                     Bianca Maria Panny

                            Nalanthia

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Impressum

© 2016 Bianca Maria Panny
Druck und Verlag: epubli GmbH, Berlin, www.epubli.de                      

ISBN 978-3-****-***-*

Printed in Germany

Bibliografische Information der Deutschen Nationalbibliothek

Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über http://dnb.d-nb.de abrufbar.

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Mira schreckte hoch. War sie etwa eingeschlafen? Sie lag unter einem großen, schattigen Baum, einem von unzähligen anderen, die den gewaltigen Lichterwald zu dem machten, was er war.

Mira hatte sich dort ins weiche Gras gelegt und kurz die Augen geschlossen, um diese herrliche Stille zu genießen, die allein vom Gesang der Vögel unterbrochen wurde. Viele Male hatte sich das Mädchen schon hier her begeben, um eine Weile im Schatten zu dösen, doch dieses Mal war es offensichtlich wirklich eingeschlafen. Mira setzte sich auf und lauschte angestrengt.

Irgendetwas stimmte nicht. Sie war schon so oft in diesem Teil des Waldes gewesen, dass sie ihn schon als zweites Zuhause betrachtete. Sie kannte hier alle Sträucher, jedes Gebüsch. Mira wusste genau, wie sich der Lichterwald anhörte, und in diesem Moment hörte er sich definitiv nicht so an, wie sie es gewohnt war. Die Vögel zwitscherten immer noch laut und fröhlich, doch durch den Klang ihrer Stimmen drang noch etwas anderes an Miras Ohr. Geräusche, die hier nicht hergehörten. Sie stand auf und ging einige Schritte in die Richtung, aus der die seltsamen Laute gekommen waren. Stille. War das alles nur Einbildung gewesen? Nein…da! Schon wieder hörte sie es! Sie spitzte die Ohren. Ohne lange darüber nachzudenken, marschierte sie los und folgte dem Ruf nach etwas Neuem, der das Mädchen irgendwie magisch anzog. Mira wusste nur zu gut, wie neugierig sie war. Das konnte sie nun einmal nicht ändern.

Sie musste einfach wissen, was sie zuvor aus dem Schlaf geweckt hatte. Immer tiefer ging sie in den Lichterwald hinein, und mit jedem Schritt wurden die Geräusche deutlicher, wurden immer lauter. Mira überkam das Gefühl, dass es sich dabei um Kampfgeräusche handelte. Schließlich erblickte sie weiter vorne eine Lichtung, auf der sich zwei Männer offenbar einen gehörigen Kampf lieferten. Einer der beiden verpasste dem anderen gerade einen gewaltigen Kinnhaken, sodass dieser mehrere Meter nach hinten taumelte und im Gras landete. Mira wagte sich noch etwas näher heran und ging hinter einem Baum in Deckung, jedoch in Sichtweite, sodass sie das Geschehen beobachten konnte. Der am Boden liegende Mann stöhnte und hatte sichtbare Mühe, wieder aufzustehen.

Er hatte, kurzes, pechschwarzes Haar und dunkle Augen, die den anderen Mann finster anstarrten, als er wieder aufrecht auf der Lichtung stand. Auch seine Kleidung war höchst ungewöhnlich, jedenfalls für Leute, die in der Umgebung des Lichterwaldes lebten. Besonders sein schwarzer Umhang zog Miras Aufmerksamkeit auf sich. Genauso fremdartig wirkte auch der andere Mann auf das Mädchen. Seine dunkelbraunen Haare reichten ihm fast bis zu den Schultern, und seine Augen waren viel heller als die des anderen, viel intensiver und ließen ihren Besitzer noch geheimnisvoller erscheinen. Außerdem erkannte Mira eine lange Narbe in seinem Gesicht, die sich über seine linke Wange zog. Er trug einen langen, dunklen Mantel, der so aussah, als hätte er schon einiges aushalten müssen. Sie blickte wieder zu dem anderen, der schließlich das Schweigen brach.

„Du kannst mich nicht aufhalten! Niemand kann das. Ich habe einen Auftrag zu erfüllen, und ich tue immer das, was mein Meister mir sagt.“

Mira hatte keine Ahnung, was das zu bedeuten hatte, doch sie blieb still hinter dem Baum stehen und beobachtete die beiden weiter.

„Dein Meister? Dann ist es also wahr.“

„Oh ja, er ist zurückgekehrt, und dieses Mal wird sich ihm nichts in den Weg stellen!“

Der Mann mit der Narbe lächelte nur.

„Tja, dann wirst du deinen Meister leider enttäuschen müssen. Egal, wie sehr du dich anstrengen wirst, an mir kommst du nicht vorbei. Also wieso ersparst du dir nicht deine Mühen und gehst nach Hause zu deiner Mama?“

„Du hältst dich wohl für den Größten, was? Aber warte nur, ich zeig dir gleich, was ich mit Nervensägen wie dir mache.“ Er hatte die drohenden Worte kaum ausgesprochen, da blitzte auch schon ein messerscharfer Dolch in seiner Hand auf. Mira musste schlucken.

Wollte er ihn etwa umbringen?

„Hier!“, schrie er seinem Gegner verächtlich zu. „Für dich!“ Er warf seine Waffe direkt auf den anderen Mann zu, der jedoch so schnell und geschickt auswich, dass der Dolch ihn verfehlte. Wütend zog er einen weiteren aus einer Scheide an seinem Gürtel, doch als er erneut nach seinem Feind werfen wollte, verschwand dieser spurlos. Mira riss die Augen auf.

