinen Enkel ein wenig aufmuntern soll, zieht er die Hand wieder zurück und geht zur Tür. »Wenn ihr soweit seid, dann kommt in die Küche.«

Nachdem er im Stall war, setzt sich Ren in der Küche an den Tisch und stützt den Kopf in die Hände. »Das Schicksal ist wirklich brutal zu dem Jungen. Aber vielleicht ist es ja ganz gut, dass das Kind nicht geboren wurde …«

Seufzend steht er wieder auf, schließlich kocht sich der Kakao nicht von allein.

Die Milch ist gerade heiß geworden, als Kai mit dem kalkweißen Yari hereinkommt, der sich schon beinahe krampfhaft an dessen Hand festhält und diese auch nicht loslässt, als er sich an den Tisch setzt.

Ohne ein Wort zu sagen, stellt Ren für seinen Enkel einen Stuhl neben Yaris.

»Danke.« Kai setzt sich und nimmt den Kakao mit einem dankbaren Nicken entgegen. Auch ihn hat die Sache geschockt, weshalb er froh ist, dass er seine Nerven mit dem heißen Getränk wenigstens ein bisschen beruhigen kann.

Yari scheint wie betäubt. Mechanisch leert er seine Tasse und löffelt die gute Gemüsesuppe, die schon seit dem frühen Morgen vor sich hin geköchelt hat.

Voller Sorge mustert ihn Ren, der schließlich aufsteht und ins Bad geht, um die Baldriantinktur zu holen. Anders wird der Junge diesmal wohl nicht aus seinem Tief herausfinden. Er gibt ihm diese Medizin nur ungern, könnte es von ihm doch so aufgefasst werden, dass er ihn, wie seine Vorbesitzer, unter Drogen setzen möchte.

Wieder in der Küche blickt Ren prüfend zu Yari und entscheidet sich dann schweren Herzens, ihm gleich die doppelte Menge zu geben, damit dieser auch wirklich ein wenig schlafen kann. Er tropft die Tinktur in einen Suppenlöffel und hält ihn Yari vor den Mund. »Es schmeckt schrecklich, aber es hilft«, sagt er. Zu seiner Überraschung wird die bittere Medizin ohne zu murren geschluckt. »So, und jetzt gehst du dich hinlegen. Kai übernimmt heute den Stall für dich und ich stelle mich in den Laden.«

Er rechnet mit schwachem Widerspruch, denn so schnell lässt sich Yari die Pferde in der Regel nicht wegnehmen, doch Yari steht wie an Fäden gezogen auf und verlässt die Küche.

»Es muss ihm wirklich schlecht gehen, wenn er ohne etwas zu sagen einfach auf dich hört.« Kai sieht seinen Großvater betrübt an.

»Ja, das tut es. Weißt du, bis jetzt war es ihm wohl bewusst, dass damals sein ungeborenes Kind umgebracht wurde, aber erst jetzt ist es ihm auch emotional klar geworden und das, in Kombination mit den ganzen Umständen …«

Seufzend reibt sich Kai die Schläfen. »Obwohl es schlimm ist, ist es vielleicht besser so. Wer weiß, was sonst aus dem Kind geworden wäre.« Weil er etwas tun muss, steht Kai auf und beginnt die Teller wegzuräumen.

Oben im Zimmer liegt Yari unter der Decke und kuschelt mit seinem Osis. Dabei spürt er, wie er sich langsam beruhigt und seine Augenlider immer schwerer werden. Noch kämpft er dagegen an, will er doch nicht riskieren, wieder Albträume zu bekommen. Besonders, weil dann immer wieder die Ereignisse von damals hochkommen.

Schließlich fällt er in einen unruhigen Schlaf, aus dem er auch nicht aufwacht, als am Abend Kai ins Zimmer kommt.

Mit einem traurigen Lächeln fährt Kai seinem unruhig schlafenden Liebsten sanft über die Wange. »Ach, Yari …«

Seufzend legt er sich nach einer Weile auf den Rücken und blickt mit hinter dem Kopf verschränkten Armen an die Decke, bis er auf einmal neben sich eine Bewegung wahrnimmt. Immer noch schlafend kuschelt sich Yari mit dem roten Drachen im Arm an seine Seite, was Kai trotz allem schmunzeln lässt. Vorsichtig, um ihn nicht zu wecken, legt er den Arm um die Schultern seines Liebsten und haucht ihm einen Kuss auf die Stirn. »Schlaf gut. Morgen wird die Welt hoffentlich wieder ein wenig besser aussehen.«

Zu seiner Erleichterung wird Yaris Schlaf langsam aber sicher deutlich ruhiger, weshalb Kai schließlich auch die Augen schließt und in einen traumlosen Schlaf hinübergleitet.

Kapitel 3: Spielenacht

Obwohl es mitten in der Nacht ist, liegt Yari hellwach im Bett. Schon seit einer ganzen Weile liegt er ruhig da und betrachtet durch das Fenster den Vollmond.

Als sich Kai jedoch im Schlaf an ihn kuscheln möchte, setzt er sich auf. Nach einem Moment des Überlegens steigt er schließlich aus dem Bett und verlässt das Zimmer. Auch wenn es erst kurz vor drei Uhr morgens ist, verspürt er das dringende Bedürfnis nach einer heißen Dusche.

So leise wie möglich schleicht Yari durch den dunklen Flur ins Wohnzimmer, um dort die Öllampe zu holen.

Als das warme Licht der Flamme den Raum erhellt, atmet er tief durch, ehe er nach unten geht.

Mit einem Seufzen hält Yari dann endlich sein Gesicht mit geschlossenen Augen in den warmen, ja beinahe heißen Wasserstrahl. Noch immer glaubt er, den Ekel und den Schock von damals zu spüren, nur dass es sich jetzt seltsamerweise um ein Vielfaches schlimmer anfühlt. Zwar kann die Seife sein Inneres nicht reinigen, trotzdem tut es ihm gut, sich zu waschen.

Erst als seine Haut sich schon wund anfühlt, legt er die Seife weg und steigt aus der Wanne.

Als er wieder vor dem Schlafzimmer steht, zögert er. Schließlich geht er ins Wohnzimmer, wo er sich mit hochgezogenen Beinen aufs Sofa setzt.

Als Ren, wie so oft, seinen nächtlichen Gang zur Toilette antritt, flucht er wie immer auf die Schattenseiten des Älterwerdens. Im Flur sieht er dann überrascht, dass im Wohnzimmer wohl eine Öllampe brennt. Allerdings drückt ihn seine Blase inzwischen ziemlich nachdrücklich, weshalb er erst nach unten ins Bad geht. Dort bemerkt er, dass die Wand hinter der Badewanne leicht feucht ist, so als ob jemand vor Kurzem geduscht hat. Aber wer von den beiden Jungs ist denn um diese Zeit schon wach und duscht auch noch?

Als er wieder oben ist, geht er ins Wohnzimmer. »Yari? Was machst du denn hier? Kannst du nicht mehr schlafen?«

Langsam, weil er vollkommen verschreckt angesehen wird, stellt Ren seine Lampe auf die Kommode neben der Tür und geht zum Sofa, wo er die leichte Wolldecke von der Armlehne nimmt. »So fühlst du dich nicht so nackt«, sagt er, als er sie Yari umlegt.

»Was ist los?« Absichtlich fragt Ren nicht genauer nach, um Yari die Möglichkeit zu geben, ihm auszuweichen.

Lange denkt Yari über die Frage nach. Will er sie wirklich beantworten? »Ich war damals geschockt, als ich erfahren habe, wie diese Person mich unter dem Einfluss von Sulave benutzt hat. Bis zu dem Zeitpunkt war es mir nämlich nicht klar gewesen, da ich mich danach immer nur daran erinnern konnte, wie sie mich ans Bett gefesselt und mir das Zeug gespritzt hat.« Yari lacht bitter auf. »Weißt du, die Wirkung tritt nämlich schon nach ein paar Minuten ein und so lange hat sie immer gewartet.« Yari verstummt.

