Der Weg in das Morgen Mythos vom blutgetränkten Licht Teil 1
Krimi/ Science Fiction/ Fantasy [1]
Kay Welzel
epubli Verlagsgruppe Holtzbrinck (2013)
Bewertung: | *****
Schlagworte: | Krimi/ Science Fiction/ Fantasy

Der Weg in das Morgen Mythos vom blutgetränkten Licht

Teil 1

von Kay Welzel

Der Onkel hatte sich nicht gemeldet, irgendwie passte das nicht zu seiner Art. In der Vergangenheit war er immer pünktlich und zuverlässig, es musste etwas dazwischen gekommen sein, etwas das nicht voraussehbar war. Während Joe angestrengt nachdachte starrte er in die Zimmerecke, in der eine Spinne ihr Netz webte. Es kam ihm vor, als würde er in ihrem Netz sitzen. Ein sehr unangenehmes Gefühl beschlich ihn. Warum bekam er bloß von dem Onkel keine Rückmeldung? Das grenzte schon fast an das Unheimliche der ganzen Sache. Es war eine große Hitze, dieser August hatte es in sich. Die Gardinen bewegten sich träge in sachtem Wind. Er döste weiter vor sich hin und dachte an den Onkel, was da bloß passiert war? Er lag gerade im ersten Schlaf, als ihn ein Geräusch hochschreckte ..., das war wohl nicht nur eine Einbildung.

Knarrten die Dielen, oder war da noch etwas Anderes? Langsam umfing ihn wieder der Schlaf, der Wind draußen nahm langsam zu. Das nächste Mal schreckte er aus dem Schlaf durch ein klapperndes Geräusch auf dem Parkplatz. Er erhob sich aus dem Bett und ging leise zum geöffneten Fenster, mittlerweile war es kurz vor Mitternacht. Trotzdem wurde hier noch der Müll entsorgt und es war einige Geschäftigkeit zu spüren. Er hatte einen gewissen Groll gegen diese Unruhe. Aber nicht zu ändern, die Gründe seines Hierseins waren nun einmal anderer Natur. „Wellnesshotel hat sich was mit Wellnesshotel!“ brummte er vor sich hin. Gegen 3:00 Uhr nachts, wurde er durch lautes Gepolter über ihm geweckt, hatten die da oben etwa vergessen die Fenster zu schließen? Der Wind veranstaltete jetzt ein derartiges Gepolter dass man meinen konnte das Haus stürzt ein. Die lauten Abschnitte wechselten mit leisen, es war einfach nicht herauszuhören woher das Geräusch kam. Draußen setzte ein schöner Dauerregen ein. Da machte sich in ihm wieder die Überlegung breit, dass solche Landfahrten eigentlich zu anstrengend sind. Die Geräuschkulisse über ihm nahm kein Ende. Es war ein älteres Gebäude mit Holzbalkendecken und Giebeldächern. Vom Fenster aus konnte man auf das Dach sehen, er beugte sich weit hinaus und versuchte die Dachgaube über sich zu sehen. Tatsächlich war da noch ein Raum über seinem eigenen, man konnte das Fenster sehen. Leise Stimmen waren übrigens auch zu hören, was machten denn die über ihm dort bloß? Nachts um drei wird wohl keiner mehr ein Zimmer renovieren. Vielleicht handelte es sich auch um ungezügelte Triebe, war alles möglich. Er war felsenfest entschlossen der Sache ein Ende zu bereiten, um wenigstens noch zu ein paar Stunden Schlaf zu kommen, bis sich vielleicht der Onkel doch noch meldete. Mit der ganzen Gewaltigkeit seiner Stimme rief er weit aus dem Fenster gebeugt, den Kopf gegen das Fenster über ihm gerichtet: „Falls da oben nicht auf der Stelle Ruhe ist, bin ich gleich oben und sorge persönlich für Ruhe, es gibt hier noch Gäste die gerne ihre Nachtruhe einnehmen würden“. Nachdem seine Stimme wie Donner durch die Nacht gehallt war, setzte schlagartig Ruhe ein. Damit konnte man sich aber nicht zufrieden geben. Er langte sich das Telefon und verlangte den Nachtportier. „Was ist das für ein Tumult in Ihrem Hotel? Ich dachte, dies wäre ein Wellnesshotel, dann sorgen Sie gefälligst auch dafür, dass es eins ist!“ Er warf wütend das Telefon auf das Nachtschränkchen. Endlich war wirklich Ruhe eingetreten, er dachte nicht mehr an sein Vorhaben und den Onkel, er dachte nur noch an Ruhe. Langsam sank er in seinem Kissen zurück, plötzlich ein Donnerschlag. Draußen goss es in Strömen, Blitze zuckten, der Wind blies durch die offenen Fenster und es konnte nicht lauter sein, wenn die von vorhin über ihm gekegelt hätten. Er lachte lauthals über die Situation, da versucht man ein bisschen Ruhe zu bekommen und die himmlischen Wettergeister machen einen Strich durch die Rechnung, das war doch wirklich verrückt. Jedenfalls nahm er sich vor, morgen früh mit dem Personal ein ernstes Wörtchen zu wechseln. Wenn auch spät war er endlich eingeschlafen. Die Morgensonne weckte ihn, relativ ausgeruht konnte er seinen Kaffee einnehmen. Der Onkel war immer noch nicht in Sicht, auch hatte er an der Rezeption keine Nachricht von ihm vorgefunden. Moderne Kommunikationsmittel waren dem Onkel etwas suspekt, das heißt, er besaß zwar ein Handy, stand aber damit immer vor neuen Rätseln. Eine leichte Verärgerung begann in Joe aufzusteigen, es war nicht einfach gewesen sich von der Arbeit freizumachen um sich endlich einmal wieder zu sehen. Vordergründig sollte es ein kurzer Urlaub sein, doch hatte Onkel Robert einige geheimnisvolle Andeutungen gemacht. Zuerst trank Joe mal in aller Ruhe seinen Kaffee, sollte sich Onkel Robert eben Zeit lassen, seinem Neffen Johannes - von seinen Freunden Joe genannt - eilte es nicht. Das Verrückteste war dieser Gewittersturm heute Nacht. Sollte dem Onkel doch etwas zugestoßen sein? Er beschloss sich einmal in der Gegend umzusehen und auch vielleicht herauszubekommen, wer eigentlich in dem Zimmer über ihm hauste. Joe musste nochmals zu seinem Zimmer zurück, da er den Ausflug nicht ohne eine Waffe machen wollte. Der Onkel hatte ihm vor Jahren eine Walther Pistole geschenkt, für die er keinen Waffenschein hatte, jedoch auch nie benutzte. Dazu gab es noch eine Hand voll Patronen, eigentlich wäre es vernünftiger gewesen die Waffe abzugeben, aber es war nun einmal eine Art Gedächtnisbild und Andenken. Als Johannes seine Etage betrat, hatte er ein komisches Gefühl, eine Art Vorausahnung. Irgend etwas stimmte hier nicht, der Schlüssel knirschte im Türschloß und er stand in seinem Zimmer.

Seine Wahrnehmung ließ ihn langsam versteinern, mitten auf dem Bett war eine rote Lache. Er trat näher an das Bett heran: „Was in drei Teufels Namen.......“ weiter kam er nicht, als er bemerkte, dass die Lache sich unaufhörlich vergrößerte. „Das ist Blut, es rinnt unaufhörlich von der Zimmerdecke!“, murmelte er vor sich hin. Sollte dies etwa mit den Ereignissen der letzten Nacht zusammenhängen? In fliegender Hast steckte er seine Walther Pistole in die Innentasche. Er rief die Rezeption an, das Reinigungspersonal möchte schnellstens kommen, er hätte eine Sauerei im Bett, scheinbar wäre irgendeine Leitung defekt, das ganze Bett wäre hinüber. Er hoffte, dass dann die Anderen die Polizei holen müssten und nicht er selbst. Er begab sich in das Stockwerk über seinem Zimmer, die Türe war nur angelehnt, er stieß sie mit dem Fuß auf, um keine Fingerabdrücke zu hinterlassen. Erst einmal stockte ihm der Atem. Neben dem Bett im Zimmer lagen mehrere Personen. Auf dem Tisch stand ein kleiner Mini Notebook, diesen nahm er vorsorglicher Weise erst einmal an sich. Auch eine Mappe in braunes Packpapier geschlagen nahm er mit. Aus welchen Gründen er handelte, konnte er nicht sagen. Instinktiv fühlte er, dass es richtig war und er nicht zufällig zu dieser Zeit an diesem Ort war.

Nachdem er bei weiterem Umschauen nichts gefunden hatte, merkte er, dass ihm übel wurde. In der Aufregung hatte er den starken Blutgeruch und die Fliegen nicht bemerkt. Joe konnte nicht feststellen, durch was die vier Personen die dort lagen zu Tode gekommen waren. Eines aber hatten alle gemeinsam, ihnen wurde die Kehle durchgeschnitten. Jetzt war auch der Blutfleck auf seinem Bett erklärlich, wahrscheinlich war die Todesursache langsames verbluteten gewesen, das Blut hatte seinen Weg durch die altertümliche Decke bis zu ihm gefunden, Schauer durchströmten ihn. Joe verließ das Zimmer, und trat hinaus auf den Gang. Er gab sich der Hoffnung hin, dass ihn niemand bemerkte. Es handelte sich um ein sehr altes Gebäude, er hoffte nicht noch einmal an der Rezeption vorbeigehen zu müssen. Joe folgte dem Schild Notausgang, dieser war zwar verschlossen, ließ sich glücklicherweise doch von innen entriegeln. So kam er unauffällig hinaus, er hatte zwar mit der Sache nichts zu tun, aber es könnten trotzdem unangenehme Fragen auftreten, es war schon besser sich bei dem wahrscheinlich baldigen Eintreffen der Polizei außer Haus zu befinden. Hinter dem Hotelnebenausgang befand sich ein kleiner Wald, der sich bis auf einen Höhenrücken erstreckte, dorthin wendete er seine Schritte um erst einmal über die Lage nachzudenken. Das war nicht der offizielle Weg zum Hotel. Aus diesem Grunde unterlag er wahrscheinlich weniger der Pflege, über ein Rinnsal führt eine kleine eingestürzte Brücke. Als Ersatz hatten wahrscheinlich irgendwelche Kinder einen alten bemoosten Balken darüber gelegt. Nachdem hinüber Balancieren führte der Weg durch dichtes Unterholz in dem noch die Reste des letzten Unwetters hingen. Langsam führte der Weg bergauf. Er kam auch ziemlich schnell empor. Je höher der Weg führte, desto mehr lichtete sich der Wald. Vor ihm befand sich ein steil abfallender bizarr wirkender Felsrücken, von dem aus man einen kolossalen Blick in das Tal hatte. Wahrscheinlich handelte es sich um einen ehemaligen Steinbruch. Er näherte sich einem umgestürzten Baum, der eine gute Sitzgelegenheit bot. Eine kleine Weile gab er sich seinen Gedanken hin, versuchte noch einmal die Ereignisse in Verbindung zu bringen. Oder waren es reine Zufälle gewesen? Schwer vorstellbar zwar, aber immerhin möglich. Er hing weiter seinen Gedanken nach, aus dem Unterholz kamen Geräusche, wahrscheinlich ein Fuchs oder ähnliches. Es war schon eine ziemlich unberührte Gegend hier. In Gedanken hörte er die Stimme seines Onkels: „Ich muss Dir etwas mitteilen, was ich lange Jahre bewahrt habe. Ich zweifle nicht daran, dass Du derjenige bist, der mir weiterhelfen kann“. Er kannte seinen Onkel, dieser war ihm lieb und teuer, aber im Alter wird der Mensch nun einmal wunderlich. Hoffen wir, dass es sich nicht bloß um etwas Versponnenes handeln würde, überhaupt hatte er ihn ja versetzt. Joe lächelte bei dem Gedanken, der Onkel könne die Verabredung vergessen haben. Er nahm das in dem ominösen Hotelzimmer gefundene braune Päckchen und öffnete es. „Donnerwetter, das sieht ja wie einige Generationen alt aus!“, murmelte er vor sich hin, im Päckchen befanden sich uralte Blätter, und wie es aussah, waren es japanische Schriftzeichen. Auch einige Lageskizzen waren dabei, die Beschriftung wieder mit den gleichen Schriftzeichen. „Da ist erstmal nichts zu wollen.“, sprach er und klappte das Ganze wieder zu. Er betrachtete den Minicomputer, der kaum größer war als zweimal seine Handfläche, klappte ihn auf und suchte den Startknopf, das System startete, aber fiel sofort mit Zittern wieder in sich zusammen. „Wäre auch zu viel verlangt, wenn ab und zu mal jemand den Akku lädt." Sein Telefon vibrierte: "Ja, ich bin es Onkel Robert.“ „Entschuldige bitte die Verspätung, ich habe schon gedacht, dass Du mehrmals angerufen hast, ich hab es auch gehört, leider konnte ich nicht ans Telefon gehen!“ „Verstehe ich nicht, wieso konntest Du nicht ans Telefon gehen?“ „Ich hatte das Telefon im Koffer, der Koffer hat ein Zahlenschloss und ich hatte die Zahl vergessen.“ „Das schlägt mich zu Boden, da sieht man wieder kleine Ursache große Wirkung. Unglaublich, wir sollten uns schnell treffen, es gibt einiges zu besprechen!“ „Jajaja, ich habe ja auch..., also wir müssen uns treffen, welchen Treffpunkt schlägst Du vor?“ „Pass auf, Onkel Robert, hinter dem Hotel ist ein Waldweg, der auch offiziell befahrbar ist, fahr ihm nach, er geht über einen Höhenrücken ins nächste Dorf, ich komm Dir dort entgegen.“ Onkel Robert am anderen Ende: „Kenne ich, bis gleich!“ Joe ging vom Steinbruch wieder zurück. Ein fast zugewachsener Trampelpfad führte ihn gewunden durch Brennnesseln und andere Pflanzen in Richtung Waldweg. Auf dem Weg aus der Richtung des Hotels war ein leises Geräusch zu hören, das Surren verstärkte sich, ein Elektrosmart rollte um die Ecke. Er erkannte darin seinen Onkel, typisch mit seinem in die Stirn gezogenen Hut.

Onkel Robert winkte ihm zu, „Komm steig endlich ein, bitte zurücktreten von der Bahnsteigkante, der Zug hat Abfahrt!“ Robert wendete umständlich den Wagen und ließ dem Elektromobil freien Lauf. Seit seiner Jugendzeit war der Onkel in technische Innovationen vernarrt, so weit Joe wusste, war er erfolgreich an privaten Schulen gewesen, und hatte sich daraufhin der Forschung zugewandt, allerdings ohne den erhofften Durchbruch. Am Elektromobil hat er große Anteile bei der Entwicklung der Antriebstechnik. Joe und der Onkel zündeten sich im Wagen jeder eine Zigarre an. „Mit etwas Nikotin denkt sich's besser nach! Also was gibt's für tolle Neuigkeiten?“ Joe blies den Rauch von sich weg: „Im Hotel haben einige das Zeitliche gesegnet, eine ziemlich brutale Vorgehensweise und ich habe etwas gefunden, mit dem ich nichts anfangen kann! Ich muss sagen in jeder Hinsicht nichts anfangen kann.“ Sie hielten am Wegesrand, die Stelle war so, dass man alles sehen konnte, selbst aber wohl schlecht gesehen werden konnte. Joe zog den Mini-Notebook aus der Tasche und zeigt ihm dem Onkel: „Lässt sich nicht einschalten, es ist kein Saft drauf.“ „Ein Problem, dass ich nicht kenne“ meinte Robert. Er öffnete das Minihandschuhfach und holte eine kleine Schachtel hervor. Aus der Schachtel entnahm er ein Kabel und einen passenden Adapter, das Kabel kam mit dem anderen Ende in den Zigarettenanzünder. Robert schmunzelte und sprach: „Sämtliche Stromanpassungen und Adapter aller bekannten Geräte, vom Nasenhaarschneider bis zum tragbaren Fernseher, alles dabei“. Ein Gerät dieser Bauart war dem Onkel unbekannt, aber der Adapter passte. Der Bildschirm wurde hell und verlangte ein Passwort, jedoch nicht das Übliche, sondern es bewegte sich eine dreidimensionale Darstellung aus Formeln über den Bildschirm, in der einige fehlten. „Ach, da will einer meine Tauglichkeit in Punkto physikalischer Formeln feststellen, nicht übel, kann er haben! Ich muss das Ding mit ins Labor nehmen, hier auf der grünen Wiese habe ich damit ein Problem. Was hast Du noch?“ Joe überreicht ihm das braune Päckchen aus seiner Tasche. Onkel Robert schaute es an: „Japanisch, wenn ich mich nicht irre, ebenfalls Direktion Labor“. Joe sah zu Robert: „Meinst Du die Sache im Hotel steht in irgendeinem Zusammenhang mit Deiner von mir erwarteten Ankunft? Oder ist alles reiner Zufall?“ Robert runzelte die Stirn: „Kann ich nicht sagen, eigentlich weiß niemand außer Dir und mir von meiner geplanten Ankunft, tja wer könnte in Frage kommen?“ Da fällt mir eigentlich nur das Hotelpersonal ein! Sicher war der Onkel kein Unbekannter. Aber was für Leute könnten ein Interesse an ihm haben?

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In der Dunkelheit hört man ein Motorengeräusch, der Wagen hält vor einer Hauseinfahrt. Drei dunkel gekleidete Gestalten entsteigen ihm, zwei halten sich im Hintergrund, einer geht vor zur Türschelle und läutet. Ein vom Alter gebeugter Greis erscheint in der Tür. „Ist der Doktor zu sprechen?“ „Leider nein, er befindet sich auf einer Reise.“ Die finstere Gestalt im Hauseingang spricht leise: „Dann wird er nicht stören!" Er stützt den Greis im Hauseingang , geht mit ihm hinein, drinnen legt er ihn auf den Fußboden, es bildet sich eine Lache aus einer dunklen Flüssigkeit, das Blut des alten Mannes. Der dunkle Eindringling wischt das Messer an der Jacke des Toten ab. Die draußen gewartet haben, folgen nun nach. In der Gründerzeitvilla brennt gedämpftes Licht, beinahe wie künstlicher Fackelschein. Sie schwärmen im Haus aus, einer gibt Anweisung: „Wenn möglich kein weiteres Licht und bleibt leise!“ Er verriegelt die Haustür von innen. „Stellt alles auf den Kopf, wir müssen es finden, uns bleibt nicht mehr viel Zeit!“ Eine Zeit lang vernimmt man im Haus gedämpfte Geräusche fieberhafter Tätigkeit. Das Unterste wird zuoberst gekehrt. Nach geraumer Zeit tritt etwas mehr Ruhe ein. Zwei der dunklen Gestalten betreten die matt erleuchtete Halle, beide schauen sich um, der dritte Begleiter fehlt. Einer unterdrückt einen Fluch. „Wo ist er abgeblieben, alles muss man selber machen, ich wünschte, na egal...“ In diesem Moment vernahm man ein ungewöhnliches durchdringendes Geräusch. „Könnte eine elektrische Entladung gewesen sein!“ „Ja, wahrscheinlich nicht von einer Taschenlampenbatterie, das klang schon verflucht kräftig, lass uns nachsehen.“ Beide gingen in die Richtung, in der sie das seltsame Geräusch vernommen hatten. „Vielleicht macht er sich bloß einen Jux mit uns und erscheint uns gleich als elektrisches Nachtgespenst!" „Lass gut sein und halt's Maul!“ zischte der Andere. Langsam näherten sie sich einer doppelflügeligen Tür, ganz langsam und vorsichtig drückte einer die vergoldete Klinke. Sie waren noch nicht ganz durch die Tür gegangen, als in ihrem Rücken ein Geräusch war, etwa in der Art von Huuuu ... „Was zum Teufel ...“ Einer drückte jetzt auf den Lichtschalter, entgegen der Abmachung. Das Licht flammte auf, in der Ecke stand im Käfig ein Papagei, der sich am Kopf kratzte. „Puh, Du warst das Gespenst, na wo soll heutzutage auch ein Echtes herkommen?“ Der Papagei nickte zustimmend auf seiner Stange und streckte seinen Kopf vor. Sie betraten die Mitte des Raumes, hier waren einige zumindest für Nichtwissenschaftler rätselhafte Dinge versammelt, allem Anschein nach handelte es sich um ein Laboratorium.

Sie gingen vorsichtig näher: „Meinst Du, dass das das Ding ist, von dem wir die Pläne suchen?“ „Vielleicht sollte man alles mitnehmen, dann bräuchten die Anderen den Plan nicht mehr?" „Bloß wenn beim Einpacken was schief geht, sehen wir alt aus.“ „Da haste wohl mal wieder Recht, verdammt was machen wir da?“ „Wo ist jetzt eigentlich Oleg abgeblieben?“ Die Gerätezusammenstellung auf dem Tisch war einfach nicht zu deuten, riesige Stromkabel liefen in die Anlage hinein. In der Mitte erhob sich eine Art Plexiglassäule unter der eine grünliche Strahlung ihr unheimliches phosphorzierendes Licht in den Raum abgab, in einem so hohen Maß, dass die Erscheinung den beiden Betrachtern weitere Rätsel aufgab. „Hast Du so was schon einmal gesehen?“ Der Angesprochene schüttelte stumm den Kopf. „Das Ganze wird mir langsam unheimlich. Sie standen stumm und dachten lange nach. „Was machen wir eigentlich mit dem Alten, der noch draußen liegt?“ „Am besten in den Keller, da kann er den Mäusen beim Wettrennen zusehen.“ „Wird wohl das Beste sein, kann er bisschen im Keller rumspuken!“ Die beiden kicherten in sich hinein, sie waren das Geschäft schon gewöhnt, sollte man sich deswegen Gedanken machen und in Trübsal verfallen? Das war nicht ihre Art. Plötzlich klirrte es metallisch, der Papagei, einer von der grauen Sorte hatte sich selbst befreit, und startete zu einem Rundflug. Die beiden Eindringlinge zuckten zusammen: „Schöner Hilfsadler, wäre mir gegrillt lieber!“ „Mir auch, vor allem sollten wir hier keinen Aufstand proben, sondern leise sein und das Licht ausmachen....“ Der Papagei setzte zur dritten Runde an. „Langsam reicht es!" Einer richtete seine Waffe nach dem Vogel, durch den Schalldämpfer hörte man nichts, der Vogel wurde jedoch nicht getroffen, dafür fiel ein Bild und ein Geweih nacheinander von der Wand. „Daneben!" entfuhr es dem Schützen. Der Papagei kam von seiner Flugbahn ab und flog dicht an die Säule mit der grünen Strahlung heran. Mit einem Schlag gab es wieder das Geräusch von eben, nur wesentlich lauter und viel intensiver als vorhin. Der Vogel war weg, wohin er gekommen war, hatte keiner richtig wahrgenommen. Beiden wurde es noch unheimlicher, obwohl sie einiges gewohnt waren. „Wo is'n der Gummigeier abgeblieben?“ „Vielleicht gibt es hier einen verdeckten Ausgang oder eine Tür mit geheimen Gang oder so'n Quatsch. Vielleicht ist dort auch unser dritter Mann raus marschiert und wartet draußen auf uns, vielleicht hat er das Gesuchte auch schon gefunden...“ „Ja, am besten ist es, wir verziehen uns hier, ab durch die Mitte. Ist eh schon alles ziemlich ausgeufert, am Ende hat er noch einen versteckten Alarm ausgelöst, und die Bullen sind schon informiert. Aber eine Idee habe ich noch, wir holen den alten Kerl und legen ihn hier ins Labor. Da sieht's dann so aus, als hätte er an den Kabeln gelutscht.“

Beide machten sich an die Arbeit und holten den Alten. Sie trugen ihn durch die Halle, in der ein roter Teppich lag, so dass keiner das tropfende Blut bemerkte. Sie trugen ihn ins Labor und lehnten ihn neben die Säule. Daraufhin löschten sie das Licht und gingen zurück in die Halle. Hier war wieder das seltsame Geräusch zu hören. Einer sah den anderen an, sie schüttelten die Köpfe und verließen eiligen Schrittes die Halle und das Gebäude. Sie beeilten sich ihr Fahrzeug zu erreichen. Leider hatte sich der dritte Mann nicht wieder eingefunden. Sie nahmen beide im Fahrzeug Platz und starteten den Motor. „Wo mag Oleg bloß abgeblieben sein? Ob er irgend etwas Interessantes gefunden hat?“ „Ja, 100 Jahre alter Whisky wäre nicht schlecht, der Knilch wird schon irgendwann wieder auftauchen. Dann muss er halt zu Fuß gehen, wenn's ihm bei uns nicht vornehm genug ist.“ Sein Gegenüber senkte den Kopf: „Übrigens, ich habe doch etwas gefunden, sieht nach einem Hinweis aus, was der Doc als Nächstes vorhat!“ Der Fahrer trat das Pedal durch und der Wagen verschwand im Dunkel der Allee. Die Abgase verflüchtigten sich, und alles lag wieder wie vorher im Dunkel, der Spuk war vorüber.

