Der Wald, der die Seele nahm

Marcel Kraeft

Das Buch

Der Autor

Der Wald, der die Seele nahm

Der Traum

Das Schiff

Auf der Suche

Der schwarze Reiter

Helen

Der Arzt

Der Sonnenuntergang

Der König von Raklettan

Die Befreiung von Raklettan

Die Wahrheit

Die Aufgabe

Der Sturm

Die vergessene Stadt

Das falsche Schlafzimmer

Die Hetzjagd

Die Rückkehr

Sarahs Rache

Der einsame Reiter

Das Rathaus

Trauer

Ein trauriger Tag

Neue Hoffnung

Der Aufstand

Der letzte Tag

Zwei Tage später

Danksagung

Impressum

Marcel Kraeft

Der Wald, der die Seele nahm.

Das Buch

Der Wind rauschte und warf seine Klänge ab, wenn er um die Häuser und durch die Gassen, die vielleicht ihre eigenen Geschichten erzählen konnten, zog. Der Wind rauschte, wenn er über die Felder zog und die Getreidehalme dabei beinahe umknickte. Der Wind brachte die Blätter der Bäume in den Wäldern zum Flüstern.

Steve genoss den Wind, wenn er auf dem Weg zu seinem Steinbruch war.

An diesem Rückzugsort beschließt Steve, seinem einsamen Leben ein Ende zu setzen. Doch genau dieser Entschluss setzt Ereignisse in Gang, die Steve an der Realität zweifeln lassen. Verbannte Seelen, Dämonen und seine große Liebe Helen stellen Steves Leben auf den Kopf und er muss sich nicht nur seinen Selbstzweifeln stellen, sondern auch der Vergangenheit des Dorfes.

Der Autor

Marcel Kraeft ist in Hannover geboren. Er ist gelernter Karosseriebauer und hat 2016 seinen Karosseriebau- und Fahrzeugbaumeister absolviert. Seine Leidenschaft zum Schreiben fand er vor etwa 7 Jahren. Der Wald der die Seele nahm ist sein erstes Buch. Trotz seiner Schreib- und Leseschwäche ist es ihm gelungen dieses Buch zu verfassen. Weitere werden mit Sicherheit folgen.

Der Steinbruch

Der Wind rauschte und warf seine Klänge ab, wenn er um die Häuser und durch die Gassen, die vielleicht ihre eigenen Geschichten erzählen konnten, zog. Der Wind rauschte, wenn er über die Felder zog und die Getreidehalme dabei beinahe umknickte. Der Wind brachte die Blätter der Bäume in den Wäldern zum Flüstern.

Steve genoss den Wind, wenn er auf dem Weg zu seinem Steinbruch war. Er beobachtete alles ganz genau und freute sich, wenn er dabei zuschauen konnte, wie ein Blatt, durch den Wind aufgewirbelt, auf dem Weg um ihn herumtanzte. Solche Momente machten ihn glücklich. Es war das Einzige, was er noch hatte. Steve Readon war sehr einsam und gezeichnet von dem Leben, das hinter ihm lag. Er war groß und hatte zu seiner stattlichen Größe ein sehr markantes Gesicht, das schon ziemlich in Mitleidenschaft gezogen und über die Jahre hinweg gezeichnet war. Aus Bekleidung machte er sich auch nichts, seine kleine Garderobe genügte ihm. Die Sachen, die in seinem Schrank hingen, ähnelten denen eines Försters, nur die Flinte fehlte noch. Er war ein einfacher, jedoch schwieriger Mensch Anfang vierzig. Es störte ihn nicht, was Andere von ihm dachten. Dafür war er viel zu stolz und genoss die Ruhe, die er dadurch hatte. Das stellte er schon damals fest, bei seinen Bekanntschaften, die er hatte. Für die war er ein interessanter, geheimnisvoller Mensch. Manchmal nervten sie ihn nur, aber manchmal war er auch froh, dass er nicht alleine war. Nach einiger Zeit trennten sich die Damen immer von ihm. Sie hielten es nicht lange mit ihm aus, mit seiner kalten und mürrischen Art. Bis auf eine, die letzte Frau, Helen. Sie war anders und blieb am längsten an seiner Seite. Was die Leute aus dem Dorf hinter ihrem Rücken tuschelten, störte sie nicht. Die Dorfbewohner fragten sich immer, wie so eine Frau mit einem wie Steve zusammen sein konnte. Für Steve lag das Problem bei ihm selbst, er wusste, es lag an ihm, an seinem Verhalten. Er konnte und wollte sich nicht ändern, hing aber sehr an ihr. Umso trauriger war er, als sie ihn eines Tages doch verließ.

Für sein Problem gab es nur eine Lösung. Steve liebte es über alles, zu seinem Steinbruch zu wandern, und so ging er, wie jeden Tag, durch den Wald dorthin, um alles zu vergessen. Er packte sich immer vor der Arbeit seinen kleinen Rucksack. Er nahm ein paar Kekse oder Kuchen mit. In der Frühe des Morgens setze er sich einen Fencheltee auf, der im Laufe des Tages abkühlen konnte. Er mochte ihn nur kalt. Fröhlich und gut gelaunt stürmte er wie ein kleiner Junge durch sein bescheidenes, heruntergekommenes Haus, das eigentlich nur noch zum Abreißen einlud, schnappte sich seinen Rucksack und machte sich auf den Weg zum Steinbruch. Manchmal, wenn er dort oben auf seinem Stein saß und über seine Vergangenheit nachdachte, verspürte er das Gefühl, Anlauf zu nehmen und sich vom Steinbruch stürzen zu wollen. Komisch. Irgendwie hatte alles keinen Sinn mehr. Aber im nächsten Moment dachte er, wie schön es doch ist, hoch zum Steinbruch zu gehen. Der Steinbruch war riesig, atemberaubend, so gewaltig von der Natur erschaffen, dass man das Gefühl hatte, als könnte man fliegen. Denn das Letzte, das man sehen konnte, war, wie sich das Ende des Horizonts abzeichnete und mit der Kante des Steinbruchs verschmolz. Gemütlich stopfte er seine Pfeife und genoss den Rest des Tages. Wenn er wieder den Heimweg antrat, war er traurig, dass seine Zeit am Steinbruch schon vorbei war, die Zeit an seinem schönen Plätzchen. Wie immer, wenn er durch das Dorf ging, kam er an Helens Haus vorbei und tat so, als würde er es nicht bemerken. Ständig redete er sich ein, dass es mit ihr vorbei war. Sie soll doch an Land gewinnen, aber im tiefsten Innersten fehlte sie ihm. Was er aber nicht wusste, war, dass Helen sich jeden Tag hinter einer Gardine versteckt, um ihn beim Vorbeigehen zu beobachten. Manchmal überlegte Steve sich, ob er nicht einfach an ihre Tür klopfen und fragen sollte, wie es ihr in der letzten Zeit ergangen war. Doch das könnte er niemals tun. Sein Stolz ließ das nicht zu und in diesem Moment war es ihm auch egal, dass er Schuld am Ende ihrer Beziehung hatte, dass alles so verlaufen war, denn schließlich hatte sie sich von ihm getrennt. Oft tat er so, als ob er noch einen dringenden Termin hätte, und ging zügig an ihrem Haus vorbei. Es hätte ja sein können, dass Helen plötzlich aus dem Haus kam und er würde dann in eine unerwartete Situation geraten, in der er vor lauter Aufregung nicht wüsste, was er sagen sollte. Diese Blöße wollte er sich vor ihr nicht geben. So verging ein Tag nach dem anderen, ganze Monate, immer derselbe Ablauf. Bis zu jenem Tag.

Die ganze Nacht schon plagten ihn Alpträume, er konnte sie aber nirgends einordnen. Ein Gefühl von Vorwürfen ließ ihn nicht los. Er stand die ganze Zeit vor seinem Spiegel, schaute sich an und merkte, dass er gar nicht wusste, wer er war. So viele Jahre, was war nur geschehen? Später, auf der Arbeit, dachte er die ganze Zeit über sich nach, sodass er sich nicht einmal auf das Wesentliche konzentrieren konnte. Er beschloss, ein paar Tage Urlaub zu nehmen.

Steve hatte so viele Urlaubstage angesammelt, dass sein Chef sie eigentlich hätte auszahlen müssen. Als er um den Urlaub bat, schickte der Chef ihn gleich, wenn auch mit einem leicht vorwitzigen Lächeln, früher nach Hause. Selbst auf dem Heimweg dachte Steve ununterbrochen nach, es ging ihm schlechter, so sehr, dass sich schon Schweißperlen auf der Oberlippe bildeten. Wie immer gab es für ihn nur eine Lösung. Er musste zum Steinbruch, dann würde es ihm schon wieder besser gehen. Er war wie besessen vom Steinbruch. Diesmal ging er gar nicht erst nach Hause, sondern gleich weiter. Er vernahm eine unnatürliche Ruhe im Dorf. Niemand war zu sehen. Irgendwas stimmte nicht. Auch der sanfte Wind, der ihn sonst immer begleitete, war nicht da. Es war so ruhig und so still, als hätte jemand die Zeit angehalten. Aber er ließ sich nicht aufhalten und ging zielstrebig in den Wald. Als er auf der Hälfte des Weges angekommen war, bemerkte er, dass er schon ziemlich außer Atem war. Er musste kurz anhalten, um zu verschnaufen. Plötzlich vernahm er undefinierbare Stimmen, die aus dem Wald kamen. Erschrocken drehte Steve sich um. Ist da jemand? Niemand antwortete, die Stille war alles, was er vernehmen konnte. Er schüttelte den Kopf, dachte sich nichts mehr dabei und setzte seinen Weg fort. Plötzlich, ein Windstoß traf ihn mit der Wucht eines Schlages, sodass er im selben Moment seinen Atemrhythmus verlor und zu Boden fiel. Zugleich waren wieder diese Stimmen da, sie umkreisten ihn. Steve versuchte aufzustehen, aber beim ersten Versuch gelang es ihm nicht und er fiel abermals zu Boden. Er versuchte sich zum nächsten Baum zu schleppen, um sich daran abzustützen. Wieder kam ein Windstoß, ließ ihn zurückrollen, sodass er den Baum gar nicht erst erreichte. Was ist hier los? Er wurde, wie es seine Art war, wütend und bekam es gleichzeitig mit der Angst zu tun. Er schob dieses Gefühl weit von sich weg und versuchte wieder auf die Beine zu kommen – diesmal gelang es. Schaudernd und immer um sich blickend und angestrengt lauschend ging er weiter. Der Wind und die Stimmen waren so schnell verschwunden, wie sie gekommen waren. Als er, mit den Nerven am Ende und völlig erschöpft, am Steinbruch ankam, atmete er erstmal tief durch. Noch immer fragte er sich, was das wohl gewesen war und setzte sich auf seinen Stein, auf dem er immer saß. Fragen über Fragen überkamen ihn. Was ist los mit mir? Diese Alpträume, das Geschehen im Wald. Zum ersten Mal hatte er keine Lösung für ein Problem. Unvermittelt waren die Stimmen wieder da, sie peitschten direkt an ihm vorbei und verschwanden in der Weite des Steinbruchs. Er versuchte den Stimmen zu lauschen, konnte aber nichts heraushören. Langsam kroch die Angst wieder in ihm hoch. Ein Trampeln in der Ferne ließ seinen Atem stocken. Unmittelbar vor ihm schlug ein Blitz ein. Voller Angst sprang er rückwärts, hinter einen Felsen, an dem er sich eine Platzwunde am Hinterkopf zuzog und sich fast das Genick gebrochen hätte. Im selben Moment hörte er, wie das Trampeln immer lauter wurde. Es klang wie eine Pferdeherde. Er versuchte sich hinter diesem Felsen zu verstecken und schüttelte den Kopf. Was passiert denn hier? Der Boden fing an zu vibrieren, im selben Takt wie das Trampeln, das geradewegs auf ihn zukam. Steve versuchte sich zu beherrschen, aber sein Puls schlug so heftig und er wusste nicht, was er machen sollte. Er fror und zitterte am ganzen Körper, die Temperatur fiel und fiel, es wurde bitterkalt und es fing an zu schneien. Er versuchte sich zusammenzureißen und sich zu beherrschen, aber es ging nicht. Aus Angst liefen ihm Tränen über die Wangen, die er sich immer wieder mit den Armen wegwischte. Das ist alles ein Traum, alles ein Traum, nur ein Traum. Auf einmal wurde es ruhig, das Trampeln hörte auf, die Stimmen waren verschwunden.

Steve versuchte sich so klein wie möglich zu machen, als würde er versuchen, sich unter dem Stein zu verkriechen. Er wartete einen Moment. Plötzlich erreichte ihn ein grüner Nebel, der langsam über den Boden schlich und ihn verschlang. Es war immer noch still. So still, als hätte jemand die Welt angehalten und wartete nur darauf, dass wir alle herunterfallen. Vorsichtig versuchte Steve, über den Stein zu schauen. Er erschrak so heftig, dass er gleich wieder nach hinten fiel und sich an der Steinwand hinter ihm wieder den Kopf stieß. Was ist das? Das kann doch nicht echt sein! So etwas hatte er noch nie gesehen. Trotzdem, er war neugierig, lehnte sich abermals nach vorne und schaute vorsichtig über den Stein. Er schüttelte den Kopf, rieb sich die Augen und konnte es immer noch nicht glauben. Da stand eine riesige Kutsche, die Tür offen und hundert Pferde davor gespannt. Der Atem, der aus ihren Nüstern und Mäulern dampfte, glich dem grünen Nebel, der schon überall zu sein schien. In der Kutsche stand ein Mann, er war ziemlich groß, trug einen langen Mantel und einen langen Bart. Steve nahm seinen Mut zusammen, stand vorsichtig auf und versuchte sich mit kleinen Schritten zu nähern. Langsam durchbrach er den Nebel, der sich gleich hinter ihm wieder schloss. Mit ängstlicher Stimme rief Steve dem Mann zu: „Wer sind Sie?“ Er zeigte keine Regung, also versuchte Steve es erneut: „Wer sind Sie, wo kommen Sie her?“ Er wagte sich weiter heran, versuchte auf dem Weg dorthin mehr zu erkennen und sah, dass die Kutsche mit den vielen Pferden direkt vor der Steinbruchkante schwebte. Es war unglaublich. Dort, von wo man sonst bis zum Horizont schauen konnte, war ein Gebräu von braunen und schwarzen Wolken, durchzogen von Blitzen und grünen Nebel. Es entstand der Eindruck, als würde die Kutsche direkt aus der Hölle kommen. Steve war schon sehr nahe herangekommen, rief immer wieder zu dem Mann, erhielt aber nie Antwort. Als er an der Kante des Steinbruchs ankam, nur noch einen Schritt von der Kutsche entfernt war, drehte der Mann unvermittelt seinen Kopf herum, von einer Sekunde auf die andere. Steve zuckte zusammen, fiel erschrocken nach hinten auf sein Gesäß und hielt den Atem an. Der Mann öffnete seinen Mund und der grüne Nebel kroch heraus auf den Boden. Steve war so geschockt, dass er fast vergaß zu atmen. Im selben Moment sagte der Mann mit tiefer, vibrierender, rauer und lang gezogener Stimme: „Du hast uns gerufen, steig‘ ein.“

Voller Angst und Panik sprang Steve schreiend vom Boden auf und versuchte, so weit wie möglich wegzulaufen. Aus der Ferne hörte Steve den Mann etwas sagen, es klang wie ein an die Pferde gerichteter, lauter Zuruf und das Trampeln begann erneut. Steve drehte sich vor Angst um, stolperte dabei über eine Baumwurzel und fiel im selben Moment, als er sah, wie die vielen Pferde mitsamt Kutsche und dem Mann über ihn hinwegsetzten. Steve versuchte sein Gesicht mit den Armen zu schützen und wurde, von der Gewalt der Eindrücke übermannt, ohnmächtig.

Nach einiger Zeit kam er langsam wieder zu sich, hielt aber die Augen immer noch vor Angst geschlossen. Er atmete erst einmal tief ein und bemerkte, dass er auf etwas Weichem lag. Noch immer roch es nach Pferden und er vernahm ein Wiehern. Vor Angst zuckte er sofort zusammen. Er ist noch immer hier! Vorsichtig öffnete er die Augen und musste ungläubig schmunzeln. Er konnte es nicht fassen. Die Umgebung kam ihm bekannt und sehr vertraut vor. Dann wusste er es. Es war der Pferdestall seines Nachbarn. Er lag in einer Box, in der sich ein Pferd befand, das gerade äpfelte. Wie bin ich vom Steinbruch hierher in den Stall gekommen?

Der Traum

Sehnsucht überkam Steve. Ein Gefühl von Heimweh, er fühlte sich jetzt richtig einsam. Seit jenem mysteriösen Abend hatte Steve Angst, wieder zum Steinbruch zu gehen.

Sein Urlaub war vorbei und bei der Arbeit machte man sich auch schon Gedanken über ihn, obwohl Steve seinen Arbeitskollegen eigentlich immer egal war. Wegen seiner mürrischen Art und Weise wollte niemand etwas mit ihm zu tun haben. Nur das Nötigste, nicht mehr, nicht weniger. Steve war aber immer ein sehr zuverlässiger Mitarbeiter, und stets pünktlich. Seit einiger Zeit bemerkten sie, dass etwas mit Steve ganz und gar nicht stimmte. Er ging nach der Arbeit direkt nach Hause und hatte absolut keine Energie mehr. Selten ging er einkaufen, es war ihm angenehmer, nach der Arbeit auf dem Sofa zu liegen und zu hungern. Den Hunger stillte er dann meistens mit einem Glas Wasser. Dafür muss ich nur in die Küche oder das Badezimmer gehen. Meistens schlief er direkt nach der Arbeit ein, auf seinem alten braunen Sofa, an dem die Polster und die Lehnen so durchgesessen waren, dass er den Federkern hartnäckig an seinem Gesäß spürte. Dass er deswegen seit geraumer Zeit Rückenschmerzen davontrug, war ihm auch egal. Irgendwie hatte alles keinen Sinn mehr für ihn. Das Einzige, was er noch hatte, war sein Wald, den er immer durchkreuzte, um zu seinem geliebten und jetzt gefürchteten Steinbruch zu kommen. Das Schlimmste war, dass er sich die Geschehnisse noch immer nicht erklären konnte. Was war da passiert? Bilde ich mir das nur ein? Er versuchte, sich selber Ausreden einfallen zu lassen, um zumindest irgendeine Erklärung zu finden, damit er wieder zum Steinbruch gehen könnte.

