Arnulf Meyer-Piening

Bürgermeister Wittenborg
Heerführer der Hanse

Roman

Imprint

Bürgermeister Wittenborg – Heerführer der Hanse
Arnulf Meyer-Piening
Copyright: © 2019 Arnulf Meyer-Piening
Satz & Umschlag: Erik Kinting / www.buchlektorat.net
Titelbild: jeneva86 (depositphotos.com)

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Vorwort

Deutsche Hansekaufleute hatten im 13. und 14. Jahrhundert enge Handelsbeziehungen im gesamten Ostseeraum unter anderen mit Dänemark, Schweden, Norwegen und Russland gepflegt und in vielen Hafenstädten bedeutende Niederlassungen gegründet. Die Ostsee war sozusagen ihr Heimatrevier, das jedoch in vielfältiger Weise von Seeräubern und angrenzenden Mächten bedroht wurde. (Vgl. Wikipedia, Hansetag, Juli 2019)

Zunehmende wirtschaftliche Bedeutung erhielten in den folgenden Jahrzenten die Nordsee mit den Häfen London, Antwerpen und Brügge sowie die Handelswege von Nowgorod über Brügge und Augsburg nach Venedig. Von dort kamen Seidenwaren und Gewürze, im Gegenzug wurden hochwertige Pelze und Bernstein geliefert.

Die Hanse war ein loser Verbund von Kaufleuten mit dem Ziel der Förderung und Erleichterung von profitablen Handelsgeschäften. Sie verfügte weder über Landbesitz noch über festgelegte Befehlsstrukturen sowie ein stehendes Heer. Die Macht der Hanse beruhte im Wesentlichen auf den Grundsätzen von Treu und Glauben, denen sich die Kaufleute verpflichtet fühlten. Bündnisse und Verträge wurden geschlossen, zeitweise sogar mit Königen und anderen bedeutenden Potentaten außerhalb der Gemeinschaft. Gemeinsame Aktionen wurden auf sogenannten Hansetagen, die je nach Bedarf in irgendeiner möglichst zentral gelegenen Hansestadt einberufen wurden, beschlossen. Verstießen Kaufleute gegen die festgelegten ethischen Grundsätze, so verloren sie ihren Kredit und waren für alle Zeiten wirtschaftlich erledigt.

Insgesamt ging es um die Vorherrschaft auf der Ostsee. Jahrelang war der Handelsverkehr über die Ostsee im Großen und Ganzen friedlich verlaufen. Die Kaufleute betrieben ihr Geschäft und respektierten sich gegenseitig. Bis eines Tages im Juli 1361 der König Waldemar IV., Atterdag, von Dänemark die Macht über die Ostsee ergreifen wollte. Er griff die Insel Gotland an, wo die Hansekaufleute in der Stadt Visby eine bedeutende Niederlassung gegründet hatten. Die Schlacht von Visby fand am 27. Juli 1361 statt. Bei der Erstürmung der Stadt wurden 1800 Bürger, die sich den Angreifern zur Wehr gesetzt hatten, getötet. Die Warenlager wurden geplündert und nahezu die ganze Stadt zerstört. Aufgrund dieser Ereignisse beschloss die Hanse, einen Krieg gegen Dänemark vorzubereiten.

Zu diesem Zweck fand am 7. September 1361 ein Handelstag in Greifswald statt, bei dem die Hansestadt Lübeck von den Ratsherren Johann Wittenborg und Johann Pleskow vertreten wurden. Neben den Vertretern anderer Hansestädte nahmen Gesandte des Deutschen Ordens und die Könige von Schweden und Norwegen teil. Der Hansetag beschloss die Unterbrechung der Handelsverbindungen zu Dänemark sowie die Vorbereitung und Finanzierung eines Krieges gegen Dänemark. Die mit der Besetzung von Teilen Schwedens, Schonen und Gotland verbundene Vorherrschaft auf der Ostsee durch die Dänen sollte gebrochen werden. Zwischen den Königen Hakon von Norwegen und Magnus von Schweden sowie dem Herzog von Schleswig und den Grafen von Holstein wurden Verträge gegen Dänemark geschlossen. Die Könige sollten 2000 Bewaffnete mit den erforderlichen Schiffen bereitstellen. Deren Aufrüstung verteilte sich auf folgende Städte: Lübeck 600 Mann, 2 Koggen, 6 Sniggen (große und kleine Kriegsschiffe), 2 Wurfmaschinen, Hamburg 200 Mann und 2 Koggen, die Städtegemeinschaften Rostock und Wismar, Stralsund und Greifswald, sowie Kolberg, Stettin und Anklam jeweils 600 Mann, 6 Sniggen und 2 Wurfmaschinen, Bremen 100 Mann und eine Kogge, Kiel 30 Mann, 1 Schiff und 10 Schuten.

Ein weiterer Hansetag fand einen Monat später am 8. Oktober 1361 in Stralsund statt. Der Angriff der Hanse gegen Dänemark wurde auf April 1362 festgelegt. Mit 52 Schiffen, darunter 27 Koggen, lief die Flotte unter der Führung von Bürgermeister Johann Wittenborg von Lübeck aus. Als Anführer der Flotte wird auch (mit unklaren Führungsaufgaben) Graf Heinrich von Holstein genannt. Anfang Mai 1362 erreichte die Flotte Kopenhagen und begann mit der Belagerung. Die Stadt wie auch das Schloss wurden eingenommen und geplündert. König Waldemar IV. floh in die Festung Helsingborg. Die hansische Flotte folgte ihm und landete in Schonen, um dort auf die nordischen Verbündeten zu warten. Da die Zeit verrann und die Unterstützung ausblieb, entschloss sich Wittenborg mit etwa 1500 Besatzungen die Festung Helsingborg zu belagern. Die mit einer schwachen Besatzung zurückgelassenen Schiffe wurden am 18. Juli 1362 von Waldemar IV. angegriffen und 12 große Koggen erbeutet. Die Besatzungen der Schiffe wurden gefangengenommen und in Helsingborg eingekerkert.