Auch Ren schweigt. Er weiß genau, dass auf irgendeine Reaktion von ihm gewartet wird, aber er verkneift sich absichtlich jeden Kommentar. Seine Geduld wird schließlich belohnt.

»Ich fühle mich so schmutzig und auch schuldig, weil ich damals nichts unternommen habe, weil ich mich nicht gewehrt und einfach zugelassen habe, dass sie mein Kind umbringt.« Yari beginnt wieder zu schluchzen. »Warum? Warum habe ich nicht mehr gekämpft? Wieso habe ich irgendwann einfach aufgehört zu kämpfen und mich ergeben?«

Ren kann nicht anders. Obwohl er nicht weiß, ob es das Richtige ist, schlingt er die Arme um Yaris Oberkörper und zieht ihn sanft an sich. »Ist ja gut. Lass es raus.« Wie ein Kind wiegt er ihn sanft hin und her, spürt er doch instinktiv, dass Yari jetzt den Trost eines Vaters braucht und nicht den eines Freundes oder Geliebten.

Erst als das Schluchzen verstummt, hört Ren auf, Yari hin und her zu wiegen. »Mein Junge, du hast nichts falsch gemacht. Du hast überlebt. Wenn du damals gekämpft hättest, dann wärst du jetzt nicht hier.«

»Bin ich denn kein schlechter Mensch, weil ich sogar froh bin, dass sie mein Kind umgebracht hat?« Deutlich ist aus seiner Stimme herauszuhören, wie sehr er an sich selbst zweifelt.

Ren seufzt tief auf. »Ach Yari, du bist doch kein schlechter Mensch. Im Gegenteil, es zeigt doch, was für ein guter Mensch du bist. Denn unbewusst weißt du, dass dein Kind als Sklave oder Bastard in diesem Haus kein Leben gehabt hätte.« Leicht drückt er ihn von sich weg und legt dafür die Hände auf Yaris Wangen. Lächelnd blickt er in die Augen, die schon zu viel Leid gesehen haben. »Denk immer daran, dass wir für dich da sind. Du bist ebenso mein Enkel, wie es Kai ist, und ich bin unglaublich stolz auf dich.«

Diese Worte lassen eine schwere Last von Yaris Herzen fallen, von der er bis jetzt gar nicht gewusst hat, dass er sie mit sich herumtrug. »Großvater … Ich hatte noch nie einen Großvater, sondern immer nur Tante Amina.«

Mit wehem Herzen denkt Ren an seine Amara. Wie gern würde er Yari erzählen, was er weiß, aber dafür ist es noch viel zu früh. »Was hältst du von einem kleinen Spiel? Ich denke nämlich, dass wir beide heute Nacht nicht mehr schlafen werden, oder?« Lächelnd sieht er Yari an, als dieser sich mit einem erstaunten Gesichtsausdruck von ihm löst.

»Was willst du denn spielen? Ich glaube nicht, dass ich mich momentan auf Schach konzentrieren könnte.«

Ren steht mit einem breiten Grinsen auf und holt einen Stapel Karten aus der obersten Schublade der Kommode.

Verwirrt blickt Yari auf die Spielkarten, die Ren auf den Tisch legt.

»Also … auch wenn ich jetzt vermutlich das erste Mal im Schach eine richtige Chance gegen dich hätte, spielen wir wohl besser ein ganz einfaches Kartenspiel.« Kurz durchsucht er den Stapel nach den richtigen Karten, um Yari das Spiel zu erklären. »Also, wir haben beide gleich viele Karten in der Hand, sodass wir sie nicht sehen können. Dann decken wir abwechselnd die oberste Karte auf und sobald die erste zehn aufgedeckt wird, legt man sie hin und darf dann weitermachen. Erst wenn die Zehn liegt, darf man die nächsten Karten, aufsteigend oder absteigend, der Reihe nach dazulegen, aber auch nur die Farben, von denen die Zehn schon liegt. Sobald man nicht mehr ablegen kann, ist der andere Spieler wieder dran. Wer zuerst keine Karten mehr hat, hat gewonnen.«

Yari nickt. »Das ist ein reines Glücksspiel, keine Taktik, rein gar nichts. Das sollte ich hinkriegen.«

Als Ren die Karten wieder sorgfältig gemischt hat, bekommt Yari die eine Hälfte des Stapels in die Hand gedrückt. »Du kannst anfangen.«

»Mist, ein Ass.« Enttäuscht, dass er noch nicht ablegen kann, schiebt Yari die Karte unten in seinen Stapel zurück.

Schmunzelnd deckt Ren nun seine Karte auf. »Eine Sechs. Du bist wieder dran.«

Während Ren und Yari spielen, schleicht sich Kai leise in die Küche, um für alle Tee zu kochen. Er ist froh, dass sich Yari bei Großvater erleichtert hat. Lächelnd gibt er einen Extralöffel Honig in dessen Tasse.

Als der Tee endlich fertig ist, füllt er die drei Tassen und geht wieder nach oben.

Schon im Flur kann Kai seinen Großvater jubeln hören.

Kopfschüttelnd beobachtet Yari, wie Ren sich darüber freut, dass er als erster keine Karten mehr in der Hand hält. Dabei kommen ihm auf einmal die Worte seines Vaters in den Sinn: In deiner Position kannst du es dir niemals erlauben zu verlieren. Du musst immer auf den Sieg hinarbeiten, was er dich auch kosten mag. Sich die Nasenwurzel reibend, versucht sich Yari daran zu erinnern, wann er diese Worte gehört hat und, was noch wichtiger ist, warum ihm diese sein immer noch namen- und gesichtsloser Vater gesagt hat.

Auf einmal bemerkt er Kai an der Tür, was ihn unwillkürlich lächeln lässt. »Sharik, was machst du denn hier?« Als Kai mit den drei Tassen zu ihnen kommt, rutscht Yari sofort zur Seite, damit dieser sich neben ihn setzen kann.

»Hier. Wenn wir schon mitten in der Nacht zusammensitzen und spielen, dann können wir auch Tee trinken.« Bewusst erwähnt er nicht, dass er das Gespräch der beiden mitangehört hat.

Mit der Tasse in der Hand gibt ihm Yari einen hauchzarten Kuss. »Danke. Willst du auch mitspielen? Großvater schuldet mir eine Revanche.« Schmunzelnd sieht er zu Ren, der gerade einen Schluck Tee nimmt und dann die Stirn runzelnd in die Tasse blickt.

»Sag mal, Kai, hast du das Tee-Ei wieder ins kalte Wasser getan, um Zeit zu sparen? Du weißt doch, dass der Tee langsam im heißen Wasser ziehen muss, um wirklich gut zu schmecken.« Eine Augenbraue tadelnd hebend, mustert er seinen Enkel, der ertappt den Kopf einzieht.

»Ja, aber sonst dauert es doch immer so lange und ich wollte schnell hier sein, um euch Gesellschaft zu leisten.«

Neugierig nimmt Yari nun auch einen Schluck von seinem Tee, der zu seiner Freude mit Honig gesüßt ist. »Ja, es schmeckt etwas anders als sonst, aber trotzdem lecker.« Wieder gibt er Kai ein Küsschen. »Danke für den Honig.«

Mit leicht geröteten Wangen nimmt Kai nun auch einen Schluck und muss leider zugeben, dass sein Großvater recht hat. Trotzdem trinkt er die Tasse leer, bevor er sie auf den Tisch stellt und sich dann an seinen Liebsten lehnt. Erst jetzt fällt ihm auf, dass um dessen Schultern die leichte Wolldecke liegt, obwohl es im Zimmer ziemlich warm ist.

Natürlich bemerkt Yari den erstaunt fragenden Blick seines Shariks. »Großvater war so nett und hat sie mir um die Schultern gelegt, weil ich sonst nur in meinen Shorts hier sitzen würde …«

Um sich irgendwie zu beschäftigen, stellt er seine Tasse neben Kais und schiebt die Karten zusammen, um sie für eine weitere Spielrunde zu mischen.