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Joe und der Onkel waren sich nicht einig, wie es weitergehen sollte. Joe hatte noch einige Sachen im Hotel, aber sie hielten es nicht für ratsam in nächster Zeit dorthin zurückzukehren. Robert schlug vor, seine Wohnung aufzusuchen, da er dort bessere Arbeitsmöglichkeiten hätte. Joe erklärte sich einverstanden, da die Villa des Onkels weitaus komfortabler war als jedes Hotel, dass er sich leisten konnte. Allerdings hatte der Onkel auch einen gewissen Hang zur Sparsamkeit. Er hatte als Junge oft seine Ferien bei ihm verbracht und kannte die Gebräuche des Hauses. „Sag mal Onkel Robert, seit wann hast Du eigentlich dieses schreckliche Elektromobil? Damit kann man ja nicht mal sparen, der Ladestrom ist derweil immer der gleiche und langsamer fahren geht ja wohl nicht!“ „Ach Joe, Du siehst die Sache zu pessimistisch, man muss gewissen Innovationen auch einmal eine Chance geben, Sparsamkeit in allen Ehren, aber den Fortschritt sollte sie nicht behindern.“ Der Neffe lachte ein wenig: „Das aus deinem Munde zu hören finde ich nett, da fallen mir manche hübschen Erlebnisse wieder ein. Wie damals Dein Solarteekocher, für trübe Tage mit aufsteckbarer Handkurbel, einmalig!“ „Schon gut!“ brummelte Robert. „Auch ein Wissenschaftler muss sich mal entspannen. Lieber Neffe, ob das Elektromobil die letzte Weisheit ist, ist mir noch nicht klar, aber das werde ich nach den Test's mit einigen Verbesserungen wissen. Außerdem ist das kein handelsübliches Modell, sondern ein von mir kreiertes Teil mit einigen besonderen Eigenschaften, so viel will ich Dir dazu schon einmal sagen!“ Die Landstraße zog an ihnen vorbei, immerhin schaffte diese rasende Keksdose knapp über 100 km/h.

Mehr ging auf dieser desolaten Landstraße sowieso nicht, überhaupt kam es Joe vor, als wären sie doppelt so schnell. Im Radio kam schon die Meldung über den Mord im Hotel, und dass zur Zeit die Gästeliste überprüft würde. Joe unterdrückte einen Fluch, aber letztendlich war es ihm schon während des Geschehens klar, wie die nächste Abfolge wäre. „Warum wolltest Du mich eigentlich sprechen, darüber rätsele ich schon die ganze Zeit. Was ist es?“ „Geduld und noch ein wenig Geduld mein lieber Junge. Geduld ist eine nicht zu unterschätzende Tugend und Du willst mir doch wohl nicht sagen, Du hättest sie nicht?“ „Das schon, aber ich grüble schon solange daran herum, und kann einfach nicht darauf kommen“, der Doktor nickte. „Kannst Du auch nicht, darüber haben wir beide noch nie gesprochen, es ist etwas, was wir besser bei mir im Hause besprechen, damit wir bei der Fahrerei nicht unnötig abgelenkt sind.“ Er gab dem Onkel recht, wahrscheinlich ließ sich etwas Wichtiges besser in Ruhe besprechen als unterwegs. Mittlerweile waren sie so weit gekommen, sie bogen in die Straße ein, in dem das Wohnhaus des Onkels lag. Die Straße war gesäumt von schönen alten großen Linden. Vor der Einfahrt drückte der Onkel einen Schalter, das eiserne Gartentor öffnete sich und das Rolltor der Garage hob sich. Das Elektromobil fuhr auf das Grundstück in die Tiefgarage hinein, hinter ihnen schlossen sich alle Tore automatisch. Als sie das Auto abgestellt hatten, blickte der Onkel auf ein Display an der Wand. „Hmm, hier ist ein stiller Alarm ausgelöst worden, während ich nicht da war. Irgendwie ist er auf meinem Telefon nicht angekommen, lass uns also immerhin vorsichtig sein. Nach den letzten Vorkommnissen wollen wir keine Anzeichen von fremder Anwesenheit übersehen, am Ende ist außer uns noch jemand hier!“ Die Befürchtungen waren unbegründet. Sie stiegen die Kellertreppe empor und kamen in die Halle von Roberts Haus. „Irgend etwas ist anders als sonst, das spüre ich förmlich!“ meinte dieser. In der Ecke der Halle war ein weiteres kleines Display eingelassen, der Doktor rief nach seinem Gehilfen „dem guten Geist des Hauses“ dort hinein. „Albert, bitte kommen sie doch in die Halle!“ Sie legten ihre Mäntel ab, jedoch die helfende Hand des Doktors erschien nicht. „Wo bleibt er bloß? Naja, man muss Verständnis haben, er ist älter als ich und ich bin eigentlich ohne Ansprüche. Albert hat schon bei dem Vorbesitzer des Hauses gedient, und ist eigentlich mehr oder weniger meine Familie.“ In diesem Moment fiel Joe's Blick auf eine Spur die man dunkel auf dem Teppich erkannte, sie führt einerseits zu einem größeren Fleck, und anderseits zu einer Tür. Joe sagte leise: „Onkel, dort ...!“ „Um Himmels willen, es wird doch nicht ...!“ Beide strebten der Tür zu, unter der die Spur verschwand. Sie traten ins Labor, dort befanden sich vielfältige Versuchsaufbauten des Doktors. Die Spur führte bis zu einer bestimmten Konstruktion und endete dort. Der Doktor stutzte selbst, sonst hatte ihn immer sein Papagei freudig begrüßt, wenn er das Labor betrat. Er drehte sich zum Käfig um. Die Käfigtür war auf und der Vogel weg. Der Doktor atmete schwer: „Das ist ja ein grandioses Durcheinander, und wo befindet sich nur Albert? Sollte die Blutspur etwa von ihm sein, hatte man ihn verschleppt?“ Dem Doktor fiel es schwer seine Gedanken zu ordnen und sich zu konzentrieren: „Was ist das, dass sich hier abspielte? Sollte irgend jemand doch um mein lang bewährtes Geheimnis wissen?“ Niemals hatte er einen Menschen eingeweiht. Sein Neffe sollte der erste nach sehr vielen Jahren sein. „Möchte bloß wissen, wo der Lorax abgeblieben ist? Er hätte doch eigentlich gar nicht aus dem Raum gekonnt, es war weder Fenster noch Tür offen.“ „Derjenige der die Spuren verursacht hat, wird wohl auch wissen, was aus Deinem Vogel geworden ist, am Ende hat man ihn geklaut!“ „Kann ich mir nicht vorstellen, er kommt doch zu niemandem außer mir. Sieh mal hier, Dein Abschlußlehrgangsbild liegt am Boden, allerhand, da hat jemand darauf geschossen, was der wohl gegen das Bild hatte?“ „Unglaublich, was denkst Du, wie wir weiter vorgehen sollen?“ „Ich glaube am besten ist's, wir machen erstmal nichts. Lass uns in den blauen Salon gehen, dort werden wir in aller Bequemlichkeit einen Schlachtplan schmieden!“ „Einverstanden.“ Beide begaben sich also zum Salon, nahmen in den schweren Klubsesseln Platz und tranken einen sehr alten Cognac. Der Onkel bewahrte seine Gaumenschätze in einem verdeckten Fach hinter der Wandvertäfelung auf, das nur durch seine Stimme geöffnet werden konnte. Dem Fach entnahm er auch noch einige Papiere und legte sie auf den Tisch. Sie tranken sich gegeneinander „Prost“ zu. Der Onkel begann nun das Gespräch: „Ich habe einige Papiere hier, die wahrscheinlich so brisant sind, dass sie die Welt in einem Ausmaß verändern werden, welches wir uns noch nicht vorstellen können. Aus diesem Grund wollte ich Dich mit einbeziehen, da ich von meinem Alter her schon langsam krumm gehe, und die Verantwortung mir schwer zu schaffen macht. Außerdem wenn ich sterben würde, wäre die Sache für immer verloren.“ Joe staunte, sollte sich etwas noch nie da Gewesenes, Einzigartiges vor ihm auftun, oder sollte er in Sekunden ernüchtert sein? Obwohl er sonst immer ganz ruhig war, wurde ihm die Spannung unerträglich. Wie der Onkel vorhin festgestellt hatte, in Geduld musste er sich noch üben. Der Onkel brannte sich eine Zigarre an, nicht ohne vorher mit seiner bedächtigen Art und dem Zigarrenschneider die Spitze abzutrennen. Er nahm tiefe Züge, der Rauch kräuselte langsam zur Decke. „Es ist solange her, dass ich mich kaum noch erinnern kann“ begann er. „Während meines Studiums suchte ich mir ein Arbeit, da das Geld knapp war, meine Familie war nach Kriegsende enteignet worden und kam gerade so über die Runden. Ich habe eine Stelle angenommen, um etwas zum Leben zu verdienen. Die guten Leute waren ganz froh mich zu haben, ich studierte Physik und in dieser Firma suchten sie jemand, der noch nicht zu gebildet, ihre Ideen unterstützte und vor Allem nicht ablehnte. Man gab mir sogar ein eigenes Labor und ich konnte mir im Rahmen der dortigen Forschung ein Projekt aussuchen, welches finanziell unterstützt wurde und mir bei meinen Studien weiter half. Wir forschten grundlegend. Die Kernspaltung war ja kein Thema mehr, es ginge um vielmehr, es ging kurz gesagt darum, Energie nicht nur frei zusetzen, sondern sie in ungeahnter Menge zu vervielfältigen. Damit sind mit kleinsten Materialmengen unvorstellbare Energien zu erzeugen. Du kannst Dir vorstellen, was das praktisch bedeuten würde. Die langwierigen Experimente wurden erfolgreich abgeschlossen. Das Elektromobil, dass Dich so amüsiert hat, ist im Prinzip ein in der Praxis angewendeter Prototyp. Du könntest nun einwenden, dass das weiter nichts ist, aber dieser Wagen muss nie an eine Steckdose. Ich denke der Antrieb wird den Wagen überleben. Es ist als eine Art Perpetuum Mobile, natürlich nicht ganz, da tatsächlich dies nicht möglich ist, aber eben nahe daran. Dabei aber eben vollkommen ungefährlich im Gegensatz zur Kernspaltung.“ Joe's Augen schmerzten, ob das am Cognac oder der eben gemachten Mitteilung lag, war nicht zu sagen, aber das war ja wohl unvorstellbar, fantastisch geradezu unglaublich. „Ja und dann? Wie ging die Geschichte weiter?“ „Obwohl bei uns ein gutes Klima herrschte, war man sich nicht einig, staatliche Stellen zu involvieren oder selbstständig weiterzumachen. Bei Hilfe von staatlicher Seite, wäre unsere Firma sicher verschwunden, die Inhaber waren gebrannte Kinder, sie arbeiteten seit 1926 an verschiedenen Projekten und sollten schon mehrmals vereinnahmt werden, darum entschloss man sich im Geheimen weiterzuarbeiten und die Firma ins Ausland zu verlagern. Mein Haus ist übrigens die ehemalige Villa des Firmengründers, der leider keine Nachfahren hatte.“ „Aber als Ihr das erst Mal aus Deutschland raus gegangen seid, war dies zu dieser Zeit nicht reichlich kompliziert für eine Firma?“ „Oh, nicht für uns. Wir hatten gute Beziehungen ins Ausland, außerdem wurde das ganze als meteorologische Forschung deklariert, so dass es kaum Nachfragen von Seiten irgendwelcher Behörden gab. Wir haben ein Schiff erworben und es für unsere Zwecke umgerüstet. Unser Ziel war der Vulkan Langila auf Papua-Neuguinea. Mit den Behörden kamen wir gut zurecht. Man nahm uns freundlich auf, unter uns gesprochen, wir haben auch gut gezahlt. Auf einem seitlichen Höhenzug des Langila errichteten wir das Basislager, es war auch schon ein Teil der Anlage vorhanden, teilweise unterirdisch. Keine Ahnung wie weit vorher die Arbeiten schon begonnen hatten. Die technischen Details gehen jetzt zu weit, aber das Experiment führte wahrscheinlich zu dem katastrophalen Vulkanausbruch von 1954, in deren Folge alle Teilnehmer der Expedition ums Leben gekommen sind, außer meiner Wenigkeit. Damals hieß es: Menschenleben waren bei dem Vulkanausbruch nicht zu beklagen, doch ich wusste es besser. Angaben habe ich aber keine gemacht, da unsere gesamte Anlage dort noch vor Ort sein muss.“ „Das klingt alles unglaublich!“, bemerkte Joe und schenkte noch einmal den Cognac nach: „Wie ging es weiter?“ „Leider gar nicht, das Forschungsschiff war gesunken, alles liegt wahrscheinlich heute noch unter der Vulkanasche begraben. Ich bin daraufhin nach Deutschland zurück gereist, die Firma war schon verlagert, so dass die Behörden keine Nachfragen hatten. Das Experiment war ein voller Erfolg. Wie sich aber eben herausstellte, ein bisschen zu erfolgreich.“ „Aha, und seitdem wohnst Du hier?“ „So ist es, habe schon während meiner Studienzeit in diesem Haus gewohnt. Der ehemalige Eigentümer, also mein damaliger Chef, hatte es schon mir überlassen, ehe wir in die Südsee aufbrachen. Er sah mich wahrscheinlich damals als seinen größten Hoffnungsträger an, bestimmt auch aus diesem Grund konnte ich eine fast unbegrenzte Forschung in seiner Firma durchführen. Außerdem bekomme ich seit ewigen Zeiten Zahlungen aus einer Stiftung.“ „Ja Onkel, bist Du denn jetzt im Besitz der Technologie?“

„In gewissem Rahmen ja, ich bin durchaus in der Lage, die Sache im kleinen Maßstab durchzuführen. Ich sage bloß Elektromobil, im größeren Maßstab fehlt mir ein kleines Puzzleteil, wenn Du so willst der Stabilisator. Das ist auch derzeit meine Forschung.“ Joe setzte sein Glas ab und zog an der Zigarre: „Da wäre also jetzt die Frage, was hat die ganze Angelegenheit mit den Vorfällen im Hotel zu tun, wusste doch noch irgend jemand etwas, der damals mit der Sache zu tun hatte davon?“ „Wenn Du mich so direkt fragst, und vor allem seit ich die Papiere mit den japanischen Schriftzeichen gesehen habe, fällt mir ein, dass unser Chef mit einem japanischen Gelehrten zu tun hatte, der ab und an einmal vor Ort war, ich dachte damals, es handelt sich um eine reine Geschäftsbeziehung, doch vielleicht waren die beiden sich auf wissenschaftlicher Ebene viel näher als es den Anschein hatte.“ Der Doktor erhob sich: „Trotz der späten Stunde lass uns ins Labor gehen, vielleicht können wir heute noch den Code vom Mininotebook knacken!“

Die beiden verließen den mit dunklem Holzparkett und alten schweren Möbeln seit vielen Jahren unveränderten Raum. „Hast Du in diesem Haus, seit Du es hast, etwas verändert?“ „Nein, ich habe eigentlich alles so gelassen, wie ich es übernommen habe, auch wegen der dankbaren Erinnerungen.“ „Da könnte dieses Haus ja noch manche Überraschungen bergen, denn dass Dein ehemaliger Chef ein unruhiger Geist war, steht wohl fest. Ich glaube nicht, dass er ohne gewisse Vorsichtsmaßnahmen so einfach durch die Zeitenläufe gekommen ist.“ Derweil waren sie wieder im Labor angekommen, wobei sich ihnen doch wieder die Frage aufdrängte, was war aus Albert und dem Papagei geworden? Nach längerem Schweigen sagte der Doktor: „Ich glaube sicher zu wissen, dass wir von beiden noch hören werden, sie waren beide hier im Labor, von hier aus verschickt die Energiequelle ihre Kräfte, ich kann mir zwar noch nicht vorstellen wie, aber die Vermutung liegt nahe, da sie auf die eine oder andere Weise mit der Energiequelle in Berührung gekommen sind, wobei ich in dieser Richtung noch nicht geforscht habe, es könnte alles Mögliche passiert sein.“ „Du hast also keine Ahnung, welche Auswirkungen die Anlage auf biologisches Material hat?“ „Als keine Ahnung würde ich meinen Wissensstand in dieser Angelegenheit nicht gerade bezeichnen, ich will sagen, ich forsche auch daran, aber es ist ebenfalls ein sehr weit gestrecktes Feld.“ „Die Forschung daran ist also ebenfalls sehr aufwendig?“ „Ja, was hast Du denn gedacht, ich agiere ja hier als quasi Einmannbetrieb, da ich niemanden getraut habe. Die Energiestrahlen sind wahrscheinlich auch in der Lage, ich sage es mal vorsichtig biologisches Material von A nach B zu transportieren, wobei das nur ein Nebeneffekt ist, auf den ich wahrscheinlich auch jetzt nicht weiter aufbauen möchte.“ Der Doktor legte den Mini-PC auf einen seitlich stehenden Arbeitstisch, auf dem mehrere Monitore arbeiteten. Er startete den PC und es erschien wieder das unentschlüsselbare mehrdimensionale Begrüßungsrätsel. Sie injizierten dem Minirechner, der sich so hartnäckig verweigerte, eine hübsche Software von Robert, die als Passwortknacker fungierte und wahlweise den Inhalt des Dudens, in mehreren Sprachen probierte, oder auch die Inhalte des chemisch physikalischen Tafel- und Tabellenwerkes. Wenn es sein müsste, ließ es auch die aktuellen Daten der Gestirne ablaufen und das Gewünschte, ob Wort ob Zahl oder Daten selbsttätig ergänzte. Das Programm lief. Derweil bediente der Onkel umständlich seine museumsreife Kaffeemaschine. Die Nacht war nun schon weit fortgeschritten, da konnte eine Aufmunterung nicht schaden. „Findest Du das nicht gefährlich?“ „Was denn, dass der Kaffee zu stark wird?“

„Du bist ja heute sehr geistreich, ich meine natürlich das Verfallsdatum Deiner Maschine!“ „Och, die hält noch, die ist noch gut, vor vier Jahren habe ich mal einen Schlauch in ihr ersetzt, seitdem ist sie wieder wie neu. Jedenfalls habe ich am Kaffee noch nichts Altes geschmeckt.“ Ein leiser Ton war zu vernehmen: „Aha, das Programm ist durch, mein Programm hat's mal wieder geschafft!“ Der Monitor am Mini-PC wechselte die Anzeige: „Tatsächlich wir haben Zugriff!“

Sie zogen sämtliche Daten auf die laborinterne Anlage zur Auswertung herunter. Robert schmunzelte: „Wir machen noch etwas Feines, ich ändere die Daten auf dem von Dir mitgebrachten PC etwas ab, so sieht man auf den ersten Blick nichts, aber trotzdem werden sie unbrauchbar.“ „Was das Andere anbetrifft, bei den Papieren bin ich ein bisschen überfordert, aber wir könnten sie einscannen, dann könnte der Rechner mal probieren auszuwerten und zu übersetzen, vielleicht bekommen wir so brauchbares Material in die Hände.“