Das gibt es doch nicht! Sie sah in alle Richtungen, konnte den Fremden aber nirgendwo entdecken.

„He! Schummeln gilt nicht!“, schrie der nun allein auf der Lichtung Stehende. „Zeig dich gefälligst!“ Da kam der Mann mit der Narbe im Gesicht wie aus dem Nichts zurück. Er stand jetzt auf der anderen Seite, sodass sich sein Gegner umdrehen musste, um ihn im Auge behalten zu können, sofern das bei diesem Mann überhaupt möglich war.

„Du bist ein Feigling! Bring diesen Kampf gefälligst zu Ende wie ein Mann!“

„Ach halt doch einfach die Klappe und geh dahin, wo du hergekommen bist! Widerlinge wie du gehen mir schrecklich auf die Nerven, und ich habe nicht vor, meine Zeit noch länger zu vergeuden. Ich rate dir, mir zu verraten, wo sich die anderen herumtreiben, sonst muss ich euch leiden lassen.“

„Ich bin allein gekommen. Hier gibt es nur dich und mich, ganz weit von zu Hause weg“, erwiderte der Mann mit den Dolchen.

„Ich habe schon weit bessere Lügner getroffen, weißt du das?“

„Ach, halt einfach still und ich bereite deinem jämmerlichen Dasein ein Ende!“

Mit diesen Worten warf er den Dolch auf den anderen zu, und Mira konnte einfach nicht begreifen, was sie sah. Der Fremde löste sich erneut vor ihren Augen in Luft auf. Die Waffe verfehlte ihr Ziel und blieb in einem der nahe stehenden Bäume stecken.

„Jetzt reicht’s!“ Der Schwarzhaarige brüllte  vor Wut.

„Du kannst dich nicht verstecken! Ich werde dich sowieso finden!“

Mira konnte den Mann mit der Narbe nicht ausfindig machen. Wie war er so schnell verschwunden? Sie sah sich angestrengt auf der Lichtung um, wobei ihr auffiel, dass sich das Gras trotz der Windstille kaum merklich bewegte. Nervös blickte der andere nach links und nach rechts, versuchte, seinen Feind ausfindig zu machen. Dieser tauchte so schnell auf, wie er verschwunden war. Zu spät bemerkte der andere Mann sein Kommen. Er bekam einen Schlag auf den Hinterkopf und sank bewusstlos zu Boden. Miras Herz raste. Noch nie zuvor hatte sie so etwas erlebt. Wer waren diese beiden Männer? Und was wollten sie hier?

Hier, in diesem sonst so ruhigen und friedlichen Wald?

Das Mädchen sah, wie der Fremde den Dolch seines Gegners aus dem Baumstamm zog und ihn einsteckte. Dann ging er wieder zu dem bewusstlos am Boden Liegenden, warf ihn sich über die Schulter und marschierte in den Wald hinein, bis Mira ihn nicht mehr sehen konnte.

Mit schnellen Schritten lief sie den Weg zurück, den sie gekommen war. Sie wollte raus aus diesem Wald, irgendwohin, wo sie sich sicher fühlte. Zum ersten Mal war Mira froh darüber, ihren sonst so schönen Ort zum Entspannen hinter sich zu lassen.

Als sie die Lichter der vielen Häuser sah, die am Fuße des Hügels, den sie nun hinablief, standen, drehte sich das Mädchen nicht einmal mehr um.

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Larbell war das größte Dorf im Umkreis des Lichterwaldes, es war bekannt für seine Märkte und seine Gasthäuser, in denen man so ziemlich alles serviert bekam, was man sich vorstellte.

Mira war ein dreizehnjähriges Mädchen, deren gold-blonde, lockige Haare bis zu den Schultern reichten. Sie lebte mit ihrem Vater am Rande des Dorfes, in einem einfachen, aber sehr schönen Haus. Es stand etwas abseits der anderen Häuser, also ein, wie ihr Vater gemeint hatte, perfekter Platz, um lästige Nachbarn zu vermeiden. Sie verstand ihn gut. Auch Mira zog es vor, nicht unter so vielen Menschen zu wohnen. Ihre Mutter hatte sie nie kennen gelernt. Sie war gestorben, als sie noch ganz klein gewesen war, zu klein, um sich zu erinnern. Außerdem hatte Mira kaum Freunde, doch das hatte sie einzig und allein einem Mal unterhalb ihrer rechten Handfläche zu verdanken, mit dem sie seit ihrer Geburt gezeichnet war und welches etwa die Größe einer Münze besaß. Wenn man es genauer betrachtete, sah es wie ein Drache aus. Niemand wusste, warum sie es hatte. Man wusste nur, dass sie es hatte, und für die meisten war dies Grund genug dafür, sich lieber von ihr fernzuhalten. Wenn ihr Vater nicht arbeitete und zu Hause war, verbrachte sie ihre Zeit deshalb mit ihm. Er war ihr immer ein toller Vater gewesen, auch wenn

Mira aufgefallen war, dass er sich seit Kurzem ein wenig merkwürdig verhielt, den Grund dafür kannte sie nicht. Die Sonne war bereits untergegangen und Finsternis legte sich über Larbell.

