Wiedersehen in Berlin

Victoria Benner

Impressum

© 2016 Victoria Benner

Herausgeber: Vivien Gerlach-Farrell, Durlacher Allee 35, 7613Karlsruhe

Druck: epubli ein Service der neopubli GmbH, Berlin

Erzeugt mit Writer2ePub von Luca Calcinai

ISBN 978-3-7375-8775-4

Printed in Germany

Bibliografische Information der Deutschen Nationalbibliothek

Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über http://dnb.d-nb.de abrufbar.

1.

Charlotte, das Tablett mit den vollen Sektgläsern in der Hand, drängte sich durch die schwatzende, flirtende und feiernde Menge. Gelegentlich blieb sie stehen, nahm den Gästen der Party leere Gläser ab und ersetzte sie durch neue, mit prickelndem gelben Champagner gefüllte. Der Raum war stickig und heiß, die Musik sowohl unerträglich als auch zu laut. Und doch schienen sie sich alle wunderbar zu amüsieren, sonnten sich im Glanz ihrer eigenen zweifelhaften Leistung, wie Charlotte fand.

Was zur Hölle hatte sie sich dabei nur gedacht diesen Job anzunehmen? Sie hätte sich etwas anderes suchen sollen und keine Stelle, bei der sie jederzeit in Kontakt mit einer Welt kam, die sie vor gut einem Jahr ausgespuckt hatte wie ein altes Kaugummi. Das war doch masochistisch!
Sie seufzte auf und versuchte ihren Kopfschmerz zu ignorieren, während sie einem Gast ein volles Glas reichte.
Sie hätte auf Kindergärtnerin umschulen sollen. Oder auf Bürokraft, vielleicht hätte sie etwas in einer Bibliothek finden können, das wäre ungestörtes Arbeiten gewesen, aber nein! Sie musste es ausgerechnet bei einer Cateringfirma versuchen!

Sie lächelte freundlich als sie einem Gast auswich, aber der schien sie nicht mal zu sehen. Was sollte sie schon machen, sie brauchte nun mal das Geld. Auch wenn man dafür in Kauf nehmen muss wie ein lächerlicher Pinguin auszusehen, dachte sie und schreckte vor einem knutschenden Pärchen und einem Troß aus Pressefotografen zurück, der ihnen folgte.

Allerdings war die Pinguinverkleidung ohnehin egal, denn als Bedienung schien sie für alle Luft zu sein, wie sie feststellte.

Langsam kehrte sie mit dem leeren Tablett in Richtung Küche zurück um sich Nachschub zu organisieren. Dabei blickte sie sich misstrauisch nach links und rechts um. Zum Einen da sie in niemanden reinrennen wollte, zum Anderen um notfalls einer bestimmten Person aus dem Weg gehen zu können, sollte sie sich tatsächlich auf der Feier blicken lassen. Die Küchentür schwang auf und Charlotte atmete tief ein, als sie in der antiseptischen Sicherheit des kalten gekachelten Raumes stand. Kurz lehnte sie den pochenden Kopf gegen die Wand, um zu genießen, wie die kühlen Fliesen ihren Schmerz betäubten.

„Immer noch Kopfschmerzen?“, fragte Miriam mitfühlend. Charlotte nickte nur stumm. Miriam, ihre Kollegin, berührte sie kurz an den Schultern.

„Kein Wunder, du bist komplett verspannt! Das da oben sind keine Muskeln mehr, sondern schon Steine! Was machst du denn, dass du so fertig bist?“, rief sie verwundert.

„Nichts. Weiß irgendwer, ob die Stargäste schon da sind?“, gab Charlotte zurück. Oder weiß irgendwer, wann ich mich wegschleichen kann, fügte sie in Gedanken hinzu.

„Warum? Willst du dir ein Autogramm holen?“, neckte sie Dimitri, der eben mit einem leeren Tablett in die Küche gewedelt kam.

Charlotte drehte sich der Magen bei der Vorstellung um, sie könnte ihn um ein Autogramm fragen. Ein kurzer Blick auf Miriam sagte ihr aber, dass genau das war, was alle als Grund hinter ihrer Angespanntheit vermuteten.

„Du kannst ja heimlich sein Glas klauen und es zu Hause in die Vitrine stellen! Als Trophäe!“, lachte sich Dimitri ins Fäustchen.

Miriam schürzte die Lippen und sah ihn mit zu Schlitzen verengten Augen an. „Hör nicht auf den!“, sagte sie zu Charlotte gewandt. „Und du bist ja nur neidisch auf ihn, weil du nicht solchen Erfolg einstreichen kannst und nur ein kleiner unbedeutender Kellner bist!“, rief sie Dimitri hinterher, als er vollbeladen nicht mehr ganz so dynamisch die Küche wieder verließ.

Kurz hörten sie noch sein lautes gellendes Lachen, dass sich beim Anblick des Chefs, welcher eben die Küche betrat, aber sehr schnell in ein professionelles „Champagner?“, verwandelte.

Für einige Augenblicke sah der Chef ihm noch nach, dann wandte er sich stirnrunzelnd zu ihnen um.

„Was steht ihr hier rum? Wir haben alle Hände voll zu tun!“, fuhr der Chef Miriam und sie missmutig an und Charlotte die wusste, dass solche Events ihn immer ganz kribbelig machten, biss sich auf die Unterlippe, in der Hoffnung ihre Fassung schnell wieder zu gewinnen. Schließlich war ihr bekannt, dass er glaubte, dass dies der Grundstein zu einer glänzenden Firmenkarriere sein würde. Er wurde nie müde seinen Mitarbeitern gegenüber zu betonen, dass, sich die Veranstalter an ihn erinnern würden. Vorausgesetzt er würde diesen Job gut schaukeln. Und dann seien Folgeaufträge nur noch eine Frage der Zeit. Weswegen er Charlottes Bitte um Urlaub vor einer Woche abgelehnt hatte.

„Da ist die Creme de la Creme vertreten. Alles hohe und bekannte Tiere. Du weißt genau, dass ich an solche Menschen nur die besten Mitarbeiter ranlasse!“, hatte er gepoltert.

Die besten Mitarbeiter, ging es Charlotte durch den Kopf. Das hieß im Endeffekt, sie sollen alle diszipliniert sein, mussten gut aussehen, blutjung sein und trotzdem fünf Fremdsprachen fließend sprechen. Nur um die Gäste ja nicht in Verständigungsschwierigkeiten zu bringen.

Müde sah sie sich in der Küche um. Am liebsten wollte sie gar nicht mehr da sein. Lieber wollte sie auf das Geld verzichten und nach Hause gehen, in ihre kleine zwei Zimmer Wohnung. Vor allem wollte sie jede Gefahr vermeiden ihm zu begegnen. Vielleicht sollte sie es doch noch mal riskieren und versuchen ihren Chef zu einem Kompromiss zu bewegen, der ihnen im Endeffekt beiden das Genick retten würde, sollte er tatsächlich auftauchen. Müde sah sie zu ihm auf. „Chef, kann ich diesmal nicht hinter den Kulissen arbeiten? Da würde ich mich viel besser machen, als da draußen im Chaos“, fragte sie ihn und bemühte sich denkbar schlecht auszusehen, um für wenig präsentabel gehalten zu werden.

Der Chef warf ihr einen scheelen Blick zu. „So ein Quatsch! Du bist eine meiner besten Mitarbeiterinnen. Ich brauche dich da draußen! Oder meinst du unsere süße Miriam oder unser frecher Dimitri kriegen das allein hin? Nein, nein, ich brauche dich, damit du ein Auge auf den Rest behältst! Also gehst du jetzt da raus…“, er drückte ihr ein volles Tablett in die Hand, „und machst deinen Job. So wie immer.“

Noch während er sie aus der Küche schob, begann sie zu protestieren. „Aber Chef, mir geht es heute echt nicht gut. Was ist wenn ich jemand Erlauchtem plötzlich auf die Füße kotze? Das wäre nicht gut. Außerdem sehe ich schrecklich aus. Und was sollen die Gäste denken, wenn sie von so einem Häufchen Elend Champagner angeboten bekämen? Das würde ihre Stimmung total ruinieren.“

Ihr Chef sah sie skeptisch von oben bis unten an, entschied dann jedoch, dass sie wohl hinreichend gut aussähe, um den Job weiter machen zu können. „Sieh es mal so, du bist hübsch und gepflegt, aber nicht so sehr, dass du den Ladies da draußen den Rang abläufst. Ist gut fürs Geschäft“, grinste er

Mist, dachte Charlotte und zog wieder in den Kampf hinaus.

„Die Zeit zieht sich diesmal auch hin wie alter Kaugummi. Ist euch das schon mal aufgefallen, heute will sie so gar nicht vergehen!“

„Deswegen ist sie ja relativ…“, kicherte Dimitri feixend an ihrer Seite, als sie in einer ruhigen Minute an eine Wand des Saales gelehnt standen und die illustre Gesellschaft beobachteten, während Charlotte zum Heulen zumute war. All das hätte sie haben können, noch vor gut einem Jahr. Wenn sie sich anderes benommen hätte. „Nein, falsche Annahme!“, rief Charlotte sich zur Ordnung, „Wenn er sich anderes benommen hätte.“ Sie hatte nichts falsch gemacht! Im Gegenteil. Sie wollte ihr Leben mit ihm verbringen, war bereit zu springen, in der festen Annahme er würde sie auffangen, sie könnte ihm vertrauen! Sie hatte alles für ihn riskiert! Ihre Tochter, ihr Herz, ihre Sicherheit! Und dann hatte er sie einfach so hinaus geworfen!

Charlottes Magen krampfte sich bei der Erinnerung an den Tag in London zusammen. „Nicht dran denken. Ignoriere es einfach!“, dachte sie bei sich. „Es war ein blöder Fehler, wird nie wieder vorkommen. No use to cry over spilled milk. Sieh lieber zu, wie du die Zukunft gestaltest.“

Sie massierte ihre Schultern mit ihren Händen und atmete tief ein und aus, um ihre Gelassenheit wieder zu finden und die Tränen und ihre Gedanken auf ihre Plätze zurück zu pfeifen. Sie brauchte den Job, sie brauchte das Geld, sie brauchte die Menschen um sich herum um ihr ein wenig Normalität zu geben, ein wenig Halt in der neuen Umgebung. Es war ihr neues Leben und das würde sie sich nicht kaputt machen lassen! Und bisher war er noch nicht aufgetaucht und ihre Schicht statt dessen bald vorbei. Wenn es bis hier hin gut gelaufen war, warum nicht auch noch weiter? Vielleicht war er viel zu müde und kaputt und käme gar nicht. Charlotte wusste er hasste die Tretmühle aus andauernden Verpflichtungen und Terminen. Vielleicht hatte er beschlossen im Hotel zu bleiben. Oder sich mal wieder abgesetzt?

Sie musste schmunzeln, als sie sich an seine Eskapaden erinnerte.

„Wusstest du, dass Donoghue eine neue Freundin haben soll?“, sagte Dimitri neben ihr.

Charlotte sah ihn verwundert an.

Miriam neben ihnen seufzte auf. „Schade… Aber ist das nicht immer so? Die besten sind immer schon vergeben. Und wenn es das nicht ist, dann sind sie schwul“, bemerkte sie enttäuscht.

Charlotte runzelte die Stirn. Es war gerade mal ein Jahr her, dass sie sich getrennt, nein, halt, dass er sie aus seinem Leben gestrichen hatte. Und er hatte schon was Neues an der Angel?

„Tja die Damen! Da werdet ihr euch wohl an mich halten müssen“, flötete Dimitri gerade selbstbewusst, als Charlotte sich, zu ihrer eigenen Überraschung fragen hörte: „Wer ist sie?“ Sofort biss sie sich auf die Lippe und wünschte, sie hätte es nicht gefragt. Wie blöd war sie eigentlich? Warum musste sie sich auch noch selbst quälen?

„Ach so ein Model“, hörte sie Dimitri sagen.

„Ja, die beiden sind schon seit ein paar Monaten zusammen. Und sie sehen toll aus miteinander! Sie ist ganz zierlich, blond, große blaue Augen und sehr sehr hübsch und erfolgreich und kommt aus guter Familie“, setzte Miriam hinzu.

Charlotte spitzte verblüfft die Ohren. Miriam wusste verdammt viel über die neue Flamme ihres Ex. Sollte sie etwa ein Fangirl sein?

Am anderen Ende des schön geschmückten Saales kam Bewegung in die Menschenmasse, vereinzelt wurden Rufe laut. Die Menge schien jemanden am Eingang des Saales zu begrüßen und überschwänglich zu preisen.

Dimitri stieß sich von der Wand ab und sagte: „Na dann… werden wir wohl mal wieder. Sieht so aus, als wäre die Trophäe des Abends doch noch erschienen.“

„Ja…“, seufzte Miriam.

„Super. Fehlte mir gerade noch!“, knurrte Charlotte.

Aber wie hieß es doch gleich? Desto später der Abend, desto schöner die Gäste? Tatsächlich konnte sie sehen, wie sich der Star des Abends gelassen, ein einnehmendes Lächeln auf seinen Zügen, einen Weg durch die Menge bahnte, an der Hand seine bezaubernde Freundin.

Wobei sich den Weg bahnen die falsche Beschreibung war, da sich die Menge vor ihm wie das rote Meer vor Moses teilte. Von Arbeit auf seiner Seite konnte also keine Rede sein, stellte Charlotte missmutig fest.

„Und wieder mal fällt es ihm alles in den Schoß! Verdammtes Glückskind!“, grummelte sie, als sie sah, wie er auf eine Gruppe Kollegen oder Freunde zusteuerte, die ihn glücklich begrüßten und in ihre Mitte zogen.

***

„Tom! Schön dich hier doch noch zu sehen! Wir dachten schon Norah hätte dich endgültig im Hotel fest gekettet!“, rief einer seiner Kollegen.

Tom wiegelte lachend ab, sah aber wie Norah kurz angesäuert guckte.

„Wie du hast noch gar nichts zu trinken?“, fragte ihn einer seiner Bekannten.

„Nein, irgendwie hatte ich noch nicht die Gelegenheit“, lachte Tom

„Stand da nicht so eine niedliche verträumte Kleine mit blonden Haaren am Eingang?“, fragte der Bekannte.

„Nein, beziehungsweise, ja, aber ihr Tablett war leer. Deswegen hat sie mich an eine ihrer Kolleginnen weiterempfohlen, die hier irgendwo durch die Hallen schweben soll. So eine Brünette, schlank, mit dunklen Augen…“, Tom ließ den Blick durch die Halle schweifen. Wenn er den heutigen Abend überleben sollte, brauchte er dringend etwas intus. Eigentlich wollte er gar nicht hier sein, am liebsten würde er den Abend einfach mal nichts tun, frei nehmen, früh schlafen gehen. Nicht immer lächeln, Konversation betreiben müssen, gut aussehen und lieb zu allen sein müssen.

Bisher war von einer brünetten schlanken Kellnerin noch keine Spur zu sehen. Aber er bemerkte wie Michael anfing zu winken. Offenbar war das Wesen mit der flüssigen Nervennahrung erspäht worden.

Hilfsbereit kam die Kleine im schwarz-weißen Outfit auf die Gruppe zu. Ihre langen dunklen Haare waren zu einem strengen Zopf nach hinten gebunden, was ihr helles Gesicht nur noch mehr leuchten ließ.

Tom war verblüfft.

Ihre Haut war weiß wie Milch oder Schnee und ihre Augen waren, in dem Dämmerlicht, dass in dem Saal herrschte, tief schwarz, genau wie ihr Haar.

Tom hielt entsetzt die Luft an!

***

Charlotte konnte den direkten Wink kaum ignorieren, auch wenn sie lieber nicht gegangen wäre. Aber sie wusste die Augen ihres Chefs waren überall und es würde Ärger geben, wenn sie eine so direkte Aufforderung übersehen würde.

„Verdammt! Wo ist eigentlich Dimitri wenn man ihn mal braucht!“, fluchte sie leise und machte sich auf den Weg zu der Gruppe. Schon von weitem sah sie seine lange dürre Gestalt aus der Menge ragen, seine rötlich leuchtenden Ringellöckchen, die sie zu Beginn ihrer Bekanntschaft so scheußlich fand. Sie sah ihn gestikulieren, als er sprach, sah wie er sich immer wieder mit einer seiner Hände durch diese Locken oder aber unter den Hemdkragen fuhr. Er war nervös, das konnte sie bis zu dem Platz an dem sie stand spüren. Er war nervös und wollte eigentlich nicht hier sein.

Dann sah sie das Mädchen an seiner Seite. Es war genau so wie Miriam es beschrieben hatte. Blondes Haar, wie gesponnenes Gold, lang bis zur Hüfte und offen. Zierlich und kleiner als er, ungefähr ihre Größe. Sie hätte ihr locker in die wunderbaren, zauberhaften, veilchenblauen Augen sehen können. Sie war eine Trophäe, keine Frage. Sie war die Frau, die er brauchte, um auf den roten Teppichen dieser Welt glänzen zu können.

„Ja bitte?“, fragte Charlotte als sie sich bewusst mit dem Rücken zu Tom stellte und seinen Bekannten fragend ansah. „Was kann ich ihnen bringen?“ Das der Typ bereits ein Glas in der Hand hielt ignorierte sie gekonnt.