Sie arbeiteten die Papiere Blatt für Blatt ab, und tranken dazu ihren höllisch starken Kaffee. „Morgen früh müssen wir mit unserer Recherche beginnen, wer uns hier in die Quere zu kommen versucht. Ich finde, das können keine Zufälle sein und hängt bestimmt auch mit dem damaligen japanischen Besucher zusammen. Ich frage mich bloß, wie die mich geortet haben. Eine Möglichkeit wäre, die Firma in der ich meine ganzen benötigten Arbeitsmaterialien ordere. Heute im Computerzeitalter, wenn da einer weiß welche Teile benötigt werden, kann er eine Abfrage machen, wer diverse Materialien vertreibt und dazu Nachforschungen anstellen. So viele Firmen und Abnehmer gibt es für diese elektronischen und physikalischen Teile nicht.“ „Ja, das klingt ziemlich einleuchtend, trotzdem wäre es vielleicht ganz gut, wenn wir uns noch ein wenig zur Ruhe begeben würden, denn wenn die Angelegenheit in diesem Stile weiterläuft, werden wir unsere Kräfte noch brauchen.“ Robert widersprach nicht, da hatte sein Neffe nun wieder einmal recht. Der dunkle Morgen empfing die Villa, die Stille der Nacht lag über allem. Joe hatte sein Quartier im Obergeschoss bezogen. Die gesamte Villa war im Stil der Jahrhundertwende möbiliert. „Da kann ich nur froh sein, dass er sogar schon elektrisches Licht hat, obwohl, wenn ich bedenke, in dieser Umgebung mit Nachthemd, Zipfelmütze und Kerzenhalter würde man absolut dazu passen.“ Er hatte etwas Furcht, diese war aber unbegründet, überall im Haus war Elektrizität vorhanden und die Nacht verging ohne Vorkommnisse irgendeiner Art. Am Morgen nahmen sie trotz der kurzen Nacht ausgeruht und frisch ihr Frühstück zu sich. Im Labor wandten sie sich der Auswertung zu, zwei Sachen ergaben sich sofort: zum ersten war unter den Papieren eine Karte von Papua-Neuguinea und eine schematische Darstellung des Energieerzeugers, aus der aber der Doktor nicht entnehmen konnte, ob sein Besitzer in der Lage war, es zu bauen oder bereits gebaut hatte. Der Doktor legte die Stirn in Falten, zog eine Augenbraue hoch, dachte sekundenlang nach und schüttelte dann den Kopf. „Die Firma die mich beliefert, können wir in einer halben Stunde Fahrt erreichen, es sind eigentlich ganz nette Leutchen und liefern einfach alles, wenn man ihnen gut zuredet.“ „Bist Du dort eigentlich jemals gefragt worden, für welche Arbeiten Du die Teile benötigst, oder irgend so etwas in der Art?“ „Da fällt mir auf die Schnelle nichts ein, Sie sind immer sehr freundlich und ich hatte noch nie Beschwerden. Ich bin ja schließlich auch ein sehr guter Kunde. Es ist jetzt kurz nach neun, mein Vorschlag wäre, dass wir einmal zu meinen Lieferanten fahren, um dort vielleicht ein paar unauffällige Erkundigungen einzuholen. Ich brauche sowieso eine Menge Zeug, da fallen wir gar nicht auf. Und wenn ich Dich dazu noch vorstelle, werden wir schon ein wenig ins Plaudern geraten.“ Der Doktor rieb sich die Hände: „Bei los, geht’s los!“ Das Elektromobil verließ Garage und Grundstück, es surrte die Straße entlang und gewann an Fahrt. Joe ließ das Gefühl nicht los, dass ihnen jemand folgte, aber er wollte den Onkel nicht beunruhigen. Sehen konnte er den Verfolger im Rückspiegel nicht, aber er hatte ein untrügliches Gefühl für so etwas, sein Gefühl hat ihn noch nie betrogen. Wahrscheinlicherweise waren die Verfolger keine Amateure, sie ließen sich aus diesem Grund auch nicht blicken. Vielleicht hatten sie einen Sender am Auto angebracht, aber das hatte in der Garage gestanden, so dass es vor einem Zugriff sicher war. Als der wahrscheinliche Einbruch passierte, war es unterwegs. So sehr er auch in den Rückspiegel starrte, es war nichts zu sehen. „Vielleicht habe ich ja unrecht und fange schon an zu spinnen“, dachte er. Sie hatten jetzt das Villenviertel verlassen und befanden sich auf der Landstraße. Robert begann das Gespräch: „Wir haben tausend Sachen zu erledigen, trotzdem möchte ich Dir mal eine Sehenswürdigkeit zeigen, die sowieso am Wegesrand liegt. Ein herrlicher Aussichtspunkt genau gegenüber des Bergrückens, bei dem ich Dich gestern abholte und er bietet einen fantastischen Blick über das Tal. Die Firma zu der wir wollen, liegt dann noch 2 km von dort, nahe einer kleinen Ortschaft.“ „Das ist mir ganz recht, wenn wir mal eine Pause einlegen. Den ganzen Tag Geister jagen, ist auf die Dauer zu eintönig.“ Sie fuhren also an der Abzweigung nicht nach der Ortschaft weiter, sondern schlugen den anderen Weg ein, auch um ihre Nerven ein wenig zu erholen. Die Gegend hinter dem Wald wurde ziemlich felsig, die Straße war jedoch sehr gut. Sie endete auf einem großen Parkplatz, der ziemlich gut besucht war. Die beiden stiegen aus und gingen den Rest zu Fuß. Das den Parkplatz einsäumende Wirrwarr von Felsen und Gestrüpp aller Größen lichtete sich, und man erkannte auf dem vordersten Stück Mauerwerk und Brüstungen, die nach natürlicher Gegebenheit mit Treppen, Übergängen und Stützmauern aus groben Quadern bestückt waren. Vom Tal sah es bestimmt wie eine mittelalterliche Burg aus. Dorthin lenkten sie ihre Schritte. Das unvermeidliche Kartenverkaufshäuschen versperrte ihnen den Weg. „Acht Euro bitte, es ist ja nur für die Instandhaltung und den Wachdienst, ohne geht's ja nicht mehr!“ „Na schön, wenigstens ist der Parkplatz noch umsonst!“ , brummte der Onkel. Sie begaben sich zu der steinernen Anlage, vorbei an einem Turm, der sicher herrliche Aussicht geboten hätte, aber leider gesperrt war. Im Anschluss erreichten sie die vorderste Aussichtsplattform. Joe stand mit Robert auf einem steinernen Balkon des antiken Bauwerkes, beide betrachteten die grandiose Aussicht. „Ich bin gleich wieder da, ich möchte nur ein paar Zigarren holen.“ „Ist Recht, ich warte natürlich.“, lachte Joe, er kannte ja die Schwäche Roberts. Dieser verschwand im Laden. Joe bemerkte einige Gestalten die nicht recht zum Publikum der Wanderer passten. Sie hatten ihn ebenfalls bemerkt, wendeten ihre Schritte in seine Richtung. Einer unbestimmten Vorahnung folgend, schwang er sich über die Brüstung und begann auf den nächsten Vorsprung zu klettern. In seinem nicht mehr ganz jugendlichem Alter fand er das nicht mehr allzu einfach, aber es ging nicht einmal schlecht. Lange Jahre war er Alpinist, so etwas verlernt man natürlich nicht. Er hielt sich gut, Joe versuchte gedanklich eine Brücke zu schlagen, er sah mehrere Meter weiter unten einen Querweg, den wollte er erreichen. Während er diese kräftezehrende Kletterpartie durchzog, beschlich ihn doch eine Unsicherheit, denn das war kein Wanderweg. Er war sehr vorsichtig beim Abstieg und bemerkte in den Fels gemeißelte mittelalterliche Dämonen. Das fand er eher amüsant als gruslig, trotzdem bewegte ihn der Gedanke, ob diese Figuren schon jemals ein Mensch gesehen hatte. Wahrscheinlich nicht, denn sie waren in einem Bereich zu dem man nicht ohne Weiteres hingelangte, jedenfalls nicht ohne Not und klettern zu wollen. Er war fast auf der von ihm anvisierten Ebene angelangt und blickte einmal über sich in die Höhe. Dort sah er die Gestalten von vorhin, wie sie ihn anvisierten. Die Schüsse waren nicht zu hören, wer schießt schon in der Öffentlichkeit mit einer Pistole ohne Schalldämpfer, der Sandstein bröckelte über ihm, mit einem rettenden Sprung, gewann er die nächste Ebene. Ein Wasserspeier mit zwei Teufelsköpfen begrüßte ihn dort. Es führten mehrere Wege von diesem Ort. Logischerweise wollte er Robert wieder treffen, wenn dieser aus dem Geschäft herauskam. Das schöne an Wanderwegen ist, dass mehrere von ihnen zu einem gemeinsamen Ziel führen, darum war er sehr schnell wieder am Ausgangspunkt seiner Kletterpartie. Er hatte den Zigarrenladen im Blick und war in den Rücken seiner Widersacher gelangt. Der Onkel war noch nicht in Sichtweite, aber das musste jeden Moment passieren. Im Augenblick verließ Robert den Laden, fast im selben Moment drehten sich die Verfolger um und ihre Blicke erfassten Robert und Joe. Der letztere trat die drei vor ihm stehenden Mülltonnen um. Diese verließen ihren angestammten Platz, fielen nach unten, verwirrten die Leute und hatten den Effekt, dass alle Anwesenden aufmerksam wurden, und die Unbekannten schnell den Platz verließen. So sehr sich Joe auch bemühte, er konnte kein Kennzeichen des abfahrenden Wagens erkennen. Es handelte sich um eine größere schwarze Limousine, daraus schlussfolgerte er, dass es sich wohl nicht nur um einfache Gauner handelte. Der Aspekt des reinen Zufalls verflüchtigte sich immer weiter. Die Widersacher waren verschwunden, ihre Gesichtszüge waren etwas härter, Joe tippte auf Osteuropäer, aber mehr war eben leider nicht festzustellen. Er hätte nicht mal die Gesichter beschreiben können, da alle drei Hüte trugen. Aus einem dunklen Eck trat Robert hervor: „Ich bin gleich in Deckung gegangen, als ich Dich über die Brüstung flitzen sah, wenn Du schon springst, sagt mir meine Nase, dass es gleich gefährlich wird!“ „Überschätze mich bloß nicht, bin auch nicht Supermann, ich besitze nur eine gesunde Reaktionsfähigkeit, und wenn die zu sehr herausgefordert wird, kann es leicht passieren, dass ich auch mal in der Klemme steckenbleibe.“ Robert winkte ab: „Lass mal gut sein, ist ja alles in Ordnung!“ Der Onkel zog genüsslich an seiner Zigarre, und ließ seinen Blick über das herrliche Tal schweifen, dass von einem Flüsschen durchzogen wurde. Darin sich die Sonne widerspiegelte, und um alles zu krönen, zog ein Falke seine Runden. „Grandioser Anblick, das Ganze müsste man kaufen und hier verweilen, da würde ich sicher vom Wissenschaftler zum Poeten!“ verkündete Robert mit leichtem Pathos in der Stimme. „Was bis jetzt schon los ist, reicht mir eigentlich. Wenn wir damit mal zu Ende kommen sollten, wäre ich schon ganz froh.“ Robert verlor seinen entrückten Gesichtsausdruck, schüttelte sich kurz und kehrte in die Gegenwart zurück, sagte mit ernster Stimme: „So, dann wollen wir mal weiterfahren, es wartet noch viel Arbeit auf uns.“ Es war sein Naturell, er konnte sich schnell für eine Sache begeistern, sofort wieder eine Andere in Angriff nehmen und diese dann mit ungeahnter Zähigkeit verfolgen. Eine Tatsache durch die er auch bei seiner wissenschaftlichen Arbeit wenig Freunde gewann, denn niemand schätzt einen Mitarbeiter, der nach seinen eigenen Gutdünken in alle Richtungen forscht, also kurz gesagt, nur das macht, was er will. Dieses Zeitalter brauchte keine Individualisten mehr, für Joe war er trotzdem ein ganz Großer. Sie stiegen in ihr Auto, das Ausparken war wieder etwas umständlich, was einen gewissen Fahrgast des Elektromobils innerlich amüsierte. Sie fuhren fast geräuschlos über den Parkplatz auf die Straße. „Lass uns mal einen kleinen Umweg durch den Wald nehmen, ich bin mir gar nicht sicher, ob die Burschen von vorhin, nicht noch irgendwo auf uns warten.“ „Einverstanden, aber ob unser elektrisches Wunderwerk auf so einem Waldweg klarkommt?“ „Der kommt klar, der hat Allrad und ein von mir erfundenes Spezialprofil.“ „Bei Dir wundert mich fast gar nichts mehr, hättest Du da nicht ein etwas hochwertigeres Fahrzeug aussuchen können, für Deine ganzen Einfälle?“ „Hätte ich machen können, aber so eine Keksdose klaut wenigstens niemand, außerdem warst Du zur Beratung nicht da, na also.“

Das Elektromobil holperte von der Straße herunter in den Wald. „Da vorn an der Biegung hältst Du mal an, ich pirsch mich an die Straße, und schau mich mal um, ob unsere Freunde von vorhin noch um die Wege sind.“ „Gute Idee, wollte ich auch schon vorschlagen, aber Du warst schneller!“ Joe arbeitete sich durch dichtes Unterholz, das war nicht ganz einfach, er wollte schließlich kein Geräusch erzeugen. Der Wald war ziemlich dicht, so dass es angenehm kühl und etwas abgedunkelt war. Er kam trotzdem gut voran, es konnte auch nicht weit sein bis zur Straße, obwohl man das im Unterholz schwer einschätzen konnte. In einiger Entfernung bemerkte er, wie sich die Bäume etwas lichteten, er erkannte die Straße. Was man nicht sehen konnte war, dass es sich an dieser Stelle um einen kleinen seitlichen Parkplatz handelte, Joe streckte vorsichtig den Kopf etwas aus den Büschen, sicherheitshalber war er die letzten Meter auf dem Boden gekrochen, so dass er jetzt an einer Stelle aus dem Unterholz lugte, wo normalerweise keiner hinsah. Trotzdem prallte er vor Schreck zurück, die schwarze Limousine stand unmittelbar vor ihm auf dem Parkplatz, einer lehnte in seiner Richtung am Auto und beobachtete die Straße. Joe zog vorsichtig seinen Kopf zurück, sah aber noch weiter aus dem Unterholz. Etwas weiter auf der Straße standen die anderen Kerle und man sollte es nicht glauben, auch noch in Polizeiuniform! Die Vorstellung, dass er und Robert vor zwei Faschingspolizisten ohne ersichtlichen Dienstwagen gehalten hätten, amüsierte ihn etwas. Da hatten sie also richtig gelegen, dass die Brüder im Unterholz oder besser gesagt, auf der Straße warteten. Das war eigentlich auch logisch, wenn es der einzige Weg war und man unbedingt jemanden abfangen wollte. Gut, das hatte gereicht, sie hatten mal wieder richtig vermutet. Er kämpfte sich langsam durchs Unterholz zurück. Als er zum Elektromobil kam, lächelte Robert: „Na Pfadfinder, als Du im Unterholz verschwunden warst, konnte ich wirklich nicht mehr Deinen Weg verfolgen, ein Indianer ist im Wald wahrscheinlich leichter zu finden als Dich!“ „Hat mir trotzdem gereicht, sieh mal wie ich aussehe“, er befreite sich von den an ihm hängenden Resten des Waldes, zum Glück herrschte heute trockenes Wetter, und die Anhängsel ließen sich leicht abklopfen. Sie fuhren weiter ihre „Abkürzung“ durch den Wald. „Jetzt muss ich wieder sagen, dass ein Elektromobil, wenn es geländetauglich ist, eine feine Sache ist, besonders wenn man gerne geräuschlos verschwinden möchte!“ „Aha, aha, der Herr fängt an, sich für meine Ideen zu begeistern, ich bin begeistert!“ Die zwei waren sichtlich gut gelaunt, dass es ihnen fürs Erste gelungen war, die Verfolger abzuhängen, obwohl deren Hartnäckigkeit zum Himmel schrie. Eine letzte Bodenwelle und das Elektromobil bahnte sich seinen Weg zurück auf die Straße. Sie gingen wieder auf Kurs in Richtung Ortschaft zum „Allerweltsgeschäft“ wie der Doktor seinen Laborgerätehersteller und Lieferanten nannte. Nach kurzer Zeit tauchte das Werksgelände vor ihnen auf. Der Pförtner war nicht in seinem Häuschen, jedoch das Tor war geöffnet und nur angelehnt. Der gesamte Bau stammte aus der Gründerzeit, alles schön in Ziegelbauweise gearbeitet, und natürlich den Gegebenheiten der Moderne in technischer Hinsicht angepasst. Nachdem man das Haupttor passiert hatte, gab es noch einmal zwei Eingänge, einer führte für die Arbeiter in die Fabrik, der andere zur Abteilung Forschung und direkt zu Egon Turner, dem Direktor. Der Doktor kannte ihn persönlich und Herr Turner besprach mit ihm die Lieferungen oft selbst. Robert war etwas verwundert, dass er sich heute nirgends anmelden musste. Der elektrische Schließmechanismus der Türen war heute freigeschaltet. Er wendete sich direkt zum Büro der Direktion zu. Im Vorzimmer war auch niemand, die beiden fanden das nun doch sehr verwunderlich. Er öffnete die Tür zum Direktionsbüro und erstarrte. Die Sekretärin lag vor dem Schreibtisch des Direktors, mit seltsam verdrehten Gliedmaßen, mit dem Gesicht lag sie in einer riesigen Blutlache. „Du lieber Gott!“, murmelte der Doktor, er und Joe traten näher, zogen sich ein paar Kunststofftüten über die Hände, um später die Spurensicherung nicht zu verwirren. Sie drehten die Leiche etwas in die Höhe, ihr fehlten die Augen, sie war mit einem Schuss in die Stirn und jeweils einem in jedes Auge hingerichtet worden, sie ließen sie wieder fallen. „Nichts mehr zu machen, da kommt jede Hilfe zu spät!“ Sie sahen sich im Büro um, ihr Blick fiel durch die Glastür ins Konferenzzimmer, dort saßen so weit Robert erkennen konnte, sämtliche Mitarbeiter der Forschungsabteilung und der Stellvertreter des Direktors, sie bewegten sich nicht, waren wie erstarrt. Die Glastür zum Konferenzzimmer war verschlossen, da kamen sie nicht hinein. Der Doktor preßte sein Gesicht an die Glasscheibe um Einzelheiten zu erkennen, manche waren nach vorn auf den Tisch gefallen, andere saßen da, als würden sie angestrengt überlegen. Einer hatte den Arm auf den Tisch gelegt, die Zigarette über den Aschenbecher gehalten, sie war ihm inzwischen durch die Finger verglimmt. Einer saß noch aufrecht und es hatte den Anschein, als studierte er seine Unterlagen. „Gas, eindeutig hier war Gas im Spiel, ich kann zwar im Moment nicht deuten welches, bin ja kein Chemiker, aber es muss schnell gewirkt haben. Es sieht ja aus, als hätten die Leute gar keine Abwehrreaktion gehabt, das muss alles blitzschnell gegangen sein.“ „Gut, dass die Tür nicht aufgegangen ist, sonst hätte uns das vielleicht auch noch erwischt!“

Die Leichen im Konferenzraum sahen gespenstisch aus, die Gesichter grünlich grau und in einer Art noch mit ihrer letzten Tätigkeit beschäftigt. Wenn man genau hinsah, konnte man die Gaskonzentration im Raum noch feststellen, die Luft war leicht trüb, etwas wie ein Schleier lag über dem ganzen Raum. Es hatte etwas Unwirkliches. „Der Direktor ist scheinbar nicht darunter, aber es könnte gut sein, dass er woanders liegt.“ „Das wissen wir ja jetzt noch nicht, Spekulationen bringen uns auch nicht weiter. Was sollen wir hier machen?“ „Da bleibt nichts anderes übrig, als die Polizei zu rufen, ich bin ja hier Kunde, sagen wir, wir waren hier vor Ort, haben einen komischen Geruch festgestellt, und sind aus diesem Grund wieder gegangen. Die Polizei möchte einmal nachsehen kommen, ob eventuell eine technische Panne stattgefunden hat, da wir auch niemanden angetroffen haben!“ „Ja, das ist wahrscheinlich das Beste, machen können wir sowieso nichts, wir können noch von Glück sagen, dass die Türen ordentlich dicht sind. Trotzdem, irgendein chemischer Geruch ist hier auch.“ Robert sah auf die Schnelle noch einmal die Papiere auf dem Schreibtisch durch. Er hatte schon fast alles durch, da arbeitete es in seinem Gesicht, er blätterte noch einmal einige Scheine zurück, fand schließlich das Gesuchte. „Sieh mal einer an, eine ziemlich imposante Bestellliste, kann mir gar nicht denken, wie das Zeug zusammenpassen soll. Hm, die Bestellung kommt aus Russland, eine Stadt mit einem unaussprechlichen Namen, hm irgend etwas sagt mir, dass das ein Hinweis ist. Lass uns davon eine Kopie machen!“ Er nahm sich eine neue Kunststofftüte über seine rechte Hand und wollte das Blatt kopieren, als er die Klappe des Kopierers anhob, lag dort ein Fünfzigeuroschein, oder besser gesagt, eine durchgerissene Hälfte. Robert sah ihn kurz an, und steckte ihn ohne lange Nachzudenken ein. Er kopierte die russische Bestellung, steckte die Kopie ebenfalls ein, und legte das Original wieder zu den Unterlagen. Bei dieser Gelegenheit stellte er fest, dass die Fächer des Schreibtisches aufgebrochen und durchwühlt waren. „Wie das hier aussieht, werde ich mir wohl einen neuen Lieferanten suchen müssen, lass uns kurz noch einen Blick ins Labor werfen!“ Die Tür vom Labor war ebenfalls nicht verschlossen, beide blickten sich kurz an, ehe sie hineintraten. Es herrschte ein tolles Durcheinander, aus zerbrochenen Glas, physikalischen Apparaturen und Chemikalien es roch verflucht noch Salzsäure. „Riecht nach Explosionsgefahr!“ „Ich glaube auch, dass wir hier besser nicht rauchen und uns nur kurz aufhalten! Sieh mal dahinten.“ In der hinteren Hälfte des gefliesten Labors waren große Ausgussbecken. An den ersten zwei Becken lehnten die Laboranten oder was sie einmal waren. Man hatte ihre Köpfe mit Klebeband, das Gesicht nach unten, in den Becken fixiert, die Becken dann wahrscheinlich mit Salzsäure gefüllt. Das Ergebnis war die Zerstörung des biologischen Materials. Die Reaktion dauerte noch an, deswegen waren auch die scharfen Dämpfe im Raum. „Wie eben schon, nichts mehr zu machen, am besten wir verschwinden schnell, nicht dass die Brüder hier noch im Hause sind, wäre mir gar nicht angenehm, so liebe Freunde zu treffen, ich bin nämlich heute nicht in Stimmung.“ „Kann ich gut verstehen, bei mir ist auch ziemlich alles verstimmt.“ „Los komm!“ Sie durchquerten das Labor, Joe konnte gerade noch an sich halten, sich nicht zu übergeben. „Ein schöner Mist ist das, ich hoffe ja immer noch, dass das nicht mit Deiner Erfindung zusammenhängt.“ „Tja, hoffe ich auch nicht, vor allem begreife ich nicht, was die Russen für eine Rolle spielen, die waren doch seinerzeit überhaupt nicht beteiligt.“ „Das Beste wäre, wenn wir Egon Turner finden könnten.“ Sie gingen über den Hof, in Richtung Pförtnerhäuschen, der Doktor steckte seinen Kopf durch das offene Schiebefenster um das Telefon zu benutzen. „Er liegt da drinnen! Oh, schrecklich!“ „Ja, da sollten wir ihm vielleicht helfen?“ „Dem kannst Du nicht mehr helfen, der hat sich auch für immer verabschiedet.“ „Sieh lieber nicht rein, es ist nicht gut!“ „Noch schlimmer als oben? Du machst mir Angst!“ Der Onkel winkte ab, und ging Richtung Tor, Joe sah ins Innere des Pförtnerhäuschens. Robert hatte recht, es wäre besser gewesen, er hätte auf ihn gehört und nicht hinein geschaut. Man hatte Arme und Beine, Kopf und Körper des Pförtners mit Drahtschlingen umwunden, hatte diese vielen Schlingen zu einem Draht vereinigt, und mit einem Haken in der Decke verbunden, an dem früher irgend etwas befestigt war, der Pförtner schwebte quasi an seinen Drähten horizontal im Raum, dann hatte man ihm an allen Adern Schnitte beigebracht und ihn langsam verbluten lassen, der Geruch war denkbar unangenehm. Das Blut war auf dem Boden und tausende von Fliegen umschwärmten die Überreste des Pförtners.

Joe kotzte vor das Häuschen. „Herrjemine, jetzt mach keine Geschichten, wir müssen los!“ ermahnte ihn Roberts Stimme. „Da werden wir besser nicht mit dem Telefon des Pförtners anrufen, sondern mit dem Funktelefon, wenn wir hier erstmal weg sind! Los Neffe, jetzt reiß Dich mal zusammen, bist doch sonst nicht so zartfühlend, war ja wenigstens kein Verwandter dabei!“ „Entschuldige bitte, aber der Geruch, das vertrage ich überhaupt nicht!“ „Das Beste ist, wir verabschieden uns jetzt wirklich erstmal, um zu überlegen, wie wir weitermachen.“ „Ich wäre dafür, dass wir mein Privatlabor aufsuchen und uns dort Gedanken über das Weitere machen, auch wäre es vielleicht gut, mal nachzusehen was der Computer bis jetzt über die Papiere herausgefunden hat. Außerdem sollten wir mal darüber nachdenken, wie wir unsere Operationsbasis sprich mein Haus etwas sichern könnten, denn mir scheint, unsere Widersacher sind was Technik betrifft, mit allen Wassern gewaschen.“ „Ja, ich bin auch dafür, dass wir uns erstmal besprechen und den Sicherheitsaspekt überdenken, denn bis jetzt war es mehr oder weniger Glück, dass wir noch nicht in die Fänge dieser netten Brüder geraten sind.“ Robert nickte. Sie bestiegen das Elektromobil, nahmen Fahrt auf und ließen die traurigen Vorkommnisse hinter sich. Robert sagte eine Weile nichts und dachte nach. Er war von den Ereignissen noch ordentlich mitgenommen, hatte jedoch schon wieder angefangen in den Tiefen seiner Gehirnzellen nachzuforschen, ob er etwas übersehen hatte.