Erst, als er der Meinung ist, dass die Karten wirklich gut gemischt sind, verteilt er sie.

»Kai, du fängst an«, bestimmt Yari dann einfach, was sowohl Kai als auch Ren zum Schmunzeln bringt.

Immer wieder drehen sie nun die Karten um und legen sie nach Möglichkeit ab, bis sich der Tisch deutlich gefüllt hat.

Je weniger Karten Yari in der Hand hält, desto mehr spannt er sich an, weil er nur darauf wartet, dass er wieder ablegen kann. Er weiß ganz genau, dass von den anderen beiden nur noch eine bestimmte Karte abgelegt werden muss, damit er in der nächsten Runde gleich mehrere Karten hintereinander loswerden kann.

Doch dann legt Kai eine Karte nach der anderen ab und platziert sogar als letztes das Ass am Ende der Herzreihe. »Ha, ich habe gewonnen.« Kai klatscht vor Freude in die Hände, ehe er sich grinsend zurücklehnt. »Jetzt bin ich aber gespannt, wer von euch beiden den zweiten Rang belegt.« Zu seiner Überraschung sitzt sein Liebster nur ruhig da. »Yari? Du bist dran.«

Da lässt Yari die Karten fallen und rennt aus dem Zimmer.

»Was?« Erschrocken sehen sich Kai und sein Großvater an.

»Geh ihm nach, ich räume hier auf«, meint Ren nur.

Sofort springt Kai auf, schnappt sich eine der Lampen und geht rüber in das Schlafzimmer, weil er vermutet, dass sich sein Liebster da aufhält.

Tatsächlich findet er Yari in dessen eigenem Zimmer im Dunkeln auf dem Bett sitzend vor und klettert, nachdem er die Lampe auf den Tisch gestellt hat, neben ihm auf die Matratze. Sich mit dem Rücken an die Wand lehnend, mustert er ihn.

»Was hast du denn? Es war doch nur ein Spiel.« Leicht umgreift er eine von Yaris Händen, was zu seinem Erschrecken dazu führt, dass dieser sich komplett verspannt.

Angespannt sitzt Yari da und versucht, die Bilder aus seiner Kindheit wieder loszuwerden. »Ich durfte nie gegen andere verlieren!«, bricht es plötzlich aus ihm heraus. In dem Versuch, die Bilder zu vertreiben, schließt er die Augen, nur sieht er sie jetzt noch deutlicher und spürt nun auch ein Brennen auf seiner Wange. Unwillkürlich legt Yari die Hand auf diese Stelle. »Ich habe es darum immer vor meinem Vater verheimlicht, weil ich damals Angst hatte, dass ich dann nicht mehr spielen darf. Aber er hat es wohl herausgefunden. Er hat getobt und mir eine Ohrfeige verpasst, weil ich im Schach gegen jemanden verloren hatte.«

Geschockt hört Kai zu und kann nicht glauben, was er da gerade hört. »Wie alt warst du da?«, rutscht es ihm nach ein paar Sekunden heraus.

»Vielleicht so neun oder zehn. Ich weiß es nicht mehr genau. Ich weiß nur eins: Ich durfte nur gegen meinen Lehrer oder meinen Vater verlieren, wenn dieser denn mal Zeit für mich hatte, weil sie mir Schach ja beigebracht haben.«

Auf einmal wird er von den Armen seines Shariks umschlungen. Sich an ihn lehnend, seufzt er traurig auf. »Wenn mein Leben vor meiner Versklavung auch so scheiße gewesen ist, wie danach, dann will ich mich gar nicht daran erinnern und nur mit dir und Großvater im Hier und Jetzt leben.«

Tröstend hält Kai seinen Liebsten im Arm und krault ihm sanft den Nacken. »Ach, Yari. Es war doch sicher nicht alles schlecht. Denk nur an deine Tante Amina. So wie du es mir erzählt hast, war sie immer wie eine Mutter zu dir. Willst du dich wirklich nicht noch mehr an sie erinnern? Oder an deine Schwester?«

Kaum hat Kai die Worte ausgesprochen, beginnt Yari zu schluchzen. Über die Reaktion erschrocken, verstärkt Kai sofort die Umarmung.

Seine Tränen nicht mehr zurückhaltend, lässt Yari seiner Wut über seinen Vater freien Lauf. Wieso hat ihm dieser Mann nur all das angetan? Wieso durfte er nicht wie ein normales Kind aufwachsen? Dann lässt er seine Gedanken zu Tante Amina und Ciana schweifen. Ja, er will sich wieder richtig an diese beiden Menschen erinnern und nicht nur so bruchstückhaft, wie es bis jetzt der Fall ist. »Kai, darf ich wirklich verlieren, ohne dass es Konsequenzen hat?« Mit einem fragenden Blick hebt er den Kopf von der Schulter seines Shariks und sieht ihn aus verweinten Augen an.

Lächelnd erwidert Kai den Blick, während er Yari sanft über die immer noch feuchten Wangen streichelt. »Natürlich darfst du verlieren. Das tue ich gegen Großvater und dich doch andauernd. Weißt du, es muss immer Gewinner und Verlierer geben und das ist doch auch gut so. Denn nur das macht die Spiele interessant.«

Nachdenklich senkt Yari den Blick, widersprechen die Worte seines Shariks doch denen, die er als Kind verinnerlichen musste und die ihm mit der Zeit die Freude an Spielen genommen haben. – An so vieles erinnert er sich inzwischen, aber noch immer ist es ihm ein Rätsel, wer er wirklich gewesen ist. Nur bei den Erinnerungen, die mit Tante Amina zusammenhängen, ist er wenigstens bei seinem Vornamen genannt worden. Sonst nie! Was hat das nur zu bedeuten?

Sich seine Überlegungen nicht anmerken lassend, hebt Yari den Blick wieder und lächelt Kai schwach an. »Die Sonne wird gleich aufgehen. Was hältst du davon, wenn wir uns das Schauspiel auf der Hintertreppe ansehen?« Er neigt den Kopf ein wenig zur Seite und sieht seinen Sharik so verführerisch an, dass dieser ihm den Wunsch nicht abschlagen kann, obwohl er lieber etwas ganz anderes machen würde, als sich diesen blöden Sonnenaufgang anzusehen. Trotzdem nickt er und lässt sich von seinem Liebsten aus dem Bett ziehen.

Kaum stehen sie neben dem Bett, schlingt Yari die Arme um seinen Sharik und zieht ihn an sich. »Danke, dass du immer für mich da bist, wenn ich dich brauche.« Einem Schmetterling gleich haucht er einen Kuss auf Kais Lippen und greift nach dessen Hand. »Na komm, bevor wir den Sonnenaufgang noch verpassen.«

Auf der Hintertreppe lehnt sich Kai an Yari, der daraufhin lächelnd den Arm um ihn legt. So genießt Kai das erste Mal den Anblick des Sonnenaufgangs, hat er doch sonst nicht wirklich ein Auge für dieses Naturschauspiel, da er sich zu dieser Zeit in der Regel aus dem Bett kämpfen muss. Doch so mit Yari ist es schon etwas ganz anderes, weshalb er den Kopf nun auf dessen Schultern legt und genüsslich seufzt, als er spürt, wie sich Fingerspitzen leicht über seine nackte Haut bewegen.

Yari liebt diese ruhige Zeit, in der die Nacht in den Tag übergeht. Jetzt hier mit seinem Sharik gemeinsam zu sitzen, macht diesen magischen Moment noch schöner. Besonders weil er weiß, dass Kai sonst nicht viel für Sonnenaufgänge übrig hat. Den Blick auf den nun in einem leuchtenden Rot erstrahlenden Himmel gerichtet, lässt er seine Finger immer wieder über Kais nackten Oberkörper gleiten.