Etwa ein halbes Jahr später wurde ein Stillhalteabkommen in Rostock geschlossen. Als Vertreter von Lübeck waren Bertram Vorrade und Johann Pleskow benannt. Waldemar IV. hatte bevollmächtigte Vertreter gesandt. Ebenso waren Vertreter der Könige von Norwegen und Schweden beteiligt. Das Abkommen sollte bis zu 6. Januar 1364 Gültigkeit behalten.

Die Verhandlungen über einen endgültigen Friedensvertrag sowie die Freilassung der Gefangenen zogen sich noch bis zum Januar 1363 hin. Auf dem Hansetag in Stralsund wurde versucht, Johann Wittenborg als Anführer der Flotte die alleinige Schuld für das Misslingen der militärischen Aktion zu geben und ihn öffentlich vor Gericht zu stellen. Zwischenzeitlich saß er im Gefängnis in Lübeck, wohin er mit einem Sonderkurier gebracht worden war.

Wittenborg im Gefängnis

Direktor Hinrich Hirsekorn erwartete den Delinquenten vor dem alten Marstall der Hansestadt Lübeck. Er war nervös, denn er hatte noch nie einen Bürgermeister hinter Schloss und Riegel bringen müssen. Der hohe Herr musste wohl ein besonders schweres Verbrechen begangen haben, aber der Direktor wusste nicht welches. Das brauchte er ja auch nicht zu wissen, ihm genügte die schriftliche Anweisung des Rats, die er sorgfältig in seinem Schreibtisch bewahrte.

Die schwarze Kutsche mit den kräftigen Rappen, wie sie üblicherweise bei offiziellen Zeremonien und Fahrten für hohe Staatsgäste genutzt wurde, hielt vor dem Eingang.

In Ketten gefesselt stieg Bürgermeister Johann Wittenborg etwas steif aus dem Wagen und wurde von Wachmännern ins Haus geführt. Er schien seine Umgebung nicht wahrzunehmen, wirkte benommen, starrte wie abwesend vor sich hin und folgte den Männern scheinbar willenlos. Stand er unter Drogen? In ihm war kein Anzeichen von Leben zu erkennen. Niemand ahnte, was in ihm vorging: Es war ein Gemisch aus Trotz, Resignation und Auflehnung: Gefühle, die sich gegenseitig blockierten und ihn zum willenlosen Gefolgsmann der Mächtigen werden ließen. Dieser Eindruck stand in deutlichem Gegensatz zu seiner natürlichen Erscheinung, die einen Mann von großer Tatkraft und Willensstärke kennzeichnete. Aber zum gegenwärtigen Zeitpunkt schien er ein gebrochener Mann zu sein. Während seine blauen Augen sonst strahlten, waren sie nun müde, ausdruckslos und abgestumpft. Sein gewelltes Haar war ungekämmt, sein Bart zerzaust, als hätte er seit langer Zeit weder Messer noch Seife gesehen. Kurz, ein jämmerlicher Eindruck. Kaum einer hätte den ehemaligen Bürgermeister und Feldherr in ihm erkannt.

Der Direktor wies ihm eine Zelle im Erdgeschoss zu. Der Raum war erst kürzlich auf Anweisung des Rats zu einem Gefängnis hergerichtet worden. Das heißt, er war frisch geweißt, im Übrigen kahl und spärlich beleuchtet. Nur ein einfaches hölzernes Bett, ein kleiner Tisch mit einem Stuhl standen an der Wand, an der sich im oberen Bereich ein vergittertes Fenster zeigte.

Hirsekorn begann zaghaft ein Gespräch, seine Verunsicherung war ihm deutlich anzumerken:

„Herr Bürgermeister, in diesem Raum werden Sie nun für einige Zeit wohnen. Ich weiß nicht für wie lange, aber ich hoffe, ihr Aufenthalt wird nur von kurzer Dauer sein.“

„Das hoffe ich auch. Haben Sie einen schriftlichen Haftbefehl?“

„Ja, den habe ich im Büro. Wenn Sie ihn sehen wollen, werde ich ihn holen lassen.“

„Nein, nicht nötig, ich schätze Sie als treuen und verlässlichen Mann und vertraue ihnen.“

„Ich tue mein Bestes. Im Übrigen darf ich Sie auf unsere Hausordnung hinweisen.“

„Danke, die ist mir bekannt. Sie wird sich wohl in den letzten Monaten seit meiner Abreise nicht geändert haben.“

„Nicht sehr, aber auf ein paar Änderungen möchte ich Sie hinweisen: Der Rat hat angeordnet, dass Sie die Zelle nur zu kurzen Gängen im Hof und in Begleitung unserer Wachleute verlassen dürfen.“

„Haben die nichts Besseres zu tun. Ich werde schon nicht über die Mauer klettern, zumal in schweren Ketten gefesselt.“

„Im Übrigen: Jeglicher Besuch muss zuvor vom Rat genehmigt werden. Das betrifft auch Ihre Familienmitglieder.“

„Reine Schikane.“

„Bettwäsche, Waschzeug und Handtücher finden Sie im Schrank. Waschgelegenheit und Abort befinden sich hinter dieser Tür“, und wies jeweils mit der Hand in die angegebene Richtung.

„Ich werde es mir später ansehen“, sagte Johann zunehmend genervt.

„Wenn Sie gestatten, möchte ich mich jetzt zurückziehen. Sofern Sie etwas brauchen, dann rufen Sie nach dem Wachhabenden. Er befindet sich am Ende des Ganges.“ Hirsekorn sagte es zögernd mit einem Gemisch aus Unterwürfigkeit und aufgesetztem Befehlston, mit dem er seine Untergebenen beeindrucken wollte.

„In Ordnung.“ Johann wollte allein sein. Er hatte weder Lust noch Kraft zu einer weiteren Auseinandersetzung mit diesem einfältigen Mann.

Ohne ein weiteres Wort zu verlieren, verließen Hirsekorn und die zwei Wachmänner den Raum und verschlossen die Tür mit besonderer Sorgfalt, wie es schien.

