Gunda von Dehn

Chroniken der tom Brook

Piraten

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Kapitel 1 - Pflichten

Kapitel 2 – Die Prozession

Kapitel 3 – Markttreiben

Kapitel 4 - Lehnrecht - Lehnpflicht

Kapitel 5 - Versöhnung mit Folkmar Allena

Kapitel 6 - Ratssitzung

Kapitel 7 - Widzelts große Liebe

Kapitel 8 - Odas Sohn

Kapitel 9 - Herr über Ostfriesland! – Ein hehres Ziel!

Wenn doch nur dieses vermaledeite “Geheimnis“ nicht wäre! Oder war es gar keines? War Foelke eingeweiht? Wusste sie über die Urkunde in der Staatstruhe Bescheid? Widzelt war sich unsicher. Sicher war nur: Er musste es ihr sagen… irgendwann in günstiger Stunde. Ach, günstig, was hieß das schon. Neue Münzen würden ihn verraten… Widzelt wurde das plötzlich klar, als er Ockos Entwürfe in der Hand hielt. Da stand: „Domi Ockonis militis in Brookes“.

Kapitel 10 - Frühjahr 1390

Kapitel 11 - Fehde gegen Harlingen / Holland 1392

Kapitel 12 - Widzelt als Feldherr

Kapitel 13 - Burg Donia

Kapitel 14 - Foelke beim Apotheker

Kapitel 15 - Foelke im Fieber

Kapitel 14 - Widzelt in Harlingen / Friesland

Kapitel 15 - Angriff auf Aybo Rambodisna

Kapitel 16 - Widzelt wieder daheim

Kapitel 17 - Münster 1392

Kapitel 18 - Oda im Sünderturm

Kapitel 19 - Der Bischof von Münster

Kapitel 20 – Odas Rettung

Kapitel 21 – Einbestellung zum Haag

Kapitel 22 - Am Kooltuin (Kohlgarten)

Kapitel 23 - Im Buitenhof

Kapitel 24 - Das Bankett am Hof des Grafen

Kapitel 25 - Vernichtung der Stadt Delft 1392

Kapitel 26 - Schloss Le Quesnoy bei Lille im Hennegau

Kapitel 27 - Bestrafung der Hooks

Kapitel 28 - Herbst anno 1392

Kapitel 29 - Zisterzienser contra Prämonstratenser 1393

Kapitel 30 - Geheimniskrämerei

Kapitel 31 - Hochzeit von Ocka mit Lütet Attena von Nesse anno 1395

Kapitel 32 - Likedeeler in Marienhafe

Kapitel 33 – Hafenbau in am Dom von St. Marien

Kapitel 34 - Ocka und Lütet (1396)

Kapitel 35 - Ockas Niederkunft 1396

Kapitel 36 - Winterzeit 1396

Kapitel 37 - Ocka in Aurichhove

Kapitel 38 - Weihnachten in Aurichhove

Kapitel 39 - Kaperfahrt

Kapitel 40 - Ockas Ängste

Kapitel 41 - Der Verdacht

Kapitel 42 - Lütets Heimkehr

Kapitel 43 - Aurichhove 1397

Kapitel 44 - Wahrheit oder Lüge - Nesse 1397

Kapitel 45 - Die Befragung

Kapitel 46 - Olde Borg

Kapitel 47 - Ocka in Todesgefahr

Kapitel 48 - Das Fehlurteil

Kapitel 49 - Beweise

Kapitel 50 - Die Schreckensnachricht

Kapitel 51 - Neuer Anfang

Kapitel 52 - Foelke im Kloster Dykhusen

Kapitel 53 - Frühling 1398

Kapitel 54 - Das Sendschreiben der Hanse von 1398

Kapitel 55 - Die Belehnung

Kapitel 56 - Heiratspläne

Kapitel 57 - Huldigung - September 1398

Kapitel 58 - Widzelts Abstammung

Kapitel 59 - Wallfahrt

Kapitel 60 - Konspiration

Kapitel 61 - Streit mit dem Kloster Thedinga

Kapitel 62 - Anmarsch gegen Thedinga

Kapitel 63 - Focko Ukena

Kapitel 64 - Kampf

Kapitel 65 - Illustre Trauergäste

Kapitel 66 - Hochzeitspläne

Gunda von Dehn

Impressum neobooks

Kapitel 1 - Pflichten

Chroniken der tom Brook

- Piraten -

Band III

Historischer Roman

Friesland

im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation

1389-1398

 Gunda von Dehn

Im Osten dämmerte es leicht, schon bald würde die Sonne aufgehen. Foelke, Herrin von Norder-, Brookmer- und Auricherland, saß auf der Bettkante ihres Alkovens und weinte. Des Lebens Schmiede schuf ihr in der Vergangenheit ein schmerzliches Geschick. Zum ersten Mal in ihrem Leben wünschte sie, alt zu sein und bald zu sterben. - Verdammt!

Müde stand sie auf, öffnete die Kleidertruhe, nahm gedankenverloren ihr “Dodenlaken“ heraus, jenes Tuch in welches man sie dereinst einnähen würde, wenn man sie zu Grabe trug. Sie überprüfte die Nähte. Alles in Ordnung. Sie faltete das Laken erneut sorgfältig zusammen und wollte es wieder zurücklegen, da fiel ihr Blick auf den Bartkamm aus Elfenbein und vergoldetem Silber. Sie hatte das kostbare Stück bei dem Arzneihändler und Medicus von Aurichhove (heute Aurich) erworben. Der Sarazene aus Neapel bot manchmal besonders hübsche Kostbarkeiten aus seiner Heimat an. Es lohnte sich daher, gelegentlich in seiner Apotheke aufzuwarten. Foelke meinte sogar, dass Ibn sich allein für sie um außergewöhnliche Ware bemühe. - Sinnend nahm sie den neuen Bartkamm an sich. Tränen drängten sich erneut in ihre Augen, als ihre Gedanken zu ihrem ermordeten Gemahl schweiften. Bevor sie Ocko das prächtige Stück hatte schenken können, war er zu Tode gekommen. Sie liebte Ocko noch immer und ihre Sehnsucht nach ihm wuchs von Tag zu Tag. Sie dachte jeden Tag an ihn. Wie er starb, sie sah es hundert Mal am Tag.

Was tue ich eigentlich den ganzen Tag? überlegte sie. Nichts, nichts als weinen und trauern. Mir tut der Hals schon weh vom vielen Weinen. Ich rede ständig mit ihm. Ich vollziehe alles ständig nach. Ich muss etwas ändern in meinem Leben, sonst werde ich untergehen.

Zwei, drei Schritte ging Foelke näher zum Fenster, schaute hinaus in den prächtigen Garten. Das war seine Leidenschaft gewesen. Foelkes Gemahl hatte ihn nach italienischem Vorbild mit langen doppelten Reihen von Obstbäumen und symmetrisch angeordneten Blumenrabatten anlegen lassen, um die gewöhnlichen Gemüseanpflanzungen zu umrahmen. Einige steinerne Bänke luden hier und da zum Ausruhen ein und der Schöpfbrunnen in der Mitte des Gartens war gekrönt von einem eisernen Gestell, welches einen bronzenen Adler mit ausgebreiteten Flügeln trug. Das sah aus der Ferne so aus, als würde dort tatsächlich gerade ein prächtiger Adler landen. Dieser geradezu majestätische Anblick hatte Ocko stets mit Freude erfüllt.

Im Burggarten blühten jetzt wundervoll die weißen Rosen. Knechte hängten eilends Käfige mit Hähnen in die Bäume, um die Stare davon abzuhalten, Birnen und Äpfel anzupicken. In der Ferne sah Foelke eine Gruppe Reiter sich nähern. Oh ja, sie sollte hinausgehen an die frische Luft, aber sie verließ nur ungern ihre Kemenate, fühlte sich hier drinnen unter der mit grünem Blattwerk bemalten Decke wie unter einem Blätterdach, das sie vor der Welt da draußen beschützte. Aber heute mußte sich dem Volk zeigen, denn es war Mariens Geburtstag, der 8. September, Kirchweihentag in Marienhafe.

Fast auf den Tag genau war es jetzt einen Monat her, dass Foelkes Gemahl zu Tode gekommen war. Aus Sorge um sie war ihre Schwester damals vom Kloster Dykhusen aus angereist und einige Tage geblieben, um sich ihrer anzunehmen.

Foelke aber lebte seit diesem schrecklichen Unglück in einer fernen Welt. Sie sprach kaum und es schien, als lausche sie fortwährend nach Ockos Schritten, nach dem Klirren seiner Sporen, nach seiner Stimme, die nach irgendwem rief, der Stimme, die stets so klar und rein in der Halle nachgeklungen hatte. Manchmal glaubte Foelke, Ockos zärtliche Hand auf ihrem Federbett zu spüren, aber das konnte ja nicht sein und wenn sie hinschaute, dann war es auch nur Cid, der Kater ihrer kleinen Tochter Ocka, der es sich auf ihrem Bett gemütlich gemacht hatte. Das brachte sie stets zum Weinen. Bisweilen flatterte auch wohl vom Luftzug ein Pergament zu Boden und dann schaute sie in die Schreibstube, ob sie Ocko dort fände. So ging es viele Tage fort. Dann meinte ihre Schwester Hebe eines Tages, es ginge Foelke besser. Gern würde sie noch bleiben, aber es waren Nachrichten aus dem Kloster gekommen, die ihre Anwesenheit als Äbtissin dringlich erforderten und so reiste sie also zurück nach Dykhusen.

Selbstvergessen schloß Foelke den Deckel der Truhe, ehe sie ihn erneut aufschlug. Sie wußte, dass sich nun die Zeit dem Ende näherte, in der ihr Gemahl im Dom ausgestellt bleiben konnte. Tagtäglich kniete sie an Ockos Hochgrab und betete für sein Seelenheil. Natürlich wußte sie, dass dort nur die Rüstung mit der ausgestopften Stoffpuppe auf dem Paradebett lag, aber an diesem Ort der Stille fühlte sie sich ihm trotzdem nahe.

Die Estrade, unterstützt von einigen Pilastern, führte einige Stufen hoch, die Stützen waren umwunden mit kostbarem Samt und goldenen Tressen, an denen Wappen, kleine Heiligenstatuen und dergleichen hingen. Über all der Pracht spannte sich ein roter Baldachin. Dieses Hochgrab mit dem kostbaren Paradebett, es würde Foelke fehlen. Ockos Leichnam war längst in die Familiengruft der Basilika des Klosters Ihlow gesenkt worden und doch fühlte Foelke sich ihrem Gemahl hier im Dom von St. Marien näher als im Kloster, denn dort lasen die Mönche tagtäglich Seelmessen und an der Gruft beteten etliche Seelfrauen. Dadurch fühlte sie sich im Kloster Ihlow beträchtlich gestört in ihrer Andacht und kam sich irgendwie sogar überflüssig vor.

Jenes Quäntchen Ungewissheit, welches den Tod ihres Gemahls mit einem geheimnisvollen Schleier umgab, stritt tagtäglich mit wechselnden Mutmaßungen in ihr. Vielleicht war Ocko ermordet worden, aber Folkmar Allena, der mächtige Häuptling und Heerführer aus Groningen, den man angeklagt hatte, Verursacher des Mordes gewesen zu sein, konnte sich mittels Bahrprobe reinwaschen. Kein Zweifel blieb offen, denn ’frei von Schuld’ lautete das Gottesurteil. Dennoch stand eines fest, Folkmar Allena würde diese grauenvolle Demütigung, die ihm durch die Bahrprobe widerfahren war, nie im Leben verzeihen, Widzelt nicht, ihr nicht und selbst ihren Kindern nicht. - Vielleicht, diese Möglichkeit musste Foelke ins Auge fassen, war ihr Gemahl doch eines natürlichen Todes gestorben - einfach so, weil ihn das böse Geschehen rund um die Friedensverhandlungen mit Folkmar Allena aufgebracht und überreizt hatte, denn Folkmar hatte Bedingungen gesetzt, Bedingungen, die kaum erfüllbar gewesen waren. Immerhin - man sprach davon, dass Ocko sich ans Herz gefasst habe, bevor er in die Arme seines Widersachers Folkmar Allena gefallen sei. Hatte ihn vielleicht tragischerweise der Schlag getroffen? So etwas sollte es geben, dass Menschen einfach tot umfielen. Er war ja nicht mehr der Jüngste und seit längerer Zeit kränklich gewesen.

Wie beliebt Ocko bei seinen Unterassen gewesen war, hatte der Abt des Klosters Ihlow bekundet, als er mit allen Ehren direkt zu Füßen des Altars im edlen Erbbegräbnis der Familie beigesetzt wurde.

„Gott gönne unserem vortrefflichen hochwohlgeborenen Ritter, Richter und Häuptling eine süße Ruhe und an jenem Tag eine fröhliche Auferstehung zum ewigen Leben“, hatte der Abt gesagt, denn Ocko war nicht nur ein großer Gönner und Angehöriger der Stifterfamilie des Klosters gewesen, sondern hatte als ererbtes Recht Teil an der kirchlichen Jurisdiktion. Das war nicht immer leicht für ihn gewesen, denn Kirchenstrafen waren häufig grausam, besonders dann, wenn es um Ehebruch ging.

Wie gern hätte Foelke sich heute in ihrer Kammer verkrochen, wie sie es häufig seit Ockos Tod tat. Dort fühlte sie seine Seele mehr als anderswo. Ich kann nicht ohne dich sein, ich kann’s nicht, aber ich muss, dachte sie traurig und nun rannen unaufhaltsam Tränen über ihre bleichen Wangen und als sie nach ihrem Schnupftuch suchte, entglitt der Bartkamm ihren feuchten Fingern.

Ich liebe dich, Ocko, ich liebe dich so sehr und es nimmt kein Ende, dachte sie und bückte sich nach dem Kamm. Du hast mich allein gelassen. Ich bin krank vor Sehnsucht nach dir. Ich kann nicht ohne dich sein. Oh, mein Liebster, ich brauche dich so sehr! Was soll ich ohne dich tun? Ich fürchte mich ohne dich, ich fürchte mich vor dem Leben. Wie soll ich es meistern ohne dich? Nichts und niemanden gibt es, der dich ersetzen könnte...

Mit Bedacht legte sie Dodenlaken und Bartkamm zurück in die Truhe, klappte den Runddeckel erneut zu, ließ das eiserne Schloss einrasten, lehnte sich deprimiert an das reich verzierte Möbelstück.

Oh, hilf mir mein Gott! Ich flehe dich an! Ich brauche ihn so sehr! Warum hast du ihn mir genommen? Ich will ihn wiederhaben! Gib mir meinen Ocko zurück! Welch schwere Sünde habe ich auf mich geladen, dass du mich so grausam strafst? Keine Freveltat hab ich begangen. Sag an, warum strafst du mich dann so! Warum hast du mir das angetan? Ich kann, ich will nicht ohne ihn sein. Ich brauche ihn so sehr… Verzweifelt schlug sie die Hände vors Gesicht, ehe sie sich straffte: Ich kann unmöglich verheult zur Prozession gehen. Traurigkeit hilft nicht weiter – sie macht krank, nichts als krank. Ich muss endlich zu mir selbst finden, mich mehr einbringen. Sie sagen zwar alle, ich würde mich zu sehr in die Regierung einmischen, dabei tue ich es zu wenig. Ich habe die Pflicht, Ockos Erbe zu erhalten und zu mehren! Mir gebührt die Macht. Widzelt darf bis zu Kenos Mündigkeit nur Nutznießer sein und bleiben... nicht mehr und nicht weniger. Unserem Sohn geziemt die Krone der Macht. Ich muss und werde sie für Keno bewahren! Ein schweres Erbe, niemand wird uns helfen, alle würden Keno am liebsten zerfleischen, um selber die Macht an sich zu reißen!

Nicht nur als Landesherrin war Foelke gehalten, an der kirchlichen Prozession teilzunehmen, sondern auch aus Christenpflicht. Ach, und dabei fühlte sie sich halb tot vor Trauer und Müdigkeit. Der Vollmond hatte ihr den Schlaf geraubt und nicht nur er. Es waren die schrecklichen Gedanken, die sie nicht losließen. Wie kam es nur, dass sie immer ein strahlend hell erleuchtetes Tor vor sich sah und darin eine Gestalt, die sich langsam entfernte? Kaplan Embeco hatte gesagt, der Tod sei das Tor zum Licht am Ende eines mühsamen Weges. Trotz seiner manchmal überspitzten Ansichten, war der Kaplan ein sehr gebildeter Mann, dessen umfangreiches Wissen Foelke oft bewunderte. Vielleicht beherrschten seine Worte deswegen fortwährend ihre Gedanken? - Langsam beruhigte Foelke sich wieder. Sie summte ein Liebeslied vor sich hin und mit jedem Ton schien die Melodie sie emporzuheben; sie schwebte davon... in den Himmel... Sie lächelte sogar in süßer Erinnerung und sang plötzlich aus voller Kehle:

Bis die Distel traget Rosen,

bis der Mühlstein traget Reben,

so lang werde ich dich lieben,

bist auch fern von mir.

Ich weine mir die Augen blind

in Leid und peinvoll Jammer,

bist mein ganzes Glück hab dich ja so lieb,

sterbe bald vor Kummer.

Verloren ist mein ganzes Glücke,

ist mein ganzes Glück,

kommt nie mehr zurück,

kommt niemals mehr zurück.

Dein Name klingt in mir,

der Wind erzählt von dir.

Ich bin so allein

und kann nicht bei dir sein.

Bist nicht mehr bei mir,

Nacht ist Gast bei dir.

Tränen zeugt der Schmerz

in dem gebrochenen Herzen...

Vor ihrer Kammertür stand Widzelt, den Türgriff in der Hand. Wie oft hatte er dieses Lied schon gehört. Es spiegelte ihr ganzes Herzweh wider. In atemloser Stille lauschte er auf den Gesang, der sich emporzuschrauben schien bis in den Himmel - zu ihm - zu Ocko. - Wie wunderbar, ihre Stimme zu hören, hell und klar! Jeden dieser sauber intonierten Laute liebte er. Der Klang entwickelte sich, dehnte sich aus, erblühte, ging nicht nur ins Ohr, sondern bis tief in seine Seele.

Plötzlich aber brach ihre Stimme und ging über in Schluchzen, woraufhin Widzelt auf leisen Sohlen seinen Posten verließ. Er hatte sie abholen wollen, denn um fünf Uhr in der Früh sollte sich der Mysterienzug in Bewegung setzen und es war höchste Zeit, sich auf den Weg zu machen. Unter diesen Umständen aber beschloss er, erst einmal vorauszureiten nach Marienhafe.

Auch er hatte sich verändert. Manchmal kannte er sich selbst nicht wieder. Er war ruhiger geworden, wurde seltener laut, und wenn doch, dann explodierte er geradezu. Sein Tonfall war manchmal überraschend hart, unsinnig hart sogar. Er verängstigte die Leute. Sie sanken manchmal vor Schreck auf die Knie, um ihn friedlich zu stimmen. Dabei wollte er ihnen doch gar nichts Böses. Übersteigertes Selbstbewußtsein, meinte der Kaplan. Ja, er hatte wohl Recht. Widzelt spürte selber, dass er wahnsinnig überheblich geworden war. Folkmar Allena hatte ihn in aller Öffentlichkeit sogar schon als „arrogantes Morsloch“ beschimpft. Als man Widzelt das zutrug, hat er nur kalt aufgelacht. Nein, das tat ihm nicht weh. Sein Kommentar lautete schlicht: „Selber arrogantes Morsloch. - Folkmar ist nichts als scheelsüchtig.“

Es gab eine Prophezeiung, an die Widzelt fest und unverbrüchlich glaubte. Diese Voraussage lautete in etwa so: Jener, der das Schwert in einem Kreuzzug überlebt, wird das nächste Haupt der Macht. Er hatte an einem Kreuzzug teilgenommen. Ja, und er war daraus heimgekehrt, trotz aller Kämpfe, Krankheiten und Anschläge auf sein Leben. Er glaubte, dass Gott ihm Schutz gewährte, weswegen er starr darauf beharrte, auf dem richtigen Weg zu sein. „Ich schaffe alles“, pflegte er zu sagen und irgendwie gelang ihm das sogar, allerdings weniger mit Gewogenheit als mit Gewalt. Er hatte viele Menschen getötet – im Krieg, das war sozusagen Selbsterhaltung, aber er hatte auch etlichen aus der Bredoullie geholfen. Genauso wie bisher, würde sein Leben fortschreiten: Hilfe leisten oder... töten! Das hatte man ihn von Kindesbeinen an gelehrt. Ob als Richter, Häuptling oder Feldherr, ob er Verträge abschloss oder seinem Grafen Fehdehilfe und Heeresfolge leistete, täglich sah er, dass alles, was er tat, unter diesem einen Aspekt stand: Helfen... oder töten!

Was aber hatte er bisher alles erreicht? Was hatte er wirklich und ehrlich mit saurem Schweiß erworben? Hatte er Gutes erreicht? – Hatte er Anerkennung gewonnen? Ansehen? Sicher, denn man schaute zu ihm auf. Beim Heiligen Georg! Das tat man sowieso, weil er dem belangreichen Geschlecht der tom Brook entstammte. Es musste etwas anderes sein, etwas, das nicht mit Krieg und Bluttaten zu tun hatte, etwas, wofür man ihm Dank schuldete... Dankbarkeit? Wer sollte ihm dankbar sein und wofür? Vielleicht die Oda, weil er sie aus dem brennenden Kawen gerettet hatte? Aber warum sollte sie das? Gehörte er doch zu jenen Kreuzlern, welche die Stadt zuvor angezündet hatten.

Die Geistlichkeit äußerte zu seinen Taten, dass er “Großes“ vollbracht habe, weil er dafür gesorgt habe, dass Heiden zu Gott finden konnten, zu seinem Gott... Götter verehrten die Menschen davor auch, nur nicht seinen, den einen und einzigen Gott. Niemand hat je diesen Gott gesehen oder doch? Er wusste es nicht mehr. Er wusste auch nicht mehr die Gründe, warum er das eine oder andere getan hatte. Jeder Mensch muss sich überlegen, warum er bestimmte Dinge tut. Auch er. Aber er wusste es einfach nicht mehr. In seinem Kopf dominierte seit Ockos Tod nur noch sie... Foelke. Er wollte nur das Beste für sie. Sie aber wollte nichts von ihm wissen. Warum nicht? Er war doch ein sehr ansehnlicher Mann. Viele junge Frauen bekamen glänzende Augen und rote Apfelwangen, wenn er sie auch nur eines Blickes würdigte. Vielleicht war es nur zu früh für Foelke? Vielleicht würde sie nach einer angemessenen Trauerzeit doch noch zu ihm finden? Gewiß, sie war vernünftig – aber nicht immer. - Vielleicht bedrängte er sie zu sehr und viel zu früh nach dem Tod ihres geliebten Mannes. Er hatte es verdient, wenn sie ihn abwies. Ja, das wusste er nun mit Sicherheit, dass sie Ocko über alles geliebt hatte. Das sprach aus jedem Blick ihrer verweinten Augen. Er aber wollte von nun an ihr Beschützer sein und nicht nur sie, auch ihre Kinder und alle Untersassen wollte er beschirmen. Ein Häuptling muss ein Schutzherr sein. Oft war es ihm unmöglich, diesem Anspruch gerecht zu werden, und doch war es ihm in Fleisch und Blut übergegangen, denn dafür hatten seine Lehrmeister gesorgt, manchmal mit beinharten Strafen. Nein, zurückziehen würde er sich nicht. - Sicher würde es ihm gelingen, sich auch mit jenen Untersassen auszusöhnen, die ihn bisher als “Thronräuber“ zurückwiesen. Jedoch, er wusste einfach nicht mehr, wie er diese Leute gewinnen konnte. Es schien ihm, als könne nur die Ehe mit Foelke ihn retten. Er wollte mit ihr darüber reden – bei Gelegenheit. Günstig war das sicherlich dann, wenn sie seine Hand nahm. Manchmal, wenn sie ihn brauchte, tat sie das, um irgendwelche Dinge zu besprechen. Das war das Schönste überhaupt, wenn sie seine Hand hielt. Dann schien es ihm, als stünde die Welt für einen Augenblick still und er fühle ihr gemeinsames Leben in ihren Händen pulsieren.

Es war einerlei, was er tat, er sah immer nur Foelke, Foelke, Foelke... Ihm war alles andere egal, er wollte nur sie! Sie war nicht immer einer Meinung mit ihm, wenn es um politische Dinge ging, aber sie war so wunderschön und Schönheit war ihm wichtiger als politische Übereinstimmung. Er schaue sie zu ambitioniert an, warf sie ihm vor. Ja und? Er liebte sie halt.

Sie brauchte Bedenkzeit, das war offensichtlich. Er aber musste Geduld lernen, um sie zu erobern. Mehr als jede andere Frau, die er irgendwann gekannt hatte, begehrte er sie. Er bewunderte ihr Temperament, das zuweilen durchbrach. Oh ja, er war wild entschlossen, sie zu gewinnen und hatte sogar seinen Beichtiger belogen und behauptet, sie lasse ihn völlig kalt. Ob er das geglaubt hatte? Da kamen ihm doch arge Zweifel.

Zuvörderst musste er sich erst einmal ablenken, zur Jagd gehen oder irgend etwas arbeiten, vielleicht auch mit den Baumfällern in den Wald ziehen und Bäume fällen oder im Morgengrauen mit den Fischern hinausfahren aufs Meer oder sich den Piraten anschließen, um auf andere Gedanken zu kommen. – Die Piraten, das war wohl die beste Ablenkung, die es geben konnte und er konnte sich gleichzeitig mit ihren Anführer befassen, was ohnehin notwendig war. – Zwei Fliegen mit einer Klappe! - Und dann, wenn er fest im Sattel säße, dann würde er Foelke heiraten können und dann würde sie gesunden, denn nichts tröstet mehr als innige Liebe, jene Liebe, die er für sie empfand.

Unversehens kam es dazu, dass seine geheimen Wünsche fast schon zum Wahn anschwollen. Sein Wohlergehen, so wähnte er, hing von einem einzigen Menschen ab, von ihr. Tag und Nacht sah er sie vor sich, träumte von ihren weißen Schenkeln, dem biegsamen Rücken, dem weichen Leib und dann ihre Brüste... die samtige Haut und ihr herrlicher Duft! - Zuweilen horchte er an ihrer Tür, betrat auch wohl heimlich die Kemenate und lauschte auf ihre Atemzüge. Ja, auch ihr Weinen hörte er manchmal durch die schweren Samtvorhänge ihres Himmelbettes hindurch und dann malte er sich aus, wie es wäre, sie in seinen Armen zu halten und zu trösten und... in sie einzudringen... Ob sie das glücklich machen würde? Würde sie wohlig schnurren wie ein Kätzchen oder stöhnen vor Lust und Leidenschaft, gar schreien vor Entzücken? In seinem Innern entstand ein Bild von ihr, wie sie jauchzte vor Erregung. - Lauter Wahnvorstellungen, nichts als Geistesverwirrung. War es das? Möglich. - Davon aber war er überzeugt: An jenem Tag, an dem sie sich miteinander vereinten, würde er neu geboren werden!

Manchmal erschrak Widzelt vor sich selbst und seiner Erregtheit. Dann rannte er Hals über Kopf ins Badhaus und goss sich einen Eimer kalten Wassers übers Gemächt. Oh nein, so konnte, so durfte es nicht weitergehen! Diesen lüsternen Gedanken musste er Einhalt gebieten. Er durfte nicht dulden, dass seine Phantasie mit ihm durchging. Das konnte nur ein böses Ende nehmen, denn das wusste er ganz genau: ein falsches Wort zu Foelke, und seine lieblichsten Träume landeten auf einem stinkenden Misthaufen. Nur ein einziges falsches Wort konnte ausreichen, sein Leben zu ruinieren! Pflegte er damit nicht den Gesetzesbrechern die Hölle heiß zu machen? „Wisse“, drohte er zuweilen, „und behalte es gut in deinem Kopf: ich habe es in der Hand, dein Leben restlos zu zerstören. Ein falsches Wort und du kriegst kein Bein mehr an Deck!“ Nein, das war beileibe keine harmlose Einschüchterung, denn Widzelt gebot beinahe gottgleich über Leben und Tod und manch einer hatte es schon tief bereut, seine Warnung unbeachtet gelassen zu haben.

Trotz all der Macht in seinen Händen fürchtete er ihren strafenden Blick wie das Fegefeuer. Wenn er Foelke zu nahe trat, dann würde sie ihn mit nicht enden wollender Abscheu schlagen. Aus diesem Grunde musste er unbedingt das Trauerjahr abwarten und drum musste er fort von hier, fort von ihr... Aber wohin?

Kapitel 2 – Die Prozession

Als Foelke mit ihren Kindern auf dem Kirchhof von Marienhafe eintraf, erwartete man sie bereits ungeduldig, denn ohne die Burgherrin konnte die ehrwürdige Prozession anläßlich der Feier zu Mariens Geburtstag nicht beginnen.

Das Standbild der Jungfrau Maria funkelte in der aufgehenden Sonne, köstlich geschmückt mit Perlenschnüren, polierten Edelsteinen und goldenen Ketten. Auch Ocko hatte Erkleckliches gestiftet, wie es einem Landesherrn zukam.

Wieder stiegen Tränen in Foelke auf. Solche Momente ließen oft eine Tränenflut aus ihr hervorbrechen. Dafür sorgten auch die vielen freundlichen Worte, mit denen man sie allenthalben bedachte. All die gut gemeinten Zusprüche verstärkten nur noch das Gefühl der Verzweiflung in ihr. Es schien ihr, als stünde sie vor dem Trümmerhaufen ihres Lebens, einem riesengroßen, rauchenden Trümmerhaufen...

Gewiss, sie hatte ja noch ihre Kinder, aber auch die würde man ihr bald wegnehmen und ins Kloster oder in die Ritterausbildung stecken. Das war so sicher wie das Amen in der Kirche.

Als der Festzug sich endlich in Bewegung setzte, war sie nur noch ein verzweifeltes Häufchen Unglück mit rot geweinten Augen und verquollenem Gesicht.

Zuerst einmal wurde die Prozession um den Kirchhof herum geführt. Das beruhigte Foelke, und es ging ihr bald besser, denn nun zogen sich die Menschen von ihr zurück und beschäftigten sich fürderhin mit ihren eigenen Problemen.

Der Schatten der erwachenden Bäume legte sich über den Blütenteppich am Wegesrand. An der Südseite des Domes fiel Foelkes Blick auf den Steinfries. Dieser Fries, er erzählte eine faszinierende Geschichte aus alten Zeiten. Nach dem Brand des Domes anno 1386 hatte Ocko den Fries neu anfertigen lassen. Bisweilen hatte er ihr die Bedeutung der einzelnen Teile erklärt. Einmal sogar, Ocko hatte zufällig seine schöne Laute dabei, einmal sogar hatte er wie ein Barde die Geschichte vorgetragen. Sie hatten im warmen, duftenden Gras gesessen, umgeben von leuchtenden Butterblumen und gemeinsam hatten sie viel gelacht und gesungen… die Bienen summten, die Sonne lachte auch… So unendlich glücklich waren sie gewesen, dass sie geglaubt hatte, das Glück werde niemals enden. Noch heute ging sie gerne barfuß im Gras spazieren und dachte an diese schöne Zeit. - Das waren köstliche Stunden! Er war all mein Glück. - Ocka war noch ein süßes, kleines Mädchen, pflückte Blümchen und lief ständig hinter Keno her, um sie ihm zu schenken… Ja, man muss für alles zahlen – auch für das Glück...

Wieder musste sie gewaltsam die Tränen zurückdrängen und konzentrierte sich eisern auf den Fries an der Kirche. Der war nach dem schlimmen Kirchenbrand noch nicht ganz wieder fertiggestellt, aber der Steinmetz Fellenstein und seine Gesellen arbeiteten fleißig daran.

Ocko hatte eine ganz bestimmte Vorstellung gehabt, die er Fellenstein beschrieben und so gut wie möglich aufgemalt hatte. Er wollte eine bildliche Darstellung der wichtigsten Kreuzzüge, damit seine Untersassen davon lernen konnten. Irgendwo, an irgendeiner Kirche in Italien hatte er solch ein eindrucksvolles Relief gesehen. Ihm war nur nicht mehr genau erinnerlich gewesen, wo er das gewesen war, vielleicht in Genua oder Sestri Levante. Einschränken konnte er die in Frage kommenden Orte immerhin und so hatte er eigens Meister Fellenstein nach Italien geschickt, damit er sich dort nach diesem Relief umsah. Über ein Jahr war der Steinmetz unterwegs gewesen und als er zurückkam, hatte er eine Fülle von Zeichnungen und Plänen im Mantelsack. Foelke war begeistert und entzückt gewesen und Ocko nicht minder. Jetzt, nach Ockos Tod, ließ Widzelt diese Pläne nach und nach Wirklichkeit werden.

Der Fuchs mit dem Lachs im Fang. Der Lachs, das keltische Symbol der Weisheit. Wer davon isst, wird allwissend, hat die Wicca Hertje mir einst erzählt. Ocko hat herzlich darüber gelacht und mir erklärt, dass der Fuchs den Papst symbolisiert, aber einen allwissenden Papst habe er noch nicht erlebt. - Ach, und da ist der Drache... Der Drache bringt den Löwen zu seinen Jungen. Der Schwanz des Drachen umschlingt sehr lose - wie in einer Schutzgeste - einen reich gekleideten Menschen mit Kopfbedeckung. Der Mann trägt ein dreiviertellanges Gewand mit Umhang, eine Mischung aus Kaufmanns- und Adelskleidung. Arme und Hände des Mannes sind freudig erhoben oder abwehrend? Nein, abwehrend wohl eher nicht, denn dann wären die Hände aufrecht dargestellt worden.

Der vom Schweif des Drachen umschlungene Mann symbolisiert die begeisterten Deutschen, die Kaiser Friedrich nach dem Friedensvertrag mit al-Kamil bejubeln (18. Febr. 1229). Der Drache steht als Symbol für den Kaiser. Und Ocko sagte, dass damit der zweite Friedrich, gemeint ist. Der Fries bedeutet, dass der Kaiser nach überwundenen Schwierigkeiten sein hohes Ziel erreicht hat. – Der Drache bringt den Löwen. – Der Löwe steht als Symbol für al-Kamil, den man den„König der Wüste“ nennt. – Der Drache hat den Löwen vorsichtig gefasst, so wie Katzen dies mit ihren Jungen zu tun pflegen. Der Drache, Kaiser Friedrich also, bringt al-Kamil, den „König der Wüste“, zu seinen Jungen, die ihm erfreut entgegensehen. Die Löwenkinder symbolisieren die Städte Bethlehem, Nazareth und Jerusalem. Kaiser Friedrich II. vereinte diese Städte zum Königreich Jerusalem und alle - Christen wie auch Mohammedaner - erhielten Zugang zur Stätte ihres Glaubens. Dennoch blieben die Städte im Besitz von al-Kamil, denn es wurde lediglich ein zehnjährigen Waffenstillstand geschlossen.

Diesen, in den Augen des Papstes, bizarren Vertrag symbolisiert die merkwürdig instabile Brücke, über die der Drache schreitet, und die zur Löwenhöhle hin absinkt. Der Papst belegt den Kaiser mit dem Bann, brandmarkt ihn als Ungläubigen, schließt ihn sogar von der Kirche aus.

Dieser Fries ist eine Würdigung der Großtaten von Kaiser Friedrich, hat Ocko mir erklärt. Der Kaiser stellte eine Verbindung her zwischen dem Kaiserreich und dem neuen Königreich Jerusalem, also auch zu Kaufleuten und Adel. Zwischen Kaiser Friedrich II und al-Kamil gab es einen Vertrag, der für beide Seiten sehr gewinnbringende Handelsgeschäfte nach sich zog. Vielleicht ärgerte auch das den Papst? Auf dem folgenden Bildstein zieht der Drache, Kopf und Schweif geschmückt mit Akanthusblättern, von dannen. Die Akanthusblätter sind ein Synonym für die „Federn“, mit denen man sich nach einem Sieg schmückt. Die Körperhaltung des Drachen strahlt Zufriedenheit aus. Der Akanthus ist eine distelähnliche Pflanze, die in wärmeren Ländern wächst. Seine symbolische Bedeutung bezieht sich auf die Stacheln. Der Akanthus zeigt an, dass eine Aufgabe vollendet gelöst wurde, hat Ocko mir erklärt.

Fuchs und Esel, Wolf, Schaf, Dachs und andere Tiere sind zu sehen, ja, sogar ein Affe, den Abt symbolisierend. Der Dachs ist ein außerordentlich kluges Tier. Manche Leute tragen sogar einen Geldbeutel aus dem Kopf eines Dachses mit sich, weil das zu einem gescheiten Umgehen mit Geld verhelfen soll. – Ich werde nie Ockos Lächeln vergessen, als er mir sagte, dass der Fries nicht nur vergangene Geschehnisse widerspiegeln soll, sondern auch die Enttäuschung und Unzufriedenheit der Menschen über die Vertreter Gottes auf Erden. Weil das aber nicht unverhüllt geschehen dürfe, habe man den Großen dieser Welt bestimmte Tiere zugeordnet. Der Fuchs stellt den Papst dar, der Esel den Lehrer des Bischofs, das Dromedar steht für die Sarazenen, die den Leichnam Kaiser Barbarossas in die Kathedrale von Palermo begleitet haben. - Merkwürdig, der Esel mit der Schaufel… der Lehrer des Bischofs als Totengräber…

Der Mysterienzug kam eine Weile zum Stehen. Mit der Klapper wurde das Signal für das Absetzen der Mysteriengruppe gegeben. Noch einmal tauschten die Träger. Jeder durfte die Träger ablösen, und jeder wollte die Ehre haben, einmal das Mysterienbildnis tragen zu dürfen. Fröhlich hüpfte der bucklige Ubbo zwischen den Trägern umher und foppte sie. Die anderen Träger verjagten ihn allzeit, wenn er näher kam, denn um das Mysterienbild mittragen zu können, war er zu klein geraten.

Foelkes Blicke glitten weiter hin über den Steinfries: Der Leichenzug. - Im Angesicht der Kaiser- und Königskronen, die Barbarossa einst getragen hat, lesen zwei Füchse die Totenmesse, ein Hinweis auf das Schisma der Ost- und Westkirche. Hinter ihnen läutet der Abt als Affe mit eingezogenem Schwanz das Totenglöcklein - wie doppeldeutig.

Der Kessel zum Kochen des Leichnams... Fuchs und Dachs - Papst und Kanzler - tragen den Kessel. Ja, diese beiden haben Kaiser Friedrich um Macht und Geldes Willen verfolgt.

Foelkes Gedanken schweiften ab: Oh, Ocko war so wunderschön – fast vollkommen, hätte er nicht diese Kriegsverletzungen gehabt… Als ich Ocko das erste Mal sah, verliebte ich mich in ihn. So sehr liebte ich ihn, dass ich am liebsten in ihn hineingekrochen wäre. - Sie belächelte ihre Gedanken. - Und jetzt... Ocko ist tot, für immer verloren, aber die Liebe bleibt mir, unsere Liebe. Das Leben geht weiter... Wenn er gefunden ist... Wenn der Mörder endlich gefunden ist, dann kann ich Rache üben! Blutige Rache! - Bei allen Heiligen, was habe ich für grauenhafte Gedanken! An solch einem Tag! – Mein Gott, es ist alles so schrecklich!

Erneut rannen Tränen über Foelkes Wangen. Sie wischte sie unbewußt mit dem Handrücken fort, warf noch einmal einen Blick hinauf zum steinernen Tierfries.

Die Grablegung. Ziegenböcke bereiten den Kaiser für die Grablegung vor. Ziegenböcke! Symbole für den heidnischen Kriegsgott Teutates. Die Symbolik soll das angebliche ’Heidentum’ des vom Papst als Antichristen geschmähten Kaisers aufzeigen. Ein Heide war er sicher nicht, aber Innozenz hat ihn exkommuniziert, denn Friedrich liebte die Sarazenen und beherrschte ihre Sprache in Wort und Schrift, ganz zum Entsetzen des Papstes. - Und sieh mal einer an: Der neue Kaiser steht schon bereit. - Erneut rasselte die Klapper, die Männer setzten das Mysterienbild wieder auf. - Nur natürlich, dass der Fries auf der Südseite des Doms angebracht ist. „…und dem König im Süden untertan“ heißt es in unseren Willküren, den freiwilligen Gesetzen. Auf der Seite zur aufgehenden Sonne, der Seite des Orients, befinden sich Kreuzritter und Marienbildnis. Auf der Nordseite heidnische Drachen, Ritterkämpfe und römisches Akanthusblattwerk.

- Die Prozession setzte sich wieder in Bewegung. - Ein neues Steinbild. Löwe und Schwein: Friedrich und sein Kanzler. Sie stehen einander vertraut, ja einvernehmlich gegenüber. Das Schwein war in alten Zeiten ein heiliges Tier und gilt bis zum heutigen Tage als Glücksbringer.

Der geflügelte Lukasstier. Lukas, der Physikus und Gefährte von Paulus. Hatte nicht Kaiser Friedrichs Leibarzt versucht, den Herrscher zu vergiften? - Ja, so war es. Der Papst hatte den Arzt für den Mord am Kaiser gedungen. Friedrich übte erbarmungslose Rache an ihm. Ocko erzählte mir, dass er geblendet und grauenhaft gefoltert wurde, bis er, um weiteren Qualen zu entgehen, mit aller Macht mit dem Kopf gegen die Wand gerannt ist… Nicht lange mehr hat Friedrich danach regiert. - Nach des Kaisers Tod befahl der Papst hasserfüllt: „Rottet aus Namen und Leib, Samen und Spross dieses Babyloniers!“ Und er wählte sich Karl von Anjou, seine Rache zu vollziehen und beschenkte Anjou im Vorhinein mit der Krone Siziliens.

Ein Schwan auf dem Fries, das Sinnbild der Liebe, der heilige Vogel, der die Menschen bezaubert. Er symbolisiert Konradin, den ’schönsten Jüngling unter der Sonne‘. Der Papst ließ ihn töten.

Prinz Konradin vor Gericht. Karl von Anjou läßt Konradin, der nach verlorener Schlacht in Gefangenschaft gerät, im Auftrag des Papstes verhören. Der Jüngling weiß gar nicht, wie ihm geschieht. Er wird nicht als Kriegsgefangener, sondern als Verräter an der Krone behandelt, obwohl doch ihm die Krone zusteht. Das grausame Urteil: Tod durch Enthauptung. - ‚Neapel seh’n und sterben’, hat Ocko ironisch gesagt. ’Für Konradin traf das zu. Er war ein naives Schäfchen, ein Jüngling von fünfzehn Jahren, der glaubte, ungestraft in die Fußstapfen seines mächtigen Großvaters Friedrich II. treten zu können.'

Karl von Anjou triumphiert. Konradin, der letzte Staufer, durch den Tyrannen Karl von Anjou findet er den Tod. Auf dem Marktplatz von Neapel wird er öffentlich enthauptet. Karl von Anjou, der Urgroßvater von Königin Johanna von Neapel, hat das getan, der Großvater jener Königin, der Ocko lange Zeit gedient hatte. Warum tat er das? Ich habe ihn gefragt und er erklärte mir, dass Keno, einer seiner Ahnen, König Karl von Anjou auf den 6. Kreuzzug nach Ägypten gefolgt sei.

Wenig später sei er von König Karl zum Connétable ernannt worden und habe anno 1266 Karl von Anjou in der Schlacht bei Benevent als Heerführer gedient, wo er französische Truppen kommandierte.

Drei Jahre später habe Köng Karl sogar dafür gesorgt, dass Keno über das Rheiderland gebieten konnte. Seither habe seine Familie eine besonders enge Bindung zum Hause Anjou. Ja, Karl von Anjou sei ein brutaler Herrscher gewesen und sogar noch nach dem Tode des Papstes Innozenz habe sich Karl von Anjou als Rachearm der Kirche verstanden, wollte er doch das Kaiserreich von Konstantinopel erneut aufbauen… - Ocko meinte sogar, das Karl von Anjou wohl Ambitionen gehabt habe, selber dort zum Kaiser ausgerufen zu werden. Davon wurde aber nichts...

Im Takt der gemessen rhytmischen Anacata der Träger schwankte das Mysterienbild durch das Land an der Maar. Unter strahlend blauem Himmel zog der gottgefällige Zug eine schier endlose Staubfahne hinter sich her. So musste es wohl auch in südlichen Ländern sein. Wie oft hatte Ocko davon erzählt, vom blütenschweren Duft der Natur, von Kastanienwäldern und endlosen blauen Hügelketten…

Der Klang der Glocken, wenn im ganzen Land Dankgottesdienste abgehalten werden. So ist es auch nach Ockos Sieg von Loppersum gewesen. - Foelke ächzte. Italien wäre wohl nichts für sie. Sie litt unter der stechenden Sonne, unter Hitze, Staub und Durst. Dabei ging es ihr noch gut, wenn nur die Füße nicht so weh täten, wohingegen die Träger des Mysterienbildes nicht nur schwer tragen mussten, sondern obendrein noch mit dem heißen Wachs der vielen brennenden Kerzen bekleckert wurden. - Jedoch, bei aller Anstrengung bewegten Musik und Gesang die Herzen zu innerer Einkehr und Betrachtung. Nicht wenige weinten sogar vor Ergriffenheit. Da fiel es gar nicht mehr auf, dass Foelke um ihren geliebten Ehemann weinte.

Georgsfeld! – Ist es hier gewesen, wo sich in alten Zeiten viele tausend Kreuzfahrer unter dem Banner des Schutzheiligen der Ritter, dem Heiligen Georg, versammelt haben? Wo sie Absolution und Segen für das gefahrvolle Unterfangen erhielten? Damals ist der Dom von Sankt Marien noch eine Baustelle gewesen. Nun ja, jetzt ist er es immer noch oder schon wieder. Ein Dom wird niemals fertig. Stets gibt es etwas auszubessern, anzubauen, neu zu gestalten. Der Dom, ein Abbild der göttlichen Schöpfung, die sich ja ebenfalls ständig verändert und erneuert… Wie mächtig das Gotteshaus aufragt! Mit Recht ist es Ockos ganzer Stolz gewesen.

Nun wurde das Mysterienbild zurückgetragen zum Dom von Sankt Marien. Kies und Muschelgrus knirschte unter den Füßen. Schon neigte sich der Tag, Abenddämmerung brach an. Die untergehende Sonne überschüttete das nahe Wäldchen mit rosigem Licht. Das grüne Blätterdach hüllte den Waldboden in Schatten. Über den Wiesen breiteten sich schüttere Nebelschleier aus, prächtig glitzernd im mystischen Licht der letzten Sonnenstrahlen.

Der Zug bewegte sich zum neuen Hafen von St. Marien. Leuchtfeuer und Fackeln wurden entzündet, das Marienbildnis auf ein Schiff geladen und zur Leybucht hinausgefahren. Manche schwammen hinterher, um das Mysterium zu berühren. Wer bis zum Wasser vordringen konnte, warf Blumenkränze hinein. Der Weihbischof segnete das Volk, das sich an Land drängte.

Zu guter Letzt kehrte das Schiff zurück. Nun brachte man das Mysterium aufs Land und wieder zum Dom. Durch die Turmeingangshalle zog die Prozession in St. Marien ein. Steinerne Engel und Evangelisten schauten von den Gewölberippen herab auf den Festzug.

Dort, die Stifterfigur mit dem Dom im Arm. Maria von Brabant, die Gemahlin von Kaiser Otto IV. - Ocko äußerte damals, der Dom sei seinerzeit zur Erinnerung an den Kreuzzug gegen die Stedinger Bauern mit etlichen Ritterfiguren bestückt worden. Ketzer seien die Stedinger gewesen, so hieß es, aber sie hatten tapfer vor Damiette gegen die Heiden gekämpft. Ein kleines Völkchen zwischen Hunte und Weser, gegen welches anno 1234 das Kreuz gepredigt wurde. Zehntausend Stedinger - Männer, Frauen und Kinder - zogen einer Übermacht von 40.000 Mann entgegen. Das erbitterte Ringen kostete vielen tausend Kreuzfahrern und Stedingern das Leben. Die Eroberer haben in Stedingen abscheulich gewütet, schlimmer als wilde Tiere. Es wurde geplündert, gebrandschatzt, gemordet, vergewaltigt und zuletzt loderten die ganze Küste hoch die Scheiterhaufen, auf denen tausende angebliche Ketzer verbrannt wurden. Das Stedinger Land stand förmlich in Flammen. Wenn Ocko davon gesprochen hatte, dann traten ihm Tränen in die Augen. Er, der Ritter, der in mehr als vierzig Schlachten gefochten hatte, er weinte um die Stedinger, die der Erzbischof von Bremen Gerhard von Oldenburg-Wildeshausen um nichts anderes als Macht und Zins verfolgt hatte.

Fraglos war der Kreuzzug gegen die Stedinger für den Staufer Friedrich II. ein wichtiger Schritt gewesen. Er, der die Reichsacht über die Stedinger verhängt hatte, lag ständig im Streit mit dem Vatikan. Ein bedeutendes Ereignis war dies natürlich auch für das gesamte Heilige Römische Reich, besonders für das Haus Brabant und seine Anverwandten: Geldern, Cleve, Jülich, Wesemale, Bethune, Holland, Oldenburg, Ravensberg und viele andere Fürsten und Edelherren. Das Heer bestand im Grunde völlig aus der Oldenburger Verwandtschaft und deren Anhang. Da lohnte es sich, eine zentrale Stätte zum Gedenken an die eigenen “Heldentaten“ zu errichten, und natürlich zur Abschreckung für die ewig aufmüpfigen Friesen. Ocko hatte sich deshalb entschlossen, einige der bei dem Brand zerstörten lebensgroßen Ritterfiguren durch Heilige zu ersetzen.

Fackeln und Kerzen leuchteten in der Dunkelheit des Domes. Kühle nahm die Prozession auf. Rasch verbreitete sich der Wohlgeruch des Weihrauchs aus den eifrig geschwenkten Ampeln. Eine Fülle frischer Feldblumen lag am Fuße des Hochgrabes. Die Bevölkerung liebte es, dort Blumen niederzulegen. Mitten darin prangte ein großer Busch weißer Rosen. Weiße Rosen, Ockos Lieblingsblumen. Im Angedenken an ihn hatte Foelke die Rosen dort niederlegen lassen, noch vor Beginn der Prozession. Sie zögerte einen Moment, warf einen langen Blick auf das Hochgrab:

Tag für Tag komme ich hierher, liege betend auf den steinernen Stufen zu deinen Füßen. Du bist nicht da drin in der eisernen Hülle, ich weiß es und doch bete ich zu deinen Füßen. Manchmal hänge ich verzweifelt am Gitter, rüttle an dem fest verschlossenen Türchen, möchte das eiserne Gitter überwinden... Ich kann es nicht, darf es nicht. Welche Qual... Ich sehe dein Gesicht vor mir, aber es ist nicht wirklich, es ist voller Blut... Ach, du bist ja nicht da... Ich sehe nur die prächtige Kleidung, nur die gefalteten Hände, nein, es sind ja nur die eisernen Handschuhe über dem Schwertknauf mit der daran hängenden weißen Seidenkordel mit dem Ordensknoten. Ich sehe dein zerbrochenes Siegel auf der Brust mit dem fürstlichen Adler. Ja, du warst ein Fürst, ein außerordentlicher Mann. – Standest du nicht gleich hinter dem König in der Adelshierarchie mit dem Adlerwappen? - Ach, was habe ich nur für dumme Gedanken. - Der weiße Ordensmantel mit dem Zeichen deines Ritterordens, dem Ordre de cavalieri del Nodo, dem Orden der Ritter des Knotens vom Heiligen Geist. Er ist zur Seite gerutscht. Merkwürdig, ein Lichtstrahl fällt genau auf den Platz des Herzens, dorthin, wo der Mantel mit den aufsteigenden Flammen bestickt ist, zum Lobe des Heiligen Geistes. Unter dem Ordenszeichen der eingestickte Schriftzug: „Se Dieux plaist“. – Der Knoten aus weißer Seide an der Kordel, dem Zeichen der Trauer um den Tod Christi. Oh, dürfte ich doch auch dieses Zeichen der Trauer tragen, meiner Trauer um dich, meinen geliebten Mann... Manchmal glaube ich, dass du atmest, höre sogar deine Stimme, dein Stöhnen... Aber du erhebst dich nicht... Wie auch? Du bist ja gar nicht da, nur eine kalte Hülle aus Eisen liegt da, eine schimmernde Rüstung... aber doch ist es mir, als atme sie deine Seele… Es schaudert mich manchmal. Ich will nicht daran denken! Es ist an der Zeit, dass ich nach Aurichhove zurückkehre. Du bist im Himmel, ich aber muss den Blick nach vorne richten... Ich muss aufwachen, denn du bist nicht mehr bei mir. Über die Mittagszeit – wie Hitze und Dürre – hat es sich schlicht ergeben. All deiner Sorgen bist du nun enthoben, Schmerz und Glück, Ruhm und Niederlage – sie sind zerstoben im Sommerwind. Genieße den Frieden der Ewigkeit, ohne Pflichten, ohne Schmerzen, ohne... das Glück unserer Zweisamkeit...

Foelke beißt sich auf die Unterlippe und versucht krampfhaft, an etwas anderes zu denken, aber es gelingt ihr nicht, denn ihre Gedanken wirbeln durcheinander und sie kann es nicht hindern, dass sie immer wieder zurückkehren zu Ocko.

Ich hätte dich besser hier aufbahren lassen sollen, hier im Dom... Nein, doch nicht... Da ist ja die schreckliche Bahrprobe in der Klosterkirche von Ihlow gewesen und … dein Leib ist geplatzt. - Es war schauerlich. Aber... Kaiser Karl der Große ist während der Bestattungszeremonie auch geplatzt. Der Kaiser soll aber so fett gewesen sein, weil er so verfressen war, deswegen also... Das warst du ja nicht. Du bist ganz normal gewesen, etwas dicker als früher vielleicht, aber ganz normal... Es war nur die sommerliche Hitze, die das gemacht hat. Vielleicht wäre der Leichnam hier im Dom ausgetrocknet? Dann... Du wärest dann ein Heiliger! Die Unverweslichkeit des Leibes gilt als Zeichen der Heiligkeit. – Ach nein, dein Leib war wegen der sommerlichen Hitze ja so rasch faulig geworden. Aber hier im Dom wäre es damals ja bedeutend kühler gewesen. Gleich wie, du warst kein Heiliger und wolltest es auch nie sein.

Ich werde dein ritterliches Bildnis in Stein hauen lassen und dann stellen wir es in eine der freien Nischen am Querschiff. - Die Pause, die endlose Pause. - So viel hattest du noch vor, so viel wolltest du ändern und bessern. Deiche bauen, Moore entwässern, Ackerland schaffen... und deine Alma mater... Das war dein grösster Traum, aber du wußtest auch, dass es aussichtslos war...

Seine Gnaden, der Herzog Albrecht von Bayern, verlangte von dir, für ihn in den Krieg zu ziehen. Jene friesischen Lande solltest du helfen zu unterwerfen, die dem Herzog als Lehen zuerkannt sind und die ihm die Huld verweigern... das Groningerland jenseits der Ems ebenso wie Östringen, Overledinger-, Moormer- und Lengenerland diesseits der Ems… Du hättest dem Ansinnen des Herzogs Folge leisten müssen… Der Lehneid verlangte das, aber du warst krank und von Schmerzen geplagt. Hättest du das überhaupt vermocht? Das werden wir niemals erfahren, denn dann kam der Angriff von Folkmar Allena auf unser neues Schloss von Aurichhove und unsere Unterwerfung, sonst hättest du vielleicht … Ach was denn? Ob die Groninger davon erfahren haben? Davon, dass du in den Krieg eingreifen solltest? Mein Gott, dann gibt es einen Verräter im Hause des Grafen… Verräter gibt es überall, warum nicht auch dort? – Du wolltest keinen Krieg mehr… wolltest nicht mehr töten! Es machte dich krank. Krieg verändert den Mann, sagtest du, Krieg entmenschlicht jeden von uns. Man tut Dinge, für die man sich zutiefst schämt, Dinge, die man normalerweise niemals tun würde, grausame Dinge. Krieg zerstört lebenswertes Leben und entwurzelt Menschen. Unendlich viele Menschen leiden darunter, die überhaupt nichts damit zu tun haben. Das Abschlachten muss endlich aufhören! Das verdammte sinnlose Sterben in Kriegen, die eigentlich nicht die Kriege dieser jungen Menschen sind. Am Ende eines jeden Krieges entsteht ein riesiger Totenacker. Wird die Gier der Mächtigen jemals ein Ende nehmen? Ist sie unersättlich? Wann wird man je verstehen?

Du wolltest dich freikaufen, du hast es mir gesagt, nicht geschworen, aber gesagt. Du hast es mir gesagt. Hast du mich getäuscht? Wolltest du mich nur schonen? Gab es trotzdem geheime Kriegsvorbereitungen? So geheim, dass selbst ich nichts davon erfahren durfte? Jedenfalls nicht hier, nicht in Aurichhove und auch nicht auf der Olde Borg. Wenn, dann auf einem unserer Landsitze in der Grafschaft Holland … Ich muss Ockos Vogt danach fragen; Gelderen wird es wissen.

Wenn es tatsächlich so gewesen ist, dass Ocko mit dem Herzog gegen Groningen ziehen sollte, dann ist Folkmar Allenas Angriff auf Aurichhove nicht schiere Rache für die Niederlage bei Loppersum gewesen, sondern eine Kriegsmaßnahme, die den Groningern den Rücken freihalten und helfen sollte, ihre Freiheit zu bewahren. Hat man Ocko deswegen ermordet? Weil er dem Herzog bei der Niederwerfung von Groningen behilflich sein sollte? Vielleicht hat Ocko mich belogen und der Herzog hatte ihm ein Bürgermeisteramt für Groningen zugesagt? Wollte Ocko solch ein Amt denn überhaupt haben? Möglich, weil seine Vorväter ja auch in Groningen regiert haben. Wurde mein lieber Mann ermordet, um solchen Machtzuwachs zu hindern? Ocko besaß den Ruf eines mächtigen Kriegsherrn. Ihm hätten die Groninger Schieringer kaum standhalten können. Dafür war er zu gewieft, nein, ihm wären sie nicht gewachsen gewesen.