Er sah sie grinsend an. „Oh nein, nicht für mich. Ich habe schon“, und wie zum Beweis, dass er bereits versorgt war, hielt er ihr sein Glas unter die Nase.

„Naja aber sie haben doch zwei Hände“, entfuhr es Charlotte, nur um kurz darauf die Zähne zusammen zu beißen. Das hätte sie nicht sagen dürfen!

Aber der Typ nahm es gelassen und lachte schallend über ihren Kommentar. „Na, nicht nur hübsch auch noch amüsant“, pries er sie Tom an, der nur ein schwaches: „Ja, sehr gut Michael“, hören ließ.

„Nein, nein, Tom hier braucht dringend etwas zu trinken“, sagte Michael und drehte Charlotte zu ihm um.

Charlotte starrte fest auf ihr Tablett. Es war eine blöde Situation. „Champagner?“, fragte sie mit leicht zitternder Stimme.

Es war alles so peinlich. Ihre Wangen nahmen langsam aber sicher eine bedrohliche Rottönung an und ihre Hände begannen auf einmal so zu zittern, dass sie Mühe hatte ihr Tablett ruhig zu halten. Alles was sie wollte war nur noch im Boden zu versinken oder den Mut aufbringen, der nötig wäre, um wegzulaufen. Ich sollte nicht hier sein! Ich sollte so was von nicht hier sein, schrie es in ihr.

Aus der Ferne erreichte sie seine ablehnende Antwort. „Nein, danke. Nicht für mich.“

„Aber für mich!“, vernahm sie die zickige Antwort seiner Freundin. Nun, wenn sie dieses Püppchen bedienen wollte, sollte sie zumindest mal sehen, wohin sie das Glas reichte, sonst würde es in einer Katastrophe enden.

Langsam hob sie die Augen und streifte mit ihren Blicken das makellose Dekolletee der Dame, dabei blieben ihre Augen an einem zarten Kettchen hängen, dass um ihren schlanken Hals lag. Es war eine einfache schlichte Silberkette, doch nicht die Kette war das schockierende an der Sache, sondern der Anhänger, der kurz unter ihrer Halsgrube lag, eine silberne Schneeflocke mit einem leuchtenden blauen Stein in der Mitte!

Charlotte konnte ihren Blick nicht von dem Anhänger nehmen und schnappte nach Luft.

„Was ist denn mit der los?“, hörte Charlotte die Blondine fragen.

Charlotte biss die Zähne zusammen. „Mist Mist Mist!“, flüsterte sie leise und verwünschte sich dafür nicht mit dem Zittern aufhören zu können.

„Geht es dir nicht gut? Möchtest du dich hinsetzen?“, hörte sie Tom fragen und es klang so besorgt, dass Charlotte die Zähne noch fester aufeinander biss.

„Der Anhänger…“, presste sie hervor. Sie konnte es nicht fassen! Diese blöde Modelkuh trug ihren Anhänger! Ihren Anhänger!

Charlotte schwirrte der Kopf und ihr Magen krampfte sich zusammen, ihre Beine drohten einzuknicken! Pure Verzweiflung wurde über ihr ausgekippt wie kaltes Wasser aus einem Eimer. Warum trug dieses Weib ihren Anhänger?

„Der ist wunderschön nicht?“, flötete die Blondine völlig ahnungslos.

Wie hätte sie auch wissen sollen was genau sie da um den Hals trug?

„Tom hat ihn mir zu unserem Halbjährigem geschenkt.“

Mit schaudern konnte Charlotte beobachten wie sie den Anhängern nach Beifall heischend in der Runde herum zeigte.

„Nein wie hübsch.“, „Wunderschön.“ und „Was für eine tolle Idee von Tom dir so etwas Außergewöhnliches zu schenken.“, waren die einhelligen Antworten der umstehenden Frauen.

Es rauschte nur so an Charlotte vorbei. Ihre Übelkeit und der Aufruhr in ihrem Magen nahm immer mehr zu. Sie musste dringend von hier verschwinden. Am besten jetzt gleich.

„Und was für ein schöner Stein! Schau nur, der hat die Farbe von seinen Augen! Wie romantisch und aufmerksam das doch ist. So hast du ihn immer bei dir, selbst wenn er wieder zum filmen unterwegs ist. Was ist das für ein Stein?“, ließ sich eine der anwesenden Frauen hören.

„Das ist ein Saphir“, erläuterte Toms Freundin und Charlotte konnte die Selbstzufriedenheit in ihrer Stimme hören. „Ja, ein echter Saphir. Von ihm für mich.“

„Ein Aquamarin“, sagte Charlotte tonlos.

„Entschuldigung, wie bitte?“

„Es handelt sich um einen Aquamarin. Ein Saphir von der hellen Farbe wäre fast nichts wert. Wenn er ihnen also tatsächlich gesagt hat, es sei einer, dann würde ich mir mal Gedanken machen und ihn fragen warum sie ihm so wenig wert sind“, platzte Charlotte heraus, blickte auf und starrte sie und Tom wütend an, zumindest hoffte sie das, denn es wäre ihm recht geschehen.

Tom starrte nur wütend zurück.

„Tom, Darling?“, fragte seine Begleitung, hängte sich an seinen Arm und guckte ihn mit einem Schmollmund aufreizend von unten her an.

„Ja, Tom, was ist es denn nun?“, fragten auch andere.

Doch Tom starrte nur auf Charlotte herunter. „Ein Saphir, Norah Schatz. Das ist das was man mir in dem Laden gesagt hat“, teilte er abwesend seiner Freundin mit.

Charlotte konnte nur noch knurren vor Wut. Sie hätte zu gern gefragt, in welchem Laden er den Anhänger wohl gekauft hatte, denn dieses Stück war eine Einzelanfertigung. Erschaffen für nur eine einzige Person! Nämlich sie!

Norah lächelte sie eiskalt an und Charlotte wurde die ganze Scharade zu viel, als ihre aufgestaute Wut sich die Bahn brach. Sie würde sich nicht wie den letzten Dreck behandeln lassen.

„Was ist nun mit meinem Glas?“, fragte das die Blondine.

Charlotte hob eine Augenbraue. Oh, so war das? Norah Schatz wollte ein Glas haben?

Ruhig nahm Charlotte ein Glas von ihrem Tablett und goss dessen Inhalt auf Toms Schuhe. Dann überreichte sie mit dem freundlichsten Lächeln dass sie zustande brachte und mit der größten Würde zu der sie fähig war, seiner Freundin das Glas.

„Bitte schön“, trotzdem sie es hatte fest klingen lassen wollen, konnte sie nicht verhindern, dass sich ein kleines Schluchzen hineinmischte. „Den Anhänger hat er übrigens nicht gekauft. Nirgendwo. Kann er auch nicht, denn es ist eine Sonderanfertigung. Er ist einmalig auf der Welt und er wurde nur für eine einzige Person gemacht. Und die sind sie nicht. Es ist mein Anhänger. Er hat ihn von mir, weil ich so blöd war ihn in London vor gut einem Jahr zurückzulassen. Wenn sie hinten auf der Flocke nachsehen wollen, werden sie die Gravur „SG für CG“ finden, falls sie mir nicht glauben wollen.“ Damit drehte sie sich um und lief erst langsam, dann immer schneller in Richtung Küche.

2.

In der Küche angekommen stützte sie sich heftig von Heulkrämpfen und Magenschmerzen geschüttelt an der Wand ab und rutschte langsam auf den Boden herab. Sie hätte es bleiben lassen sollen. Es war eine blöde Idee gewesen. Nun war alles aus. Die Tränen liefen, ohne dass sie etwas daran hätte ändern können.

Sie wollte ihren Anhänger wieder haben. Er gehörte nicht an den Hals dieser Zicke! Unter gar keinen Umständen!

Und sie wollte ihren Frieden wieder haben! Sie wünschte sich all das wäre nicht passiert.

Nicht nur das eben in der Halle, wo er mit seinen tollen feinen Freunden zusammenstand und vermutlich gerade um Erklärungen rang, die er seinem niedlichen Model präsentieren konnte. Sondern sie wünschte sich, dass alles was in den letzten zwei Jahren abgelaufen war, nie passiert wäre!

Tom Donoghue! Der von ihr meißten gehasste Name der Welt.

Wäre sie ihm doch nie begegnet! All das was sie im vergangen Jahr geschluckt hatte, was sie nicht zugelassen hatte kam nun hoch. Ihr Kopf schmerzte wie wahnsinnig, die Tränen rannen die Wangen runter und ihre Nase lief ohne Ende. Ihr Make-up war vermutlich völlig ruiniert!

Sie würde sich nie wieder blicken lassen können. Weder vor ihrem Chef, der sie natürlich umgehend feuern würde. Konnte sie es ihm verübeln? Wenn sie einen der anderen Gäste auf der Feier hätte vergraulen können, aber nein! Sie lachte trübselig! Nein, sie musste sich am Star des Abends und seiner bildschönen Freundin vergehen! Noch vor ihren Kollegen! Wie sollte sie den anderen erklären, was da abgelaufen war? Gab es denn überhaupt eine vernünftige Erklärung dafür?

Sie wusste es nicht und sie wollte auch nicht mehr denken. Nie nie wieder. Gott war ihr schlecht!

Sie wollte irgendwo in eine dunkle Höhle, wo sie keiner mehr sah oder hörte, damit all diese komplizierten Probleme und diese furchtbaren Schmerzen und der Hass auf ihre eigene Dummheit ein Ende fanden.

***

Kaum war Charlotte verschwunden, kam eine andere Bedienung herbeigelaufen.

„Es tut mir so leid“, hörte Tom sie sagen. „Hier ihr Champagner. Ich weiß auch nicht was in meine Kollegin gefahren ist. Normalerweise ist sie nicht so.“

Als Tom sich seiner Gruppe wieder zuwandte, sah er noch, wie Norah das Glas von der Bedienung entgegennahm,wobei sie die Bedienung nicht mal zu bemerken schien. Norah behandelte sie eher wie einen Gegenstand, wie eine Art Kommode, auf der sie ihr Glas vor Kurzem abgestellt hätte und nun wieder aufnahm. Tom beobachtete Norahs Reaktion erschrocken. Wie konnte Norah nur so mit Menschen umgehen? Fast hätte er sie gefragt, wandte sich aber lieber an die Blondine, die sie gerade bedient hatte.

„Tut mir leid, ich glaube das war ganz allein meine Schuld“, sagte er zu ihr und sah, wie sie ihn aus großen Kinderaugen ansah.

„Nein, es ist wirklich… ich weiß auch nicht“, begann sie zu stammeln.

Vermutlich wurde ihr gerade bewusst, wem sie gegenüberstand. Tom kannte die Art von Schreckreaktion bereits, weswegen er sich von ihr nicht aus der Ruhe bringen ließ. Im Moment, fand er, gab es wichtigere Dinge, als seinen Promistatus.

„Hören sie…“, Tom ließ die Frage nach ihrem Namen unausgesprochen in der Luft hängen.

„Miriam.“

„Miriam. Ich möchte nicht, dass Charlotte Probleme wegen mir bekommt.“

Miriam schnappte voller Überraschung nach Luft.

Tom übersah diese Reaktion. „Miriam, es wäre mir lieb, wenn sie vielleicht mal nach ihr gucken könnten? Ich mein, ich würde es ja selber machen, aber so wie ich sie kenne würde sie das nur noch mehr aufregen und dann gibt es eine noch viel größere Katastrophe?“, bat er sie.

Miriam riss die Augen noch weiter auf, falls das noch im Rahmen des Möglichen war. Sie nickte und zog sich mit einem kleinen Lächeln in Richtung Küche zurück.

Tom sah ihr so lange besorgt nach, bis Norah sich bei ihm einhängte und seine ungeteilte Aufmerksamkeit beanspruchte. Als er sie anblickte, sah er ihren strengen Gesichtsausdruck. „Was?“, fragte er und zuckte die Schultern.

„Das war eine Kellnerin“, sagte Norah.

***

Charlotte hatte sich in eine Ecke der großen Küche gedrückt, wo sie dem Personal nicht im Weg war. Sie hatte sich gerade etwas beruhigt, als die Schwingtür aufging und Miriam den gekachelten Raum betrat. Als Charlotte Miriams besorgten Gesichtsausdruck sah, fing sie sofort wieder an zu schluchzen, was Miriam einen Stoßseufzer entlockte, bevor sie zu ihr herüber kam.

Charlotte machte ein paar abwehrende Bewegungen mit den Händen und schüttelte den Kopf. „Nein. Ist schon gut. Es geht schon“, quäkte sie verschnupft, als Miriam direkt auf sie zukam.

„Erzähl keinen Blödsinn“, meinte Miriam nur, griff nach einer Küchenrolle, die auf einer der Arbeitsplatten lag. „Hier“, sagte Miriam in mitfühlendem Ton und reichte ihr die Rolle runter.

„Danke“, stotterte Charlotte und riss eines der Blätter ab und betupfte sich die Augen. Mehr sagten sie nicht.

Erst als die schlimmsten Schluchzer verebbt waren fragte Miriam: „Was war da draußen los? Warum hast du dich so daneben benommen?“

Charlotte schüttelte den Kopf. „Ich weiß nicht.“

„Aber du bist doch sonst nicht so, Charlie“, sagte Miriam und kniete sich neben ihr auf den Küchenboden.

Charlotte gab nur einen unverständlichen Laut von sich. Als sie von der Küchenrolle in ihrem Schoss aufsah, erhaschte sie einen von Miriams besorgten Blicken. Hilflos zuckte Charlotte die Schultern und seufzte schwer. Miriam griff sich die Küchenrolle. Nachdenklich riss sie eines der Blätter ab und begann vorsichtig in Charlottes Gesicht herumzuwischen.

„Dein ganzes Make - up ist verlaufen. So wird das nie was“, sagte sie tadelnd. „Ach Charlie“, seufzte sie dann.

Charlotte begann wieder zu heulen. „Ich kann doch nichts dafür“, stammelte sie, „Es ist einfach … Es ist einfach so passiert“ sie brach ab und putzte sich die Nase. „Und es ist so unfair!“, heulte sie.

Miriam blickte sie streng an. „Was ist so unfair?“, fragte sie und ließ die Hand mit dem Küchenpapier in ihren Schoß sinken.

„Alles!“, sagte Charlotte

„Wie alles?“, fragte Miriam. „Du bist total komisch. Charlie, was ist los? Du kannst doch einem Gast nicht einfach so Champagner auf die Schuhe kippen.“

Charlotte sah Miriams fassungslosen Blick. „Ich weiß doch“, würgte sie hervor. „Das weiß ich doch.“

„Und trotzdem …“, sagte Miriam.

„Ich weiß“, Charlotte schnappte nach Luft. „Aber es ist doch …“

„Tom Donoghue?“, fragte Miriam. „Ich weiß.“ Sie schüttelte den Kopf. „Aber was hat dein Verhalten damit zu tun? Wenn das der Chef mitbekommt, dann bist du in Teufels Küche.“

Charlotte nickte und presste die Lippen aufeinander. Wütend zerpflückte sie ein Blatt von der Küchenrolle. Miriam hatte so recht. Sie war wirklich in Teufels Küche. Wie hatte das nur passieren können? Ihr! Das war alles nur seine Schuld! Das war nur wegen ihm und dieser Schnepfe, die er seine Freundin nannte! Seine Freundin! Charlotte heulte kurz auf. Es war gerade mal ein Jahr her und er hatte schon wieder eine Neue! Nach einem hlaben Jahr schon hatte er sie vergessen gehabt! Nach nur einem halben Jahr! Die Tränen liefen ihr wieder über die Wangen.

„Weißt du das er mich geschickt hat?“, fragte Miriam und strich ihr mitfühlend eine Haarsträhne aus dem Gesicht.

Charlottes Kopf schoss hoch. „Was?“, platzte es aus ihr heraus. „Das kann nicht sein!“

„Doch“, sagte Miriam und es klang sowohl verwirrt als auch stolz. „Er hat gesehen wie du weggerannt bist und als ich kam um seiner Freundin ein Glas zu geben, da hat er mich angesprochen und mir gesagt, ich soll nach dir sehen.“ Miriam schien kurz nachzudenken. „Nicht das ich nicht auch so gekommen wäre“, fügte sie schuldbewusst klingend hinzu. „Aber er hat mich eben darauf angesprochen. Und mir gesagt, dass, so wie er dich kennt, du vermutlich heulen würdest. Und das ich nach dir sehen sollte.“

Charlotte konnte förmlich sehen, wie es in Miriam arbeitete.

„Eigenartig, findest du nicht?“, fragte Miriam.

„Nein, überhaupt nicht“, sagte Charlotte barsch, putzte sich nochmal die Nase.

„Hör mal, das klang als ob ihr euch kennen würdet. Du und er. Und wenn er nicht Tom Donoghue und es nicht so absurd wäre, dann würde ich das fast glauben. Das mit dem kennen.“, meinte Miriam. „Warum sonst solltest du so aus der Rolle fallen. Und warum sollte sich einer wie er Sorgen um dich machen?“, fügte sie hinzu. Miriam runzelte die Stirn.