So sehr sie es auch versuchte, Mira konnte einfach nicht einschlafen. Immer wieder dachte sie an den gestrigen Tag. Die beiden Männer, die auf der Lichtung gekämpft hatten, ließen ihre Gedanken nicht mehr los. Wieso konnte sie das alles nicht einfach vergessen?

Mira kannte ja die Antwort auf diese Frage. Weil es aufregend gewesen war. Weil es etwas Neues gewesen war. Bevor sie noch weiter darüber nachdenken konnte, hörte sie unten plötzlich ein Fenster zerspringen. Erschrocken sprang sie aus ihrem Bett und lief zur Tür. Mira öffnete sie einen Spalt breit, und als sie ihren Vater schreien hörte, lief es dem Mädchen eiskalt den Rücken runter. Irgendetwas krachte zu Boden, und Mira wagte erst dann wieder zu atmen, als vollkommene Stille eingekehrt war. Sie zwang sich, ruhig zu bleiben, bevor sie ihren Mut zusammennahm und die Treppen hinunter lief. Unten angekommen, stürmte Mira sofort in die Küche und blieb vor Entsetzen stehen. Die Stühle waren umgeworfen worden, vom Fenster war nichts mehr übrig und der Küchenboden war mit Scherben übersät. Die nächtliche Kälte drang durch das kaputte Fenster ein und Mira begann zu frieren. Von ihrem Vater war keine Spur zu sehen. Einen Augenblick lang blieb sie regungslos stehen,

dann lief sie durch das ganze Haus, sah in jedem Zimmer nach, bis sie wieder in der verwüsteten Küche stand und ihr klar wurde, dass er tatsächlich weg war. Weg!

„Was mache ich denn jetzt nur?“ Mira versuchte verzweifelt, eine Lösung zu finden, doch es war hoffnungslos.

„Du meine Güte, hier hat wohl eine Bombe eingeschlagen! Ist alles in Ordnung bei dir?“

Mira drehte sich sofort um und erschrak, als sie den Mann mit der Narbe im Gesicht im Türrahmen stehen sah. Sie hatte ihn gar nicht kommen hören.

„Sie?“, fragte Mira fassungslos.

„Seltsam“, sagte der Fremde. „Ich kann mich nicht daran erinnern, dass wir uns schon einmal begegnet sind.“

„Was haben Sie getan?! Wo ist mein Vater?“

„Aber Mädchen, ich habe überhaupt nichts mit seinem Verschwinden zu tun“, versicherte ihr der Mann.

„Dann sollten Sie mir aber erklären, was Sie hier zu suchen haben und wer Sie eigentlich sind!“

„Und ich dachte, du würdest mich bereits kennen.“

„Nun ja“, sagte Mira zögernd. „Richtig kennen tue ich Sie nicht, aber ich habe Sie gestern im Wald beobachtet, als Sie einen anderen Mann bewusstlos geschlagen haben.“ Der Fremde sah das Mädchen eine Weile an.

„So? Du hast mich also beobachtet? Naja, ich hoffe, du

hast den Kampf genossen. Auf wessen Seite warst du denn?“

„Auf wessen Seite ich war? Ich kannte weder Sie noch den anderen. Wie hätte ich da für einen von euch Partei ergreifen sollen?“

„War ja nur eine Frage. Aber genug davon. Falls es dich noch interessiert, was ich hier mache: Nachdem ich mich um diesen liebenswerten Mann auf der Lichtung gekümmert habe, machte ich mich auf die Suche nach weiteren seinesgleichen. Ich war mir sicher, dass er nicht der einzige unerwünschte Besucher gewesen sein konnte, und wie man sieht, hatte ich recht. Offenbar bin ich zu spät gekommen, um sie mir vorzuknöpfen.“

„Soll das heißen, mein Vater ist von Leuten wie jenem von gestern entführt worden?“, wollte Mira wissen.

„Das würde ich wohl meinen.“

„Kennen Sie meinen Vater?“

„Sagen wir, ich kannte ihn einmal sehr gut.“

„Und warum ist er entführt worden? Und wohin ist er gebracht worden? Und was werden sie mit ihm machen?“

„Nun einmal langsam. Ich weiß, dass du dir Sorgen um ihn machst, aber es bleibt jetzt keine Zeit, dir alles ausführlich zu erklären. Ich muss so schnell wie möglich aufbrechen und Alarm schlagen“, sagte der Mann mit der Narbe.

„Alarm schlagen?“

„Ganz genau.“ Der Fremde begab sich Richtung Haustür.

„He!“, schrie Mira ihm nach. „Wo wollen Sie denn hin?“

„Das sagte ich doch bereits. Ich muss sofort zurück nach Nalanthia.“

„Wohin?“

„Nicht so wichtig.“

„Ich muss mitkommen.“

„Was!? Das glaube ich weniger.“

„Aber mein Vater ist entführt worden! Ich kann nicht allein hierbleiben.“

Der Fremde wollte protestieren, als sein Blick auf Miras rechtes Handgelenk fiel, das sie gehoben hatte, um eine Strähne aus ihrem Gesicht zu streichen.

„Was in aller Welt!“, schrie der Mann und stand plötzlich direkt vor Mira. Er packte ihr Handgelenk und betrachtete das Mal darauf.

„Keine Sorge, das habe ich schon seit meiner Geburt. Es ist nichts Ernstes“, sagte sie.

Das Mal ging ihr schon langsam auf die Nerven.

„Ja…nein, ich meine…“, begann der Fremde. Er schwieg eine Weile.