Aber wer? Wer ermordete ihn? Wer tat es? Folkmar Allena hat keinen Vorteil von Ockos Tod und die Bahrprobe hat erwiesen, dass er daran unschuldig ist...

Ein Groninger, irgendein Groninger wird es gewesen sein, einer von den Schieringern... sicher... Oder vielleicht ist Ocko doch ganz gewöhnlich gestorben? Einfach so? Das kommt vor…

Die Töne der geborstenen Glocke von St. Marien erinnerten sie an den Glockenschlag von St. Lamberti, damals, als Ocko vor den Toren seines Schlosses in Aurichhove sein Leben aushauchte, als er die letzten Worte stammelte: ’Bruder … Widzelt … Truhe‘

Was das nur zu bedeuten hat? Warum musste Ocko gehen? Ob sein Auftrag erfüllt war? Tief durchdrungen war er vom Glauben, von seiner Sendung. Er schöpfte aus der Quelle seines Glaubens. Auch ich muß das tun. Die Kraft des Glaubens wird mir helfen, hat Embeco gesagt. Ocko habe sein Leben eingesetzt und das Leben habe er gewonnen. Hat er das? Das Leben gewonnen? Aber er ist tot… - Ach, wer bin ich, die Wege des Herrn in Frage zu stellen? - Oh, Ocko fürchtete das Fegefeuer, nichts fürchtete er mehr als das Fegefeuer... Habe ich alles getan, seine Leidenszeit dort zu verkürzen? Die heiligen Messfeiern gelten als wirksamstes Mittel. An seinem Todestag werden alljährlich drei Tage lang Messen gelesen. Habe ich genug davon gestiftet? Ich muss noch mehr tun! Ich werde das Spital besser einrichten und immer zum Jahrtag Seelwecken für die öffentliche Armenspeisung austeilen. Ich muss Ockos Seelenheil der Nachwelt ans Herz legen. Ich werde Geld stiften für die Muschelbrüderschaft, damit sie Wallfahrten machen zu Ockos Seelenheil... nach Jerusalem oder Santiago di Compostela. Rom oder Aachen? Nein, nicht Rom und Santiago, da ist Ocko selbst gewesen...

Ach, ich glaube, ich selbst muss auf Wallfahrt gehen. Das wird das Beste sein. Eine Pilgerfahrt nach... Ja, wohin eigentlich? Es fällt mir so schwer, von hier wegzugehen. Vielleicht genügt auch ein näherer Wallfahrtsort? Ich werde Kaplan Embeco fragen... Kerzen, Kerzen, grosse Kerzen muss ich stiften und ein Ewiges Licht... - Ich will nur deinen göttlichen Willen ausführen, nur deinen Willen, Herr.

Der Gedanke kam ihr, eventuell ein neues Kloster zu stiften. Klöster seien gut für die Gemeinschaftseinrichtungen des Landes, hatte Ocko ihr früher einmal erklärt. Die Familie habe nicht zuletzt auch aus diesem Grunde etliche Klöster unter ihren Schutz gestellt, und das nicht nur diesseits, sondern auch jenseits der Ems, und sie habe in der Vergangenheit des öfteren Teilhabe und monetäre Mitwirkung an so manch einer Klosterstiftung gehabt.

In der Familienchronik fanden sich etliche Hinweise darauf. Kaplan Embeco war gehalten, dem Nachwuchs all das nachdrücklich zu vermitteln. Das gehörte zur speziellen Bildung, wobei die Chronik stets zum Pflichtlehrstoff aller Familienangehörigen zählte. Die Annalen bargen umfassende und manchmal sehr überraschende Erkenntnisse. Jedes Familienmitglied musste sich dieses Wissen um der Familienehre Willen aneignen, da gab es kein Pardon. Ja, nach ihrer Einheirat in die Familie hatte auch Foelke sich damit befassen müssen. Da gab es sehr, sehr viel zu lernen. Der tiefe Einblick in das uralte Geschlecht der tom Brook beinhaltete üblicherweise gleichermaßen unterhaltsames wie auch langweiliges Wissen.

Foelke straffte sich. Ihr Blick suchte nach ihren Sprößlingen, streifte einige leicht angetrunkene Männer, deren Augen schon recht glasig wirkten. Sie winkte ihren Kindern. Sie rannten fröhlich herbei. Ocka brachte ihrer Mutter ein Sträußchen Gänseblümchen und Foelke dankte lachend, küsste ihre Lütte und steckte sich die Blumen in den Ausschnitt.

Ein Messdiener hielt schon die Tür zum Seitentürmchen auf, in welchem eine enge Wendeltreppe zur Patronatsloge hinauf führte. Foelke verschwand mit den Kindern im Seitenschiff.

Aufregend für die Kleinen, die hohen Stufen auf allen Vieren zu erklimmen. Das ging hopp, hopp. Foelke konnte kaum folgen. Die Kinder waren schon lange oben, während Foelkes Blick - und sie selbst auch - die Treppe weiter hinauf wanderte. Sie hörte Ockos 'kleines Hexlein' jauchzen vor Freude, weil sie zuerst oben angekommen war. Nun, das hieß nicht, dass sie schneller als ihr Bruder gewesen wäre, sondern nur, dass Keno sie nicht hatte überholen können auf dem schmalen Weg nach oben. Die Kinder rannten schon in die Patronatsloge, spielten Haschen um die großen Häuptlingsstühle herum. Für sie war es ein toller Spaß, die Wendeltreppe hinaufzuklettern, während Foelke sich keuchend an die Wand lehnte, als sie endlich das dritte Stockwerk erreicht hatte. Die Wendeltreppe führte nun in engeren Windungen innerhalb der Turmmauern weiter bis ganz hinauf auf den Turm. Einmal erst ist Foelke dort hinaufgestiegen, zusammen mit Ocko. Wäre er nicht dabei gewesen, sie wäre wohl nicht wieder hinunter gekommen.

Ocko... Wir haben über unser Land geschaut bis weit hinaus auf die See. Wir sahen die Segel sich wiegen und uns pfiff der Seewind um die Ohren. Und wir haben gelacht und uns geküsst...

Tränen stiegen in Foelke auf, trübten ihren Blick. Zum Glück musste sie jetzt nicht höher steigen, sonst wäre sie womöglich noch gestolpert.

Durch die neue Verglasung der schönen Fensterbogengewölbe schickte die untergehende Sonne letzte feurige Strahlen auf den Backsteinboden der herrschaftlichen Patronatsloge. Erschöpft ließ Foelke sich in ihrem Stuhl dicht an der Brüstung zum Hauptschiff nieder und faltete die Hände im Schoß. Von hier aus konnte sie die Kirche gut überblicken.

Der Gang zum Grab bedeutet mehr für mich als Gebet und Zwiesprache. Er ist für mich ebenso ein Besinnen auf die Vergänglichkeit dieser irdischen Welt. Versinnbildlicht es nicht die Hinführung auf meine eigene Sterbestunde?

Ocko erzählte mir mal, dass es auf der Insel Ischia im Mittelmeer in der Krypta von St. Immacolata Totenräume gibt, in deren Wänden sich in Stein gehauene Sitze befinden, auf denen die toten Nonnen ruhen, und an der Stirnwand thront die Äbtissin, verwesend im Kreis ihrer toten Mitschwestern. Die Novizen aber haben die tägliche Pflicht, den Totenkonvent zu besuchen. Diese klösterliche Unterweisung lehre sie die Vergänglichkeit der irdischen Welt. - Ja, auch ich habe gelernt... die Vergänglichkeit des Lebens, die Unausweichlichkeit des Todes. Sein Hinscheiden offenbart mir die Unwesentlichkeit des Leibes. Alles, was zählt, ist die unvergängliche Liebe... Eines Tages werde ich Ocko in der Krypta beisetzen lassen, damit er ein Teil seines Domes ist, den er so geliebt hat... Sein Dom, den er reichlich ausgestattet hat, sein Dom, errichtet von seinen Vorfahren, irgendwann vor hundert Jahren oder mehr… Eines Tages, wenn dein Mörder gefunden ist, werde ich deine Patronatsrechte, dein Vorrecht unter diesem Dach bestattet zu werden, in Anspruch nehmen… Nein, nicht das Backsteingrab vom Kloster Ihlow soll deine letzte Ruhestätte sein. Irgendwann, vielleicht ist es ja schon bald, wirst du hier am Altar ruhen.

Die beiden Kinder lehnten sich auf die steinerne Brüstung. Entzückend sah die Kleine aus in ihrem roten Kleidchen, geschmückt mit lauter kleinen goldenen Glöckchen an den Ärmeln, von der Schulter bis hinunter zu dem Spitzenbesatz an den Handgelenken. Ocka war sehr gewachsen in letzter Zeit und auch Keno hatte einen mächtigen Schub bekommen. - Meine süßen Kinder. – Alles an euch erinnert mich an ihn. Es trifft mich mit ungeheurer Wucht, dass er vor mir gegangen ist.

Während Widzelt aus der Tür des anderen Seitentürmchens heraustrat, kämpfte Foelke schon wieder mit den Tränen.

„Ocka, Keno! Kommt her zu mir! Setzt euch ordentlich hin, wie's sich gehört!" rief Widzelt verhalten und ließ sich in Ockos Lehnstuhl fallen. „Herkommen, Kinder, ihr könntet hinunterfallen!“

Ein liebes Lächeln stand in seinen Augen als er Foelke ansah, ein Lächeln, als ob für ihn die Sonne aufginge. „Wie kühl es hier ist - kein Wunder bei den zehn Fuß starken Mauern... Geht's dir gut, meine Liebde?"

Sie bemerkte sein Lächeln kaum und nickte geistesabwesend. - Die Fenster hat Ocko gestiftet und mit dem Heiligen Georg bemalen lassen. Sein roter Mantel leuchtet wie Rubin... Das ist sein Gesicht... Ocko... mein geliebter Mann. Er tötet den Drachen, das Sinnbild des Bösen... den Krieg... „Das wahrhaft Böse lebt für die Ewigkeit“, hat er gesagt, „das kann man nicht töten.“

„Du trägst den Mezzaro, den Ocko dir aus Genua mitgebracht hat. Er kleidet dich gut, Foelke. So sind deine Augen noch grüner, geheimnisvoll wie die tiefe See... Er kleidet dich wahrhaft gut."

Widzelt berührte leicht den schwarzen Seidenmezzaro. Sie zuckte zusammen und barg ihr Gesicht in den Händen. Oh ja, er konnte nicht anders, als sie in den Arm zu nehmen und zu trösten. - Ach, wie verloren sie wirkt in ihrer Seelennot. Sie braucht ihn so sehr...

Die Wärme seiner Hand durchdrang ihr Kleid, beschützend und lindernd empfand sie das. Sie stöhnte leise auf, aber nicht, weil er sie berührte, nein, nicht deswegen. Es war ihre Sehnsucht nach Ocko.

Widzelt fühlte sich wie ein hungriges Tier, aller Freiheit beraubt, gefangen im Pferch ihrer Trauer. - Gefährlich, sie zu berühren und doch… Wie sie duftet! Ihr Körper in meinen Händen, meinen groben Händen. Sie könnten sie zerbrechen oder streicheln... - Er betrachtete sie einen Augenblick, sie bebten leicht, seine Hände. Nein, grob waren sie eigentlich nicht, eher schlank und feingliedrig trotz der täglichen Waffenübungen. Sein Blick wandte sich zu ihr. - Gleichgültig, dass sie den weiten Mezzaro trug, er sah doch ihre Schenkel sich abzeichnen. Mehr denn je fühlte er sich zu ihr hingezogen. Ja, er musste sie ihr sagen, diese magischen drei Worte: Ich liebe dich! Die wahre Liebe kann nichts trennen, das wollte er ihr sagen, aber er durfte es nicht, denn sie liebte immer noch ihren Ocko – immer noch, obwohl er seit langer Zeit erlöst war von irdischen Mühen und Plackereien.

Als sie ihr tränennasses Gesicht zu ihm hob, sehnte er sich jäh nach ihrem Kuss. Wie gern hätte er sie an sich gerissen, ihr Gesicht in beide Hände genommen und geküsst und mehr noch, hier im Angesicht der Christusstatue. Sie, seine wahre, seine einzige Liebe. Ihren herrlichen, wunderbaren Körper in seine Arme schließen, ihre warme Haut an seinem Leib fühlen. Konnte es Schöneres geben? Amore, amore, amore, ah... - Aber ihr dunkler Blick ließ ihn inne halten vor ihrer Trauer. Er wagte es nicht, diese zerbrechliche Frau zu küssen. Nichts Schöneres gibt es als sie. Nichts, nichts, nichts... Ich gäbe mein Leben für sie, dachte er. Was aber ist, wenn der Herzog mehr verlangt? Sich selbst zu opfern, ist einfach. Erst, wenn man jemanden opfern muss, den man liebt... Wenn ich sie meinen Zielen opfern müßte. Würde ich es tun können?

Bedächtige Worte kamen über ihre Lippen: „Ja, das hat Ocko auch einmal zu mir gesagt.“

„Was hat er gesagt, Liebde?“

„Der Mezzaro, dass er mich gut kleidet. Ocko, er schaut auf uns herab... Ich erinnere mich noch, wie er des Morgens aufwachte, sich hellwach aufsetzte und sagte: 'Krieg ist unrecht. Ich will keinen Krieg mehr führen müssen... nie wieder.' Ich fragte ihn, wie er gerade jetzt darauf käme. Er schaute mich an mit merkwürdig in die Ferne gerichteten Augen und ich dachte 'er hat eine Erleuchtung erfahren' und dann antwortete er still: ‚Ich hatte einen Traum, einen wunderbaren Traum..., irgendjemand hat mich berührt und es mir gesagt..., ich glaube, es war ein Engel...‘ Diesen Traum hat er auf das Fenster dort malen lassen. Siehst du den Engel, der seine Schulter berührt?"

Widzelt blickte kurz auf die Fenster und antwortete leise: „Ein großer Traum... Er hat mir davon erzählt. Er wollte ein befriedetes Friesland... Er wusste genug vom Krieg, um sich nach Frieden zu sehnen."

„Ja, das wusste er und er sagte: Mit Eintracht mag ein Land bestehen, das durch Zwietracht müsste untergehen. - Und du, Widzelt? Was sagst du dazu?“

„Ich habe in meinem Leben schon so viel Blut fließen sehen, Foelke. Das reicht für zwei Leben. Ja, so ist es, aber... man muss die Menschen manchmal zwingen… Das sagt auch der Graf von Holland...“

„Herzog Albrecht? Wieso?“ Sie war plötzlich hellwach. Ihre Blicke kreuzten sich.

„Ah, er will seine Herrschaftsansprüche auf Friesland gewahrt wissen und wir sollen ihn tätig dabei unterstützen.“

„Gewahrt wissen? Widzelt, wie meint er das?“

„Ach, gewahrt wissen, eben…, durchsetzen... Foelke, dies ist nicht der rechte Ort. Ich erkläre es dir später.“ Er nahm sein Stirnband ab, schüttelte die Haare zurück, schob das Band wieder über seinen üppigen Schopf und dann lachte er ein breites Verlegenheitslachen.

Foelke begriff, was er damit meinte und dachte: Pervers! Die Großen dieser Welt wollen uns einreden, Krieg sei ein amüsantes Spiel! Das alles ist ein gigantischer Betrug! Wer sich Waffen anschafft, will sie auch benutzen! Sie machen nicht Halt vor Weibern und Kindern, um der eigenen Macht Willen. Bereitet es ihnen gar Spaß, Menschen zu töten?

„Ich liebe dich, Widzelt“, sagte sie leise „weißt du das?“

Er lachte neckisch: „Ja, aber wann?“

Die Messfeier nahm ihren Lauf, aber Foelke konnte sich nicht recht darauf konzentrieren. Ihre Füße stachen und sie zog sich heimlich die Schuhe aus.

Unterdessen gingen ihre Gedanken wieder auf Wanderschaft: Christus am Kreuz... Er starb gewaltsam, Ocko auch. - Sie sah Ocko vor dem Altar knien und den Heiligen Eid ablegen, und sie sah sein ruhiges Gesicht, leuchtend in gläubiger Ehrfurcht vor Gott. Selbst seine warme Stimme hatte sie noch im Ohr: „...Gottes Vorsehung hat mich mit dem Ritterschwert umgürtet, um die heiligen Stätten zu schützen...“

Aus dem Kirchenschiff schwang kraftvoll das Evangelium herauf und Foelke dachte daran, dass Ocko damals selbst das Johannis-Evangelium verlesen hatte, und der Kaplan dankte Gott, dass er Ocko mit seiner Gnade erleuchtet habe und für uns alle bessere Tage angebrochen seien als wir sie bis dahin gesehen hätten. Und Ocko küsste das ’Heilthum’, den silbernen Arm der Jakobus-Reliquie, der jene Fragmente des Jakobus-Armes in sich barg, den Friesen einst aus dem Heiligen Land mitgebracht hatten.

Tränen rannen jetzt unaufhörlich über Foelkes Wangen... Ocko! Wo bist du? Ich brauche dich, ich liebe dich... Warum kannst du nicht auferstehen? - Krampfhaft faltete sie wieder die Hände und betete stumm: „Herr, strafe mich nicht in deinem Zorn und züchtige mich nicht in deinem Grimm. Herr, sei mir gnädig, denn ich bin schwach. Heile mich, Herr, denn meine Gebeine sind erschrocken und meine Seele ist erschrocken. Wende dich, Herr, und rette mich; hilf mir um deiner Güte willen! Ich bin so müde vom Seufzen; ich schwemme mein Bett die ganze Nacht und netze mit meinen Tränen mein Lager. Meine Augen sind trübe vor Gram. Herr Jesu Christ, erhöre mich. Schaffe mir Recht, Herr, nach meiner Gerechtigkeit und Unschuld. Herr Jesu Christ, erhöre mich! Ich will dich preisen ewiglich.“

Foelkes leises Schluchzen ließ Widzelt ihre Hand nehmen. Ich bin bei dir, bedeutete das, ich beschütze dich.

„Ja, Widzelt, du bist Licht in meinem Leben", sagte sie bebend und schaute ihn an. Wie süß er aussieht mit seinem zusammengebundenen Haar – und seine Augen... oh Gott, ich könnte...

Liebevoll betrachtete er sie und fragte: „Ich erinnere dich an Ocko?“

„Deine Augen, deine Haut, deine Hand… Er hatte auch so schöne, langgliedrige Finger wie du.“

Widzelt berührte kurz seine Lippen mit dem Zeigefinger: „Ssst…“

Sie waren einander zugekehrt und sein Mund, sein hübscher Mund mit dem dunklen Oberlippenbart beängstigend nah. Sie spürte seinen warmen Atem im Gesicht. Aus seiner Kleidung stieg der frische Duft von See und Salz und sie konnte in seinen Augen das Begehren lesen, übermächtiges Begehren...

In Demut senkte er plötzlich den Kopf, küsste stumm jeden einzelnen ihrer zarten Finger: Ich liebe dich, süße Foelkedis. Ich will bei dir sein, ich will dich beschützen auf jedem Schritt deines Lebens bis ans Ende deiner Tage. Ich will, dass du glücklich bist, dachte er zärtlich.

„Ach, schau mal, guck! Ein Zicklein ist da unten“, rief Ocka und zerstörte damit Widzelts weiche Gedankengänge.

„Wenn es da nur nicht hinmacht“, bemerkte Keno wichtig.

Beide Kinder schauten interessiert hinunter ins Kirchenschiff, von wo der Psalmengesang zu ihnen hinaufschwang. Als der letzte Ton verklungen war, beklagte Keno sich entrüstet bei seiner Mutter:

„Hörst du das, Mama? Ocka singt immer Hallelulja.“

„Ja, ich weiß. Lass sie.“

„Aber sie soll nicht Hallelulja singen.“

„Warum nicht?“

„Weil es Halleluja heißt.“

„Ach, sie ist doch noch so klein. Lass sie. Sie lernt es schon noch.“

Er zog einen Schmollmund und kaute beleidigt an einem Fingernagel. „Siehst du, Mama, jetzt hat die Ziege da hingemacht.“

Damit war die bedrohlich emotionale Stimmung zwischen Widzelt und Foelke endgültig vernichtet. Dem Himmel sei Dank, dachte Foelke erleichtert.

Kaplan Embeco hielt sie auf, als sie den Dom verlassen wollten. Sein langer Blick in ihre Augen zeugte von Mitleid.

„Er ist schön, der Flügelaltar, den du gestiftet hast, meine Tochter“, sagte er.

„Ja?“

„Ja, sehr schön sogar.“

„Ich habe…“ Foelke brach ab, Tränen in den Augen.

„Wir haben…“ Widzelt stockte. Auch ihm kam es schwer über die Lippen.

„Was habt Ihr, Junker?“

„Wir haben ihn aufwendig arbeiten lassen, damit man ersehen kann, dass die Feier der Heiligen Messe das wirksamste Mittel zur Abkürzung der Leidenszeit im Fegefeuer ist.“

Foelke schluchzte heftig.

„Deine Grundfesten sind erschüttert, meine Tochter, du bist namenlos verzweifelt. Jesus Christus spricht: Seid getrost und unverzagt, alle, die ihr des Herrn harret. - Schau zurück an den Anfang, Foelke", sagte Embeeco leise und nahm verständnisvoll ihre Hand. Sie war so kalt, so wärmebedürftig...

„Das tu ich ja, deswegen bin ich so traurig", ächzte sie.

„Du denkst an die Mitte deines, eures Seins, Burgfrau. Das macht dich so traurig. Denke an den Anfang und an das Ende, nicht nur an die Mitte deines Seins. Christus hilft dir, das Durcheinander deines Denkens zu ordnen. Er wird deinen Blick weiten und du wirst wieder Hoffnung schöpfen, denn er ist das A und O des Lebens. Durch Jesus Christus, unseren Herrn, ist dein Leben lebenswert. Du wirst gebraucht, meine Tochter. Wir alle brauchen dich... Beschließe, dass du glücklich bist! Andere glücklich machen, das ist das wahre Glück! Was ist das Glück, das du dir selbst bereitest, wenn du andere unglücklich machst? Siehe, meine Tochter, dein Leid ist nur der Liebe Preis. Jesus Christus spricht: Siehe, ich bin bei euch alle Tage bis an der Welt Ende."

Da brannte ihr Herz und sie entzog dem Kaplan rasch ihre Hand und umarmte weinend ihre Kinder. Oh Gott, er fehlt mir so sehr, schluchzte sie verzweifelt.

Kapitel 3 – Markttreiben

Markttag! All die Wagen aus den umliegenden Dörfern waren ins Dorf gefahren und hatten sich unterhalb des Kirchhofes von Sankt Marien versammelt. Der Markt munterte Foelke etwas auf. Das bunte Treiben von Marktleuten und Possentreibern, Musik und Geschrei vertrieben den Seelenschmerz.

Es war nun schon ganz dunkel geworden, aber die hell erleuchteten Domfenster warfen ihren warmen Schein in die Nacht und an jedem Haus, an jeder Ecke brannten Feuerkörbe oder Fackeln.

Auf dem Rand des Brunnens saß ein Geschichtenerzähler, geisterhaft beleuchtet von einem der Feuerkörbe. Ein paar Dutzend Leute hatten sich um ihn geschart.

Eine Weile gesellten Foelke und Widzelt sich zu ihm, der die heidnische Fama erzählte. Sie liebte die alten Sagen. Heidnische Geschichten an Mariens Geburtstag! Gottlosigkeit? Nein, nur Überlieferungen aus grauer Vorzeit.

„...am Anfang aber war das Eis...", hörte Foelke den Barden sagen, „aus diesem Eis tauten nach und nach die Eisriesen heraus, die Feinde der Götter...“

„Damit sind die großen Berge gemeint“, flüsterte Widzelt vorwitzig.

„In alten Zeiten nämlich glaubte man, dass im Mittelpunkt der Welt Yggdrasil, die Weltenesche, steht. Ihr kennt alle Bremen?“

Allenthalben eifrige Zustimmung, denn wer hatte nicht schon Bremen gehört?

„Dort stand Yggdrasil, was eigentlich Eisenbaum bedeutet. - Man stelle sich das vor: Ein riesiger Baum, dessen gewaltige Wurzeln die Unterwelt umfassen und in seinem hohen Gezweig ist das Reich der Götter."

Ocka und Keno drängten sich an ihre Mutter, lauschten mit leisem Schaudern dem Erzähler. Ihnen war etwas unheimlich zumute angesichts von Licht und Schatten, die geisterhaft über das Gesicht des Erzählers glitten. Aber einen so großen Baum konnten sie sich durchaus vorstellen, gab es doch allerhand uralte Eichen und Linden in der Gegend.

„Die mächtige Riesin Hel beherrscht das Totenreich. Sie hat einen Bruder, den Fenrir. Fenrir ist so groß, dass, wenn er seinen Rachen aufsperrt, der Oberkiefer den Himmel und der Unterkiefer den Abgrund der Unterwelt erreicht."

Ein entsetztes „Oh!" ging durch die Reihen der Zuhörer und Ocka suchte ängstlich die Hand ihrer Mutter, während Keno, der vorher herzhaft und in seinen Apfel gebissen hatte, sich vor Lachen so heftig verschluckte, dass Widzelt ihm den Rücken klopfen musste.

„Fenrir ist ein gigantischer Wolf, er ist der Sohn von Loki und Angerbode, einem Riesenpaar. Die beiden Riesen haben insgesamt drei Abkömmlinge: Fenrir, Hel und Jormungand, das ist die Midgardschlange, die sich in grauer Vorzeit in den Wurzeln der Weltenesche aufhielt. Alle drei Kinder sind üble Bösewichte.... Hel ist eine Riesin von grauenhafter Gestalt. Ihre eine Körperhälfte ist schwarz und man sagt, dass sie sich von Menschen ernährt. Weil Hel ein so furchtbares Geschöpf ist und eine Gefahr ist für die nordischen Götter, die Asen, haben die Götter sie in die Unterwelt geschleudert. Dort herrscht sie seit diesem Tage.

Auch Jormundgand, die Midgardschlange, ist ein Abkömmling von Loki und Angerbode.

Die Midgardschlange, die einst in den Wurzeln der Weltenesche lebte, gebärdete sich so unglaublich bösartig, dass der Götterkönig Odin sie darum ertränken wollte und sie ins Weltmeer warf. Sie ertrank aber nicht, sondern wuchs im Gegenteil noch zu gewaltigerer Größe heran. Sie ist so riesig geworden, dass sie jetzt fast die ganze Welt umspannt, aber wenn sie so sehr gewachsen ist, dass sie sich in das Ende ihres eigenen Schwanzes beißen kann, dann wird die Welt auseinander brechen. Jeden Tag könnt ihr es beobachten, wenn Jormundgand trinkt, denn dann zieht sie alles Wasser von der Küste und wir haben Ebbe."

„Und wieso kommt die Flut wieder zurück?" fragte jemand keck.

„Das will ich dir erzählen."

Geheimnisvoll öffnete der Reisige seinen Mantelsack, schaute hinein, wühlte mit der Hand darin herum und zog schließlich einen lebenden Aal heraus.

Die Zuschauer lachen: „Ha, ha, er kann einen Aal nicht von einer Schlange unterscheiden!"

Unbeeindruckt fuhr der Erzähler fort: „Was ihr nicht sagt! Seht nur, das Wasser, das die Schlange am hinteren Ende wieder ausscheidet, das heißen wir bei uns die Flut."

Die Zuhörer brüllten vor Lachen.

Ocka zwängte sich vorwitzig in die erste Reihe der Neugierigen.

„Beim Jüngsten Gericht werden sie zusammen die Götter bekämpfen. Schon jetzt ergänzen sie einander, wenn die Sturmflut eure Deiche wegspült."

„Wer denn?“ „Wer denn?“ schallte es aus der Menge.

„Leute, die Flut und die Midgardschlange natürlich.“

„Ja, ja, wer's glaubt!" - „Lügner! Nur einen Gott gibt es!"

Der Barde schien unbeeindruckt: „Jeder von euch hat es doch schon gesehen und ihr glaubt es nicht? Nein? Du? Glaubst du es?" Sein schmutziger Finger stach auf die Brust eines Halbwüchsigen. Der erschrak und stotterte verwirrt eine Antwort aus Ja und Nein und dass es doch nur eine Mär wäre.

Einige Zuhörer trollten sich lachend und der Geschichtenerzähler schickte seinen Buben hinterher, um ein Scherflein einzusammeln.

„Nun, ich sehe, dass ihr mehr hören wollt", fuhr er fort. „Bevor Kaiser Karl, den man den Großen nennt, uns zum wahren Glauben bekehrte, hatten die Germanen viele Götter und sie glaubten an viele Bösewichte, die in der Unterwelt hausten. – Nun, ihr Leute, ihr glaubt nicht daran? Warum nicht? Aber an den Satan glaubt ihr?"

Von überall kam bewegte Zustimmung.

„Nun, ich denke, dass Satan auch solche Kinder haben könnte."

„Satan hat Kinder?" - „Das wüßt ich aber! Ne, ne, der hat keine..." – „Du bist ein vermaledeiter Schelm!“, schallte es erregt aus dem Menge.

„Jenun, weiß man's? Also, dass ich euch erzähle: Habt ihr gut aufgepasst?

Die Midgardschlange hat jedenfalls noch Geschwister. Das hab ich gesagt und so ist es. - So will ich euch jetzt von Fenrir berichten. Fenrir hat die Gestalt eines Wolfes und ist eine Ausgeburt der Hölle, das Böse schlechthin."

Der Geschichtenerzähler verzog unterdessen sein Gesicht zu grässlichen Grimassen und untermalte seine Worte mit schaurigem Geheul, während er in seinem durchgeweichten Ledersack wühlte. Der stank als ob er in der Kloake gelegen hätte. Dann zog und zerrte er angestrengt im Innern des Sackes, als ob da Bleigewichte drin wären. Langsam kam eine puschelige Wolfsrute hervor, Hinterläufe..., ein toter Wolf. Der hat nur noch einen Vorderlauf und er stank auch teuflisch, weil er schon am Verwesen war. Aber seine aufgerissenen Augen und der aufgesperrte Fang mit den langen Reißzähnen waren so beeindruckend, dass die Zuhörer entsetzt zurückwichen.

„Wicht, komm her!" forderte der Barde Ocka auf. „Leg deine Hand in sein Maul!"

Ocka tat gehorsam einen kleinen Schritt vorwärts, streckte den Arm aus… zögerte…

„Nein", rief Widzelt empört, stürzte vor und riss Ocka zurück. „Das mag tun, wer will, sie tut’s nicht!"

„Hat jemand Mut? Will's jemand wagen?"

War aber keiner und der Erzähler warf den toten Wolf auf den Brunnenrand.

„Kerl! Was soll das? Willst du unseren Brunnen vergiften? Sofort nimmst du den Wolf da ‘runter oder ich pack dich bei den Ohren und werfe dich in den Kerker!“, zischte Widzelt.

Er wußte sich vor Zorn kaum zu lassen, am liebsten hätte er ihn auf der Stelle verprügelt. Oh, wie böse er gucken konnte! Aber das erschütterte den Kerl nicht und er bölkte empört zurück: „Das würde ich nicht tun, dann würdest du das Beste verpassen, ha, ha, ha!“

„Kerl! Es genügt dies alles, dass du um deinen Kopf fürchten musst!“, entgegnete Widzelt. In seiner Stimme lag unverhohlene Bedrohung.

„Wer bist du überhaupt, dass du es wagst, mir dumm zu kommen!“

„Du Wurm! Er ist unser aller Herr!“ kreischte von irgendwoher eine Weiberstimme.

Der Geschichtenerzähler zuckte erschreckt zusammen, ehe er für einen Wimpernschlag erstarrte. Dann riss er den toten Wolf an sich, warf sich mitsamt dem Kadaver zu Boden und winselte um Gnade.

Foelke schien das reichlich übertrieben, aber Widzelt warf stolz seinen Kopf in den Nacken, grinste spöttisch und schwieg. Sein Blick überflog die Menge. Oh ja, jeder wusste es: Auf Brunnenvergiftung steht der Tod!

Endlich zupfte ein kleines Mädchen den Geschichtenerzähler unschuldig am Ärmel: „Onkel, warum willst du nicht weitererzählen?"

„Ja, erzähl weiter!" bettelten einige Kinder und als Widzelt aufmunternd nickte und dem Erzähler bedeutete, aufzustehen, erhob er sich kleinlaut und fuhr mit brüchiger Stimme fort: „Als die Götter Fenrir, diese Ausgeburt der Hölle, sahen, beschlossenen sie, Fenrir anzuketten und sie schmiedeten schwere Eisenketten. Aber die gewaltige Bestie riss sich immer wieder los und das Böse ergoss sich wie die Pest über die Erde. - In ihrem Unglück verbünden sich nun die Götter mit den Zwergen, um dem ’Bösen’ Herr zu werden. Die Zwerge aber, so winzig sie sind, sie sind schlau und listig. Sie flechten ein magisches Band, welches dünn wie Seide ist aber so stark wie die Schöpfung selbst. Damit sollen die Götter Fenrir an die Leine nehmen, sagen die Zwerge. Die Götter wollen es zuerst nicht glauben, aber dann tun sie es doch und locken den riesigen Wolf in eine Höhle.“

„So wie die Hünengräber im Hümling?“ fragte ein Bursche keck.

„Im Hümling? Ja, da gibt es viele Höhlen. Man nennt sie Gräber, aber da wohnt kein Wolf. Dort lassen die Schäfer ihre Schafe nächtigen. Da sind sie geschützt vor dem Wolf.“ Der Märchenerzähler hatte sich wieder gefangen. Er bückte sich nach dem Kadaver, hob ihn auf und strich sehr vorsichtig über das Fell, damit dem Pelz die Haare nicht ausfielen. Zwischendurch warf er immer wieder ein wachsames Auge auf Widzelt. Als Fremder in diesem Land musste er umso mehr Vorsicht walten lassen, denn allzu schnell konnte man mit dem Pranger Bekanntschaft schließen.

„Fenrir ist listig, er ahnt, dass die Götter Arges mit ihm vorhaben und er verlangt darum ein Pfand von den Göttern, zu seiner Sicherheit. Die Götter überlegen, was sie tun sollen. Nun legt der Gott Tyr ihm seine Hand in den mächtigen Rachen, während die anderen Götter Fenrir mit dem magischen Band binden."

Der Geschichtenerzähler zog unterdessen ein gewaltiges Hackmesser aus seinem Leibriemen und die Leute wichen vorsichtshalber einen Schritt zurück.

„Als Fenrir bemerkt, dass sich das Band zusammenzieht, wenn er sich bewegt“, fuhr der Erzähler fort, „da heult Fenrir auf und beißt dem Gott Tyr die Hand ab." Im selben Augenblick hackte der Geschichtenerzähler dem toten Wolf den zweiten Vorderlauf ab und mit Schwung flog die Pfote in die zurückweichende Menge.

„Da habt ihr! Das bringt Glück!" schrie er.

Die eklige Pfote klatschte geräuschvoll auf die Kapuze eines Mönchs, der ärgerlich das Weite suchte. Das erregte Heiterkeit und der Schelm tanzte glucksend und kichernd mit seinem Wolf im Arm und dem Messer in der Hand in die Runde. Das ergötzte die Leute und sie lachten schallend.

„Und?" fragte Widzelt nüchtern, „hat Fenrir sich befreit?"

„Nein, es ist, wie die Zwerge vorausgesagt haben: aus dem magischen Band kann er sich nicht befreien! - Wütend riss das Raubtier den Fang auf, brüllte und fletschte das grauenhafte Gebiss, aber er konnte sich nicht losreißen und die Götter verkeilten blitzschnell ein Schwert in seinem Rachen, das ihn bis zum heutigen Tage hindert, seinen Fang zu schließen und die Welt zu verschlingen. Fenrir ist immer noch wütend und heult und brüllt schlimmer als die Gewalten des Sturmes, aber es hilft ihm nichts. Manchmal kann man ihn heulen hören. Das Geheul aber weckt die Midgardschlange und sie peitscht das Meer und schlägt die aufgewühlten Wasser wild gegen eure Deiche. Hört nur genau hin, ihr Leute, dann hört ihr das Brüllen von Fenrir. Aber so sehr er auch wütet und heult. Sein Schicksal ist es, bis zum Tag des Jüngsten Gerichts, dem Ragnarök, in Fesseln zu bleiben. - Und genau wie Fenrir in seiner Höhle, so wartet in den Tiefen des Meeres die Midgardschlange auf Ragnarök, das Jüngste Gericht, dann wird sie vom Meeresgrund emporsteigen, und wenn sie sich in den Schwanz beißt, dann wird die Erde auseinanderbrechen. So ist es überliefert, liebe Leute, bis zum heutigen Tag, und wer's nicht glaubt, der spitze die Ohren, wenn Sturmflut eure Küste heimsucht“, endete der Geschichtenerzähler und schickte seinen Sohn, milde Gaben einzusammeln.

Die Leute entrichteten brav ihren Obolus und wandten sich dem Zahnbrecher zu, der lauthals seine Dienste anbot.

„Mutter, was bedeutet das?" fragte Ocka furchtsam.

„Ach, das ist eine Mär. Es gibt keinen Fenrir, Ocka."

„Aber..., wenn doch?" Das klang sehr ängstlich.

„Nun, aber wenn doch... Fenrir ist gefesselt, du brauchst keine Furcht zu haben, Süße."

„Bestimmt ist Fenrir längst befreit aus den seidenen Schlingen und das Böse ist auf die Erde zurückgekehrt“, warf Widzelt bissig ein, „sonst gäbe es wohl keine bösen Taten..."

„Widzelt! Du erschreckst mir die Kinder! Lass das."

„Mich schreckt er nicht. Höchstens die dumme Zimperliese", entgegnete Keno keck und kassierte dafür augenblicklich einen Backenstreich von Widzelts Hand. Der Bub zog den Kopf ein und blickte um sich. Teufel, er konnte nicht - wie er es sonst immer tat - ausbüxen und sich verstecken, weil Widzelt ihn am Arm festhielt. Schon flogen Keno Anstandsfragen um die Ohren. Der Junker liebte es, den Buben im Beisein seiner Mutter zu maßregeln: „Die ritterlichen Künste sind?"

„Ah, ich, ich...“

„Was denn, bitteschön? Warum stotterst du? Das muss wie ein Pfeil herausschießen. Verstehst du?“

Keno hatte sich wieder gefaßt und antwortete artig: „Reiten, Schwimmen, Faustkampf, Bogenschießen, Verse machen, Vogelstellen, Schach."

„Und? Was bedeutet das Schachspiel für die Weltenordnung?“

Der Bub stutzte: „Was? Äh? Ich..., man soll die Welt nicht so betrachten?“

„Richtig, Keno, gut aufgepaßt. Jeder, der die Welt als ein Schachspiel betrachtet, verdient es, zu verlieren. Merk dir das!“

Der Bub nickte eifrig und Widzelt fuhr mit seiner strafenden Fragerei fort: „Und? Was noch gereicht einem Ritter zur Ehre?"

„Gott zu lieben aus ganzer Kraft und die Hölle fürchten."

„Und?"

„Stetigkeit in allen Dingen und ..." Keno fiel nichts mehr ein. Er schüttelte widerwillig seine blonde Mähne.

Widzelt bemerkte das mit Missfallen und forderte gnadenlos: „Weiter, mein Prinz aus königlichem Gestüt!“

„Geblüt!“, korrigierte Keno ärgerlich.

„Das war ein Scherz, Keno. Also, was noch?"

„Wahrheit und, und, und... Tugend."

„Ja, mein Junge, das heißt Maß halten und brav und anständig sein, Gerechtigkeit üben, Respekt vor den Alten und die Armen schützen, nicht ausschweifend oder gewalttätig sein, nicht lügen, sich nicht geizig und von schlechtem Lebenswandel zeigen. Noch etwas?"

„Wie man sich höflich benimmt", antwortete Keno kleinlaut.

„Siehst du? Das heißt: Rede nicht bösartig. Warum tust du's, wenn du's weißt? Entschuldige dich!"

„Entschuldige, Ocka."

Die war's zufrieden und hüpfte fröhlich an der Hand ihrer Mutter zum Tokkenmacher, der ihrer Ansicht nach die schönsten Holzpuppen der Welt hervorbrachte.

„Mutter, bekomme ich eine neue Puppe?"

„Kind, du hast schon genug Tocken."

„Ach, bitte, sie sind doch so schön", bettelte Ocka und Foelke schüttelte verneinend den Kopf. „Aber dann möchte ich die Glasperlen."

Seufzend kaufte Foelke daraufhin eine Handvoll der teuren bunten Perlen und Keno meinte, dass er nun doch das Hermelin bekommen könnte, welches Vater ihm dereinst versprochen hatte.

„Stimmt das, Keno?" fragte Widzelt streng und als dieser nickte und ihm ehrlich in die Augen blickte, kaufte er ihm ein niedliches kleines Wiesel, weil Hermeline auf dem Markt gerade nicht angeboten wurden.

Widzelt schenkte Foelke dann noch einen tönernen, bemalten Reiter, in den man ein Licht hineinsetzen konnte. Sie kaufte sich noch eines dieser gelben Tücher, die jetzt so in Mode waren.

„Schau, Widzelt! Seide! Sieht doch schön aus, nicht?“ Stolz legte sie sich das gelbe Tuch um den Kopf. Aber Widzelt bemerkte respektlos, damit sähe sie aus wie eine Dyke. Frauen und Strichmädchen aus dem Freudenhaus trügen diese Tücher. Am liebsten hätte sie ihm eine Ohrfeige verpasst für diese Frechheit, aber in aller Öffentlichkeit konnte sie das dem Verweser von Brookmerland nicht antun. Das wäre arg übel gewesen.

„Woher willst du das wissen?" fragte Foelke ärgerlich. „Bist du schon dort gewesen?"

„Wo? Auf dem Deich?“

„Eben dort – auf dem Deichstrich.“ (Strich = Straße am Deich)

„Ach, und selbst wenn... Sollte ich das nicht wissen?"

„Ja, nein. Ach, ich weiß ja, du hast ein Liebchen im Frauenhaus."

„Wie meinst du das?"

„Wie ich's gesagt habe."

Widzelt verhaspelte sich: „Äh, ja, eigentlich..."

„Was? Ist es so? Oder nicht?"

„Das brennt dir auf der Seele, was?"

„Ja, das tut es, Widzelt. - Ist sie in Gefahr?"

„Das Mädchen? Warum?"

„Ich erinnere an die Klage... Der Prior von Marienthal hat euch damals des gemeinschaftlichen Mordes an unserem alten Kaplan verdächtigt. Weißt du's nicht mehr?"

„Ach, Benedict... Wie könnt ich das vergessen?"

„Ja und? Was ist?"

„Ach, das war doch eine Erfindung, eine List! Was soll sein? Ich bin doch frei!"

„War's das? Oder hat der Benediktiner, der die Sache untersucht hat, irgendwelche... besonderen Erkenntnisse, die ich wissen sollte?"

„Erkenntnisse? Wovon? Ich weiß nicht, wovon du sprichst. Das ist doch gleich, wo’s doch gelogen war!"

Foelke gab sich damit zufrieden. Für sie war es undenkbar, dass Widzelt den Kaplan Benedict aus dem Weg geschafft haben könnte, wenngleich... Benedict war ein boshafter, alter Brummpott gewesen, der ihnen unendlich viele Schwierigkeiten hätte bereiten können.

„Und? Ist dein Liebchen auch frei gekommen? Ist sie in Gefahr?"

„Oooch, hab sie lange nicht gesehen."

„Man sagt, sie hat ein Kind von dir, Widzelt."

„Ein Kind? Wer? Die Oda? Davon weiß ich nichts."

„Weißt du nichts?"

„Nein! Ein Kind? Von mir? Von der Oda?"

„Ja, wie viele Frauen hast du denn noch?"

„Was meinst du denn? - Ist's ein Junge? Ein Mädchen? Blond oder braun? - Und wo soll dieses geheimnisvolle Kind sein?" fragte Widzelt voller Spott.

„Ubbo meint, im Kinderhaus, bei den Waisen, bei der tollen Janna." Empörung stand in Foelkes Augen.

„So, Ubbo sagt das. Der Quasselkopf muss es ja wissen. So was aber auch! ‘s wäre doch kein Waisenkind... Ich glaub's nicht. Das hätte ich doch wohl merken müssen! Warum sagt sie das nicht? Vielleicht hat sie's weggegeben? Ein Kind... das muss ernährt werden, das braucht einen Vater... Ein Junge? Ein Mädchen? Weißt du es?" Widzelts Stimme bebte.

„Nein, aber es braucht einen Vater und eine angemessene Erziehung, wenn es... von dir ist, dann ist es Blut von Ockos Blut!"

„Blut von meinem Blut… Ja, wenn's denn so ist. Aber warte erst einmal ab, ob's wahr ist. Ich glaub's nicht. Das müsst ich doch wissen. Bestimmt ist es nur ein böswilliges Gerücht."

Es sah so aus, als wäre damit die Sache für Widzelt erledigt, aber er war eine Spur bleicher geworden und dann fuhr er nach einer Weile beunruhigt fort: „Wir sollten nach Aurichhove fahren. Ich muss es herausfinden!"

Stehenden Fußes ging es nun zum Wagen und nachdem Widzelt den Kindern und Foelke hastig hinaufgeholfen hatte, schwang er sich flugs auf eines der beiden Zugpferde und drückte ihm so heftig die Fersen in die Weichen, dass es jäh anzog. Eines der Räder quietschte ganz laut und Keno stichelte, dass Widzelt wohl mit Wagenschmiere gespart habe. Dieser einfältige Knabe, dachte Widzelt und schwieg. Dann schoss es ihm plötzlich durch den Kopf: Ein Kind hat Oda? Ein Knäblein gar? Einen Erbe! Dann sähe alles anders aus! Mit einem Erben könnte ich Herzog Albrecht gewinnen, mich als Nachfolger anzuerkennen. Mehr zu sein als nur der Notnagel, der den Verweser spielen darf… Wäre das nicht geradezu eine himmlische Vorsehung?

‚Nachfolger…, Nachfolger…, Nachfolger…‘ quietschte das Rad. Das Gequietsche kreischte dieses Wort in sein Unterbewusstsein, schien es ständig zu wiederholen, grub es in sein Herz ein.

Endlich rumpelte der Wagen gemächlich über den Sandweg nach Aurichhove. Keno und Ocka vergnügten sich mit Fingerspielen und Foelke hatte Muße zum Nachdenken. Sacht legte sie die Hände auf ihren Leib. Noch war es kaum zu sehen, dass darin ein Kind wuchs. Es tröstete sie, dass ihr die Gnade zuteil werden würde, noch einmal sein Kind austragen und nähren zu dürfen, Ockos Kind... Ein neuer Anfang...

Knirschend pflügte der Wagen den ausgefahrenen Sandweg. In der Dunkelheit waren die tiefen Schlaglöcher kaum auszumachen und Foelke klammerte sich mit beiden Händen an den Sitz, um die Erschütterungen auszugleichen. - Um Gottes Willen das Kind nicht verlieren!

Kurz vor Aurichhove hatte es geregnet und Widzelt ließ die Pferde schneller traben, damit die Räder nicht womöglich im Schlamm stecken blieben. Das Regenwasser spritzte in hohen Bögen aus den Pfützen und manchmal schlitterte der Wagen unmäßig zur Seite weg, so dass Foelke entsetzt rief: „Widzelt! Langsamer! Fahr langsamer!" Er tat's aber nicht.

Als sie nahe der Burg waren, ergoss sich plötzlich ein heftiger Hagelschauer über sie. Herrlich sah das aus, wie die erbsengroßen weißen Körner auf Wagen und Pferderücken tanzten, ehe sie zur Erde hüpften, um dort erneut aufzuspringen!

Während Ocka und Keno begeistert versuchten, die Eiskörner mit dem Mund aufzufangen, wuchs die Hagelschicht rasch an und binnen kurzem war alles mit einem dicken weißen Überzug bedeckt.

Zum Glück stand das hell erleuchtete Burgtor sperrangelweit offen. Die Wächter hatten sie wohl kommen sehen. Schlitternd polterte der Wagen auf die Zugbrücke und Widzelt nahm nun Gott sei Dank die Pferde zurück.

Gleich hinter der Brücke stand Focko Ukena, ließ den Wagen passieren und rannte sogleich hinterher, den Burghügel hoch zum Schlossportal.

„Wo bleibt ihr denn?" rief er ihnen nach. „Der Herzog hat Abgesandte geschickt. Es gefällt ihnen nicht, so lange warten zu müssen. Die Herren Ritter sind furchtbar ungeduldig!"

Abgesandte des Grafen von Holland..., nun dann musste die unangenehme „Angelegenheit“ mit der Oda erst einmal verschoben werden.

Kapitel 4 - Lehnrecht - Lehnpflicht

Claes Heynenz, des Herzogs Herold, hatte eine Botschaft dabei, die Foelke und Widzelt nötigten, sich zum Lehenvertrag zu äußern.

Widzelt las in Gegenwart der Abgesandten die holländische Depesche mehrmals sehr aufmerksam durch. Die Nachricht ließ freundlich aber unmissverständlich anklingen, dass der Herzog umgehend eine positive Antwort erwartete.

Plötzlich blickte Widzelt auf und fragte: „Das verschafft mir die Ehre? Glaubt Seine Gnaden, weil Ritter Ocko tot ist, kann er sich unseres Landes bemächtigen?"

„Hätte der Graf damit Unrecht? Was glaubt Ihr? Seid Ihr nicht im Besitz eines Erblehens?" Heynenz lächelte herausfordernd und als Widzelt schwieg, schlugen die Ritter leicht an ihr Schwert. „Es gibt da Möglichkeiten..." sagte einer der Beiden angriffslustig.

„Mit Verlaub, Ritter Adrian, wer seid Ihr, dass ihr es wagt, mir in meinem eigenen Hause zu drohen?“ Absurd und überflüssig diese Bemerkung. Widzelt hätte sich am liebsten die Zunge abgebissen, war er doch schon mehrfach mit Adrian zusammengerasselt.

„Ich bin der, der Euch im Haag vom Pferd katapultiert hat. Leidet Ihr seither unter Gedächtnisschwund, Herr? Das wäre bedauerlich.“ Ritter Adrian lachte beleidigend. „Aber nein, so was vergisst man gern, nicht wahr? Unterstreicht das doch eindrucksvoll und beißend unsere Möglichkeiten.“

„Möglichkeiten! Die kenne ich, auch ohne Eure freche Drohung, Herr! Ich bin nicht der Erbe und auch nicht der Lehnsträger. Das weiß auch der Herzog."

„Der Herzog will seine Flanke decken“, antwortete Claes Heynenz verbindlich.

„…und gesichert wissen“, fügte Ritter Adrian hinzu.

„Ah ja! Natürlich! In stehe nicht in des Herzogs Diensten. Ist Euch das vielleicht entfallen?“

„Ihr seid der Verweser, Herr.“ Ungeduld schwang in der Stimme von Claes Heynenz.

„Ach so, und deshalb braucht Seine Gnaden mich. Wenn ich dazu aber keine Lust verspüre? Ist ihm dann jedes Mittel recht, Herr?"

„Ich würde das nicht so ausdrücken wollen. Aber wisset, wenn der Fall eintreten sollte, dass Seine Gnaden sich genötigt sieht, Euch auf 'den rechten Pfad' zurückzuführen, würden sich der Graf von Oldenburg und der Bischof von Münster ebenfalls einmischen und sie würden Ansprüche geltend machen, die Euch gewiß nicht genehm wären. Von Eurem gebeutelten Land würde kaum mehr bleiben als verbrannte Erde, Staub und Asche und Ruinen. Na ja, wohl auch noch der Sumpf.“ Der Ritter lachte provokant. „Glaubt Ihr, dass Euch eine andere Wahl bleibt, als sich unter den Schutz der herzoglichen Hand zu stellen, Junker Widzelt?"

„Wir erbitten uns Bedenkzeit“, fiel Foelke gewandt und sehr freundlich ein. „Gestattet, Herr, dass wir uns zuvörderst mit unseren Räten und den edlen Häuptern des Landes beraten. Dies wird einige Zeit in Anspruch nehmen, fürchte ich. Ich biete Euch mit Freuden Gastfreundschaft an, so Ihr bleiben wollt. Speis und Trank, gemütliche Unterkunft... Wie hört sich das an?“

„Eure Gastfreundschaft nehme ich gern an. Und sie?“ er blickte auf seine Begleiter. Die zuckten mit den Schultern und redeten durcheinander. Da kam etwas heraus, was sich nach ’Dyken’ anhörte, jenen Dirnen, die auf dem Deich flanierten und den Männern ihre Dienste anboten. Bei Ankunft der herzoglichen Delegation waren die Frauen wohl nicht zimperlich gewesen. Die ’Dyken’ verstanden es, Männern Appetit zu machen.

„Ihr möchtet lieber in der Schnappe nächtigen? Im Wirtshaus oder bei den Weibern auf dem Deich, die ihr Schmuckdöschen für Geld öffnen?“, fragte Widzelt provozierend.

„Verdammt, Junker! Mein Tross wird ebenfalls hier wohnen“, entschied Ritter Adrian in einem Ton, der keinen Widerspruch duldete.

„Ja, wir werden auch hier wohnen“, antwortete einer der Begleiter devot und alle verneigten sich.

Ritter Adrian grinste zustimmend: „Im Gesindehaus, Häuptling... Herr Häuptling, Seine Gnaden erwartet Eure Antwort binnen Ablauf dieses Monats.“

„Zu Diensten, Herr Ritter, stets zu Diensten“, dienerte Widzelt übertrieben und Foelke veranlasste einen Hausknecht, den Gästen - der Herold hatte ein halbes Dutzend Bewaffnete dabei - Unterkunft im Gesindehaus zuzuweisen, wie Ritter Adrian es gewünscht hatte. Das kam dem Troß von Adrian anscheinend sogar entgegen, lüsterten die Männer doch schon nach den Dyken vom Deichstrich. Adrian erhielt indes Quartier in der für die Ritterschaft vorbehaltenen Kemenate.

Als die Herren sich zurückgezogen hatten, meinte Foelke aufgeregt: „Viel besser wäre es gewesen, Ritter Adrian mit erlesener Freundlichkeit zu begegnen, Widzelt. Mit Freundlichkeit erreicht man viel mehr.“

„Ich weiß, in seinem Mantelsack trägt er die Macht mit sich herum, aber er ist... tückisch. – Übrigens Bedenkzeit, Bedenkzeit - ich weiß gar nicht, warum du das gesagt hast. Da gibt es gar keine Wahlmöglichkeit.“

„Das ist schon richtig, Widzelt. Wir müssen nach vorn sehen und wir müssen erst einmal Zeit gewinnen, sonst nichts“, lachte Foelke.

„Gut, gut. Ich weiß, was du meinst. Ich soll mich nicht beirren lassen. Auf Ockos Fundamenten soll ich aufbauen. Das will ich tun und ich sage dir, Foelke, das Land ist ausbaufähig! Ich fühle das Blut meiner Väter in mir, ihre Kraft, Umsicht und Klugheit und ich fühle… Ich bin mehr als nur der Sohn meines Vaters. Ich bin die Summe meiner Ahnen. Ich bin ein Kenisna!“

„Ja, das sieht man dir an! Du wirst deinem Vater immer ähnlicher. Das spricht dir ja keiner ab und deine Geistesrichtung ist auch nicht anders...“

„Soll das eine Beleidigung sein?“

„Aber nein, ein Lob ist das, ein dickes Lob! Die Kenisna sind alle schöne, starke Männer! Du siehst großartig aus, hast Geist und Eleganz, Charme und hohe Bedeutung... mal ganz abgesehen vom reichen Vermögen. Haben die Frauen dir das nicht schon öfter gesagt?“

Widzelt grinste geschmeichelt und fuhr fort: „Ich sage dir, Foelke: dieses Bewusstsein wird mich fortan vorantreiben. Ich bin hier zu Hause, dieses ist unser Land. Soll ich unseren schönen Landen nicht mehr sein dürfen, als ein leidlich gebilligter Verweser? Bin ich nur ein kleiner Krämer, der sucht, das Vermögen zusammenzuhalten und - wenn möglich - zu mehren?“

Foelke verstand nicht recht, was er damit sagen wollte: „Wie kommst du denn darauf? Hat Embeco dir den Floh ins Ohr gesetzt?“

„Welchen Floh!“

„Willst du dich etwa abkehren vom Grafen?“

„Du weißt, dass das nicht geht. Ocko hat sein Eigentum dem Herzog aufgetragen und als Erblehen zurückbekommen. Keno ist der nächste Erbe. Ihm steht das Erblehen zu und der Herzog wird es ihm übertragen, wenn die Zeit gekommen ist. Bis dahin wird der Herzog dich und mich als Vormund und Ruwart anerkennen müssen.“

Foelke scherzte: „So ist es, mein Prinz aus königlichem Gestüt. Als Ruwart! So halte Ruhe in unseren Landen und sei der, der du bist.“

„Ich bin das, was ich sein will!“

„Das erfordert Standfestigkeit, mein Lieber!“

„Ja und?“ Er produzierte sich wie ein Pfau und faßte sich demonstrativ ans Gemächt: „Standfestigkeit habe ich.“

Foelke reagierte verärgert: „Widzelt! Du meinst wohl deine Bestückung!“

„Witzele du nur über mich, Foelke, aber ich rate dir: Denke darüber nach, was ich gesagt habe.“

„Was soll denn das sein? Bin ich zum Rätselraten hier? Sei du nur der, der du bist, nicht mehr und nicht weniger. Das reicht doch. Oder findest du nicht?“

„Ach, sei still und denke daran: Ich habe das Sagen.“

„Und ich auch, verstehst du? - Das ist ja schräg! Was ist mit dir, Widzelt? Ist dir eine Laus über die Leber gelaufen?“

„Ja, so ist es, eine dicke, fette Laus, so wie du.“

„Falls dir das entgangen ist: Ich bin nicht fett, ich bekomme ein Kind!“ wandte sie bebend ein.

Er entgegnete nichts darauf: „Darf ich mich jetzt empfehlen?“

Sie nickte fassungslos, Tränen in den Augen. - Er ging aber nicht, sondern setzte sich halb auf die Tischkante und hob den Bierhumpen zum Mund.