Im Flur lehnt sich Ren erleichtert an die Wand. Er verflucht in Gedanken den Vater des jungen Mannes. Wie kann man ein Kind nur bestrafen, weil es in einem Spiel verliert? Allerdings wird ihm jetzt auch klar, weshalb Yari so perfekt Schach spielt, dass nicht einmal Rebecca, die schon seit Jahren nicht mehr in diesem Spiel besiegt worden ist, eine Chance gegen ihn hatte. Der Junge muss auf Perfektion getrimmt worden sein.

Auf einmal kommen ihm die Worte wieder in den Sinn, die Amara einst zu ihm gesagt hat: »Jamon war schon mit sechs Jahren oft so ernst wie ein Erwachsener. Viel zu selten habe ich ihn lachen oder entspannt spielen gesehen. Nur wenn ich ihm vorgelesen habe, war er immer wie der kleine Junge, der er eigentlich hätte sein sollen. Dann haben seine Augen immer geleuchtet.«

Mit einem traurigen Blick auf seine beiden Enkel geht Ren in die Küche, um das Frühstück vorzubereiten.

Als das Rot des Sonnenaufgangs schon beinahe verblasst ist, steht Yari auf. »So langsam sollte ich mich wohl anziehen.« Sanft hilft er Kai auf die Beine und gibt ihm einen zarten Kuss. »Es war schön, hier mit dir zu sitzen. Wenn du wieder einmal so früh wach bist oder abends Zeit für den Sonnenuntergang hast, würde ich mich freuen, wenn wir dieses kleine Date wiederholen könnten.«

Erst jetzt wird Kai wirklich bewusst, was dieses Zusammensitzen bei Sonnenaufgang für seinen Liebsten bedeutet hat. »Ja, das war es wirklich.« Die Hand in Yaris Nacken legend, zieht er ihn ein wenig zu sich runter und verwickelt ihn in einen liebevollen Kuss.

Als sie sich wieder von einander lösen, lächelt er ihn an. »Mein Herz gehört dir.« Die Hand nun auf die nackte Brust seines Liebsten legend, sagt er: »Ich wiederhole das gern mit dir und so ein Date ist wirklich schön.« Dabei stolpert er beinahe über den ungewohnten Ausdruck, den er zwar kennt, aber selbst noch nie benutzt hat.

Lange versinken sie in den Augen des jeweils anderen, bis sich Yari bedauernd abwendet. »Ich muss mich jetzt wirklich fertig machen und um die Pferde kümmern.« Schnell gibt er Kai noch einen Kuss, bevor er sich umwendet und ins Haus geht.

Kai folgt ihm nach einem Blick in den Himmel deutlich langsamer ins Haus. Dabei fragt er sich, wie es ihm bis jetzt nicht bewusst sein konnte, auf was sie alles verzichten müssen, was für andere Pärchen selbstverständlich ist. Schon eine einfache Verabredung ist ihnen verwehrt, weshalb er in Zukunft wirklich diese kleinen Momente, wie es jetzt der Sonnenaufgang gewesen ist, für sie beide bewusst ermöglichen muss und will.

Während des Frühstücks unterhalten sie sich darüber, was sie noch alles erledigen müssen. Mit keinem Wort werden die Ereignisse des frühen Morgens erwähnt, worüber Yari wirklich dankbar ist, denn auch wenn er es vom Verstand her begriffen hat, was ihm Großvater und Kai alles gesagt haben, so braucht er noch Zeit, um diese Erkenntnisse auch wirklich zu verarbeiten.

Deswegen zieht er sich danach auch gleich wieder in den Stall zurück, um in Ruhe nachdenken zu können und natürlich auch, um die Pferde zu versorgen, die er ja am Vortag schändlich vernachlässigt hat.

Auch Kai denkt über das, was er heute von Yari erfahren hat, nach. Dabei fragt er sich immer wieder, wieso es so schlimm gewesen ist, wenn sein Liebster in einem Spiel verloren hat. Verlieren gehört doch zum Spielen ebenso dazu wie das Gewinnen und nur, wer ein guter Verlierer ist, der ist seiner Meinung nach auch ein guter Sieger.

Selbst als er dann im Laden steht, denkt er in ruhigen Momenten über die Ereignisse des Morgens nach, die unterschiedlicher nicht hätten sein können. Erst die Erkenntnis, dass sein Liebster wohl durch eine sehr strenge Erziehung gegangen ist, und dann dieses unglaublich schöne kleine … Date, das sie auf der Hintertreppe hatten.

Beim Mittagessen will Kai mit Yari reden und diesen auch bitten, ihm wieder beim Zuschneiden der Stoffe zu helfen. Als er jedoch dessen nachdenkliches Gesicht sieht und ihm auf seine Fragen nur einsilbig geantwortet wird, lässt er es schweren Herzens bleiben.

Auch Ren ist es aufgefallen, dass es in Yari arbeitet, weshalb er sich eigentlich schon darauf eingestellt hat, Kai zu bremsen, wenn es nötig sein sollte. Doch zu seiner Erleichterung ist das nicht nötig, da dieser die Zeichen diesmal wohl selbst richtig deutet. Er ist in diesem Moment unglaublich stolz auf Kai.

Von seiner Umwelt bekommt Yari wirklich nur am Rande etwas mit, weil er tatsächlich immer noch damit beschäftigt ist, all die Eindrücke des Morgens zu analysieren und in seinen immer größer werdenden Erfahrungsschatz einzuordnen. So kommt es, dass er nach dem Mittagessen einfach ohne ein Wort zu sagen aufsteht und die Küche verlässt.

»Yari …« Besorgt will Kai ihm folgen, wird jedoch von Ren zurückgehalten.

»Mach dir keine Sorgen, er hat heute viel erfahren und das muss er jetzt verarbeiten. Wenn du Glück hast, wird er heute Abend schon wieder der Alte sein. Es kann aber auch sein, dass er ein paar Tage an dem, was gestern und heute passiert ist, zu knabbern hat.« Beruhigend sieht er seinen Enkel an, der sich seufzend auf den Stuhl sinken lässt.

»Ich mache mir aber Sorgen um ihn.«

»Das ist ja auch gut so, nur ist es diesmal meiner Meinung nach nicht nötig. Yari geht es soweit gut, er muss das Ganze einfach nur in Ruhe verarbeiten. Also gib ihm die Zeit. Wenn er dich oder mich braucht, dann wird er schon kommen.«

Kai nickt nachdenklich. »Ich hoffe, dass du recht hast.«

Unterdessen stopft Yari die Heunetze. Nach einem missbilligenden Blick auf den Lagerboden schnappt er sich den Besen und beginnt zu fegen. Auch wenn das hier nur das Lager ist, so kann er doch dafür sorgen, dass es sauber bleibt.

Während er dies macht, lässt Yari seine Gedanken wieder zu seinem Gespräch mit Ren wandern. Je länger er darüber nachdenkt, desto mehr wird ihm bewusst, dass dieser mit seinen Worten wirklich recht gehabt hat: Er hat überlebt und wenn er zu sich selbst ehrlich ist, hat er auch nie wirklich aufgehört zu kämpfen. Er hat nur auf eine andere Art gekämpft, indem er, anders als die meisten, die in seiner Situation waren, überlebt hat und jetzt sogar dabei ist, sich selbst wiederzufinden.

Auf einmal fängt Yari an zu grinsen. Ja, er hat sich seinen Besitzern immer auf seine Art und Weise subtil widersetzt, schon allein dadurch, dass er keinen einzigen von ihnen mit Meister oder Mistress angesprochen hat, sondern immer nur mit Sir oder Miss, was Sklaven ja eigentlich nur bei Fremden tun. Nun wandern seine Gedanken zu Rashid. Warum nennt der auch Kai und Ren Meister? Das ist schon wieder ungewöhnlich demütig.