„Vielleicht solltest du doch mitkommen“, sagte er schließlich. „Allerdings solltest du vorher noch etwas anderes anziehen.“ Mira warf einen Blick auf ihr Nachthemd und huschte die Treppen hinauf in ihr Zimmer. Wenig später kam sie in Jeans  und Pullover zurück schlüpfte in ihre Stiefel und ihren Mantel und sah den Mann schließlich an.

„Na dann“, sagte er. „ Lass uns gehen.“

Er verließ das Haus durch die Eingangstür, und nachdem Mira sie hinter sich geschlossen hatte, folgte sie dem Fremden in die Dunkelheit.

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Der Fremde führte Mira den Hügel hinauf Richtung Lichterwald, und als das Mädchen die ersten Bäume ausmachen konnte, musste sie wieder an diesen Kampf auf der Lichtung denken, weshalb sie der Stille schließlich ein Ende bereitete.

„Was ist eigentlich mit dem anderen Mann passiert? Wo haben Sie den hingebracht?“

„Glaub mir, das willst du nicht wirklich wissen“, sagte er nur darauf.

„Du kannst mich im Übrigen Cornelius nennen. Und du bist…?“

„Ich heiße Mira.“

„Mira. Ein schöner Name.“ Sie schwiegen wieder eine Weile, obwohl Mira natürlich noch etwas ganz anderes auf der Zunge lag. Ständig dachte sie an die Tatsache, dass der Mann mit der Narbe zweimal einfach so verschwunden war, und Mira wusste genau, dass es dabei nicht mit rechten Dingen zugegangen sein konnte. Nur mit großer Mühe schaffte sie es, ihre Neugierde zu verbergen, er hätte ihr vermutlich sowieso keine Antwort darauf gegeben. Dass er so wenig von sich preisgab, ließ Mira allerdings daran zweifeln, ob sie dem Fremden überhaupt vertrauen konnte. Doch im Augenblick schien sie keine andere Wahl zu haben.

„Also, Cornelius“, fragte sie stattdessen.  „Wo genau gehen wir eigentlich hin?“

„Zu unserem Transportmittel.“

„Transportmittel? Und das bringt uns dann nach Na…Na…“

„Nalanthia“, vollendete Cornelius den Satz. „Hör zu, ich weiß, dass alles sehr verwirrend für dich sein muss“, sagte er dann zu Mira. „Aber du wirst dich wohl noch ein wenig gedulden müssen.“

„Ist gut“, war alles, was ihr dazu einfiel. Er führte sie in den Wald hinein, und obwohl Mira tagsüber immer gern hier war, zeigte er sich im Dunkeln von einer ganz anderen Seite.

„Bleib dicht bei mir“, sagte Cornelius und marschierte weiter in die Dunkelheit. Mira verstand beim Besten Willen nicht, wie er sich hier so gut zurechtfinden konnte, folgte ihm aber schweigend. Irgendwann hörte sie plötzlich das Wiehern von Pferden, das mit jedem Schritt deutlicher zu vernehmen war. Bevor sie Cornelius fragen konnte, was das zu bedeuten hatte, gelangten die beiden zu einer Lichtung, die allein vom Schein des Mondes erhellt wurde, jedoch weniger Platz bot, als die, auf der Mira den Fremden zum ersten Mal gesehen hatte.

Auf dieser Lichtung, so stellte sie mit großem Erstaunen fest, stand eine schwarze Kutsche, die von zwei Pferden derselben Farbe gezogen wurde. Doch es waren keine gewöhnlichen Pferde, denn diese Tiere hatten Flügel!

„Das ist unser Transportmittel?“

„Ja, das ist es“, meinte Cornelius nur darauf.

„Diese Pferde haben Flügel, richtige Flügel! Dann können sie also tatsächlich…“

„Fliegen? Ja, das können sie. Sie werden uns direkt nach Nalanthia bringen. Wir sollten einsteigen.“ Cornelius machte die Kutschentür auf, doch als er zur Seite trat, um Mira den Vortritt zu gewähren, kam aus dem Gefährt eine kleine Eidechse geflogen, die wild mit ihren Flügeln schlug und das Mädchen neugierig betrachtete.

„Du lieber Gott! Was ist das?“, wollte Mira wissen, während sie das seltsame Wesen beobachtete, das da in der Luft flatterte.

„Cornelius, wer ist denn dieses…dieses Mädchen da?“

Mira fragte sich, ob sie jetzt schon völlig durchdrehte. Hatte die fliegende Eidechse gerade gesprochen?

„Hab keine Angst, Mira“, sagte Cornelius. „Das ist nur mein Haustier“. Er wandte sich beim Sprechen zu dem seltsamen Wesen.

„Wie oft soll ich dir noch sagen, dass du mir nicht immer überall hin folgen sollst?“

„Und wie oft habe ich dir schon gesagt, mein Freund, dass ich kein Haustier bin?“, fragte die Eidechse verärgert.

„Tausendmal, Nesso. Tausendmal“, sagte der Mann mit der Narbe.

„Da siehst du’s, Mädchen. Ich bin kein Haustier. Ich bin eine hochintelligente, fliegende Eidechse. Das solltest du dir merken.“

„Ich werde es versuchen“, gab Mira dem Wesen zur Antwort.

„Beachte ihn einfach nicht, Mira“, sagte Cornelius. „In manchen Situationen ist er einfach nur unmöglich“.