Zuerst einmal galt es den Firmeninhaber zu finden. Obwohl Onkel Robert das noch nicht zugegeben hatte, war er mit diesem etwas mehr als sehr gut bekannt. Sie waren in alten Zeiten zusammen in einer Heereseinheit gewesen und dort ging es hoch her. Auch in der Folgezeit hatten sie sich lange nicht aus den Augen verloren. Irgendwann war es doch soweit, aber nicht für immer, denn als er sein Labor aufbaute und Anfragen an verschiedene Zulieferer richtete, fand er ihn wieder. Die Wiedersehensfreude war damals schon groß und Egon Turner so hieß er, war heute noch kein Kind von Traurigkeit, er selbst jedoch war ein ernsterer Mensch geworden. Der Doktor entsann sich, dass Egon ihn schon mehrmals zur alten Truppe mitnehmen wollte, er glaubte sich zu erinnern, dass die Kneipe in der sie damals einkehrten „Roter Auerhahn“ hieß und in der Ortschaft war, auch hatte Egon ihm schon angedeutet, dass er dort auch manchmal tagsüber zu erreichen wäre.

Der Auerhahn hatte eine nette Wirtin, die wohl schon Witwe war..., er stieß Joe an: „Ich glaube, wir müssen in einer gewissen gastronomischen Einrichtung jemand sprechen, der dort, wenn ich mich nicht täusche, Stammgast ist!“ Da Joe den Zusammenhang nicht kannte ,wunderte er sich ein wenig, woher Robert diese Weisheit nun wieder nahm. Den einen Anhaltspunkt sich in dieser Richtung zu orientieren hatten sie nicht gefunden, er schlussfolgerte daraus, dass der Onkel doch etwas mehr über gewisse Leute wissen müsste, als er offiziell zugab. Egal, jedenfalls hatte man dadurch mal wieder einen Orientierungspunkt zwischen den vielen Unbekannten. „Also kennst Du die Leute doch besser?“ „Ja, ja immer wieder dieselbe Geschichte jugendlicher Zügellosigkeit. Da sind mir einige Leute gut bekannt, ich möchte fast sagen, zu gut bekannt, also los!“ Das Elektromobil brauchte nicht lange zur Ortschaft, Parkplätze waren natürlich fast wieder keine vorhanden. Mit Mühe fanden sie eine Lücke in die sich die „elektrische Keksdose“ noch hereinquetschen ließ. „Schön, dass der Wagen so klein ist!“ „Hoffentlich werden wir den Kleinen auch wieder finden!“ meinte Joe.

Beide traten vor die Eckkneipe, den Roten Auerhahn. Drinnen hörte man eine reichliche Geräuschkulisse, nachdem sie ordentlich gegen die Tür gehämmert hatten, ließ sich aus dem Inneren eine Stimme vernehmen: „Hier handelt es sich um eine geschlossene Gesellschaft.“ „Du brauchst nur uns zwei reinzulassen, dann kannst Du alles wieder geschlossen halten!“ „Oh diese Stimme, die kenne ich aber, wenn das nicht der Herr Doktor ist!“ Von drinnen hörte man es an der Tür rumoren, und tatsächlich nach einer kleinen Weile wurde geöffnet. Ein etwas gebeugter Herr öffnete. „Doktorchen, dass ich das noch erlebe, Sie einmal wiederzusehen, Sie verfügen wohl über telepathische Fähigkeiten! Kommen Sie nur schnell herein, die anderen werden Augen machen.“ Die Beleuchtung war ziemlich spärlich, durch den Zigarrenqualm, der sich wie ein Nebel über alles legte, erkannte man erst einmal eine Weile nichts, mit der Zeit gewöhnten sich die Augen aber daran. Sie traten langsam etwas weiter hinein und sahen sich um. „Menschenskind Doktor, dass Sie hier mal wieder aufkreuzen ist wirklich grandios!“ „Robert winkte ab und ging auf die anderen zu. Die meisten begrüßten ihn mit Handschlag. Einer am Tisch rief lautstark die Bedienung, das war tatsächlich Egon. Die reine Apokalypse in seiner Firma und er saß hier rum, unglaublich! Eine nicht mehr ganz junge aber doch sehr attraktive Dame näherte sich ihm. „Komplette Lage Champagner, für den Doktor aber am besten den Stiefel, und für Dich was Du Dir wünschst“, sagte der Rufer zur Bedienung, er ließ seine Hand an ihrem hinteren Ende etwas tiefer gleiten und gab ihr dorthin einen leichten Klaps. Die Schöne verzog leicht ihren Mund zu einem hintergründigen Lächeln. „Was ich mir wünsche, kann hier nicht serviert werden!“ flüsterte sie. Die Truppe brachte es tatsächlich fertig, dem Onkel einen Bierstiefel gefüllt mit Champagner hinzustellen.

„Ihr seid doch verrückt, ich bin doch nicht mehr zwanzig. Aber schön, will mal sehen, was das möglichste ist, das ich für Euch tun kann“. Joe suchte sich irgendwo einen Platz, die am Tisch johlten und pochten auf den Tisch, in Erwartung der Stiefelleerung. Er fand, dass das ein ziemlich durchgeknallter Verein war. Er hatte Robert gar nicht zugetraut, dass der sich in solchen Gefilden bewegte, er hatte sonst immer das richtige Gespür, bloß bei seinem eigenen Verwandten lag er meistens etwas daneben, aber macht nichts, oft war es ja eine angenehme Überraschung.

„Herr Doktor, was verschafft uns denn die Ehre Ihres Besuches, scheint’s ist der Durst doch größer als die Arbeitswut. Dass Sie endlich mal wieder erscheinen!“ „Jeder braucht mal eine kleine Auszeit, darum wollte ich bei Euch mal nach dem Rechten sehen!“ „Gut pariert!“ rief der Sprecher, ein vierschrötiger Kerl, an den er sich nicht recht erinnern konnte. Die meisten kannte er, selige alte Zeiten zogen durch seine Erinnerungen. Der Doktor leerte den Stiefel, und hob ihn dann am ausgestreckten Arm vor. Alles johlte und stampfte mit den Füßen, oder schlug mit dem was noch vorhanden war auf den Tisch, der Radau war fast nicht zu überbieten. Der Doktor überlegte wie er Direktor Turner eine Nachricht von den heutigen Ereignissen zukommen lassen sollte, quer über den Tisch war es schon wegen der Lautstärke nicht möglich, außerdem handelt es sich hierbei um vertrauliche Angelegenheiten. Es war also nötig, näher an ihn heranzukommen. Der Direktor saß in seiner Ecke, einer Art schummrigen Nische, und machte keine Anstalten diese zu verlassen, außerdem war die Wirtin schon wieder bei ihm. Robert merkte, wie der Alkohol in ihm seine Wirkung tat, seine Gesichtszüge nahmen einen sanfteren Ausdruck an. Er saß eine Weile versunken und hörte den Tischgesprächen kaum zu. Der Direktor macht immer noch keine Anstalten, seine feste Stellung zwischen Nische und Wirtin zu verlassen. Die Minuten vergingen, ihm kam es wie Stunden vor. Irgendwann war es doch soweit, Direktor Turner verließ seinen lange inne gehabten Platz, er musste jetzt wahrscheinlich dorthin, wo selbst der Kaiser sich zu Fuß hin begab. Der Doktor stand ebenfalls auf und folgte ihm, im dunklen Gang waren sie schließlich unter sich: „Ich war heute in der Firma, wollte einige Sachen abholen und bestellen, habe aber niemanden vorgefunden, auch keinen Pförtner! So hatte ich die Vermutung - erschrick nicht - es ist vielleicht ein Unfall in der Forschungsabteilung passiert, habe mich dann nicht weiter rangetraut und den wahrscheinlichen Unfall bei der Polizei gemeldet. Dass Du Dich nicht wunderst, wenn Du auf dem Firmengelände Polizisten antriffst!“ „Ach du liebes bisschen, meinst Du, dass das nötig war? Zur Zeit laufen bei uns gar keine Experimente, die in irgendeiner Form einen gefährlichen Ausgang nehmen könnten. Da bin ich regelrecht überfragt, was da passiert sein kann!“ „Nein glaub mir, irgendwas ist dort nicht in Ordnung! Hast Du in letzter Zeit irgendwelchen Ärger?“ Egon zögerte kurz und meinte: „Ich will mal so sagen, in letzter Zeit habe ich überhaupt bloß noch Ärger! Es hat alles damit angefangen, dass wir einen Großauftrag von einer russischen Chemiefirma bekamen. Die Bestellung wurde ausgeliefert, jedoch nur einen Teil bezahlt und danach kam sofort der nächste Auftrag, dieser wurde ebenfalls sofort ausgeliefert, wir warten heute noch auf das Geld! Seit Lieferung Nummer zwei erreichen wir niemanden mehr, so bin ich also gezwungen gewesen, rechtliche Schritte einzuleiten.“ „Hättest Du damit nicht noch etwas warten können?“ „Erstmal können vor Lachen. Die Zeiten sind nicht so rosig, als dass ich noch große Rücklagen hätte, deswegen kann ich es mir auch nicht leisten, auf meinen offenen Rechnungen sitzen zu bleiben!“ Robert fragte: „Kennst Du eigentlich alle, die hier in der Runde versammelt sind?“ „Die meisten ja, aber ab und an sind neue Gesichter dabei, es hat sich rumgesprochen, dass wir eine ganz fidele Runde sind, und unsere Wirtin lässt dann immer noch einige mit herein, mal Damen mal Herren, aus persönlichen Gründen oder weil sie ein bisschen Geld da lassen. Wer weiß? Ich finde auch, dass es heute mehr sind als sonst, für alle Fälle habe ich ja immer den großen Kerl mit, damit ich zur Not jemanden habe, der mich sicher heimbringt.“ Sie gingen zurück zur Schankstube, die sich in der Zwischenzeit um einiges geleert hatte, es saßen noch einige wenige Bekannte da, und Joe an der Theke mit alkoholfreiem Hefeweizen. Die Wirtin war nirgends zu sehen, einer von den Typen am Tisch holte eine Uzi Maschinenpistole hervor und öffnete ohne Vorwarnung das Feuer quer durch das Lokal. Zwei andere nehmen ebenfalls ihre Maschinenpistolen hoch, Schussgarben aus ihren Waffen zerhackten das Lokal.

Joe, Robert und Egon retten sich mit einem Sprung hinter die Theke, dort führte eine Tür nach hinten aus dem Geschosshagel heraus, einige retteten sich mit einem Sprung durch's Fenster, wer das nicht schaffte blieb einfach liegen und fügte sich in sein Schicksal. Die drei stürmten durch das hintere Treppenhaus, zum Glück waren die Türen nicht verschlossen. Auf dem Hof des Roten Auerhahns steht ein rotes italienisches Piaggio Dreirad. Der Schlüssel steckt sogar. Als hätten sie es vorher verabredet ist Joe Fahrer, die anderen klettern auf die Ladefläche unter die Plane. „So ein verfluchter Dreck!“, schimpft der Direktor. Die Anderen stimmen im Geiste zu. Joe gibt Gas, die ersten Geschosse hämmern gegen das Dreirad, zum Glück wird niemand getroffen. Das Dreirad ist schon unter dem Torbogen, der Schütze ist auf den Hof gestolpert und liegt flach, unangefochten verlassen die Flüchtlinge den Hof. „Wolltest Du heute solche Erlebnisse haben, Doktor?“ „Die habe ich nicht erst seit heute, mein lieber Direktor!“ knurrte Robert. In einer Seitenstraße hielten sie hinter einer Mauer, und peilten erstmal die Lage.

Nachdem eine Weile nichts passiert war, kam der Vierschröter um eine Ecke, wo sie es nicht erwartet hätten. „Einen habe ich erledigt Chef, die andern abgehängt!“ „Freut Euch bloß nicht zu früh! Die brauchen bestimmt nicht lange bis wir sie hier haben.“, ließ sich Joe vernehmen, er deutete mit dem Arm in eine Richtung: „Sie können nur von dort drüben oder hier kommen, ich geh mal davon aus, dass Sie sich wie ich, hier nicht auskennen, am besten ist's, der Große geht versetzt auf die gegenüberliegende Seite, in den Schatten vom Hauseingang, da sind die Angreifer in der Mitte und wir etwas im Vorteil.“ Sie machten es genauso, und warteten geduldig, jeder auf seinem Platz. Zu dieser Tageszeit war jedenfalls hier niemand unterwegs, trotzdem dauerte es nicht lange, bis auf die Straße Bewegung kam, die bekannte schwarze Limousine näherte sich. Einer blieb sitzen, zwei Typen stiegen aus, wer es wusste, sah es schon, dass sie die kleinen Maschinenpistolen unter der Jacke hatten. Dummerweise gingen sie zuerst in Richtung auf das Versteck vom Vierschröter zu, der eigentlich die Rückendeckung machen sollte. Der Hauseingang in dem er sich verborgen hatte, führte in ein Haus vor dem außerdem noch ein Baugerüst stand. Da der Große waffenlos war, hatte er sich ein kurzes Stück Metallrohr als Waffe vom Gerüst genommen. Als die zwei Typen auf seiner Höhe waren, schlug er erbarmungslos mit seinem Stahlrohr zu, einer ging mit gebrochenem Genick zu Boden, im Fall drehte er sich noch einmal um und richtete seinen Blick zum Himmel. Der andere erschrak, riss die Maschinenpistole heraus und eröffnete sofort das Feuer, die Eisenstange klirrte auf das Pflaster, der Riese ging im Kugelhagel zu Boden. Der Schütze setzte ein neues Magazin ein, und schoss in seiner Wut weiter, der Körper des Riesen bewegte sich immer noch kriechend zum Schützen, der weiter auf ihn schoss, schließlich umklammerten die Hände des Vierschröters die Beine des Schützen so, dass er ebenfalls zu Boden ging und nicht los kam. Die Hände hatten sich verkrampft, er bekam sie nicht los, der mit der Maschinenpistole schrie irgend etwas in einer unverständlichen Sprache, der Dritte im Bunde stieg aus der schwarzen Limousine und eilte ihm zur Hilfe, in diesem Moment eröffnete Joe das Feuer, der dritte Finsterling zog den Schädel ein, öffnete den Kofferraum und holte eine Axt heraus, er ging geduckt zu den zwei liegenden Gestalten und hackte mit gezielten Schlägen dem gefallenen Riesen die Hände ab. Der Freigekommene und der Andere zerrten ihren, auf dem Pflaster liegenden Mitstreiter, zur Limousine und warfen ihn wie einen Sack Kohlen in den Kofferraum, dann stiegen sie wieder ein, gaben Gas und verschwanden, der auf dem Beifahrersitz schoss noch ein paar mal in Richtung Joe, dieser jedoch erwiderte das Feuer und traf in die Hand des Widersachers, so dass dessen Hand schnell ins Fahrzeug zurückgezogen wurde, die Maschinenpistole auf die Straße fiel und liegen blieb. Der Vierschröter lag in seinem eigenen Blut, zersiebt von Kugeln, sein Gesicht und seinen Schädel konnte man fast nicht mehr erkennen, es war nur noch eine breiige Substanz auf der Straße. Der Körper war ebenfalls zerfetzt, wie von einer Splitterbombe.

Die hinter der Mauer traten zu ihm hin: „Da ist wohl nichts mehr zu machen, er hat sein Leben für uns geopfert, oder fast mehr als das!“ „Ein sehr bitterer Tropfen.“, sagte der Direktor. „Er war mir immer ein guter Mitarbeiter und Freund, in meinem Herzen wird er für immer weiterleben.“ Joe ging zu der Stelle, wo die finsteren Brüder ihre Maschinenpistole hatten fallen lassen, hob sie auf und steckte sie unter die Jacke. Die anderen sahen ihn an.

„Bei solch einem unsicheren Tagesablauf, wie wir ihn in letzter Zeit hatten, ist es besser, so einen kleinen Spaßmacher bei sich zu haben!“ „Möchte bloß nicht gerade jemand gesehen haben, könnten ins Gerede kommen.“, brummelte der Onkel vor sich hin. „Ach so, ins Gerede kommen, na wenn das Deine ganze Sorgen sind, freue ich mich für Dich.“ „Jetzt sei doch nicht so albern, Du weißt doch, wie ich das meine. Übrigens, was machen wir mit ihm?“, er deutete mit dem Kopf in Richtung der Überreste des Toten. „Ich denke Polizei anrufen, bleibt gar nichts anderes übrig, das hat bestimmt sowieso schon alles jemand beobachtet. Ihr dachtet doch wohl nicht, dass in der ganzen Häuserzeile niemand da ist und keiner die Schießerei gehört hat?“ „Nee, wir sind überfallen worden und fertig fürs erste!“

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Durch die Nacht fuhr ein Lastwagen, dunkle Abgase hinter sich herziehend, passierte einen Wegweiser an dem zwei Ortsnamen in kyrillischer Schrift angeschlagen waren, im Führerhaus schaukelte der Fahrer hin und her, das Gesicht wurde von einer brennenden Zigarette matt beleuchtet. Das Radio lag in den letzten Zügen, es klangen noch Akkorde einer russischen Rockgruppe durch. Der Laster fuhr durch die Kurven, ohne sein Tempo im geringsten zu vermindern. Irgendwann nahm der Weg ein Ende, der Fahrer wollte das Radio noch lauter drehen, jedoch die höchste Lautstärke war schon eingestellt. Im Dunkel tauchte ein schlossartiges Gebäude auf, es war schön anzuschauen mit seinen Verzierungen, Bögen und Türmchen. Der Laster erwischte die Kurve nicht ganz, es gab ein bösartig kratzendes Geräusch, dem ein mittleres Gepolter folgte. Das waren die Steine von der Säule seitlich der Einfahrt. Müsste eben mal wieder repariert werden, wie so einiges hier in der Gegend, dachte der Fahrer. Beim Näherkommen bemerkte man den Zahn der Zeit, der auf das Gebäude eingewirkt hatte. Außerdem war das Wetter in diesem Teil Russlands jedweder Bausubstanz nicht gerade zuträglich, und die wilden Zeitenläufe taten ein Übriges. Der Fahrer sprang vom LKW: „Fjodor Michalowitsch, wo sind Sie? Hier kommt mal wieder die Lieferung, schneller wäre es nicht gegangen! Sonst hätte ich dem alten SIL wahrscheinlich endgültig die Achse gebrochen.“ „Trag nur nicht zu dick auf, es möchte mal jemand Anstoß daran nehmen.“ Der Sprecher stand im abgedunkelten Bogen der Eingangsflügeltür, so dass er nicht richtig zu erkennen war, nur seine stechenden Augen waren im Widerschein des Mondlichtes zu erkennen. „Komm erstmal hinein und rede hier draußen nicht zu viel herum, man kann nie wissen.“ Sie gingen in das kleine Schloss hinein, wenn man den inneren Zustand betrachtete, war der Äußere gerade noch schön dagegen zu nennen. Auf den ersten Blick hat es den Anschein, als hätten hier gestern noch zwei feindliche Heere gekämpft und ein paar verirrte Granaten hätten dem Schloss ihren Stempel aufgedrückt. Der Putz hatte sich von den Wänden gelöst, so dass man die Ziegelstruktur gut erkennen konnte, die Dielenböden waren teilweise durchgebrochen, und einfach mit Bohlen überdeckt worden, die Geländer waren marode, in allem wütete der Holzwurm. Der Boden war mit Glassplittern und Holzresten bedeckt. Eine ausgetretene Kellertreppe führt in die Tiefe, von dort ertönten metallische Geräusche. Der mit dem stechenden Blick sagte: „Werft alles was Ihr mit habt auf die Kellerrutsche, hoffentlich ist diesmal das Richtige dabei.“ ... Ja Väterchen, was soll ich sagen, es ist diesmal sogar etwas mehr dabei“, meinte der Angesprochene und rieb sich das Kinn. Fjodor Michalowitsch's Blick wurde zunehmend finsterer: „ Was meinst Du damit?“ „Mir sind leider durch äußere Umstände einige Fahrgäste abhanden gekommen, aber eine gewisse Dame wollte unbedingt unseren Landsitz besuchen, da dachte ich...!“ „Du verteufelter Narr, hatte ich Dir nicht ein für alle Mal verboten, irgendwelche unbrauchbaren Leute anzuschleppen? Du musst endlich mal aufhören in Deinem kleinkriminellen Schema zu denken und versuchen Deine Zeit in Moskau zu vergessen!“ „Ganz wie Ihr wünscht Väterchen!“ „Sprich mich in Herrgotts Namen nicht so an“, grollte Fjodor jedoch schon viel sanfter gestimmt durch die hündische Unterwürfigkeit seines Fahrers „eine Dame, das brauche ich jetzt gerade noch!“ „Ja aber eine die vielleicht weiß, wo dieser Deutsche Doktor zu finden ist!“ „Pack sie in Nummer acht, da hört sie keiner! Also los, ich geh schon mal runter und warte auf das Zeugs. Wo sind übrigens die anderen Leute die mit waren?“ „Einer ist in dem Haus vom verrückten Doktor verschwunden und nicht wieder aufgetaucht, einen haben der Doktor und sein Gehilfe zur Hölle geschickt und der Victor liegt mit durchschossener Hand auf dem LKW!“

Fjodor Michalowitsch's Gesichtszüge verfinsterten sich wieder, das waren einige seiner besten Männer, denen das widerfahren war: „Ist an den Grenzkontrollpunkten alles klar gegangen?“