Wittenborg richtete sich so gut es ging in seiner kärglichen Umgebung ein. Er wusste nicht, warum er im Gefängnis sitzen musste. Natürlich wusste er, dass er durch den verlorenen Krieg seiner Stadt und ihren Bürgern – vor allen den Ratsherren und machen Kaufleuten aus anderen Hansestädten – großen Schaden zugefügt hatte, für den er als Heerführer verantwortlich war. Aber das war wirklich kein Grund für eine Verhaftung mit Einweisung in ein Staatsgefängnis, räsonierte er, denn Fluchtgefahr bestand nicht. Wohin sollte er fliehen, zumal er verheiratet war und sechs unmündige Kinder hatte. Er und seine Familie waren seit Generationen fest in der Hansestadt verwurzelt. Außerdem würde niemand einen erfolglosen Feldherrn bei sich aufnehmen. Wohin er sich auch immer flüchtete, wäre er heimatlos und geächtet. Voller Verzweiflung und antriebslos ließ er sich auf dem einzigen Stuhl sinken. Wenn er doch wenigstens einen Blick aus dem Fenster tun könnte. Das aber war in seiner augenblicklichen Verfassung – zumal in schweren Ketten – nicht möglich. Das Fenster war zu weit oben, fast unter der Decke des hohen Raumes angebracht.

Er rief nach dem Wachhabenden: „Ich verlange ein ordentliches Zimmer. In diesem jämmerlichen Stall kann ich keine zwei Stunden bleiben“, sagte Johann und bemühte sich um einen normalen Befehlston, der ihm jetzt durchaus angemessen zu sein schien.

„Ich werde es dem Direktor ausrichten“, sagte der Wachmann, schlug die Hacken zusammen, salutierte und verließ den Raum. Nichts, außer einigen entfernten Stimmen, waren zu hören. Beklemmende Stille.

Kurze Zeit später betrat der Direktor den Raum:

„Herr Bürgermeister, verzeihen Sie, dass ich Ihnen kein besseres Zimmer anbieten kann. Es ist das Beste, das ich habe. Alle anderen haben keine Fenster, sind dunkel und feucht. Die möchte ich Ihnen ersparen. Aber seien Sie versichert, unter anderen Umständen würde ich Sie gerne als mein Gast in der Burg unterbringen, aber dazu bin ich nicht berechtigt. Ich führe nur meine Befehle aus.“

„Hirsekorn, machen Sie sich darüber keine Gedanken. Ich kenne und achte unsere Gesetze, die jeder aufrechte Diener unserer Stadt ohne Widerspruch zu befolgen hat.“

„Ich danke Ihnen für Ihr Verständnis. Sie waren mir immer gewogen und haben als Bürgermeister viel zum Ausbau und zur Verbesserung der Sicherheit unseres ehemaligen Marstalls beigetragen.“

„Die Erhaltung des historischen Gebäudes war mir ein besonderes Anliegen. Außerdem ist es für jedes Staatswesen unerlässlich, sichere Gefängnisse für Verbrecher und Missetäter zu haben.“

„Aber zu dieser Art von Individuen zählen Sie ja – wenigstens in meinen Augen – nicht. Sie waren immer ein Vorbild für alle rechtschaffenden Bürger unserer Stadt.“

„Ich war immer um das Gemeinwohl bemüht. Meine persönlichen Interessen habe ich stets in den Hintergrund gestellt. Ich achte die Gesetze, deshalb könnten Sie mir ruhig die Ketten abnehmen, denn ich werde dieses Gefängnis nicht ohne Richterspruch verlassen. Das verspreche ich Ihnen hoch und heilig.“

„Herr Bürgermeister, auf Ihr heiliges Versprechen nehme ich mir die Freiheit, Ihnen die Ketten abnehmen zu lassen. Dem Rat ging es wohl nur um eine Machtdemonstration und die öffentliche Zurschaustellung Ihrer Person.“

„Das ist ihm in der Tat gelungen. Ich bin auf immer und ewig als Verbrecher gebrandmarkt. Ein sichtbares Signal weit über die Grenzen unserer Stadt hinaus. Bestimmte Kräfte im Rat wollen mich zerstören. Das hat nichts mit dem verlorenen Krieg gegen Dänemark zu tun.“

„Aber was wollen die denn?“

„Sie wollen Helden, keine Verlierer. Es geht ihnen nur um Geld und Macht. Sie wollten den Krieg, aber sie wollten sich nicht die Finger schmutzig machen. Sie haben mich vor ihren Karren gespannt.“

„Aber Sie machten damals durchaus einen heldenhaften Eindruck als Führer einer kampfbereiten Flotte.“

„So habe ich mich wirklich nicht gefühlt. Ich hatte keine andere Wahl. Als Bürgermeister war ich gezwungen, die Entscheidungen des Rats in die Tat umzusetzen.“

„So sind unsere Gesetze.“

„Ich habe den Krieg nicht gewollt. Er ist mir aufgezwungen worden. Ich bin in erster Linie Kaufmann und kein Heerführer. Ich suche den friedlichen Wettstreit der Kaufleute. Aber die widrigen Verhältnisse, und die ständigen Angriffe der Dänen gegen unsere Handelsschiffe und Niederlassungen zwangen uns zum Handeln. Wir wären durch die feindseligen Angriffe erdrückt worden. Besonders seit dem hinterhältigen Überfall des Dänenkönigs auf Visby blieb uns keine andere Wahl als den Krieg zu beginnen, damit unsere Schiffe auch weiterhin friedlich über die Ostsee fahren können.“

„Das war uns alle, die wir auf Gedeih und Verderben mit unserer Stadt verbunden sind, schon seit langem klar. Es war wirklich an der Zeit, den Dänenkönig in seine Schranken zu weisen. Aber es fehlte an einem geeigneten Führer, der zum Kampf entschlossen war. Wir haben lange Zeit auf jemanden wie Sie gewartet. Endlich waren Sie zur Stelle, und haben unsere Flotte gegen den Feind geführt. Nur schade, dass der Kampf nicht siegreich ausgegangen ist.“

„Wie wahr! Aber es hat nicht viel gefehlt, denn wir hatten das Schloss in Kopenhagen schon eingenommen, aber der König hatte sich auf seine Burg in Helsingborg geflüchtet. Dorthin folgten wir ihm, konnten ihn aber wegen der hohen Mauern nicht verhaften. Wenn uns das gelungen wäre, wäre er jetzt an meiner Stelle.“