„Stimmt doch gar nicht!“, verteidigte sich Nesso. „Ich finde es einfach nur aufregend, neue Bekanntschaften zu schließen.“

„Na, wenn das so ist“, meinte Cornelius ein wenig amüsiert. „Mira, das ist Nesso. Nesso, das ist Mira“, stellte er die beiden einander vor.

„Freut mich sehr, dich kennen zu lernen“, sagte die Eidechse.

„Äh, ganz meinerseits.“ Mira sah, dass Nesso zufrieden grinste.

„Wir haben jetzt schon genug Zeit vertan.“ Cornelius deutete auf die Kutsche. Die drei begaben sich in das Gefährt und der Mann schloss die Tür. Mira erschrak, als es sich plötzlich in Bewegung setzte und sich immer weiter vom Waldboden entfernte. Sie konnte es nicht glauben! Da flog sie tatsächlich in einer Kutsche zu einem Ort, von dem sie noch nie zuvor gehört hatte, zusammen mit einem ihr völlig unbekannten Mann und dessen fliegender Eidechse, die obendrein noch sprechen konnte. Das musste man sich einmal vorstellen! Sie sah zu Nesso hinüber, der es sich auf der Schulter des Mannes bequem gemacht hatte.

„Ich liebe Kutschenflüge! Die perfekte Gelegenheit, um meine Flügel zu schonen“, sagte das Wesen, bevor es die Augen schloss. Das Mädchen dachte noch eine Weile über all diese seltsamen Ereignisse nach, und obwohl es um die tausend Fragen hatte, beschloss es, lieber auf den Mann mit der Narbe zu hören und geduldig zu warten.

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Mira konnte nicht sagen, wie lange sie geflogen waren, als sie aus ihrem Schlaf erwachte. Draußen war es bereits heller geworden, die Dunkelheit der Nacht war dem Morgen gewichen.

Die Gegend, die sie vom Fenster des Gefährts aus sah, kam ihr alles andere als bekannt vor. Waren sie etwa schon in Nalanthia angekommen? Mira spürte plötzlich, dass die Kutsche an Geschwindigkeit verlor und auch an Höhe. Schließlich landete ihr Transportmittel auf festem Boden und kam nach einigen Metern endgültig zum Stillstand.

„Na endlich“, sagte Cornelius. „Wieder zu Hause.“

Er warf einen Blick auf Nesso, der immer noch auf seiner Schulter lag und laut schnarchte.

Mira verkniff sich das Lachen.

„Nesso, du Schlafmütze! Wach auf, wir sind wieder da.“

Die fliegende Eidechse gähnte und schaute den Mann finster an.

„Musst du mich immer so grob wecken? Ich hatte doch so einen schönen Traum!“

„Ja, wahrscheinlich von Naris köstlichen Apfelkuchen, was?“ Cornelius schien amüsiert zu sein.

„Woher weißt du das?“, wollte Nesso wissen.

„Wer ist Nari?“, war das Erste, das Mira an diesem Tag sagte.

„Sie ist eine gute Freundin von mir, der wir im Übrigen gleich einen Besuch abstatten werden. Vorher sollten wir allerdings aus der Kutsche steigen.“ Cornelius öffnete bei diesen Worten die Tür, und nachdem die drei das Gefährt verlassen hatten, setzten sich die schwarzen Pferde wieder in Bewegung und Mira sah der Kutsche nach, bis sie  nicht mehr zu erkennen war.

„Wo fliegen sie denn hin?“, fragte Mira Cornelius.

„Hoffentlich dorthin zurück, wo ich sie mir, äh…ausgeborgt habe.“

Mira runzelte die Stirn, sagte aber nichts. Dann drehte sich das Mädchen um und riss staunend die Augen auf. Vor ihnen erstreckte sich ein riesiger Wald nach beiden Seiten hin ins scheinbar Unendliche. Doch es war nicht der Wald allein, der Mira ins Staunen versetzte, denn am anderen Ende ragte ein großer Hügel empor, auf dem ein gewaltiges Schloss thronte, dessen Türme wohl noch mehrere Meilen entfernt zu sehen waren. Noch nie im Leben hatte Mira so etwas Prachtvolles gesehen.

„Gar nicht übel, oder?“, fragte Cornelius sie.

„Machst du Witze? Es ist einfach unglaublich.“ Das Mädchen war geradezu überwältigt von der Schönheit des Schlosses.

„Können wir jetzt endlich zu Nari gehen?“, wollte Nesso wissen. „ Beim bloßen Gedanken an ihren Apfelkuchen läuft mir das Wasser im Mund zusammen.“

„Keine Sorge, du Vielfraß. Wir wollen schließlich nicht, dass du uns verhungerst“, gab ihm Cornelius zur Antwort. Kurz darauf marschierte er Richtung Wald und Mira folgte ihm und der fliegenden Eidechse in das unendliche Grün.

Mira fühlte sich wie in einem undurchdringlichen Labyrinth aus Bäumen, Sträuchern und anderen Pflanzen, die hier sonst noch wuchsen. Von überall her waren seltsame Geräusche zu vernehmen, doch Mira konnte nicht ein einziges Lebewesen ausfindig machen. In der Ferne plätscherte ein Bach und Cornelius schritt weiter durch die hohen Bäume, gefolgt von Mira und Nesso.