„Ja Väterchen, sie sind beide in versiegelten Transportkisten herübergekommen, es wurde auch nichts kontrolliert, die sind schon an mich gewöhnt.“ Die stechenden Augen setzen ihren Gang auf der Kellertreppe fort. Die Treppe lief in einen gewölbten Gang aus, an dessen Ende weitere Stufen in die Tiefe führten. Bis zu einer Art Großgewölbe, dass an eine Maschinenhalle erinnerte. Vordergründig füllte den Raum ein rostiges gusseisernes Ungetüm, von erstaunlichen Ausmaßen, wahrscheinlich die ehemalige Heizung und Versorgung des Gebäudes. Im Hintergrund war alles hell erleuchtet und man sah dort Leute arbeiten. Fjodor ließ einen kurzen Blick hinübergehen, und winkte zwei Gehilfen. Sie folgten ihm in einen weiteren Gang, von dem wieder mehrere eiserne Türen abgingen. Auf der gegenüberliegenden Seite, kamen schon die Kisten der kleineren Art herunter. „Schickt mir mal jemand zum zum Helfen hoch, da unten seid Ihr doch sicher genügend!“ Einer wurde nach oben geschickt, dem überlasteten Fahrer bei den größten Kisten zu helfen. Es war noch eine Weile laut, dann stand alles aufgestapelt im Gang, und sie konnten darangehen die zwei bestimmten Kisten zu öffnen. Die Insassen waren mit einem Serum ruhig gestellt, was bei dem einen aus medizinischen Gründen auch zwingend nötig war, und bei dem anderen überflüssige Fragen ersparte. Sie hatten den Transport gut überstanden und schliefen noch. Die weibliche Personen kam also nach Nummer acht, das war eine kleine Katakombe ziemlich am Ende des Gewölbes gelegen. Sie schleppten sie zusammen dorthin. Es war die Wirtin vom Roten Auerhahn. In der Katakombe bekam sie das Gegenmittel injiziert, als sie gleich darauf wieder zu sich kam, konnte sie sich nicht orientieren. In dem dunklen fensterlosen Verlies befand sich lediglich eine Pritsche, bestehend aus einem Metallgestell und Holzbrettchen die schon leichter Schimmel überzog. Einer der Bewacher sagte: „Wenn ich Dich komme besuchen, bringe ich feines Wolldeckchen mit, dass Lady nicht friert.“ Fjodor warf ihm einen missbilligenden Blick zu, und machte Handzeichen, dass sie alle gehen sollten. „Sie kennen mich nicht, das brauchen Sie auch nicht, aber ich hoffe, dass Sie mir bald einmal Gelegenheit geben, mich mit einer Geschichte aus dem wahren Leben zu unterhalten. Wir hätten dann beide einen Vorteil daran.“ Fjodor sprach hervorragend deutsch, was man ihm nicht zugetraut hätte. Er war lange Jahre bei einer Ministeriumsaußenstelle in Deutschland beschäftigt gewesen und kannte sich auch mit den dortigen Verhältnissen ganz genau aus. Die jetzt Gefangene war noch vollkommen außer sich und gab keine Antwort. Das war dem Russen auch recht, er drehte sich um und verschloss die eiserne Tür hinter sich. Auf seinem Rückweg ging er an den Stapeln der Kisten vorbei: „Hoffentlich ist es diesmal das Richtige, sonst war der ganze Aufwand und die viele Mühe umsonst.“ Er war schon wieder auf der Treppe, als leise Klaviertöne an sein Ohr drangen. Verträumt hielt er inne, lenkte seine Schritte nach dem Ort von dem die Töne kamen, das war der innere Saal des Schlosses, der wie durch ein Wunder so geblieben war wie einst. Die Zugänge waren wahrscheinlich über Jahrzehnte verschlossen gewesen, dadurch hatte sich alles erhalten, die Deckengemälde waren unbeschädigt, die goldenen Verzierungen noch vorhanden, ein altes Klavier stand noch da, und auch einiges traditionelles Mobiliar. Dahinter lagen noch einige Zimmer in denen seine zwei Nichten wohnten, die spielten jetzt allerliebst Klavier. Ach dieses Klavierspiel wirkte so beruhigend auf seine tiefe russische Seele, er hätte stundenlang zuhören können. Anwesend waren noch einiger seiner Offiziere, wie er sie nannte, die im wirklichen Leben aber keiner Armee mehr angehörten. Sie hatten bei ihm ein Unterkommen gefunden und dienten ihm mit ihren Fähigkeiten. Eigentlich sehnte er sich den Tag herbei, an dem er mit dem allen hier abschließen könnte, und vielleicht mit seinen Nichten viel reisen würde, in jene Gegenden wo er das Wetter besser vertrug und zum Ende nicht selber aussehen würde wie sein altes Schloss. Er verscheuchte die lästigen Vorstellungen und begab sich zu dem Publikum, dass der musikalischen Darbietung lauschte. In einer Ecke fand sich noch ein Platz. Fjodor selbst erstaunte es immer wieder, dass es diesen Raum in diesem Zustand überhaupt gab, und es erschien ihm immer wieder aufs Neue wie ein Wunder. Manchmal war ihm, als könnte die ganze Pracht und Herrlichkeit inklusive aller Anwesenden doch ein Zauber sein. So konnte man wenigstens noch erahnen, wie es hier einmal in längst vergangenen Zeiten ausgesehen hatte. Was sollte er bloß mit dieser Person im Keller anfangen? Eigentlich hatte er an seinen zwei Nichten schon genug, alles in seiner so genannten Haushaltung drehte sich um die holde Weiblichkeit, da hatte man Mühe die Zügel in der Hand zu behalten. Dann hatte man sie ausgerechnet hierher gebracht, wo er so wenig wie möglich auffallen wollte, was wusste diese Person überhaupt? Aber man hatte ja gewisse Methoden gegen Verschwiegenheit! Morgen wird er sich einmal seinen so genannten Fachleuten zuwenden, die ihm jeden Tag aufs neue versprachen, endlich zu einem Ergebnis zu kommen, so konnte das einfach nicht mehr weitergehen. Die Aktionen wurden immer umfangreicher und seine Geldgeber hatte er gerade noch so im Griff. So hatte er sich das nicht vorgestellt. Ganz davon zu schweigen, das eventuell durch gewisse Vorfälle die Polizei vielleicht doch die Spur in die russische Einöde finden würde. Sehr, sehr unangenehm war das alles, man sollte gewisse Vorkehrungen treffen, dass später nicht wie man so schön sagt: der Bart ab war. Fjodor ließ sich erst einmal einen ordentlichen Wodka einschenken, und spülte seine Gedanken eine Etage tiefer.

Er lauschte versunken den Klängen des Klaviers, wirklich wunderschön. Der Wodka schien nicht so zu wirken wie sonst, da sich bei ihm schon wieder irgendwelche Gedanken breitmachten, auf die er keine Lust hatte. „Also noch einen Wodka!“, langsam überstrahlte ihn eine warme Wohligkeit, und er fühlte sich auf einmal wieder ganz zu Hause. Er konzentrierte sich erst einmal wieder auf die Musik.

Tief unten im Gemäuer saß Karin Fürstmann die Wirtin vom Roten Auerhahn und rätselte, wie sie überhaupt an diesen betrüblichen Ort gekommen war. Eine Lichtquelle war nicht vorhanden, sie wusste nicht ob Tag oder Nacht war. Nach einer Weile hatte sie sich an die Dunkelheit gewöhnt, irgend etwas verursachte doch ein ganz schwaches Licht im Raum, irgendeine Strahlung. Sie hatte auch schon einmal gehört, dass bestimmte Bakterien oder Schimmelpilze ein wenig Licht verursachen können. Erstmal ist es gut, dass man nicht ganz im Dunkeln saß. Während sie weiter überlegte, bekam sie eine plötzliche Anwandlung von Schwäche, und sank zur Seite. In ihrem Dämmerzustand fantasierend war ihr, als stünde sie zwischen einer Ansammlung von Menschen, die sich unterhielten. Ein Junge von zehn Jahren drehte einen Wasserhahn auf, hielt die Hand so darunter, dass diejenigen die vorn standen ordentlich nass wurden. Zwei Leute, augenscheinlich Zimmermänner, erfassten den Jungen, legten ihn längs auf den Boden und rollten ihn in einer Schlammpfütze hin und her, die Umstehenden hatten keine Reaktion. Karin sah den neben ihm Stehenden an, in seinem Gesicht waren nur leere Augenhöhlen. Komisch, sie wunderte sich nicht, auch als sie alle andern ansah, keiner hatte Augen. Sie drängte sich vor bis zur Schlammpfütze, es war eigentlich für den Jungen ungefährlich, da nur sein Körper in dem Schlammloch hin und her gerollt wurde. Karin wollte ihm aufhelfen, jedoch beim Zufassen griff sie ins Leere und fiel kopfüber in den Schlamm, erstaunlicherweise war das wie ein Sprung in ein Gewässer, es schloss sich vollständig über ihr, sie sank weiter und es kam ihr vor, wie eine unendliche Tiefe. Sie konnte nicht mehr atmen und verlor das Bewusstsein. Victor war inzwischen wieder zu sich gekommen, der Handdurchschuss war behandelt worden, aber es pulsierte ordentlich. Er stieß einen unverständlichen Fluch aus. Die Orientierung fiel ihm immer noch schwer, das Narkotikum hatte eine bösartige Nachwirkung. Wahrscheinlich wieder so ein Mittel aus der Hexenküche des Väterchens. Was sollte man machen, Hauptsache dem deutschen Doktor und seinem kampflustigen Gehilfen entkommen. Das war es wieder, diese Grünschnäbel hatte er gewaltig unterschätzt, die würden ihn noch kennenlernen. Er stöhnte auf, der Schmerz hatte ihn wieder aus seinen Gedanken geholt. Die Türe macht ein Geräusch, da stand der Arzt neben ihm: „Das sieht gar nicht gut aus, Ihr habt zu lange mit der Behandlung gewartet, hoffentlich müssen wir nicht amputieren.“ „Ging nicht anders, wir konnten nicht ins Krankenhaus, sondern mussten sofort weg, die Gegend war für uns zu heiß geworden!“ „Trotzdem, eine gewisse Notversorgung hättet Ihr schon machen sollen, wenn es Wundbrand gibt, ist die Hand weg!“ „Bljat!“ entfuhr es Victor. „Bitte tun Sie etwas, brauche meine Hand noch, um diesen verrückten Deutschen zu zeigen was sie alles kann!“ „Das werden wir schon wieder hinkriegen“, murmelte der kleine Arzt. Er besah sich die ganze Angelegenheit, verzog etwas das Gesicht, wechselte ihm den Verband und verabreichte noch ein Schmerzmittel. „Schlaf erstmal etwas, Fjodor Michalowitsch, kommt morgen Früh persönlich. Wie ist eure Mission eigentlich gelaufen?“ Victor winkte ab. „Aha!“, machte der Arzt.

Zwischenzeitlich kam Karin wieder zum Bewusstsein. Sie lag in der Katakombe, ihr erster Gedanke war, sie sei tot, was sie sogleich wieder verneinte, da sie sonst wohl nicht mehr darüber nachdenken könnte. Irgend etwas verhinderte aber trotzdem, dass sie atmen konnte. Es fühlte sich nicht schlammig an, eher sandig. Sie hob mit Mühe den Kopf ein wenig hoch, und bemerkte überall war Sand. Komisch, der war doch vorhin noch nicht da gewesen. Ihr rieselte es durchgehend auf Kopf und Schultern, als Karin den Blick nach oben richtete, spürte sie, mehr als sie sah, dass der Sand irgendwo aus der Decke rieselte, auch vibrierten die Wände. Vielleicht fiel durch diese dauerhafte Vibration der Sand aus den Fugen, aber dafür war es eigentlich zu viel Sand. Es schien, als wäre sie eingeschlafen, und dann von der Pritsche in den Sand gefallen. War das eigentlich auch noch ihr Traum? Schlief sie noch? Vielleicht war überhaupt alles bloß ein Albtraum, und man konnte wenn man sich Mühe gab leicht wieder aufwachen. Sie träumte selten, darum war ihr auch nicht klar, wie man einen solchen Traum am schnellsten verlassen konnte. Der Sand rieselte unaufhörlich weiter, aber nicht nur an einer Stelle sondern überall, die Vibration setzte sich an Decken und Wänden weiter fort. Während sie weiter nachdachte, gab es einen dumpfen Schlag, und sie verlor erneut das Bewusstsein.

Fjodor Michalowitsch lauschte noch immer den Klängen des Klaviers, seine Aufmerksamkeit und seine Grübelei hatte in dem Maß nachgelassen, indem er Alkohol zu sich nahm. Plötzlich erregte etwas seine Aufmerksamkeit, der Tisch fing an zu zittern, auch die Gläser darauf und überhaupt alles, selbst der Fußboden und der Stuhl auf dem er saß. Das Klavierspiel wurde abrupt unterbrochen. Alle im Raum hielten erstaunt inne. Väterchen Fjodor rief seinen Nichten zu: „Falls das ein Erdbeben wird, stellt Euch in den Durchgang der Tür, der ist am stabilsten!“

Die Nichten taten wie ihnen geheißen. „Alle anderen mir nach in den Keller, Pascholl!“ Sie eilten die Kellertreppen hinunter, das Phänomen verstärkte sich hier noch, als sie am Eingang der unterirdischen Halle standen, starrte ihr Anführer in die Halle, sie trauten sich nicht an ihm vorbei. Die Vibration hatte hier ein Höchstmaß, Risse breiteten sich aus. Fjodor bedeutete seinen Begleitern zurückzubleiben, er selbst stürzte auf die Apparate im Hintergrund zu. „Abstellen, sofort alles abstellen!“ schrie er in den Lärm hinein, ein letztes Beben, die Apparatur schien sich zu schütteln, neigte sich zur Seite und begrub zwei ihrer Wärter, die sie nicht hatten bändigen können unter sich. Es ertönte ein hässliches Knacken und Brechen als ihre Knochen zermalmt wurden, sie hatten leider das Unglück, unter der Seite der Maschine zu liegen, die vollkommen glatt gewesen war. Nur noch die Hände schauten hilflos ausgestreckt darunter hervor. Von der Decke fielen noch einige Steine ohne jedoch jemanden zu treffen. Fjodor fiel etwas ein, die Gefangene in ihrem Verlies, hoffentlich war da noch etwas übrig, sonst hatte er überhaupt keinen Anhaltspunkt mehr für sein weiteres Handeln. Sie eilten zur Nummer acht. Die Stahltür war aufgesprungen, drinnen sah es wüst aus. Die Decke war heruntergekommen, nicht nur der Putz, nein auch ordentlich große Steine. Sie gruben die Frau aus, und schafften ihren leblosen Körper in einen anderen Raum, wo sie der Arzt untersuchen sollte. Fjodor war inzwischen klar, dass das kein Erdbeben war, sondern die in den unteren Räumen befindliche und wahrscheinlich vom lieben Gott verfluchte Maschine, die wieder einmal mehr ihr Versagen demonstriert hatte.

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Egon Turner, Robert und Joe waren sich sicher, dass so schnell nichts mehr passieren konnte, das Eintreffen der Polizei dauerte diesmal nicht lange. Nach Lage der Dinge nahmen sie an, dass ein Anwohner diese gerufen hatte. Der Tote wurde abtransportiert, sie machten ihre Aussagen und ließen die Polizei auch wissen, dass alles im Roten Auerhahn begonnen hatte. Sie fuhren das Dreirad zurück vor die Eckkneipe, dort war auch schon die Spurensicherung, sie wurden befragt, ob sie eine Ahnung hätten, wo sich die Wirtin zur Zeit befindet. „In ihren Privaträumen ist sie nicht!“ sagte der Kommissar. „Wir haben auch keinerlei Hinweise wo sie sich zur Zeit aufhält, oder wer sie als letztes gesehen hat.“ „Eigentlich sind Sie die letzten Personen, die sie gesehen haben, vom übrigen Personal ist ebenfalls keiner aufzufinden!“ „Kann ich mir nicht vorstellen, aber wenn Sie es sagen!“

Der Kommissar verhörte, oder wie er es sagte befragte sie. Irgendwie war sein Ton etwas ungehalten. Nach einigen weiteren Fragen drehte er ihnen den Rücken zu. Die drei warfen sich vielsagende Blicke zu. „Also, Sie wollen weiterhin sagen, dass Sie keine Ahnung haben, warum gerade Sie in diese Gewalttaten verwickelt sind? Schön, das kann für Sie noch kompliziert werden!“ „Das soll wohl eine Art Drohung sein? Sehr schön nur weiter so, wir kommen ja auch gerade von einem Spaziergang aus dem Stadtpark, und unser Leben war nur in Gefahr, weil uns ein Ast auf den Kopf hätte fallen können!“ „Das reicht mir jetzt, mit Ihren Blödheiten.“ schrie der Kommissar. „Sie denken wohl, weil vor Ihrem Namen ein Doktor steht, muß ich vor Ehrfurcht erblassen. Aber da liegen Sie bei mir vollkommen schief, so was imponiert mir gar nicht!“ „Was soll das hier werden, ich komme mir ja hier vor wie der Beschuldigte.“ brummte Egon. Der Kommissar atmete schwer: „So meine Herren, bitte folgen Sie mir in die Küche, ich habe doch noch einige Fragen an Sie.“ Joe fühlte sich mal wieder verdammt unwohl, aber eigentlich war ja die Polizei im Hause, was sollte da passieren. Sie gingen durch die Küchentür, die der Kommissar mit einer schnellen Handbewegung hinter ihnen schloss. „Jetzt sind wir ganz unter uns, ich möchte jetzt mal genau wissen, was eigentlich los ist, und der Herr Doktor könnte mich in diesem Zusammenhang auch einmal über seine aktuellen Forschungsergebnisse informieren, vielleicht liegt dort des Rätsels Lösung!“ Dem Doktor ging ein Licht auf, entweder war dieser Polizist keiner, oder er war irgendwie in die Sache involviert, denn niemand, kein Amt und keine Polizeibehörde wusste, dass in seinem Privatlabor eine aktuelle Forschung lief. Der Kommissar stand etwas im Schatten, sie hörten es deutlich klicken, der Verschluss einer Waffe. Mit einer Wendigkeit die man dem Doktor gar nicht zugetraut hätte, stürmte dieser in geduckter Haltung nach vorn, und rammte dem Kommissar seinen Kopf in die Magengrube, so dass dieser in die Knie ging, zusammensackte und nach vorn überkippte. Die Waffe fiel zu Boden, ein Riss zog sich durch die Fliesen. Sie nahmen die Pistole an sich und verließen den Raum durch's Küchenfenster. Den sogenannten Kommissar hatte Joe mit seinen eigenen Handschellen am Heizungsrohr in der Küche angeschlossen. Sie liefen im Galopp um den Roten Auerhahn herum, dort stand noch der Polizeiwagen, der Schlüssel steckte. „Wenn ich gern bitten dürfte einzusteigen, oder besser ich fahre mit Herrn Turner, und Du Onkel fährst mit dem Elektromobil, zu dritt passen wir da sowieso nicht rein. Ab durch die Mitte, Treffpunkt an Deinem Haus.“ Sie fuhren mit einem Höllentempo dem Haus des Doktors entgegen. Dort sollte man fürs Erste sicher sein, sollte die Polizei falsch sein, käme sie nicht ohne Weiteres hinein, sollte die Polizei echt gewesen sein und nur der Kommissar ein falsches Spiel treiben, könnte er seine Intrige auch nicht ohne Weiteres fortsetzen, schließlich waren sie drei Zeugen. Sie erreichten die Villa ohne weitere Vorfälle. Die eisernen Tore schlossen sich hinter ihnen, Robert aktivierte die Alarmanlage und schloss die Fenstergitter: „Meine Herren, bitte folgen Sie mir ins Laboratorium!“ Er verdunkelte die Fenster und schaltete ein indirektes Licht ein. „Also, das ist Deine Hexenküche alter Freund!“ Egon trat näher an die aufgebauten Apparaturen und betrachtete verwundert deren Anordnung. „Die Teile kenne ich, habe Sie ja selbst in meiner Fabrik hergestellt, aber die Anordnung und überhaupt der ganze Sinn, da komm ich von außen nicht dahinter!“

„Nicht jedes Geheimnis muss gelüftet werden!“, schmunzelte Robert. „Ich habe da noch etwas im Hinterhalt, vielleicht bringt uns das ein bisschen weiter. Ich musste letztens eine neue Versuchsanordnung machen, dabei war mir ein alter Schrank im Wege, ich habe ihn aber nicht verrücken können. Irgendwie ist er fest mit der Wand verbunden, oder bloß einfach zu schwer. Zusammen schaffen wir es vielleicht ihn abzurücken. Wenn das Experiment zum Erfolg führt, können wir hier packen und erstmal verschwinden.“ „Wieso muss deswegen der Riesenschrank weg?“ „Na, dann seht mal hier, das habe ich schon fertig gebaut, es muss genau in die Ecke, wo der Schrank jetzt steht. An einer anderen Ecke passen die Anschlüsse nicht, aus verschiedensten Gründen, zum einen wegen der Abschirmung und zum Anderen ist das Material sehr teuer, wie uns auch unser lieber Gast der Direktor jederzeit bestätigen wird!“ Dieser lächelte: „Wirklich zu viel der Ehre lieber Doktor.“ „Genug der Vorrede, lassen Sie uns endlich anfangen.“ Sie stemmten sich zu dritt gegen den Schrank, der schien jedoch nicht die Absicht haben, seine Ecke jemals verlassen zu wollen, sie keuchten eine Weile vor sich hin. Joe klappte die Schranktüren auf und schob im Schrank alles beiseite. Ihm wurde klar, dass der Schrank mit der Wand verbunden ist. „Was ist eigentlich hinter dieser Wand Onkel?“ „Ich glaube, da wäre man hinter der Treppe, die ins nächste Stockwerk führt!“