Eines Morgens verspürte er eine Besinnungslosigkeit, die in Gleichgültigkeit umschlug. Er redete sich ein, alles, was nur möglich war, dass alles, was er in seiner Vergangenheit erlebt hatte, ihm egal geworden war, ob er noch Angst hatte oder dabei sterben könnte. Nachdem er für sich alles durchdacht, bedacht und mit sich beredet hatte, hatte seine Lösung gefunden: Er musste hoch, sich wieder aufraffen. Mit seinem letzten Mut, der letzten Entschlossenheit, die er noch zusammenraffen konnte, machte er sich auf den Weg. Schon auf den ersten Metern bemerkte er, dass er die ganze Zeit über sehr schwach geworden war. Er hatte ja kaum noch gegessen, er war nun doch sehr abgemagert und wirkte zudem sehr krank. Einen Schritt nach dem anderen setzte er, immer wieder ein paar Schritte. Noch nie war ihm etwas so wichtig gewesen. Er kämpfte mit sich selbst. Immer wieder und wieder hielt er an, um zu verschnaufen. Sein kariertes Hemd war schon völlig klamm, klamm von seinem Körperschweiß. Haare und Hemdkragen waren durchnässt. Er zog einen Geruch hinter sich her, als hätte er schon mehrere Tage nicht mehr geduscht und seine Kleidung nicht gewechselt. Vor Anstrengung fiel ihm das alles gar nicht auf. Es gab nur ein Ziel – ich muss die Steinplatte oben am Steinbruch erreichen. Die Puste ging ihm immer wieder aus, und während er durch den Wald ging, stützte er sich an den Bäumen ab. Ein Ast, den Steve von einem Baum brach, war ihm eine Hilfe. Auf dem Weg zur Steinplatte überlegte er die ganze Zeit, was ihn wohl erwarten würde. Werde ich meine Angst bekämpfen können? Er redete sich ständig ein, dass dort bestimmt nichts Außergewöhnliches sein würde. Nach unendlich langer Zeit und einem letzten Durchatmen kam er endlich an. Sofort setzte er sich und genoss die wundervolle Aussicht. Der Wind rauschte, wie immer, an seinem Rücken vorbei und verschwand hinter einer Felswand, bis der nächste Windstoß kam. Steve saß einfach nur da und war selig. Plötzlich vernahm er ein Knacken aus dem Wald, der neben der Steinplatte verlief. Steve zuckte sofort zusammen, bekam schnappte nach Luft und sein Puls schnellte in die Höhe. Dann hörte er wieder die Stimmen, sie kamen direkt auf ihn zu! Nicht schon wieder! Er blinzelte, um vielleicht irgendetwas im Wald zu erkennen. Die Stimmen wurden immer lauter, es schien, als würde jemand lachen. Vorsichtig rutschte er mit seinem Rücken die Felswand entlang, bis er mit dem Gesäß den Boden berührte und versteckte sich. Noch immer konnte er nichts sehen. Erleichterung machte sich breit – es war nur ein Pärchen, das den Waldpfad herunter kam. Sie waren gut gelaunt und scherzten über die Sachen, die sie sich gegenseitig erzählten. Sie bekamen gar nicht mit, dass Steve sich hinter dem Felsen versteckte. Sie waren zu sehr mit sich selbst beschäftigt. Durchatmend stand er wieder auf und freute sich, dass seine Befürchtungen sich in Rauch aufgelöst hatten. Er saß noch eine ganze Weile zufrieden und glücklich auf seinem Stein, genoss die Umgebung und spürte, wie sehr ihm das alles gefehlt hatte. Aber trotzdem fragte er sich immer wieder, was eigentlich an dem Tag, als er im Stall erwacht war, geschehen war. Er beschloss, dass es nicht weiter von Interesse oder Wichtigkeit für ihn war.

Es fing an zu dämmern und er hatte noch ein Stück Fußmarsch vor sich. In der Dunkelheit wollte er nicht durch den Wald gehen, schon der Tiere wegen, die dann den Wald durchstreiften. Fröhlich pfeifend trat er den Heimweg an. Nichts ist passiert, alles ist gut. Selbst später, als er ins Bett ging, bekam er das Lächeln gar nicht mehr aus dem Gesicht. So schlief er zufrieden ein.

Von diesem Tag an kam er nur noch gut gelaunt nach Hause. Er wusste, dass nichts mehr passieren würde – so dachte er zumindest. Steve verdrängte, was damals oben am Steinbruch passiert war und versuchte, nicht mehr darüber nachzudenken, sagte sich jedes Mal, wenn die Erinnerung wie der grüne Nebel durch seinen Kopf geisterte, dass es nur Einbildung gewesen war, oder dass er eingeschlafen sein, geträumt haben musste. Denn manchmal, wenn er oben auf dem Stein saß, schlichen sich die Bilder doch in seine Gedanken, es wollte ihm einfach nicht aus dem Kopf gehen. Ständig sah der diese Wurzel, über die er gestolpert war, von seinem Sitzplatz aus. Noch immer war es für ihn ein Rätsel, wie er nach Hause gekommen war.

Als er an einem Herbsttag etwas unterkühlt nach Hause kam, ging er sofort in die Küche, um Teewasser auf seinem Gasherd aufzusetzen. Plötzlich knackte es und Steve sackte zusammen. Eine Holzdiele war gebrochen. Sie war schon so morsch, dass sie Steves Gewicht nicht mehr standgehalten hatte. Es war vorhersehbar, dass die anderen bald folgen würden. Egal war es ihm trotzdem, auch wenn er sich gerade beim Durchbruch das Fußgelenk blutig geschrammt hatte. Steves Gleichgültigkeit siegte, er sah nur kurz mit schmerzerfülltem Blick an sich hinunter, sah seinen blutigen Fuß und freute sich eigentlich. Darüber, dass er kein Pflaster brauchte, denn seine Socke würde die Aufgabe eines Verbandes erledigen. Das Einzige, das ihn ärgerte, war, dass es jetzt noch mehr stank. Nach altem Fachwerkhaus. Er öffnete sogleich ein Fenster in der Küche. Er wusch sich kurz im Badezimmer, holte sich anschließend seinen Tee aus der Küche und ging in seine Wohnstube. Skeptisch las er die Tageszeitung und fand an jedem Artikel etwas auszusetzen. Seine Augen wurden müde und nach einiger Zeit schlief Steve ein. Seine Zeitung deckte ihn zu, sie hatte sich durch seine Atembewegungen wie eine Decke über ihn gelegt. Die Kerze, die er angezündet hatte, verglühte und ließ den Raum langsam abdunkeln. Es war Nacht geworden.

Plötzlich ein lauter Knall. Steve wachte sofort auf und sprang vom Sofa. Was war das? Von wo kam der Knall her? Ein Einbrecher, vielleicht? Er nahm vorsichtig die Forke, die aus schwerem Gussmetall bestand, vom Karmin. Das Adrenalin schoss ihm durch den ganzen Körper, vorsichtig und auf jedes Geräusch achtend arbeitete er sich von Raum zu Raum. Aber da war niemand. Leise ging er die Treppe hoch und lehnte sich dabei mit der Rückseite an die Wand, um mehr zu sehen. Es war so still im Haus, dass er selbst sein trockenes Schlucken hören konnte. Auch oben befand sich niemand. Es muss etwas umgefallen sein. Noch schnell wollte er, bevor er wieder hinunterging, von oben aus dem Fenster auf die Straße schauen. Von dort aus hatte er eine sehr gute Aussicht auf das Dorf. Es sollte nur ein schneller, prüfender Blick werden. Hin und sofort wieder weg. Als er das tat, brach er zusammen, sein Herz blieb fast stehen. Steve war geschockt. Sein Gesicht verzerrte sich angsterfüllt, leise wimmernde Schreie entfuhren seiner Kehle.

Er schluckte kurz und heftig, zwei, drei Mal, sodass seine Kehle kratzte. Dann stand er auf und ging wieder zum Fenster. Er hatte das Gefühl, dass er im Haus ziemlich sicher war und ihm nichts passieren würde. Leicht von der Seite des Fensters, um nicht gesehen zu werden, schaute er nochmals runter auf die Straße, die direkt vor seinem Haus verlief, und fasste sich mit beiden Händen auf den Kopf. Unten stand die Kutsche mit dem mysteriösen Mann. Überall war wieder der grüne Nebel. Für Steve hatte es den Anschein, als würde es nur noch sein Haus geben. Die anderen Häuser vom Dorf waren verschwunden, verschlungen vom grünen Nebel. Steve wusste nicht, was er tun sollte. Er dachte, der Mann würde ihn nicht sehen, wie er sich neben dem Fenster versteckte, doch der öffnete seinen Mund und sprach. Steve zuckte zusammen. Es hörte sich an, als stünde er direkt neben ihm: „Du hast uns gerufen …“. Wieder diese tiefe, vibrierende Stimme. Steve schaute vorsichtig über die Fensterbank, um den Mann zu sehen und stellte fest, dass dieser direkt in seine Augen sah. Vollkommen verängstigt kauerte Steve am Fenster. Er kann nicht ins Haus … Ich bin hier sicher … Plötzlich fing sein Haus an zu beben, Bilder fielen von den Wänden, Türen und Schränke gingen auf, Regale fielen herunter. Steve schaute wieder aus dem Fenster, um zu sehen, was der Mann tat. Er hörte wieder die Stimme: „Ich hol‘ dich!“ Auf einmal schoss, wie eine Rakete, sein alter Gasofen aus der Küche senkrecht nach oben, durchschlug den Boden der ersten Etage und das Dach, bevor er in einem riesigen Feuerschwall davonflog. Fassungslos verfolgte Steve den Flug seines Ofens. Was ist hier nur los? Er schaute zu dem Mann und sah, wie dieser einen dicken Stab hochhielt und in Richtung des Hauses zeigte. Steve schluckte und in derselben Sekunde explodierte das gesamte Obergeschoss. Ein heulender Sturm tobte um Steves Haus und verzehrte alle Überreste des Hauses. Der Sturm heulte, finster, schauerlich, bedrohlich. Steve sah nur, dass der Mann keine Miene verzog, nur seinen Arm bewegte. Er wusste, gleich würde wieder etwas passieren und sprang schnell auf, so schnell er konnte, und versuchte, sich in den Kellner zu retten. Dabei drehte er sich um und sah, wie Stück für Stück seines Bodens in die Lüfte verschwand. Es heulte fürchterlich. Panisch stürzte Steve die Kellertreppe hinunter und schlug sich beide Knie auf. Er sah, dass auch hier unten schon Teile seines Hauses fehlten und seine Küche, durch die entzündete Gasleitung, einem Flammenmeer glich. Kurz dachte er daran, als ein Teil der Decke auf ihn fiel, dass er den Küchenboden nun nicht mehr zu reparieren brauchte.

Ohne Vorwarnung war es vorbei, der Wind war verschwunden, jaulte nicht mehr, und von seinem Haus waren nur noch vereinzelte, traurige Reste der Grundmauer übrig. Mehr war nicht übrig geblieben. Das Feuer in der Küche war, als hätte jemand einen Schalter umgelegt, verschwunden. Obwohl, Küche konnte man das auch nicht mehr nennen. Steve wischte sich den Staub aus dem Gesicht und schüttelte ihn mit seinen Händen aus den Haaren. Er blinzelte kurz und sah, dass der Mann vor ihm stand. Vor Schreck wollte Steve wegrennen, doch im selben Moment prallte er hart mit dem Rücken auf den Boden. Der Mann hatte ihn schon am Kragen gepackt und zu Boden geworfen. Dann bückte er sich, griff wieder nach Steves Kragen und schleifte ihn, den Boden entlang, in Richtung Kutsche. Steve versuchte sich zu wehren, hatte aber keine Chance. Der Mann war übermenschlich stark. Er holte aus und beförderte Steve, ohne jegliche Anstrengung, in die Kutsche. Die Tür schloss sich von selbst und die Pferde liefen sofort, mit enormem Tempo, los. Steve wurde ruckartig gegen die Wand gepresst und stieß sich so den Kopf, dass er wie betäubt war und sich nicht bewegen konnte. Bevor er ohnmächtig wurde, sah er noch, wie die Kutsche abhob.

Nach einiger Zeit kam Steve, völlig nass und durchgeschwitzt, wieder zu sich. Er fühlte sich schöpft. Er lag auf dem Bauch, tastete vorsichtig den Boden ab und merkte, dass seine Hände sich in tiefen Sand vergruben. Langsam öffnete er die Augen und sah, dass er auf einem Strand gelandet war. Bedächtig stand er auf und schaute sich um. Leere, reine Leere, nichts war da, außer heißen Sand und einer unerträglich heißen Sonne, die direkt auf ihn herunterbrannte. Steve rief um Hilfe, so laut er nur konnte. Doch anstatt eines kräftigen Rufs rang er seiner Kehle nur ein Krächzen ab. Egal wohin er schaute, er sah nichts außer Sand. Er rannte ein Stück, fiel aber nach kurzer Zeit völlig erschöpft zu Boden. Er hatte Durst, seine Kehle war vollkommen ausgetrocknet. Diesmal schrie Steve vor Wut. WAS SOLL DAS HIER? WARUM BIN ICH HIER? Doch nicht einmal ein Echo antwortete ihm, seine Stimme wurde einfach von den Sandmassen verschluckt. Plötzlich schossen überall, in unregelmäßigen Abständen, Sandfontänen hoch. Steve versuchte wegzurennen, aber direkt vor ihm schoss die nächste Fontäne in die Höhe. Er lief in die andere Richtung. Wieder schossen Fontänen hoch, diesmal waren es gleich fünf oder sechs. Er fiel hin, stand gleich wieder auf, und als er sich fassungslos umdrehte, stand jemand vor ihm. Erschrocken wich er einen Schritt zurück. Wer ist das? WAS ist das?! Es sah aus wie eine große, weibliche Person, um Welten größer als er, und bestand scheinbar völlig aus Sand. Sie kam direkt aus dem Boden hervor und der Sand rieselte wie ein Wasserfall von ihrem Kopf. Er versuchte sie anzufassen, um sich zu versichern, dass sie wirklich vor ihm stand, bekam aber im selben Moment einen Schlag aus dem Nichts, der ihn mehrere Meter wegschleuderte. Wieder und wieder trafen ihn die Schläge. Er wurde durch die Luft gewirbelt und hin und her geschleudert. „WAS SOLL DAS?“ Steve schrie verärgert. Im gleichen Augenblick musste er schmunzeln und überraschte sich damit selbst. Die Sandfigur sprach und ihre Stimme hörte sich so zart und weich, so liebevoll und vertraut an, dass er sich gleich etwas geborgener fühlte. Sie sagte: „Ich bin die Göttin Quanta, ich werde Dir helfen Deinen Weg zu finden!“ Steve wollte sie unterbrechen, ihr ins Wort fallen, denn er hatte jede Menge Fragen, aber kam nicht dazu. Erneut wurde ihm ein Schlag aus dem Nichts versetzt und er wurde wieder durch die Luft gewirbelt, bevor er hart auf dem Boden landete. „Deine Fragen werden sich bald von selbst beantworten, Du hast uns gerufen!“ sprach die Göttin. Steve stand langsam auf, streckte sich, weil durch den Aufschlag sein Rücken schmerzte. Die Sandfigur schwebe langsam über den Boden auf ihn zu. Steve war unheimlich zumute, denn es gab tatsächlich einen Abstand zwischen dem, was ihre Füße waren, und dem Boden. Vorsichtig wollte Steve versuchen etwas zu sagen. Sobald er den Mund aufmachte, wurde die Göttin schneller und überrannte Steve, sodass er schon wieder nach hinten fiel und zudem noch voller Sand war. Der Sand war überall, im Mund, in der Nase, in den Taschen, unter seinem Hemd und in der Unterhose. Steve musste sich fast übergeben, weil er sich an dem ganzen Sand fast verschluckt hätte. Während er den ganzen Sand, der einfach nur salzig schmeckte, ausgespuckte, langsam wieder Luft bekam und fast wieder sprechen konnte, flog sie ganz vergnügt umher und schlug Saltos. Steve war nun wieder er selbst, war wütend, nur traute er sich nicht, seinem Ärger freien Lauf zu lassen. Er wusste schließlich nicht, was sie als Nächstes vorhatte und so hielt er sich lieber bedeckt. Langsam kam sie aus der Luft auf ihn zu, beuge sich ein wenig zu ihm herunter und schaute in sein Gesicht. Flüsternd, fast konnte man sie schon gar nicht mehr verstehen, sagte sie: „Sei bereit, sie werden Dich bald abholen, sei am Steinbruch!“ Dann schoss sie wie ein Pfeil durch die Luft, ihr Lachen klang im Gegensatz zu ihrer Stimme beinahe gehässig, und sie rief: „Es ist Dein Krieg!“ Lachend verschwand sie und nichts als feiner Sand, wie Staub, rieselte vom Himmel. Er war wieder ganz alleine, Stille legte sich um ihn. Er legte sich auf den Rücken und versuchte sich etwas auszuruhen. Er war erschöpft und hatte höllische Schmerzen im Rücken. Irgendwann schlief er ein.

Es knisterte. Und wieder knisterte es. Steve wurde wach und saß sofort auf. Es knisterte wieder. Es war dunkel, sehr dunkel, und er konnte nichts sehen. Er versuchte mit seinen Händen etwas zu ertasten. Steve fühlte sein altes Sofa. Ich bin wieder zu Hause! Vorsichtig stand er vom Sofa auf und suchte nach dem Lichtschalter, der ja irgendwo da sein musste. Und tatsächlich! Als er den Schalter betätigte, stand er in seiner hell erleuchteten Wohnstube. Steve war erst einmal glücklich, dass sein Haus noch stand. Sei Blick fiel auf das Sofa und er sah, was so geknistert hat. Es war die Zeitung, auf der er im Schlaf gelegen und die seinen Körper bedeckt hatte.

Das Schiff

Der Winter war hereingebrochen, es wurde kälter und die Bäume trugen schon lange keine Blätter mehr. Es war schön anzuschauen, wie der Boden von einem Meer aus unterschiedlich kräftigen Farben bedeckt wurde. Es war still geworden im Wald, die Vögel, die sonst immer ihre schönen Lieder gesungen hatten, waren fort. Stattdessen fiel langsam, als würde man es in Zeitlupe betrachten, der erste Schnee. Wenn die Sonne schien und ihre Strahlen an den vielen kahlen Bäumen vorbeistreifte, erschien der Schnee wie eine Decke aus unzähligen kleinen Kristallen, die in jede Richtung funkelten. Es war immer eine der schönsten Jahreszeiten für Steve. Er hielt dann die Hand auf, sodass sich einer der wunderschönen Kristalle auf ihr absetzten und schmelzen konnte.