Während Yari in Gedanken versunken ist, fegt er den gesamten Boden des Lagers, ohne wirklich zu registrieren, wie die Zeit vergeht, weshalb er plötzlich überrascht feststellt, dass der Boden so sauber ist wie noch nie und schon die Zeit für die nächste Fütterung der Pferde gekommen ist.

Sich wieder auf das Hier und Jetzt konzentrierend, hängt er die frischen Heunetze in die Boxen der beiden Wallache und holt dann den Mistkarren, um die Boxen auszumisten. Weder Blacky, noch Rocky lassen sich davon stören, dass er nun mit der Mistgabel vorsichtig das alte Stroh aus den Boxen befördert. Sie fressen in aller Ruhe ihr Heu und machen immer nur dann einen Schritt zur Seite, wenn sie von Yari dazu aufgefordert werden. Dafür beobachten sie dann sehr aufmerksam, wie das frische Stroh in ihren Boxen verteilt wird. Doch diesmal scheint Yari es für Blacky nicht richtig zu machen, denn er beginnt, das Stroh mit den Hufen selbst in seiner Box zu verteilen.

»Ach, Blacky, du bist mir ja einer.« Lachend krault er ihn zwischen den Ohren, ehe er sich daran macht, den vollen Mistkarren zum Tor zu schieben.

Weil er für den Moment alles erledigt hat, setzt sich Yari auf die Treppenstufen und schließt die Augen. Die warmen Sonnenstrahlen auf seinem Gesicht genießend, lehnt er sich nach hinten, bis er sich mit den Armen auf der oberen Stufe abstützen kann.

Auf einmal spürt er, wie ihn zwei Arme von hinten umschlingen. Lächelnd öffnet er die Augen und sieht direkt in Kais Gesicht, das sich direkt über dem seinen befindet.

»Na du? Genießt du das schöne Wetter? Großvater meinte, dass es morgen oder in den nächsten Tagen einen Wetterwechsel geben wird.« Leicht drückt Kai seine Lippen auf Yaris Stirn, ehe er sich so hinsetzt, dass sich sein Liebster bequem mit dem Rücken an ihn lehnen kann.

Die Hand seines Shariks in der seinen haltend, kuschelt sich Yari an dessen Körper. Um die schöne Stille, die durch das Zwitschern der Vögel und die Geräusche der Pferde lebendig wirkt, nicht zu zerstören, sitzen sie schweigend da und betrachten, eng umschlungen, die vorbeiziehenden Wolken.

Erst als sie hören, wie sich der Wagen des Mistsammlers nähert, löst sich Yari von Kai und steht auf. »Ich gebe den Pferden mal ihr letztes Futter für heute. Bis nachher, Sharik.« Als dieser lächelnd nickt, küsst er ihn kurz, bevor er sich umwendet und zum Heulager geht.

Nachdem Kai sich noch einmal in dem blitzsauberen Hinterhof umgesehen hat, steht auch er auf und geht zurück ins Haus, um seinem Großvater noch ein wenig bei den Vorbereitungen fürs Abendessen zu helfen.

Während des Abendessens mustert Ren Yari unauffällig und bemerkt erleichtert, dass sich dessen Ausstrahlung im Vergleich zu vorher wieder deutlich gebessert hat, was für ihn bedeutet, dass dieser wieder zu seinem fragilen inneren Gleichgewicht zurückgefunden hat.

Später, als sie im Bett liegen, kuschelt sich Kai an seinen Liebsten und streichelt ihm hauchzart über die Brust und die Seiten. Doch auf einmal werden seine Hände festgehalten, was ihn fragend in Yaris Gesicht blicken lässt.

Dieser atmet tief durch. »Kai, ich … bist du mir böse, wenn wir nur kuscheln? Mir ist im Moment nicht wirklich nach mehr.« Um das enttäuschte Gesicht seines Shariks nicht sehen zu müssen, senkt Yari den Blick. Hebt ihn jedoch sofort wieder an, als er eine Berührung auf seiner Wange spürt.

Liebevoll lächelt Kai seinen Liebsten an. »Natürlich bin ich dir nicht böse. Wieso sollte ich, Liebster? Niemand sagt, dass wir heute miteinander schlafen müssen.« Leicht lässt er seine Fingerspitzen über Yaris Wange gleiten, der ihn mit einem undefinierbaren Ausdruck in den Augen mustert. »Weißt du, mit dir zu kuscheln oder einfach nur zusammen zu sein, ist genauso schön und für mich, sogar noch wichtiger, als alles andere. Also setz dich nicht unter Druck. Du musst dich auch ganz sicher nicht schuldig fühlen oder dich entschuldigen, nur weil du keine Lust auf mehr hast.« Langsam beugt er sich nun vor, um ihre Lippen in einem Kuss zu vereinen.

Vollkommen überrascht braucht Yari einen Moment, bis er den langsamen Kuss seines Shariks zu erwidern beginnt. Deutlich spürt er in diesem, dass Kai jedes seiner Worte ernst meint, was in ihm ein angenehm warmes Gefühl auslöst, das sich bis in jeden noch so kleinen Winkel seines Körpers auszubreiten scheint.

Als sich ihre Lippen wieder voneinander trennen, zieht er seinen Sharik an sich und hält ihn so fest, wie es ihm nur möglich ist. »Mein Herz gehört dir, Sharik.« Kaum hat er diese Worte ausgesprochen, wird er auch schon umschlungen.

»Ich dich auch, Liebster.«

Kapitel 4: Letzter Sonntag vor Wladiwostok

Sich in die Arme von Tante Amina kuschelnd, sitzt Jamon auf ihrem Schoss und blickt in das Buch, aus dem sie ihm vorliest. »Duuhuuu … das Wort hast du falsch gelesen. Das heißt Mondenkind und nicht Blumenkind.« Er deutet mit dem ausgestreckten Finger auf das Wort.

Lächelnd wuschelt ihm Amina durch die Haare. »Danke, Ihr lest so viel besser als ich, Jamon.«

Noch einmal liest sie den Satz und diesmal scheint sie es richtig zu machen, denn der Kleine nickt zufrieden und blättert dann höchstpersönlich die Seite um, als sie das letzte Wort vorgelesen hat.

Mit einem Lächeln auf den Lippen wacht Yari auf. Damals muss er so um die sieben Jahre alt gewesen sein.

Weil es ihm auf dem Rücken liegend langsam etwas zu unbequem wird, dreht er sich auf die Seite und blickt nun in das schlafende Gesicht seines Shariks. Vorsichtig, weil er ihn nicht aufwecken möchte, streckt er die Hand aus und streichelt über dessen Wange. Dabei denkt er wehmütig daran, dass dies der letzte Sonntag ist, den sie miteinander verbringen können, ehe Kai mit Aja nach Wladiwostok aufbricht.

Obwohl sich sein Liebster wirklich Mühe gibt, ihn nur ganz sanft zu berühren, wacht Kai schon bei den ersten Streicheleinheiten auf. Allerdings öffnet er erst seine Augen, als sich die Finger auf seiner Wange nicht mehr bewegen. »Morgen oder besser Nacht«, lächelt er Yari an, »kannst du nicht schlafen?« Zu seinem Erstaunen bekommt er als Antwort eine Kuschelattacke. Yari schmiegt sich so fest an ihn ran, als wolle er in ihn hineinkriechen. »Yari? Was hast du denn?« Besorgt legt er die Arme um ihn und streichelt ihm sanft über den Rücken.

Yari weiß selbst nicht, was mit ihm los ist. Er hat gerade einfach das drängende Bedürfnis, sich so eng wie möglich an seinen Sharik zu kuscheln und ihn am liebsten nie wieder loszulassen. »Musst du heute wirklich so viel erledigen? Kann das nicht bis morgen warten?«, rutscht es plötzlich aus ihm heraus.