Charlotte wurde kalt. Wenn Miriam so weiter machen würde könnte sie bald eins und eins zusammenzählen, etwas das es unter allen Umständen zu verhindern galt. Sie musste zusehen, dass sie sich schnell wieder in den Griff bekäme und mit dem Heulen aufhörte, um Miriam eine vernünftige und vor allem unverfängliche Erklärung für sein hirnrissiges Verhalten zu liefern!

„Weil weil…“, sagte Charlotte und suchte verzweifelt nach einer Antwort, „weil es mir nicht gut geht. Ich habe Kopfschmerzen und diese blöde Kuh, die da neben ihm stand, die hat mich total sch..schlimm behandelt.“

Charlotte hörte Miriam leise lachen.

„Und weil er eben ein furchtbarer… ein furchtbar netter Typ ist“, heulte Charlotte eben, als die Schwingtür der Küche mit einem lauten Krachen an der gekachelten Wand landete.

Charlotte und Miriam schreckten aus ihrer stillen Ecke hoch und auch sonst drehten sich alle andern in der Küche um. Aufgebracht stand der Chef mitten in der Küche. Hinter ihm schwang die Küchentür mit einem traurigen Quietschen wieder zurück.

„Bist du eigentlich völlig wahnsinnig geworden?“, keifte er Charlotte an, die Arme in die Hüften gestemmt, mit hochrotem Kopf. „Ausgerechnet der Superstar des Abends und seine Freundin! Bist du noch ganz bei Trost! Was hast du dir dabei gedacht den Leuten den teuren Champagner auf die Schuhe zu kippen und die Dame so zu beleidigen? Hast du eine Ahnung was das für mich bedeutet? Hast du eine Idee, wie sehr mir so etwas das Geschäft ruinieren kann?“ Dann wandte er sich Miriam zu und polterte: „Was tust du überhaupt hier? Solltest du nicht bei den anderen draußen sein um weiter zu bedienen? Es wird immer besser! Wofür bezahle ich euch eigentlich? Sieh zu das du raus kommst und zwar schnell!“

„Aber Chef“, wagte Miriam einen sachten Einspruch.

Auf der Stirn des Chefs begann eine Ader hervorzutreten und nervös zu pochen. Charlotte griff nach Miriams Arm und berührte sie: „Geh schon. Los! Bevor er explodiert.“, sagte sie zu ihr.

„Aber Charlie“, sagte Miriam.

Charlotte nickte nur und wies mit dem Kinn in Richtung der Schwingtür. „Los!“, drängte sie Miriam.

Miriam warf ihr einen mitfühlenden Blick zu, drückte ihr die Küchenrolle in die Hand und begann umständlich an ihrem Kostüm herumzuzupfen.

„Dallie Dallie Dallie!“, fuhr der Chef sie an und Miriam zuckte zusammen.

„Ja, ich mach ja schon“, sagte sie zu ihm. „Viel Glück noch“, flüsterte sie Charlotte zu.

Die schluckte schwer. „Danke“, würgte sie hervor. Mehr brachte sie nicht zustande, denn jetzt begann sich ein dicker Kloß in ihrem Hals zu formen, der allein schon das Atmen schwer machte.

Miriam war kaum durch die Tür verschwunden, da fuhr der Chef sie herrisch an: „Was für eine Katastrophe! Verdamm mich noch mal!“

Charlotte versuchte die Tränen in Schach zu halten und nicht zu wimmern.

„Was hast du dir dabei gedacht? Kannst du mir das mal bitte erklären?“, fuhr ihr Chef sie an. „So eine Show abzuziehen! Bist du noch ganz bei Trost!“

Charlotte biss sich auf die Lippen und zog die Nase hoch. „Ja“, sagte sie leise.

„Und sieh nur an wie du jetzt aussiehst!“ Der Chef stieß ihr einen Finger in die Brust. „Wie ein Haufen Elend!“, sagte er. „Meinst du ich kann solche Leute gebrauchen?“, herrschte er Charlotte an.

Sie schüttelte mühsam den Kopf.

„Häh?“, machte der Chef. „Was hast du gesagt?“, fuhr er sie an. „Was hast du gesagt als ich ich fragte … “

„Nein“, brachte Charlotte das Wort endlich über die Lippen. „Nein können sie nicht.“

„Eben“, stellte er befriedigt fest. „Ganz genau! So einen Dreck kann ich hier nicht gebrauchen. Unter normalen Umständen nicht und heute Abend erst recht nicht!“ Er beäugte sie misstrauisch.

Charlotte wich ihm aus und starrte auf ihre Schuhe.

Ihr Chef stöhnte. „ Sieh zu das du nach Hause kommst!“, fuhr er sie an. „So kann ich dich hier nicht gebrauchen! Völlig verrotzt und verheult! Gott, was sollen die Leute bloß von mir denken?! Wenn das den Folgeauftrag versaut, dann kannst du dich warm anziehen! Sei froh, dass du für gewöhnlich so gut bist, sonst würde ich dich gleich feuern!“

Charlotte schluckte und hob den Blick ein wenig. Es reichte um zu sehen, wie Dimitri neugierig den Kopf durch die Tür steckte.

"Au weia!“, hörte Charlotte ihn murmeln, als er den Rücken vom Chef entdeckte, nur um kurz darauf ohne weitere Erklärungen wieder zu verschwinden.

***

Ungeduldig wartete Tom. Immer wieder sah er sich in der gut gefüllten Halle um und jedes Mal wenn sein Blick einen der Kellner streifte, sah er genauer hin in der Hoffnung es möge die Blondine von vorhin mit einer Nachricht sein.

„Schatz?“ Norah hängte sich bei hm ein und zog seine Aufmerksamkeit auf sich. „Was machst du denn da?“

Tom renkte sich weiter den Hals aus auf der Suche nach der Kellnerin. „Nichts“, murmelte er, als er einen blonden Haarschopf aus der Küche kommen sah. Das ist sie, dachte er und er wäre am liebsten sofort losgelaufen, doch Norahs Gewicht an seinem Arm hinderte ihn daran. Mit verkniffenem Gesicht sah er wie die Blondine kurz hinter der Küchentür stehen blieb, sich suchend im Raum umsah und sich dann in die entgegengesetzte Richtung von ihm entfernte.

„Mist!“, fluchte er und löste Norahs Hand von seinem Arm. Ohne die blonde Kellnerin aus den Augen zu lassen sagte er zu Norah: „Schatz, entschuldige mich mal eben einen Augenblick ja?“, und noch bevor er Norahs Antwort überhaupt gehört hatte, war er bereits in der Menge verschwunden.

Nach wenigen Minuten stand er direkt hinter der blonden Kellnerin, tippte ihr behutsam auf die Schulter. Erschrocken drehte sie sich zu ihm herum.

„Und?“, drängte Tom.

Die Kellnerin sah sich hektisch in der Halle um und sie zuckte zusammen, als ihr Blick die Küchentür streifte. Aus der trat, wie Tom sehen konnte, ein kleiner dicker Mann. Genauso breit wie hoch.

„Ich kann jetzt nicht“, hauchte sie und drückte einem Gast ein volles Glas in die Hand und lief dann weiter durch den Saal.

Tom musterte den Typen an der Tür für ein paar Augenblicke. Als er sich umdrehte war die Kellnerin schon in der Menge verschwunden.

„Hey, Miriam, jetzt warten sie doch mal!“, rief er und folgte ihr. „Ich will doch nur wissen …“, er quetschte sich durch die Menge, immer dicht hinter ihr, „ich will nur wissen, wie es gelaufen ist?“.

Er konnte sehen wie sie die Schultern zuckte.

„Jetzt sagen sie doch schon. Haben sie sie gefunden? Hat sie geheult? Ich wette sie hat geheult“, textete er sie zu.

„Ja hat sie. Aber ich kann jetzt wirklich nicht mit ihnen reden. Tut mir leid“, hörte er sie schnell antworten. „Bitte schön. Ja, das leere Glas nehme ich gleich wieder mit. Nein, kein Problem.“ Höflich lächelte sie einem Gast zu, der ihr sein leeres Glas in die Hand drückte.

„O.k. Ich versteh schon“, lenkte Tom ein, „aber sie können mir doch wenigstens sagen, ob sie noch in der Küche sitzt oder nicht?“, fragte er.

Die blonde Kellnerin wirbelte herum und sah ihn bestürzt an. „Ich weiß nicht“, murmelte sie.

Tom stutzte. „Was meinen sie, sie wissen nicht?“, fragte er und drängte sich nach ihr durch die Menge, weil sie ihren Rundgang wieder aufgenommen hatte. Geduldig wartete er, bis sie wieder ein paar Gläser entgegengenommen hatte. „Wissen sie nicht ob sie noch in der Küche ist oder?“, fragte er.

„Ich weiß nicht ob das so eine gute Idee ist, ihnen zu helfen“, sagte die Kellnerin. „Ich glaube nicht, dass Charlotte das gut finden würde.“ Sie sah ihn ernst an.

„Sagen sie mir einfach was sie wissen“, meinte Tom, der merkte, dass der Blondine das Thema unangenehm war. „Den Rest entscheide ich. Sie haben damit gar nichts zu tun. Ich schwörs“, versicherte er ihr.

Die Kellnerin rang kurz mit sich selbst. „Na schön. Aber wenn es Ärger gibt, sagen sie ihr, dass das ihre Idee war“, meinte sie zu ihm.

Tom nickte. „Keine Sorge, das mach ich.“

„Gut, also soweit ich weiß müsste sie noch in der Küche sein. Zumindest hab ich sie da zurückgelassen. Wenn sie Glück haben finden sie sie da noch“, sagte sie.

Tom lächelte sie an. „Heißesten Dank. Sie haben mir sehr geholfen“, sagte er.

Die Blondine verzog nur den Mund, als wenn sie sich nicht so sicher wäre, dass sie das nicht noch bereuen sollte. „Aber wie gesagt, das war alles ihre Idee“, warnte sie ihn.

Tom nickte nur und sah ihr hinterher, als sie in der Menge verschwand.

Tom lief in Richtung Küche und das obwohl er es noch vor ein paar Minuten nicht wollte. Natürlich wollte er das es Charlotte gut ging, deswegen hatte er ihr Miriam hinterhergeschickt. Eben damit sich jemand, nur nicht er, darum kümmern konnte.

Was trieb er eigentlich?

Charlotte war wieder voll und ganz neben der Spur gewesen. Wie konnte sie ihm bloß den Champagner auf seine Schuhe kippen und die Dreistigkeit besitzen Norah ein leeres Glas zu reichen? War sie verrückt? Oh nein. Sie war nicht verrückt, sie war Charlotte.

Dann noch die Sache mit dem Anhänger. Tom fuhr sich mit der Hand gestresst durch die Locken. Sicher, es war eine dumme Idee gewesen ihn an Norah weiter zu reichen. Es war etwas … billig. Musste er zugeben. Aber wie hätte er ahnen sollen, dass sie sich erneut begegnen würden? Wo sie in getrennten Welten lebten. Und wenn sie derart an dem Metallteilchen hing, warum ließ sie es überhaupt bei ihm zurück! Wenn sie Angst vor ihm gehabt hätte, meine Güte, er hätte ihr das Schmuckstück per Post geschickt. Es gab immer Wege!

Sie hätte nur ihren hübschen vorlauten Mund aufmachen müssen. Konnte sie doch sonst auch sehr gut. Im Sachen an den Kopf werfen war Charlotte einsame Spitze!

Thomas schüttelte den Kopf. Charlotte, der Alptraum seiner schlaflosen Nächte.

Missmutig schob er die Küchentür auf. Er sah sich um, entdeckte sie aber erst auf den zweiten Blick.

Sie beugte sich gerade über eine dunkelblaue Tasche und wühlte darin herum. Zwischen drin unterbrach sie immer wieder seufzend und schniefend was auch immer sie tat. Tom wollte sie nicht eiskalt erwischen, weswegen er laut und vernehmlich an die Schwingtür klopfte. Charlotte fuhr herum und Tom konnte einen Sekundenbruchteil gute Sicht auf ihre laufende Nase, ihr verschmiert es Make-up und ihre roten Augen erhaschen.

Shit!, dachte er sich. Er wollte eigentlich nur kurz vorbei kommen und „Hi“ sagen, aber klar, bei Diva Charlotte war gar nichts einfach.

„Was willst du hier?“, fuhr sie ihn hektisch an, während sie ihm den Rücken zu drehte, so dass er ihr Gesicht nicht mehr sehen konnte.

Vom her Saal drang Tanzmusik zu ihnen herein. Offenbar trug sich der Veranstalter mit der Idee die Leute tanzen zu lassen, um sie so von dem Vorfall abzulenken Er würde auch gern tanzen. Norah wäre bestimmt schon mitten im Getümmel, wild ihre blonde Mähne werfend.

„Ich wollte nach dir sehen“, sagte er ruhig zu Charlotte.

Die gab nur ein spöttisches Lachen von sich. „Als ob. Hast du meinen Anhänger? Und was hast du eigentlich mit dem Lederband angestellt?“, zickte sie ihn an. Dann drehte sie sich ihm wieder zu, strich die langen glatten Haare hinter die Ohren, so dass er freie Sicht auf ihr Gesicht hatte.

Tom starrte verblüfft. Wie war das möglich? Eben noch sah sie aus wie quer durch den Schlamm gezogen und jetzt, keine Minute später stand da eine schöne, sorgfältig geschminkte Frau, an deren Maske keine Spur des Dramas zu entdecken war! „Faszinierend!“, entfuhr es ihm.

„Danke für das Kompliment, aber dafür kann ich mir nichts kaufen, also, der Anhänger?“, sagte sie streng.

„Wie hast du das hingekriegt?“, er war verwundert.

„Oh bitte!“, sagte Charlotte sarkastisch.

Tom kniff die Augen zusammen. „Der Anhänger hängt da wo er hingehört“, meinte er.

Charlotte lächelte dünn. „Du willst es echt wissen oder?“

Tom zuckte nur die Schultern. „Wie konnte ich ahnen, das der dir so wichtig ist? Wo du ihn in London zurück gelassen hast. Abgesehen davon, ich bin sicher, wir können uns einig werden. Norah liebt die Flocke. Ich würde sagen…“, er kramte nach seinem Portemonnaie, "ich würde sagen ich gebe dir Fünfzig Euro und die Sache ist bereinigt?“

Er hob den Kopf und sah wie Charlotte mit vor Empörung offenem Mund vor ihm stand. „Ich glaube ich höre schlecht?“, fauchte sie.

„Nein nein, fünfzig Euro “, versicherte er ihr und hielt ihr den Geldschein hin.

„Der Anhänger“, begann sie mit schriller Stimme, stockte und er sah, wie sie die Lippen aufeinander presste, als sie um ihre Fassung rang. Sie holte tief Luft und sprach in ruhigerem Tonfall weiter: „Der Wert des Anhängers ist unbezahlbar für mich. Außerdem gehört er zu mir. Der ist unverkäuflich. Eben so gut könntest du versuchen Regan zu kaufen!“

„Ach ja Regan.“ Er ließ den Namen ihrer Tochter einige Sekunden im Raum zwischen ihnen stehen, bevor er grinsend fragte: „Wie gehts der Kleinen? Wo ist sie überhaupt? Sicherlich hast du die jetzt für diese Nachtschicht nicht auch irgendwo aus Versehen liegen lassen, hmm?“

Kurz darauf ertönte ein lautes Klatschen und er hielt sich die Wange auf der ihr Handabdruck zu sehen war. „Autsch. Nicht schlecht. Den Teil hatte ich schon fast vergessen“, murmelte er.

„Du bist mal ein echter Dreckstyp!“, fauchte Charlotte und stürmte an ihm vorbei nach draußen. Mitten auf die Tanzfläche, wo sich Norah in aller Lebensfreude wie ein goldener und hellgrüner Brummkreisel drehte.

Charlotte griff ruppig nach ihr und dann nach dem Kettchen, dass um Norahs Hals hing. Tom hörte Norah kreischen, aber es war schon zu spät. Charlotte hatte schon was sie wollte und stürmte aus dem Saal. Zum größten Vergnügen aller Schaulustigen durch die Vordertür.

3.

Müde schlurfte Charlotte aus dem Aufzug und kramte den Schlüssel zu ihrer kleinen Wohnung im siebten Stock des Hochhauses hervor.

Als sie die Tür hinter sich zuzog und in dem kleinen fast viereckigen Flur stand, kam ihr Jackie entgegen. „Schon?“, fragte sie leise.

Aus dem kleinen Zimmer gegenüber dem Flur war Regans leises Schmatzen zu vernehmen. Charlotte nickte geknickt. Dann brach sie wieder in Tränen aus, presste die Hände panisch vor den Mund. Wenn sie so weiter machte würde sie nur Regan und ihre Freundin wecken.

Jackie, nahm ihr die Sporttasche ab und bugsierte sie in das links gelegene Wohnzimmer in dem sich auf einem kleinen Sofatisch Stapel an Papierkram häuften.

„Na nu komm erst mal Mäuschen. Ist doch allet halb so schlimm. Was war denn los?“, erkundigte sie sich bei der immer noch von einem Heulkrampf geschüttelten Charlotte.

„Er war da“, kiekste Charlotte. Sie konnte kaum atmen, der Kummer lag ihr wie tausend Steine auf der Brust.

„Wer war da?“, fragte Jackie und zog Charlotte in den Lichtschein der Sofalampe. „Oh man siehst du scheiße aus“, teilte sie ihr dann wahrheitsgemäß mit.