Das Mädchen hatte ständig das Gefühl, dass der Mann den Weg auch mit verbundenen Augen gefunden hätte. Im nächsten Moment raschelte es plötzlich im Dickicht und Mira entfuhr ein Schrei, als ein kleines Wesen heraussprang und ihnen den Weg versperrte. Es reichte Cornelius gerade einmal bis zu den Knien, außerdem hatte es eine grünliche Haut und spitze Ohren. Mira hatte schon viel über Fabelwesen gelesen, natürlich stets im Glauben, dass diese nicht wirklich existierten, was, wie sie nun feststellen musste, ein großer Irrtum gewesen war. Deshalb glaubte die Dreizehnjährige zu wissen, was für ein Wesen sie da vor sich hatten. Da stand ein Kobold.

„Ah, Grin. Du bist’s nur. Lange nicht gesehen“, begrüßte Cornelius ihn. Der Kobold machte ein finsteres Gesicht. „Du schon wieder! Wie war doch gleich dein Name? Egal, ich will ihn gar nicht wissen.“

„Mira, das ist Grin. Er wohnt hier im großen Feenwald“, stellte der Mann den Kobold vor.

„Keine Sorge, der ist mit den Fäusten nur halb so schlagfertig wie mit seinem Mund. Nicht wahr, Grin?“, sagte er dann amüsiert.

„He! Ich zeig dir gleich, was ich mit meinen Fäusten mache, wenn mich jemand ärgert!“

Der Kobold funkelte ihn wütend an, blickte dann jedoch interessiert zu Mira, als hätte er sie eben erst bemerkt.

„Und wen zum Teufel hast du da mitgebracht?“, fragte er Cornelius. „Sie sieht nicht gerade wie eine Fee aus, und schon gar nicht wie eine Wächterin.“

Nesso begann zu lachen und klärte Grin auf. „ Aber das ist doch keine Fee, das ist ein Mensch!“

In diesem Augenblick hätte Cornelius seine Eidechse am liebsten an den Baum genagelt.

„Du Plappermaul!“, schrie er ihn an, doch seine Stimme wurde von dem hysterisch gewordenen Kobold bei Weitem übertönt.

„Waas! Ein Mensch! Hast du deinen Verstand verloren? Du kannst doch nicht einfach einen Menschen mit nach Nalanthia nehmen! Ich muss sofort Alarm schlagen! Ja, genau das muss ich!“

Grin wollte sich gar nicht mehr beruhigen. Mira konnte dem nicht folgen.

„So hör doch zu, Grin! Ich kann dir das erklären!“, versuchte es der Mann mit der Narbe den Kobold zu überzeugen. Dieser lief jedoch aufgeregt in die eine, dann wieder in die andere Richtung. Sein hysterisches Schreien nahm kein Ende. Cornelius warf Nesso einen wütenden Blick zu.

„Zufrieden?“, fragte er die Eidechse, die ihn nur verlegen angrinste. Mira musste zusehen, wie Grin schließlich gegen einen Baum rannte und regungslos im Gras liegen blieb.

„Oje“, sagte Mira und blickte fragend zu Cornelius.

„Ach, mach dir nichts draus. Das passiert ihm andauernd.“

„Das ist ja furchtbar“, meinte das Mädchen. Der Kobold tat ihm irgendwie leid.

„Ich finde es lustig“, sagte Nesso und fing erneut an zu lachen.

„Gehen wir weiter. Naris Haus ist ganz in der Nähe.“ Cornelius schritt am bewusstlosen Kobold vorbei.

„Willst du ihn einfach so liegen lassen?“, fragte Mira ungläubig.

„Nun…ja.“ Das Mädchen warf noch einmal einen Blick auf Grin, bevor es dem Mann weiter in den Wald folgte. Nesso flatterte nebenher und wenig später befanden sie sich vor einem wunderschönen Haus, das auf einer Lichtung mitten im Wald stand.

„Na endlich“, sagte die Eidechse. „Ich könnte jetzt wirklich ein Stück Apfelkuchen vertragen.“

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Cornelius klopfte an die Tür, die gleich darauf von einer jungen Frau geöffnet wurde, deren lange schwarze Haare zu einem Zopf geflochten waren. Außerdem war eine gelbe Blume hineingesteckt worden. Sie war wirklich eine Augenweide.

„Nelchen! Was für eine Überraschung!“, begrüßte sie Cornelius herzlich. „Hallo, Nesso. Kommt doch rein!“ Ihr Blick blieb an Mira hängen.

„Und wen hast du sonst noch mitgebracht?“, fragte die Frau interessiert.

„Lass uns das lieber drinnen besprechen, wenn du nichts dagegen hast“, meinte Cornelius.

„Und wie oft habe ich dich schon gebeten, mich nicht immer Nelchen zu nennen“, fügte er hinzu.

„Jaja, ist schon gut, Nelchen. Ich werde mir Mühe geben. Jetzt kommt endlich rein, bevor ihr da draußen noch Wurzeln schlagt.“ Sie leisteten dieser Aufforderung Folge und befanden sich wenig später in einem großen Raum, der ganz offenbar das Wohnzimmer darstellte. In der Mitte stand ein Holztisch, neben dem sich sowohl auf der einen, als auch auf der anderen Seite jeweils ein gemütliches Sofa befand. Außerdem hatte das Zimmer ein großes Fenster, und an der gegenüberliegenden Wand stand ein Bücherregal. Sie ließen sich auf die beiden Sitzgelegenheiten nieder. Die Frau auf das eine, Mira und Cornelius auf das andere Sofa. Nesso setzte sich wieder auf die Schulter des Mannes. Auf dem Tisch standen bereits eine Kanne und zwei Tassen. Die Frau lächelte Mira an.