Diesmal aber nicht, diesmal war alles anders. Eine Woche war seit dem letzten Traum vergangen. Statt sich, wie das letzte Mal zu verkriechen, hielt er stand und ging erst recht jeden Tag hoch zum Steinbruch. Er nahm sich wieder Urlaub, um noch mehr Zeit auf der Steinplatte verbringen zu können. Er beschloss, viel einzukaufen, um wieder zu Kräften zu kommen. Selbst die Ladenbesitzerin wunderte sich schon. Erst sah man ihn gar nicht mehr und dann kam er gleich vier Mal an einem Tag. Er kaufte so viel ein, dass er gar nicht alles auf einmal nach Hause bringen konnte. Um Hilfe zu bitten, kam für ihn nicht in Frage, er war viel zu stolz. Außerdem mochte Steve die Ladenbesitzerin nicht. Er fand, sie war viel zu eingebildet und hochnäsig. Sie schminkte sich übertrieben stark und roch wie eine billige Parfümerie. Da sie selber kein Geld hatte, vergriff sie sich manchmal an ihrem eigenen Inventar, um etwas zu Essen zu haben. Als er vor dem Laden die letzte Schubkarre mit Lebensmittel belud, musste er doch, er konnte es sich einfach nicht verkneifen, gehässig schmunzeln. Und ich habe einen ganzen Monatslohn bei der blöden Kuh gelassen.

An Geld sollte es bei Steve nie scheitern. Eigentlich hatte er viel zu viel davon, er hatte eine Menge Geld nach dem Tod seiner Eltern geerbt und gespart. Seine Eltern hatte er nie recht kennengelernt und keiner konnte ihm sagen, wie sie gestorben waren. Auf ihn wirkte es wie ein Geheimnis. Außerdem wusste er auch gar nicht, wie und wann er sein Geld ausgeben sollte, mit wem oder wofür denn auch. Er hatte das nicht einmal getan, als er mit einer seiner Bekanntschaften in die Stadt fuhr. Er sah einfach gar keinen Grund, das Geld auszugeben. Das eine Mal, als er eine Frau kennengelernt hatte, sollte es eben in die Stadt gehen. Eigentlich war er für sie uninteressant gewesen, doch sie hatte herausgefunden, dass er Geld hatte. Sie hatte in ein Kaffeehaus gewollt, Steve aber nicht. Sie hatten eine Weile gestritten, dann rannte sie wutentbrannt weg. Er hatte es einfach nicht eingesehen einen Kaffee trinken zu gehen und dafür zu zahlen, wenn er doch welchen daheim im Schrank hatte. Für ihn war es klar, dass er nicht doppelt Geld ausgeben würde. Obwohl Geld keinen Wert für ihn hatte, achtete er doch immer darauf. Manchmal kam der Bürgermeister zu Besuch, aber Steve schickte ihn immer gleich wieder fort, denn er mochte ihn nicht. Er wollte immer nur Geld für irgendwelche Sanierungen von ihm haben. Das Dorf, in dem er lebte, war nicht groß, und die Bewohner hatten nicht die Absicht, etwas aus ihren Häusern zu machen. So sah das Dorf schon sehr heruntergekommen aus und Steves Haus fiel unter den übrigen Häusern gar nicht mehr auf. Es stand sowieso weiter abseits.

Nach dem Einkauf sah Steves Haus wie der Laden aus. Überall waren Obst, Gemüse und Fisch, die geräucherte Salami hängte er im Wohnzimmer über dem Kamin auf. Steve war glücklich und freute sich über seinen Einkauf. Er konnte sich nicht daran erinnern, dass er überhaupt schon einmal so viel eingekauft hatte. Er ging in die Küche, riss sich ein Bier auf und machte sich über die Lebensmittel her. Für jeden Tag bereitete er sich Rationen vor und packte alles in Alufolie ein. Er wollte vorbereitet sein, sodass er morgens nur noch seinen gepackten Rucksack schnappen brauchte und sofort losgehen konnte. An Essen musste er so viel mitnehmen, dass er von morgens bis abends da oben am Steinbruch sein und auf etwas, was auch immer es war, warten konnte. Das Wochenende war zu Ende und sein erster Urlaubstag brach an. Er hatte ein Kribbeln im Bauch. Steve war so aufgeregt, als würde er auf die Suche nach einem Abenteuer gehen, aber das sollte es eigentlich nicht werden. Er hatte einen Plan, er suchte den richtigen Tag, um endlich von der Klippe zu springen. Für jeden Tag, den er hoch zum Steinbruch ging, wollte er seine Henkersmahlzeit dabei haben.

Seit dem letzten Traum hatte Steve den Lebensmut verloren. Die grimmige Entschlossenheit war gewichen, die geschäftigen Vorbereitungen hatten nur diesen einen Zweck gehabt. Es gab nichts mehr für ihn, nur noch den Steinbruch. Er hatte aufgegeben und wartete nur noch auf den richtigen Tag, um sich zu erlösen. Trotzdem schlichen sich immer kleine Zweifel ein, die ihn davon abhielten, sein Vorhaben in die Tat umzusetzen. Diese ständige Einsamkeit kann doch nicht alles im Leben gewesen sein. Ich muss verrückt geworden sein. Er ging noch schnell in die Scheune. Dort gab es das Einzige, was er noch von seinen Eltern hatte, zumindest erzählte man es ihm so. Als er älter geworden war, hatte man ihm einen dicken Mantel, innen mit Fell gefüttert, der ihm bis zu den Knien ging, überreicht. Er roch ziemlich unangenehm, aber das war Steve egal. Der Mantel war schön warm. Dass der Mantel von seinem Vater war, war ihm sehr wichtig. Es schneite leicht, als Steve sich auf den Weg machte. Als er oben auf der Steinplatte ankam, setzte er sich sofort auf seinen Stein, lehnte sich an der Felswand an, wartete, stand wieder auf, ging hin und her, und setzte sich schließlich wieder. Steve streckte sich wie ein alter Mann, aß ein Brot und trank dazu seinen Fencheltee und wartete weiter. Dann stand er wieder auf, ging zur Kante des Steinbruchs und schaute, etwas vorgebeugt, erwartungsvoll die Klippe hinunter. Unvermutet rief aus der Ferne ein Mann herüber: „Sie da, lehnen Sie sich nicht zu weit 'rüber, nicht, dass Sie hinunterfallen!“. Steve schrak zusammen, sodass er beinahe, vor Schreck, wirklich hinuntergefallen wäre. Er atmete kurz durch, drehte sich um in die Richtung, aus der die Stimme kam, aber da war niemand. Komisch. Steve zuckte kurz die Schultern. Dann musste er sich doch freuen, dass er noch lebte. Beinahe wäre er dort tatsächlich hinuntergefallen und er bemerkte, dass er noch nicht so weit war, zumindest nicht an diesem Tag.

Er ging mit schlurfenden Schritten zurück, in Richtung seines Rucksackes. Dann nahm er hinter sich ein Pfeifen wahr. Es war laut, nahezu tosend, und kam aus der Ferne. Er blieb stehen, kratzte sich kurz am Kopf und drehte sich langsam um. In derselben Sekunde lief er so schnell er konnte zum Felsen und sprang hinter ihn, um sich zu verstecken. Dann explodierte es auch schon neben ihn. Ein Einschlag. Steve traute seinen Augen nicht mehr. Es kamen Feuerkugeln auf ihn zu, immer mehr und mehr. Wieder ein heftiger Einschlag. Und noch einer. Er wusste gar nicht mehr, wie ihm geschah. In kürzester Zeit stand der Wald in Flammen. Immer wieder achtete er darauf, nicht getroffen zu werden und noch rechtzeitig auszuweichen. Wieder ein Einschlag. Diesmal zischte die Kugel direkt über seinen Kopf hinweg. Dann hörte er eigenartige Stimmen, die überall rund um ihn herum sausten. Inzwischen waren so viele brennende Kugeln heruntergekommen, dass er nicht einmal mehr flüchten konnte. In der Richtung, in der der einzige Pfad war, versperrten schon überall brennende und umgeknickte Bäume Steves Weg. Er war gefangen. Die Angst packte Steve. Überall diese Stimmen und die Feuerkugeln, die aus heiterem Himmel kamen. Als würde das nicht schon reichen, bebte plötzlich der Boden. Vielleicht kann ich die Klippe runterklettern … Das ist der einzige Ausweg! Schnell rannte er zur Kante, legte sich auf den Bauch, um hinunterzuschauen, und um wegen des Bebens nicht zu fallen. Wieder musste er den Kopf schütteln, er konnte es langsam wirklich nicht mehr glauben. Hilflosigkeit machte sich in ihm breit. Der ganze Steinbruch lief voll Wasser und es stieg rasend schnell an. Alle werden ertrinken! Unten im Tal, am Ende des Steinbruchs befand sich ja noch das Dorf. Das Wasser reichte bis zu der Linie, an der der Horizont mit dem Boden verschmolz. Er hörte, wie das Wasser, einem tosenden Meer gleich, an die Felswände peitschte. Schnell sprang er wieder auf und versteckte sich dort hinter einem Felsen. Hier bleibe ich, entweder ich sterbe heute oder eben nicht. Von einer Sekunde auf die andere fielen keine Feuerbälle mehr vom Himmel und der Wald hörte auf zu brennen. Nur der Boden bebte weiter und die Stimmen steigerten sich zu einem brodelnden Heulen. Sie kreisten immer wieder um ihn herum und verschwanden im Nichts. Traurig schaute er zu seinem Wald hinüber, der nun von den Bränden und Einschlägen völlig zerstört war. Er blickte zum Horizont und sah schon von hier, dass das Wasser bald an der oberen Kante angekommen sein würde. Was dann wohl passieren wird?

Plötzlich knackte es ganz laut, wieder und wieder. Erwartungsvoll schaute Steve in diese Richtung. Er zitterte so heftig am ganzen Körper, dass seine Lippen von den klappernden Zähnen schon blutig waren und das Salz vom aufsteigenden Meer, nichts anderes war der Steinbruch geworden, in der Wunde brannte. Kleine Steine, die am Boden lagen, wurden in die Luft geschleudert. Es sah aus, als würden sie im Takt der Vibrationen tanzen. Es war soweit. Das Wasser erreichte die Kante der Steinplatte. Muss ich jetzt ertrinken? Steve bemerkte, trotz, oder gerade wegen seiner Panik, dass er eigentlich noch nicht sterben wollte. Er überlegte, wie er sich aus der Situation retten konnte. Plötzlich knallte es so laut, dass seinen Ohren wehtaten. Es folgte noch ein Knall. Vorsichtig stand er auf, um sich umzusehen und sah, dass das Wasser nicht mehr anstieg, es schwappte etwas über die Kante und beruhigte sich ein wenig. Es schien, als wäre ein riesiges, uferloses Meer entstanden. Es war so viel Wasser. Das Land, welches er kannte, das Dorf im Tal, alles war mit Wasser bedeckt. Es musste bis zur Stadt reichen, die viele Kilometer entfernt lag. Abermals folgte ein heftiger Knall, dann wurde es so still, dass er Gänsehaut bekam. Nur kurz hatte er Zeit sich zu sammeln und zu realisieren, was gerade geschehen war. Wieder ein Knall, der Boden vibrierte und knirschte. Wie Asche fielen große Schneeflocken vom Himmel und lösten sich im Wasser auf. Aus dem Wald, oder aus dem, was davon noch übrig war, hörte er ein Knacken und Brechen. Auf einmal sprang der Boden auf, ein gewaltiger Riss zog sich, aus dem Wald kommend, den Boden entlang, an ihm vorbei, bis zum Wasser. Kleine Steinchen und sogar größere Brocken wurden aus dem offenen Boden in alle Richtungen geschleudert. Ein kleiner Stein traf sein Auge. Für einen Moment wurde es wieder still. Steve fasste sich an den Kopf und drehte die Augen nach oben. Hypnotisiert schaute er dem Schnee entgegen, der in der Zwischenzeit heftiger geworden war. Staub schoss aus dem Riss und er begann sich mit Wasser zu füllen.

Das Knacken fing wieder an und wurde ohrenbetäubend laut. Und dann passierte das Unfassbare. Der Spalt driftete weiter auseinander, die gesamte Steinplatte trennte sich in zwei Teile, die sich immer weiter voneinander entfernten. Wasser flutete den ganzen Spalt und der klaffte jetzt so weit auseinander, dass man nicht einmal mehr hinüberspringen konnte. Steve war auf seiner Seite gefangen. Er kam nicht mehr weg. Nach wenigen Minuten war auch der Spalt komplett mit Wasser gefüllt. Steve versuchte das Ende des Spaltes, das irgendwo im Wald sein musste, zu entdecken, konnte aber nicht so weit sehen. Was er aber sah, ließ ihn erschauern. Es war der grüne Nebel, der sich langsam und beinahe durchsichtig über dem Wasser ausbreitete und weiter in den Wald wanderte. Wieder wurde es still. Er setzte sich und wartete. Es passierte nichts, nur der Schneefall wurde heftiger und die Flocken tanzten wild über dem Wasser. Nach diesen Ereignissen legte sich Erschöpfung über Steves Körper, er konnte unmöglich an eine Lösung denken. Wo soll ich jetzt hin? Alles steht unter Wasser. Was ist mit den Dorfbewohnern? Sind alle ertrunken? Seine Gedanken drehten sich wild im Kreis, der Name Helen tauchte mehrmals in seinen wirren Gedanken auf.

Plötzlich hörte er aus der Ferne Stimmen, ein Poltern und Knallen. Er kletterte die Felsen hoch, die sich durch das Beben hoch aufgetürmt hatten. Vielleicht konnte er etwas erkennen. Der Weg nach oben war schwer. Als er über den letzten Felsen kletterte, konnte er seinen Augen kaum Glauben schenken. Er war auf einer Insel. Alles Land um ihn herum war unter Wasser verschwunden. Etwas Riesiges versuchte sich durch den Spalt zu zwängen. Von dort kamen auch die Stimmen. Langsam kletterte er wieder hinunter, er wollte sehen, was da gleich an ihm vorbeikommen würde. Etwas aufgeregt stellte er sich vor den Spalt. Er hatte das Gefühl, dass ihn eigentlich nichts mehr aus der Fassung bringen könnte. Was da aber aus dem Spalt kam, erschrak ihn umso mehr. Langsam, ganz langsam schob es sich durch. Es schob Matsch und Geröll vor sich her. Baumstämme zerbrachen wie kleine Äste. Steve sah, dass der Spalt gar nicht breit genug war, viel zu eng war, für das, was da kam. Laut und krachend schob es sich immer weiter vor, es drückte sich einfach durch, schob den massiven Fels zur Seite, als wäre es lockerer Boden. Man hörte ein stumpfes Geräusch, so, als würde sich Stahl verbiegen. Steve lief es bei diesem Geräusch kalt den Rücken hinunter. Langsam konnte er es erkennen. Es war einfach gigantisch, riesig. Nie hatte er auch nur etwas Ähnliches gesehen. Ein gewaltiges Schiff mit breitem Rumpf. Auf den Seiten ragten riesige Kanonentürme auf, die schwenkbar aussahen. Es war so lang, dass es eine Weile dauerte, bis Steve das Ende sehen konnte. Die Masten des Schiffs, die sich in die Höhe reckten, waren gigantisch, sechs Stück an der Zahl. Er konnte einige Leute, die an Deck herumsprangen, ausmachen. Die waren jedoch so klein wie Fliegen, die in der Luft tanzten. Er hörte Geschrei auf dem Schiff, das wie Befehle klang. Steve musste ein wenig zurückweichen. Das Schiff schob eine gewaltige Welle aus Schlamm und Gestein vor sich her. Dann kam es direkt vor Steve zum Stehen. Er hörte jede Menge aufgeregte Stimmen, Leute liefen eilig hin und her. Eine Falltür öffnete sich am Stahlrumpf. Das Bild der Sandgöttin drängte sich in seinen Kopf. Ein leicht flackerndes und gedämmtes Licht strahlte aus dem Schiff heraus. Ein klackendes Geräusch vom Rumpf her erreichte seine Ohren. Steve konnte seinen Blick nicht von der Falltür abwenden. Ohne zu zögern, sprang ein Pferd mit einem Mann darauf heraus. Laut schnaubend wieherte das Pferd. Der Reiter blieb kurz stehen und beruhige es, doch das Pferd war hektisch und drehte sich zweimal um die eigene Achse. Da bekam es die Hacken zu spüren und raste auf Steve zu. Im Galopp rief der Mann hoch zum Schiff: „Los! Weitermachen, los!“ Es hatten sich nämlich schon Neugierige an der Reling versammelt. Dann gab der Mann dem Pferd noch einmal die Sporen, es wieherte schrill auf und raste noch schneller auf Steve zu. Er ging ein, zwei Schritte zur Seite, aber der Mann zog ein Schwert seitlich von der Hüfte und hielt die Spitze unter Steves Kinn. Er erstarrte. Das Pferd war immer noch unruhig, stapfte hin und her und wühlte die Erde auf. Der Mann aber hielt es mit einer Hand am Zügel und mit der anderen hielt er das Schwert weiterhin ruhig ausgestreckt an Steves Hals. Eine falsche Bewegung von Steve, und die Schwertspitze würde sich durch seine Kehle bohren. Steve war noch immer starr vor Angst und brachte kein Wort heraus.

Der Reiter gab einen unendlich enttäuscht klingenden Ton von sich, drehte sich von Steve weg und sprang vom Pferd. „Schon wieder so eine Enttäuschung!“ sagte er. Der Unbekannte ging direkt auf Steve zu und schleifte sein Schwert über den Boden hinter sich her. „Du hast uns gerufen. Da sind wir – DEIN Krieg – also?“ rief er und lachte gehässig. Steve brachte kein Wort hervor, er hätte es auch nicht gekonnt, wenn er gewusst hätte, was er dem Mann erwidern sollte, und ging nochmals einen Schritt zurück, um sich den Mann genauer anzuschauen. Er sah so finster aus, als würde er aus einer anderen, dunkleren Welt kommen. Er war zwar sehr schlank, trotzdem konnte man sehen, dass sein Körper nur aus Muskeln bestand. Sein Alter war schwer zu schätzen, aber er war eher alt als jung. Seine Haare waren zu einem Zopf nach hinten gebunden. Der Mann trug einen roten Umhang, der ziemlich verdreckt aussah und an seinen Schultern befestigt war. Darunter trug er ein Lederhemd und Fellstiefel. Aus das Pferd sah ähnlich aus, mager, aber auch so, als ob es nur aus Muskeln bestünde. Die Ledermaske, die den ganzen Schädel des Tieres verdeckte, verlieh ihm etwas Böses. Dann nahm Steve seinen ganzen Mut zusammen. „Was macht ihr hier? Ich habe keinen Krieg!“ schrie er dem Mann entgegen. Wütend streckte der Mann seinen Arm aus, um Steve an der Kehle zu packen. Laut schnaufend hob er ihn langsam hoch. Steve würgte und versuchte Luft zu bekommen, um nicht an der Hand baumelnd zu ersticken. Mit gereizter, böser Stimme sagte der Mann: „Ich bin Akleta, Kapitän der ‚Extensa‘, und so was wie Du ist mir noch nie untergekommen! Du hast uns gerufen, weil Du Dich umbringen wolltest, erinnerst du dich?!“ „Was hat das eine mit dem anderen zu tun?“ Steve würgte die Frage hervor und hielt sich krampfhaft mit beiden Händen am Arm des Reiters fest, um etwas Luft zu bekommen. Plötzlich hörte er aus der Ferne einen weiteren Reiter auf sich zukommen. Der rief: „Schluss damit!“, zog sein Schwert und hielt die Spitze in Richtung Akleta. Wutentbrannt schleuderte der Kapitän Steve zu Boden. Er stieg auf sein Pferd und sagte zu Steve: „Wir werden dich holen!“, lachte wieder gehässig und ritt davon. Der andere Reiter half Steve hoch und stellte sich freundlich vor: „Ich bin Leonides, er meint es nicht so, wir haben nur eine schwierige Zeit hinter uns. Wir waren in zu vielen sinnlosen Schlachten und Kriegen.“ Steve rieb sich den schmerzenden Nacken und versuchte sich, die beiden in einer Schlacht vorzustellen. „Was mache ich hier? Was soll das Ganze? Ist das hier nur ein Traum?“ Die Fragen sprudelten aus Steve hervor. „Hör‘ zu“, meine Leonides, „Du hast uns gerufen und wir kämpfen Deinen Krieg, mehr kann ich Dir noch nicht sagen, Du wirst bald selbst die Antworten finden.“ Mit diesen Worten half er Steve auf sein Pferd zu steigen und sie ritten in das Schiff hinein. Steve schloss überwältigt die Augen. Er konnte noch immer nicht glauben, was er sah. Die Größe des Schiffs, die vielen Leute, die wie das Schiff finster und alt aussahen.