„Den Schurken hätte ich lieber statt Ihnen in meiner Gewalt gehabt. Ich hätte ihn in ein dunkles Verließ im Keller gesteckt. Der wäre hier nie lebend herausgekommen.“

„Es ist nun anders gekommen. Dabei hatten wir alle Trümpfe in der Hand, aber die schwedischen und norwegischen Flottenverbände hatten uns im Stich gelassen.“

„Wenn es denn so war wie Sie sagen, dann allerdings wurden Sie zu Unrecht gefangengesetzt. Ich hoffe, dass Ihnen bald Gerechtigkeit zuteilwird.“

„Das ist mein sehnlichster Wunsch.“

„Aber jetzt zu dem Nächstgelegenen: Möchten Sie etwas zu Essen haben oder sich lieber erst ausruhen? Das Bett ist allerdings nicht so komfortabel, wie Sie es in Ihrem Hause gewohnt sind, und auch ein warmes Bad können wir Ihnen hier nicht bieten.“

„Ich kenne dies alte Gemäuer und seine spartanische Ausstattung. Ursprünglich für Pferde erbaut und nun von einem anständigen Menschen bewohnt! Ich bin kein Verbrecher, habe kein Unrecht getan. Ich möchte nur ordentlich behandelt werden, und etwas zum Essen hätte ich gern.“

„Nicht viel kann ich Ihnen bieten, ich kann Ihnen nur Graupensuppe und trockenes Brot bieten.“

„Das ist alles? Von Wasser und trockenem Brot kann kein Mensch leben.“

„Es ist mir ausdrücklich untersagt, Ihnen mehr zu geben als allen anderen Gefangenen.“

„Dann möchte ich meine Frau sprechen. Sie soll mir etwas Kräftigendes mitbringen“

„Ich werde sie sofort benachrichtigen lassen. Gegen ihren Besuch wird niemand etwas einzuwenden haben.“

„Ich hoffe nicht.“

„So grausam kann keiner sein.“

Ohne ein weiteres Wort zu verlieren verließ der Direktor den kargen Raum.

Wittenborg war deprimiert: Er, der freiheitsgewohnte Seemann, weitgereist in vielen Ländern, wohlhabender hanseatischer Kaufmann, Herr über Schiffe und Menschen, saß gefangen in einem kümmerlichen Raum, den er nur unter Bewachung verlassen durfte. Wie hatte das passieren können? Er sehnte sich nach Freiheit und frischer Seeluft. Wenn er doch wenigstens etwas zum Lesen hätte, um sich abzulenken. Aber nichts außer einer verstaubten Bibel gab es in diesem kärglichen Raum.

Er stellte den Hocker auf den Tisch, stieg hinauf und blickte sehnsuchtsvoll aus dem Fenster. Da lag die Trave. Es roch nach Seeluft. Ein paar Schiffe fuhren vorbei: Seine waren es nicht. Was wohl aus ihnen geworden war? Keine einzige Nachricht hatte er seit einem halben Jahr empfangen. Er wusste nicht, was seine Männer taten, ob sie noch Waren zum Verkauf hatten, ob seine Handelskontore in London, Brügge, Riga, Nowgorod und Bergen noch arbeiteten. Was seine Frau und Kinder machten? Wie sehr vermisste er sie, hatte sie doch schon lange nicht mehr gesehen und hätte sie so gerne in seine Arme genommen. Er sah sie deutlich vor sich: Sie war zierlich, hatte dunkles Haar und blaue Augen. Einige meinten, sie habe grüne Augen, was eigentlich nicht so wichtig war. In jedem Fall waren sie reizvoll und zeigten einen ausgeprägten Willen, den einige sogar als Hochmut empfanden. Aber das war sie nicht. Sie stammte aus gutem Hause, eine wohlhabende Familie von Ratsherren. Erfolgreich und weit gereist. In jedem Fall eine Respektsperson.

Der Gedanke übermannte ihn, und seine Augen begannen sich mit Tränen zu füllen. Aber er wischte sie schnell wieder ab, denn so sollte ihn niemand sehen, nicht einmal die wachhabenden Bediensteten.

Er stieg vom Tisch, ihm war elend zu Mute, legte sich auf die harte Pritsche, aber an Schlaf war nicht zu denken. Zu sehr drückten ihn die Sorgen um sein künftiges Schicksal. Doch endlich übermannte ihn der Schlaf.

Besuch seiner Ehefrau

Eine Woche später besuchte ihn seine Frau Elisabeth, Tochter der angesehenen Lübecker Ratsfamilie von Bardewik. Sie umarmten und drückten sich mit Inbrunst und Freudentränen in den Augen, denn sie hatten sich seit seiner Abreise nicht mehr gesehen. Nach geraumer Weile fasste sie sich:

„Mein Schatz wie erbärmlich siehst du aus. Bist du krank?“

„Nein, krank bin ich nicht, aber es geht mir nicht gut. Die Strapazen der vergangenen sechs Monate und insbesondere die Enttäuschungen der letzten Tage haben mir stark zugesetzt.“

„Ich sehe es dir an: Du bist abgemagert und etwas gealtert. Jedenfalls nicht mehr so energisch und kräftig wie du mich verlassen hast.“

„Ja, es war eine schwierige Zeit für mich und auch für meine Mitstreiter.“

„Es muss schrecklich gewesen sein. Tag und Nacht habe ich an dich gedacht, für dich und uns alle um den Sieg gebetet. Aber mein Gebet wurde nicht erhört.“

„Gott hat mich verlassen“ sagte er resigniert mit einem tiefen Seufzer. Dann straffte er sich: „Aber ich will mich nicht versündigen. Sage mir lieber, wie es dir in der Zwischenzeit ergangen ist. Und wie geht es den Kindern?“

„Auch wir hatten eine schwere Zeit: Ein Leben zwischen Hoffen und Bangen. Täglich warteten wir auf eine Nachricht von dir und hofften auf eine Siegesmeldung. Die Kinder fragten mich jeden Tag, wann du endlich zurückkämest. Und ich wusste doch keine Antwort zu geben. Du hättest mir öfters schreiben sollen.“