Charlotte lächelte traurig. „Tom war da“, flüsterte sie dann.

„Wie jetze? Tom? Dein Tom?“

Charlotte nickte.

Jackies pinkfarbener Kurzhaarschopf glühte im gelben Licht der Lampe und sie zog die Brauen zusammen. „Wat macht der n da? Kellnert der och?“

Charlotte schüttelte den Kopf. „Nein, er kellnert nicht“, sagte sie mit zitternder Stimme.

Jackie zog die Augenbrauen hoch. „Charlie“, sagte sie in einem warnenden Tonfall und Charlotte seufzte, als sie sah, wie Jackie sie anstarrte. „Was hast du verjessen mir zu erzähln?“, fragte Jackie.

„Wenn ich es dir sage, versprichst du mir dann, dass du nicht ausflippst und es für dich behalten kannst?“, flüsterte Charlotte und beäugte die andere misstrauisch.

Jackie nickte. „Klar doch“, sagte sie.

„Tom Donoghue“, sagte Charlotte. Mehr nicht.

Jackie sah sie fassungslos an. "Momentchen mal! Du willst mir ehrlich erzählen, du hattest wat mit Tom Tod aller Frauen Donoghue?“ Jackies Augen waren groß wie Unterteller. „Du hattest wat mit nem Star?“, wiederholte sie.

Charlotte nickte.

Jackie pfiff. Dann stand sie auf und lief eine Weile im Wohnzimmer auf und ab, wobei sie immer wieder stehen blieb und Charlotte kopfschüttelnd ansah.

„Dit is doch“, murmelte sie in einer Tour, „dit glob ick jetz nich. Brat ma einer nen Storch! Da haste wat mit nem Star und dit sagste mir nich?“

Charlotte zuckte die Schultern. „Wie hätte ich das denn sagen sollen?“, meinte sie leise. „Das ist nichts was man mal eben so zwischen Tür und Angel sagt.“

„Allerdings!“, schnaubte Jackie „Allerdings. Dit is n Ding.“ Wieder schüttelte sie den Kopf. „Ist die Kleene etwa auch von ihm? Hat se deswegen son Namen?"

Charlotte schüttelte stumm den Kopf und starrte auf ihre Hände. „Nein. Tom war nach Regans Geburt. Vor nicht ganz einem Jahr.“

„Ah“, sagte Jackie und nahm ihren Parcours im Wohnzimmer wieder auf. „Und nu?“, fragte sie Charlotte.

„Was und nun?“

„Wat willste nun machen?“, fragte Jackie.

Charlotte starrte sie eine Weile an. „Nichts“, sagte sie dann. „Was sollte ich schon machen wollen?“

Jackie zuckte die Schultern. „Ick wees nich. Ick mein, wir reden hier von Tom Donoghue! Musste da nich irgjendwat machen?“

Charlotte dachte nach. „Nein“, sagte sie. „Warum sollte ich?“

Jackie überlegte: „Wees er das du hier bist?“

Charlotte fuhr schuldbewusst zusammen. „Oh ja, davon kann ich ausgehen“, sagte sie und sah Jackie´s Stirnrunzeln.

„Warum sagste dit so komisch? Is wat passiert?“, wunderte sie sich.

„Och, nichts“, antwortete Charlotte. Sie wusste sie sollte den Mund halten. Andererseits spätestens morgen würden die Bilder der Party überall zu finden sein und dann, spätestens, würde Jackie eins und eins zusammen zählen. Also lieber ehrlich sein. Was sie an die Kette in ihrer Hosentasche erinnerte.

Missgestimmt kramte sie das silberne Kettchen hervor und zog ihren heiligen Anhänger davon ab. Sie ließ ihn lange in ihrer offenen Hand liegen, betrachtete das kühle Funkeln des Aquamarins darin.

Jackie warf einen interessierten Blick darauf. „Is schön. Was ist das?"

„Mein Lieblingsanhänger. Mein Glücksbringer. Der gehört nicht an den Hals der blöden Obertrulla.“

„Bitte?“ Jackie guckte erschrocken. „Das Teil haste ner anderen abgenommen? Ist jetzt nich dein Ernst.“

Charlotte ging zur Schrankwand und kramte in einem der Schubfächer nach einem Lederband, dann knotete sie sich das Band mit der kleinen Flocke um den Hals. Jetzt fühlte sie sich gleich besser.

„Doch, ich hab es seiner neuen Flamme abgenommen. Morgen wirst du die Aktion vermutlich groß und breit in den Zeitungen und im Klatschfernsehen bewundern können.“

„Seiner neuen Flamme?“, wiederholte Jackie ungläubig.

„Außerdem werde ich vermutlich einen neuen Job brauchen. Das Catering fällt nach der Aktion flach.“

„Da haste dir aber was erlaubt.“

Charlotte nickte und wieder rollten Tränen ihre Wangen herunter. „Tom“, sagte sie leise.

„War er dit wert?“, fragte Jackie mit schief gelegtem Kopf.

Charlotte zuckte heulend die Schultern, was Jackie zum lachen brachte.

„Oh man, der hat dich mal echt ruiniert, wenn de wegen dem so austickst. Mensch Mädel. Du sollst dich doch von solche Typen fernhalten! Hat dir das noch keener jesacht? Aber mal ehrlich, wie war er denn so, wenn ick fragen darf“, wollte Jackie wissen.

Charlotte atmete tief durch und dachte nach. Wie war er gewesen? „Anfänglich tierisch nervtötend. Und diese Locken, diese ätzende Haarfarbe! Hast du die mal gesehen?“, kicherte Charlotte. „Aber dann, dann war er hinter mir her, was natürlich schmeichelt, bis zum Umfallen.“

Jackie war ganz Ohr.

„Und dann sind wir aneinander geraten. Wegen Sania. Ich hätte ihm fast eine gelangt.“

„Du hast Donoghue eine verpasst? Das kommt nicht gut“, meinte Jackie.

„Nur fast. Bis auf heute. Heute hab ich es geschafft ihn zu erwischen.“

„Moment, du hast es “heute" geschafft? Wat meinst du damit?"

„Das ich ihn erwischt habe. Er hat mir den Anhänger abkaufen wollen. Er wollte mich bezahlen. Es war total peinlich. Und schmutzig. Irgendwie ein scheiß Gefühl. Als wäre ich käuflich. Und da…“, Charlotte wischte kurz und prägnant mit der Hand durch die Luft.

„Verstehe“, sagte Jackie entgeistert.

„Wie konnte er sich bloß so aufführen? Und seine komische Freundin hättest du mal sehen sollen! Sie ist so schön und trotzdem so furchtbar! Sie hat uns alle behandelt wie Luft, oder schlimmer! Hochnäsig. Die braucht unbedingt einen Schirm, sonst regnet rein, so hoch wie die ihre Nase trägt!“

„Ja aber, wat ick immer noch nich auf die Reihe kriege is, wie der Typ an deine Kette kommt. Und warum hat seine Freundin die?“

„Ich hab die Kette bei ihm naja, sagen wir mal vergessen?“

„Vergessen. Schon klar.“ Jackie sah sie zweifelnd an, bis ihr ein Licht von der Größe eines Flakscheinwerfers aufging. „Ohhhh du meinst… Verstehe! Aber, wenn du und er, wenn ihr, warum sitzt du dann hier? Ich mein, solltest du nich da auf der Party an seiner Seite tanzen? Was ist passiert?“

Ja, dachte Charlotte, was war passiert?

Charlotte wärmte ihre kalten Finger an ihrem Hals und lauschte den Geräuschen, die ihre Tochter im Schlaf machte und dem leisen Schnarchen Isabelles. Noch mal so jung sein, alle Türen stünden noch offen. Sie würde so manches anders machen. Bestimmt. Besonders das mit ihm. Wenn sie damals nur eine Nachricht hinterlassen hätte. Wenn sie nicht gegangen wäre, sondern bei ihm geblieben wäre. Sie hätte nur gegen ihre Panik kämpfen müssen. Mehr nicht. Dann säße sie nicht hier in diesen zwei Zimmern im siebten Stock eines hässlichen Plattenbaus.

„Was passiert ist? Ach, das übliche. Das was immer passiert.“

„Er hat dich belogen und betrogen? Oder dich ausgenutzt, hat dein Konto geplündert und ist mit deinem Sparbuch und deiner Cousine durchgebrannt?“, schlug Jackie vor.

„Nein. Nicht so. Ich war nur dumm. Ich bin zu ihm geflogen. Er hat fast ein Jahr auf mich gewartet und dann sind wir in der Kiste gelandet. Am nächsten Morgen hielt ich es nicht mehr aus und musste ne Runde gehen.“

„Wie jetzt du hast es nicht mehr ausgehalten? Meinst du er hats nicht hin bekommen und war ne Enttäuschung?“

Charlotte prustete vor Lachen und rutschte in Richtung Heizung um ihre kalten Hände da aufzuwärmen. Seit sie in Berlin war fror sie entsetzlich.

„Nein.“, gähnte sie, „Das meinte ich nicht. Was ich meine ist, dass ich Panik bekam, es könnte echt gut laufen und am Ende stünde ich wieder allein da. Und das könnte ich nicht ertragen. Da bin ich eben abgehauen, um den Kopf klar zu kriegen. Und er hat es als Witz aufgefasst, meinte ich spiele mit ihm und seinen Gefühlen. Als ich wieder zu ihm zurück wollte hat er mich rausgeworfen.“ Charlotte studierte die Mimik der Freundin, um zu sehen ob sie verstand wovon sie sprach.

„Dat heißt du machst gern mal einen auf Eiserne Jungfrau?“, erkundigte sich Jackie.

„Eiserne Jungfrau?“

„Ja, unverwundbar, hinter Mauern verschanzt, so das dir keener was kann“, erklärte Jackie.

Charlotte nickte zögernd. Ja, das traf es ziemlich gut. Sollten andere sich doch den Schädel an ihr zerbrechen, Hauptsache war, dass sie unverletzt blieb.

„Zombi is nie gut“, hörte sie Jackies Stimme. „Mädel, ick weis ja nich, wat bei dir genau schief jelaufen is, aber wenn du dich hinter Mauern versteckst wird es nich besser werden. Die Schangse deines Lebens haste ja schon verloren.“

„Danke für den dezenten Hinweis“, schniefte Charlotte. Jetzt war ihr wieder zum Heulen zumute.

„Na wird schon. Immerhin hat er sich doch noch an dich erinnert. Sonst hätte er dich wohl kaum erkannt und mit dir gesprochen. Wer weeß, vielleicht geht da noch was.“

Charlotte schüttelte den Kopf und gähnte wie ein Löwe. „Hey, nimms mir nicht übel, aber ich bin ziemlich fertig.“

„Schon klar. Ich geh mal. Ich hole Isabelle dann am Nachmittag ab?“

Charlotte nickte, brachte Jackie zur Tür und huschte wieder in das kleine Wohnzimmer zurück, um das Sofa für die Nacht auszuziehen. Müde und gerädert kuschelte sie sich in ihre Decke. Vor dem Einschlafen sah sie noch mal Tom vor sich. Allerdings nicht den Portemonnaie zückenden Kerl, der sie heute tödlich beleidigt und lächerlich gemacht hatte, sondern ihren Tom, mit den sanften Augen, der mit den Lachfältchen und der schönen Stimme.

***

Tom saß in der Partylocation und hielt sich an seinem Bier fest. Die Musik, die durch den Raum dröhnte langweilte ihn und nach tanzen war ihm auch nicht mehr zu Mute. Er sehnte sich danach zu gehen, aber Norah war nicht von ihren Freundinnen und Bewunderern los zueisen. Wie er sie da so stehen sah, in Mitten der Traube kichern der Frauen fühlte er sich wieder in Schulzeiten zurück versetzt. Die Mädels damals hingen auch immer in kichernden Gruppen ab, was es für einen interessierten Kerl von zehn oder elf Jahren schwer machte das Mädel seiner Träume an zu sprechen. Bat man die Dame seines Herzens dann um ein Gespräch unter vier Augen ging das Getuschel erst richtig los. Genau wie hier. Diese Damengruppe tuschelte auch. Da sie ihm immer wieder Blicke zu warfen, nahm er an, dass es um seine Person ging. Er nahm noch einen Schluck aus der Bierflasche.

Immerhin war er nach der Szene mit dem Anhänger nicht zur Persona non grata erklärt worden, was er vermutlich Charlottes überraschendem Angriff zu verdankte. Denn dadurch das sie Norah das Kettchen vom Hals riss, konnte die nicht kontrollieren ob hinten tatsächlich diese Widmung drauf war, wie Charlotte behauptete. SG? Wer war diese ominöse Person „SG“?

„Der Anhänger war eine Sonderanfertigung. Ein Einzelstück!“, dröhnte es in seinem Kopf. Müde fuhr er sich mit der feingliedrigen Hand über sein Gesicht. Gott Frauen, sie machten ihn alle wahnsinnig. Er gab sich einen Ruck und schlenderte zu dem Grüppchen hinüber. Sachte berührte er Norah am Arm, um ihr zu verstehen zu geben, das er gehen wollte. „Schatz?“, fügte er noch hinzu als das nicht die gewünschte Wirkung tat.

Norah wirbelte herum und für einen kurzen Augenblick konnte er Wut in ihren Augen blitzen sehen. Dann aber hatte sie sich sofort wieder im Griff und ein charmantes Lächeln erblühte auf ihrem Gesicht. Sie hob ihm ihre Lippen zum Kuss entgegen und schlang die Arme um seinen Nacken, so dass er sich herunter beugen musste.

Als sie sich filmreif küssten konnte er aus den Augenwinkel das Blitzlicht der Kameras wahrnehmen. Jetzt wollte er wirklich gehen!

„Schatz, lass uns abhauen“, flüsterte er an ihren Lippen.

Norah löste sich ein wenig von ihm, zwinkerte ihm schelmisch zu. „Jetzt schon?“ Sie schmiegte sich einer Katze gleich an seinen Körper und Tom merkte was für eine Show sie abziehen wollte. Sie wollte der Presse Futter liefern und ein paar heiße Bilder noch dazu. Morgen würde er genau diese Szene in jedem Klatschblatt vorfinden können. Er hatte es so satt.

„Norah, ich bin müde und fertig. Komm, lass uns ins Hotel gehen“, bat er und legte ihr einen Arm besitzergreifend um die Taille.

Sie drehte sich, strahlend vor Glück zu ihren Bekannten um, zuckte bedauernd die schönen Schultern. „Wir werden dann mal“, zirpte sie.

Ihr Abschied stieß auf Widerreden und Fragen, ob sie nicht noch länger bleiben könnten. Die Nacht sei noch jung und man wollte noch in ein paar Clubs gehen und Tom der merkte, dass Norah sich erweichen lassen wollte übernahm das Ruder.

„Sorry die Damen. Aber ich muss darauf bestehen, dass sie mit mir kommt. Wie könnte ich als Ritter die Feier ohne die Frau meines Herzen verlassen?“ neckte er, während er sich insgeheim dafür ohrfeigen wollte. Ritter, Frau seines Herzens? Ernsthaft? Gott war er besoffen und fertig. Immerhin, es machte Eindruck bei der Frauenwelt und Norah hängte sich kichernd an seinen Arm und ließ sich willig aus der Halle führen.

Draußen harrten seit Stunden, dem kalten Wind und dem Regen trotzend, Massen an Fans und Reporter aus, auf der Jagd nach Autogrammen und Bildern. Bereits als er die Spitze seines Schuhs auf den abgesperrten roten Teppich schob klickten die Kameras unisono, der Rest artete in höfliches Gepose und Hände schütteln, fleißiges Autogramme schreiben aus, sogar Norah wurde um ihre Unterschrift gebeten. Was ihn sowohl verwunderte, aber zugleich beruhigte. Wenn seine Fans sie so vergötterten, würden ihm und ihr unliebsame Kritik erspart bleiben. Als sie nebeneinander für die Fotografen posierten pfiff ein schneidend kalter Wind durch die Schluchten der Straßen und Norah zog frierend die Schultern hoch.

Besorgt beugte er sich zu ihr, zog sie eng an sich und verpackte sie sorgfältig in seine Jacke. „Wir müssen“, wimmelte er weitere Autogrammjäger mit dem Hinweis auf seine zitternde Freundin ab, die sich, bevor sie in die Limousine stieg zu den Massen drehte und ihnen lieblich Lächelnd in Vollendung zu winkte.

In ihrem Zimmer angekommen ließ sie sich glücklich auf das breite Bett fallen, während er so nett war sich nieder zu knien um ihr aus den mörderischen Absatzschuhen zu helfen.

Sie streckte sich genüsslich und strahlte ihn an.

„Das war doch ein toller Abend! Und so ein erfolgreicher noch dazu“, gähnte sie zufrieden und lächelte ihn versonnen an.

Tom stutzte. Erfolgreicher, toller Abend? Er glaubte sich verhört zu haben. „Dir hat das heute gefallen?“, fragte er irritiert.

Sie seufzte und setzte sich auf. „Ja klar. War doch super. Tolle Musik, wir haben zusammen getanzt, es waren so viele Leute da die entweder du oder ich kannten, mal ehrlich, wann können wir unsere Freunde mal gemeinsam sehen?“

Tom wunderte sich. Er wusste sie war eine Frohnatur, sah immer das Positive, aber der heutige Abend war in seinen Augen eine mittlere Katastrophe gewesen.