Überall roch es nach altem, nassem Holz. Als er wieder die Augen öffnete, bemerkte er schockiert, dass er zu Hause war, auf seinem Sofa lag und dass ebendieses Sofa nach altem, nassem Holz roch.

Auf der Suche

Nichts ist so, wie es scheint, und nichts scheint so, wie man es sich vorgestellt hat. Steve traf die Erkenntnis, dass er nicht das tun durfte, was er sich vorgenommen hatte. Nun, das kann sich positiv, aber auch negativ anfühlen. Steve erkannte, dass er sich eigentlich doch das Leben nehmen wollte. Diese merkwürdigen Träume, die sich so real anfühlen. Ist das vielleicht gar kein Traum?

Er schloss sich zwei Tage im Haus ein, versuchte sich selbst wiederzufinden und sich seine Fragen selbst zu beantworten. Allerdings schien es ihm unmöglich, Antworten zu finden. Die Stunden vergingen, Kopfschmerzen kamen. Vielleicht gibt es doch eine Möglichkeit, vielleicht gibt es doch eine Lösung. Seitdem er wieder auf dem Sofa erwacht war, schneite es draußen unaufhörlich. Der Winter war mit seiner vollen Kraft hereingebrochen und verzauberte das ganze Land in eine weiße Traumwelt. Steve ging durch sein Haus und haderte mit seiner Vergangenheit. Passiert das alles, weil ich damals nicht alles richtiggemacht habe? Er hatte das Gefühl, etwas verpasst zu haben. Er fasste sich ans Herz und ging zum Spiegel. Auch der – und das Spiegelbild darin - hatte schon bessere Zeiten gesehen. Der Spiegel war völlig verstaubt und matt, aber es reichte noch aus, dass Steve sich erkennen konnte. Lange stand er davor und spürte, wie sich ein Kloß in seinem Hals bildete. Er spürte etwas, dass er zuvor noch nie verspürt hatte, sodass er in seinen Körper hineinhörte. Ein Ziehen in seinem Herzen. Je länger er vor dem Spiegel stand, umso schmerzhafter wurde es. Der Kloß wanderte immer weiter in seinem Hals hoch, sein Mund wurde ganz trocken und sein Körper fing leicht zu zittern an. Nerven zuckten in seinen Wangen. Plötzlich waren sie da, die richtigen Antworten. Im selben Moment sackte er zusammen, ging auf die Knie und konnte sich gerade noch so an der Kommode abstützen, die vor dem Spiegel stand. Er fing so bitterlich an zu weinen, dass er sich am Boden krümmte.

Steve verspürte das Gefühl von Leben. Ich muss, nein ich WILL nachholen, was ich verpasst habe! Er schlug mit der geballten Faust auf den alten, völlig verblassten, spröden Boden, immer und immer wieder. „So viele Jahre! Was ist geschehen? Warum?“ Er hörte gar nicht mehr auf zu weinen, im Gegenteil. Es wurde schlimmer und heftiger, bis er in einen regelrechten Weinkrampf verfiel. Plötzlich nahm er einen bekannten Geruch wahr. Er kannte ihn, hatte ihn vor nicht allzu langer Zeit schon einmal in der Nase gehabt. Es roch nach der „Extensa“, nach ihrem alten, nassen, hölzernen Deck. Ein Blick auf seine Beine ließ ihn erkennen, dass diese in einer Wasserpfütze lagen. Vorsichtig folgte er mit seinen Augen dem Wasser. Wo kommt das denn her? Als er den Ursprung der Pfütze entdeckte, zuckte er vor Schreck zusammen. Akleta stand vor ihm, die Stiefel voller Schnee, als wäre er gerade von draußen hereingekommen. Steve hatte aber nichts gehört, keine Tür, die sich geöffnet hatte, keine Schritte. Steve robbte am Boden etwas von dem Mann weg. „Was willst du hier? Wie bist du hereingekommen?“ Akleta machte ein nachdenkliches Gesicht und strich sich mit der Hand über die Stirn. „Du bist jetzt so weit. Trotzdem, irgendwas ist anders mit Dir. Du hast Deinen Willen wieder. Halt Dich bereit, wir kommen Dich holen!“ Er kratzte sich nachdenklich am Kopf, drehte sich um und redete leise mit sich selbst. Wutentbrannt stand Steve auf und wollte Akleta hinterher, der in die Wohnstube gegangen war. Steve wollte ihm klarmachen, dass hier niemand geholt würde. Er hielt sich mit einer Hand noch an der Mauer fest, rutschte in seiner Eile fast am Schmelzwasser aus und stolperte regelrecht in die Stube. Aber Akleta war verschwunden, genau wie das Wasser, das einen Augenblick zuvor noch den Boden in eine Rutschbahn verwandelt hatte.

Er bemerkte auch, dass seine Hose wieder knochentrocken war. Er ging zurück in den Flur und starrte auf die Stelle, an der er zuvor gelegen hatte. Aber dort war nur eine kleine Pfütze, die seine Tränen gebildet hatten. Steve zuckte zusammen. Es klopfte hinter ihm an der Tür. Er riskierte noch einen Blick in den Spiegel und sah sein vom Weinen völlig angeschwollenes Gesicht. Steve öffnete vorsichtig die Tür und seufzte vor Erleichterung. Es waren nur Kinder die eine Schneeballschlacht angezettelt hatten. Einer ihrer Schneebälle hatte wohl seine Tür getroffen.

Steve schmiss sich auf sein Sofa und dachte nach. Eine Frage war noch immer offen. Wie bin ich vom Steinbruch wieder nach Hause gekommen? Er konnte es sich nicht erklären, und seine Neugier war erwacht. Als hätte er es eilig, sprang er vom Sofa auf, schnappte seinen Mantel, stopfte schnell ein paar Brote und etwas zu trinken in den Rucksack und rannte los. Steve merkte, dass die Leute noch weniger als je zuvor mit ihm zu tun haben wollten. Alle waren zuhause. Welcher Tag ist heute? Aber sobald er an eine Tür klopfte, wurde sie sofort vor seiner Nase zugeschlagen, oder man öffnete ihm erst gar nicht.

Nur eine Tür ließ er aus. Helens Tür. Er hatte sich schon seine eigene Theorie zurechtgelegt. Sie hätte mich ja gar nicht tragen können, ich bin viel zu schwer. Aber vielleicht hat sie etwas gesehen? NEIN! Er bemerkte schnell, dass er gar nicht den Mut hatte, an ihre Tür zu klopfen. Als er bei allen Häusern gewesen war, ging er gleich weiter, hoch zum Steinbruch. Vielleicht finde ich da etwas, vielleicht finde ich eine Antwort. Er suchte überall, kletterte hoch auf die Felsen, sah sich genau um. Das Einzige, das er sehen konnte, war, dass alles wieder normal war. Das Wasser war nicht mehr da, verschwunden, wie alles andere aus seinen Träumen. Und die schöne Aussicht. Die weite Ferne und ringsherum den Wald. Auch die Steinplatte beäugte er eingehend. Die war immer noch in zwei Hälften gespalten, allerdings war es nur ein kleiner Spalt, nicht mehr die gewaltige Kluft. Selbst hier war keine Spur, kein Hinweis darauf, wie er auf sein Sofa gekommen war.

Gefasst, aber etwas enttäuscht, ging er wieder nach Hause. Am folgenden Tag versuchte er es wieder. Und auch am nächsten Tag. Die Wanderungen wurden immer schwieriger für ihn, es hörte nicht auf zu schneien. Selbst im Wald lag so viel Schnee, dass es immer anstrengender wurde durchzukommen, und jeden Tag kam er erschöpfter nach Hause. Doch das alles konnte Steve nicht davon abhalten, Tag für Tag hoch zum Steinbruch zu gehen. Er versuchte, sein Leben zu ändern, er wollte gerne reisen und im Frühjahr sollte es losgehen, obwohl er noch gar nicht so recht wusste, wohin eigentlich. Sogar sein Haus wollte er reparieren. Zuerst ein neues Dach, das ist bitter nötig. Wenn er nicht zu geizig war, vielleicht auch noch das eine oder andere Fenster. Steve schaute nach vorn. Das nächste Jahr sollte Veränderungen bringen. Auch auf die Menschen im Dorf wollte er offener zugehen. Es konnte nicht so weitergehen, dass jeder weglief, als wäre er ein Ungeheuer, sobald er auf jemanden zukam. Früher hatte es ihn nie gestört, neuerdings stellte er sich oft die Frage nach dem Wie und Warum. Manchmal dachte er darüber nach, das Haus zu verkaufen und woanders hinzuziehen, um neu anzufangen. Das war für ihn dann doch zu weit hergeholt und dann war da ja noch sein Steinbruch. Es war sehr fraglich, ob er es über sich bringen könnte, ihn zu verlassen.

Es war früher Nachmittag, es hatte aufgehört zu schneien. Die Nachmittagssonne stand genau richtig, um den schneebedeckten Boden in einen Kristallteppich zu verwandeln. Wenn er durch den Wald ging, roch er die kalte Luft, schmeckte die glasklare, eisige Luft, die sich mit den von den Bäumen fallenden Schneeflocken vermischte. Steve schob den Schnee auf seinem Lieblingsstein zur Seite, schenkte sich Tee ein und zog ab und zu an seiner Pfeife. Er genoss den Geruch vom Kirschtabak, den er sich für solche Tage aus der Stadt besorgt hatte. Er war selig. Das Einzige, was ihn an diesem Tag störte, war, dass die Sonne so tief stand, dass ihre Strahlen vom Schnee gebrochen wurden und ihn blendeten. Er musste oft blinzeln und schloss dann die Augen einfach ganz. Er schlief ein.

Mit einem Zucken wachte er wieder auf, durchgefroren und verwirrt. Es war Nacht geworden, doch der Vollmond erhellte die Landschaft genug, dass er alles um sich erkennen konnte. Schnell packte er seine Sachen zusammen, um sich auf den Heimweg zu machen. Niemand hat mich gesucht, niemand hat mich vermisst. Warum auch? Er schnallte sich den Rucksack auf den Rücken und lief los. Ein letzter Blick auf den Steinbruch ließ ihn erschrocken stehen bleiben. Er drehte seinen Kopf kurz Richtung Wald, dann wieder zum Steinbruch zurück. Er starrte fassungslos auf das Wasser. Das Meer war wieder da. Das Wasser stand bis zur Kante, nur, dass es diesmal gefroren war. Es sah aus, als hätte man eine riesige Glasplatte von unermesslichem Ausmaß über den Abgrund gelegt. Wunderschön sah es aus, wie sich der Mond darin spiegelte. Der fast friedliche Anblick sollte nicht von Dauer sein. Steve ging die Kante entlang und schaute in die Ferne. Er sah etwas Großes, das sich mit hoher Geschwindigkeit durch das Eis brach und sich ihm von der Seite näherte. Das Eis unter seinen Füßen begann zu knirschen, knacken und ächzen, als würde es unter großer Spannung stehen und gleich einbrechen. Dann erkannte er das Gebilde. Es war die „Extensa“, die sich durch das Eis grub. Steve hatte keine Angst, was ihn selbst verwunderte. Trotzdem, er hatte angesichts des gewaltigen Schiffes ein mulmiges Gefühl in der Magengegend. Er sah, wie ganze Eisplatten unter dem riesigen Rumpf einfach verschwanden oder durch die Wucht des Rumpfes nach vorne weggesprengt wurden und in tausende, winzige Splitter explodierten. Unaufhaltsam kam das Schiff auf ihn zu. Die Geschwindigkeit war schon auf Wasser beeindruckend, aber durch das Eis war ihr schnelles Vorankommen unheimlich und beängstigend. Steve ging zur Seite, denn es sah nicht so aus, als würde die „Extensa“ an Fahrt verlieren. Sie war schon so nahe, dass Steve die winzigen Eissplitter auf seiner Haut spürte. Dann sah er ihn wieder. Dort, unter dem Rumpf, direkt am Wasser, zeichnete er sich ab. Der grüne Nebel. Ein Knall zerriss die Luft. Die „Extensa“ schoss mit voller Fahrt in die Steinplatte und - nichts. Ein Leck, kein Schaden am Rumpf. Das laute, quietschende Geräusch von Stahl auf Stein schmerzte in Steves Ohren. Teile der Steinplatte und Gesteinsbrocken flogen umher, Steve war gezwungen, Deckung zu suchen.

Er lege seine Arme schützend vors Gesicht und versuchte, so wenig wie möglich abzubekommen. Der abrupte Aufprall brachte das Schiff zum Stehen. Gestein und Eis türmten sich zu einem Berg vor dem Bug auf. Die „Extensa“ war in einem Mantel aus Eis gefangen, man konnte nicht einmal die Farbe des Schiffes erkennen. Sie war völlig zugefroren. Kleine Eisbrocken platzten vom Rumpf ab, es knirschte kurz und mit einem doppelten Bollern schlug die Falltür am Boden auf. Es dauerte einen Moment und wie schon zuvor kam ein Reiter heraus, der direkt auf Steve zuritt. Dieses Mal war es Leonides. Er zog streng an den Zügeln, sodass sich das Pferd kurz aufbäumte, bevor es schnaubend zum Stehen kam. „Akleta hat mir berichtet. Irgendwas ist anders an Dir. Das ist ungewöhnlich, sogar verwirrend, aber wir werden es schon herausfinden.“ Steve war empört. „Könnte mir jemand endlich mal sagen, was hier los ist?“ In diesem Moment fühlte er eine warme Windböe und es wurde schlagartig warm. Der Boden fing an zu beben, alles erzitterte, Steine stürzten den Hang hinunter, Bäume krachten samt Wurzeln zu Boden, selbst die Besatzung der „Extensa“ fiel von den Segeln auf das Deck hinunter. Alles und jeder um ihn herum schien sich krampfhaft an etwas festzuhalten, nur Leonides nicht. Regungslos und unbeeindruckt stand er da, als ob die Erde vollkommen ruhig wäre. Das Eis auf dem Meer und der viele Schnee schmolzen in Kürze dahin. Es wurde immer heißer. „Da, trink!“, rief Leonides ihm zu und überreichte ihm eine kleine Ledertasche. „Los, schnell!“, rief er wieder. In seiner Panik fiel Steve zu Boden, stand wieder auf und nahm einen Schluck. „Los, trink alles!“, drängte Leonides. Steve musste husten, es schmeckte bitter und kratze im Hals. Auf einmal sah der Mond merkwürdig aus, so, als würde er zu kochen beginnen und leuchtete in vielen verschiedenen Farben, die ineinander verschwammen und sich in Sekundenschnelle veränderten. Dann rieselte feiner Sand vom Himmel. Auch aus jeder Ecke und Ritze am Boden drang Sand, er schien von überall herzukommen. Schon war alles um ihn herum von einer feinen Schicht bedeckt und es wurde stürmisch. Steve versuchte sich auf einen Felsen zu retten, hielt sich fest, wo er nur Halt finden konnte. Kleine Sandberge häuften sich am Boden. Steve versuchte, seine Augen vor dem Sand zu schützen. Der Sand war schon überall, in der Hose, in seinen Taschen, unter der Jacke, in den Schuhen und die feinen Körner knirschen zwischen seinen Zähnen. Auf einmal war es wieder so still, als hätte jemand die Zeit angehalten. Vorsichtig schaute Steve auf. Aus seinem Steinbruch war eine Wüste geworden und aus dem Mond eine Sonne. Der Mannschaft an Bord schien diese Veränderung auch nicht geheuer. Das war wohl nicht ihr Werk. Plötzlich, als wäre das alles schon nicht genug, begann der Stahl der „Extensa“ gequält zu knarren und dann wurde es wieder ruhig. Steve drehte sich zu Leonides um, der noch immer hinter ihm stand und wie ein Prophet einen Stock in die Luft hielt. Als er den Arm sinken ließ, versank auch die „Extensa“ Zentimeter um Zentimeter im Sand. „Was ist hier los?“, rief Steve erschrocken. Schneller und schneller versank das riesige Schiff im Sandmeer. Der Wind wuchs zu einem Sturm und Steve musste sich am Felsen festkrallen, um nicht von der nächsten Böe heruntergeschleudert zu werden. Leonides stand immer noch ungerührt da. Unvermittelt waren die Stimmen wieder da. Sie huschten im Sturm umher, mal verschleiert, mal, als ob sie direkt neben Steves Ohr wären, mal leise flüsternd, mal vor Schmerz schreiend. Steve wurde langsam vom Sand begraben und versuchte, sich an der Oberfläche zu halten. Er schwitzte so stark, dass ihm der Schweiß in Bächen vom Gesicht lief. Er hatte ja noch seine Wintersachen an und die Hitze wurde nun unerträglich. Plötzlich hörte der Sturm auf, als ob ihn jemand wie einen wütenden Hund von Steve weggezogen hätte, heulte ein Stück entfernt weiter und blieb dann auf einer Stelle.