Er beleidigte sie, gab böse Widerworte! Welch merkwürdige Wandlung in Widzelts Verhalten! Gab es da noch mehr? Etwas, von dem sie nichts wusste? Ein drohendes Dunkel, das sie einholen konnte? Sie suchte eine Basis, auf der sie beide aufbauen konnten. Welche Grundlage aber konnte das sein, wenn er so abweisend reagierte?

Der Gedanke ließ sie nicht los.

Der Herzog will Widzelt als Regent bestätigen. Damit erhält Widzelt geballte Macht. Was sagte er? Er sei die Summe seiner Väter? Da waren harte Brocken drunter. Eiserne Fäuste kämpften nicht nur für Recht und Ordnung, sondern auch um Macht und Beute zu eigenem Nutzen und Gewinn. Wird auch er so handeln?

Wer will sich gegen ihn stellen? Die Richterschaft? Der Rat? Sie alle werden von Widzelt “auf Kurs gebracht“. Er zwingt den Rat sogar, Gesetzesvorlagen zuzustimmen, ohne sie offenzulegen. Alles geheim! Wer nicht zustimmt, ist raus! Gibt genug andere, die blind hinterherstolpern! Die "Gewählten" tun meistens, was der Häuptling will, weil er die Macht in Händen hält. Jeder weiß um die Mittel und Wege, unliebsame Ratsmitglieder auszuschalten. Das ist kein Geheimnis, soll auch keines sein! Kaum jemand aber bemerkt heute, was in Widzelts ’Staatskunst’ eigentlich abläuft. Auch ich kann nicht alles entlarven. Dafür sorgt Widzelt schon. Ich sehe es mit Schrecken!
Dies muss ich mir vor Augen halten: Widzelt will seine Macht stärken, auch um den Preis, die Rechte seiner Untersassen zu schmälern und nicht nur die... Recht und Gesetz der Brookmerbriefe sind Widzelt weniger heilig als das Römische Reichsrecht. Es ist schwer, dagegen einzuschreiten. Daran werde ich mir vermutlich die Zähne ausbeißen.

Nach Ockos Tod hatte Foelke die Staatstruhe durchwühlt, in dem Glauben, irgendein Vermächtnis von Ocko vorzufinden, aber abgesehen von alten Verträgen und Urkunden gab es nichts Wichtiges. Damit konnte sie nichts anfangen, denn Licht brachte das nicht in Ockos merkwürdige letzte Worte. Sie fragte sich zunehmend dringlicher, was er in der Stunde seines Todes gemeint haben mochte mit seinen gestammelten Worten ‚Bruder … Widzelt … Truhe‘. Damals hatte sie dem kaum Aufmerksamkeit geschenkt. Wie auch? Ihr lag zu allererst sein Leben am Herzen! Aber nun? Hatte Ocko noch einen Bruder? Irgendwo in der weiten Welt? Vielleicht in Brabant, Geldern oder dem Oldenburgischen, wo Ockos Vater sich oft aufgehalten hatte? Aber das müssten doch Ockos Geschwister wissen! Seine Schwestern hatten nie so etwas auch nur im Entferntesten angedeutet. Kein Mensch hatte je ein Wort davon verlauten lassen, nicht einmal die Geistlichen rundum. Wen hatte Ocko also gemeint? Vielleicht Widzelt als Kenos Halbbruder? Ja, so musste es wohl sein. Dann wollte Ocko wohl, dass Widzelt die Regierungsgeschäfte führte, bis Keno erwachsen war.

Der Lehnvertrag mit dem Herzog von Bayern, er musste auf jeden Fall erneut bekräftigt werden, um weiterhin Schutz vor dem Grafen und durch ihn zu genießen. Foelke wusste das ebenso gut wie Widzelt. Eine Weigerung lag jenseits der Wirklichkeit und würde zum Pulverfass mutieren. Gehörte das zu jenen 'Zufällen' des Regierens, von denen Ocko einmal gesprochen hatte?

‚Albrecht von Gottes Gnaden pfallenzgrafe by Rhein und herzog zu Bayrn, grave zu henegau, zu Hollannde, zu Seland und der herlichkeit zu Friesslanndt', wie er seit dem Tode seines Bruders Wilhelm, ’de dolle Graaf', offiziell titelte, befand sich im Zenit seiner Macht. Die Heiratsbande und Bündnisse mit den Häusern Habsburg und Luxemburg, den Herzögen von Geldern und Burgund, den Königen von England und Frankreich bescherten Albrecht übermächtiges Ansehen an allen Höfen. Und der Graf verstand es, dieses beträchtliche Ansehen nicht nur zu nutzen, sondern überdies hinaus noch zu mehren. Keinesfalls würde Albrecht es zulassen, dass sich sein Herrschaftsgebiet diesseits der Ems seines “Schutzes“ entledigte. Es wäre geradezu lachhaft, das zu negieren.

Friesland! Dazu gehörte das Land bis zur Weser! Und dieses Land war Herzog Albrecht zu Lehen gegeben, mit Ausnahme des Gebietes, welches die Grafen von Oldenburg beanspruchten.

Sollte Widzelt dazu beitragen, dass dieses Land nicht nur urkundlich dem Herzogs gehörte, sondern auch in Wahrheit mit allen Gesetzlichkeiten, Gerechtsamen und Verpflichtungen? Und wenn es ihm das gelänge, würde der Herzog ihm dann nicht besonders gewogen sein? - An Herzog Albrechts Macht und Ansehen zu partizipieren, ist das nicht der Gipfel seines Strebens? Vielleicht gar ein Meilenstein auf dem steinigen Pfad zum eigenen Grafentitel? Dann würde er nicht länger darauf warten müssen, ob es dem Glück beliebte.

Jeder Untersasse wusste, dass dem Hause tom Brook keine Option in Sachen Lehen blieb. Und jedem Menschen mit einigermaßen Verstand im Kopf war es bewusst, dass eine Loslösung vom Herzog schon im Ansatz scheitern würde und nicht nur Krieg und Verderben ins Land tragen, sondern unweigerlich zum Verlust des Erblehens der tom Brook führen würde. Als Ergebnis würde am Ende dann ein anderer Herr zum Lehnnehmer des Herzogs berufen, einer, dem die tom Brook untertan sein und Treue würden schwören müssten. Niemand konnte das ernsthaft anstreben in Broek’schen Landen. Wo immer man darüber sprach, kamen einfache wie auch vornehme Leute zum gleichen Ergebnis: Unumgänglich war es und wahrscheinlich sogar zu eignem Nutz und Frommen, sich dem Schutz des Herzogs von Bayern, einem der mächtigsten Fürsten Europas, anzuvertrauen, gab es doch ohnehin kein Schlupfloch, um dem zu entrinnen. Das konnte man drehen und wenden wie man wollte, Faktum blieb das Lehnrecht.

Das bedeutete für Foelke: Ein fremder Lehnnehmer musste mit allen Mitteln verhindert werden! Denn solche Lehnherren bedienten sich erfahrungsgemäß hemmungslos an ihres neuen Lehens, weil sie weder eine emotionale Bindung zu dem neuen Lehen verspürten, noch Rücksicht walten ließen, wenn es um Gesindezwang und Anfeilrecht ging. Bauernkinder mussten dem Grundherren dann Jahre lang dienen und das Anfeilrecht verpflichtete die Bauern, ihre Erzeugnisses zuerst dem Grundherrn feilzubieten.

Junker Widzelt aber hatte im Gegensatz dazu dem hohen Rat geschworen, die Marktrechte zu erweitern, in Aurichhove die Marktsiedlung weiter auszubauen und sogar einen neuen Markt einzurichten. Folglich setzte man nun allenthalben die Hoffnungen auf Widzelt, und damit gewann er nicht nur das Vertrauen seiner Untersassen, sondern auch deren Respekt. Selbst Foelke gab er das beruhigende Gefühl, dass sie sich trotz ihrer traurigen Lage bei ihm in vergleichsweise guten Händen befand. Alle Untersassen fühlten sich sicher unter seinem Schutz und Schirm, selbst Focko Ukena von Neermoor “hielt die Füße still“.

Aus diesem Grunde war Foelke nicht einmal verwundert darüber, dass Widzelt die Regierungsgewalt beanspruchte, sollte sie als Ockos Witwe doch Mitregentin bleiben und daneben das Wohl ihrer Kinder sichern.

Widzelt hatte ja auch eine sehr plausible Erklärung parat: Seine Gnaden, der Herzog von Bayern, habe mit Weitblick und Besonnenheit veranlasst, dass er, Widzelt, die schwere Bürde der Regierungsverantwortung tragen solle, um Foelkes schwache Schultern zu entlasten. Er solle in dieser schweren Zeit, wo rundum die Welt im Krieg versank, die drückende Verantwortung mit ihr teilen. Foelkes Verzweiflung und Harm würden sonst gierige Herren auf den Plan rufen, die ihre Hilflosigkeit ohne Rücksicht auf sie oder ihre Kinder zum eigenen Vorteil nutzen würden, so erklärte Widzelt es ihr. Nur bei ihm könne sie Hilfe finden, nirgendwo sonst, auch beim Kaiser nicht. Er aber werde als Mitregent als einziger ihr bedrohtes Eigentum schützen können.

Wie er sie dabei angesehen hatte mit seinem unübertrefflichen Charme! Die kräftigen Augenbrauen, die kleinen Lachfältchen um die strahlenden, halb geschlossenen Augen! Unter seinem Blick schmolz sie dahin. Das Grübchen auf der bärtigen Wange, alles erinnerte sie an Ocko! Ach ja - und dann sein Lachen. Wie er die Lippen zu diesem umwerfenden Lachen verzog, mit Zähnen, wie sie schöner kaum sein konnten! Er hätte wohl Ockos Zwilling sein können, wäre er nicht jünger und schlanker… Oh ja, sie wußte genau, wie dumm es ist, darauf zu fliegen, und doch fiel es ihr schwer, sich dem zu entziehen.

Eine Haarsträhne war über sein Auge gerutscht bis hinunter zum Kinn, nussbraun wie sein ledernes Stirnband. Während er die Strähne aus dem Gesicht strich und unter das Lederband stopfte, meinte er lächelnd, seine Freunde würden jetzt auch wohl immer weniger werden. Das aber sei ein Preis, den er gern für sie zahlen werde. Sie zu beschützen, versprach er, sie und ihre Kinder natürlich. Alles laste nun auf seinen Schultern, sagte er und strich sich selbstverliebt über Kinn und Hals. Er werde jedem den Kopf abschneiden, der ihnen Böses antun wolle.

Oh, diese angenehme Stimme! - Foelke vergaß völlig, seinen Worten genau zuzuhören. - Dieses wundervolle Lachen! Wäre er nicht Ockos Sohn, ich könnte mich in ihn verlieben. Aber habe ich das nicht schon? Oder was ist es, das mein Herz schneller schlagen lässt, wenn er in meiner Nähe ist? Fasziniert schaute sie in sein Gesicht. Er sah süß aus mit seinen strubbeligen Haaren und dem Dreitagebart. Ach, ich mag ihn. Warum soll ich es mir versagen, ihn gern zu haben? Ich bin doch noch jung? Übermorgen, wenn er wieder glatt rasiert ist, sieht er viel jünger aus. Aber so gefällt er mir besser. - Das kräftige Kinn - ein ’Herrscherkinn‘ hat Ocko das immer schmunzelnd genannt.

Ahnungsvoll dachte Foelke, dass es Widzelt wohl in die Wiege gelegt worden sei, zu gebieten…

Kapitel 5 - Versöhnung mit Folkmar Allena

Die Bestattungskosten für Ritter Ocko waren immens gewesen. Die sieben Tage andauernden Trauerfeierlichkeiten hatten ein gewaltiges Loch in die Staatskasse gerissen. Aber nun schien es wieder aufwärts zu gehen in Widzelts Herrschaftsgebiet.

Auch hatte der Krieg viel zerstört, was wieder aufzubauen war, und wenngleich Widzelt sich mit Folkmar Allena ausgesöhnt hatte, war diese Sache noch lange nicht vom Tisch, denn Folkmar bekam seine angestammten Güter, die Ritter Ocko ihm vor zehn Jahren nach der Schlacht bei Loppersum abgenommen hatte, noch immer nicht zurück.

Zunächst einmal gab Folkmar sich damit zufrieden, von der Missetat, Ockos Tod mittel- oder unmittelbar verschuldet zu haben, freigesprochen zu sein. Doch blieb das Faktum bestehen, dass er damals sein ritterlich Wort gegeben, Schutz und Freies Geleit versprochen hatte und dass er als Feldherr persönlich dafür verantwortlich zeichnete und haftete. Trotz dieses Gelöbnisses aber war das verhängnisvolle Unglück geschehen. Ein Wortbruch, der gewöhnlich Wehrgeldzahlung und weitergehende Entschädigungen nach sich zog. Schon allein aus diesem Grunde war der vor Ockos Tod geschlossene Friedensvertrag nichtig, abgesehen davon, dass der Vertrag nach Ockos Tod ohnehin hätte neu besiegelt werden müssen.

Mochte Ritter Ocko auch die Rückgabe von Ländereien versprochen haben, Widzelt sah nun keinerlei Veranlassung, den in der “Schnappe“ geschlossenen Vertrag auch nur ansatzweise zu erfüllen. Im Gegenteil konnte Folkmar sich glücklich schätzen, nicht obendrein noch Kriegsentschädigungen leisten zu müssen.

So musste Folkmar Allena trotz des ursprünglich so erfolgreichen Angriffs auf Aurichhove unverrichteter Dinge wieder abziehen. Wer ihm das eingebrockt hatte, blieb allen ein Rätsel. Dennoch, Folkmar meldete neuerlich Ansprüche auf das Erbe seiner Frau an und berief sich - mit Recht - auf das damalige Urteil des Landesfriedensgerichts, nach welchem Ritter Ocko sachfällig geworden war.

Der Osterhusener Verwandte stellte also immer noch eine latente Gefahr dar für die - noch leicht schwächelnde - Regierung mit Widzelt als Verweser an der Spitze. Dem musste man Rechnung tragen und dies gleichwohl eingedenk der Tatsache, dass Folkmar Allena sehr wohl wusste, dass Ritter Ocko ihn nach der verlorenen Schlacht von Loppersum gnädig davonkommen ließ, indem er ihn nur des Landes verwiesen, nicht aber hingerichtet hatte. In Italien wäre Folkmar kurzer Hand dem Schultheißen und seinen Vollstreckern übereignet worden. Ein altes römisches Sprichwort besagte: 'tötest du einen Feind, dann kommt er nicht wieder, verbannst oder arretierst du ihn, musst du damit rechnen, dass er sich rächt'. Eines war so sicher wie das ’Amen’ in der Kirche: Folkmars Söhne würden ihren Vater ebenfalls gerächt haben.

Überdies hatte Ocko sich gescheut, einen so nahen Verwandten hinrichten zu lassen. Immerhin war Folkmar ja der Gemahl seiner Brudertochter Adda. Daneben – und auch das war nicht unerheblich - war Folkmar der mächtigste Häuptling diesseits der Ems gewesen, bevor Ocko ihm die halbe Krummhörn abgejagt hatte. Dessen ungeachtet nannte Folkmar Allena einen gewaltigen Gebietsanteil der Drenthe und des Groningerlandes sein Eigentum und er konnte auf eine überaus einflussreiche Verwandtschaft zählen. Infolgedessen war es opportun gewesen, darüber zu befinden, ob eine Hinrichtung tatsächlich von Nutzen sein würde, einmal ganz abgesehen von den Verwerfungen jenseits der Ems, die das ausgelöst hätte. Im übrigen empfand er es geradezu als plump und keineswegs ritterlich, Widersacher einfach hinzurichten, um sie loszuwerden.

Ritterlich hatte Ocko sich immer verhalten. “Ritterlich“, dieses Wort, das Höflichkeit, gerechte Gesinnung, Treue, Offenherzigkeit und Großzügigkeit verband, es traf zu auf Ocko. Diese Eigenschaften hatte er sich nicht zuletzt auch am Hof der Königin Johanna von Neapel erworben. - Wohl versuchte Widzelt ihm darin nachzueifern, dennoch war Ocko nicht sein großes Vorbild. Offenbar von anderem Kaliber, trat Widzelt vielmehr in die Fußstapfen des alten Häuptlings von Brookmerland, Keno Hilmerisna.

Ob Ocko seine Milde bereut hat, als Folkmar plötzlich mit Heereskraft vor seinen Toren stand? Foelke wusste, dass ihr Gemahl das wohlbedacht hatte. Die ewige Blutrache, wo ein Mord den anderen nach sich zieht und nicht zuletzt die damit einhergehenden Kriege, wie Ocko es in Italien erlebt hatte, ließen ihn damals von der brutalen Hinrichtung Folkmars Abstand nehmen. Die Konsequenzen daraus waren ihm jedoch durchaus bewusst gewesen. Er wollte seine eigene Familie schützen. Das hatte für ihn höchste Priorität. Keine Frage, dass Folkmar Allena eines Tages seine Güter einfordern würde. Das bedeutete nichts anderes als eine banale Selbstverständlichkeit. Nachdem aber zehn Jahre ins Land gezogen waren, ohne den kleinsten Anhaltspunkt auf einen Rückgewinnungsversuch seitens Folkmar Allena erkennen zu können, schien es Ocko, als bestünde keine Gefahr mehr. Träge und müde geworden, spielte sicher auch sein fortschreitendes Alter eine gewisse Rolle, und vor allem die ständigen Schmerzen, unter denen er litt. Er aß zu viel, bewegte sich wenig, machte kaum Waffenübungen, betätigte sich nicht einmal mehr als Lehrmeister in der Kampfkunst. Häufig quälten ihn auch Schmerzen, die von alten Kriegsverletzungen herrührten. Das steife Knie, der zerquetschte Fuß oder auch andere fortschreitenden Zipperlein fesselten ihn oft tagelang ans Bett. Der Schwung war dahin. Aus ihm war ein Bücherwurm geworden, der den ganzen lieben langen Tag dasaß und las. Aber das tat er mit Vergnügen. Notwendigerweise erfüllte er andererseits aber auch, soweit möglich, die in ihn gesetzten Erwartungen, und er empfing auch allerhand Leute; wenn es sein musste, sogar im Bett. Wenn seine Gesundheit es zuließ, reiste er manchmal sogar zur Ockenburg, um dort nach dem Rechten zu sehen, und von dort aus weiter zum Herzog nach ‘s-Gravenhage oder dem Bosch (Hertogenbosch). Wie er Foelke enthüllte, sind diese Reisen damals rechte Tortouren für ihn gewesen.

Infolge seines Lehnvertrages mit Herzog Albrecht glaubte Ocko, sein Land gebührend geschützt zu haben. Auf den überraschenden militärischen Überfall und der damit einhergehenden Belagerung von Aurichhove durch Folkmar Allena war er deswegen nicht gehörig vorbereitet gewesen. Vor diesem Hintergrund war seine Entscheidung die einzig richtige gewesen: Frieden schließen, statt sinnlos Verwüstung und Tod hinnehmen.

Folkmar Allena hatte sich in den vergangenen Jahren zu einem berühmten Feldherrn gemausert. Wäre es zum Äußersten gekommen und Folkmar hätte das ’Griechische Feuer‘ eingesetzt, es wäre ein grauslicher Kampf geworden. Dieses Gemisch aus Salpeter, Schwefel, Ammoniaksalz, Harz und Terpentin kannte Ocko zur Genüge. Es wurde im Nahkampf in flüssiger Form eingesetzt, wobei es fauchende Flammen aus den Kupferrohren schoss. Diese Flammenwerfer verbrannten grausam Mann und Maus. - Erfahrungsgemäß wurde das ’Griechische Feuer‘ auch als Sprengmischung verwendet und in handgerechte, dünnwandige Tonkrüge gefüllt, die man etwa 100 Fuß (ca. 30 m) weit werfen konnte. Die Krugöffnung wurde mit einem Leinwandverschluss verstopft, der in Schwefel getauchte Schnüre festhielt. Die Schnüre hingen in den Topf hinein und wurden kurz vor dem Wurf angezündet.

Im Krieg gegen Bernabo Visconti musste Ocko erleben, was diese schreckliche Waffe anrichtet. Herzog Otto von Braunschweig hatte sich ihrer bedient und Ottos Vetter, ’der zweite Otto von Montferrat‘ war ein Meister in der effektiven Handhabung dieser Waffe gewesen. - Ocko wollte diese explodierenden Geschosse nie einsetzen. ’Ein wahrer Ritter benutzt solch unchristliche Waffen nicht‘, hatte er wiederholt geäußert. ’Und außerdem: Krieg ist die Hölle – immer!’ Das warf ein helles Licht auf seine Beurteilung hinsichtlich der Krieg führenden Parteien in Italien. Er war froh und glücklich, dem einigermaßen gesund entronnen zu sein.

Schlimm genug, was Folkmar Allena mit seinen Wurf- und Schleudermaschinen angerichtet hatte. Mit seinem 40 Fuß hohen Tribok wurden gewaltige Steine und in Töpfe gegossene Bleimassen gegen die Mauern von Aurichhove katapultiert. Folkmars Hagelschütz konnte gleichzeitig Dutzende Steine über die Mauer befördern und mit der kleineren Balliste schleuderten seine geübten Kanoniere faustgroße Steine direkt auf die Schlossfenster. Welch ein Glück, dass diese schmiedeeiserne Gitter besaßen!

Am Schlimmsten - nach den Exkrementen, die mit den Schleudermaschinen über die Mauern befördert wurden, waren die Bienenkörbe gewesen. Wütend schwirrten die gereizten Tiere aus den geborstenen Körben und stachen solange auf die belagerten Burgmannen ein, bis diese in keine Rüstung mehr passten. Die widerlichen Exkremente hatten nur tagelanges Reinigen erfordert, die Bienen aber unzählige Menschenleben gekostet.

Der mittlerweile trockengefallene Wassergraben stellte ein weiteres Problem dar. Folkmars Söldnertruppen beschäftigten sich bereits damit, den Graben zu verfüllen, um verschiedene Übergänge zu schaffen. - Mein Gott, zehn Pferdelängen war der Graben breit und die Angreifer wollten ihn zuschütten.

Wer kannte diese Prozedur nicht? Zuerst nahm man Erde, Stroh, Holzbündel, Baumzweige, ausgerissenes Gebüsch und wenn das nicht ausreichte, griff man auf Stiere, Kühe, Kälber, Schafe und anderes Schlachtvieh zurück. In Italien hatte Ocko miterlebt, wie sogar Gefangene bei lebendigem Leibe in die Gräben geworfen wurden, um einen Übergang zu erzeugen.

Ja, es war richtig gewesen, den Krieg zu beenden, denn Folkmars Söldner hätten den Bauern Saatgut und Vieh geraubt, die landwirtschaftlichen Wagen, Werkzeuge und Pflüge zu Waffen umgeschmiedet und zu guter Letzt das ganze Land mit der Brandfackel durchlaufen.

Zeitgleich war damals der Bischof von Münster und jetzige Stuhlinhaber von Utrecht, Florenz von Wevelinghofen, gegen die Groninger marschiert. Widzelt fragte sich deshalb, ob der Bischof die Gunst der Stunde, das heißt die Abwesenheit des wichtigsten Heerführers der Groninger, zu seinem Vorteil nutzen wollte oder ob er rein zufällig zur selben Zeit gegen Groningen marschiert war. - Womöglich göttliche Fügung? – Dann, deo gratias! – Möglich aber auch, dass verabredet gewesen ist, dass Ocko den Angriff des Bischofs auf Groningen von diesseits der Ems flankieren sollte, um die Groninger in die Zange zu nehmen.

Widzelt erinnerte sich:

Ocko hatte ihn einen Monat zuvor beauftragt, die Leute aufzubieten und eine Waffenkontrolle durchzuführen. Dem Junker ging plötzlich ein Licht auf: Dann war ja Folkmar Allenas Überfall auf Aurichhove eine überaus kluge Vorgehensweise gewesen! Welch ausgefuchster Winkelzug!

Der überfallartige Angriff schloss Ockos Heeresscharen hermetisch ein. Damit verhinderte Folkmar jegliche Unterstützung durch Ocko, die dieser dem Herzog bei dessen Kampf um Groningen hätte leisten müssen.

Gab es für den Erzbischof von Utrecht vielleicht noch einen weiteren Grund gegen Groningen zu marschieren? Denkbar schien Widzelt auch das: Vielleicht wollte der Bischof von Utrecht Ritter Ockos Herrlichkeit durch einen Angriff auf Groningen entlasten? – Erzbischof Florenz von Wevelinghofen hatte immer in einem hervorragend guten Verhältnis zu Ocko gestanden. - Aber nein, entschied Widzelt bei sich, eher unwahrscheinlich! - Wie aber kam es dann zu dem Angriff auf Groningen? Widzelt zermarterte sich das Hirn, um die Zusammenhänge auseinanderzudividieren:

Als Bischof von Münster hatte Florenz von Wevelinghofen dem Utrechter Erzbischof buchstäblich seinen Stuhl “unterm Hintern weggekauft“. Gegen eine große Geldsumme wich Arnold II. von Horn auf den Bischofsstuhl von Lüttich aus. Das bedeutete für Arnold von Horn aber im Grunde nur eine Heimkehr zu seinen Wurzeln, dem Hause Brabant.

Ein geschickter Schachzug, meinte Widzelt. Das müsse er sich merken! Aber Foelke lachte nur darüber. Er werde kaum die Möglichkeit haben, einen Bischofsstuhl zu kaufen. Das wolle er auch nicht, es gehe ihm lediglich um nützliche familiäre Stränge.

Jedenfalls wurde somit das mächtige Haus Brabant Inhaber eines sehr belangreichen Bischofsstuhls. Dem Hause Brabant entstammte ja auch Margarethe, Gemahlin von Kaiser Ludwig dem Bayern und Mutter des Herzogs Albrecht von Bayern. Sie hatte anno 1345 den Hennegau samt Holland und Zeeland an das Haus Bayern gebracht. Herzog Albrecht und Arnold von Horn waren also ebenfalls miteinander verwandt.

Florenz von Wevelinghofen entstammte indes dem Hause Hochstaden, das heißt, seine Wurzeln fußten in einer Nebenlinie der Ezzonen, jenes mächtigen rheinischen Pfalzgrafengeschlechtes, welches von Alters her über zahlreiche Außenposten in Friesland, Westfalen und den Rheinlanden verfügte. Als Grafen von Werl, die ebenfalls der Sippe der Ezzonen entstammten, stellten sie überdies in Friesland lange Zeit die Grafen.

Die Translation von Florenz von Wevelinghofen (+1393) hatte Albrecht von Holland tatkräftig unterstützt, was ihm dieser mit Gewissheit gut vergelten mochte. Zweifellos war dieser selbstbewusste, arrogante Kriegsherr dem Grafen von unschätzbarem Nutzen.

Konnte es anders sein, als dass der Graf von Holland den Erzbischof von Utrecht Florenz von Wevelinghofen unterstützte? - Wohl kaum. - Die Freiheitsbestrebungen der Groninger tangierten den Grafen von Holland ebenso wie den Erzbischof von Utrecht, und zwar in übergroßem Maße sogar, denn der Graf gedachte, seine verbrieften Rechte in Friesland mit Gewalt durchzusetzen. Hierzu gehörte auch die reiche Handelsmetropole Groningen mit seinem fruchtbaren Umland. Unter diesen Umständen war es sehr wahrscheinlich, dass der Wittelsbacher Graf von Holland und der Erzbischof von Utrecht eine Allianz geschlossen hatten, um die Groninger endgültig zu unterwerfen. Das alles geschah genau zeitgleich mit Folkmar Allenas Angriff auf Ritter Ocko in Aurichhove. Gewiß war es kein Zufall, dass Groningen gerade jetzt ohne seinen wichtigsten Kommandanten dastand. Für die Groninger Miliz, die ohne Folkmar Allena nahezu hilflos war, spitzte sich die Lage daher zusehends zu, denn... das ist seit Urzeiten Faktum: das stärkste Heer hat immer Recht! Schreckliche Dinge warfen ihre schwarzen Schatten voraus, weil sich die städtische Miliz nur mühsam gegen die scharfen militärischen Angriffe verteidigen konnte. Die Groninger sandten darum flugs nach Aurichhove zu Folkmar Allena, um dessen Beistand einzufordern. Dieser folgte hurtig dem Ruf und eilte mit seinen Söldnern zu Hilfe und dies nicht zuletzt, um seine eigenen, gewaltigen Güter im Groningerland vor dem Zugriff des Grafen zu retten.

Widzelt vermutete, dass auch Potho von Pothenstein, der gegenwärtige Bischof von Münster, seine Hände im Spiel hatte, denn auch er entstammte ja dem bayerischen Pfalzgrafengeschlecht und war somit stammverwandt mit dem Grafen von Holland. Es war nicht zu übersehen: Albrecht von Holland hatte alle belangreichen Positionen mit Verwandten besetzt. Solche strategischen Schachzüge vollführte der Herzog von Bayern so geschickt wie kein anderer.

Foelke kommentierte diese Sachlage verhältnismäßig spitzzüngig. Es sei im Grunde für den Herzog wohl eher schwierig, Männer für belangreiche Posten zu finden, die keine verwandtschaftlichen Beziehungen zu den Wittelsbachern hätten.

Davon abgesehen: Diese Stränge leisteten erfahrungsgemäß hervorragende Arbeit. Auf diese simple Art und Weise wurden die Groninger durch den Wittelsbacher quasi eingekreist und zwar durch den Erzbischof von Utrecht, den Herzog von Bayern persönlich und diesseits der Ems durch den Bischof von Münster und natürlich durch Widzelt selbst, der sich dazugesellte und als Verweser in Ritter Ockos Erbe eingetreten war. Er hatte von nun an die Anliegen seines Lehnherrn, nämlich die des Grafen von Holland wahrzunehmen.

Widzelt besaß etliche Anverwandte, verstreut über die ganze Grafschaft von Herzog Albrecht. Ernsthaft beabsichtigte er, dieses verwandtschaftliche Netz besser zu nutzen und stärker auszubauen als dies unter Ocko geschehen war. Zweifellos versprach dieses Netz mit Sicherheit auch eine gewisse Erweiterung und Festigung seiner eigenen Macht. Dennoch vegetierten Widzelts verwandtschaftlichen Stränge mehr oder weniger im Verborgenen dahin. Obwohl zu den vormaligen Herren aus dem flandrischen Gebiet gehörend, blieben sie unerkannt und unbenannt. Niemand brachte sie ans Licht, niemand grub sie aus, auch Widzelt nicht. Gab es sie überhaupt noch in den Köpfen der Menschen? Gewiß doch.

Seit Widzelts Ahnherr, Kene aus dem WesterBrook von Groningen, anno 1260 seinen Wohnsitz auf den Gerichtshof an der Riede im Land an der Maar, dem Brookmerland, verlegt hatte, verblaßten viele der verwandtschaftlichen Stränge jenseits der Ems, die um viele Ecken herum vom Hennegau (Belgien) hierher führten. Sie lebten weniger gegenwärtig wie vordem, als Gilles II. de Trazegnies (+ 1204) noch Connétable des Grafen von Flandern gewesen war. Aber Widzelt besaß eine Auflistung der Ahnen, nicht zuletzt, weil diese auch wichtig für Eheschließungen war. Man musste schließlich wissen, wann man den Dispens des Papstes benötigte, um heiraten zu dürfen.

Als Kind konnte er seine Vorfahren herunterbeten, weil man es ihm eingehämmert hatte. Ad hoc wußte Widzelt immer noch fast alle Namen sogar mit zugehörigem Wappen. Manches vergißt man nicht so leicht.

Einer seiner berühmten Vorfahren war Gilles de Trazegnies le Brun. Er begleitete König Ludwig den Heiligen, auf dem 6. Kreuzzug nach Ägypten und stieg auf zum Heerführer und Connétable von Frankreich in Diensten von Karl von Anjou, dem Bruder des französischen Königs.

Gilles le Brun war Heerführer in der Schlacht bei Benevent (1266) gegen Manfred von Sizilien gewesen. Er hatte die Truppen von König Karl von Anjou geführt.

Wann der Connetablé starb, wußte Widzelt nicht genau, nur dass es wohl in etwa anno 1272 gewesen war, weil Gilles le Brun - genau wie Ockos Bruder Ihmel - einen tödlichen Reitunfall gehabt hatte, und Ihmel war 100 Jahre später verunglückt. Schon merkwürdig, wie manche Vorkommnisse einander gleichen.

Auch Gilles Bruder Othon (=Otto) III. de Trazegnies war Kreuzfahrer gewesen wie sein Vater und dessen Vater auch schon. Es war zur Tradition geworden im Hause de Trazegnies - eine blutige Tradition... Nach der Heimkehr von den Schlachtfeldern des Kreuzzuges heiratete Otto III. eine Frau aus dem Hause Wedergrate bei Kimsweerd in Friesland jenseits der Ems.

Oh ja, berühmte Edelmänner brachte das Geschlecht Trazegnies hervor. Othon III. de Trazegnies erbte das Amt des Connétable der Grafen von Flandern. Nach dem Tode seiner Mutter Mathilde de Alleu von Neigem (+1219) wurde Otto III. Herr von Meerbeke und Neigem. Mit Otto begann das Haus van Wedergrate als Abkommen des Hauses Trazegnies. In seinem Testament nannte Otto sich erstmals Herr van Wedergrate.

Widzelt wußte auch, dass die Burg von Donia bei Kimsweerd als Lehngut der Herzöge von Brabant zurück auf jene Zeit datierte.

Stets war man sich sehr genau des hohen Ranges der Familie und ihrer Abstammungslinien bewußt, zu denen auch der Allena- und der Cirsena-Clan zählte.

Jetzt zeugte nahezu nur noch das grandiose Adler-Wappen vom hohen Ansehen der Sippe. Den herausragenden Unterschied zu den übrigen Sippschafts-Wappen stellten allerdings die 3 Kronen dar, welche die tom Brook zusätzlich im Wappenschmuck führten.

Seine Familie wieder der ihr zustehenden Macht zuzuführen, das war Widzelts größter Traum. Zur Erreichung dieses Zieles gehörte ebenfalls die Eheschließung mit Ockos hinterbliebenen Frau, um eine vollkommene Legitimation zu erreichen.

Er rieb sich zufrieden die Hände: Zweifellos, Ritter Ockos Tod hatte ein vorläufiges Ende in der Auseinandersetzung mit Folkmar Allena herbeigeführt. Keineswegs aber wurde dadurch der von Ocko vorgezeichnete Pfad zum Aufstieg verstellt und diesen Weg wollte Widzelt nun mit Druck voranschreiten. Standen ihm nicht alle Möglichkeiten offen, wenn er erst einmal fest in Diensten seiner gräflichen Gnaden wurzelte?

Zuvörderst zog Widzelt Kenisna tom Brook erst einmal durch die Lande – durch seine Lande, auf Nebenwegen, incognito, versteht sich! Dafür ließ er sich sogar im Kloster Marienthal eine Tonsur rasieren, einen Mönchshaarschnitt verpassen und das restliche Haar mit Henna rot einfärben. Diese Verkleidung als Mönch mit dem Bart, den er sich nun wachsen ließ, tarnte ihn so gut, dass selbst der Abt ihn erst erkannte, als er die Stimme hob. Das zeigte Widzelt, dass er daran noch arbeiten musste. Wenn er seine Stimme gut im Griff hatte, werde ihn niemand mehr erkennen, so wähnte er.

Widzelt wußte genau, dass er den Beistand seiner Untersassen benötigte, um sich gegen Keno, den legitimen Erben, durchsetzen zu können. Gegenwärtig befand er sich durchaus in einer kritischen Phase. Das bedeutete, stets auf der Hut zu sein! Da gab es etliche ernst zu nehmende Bedrohungen zu beachten. Schloss man ein Bündnis gegen ihn? Favorisierte man Keno zu sehr? Widzelt musste unbedingt herausfinden, ob man ihm wohlgesonnen entgegenkam, und er musste sich seiner Untersassen sicher sein. Falls er ihnen nicht vertrauen konnte, so war es um so notwendiger, sich auf seine natürlichen Verbündeten, den Hauptleuten und Drosten seiner Liegenschaften und Besitztümer verlassen zu können. Ja oder nein, für oder gegen ihn, das würde nicht nur seine weiteren Überlegungen und Schritte beherrschen, sondern weitreichende Konsequenzen für seine Zukunft haben.

Aber das wollte er ja nun herausfinden. - Herrlich aber waren Sonnenschein und Wärme. Manchmal trieb ihm die Schönheit ringsum sogar die Tränen in die Augen. In der Nähe des Meeres fegte der Wind den Nebel allerdings oft unangenehm kalt durch die Kleidung. Dann suchte er sich möglichst rasch eine schützende Unterkunft.

Das Schlimmste auf seiner Reise schien Widzelt neben den Unbillen des Wetters das Maultier, auf dem er reiten musste. Dreißig edle Pferde zu Hause im Stall und er saß auf einem widerspenstigen Maultier und das Lasttier, welches seine Ausrüstung trug, war ein bockiger, schreiender Esel.

Auf dem mühsamen Weg von Dorf zu Dorf stellte er jenen Leuten, die ihm unterwegs begegneten, viele Fragen, und wenn er im Wirthaus sass und das karge Mahl zu sich nahm, dann setzten sich wohl hin wieder ein oder zwei Knechte zu ihm oder auch eine freundliche Magd, die er ausfragen konnte. Die ländliche Bevölkerung schien recht brav und Widzelt als Nachfolger von Ritter Ocko wohlwollend oder zumindest nicht ablehnend gesonnen zu sein.

Man half einander auf dem Lande. Das war Tradition – uralt – seit tausenden von Jahren gepflegt und so kam man dem armen Mönch mit den leeren Taschen stets freundlich entgegen. Auch mit Rat und Tat stand man ihm gefällig bei. Widzelt fand ebenso Unterschlupf auf adeligen Höfen wie bei redlichen Bauern und Hirten, die ihn selbstredend beherbergten. Als er jedoch eines guten Tages in Amersfoort im Wirtshaus „Zum silbernen Mond“ einkehrte, wo er auch zu nächtigen gedachte, erkannte ihn ein Höfling aus dem Haag und machte großes Trara. Von da an war es vorbei mit Widzelts Schleichwegen, denn, wohin er auch kam, erzählte der geschwätzige Kerl stolz von dem Häuptling von Brookmerland und dessen Mummenschanz.

Das blieb Widzelt nicht verborgen und er warf das Mönchsgewand ab und trat offen als Häuptling auf, nahm sich ein gutes Pferd, sammelte sich einen zuverlässigen Tross samt Spielmann, mit dem er von einer Ocken-Burg zur andern reiste, bis hinauf nach Brüssel.

Dem Herrn sei Dank, ging es nun fröhlich singend rasch voran. Es blieb Widzelt sogar noch Zeit für das, was sein Herz am meisten begehrte: das Vergnügen der Liebe. Er frönte der Lust und die höchste aller Freuden war es für ihn, einer schönen Frau rührig einzuheizen und das Weib in seinen Armen gurren zu lassen vor Vergnügen. Das fuhr ihm heiß in alle Glieder und voller Lust küßte er seine Nymphe auf den Rosenmund. Wo immer er Gelegenheit fand, ergriff er die Gelegenheit, bei Tag und Nacht und niemand brachte ihn davon ab. Und kosteten ihn seine lustvollen Rangeleien auch so manches Geldstück, so wollte er diese doch voll auskosten nach allen Regeln der Liebeskunst.

Wenn die „Vergnügungsfahrt“ anderntags dann fortgesetzt wurde, besang der Spielmann frisch und frei zum Gaudi des Trosses in losen Versen das Rumsen und Bumsen mit lockigen Schätzchen und groben Klötzchen. Das war ein lustiges Reisen und jeder fand es auf höchst angenehme Weise schlüpfrig.

Nachdem alle Brook’schen Besitzungen abgeklappert waren, entließ Widzelt seine Begleiter, nahm sich ein Schiff und reiste wieder heim.

Dort wurde er schon händeringend von Foelke erwartet, denn seit der bestandenen „Bahrprobe“ von Folkmar Allena war die Welt eine andere geworden. Als Landesherrin fühlte Foelke sich schier überfordert, denn ihr Folkmar Allena stellte Forderungen, denen sie nicht gerecht werden konnte, ohne zuvor Rücksprache mit Widzelt genommen zu haben.

In den verflossenen Jahren hatte Folkmar Allena sich zu einem der mächtigsten Kriegsherrn entwickelt, dem es im letzten Februar sogar gelungen war, die königliche Festung bei Groningen zu erobern. Nein, er durfte keineswegs unterschätzt werden und es war besser, ihn zum Freunde als zum Feinde zu haben.

Jedoch blieb nach wie vor ungeklärt, wer letztendlich in dem unseligen Krieg zwischen Ocko und Folkmar gesiegt hatte. Das brannte Foelke auf der Seele. Gesiegt und doch verloren, so stellte sich ihr das Bild von Folkmar Allena dar.

Widzelt indes, legte die Sache in allen Punkten anders aus. Für ihn hatte der Anverwandte aus dem Groningerland auf der ganzen Linie verloren. Der mächtigste Heerführer aus dem Groningerland musste sich Widzelts Wünschen unterwerfen. Welch eine Genugtuung!

Hatte Folkmar Allena sich damals in schamloser Weise seiner Würde begeben, indem er, im Staube kriechend, seine Ehre zurückeroberte? Oder war dieser Akt der Selbstüberwindung ein meisterlicher, vielleicht sogar genialer Schachzug gewesen?

Beide Männer konnten großen Erfolg erzielen und doch trug Folkmar Allena lediglich einen temporären Sieg davon, während Widzelt über ihn triumphierte, indem es ihm gelang, Folkmar seinen Willen aufzuzwingen.

Verschärfte das die Lage? Wie sollte Foelke nun auf die neuerlichen Forderungen ihres Schwippschwagers reagieren? Konnte es Widzelt vielleicht gelingen, dies zu nutzen, um bei gemeinsamen Interessen diesseits und jenseits der Ems eine erquickliche Zusammenarbeit zu erreichen? Schwierig, äußerst schwierig, zumal Widzelt den Prämonstratensern zugetan war und Folkmar Allena den Zisterziensern die Hand reichte, Mönchsorden, die einander heftig bekriegten. Würde es möglich sein, das Gift zu entziehen, das sich ständig neu zusammenbraute?

Allerdings, Widzelts Reise zu den brook’schen Gütern und Burgen jenseits der Ems bis hinauf nach Ukkel konnten dem Junker über so manche Ungereimtheiten die Augen öffnen. Fleißig hatte der Junker jede Gelegenheit genutzt, um belangreiche Gespräche zu führen. Dennoch dauerte es begreiflicherweise einige Zeit, bis er sich überlegt hatte, wie er es planvoll fertigbrächte, Folkmar Allena auf seine Seite zu ziehen, ohne auch nur einen Deut (= geringste holl. Münze) von seiner eigenen Macht hergeben zu müssen. Die gegenwärtige Situation drängte allerdings und bis zur Einigung durfte nicht mehr allzuviel Zeit verstreichen, sonst würden seine Pläne gnadenlos im Sumpf versinken. Wichtig blieb indes, dass die Lage sich für Widzelt noch ein klein wenig günstiger fügen musste, um Folkmar Allena vollständig überzeugen zu können.

Kapitel 6 - Ratssitzung

Widzelt hatte den alten Rat “erprobt“, beim Gelage und Knobeln, beim Boßeln, in Wettspielen, bei Wortgefechten und Fingerhakeln. Es war derselbe Rat, den noch Ritter Ocko bestellt hatte. Die Männer waren ungestüm, von leidenschaftlicher Natur und ziemlich raubeinig. Sie hatten auf Widzelts Wohl getrunken und kräftig gefeiert. Der gegenseitige Eid war geleistet. Sämtliche Vertreter aller Gemeinden hatten Widzelt gehuldigt. Somit gab es keinerlei Widerstand, dass man ihn als Verweser nicht anerkannt hätte, zumindest traten keine sichtbaren Feindseligkeiten ans Licht. Widzelt gefielen diese zielbewussten Ratsherren. Vielleicht war es auch jene friesische Sinnesart, die auch ihm zu eigen war. Er fühlte große Übereinstimmung und selbst, wo das nicht der Fall war, wusste er gut mit den Räten auszukommen. Das fiel ihm leicht, denn dafür brauchte er nur aus seinem erbeigenen politischen Gespür zu schöpfen.

Um vorderhand das Einverständnis der Ratsmitglieder zu dem Vertrag mit dem Herzog von Bayern zu erlangen, rief Widzelt nun erneut den Rat zusammen. Dieser Staatsrat bestand aus Angehörigen der Elite, die das Recht besaßen, das Richteramt auszuüben. - Die Neubesetzung des Rates - einmal jährlich - hatte Ritter Ocko bislang selbst vorgenommen und so wollte Widzelt es künftig ebenfalls halten. Wenn der bisherige Rat abtrat, wurde er zum ruhenden Rat, um nach einem Jahr erneut die Amtsgeschäfte zu übernehmen. Der Wechsel war aus finanziellen Gründen notwendig, denn der Rat arbeitete völlig unentgeltlich. Die Ratsmitglieder bekamen lediglich die entstandenen Kosten erstattet. Deshalb war es sehr wichtig, dass den Ratsherren genügend Zeit blieb, um sich ihrer eigenen Geschäfte widmen zu können. Sobald das Kollegium wechselte, war der scheidende Rat verpflichtet, ausführliche Rechenschaft über seine Amtsführung abzulegen. Verfehlungen wurden nicht geduldet – meistens jedenfalls nicht. Ritter Ocko hatte das Ratskollegium mit zwölf gleichberechtigten Ratsherren besetzt und ihnen entsprechende Aufgaben übertragen, bei denen Widzelt es vorerst auch beließ, um überflüssige Unruhe zu vermeiden. Dazu gehörte die Einstellung von Bediensteten wie beispielsweise Burgknechte zur Abwehr von Angriffen, Torwächter, Pfeifer, Schildwachen; daneben die Kontrolle und Aufnahme neuer Gemeindemitglieder;

Ausübung der Ordnungsgewalt;

Kontrolle der Marktpreise und Güte von Nahrungsmitteln;

Überwachung von Maßen und Gewichten;

Verwaltung und Führung von öffentlichen Einrichtungen wie Ratswaage, Ratskeller, Brauhaus, Badestube, Brunnen, Wege- und Straußenbau usw.;

Eintreibung direkter und indirekter Steuern wie Kopfsteuer, Bedesteuer (= Kirchenzehnt) nebst Ungelt - sprich Geldstrafen und nicht zuletzt auch Wegegeld und Verwaltung des Zollwesens. Hinzu kam das umfangreiche Deichwesen. Als Oberdeichgraf war der Häuptling der oberste Vogt unter den Deichgeschworenen. Er führte die Oberaufsicht über das Deichwesen und zeichnete gegenüber dem Grafen Albrecht von Holland verantwortlich für alle anderen Deich- und Strandvögte (Grefe bzw. Gräfer).

Daneben mußte der Rat überprüfen und darauf achten, dass seine Mitglieder, die ja verschiedenen Landesteilen und Kirchspielen angehörten, mindestens 20 Jahre zählten.

Dem 1. Ratsherrn kam es zu, dem Häuptling die im Rat nach dem Mehrheitsprinzip gefassten Beschlüsse vorzulegen und die Schlüssel der Tore zu hüten. Daneben fungierte er als Richter.

Jeder Ratsherr musste nicht nur dem Hause tom Brook Treue schwören, sondern auch den Eid leisten, Gesetze und Verträge zu lesen und einzuhalten. An drei Tagen in der Woche kam der Rat zusammen. Wer die gesamte Zeit anwesend war, erhielt dafür 4 Pfennige. Das war nicht eben viel für 3 Tage Ratsarbeit, denn für einen einzigen Pfennig konnte man 4 Heringe kaufen.

Alle Angelegenheiten, die der Rat behandelte, wurden in einem Protokollbuch festgehalten, auch die jeweilige Stimmenanzahl von Zustimmung oder Ablehnung einer Sache. Verschwiegenheit war oberstes Gebot. Wer eine im Rat behandelte Sache heimlich preisgab, wurde ausgestoßen und durfte nie wieder in den Rat zurückkehren.

Und dann gab's da noch den Kämmerer, denn Ritter Ocko hatte im Schloß eine Kammer eingerichtet, in der Urkunden und wertvolle Gegenstände aufbewahrt wurden, vor allem der Münzschatz des Landesherrn. Für diese Schatzkammer haftete der Kämmerer buchstäblich mit seinem Kopf.

Die Schatzkammer stand gleichwohl auch wohlhabenden Untersassen zur Verfügung, die dort ein verschließbares Fach mieten konnten, um ihre Wertgegenstände zu deponieren, wenn sie beispielweise auf Reisen gingen. Auch Kirchen und Klöster boten dies an, aber die Möglichkeit, im Schloss etwas Wertvolles in Verwahrung zu geben, war so gut angenommen worden, dass die sechs für solche Zwecke im Prunksaal eingebauten Schränke schon bald nicht mehr ausreichend gewesen waren und Zuwachs bekamen.

Der zusammengerufene Rat tagte – wie immer - im Prunksaal. Selbstverständlich führte Widzelt den Vorsitz im Rat.

Einfallendes Sonnenlicht ließ die Goldfransen am Baldachin rot aufblitzen wie lauter Feuerzungen. Ein merkwürdiges Gefühl beschlich Widzelt, als er sich neben Foelke unter dem roten Baldachin im Häuptlingsstuhl niederließ. Es war, als ginge eine Wandlung in ihm vor. Sehr hoheitsvoll saß Widzelt da, und seine Hände ruhten reglos auf den Armlehnen mit den Adlerköpfen und ihren angriffslustig aufgesperrten Schnäbeln.

Neben ihm stand der vornehme Waffenständer mit Widzelts Schwertgehänge und dem Wappenschild. Er erinnerte sich noch, wie Fellenstein und er durch den Wald gewandert waren, um einen linksdrehenden Baum zu finden. Gar nicht so einfach, denn die meisten Bäume sind rechtsdrehend. Claus Fellenstein hatte aber strikt darauf bestanden, weil ein linksdrehender Baum sich besser spalten, drechseln und formen ließ. Das Ergebnis seiner hervorragenden Schnitzkunst war dieser wundervolle Waffenständer, vervollkommnet von einem sich aufschwingenden, gekrönten Adler. Links des Häuptlingsstuhles befand sich eine Madonna mit dem Jesuskind und dahinter prangte an der Wand das Broek’sche Panier mit dem aus Goldfäden gestickten Adler.

Lärmend strömten die Ratsherren in den Saal, nahmen Platz auf den rundum an den Wänden sich aufreihenden Bänken mit den hohen Rückenlehnen. Als alle zugegen waren, huschte als letzter Kaplan Embeco in den Saal. Auf leisen Sohlen begab er sich stillschweigend ans Schreibpult.

Dieses Schleichen, dachte Widzelt, ich kann's nicht leiden! Embeco stand ihm als Schreiber und persönlicher Ratgeber zur Seite. Ob das mit Widzelt und Embeco glatt gehen konnte? Zwischen beiden Männern gärte mühsam unterdrückter Hader. War Foelke der Grund auch unklar, so wollte sie doch ein wachsames Auge darauf haben. Völlig nichtsahnend, bemerkte sie nicht, dass sie selbst der Grund war, weil nämlich Kaplan Embeco die Meinung vertrat, dass Widzelt ihr, der jungen Witwe, nachjage. Wo blieben Anstand und Moral? Gehörte es sich nicht, der Hinterbliebenen zumindest ein Trauerjahr zu gönnen? Darum scherte Widzelt sich offenbar wenig. Desungeachtet buhlte er deutlich und für jedermann sichtbar um die junge Witwe. Das aber konnte Embeco beim besten Willen nicht leiden, da schwoll ihm der Kamm.

Llässig ordnete Widzelt seine Kleider und lehnte sich bequem zurück. Tatsächlich, dieser Häuptlingsstuhl schien magische Kräfte zu haben. Widzelt fühlte, sprach und gab sich wie der rechtmäßige Regent! Kurz und herrisch unterrichtete er den Rat von seinen Plänen. Dabei vermied er jedoch – vorerst - jenen scharfen Ton, welcher Ritter Ocko bei manch wackerem Ratsmitglied leidlich unbeliebt gemacht hatte. Dennoch hatten kleine wie auch mächtige Leute seit langem Ockos Weitblick erkannt und verstanden. Nun aber mussten sie sich plötzlich mit dem Verweser des Landes arrangieren und manchem wurde dabei flau im Magen.

Widzelt suchte Gefolgsmänner und signalisierte Verständnis für die damalige Ablehnung, die man Ritter Ocko zu Beginn seiner Regierung entgegengebracht hatte. Der damalige Dollpunkt war das Lehen gewesen, denn niemand würde sich ungezwungen in Lehnabhängigkeit begeben. Obgleich diese Sache mittlerweile vollständig geklärt war, rollte Widzelt die Vorgänge nochmals auf, dies auch, um seine eigene Position besser zu festigen.

Als unumstößliche Tatsache stand fest, dass Friesland zum unmittelbaren Königslehen zählte. Jenes Lehngut, welches Ritter Ockos Vater zu eigen gewesen war, gehörte zum Königslehen Friesland. Das Königslehen Friesland war einst vom Kaiser an das Haus Geldern verpfändet worden.

Da zu jener Zeit, als Ritter Ocko sein eigenes Erbe antrat, der Geldern’sche Erbfolgekrieg tobte, verhinderte diese politische Situation eine Vertragserneuerung mit dem Hause Geldern. Durch den Tod von Graf Rainald von Geldern war das Lehngut derzeit zurückgefallen in die Hand von König Wenzel. Manch rechtschaffener Untersasse von Ritter Ocko glaubte nun aus diesem Anlaß heraus, das Lehnjoch sei damit abgeworfen worden und man brauche nie mehr einem Lehnherrn zu Diensten zu sein. Welch gravierender Irrtum! Im Gegenteil, das Lehngut drohte vom König eingezogen und gänzlich neu vergeben zu werden.

Erschwerend wirkte sich das Zögern von König Wenzel aus, der den Ausgang des Geldern’schen Erbfolgekrieges abzuwarten gedachte. Wenzel reagierte häufig sehr zögerlich, was politische Entscheidungen anbelangte. Statt zu regieren, bevorzuge er die Jagd, so sagte man landauf landab.

Die Streitigkeiten in und um Geldern zogen sich schier endlos hin. Der Geldern’sche Erbfolgekrieg war schon zur Zeit von Kaiser Karl IV. (+ 29. 11.1378) ausgebrochen und tobte bereits seit 1371.

Nach 10 Jahren Machtkampf übertrug König Wenzel das auf ihn zurückgefallene Lehngut der Grafen von Geldern endlich auf den Herzog von Bayern und genehmigte ebenfalls die erneute Übertragung der Erblehens auf Ritter Ocko, was schließlich am 1. April des Jahres 1381 geschah.

„Man darf nicht vergessen, dass Herzogs Albrecht von Bayern damals der Schwiegervater unseres Königs war. Da hat Albrecht also ein sehr gewichtiges Wort für uns eingelegt“, erklärte Widzelt seinen Ratsherren. Manch einer der wackeren Zuhörer kämpfte bereits mit lähmender Müdigkeit und drum gab es auch keinerlei Widerspruch, was Widzelt ausnehmend erfreute. Drum spendierte er noch einige Humpen Bier, ehe er seine Darlegungen fortführte:

„Ritter Ockos Schritt wurde seinerzeit von einigen seiner Untersassen missverstanden“, erklärte er gefällig. „Ja, lacht nur und hört: Ocko pflegte das folgendermaßen zu kommentieren: ‚Da gibt’s ‘n großen Chor von Stimmen, die alle anders singen.’ Damit meinte er damals jene Häuptlinge, die ihre Freiheitsbestrebungen lautstark skandierten. Wie wir alle wissen, riefen allen voran die Attena von Dornum nach Lehnfreiheit. Und warum?“ Widzelt legte eine bedeutungsvolle Pause ein, ehe er gönnerhaft fortfuhr: „Wer weiß nicht, dass ihnen das verlorene Macht zurückgebracht hätte! – Mancher hat sich damals wohl gefragt, ob nicht tatsächlich die Gelegenheit mehr als günstig gewesen sei, Freiheitsansprüche zu stellen. Vielleicht war es so, wenngleich dies nicht ohne Blutvergießen hätte vonstatten gehen können, denn das Lehen Ostfriesland war an den Grafen von Holland gefallen und der galt als mächtigster Kriegsherr weit und breit. Ich frage euch also: Ist es daher nicht allemal besser gewesen, dass Ritter Ocko diesen aussichtslosen Kampf vermieden hat?“

Müdes Nicken rundum.

„Seht ihr? Ihr stimmt mir zu. Zweifellos, denn übermächtig ist der Zwang gewesen. - Das wißt ihr alle. - Durch Folkmar Allena, der die Schlacht bei Loppersum verloren hatte, ebenso wie durch den Grafen von Holland höchstselbst. Das hat Herzog Albrecht damals laut genug geäußert und seine Heerscharen standen längst jenseits der Ems, bereit zum Angriff. Es wäre mehr als Sorglosigkeit gewesen, diese Drohung zu missachten.“

Der Kaplan kaute überdrüssig an einem Daumennagel, den Ratsherren fielen vor Langeweile fast die Augen zu. Widzelt aber ließ sich nicht berirren. Mit stoischer Ruhe verfolgte er sein Ziel. Nach weiteren langatmigen Ausführungen zur gegenwärtigen Lehnsituation fand nun das gleiche Spielchen vor Widzelts Augen statt wie anno dazumal unter Ritter Ocko. Opposition, Widerrede, Einspruch, Für und Wider... Ein ewiges Geplänkel von nutzlosen Begründungen, Entgegnungen und Einwänden. Drum zog sich die Ratssitzung nahezu ewig in die Länge. Stunde um Stunde verrann mit schier endlos scheinenden Wortgefechten, die in ihrer Sinnlosigkeit schon wieder komisch wirkten. Es war zum Verzweifeln. Musste nicht eigentlich jeder dieser klugen Ratsherren wissen, dass es nur diesen einen Weg gab, um Ströme von Blut zu vermeiden?

Foelke bemerkte voller Unruhe, wie Widzelt seit längerem zerstreut auf seinem Stuhl hin- und herrutschte.