„Du hast durchaus recht, aber ich hatte alle Hände voll zu tun. Außerdem war es unmöglich, irgendeine Nachricht zu senden: Kein Schiff fuhr gen Heimat. Alle Nachrichtenwege waren unterbrochen. Es gab wirklich keine Möglichkeit dir zu berichten. Nicht einmal dem Rat unserer Stadt konnte ich regelmäßig Nachrichten zukommen lassen.“

„Ich glaube dir, aber du hast mir sehr gefehlt.“

„Du mir auch,“ fuhr er seufzend fort und ließ sich kraftlos auf das Bett sinken. Das war in höchstem Maße ungehörig, und er schämte sich, dass er sich so hatte gehenlassen. Darum raffte er alle ihm noch verbliebene Energie zusammen und richtete sich auf:

„Verzeih, ein kurzer Schwächeanfall, es wird nicht wieder vorkommen.“

„Ist schon in Ordnung. Ich weiß ja, was du durchgemacht hast. Ruhe dich aus.“

„Dank für dein Verständnis. Ich habe dir noch nicht einmal einen Sitzplatz angeboten, aber ich habe hier außer dem klapprigen Holzstuhl nichts Geeignetes für dich.“

„Lass gut sein, er wird mich schon halten.“ Dabei setzte sie sich behutsam auf den Holzstuhl, als fürchte sie, dass er unter ihrer Last zusammenbrechen könnte. „Doch nun erzähle mir in allen Einzelheiten, wie es dir in den vergangenen Monaten ergangen ist. Ich will alles wissen.“

„Erspare mir die Details, die Erinnerungen sind zu schmerzlich. Eigentlich begann alles ganz planmäßig: Wir hatten in wenigen Wochen das königliche Schloss in Kopenhagen erreicht und unsere schweren Geschütze, die wir von Onkel Grope erhalten hatten, in Stellung gebracht. Wir eröffneten das Feuer. Die Wirkung der Geschosse war verheerend. Es hätte nicht viel gefehlt, und das gesamte Schloss wäre in Schutt und Asche zerfallen. Aber das war nicht unser Ziel. Vielmehr wollten wir es erhalten und Beute machen, um unsere Kosten zu decken.

Nach wenigen Tagen erhielten wir die Nachricht, dass der König das Schloss kampflos übergeben würde. Das Angebot haben wir akzeptiert. Damit schien die Sache glücklich ausgestanden zu sein. Aber unsere Männer – insbesondere die Söldner aus preußischen Landen – plünderten die Stadt. Ich konnte es nicht verhindern.“

„Wo ist die Beute? Sind wir jetzt reich?“

„Nein, wir mussten sie dem Feind überlassen, weil wir ihm nach Helsingborg folgten, wohin er geflohen war.“

„Warum habt ihr den Feigling nicht dort sitzen lassen und seid mit der Beute heimgekehrt?“

„Das konnten wir nicht, denn wir hatten den eindeutigen Auftrag, den König lebend oder tot gefangen zu nehmen und ihn mitsamt seiner Flotte nach Lübeck zu bringen, damit ein für alle Mal Ruhe auf der Ostsee einkehrt, und wir unseren Geschäften nachgehen können.“

„Das hättet ihr doch ein anderes Mal tun können.“

„Nein, denn wir hatten einen Vertrag mit den Schweden und den Norwegern geschlossen, demzufolge wir die dänische Flotte vernichten mussten, sonst hätten wir auf die Kriegsbeute verzichten müssen. Das konnten wir uns nicht leisten, denn wir alle brauchten das Geld, um unsere Kosten für die Schiffsausrüstung zu decken.“

„Auch du hattest einen Kredit bei meinem Onkel Grope aufgenommen, wie du mir gesagt hast. Den musst du ihm in jedem Fall zurückzahlen.“

„Das ist Ehrensache, aber ich weiß im Augenblick nicht wie.“

„Du hast doch erhebliche Außenstände bei anderen Kaufleuten. Mit dem Geld zahlst du deinen Kredit zurück.“

„Sofern sie pünktlich zahlen.“

„Das werden sie bestimmt tun, denn es handelt sich bei allen um ehrenhafte Kaufleute.“

„Nicht alle sind, was sie scheinen.“

„Du hast mir nicht erzählt, warum ihr den König nicht gefangen habt.“

„Ach die Frage trifft mich hart“, sagte er mit tiefem Seufzen, „denn das ist die Ursache des Unglücks.“

„Wenn ich dich mit meinen Fragen zu sehr quäle, dann lass uns von etwas anderem sprechen.“

„Lass nur, es wird schon gehen, die Frage ist ja berechtigt. Also es war so: Wir hatten mit der Belagerung der Burg begonnen, hatten die Wurfmaschinen in Stellung gebracht, bereits eine kleine Bresche in die Mauer geschossen und wollten gerade in den Burghof eindringen, als mich die Nachricht erreichte, der Feind hätte unsere Schiffe angegriffen und gekapert. Daher musste ich den Angriff abbrechen und mich dem neuen Brennpunkt zuwenden. Dort bot sich mir ein schrecklicher Anblick: Viele Schiffe standen in Flammen oder waren versenkt. Ich musste hilflos zusehen, konnte nichts tun und musste den Kampf abbrechen.“

„Wieso konnte das geschehen? Hat dich niemand vor dem Angriff gewarnt?“

„Nein, ich hatte Roon Warendorp zu Beobachtung der feindlichen Stellungen geschickt. Als er zurückkam, hat er mir gesagt, dass er keine Auffälligkeiten bemerkt hätte. Die Truppen befänden sich hinter den dicken Festungsmauern, um unseren Angriff abzuwehren.“

„Ach, ausgerechnet der Roon! Musstest du geraden den auswählen?“

„Warum nicht: Er ist mein Freund. Was hast du gegen ihn einzuwenden?“

„Vor Jahren war er hinter mir her. Als ich kaum achtzehn war, wollte er mich haben und hat um meine Hand angehalten. Aber ich wollte ihn nicht.“

„Das ist mir neu. Von ihm als deinem Freier habe ich nie etwas gehört. Ich habe mich nie um seine diversen Liebschaften gekümmert. Es waren auch zu viele. Warum hast du ihn abgewiesen?“

„Er war zu sehr von sich eingenommen und schien mir nicht aufrichtig zu sein. Er war ein Blender, nur hinter meiner Mitgift her. Außerdem hatte ich mich in der Zwischenzeit in dich verliebt. Seitdem wollte ich keinen außer dich.“

„Da habe ich ja Glück gehabt.“

„Wenigstens bisher.“

„Lass uns das Unglück vergessen und hoffnungsvoll in die Zukunft blicken.“

„Woher soll die Hoffnung kommen?“, fragte sie und blickte mit leeren Augen zum Fenster hinauf, durch das ein kleiner Lichtstrahl fiel. War das einzeichen?