„Die Episode mit Charlotte scheinst du ja gut verarbeitet zu haben“, brummte er, als er die Krawatte löste.

"Charlotte?“, fragte Norah und ließ sich hinten über fallen. „Diese hysterische Kuh, die dir den Champagner auf die Schuhe gekippt hat?“

Tom presste die Lippen aufeinander. „Ja“, sagte er leise.

„Die!“ Norah winkte ab. „Ja, die war unverschämt.“, gähnte sie. „Aber weißt du, über so etwas sehe ich großzügig hinweg. Hauptsache du bist bei mir.“ Norah lächelte. Ziemlich hochmütig, wie Tom fand.

„Es hat bestimmt auch sein Gutes. Du weißt alles hat immer sein Gutes“, sagte Norah, stützte sich auf den Ellenbogen auf und winkte ihn zu sich heran. Kurz darauf lag er neben ihr auf dem Bett, darüber grübelnd, was es Positives an einem Zusammenstoß mit Charlotte geben könnte. Er kam nicht drauf, aber wenn sie es so sehen wollte, bitte, er würde sie nicht daran hindern.

„Und, mein Ritter? Was machen wir jetzt?“, holte ihn Norah aus seinen Gedanken.

Tom streckte eine Hand aus und streichelte über ihr langes goldenes Haar. „Ich weiß nicht…Wir könnten Fernsehen.“

Norah gab einen Laut der Ablehnung von sich.

„Nein? Möchtest du nicht?“ Er rückte näher an sie heran, roch ihr Parfüm. „Wir können auch einfach hier im Bett liegen bleiben.“

Norah biss sich auf die Lippen und liess ihn nicht aus den Augen. „Ja, und dann?“, flüsterte sie träge.

„Tja…ich weiß nicht. Wir könnten uns diese furchtbar unbequemen Klamotten ausziehen?“

Norah nickte. „Und dann?“

Tom lächelte sie charmant an, als seine Hand ihren Rücken entlang fuhr und den Reißverschluss des Kleides öffnete. Langsam setzte Norah sich auf und schob sich den hellgrünen Stoff von den Schultern und über die Hüfte, bis sie vor ihm auf dem Bett stand, das Kleid zu ihren Füßen und Tom nichts anderes mehr tun konnte, als sie, gefangen von ihrer Schönheit von unten her anzustarren.

Sie grinste auf ihn herunter, kniete sich zu ihm und küsste ihn. „Und jetzt?“, fragte sie, als sie sich von ihm löste.

„Jetzt möchte ich hier die ganze Nacht mit dir liegen und dich ansehen“, sagte er leise.

Norah warf den Kopf in den Nacken und lachte. „Du willst mich die ganze Nacht über nur was?“

„Angucken, anschauen, anstarren.“

Sie schüttelte ungläubig den Kopf. „Thomas Donoghue, du bist der eigenartigste Typ, der mir je begegnet ist.“

Er schaute sie fragend an.

„Du hast mich im Bett und willst nur gucken? Andere Männer würden wer weiß was tun wollen.“

„Ah, aber ich bin nicht die anderen. Ich bin Tom, schon vergessen?“

Norah lachte wieder.

„Aber, wenn du mehr möchtest“, bot er ihr an und Norah küsste ihn stürmisch auf den Mund. Langsam schmiegte sie sich an ihn, legte seine Hand auf ihr heftig schlagendes Herz.

„Da musst du noch fragen?“, seufzte sie.

Er küsste sie zurück, ließ seine Hände mit ihren Goldhaaren spielen und schob sich vorsichtig auf sie. Sachte schob er seine Zunge in ihren Mund. Sie schmeckte süß und nach dem Champagner, den sie am Abend reichlich in sich gekippt hatte. Lange Zeit taten sie nichts weiter, als sich zu küssen, bis sie unter ihm ihre Schenkel öffnete und sich mit ihrem Becken an ihn drängte. Tom grinste breit. Das würde eine lange, aufregende Nacht werden. Es war eine klasse Idee gewesen sie mit nach Berlin zu nehmen, sonst würde er ganz allein in diesem großen breiten Bett liegen.

Norah schlief schon lange in seinen Armen, aber er lag noch immer wach. Das Mondlicht zeichnete helle Streifen auf die Wände des Hotelzimmers, irgendwo in der Ferne durchdrang der der dumpfe Schlag einer Kirchturmuhr das leise Summen des Verkehrs, der auch Nachts nicht zum Stillstand kommen wollte und in seinem Kopf liefen die Bilder des Abends wie Filmszenen in Dauerschleife rauf und runter.

Er sah Charlotte, in ihrem schwarz-weißem Kostüm. Mit dem Tablett auf der Hand, wie sie vor ihm stand und sich weigerte ihn anzusehen. Das war peinlich gewesen! Aber Nichts im Vergleich zu dem was gefolgt war. Die Szene auf der Tanzfläche, als sie sich den Anhänger holte! Ach ja und dann die Ohrfeige, welche sie ihm in der Küche verpasst hatte!

Diesmal hatte sie ihn eiskalt erwischt. Seine Hand wanderte zu seiner linken Wange. Was für eine Furie! Und warum enden immer alle Auseinandersetzungen mit ihr in solchen Szenen? Dabei ist sie doch immer so eiskalt! Er erinnerte sich an die Szene in der Küche. Wieder war er verblüfft. Für drei Sekunden war sie am Ende. Verheult, Make - up ruiniert. Und dann! Bam! Er schüttelte den Kopf. Dann hatte sie alles wieder unter Kontrolle. Sich selbst und ihr Make - up! Charlotte war definitiv ein sehr tiefes Wasser. Und sehr dreckig.

In der Küche war er fast bereit Mitleid mit ihr zu empfinden. Wie sie so dastand, am Ende ihrer Kräfte, da wollte er sie nur noch in den Arm nehmen, ihr sagen sie könne ihm vertrauen, so wie früher. Aber dann war der Moment vorüber gewesen und sie mutierte wieder zur zickigen Eiskönigin.

„Warum?“, flüsterte Tom in das Hotelzimmer.

Müde zuckte er die Schultern. Was auch immer Charlotte zu schaffen machte, ihm konnte es egal sein. Sie würden sich nicht noch mal wieder sehen, es sei denn das Leben plante noch so einen Überfall auf ihn.

***

Charlotte wurde vom Licht geweckt, welches durch die Vorhänge ihrer Fenster kroch. Sie blieb mit geschlossenen Augen liegen und lauschte auf Geräusche aus dem Nebenzimmer. Aber alles was sie hören konnte waren die stockbesoffenen Nachbarn neben an. Die waren auch morgens um sieben Sternhagelvoll und fingen an sich lautstark zu beschimpfen und zu streiten.

„Gabi! Gabi! Ey! Mutter Theresa! Komm zurück hier!“, hörte sie ihren Nachbarn motzen. Kurz darauf knallte die Wohnungstür und die Nachbarin, nebst ihrem aufgebrachten Gemurmel, war im Hausflur zu hören. Charlotte bekam nicht mit was sie alles von sich gab, vermochte es sich dennoch hinreichend vorzustellen. Gott wo war sie nur gelandet!

Fluchend quälte sie sich hoch, verschwand in der kleinen Küche und setzte den dringend benötigten Kaffee auf. Während sie an die Arbeitsplatte gelehnt die schwarze Flüssigkeit in sich kippte, wanderten ihre Gedanken zur gestrigen Feier. Und Tom. Gut hatte er ausgesehen, in dem dunklen Anzug. Der förmliche Aufzug stand ihm ebenso wie Jeans und T-Shirt. Begnadetes Geschöpf! Der Typ konnte einfach alles tragen und sah gut darin aus. Und seine niedliche kleine Freundin ebenso! Aber was die inneren Qualitäten anging hatte er eingebüßt. Dachte er tatsächlich sie würde sich kaufen lassen?

Langsam stellte sie die Tasse in die Spüle und lief wieder ins Wohnzimmer, wo sie das Sofa herrichtete und ihre Klamotten heraus suchte. Als sie die verschiedenen Hosen durch probierte ärgerte sie sich. Die hingen alle an ihr wie Sack, seit dem Umzug passte einfach gar nichts mehr. Sie würde um eine Einkaufstour nicht mehr herum kommen. Doch zuerst bräuchte sie entweder eine positive Rückmeldung von ihrem Chef, dass sie ihren alten Job trotz des gestrigen Auftritts noch hatte oder sie würde sich was Neues einfallen lassen müssen.

***

„Aufgewacht! Die Sonne lacht!“

Völlig durcheinander schrak Tom hoch und sah Norah auf sich sitzen, als sei sie die Verkörperung der eben besungenen Sonne höchstpersönlich. Erleichtert atmete er auf. Es war nur ein Traum gewesen. Und das hier war Norah, nackt, bis auf ihre langen schweren Haarsträhnen. Sie lachte übermütig und schwenkte ihr Kopfkissen. Tom musste über den Anblick den sie bot lachen.

„Was tust du da?“, keuchte er, als ihr Gewicht ihn am atmen hinderte.

„Ich war wach, mir war langweilig, du bist hier, wir sind nackt unter einer Decke….“, trällerte sie, „da dachte ich mir, warum nicht das Vergnügen von gestern wiederholen?“

Tom zog die Augenbrauen hoch. „Das ist es, weswegen du mich aus meinen tollen Träumen gerissen hast?“

Norah verschränkte gespielt wütend die Arme vor der Brust und zog einen Schmollmund.

Er sah sie mitleidig an. „Und? Was bekomme ich dafür, wenn ich dir heute morgen gebe, was du willst?“, hauchte er verführerisch.

Norah sah auf ihn herab, immer noch mit Schmollmund und sagte:„Weißt du, ich bin hier nicht allein mit diesem Wunsch.“

„Ach tatsächlich? Wen hast du noch auf deiner Seite, wenn ich fragen darf?“ Er blickte sich suchend im Zimmer um, ob noch irgendwo jemand versteckt sei.

„Ich sehe hier nur mich und dich? Wer ist noch hier, der dir zur Seite steht?“

Norah grinste genüsslich, schob ihre langen Haare über ihre Schultern und gab ihm die volle Sicht auf ihren Luxuskörper.

Tom leckte sich die Lippen, als sie sich mit ihren Händen hinter ihrem Rücken abstützte und so ihre volle Oberweite noch besser präsentierte. „Norah, dass ist unfair, was du da tust.“

Sie gluckste triumphierend. „Ich weiß.“ Langsam hob und senkte sie ihr Becken während sie ihren Rücken weiter durchbog.

Tom genoss was sich ihm bot und stöhnte leise. „Das ist Folter so früh am Morgen“, murrte er, doch sie lachte nur, als sie spürte,wie schnell er auf sie reagierte.

"Siehst du und hier steht mir meine Verstärkung zur Seite“, spottete sie und zog mit einer raschen Bewegung die Bettdecke, die noch zwischen ihnen lag, beiseite.

„Oh Gott Norah! Du hast keine Ahnung, was du da anrichtest“, sagte er und zog sie zu sich runter.

4.

Voll beladen und an jeder Hand ein plärrendes Kind schob Charlotte die Eingangstür zu ihrer Wohnung auf. Im Flur blinkte sie das rote Licht des Anrufbeantworters an und Charlotte ließ den Wocheneinkauf an Ort und Stelle fallen und tippte auf die Wiedergabetaste des alten Gerätes.

„Sie haben drei neue Nachrichten“, stotterte die Maschinenstimme. Charlotte schluckte aufgeregt. Vielleicht waren es diesmal gute Neuigkeiten!

„Erste Nachricht: Frau Grottinger, hier ist Frau Münzer von Metford. Es tut mir leid, aber Ihrer Bewerbung müssen wir eine Absage erteilen.“

Es klackte, dann war zu hören: „Frau Grottinger, Steffi hier, von BC, ich soll Ihnen vom Chef ausrichten, dass er Ihnen noch mal ne Chance gibt. Sie sind nicht gefeuert.“ Charlotte zuckte kurz zusammen. Glück gehabt, dachte sie.

„Nachricht Drei: Ähmmm… Frau Grottinger? Ja, hier Sleep n´Beauty, sorry, aber wir sind zur Zeit nicht an Bewerbern interessiert.“

Es klackte, als das Band zum Stehen kam. Zwei Absagen und eine gute Nachricht, dachte Charlotte und musterte ihre Erscheinung im Flurspiegel. Was machte sie falsch? Auf tausende Jobs hatte sie sich beworben. Gelegentlich konnte sie sich vorstellen, aber nie kam was bei rum, außer einer Absage nach der nächsten. Sie ließ zitternd die Luft aus ihrer Lunge entweichen. Starrte auf ihre flatternden Finger. Wenn sie nicht bald etwas mit einem festen Einkommen fand, sah es schlecht aus für sie. Ihre Reserven wären, trotz der, für ihren Lebensstil, rigiden Sparmaßnahmen, erschöpft. Durch die Catering-Geschichte kam immer mal wieder Geld in die Kasse, aber das deckte gerade die Miete und das Essen. Mehr war nicht drin, ganz zu schweigen von Neuanschaffungen, die dringend notwendig waren. Sie bräuchte passende Kleidung. Keine schicken Klamotten, nur eben passen sollten sie, und ein Paar Schuhe ohne Löcher wären auch angenehm. Aber mit dem Winter vor der Tür würde wohl erst Regan festes Schuhwerk bekommen, sie konnte und musste warten. Sie seufzte auf. Was sollte sie tun?

Die Einkäufe verstauen, die Kinder abfüttern und dankbar dafür sein, dass du noch kellnern kannst, flüsterte ihr Gewissen. Wichtige Anschaffungen hin oder her.

***

Er sah sich in dem edlen Juwelierladen um. Wow! Woran merkte man Qualität? Am Fehlen von Preisschildern, dachte er sich. Er zog leicht betroffen die Augenbrauen hoch, während er die stilvollen Stücke hinter Glas begutachtete. Es half nichts es mit der Angst zu tun zu bekommen, schließlich war es seine Idee gewesen, Norah den gestohlenen Anhänger zu ersetzen. In einem akuten Anfall von Liebe, Leidenschaft und eigenartigerweise mit einer unerklärlichen Beimischung von schlechtem Gewissen, war er auf diese glorreiche Idee verfallen.

Norah hatte sich erst geziert. Den Anhänger könne er ihr nicht ersetzen, er sei ein Pfand seiner Liebe gewesen. Wie wolle er das toppen? Das sei auch total egal, sie wolle ihn, nicht einen Anhänger!

Tom hätte fast gebrüllt vor Lachen! Er war mit zwei Schwestern aufgewachsen und wusste, es gab ein paar Dinge, von denen Frauen nie genug haben konnten. Schuhe. Handtaschen. Klamotten. Und Schmuck. Also bestand er weiter darauf.

Und Norah gurrte und zierte sich noch eine Weile weiter, bis sie am Ende den unvergleichlichen Schmollmund zog und in Kleinmädchenmanier ihre Zustimmung nuschelte. „Aber ich suche aus“, erklärte sie.

Er nickte und wusste, er war geliefert. Jetzt hatte er den Galgen nicht nur selbst errichtet, sondern auch noch das Urteil eigenhändig signiert. Konnte man so dumm sein?

Er hörte Norah aufgeregt wie ein Kind im Süßigkeitenladen plappern. Sie war voll in ihrem Element, schwebte wie eine Göttin durch den Raum, das Licht spiegelte sich in ihrem blonden Haarschopf, ihre übliche Parfümwolke folgte ihr wie ein blumiger Schleier und sie ließ ihr glockenhelles Lachen durch den Laden plätschern. Offenbar gefiel ihr was sie sah.

Tom starrte versonnen aus dem Fenster und bemerkte das üble Wetter vor der Scheibe. Der Regen pladderte gegen die Glasfront, die Menschen waren warm eingepackt und hetzten von einem Ort zum anderen, um so schnell wie es ging der Kälte, der Nässe und dem Dreck zu entkommen.

„Darling?“ Norah rief nach ihm und Tom kehrte in die Realität zurück. Er drehte sich zu ihr und besah sich die Auswahl an Schmuck, die vor ihr auf dem Tisch lag. Es war eine stattliche Kollektion, die sie sich da empfehlen ließ.

„Schatz?“ Sie hielt ihm eine Kette mit einem granatroten Herz hin.

Er besah sich das Stück und nickte unentschlossen. „Sehr hübsch“, meinte er.

Das Urteil war offenbar nicht überzeugend genug ausgefallen, denn Norah legte es beiseite, um sich gleich der nächsten Trophäe zuzuwenden. Diesmal handelte es sich um einen hellblauen, klaren Stein, welcher in Form eines Blattes geschliffen war. Die Silberfassung, bestehend aus dünnem Draht, zog sich Blattadern gleich über den Stein, was den pflanzenartigen Eindruck weiter verstärkte. Effekt heischend hielt sie ihm den Schmuck unter die Nase. Tom war ernsthaft beeindruckt. „Ein sehr schönes Stück“, gestand er ehrlich.

Norahs Blick leuchtete auf wie ein Scheinwerfer. „Ja nicht?“, hauchte sie und liebkoste mit ihren schlanken Fingern das Schmuckstück und sämtlichen Männern im Raum, Tom eingeschlossen, wurde plötzlich wärmer ums Herz. Ob sie wusste was sie tat? Tom war sich nie sicher, ob sie nur selbstvergessen war oder ob sie solche Sachen absichtlich tat.