Teufel! Er hatte wohl zu viel Bier getrunken. Hinausgehen konnte er nicht. Das hätte man als Beleidigung angesehen. Er konnte und durfte keineswegs den Saal verlassen, das geboten Sitte und Brauch, und außerdem würde er dann womöglich wichtige Dinge verpassen. Eine Sitzung war eine Sitzung im wahrsten Sinne des Wortes, zumindest für ihn, den Ruwart und Stellvertreter des unmündigen Häuptlings. Verzweifelt fasste Widzelt eine Unterbrechung der Sitzung ins Auge.

„Ach was“, rief er plötzlich laut in den Saal, „ihr Herren werdet doch wohl Keno, Ritter Ockos minderjährigen Sohn, als legitimen Erben bestätigen!“

Das stützte der Rat einhellig ohne Ausnahme und ohne jeglichen Einwand.

„Kommen wir somit zum Schluß. Es führt kein Weg daran vorbei, Herzog Albrecht, den Grafen von Holland als Herrn anzuerkennen. Wollt mir bitte folgen, edle Herren!“, vertrat Widzelt vehement seinen Standpunkt.

Da stimmte ihm der Kämmerer plötzlich zu und wie durch ein Wunder folgten ihm alle anderen Ratsmitlieder. – Aber vielleicht verspürten auch sie lediglich das drängende Bedürfnis, das heimlich Örtchen aufzusuchen, ehe sie sich vollpieseln würden?

Gleich wie, Junker Keno möge seinem Vater unter Vormundschaft seiner Mutter und Widzelt nachfolgen, beschied der Rat. Die Lehnmannschaft solle weiterhin den Charakter des Kronvasallen besitzen, so lautete der Beschluß.

Ein mokantes Lächeln zuckte um Widzelts Lippen, als er den Ratsspruch vernahm. Das konnte er nicht unterdrücken. - Ha! Genau das war sein Bestreben gewesen! Er triumphierte innerlich: “Kronvasall!“ Damit würde er im Dienste des Herzogs allzeit zu ’Rat und Hilfe’ verpflichtet sein und in dieser Eigenschaft künftig also auch an der Ausübung der gräflichen Hoheitsgewalt mitwirken dürfen, sofern der Graf das wünschte. Jetzt musste er nur noch geschickt mit dem Herzog verhandeln.

Endlich konnte er erfolgreich und guten Gewissens die Ratssitzung schließen. - Eilends suchte er das ’heimlich‘ Örtchen auf, um sich Erleichterung zu verschaffen. ‚Solch ausgedehnte Sitzungen bringen mich um’, dachte er und ‚nein, so kann es nicht weitergehen. Da muss dringend Abhilfe geschaffen werden.’ Umgehend beschloss er, geeignete Maßnahmen zu ergreifen.

Kapitel 7 - Widzelts große Liebe

Einige Tage nach dem ‚großen Rat‘ reisten die Gesandten des Herzogs mit Widzelts Entscheidung und der gesiegelten Urkunde im Mantelsack endlich ab.

Widzelt hatte die Höflichkeit besessen, ihnen ein Gelage nach dem andern zu bieten. Diese hatte Widzelt natürlich auch bestehen müssen. Weidlich nutzten die Gesandten die günstige Gelegenheit, sich kostenlos zu betrinken. Dabei kam es weniger auf den guten Geschmack an als auf die Menge. Das musste „hinhauen“! Sie tranken aus Humpen und Ziegenschläuchen, Genever, Obstwein und Bier, ganz gleich was, in freiherziger Wohllaune. Und stand der Pegel hoch genug, dann wanderten sie allesamt Arm in Arm hinunter zum Dirnenhaus auf dem Deichstrich. So verging ihnen die Zeit recht kurzweilig und Widzelt lieh ihnen das Geld dazu. Allerdings blieben sie ihm die Rückzahlung bei der Abreise schuldig. Einerlei, dem Junker wuchsen Flügel, so eilig hatte er es, die öffentliche Badestube aufzusuchen.

Foelke lachte: „Du willst wohl deine Badmaid treffen? Es ist Freitag, Widzelt. Da ist das Baden für einen guten Christenmenschen verboten."

„Ich will nicht baden. Es war eine harte Woche. Ich will mich ausruhen und richtig verwöhnen lassen: ein Schwitzbad, eine Massage, schön rasieren und die Haare stutzen. Ja, und die Füße pflegen, knobeln, trinken und essen..."

Ihm fiel nichts mehr ein, was er ihr sage konnte und Foelke fragte harmlos: „Was gibt es denn zu essen?“

Er nestelte an seinem Haarband herum, ehe er fortfuhr: „Kapaun..., denke ich und... leckeren Bookwetenjanhinnerk mit Kirschen.“

Der bucklige Ubbo watschelte hinzu und frozzelte: „Ach, Buchweizenpfannkuchen! Da muss sie dich wirklich lieben.“

Und Foelke ergänzte: „Ich glaube ja, du willst dich nur an der baren Baderin ergötzen."

„Sie ist nicht nackt, sie trägt stets ein Gewand."

„Aber ein durchsichtiges. Das gefällt ihm!", flachste Ubbo.

„Immerzu musst du was mummeln mit deinem Hasengebiss!“

„Ich hab‘s geseh‘n! Hab‘s geseh‘n! Schöne Beine - runden Achtersteven! Bis zur Scheide...“, quäkte Ubbo keck und schwupp hatte er sich eine Ohrfeige eingefangen.

„Was du schon siehst mit deinen Glubschaugen! Sie trägt ein Gewand. Und nun sei still, Ubbo. - Das weiß man doch, nicht wahr? Willst du einen Tag fröhlich sein? Dann geh ins Badehaus hinein!"

Foelke schüttelte den Kopf. Was zieht die Männer nur ins schmuddelige Badhaus? Essen und trinken? Spielen? In unserem Bad ist es doch viel schöner und man ist ungestört! Aber nein, es sind die halbnackten Baderinnen!

„Willst du ein Jahr fröhlich sein? Nimm ein junges Weib", giggerte Ubbo albern. „Die Badmaid weckt den Teufel in ihm! Kaplan Embeco sagt, der Junker sehnt sich danach, die Karre zu schieben."

„Ubbo!" Widzelt langte ihm erneut eine und Buckel-Ubbo floh jaulend zur Tür.

„Er tut was er kann!“ rief der Narr noch glucksend. „Und das ist eben das Problem, Burgfrau!“ Damit hatte er alles gesagt, was es zu Widzelts Vergnügungen zu sagen gab. Ubbo war zufrieden mit sich, ehe er auf den Flur schlüpfte.

„Er hat Recht, Widzelt. Was ist mit deiner Oda? Willst du, dass Oda vors Sendgericht geladen wird? Ich wünsche, dass du das umgehend regelst, sonst musst du tatsächlich eines Tages die Oda mit der Schubkarre durch die Gassen fahren und die Leute lachen dich aus und bewerfen euch mit Unrat!"

„Mich? Das glaubst du selber nicht! Ich bin der Herr hier! Mastino Visconti hat mindestens zehn illegitime Kinder und musste niemals..."

„Ja, und wir sind hier in Friesland und nicht im sündigen Italien und der Bischof ist mächtiger als du."

„Mille grazie, Foelkedis. Das sollte ein Witz sein."

„Ja, ein Witz. Du versteckst dich immer hinter Witzen. Nimm dich ihrer an, es ist ... ich spüre es ..." Infolge der eigenen Schwangerschaft befand Foelke sich in weicher, barmherziger Stimmung, ihr kamen die Tränen angesichts des Unglücks von Oda, aber Widzelt bemerkte das nicht. Zärtlich ließ sie ihre Hände über den gewölbten Leib gleiten und fragte leise: „Was willst du denn tun?“

„Caro, per favore, ich tue das, was nötig ist.“

„Was denn?"

„Du meinst doch nicht, dass ich sie heiraten soll?", fragte er ungehalten.

„Warum nicht? Man sagt, du hättest zur Walpurgisnacht eine Linde für sie gepflanzt. Die Linde ist ein heiliger Baum, weißt du das denn nicht?“

„Doch. Wer weiß das nicht?“

„Und du weißt auch, dass die Linde mit ihren herzförmigen Blättern Freija, der Liebesgöttin, der Hüterin des Feuers und des Friedens zugeordnet wird?“

„Ja, ich bin doch nicht blöd.“

„Und du weißt auch, dass die Linde wohl 1000 Jahre alt wird? Dass die Linde der Liebesbaum ist? - Da man der Linde nachsagt, als Baum Freijas die Wahrheit ans Licht zu bringen, hält man vielerorts sogar noch heute unter ihr Gerichts- und Thingversammlungen ab.“

„Ich weiß, Foelke. Ich weiß das alles. Die Linde ist aber auch der Schutzbaum vor bösen Geistern.“

„Du meinst, sie schützt die Liebe? Der Schutzbaum der Liebe?“

„Vielleicht.“

„Man sagt, sie sei sehr schön..."

Er antwortete mit großer Grandezza. Das hatte er wohl am Hof von Neapel gelernt. „Oda? Wahrlich, das ist sie! Kirschrote Lippen, Augen wie zwei Sterne so schön, Haare so weich wie feinste Seide - nein noch weicher… Aber ich kann's nicht. Sie ist ungebändigt und widerspenstig und müsste erst von mir erzogen werden, um Demut und Gehorsam zu lernen."

„Dann tu's oder liebst du sie nicht?" Fragend schauten ihre grünen Augen ihn an.

„Ach, Foelkedis! Liebe... Was ist das? Frag mich nicht, ob ich sie liebe. Ich mag sie und sie mag mich und wir haben… uns vereint. Aber Liebe? Das liegt im Auge des Betrachters. Ich werde sie keinesfalls heiraten! Ich liebe dich!"

„Wie das? Widzelt! Ich verstehe dich nicht.“

„Amore mio, du gibst keine Ruhe mit deiner Fragerei, oder?"

„Widzelt! Was redest du denn da! - Wenn du keine von der Kirche anerkannte Muntehe willst, so schließe eine Friedelehe mit ihr."

„Was soll das? Da ändert sich doch nichts. Die Kirche hat die Friedelehe zum Konkubinat erklärt."

„Das macht doch nichts, wenn du sie liebst. Wenn Oda nachträglich den Brautschatz leistet, kannst du eure Ehe zur Muntehe erklären lassen."

„Brautschatz! Wovon redest du? Gib dir keine Mühe. Hast du nicht zugehört? Prego, höre zu! Ich liebe sie nicht und heiraten werde ich sie noch viel weniger! Sie ist nicht ebenbürtig, Foelke."

Nicht ebenbürtig? Ist Widzelt nicht ein Bastard? dachte Foelke, äußerte jedoch genervt, Widzelt möge mit dem dummen neapolitanischen Geschwätz aufhören. Er nickte abwesend. Die Ehe zur linken Hand sei von der Kirche anerkannt, fuhr sie fort: „... Nur für deine Oda und eure Kinder gibt es den Nachteil, dass sie dir gegenüber nicht erbberechtigt sind. Aber durch reichliche Schenkungen zu deinen Lebzeiten kannst du ihre Zukunft sichern."

Widzelt lief rot an und bölkte: „Per favore, caro. Du glaubst es nicht, amore mio, aber das wird dir nicht gefallen. Höre gut zu: Oda ist alles andere als standesgemäß. Sie ist eine, eine, eine…"

„Ja, was denn?“

Er konnte es nicht aussprechen. „Ach lass!“ winkte er ab. Aber Foelke wollte es nun wirklich wissen. „Sie ist doch eine Heidin, oder?“

„Nein, sie ist getauft.“

„Ja, was denn? Was ist sie denn? - Eine Hure?“

„Nein, sie ist keine Hure! Sie ist eine Leibeigene! So, jetzt weißt du es.“

Foelke sah sich erschrocken um und flüsterte bestürzt: „Nicht so laut, Widzelt. Das Gesinde! - Was sagst du da? Das ist nicht wahr!"

„Du hast es gehört. Was ich gesagt habe, habe ich gesagt."

„Du lässt dich mit einer Leibeigenen ein? Du? Der Verweser? Bist du noch ganz bei Trost? Weißt du denn nicht, wie gefährlich das ist? Widzelt! Wenn das so ist... Nein, dann kannst du sie nicht heiraten, denn du würdest all deine Rechte verlieren und ich würde dich auch verlieren", sagte Foelke traurig und sie musste daran denken, dass Folkmar Allena ihr einmal anempfohlen hatte, sein Kebsweib zu werden. Kebsweib! Welch unerhörte Beleidigung! Ein Kebsweib, das konnte Oda werden, denn Kebsweiber wurden Frauen, die aus dem Stande der Leibeigenschaft kamen. Der freie Mann nahm sie als Nebenfrau, ohne ihr allerdings irgendwelche Ansprüche oder Rechte zu überlassen. Dieses Mädchen, diese Oda, sie konnte Widzelts Kebsweib werden, wenn er es so wollte, obgleich auch das mit klerikalen Schwierigkeiten verbunden sein würde. „Wem gehört sie denn? Kannst du sie nicht freikaufen?"

„Dem Orden."

„Welchem Orden? Sicher kann meine Schwester Hebe etwas für sie tun."

„Foelke, sie kommt aus Kawen (= Kowno). Ich habe sie als Beute dem Deutschritterorden überlassen. Großmeister Kniprode wollte sie mir schenken, aber er hat es wohl vergessen und sie einem anderen Orden gegeben und der wird sie nicht freigeben."

„Aber warum nicht?"

„Weißt du denn das nicht? Leibeigene lässt man ungern frei, Foelke."

„Widzelt, werd‘ nicht frech. - Leibeigene! Das weiß hier doch keiner! - Biete Geld, eine größere Summe wirkt oft Wunder!"

„Glaub mir, sie wollen es nicht."

„Aha, du hast es schon versucht? - Du könntest sie vielleicht..., ich meine, es wäre doch möglich…“

„Ja, was denn?“ Ungeduld sprang Foelke entgegen.

„… als Kebsweib nehmen."

„Kebse! Dann wäre sie meine Sklavin! Ich will keine Sklavin als Weib!"

„Widzelt, mach die Augen auf! Es ist ein Kebsverhältnis, was du hast. Und wenn sie ein Kind hat von deinem, von Ockos Blut... Du kannst verhindern, dass man ihr etwas antut. Alles andere ist nebensächlich, denn die Unschuld der Kinder vermag die größten Wunder zu vollbringen..."

„Wunder! Ja, das 'Wunder‘ der Buße, dass man Oda an den Pranger stellt und blutig peitscht..."

„Aber du kannst als Vater von ..."

„Nichts kann ich. Für jeden Stand gilt der Rechtssatz, dass das gemeinsame Kind bei einer ständisch gemischten Ehe immer der ärgeren Hand folgen soll, also dem rechtlich schlechter gestellten Eheteil. Kebskinder sind nicht erbberechtigt. Glaubst du, ich würde darüber nicht nachdenken?"

Sie sah ihn betroffen an: „Als Vater könntest du zumindest die rechtliche Stellung deines Kindes verbessern und es könnte bei uns aufwachsen.  Was ist es denn, Widzelt, was dich zu ihr hinzieht, wenn nicht Liebe? Nur fleischliche Lust?"

„Im Bruch ist Brunftzeit der Hirsche", scherzte Widzelt verschmitzt. „Tröstet es dich, dass es schlimmer wäre, wenn ich an Odas Stelle wäre?“

„Wie meinst du das?“

„Mal angenommen, es wäre umgekehrt: Oda wäre ein freies Weib und ich wäre ein unfreier Mann. - Dann würde Oda als freie Frau sogar in den unfreien Stand abrutschen, wenn sie mich – als Unfreien – heiratet."

„Was redest du denn da? Welche Torheit! Ach, Widzelt, was redest du da für Zeug! Wenn du ihr nicht hilfst, dann machst du sie zur Hure. Ich meine, vielleicht ist es besser, wenn sie fortgeht, ehe es zu spät ist. Oder willst du, dass sie bleibt?“

„Sie will bleiben und ich will es auch! Basta! - Ich bin hier der Herr!“

„Du brauchst ein richtiges Eheweib, Widzelt, nicht solch eine Frau. Sie ist deiner nicht würdig. Das weißt du so gut wie ich.“

„Du meinst damit, ich brauche eine Frau, die mir die Flausen austreibt? Solch ein Weib brauche ich nicht. Das ist nur lästig und man muss ständig um gut Wetter buhlen.“

„Und es ist ja auch viel zweckmäßiger, auf jeder Burg ein schönes Goldstück sitzen zu haben, das auf dich wartet, nicht wahr?“

„Ja, so ähnlich“, grinste er und faßte sich bedeutungsvoll ans Gemächt, was Foelke angelegentlich übersah: „Liebst du sie denn, deine Oda?“

Er sprang hastig auf. „Ob ich sie liebe? Ich glaube wohl. Jedenfalls ist sie nicht die Liebe meines Lebens. Kann der Verstand das Herz totschlagen? Möglich. Vielleicht ist es nur Barmherzigkeit, was mich zu ihr treibt", beschied Widzelt bestimmt und es stand ein gefährliches Wetterleuchten in seinen Augen. Da war alles Weiche und Liebenswürdige mit einem Male vergangen. Diesen Blick kannte Foelke und wusste, dass jedes weitere Wort nutzlos war.

Die Türe knallte hinter ihm zu. Er und barmherzig!, dachte sie und sah, wie sich sein Rockzipfel verklemmte. Schon riß er die Tür wieder auf und sie rief ihm zu: „Ein Problem verschwindet nicht, wenn man es verschweigt, Widzelt!“

Er antwortete nicht darauf. Kurz danach hörte man Hufschlag über die Zugbrücke donnern und Foelke dachte verzweifelt: Oh, Heilige Jungfrau Maria, mir fehlt mein Ocko. Er wüsste, was zu tun ist. Wenn doch nur Ocko hier wäre, dann könnte ich, dann..., oh Gott, ich weiß nicht mal mehr, was dann wäre. - Immerhin hat Widzelt nicht in Abrede gestellt, dass er mit dieser Oda eine Liebschaft hat oder hatte und dass sie sogar ein Kind von ihm haben könnte...

Kapitel 8 - Odas Sohn

Stockfinstere Nacht. Tiergeräusche, das Bellen von Füchsen, der Schrei von Käuzchen, deutliches Knacken im Unterholz von Schwarz- oder Damwild.

Obwohl Ibn den Esel im Schritt gehen ließ, sprang und hopste der Karren über den Hohlweg, der entlang des Wasserarms führte. Tief neigten sich Pappeln über schwarzes Wasser. Das Knistern und Knacken im Gehölz dauerte fort. Ibn schien es, als ob sich dort in dem düsteren Horst unbekannte Gestalten tummelten, die ihn begleiteten, obgleich sich augenscheinlich nichts bewegte, zumindest nicht sichtbar. - Der Arzt schaute sich häufig um, ob das Körbchen mit dem Bündel darin, das dort auf dem Stroh lag, auch noch dort stand. Nur schemenhaft konnte Ibn seine kostbare Fracht in der Dunkelheit erfassen. Waren die seitlichen Bracken auch hoch und fest, so hätte das Körbchen doch hinaushüpfen oder durch herabhängende Zweige vom Karren gefegt werden können.

In der Ferne blinkte schwaches Licht. Hoffentlich das Kloster! Manchmal kam die Mondsichel hinter fliehenden Wolken hervor. Ibn hielt inne und starrte auf das ferne Licht. Nun zeichnete sich im blassen Mondschein ein Schattenriss ab. Ja, das Prämonstratenserkloster Aland. Er trieb den Esel voran. Weit konnte es nicht mehr sein. Hasen querten im Zickzack den Weg als der zweirädrige Karren nahte. Der Hohlweg weitete sich endlich zu einem mit zerfahrenen Muscheln befestigten Wegstück. Laut knisterten die berstenden Muschelschalen in die Stille. Schließlich erreichte der Arzt die Furt, die hinüber zum Kloster Aland führte.

Trotz des scharfen Seewindes, der ihm die Kapuze vom Kopf riss, wurde Ibn heiß, seine Handflächen feucht vor Aufregung. Das flackernde Licht in der Ferne erlosch. Ist wohl eine Fackel gewesen. Minutenlang starrte der Wundarzt auf das Kloster. Gab es Bewegung? Nein, nichts rührte sich, still und friedlich lag es da.

Im Gehölz krächzten Krähen, Zweige knackten. Mit einem unerklärlichen Gefühl von Beklemmung, trieb Ibn den Esel auf die Furt. Da riss vollends die Wolkendecke auf und das Mondlicht eröffnete ihm einen Blick auf die stolze Klosteranlage.

Im Osten begann es schon zu tagen. Ibn wandte sich dem Bündel in seinem Karren zu. Leises Wimmern. - Weiter, nur weiter. Er ließ die Zügel leicht auf den Eselsrücken klatschen. Die zierlichen Hufe patschten in das seichte Wasser. Wasserwanzen reflektieren das Mondlicht. Brav tastete sich das Tier voran. Plötzlich rutschte der Karren seitlich weg. Laut trompetete Eselsschrei in die Morgendämmerung. Aus dem Bündel drang herzergreifendes Greinen. Der Karren schwamm auf, Ibn entledigte sich seines Umhangs, stieg ins eiskalte Wasser, packte das Zaumzeug und zerrte das Tier zurück auf die Furt. Der Karren schwankte, seine beiden Räder gruben sich tief in den matschigen Grund. „Hü, hü, lauf, mein Guter, lauf, mein Guter. Nachher gibt’s gutes Heu“, rief Ibn, der die Angewohnheit hatte, mit den Tieren zu reden.

Zu Fuß führte er das Gefährt die Uferböschung hinauf. Unmittelbar vor dem Tor ließ er den Esel wenden und anhalten. Nass und kalt klebten die Beinkleider an ihm, er warf sich den Mantel über, nahm behutsam das verschnürte Bündel aus dem Korb. Ob es Schaden genommen hatte? Obwohl nicht direkt ins Wasser gefallen, war der geplagte Säugling platschnass. Eine Weile wiegte er das Kind im Arm, bis es sich beruhigt hatte. Hier, bei den Schwestern vom Kloster Aland, würde der “Kegel“, das uneheliches Kind der Leibeigenen, gut aufgehoben sein. Behutsam öffnete er die Lade neben den Tor, legte den Säugling und ein Dokument hinein, das besagte, dass der Knabe Odo genannt und von edlem Blut sei. Dann betätigte er mehrmals heftig den Glockenstrang. Ohne abzuwarten, ob sich jemand näherte, um zu öffnen, sprang Ibn zurück auf den Bock. Die Schwippe klatschte auf den Eselsrücken und die Hufe patschten erneut in das aufspritzende Wasser der Furt. Ein Blick zurück.  Hinter den Klostermauern warfen jetzt tanzende Lichter ihren Schein zum Himmel.

„Hoja! Ho! Ho!“ rief Ibn und trieb den Esel gnadenlos an. Endlich war das andere Ufer erreicht! - Allah sei Dank! - Das Eselsgefährt holperte ratternd zurück in den Hohlweg. Hinter ihm schloss sich das Nebel hauchende Gehölz.

Im Herbst 1389 fanden am Schloss Aurichhove Bauarbeiten statt. Was da erstehen sollte, wusste Foelke nicht. Widzelt hatte es großartig als Überraschung angekündigt. Als sie sah, das eine Art Vorturm am Prunksaal angebaut wurde, dachte sie verdrießlich: Na, das mag was werden!

Der Vorbau reichte von der Dachkante bis hinunter zum Wassergraben. Und ganz oben verschwand darin der Wasserspeier. Dessen Regenergüsse würden von nun an durch den Vorturm geleitet und unten am Graben wieder austreten, erklärte der Baumeister.

Was das denn wohl für einen Nutzen habe, fragte sie Widzelt. - Oh, wie der sie voller Begeisterung ansah! - Damit solle seine neue Erfindung automatisch bei jedem Regen gereinigt werden, strahlte er. Ähnliches habe er in Italien gesehen. Das mindere ganz enorm jeglichen unangenehmen Geruch. „Und wenn es nicht regnet, dann schüttet man halt einen oder mehrere Eimer Wasser nach“, verkündete er selbstsicher.

Konsterniert schüttelte Foelke den Kopf. Was für ein Geruch?

Widzelt wies stolz auf den Erker. In Höhe des Prunksaales im ersten Stock wurde der Vorbau mit einem wunderschönen Fenster aus venezianischem Glas versehen. Die roten Scheiben, verziert mit dem goldenen Adler, hatten zwar ein Vermögen gekostet, aber diese Ausgabe habe sich gelohnt, meinte Widzelt gut aufgelegt. Sie zuckte verstört die Achseln. Bald jedoch sollte sich das Rätsel lösen, denn parallel wurden die Umbauarbeiten im Prunksaal abgeschlossen. Unter dem ’Rubin-Fenster‘ entstand eine Falltür.

Nun wurde dort der neue, mit Schnitzwerk verzierte Häuptlingsstuhl aufgestellt. Auch diesen hatte Widzelt nach seinen speziellen Vorstellungen anfertigen lassen. Im Grunde genommen war ein überdachter Thron daraus geworden. Anstelle des Baldachins hatte der Stuhl ein Spitzdach. Ein hoher, schlanker Schrank ohne Vordertür, aber mit Sitzkasten und der Möglichkeit, jederzeit die Falltür zum Abort öffnen zu können.

Der entsprechend präparierte Häuptlingsstuhl versetzte den Vorsitzenden der Ratsversammlung in die Lage, in diesem Fall Widzelt, sich allewegs erleichtern zu können. Dafür musste er nur einen Hebel ziehen, um die Falltür zu öffnen und schon konnte er still und leise sein “Geschäft“ verrichten und danach den Abort wieder verschließen. Natürlich musste auch seine Kleidung entsprechend angepasst sein.

Widzelt war von seiner neuen Errungenschaft entzückt wie ein halbwüchsiger Bub, während Foelke diesen “Kapuzenstuhl“ fürchterlich geschmacklos fand und als Witz der Nation bezeichnete. Auch Widzelts Erklärung, dass man in der Hansestadt Hamburg im Schutze eines weiten Mantels sein “Geschäft“ auf offener Straße über Eimern verrichten könne, die zumeist von Frauen durch Gassen und Straßen getragen würden, konnte Foelke mit Widzelts neuer “Schöpfung“ nicht versöhnen. Sie blieb bei ihrer Meinung.

Dass Widzelt bestrebt war, sich während der Sitzungen zu erleichtern, hielt sie für eine Nichtachtung des Rates, auch wenn er meinte, die Ratsherren damit „unter Druck“ setzen zu können.

„So etwas ist für alte Männer da, die krank sind und nichts bei sich halten können. Du aber bist jung und gesund und kannst wohl eine Unterbrechung empfehlen, wenn dir danach ist.“

Er aber lachte sie aus und sagte nur: „Bier ausschenken und keine Pause zulassen! Ha, da solle wohl der härteste Gegener schwach werden. Im übrigen: Viele Fürsten haben so etwas. Denk dir, ich wär der Kaiser, der hat auch solch einen Kaiserstuhl.“

„Du bist aber nicht der Kaiser, nur der Verwalter für Keno.“

„Immerhin, das ist ja schon mal ein Anfang“, scherzte Widzelt. „Vielleicht gesteht unser Herrgott mir ja eines Tages höhere Weihen zu.“

Höhere Weihen! Wie kommt er darauf? Er ist doch nur der Verweser bis Keno erwachsen ist, dachte Foelke ärgerlich.

Der Mai war in diesem Jahr relativ kühl und nass gewesen und daher fiel die Ernte in diesem Jahr recht üppig aus. Die Menschen freuten sich und dankten glücklich für den Segen Gottes. Daher veranstalteten die Bauern nach erfolgreicher Einfuhr der Feldfrüchte reichlich viele Bosselwettkämpfe, Pferderennen ohne Sattel und lustige Geschicklichkeitsspiele mit ihren Ochsengespannen auf den Stoppelfeldern.

Zur Erntefeier gab es dann jedoch die traditionelle Erntedankprozession am Tage Michaelis (29. September), an welcher Junker Keno erstmalig als Landesherr teilnahm. Der Bub badete gleichsam im Jubel der Bevölkerung.

Gleich hinter der mit Gold und Perlen geschmückten Statue der Jungfrau Maria und den heiligen Jakobs-Reliquien wurde er im Geleit von Burgknechten in einer offenen Sänfte zum Dom von Sankt Marien getragen.

Trotz des Schwankens über der wogenden Menge auf dem Tragstuhl, winkte Keno artig seinen Untersassen zu. Manchmal, wenn es ihm gar zu bunt wurde, rief er den Trägern grimmig zu, sie möchten gefälligst nicht so sehr mit dem Tragstuhl herumhampeln. Aber das nützte nichts. Sie lachten nur und machten sich einen Spaß daraus, den Junker durchzuschütteln, bis er ganz grün im Gesicht wurde.

Die Männer, welche die Jungfrau Maria auf der großen Bahre trugen, wechselten einander nach bestimmten Strecken ab. Die Anstrengung stand ihnen ins Gesicht geschrieben, der Schweiß rann in Strömen, denn das war eine ziemliche Plackerei. Aber niemand hätte es sich nehmen lassen, die Jungfrau tragen zu dürfen. Auch Widzelt war unter ihnen, der Tradition folgend. Zwischendurch gab es als Stärkung Dünnbier und Gebäck für die tatkräftigen Kerle und während die Messbuben eifrig die Weihrauchampeln schwenkten, segnete der Kaplan die Felder.

War das ein Trubel! Mit Klang und Sang schob sich der Zug mit geschmückten Ackerwagen und bekränztem Vieh langsam durch Wiesen, Äcker und Wald zurück zum Dom. Der Einmarsch in St. Marien glich einem Triumphzug.

Weil Keno noch zu klein war, um die Statue mittragen zu können, kam ihm eine andere Aufgabe zu. Er musste am Dom von St. Marien symbolisch die Jungfrau reinigen, was er mit großem Stolz verrichtete. Wie der Bub mit Wurzelbürste und Wasser der Jungfrau zu Leibe rückte, das war wirklich goldig und es gab wohl keinen, der nicht – zumindest insgeheim - darüber lachte.

Als der Abendwind kühl über die gesegneten Felder pfiff, trafen sich die Menschen in den Schänken. Sie frönten der Unterhaltung in jeder Form. Manche lieferten sich regelrecht einen Kampf um die besten Plätze an den Schanktischen.

Widzelt aber hatte bei der Prozession die Maid aus Kawen getroffen und vergnügte sich mir ihr. - Oda, so berichtete Widzelt wenig später, habe beteuert, kein Kind zu haben. Da schien es Foelke, als fiele ihr ein riesiger Felsbrocken vom Herzen.

Die Tage wurden derzeit deutlich kürzer. Seit längerem taumelten dürre Blätter zur Erde. Der heiße, trockene Sommer forderte seinen Tribut. Nun aber sammelten sich in gewaltigen Schwärmen Millionen von Zugvögeln. Zehntausende Gänse, Enten, Schwäne und andere Zugvögel rauschten ein. Viele Vogelarten blieben Winters hier und nahmen Quartier, so der Frost nicht zu heftig wurde und zum Weiterfliegen zwang.

Das Jahr neigte sich seinem Ende zu und Foelke nahm mit Hingabe das Welken der Natur wahr, den Duft des Herbstes. Der Herbst hat einen ganz besonderen Geruch nach Pilzen und Verwesen, nach reifen Äpfeln und Pflaumen. Gleichwohl genoss Foelke ebenfalls mit all ihren Sinnen das Wachsen des neuen Lebens unter ihrem Herzen und sah mit Freude ihren Leib sich runden.

Voller Tatendrang nahm Widzelt die umfangreichen Obliegenheiten seines Landes wahr. Dazu gehörte selbstverständlich auch die Prägung neuer Münzsätze. Das brachte ihn in eine prekäre Lage, aber er wollte und konnte Foelke nicht von der Planung ausschließen und so entschied er sich schweren Herzens, sie einzubinden.

Mit Kohlestift und Lineal bewaffnet, eilte er zu ihr und bat um einen Bogen Papier. Ja, den hatte sie noch. Interessiert fragte sie nach, für welchen Zweck er denn das benötige. Das Papier war sündhaft teuer und Foelke rückte es ungern heraus. Konnte er nicht die Schiefertafel nehmen?

Widzelt griente verlegen: „Es ist ein Graus! Wir müssen neue Münzen prägen lassen.“

„Setz dich.“

Sie wies auf den Binsenhocker neben sich. Aber er stellte einen Fuß darauf, den Ellenbogen aufs Knie gestützt, beugte sich zu ihr hinunter. Ganz nah war er ihr. Sie konnte die warme Ausstrahlung seiner Haut, seinen männlich-herben Geruch wahrnehmen. – Zu nah war das, viel zu nah. Diese Nähe bewirkte jene gewisse Intimität, die sie immer zu vermeiden suchte, aber er... Heilige Jungfrau, dachte Foelke, was hat er für lange Beine! Schöne lange Beine… und - oh Gott! - Unübersehbar sein Verlangen, sein Hunger nach mir…

Widzelt bemerkte ihren entsetzten Blick, nahm den Fuß herunter und lachte: „Was guckst Du so? Ich bin ein Mann, kein Kind. Wußtest du das nicht?“

„Äh, ja, natürlich, natürlich…, ich denke nach, Widzelt. Ich habe mir darüber auch schon Gedanken gemacht“, meinte Foelke.

„Über meine Männlichkeit?“

Ihre bezaubernden grünen Augen weiteten sich: „Äh, ja, nein, ich meine, ich denke…, die Münzen, meine ich. Die Münzabkommen mit unseren benachbarten Münzständen müssen erneuert werden, damit sie sich verpflichten, auf Nachahmungen oder Beischläge zu verzichten. Du wirst wohl erst einmal neue Münzen entwerfen müssen und dem Grafen vorstellen. Das heisst, Muster von den neuen Münzen..."

Widzelt seufzte, schlang die Arme um sie, küßte keck ihre Wange und sie fühlte, wie er ihren Zopf durch seine Finger gleiten ließ, ehe diese zart über ihren nackten Oberarm fuhren. Und wie ihr das Blut zu Kopfe stieg, da wurde ihr ganz heiß vor Verlangen nach ihm. „Wär ich ein wilder Falke“, sang er in ihr Ohr, „ich wollt in deinem Nacken die rotgoldnen Flechten packen und wollt mich schwingen auf. Ich trüge dich im Fluge hinauf in Himmelshöh’n ins Liebesnest so schön…“ Zärtlich strich er ihr eine Haarsträhne aus dem Nacken. „So hell ich aber singe, mein Lieb sich meiner schämt und mir die Schwingen lähmt.“

Foelke erschauerte. Er besaß ein himmlisch schöne Stimme. Schon einmal war ihr eine ähnliche Stimme begegnet. – Riemenschneider? Nein, Angelo… Angelo, der schwarze Ritter… Ob er das Singen bei Angelo gelernt hat?

„Sich deiner schämt? Warum sollte ich mich deiner schämen? Du bist mein Liebster nicht.“

„Ich wäre es aber gern. Verlangen kann manchmal heftig sein“, flüsterte er an ihrem Ohr, „meinst du nicht auch?“

Mit einer raschen Bewegung warf Foelke den Kopf zurück: „Verlangen, Widzelt! Verlangen ist des Teufels Mistgabel. Ist es nicht so? - Lass das Widzelt. Ich bitte dich, lass das. Ich brauche…, ich habe… ich bekomme ein Kind, ein Kind von Ocko.  Zeit, Widzelt, ich brauche Zeit, ganz viel…“

„Sch…“ Er legte seinen Zeigefinger auf ihren Mund. „Gleichgültig, wieviel Zeit du willst, ich warte, bis…“ Er schickte sich an, seinen Finger zwischen ihre Lippen zu schieben. Schon schmeckte sie das Salz seiner Haut…

Da bellte auf dem Flur ein Hund.

Aufmerkend schüttelte Foelke seine Hand ab: „Widzelt! Ich verstehe dich nicht!“ fauchte sie mit blitzenden Augen. Deo gratias! Dem Himmel sei Dank, beinahe… Heilige Jungfrau, beinahe hätte ich etwas getan…, hätte er etwas getan… hätten wir…

Irritiert kramte sie nach alten Entwürfen von Ocko und fand nach einigem Suchen einen Satz Münzzeichnungen.

„Hier, Widzelt,“ ihre Stimme zitterte, wie er mit Genugtuung feststellte, „die Entwürfe hat Ocko noch gemacht. Ich weiss doch, dass du für dererlei Dinge keine Ader besitzt. Dafür braucht es eine ruhige Hand. Du kannst in Anlehnung daran, neue Münzen gestalten. Am besten ist es wohl, du gehst zum alten Münzmeister von Norden. Er soll dir Muster schlagen. Muntefering hat das für deinen Vater damals auch gemacht."

„Und dann?" Er schaute sie mit großen Augen an und um seinen Mund zuckte ein vielsagendes Lächeln.

Oh ja, sie wußte, was das zu bedeuten hatte. Er fühlte sich schon fast als Sieger. Sie ignorierte sein Mienenspiel geflissentlich, schaute rasch weg. Aber es fiel ihr beileibe nicht leicht. Der Junker besaß eine Ausstrahlung, der sie kaum widerstehen konnte. Sie lenkte ab: „Du musst dich damit an die Hanse wenden. Der Wendische Münzverein regelt das für uns, Widzelt. Du schickst Muster mit einem Begleitbrief dorthin und alles weitere machen sie für uns."

„Dank dir.“ Widzelt hauchte einen Kuß auf Foelkes Mund und zog ab. – Ein schönes Gefühl, geküsst zu werden. Ach, Ocko, du fehlst mir so sehr! - Sie fuhr zart mit den Händen über ihren schwellenden Leib.

Der Krieg hatte viel zerstört, was wieder aufzubauen war. Zudem war das neue Abkommen mit dem Grafen von Holland nicht so günstig wie der Lehnvertrag, den Ocko einst abgeschlossen hatte. Widzelt musste Leute unter Waffen halten. Das kostete ungeheuer viel Geld, denn es war nicht getan mit einer schnöden Axt. Er mußte die Kosten für Wurf- und Schusswaffen tragen, für Rammböcke und dergleichen. Um die anstehenden hohen Ausgaben schultern zu können, musste Widzelt dringend einen Ausweg finden.

Zuvörderst aber ging er daran, Graben und Burgmauern wieder herrichten zu lassen. Auch mussten die Bäche zurück in ihr altes Bett geleitet werden, damit das Wasser die Gräben füllen konnte.

Die Brustwehr, der obere Abschluss der Wehrgänge, musste ringsum erneuert werden, ebenso die zertrümmerten Tore. Überdies hatten die Burgmannenhäuser sehr gelitten unter Bombarde und Steinschleuder. Manche waren nur noch Schutt und Asche.

Gut, dass Fellenstein noch auf der Burg weilte, denn der kannte sich aus mit Bauwerken, schlichten wie auch prachtvollen. Er erhielt den Auftrag zum Ausbau der Wehranlagen und Verschönerung des Schlossgebäudes. Hatte Ocko auch großen Wert auf repräsentative farbige Verzierungen und Ornamente gelegt, so gab es doch immer noch genug zu verbessern.

Zusätzlich ließ Widzelt von Baumeister Fellenstein einen schönen Treppengiebel vor die Fassade setzen, solch einen wie er in Königsberg gesehen hatte.

Im Zwinger, dem Gelände zwischen Kernburg und Mauer, wurde ein Parcham, ein Burggarten, mit Obstbäumen, Rosen und Lilien angelegt. Auch verschiedene Kohl- und andere Gemüsearten sowie Kräuter für medizinische Zwecke wurden hier angebaut.

Das Beet mit den lila Herbstkrokussen - zur Safrangewinnung – musste umgesetzt werden, weil es zu wenig Sonne bekam. Eine Handvoll Zwiebeln hatte Ibn, der Arzneihändler, aus Spanien besorgt, und Ibn wusste auch, wie man sie anpflanzt und vermehrt. Er selbst hütete die Anpflanzung wie seinen Augapfel. Das war seine Passion, da durfte ihm keiner dreinreden. Im vergangenen Jahr hatte jemand all die Krokusse abgeknickt. Oh, da war Ibn nicht nur böse, sondern abgrundtief traurig. Er weinte sogar angesichts der Verwüstung und tagelang hörte man seine Schimpftiraden: „Krokusknicker! Krokusknicker! Ich bringe ihn um! Wenn ich den erwische! Wer war der Krokusknicker? Ich erwürge ihn!“

Keno lief damals mit einem Gesicht herum wie Drei-Tage-Regenwetter. Foelke wußte sofort, dass ihr Filius der “Krokusknicker“ gewesen war, aber Ibn erfuhr nichts davon und somit konnte er auch keinen Mord begehen.

Die neuerliche Gemüsezucht im Burggarten veranlasste Widzelt, sich rohe Gemüseblätter und -stücke, mit flüssiger Butter, Essig, Dill und anderen Gewürzen zubereiten zu lassen. Er liebte diese Speise, denn es erinnerte ihn an Italien und den Hof von Neapel, und er nannte diese von dort übernommene Zubereitung einen 'lukullischen' Hochgenuss. Foelke war nicht so begeistert davon. Sie meinte, das sei ungesund und aß lieber gekochtes Gemüse.

Auf einem anderen Abschnitt des weitläufigen Burggeländes ließ Widzelt einen kleinen Tiergarten einrichten, in dem er einen riesigen Braunbären hielt, aber auch Hirsche, Rehe und Wildschweine. Das war sehr praktisch, weil man stets auf das dortige Wild zugreifen konnte. Nebst Falknerei gab es dort einen Taubenschlag und Volieren für Pfauen und andere exotische Vögel.

Widzelt blieb wenig Muße zu Jagd und Vogelfang. Er ertrank nahezu in Arbeit. Er musste den Deichbau überwachen und dafür Sorge tragen, dass die Leute ihre Waffen ordentlich überholten oder auch neu anfertigen ließen, die Kontrolle der Vögte und Steuereintreiber, des Baumeisters und des Waffenschmieds, dazu kamen die Übungsstunden mit Focko Ukena und die häufigen Reisen durch seine Herrlichkeit und zum Haag. Sicher konnte er vieles delegieren, trotzdem blieb er in letzter Instanz selbst in der Pflicht.

Auch kosteten ihn die Gerichtssitzungen und alle übrigen Aufgaben, mit denen er sich befassen musste, unendlich viel Zeit. Der Graf hatte das Recht, einmal jährlich die Gerichtssitzung selbst zu führen, um schwierige Landesfragen zu klären. Er verzichtete aber darauf, so dass Widzelt - natürlich nach vorheriger Absprache – nahezu unumschränkte Gewalt ausüben konnte.

Außerordentlich lästig, manchmal aber auch urkomisch, waren für Widzelt die gerichtlichen Verhandlungstage. Überwiegend ging es dabei um Prügeleien, Grenzstreitigkeiten, Betrug und kleine Diebstähle, selten um etwas Größeres wie Totschlag oder Mord.

Einmal hatte ein Handwerker unerlaubt ein Schild aufgestellt. Das Schild wurde ausgegraben und weggebracht. Nun beschwerte sich der Mann darüber bei Widzelt.

‚Ja, du durftest das Schild nicht aufstellen', beschied ihm dieser, ‚denn es stand auf eines anderen Menschen Grund und Boden.’

‚Ich weiß, aber man hat es mir geklaut!'

‚Da hast du Recht, das durfte nicht geschehen. Aber woher sollte der 'Dieb' denn wissen, wo das Schild abzuliefern sei?'

‚Da hätte er doch nur dem Schild nachgehen müssen, das war ein Wegweiser.'

Widzelt lachte herzlich darüber und veranlasste, dass das Schild am nächsten Tag zurückgebracht wurde, aber aufstellen durfte der Handwerker es nur an anderer Stelle.

War Widzelt auch lediglich der bestallte Verwalter, so besaß doch er die Macht und kein anderer. Foelke, ja, die durfte auch mitreden, aber… eine Frau! Sie war mehr oder weniger nur für die Erziehung der Kinder zuständig und auch das mit Einschränkungen. Herzog Albrecht hatte Widzelt deutlich gemacht, dass kein anderer als er sein volles Vertrauen besaß, er und in gewisser Weise auch Ritter Ockos hinterbliebene Gemahlin. Widzelt solle diese aber leiten, so die Weisung des Herzogs, denn, sobald es sich um Familiengut handelte, galt stets der Vorrang der Schwertseite. Das war überall anerkannte Regel und so war es auch vom Herzog vorgesehen und auch Foelke akzeptierte diese Ordnung ohne jeglichen Einwand.

Der Herzog hatte Widzelt das alles gebührlich dargelegt und ließ verlauten, dass er schließlich aus einem belangreichen Geschlecht stamme. Das eröffne ihm “Möglichkeiten“. Widzelt hätte gern noch nachgefragt, welche Möglichkeiten sich denn wohl ergeben würden und welches “belangreiche“ Geschlecht der Herzog denn meine, das seines Vaters oder jenes seiner Mutter. Albrecht aber, der intuitiv wusste, welche Fragen Widzelt auf der Zunge brannten, vermied es, darauf einzugehen. Oder konnte er es gar nicht? Vielleicht war es gerade jetzt nicht opportun, Widzelt über seine mütterliche Herkunft aufzuklären? Diplomatisch geschickt unterdrückte der Herzog Widzelts Fragen, indem er mit dem Lehnbrief “winkte“. – Seine Gnaden war ein Fuchs! Es war immer wieder faszinierend, wie er seine Probleme meisterte und die Schwächen der Gegner als amtierender Graf von Holland, Hennegau und Seeland ebenso wie als Herr von Friesland und Herzog von Bayern nutzte. Diplomatie stand ihm ins Gesicht geschrieben. Manchmal äußerst delikat, wie klug er agierte. Ehe seine Gegner es überhaupt bemerkten, lagen sie im Hintertreffen und Albrecht konnte triumphieren. Das aber tat er dann eher unauffällig.

Bedauerlich für Widzelt, dass der Graf ihn herumrätseln ließ, gleichwohl aber stärkten dessen Worte Widzelts Ego. „Aus einem belangreichen Geschlecht…“ Das spukte von nun an in seinem Kopf herum. Oh ja, belangreich war sein Geschlecht. Ein Geschlecht eifriger Kreuzfahrer und Heerführer, welches nicht ohne Grund den Adler im Wappen trug und die Lilie der Mutter Gottes.

Noch war kein Lehnbrief ausgestellt und beschworen, denn da gab es diese kleine, aber gravierende rechtliche “Unstimmigkeit“: Widzelt war nicht lehnfähig! Das wusste er selbst und er wusste auch, dass er nur ein kleines Rädchen im großen Plan des Herzogs darstellte. Irgendwann aber würde er dieses zweckdienliche Dokument schon noch erringen, und wenn er ganz Friesland für den Herzog von Bayern unterwerfen musste!

Dem Herzog ging es jedoch nicht im Entferntesten um Widzelt, sondern lediglich um den Schutz seiner eigenen Interessen. Eine Hand wäscht die andere. Keno, der rechtmäßige Erbe, war zahlungsunfähig. Er war seit längerer Zeit den Zins schuldig geblieben, denn Folkmar Allenas Überfall auf Aurichhove hatte etliche Mittel geschluckt. Hinzu trat der Verlust an Besitztum in der Krummhörn, bedingt durch Ritter Ockos Tod.

Dazu hatte Triton, der „Strömende“, große Flutschäden an den Deichen verursacht. Im Reiderland war das Siel von Ockeweer herausgerissen worden. Eine gefährliche Sache!

Deicharbeiten erfolgten stets vom Frühjahr bis September durch die anliegenden Bauern. Aber dann mußten auch die Felder bestellt und die Ernte eingebracht werden. Eine Reihe von Hütten hatte Widzelt deswegen errichten lassen für die „Koyer“, angeheuerte auswärtige Tagelöhner. Koyer kosteten einiges an Geld, denn sie mussten nicht nur vom Landesherrn verpflegt werden, sondern bekamen für ihre schwere Arbeit auch gutes Entgelt.

Die moorastige Sohle des Deiches erhielt zunächst eine Schicht aus Weidengeflecht. Den notwendigen Klei holte man von weither. Er musste mit Schlickschlitten und flachbodigen Booten herbeigeschafft werden. Ebenso musste Sand für den Deichkörper herbeigeschafft werden und nicht zuletzt auch die Grasplaggen, um rasch eine schützende Außenhaut herzustellen.

Vielleicht hatte Satan seine Hand Spiel, denn als die größte Not überwunden war, suchten erneute Einbrüche und Überschwemmungen den Deichbau heim, so daß man sogar zeitweise die Arbeiten einstellen musste.

Darüber hinaus musste für das neue Schloss in Aurichhove die Staatstruhe geplündert werden und die neu errichtete Ockenburg bei Den Haag war schließlich auch nicht umsonst gewesen. Aber wo hätte Ocko sonst standesgemäß im Haag wohnen können? Die stolze Burganlage am Reichsweg zum Haag wäre ein guter Zwischenaufenthalt gewesen, aber Richter Hodenpijl, der Burgherr, sympathisierte augenscheinlich mit der Partei der „Hooks“ und die wiederum bevorzugte Wilhelm von Hennegau, Herzog Albrechts Sohn, und der stand in hartem Gegensatz zu seinem Vater. Aus diesen Gründen mußte Widzelt es sich gut überlegen, ob er die Einladung von Hodenpijl annahm, dort zu nächtigen. Widzelt durfte nicht durch einen unüberlegten Kontakt ins Zwielicht geraten, denn mit Herzog Albrecht konnte man sich’s leicht verscherzen. – Er brauchte ein repräsentatives Haus, das seinem Stand entsprach und das musste erst einmal gefunden werden. Alle Hofleute bewohnten rund um die Residenz des Herzogs ein nobles Stadthaus; wurde aber tatsächlich mal eines frei, dann ging es sofort in die Hände des nachfolgenden Beamten über. Fraglos brauchte Ocko eine standesgemäße Behausung in der Nähe der Administration, um seinen Aufgaben gerecht werden zu können und gelegentlich auch seine Familie mitnehmen und unterbringen zu können. Deshalb war es für ihn unumgänglich gewesen, die Ockenburg zu erbauen.

Zum anderen war seine Gnaden, der Herzog von Bayern, für Ritter Ockos Dienste in diplomatischen Missionen nach Frankreich bislang eine größere Summe schuldig geblieben. Insofern hatten sich die damaligen ehrenvollen Aufträge als großes finanzielles Verlustgeschäft entpuppt. Keno und seine Mutter befanden sich somit augenfällig in einer pekuniären Zwangslage, weil zu allem Überfluss darüber hinaus itzo noch das enorme Weihegeld für Bischof Heidenreich Wolf von Lüdinghausen (1381-92) entrichtet werden musste.

Alles Umstände, die Widzelt geschickt für sich zu nutzen gedachte, denn so lautete das Lehngesetz: “Erklärt sich kein Erbberechtigter aus der Verwandtschaft bereit, den schuldigen Dienst zu leisten, dann wird das Gut heimfällig.“

Das bedeutete, das Lehngut würde mit Gewißheit in die Hand des Grafen von Holland zurückfallen. Das galt es nicht nur auf jeden Fall zu verhindern, sondern beförderte Widzelt sogar in die überaus komfortable Lage, bequem seinen eigenen Anspruch geltend machen und auch durchzusetzen zu können. Mit ausreichend “Glück“ konnte es Widzelt sogar gelingen, diesen Anspruch gegen den rechtmäßigen Erben auch späterhin aufrechtzuerhalten, denn das Lehngesetz besagte ebenfalls: “Stirbt der Lehnnehmer, so fällt der Nachlass an die Verwandten“. Auch das hatte der Herzog bei ihrem letzten Zusammentreffen geäußert und dabei über Foelkes “reizende Naivität“ gewitzelt.

Wiederum gab es füglich auch Anlaß, minderjährige Erben zu schützen: "Stirbt der Inhaber eines Erblehens und hinterlässt als Erben ein Kind, das den schuldigen Zins und Dienst nicht zu entrichten vermag, und findet sich ein Anverwandter, der den schuldigen Dienst für das Gut leisten will, bis die Zeit des Erben kommt, so soll barmherzig gegen ihn verfahren werden, damit er nicht wegen seiner zarten Jugend sein Erbe verliere.“

Darüber blieb nachzudenken. Widzelts Finanzen waren nicht üppig genug, um die Entrichtung der fälligen Sterbefallsabgabe gegenüber dem Grafen sofort in voller Summe ausgleichen zu können, aber er konnte Graf Albrecht militärisch unterstützen und er konnte ihm vielleicht sogar jenes Lehngut verschaffen, welches dieser bisher nur urkundlich in Friesland besaß.

Zu diesem Zweck musste Widzelt allerdings eine größere Anzahl Helfer anheuern. Nun, das würde sich finden. Ad hoc hatte er schon eine fabelhafte Idee im Kopf. All das mochte letztendlich ausreichen, um den Herzog zu veranlassen, ihm den heiß begehrten Lehnbrief auszustellen. Und wenn das nicht helfen wollte, konnte er noch Fischereirechte verpfänden oder ein Stück Bannwald verkaufen.

„Herr von Norder-, Brookmer- und Auricherland“, klang das nicht grandios? Und mit Sicherheit konnte er noch einiges an Gütern in der Krummhörn zurückerobern und vielleicht das Harlingerland erringen, das Wangerland, das Rüstringerland. Da geriet Widzelt ins phantasieren, denn letzteres gehörte formell den Grafen von Oldenburg.

Kapitel 9 - Herr über Ostfriesland! – Ein hehres Ziel!

Wenn doch nur dieses vermaledeite “Geheimnis“ nicht wäre! Oder war es gar keines? War Foelke eingeweiht? Wusste sie über die Urkunde in der Staatstruhe Bescheid? Widzelt war sich unsicher. Sicher war nur: Er musste es ihr sagen… irgendwann in günstiger Stunde. Ach, günstig, was hieß das schon. Neue Münzen würden ihn verraten… Widzelt wurde das plötzlich klar, als er Ockos Entwürfe in der Hand hielt. Da stand: „Domi Ockonis militis in Brookes“.

Widzelt hatte als „vassus dominici“ (Vasall) politische und gerichtliche Verwaltungsaufgaben zu verrichten. Was mussten seine eigenen Münzen aussagen? ’Domi Widzaldi militis in Brookes’? Das Wort „Militis“ würde einen Sturm der Empörung auslösen, denn er war ja kein Ritter und der Erbe war er auch nicht, sondern Keno, das unmündige Söhnchen seines Bruders Ocko.

Das Anrecht auf den Häuptlingsstuhl war genauso unverletzlich wie das Erbfolgerecht schwach war. Nicht nur die Zugehörigkeit zur Häuptlingsfamilie war eine unerlässliche Voraussetzung für die Regentschaft, sondern auch die Erbfolge. Sein Neffe Keno war Widzelt hierbei entschieden im Wege. Es mussten schlagende Mittel und Wege gefunden werden, durch die Widzelts Anspruch auf den Stuhl unbestreitbar wurde. Dies war Voraussetzung für die Billigung und Anerkennung durch die Untersassen sowie die übrigen Häuptlingsfamilien.

Unbestritten, Ockos Söhnchen befand sich keineswegs in der Lage, den Zins sowie die übrigen notwendigen Dienste an den Grafen zu erbringen. War das Widzelts Chance? War das der direkte Weg, den Buben auszuschalten? Indes, wie lange konnte Widzelt wohl überleben, wenn er sich ohne Legitimation zum Herrn aufschwang? - Das verlangte nach bester Planung und großer Besonnenheit.

Legitimation! Diese begehrte er mehr als alles andere auf Erden. - Unerlässlich für Widzelt war der Lehnbrief des Herzogs. Ausgestellt auf seinen Namen würde dieser Lehnbrief die Bestallung dafür sein, all das voranzubringen, was Ocko - eher zögerlich - begonnen hatte und was bisher möglicherweise auch noch nicht genügend an Reife gewonnen hatte.

Ah, so viel gab es zu tun! Seine Ziele zu verwirklichen, belebte Widzelts Ehrgeiz, gab Ansporn, eine Machtentfaltung anzustreben, die das Haus tom Brook an die Spitze seiner Landsleute tragen sollte, in eine hochgemute, ja gebieterische, möglicherweise gar unantastbare Position der Stärke. Primär musste Widzelt eine Einigung mit Folkmar Allena erzielen. Er, der mächtige Kriegsherr aus dem Groningerland, musste Widzelts Macht in der Krummhörn stärken! Dazu musste Folkmar Allena Widzelts Vasall werden und ihm huldigen!

Und hatte der Herzog ihn nicht ermutigt, alle Möglichkeiten auszuschöpfen, die ihm zur Verfügung standen? „… wer will nicht, dass sein Leben Bedeutung hat?“ So hatte Seine Gnaden ihn gefragt. Das stärkte Widzelts Selbstbewusstsein.

Er hörte plötzlich das Knarren eines geöffneten Tores und trat ans Fenster. Niemand zu sehen. - Die Wassermühle klapperte verschlafen dahin und der Wind schaukelte die herabhängenden Äste der einsamen Fichte gleichmäßig über das Dach der Wagenremise. Vor dem Fenster tanzten dürre Blätter im Wind. Unübersehbar kündigte sich der Herbst an.

Mit festen Schritten kehrte er zurück ans Schreibpult. Eine Weile rieb Widzelt sich die dumpf schmerzenden Schläfen, ehe er sich erneut seinen Regierungsgeschäften zuwandte. - Herr im Himmel, es ging um Tausende von Gulden jährlich, die der Krieg verschlang. Geld, an denen Blut klebte, das Blut vieler unschuldiger Menschen. Foelke verlangte von ihm, das zu unterbinden. Da war guter Rat teuer. Ihm fehlte eine zündende Idee. In seiner Vorstellung konnte das stets wiederkehrende Blutvergießen nur durch eine unerbittliche Eroberung und Unterwerfung beendet werden, denn Drohgebärden fruchteten nichts, so hatte man es ihn gelehrt. Aber: Gewalt erzeugt wieder Gewalt. Wie war der Teufelskreis zu durchbrechen? Seit Jahrhunderten folgten stets neue Eroberer... Wieso zog man keine Konsequenzen daraus? Widzelt hatte bereits Embeco dazu befragt, aber selbst der kluge Priester konnte keinen Aufschluss geben. Intensiv dachte Widzelt darüber nach, fand aber zu keiner endgültigen Entscheidung.