Steve stand wieder auf und klopfte den Sand von seinen Kleidern. Als er sich umdrehte, stand die Göttin Quanta vor ihm. Erschrocken stolperte er nach hinten, prallte gegen die Felswand und versuchte sich, die Hände im Rücken, krampfhaft daran festzuhalten. Es hatte ihm die Sprache verschlagen, nicht einmal ein Krächzen entwich seiner Kehle. Leonides kam heran und schaute ihn fragend an. „Und, hast du Schmerzen gehabt?“ „Nein“, Steve schaute ihn verwirrt an. „Das Elixier, das du getrunken hast, hat das verhindert. Die Weltenverschiebung ist sonst äußerst schmerzhaft.“ Mit diesen Worten drehte sich Leonides zur Göttin um. „Er ist es, der Auserwählte, der Letzte aus dem Dorf. Er kann alles ändern!“ Steve erstarrte. „Was? Wieso? Was soll das heißen?“ Er stieß sich von der Felswand ab, und in seinem sandigen Gesicht konnte man den mühsam unterdrückten Ärger sehen. Im selben Moment flog er durch die Luft und wurde hart zu Boden geschleudert. „Unterbrich uns nicht!“ Die Göttin schaute streng auf Steve hinab. Obwohl Steve ein paar Meter weit weg gelandet war, hörte er ihre Stimmen so deutlich, als hätten sie in sein Ohr gesprochen. Mit schmerzverzerrtem Gesicht gesellte er sich wieder zu den beiden. „Kümmere Dich darum. Lass alles vorbereiten, ich werde solange mein Auge auf Euch richten!“ Leonides verbeugte sich zum Zeichen, dass er alles verstanden hatte, was die Göttin von ihm wollte. Steve hob vorsichtig den Arm. Er wollte die Aufmerksamkeit auf sich lenken, um gefahrlos etwas äußern zu können. Die Göttin verzog ihr Gesicht, drehte sich zu ihm hin und kam ganz dicht heran. „Du bist also der Auserwählte. Dein Name hat hier keine Bedeutung, „Schwarzer Reiter“ sollst du gerufen werden!“ Unvermittelt wurde ihr Blick weicher, dann streichelte sie ihm mit zärtlicher Hand über die Wange. „Hab Vertrauen.“ Im gleichen Atemzug fragte Leonides: „Und was ist mit Akleta?“ „Wir werden sehen. Ich möchte, dass Ihr drei Offiziere stets an seiner Seite seid und auf ihn aufpasst. Sag Nebek und den anderen Bescheid.“ Plötzlich wich Leonides nach hinten zurück, als wüsste er schon, was passieren würde. Steve wusste nicht, was er in diesem Moment tun sollte und war sprachlos. Ich bin der Auserwählte? Auserwählt wofür? Schwarzer Reiter? Der Sturm, der weiter entfernt noch immer tobte, kam plötzlich mit neuer Heftigkeit zurück. Er umkreiste sie, schloss sie in einen Ring aus Windböen. Quanta streckte ihren Arm aus und berührte mit einem Finger die Windströme. Der Sturm füllte sich mit Sand und bildete eine undurchdringliche Wand. Sie öffnete ihren Mund, weißer Nebel entwich, der schwer zu Boden sackte. Sie sprach etwas, aber durch den tobenden Wind und knirschenden Sand konnte Steve sie nicht verstehen. Steve bemerkte, dass er über dem Boden schwebte. Etwas, Stromstößen ähnlich, schoss durch seinen Körper, bis er starr und benommen in der Luft hing. Langsam kroch der weiße Nebel, einer sich windenden Schlange ähnlich, sein Bein hoch, über seinen Bauch hinweg bis zu seinem Mund. Die Starre löste sich plötzlich und Steve schnappte überrascht nach Luft. Unfreiwillig öffnete er dabei seine Lippen und der Nebel kroch hinein. Er durchzog seinen ganzen Körper. Er versuchte sich zu wehren, wollte dem Schmerz, den der Nebel verursachte, entkommen und wurde ohnmächtig. Als er den ganzen Nebel in sich aufgenommen hatte, war der Schmerz vorbei und zuckend fiel er zu Boden.

Eine kleine Windböe deckte ihn mit Sand zu.

Der schwarze Reiter

Es rauschte und zischte, Wellen überschlugen sich, Salz lag in der Luft, Möwen kreischten genüsslich ihre Lieder in die Freiheit hinaus. Eine Brise wehte das Meersalz in Steves Nase. Urlaub wäre schön. Er drehte sich noch einmal in seinem Bett um, zog die Decke bis ans Kinn und versuchte, den Traum fortzusetzen. Noch nie hatte er Urlaub in einem fremden Land gemacht, und wie das Meer aussah, wusste er nur aus Erzählungen oder von Bildern. Er lächelte im Schlaf und war zufrieden.

Der Traum fühlte sich so nah an. Die Bettwäsche war weich, die Decke lag schwer auf ihm und die Matratze passte sich seinem Körper an. Schön ... Ein schöner Traum. Nur der Geruch nach alten Holzdielen in seinem Schlafzimmer störte ihn ein wenig. Dieser alte, muffige Geruch. Aber er konnte das Meer hören. Plötzlich klopfte es. Steve wollte es nicht wahrhaben, und ignorierte das Geräusch. Wieder klopfte es. Steve setzte sich auf, und erstarrte. Er war wach, konnte das Meer und die Möwen aber immer noch hören! Die Tür öffnete sich. Steve fragte sich gerade noch, wo er denn eigentlich war und versuchte, seine Unbehaglichkeit zu überwinden, als ein kleiner Mann mit zügigen Schritten das Zimmer betrat. Er hatte gute Laune und begrüßte Steve fröhlich. „Guten Morgen der Herr, Nebek mein Name, Erster Offizier der ‚Extensa‘.“ Nebek ... Nebek ... ich kenne den Namen. Quanta ... „Ihre Sachen kommen gleich, einen Moment bitte.“ Der kleine Mann ging wieder hinaus. Ich bin auf der „Extensa“! Schnell verschaffte Steve sich einen Überblick. Mit der Hand strich er über das riesige Bett, in dem er noch immer saß. Er schaute sich im großen Raum um und betrachtete die Bilder an den Wänden. Das Zimmer war dunkel, obwohl Petroleumlaternen Licht spendeten. Der Erste Offizier kehrte zurück und Steve beäugte ihn genauer. Er war merkwürdig gekleidet, trug einen langen, dunkelblauen Mantel, der ihn bis zu den Knien reichte. Am Kragen waren verschiedene, orangefarbene Embleme eingenäht. Er sah sehr alt aus, so alt, dass es Steve unheimlich schien. Der kleine Mann ging durch den Raum und zog die Vorhänge auf. Steve kniff die Augen zusammen, die Sonne schien prächtig in den Raum hinein. Blinzelnd schaute er sich weiter um. Ein weiterer Mann kam herein. Dieser trug ein Tablett mit Früchten und Getränken heran, stellte es auf den Tisch und verschwand wortlos. Kaum war dieser draußen, kam ein weiterer Mann durch die Tür, grüßte Steve und legte Kleider über einen Stuhl, der mitten im Zimmer stand. Und wieder, als der zweite Mann den Raum verließ, kam ein Dritter herein und legte, etwas tollpatschig, etwas Schweres hin, wobei er fast über den dicken Teppich stolperte und gerade noch so sein Gleichgewicht halten konnte.

Es wurde still, niemand kam mehr durch die Tür, als der letzte Mann aus dem Zimmer gegangen war. Nur Nebek blieb zurück. Steve schaute vorsichtig hinüber. „Stimmt etwas nicht mit mir? Alle starren mich an.“ „Das ist schon in Ordnung, mein Herr“, meinte Nebek fröhlich. „Eure Kleider liegen über dem Stuhl, die Waffen daneben. Auf dem Tisch steht etwas zu essen und trinken, und wenn Ihr mich nicht mehr benötigt, warte ich vor der Tür.“ Nebek drehte sich auf der Stelle herum und wollte gerade aus der Tür treten. „Halt, schließt die Tür, ich möchte, dass Ihr bleibt.“ Verdutzt bemerkte Steve, dass die förmliche, mittelalterliche Anrede leicht und natürlich über die Lippen kam.

Der Offizier entsprach Steves Wunsch und dieser zögerte nicht lange mit Fragen. „Was ist hier los? Was mache ich hier?“ „Das kann ich nicht sagen, oder besser gesagt, ich darf das jetzt noch nicht sagen. Ihr bekommt schon noch Antworten.“ Im Reden half Nebek Steve aus dem Bett. Steve merkte, dass etwas an ihm nicht so war, wie es sein sollte. Er trug ein Nachtgewand, die Wintersachen waren nirgends zu sehen. Sein Körper fühlte sich anders an, so, als wäre er zwanzig Jahre jünger geworden. Er fühlte sich fit und bereit, wenngleich er auch nicht wusste, wofür eigentlich. Der kleine Mann überreichte ihm nach und nach ein Kleidungsstück nach dem anderen, einen großen, schwarzen Hut zuletzt. Er half Steve, einen großen, schweren, ledernen Gürtel umzubinden und reichte ihm ein langes Schwert mit Verzierungen und Gravuren. Erstaunt nahm Steve es entgegen und schaute es ganz genau an. So etwas hatte er noch nie in Händen gehalten. Es glänze im Licht der Sonne. „Macht etwas daraus, so ein mächtiges Schwert gibt es nicht alle Tage. Es soll ein Geschenk der Göttin Quanta sein. Ich warte vor der Tür, bis Ihr bereit seid.“ „Ach ja“, fügte der Offizier noch korrigierend hinzu, „das ist Eure Kajüte, fühlt Euch sich wie zuhause.“

Als sich die Tür schloss und Steve allein war, musste er schmunzeln. Diese Kajüte war zehnmal besser als sein Haus. Sauber, und es regnete nicht hinein. Er sah auf das Schwert hinunter und ließ es durch die Luft sausen, als würde er sich duellieren. Erstaunt und erfreut stellte er fest, dass er ausgezeichnet damit umgehen konnte, als hätte er sein Leben lang nichts anderes gemacht. Er entdeckte einen großen Spiegel. Langsam steckte Steve das Schwert in die Scheide an seinem Gurt und ging auf den Spiegel zu. Jeden Schritt, den er auf das Glas zu machte, ließ sein Abbild größer und deutlicher werden. Er konnte seinen Augen kaum glauben. Ganz dicht ging er heran, um sich noch besser betrachten zu können. Was ist passiert? Ruhig und gefasst stand er vor dem Spiegel und betrachtete sich von oben nach unten und von unten nach oben. Vorsichtig tastete er sich ab, glitt mit der Hand über sein Gesicht, wenn man es noch als sein Gesicht bezeichnen mochte. Wer ist das? Leise flüsterte es: „Ich bin der schwarze Reiter.“ Er fühlte sich bis ins Mark erschüttert, gleichzeitig aber auch sehr gut. Wenn er in den Spiegel sah, erblickte er ein Monster. Das Spiegelbild trug eine tiefschwarze Lederrüstung, auf der Brust waren Metallknöpfe in einem komplizierten Muster eingenäht. Auf den Oberschenkeln und Oberarmen waren zusätzliche Lederplatten angebracht, auf denen auch ein Muster eingenäht war. Ein großer, hochstehender Lederkragen verdeckte seinen Hals. Es trug schwere Lederstiefel, die mit schmalen Riemen umwickelt waren. Wenn er über die Holzdielen ging, knallten die Hacken schwer auf den Boden. Das Schlimmste war das Gesicht. Fassungslos tastete er erneut darüber. Er hatte keines mehr! Man sah den bloßen Schädel, und das, was noch darin war. Die Augen saßen tief in den Schatten, sodass er sie kaum sehen konnte. Langsam öffnete er seinen Mund. Neugierig tastete er mit dem Finger hinein. Er spürte, dass seine Zunge noch da war und fühlte die Sehnen, die seinen Unterkiefer mit dem Schädel verbanden. Plötzlich bemerkte er den kleinen Sandhaufen hinter sich im Spiegel. Er hatte sich lautlos direkt aus dem Boden herausgebildet. Das konnte Steve nicht mehr erschüttern, er wusste ja, was, oder besser gesagt, wer es war. Immer noch betrachtete er bestürzt das, was aus ihm geworden war, im Spiegel. Eine Sandfigur baute sich langsam auf und nur das leise Herabrieseln von Sand war zu hören. Quanta stand hinter ihm. Leise und erschüttert fragte er: „Was habt ihr mit mir GEMACHT?“ Ganz ruhig und doch etwas vorsichtig antwortete sie ihm: „Steve, in Deinem Dorf passierte etwas Schreckliches. Es ging nicht mit rechten Dingen zu. Du wirst das alles noch herausfinden. Im Moment steht fest, dass du uns helfen kannst, die Dinge zu ändern.“ Steve war gereizt. „Hab‘ ich nicht das Recht, endlich Antworten auf all meine Fragen zu bekommen?“ „Aber Steve, Du warst es doch, der uns gerufen hast. Aber du bist anders, einzigartig. Du hast Deinen Krieg alleine gewonnen, noch bevor wir Dich geholt haben. Du hast Deine Lebensfreude wiedergewonnen. Was Dich noch besonders macht ist, dass du der Letzte aus Deinem Dorf bist, der Letzte der alten Dorfbewohner.“ „Ich verstehe nicht“, sagte er. „Du wirst alles herausfinden. Du bist der Auserwählte, auf den wir nun schon so lange gewartet haben.“ Während sie sprach, legte sie Steve einen großen, schwarzen, innen rot gefütterten Stoffumhang mit hochstehenden Kragen um. Dazu gab sie ihm große, schwarze Handschuhe, die aus Metallketten und hartem Leder bestanden. Sie passten perfekt zum restlichen Aufzug. „Wir haben nicht damit gerechnet, dass Du noch kommst.“ Steve holte tief Luft um etwas zu sagen, um ihr mitzuteilen, dass ihm das alles nicht gefällt. Er drehte sich um, damit er ihr ins Gesicht blicken konnte, aber sie war verschwunden, nicht ein einziges Sandkorn war zurückgeblieben. Nur ihre letzten Worte hingen noch in der Luft und klangen in seinen Ohren: „Du schaffst das, Du bist der schwarze Reiter ...“

Dann klopfte es an der Tür und Leonides trat herein. „Du bist es wirklich“, sagte er und betrachtete Steve von oben bis unten, „Du wirst es schaffen, kannst alles verändern.“ Steve verstand immer weniger. „Bist du soweit? Es wird Zeit, dass Deine Mannschaft Dich kennenlernt. Komm mit.“ Mit diesen Worten drehte Leonides sich um und ging los. Steve folgte ihm an Deck. Er staunte über alles, was er am Weg sah. Alles war so riesig und mächtig, alles sah auf den ersten Blick so edel aus, im nächsten Moment doch auch verbraucht und abgenutzt. Überall roch es nach schimmligen, nassen Holz. „Das ist die Brücke der ‚Extensa‘.“ Steve hielt die Luft an und stützte sich auf der hüfthohen Holzkante ab. Es war überwältigend. Von da oben konnte er das gesamte Vorderschiff überblicken und auf das weite Meer sehen. Da erst bemerkte er, dass sie auf See waren und weit und breit nichts als endloses Wasser zu sehen war. Es herrschte schönes Wetter, die Sonne schien und die Möwen kreischten. Alles war so, wie in seinem vermeintlichen Traum. Die Vögel kreisten fröhlich um die gewaltigen Masten. So sieht also das Meer aus. So schön habe ich es mir nie vorgestellt. Er schaute hinunter auf das Deck. Überall rannten Menschen geschäftig umher. Sie kletterten die Masten hoch und wieder runter, trugen Stoffe und Seile. Wahrscheinlich ist ein Riss in einem der Segel. Steve genoss weiter die schöne Aussicht und beobachtete, wie der Bug bei jeder Welle kurz eintauchte, um kurz danach wieder nach oben zu schießen. „He“, rief jemand, „wir haben nicht den ganzen Tag Zeit!“ Es war Akleta. „Na schön, wir müssen wohl los“, seufzte Leonides. Er war zwar freundlich, aber seine Haltung nahm etwas Gezwungenes an. Sie gingen in einen großen, schlicht eingerichteten Raum. Er war fast leer, nur ein großer, runder, schwer wirkender und dunkel lackierter Holztisch stand in der Mitte. Leonides zeigte Steve den Platz, der ihm angedacht war, wo er sich hinstellen sollte. Dann betraten noch andere den Raum, so auch Nebek. Die anderen glichen dem ersten Offizier aufs Haar und auch sie hatten einen langen, dunkelblauen Mantel an. „Los, geh!“, zischte eine harte, raue Stimme und im selben Moment flog jemand fast stolpernd an der Tür vorbei. Wer das wohl ist? Leonides neigte den Kopf und schüttelte ihn leicht. „Kleitos“, flüsterte er leise zu sich selbst. Dann trat ein großer, imposanter Mann herein, sehr ungepflegt und sehr finster. Er trug das Fell eines Tieres über seinen Schultern, sein nackter Oberkörper sah durchtrainiert aus, Lederriemen kreuzten über die harten Muskeln. Er trug einen ledernen Schurz und Fellstiefel. Der Boden knarrte unter seinen Schritten, als er auf den Tisch zukam. Böse schaute er zu Steve hinüber und stützte seine Pranken auf dem Tisch auf. Er interessierte sich nicht im Mindesten für die anderen Leute im Raum. Dann übernahm Leonides das Wort: „Männer, wir haben eine neue Mission, einen neuen Krieg, nur dieses Mal ist es unserer.“ Er zeigte auf Steve. „Das ist der Auserwählte.“ Akleta unterbrach Leonides: „Niemals, nicht der, ich habe ihn gesehen, er ist ein Opfer, nichts anderes. Ich habe auch darauf gehofft, aber schaut ihn doch an.“ Nebek meinte dazu: „Vorsicht, so einen hatten wir noch nie.“ Steve überlegte einen Augenblick und kam zum Schluss, dass sich alle wegen ihm zu Streiten anfingen. Sie schienen ein Problem zu haben. Wenn ich ihnen helfe, vielleicht komme ich so nach Hause. Motiviert schlug er mit der Faust auf den Tisch. „Ruhe jetzt, meine Herren!“ Alle erstarrten, blickten ihn schockiert und sprachlos an. Sie wussten nicht, was sie sagen sollten. So hat wohl noch nie jemand mit ihnen gesprochen! Steve hatte seine Stimme erhoben und hatte dabei tief und bösartig geklungen. Er bemerkte es selbst und war überrascht. War das gerade wirklich ich? Er wusste für einen Moment nicht, was er weiter sagen sollte, dann kam der rettende Einfall. „Los, meine Männer ... ich will jetzt was hören. Schön der Reihe nach!“ Kleitos stellte sich aufrecht hin und starrte Steve an. „Er ist es!“ Entsetzt wich er einige Schritte zurück und fasste sich an den Kopf. „So viele Jahre haben wir gewartet, wir haben alle nicht mehr daran geglaubt ...“ Zornig widersprach Akleta: „Das ist er nicht!“ „Aber du hast uns doch zu ihm gebracht!“, meine Kleitos. „Ja warum wohl! Es war die einzige Möglichkeit, die wir hatten!“, schrie Akleta und stürmte aus dem Zimmer und warf die Tür hinter sich zu. Kleitos ging mit einem breiten Lächeln auf dem Gesicht auf Steve zu und stellte sich selbst vor. „Ich bin Kleitos, dort wo Ihr hingeht, werde auch ich hingehen, ich werde Euch bis zu meinem letzten Atemzug schützen!“ „Sollst du ja auch“, meine Leonides. Nebek fügte noch hinzu: „Wir kennen uns ja schon, Leonides hat auch schon Eure Bekanntschaft gemacht, und zusammen mit Kleitos sind wir die drei Offiziere, die stets an Eurer Seite sein werden. Kleitos, der Anführer der gesamten Mannschaft, Leonides, Erster Steuermann und ich, Nebek, Euer Erster Berater.“ „Dort, wo Du bist, werde ich auch sein“, meinte Leonides. „Na klar“, schmollte der vorwitzige Kleitos, „ich werde zwar nicht ständig an Eurer Seite sein, aber wenn Ihr mich ruft oder meine Hilfe braucht, werde ich da sein.“ Steve nickte. „Und die beiden dort?“ „Das ist der Mann, der das Schiff am Laufen hält und uns volle Fahrt verschafft, und der andere ist für die Waffen und Tiere zuständig. Wenn Ihr Fragen haben solltet, könnt Ihr Euch auch an die Zwei wenden.“ „Und was ist mit Akleta?“ „Akleta ist der Kapitän, er hat Euch dorthin zu fahren, wohin Ihr wollt.“ „Er ist ... eigenartig.“ „Das ist eine lange Geschichte“, meine Nebek. „Ist es nicht langsam an der Zeit, dass man mir erzählt, was hier eigentlich los ist?“ „Das geht noch nicht, jetzt noch nicht. Ich kann Euch nur so viel sagen, dass wir die Leute vom Dorf, die zum Steinbruch kommen, holen. So wie Euch. Wir sind ihre Chance. Wenn sie ihren Krieg mit unserer Hilfe durchstehen und überleben, haben sie die Chance, wieder nach Hause zu können. Es stehen jedes Mal zweihundertfünfzig Mann zur Verfügung. Sterben sie im Krieg und wird das Schiff vernichtet, so stirbt auch der Dörfler und wir kriegen seine Seele. Wenn das geschieht, erwachen wir zu neuem Leben, und wenn der nächste am Steinbruch steht, geht alles von vorne los.“ „Warum ich? Warum das alles?“ „Wir haben gesehen, wie Ihr jeden Tag zum Steinbruch gegangen seid, und wussten, wann Ihr Euch das Leben nehmen wolltet. Jeden Tag warst du dort, jeden Tag haben wir gewartet. Was wir in diesen Tagen nicht wussten, ist, dass Ihr der Auserwählte seid. Ihr habt eine Narbe am Ellenbogen. Sie stammt von einem Brand. Ihr habt sie Euch dabei, als Ihr noch ein Säugling wart, zugezogen. Wir haben sie entdeckt, und zusammen mit Eurer ... hm, ‚Ausstrahlung‘, müsst Ihr der Auserwählte sein.“ „Woher wisst ihr, woher meine Narbe ist?“, fragte Steve misstrauisch. Kleitos sah im fest in die Augen: „Ihr müsst uns helfen.“ „Ach hört schon auf“, knurrte Steve, „ihr könnt also von Glück reden, dass ich mich umbringen wollte?“ „Ja“, meine Leonides, aber mehr kann ich Dir nicht mehr sagen.“ „Wir müssen uns jetzt auf die Reise vorbereiten“, fügte Nebek hinzu. „Das Schiff wird erst beladen. Wenn alles fertig ist, holen wir Euch.“