Joe nahm ein Feuerzeug und leuchtete im Schrank herum, seine Hände tasteten die innere Schrankfläche ab. Plötzlich kam Bewegung in die Sache. Joe trat etwas zurück. Der Schrank bewegte sich zur Seite, und gab eine dunkle Öffnung frei, das Feuerzeug zeigte nur ein zitterndes Flämmchen. Das war allerhand, der Doktor trat vor und riskierte einen Blick. Genaues konnte man nicht erkennen, da es zu dunkel war, er suchte verzweifelt eine Taschenlampe. Neulich war sie doch noch da, wo hatte er sie bloß? Ach ja richtig, bei den Futterdosen am Vogelkäfig hatte er sie hingestellt. Sie traten mit der Lampe ins Dunkle, plötzlich wurde es hell. Das Licht war angegangen, sie befanden sich in einem Aufzug, alle sahen sich an und machten überraschte Gesichter. So etwas war doch einfach nicht glaubhaft. Hatte man so was schon gehört oder gesehen? Joe drückte auf eine wortlose Bewegung Roberts, die sicher ewig schon nicht genutzte Taste, der Schrank fuhr wieder in seine Ausgangsposition, danach ging es ein Stück in die Tiefe. Der Aufzug hielt in einem erleuchteten Labor. „Wie viele Labors gibt es in diesem Haus eigentlich?“ scherzte Egon. Der Doktor schüttelte den Kopf. „Vielleicht arbeitet hier unten ein zweiter Doktor und keiner weiß es!“ kicherte der Doktor. „Jetzt mal im Ernst, um was könnte es sich handeln?“ Der Doktor machte ein lang gezogenes: „Tjaaaaaa...“ Seine Augen wanderten im Raum umher, auf den ersten Blick konnte er nichts Ungewöhnliches feststellen. Auf dem Labortisch stand lediglich eine Kiste mittlerer Größe. Sie waren sich etwas unschlüssig, öffneten dann jedoch die Kiste. Der Doktor erstarrte, das war doch tatsächlich ein Modell seiner Anlage. Joe und sein Onkel nahmen es aus der Kiste und stellten es auf den Tisch. Robert sagte lange nichts und betrachtete eingehend seinen Fund. Es war seine Anlage, jedoch war einiges anders gelöst als bei ihm. Das gab dem Doktor neue Rätsel auf. Während er nachdachte, manifestierte sich in ihm die Erkenntnis, dass das vorgefundene Modell mit seinen Änderungen bereits die Konstruktion für eine Großanlage sein könnte, mit der er noch einige Probleme hatte. Aber dann würde sie ja hier schon seit Jahrzehnten stehen. Dieser Gedanke belustigte und verärgerte ihn zugleich. „Wie geht's jetzt weiter?“ fragte Joe. Robert zog die Augenbrauen hoch: „Wir müssen uns noch einmal mit allen Fakten beschäftigen. Du hattest doch noch die braune Mappe, die wir in meinem Labor analysiert haben, doch dann hatten sich die Ereignisse etwas überstürzt. Lasst uns hinaufgehen und einmal nachsehen, ob unser Rechner was Neues ausgespuckt hat.“ Joe nahm das Modell ohne Verpackung mit, und sie verließen das Geheimlabor mit dem Aufzug. Einen anderen Aus- oder Eingang hatte es nicht. Im darüber liegenden Labor des Doktors verwahrte dieser als Erstes das neu gefundene Modell in einem Wandtresor und verschloss ihn wieder sorgfältig, dann ging er sofort daran die Daten des Rechners auszuwerten. Die Auswertung hätte ein Buch füllen können, Robert versuchte das Wesentliche zu erfassen. „Wenn sich das bestätigt was ich hier lese, könnte es sein, dass unser vorgefundenes Modell schon gebaut wurde!“, sagte der Doktor. Egon Turner bekam einen erstaunten Gesichtsausdruck: „Meinst Du wirklich, dass die Anlage existiert? Und wenn sie existiert, wo sollte sie sein?“ „Langila, auf Papua-Neuguinea!“ stieß der Doktor hervor. „Ach du liebes Bisschen!“ murmelte Joe. „Ja, und es gibt noch einige weitere Probleme, abgesehen von unseren Dauerverfolgern, die wir mal loswerden müssten, ist mir die genaue Lage, die die Versuchsanlage am Langila hatte, nicht mehr bekannt. Ungefähr weiß ich das noch, die Zeit seit damals war doch etwas lang. Ich bin mir auch nicht sicher, wo der Hauptteil der damaligen Anlage untergebracht war. Der Mann hatte mit dem Bau schon begonnen, bevor ich dort eingetroffen bin.“ „Das sind ja schöne Aussichten!“ ließ Joe sich vernehmen. „Es gibt Hinweise mein Junge, aus der von Dir mitgebrachten Mappe. Es hat mich eigentlich erstaunt, weil das ja doch alles in japanisch war und ich mir aus dieser Richtung überhaupt keinen Hinweis denken konnte.“ „Ach, jetzt spann uns doch nicht so lange auf die Folter, und gib uns mal konkrete Fakten.“ „Ja, wo fang ich denn da an? In der Mappe war unter anderem ein alter Brief, den mein damaliger Chef nach Japan geschrieben haben muss, sogar auf japanisch, seine Unterschrift ist darunter. Es ist ziemlich verworren, selbst für mich, aber eins habe ich erkannt, irgendein Hinweis technischer oder anderer Art muss am Roten Auerhahn zu finden sein. Er hatte geschrieben, falls man sich nicht persönlich treffen kann, hinterlegt er dort etwas …: nach diesem Satz ist ein unscheinbares Zeichen, aber ich habe genau erkannt, dass es das Geländer vom Balkon über der Eingangstür des Gasthauses ist.“ Alle in der Runde schauten ihn mit einer Miene an, als hätte man ihnen verkündet, es gebe jetzt jeden Monat ein zweites Gehalt. „Das ist doch nicht möglich!“ ,sagten Direktor Turner und Joe wie aus einem Munde. „Doch, doch meine Lieben, der alte Fuchs hatte sicher eine Vorahnung, und mit dem Roten Auerhahn ist auch nicht weiter verwunderlich, denn es war auch sein Stammlokal. Scheinbar hat jedoch niemals jemand die Hinweise gefunden, sonst würde man uns ja in Ruhe lassen.“ „Da ist was dran! Trotzdem glaube ich, dass der Brief Deines ehemaligen Professors seinen Adressaten nicht erreicht hat, aus welchen Gründen auch immer.“ „Das ist stark anzunehmen.“ „So, so. Du verlangst also jetzt von uns, dass wir wieder in die brandheisse Gegend vom noch heißeren Roten Auerhahn fahren sollen, uns dort Zutritt verschaffen, und dann noch auf dem Balkon das Geländer demontieren sollen.“ „Natürlich, was denkst Du denn, das größte Problem wird wahrscheinlich die Polizei oder wer immer das war, und die fehlende Wirtin. Lasst uns am besten wieder hinten herein gehen!“ „Hauptsache unsere Freunde haben sich aus dieser Gegend mal zurückgezogen!“ „Außerdem bräuchten wir ein anderes Auto, jedenfalls solange wir zu dritt unterwegs sind.“ „Zu dritt, tja, da hätte ich noch was!“, sagte Onkel Robert. Sie gingen wieder in die große Tiefgarage unter dem Haus, Robert sortierte an der Wand etwas um und es kam eine Plane zum Vorschein die etwas Großes überdeckte. „Hilf mir mal!“ rief er zu Joe. Sie entfernten die schwere Plane, darunter befand sich ein schweres, wenn auch etwas betagtes BMW-Seitenwagenkrad. „Ach du lieber Gott, was ist denn das für ein Museumsstück!“ entfuhr es Joe. „Nun mal langsam Junge, erstmal fährt es super, wir können zu dritt fahren, jeder bekommt einen Helm plus Windschutz vor's Gesicht, da sind wir erstmal vor Erkennung geschützt!“ „So gesehen ist das natürlich das Beste was wir machen können, nicht schlecht!“ „Wo sind die Helme?“ „Dort drüben in der Blechkiste. Ach Joe, sei doch bitte noch so freundlich, das Elektromobil in den Garten auf den Abstellplatz zu fahren, damit ich mit dem Motorrad vorbeikomme.“ „Schon erledigt Onkel.“ Das Garagentor hob sich, Joe ließ das Elektromobil den Garagenhang hinauf fahren. Robert sah ihm nach, als der Unterboden in Sichthöhe kam erstarrten seine Gesichtszüge. Mit überschlagender Stimme schrie er: „Sofort raus!“ Joe klappte wie ein Taschenmesser aus dem Auto und rollte sich den Garagenhang hinunter. Eine infernalischen Explosion zerfetzte das Elektromobil, Einzelteile flogen durch die Gegend. Scheiben zerklirrten, ein Rad rollte in die Garage. Ein Feuerpilz zweimal so hoch wie die Villa erhob sich in die Luft, umgeben von einer wabbernden Rauchwolke. Sie verharrte kurz und macht den Eindruck, als wolle sie sich umsehen ehe sie in sich zusammenfiel. Vor der Garage regnete es Einzelteile. „Das wird mir langsam zu mühselig und vor allem zu kostspielig!“ murmelte der Doktor, der flach auf dem Boden lag. „Was war das denn?“ „Elektromobil auf dem Weg zum Mond, ich sehe schon die Schlagzeilen in der Zeitung!“ „Als er hochgefahren war, konnte ich direkt darunter sehen, es hing ein Kasten darunter mit Leuchtdioden. Da ich diesen nicht angebaut hatte, war mir sofort alles klar. Ich nehme mal an, dass die falsche Polizei unser Auto zum Flugzeug umgebaut hat. Na, macht nichts, seid Ihr zur Abfahrt bereit?“ Der Elektrostarter startete die Maschine und ein dumpfer Klang bollerte durch die Garage. Die Seitenwagenmaschine verließ das Anwesen des Doktors, und nahm Kurs zum Roten Auerhahn. Sie fuhr ausgezeichnet, Direktor Turner im Seitenwagen machte zustimmende Handzeichen zum Doktor. Nur Joe fühlte sich ein bisschen übergangen weil der Onkel selbst fahren wollte, so blieb ihm nur der Sozius.

Sie erreichten auch bald die Straße in der der das Wirtshaus lag, fuhren jedoch erstmal eine Runde um den Block, um die Lage zu sondieren. Es regte sich nichts, scheinbar hatten sich die Gegenspieler erstmal verzogen. Bei der nächsten Runde lenkte Robert die Maschine in den Hof und sie stiegen ab. Er tippte sich mit der Hand an den Helm. Die anderen verstanden: Helm auflassen. Die drei näherten sich der Hintertür. Ein seltsamer Geruch erreichte ihre Atmungsorgane. Im Flur war alles schwarz und verrußt. Sie staunten mal wieder nicht schlecht. Hatte es hier in ihrer Abwesenheit gebrannt? Aber das spielte nach Lage der Dinge jetzt keine Rolle mehr. Sie begaben sich vorsichtig ins Obergeschoss. Die Türen war nicht verschlossen und nicht versiegelt. Ein weiterer Hinweis darauf, dass mit der Polizei irgend etwas nicht gestimmt hatte. Sie erreichten das Zimmer mit dem Balkon, dass über dem Gastraum lag. Joe öffnete die Balkontür. Robert trat hinaus, Erstaunen lief über sein Gesicht, das war nicht das Geländer welches früher hier war, das jetzige passte zwar, war aber glatt und weniger verziert. „Das ist es nicht!“ „Ja, aber Du hast doch gesagt, es ist das hier montierte!“ „Nein, mir ist nie aufgefallen, dass das Geländer ersetzt worden ist. Es ist nicht das im Brief erwähnte!“ „Ja und jetzt?“ „Erstmal wieder raus in den Hof und mal nachsehen, ob in der Gaststätte ein Brand war!“ Sie traten in den Gastraum, den ein undefinierbarer Gestank erfüllte, irgendwie verbranntes Fett. „Au, wie sieht's denn hier aus!“ „Das kann man ja kaum glauben, durch was kommt das?“ Zum Glück hatten alle noch ihre Helme auf, so dass sie etwas geschützt waren. Der gesamte Raum war mit einer schwarzen Schicht überzogen, er hatte sich über die Decke, die Wände, die Türen, die Flaschen, die Theke und überhaupt auf alles was vorhanden war gelegt. Dunkel war es außerdem, da auch die Fenster diesen schwarzen Überzug hatten. Es gab der ganze Szenerie etwas Gespenstisches. Joe wischte mit dem Finger über den Tisch, ein schmieriges schwarzes Zeug blieb daran kleben. Sie betraten vorsichtig die Küche, zuerst sahen sie nur schwarz. In der Finsternis der Küche brannte eine Gasflamme. „Macht kein Fenster auf, und nichts anfassen. Ich weiß nicht, ob hier noch was passiert wenn Sauerstoff dazu kommt. Da ist wohl nichts mehr zu machen, niemand hatte die Fritteuse ausgemacht, daraufhin ist das Öl in Brand geraten.“ sprach Egon Turner. „Los schnell raus hier, ich weiß nicht wie schädlich das ist.“ Rauch war keiner mehr in der Luft, der Gestank war aber enorm. Die Küche war wie schon der Schankraum, vollkommen schwarz, es gab keine Stelle wo sich der fettige Ruß nicht abgelagert hätte.

Es war katastrophal, eine schöne Bescherung für die Wirtin, wenn sie wieder auftauchte. Außerdem musste man den Schaden sicher irgendwie der Versicherung melden, da man ja nicht wusste wo die Wirtin war, oder wann sie wieder käme. Nicht dass es dann zu spät war, und sie auf ihrem Totalschaden sitzen blieb. Egon nahm sich vor bei nächster Gelegenheit alles für die abwesende Wirtin zu veranlassen. Als sie wieder auf dem Hof standen, hielten sie ihre behelmten Köpfe dicht zusammen. Der Doktor sprach: „Das wäre nicht passiert, wenn jemand das Gas ausgemacht hätte, so ist das Öl im Behälter in Brand geraten, und hat mit einer Riesenflamme bis zur Decke gebrannt. Es ist fast noch ein Glück, dass es nicht das ganze Haus erwischt hat.“ „Reicht auch so schon!“ Sie standen in einer Ecke des Hinterhofes nah bei den Mülltonnen. Plötzlich löste sich Robert von der Gruppe, rückte die ersten zwei Mülltonnen etwas ab und zerrte irgendein Eisending hinter den Tonnen hervor. „Zieht mal mit!“ zu dritt ging es einfacher. Er hatte das abmontierte Geländer gefunden. Es musste gerade erst getauscht worden sein, und wie es ein günstiger Zufall wollte, war es noch nicht abgeholt worden. Der Doktor machte sich am Geländer zu schaffen. Eine dickere Strebe ließ sich herauslösen, es bereitete etwas Mühe, durch Farbaufträge die über Jahrzehnte wie ein Schutzpanzer alles ummantelten. Die Strebe war in der Mitte hohl und darin befand sich etwas wie eine blecherne Zigarrenhülse. Robert schraubte den Deckel ab und zog eine zusammengerollte Metallfolie aus Kupfer heraus. Ohne zu lesen schob er sie wieder in ihr Behältnis zurück. „Ich glaube es ist besser, wenn wir hier wieder weg sind, ich habe mal wieder ein unruhiges Gefühl!“ meinte Joe. Das Motorrad startete nicht, der Starter funktionierte, aber es sprang nicht an. „Was hat das Ding bloß!“ knurrte Robert. In diesem Moment gab es ein metallisches Geräusch. „Hinlegen!“ schrie Joe, dann krachte es im Innenhof. Fensterscheiben gingen zu Bruch. Die Kunststofftonnen wurden gelocht. Das Motorrad stand zum Glück hinter einem Müllcontainer. Die nächste Handgranate flog in den Innenhof und detonierte. Alle drei waren blitzschnell in den verräucherten schwarzen Hausflur zurück gestürmt, um dort in Deckung zu gehen. Verflixt, da war doch noch einer im Haus! Der hatte sie wahrscheinlich zuerst nicht erkannt, als sie gekommen waren, aber spätestens als sie das Haus verließen war er im Bilde, mit wem er es zu tun hatte. Wenn sie nicht bei Zeiten aus dem Gebäude herauskamen, würden hier in Kürze sicher noch mehr zweifelhafte Gestalten auftauchen. Entweder sie machten sich ganz schnell davon, oder machten diesen Kerl unschädlich der irgendwo weiter oben im Hause hockte. Sie verständigten sich mit Zeichensprache, Joe sollte nach oben, und nachsehen wo der Gegner steckte. Der Doktor und der Direktor postierten sich am Treppenaufgang, so könnten sie ihn überwältigen, käme er die Treppen hinunter. Joe versuchte sich so lautlos wie möglich zu bewegen, weiter oben war der Hausflur weniger verräuchert, aber der Geruch war immer noch grässlich. Im Roten Auerhahn wohnten nur noch selten Gäste, seit das neue Hotel gebaut worden war. Die Wirtin lebte von ihren Stammgästen, auch gehörte ihr das Haus. Im Stockwerk über sich hörte er ein Geräusch. Er versuchte die Richtung zu bestimmen aus der es gekommen war, in jedem Falle weiter oben. Er schlich leise nach oben, dort angekommen erschien es ihm jedoch, als käme das Geräusch vom Dachboden. Auf den Boden zu kommen war natürlich nicht einfach, weil dort eine Holztreppe hinführte, die mit Sicherheit knarren würde. Doch leichter als gedacht, kletterte er seitlich der Treppe, auf der Wange balancierend und sich am Wandgeländer festhaltend vorsichtig nach oben. Es knarrte nichts, er hob seinen Kopf langsam aus dem Treppenschacht und spähte in den Dachboden, er konnte deutlich eine Gestalt wahrnehmen, diese hockte vor einem Loch im Dach. Dort waren die Dachziegel entfernt worden, so dass man über die Dachkante den Innenhof sehen konnte. Der Kerl hatte eine Granate in der Hand und warf diese in den Hof, sogleich detonierte die dort. Er hatte neben sich noch einigen Munitionsvorrat. Unmittelbar nachdem er wieder geworfen hatte, bewegte sich Joe katzengleich auf ihn zu und packte ihn am Arm, der Gegner war nicht gerade schwächlich. Vielleicht war es auch ein Fehler gewesen, sich einfach auf ihn zu stürzen. Sie kämpften verbissen, der Kerl hatte einen schwarzen Ledermantel an, stank nach Knoblauch, Alkohol und verschwitzten Leder. Er warf Joe von innen gegen das Dach, worauf noch mehr Dachziegel in die Tiefe abgingen. Joe konnte sich aber noch an den Dachlatten, worauf sie befestigt waren halten. Mit dem Fuß stieß er seinen Gegner von sich, dieser ging der Länge nach zu Boden. Es dauerte jedoch nur Bruchteile von Sekunden, bis er wieder hochkam, eine Handfeuerwaffe schien er nicht in Reichweite zu haben. Sie rangen weiter, der Kerl fiel auf seinen Granatenhaufen. Er bewegte sich wie auf Rollen zur Öffnung im Dach, Joe schob ihn noch einmal kräftig an. Er rollte durch die Öffnung im Dach, und wäre wohl schon in die Tiefe gegangen, hätte er sich nicht mit den Händen an Joe verkrampft. Den letzten Stoß hatte Joe ihm mit den Füßen versetzt, an diesen hielt sich der Kerl jetzt fest. Sie rutschten beide weiter durch die Öffnung im Dach heraus. Der Gegner hing schon außen auf dem Dach, Joe versuchte sich mit aller Kraft an der Dachkonstruktion festzuhalten. Plötzlich spürte er einen Ruck, ein Schrei hing in der Luft, es polterten Dachziegel, er war ihn los. Der Kerl rutschte über das letzte Stück Dach in die Tiefe, zappelte dabei wie ein Käfer auf dem Rücken, dann konnte er sich mit den Händen an der Dachrinne festhalten. Als er es geschafft hatte, sich mit einem Bein wieder in der Rinne festzuhaken, warf Joe mit Dachziegeln auf ihn, bei den Bemühungen sich zu halten, und gleichzeitig auszuweichen geriet die Rinne langsam aus ihren altersschwachen Haken, alles verbog sich und die Dachrinne gab endlich nach. Sie brach mitten durch, der daran Hängende ging an ihr herunter und riss mehrere Meter von ihr mit in die Tiefe. Ein letzter Schrei verzitterte in der Luft. Dann war ein dumpfer Schlag zu vernehmen. Joe sah von oben in den Hof. Da unten lag er, der Doktor und der Direktor untersuchten ihn. Er kletterte zurück auf den Dachboden und war glücklich wieder sicheren Boden unter seinen Füßen zu haben. Er eilte nach unten. „Habt Ihr was gefunden?“

„Dem Himmel sei Dank, ist Dir nichts passiert, das sah ja wirklich gefährlich aus!“ Der in den Hof Gefallene gab keinen Piep mehr von sich. „Exitus!“ sagte der Doktor und steckte das Handy und die Papiere des Unglücklichen zu sich. „Ich habe etwas weiter draußen noch einen alten Bekannten, der Förster ist's, wie wär's wenn wir dort die Nacht verbringen? Denn mir scheint doch so, als würden die Brüder unsere sämtlichen anderen Aufenthaltsorte kennen!“

Die beiden anderen waren mehr als einverstanden, denn so konnte es ja nicht weitergehen. Joe ging noch einmal ins Haus zurück, im Briefkasten der Wirtin befand sich Post, diese angelte er heraus. Zum Durchsehen war keine Zeit, sie hatten erstmal was sie brauchten. Die schwere Seitenwagenmaschine verließ den ramponierten Gasthof, einen Verfolger hatten sie nicht, wahrscheinlich hatten die Brüder nur einen Mann sicherheitshalber da gelassen, dieser hatte es auch nicht mehr geschafft mit seinem Handy jemanden anzurufen. Beruhigt sein konnte man deswegen noch lange nicht, ein zeitlicher Vorsprung war jedoch nicht zu verachten. Sie nahmen einen anderen Weg zurück und verließen die Stadt durch einige Nebenstraßen. Über ein langes Stück Landstraße kamen sie beim Forsthaus von Henry Übigau an, und fanden freundliche Aufnahme. Da der Förster sehr weit auswärts wohnte, freute er sich über jede Art von Besuch.

„Lange nicht mehr gesehen alter Freund“, ertönte seine tiefe Stimme aus dem Hauseingang. „Und Begleitung hast Du auch noch mit, da kann es ja noch ein lustiger Abend werden, Du willst wohl mit mir mal wieder auf die Jagd gehen?“

Der Doktor lachte: „Zur Zeit mein lieber Henry bin ich eher auf Menschenjagd als dass ich hinter den armen Tieren her bin.“ „Das ist wieder so eine typische Antwort von Dir, wie man sie nicht anders erwarten kann. Kommt erstmal rein und stell mir Deine Freunde vor und dann macht es Euch bequem!“ Sie traten ein, der Förster rief lautstark nach seiner Frau.

Das Haus war auch nicht mehr das Jüngste, aber es hatte sich gut gehalten und verkörperte ebenfalls eine Zeit, in der noch nicht jede Sache der reinen Zweckdienlichkeit untergeordnet wurde. Das Haus stand auf einer gut überschaubaren Lichtung. Dahinter begann im Halbrund der Wald. Die Förstersfrau hatte einen Gemüsegarten angelegt, den sie sehr gut unterhielt. Alles war ordnungsgemäß eingezäunt und ein kleiner Bach floss am Gemüsegarten vorbei.

Es war ein reines Bild der Idylle. Drinnen hatte man inzwischen abgelegt, Henry stellte seiner Frau die Gäste vor. Nach den vergangenen Ereignissen gingen die Wogen sowieso etwas höher, so dass der Förster beschloss die Anwesenden erst einmal mit einem Schluck von seinem Selbstgebrannten zu beruhigen.

Robert blickte in die Runde und meinte: „Wenn wir noch so ein himmlisches Schlückchen von Dir bekommen, werden wir bald schlafen wie im siebenten Himmel, trotz der ganzen Aufregung.“ „Ja, Ihr habt mir noch gar nicht erzählt, was Euch zu so später Stunde zu mir treibt!“ „In groben Zügen ist es so, dass ich an einer Erfindung arbeite, die scheinbar schon existiert, von der andere ebenfalls etwas wissen, scheinbar nichts Genaues, und jetzt mit allen Mitteln versuchen an das Wissen oder die Erfindung zu gelangen.“ „Ist es das, was Du mir schon einmal angedeutet hast?“

„Ja Henry, genau darum handelt es sich!“ „Lass mich raten, es ist nicht nur ein anderer Wissenschaftler im Spiel?“ „Vielleicht schon, aber es werden ganz andere Register gezogen, denke daran, was ich einmal sagte, wer das Energiepotenzial beherrscht, hat die Macht!“ Der Selbstgebrannte des Försters war fantastisch und wirkte fantastisch. Das Gespräch bewegte sich bald in ruhigeren Bahnen. Alle rauchten die Zigarren des Försters, als Beleuchtung hatte man nur einen vierarmigen Kerzenständer. An den Wänden hingen allerlei Jagdtrophäen, kleinere ausgestopfte Tiere, Geweihe und auch alte schöne Waffen. Urplötzlich hielt an diesem Tag noch so etwas wie Ruhe Einzug. Jeder erzählte die Ereignisse des Tages aus seiner Sicht, der Förster staunte dabei nicht schlecht.

Robert fühlte sich durch die Getränke schon besser, er sah mit einem tiefen Blick zu Henry: „Nun staune mal nicht so viel, lass lieber die Luft aus den Gläsern! Übrigens, ob wir einen wachen lassen sollten?“ „Das besorgen schon meine zwei Hunde!“ lachte Henry. Alle begaben sich nach oben. Die Fremdenzimmer bei der Försters Familie waren jederzeit zur Verfügung, so viele Jagdgäste wie in den alten Zeiten kamen nicht mehr.