„Dein Onkel Grope wird zum Weihbischof von Stralsund und die nordischen Lande ernannt werden, dann verfügt er über großen Einfluss und holt mich aus dem Gefängnis heraus.“

„Hoffen wir es. Er ist ein einflussreicher Mann.“

„Er wird es bestimmt tun, sonst bekommt er seinen Kredit nicht zurück. Jedenfalls habe ich im Augenblick das Geld nicht flüssig.“

„Es geht nicht nur um das Geld. Es geht es um die Familienehre.“

„Das ist mir nur allzu deutlich bewusst. Seit etlichen Generationen leben wir in dieser Stadt, sind nie jemandem etwas schuldig geblieben, und das soll auch so bleiben. Unsere Kinder und Kindeskinder sollen nicht unter dem Makel eines unehrenhaften Schuldners zu leiden haben.“

„Mein Onkel wird tun, was er kann. Jedenfalls werde ich ihn darum bitten.“

„Ich brauche seine Hilfe.“ Kraftlos saß er auf dem Bettrand und suchte vergeblich nach Halt. Da raffte er sich auf und schritt auf sie zu. Er nahm sie in den Arm, umklammerte sie wie ein Ertrinkender, bis sie sich gewaltsam befreite:

„Du musst keine Angst haben, sie werden dir nichts tun. Es sind doch alle deine ehrbaren Kollegen.“

„Ich bin mir da nicht so sicher: Sie brauchen einen Sündenbock.“

Dies böse Wort erschreckte sie zutiefst. Mit Tränen in den Augen wandte sie sich zum Gehen, rief den Wärter, der die schwere Tür für sie öffnete. Ein letztes Mal wandte sie sich ihm zu, wischte sich die Tränen aus dem Gesicht und verließ den Raum, wobei sie dem Wachposten freundlich zunickte, als sei nichts Besonderes geschehen. Eilend verließ sie das Gefängnis, froh wieder das Tageslicht zu sehen.

Auf dem Weg zu ihrem Haus machte sie noch einen kurzen Abstecher zur Kirche, kniete vor dem Altar nieder und dankte Gott für die Rückkehr ihres Mannes. Sie bat ihn um seinen Schutz vor Krankheit. Vor allem aber bat sie für ihre Kinder, denen sie eine glückliche Zukunft wünschte. Ein paar alte Frauen saßen auf den Holzbänken und musterten sie eingehend, als wollten sie den Grund für den ungewöhnlichen Kirchenbesuch erforschen. Beim Hinausgehen verneigte sie sich tief vor dem Altar, bekreuzigte sich, zündete eine Kerze an und trat ins Freie. Irgendwie fühlte sie sich von einer schweren Last befreit und lenkte ihre Schritte nach Hause. Ihre ganze Hoffnung lag in den Händen ihres Onkels, der bald das höchste kirchliche Amt in der ganzen Region innehaben würde. Keiner würde es wagen, gegen seinen Willen zu handeln.

In ihrem Haus angekommen, berichtete sie den Kindern, in welchem traurigen Zustand sie ihren Mann angetroffen hatte. Sie wollten es kaum glauben, kannten sie doch ihren Vater nur als aufrechten Mann voller Energie und Tatendrang. Dass er aber nun allein und von allen verlassen in einem Gefängnis sitzen musste, dass wollten sie nicht glauben. Nur mit Mühe konnte sie ihre Kinder von einem Gang zum Gefängnis abhalten. Sie würden nichts erreichen, vielmehr seine Lage vielleicht sogar noch verschlimmern.

Bei diesem Gedanken begann sie zu weinen, die Tränen liefen ihr über das Gesicht. Die Kinder waren bestürzt, denn sie hatten ihre Mutter noch nie weinen gesehen. Immer war sie die starke Frau gewesen, die Trost spendete, wenn sie Kummer hatten. Aber dass sie nun selbst Hilfe brauchte, das erschien ihnen unbegreiflich zu sein. Eine Mutter braucht keine Hilfe, denn sie ist von Natur aus stark und kann sich folglich selbst helfen. Instinktiv umarmten ihre Mutter und drückten sich an sie, was sie zur Ruhe kommen ließ. Sie wischte sich die Tränen ab und wusch sich das Gesicht mit kaltem Wasser. Normalität kehrte in das Haus zurück. Es wurde gegessen – wenn auch nicht mehr so reichhaltig wie früher – aber sie wurden satt. Irgendwie schaffte sie es immer, etwa Nahrhaftes auf den Tisch zu bringen. So spürten die Kinder keine Not.

Besuch von Roon Warendorp

Roon Warendorp ließ sich die schwere Eisentür öffnen und betrat das kümmerliche Zimmer. Es folgte eine distanzierte Begrüßung der beiden alten Freunde. Es war nicht mehr so wie früher, als sie unbeschwert miteinander zur See gefahren waren, als sie noch Freude und Schmerz miteinander geteilt hatten. Jetzt beschwerte sie die Last des verlorenen Krieges, verbunden mit der Sorge vor der ungewissen Zukunft.