Schwer seufzt Kai auf. Das ist es also, was seinen Liebsten beschäftigt. Eigentlich hat Yari ja recht, aber er wollte ihn doch überraschen … »Yari, ich …«

Fragend hebt Yari den Blick. »Was? Kai, das ist unser letzter gemeinsamer Sonntag für über einen ganzen Monat.« Er weiß, dass er sich kindisch verhält, aber es ist ihm gerade egal.

Lächelnd legt Kai die Hand auf Yaris Wange. »Ich muss heute nur die Buchhaltung machen, aber danach will ich eine Überraschung für dich vorbereiten, nur darum habe ich dir gesagt, dass ich viel zu tun habe. Das stimmt zwar, aber das kann ich bis auf das Packen alles tagsüber machen, wenn keine Kunden im Laden sind.«

Mit jedem Wort werden Yaris Augen größer. »Und darum hast du mich angelogen? Kai, du hättest mir nur sagen müssen, dass ich für eine Weile im Stall bleiben soll, weil du etwas vorbereiten willst.« Mit beiden Händen umfasst er die Wangen seines Shariks. »Brauchst du dafür wirklich den ganzen Tag? Ich meine, wenn ich mich bei den Pferden beeile, dann muss ich immer nur zum Füttern raus und ausmisten tue ich ja inzwischen eh meistens schon am Morgen und der Mistkarren …« Ein Finger auf seinen Lippen lässt ihn verstummen.

»Yari, was ist denn mit dir los? So kenne ich dich ja gar nicht.« Den Finger von Yaris Lippen nehmend, streicht er ihm eine Strähne aus der Stirn. »Wenn du willst, dann kannst du mir Gesellschaft leisten, während ich die Buchhaltung mache, aber nach dem Mittagessen musst du mich dann wirklich allein lassen, damit ich die Überraschung vorbereiten kann.« Langsam beugt er sich vor, bis nur noch Millimeter zwischen ihren Lippen liegen. »Und wenn du den Mistkarren reingeholt hast, dann geh ins Bad, stell dich gemütlich unter die Dusche und zieh dir dann die Sachen an, die für dich auf dem Hocker bereitliegen werden. Wenn du das alles gemacht hast, kommst du hoch und klopfst an die geschlossene Tür.« Zwar wollte er das alles eigentlich seinem Großvater sagen, damit dieser es am Abend an Yari weitergibt, aber so wie sein Liebster gerade wirkt, ist es sicher besser für dessen Nerven, es ihm gleich zu sagen.

Yari überbrückt stürmisch den kleinen Abstand zwischen ihnen. Es ist kein leidenschaftlicher Kuss, den sie teilen, trotzdem atmen sie schwer, als sie ihre Lippen wieder voneinander lösen.

»Sharik, das werde ich machen, aber sobald Monok weg ist, stelle ich mich sicher nicht lange unter die verdammte Dusche.«

Bei diesen Worten muss Kai schmunzeln. »Ist gut. Ich freue mich schon darauf.« Sanft zieht er seinen Liebsten wieder an sich. »Na komm, es ist mitten in der Nacht. Lass uns noch ein wenig schlafen.«

Seinen Kopf auf Kais Brustkorb legend, lauscht Yari dem beruhigenden Herzschlag. Deutlich spürt er, wie sich seine innere Unruhe langsam wieder ein wenig beruhigt. Mit einem leisen Seufzen schließt er die Augen und schläft nach einer Weile wirklich ein.

Als ein vorwitziger Sonnenstrahl direkt in sein Gesicht scheint, will sich Yari genervt umdrehen, doch er kommt nicht weit, weshalb er verschlafen die Augen öffnet und erstaunt feststellt, dass er beinahe komplett auf dem schlafenden Kai liegt und von diesem festgehalten wird. Weil er ihn nicht aufwecken möchte, legt er sich wieder bequem hin und hört dem ruhigen Herzschlag seines Shariks zu. Dabei lässt er sich ihr Gespräch noch einmal durch den Kopf gehen und fragt sich, was ihn wohl für eine Überraschung erwarten wird.

Ohne dass er es bemerkt, beginnt er, in seine Überlegungen versunken, die Finger auf Kais nacktem Oberkörper hin und her zu bewegen.

Dies führt dazu, dass auch dieser aufwacht und nach Yaris Hand greift. »Guten Morgen.« Sanft haucht er seinem Liebsten einen Kuss auf die Stirn, bevor er sich vorsichtig unter ihm hervorwindet.

Sofort hebt Yari seinen Oberkörper ein wenig an und wartet geduldig ab, bis es sich sein Sharik neben ihm auf der Seite liegend gemütlich gemacht hat. »Guten Morgen.« Anders als Kai küsst er ihn nicht auf die Stirn, sondern auf die Lippen. Aber da die Pferde sicher schon auf ihn warten und er lieber vor dem Stall seine Morgentoilette erledigt als danach, beendet er den Kuss nach einem viel zu kurzen Moment wieder. »Ich bin dann mal unten.«

»Ist gut, bis später.« Sich wieder in die Kissen kuschelnd, beobachtet Kai, wie sein Liebster aus dem Bett steigt und durch das Zimmer zum Stuhl läuft, um die Kleider von der Lehne zu nehmen.

Deutlich ist sich Yari der Blicke seines Shariks bewusst und irgendwie genießt er sie sogar, weshalb er auf dem Weg zur Tür noch einmal zum Bett blickt und verschmitzt grinsend dem Deckenberg zuzwinkert, bevor er in den Flur hinausgeht.

Obwohl Yari ihm so keck zugezwinkert hat, beschleicht Kai das Gefühl, dass es immer noch in dessen Inneren arbeitet. Etwas beunruhigt schlägt er mit einem Seufzen die Decke zurück und setzt sich auf die Bettkante.

»Verdammt, es ist Sonntag, die Sonne ist gerade erst aufgegangen und ich bin schon wach.«

Leise vor sich hinmurmelnd fährt er sich durch die Haare, ehe er nach einem langen Blick aus dem Fenster aufsteht und sich frische Kleider aus seiner Schrankhälfte holt. Dabei fällt sein Blick auf einen Stapel neu genähter Kleider, was ihn unwillkürlich lächeln lässt, als er sich vorstellt, was er für den heutigen Abend geplant hat.

Unterdessen hat Yari seine Morgentoilette beendet und betrachtet sich nachdenklich im Spiegel. Verdammt, was ist nur mit mir los? Warum zum Seth habe ich so ein Problem damit, dass Kai in ein paar Tagen für einen ganzen Monat verreisen wird?

Sich die Nasenwurzel reibend, schließt er kurz die Augen, ehe er sich umwendet und nach seinen Shorts greift, die er einen Moment lang nachdenklich mustert, bevor er wieder nach oben geht, um die Shorts in ihrem Zimmer in den Wäschekorb zu legen.

In der Tür bleibt er stehen, weil er Kai in Gedanken versunken beim Schrank stehen sieht. »Sharik? Ist alles in Ordnung?«

Kai schlägt die Schranktür erschrocken zu. »Verdammt, Yari, erschreck mich doch nicht so.« Sich die Hand auf die Brust legend, atmet Kai ein paar Mal tief durch. »Ja, es ist alles in Ordnung, ich war nur in Gedanken.« Lächelnd geht er mit seinen Kleidern auf dem Arm zu seinem Liebsten und legt ihm sanft die Hand auf die Wange. »Schau nicht so besorgt. Ich war wirklich nur in Gedanken und habe dich einfach nicht kommen gehört.«

Als Yari zögernd nickt, gibt er ihm einen schnellen Kuss auf die Lippen. »Ich bin dann im Bad. Bis nachher.«

»Okay.« Es ist Yari anzuhören, dass er immer noch besorgt ist. Weil er aber inzwischen diesen Ausdruck in den Augen seines Shariks kennt, fragt er nicht weiter nach, sondern sieht ihm nur kurz hinterher, ehe er zum Wäschekorb geht und die Shorts hineinsteckt.