Steve wollte gerade noch etwas sagen, sackte aber plötzlich zusammen. Völlig außer sich wachte er in seinem Bett, in seinem alten Haus aus und ... Helen stand mit Tränen in den Augen an den Türrahmen gelehnt vor ihm.

Helen

So viele Stunden, Tage und Monate waren vergangen. Nichts hat sich geändert. Alles war geblieben, dieselben Gefühle. Es fühlte sich an, als hätten sie sich erst gestern das letzte Mal gesehen. Unsichtbares Feuer ließ den Raum glühen, das Feuer der Sehnsucht. Unaufhaltbare Tränen liefen die Wangen herunter, Fluten, die einfach hinunterstürzten und auf dem Boden zerschellten. Vibrieren. Das Zittern der Körper, die so nahe beieinanderstanden. Beide starrten sich an. Stille. Keiner sagte etwas. Sehnsucht lag im Raum wie dichter Nebel, das Verlangen, sich in den Armen zu halten. Unüberwindbare Sprachlosigkeit. Das kahle Schlafzimmer, in dem irgendwann einmal Tapeten an den Wänden waren, verbreitete Kälte. Es spielte keine Rolle, alles war vergessen, alles, was geschehen war. Das Herz, die Haut, die Haare, der Körper ... alles fühlte sich warm an, aus tiefster Seele. Es musste nichts gesagt werden, sie brauchten keine Worte. Alles andere wäre überflüssig gewesen.

Vorsichtig, immer noch ein wenig erschöpft, richtete Steve sich auf. Seine Augen verließen Helen dabei keinen Augenblick. Im gleichen Moment ging Helen, auch vorsichtig, und doch ohne Zögern, mit kleinen Schritten auf Steve zu. Ganz benommen hob sie seine Decke an und legte sich zu ihm ins Bett. Stück für Stück rutschte er die Bettlehne wieder runter und nahm sie in den Arm. Langsam drehte sie sich zu ihm, legte ihr Bein über ihn und hielt ihn fest. Steve war sehr berührt, und ihm wurde plötzlich klar, was er in der Vergangenheit falsch gemacht hatte und warum es so weit zwischen ihnen gekommen war. Sie klammerten sich aneinander, als hätten sie nur noch wenige Stunden zu leben. Die Bettdecke war bald von ihren traurigen und fröhlichen Tränen durchtränkt. Sie hielten sich immer fester, weinten immer stärker, bevor sie vor Erschöpfung einschliefen.

Erschrocken wachte Steve in seinem Bett auf. Ein lautes Pfeifen gellte durch das ganze Haus. Träume ich wieder? Dann wusste er es. Das Pfeifen kam aus der Küche, jemand hatte einen Kessel mit Wasser aufgesetzt. Frische Wäsche war auf dem Wäscheständer, den er schon lange nicht mehr gesehen hatte, aufgehängt. Er hing seine Wäsche immer über Stühle oder an Haken und Nägel, die in der Wand eingeschlagen waren und einst Bilder trugen. Langsam stand er auf, zog sich ein Hemd über und ging verdutzt und voller Erwartung die Treppe hinunter. Ein Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. Da stand sie in voller Pracht: Helen. Steve war sprachlos. Sie war so schön, wie sie da in der Küche stand, Teller und Tassen einräumte, die endlich vom verkrusteten Dreck erlöst worden waren. Sie bemerkte, dass Steve in der Tür stand, und drehte sich schüchtern zu ihm um. Beide starrten sich an, als würden sie sich das erste Mal sehen und trotzdem hatte die Situation etwas Vertrautes. Ein leises, zögerndes und verschüchtertes „Hallo“, formte sich auf ihren Lippen. Steve konnte nicht länger still stehen, ging mit schnellen Schritten auf sie zu und nahm sie in seine Arme. Ihre Beine sackten unter ihnen weg und sie fielen auf die Knie auf den alten Holzboden. So blieben sie bis Helen etwas verweint und mit verschnupfter Nase sagte: „Ich hab‘ Dir Frühstück gemacht ...“ Wieder hielt sie ihn sehr fest, und Steve erwiderte den Druck gleichermaßen. Erst nach einer Weile lösten sie sich aus ihrer Umklammerung. Steve nahm ihre Hand und zog sie in die Wohnstube, wo das Essen bereits wartete. Helen setzte sich an seine Seite. Noch immer brauchten sie keine Worte, um dem anderen zu verstehen zu geben, was sie sich bedeuteten. Gemeinsam aßen sie und hielten sich dabei mit einer Hand fest. Wenn sie sich anschauten, liefen die Tränen immer wieder über ihre Gesichter. Zufriedenheit und Glückseligkeit durchdrangen beide und der Raum schien freundlicher. Sie legte das Brötchen aus der Hand, setzte sich vor ihm auf dem Boden und schaute ihn ernst an. „Egal, was mit uns beiden war oder ist, egal wie du bist oder ich, ich will nicht noch einmal das Gleiche durchmachen müssen. Diese Zeit der Trennung tat so weh ... ich hab‘ dich so sehr vermisst, Steve!“ Steve wollte etwas sagen, aber ihre Hand schnellte nach oben und legte sich sofort über seinen Mund. „Bitte lass mich ausreden. Du sollst wissen, dass ich diejenige war, die dich nach Hause gebracht hat.“ Erstaunt schaute Steve sie an und wusste nicht, was er hätte sagen können. Zum einen wollte er eigentlich nichts anderes hören, als dass sie wieder eins waren. Die Einsamkeit, das Gefühl des Alleinseins, das er über die Monate hinweg verdrängt hatte, wollte er nicht mehr. Trotzdem, er konnte es nicht fassen, dass sie es gewesen war, die ihn nach Hause geschleppt hatte. Seine Lippen klebten ein wenig von den getrockneten Tränen und er musste zweimal ansetzten, bevor er etwas sagen konnte. Helen war schneller und erfasste seine Gedanken sofort. „Ich weiß, was du sagen willst.“ Für sie stand das fest. Sie wusste, dass er nichts anderes wollte, als sie wieder an seiner Seite haben. Helen kannte ihn sehr gut, er war ein offenes Buch für sie, musste nur zwischen den Zeilen lesen. Es sollte ihr großes Glück sein. Sie nahm ihn an der Hand, so, wie er sie zuvor, und zog ihn hinter sich her ins Badezimmer. Helen hatte bereits Wasser in die Badewanne eingelassen, sodass es jetzt eine angenehme Temperatur hatte. Steve konnte es nicht glauben. Zu lange war es her, dass sich jemand um ihn gekümmert hatte. Ihm fiel auf, wie die alten Fliesen, die die Wanne umrahmten, wieder glänzten. Auf dem Weg von der Wohnstube durch die Küche und den Flur war ihm schon aufgefallen, dass Helen begonnen hatte, das Haus zu putzen und aufzuräumen.

Helen half ihm aus den Kleidern und versuchte, sich ihren Schrecken nicht allzu sehr anmerken zu lassen. Steve sah mitgenommen aus. Rippen zeichneten sich deutlich unter seiner Haut ab. Sie hatte schon geahnt, dass er kaum von den Lebensmitteln, die immer noch im Haus verteilt waren, gegessen hatte. Vieles davon war schon verdorben oder auf dem besten Weg dahin. Helen wusste, dass sie ihn wieder irgendwie zu Kräften bekommen musste. Was ist nur mit ihm passiert? Langsam stieg er in die Wanne und noch langsamer setzte er sich hin. Noch immer fehlten ihm die Worte, war noch immer gefangen in seinen Träumen, dass Helen wieder da war und sich um ihn sorgte. Zärtlich streichelte sie ihm über den Kopf und küsste ihn sachte auf die Stirn. Leise flüsterte sie in sein Ohr: „Ruh‘ Dich aus, wie reden später, okay?“ Steve nickte und ließ sich mit einem wohligen Seufzer in die Wanne sinken. Immer wieder kam Helen besorgt herein, schaute nach ihm, brachte Tee und eine Kleinigkeit zu essen. Dann stand sie an den Türrahmen gelehnt und beobachtete Steve in der Wanne.

Wieder starrten sie sich wortlos an. Er genoss es, sie anzuschauen. Sie war so wunderschön, wie sie in ihrem schwarzen Kleid dort stand. Darüber trug sie einen graubraunen Umhang, der mit einem breiten, braunen, geflochtenen Gürtel zusammengebunden war. Helen war nicht sehr groß. Wenn sie durch das Haus ging, wirkte sie etwas arrogant. Durch ihre schnellen Schritte und den hoch erhobenen Kopf flatterten ihre dunkelblonden Haare wie eine Flagge in einem Sturm hinter ihr her. Ihre Blicke änderten sich gleichzeitig und schlagartig. Beide spürten es sofort. Unwiderstehliche, unabänderliche, magische Anziehungskraft. Wie hypnotisiert ging sie auf Steve zu und legte sich samt Kleider und Schuhen zu ihm in die Badewanne. Sie legte sich in seine Arme und sie küssten sich leidenschaftlich. Langsam wurde das Wasser kalt, und Helens Kleider klamm. Sie gingen nach oben in sein dunkles Schlafzimmer und Helen schälte sich aus den nassen Kleidern. Sie legten sich nackt ins Bett und ließen sich in eine andere Welt treiben, in ihre Welt, voller Zärtlichkeit, Emotionen und Leidenschaft. Wieder loderte das unsichtbare Feuer im Raum und erfüllte ihn mit Liebe. Die Welt schien sich nur noch um sie beide zu drehen ... bis sie irgendwann voller Glück und Harmonie aneinander gekuschelt einschliefen. Sie schworen sich, dass eine Trennung nie wieder vorkommen würde.

Am nächsten Tag plagte Steve Unsicherheit und das schlechte Gewissen. Er wusste, dass er ihr alles erzählen musste. Traum? Realität? Auserwählter? Was ist wahr ... Helen ist wahr ... Ich werde bald abgeholt ... oder? Und dann war da noch die Frage, wie sie ihn eigentlich nach Hause gebracht hatte. Wann und wie? Nur einmal oder beide Male? Es knisterte. Die Flammen, die im Kamin ihren hitzigen Tanz vollführten, verbreiteten wohliges Licht in der ganzen Wohnstube. Es roch nach verbranntem Kiefernholz und die Luft war trocken und angenehm warm. Er saß in seinem Sessel und starrte in die Flammen hinein und grübelte, wie er am besten mit ihr darüber reden konnte. Wenn ich ihr von den Träumen - oder sind es Visionen? - erzähle, wird sie mich für verrückt halten. Würde sie mich dann wieder verlassen? Er hatte einfach Angst darüber zu reden, tief im Herzen wusste er, dass er bald abgeholt werden würde, auch wenn er es sich nicht immer eingestehen wollte. Gut gelaunt kam sie mit zwei Tassen Tee aus der Küche, setzte sich aufs lange Sofa, sodass sie einander ansehen konnten. „Es wird Zeit, dass wir reden.“ Ihre Worte wurden von Stirnrunzeln begleitet. Steve war für einen Moment erleichtert, dass sie das Gespräch begonnen hatte, seine Angst gewann aber schnell wieder die Oberhand. Verlegen lächelte er ihr zu und warf aus Nervosität ein Holzscheit auf die Glut, obwohl noch genug davon im Kamin war. „Steve, bitte, ich will dir helfen, ich will für dich da sein, hab‘ bitte Vertrauen!“ Steve lief nervös in der Wohnstube umher und kratzte sich immer wieder am Kopf. Unvermittelt stand Helen auf, warf ihre Arme hysterisch in die Luft und Tränen schossen in ihre Augen. „Steve, was ich im Wald gesehen habe, war nicht normal, so etwas habe ich noch nie erlebt!“ Sie zog ihr Kleid hoch, dass er ihren Oberschenkel sehen konnte. „Sieh dir das an!“ Ihr Schenkel war grün und blau, viele kleinere Blutergüsse formten einen sehr großen, der sich über ihren ganzen Oberschenkel erstreckte. Ihre Kleidung und die Bettdecke hatten verhindert, dass er die Blutergüsse früher gesehen hatte. „Das warst DU! Jetzt erzähl mir, BITTE, was mit dir los ist! Ich will doch nur helfen!“ Völlig erschrocken und voller Schmerz nahm er ihre Hand. „Das war doch nicht wirklich ich, oder .... So etwas mache ich doch nicht!“ Aber er wusste ja nicht einmal, wie er nach Hause gekommen war, wie Helen es geschafft hatte, ihn nach Hause zu bringen, oder was er getan hatte, während er geträumt hatte. Fassungslosigkeit, Verwirrung, Scham, Angst ... Steve Nerven lagen endgültig blank. Ich habe Helen geschlagen? Er konnte es nicht begreifen, geschweige denn verstehen. Und doch stand sie da, umarmte ihn, wollte ihm Vertrauen geben, sprach ihm gut zu. Er selbst fand keine Worte und hatte nun noch mehr Angst darüber zu reden. Der Gedanke, sie jetzt zu verlieren, lähmte ihn. Gewissheit machte sich breit, dass er es ihr um jeden Preis erzählen musste, er hatte keine Wahl, egal, wie es ausgehen würde. Beide starrten sich mit verweinten Augen an und Helen putzte sich ihre Nase. Sie wischte die Tränen weg, sofort liefen neue über die Wangen. „Okay ... vielleicht hilft es dir, darüber zu reden, wenn ich anfange zu erzählen.“ Sie atmete tief durch, schloss kurz die Augen. „Es war so FURCHTBAR......!“ Ein heftiger Weinkrampf unterbrach ihre Rede. „Ich kenne dich, ich wusste, dass bei dir etwas nicht in Ordnung ist. Steve, ich bin dir immer gefolgt, wenn du zum Steinbruch gegangen bist. Ich habe gesehen, wie du auf einmal zusammengebrochen bist ... Ich bin sofort zu dir gelaufen ... versuchte dich wach zu kriegen. Aber du hast einfach nur regungslos dagelegen! Ich hatte Angst um dich ... plötzlich hast du angefangen, wild zu zittern ... Ich habe versucht, dich nach Hause zu ziehen, aber du warst so schwer ... ich musste dich liegen lassen ... ich war völlig erschöpft. Niemand war da, als ich Hilfe holen wollte, niemand WOLLTE mir helfen ... weil es schon so dunkel war ... Ich bin mit einer Schubkarre zurückgekommen, aber du warst nicht mehr da. Weit weg hab‘ ich dich schreien gehört, so, als ob du furchtbare Schmerzen hättest ... so konnte ich dich finden. Irgendwie bist du wieder zum Steinbruch gekommen.“ Helen hörte kurz auf zu erzählen, legte ihre Hände übers Gesicht, rieb sich die Augen und dann das ganze Gesicht. Steve wollte sie in seine Arme schließen, aber sie stieß ihn weg. „Warte!“ Sie wischte sich eine verlorene Träne, die eine nasse Spur über die Wange zog, weg. „Steve, .... Du bist über dem Boden, über der Steinplatte GESCHWEBT! So wie du geschrien hast, musstest du die schlimmsten Schmerzen gehabt haben! Dein ganzer Körper verkrampfte sich so sehr ... ich hab‘ versucht, dich da irgendwie runter zu ziehen ... ich dachte, du würdest sterben ... Für einen Moment dachte ich mir, wie dumm wir doch waren, dass wir uns getrennt haben. Da wurde mir erst klar, wie sehr ich dich noch liebe. ... Als ich dich endlich packen konnte und versucht habe, dich aus der Luft herunter zu bekommen, hast du angefangen, wild um dich zu schlagen. Deine Faust, du hast sie wohl vor Schmerz zusammengeballt, hat mich mit voller Wucht am Bein getroffen. Ich hatte Panik ... war vor Angst um dich halb wahnsinnig. Ich hab‘ die Schmerzen deshalb erst gar nicht wahrgenommen. Nachdem ich dich endlich in die Schubkarre legen konnte, hab‘ ich versucht, dich nach Hause zu bekommen. Du hast von komischen Dingen gesprochen, ich hab‘ nichts davon verstanden. Dann bist du heiß geworden, hast geglüht, ich konnte dich nicht einmal richtig anfassen. Was ich mir noch immer nicht erklären kann ist, wieso du keine Verbrennungen davongetragen hast. Ich musste dich an die Schubkarre binden, zum Glück hatte ich ein Seil dabei. Du ... Du hast immer wieder angefangen zu ... schweben, fast so, als ob du versucht hättest zu fliegen. Kurz vor dem Dorf bist du langsam wieder normal geworden und einfach in dich zusammengesackt. Deine Temperatur war auch wieder normal. Bitte, Steve, ... sag‘ mir die Wahrheit. Was WAR dort oben? Ich kann es mir einfach nicht erklären!“ Steve war vollkommen erschüttert. Es hörte sich alles genauso unglaublich an, wie seine Geschichte. „Okay... !“ Er ging in die Mitte der Wohnstube, konnte weder still sitzen, noch ruhig stehen und lief auf und ab. Atmete kurz durch, kratzte sich wieder am Kopf und begann zu erzählen, alles, vom ersten Tag an. Während seiner Schilderung fiel Helen fassungslos in die Sofalehne zurück. Sie schüttelte leicht ihren Kopf und gab ihm zu verstehen, dass sie das alles nicht glauben konnte. Aber sie wusste, dass es nichts als die Wahrheit war, genauso, wie ihre Geschichte wahr war, genauso unglaubwürdig. Als er zum Ende der Erzählung kam, fiel er vor ihr auf die Knie. „Bitte, verlass mich nicht! Bitte ... bitte... “ Helen überlegte einen Moment, beugte sich dann über ihn und schlang ihre Arme um seinen Körper, leise ins Ohr flüsternd: „Ich verlasse dich nicht, wir kriegen das schon hin, gemeinsam. Ich bin für dich da.“