Außerdem ging Johann nicht aus dem Kopf, dass sein Freund vor vielen Jahren mal der Liebhaber seiner Frau gewesen war. Hatte er sie ehrlich geliebt, oder war sie für ihn nichts anderes als eine flüchtige Affäre gewesen, und war das jetzt vollends vorbei? Hatte etwa seine Frau ihn besser gekannt, als er selbst? Das Schlimme am Zweifel ist die Verunsicherung, die auch Jahre nach dem Vorfall weiter bestehen bleibt, auch wenn die Zeit darüber hinweggegangen ist. Hatte er ihn wirklich gekannt, oder waren sie nur Kumpel und Geschäftspartner mit gleichgelagerten Interessen gewesen? Es würde sich in den folgenden Wochen und Monaten zeigen. Jetzt aber ging es um das Nächstliegende.

„Johann, alter Junge, wie geht es dir?“, fragte Roon als spräche er zu einem Freund aus alten Zeiten. „Wir haben uns lange nicht gesehen.“

„Ja, es ist nun fast ein halbes Jahr her, als wir voneinander Abschied nahmen. Kaum wüsste ich zu sagen, was bisher geschehen ist. Ich habe Vieles vergessen, vielleicht auch verdrängt. Die Einsamkeit belastet mich mehr, als ich gedacht hätte. Hilf mir, auf den neuesten Wissenstand zu kommen. Nach unserer Kapitulation wurden wir voneinander getrennt und separat eingesperrt. Wer von unseren Männern hat überlebt und wer wurde gefangengenommen? Was ist mit ihnen seitdem geschehen?“

„Alle überlebenden Kapitäne wurden in der Festung Helsingborg eingekerkert. Darunter auch ich: Meine Zelle befand sich etwas oberhalb von deiner. Der König Atterdag wollte nicht, dass wir miteinander in Kontakt treten könnten. Er ist verschlagen und zugleich auch misstrauisch gegen Jedermann. Offenbar fürchtete er eine Konspiration.“

„Und Graf Holstein? Wurde auch er eingekerkert?“

„Nein, der Graf erhielt lediglich Hausarrest, stand aber ständig unter Bewachung. Er hatte sein Ehrenwort gegeben, die Burg nicht zu verlassen und führte die Verhandlungen mit dem König.“

„Warum ausgerechnet der Trunkenbold, der letztlich für unsere Niederlage verantwortlich war?“

„Atterdag betrachtete nur ihn als standesgemäßen Verhandlungspartner. Uns Kaufleute bezeichnete er herablassend nur als „aufgeblasene Pfeffersäcke“, mit denen er nichts zu schaffen haben wollte.“

„Und was war das Ergebnis?“

„Holstein übergab die von unseren Leuten im Schloss Kopenhagen erbeuteten Schätze, und versprach weiteres Lösegeld für die Freilassung der verbliebenen Schiffe und deren Mannschaft.“

„Wurde das Übereinkommen schriftlich fixiert?“

„Nein. Bisher wurde lediglich ein Waffenstillstand vereinbart. Die Einzelheiten sollten bei einem späteren Friedenschluss festgelegt werden.“

„Also gibt es noch keinen Friedensvertrag?“

„Nein, dazu müssen noch weitere Verhandlungen mit allen Beteiligten geführt werden. Dabei wird es vor allem um die ungehinderte Nutzung der Ostsee, die Fangrechte vor Schonen und die Rückgabe von Gotland, sowie die freie Fahrt durch den Öresund gehen.“

„Wer von uns wird die Verhandlungen führen?“

„Das ist noch nicht entschieden. Das wird wohl auf dem nächsten Hansetag in Schwerin oder Rostock festgelegt werden. Alle kriegsbeteiligten Parteien müssen zustimmen.“

Johann sprühte vor Tatendrang: „Dazu wird erhebliches Verhandlungsgeschick notwendig sein. Wenn ich doch endlich hier herauskäme, dann würde ich mich für unsere Sache einsetzen.“

„Bleib ganz ruhig. Mach dir keine Illusionen, du bist bei den Ratsherren ziemlich in Ungnade gefallen.“

„Ich habe mich bisher überhaupt noch nicht verteidigen können, niemand hat mit mir gesprochen, ich habe noch nicht einmal eine Anklageschrift erhalten, weiß überhaupt nicht, warum ich hier ohne ein Gerichtsurteil im Gefängnis sitze. Das verstößt gegen Gesetz und Recht.“

„Ich kenne die Gründe nicht und kann dir nicht helfen. Am besten ist es, wenn du dich ruhig verhältst und kein Aufsehen erregst.“

„Was kann ich schon tun, wenn ich schreie oder randaliere, hört mich keiner. Ich glaube, ich befinde mich hier in diesem Trakt allein und wie ein Aussätziger von anderen Häftlingen völlig isoliert.“

„Kann ich jetzt etwas für dich tun?“

„Ja, ich habe eine große Bitte: Es fehlt mir an allem, was das Leben irgendwie lebenswert macht. Ich bekomme nur wenig zum Essen, nichts als Wasser und dünne Suppe ohne Fleisch und Fett. Zudem leide ich unter der Einsamkeit, habe nichts zum Lesen und zum Schreiben.“

„Ich werde mich bemühen, dir deine Lage zu verbessern, soweit es mir möglich ist. Versprechen kann ich dir allerdings nichts, aber ich will versuchen, dass du wenigstens besseres Essen bekommst und etwas zum Lesen und Schreiben erhältst.“

„Das wäre schon mal ein Anfang.“

„Für jede Hafterleichterung brauche ich die Zustimmung des Rats, die ist jedoch nicht leicht zu bekommen, weil alle zustimmen müssen. Im Augenblick bist du nicht besonders beliebt. Die Ratsherren sind nicht gut auf dich zu sprechen. Einer wird immer dagegen sein.“

„Ich kann mir denken, dass sie schlechter Laune sind. Viele müssen noch ihre Kredite an mich zurückzahlen. So lange ich im Gefängnis sitze, kann ich mein Recht nicht einklagen, das nutzen sie schamlos aus. Wenn es ums Geld geht, dann verstehen die Herren keinen Spaß.“

„So ist es. Sie machten dich persönlich für die Niederlage verantwortlich und forderten Schadenersatz von dir. Sofern das nicht möglich ist, wollen sie deine Kredite nicht zurückzahlen.“