Dämmerung war mittlerweile hereingebrochen. Gespannt horchte er auf den Flur. Waren da nicht schlurfende Schritte? Ja --- nein --- doch --- vielleicht nur dürre Blätter, die über den Boden rollten. Um ihn herum zitterte Stille. Aber glitt dort nicht etwas an der Wand entlang? Er starrte dorthin und --- tatsächlich, ein grauer Schatten flog huschend vorbei, kaum wahrnehmbar. Gebannt schaut er auf die Wand. Da war es wieder --- wie eine Wolke – wie der lautlose Flügelschlag einer Eule. - Unsinn! Er musste sich irren, sicher nur eine Erscheinung des verlöschendes Tages. Er wollte sich wieder der Arbeit zuwenden, aber plötzlich überfiel ihn unbezwingliche Müdigkeit. Jäh schob er alles von sich, legte den Kopf auf die Arme und versank in der endlosen Süße eines Traumes von Liebe und Huld.

Die Schatten wurden länger, die Wälder schmückten sich in den herrlichsten Farben. In ungeheuren Mengen schoben sich Pilze aus dem Boden, faszinierend in ihrer Vielfalt. Sie lockten viele Menschen in die Wälder, die diese Speise in ihren Körben sammelten und heim trugen. Dort zog man die Pilze auf Fäden und hängte sie zum Trocknen auf - schmackhafte Vorräte für den Winter. Hin und wieder kam es beim Sammeln wohl auch zu Verwechslungen mit Giftpilzen und so geschah später manches Unglück. So wie damals, als fast die ganz Häuptlingsfamilie Syertza von Berum an einer Pilzvergiftung gestorben war. Widzelt erinnerte sich, dass nur der Sohn Affo übrig geblieben war, weil er zu jener Zeit gerade auf der Olde Borg gewesen war, um mit Ocko Verhandlungen zu führen. Hatte Ocko ihn dorthin bestellt? Widzelt wusste es nicht mehr genau. Jedenfalls war Tjadeke, Affos Frau, den giftigen Pilzen ebenfalls zum Opfer gefallen. Affo hatte danach Frouwa Itzinga von Norden geheiratet. Seit damals war Affo zum Häuptling von Berum, Norden und Pilsum aufgestiegen. Ein ziemlich mächtiger Mann also, an dem auch Widzelt nicht ohne weiteres vorbei konnte.

In der heimischen Tierwelt spielte sich nun wieder das Spektakel der Brunfthirsche ab. Auch wenn er nur wenig Zeit erübrigen konnte, so streifte Widzelt doch gern durch seine Wälder, ließ seinen Falken jagen und erfreute sich an den kapitalen Hirschen, die jetzt vermehrt auf die Lichtungen traten. Das gab viel saftiges Fleisch für die Tafel.

Während der vergangenen Jahre war Widzelt stets gern auf die Jagd gegangen, besonders auf Beizjagd. Die hatte es ihm angetan. Ach, hätte er doch mehr Zeit und Muße! Wie herrlich war es gerade jetzt in der Natur - ohne die lästigen Querelen seiner Mitmenschen.

Den Falken auf der Faust, erreichte Widzelt den Waldrand und zügelte sein Ross inmitten eines Feldes aus rotleuchtendem Klee. Die Blüten brannten so tiefrot, dass es schien als sei Blut über die Wiese gesprengt worden, jedoch war es nur der leuchtende Sonnenschein, der die Blüten erglühen ließ.

Auf der Wiese, am Randes des Waldes, hatte der Platzhirsch sich schon einen stattlichen Harem zusammengetrieben.

Nicht lange musste Widzelt warten und es tauchte ein Rivale auf.

Zunächst zeigten die Tiere einander nur die Breitseiten, um zu imponieren.

Mucksmäuschenstill saß Widzelt im Sattel, ließ lautlos die Füße aus den Steigbügeln gleiten und lehnte sich zurück an den hohen Sattelrand.

Sein Falke hatte die Maus verspeist, die Widzelt ihm als Atzung gereicht hatte. Nun harrte er auf neues Futter, aber stattdessen setze sein Herr ihm die Haube auf.

Die Hirsche bemerkten den Junker nicht, denn die Ausdünstung des Pferdes, das arg in Schweiß geraten war, überdeckte den menschlichen Geruch.

Reglos beobachtete Widzelt seine Hirsche.

Endlich kam es zum Duell, während die Ricken unbeeindruckt weiter ästen. Laut hallte das Krachen der Geweihe am Waldrand wider. Die Tiere waren fast gleich stark. Das sah Widzelt auf den ersten Blick. Es würde einen langen Kampf geben. Da näherte sich ein junger Bulle. Der wusste wohl, dass sich für ihn eine gute Gelegenheit bot, sich zu paaren, während der Platzhirsch mit dem Rivalen beschäftigt war. Widzelt musste lachen, wie zielstrebig der junge Bulle die Weibchen vor sich her trieb. Der Kampf der Rivalen zog sich in der Tat hin und so konnte der junge Hirsch in der Zwischenzeit etliche Weibchen begatten. Aber die Mehrzahl der Ricken blieb nach erfolgreichem Kampf dann doch für den Platzhirschen übrig.

Nebel dampfte aus der Erde, kroch mit feuchten Fingern unter die Kleider. Tief im Wald lachte höhnisch ein Häher. Das Avegeläut war ausgeklungen und die Axt der Holzmacher pochte auch nicht mehr aus dem Wald. Es fröstelte Widzelt, zu kalt der Abend, um noch länger das Schalenwild zu beobachten. Es dunkelte schon und er angelte mit den Füßen nach den Steigbügeln, wendete sein Pferd und ritt heim.

Bevor der Winter endgültig Einzug hielt, wurde es im Wald noch einmal laut, denn die Wildschweine befanden sich in der Rausche.

Dann wurde es Dezember: Frostklirrend zog der Winter ins Land. Eis und Schnee hielten die Welt fest im Griff und zauberten nicht nur auf die Gewässer, sondern auch auf überschwemmte Ländereien feste Eisflächen jeglicher Art. Für viele Menschen, besonders aber für die Boten, stiegen von nun an die ’Schöfel’ zum bevorzugten Fortbewegungsmittel auf. Diese hölzernen Schlittschuhe waren echte Meisterwerke, hergestellt in Zusammenarbeit von Klobenmacher und Schmied, geschaffen zur raschen Fortbewegung auf dem Eis mittels zweier Wanderstöcke. Der Holzschuh erhielt einen glatt geschliffenen Eisenbeschlag von Fabricius, dem Schmied, der auch die Lederriemen anschlug, mit dem man den Schuh an Fuß und Bein festmachte. Damit eilten die herrschaftlichen Boten quer durchs Land, über die Ems hinweg ins Holländische oder hinunter nach Münster. Egal, wohin die Botschaft auch immer ging, diese Fortbewegungsart verkürzte die Wegstrecke um einiges und die Nachrichten gelangten ungleich schneller zum Empfänger als mit Schlitten, geschweige denn zu Fuß.

Itzo machten sich auch viele Kinder den Spaß, so über das Eis zu gleiten. War das ein Vergnügen, über Bäche und Seen zu schöfeln! Und die Hunde waren immer dabei und sprangen fröhlich kläffend um sie herum. Erschöpft, aber selig fielen die Kinder nach diesen Winterfreuden des Abends ins Bett.

Eines Nachmittags - scharfer Eisregen fegte über das Land - da mussten Foelkes Kinder dieserhalb im Haus bleiben und Widzelt spielte über den Tisch hinweg „Knicker“ mit ihnen und Foelke. Man rollte die kleinen Tonkugeln hin und her und versuchte, die sich begegnenden Knicker zu treffen. Kleine Türmchen wurden aufgestellt, mussten umgeworfen werden oder die Kugeln mussten durch das “Stadttor“ hindurch kullern.

Welch seltsame Erfahrung war das für Widzelt: die Freude der Kinder, die seine wohlwollende Teilnahme mit Dankbarkeit und Beglückung quittierten, die Wärme und Zuneigung, die ihm von Keno und Ocka entgegengebracht wurden.

Als die Kinder schon zu Bett waren, gesellte Widzelt sich noch einmal zu Foelke. Dabei kam das Gespräch auf die kleine Ocka und Widzelt redete recht herzhaft auf Foelke ein. Nach seiner Meinung sollte das Mädchen baldmöglichst zu ihrem Bräutigam Lütet Attena nach Nesse gebracht werden.

„So ist es Brauch in den Fürstenhäusern und das ist das Beste, damit sie sich aneinander gewöhnen können“, sagte er.

„Was verlangst du von mir! Warum? Du willst Ocka loswerden! Das ist schändlich!“ fuhr Foelke auf. Angst durchzuckte ihren Körper. Wie Widzelt den Mund verzog, das sagte genug aus. Eine Weile hatte sie geglaubt, Widzelt werde der gefällige junge Mann bleiben, der mit ihren Kindern spielte und Keno im Schwertkampf unterrichtete. Aber nein, sie hatte sich gründlich geirrt. Er schien urplötzlich eine Wende getan zu haben, denn er kehrte seit längerem gern auf anmaßende Weise den Lehrmeister und Befehlshaber heraus.

„Maule nicht, Widzelt. Ich verspreche dir, dass eine gute Häuptlingsfrau aus ihr werden wird, auch ohne, dass sie bei den Attena aufwachsen muss.“

Da schwenkte Widzelt um, küsste innig ihre Hand und versicherte mit schmeichelndem Ton, wie klug sie sei und dass sie nicht eines jener nutzlosen Weiber sei, die ihrem närrisch verliebten Ritter das Badwasser zu trinken gäben. Da musste sie lachen und gelobte, ihr Töchterlein nach Sitte und Brauch zu einer botmäßigen Häuptlingsfrau zu erziehen. Sie werde für Ocka zusätzlich eine Zuchtmeisterin einstellen, denn Kenos Lehrer fand sie völlig ungeeignet für ihr Töchterlein.

Es verletzte und ärgerte Widzelt, dass Foelke nicht auf ihn hören wollte, aber er küsste ihre Hände und lächelte mild, gehört es doch zum täglichen Geschäft eines Regenten, den Leuten Wolkenkukuksnester zu bauen. Und dann spielte er laut mit dem Gedanken, wie anregend der herzogliche Hof in ’s-Gravenhage doch für Keno sein würde. Weil er selbst für Kenos Ausbildung in den ritterlichen Künsten doch kaum noch Zeit erübrigen könne, wäre es doch überaus nützlich, wenn den Bub baldmöglichst an den Hof von Herzog Albrecht…

Er beendete den Satz nicht. Aber das musste er auch nicht. Foelke verstand ihn auch so. “Er ist ein Wolf im Schafspelz. Aber das kann ich auch!“, dachte sie. „Aber Widzelt“, entgegnete sie schmeichelnd, „ich sehe doch, wie gewandt du das Schwert führst! Es gibt keinen besseren Lehrmeister als dich. Deine Ausbildung, die du Keno zuteil werden lässt, sie ist wahrlich hoffähig. Lass ihn nicht im Stich, ich bitte dich.“ Sie sah ihm in die Augen, diese schönen strahlenden Augen, sie leuchteten vor Freude über ihr Lob.

„Keno muss aber nach Brüssel und zum Haag in die Ausbildung, Liebde. Er muss lernen, lernen, lernen...“

„Ja, da wird er viel lernen, vor allem gehorchen.“

„Gewiß und befehlen“, warf Widzelt ein. „Die Jurisdiktion verlangt eine gründliche Ausbildung und der Ritterstand ebenfalls. Du willst doch auch, dass er einmal seinen legitimen Platz einnimmt und die Regierung antritt.“

Schroff entzog sie ihm die Hände. Bei solchen Fiktionen wurde sie sofort hellhörig. Gegen solche Ausblicke sperrte sich ihr ganzes Wesen mit Vehemenz.

„Er ist ein guter Junge. Ich bin stolz auf ihn. Schau, was er mir gereimt hat.“ Sie zog ein Pergament aus dem Brustbeutel aus rotem Samt, las vor:

„Was macht der Diederich so keck? Rennt ganz schnell vom Tische weg. Honigkuchen in der Hand, ist er außer Rand und Band. Draußen regnet’s alle Tage, das ist eine große Plage. Schimpfen wird Mama nichts nützen, ich spring trotzdem in die Pfützen.“

Das klang fröhlich, aber es bekümmerte Foelke zugleich. Sie schloß einen Augenblick lang die Augen. Ach, mit wehem Herzen sah sie der Zeit entgegen, in der sie ihre süße Ocka und ihren Lausbuben würde hergeben müssen.

Widzelt stutzte und einen Herzschlag lang wollte sein Ego gern glauben, dass er Foelke just in diesem Moment dank ihrer gegenwärtigen Depression überrumpeln konnte. Sie würde jedem Rattenfänger Glauben schenken, dachte er, aber dann sah er es plötzlich klar vor Augen: Ihre Kinder störten seine Pläne! Am liebsten hätte er ihr Dummheit vorgeworfen, aber ihn rette die kluge Eingebung, dass er sie damit kaum auf seine Seite zöge. Mit Überheblichkeit und Kühle würde er diese stolze Frau nicht erringen können. Vielleicht konnte Kühnheit sie erobern oder eher Willfährigkeit? Sie brauchte wohl eher Verständnis, selbst wenn es nur geheuchelt war.

Sein Räuspern glättete die Stimme: „Wenn du es so willst, dann soll es so sein“, sagte er sehr sanft und Foelke erinnerte sich daran, dass Buckel-Ubbo ihr vor einigen Tagen geraten hatte: „Tu dich mit ihm zusammen. Du brauchst ihn und er braucht dich, denn du bist – wie er – zum Vormund bestellt.“ Foelke war über Ubbos Dreistigkeit so empört gewesen, dass sie ihm zornig eins mit der Gerte über den Buckel gezogen hatte. Da erschrak der Narr zuerst fürchterlich, aber dann lachte er darüber und giggerte belustigt: „Ja, ja, das Leben tut weh!“

Kaum jemandem auf dem Schloss war es verborgen geblieben, dass Widzelt die Burgfrau umwarb. Auch Ubbo hatte Widzelts Gefühle längst bemerkt und ausgeforscht. Widzelt verehrte Foelke, einerseits... Das geschah auch tatsächlich nicht einzig und allein aus praktischen Erwägungen heraus. Aber sie? Wollte sie keine neue Liebe? Der Narr fragte sich, ob Foelke nicht doch den warmen Hauch der Liebe ersehnte? Will das nicht eigentlich jede Frau? Wünscht sich das nicht jeder Mensch? Allein zu sein, das ist alles andere als schön.

Alle Wege standen ihr offen. Warum nur ergab sie sich völlig dem Mütterlichen, ohne das prickelnd Weibliche genießen zu wollen? Warum wollte sie nur das Schicksal ihrer Kinder leben? Warum genügte es ihr, nur Mutter zu sein, ohne ihr eigenes Dasein als Frau zu genießen? Gab es für sie nur die eine große Liebe? Nur ihn, Ritter Ocko? War ihr Herz ganz und gar ausgefüllt mit der Liebe zu ihm und ihren Kindern? Würde es niemals Platz geben für eine andere, eine neue Liebe? Hoffte diese schöne Frau auf eine Fortsetzung des Lebens nach dem Tod in trauter Zweisamkeit mit Ocko. Suchte sie darum keine neue Liebe in ihrem Leben?

Keiner konnte es verstehen, warum diese blühende junge Frau ihr Leben fortwarf, hoffend auf ein Dasein nach dem Tod. Niemand konnte das verstehen, nicht einmal der Beichtvater.

Kapitel 10 - Frühjahr 1390

Der Winter brachte so spärlich Schnee, dass die Wintersaat fast gänzlich erfror. Infolgedessen würde für die Sommersaat jenes Getreide als Saatgut benutzt werden müssen, welches die Familien für sich zum Essen bevorratet hatten. Gezwungenermaßen wurde allenthalben der Brotkorb höher gehängt.

Das bedeutete jedoch auch den Zukauf von Saatgetreide. Die Hanse bestimmte brutal die Preise und zog den Bauern in lang erprobter Vorgehensweise von wachsender Nachfrage und Teuerung skrupellos das Fell über die Ohren. Der Preis unterlag keiner Verhandelbarkeit mehr.

Die Wirtschaftslage verbesserte sich im Frühjahr, als das Wasser für die Schifffahrt offen war, nur wenig. Das hatte nicht zuletzt damit zu tun, dass die Hanse sich mehr und mehr zur tödlichen Gegnerschaft für Brookmerland und ganz Friesland entwickelte.

Die Flotte der Hanseschiffe nahm stetig zu, so dass der Frachtanteil der Friesen kontinuierlich zurückging, da die Handelsgemeinschaft vorrangig ihre eigenen Schiffe befrachtete. Aufgrund fürstlicher Privilegien, durch welche die Hanse wertvolle Vorteile erlangte, wurden die Friesen unentwegt mit größter Schärfe aus dem Handelsgeschäft gedrängt.

Erst anderen das Geschäft ruinieren, um dann die Preise hochzuschrauben! Ein einfaches, aber wirksames Prinzip, das immer glattgeht, seit tausend Jahren und mehr.

Auch Herzog Albrecht von Bayern hatte der Hanse Privilegien nicht verweigern können, denn sie drohte mit Handelsabbruch. Das wiederum hatte die Hanse schon des Öfteren praktiziert. Jeder Fürst oder sonstige Potentat wusste, was das bedeutete. Schon vor einem Jahr, am 27. Mai 1389, hatte Herzog Albrecht deswegen die Hansen mit “vorläufigen“ Privilegien beglückt.

Um diesen Verhältnissen zu entrinnen, wäre für Widzelt im Grunde eine Mitgliedschaft im Hansebund zweckmäßig gewesen. Fürsten aber nahmen die Hanseaten nicht in ihre Gemeinschaft als Mitglieder auf, sondern nur Städte. Eine Ausnahme bildete der Deutsche Ritterorden, der aber zu den Gründern der Hanse zählte und deshalb nicht aus der Gemeinschaft ausgeschlossen werden konnte, was vielen Kaufleuten ohnehin wie ein Dorn ins Auge stach.

Widzelts Territorium wurde von der Hanse als “Herrschaft“ angesehen, so dass die Türen zum Kaufmannsbund für ihn verschlossen blieben und eine Stadt gab es nicht in seinem Herrschaftsgebiet. Die Lehnherrschaft des Grafen von Holland hemmte überdies zusätzlich eine Aufnahme in den Hansebund. Wollte Widzelt den Teufelskreis durchbrechen, dann mußte er Stadtrechte verleihen. Dazu hätten sich sowohl Norden als auch Aurichhove angeboten, doch das wiederum setzte den Lehnbrief und die Billigung des Grafen voraus. Darüber hinaus: Ein mit Stadtrechten ausgestatteter Ort hätte kaum zur Einigkeit in seinem eher unruhigen Land beigetragen. Widzelt musste das aus Herrschaftsgründen hintansetzen. Allerdings bestand weiterhin ein Abkommen mit den Hamburger und Bremer Bürgermeistern und Ratsherren aus Ockos Zeiten, das die Hansischen vom Zoll befreite. Anno 1388 war es Ocko gelungen, seinen Schwager Edzard Circsena mit ins Boot zu ziehen. Hamburger Schiffe lagen damals im Hafen von Greetsiel vor Anker und hatten eigentlich Zoll zu entrichten. Somit konnte die Hanse auch in Greetsiel zollfreien Handel betreiben, was dem Ort großen Aufschwung verlieh. Ocko hatte die Interessen der Kaufleute zum Nutzen seines Landes unterstützt und dies nicht zuletzt auch im Hinblick auf Hisko Abdena und sein für Emden erwirktes Stapelrecht. (Ostfrs. Urkundenbuch Bd. III S. 37 No. 143)

Umso bitterer die sich nun zuspitzende Lage mit der Hanse. Dem entgegenzuwirken, fiel hauptsächlich Widzelt als mächtigstem Regenten zwischen Jade und Ems zu. Mit dem Tode Ockos waren viele Kauf-, Liefer- und Transportverträge zwangsläufig ungültig geworden. Diese Verträge mussten nicht nur erneuert oder verlängert werden, sondern es galt, darüber hinaus zusätzliche Handelspartner zu finden und möglichst günstige Bedingungen und Zollvorteile zu erlangen, um dabei gut bemessene Erlöse zu erwirtschaften.

Umso gewichtiger erwiesen sich die guten Handelsbeziehungen der tom Brook zum Prämonstratenser-Orden. Durch die Zusammengehörigkeit von Norder-, Brookmer- und Auricherland und Teilen der Krummhörn entfielen einige Wegezölle. Der springende Punkt aber waren die vielen Zollstationen an den Grenzen von Widzelts Beritt, die für seine Untersassen erhebliche Belastungen bei Ein- und Ausfuhr von Gütern mit sich brachten. Zum Glück genossen Widzelts Untersassen Zollprivilegien bei der Güterein- und -ausfuhr nach Holland. Widzelt strebte daher weitere Zollabkommen mit Anrainern an, wie zum Beispiel dem Bischof von Münster.

„Da bekommen wir ja weniger Einnahmen", nörgelte Keno altklug und Widzelt erklärte ihm: „Mindern sich auch unsere Zolleinkünfte, so verbilligen sich die eingeführten Waren entsprechend, was wiederum allen zugute kommt. Das ist es, was die Menschen in unserem Land bewegt."

„Ja, Widzelt, zu wissen, was unsere Untertanten bewegt, das ist der Schlüssel zur Macht", pflichtete Foelke ihm leidenschaftlich bei.

„So ist es. Am besten wäre es freilich", äußerte Widzelt vergnügt, „wenn wir die Oberhoheit gewinnen könnten."

„Oberhoheit? Wie meinst du das? Wo denn?"

„Rüstringen und Rheiderland zum Beispiel oder Harlingen jenseits der Ems."

Keno machte große Augen und senkte den Blick. Die langen Wimpern warfen Schatten auf seine hohen, hervortretende Wangenknochen und betonten dadurch die schmalen Wangen. Mit rascher Handbewegung strich er sein volles, dunkles Haar zurück. Im Unterbewußtsein registrierte Foelke diese Geste und stimmte leise seinen Ausführungen zu. Harlingen sei schwierig, aber wenn er Edo Wiemken von Rüstringen aus dem Groninger Kerker frei bekäme, schulde er Widzelt etwas. Uko Focken sei auch in ihrer Schuld, schließlich sei sein Sohn von Ocko in der Waffenkunst ausgebildet worden und beim Aufbau der Focken-Burg in Neermoor habe Ocko ihn ebenfalls unterstützt. „Es geht ihnen wirtschaftlich kaum besser als uns“, schloß Foelke. „Es käme ihnen zugute, Dir zu helfen... Locke mit Gewinnanteilen, Widzelt. Du solltest entsprechende Schritte einleiten.“

Er habe bereits Boten auf den Weg gebracht, bedeutete Widzelt der überraschten Foelke und es durchzuckte sie bohrend: Eigenmächtiges Handeln, ohne mich zu fragen? Seit wann treibt er das und mit wem alles? Was alles verschweigt er mir noch?

Sie beschloss, etwas dagegen zu unternehmen, denn, das wusste sie, würde sie ihn ungehemmt walten lassen, wäre es nur eine Frage der Zeit, wann von ihrem eigenen Einfluss kein Quäntchen mehr übrig blieb. Erst einmal Befehle erteilen, dachte sie und nötigte Widzelt, bei der Eintreibung des Zehnten großzügig vorzugehen. Er möge die Vögte anweisen, bisweilen ein Auge zuzudrücken. Wer wusste denn besser als jene Männer, wo dem Bauern Not und Elend drohte?

Foelke hatte die Frauen bei der Erbsenernte gesehen. Da gab es mehr Kletten im Feld als Erbsenstauden. Das war eine elende Plackerei für die Frauen gewesen. Viele von ihnen bekamen von den Kletten juckenden Ausschlag bis hoch über die Ellenbogen. Ganz und gar nicht lustig.

Widzelt erkannte haarscharf die von Foelke angestrebten Absichten. Ha, sie will meine Macht beschneiden, dachte er belustigt. Sofort wehrte er sich, den Zins zu schmälern und wandte ein, dass die neue Zehntscheune dann nur halb gefüllt sein werde und er folglich, und weil die Ernte ohnedies zu mager sei, Getreide zukaufen müsse.

„Richtig, und wenn den Bauern nicht genügend Saatgut übrig bleibt, gibt es gar keine Ernte mehr“, stimmte Foelke ihm zu.

Widzelt stutzte zuerst und wandte dann ein, dass ihm der gekürzte Zins für andere wichtige Vorhaben fehlen werde.

Wichtige Vorhaben, dachte Foelke. Damit meint er Eroberungen, Geld für Söldner… Nein, damit ließ sie sich nicht verwirren. Geschickt schmeichelte sie ihm, dass er fraglos als milder Herrscher angesehen werde, wenn er Großmut walten lasse und man ihm umso lieber treu dienen und folgen werde – auch in den Kampf. Damit hatte sie einen empfindlichen Nerv getroffen. Nur allzu gern wollte er als „Widzelt der Gute“ betitelt werden, war doch seine bisherige Eroberungspolitik alles andere als das. Zähneknirschend gab er nach. Somit konnten aber vorerst keine neuen Deichabschnitte in Angriff genommen werden, was auch bedeutete, dass nach wie vor in großen Landesteilen Ebbe und Flut gingen, denn wer keine Dämme baut, dem rollt die Flut ins Haus. Gezwungenermaßen würde man sich auf notwendige Instandsetzungsarbeiten an den bestehenden Deichen beschränken müssen.

Ocko hatte ja bereits vor langer Zeit Lahnungen (=Schlengen) zur Uferbefestigung anlegen und sogenannte Grüppen, parallel verlaufende Gräben, ziehen lassen, um das Vorland zu entwässern. Die im Meeresboden verankerten Schlengen aus Holzpflöcken und Weidenflechtwerk fingen bei ablaufender Flut den Sand und verhinderten damit nicht nur den Sandabtrieb vom Strand, sondern hielten weitgehend jene Sedimente zurück, die von der Flut angeschwemmt wurden. Dadurch entstand Aufschlickung und Landgewinnung. Überdies dienten die Lahnungen natürlich auch dem Schutz des Bodens gegen starke Erosion bei Sturmfluten. Denn so ist die Sache: jede Flut schwemmt Schwebeteilchen ins ufernahe Watt. Wenn nämlich zur Hochwasserzeit die Strömung für kurze Zeit ruht, sinkt feines Material ab und bildet nach und nach eine Schlickschicht, auf der sich der Queller ansiedelt. So wächst das Land vor dem Deich etwa um eine Daumenbreite im Jahr an, und wenn es nicht mehr vom täglichen Hochwasser überflutet wird, fassen mehr und mehr Pflanzen Fuß. Es entstehen Salzwiesen, die als Schafweide genutzt werden können.

Foelke äußerte, dass es vielleicht sogar von Vorteil sei, das Land noch nicht einzudeichen. Das Tief hatte während der letzten Jahre einen Arm gebildet, der fast heran an Aurichhove reichte. Diesen Arm könnte man später doch als Fahrrinne nutzen, wenn er genügend ausgeschwemmt sei, meinte sie. Dem stimmte Widzelt uneingeschränkt zu. Gleiches hatten seine Räte ihm ebenfalls anempfohlen.

Und dann gab es ja noch die Buttjer, auf die man Rücksicht nehmen müsse, meinte Foelke. Buttjer, das waren Wattfischer, die ihre Reusen, viereckig angelegte Zäune aus geflochtenen Birken- und Weidenreisern von der Größe eines Zimmers, in der Emsmündung ins Watt hinein bauten und zwar von der Insel Osterende, die erst seit der letzten Sturmflut von der Insel Bant abgetrennt worden war, bis hinüber in holländische Delfszijl. In den Wänden der Reusen verfingen sich Fische aller Art, wenn das Meer zurückflutete. Jede dieser Fanggruben barg dann etliches an zappelndem Meeresgetier. Die Buttjer glitten bei Ebbe mit dem Schlickschlitten, der sogenannten Kreie, weit hinaus ins Watt, um ihre Reusen zu entleeren. Gewiß, harte Arbeit, aber welche Arbeit ist schon leicht? Da gab es weitaus üblere Dinge, die getan werden mussten. Die Buttjer aber konnten stets sicher sein, sich nicht erfolglos zu plagen, denn auf jedem dieser Schlickschlitten konnte stets ein großes Fass Fisch nach Hause befördert werden.

Das Land im Gezeitenstrom, es war ungeheuer wichtig für die Bevölkerung, denn Buttjer und Reusenfischer belegten einen wichtigen Gewerbezweig für die Versorgung der Menschen mit hochwertiger, schmackhafter Nahrung. Besonders dann, wenn das Brotgetreide schlechte Ernten hergab - wie das so häufig der Fall war – und so kostbar wurde, dass der einfache Mann sich kaum noch Brot leisten konnte.

In Rüstringen, wo Sturmfluten das Land so sehr zerrissen hatten, dass es kaum noch möglich war, Getreide anzubauen, da lebte die Bevölkerung vornehmlich von Fisch. Da sah man in der Wattlandschaft ständig ganze Familien nach Plattfisch und Krebsen grabbeln und es gab tagtäglich Meeresgetier in allen möglichen Formen: gekocht, gebraten, geräuchert, getrocknet, als Suppe, als kleingehackten Brei, in saurer Brühe mit Meerrettich, in Oel, mit Ingwer und Honig gewürzt. Häufig beinhaltete das tägliche Mahl der Armen von morgens bis abends Pfahl- oder Miesmuscheln, Austern, Fischeier und -milch. Ohne genug Salz und Würze unerträgliche Speisen. - Etliche der Austernbänke hatte noch König Knut der Große anlegen lassen. Erstaunlich, dass sie immer noch gediehen.

Wenn die Buttjer bei Ebbe mit ihren „Kreien“ den Fang einholten, fanden sie manch fette Beute im Käfig: Butt, Schellfisch, Schollen, Makrelen, Seezungen, Stinte, Krabben zu Tausenden und auch so mancher große Kabeljau verfing sich dort. Bis zur Paap, einer Sandbank in der Ems gegenüber von Delfszijl, waren die Reusen der Buttjer aufgebaut. Jede trug ein Zeichen des Besitzers und niemand stahl dem anderen den Fang oder auch nur einen Stint. Oh ja, Widzelt kannte sich dort gut aus, obwohl er – als junger Herr – von den Buttjern nicht so gern dort gesehen war, weil sie sich von ihm überwacht fühlten. Ja, das war auch so, aber er kontrollierte nicht nur die Fänge. Der Junker mochte das Treiben auf dem glitschigen Watt, sein Gären und Glucksen im warmen Sonnenschein, den eigenen Geruch nach Salz und Jod. Ganz besonders aber liebte er die wilde Rutschpartie mit der Kreie, diesem komischen Fahrzeug, das einem Hundeschlitten ohne Gespann glich.

„Vorwärts!“ hieß es. Vorwärts über den feuchten, welligen Meeresgrund, die bläulich schimmernden Watten, ehe die Flut brandend zurückkommt und mit wilden Wogen alles verschlingt. So schnell jagten die Buttfanger mit der Kreie über Rinnen und Lachen, die hoch aufspritzten, dass sie mühelos mit der Geschwindigkeit eines Pferdes hätten mithalten können.

Der Schrei der Möwen begleitete die Wattfischer und in Scharen bevölkerten Kampfhähne, Austernfischer, Brandenten und andere Meeresvögel das Watt auf der Suche nach Nahrung. Ab und zu flogen sie zeternd auf, flüchtend, wo der Mensch sich ihnen zu sehr näherte, um gleich wieder hinabzustoßen auf den reich gedeckten Tisch. Während Raubvögel sich kreischend um jene Beutefische stritten, die den Fischern zu gering schienen, dann war Widzelt in seinem Element. Das machte Spaß. Das heiße Ringen der Raubvögel um den besten Platz an der großen Festtafel, Kampf und Streit mit Schnabelhieben und Flügelschlagen. Ha, das erfreute Widzelts Herz.

War der Fang eingeholt, fanden sich die Buttjer an ihrer gemeinsamen flachbodigen Emspünte ein und luden ihre Fischkörbe dort auf. Und manchmal ging es erst heim, wenn der Mond hell am nächtlichen Himmel stand und Watt und Schlammfischer geisterhaft beleuchtete. – Zurück mit dem Schlickrutscher! Auf, auf zur Fahrt! Hei, welch höllischer Spaß! Wenn das Meer anrollte hinter dem dahinfliegenden Gefährt, wenn die windgepeitschte Flut den Männern drohte, sie zu verschlingen. Wenn auf den schwellenden Wassermassen blitzende Funken tanzten wie Millionen funkelnder Edelsteine, dann flog das Schlittengefährt über das nasse Watt nur so dahin. Der Schweiß triefte von heißen Stirnen und in atemloser Hast jagten die Männer vorwärts, stießen ihren Fuß mit gewaltiger Wucht in den Grund, um ihre Kreie vorwärts zu treiben, ständig das Rauschen der Kufen und das gurgelnde Geräusch der von hinten anrennenden Flut im Ohr.

Ein Kampf auf Leben und Tod! Da schwingt manch heimlich Gebet in den nächtlichen Himmel. Die bange Frage: „Sind wir auf dem rechten Weg? Die Rinne, das breite Loch, ich hab es nicht gesehen...“

„Wie lange bleibt uns noch, bis die Flut uns überrollt?“

„Der Boden steigt an. So sind wir am Loch vorbei.“

„Es ist die Furt. Jesus Maria sei Dank!“

Möwen lachen und kreischen im Sturmgebraus. Schon rollt schäumend die Flut um die Füße, um sogleich wieder zurückzuweichen, der Atem des Meeres…

„Eilt euch! Eilt euch! Du liebe Güte! Wir müssen zum Hilgenried!“

„Es ist noch weit! Weitab!“

„Nein, es ist ganz nah. Haltet nicht an. Weiter, weiter! Vorwärts! Nur noch zwanzig, dreißig Schritte voraus. Seht doch! Licht auf den Dünen! Das muss das Haus von Hauke sein. Nur ruhig Blut. Gleich ist das heilige Ried erreicht.“

Dann der rettende Deich – ein hell leuchtender Streifen im Mondlicht voraus. Letzte Anstrengungen. Keuchend gurgelt ein „Dem Herrn sei Dank!“ zum Himmel...

Foelke störte Widzelts Gedankengänge: „Und wenn das Land zwischen Norden und Marienhafe erst eingedeicht ist, dann könnte es doch auch möglich sein, dass in absehbarer Zeit alles versumpft“, sagte sie, aber Widzelt antwortete nicht. „Weil doch die Siele traditionsgemäß am Vorabend von St. Petri (22.2.) geschlossen und erst am Michaelistag (29.9.) wieder geöffnet werden, um das Binnenwasser abfließen zu lassen“, fuhr sie fort.

Diese Anschauung fand Widzelt äußerst drollig. Dann müsse man halt die Siele früher öffnen, rief er lachend und fügte hinzu, er werde genügend Siele bauen lassen, um ein Versumpfen zu verhindern.

Ach, wenn er so herrlich lachte, konnte sie ihm alles vergeben und vergessen.

Aber Foelke beharrte trotzdem auf ihrer Meinung, denn das koste ja alles viel Geld. Obwohl…, eigentlich hatte sie nur Furcht, dass die prächtigen Vogelschwärme wegbleiben könnten, wenn das Land eingedeicht und als Ackerland genutzt wurde.

Wenn im Frühjahr und Herbst Tausende von Zugvögeln die Salzwiesen bevölkerten, dann sah man Foelke häufig ganz still bäuchlings in dem Meer aus hohen Gräsern liegen, das sich sanft im Wind wiegte. Sie beobachtete dann Kampfläufer und Austernfischer, Sumpfohreulen und Uferschnepfen, Gänse und Enten. Besonders die Austernfischer hatten es ihr angetan. Diese Vögel beeindruckten sie. Von weitem hoben sich Augen, Beine und Schnabel rot vom schwarzen Federkleid ab. Es faszinierte sie, wie die Vögel elegant über das Watt stolzierten und mit dem leuchtenden, gebogenen Schnabel in der bizarren Wattlandschaft stocherten.

„Ich will dich vor einem Fehler bewahren“, sagte Foelke, weil sie wusste, dass Widzelt die Vogeljagd liebte.

„Einem Fehler? Ich bin der Herr! Ich mache keine Fehler.“

„Du vergisst, niemand ist unfehlbar, außer Gott…“

„Ja, und?“

„Liebst du nicht die Vogeljagd?“ Leise bedeutet sie ihm, dass er diesen reich gedeckten Tisch auf dem Vorland wohl vermissen werde, wenn dort alles zu Ackerland werde, denn dann würden die Vögel wohl bald weiter hinüber nach Holland fliegen.

Sie ist klug, dachte Widzelt und schaute ihr in die Augen, das ist es eben… „Ha, das ist wahr!“ Er strahlte sie an. „Es gibt immer eine gute Strecke und fetten Gänse- und Entenbraten auf der Tafel! Aber bis dein Prophezeiung eintritt, das dauert.“

Er hat schöne Augen, dachte sie. - Wie Ockos Augen sind sie geschnitten und auch so leuchtend… und die langen dunklen Wimpern... Blau und strahlend waren Ockos Augen… hinreißend schön, ganz besonders dann, wenn er auch noch blaue Kleider trug. Blau waren seine Augen, himmelblau und wunderschön... Dann…, oh Gott, ich träume… Wenn ich weiterhin so träume, dann werde ich heute Nacht vor lauter süßen Träumen nicht einschlafen können und... – Aber hat Widzelt je etwas Gutes getan? Sie räusperte sich und bemerkte schlicht: „So ist es. Alle haben sich damit abgefunden, wie es jetzt ist. Sie leben damit und nutzen die Vorteile der Salzwiesen. – Und…, weiß du Widzelt, bei Sturmflut richtet sich die Gewalt des Meeres ja geradewegs auf diese Deiche mit ihren Sielen, wenn sie denn fertig sind. Du liebe Güte, ich denke, die Deiche würden ohnehin gleich wieder zerstört und die Siele herausgerissen werden.“

Das könne wohl so sein, beschied Widzelt wohlwollend. Die Strömung bilde ähnliche Strudel wie ein Wirbelsturm. Man werde eine andere Lösung finden und die Siele so anlegen, dass sie nicht herausgerissen werden. Darüber hinaus stelle die Beweidung der Salzwiesen durch Schafherden einen erheblichen Wirtschaftsfaktor dar, so dass der Landverlust relativ ausgeglichen werden könne. Wichtig sei nur, dass man die Wölfe fernhalte von den Schafherden. Erst kürzlich seien in der Heide sieben seiner Schafe gerissen worden.

„Und du weißt genau, dass der Schäfer nicht nur seine Einnahmen aufbessern will?“, fragte Foelke. „Es ist ein hartes Leben auf der Heide – regenzerzaust, sonnverbrannt, hart und entbehrungsreich. Die ärmlichen Katen... Kein Wunder, dass Schäfer oft wunderlich werden in der Einsamkeit der Heide...“

Widzelt warf ihr solch einen vernichtenden Blick zu, dass sie eingeschüchtert schwieg. Was sie denn von ihm denke, hieß das. Nein, das könne er wohl unterscheiden, wer die Schafe zerrissen habe. Ob sie es mal gesehen habe, wie Wölfe die Tiere zerreissen, mit eigenen Augen, fragte er sie. Foelke verneinte das und Widzelt malte ihr blutig aus, wie schrecklich es für die Tiere ist, bei lebendigem Leibe in Stücke gerissen zu werden.

„Hör auf, hör auf damit!“ rief sie entsetzt. Der Gedanke daran verursachte plötzlich Übelkeit in ihr. „Ich will es nicht wissen, aber ich kann’s mir denken. Aber sie jagen doch nur, wenn sie Hunger haben, oder?“

„Nein, das ist ein Irrtum, wenn sie etwas ergreifen können, dann tun sie es und legen sich einen Vorrat an, der nicht selten vergammelt oder von anderen Tieren verspeist wird.“

„Früher einmal, da hat mich ein Wolfsrudel verfolgt. Es war fürchterlich, die aufgesperrten Rachen mit den riesigen gebleckten Reißzähnen so nah vor sich zu sehen, das wilde Bliffen und Blaffen zu hören. Wenn Wölfe zum Sprung ansetzen, gerät wohl jeder in Panik, auch dann, wenn er zu Pferde sitzt.“

Das bestätigte Widzelt, schaute sie prüfend an und fügte hinzu, dass sie von zierlicher Gestalt sei und ausgewachsene Wölfe nicht nur bedeutend größer, sondern auch schwerer seien als sie. Der letzte, der gefangen worden war, habe satte 115 Pfund gewogen. Durch dieses Gewicht entstehe eine gewaltige Wucht. „Jeder Mensch, den solch ein Tier anspringt, fällt um und ist rettungslos verloren“, verdeutlichte Widzelt ihr. Das gehe nicht so weiter, fuhr er verdrießlich fort. Die Wölfe hätten sich geradezu explosionsartig vermehrt. Das sei die Folge von milden Wintern und dem reich gedeckten Tisch in Wald und Flur.

„Ich weiß, in einem Wurf sind bis zu zwölf, in der Regel vier bis sechs Welpen. Und wie alt werden Wölfe? Weißt du das, Widzelt?“

„Nun ja, so genau weiß man das nicht. Man rechnet über den Daumen gepeilt 15 Jahre. Aber die meisten Tiere sterben ja schon früher.“

„Fünfzehn Jahre! Und dann alle Jahre wieder neue Welpen! Selbst, wenn die Hälfte stirbt, sind das bei uns ja jedes Jahr – ich schätze mal - mindestens 300 neue Wölfe. Und wenn man das hochrechnet, dann sind das in 15 Jahren Tausende! Ja, das geht wirklich nicht. - Du musst unbedingt mehr Jäger darauf ansetzen, Widzelt. Warum hast du das nicht schon lange getan?“ Das klang arg vorwurfsvoll.

„Ein toller Ratschlag! Wär ich gar nicht drauf gekommen“, entgegnete er ärgerlich und seufzte genervt: „Es ist nur... Wenn das so weiter geht... Der Schaden wird zu groß für uns. Die Schäfer können ihre Herden kaum noch verteidigen gegen die Wolfsrudel. Die Viecher sind schlau, gerissen und hinterhältig, sie beobachten die Schafe so lange, bis sie eine Gelegenheit für sich sehen. Gegen ein Rudel Wölfe ist ein Hütehund allein machtlos. Verbellen lassen sie sich nicht. Ich habe es selbst erlebt.“

„Und mehrere Hütehunde?“

„Kosten den Schäfer Geld und Nahrung.“

„Warum legt man keine Wolfsgruben an? Das wäre doch die richtige Lösung. Meinst du nicht auch?“

Man müsse ein lebendiges Tier in der Wolfsgrube anbinden, um Wölfe anzulocken, entgegnete Widzelt. Er habe seine Jäger angewiesen, ein Tier niemals unnötig leiden zu lassen und so was sei nachgerade nicht schmerzfrei für das Locktier.

„Du bist doch sonst nicht feinfühlend, Widzelt“, neckte sie ihn.

„Ich sag dir was, Foelke: Wenn ein Wolf seine Reißzähne in ein Tier schlägt, das ist ein blutige Angelegenheit, dann fliegen die Fetzen - Fleischfetzen, dann fließt das Blut in Strömen. Selten wird ein Tier sofort mit einem Biß in die Kehle getötet... Manche Tiere werden zuerst durch viele Bisse ins Hinterteil, die Flanken, Rücken und Nase zu Fall gebracht. Das ist ein schwerer Todeskampf, ehe Bisse in die Kehle den Tod herbeiführen. Das ist alles andere als spaßig.“

Oh ja, das wisse sie, denn der ausgestopfte Wolfskopf an der Wand habe nahezu 3 Zoll (1 Zoll = 2,54 cm) lange Fangzähne. – „Am besten ist es wohl, den Wolf direkt zu erlegen, meinst du nicht auch?“

„So viele Jäger habe ich nicht in Diensten und anderen Leuten ist es untersagt, Wild zu erlegen, dazu gehört auch der Wolf.“

„Oder... lasse Wolfsangeln schmieden und verteilen, Widzelt.“

„Was mich das alles kostet! All die gerissenen Tiere in Wald und Flur! Wir haben kaum noch Rotwild, ganz zu schweigen von Niederwild. Ich kann mir nur die Haare raufen. Wir haben ohnehin kein Geld übrig, um einen neuen Deich zu ziehen und dann auch noch das dazu. - Na ja, solange der alte Heerweg von Oldeborg nach Norden ganzjährig nutzbar ist, macht es nichts...“

Widzelts Untersassen mussten dafür Sorge tragen, dass der alte Heerweg gut in Schuss blieb. Wohl erforderte das große Anstrengungen, aber sie taten das mit Sorgfalt, denn es war – abgesehen von dem Wasserweg – die einzige Straße, um zu dem Flecken Norden zu gelangen.

Früher verlief der Weg über die Bauernsiedlungen Fehnhusen, Gent, Marienhafe und schließlich Osteel, wo schon fast das Norder Gebiet begann, weiter über Westeel zu dem Flecken Norden. Jetzt, seit die schlimme Flut von 1373 das Dorf Westeel hinweggefegt hatte, sah man bei Ebbe nur noch seine spärlichen Überreste davon im Watt schimmern. Itzo führte der Weg in gehörigem Abstand zur Leybucht zu dem Flecken Norden.

In den darauf folgenden Jahren 1374 und 1375 hatte das Meer sein zerstörerisches Werk fortgesetzt. Es schuf ein Tief bis nach Norden, wo anno 1374 die Wasser bis zum Dominikaner-Kloster vordrangen. Damals war die Gant, ein bis dahin unbedeutender, flacher Meeresarm, an welchem sich das Dorf Gent befand, umfangreich ausgespült worden. Es hatte sich dadurch ein schiffbares Tief gebildet, welches die kleine Bauernsiedlung Marienhafe zum Hafenort machte. Letzteres freilich nicht ohne kräftigen finanziellen Anteil des Landesherrn.

Hatte Widzelt sich jetzt durch vertragliche Vereinbarungen mit Herzog Albrecht von Bayern auch den Rücken freihalten können, so musste er doch anhaltend mit der schwierigen wirtschaftlichen Lage seines Landes kämpfen.

Mit unsäglichem Kostenaufwand hatte Ritter Ocko seinerzeit die neue Burg in Aurichhove angelegt, was andererseits aber auch die Wirtschaft zum Erblühen gebracht, Menschen angelockt, Arbeit geschaffen und nicht zuletzt auch den Verbrauch angeschoben hatte. Diese Möglichkeit besaß Widzelt nicht mehr in dem erforderlichen Maße. Er ließ die Burganlage zwar noch weiter ausbauen und auch einige, von Ocko geschleifte, kleinere Burgen neu errichten, aber diese Maßnahmen hielten keinem Vergleich stand zu dem wirtschaftlichen Aufschwung, den Ritter Ocko hatte in Gang setzen können. Umso wichtiger war es dem Junker, den neuen Hafen zu Füssen des Doms von Sankt Marien besser auszubauen.

Der mit schräg eingerammten Bohlen abgestützte Hafen wurde nun weiter hinaus in die Fahrrinne befestigt. Um das Abbrechen der Uferränder zu verhindern, wurde eine Befestigung aus Schlengen erstellt. Zugleich ließ Widzelt auch die Kajung erweitern und vier neue Liegeplätze für Handelsschiffe schaffen. Für einen größeren Ausbau fehlten ihm aber gegenwärtig die finanziellen Mittel. Er benötigte möglichst rasch wirtschaftlichen Anschub. Die Ratsherren fanden Widzelts Maßnahmen „übereilt“ und fühlten sich hintenangesetzt. Aber er ließ nicht locker und bald wurde der neue Markt von Aurichhove ausgeläutet. An allen öffentlichen Plätzen hörte man die Handglocke der Ausrufer bimmeln, um das Volk für die amtliche Bekanntmachung zusammenzurufen. Wenn der Ansager meinte, es seien genügend Leute anwesend, betete er seine Litanei herunter:

„Kund sei allen, Zukünftigen wie Gegenwärtigen, dass ich, Widzelt, Häuptling in Brookmer-, Auricher- und Norderland, in meinem Ort Aurichhove einen Markt errichtet habe. Mit den zusammengerufenen angesehenen Kaufleuten habe ich die Vereinbarung beschworen, dass sie die Marktsiedlung ausbauen sollen.

Ich habe darob jedem Kaufmann in der Marktsiedlung eine Hausstätte zugewiesen, auf der er sein eigenes Haus errichten kann, und habe verfügt, dass mir und meinen Nachfolgern von jeder Hausstätte ein Schilling öffentlicher Münze jährlich am Martinstage zu zahlen sei.

Es sei daher jedermann kund, dass ich auf Bitten der Kaufleute folgende Rechte bewilligt habe, die in einer Niederschrift beurkundet sind, so dass sie im Gedächtnis bleiben, damit meine Kaufleute und deren Nachkommen mir und dem Hause tom Brook gegenüber dieses Privileg für alle Zeit nachweisen können.

Ich sichere in meinem Herrschaftsgebiet Frieden und sichere Reise zu all jenen, die meinen Markt aufsuchen. Wird einer von ihnen auf dieser Strecke beraubt, so werde ich, wenn er den Räuber namhaft macht, dafür Sorge tragen, dass die Beute zurückgegeben wird, oder ich selbst werde Schadenersatz leisten.

Wenn einer meiner Bürger stirbt, soll seine Frau mit den Kindern alles besitzen und frei von allen Ansprüchen behalten, was ihr Mann hinterlassen hat.

„Ha! Wer nichts weiß, muss alles glauben!“, lästerte ein Hausierer und flugs waren Büttel da, ihn zu packen. Insubordination duldete Widzelt nicht. Es entstand Aufruhr, aber der Ansager fuhr gelassen fort: „Ruhe bitte! Ruhe! Ich bitte um Ruhe! Dazu komme ich noch, meine Herrschaften! – Also steht hier weiterhin geschrieben: Wenn jemand durch Mangel gezwungen ist, darf er seinen Besitz verkaufen, an wen er will. Der Käufer aber soll von der Hausstätte den festgesetzten Zins entrichten.

Unser Herr Häuptling gibt euch außerdem bekannt: Damit meine Bürger diesen Zusagen nicht etwa nur geringen Glauben schenken, habe ich durch Eid auf die Reliquien geschworen, dass ich und meine Nachfahren alle Verpflichtungen stets erfüllen werden. Amen."

Das war deutlich genug, um Ruhe zu bewirken. Rasch verstaute der Ausrufer den Erlass in seinem Mantelsack, schwang sich aufs Pferd und galoppierte zum nächsten Ort. Er war arg in Eile, hatte noch viel zu erledigen. Störende Aufenthalte konnte er sich erlauben.

Erfreulich war für Widzelt der große Zulauf, der von nun an nach Aurichhove einsetzte, denn alle diese neuen Bedingungen waren nicht nur für die Kaufleute, sondern auch für die Landbevölkerung verlockend. Zusätzlich wurde Marktfrieden gewährt und jede Untat innerhalb der Stadt oder auf dem Weg zu ihr sollte schwer geahndet werden. Aurichhove nahm erneut großen Aufschwung, erblühte zu einem großartigen Marktflecken.

Zur Fasenacht (Fastnacht), dem Tag vor Aschermittwoch, wurde in Aurichhove, genau wie anderswo auch, tüchtig gefeiert. Verkleidete Kinder und Handwerkslehrlinge zogen singend von Tür zu Tür und erbaten sich kleine Gaben, ebenso wie die Fuhrknechte mit Ochsenkarren und anderen Gefährten peitschenknallend durch die Gassen rumpelten. Meistens gab es Hedwigs, jene leckeren Heißwecken mit Rosinen, die, auf einem Teller mit heißer Milch übergossen, so unvergleichlich köstlich munden!

Die Kinder waren selig. Weniger begeistert waren sie davon, dass danach ja Aschermittwoch kam und damit die österliche Bußzeit zur Vorbereitung auf das Hochfest Ostern.

Foelke sorgte dafür, dass diese Zeit streng eingehalten wurde, rief ihr Gesinde zusammen und erklärte den Sinn der Fastenzeit und das in schöner Regelmäßigkeit alle Jahre wieder. Sie erinnerte eindringlich daran, dass Jesu vierzig Tage lang in der Wüste gefastet hatte, bevor er sein öffentliches Wirken begann. Auch sie mögen sich daran halten, nicht prassen, saufen und sonstwie sündigen. Die für Werktage gebotene Enthaltung von Fleischspeisen und – nicht zu vergessen – auch von Tanz und anderen Vergnüglichkeiten möge man geflissentlich einhalten, damit ihr Haus nicht in Verruf gerate. Bis zur Osternacht könne wohl jeder standhaft bleiben. Das täte auch der Gesundheit gut, sagte sie, und mancher dachte, dass es auch wohl seinem Geldbeutel gut tue.

„In der Fastenzeit seid ihr - wie alle Christen - an Verpflichtungen gebunden.“

Maulende Gesichter in der Runde. Die Leute traten ungeduldig von einem Fuß auf den anderen, auf dem Sprung, zu gehen, und Foelke sagte – nicht weniger ungeduldig: „Ich weiß, ihr kennt sie alle und trotzdem wiederhole ich es noch einmal: Verzicht auf Fleisch, Milch, Butter, Käse, Wein und Eier. Heilige Pflicht ist selbstverständlich die Mitfeier der Karwoche und des Osterfestes, Empfang des Bußsakramentes und des Altarsakraments. Ebenso möchte ich, dass ihr vermehrt gute Werke der Nächstenliebe verrichtet und großzügig Almosen gebt.“

Weil alle sehnsüchtig darauf warteten, endlich gehen zu können, entließ das Gesinde. Aber sie konnte es sich nicht verkneifen, ihnen noch rasch den Merkspruch für die sechs Sonntage der Fastenzeit hinterher zurufen: „Und denket dran! In rechter Ordnung lerne Jesu Passion:

Invocavit - Er ruft mich, darum will ich ihn erhören!

Reminiscere - Gedenke, Herr, an deine Barmherzigkeit!

Oculi - Meine Augen sehen stets auf den Herrn.

Laetare - Freuet euch mit Jerusalem!

Judica - Gott, schaffe mir Recht!

Palmarum - Palmsonntag!”

Die Leute klapperten so laut mit ihren Holschen die Treppe hinunter, dass sie wohl kaum ein Wort verstehen konnten, aber das wollten sie ja auch gar nicht.

Foelke seufzte in Gedanken an ihre Schwester und dachte besorgt: Ach ja, Hebe wird wieder total vom Fleische fallen. Wie lange ihr Körper das wohl ertragen kann?

Wie in allen Klöstern, gab es auch es auch bei den Dominikanerinnen von Dykhusen eine zusätzliche Form des Fastens, die Xerophagia, für die Große Fastenzeit vor Ostern, und das tat ihrer Schwester gar nicht gut. Das bedeutete nämlich kompletten Nahrungsverzicht bis zur neunten Stunde (15 Uhr) und erlaubte danach nur Brot, Früchte und Wasser. Waren es auch magere Zeiten für die Klosterinsassen, so bedeutete die Fastenzeit doch andererseits eine dienliche Zeitspanne für die klösterliche Geldtruhe, denn vermittels der einträglichen Teichwirtschaft gelangte manch gutes Geldstück dort hinein.

Foelke litt hingegen kaum unter der Fastenzeit, denn ihr gewitzter Küchenmeister wich aus auf Biber und Fischotter, Schlange und Wasserschildkröte als Fastenspeise, häufig kam Kochfisch in vielen Geschmacksrichtungen auf die Tafel, Seefische und Krebse ebenso wie Teichfische, Karpfen, Forelle und Hecht. Angler und Fischer machten gute Geschäfte, aber auch jene Weidmänner und Vogelfänger, welche die zahlreichen Tierarten anboten, die in Feuchtwiesen und Sümpfen zu Hause waren.

Es schien allen Menschen durchaus einleuchtend und sinnvoll, auf Stallvieh zu verzichten, denn wegen des dürftigen Winterfutters waren die Tiere meistens ohnehin so abgemagert, dass es sich kaum auf den Beinen halten konnte. Die Fastenzeit gereichte insofern allen zum Nutzen. Wenn die Tiere in freier Natur genügend Futter fanden, erholten sie sich rasch und setzten schnell wieder Fett an. Man gönnte dem Vieh damit die nötige Zeitspanne, um wieder zu Kräften zu gelangen. Und letztlich war es auch für den Landesherrn ein Gewinn, wenn er die Pacht nicht ermäßigen mußte, weil das abgezehrte Vieh kein Geld einbrachte. Oh ja, das hatte Foelke auch schon erlebt, dass Pferde wegen Futtermangels so ausgemergelt waren, dass sie sich nicht mehr auf den Beinen halten konnten. Knechte zogen die Tiere dann mit besonderen Geschirren an starken Baumästen hoch, gerade so, dass die Hufe der Tiere noch Stand auf dem Boden fanden. In diesem Jahr jedoch würde das nicht nötig sein, weil Nerthus, die Frühlingsgöttin, die Erde bereits ergrünen ließ.

Im März kehrten dann auch wieder Störche und andere Zugvögel zurück, die gejagt werden konnten, denn auch Wildenten, Gänse und Hühnervögel waren heiß begehrt während der Fastenzeit, die genauso wie Igel, Schlangen, Frösche und Eidechsen im Kochtopf landeten. Füchse schmeckten stark nach Ammoniak und von Ratten nahm man auch gern Abstand, aber zur Not...

Foelke freute sich, denn bald scharrte das Federvieh mitsamt seiner Schar flaumiger Küken auf dem Misthaufen nach Larven und Käfern und demnächst schon würden auch die ersten Lämmer geboren werden. Welch herrliche Zeit! Zu Dutzenden prangten auf den Blütenkaskaden der Weißdornbüsche grün schillernde Rosenkäfer. Das aquamarinfarbige Blätterdach der Gehölze war noch nicht geschlossen und der Waldboden bedeckt von einem herrlich blühenden Teppich aus weißen und gelben Blüten. Jetzt war die Zeit, in der das Buschwindröschen gegen Gelenkschmerzen gesammelt wurde und auch das gelb blühende Scharbockskraut. Das tat dem Zahnfleisch gut, denn viele Menschen litten unter Zahnfleischbluten und Zahnausfall. Sogar Foelke hatte ihre Probleme damit.

Ibn, der alte Wundarzt und Apotheker meinte, das könne vom Fasten kommen und empfahl Foelke, viel rohes Obst und Gemüse zu essen, aber viel Auswahl gäbe es ja noch nicht und drum müsse sie halt das bittere Scharbockskraut kauen.