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Väterchen Fjodor Michalowitsch hatte sich die Wirtin bringen lassen, die einige Zeit bewusstlos war. Man hatte Karin die Hände auf dem Rücken gefesselt, und auf einem Hocker vor dem Schreibtisch des Väterchens platziert. Sie schaute etwas verständnislos, denn so ein heilloses Wirrwarr hatte sie in ihrem Leben noch nicht mitgemacht. „No was ist, wo ist Doktor?“ fragte das Väterchen. Sie gab keine Antwort, angestrengt überlegte sie, wen er überhaupt meinen konnte, denn in ihrer Bekanntschaft hatte sie mehrere davon. Sie entschloss sich, mit Unwissenheit zu demonstrieren. „Benötigen Sie ärztliche Hilfe? Ich könnte Ihnen bestimmt behilflich sein!“ „Außerdem danke ich Ihnen für die Unterkunft und es wäre nett, wenn Sie mir ein Taxi rufen könnten!“ „Ah, no, Lady weiß nichts, oder will sich machen einen lustigen Tag auf meine Kosten, ich sage ihr das ist nicht gut! Also, wo ist Doktor?“ „Was suchen Sie denn, einen allgemeinen Arzt oder einen Spezialisten?“ Fjodors Gesichtsfarbe wurde langsam dunkler: „Ah, das ist eine gute Frage, da muß ich schnell nachdenken!“ noch mitten im Satz nahm Fjodor einen Eimer Wasser der neben dem Schreibtisch stand, und schüttete Karin den Eimer mitten ins Gesicht. Sie erschrak, mit dieser Reaktion hatte sie nicht gerechnet, hieß es nicht immer die Russen wären Frauen gegenüber sehr zuvorkommend? Muss wohl in einer anderen Zeit gewesen sein. „Wo ist Doktor? Wo Täubchen? Zwitschere es mir ins Ohr!“ Karin schwieg, ihre nassen Haare hingen ihr durch die Nässe vorm Gesicht, dadurch spürte man die Kälte an diesem Ort besonders. „Gut“ sagte er langsam, „Wenn Sie mir nicht weiterhelfen, kann ich nicht viel für Sie tun, Sie bleiben weiter unser Gast. Ich hoffe doch es gefällt Ihnen bei uns.“ Die entführte Wirtin versuchte mühsam ruhig zu bleiben: „Wie soll ich helfen, wenn Sie mir nichts Genaueres sagen?“ „Da kann ich wenig für Sie tun, dass Ihnen aber auch gar nichts einfällt, geradezu den Doktor, den speziell ich suche.“ Der Russe denkt: Entweder sie versteht mich wirklich nicht oder sie verstellt sich geschickt. Mit Frauensleuten konnte er nicht gut umgehen, die im Haushalt reichten ihm schon. Nagut, wenn sie etwas wußte, kam er schon noch dahinter und wenn sie wirklich nichts wusste, würde man sehen. Er hielt sich an den Spruch „Der Ochse soll Milch geben, wenn keine Kuh zur Hand ist.“ Karin kam der Gedanke an Flucht, sie hatte eigentlich keine Orientierung wo sie war oder in welcher Umgebung. Man hatte sie ja bis hierher eingeschläfert. Flucht ohne Orientierungsmöglichkeit war sinnlos. „Gut, gut, habe eine gute Methode, Gehirn bei der Erinnerung nachzuhelfen, oder ist Ihnen eingefallen wo ich Doktor finde?“ fragte Fjodor noch einmal. Karin schüttelte langsam den Kopf, eine eisige Kälte kroch ihr über den Rücken. Das kann nicht nur von der Temperatur im Raum kommen, es war die pure Angst. „Wenn es Ihnen doch noch, vielleicht nicht im Moment einfällt, könnten Sie sofort wieder nach Hause.“ Irgend etwas in seinem Gesicht warnte sie, irgend etwas brachte sie zu der Überzeugung, dass wenn sie sich in ihr Schicksal fügte, das Ende nah sein könnte. Solange dieser Russe dachte, sie wüsste etwas, passierte mit Sicherheit nichts, außer er würde vielleicht die Geduld verlieren. Da musste man also dafür sorgen, dass er dachte, sie wüsste wirklich etwas und könnte sich bloß nicht erinnern, weil sie bei dem Einsturz einen Schock erlitten hatte. „Ich sehe es gefällt Ihnen bei mir, Sie wollen mir also weiter Gesellschaft leisten, ich wünsche Ihnen einen angenehmen Aufenthalt.“ sagte er mit aufgesetzter Freundlichkeit. Ehe sie es gewahr wurde, packte man sie links und rechts unter den Armen und führte sie nebenan. Auf dem Boden lag eine Menge Schutt und anderer Unrat, einer hielt sie fest. Der andere befestigte an jedem Arm- und Fußgelenk einen eisernen Ring. Der Gefangenen schnürte es die Kehle zu. War sie ins Mittelalter geraten? Das kann doch alles nicht wahr sein! In ihr kämpfte die Angst und der Wille zum Widerstand. Ein Vierter betrat den Raum. „Sieht hübsch aus dieser Schmuck, kleine Geschenke erhalten die Freundschaft!“ „Anatoli, schafft sie in die Katorga, Pascholl! Dort kannst Du singen üben, Täubchen!“ Wieder wurde Karin von kräftigen Männerarmen gepackt, sie wurde weiter geschleppt, einer von beiden hob eine steinerne Abdeckplatte an einem eisernen Ring mit Mühe hoch. Eine quadratische Öffnung wurde frei. Sie ließen eine alte hölzerne Leiter in die Öffnung hinab. Einer stieg hinunter, das Sträuben half ihr nicht, die beiden zerrten sie zwischen sich die Leiter hinunter. Durch ihren Widerstand fiel sie die letzten Sprossen herunter und kam mit dem Kopf zuerst auf dem Boden auf. Es tat zwar nicht weh, war trotzdem unangenehm, scheinbar war der Boden mit faulem Stroh bedeckt. An die eigentümlichen Gerüche hatte sie sich so gut es ging gewöhnt. Einen Geruch gab es immer, der den vorherigen noch übertraf. Ihr wurde es plötzlich sehr übel, sie würgte und erbrach. Die Bewacher lachten. Es gab keine Beleuchtung im Raum, nur die mitgebrachten Taschenlampen erhellten den Raum ein wenig. Ringsum in die Wände waren große Metallringe eingelassen, an denen wiederum Ketten befestigt waren. Es waren genug davon vorhanden, mit Sicherheit für mehrere Gefangene. Die Luft hier unten war schwer zu atmen und sehr dumpf. Karin bekam an jeden Ring ihrer Gelenke eine Kette angeschlossen. Die Russen hatten in der Dunkelheit Mühe zurechtzukommen. An der Decke konnte man den Ausschnitt, den die Steinplatte freigegeben hatte erkennen, dass es oben etwas heller war. Die sie hergebracht hatten, hatten ihre Arbeit verrichtet und entfernten sich über die Leiter mit ihren Taschenlampen nach oben. „Verdammt nochmal, Ihr könnt mich doch nicht hier unten lassen und einfach gehen, kommt sofort zurück und macht mich los Ihr Mistkerle! Was wollt Ihr denn? Wollt Ihr Geld? Kommt sofort zurück, Ihr könnt was erleben, wenn ich hier herauskomme!“ schrie Karin, die das Geschehen nicht glauben konnte. „Sollst singen, nicht schreien wünscht unser Väterchen, dawai! Sonst musst Du noch bleiben, zum Singunterricht.“ Stein ratschte über Stein. Die Mistkerle zerrten die schwere Platte wieder über den Ausschnitt, so dass man unten kaum noch etwas erkannte. Nach einer Weile ging auch das Gefühl für Ort und Zeit verloren. Die Gefangene versuchte wieder Herr ihrer Gefühle zu werden und dachte fieberhaft über einen Ausweg nach.

Fjodor Michalowitsch kam einfach nicht weiter, die Maschine die die Welt verändern sollte verhöhnte ihn, die Deutsche kannte anscheinend den Doktor nicht. Wahrscheinlich der Einzige, der ihm überhaupt weiterhelfen konnte. Mit seinen eigenen, teuer bezahlten Leuten, ging es nicht voran. Weder im fernen Deutschland richteten sie etwas aus, noch bekamen sie die Apparatur zum Laufen. Sein Geldgeber wurde immer ungeduldiger, es war wie verhext, er brauchte unbedingt eine Idee wie es weitergehen könnte. Während er noch nachdachte, trat Victor in den Raum. „Nun“, ruft das Väterchen. „Versager, Gewinner, Kämpfer, fast wärst Du nicht wiedergekommen.“ „Fjodor Michalowitsch...“ „Kawardasch - keine Dummheiten! Was stellen Sie sich vor, soll ich Sie in die Küche abstellen lassen, oder lieber ein Vierteljahr Katorga? Das war eigentlich Versagen auf der ganzen Linie, so kann das doch nicht weitergehen. Allein eure ganze Ausrüstung hat mich ein Vermögen gekostet. Sie wissen, ich bin Ihrem Vater verpflichtet, trotzdem, diesen Doktor Malten müssen wir haben, egal wie. Bis jetzt ist es nicht mal gelungen, den Doktor lückenlos zu verfolgen.“ „Darf ich einen Vorschlag machen?“ „Wenn er gut ist, jederzeit!“ „Also ich habe mir überlegt, dass wir den Doktor einerseits überwachen, diese Truppe aber nur ausschließlich seinen Weg verfolgt, und eine zweite versucht seiner habhaft zu werden. Die zwei sollten meiner Meinung nach getrennt operieren, damit wir bei einem Misslingen wenigstens nicht mehr seine Spur verlieren. Beide müssen natürlich in Dauerverbindung bleiben.“ Dem Väterchen huschte ein Lächeln über das Gesicht: „Ja, an irgendsowas hatte ich auch gedacht, mein neuer Auftrag für Sie ist also unauffällige Beschattung, aber keine Übergriffe. Die Beschattungsgruppe soll die Operationsgruppe informieren und leiten. Das sollte doch mit dem Teufel zugehen, wenn wir es so nicht schaffen könnten.“ Sie erörterten noch eine Weile die Einzelheiten, das Väterchen zog eine Schublade seines Schreibtisches auf, und stellte zwei Gläser und eine Flasche Wodka auf den Tisch. „So Victor, jetzt wollen wir auf unsere neue Idee trinken.“ er goss die Gläser mit Schwung randvoll ein, so dass sich auf dem Tisch eine Pfütze bildete. „Nastrovje, Prost!“ Sie leerten die Gläser in einem Zug. Danach rauchten sie Machorka. Mit dem angerissenen Streichholz setzte das Väterchen die Alkoholpfütze in Brand. „Wie diese Flamme sich ausbreitet, das soll uns ein Beispiel sein. So müssen wir dran gehen, dann wird uns der Erfolg sicher sein.“ Fjodor öffnete seinen Schreibtisch und nahm eine Kassette heraus. Er zog den passenden Schlüssel aus der Tasche und hob den Deckel. Ein dickes Bündel Papiergeld kam zum Vorschein, er zögerte kurz, betrachtete es liebevoll, dann schob er es über den Tisch zu Victor. „Das sollte fürs erste genügen, es ist nicht für Dich, sondern für unsere Sache, wir Russen neigen zur Untreue und zur Verschwendung. Denk bitte daran, dass ich das weiß und Dir vertraue. Es ist spät geworden, der morgige Tag bringt wieder viel Arbeit, lass uns zur Ruhe gehen.“ Die zwei löschten das Licht, die Tür knarrte in den Angeln, und sie verließen das Zimmer. „Gleich morgen Früh machst Du Dich wieder auf den Weg, die anderen triffst Du an verschiedenen Punkten, einzeln seid Ihr weniger auffällig als es eine Gruppe ist. Wir bleiben in ständiger Verbindung, alle anderen Daten gibt es erst vor Ort. Ich wünsch Dir gutes Gelingen und gute Ruhe. Dein Zug geht morgen Früh 5:00 Uhr.“ „Ich danke Euch Väterchen, diesmal wird es gelingen für mich ist es nicht irgendeine Arbeit, sondern eine Ehre Euch zu Diensten zu sein!“

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Im Verlies war es stockfinster. Auf dem Stroh huschten einige Tiere herum. Sie wusste genau was es war. Die Begleiter ihrer Einsamkeit waren einige Ratten. Die ganze Situation war für sie sowieso nicht fassbar, so sehr sie sich auch bemühte. Karin befand sich in einer Art Dämmerzustand. In dieser Umgebung war Wirklichkeit und Einbildung zu einem geworden. Plötzlich befand sie sich in der alten Wohnung ihrer Großmutter. Diese hatte sie sehr geliebt. Es war alles etwas altertümlich, auf dem Fußboden lag Linoleum, an der Decke hing eine einfache Lampe aus gefärbtem Glas. Die Türen waren altmodisch und im oberen Viertel mit einem rechteckigen Glasfenster ausgeschmückt. Der Raum war nicht hell, doch sie konnte genug erkennen. Karin suchte den Lichtschalter, kurioserweise befand er sich nicht wie früher an der Wand neben der Eingangstür, sie suchte vergebens. Waren nicht in manchen Bädern die Schalter auch außen angebracht? Sie öffnete die Tür zum Schlafzimmer, auch dort war kein Schalter. Ihr fiel ein, dass auf dem kleinen Garderobentischchen immer ein kleiner Kerzenhalter mit Henkel stand. Streichhölzer waren nicht zu finden, zumindest lagen sie nicht dort, wo die Großmutter sie hinzulegen pflegte. Das Wohnzimmer war verschlossen. Das irritierte Karin ein wenig. Sie ging die Diele weiter, neben der Eingangstür befand sich eine kleine Kammer, sie wusste nicht mehr, wozu diese einmal genutzt worden ist. Als sie klein war, gab es dort immer irgend etwas zu finden. Hinter dieser Tür wurde ein kleiner Lichtschein sichtbar. Die Türe öffnete sich, es schien ihre Großmutter zu sein, die freundlich lächelnd heraustrat. Das konnte nicht wirklich sein, sagte ihr der Verstand. Die Großmutter durchschritt den Flur in Richtung Küchentür. Sie winkte Karin, ihr zu folgen. In der Küche zeigte sie ihr einen Schalter neben dem altmodischen Herd in Kniehöhe, und nachdem sie ihn gedreht hatte, brannte das Licht in der Diele. An dieser Stelle hätte Karin niemals einen Schalter vermutet. Die Großmutter war im Halbdunkel schön anzusehen, sie hatte wallendes weißes Haar und ein um sie herumfließendes helles Nachtgewand. Sie ging zurück in den Flur. Karin folgte ihr. Die Wohnzimmertür war mit einem Mal nicht mehr verschlossen, sie gingen zusammen hinein. Das Licht brannte jetzt überall. Die Großmutter nahm ein Fotoalbum aus einer Schublade, Karin betrachtete aufmerksam die Fotos, das Album kannte sie nicht. Verschiedene Angehörige ihrer Familie waren dort abgebildet, auch Unbekannte. Sie betrachtete die Fotos lange und intensiv. Es waren auch Bilder vom Roten Auerhahn zu sehen, die jedoch ebenfalls aus einer Zeit stammen mussten, die sie nicht kannte. Ein Foto erregte ihre besondere Aufmerksamkeit, es war das letzte einer ganzen Folge vom Roten Auerhahn. Das Foto zeigte den Gewölbekeller, diesen Keller kannte sie ganz genau. Aber der auf dem Foto wich etwas ab, die räumliche Dimension stimmte nicht. Sie sah überrascht auf, die Großmutter lächelte sie an. Worte wurden zwischen ihnen keine gewechselt. Plötzlich wurde ihr klar, die Großmutter war nicht am Leben. Sie war sphärisch, andere hätten wohl gesagt, es war ein Geist. Für einen Geist jedoch war sie wieder zu real. Es war irgendwas dazwischen. Etwas, dass sie warnen wollte, etwas dass ihr hilfreich sein wollte. Das schöne lächelnde Bild und mit ihm die ganze Wahrnehmung verblasste plötzlich und wurde immer dunkler. Sie konnte um sich nichts mehr erkennen. Es war vollkommen übergangslos erfolgt. Die Erscheinung oder ihre Fantasie gaben ihr neuen Mut, sie hatte noch nicht an alle Möglichkeiten gedacht. Das Schlimmste jedoch war, angekettet zu sein. Sie tastete mit den Händen die Wand ab soweit die Ketten reichten. Sie versuchte auch mit den Füßen so weit wie möglich die Umgebung abzufühlen. Als sie ihre Versuche eine Weile fortsetzte, bemerkte sie eine im Boden unter dem fauligen Stroh befindliche Vertiefung. Nach weiterer Erkundung im Dunkeln war es wohl eine Art abwärts führende Mulde. Flach darüber in der Wand, war ein Bogen ausgemauert. Vielleicht führet hier ein Abwasserkanal weg, oder irgend etwas in der Art. Auf jeden Fall schienen dadurch die Ratten ins Verlies zukommen, die um ihre Füße huschten. Konnte das ein Ausweg sein? Ihr schauderte bei dem Gedanken. Fürs erste war ihr die Entscheidung abgenommen, da sie sich mit den Ketten sowieso nicht weit weg bewegen konnte. Während sie noch nachdachte, kam ein Knirschen von oben, die Steinplatte bewegte sich von der Öffnung weg. Einer spontanen Eingebung folgend, stöhnte und wimmerte sie vor sich hin. In der hellen Öffnung an der Decke zeigte sich ein Korb. Man ließ ihn an einem Strick hinunter, das war wahrscheinlich die Essensration für die Gefangene. Karin berührte den herunter gelassenen Korb nicht, sondern wimmerte intensiv weiter. Oben ertönte ein unverständlicher russischer Fluch, dann wurde der Korb wieder hochgezogen. Im Ausschnitt an der Decke zeigte sich die Leiter. Der Russe stieg die Leiter hinunter und leuchtete mit der Taschenlampe. Unten angekommen, leuchtete er Karin ins Gesicht. Diese gab ihr Möglichstes an schauspielerischen Talent, ihrem Gesicht den schmerzvollsten Ausdruck zu verleihen der ihr möglich war. Sie hielt die Fesseln in den Lichtkegel, und wimmerte. Der Russe sagte leise: „Zetch Molot“. Dann griff er in seine Tasche und holte im Schein der Taschenlampe eine Art Schlüssel heraus. Dieser passte genau auf die Schrauben der Hand- und Fußfesseln, die er nun aufdrehte. Karin wollte etwas sagen, als ob er es geahnt hätte, hielt er ihr einen Finger auf den Mund. Sie verstand das Zeichen und schwieg. Wahrscheinlich hatten hier die Wände Ohren, man musste vorsichtig sein. Der Russe stieg im Schein der Taschenlampe die Leiter empor. Die Leiter verschwand nach oben, nach kurzer Zeit wurde erneut der Korb sichtbar und schwebte zu Boden. Diesmal nahm Karin die Sachen heraus. Die Verpflegung der Gefangenen bestand aus einer Flasche Wasser, einem Topf Buchweizengrütze und einem Kanten Brot. Sie konnte es kaum fassen, es war auch eine Kerze, eine Schachtel Streichhölzer und zwei Zigaretten dabei. „Ein seltsamer Menschenschlag diese Russen“, dachte sie. Der leere Korb verschwand wieder nach oben durch die Öffnung. Die Steinplatte wurde wieder darüber geschoben, die Gefangene saß wieder allein im Dunkeln. Sie war jetzt schon einige Zeit ohne Nahrung gewesen. Aus diesem Grunde rauchte sie zuerst eine der beiden Zigaretten, um ihre nervösen Magen zu beruhigen. Sie trank und aß nicht alles auf, man wusste ja nicht was kommt. Nachdem sie die Kerze angezündet hatte, untersuchte sie die vorhin erfühlte Vertiefung im Boden. Dort lief tatsächlich eine Art Kanal in den Boden und in die Wand, als sie mit der Kerze hineinleuchtete, konnte sie das Ende nicht sehen. Sie nahm die Essensreste an sich, und fasste den Entschluss, den einzig möglichen Weg der sie vielleicht von hier wegführte zu nutzen. Wobei es genauso gut sein konnte, dass vor dem Weg ins Freie, irgendwelche Hindernisse waren oder er gar nicht nach draußen führte. Der Einlass war sehr eng, die Kerze konnte sie hier nicht benutzen. Sie musste kriechen, der Gang war in der Wölbung höchstens einen halben Meter hoch ebenso breit. Ohne Licht konnte man sich nur vorwärts tasten, es war kein angenehmes vorwärts Kommen. Sie merkte, dass es hier auch Leben gab, irgend etwas streifte sie mehrfach. Die Vermutung lag nahe, dass das wieder die Ratten waren, deren Ruhe gestört war. Den Ekel hatte sie fast verloren. Sie war seit ihrer Verschleppung in den gleichen Sachen geblieben, ohne jede Gelegenheit zum waschen. Das Umfeld in dem sie sich bewegte machte die Sache nicht gerade besser. Sie tastete sich weiter vorwärts, Meter um Meter. Zum Glück wurde der Gang nicht schmaler, bis jetzt kam sie gut voran, seitlich fühlte sie ein Loch. Sollte es sich doch um eine alte Kanalisation handeln? Sie bemerkte plötzlich, dass sie im Wasser weiter kroch. Nicht viel Wasser, aber genug um ihr Unwohlsein zu verstärken. Sie war sich darüber klar, dass es sich um ein System handelte, das sehr alt war und das es wahrscheinlich irgendwo in einen Fluss führte, es konnte nur ein Abwasserkanal sein! Sollte dies ihr Glück bedeuten aus dieser Gefangenschaft zu entfliehen. Daran wagte sie aber nicht zu denken. Jetzt ging es erst einmal im Stockdunkeln kriechend weiter vorwärts. Was den Zustand ihrer Garderobe weiterhin nicht verbessern konnte. Irgend etwas Schleimiges war an ihren Händen, schienen irgendwelche Egel zu sein. Hauptsache ihr blieb ein gewisser Vorsprung erhalten, denn wenn die oben merkten, dass sie verschwunden war, würde das bestimmt nicht zum Vorteil sein. Die Angst vor Entdeckung verlieh ihr ungeahnte Kräfte. Vor sich in der dunklen Ferne hörte sie ein Geräusch. Rauschte dort Wasser? Oder unterlag sie in ihrer Angespanntheit einer Täuschung? Stück für Stück arbeitete sie sich weiter vor. Der Gang wollte kein Ende nehmen. Als sie glaubte, dass dieser dunkle Weg kein Ende finden würde, fiel sie über eine Kante in die Tiefe. Die Dunkelheit war überall. Dort wo sie hinein gefallen war, schien es nicht mehr so eng, aber die Kerze konnte sie nicht anzünden, weil die Streichhölzer nass geworden waren. Sie spürte einen Luftzug. Bloß da wusste man auch nicht wo er hinzieht. Sie streckte die Arme aus, kam aber nirgends an eine Begrenzung. Sie tastete auf dem Boden weiter, bis an ein Rinnsal. In seiner Flussrichtung ging sie weiter. Als sie sich aufrichtete, merkte sie, dass der Gang sich zwar vergrößerte, man trotzdem noch gebückt gehen musste. Sie tastete sich immer an der Wand entlang weiter. Irgendwann musste dieser Gang ja schließlich auch mal ein Ende nehmen. Das Ende ließ jedoch auf sich warten. Ganz in der Ferne leuchtete ein heller Punkt. Sollte das der Weg nach draußen sein? Sie beschleunigte noch einmal ihren gebückten Gang, der Punkt kam näher. Auf dem Boden huschte es umher. Der helle Fleck am Ende erweiterte sich je näher sie kam, am Ende war es ein bogenförmiger Ausgang, vor dem eine Menge Flusskies lag. Einige Meter davon floss auch wirklich ein ziemlich breiter Fluss. Sie musste sich erst einmal an die Helligkeit gewöhnen. Der Stollen, den sie verlassen hatte, befand sich in der Uferböschung. Wäre der Fluss anderthalb Meter höher, hätte der Stollen voll Wasser gestanden und wäre unpassierbar gewesen. Sie dankte im Stillen der Großmutter, ohne die sie niemals auf die Idee gekommen wäre den Boden abzusuchen. Sie kletterte auf der Uferböschung gerade soweit hinauf, dass sie sich einen Rundblick verschaffen konnte. Es war niemand zu sehen, trotzdem konnte ihre Flucht jederzeit bemerkt werden. Sie sah aus wie nach einem Schlammbad, es half alles nichts, man musste den groben Dreck im Fluss abspülen. Sie genoss das kurze Bad, und reinigte grob ihre Sachen. Das Wetter war angenehm, so dass die Sachen schnell trockneten. So wie sie ausgesehen hatte, wäre sie überall aufgefallen. Nachher ging sie ein Stück flussabwärts, immer bedacht möglichst nicht gesehen zu werden. In der Ferne erkannte sie am Flussufer einen Angler. Der konnte vollkommen harmlos sein, andererseits war es vielleicht eine Art Beobachtungsposten. Sie umging ihn oberhalb der Böschung, dort gewahrte sie ein an den Baum gelehntes Fahrrad, freudiger Schreck durchzuckte Karin. Wahrscheinlich das Fahrrad vom Angler. Sie schob es auf dem Feldweg erstmal ein Stück außer Hörweite. Es war ein alter klappriger Drahtesel. Egal, Hauptsache man kam damit vorwärts. Sie war den ganzen restlichen Tag unterwegs. Als es dämmerte, hielt sie an einem Getreidefeld. Der Hunger meldete sich. Sie versteckte das Fahrrad in den Büschen, sammelte etwas unreifes Getreide und einige Beeren. Es war nicht das Richtige nach der langen Hungerszeit, doch man konnte sich wenigstens einbilden, dass man was zu essen hatte. Die Nacht zog langsam herauf, sie fühlte sich im Unterholz ziemlich sicher, die Gegend war ruhig.