„Ach, daher weht der Wind! Dachte ich es mir doch. Alle sind Schwindler und Gauner. Ich hätte ihnen nie Kredit geben sollen.“

„Sie betrachten es als deinen persönlichen Krieg, denn du aus Gewinnstreben geführt hast.“

„Die Gauner! Haben die etwa vergessen, welche Klagen sie jahrelang gegen Dänemark geführt haben? Es gibt viele Protokolle von den Beschlüssen auf diversen Handelstagen. Ich habe sie alle bei mir zuhause aufbewahrt.“

„Das solltest du nicht so laut sagen. Wer weiß, wer hier mithört.“

„Du hast recht, aber ich bin sehr erbost über das Verhalten des Rats. Da kann man schon mal die Beherrschung verlieren.“

„Das wird jeder verstehen, dennoch befindest du dich in einer schlechten Position und solltest vorsichtig sein.“

„Du hast ihnen bestimmt gesagt, dass wir von den Schweden und Norwegern im Stich gelassen wurden. Dafür kann ich nicht zur Rechenschaft gezogen werden kann. Die wahrhaft Schuldigen sind woanders zu finden.“

„Alles habe ich getreulich berichtet.“

„Folglich richten sie ihren berechtigten Zorn nun auf unsere Verbündeten?“

„In gewisser Weise schon, aber die Dinge liegen nun mal so wie sie sind: Wir haben die Schlacht, viele Schiffe und viel Geld verloren, was auch immer im Einzelnen der Grund gewesen sein mag. Und die anderen sind weit weg.“

„Ist durchaus richtig, aber wir hätten den Krieg gewonnen, wenn sie uns nicht im Stich gelassen hätten. Dann wären wir jetzt der Sieger und könnten die Friedensbedingungen diktieren.“

„Und genau das wird nun der Dänenkönig mit uns tun.“

„Eines Tages wird er uns dafür büßen müssen. Ich schwöre dir, wir werden uns das Verlorene mit Zins und Zinseszinsen zurückholen.“

„Träume nur. Aber wir werden für einen neuen Krieg bessere Waffen und kampferprobte Soldaten brauchen. Jedenfalls keinen hastig zusammengeholten Haufen von Söldnern, die nur auf rasche Beute aus sind, und die für jeden kämpfen, der ihnen am meisten zahlt. Zudem brauchen wir solide Schiffe mit stärkeren Kanonen, mit denen wir die Festungsmauern von der See aus zertrümmern können.“

„Dazu brauchen wir viel Geld.“

„Das wird in der Tat das größte Problem sein. Unsere Kaufmannschaft ist durch den verlorenen Krieg finanziell stark geschwächt. Sie wird kein neues Risiko eingehen wollen und können. Wir brauchen neue Verbündete fernab von unseren Städten an der Ostsee.“

„Wir sollten die reichen Städte am Rhein in die Kriegsvorbereitung einbeziehen.“

„Dazu müssten die Hansestädte an der Ostsee ihre Zustimmung geben. Das wird schwierig werden und viel Zeit kosten. Außerdem haben wir noch keinen Friedensvertrag. Bis dahin sind uns die Hände gebunden. Wir dürfen keine Kriegsschiffe bauen und keine schweren Waffen erwerben.“

„Wer führt auf unserer Seite die Verhandlungen?“

„Keine Ahnung. Es wurde noch kein neuer Bürgermeister ernannt.“

„Was ist mit mir? Bin ich nicht mehr der Bürgermeister unserer Stadt?“

„Nein, mit deiner Verhaftung wurde dir die Amtswürde entzogen.“

„Wer hat das getan?“

„Der Rat hat es beschlossen. Die Einzelheiten kenne ich nicht.“

„Und was ist mit dir? Wurdest du nicht auch gefangen gesetzt?“

„Ja, aber nur für kurze Zeit. Atterdag war der Meinung, dass du allein der Schuldige seist.“

„Woher hat er seine Informationen erhalten?“

„Keine Ahnung, von mir jedenfalls nicht. Du solltest mal deinen Onkel Grope ansprechen, vielleicht kann der dir die Gründe nennen.“

„Bitte ihn doch mal, zu mir zu kommen.“

„Mach ich.“

Die beiden Freunde trennten sich in gedrückter Stimmung. Noch beim Hinausgehen sagte Roon: „Johann, sei guten Mutes. Ich werde für dich tun, was ich kann.“ Damit verließ er, ohne ein weiteres Wort zu verlieren, die enge Zelle. Er drehte sich nicht noch einmal zum Abschied um. Er schien wie auf der Flucht zu sein. Vielleicht plagte ihn sein schlechtes Gewissen.

Johann war verunsichert und warf sich auf seine Pritsche. Am liebsten hätte er laut geschrien vor Wut und vor Enttäuschung. Er fühlte sich von allen verraten und verlassen. Nur seine Frau stand zu ihm, und seine ganze Hoffnung ruhte auf ihrem einflussreichen Onkel. Er würde bestimmt seinen Einfluss geltend machen.

Aber könnte er ihm vertrauen? Sicher: Sie waren über seine Frau miteinander verwandt, aber war die familiäre Bindung wirklich stark genug? Verfolgte er nicht auch eigene Interessen? Ganz so selbstlos war doch der ihm gewährte Kredit nicht gewesen. Er brauchte einen Sieg, um seinen Einfluss auf die nördlichen Regionen auszuweiten. Offiziell ging es natürlich um die Kirche, nicht um persönliche Interessen. Höheren Ortes in der kirchlichen Hierarchie wollte man das Christentum zunächst nach Osten und dann auch nach Norden ausweiten. Im Osten hatte sich der Deutsche Ritterorden etabliert, kämpfte aber an verschiedenen Plätzen, um seine Macht zu festigen. Er brauchte weitere Rückendeckung. Vor allem aber brauchte er Geld, um diverse Tochterklöster zu gründen und vor allem zu befestigen. Dabei ging es nicht nur um die christliche Lehre. Es ging auch um handfeste wirtschaftliche Interessen. Das Land durfte nicht in die Hände der Litauer, Polen oder Russen fallen. Sonst wären alle bisherigen