Ach ja, Ibn war grau geworden und er litt unter Heimweh nach “seinem“ Sizilien. Er würde barfuss dorthin wandern, sagte er, wenn er nur wüsste, ob von seinen Freunden und Verwandten noch jemand am Leben sei. Foelke meinte bedauernd, wenn er fortgehe, dann hätten sie ja keinen Arzt mehr, er möge doch bitte bei ihnen bleiben. Da lächelte Ibn sauer und strich sich seinen weißen Bart glatt. Der war schon fast eine Elle lang und er sah damit genauso aus, wie Foelke sich einen Druiden vorstellte. Bei diesem Anblick erinnerte sie sich: Er werde seinen Bart nicht eher kürzen, bis er wieder daheim sei, hatte Ibn einmal gesagt – mit Tränen in den Augen.

Am Sonnabend vor Cantate, dem 1. Mai, loderten die Maifeuer in ganz Ostfriesland und in jedem Dorf wurden die Mädchen von den versammelten Burschen als Mailehen ausgerufen und entweder bestimmten Burschen durch Ausrufer zugeteilt oder auch an den meistbietenden 'versteigert'.

Widzelt fand es lustig, die Preise in die Höhe zu treiben, indem er ebenfalls kräftig bot. Eine spannende und recht vergnügliche Prozedur. Die Mädchen umschwirrten ihn, waren hinter ihm her wie die Bienen hinterm Honig, denn er sah nicht nur beachtlich aus, sondern war der mächtigste Mann im Lande. Die von Widzelt ersteigerte Maibraut durfte den ganzen Sommer über mit Widzelt tanzen, so wollte es der Brauch. Das Mädchen strahlte glücklich, schmückte Widzelts Hut mit einem Strauß Frühlingsblumen und wünschte sich insgeheim, den Junker für sich erobern zu können, obgleich es doch wusste, dass es ihr kein Glück bringen würde, seine Geliebte zu werden, höchstens einen Stall voll Kinder ohne Ehemann.

Im Gegenzug setzte Widzelt einen Maien aus jungen Birken, geschmückt mit bunten Bändern, auf den Giebel ihres Vaterhauses. Es gelang ihm sogar, durchs Fenster einzusteigen und einen Strauß Maiengrün auf ihr Bett zu legen. Das stärkte ihre Hoffnung, vielleicht doch noch Herz und Hand des Junkers gewinnen zu können. Heiraten! Widzelt heiraten, gab es das überhaupt für sie? Immerhin, er hatte einem Rivalen gedroht, ihn in hauchdünne Scheiben zu schneiden, falls er ihr weiterhin nachstelle. Oh, er war schier unwiderstehlich in seinem Charme und schien ihr so hinreißend schön wie ein junger Gott.

Die Maid war recht niedlich mit ihren Grübchen und dem zauberhaften Lachen, aber Widzelts Interesse an ihr war weniger als gering. Sein Sinn stand nach seinem Kawenmädchen und weil er das momentan nicht haben konnte, streifte er mit einer Gruppe junger Leute umher, um einen Maibaum zu stehlen. Das war mit viel Spaß und noch mehr Bier verbunden. Wem es gelang, einen fremden Maibaum zu besteigen und den Wipfel abzuschneiden, der durfte den Maibaum stehlen. Die Bestohlenen durften dann vier Jahre lang keinen Maibaum mehr setzen. Aus diesem Grunde wurden alle Maibäume unerbittlich bewacht. Widzelt und seine Freunde versuchten mit vielen Tricks, die Maibaumwächter fortzulocken und auch mit Bier und Genever abzufüllen. Das aber sollte den jungen Männern diesmal nicht gelingen.

Trotzdem, es war eine herrliche Nacht, eine wirklich heilige Nacht. Von lauem Wind getragen, schwang in den frühen Morgenstunden weicher Glockenton übers Land, und als Widzelt heimkam, da wusste er, dass Foelke niedergekommen war.

Als er die Kramkammer betrat und Foelke einen wunderschönen Maienstrauß brachte, spielte bereits der Morgensonnenstrahl mit goldgleißenden Staubkörnchen und ein süßes Kinderstimmchen klang sacht aus der Wiege. Jedoch, die Überraschung war umwerfend: überglücklich und in großer Dankbarkeit präsentierte Foelke ihm ein Zwillingspärchen.

Foelke wollte das Mädchen auf den Namen Tetta taufen lassen, eine Koseform von Mechthild oder Mathilde, aber doch ein Name in der Ahnenfolge von Ockos Geschlecht, und sie dachte, dass Ocko dieses süße kleine Mädchen nun tatsächlich 'Hexlein' hätte nennen können, weil es am Walpurgistag zur Welt gekommen war. Den Knaben nannte sie Dietrich, nach Ockos Oheim Dodo Wilhelmi, dem Geistlichen, denn Dodo ist eine Koseform von Dietrich und auch Dirk oder Thirry (lat. Tirlingus), wie der Knabe später gerufen wurde.

Widzelt war gleich Feuer und Flamme dafür, dass der Knabe Geistlicher werden müsse, hatte man doch nun endlich einen Anwärter für das Norder Kirchenamt, welches der Familie seit undenklichen Zeiten zustand. Nun, da würde ja noch viel Wasser die Ems hinunter fließen, ehe das entschieden werden müsse, meinte Foelke lächelnd. Aber sie wusste auch, wie rasant der Fluss der Zeit dahinzog und wie geschwind er ihr die Kinder entziehen würde.

Im folgenden Jahr (1391) erschwerte nasses Wetter die dringend erforderlichen Deichreparaturen. Diese Notlage führte dazu, dass die Arbeiten bei Ockeweer abermals eingestellt werden mussten. Also knabberte man immer noch daran, das Siel von Ockeweer zu erneuern. Ob das gelingen würde? Die Auswaschungen am Dollart nahmen von Jahr zu Jahr zu. Immer schwieriger wurde es, Deiche zu errichten, weil das Gelände nach und nach versumpfte, unterspült und durch Sturmfluten regelrecht abgetragen wurde.

Besonders die Insel Bant in der Emsmündung litt gewaltig unter den anstürmenden Fluten. Sie wurde quasi über Nacht in mehrere Inseln zerrissen.

Das bedeutete, dass monatelange Anstrengungen in der Salzgewinnung für die Katz waren. Sämtliche Holzwannen waren mitsamt den darin gestapelten Moorplaggen waren fortgespült worden. Die Wannen dienten dazu, Moorplaggen fachgerecht anzuordnen. Letztere wurden dann laufend mit Meerwasser begossen, bis sich eine konzentrierte Salzlake gebildet hatte, die so stark war, dass ein rohes Ei darauf schwimmen konnte, ohne unterzugehen. Dann ließ man das Wasser verdunsten und zurück blieb das kostbare Meersalz. Auf diese Art und Weise brachte eine Tonne Moorplaggen 2 Pfund Salz. - Natürlich war jetzt auch die bereits gewonnene Salzlake ins Meer gespült worden. Die Salzgewinnung der Insel Bant war damit völlig zum Erliegen gekommen.

Das kam einem Gottesgericht gleich. Damit war schlagartig für viele Familien die einzige Einnahmequelle weggebrochen. Besonders bitter auch für jene armen Moorbauern, die üblicherweise die Moorplaggen anlieferten und andere Arbeiten verrichteten. Nebentätigkeiten wurden schlecht bezahlt, aber immerhin konnte man für die paar Pfennige das Nötigste erstehen.

Widzelt raufte sich die Haare. Natürlich fehlte es ihm urplötzlich an den sonst so üppig fließenden Einahmen aus dem Salzhandel.

Deutlich brach – fast nebenbei - auch der Handel mit gepökelten Lebensmitteln ein. Als böse Nebenerscheinung gab es infolge des Salzmangels und der damit einhergehenden Preiserhöhungen nun auch weniger Vorräte. Benötigt doch jeder Mensch Salz zur Würze und Konservierung von Fisch, Fleisch, Kohl und anderen Lebensmitteln. Darüber hinaus fehlte es aber auch an Viehfutter und Heizmaterial.

Bald suchte eine derart schreckliche Hungersnot die Bevölkerung heim, dass der Graf von Holland per Dekret befahl, unverzüglich Roggen und Bohnen zur Linderung der Not bereitzustellen.

Kapitel 11 - Fehde gegen Harlingen / Holland 1392

Herzog Albrecht von Holland nannte sich nun „Vorsteher und Beschützer von Brookmer- und Auricherland“. Das Wort 'Vorsteher' ärgerte den Junker gleichermaßen wie Foelke. Indes, man bemerkte nicht viel davon, aber von Schutz auch nicht, im Gegenteil, kurz nach Ritter Ockos Tod, im Frühjahr 1392, ersuchte der Herzog den Verweser des Brookmer- und Auricherlandes, Widzelt tom Brook, er möge den Rotterdamer Bürger Potter militärisch unterstützen. Dieser Mann war eine Zeit lang von dem Harlinger Aybo Rambodisna gefangen gehalten worden und hatte für seine Freilassung erkleckliches Lösegeld zahlen müssen. Nun war Potter vom Herzog ermächtigt worden, seinen Gegner, Aybo Rambodisna, zu befehden, um sich dadurch schadlos zu halten.

Krieg, Krieg! Immer wieder Krieg und Tod und Leid! Fiel den Kerlen nichts anderes ein, als grimmig nach Rache zu schreien? Es ist ja so einfach, seinen Rivalen einfach umzubringen! Ein Toter kommt nicht wieder, aber der Tod überschattet schwer das weitere Leben, denn Gewalt löst wieder Gewalt aus. Dennoch ist es viel einfacher einen Widersacher zu töten als mit ihm zu reden, sich mit ihm auseinanderzusetzen, sich verständlich zu machen, zu verhandeln. Sie mussten damit aufhören! Es zerriss Foelke das Herz, ihre Untersassen in den Krieg für irgendeinen Menschen zu schicken, den sie noch nicht einmal kannte. Ihr Herz schrie: Aufhören! Aufhören! Hört auf mit dem ewigen Krieg! Diese entsetzliche Unglückslast, sie reißt mir Wunden auf! Herr, beende diese Not!

Leider, der Herr im Himmel überhörte Foelkes Flehen. Widzelts Regierungsvertrag mit dem Herzog von Bayern war verhältnismäßig ungünstig. Als berufener Verweser wurde Widzelt gleichsam in Kriegshandlungen gezwungen, ohne sich dagegen zur Wehr setzen zu können. Die guten Zeiten waren vorbei. „Tempi passati“ wie Widzelt zu sagen pflegte. Er musste Leute unter Waffen halten. Das kostete... Er war beileibe kein elender Feigling und doch suchte er händeringend nach einem Ausweg. Die Sache mit Potter hielt er für mehr als nur übel. Dadurch wurde Widzelts Herrlichkeit (= Herrschaftsgebiet) in arge Bedrängnis gebracht.

Seit einiger Zeit herrschte endlich Ruhe im Brookmerland und nun störte der Herzog mit seinem Unterstützungsersuchen den mühsam erkämpften Frieden. Es ging um Harlingen jenseits der Ems. Das schmeckte Widzelt absolut nicht, aber er wusste auch, dass er das Beste daraus machen musste. Und was war das Beste? Unterwerfung – völlige Unterwerfung von Harlingen. Das würde ihm zum Vorteil gereichen. Mit einer Beteiligung an dem Feldzug gegen Harlingen geriet Widzelt aber gleichzeitig in Konfrontation zur Hansestadt Groningen und dessen Heerführer Folkmar Allena. Ihn aber wollte Widzelt allzu gern auf seine Seite ziehen. Eine fatale Situation, denn Folkmar Allena wiederum verteidigte die Groninger gegen die Eroberungsbestrebungen des Herzogs von Bayern und half den Groningern bei ihrem Bestreben, das drückende Bischofsjoch abzuwerfen.

„Alles geht in die Binsen“, stöhnte Widzelt mißmutig. „Der Herzog zerstört all meine Bemühungen um ein friedliches Miteinander mit Folkmar Allena. Seine Gnaden wirft mit dem Hintern um, was ich mühsam mit Kopf und Hand aufbaue.“

Groningen wurde zur Zeit durch den Bischof von Utrecht und seinen Statthalter regiert, wie die Groninger nicht müde wurden, zu bekunden!

Kaiser Friedrich I Barbarossa Höchstselbst, der im Jahre des Herrn 1165 nach Utrecht gekommen war, hatte ein Kondominium geschaffen, wodurch damals die konkurrierenden Ansprüche der Grafen von Holland und der Erzbischöfe von Utrecht auf Mittelfriesland relativ ausgeglichen wurden. Dieser Vergleich fand so statt, dass der Bischof von Utrecht und der Graf von Holland Einkünfte und Schaden zu gleichen Teilen aus der Ausübung der Grafenrechte in beiden Distrikten haben sollten. Die Wahrnehmung der Gerechtsame des Grafen von Holland und jene des Bischofs von Utrecht wurde fortan einem von ihnen selbst zu bestellenden Lehengrafen und zwei Vögten übertragen. Da seinerzeit Federgau und Brookmerland zum Groninger Land zählten, unterlagen diese mithin dem jeweiligen Lehengrafen. Während die Friesen diesseits der Ems die Herrschaftsansprüche akzeptierten, erkannten die Friesen jenseits der Ems im Gegensatz dazu diese nicht an und suchten ständig, sich ihrer zu erwehren.

Widzelts wußte, dass Keno von Norden, sein Urururahn, einst einer der beiden Vögte gewesen war. Dieser Keno hatte dem König von Neapel, Karl von Anjou, und dessen Bruder König Ludwig von Frankreich, den man den Heiligen nennt, anno 1270 auf ihrem Kreuzzug nach Tunis gedient.

Zu jener Zeit herrschte Chaos um den Deutschen Königsthron. In der zweiten Doppelwahl eines deutschen Königs nach dem Tod Wilhelms von Holland (1256) wählte die "englische Partei" der deutschen Kurfürsten von Köln, Main und Pfalz den Sohn des englischen Königs Johann Ohneland, Richard von Cornwall (1257-+ 2. 4. 1272) zum deutschen Gegenkönig. Er konnte sich aber kaum in größerem Maße durchsetzen als der Gegenkönig Alfons X. der Weise, König von Kastilien und Leon. Erst dem Nachfolger Rudolf I. von Habsburg gelang es, die Phase des Interregnums wirklich zu beenden.

Die Überlieferung bezeichnete Widzelts Ahnherrn als wahrhaft heldenhaften Heerführer, weshalb ihn seine Gefolgsleute, die Reiderländer, zu ihrem Vogt erwählten. Faszinierende Legenden umrankten diesen Mann der Tat und es gab fortan kaum einen männlichen Nachfahren des Keno, der ihm nicht nacheifern wollte.

In seinem Drang nach Macht und Ruhm erging es nun auch Widzelt in gleicher Weise. Keno, Ritter Ockos Sohn und legitimer Erbe, war ja noch ein Kind und somit hielt Widzelt als Verweser alle Instrumente der Macht in den Händen, um seine persönlichen Träume verwirklichen oder ihnen zumindest näher kommen zu können.

Ritter Ockos Vater, Keno Hilmerisna, war Lehnsmann von Rainald III. von Geldern gewesen. Als dieser anno 1371 kinderlos verstarb, löste dies den Geldern’schen Erbfolgekrieg aus. Das geschah, kurz bevor Ritter Ocko die Herrschaft in seinem Beritt übernommen hatte.

Obwohl, eigentlich hatte der Geldern’sche Erbfolgekrieg schon früher begonnen, nämlich bereits anno 1343 mit dem Tod von Rainald II., denn als dieser verstarb, folgte ihm sein zehnjähriger Sohn Rainald unter der Vormundschaft des Grafen Adolf II. von der Mark.

Dazu muss man wissen, dass Rainald II. als Herzog von Geldern und Graf von Zutphen bereits auf dem Reichstag in Frankfurt anno 1339 von Kaiser Ludwig dem Bayern (Vater des Herzogs Albrecht von Bayern Graf von Holland) in den Reichsfürstenstand erhoben und gleichzeitig mit Ostfriesland belehnt worden war, was ursächlich mit der Leihgabe von 40.000 Gulden an den hablosen Kaiser im Zusammenhang stand.

Nach dem Tod von Rainald II. bildeten sich zwei Parteien, die nach zwei vornehmen Familien benannt wurden: die „Hekeren“, an deren Spitze Herzog Rainald III. stand, und die „Bronkhorsten“, welche Rainalds Bruder Eduard anführte. In der Schlacht bei Tiel 1361 war Rainald besiegt und gefangen genommen worden; sein Bruder Eduard hatte die Regierung an sich gerissen, verlor aber zehn Jahre später in einer Fehde mit dem Herzog von Brabant das Leben. Man hatte damals den bisher gefangen gehaltenen Rainald III. wieder zur Regierung berufen, aber er war im selben Jahr (1371) verstorben, was nach zehnjähriger Gefangenschaft im Verlies niemanden in Erstaunen versetzte. Rainald III. hinterließ jedoch keine Kinder und somit entbrannte erneut ein heftiger Kampf um das wertvolle Erbe.

Während nun die „Hekeren“ für Mathilde, Tochter von Rainald II. und Witwe des Grafen Johann I. von Kleve, Partei ergriffen, suchten die Bronkhorsten Wilhelm von Jülich, dem siebenjährigen Neffen des letzten Herzogs, zur Regierung zu verhelfen. Daraus war der Geldern’sche Erbfolgekrieg entstanden, der erst nach vielen Jahren des Kampfes im Jahre des Herrn 1379 zu Gunsten des Wilhelm von Jülich ein Ende gefunden hatte, welcher jedoch erst mit 19 Jahren (anno 1383) von König Wenzel als Herzog von Geldern anerkannt wurde.

Wegen des Erbfolgekrieges war Ostfriesland zurückgefallen an den Sohn von Kaiser Ludwig dem Bayern, Herzog Wilhelm von Bayern - Graf von Holland, den Bruder von Herzog Albrecht von Bayern. Ostfriesland stand somit unter holländischer Lehnherrschaft. Nachdem Herzog Wilhelm von Bayern in geistige Umnachtung gefallen war, führte sein Bruder Albrecht die Regierungsgeschäfte weiter.

Jedenfalls lag es aufgrund des Erlasses von Kaiser Friedrich Barbarossa sowohl im Interesse des Bischofs von Utrecht als auch im Interesse des Herzogs von Bayern, gut miteinander auszukommen, wenn jeder seine Rechte wahrnehmen wollte. Nützlich waren dabei allemal familiäre Bindungen. Und darin verstand sich der Herzog Albrecht von Bayern-Straubing meisterhaft!

Gegenwärtig aber kämpfte der Rotterdamer Bürgermeister Potter im Auftrage des Utrechter Bischofs Florenz von Wevelinghofen gegen die Groninger – natürlich wegen der steuerlichen Abgaben. Wenn Potter damit fertig sei, so lautete die Depesche aus dem Haag, dann wolle er gegen das holländische Harlingen ziehen. Mit Brief und Siegel erhielt Widzelt das gräfliche Begehren präsentiert, er möge dem Rotterdamer Bürger beistehen. Des Grafen Wunsch kam einem Edikt gleich. Da gab es für Widzelt keine Ausflüchte.

Schlimmer könne es kaum kommen, meinte Widzelt, hieß es doch, Potter sei ein brutaler Tyrann. Widzelt wusste nur zu gut, was das bedeutete. Er hatte in Italien Bernabo Visconti erlebt, der seine Macht mit Mord und Unterdrückung, Folter und Krieg ausweitete. Mailänder Basta-Politik nannte Ocko das mit einem Anflug von Spott.

Friesen lieben ihre Freiheit, sie kuschen nicht gern. Sie wollen frei sein. Seit fast vier Jahrhunderten rangen sie schon um ihre Freiheit. Es würde unweigerlich zu einem Zusammenstoß mit Folkmar Allena kommen, wenn Widzelt dem Tyrannen Potter Hilfe und Beistand leistete. Indes, es ging ja nicht gegen Groningen – noch nicht, sondern gegen das Land Harlingen. Der Herzog von Bayern war klug, er wusste um Widzelts Dilemma. Darum also nur das höfliche Gesuch, Potter gegen Harlingen beizustehen. Trotzdem musste Widzelt wohl oder übel dem Anliegen seines Lehnherrn entsprechen.

‚…Potter unterstützen‘ hatte Seine Gnaden gefordert. Was umfasste das alles? Foelke meinte, es reiche aus, Potter durchziehen zu lassen und seinen Heerscharen Unterkunft und Verpflegung zu geben.

„Schlimm genug, dass sie die Saat zertrampeln werden. Es ist schlecht, wenn wir unsere jungen Männer in den Krieg schicken und erschlagen lassen. Soll Potter sich doch seinen eignen Schädel einschlagen lassen."

Widzelt lachte sarkastisch: „Da würd' ich gern beispringen. Wenn das nur so einfach wäre, Foelkedis.“

Sie senkte den Blick und dachte: Oh, dieses Lachen! Wie ich es liebe, dieses herrliche Lachen! Hoffentlich erhält er es sich. Gern hätte sie ihn aus diesem Krieg herausgehalten. Gab es denn keine andere Möglichkeit? Keine Ausrede? Keine Notlüge?

„Ich weiß, du meinst, dass Potter den Nektar der Rache genießen will. Aber warum macht er das nicht allein? Er kann Rambodisna doch direkt angreifen. Geh, Widzelt, schlag ihm das vor!"

„Ja, das könnte ich, aber die Burg ist gut gesichert. Wenn Potter Pech hat, wird er gebührlich empfangen. Wir müssen Rambodisna in die Zange nehmen. Das schafft er nicht allein. Ich muss von Kimswerd dazustoßen...“

In dem Augenblick fiel Foelke Edo Wiemken ein, der immer noch im Groninger Kerker sein Leben fristete: „Ach, übrigens, hast du Folkmar Allena gefragt, ob er bei den Groningern ein Wort für Edo Wiemken einlegen wird?"

„Gefragt hab ich, aber er tut's nicht. Er ist froh, dass Edo im Verlies sitzt und so keinen Schaden anrichten kann. Die Groninger fordern 15.000 bayrische Goldgulden als Lösegeld, sonst lassen sie ihn da verrotten."

„So viel? Wie sollen die Rüstringer das je aufbringen?" Foelke wurde ganz bleich vor Schreck.

Widzelt musste lachen, als er das bemerkte: „Ja, das ist das Leben. - Am Hafen erzählt man, dass die dänische Königin Margarete Stockholm belagert. Herzog Albrecht von Mecklenburg schreibt jetzt erneut Kaperbriefe aus."

„Heiliger Georg! Wo leben wir denn? Kaperbriefe! Werden die Menschen denn nie klüger? Ja, wir gehen durch die Welt und meinen, wir hätten Kontrolle über unser Leben. – Haben wir aber nicht. - Sie werden eine giftige Brut heranzüchten", orakelte Foelke bitter. „Erst brechen sie einen großen Krieg vom Zaune und “gebären“ Freibeuter ohne Zahl. Wenn aber die Freibeuter an dieses Leben gewöhnt sind und "arbeitslos" werden, was dann? Man wird sie ächten. Niemand wird ihnen Brot und Arbeit geben. Also müssen sie weitermachen mit diesem Leben, denn von irgendwas müssen sie ja leben. Sollen sie als Bettler ihr Dasein fristen und vielleicht sogar verhungern oder an schrecklichen Krankheiten sterben?“ 

„Oder am Galgen. - Ach, Foelke, du bist zu gut für diese Welt. Mit allen Menschen hast du Mitleid, selbst mit dem Abschaum dieser Welt, stimmt’s?“

„Vielleicht hast du Recht, Widzelt. Mir tun diese armen Menschen leid. Dank werden sie nicht erhalten von jenen, die sie einst gerufen haben.“

„Vielleicht tröstet dich das: Kaplan Embeco hat neulich gesagt: ’Die Welt wäre längst untergegangen, wenn es mehr böse als gute Menschen geben würde.’ Meinst du das nicht auch? – Gleich wie. Was geht es uns die Schwarze Margarete von Stockholm an? Sie löst unser Problem mit Potter nicht.“

„Ja, Widzelt, das Schicksal lässt sich nicht aufhalten. Wir haben uns in den Dienst eines Fürsten gestellt, von dem wir Schutz erhofften. Nun ist diese Hoffnung gleichfalls mit Gefahr und Furcht verbunden. Das aber haben wir vorher gewusst, denn das beinhaltet quasi jeder Lehnvertrag, nicht wahr?“

„Richtig. Der Fürst, wie bedeutend Albrecht von Bayern auch sein mag, führt Fehde und Krieg gegen Harlingen. Er ließ verlauten, dass Rambodisna ein aufsässiger Untertan ist. Helfe ich Potter nicht, muss ich fürchten, dass der Herzog uns genauso einstuft und des Verrats bezichtigt und dann könnte er uns sogar das Lehen entziehen. – Und noch etwas: Wenn es das Schicksal will – könnten Potter oder der Harlinger Aybo Rambodisna mich, dich oder die Kinder wegschleppen und Lösegeld fordern. Dabei könnte nicht nur unser ganzes Vermögen draufgehen. Folglich droht uns von dorther Gefahr, von wo wir Schutz erhofften. Deswegen muss ich dem Potter helfen, sonst kann ich nicht einmal im Umkreis von zwei Joch ohne Waffen ausgehen. Kein Dorf könnte ich unbewaffnet besuchen, auf Jagd und Fischfang nur in Eisen gehen und du und die Kinder, ihr würdet ebenfalls ständig gefährdet sein."

Wenn auch widerwillig, so konnte Foelke ihm in diesem Punkt doch nur zustimmen: „Wahrlich, jeder Verbrecher könnte sich hier unbemerkt einschleichen...“

Als Ausweg versuchte Widzelt zuvörderst das Mittel, sich vom Kriegsdienst beim Grafen von Holland freizukaufen. Mit dem Schildgeld, welches er bezahlen wollte, hätten der Graf und Potter dann Söldner anwerben können. Es ergab sich aber, dass eine Summe gefordert wurde, die Widzelt durchaus nicht aufzubringen vermochte. Durch den Krieg mit Folkmar Allena gähnte in der Kriegskasse Leere und neue Steuern durfte er nicht erheben. Da erreichte Widzelt - wie gerufen - das Angebot des Grafen, ihm das eroberte Gebiet als Lehen zufallen zu lassen. - Ein gutes Geschäft! – Eilends schickte Widzelt Boten nach Donia, die tom Broek’sche Burg in Friesland, damit der dortige Vogt die Miliz aufbrächte für den Feldzug gegen Harlingen.

Kapitel 12 - Widzelt als Feldherr

Widzelt hatte vor Sechswochenfrist seine Mannen für die Strafexpedition nach Harlingen aufgeboten. Die Männer mussten mit Kniefall und Gelöbnis versprechen, dem Aufgebot zu folgen, und so versammelten sich diese verlässlichen Leute jetzt nach und nach auf den 'Wilden Äckern'. Jeder berittene Kämpfer hatte für sein Pferd, Ausrüstung und Futter selbst aufzukommen. Außerdem benötigte jeder Mann noch Schutzkleidung, eine lederne Gesichtsmaske, ein verstärktes Lederwams oder auch Kettenhemd, was sich aber nur die Reichen leisten konnten, sowie natürlich Waffen und Lebensmittel für sich selbst und die mitzuführenden Pferde.

Am Morgen des Aufbruchs stieg rot der Sonnenball aus wolligen Schäfchenwolken. Kraniche schwebten ein. Die eleganten Flieger landeten auf den Feuchtwiesen. Morgentau perlte glitzernd auf den Pflanzen. Von überall klangen Signale und verschreckten Vögel und Waldtiere. Klingendes Spiel erfüllte die Luft und doch, Entsetzen breitete sich unter der Bevölkerung aus. Es liegt in der Luft, wenn Unglück naht. Die Menschen fühlen es mit all ihren Sinnen.

Schon wieder Krieg? Aber warum brennen dann keine Feuerbaken?

Widzelt hatte das Ereignis zwar zuvor von allen Kanzeln, auf allen Märkten und öffentlichen Plätzen ankündigen lassen, aber trotzdem flüchteten die Menschen, erfasst von kaltem Grausen, in ihre Häuser. Daran konnten selbst Trommelwirbel und fröhlicher Pfeifenklang nichts ändern. Nur wenige Weiber, die Kinder fest an der Hand, lugten vorsichtig durch Zäune und Hecken, um heimlich von dort aus die kriechende Heeresraupe zu beobachteten. Werden sie plündern? Werden sie über uns herfallen?

Widzelt hatte gemeint, Foelke müsse dabei sein, wenn das Heer gen Harlingen auszöge, was sie denn auch, gleichwohl widerwillig, tat. Keno war nicht zu halten gewesen und sogar ausgebüxt zu den 'Wilden Äckern', um sich das Kriegsvolk anzusehen, so dass Foelke es sehr bedauerte, nicht mit den Kindern in Aurichhove geblieben zu sein.

Nicht lange, und sie standen auf den “Wilden Äckern“ Schulter an Schulter, fremde Söldner und Friesen. Sie alle erwarteten den Segen, denn heute sollte das Heer abziehen. Deo gratias! Denn das Kriegsvolk machte alles kaputt. Es zerstörte nicht nur die Felder, sondern wilderte, schlachtete, kochte und machte sonst was mit den Überresten, wenn sie nicht irgendwo im Graben landeten und Wölfe und Ungeziefer anlockten. In riesigen Wolken zeigten Brummer und sonstige Insekten schon von Ferne die Abfallhaufen an. Foelke fürchtete nicht ohne Grund eine Explosion an Ungeziefer. Schon im vergangenen Jahr hatte eine Zeckenplage unzähligen Rindern und Pferden das Leben gekostet. Als der Apotheker endlich eine stinkende Schmiere erfunden hatte, welche die Zecken abschreckte, waren schon etliche Tiere zu Tode gekommen – blutleer – ausgesaugt. Zum Glück konnte man die verendeten Tiere noch nutzbringend verarbeiten, wodurch der Schaden sich einigermaßen in Grenzen hielt. Die Felle wurden gefillt (abgezogen) und mit Urin und Eichenlohe gegerbt, das Leder fand reißend Abnehmer, und zwar nicht nur bei Sattlern, Schustern und Schneidern, sondern bei vielen anderen Handwerkern, denn Leder wurde in etlichen Gewerken verwendet wie zum Beispiel bei der Fertigung von Waffen, Rüstungen, Zelten, Wagen, Hausgerät und vielen weiteren Dingen... Das Fleisch der Tiere, wenn nicht mehr zum Verzehr geeignet, wurde im Viehkessel zu der heiß begehrten Seife gekocht, aus den Knochen wurde Leim und Knochenmehl gewonnen. Auch fand manches Stück Aas noch als Luder für die Jagd Verwendung und einige Abfälle dienten als Futter für Hunde, Hühner und Schweine. Der unverwertbare Rest wanderte in die Fillerkuhle. Dort wurde der Luderplatz von Rabenvögeln, Füchsen, Mardern und anderem Kleingetier aller Art gern besucht und also auch gereinigt. Was aber würde in diesem Jahr noch alles auf die Menschen zukommen? Das konnte bei Gott nichts Gutes sein und dabei stellte die zu erwartende Zeckenplage gewiß bei weitem das kleinste Übel dar.

Die Tamboure rührten ihre Trommeln und als die Trommelwirbel verstummten, wurde es mucksmäuschenstill.

Würdevoll betrat der Herr Feldkaplan das Feld, begleitet von zwei Meßbuben. So wie er sich aufreckte und gen Himmel blickte, sah man ihm an, dass er diese Pflicht und Schuldigkeit nicht zum ersten Mal erfüllte.

Ohne Umstände ergriff das Wort: „Herr, unserer Feinde sind so viele. - Herr, du bist unser Schild, du hebst unser Haupt empor. Ich rufe mit meiner Stimme zum Herrn, dass er uns erhöre und halte. Wir fürchten uns nicht vor vielen Hunderten, denn du schlägst unsere Feinde und zerschmetterst ihre reißenden Zähne.

Dein Segen komme über uns, Herr, und wir werden Frauen und Kinder, Schwache und Kranke verschonen in diesem Feldzug gegen den widerwärtigen Aybo Rambodisna!“ Effektvolle Pause – Jubel aus den Reihen des Kriegsvolkes. – „Ihr alle wisst, dass ihr sterben könntet und ihr seid trotzdem zur Stelle und bereit, Rache zu üben an Aybo Rambodisna. Der Herr wird euch schützen und regnen lassen über Aybo Rambodisna Feuer und Schwefel und Glutwind ihm zum Lohne geben. Gottes Gnade wird uns den Sieg schenken!"

Die Trompeter bliesen ihre Fanfaren - erneuter Jubel erfüllte die Luft. – Es folgte der Lobpreis Gottes, ehe der Feldkaplan die Kriegsteilnehmer zum Niederknien nötigte. Demütig folgten sie der Aufforderung, den Kopf über die zum Gebet gefalteten Hände geneigt. Zeremoniell segnete der Geistliche nun das versammelte Heer, zelebrierte zum Abschluss eine feierliche Messe und der Sommerwind wehte das gemeinsame 'Amen' weit hinaus über die 'Wilden Äcker' bis hin zu den wogenden himmelblauen Flachsblüten, die die Heeresraupe Gott sei Dank nicht zertrampelt hatte. Danach spendeten Kirchendiener jedem Kriegsteilnehmer die geweihte Hostie.

Mit weit tragender Stimme sprach der Feldkaplan ein letztes Gebet, bat demutsvoll um Gottes Beistand und Schutz: „Erhöre, Herr, unsere Bitte und segne uns, damit wir über die Grausamkeit des Aybo Rambodisna siegen."

„Erhöhöre! Erhöhöre! Erhöhöre!" ertönte das Nachbeten.

„Segne Herr, Heiliger Vater, durch Anrufung deines Namens und durch die Ankunft deines Sohnes, unseres Herrn, Jesus Christus, und durch die Gabe des Heiligen Geistes das Schwert, mit dem wir umgürtet sind, auf dass wir - mit ihm geschützt - durch keinen Kriegssturm in Verwirrung geraten, sondern in allem glücklich siegen und durch deinen Schutz immerdar unverletzt bleiben durch unseren Herrn Jesus Christus, deinen Sohn, der mit dir lebet und regieret in Einheit mit dem Heiligen Geist, Gott in alle Ewigkeit, Amen."

Anschwellend - wie das Brausen der Meeresbrandung - setzte sich das "Amen" durch die Reihen der Kriegsteilnehmer fort.

„So erhebet euch nun und lasset uns gemeinsam singen zum Lobe unseres Herrn!"

Bis ins Innerste bewegt, brauste Jubel durch die Heeresglieder und gemeinsam stimmten sie den Choral an: ‚Mitten im Leben sind wir im Tod…‘

Erfasst von den Wogen ihrer aufgewühlten Gefühle fiel auch Foelke mit ein in den Gesang. Schon mit den ersten Worten fühlte sie eine Sehnsucht in sich aufsteigen, eine Sehnsucht, „mitten im Leben“ zu stehen, voll im Leben, ganz und gar im Leben, am Leben zu sein. Etwas von diesem Gefühl, teilte sich ihr mit, als sie das Lied sang. Mitten im Leben zu sein, dieses wunderbare Glück zu spüren! Dieses Glück strömte durch ihren Körper. Ja, sie fühlte es genau: Sie befand sich voll im Leben, mit allen Sinnen, mit Kopf und Herz, mit jeder Faser ihres Leibes spürte sie das Leben. Sie horchte in sich hinein und konnte spüren, wie das Lied in ihr vibrierte und ihren Körper sanft zum Schwingen und das Blut in Wallung brachte.

Ihre Schwester Hebe, die Äbtissin, hatte ihr früher einmal erzählt, dass dieses Lied ursprünglich ein Komplet gewesen sei, ein Gebet der Fastenzeit. Jetzt kannte es jeder. Man sang es in vielen Lebenslagen, bei Prozessionen und wie heute vor kriegerischen Auseinandersetzungen. Manche sagten, dass man den Feinden damit Schaden „ansingen“ könne, vielleicht gar den Tod. Ja, und auch als Begräbnislied wurde es gesungen, genau wie damals, bei Ockos Bestattung. Da hatte sie das Lied leise, mit brüchiger Stimme geflüstert. Die Hölle war vor ihren Augen erstanden, drängte sich in ihre Sinne mit schwarzer Düsternis und roten Flammensäulen.

Ocko hatte sich vor der Hölle gefürchtet, geschürt von der Sorge und Liebe um sie und seine Familie, den Fortbestand der Häuptlingsherrschaft... Krieg, Mord und Folter, brennende Häuser und Kirchen, Feindschaft und Hass, das alles raubte ihm den Schlaf. Niemand konnte ihn aus seiner Not befreien und er suchte Hilfe bei Gott. Aber je mehr Ocko seine Taten zu entschuldigen suchte, je mehr er suchte, sich durch Schenkungen an die Kirche zu reinigen, desto mehr geriet er in den Bann der Furcht vor der Hölle: Schwefel, Feuer, Bratrost, unendliche Qualen... Die unselige Verkettung von Sünde und Hölle fraß ihn auf, ein ewiger Kreislauf von Angst und Reue. Der teuer erkaufte päpstliche Plenarablass brachte ein wenig Trost – und gute Handelsbeziehungen zum Vatikan. In diesen bösen Zeiten brauchte man das, um überleben zu können. Die Last der Sünden aber war übermächtig. Nicht lange half der Ablassbrief darüber hinweg. Unvermeidbar folgten wieder Angst und Reue…, die Blut besudelte Seele schrie nach Gnade. Die schrecklichen Bilder in seinem Kopf von gepeinigten, verstümmelten, zerhauenen Leibern, sie marterten ihn. Manchmal wusch er sich die Hände mit Bimsstein, scheuerte die Finger bis seine Fingerkuppen völlig glatt waren und das Blut aus den Poren trat. Und dann schienen sie ihm vom Blut der vielen getöteten Menschen klebriger als zuvor. Er war des Krieges überdrüssig gewesen. Vielleicht war Ockos Tod sogar Erlösung aus seiner Seelenqual?

Foelke kam plötzlich zu Bewusstsein, dass Tod und Höllenangst unentrinnbar ins Leben eingeflochten sind. Anfechtung und Leid müssen gelebt werden, ehe der Glaube über all die erbärmlichen, schrecklichen Dinge des Lebens siegen kann… Aber sie wollte fürderhin ohne Angst leben. Sie wünschte sich so sehr, das Leben bejahen und mit Freude genießen zu können. Die Kirchenväter aber schürten die Angst vor dem Fegefeuer über alle Maßen. Mehr und mehr offenbarte jede Predigt phantastische Schreckensbilder. Das war so geplant, weil die Menschen dann großzügiger in den Klingelbeutel spendeten. Foelke musste plötzlich lächeln, denn ihr fiel Ockos kecke Sentenz ein: „Wenn das Geld im Beutel klingt, die Seele aus dem Feuer springt.“ Manchmal fragte sie sich zweifelnd, ob die Priester wirklich glaubten, was sie verkündeten. Jetzt aber, in diesem Augenblick, wo das Lied zum Himmel stieg, verzerrte sich das Bild in ihrem Kopf. Sie befand sich in einer Art Schwebezustand und dachte: Mitten im Tode sind wir im Leben… Ich muss einen neuen Ablassbrief kaufen, damit ich seines Heils gewiss bin.

Das Lied steigerte sich derweil zu leidenschaftlichem Chor, und niemand zweifelte mehr daran, dass der Wind den Gesang fort und fort trug, bis in die unendlichen Höhen an das gnädige Ohr Gottes.

Widzelt aber reckte sein gewaltiges Schwert in die Höhe und ließ es effektvoll im Sonnenlicht aufblitzen, gleichzeitig proklamierend: „Zur Ehre Gottes! Amen!"

„Amen!" hallte es wider aus rauen Kehlen und Foelke dachte ketzerisch: Was hat dieser Überfall auf die Harlinger mit der Ehre Gottes zu tun? Der arge Potter will doch nur Altlasten beseitigen.

Glockengeläut durchwehte den Morgen, als Widzelt sich nach dem Gottesdienst von Foelke und den Kindern verabschiedete. Widzelt zog sie sanft an sich, küsste ihre Wangen und flüsterte, dass sie auf ihn warten möge: „Du wirst sehen, es dauert gar nicht lange und dann sind wir alle bald wieder zurück.“ Oh, wie süß sie nach Flieder duftet. Und wie ihr rotes Haar in der Sonne brennt! Was mag sie gerade denken?

„Bleib bei mir, Widzelt. Ich habe so viel verloren, ich möchte dich nicht auch noch verlieren“, flüsterte sie an seinem Ohr. Er glaubte, ihre Zunge an seiner Wange zu spüren... Oder irrte er sich? Waren es nur die heißen Tränen, die sie weinte?

„Achte auf dich, Widzelt. Potter ist gefährlich.“

Er sah, wie sie den Mund öffnete und mit der Zunge über die Lippen fuhr, sehr langsam, sehr sinnlich. Oh, so viel wollte er ihr sagen, wie sehr er sie begehrte und liebte. Jetzt, da sie ihn innig ansah, schien ihm die Gelegenheit günstiger denn je. Grün funkelten ihre Augen, smaragdgrün und Tränen schimmerten darin. Das Wasser lief ihm im Munde zusammen. Berauscht von ihr, schluckte Widzelt hart. Da vernichtete Keno das heiße Gefühl der Zärtlichkeit in ihm, denn er zog respektlos an Widzelts Schwertgehänge, weil er nicht mit in den Krieg ziehen durfte.

„Du kannst nicht mit, Keno. Sie würden dich in Stücke hauen und überdies, du musst mich hier vertreten. Du musst deine Mutter und deine Geschwister beschützen. Wer sollte das sonst tun, wenn ich nicht da bin?" tröstete Widzelt den Buben. Der meuterte trotzig. - Seltsam, in diesem Augenblick wäre Widzelt tatsächlich lieber hier geblieben, an Foelkes Seite. Was alles konnte geschehen in seiner Abwesenheit? Darüber hatte er zuvor noch gar nicht nachgedacht. Er ließ sie zurück – sie und die Kinder - seine Familie – er ließ sie ohne wirklichen Schutz.

Die aufsteigende Sonne ließ die Erde dampfen, und als das Heer endlich aufbrach, Fahnenschwenker und Hornbläser voraus, schwebten dünne Bodennebel über den Kornfeldern, aus deren milchigen Schwaden rot und blau die Tupfen von Mohn- und Kornblumen leuchteten.

Widzelt und Focko Ukena, Seit an Seit ritten sie den ausgehobenen Brookmannen voraus. Ihre schweren Rappen trugen prächtige rote Schabracken mit dem Broek'schen Adler. Widzelt hatte seinem Friesen sogar die silbern blinkende Ross-Stirn auflegen lassen. So prächtig waren er und sein Ross anzusehen, dass es schien, als zöge er zum Turnier und nicht zu einer Strafexpedition aus.

Am Rande der staubigen Heerstraße drängten sich zurückbleibende Mütter mit ihren Kindern und anderes schaulustiges Volk. Kinder warfen Blumen vom Feldrain in die vorbeiziehende Karawane. Ausrufer verkündeten der Bevölkerung das ohnehin schon bekannte Ereignis.

Widzelts schöne Maimaid reichte ihm einen Strauß Feldblumen hoch und rief: „Widzelt! Komm in einem Stück zurück!“ und Focko Ukena scherzte schlüpfrig: „Ich weiß auch, welches Stück du meinst, Mädel!“

Manche Frau suchte ihre Tränen zu unterdrücken, andere heulten und kreischten, etliche jubelten und feuerten die Männer begeistert an: „Gebt ihnen eins aufs Haupt!“

„Verdrescht sie!“, schrie ein Hutzelmännlein und Foelke musste lachen.

„Sie soll'n in ihrem Blut verrecken!"

Es gab genug Leute, die sich freuten, Rache üben zu können für die eine oder andere Untat der Harlinger Friesen.

„Ja, ein Feindbild brauchen sie, einen, den sie hassen können, sonst gehen sie aufeinander los“, bemerkte der Feldkaplan belustigt. Da hob Widzelt den Blick und entgegnete lapidar: „Solange ich es nicht bin, auf den sie losgehen, soll‘s mir einerlei sein.“

Fröhlich winkten die tapferen Krieger und grölten ihr Kriegslied. Reiter und Fußvolk, Pferde, Esel, Ochsen und schwer beladene Wagen lärmten den Heerweg entlang, begleitet von aufgeregt kläffenden Hunden, die den Weg hin und zurück von der Tete des Heeres bis zu ihrem Revier dreimal doppelt zurücklegten. Tanzend - im Takt von Trommeln und Flöten - folgte der Tross dem Heer, ein stattlicher Haufen von Weibern und Kindern.

Die Turmbläser schickten den Ausziehenden einen Abschiedsgruß nach.

Hier, wo es eigentlich fast immer still war, hörte man das Gebrüll von Vieh und Mensch, das Klirren von Stahl und Knarren der Ochsenkarren, noch weitaus länger als der Tross oder dessen Staubwolke überhaupt zu sehen war.

Während Foelke Widzelt nachwinkte, rollten Tränen über ihre Wangen. Sorgenvoll sah sie ihn mit Focko Ukena an der Spitze seiner 'Flut' fortziehen, begleitet von einer Gruppe junger Reiter, den sogenannten ’Neureuthern’. Widzelt hatte die jungen Kerle gern in seiner Nähe, um sie besser kontrollieren und befehligen zu können. Erfahrungsgemäß war es immer schwierig, die jungen Leute auf den richtigen Pfad zu bringen. Sie bauten meistens zu sehr auf ihre Stärke, Wuchs und Aussehen als auf ihren Verstand.

Erleichtert wandte Foelke sich ab. Sie schluckte hart und lachte bitter. Wenn sie sich nicht sehr irrte, dann wollten sie wieder einmal alle totschlagen und berauben. Nichts ist doch für einen Söldner schlimmer, als ohne Beute heimzukehren.

Trotzdem, sie freute sich, dass nun endlich die gierige, fressende Heeresraupe aufgebrochen war. Kriegsvolk rief stets unangenehme Gefühle in ihr wach.

Ich bedaure die Menschen in Harlingen, die wegen eines einzigen Bösewichts mit Krieg überzogen werden..., dachte sie mitleidsvoll. Viele Unschuldige werden sterben, verlieren ihre Angehörigen, ihr Hab und Gut... Unselig ist es für uns, wenn unser Land hineingezogen wird in die Auseinandersetzungen fremder Mächte. Es ist eine endlose Spirale. Die Verknüpfung durch Allianzen zieht einen Krieg nach dem anderen nach sich. Wenngleich - Ocko hat das anders gesehen, er meinte, Allianzen stärken uns. – Oh, mein Widzelt, ich zähle die Tage, bis du wieder da bist und ich dich in die Arme schließen kann! Ich möchte in deinen Armen schlafen. - Pass auf dich auf, Widzelt... Ich brauche dich.

Unter der Wagenremise hatten Rauchschwalben ihre Nester angeklebt. Sie fütterten schon die zweite Jahresbrut. Am Wegesrand badeten Spatzen fröhlich im Sand.

Keno weigerte sich, in den Wagen zu steigen und peilte offenkundig nach seinem Pferd. Foelke erinnerte sich plötzlich daran, wie Widzelt heimlich ausgerissen war, um ins Ordensland zu ziehen. Das hat Keno jetzt vor... er denkt ans Ausbüxen. Ich muss es verhüten!

„Komm, Keno, führe bitte den Wagen.“ - Das klang sehr lieb. - „Ich fühle mich so unwohl... Bitte, bring uns sicher nach Aurichhove."

Widerstrebend kletterte Keno auf den Bock und spähte verstohlen zu seinem prächtigen Rappen hinüber.

„Na los, Keno! Was ist? Zu Hause wartet Kuchen auf uns", suchte Foelke ihren Sohn aufzumuntern. Intuitiv erwartete sie, dass Keno im letzten Augenblick doch noch vom Bock hüpfte, um mit seinem Pferd dem Heerhaufen nachzusprengen.

„Ich muss noch mein Schwert holen, Mutter“, wandte der Bub hastig ein und schwang sich tatsächlich vom Bock herunter.

‚Wieso muss ich nur solch einen gewitzten Sohn haben?’, fragte sie sich und suchte ihn zu hindern: „Halt, Junge, hiergeblieben!" – Zu spät. Schon rannte der Bub zurück zum Haus und Kaplan Embeco direkt in die Arme: „Wo willst du hin, mein Sohn?"

„Mein Schwert holen", schrie Keno und versuchte, sich loszureißen, was ihm aber gründlich mißlang. Embeco hob mahnend den Finger und sprach mit Keno, was Foelke allerdings nicht verstehen konnte. Sodann stupste der Priester den Jungen vor sich her ins Haus.

Aufmerksam hielt Foelke Ausschau nach ihrem Buben, während auf dem Dach der Remise ein Wanderfalke nach Beute Ausschau hielt.

Nach einer Weile kamen sie zurück, Keno und Kaplan Embeco. Ein schöner Mann, der Kaplan! Wäre er nicht Priester gewesen, Foelke hätte sich glatt in ihn verlieben können. Keno strahlte. In seinen Armen hielt er einen niedlichen weißen, schwarz gefleckten Welpen. Der Kaplan erklärte Foelke, dass der kleine Rüde ein Abkomme von Paladin sei und das Tier einmal so ähnlich werde wie dieser.

„So riesig? Oh, mein Gott! – Aber trotzdem, ich danke Euch, Embeco, sehr freundlich von Euch.“

„Ich werde ihn wieder Paladin nennen“, flüsterte Keno selig und grub sein Gesicht in das kuschelige Welpenfell.

Der Kaplan warf Foelke einen vielsagenden Blick zu: Das ist besser als Mord und Totschlag. Sie nickte dankbar und nahm die Zügel auf: „Ihr wisst, dass Keno den ’Paladin’ sehr vermisst hat?"

„Untrüglich, Burgfrau. Das war nicht zu übersehen. Als Paladin verendet ist, konnte niemand ein vernünftiges Wort mit dem Jungen reden. Erst der Vater, dann der Hund... Das klingt merkwürdig, ist aber in persona verständlich... Der Welpe wird dem Buben darüber hinweghelfen, dass er nicht auf Heerfahrt gehen darf, wo er sich doch so darauf gespitzt hatte, sein Können zu erproben. - Es ist besser, wenn er stattdessen fünf Ave betet."

„Das tut er“, versicherte Foelke und ließ die Pferde anziehen.

Süß schmetterten Buchfinken ihr Lied in die Stille. Goldenes Getreide, durchsetzt vom Blau der Kornblumen und purpur glühend von Mohn, dehnte sich in königlichen Farben. Sense und Rechen rauschten hindurch. Kinder stellten die Getreidebündel zu Hocken auf. Alles war wie immer, nur waren heute überwiegend Frauen, Kinder und alte Männer statt der jungen Kerls zu sehen. Es gab in diesem Jahr keinen Wederbaas (Meister / Obmann), der mit dreißig angeheuerten Schnittern oder mehr die Ernte besorgte. Die Bohnen mußten auch noch bis Oktober gepflückt werden und dann kam das Aufziehen und Trocknen der Bohnenschoten. Viel, viel Arbeit! Ob die Frauen mit den wenigen Erntehelfern das alles schaffen würden? Die gegenwärtige wirtschaftliche Zwangslage erforderte den Einsatz aller Kräfte, um eine Hungersnot zu vermeiden. Da drohte sich der Krieg gegen Aybo Rambodisna geradezu als Heimsuchung niederzuschlagen.

Quinkelierende Sprehen, dudelnde Lerchen, der Schrei des Habichts füllten die Bläue. Klee und Butterblumen, Mohn und Kornblumen, Ringelblumen und wilde Rosen blühten am Wegesrand und sanft wiegte sich der Weizen im Wind und wie herrlich es duftete! Wie frisch gebackenes Brot.

Die hohen Holunder neigten sich unter der Last ihrer roten, sich bereits schwarz färbenden Beerenbüschel. Einige Büsche waren schon abgeerntet. Ihr burgunderroter Saft, der kaum auswaschbar ist, wurde zum Einfärben des schönen Tuchs für die traditionellen Kleider der Friesinnen verwendet. Wenn die Doldenstände zu schwarzen Früchten herangereift waren, gewann man daraus Saft zur Bekämpfung von allerlei Erkältungskrankheiten. Gegorener Holundersaft diente zu einem zauberhaft duftenden Weingetränk. Foelke liebte diesen prickelnden Tropfen, besonders abends am Kaminfeuer, wenn die Wärme ihr entgegenschlug. Aber leider gab es diese Köstlichkeit ja immer nur für kurze Zeit.

Birken und Weiden beugten sich sanft im Sommerwind über ihr Gefährt und Foelke ließ die Pferde unter einer silbern zitternden Pappel anhalten. Sie fühlte sich müde, unendlich müde. Zu Hause würde sie sich die Pritsche in den Obstgarten bringen lassen und dann würde sie dort den ganzen Tag über unter dem aufgespannten Sonnensegel liegen, die Vögel beobachten, wie sie sich von Aufwind in den Himmel tragen lassen und sich am Vogelgezwitscher erfreuen. Die Tauben würden gurren und die kleinen Spatzen schilpen und im Sand baden und die Bienen... Ach, das würde schön werden, alles still und friedlich, aber jetzt musste sie sich zuerst einmal um ihre Kinder kümmern:

„Schaut, Kinder! Keno! Ocka! Schaut! Ein Meer von Margeriten, zart vom Tau betupft und die herrlichen roten Mohnblüten. Schaut nur, wie stolz die jungen Störche mit ihren Eltern in den Bruchwiesen waten. Und seht dort! Die Reiher und Wildenten. Ist das nicht wunderschön?"

Wie schön ist die Welt! Warum muss man sie um des Geldes und der Macht Willen mit Krieg verwüsten, statt Gottes Natur zu genießen? Gibt es nicht genug Naturkatastrophen, die alles zerstören? Muss der Mensch auch noch dazu beitragen und immer neue und schrecklichere Waffen erfinden, statt dafür zu sorgen, dass alle Menschen genug zu essen haben?

„Ja, ein gutes Jagdgebiet", schmollte Keno bockig und zog ein Gesicht. „Ich bin zehn Jahre alt - und ich verstehe nicht, warum ich nicht mit nach Harlingen darf.“

Sie umarmte ihren Sohn innig: „Ja Keno, fast erwachsen heißt das und das Schlimmste daran ist, dass Focko Ukena mitziehen darf, nicht wahr?“

Keno entzog sich ihr und maulte: „Ja, Mutter! Schön, Focko ist schon zwanzig, aber ich bin der Herr von Brookmer- und Auricherland… Das ist, das ist...“ Ihm fehlten die Worte.

„Du meinst, das ist geradezu ein Sakrileg, ja?“, warf seine Mutter freundlich ein.

„Weiß nicht. Aber auf die Jagd gehen darf ich doch auch und ich weiß, dass der Jäger das Tier zum Bluten bringen muss und... wozu habe ich denn den schönen Harnisch bekommen, wenn ich nicht mitziehen darf?“

„Du meinst den Knappenharnisch?“

„Aber Vater hat gesagt, wenn ich groß genug bin, dann darf ich…“

„Ach Keno“, fiel Foelke behutsam ein, „Bub, du willst Schwellen niederreißen. Du bist doch viel zu jung zum Töten… Glaub mir, das ist überhaupt kein bisschen spaßig.“

„Das will ich ja gar nicht, ich will bloß mit.“

„Nein, mein Junge. Keinesfalls! Krieg macht zu Menschenfressern und außerdem… Er passt dir noch gar nicht richtig, der Harnisch.“

„Bis zum nächsten Krieg bin ich aber rausgewachsen“, schmollte er weiter und Foelke hoffte, dass er bis dahin tatsächlich zum Mann geworden sein mochte.

Kenos Schwester streichelte vorsichtig den Welpen - mit einem Finger. Süß sah das aus.

„Geh weg, das ist mein Hund“, raunzte Keno unfreundlich und schubste sie weg.

„Aber sie wird ihn doch mal streicheln dürfen, Keno?"

„Naja, ein Mal, dann ist aber genug! Sie hat ja ihren Cid."

„Cid ist ein Kater! Das da ist ein Hund!" begehrte Ocka auf.

„Das weiß ich auch“, brummte Keno grimmig.

„Keno, es ist nur gut, wenn der Hund sich gleich an euch beide gewöhnt. Du wirst nicht immer für ihn da sein können und dann kann Ocka dich vertreten", warf Foelke ein und ließ den Wagen wieder anrollen. „Wir werden unsere Burgapotheke in Aurichhove aufzusuchen. Wenn Widzelt wieder heimkommt und er hat… vielleicht braucht er dann Heilkräuter, die es dann nicht gibt, um zu genesen..."

„Mutter, Widzelt ist noch nicht einmal dort", sagte Ocka naseweis.

Ja, dachte sie, ich fürchte um sein Leben. Er ist ein guter Kerl... Immer mehr sehe ich Ocko in ihm.

Kapitel 13 - Burg Donia

Die Vereinbarung zwischen Widzelt und dem Rotterdamer Bürgermeister Potter lautete, bei der brook’schen Burg “Donia“ in Friesland zusammenzutreffen.

Voran der Fahnenträger mit dem Wappen des Herzogs auf dem Panier, trampelte Potters ’Flut’ aus Rotterdam durchs Land. Potter führte hoch zu Roß seine Heerschar an. Wild blickte er nach allen Seiten um sich, die Menschen noch mehr in Angst und Schrecken versetzend.

Hinter dem Fahnenträger folgte die Vorhut aus einigen Bogen- und Armbrustschützen. Dann schlossen sich etliche Reiter an, das Schwert an der Hüfte.

Die anschließenden Fußsöldner waren derart eingehüllt von Staubwolken, ebenso wie die Nachhut, dass sie eine graue Masse bildeten, in welcher der einzelne Mann kaum mehr auszumachen war. Dahinter der Troß mit seinen lärmenden Zugtieren und polternden Wagen, auf denen Ringpanzer, Brünnen, Helme, Schilde, Spieße und Zusatzwaffen befördert wurden. Zuletzt kamen die Packesel mit Zelten, Belagerungswerkzeugen, Proviant und lebendem Schlachtvieh.