„Also, ich sollte mich dann einmal vorstellen. Mein Name ist Nariana, aber meine Freunde dürfen mich Nari nennen.“

„Freut mich sehr, dich kennenzulernen“, sagte das Mädchen. „ Ich heiße Mira.“

„Ein wirklich schöner Name“, sagte Nari. Dann richtete sie ihre Aufmerksamkeit dem anderen Besucher zu.

„Nun sag schon, Nelchen. Was führt dich denn zu mir?“, wollte sie wissen.

„Ich wollte einer guten Freundin einfach einen Besuch abstatten“, sagte Cornelius.

„So gern ich dir das auch glauben würde, weiß ich ganz genau, dass da wieder etwas im Gang sein muss. Einen Cornelius, der keine Probleme hat, den gibt es einfach nicht.“

Sie hob die Augenbraue, als er immer noch schwieg.

„Nun?“

„Also gut, du hast mich durchschaut“, gab er schließlich zu. „Es ist eine äußerst wichtige Angelegenheit.“

„So? Na schön, erzähl mir von deinem Problem. Aber bevor du anfängst…möchte jemand eine Tasse Tee?“, fragte Nari ihre Besucher.

„Nein, danke“, erwiderten Cornelius und Mira wie aus einem Mund.

„Wie ihr wollt“, sagte sie und goss sich das heiße Getränk in eine Tasse.

„Wir haben nicht viel Zeit. Es geht um Melron. So wie’s aussieht, hat sich die Prophezeiung bewahrheitet. Er ist zurückgekehrt.“ Cornelius wartete auf eine Antwort. Nari sah ihren Freund sprachlos an, bis sie ihre Stimme wiederfand.

„Cornelius, bist du dir im Klaren darüber, was du da sagst? Ich meine, man kann der Vorhersage einer alten, verwirrten Frau doch keinen Glauben schenken.“

„Sie ist keine verwirrte Frau. Wie oft haben sich ihre Prophezeiungen schon als wahr erwiesen?“

Mira wusste zwar nicht, über wen die beiden sprachen, verfolgte aber weiterhin aufmerksam das Gespräch.

„Aber Melron? Das will ich mir einfach nicht vorstellen.“

„Natürlich nicht. Niemand möchte das. Aber es ist nun einmal die Realität.“

Nari ließ nicht locker. „Wie kannst du dir da so sicher sein?“

Cornelius schwieg eine Weile, dann sagte er: „Ich hatte schon seit Längerem das ungute Gefühl, dass einige der Portale, die einst zur Menschenwelt geführt haben, wieder geöffnet worden sind, was sich schließlich als richtig erwiesen hat. Als ich der Sache auf den Grund gehen wollte, traf ich auf einen dieser widerlichen Strolche, die in Nalanthia ihr Unwesen treiben. Er sprach von seinem Meister, und auch von einem Auftrag. All das weist darauf hin, dass Melron tatsächlich zurückgekehrt ist.“

„Warte mal kurz“, sagte Nari. „Wo hast du ihn getroffen?“ Bevor Cornelius antwortete, nahm sie einen Schluck von ihrem Tee.

„In der Menschenwelt.“

Nari spuckte den Tee sofort wieder aus. „Hast…hast du gerade Menschenwelt gesagt?“

„Ja. Dort habe ich auch Mira getroffen.“

Mira verstand rein gar nichts mehr. Was zum Teufel meinte er mit Menschenwelt? Nari sah das Mädchen ungläubig an. „Du hast einen Menschen mit nach Nalanthia gebracht? Cornelius, erklär mir doch bitte, was eigentlich in dich gefahren ist.“

Mira wurde das alles zu viel. Natürlich war sie ein Mensch. Was sollte sie denn sonst sein? Die beiden waren doch schließlich auch Menschen. Oder etwa nicht?

„Hör mir doch einmal zu“, versuchte Cornelius, Nari zu beruhigen. „Das ist die Tochter von Leric. Du weißt schon, einer der letzten Wächter, derjenige, der sich damals in die Menschenwelt zurückgezogen hat. Jetzt weiß ich auch, warum.“

Mira sah ihn an. „Mein Vater war was?“, fragte sie irritiert. Er antwortete nicht.

„Das ist Lerics Tochter?“, wollte Nari wissen. „Dann ist sie ja gar kein …“

„Mensch?“, beendete Cornelius ihre Frage.

„Nein, das ist sie nicht.“

„Was soll das denn nun wieder heißen?“ Mira konnte es nicht fassen. „Ihr seid doch schließlich auch welche“, fügte sie unsicher hinzu. Nari lachte.

„Aber Mira, hast du denn schon mal einen Menschen gesehen, der eine fliegende Eidechse als Haustier hat?“ Endlich machte auch Nesso wieder den Mund auf.

„Wie oft soll ich eigentlich noch sagen, dass ich kein Haustier bin? Ich bin eine hochintelligente, fliegende Eidechse!“

„Wie du willst“, erwiderte Nari nur darauf. Dann wandte sie sich an den Mann mit der Narbe.