Endlich geht er in den Stall, wo er schon ungeduldig erwartet wird. »Ja, Jungs. Ich bringe euch ja schon euer Heu. So spät bin ich jetzt wirklich nicht dran, dass ihr am Verhungern wärt.«

Kurz krault er die beiden am Hals und zwischen den Ohren, bevor er weiter ins Lager geht, um die vorbereiteten Heunetze zu holen.

Kaum hat er diese in die Boxen gehängt, zupfen die beiden Racker zufrieden die Halme zwischen den Maschen hervor, was ihn etwas schmunzeln lässt, besonders weil Rocky dabei immer das eine Ohr regelrecht zur Seite fallen lässt, nur um es kurz darauf wieder aufzustellen.

Während die beiden ihr Frühstück fressen, geht Yari mit den leeren Netzen ins Lager, um diese für das zweite Frühstück der beiden zu stopfen. Dabei fällt ihm auf, dass schon wieder ein guter Teil der Heu- und Strohballen aufgebraucht ist. Schon beim Gedanken an die bald bevorstehende Einlagerungsaktion tut ihm der Rücken weh.

Nachdem er beide Netze an die Haken gehängt und die Wassertröge gefüllt hat, geht er zurück ins Haus. Irgendwie hat er heute ein wenig länger gebraucht als sonst, weshalb er darauf verzichtet, sich noch eine Weile auf die Hintertreppe zu setzen.

Während er sich die Hände wäscht, hört Yari, dass in der Küche geredet wird. Allerdings kann er bis auf ein paar Wortfetzen nicht wirklich etwas verstehen. Trotzdem weiß er instinktiv, dass es wohl um die Reise nach Wladiwostok geht.

Entspannt lehnt Kai an der Arbeitsplatte. »Also, wenn du Stoff von den großen Ballen zuschneiden musst, dann lass das bitte Yari machen. Er kann inzwischen sogar mit der teuren Seide sicher umgehen und ich will nicht, dass du dich überhebst. Lass die schweren Arbeiten wirklich von ihm erledigen. Bitte versprich mir das, Großvater. Ich will dich nämlich nicht wieder im Heilerhaus besuchen müssen, wenn ich aus Wladiwostok zurückkomme.« Die Arme verschränkend sieht er seinen Großvater an, der sich mit einem schon beinahe trotzigen Gesichtsausdruck auf seinem Stuhl zurücklehnt.

»Kai, ich bin letztes Jahr gestürzt und darum hatte ich mir den Rücken verrenkt. Also tu bitte nicht so, als ob ich ein unvorsichtiger alter Mann wäre. Wenn du dir so viele Sorgen machst, dass ich mich überarbeite, warum bringst du dann Blacky und Rocky nicht wieder zu Yu, so wie du es in den letzten Jahren gemacht hast. Dann kann sich Yari voll und ganz auf den Haushalt und die anderen schweren Arbeiten konzentrieren.«

Gerade als Kai etwas darauf erwidern möchte, sieht er Yari in der Tür stehen. Mit einem Lächeln stößt er sich von der Arbeitsplatte ab und geht zu seinem Liebsten. Die Arme locker um dessen Taille legend, schmiegt er sich an ihn. »Keine Sorge, die Pferde bleiben hier bei uns.«

Durch die Worte seines Shariks beruhigt, erwidert Yari die Umarmung. »Gut, denn das würde ich auch nicht zulassen. Ich werde gut auf Großvater aufpassen, dass er keinen Blödsinn macht. Also mach dir keine Sorgen, die absolut unnötig sind.«

Ren verschränkt grummelnd die Arme. »Als ob ich schon ein alter Tattergreis wäre, dabei könnte ich ohne Probleme alles allein erledigen.«

Yari löst sich von Kai und stellt sich mit hinter dem Rücken verschränkten Armen aufrecht hin. »Großvater, du bist sicher kein alter Tattergreis, aber du hast nicht nur einen kaputten Rücken, sondern auch Asthma. Kai hat vollkommen recht, wenn er sich Sorgen um dich macht. Sicher könntest du alles allein erledigen, aber ich bin dann derjenige, der sich wieder um deine Rückenschmerzen kümmern darf.« Todernst sieht er Ren direkt ins Gesicht, was diesen schlucken lässt, spielt Yari doch auf den letzten Waschtag an, an dem er sich ganz klar überschätzt hatte und durch eine ziemlich schmerzhafte Massage regelrecht wieder eingerenkt werden musste.

Nur mit Mühe kann sich Kai ein breites Grinsen verkneifen. »Na kommt, es wird langsam Zeit fürs Frühstück.«

Yari setzt sich und greift nach seinem Tee, der ihm von Kai eingeschenkt wurde. Doch schon nach dem ersten Schluck verzieht er das Gesicht und greift nach dem Honigglas.

Kai muss grinsen. Den Honig hatte er noch gar nicht reingetan, da er nicht wusste, wie süß es sein Süßer heute haben will. Der Rekord liegt bis jetzt bei drei Löffeln, aber den bricht Yari nun mit dem fünften Löffel Honig, der in der Tasse verschwindet.

Ren sieht mit hochgezogener Augenbraue zu, wie sich der Schwarztee in Honigtee verwandelt und Yari sich dazu auch noch ein Brötchen so dick mit Honig bestreicht, dass er fast am Rand wieder runterläuft.

Nach einem Schluck Tee lehnt sich Yari mit dem Brötchen in der Hand zurück und atmet tief durch.

Kai und sein Großvater sehen sich an, sagen aber kein Wort. In den letzten Tagen hat sich der Honigverbrauch schon spürbar gesteigert, weshalb Ren gestern noch einmal zum Markt gegangen war, um ihren Vorrat wieder aufzufüllen.

Nach dem Frühstück räumt Yari zusammen mit Kai den Tisch ab, schnappt sich das Geschirrtuch und stellt sich neben Ren, um diesem beim Abwasch zu helfen.

Während er die sauberen Teller an Yari weiterreicht, mustert Ren ihn aufmerksam. »Ist dir von dem ganzen Honig nicht schlecht? Der Tee muss ja schon beinahe abartig geschmeckt haben … und dann noch die drei Honigbrötchen.«

Erstaunt sieht Yari ihn an. »Nein, mir ist nicht schlecht. Der Tee war ein wenig süß, aber da wir uns ja keine Schokolade leisten können …« Mit den Schultern zuckend stellt er den Teller ins Regal und greift nach dem nächsten.

Die Augenbraue hochziehend, nickt Ren. »Ah ja, ein wenig süß. Na, wenn du das sagst …«

Unterdessen hat es sich Kai im Lager am Schreibtisch mit seinen Unterlagen und den Münzsäckchen bequem gemacht. Konzentriert beugt er sich über das große Buch, um die Wocheneinnahmen und ‑ausgaben aus den kleinen Büchern in dieses zu übertragen.

Auf einmal geht die Tür auf und nur Sekunden später schlingen sich zwei Arme um ihn. »Stört es dich wirklich nicht, wenn ich dir Gesellschaft leiste?« Yari legt seinen Kopf auf Kais Schulter und blickt neugierig auf die Zahlenreihen.