Marketenderinnen durften bei solcher Gelegenheit nicht fehlen. Sie hielten Ausschau nach Käufern und Freiern. Es waren aber keine da... noch nicht.

Widzelt musste Potter und seinen Heerscharen bis zum Weitermarsch Aufnahme und Verpflegung auf Burg “Donia“ gewähren. Da die finanzielle Belastung für die Beherbergung unmäßig hoch war - und das in diesen schlechten Zeiten, freute Widzelt sich, als Potter spontan äußerte, sich nicht lange aufhalten zu wollen und dass er darauf brenne, nach Harlingen zu kommen, um Rambodisna eins aufs Haupt zu geben.

Die Aussicht, die rauen Gesellen schnell wieder loszuwerden, das gefiel auch dem Vogt von „Donia“. Indes, wie sich später herausstellte, behagte es dem Potter so gut bei ihnen, dass er noch einige Tage länger als vorgesehen dort verweilte. Das lag nicht zuletzt an der verwitweten Burgherrin. Nur Augen für sie schien der Bürgermeister von Rotterdam zu haben.

War Johanne Kenema je einem derart ungeschlachten Zeitgenossen begegnet? Dagegen war ihr Herr und Verwandter ein hoch edler Mann, zumindest hatte Widzelt gute Manieren und wusste sich höflich zu benehmen - wenn er wollte. Aber dieser Kerl da? Potter glotzte sie pausenlos unsittlich aus seinen blassen Fischaugen an. „Die Herrschaften sind bald wieder weg, Johanne“, suchte Widzelt die schöne junge Witwe abzulenken, „sorge dich nicht. Es wird alles gut.“

„Meinst du, Vetter?“

„Freilich, trag es mit Humor, Hannchen.“

„Hannchen! So hast du mich noch nie genannte, Widzelt. Hast du etwa Absichten?“

„Ich? Niemals!“

Widzelts Dienstmann stieg unterdessen die Leitern hinauf in den Turm, um einen Überblick über die Truppenstärke zu bekommen. Er traute Potters Angaben nicht so recht.

„Sieh dir den Potter gut an, Hannchen, dann weiß du, wie der dicke Mastino Visconti, Herr zu Brescia, aussieht“, flüsterte Widzelt ihr zu, „der könnte wohl sein Bruder sein."

„Potter?" Süßes Gelächter kullerte aus ihrer Kehle, wofür Johanne Kenema sich einen strafenden Blick von Potter einfing und Widzelt lachte: „Wahrlich, Johanna, man sollte Euch Dulcinea nennen, so süß wie Ihr seid. – Aber im Ernst, wer weiß, wie viele uneheliche Kinder Bernabo Visconti hat? Das weiß er wohl selber nicht mal", witzelte er.

„Widzelt! Solche Scherze sind unangebracht."

„Jeder in Italien weiß, dass Bernabo Visconti mindestens zehn außereheliche Kinder gezeugt hat."

„Oh! Aber Potter?"

„Nein, das war nur Ulk. So genau kenne ich Bernabos Sohn Mastino auch gar nicht. Er ist mir nur ein einziges Mal begegnet. - Aber, immerhin, Mastinos Vater, Bernabo Visconti, hat die stattliche Zahl von fünfzehn legitimen Kindern, mit denen er sich brüstet, und die hat er alle in die besten Fürstenhäuser hinein verheiratet. Wenn er so fortfährt, beglückt er bald die Fürstenhäuser der ganzen Welt mit seiner Brut."

„Ja, die Visconti sind gleich zweimal im Hause Bayern vertreten. Bernabo Viscontis Tochter Taddäa ist mit Stephan dem Knäuffel von Bayern-Ingolstadt verheiratet."

Widzelt machte große Augen: „Und woher weißt du das?"

„Als Ritter Ocko den Lehneid geleistet hat, durfte ich mit zum Haag. Und da sprach man davon. So etwas merkt man sich doch, oder? Herzog Albrechts Gemahlin ist wohl eine Base von Bernabo Visconti."

„Ach, wer soll da noch durchfinden?"

„Bernabo Visconti alle Mal“, lachte sie.

„Ja, er besitzt eine massive Hausmacht.“

„Herzog Albrecht hat einmal gesagt, man kann Kriege führen oder heiraten. Bernabo Visconti tut beides. - Möglicherweise will er König werden?" bemerkte Johanne schlicht und Widzelt zuckte erheitert die Schultern.

‚Herrgott! Wenn der Junker so lacht, könnte ich ihn glatt abküssen!’ dachte Johanne Kenema verliebt und suchte seinen Arm, um sich einzuhängen und ihm näher zu sein. ‚Aber wir beide sind wohl zu nah verwandt...’

Derweil ließ Potter großmächtig einen Haufen Biberfelle als Gastgeschenk vor Johannes Füßen ausbreiten. Dazu verkündete er grandios, dass er sich glücklich preise, die Freundschaft der Vorsteher von Brookmer- und Auricherland belohnen zu dürfen.

‚Vorsteher! Was fällt ihm ein! Und Freundschaft? Nichts dergleichen verbindet uns mit diesem Barbaren! Und dann diese grässlichen Biberfelle, in denen die Flöhe herumspringen! Wem mag er die wohl abgejagt haben?’ „Werter Herr", flötete Johanne anmutig, „an einem so wunderschönen Tag wie heute solltet ihr nicht solch unwürdige Geschenke bringen. Seht Ihr nicht, dass es in den Fellen von Flöhen nur so wimmelt?"

„Haltet die Felle nur gut fest, sonst laufen sie gleich von selber zum Tor hinaus", spottete Widzelt.

Hatte Potter plötzlich eine Kröte im Halse stecken? Jedenfalls zog solch ein Gesicht. Die Umstehenden konnten sich das Lachen nicht verkneifen, aber Potter wurde von einer berserkerhaften Wut befallen. Als der hübsche Knabe, der die Pelze gebracht hatte, das zu begreifen begann, war es bereits zu spät. Er wurde bleich vor Schreck und warf sich augenblicklich in den Staub, ergriff zitternd Potters Stiefel und küsste sie: „Euer Exzellenz... der ich bin Euer Hoch- und Edelgeborenen untertänigster Diener, Herr... Vergebt mir, Herr! Vergebt mir!"

„Du Töffel! Dafür wirst du büßen! Ich verspeise deine Klöten zum Frühstück!", bölkte Potter knurrig.

„Klönen?“, fragte der Junge mit großen Augen und richtete sich auf.

Da trat Potter ihm mit voller Wucht ins Gemächt. „Jetzt weißt du, was ich meine“, schrie er. Der Bub kreischte auf in wildem Schmerz, stolperte seitwärts und kollerte zusammengekrümmt auf den Boden. Der Sporn an Potters Stiefel hatte ihm wohl schwer verletzt. Während Johanne Kenema entsetzt aufschrie, konnte man gar nicht so schnell gucken, wie Potter über den Buben herfiel. Ein kurzes Aufblitzen, Blut schoss dem Knaben aus dem Mund, strömte über das schmale Gesicht auf den Kragen hinunter in den Sand, der sich braunrot verfärbte. Der Hauch eines schmerzvollen Röchelns entfloh den Lippen und mit einem Laut wie kurzes Aufstöhnen entwich das Leben aus ihm. Das sehend, wich jeder andere Mensch aus Potters Gefolge hastig zurück – stumm vor Furcht, gleichsam auf Sicherheitsabstand gehend.

„Es geht nicht an, dass er Euch Flöhe ins Haus bringt“, grunzte Potter.

Johanne griff zitternd nach Widzelts Hand. Hätte ich nur nichts gesagt, bereute sie und mühte sich, die aufsteigenden Tränen zurückzudrängen.

„Aber für die Flöhe konnte er doch nichts“, schalt sie leise. „Durch das Töten eines Kindes beweist man nicht, ein guter Krieger zu sein. Ich glaube, dass wißt Ihr sehr wohl, Herr.“

Während Potter seelenruhig sein Mordwerkzeug aus dem Körper des Knaben zog, flüsterte Widzelt bestürzt: „Still, Hanne, still. Halte an dich. - Einrede hilft dem Buben nicht mehr, das schadet uns nur. Verstehst du? Fasse dich und zieh nicht solch ein Gesicht. Du siehst aus, als wäre dir ein schöner Vogel davongeflogen.“

„Der wäre sowieso draufgegangen“, erklärte Potter gefühllos, wischte den Dolch am Rock des Toten ab und fuhr seinen Adjutanten an: „Aufsammeln! Verbrennen!"

Der gab den Befehl an zwei Spießgesellen weiter, die sich eilends daran machten, Felle und Leichnam geschwind fortzuschaffen, um sie in eines der Lagerfeuer zu werfen. Bald darauf trieb der Wind Qualm und Gestank von verbranntem Fleisch und kokelnden Fellen in ihre Gesichter.

„Die Knie sind mir weich…“, ächzte Johanne und Widzelt stützte sie sacht am Ellenbogen.

„Ihr werdet hungrig sein, werter Herr. Nun, da das Fleisch geröstet ist, lasst uns hineingehen und tafeln", äußerte Widzelt in unverkennbarem Sarkasmus zu Potter. Aber dieser abscheuliche Mensch bemerkte es nicht einmal und das war auch wohl gut so.

Überhaupt, ein grauenhafter Kerl, dieser Potter, der sich herausnahm, Hanchen dauernd unbotmäßig zu betatschen und lüstern anzugrinsen. Er hat die Ungezogenheiten eines Ziegenbocks, dachte sie, und er stinkt auch so. Es fiel ihr ungemein schwer, gute Miene zu machen, wenn dieser aufgeblasene Kerl ihr überdies auch noch Schlüpfrigkeiten ins Ohr pustete.

Recht betrachtet, sah er halbwegs stattlich aus. Sein gelber Backenbart war ordentlich beschnitten und lief am Kinn zu einem gut gestutzten Spitzbart zusammen, dazu trug er recht vornehme Kaufmannskleidung, nur müffelte er grauenvoll nach Schweiß und Harn.

„Ihr werdet Sehnsucht nach einem Bad haben“, trug Johanne ihm liebenswürdig an. Aber er verschmähte das angebotene Bad mit dem Hinweis, es sei einem Kriegsmann abträglich, Rosenduft zu verströmen und im Übrigen habe er erst letzten Monat gebadet...

Beim Festmahl beobachtete Widzelt die junge Witwe verstohlen. Manchmal trafen sich ihre Blicke und sie lächelten einander kaum merklich zu.

Ist es Liebe, wenn man immerzu lächeln muss, wenn man einander anschaut? Augen sind der Liebe Tür… Wie schön sie ist! Wie anmutig sie den Löffel zum Munde führt, nicht wie die andern, die den Löffel plump von oben grabschen und in die Faust nehmen… Und wie sie ihre weißen Zähne in das Hühnchenfleisch gräbt! Welch animalischer Anblick... Ich kenne sie fast schon zehn lange Jahre und meine Liebe zu ihr wächst mit jedem Jahr, wird größer, reicher, tiefer. Wir sind einander nah und doch ist sie so weit entfernt von mir… Werde ich eines Tages jenes Glück finden, dass so viele erträumen und doch niemals erreichen?

Ihm wurde ganz heiß im Gesicht und anderswo. Als die Marketenderin sich ihm keck auf den Schoß setzte, fühlte diese es mit Belustigung. „Ich merke es, Herr, Ihr seid auch kein Heiliger“, girrte sie lüstern in sein Ohr und machte ihm sogleich ein zuchtloses Angebot.

Die Heerscharen lagerten auf der ’Langen Vorhut’, dem Glacis, jener kahlen Fläche, die Ritter Ocko noch hatte roden lassen, damals - für den Ausbau der Burg “Donia“. Jetzt waren auf dem Glacis allenthalben Paniere aufgepflanzt und wiesen den Weg zu den einzelnen Heerhaufen.

Johannas Kinder stiegen auf den Turm und beobachteten begeistert das Treiben auf der vom Löwenzahn goldgelb erblühten ’Langen Vorhut’. Welch ein buntes Gewimmel von Kriegsleuten und Weibern mit ihren Kindern, von mitgebrachten Pferden, Eseln, Hunden und Schlachttieren aller Art! Die einfachen runden Zelte mit ihren farbigen Bannern waren rasch errichtet worden und im Nu loderten etliche Lagerfeuer, über denen Suppenkessel brodelten oder Fleischspieße gedreht wurden.

An diesem Abend verputzte das Heer 10 Schweine und Schafe, 100 Malter Getreide, 5 Rinder, außerdem Hühner, Fisch, Schalentiere, Eier, Gemüse und vieles mehr, dazu wurden 6 Fuder Bier gesoffen.

Als der Haushofmeister Bericht erstattete, lief Johanne rot an und eilte - außer sich vor Empörung - zu Widzelt: „Man sollte diesen Schmarotzern Fliegenpilze ins Essen mischen! Sieh nur zu, dass sie schnellstens wieder abziehen. Diese Heuschrecken fressen mir die Haare vom Kopf!"

„Heuschrecken fressen keine Haare“, grinste Widzelt, zog sie an sich und küsste ihre Stirn. „Wir werden uns in Harlingen schadlos halten. Dann bekommst du Entschädigung."

„Narretei! Ihr spekuliert mit Geld und Schätzen, die ein anderer besitzt, wenn überhaupt." Sprach’s, machte sich frei, drehte sich um und stapfte davon, ohne ihn eines weiteren Blickes zu würdigen. Dabei hätte Widzelt ihr doch noch gern sein Ziel erklärt; das, was ihm vorschwebte, was Graf Albrecht von Holland ihm versprochen hatte... Aber der Zeitpunkt war wohl unklug gewählt, da sie sich ihm verschloss…

Bunte Wappenbanner in den merkwürdigsten Zuschnitten streckten sich im erwachenden Morgenwind in den mattrot betupften Himmel. Die Kriegsleute sammelten sich bei ihrem Panier.

Fanfaren kündigten Potter als den befehlenden Hauptmann an. Gefolgt von Widzelt und anderen Haufenführern trat Potter vor das Heer, während sein Feldkaplan unterdessen die Leiter emporklomm auf den gerüstartigen Turm mit der winzigen Kanzel. Auf der einen Seite der Kanzel wehten das blau-weiße Weckenbanner des Herzogs von Bayern und das Panier von Rotterdam mit dem Stadtwappen, auf der anderen streckte sich golden der Broek’sche Adler auf rotem Grund. Eigens für den Zweck, das Heer zu segnen, war der Turm errichtet worden und der Geistliche wäre doch beim Hinabsteigen fast noch hinunter gepurzelt, weil der Wind sein Ornat im Gerüst verhedderte.

Kapitel 14 - Foelke beim Apotheker

Selbstverständlich, dass Foelke in Widzelts Abwesenheit die Landesgeschäfte vollständig übernahm. - Hoffentlich geschieht nichts Schlimmes, dachte sie und malte sich die schrecklichsten Sachen aus: Überfall, Raub, Mord, Feuersbrunst. - Nein, Schlimmes geschah nicht, aber sie spürte es genau, es war nicht gut für sie, die ganze Verantwortung allein tragen zu müssen.

Von Papst Bonifaz IX. (Pietro Tomacelli 02.11.1389 - 01.10.1404) kam Nachricht, dass Roland von Leezdorf mit der Propstei von Wildeshausen betraut werden sollte. Dodo Wilhelmi, der bis dahin dort tätig gewesen wahr, bekam eine Dignität (Kirchenwürde) für den Dom von Bremen verliehen. Das war doch endlich mal eine erfreuliche Nachricht.

Dodo Wilhelmi war Ockos Oheim. Er war schon in hohem Alter und sollte nun noch Domherr werden. Foelke freute sich darüber. Seinerzeit hatte Dodo - dazumal noch Kaplan in Norden - Ocko und ihr den Ehesegen gespendet. Sie erinnerte sich noch, wie er damals zu Ocko gesagt hatte, er möchte wohl zum Bischof aufsteigen. Das war scherzhaft gemeint gewesen und Ocko hatte lachend gefragt: ’Warum nicht gleich Papst?’ Er werde sich gern für ihn verwenden, aber zum Papst werde es wohl nicht reichen. Dafür stünden die Fürsten dieser Welt schon an, und die Reihe der Bewerber sei endlos lang. Eine Truhe Goldes werde nicht ausreichen, um solch lukratives Amt zu erringen. Das aber übertreffe bei weitem seinen Staatsschatz. Vielleicht genüge sein Einfluss jedoch, um ihn zum Dompropst zu machen.

Unangenehm war allerdings das Faktum, dass Papst Bonifaz Anfang Juli den Prämonstratenser-Abt Wilhelm vom Kloster Marienweerd (beate Marie de Insula) bei Utrecht beauftragt hatte, die Prämonstratenser-Klöster in Holland und Friesland zu visitieren, weil ihm zugetragen worden war, dass dort große Unordnung eingerissen sei. Das gab helle Aufregung bei den Prämonstratensern und heizte den Streit zwischen ihnen und den Zisterziensern weiter auf. Die Prämonstratenser unterstellten den Zisterziensern nicht ganz unbegründet, dass sie es gewesen wären, die sie denunziert und den Papst aufgehetzt hätten. Alles andere als segensreich war diese Zuspitzung der Lage zwischen den beiden Orden.

Ocko war es immer gelungen, Streitereien zu schlichten und auch Widzelt bemühte sich bisher tätig um Frieden zwischen den Orden. Prämonstratenser wie auch Zisterzienser genossen in besonderem Maße Schutz und Schirm der tom Brook. Überdies war der Prämonstratenser-Orden außerordentlich wichtig für den Handel mit Fettvieh. Es gab keinen Ersatz für die geschäftstüchtigen Mönche. Das beunruhigte Foelke sehr, denn es würde einer Katastrophe gleichgekommen, wenn durch Klosterauflösung oder ähnliches der Handel zusammenbrechen würde. Was war da zu tun? Abwarten? Dann konnte es zu spät sein. Foelke entschloss sich, eilends Boten zu den Klöstern zu schicken, um die Äbte auf die drohenden Untersuchungen vorzubereiten. Aber die wussten es bereits, denn das lang erprobte Meldesystem der Klöster funktionierte untereinander hervorragend. Kein Grund zur Aufregung, hieß es. Man werde entsprechend reagieren, wurde ihr beschieden. – Was immer das auch bedeuten mochte, eigentlich sollte es Foelke als Landesherrin beruhigen. Trotzdem erfasste sie große Unruhe.

Furcht, sagte sie sich, Furcht, dass Widzelt nicht heimkehrt. Was wird dann aus mir? Aus uns? Aus dem Land? Man wird den Kindern und mir einen Vormund vor die Nase setzen oder Schlimmeres… Vielleicht wird man uns aus dem Weg räumen, mich und meine Kinder… Mal abgesehen von Folkmar Allena gibt es genug Häuptlinge, die scheel auf uns blicken und lieber heut als morgen die Macht an sich reißen würden.

Es war um die siebte Morgenstunde als Foelke erwachte und aus dem Fenster schaute. Die herrschaftlichen Holzfäller, die Axt über der Schulter, verschwanden gerade im nahen Wald, verschluckt von den hohen Föhren. Schwatzend standen Schröter am Burggraben herum. Foelke hatte verfügt, den Burggraben zu säubern. Der Schilfbewuchs nahm bereits überhand. Sie wandte sich ab, kleidete sich rasch an. In ihr erwachte plötzlich eine Art Wandertrieb, der sie ziellos im Schloss umhergehen ließ. Es erfüllte sie wie das Flackern des Feuers, wie das Auf und Ab der Meereswogen.

Aus der Küche drang die gellende Stimme eines Weibes und der dumpfe Geruch gekochter Rüben. Dort gab es nichts für die Burgfrau zu tun, ebensowenig in den Ställen. Zwischendurch stürzte sie sich auf ihre Webarbeit, als hinge ihr Leben davon ab. Aber es hielt sie nicht lange am Webrahmen und sie wandte sich ihrer begonnenen Stickerei zu. - Ein neuer Einfall. - Wieder hinunter in die Küche. Met ansetzen: Eigenhändig rührte sie in einem Fass drei Teile Wasser mit einem Teil Honig an und gab etwas Bier hinzu. Dann füllte sie ein Leinensäckchen mit zerstoßenem Zimt, Nelken, Kardamom, Kalmus und Ingwer, beschwerte es mit einem Kieselstein, damit dieser das Gewürzsäckchen zu Boden ziehe, und ließ es ins Fass gleiten. Einem Knaben befahl sie, die Mischung fünf Stunden lang zu rühren. Diese Prozedur war wichtig und nach altüberliefertem Brauch hieß es, für ein gutes Gelingen sei es bedeutend, dass der Knabe noch nicht mannbar sei. Den Grund dafür kannte Foelke nicht, war auch unwichtig. Wichtig nur, dass der Knabe nicht zu heftig umrührte und das Fass danach vierzig Tage und Nächte unter freiem Himmel stand. Zufrieden rechnete Foelke nach, dass Widzelt auf keinen Fall heimkam, bevor das Getränk fertig vergoren sein würde. - Ein schöner Begrüßungstrunk für die Heimkehrer!

Die Arbeiten, das Rühren und tiefe Hinunterbeugen ins Fass, hatten Foelke arg angestrengt. Ihr Kreuz schmerzte, ihre Lenden nicht minder, wobei... eigentlich schmerzten die schon länger... Gewöhnlich kannte sie so etwas nicht von sich. Das beunruhigte sie und sie beschloss daraufhin, ins Dorf zu gehen, um eine Arznei zu erstehen. Aber zuerst wollte sie nach ihren Kleinsten sehen, Tetta und Dietrich. - Ach nein, die sind bei der Amme gut aufgehoben. Ich lass' es. - Aber dann schaute sie doch nach den Kleinen. Dietrich spielte andächtig mit Bauklötzen auf dem Fußboden. Er sah kaum auf, als die Mutter zu ihm trat. „Nicht umwerfen!“

„Nein, tu ich ja nicht. Schön machst du das. - Gut, dass du ihm eine Decke untergelegt hast“, bemerkte Foelke freundlich in Richtung Amme.

Die nickte: „Ja, es ist sonst zu kalt von unten.“

Sie war gerade beim Stillen. Neidvoll blickte Foelke auf deren pralle Brüste. Bei ihr war leider der Milchstrom trotz etlicher Kräutertränke, die den Milchfluss anregen sollten, schon seit längerer Zeit versiegt. Immerhin zählten die Kleinen schon drei Jahre. Dietrich war seit langem entwöhnt, aber Tetta liebte den warmen Milchstrom. Süß, das saugende Mündchen und wie die Kleine mit ihren Händchen nach der Brust griff. Dieses wunderbare Gefühl missgönnte Foelke der Amme. Na, wenigstens ging es den Kindern gut. Es sind Engel! Meine kleinen Engel!

Tetta sprang vom Schoß der Amme und lief zu ihrer Mutter, umarmte heftig ihre Beine.

„Ich will ins Dorf. Wollt ihr mit?“ fragte Foelke.

„Nö, och nö… ich spiele lieber mit Dirk.“

Foelke küsste Tetta auf die rosa Bäckchen. „Ich bin dann mit Ocka im Dorf. Seid schön brav", bemerkte sie und wandte sich zum Gehen.

Tetta hüpfte derweil fröhlich zu ihrem Brüderchen. Aber sie konnte nicht rechtzeitig anhalten und so stieß sie all seine schönen Bauwerke aus hölzernen Bausteinen um.

„Tetta! Was tust du da?!“ schalt die Amme.

„Ach, lass nur“, sagte der Bub - Tränen in den Augen. „Sie ist ja noch so klein.“

Foelke musste schmunzeln. Was für ein lieber Junge. Dabei ist er doch genauso klein wie sie. Leise zog sie die Tür hinter sich zu, ging den Flur entlang zu ihrer Kemenate.

Töchterchen Ocka saß auf dem bunten wollenen Walkteppich und spielte mit Cid, ihrem schwarzen Kater. Ein Bündel Sonnenstrahlen ließ ihr zartes Gesichtchen aufleuchten.

„Keno ist draußen", sagte die Kleine. „Er will seinen Hund erziehen. Mama, mir ist so langweilig."

Der Anblick ihrer süßen Tochter zauberte ein Lächeln auf Foelkes Gesicht: „Hör zu, Süße: Wir gehen jetzt ins Dorf hinein und kaufen einen neuen Rock für mein süßes Mädchen ein. - Hei, das wird das Kind erfreun!“

Ocka strahlte und sprang ihrer Mutter freudig in die Arme: „Wollen wir zusammen ins Dorf gehen, Mama?"

Foelke nickte und Ocka angelte begeistert ihre Pelerine vom Kleiderhaken. Die Kleine liebte diese Gänge ins Dorf, weil sie dann immer Geschenke von der Mutter bekam.

Cid stolzierte hüstelnd in seine Ecke. Seit dem Brand des Doms von St. Marien, in dem er fast umgekommen wäre, hüstelte der alte Kater stets vornehm.

Ächzend zog Foelke ihre hölzernen Trippen, pantinenartige Unterschuhe, über die sündhaft teuren weichen Lederschuhe. Mit diesen hölzernen Unterschuhen ließ es sich wegen der Absätze zwar nur trippeln, aber sie schützten vor Straßenschmutz. Und überdies fand Foelke Trippen so überaus anmutig, dass man sie nur äußerst selten mit den klobigen Holzschuhen im Dorf sah. - Schließlich warf sie ihr Cape über, kontrollierte den Inhalt des Geldbeutels am Gürtel, und spazierte mit ihrem Töchterlein Hand in Hand ins Dorf hinunter.

„Wollen wir Meister Ibn besuchen, Ocka?" fragte sie, aber sie wußte schon, dass Ocka das gerne wollte. Nach Ritter Ockos Tod hatte Ibn sich als Arzt und Apotheker in Aurichhove niedergelassen. Ibn schenkte Ocka immer ein Stück Scheibenhonig oder etwas von dem köstlichen Konfekt, welches er selber herstellte. Auch Foelke liebte es, bei Ibn vorbeizuschauen, denn Ockos Wundarzt bot mehr als nur Arzneien an. Hier konnte man neben exotischen Gewürzen, Konfekt und verschiedenen Weinsorten auch andere kostbare Spezereien erstehen. Schon deswegen genoss Foelke den Besuch bei Ibn. Aber überdies hinaus verkörperte er auch ein Stück Gemeinsamkeit mit Ocko..., Erinnerungen, schöne ebenso wie betrübliche. Ibn war Ockos Freund gewesen und gleichermaßen auch heute noch ein treuer und teurer Freund der Familie.

Der drahtige, kleine Sarazene stammte direkt aus dem schönen Sizilien. Ihn hatte es im Gefolge von Ocko hierher verschlagen.

Der Arzt freute sich stets über den Besuch der Burgfrau und bediente sie mit ausgesuchter Höflichkeit. Eigentlich begegnete ihr ja jeder Mensch mit Respekt und Artigkeit, aber dieser Ibn hatte eine besondere, unbeschreibliche Art, seine Ehrerbietung zu erweisen, die Foelke außerordentlich schmeichelte.

Vielleicht, meinte Foelke, gebärdete er sich wegen ihres Standes so zuvorkommend und weil sie Ockos Gemahlin gewesen war. Und sicher war ihm bewusst, dass er von jedermann gebilligt und anerkannt wurde, wenn sie als Landesherrin bei ihm einkaufte und ihn konsultierte, denn jeder, der es sich leisten konnte, folgte ihrem Beispiel. Das bestätigte letztendlich auch sein Erfolg.

Trotzdem war es nicht leicht für ihn, sich im Dorf durchzusetzen, denn da gab es eine große Rivalität mit den fliegenden Händlern, so da waren Wunderdoktoren, Theriakkrämer, Kräutersammler, Wurzelgräber und Spezereienhändler!

In der Böttchergasse qualmte es arg aus der Arbeitsstätte des „Bötjers“. Eine kleine braune Feldmaus sauste aus dem Tor heraus und verschwand blitzschnell in einem Loch neben dem Regenfaß, so daß die bunte Katze, die hinterher sprang, das Nachsehen hatte.

Der Rauch aus der Werkstatt stieg in Wolken auf, wurde zeitweise vom Wind heruntergedrückt und waberte die Straße entlangt, bis zur nächsten Quergasse, wo der Qualm in einem Wirbel zum Himmel gehoben wurde.

Aus der Böttcherei hallte das Klappern der Schlegel auf Eisen und Holz, das in leeren Fässern und Schöpfkannen nachklang. Geräusche von Sägen und Anweisungen des Meisters an seine Gesellen hallten bis auf die Straße.

„Band halte fest! Halt fest!“, rief einer im ledernen Schurzfell und hämmerte im Takt kräftig mit dem Schlegel auf das eiserne Faßband.

„Guck mal, Mama, ganz viele Eimer. Warum macht er so viele Eimer? Bekomme ich auch ein Eimerchen? Bitte, ich möchte auch ein Eimerchen haben, meines ist unter den Wagen gekommen und ganz kaputt. Warum heißt der Meister Bötjer?“ fragte Ocka ihre Mutter. „Er macht doch Eimer.“

„Weil er auch Fässer zimmert. Das ist so ähnlich wie kleine Boote. Verstehst du das?“, antwortete Foelke, während Ocka mitten hinein in die Pfütze hüpfte, die sich vor der Böttcherwerkstatt gebildet hatte, so dass das Wasser hoch aufspritze und ihr Kleidchen nässte. Den Tadel überhörte Ocka angelegentlich. „Kann man mit den Bötjen aufs Wasser fahren?“ kam die nächste Frage.

„Ja.“

„Geht das denn nicht unter?“

„Nein, Fässer schwimmen, wenn sie richtig beladen sind.“

„Kann man damit auch auf dem Burggraben schwimmen?“

„Man könnte, aber man darf nicht.“

Foelke warf unterdessen einen neugierigen Blick in die Böttcherwerkstatt hinein. Fässer, welche bereits die letzten Ringe angepaßt bekommen hatten, wurden mit heißem Dampf erhitzt, damit Spanten und Schilfeinlagen zwischen den einzelnen Dauben aufquellen konnten. Der Wasserdampf wurde teilweise aufgenommen von Holz und Schilf. Der Rest kondensierte und floss aus der Werkstatt hinunter zur Gasse. Ocka löste sich von der Hand ihrer Mutter und sprang fröhlich in die nächste Pfütze. Auf dem benachbarten Strohdach des Rademachers bemerkte sie einen Storch und schon klang ihr süßes Stimmchen fröhlich zum Dach hinauf: „Adebare Ester, bring mir ’n lüttje Schwester. Adebare swart und witt, bring mi ok ’n Kringel mit.“

„Wenn du lieb bist, bekommst du den Kringel sicher beim Arzneihändler“, bedeutete Foelke ihrem Töchterlein, „und eine Schwester hast du ja schon.“

Als der Böttchermeister Jan de Groote die Häuptlingsfrau im Vorbeigehen mit ihrer Tochter sprechen hörte, folgte er ihr eilends mit einem Napf voll “Faßspucke“ in der Hand.

„Herrin!“ rief der Böttcher. „Hört! Frau, wartet! Ich habe etwas für Euch! Etwas Feines! Probiert nur!“

Sie blieb stehen und wandte sich ihm zu. Er dienerte einige Male und überreichte ihr den irdenen Napf, schaute sie gespannt an. Was würde sie dazu sagen?

Foelke schaute konsterniert auf die Faßspucke. Ohne den Meister abgrundtief zu beleidigen, konnte sie die Flüssigkeit nicht zurückweisen, wußte sie doch, dass jeder Böttcher grenzenlos stolz auf ein gelungenes, gutes Faß war. Andererseits war ihr dieser kondensierte Wasserdampf, der sich auf dem Faßboden gesammelt hatte, eher unangenehm. Warum musste gerade sie diese Flüssigkeit verkosten? Konnte der Böttcher das nicht selber tun? Er konnte doch viel besser feststellen, ob das Faß ein gutes Aroma für Wein oder Bier brachte. Sollte sie ihn schlicht abweisen? Sie schaute um sich, um Ocka auszumachen und bemerkte, dass sich mittlerweile ein gutes Dutzend Neugierige eingefunden hatte. – Spannend, das Urteil der Häuptlingsfrau! - Angesichts der vielen Leute bezwang Foelke ihre Abscheu, denn das wußte sie wohl, es war keine giftige Brühe. Schließlich war es nicht zum ersten Mal, dass sie gezwungen wurde, Faßspucke zu bewerten. Gern nutzte man das Urteil der Häuptlingsfrau, weil das einiges an Nutzen einbrachte, für den Böttcher ebenso wie für die gescheiten Käufer. Vorsichtig steckte Foelke also die Nase in den Napf, sog den Geruch auf und nippte schließlich an der “Faßspucke“. Duft und Geschmack waren eigenartig würzig. Sie spie trotzdem aus, ehe sie lobend sagte: „Oh ja, Meister! Ein gelungenes Aroma! Das wird einen guten Tropfen geben! Nur weiter so!“

Die Beobachter klatschten begeistert Beifall und Meister Jan de Groote zog stolz vondannen. Die erfreuliche Bewertung durch die Burgfrau war nahezu ein Ritterschlag für ihn. Das würde seinen guten Ruf außerordentlich stärken und das Geschäft kräftig in Bewegung bringen. Der Faßbau verlangte viel Gespür für gutes Material und bedeutete schwere Arbeit. Aber es war alles sauer und ehrlich verdientes Geld und welches Handwerk brachte nicht Plage und Qual?

Mit freundlichem Zuwinken wandte Foelke sich ab, um ihrer Tochter zu folgen, die schon fast bis zur Apotheke gehopst war.

Die Apotheke war verschlossen, die Fensterläden zugezogen, und Foelke dachte, dass Ibn in seiner Eigenschaft als Arzt wohl auf Hausbesuch sei. Während sie mit Ocka vor der Apotheke stand, drückte sich eilig ein Kerl an ihnen vorbei und beäugte sie argwöhnisch. Das schlechte Gewissen stand ihm ins geschwärzte Gesicht geschrieben. Er trug eine Stange über der Schulter, an der vier erlegte Hasen baumelten. Wo er die wohl her hat? Ist der Herr außer Landes, erlauben die Leute sich alles, was sie sonst nie wagen würden. Als Foelke ihm folgen wollte, knickte sie mit dem Fuß um. Die dummen Trippen! Jetzt ist mein Schuh ganz voll Schiet! - Dann lass' ihn laufen.

Ocka sah eine der hübschen Gartenschnecken an der Apothekenwand hochkriechen, beobachtete sie aufmerksam und tippte mit ihrem kleinen Finger darauf. Da zog die Schnecke die zarten Fühler zurück in ihr buntes Häuschen und Ocka sang: „Tinkelhut, komm herut, streck dien Fi-fat-Hörner ut!“ Tat die Schnecke aber nicht und darum nahm Ocka sie ab und warf das Tierchen in den Rosenstrauch neben der Haustür. Da flatterte ein gelber Zitronenfalter aus dem Busch und die Kleine jauchzte vor Freude und hüpfte in die Höhe, um ihn zu fangen. Der Falter aber gaukelte vor ihrer Nase die Wand hoch und verschwand im Blätterwald der Birke.

„Laß ihn, komm her du Schlingel, darfst den Glockenstrang ziehen“, rief Foelke ihrem Töchterlein zurück. Das tat die Lütte mit Vergnügen und bald darauf erschien Ibn oben im Fenster.

Allvater, sieht er grau aus... „Wir möchten Euch einen Besuch abstatten", rief Foelke zum Fenster hinauf. Ibn nickte und sein grauer Kopf verschwand. Nicht lange und sie hörten seine Holzpantinen auf der Treppe klappern. Er öffnete die Haustüre.

„Seid ihr im Gebet versunken gewesen? Verzeiht, es ist wohl die Zeit?"

Der Arzt entschuldigte sich mit vielen Verneigungen: „Hier ruft kein Muezzin vom Minarett", murmelte er schwermütig und Foelke fühlte, dass er wohl krank vor Heimweh war. „Fünfmal am Tag ruft der Muezzin: bei Sonnenaufgang, zu Mittag, nachmittags, bei Sonnenuntergang und am späten Abend. Hier läuten die Glocken.... Ja, ich habe gebetet zu Allah."

Ob sie eintreten dürften?

Freundlich lächelnd verneigte er sich abermals und gab die Tür frei.

Seine - sonst samtig braune - Hautfarbe hatte einen grauen Schimmer und er wirkte übernächtigt mit seinen dunkel umrandeten Augenhöhlen. Die geröteten Augäpfel schwammen in Tränenflüssigkeit, die schwarzen Augen glänzten fiebrig.

„Ihr habt Euch doch nicht mit der Influenza angesteckt, Ibn?"

Ein flüchtiges Lächeln geisterte über sein Gesicht, aber er antwortete nicht.

Ibn bot Foelke sogleich als Neuerwerb erlesenes Papier an. Ocko hatte vor Zeiten ein wenig Papier aus Italien mitgebracht, das war längst aufgebraucht. In Italien, erzählte Ibn, werde Papier schon seit über hundert Jahren hergestellt.

Begeistert ließ Foelke ihre Finger über die Bogen gleiten. „Wie schön sich das anfühlt. Und woraus macht man das?"

„Papier wird gemacht aus fein gemahlenen Lumpen aus Flachs und auch wohl Stroh und Rinde. Die Lumpen werden zuerst auf einem mit einem Sensenblatt bewehrten Reißstuhl zerfetzt und dann muss die Masse faulen, um sie mürbe zu machen.“

„Faulen? Und das wird zu Papier?“

„Nun, es wird zusammenhalten mit Knochenleim."

„Knochenleim!“ - Sie ließ das Sonnenlicht durchscheinen und fuhr mit dem Finger die längeren Fasern nach: „Ja, ich sehe es... Es ist so durchsichtig und fein..."

„Wohl schon über tausend Jahre kennt man Papier im fernen chinesischen Reich. Meine Brüder haben das Geheimnis der Papierherstellung ergründet. Dieses Papier hier ist aus meiner Heimat", erklärte Ibn mit bescheidenem Stolz.

„Aus Sizilien?"

„Hm."

Foelke erwarb schließlich einige Blätter dieser unsäglich teuren Kostbarkeit.

„Und wir? Können wir das nicht auch machen? Es ist wohl sehr schwierig?" fragte sie, während sie das Geld abzählte.

„Vermutlich könnte man das. Aber das Geheimnis der Herstellung wird streng gehütet“, erklärte der Apotheker. „Hier im Deutschen Kaiserreich gibt es seit wenigen Jahren eine Papiermühle vor den Toren der Kaiserstadt Nürnberg. Und wie ich erst kürzlich erfahren habe, haben die Ravensberger Grafen eine eigene Papiermühle. Sie nennen sie Hadermühl."

„Ach so, wegen der Lumpen.“

„Ja. Wenn die Masse genügend gefault ist, wird sie mit einigen anderen Zutaten in der Papiermühle gestampft. Diese anderen Zutaten sind das große Geheimnis. Für das Stampfen braucht man Wasserkraft. Was dann daraus wird, das nennt man das Halbzeug. Es muss dann noch einmal gestampft werden und wird danach als "Ganzzeug" in Fässer gefüllt, mit Wasser und Leim aufgegossen und verrührt.“

„Und wenn es getrocknet ist, wie wird es in Scheiben geschnitten?“ fragte Ocka wissbegierig.

„Nicht ganz. Dieser stinkende Brei wird mit einem Sieb abgeschöpft. Man lässt so viel Wasser ablaufen wie möglich und dann wird das Sieb über einem Filz umgestülpt. Im nächsten Arbeitsgang stapelt der Leger die Filzstücke mit den darauf abgelegten Papierbögen übereinander.“

„Und dann lässt man sie aber nun trocknen?“ Ibn lächelte fein über Ockas Ungeduld und fuhr fort: „Ja, aber erst wird das Wasser mit der Gautschpresse aus dem Stapel herausgepresst.“

„Was ist das, eine Gautschpresse? Hört sich komisch an.“ Foelke strich sich verunsichert eine Haarsträhne aus der Stirn.

„Der Filzstapel wird zwischen zwei Platten gelegt. Die obere Platte wird so lange nach unten geschraubt, bis kein Wasser mehr herausfließt. Danach werden die Papierbögen von den Filzen gelöst und nun endlich getrocknet. Als Letztes werden die Ränder beschnitten.“

„Ach, das hört sich aber doch ziemlich einfach an. Können wir das nicht auch? Die Lumpen kann man doch einsammeln lassen.“

Ocka wurde es langweilig und sie öffnete neugierig hier ein Döschen, da ein Fläschchen, schaute hinein, schnupperte daran, verschloss es wieder, stellte es brav zurück. Plötzlich nieste sie heftig, weil sie ihre Nase zu weit ein Fässchen mit Nelkenpulver gesteckt hatte und Foelke tadelte: „Ocka, das tut man nicht.“

Bereitwillig erklärte Ibn, dass man sehr viel reines Wasser benötige und es noch andere Schwierigkeiten gäbe, abgesehen von den Geheimrezepten, um Papier herzustellen.

„Ibn, so meinst du nicht, dass wir hier auch eine Papiermühle haben sollten? So schwer kann es doch nicht sein. Ich meine, das Rezept. Da kannst du doch bestimmt helfen.“

„Burgfrau, eine Papiermühle ist nicht ratsam. Damit holt man sich nichts als Ärger ins Land.“

„Was befürchtest du, Ibn? Das bringt doch auch Arbeit und Geld ins Land.“

„Arbeit! Aber was für Arbeit? Der Umgang mit den Lumpen macht krank. Die Leute bekommen die Krätze, Gliederschmerzen und Atemnot. Dazu der grauenhafte Gestank der faulenden Hadern und der Leimküche. Es wird unglaublich viel gutes Wasser gebraucht.“

„Sag mir, Ibn, welche Arbeit verursacht keine Krankheiten? Man könnte es an der Ems machen“, beharrte Foelke.

„Ja, das könnte man, aber danach ist der Fluss nur noch eine stinkende Kloake.“

„Wie meinst du das?“

„Man kann das Wasser nicht mehr trinken und auch sonst kann man es kaum noch nutzen. Die Abwässer einer Papiermühle würden den Fluss entsetzlich verschmutzen. Und auch daran müsst ihr denken, Burgfrau, die Menschen, die dort wohnen und fischen, ihre Wäsche waschen, Trinkwasser schöpfen. Sie alle würdet ihr euch zu Feinden machen.“

„Und wenn man es an der Flussmündung macht? Ein bisschen mehr oder weniger Gestank, was macht das? Den trägt der Wind fort. Was stinkt denn nicht? Gerben stinkt auch und das Färben und selbst, wenn der Flachs fault…“

„Herrin, lasst es! Es wird nicht gelingen. An der Flussmündung drückt zu viel Salzwasser herein und wenn Ebbe ist, geht gar nichts mehr.“

So ganz konnte Foelke sich der Argumentation nicht anschließen. Sie wollte bei Gelegenheit mit Widzelt darüber reden.

„Ach Ibn, warum sollen wir nicht können, was die Ravensberger können? Dann würde das Papier für alle erschwinglicher und wir könnten die Staatskasse aufbessern", meinte Foelke abschließend und dachte an ihre Schwester, in deren Kloster das Pergament für die schönen Schriften noch eigenhändig angefertigt wurde.

Begehrlich beschaute Foelke sich den herrlichen, Safran gefärbten Seidenstoff und den golddurchwirkten Brokat und fragte beiläufig, ob Ibn nicht doch wieder zurück auf das Schloss kommen möge. Aber der Arzt verneinte kopfschüttelnd, so dass seine schütteren Haarsträhnen um die Ohren schwangen.

Sein Haar ist ganz grau geworden in Ockos Diensten. Als er mit Ocko aus Neapel kam, war es noch nachtschwarz. - Ocko hat ihn einst vor dem Tode bewahrt. Seit diesem Tage glaubte er, ihn beschirmen zu müssen. - Er hat sich selbst zum Sklaven gemacht... Ich glaube, er fühlt sich jetzt erst richtig frei, seitdem Ocko nicht mehr ist. - „Ibn, wenn du auf dem Schloss wohnst, bist du auch frei."

An seinem feinen Lächeln sah Foelke, dass er wusste, worauf sie anspielte. „Ihr wollt keinen Arzt und Apotheker im Dorf?", fragte er offen.

„Doch, ich meine nur... Ja, du hast Recht. Vielleicht ist es besser für dich, hier zu leben, für dich und auch für meine Untersassen... Auf dem Schloss hast du aber mehr Ruhe... in deinem Alter..."

Ibn vermied eine klare Stellungnahme. „Junker Widzelt, er ist in den Krieg gezogen?" fragte er leise.

„Ja, er musste es tun, weil der Herzog es verlangt hat. Ibn, ich habe Furcht, dass er nicht wiederkommt."

Der Arzt wandte sich ab und nahm eine Phiole vom Regal. „Nehmt davon am Morgen und vor dem Schlafengehen einen Löffel, das hilft gegen die innere Unruhe."

Ocka bestaunte derweil die vielen schönen bemalten Gewürztöpfe und die bunten Seidenbänder. Da hielt der Apotheker Ocka das blau lasierte Keramikgefäß mit dem süßen Konfekt hin. Bedächtig suchte sie sich ein Stück Marzipan aus.

„Viele Leute sind sehr krank", meinte Ibn beiläufig und griff nach dem Mörser. Mit einem silbernen Löffelchen streute er dann aus verschiedenen Töpfen Kräuter hinein, gab ein Stückchen Veilchenwurzel hinzu. Immer wieder schaute sie gern zu, wie er Salbe anrührte oder auf einer winzigen Handwaage den kostbaren Safran abwog. Die gleichmäßigen Bewegungen seiner nervigen, dunklen Hände beeindruckten Foelke. Ehe er begann, alles mit dem Stößel zu pulverisieren, band er sich ein Musselintuch vor Mund und Nase.

„Warum tust du das?" fragte Ocka neugierig.

„Es ist immer wieder gefahrvoll", antwortete er und seine gutturale Stimme zitterte matt. Foelke verstand nicht ganz, was er damit andeuten wollte, schaute ihn fragend an.

„Die Herstellung von Laudanum, meine ich. Das kann Schlafsucht hervorrufen. Eine wesentliche Substanz von Laudanum ist Opium, darum beruhigt es und... es schenkt tiefen Schlaf."

Das konnte Foelke nachvollziehen und Ocka fragte keck, ob er wohl gegen jede dieser merkwürdigen Krankheiten, die es auf Erden gibt, ein Mittelchen herstellen könne.

„Nein, nicht für alle Krankheiten, Kind, aber für viele. Manche Mittel, die kranke Menschen gesunden lassen, machen den gesunden Menschen sehr krank, wenn er diese Heilmittel herstellt."

„Wie das?" fragte Foelke. Sie hatte in ihrem Leben schon häufig Kräuter gesammelt und getrocknet und auch wohl Tee und Salben davon bereitet und war noch niemals krank davon geworden.

Ibn verzog mild das Gesicht und erklärte, dass er manchmal Substanzen verwenden müsse, die durch ihre Dünste unangenehme Folgen hätten, wie zum Beispiel das Pulverisieren der leuchtend gefärbten Kantharidenkäfer (Soldatenkäfer). Beim Zermahlen dieser Käfer entstehe ein penetrant scharfer Dunst, der Haut, Augen und Atmungsorgane reize. Wenn man nicht achtgebe, komme es dadurch häufig zu Blasen und eiternden Entzündungen, auch Atemnot und Erbrechen, Leibschmerzen, Durchfälle und Koliken seien oft die Folge. Auch das ungeschützte Berühren der Aronwurzel rufe heftige Hautverbrennungen hervor, erklärte Ibn.

„Kann man denn nicht aufpassen und eine Zange nehmen?" fragte Ocka unbefangen.

„Ja, das muss man, mein hübsches Kind. Hier hast du noch ein Stückchen Konfekt..."

Entzückt langte Ocka zu.

„Schau, dass du gesund bleibst, Ibn. Wir brauchen dich und deine Künste", bemerkte Foelke besorgt.

„Ich bemühe mich, Burgfrau, stets zu Diensten zu sein. Aber nicht nur giftige Dämpfe greifen mich an. Wisst Ihr, dass auch wohlriechende Stoffe Gefahren bergen? So drohen mir bei der Herstellung von Sirup, zu dessen Bestandteil ein Sud aus Rosenwasser zählt, beispielsweise heftige Kopfschmerzen."

„Ich weiß... und manchmal bekommt man davon sogar... beschleunigte Verdauung", stimmte Foelke zu.

„Seht Ihr? Weitere Gefahrenquellen", erklärte Ibn, „bergen auch manch andere getrocknete Pflanzen in sich. Substanzen des Nussbaums führen zu Erbrechen und allgemeinem Unwohlsein. Ihr wisst sicher, dass der Geruch von getrockneten Blättern der Tollkirsche (Belladonna-Extrakt) zu heftigen Schwindelanfällen führt?"

„Ja, ich weiß", bestätigte Foelke gefällig, „sogar der Geruch von Lindenblüten kann schreckliche Kopfschmerzen hervorrufen und ebenso gefährlich ist der Dunst der Eibe."

„So ist es, Burgfrau. Doch das ist ja noch nicht alles, was einem als Arzt und Apotheker schadet. Hinzu kommen Substanzen wie Arsenik, Antimon und Quecksilber. Da können einem die Haare ausfallen. Die Dämpfe greifen die Lunge an, so dass es manchmal zu Lungenschwindsucht kommt."

„Die Lunge verschwindet?" fragte Ocka munter.

„Hm, nein... sie wird krank und blutet und dann stirbt man."

„Und warum sagt man dann, dass sie verschwindet?“

„Wenn die Lunge krank ist, kann man nicht richtig atmen, so als ob die Lunge weniger wird. Und das wird sie wohl auch, glaube ich.“

„Ach so.“ Ocka war tief beeindruckt und Foelke dachte: Deswegen sieht er also so grau aus, wegen der giftigen Dämpfe...

Sie würde kaum einen zweiten so hervorragenden Arzt und Apotheker wie Ibn finden, bekräftigte sie herzlich und bedeutete ihm, dass er sich unbedingt gesund halten müsse. „Meint Ihr nicht, dass es nützlich wäre, einen jungen Kerl anzustellen, der diese... Dinge übernimmt?"

„Bringt mir einen willigen Burschen und ich beschäftige ihn", bekundete Ibn ernsthaft und hüstelte.

„Wegen einer Sache wollt ich Euch noch zu Rate ziehen, Ibn. Seit zwei Tagen plagen mich Gliederschmerzen..."

„Fiebrig seid Ihr nicht?"

„Nein, Gelenkschmerzen und Kopfschmerzen, dazu plagt mich ein Schmerz in den Leisten."

„Und Übelkeit?"

„Nein, nur etwas Müdigkeit seit kurzem."

„Ich gebe Euch ein Mittel, Burgfrau, und achtet darauf, ob Ihr purpurne Flecken bekommt."

Entsetzen malte sich auf ihrem Gesicht: „Purpurne Flecken? Ibn! Ihr meint... die Pestilenz?!" Foelkes Stimme war nur ein heiseres Flüstern.

„Das habe ich nicht gesagt. Beobachtet es nur, Herrin."

Das leise Flüstern weckte Ockas Neugier. Die Zehnjährige spitzte die Ohren.

„Wie lange ist es her, dass Widzelt mit seinen Heerscharen fortgezogen ist?" fragte Ibn deutlich vernehmbar.

„Hm, morgen sind es drei Wochen."

„Soso, dann ist es wohl eine Erkältung, doch achtet auf Euren Körper", bat er eindringlich. „Wäre es das, was Ihr fürchtet, dann hätten längst Anzeichen auftreten müssen. Doch nehmt vorsichtshalber das Theriak. Es enthält Opium und siebzig weitere Heilmittel, und verlasst das Schloss vorerst lieber nicht. Ich werde kommen und nach Euch sehen."

„Ibn! Ihr meint, dass jemand die... die Krankheit eingeschleppt hat? Das wäre grauenvoll!"

„Ich weiß nicht..., möglich... Ihr solltet die Kinder zur Eurer Schwester ins Kloster schicken, Burgfrau. Ich gebe Euch für Ocka und Keno das Priestersalz mit. Sie müssen davon ein Gran alle Stunde zur Vorbeugung nehmen. Es ist eine Mischung aus gebranntem Salz und zahlreichen aromatischen Arzneien. Und haltet euch fern von anderen. Wo sind denn die kleine Tetta und ihr Brüderchen?"

Foelke fühlte sich wie vor den Kopf geschlagen. Sie spürte förmlich die Angst in sich hochkriechen, vom Steißbein über die Schultern hinauf bis in den Nacken und auf ihren Armen stellten sich die kleinen Härchen auf.

„Ihr seid nicht die einzige, die sich Sorgen macht, Burgfrau. Wenn sie bei der Amme sind, sehe ich aber keinen Grund zur Sorge", beschwichtigte der Arzt nachdrücklich, aber dafür war es bereits zu spät, denn Foelke meinte augenblicklich, dass ihre Schmerzen sich verstärken und ihr nächster Weg führte straks zum Gebet in die Kirche.

Kapitel 15 - Foelke im Fieber

Die Kinder freuten sich, ihre heiß geliebte Muhme Hebe im Kloster Dykhusen besuchen zu dürfen und als das Pferdegespann zum Tor hinausrollte schilpten die Spatzen fröhlich hinterdrein.

Die Angst schnürte Foelke das Herz zusammen. Wovon bekam sie jetzt Schweißausbrüche und Hitzewallungen? Sie zog sich in ihre Kemenate zurück.

Ihre Überzeugung vom Tod als Stufe zwischen Leben und Erlösung führte nicht zu Hoffnungen, sondern zu Ängsten. Auch der Umgang mit Ockos letzten Dingen konnte Foelke weder trösten, noch ihre Ängste tilgen. Der Gedanke, Ocko schon so bald nachzufolgen, und ihre Kinder allein und hilflos zurücklassen zu müssen, in dieser unvollkommenen, grausamen Welt, versetzte sie in schreckliche Furcht.

Tags darauf bemerkte sie Schmerzen im Nacken. Ja, eigentlich tat ihr alles weh und sie lag ganz still in ihrem Alkoven, rührte sich nicht, lauschte in sich hinein auf die Signale ihres Körpers. Ich friere wie in einem eisigen Kerker…

Alle Stunde kam eine Magd und legte Torf aufs Feuer.

„Burgfrau! Burgfrau! Besinnt Euch!“, rief sie. „Ihr müßt aufwachen! Aufwachen! Wacht auf!“ Aber Foelke wachte nicht auf. Im Fieber phantasierte sie von Ocko: „Ich habe ihn stöhnen gehört und manchmal hat sein Körper sich bewegt und mir schien, als ob er aufstehen und mir etwas sagen wollte..., ich hörte... Töne... aber er hat sich nicht erhoben... Er ist nicht aufgestanden, nie mehr aufgestanden..."

„Tote haben ein Eigenleben", antwortete die Magd gedämpft und traute sich von da an aus Furcht vor Foelke und ihrer Krankheit kaum mehr in die Kammer, geschweige denn in die Nähe ihres Bettes. Mit dem Besen schob sie ein Tischlein mit Kräutertee und Hirsebrei ans Krankenbett. Aber aus eigener Kraft konnte Foelke jedoch schwer daran gelangen und als sie sich mühsam vorbeugte, musste sie sich furchtbar übergeben.

Entsetzt floh die Magd aus der Kemenate. Später hörte Foelke jemanden an der Tür werkeln und hämmern. Sie wollte rufen, aber ihre Stimme versagte. Das Schlafmittel von Ibn tat seine Wirkung, benebelt sank sie in ihre Kissen zurück, in einen von wirren Träumen zerrissenen Schlaf.

Am späten Nachmittag kam Ibn, um nach der Burgfrau zu sehen. Der Wächter vom Torhaus wollte ihn nicht einlassen. Ibn sprach mit Engelszungen - ohne Erfolg. Er drohte mit seinem Krummschwert, das er stets bei sich führte, umsonst, denn schließlich befand sich der Torwächter außer Reichweite. Obwohl, er schien Angst vor Ibn zu haben, sah den Orientalen wohl als Ungläubigen und damit als Gehilfen des Teufels an. Letzten Endes führte die massive Drohung mit Widzelts grausamer Rache dazu, dass man Ibn durch eine Nebentür in den Zwinger (Vorhof) einließ. Dort musste Ibn dieselben Sperenzchen über sich ergehen lassen, bis ihm der herbeigerufene Vogt schließlich erlaubte, das Schloss zu betreten.

Fünf Steinstufen führten hoch zur eisenbewehrten Eichentür mit dem schön behauenen, strahlend weißen Sandsteinrahmen. Die Tür war unverschlossen, so dass Ibn ungehindert eintreten konnte. Eine Vorhalle, vor kurzem nass gewischt, die Fliesen glänzten noch feucht; gleich links führte eine Treppe hinunter in die Kellergewölbe mit der Küche, geradeaus der Prunksaal. Zum Glück kannte Ibn sich aus im Schloss. Zielsicher betrat er den Saal. Dort roch es nach Bienenwachs und Gewürzen. Bunte Strahlenbündel schickte die Sonne durch die kostbaren Glasscheiben und malte die krummen Schatten der durch Steinwürfe verbogenen Gitter auf die Dielen. Hübsch anzusehen die kunstvoll geschmiedeten Blattranken.

Aus Sandstein gehauene Sitzbänke mit karmesinroten Samtpolstern vor den Fenstern, gleichfarbige Samtvorhänge - mit Goldquasten zusammengehalten. Das Tuch für die Vorhänge hatte Ibn aus Venedig kommen lassen.

Rechts der große Kamin mit allegorisch bemalten Fliesen, in der Erkernische Ockos Hochstuhl, verhängt mit schwarzem Tuch, darüber der purpurne Baldachin. Rechts daneben sein Schild und Schwertgehänge. Widzelt hat es auf die Expedition gegen Harlingen nicht mitgenommen, dachte Ibn. Links daneben eine lebensgroße Marienstatue aus Eichenholz, farbig bemalt. Das Feldzeichen von Brookmerland fehlt, das wird Widzelt wohl mit sich führen.

Rechter Hand die Treppe nach oben zu den Privatgemächern; Ibn steigt bedächtig die Stufen hinauf. Auf dem Treppenabsatz begegnet ihm ein junger Kerl. Der erschrickt heftig und sucht eilends seine rechte Hand in einem Tonkrug verschwinden zu lassen. Die Öffnung ist aber zu eng, so dass Ibn unschwer erkennen kann, dass die Finger des jungen Kerls mit Blut beschmiert sind. Eilends drückt der Knecht sich an dem Arzt in orientalischer Tracht vorbei, springt hastig die Treppe hinunter, als sei Ibn der Antichrist persönlich. Das Zuknallen der Haustür hallt durchs Haus.