„Cornelius, was hast du ihr denn erzählt?“

„Das ist es ja gerade“, meldete sich die Dreizehnjährige zu Wort. „Er hat mir gar nichts erzählt! Mein Vater ist entführt worden und ich weiß weder von wem und warum, noch kenne ich den Grund dafür, weshalb er mit diesem Ort hier etwas zu tun haben sollte. Das Einzige, was ich erfahren habe, ist, dass es fliegende Eidechsen und Kobolde gibt, von denen einer sogar geglaubt hat, ich sei eine Fee!“

„Mira! Ich kann verstehen, dass du verwirrt bist. Aber glaub mir, es gibt für alles eine Erklärung.“

„Augenblick“, unterbrach Nari ihren Freund. „Leric ist entführt worden?“

 „Ja, das ist er. Glaubst du mir jetzt? Es kann dafür nur eine Erklärung geben.“ Er schwieg einen Moment lang.

 „Ach ja, und da wäre noch etwas anderes, das du dir ansehen solltest, Nari“, sagte der Mann. Die Frau nahm einen letzten Schluck aus ihrer Tasse, als Cornelius ihr Miras rechtes Handgelenk hinhielt. Mira ließ es zu und beobachtete Nari, die einen Blick darauf warf. Sofort spuckte diese wieder ihren Tee aus und musste husten. Auch Nesso fiel vor Schreck von Cornelius Schulter, als er das Mal darauf erkennen konnte. Nari fand schließlich ihre Stimme wieder.

„Das ist…sie hat…sie ist!“, begann sie aufgeregt.

„Aber das ist doch nur ein einfaches Geburtsmal“, meinte Mira verständnislos.

„Schätzchen, das ist nicht einfach nur ein Mal, das ist das Zeichen!“, sagte die Frau.

„Es ist das Symbol des Drachenflüsterers“, fügte Cornelius hinzu. „Wir müssen sofort zum König und ihm Bescheid geben, dass uns Schlimmes bevorsteht. Wir dürfen keine Zeit mehr verlieren. Du möchtest doch sicher mitkommen, oder?“, fragte er Nari.

„Das fragst du noch? Ich will doch nicht den Augenblick verpassen, wenn dem König die Augen aus dem Kopf springen“, sagte sie amüsiert. Cornelius seufzte und sah zu Mira.

„Du wirst bald alles genau erfahren, mach dir mal keine Sorgen.“ Das Mädchen nickte nur.

„Worauf warten wir noch?“, wollte Nari wissen.

„Auf ins Schloss! Doch bevor wir gehen…möchte jemand ein Stück Apfelkuchen? Frisch gebacken, übrigens.“

„Unbedingt!“, rief Nesso und flatterte fröhlich in die eine, dann in die andere Richtung.

„Kommt sofort“, sagte die Frau und eilte in die Küche.

„Pack lieber noch ein Stück Kuchen ein!“, rief ihr Cornelius hinterher.

„Ich habe das Gefühl, dass wir es noch brauchen.“

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Die vier begaben sich in den Wald, um dem König einen Besuch abzustatten. Auf dem Weg zum Hügel, auf dem sich das Schloss befand, kamen sie wieder an der Stelle vorbei, an der sie zuvor Grin getroffen hatten. Dieser, so stellte Mira entsetzt fest, lag noch immer regungslos am Boden.

Cornelius schüttelte den Kopf. „Wusst ich’s doch“, sagte er.

„Cornelius, wann hörst du endlich damit auf, den armen Kobold zu ärgern? Jedes Mal, wenn du mich hier im Wald besuchen kommst, liegt er irgendwo bewusstlos herum.“

Nari sah ihn zornig an.

„Du solltest dich was schämen. Findest du nicht auch, Mira?“

„Eigentlich hat ja Nesso dafür gesorgt, dass Grin durchgedreht ist“, verteidigte sie Cornelius.

„He! Das war jetzt aber gemein von dir!“, beschwerte sich die Eidechse. Cornelius drehte sich jedoch zu Mira um. „ Danke, du hast was gut bei mir.“

„Bist du sicher, dass er nur bewusstlos ist?“, fragte Mira ihn besorgt.

„Nur keine Panik. Der ist schneller wieder auf seinen Beinen als du denkst. Man muss nur wissen, wie man ihn dazu bringt. Nari, würdest du mir das Kuchenstück geben?“ Die Frau reichte ihm das Gewünschte. Der Mann ging zu dem Kobold hin und hielt ihm die Köstlichkeit unter die Nase.

 „Das müsste funktionieren“, meinte er selbstsicher und wartete einen Augenblick. Mira beobachtete das Geschehen…und tatsächlich! Grin fing an, sich zu bewegen.

 Er schnupperte mit seiner grünen Nase in der Luft, schlug die Augen auf, sprang auf seine Beine und stopfte sich den Apfelkuchen in den Mund. Mira musste lachen. Der Kobold sah sich schmatzend um, doch als er das Mädchen wiedererkannte, verschluckte er sich und wurde erneut hysterisch. „Ah!“, schrie er, als er wieder frei atmen konnte.

„Ein Mensch, ein Mensch! Ruft die Feenpolizei! Hilfeee!“ Ein weiteres Mal begann Grin wie wild im Kreis herumzulaufen, und bevor es einem der vier gelang, ihn zu beruhigen, prallte er gegen einen Baum, fiel ins weiche Gras und rührte sich nicht mehr. Nur sein rechtes Bein zuckte.

Cornelius schüttelte fassungslos den Kopf. „Das darf doch nicht wahr sein.“