„Du willst ihn?“, fragte er mit belegter Stimme.

Norahs Blick vergötterte ihn. „Ja, sicher“, zirpte sie und schlug keusch die Augen nieder. Wieder versank sie im Anblick des blauen Blattes. „Aber Darling, das ist viel zu viel“, flüsterte sie und sah ihn flehend von unten an.

Tom schluckte. Spiel, Satz, Sieg!

„Ich weiß nicht“, sagte sie streng und legte den Anhänger zur Seite, nur um kurz darauf wieder danach zu greifen und zu seufzen.

Er kannte das Spielchen schon. Sie wollte, dass er sie überzeugen sollte. Sie selbst würde sich so etwas Teures nie kaufen. Er warf einen unauffälligen Seitenblick auf das Preisschild und zuckte zusammen. Gerade noch konnte er verhindern, vor Schmerz aufzustöhnen. Das war der Wert eines Einfamilienhauses in London! Mit Maklercourtage!

Sie seufzte noch einmal und Tom hielt sich am Tisch fest, mit seinem Gewissen ringend. „Ach komm! Was soll‘s. Machen wir ja nicht andauernd“, sagte er zu ihr und erschrak selber über das, was er sagte.

„Tom“, sagte sie, „das geht nicht. Das kann ich nicht annehmen.“

Doch Tom, der nahe dran war zu bemerken, sie solle sich nicht lächerlich machen, er wusste aus Erfahrung das das Gegenteil der Fall war, nickte der Verkäuferin zu, die die Sachen fertig machte und sich irrsinnig freute. Die nächste Beförderung gehörte vermutlich ihr!

„Komm, Norah. Er ist schön. Er ist außergewöhnlich und echt. Wie du, mein Schatz. Und er steht dir unvergleichlich gut.“

***

„Stehen tut se dir. Endlich ma wieda wat passendet“, meinte Jackie, während Charlotte sich vor dem Spiegel hin- und herdrehte, um die Figur in ihrer Hose besser begutachten zu können.

„Ja, aber, die kann ich mir nicht leisten“, widersprach Charlotte.

„Wat n Quatsch. Du brauchst se, du nimmst se. Wenn du mal zu nem Gespräch einjeladen bist, kannste da nich so abgerissen hinkommen.“

Jackie hatte schon recht, aber zwanzig Euro waren schon nicht wenig in ihrer Situation.

„Nu?“, drängte Jackie.

Charlotte verschwand mit sich selbst hadernd in der Kabine. Früher wäre ihr so eine Situation nicht passiert, da hätte sie eine Jeans für unter achtzig Euro nicht mal angeguckt und jetzt stand sie vor der Frage, ob sie sich das leisten könnte. Nicht, ob sie wollte.

Missmutig schälte sie sich aus dem hautengen Schlauch und stieg wieder in ihre ausgebeulte Hose. Der Unterschied war schon beträchtlich. Sie musterte sich im Spiegel und nahm den Stoff an den Beinen ab, so dass nun die alte Jeans eng anlag.

„Sexy.“ Sie ließ wieder los. „Unsexy.“ Sie straffte den Stoff wieder: „Sexy“ und ließ los: „Nicht sexy.“

Es ging nicht. Sie würde sich die neue Jeans nicht leisten. Keine Chance. Das Geld war anderswo besser investiert.

„Ich krieg eh keine neue Stelle“, murrte sie und legte sich die Jeans bedauernd über den Arm. Dann verließ sie geknickt die Kabine, vor der bereits Jackie wartete.

„Und? Nimmt du sie?“, erkundigte sie sich.

Charlotte schüttelte den Kopf.

Jackie sah sie streng an, hakte sich bei Charlotte unter und bugsierte sie in Richtung Kasse, als Charlotte begann zu protestieren: „Jackie. Ich kaufe das Teil nicht.“

„Klar tust du. Du brauchst se. Außerdem, in dem Sack da kriegste deinen Briten nie zurück. Dit is ma sicher“, sagte Jackie und warf die Hose auf den Tresen an der Kasse.

Da Charlotte zögerte, sah die stark geschminkte Verkäuferin sie abwartend an. „Ham wa uns entschieden, ja?“, fragte sie hämisch.

Charlotte zückte die Geldbörse. „Ich will ihn gar nicht zurück haben“, sagte sie trotzig zu Jackie, als sie das Geld hinzählte.

Jackie verzog nur das Gesicht und sagte: „Klar willste. Ansonsten wärste noch dümmer als ich dachte. Und dit, meine Liebe, wäre Selbstmord.“

Charlotte nahm die Tüte entgegen. "Du bist unmöglich!“

Jackie zuckte nur die Schultern. „Mag sein. Aber glob mir, der kommt wieda. So wie der uff dich reagiert hat an dem Abend. Und dit obwohl du ihm die Brause uff die Schuhe jekippt hast und seine Freundin beklauen musstest. Ick hab da so ne Ahnung.“

„Ah ja“, Charlotte blieb skeptisch. „Wenn du angeblich solche Ahnungen hast, kann mir deine Ahnung denn mal sagen, wo ich einen ordentlichen Job herkriege, mit einem regelmäßigen Einkommen? Nicht dass ich nicht gern den Pinguin spiele, aber das Geld reicht hinten und vorne nicht. Und auf alle anderen Bewerbungen hagelt es immer nur Absagen.“

„Tja, wat haste denn zu bieten?“, fragte Jackie.

Charlotte blickte verwirrt. „Wie meinst du das?“

„Na Zeugnisse? Qualifikationen? Arbeitsnachweise?“, hakte ihre Freundin nach.

„Sieht schlecht aus“, meinte Charlotte.

Jetzt guckte Jackie verwirrt drein. „Du musst doch wat haben. Dit musst du doch mitschicken.“

„Ja, aber ich hab nichts“, antwortete sie hilflos.

„Wie jetze? Du hast doch mal jearbeitet?“

„Ja schon. Aber ich habe da keine Zeugnisse von oder so was. Das war immer freiwillig, nicht für Geld.“

Jackie fiel aus allen Wolken. „Sag mal Schneewittchen, aus wat für nem Paralleluniversum kommst du denn, dat du nich gegen Geld arbeitest?“

„Ja na, war doch nicht notwendig“, erklärte Charlotte kleinlaut. Verdammt, hatte sie denn wirklich alles bisher falsch gemacht? Dabei wollte sie nie Geld für ihre Arbeit annehmen, denn sie hatte immer selbst genug besessen. Ihr ging es darum zu helfen und eine Aufgabe zu haben. Warum sollte sie dafür Geld nehmen wollen? Das erschien ihr falsch.

„Mensch Charlie! Und du willst den Tommy nich zurück! Ma ernsthaft, du hast nen Ritter nötijer als jede von uns. Und der Tom ist mal so einer. Wenn ick du wär, würde ick folgendes machen: ick würde mir Qualifikationen ohne Ende besorgen und meine Bewerbungen damit uffpeppen. Vielleicht wird es dann nochma wat mit nem Job. Und gleichzeitig würd ick mich an den Briten ranmachen. Aber so, dass dem Hören und Sehen verjeht.“

Charlotte seufzte. Wenn das Leben so einfach wäre, dann wäre sie nicht hier und würde sich wohl kaum mit jemanden unterhalten, der Anna-Jaqueline hieß. Vermutlich wüsste sie nicht mal, dass es so jemanden wie das Mädel mit den quietschpinken Haaren überhaupt gab!

***

„Mr. Donoghue, hier rüber!“ Die Pressefotografen überschlugen sich im Kampf um das beste Bild. Und Norah überschlug sich vor Freude und in dem Versuch ihre Neuerwerbung ins rechte Licht zu rücken. Dieses Licht war eben jenes Blitzlichtgewitter, durch das sie gerade einträchtig liefen, wobei sie sich wie eine zufriedene Katze eng an ihn schmiegte und lächelte, bis Tom annahm, sie müsse bereits einen Krampf im Gesicht haben.

„Was sagen sie zu den furchtbaren Vorfällen gestern Abend auf der Party, Tom?“, fragte eine bewusst nachlässig gekleidete Reporterin. Sie trug die straßenköterblonden Haare zu einem unordentlichen Knoten hoch aufgetürmt und eine breitrandige Nerdbrille auf der Nase. Alles an ihr sollte den Eindruck erwecken, sie kümmere sich nicht die Bohne um Mode und Outfits und doch hatte sie für genau diesen Eindruck über drei Stunden gebraucht. Haare und Make-up nicht mitgerechnet.

Norah an Toms Arm zuckte zusammen. Tom, der bisher nur ihre Hand gehalten hatte, legte ihr den Arm um die Taille und zog sie eng an sich, hauchte ihr einen zarten Kuss auf den Scheitel.

„Ja“ ,Tom blinzelte in das Kameraauge, „eigenartig, nicht wahr? Ich war völlig überrascht“, sagte er.

„Norah, es ist bewundernswert, wie sie den Angriff dieser Frau überstanden haben. Soweit ich das mit bekommen konnte, hat wurden sie von ihr bestohlen!“, echauffierte sich die Journalistin.

Tom stöhnte innerlich auf. Es machte schon die Runde.

„Ich glaube, die Dame war etwas verwirrt und aufgeregt“, versuchte er zu vermitteln, als Norah ihn unterbrach. „Ja, es war furchtbar. Sie hatte es von Anfang an auf meine Kette abgesehen und besaß noch die Frechheit zu behaupten, es sei ihre. Und daran glaubte sie so fest, dass sie sie mir dann gestohlen hat, aber zum Glück wurde niemand verletzt. Schade ist nur, dass der Anhänger weg ist. Tom hat ihn mir geschenkt und ich habe die Flocke wirklich sehr geliebt“, gurrte sie in die Kamera. „Aber wissen Sie, das Wichtigste kann sie mir ja nicht nehmen.“ Norahs Stimme war jetzt süß und klebrig und Tom zuckte zusammen, als er überraschend ihre Hand auf seinem Arm spürte, die sachte seinen Arm rauf und runter strich, während sie ihn bewundernd ansah.

Die Reporterin verstand den Wink mit dem Zaunpfahl und lachte begeistert. „Sie sind jetzt schon über ein halbes Jahr zusammen. Und sie sehen so toll miteinander aus! Erst heute Morgen wurden sie in einem Juweliergeschäft gesehen.“ Sie zwinkerte anzüglich. „Norah?“, versuchte sie Informationen herauszulocken und als weder Norah, noch er auf ihr Spiel einging ließ sie jegliche Hemmungen fallen und fragte ganz unverblümt: „Dürfen wir Ihnen als Erste gratulieren?“

Norah riss gespielt die Augen auf, als hätte sie das nicht kommen sehen. „Oh, sie meinen ob wir, also ob er …“, stammelte sie.

Die Reporterin kroch näher, jetzt ganz Ohr. Tom konnte es ihr vom Gesicht ablesen, dass sie hoffte, dass dies hier die Story ihres Reporterlebens werden könnte!

„Oh… Oh nein“, wiegelte Norah ab.

„Nein“, bestätigte Tom. "Es ist nichts passiert. Ich liebe Norah. Sie ist das schönste und liebste Wesen, das mir je begegnet ist.“

Norahs Griff um seinen Arm verstärkte sich. Tom blickte verwirrt auf ihre Hand herunter, dann in ihr Gesicht, wo ihn ein breites Lächeln erwartete. Ein Lächeln, das, wie er bemerkte, die Augen nicht mit einschloss.

„Aber nein, da war nichts", erklärte er mit charmantem Lachen.

Norahs Fingernägel krallten sich in seinen Arm.

„Noch nicht“, presste er nun hervor.

„Oh, schade. Dabei sehen Sie so gut miteinander aus. So glücklich und strahlend. Und wir freuen uns alle so für Sie, besonders für Sie, Tom.“

Sein aufgesetztes Lächeln gefror. Der Seitenhieb auf seine vorangegangene Beziehung war unüberhörbar gewesen. „Jaha… Danke. Wir sind auch sehr glücklich. Und, keine Sorge, wenn da wirklich was passiert, sind Sie unter den ersten, die es erfahren.“ Nach seiner Mutter, seinem Vater, seinen Schwestern, dem Rest der Familie und seinen Freunden, dachte er und brachte Norah fort, bevor sie noch irgendwas süßlich Dummes sagen konnte oder ihm direkt in der Öffentlichkeit den Arm abriss.

5.

Mit gemischten Gefühlen schloss Charlotte ihre Wohnung auf. Kaum im Flur, warf sie die Einkaufstüte in eine Ecke und baute sich vor dem Flurspiegel auf, um sich von oben bis unten zu beäugen.

„Was ist los mit dir?“, fuhr sie ihr Spiegelbild an und legte den Kopf schief, stemmte die Arme in die Hüften und atmete tief aus.

„Was soll das für ein Anfall sein? Hmm? Früher warst du immer happy, wenn du einkaufen warst.“

Sie schenkte der in sich zusammengesackten Tüte in der Flurecke einen raschen Seitenblick.

„Und jetzt das?“, fragte sie sich und reckte ihr Kinn. „Was soll das? Solltest du nicht überglücklich sein? Mit den neuen Klamotten?“ Sie sah sich streng an. Das Spiegelbild blieb ihr eine Antwort schuldig, stattdessen klingelte das Telefon und Charlotte wirbelte herum.

„Wenn das noch mehr Absagen sind, dann flippe ich aus“, sagte sie.

Für einen kurzen Augenblick wollte sie nach dem Hörer greifen, aber dann ließ sie die bereits ausgestreckte Hand wieder sinken, zuckte die Schultern. Sie hatte einen Anrufbeantworter, sollte der sich doch nützlich machen. Es klackte, als das Band anlief.

„Charlotte?“, tönte es aus der Maschine.

Sie drehte sich ruckartig um. „Das kann nicht sein“, flüsterte sie.

„Ich bin´s. Ich glaub nicht, dass ich sagen muss wer ich bin, oder? Hmmm…“, die Stimme verstummte kurz. Dann sagte sie: „Ich wollte nur anrufen, weil ich dachte, du könntest mir weiterhelfen.“

Charlotte starrte ungläubig auf die Maschine. „Hah!“, brach es aus ihr heraus. „Ich dir helfen?“ Sie schnaubte.

„Ich hätte gern eine Stellungnahme von dir. Zu dem, was gestern…“, sagte die Maschine.

Charlotte sprang zum Telefon und riss es an sich. Es klackte, als die Aufnahme stoppte.

„Deine Stellungnahme kannst du dir in die Haare schmieren! Das hättest du wohl gern! Aber das kannst du vergessen!“, fauchte Charlotte in den Hörer.

„Dachte ich mir, dass du da bist“, sagte die Stimme.

Charlotte knirschte mit den Zähen. „Dass du hier überhaupt anrufst! Woher hast du meine Nummer? Und woher weißt du von gestern Abend!“, zischte sie.

„Woher wohl?“, hörte sie die Stimme lachen.

Charlotte überlegte. Es brauchte nur drei Sekunden, dann hatte sie die Antwort. „Das kann doch wohl nicht …“

„Oh doch, warum nicht?“, fragte die Stimme. „Also, was ist jetzt mit der Stellungnahme?“, fragte sie.

Charlotte schnitt eine Grimasse. „Die kannst du dir in die Haare schmieren! Oder noch besser: frag ihn doch! Dann hast du was, worüber du schreiben kannst und weil alles was er sagt so klasse in dein spießbürgerliches Weltbild passen wird, musst du dir noch nicht mal dein armes kleines Hirn zermartern oder in Gewissenskonflikte geraten!“

„So charmant wie immer“, sagte die Stimme. „Aber ich habe ihn bereits gefragt. Und eigentlich dachte ich, ich bin fair und gebe dir auch eine Chance zu Wort zu kommen. Aber wenn du nicht willst und meinst auf so ein Angebot verzichten zu können…“ Charlotte hörte einen tiefen Atemzug. „Bitte, wer bin ich dir, so etwas aufzudrängen? Noch dazu, wo ich mir nachher Gedanken darüber machen müsste, was daran wahr und was falsch ist?“

„Genau, wer bist du schon, mir so etwas anzubieten?“, sagte Charlotte. „Ein Niemand!“

„Ein Niemand, der dir eine Chance geboten hat. Aber da du nicht willst…“ Es klackte.

„Hallo?“, fragte Charlotte, aber da war nur das Besetztzeichen in der Leitung zu hören.

Wütend knallte sie das Telefon in seine Station. Mit einer raschen Bewegung fegte sie den Stapel Papier, der neben der Station lag, auf den Boden.

„Ihr könnt mich doch alle mal!“, zischte sie und betrachtete die Unordnung. Dann drehte sie ihr den Rücken zu und stapfte zu der Tüte in der anderen Ecke des Flurs hinüber. „Von so was werd' ich mich nicht fertig machen lassen“, schimpfte sie und ging ins Wohnzimmer.

***

„Ich hätte es annehmen sollen. Oder?“, überlegte Charlotte laut.