Das wunderliche Verhalten des Knechtes lässt Ibn Schlimmes vermuten... Er beschleunigt seinen Schritt, steht plötzlich einem blutigen Kreuz gegenüber, das offenbar vor gar nicht allzu langer Zeit und in großer Eile an die Tür gemalt wurde. Das Blut ist noch nicht einmal getrocknet, tropft dickflüssig auf den Boden, wo es gallertartig erstarrt.

Eine Art Riegel ist kreuzweise so angenagelt, dass man die Tür nicht, oder nur sehr schwer öffnen kann. Der Arzt zerschlägt mit seinem Krummschwert den Riegel. Leises Quietschen beim Öffnen der Tür. Ibn tritt zögernd ein.

Unglaublicher Dunst und Hitze schlagen ihm entgegen. Es riecht nach Rauch und verbrannten Kräutern. Spärliche Sonnenstrahlen fallen direkt auf bereits eingetrocknetes Erbrochenes. Mit drei Schritten ist Ibn beim Fenster, schiebt es ganz auf und atmet mehrmals tief durch. Langsam verbessert sich die Luft in der Kemenate.

Im Kamin flackert ein kräftiges Feuer. Die Mägde haben heftig eingeheizt, weil sie glauben, damit die Pestilenz bekämpfen zu können.

Ibns Blick streift kurz die Bogentür zwischen den beiden hintereinander angeordneten Zimmern. Hm, hochherrschaftlich das Wappen, sauber geschnitzt... Er kennt das Wappen, jeder kennt es hier und doch ist der Adler immer wieder beeindruckend, genauso wie der Wappenschmuck, bestehend aus Topfhelm, Helmdecke und drei Kronen. „Drei Kronen“, murmelt Ibn und wirft einen Blick in die Wiege - leer... Ob das Kind... Ibn mag nicht weiterdenken.

An der Wand zu Ockos Zimmer, ein breiter Alkoven mit geöffneten Vorhängen aus Blaudruckleinen, abgesetzt mit weißen Spitzen. Im Alkoven stöhnt jemand schmerzhaft. Die Burgfrau!

Wie die junge Frau so daliegt, glühend im Fieber und kaum bei Bewusstsein, befürchtet Ibn das Schlimmste. Die Felldecke ist durchtränkt von Erbrochenem und Ibn wirft sie ohne Umstände ins Feuer. Heftig reißt er am Glockenstrang. Es kommt aber niemand.

Suchend schaut der Arzt sich um. - Die Kranke muss gewaschen werden, benötigt ein neues Deckbett. - In der Ecke steht eine Kleidertruhe. Er entnimmt ihr ein frisches Laken und ein Unterkleid.

Plötzlich klappern Holzpantinen auf dem Flur. Das Klappern nähert sich, ein Schlüsselbund rasselt. Ibn hat die Tür offenstehen lassen. Vielleicht will jemand nachschauen? Auf leisen Sohlen schleicht er neben die Türöffnung. Da, ein weißer Arm, der eben die Tür zuschieben will. Im Nu packt Ibn zu. Ein spitzer Schrei, schon hat er die Magd in die Kemenate gezogen. - Ein knochiges Mädchen mit kräftigen Händen und erschrocken aufgerissenen Augen.

Ibns Stimme lässt keinen Einwand zu, als er befiehlt, frisches Wasser, Lauge und Aufwischlappen zu holen. Die dürre Magd eilt verstört davon. Ob sie wohl zurückkommt?

Ungeduldig geht der Arzt zum Fenster. Dort ist die Luft besser. Sein Blick fällt auf die Schnappe. Ritter Ocko ist da ums Leben gekommen. Nicht gut, dass die Burgfrau das täglich vor Augen hat. Schwärme von Vögeln kreisen über den Feldern und er sieht dunkle Körper sich bewegen. Sie sind immer noch beim Mähen des Getreides.

Hin und wieder stöhnt die kranke Burgfrau auf und wirft sich herum.

Gleichmütig packt Ibn sein Bindfutter, ein am Gürtel getragenes längliches Futteral, aus. Ein ganzes Arsenal von Werkzeugen befindet sich dort drin, welches er auf der steinernen Bank unter dem Fenster ausbreitet.

Es scheint ihm ewig zu dauern, bis die dürre Magd endlich mit ihrem Wischeimer kommt. Sie bringt Stine mit. Stine, der nach einem Schlangenbiss die Hand abgetrennt worden war. Sie trägt ein Joch über der Schulter mit zwei Holzeimern daran. In dem einen dampft heißes Wasser, der andere enthält kaltes Frischwasser.

Als Stine die Knochensäge auf der Bank liegen sieht, zuckt sie sichtlich zusammen. Und da sind noch die vielen anderen grausigen Werkzeuge wie Skalpelle, Zangen und Pinzetten, Wundhaken, Knochenheber und Sonden, Nadeln, Schere, ein Schnäpper zum Aderlass und eine schön ziselierte Messingdose.

In der Hand hält Stine einen Steintopf, über dem Armstumpf mit der hölzernen Hand ein sauberes Tuch.

Ibn lenkt sie ab: „Was ist da in dem Pott?"

„Weidenasche. Ich muss noch die Lauge draus machen."

Die andere Magd hilft, die Asche in das heiße Wasser einzurühren, reinigt dann unter Ibns strengen Blicken damit den Fußboden.

Gedankenvoll entnimmt Ibn seinem Lederbeutel Schwamm und Seife, schaut dabei Stine an, denkt, wie hübsch sie ist mit ihren großen blauen Augen; himmelblau und wunderschön sind ihre Augen.

Ehe der Sarazene Foelke untersucht, befiehlt er, dass die Kranke sorgfältig gewaschen wird. Stine zögert keinen Augenblick. Trotz ihrer Behinderung ist sie sehr geschickt. Ibn fragt Stine behutsam, ob sie sich nicht vor der Krankheit fürchte.

„Ach nein, Herr. Wenn ich sterben soll, dann ist es mein Schicksal, daran ändert auch Furcht nichts."

„Das gefällt mir, Stine."

Das schmutzige Laken wandert ins Feuer und auch der Feudel und das benutze Leintuch. Das Schmutzwasser lässt Ibn durch den Abtritt in den Graben schütten. Der leere Eimer wird vors Bett gestellt - für alle Fälle.

„Hole frischen Kräutertee", trägt Ibn der Dürren auf. „Minze, Kamille, Wegerich und Huflattich zu gleichen Teilen. Brühe das Ganze gut auf und süße es mit Honig. Sodann bringst du es her. Die Burgfrau möchte später vielleicht etwas essen. Brei ist nicht gut, den wird sie wieder ausspeien. Sicher mundet ihr zwiegebackenes weißes Brot. Habt ihr gutes weißes Brot?“

Die dürre Magd knickst und kichert dümmlich, aber Stine bestätigt, dass sie erst kürzlich weißes Brot gebacken hätten und trägt dem Mädchen auf, Ibns Anweisungen zu folgen. „Tu, was der Arzt gesagt hat. - Hier, nimm die Schüsseln mit dem kalten Zeug mit."

Als die Magd gegangen ist, steht Stine unschlüssig herum. „Es ist immer schwierig mit der Hefe“, sagt sie. „Die Bierhefe ist oft zu sauer für weißes Brot. Aber diesmal ist das Brot richtig gut geworden.“

Ibn nickt zustimmend und winkt sie zu sich: "Komm her zu mir, fass' an! Du mir helfen."

Die Kranke ist völlig bekleidet. Stine muss beim Ausziehen zur Hand gehen. Eigentlich findet sie es geradezu abartig, dass der Sarazene ihre Herrin nackt sieht, aber die Erkrankung scheint ziemlich ernst zu sein und das verlangt es wohl, denn eigentlich ist es Ibn aufgrund seines Glaubens wohl verboten, nackte Menschen anzusehen.

Indessen sucht er Foelke sorgfältig nach Geschwülsten ab, betastet die Achselhöhlen, die Leisten. Er atmet schwer, nickt und brummelt etwas vor sich hin. Das ist für Stine bestimmt, aber sie kann es nur schwer verstehen. Ja, die Drüsen sind angeschwollen, aber Beulen sind es nicht. Noch nicht? Er muss sie beobachten. Die Stirn glüht, aber das Fieber kann wohl mit kalten Beinwickeln gesenkt werden.

Vorsichtig drehen sie Foelke auf den Bauch. Ellenbogen und Nacken sind normal, weder pflaumengroße Beulen, noch linsengroße schwarze oder blauschwarze Flecken am Körper.

Schnaufend richtet Ibn sich auf und verhüllt halb sein Gesicht mit dem herunter hängenden Ende seines Turbans, welches sich bei der Prozedur gelöst hatte.

„Wird sie den Kampf gewinnen?“ fragt Stine zögerlich.

„Keine Schwarze Pest!" antwortet er laut.

„Keine? Was dann?"

„Vielleicht hat die Burgfrau Verdorbenes gegessen? Wer weiß? Die Kinder? Geht es ihnen gut?"

„Ja, Herr. Bevor sie nach Dykhusen abgefahren sind, hörte ich sie streiten wie eh und je", lacht Stine niedlich.

„Und wer hat gewonnen?“, fragt Ibn amüsiert. Er kennt die beiden Rangen gut genug, um zu ahnen, dass Tetta gewonnen hat, denn die Kleine ist keck und hat stets das letzte Wort.

„Tetta natürlich, Herr.“

„Und wo sind die Kinder jetzt?"

„Die Amme hat Tetta und Dietrich mitgenommen."

„Wohin?"

„Sind mitgefahren nach Dykhusen."

„Aha.“ Er reicht Stine das saubere Nachtkleid. „Komm, zieh ihr das an und leg der Burgfrau kalte Beinwickel an, das senkt das Fieber."

Will er sie nicht zur Ader lassen? überlegt Stine, denn das hat man sie gelehrt, dass die Entstehung von Krankheiten auf einer Störung des Gleichgewichtes der vier Kardinalssäfte beruht, nämlich der des Blutes, des Schleimes, der gelben und der schwarzen Galle. Wenn die Herrin gesund werden soll, muss der Arzt das Gleichgewicht wieder herstellen. Und das geschieht durch Aderlass. Allerdings, zurzeit ist zunehmender Mond und der Zeitpunkt des Aderlasses hängt ab von Mondphase und Planetenstand.

„Glaubst du auch, dass ein Aderlass nur in den ersten sechs Tagen bei abnehmendem Mond hilft?" fragt Ibn im selben Augenblick.

Stine nickt und taucht das Tuch ins kalte Wasser: „Ja, Herr. Bei wachsendem Mond sind Blut und faulige Flüssigkeiten zu sehr vermischt. Darum kann man das Schlechte nur ungenügend vom Guten trennen."

Das nasse, kalte Tuch regt Foelkes Lebensgeister an. Sie stöhnt und phantasiert.

Ibn klärt Stine über den Aderlass auf: „Ein Aderlass beseitigt die schlechten Säfte und sorgt für den Körper wie ein warmer Regen, der langsam und in gedeihlicher Menge auf die Erde fällt, diese bewässert und befähigt, Frucht hervorzubringen. Deshalb werden wir trotzdem einen Aderlass machen, Stine, denn wir müssen die Burgfrau von dem schädlichen Schleim reinigen.“

Er spricht sehr deutlich und langsam, damit sie auch alles verstehen kann. Nur selten kommt es noch vor, dass er die fremde Mundart nicht einwandfrei beherrscht. „Geh, Stine, hol mir die Fliete und fasse sie nicht an der Schneide an, sie ist sehr scharf."

Behutsam nimmt Ibn das messerähnliche Gerät entgegen: „Wir unterscheiden drei Hauptadern, Stine, die Kopfader, die Mittelader und die Leberader. Am wirkungsvollsten ist der Schnitt in die Kopfader, denn diese ist mit vielen Säfte führenden Gefäßen eng verbunden. Bei traurigem Herzen, Schwermut, Schmerzen an der Seite, Lungen- und Herzschmerzen schneiden wir die Mittelader an. Bei Leber- und Milzschmerzen, bei dem Gefühl von Atembehinderung, bei Schwindelanfällen ist dagegen die Leberader zu öffnen. Bei Schmerzen an der Zunge oder am Fuß werden dort kleine Schnitte angelegt."

Der Wundarzt hat die Sprache in den vergangenen Jahren so perfekt erlernt, dass Stine kaum noch einen Unterschied feststellen kann und wäre nicht sein exotisches Aussehen, dann würde bstimmt kaum jemand bemerken, dass er aus einem fernen Land stammt.

Unterdessen hat der Arzt bereits Foelkes Arm mit einem festen Band am Oberarm abgebunden und durch leichten Druck die Ader in der Armbeuge schräg angeschnitten. „Dünne Adern“, fährt er in seinen Erklärungen fort, „schneidet man quer an, vor allem an den Füssen.“

So redefreudig kennt Stine ihn sonst gar nicht und während das Blut in einen Becher rinnt, überlegt sie, aus welchem Grunde er ihr das wohl alles erzählt.

Er bittet freundlich, ihm die Messingdose zu reichen. „Wenn ein Gefäß angeschnitten wird, ist es so, als ob sich das Blut erschreckt. Dadurch fließen schlechtes und zersetztes Blut gleichzeitig mit ab."

„Hat das Blut deswegen so unterschiedliche Farbe?" fragt Stine und hält Ibn die geöffnete Dose hin.

„Ja, denn wir glauben, dass es aus Fäulnis besteht und Blut. Siehst du, was jetzt kommt, ist reines Blut. Nun müssen wir die Blutung stillen. Wenn jemand körperlich schwach ist, so wie Foelke, darf der Aderlass nicht mehr betragen als in ein Ei von gewöhnlicher Größe hineingeht. Denn ein Aderlass, der über das Maß hinaus vorgenommen wird, schwächt den Körper ebenso wie ein heftiger Regenguss die Erde schädigt, wenn er ohne Maßen auf die Erde fällt. Es ist wichtig, dass man nie zu viel Blut abzapft, weil sich sonst das verarmte Blut nicht mehr gegen Seuchen und andere Krankheiten wehren kann."

Ibn gibt Stine den Becher mit dem abgezapften Blut und nimmt eine schütter gewebte Binde aus seiner Messingdose: „Schau, so verbindet man das angeschnittene Gefäß. - Möchtest du nicht in meiner Apotheke helfen?"

Röte schießt in Stines Wangen und sie knickst beschämt, greift verlegen nach dem Beinwickel, um ihn zu erneuern: „Ich glaube nicht, dass ich das kann.“

„Du bist sehr geschickt. Ich denke wohl, dass du das kannst. - Das ist gut so, Stine. Immer, wenn das Tuch warm geworden ist, muss es erneuert werden. - Ich gebe dir Zeit zum Überlegen. Ich glaube, dass Junker Widzelt das sicher nicht ungern sieht. - Wenn das Fieber nun wider Erarten nicht heruntergeht, können wir später noch schröpfen.“

„Ich sollte für sie beten“, sagt sie leise und faltet die Hände.

Die Dürre kommt mit dem Kräutertee zurück und Ibn schickt sie gleich wieder fort, damit sie Zwiebeln hole, denn Zwiebeln hätten die Wirkung einer Arznei.

„Zwiebeln? Zum Essen?“ fragt die Magd fassungslos.

„Das wäre das Beste, aber ich fürchte, dass sie das nicht verträgt. Nein, nicht zum Essen. Ich mache Brei daraus und trage ihn auf die Brust auf.“

Kopfschüttelnd verschwindet die Dürre und Stine zieht sich zum Fenster zurück.

„Fürchtest du dich etwa vor mir, Stine?"

Sie nickt schüchtern: „Ein wenig, Herr.“

„Das musst du nicht. - Ich bin weder Dämon noch Gott, wie manche Leute von mir sagen, eher bin ich ein Prophet des Quecksilbers. Der Arzt, der die Heilkräfte der Wurzeln und Kräuter kennt, kennt auch die Heilkraft von Wasser und Feuer, Stine. – Aber... ich kenne auch die Kraft des Gebetes, genau wie du.“

Das klingt rätselhaft und geheimnisvoll und obwohl er lachend seine schon etwas schadhaften Zähne zeigt, überläuft Stine ein kalter Schauer. Unwillkürlich starrt sie auf ihre künstliche Hand und denkt verängstigt: Das hätte er man nicht sagen sollen, jetzt bin ich wirklich bange.

„Gefällt dir deine neue Hand?" fragt Ibn verbindlich. Er hat ihr nach der Amputation eine Hand aus Holz schnitzen lassen, die sie an den Unterarm geschnallt trägt.

„Schon, nur kann ich damit nicht greifen. Aber es ist besser als mit dem kahlen Stumpf."

„Zeig her, Stine." Behutsam schnallt er die Hand ab. „Sieht gut aus. Ist ausgezeichnet verheilt“, sagt Ibn und streicht sanft über den Stumpf.

Was für weiche Hände er hat!

Behutsam schnallt Ibn die Hand wieder fest.

„Es ist gut, dass du den Schlangenbiss damals so gut überstanden hast, Stine, meinst du das nicht auch? Wenn man die Hand nicht abgenommen hätte, würdest du vermutlich jetzt tot sein.“

Sie schaut ihn nachdenklich an: Sie sagen, er ist ein Sarazene. – Was immer das auch sein mag. - Eigentlich ist er ein schöner Mann, besonders in seinem schwarzen Kapuzenmantel mit dem schwarzen Turban. … Nur diese krumme Nase! Sie schmunzelte und dachte an Ritter Ockos scherzhafte Worte über Ibn: „...wie die Nase des Mannes, so sein Johannes“.

Ibn ist hingerissen von ihr und dem entzückenden Lächeln auf ihren Lippen.

„... damals dachte ich, Wundbrand zu kriegen, weil mir jemand erzählt hat, dass Ihr kein siedendes Öl, sondern nur Wein über die Wunde gegossen habt. Ach ja, nach dem vermaledeiten Schlangenbiss ist alles sehr schnell gegangen. Ich erinnere mich noch, die Hand war in kurzer Zeit unglaublich blau und rot angeschwollen. Sie sah aus wie ein unförmiger Ziegeneuter.

Gott sei Dank hattet Ihr gleich das richtige Werkzeug dabei. Ich habe gerade eben gesehen, es ist heute noch immer dasselbe wie vor Jahren, sogar die schöne Messingdose habt Ihr noch. Auch damals schon waren Verbandszeug und Salben darin."

Ibn lächelt warmherzig: „Ja, beim Anblick der Skalpelle und der Knochensäge bist du vor Entsetzen in Ohnmacht gefallen und wir mussten dich wieder aufwecken, damit wir dir den Sirup einflössen konnten."

„Komisch, dieses Zaubermittel! Irgendwie bin ich plötzlich furchtbar müde geworden und konnte beim besten Willen die Augen nicht mehr aufhalten und als ich wieder aufgewacht bin, hatte ich einen so dick verbundenen Arm, dass ich glaubte, die Hand sei noch dran. Ich meinte sogar, die Finger zu fühlen. War aber nicht so, die vergiftete Hand war weg..."

Stine hält immer noch den Becher mit Foelkes Blut in der Hand.

„Ins Feuer damit!" befiehlt Ibn und entledigt sich seines grauen Kittels, „...und jetzt waschen wir uns die Hände", sagt er und taucht ihre blutverschmierte Hand ins Wasser.

Schön ist das, wie er meine Hand einseift und die Haut reibt, beinahe zärtlich. Da wird einem richtig merkwürdig zumute... Hmm, wie die Seife duftet. Könnt mich dran gewöhnen...

Die Frage, ob es noch weitere Kranke auf dem Schloss gibt, reißt Stine aus ihren Träumen. Sie schüttelt den Kopf.

„Nun geh." - Ibn trocknet ihre Hand. Es kommt ihr so vor, als ob er sie zärtlich streichelt.

„Bei Allah, alles Weitere kann ich allein machen, Stine, doch halt, richte mir bitte noch ein Lager. Ich will bei der Burgfrau wachen und gib mir sofort Bescheid, wenn es noch mehr Kranke gibt.“ Er seufzt erleichtert: „Ich denke, nun kann sie hoffen, alt zu werden."

„Alt werden? Es ist nicht schön, wenn man alt wird. Das Augenlicht läßt nach, man kann nicht mehr richtig hören, nicht laufen, nicht kauen, nicht denken, ja, nicht einmal die Körperausscheidungen lenken. Statt zu Lachen, spuckt man grünen Qualster, der Atem stinkt, die Brust sinkt, die Haut wird fleckig und grau, die Knie wackeln wie Sau. Haare und Zähne fallen aus, die Gelenke schmerzen wie toll und manchmal kotzt man alles voll... Ich glaube, es ist eine Strafe Gottes, wenn man alt wird", bemerkt Stine kritisch, dreht sich um und will gehen, aber dann fügt sie rasch hinzu: „Ja, und beten kann man auch nicht mehr auf Knien und die brüchige Stimme vertreibt Gottes Segen.“

Ibn schaut Stine mit unverholener Überraschung hinterher. Noch lange hört er ihren raschen Schritt, das Klappern ihrer Holzschuhe auf dem Flur.

Aha, deswegen hat sie keine Angst vor der Pest. Stine ist zwar christlich erzogen, und dennoch stimmen wir darin überein: Das Alter ist oft eine quälende Last und der Tod ist nichts weiter als Erlösung aus den irdischen Qualen, er ist das Tor zum Himmel.

Nach drei Tagen ging es Foelke wieder besser und Ibn empfahl Mandelmilch mit Grieß als Krankenspeise, damit sie rasch auf die Beine käme. Ihre Augen waren noch nicht ganz klar, aber ihre Anweisungen trotz des zeitweisen Keuchens recht deutlich:

„Spinelli soll die Mandeln brühen, enthülsen und mit etwas Rosenwasser in einem Mörser mit dem Stößel zerkleinern."

„Ihr solltet Euch nicht überanstrengen, Burgfrau. Meint Ihr nicht, dass der Küchenmeister das selber weiß?" fragte Ibn belustigt.

„Weiß ich nicht, aber wenn man ihm nicht alles haarklein vorschreibt, macht er alles falsch. – Hört: Er muss das Zerkleinerte mit Kuhmilch verrühren und das Gemisch durch ein Seihtuch drücken. Sagt ihm das. Die Mandelmilch muss er dann mit Grieß aufkochen und Weinbeeren drunter rühren. Dazu will ich weißes Brot haben."

Der Arzt lachte herzlich darüber und freute sich über Foelkes neuen Lebensmut.

Bevor Ibn zurück in seine Burgapotheke ging, schaute er noch am Hafen vorbei. Der frische Seewind duftete nach Salz und Jod, Pech und Ferne... Büschel von Strandhafer, Grasnelken, Wundklee, Salzmelde und andere Strandpflanzen durchsetzten den weißen Sand und Seevögel streiften darüber her. Ibn ließ sich seufzend auf die Knie fallen. Nein, beten in aller Öffentlichkeit, das traute er sich nicht, aber auch so konnte er Zwiesprache halten mit Allah. Manchmal, wenn Ibn sich nach seiner Heimat sehnte, dann ging er zum Hafen hinunter und beobachtete die fernen Segel auf dem Meer. Ob er je wieder heimatlichen Boden betreten würde? Ob er sich dort überhaupt wieder zurechtfinden würde? Könnte er dort frei arbeiten, wie in vergangenen Zeiten? - Sein Gelübde war erfüllt, sein Herr weilte ja nun nicht mehr auf Erden... - Hinter ihm rumpelte ein Karren entlang. Interessiert wandte Ibn sich um. – Hm, Mönche auf einem Eselskarren.

Der Eselskarren hielt vor dem Badhaus. Die beiden Mönche sprangen vom Bock. Unter den schweren Schritten der Männer hörte Ibn die splitternden Muschelschalen knirschen, die auf den Sand gestreut waren, um den Weg trockener und beständiger zu machen. Roh stießen sie das Zauntor auf, eilten über den Bohlenweg ins Badhaus. Sie bewegten sich ganz anders als man es von Mönchen gewöhnt war. Am Zaun stand Oda und schaute ihnen neugierig nach.

Schwarzröcke. Wieso gehen die Dominikaner ins Badhaus? Jedes Kloster hat ein eigenes Badhaus, mochte sie wohl denken.

Ibn wartete gespannt. Nach einer Weile kamen die Dominikaner wieder heraus, einen Baderknecht im Schlepp. Der trug einen Sack und einen Strick in der Hand. Freundlich schaute Oda ihnen entgegen, das konnte Ibn unschwer erkennen. Zögerlich traten die drei Männer auf sie zu, die immer noch am Zaun stand, anscheinend gefällig lachte, ehe sie herzhaft in ihren Apfel biss. Die Männer blickten aufmerksam um sich, stockten, bemerkten offenbar den umherlungernden Buttfänger mit dem Korb auf dem Kopf und fingen an zu plaudern – oder taten zumindest so.

Endlich, der Buttfänger war außer Sicht. Nochmals äugten die Mönche nach allen Seiten. Ibn bemerkten sie nicht, seine weiße Djellabah, der weite Kapuzenmantel, tarnte ihn wohl.

Jäh packten die Mönche die junge Frau. Ruckzuck war sie geknebelt und gefesselt. Dann stülpte der Baderknecht ihr den Sack über den Kopf, ehe man sie roh auf den Karren stieß. Die Mönche, so es denn tatsächlich welche waren, sprangen auf den Bock und schlugen so heftig auf den Esel ein, dass dieser sich sofort in Bewegung setzte und den Karren ruckelnd den Sandweg entlang zog...

Eine kurze Weile noch blickte der Baderknecht dem Karren nach, ehe er sich hurtig dem Badhaus zuwandte…

Kapitel 14 - Widzelt in Harlingen / Friesland

Jetzt, Mitte Juli, begann in Friesland die Erntezeit. Das Heer war durch beinah völlig gereifte Weizen- und Roggenfelder getrampelt und hatte etliches an Feldfrüchten zerstört. Das Getreide stand in diesem Jahr hoch im Halm und versprach trotzdem sehr guten Ertrag. Es verschluckte einiges an Lärm und schützte außerdem vor unliebsamen Blicken. Es war praktisch der letzte Zeitpunkt, um noch die Deckung des Getreides nutzen zu können, denn bereits eine Woche später würden die Sensen durch die Halme rauschen und dann war es ruckzuck vorbei mit dem Versteckspiel im Getreidefeld.

Focko Ukena und Widzelt hatten Halt gemacht, waren abgesessen und gingen, die Pferde hinter sich herziehend, am Rande eines kleinen Wäldchens entlang. Bald erreichten sie eine Stelle, an der das Gehölz sich lichtete. Sie hielten kurz Ausschau, ehe sie die Tiere an eine kümmerwüchsige Birke banden. Zugleich waren sie nun dicht am Wegekreuz angelangt und konnten unweit die Burg ausmachen. Der Blick zwischen den tief hängenden Zweigen der Birken hindurch zeigte ihnen ihr Ziel, die Burg des Aybo Rambodisna. Focko Ukena stach mit dem Schwert in den Boden, um dessen Beschaffenheit zu erkunden. – Sandboden, gut für den Weizenanbau.

Wenn die Wolkendecke aufriss, zeichnete sich scharf die Silhouette der Burg von Harlingen ab. Sie legten sich auf die Lauer.

Blauweißes Mondlicht ergoss sich fast taghell über dunstige Wiesen. Von irgendwoher kam aufgeregtes Gänseschnattern, aber es war keine Menschenseele zu sehen. Sie schlugen sich Sand und Erde von den Kleidern, schlenderten wie harmlose Landarbeiter ein Stück den Weg entlang, der links um die Burg herumführte...

Keine Wächter außerhalb der Burg, stellten sie fest. Rambodisna rechnete nicht mit einem Überfall, war unvorbereitet… Günstig!

Mehr brauchten sie vorerst nicht zu wissen und sie machten rasch kehrt, um die Stunde zu nutzen.

Zuerst traute der Turmwächter seinen Augen nicht, dann erstarrte er förmlich:

Gespenstisch stiegen über dem Morgennebel Feldzeichen auf, ehe schemenhaft menschliche Gestalten folgten. Der Wachgänger auf der Harlinger Burg rieb sich ungläubig die Augen, rief einen Knecht herbei. Beide starrten in die wehenden Nebelschwaden. Es wurde aber nicht anders, nur deutlicher, denn inzwischen war die Heeresraupe nähergekrochen. Endlich riss der Wachposten sein Horn hoch und tutete eilends Alarm. 'Zu den Waffen!'

Weit wehte sein Ruf ins Land, verbreitete überall Angst und Schrecken.

Während Aybo Rambodisna mit seiner Frau beim Frühstück saß, blieb beiden der Bissen praktisch im Halse stecken. Feinde im Anmarsch! So überstürzt hatte seine Frau ihn noch nie vom Tisch aufspringen sehen, diesen Bären, der eher träge als ungestüm war.

Der hereinstürmende Knecht stammelte wirr etwas von Bannern und Gewappneten. - Rambodisna sprang wie ein aufgeregter Köter einmal um die eigene Achse und rannte dann zu den Leitern, die zum Wehrturm hinaufführten, um sich selbst ein Bild zu machen.

Welch katastrophaler Anblick! Ihm wurden die Knie schwach. Ein schier endloser Heereswurm schob sich aus dem Wald heraus direkt auf seine Burg zu.

Schon zu nah, um noch entfliehen zu können?

Er rannte auf die Rückseite des Turmes, von wo aus er den kleinen Hafen überblicken konnte. Waren dort auch feindliche Truppen aufmarschiert? Nein, zum Glück noch nicht. In seinem Hafen lagen nach wie vor die beiden kürzlich geraubten Hanseschiffe...

Die Leitern wieder hinunter... Verflucht, da will jemand nach oben klettern! Ein kräftiger Fußtritt und der Kerl kullerte wieder hinunter in die Vorhalle.

Fast hätte Rambodisna seine Frau umgerannt als er in der Stube ankam.

„Wo willst du denn hin?", jammerte sie und klammerte sich an ihn. „Nimm mich mit! Du kannst mich doch nicht hier alleine lassen!“

„Mit? Wohin denn?"

„Da kommen Angreifer!“ kreischte Rambodisnas Weib. „Willst du nicht fliehen?“

„Fliehen? Womit denn?“

„Mit einem Schiff!“

Der von der Leiter gestürzte Knecht hatte sich geschwind aufgerappelt: „Herr“, rief er, „es ist ablaufend Wasser. Die Schiffe liegen schon auf."

Mist! Zu spät! - „Dummchen! Dafür ist es zu spät! Hast du’s nicht gehört? Die Schiffe liegen auf.“ Aufgeregt stieß Aybo seine Frau beiseite, cholerisch brüllend: „Aus dem Weg! Aus dem Weg! Bogenschützen auf den Turm! Fut! Fut!“ Was heißen sollte: Sofort, sofort!

Das feindliche Heer teilte sich unterdessen, schwärmte in einer Zangenbewegung aus. Das ließ Rambodisna keine Möglichkeit, seine kleine Burg durch einen Ausfall freizukämpfen. Die spärliche Burgbesatzung wäre verfrühstückt worden. Da blieb nichts weiter, als alles zu verrammeln und abzuwarten.

Rambodisna kletterte wieder auf den Turm, rannte von einer Seite zur anderen und wieder zurück. Er sah, wie seine Burg in “gesundem“ Abstand eingeschlossen wurde. Da kam keine Maus ungesehen heraus. Das feindliche Heer richtete sich augenscheinlich auf eine längere Belagerung ein. Bald waren dort unten Zelte aufgestellt, qualmende Feldlagerfeuer loderten und die Trossweiber gingen ruhig ihrer Arbeit nach.

Wie erstarrt stand Aybo Rambodisna da und schaute und wartete...

Flog nicht etwa ein Pfeil mit den Forderungen der Feinde über die Mauer?

Der Tag neigte sich schon und immer noch keine Botschaft...

Je länger es dauerte, desto nervöser wurde er, raufte sich verzweifelt die Haare.

Er hatte außerhalb der Burg keine Wachen postiert, denn das ging ja nicht, weil sie mit Sicherheit gefangen und zu Aussagen gepresst würden. Jedenfalls machte das jeder Angreifer so. – Rambodisna hatte sofort Späher ausgeschickt. Sie waren schon wieder zurück in die schützende Burg geflohen, hatten sich wohl nachgerade nicht besonders geschickt angestellt, waren rasch entdeckt worden.

Aybo Rambodisna war außer sich: „Haben sie euch attrappiert?“, schrie er aufgebracht. „Nein, sie haben uns nicht erwischt, wir konnten gerade noch entkommen, ehe Potters Schweißhunde uns gestellt haben“, lautete die Antwort.

Rambodisna kochte vor Wut, beruhigte sich aber etwas, als herauskam, dass Späher die Stärke der ’Flut’ und noch einiges mehr bezüglich Mannschaften und Bewaffnung auskundschaften konnten. Bös zu denken gab es Rambodisna, dass die Angreifer offenbar zweifelsfrei als Potter und Widzelt tom Brook identifiziert werden konnten. Sehr schicklich war der Bürgermeister von Rotterdam damals nicht von ihm behandelt worden, als er ihn im Kerker hatte schmachten lassen. Wenn er Potter also unglücklicherweise in Hände fiel, dann Gnade ihm Gott!

Unterhalb der Burg sah Rambodisna die beiden Heerführer disputieren. Sie zeigten auf den Burggraben... Sicher überlegten sie, den Graben zuzuschütten... Nun, das konnte dauern. Immerhin war der Graben anderthalb Spieße tief und gut zwei Pferdelängen breit. Und die Angreifer würden erst Angriffs- und Schutztürme bauen müssen, ehe sie daran gehen konnten, den Graben zu verfüllen. Bis dahin gab es noch oft Ebbe und Flut… und vielleicht auch eine Möglichkeit zur Flucht.

Zu dumm nur, dass Widzelt tom Brook schon häufiger Gast auf der Burg gewesen war. Er kannte sich darum relativ gut aus.

Das Tief stellte seit der zweiten Marcellusflut anno 1362 die Verbindung zum Meer her. Es führte dem Burggraben das notwendige Wasser zu. Sein Lauf war leicht gekrümmt und schützte die im “Knie“ liegende Burg. Im seichten Wasser spiegelte sich das Feuer des Wachturms.

Gar zu gern hätte Widzelt die Burg im Handstreich genommen, um seine Kompetenz zu beweisen. Aber - Zum Teufel! Der Gedanke erübrigte sich von selbst, denn die Bewachung der Burg war augenscheinlich verschärft worden, ging es doch um Kopf und Kragen.

Somit wurde nun von Potter der Angriff geplant und vorbereitet.

Zuvörderst kommandierte er einen Haufen seiner Leute zum Schanzen ab.

Widzelt stand dabei, zuckte die Achseln und lächelte insgeheim darüber, wie er sie zur Eile antrieb.

„Was feixt Ihr, Junker! Das ist die wirksamste Art: aushungern! Wie eine reife Frucht werden sie uns in den Schoß fallen.“

„Kann sein, Meister Potter, aber dann eher wie eine vertrocknete Frucht“, spottete Widzelt. „Wir müssen Acht geben, dass Aybo Rambodisna uns nicht übers Wasser entwischt. Focko, geh und sperr das Tief.“

„Wer befiehlt hier? Ihr oder ich?“

„In diesem Falle befehle ich, wie Ihr richtig bemerkt habt, denn Focko Ukena ist mein Hauptmann! Klar?“

„Ah, Ihr seid ja so erfahren in Kriegsdingen, Junker! Grün hinter den Ohren, aber ungeheuer kriegserfahren! Weil Eure Vorväter einst Kronheerführer gewesen sind - in uralten Zeiten? Denkt Ihr, das Wissen vererbt sich schlicht um schlicht? Verratet mir doch mal, wie Ihr diese Nuss knacken würdet“, grunzte Potter höhnisch und hockte sich ans Feuer.

Du frecher Pinsel, dachte Widzelt und sagte laut: „Seit ich denken kann, besteht mein Leben aus Krieg, Potter. Ich war noch ein Knabe und tobte mit anderen Gassenjungen durch die Straßen von Neapel, da fing der Kampf schon an. Ich erinnere mich noch, sie hatten mich in die Enge gedrängt und bedroht. Ich drohte zurück und sagte, dass ich unter dem Schutze des mächtigsten Kriegsherrn der Königin Giovanna stünde, der sich an ihnen und ihren Eltern rächen werde, wenn sie mir was antäten. Da lachten sie mich aus und riefen, der Kriegsherr sei ja wohl anderweitig beschäftigt, was leider auch zutraf.

Dann schleppten sie mich weg und wollten mich teeren und federn. Die Pechtonne stand schon bereit und auch der Korb mit Hühnerfedern. Das wäre ihnen sogar fast gelungen. Ich war ein schmächtiger Knabe, aber geweint habe ich nicht. Sie waren gerade dabei, mir die Kleider vom Leibe zu reißen. Mit Klauen und Zähnen habe ich mich verteidigt. Gerade biss ich einen der Straßenjungen so heftig in den Arm, dass ich das rohe Fleisch auf der Zunge schmeckte. Mein Mund war ganz voll Blut und der Junge brüllte so grell und laut, dass es in der Gasse widerhallte. Da wurde ein Ordensritter aufmerksam auf uns. Der hat mich gerettet. Und dieser Ordensritter war niemand anderes als Winrich von Kniprode."

„Der Hochmeister der Deutschritter?" fragte der Gelbbart beeindruckt.

„Ja, genau der."

„Ihr seid also in Neapel aufgewachsen?"

„Das kann man wohl so sagen...“

„Und der Kriegsherr?“

„Ständig auf irgendwelchen Schlachtfeldern. Ich lebte mehr oder weniger wie ein streunender Hund in Neapel, ohne Eltern... Hätte es da nicht zwei mitleidige Familien gegeben, die mich in Kost genommen, acht Tage die eine, vierzehn Tage die andere, ich wäre wohl verhungert... Als ich älter wurde, kam ich an Giovannas Hof als Page. Ja, eigentlich eher als Hofnarr. Ich durfte das Bett einer Zofe wärmen..."

„Ah, welche Wonne!" Potter spitze lüstern die Lippen und malte mit den Händen die weichen Linien einer Frau in die Luft...

„Solche Wonne nun wieder nicht, wenn man, gerade eingeschlafen, aus den warmen Federn geworfen wird und wie ein Hund in der Ecke schlafen muss. Man hat mich geliebt..."

„Ah, geliebt! Schöne Frauen! Liebe!" Der Gelbbart stocherte heftig mit einem Stöckchen im Lagerfeuer herum.

Die Landsknechte grinsten, konnten ihm wohl ansehen, woran er dachte. Potter lief rot an und befahl, eine Schaufel Pferdemist in die Glut zu streuen. Da qualmte das Feuer wie verrückt und Widzelt lachte: „Gut so, das vertreibt die Mücken.“

Potter stieß Widzelt plump den Ellenbogen in die Seite: „Und wie geht’s weiter mit den schönen Frauen?“

„Ja, man hat mich geliebt... und mir das Schlimmste angetan, man hat mich gestreichelt und geschlagen... herumgestoßen und ausgenutzt, und man hat mich im Waffenhandwerk und in den sieben freien Küsten unterrichtet. Das Wichtigste aber, man gab mir immer zu essen..."

„Ach, Neapel! Italien! Das hört sich gut an. Man sagt, dass da immer die Sonne scheint! Wie ist es da, Junker? Ich glaube, mir würde es da gefallen. Erzählt!"

„Ja, das glaub ich wohl. Da gibt's immer Krieg!"

Beipflichtend grinste Potter, so dass sein gelber Bart eine Reihe ebenso gelber Zähne entblößte.

„Der Golf von Neapel ist der schönste, der allerschönste Landstrich in Italien“, bestätigte Widzelt begeistert. „Wie große blaue Edelsteine liegen die vorgelagerten Inseln im Meer. Da gibt es heiße Thermen mit Bädern aus Marmor…“

Einer von Potters Dragonern gesellte sich hinzu, wohl um etwas zu fragen. Aber Potter ignorierte den jungen Kerl und bedeutete Widzelt, seine Erzählung fortzusetzen.

„Neapel, das ist eine große, herrliche Stadt am himmelblauen Golf. Sie hat prächtige Palazzi, in denen glanzvolle Feste gefeiert werden. Und die Frauen dieser Stadt sind leidenschaftlich und glutäugig und hinreißend schön.“ Widzelts forschender Blick sah Potters Fischaugen aufleuchten. Ja, das ist es, was er hören will. Geschichten und Skandale, zotige und ausschweifende Erlebnisse mit schönen Frauen. Da fällt mir nun gar nicht recht was ein… „Es gibt eine Stadt vor Neapel, die liegt direkt im, nein unter dem Meer“, fuhr Widzelt ablenkend fort. „Man kann dorthin abtauchen und direkt in die alten Gebäude hinein schwimmen und die alten Wohnräume ansehen und es gibt dort noch herrliche Statuen von Göttern und Menschen zu sehen. Die sind mit bunten Korallen und Wasserpflanzen bekränzt. Witzig ist das und wunderschön.“

„Aha, das kann ich mir kaum vorstellen. Dabei kann man doch leicht ertrinken, oder?“, meinte Potter und schaute stupide in die Runde.

„Gewiß, das kann man, wenn man nicht schwimmen und tauchen kann“, grinste Widzelt und erntete rundum heftiges Gelächter. „Und dann ist da noch der Vesuv“ fuhr er fort, „ein Vulkan, über dem ständig eine Rauchfahne weht. Überall in Neapel sind vulkanische Kräfte tätig, es brodelt und kocht unter der Erde. Sie grollt und speit sogar giftige Dämpfe und Rauchfahnen und manchmal bebt die Erde, hebt oder senkt sich sogar.“

„Vesuv sagst du? Ich habe nur vom Stromboli gehört.“ Wie grauenhaft er das aussprach! Alles andere als Musik in Widzelts Ohren. Es reizte ihn, das deutlich zu korrigieren und er wiederholte sehr langsam: „Ja, der Stromboli! Der Stromboli liegt aber als Insel im Meer, nördlich von Sizilien. Zu Neapel gehört der Vesuv. - Alle Sprachen der Welt kann man in Neapel hören. Da sind Normannen, Franken, Deutsche, Sarazenen, Juden, Griechen, Ungarn und viele, viele andere."

„Alle diese fremden Sprachen, Ihr versteht sie auch?" fragte Potter einfältig.

„Ich will mal so sagen, einiges versteht man, anderes nicht. Latein und Italienisch, auch Arabisch und Französisch…, alles Sprachen am Hofe. Königin Giovanna ist ja aus dem Hause Anjou."

„Oju?“

„Anjou, dem französischen Herrscherhaus. Wir sind dem Hause eng verbunden.“

„Ihr seid ein guter Mann, Junker. Solche Freunde sind kostbar", frohlockte Potter.

„Wie meinen?"

„Manch einer mag solcherlei Bildung für überflüssig halten. Denen zählt nur der starke Arm, die rohe Faust. Ich aber umgebe mich gern mit gebildeten Männern wie Ihr, Junker."

„Wie leicht wird man verkannt", frotzelte Witzeld. „Später habe ich Seite an Seite mit dem Herzog Otto von Braunschweig gegen Bernabo Visconti gekämpft. Ich war im Ordensland und habe im Ordensheer gegen Litauen gekämpft..."

„Litauen! Was Ihr nicht sagt. Wo ist denn das? Ha, ha, ha! So erzählt von da, Junker! Sprecht! Erzählt!"

„Das ist im wilden Osten, gleich hinter dem Strom Memel. Wir, also das Ordensheer von dreißigtausend Mann, zog von Königsberg nach Kawen."

„Dreißigtausend Mann?" Potter fielen fast die Augen aus dem Kopf.

„Ja, dreißigtausend sind es gewesen, tapfere Recken. - Also, dass ich Euch erzähle: Kawen liegt auf einer Anhöhe, umgeben von Wassergraben und Wehrmauer. Das Schloss, stark befestigt, stand inmitten von Bürger- und Handwerkerhäusern.“

„Es stand?“

„Ja, nun steht es nicht mehr. Obwohl, es war nicht so'n kleiner Stinsen wie hier, Potter. Das war was anderes!"

Widzelt betonte das derart, dass Potter eigentlich hätte verstehen müssen, was Widzelt von dessen 'Kriegskünsten' und diesem 'Angriff' hier hielt. Er verstand's aber nicht und Widzelt fuhr sehr anschaulich fort: „Das muss ein schrecklicher Anblick für den König von Litauen gewesen sein, als er das Ordensheer vorrücken sah. Banner an Banner, gewappnete Ritter ohne Zahl, Bogenschützen, Spießgesellen..."

„So ähnlich ist es wohl Aybo Rambodisna gegangen, als er uns anrücken sah", griente Potter schief.

Ironisch fuhr Widzelt fort: „Ja, Potter, unsere Übermacht ist furchterregend!“

„Und wie geht’ weiter?“

„Lasst mich erzählen: Kinstutte, der König von Litauen, wusste, dass er keine Möglichkeit besaß, sich gegen diese gewaltige Übermacht zu wehren. Trotzdem hat er nichts unversucht gelassen, um das Heer mit seinen Bojaren am Memel und an der Wilia zurückzuschlagen. Wir aber haben ihn zum Rückzug gezwungen.

Mit seinem Entsatzheer auf den Höhen im Norden und Osten von Kawen glaubte Kinstutte nun, uns in die Flucht schlagen und in den Fluss treiben zu können...

Ha, da hat er nicht mit dem Ordenshochmeister Winrich von Kniprode gerechnet. Der ließ jetzt unser Heerlager befestigen und vor den Linien der Litauer - von der Wilia bis zum Memel - einen mannshohen, breiten Graben ausheben. Gleichzeitig leiteten zehntausend Mann den Bach um, der den Burggraben von Kawen speiste. Dieses Wasser aus dem Burggraben floss nun hinein in unseren eigenen, frisch ausgehobenen Graben. Versteht Ihr, Meister Potter?“

„Ich schätze, das gab eine unüberwindliche Barriere für König Kinstutte und sein Entsatzheer.“

„Richtig, so ist es. Ich erlebte, wie Kinstutte mit seinem Heer auf den fernen Hügeln saß und kochend vor Wut der Eroberung von Kawen zusehen musste, denn eingreifen konnte er nicht. Er war völlig hilflos."

„Können wir das hier auch machen? Können wir das auch machen?" fragte der Kavallerist aufgeregt, ein breitschultriger, starker Mann mit stark hervortretender Nase im bärtigen Gesicht. Potter haute ihm ohne Verzug eins drauf, dass das Blut nur so spritzte. Dann wischte er seine beschmierte Hand mit Gras ab und polterte: „Dummbart! Wo ist denn hier ein Entsatzheer?! Und wer hat dir erlaubt, dazwischen zu quatschen? Hüte deine Zunge oder ich schneide sie dir ’raus! - Weiter, Junker! Weiter!"

Der Geprügelte hielt sich die Nase, blieb aber beharrlich in Widzelts Nähe und spitzte die Ohren. Neugierig gesellte sich ein Haufen weiterer Landsknechte hinzu. Potter beachtete sie nicht und fragte erregt: „Was tat nun der Hochmeister? Sprecht!“

„Winrich von Kniprode gab dem König großherzig die Möglichkeit, sich zu unterwerfen. Er sandte dem König zwei Herolde mit der Botschaft, Kinstutte solle sich dem Orden unterwerfen."

„Und hat der König das getan?" fragte Potter lauernd. „Hat er’s getan?“

Widzelt stutzte und wähnte, er müsse seiner Erzählung noch einen Glanzpunkt aufsetzen. Wie oft hatte er schon die Geschichte von Kawen erzählt und stets weiter ausgeschmückt. Viel hatte er erlebt in seinem jungen Leben. Gräuel ohne Ende waren ihm zu Ohren gekommen; Grausamkeiten hatte man ihm von barbarischen Heiden erzählt, die ihm das Blut gefrieren ließen. Manch Gräuel hatte er mit eigenen Augen angesehen. Was tat's, wenn dieser Vorfall sich nicht in Kawen, sondern anderswo abgespielt hatte:

„Hört zu, Potter: Der Ordenshochmeister Winrich von Kniprode schickte also seine Herolde zu König Kinstutte mit dem Friedensangebot. Anderntags erhielt der Hochmeister die grausige Antwort des Königs: Kinstutte sandte dem Hochmeister die grauenvoll verbrannten, abgeschlagenen Köpfe der beiden Herolde zurück. Die Urkunde des Königs troff von Hochmut und Überheblichkeit. Das königliche Entsatzheer werde die Christen zermalmen wie Spreu in der Walkmühle, hieß es. Das war sein Plan! Aber, liebe Leute: Wollt ihr, dass Gott lacht, dann erzählt ihm eure Pläne!“

Rundum ertönte neben Zustimmung auch heiteres Gelächter, hatte doch schon jeder ähnliches erlebt.

„Hört, Leute, was des Königs Schriftrolle bekundete. Da stand zu lesen, er habe für die unzumutbare Forderung des Ordens, die Herolde in voller Rüstung zwischen zwei Bäume gekeilt und sie bei lebendigem Leibe gesotten!"

Rundum ein fassungsloses „Oh...!"

„Und? Und?" Potters Augen glänzten vor Erregung. „Und, wie hat der Hochmeister Rache geübt?"

„Rache! Kennt Ihr nichts anderes, Potter? So hört mir zu und ich will Euch sagen, was ein edler Ritter des Ordens tut:

Der Herold aus dem litauischen Lager fürchtete selbstredend des Hochmeisters Rache. Er schlotterte an allen Gliedern, vor Angst, dass ihm nun ein gleiches Schicksal widerfahren würde wie den Ordensboten, hatte er doch mit eigenen Augen gesehen, was mit den Herolden geschehen war, kannte er doch den grausigen Inhalt des von ihm übergebenen Lederbeutels.

Indes, die Ordensritter respektierten den Rang des Herolds, beschenkten ihn reich und schickten ihn unversehrt zurück in sein Lager."

„Nobel! Ja und? Ja und? Dafür habt ihr Kawen dann eingenommen und geplündert?“

„Dies war ein Kreuzzug mit dem Segen des Papstes zur Bekehrung der Heiden, Potter, kein niedriger Rachefeldzug! Bitte, dies zu bedenken und legt den Rachegedanken beiseite. - Die Front der Ordensritter nahm nun Aufstellung vor der Burg. Allen voran die Ordensritter von Ragnit, ihnen folgte das heilige Georgsbanner, dann das Panier des Hochmeisters, gefolgt von der Fahne Österreichs. Herzog Albrecht von Österreich durfte die englischen, italienischen und deutschen Heerfahrer anführen.“ Widzelt nahm gemächlich einen Schluck Bier aus der Kanne.

„Und dann? Weiter! Weiter! Sprecht weiter!" Potter wurde ungeduldig.

Wäre Potter tatkräftiger und weniger feige und aufgeblasen in seiner eitlen Selbstgefälligkeit, wäre diese Burg mit ihrem lächerlichen Graben längst genommen, dachte Widzelt und fragte stattdessen sanft: „Potter, wie breit ist der Graben hier eigentlich?"

„Der Graben? Wieso? Wie sollt ich den messen? Weiß nicht genau, vielleicht fünfzehn, sechzehn Fuß! - Aber erzählt nur weiter, Junker. Was war dann?"

„Dann? Oh ja, dann schossen die Bogenschützen ihre Brandpfeile über die Mauern und warteten vor der Burg, eine Stunde, zwei Stunden; warteten, bis das Feuer um sich gegriffen hatte. Rauch stieg auf, Flammen züngelten an den Burgmauern empor. Die anlehnenden Gebäude brannten. Dann stürzten Teile der Mauer ein. Hinter der Wand aus Flammen und Rauch sahen wir Gestalten. Die Flammen schwollen an, heiß schlug uns die Glut entgegen... Ungeachtet des Feuers stürmten wir durch die Breschen. Die Heiden suchten uns zurückzuschlagen. Manch einer von uns wurde dabei getötet, verbrannte in den Flammen oder erstickte im Rauch.

Plötzlich sah ich direkt vor mir an die dreißig Bojaren aus dem Feuerschlund einer Bresche kriechen. Sie hatten einen reich gekleideten Knaben in ihrer Mitte. Mit dem blanken Schwert in der Faust stürmte ich ihnen entgegen. Da warfen sich die Bojaren winselnd auf die Knie und bettelten um ihr Leben. Zwei wichtige Worte verstand ich: 'Kinstutte' und 'Witowd'. Da wusste ich, der Knabe, den sie bei sich hatten, war Prinz Witowd, des Königs Sohn!"

„Eine Geisel! Eine wertvolle Geisel!" posaunte Potter und zupfte aufgeregt seinen gelben Bart.

„Ja, ein Ordensbruder half mir, die Männer dingfest zu machen und ich brachte den Prinzen zum Hochmeister.

Danach ritten wir mit erhobenem Ordenspanier in die Stadt ein, ich an der Seite des Obermarschalls Gottfried von Linden. - Heiden stürzten sich auf uns wie aus dem Höllenschlund. Wir aber schlugen uns mit Macht durch.

Drinnen, da war's grauenhaft... Überall schreiende Menschen. Fliehende Frauen, die ihre Kinder vor dem Feuer zu retten suchten. Aber wohin? Zu beiden Seiten der Gasse brennende Häuser. Überall Tote...

Im Schritt ritten wir hinauf zum Schloss. - Und plötzlich stand sie vor mir, die schönste Frau, die ich je sah..."

Widzelt hielt inne, wartete, ob der Gelbbart das wohl hören wollte. Er wollte.

„... eine Maid, so schön und mild wie die Heilige Jungfrau selber. Ich sah ihre halbnackte Brust, die zerrissenen Kleider bedeckten kaum ihre Blöße. Sie schaute mich an mit muskatbraunen Augen, mit einem Blick, dass sich mir das Herz umdrehte. Ich streckte die Hand nach ihr aus, aber sie wollte sie nicht nehmen. Da schoss eine Lohe aus dem Haus hinter ihr. Sie schrie vor Entsetzen und stolperte ein, zwei Schritte näher heran an mich. Ich hätte sie jetzt es packen können, aber das wollte ich nicht. Sie sollte aus freiem Willen zu mir kommen. Ich redete auf sie ein. Sie verstand mich natürlich nicht. Hinter ihr schlugen die Flammen aus den Häusern, immer höher und höher. Es regnete Glut und Asche. Da kam sie endlich und reckte mir ihre kleine, schmutzige Hand entgegen und ich hob sie aufs Pferd. Dann preschte ich mit ihr hinaus aus dem Flammenmeer, so schnell es nur ging."

„Ja und? Wie weiter?"

„Nichts ist so wertvoll, wie die Rettung eines Menschenlebens.“

Potter leckte sich die Lippen: "Habt Ihr sie genommen? Ein Fest gefeiert mit der Heidenhure? Wie war sie? Wie war das?“ Ekelhafte Lüsternheit sprang aus seinen blassen Fischaugen.

„Hm.“ Widzelt zog indigniert die Stirn kraus. „Wisset: Die Liebe ist ein hohes Kapital, legt man es richtig an.“

„Soll heißen, Liebe schaut aufs Geld?“

„Nein, damit geht man sorglich um. Die Fesseln der Liebe sind schwer zu tragen. Die Liebe hält dich eng umschlungen, manchmal auch mit allzu hartem Druck. Sie macht das Herz schwach und beklemmende Angst erdrückt den Atem dir, wenn du fürchten musst, sie zu verlieren.“

„Aha, so ist das also“, grinste Potter hämisch. Davon hab ich noch nichts bemerkt, ha, ha, ha!“

„Wir sammelten uns also alle auf dem Feld vor dem lodernden Kawen und sangen im Angesicht der brennenden Stadt ‚Christ ist erstanden‘ und die Geister sangen mit uns... Jedenfalls hörte es sich so an mit dem Wabern und Fauchen des Feuers im Hintergrund. - Die Schlacht war gewonnen.

Die Heiden mussten ihre Toten begraben und als die Sonne am Horizont versank, wurden die Gefangenen in Gewahrsam gebracht. Die Willigen erhielten an Ort und Stelle das Sakrament der Taufe. Man führte sie mit sich ins Ordensland. Frauen und Kinder wurden ebenfalls mitgenommen, um sie zu wahren Christenmenschen zu erziehen. Unsere Ordensschiffe brachten die Edlen und die gefangenen Bojaren über den Memel nach Königsberg."

„Ja und die Hure? Die schöne Hure?“

„Die schöne Jungfrau wurde auch nach Königsberg gebracht.“

„Und? Ohne, dass Ihr sie genommen habt? Wie edel von Euch! Habt Ihr sie je wiedergesehen?“

„Oh ja! Auf der Marienburg traf ich sie wieder. Sie wurde getauft. Ich wollte sie mit hierher nehmen, aber der Ordenshochmeister hat's nicht gelitten."

„Oh! Wie traurig! Dann seid Ihr also unglücklich verliebt?“ warf der Dragoner redlich ein.

„Ha, ha! Unglücklich verliebt! Der Junker ist verliebt! Darauf müssen wir trinken!" krakeelte Potter und hob den Krug.

Es ekelte Widzelt an, wie Potter sich über ihn amüsierte. Am liebsten hätte er ihm das Maul gestopft, aber er brauchte diesen Widerling noch und wusste sich zu beherrschen. Das war das Erste gewesen, was die Ordensritter ihn gelehrt hatten, Selbstbeherrschung.

„Nun, Ihr wolltet wissen, wie man diese Nuss knackt, Potter. Ich hab's Euch erzählt. Was wollt Ihr nun tun?"

Potter kratzte sich das Kinn unter seinem gelben Bart, überlegte...

„Ihr habt Aybo Rambodisna Eure Botschaft geschickt, Potter?"

„Ich habe ihm ansagen lassen, sie sollen sich ergeben, ehe wir ihnen das Leben nehmen. Was kann man noch tun? Da kann man nur noch warten."

„Und? Seine Antwort?"

„Keine Antwort."

„Das ist auch eine. Er hat sich eingeigelt. Wie lange kann Aybo Rambodisna einer Belagerung standhalten? Wisst Ihr das?"

„Woher denn?"

Bei dem ist Hopfen und Malz verloren, dachte Widzelt. Das kann ja heiter werden. Wenn bei der Belagerung Krankheiten ausbrechen, müssen wir abziehen. Oder wenn Potter tödlich verwundet