Beide verdrängten das Gespräch in den folgenden zwei Tagen. Sie kauften ein, gingen viel spazieren und genossen die gemeinsame Zeit. Steve wusste nicht, wann er abgeholt werden würde. Helen wohnte bei ihm und kümmerte sich um Steve. Sie war froh, dass sie wieder bei ihrem Steve sein konnte. Am nächsten Morgen stand Helen vergnügt, etwas früher als sonst, auf. Sie wollte Steve mit einem Frühstück im Bett überraschen. Leise setzte sie sich neben ihn auf die Bettkante, zündete eine Kerze an und hielt eine Tasse Kaffee in der Hand. Zart küsste sie ihm auf die Stirn, aber Steve wachte nicht auf.

Der Arzt

Es knallte, polterte, bebte und vibrierte, die Wände knarrten und knirschten, sein Bett ruckte heftig. Nach und nach trat wieder Ruhe ein. Die „Extensa“ hatte ein schweres Anlegemanöver hingelegt.

Plötzlich wurde die Tür von jemandem wild aufgerissen. Nebek stürmte gut gelaunt und fröhlich in Steves Kajüte. „Noch nie was von Anklopfen gehört?“, knurrte Steve, aber Nebek scherte sich nicht darum, schnappte sich einen Sessel und setzte sich neben Steves Bett. „Tut mir leid wegen Helen.“ Verwundert schaute Steve seinen Berater an. Dass er von Helen wusste, ärgerte ihn. „Was soll ich sagen ... ich hab‘ gerade noch gesehen, wie ich Frühstück ans Bett bekam!“ Nebek stand wieder auf und versuchte, Steve mit Worten zu beruhigen. „Es wird schon alles gut werden, ich glaube fest daran.“ „Ich weiß ja nicht einmal, ob ICH an all das glauben kann, was hier passiert.“ Steve war immer noch mürrisch, die Aussicht auf Helen und Frühstück im Bett stand noch deutlich vor seinen Augen.

Seufzend stieg Steve aus dem Bett und begann sich seine Sachen anzuziehen, die schon in der Kajüte bereitlagen. Er schaute in den Spiegel und sah, dass der Schwarze Reiter wieder da war. Noch immer schlecht gelaunt ging er auf die Brücke, um nach dem Rechten zu sehen. Alle waren bereits versammelt: Nebek, Kleitos, und Akleta, nur Leonides fehlte. „Na“, rief der Kapitän gehässig, „dann kann’s ja endlich losgeh’n!“ Falscher Zeitpunkt, falscher Ort. Jetzt war er richtig sauer. Mit seinen Gedanken war er noch bei Helen im Bett und das Letzte, was er jetzt brauchen konnte, war Akletas bissiger Kommentar. Als der gerade die Brücke verlassen wollte und an Steve vorbeiging, drehte Steve sich wutentbrannt um, packte den Mann am Hals und drängte ihn an die Wand. „Rede nicht noch einmal in diesem Ton mit mir!“, brüllte der Schwarze Reiter, griff noch einmal nach und drückte Akletas Hals so fest zu, dass er würgen musste. „Gerade von dir, als Kapitän“, er spukte Akletas Rang verachtend heraus, „erwarte ich mehr Respekt, also halte dich dran!“ Angewurzelt und mit offenen Mündern standen die anderen da und schauten beeindruckt zu Steve hoch. Ihre Gedanken standen deutlich in ihren Gesichtern zu lesen: Endlich mal jemand, der Akleta die Stirn bietet! „Na, auch nicht mehr so frisch unterwegs, was?“, höhnte Kleitos erheitert in Richtung Akleta. Steve ließ den Kapitän wieder los, der gedemütigt und schweigend die Brücke verließ. „Das wurde ja auch mal Zeit“, meinte Kleitos freudestrahlend. Steve war sich nicht sicher, was er von seinem Ausbruch halten sollte. Jähzorn hin oder her, normalerweise bin ich doch zurückhaltender. Trotzdem freute er sich über sein neues Selbstbewusstsein. „Genug geredet“, Nebek klatschte in die Hände, „wir haben keine Zeit. Folgt mir.“ Kleitos lief neben Steve her und versuchte ihn damit zu beeindrucken, wie er die Mannschaft stolz herumkommandierte. „Ja, Erster Maat Kleitos, wird erledigt!“, lautete jedes Mal die zackige Antwort der Crew. Als sie von Bord gingen, wurden sie bereits von Leonides erwartet. Während des Landspaziergangs erzählte Leonides von vergangen Taten, gab Weisheiten zum Besten, teilte Ratschläge aus, wie man sich am besten zu verhalten hatte und wie sehr es ihm gefiel, wie Steve mit Akleta verfahren war. Woher er davon wusste, war Steve ein Rätsel, er war doch gar nicht dabei gewesen, doch er dachte sich erst einmal nichts dabei.

Sie wurden von Nebek unterbrochen, der schreiend auf sie zukam. „Wir sind so weit, es kann losgehen!“ Sie gingen zum Schiff zurück. Leonides gab Kleitos ein Zeichen, dass er sie Mannschaft bereit machen sollte. Der Erste Maat war in seinem Element, brüllte, schrie und feuerte seine Männer an, was das Zeug hielt. Die Crew versammelte sich und stellte sich neben die Seile, die an der Seite des Schiffs angebracht worden waren. Sie zogen, auf Kommando von Kleitos gleichzeitig an den Seilen und mit einem Ruck ging eine riesige Klappe auf, die so lang war wie der Rumpf der „Extensa“. Die gesamte Seite war aufgeklappt und so weit offen, dass man in den Bauch des Schiffes schauen konnte. Ein gewaltiger Lagerraum bot sich den Augen dar. „Wir haben schon ein bisschen Platz“, witzelte Nebek. Steve staunte immer noch, als Kleitos seinen Männern erneut ein Zeichen gab. Einige rannten los und holten große, dicke Seile, die sie an einer Felswand befestigten. Die Enden führen sie über eine Umlenkrolle, die an der „Extensa“ angebracht war. Es wirkte auf Steve, als würde ein großes Tauziehen beginnen. Die Männer ergriffen sie Seile und schauten erwartungsvoll zu Kleitos, der nur noch seinen Arm fallen lassen musste zum Zeichen, dass sie beginnen konnten. Daraufhin zogen sie mit angestrengten Gesichtern und lautem Stöhnen an den Seilen. Immer wieder schauten sie erwartungsvoll zur Felswand. Plötzlich spürte Steve ein leichtes Beben unter seinen Füßen und einen kurzen Augenblick danach öffnete sich ein Tor aus Gestein. Kleine Steinchen splitterten ab, Staub und Dreck rieselten zu Boden. Steve war schwer beeindruckt von dem, was er sah. Hinter dem Tor lag eine riesige Höhle. „Fackelmänner, los!“ Auf Nebeks Geheiß machten sich einige der Männer auf den Weg. Steve und Leonides näherten sich langsam der Höhle und sahen ihnen nach, bis das Licht der letzten Fackel in der Tiefe verschwunden war. Zischen und Fauchen drang an ihre Ohren. Um ihr Leben schreiend stürmten die Fackelmänner aus der Höhle heraus. „Vorsicht!“, schrien Leonides und Nebek im Chor zu Steve. Einer Explosion ähnlich schoss ein großer Feuerring aus der Höhle ins Tageslicht und verpuffte in der Luft. „Wir haben jetzt Licht“, meinte Leonides trocken. Steve folgte seinen Offizieren in die Höhle und wieder staunte er über die enorme Größe. Die „Extensa“ müsste hier leicht Platz haben! „Jedem Anführer, der hierherkommt, stehen Waffen und Vorräte zu. So viele hatten wir noch nie!“, erklärte Leonides. Kleitos freute sich wie ein kleines Kind, als er den glänzenden Stahl und die vielen Fässer sah und auch die Mannschaft machte gebührend beeindruckte Gesichter. „Ihr werdet es brauchen, ladet alles ein.“ Verdutzt sahen sich alle um, alle außer Steve. Er wusste sofort, zu wem die Stimme gehörte, er hatte sie erkannt. Quanta war hier. Sie war zwar nicht zu sehen, sehr wohl aber zu hören. Zögernd gingen sie weiter in die Höhle hinein und wurden immer schweigsamer, bis niemand mehr einen Ton von sich gab. Pferde, Rüstungen, noch mehr Vorräte, Munition, Schusswaffen, Schwerter und Dolche reihten sich aneinander. Der Anblick war schlichtweg überwältigend, so etwas hatte noch keiner jemals gesehen. Steve sah aus dem Augenwinkel, wie Nebek Leonides etwas zuflüsterte. Beide taten sehr geheimnisvoll und Steve hörte nur ein leises „Einverstanden“ von Leonides. Daraufhin drehte Nebek sich um und ging auf Steve zu. „Wir haben uns kurz beraten und sind der Meinung, dass es nicht schadet, Euch nochmal nach Hause zu schicken, während wir die ‚Extensa‘ beladen. So könnt Ihr Euch zu Hause noch um Helen und andere Dinge kümmern. In drei Tagen kommen wir Euch wieder holen.“ Zwinkernd fügte er hinzu: „Versucht gar nicht erst, wach zu bleiben“, und mit einem vertrauenswürdigen Lächeln, „ruht Euch aus, aber seid bereit, es kommen harte Zeiten.“ Vor lauter Freude und Dankbarkeit wusste Steve gar nicht, was er sagen sollte und ein Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus.

Seine Augen begannen höllisch zu brennen und Steve rieb sie mit seinen Händen. Als das Gefühl endlich nachließ, bemerkte er, dass er wieder zu Hause war. Sofort setzte er sich auf und suchte mit seinen Blicken Helen. Erschrocken fuhr er zusammen. Vor ihm saß ein Mann, den er nicht richtig erkennen konnte, seine Augen tränten noch immer. „Wer sind Sie?“ „Doktor Panto, der Dorfarzt“, kam die kühle Antwort. Steve kannte den Arzt. Sie hatten keine guten Erfahrungen miteinander gemacht. Vor einiger Zeit hatte er Steve Medikamente verschrieben, woraufhin Steve dachte, dass Panto ihn vergiften wollte. Das Resultat ihrer Diskussion war, dass sie sich in der Praxis geschlagen hatten und Steve alles verwüstet hatte. Seitdem standen sich die Herren mit Skepsis gegenüber.

Dr. Panto war ein durchschnittlich guter Dorfarzt, der seine Arbeit immer sehr ernst nahm und unter den Dorfbewohnern Respekt und Vertrauen genoss. Das war nicht immer so gewesen. Das Dorf und seine Bewohner waren anders gewesen, als alles und jeder, den Panto bis dahin kannte. Sein hohes Ansehen musste er sich erst schwer verdienen. Meistens blieb er nur ein paar Jahre in einem Dorf, bevor er weiterzog, um mehr zu lernen, und eigentlich wollte er schon lange wieder in die Großstadt zurück. Dort hatte er sich immer am wohlsten gefühlt. Am Ende jedes Arbeitstages fragte er sich, warum er noch immer in diesem gottverlassenen Dorf war. Er wohnte nun schon länger in dem Dorf als je in einem anderen zuvor, irgendetwas hielt ihn hier fest. Er hatte noch keine Antwort dafür gefunden, was ihn dazu bewegte, Nachforschungen über das Dorf anzustellen. Diese gestalteten sich meist schwierig genug, denn die Leute waren sehr eigen und zurückhaltend. Kaum jemand redete gern, was in einem kleinen Dorf schon auffällig genug war. Er wollte seinen hart erarbeiteten guten Ruf nicht aufs Spiel setzten, deshalb musste er immer sehr vorsichtig sein und genau überlegen, was er tat, fragte und sagte. Trotzdem, er war ehrgeizig.

Helen betrat das Schlafzimmer und fiel Steve gleich in die Arme. „Du bist wieder wach! Ich hab‘ mir solche Sorgen gemacht und deshalb Dr. Panto geholt. Ich weiß ja, wie du über ihn denkst, aber vielleicht kann er dir helfen. Du musst ihm deine Geschichte erzählen, bitte!“ Steve und Panto schauten einander misstrauisch in die Augen. „Ich unterliege der ärztlichen Schweigepflicht, und da ich meiner Funktion als Arzt hier bin, wird niemand etwas von diesem Gespräch erfahren.“ Panto traute Steve zwar nicht, war aber sehr neugierig. Helen hatte nicht viel erzählt und jetzt brannte er darauf, mehr zu erfahren. Steve schaute zu Helen. „Ich habe nur noch drei Tage ...“ Helen fing sofort an zu weinen und umarmte Steve. „Sag es ihm“, forderte sie. Steve fühlte sich in Helens Umarmung geborgen, es gab ihm ein wenig Sicherheit. Alle schauten sich einen Moment schweigend an. Steve räusperte sich. Wenn nicht jetzt, wann dann? Wer weiß, ob es noch einmal so eine Möglichkeit geben wird. Steve begann zu reden, nahm kein Blatt vor den Mund, erzählte alles, von den Träumen und dem Schiff, von Anfang bis Ende. Vielleicht gibt es doch eine Lösung. Wofür genau, wusste auch Steve nicht, er konnte noch immer nicht so recht an die Existenz der „Extensa“ und ihrer Crew glauben. Trotzdem, alles war so real, und die Geschichte von Helen, wie sie mich heimgebracht hat ...