Jackie, die sich neben ihr in bester Laune den Artikel über Tom in der „Stil“ zu Gemüte führte, guckte hoch. „Wozu? So wie du mir die Sache erzählt hast, hätte se dich nur zerrissen. Und denn? Wat hätte dir dit gebracht?“

Es war ein nasskalter Tag. Im Salon, in dem Jackie arbeitete, war nichts los, weswegen Charlotte zum Kaffeetrinken und Kriegsrat halten vorbeigekommen war.

„Stimmt“, überlegte Charlotte. „Sie hätten mich zerrissen. Andererseits, wenn sie Geld geboten hätte… Das hätte ich gut gebrauchen können.“ Charlotte machte ein betretenes Gesicht.

Jackie blickte ihre Freundin streng an. „Ick dachte immer, du hättest Stolz.“

„Schon, aber der macht nicht satt. Jackie, ich brauche einen richtigen Job, mit einem normalen Einkommen. Das Catering reicht nicht“, meinte Charlotte zerknirscht.

Jackie seufzte und vertiefte sich wieder in das Magazin. „Wusstest du, dass dein Tommyboy Anfang nächsten Jahres hier dreht? Babelsberg hat den Zuschlag jekricht“, teilte sie Charlotte mit, die nachdenklich in den grauen Tag starrte und auf ihrer Lippe herumkaute. „Ey! Schneewittchen! Biste noch da?“

Jackie stieß sie an, und Charlotte zuckte zusammen. „Was?“, fragte sie.

„Dein Tommy kommt nach Berlin. Um hier zu arbeiten. Ist doch die Jelejenheit.“

„Ich versteht nicht, was du willst? Außerdem ist er nicht „mein Tommy“, antwortete Charlotte und verdrehte die Augen. „Oder hast du schon vergessen“, sie lehnte sich zu Jackie vor und tippte auf Norahs Bild, „dass er schon eine Freundin hat?“

Jackie winkte ab. „Die is nich mal ne Herausforderung für dich.“

Charlotte zog die Augenbrauen hoch.

„Na und wenn schon, haste nich seine Nummer? Der kann dir sicher nen Job auf´m Set beschaffen", überlegte Jackie und fuhr sich durch die inzwischen schulterlangen schwarze Haare.

„Jackie, das halte ich für keine gute Idee.“

„Wieso nich? Ich mein, frag halt mal. Kostet doch nischt.“

„Jackie, nein.“

„Und wenn du seine Nummer nich mehr hast, fragste eben die Presselady. Wo er die doch immer auf dem Laufenden hält, da hat die die bestimmt“, flötete Jackie und machte ein begeistertes Gesicht.

„Nein. Das mach ich garantiert nicht. Und eben hatten wir es noch mit Stolz“, erwiderte Charlotte.

Jackie zog eine Schnute. „Denn eben nich“, sagte sie, als Charlottes Handy klingelte.

„Hallo?“, meldete sie sich. „Miriam“, flüsterte sie Jackie zu. „Nein, weiß ich nicht. Wie? Ja, den habe ich gelesen, aber…. Was für eine große Chance?“ Charlotte blickte Hilfe suchend zu Jackie, welche ratlos die Schultern zuckend zurückblickte. „Warte mal, nicht so schnell. Miriam, hör auf zu … Was? Echt? BC wird das Catering übernehmen?!“ Charlotte gestikulierte wild in Richtung Artikel, um sich verständlich zu machen. „Das wäre ja Wahnsinn! Weißt du was das heißt?!“

Miriams Triumphgeheul war durch das Telefon deutlich zu hören.

„Ja, schön, das auch. Nein, aber viel wichtiger: Ein halbes Jahr festes Einkommen!“

Jackie spreizte die Finger zum Victory-Zeichen für Sieg auf ganzer Linie!

Charlotte legte auf, grinste übers ganze Gesicht und ließ sich neben Jackie auf einen Stuhl fallen.

„Der Hit! Ihr übernehmt das Catering! Für den Blockbuster!“

Charlotte nickte atemlos. Ja, sie hatte Arbeit und ein regelmäßiges Einkommen, zumindest für die Zeit in der gedreht wurde. Es gab doch noch so etwas wie Glück. Sie könnte ihre Rechnungen bezahlen und sie würde sich nicht andauernd Sorgen machen müssen, vielleicht würde der Chef sogar etwas mehr springen lassen. Himmlische Zustände. Charlotte hätte tanzen mögen.

Jackie studierte sie jedoch mit kritischer Miene: „Du weeßt aber schon wat dit heißt, oda?“

Charlotte schüttelte den Kopf.

„Dit heißt, dass du ihm de facto jeden Tach übern Weg loofen kannst. Meinste du schaffst dit?“ Ihre Freundin sah sie zweifelnd an.

„Für ein festes Einkommen schon“, verkündete sie im Brustton der Überzeugung.

Jackie sagte nichts. Sie kniff nur die Augen zusammen.

6.

„Und? Aufgeregt?“, fragte Stevie, während sie damit begann die Grundierung großzügig auf seinem Gesicht zu verteilen.

Tom, bemüht ein herzhaftes Gähnen zu unterdrücken, verzog den Mund, presste die Lippen aufeinander und nickte. Es war fünf Uhr morgens, und langsam kroch die graue Morgendämmerung über den Himmel von Berlin.

„Ich werde deine Augenringe doppelt und dreifach überpinseln müssen. Du sollst nicht immer so viel feiern, wenn du morgens früh raus musst“, rügte sie Tom scherzhaft.

„Ich hab gar nicht gefeiert“, widersprach er ihr.

Sie zog fragend die Augenbrauen hoch. „Was hast du dann getan? Und hat es sich wenigstens gelohnt?“, wollte sie wissen.

„Gott, ich brauch unbedingt einen Kaffee“, nuschelte Tom.

„Die erste Schicht vom Catering sollte bald da sein, dann kriegst du deinen Kaffee“, beruhigte ihn Stevie. „Also…“, kam sie auf das Thema Abendvergnügungen zurück.

„Ich hab telefoniert. Mit einer Freundin“, sagte Tom und runzelte missmutig die Stirn.

„Eine Freundin oder mit der Freundin?“, fragte Stevie und pinselte weiter in seinem Gesicht herum.

„Eine Freundin“, wich Tom ihr aus.

Stevie nickte. „Und? Hat es sich nun gelohnt?“

Tom dachte nach. Ja, doch. Es war gut, sich mal mit jemandem außerhalb des Hypes unterhalten zu können. Und mit jemandem außerhalb seiner Familie. Deswegen hielt er den Kontakt zu Sania aufrecht. Sein anfängliches Gefühl, bei ihr er selbst sein zu können, hatte nach wie vor nicht nachgelassen, auch wenn sie inzwischen in einer Art Arbeitsbeziehung zueinander standen, denn Tom versorgte sie mit Details aus seiner Arbeit, von Events, mit Dingen die er gern in der Presse erwähnt sehen wollte. Das war seine Art, Einfluss auf die Berichterstattung zu nehmen.

„Ja, doch“, sagte er und schloss die Augen, als Stevie ihnen mit dem Pinsel zu nahe kam.

Die Trailertür ging auf und Jeremy, der Regieassistent, stand in darin, in der einen Hand ein Skript dick wie die Bibel, und in der anderen Hand hielt er einen dampfenden, verlockend duftenden Kaffee.

Tom streckte verlangend die Hände nach dem Kaffee aus, doch statt des Kaffees bekam er von Jeremy nur das Skript überreicht.

„Das ist die Version für morgen. Sie haben noch ein paar Änderungen in Szene zwölf eingearbeitet. Lies es dir nochmal durch“, flötete Jeremy und ignorierte Toms Versuch, ihm seinen Kaffee abzuknöpfen. Dann schlug die Tür wieder zu, und zurück blieb nur noch der wunderbare Geruch.

Tom warf Stevie einen flehenden Blick aus seinen großen blauen Augen zu. Stevie sah ihn streng an. Toms Unterlippe begann etwas zu zittern und der Ausdruck in seinem Gesicht rutschte einige Grade weiter, in Richtung Verzweiflung. „Stevie…“

„Tom! Wie oft muss ich dir sagen, dass du nicht den Schwachmacher bei mir anwenden sollst!“, stöhnte Stevie. „Ha na schön. Geh schon. Aber wenn du das Make - up ruinierst, musst du nochmal drei Stunden sitzen!“

Tom sprang auf, hauchte ihr einen Kuss auf die Wange. „Du bist die Beste.“

„Ja, ich weiß. Hey, bring mir nen Donut mit, klar!“, rief sie ihm nach, als er zum Trailer hinaus stolperte.

Tom stürmte in das Cateringzelt. Endlich frischer Kaffee! Leckerer, warmer, frischer Kaffee!

„Das war nicht nett“, rügte Tom Jeremy scherzhaft, als er auf dem Weg zur Kaffeemaschine an ihm vorbeikam.

„Hey, das war mein Kaffee. Ich brauch den, so früh am Morgen“, verteidigte sich der schlaksige blonde Regieassistent, der sich laut Toms Ansicht fast ausschließlich von dem schwarzen Heißgetränk und zig Schachteln Zigaretten pro Tag ernährte. Fakt war, Jeremy rauchte so viel, dass das Wort Kettenraucher erstmals gerechtfertigt verwendet wurde. Tom spekulierte insgeheim, dass Jeremy bestimmt Treueprämien von der Tabakindustrie bekäme. Falls nicht, sollte er.

Am anderen Ende der langen Tafel wartete sie auf ihn. Die metallgewordene Verheißung. Blitzend und gurgelnd stand sie da. Und vor ihr eine junge, zierliche Frau, die ihn als grünen Kinderaugen anblickte und ihm bekannt vorkam.

Tom zermarterte sich das Hirn um darauf zu kommen an wen oder was sie ihn erinnerte, aber er war noch zu müde, also bestellte er sich erst einmal einen Kaffee. Während sie das zischende Ungetüm fachmännisch bediente und er ihr interessiert dabei zusah, kramte er im Kopf nach der richtigen Erinnerung.

„Hey, auch wenn das jetzt wie eine blöde Anmache klingt, aber, ich bin mir sicher, ich habe dich schon mal gesehen“, sprach er sie an. „Ich weiß leider nur nicht mehr wo.“

Die Blondine lächelte schüchtern. „Die Premiere von „Mitras“ vor gut einem halben Jahr“, antwortete sie, sichtlich beeindruckt.

Tom nahm seine Tasse entgegen und musterte sie. „Du warst auch da?“, wunderte er sich. Dass eine Kellnerin privat auf Premieren ging, erschien ihm irgendwie abwegig und unwahrscheinlich.

„Nein, ich habe dort bedient“, klärte sie ihn auf, während er einen Schluck aus der Tasse nahm.

„Mhhhmmm…“ Er nickte heftig. Jetzt fiel es ihm wieder ein. „Der Champagnervorfall. Ja, klar. Sie waren diejenige, die Norah damals das volle Glas gab und die sich für Charlottes Verhalten entschuldigte. Ja, ich erinnere mich wieder.“

Er sah, wie sie rot anlief. Es hätte nicht mehr viel gefehlt, und sie hätte angefangen zu hyperventilieren, allein aufgrund der Tatsache, dass er sich an sie erinnerte. Er kannte das schon und hasste es. Seitdem er bekannt geworden war, gehörten ordentliche Gespräche der Geschichte an. Ständig konnte er mit den kleinsten zwischenmenschlichen Nettigkeiten eine Ohnmacht auslösen.

Nur das Auftauchen eines weiteren Crewmitglieds konnte die Kleine noch vor dem totalen Zusammenbruch retten.

Während sie erneut mit der Maschine kämpfte, wartete Tom, bis sie für die Fortsetzung des Gesprächs frei wurde.

„Machen sie das übrigens nie wieder“, riet er ihr, als sie dem anderen Crewmitglied seinen Kaffee in die Hand drückte.

Sie sah ihn perplex an. „Was soll ich nie wieder tun?“, hakte sie nach. „Leuten einen Kaffee servieren?“

„Sich für Charlottes schlechtes Benehmen entschuldigen. Ist ja nicht ihre Schuld gewesen, also müssen sie auch nicht die Konsequenzen tragen. Charlotte kann das schon sehr gut allein. Ihre Klappe ist doch sonst auch immer groß und ihr Kopf stur genug.“

Ihr blieb für einen Moment der Mund offen stehen. „Sicher, dass wir von ein und derselben Person reden?“, erkundigte sie sich.

Tom stutzte. „Also ich rede von so einem Schneewittchen“, sagte er dann.

„Ja gut, dann meinen wir äußerlich tatsächlich die gleiche Person.“

„Na also. Lassen sie nicht zu, dass sie sie ausnutzt“, riet Tom ihr.

Sie runzelte die Stirn. „Ausnutzen? Warum sollte sie das tun? Charlotte ist nun nicht gerade eine wahre Frohnatur, aber bisher hat sie immer ordentlich gearbeitet. Was an dem Abend in sie gefahren ist, weiß ich nicht.“

Tom lachte laut. „Glauben sie mir“, er warf unauffällig einen Blick auf ihre Weste. „ Miriam? Miriam ist doch richtig, oder?“ Er sah sie nicken und amüsierte sich über ihren staunenden Gesichtsausdruck. Dass er sie mit der Namensnummer beeindruckt hatte, war deutlich zu sehen, dabei stand ihr Name säuberlich auf ihre Arbeitsweste gestickt, in leuchtend weißen Buchstaben auf schwarzem Grund. Dass ihr das nicht auffiel, umso besser für ihn.

„Miriam, ich kenne Charlotte länger, als mir lieb sein kann und ich weiß, dass sie das Negative in Person ist. Wenn Sie nicht auf sich aufpassen, dann wird sie Sie benutzen und irgendwann fallen lassen, wenn sie mit Ihnen fertig ist und hat was sie wollte.“

Miriam starrte ihn an. „Sie kennen sie also doch!“, rief sie überrascht aus. „Dann war mein Eindruck doch richtig!“

„Ja natürlich kenne ich Lotte“, gab Tom zurück.

„Lotte? Wir nennen sie Charlie. Oder eben Charlotte“, meinte Miriam.

Er pfiff durch die Zähne. „Wow! Rundumerneuerung!“, nickte er anerkennend. „Neue Stadt, neue Figur und nun noch ein neuer Name, ich muss schon sagen.“

Miriam machte den Eindruck, als verstünde sie gar nichts mehr.

„Als nächstes erklären Sie mir noch, sie braucht den Job im Catering zum überleben und Miete zahlen, wie wir Normalsterblichen.“

„Tut sie, in der Tat.“ Miriam war sprachlos.

Tom hatte Mühe, nicht schallend zu lachen. „Charlotte muss nicht arbeiten. Charlotte wird von ihrem Ex durchgefüttert. Im puren Luxus.“

Miriam stemmte die Arme in die Hüften. „Die Charlotte, die ich kenne, lebt in Marzahn, auf knappen sechzig Quadratmetern. Mit ihrer Tochter, die sie allein versorgt. Von einem großzügigen Ex weiß ich nichts, und es würde mich auch sehr wundern, denn danach sieht sie nun gar nicht aus“, meinte sie schnippisch.

„Ja sicher…“, gähnte Tom. „Ich kann nur erzählen wie sie war, als ich sie vor gut zwei Jahren kennenlernte. Schön, diszipliniert und wortgewandt, teure Kleidung und jede Menge Freizeit, die sie mit verschiedenen Hobbies ausfüllte. Dazu ein Leben im Luxus und ihre Kälte und Hochnäsigkeit, ihr ausgeprägter Stolz und ihr Hang, alle um sich herum zu verletzen.“

Tom bemerkte, wie Miriam zögerte. „Gut, diszipliniert ist sie. Das kann ich bestätigen. Sonderlich gesprächig ist sie nicht. So hat sie auch keinem von uns erzählt, dass Sie sich kennen“, überlegte Miriam.

„Das würde mich auch wundern“, murmelte Tom und nahm den letzten Schluck aus seiner Tasse. Dann schob er die Tasse in Miriams Richtung. „Danke für den Kaffee, der war sehr gut. Und danke auch für das Gespräch. Man sieht sich.“ Er drehte sich um und ging in Richtung Maske zurück, während Miriam ihm nachdenklich nachsah.

***

Mit einiger Mühe hievte Charlotte den Wärmebehälter auf einen Tisch neben Miriam. „Das Zeug ist vielleicht schwer“, stöhnte sie und beobachtete Dimitri bei seinem Versuch, ebenfalls einen randvoll gefüllten Behälter mit Suppe daneben zu bugsieren. Dass er sich auch nicht sonderlich graziös dabei anstellte, beruhigte sie etwas. Genervt pustete sie gegen eine der Haarsträhnen, die ihr ins Gesicht gefallen waren.

„Los, komm!“, sagte sie zu Dimitri, kaum dass er das Ungetüm von Suppenbehälter auf den Tisch gehievt hatte. „Sind nicht mehr viele. Bald sind wir fertig.“

Dimitri winkte nur außer Atem ab. „Immer mit der Ruhe“, presste er hervor. „Im Moment ist eh keiner hier“, keuchte er und stützte sich auf den Tisch auf.

„Komm schon“, drängte Charlotte. „Wenn der Chef dich hier so erwischt, dann bist du deinen Job los“, warnte sie ihn und wandte sich zum Gehen.