Nach dem ersten Schreckmoment lehnt sich Kai entspannt nach hinten. »Es stört mich wirklich nicht, allerdings ist es etwas schwierig, zu schreiben, wenn du mich so festhältst.« Schmunzelnd dreht er den Kopf ein wenig zur Seite, um seinen Liebsten besser ansehen zu können. »Weißt du, dann ist mir nämlich mehr nach Schmusen zumute als nach Arbeit.«

Yaris zuvor etwas düstere Miene hellt sich auf. »Na gut, dann setze ich mich hier neben dir auf die Tischplatte und sehe dir zu.«

Nachdem er ihm ein kleines Küsschen auf die Wange gegeben hat, lässt er Kai seufzend los. Vorsichtig, um nichts durcheinanderzubringen, setzt er sich auf die Tischplatte und mustert die verschiedenen Säckchen. »Also, die gelben Bänder sind das Haushaltsgeld und die blauen Bänder kennzeichnen die Beutel, in denen die Münzen für die Stoffe und Tücher sind. Doch da sind auch noch Beutel mit schwarzen, grünen, roten und lilafarbenen Bändern. Wofür sind denn die?«

Den Füllfederhalter zur Seite legend, lehnt Kai sich entspannt zurück. »Der Beutel mit den schwarzen Bändern ist für die Steuern, die alle vier Monate fällig sind. Darum ist der Beutel auch so leer, da die Steuereintreiber in der Woche, als wir in Edo gewesen sind, die Steuern abgeholt haben. Der Beutel mit dem grünen Band ist Großvaters privater Geldbeutel, der lilane ist meiner und der mit dem roten Band ist deiner. Wir machen es nämlich so, dass wir jeden Monat zehn Silbermünzen für persönliche Sachen zur Verfügung haben. Immer am letzten Sonntag im Monat gebe ich die zehn Münzen für den nächsten Monat in die Beutel und trage das auch in die Buchhaltung so ein, dass ich dann nur noch unter Ausgaben angeben muss, dass so und so viele Münzen für private Zwecke ausgegeben worden sind.«

Weil ihn Yari mit großen Augen ansieht, nimmt er den Beutel mit dem roten Band in die Hand und legt die zehn Münzen hinein, bevor er ihn seinem Liebsten in die Hand drückt. »Das ist wirklich deiner. Weil du seit März bei uns bist, haben sich auch schon einige Münzen angesammelt. Wenn du also etwas für dich kaufen möchtest, dann sag es einfach Großvater oder mir und wir gehen es dann für dich besorgen.«

Ungläubig mustert Yari den Beutel in seiner Hand. »Und das sind wirklich meine Silbermünzen? Ich darf damit machen, was ich will?« Unsicher sieht er zu Kai, der lächelnd nickt.

»Ja, du darfst damit machen, was du willst. Du kannst die Münzen weiter sparen oder dir etwas leisten. Kleider, Schuhe und Hygieneartikel bezahlen wir aber vom Haushaltsgeld. Die privaten Münzen musst du also wirklich nur für deinen kleinen Luxus zwischendurch verwenden.«

Immer wieder wandert Yaris Blick zwischen Kai und dem Beutel hin und her. »Also wenn ich genug Münzen habe, dann könnte ich Großvater oder dich bitten, für mich Nussschokolade zu kaufen?«

Schmunzelnd nickt Kai. »Ja, das könntest du. Allerdings haben wir nicht umsonst keine Schokolade im Haus. Eine Tafel gute Nussschokolade kostet um die vierzig Silbermünzen.« Als er schockiert angesehen wird, legt er Yari die Hand in den Nacken und zieht ihn sanft zu sich runter. »Du kannst ja mal nachzählen, ob du schon genug Münzen hast. Wenn du willst, kann dir Großvater dann eine Tafel vom Markt mitbringen, wenn er am Dienstag wieder hingeht.« Leicht legt er seine Lippen auf Yaris, bevor er ihn wieder loslässt. »So, jetzt muss ich aber die Buchhaltung machen. Du kannst übrigens jederzeit an den Tresor, den Zahlencode kennst du ja. Gib uns aber bitte Bescheid oder trage es in dieses Buch hier ein, wenn du dir Münzen rausnimmst.« Den Füllfederhalter in die Hand nehmend, lächelt Kai seinen Liebsten noch einmal an, bevor er sich konzentriert an die letzte Zahlenreihe macht.

Eine Weile sitzt Yari mit dem Beutel in der Hand auf dem Tisch, doch dann überwiegt die Neugier. Er steht auf und setzt sich in einigem Abstand zu dem konzentriert arbeitenden Kai auf den Boden. Mit äußerster Vorsicht öffnet er den Beutel und schüttelt die Silbermünzen heraus. Ungläubig sieht er auf den Haufen. Das sind sicher mehr als vierzig Münzen … Langsam beginnt er zu zählen und schiebt dabei immer zehn Münzen auf einen eigenen kleinen Stapel. Als er sieben Stapel vor sich hat, strahlt er wie ein Honigkuchenpferd. »Ich kann mir Nussschokolade leisten. Kai, ich kann mir eine Tafel Nussschokolade leisten. Und wenn ich sonst nichts ausgebe, dann im Oktober oder November noch eine!«

Lächelnd dreht sich Kai zu ihm um. »Das ist toll! Dann gib Großvater einfach Bescheid. Dann nimmt er nämlich deinen Beutel mit und bezahlt die Schokolade gleich mit deinen Münzen.«

Schmunzelnd bemerkt Kai, wie Yaris Augen regelrecht zu leuchten beginnen, als dieser mit äußerster Vorsicht die Münzen wieder in seinem Beutel verstaut.

»Wann hast du eigentlich Geburtstag?« Den Kopf leicht zur Seite neigend sieht Yari seinen Sharik fragend an.

Sich auf seinen Knien abstützend beugt sich Kai etwas vor. »Am zehnten Oktober. Wenn ich also mit dem Wetter viel Pech habe, dann darf ich meinen Geburtstag auf dem Schiff feiern, aber das ist zum Glück erst einmal der Fall gewesen.«

Nachdenklich nickt Yari, während er gleichzeitig zu überlegen beginnt, was er seinem Sharik zum Geburtstag schenken könnte. »Verstehe. Gibt es denn etwas, was du dir wünschst?« Noch immer auf dem Boden sitzend, mustert er aufmerksam Kais Mimik.

»Ich habe doch alles, was ich mir nur wünschen kann. Ich habe dich und Großvater und meine Freunde, was gibt es Schöneres? Ich würde nur gern meine Eltern wiedersehen, aber das ist ja leider unmöglich.« Bedrückt senkt Kai den Blick. »Weißt du, ich habe nicht mal ein Bild von ihnen. Zwar wollte mein Vater ein Familienbild anfertigen lassen, aber dazu ist es nie gekommen. Und wer hätte gedacht, dass meine Mutter auch früh sterben wird. Manchmal vermisse ich sie so sehr und habe solche Angst, dass ich auch Großvater viel zu früh verlieren könnte oder dass ihm etwas passiert, wenn ich nicht da bin.« Seine Arme um Yari schlingend, vergräbt er sein Gesicht an dessen Oberkörper und beginnt leise zu schluchzen.

Tröstend fährt Yari immer wieder über Kais Rücken, während er ihm das gibt, was er sonst immer von ihm bekommt: Halt, Sicherheit und Trost.

Erst als das Schluchzen verstummt, beginnt Yari zu sprechen: »Ich bin ja da. Ich werde, so gut ich kann, auf Großvater aufpassen, das verspreche ich dir.«

Das Gesicht immer noch in Yaris Hemd vergrabend, nickt Kai. »Ich weiß. Darum bin ich auch froh, dass du bei ihm bist, während ich in Wladiwostok bin.«

Es dauert lange, bis er sich von seinem Liebsten lösen und ihm ins Gesicht sehen kann. »Danke, dass du da bist. Ich bin so froh, dass ich dich getroffen habe und …« Ein Finger auf seinen Lippen lässt ihn verstummen.

»Du musst dich nicht bedanken. Ich bin auch froh, dass ich dich getroffen habe.« Lächelnd beugt Yari sich runter und vereint ihre Lippen in einem langen Kuss.

Erst als sie wieder atmen müssen, löst er sich widerstrebend von seinem Sharik. Ihm nun zärtlich mit den Daumen über die Wangen streichelnd, sieht Yari tief in Kais Augen. »Mein Herz gehört dir, Sharik.«

Diese Worte lassen Kais Herz höherschlagen. »Mein Herz gehört dir auch, Liebster.« Er zieht Yaris Hände von seinem Gesicht. Einem Schmetterling gleich, lässt er seine Lippen über dessen Fingerspitzen gleiten, bevor er aufsteht und seinen Liebsten in einen Kuss verwickelt,