Steves Erzählung war fast beendet, er war gerade an der Stelle, wo Nebek und Leonides ihm die drei Tage Schonfrist zugestanden hatten. Helen rutschte vom Bett auf die Knie und versuchte, ihren Weinkrampf unter Kontrolle zu bringen. Hin und her gerissen zwischen ihrer Liebe zu Steve, seinen Träumen und ihrer Sorge um ihn versuchte sie, ihre Fassung zu bewahren. Der Arzt kratzte sich am Kinn und schaute nachdenklich und stumm auf den Boden. Steve half Helen hoch aufs Bett und nahm sie in die Arme. Sie kuschelte ihren Kopf auf Steves Brust und hielt sich an ihm fest. Steve wurde unruhig, da keiner etwas sagte und er die Situation so nicht einschätzen konnte. Nach einer Weile fragte er vorsichtig: „Was denken Sie?“ Panto stand auf, ging ein paar Schritte im Zimmer umher. „Ich kann es kaum glauben, aber ...“ Steve unterbrach ihn aufgebracht: „Was aber?!“ „Ja, ich habe schon davon gehört, vor einigen Jahren. Es war, als ich die Praxis neu bezogen hatte und meinen ersten Patienten behandelte. Er gab mir den Rat, von hier zu verschwinden und wieder in die Stadt zu gehen. Er meinte, dass vor Jahren hier etwas passiert war, es nicht mit rechten Dingen zugegangen wäre, und deshalb Neuankömmlinge nicht gern gesehen sind - vor allem nicht, wenn sie herumschnüffeln. Er wiederholte seinen ‚Ratschlag‘, trat gegen die Vitrine und verschwand aus der Praxis. Ich habe mir nicht viel dabei gedacht. Außerdem hatte die Warnung den gegenteiligen Effekt, es hat mich neugierig gemacht. Ein paar Tage später lief mir ein alter Pfarrer über den Weg. Er rempelte mich an, drückte mir einen Zettel in die Hand und ging weiter, als ob nichts gewesen wäre. Auf dem Zettel standen eine Uhrzeit und ein Ort. Ich nahm an, dass er mich zu der angegebenen Zeit dort treffen wollte. Es war der Steinbruch ...“

Steve schaute auf. Er war überrascht, dass Panto ihn scheinbar Glauben schenkte. Helen hörte für einen Moment auf zu weinen, löste sich von Steve und machte ein verstörtes Gesicht. „Wieder dachte ich mir nichts dabei und ging zum Steinbruch. Es war ein schöner Sommerabend, ich genoss die Aussicht und glaubte schon gar nicht mehr daran, dass der Pfarrer noch kommen würde. Ich dachte, dass man mich einfach ärgern wollte, um mich schneller wieder aus dem Dorf zu bekommen. Aber plötzlich trat jemand zwischen den Felsen hervor, stand einfach da, wie aus dem Boden gewachsen.“ „Der Pfarrer?“, unterbrach Steve aufgeregt und fragte nach, wie er denn ausgesehen hatte. Der Arzt überlegte kurz, es war ja schließlich schon einige Jahre her und er hatte den Mann seither nie mehr gesehen. Das war auch eines der Rätsel, die ihm das Dorf aufgegeben hatte. „Er war groß, hatte einen braunen Mantel an, die Kapuze tief in die Stirn gezogen. Ich konnte sein Gesicht nicht wirklich erkennen, nur sehen, dass er einen Vollbart trug.“ „Wie hat sich seine Stimme angehört?“ Steve hatte einen Verdacht, wer der „Pfarrer“ gewesen sein könnte. Der Arzt musste bei der Erinnerung ein wenig schaudern. „So eine Stimme hatte ich noch nie gehört, stumpf, trotzdem unerbittlich, tief und sehr rau.“ Steve fand seinen Verdacht bestätigt, er wusste, wen der Arzt gesehen hatte. Es war Akleta gewesen. „Er sprach von seltsamen Dingen und drohte, dass das Dorf dafür bezahlen wird, was damals geschehen ist. Alle würden sich wünschen, dass sie es nie getan hätten. Ich fragte nach, was er denn meinen würde. Immer und immer wieder unterbrach ich ihn und fragte nach, aber eine Antwort habe ich nie bekommen. Ich hatte eher das Gefühl, dass er immer wütender würde. Er brüllte, dass sie so lange weitermachen würden, bis sie frei wären, bis sie das zurückgeholt hätten, was ihnen zustünde. Dabei lachte er ... kein angenehmes Lachen war das! Ich verstand kein Wort und tat die Sache ab. Ich dachte mir, dass es wohl ein Verrückter war, oder dass die Dorfleute so versuchten, mich zu vergraulen. Heute macht es zum ersten Mal Sinn - durch deine Geschichte. Vielleicht ist wirklich alles wahr, vielleicht BIST du der Auserwählte.“ Helen sprang wütend auf. „Das kann doch nicht alles wahr sein, das geht doch nicht!“ Sie packte Steve am Kragen und flehte ihn an: „Bitte, geh nicht, lass mich nicht allein, bitte!“

Sie hatte gehofft, der Doktor würde dem Spuk ein Ende bereiten, eine logische Erklärung für alles finden, auch für das, was sie gesehen hatte. Nun musste sie sich wohl damit abfinden, dass es nicht so war. „Ich kann doch auch nichts dagegen tun!“, meinte Steve, schloss Helen wieder in seine Arme und fragte den Doktor, was sie tun könnten. Panto schüttelte leicht den Kopf. „Du wirst wohl in einen langen Schlaf fallen und ich kann euch nur anbieten, dass ich regelmäßig nach dir schaue, deine Körperfunktionen im Auge behalte und dafür sorge, dass du künstlich ernährt wirst. Da du dann in einer Art Koma bist, wäre es am besten, wenn du bei Helen bleiben würdest. Ihr Haus ist näher an der Praxis und kann schneller da sein, sollte etwas passieren. Ich werde in den kommenden Tagen immer wieder reinschauen, und ich gebe mein Ehrenwort als Arzt, dass niemand davon erfährt. Ich habe einen Freund in der Stadt, der helfen könnte, etwas Licht in die Angelegenheit zu bringen. Vielleicht kann er der Geschichte folgen und auf den Grund gehen, er kennt sich mit solchen Dingen aus. Ich vertraue ihm, ihr könnt es also auch.“ Mit diesen Worten suchte er seine Sachen zusammen und gab so zu verstehen, dass er sich nun verabschieden wollte. Steve und Helen bedanken sich bei Panto für seine Hilfe und begleiteten ihn zur Tür.

Der dritte Tag brach heran, es dämmerte gerade. Steve und Helen saßen zusammen und ließen alles noch einmal Revue passieren. Sie hatten viel erlebt und darüber zu reden, half beiden ein wenig. Steve hatte sich bei Helen ein wenig eingerichtet und bereitete sich auf den langen Schlaf vor. Der Tag verging viel zu schnell, die Sonne ging bereits unter und es wurde immer schneller dunkel. Sie wurden müde, wollten den Schlaf aber so lange abwehren, wie es ihnen möglich war. Sie gingen ins Schlafzimmer und unterhielten sich bei einer Flasche Wein. Unter vielen Umarmungen beteuerten sie einander, wie viel sie sich bedeuteten, wie sehr sie sich liebten. Immer wieder schlich sich die eine oder andere Träne in die Unterhaltung. Ohne es einander zu sagen, hofften beide, dass die Nacht vorüberging und am nächsten Morgen alles normal sein würde. Es ist schon alles ein wenig absurd. Steve vermied es, darüber nachzudenken, was genau denn so absurd war - die Träume, dass er daran glaubte, oder dass er hoffte, dass nichts passieren würde. Immer öfter fielen ihnen die Augen zu, Steve kämpfte mit dem Schlaf, um noch ein wenig länger bei Helen sein zu können.

Ein lautes schnelles Klopfen an der Tür ließ beide hochschrecken. „Wer kann das sein?“ „Vielleicht der Doktor? Ob er etwas herausgefunden hat?“ Steve war schon sehr schlaftrunken und Helen zuckte nur mit den Schultern, als sie aus dem Bett kletterte. An der Schlafzimmertür drehte sie sich noch einmal zu Steve um: „Dass du mir jetzt ja nicht einschläfst!“ Steve schüttelte den Kopf und versuchte, ein verantwortungsbewusstes Gesicht zu machen. Helen deutete es als „Nein“, und ging beruhigt zur Haustür. Es war tatsächlich Panto. Vor Ungeduld fiel er beinahe durch die Tür. „Ist Steve noch wach?“ „Er ist im Schlafzimmer.“ Helen war durch die Eile des Doktors so erschrocken, dass sie nicht fragte, um was es denn ginge. Auf dem Weg zum Schlafzimmer rief der Doktor schon von weitem zu Steve, dass er noch wach bleiben sollte. Steve hatte aber das Gefühl, dass seine Augen zugeklebt wären, und konnte sie um nichts in der Welt mehr öffnen. Der Sog war einfach zu stark. Er musste schlafen.

Leise hörte er den Doktor noch rufen: „Halte durch, ich werde versuchen, dir zu helfen!“ Als Helen und Panto ins Bett traten, war Steve schon eingeschlafen. Helen starrte auf ihn hinunter und eine Woge der Verzweiflung brach über ihr zusammen. Trauer, das Gefühl der Verlassenheit, Einsamkeit, Wut und Hilflosigkeit schnürten ihre Kehle zu. Ihre Beine zitterten so stark, dass sie fast auf Steve fiel. Sie legte ihre Hände an seinen Kopf und beugte sich über sein Ohr: „Ich liebe dich, mein Schwarzer Reiter, komm bald zurück. Ich warte auf dich ...“

Der Sonnenuntergang

Steve erwachte in seiner Kajüte. Er roch das modrige Holz und wusste, dass er auf der „Extensa“ angekommen war. Da, wo er jetzt am wenigsten sein wollte. Mit geschlossenen Augen dachte er über die letzten Minuten bei Helen nach und über das, was der Arzt ihm nachgerufen hatte. Kann er wirklich helfen? Gibt es hier einen Weg raus?

Schon fast aus Gewohnheit ging er zum Spiegel und blickte nachdenklich auf die Reflexion. Die einzige Lösung ist wohl, mich dem Ganzen zu stellen, es endlich hinter mich bringen. Es klopfte. Steve öffnete und - keine große Überraschung - Nebek stand vor der Tür. Bevor der Mann noch den Mund öffnen konnte, packte Steve ihn, zog ihn durch die Tür und umarmte den völlig überrumpelten Nebek, der sich sichtlich unwohl fühlte. Der Schwarze Reiter umarmte ihn. Der alte Mann hatte noch nie erlebt, dass ein Anführer Gefühle zeigte - freundliche zumindest nicht, Zornausbrüche kannte er zur Genüge von Akleta. Nun, nichts ist so, wie es scheint, und was noch nicht war, kann immer passieren. So philosophierte er im Gedanken und freute sich über die Freundschaftsbekundung.

Steve war immer noch aufgewühlt, aber seine Freude, Nebek wiederzusehen, war ehrlich. Er mochte den fröhlichen Offizier. Abgesehen von Leonides und Kleitos war er der Einzige, dem er hier vertrauen konnte. „Wo ist eigentlich Leonides?“, fragte Steve, nachdem er seinen Berater wieder freigelassen hatte. Nebek lächelte noch immer etwas benommen. „Der ist in der Schneiderei und wollte gleich den Tagesablauf bespr ... “ Steve fiel ihm ins Wort. „Davon will ich erst einmal nichts wissen! Ich habe Hunger und durstig bin ich auch!“ Nebek staunte nicht schlecht. Mit einem verwunderten Gesicht rief er einen Matrosen herbei. Steve verließ die Kajüte und Nebek blieb nichts anderes übrig, als ihm zu folgen. Sie gingen zur Brücke, Steve wollte sehen, was an Bord so los war. Ein Matrose schloss zu ihnen auf und schaute Nebek mit fragendem Gesicht an. Der zuckte nur die Schultern. Als Erstes lief Akleta über Steves Weg. Sie schüttelten sich nur kurz die Hand, ohne sich dabei groß in die Augen zu sehen. Steve begrüßte auch alle ihm noch nicht bekannten Leute auf der Brücke, die vor Staunen und unterwürfigem Respekt kaum wussten, wie sie den Gruß erwidern sollten. Steve trat weiter hinaus, so konnte er das gesamte Deck überblicken. Die Besatzung war vollauf damit beschäftigt, das Schiff bereit zum Ablegen zu machen. Steve war zufrieden. Leise fragte der Matrose hinter Nebek, was es denn zum Essen und Trinken geben sollte. „Äh ... Herr?“ Nebek wandte sich an Steve, „was möchtet Ihr denn speisen?“ „Was habt ihr denn so? Gibt es eine Karte?“ Steve grinste als er Nebeks verunsichertes Gesicht sah.

„Wir haben alles, was Ihr wünscht, Herr“, antwortete der Diener. Nun gut.

Steve hatte einen Entschluss gefasst, ließ seinen Blick noch einmal über das Deck schweifen und schaute wieder auf den Matrosen. „Ich will mit meiner Mannschaft essen. Stellt Tische und Bänke auf. Es soll Schwein und Bier geben!“ Nebeks Augen wurden immer größer bei Steves Worten. Der Schwarze Reiter will mit der Mannschaft essen ...! Heute ist ein denkwürdiger Tag! Wir haben aber nicht viel Zeit ... wenn die Sonne untergeht, müssen wir los. Darüber wollte ich mit Euch noch sprechen.“ Nebek brachte die Worte nur stammelnd hervor. Akletas Augen waren fast noch größer als Nebeks. Ein Anführer isst doch nicht mit den niedrigsten Matrosen am Schiff! Akletas knurrender Magen behielt die Oberhand. Steves Wahl von Schwein und Bier ließ ihm das Wasser im Mund zusammenlaufen, also beschloss er, den Mund zu halten. Steve ließ sich Nebeks Worte kurz durch den Kopf gehen, sagte aber nur: „Dann müsst ihr euch eben mit den Tischen, Stühlen und dem Essen beeilen!“ Er lächelte kurz. „Ich habe Hunger und die Mannschaft bestimmt auch. Wenn es dann losgeht, sollen alle einen vollen Magen haben, also?“ Nebek nickte dem Matrosen zu, der eilig ins Schiffsinnere verschwand. Der Offizier machte sich dann auf, Kleitos zu suchen, damit der dafür sorgte, dass genug Tische und Stühle an Deck gebracht würden. Steve ging zum unteren Deck, dort war er vorher noch nie gewesen. Auch da begrüßte er jeden, der das Glück hatte, ihm über den Weg zu laufen. Offene Münder starrten ihm hinterher. Da ging er, der Schwarze Reiter, der Anführer, und gab sich mit ihnen ab. Sie alle waren es eigentlich gewohnt, dass die Ranghöchsten unter sich auf der Brücke blieben und die unteren mit keinem Blick würdigten. Akleta hatte es immer so gehalten. Alles sollte klar getrennt sein: Die Offiziere gaben die Befehle, die Matrosen hatten sie auszuführen. Oben die Befehlshabenden, unten das Fußvolk. Steve verfolgte damit seine eigenen Absichten. Er dachte, er hätte mehr Chancen wofür auch immer, wenn es einen besseren Zusammenhalt in der Mannschaft gäbe, sodass sie, wenn es darauf ankäme, auch zusammenarbeiteten. Auf diesem Weg wollte er es schaffen, seine Mission zu erfüllen, es schaffen, schneller wieder zu Hause zu sein, bei Helen.

In kürzester Zeit stand Kleitos an Deck und kommandierte seine Männer hin und her. So schnell konnte Steve gar nicht schauen, standen etliche alte, halb vermoderte Tische und Bänke da. Dann wurden die Fässer Bier an Deck gerollt und zuletzt mehrere Spanferkel auf ein paar Extratische gestellt. Sie verbreiteten einen köstlichen Geruch und die Haut knisterte noch von der Hitze des Feuers. „Zu Tisch!“, hörte Steve Kleitos brüllen und in Windeseile saßen etwas über zweihundert Mann in gespannter Erwartung da. Zufrieden überblicke Steve die Szene: Durch die riesigen weißen Segel sah es so aus, als wären sie in einem großen Festzelt. Alle aßen und tranken reichlich, die Unterhaltungen waren aber meist zurückhaltend. Sie wussten nicht so recht, was sie von all dem halten sollten. Nach dem Essen erhob Steve sich. Alle verstummten und schauten erwartungsvoll zu ihm hin. Steve wartete noch einen winzigen Augenblick, sammelte seinen Mut, bevor er das Wort an die Mannschaft richtete: „Männer, bald ist es so weit. Keiner von uns weiß, was da wirklich auf uns zukommt. Aber darauf kommt es nicht an. Solange wir zusammenstehen, haben wir eine gute Chance, alles zum Guten zu wenden. Ich brauche eine Mannschaft, der ich vertrauen kann, und ihr müsst mir vertrauen können. Nur wenn wir zusammenhalten, können wir es schaffen. Keiner wird zurückgelassen, wir kämpfen alle Seite an Seite. Ihr braucht meine Hilfe, ich die eure. Ich werde so lange mit euch kämpfen, bis wir alle vernichtet, oder wieder zu Hause sind. Aufgeben kommt nicht in Frage!“ Er warf einen prüfenden Blick in die Runde. „ICH werde nicht aufgeben. Ich hoffe, ich kann auf euch zählen, auf jeden Einzelnen von Euch. Wir WERDEN wieder nach Hause können, wenn wir zusammenhalten. Dafür kämpfe ich!“ Steve war sich nicht sicher, wie seine erste offizielle Rede ankam. Es war still für einen Moment. Alle schauten sich ungläubig an und flüsterten einander zu. Die wichtigsten Worte dabei waren wohl „nach Hause“, zumindest hörte es Steve, der die Ohren spitzte und den Unterhaltungen folgte, sehr oft. Plötzlich sprangen alle auf und jubelten. „Rattan! Rattan!“ schallte es wie aus einer Kehle, und dazwischen immer wieder „Salvator!“ Nebek erklärte Steve, dass sie Matrosen ihre eigene Sprache hätten. Rattan bedeutete so viel wie „gemeinsame Stärke“ und Salvator war ihr Name für den Schwarzen Reiter. Der gefiel Steve deutlich besser als Schwarzer Reiter. Salvator beschwor nicht das Bild seines Schädels herauf.

Während des Jubelns sah Steve, wie sich ein Mann davonstahl. Akleta. Er ging ins Innere des Schiffs. Steve runzelte die Stirn und wollte aufstehen, aber Nebek sprach ihn an. „Es ist nicht mehr viel Zeit, wir müssen bald ablegen … Salvator.“ Nebek war nicht entgangen, dass dieser Name angenehmer für Steve war. „Na schön, in zehn Minuten sollen alle Offiziere im Besprechungsraum sein. Ich brauche Pläne und ein paar Erklärungen. Ich muss ja schließlich wissen, wohin es denn geht!“ An Kleitos gewandt meinte Steve: „Lass die Mannschaft in Ruhe fertig essen, sie sollten gut gestärkt sein.“ Kleitos nickte.

Als Steve in den Besprechungsraum kam, waren schon fast alle versammelt, die auf der „Extensa“ etwas zu sagen hatten. Sie warteten noch auf Akleta, der die Pläne holte. Als er das Zimmer betrat, grinste er, war richtig fröhlich und sprach Steve direkt an: „Na, endlich da? Hier sind die Pläne.“ Akleta klopfte Steve kurz auf die Schulter, knallte die Pläne auf den Tisch und verließ selbstzufrieden lachend den Raum. Steve schaute ihn verdutzt nach, die anderen betreten in den Boden. Was ist nur in Akleta gefahren? Steve schüttelte den Kopf, trat zum Tisch und rollte die Karten und Pläne aus. Er runzelte die Stirn. Es war kein Papier, sondern altes Ledertuch, dass wie eine alte Schatzkarte aussah. Und es war schon eine Route eingezeichnet. Alle versammelten sich nun und erstarrten beim Anblick des vorgegebenen Weges. Hilflose Blicke suchten umher. Steve schaute in die Runde. „Was ist los, meine Herren? Traut sich niemand, etwas zu sagen?“ Nebek erhob seufzend die Stimme. „Unsere erste Aufgabe ist es, ein bestimmtes Schwert für Euch zu holen. Es ist noch mächtiger als jenes, das Ihr jetzt gerade tragt. Der Weg, der uns da vorgegeben wurde, ist schwierig, sehr schwierig. Wir müssen durch das Gebiet der Raklettaner. Und die stehen uns alles andere als freundlich gegenüber. Sie wollen keine Fremden in ihrer Nähe und zerstören alles und jeden, der sich zu nahe heranwagt. Wenn wir dieser Route folgen, MÜSSEN wir mit Gegenwehr rechnen.“ Steve war von Nebeks Worten nicht gerade beeindruckt. „Dann nehmen wir eben einen anderen Weg und umgehen Raklettan.“ Er verstand nicht, wo das Problem war. Unwilliges Gemurmel erhob sich unter den Anwesenden. Einer der anderen Offiziere empörte sich: „Das geht aber nicht! Wir MÜSSEN die Route nehmen, die uns vorgegeben wurde! Sonst sterben wir ganz sicher! Es führt kein anderer Weg vorbei, wir müssen uns den Raklettanern stellen.“ Steve hörte gar nicht richtig zu. Er hatte es satt, dass ihm jeder sagte, was er zu tun und zu lassen hatte. Er suchte eine Alternative und zeigte mit