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Über dem Forsthaus dämmerte der neue Morgen, die Sonne ging langsam auf und tauchte alles in einen fantastischen rötlichen Schein, es wäre das richtige Motiv für einen Maler gewesen. Die Strahlen stiegen langsam in Höhe der Fenster und riefen den Bewohnern zu, dass die Nacht zu Ende sei. Joe rieb sich die Augen, drehte sich im Bett noch einige Male hin und her. Es klopfte an der Tür: „Herein!“ rief der Doktor aus seinem Bett und tastete mit der Hand auf dem Nachttisch nach seiner Brille. Durch die Tür trat Egon Turner herein. „Was ist los mit Euch Ihr müden Krieger? Das bisschen von gestern Abend haut doch keinen um! Oder etwa doch? Hätte ich wohl lieber einen Eimer Wasser als Wecker mitbringen sollen!“ , kicherte er schadenfroh, als er die verschlafene Miene des Doktors sah, und Joe der überhaupt nicht wach werden wollte. Nachdem Robert einigermaßen da war, weckten sie seinen Neffen. Er murmelte im Halbschlaf irgend etwas wie: „Es möchte mal ein anderer an die Tür gehen.“ „Mensch wach endlich auf!“, lachte Egon. „Hört mal, eine ernste Sache, ich hatte ja die Post vom Roten Auerhahn an mich genommen, dabei war ein Brief, darin mitgeteilt wird, dass die Wirtin Karin Fürstmann gekidnappt wurde, Forderung folgt. Wahrscheinlich haben die das Umfeld nicht sondiert, sonst wüssten sie, dass Karin alleine lebt, und der Brief eigentlich niemand erreichen kann, tun wir mal so, als wären wir die Familie. Der Brief hat logischerweise keinen Absender, da wäre es ja auch zu einfach!“ Joe sah immer noch aus wie aus dem Tiefschlaf geweckt, er versuchte Egon zu folgen, was ihm jedoch sichtlich schwer fiel. „Wer ist Karin, sieht sie wenigstens vernünftig aus?“, ließ Joe sich vernehmen. „Mensch hör mir doch mal zu, habe ich doch gerade alles erklärt. Also nochmal langsam zum mitschreiben, es handelt sich um die Wirtin!“ „Ja so etwas hatte ich mir schon gedacht, die Frage war nur sicherheitshalber.“ Robert verzog etwas das Gesicht: „Da sieht man's wieder, Alkohol schadet dem Gehirn, am besten Du bekommst dann erstmal eine ordentliche Dosis Koffein, damit Du diesen Leistungsknick überwinden kannst!“ „Übertreib es nicht.“, brummelte Joe. Der Onkel räusperte sich: „Vielleicht kann uns Henry bei der Überwachung des Briefkastens vom Roten Auerhahn helfen. Solange wir nicht wissen, was hier gespielt wird, sollten wir dort besser nicht mehr in Erscheinung treten, oder?“ „Da hast Du Recht, wir sollten uns mal darauf konzentrieren, wo die Maschine ist, also das große Original des Modells und wer uns im Nacken sitzt und wo ihn wir finden können?“ Alle bekundeten ihre Zustimmung: „Dann sollten wir uns überlegen, wen wir noch ins Vertrauen ziehen könnten, denn für uns drei ist das fast nicht abzuarbeiten und außerdem habt Ihr ja gesehen, wie viele Leute wir schon gegen uns hatten.“ Egon überlegte: „Unter meinen Arbeitern könnte ich bestimmt einige finden, die meisten kenne ich, habe sie selbst eingestellt.“ „Keine schlechte Idee!“ „Einfach wird das auch nicht werden „diese Art Arbeit“ schmackhaft zu machen, denn ganz ohne Risiko ist es ja wohl nicht.“ In der Runde sah man nachdenkliche Gesichter. „Gut da wäre das soweit geklärt, dann lasst uns jetzt herunter gehen und mit Henry sprechen.“ Sie standen auf und verließen das Zimmer. Im Haus duftete es schon angenehm nach Kaffee, der Doktor rieb sich die Hände: „Angenehm, sehr angenehm, komme mir vor wie zu Hause!“ die Frau des Försters hatte schon eingedeckt, so dass alles zum Frühstück bereit war. Henry war Frühaufsteher und kam gerade von draußen: „Aha, die Langschläfer aus der Stadt sind auch schon wach, wegen Euch musste ich das Frühstück fast auf Mittag verschieben.“ „Na na, höre ich da etwa eine versteckte Übertreibung?“, sagte Robert. „Bitte Platz zu nehmen die Herrschaften!“ sagte die Frau des Försters. Henry wurde nun noch einmal genau über alles informiert. Nach kurzem Zögern erklärte er sich bereit, die Überwachung des Postkastens vom Roten Auerhahn zu übernehmen. Robert erklärte ihm auch, dass es nicht ungefährlich wäre, darüber lachte Henry nur. Er erklärte sich auch bereit, in Direktor Turners Fabrik nach dem Rechten zu sehen. Dieser gab ihm ein Schreiben, dass ihn autorisierte. Falls die Polizei noch da war, konnte er dort andererseits als normaler Kunde auftreten. Am meisten Sorgen bereitete es Egon Turner, dass man von der Wirtin nichts wusste, außer das sie entführt worden ist. Da war es schwierig mit irgendwelchen Gegenmaßnahmen. Der Doktor stellte fest, dass er nochmal zurück in sein Laboratorium musste. „Warum, Onkel?“ „Weil ich da noch etwas liegen habe, dass uns helfen kann, ich habe da einen lautlosen Sprengstoff erfunden! Sieht aus wie ein Kinderspielzeug, hat aber die Wirkung von zwei Handgranaten und ist wie gesagt fast nicht zu hören.“ „Unter den jetzigen Umständen wäre das natürlich eine lohnende Sache!“, alle nickten. Vor allem, wenn man wirklich in eine Kontrolle geraten sollte, sieht es nicht nach Waffen aus, sondern eben nur nach bunten Seifenperlen. Sie beendeten die schöne Morgenstunde und bedankten sich bei Henry und seiner Frau. „Also vielen Dank Euch Beiden, wir bleiben in Kontakt. Ach und Henry, ruf wenn es Dir möglich ist, über Skype an, das kann man nicht rückverfolgen. Einen Computer hast Du ja wie ich gesehen habe!“ „Ja, das ist kein Problem.“ sagte der Angesprochene. Robert fuhr die schwere Seitenwagenmaschine vor den Haupteingang. „Hast Du irgendwo noch Benzin, Henry?“ „Ja warte, in der Garage habe ich zwei Kanister, hier draußen ist keine Tankstelle.“ „Einen ganzen Kanister bekomme ich in das Motorrad sowieso nicht, das bringt mich überhaupt auf die Idee, vielleicht sollten wir wenn mal wieder Zeit ist, Deinem Geländewagen einen Elektroantrieb verpassen.“ „Da werde ich dann wohl zu Fuß gehen müssen, weil die Kiste den ganzen Tag am Strom hängt!“ „Da kann ich Dich beruhigen, das passiert mit meiner Methode nicht!“, schmunzelte Robert. „Schön, abgemacht, wenn das so ist, nehme ich das Angebot gerne an. Stell Dir mal vor, ich lautlos im Wald, der vollkommen geräuschlose Förster sozusagen.“ „Wäre eine tolle Sache, nicht?“ „Das wäre mehr als toll, das wäre gigantisch. Stell Dir vor, Henry's Geräuschlossafari im heimischen Wald, das wäre ja gleichzeitig eine neue Geschäftsidee.“ „Muss schon sagen, Du kommst zwar nicht oft, aber öfter könnte man es auch fast nicht vertragen. Hier der Benzinkanister!“, Henry hatte auch gleich noch einen Trichter mitgebracht, er hielt den Trichter, Robert füllte ein. „So, da seid Ihr ja wieder einsatzfähig, wie ich Euch gestern kommen sah, dachte ich, ich bin in einen Zeitversatz geraten. Wie Ihr ausseht, könnt Ihr bei einer Veteranen-Rallye mitmachen!“ Der Doktor ließ den Motor einmal kurz hoch drehen: „Hm, was bist Du heute wieder charmant Henry, ich glaube ich muss Dich doch öfters mal besuchen!“ Alle lachten, selbst die Frau des Försters, die eigentlich strenger Natur war, musste lächeln. Das Motorrad rollte vom Hof, die Maschine sprang über den Feldweg der zur Landstraße führte. „Eine herrliche Teststrecke für Geländemaschinen.“, sagte Joe vor sich hin, ohne dass es einer hörte beim bollernden Lärm des Motors. Die Maschine zog auf der Landstraße ordentlich durch. Sie überschritten die zulässige Höchstgeschwindigkeit. Joe sah über die Schulter des Onkels den Tachometer, die Nadel stand auf 117 km/h. „Ganz ordentlich für das Museumsstück“, dachte Joe. Der Doktor war diesmal vorsichtiger als sonst und parkte hinter seinem Haus bei einer kleinen eisernen Gartenpforte. Sie sahen sich vorsichtig um, die Gegend schien ruhig zu sein. Egon wartete im Garten, die beiden anderen betraten die Villa, und gingen in Richtung Labor. Im Haus fanden sie alles unverändert, trotzdem war immer noch nicht die Frage geklärt, wo Albert der Hausdiener abgeblieben war. Eine komische Sache. Sie gingen durch die Halle und betraten das Labor durch die zweiflügelige Tür. Der Doktor öffnete den Tresor indem er ja auch das Modell aus dem unterirdischen Versuchslabor verwahrte, und entnahm ihm ein Kästchen, dass er vor sich auf den Tisch stellte. Danach verschloss er sorgfältig den Tresor: „Also, das wäre jetzt unser Notnagel.“ „Du solltest in der Mehrzahl sprechen, es sind ja wohl einige davon in Deiner „Schatzkiste“ oder sehe ich das falsch?“ „Da hast Du ganz Recht, mit denen können wir eine Weile nageln!“, kicherte Robert. „Onkel, sieh mal dort!“, Joe zeigte zum Fenster. Den Doktor durchzog ein freudiger Schreck: „Ich werde verrückt, das ist ja Lorax!“ Der Papagei hatte ihn auch gesehen und wippte freundlich auf dem Fensterbrett. „Ja, wo kommt der denn auf einmal her?“, staunte Joe. Robert ging zum Fenster und öffnete es. Der Papagei legte seinen Kopf zur Seite und sah den Professor an. Der legte seinen Arm auf das Fenstersims und Lorax kletterte sofort da hinauf. „Dass mein Vogel wieder da ist, deute ich wirklich als ein gutes Zeichen.“ Der Papagei bekundete seine Zustimmung, indem er auf dem Arm des Doktors näher an diesen heran rückte, und sich auf seinem Arm schurrte. „Trotzdem staune ich, dass er wieder nach Hause gefunden hat, normal heißt es immer solche Tiere kämen nicht wieder“, meinte der überraschte Doktor. „Wahrscheinlich hat er sich die Intelligenz von seinem Besitzer ein bisschen angeeignet, scheint doch ein schlauer Vogel zu sein, jedenfalls für einen Graupapagei!“, lachte Joe. Durch das meckernde Lachen erschrak der Vogel, den Robert gerade liebevoll auf seinem Arm hatte. Er zwickte dem Doktor kräftig in die Nase, dass es ordentlich blutete. Robert schimpfte vor sich hin und hielt den Vogel etwas weiter weg. „Wie kann man nur so schreckhaft sein!“, sprach er ihn an. Er hielt seine Nase über das Waschbecken des Labors, die roten Tropfen perlten ins Becken. „Hol mir mal zwei kleine Pflaster, aber wirklich zwei kleine, dass ich nicht wie ein Clown herumlaufen muss!“ Joe musste sich beherrschen, nicht weiter zu lachen, Robert wurde langsam ungehalten. „Jetzt verkneif Dir doch mal Deine Lächerlichkeit, das ist ja wirklich nicht mehr feierlich!“ Joe versuchte ernst zu bleiben. Das Fenster hatten sie vorher schon geschlossen, falls es dem Vogel wieder einfiele, erneut das Weite zu suchen. Der Doktor wollte ihn in seinen Käfig setzen, das schien dem Papagei überhaupt nicht zu gefallen, er beugte sich auf Roberts Arm weit nach hinten, und machte keine Anstalten in seinen Käfig zu steigen. Robert kramte mit der freien Hand in einer Schublade und legte dem Vogel ein kleines Stück Schokolade hin. Dieser stieg sofort vom Arm und machte sich über die Schokolade her. Der Doktor warf ein Tuch über den Vogel, dass dieser aussah, als hätte er seinen Morgenmantel an, und setzte ihn in seinen Käfig. Was Lorax mit einem kreischenden Ausdruck des Erstaunens quittierte. Er hing seinen blechernen Futternapf aus und zog diesen über das Käfiggitter. „Ach so, Futter ist wohl auch alle, na komm alter Freund, hast sicher lange nichts gehabt.“ „Was sollen wir mit ihm machen, soll er hierbleiben oder sollen wir ihn in Pflege geben, bis wir wissen wann Albert wiederkommt?“ „Erstmal bleibt er hier in seinem Käfig, das ist ja sein zu Hause, dann sehen wir mal wie es weitergeht.“ Lorax knackte die frisch aufgefüllten Körner, und kreischte zwischendurch: „Guter Doktor, Guter Doktor!“ Der Onkel lächelte, es war nicht schwer ihm die Freude über sein wiedergefundenes Tier anzumerken. „Normalerweise sitzt er mir auf der Schulter, und rührt sich dort nicht weg. Ist wahrscheinlich etwas durcheinander der Gute, wegen seines Soloausfluges. „Prost, meine Herrn!“, schrie Lorax in seinem Käfig. Robert ging nochmal zum Fenster und öffnete es: „Egon komm herein, es dauert etwas länger, mein Papagei hat sich wieder eingefunden.“ „Eingefunden, eingefunden!“ kam täuschend echt die Stimme des Doktors aus dem Vogelkäfig. Jetzt lachten Onkel und Neffe zusammen, das war doch zu drollig. Egon betrat das Labor, und hing seine Jacke an den Haken „Habt Ihr hier keinen Bügel?“. Aus der Käfigecke rief es: „Keinen Bügel, keinen Bügel!“ Jetzt lachte auch Egon mit den andern zusammen. Den Papagei steckte die Fröhlichkeit an und er stimmt ein Pfeifkonzert an, zu dem er auch noch im Stand tanzte. Sie konnten sich noch nicht beruhigen, trotzdem zog der Doktor seine Papiere aus der Tasche und fing an sie auszubreiten. Außerdem hatte er noch die geheimnisvolle Metallfolie, aus dem Roten Auerhahn. Robert hatte Mühe die Metallfolie einigermaßen glatt zu bekommen. Aus Erfahrung war ihm bekannt, dass solche Metallplättchen auch leicht brechen konnten, darum ging er mit besonderer Vorsicht ans Werk. Zuerst versuchte er die Metallzeichnung zu scannen, das funktionierte leider nicht, da auf dem Metall kein Farbkontrast vorhanden war, alle Versuche schlugen fehl. Er platzierte eine Lampe schräg hinter der Metallzeichnung, so dass die Ritzung darauf Schatten bildete. Dann holte er seine Kamera und richtete sie so ein, dass der Schatten gut zu sehen sein würde. Er machte mehrere Bilder, auf den Fotos konnte man die Zeichnung besser erkennen als auf dem Original Metall, es handelte sich natürlich um digitale Aufnahmen die sofort auf dem großen Monitor betrachtet werden konnten. Auch hatte man dadurch die Möglichkeit, zum Beispiel bei Landkarten einen Datenabgleich mit anderen Karten durchzuführen. Als die Karte auf dem Monitor erschien ,stutzte der Doktor. Er war zwar in Geographie nicht so bewandert, aber das Foto von der Metallfolie zeigte die Gegend um den Vulkan Langila, aber in einer anderen Form als er sich erinnern konnte. „Seltsam, recht seltsam.“ murmelte er. „Ich stehe vor einem Rätsel, meiner Meinung nach sieht die Gegend auf der gefundenen Karte anders aus, als ich sie in Erinnerung habe, hm...!“ Er versuchte mit Hilfe des Rechners, dem Fehler auf die Spur zu kommen. Würde man sehen, ob es ein Zeichenfehler oder irgend etwas war, dass der Computer mit einer aktuellen Karte berichtigen könnte, so dass wenigstens die Koordinaten stimmten. Der Rechner brauchte lange um nicht zu sagen, zu lange. Der Doktor zog die Augenbrauen hoch und starrte zum Monitor. Auf dem leuchtete der Schriftzug „Objekt not found“. Robert schüttelte den Kopf, im Moment ging ein Zittern durch den Raum. Der Spiegel der an der Wand hing bekam Risse und fiel aus seinem Rahmen. Die Fensterscheiben rissen ebenfalls. Mit Glas und Fliesen sah es genauso aus. Lorax saß erschreckt in seinem ebenfalls zitternden Käfig. Die Computer und alles andere waren stromlos. Sekunden später fuhren die Rechner wieder hoch. Auf dem Monitor mit dem der Doktor die Auswertung machen wollte, erschien eine weiterlaufende weiße Schrift auf blauem Grund. „Das ist ja ganz toll, jetzt streikt der Rechner wegen des Stromausfalls! Aus dem Grund hat hier auch alles gewackelt. Bei Stromausfall fehlt der Stabilisierungsstrom, und bei meinem eigenen neuartigen Energieerzeugersystem kommt es zu Unregelmäßigkeiten. Das müsste man wahrscheinlich über ein netzunabhängiges System laufen lassen, sonst kann es passieren, dass es bei Stromausfall jedes Mal verrückt spielt.“ Robert kramte in einem seiner Schränke herum, in der Hoffnung Ersatz für seinen Rechner zu finden, der Defekt sah stark nach der Festplatte aus. Irgendwo hatte er mal in einer langweiligen Stunde, ein Ersatzsystem vorbereitet. Er hatte es ganz sicher weggelegt, um es im Ernstfall schnell zu finden. Leider konnte er sich heute partout nicht mehr erinnern wohin. Joe sah in einer Ecke des Wandregals eine silberne Schachtel. „Suchst Du vielleicht das hier?“, fragte er Robert. „Puh, mehrere Augen sehen eben mehr als zwei, außerdem müsst Ihr mir zugute halten, dass ich hier drinnen schon etwas betriebsblind geworden bin.“Robert rückte den Rechner aus seiner Halterung, nahm die seitliche Verkleidung ab, und bemühte sich die technischen Innereien so zurechtzurücken, dass er an das defekte Bauteil herankam. „Da ist dieser kleine Teufel von Festplatte, der einem das Leben so schwer macht!“, das Auswechseln stellte kein Problem dar, alles kam wieder an seinen Platz. Gespannte Augenpaare verfolgten den Neustart. „Was ist eigentlich mit Deinen Forschungsdaten?“ „Da brauchst Du Dir keine Sorgen machen, die sind nicht auf der Systemplatte abgelegt gewesen. Trotzdem das bringt mich auf eine Idee. Wir sollten mal alle Daten aus Sicherheitsgründen auf einen Server außerhalb schicken.“ „Ist das nicht zu unsicher?“ „Nein, die ganzen Daten werden codiert und verschlüsselt.“ Auf dem Monitor konnte man sehen: „Codierung läuft!“ Robert rieb sich die Hände: „Wenn die Daten auf meinem Auswärtsserver sind, kann ich mit jedem x-beliebigen Computer darauf wieder zugreifen. Natürlich nicht ohne einen Schlüssel, der sich wieder auf einem anderen Server befindet.“ „Nicht schlecht für Dein Alter!“, meinte Joe. „Geistige Elastizität ist eine reine Trainingsfrage, mein lieber Neffe.“ „Schön, ich werde es mir merken, andere Frage, welche Gegend ist jetzt eigentlich auf der Landkarte abgebildet?“ „Ja, also für mich sieht das so aus, als wäre es die Gegend etwas weiter weg vom Vulkan, der Vulkan auf unserer Karte scheint nur dazu zu dienen, den Finder zu irritieren!“, er war gerade mit seinem Satz zu Ende, als neue Schockwellen das Haus erbeben ließen, der Rest des Glases ging zu Bruch. Laborgeräte fielen herunter, sämtliche Rechner waren wieder zusammengebrochen. Der Papagei war von seiner Schaukel an die Gitterstäbe geflüchtet, sträubte dort sein Gefieder und schrie: „Immer diese Experimente“. Danach kreischte Lorax nur noch. Alles was in Wandschränken und Regalen war, fiel auf den Boden. „Keine Panik, ich hab's gleich!“, rief der Doktor. Die anderen versuchten sich irgendwo festzuhalten. Direktor Turner ging zu Boden, ein Stapel Blätter begrub ihn unter sich. Plötzlich war so etwas wie eine Verpuffung im Raum. Ein rötlicher Nebel senkte sich zu Boden, füllte den Raum aus. Dort wo die Plexiglassäule gestanden hatte, stand nichts mehr, dafür lagen im Raum verstreut menschliche Einzelteile herum. Der rötliche Nebel wallte noch immer, die Rüttelei hatte ein unerträgliches Ausmaß erreicht. Joe hatte sich unter den Tisch geworfen, in der Annahme, dass die Decke herunterkäme. Der Doktor hatte sich einen eisernen Kessel wie eine Art Helm aufgesetzt und hantierte an seiner Versuchsanordnung. „Onkel, geh unter dem Tisch in Deckung, was machst Du denn dort noch!“, rief Joe. Der Onkel hantierte weiter mit seinem unförmigen Helmkessel. Im rötlichen Nebel sah er wie ein Hexenmeister aus uralter Zeit aus. Wäre die Situation nicht so ernst gewesen, hätte man mal wieder herzlich lachen können. Robert nahm den Kessel vom Kopf, die Rüttelei endete abrupt. Joe richtete sich auf und sah sich im Labor um, das reine Chaos. Es waren tatsächlich die Einzelteile eines Menschen, die verstreut umher lagen, sie waren vertrocknet als wäre eine Mumie explodiert. Der rötliche Nebel hatte für einen gleichfarbigen Niederschlag auf alles was im Raume war gesorgt, sie betrachteten die mumifizierten Leichenteile und konnten keine Erklärung finden. Schließlich brach Robert das Schweigen: „Sieht so aus, als wäre er mit der Energiequelle in Berührung gekommen.“ „Gerechter Himmel, danach sieht man so aus? „Habe ich noch nicht probiert, aber rein theoretisch kommt das dabei raus, er muss irgendwie mit den Energiestrahlen in Berührung geraten sein!“ Sie fanden einen Finger an dem die Fingerkuppe fehlte. Es war aber ersichtlich, dass sie schon länger fehlte, da es sich um keine Wunde handelte. Der Doktor wurde noch eine Nuance bleicher im Gesicht: „Das ist Albert, er hatte an einem Finger eine Verletzung, da er in seiner Jugend Tischler war, definitiv handelt es sich hier um meinen treuen Gehilfen.“ Bedrücktes Schweigen war in der Runde. Joe fasste sich als erster wieder: „Wo ist eigentlich die Plexiglassäule hingekommen, es liegen keine Splitter von ihr herum?“ „Es hat nur ausgesehen wie Plexiglas, vielmehr handelte es sich um ein energetisches