„Ach, Charlie“, hörte sie Miriams Stimme hinter ihrem Rücken. Seufzend drehte sie sich zu Miriam um, die ihr einen großen Becher entgegenhielt. Dem Geruch nach zu urteilen, handelte es sich um Kaffee. Charlotte starrte verwundert auf den Becher in Miriams Hand und meinte: „Wie nett. Den kann ich jetzt wirklich gebrauchen.“

„Der ist nicht für dich, sondern für die Partnerin von Mr. Donoghue“, erklärte Miriam.

Charlotte, die ihre Hand bereits automatisch nach dem Becher ausgestreckt hatte, zog sie schnell wieder zurück. „Und was soll ich dann damit?“, würgte sie hervor.

„Renia Nowack hat den vorhin bei mir bestellt. Meinst du, du könntest so nett sein und ihr den bringen?“, fragte Miriam mit großen, bittenden Augen.

„Ich?“ Charlotte wich noch ein paar Schritte zurück. „Nein“, meinte sie. „Sorry, aber Miriam, du siehst doch was hier abgeht, ich hab dafür jetzt echt keine Zeit. Dimitri und ich müssen noch mindestens fünf weitere Wärmebehälter aufstellen“, wich sie Miriam aus. „Tut mir leid, aber…“ Charlotte winkte Dimitri, der sich nach wie vor noch auf den Tisch gestützt ausruhte.

„Ja aber einer muss ihr den Kaffee bringen“, sagte Miriam und hielt ihr den Kaffee weiterhin entgegen.

„Das ist doch aber dein Job und nicht meiner“, beschwerte sich Charlotte. „Ich bin nur für die Orga zuständig, das weißt du doch. Seit dem Unfall auf der Premiere darf ich nicht mehr bedienen.“

Miriam sah den Kaffee bedauernd an. „Aber ich kann den doch nicht einfach hier so stehen lassen“, meinte sie. „Sie ist drüben bei Szene zehn. Bis sie von da wiederkommt, ist der doch kalt“, sagte sie und zog einen Schmollmund.

Charlotte zuckte nur mit den Schultern. „Sorry, aber das ist nicht meine Baustelle. Geh doch selbst, wenn es so wichtig ist.“

Miriam sah sich nach ihrer der Kaffeemaschine um. „Aber ich kann nicht“, sagte sie. „Außer mir kommt doch keiner mit Hildchen klar.“

Charlotte staunte. „Außer dir kommt keiner mit wem klar?“, fragte sie.

„Na mit Hildchen“, meinte Miriam.

„Wer zur Hölle ist Hildchen?“, fragte Charlotte überrascht.

„Die Kaffeemaschine“, erklärte Miriam. „Außer mir kommt keiner mit ihr zurande.“

Charlotte stöhnte entnervt.

„Ich kann hier nicht weg“, meinte Miriam. „Was ist denn, wenn zwischendrin jemand kommt und einen Kaffee haben will?“.

„Dann frag halt einen anderen Kollegen, ob er nicht für dich gehen kann. Frag Dimitri“, sagte Charlotte genervt, der das ganze Drama um den Kaffee zu viel wurde. Sowohl ihre als auch Miriams Blicke wanderten zu Dimitri hinüber, der sie mit leuchtenden Augen ansah. „Okay, blöde Idee“, bemerkte Charlotte trocken. „Frag wen anders.“ Dimitri sackte in sich zusammen und Charlotte meinte, er murmle etwas von „Alle sind immer so gemein zu mir.“

„Aber alle anderen sind doch mit dem Auspacken beschäftigt“, jammerte Miriam. „Ach bitte, Charlie“, bettelte sie. „Nur diesen einen Kaffee. Für mich.“ Sie klimperte mit den Wimpern.

Charlotte rollte mit den Augen. „Na schön“, sagte sie. „Aber nur dieses eine Mal“, warnte sie Miriam und nahm ihr den Kaffeebecher aus der Hand. „Wo soll die Nowack sein?“, fragte sie.

„Bei Szene zehn. Drüben am Kaffee“, flötete Miriam, ein breites Grinsen auf dem Gesicht.

„Wie passend“, murmelte Charlotte und setzte sich in Bewegung. „Das war ja so klar. Die Stars wollen Kaffee und wer darf wieder mal rennen?“, murmelte sie, als sie in die kleine Querstraße einbog, in der heute gefilmt wurde. Schon vom Anfang der Straße aus konnte sie das Ladengeschäft erkennen, in dem die Dreharbeiten stattfanden. Charlotte blieb stehen und beobachtete das Gewusel. Offenbar waren sie immer noch dabei die Außenszene zu drehen.

„Herrjeh, haben sie es immer noch nicht weiter geschafft?“, wunderte sich Charlotte. Schließlich drehten sie diese Szene schon zum gefühlten tausendsten Mal.

Man sollte meinen, dass Profis bessere Arbeit abliefern konnten, dachte Charlotte hämisch und setzte sich wieder in Gang und grübelte darüber warum sie einfach nicht weiterkamen, als sie mitten in eine heftige Diskussion zwischen Tom und Renia platzte, die sich offenbar bezüglich der Umsetzung ihrer Rollen in dieser Szene stritten.

„Doch, das passt. Sie stehen sich nah, warum sollte er sie in so einem Augenblick nicht an die Hand nehmen, bei so einer furchtbaren Nachricht?“, sagte Renia gerade.

Tom blieb stur. „Das wäre zu auffällig, offiziell dürfen sie nichts miteinander zu tun haben, was auch immer privat abgehen mag. Es ist nicht drin, dass er sich so hinreißen lassen würde.“

Renia rollte die Augen. „Heißt das, du würdest die Frau, die du liebst, in so einer Situation einfach stehen lassen. Ohne Hilfe oder Zuspruch? Wenn du genau weißt, dass sie sich über eine Geste freuen würde?“

Charlotte betrachtete die beiden Schauspieler in ihrer Maske und Kostümen. Renias lange blonde Haare waren zu eleganten Wasserwellen gelegt und im Nacken zu einem strengen Knoten gebunden. Sie trug klobiges Schuhwerk und einen einfachen Rock mit einem Oberteil in der gleichen dunkelblauen Farbe und obwohl die Sachen eher einfach als schick waren, strahlte sie einen solche Glamour darin aus, dass jede Frau sofort mit ihr getauscht hätte. Wobei jede andere Frau darin vermutlich trampelig oder nach Landpomeranze ausgesehen hätte.

Auch Toms Kostüm war bei genauer Betrachtung unspektakulär. Einfacher, grauer Anzug, dunkle Krawatte, grauer Hut und ein dunkler Trenchcoat. Die typische Kluft der Dreißiger Jahre eben. Trotzdem sah er faszinierend und alles andere als gewöhnlich darin aus. Es war wie immer, egal, was er trug, es passte alles.

So unauffällig sie konnte, stellte Charlotte den Kaffee auf einem der Tischchen ab und versuchte sich wieder zu verdrücken, während die zwei noch am Diskutieren waren, doch offenbar musste Tom etwas aus den Augenwinkeln gesehen haben. Er drehte den Kopf und sah genau in Charlottes Richtung. Erschrocken zuckte sie zusammen.

„So ein verdammter Mist!“, flüsterte sie und blieb wie erstarrt stehen. Wegrennen oder einfach auf stur machen, überlegte sich Charlotte. Angestrengt zog sie sie Augenbrauen zusammen.

„Man mag es kaum glauben“, sagte Tom, „Aber ja, es gibt solche Menschen, die ihre Liebe aus purem Stolz oder aus reiner Disziplin verleugnen würden, anstatt was zu riskieren.“

Charlotte konnte nicht anders, als nach Luft zu schnappen. Das war doch echt der Gipfel der Frechheit! Wie konnte er es wagen!

***

Tom sah, wie Charlotte vor Empörung nach Luft schnappte. Die Nachricht, welche er augenscheinlich für Renia bestimmt hatte, war also dennoch an der richtigen Adresse angekommen.

„Das scheint mir doch sehr weit hergeholt“, hörte er Renia sagen. „Dafür müsste man sich schon sehr gut unter Kontrolle haben oder wahlweise paranoid sein. Und ich bitte dich, aber wer hält sowas auf lange Dauer durch?“

Tom überlegte kurz, ob er das Spielchen noch ein wenig weiter treiben sollte. Es war gemein, das wusste er, aber zugleich auch ziemlich amüsant. Zumindest für ihn.

„Das frage ich mich auch“, antwortete er Renia. „Aber in der Szene hier kann und wird Henry das durchhalten. Ich habe keine Ahnung, wie lange er das insgesamt schaffen könnte, aber hier in dieser Szene kann er es.“

Er beobachtete Charlotte, auf deren Stirn sich Zornesfalten zu bilden begannen. Ihre Augen blitzten ihn wütend an. Tom wusste, wenn sie gekonnt hätte, hätte sie ihm jetzt ordentlich die Meinung gesagt.

***

Charlotte ärgerte sich über sich selbst. Sie war mal wieder selten dämlich gewesen. Nicht nur, dass sie beim Spionieren und Lauschen erwischt worden war, sie war auch noch so dumm gewesen, Toms Worte an Renia auf sich zu beziehen. Als ob seine Charakterstudie tatsächlich etwas mit ihrer gemeinsamen Vergangenheit zu tun hätte. Wie hochtrabend und arrogant das sein würde, schließlich hieße das, sie wäre immer noch Teil seiner Gedanken- und Gefühlswelt und das sollte nach so langer Zeit wohl Vergangenheit sein.

„Was tun sie hier?“, zischte plötzlich eine Stimme hinter ihrem Rücken.

Wie vom Donner gerührt fuhr Charlotte herum.

„Sie haben hier nichts zu suchen!“

Vor ihr stand eine dürre Frau mit Brille und raspelkurzen roten Haaren. Sie hatte die Hände in die Hüften gestemmt und sah sie missbilligend an.

„Ich bin vom Catering und sollte Frau Nowack ihren Kaffee bringen“, stammelte Charlotte und deutete mit der Hand auf den Kaffee, der auf dem Tischchen stand.

„Wir drehen hier, Mädchen! Meinst du Frau Nowack wird da mal eben eine Kaffeepause einlegen, oder was?!“, fauchte die Frau.

Charlotte guckte sie erschrocken an. „Nein ich meine…“, stammelte sie und sah sich betroffen in dem zum Kaffee umfunktionierten Ladengeschäft um. Zu ihrem Unglück sah sie, dass Renia und Tom sich ihnen auch noch näherten und sie wäre am liebsten im Boden versunken.

„Annette?“, fragte er gelassen, aber interessiert.

Die Frau drehte sich mit scheinheiligen Lächeln um.

„Gibt es ein Problem?“, erkundigte er sich und obwohl Annette direkt vor ihm stand, kam es Charlotte vor, als frage er sie, Charlotte. Kurz machte sie den Mund auf, mehr als ein „Ähmmm“, bekam sie aber nicht heraus.

An ihrer statt antwortete Anette: „Ach, es ist gar nichts. Nur ein kleines Problem mit dem Catering. Sie haben Renia doch den Kaffee direkt bis hierher statt in ihren Trailer gebracht.“

„Kaffee? Was für Kaffee?“, wunderte sich Renia. „Ich hatte keinen bestellt.“

Charlotte stöhnte dumpf auf. Es wurde immer besser.

Annette drehte sich mit einem Grinsen zu ihr um. „So, Frau Nowack wollte gar keinen Kaffee. Eigenartig. Hier ist nämlich dieses Mädel, das einen für dich hat.“ Sie nahm vermutlich gerade Anlauf zu einer richtig bissigen Gardienenpredigt, als sie von Tom unterbrochen wurde. „Ja, sorry, meine Schuld. Der ist für mich. Ich hatte Miriam vorhin gesagt, ich wolle noch einen, sonst wäre ich heute nur halb da.“ Er trat an Annette vorbei auf Charlotte zu und nahm die Tasse vom Tisch.

„Zu aufmerksam, mir den direkt vorbei zu bringen“, feixte er und sah ihr frech ins Gesicht. „Danke, Charlotte“, fügte er noch hinzu und betonte das „Charlotte“ dabei besonders.

Charlotte lächelte honigsüß zurück und meinte: „Ist eben Service.“

„Ja. Und was für einer“, konterte er.

Charlotte fand, es hatte was von einem Duell im wilden Westen. Sie standen sich gegenüber, starrten sich gegenseitig in Grund und Boden und wer zuerst zuckte, hätte verloren.

Ich hasse dich. Ich hasse dich. Stirb doch an der blöden Brühe, du Gockel, dachte Charlotte, als das Grinsen in seinem Gesicht immer breiter und strahlender wurde.

„Niedliche Haarspange. Von Regan?“, flüsterte er. „Steht dir!“, kicherte er.

Ertappt schoss ihre Hand zur Haarspange. Wütend zog Charlotte die Spange aus ihren Haaren, so dass ihr der lange Pony über die Augen fiel und ihn und sein Grinsen aussperrte. Dann drehte sie sich um und rauschte von dannen.

7.

Es war einige Wochen später, Tom war gerade auf dem Rückweg von Miriams Kaffeestand, in der einen Hand einen Becher mit dem tintenschwarzen Gebräu, da lief ihm Charlotte über den Weg. Sie kam ihm schwer beladen entgegen und ging grußlos an ihm vorbei, so als hätte sie ihn gar nicht gesehen. Tom hingegen nahm auf einmal jede Einzelheit ihrer Gestalt wahr und war erschrocken. Wann, so überlegte er, hatte er sie während des Viertel-, fast halben Jahres, seitdem sie hier arbeitete, das letzte Mal richtig angesehen? Vermutlich vor langer Zeit, sonst wären ihm die Veränderungen, schon eher aufgefallen.

Charlotte war noch stärker abgemagert als bei Beginn der Dreharbeiten. Ihr früher rabenschwarzes, wie poliert glänzendes Haar trug sie nachlässig und unordentlich zu einem Knoten gebunden. Ihre Lippen waren zu schmalen Streifen zusammengepresst, was aber daran liegen konnte, dass sie etwas Schweres trug.

Tom drehte sich um und blickte ihr nach, wie sie das Paket in Richtung Cateringzelt bugsierte. Hinkte sie etwa, dachte er betroffen, als er ihren holprigen Gang bemerkte. Sofort drehte er um und lief ihr nach.

„Lotte! Ich meine, Charlotte! Warte! Lass mich dir helfen“, sagte er, als er auf ihrer Höhe angekommen war, und versuchte ihr Paket gegen seine Tasse zu tauschen. „Komm, du hinkst doch. Lass mich das für dich tragen“, bat er, aber sie lehnte rigoros ab.

„Das ist mein Job“, presste sie hervor, während sich ihre aufgesprungenen Hände in die Seiten des unförmigen Kartons krallten, um ihn nicht fallen zu lassen.

Tom zuckte zurück, als er die offenen roten Stellen an ihren früher so schneeweißen und immer perfekt manikürten und Fingern bemerkte. „Lotte! Deine Hände!", stieß er hervor und stellte sich ihr in den Weg.

Charlotte stellte ihre Last umständlich ab und richtete sich auf, streckte ihre kaputten Hände vor sich aus, unterzog sie einer genauen Musterung, als sähe sie sie zum ersten Mal.

„Was ist mit ihnen?“, fragte sie mit hohl klingender Stimme, die ihn nach Luft schnappen ließ.

Sie war völlig anders als noch vor fast anderthalb Jahren und auch anders als bei der Premiere. Vor gut zwei Jahren war sie eine kalte, stolze Schönheit gewesen, vor einem Jahr war sie eine wütende Schönheit gewesen, jetzt war sie gar nichts mehr. Weder schön, noch stolz, noch wütend.

„Du hast offene Wunden an deinen Händen“, sagte er zu ihr und wollte nach ihren Händen greifen.

Sie entzog sie ihm jedoch, zuckte wegwerfend mit den Schultern und meinte: „Ach, halb so schlimm. Ich muss dann mal“, packte wieder das Paket und ließ ihn stehen.

Tom sah ihr verblüfft nach. Er fuhr sich mit der freien Hand durch seine Locken. Wo war die alte Charlotte geblieben, wunderte er sich. So sehr konnte sich doch kein Mensch von seinem alten Selbst entfernen oder? Und wenn, war das dann gut oder schlecht?

Er schüttelte den Kopf. Andererseits, was ging ihn das an, Charlotte war eine erwachsene Frau, zumindest hatte sie das beim letzten Mal noch behauptet. Dann sollte sie auch für sich selbst verantwortlich sein und auch die Konsequenzen ihrer Entscheidungen tragen können, so wie der Rest der Welt. Wenn sie den Job nicht mehr haben wollte, konnte sie sich jederzeit einen anderen besorgen. Er stapfte in Richtung seines Trailers.

„Kann doch wohl kaum mein Job sein, mir den Kopf über sie zu zerbrechen“, murmelte er vor sich hin. „Als ob ich keine anderen Sorgen hätte.“

***

Charlotte schleppte den Karton in das Cateringzelt und begann das Fondue, die neueste Idee ihres Chefs, sorgfältig aufzubauen. Von dem Trubel, der um sie herum herrschte, bekam sie nicht viel mit und war darum überrascht, als Miriram an ihrer Seite auftauchte und sie ansprach: „Hey, wo warst du denn gestern?“

Charlotte zuckte zusammen. „Gestern?“

„Ja, wir wollten doch alle zusammen feiern und was trinken.“

Charlotte grübelte. „Wer ist wir?“, fragte sie dann.

„Wir und Teile der Filmcrew.